불교 언론 - 17 . 일본 호 넨 이 황녀 쇼쿠시 에게 - 법보 신문 
 승인 2014 . 10 . 27 18 : 01 
 “ 지극히 염불 하 면 우리 는 반드시 정토 서 만날 것 이 외다 ” 
 천황 딸 이 었 던 문인 쇼쿠시 
 번잡 한 세상 떠나 암자 서 생활 
 죽음 앞두 고 호 넨 에 도움 요청 
 관승 화려 한 옷 벗 어 던지 고 
 백성 들 에게 염불 전 하 던 호 넨 
 그녀 에게 갈 수 없 는 상황 에서 
 쇼쿠시 에 염불 할 것 거듭 당부 
 “ 쇼 뇨보 ( 正 如 房 ) , 당신 의 병환 이 매우 위중 하 다는 얘기 를 듣 고 무척 놀랐 습니다 . 당신 의 청대 로 꼭 한번 뵙 고 싶 지만 돌이켜 생각 해 보 면 이 세상 의 만남 이 야 그리 중요 하 지 않 을 것 입니다 . 오히려 무리 해서 만나 면 스러져 가 는 육신 에 집착 이 생길 뿐 이 겠 지요 . 어느 누구 도 이 세상 을 떠나 지 않 을 수 없 습니다 . 그저 먼저 냐 나중 이 냐 의 차이 만 있 을 뿐 입니다 . 
 원컨대 임종 때 아미타불 께서 모습 을 드러내 시 어 자비 로써 이끌 어 주 시 고 정념 ( 正念 ) 에 머물 수 있 도록 부디 마음 속 깊이 발원 하 고 소리 내 어 외우 십시오 . 이것 이 최선 이 니 결코 흔들려서 는 안 됩니다 . 
 당신 을 떠올리 면 이렇게 가슴 절절 한 것 을 보 면 우리 의 인연 이 이번 생애 뿐 아니 라 전생 부터 이어져 왔 음 이 틀림없 습니다 . 비록 이번 에 당신 이 먼저 ( 정토 에 ) 가시 더라도 , 혹은 제 가 먼저 갈지라도 결국 같 은 아미타 정토 에 이르 러 다시 만나 뵈올 것 은 의심 의 여지 가 없 을 것 입니다 . ” 
 쇼쿠시 나이 신노 ( 式 子 內親 王 , 1153 ~ 1202 , 법명 쇼 뇨보 ) 의 편지 를 읽 은 호 넨 겐 쿠 ( 法然 源 空 , 1133 ~ 1212 ) 는 깊 은 갈등 에 휩싸였 다 . 천황 의 딸 이 자 일세 를 풍미 했 던 여류 문인 쇼쿠시 가 자신 을 간절히 찾 고 있 었 기 때문 이 다 . 그것 도 죽음 의 문턱 을 넘나들 며 절망 과 두려움 에 휩싸인 채 로 … . 
 호 넨 은 자신 을 향하 는 쇼쿠시 의 각별 한 마음 을 모르 지 않 았 다 . ‘ 내 생명 이 여 끊길 테 면 끊겨 라 . 더 이상 살 면 애써 숨긴 내 사랑 들킬까 두렵 구나 ’ 라는 그녀 의 유명 한 와카 ( 和 歌 ) 가 자신 을 염두 에 두 고 쓴 시 라는 얘기 들 도 들려왔 다 . 평생 수행자 의 길 을 걸어온 호 넨 이 었 건만 그 의 마음 은 점점 연민 과 안타까움 으로 물들 어 갔 다 . 
 호 넨 은 쇼쿠시 의 애틋 함 을 이해 했 지만 넘 지 못할 선 이 있 었 음 을 잘 알 았 다 . 20 년 이 라는 세월 의 차이 가 문제 가 아니 었 다 . 호 넨 은 이번 생 을 중생 구제 를 위해 살 겠 노라고 서원 한 정토 행자 였 기 때문 이 다 . 
 ▲ 일본 정토종 의 개조 인 호 넨 . 그 는 끊임없 는 전란 과 잇따른 천재지변 으로 고통 받 던 민초 들 에게 지극 한 마음 으로 염불 하 면 누구 든 극락왕생 할 수 있 다고 강조 했 다 . 
