요즘 이 야 서른 이 넘 어도 아직 청춘 이 라는 소리 를 듣 습니다 만 , 제 가 결혼 할 무렵 만 해도 아홉 을 넘기 면 안 될 것 같 은 분위기 였 습니다 . 그럼에도 불구 하 고 서른 을 넘겨 동기생 백 명 가운데 끝 에서 네 번 째 로 결혼 에 성공 하 기 는 했으니 요즘 말 로 치 면 갑갑 한 청춘 이 었 던 셈 입니다 . 플로리다 주립 대학 의 짐 맥널티 교수 의 연구 에 의하 면 , 파트너 에 대한 숨 은 본심 을 아 는 커플 이 행복 한 결혼 생활 을 할 가능 성 이 높 다고 합니다 ( http : / / blog . joins . com / yang 412 / 13282315 ) . 지금 도 그리 나아진 편 은 아닙니다만 , 여성 의 마음 을 잘 읽 어 내지 도 못했 던 것 이 모태 솔로 를 벗어나 기 힘들 었 던 이유 였 던 것 같 습니다 . 잘 나가 는 유전학 교수 이 면서 도 39 살 까지 모태 솔로 를 벗어나 지 못해 포기 모드 에 들어갔 던 한 ‘ 남성 의 아내 찾 기 프로젝트 ’ 를 다룬 달달 한 로맨스 소설 입니다 . 12 월 이 되 면 시작 할 예정 인 예스 24 블로거 들 이 이어 가 는 책 나눔 이벤트 에 내놓 으려고 출판사 에서 협찬 을 받 은 책 이 기 도 합니다 . 멜버른 출신 의 컴퓨터 시스템 컨설턴트 회사 를 경영 하 는 이 책 의 저자 그레임 심 시언 은 정신 의학 을 전공 하 는 교수 이 자 로맨스 소설 작가 인 아내 의 격려 에 힘입 어 시나리오 수업 을 수강 하 면서 써낸 첫 작품 이 바로 였 다고 합니다 . 이 책 의 남자 주인공 은 유전학 을 전공 하 는 39 세 의 돈 틸먼 교수 입니다 . 잘 생기 고 , 큰 키 에 , 합기도 로 단련 된 탄탄 한 몸매 에다가 , 더 해서 요리 도 잘 하 는 , 그야말로 환상 적 인 스펙 을 갖추 고 있 는데 , 그 나이 가 되 도록 짝 을 구하 지 못한 이유 는 호주 에 모 방송국 에서 인기리 에 방송 되 고 있 는 같 은 중매 프로그램 이 없 기 때문 이 아닐까 생각 하 시 는 분 들 도 계실 것 같 습니다 . 하지만 사실 은 아스퍼거 증후군 으로 놀라울 정도 의 기억력 에 일과 ( 日課 ) 스케줄 을 초 단위 로 나누 어 살 고 있 는 빈틈없 는 사나이 , 즉 사회 성 없 는 원칙 주의자 라는 결정 적 약점 이 금새 드러나 기 때문 에 원천 적 으로 데이트 로 발전 할 수 있 는 관계 가 이루어지 지 못해 온 것 이 속사정 이 었 던 것 입니다 . 돈 의 사회 성 은 이웃 에 사 는 동료 교수 진과 그 부인 클로디아 를 제외 하 고 는 두 명 의 친구 만 이 있 었 을 뿐 이 라는 점 으로 도 엿볼 수 있 습니다 . 그 친구 는 의료 과오 로 숨진 누나 와 치매 로 요양원 에서 지내 는 남편 을 둔 대프니 인데 , 돈 은 대프니 가 이웃사촌 이 되 면서 그녀 에게 유전학 을 가르치 면서 가까워 지 고 , 그녀 가 치매 에 걸려 요양원 에 입원 하 고 결국 죽음 을 맞 을 때 까지 도 꾸준 하 게 돌보 는 착한 남자 이 기 도 합니다 . 