[ 바다 에 살 어리랏다 - 주강현 의 觀海 記 ] ( 35 ) 금강산 삼일포 의 매향비 고려 충선왕 원년 ( 1309 년 ) . 금강산 삼일포 에 강릉 도 존 무사 ( 存撫 使 · 관찰사 ) 김천호 를 비롯 , 강릉 부사 박흥수 , 판관 김관보 등 동해 의 지방 관리 들 이 승려 지여 ( 志 如 ) 와 함께 모였 다 . 의관 정제 한 이 들 이 먼 길 마다 않 고 이른 아침 에 모인 것 을 보 면 필경 곡절 이 있 을 법하 였 다 . 석수장이 가 지게 에 비석 을 지 고 다가왔 다 . 김천호 는 아무 말 없이 눈길 로 배 를 가리켰 다 . 비석 이 먼저 배 에 실렸 다 . 이 어 김천호 를 비롯 해 박흥수 등 이 차례 로 배 에 올랐 다 . 다행히 날씨 는 좋 았 다 . 지여 가 “ 날짜 하나 는 참으로 잘 잡 았 다 . ” 며 너털웃음 을 터뜨렸 으나 좌중 은 묵묵부답 이 었 다 . 응답 할 분위기 가 아닌 듯 했 다 . 배 는 삼 일 포 를 향해 노 를 저 어 갔 다 . “ 단서 암 에 배 를 대 게나 . ” 김천호 는 단호히 말 했 다 . 삼 일 포 에 있 는 4 개 의 섬 중 에서 단서 암 ( 丹書 岩 ) 을 택한 것 이 다 . 단서 암 을 선택 한 데 는 연유 가 있 었 다 . 고려 말 강릉 존 무사 김천호 등 지방 관리 와 승려 지여 등 에 의해 매향비 가 세워졌 던 금강산 삼 일 포 전경 . 혼란 스러운 시대 에 민중 의 서원 을 담 아 곳곳 에 향나무 를 묻 고 그 내력 을 기록 한 매향비 는 미륵 의 현신 을 기다리 는 간절 한 구원 의 증표 로 전해져 오 다 일제 강점기 때 자취 를 감추 고 말 았 다 . ● 고려 충선왕 원년 , 단서 암 에 매향비 를 세우 다 신라 화랑 들 이 삼 일 포 를 다녀간 기념 으로 남겼 다는 기록 , ‘ 영랑 일행 이 남석 을 다녀가 다 . ’( 永 郞徒 南 石 行 ) 는 여섯 글자 가 전해 지 고 있 음 을 이 들 은 잘 알 고 있 었 다 . 예 로부터 미륵 의 당래 하생 ( 當來 下生 ) 을 서원 하 면서 은밀 하 게 찾아들 던 비밀 스러운 곳 임 도 또한 잘 알 고 있 었 다 . 매향비 를 세우 기 에 는 안성맞춤 인 곳 이 아닌가 . “ 호 숫물 이 가로막 고 미륵도 들 이 성스럽 게 여기 는 곳 이 니 , 누군들 이 매향비 를 함부로 옮기 지 는 못하 리라 . ” 라고 내심 확신 하 면서 . 이상 의 기록 은 삼 일 포 매향비 의 40 행 , 369 자 를 풀 어서 매향비 세우 던 광경 을 재 구성 해 본 것 이 다 . 당시 강원 도 각 포구 에 향나무 를 베 어 물 속 에 넣 은 뒤 그 증표 로 삼 일 포 에 매향비 를 세웠 다 . 매향비 가 건립 된 1309 년 으로부터 40 년 이 지난 1349 년 가을 , 이곡 ( 李 穀 ) 이 삼 일 포 를 다시 찾 았 다 . ‘ 죽부인전 ’ 의 작가 로 고등학교 교과서 에 도 올라 있 는 이곡 은 ‘ 동문선 ’ 에 전해 지 는 동유 기 ( 東遊 記 ) 에 이렇게 썼 다 . ‘ 초사흘 에 일찍 일어나 삼 일 포 에 이르 렀다 . 성 에서 북쪽 으로 5 리 쯤 에 있 는데 , 배 에 올라 서남쪽 조그만 섬 에 이르 니 , 덩그런 큰 돌 이 있 다 . 