[ 동아일보 ] 무릎 연골 손상 되 면 퇴행 성 관절염 진행 속 도 빨라져 … ‘ 관절 내시경 수술 ’ 로 연골 손상 치료 하 면 조기 진행 막 을 수 있 어 인간 이 직립 보행 을 시작 하 면서 무릎 에 무리 가 가 기 시작 했 다 . 무릎 관절 은 걸 을 때 마다 체중 의 2 ∼ 3 배 에 해당 하 는 하중 을 받 는다 . 체중 이 5 kg 늘어나 면 무릎 이 감당 하 는 무게 는 15 kg 늘어난다 . 무릎 은 몸 전체 의 무게 를 견디 어 내 지만 그 구조 는 위태 로워 보일 만큼 단순 하 다 . 무릎 은 아랫돌 에 윗돌 을 고여 놓 은 맷돌 모양 이 다 . 무릎 위 의 뼈 와 아래 뼈 가 ‘ 반월 상 연골 판 ’ 이 란 물렁뼈 를 중심 으로 서 있 고 , 주위 의 인대 와 근육 이 이 를 둘러싸 고 있 다 . 걷 거나 달릴 때 무릎 의 충격 을 완화 해 주 는 장치 는 사실상 반월 상 연골 판 두 개 가 전부 다 . 하지만 이 연골 판 은 축구 나 농구 처럼 움직임 이 격한 운동 을 할 때 찢어지 기 쉽 다 . 무거운 짐 을 들 고 계단 을 오르내리 거나 무릎 을 바닥 에 댄 채 걸레질 을 하 는 것 처럼 가사 일 을 무리 하 게 하 면 연골 판 이 닳 아 손상 되 기 도 한다 . 쪼그려 앉 은 자세 에서 무리 하 게 방향 을 바꿀 때 도 연골 판 은 손상 된다 . 이런 식 으로 연골 판 이 손상 되 면 신체 움직임 으로 인한 충격 은 고스란히 무릎 위아래 의 뼈 로 전달 된다 . 이런 상태 를 방치 하 면 손상 부위 는 점점 넓 어 지 고 심할 경우 퇴행 성 관절염 으로 이어질 수 있 다 . 무릎 은 문 에 달린 경첩 처럼 접 었 다 펴 는 운동 을 반복 한다 . 하지만 연골 판 이 손상 되 면 양반 다리 를 하 거나 무릎 을 구부릴 때 통증 을 느끼 게 된다 . 무릎 에 물 이 차 붓 기 도 한다 . 상태 가 악화 되 면 통증 이 심해 걷 기 조차 힘들 어 지 기 도 한다 . 무릎 이 구부러지 지 도 , 펴 지 지 도 않 는 ‘ 잠김 현상 ’ 이 나타날 수 도 있 다 . 이런 증상 이 있 다면 즉시 병원 을 찾 아 진단 을 받 는 게 바람직 하 다 . 척추 · 관절 전문 인 21 세기 병원 관절센터 강석근 소장 은 “ 자기공명영상 ( MRI ) 촬영 같 은 의료 진단 기기 를 통한 검사 결과 와 의사 가 직접 환자 가 통증 을 느끼 는 부위 를 만져 보 면서 환자 와 의 상담 을 통해 문제 를 진단 하 는 ‘ 이학 적 검사 ’ 의 결과 가 서로 일치 할 때 문제 를 정확히 파악 할 수 있 다 ” 고 설명 했 다 . ○ 연골 손상 조기 치료 하 면 퇴행 성 관절염 진행 막 아 연골 판 에 지속 적 인 무리 가 가해 지 면 연골 이 너덜너덜 해 지 거나 심한 경우 찢어진다 . 이런 상태 가 되 면 연골 에 혈액 이 제대로 전달 되 지 않 아 탄력 이 사라진다 . 이렇게 되 면 연골 로서 의 기능 을 거의 하 지 못하 게 된다 . 찢어진 연골 조각 이 뼈 사이 에 끼 면 통증 이 유발 되 거나 무릎 이 붓 는다 . 연골 이 손상 되 면 조기 에 치료 를 받 아 퇴행 성 관절염 으로 진행 되 지 않 도록 해야 한다 . 연골 이 찢어졌 을 땐 연골 조각 을 하나 로 꿰매 더 찢어지 지 않 도록 한다 . 