한국 의 밥맛 , 13 억 중국인 을 사로잡 은 이유 는 무엇 ? : 동아 사이언스 
 ‘ 밥솥 ’ 하 면 일본 의 ‘ 코끼리 밥솥 ’ 이 던 시절 이 있 었 다 . 일본 여행 을 다녀온 사람 들 의 손 에 는 꼭 코끼리 밥솥 이 하나 씩 들려 있 었 으니까 . 그러나 이제 시대 가 달라졌 다 . 최근 인천 공항 면세품 인 도장 앞 에 는 포장 을 뜯 지 않 은 밥솥 박스 로 벽 이 만들 어 질 정도 이 고 , 시내 면세점 은 물론 일반 매장 에서 도 국산 밥솥 이 불티나 게 팔리 는 중 이 다 . 누구 에게 ? 13 억 중국인 에게 ! 
 ‘ 밥솥 계 의 넘버원 ’ 격 인 쿠쿠 전자 의 중국 매출 은 꾸준 한 , 아니 급격 한 증가 추세 를 보이 고 있 다 . 지난 3 분기 매출 은 242 억 4000 만 원 으로 전년 대비 20 . 2 % 늘 었 고 , 3 분기 누적 ( 1 ~ 9 월 기준 ) 매출 도 69 % 나 증가 했 다 . 그 뒤 를 바짝 쫓 는 쿠 첸 도 마찬가지 다 . 쿠 첸 의 2014 년 중국 매출 은 2013 년 대비 약 260 % 의 성장 을 기록 했 고 , 2015 년 3 분기 누적 매출 은 전년 동기 대비 약 50 % 나 성장 했 다 . 
 최근 국내 밥솥 시장 은 1 인 가구 의 증가 와 쌀 소비 저하 등 의 이유 로 성장 이 정체 되 어 있 던 것 이 사실 이 다 . 반면 중국 은 지난 2012 년 부터 매년 10 % 이상 성장 해 현재 시장 규모 는 연간 2 조 2000 억 원 에 달한다 . 때문 에 중국 에서 의 한국 밥솥 의 인기 는 반갑 지 않 을 수 없 는 일 이 다 . 
 그렇 다면 왜 13 억 중국인 들 은 한국 의 밥솥 , 밥맛 에 열광 하 는 걸까 ? 
 ● 열광 하 는 데 엔 다 이유 가 있 다 ! : 국내 업체 의 치열 한 준비 와 노력 
 쿠쿠 전자 는 세계 최대 전기밥솥 시장 인 중국 을 평정 했 다고 해도 과언 은 아니 다 . 그러나 이러 한 성공 의 저변 에 는 38 년 이 넘 는 시간 동안 축적 된 쿠쿠 만 의 차별 화 된 원천 기술 의 힘 이 있 다 . 
 2003 년 중국 진출 을 시작 으로 수많 은 시행착오 를 통해 중국 인 들 이 즐겨 먹 는 쌀 에 적합 한 알고리즘 을 개발 해 현지 에서 선호 하 는 밥맛 을 구현 하 는 데 성공 했 다 . 넓 은 대륙 만큼 이나 다양 한 품종 의 쌀 각각 의 특성 을 살려 연구 해 좋 은 밥맛 을 이끌어냈 다 . 또 한국식 죽 에 비해 수분 이 많 은 중국식 죽 을 위한 죽 조리 메뉴 기능 을 추가 , 현지 인 들 이 쿠쿠 밥솥 을 다양 하 게 활용 할 수 있 도록 하 는 현지 화 전략 으로 중국인 들 의 마음 을 사로잡 았 다고 ! 이렇 듯 무수 한 노력 의 결과 로 ‘ 밥솥 은 쿠쿠 ’ 라는 인식 을 중국인 들 에게 심 어 주 게 되 었 던 것 이 다 . 
 쿠쿠 의 뒤 를 바짝 뒤쫓 는 쿠 첸 역시 밥맛 은 기본 . 중국 으로 수출 하 는 밥솥 의 경우 쿠쿠 와 마찬가지 로 요리 메뉴 에 중국 사람 들 이 즐겨 먹 는 죽 , 탕 등 을 추가 함 은 물론 중국어 음성 기능 을 탑재 해 사용 편의 성 을 높혀 제품 에 차별 성 을 뒀 다 . 이 에 더 해 철저 한 사후 관리 는 기본 중 의 기본 이 다 . 
