런던 대회 에 담긴 올림픽 도전 사 
 7 회 연속 올림픽 본선 진출 은 세계 축구 사 에 도 드문 일 이 다 . 
 이전 까지 6 회 연속 올림픽 본 선행 을 이룬 나라 는 여럿 있 었 다 . 하지만 7 회 연속 진출 은 이탈리아 가 유일 했 다 . 이탈리아 는 1950 년 이전 에 한 차례 , 그리고 1984 년 LA 대회 부터 2008 년 베이징 대회 까지 두 차례 7 회 연속 본 선행 을 이뤘 다 . 하지만 이번 2012 년 런던 대회 는 예선 에서 낙마 했 다 . 그만큼 한국 의 7 회 연속 올림픽 본 선행 은 길 이 남 을 쾌거 라 할 수 있 다 . 
 또한 한국 축구 에게 2012 년 올림픽 이 열리 는 런던 은 남다른 의미 를 지닌다 . 한국 축구 가 처음 올림픽 본선 꿈 을 이룬 무대 가 64 년 전 인 1948 년 런던 대회 였 다 . 첫 무대 이 자 , 7 회 연속 본선 무대 에서 사상 첫 메달 꿈 마저 이룬다면 금상첨화 다 . 
 1948 년 당시 한국 은 국제축구연맹 ( FIFA ) 에 가입 한 직후 처음 본선 무대 에 올랐 고 , 멕시코 와 의 1 차 전 에서 5 - 3 으로 이겨 8 강 에 진출 하 는 이변 을 연출 했 다 . 하지만 강호 스웨덴 과 2 차 전 에서 0 - 12 로 대패 해 탈락 했 다 . 
 당시 엔 본선 조별 리그 가 없 어 한 경기 만 이기 면 8 강 에 진출 했 다 . 지금 의 올림픽 본선 방식 과 는 큰 차이 가 있 어 비교 하 기 는 무리 다 . 이후 한국 축구 는 쓰라린 좌절 을 맛봐야 했 다 . 지역 예선 이 도입 된 1956 년 멜버른 대회 와 1960 년 로마 대회 에서 연속 본선 진출 에 실패 했 다 . 
 그리고 첫 올림픽 진출 이후 16 년 만 인 1964 년 도쿄 대회 에서 다시 본선 무대 에 오를 수 있 었 다 . 하지만 한국 은 체코 ( 1 - 6 ) , 브라질 ( 0 - 4 ) , 아랍 공화국 ( 0 - 10 ) 에 연달 아 3 연패 하 는 수모 를 겪 었 다 . 3 경기 에서 무려 20 골 을 내주 고 씁쓸 하 게 돌아왔 다 . 
 암흑기 는 또 다시 찾아왔 다 . 1968 년 멕시코 대회 부터 1984 년 LA 대회 까지 예선 에서 번번히 고배 를 마셨 다 . 
 다행히 1988 년 서울 올림픽 개최 국 으로 자동 진출 권 을 확보 하 면서 24 년 만 에 본선 무대 에 다시 밟 을 수 있 었 다 . 당시 한국 은 강호 로 평가 되 는 소련 , 미국 과 비겨 8 강 진출 이 기대 됐 지만 아르헨티나 에 1 - 2 로 져 아쉽 게 ‘ 남 의 잔치 ’ 를 구경 해야 했 다 . 
 이후 한국 축구 는 2008 년 베이징 대회 까지 본선 ‘ 단골손님 ’ 으로 초대 됐 다 . 하지만 8 강 은 손 에 잡힐 듯 하 면서 도 달아났 다 . 1992 년 바르셀로나 대회 에서 3 무 , 1996 년 애틀랜타 대회 에선 1 승 1 무 1 패 , 2000 년 시드니 대회 에선 2 승 1 패 의 준수 한 성적 을 거두 고 도 탈락 하 는 비운 을 맛봤 다 . 
 한국 은 김호곤 감독 이 지휘봉 을 잡 은 2004 년 아테네 대회 에서 마침내 8 강 진출 을 이뤄냈 다 . 당시 예선 6 전승 으로 본선 에 오른 뒤 조별 리그 에서 1 승 2 무 로 토너먼트 에 올랐 다 . 하지만 준준결승 에서 파라과이 에 2 - 3 으로 져 사상 첫 메달 획득 에 실패 했 다 . 가장 최근 인 2008 년 베이징 대회 에선 1 승 1 무 1 패 로 조별 리그 에서 탈락 했 다 .