 염불 의 성자 호 넨 . 그 는 유력 한 무사 집안 의 외아들 이 었 다 . 부친 우루마 도키 쿠니 ( 漆 間時 國 ) 는 지방관 으로 치안 을 맡 고 있 었 으며 , 어머니 진 씨 ( 秦 氏 ) 는 백제 에서 건너간 도래인 출신 이 었 다 . 당시 일본 은 전란 의 시대 로 치닫 고 있 었 다 . 귀족 들 에 억눌려 있 던 무사 들 이 반기 를 들 기 시작 했 고 이 로 인해 피비린내 나 는 싸움 이 벌어지 고는 했 다 . 
 평탄 하 던 호 넨 의 가정 이 산산조각 난 것 은 그 가 9 살 되 던 해 였 다 . 정적 이 었 던 아카시 사다아키 가 야습 을 감행 해 호 넨 의 부친 을 살해 한 것 이 다 . 우루마 는 임종 직전 어린 아들 에게 원수 를 갚 으라거나 무사 의 길 을 걸으 라 하 지 않 았 다 . 그 는 마지막 숨 을 몰아쉬 며 호 넨 에게 “ 원수 를 원수 로 갚 으면 원한 은 끊일 날 이 없 다 . 어서 출가 해 보리 ( 菩提 ) 를 구하 라 ” 라는 유언 을 남겼 다 . 부친 의 갑작스런 사망 과 유언 은 호 넨 의 일생 을 뒤바꿔 놓 았 다 . 
 호 넨 은 부친 의 유언 에 따라 천태종 총본산 인 히에 이잔 ( 比 叡 山 ) 엔랴쿠지 ( 延 曆 寺 ) 에 올랐 다 . 15 살 에 그곳 에서 계 를 받 은 호 넨 은 울음 을 삼키 며 악착 같이 경 을 읽 어 나갔 다 . 문득 문득 증오 와 원망 이 그 를 휩 쌀 때 도 있 었 지만 불법 은 호 넨 을 조금 씩 바꿔갔 다 . 부친 을 죽음 으로 몰아넣 은 아카시 다아키 조차 불쌍 한 중생 임 을 깨달 은 것 이 다 . 
 호 넨 은 하루 가 다르 게 불보살 의 오묘 한 세계 에 젖어들 었 다 . 계율 을 엄격히 준수 하 고 방대 한 대장경 을 수차례 열람 한 그 는 ‘ 지혜 제일 호 넨 ’ ‘ 대세지보살 의 화신 ’ 이라고 불리 기 시작 했 다 . 한 번 은 젊 은 호 넨 이 히에이 산 천태 좌주 의 물망 에 오르내릴 때 였 다 . 이 를 전해들 은 호 넨 의 어머니 는 “ 닭 벼슬 과 같 은 명리 때문 에 네 가 출가 했 느냐 ? ” 며 호되 게 경책 했 다 . 
 사원 이 권력 의 각축장 으로 전락 하 고 칼 과 창 을 든 승병 들 간 의 싸움 이 끊이 질 않 던 시대 . 대다수 승려 들 에게 민중 의 고통 은 관심 의 대상 이 되 지 못했 다 . 세상 은 불경 에서 일컫 는 말법 시대 를 닮 아 가 고 있 었 다 . 
 호 넨 을 향한 어머니 의 경책 은 그 가 호화 로움 을 등지 고 평생 둔세 의 길 을 걷 도록 했 다 . 호 넨 은 지금 까지 헛똑똑이 로 살아왔 음 을 알 았 다 . 세간 의 호평 과 달리 자신 은 우매 해 삼학 ( 三學 ) 의 그릇 이 못 돼 깨달음 이 어렵 다고 깊이 자각 했 다 . 이후 그 는 사람 들 에게 자신 을 ‘ 어리석 은 호 넨 ’ 이라고 소개 했 다 . 호 넨 은 자신 에 적합 한 법문 을 찾 아 나섰 고 , 오래 지 않 아 겐신 ( 源 信 , 942 ~ 1017 ) 의 ‘ 왕생 요집 ( 往生 要 集 ) ’ 에서 그 길 을 찾 을 수 있 었 다 . 호 넨 은 자신 도 더러움 이 없 는 깨끗 한 세상 에 가 겠 다는 ‘ 염리 예토 흔구 정토 ( 厭離 穢土 欣求 淨土 ) ’ 를 깊이 발원 했 다 . 
