[ e 칼럼 ] 위기 가 닥쳐오 면 생각나 는 두 경제 관료 [ 조인스 ] 경제 플러스 < 13 > 관련 핫 이 슈 [ e 칼럼 ] 김방희 ‘ 경제 플러스 ’ 누군가 전화 를 걸어와 불쑥 주소 를 물 었 다 . 책 을 한 권 보내 려 한다고 했 다 . 누가 쓴 책 이 냐고 물 었 다 . 정덕구 전 산업자원부 장관 의 책 이 었 다 . 그라 면 개인 적 인 인연 이 있 다 . 2004 년 한 조직 에 몸담 으면서 그 와 한 철 을 지지 고 볶 았 던 경험 이 있 다 . 그 가 위원장 , 내 가 부 위원장 이 라는 감투 를 쓰 고 . 그 가 외환 위기 최전선 에 섰 던 자신 의 경험 을 책 을 쓰 려는 는 것 은 당시 부터 알 고 있 었 다 . 그 는 그것 을 필생 의 업보 로 여겼 다 . 이제 드디어 완성 했 나 보 다 . 혼자 지레짐작 하 고 , 슬며시 웃 었 다 . 10 년 전 외환 위기 당시 나 는 경제 팀 기자 이 자 경제 방송 진행자 였 다 . 자연히 외환 위기 를 수습 하 는 중책 을 맡 은 경제 관료 들 과 의 접촉 이 잦 을 수 밖에 없 었 다 . 그 가운데 가장 인상 적 인 인물 은 2 명 이 었 다 . 한 명 이 훗날 인연 을 맺 게 된 정덕구 국제통화기금 ( IMF ) 협상 수석대표 였 다 . 훗날 의 정치 권 입문 과 당 적 변경 에 대해서 는 나 로서 도 아쉬운 부분 이 많 다 . 그러나 당시 기억 만 상기 해 보 면 , 그 는 비교 적 침착 하 게 협상 을 잘 이끌 었 다 . 사상 초유 의 일 을 당한 경제 관료 라고 는 믿기 지 않 을 정도 였 다 . 그것 이 그 후 그 가 중용 됐 던 이유일 터다 . 또 하나 , 깐깐 할 정도 로 기록 을 챙겼 던 일 도 선명 하 다 . 그 때 부터 외환 위기 의 기록 을 남겨야 한다는 중압감 에 시달렸 던 모양 이 다 . 다른 한 사람 은 그 보다 훨씬 직급 이 낮 았 던 이호철 재정경제부 과장 이 다 . 외환 위기 가 시작 되 자마자 , 그 는 그 여파 가 사람 들 생각 보다 는 훨씬 오래 갈 것 이 라고 단언 했 다 . 외환 위기 직전 까지 갔 던 90 년 대 초 영국 과 북구 의 경험 을 토대 로 한 주장 이 었 다 . 그 는 자신 의 소신 을 책 으로 내 기 도 했 다 . 그 책 은 외환 위기 를 조기 에 성공 적 으로 극복 했 다던 정부 입장 을 좀 난처 하 게 만들 었 을 것 같 기 도 했 다 . 정부 뿐 만 아니 라 우리 국민 들 까지 아예 외환 위기 라는 말 을 잊 기 시작 할 무렵 인 2000 년 경 . 그 와 다시 조우 할 일 이 있 었 다 . 미국 워싱턴 에서 였 다 . IMF 에 파견 나가 있 던 그 와 간단히 점심 을 하 고 헤어졌 다 . 그 가 당시 한 말 은 오늘날 까지 도 내 귓가 를 맴돈 다 . “ 외환 위기 여파 는 어느 나라 를 막론 하 고 10 년 이상 갑니다 . 그 과정 에서 기업 과 가계 가 많 은 고통 을 겪 습니다 . 그나마 그런 고통 을 통해 기업 과 가계 가 체질 을 개선 하 면 다행 이 지만 , 그렇 지 못할 경우 는 또 다시 위기 를 겪 을 수 도 있 습니다 . ” 외환 위기 이후 기업 의 체질 은 좀 나아졌 지만 가계 의 형편 이 크 게 나빠진 오늘날 의 일 을 예견 한 듯 한 말 이 었 기 때문 이 다 . 