" 아리랑 " 이곡 은 세계 에서 가장 아름다운 곡 1 위 에 선정 됐 다 . 한국인 이 라면 모두 이 노래 를 알 것 이 다 . 영국 , 미국 , 프랑스 , 독일 , 이탈리아 작곡가 들 로 이루어진 세계 아름다운 곡 선정 하 기 대회 에서 지지율 82 % 라는 엄청난 지지 를 받 고 이곡 이 선정 됐 다 . 선정 과정 중 에서 단 한 명 의 한국인 도 없 었 고 이 들 은 놀라 는 눈치 였 다 . " 이곡 은 한국 이 라는 나라 를 나 에게 깨우쳐 줬 다 "" 듣 는 도중 몇 번 씩 흥 이 났 다 "" 말 로 표현 할 수 없 다 감동 적 이 다 " 이 들 모두 처음 듣 는 곡 들 이 었 으며 한국 유명 전자 바이올리니스트 유진박 이 전자 바이올린 으로 연주 했 다 . 잠시 눈 을 감 고 감상 해 보 세요 . 나 는 한국인 이 다 ! - 재일 동포 시마 유키 -" 아리랑 " 의 참뜻 을 아 는가 ? 요즘 들 어 나 는 젊은이 들 에게 이런 질문 을 던지 곤 한다 . 아리랑 이 무슨 뜻 인지 아십니까 ? 이 에 대한 대답 은 거의 모두 가 “ 모른다 ” 이 다 . 그 도 그럴 것 이 우리 말 사전 을 찾아보 아도 아리랑 의 뜻풀이 가 없 다 . 그냥 민요 아리랑 의 후렴 이 라는 풀이 가 고작 이 다 . 아리랑 의 뜻 이 무엇 인지 도 모르 고 아리랑 을 애창 하 는 족속 이 우리 민족 이 라니 어처구니없 다는 생각 이 든다 . 뜻 도 모르 고 노래 를 부른다는 것 은 도대체 무엇 을 말 하 는 것 일까 ? 그것 은 두 가지 각도 에서 설명 될 수 있 지 않 을까 싶 다 . 첫째 는 그 노래 와 가락 이 오랜 내력 을 지녔 을 뿐 만 아니 라 민족 정서 그 자체 를 응축 한 것 이 라는 점 이 다 . 둘째 는 노랫말 의 뜻 도 모르 면서 노래 를 부른다는 것 은 어떤 초 현실 적 인 성향 또는 기초 를 다지 지 못하 는 민족 의 성향 을 나타낸다는 점 이 다 . 그래서 인지 는 몰라도 기초 를 제대로 다지 지 못함 으로써 일어나 는 폐해 가 지금 우리 사회 모든 분야 에 걸쳐 만연 하 고 있 다고 지적 되 기 도 한다 . 실 기초 를 착실 하 게 다지 지 않 은 것 은 그것 이 어떤 것 이 든 종당 에 는 허물어지 게 마련 이 다 . 마찬가지 로 문화 나 정신 의 측면 에서 도 자기 의 주체 와 위상 을 올바로 다지 지 못하 면 마침내 자기 상실 의 혼란 만 있 을 뿐 이 다 . 나 는 우리 나라 사람 들 이 아리랑 의 뜻 도 제대로 모르 고 아리랑 을 부르 고 있 다는 것 을 매우 심각 하 게 생각 하 고 있 다 . 겨레 의 말 , 겨레 의 얼 , 겨레 의 노래 가 무엇 이 고 그것 이 뜻 하 는 것 이 무엇 인지 를 제대로 알 지 못하 면서 ‘ 세계 화 ’ 를 지향 한다고 해서 우리 가 일 등 백성 이 된다고 생각 한다면 그것 처럼 큰 착각 도 없 을 것 이 다 . 지금 이야말로 진정 우리 의 정체 성 에 대한 올바른 인식 이 있 어야 할 때 이 다 . 