조기 폐경 의 치료 - 저 , 다시 여자 가 된 거 지요 ? ( 다시 돌아온 ‘ 여성 ’) 생리 가 끊 어 지 는 폐경 ( 閉經 ) , 폐경 은 더 이상 아이 를 낳 을 수 없 음 을 뜻 한다 . 여성 과 어머니 로서 의 거룩 한 임신 과 출산 의 의무 를 충실히 완수 한 후 에 맞 는다는 의미 로 완경 ( 完 經 ) 으로 부르 기 도 한다 . 초경 이후 의 가임 기 여성 으로서 임신 과 출산 유무 에 관계없이 40 대 후반 에서 50 대 초반 에 이르 는 여성 이 면 누구 나 맞 게 되 는 자연 스러운 일 이 다 . 그런데 서른 중반 에 벌써 폐경 이 된 여성 이 있 었 다 . 한창 나이 에 전혀 상상 도 못했 던 일 을 맞 았 으니 그녀 에겐 여간 심각 한 일 이 아닐 수 없 었 다 . 그 환자 가 나 를 찾아왔 다가 , 생리 를 되찾 은 것 은 물론 , 임신 까지 하 게 된 사건 ( ? ) 이 있 었 다 . 지난 해 5 월 어느 날 , 따뜻 한 봄바람 을 뒤 로 하 고 한 여성 이 멀리 부산 에서 나 를 찾아왔 다 . 35 세 의 직장 여성 인 M 씨 . 이미 아이 를 둘 이나 둔 여성 이 었 고 , 몇 해 전 부터 는 웰빙 붐 에 편승 하 여 마라톤 까지 시작 할 정도 로 몸 과 마음 이 건강 하 다고 자부 하 던 여성 이 었 다 . 겉 으로 보 기 에 는 아무런 문제 가 없 어 보이 는 그녀 가 진료실 의자 에 앉 자마자 눈물 이 그렁그렁 한 눈 으로 나 를 바라보 았 다 . “ 원장 님 , 저 1 년 전 부터 생리 가 아예 없 어요 . 어떡 하 면 좋 아요 ? ” 그녀 는 전형 적 인 소음 인 타입 으로 아이 둘 을 낳 았 다고 는 믿 어 지 지 않 을 만큼 군살 도 없 고 운동 으로 단련 된 늘씬 한 몸매 를 가지 고 있 었 다 . “ 산부인과 에서 ‘ 조기 폐경 ’ 이 라는 진단 을 받 았 는데요 . 호르몬 요법 이 아니 면 별다른 방법 이 없 다고 해요 . 그런데 그걸 평생 해야 한다 네요 ? 평소 아픈 데 도 없 고 , 건강 하나 는 자신 하 며 살아왔 는데 , 제 나이 에 폐경 이 라니 도대체 이게 무슨 날벼락 인가 싶 어요 . 무슨 방법 이 없 을까요 ? 요즘 같 아서 는 사 는 재미 가 없 어요 . 이젠 ‘ 여자 ’ 가 아닌 것 같 아서 남편 하 고 도 관계 가 원만 하 질 않 아요 . ” 나 는 일단 그녀 를 진정 시키 고 나 서 전반 적 인 진찰 에 들어갔 다 . 조기 폐경 이 올 만 한 특별 한 가족력 은 없 어 보였 다 . 운동 을 열심히 하 고 있 긴 하 지만 , 소화 불량 증상 이 있 었 고 , 진맥 을 해 보 니 야무져 보이 는 겉모습 과 는 달리 신장 의 기운 이 현저 하 게 떨어져 있 었 다 . 그리고 생 혈액 검사 결과 , 무엇 보다 전체 적 으로 혈 ( 血 ) 이 허 ( 虛 ) 한 상태 로 기력 이 많이 떨어져 있 는 것 으로 판명 되 었 다 . 그녀 에 의하 면 2 년 전 쯤 부터 점점 생리 량 이 줄어들 면서 주 기 가 들쭉날쭉 해져서 두세 달 에 한 번 , 가끔 씩 하 다가 1 년 전 부터 는 아예 생리 가 없 어 졌 다고 했 다 . 생리 가 몇 달째 없 자 , 처음 엔 임신 인 줄 알 았 단다 . 하지만 산부인과 의 소견 으로 는 여성 호르몬 수치 가 낮 아 져서 조기 에 폐경 이 된 상태 라고 하 였 다 . 