 그런 호 넨 에게 기연 이 찾아온 것 은 43 살 되 던 해 였 다 . 중국 선도 ( 善導 , 613 ~ 681 ) 의 ‘ 관무량수경 소 ’ 를 읽 던 호 넨 은 “ 일심 으로 오롯 이 미타 의 명호 를 염불 한다 ” 는 구절 에 이르 러 불법 의 요체 가 ‘ 나무 아미타불 ’ 6 자 에 있 음 을 확신 했 다 . 특히 그 는 법장보살 의 48 대원 중 제 18 원 을 읽 으며 크 게 감격 했 다 . ‘ 만약 내 가 부처 가 될 때 시방세계 의 중생 들 이 지극 한 마음 으로 기꺼이 믿 으면서 나 의 땅 에 태어나 고자 열 번 염불 했 음 에 도 [ 乃 至 十念 ] 불구 하 고 , 만약 나 의 국토 에 태어나 지 못한다면 나 는 정각 을 얻 지 않 으리라 ’ 는 발원 이 그것 이 었 다 . 비록 많이 배우 지 못했 더라도 , 선업 을 쌓 지 못했 더라도 오로지 정토 를 그리워하 며 부처 님 명호 만 부르 면 그것 으로 충분 하 다는 의미 를 담 고 있 었 기 때문 이 다 . 염불 이야말로 범부 중생 이 서방 정토 에 왕생 하 기 위한 유일 한 방법 이 었 던 것 이 다 . 이 같 은 호 넨 의 깨달음 은 곧 전수염불 ( 專修 念佛 ) 의 주창 으로 이어졌 다 . 
 호 넨 은 천황 의 허가 를 얻 지 않 고 정토종 을 열 었 다 . 그 는 관승 ( 官 僧 ) 들 의 화려 한 백의 를 벗 어 던지 고 검 은 승복 을 입 은 채 민중 속 으로 들어갔 다 . 국가 에 종속 된 불교 교단 에 대한 단호 한 거부 였으며 , 기득 권 층 을 떠나 대중 속 으로 들어가 겠 다는 처절 한 다짐 이 었 다 . 
 호 넨 은 누구 를 만나 든 지극 한 마음 으로 염불 하 면 구원 받 을 수 있 다고 말 했 다 . 정치 적 인 혼돈 , 끊임없 는 전란 , 잇따른 천재지변 으로 고통 받 고 죽 어 가 야 했 던 민초 들 에게 호 넨 의 법문 은 감로수 자체 였 다 . 민중 들 은 그 의 말 을 떠받들 었 고 , 염불 소리 는 일본 전역 으로 급속히 퍼져나갔 다 . 시간 이 지날수록 백성 들 뿐 만 아니 라 귀족 과 지식인 들 도 호 넨 에게 속속 귀의 했 다 . 그 는 이제 다른 종파 에서 두려워하 는 요주 의 인물 로 급부상 했 다 . 
 ▲ 일본 중세기 최고 의 여류 문인 이 었 던 쇼쿠시 나이 신노 . 
 호 넨 과 쇼쿠시 의 만남 이 이루어진 것 도 이 무렵 이 다 . 만백성 이 우러러보 는 동경 의 대상 이 었 던 황녀 쇼쿠시 , 겉 으로 는 늘 밝 게 웃 는 그녀 였 지만 속 으로 는 심한 우울증 에 시달리 고 있 었 다 . 아버지 고 시라카와 ( 後 白 河 天皇 , 1127 ~ 1192 ) 천황 은 하루하루 권위 를 잃 어 갔 고 신하 들 은 서로 죽 고 죽이 는 권력 투쟁 을 일삼 았 다 . 7 살 때 부터 11 년 간 황녀 로서 신사 에서 봉사 해야 했 던 그녀 는 21 살 때 병 이 들어서야 그 일 을 그만둘 수 있 었 다 . 속세 로 돌아왔 지만 그녀 의 삶 은 여전히 힘겨웠 다 . 2 년 뒤 인 1171 년 여동생 의 죽음 을 시작 으로 어머니 와 후견인 외삼촌 과 잇따라 사별 했 다 . 
