1953 년 생 / 경기 고 / 서울대 물리학 과 / 미국 스탠퍼드 대 대학원 물리학 박사 \ n 1984 년 서울대 물리 천 문학부 교수 / 1999 년 서울대 복합 다 체계 물성 연구 센터 센터 장 2011 년 기초 과학 연구원 초대 원장 ( 현 ) 14 대 0 . 일본 과 한국 과학 분야 노벨상 수상자 수다 . 화학 , 물리학 , 생리 의학 등 자연 과학 부문 에서 14 명 의 노벨상 수상자 를 배출 한 일본 에 비해 우리 나라 는 여전히 과학 분야 노벨상 수상자 가 없 다 . 그렇 다고 앞날 이 어둡 지만은 않 다 . 우리 나라 는 2010 년 기준 연간 국내 총생산 ( GDP ) 대비 연구 개발비 비중 세계 3 위 , 스위스 국제 경영 개발 원 ( IMD ) 평가 과학 경쟁력 세계 5 위 다 . 특히 지난해 개원 한 기초 과학 연구원 ( IBS ) 이 파격 적 인 지원 과 혁신 적 인 운영 방식 으로 최초 의 과학 노벨상 수상자 가 나올 수 있 도록 분위기 를 조성 한다고 밝혀 기대 가 더 무르익 었 다 . 오세정 기초 과학 연구 원장 ( 60 ) 이 총대 를 멨 다 . Q . 새 정권 이 내세운 것 중 하나 가 미래 창조 과학부 출범 입니다 . 어떻게 평가 하 십니까 . A . 여태 정부 조직 에서 과학 기술 관련 부처 는 그저 경제 발전 을 위한 하나 의 수단 정도 로 평가 받 았 습니다 . 반면 미래 창조 과학부 탄생 은 과학 기술 이 국정 의 중심 적 역할 을 하 게 됐 다는 점 을 의미 합니다 . 다만 제대로 된 역할 을 하 기 가 쉽 지만은 않 을 겁니다 . 창의 적 아이디어 와 과학 기술 을 활용 해 일자리 까지 창출 하 는 일 은 매우 어려운 일 입니다 . 아무 도 해 보 지 않 았 던 일 이 기 도 하 고요 . 기획 과 예산 집행 전체 가 한 곳 에 집중 돼야 컨트롤 타워 역할 을 할 수 있 을 텐데 부처 간 조율 이 매끄럽 지 않 은 것 도 숙제 로 보입니다 . Q . 그래도 미래 창조 과학부 가 출범 하 면 기초 과학 연구원 은 더욱 힘 을 받 는 것 아닌가요 . 현재 분위기 는 어떻 습니까 . A . 특별법 으로 만들 어 진 기관 이 라 독립성 이 어느 정도 보장 된다고 하 지만 미래 창조 과학부 가 기초 과학 연구원 에 득 이 될 것 은 자명 합니다 . 아직 개원 한 지 6 개월 밖에 안 됐 고 여전히 사람 을 채용 하 고 있 어 조금 어수선 하 긴 합니다 . 하지만 분위기 는 좋 아요 . 매년 100 억 원 을 받 는 연구 단장 을 50 명 선발 할 계획 인데 지금 까지 16 명 을 선발 했 습니다 . 지난해 지원자 를 받 아 보 니까 외국인 지원자 가 전체 150 여 명 중 약 50 명 정도 돼요 . 지난해 10 월 엔 세계 적 인 석학 인 가브리엘 애플 리 ( Gabriel Aeppli ) 유니 버시 티 칼리지 런던 ( University College London ) 물리학 과 교수 가 연구 단장 직 을 맡 기 도 했 습니다 . Q . 가브리엘 애플 리 교수 는 응집 물질 물리 분야 의 세계 적 석학 으로 알 고 있 습니다 . A . 맞 습니다 . 영국 왕립 협회 펠로십 ( FRS ) 으로 선정 되 기 도 했 고요 . 그렇게 저명 한 사람 이 새로 출범 하 는 기초 과학 연구원 에 관심 이 있 대서 저 도 깜짝 놀랐 습니다 . 왜 기초 과학 연구원 에 오 고 싶 냐고 물 었 더니 과학 인생 에서 연구 분야 를 한 번 쯤 바꿀 계기 가 지금 인 것 같 다고 말 하 더군요 . 