수술 후 통증 이 사라지 질 않 아요 … ‘ 조급 함 ’ 은 금물 
 3 개월 전 , 관절 내시경 수술 을 받 은 이모 ( 46 세 ) 씨 는 걱정 이 다 . 등산 을 하 다 무리 한 탓 에 반월 상연 골판 절제술 을 받 았 지만 통증 은 가시 지 않 고 있 기 때문 . 
 수술 전 워낙 심한 통증 으로 고생 했 던 터 라 수술 을 받 고 난 직후 에 는 곧 좋 아 질 생각 에 마음 이 홀가분 했었 다고 . 
 하 지만 나 아 지 겠 지 … 하 는 마음 으로 기다린 지 3 개월 , 혹시 잘못 된 건 아닌지 불안 해져 병원 을 찾 은 이 씨 는 초조 한 모습 으로 검사 결과 를 기다리 고 있 었 다 . 
 ◈ 다양 한 원인 작용 … ‘ 수술 탓 만 할 순 없 어 ’ 
 최근 에 는 회복 속도 도 빠르 고 비교 적 가벼운 수술 이 라는 장점 으로 관절 내시경 수술 이 각광 을 받 고 있 다 . 반면 수술 이 많이 이뤄지는 만큼 , 수술 후 사라지 지 않 는 통증 으로 고통 을 호소 하 는 환자 들 또한 늘 고 있 다 . 
 물론 환자 들 의 입장 에선 아파서 한 수술 이 니 만큼 , 수술 후 예후 에 대한 기대 심리 가 높 아 지 기 마련 이 지만 , 간단 한 수술 이 니 바로 완치 될 거 란 성급 한 바람 이 작용 해 작 은 통증 에 도 예민 해 지 기 도 한다 . 하지만 충분 한 회복기 를 갖 지 않 고 ‘ 수술 이 잘못 된 게 아닐까 ’ 하고 섣불리 판단 하 는 것 은 금물 . 수술 후 통증 을 일으키 는 요인 을 정확 하 게 파악 하 는 것 이 중요 하 다 . 
 수술 후 지속 적 인 통증 이 발생 했 을 때 다양 한 원인 을 짐작 할 수 있 다 . 수술 후 통증 을 유발 하 는 가장 직접 적 인 요인 은 수술 로 인한 타 조직 ( 근육 , 인대 등 ) 의 손상 이 다 . 아무리 간단 한 수술 이라도 작 게 나마 절개 가 필요 하 게 되 는데 , 이 로 인해 수술 주변 부위 가 자극 받 아 아프 게 되 는 것 이 다 . 보통 이러 한 통증 은 수술 직후 나 상처 가 아무 는 2 - 3 주 안 에 는 소실 되 므로 통증 이 지속 된다면 좀 더 정밀 한 검사 가 필요 하 다 . 
 만약 외상 을 입 거나 과격 한 운동 으로 인해 연골 판 이 찢어져 봉합술 이나 절제술 을 받 은 후 통증 이 지속 되 는 경우 라면 연골 판 이 재 파열 되 었 거나 연골 이 손상 되 었 을 가능 성 이 크 다 . 문제 가 되 는 연골 판 은 다듬 어 주 었 지만 무릎 의 충격 을 흡수 하 여 연골 을 보호 해 주 는 본 역할 은 충분히 해낼 수 없 게 되 면서 연골 의 부담 이 커지 는 것 이 다 . 
 연세 사랑 병원 조승 배 소장 은 “ 현재 까지 는 연골 판 이 찢어지 면 관절 내시경 을 통해 제거 하 는 경우 가 많 았 지만 , 동물 실험 결과 반월 상연 골판 을 20 ~ 30 % 제거 하 면 무릎 뼈 에 걸리 는 하중 이 3 . 5 배 증가 하 는 한계점 이 발견 되 었 다 ” 며 “ 이렇게 되 면 무릎 연골 에 하중 을 많이 받 게 되 어 연골 의 손상 을 유발 하 는 데 방치 하 게 되 면 연골 이 점점 닳 게 되 어 뼈 와 뼈 끼리 맞닿 는 퇴행 성 관절염 을 앞당길 수 있 으니 , 관절 내시경 수술 후 통증 이 지속 된다면 전문의 를 찾 아 정확 한 원인 을 파악 하 고 치료 해야 한다 . ” 고 말 했 다 . 
 수술 을 하 게 되 면 수술 부위 를 보호 하 기 위해 보 조기 를 착용 하 거나 깁스 를 하 게 되 는데 , 이 로 인한 급격 한 근력 소실 도 통증 의 원인 이 된다 . 연세 사랑 병원 스포츠 재활 센터 에서 수술 환자 들 을 대상 으로 한 수술 전 과 후 의 근력 변화 를 보 면 , 정상 다리 의 근력 도 를 195 Nm 로 봤 을 때 부상 을 입 은 다리 의 수술 전 근력 은 62 Nm , 수술 후 에 는 43 Nm 으로 나타났 다 . 대퇴근 ( 허벅지 ) 이 강화 되 면 무릎 에 가 는 부담 을 어느 정도 덜 어 주 는 효과 를 볼 수 있 는데 , 이 처럼 수술 후 근력 이 약해 지 면 무릎 에 하중 을 많이 받 게 되 면서 연골 이 손상 되 고 받 기 쉬운 환경 이 만들 어 지 고 통증 도 가중 된다 . 