제 2 의 외환 위기 가 오 는가 ? 책 을 보내 겠 노라는 연락 이 온 며칠 뒤 , 책 한 권 이 내 앞 으로 배달 돼 왔 다 . “ 방송 잘 듣 고 있 습니다 . 친애 하 는 김방희 소장 님 께 ” 라는 정 전 장관 의 자필 서명 이 담긴 책 이 었 다 . 제목 은 ‘ 외환 위기 징비록 . ’ 징비록 이 라면 임진왜란 에 대한 서애 유성룡 의 기록 이 다 . 징비 ( 懲毖 ) 는 미리 징계 하 여 후환 을 경계 한다는 뜻 을 담 고 있 다 . 이 책 의 취지 를 짐작 케 하 는 제목 이 다 . 경제 가 다시 어려워 지 면서 제 2 의 외환 위기 얘기 도 심심찮 게 나오 는 상황 이 다 . 기 가 막힌 타이밍 의 회고록 이 아닐 수 없 다 . IMF 의 구제 금융 결정 이후 연속 으로 이어진 외채 협상 을 꼼꼼 하 게 기록 하 면서 , 저자 는 외환 위기 이후 거듭 돼온 논란 을 나름 대로 정리 하 려 애쓰 고 있 다 . 외환 위기 는 박 정희식 개발 모형 의 부작용 이 총체 적 으로 드러난 경제 위기 였 다 . 설령 1997 년 당시 위기 를 모면 했 더라도 언젠가 는 다시 부각 될 수 밖에 없 는 위기 였 다 . 외환 위기 이후 우리나라 는 당장 의 외화 유동 성 확보 에 이어 구조 개혁 에 성공 했 다 . 문제 는 구조 개혁 이후 거시 경제 를 선 순환 구조 로 돌리 는 과정 에서 벌어졌 다 . 내수 부문 을 진작 시키 려는 욕심 이 앞선 탓 에 , 정부 는 신용 카드 를 남발 하 는 우 를 범하 고 말 았 다 . 이 로 인해 가계 부채 와 신용 불량자 가 급격히 증가 했 다 . 정보 통신 ( IT ) 분야 의 거품 이 란 부작용 도 나타났 다 . 정부 가 2000 년 당시 과욕 을 부렸 던 근본 적 인 원인 은 어디 에 있 을까 ? 외환 위기 조기 극복 을 성과 로 내세워 총선 에서 승리 해야 한다는 정치 적 필요 성 때문 이 었 다는 것 이 저자 의 설명 이 다 . 우리 외환 위기 직후 국제 적 논란 이 됐 던 IMF 의 처방 에 대해서 도 나름 의 결론 을 내리 고 있 다 . 외환 위기 직후 IMF 가 강요 했 던 고금리 와 긴축 정책 , 그리고 개방 확대 는 적절 한 것 이 었 나 , 아니면 지나치 게 가혹 했 던 것 인가 ? 일각 에서 는 모기 를 잡 는 데 야구 방망이 를 사용 한 격 이 라고 주장 한다 . 불 필요 하 게 기물 을 파손 했 다는 지적 이 다 . 심지어 우리 경제 를 유린 하 려는 서구 금융 자본 의 음모론 까지 들먹이 는 이 들 도 있 다 . 그러나 다른 한 편 으로 는 자본 유출 을 막 고 구조 개혁 을 유도 하 려면 IMF 로서 는 불가피 한 선택 이 었 다는 주장 도 있 다 . 그렇 다면 IMF 와 의 협상 을 진두지휘 했 던 저자 의 판단 은 어떨까 ? “ IMF 의 거시경제 정책 은 한국 의 현실 을 잘못 이해 함 으로서 초기 에 대응 실패 를 불러일으켰 다 . 