' 북한 특수 ' 로 되살아난 박지원 , 당 대표 경선 출마 
 박지원 민주당 전 원내대표 는 22 일 후보 등록 을 마치 고 다음 달 15 일 로 예정 된 민주 통합 당 당 대표 경선 출마 의 뜻 을 밝혔 다 . 
 박 전 원내대표 는 " 이번 전당 대회 는 대통령 후보 선출 이 아니 라 대통령 후보 를 당선 시킬 당 대표 를 선출 하 는 자리 " 라며 " 파벌 과 친소 관계 로 뽑 으면 실패 한다 " 고 말 했 다 . 
 그러 면서 박 전 원내대표 는 " 그렇 다면 누가 민주 통합 당 을 이끌 어야 하 느냐 " 고 반문 한 뒤 " 60 년 민주당 의 정통 성 과 정신 을 계승 발전 시켜 나갈 사람 , 국민 으로부터 경험 과 경륜 , 투쟁력 을 검증 받 은 사람 , 청와대 와 한나라당 이 가장 두려워 하 는 사람 을 뽑 아야 한다 " 고 강조 했 다 . 
 또한 그 는 " 북한 의 김정일 국방 위원장 사후 국제 사회 의 이목 은 한반도 에 집중 되 고 있 다 " 며 " 민주 통합 당 의 대표 가 돼 국민 을 안심 시키 고 한반도 긴장 을 완화 시켜 통일 시대 를 준비 하 겠 다 " 고 다짐 했 다 . 
 당 혁신 방 안 으로 박 전 원내대표 는 " 청년 , 여성 , 전문가 등 유능 한 인재 에게 당 의 문호 를 활짝 열 어 노장 청 이 조화 를 이루 는 정책 정당 을 만들 겠 다 " 며 " 청년 , 전문가 의 비례 대표 대거 공천 , 석패 율 제 도입 을 통한 전국 정당 의 면모 를 확고히 하 겠 다 " 고 밝혔 다 . 
 박 전 원내대표 는 야권 통합 과정 에서 유력 한 차기 당권 주자 반열 에 올랐으니 지난 12 . 11 민주당 전대 에서 벌어진 폭력 사태 등 의 원인 을 제공 했 다는 비판 속 에서 주춤 하 는 모습 을 보였 다 . 
 다만 ' 김정일 사망 ' 이 라는 초대 형 이슈 가 터지 면서 김 국방 위원장 과 친분 이 있 고 북한 을 아 는 몇 안 되 는 정치인 이 라는 측면 에서 ' 특수 ' 를 누리 고 있 다 . 
 김대중 대통령 의 비서 실장 을 역임 했 던 박지원 전 원내대표 는 정부 가 이희호 여사 의 조문 방북 을 허가 한 것 과 관련 해 " 이 여사 는 개성 공단 을 경유 해 육로 를 이용 해 1 박 2 일 일정 으로 다녀오 는 것 으로 이야기 하 고 있 다 " 고 전했 다 . 
 정부 가 김 전 대통령 유족 의 조문단 에 정치인 은 배제 키로 한 데 대해 그 는 " 지난 20 일 통일부 에 조문단 명단 을 통보 했 다 " 면서 " 통일부 관계자 와 김대중 평화 센터 사무총장 이 협의 했 는데 특별히 ( 방북 을 불허 하 는 ) 그런 입장 은 아니 었 다고 한다 " 고 말 했 다 .