- 맨 땅 에서 일군 제철 강국 의 꿈 , 그리고 기적 - 1973 년 6 월 8 일 아침 . 포항 종합 제철 건설 인력 의 피 와 땀 으로 쌓 아 올린 웅장 한 고로 에 불 을 붙이 기 위해 화입 봉 을 움켜쥔 박태준 사장 의 손 은 미세 하 게 떨렸 다 . 터질 듯 한 심장 을 가까스로 억누르 며 눈 을 부릅떴 다 . 그리고 활활 타오를 준비 를 끝낸 고로 주변 의 풍구 속 으로 화입 봉 을 힘껏 밀 어 넣 었 다 . 이내 송풍 이 시작 됐 고 , 철 강석 을 녹여 쇳물 을 만들 수 있 는 온도 ( 화씨 2 , 300 도 ) 까지 고로 를 달굴 불길 이 치솟 았 다 . ◆ ‘ 일장춘몽 ’ 으로 끝난 첫 번 째 종합 제철소 건설 계획 6 . 25 전쟁 직후 남한 의 모습 은 폐허 그 자체 였 다 . 부산 을 제외 한 모든 지역 의 산업 기반 이 무너졌 다 . 다시 일으켜 세우 려 해도 여력 이 없 었 다 . 자금 도 , 기술 도 모두 부족 했 다 . 산업 재건 을 위해 꼭 필요 했 던 철강 생산 능력 은 더 형편없 었 다 . 전쟁 준비 를 위해 일본 철강 회사 들 이 한반도 의 철강 생산량 을 증대 시킨 데 힘입 어 1943 년 한국 의 연간 철강 생산량 은 55 만 톤 에 달했 다 . 하지만 시설 대부분 은 북한 에 있 었 고 , 남 한 생산량 은 5 , 000 톤 에 불과 했 다 . 그나마 6 . 25 전쟁 으로 수년 간 생산 이 이뤄지지 못했 고 , 1954 년 에 는 3 , 000 톤 수준 으로 생산 능력 이 떨어졌 다 . 1962 년 부터 시작 된 제 1 차 경제 개발 계획 과 미국 원조 덕택 에 국내 철강 생산량 은 연간 20 만 톤 수준 으로 늘어났 다 . 하지만 연간 소비량 이 50 만 톤 으로 증가 하 는 바람 에 부족 한 30 만 톤 은 해외 에서 들여와야 만 했 다 . 있 는 것 , 없 는 것 모두 팔 아 모은 외화 중 상당 부분 이 철강 을 사 오 는 데 사용 됐 다 . 박정희 대통령 이 제 1 차 경제 개발 5 개년 계획 의 핵심 사업 중 하나 로 종합 제철소 건설 을 선택 한 이유 도 거기 에 있 었 다 . 박 대통령 은 철강 생산량 의 늘리 지 않 고서 는 더 이상 공업화 가 힘들 다는 결론 을 내렸 다 . 대통령 의 판단 이 서자 한국 정부 는 당시 로서 는 거금 인 1 억 300 만 달러 를 들여 울산 에 연산 22 만 톤 규모 의 종합 제철소 를 짓 기 로 하 고 , 미국 과 서독 등 으로부터 8 , 000 만 달러 의 차관 을 들여오 기 로 했 다 . 초기 미국 과 서독 의 반응 이 긍정 적 이 어서 한국 은 종합 제철소 를 보유 하 게 되 리라는 기대 에 한껏 부풀 어 있 었 다 . 하지만 결과 는 허망 했 다 . 한국 의 종합 제철소 사업 은 시기상조 라는 이유 를 들 어 미국 과 서독 이 약속 했 던 차관 제공 을 막판 에 거부 함 으로써 첫 번 째 종합 제철소 건설 시도 는 ‘ 일장춘몽 ’ 으로 끝나 고 말 았 다 . 그러 자 한국 정부 는 다급 해졌 다 . 제 1 차 경제 개발 5 개년 계획 이 성공 을 거두 면서 철강 수입 량 은 눈덩이 처럼 불어났 다 . 그 결과 외환보유고 는 바닥 을 드러내 고 있 었 고 , 자칫 철강 수요 를 맞추 지 못할 경우 제 2 차 경제 개발 5 개년 계획 은 실패 로 돌아갈 가능 성 이 커졌 다 . 종합 제철소 건설 은 선택 이 아니 라 반드시 이뤄야 할 국가 적 과제 가 됐 다 . ◆ 제철 강국 의 요람 ‘ 포항제철 ’ 설립 한국 정부 는 제 2 차 경제 개발 5 개년 계획 의 최우선 과제 로 종합 제철소 건설 을 선정 했 다 . 이 를 성사 시키 기 위해 대통령 이 직접 나 서 철강 외교 를 펼쳤 다 . 그 일환 으로 1965 년 5 월 미국 을 방문 중 이 던 박 대통령 은 세계 적 인 제철소 설비 공급 업체 인 코퍼스 의 프레드 포이 회장 을 직접 만났 다 . 