[ 국제 ] 美 연구 팀 , 암세포 의 면역 체계 교란 막 는 화학 분자 발견 
 특정 암세포 의 면역 체계 교란 을 차단 하 는 신종 화학 분자 가 발견 됐 다고 영국 의 의학 전문 매체 ' 메디컬 뉴스 투데이 ' 가 8 일 ( 현지 시간 ) 보도 했 다 . 
 미국 시카고 러시 의대 의 비 네트 굽타 교수 ( 내과 연구 ・ 혁신 담당 부학 과장 ) 와 샌디에이고 캘리포니아 대학 ( UCSD ) 무 어스 암 센터 의 주디스 바너 박사 가 공동 수행 한 연구 보고서 는 학술지 ' 네이처 커뮤니케이션 스 ( Nature Communications ) ' 최근호 에 발표 됐 다 . 
 두 과학자 가 개발 한 화학 분자 는 ' CD 11 b ' 단백질 의 활동 성 을 높이 는 것 이 다 . 
 이 단백질 은 면역 체계 의 핵심 무기 인 골수 세포 가 ' M 1 대식세포 ( M 1 macrophage ) ' 라는 아형 골수 세포 로 변하 는 것 을 돕 는다 . 
 이론 상 골수 세포 는 암세포 ( cancerous cells ) 같 은 외부 침입자 를 공격 해야 한다 . 
 그런데 암세포 중 에 는 자신 을 공격 을 받 아 손상 된 신체 의 일부 로 속이 는 것 들 이 있 다 . 골수 세포 가 되레 종양 세포 의 분열 과 성장 을 돕 도록 묶 어 놓 는 셈 이 다 . 
 굽타 교수 팀 은 두 유형 의 유전자 변형 쥐 를 실험 해 암세포 가 면역 체계 를 속이 는 메커니즘 을 풀어냈 다 . 암세포 가 CD 11 b 단백질 의 활동 을 방해 해 , 골수 세포 가 M 1 이 아닌 M 2 대식세포 로 변하 게 한다는 것 이 다 . 
 M 2 대식세포 는 ' T 세포 ( 면역 세포 ) ' 의 접근 을 차단 하 고 , 암세포 의 혈관 생성 을 돕 는 성장 인자 를 은폐 한다 . 암세포 성장 을 억제 하 는 M 1 형 과 달리 오히려 성장 을 촉진 하 는 것 이 다 . 
 T 세포 를 활성 화 하 는 약제 를 쓰 면 종양 성장 을 억제 할 수 있 다는 건 종전 의 면역 요법 연구 에서 알려진 사실 이 다 . 하지만 이런 접근 법 이 모든 암 에 통하 지 않 는다는 게 문제 였 다 . 
 이 부분 에 착안 한 연구 팀 은 골수 세포 가 M 2 대식세포 로 변하 는 것 을 차단 하 려면 CD 11 b 단백질 의 활성도 를 높이 는 신종 물질 이 필요 하 다고 판단 했 다 . 
 먼저 이 단백질 이 아예 없 으면 어떤 일 이 벌어지 는지 를 실험 했 다 . CD 11 b 유전자 를 제거 한 실험 쥐 에 종양 세포 를 이식 했 더니 정상 보다 훨씬 빠르 고 넓 게 종양 이 자랐 다 . 예 상대 로 골수 세포 의 다수 는 M 2 로 변했 다 . 
 연구 팀 은 이 어 새로 개발 한 ' LA - 1 ( Leukadherin - 1 ) ' 라는 화학 분자 를 CD 11 b 활성 화 를 촉진 하 는 약제 로 사용 했 다 . 화학 분자 를 투여 한 쥐 에서 종양 이 눈 에 띄 게 줄 었 다 . 
 유전자 서열 가운데 염기 하나 를 바꾸 는 ' 점 돌연변이 ( point mutation ) ' 검증 도 거쳤 다 . 이 분자 가 실제로 CD 11 b 에 작용 해 종양 의 성장 을 억제 하 는지 확인 하 는 것 이 었 다 . 다행히 일관 적 인 효과 가 나타났 다 . 
 굽타 교수 는 “ 점 돌연변이 로 실험 하 든지 LA - 1 을 투여 하 든지 CD 11 b 활성도 가 높 아 지 는 것 은 비슷 했 다 ” 고 말 했 다 . 어떤 방법 을 쓰 든 종양 은 대폭 줄 었 다 . 
 암 면역 요법 을 적용 할 때 CD 11 b 활성 화 가 유력 한 약제 표적 이 될 수 있 음 을 시사 하 는 연구 결과 로 평가 되 는 이유 다 . 
 하 지만 LA - 1 이 안전 한 암 치료제 로 널리 쓰이 려면 몇 년 의 시간 이 더 필요 하 다고 연 구진 은 덧붙였 다 .