나 는 가톨릭 신자 라 고해성사 ( 고백 성 사 ) 의 의무 에서 자유 로울 수 가 없 다 . 고해성사 란 인간 의 죄 로 하느님 과 의 관계 가 단절 되 고 흠 이 생긴 걸 회복 시겨 주 는 화해 의 성사 라고 도 한다 . 고해성사 는 나 를 무거운 짐 으로부터 해방 시키 기 도 했 지만 때론 아무 에게 도 발설 하 기 싫 어 오직 신 과 나 만 의 문제 로 끌어안 고 싶 거나 또는 이런 것 도 죄 라고 봐야 하나 하 는 인간 적 회의 가 생기 는 경우 도 있 었 다 . 정확히 아 는 바 는 없 지만 죄 의 개념 은 우선 인간 개개인 의 양심 과 각 종교 가 정한 계명 및 인간 이 살아오 며 관습 화 된 사회 규 볌 으로부터 출발 했 을 것 으로 여겨진다 . 하지만 복잡 미묘 한 인생 을 살 아 내 려면 인간 은 율법 과 현실 을 놓 고 방황 도 하 게 된다 . 그래서 상황 윤리 라는 것 도 거론 되 어 진다 . 게다가 인간 의 양심 이 란 것 도 저마다 달라 어떤 이 는 분명 한 죄 를 놓 고 도 아무 가책 을 못 느끼 는가 하 면 어떤 이 는 아주 작 은 실수 나 오점 을 놓 고 도 괴로워 하 기 도 한다 . 또한 나라 마다 지닌 문화 적 차이 로 같 은 행위 가 어디 서 는 죄 가 되 기 도 하 고 어디 서 는 정당 화 되 기 도 한다 . 소말리아 ( ? 기억 이 아리송 ) 같 은 나라 에선 여아 들 에게 할례 를 시킨다고 하 는데 이 를 거부 하 면 창녀 취급 을 한다는 얘기 를 들 은 적 이 있 다 . 얼마 전 한 교우 에게 나 로선 좀 황당 한 얘기 를 들 었 다 . 자기 네 본당 신부 님 이 ' 자위 행위 ' 도 죄이 니 그것 도 고해성사 항목 에 넣 어야 한다고 말씀 하 시 더란 거 였 다 . 자위 행위 란 것 이 만천하 에 공개 하 며 해도 좋 을 일 은 분명 아니 며 어쩔 수 없이 자기 만 의 공간 에서 은밀 하 게 자행 되 는 음지 의 행위 임엔 틀림없 지만 그렇 다고 여기 에 죄 라는 굴레 를 씌우 는 건 나 는 좀 무리 라고 생각 되 었 다 . 인간 에게 성욕 이 없 다면 모를까 인간 적 그 욕구 가 잘 해결 되 지 않 을 때 는 자위 라도 해야 하 는 게 아닐까 싶 고 , 지나친 식탐 으로 과식 을 하 는 것 을 종교 에서 죄 라고 규정 하 듯 나 는 자위 란 것 도 그런 맥락 으로 이해 하 고 싶 은 것 이 다 . 나 는 남자 가 아니 라서 잘 은 모르 지만 남자 . 특히 젊 은 남자 의 자위 행위 는 마치 설사 증세 처럼 참 아 내 기 힘든 게 아닐까 싶 기 도 하 다 . 그 얘기 를 듣 고 나 서 아 는 교우 들 에게 자위 를 죄 라고 생각 하 느냐는 질문 을 던져본 적 이 있 다 . 두 사람 에게 해 봤 는데 , 한 사람 은 아니 다 , 라고 했 고 또 한 사람 은 그렇 다고 대답 했 다 . 내 평생 잊 지 못할 고해성사 가 몇 번 있 었 다 . 최악 의 고해성사 는 고등학교 시절 의 일 로 신 에 대한 회의 를 고백 했 을 때 나 를 신앙 으로부터 떨어져 나가 게 한 노 신부 님 께 받 은 고해성사 였 다 . 나 는 그 한 번 의 고해성사 로 십 여 년 세월 을 성당 에 발 을 끊 고 냉담자 라는 오명 을 쓰 고 살 았 다 . 그만큼 실망 이 컸 고 내심 상처 도 깊 었 던 것 이 다 . 당시 내 고백 의 내용 은 이런 거 였 다 . " 신부 님 , 저 는 하느님 이 계시 지 않 은 것 같 습니다 . 