재난 은 재앙 이 라는 고정 관념 뒤집기 
 저자 는 1906 년 샌프란시스코 대지진 에서부터 2005 년 뉴올리언스 를 강타 한 허리케인 카트리나 에 이르 기 까지 99 년 동안 북아메리카 대륙 에서 발생 한 다섯 건 의 대형 재난 을 심 도 있 게 조사 했 다 . 대 재난 을 겪 으며 평범 한 사람 들 이 보인 행동 을 연구 했 고 , 관계자 를 인터뷰 했 다 . 
 저자 의 주장 에 따르 면 기존 사회 질서 가 갑작스럽 게 무너진 상황 에서 사람 들 은 그동안 중요 하 게 여겼 던 모든 가치 에 의문 을 갖 는다 . 나아가 더 본질 적 인 무언가 를 응시 하 게 되 며 , 그 결과 놀라운 깨달음 을 얻 는다 . 또 재난 속 에서 사람 들 은 이타주의 란 인간 의 본성 을 더욱 두드러지 게 드러내 고 , 이 과정 에서 자발 적 으로 형성 된 공동체 는 따스 한 연대 와 상호 부조 를 꽃피우 며 활발 한 시민 사회 를 부활 시킨다 . 
 결과 적 으로 저자 는 “ 재난 은 기존 의 체제 를 파괴 하 는 데 그치 지 않 고 , 새로운 사회 변화 를 일구 는 추동력 이 될 수 있 다 ” 는 결론 을 도출 해 낸다 .