‘ EPL 서스펜스 ’ 3 대 경쟁 의 결말 은 
 축구 는 긴장 의 연속 이 다 . 한 편 의 서스펜스 영화 와 같 다 . 결과 를 추론 하 지만 맞 아 떨어지 는 일 이 흔치 않 다 . 다양 한 변수 속 에 반전 이 라는 극 적 인 묘미 가 있 다 . 축구 의 치명 적 인 바이러스 가 여기 에 있 다 . 누구 나 예측 할 수 는 있 지만 아무 도 알 수 없 는 것 . 
 최근 잉글랜드 프리미어 리그 ( EPL ) 가 그렇 다 . 팬 들 을 긴장 속 으로 끌어들인다 . 맨체스터 유나 티 드 의 우승 이 거의 확실 해 보였 지만 지난 주말 또 다시 혼전 속 에 빠져 들 었 다 . 
 지난 22 일 선두 맨 유 ( 26 승 5 무 4 패 · 승점 83 ) 가 에버턴 과 난 타전 끝 에 4 - 4 로 비긴 반면 2 위 맨 시티 ( 25 승 5 무 5 패 · 승점 80 ) 는 울버 햄턴 을 2 - 0 을 꺾 었 다 . 2011 - 2012 정규 리그 3 경기 를 남겨 놓 고 1 , 2 위 승점 차 가 3 점 에 불과 하 다 . 향후 단 한 번 의 실수 는 곧 치명상 이 될 수 있 다 . 
 9 개월 간 대장정 을 벌이 는 이번 시즌 의 ‘ 클라 이 막스 ’ 는 내달 1 일 이 다 . 공교 롭 게 도 우승 분수령 에서 맨 유가 원정 에서 맨 시티 와 맞붙 는다 . 
 맨 유 는 승점 3 점 앞서 있 지만 불안 요소 가 있 다 . 골 득실 차 다 . 맨 유 ( + 54 ) 는 맨 시티 ( + 60 ) 에 6 골 이나 뒤져 있 다 . 내달 맞대결 에서 이긴다면 승점 6 점 차 로 벌려 남 은 두 경기 에서 승점 1 점 만 보태 면 정상 에 등극 할 수 있 다 . 그러나 지면 승점 이 같 아도 불리 한 상황 에 놓인다 . 남 은 두 경기 에서 다득점 이 터지 지 않 으면 우승 은 맨 시티 의 몫 이 될 공산 이 크 다 . 맨 유 는 지난 해 10 월 24 일 맨 시티 와 ‘ 라이벌 전 ’ 에서 1 - 6 으로 참패 했 던 아픈 기억 도 있 다 . 설욕전 과 우승 이 모두 걸린 한판 이 다 . 
 맨 유 는 이후 스완지 시티 ( 7 일 · 홈 ) , 선덜랜드 ( 13 일 · 홈 ) 와 맞붙 고 맨 시티 는 뉴캐슬 ( 6 일 · 원정 ) , 퀸 즈 파크 레인저스 ( 13 일 · 홈 ) 를 상대 한다 . 
 득점 왕 경쟁 도 막판 에 흥미 롭 게 전개 되 고 있 다 . 
 지난 달 까지 만 해도 아스널 로빈 판 페르시 의 첫 득점 왕 등 극 이 사실상 유력 했 다 . 2 위 를 달리 던 맨 유 의 웨인 루니 와 무려 6 골 차 가 났 기 때문 이 다 . 하지만 루니 가 야금야금 따라붙 더니 22 일 두 골 을 몰아치 며 26 호골 을 기록 , 선두 판 페르시 ( 27 골 ) 에 1 골 차 로 바짝 접근 했 다 . 루니 도 막판 뒤집기 에 성공 한다면 EPL 데뷔 후 첫 득점 왕 의 영예 를 안 는다 . 
 우승 이나 득점 왕 경쟁 못지않 게 치열 한 게 강등 권 탈출 싸움 이 다 . 생존 이 달려 있 어 해당 팀 들 에겐 우승 보다 더 절박 하 다 . 
 20 개 팀 중 강등 팀 은 3 개 다 . 현재 울버 햄턴 ( 승점 23 ) 이 3 경기 를 남겨 놓 았 지만 강등 권 마지노선 에 자리 한 위건 ( 승점 34 ) 에 승점 11 이 뒤져 탈락 이 확정 됐 다 . 또한 블랙번 ( 승점 31 ) 과 이청용 ( 24 ) 의 소속 팀 볼턴 ( 승점 30 ) 이 각각 18 위 와 19 위 에 처져 있 다 . 
 16 위 퀸 즈 파크 레인저스 와 17 위 위건 ( 이상 승점 34 ) 과 는 승점 3 ~ 4 점 차 다 . 충분히 뒤집힐 수 있 는 간격 이 다 . 무엇 보다 국내 팬 들 에게 큰 관심 인 볼턴 은 무암바 의 심장 마비 로 경기 일정 이 조정 되 면서 5 경기 를 더 남겨뒀 다 . 25 일 애스턴 빌라 ( 15 위 · 승점 36 ) 와 의 원정 경기 가 고비 다 . 이 경기 에서 볼 턴 이 이긴다면 강등 권 도 요동칠 수 있 다 . 선수 와 팬 이 마지막 까지 긴장 을 늦출 수 없 는 ‘ 또 다른 자극 ’ 이 다 .