영미 국가 에서 웬만 한 가정 이 면 자녀 들 을 사립 중 고등학교 에 보내 는 추세 가 늘 어 가 고 있 다 . 공립 학교 에 다니 던 자녀 들 도 괜찮 은 사립 으로 옮겨 가 는 이탈 이 늘 고 있 다 . 일류 명문 의 경우 , 지원자 들 은 대 기자 명단 에 이름 을 올려 놓 고 1 - 2 년 을 기다리 기 도 한다 . 거의 무상인 공립 과 는 달리 고액 의 학비 가 드 는 데 도 사립 의 인기 가 높 은 이유 는 무엇 인가 ? 첫째 로 는 한때 명성 을 날리 던 공립 학교 마저 취약 한 재정 으로 우수 한 교사 확보 와 시설 투자 가 어려워 지 고 있 다 . 이 에 비하 면 높 은 등록금 으로 재정 이 넉넉 한 사립 학교 는 비교 적 적 은 클라스 사이즈 ( 교사 대 학생 비율 ) , 수영장 , 체육관 , 도서관 등 월등히 나 은 시설 을 갖추 고 있 다 . 둘째 로 거기 다가 공립 학교 경영자 , 교사 의 주인 의식 부재 와 낮 은 대학 진학률 로 계속 평판 이 떨어지 고 있 다는 점 이 다 . 당연히 공립 학교 교사 와 학생 들 의 사기 는 매우 낮 고 , 학생 들 의 면학 분위기 또한 그럴 수 밖에 없 다 . 셋째 로 근년 이민자 의 대거 유입 으로 사립 에 비하 여 대부분 공립 학교 에 는 가정 이 어려운 유색인 자녀 의 비율 이 높 아 져 백인 들 의 [ 엑소더스 / exodus / 대거 이동 ] 현상 을 부추기 고 있 어 그렇 다 . 한국 의 조기 유학 생 부모 들 은 재정 과 성적 이 허용 한다면 대개 사립 을 택하 는 데 는 또 다른 이유 가 있 다 . 우선 미국 과 영국 의 공립 초 중고 공립 학교 는 유학생 을 안 받 는다 . 어느 나라 에서 든 어린이 관리 의 어려움 과 책임 등 이유 로 부모 가 동반 하 지 않 는 초등학생 유학 은 안 받 는다 . 일부 기숙 학교 가 받 는 경우 는 있 다 . 부모 가 가 공관 , 상사 주재 , 취업 등 을 위한 장기 체류 자면 자녀 들 은 현지인 과 같이 무상인 공립 으로 도 갈 수 있 으나 , 이 경우 에 는 대개 재력 이 있 어 사립 을 선호 하 는 편 이 다 . 호주 의 공립 중 고등학교 는 유학생 을 몇 년 전 부터 받 기 시작 했으나 거주자 에게 는 없 는 등록금 을 부과 한다 . 금액 이 사립 학교 보다 낮 으나 ( 명문 비 30 %- 50 %), 한국인 부모 들 은 이왕 돈 을 낼 바 에 야 일류 가 아니 면 중간층 의 사립 학교 를 택하 게 된다 . 사립 학교 에 대하 여 는 한국인 부모 들 이 갖 는 몇 가지 우려 가 있 다 . 하나 는 공립 과 는 달리 학생 들 은 스포츠 와 연예 등 과외 활동 에 많 은 시간 을 빼앗기 게 된다는 점 이 다 . 명문 사립 고교 에 대한 한국인 학부모 들 의 관심 은 대개 일류 대학 진학 과 약간 의 [ 직위 와 품위 과시 / status symbol ] 이 며 , 전 인 교육 이 아니 다 . 이 는 현지 인 외국인 부모 들 에게 도 어느 정도 마찬가지 다 . 영미 국가 의 명문 사립 은 이미 언급 한 대로 원래 왕족 과 귀족 자녀 들 이 주로 다니 던 영국 의 모델 을 이 어 받 고 있 어 승마 등 돈 드 는 스포츠 와 제복 , 학교 휘장 , 모자 등 대외 과시 적 인 측면 도 많 다 . 지금 귀족 이 란 말 을 쓰 는 사람 은 없 으나 돈 있 으면 자녀 들 에게 서민 과 다른 교육 을 시킬 수 있 다는 생각 은 같 다 . 전문가 들 은 전 인 교육 에 할애 되 는 시간 이 대입 준비 에 지장 을 줄 것 이 라는 우려 는 근거 가 없 다고 말 한다 . 어떤 학생 도 공부 만 할 수 는 없 다 . 노 는 것 과 다른 활동 이 필요 하 며 , 양자 균형 을 유지 한다면 오히려 공부 에 도움 이 될 수 있 을지 모른다 . 시드니 의 명문 고교 인 [ 뉴 잉 톤 / Newinton College ] 의 8 학년 ( 한국 의 중 2 ) 인 한인규 군 의 어머니 S 씨 의 경우 도 그런 걱정 은 전혀 안 하 고 있 다 . 그 의 말 을 그대로 인용 해본다 “ 호주 에 갓 도착 한 한국 학생 들 은 5 학년 이 되 어도 구구단 을 못 외 는 호주 아이 들 을 비웃 는다 . 호주 의 초등 학교 교육 은 철저히 자율 적 인 분위기 에서 학습 능력 외 에 다양 한 잠재력 을 계발 하 는 데 중점 을 두 고 있 기 때문 에 크 게 진도 에 신경 을 쓰 거나 아이 들 을 몰 아 부치 지 않 는다 . 