바꾸 어 말 하 면 자궁 의 기능 이 점점 약해 지 다가 아예 그 기능 이 멈춰 버린 경우 라고 볼 수 있 었 다 . 산부인과 의 처방 대로 몇 달 동안 호르몬 요법 을 써 봤 는데 , 처음 엔 생리 가 조금 비치 는 흔적 이 있 었 지만 나 를 찾 을 당시 에 는 그동안 의 치료 에 도 불구 하 고 자궁 이 아무런 반응 을 보이 지 않 는 심각 한 상태 였 다 . “ 저 , 다시 ‘ 여자 ’ 가 될 수 있 을까요 ? 이렇게 되 고 나서 는 남편 에게 도 ‘ 여자 ’ 로 다가갈 수 가 없 어요 . 아무래도 ‘ 여성 성 ’ 을 잃어버린 것 만 같 아요 . ‘ 떨어뜨리 는 시선 을 따라 무릎 에 떨어지 는 한 방울 , 그녀 의 굵 은 눈물 을 보 며 내 가슴 도 덩달 아 무너져 내리 는 것 같 았 다 . 진찰 결과 를 종합 해 보 건대 , 그녀 는 자궁 과 난소 의 배란 기능 이 많이 약해져 있 었 다 . 둘째 아이 를 낳 은 후 , 산후 조리 가 제대로 되 지 않 아 자궁 의 기능 이 떨어진 것 도 그 이유 가 될 수 있 었 고 , 특히 출산 후 몸매 관리 를 위하 여 시작 한 운동 이 오히려 과로 로 작용 하 여 그녀 의 자궁 과 난소 의 기능 저하 를 촉진 했 을 수 도 있 었 다 . 체력 이 좋 을 때 하 던 ‘ 운동 ’ 도 체력 이 약해 지 면 무리 가 되 어 ‘ 노동 ’ 으로 작용 하 게 마련 이 다 . 마라톤 처럼 많 은 체력 소모 를 요구 하 는 운동 은 다이어트 에 는 이로울 수 있 지만 , 출산 후 약해진 그녀 에게 는 전반 적 으로 신체 기능 을 떨어뜨리 는 한 요인 으로 작용 할 수 있 었 다 . 유난히 잦아진 피 로 , 권태감 과 이전 보다 약해진 소화 기능 이 이 를 증명 하 고 있 었 다 . 기운 이 다 해서 스스로 문 을 닫 는 49 세 전후 의 자연 완경 과 달리 젊 은 나이 의 조기 폐경 은 그 병리 기전 이 다르 게 마련 이 다 . 선천 적 인 자궁 기형 이 거나 자궁 근종 , 선 근종 등 자궁 종양 과 기타 원인 으로 인한 자궁 절제 후 에 도 나이 에 관계없이 조기 폐경 의 증상 들 이 나타난다 . 일단 폐경 이 되 면 자연 적 이 던 조기 폐경 이 든 , 정도 의 차이 는 있 지만 여성 호르몬 의 감소 로 인하 여 공통 적 으로 안면 홍조 , 상열 감 , 안면 부 다한증 , 권태감 , 불안감 , 골다공증 등 의 ‘ 갱년기 장애 증후군 ’ 을 호소 하 게 된다 . 따라서 20 대 후반 이 든 30 대 초반 이 든 ‘ 음허화동 ( 陰虛 火 動 ) ’ 이 원인 이 되 는 갱년기 증상 과 그 원인 을 치료 하 는 데 주안점 을 두 고 있 다 . ‘ 4 월 에 순천 에서 찾아뵈 었 던 S 입니다 . 7 월 15 일 에 생리 를 시작 했 습니다 . 너무 기적 같 은 일 입니다 . 산부인과 에서 조기 폐경 이 라고 말 했 을 땐 너무 막막 했 습니다 . 생리 양도 예전 에 정상 적 일 때 처럼 합니다 . 기분 도 너무 좋 아요 . 너무너무 감사 합니다 . ‘ 지난해 ’ 조기 폐경 ‘ 치료 차 내원 했 던 환자 가 홈페이지 에 올려 준 감사 의 글 이 다 . 간절히 임신 을 원하 던 32 세 기혼 녀 인 그녀 . ’ 조기 폐경 ‘ 이 라는 절망 적 인 진단 을 받 고 도 실낱 같 은 희망 을 품 고 남편 과 함께 나 를 찾아와 내 마음 을 무겁 게 했 던 여인 이 다 . 