제대혈 의 모든 것 신비 의 탯줄 혈액 지난 8 월 1 일 단국 대 천안 병원 . 이 병원 수술실 에서 급성 골수 성 백혈병 환자 인 이승호 군 ( 9 ) 이 동생 ( 1 ) 의 탯줄 ( 제대 ) 혈액 즉 , 제대혈 에서 얻 은 조혈모세포 를 이식 받 는 수술 이 있 었 다 . 나이 어린 승호군 이 힘든 수술 을 받 은 사연 은 이렇 다 . 승호군 부모 는 지난해 1 월 아들 이 백혈병 에 걸렸 다는 청천벽력 같 은 사실 을 알 았 다 . 부모 는 국내 는 말 할 것 도 없 고 해외 까지 골수 를 이식 해 줄 수 있 는 사람 을 샅샅이 뒤졌으나 끝내 실패 하 고 말 았 다 . 평범 한 회사원 인 아버지 와 전업주부 인 어머니 는 마지막 방법 에 희망 을 걸 었 다 . 승호군 의 동생 을 임신 하 기 로 한 것 이 다 . 골수 가 아니 더라도 탯줄 혈액 ( 제대혈 ) 에서 채취 할 수 있 는 조혈모세포 를 이식 하 면 자식 을 살릴 수 있 다는 얘기 를 들 었 기 때문 이 다 . 승호군 부모 는 지난 2 월 둘째 아이 가 태어나 자 바로 그 의 제대혈 을 채취 했 다 . 제대혈 은 미리 냉동 보관 을 의뢰 한 국내 제대혈 은행 ( 탯줄 은행 ) 에 보관 됐 다 . 제대혈 연구 전문 회사 인 메디 포스트 의 검사 결과 제대혈 의 조혈모세포 는 마치 한 사람 의 것 인 양 승호군 의 골수 조직 과 일치 했 다 . 조혈모세포 는 골수 와 마찬가지 로 다양 한 핼 액 세포 와 면역 체계 를 만들 어 내 는 모체 세포 를 말 한다 . 조혈모세포 6 가지 항원 중 4 가지 만 맞 아도 일반 골수 이식 보다 훨씬 완치 율 이 높 다 . 현재 무균 실 에서 치료 중 인 승호군 의 완치 율 은 통상 적 인 조혈모세포 이식 수술 성공 률 로 볼 때 70 ~ 80 % 정도 라는 게 메디 포스트 양윤선 사장 의 설명 이 다 . 8 월 초 무사히 제대혈 이식 수술 을 마친 승호군 가족 들 은 기적 이 일어난 것 으로 받아들이 고 있 다 . 골수 이식 보다 완치 율 높 고 부작용 적 어 생명공학기술 을 이용 해 태아 의 탯줄 혈액 인 제대혈 을 장기 냉동 보관 하 는 사람 이 많이 늘 고 있 다 . 승호군 의 사례 처럼 자녀 나 가족 이 백혈병 이나 암 등 각종 질병 에 걸렸 을 때 이 를 활용 해 치료 하 려는 목적 에서 다 . 탯줄 혈액 에 대한 관심 이 급증 하 면서 젊 은 부부 들 사이 에서 제대혈 을 보관 하 는 것 이 일종 의 보험 에 가입 하 는 것 처럼 인식 되 고 있 을 정도 다 . 과거 탯줄 은 무 심초 태워 버리 거나 가정 에 보관 하 는 것 이 전부 였 다 . 땅 에 묻 는 경우 도 있 었 다 . 그러나 이제 는 새 생명 을 얻 을 수 있 는 귀중 한 보고 로 떠오르 고 있 는 것 이 다 . 현재 국내 에서 자녀 나 가족 을 치료 하 는 데 활용 하 기 위해 제대혈 을 보관 하 고 있 는 사람 은 1 만 명 정도 . 이 중 에 는 최진실 - 채시라 - 이성미 - 윤유선 - 남희석 - 이재룡 등 유명 연예인 과 이을용 선수 등 도 포함 돼 있 다 . 