[ 오픈 업 ] 나이 드 는 현상 들 - 미주 중앙일보 
 [ 오픈 업 ] 나이 드 는 현상 들 
 [ LA 중앙일보 ] 발행 2008 / 02 / 29 미 주판 20 면 기사 입력 2008 / 02 / 28 18 : 01 
 수잔 정 카이저 병원 소아 정신 과 전문 의 
 두뇌 는 마치 심장 이나 간 위 와 마찬가지 로 우리 몸 안 의 중요 한 장기 중 의 하나 다 . 더욱 중요 한 것 은 두뇌 는 마음 만 이 아니 라 몸 의 기능 도 조절 하 는 기관 이 다 . 심장 이 가쁘 게 뛰 고 위 의 기능 이 비 정상 이 되 는 원인 중 에 는 두뇌 의 뇌전파 물질 의 불 균형 에 의한 우울 증세 나 불안 도 있 다 . 마음 이 불안 해져서 속 이 불편 하 면 미국인 들 은 ' Butterfly in the stomach ' 이라고 하 는데 일리 가 있 다 . 불안 하 거나 걱정 이 많 으면 마치 위 안 에서 나비 가 날아다니 듯이 속 이 불편 할 테 니까 . 
 두뇌 한 군데 서 모든 기능 을 다 하 는 것 은 아니 다 . 어느 부위 는 걷 는 동작 을 어느 부위 는 기억 정신 집중 판단 을 주관 한다 . 그래서 중풍 이 걸린 사람 들 중 에서 두뇌 의 손상 부위 에 따라 어떤 사람 은 손발 의 힘 이 없 어 지 고 어떤 사람 은 실어증 이 오 고 어떤 사람 은 기억력 이나 성격 의 변화 가 오 고 어떤 사람 은 이 모든 증상 이 다 올 수 있 다 . 
 ' 알츠하이머 ' 병 에 걸린 환자 의 두뇌 속 에 는 병 적 인 신경 세포 변질 된 신경 조직 들 이 생기 면서 뇌세포 가 죽 기 시작 한다 . 뇌세포 가 죽 는 현상 이 바로 기억 언어 합리 적 사고 를 주관 하 는 부위 에서 일어난다 . 다른 부위 들 은 말기 까지 도 지장 이 없 으니 겉보기 에 는 정상 인 같 다 . 물론 새로운 일 들 을 기억 하 지 못하 는 최근 의 기억력 장애 가 있 기 는 하 다 . ' 알츠하이머 ' 는 65 세 이후 에 많이 나타난다 . 드물 게 는 40 대 에서 도 생긴다 . 
 대부분 가족력 이 지만 가족 중 에 아무 도 이 병 이 없 는 경우 에 도 생길 수 있 다 . 평등 하 게 누구 에게 나 올 수 있 다 . 교육 정도 전문 직종 의 유무 사회 적 지위 인종 의 종류 와 아무 상관 이 없 다 . 
 초기 의 증상 은 본인 들 도 잘 모른다 . 기억력 이 떨어지 고 가끔 혼동 을 잘 하 며 최근 일 이나 대화 내용 을 잊어버린다 . 그러나 먼 옛날 기억 은 생생 하 다 . 중간기 로 들 면 매일 매일 도움 을 받 아야 한다 . 가족 을 못 알아보 거나 집 을 잃 고 헤매 기 도 한다 . 목욕 이나 옷 입 는 것 도 잊어버려서 도와 주 어야 한다 . 기분 이 우울 하 거나 불안 해 지 며 가끔 엉뚱 한 행동 을 하 기 도 한다 . 말기 에 는 모든 사고 능력 이나 판단 또는 기억력 이 말소 되 어 버린다 . 완전히 도움 을 받 아야 만 살 수 있 다 . 평균 으로 이 병 은 9 년 간 지속 된다고 본다 . 몇 가지 약물 이 기억력 감소 를 어느 정도 방지 한다고 는 하지만 아직 도 치료제 는 없 다 . 그러나 우울 증세 나 분노 조절 문제 밤잠 을 못 자 는 경우 등 에 는 항정 신제 들 이 도움 이 된다 . 
 간혹 노인 들 이 우울증 에 걸리 는 경우 에 는 그 증상 이 ' 알츠하이머 ' 병 과 비슷 한 현상 을 보일 수 있 다 . 밤 이 면 잠 을 못 자 고 그러 다가 화 가 격해 지 기 도 하 며 매사 에 흥미 가 없 어서 남 들 과 섞이 지 를 않 는다 . 자연히 기억력 이 떨어지 고 결정 능력 이 떨어지 며 불안 해한다 . 우리 가 평소 에 생각 하 는 우울 증상 즉 한숨 짓 고 눈물 흘리 며 슬픈 감정 을 호소 하 는 것 하고 는 거리 가 멀 다 . 그러나 우울 증세 는 치료 가 가능 한 병 이 다 . 환경 을 개선 하 고 항우울제 를 쓰 며 따뜻 한 관심 을 보임 으로써 이 노인 들 은 다시 행복 한 생활 을 찾 을 수 가 있 기 때문 이 다 . 그래서 노인 의 우울 증세 를 어느 학자 들 은 ' Pseudo Dementia '- 허위 성 노망 증세 - 라고도 불렀 다 . 
 노인 이 되 는 것 은 질병 이 아니 다 . 노인 들 도 행복 한 생활 을 영위 할 권리 가 있 고 가능 한 일 이 다 . 우울 한 노인 은 치료 를 받 자 ! 나이 가 드 는 것 과 우울 한 것 은 별개 의 현상 이 다 . 자신 과 주위 사람 들 의 우울증 에 대비 하 고 도움 을 청하 자 . 
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