가라지 ​ 박 경 주 ( 朴 景 珠 ) ​ 밀밭 에 는 밀과 가라지 가 함께 자란다 . 밀과 가라지 는 자랄수록 구별 되 지만 그 뿌리 가 서로 엉켜 있 어 가라지 를 뽑 다 밀 이 뽑힐 위험 이 크 다 . 가라지 를 추수 할 때 까지 그대로 두 는 것 은 성급 하 게 가라지 를 뽑 다가 행여 서로 엉킨 밀 을 다칠까 저어 해서일 것 이 다 . 그것 은 당연히 밀 을 위한 배 려지 가라지 를 위한 것 이 아니 다 . 창문 을 열 자 계절 은 어느새 가을 이 었 다 . 하늘 엔 흰 구름 흘러가 고 어지러이 날아가 는 고추잠자리 . 그래 , 하늘 엔 고독 은 없 다 . 고독 하 려면 내게로 오 라 . 커피 를 뽑 아 들 고 베란다 창문 앞 에 막 섰 을 때 . 갑자기 전화벨 이 울렸 다 . 수화기 속 남자 는 곧 내 이름 을 확인 했 다 . 누굴까 ? 들 었 던 목소린데 … . 목소리 의 주인공 이 40 년 전 의 제이 라는 것 을 알 고 나 도 모르 게 “ 아니 ! ” 하 고 소리 를 지르 고 말 았 다 . 살아가 기 막막 했 을 때 , 희망 이 사라졌 다 느꼈 을 때 그 가 떠올랐 다 . 내 결혼 이 왠지 잘못 됐 다 여기 던 젊 은 날 , 시댁 과 소원 할 때 마다 그 를 생각 했 다 . 가끔 은 꿈 속 에서 , 가끔 은 아기 를 업 은 채 로 . 싱크대 앞 에서 도 , 샤워 를 하 면서 도 숨죽이 며 울 었 다 . 되돌아갈 수 없 는 다리 를 건넌 지나간 젊음 은 저 만 치 서 측은 한 표정 으로 나 의 오늘 을 바라보 곤 했 다 . 잊 지 못했 던 거 다 . 결혼 이란 무덤 이 나 를 끝없이 속이 고 있 을 때 그 시간 속 에 그 는 살 아 있 었 다 . 남편 과 사별 한 후 한 번 쯤 연락 이 닿 았 음 했 다 . 그 의 직장 을 모르 지 않 기 에 마음 만 먹 으면 그건 가능 한 일 이 기 도 했 다 . 먼발치 나마 보 고 싶 기 도 했 다 . 꼭 한번 만나 묻 고 싶 은 말 도 있 었 다 . 어느 날 훌쩍 떠난 이유 가 무엇 이 냐고 ? 왜 그랬 냐고 ? 하지만 아니 될 일 이 었 다 . 한 번 이 두 번 , 그리고 세 번 으로 이어진다면 절대 아니 될 것 이 었 기에 . 그런 그 가 전화 를 걸어오 다니 … . 그 는 나 의 근황 을 차근차근 물 었 다 . 만나 자고 했 다 . 이 나이 에 무슨 허물 이 되 겠 냐고 도 했 다 . “ 꼭 하 고 싶 은 말 이 있 어 . 제발 오해 하 지 말 아 줘 . ” “ … . ” “ 그렇게 떠난 건 아버지 때문 이 었 어 . 죽 기 전 에 그 말 은 꼭 전하 고 싶 었 어 . ” “ … . ” 나 는 말없이 듣 고 만 있 었 다 . “ 아버지 가 먼저 떠나 달 라고 사정 을 하 셨 어 . 내 딸 은 내 가 책임질 테 니 . 떠나 만 달 라고 . 제발 먼저 떠나 달 라고 . ” 그 의 오래 참 았 던 말 은 계속 되 었 다 . ‘ 아 , 그랬었 구나 . 식구 들 은 모두 나 를 속였 던 거 였 어 . 제 이 는 신의 가 없 는 나쁜 사람 이 랬잖아 . ’ 당시 아버지 는 병상 에 계셨 다 . 거동 이 불편 해 간신히 지팡이 에 의지 해 걸음 을 옮기 던 시절 이 었 다 . 그런 모습 으로 지팡이 를 짚 고 그 의 직장 을 여러 번 찾 았 다고 했 다 . 