 ◈ 효과 적 인 수술 후 통증 관리 
 통증 조절 이 수술 의 성공 여부 를 판가름 하 는 중요 한 기준 이 되 면서 수술 후 통증 관리 에 대한 연구 가 활발히 이루어지 고 있 다 . 아프 면 진통제 만 처방 하 던 예전 과 는 달리 , 현재 는 수술 전 , 수술 도중 , 수술 후 에 걸쳐 환자 들 에게 좀 더 면밀 하 고 효과 적 인 방법 을 제시 하 여 통증 을 다스리 고 있 다 . 
 수술 후 통증 을 경감 시키 기 위해선 수술 전 정확 한 진단 이 우선시 되 어야 한다 . 자신 의 상태 에 대해 알 고 담당 의 와 충분 한 상의 를 통해 수술 방법 을 결정 하 면 불 필요 한 수술 로 인해 발생 될 수 있 는 통증 을 사전 에 예방 할 수 있 다 . 
 수술 이 불가피 한 경우 를 위해서 는 조직 손상 을 최대한 방지 하 는 최 소절 개법 을 적용 할 수 있 고 , 연골 의 손상 이 일어난 경우 라면 최대한 자기 관절 을 보존 하 는 ‘ 연골 재 생술 ’ 이나 이식술 을 선택 하 면 추후 일어날 수 있 는 인공 관절 수술 을 최대한 늦출 수 있 다 . 또한 대표 적 인 스포츠 손상 인 전방 십자 인대 의 경우 에 는 수술 후 근력 이 줄어드 는 것 을 염두 해 90 % 정도 로 충분히 근력 을 끌어올려 주 는 재활 을 시행 한 후 시술 에 들어간다 . 
 통증 의 경로 를 아예 차단 해 주 는 ‘ 칵테일 주사 ’ 는 수술 도중 에 시행 할 수 있 는 방법 이 다 . 진통제 , 혈관 수축 제 등 여러 가지 약물 을 혼합 하 여 수술 도중 이나 마무리 단계 에서 통증 을 유발 하 는 관절막 이나 인대 , 주변 연부 조직 등 에 직접 주사 한다 . 
 극소량 만 을 사용 하 지만 수술 후 통증 이 극심 한 24 시간 내 에 뛰어난 효과 를 발휘 하 므로 진통제 의 사용 을 30 % 낮출 수 있 다 . 이 로 인해 과다 한 약물 사용 으로 인한 합병증 이나 부작용 이 일어날 위험 이 줄어드 는 효과 를 거두 고 있 다 . 
 보통 의 수술 은 이러 한 방법 만 으로 도 환자 가 느끼 는 통증 은 확연히 줄어들 지만 , 인공 관절 수술 과 큰 수술 을 받 은 경우 에 는 환자 가 필요 할 때 마다 스스로 진통제 를 투여 할 수 있 도록 고안 된 PCA ( 자 가 통증 조절 장치 ) 나 통증 차단 주사 인 대퇴 신경 차 단술 등 의 약물 요법 을 시행 하 기 도 한다 . 
 여기 에 쓰이 는 약물 은 인체 에 무해 하 지만 거부 반응 을 가지 는 환자 들 이나 수술 후 통증 이 경미 한 경우 에 는 자기 피 를 활용 하 여 부작용 이 없 는 PRP ( 혈소판 풍부 혈장 ) 주사 요법 이나 체외 충격파 등 을 시행 하 면 연골 손상 의 진행 을 늦추 고 통증 도 완화 시키 는 효과 를 볼 수 있 다 . 
 조승 배 소장 은 “ 수술 후 환자 가 통증 을 느끼 는 것 은 그 경중 을 떠나 당연히 일어날 수 있 는 정상 적 인 반응 이 므로 너무 조급 하 게 생각 하 면 오히려 수술 후 가장 중요 한 재활 에 집중 하 지 못하 게 돼 회복 이 더뎌질 수 있 다 ” 며 “ 하지만 너무 긴 시간 동안 통증 이 지속 된다면 방치 하 지 말 고 병원 을 찾 아 정확 한 원인 을 밝혀야 하 며 , 자칫 하 면 보행 이 어려울 정도 로 삶 의 질 에 큰 영향 을 끼치 는 관절 질환 도 암 과 마찬가지 로 조기 진단 이 중요 하 다는 것 을 인식 하 여 중년층 의 경우 , 1 년 에 한 번 정기 적 인 검진 을 받 는 것 을 권한다 ” 고 말 했 다 .