평소 식 재료 를 구입 하 기 위해 장 을 볼 때 면 늘 간편 하 게 요리 할 수 있 는 방법 이 뭘까 고민 한다 . 현대인 들 에게 시간 은 곧 돈 이 라는 오래 된 생각 때문 이 다 . 그래도 필자 는 건강 도 챙기 고 맛 도 챙기 고 싶 은 욕심 만 은 버릴 수 가 없 다 . 여기 서 간단 한 질문 을 해 보 자 . ' 3 분 ' 하 면 생각나 는 요리 가 무엇 일까 ? 필자 는 단연코 카레 ( curry ) 를 꼽 는다 . 텔레 비젼 에서 소개 된 광고 탓 도 있 겠 지만 집 에서 간편 하 게 그리고 부담 없이 요리 할 수 있 는 대표 적 인 음식 이 바로 카레 이 기 때문 이 다 . 하지만 이 처럼 간단 한 음식 이 비만 과 고지혈증 을 초래 하 는 패스트푸드 와 달리 우리 몸 에 는 아주 이로운 성분 으로 가득 하 다면 놀랍 지 않 은가 . 카레 는 그런 점 에서 간편 하 게 요리 하 면서 건강 까지 챙길 수 있 는 놀라운 슈퍼 푸드 다 . 카레 는 우리 가 흔히 알 고 있 듯이 인도 요리 의 기본양념 이 다 . 카레 라는 이름 은 남인도 와 스리랑카 의 ' 카리 ( kari ) ' 라는 단어 에서 파생 됐 다 . 카레 는 커큐민 , 강황 , 후추 , 계핏가루 , 겨자 , 생강 , 마늘 , 박하 잎 , 칠리 페퍼 , 정향 등 무려 20 여 가지 의 복합 향신료 를 넣 어 만든 스튜 ( stew ) 다 . 보통 카레 를 이야기 할 때 노란 강황 ( 薑黃 ) 가루 를 떠올리 는데 가끔 울금 ( 鬱 金 ) 과 헷갈리 는 경우 가 있 다 . 결론 부터 말 하 면 반 은 맞 고 반 은 틀리 다 . 식품 의 약 품안 전처 에서 만든 의약품 공 정서 에선 ' 강황 은 강황 의 뿌리줄기 이 고 울금 은 강황 의 덩이뿌리 , 온 울금 의 뿌리줄기 , 광서 아출 의 뿌리줄기 , 봉 아출 의 뿌리줄기 다 ' 라고 정의 한다 . 쉽 게 강황 은 노란색 밖 에 없 지만 울금 은 노란색 ( 강황 ) , 잿빛 ( 아출 ) , 회백색 ( 울금 ) 의 세 종류 가 유통 된다 . 모두 생강과 에 속하 지만 강황 은 따뜻 한 성질 을 울금 은 찬 성질 을 갖 는다 . 물론 카레 에 는 강황 만 사용 된다 . 카레 에 들 어 있 는 갖가지 향신료 는 항암 , 항산 화 등 의 작용 으로 건강 에 효과 적 으로 알려져 있 다 . 실례 로 카레 를 즐겨 먹 는 인도 는 패스트푸드 를 즐겨 먹 는 미국 에 비해 알 츠 하머 병 ( 노인 성 치매 ) 발생 률 이 4 분 에 1 에 불과 하 다 . 인도 는 전 세계 에서 도 치매 발생 률 이 가장 낮 은 국가 로 알려져 있 다 . 인도 의 일부 지역 의 경우 엔 노인 치매 발생 률 이 불과 1 % 에 그치 는 경우 도 있 다 . 카레 에 대한 연구 는 국내 뿐 아니 라 전 세계 적 으로 이미 많이 이뤄져 왔 다 . 그 결과 카레 성분 중 노란 색소 의 커큐민 ( curcumin ) 이 강력 한 항산 화 물질 로 소개 돼 있 다 . 이 물질 은 세포 의 산화 를 방지 하 고 염증 을 감소 시키 는 것 은 물론 치매 를 예방 하 거나 치매 진행 을 지연 시키 는 효과 를 갖 는 것 으로 나타났 다 . 미국 UCLA 의 그레고리 콜 교수 는 카레 의 커큐민 성분 이 뇌세포 를 파괴 하 는 단백질 인 플라크 인 베타 아밀로이드 ( 알츠하이머병 의 주범 ) 를 분해 하 는 것 을 밝혀낸 바 있 다 . 그 는 커큐민 성분 이 일반 소염 이나 진통제 인 이부 프로펜 , 나 프로 센 보다 항 염증 효과 가 뛰어나 다는 사실 까지 밝혀내 기 도 했 다 . 이러 한 연구 결과 가 발표 되 기 전 부터 인도 는 전통 의학 에서 이미 타박상 이나 염좌 에 바를 정도 로 염증 을 가라앉히 는 약 으로 카레 를 이용 해 왔 다 . 