이 자리 에서 박 대통령 은 한국 이 종합 제철소 를 건설 하 는 데 필요 한 자금 과 기술 을 제공 할 국제 컨소시엄 을 구성 해 줄 것 을 포 이 회장 에게 제의 했 고 , 포이 회장 은 미국 , 서독 , 이탈리아 , 영국 등 4 개국 7 개 사 가 참여 하 는 대한 국제 제철 차관단 ( KISA ㆍ Korean Inter - national Steel Association ) 을 구성 했 다 . KISA 의 움직임 에 발맞춰 국내 에서 도 종합 제철소 건설 프로젝트 를 담당 할 주체 의 필요 성 이 대두 했 다 . 이 로 인해 탄생 한 것 이 포항 종합 제철 ( 현 포스코 의 전신 ) 이 었 다 . 초기 출자 의 75 % 는 정부 가 하 되 기업 형태 는 민간 기업 인 주식회사 형태 를 띠 기 로 한 포항제철 은 1968 년 4 월 1 일 창립식 을 갖 고 ‘ 제철 보국 ’ 의 꿈 을 실현 하 기 위한 출발선 에 섰 다 . 포항제철 이 라는 회사 이름 은 월포 , 울산 , 삼 천 포 , 보성 , 포항 중 지원 시설 건설비 가 가장 낮 아 한국 제 1 호 종합 제철소 최종 후보지 로 선정 된 포항 에서 따온 것 으로 , 박 대통령 이 직접 선택 했 다 . 포항제철 창립 이후 본격 적 인 부지 조성 작업 이 진행 됐 다 . 예정 부지 에 있 던 주민 들 을 이주 시켰 고 , 대대손손 이어져 왔 던 주민 들 조상 의 묘도 이장 했 다 . 그 과정 에서 수많 은 난관 이 있 었 지만 종합 제철소 건설 이 없이 는 자손 들 에게 영원히 가난 을 물려줄 수 밖에 없 다는 신념 으로 주민 들 을 설득 했 다 . 마지막 으로 이주 를 망설이 던 예수 성심 수녀 회 수녀원 은 박태준 사장 이 직접 나 서 “ 자손 들 이 직장 을 가질 수 있 도록 우리 경제 를 발전 시켜야 한다 ” 는 말 로 허락 을 얻 어 냈 다 . 이러 한 노력 끝 에 포항제철 이 들어설 수 있 는 기반 이 갖춰졌 다 . ◆ 벼랑 끝 에서 힘 을 실 어 준 조상 들 의 피눈물 포항제철 이 설립 된 당시 종합 제철소 는 선진국 의 상징 이 었 다 . 자국 내 에 종합 제철소 를 세워 철 을 생산 하 던 국가 는 독일 , 영국 , 프랑스 등 유럽 국가 와 미국 , 일본 등 선진국 몇 나라 에 불과 했 다 . 한국 과 같 은 개발 도 상국 에 있 어 종합 제철소 는 ‘ 꿈 ’ 그 자체 였 다 . 포항제철 설립 과 KISA 의 도움 으로 한국 은 그 꿈 에 한발 다가선 듯 했 다 . 하지만 세상 은 생각 만큼 호락호락 하 지 않 았 다 . KISA 에 속한 코퍼스 , 웨스팅하우스 , 블로 녹스 등 미국 계 기업 으로부터 기자재 를 도입 하 기 위해서 는 미국 수출입 은행 에 프로젝트 파이 낸 싱 을 신청 해 승인 을 받 아야 했 는데 , 심사 과정 에서 문제 가 발생 했 다 . 프로젝트 파이 낸 싱 을 통한 상업 차관 제공 에 앞서 미국 수출입 은행 이 세계 은행 에 한국 의 차관 요청 에 대한 심사 를 의뢰 했 는데 결과 가 나빴 다 . 한국 의 종합 제철소 건설 에 의문 을 제기 한 세계 은행 은 결국 1969 년 3 월 최종 보고서 에서 ‘ 한국 의 종합 제철소 프로젝트 는 경제 적 타당 성 이 없 다 ’ 고 결론 내렸 다 . 악재 는 이어졌 다 . 미국 에 이 어 ‘ 동백림 ’ 사건 으로 사이 가 서먹서먹 해진 서독 도 차관 제공 에 난색 을 표했 다 . 자체 적 으로 자금 을 조달 할 여력 이 없 었 던 한국 으로서 는 종합 제철소 프로젝트 를 또 다시 접 어야 할 , 어쩌면 영원히 꿈 을 포기 해야 할 벼랑 끝 상황 으로 내몰렸 다 . 절체절명 의 위기 에서 한국 이 마지막 으로 꺼내 든 카드 는 한 일 국교 정상 화 협약 을 통해 일본 이 배상금 으로 지불 하 기 로 한 대 일 청구 권 자금 이 었 다 . 대일 청구 권 자금 이란 한 일 국교 정상 화 의 전제 조건 으로 1966 년 부터 1975 년 까지 10 년 동안 균등 분할 방식 의 무상 지원금 3 억 달러 와 7 년 거치 포함 20 년 동안 연리 3 . 5 % 로 빌려 주 기 로 한 대외경제협력기금 2 억 달러 등 총 5 억 달러 를 일본 이 한국 에 지원 하 기 로 한 돈 이 었 다 . 