그녀 역시 생리 가 점점 줄어들 어 가 다가 어느 날 갑자기 폐경 이 되 어 버린 케이스 였 다 . 하지만 3 개월 의 자궁 기능 회복 프로그램 을 끝낸 후 이내 생리 가 회복 되 었 다는 보고 를 하 는 그녀 의 글 위 로 환하 게 웃 는 그녀 의 미소 가 어리 는 듯 하 다 . M 씨 의 조기 폐경 을 이겨 내 기 위해서 , 곧 스러져 가 는 자궁 의 기운 을 살려 내 기 위해서 는 특별 한 프로그램 이 필요 했 다 . 1 단계 치료 로 우선 그녀 의 자궁 기능 회복 과 자궁 내 에 뭉쳐 있 는 어혈 의 기운 을 풀 어 주 는 한약 처방 과 함께 난소 기능 을 활성 화 하 여 배란 기능 을 도와 주 기 위한 보 정환 ( 補 精 丸 ) 을 처방 했 다 . 그리고 치료 보조 요법 으로 는 소화 가 잘 되게 하 는 식이 요법 을 권하 고 떨어진 소화 기능 을 개선 해 주 는 환약 을 함께 처방 했 다 . 아무리 좋 은 약도 위장 에서 소화 흡수 가 제대로 되 지 않 으면 원 하 는 효과 를 얻 기 어렵 기 때문 이 다 . 2 단계 로 는 어혈 을 풀 어 주 고 피 를 맑 게 해 주 며 , 비장 과 신장 기능 을 강화 하 기 위한 왕 뜸 요법 과 전신 기혈 순환 을 바로잡 아 주 는 침 요법 , 그리고 자궁 의 기능 을 강화 하 기 위한 약침 요법 등 특수 치료 프로그램 을 처방 했 고 , 3 단계 치료 로 질 좌약 인 조경단 ( 調經 丹 ) 과 좌욕 제제 , 그리고 복부 의 기혈 순환 을 도와 주 는 아로마 오일 등 스스로 치료 할 수 있 는 외용약 제제 를 처방 했 다 . 이 삼 단계 치료법 은 그녀 의 ‘ 조기 폐경 ’ 을 최대한 빨리 치료 하 기 위하 여 구성 한 특수 프로그램 으로 자궁 의 기능 을 북돋우 면서 , 전신 의 기혈 을 조절 하 고 자궁 에 고여 있 는 노폐물 배출 을 촉진 하 는 등 안팎 으로 자궁 을 움직이 지 않 을 수 없 게 하 는 자궁 의 시스템 회복 을 위한 프로그램 이 다 . 그녀 가 산부인과 에서 처방 받 았 던 호르몬 요법 과 내 가 처방 한 한의학 적 인 치료 원칙 을 비교 해 보 자면 한마디 로 증상 완화 와 원인 치료 로 대비 할 수 있 다 . 예 를 들 어 사과나무 를 보 자 . 나무 의 오른쪽 가지 에 맺힌 사과 들 이 모두 썩 었 다고 하 여 , 그 썩 은 과일 들 을 모두 떼 어 내 면 , 겉보기 엔 깨끗 한 사과 들 만 열려 있 는 듯 보일 것 이 다 . 하지만 , 한 해 가 지나 면 그 가지 에 는 다시 썩 은 사과 가 열릴 가능 성 이 높 다 . 사과나무 로 치 자면 그녀 에게 다시 썩 은 사과 가 열리 지 않 도록 하 는 , 즉 그 원인 이 되 는 줄기 와 뿌리 의 병 까지 치료 하 는 처방 이 필요 했 던 것 이 다 . 나 는 그녀 에게 운동 강도 도 낮출 것 을 권했 다 . 운동 이 건강 에 이롭 긴 하 지만 , 그녀 의 경우 에 는 강도 가 지나치 다고 판단 되 었 기 때문 이 다 . 치료 를 시작 한 지 4 주 쯤 되 었 을까 . 들뜬 목소리 의 그녀 가 전화 를 걸어왔 다 . “ 원장 님 , 갈색 분비물 이 비쳤 어요 . ” 혈성 분비물 이 나온다는 말 이 었 다 . 