무언극 으로 도 만들 어 졌 던 중세 영국 의 전승 소설 하나 . ‘ 가난 한 소년 이 런던 에 와 무역상 점원 으로 일 하 기 시작 했 다 . 총명 하 고 부지런 해 모두 의 사랑 을 받 은 소년 이 무역선 의 일원 으로 이슬람 왕국 에 들렀 을 때 엄청난 행운 을 잡 았 다 . 그 가 가져간 고양이 가 쥐 가 들끓 는 나라 에서 보물 대접 을 받 았 기 때문 이 다 . 무역상 의 딸 과 결혼 한 소년 은 사업 도 번창 시키 고 런던 시장 까지 올라 가난 한 사람 들 에게 자선 을 베풀 며 행복 하 게 살 았 다 . ’ 영국 에서 시작 돼 유럽 을 넘 어 이슬람 과 인도 까지 퍼진 이 전승 소설 은 단순 한 허구 가 아니 라 리처드 휘 팅 턴 ( Richard Whittington ) 이 라는 실존 인물 의 삶 이 담겨 있 다 . 소설 과 달리 그 는 글로스터셔 의 기사 가문 에서 태어났으나 어려서 부모 를 잃 고 런던 직물 회사 에 취직 해 근면 과 성실로 최고 갑부 로 성장 한 것 은 소설 과 똑같 다 . 1350 년 대 중반 께 출생 해 1423 년 사망 한 그 의 행적 이 확실 하 게 남 아 있 는 것 은 런던 시장 취임 일 . 시 의원 을 거쳐 1398 년 10 월 13 일 런던 시장 으로 뽑혔 다 . 여기 까지 라면 그저 그런 성공 담 으로 머물렀 을 그 의 일대기 가 전설 로 남 은 이유 는 자선 . 사재 를 털 어 미혼모 병원 을 짓 고 빈민가 의 배수 시설 을 새로 깔 았 다 . 공중 화장실 에서 중소 상인 들 을 위한 길드 회관 재 건축 과 교회 ㆍ학교 건립 까지 중세 런던 의 시가지 에 는 그 의 손 이 가 지 않 은 곳 이 거의 없 었 다 . 덕분 에 시민 들 의 절대 적 인 성원 속 에 세 차례 나 런던 시장 을 지냈 다 . 막대 했 던 그 의 전 재산 은 유언 에 따라 극빈자 합숙소 와 병원 건립 에 쓰였 다 . 인구 도 적 고 자원 이 빈약 한 영국 이 세계 를 호령 하 게 된 것 은 이런 사람 들 이 많 았 기 때문 일지 도 모른다 . 부럽 다 . 한편 으로 는 부끄럽 다 . 고가 아파트 에 살 면서 편법 으로 농사 직 불금 마저 챙기 는 고위 공직자 들 이 즐비 한 이 땅 의 현실 이 . 권 홍우 편집 위원 혼자 웃 는 김 대리 ~ 알 고 보 니 [ 2585 + 무선 인터넷 키 ] [ ⓒ 인터넷 한국일보 ( www . hankooki . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]