수화기 를 내려놓 고 난 강 교수 는 잿빛 양복 차림 으로 집 을 나섰 지만 잔뜩 긴장 했 다 . 그 와 더불 어 홍진숙 의 남편 이 었 던 오일 태가 불현듯 생각났 다 . 집안 이 유난히 도 가난 했 던 그 는 초등 학교 도 나오 지 못했 지만 언제나 근면 하 고 성실 한 삶 을 살아가 려고 애썼 다 . 주로 대농 인 강 씨 네 집 에서 머슴 을 살 았 는데 오일 태 는 잔머리 를 굴리 지 않 고 그저 시키 는 대로 묵묵히 일 했 다 . 서울 에서 명문 대학 까지 졸업 한 강 중위 처럼 잘나 지 는 못했 지만 그런 대로 푼 더 분한 얼굴 에 다부진 체구 가 남자 다운 면모 는 갖추 고 있 었 다 . 어쨌든 강 중위 가 이장 댁 막내딸 과 결혼 하 던 해 , 오 일 태도 홍 훈장 댁 둘째 딸 을 배필 로 맞이 할 수 있 었 다 . 오 는 결혼 뒤 에 도 강 씨 네 농사 를 도맡 아 짓 다시피 했 다 . 그래서 강 은 집 에 내려올 때 마다 자그마 한 선물 하날 잊 지 않 았 고 오와 더불 어 막걸리 라도 한 잔 씩 나누 려고 마음 을 쓰 곤 했 다 . 그러 고 보 면 오 일태 는 어려서 부터 친구 였 고 , 홍진숙 과 는 오누이 처럼 지내 왔 던 사이 가 아닌가 .