이번 여름 일본 와카야마현 고자 가 와시 의 우 츠 키 라는 마을 에 며칠 머물 기회 가 있 었 다 . 마을 남쪽 의 바다 로 흘러 들어가 는 고 자천 을 끼 고 있 는 조그만 시골 마을 로 여기 에서 조금 만 남쪽 으로 가 면 태평양 에 연해 있 는 일본 본주 의 최남단 에 이른다 . 따라서 우 츠 키 마을 은 우리 로 보 면 땅 끝 마을 인 셈 이 다 . 자연 경관 이 수려 하 고 잘 보존 되 어 있 어 유네스코 에 의해 자연 문화유산 으로 지정 된 곳 이 기 도 하 다 . 자연 환경 은 우리 나라 에서 도 한적 한 시골 로 나서 면 어디 에서 나 볼 수 있 는 그저 평범 한 시골 마을 이 다 . 단지 우리 의 시골 과 차이 가 있 다면 우리 나라 관광지 의 해안가 나 강가 에서 흔히 볼 수 있 는 무 질서 하 게 난립 한 횟집 이나 숙박 시설 이 전혀 눈 에 띄 지 않 는 것 과 담배꽁초 하나 찾 아 볼 수 없 는 청결 함 이 다 . 숙소 는 일본 친구 의 지인 이 소유 하 고 있 는 별장 으로 자연 친화 적 으로 지 어 진 아담 한 통나무집 이 었 는데 , 모든 시설 이 다 갖추 어 져 있 었 으나 TV 만 은 볼 수 가 없 었 다 . 이곳 에 머무르 는 동안 은 가족 이나 친구 들 과 대화 하 고 즐기 는 데 만 시간 을 쓰 라는 주인 의 배려 때문 이 라고 한다 . 아 열 대 기후 인 이곳 마을 의 논 에 는 농약 을 전혀 쓰 지 않 고 기른 벼 들 이 벌써 고개 를 숙이 고 있 었 는데 , 일부 의 논 에서 는 동물 들 의 발자국 과 함께 군데군데 벼 가 누워 있 는 곳 을 쉽 게 볼 수 있 었 다 . 지금 도 수시로 먹이 를 찾 아 마을 로 내려오 는 동물 을 위해 일부러 개방 시켜 놓 은 곳 이 라 한다 . 처음 보 는 이방인 에게 직접 무공해 로 농사 를 지 었 다는 쌀 과 과일 을 가지 고 찾아와서 권하 던 주민 의 친절 을 대할 때 는 우리 나라 의 시골 에 온 것 이 아니 가 하 는 생각 이 들 기 도 하 였 다 . 날로 늘 어 만 가 는 농촌 지역 의 흉물 스러운 아파트 숲 , 사람 들 이 모이 는 경치 좋 은 곳 이 면 예외 없이 무 질서 하 게 난립 하 는 음식점 들 과 숙박 시설 들 로 인해 훼손 되 어 가 는 우리 의 자연 환경 과 , 요즈음 휴가철 로 몸살 을 앓 고 있 을 우리나라 의 산천 을 생각 하 며 왠지 샘 이 나 고 , 우리 것 을 누구 에겐가 빼앗긴 것 같 은 억울 한 마음 이 들 었 다 . 신창수 < 국립 공주 박물 관장 >