신성철 총장 직무 정지 결정 유보 KAIST 이사회 , 차기 이사회 서 재 논의 하 기 로 정부 측 이 사진 3 명 만 찬성 교수 協 반대 성명 발표 등 과학 계 싸늘 한 여론 감안 한 듯 KAIST ' 총장 공석 ' 피했 지만 , 해외 대학 과 공동 연구 차질 우려 [ 송형석 / 윤희 은 기자 ] 신성철 KAIST 총장 이 14 일 서울 양재동 엘타워 에서 열린 KAIST 이사회 에 참석 해 이장무 이사장 의 인사말 을 듣 고 있 다 . / 강은구 기자 egkang @ hankyung . com 신성철 KAIST 총장 이 당분간 총장 직 을 유지 하 게 됐 다 . KAIST 이사회 가 정부 의 총장 직무 정지안 에 대해 ‘ 결정 유보 ’ 판정 을 내렸 기 때문 이 다 . 신 총장 을 둘러싼 시시비비 가 가려 지 지 않 은 상황 에서 직무 정지 여부 를 결정 하 는 것 은 문제 가 있 다는 의견 이 받아들여졌 다 . 이 사회 의 이번 결정 으로 과학 기술 정보 통신부 가 성급 한 판단 으로 혼란 을 야기 했 다는 비난 이 거세 질 전망 이 다 . 국내외 에서 과학 기술 계 에 대한 정부 의 리더십 이 땅 에 떨어졌 다는 지적 도 나온다 . 신성철 총장 의 ‘ 판정승 ’ KAIST 는 14 일 오전 서울 양재동 엘타워 에서 정기 이사회 를 열 었 다 . 이장무 이사장 과 신 총장 , 구혁 채 과기 정통부 미래인 재 정책 국장 등 10 명 의 이 사진 이 참여 해 신 총장 직무 정지안 등 다섯 가지 안건 을 논의 했 다 . 이 이사장 은 과기 정통부 측 당연 직 이사 인 구 국장 으로부터 정부 방침 을 들 은 뒤 참석 이사 들 의견 을 차례 로 청취 했 다 . 구 국장 등 3 명 의 정부 측 이사 들 은 신 총장 의 직무 정지 를 주장 했 지만 다른 이사 들 은 좀 더 지켜보 고 결정 해야 한다는 의견 을 밝힌 것 으로 전해졌 다 . KAIST 교수 들 이 신 총장 직무 정지안 에 반대 하 는 성명 을 발표 하 는 등 과학 계 여론 이 싸늘 하 다는 점 을 감안 했 을 것 이 란 분석 이 나온다 . 이 사회 간사인 김보원 KAIST 기획 처장 은 “ 보다 깊이 있 는 논의 를 위해 차기 이사회 에서 신 총장 문제 를 다시 논의 하 기 로 결정 했 다 ” 고 설명 했 다 . 차기 정기 이사회 는 내년 3 월 에 예정 돼 있 지만 이 문제 를 논의 할지 여부 는 결정 되 지 않 았 다 . 적당 한 시점 이 되 면 별도 임시 이사회 를 소집 하 는 방안 이 유력 하 다 . 신 총장 은 이 사회 가 끝난 뒤 “ 본의 아니 게 KAIST 와 과학 기술 계 많 은 분 께 심려 를 끼쳐 송구 스럽 게 생각 한다 ” 며 “ 신중 하 고 겸허 한 마음 으로 대학 을 경영 하 겠 다 ” 고 말 했 다 . 과기 정통부 는 지난달 대구경북 과학 기술원 ( DGIST ) 감사 직후 신 총장 을 횡령 과 업무상 배임 등 의 혐의 로 검찰 에 고발 하 고 KAIST 이사회 에 총장 직무 정지 를 요구 했 다 . 신 총장 이 DGIST 총장 으로 재임 했 을 때 미국 로렌스 버클리 국립 연구소 ( LBNL ) 와 맺 은 업무 협약 이 문제 가 됐 다 . 국가 연구비 를 지원 받 은 후 이 중 22 억 원 을 LBNL 로 빼돌렸 다는 게 과기 정통부 판단 이 었 다 . 후폭풍 상당 기간 이어질 것 KAIST 이사회 의 유보 결정 으로 과기 정통부 는 곤란 한 지경 에 처했 다 . 전 정부 인사 를 무리 하 게 ‘ 적폐 ’ 로 몰 았 다는 목소리 가 더 커질 수 있 어서다 . 사건 의 전말 이 분명히 밝혀 지 지 않 은 상태 에서 직무 정지 를 요청 했 다는 지적 이 특히 뼈아프 다 . 과기 정통부 는 구체 적 인 자금 의 사용 처 가 명시 된 자료 를 LBNL 에 요청 했 지만 답 을 받 지 못한 것 으로 전해졌 다 . 문미옥 청와대 과학 기술 보좌관 이 이날 과기 정통부 1 차관 으로 임명 됐 다는 점 도 논란거리 다 . 문 차관 은 문재인 대통령 의 측근 중 한 명 으로 ‘ 과학 계 실세 ’ 로 불린다 . 과학 기술 계 인사 들 중 상당수 가 문 차관 을 과학 기술 분야 기관장 들 의 ‘ 가지 치 기 ’ 를 배후 에서 지휘 한 인물 로 간주 하 고 있 다 . KAIST 도 난감 하 긴 마찬가지 다 . 인공지능 과 차세대 에너지 로봇 등 4 차 산업 혁명 관련 기술 확보 를 위한 국제 연구 에 불똥 이 튈 수 있 기 때문 이 다 . 총장 에게 ‘ 유보 ’ 꼬리표 가 붙 어 있 는 만큼 정상 적 인 학교 경영 이 힘들 것 이 란 분석 도 나온다 . 세계 과학 계 에서 의 위상 추락 을 걱정 하 는 목소리 도 크 다 . KAIST 이사회 도 이 점 을 꼬집 었 다 . 김 처장 은 발표문 에서 “ 한국 과학 기술 의 긍지 인 KAIST 가 타 기관 의 감사 결과 에 의해 국제 적 위상 이 흔들리 고 혼란 이 야기 되 는 상황 에 심각 한 우려 를 표 한다 ” 고 강조 했 다 . 송형석 / 윤희 은 기자 click @ hankyung . com [ 한경 닷컴 바로 가 기 ] [ 모바일 한경 구독 신청 ] 한국 경제 채널 구독 하 고 , 선물 받 자 ! ! < 이벤트 자세히 보 기 > ⓒ 한국 경제 & hankyung . com , 무단 전재 및 재 배포 금지