사람 이 못났 다고 할 때 그 판단 기준 은 무엇 일까 . 어떤 행위 나 양상 을 볼 때 우리 는 그 사람 참 못 났 다고 여기 게 되 는 걸까 . 역사 를 보 면 ‘ 못난 짓 ’ 으로 도 역사 에 이름 을 남긴 이 들 도 적 지 않 아서 하 는 말 이 다 . ‘ 춘추 좌전 ’ 은 유가 경전 의 하나 로 공자 가 활약 했 던 춘추 시대 역사 를 다룬 책 이 다 . 여기 에 는 ‘ 못난 짓 의 파노라마 ’ 를 스펙터클 하 게 구성 하 고 도 남 을 정도 로 , 못난 짓 을 벌인 이 들 의 군상 이 다채 롭 게 담겨 있 다 . 못난 짓 을 벌인 주인공 은 군주 급 인 제후 부터 고위 관리 나 장수 등 이 었 다 . 못난 짓 이 역사 에 기록 될 정도 로 문제 가 되 는 것 은 치자 ( 治者 ) , 요새 로 치 자면 ‘ 사회 적 강자 ’ 가 그것 을 저질렀 을 때 라는 통찰 이 스며들 어 있 는 대목 이 다 . 당시 위 ( 衛 ) 나라 에 장공 이 란 제후 가 있 었 다 . 함량 이 많이 부족 한 군주 였 던지라 결국 정변 으로 쫓기 는 신세 가 됐 다 . 사세 가 급박 해 지 자 그 는 궁궐 담 을 넘 어 도망가 다가 그만 넓적다리 가 부러졌 다 . 그럼에도 용케 기 ( 己 ) 씨 라는 이 의 집 에 숨어들 게 됐 다 . 그런데 기 씨 는 장공 을 보 자마자 칼 을 빼 들 고 죽이 려 했 다 . 화들짝 논란 장공 은 귀한 벽옥 을 보여 주 며 자기 를 살려 주 면 그걸 주 겠 다고 약조 했 다 . 순간 기 씨 가 대꾸 했 다 . “ 너 를 죽인다고 하 여 벽옥 이 어디 딴 데 로 달아나 겠 느냐 ? ” 그러 곤 장공 을 죽이 고 벽옥 도 취했 다 . 재물 에 눈 이 멀 어 군주 조차 서슴없이 시해 하 는 기 씨 를 비난 하 고자 기록 한 게 아니 었 다 . 여기 에 는 그럴 만 한 사연 이 있 었 다 . 이 일 이 있 기 전 의 일 이 었 다 . 장공 이 하루 는 성루 에 올라갔 다가 머리카락 이 유난히 아름다운 여인 을 보 게 되 었 다 . 그 는 지체 없이 수하 를 시켜 머리카락 을 베 어 오 게 한 후 그것 으로 가발 을 만들 어 자기 애첩 에게 하사 했 다 . 그때 머리카락 을 베 였 던 여인 이 바로 기 씨 의 아내 였 다 . 기 씨 는 난데없이 머리카락 을 잃 어 민머리 가 된 아내 의 복수 를 수행 한 셈 이 었 다 . 물론 기 씨 의 행동 은 과 했 다 . 다만 이 를 두 고 ‘ 몰 개념 ’ 이라고 할 수 는 있 을망정 ‘ 못난 짓 ’ 이라고 할 수 는 없 을 듯 싶 다 . 더구나 기 씨 는 자기 의도 와 무관 하 게 벌어진 상황 에서 자기 힘 만 으로 아내 의 원한 을 갚 았 지만 , 장공 의 못난 짓 은 군주 라는 권력 이 있 었 기 에 가능 했 던 못 남 이 었 다는 점 에서 기 씨 의 몰 개념 과 는 차원 을 달리 한다 . ‘ 춘추 좌전 ’ 의 저자 가 평민 , 그러니까 사회 적 약자 인 기 씨 의 몰 개념 보다 는 사회 적 강자 인 장공 의 못난 짓 을 더 크 게 부각 한 까닭 이 다 . 한마디 로 장공 은 못난 짓 으로 행세 했 던 셈 이 다 . 당연히 이 는 그 가 군주 라는 힘 을 지녔 기 에 가능 했 다 . 못난 짓 은 결과 도 못나 기 마련 이 지만 , 그 힘 덕분 에 그 는 못난 짓 을 했 음 에 도 자기 가 원 하 는 결과 를 얻 을 수 있 었 다 . 