해양 쓰레기 자연 을 돌 아 인간 에게 오 다 - 성대 신문 
 승인 2016 . 09 . 04 21 : 22 
 ⓒ 김성선 오지 여행 전문가 제공 
 해양 쓰레기 로 뒤덮인 바다 
 ‘ 쓰레기 ’ 의 운명 에 대해 의문 을 가져본 적 이 있 는가 . 그 어느 것 도 처음 부터 쓰레기 로 명명 되 진 않 는다 . 필요 에 의해 제작 됐 다 그 필요 가 다 하 는 순간 , 누군가의 무엇 이 었 던 물체 는 그 아무것 도 아닌 쓰레기 라는 지위 를 획득 하 게 된다 . 그리고 쓰레기 는 곧바로 잔인 한 운명 과 마주 한다 . 세상 은 쓰레기 에게 모습 을 감출 것 을 요구 한다 . 때문 에 쓰레기 는 여러 종류 로 구분 돼 △ 매립 △ 소각 △ 재 활용 등 의 다양 한 방법 을 통해 처리 된다 . 
 그러나 이 와 같 은 방법 으로 처리 되 지 못한 쓰레기 가 있 다 . 바로 해양 쓰레기 다 . 해양 쓰레기 란 문자 그대로 바다 로 유입 된 쓰레기 를 뜻 한다 . 일상 속 에서 버려 지 는 쓰레기 가 강 과 하천 을 통해 바다 로 흘러들 어 가 거나 해수욕장 을 찾 은 피서객 및 어업 종사자 에 의해 바다 에 직접 투기 되 기 도 한다 . 
 해양 쓰레기 는 이동 위치 에 따라 △ 침 적 쓰레기 △ 표류 쓰레기 △ 해안 쓰레기 로 구분 된다 . 침 적 쓰레기 는 무거운 무게 로 인해 해저 로 가라앉 은 쓰레기 를 뜻 하 며 표류 쓰레기 는 무게 가 가벼워 해양 표면 을 부유 하 는 쓰레기 를 가리킨다 . 표류 쓰레기 가 해안가 등 육지 에 다다라 쌓이 면 해안 쓰레기 가 된다 . 플라스틱 · 스티로폼 등 으로 만들 어 진 일회용품 이나 해양 시설 및 어업 종사자 에 의해 투기 된 밧줄 · 스티로폼 부표 등 의 해양 쓰레기 는 쉽 게 분해 되 지 않 는다 . 2002 년 해양수산부 ( 이하 해수부 ) 가 펴낸 「 현장 지도자 용 해양 폐기물 모니터링 안내서 」 에 따르 면 해양 쓰레기 분해 시간 은 △ 밧줄 1 년 이상 △ 담배 필터 10 ~ 20 년 이상 △ 일회용 컵 20 년 이상 △ 플라스틱 용기 는 100 년 이상 , 길 게 는 500 년 이상 에 이르 는 것 으로 드러났 다 . 
 해양 쓰레기 , 자연 과 인간 의 고통 
 쉽 게 분해 되 지 않 는 해양 쓰레기 는 해저 에 침적 되 거나 오랜 기간 바다 를 부유 하 며 해양 오염 과 더불 어 다양 한 문제 를 야기 한다 . 유엔 환경 계획 ( UNEP ) 의 조사 에 따르 면 침적 된 쓰레기 는 어류 생물 의 서식지 를 파괴 해 생태 계 교란 을 유발 한다 . 한 해 에 만 십 만 여 마리 의 해양 포유 류 와 백만 여 마리 이상 의 바닷새 가 해양 쓰레기 로 인해 사망 하 는 것 으로 드러났 다 . 인간 역시 해양 쓰레기 로 인한 피해 에 노출 돼 있 다 . 그 중 한 예 로 , 해수부 는 한 해 동안 발생 하 는 선박 사고 의 1 / 10 은 해양 쓰레기 로 인한 충돌 사고 라고 밝혔 다 . 
 미세 플라스틱 이 라 불리 는 작 은 입자 의 플라스틱 또한 심각 한 문제 로 대두 하 고 있 다 . 미세 플라스틱 은 제조 당시 부터 치약 과 각질 제거 제 등 의 제품 첨가 용 으로 작 게 제조 된 1 차 미세 플라스틱 과 바다 로 유입 된 큰 플라스틱 이 마모 되 거나 작 은 입자 로 깨져 만들 어 지 는 2 차 미세 플라스틱 을 통틀어 이르 는 말 이 다 . 미세 플라스틱 에 는 잔류 성 유기 오염 물질 *( Persistent Organic Pollutants , POPs ) 과 같 은 유해 물질 이 쉽 게 흡착 된다 . 또한 미세 플라스틱 은 다른 물질 과 달리 분해 되 지 않 은 채 해양 을 지속 해서 떠돌 기 때문 에 이 를 먹이 로 착각 한 어류 에 의해 섭취 될 가능 성 이 높 다 . 지난 7 월 국제 환경 단체 그린피스 가 발표 한 「 우리 가 먹 는 해산물 속 플라스틱 」 이 라는 보고서 에 따르 면 , 바다 생태 계 의 기초 인 동물 성 플랑크톤 에서부터 △ 굴 △ 새우 △ 참다랑어 에 이르 기 까지 다양 한 해양 생 물종 의 몸 속 에서 미세 플라스틱 이 검출 됐 다 . 이 처럼 먹이 사슬 을 따라가 다 보 면 유해 물질 이 흡착 된 미세 플라스틱 은 결국 인간 에게 까지 이르 게 된다 . 인간 이 만들 어 낸 해양 쓰레기 로 인한 피해 가 인간 에게 로 되돌아오 는 것 이 다 . 