병환 중 이 기에 당시 의 아버지 는 자식 들 에 대한 집착 이 무척 강했 다 . 남편 이 땅 에 묻히 던 그날 , 아버지 는 나 에게 이상 한 말씀 을 하 셨 다 . “ 모두 내 가 진 죄 의 업보 다 . 나 를 용서 해라 . ” 그 말 의 의미 가 심상 치는 않 았 지만 묻 지 는 못했 다 . 돌이킬 수 없 는 일 들 을 알 아 무엇 하 리 . 제 이 는 큰오빠 의 대학 동창 . 둘 은 대학 졸업반 에 이르 러 대 기업 채용 시험 을 같이 보 았 다가 제이만 합격 을 했 다 . “ 맛 이 어떠 냐 ? ” 제이 가 그날 오빠 자존심 을 건드렸 다 . 아 , 그 가 이 말 만 하 지 않 았 더라도 … . 그 후 오빠 는 제이 를 무척 싫 어 했 다 . 제 이 는 우리 집 에 자주 놀러왔 다 . 저녁 을 먹 고 가 곤 했 던 그 . 나와 마주치 는 일 도 잦 았 다 . 말 도 걸어왔 다 . 언젠가 부 터 는 나 의 직장 으로 전화 를 해 데이트 를 하 게 도 되 었 다 . 당시 트렌치코트 를 즐겨 입 던 제이 는 참 멋있 었 다 . 어진 눈 과 매너 있 는 말씨 . 그 의 행동 엔 나 를 향한 배려 가 듬뿍 담겨 있 었 다 . ‘ 젊음 ’ 이 사랑 을 만나 자 이내 아름다운 불꽃 을 이루 었 다 . 말리 면 더 하 고 싶 은 게 사랑 이 라던가 . 식구 들 의 만류 가 사랑 의 불쏘시개 역할 을 톡톡히 했 다 . 사이좋 던 큰오빠 와 도 자주 부딪혔 다 . 내게 참 다정 한 오빠 였 는데 . 적어도 내 가 제이 를 만나 기 전 에 는 . 모르 긴 해도 오빠 의 푸념 은 나 보다 는 필시 아버지 를 자주 향했 을 것 이 었 다 . 큰오빠 는 부모 님 의 전부 였 다 . 맏 아들 에 거 는 부모 님 의 마음 은 신앙 과 도 같 았 다 . “ 이놈 아 . 너 는 그놈 이 그렇게 좋 냐 . 아버지 보다 더 좋 냐 . 아버지 가 죽 는대도 그놈 이 좋 냐 . ” 아버지 는 화 가 나 면 나 를 ‘ 이놈 ’ 이라고 불렀 다 . “ 아버지 냐 ? 그놈 이 냐 ? 누가 더 좋 아 ? ” 당연히 제이 가 더 좋 았 다 . 집안 의 갈등 을 없애 고자 아버지 는 서둘러 가라지 를 뽑 으려 했 을 것 이 다 . 그래서 몰래 제이 를 만나 러 갔 던 것 이 리라 . 제이 를 내게서 서둘러 뽑 았 을 것 이 다 . 밭 은 선 과 악 이 공존 하 는 세상 이 었 다 . 농부 는 밭 을 일구 고 밀알 을 가꾸 지만 밀 을 위한답시고 가라지 를 함부로 뽑 진 않 는다 . 그 엉킨 뿌리 까지 생각 하 는 세심 함 이 더 많 은 밀 을 수확 하 게 만드 는 것 이 다 . 선 과 악 도 다르 지 않 을 것 이 다 . 우리 는 끝없이 선 을 추구 하 지만 선 과 악 의 뿌리 도 밀과 가라지 처럼 엉켜 있 기 마련 이 다 . ​ 아버지 가 뽑아낸 가라지 가 내게는 얼마나 아름다운 밀알 이 었 는가 . 박복 한 내 생 을 돌아볼 때 아버지 는 오히려 나라 는 가라지 를 제이 에게서 뽑 아 주 었 을지 도 모르 겠 다 . 그것 을 ‘ 운명 ’ 이라고 나 는 부른다 . ​ ​ ​ ​ ​ ​ [ 출처 ] 가라지 / / 박경주 수필 | 작성자 참 수필 공유 하 기 글 요소