그 꼭대기 에 돌벽 장이 있 고 석불 이 있 으니 , 세칭 미륵당 이 다 . ’ 이곡 이 찾 을 당시 에 는 매향비 는 물론 석불 까지 있 었 고 미륵당 도 현존 해 이곳 이 미륵 신앙 의 ‘ 메카 ’ 였음이 틀림없 다 . 그 뒤 로 도 매향비 를 직접 보 았 다는 기록 은 곳곳 에 있 다 . 농암 김창협 ( 1651 ∼ 1708 ) 은 1671 년 여름 에 금강산 을 유람 한 뒤 삼 일 포 에서 배 를 타 고 호수 의 섬 으로 들어갔 다가 이런 글 을 남겼 다 . ‘ 배 를 옮겨 대 고 사선정 남쪽 의 작 은 바위 봉우리 에 오르 니 짤막 한 비석 이 있 는데 마멸 되 어 글자 를 볼 수 가 없 었 다 . 이 를 세상 에서 말 하 기 를 미륵 매향비 라고 한다 . ’ 강원도 관찰사 를 지낸 김상성 주 관하 에 1746 년 부터 1748 년 사이 에 그려진 시 화첩 ‘ 관동 십경 ’ 에 는 매향비 가 선명 하 게 나타나 며 , ‘ 매향비 아래 에서 짐짓 배 를 돌리 네 . ’ 라는 시구 까지 확인 된다 . 박종 ( 1735 ∼ 1793 ) 은 1767 년 경주 구경 을 떠났 다가 삼 일 포 에 들러서 쓴 ‘ 동경 기행 ( 東京 紀行 ) ’ 에서 이 비 를 침향 비 ( 沈香 碑 ) 라고 하 여 향 을 묻 었 음 을 분명히 하 였 다 . ‘ 단서 암 에 올라 침향 비 를 보 고 는 배 를 타 고 오른쪽 언덕 에 이르 러 걸어서 솔숲 을 빠져 나와 돌아보 니 , 중 은 노 를 저 어 돌아가 고 있 는데 풍경 이 한적 하 기 로 는 그만 이 다 . ’ 이 처럼 삼 일 포 매향비 는 후 대인 들 의 인구 에 회자 되 던 비석 이 었 으며 금강산 순례 의 필수 코스 였 다 . 20 세기 에 는 위당 정인보 선생 이 금강산 을 다녀오 며 기록 을 남겼 다 . ‘ 관동 해안 에 향 을 묻 은 곳 이 많 으니 , 이 는 불사 ( 佛事 ) 라 . 미륵 하생 할 때 같이 용화회 ( 龍 華 會 ) 에 나 게 해 달 라는 발원 이 라 한다 . 호수 위 에 매향비 가 있 었 는데 근재 ( 謹齋 ) 의 단갈 사제 ( 斷 碣 沙際 ) 라는 시어 가 이 를 이름 이 다 . ’ ● 향 묻 고 미륵 오 기 를 바란 민중 들 매향비 가 세워 지 던 충선왕 원년 이 면 고려 가 저물 어 가 던 때 가 아닌가 . 숫처녀 와 내시 를 공물 로 바치 는 등 원나라 의 횡포 가 자못 극심 하 였 고 , 불교 의 타락상 도 극 에 달하 고 있 었 다 . 당대 불교 가 보여 주 었 던 그릇 된 행실 을 새삼 탓 해서 무엇 하 랴 . 그러 한 시대 에 동해 의 변방 에서 지방 관리 들 에 의해 매향 의 례 가 대대 적 으로 이루 어 졌 다는 사실 은 무엇 을 의미 하 겠 는가 . 당시 민중 의 염원 을 형식 적 으로 나마 풀 어 주 려는 노력 의 일환 은 아니 었 을까 . 죽부인전 을 지 어 남긴 이곡 이 ‘ 동문선 ’ 동유 기에 ‘ 섬 에 이르 니 , 덩그런 큰 돌 이 있 다 . 그 꼭대기 에 돌벽 장이 있 고 석불 이 있 으니 , 세칭 미륵당 이 다 . ’ 라고 적 어 미륵 신앙 의 실체 와 매향비 의 존재 를 알렸 으며 , 이후 1748 년 에 그린 시 화첩 ‘ 관동 십경 ’( 규장각 소장 ) 에 도 단서 암 매향비 ( 그림 ) 의 흔적 이 뚜렷 하 게 남 아 전한다 . 