 해양 쓰레기 에 대처 하 는 자세 
 과연 우리 나라 는 이 처럼 막대 한 피해 를 입히 는 해양 쓰레기 문제 에 어떻게 대처 하 고 있 을까 . 
 현재 해양 관련 사업 은 해수부 산하 기관 인 해양 환경관리공단 ( 이하 KOEM ) 이 주도 적 으로 관리 한다 . 1997 년 11 월 설립 된 한국 해양 오염 방제 조합 을 모태 로 하 는 KOEM 은 지난 2008 년 1 월 공식 출범 해 △ 침 적 쓰레기 수거 △ 해양 환경 교육 △ 해양 폐기물 방제 등 을 비롯 해 다양 한 해양 보전 사업 을 진행 하 고 있 다 . KOEM 은 2000 년 부터 해저 에 쌓인 침 적 쓰레기 수거 작업 을 실시 해 서해 5 도 주변 해역 에서 총 1800 여 톤 에 달하 는 쓰레기 를 수거 해 냈으며 지난해 6 월 에 는 독도 주변 의 침 적 쓰레기 수거 사업 에 착수 했 다 . 
 이 뿐 만 아니 라 올해 에 는 ‘ 해안 쓰레기 수거 캠페인 ’ 이 열렸 다 . 해수부 는 7 월 27 일 부터 지난 달 5 일 까지 , 전국 5 개 해수욕장 에서 해안 쓰레기 수거 를 장려 하 는 ‘ 해 ( 海 ) 치우 자 ’ 캠페인 을 진행 했 다 . 이 캠페인 은 △ 강원 망상 해수욕장 △ 부산 광안리 해수욕장 △ 충남 대천 해수욕장 등지 에서 진행 됐으며 △ 국립 수산 과 학원 △ 해양 조사원 △ KOEM 을 비롯 해 각 지역 의 시민 들 이 참여 했 다 . 이 처럼 우리나라 정부 는 해양 쓰레기 와 관련 해 주로 수거 에 집중 한 사업 을 실시 중 이 다 . 
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 수거 처리 뿐 만 아니 라 예방 실천 도 중요 
 국내 유일 의 해양 쓰레기 전문가 집단 인 동아시아 바다 공동체 오션 ( OSEAN ) 의 사무 국장 이 자 해양 쓰레기 전문가 인 이종명 박사 는 우리 나라 의 해양 쓰레기 관리 사업 이 대부분 ‘ 수거 · 처리 ’ 에 치우쳐 있 다고 지적 했 다 . 이미 발생 한 해양 쓰레기 수거 · 처리 와 더불 어 ‘ 예방 ’ 이 라는 근본 적 인 정책 이 병행 되 어야 한다는 것 이 다 . 무엇 보다 그 는 미세 플라스틱 은 직접 적 인 수 거 가 힘들 기 때문 에 사용 규제 가 필요 하 다고 강조 했 다 . 
 실제로 미국 은 ‘ 해양 쓰레기 연구 예방 저감 법 ’ 을 제정 해 예방 에 초점 을 맞춘 환경 정책 을 펼치 고 있 다 . 미국 은 특히 해양 오염 의 심각 한 문제 로 거론 되 는 미세 플라스틱 을 감소 시키 기 위해 처음 부터 5 mm 이 하로 제조 되 는 1 차 미세 플라스틱 인 ‘ 마이크 로 비즈 ’ 의 생산 을 전면 금지 했 다 . 지난해 , 마이크 로 비즈 가 포함 된 제품 의 판매 및 유통 을 금지 하 는 법 이 통과 돼 2018 년 부터 미국 전역 에서 시행 될 예정 이 다 . 
 캐나다 와 영국 또한 미세 플라스틱 을 금지 하 는 법안 을 추진 중 이 다 . 유럽 5 개국 △ 네덜란드 △ 룩셈부르크 △ 벨기에 △ 스웨덴 △ 오스트리아 는 미세 플라스틱 감축 을 위해 유럽연합 ( EU ) 전체 에 마이크 로 비즈 의 생산 및 사용 금지 를 촉구 하 고 있 다 . 그린피스 서울 사무소 도 해양 환경 오염 방지 를 위해 지난 7 월 6 일 부터 마이크 로 비즈 의 생산 및 유통 을 금지 하 는 법 적 장치 마련 을 요구 하 는 캠페인 을 시작 했 다 . 지난달 에 는 서울 서강 대교 에서 이 를 촉구 하 는 퍼포먼스 를 벌이 기 도 했 다 . 
 이 박사 는 해양 쓰레기 관련 대책 의 법제 화 만큼 시민 들 의 일상 속 실천 과 지속 적 인 관심 도 중요 하 다고 전했 다 . 법안 마련 을 위해선 시민 의 요구 가 뒷받침 돼야 만 하 며 법안 이 마련 되 더라도 제대로 시행 되 는 데 엔 시민 의 참여 가 중요 하 기 때문 이 다 . 여성환경연대 또한 마이크 로 비즈 가 첨가 된 치약 및 화장품 은 사용 하 지 않 는 일상 속 작 은 실천 과 더불 어 마이크 로 비즈 의 생산 및 유통 규제 를 위한 법제 화 를 촉구 하 는 시민 들 의 관심 이 필요 하 다고 강조 했 다 .