김낙훈 중소기업 전문 기자 nhk @ hankyung . com 김낙훈 중소기업 전문 기자 항공기 , 스포츠카 , 방탄복 , 악기 케이스 . 얼핏 보 면 공통점 이 없 는 이 들 제품 이 지난달 중순 파리 노르 빌팽트 전시장 에 등장 했 다 . 이 들 이 한 자리 에 모인 것 은 ‘ 복합 소재 ’ 라는 공통분모 가 있 기 때문 이 다 . ‘ 국제 복합 소재 전시회 ( JEC World ) ’ 라는 이 행사 에 는 강철 보다 강하 고 알루미늄 보다 가벼운 ‘ 탄소강 화 플라스틱 ( CFRP ) ’ 을 비롯 해 방탄복 에 쓰이 는 아라미드 섬유 , 유리 섬유 등 과 이 들 의 응용 제품 이 진열 돼 있 었 다 . 프랑스 의 쇼 마라 , 독일 의 에보 닉 , 미국 의 듀폰 , 일본 의 도레이 등 이 산업 을 주도 하 는 글로벌 기업 들 이 총출동 했 다 . 100 여 개국 에서 온 1300 여 개 업체 가 첨단 기술 을 뽐냈 고 수만 명 의 바이어 가 3 일 동안 상담 을 벌였 다 . 복합 소재 가 관심 을 모으 는 것 은 ‘ 현재 의 먹거리 ’ 이자 ‘ 유망 한 미래산업 ’ 이 기 때문 이 다 . 전시회 주 최사 인 프랑스 JEC 그룹 에 따르 면 복합 소재 수요 는 해 마다 5 % 씩 성장 하 는 것 으로 예측 됐 다 . 2021 년 에 는 시장 규모 가 1000 억 달러 를 넘 어 1030 억 달러 에 이 를 전망 이 다 . 1000 억 달러 시장 으로 팽창 현대 적 의미 의 복합 소재 역사 는 약 70 년 으로 추산 된다 . 그 동안 가격 이 비싸 고 대량 생산 이 힘들 다는 이유 에서 좀처럼 시장 이 형성 되 지 못했 다 . 인명 과 직결 되 는 자동차 비행기 우주선 등 에 쓰 기 위한 검증 에 도 오랜 시간 이 걸렸 다 . 하지만 상황 이 달라지 고 있 다 . 자동차 연비 경쟁 이 불붙 으면서 경량 소재 를 쓸 수 밖에 없 는 상황 에 내몰리 고 있 다 . 고 가 제품 인 스포츠카 부터 복합 소재 사용 이 보편 화 되 더니 BMW 등 자동차 트렌드 를 선도 하 는 기업 들 이 이 를 쓰 기 시작 했 다 . 우주선 등 내열성 이 중요 한 분야 는 말 할 것 도 없 다 . 항공기 의 경우 일부 부품 의 복합 소재 사용 비율 은 50 % 를 넘어섰 다 . 일본 도레이 는 1970 년 대 에 탄소 섬유 를 개발 해 30 년 간 어려움 을 겪 다가 마침내 미국 보잉 과 1 조 엔 이 넘 는 대 규모 장기 계약 을 맺 으며 잭 팟 을 터뜨렸 다 . 한국 은 복합 소재 산업 의 전 · 후방 산업 이 골고루 발달 한 , 극소수 국가 에 속한다 . 복합 소재 분야 의 전문가 와 기업인 등 25 만 명 의 네트워크 를 구축 한 JEC 그룹 이 최근 아시아 지역 전시회 개최지 를 싱가포르 대신 한국 으로 바꾼 것 도 이런 이유 에서 다 . 소재 와 제품 은 ' 순망치한 ' 관계 오 는 11 월 초 코엑스 에서 열리 는 ‘ 국제 복합 소재 전시회 ( JEC Asia ) ’ 는 한국 이 이 분야 의 아시아 중심 국 으로 도약 하 는 데 중요 한 기회 가 될 수 있 다 . 자동차 전기 전자 항공 방산 분야 를 비롯 해 악기 케이스 건축 자재 등 복합 소재 사용 분야 는 갈수록 확대 되 고 있 다 . 자동 화 로봇화 등 을 통해 생산 단가 를 낮출 여지 도 많 다 . 응용 분야 를 찾 는다면 중소기업 의 새로운 먹거리 가 여기 에서 쏟아질 수 있 다 . ‘ 4 차 산업 혁명 ’ 도 첨단 소재 가 뒷받침 돼야 가속 페달 을 밟 을 수 있 다 . 복합 소재 산업 이 발전 하 려면 최고 경영자 들 의 관심 이 필요 하 다 . 특히 자동차 전자 등 최종 소비재 를 만드 는 최고 경영자 들 의 각별 한 관심 이 있 어야 한다 . 임원 이나 부서장 들 은 실패 에 대한 두려움 때문 에 이 를 채택 할 용기 를 내 기 어렵 다 . 원재료 든 완제품 이 든 선진국 보다 늦 게 출발 한 상황 에서 선진국 의 동향 만 살피 며 미적대 다간 복합 소재 중심 국 으로 도약 할 타이밍 을 놓칠 수 있 다 . 소재 와 완제품 산업 은 순망치한 의 관계 가 있 다는 점 을 깨닫 는 게 중요 하 다 . 김낙훈 중소기업 전문 기자 nhk @ hankyung . com [ 한경 닷컴 바로 가 기 ] [ 스 내 커 ] [ 모바일 한경 구독 신청 ] ⓒ 한국 경제 & hankyung . com , 무단 전재 및 재 배포 금지