부정 적 스트레스 질병 저항력 낮춰 - 충청 타임즈 
 승인 2019 . 03 . 17 17 : 37 
 스트레스 , 왜 건강 에 해 로 울 까 
 지난 설 연휴 를 일 주일 가량 앞둔 시점 부터 한 며느리 가 두통 , 불 면 , 불안 , 우울 , 짜증 이 밀려 온다며 진료실 에 왔 다 . 다가오 는 명절 을 생각 만 해도 가슴 이 두근 거린다는 것 이 었 다 . 
 38 세 남자 인 소방관 은 업무 중 불의 의 사고 로 인해 동료 의 죽음 을 목격 한 이후 로 죄책감 , 악몽 , 사소 한 자극 에 깜짝 놀라 고 예민 한 증세 를 호소 하 며 병원 에 왔 다 . 일 에 집중 하 기 도 어렵 다고 했 다 . 두 사례 의 공통점 은 스트레스 를 받 은 사람 들 의 이야기 라는 점 이 다 . 
 그렇 다면 스트레스 란 무엇 인가 ? 스트레스 라는 말 은 원래 15 세기 물리학 에서 ` 외부 로부터 물체 에 가해 지 는 압력 ' 이 라는 뜻 으로 쓰이 기 시작 했 다 . 그러 다가 17 세기 에 는 일반 화 돼 역경 이나 곤란 이 라는 의미 로 사용 됐 고 20 세기 에 들어서 면서 의학 에서 ` 질병 의 발생 이나 악화 에 영향 을 미치 는 인자 ' 로 도 그 뜻 을 넓혀 나갔 다 . 
 당시 생리학자 였 던 Cannon 은 stress 가 정서 적 반응 을 일으키 고 , 이 는 우리 몸 의 항상성 을 저해 하 여 질병 을 일으킨다고 설명 하 였 다 . 하지만 이러 한 스트레스 는 이중 성 을 가지 고 있 다 . 긍정 적 스트레스 인 ` eustress ' 는 질병 저항력 을 높여 건강 을 증진 시키 며 , 반대 로 부정 적 스트레스 인 ` distr 
 ess ' 는 질병 저항력 을 낮춰 건강 을 해치 는 것 으로 알려져 있 다 . 즉 , 적절 한 수준 의 스트레스 는 삶 의 필수 요소 인 셈 이 다 . 또한 Lazarus 라는 학자 는 스트레스 에 대한 개인 의 지각 이 중요 하 다고 했 다 . 같 은 스트레스 라도 그것 을 처리 하 고 대처 하 는 기술 이 부족 한 경우 취약 성 이 높 다고 하 는 데 반해 스트레스 를 다루 는 개인 의 노력 인 대처 능력 이 뛰어난 사람 도 있 다 . 
 예 로부터 스트레스 와 관련 이 높 은 질환 은 심혈 관 질환 , 그리고 마음 의 병 인 정신 질환 으로 알려져 왔 다 . 급 성 스트레스 는 심근 경색 , 부정맥 , 혈전 형성 의 위험 을 높여 심혈 관계 질환 을 유발 하 거나 악화 시킨다 . 만성 스트레스 는 ` 시상하부 - 뇌하수체 - 부신 ' 축 을 과도 하 게 자극 하 고 행동 변화 를 일으켜 심혈 관 질환 을 악화 시킨다 . 마음 이 느긋 한 B 형 ( 혈액형 이 아님 ) 성격 에 비해 적개심 으로 가득 찬 A 형 성격 의 경우 관상동맥 질환 에 더 취약 하 다 . 출생 전 의 스트레스 , 출생 후 의 유년기 스트레스 , 그리고 성년기 에 겪 을 수 있 는 생활 사건 들 의 상호 작용 으로 인해 우리 몸 의 내분비 계 , 신경 전달 물질 계 , 면역계 등 의 생물학 적 체계 의 불 균형 이 오 고 이러 한 생물학 적 손상 은 유전 적 취약 체질 을 가진 사람 에게 우울증 , 조현 병 , 불안 장애 와 같 은 정신 질환 을 일으키 게 된다 . 
 비유 하 자면 태어나 기 전 부터 마음 이 라는 총 안 에 있 던 총알 이 스트레스 라는 힘 에 의해 방아쇠 가 당겨져서 총알 이 나가 는 , 즉 정신 질환 이 발병 한다고 설명 할 수 있 다 . 다시 말 해 , 스트레스 가 없 는 병 을 일으키 긴 힘들 지만 그 병 이 발생 할 가능 성 이 높 은 사람 에게 발병 하 게 하 는 역할 은 한다고 볼 수 있 다 . 
 그럼 스트레스 는 어떻게 잴 까 ? 우리 가 느끼 는 스트레스 의 정도 를 측정 하 는 작업 은 쉽 지 않 다 . 여러 가지 방법 중 설문 을 이용 한 스트레스 평가 는 오래 전 부터 사용 돼 왔 다 . 일상 적 으로 겪 을 수 있 는 중요 한 생활 사건 으로 스트레스 를 평가 하 는 방법 으로 는 Holmes 와 Rahe 가 개발 한 사회 재 적응 평가 척도 ( Social Readjustment Rating Scale ) 가 대표 적 이 다 . 지난 1 년 동안 경험 한 생활 사건 들 의 총합 으로 계산 되 며 각 항목 별 로 점수 를 다르 게 부여 했 다 . 
 예 를 들 면 배우자 의 사망 을 100 , 이혼 은 73 , 별거 65 , 결혼 50 , 은퇴 45 , 임신 40 , 배우자 의 취업 이나 실직 26 , 상사 와 의 갈등 23 등 이 다 . 여기 서 중요 한 점 은 경사 스러운 일 들 도 우리 의 일상 생활 에 변화 를 주 므로 하나 의 스트레스 가 될 수 있 다는 점 이 다 . 생활 사건 의 변화 량 이 많 으면 점수 가 높 아 져 100 점 이상 이 나오 면 질병 발생 의 위험 이 높 다고 판단 한다 . 또 장비 를 이용 하 여 스트레스 를 측정 하 는 방법 으로 심 박변 이 도 ( heart rate variability · HRV ) 가 있 다 . HRV 는 자율 신경 계 의 변화 에 따라 심 박 이 주기 적 으로 변하 는 것 을 말 한다 . 우리 는 상식 적 으로 건강 한 심장 은 일정 한 간격 으로 뛴다고 알 고 있 다 . 건강 한 사람 의 경우 심장 박동 사이 간격 의 변동 이 불 규칙 하 고 복잡 하 지만 질병 상태 에 있 는 사람 의 경우 심박동 의 미세 한 변화 가 단조 롭 다 . 이 처럼 스트레스 는 우리 가 예상 하 는 것 과 는 다른 방식 으로 측정 되 고 표현 된다 . 그렇지만 역시 어떤 평가 방법 도 한 가지 방법 만 으로 는 각 개인 의 스트레스 상태 를 정확 하 게 평가 하 지 못하 며 가능 한 여러 가지 방법 을 다양 하 게 사용 해 포괄 적 인 평가 를 시행 하 는 것 이 중요 하 다 .