 ● 중국인 의 취향 을 저격 하 다 ! : 프리미엄 스펙 을 탑재 한 제품 출시 
 중국인 들 의 소득 이 상승 함 에 따라 생활 수준 또한 높 아 지 고 건강 과 편리 , 삶 의 질 에 대한 관심 이 높 아 졌 다 . 중국 인 들 의 이러 한 웰빙 수요 에 부합 해 프리미엄 밥솥 에 대한 선호도 가 구매 로 이어지 고 있 다 . 
 밥솥 업계 1 , 2 위 를 달리 고 있 는 쿠쿠 전자 와 쿠 첸 은 각각 ‘ 압력 센서 ’ 와 ‘ 적외선 센서 ’ 를 전면 에 내세운 가운데 올 하반기 프리미엄 시장 에서 치열 한 신 제품 경쟁 을 예고 하 고 있 다 . 쿠쿠 는 밥맛 을 결정 하 는 핵심 기술 인 ‘ 압력 센서 ’ 를 탑재 해 자동 압력 체크 기능 으로 압력 및 증기 누설 을 자동 으로 감지 할 수 있 게 했 고 , 특허 를 받 은 분리 형 커버 기술 을 적용 해 원 터치 버튼 으로 쉽 게 분리 가 가능 하 도록 했 다 . 
 쿠 첸 은 ‘ 불 조절 IR 센서 ’ 와 ‘ 3 단 전자 유도가열 ( IH ) ’ 기술 을 통해 밥 맛 의 주요 요인 인 불 조절 기능 을 강화 했 다 . 이 로 인해 가마솥 밥 , 돌솥 밥 , 뚝배기 밥 등 세분 화 된 밥맛 을 볼 수 있 는 획기 적 인 기술 의 포함 으로 소비자 들 의 입맛 을 충족 시킬 예정 ! 
 샤오미 등 실속 있 는 가격 을 내세우 는 브랜드 들 이 매섭 게 추격 을 해 오 고 있 지만 , 한국 밥솥 만 의 독보 적 인 기술력 을 갖춘 프리미엄 제품 이 계속 해서 중국인 의 니즈 를 충족 시킨다면 ‘ made in KOREA ’ 에 대한 열광 은 당분간 계속 될 전망 이 다 . 
 ● 도저히 그냥 지나칠 수 없 는 매력 ! : 송중기 , 김수현 등 한류 스타 의 힘 
 한류 열풍 을 타 고 한국 콘텐츠 가 케이 팝 , 드라마 , 예능 할 것 없이 대세 중 대세 가 된 요즘 , 광고 또한 예외 는 아니 다 . 가장 핫 한 스타 를 광고 모델 로 내세우 는 것 이 관건 인 광고 계 법칙 은 밥솥 업계 에 도 마찬가지 ! 
 드라마 ‘ 별 에서 온 그대 ’ 로 그야말로 인기 의 절정 을 달리 고 있 는 배우 김수현 은 쿠쿠 전자 의 모델 로 , 드라마 ‘ 태양 의 후예 ’ 로 중국 의 ‘ 국민 남편 ’ 이 된 송중기 는 쿠 첸 의 모델 로 활약 하 고 있 다 . 그야말로 한국 밥솥 의 뛰어난 기술력 과 한류 열풍 의 환상 적 인 콜라보레이션 인 셈 이 다 . 
 뛰어난 기술력 과 다기능 을 갖춘 한국 밥솥 , 13 억 중국 을 넘 어 세계 에서 인정받 는 넘버원 생활 가전 이 될 날 도 이제 머 지 않 은 것 만 같 다 . 밥맛 이 없 다고 ? 그럴 리 가 ! 당신 의 밥솥 은 당신 이 생각 하 는 것 그 이상 이 다 . 
 “ 중국 을 아 는 것 이 미래 를 준비 하 는 방법 ” 
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