여성 과 치열 함 
 여류 화가 를 만나 면 종종 듣 는 이야기 가 있 다 . 
 “ 남자 화가 만큼 치열 하 게 작업 하 는 데 도 제대로 평가 를 받 지 못합니다 . 남자 처럼 생계 를 책임져야 할 이유 가 없 고 남편 이 벌 어 주 는 돈 이 있 으니 여유 롭 게 그림 을 그린다는 것 입니다 . 절박 함 이 없 으니 좋 은 그림 이 안 나온다는 말 이 지요 . ” 
 그래서 작품 의 가격 도 남자 에 비해 상대 적 으로 저렴 하 고 남자 작가 만큼 화단 , 언론 등 의 조명 도 잘 받 지 못한다는 푸념 이 다 . 이 들 은 현재 우리 화단 에서 흔히 볼 수 있 는 화가 의 그림 판매 에 대해서 도 안타까운 말 을 쏟 아 낸다 . 작가 는 그림 을 그리고 , 화랑 이 그림 을 팔 아야 하 는데 화가 가 컬렉터 에게 직접 그림 을 판매 하 는 경우 가 늘 고 있 는 것 에 대한 이야기 다 . 이 때문 에 화가 들 은 컬렉터 와 좋 은 관계 를 유지 해야 하 고 , 이 들 과 종종 만나 술 이나 차 를 마시 며 유대감 을 돈독히 한다 . 
 이런 데 서 도 여성 은 남성 에 비해 약할 수 밖에 없 다 . 지역 의 한 여성 화 가 는 “ 남자 화가 가 컬렉터 들 과 술 마시 는 것 은 별다른 이야기 를 하 지 않 는데 , 여성 화가 가 남성 컬렉터 와 술 을 마시 면 이런저런 안 좋 은 이야기 가 많이 나온다 . 저렇 게 까지 해서 그림 을 팔 아야 하 느냐는 지적 ” 이 라며 “ 요즘 은 작가 가 가만히 앉 아서 그림 만 그린다고 팔리 는 것 이 아니 다 . 화가 를 아 는 사람 이 그림 을 사 가 는 경우 가 많 다 . 결국 아 는 사람 이 많 아야 하 고 , 이 들 과 도 좋 은 관계 를 유지 해야 그림 도 잘 팔린다 ” 고 말 한다 . 
 물론 화가 가 직접 그림 판매 에 나서 지 않 고 화랑 이 알 아서 판매 해 주 는 경우 도 있 을 것 이 다 . 하지만 대부분 의 화가 는 그렇 지 못하 다 . 매년 대학 에서 엄청난 수 의 화 가 지망 생 이 배출 되 고 이 들 을 다 소화 할 수 없 는 것 이 지역 화단 의 현실 이 다 . 작가 가 그림 을 판매 하 는 것 이 비 정상 적 이 고 그래서 고쳐져야 할 부분 으로 지적 되 지만 , 여러 상황 이 맞물려 쉽 게 개선 되 지 못하 고 있 다 . 이 처럼 치열 하 고 비 정상 적 인 생존 경쟁 속 에서 아직 도 남성 을 내조 하 는 여성 을 최고 의 현모양처 로 바라보 는 풍토 는 여성 작가 의 설 자리 를 점점 줄어들 게 하 는 요인 이 될 수 밖에 없 다 . 
 든든 한 경제 적 후원자 인 남편 을 둔 여성 이 저 평가 받 는 이유 도 있 기 는 하 다 . 한 여성 전업 작가 는 “ 미대 를 나와 자식 다 키우 고 시간 , 경제 적 여유 가 있 으니 그림 그리 는 선배 들 도 있 다 . 물론 이 들 도 치열 하 게 그림 을 그릴 수 는 있 지만 그렇 지 않 은 경우 가 있 기 때문 에 다른 여성 작가 까지 제대로 평가 받 지 못하 곤 한다 ” 고 말 한다 . 
 이 같 은 일 이 비단 미술 계 에 만 한정 된 것 은 아닐 것 이 다 . 과거 에 비해 여성 의 능력 에 대한 인식 이 많이 바뀌 었 지만 아직 도 2 % 부족 한 무언가 가 있 다 . 2011 년 통계청 이 발표 한 자료 에 따르 면 2010 년 전국 여학생 의 대학 진학률 이 처음 으로 남학생 을 앞지른 것 으로 나타났 다 . 여학생 은 82 . 4 %, 남학생 은 81 . 6 % 였 다 . 반면 , 여성 의 경제 활동 참가율 은 49 . 2 % 로 절반 을 넘 지 못했 다 . 더 안타까운 것 은 2005 년 50 . 1 % 로 최고점 을 기록 한 후 지속 적 으로 떨어지 고 있 다는 사실 이 다 . 
 얼마 전 나탈리 포트먼 주연 의 영화 ‘ 블랙 스완 ’ 을 봤 다 . 완벽 한 춤 에 대한 갈망 으로 정신 분열증 에 빠지 는 발레리나 를 소재 로 한 이 영화 의 하이라이트 는 마지막 장면 에 주인공 니나 가 죽 어 가 면서 던진 말 이 다 . 
 ‘ 나 는 완벽 했어요 ’ 였 다 . 과장 된 면 이 많 은 영화 였 지만 자신 이 맡 은 일 , 하 고자 하 는 일 을 위해 목숨 까지 내놓 는 예술가 의 모습 에서 여성 , 남성 이 란 성 구분 은 필요 없 었 다 . 맡 은 일 에 대한 완벽 함 을 추구 하 는 치열 성 은 누구 나 다 가지 고 있 는 것 이 다 . 
 김수영 문화부 차장