애플 리 교수 는 연간 지원 예산 100 억 원 , 연구 인력 150 여 명 도 부족 해서 글로벌 기업 에서 예산 을 추가 로 확보 해 연 구단 을 좀 더 키워 운영 하 겠 다고 역제 안 을 해 오 더군요 . 당연히 그러 라고 했 지요 . Q . 해외 석학 이 연구 단장 을 맡 으면 우리 나라 입장 에서 뭐 가 좋 습니까 . A . 석학 한 명 이 오 면 수많 은 박사 급 이상 외국인 학자 들 도 그 를 보 고 한국 에 배우 러 몰려 듭니다 . 그럼 같 은 분야 에서 활약 하 는 유수 전문가 들 의 세계 적 인 연구 수준 을 우리 나라 가 흡수 할 수 있 죠 . 저명 한 세계 석학 들 이 한국 기초 과학 연구원 에서 안식년 을 보내 겠 다는 풍토 를 만들 면 대성공 이 라고 봅니다 . Q . 외국인 연구 단장 비중 은 어느 정도 로 계획 하 고 있 나요 . A . 30 % 이상 을 외국인 으로 구성 한다는 게 목표 입니다 . 우리 나라 는 아직 과학 기술 연구 수준 이 세계 적 수준 에 근접 하 지 못한 분야 가 많 습니다 . 원인 은 다양 하 지만 특히 대학 에 남 은 순혈주의 도 한몫 했 다고 봐요 . 세계 화 를 이뤄야 세계 적 수준 에 한 걸음 다가갈 수 있 습니다 . 다만 외국인 들 이 한국 에 오 려면 다양 한 걸림돌 이 있 습니다 . 영어 로 의사소통 이 가능 한 은행 과 병원 등 편의 시설 도 필요 하 고 자녀 교육 기관 도 필요 합니다 . 이런 문제 를 해결 하 려고 판교 에 있 는 한국 파스퇴르 연구소 를 벤치마킹 하 고 있 습니다 . 이 연구소 는 독일인 연구 소장 을 포함 해 임직원 절반 이 외국인 이 거든요 . Q . 얼마 전 나로호 가 우여곡절 끝 에 발사 에 성공 했 지만 절반 의 성공 에 불과 하단 평가 가 지배 적 입니다 . 이것 도 기초 과학 분야 가 부실 한 한국 의 현주소 라고 할 수 있 을까요 . A . 그렇 습니다 . 북한 이 대포동 미사일 을 발사 하 자 우리 나라 도 급하 게 나로호 발사 계획 을 추진 했 죠 . 하지만 우리 가 직접 기술 개발 을 하 기 에 는 너무 일정 이 촉박 했 습니다 . 그러 다 보 니 러시아 에서 기술 을 사 올 수 밖에 없 었 죠 . 이럴 줄 알 았 으면 1 ~ 2 년 정도 더 늦 더라도 ‘ 독자 기술 ’ 로 발사 한다는 계획 을 세웠 을 걸 하 는 아쉬움 도 있 습니다 . 기초 과학 부터 차근차근 키우 는 정도 ( 正道 ) 를 걸 었 어도 우리 과학자 들 실력 이 면 충분히 해낼 수 있 었 다고 봐요 . Q . 노벨상 이 과학자 들 의 궁극 적 인 목표 는 아니 라지만 유독 한국 과학자 와 인연 이 없 는 이유 는 뭡니까 . A . 이제 받 아야죠 ( 웃음 ) . 노벨 상 을 타 려면 완전히 새롭 거나 도전 적 인 일 을 해야 합니다 . 하지만 우리 나라 는 지금 까지 주로 새로운 분야 를 개척 하 기 보다 는 기존 성과 를 따라가 는 데 급급 했 습니다 . 정부 과학 기술 평가 제도 도 창의 적 인 연구 의 걸림돌 이 었 죠 . 새로운 것 을 독려 하 기 보다 는 논문 수 등 가시 적 성과 를 빨리 내 야 좋 은 평가 를 받 을 수 있 었 으니까요 . 기초 과학 연구원 은 상대 적 으로 독립 적 이 고 연구 단장 이 연구 에 실패 해도 10 년 동안 독립 운영 을 보장 받 기 때문 에 안정 적 으로 연구 에 매진 할 수 있 습니다 . 평가 도 3 년 에 한 번 , 평가 방식 도 논문 수 처럼 정량 적 인 평가 가 아닙니다 . 