간척 의 대상 이 었 던 갯벌 이 요즘 은 보존 · 복원 의 대상 이 되 고 있 다 . 갯벌 을 메워 육지 로 만드 는 것 보다 보존 하 거나 복원 하 는 게 더 돈 이 된다고 생각 하 는 사람 이 많 아 졌 기 때문 일 것 이 다 . 갯벌 은 수산물 생산 과 관광 수입 등 직접 적 인 이득 도 만만찮 지만 수질 정화 나 재해 완충 기능 등 간접 적 인 이득 도 막대 하 다 . 인천 · 경기 와 충남 , 전남 · 북 에 걸쳐 있 는 한국 갯벌 의 경제 적 가치 를 연간 16 조 원 으로 추산 한 연구 도 있 다 . 최근 기후 변화 문제 가 국제 적 현안 으로 대두 하 면서 갯벌 의 중요 성 이 더욱 부각 되 고 있 다 . 갯벌 , 홍수림 ( 紅樹 林 · 맹그로브 ) , 잘 피 숲 ( 바닷물 에 완전히 잠겨서 사 는 식물 ) 등 연안 습지 의 탄소 흡수 기능 은 강력 하 다 . 이 를 바다 의 탄소 저장고 라는 의미 의 ‘ 블루 카본 ( Blue Carbon ) ’ 이라고 하 는데 , 육지 의 주요 탄소 흡수 원인 열 대림 과 는 비교 할 수 없 을 정도 로 크 다고 한다 . 한국 의 갯벌 자원 은 세계 적 이 다 . 오랫동안 갯벌 을 연구 해 온 고철환 서울대 명예 교수 는 서남 해안 갯벌 을 세계 5 대 갯벌 의 하나 로 평가 했 다 . 2009 년 유네스코 세계유산 으로 지정 된 네덜란드 · 독일 · 덴마크 연안 의 바덴 해 갯벌 의 대형 저서 동물 168 종 보다 3 배 가 많 은 507 종이 서식 하 는 생태 계 의 보고 이 기 도 하 다 . 현재 서남 해안 갯벌 은 세계유산 잠정 목록 에 올라 있 으며 , 인천 연안 갯벌 과 전남 신안 증도 갯벌 , 무안 갯벌 등 의 국립 공원 지정 이 추진 또는 논의 되 고 있 다 . 지난 8 일 안희정 충남 지사 가 천 수만 을 탐방 하 면서 ‘ 역간 척 사업 ’ 을 언급 해 눈길 을 끈다 . 후보지 등 구체 적 인 계획 을 세우 지 않 은 상태 에서 해양 오염 이 심한 1 ~ 2 곳 의 역간 척 을 검토 하 겠 다는 뜻 인 것 같 다 . 이미 육지 화 한 곳 을 갯벌 로 되돌리 는 역간 척 은 쉽 지 않 은 결단 이 다 . 네덜란드 등 의 갯벌 복원 사업 도 아직 은 방조제 에 수문 을 설치 해 바닷물 일부 를 유통 시키 는 등 의 수준 에 머물 고 있 다 . 필요 성 은 인정 하 지만 주거지 나 농지 의 이전 · 보상 등 현실 적 인 장벽 이 만만 치 않 기 때문 이 다 . 국내 에서 더러 시도 됐 던 역간 척 사업 이 지지부진 하 거나 결국 무산 된 주요 원인 도 그것 이 다 . 역간 척 사업 이 재 자연 화 가 아니 라 또 하나 의 난개발 로 치달 을 소지 도 안 고 있 다 . 안 지사 의 역간 척 사업 구상 이 특별히 주목 되 는 것 은 그것 이 매우 담대 한 도전 이 면서 자신 의 정치력 을 시험 하 는 고난도 의 기회 이 기 도 할 것 같 아서다 . < 신동호 논설위원 > 경향신문 독자 이벤트 로버트카파 사진 전 40 % 할인 바로 가 기 모바일 경향 [ 경향 뉴 스진 | 경향신문 앱 | 모바일 웹 ] | 공식 SNS 계정 [ 경향 트위터 ] [ 미 투데이 ] [ 페이스북 ] [ 세상 과 경향 의 소통 커뮤니티 ] - ⓒ 경향신문 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향신문 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