" 브라운 은 그것 은 단지 시료 의 크기 를 줄이 는 문제 라고 생각 했 다 … 나 는 시료 의 크기 를 줄여 보 았 다 . 그러나 그것 이 문제 가 아니 었 다 . 나 는 시료 의 크기 를 1000 분 의 1 까지 줄일 수 있 었 다 . 거기 까지 는 1 년 밖에 걸리 지 않 았 다 . " 라고 패터슨 은 회고 했 다 . 정작 어려운 문제 는 실험실 환경 이 었 다 . 패터슨 은 대학 에서 가장 오래 되 고 더러운 건물 에서 일 하 고 있 었 는데 , 주변 에 떠도 는 납 의 양 이 분석 하 고자 하 는 납 시료 의 양 보다 압도 적 으로 많 았 기 때문 이 었 다 . 그 당시 에 는 오늘날 의 깨끗 한 실험실 에 일상 적 으로 갖추 어 져 있 는 장비 가 하나 도 없 었 다 . 예컨대 , 납 을 전혀 포함 하 지 않 은 테플론 용기 라든가 여과 된 공기 , 추가 로 여과 된 공기 가 흐르 는 층흐름 작업실 , 정제 되 기 전 에 화학 물질 방울 을 튀기 지 않 도록 액체 시약 을 끓는점 아래 에서 증류 시키 는 장치 같 은 것 은 생각 도 못 하 던 시절 이 었 다 . 그럼에도 불구 하 고 , 패터슨 은 시료 를 다루 고 수집 하 는 기술 을 개선 시키 고 , 실험실 의 관 , 시약 , 전기 연결 부위 , 금속 도구 , 유리 제품 , 물 , 공기 에서 나오 는 납 을 대부분 확인 하 고 , 그 양 을 결정 하 고 , 제거 할 수 있 었 다 . ' 납 을 제거 하 는 일 ' 이 지르콘 을 분석 하 는 일 보다 몇 년 이 더 걸렸 다 . 그러나 그 과정 에서 패터슨 은 보통 물체 들 속 에 포함 된 납 의 함량 에 대해 발표 되 는 수 만 가 지 통계 가 대부분 틀렸 다는 사실 을 알 게 되 었 다 . 일상 생활 속 의 환경 은 알려져 있 는 것 보다 도 훨씬 심각 하 게 오염 되 어 있 었 다 .