세계 적 인 연구소 나 석학 들 이 해당 분야 에서 같 은 레벨 로 인정 하 고 공동 연구 제안 , 세미나 등 을 할 수 있 는 정도 가 되 면 기본 은 통과 했 다고 봅니다 . 노벨 상 을 기대 하 는 이유 죠 . Q . 기초 과학 연구원 에서 조만간 노벨상 수상 을 기대 하 는 인물 은 누군가요 . A . 원장 으로서 특정 학자 를 지목 하 는 것 은 바람직 하 지 않 습니다 . 다만 미국 아이비리그 대 에서 “ 그쪽 ( 기초 과학 연구원 ) 이 뽑 지 않 으면 우리 가 모셔 가 겠 다 ” 라고 지목 한 40 대 한국인 과학자 도 있 습니다 . 외국 에서 주목 할 정도 로 수준 높 은 학자 들 이 있 기 때문 에 10 년 안 에 한국인 과학 노벨상 수상자 가 배출 될 수 있 을 것 이 라고 봅니다 . Q . 기초 과학 연구원 은 기초 과학 분야 만 연구 하 나요 . A . 기초 과학 에 중점 을 두 지만 응용과학 도 염두 에 둡니다 . 실제로 저희 가 선발 한 연구 단장 중 한 명 은 응용과학 에 속하 는 첨단 그래핀 소재 를 연구 합니다 . 기초 과학 연구원 이 지원 할 일 이 아니 라는 비판 도 있 지만 저 는 기초 과학 이 응용과학 을 배제 하 거나 치우치 면 안 된다고 생각 합니다 . Q . 그렇 다면 민간 기업 과 협업 도 가능 하 겠 군요 . A . 기초 과학 연구원 의 목표 가 즉각 적 으로 산업 적 응용 이 가능 한 과학 기술 을 키우 는 것 은 아닙니다 . 하지만 성과 관리 측면 에서 기초 과학 과 비즈니스 를 접목 할 수 있 는 기관 이나 부서 를 만들 계획 입니다 . 이스라엘 와이즈만 연구소 의 예 다 ( Yeda ) 라는 조직 이 벤치마킹 대상 입니다 . 예 다 는 연구소 에서 완성 된 과학 기술 을 상용 화 하 는 조직 입니다 . 기술 을 산업 화 하 는 데 필요 한 초기 투 자금 을 끌어오 는 역할 부터 산업 으로 육성 하 는 역할 까지 담당 하 죠 . 와이즈만 연구소 전체 예산 의 3 분 의 1 을 예 다가 충당 할 정도 로 성공 적 입니다 . 현재 이런 업무 가 가능 한 사람 을 채용 하 려고 계획 하 는 단계 입니다 . 기초 과학 연구원 은 ? 기초 과학 연구원 은 국제 과학 비즈니스 벨트 의 핵심 연구 기관 으로 2011 년 11 월 대전 에 설립 됐 다 . 최적 의 연구 환경 에서 우수 한 인재 가 모여 실험 적 · 모험 적 기초 과학 연구 를 수행 하 는 과학자 들 을 위한 ‘ 꿈 의 연구소 ’ 를 지향 하 고 있 다 . 연평균 6500 억 원 ( 50 개 연구 단 기준 ) 의 연구비 가 지원 될 예정 . 지난해 에 는 2 차 에 걸쳐 수학 · 물리학 · 생명 · 화학 등 기초 과학 분야 최고 의 석학 들 로 16 개 분야 연구 단장 을 선정 했 다 . 인류 공헌 을 위한 지정 분야 와 우리 나라 가 잘 할 수 있 는 특화 분야 연구 단장 선정 도 병행 해 올해 추가 로 10 여 명 의 연구 단장 을 선정 할 계획 이 다 . 본원 의 완공 을 거쳐 2017 년 에 는 50 개 의 연 구단 을 구성 할 계획 이 다 . 2011 년 에 선임 된 오 원장 의 임기 는 5 년 이 다 . [ 박수호 기자 suhoz @ mk . co . kr , 문희철 기자 reporter @ mk . co . kr / 사진 : 류준 희 기자 ] [ 본 기사 는 매경 이코노미 제 1695 호 ( 13 . 02 . 20 ~ 02 . 26 일자 ) 기사 입니다 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]