최근 터키 에 진출 한 이을용 선수 는 승호군 을 만나 고 나 서 제대혈 보관 을 의뢰 했 다 . 승호군 의 수술 소식 이 언론 에 알려 지 면서 제대혈 보관 에 관한 문의 가 급증 하 고 있 고 실제 보관자 도 하루 가 다르 게 늘어나 고 있 는 실정 이 다 . 제대혈 은행 인 라이프 코드 최수환 사장 은 " 제대혈 보관 에 대한 인식 이 높 아 지 면서 요즘 은 한 달 평균 500 명 이상 이 제대혈 보관 을 신청 하 고 있 고 다른 업체 까지 합하 면 한 달 에 약 1 , 500 명 정도 가 제대혈 은행 을 이용 하 고 있 는 것 으로 알 고 있 다 " 고 말 했 다 . 업계 에서 는 불 특정 다수 의 환자 를 위해 제대혈 을 기증 한 사람 까지 합하 면 제대혈 보관자 는 2 만 명 에 육박 할 것 으로 추정 하 고 있 다 . 제대혈 의 활용 도 가 급격히 높 아 지 고 있 는 것 은 전 세계 적 인 추세 이 다 . 1992 년 미국 뉴욕 핼 액 센터 에서 제대혈 은행 이 설립 된 이래 미국 - 유럽 등 을 중심 으로 제대혈 은행 이 잇따라 생겨 활발 하 게 운영 되 고 있 다 . 미국 은 신생아 의 5 % 정도 가 제대혈 을 보관 하 고 있 는 것 으로 알려 지 고 있 고 , 일본 은 연간 500 건 이상 제대혈 조혈모세포 수술 이 행해 지 고 있 는 것 으로 전해 지 고 있 다 . 프랑스 - 독일 - 이탈리아 - 영국 등 유럽 에서 도 제대혈 조혈모세포 이식 은 폭넓 게 시술 되 고 있 다 . 제대혈 이 주목 받 기 시작 한 것 은 1980 년 대 초 . 제대혈 에 적혈구 - 백혈구 - 혈소판 등 혈액 세포 를 생성 하 는 조혈모세포 가 다량 함유 돼 있 다는 사실 이 밝혀 지 면서 부터 다 . 과학자 들 이 골수 이식 을 대체 해 각종 난치성 혈액 질환 은 물론 유방암 같 은 고형 암 ( 딱딱 해 지 는 암 ) 과 각종 대사 성 질환 , 유전 성 질환 등 을 치료 할 수 있 는 새로운 치료 수단 으로 제대혈 을 주목 하 기 시작 한 것 도 같 은 시기 이 다 . 지금 까지 는 주로 백혈병 - 재생 불량 성 빈혈 등 혈액 암 관련 질환 에 활용 됐으나 의학자 들 은 향후 알츠하이머병 - 근 이 영 양증 - 당뇨 - 파킨슨병 - 심장병 - 척수 손상 - 간 질환 - 뇌졸중 등 도 조혈모세포 로 치료 가 가능 할 것 으로 내다보 고 있 다 . 생명 공학 의 발전 에 따라 그 유용 성 측면 에서 엄청난 가능 성 을 가지 고 있 는 것 이 다 . 유명 연예인 등 국내 1 만 여 명 제대혈 보관 골수 이식 을 통해 치료 가능 한 것 으로 알려진 모든 질환 에 적용 할 수 있 는 제대혈 은 골수 이식 에 비해 장점 도 많 다 . 골수 에 들 어 있 는 조혈모세포 인 경우 실제 이식 을 할 유전 인 자 6 개 가 모두 일치 해야 하 는 반면 , 제대혈 조혈모세포 는 3 개 의 유전자 만 맞 으면 실제 이식 이 가능 하 다 . 때문 에 골수 이식 은 형제 라 해도 이식 수술 이 가능 한 경우 가 25 % 에 불과 하 지만 제대혈 은 부모 는 100 %, 형제 에게 이식 수술 이 가능 할 확률 은 75 % 에 달한다 . 