하나 가 빠진 ‘ 긱스 의 전설 ’ 
 한 사내 가 정원 에 나타나 축구공 을 가지 고 화려 한 드리블 솜씨 를 뽐낸다 . 수비수 를 제치 듯 바비큐 그릴 사이 로 공 을 빼낸 그 는 벤치 를 동료 삼 아 공 을 주고받 으며 기둥 사이 로 슈팅 을 날린다 . 마치 월드컵 결승전 에서 득점 을 넣 은 것 처럼 화려 한 세리 머니 를 펼치 더니 이번 엔 화분 이 우승 트로피 인양 머리 위 로 들 어 올린다 . 
 2006 독일 월드컵 을 앞두 고 방영 된 광고 한 편 이 다 . 주인공 은 ‘ 살 아 있 는 전설 ’ 로 꼽히 는 라이언 긱스 ( 39 · 맨 유 ) . 한 편 의 블랙 코미디 같 은 이 광고 는 긱스 의 절절 한 심정 을 대변 하 는 것 이 었 다 . 클럽 에서 는 산전수전 다 겪 은 긱스 였 지만 월드컵 이나 유럽 선수 권 , 올림픽 등 국가 대항전 본선 무대 는 한 번 도 밟 지 못했 다 . 
 그 가 인구 290 만 의 소도시 웨일스 출신 이 라 생긴 일 이 다 . 긱스 라는 걸출 한 스타 가 탄생 했 지만 그 를 뒷받침 해 줘야 할 동료 들 의 기량 이 부족 해 번번이 강호 들 의 벽 에 무릎 을 꿇 어야 했 다 . 긱스 는 이 광고 를 찍 은 이듬 해 “ 나 도 세계 최고 의 선수 들 과 맞서 싸우 고 싶 었 지만 … ” 이 라는 아쉬움 과 함께 대표 팀 은퇴 를 선언 했 다 . 
 그런데 , 긱스 가 마지막 기회 를 놓 고 또 다시 좌절 을 맛봤 다 . 오 는 7 월 개막 되 는 2012 런던 올림픽 진출 희망 이 날아갔 다 . 긱스 는 이번 올림픽 에 큰 기대 를 갖 고 있 었 다 . 축구 종가 로 불리 는 영국 은 철저히 잉글랜드 · 스코틀랜드 · 웨일스 · 북아일랜드 로 나눠 출전 하 는 데 이번 올림픽 만큼 은 ‘ 영국 단일팀 ( Team GB ) ’ 으로 나서 기 로 결정 했 다 . 지난 1960 년 로마 올림픽 이후 처음 있 는 일 이 다 . 그 동안 영국 축구 는 올림픽 에 는 한 국가 를 대표 하 는 복수 의 협회 가 출전 할 수 없 다는 이유 로 나서 지 않 았 다 . 
 “ 내 가 태어나 지 않 은 나라 를 위해 뛸 수 없 다 ” 며 조국 웨일스 에 충성 을 다 짐 했 던 긱스 도 당당 하 게 올림픽 이 라는 큰 무대 에 나설 수 있 어 반가울 따름 이 었 다 . 긱스 는 지난 1 월 잉글랜드 축구 협회 가 발표 한 191 명 의 예비 명단 에 포함 되 기 도 했 다 . 
 그러나 기쁨 도 잠시 , 긱스 는 불과 3 개월 만 에 절망 에 빠지 고 말 았 다 . 18 일 80 명 으로 줄어든 2 차 예비 명단 에 그 의 이름 은 없 었 다 . 영국 의 ‘ 인디펜던트 ’ 는 “ 24 살 을 넘 는 선수 는 3 명 밖에 뛸 수 없 기에 긱스 가 빠졌 을 것 “ 이 라고 평가 했 다 . 맨 유 에서 한솥밥 을 먹 었 던 데이비드 베컴 이 여전히 이름 을 올렸 기 에 아쉬움 은 더욱 컸 다 . 역시 맨 유 에서 같이 뛰 었 던 게리 네빌 은 “ 그래도 긱스 는 가장 성공 한 영국 의 축구 선수 ” 라며 그 의 올림픽 대표 탈락 을 위로 했 다 .