우리 나라 국보 제 151 호 로 지정 되 어 있 는 사서 ‘ 조선왕조실록 ’ 에 는 “ 조선 왕조 건국 에 는 정도 전 의 공 이 컸 다 . 그 는 으뜸가 는 공신 이 었 다 ” 라고 기록 되 어 있 습니다 . 정도 전 이 조선 건국 에 어떤 공 을 세웠 기에 이런 기록 이 남 아 있 을까요 ? 정도 전 에 대해 알아봅시다 . 1337 년 충청도 단양 에서 태어난 정도 전 은 고려 의 유명 한 학자 이색 에게 학문 을 배웠 다 . 하지만 정도 전 은 노비 의 핏줄 을 타고난 어머니 를 가졌 고 , 유학 은 물론 병법 · 지리 · 법률 에서 도 뛰어나 주변 의 시샘 이 많 았 던 탓 에 벼슬길 에 쉽 게 오르 지 못했 다 . 하지만 정도 전 은 새 나라 를 세우 겠 다는 목표 를 가지 고 열심히 공부 했 고 고려 우왕 9 년 ( 1383 ) 에 당시 강력 한 군사 를 가졌 던 이성계 를 찾아갔 다 . 이성계 는 공부 를 많이 하 지 못했 던 차 에 정도 전이 라는 학자 가 찾아오 자 크 게 반겼 고 두 사람 은 곧 친구 가 됐 다 . 이후 정도 전 은 위화 도 회군 이 라는 사건 을 계기 로 고려 정치 의 핵심 인물 이 됐 다 . 위화 도 회군 이란 고려 우왕 14 년 ( 1388 ) 에 명나라 의 랴오둥 을 공략 하 기 위하 여 출정 했 던 이성계 등 이 위화도 에서 군사 를 돌려 왕 을 내쫓 고 최영 을 유배 한 뒤 정권 을 장악 한 사건 이 다 . 이 위화 도 회군 은 조선 왕조 건국 의 바탕 이 된다 . 조선 은 1392 년 에 세워졌 는데 이때 까지 정도 전 은 이성계 의 오른팔 로서 새 나라 를 세우 는 대부분 의 계획 을 세웠 다 . 조선 건국 후 에 도 정도 전 은 이성계 의 믿음 아래 여러 벼슬 을 한꺼번에 받 으면서 조선 의 행정 권 과 군사 권 을 모두 장악 한 채 조선 의 기초 를 닦 았 다 . 정도 전 은 도읍지 를 서울 로 정하 고 ‘ 조선경국전 ’ 이 라는 법전 을 펴내 조선 의 정치 , 군사 , 행정 , 경제 를 정비 했 다 . 또 지방 을 어떻게 다스릴 지 연구 했 고 관리 가 갖추 어야 할 품성 과 도리 를 정리 하 는 한편 불교 를 억제 하 고 유교 를 중시 하 는 조선 문화 의 바탕 을 마련 했 다 . 또한 ‘ 고려사 ’ 를 펴내 역사 를 정리 하 는 등 나라 의 기틀 을 다졌 다 . 이 처럼 조선 의 기초 를 닦 았 던 정도 전이 꿈 꾼 나라 는 재상 과 신하 의 나라 였 다 . 정도 전은 “ 나라 는 모든 백성 을 위 해야지 어느 한 집안 을 위하 면 안 된다 . 그러 기 위해서 는 임금 과 신하 가 힘 을 고루 나눠 가져야 한다 . 임금 은 한 집안 에서 대 를 잇 는데 , 언제나 지혜 롭 고 어진 임금 이 된다는 보장 이 없 다 . 만일 포악 한 사람 이 임금 이 되 면 독재 를 할 것 이 고 , 그 고통 은 모든 백성 이 겪 게 된다 . 신하 는 언제 든지 바뀔 수 있 으므로 , 슬기 롭 고 청렴 한 자 를 뽑 아 쓸 수 있 다 ” 며 자신 이 꿈꾸 는 나라 가 재상 과 신하 중심 의 나라 임 을 밝혔 다 . 하지만 정도 전 의 꿈 은 결국 꺾인다 . 강력 한 왕권 이야말로 나라 의 안정 을 가져온다고 생각 한 왕자 방원 이 있 었 기 때문 이 다 . 방원 은 정도 전이 주장 하 는 재상 과 신하 중심 의 정치 에 불만 을 갖 고 있 었 다 . 그러 던 차 에 태조 이성계 가 자신 이 아닌 막내 방석 을 세자 로 삼 자 난 을 일으켜 정도 전 과 그 를 따르 는 사람 들 을 죽이 고 , 세자 방석 과 방 번 을 죽였 는데 , 이것 이 바로 ‘ 제 1 차 왕자 의 난 ’( 1398 ) 이 다 . 이후 방원 은 바로 조선 의 3 대 임금 태종 이 된다 . 이성계 가 조선 의 태조 지만 , 정도 전이 이성계 를 통해 조선 을 세웠 다고 해도 이상 하 지 않 을 만큼 조선 건국 과 조선 이 나라 의 기초 를 닦 는 데 있 어서 정도 전 의 역할 은 컸 다 . 함께 해봐요 1 . 정도 전 이 꿈꿨 던 이상 적 인 나라 의 모습 은 어떤 것 이 었 을까요 ? 2 . 정도 전 과 이방원 은 나라 의 안정 을 가져오 는 방법 에 있 어서 의견 차이 가 있 었 어요 . 누구 의 생각 이 더 옳 을까요 ? < 박기현 | 한우리 독서 논술 연구소 연구원 >