연골 이 제 기능 을 최대한 발휘 하 도록 조치 를 취하 는 것 이 다 . 연골 이 완전히 찢어져 조각조각 떨어진 상태 나 찢어진 지 오래 돼 연골 이 너덜거리 는 상태 라면 찢어진 조각 을 제거 하 는 수술 을 한다 . 손상 된 연골 을 치료 하 는 데 엔 관절 내시경 이 란 치료법 이 주로 이용 된다 . 1990 년 대 후반 부터 사용 되 기 시작 한 이 치료법 은 무릎 에 직경 5 mm 정도 구멍 을 낸 뒤 그 안 으로 관절 내시경 을 삽입 해 모니터 화면 으로 무릎 내부 를 보 며 수술 하 는 방법 이 다 . 관절 내시경 수술 은 절개 부위 가 크 지 않 아 회복 이 빠르 고 주변 조직 의 손상 이 적 은 게 장점 . 부작용 이나 후유증 이 발생 할 가능 성 도 낮 은 편 이 다 . 강 소장 은 “ 수술 시간 이 짧 다는 것 도 관절 내시경 수술 의 장점 중 하나 ” 라면서 “ 다른 수술 과 마찬가지 로 관절 수술 경험 이 풍부 한 의사 에게 치료 를 받 는 게 좋 다 ” 고 말 했 다 . ○ 퇴행 성 관절염 , 맞춤 형 인공 관절 수술 로 치료 연골 손상 을 오래 방치 하 면 문제 가 심각 해진다 . 파열 된 연골 판 과 연골 조각 이 뼈 사이 에 끼 어 통증 을 유발 한다 . 충격 을 흡수 하 는 완충 장치 역할 을 했 던 연골 이 사라지 면 무릎 위 뼈 와 아래 뼈 가 맞닿 게 돼 관절염 을 촉진 하 기 도 한다 . 만약 연골 손상 으로 인한 퇴행 성 관절염 이 상당 한 수준 으로 진행 됐 다면 인공 관절 수술 을 받 아야 한다 . 인공 관절 수술 은 무릎 관절 이 기능 을 못 할 정도 로 마모 돼 보행 이 불 가능 할 만큼 통증 이 심각 할 때 이뤄 진다 . 손상 된 관절 을 인공 관절 로 교체 하 면 통증 이 사라지 고 걷 기 도 한결 편해진다 . 강 소장 은 “ 사람 마다 얼굴 의 모양새 가 모두 다르 듯 관절 의 모양 도 조금 씩 다르 다 ” 면서 “ 인공 관절 수술 을 할 때 는 환자 개개인 의 관절 상태 에 맞 게 인공 관절 을 다듬 어 주 는 게 가장 중요 하 다 ” 고 설명 했 다 . 환자 가 가장 편안 함 을 느낄 수 있 는 모양 으로 인공 관절 을 만들 어 주 는 게 수술 의 핵심 이 라는 것 . 최근 엔 여성 의 뼈 모양 에 잘 맞 게 디자인 된 여성 용 인공 관절 도 만들 어 져 환자 들 에게 좋 은 반응 을 얻 고 있 다 . ○ 척추 · 무릎 · 어깨 … 관절 통합 진료 시스템 70 대 이상 고령 환자 들 중 엔 퇴행 성 관절염 이 오래 진행 된 환자 가 많 다 . 이런 환자 들 은 척추 손상 도 심각 한 수준 인 경우 가 적 지 않 다 . 퇴행 성 관절염 에 척추 손상 이 동반 된 환자 라면 척추 손상 신경외과 의사 와 관절 전문 의사 에게 동시 에 치료 를 받 는 게 효과 적 이 다 . 강 소장 은 “ 통합 진료 시스템 이 구축 된 병원 에서 치료 를 받 으면 환자 들 이 여러 병원 을 다녀야 하 는 불편 이 없 고 의사 들 도 환자 에 대한 의견 을 공유 할 수 있 어 더 효율 적 으로 치료 할 수 있 다 ” 고 말 했 다 . ※ 본 기사 는 의료 전문 신헌준 변호사 의 감수 를 받 았 습니다 . 이혜진 기자 leehj 08 @ donga . com