일본 강점기 동안 한국인 들 이 겪 은 고통 에 대한 대가 였 다 . 이 자금 은 한국 의 농림 수산업 개발 및 발전 에 만 사용 되 도록 국내법 으로 정해져 있 었 고 , 용도 를 변경 하 려면 일본 정부 의 동의 도 이끌 어 내 야 했 다 . 청구 권 자금 의 용도 변경 이 쉬운 일 은 아니 었 지만 제철소 건설 을 위한 마지막 카드 였 던 만큼 한국 정부 와 박태준 사장 이 혼신 의 노력 을 기울여 결국 이 자금 을 제철소 건설 에 사용 할 수 있 게 됐 다 . 말 그대로 조상 들 의 피 와 눈물 을 먹 고 포항제철 이 설립 된 셈 이 다 . ◆ 세계 최고 의 경쟁력 을 갖춘 기업 으로 우뚝 서다 회사 설립 2 주년 이 되 던 1970 년 4 월 1 일 , 천신만고 끝 에 포항제철 은 1 기 착공식 을 가졌 다 . 연산 100 만 톤 규모 의 포항 종합 제철 을 완성 하 기 위해서 는 대형 건물 만 22 개 가 세워져야 했 고 , 제철소 특성 상 미세 한 오차 도 용납 되 지 않 는 엄청난 프로젝트 였 다 . 그렇 다 보 니 제 1 차 경제 개발 5 개년 계획 당시 서독 의 차관 제공 거부 로 첫 번 째 종합 제철소 건설 의 꿈 이 물거품 이 되 고 , 세계 은행 의 비관 적 인 전망 으로 두 번 째 꿈 도 허망 하 게 사라질 뻔 한 것 은 어찌 보 면 당연 한 결과 였 다 . 아무런 기술 도 , 노하우 도 없 는 한국 이 종합 제철소 를 건설 한다는 것 은 누가 보 더라도 불 가능 한 일 이 기 때문 이 었 다 . 심지어 국내 언론 과 지식인 들 마저 도 종합 제철소 건설 에 대해 시간 과 돈 낭비 라는 부정 적 인 시각 을 견지 했 다 . 하지만 한국 은 해냈 다 . 포항 종합 제철 건설 을 위해 모든 인력 이 밤 을 낮 삼 아 매달린 덕 에 공사 를 시작 한 지 38 개월 여 만 인 1973 년 6 월 8 일 오전 10 시 30 분 역사 적 인 화입식 을 가질 수 있 었 다 . 박태준 사장 과 이낙선 상공부 장관 이 풍구 속 으로 화입 봉 을 힘껏 밀 어 넣 었 고 , 20 여 시간 동안 충분히 가열 된 고로 는 이튿날 오전 7 시 30 분 용암 보다 벌겋 고 뜨거운 쇳물 을 쏟 아 냈 다 . 누구 도 믿 지 않 았 던 종합 제철소 건설 이 결국 은 성공 을 거둔 역사 적 인 순간 이 었 다 . 포항제철 제 1 기 공사 는 한국 역사 상 가장 큰 공사 인 동시 에 1970 년 대 당시 세계 에서 진행 된 가장 큰 제철소 프로젝트 였 다 . 더욱이 모든 인력 이 일 에 만 매달린 덕 에 제 1 기 설비 공사 기간 을 단축 한 세계 최초 의 종합 제철소 라는 영광 을 누렸 다 . 이 에 힘입 어 포항제철 은 가동 첫 해 에 1 , 200 만 달러 흑자 를 기록 하 는 기적 을 일구 었 다 . 이후 포항제철 은 매년 생산 능력 을 확충 했 고 , 광양제철 소 까지 가세 하 면서 세계 에서 가장 효율 성 이 높 은 철강 회사 로 자리매김 했 다 . 또 올 5 월 세계 최초 로 개발 한 파이넥스 공법 을 적용 한 공장 준공식 을 가짐 으로써 독보 적 인 기술 을 보유 한 기업 으로 우뚝 섰 다 . 이 에 힘입 어 올 2 / 4 분기 에 1 조 2 , 470 억 원 에 달하 는 영업 이익 을 달성 했 다 . 국내 기업 가운데 서 는 최고 실적 이 다 . 이 처럼 포항제철 은 철강 산업 의 불모지 였 던 한국 을 철 강대국 으로 만드 는 임무 를 훌륭히 수행 했 고 , 오늘 도 한국 철강 역사 의 한 페이지 를 장식 하 기 위해 거침없 는 질주 를 계속 하 고 있 다 . “ 포스코 ( 구 포항제철 ) 를 처음 알 게 됐 을 때 ‘ 이런 놀라운 기업 을 우리 가 모르 고 있 었 다니 … ’ 라는 생각 이 절로 들 었 다 . 우리 는 ( 포스코 를 비롯 한 ) 한국 기업 들 을 사랑 한다 . ” ( 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장 ) [ 자료 출처 : 캠퍼스 헤럴드 ]