인간 의 역사 에서 대부분 출산 력 은 대체 수준 이상 을 유지 하 였 다고 할 수 있 다 . 어쩌면 인류 의 생존 에 대체 수준 이상 의 출산 력 은 하나 의 필요 조건 이 었 다 . 출산 력 은 장기간 의 평균치 를 살펴보 면 , 대체 수준 을 약간 웃돌 았 을 것 임 이 틀림없 다 . 그렇 다고 대체 수준 이하 의 출산 력 이 20 세기 중반 이후 에 출현 한 역사 적 으로 새로운 현상 이 라고 주장 하 는 것 은 큰 잘못 이 다 . 어떤 인구 집단 은 과거 수천 년 전 에 이미 절멸 한 경우 도 많 았 다 . 대부분 이러 한 경우 , 고 ( 高 ) 사망 률 이 주원인 이 었 는데 , 이때 사망자 수 보다 신생아 출산 이 많 지 않 았 기 때문 에 인구 대체 가 불 가능 하 였 다고 할 수 있 을 것 이 다 . 그러나 사망 수준 이 개선 되 고 , 특히 모성 사망 률 이 떨어지 면서 출산 행위 가 인구 성장 의 핵심 변수 로 자리 매김 하 기 시작 하 였 다 . 19 세기 유럽 의 귀족 층 에서 일차 적 으로 소 자녀 출산 의 가치관 이 생성 되 었 으며 , 이러 한 자녀 규범 은 다른 사회 계급 의 구성원 으로 확산 하 기 시작 하 였 다 . 그러나 이러 한 규범 의 확산 에 도 불구 하 고 사망 수준 이 실질 적 으로 개선 되 지 않 은 상황 에서 출산 수준 은 오늘날 대체 수준 의 출산 력 과 비교 할 때 상당히 높 은 수준 이 었 다 . 예컨대 20 세기 의 초입 에 출산 율 이 가장 낮 은 국가 가 프랑스 였 는데 , 당시 합계 출산율 은 2 . 79 명 에 이르 렀다 ( Morgan and King , 2001 ) .