2014 년 회계 연도 예산안 처리 의 데드라인 이 바로 코앞 이 던 지난달 25 일 ( 현지 시간 ) 새벽 미국 국회의사당 . 공화 당 내 극우 보수 세력 ' 티파티 ( tea party ) ' 의 총아 인 테드 크루스 공화 당 상원 의원 은 버락 오바마 대통령 의 건강 보험 개혁 안 , 이른바 오바마 케어 를 저지 하 기 위해 필리 버스터 ( 합법 적 의사 진행 방해 ) 를 이 어 갔 다 . 그 는 텅 빈 의사당 에서 오바마 케어 를 맹비난 하 다 연설 거리 가 떨어지 자 동화책 읽 기 등 으로 시간 을 때웠 다 . 결국 이날 오전 12 시 까지 장장 21 시간 19 분 에 걸친 마라톤 연설 을 끝낸 뒤 기자 들 에게 둘러싸인 채 환한 표정 으로 의회 를 빠져나갔 다 . 하지만 미 국민 들 사이 에서 는 연방 정부 셧다운 ( 부분 업무 정지 ) 사태 를 주도 한 공화 당 , 특히 티파티 에 대한 염증 이 갈수록 커지 고 있 다 . 9 일 갤럽 조사 에 따르 면 공화 당 지지율 은 28 % 로 지난 1992 년 조사 이래 최저치 를 기록 했 다 . 공화 당 이 셧다운 장기 화 와 국가 디폴트 ( 채무 불이행 ) 우려 의 주범 으로 지목 받 은 탓 이 다 . 재계 도 티파티 이념 투쟁 에 염증 일반 공화 당원 들 조차 공화 당 의 협상 방식 에 대해 반대 입장 이 더 강하 다 . 급기야 전통 적 인 공화 당 지지 세력 인 미 재계 도 경제 충격 에 는 아랑곳 하 지 않 고 이념 투쟁 만 고집 하 는 티파티 세력 을 무력 화 시키 기 위해 내년 중간 선거 에서 재계 친화 적 이 고 온건 보수 인 인물 을 지원 하 는 방안 을 검토 중 이 다 . 문제 는 티파티 입장 에서 는 국가 디폴트 사태 를 인질 로 잡 고 치킨 게임 을 일삼 아도 ' 잃 을 게 없 다 ' 는 점 이 다 . NBC 방송 의 분석 에 따르 면 미 남부 ㆍ 중부 에 밀집 된 티파티 성향 의 의원 들 은 보수 적 이 며 저학력 인 백인 들 을 주요 지지 기반 으로 삼 고 있 어 내년 선거 에서 재선 이 확실 시 되 고 있 다 . 당장 크루스 의원 만 놓 고 보 더라도 공화 당 전체 의 지지율 이 떨어지 건 말 건 티파티 등 골수 공화 당원 들 의 열띤 지지 를 받 으며 차기 대권 주자 가운데 선두 로 부상 했 다 . 사정 이 이렇 다 보 니 스윙스 테이트 ( 경합주 ) 에 지역구 를 가진 온건 성향 의 공화 당 의원 들 만 안달 이 난 상태 다 . 하지만 존 베이너 하원 의장 등 공화 당 지도부 는 80 명 정도 에 불과 한 티파티 의원 들 이 똘똘 뭉쳐 막강 한 힘 을 과시 하 자 리더십 위기 에 빠졌 다 . 티파티 라는 이름 은 1773 년 영국 정부 의 증세 조치 가 항의 해 보스턴 항구 에서 차 상자 를 바다 로 던진 ' 보스턴 티파티 ' 사건 에서 유래 했 다 . 이름 은 고색창연 하 지만 실제 정치 운동 으로 시작 된 것 은 2009 년 부터 다 . 이 들 은 2008 년 금융 위기 이후 오바마 행정부 가 대 기업 구제 금융 , 일자리 창출 등 을 위한 대 규모 예산 집행 에 나서 자 감 세나 작 은 정부 , 개인 자유 수호 등 을 내걸 고 극단 적 인 이념 투쟁 을 본격 화 하 고 있 다 . 로널드 레이건 대통령 이후 위축 되 던 신 자유주의 가 금융 위기 , 오바마 대통령 의 재선 을 거치 며 급속히 퇴조 하 자 극우 세력 의 위기감 이 티파티 의 출현 으로 이어졌 다는 얘기 다 . 특히 이 들 은 1965 년 노인 건강 보험 인 메디케어 도입 이래 최대 복지 정책 인 오바마 케어 가 현실 화 할 경우 미 사회 의 이념 적 인 중심 축 이 진보 쪽 으로 넘어갈 것 으로 우려 하 고 있 다 . ' 한 국판 티파티 ' 는 노 빠 ㆍ통합진보당하지만 티파티 가 오바마 행정부 와 민주당 에 대해 분풀이 를 거듭 할수록 지지층 이 떨어져 나간다는 게 공화 당 의 딜레마 다 . 특히 소속 단체 에 흑인 ㆍ히스패닉 등 이 거의 끼 어 있 지 않 아 인종 차별 적 이 라는 비판 까지 받 는 티파티 는 차기 대선 에서 유색인 종 표 를 끌어들이 는 데 결정 적 인 장애물 이 다 . 더구나 지출 축소 등 작 은 정부 를 외치 면서 도 ' 세계 의 경찰 ' 이 라는 미국 의 역할 을 고수 하 는 이 들 의 논리 는 시간 이 문제 이 지 파산 이 예정 된 상황 이 다 . 이를테면 티파티 는 독자 적 으로 대선 이 라는 밥상 을 차릴 능력 이 없 으면서 도 이미 차린 밥상 은 마음 에 안 든다고 걷어차 고 만 있 다는 얘기 다 . 지난 대선 패배 후 내부 에서 도 잠깐 자성 의 목소리 가 나왔 듯이 티파티 가 기승 을 부릴 수록 공화 당 의 미래 가 암울 해 보이 는 것 도 이 때문 이 다 . 공화 당 내 티파티 세력 을 보 노라면 한국 의 민주당 내 이른바 ' 노 빠 ' 세력 이나 진보 세력 안 의 통합진보당 이 오버랩 되 는 이유 는 무엇 일까 . 최형욱 뉴욕 특파원 choihuk @ sed . co . kr [ 한국 i 웹툰 ] 역모 의 메세지 를 풀 어라 ! < 검 은 호랑이 > [ ⓒ 인터넷 한국일보 ( www . hankooki . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]