초등 학교 1 학년 학력 이 전부 인 에이브러햄 링컨 대통령 의 최고 스승 은 책 이 었 다 . 링컨 은 경제 적 으로 가난 했 지만 영혼 은 누구 보다 부유 했 다 . 그 의 손 에 늘 책 이 들려 있 었 기 때문 이 다 . 소년 링컨 은 책 한 권 을 빌리 려고 산길 사 십 리 를 걸 었 다 . 그 가 지인 에게서 빌린 책 은 ‘ 워싱턴 전기 ’ 였 다 . 초대 대통령 조지 워싱턴 역시 자기 처럼 집안 형편 이 어려워 초등 학교 를 두 달 밖에 다니 지 못했 다 . 링컨 은 책 을 통해 워싱턴 의 품성 을 고스란히 물려받 았 다 . 그 의 정직 성 , 포용 정신 은 모두 책 에서 배운 것 이 었 다 . 워싱턴 에게 도 위대 한 스승 이 있 었 다 . 로마 를 위기 에서 구한 킨 킨 나투스 였 다 . 킨 킨 나투스 는 최고 관직 인 독재관 을 지낸 사람 이 다 . 그 는 퇴임 후 낙향 해 밭 에서 일 하 다 로마 가 야만족 의 침입 으로 위기 에 처하 자 다시 최고 직 을 맡 아 적 을 물리쳤 다 . 그런 뒤 지체 없이 농촌 으로 돌아가 쟁기 를 잡 았 다 . 그 가 두 번 째 최고 통치자 에 머문 기간 은 고작 16 일 이 었 다 . 킨 킨 나투스 의 삶 은 워싱턴 에게 전수 됐 다 . 워싱턴 의 일생 은 책 속 영웅 의 행동 을 쏙 빼닮 았 다 . 부족 한 지식 을 독서 로 채웠 던 워싱턴 은 책 속 에서 킨 킨 나투스 와 대면 했 다 . 워싱턴 은 독립 전쟁 을 승리 로 이끈 뒤 종신 대통령 을 맡 아 달 라는 제의 를 받 았 으나 단호히 뿌리쳤 다 . 로마 의 영웅 처럼 귀향 해 농부 의 삶 을 살 았 다 . 책 속 에 는 위대 한 길 이 있 다 . 성공 한 인물 치고 책 을 멀리 한 사람 은 찾 기 힘들 다 . 미국 의 빌 게 이 츠 , 오프라 윈프리 , 한국 의 정주영 에 이르 기 까지 부 와 성공 에 는 언제나 책 이 동행 했 다 . ‘ 부유 해 지 려고 좋 은 밭 을 살 필요 가 없 다 . 책 속 에 바로 많 은 곡식 이 있 다 . 편안 하 게 살 려고 높 은 집 을 지 을 필요 가 없 다 . 책 속 에 바로 황금 으로 꾸민 저택 이 있 다 . ’ 유년 시절 익히 들 었 던 송나라 진종 황제 의 권학문 그대로 다 . 요즘 젊은이 들 사이 에 ‘ 북 금 ’, ‘ 책 맥 ’ 이 라는 신조어 가 나 돈다고 한다 . 북 금 은 술 을 마시 면서 주말 밤 을 보내 는 불금 에 빗대 어 북 바 ( book bar ) 나 심야 서점 에서 책 을 읽 는 신풍 속도 를 지칭 하 는 말 이 다 . 청년 들 은 술 한 잔 을 주문 한 후 자연 스럽 게 1 인용 소파 나 바 에 앉 아 책 을 읽 는다 . 치킨 과 맥주 를 조합 한 치맥 대신 에 맥주 를 벗 삼 아 책 을 읽 는 책 맥 도 자주 볼 수 있 는 풍경 이 다 . 책 은 맑 은 정신 으로 읽 어야 한다 . 기성 세대 의 이런 고정 관념 도 이젠 버릴 때 가 된 것 같 다 . 독서 의 변신 은 무죄 다 . 책 을 멀리 하 는 젊은이 사이 에서 번지 는 독서 신풍 속도 가 그저 반갑 고 기쁠 뿐 이 다 . 배연국 수석 논설위원 ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보