하지만 이런 분위기 가 호주 교육 의 전체 라고 믿 어서 는 안 된다 . 호주 는 인성 교육 에 중점 을 둔 평등 한 기회 의 나라 지만 , 학습 만큼 철저히 능력 에 맞 는 수월 성 교육 을 지향 한다 . ” 사립 학교 에서 는 학생 의 아이큐 와 학습 능력 을 평가 해서 특별 영재 학급 을 운영 , 논문 쓰 기 와 프로젝트 를 중심 으로 개인 지도 에 가까운 공부 를 시킨다 . 예컨대 한 군 의 경우 , 한 과목 에서 교사 는 포유 류 와 열대림 과 같 은 큰 제목 을 정해 놓 고 학생 자신 이 의문 을 가지 고 깊이 파 고 들어가 자기 가 해답 을 찾아내 도록 전 코스 동안 거의 개인 지도 에 가까운 노력 을 쏟 는다는 것 이 다 . 또 일부 사립 학교 에서 는 최종 학년 인 12 년 에 는 대입 시험 준비 생 들 을 위하 여 별도 로 프로그램 을 짜 는 등 결코 입시 를 등한히 하 는 것 은 아니 다 . 여기 서 한두 가지 짚 고 넘 어 가 고 싶 은 게 있 다 . 사립 고 를 택하 는 상당수 백인 가정 들 은 일류 대학 진학 이나 출세 를 목표 로 해서 가 아니 라는 점 이 다 . 그 가운데 는 자녀 로 하여금 사업체 를 이 어 받 게 할 부모 가 많 다 . 이 들 의 자녀 들 에 대한 사립 학교 교육 의 기대 는 사회 적 응 능력 과 원만 한 인맥 조성 이 주인 것 같 다 . - 왕따 는 범죄 라고 선포 하 는 학교 - 보모 들 의 또 다른 우려 는 상류층 백인 자녀 가 주로 모이 는 명문 사립 학교 에 아 시 아인 자녀 가 가 면 어울리 기 힘들 고 왕따 당 한다는 일부 한국인 들 의 견해 다 . 필자 자녀 의 경험 과 필자 가 직접 도와 준 유학생 , 옆 에서 봐온 다른 사례 를 근거 로 말 한다면 그건 사실 이 아니 다 . 필자 의 세 자녀 들 은 처음 와서 별로 좋 지 않 은 동네 의 공립 학교 를 다니 는 동안 왕따 를 여러 번 당했 다 . 그리하여 필자 가 직접 학교 를 쫓아가 교장 에게 항의 를 한 적 이 있 다 . 그 왕따 는 그 시절 학교 에 같이 지낼 한국 친구 가 하나 도 없 었 고 백인 이 지만 집안 이 좋 지 않 은 유럽 게 이민자 아이 들 이 많 아 그렇게 됐 다고 믿 고 있 다 . 그 후 이민자 가 적 은 좀 나 은 지역 에 있 는 공립 고등학교 로 옮겨 문제 가 덜 했 다 . 필자 에겐 처음 부터 좋 은 사립 학교 로 못 보낸 후회 와 죄책감 이 지금 도 남 아 있 다 . 그러나 요즘 은 아시아 계 이민자 으 급격 한 증가 로 상황 은 많이 바뀌 고 있 다 . 좋 은 사립 에서 라면 감독 이 철저 하 여 이런 일 이 계속 될 수 없 다 . 영어 로 아이 들 끼리 일어나 는 왕따 관련 표현 에 [ bully ] 와 [ pick on him / her ] 이 란 표현 이 있 다 . 전자 는 힘센 아이 가 약한 아이 에게 위협 적 으로 대하 는 것 이 고 , 후자 는 특정 아이 를 골라 집단 적 으로 따돌리 거나 괴롭히 는 말 그대로 왕따 [ 또는 일본 말 이 지 메 ] 다 . 둘 다 동사 로 쓰인다 . 한 군 어 미니 에 따르 면 아들 은 그런 경험 이 전혀 없 다고 한다 . 학교 기율 이 엄하 여 , 학교 캠핑 을 나갈 때 도 [ bullying ] 은 범죄 라고 학생 들 에게 단호 하 게 선포 할 정도 라고 한다 . 또 영미 국가 에서 는 왕따 를 당한 학생 부모 가 학교 를 상대 로 제소 를 한다면 학교 는 엄청난 손해 배상 을 물 게 될 수 있 다 . 그런 사례 가 실제 있 다 . 앵글 로 색슨 계 로 집안 좋 은 아이 들 은 아시아 이민자 자녀 들 과 잘 단짝 이 되 지 않 으나 대부분 착하 고 예의 는 있 는 편 이 다 . 이 아이 들 은 아주 어려서 는 모르 지만 어느 정도 성장 하 면 원래 자기 들 끼리 도 아삼륙 이 되 어 지내 는 그런 생활 을 잘 안 한다 . 중고 등 학생 과 청소년 의 담배 , 마약 을 포함 한 기율 과 풍기 문란 은 서방 사회 에 일반 적 인 경향 이 다 . 그러나 그 문제 는 사립 보다 공립 이 더 하 다 . 반대 의견 도 물론 만만 치 않 다 . 이렇게 쓰 다 보 니 사립 학교 를 선호 한다는 오해 를 받 을 수 있 겠 으나 필자 는 그럴 이유 가 따로 없 다 . 순수 한 개인 의견 이 며 , 그나마 다른 조건 이 같 다면 그렇 다는 말 일 뿐 자기 가 하 기 에 따라서 는 공립 에 가 서 도 소기 의 목적 을 달성 할 수 있 음 은 물론 이 다 .