샤오미 가 ‘ Mi 4 ’ 를 내놓 고 뜨거운 관심 을 받 고 있 을 때 샤오미 의 경쟁력 과 위기 는 ‘ 복제 ’ 와 ‘ 특허 ’ 에 연결 돼 있 다는 이야기 를 꺼냈 던 적 이 있 다 . 최근 그것 들 이 하나 둘 현실 로 이뤄지고 있 다 . 여전히 샤오미 는 특허 와 복제 를 토대 로 성장 하 고 있 다 . 
 최근 샤오미 는 에릭슨 과 특허 문제 를 놓 고 인도 에서 판매 금지 처분 을 받 았 다 . 지난 12 월 11 일 인도 델리 고등 법원 은 샤오미 가 에릭슨 의 3 G 통신 기술 을 침해 했 다는 이유 로 판매 와 수입 을 막 았 다 . 샤오미 는 특허 문제 가 해결 된 퀄컴 칩 을 썼 기 때문 에 에릭슨 기술 을 무단 으로 쓴 게 아니 라고 반박 해 일 주일 만 에 판매 를 재개 하 긴 했 다 . 
 하지만 판매 재개 는 퀄컴 칩 을 쓴 Mi 4 등 상위 제품 들 에 한 해서 다 . ‘ 홍미 노트 ’ 처럼 인도 에서 주력 으로 팔 아야 하 는 100 달러 대 저 가 제품 은 미디어 텍 칩 을 쓰 고 있 기 때문 에 여전히 판매 가 막혀 있 다 . 이 는 샤오미 가 특허 에서 마냥 자유 롭 지 못하 다는 것 을 보여 주 는 중요 한 사례 다 . 
 다만 칩셋 을 구입 해서 완제품 을 만드 는 제조사 가 통신 특허 침해 를 인정받 기 는 쉽 지 않 다 . 과거 애플 과 삼성 의 통신 칩 소송 도 결국 아이폰 의 모뎀 칩 을 만든 회사 의 상황 이 달라진 것 에 대한 특허 문제 를 놓친 것 이 꼬투리 를 잡혔 을 뿐 , 대부분 인정받 지 못했 다 . 미디어 텍 이 든 퀄컴 이 든 칩 문제 로 샤오미 의 발목 을 잡 는 건 쉽 지 않 다 . 아직 샤오미 의 특허 전쟁 에 털 끝 하나 건드리 지 못했 다 . 
 샤오미 는 여전히 ‘ 복제 ’ 를 가장 큰 경쟁력 으로 끌어가 고 있 다 . 이 는 샤오미 만 의 이야기 는 아니 다 . 지난 24 일 신제품 을 발표 한 메이주 도 그렇 다 . 메이주 는 중국 에서 넘쳐 나 던 애플 아이 팟 카피 회사 중 하나 로 시작 했 다 . 하 지만 ‘ 복제 를 예술 로 승화 한다 ’ 는 우스갯소리 를 들 을 만큼 품질 을 높였 고 , 서서히 자기 색깔 을 녹여 냈 다 . 하지만 여전히 경쟁력 의 중심 은 복제 다 . 메이주 는 미디어 들 에게 보내 는 신 제품 발표회 초대장 에 ‘ 아이폰 5 C ’ 의 뒷 판 을 함께 넣 어 보내 고 , 실제 발표 된 제품 도 아이폰 5 C 의 이미지 를 그대로 본떴 다 . 시장 은 이런 중국 의 노골 적 인 카피 제품 을 재미 삼 아서 보 고 있 지만 그 자체 가 샤오미 나 메이주 같 은 기업 에 는 디자인 개발 비용 을 줄이 면서 도 세계 시장 에 브랜드 를 공짜 로 알리 는 효과 까지 얻 고 있 다 . 