39 이 된 돈 이 결혼 에 대한 꿈 을 다시 펼치 게 된 것 은 대프니 의 결정 적 조언 때문 입니다 . 치매 로 기억 이 가물거리 는 대프니 의 78 세 생일 을 축하 하 기 위한 식사 자리 에서 “ 돈 , 당신 은 누군가 에게 멋진 남편 이 될 거 예요 . ( 26 쪽 ) ” 라는 믿 을 수 없 는 이야기 를 건넨 것 입니다 . 그녀 는 ‘ 모든 사람 에게 는 짝 이 있 다 . “ 고 생각 하 고 있 고 , 돈 역시 통계 적 으로 이 말 이 틀림없 다고 믿 었 기 때문 에 ’ 아내 프로젝트 ‘ 를 시작 하 게 된 것 입니다 . 돈 의 ‘ 아내 프로젝트 ’ 의 핵심 은 만남 이 무르익 어 결혼 을 심각 하 게 고민 할 무렵 갑작스럽 게 튀어나오 는 문제 적 요소 들 을 사전 에 검증 하 기 위한 설문 입니다 . 설문 의 내용 은 약속 시간 늦 는 여자 , 아웃 . 담배 피우 는 여자 , 아웃 . 채식주의자 , 아웃 … … . 무려 열 여섯 장 에 달하 고 있 습니다 . 그런데 이런 설문 을 대놓고 들이대 는 뻔뻔 함 이 통 할까요 ? 첫 시도 에서부터 어긋나 기 시작 하 는 돈 의 ‘ 아내 프로젝트 ’ 를 곁 에서 지켜보 던 친구 진 의 주선 으로 새로운 지원자 가 나섭니다 . 29 세 의 바 메이드 로 등장 하 는 여주인공 로지 자 먼 은 ‘ 지속 가능 한 ’ 해산물 을 먹 고 , 식후 3 초 불연 이 면 만년 재수없 다는 전래 의 말씀 을 믿 고 , 약속 시간 에 제때 나타나 는 법 이 없 는 자유분방 함 을 보여 첫 만남 에서 아내 후보 에서 탈락 시켜야만 했 을 그녀 와 의 만남 이 이어지 게 된 이유 는 그녀 의 출생 의 비밀 에 있 습니다 . 로지 가 10 대 무렵 어머니 가 죽 자 , 아버지 필 은 그녀 와 떨어져 살 면서 도 재정 적 지원 을 이 어 오 고 있 는데 , 그녀 는 어머니 로부터 생물학 적 아버지 가 따로 있 다는 말 을 들 었 던 것 이 상처 가 되 어 아버지 와 의 관계 가 덤덤 해졌 던 것 입니다 . 로지 의 신세타령 을 듣 게 된 돈 은 자신 의 전공 을 살려 로지 의 생물학 적 아버지 를 찾 는 ‘ 아버지 프로젝트 ’ 를 시작 하 게 되 고 , 두 사람 의 관계 는 새로운 국면 을 맞 게 됩니다 . 돈 의 ‘ 아내 프로젝트 ’ 와 로지 의 ‘ 아버지 프로젝트 ’ 가 교묘 하 게 엮이 면서 두 사람 사이 는 멀 어 졌 다 가까워졌 다 를 반복 하 면서 러브 라인 을 만들 어 갑니다 . 과연 그녀 의 생물학 적 아버지 는 누구 일까요 ? 마지막 순간 에 의외 의 인물 이 등장 하 면서 헷갈리 게 만들 었 지만 , 로지 의 아버지 후보 들 이 거론 될 무렵 제게는 느낌 처럼 다가왔 던 후보 가 결국 은 가장 가능 성 이 큰 것 으로 좁혀 지 는 결말 을 보 고는 “ 예스 ” 라고 마음 속 으로 환성 을 올렸 습니다 만 , 여러분 들 도 나름 대로 추리 를 해 보 시 는 재미 를 즐길 수 있 을 것 같 습니다 . 로지 프로젝트 그레임 심시 언 지음 송경아 옮김 412 쪽 2013 년 11 월 11 일 까 멜레 옹 펴냄 공유 하 기 글 요소