국산 내수 용차 의 에어백 은 왜 스마트 하 지 않 을까 ? 
 토요타 뉴 캠리 의 조수석 에 작 은 체구 의 초등학생 이 타 면 어김없이 빨간색 의 에어백 경고 등 이 들어온다 . 에어백 이 작동 하 지 않 는다는 말 이 다 . 뉴 캠리 에 장착 된 에어백 은 4 세대 어드밴스 드 에어백 으로 승객 의 무게 와 위치 까지 감지 해 폭발 압력 을 조절 한다 . 쏘나타 를 비롯 한 그랜저 HG 등 동급 의 국산 세단 에 장착 된 디파 워드 에어백 보다 30 % 가량 비싸 다 . 에어백 이 라고 다 같 은 것 은 아니 다 . 
 ■ 6 명 은 살 았 고 15 명 은 죽 었 다 ? 
 중고차 사이트 카즈 의 최근 조사 를 보 면 한국 운전자 들 이 선호 하 는 옵션 1 위 는 편의 사양 이 다 . 안전 사양 은 2 순위 다 . 한마디 로 에어백 보다 스마트 키를 먼저 찾 는다는 얘기 다 . 하지만 이것 은 현명 하 지 못한 선택 일 수 있 다 . 미국 연방 도로 교통 안 전국 ( 이하 NHTSA ) 의 보고서 를 살펴보 면 에어백 이 얼마나 필수 불가결 한 품목 인 지 쉽 게 알 수 있 다 . 미국 에서 1987 ~ 2008 년 에어백 덕 에 목숨 을 건진 사람 은 2 만 5780 명 에 이른다 . 에어백 이 매일 6 명 의 생명 을 구한 셈 이 다 . 
 NHTSA 의 또 다른 자료 를 보 면 미국 에서 는 교통사고 를 당한 6 명 중 1 명 이 에어백 덕분 에 목숨 을 건졌 다고 한다 . 사망 을 유발 할 사고 에서 에어백 으로 인한 생존 율 이 17 % 선 이 다 . 한국 의 경우 여전히 교통사고 사망자 수 가 선진국 에 비해 2 배 이상 높 다 . 자동차 1 만 대 당 교통사고 사망자 수 는 우리 나라 의 경우 약 2 . 64 명 ( OECD 기준 ) 이 다 . OECD 선진국 평균 은 1 . 25 명 이 다 . 물론 2001 년 대비 2010 년 도로 교통사고 사망자 수 는 절반 수준 으로 떨어졌 다 . 그래도 여전히 5505 명 교통사고 로 목숨 을 잃 는다 . 이 는 하루 15 명 이 넘 는 사람 들 이 교통사고 사망 피해 를 입 는다는 말 이 다 . 
 ■ 에어백 선구자 는 벤츠 
 에어백 을 최초 로 장착 한 차 는 메르세데스 - 벤츠 의 S 클래스 다 . 에어백 개발 을 시작 한 때 는 1967 년 으로 , 1971 년 특허 를 받 았 다 . 이후 13 년 간 연구 · 개발 끝 에 1980 년 말 S 클래스 에 탑재 했 다 . 이후 1992 년 부터 는 벤츠 전 차량 에 기본 장착 됐 다 . 
 세계 최초 로 3 점식 안전벨트 를 선보여 안전 의 대명사 로 자리 잡 은 볼보 차 에 에어백 이 장착 된 것 은 1987 년 부터 다 . 이후 세계 최초 로 커튼 형 에어백 과 보행자 에어백 등 차별 화 된 에어백 기술 을 이끌 어 왔 다 . 1994 년 앞 좌석 에 부착 한 사이드 에어백 으로 특허 를 출원 했 다 . 사이드 에어백 을 앞 좌석 등받이 가장자리 에 장착 해 측면 충돌 로부터 운전자 의 가슴 과 둔부 의 심각 한 부상 위험 을 줄였 다 . 1998 년 세계 최초 로 ‘ 커튼 형 에어백 ’ 을 선보였 다 . 이 에어백 은 측면 충돌 이나 전복 사고 를 당했 을 때 운전자 와 탑승자 의 머리 를 보호 한다 . 
 올해 는 세계 최초 로 ‘ 보행자 에어백 ’ 을 V 40 에 도입 했 다 . 말 그대로 보행자 가 차량 에 부딪혔 을 때 보행자 의 머리 부상 을 막 도록 설계 됐 다 . 차량 전방 의 7 개 의 센서 가 보행자 충돌 을 감지 하 면 보닛 을 들 어 올려 충격 을 흡수 하 고 , 앞 유리창 밑부분 에서 ‘ ㄷ ’ 자 형태 의 에어백 이 팽창 해 보행자 의 머리 부상 을 줄인다 . 
 국내 에 출시 된 모든 포드 · 링컨 차량 에 는 총 6 개 의 에어백 이 기본 장착 되 어 있 다 . 충돌 순간 수많 은 센서 로 이 를 감지 해 운전자 의 앉 은 위치 , 시트 의 각도 , 체구 등 에 따라 에어백 의 터지 는 속도 가 자동 조절 되 는 ‘ 세이프티 캐노피 ’ 시스템 이 그것 . 
 ■ ‘ 스마트 ’ 로 무장 한 국산 차 에어백 은 구형 
 국산 차 에 에어백 의 기본 장착 숫자 가 늘어난 것 은 2009 년 으로 거슬러 올라간다 . 당시 토요타 캠리 가 국내 출시 되 면서 7 개 의 에어백 이 기본 장착 됐 다 . 이후 국산 차 에 운전석 과 동승자 석 에 만 기본 장착 되 던 에어백 이 5 ~ 6 개 로 늘어났 다 . 이 때 캠리 에 장착 됐 던 에어백 중 ‘ 무릎 보호 에어백 ’ 에 대한 관심 이 늘 었 다 . 전방 충돌 시 운전자 의 하체 에 가해 지 는 충격 을 분산 시켜 주 는 에어백 이 다 . 이 에어백 은 당시 그랜저 에 는 장착 하 고 싶 어도 장착 할 공간 이 없 었 다 . 
 이제 국산 차 중 현대차 제너 시스 · 에쿠스 와 한국 GM 알페온 등 에 가장 진보 한 에어백 인 듀얼 스테이지 에어백 ( 스마트 에어백 ) 이 장착 됐 다 . 충돌 속도 와 공기 량 을 조절 한다 . 이 에어백 은 대부분 의 일본 산 차 에 도 장착 되 어 있 다 . 
 하지만 여전히 국산 내수 용차 에 는 디파 워드 에어백 이 들어간다 . 1 세대 에어백 은 탑승자 를 감안 하 지 않 고 일정 크기 로 팽창 하 는 탓 에 아이 와 여성 들 은 기대 보다 안전 성 이 떨어졌 다 . 1 세대 에어백 의 팽창 압력 을 30 % 가량 줄인 것 이 디파 워드 에어백 이 다 . 디파 워드 에어백 은 현재 차량 에 장착 되 는 에어백 중 가장 구형 이 다 . 디파 워드 에어백 보다 진보 한 에어백 은 어드밴스 드 에어백 과 앞서 설명 한 듀얼 스테이지 에어백 등 이 다 . 어드밴스 드 에어백 은 충돌 속도 와 앉 은 위치 를 감지 해 에어백 팽창 력 이 조절 된다 . 2004 년 이후 캠리 등 미국 산 차 에 대부분 장착 됐 다 . 벤츠 역시 이 에어백 이 기본 장착 된다 . 진보 한 이 두 가지 에어백 은 디파 워드 에어백 보다 30 ~ 50 % 가량 비싸 다 .