미국 이 오 는 13 일 쯤 ‘ 인구 3 억 시대 ’ 를 열 전망 이 지만 , 과거 와 달리 들뜬 분위기 를 찾아볼 수 없 다 . AFP 통신 은 1 일 미 인구조사국 관계자 의 말 을 인용 , 연방 정부 가 인구 3 억 명 돌파 기념행사 를 준비 하 지 않 고 있 다고 전했 다 . 1915 년 인구 1 억 명 돌파 때 나 67 년 인구 2 억 명 돌파 때 퍼레이드 · 불꽃놀이 등 을 비롯 한 다채 로운 행사 를 벌였 던 것 과 는 대조 적 이 다 . 특히 67 년 2 억 번 째 태어난 아기 는 전 국민 의 환호 속 에서 언론 의 집중 조명 을 받 은 바 있 다 . 1 일 현재 미국 의 인구 는 2 억 9 천 9 백 87 만 5 천 2 백 48 명 으로 3 억 명 까지 는 불과 12 만 4 천 7 백 52 명 만 남겨 놓 은 상태 다 . 나라 밖 에선 39 년 만 에 1 억 명 의 인구 가 늘어난 것 에 대해 ‘ 무한 한 에너지 와 활력 의 상징 ’ 이라고 평가 하 고 있 지만 , 정작 미국 에서 는 비관 적 인 전망 들 을 내놓 으며 인구 증가 에 대한 문제점 을 짚 어 보 자는 목소리 가 힘 을 얻 고 있 다 . 이 같이 ‘ 썰렁 한 ’ 분위기 를 만든 가장 큰 이유 는 인구 3 억 명 돌파 의 주역 이 불법 이민자 들 과 히스패닉 이 라는 데 있 다 . 워싱턴 싱크탱크 ‘ 이민 센터 연구소 ’ 의 존 클리 대변인 은 “ 인구 급증 은 불법 이민자 의 증가 와 깊 은 연관 이 있 다 ” 며 “ 치솟 는 집값 , 버글거리 는 학교 , 꽉 막힌 도로 등 을 생각 한다면 인구 3 억 명 돌파 는 결코 환영 할 만 한 일 이 아니 다 ” 라고 말 했 다 . 히스패닉 증가 를 우려 하 는 것 은 ‘ 미국 의 정체 성 ’ 이 흔들릴 가능 성 이 높 기 때문 이 다 . 인구 조사 에 따르 면 67 년 2 억 명 을 돌파 한 이래 증가 한 1 억 명 가운데 절반 인 4 천 2 백만 7 천 명 이 히스패닉 이 다 . 히스패닉 인구 는 2050 년 까지 1 억 2 백만 6 천 명 으로 늘어나 전체 인구 의 25 % 를 차지 할 것 으로 인구조사국 은 내다봤 다 . 워싱턴 브루킹스 연구소 의 인구 통계 학자 윌리엄 페리 는 “ 20 년 안 에 이민자 들 이 사회 의 중심 역할 을 하 게 될 것 ” 이 라고 전망 했 다 . 〈 김정선 기자 kjs 043 @ kyunghyang . com 〉- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 미디어 칸 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지