발전기 는 교류 전원 을 얻 는 교류 발전기 와 직류 전원 을 얻 는 직류 발전기 가 있 다 . 교류 발전기 는 회전계 자형 이 많 고 , 이 경우 고정 된 쪽 에 는 철심 에 슬롯 을 여러 개 만들 고 , 그 슬롯 속 에 도체 를 넣 는다 . 자극 이 회전 할 경우 , 자극 N 및 S 가 통과 할 때 마다 교류 의 양 과 음 의 변화 를 1 회 완료 한다 . 즉 자극 이 매초 1 회 의 속도 로 회전 할 때 는 도체 에 얻 어 지 는 기전력 의 주파수 는 1 Hz 이 다 . 그러나 회전자 의 자극 수 를 4 극 , 6 극 , … 으로 증가 시켰 을 경우 를 생각 하 면 , 1 회전 할 때 마다 기전력 의 변화 는 2 회 , 3 회 , … 완료 한다 . 일반 적 으로 극수 p 인 회전자 를 매초 n 회전 시킬 때 얻 어 지 는 교류 의 주파수 는 f = pn / 2 라는 관계 가 된다 . 한국 에서 의 전력 용 교류 의 주파수 는 60 Hz 이 기 때문 에 , 2 극 발전기 를 사용 할 경우 에 는 매초 60 회전 의 속도 로 회전자 를 돌리 지 않 으면 안 된다 . 발전기 의 회전 속도 에 는 원동기 측 으로부터 요청 되 는 수치 가 있 는데 , 증기 터빈 에 의할 때 는 고속도 로 하 는 편 이 증기 를 효과 적 으로 사용 할 수 있 고 , 수차 에 의할 때 는 저속도 로 하 는 편 이 수차 의 효율 이 좋 다 . 터빈 발전기 에서 는 보통 극수 를 2 로 하 여 고속도 ( 매분 3 , 000 또는 3 , 600 회전 ) 로 운전 하 고 , 수차 발전기 에서 는 매분 수백 회전 으로 , 특히 저 낙차 일 경우 는 매분 200 회전 이하 의 저속도 로 할 때 도 있 다 . 보통 의 교류 발전기 는 3 상 교류 를 얻 을 수 있 게 되 어 있 다 . 이 경우 에 는 고정자 의 도선 전체 를 셋 으로 나누 고 , 그것 을 2 극 분 의 고정자 내주 길이 의 1 / 3 씩 옮겨서 배치 해 둔다 .