늘 속옷 이 보송보송 할 정도 로 분비물 이 줄어들 었 던 그녀 에게 분비물 이 늘어나 는 것 도 회복 이 되 는 한 증상 이 라고 일러 둔 터 였 기 때문 에 그녀 의 이런 변화 는 고무 적 인 현상 이 었 고 , 이 는 약해졌 던 그녀 의 자궁 과 난소 가 비로소 뭔가 일 을 시작 하 고 있 다는 증거 로 볼 수 있 었 다 . “ 축하 합니다 . 좋 은 조짐 이 네요 . ” 전화선 을 타 고 밝 은 희망 이 잔잔 하 게 물결 처럼 전해져 왔 다 . 그러 고 다시 8 주 쯤 지난 8 월 말경 , 그러니까 치료 를 시작 한 지 약 12 주 만 에 다시 그녀 가 상기 된 목소리 로 전화 를 해 왔 다 . “ 해안 도로 를 천천히 달리 고 있 는데 갑자기 아래쪽 에서 ‘ 펑 ’ 하고 터지 는 듯 한 느낌 이 오 면서 , 바지 가 젖 을 정도 로 물 같이 누런 분비물 이 많이 나왔 어요 . 원장 님 , 뭐 잘못 된 게 아닌가요 ? ” 나 도 모르 게 밝 은 미소 가 번져 나왔 다 . 그건 생리 가 없 던 환자 에게 다시 생리 가 시작 되 었 다는 , 그 동안 막혀 있 던 길 이 다시 터졌 다는 의미 이 기 때문 이 다 . “ 그건 다시 생리 가 시작 됐 다는 말 입니다 . 치료 가 잘 되 고 있 다는 것 이 니 염려 하 지 마세요 . ” 그 이후 6 주 뒤 또 다시 그녀 로부터 전화 가 왔 다 . “ 저 , 여기 . ... 산부인과 인데요 . 속 이 메슥거리 고 구역 질 이 나 서 설마 하 고 찾아갔 는데 , 어떡 해요 ? 저 임신 이 랍니다 . ” 그녀 도 놀랐 겠 지만 나 역시 놀랄 수 밖에 없 었 다 . “ 의사 선생 님 은 기적 이 라고 , 학회 에 보 고 해야 할 케이스 라고 하 네요 . ” 생리 불순 에서 조기 폐경 , 그리고 다시 임신 이 라는 진단 을 받 았 다면 그건 그야말로 기적 이 었 으며 , 그 아이 또한 기적 의 결과 라고 할 수 있 었 다 . “ 원장 님 , 저 . .. 이제 다시 여자 가 된 거 지요 ? ” 그녀 는 출산 에 대한 걱정 과 동시 에 ‘ 여성 성 ’ 을 회복 한 즐거움 으로 , 울 다 웃 다 를 반복 하 다 전화 를 끊 었 다 . 이후 조기 폐경 환자 가 나 에게 치료 를 받 고 임신 했 다는 소문 이 전해진 탓 인지 , 그녀 주변 의 비슷 한 고민 을 갖 고 있 던 여성 들 이 나 를 찾아오 기 시작 했 다 . 그 가운데 는 그녀 가 일 하 는 회사 에서 바로 곁 에 앉 아 일 을 한다는 직장 동료 도 있 었 다 . 그녀 는 산부인과 의 진단 상 으로 는 자궁 기능 에 아무런 문제 가 없 는데 도 불구 하 고 , 5 년 이상 불임 으로 고통 을 받 다가 자궁 기능 회복 프로그램 으로 정말 운 이 좋 게 도 6 주 만 에 임신 에 성공 하 고 나 서 장문 의 감사 메일 로 나 를 기쁘 게 해 주 었 다 . ‘ 여성 을 위한 여성 한 의학 ’ 을 모토 로 ‘ 여성 특화 클리닉 ’ 을 운영 하 면서 각지 에서 나 를 찾아오 는 환자 들 을 진료 하 노라면 한 의학 이야말로 여성 의 몸 을 살리 는 ‘ 상생 의 의학 ’ 으로 자리 잡 는데 손색 이 없 다는 것 을 매일 매일 의 임상 에서 생생 한 체험 으로 느끼 게 된다 . 우리 여성 들 에게 ‘ 생리 ’ 는 때론 귀찮 은 일 이 기 도 하 다 . 하지만 그것 은 그만큼 젊 고 건강 하 다는 신호 이 기 도 하 다 . 