믿 음 을 가져 보 려고 매일 미사 도 참예 해 보 지만 그 생각 이 떠나 질 않 아요 . " 내 고백 을 들 은 할아버지 신부 님 의 말씀 은 이러 했 다 . " 그건 마귀 의 훼방 이 니 더 기도 하 고 노력 하 세요 . " 나 는 속 으로 소리 질렀 다 . ' 고작 그런 고리타분 한 말씀 밖에 못 하 시 나요 ? 신부 님 이 제 노력 을 알 기 나 해요 ? 노력 하 고 있 잖아요 , 이렇게 . 학교 다니 면서 매일 미사 에 나와 울 면서 신 에게 기도 도 드리 구요 . ..." 두 번 째 고해성사 는 30 대 시절 의 일 로 루도 비 꼬 신부 님 에게 받 았 던 건데 냉담 중 이 던 나 는 이 고백 성 사로 아주 열심 한 신자 로 되돌아오 는 계기 가 되 었 다 . 그 때 내 가 왜 고해성사 를 봤 는지 모르 겠 으나 암튼 이런 고백 을 했 다 . " 남편 을 사랑 하 려 해도 잘 되 지 않 습니다 . 제 가슴 속 엔 아직 저 의 첫 사랑 이 떠나 질 않 고 있 고 그 를 사랑 합니다 . 그래서 늘 마음 으로 간음 하 며 살 고 있 습니다 . " 나 는 그때 까지 도 사춘기 적 그 노신부 님 의 악몽 에서 벗어나 지 못했 기 에 당연히 한 소리 들 을 줄 알 았 다 . 한데 의외 의 말씀 이 들려왔 다 . " 사랑 하 는 건 죄 가 아닙니다 . 그러나 남편 과 그 분 을 비교 하 지 마십시오 . 그리고 자신 의 힘 으로 만 해결 울 하 려 하 지 말 고 하느님 께 그 문제 를 맡겨 드리 고 간절히 기도 하 며 그분 의 도우심 을 청하 십시오 . " 의례 적 인 훈계 를 추측 했 던 나 는 그 말씀 에 콧날 이 시큰 해 왔 다 . 하늘 이 라도 날 것 같 은 해방감 도 느꼈 다 . 그리고 참으로 기적 같 은 일 이 벌어졌 다 . 결혼 이후 단 하루 도 내 가슴 과 뇌리 에서 떠나가 지 않 던 H 가 내 의식 에서 지워진 것 이 다 . 기억 상실 이 되 었 다는 게 아니 라 그 에 대한 집착 에서 벗어났 다는 말 이 다 . 당연히 정신 의 간음 도 더 이상 할 필요 가 없 었 다 . 내 가 무슨 대단 한 의지 로 노력 을 해서 가 아니 라 그냥 그렇게 되 었 다 . 세 번 째 는 40 초반 적 의 일 이 다 . 당시 내 신앙심 은 무쇠 라도 녹일 듯 뜨거웠 다 . 외부 활동 도 활발 했 고 봉사 도 많이 하 며 신자 들 과 의 교제 도 빈번 했 다 . 그러 던 어느 날 나 는 우연 한 기회 에 한 교우 를 비방 한 적 이 있 었 다 . 어느 모임 에 가 니 교우 들 이 대놓 고 A 의 비난 을 하 고 있 지 않 은가 . 그녀 는 열심 한 신자 였 지만 집안 일 을 제쳐 놓 고 너무 신앙 에 만 몰입 하 는 경향 이 있 어 자주 주위 사람 들 의 입질 에 오르내렸 고 나 는 늘 그게 불만 이 었 다 . 당시 그녀 의 집안 환경 이 워낙 어려웠 기 에 이해 가 안 가 는 건 아니 지만 그래도 주부 의 입장 을 고려 할 때 도 가 지나친 것 같 아 평소 그녀 에게 입바른 소리 를 하 기 도 했 다 . 하지만 그녀 는 막 무 가 내렸 다 . 이런 상황 에 그녀 에 대한 성토 가 벌어지 고 있 으니 나 는 물 만난 고기 였 다 . 한데 그녀 에게 누적 되 었 던 불만 이 있 다 보 니 내 가 그만 오버 를 하 고 말 았 다 . 어쩌다 보 니 그녀 의 행위 를 실제 보다 조금 과장 되게 발설 하 고 만 것 이 다 . 나 는 그녀 와 가까운 거리 에 살 고 있 어 그녀 의 일거수일투족 이 가시 권 에 있 었 다 . 