" 독립군 무기 쥐여준 최 운산 장군 , 봉오동 전투 숨 은 주역 입니다 " 
 3 · 1 운동 과 대한민국 임시 정부 수립 100 주년 , 광복 74 주년 에 빛나 는 2019 년 의 광복절 은 그 어느 때 보다 역사 바로 알 기 의 바람 이 거세 다 . 
 특히 잘 알려 지 지 않 은 독립군 의 역사 를 끄집 어 내 모두 의 기억 속 에 각인 시키 는 움직임 이 눈 에 띈다 . 최근 개봉 한 영화 ' 봉오동 전투 ' 역시 , 항일 독립 전쟁 을 벌인 독립군 의 첫 승리 임 에 도 청산리 대첩 에 묻혀 빛 을 보 지 못했 다 . 
 그나마 홍범 도 장군 만 이 그 주역 으로 알려졌 지만 값진 승리 속 에 독립군 의 군복 을 지 어 입히 고 신식 무기 를 쥐 어 주 며 독립군 을 양성 한 숨 은 주역 을 자세히 아 는 이 는 드물 다 . 
 최운 산 ( 1885 ~ 1945 · 1990 년 건국훈장 애 족장 추서 ) 장군 은 대한 북로 독군 부 ( 大韓 北路 督軍 府 ) 의 참모장 으로 봉오동 전투 를 승리 로 이끈 숨 은 주역 이 다 . 
 총사령관 인 큰형 최진동 장군 을 따르 며 안무 , 박영 , 홍범도 , 김좌진 장군 과 함께 일본 군 에 총부리 를 겨눴 다 . 
 그 의 외손자 최헌 ( 48 ) 씨 는 어머니 에게 최 운산 장군 의 이야기 를 전해들 었 다 . 최 씨 의 어머니 는 최 운산 장군 의 막내딸 최계순 ( 2017 년 작고 ) 이 다 . 
 " 어머니 와 큰 이모 ( 최 청옥 · 별세 ) 는 아버지 를 정말 자랑 스러워했 습니다 . 지금 으로 치 면 부산시 의 6 배 정도 되 는 넓 은 토지 와 공장 십 수개 를 팔 아 군자금 을 마련 했 어요 . 그 돈 으로 독립군 들 에게 똑같 은 군복 을 지 어 입히 고 동유럽 군대 가 연해주 에 두 고 간 신식 무기 를 사들여 무장 을 한 뒤 훈련 시켰 습니다 . 그 덕분 에 봉오동 전투 에서 이길 수 있 었 던 것 이 지요 . " 
 최헌 씨 는 최 운산 장군 이 운영 하 던 봉제 공장 에서 작업자 를 모아 밤 을 새워 가 며 군복 을 만들 었 다는 어머니 의 증언 을 토대 로 , 봉오동 전투 에 참가 한 독립군 은 통일 된 복장 을 하 고 일본 군 에 맞섰 을 것 이 라고 주장 했 다 . 
 증언 을 토대 로 유추 한 최 운산 장군 은 중국 동북 3 성 에서 손꼽히 는 무술 의 달인 이 었 다 . 
 중국 군벌 의 보위 부대 를 이끌 며 무술 을 연마 한 그 는 당시 간 도 지역 에서 기승 을 부리 던 도적 떼 로부터 동포 를 보호 하 기 위해 한인 을 주축 으로 사병 100 여 명 을 모집 해 ' 자위단 ' 을 창설 하 기 도 했 다 . 
 자위단 을 이끌 면서 도 그 는 콩기름 · 국수 · 성냥 · 비누 공장 등 다양 한 생필품 기업 과 대 규모 목장 을 운영 했 다 . 
 그 는 러시아군 에 곡물 과 소 를 수출 하 면서 북간 도 제 1 의 거부 로 떠올랐 고 그 자금 을 아낌없이 독립군 을 지원 하 는 데 쏟아부 었 다 . 
 중국 군 엘리트 교육 을 받 은 최 운산 장군 은 1915 년 독립군 부대 도독부 를 창설 해 봉오동 을 독립군 근거지 로 삼 았 다 . 그 소식 을 들 은 조선 청년 수백 명 이 봉오동 으로 모여들 었 고 최 운산 장군 은 그 들 을 정예 무장 군인 으로 양성 하 는 일 을 도맡 았 다 . 
 최운 산 장군 은 봉오동 전투 에 이어 청산리 전투 에서 도 맹활약 을 펼치 며 우리 에게 익히 알려진 승전 의 주역 들 과 어깨 를 나란히 했 다 . 
 그러나 광복 을 40 일 앞둔 1945 년 7 월 , 최 장군 은 수차례 옥고 를 치르 며 당한 고문 으로 생긴 신병 으로 민족 해방 을 보 지 못하 고 세상 을 떠났 다 . 
 조국 의 독립 을 위해 평생 을 바쳤 지만 광복 이후 최운 산 장군 의 가족 들 은 순탄 치 않 은 삶 을 살 았 다 . 
 중국 의 문화 대혁명 당시 최운 산 장군 이 큰 기업 과 목장 을 운영 하 는 지주 였 다는 이유 로 재산 을 빼앗겼 고 , 봉오동 에서 60 ㎞ 떨어진 용정 시 개산 툰 으로 이주 해야 했 다 . 
 이 곳 에서 나 고 자란 최헌 씨 도 외조부 의 독립운동 역사 를 숨기 며 억울 한 삶 을 살 아야 했 다 . 
 2005 년 한국 국적 을 취득 한 뒤 2017 년 어머니 와 함께 돌아온 한국 에서 의 삶 도 녹록 지 않 았 다 . 130 여 년 만 에 이뤄진 귀국 이 었 지만 독립군 외조부 를 기억 하 는 이 는 없 었 다 . 
 두 아들 과 아내 를 중국 칭다오 에 두 고 온 그 는 외조부 가 목숨 바쳐 지켜 낸 조국 의 땅 에서 가족 과 함께 살 날 을 손 꼽 으며 오산 의 허름 한 빌라 에서 하루하루 버티 고 있 다 .