[ 벤처 , 남북 경협 시대 를 꿈꾸 다 ] < 상 > 4 차 산업 혁명 전사 키운 北 … IT 인력 20 만 명 추정 
 “ 북한 에 전 재산 을 투자 하 고 싶 다 . ” 
 워런 버핏 , 조지 소로스 와 함께 세계 3 대 투자자 로 꼽히 는 짐 로저스 가 2015 년 에 한 말 이 다 . 로저스 는 최근 “ 미국 과 일본 투자자 는 이제 북한 으로 갈 것 ” 이 라며 북한 투자 가치 를 재차 강조 했 다 . 미국 월가 를 대표 하 는 글로벌 투자은행 골드만 삭스 도 통일 한국 이 40 년 안 에 독일 과 일본 을 추월 할 것 이 라고 내 다 봤 다 . 1 인 당 국내 총생산 ( GDP ) 이 8 만 달러 로 치솟 아 미국 에 이어 세계 2 위 를 차지 할 것 으로 예상 했 다 . 
 북한 잠재력 을 본다면 장밋빛 환상 만 은 아니 다 . 실현 가능 한 시나리오 다 . 북한 은 10 년 넘 게 일반 공학 ・ 컴퓨터 과학 기술 인력 을 양성 해 왔 다 . 소프트웨어 ( SW ) , 블록체인 같 은 신 산업 분야 의 기술력 은 상당 한 수준 이 라는 분석 도 나온다 . 
 정보 기술 ( IT ) 인력 은 20 만 명 에 이르 는 것 으로 추정 된다 . 한국 에 크 게 밀리 지 않 는 규모 다 . 인건비 는 국내 대비 10 분 의 1 수준 이 다 . 우리 기업 이 베트남 , 인도 로 나가 지 않 고 북한 인력 을 채용 하 면 원가 절감 효과 가 상당 할 것 으로 보인다 . 북한 은 지하자원 도 풍부 하 다 . 중국 에 이어 희토류 매장량 도 상당 하 다 . 
 IT 인력난 에 허덕이 는 국내 산업 에 북한 은 ' 가뭄 에 단비 ' 역할 을 할 수 있 다 . 로저스 와 골드만 삭스 가 통일 한국 을 높 게 평가 하 는 이유 도 이 때문 이 다 . 
 본지 는 3 회 에 걸쳐 북한 의 잠재력 , 기술력 현황 을 짚 어 본다 . 미래 성장 동력 확보 에 어려움 을 겪 고 있 는 우리나라 와 함께 시너지 를 낼 수 있 을지 진단 한다 . 북한 의 값싼 노동력 을 국내 제조업 에 연결 한다는 과거 의 도식 에서 벗어나 남북 이 4 차 산업 혁명 주도 권 을 거머쥐 기 위한 방 안 으로 ' 글로벌 벤처 클러스터 조성 ' 방안 도 제시 한다 . 첫 번 째 로 북한 내부 사정 을 들여다 봤 다 . 
 대북 단체 NK 지식 인 연대 는 북한 내 IT 인력 이 20 만 명 을 넘어설 것 으로 예상 했 다 . 한국 전자 통신 연구원 ( ETRI ) 이 지난해 5 월 에 발표 한 숫자 와 비슷 하 다 . 당시 연구원 은 2013 년 기준 북한 IT 산업 종사자 수 가 17 만 명 에 이를 것 으로 추정 하 고 매년 1 만 명 이 늘 고 있 다고 밝혔 다 . 이 가운데 4 만 6000 명 은 중국 과 러시아 등지 에서 일 하 고 있 다 . 외화 벌이 는 물론 해외 시장 실무 경험 을 쌓 는 셈 이 다 . 
 대부분 평양 과 기대 , 김일성 종합 대 , 김책 공대 출신 이 다 . 주로 인공지능 ( AI ) , 빅 데이터 , 소프트웨어 ( SW ) 기술자 다 . 해당 분야 의 인력 규모 만 놓 고 보 면 국내 보다 앞선다 . 김흥 광 ( 전 북한 공산 대 교수 ) NK 지식 인 연대 대표 는 “ 한국 은 IT 인력 이 폭넓 게 퍼져 있 지만 북한 은 특정 분야 에 집중 해 있 다 ” 면서 “ SW , 디자인 능력 은 국내 보다 오히려 뛰어날 수 있 다 ” 고 내 다 봤 다 . 
 실제로 인도 기업 이 주관 하 는 국제 코딩 경연 대회 ' 코드 셰프 ' 에서 김일성 종합 대 , 김책 공대 학생 들 이 수년 째 상위 권 에 오르 고 있 다 . SW , 블록체인 , 수학 , 로직 등 관련 기술 은 국내 보다 우수 하 다는 평가 를 받 았 다 . 
 북한 은 자체 PC 운용 체계 ( OS ) 를 쓴다 . 리눅스 기반 의 ' 붉 은 별 ' 을 개발 했 다 . 전자 상거래 영역 에서 도 두각 을 나타낸다 . 2007 년 ' 천리마 ' 라는 첫 전자 상거래 사이트 를 개설 했 다 . 중국 업체 와 조인트 벤처 형태 로 설립 했 다 . 2015 년 에 는 ' 옥류 ' 라는 온라인 주문 플랫 폼 을 출시 했 다 . 화장품 , 의약품 , 의류 , 음식 등 을 주문 ・ 결제 할 수 있 다 . 
 IT 에 대한 북한 정권 차원 관심 도 매우 높 다 . 북한 은 지난해 4 월 기존 의 ' 핵 ・ 경제 건설 병진 ' 정책 을 손질 하 고 ' 과학 ・ 교육 사업 에서 혁명 적 전환 을 일으키 겠 다 ' 는 새 전략 을 제시 했 다 . 
 IT 를 배우 려는 학구열 도 뜨겁 다 . 2001 년 조현정 비트 컴퓨터 회장 을 초청 했 다 . 조 회장 은 평양 인민 대 학습 당 에서 북한 IT 전문가 500 명 을 대상 으로 강연 했 다 . 실무 용 책 을 지원 하 기 도 했 다 . 조 회장 은 2006 년 북한 에 IT 서적 3 만 권 을 보냈 다 . 김책 공대 를 비롯 해 주요 대학 에 배치 됐 다 . 북한 정권 이 나서 서 대학생 에게 남 한 서적 을 보 도록 한 것 은 전례 가 없 는 일 이 다 . 
 그러나 남북 이 IT 를 매개 로 힘 을 합치 려면 넘 어야 할 산 이 많 다 . 정치 적 이슈 를 제쳐 두 더라도 사이버 보안 문제 가 선결 과제 다 . 북한 개발자 가 코딩 작업 을 하 면서 트로이 목마 , 스파이 웨 어 같 은 악 성 코드 를 숨겨 둔다면 사실상 찾 아 낼 방법 이 없 다 . 해킹 우려 탓 에 입지 가 좁 아 진 화웨이 사례 를 참조 , 남북 이 서로 신뢰 할 만 한 합의 에 먼저 도달 해야 한다 . 
 조 회장 은 “ 남측 기술력 에 북한 인력 이 더 해 지 면 시너지 효과 가 상당 할 것 ” 이 라면서 “ 다만 해킹 우려 불식 , 북한 기술력 현황 파악 등 전제 조건 을 충족 시켜야만 의미 있 는 성과 를 낼 수 있 다 ” 고 말 했 다 .