기원전 490 년 페르시아 가 그리스 를 침략 하 기 전 까지 스파르타 는 한 세기 이상 이 지역 의 지배 세력 으로 군림 했 다 . 페르시아 의 침략 은 그리스 도시 국가 들 을 뭉치 게 했 다 . 페르시아 를 물리친 뒤 에게 해 를 기반 으로 한 무역 국가 였 던 아테네 는 경제 적 · 군사 적 · 문화 적 부흥기 를 맞 았 다 . 위협 을 느낀 스파르타 와 자신 만만 해진 아테네 는 두 차례 전쟁 을 치렀 다 . 결과 는 참혹 했 다 . 30 여 년 에 걸친 유혈 참극 으로 그리스 문화 의 황금시대 는 종말 을 고했 다 . 아테네 제국 은 몰락 했 다 . 스파르타 는 전쟁 에서 이겼으나 국력 이 극도 로 쇠약 해졌 다 .