당연히 타인 으로부터 맞 는 조직 을 찾 을 확률 도 골수 에 비해 훨씬 높 다 . 또 골수 이식 에 비해 제대혈 이 식 은 수술 후 면역학 적 인 부작용 이 훨씬 적 은 것 으로 알려 지 고 있 다 . 가족 용 으로 출산 시 제대혈 은행 에 보관 해 두 었 다가 필요 할 때 언제든지 사용 할 수 있 는 점 도 강점 이 고 , 골수 에 비해 높 은 농도 의 조혈모세포 를 함유 하 고 있 는 점 도 빼놓 을 수 없 다 . 그러나 제대혈 채취 가 난치병 치료 와 관련 , 모든 것 을 해결 해 주 는 것 은 결코 아니 다 . 우선 분만 시 채취 할 수 있 는 제대혈 양 이 적 은 것 이 문제 다 . 통상 탯줄 과 태반 에서 채취 한 100 cc 정도 혈액 에서 25 cc 의 조혈모세포 를 분리 해낼 수 있 다 . 제대혈 의 절대량 이 부족 하 기 때문 에 조혈모세포 를 환자 에게 투입 하 더라도 생 착 이 지연 되 는 등 즉각 적 인 효과 를 보 기 에 는 한계 가 있 다 . 제대혈 조혈모세포 이식 대상 이 주로 40 ~ 50 ㎏ 이하 인 소아 환자 들 에게 제한 되 고 있 는 것 도 그런 이유 에서 다 . 이 를 해결 하 기 위해 세계 적 으로 제대혈 조혈모세포 를 체외 에서 증식 시킨 후 대량 의 세포 를 이식 하 는 방안 이 활발히 연구 되 고 있 다 . 여러 가지 조혈 성 장인 자 들 을 이용 한 배양 기술 이 제대혈 조혈모세포 를 획기적으로 증폭 시킬 수 있 다는 보고 도 나오 고 있 다 . 이것 이 가능 해 지 면 한 번 의 제대혈 채취 로 성인 환자 는 물론 여러 환자 들 에게 이식 할 수 있 다 . 그러나 아직 이 에 대한 정확 한 검증 은 이루어지 지 않 고 있 다 . 체 외증 식 통한 대량 이식 방안 연구 박차 국내 의 경우 또 하나 걸림돌 은 제대혈 조혈모세포 이식 이 의료 보험 혜택 을 받 지 못하 고 있 다는 점 이 다 . 10 여 년 전 부터 일선 병원 을 중심 으로 제대혈 이 식 의 의료 보험 수 가 책정 문제 가 제기 되 고 있 으나 , 신 의료 행위 라는 이유 로 수 가 책정 이 미뤄져 오 고 있 다 . 동생 의 제대혈 조혈모세포 를 이식 받 은 승호군 의 경우 도 수술비 만 5 천만 원 이상 이 들 었 다 . 가족 이 아니 라 다른 사람 의 제대혈 조혈모세포 를 기증 받 는다면 , 기증 받 는 비용 8 백만 원 에 다 수술비 와 수술 후 치료비 까지 합해 대략 1 억 원 가까이 들어간다 . 일본 의 경우 1999 년 부터 제대혈 조혈모세포 이식 수술 이 의료 보험 혜택 을 받 게 되 면서 수술 건수 가 급증 한 사실 은 주목 할 만 하 다 . 과학 과 의술 이 발달 하 지 않 았 던 시대 에 도 우리 조상 들 은 탯줄 을 새로운 생명 의 잉태 와 탄생 을 주관 하 는 귀한 상징물 로 여겼 다 . 생명 공학 의 발달 에 따라 요즘 젊 은 부모 들 은 미래 에 닥칠지 도 모르 는 불행 에 대비 해 보험 을 든다는 의식 이 앞선다는 점 이 달라졌 을 뿐 이