가동 에 들어간 핵연료 에서 는 중성자 가 기하급수 적 으로 늘어난다 . 중성자 가 많 아 지 면 핵분열 반응 이 많 아 져 원자로 가 과열 된다 . 원자로 는 일정 한 출력 을 유지 해야 하 므로 과열 을 막 아야 한다 . 과열 을 막 기 위해 원자로 조종사 가 사용 하 는 장치 가 제어봉 ( 制御 棒 ) 이 다 . 제어봉 은 핵분열 을 일으키 는 중성자 를 흡수 하 는 물질 을 담 은 막대기 다 .