[ 동아일보 ] ■ 소규모 정형외과 전국 51 곳 증가 … 서울 엔 대형 화 바람 서울 로 관절 전문 병원 들 이 몰리 고 있 다 . 올 들 어 이 분야 전문 을 표방 하 는 병원 들 이 잇달 아 서울 에 지점 을 내 거나 병원 을 확장 한 것 . 연세 사랑 병원 은 4 월 노원구 공릉동 에 세 번 째 지점 을 열 었 다 . 8 월 에 는 강서구 내발산동 에 있 는 강서 제일 병원 이 웰 튼 병원 이 라는 이름 을 내걸 고 확장 개원 했 다 . 힘찬 병원 은 10 월 송파구 송파동 에 강남 지점 을 연 데 이 어 11 월 에 는 도봉구 창동 에 강북 지점 을 또 다시 열 었 다 . 같 은 달 나누 리 병원 은 강서구 화곡동 에 세 번 째 지점 인 강서 나 누리 병원 을 개원 했 다 . 올해 이 병원 들 의 추가 개원 만 으로 도 병상 수 가 530 개 늘 었 다 . 이 정도 면 웬만 한 종합 병원 규모 에 못지않 다 . 이 밖 에 도 전국 적 으로 보 면 100 병상 이하 정형외과 들 이 51 개 나 추가 로 의원 문 을 열 었 다 . 경기 가 어렵 고 환자 가 줄 어서 울상 을 짓 는 의사 들 이 많 은데 , 관절 전문 병원 과 의원 만 유독 많 아 지 는 이유 가 뭘까 . ○ 고령화 의 덫 , 관절 환자 의 증가 무엇 보다 관절 환자 가 늘 고 있 기 때문 이 다 . 현재 관절염 환자 는 전체 인구 의 10 ∼ 15 % 수준 이 다 . 무릎 인공 관절 수술 도 꾸준히 늘 고 있 다 . 2003 년 1 만 8568 건 이 었 던 무릎 인공 관절 수술 은 2004 년 2 만 1621 건 , 2005 년 2 만 6268 건 , 2006 년 3 만 493 건 으로 늘 었 다 . 매년 5000 ∼ 1 만 건 이 늘어나 는 셈 이 다 . 매년 환자 가 늘어나 는 주 된 이유 는 평균 수명 증가 와 고령화 에 있 다 . 쉽 게 말 해 노인 환자 가 많 아 지 는 것 이 다 . 7 월 발표 된 통계청 자료 에 따르 면 65 세 이상 노인 비율 은 10 . 7 % 로 , 10 년 전 의 6 . 9 % 에 비해 3 . 8 % 포인트 나 높 아 졌 다 . 국민 건강보험공단 자료 에 따르 면 올해 무릎 관절 로 입원 한 65 세 이상 환자 는 지난해 보다 26 % 나 늘 었 다 . 노인 환자 가 늘어난다는 것 은 앞 으로 도 관절 분야 의 의료 시장 은 ‘ 활황 ’ 이 계속 될 것 이 란 뜻 이 된다 . 이수찬 힘찬 병원 대표 원장 은 “ 고령화 사회 에 진입 하 면서 늘어나 는 수명 만큼 삶 의 질 을 보장 받 으려는 노인 들 도 증가 하 고 있 다 ” 며 “ 관절 분야 는 무궁무진 한 시장 으로 성장 할 가능 성 이 많 다 ” 고 말 했 다 . ○ 레저 인구 의 증가 도 원인 이 뿐 아니 다 . 최근 들 어 젊 은 층 에서 도 관절 환자 가 크 게 늘 고 있 다 . 레저 스포츠 를 즐기 는 젊 은 층 이 많 아 지 면서 외상 에 따른 관절 손상 환자 와 조기 관절염 환자 가 생기 는 것 . 힘찬 병원 이 최근 4 년 동안 인공 관절 수술 을 받 은 환자 를 분석 한 결과 , 60 세 미만 의 인공 관절 수술 환자 비율 은 2003 년 6 % 에서 2004 년 6 . 6 %, 2005 년 12 . 4 %, 2006 년 13 . 