그러나 생리통 이 심하 다든지 , 생리 불순 이 있 거나 냉대 하 등 분비물 에 이상 이 있 으면 자궁 기능 에 뭔가 문제 가 생겼 다고 보 아야 한다 . 여성 으로 태어나 여자 의 일생 을 살아가 면서 조기 폐경 이나 무월경 , 자궁 종양 , 불임 등 예기 치 않 았 던 불행 한 사태 에 봉착 하 지 않 으려면 평소 무엇 보다 도 내 몸 이 하 는 이야기 , 즉 내 자궁 의 변화 에 귀 를 기울이 는 지혜 가 필요 하 다 . 이 세상 을 이끌 어 갈 2 세 를 잉태 하 고 , 품 어서 길러야 할 여성 의 몸 , 그 위대 한 일 을 수행 해 나갈 자궁 의 신호 를 보여 주 는 생리 , 우리 는 그 푸른 신호등 을 항상 소중히 아끼 고 사랑 해야 한다 . TIP - 생리 불순 이란 ? 정상 적 인 생리 , 곧 월경 ( 月經 ) 이 란 건강 하 고 성숙 한 여성 이 라면 약 한 달 에 한 번 꼴 로 겪 는 ‘ 정기 적 인 행사 ’ 다 . 여성 의 몸 가운데 자궁 은 매달 한 번 꼴 로 임신 을 위한 ‘ 푹신 한 침대 ’ 를 준비 하 고 , 난소 에서 는 아기씨 를 배출 한다 . 그런데 나팔관 에서 정자 를 기다리 던 난자 가 정자 를 만나 지 못하 면 이 침대 가 필요 없 게 되 어서 자궁 점막 의 괴사 를 수반 하 는 자발 적 인 자궁 출혈 이 이뤄 지 는데 이것 이 바로 생리 혈 이 배출 되 는 기전 이 다 . 월경 ( 月經 ) 이 라는 명칭 에서 보 듯이 생리 는 달 과 관련 이 있 다 . 영어 로 는 멘스 ( Mensturation ) 라 하 고 , 우리 말 로 ‘ 달거리 ’ 라고 하 는 어원 에서 볼 수 있 듯이 , 생리 는 그 주기 가 대략 28 ～ 30 일 단위 로 달 의 차 고 기움 에 상응 한다 . 생리 불순 이 란 생리 주기 ( 평균 25 ~ 35 일 ) 가 일정 하 지 않 거나 , 출혈량 및 지속 기간 ( 3 ～ 7 일 ) 이 비 정상 이 거나 , 월경 혈 의 색 에 이상 이 있 을 경우 를 말 한다 . 월 경량 은 개인 에 따라 차이 가 있 지만 1 회 의 출혈량 이 50 ∼ 300 ml 정도 면 정상 적 이 다 . 또 생리 혈 의 색깔 은 혈액 과 경관 점액 등 이 혼합 되 어 연한 암적색 을 나타내 는데 헤파린 ( Heparin ) 이 라는 용혈소 가 섞여 있 어서 응결 되 지 않 은 것 이 특징 이 다 . 생리 불순 을 분류 하 면 ; 1 . 경 조증 ( 經早 症 ) 이 라 하 여 , 예정일 보다 4 ～ 5 일 이상 이르 게 생리 가 생기 는 경우 . 2 . 경지 증 ( 經遲 症 ) 이 라 하 여 생리 가 5 일 이상 지연 되 는 경우 . 3 . 과다 월경 으로 생리 량 이 과다 하 게 배출 되 는 경우 . 4 . 과소 월경 으로 생리 의 지속 일 수 가 2 일 이내 이 거나 생리 량 이 지나치 게 적 은 경우 . 5 . 경행 부지 ( 經行 不 止 ) 라 하 여 생리 가 그치 지 않 거나 부정 출혈 이 있 는 경우 , 6 . 생리 혈 의 색 이 검 거나 희 고 , 쌀뜨물 같 거나 , 덩어리져 나오 는 경우 . 평소 와 달리 비 정상 적 인 생리 가 2 개월 이상 지속 될 때 는 반드시 전문 적 인 진단 과 진료 를 받 아서 2 차 적 인 질환 을 예방 하 는 것 이 좋 다 . 이은미 원장 , 한 의학박사 , 이은미 한의원 원장 공유 하 기 글 요소 변경 금지