2008 년 6 월 , 수렁 에 빠진 대한민국 
 《 한국 사회 가 거대 한 수렁 에 빠져들 고 있 다 . 외환 위기 이후 10 년 만 에 다가오 는 도전 이 다 . 먹구름 은 이미 한반도 를 덮 고 있 는데 우리 사회 는 이 를 극복 할 총체 적 역량 을 결집 하 기 는커녕 내부 의 위기 로 인해 스스로 주저앉 는 듯 한 무기력 한 모습 이 다 . 한국 경제 의 산증인 이 라 할 수 있 는 남덕우 전 국무총리 는 15 일 본보 기자 와 의 통화 에서 “ 현 상황 은 1 , 2 차 오 일 쇼크 와 외환 위기 에 맞먹 는 위기 로 발전 할 소지 가 크다 ” 며 “ 퍼펙트 스톰 ( Perfect Storm ) , 즉 빠져나가 기 힘든 거대 한 해일 이 한국 을 집어삼키 기 위해 다가오 는 형국 ” 이 라고 진단 했 다 . 
 석유 곡물 등 국제 원자재 가격 의 폭 등 과 서브 프라임 모기지 ( 비 우량 주택 담보 대출 ) 부실 로 인한 국제 금융 시장 의 불안 이 겹치 면서 성장 물가 고용 국제 수지 외채 등 국내 경제 지표 가 악화 일로 를 걷 는 등 민생 이 피폐 해 지 고 있 다 . 이런 상황 에서 는 세계 적 으로 폐쇄 적 지역주의 가 힘 을 얻 어 한국 과 같 은 교역 형 국가 에 큰 도전 으로 작용 한다 . 그러나 우리 는 도전 에 맞서 기 는커녕 오히려 배타 적 민족주의 를 키워 가 고 있 다 . 이런 때 일수록 갈등 을 조정 해 사회 적 통합 을 이뤄 내 야 할 정치 는 제 기능 을 못 하 고 무 기력 하 게 상황 에 끌려 다니 고 있 다 . 》 
 한국 은 1962 년 제 1 차 경제 개발 이 시작 된 이후 46 년 간 단 두 번 의 마이너스 성장 을 경험 했 다 . 1980 년 2 차 오 일 쇼크 로 경제 성장 률 이 ― 1 . 5 % 로 떨어졌 고 1998 년 엔 외환 위기 로 ― 6 . 9 % 를 기록 했 다 . 남 전 총리 는 “ 지금 다가오 는 태풍 은 성장 률 이 저조 한 가운데 물가 는 치솟 는 스태그플레이션 과 3 차 오 일 쇼크 가 겹친 것 ” 이 라며 “ 이번 위기 는 과거 오 일 쇼크 에 비해 깊 고 길 어 질 가능 성 이 높 다 ” 고 우려 했 다 . 
 위기 는 중국 과 인도 등 거대 한 인구 의 국가 들 이 급성장 하 면서 원자재 값 이 치솟 고 , 세계 의 중심축 인 미국 의 금융 시스템 이 흔들리 면서 달러 가치 가 떨어져 자원 가격 상승 을 더욱 부추기 면서 시작 됐 다 . 
 미국 과 유럽 등 의 싱크탱크 들 은 “ 세계 의 부 ( 富 ) 가 제조업 중심 국가 에서 자원 보유국 으로 이동 하 는 글로벌 경제 패러다임 의 변화 가 진행 되 고 있 다 ” 고 진단 하 고 이런 변화 속 에서 자신 들 의 헤게모니 를 지켜낼 방안 을 찾 기 위해 골몰 하 고 있 다 . 일본 은 고유 가 , 곡 물가 상승 , 지구 온난화 를 지구촌 차원 에서 직면 한 ‘ 삼위일체 위기 ’ 라 보 고 내달 7 일 홋카이도 주요 8 개국 ( G 8 ) 정상회의 에서 도 이 를 주요 의제 로 삼 았 다 . 
 그러나 한국 사회 는 이런 심도 있 는 고민 에 관심 이 없 어 보인다 . 사회 각 주체 가 위기 에 정면 으로 맞서 지 않 고 보호주의 나 희생양 만들 기 의 퇴행 ( 退行 ) 적 양상 을 보일 뿐 이 다 . 이명박 정부 가 개혁 을 공언 한 공무원 , 공기업 , 대 기업 노조 , 교육 , 보건 분야 의 각 세력 은 현재 의 국면 을 개혁 프로그램 을 좌초 시킬 기회 로 이용 하 고 있 다 . 여당 인 한나라당 은 이런 움직임 에 굴복 해 공기업 개혁 후퇴 조짐 을 보이 고 있 다 . 김만제 전 부총리 겸 경제 기획 원 장관 의 지적 대로 “ 고통 분담 과 경제 체질 의 효율 화 외 에 는 답 이 없 는데 모두 가 문제 로부터 도피 하 고 있 는 것 ” 이 다 . 
 위기 는 ‘ 대의 ( 代議 ) 민주주의 의 실종 ’ 으로 더욱 증폭 되 고 있 다 . 
 국민 의 건강 권 차원 에서 시작 된 촛불 집회 는 각종 정치 운동 이나 정치 파업 과 연결 돼 ‘ 거리 의 정치 ’ 정국 을 불러 왔 다 . 법치 ( 法 治 ) 가 무너지 고 있 으며 합리 와 이성 , 과학 적 판단 은 실종 되 고 선동 과 불안감 , 대중 심리 와 정파 적 이해 ( 利害 ) 가 상황 을 지배 한다 . 화물 연대 파업 은 건설 노조 파업 과 민주 노총 총파업 선언 으로 이어지 면서 파업 정국 을 확산 시키 고 있 다 . 
 대선 과 총선 이 라는 합법 적 , 대의 적 절차 를 통해 확인 된 민의 ( 民意 ) 가 직접 민주주의 를 내세운 거리 의 정치 앞 에 무장 해제 당한 것 이 다 . 민의 를 수렴 하 면서 비이성 적 인 주장 을 걸러 내 야 할 국회 는 역할 을 포기 한 채 촛불 집회 의 눈치 를 살피 고 있 다 . 18 대 의원 들 이 세비 를 받 기 시작 한 지 보름 이 넘 었 지만 국회 는 문 도 열 지 않 았 다 . 위기 극복 의 구심점 역할 을 해야 할 청와대 와 정부 는 위기 대책 보다 는 쇠고기 대책 과 인사 개편 에 모든 역량 을 집중 하 고 있 다 . 
 변화 의 조짐 도 보인다 . 최근 촛불 집회 가 특정 단체 들 이 주도 하 는 양상 으로 바뀌 면서 일반 시민 의 참여 는 눈 에 띄 게 줄 고 있 다 . 촛불 에 혼입 된 정치색 과 반미 구호 , 노동 계 의 요구 등 에 대한 찬반 도 거세 다 . 
 한 국호 ( 號 ) 는 다시금 마음 을 모으 고 방향 을 바꿔 선진 화 항로 로 복귀 할 것 인지 , 선진 사회 진입 의 문턱 에서 침몰 하 고 말 것 인지 갈림길 에 서 있 다 . 우리 사회 가 내부 의 위기 를 수습 하 고 외부 의 도전 에 대응책 을 찾 아 나갈 것 인지 여부 가 이제 우리 모두 의 손 에 달려 있 다 .