2 % 로 해 마다 높 아 졌 다 . 레저 스포츠 를 대표 하 는 스키 , 스노보드 같 은 종목 에서 특히 환자 가 많이 발생 한다 . 주로 십자 인 대파 열 , 반월 상연 골판 손상 등 관절 손상 이 많 다 . 30 대 이 하 젊 은 층 은 이런 레포츠 를 즐기 다가 무릎 을 가장 많이 다친다 . 반면 오랜 시간 고정 된 자세 로 컴퓨터 를 사용 하 는 사람 들 도 관절 질환 에 많이 걸린다 . 전자 제품 을 많이 사용 하 는 젊 은 층 가운데 에 도 관절 질환 자 가 많 다 . ○ 의료 시장 개방 을 대비 하 기 위해 ? 관절 척추 전문 병원 이 늘어나 는 이유 가운데 하나 가 의료 시장 의 변화 가 너무 빠르 다는 것 이 다 . 의료 시장 개방 과 영리 병원 논란 이 가속 화 되 자 미래 에 살아남 기 위해 덩치 를 키우 겠 다는 의도 다 . 병원 의 덩치 를 키우 면서 첨단 장비 도입 경쟁 도 불붙 었 다 . 또 환자 위주 의 시스템 을 정착 하 려는 병원 도 늘 고 있 다 . 장 일태 나누 리 병원 대표 원장 은 “ 무조건 규모 가 크 다고 경쟁력 이 생기 는 것 은 아니 며 환자 를 직접 찾아가 는 서비스 처럼 한층 높 아 진 의료 품질 이 중요 하 다 ” 면서 “ 앞 으로 병원 마다 친절 이상 의 서비스 경쟁 또한 더욱 치열 해질 것 으로 전망 된다 ” 고 말 했 다 . ○ 새로운 시장 을 개척 하 기 위해 ? 관절 전문 병원 들 은 대부분 경기 부천 과 김포 , 서울 강서구 등 수도 권 서부 지역 에 몰려 있 었 다 . 서울 중심부 보다 저렴 한 비용 으로 넓 은 터 를 확보 할 수 있 기 때문 이 다 . 게다가 관절 질환 이 대표 적 인 노인 질환 이 기 때문 에 경제활동인구 가 몰려 있 는 서울 중심부 보다 는 수도 권 외곽 지역 에 환자 가 많 다는 것 도 이 들 지역 에 병원 이 많 은 이유 다 . 노인 인구 늘 어 수술 건수 꾸준히 증가 30 대 이 하 는 스키 등 사고 로 환자 늘 어 의료 시장 개방 대비 ‘ 덩치 불리 기 ’ 한몫 그러나 최근 에 는 수도 권 서부 지역 을 벗어나 동부 지역 으로 병원 들 이 진출 하 는 양상 이 다 . 무엇 보다 서부 지역 은 이미 많 은 병원 이 들 어서 포화 상태 이 기 때문 이 다 . 게다가 아직 까지 는 동부 지역 에 이 분야 의 대형 전문 병원 이 많 지 않 다는 판단 도 작용 했 다 . 결국 새로운 시장 을 개척 하 기 위해 동부 지역 으로 이동 했 다는 평가 다 . 대표 적 으로 기존 에 인천 , 부평 , 목동 등 수도 권 서부 지역 에 병원 을 둔 힘찬 병원 의 경우 새로 개원 하 는 네 번 째 와 다섯 번 째 지점 이 모두 송파구 송파동 과 도봉구 창동 으로 수도 권 동부 지역 에 위치 해 있 다 . 연세 사랑 병원 역시 최근 문 을 연 세 번 째 지점 은 노원구 공릉동 에 있 다 . 고 용곤 연세 사랑 병원 병원장 은 “ 지금 까지 는 무릎 전문 병원 들 위주 로 많이 성장 했 지만 앞 으로 는 어깨 전문 족부 전문 등 의 부위 별 관절 질환 을 다루 는 병원 들 이 속속 생길 것 ” 이 라면서 “ 따라서 서울 뿐 만 아니 라 전국 적 으로 이러 한 전문 병원 은 더욱 늘어날 것 이 다 ” 고 말 했 다 . 이진한 기자 · 의사 likeday @ donga . com