허나 돌 아서 생각 하 니 오버 한 부분 은 분명 내 잘못 이 었 다 . 나 는 얼마 후 살 던 동네 에서 이사 를 갔 고 그날 함께 했 던 교우 들 과 는 연락 이 어려워 내 말 을 수정 할 기회 를 얻 지 못하 고 가끔 씩 속앓이 만 하 고 있 었 다 . 살아오 며 뒤 에서 남 을 험담 했 던 적 이 어디 한두 번 이 었 을까만 과장 을 했 다는 건 내 양심 이 허락 질 않 았 다 . 더구나 A 는 평소 나와 가까운 사이 였 기 에 양심 의 가책 이 떠나 질 않 았 다 . 깊 은 반성 과 통회 를 하 고 어느 날 고백소 로 들어갔 다 . 당시 고해소 에 들어가 죄 를 고백 하 고 나 면 신부 님 은 성서 를 읽 으며 묵상 을 하 라거나 기도 를 하 라는 보속 을 주 시 는 경우 가 많 았 다 . 한데 레오 신부 님 은 전혀 다른 보속 으로 나 를 놀라 게 하 였 다 . 이렇게 말씀 하 시 는 게 아닌가 . " 뒤 에서 남 을 험담 하 는 건 정말 좋 지 않 은 일 입니다 . 보속 은 자매 님 이 험담 한 그 교우 의 명예 를 회복 시켜 주 는 것 입니다 . 꼭 그렇게 하 도록 하 세요 . 아셨 지요 ? " 구약 시대 엔 눈 에 는 눈 , 이 에 는 이 라는 식 의 복수 동태 법 이 있 었 다고 하나 그 신부 님 은 보속 도 그런 식 으로 내려 주 신 셈 이 다 . 나 는 그 보속 의 실천 여부 가 자신 없 어 모기만 한 소리 로 " 네 " 라고 대답 하 곤 고해소 를 나왔 다 . 벌써 한참 지난 일 을 새삼 들춰내기 도 그렇 고 함께 자리 했 던 교우 들 을 찾아내 기 도 간단 한 일 은 아니 었 다 . 우선 연락 이 닿 는 교우 두 명 에게 전화 를 걸 었 다 . 그리곤 당시 의 얘기 를 상기 시키 며 그 때 내 말 에 약간 의 과장 이 있 었 음 을 밝히 고 A 를 곡해 하 지 말 아 주 기 를 당부 헀 다 . 나머지 세 명 은 찾 기 도 힘들 고 나와 가깝 게 지낸 관계 도 아니 어서 그냥 넘겼 다 . 그리곤 A 를 만나 자초지종 을 실토 하 고 진심 으로 용서 를 청했 다 . 결코 악의 가 있 는 건 아니 었 는데 , 왜 말 이 그렇게 과장 스럽 게 나와 버렸 는지 모를 일 이 었 다 . A 의 성격 이 예민 한 터 라 나 는 그녀 가 내 말 에 도리 어 상처 받 지 않 기 를 간절히 기도 하 고 그녀 를 만났 다 . A 는 깔깔 웃 으며 이렇게 대답 했 다 . " 그래 , 사람 들 에게 그렇게 보였 을 거 야 . 하지만 나 는 그렇 게라도 하 지 않 으면 살아갈 수 가 없 었 어 . 안 나 , 괜찮 아 . 정말 괜찮 아 . 뭘 그런 걸 갖 고 그래 . " 나 는 그제서야 그 문제 로부터 완전 한 해방감 을 느낄 수 있 었 다 . 가톨릭 의 고해성사 를 놓 고 비판 적 으로 보 는 시각 도 있 다 . 특히 개신교 측 이 그럴 것 이 다 . 그러나 고해성사 란 자신 의 죄 문제 를 객관적으로 조명 하 고 상담 받 을 수 있 는 좋 은 장치 이 기 도 하 다 . 기독교 의 교리 로 는 하느님 께 죄 를 고백 하 고 회개 하 면 주 예수 의 십자가 공로 로 죄사 함 을 받 는다고 하나 A 와 의 경우 나 는 신 앞 에 충분히 반성 하 고 회개 했 기 에 이론 적 으론 죄사 함 을 받 았 을 터 이 지만 그래도 미진 한 구석 은 남 아 있 었 다 . 신 이 용서 를 한다 해도 자신 이 자신 을 용서 하 지 못하 는 경우 가 있 는데 그런 나 에게 고해성사 는 구원 의 성사 가 되 었 던 것 이 다 .