 이런 그녀 에게 위안 이 돼 준 것 이 바로 와카 였 다 . 황족 이 아닌 그 어떤 사람 과 결혼 은 물론 사랑 조차 할 수 없 었 던 그녀 에게 와카 는 상상력 과 자유 의 날개 를 달 아 줬 다 . 그녀 는 와카 의 형식 을 빌려 세상 을 향해 자신 의 외로움 과 사랑 의 속내 를 털어놨 다 . 
 ‘ 그리워 하 다 내 마음 도 보 세요 . 이 세상 뜬 후 말 못 한 내 마음 을 당신 도 알 게 되 리 . ’ 
 쇼쿠시 는 독특 한 감수 성 과 탁월 한 언어 조율 능력 을 갖추 고 있 었 다 . 그녀 의 와카 에 는 연인 에 대한 절절 한 그리움 이 담겨 있 었 다 . 젊 은 연인 들 은 누구 나 쇼쿠시 의 와카 를 따라 불렀 다 . 사람 들 은 모두 쇼쿠시 가 정열 적 인 ‘ 금단 의 사랑 ’ 에 빠졌 다고 생각 했 다 . 그 대상 중 하나 가 바로 호 넨 이 었 다 . 
 쇼쿠시 에게 호 넨 은 각별 했 다 . 그녀 는 호 넨 에게서 용기 와 자비 , 한 없 는 자유 로움 을 보 았 다 . 난해 하 게 여겨 지 던 불교 도 그 를 거치 면 단순 하 고 명료 해졌 다 . 그녀 는 호 넨 의 말 에 귀 기울였 고 그 의 가르침 에 따라 일심 으로 염불 했 다 . 쇼쿠시 에게 호 넨 은 자비 로운 법사 이 자 엄격 한 스승 이 었 다 . 하지만 때때로 연모 의 감정 이 거센 파도 처럼 밀려드 는 건 그녀 도 어찌 할 수 없 었 다 . 얼마 후 호 넨 이 멀리 떠나 자주 볼 수 없 을 때 조차 쇼쿠시 의 애틋 한 그리움 은 쉬이 사그라지 지 않 았 다 . 그녀 는 세속 을 떠나 불문 에 들 었 다 . 산 속 암자 에 머물 며 나무아미타불 칭명 하 고 와카 를 지 었 다 . 
 ‘ 새벽녘 의 닭 우 는 소리 가 맘 깊이 스미 네 . 오랜 번뇌 의 꿈 을 생각 하 는 나 에겐 . ’ 
 ‘ 조용 한 새벽 마다 둘러보 면 아직 깊 은 밤 , 이 현세 에 꾸 는 번뇌 의 꿈 이야말로 슬프 도다 . ’ 
 때로 는 똑똑 떨어지 는 눈 녹 은 물 을 보 며 봄 이 온 기쁨 을 노래 하 기 도 했 다 . 
 ‘ 산 이 깊 어서 봄 온 지도 모르 는 오두막 문 에 눈 녹 은 물방울 이 끊일 듯 떨어지 네 . ’ 
 세월 이 흘러 쇼쿠시 는 자신 이 불치 의 병 에 걸렸 음 을 알 았 다 . 그녀 는 오랫동안 염불 하 며 죽음 에 대한 두려움 은 넘어섰 다고 생각 했었 다 . 그런데 막상 닥쳐 보 니 아니 었 다 . 시시각각 다가오 는 죽음 의 그림자 는 그녀 를 칭칭 옭아맸 다 . 두려움 과 고통 으로 밤잠 을 이룰 수 도 없 었 다 . 그럴 때 면 쇼쿠시 는 호 넨 을 떠올렸 다 . 그라 면 분명 자신 이 겪 는 이 고통 을 없애 주 고 편안히 정토 로 이끌 어 줄 수 있 으리라 믿 었 다 . 쇼쿠시 는 마지막 힘 을 모아 호 넨 에게 편지 를 썼 다 . 자신 이 겪 는 고통 과 두려움 을 털어놓 은 뒤 자신 의 곁 으로 와 달 라는 간곡 한 요청 이 었 다 . 
