초등 학교 3 학년 때 는 즐겁 게 놀 았 던 기억 밖에 없 다 . 당시 담임 선생 님 은 정년 을 앞두 고 계실 정도 로 연로 하 신 분 이 셨 을 뿐 만 아니 라 성품 마저 도 조용 한 분 이 셨 다 . 선생 님 은 우리 들 이 수업 시간 에 떠들 거나 , 숙제 를 제대로 하 지 않 아도 체벌 을 하 시 거나 나무라 시 는 경우 가 거의 없 었 다 . 애초 에 많 은 숙제 를 주 시 지 도 않 았 고 , 숙제 검사 도 제대로 하 지 않 으셨 으며 , 숙제 를 하 지 않 은 데 대한 벌 도 주 지 않 으셨 다 . 지금 돌이켜 보 면 선생 님 은 기력 도 별로 없 으셨고 , 우리 들 을 가르치 시 려는 열정 도 그다지 많 지 않 으셨던 듯 했 다 . 먹 고 살 기 바쁜 시절 이 었 기 에 일부 몇몇 부유 한 집 을 제외 하 고 는 자식 들 의 공부 에 관심 을 가진 부모 님 들 도 그리 많 지 않 았 으니 우리 는 자유 를 만끽 했었 다 . 더구나 한 학년 동안 특별히 기억나 는 일 조차 없 었 으니 내 초등 학교 시절 가운데 3 학년 은 잃어버린 시절 이나 진배 없 었 다 . 자유로이 즐겁 게 잘 놀 고 도 세월 은 흘러 4 학년 이 되 었 다 . 새로 반 을 배정 받 았 고 , 새로운 담임 선생 님 을 만나 게 되 었 는데 , 담임 께서 는 교육 대학 을 갓 졸업 한 신참 선생 님 이 셨 다 . 3 학년 때 와 는 정반대 로 젊 고 의 욕 에 찬 선생 님 께서 는 우리 들 에게 뭔가 하나 라도 더 가르치 시 려고 , 요즈음 의 과외 수업 은 저리 가라 할 정도 로 우리 들 을 닦달 하 셨 다 . 2 학년 때 에 는 기성회비 를 제때 내 지 못하 여 벌 청소 를 했 건만 , 4 학년 때 에 는 구구단 을 잘 외우 지 못해서 벌 청소 를 해야 만 했 다 . 나 를 비롯 하 여 3 학년 때 같 은 반 이 었 던 학우 들 대부분 은 구구단 을 전부 외우 지 못했 다 . 내 경우 는 물론 벌 청소 를 한 번 밖에 하 지 않 았 지만 . .. 자존심 과 관련 된 문제 였 고 , 외우 려고 시도 하 지 않 았 던 것 뿐 이 었 기 에 마음 을 다 잡아먹 고 집중 하 니 이틀 만 에 구구단 을 다 외울 수 있 었 다 . 벌 청소 는 면했 지만 선생 님 의 회초리 로 손바닥 을 맞 아야 했 다 . 충분히 잘 할 수 있 는 놈 이 농땡이 를 쳤 다며 , 앞 으로 도 더욱 열심히 하 라는 의미 로 손바닥 을 때리 셨 다 . 선생 님 의 의중 은 중요 하 지 도 않 았 고 , 그다지 의미 도 없 었 다 . 오로지 손바닥 을 맞 지 않 아도 되 고 , 벌 청소 를 면한 것 만 으로 도 충분 했 다 . 선생 님 은 공부 를 시키 기 위하 여 체벌 을 가하 셨 지만 , 우리 들 의 입장 에서 볼 때 에 는 선생 님 은 호랑이 보다 더 무서운 존재 이 셨 다 . 가을 로 접어든 어느 날 선생 님 은 빡빡머리 로 학교 에 오 셨 다 . 이유 인즉 며칠 내 로 군 에 입대 하 신다는 것 이 었 다 . 호랑이 선생 님 으로부터 해방 될 수 있 다는 사실 하나 만 으로 도 우리 는 너무나 행복 했었 다 . 다음 날 부터 우리 는 호랑이 선생 님 이 아닌 여선생 님 이 임시 로 담임 을 맡 으셨고 , 잠시 나마 자유 와 행복 을 만끽 했었 다 . 그러나 그 것 도 잠시 불과 며칠 만 에 호랑이 선생 님 이 학교 로 다시 돌아오 셨 다 . 그 날 부터 우리 들 은 행복 끝 , 고생 시작 이 되 고 말 았 다 . 선생 님 이 군 에 입대 하 신 사이 에 법 이 바뀌 어 교육 대학 출신 들 은 군대 를 면제 받 게 되 었 고 , 빡빡머리 도 미처 못 면하 신 상태 로 우리 들 에게 돌아오 셨 다 .