“ 현진 아 LA 의 눈 · 입 을 조심 해라 ” 
 ㆍ “ 좁 은 한인 사회 소문 빠르 고 헛소문 많 아 ” ㆍ부모도 “ 대한민국 대표 , 행동 신중 ” 당부 
 ‘ LA 의 눈 과 입 을 조심 하 라 . ’ 
 메이저 리거 가 된 류현진 ( 25 · LA 다저스 ) 이 극복 해야 할 최대 난제 다 . 
 류현진 이 입단 한 LA 다저스 의 연고지 LA 는 미국 에서 도 한국 교포 들 이 가장 많이 사 는 곳 이 다 . 언어 도 , 음식 도 , 문화 도 다른 지역 에 비해 훨씬 편하 게 접하 며 미국 생활 을 시작 할 수 있 다 . 
 ‘ 코리안 특급 ’ 박찬호 가 그랬 듯 낯선 미국 에서 홀로 서기 를 시작 하 는 류현진 에게 한국인 이 많이 사 는 LA 는 심리 적 으로 가장 큰 힘 이 다 . 
 그러나 상대 적 으로 큰 장애 도 존재 한다 . 좁 은 한인 사회 에서 유명 인 으로 살아가 야 한다는 점 이 다 . 
 다저스 에서 뛰 었 던 메이저 리거 선배 서재응 ( 35 · KIA ) 은 ‘ 스포츠 경향 ’ 을 통해 미국 에 첫발 을 내딛 는 후배 류현진 에게 가장 중요 한 조언 을 했 다 . 
 다저스 에 입단 한 이상 , 좁 은 ‘ 코리아타운 ’ 에서 급속도 로 퍼지 게 될 ‘ 말 ’ 을 조심 해야 한다는 것 이 다 . 직접 경험 에서 나온 실용 적 인 조언 이 다 . 
 서재응 은 “ 메이저 리그 에 처음 가 면 먼저 가장 힘든 것 이 의사소통 이 다 . 살 다 보 면 하 게 되 지만 영어 공부 를 해야 될 필요 는 있 다 . 돈 을 많이 받 고 가 도 아시아 투수 가 가 면 그쪽 투수 들 의 낯가림 이 심하 다 . 현진 이 가 아마 상당히 힘들 것 이 다 . 그래서 스프링 캠프 가 더 중요 하 다 ” 고 설명 하 며 “ 하지만 다저스 에서 뛰 게 됐으니 가장 중요 한 것 은 소문 이 다 . 말 이 많 을 것 ” 이 라고 강조 했 다 . 
 뉴욕 메츠 에 입단 해 2002 년 메이저 리그 데뷔 한 서재응 은 2006 년 트레이드 를 통해 다저스 로 이적 했 다 . 당시 서재응 은 이미 빅리그 데뷔 5 년 째 로 역시 한국인 이 많 은 뉴욕 에서 살 다 LA 로 옮겼 다 . 서재응 은 그런 점 을 들 어 “ 아마 처음 가 는 현진 이 는 더 힘들 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 이국 땅 이 기 때문 에 한국 에서 와 는 비교 할 수 없 을 만큼 엮이 는 일 이 많 다 . 동포 로서 챙겨 주 고 응원 해 주 는 정 이 좋 지만 , 한인 사회 가 좁 다 보 니 행동 하나 도 조심 해야 한다는 뜻 이 다 . 
 서재응 은 “ 한국인 이 많 은 LA 에서 생활 은 분명히 현진 이 에게 도움 이 된다 . 잘 해 주 시 는 분 들 이 훨씬 많 다 ” 고 전제 한 뒤 “ 다만 워낙 좁 은 사회 다 . 소문 이 빠르 고 , 헛소문 도 많이 돈다 . 멀쩡히 집 에 있 는데 ‘ 지금 어디 서 누구 와 밥 을 먹 고 있 다더라 , 술 을 먹 고 있 다더라 ’ 하 는 말 이 나 한테 들어온 적 도 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 “ 본인 이 어떻게 행동 하 고 또 주변 반응 을 어떻게 받아들이 고 소화 하 느냐 가 중요 하 다 . 주위 말 들 을 신경 쓰 지 않 는 것 이 좋 다 ” 고 조언 했 다 . 
 몇 다리 건너 친분 을 통한 부탁 도 많이 들어온다 . 서재응 은 “ 교포 들 의 부탁 은 거절 하 기 참 힘들 다 . 하지만 다 들어줄 수 도 없 다 . 정말 친하 지 않 은 관계 에서 는 개인 적 인 연락처 를 건네 는 것 도 조심 하 는 것 이 좋 다 ” 고 덧붙였 다 . 
 류현진 은 프로 데뷔 이후 7 년 동안 잡음 없이 모범 적 으로 선수 생활 을 해 왔 다 . 그러나 좁 은 지역 에서 집중 적 인 관심 을 받 다 보 면 뜻 하 지 않 은 소문 에 휘말릴 가능 성 이 충분 하 다 . 
 더구나 초고속 멀티미디어 시대 다 . 휴대폰 으로 사진 을 찍 고 실시간 으로 SNS 를 통해 전송 하 면 순식간 에 전 세계 로 퍼지 기 도 한다 . 
 류현진 은 벌써 경험 했 다 . 입단식 이후 LA 시내 햄버거 가게 앞 야외 테이블 에 앉 아 있 는 모습 을 한 팬 이 촬영 해 트위터 에 공개 했 다 . 류현진 이 햄버거 3 개 를 앞 에 둔 채 다른 1 개 를 손 에 들 고 먹 고 있 는 모습 에 ‘ 폭풍 흡입 ’ 이 화제 가 됐 고 , 류현진 이 지난 13 일 귀국 현장 에서 “ 1 개 만 먹 었 다 ” 고 해명 ( ? ) 하 는 촌극 을 빚 기 도 했 다 . 사진 을 올린 팬 은 한국인 도 아닌 Emory Stevens 라는 이름 의 미국 팬 이 었 다 . 
 류현진 의 부모 도 이제 더 커버린 아들 의 엄청난 유명세 를 가장 걱정 하 고 있 다 . 어머니 박승순 씨 는 “ 미국 에 가 면 대한 민국 을 대표 하 게 되 는 거 라 더 잘 해야 한다는 부담 도 커 지 고 , 행동 도 조심 해야 할 것 같 다 ” 고 홀로 보내 야 하 는 아들 을 염려 하 고 있 다 . 
 서재응 은 “ 아무리 조심 해도 결국 말 은 나온다 . 현진 이 가 직접 겪 다 보 면 방법 을 알 게 될 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
 야구 인생 을 새로 시작 하 는 류현진 에게 큰 힘 이 돼 줄 LA , 그러나 메이저 리그 신인 류현진 을 가장 힘들 게 하 는 곳 이 될 수 도 있 다 .