‘ 꼰대 ’ 모독 사회 와 말세 론 
 구부정 한 80 대 할머니 가 길모퉁이 가게 에 들어가 우유 를 산다 . 요즘 물가 가 왜 이렇게 많이 올랐 냐며 놀란다 . 집 에 돌아온 노파 는 남편 에게 말 을 건넨다 . 하지만 남편 은 이미 몇 년 전 에 죽 었 다 . 그녀 는 상상 속 의 인물 과 대화 를 하 고 있 을 뿐 이 다 . 
 이 할머니 는 마거릿 대처 ( 88 ) 전 영국 총리 다 . 내년 초 개봉 하 는 전기 영화 < 철 의 여인 ( The Iron Lady ) > 의 한 장면 이 다 . 20 세기 후반부 를 풍미 한 또 한 명 의 보수파 지도자 가 치매 로 힘겨운 노년 을 보내 는 모습 이 많 은 이 를 안타깝 게 하 고 있 다 . 
 하지만 대처 전 총리 의 친지 들 은 이 영화 가 ‘ 좌파 의 판타지 ’ 에 불과 하 다며 영화 가 우파 의 우상 인 대처 전 총리 를 깎 아 내리 기 위해 노년 의 병고 ( 病苦 ) 를 과장 하 고 희화 화 했 다며 반발 했 다 . 
 요즘 우리 사회 에 유행 처럼 번 # 지 고 있 는 ‘ 꼰대 모독 ’ 이 연상 된다 . 안철수 ‘ 멘토 ’ 라는 어느 스님 은 요즘 20 ~ 30 대 들 이 ‘ 꼰대 ’ 를 싫 어 한다고 했 다 . 또 어느 소설가 는 “ 젊은이 들 이 가장 싫 어 하 는 사람 이 ‘ 꼰대 ’ 이 며 우리 나라 는 꼰대 의 나라 ” 라고 비아냥거렸 다 . 그 꼰대 는 자기 가 만든 틀 안 으로 젊은이 들 을 강제 편입 시키 는 늙은이 고 , 자신 의 과거 고생담 얘기 하 는 걸 큰 자랑 으로 여기 며 , 젊은이 가 권위 를 인정 하 지 않 아도 스스로 권위 가 있 다고 착각 을 하 기 도 한단다 . 
 젊은이 기 살리 기 를 위해 작심 하 고 한 말 인 것 같 다 . 하지만 이 소설가 의 아버지 역시 한때 문명 을 날린 ‘ 꼰대 소설가 ’ 로 , 자신 에게 는 ‘ 꼰대 ’ 의 유전자 가 있 었 기 에 고맙 게 도 쓰 기 만 하 면 베스트셀러 가 되 고 있 다는 사실 을 모르 고 있 는 것 같 다 . 
 거기 다 ‘ 꼰대 ’ 들 세계 에서 금 이 가 고 있 다 . ‘ 비오 는 가을 날 구두 에 붙 은 낙엽 ’ 신세 라며 ‘ 늙 은 남편 ’ 을 조롱 하 는 농담 이 넘쳐난다 . 한국 보건 사회 연구원 은 여성 의 71 . 8 % 가 ‘ 늙 은 남편 을 부담 스러워 한다 ’ 는 여론 조사 를 발표 했 다 . 어느새 ‘ 검 은 머리 가 파뿌리 가 되 도록 ’ 이 라던 ‘ 백년해로 ’ 의 미덕 은 사라지 고 있 다 . 
 1960 년 대 말 일본 에서 적군파 학생 들 이 광란 을 부리 고 있 을 때 의 어느 꼰대 가 생각난다 . 적군파 학생 들 은 동경 대학 의 상징 적 건물 인 야스다 강당 을 점거 , 투쟁 본부 로 삼 고 장기간 경찰 과 대치 하 고 있 었 다 . 그 와중 에 동경 대학 문학 부장 인 H 교수 가 학생 들 에게 납치 돼 불법감금 당한 사건 이 벌어졌 다 . 구출 여론 이 비등 하 고 경찰 이 구출 을 위한 실력 행사 에 나서 기 로 했 다 . 그때 감금 된 H 교수 는 “ 지금 나 는 감금 돼 있 는 것 이 아니 라 학생 들 의 잘못 을 교육 하 고 있 다 ” 면서 완강 하 게 거부 했 다 . 
 당황 한 것 은 오히려 학생 들 이 었 다 . 불법감금 이 란 상대편 이 두려워 하 거나 겁 을 먹 어야 효과 가 나 는 법 인데 , 오히려 교육 하 려 들 었 으니 말 이 다 . 짐짓 탈출 할 기회 를 주 려고 감시 를 풀 고 문 을 열 어 놓 았 지만 H 교수 는 빠져 나갈 기미 가 보이 지 않 았 다 . 
 적군파 학생 들 의 교수 감금 작전 은 실패 하 고 말 았 다 . 결국 “ H 교수 가 시종일관 한 것 만 은 존경 하 지 않 을 수 없 다 ” 는 야릇 한 명분 으로 석방 했 다 . 지칠 대로 지친 이 장기 농성 학생 들 을 헬리콥터 와 소방차 를 앞세워 해산 시켰 다 . 지금 도 일본 에서 는 ‘ 철부지 길들일 때 ’ 에 는 이 꼰대 교수 가 회자 되 고 있 다 . 
 아직 이르 지 않 았 다는 미 ( 未 ) 자 와 이제 끝장 이 났 다는 말세 ( 末世 ) 의 말 ( 末 ) 자 를 뜯어보 면 두 이 ( 二 ) 자 의 획 이 짧 고 길고 가 전도 되 어 있 다는 차이 밖에 없 음 을 알 수 있 다 . 곧 윗 막대 는 상대 적 상위 자요 , 아랫 막대 는 상대 적 하위 자 이 며 거기 에 사람 을 더 하 여 세로 막대 ( ㅣ ) 로 질러 놓 음 으로써 동양 의 사회관 을 이 두 글자 에 집약 시켜 놓 았 다고 볼 수 있 다 . 
 역사 적 으로 말세 론 ( 末世 論 ) 이 번지 는 세상 은 예외 없이 하위 자 의 불안 이 팽배 돼 있 었 다 . 백성 들 의 불안 을 악용 , 말세 를 주장 하 고 자신 이 구세 주임 을 자처 하 고 나섰 을 때 유사 종교 가 탄생 했 던 것 이 다 . 
 요즈음 유행 처럼 퍼 나르 는 꼰대 폄 하나 모독 은 사회 불안 을 틈타 고개 를 들 고 있 는 말세 론 처럼 위험 하 다 . 우리 사회 에 도 H 교수 같 은 꼰대 들 이 없 지 않 다 . 이상 하 게 도 침묵 하 고 있 을 뿐 이 다 . 지루 한 꼰대 들 의 침묵 이 답답 하 다 . 어떻게 든 젊은이 들 과 꼰대 가 공존 하 는 법 을 찾 아야 이 나라 가 지탱 된다 . 모든 꼰대 들 에게 지혜 가 넘치 는 게 아니 라고 해도 노년 의 지혜 가 빛 을 발할 수 있 도록 소통 할 수 있 으면 좋 겠 다 .