 쇼쿠시 의 마음 을 전해 받 은 호 넨 은 결국 가 지 않 기 로 마음 을 굳혔 다 . 그녀 와 의 인연 이 이번 생 에 그치 는 것 이 아님 을 알 고 있 었 기 때문 이 다 . 또 자신 의 가르침 을 원하 는 사람 들 의 간절 한 시선 을 외면 할 수 없 었 던 이유 도 있 었 다 . 호 넨 은 그녀 에게 자신 이 그곳 으로 갈 수 없 는 안타까움 과 임종 의 순간 까지 염불 을 해야 하 는 이유 와 방법 , 그녀 가 정토 에 반드시 갈 수 있 다는 확신 을 담 은 장문 의 편지 를 보냈 다 . 
 “ 중죄 를 지 은 사람 도 지극 한 염불 한 번 에 왕생 할 수 있 다 했 거늘 당신 은 무엇 때문 에 그리 걱정 입니까 . 지난 오랜 세월 극락왕생 을 믿 고 출가 까지 행하 며 오로지 염불 수행 을 하 지 않 았 습니까 . 어찌 하 여 자신 의 왕생 을 의심 하 십니까 . 열 이 면 열 , 백 이 면 다 왕생 한다고 ( 중국 의 ) 선도 ( 善導 ) 스님 도 말씀 하 시 지 않 았 습니까 . 오직 아미타 부처 님 의 본원 을 믿 고 매달리 세요 . 절대로 마음 약하 게 먹 으면 아니 됩니다 . 아아 , 갈 수 없 는 이 몸 . 그저 안타깝 고 황송 할 뿐 이 옵 니다 . ” 
 이 편지 를 받 은 쇼쿠시 는 아마도 호 넨 의 간절 한 바람 처럼 더없이 편한 마음 으로 세상 과 이별 을 고했 으리라 . 자신 을 그리워했 던 천황 의 딸 을 떠나보낸 호 넨 도 힘없 고 기댈 곳 없 는 사람 들 을 위해 전심전력 으로 법 을 펼쳤 다 . 주변 의 요청 에 따라 왕생 을 위한 업 으로 는 염불 이 으뜸 임 을 밝힌 ‘ 선택 본원 염불 집 ( 選擇 本願 念佛 集 ) ’ 도 펴냈 다 . 
 제자 가 사형 당하 고 자신 은 유배형 에 처해지 는 등 혹독 한 박해 속 에서 도 전법 에 매진 하 던 호 넨 은 80 살 이 되 던 1212 년 1 월 25 일 서방 정토 로 향했 다 . 그녀 가 떠난 지 꼭 10 년 뒤 였 다 . 일본 정토종 개조 호 넨 이 일본 중세 의 최고 여류 가인 쇼쿠시 에게 보낸 편지 는 ‘ 法然 全集 ( 호 넨 전집 ) ’( 春秋 社 ) 에 수록 돼 있 다 . 
 참고 자료 : 법 연상 인 저 · 석 도실 역 ‘ 정토 신앙 의 지남 ( 선택 본원 염불 집 ) ’( 민족사 ) , 마츠오 겐지 저 · 김호성 옮김 ‘ 인물 로 보 는 일본 불 교사 ’( 동국 대출 판부 ) , 원영 상 ‘ 일본 정토 사상 에 나타난 수행 과 깨달음 의 세계 - 호 넨 과 신 란 을 중심 으로 ’( 원불교 사상 과 종교 문화 57 집 ) , 김종덕 외 ‘ 일본 문학 속 의 여성 ’( 제이엔 씨 ) , 최충희 저 ‘ 일본 시 가 문학 산책 ’( 제이엔 씨 ) , 中 井 眞 孝 編 ‘ 念 仏 の 聖者 法然 ’( 吉 川 弘 文 館 ) . 
 불자 2014 - 11 - 02 14 : 19 : 04