삼 일 포 매향비 는 1926 년 에 일본인 등 전량 책 ( 藤 田 亮 策 ) 에 의해 소개 되 었 다 . 그런데 그 뒤 로 매향비 가 간 곳 없이 사라지 고 탁본 한 비문 만 이 전해 지 고 있 을 따름 이 다 . 어떤 경로 로 이 매향비 가 사라졌 는지 는 알려 지 지 않 았 다 . 높이 60 ㎝ 에 불과 한 작 은 비 였으니 집 어 가 려고 마음 만 먹 는다면 야 손쉬운 일 이 었 을 것 이 다 . 어디 선가 박복 한 여생 을 쓸쓸히 보내 고 있 든가 , 아니면 그 누군가 가 미륵 의 당래 하생 을 서원 하 면서 향 을 묻 듯 비 자체 를 삼 일 포 깊 은 물 속 에다 던져 버렸 는지 도 모른다 . 수많 은 사람 들 의 비밀 스러운 서원 이 담겨 있 는 매향비 ( 埋香 碑 ) 란 무엇 일까 . 매향비 란 글자 그대로 , 향 을 묻 고 미륵 이 오 기 를 기원 하 면서 세운 비석 을 말 한다 . 그러나 그 실체 에 대한 해석 은 구구 하 다 . 불 교사 의 수수께끼 로 남 아 있 는가 하 면 금석문 의 숨겨진 비밀 혹은 글씨 로 새겨진 비밀문서 라고 하 는 이 들 도 있 고 , 미륵 세상 을 찾아가 는 해법 이 라고 보 는 사람 도 적 지 않 다 . 이 모든 의문 의 열쇠 가 매향비 에 있 다 . 나라 가 좁 다 보 니 비밀 스러운 것 이 별반 없 는데 , 매향비 만큼 은 우리 들 의 지적 호기심 과 궁금증 을 더 해 주 기에 충분 한 탐구 대상 이 된다 . 금강산 매향 비문 을 보 고 조금 만 주의 를 기울여 현장 을 찾 아 나선다면 실로 놀라운 사실 을 알 게 된다 . 삼 일 포 매향 비문 에 는 삼척 현 맹 방촌 ( 孟 方 村 ) 에 향나무 150 그루 를 심 었 다는 기록 이 있 다 . 맹 방촌 은 지금 의 동해안 맹방 해수욕장 에 해당 되 며 , 산봉 우리 가 아름답 게 솟 고 백 사 장 이 좋 아 예 로부터 명승지 로 알려진 곳 이 다 . 삼 일 포 매향비 에서 지적 한 맹방 에 가 면 지금 도 매향 의 례 에 대한 촌로 들 의 증언 을 들 을 수 있 다 . 그야말로 ‘ 전설 ’ 처럼 전해 지 고 있 는 매향비 의 신화 다 . ●‘ 침향 ’ 은 새로운 세상 에 의 희구 상징 매향비 는 흡사 해적 들 이 남긴 ‘ 보물 지도 ’ 처럼 미륵 신앙 의 비밀 과 맞닿 아 있 다 . 그 들 은 왜 , 무슨 마음 에서 그런 비의 ( 秘儀 ) 를 열 려고 했 을까 . 지금 까지 발견 된 매향비 는 모조리 바닷가 , 그것 도 민물 과 바닷물 이 만나 는 기수 대 에 자리 잡 고 있 다 . 그 비밀 은 향 을 바다 에 묻 는 침향 ( 沈香 ) 에 있 다 . 사찰 에서 피우 는 향 은 그을음 이 생기 므로 해 마다 불상 을 닦 아 주 어야 한다 . 그러나 침향 은 그을음 이 없 어 귀하 게 치 며 약재 로 도 쓰인다 . 부적 에 영험 이 있 다고 믿 듯이 , 침향 의 신성 성 에 기대 어 고급 약재 로 인정 되 었 던 것 같 다 . 침향 이 얼마나 소중 했 던 가 는 사리함 에서 잘 드러난다 . 