우리 의 두 다리 로 대지 를 굳 게 밟 고 선 자세 로 세계 를 바로 보 고 우리 의 제 생각 을 올곧 게 펼치 는 것 이 곧 참 세계 화 로 가 는 길 이 다 . 나 는 나 자신 을 모르 는 게 너무나 부끄럽 고 안타까워 아리랑 이 무슨 뜻 인지 염치 불구 하 고 묻 고 다녔 다 . 그리고 아리랑 에 관한 많 은 자료 를 찾 아 나름 대로 해답 을 얻 기 에 이르 렀다 . 나 는 아리랑 이야말로 우리 민족 의 정신 이 담 긴 가장 오래 된 말 가운데 하나 라고 믿 는다 . 그렇 지 않 고서 는 우리 의 원초 적 심성 에 아리랑 이 그토록 깊숙이 자리 할 수 없 을 것 이 기 때문 이 다 . 우리 나라 옛말 에 ‘ 아리 ’ 는 ‘ 크다 ’, ‘ 오래 다 ’, ‘ 넓 다 ’ 는 뜻 을 지니 는 것 이 었 다고 한다 . 그리고 ‘ 라 ’ 는 ‘ 강 ( 江 ) ’ 을 뜻 하 는 뿌리 말 이 라고 한다 . 장백산 의 옛 이름 이 ‘ 아리 상견 ’ 즉 아리산 임 에 비추 어 이 경우 의 ‘ 아리 ’ 는 ‘ 높 고 크다 ’ 는 뜻 임 이 분명 하 다 . 우리 겨레 는 예 부터 높 은 산 에 올라 하늘 에 제사 지내 고 큰 강 을 중심 으로 농경 민족 으로서 의 터전 을 닦 아 온 것 이 사실 이 다 . 단재 신채호 의 ‘ 조선상고사 ’ 에 보 면 상고 시대 우리 겨레 가 분포 한 지역 을 ‘ 아리 라 ’ 라고 일컬 었 다고 기록 되 어 있 다 . 옛 조선 이 최초 로 자리 잡 은 ‘ 아리 라 ’ 는 백두산 을 중심 으로 한 송화강 유역 이 었 는데 송화강 의 옛 이름 이 바로 ‘ 아리 라 ’ 였 다 . 이 ‘ 아리 라 ’ 라는 이름 은 우리 겨레 가 남하 하 면서 큰 강 에 이 를 때 마다 붙여진 흔적 을 남겼 다 . 압록강 , 대동강 , 한강 , 낙동강 의 옛 이름 이 모두 ‘ 아리 라 ’ 였음은 그것 을 말 해 준다 . 이 두 문자 로 아리수 ( 阿利水 ) 라고 이름 붙여진 것 도 ‘ 아리 라 ’ 에서 연유 된 것 임 은 물론 이 다 . 광개토대왕 의 비문 에 적혀 있 는 ‘ 아리수 ’ 는 오늘날 의 한 강 을 말 하 는 것 이 고 , ‘ 신라 지리지 ( 新羅 地理 誌 ) ’ 의 ‘ 아시량 ( 阿尸良 ) ’ 은 낙동강 의 옛 이름 이 라고 한다 . 그리고 ‘ 나라 ’ 의 옛말 은 ‘ 라라 ’ 인데 이것 도 ‘ 아리 라 ’ 와 연관 된 것 임 은 두말 할 필요 도 없 다 . 이렇게 보 면 ‘ 아리 라 ’ 에서 연유 한 ‘ 아리랑 ’ 은 우리 겨레 의 역사 와 문화 의 큰 줄기 임 을 알 수 있 다 . 우리 겨레 는 큰 강 을 중심 으로 농경 사회 를 이루 면서 ‘ 라라 ( 나라 ) ’ 를 세웠 고 ‘ 아리 라 ’ 를 못 잊 어 부르 면서 남하 해 왔 던 것 이 다 . 이런 역사 적 맥락 에서 ‘ 아리랑 ’ 은 정녕 이 겨레 의 생명력 그 자체 와 직결 된 것 이 라고 아니할 수 없 는 것 이 다 . - 이규행 ( 언론인 , 사단 법인 국학 연구소 이사 ) -