 특허 소송 에 대한 우려 가 끊이 지 않 지만 , 중국 내 에서 만 판매 하 고 있 는 제품 들 에 대해 중국 법원 에 특허 침해 소송 을 걸 만 한 강심장 을 가진 회사 는 아직 없 는 것 같 다 . 게다가 이 기업 들 은 세계 적 관심 과 달리 중화 권 외 수출 을 조급 하 게 추진 하 지 도 않 는다 . 중국 정부 는 적극 적 으로 나서 지 않 고 , 해당 업체 들 은 아무렇 지 도 않 은 듯 당당 하 게 제품 을 낸다 . 복제 된 당사자 는 속 이 끓 고 있 을 게 다 . 누구 도 서로 입 밖에 내지 는 않 는다 . 이 상황 이 현재 샤오미 를 비롯 한 중국 스마트폰 기업 들 이 빠르 게 성장 하 고 있 는 원동력 이 되 고 있 다 . 
 더 걱정 스러운 이야기 도 있 다 . 2015 년 중국 스마트폰 의 가격 경쟁력 은 더 좋 아 질 것 이 다 . 규모 의 경제 때문 이 다 . 완제품 을 만들 어 내 는 회사 가 부품 주문 량 을 늘리 면 당연히 부품 의 단가 는 그 에 반비례 하 게 마련 이 다 . 현재 중국 기업 들 은 그렇게 많 은 양 을 찍 어 내 지 않 고 있 는 데 도 완제품 가격 이 한국 이나 미국 에서 만드 는 제품 의 절반 밖에 되 지 않 는다 . 샤오미 는 생산량 이 늘어나 면 퀄컴 에 , 미디어 텍 에 더 낮 은 공급 단가 를 요구 할 수 있 게 된다 . 실제 샤오미 는 이번 분기 들 어 삼성 , 애플 에 이 어 3 대 제조사 로 떠오른 만큼 칩 가격 협상 에서 유리 한 위치 를 차지 하 게 됐 다 . PC 시장 에서 레노버 가 빠르 게 성장 한 것 과 똑같 은 그림 이 다 . 
 어쨌든 현재 샤오미 는 ‘ 떴 다 ’ 라고 판단 하 기 에 충분 하 다 . 지난 12 월 29 일 에 는 11 억 달러 를 새로 투자 받 기 도 했 다 . 단순히 큰 돈 을 투자 받 았 다는 점 보다 도 회사 자체 의 가치 가 460 억 달러 로 인정받 았 다는 게 더 큰 의미 가 있 다 . 아직 상장 하 지 않 았 지만 돈 이 더 필요 하 면 언제 든 상장 할 수 있 을 만큼 샤오미 는 더 다져 지 고 있 다 . 지금 은 애플 을 베껴서 만든다는 손가락 질 을 받 을 수 있 지만 회사 가 성장 하 고 , 시장 이 넓 어 지 고 , 돈 이 많 아 지 면 곧 독자 적 인 제품 을 만들 어 낼 역량 을 갖 게 된다 . 특허 문제 도 빠르 게 풀어낼 수 있 다 . 설령 그렇 지 않 더라도 중국 내수 만 안 고 가 도 만족 할지 도 모르 겠 다 . 그때 가 샤오미 가 중국 밖 으로 나오 는 때 다 . 
 샤오미 는 구글 에서 안드로이드 를 진두지휘 하 던 휴고 바라 를 데려온 바 있 다 . 필요 할 때 과감 한 투자 를 할 수 있 는 회사 라는 얘기 다 . 그게 그렇게 먼 미래 의 이야기 도 아니 다 . 여유 가 생기 면 사업 분야 를 넓히 는 것 도 기대 할 수 있 다 . 벌써 부터 샤오미 가 전기 차 를 만든 다는 이야기 가 나오 고 있 고 , TV 와 PC 영역 은 이미 발 을 담갔 다 . 벌써 부터 2015 년 샤오미 의 가치 는 2 배 이상 오를 것 이 라는 전망 도 나온다 . 위기 를 말 하 는 목소리 도 높 다 . 냉정 하 게 지켜봐야 하 는 것 은 따로 있 다 . 중국 에 는 샤오미 만 있 는 게 아니 다 . 이미 샤오미 의 길 을 따라 걷 는 회사 들 이 많 다 . 중국 시장 은 새로운 샤오미 의 경쟁자 가 얼마 든지 나올 수 있 는 환경 이 다 . 그리고 특허 는 이 중국 기업 들 의 성장 을 막 을 만능 무기 는 아니 다 .