우리 나라 의 동의보감 에서 도 다쳐서 어혈 진 것 을 삭 아 지 게 한다고 카레 의 강황 효능 을 소개 하 고 있 다 . 카레 의 놀라운 항암 효과 도 연구 를 통해 밝혀졌 다 . 미국 텍사스 대학 MD 앤더슨 암 센터 연구 진 은 커큐민 이 피부암 의 일종 인 흑 생종 세포 를 죽인다고 발표 했 다 . 카레 의 원료 중 강황 ( turmeric ) , 정향 ( clove ) , 펜 넬 ( fennel ) , 쿠 민 ( cumin ) , 훼누그릭 ( fenugreek ) 등 의 향신료 는 암 을 유발 시킬 수 있 는 단백질 인 NF - kB 의 활성 을 억제 한다는 것 이 다 . 더불 어 동물 실험 을 통해 커큐민 의 성분 이 심혈 관 질환 , 알츠하이머병 , 대사 질환 , 우울증 , 피로감 등 에 효과 가 있 는 것 으로 조사 됐 다 . 커큐민 이 암 에 미치 는 효과 만 보 더라도 유방암 , 자궁경부암 , 위암 , 간암 , 백혈병 , 구강 상피세포 암 , 난소암 , 췌장암 , 전립선암 , 대장암 등 다양 한 암 에 적용 된다 . 특이 할 점 은 커큐민 은 정상 적 인 세포 에 는 전혀 독성 이 없 으면서 암세포 만 스스로 죽 도록 유도 한다는 점 이 다 . 그리고 카레 의 커큐민 은 심장 주변 에 유해 산소 가 쌓여 생기 는 심장병 도 예방 하 고 카레 의 시나몬 ( 육 계피 ) 성분 은 고지혈증 환자 의 혈중 콜레스테롤 수치 를 낮추 는 효과 와 당뇨병 환자 의 혈당 을 낮추 는 효과 도 지녔 다 . 카레 에 들어간 강황 , 정향 , 월계수 등 도 당뇨병 예방 에 도움 을 준다 . 이 뿐 만 아니 다 . 아랫배 의 혈액 순환 이 안 돼서 오 게 되 는 생리통 이나 전립선 비대 에 도 효과 를 갖 는다 . 보통 전립선 비대 를 치료 하 기 위해 사용 되 는 스테로이드 약물 은 부작용 이 있 지만 강황 속 의 커큐민 은 비 스테로이드 계열 로 부작용 없이 사용 할 수 있 는 장점 도 있 다 . 이 밖 에 도 살 을 빼 고 싶 을 때 카레 를 활용 하 는 것 도 좋 은 방법 이 다 . 카레 에 는 고추 , 후추 , 생강 등 향신료 속 에 캡사이신 ( capsaicin ) 성분 이 들 어 있 어 체내 대사 작용 을 활발 하 게 해 열량 소모 를 늘려 주 고 몸 속 지방 을 태우 는 효과 를 갖 는다 . 필자 도 카레 의 강황 가루 를 요리 에 자주 사용 하 는 데 비린내 를 없애 거나 맛 을 더 풍부 하 게 하 는데 효과 를 지닌다고 믿 고 있 다 . 마치 양념 처럼 사용 하 면 건강 도 그리고 맛 도 챙기 는 일석이조 의 효과 를 얻 을 수 있 는 것 이 다 . 밥 을 할 경우 에 는 강황 가루 한 스푼 을 넣 고 하 면 노란 강황 밥 을 먹 을 수 있 다 . 라면 을 끓일 때 도 스프 를 반 은 버리 고 강황 가루 를 적당량 넣 으면 몸 에 좋 은 카레 라면 을 만날 수 있 다 . 또한 밀가루 반죽 을 할 경우 강황 가루 를 넣 어 강황 수제비 를 만들 거나 나물 을 무치 거나 국물 을 만들 때 도 강황 가루 를 뿌려 먹 으면 몸 에 좋 은 음식 이 완성 된다 . 다만 주의 할 점 은 강황 이 노란색 염색 이 잘 되 는 만큼 카레 를 먹 은 뒤 에 는 바로 양치 를 하 는 것 이 중요 하 다 . 특히 치아 교정 중 에 는 교정 장치 에 착색 이 될 수 있 으므로 피하 는 게 좋 겠 다 . 더불 어 카레 를 요리 할 때 명태 나 황태 등 의 육수 로 카레 를 만들 면 더욱 풍부 한 맛 의 카레 요리 를 만날 수 있 다 . 글 / 김지환 자유 기고가 ( 전 청년 의사 기자 ) 공유 하 기 글 요소