특히 고금리 정책 은 그 취지 와 는 달리 5 개월 이 라는 지나치 게 긴 기간 에 걸쳐 시행 되 면서 부채 비율 이 높 은 국내 기업 을 더욱 힘들 게 했 다 . ” IMF 의 초기 대응 이 지나쳤 다는 점 을 공식 인정 하 는 입장 이 다 . 저자 는 < 외환 위기 징비록 > 이 라는 제목 뒤 에 ‘ 역사 는 반복 되 는가 ’ 라는 부제 를 달 았 다 . 그 섬뜩 한 경고 는 에필로그 에 압축 돼 있 다 . 그 는 외환 위기 이후 10 년 동안 ‘ 신 한국 병 ’ 이 생겨났 다고 본다 . 증상 은 세 가지 다 . 첫째 , 경제 의 역동 성 이 크 게 떨어졌 다 . 기업 은 투자 를 하 지 않 고 민간 소비 는 줄어들 고 있 다 . 신규 창업 도 감소 하 고 있 다 . 둘째 , 중산 층 이 감소 하 고 신 빈곤층 이 증가 하 면서 양극 화 가 심각 해 지 고 있 다 . 마지막 으로 국가 의 권위 가 흔들리 면서 의사 결정 이나 문제 해결 능력 이 크 게 떨어지 고 있 다 . 여기 다 심각 한 세계 경제 의 불 균형 에서 비롯 된 미국 과 중국 경제 의 구조 적 문제 도 심각 한 위협 요소 다 . 이런 요소 들 을 감안 하 면 , 저자 에게 경제 위기 는 ‘ 잠복 해 있 는 비활성 ( 非 活性 ) 바이러스 ’ 다 . 여러 악재 들 이 결합 할 경우 언제 든 폭발 할 수 있 는 상황 이 다 . 그 가 이 시점 에서 외환 위기 를 징비 하 지 않 을 수 없 는 이유 가 바로 여기 에 있 는 셈 이 다 . 이 쯤 되 면 더 직설 적 으로 묻 고 싶 어 질 것 이 다 . 과연 제 2 의 외환 위기 가 닥칠까 ? 흉흉 한 민심 은 1998 년 과 지금 의 공통점 을 하나하나 제기 하 고 있 다 . 당시 나 지금 이나 박찬호 선수 가 맹활약 하 고 있 었 다 . 미국 US 오픈 에서 는 한국 여성 골퍼 가 최 연소 우승 을 했 다 . 당시 에 는 박세리 , 지금 은 박인비 선수 . 서태지 컴백 이 임박 했 는가 하 면 경제 팀 에 강만수 장관 이 있 다는 것 도 공통점 이 라고 한다 . 여기 서 괴담 수준 의 얘기 를 빼 고 나 면 , 경제 팀 의 리더십 이 허약 하 다는 우려 만 남 는다 . 그렇 다면 경제 상황 은 어떨까 ? 외환 위기 당시 에 비해 금융 기관 과 기업 의 건전 성 은 많이 나아졌 다 . 외환보유고 도 넉넉 하 다 . 그러나 가계 부채 는 당시 에 비해서 세 배 이상 늘 었 다 . 가계 는 금융 기관 이나 기업 과 달리 외국 에서 달러 를 빌려 오 지 않 는다는 점 에서 과거 와 같 은 외환 위기 가 당장 재연 될 가능 성 은 높 지 않 다 . 그러나 불안 심리 가 만연 하 면 경제 의 앞날 을 예측 하 기 란 어려워진다 . 더욱이 고유 가 · 물가 와중 에 경제 는 침체 에 빠져 있 다 . 늘어난 가계 부채 때문 에 금리 가 뛰 고 , 자산 가격 이 폭락 하 면 내수 와 체감 경기 회복 은 기약 하 기 어려워진다 . 앞 으로 경제 위기 는 외환 위기 와 다른 얼굴 을 하 고 다가올지 모른다 . 아니면 이미 닥쳐 있 는지 도 모른다 . 징비 의 시간 이 정말 얼마 남 지 않 았 다 . 김방희 칼럼니스트