금동 으로 감싼 사리함 안 에 는 옥함 이 있 는데 , 그 옥함 속 사리 와 직접 닿 는 부분 만큼 은 침향 으로 만들 었 을 정도 다 . 명품 이 라고 부를 만 한 불상 중 에 도 딱딱 한 침향 을 파 서 조각 한 것 이 다수 있 다 . 침향 을 예사 롭 지 않 게 대한 옛 사람 의 경외심 이 배 어 나온다 . 갯 펄 에 묻 은 향목 은 침향 이 되 면 물 위 로 떠오른다고 한다 . 이무기 가 천 년 이 되 면 용 이 되 어 승천 하 듯 , 단순 한 향목 도 침향 이 되 면 이런 ‘ 승천 의식 ’ 을 거친다고 믿 었 던 것 . 미륵 하생 을 기다리 는 민중 들 에게 침향 의 부상 은 바로 새로운 세상 의 떠오름 이 아니 었 을까 . 매향비 는 반드시 강물 과 바닷물 이 합수 하 는 바닷가 에 세워졌 다 . 한반도 최고 의 절경 으로 불리 는 해금강 에 연한 삼 일 포 는 석호 의 으뜸 으로 , 신라 시대 화랑 들 로부터 사랑 을 받 아 왔 다 . 아름다운 삼 일 포 안 에 세워진 매향비 는 미륵 을 기다리 며 집단 적 으로 서원 하 던 당대 민중 들 의 장엄 , 그 자체 를 웅변 해 준다 . 미륵 을 기다리 는 민중 의 서원 은 하나 의 운동 양상 으로 발전 하 곤 하 였 다 . 가까운 중국 에서 도 미륵 에 의탁 한 ‘ 동양식 천 년 왕국 운동 ’ 이 자주 벌어졌 다 . 청조 를 타도 하 고자 한 ‘ 백련교 의 난 ’ 따위 가 그것 이 다 . ‘ 천하 가 난 ( 亂 ) 하 면 미륵불 이 강생 한다 . ’,‘ 미륵불 이 바로 천하 를 지킬 것 이 다 . ’,‘ 천지 를 바꾸 자 , 세상 을 바꾸 자 , 반란 의 해 , 미결 ( 未決 ) 의 해 ’ 같 은 슬로건 에서 새 세계 의 열망 과 미륵 신앙 과 의 관련 성 이 잘 드러난다 . 우리 의 경우 에 도 궁예 가 스스로 미륵불 을 자칭 하 였 고 , 강증산 도 미륵불 에 의탁 하 였 다 . 불교 가 시작 된 이래 로 미륵 신앙 은 하나 의 운동 , 미래불 의 기다림 그 자체 였 다 . 무슨 확신 이 민중 들 로 하여금 미륵 의 당래 하생 을 서원 하 게 만들 었 을까 . 그만큼 현실 의 고통 이 심했 다는 증거 이 리라 . ● 통일 시대 오 면 비밀 스러운 자태 드러내 려나 남쪽 사람 들 이 연일 금강산 관광 에 나선다 . 관광 에 나선 남쪽 사람 들 에게 삼 일 포 와 해금강 은 필수 코스 이 지만 정작 안내문 에 는 매향비 에 관한 기록 이 없 다 . 남한 은 물론 이 고 북쪽 의 안내자 들 도 모르 고 있 거나 , 아니면 의도 적 으로 매향비 를 설명 하 지 않 는 듯 하 다 . 그래서 삼 일 포 의 가장 신비 로운 대목 인 매향비 의 내력 을 전혀 모르 고 돌아오 기 마련 이 다 . 마음 속 으로 만 삼 일 포 를 그리워하 다가 실제로 삼 일 포 에 갔 을 때 , 필자 는 삼 일 포 호수 안 의 섬 들 을 바라보 면서 매향비 생각 에 가슴 이 벅차 잠시 숨 이 막혔 던 적 이 있 다 . 사라진 삼 일 포 매향비 가 혹시나 말법 의 상징 처럼 존재 하 는 분단 상황 이 종식 되 고 통일 시대 가 오 면 비로소 그 비밀 스러운 자태 를 세상 에 드러내 지 않 을까 . 기사 일자 : 2004 년 11 월 04 일