문제 는 이런 일 이 반복 되 다 보 면 자기 가 못난 짓 을 거듭 자행 하 고 있 다는 자각 은커녕 그걸 오히려 잘난 짓 으로 맹신 케 된다는 점 이 다 . 역시 ‘ 춘추 좌전 ’ 에 나오 는 일화 다 . 기원전 563 년 에 있 었 던 일 로 , 노 나라 가 핍 양 이 라는 성 을 공격 할 때 의 일 이 었 다 . 그때 핍 양성 사람 들 은 성벽 위 에서 긴 천 을 늘어뜨렸 다 . 노나라 병사 더러 성벽 을 넘어와 얼른 핍 양성 을 함락 하 라는 뜻 이 아니 라 , 용기 있 으면 어디 한번 올라와 보 라는 도발 이 었 다 . 이 를 붙잡 고 웬만 한 높이 에 올랐 을 때 천 을 끊 어 버리 면 결국 굴러 떨어져 죽 기에 사실 이 는 너무나 도 뻔한 함정 이 었 다 . 정상 이 라면 그런 함정 에 스스로 빠질 이 는 없 을 터 였 다 . 더구나 전쟁 은 승리 하 기 위해서 엄청난 인명 과 물자 를 희생 시켜 가 며 수행 하 는 것 이 지 , 어느 한 개인 의 무용 을 자랑 하 기 위해서 치르 는 것 이 아니 다 . 무모 하 게 천 을 부여잡 고 성벽 에 오를 이유 가 전혀 없 는 대목 이 었 다 . 그럼에도 노 나라 측 의 한 장수 가 그 천 을 잡 고 성벽 위 로 올라갔 다 . 성벽 끝 에 다다랐 을 무렵 예상 대로 핍 양성 사람 들 은 천 을 끊 어 버렸 고 그 는 땅 에 떨어졌 다 . 다행히 죽음 은 면했 다 . 그러나 기운 을 차린 그 는 다시 천 을 붙잡 고 올라갔 고 또 떨어졌 다 . 그렇게 하 기 를 세 차례 , 핍 양성 사람 들 은 그만 하 자며 천 을 걷 어 올렸 고 노나라 측 도 군대 를 뒤 로 물렸 다 . 그러 자 그 장수 는 천 을 몸 에 감 고 사흘 간 이나 군중 을 돌아다니 며 무용 을 자랑 했 다 . 장수 로서 공적 이로움 의 실현 을 앞세웠 어야 할 자리 에서 사 적 이익 을 위해 투신 한 셈 이 었 다 . 더구나 자신 이 못난 짓 을 한 줄 도 모르 고 오히려 이 를 사흘 동안 이나 떠벌리 고 다녔으니 그 못 남 은 가히 역사 에 기록 되 어 길 이 전해질 만 도 했 다 . 문제 는 이러 한 못난 짓 의 결과 가 당사자 에게 만 악영향 을 미치 는 게 아니 라는 점 이 다 . 못난 짓 임 을 자각 하 지 못하 는 사회 적 강자 는 , 역사 가 밝히 말 해 주 듯이 공공 의 이익 을 위해 마련 된 권력 을 자기 이익 실현 을 위한 이권 으로 악용 한다 . 못난 짓 은 애초 부터 그걸 정당 화 해 줄 내 적 근거 가 없 기에 , 그 들 은 남 의 불행 을 자기 행복 의 원천 으로 , 남 의 행복 은 자기 불행 의 원인 으로 간주 한다 . 게다가 그 들 은 자기 행복 은 나눌 줄 모르 지만 불행 은 늘 남 들 과 나누 려 애쓴다 . 그 들 이 저지른 못난 짓 으로 인한 악영향 이 그 들 자신 에게 만 국한 되 지 않 는 이유 다 . 김 월회 서울대 중어 중문 과 교수 ▶ 평창동 계 올림픽 의 뜨거운 열기 ! ' 평창 2018 ' 에서 즐기 세요 . ▶ 네이버 홈 에서 ' 한국일보 ' 뉴스 를 구독 하 세요 . ▶ 한국일보 [ 페이스북 ] [ ⓒ 한국일보 ( hankookilbo . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]