둘레 54 ㎝ 공 쥐 던 거칠 었 던 손 이젠 요리 하 고 집 꾸미 며 살 죠 운동 땐 엄해도 뒤 에선 솜사탕 후배 들 이 이런 진심 알 아 줬 으면 부지런 하 고 당당 해야 후회 없 어 자서전 으로 자신감 전파 할래요 성공 신화 를 이룬 여성 에겐 한 가지 공통점 이 있 다 . 누구 나 혀 를 내두를 만큼 강렬 한 카리스마 를 내뿜 지만 그 이면 에 는 여성 특유 의 감수성 , 따스 함 이 숨겨져 있 다 . 영화 ‘ 우리 생애 최고 의 순간 ( 우생 순 ) ’ 의 실제 주인공 이 자 , YWCA 가 수여 하 는 ‘ 2009 한국 여성지 도 자상 ’ 중 ‘ 젊 은 지도자 상 ’ 수상자 에 선정 돼 오 는 29 일 상 을 받 는 임오경 감독 도 마찬가지 다 . 숨 이 턱턱 막히 는 순간 까지 이 를 악물 고 공 을 놓 지 않 았 던 엄청난 독기 로 대한민국 국민 에게 또렷이 각인 돼 있 는 그지 만 코트 를 벗어나 면 예상 을 완전히 뒤엎 는다 . 틈나 는 대로 집안 인테리어 를 손보 는가 하 면 , 새로운 요리법 을 개발 했 을 땐 아이 처럼 마냥 기뻐한다 . 매섭 게 선수 들 을 다그치 다가 도 축 처진 선수 들 의 어깨 를 보 면 언니 처럼 다독이 는 것 을 잊 지 않 는 임 감독 . 카리스마 와 감수성 , 임오경 의 ‘ 재발견 ’ 은 태생 적 으로 어울릴 것 같 지 않 은 이 두 가지 를 모두 엿보 는 데 서 시작 됐 다 . ▶ 요리 에 인테리어 에 , 악바리 임오경 은 어디 로 ? = 추석 을 앞둔 9 월 끝자락 무렵 한 국체 육대 에서 만난 임 감독 의 손 에 는 음료수 와 샌드위치 가 들려 있 었 다 . “ 인터뷰 시간 을 맞추 려고 점심 을 먹 지 못했 는데 혹시나 해서 2 인분 을 사 왔 어요 . ” 어서 먹 으라며 환한 미소 로 샌드위치 를 건네 고 음료수 를 따 주 는 임 감독 . ‘ 악바리 ’ 로 정평 난 임오경 감독 과 의 인터뷰 이 어서 내심 단단히 벼르 고 다가섰 건만 초반 부터 기자 의 마음 은 하염없이 무너졌 다 . 악바리 정신 을 집중 공략 하 려던 질문 목록 도 자연스레 임 감독 의 취미 생활 로 급히 수정 하 게 됐 다 . 임 감독 의 지인 들 은 그 를 ‘ 퍼 주 기 의 달인 ’ 이 라 부른다 . 틈나 면 지인 들 을 집 에 초대 해 요리 를 해 주 며 갖 가지 파티 를 벌이 는 게 거의 일상 이 됐 다 . 임 감독 은 “ 맛있 게 먹 는 모습 을 보 면 참 기분 이 좋 다 ” 며 웃 었 다 . 새로운 요리법 개발 도 그 의 빼놓 을 수 없 는 취미 생활 . “ 맛있 는 음식 을 만들 면 대부분 의 사람 은 ‘ 맛있 구나 ’ 하고 넘기 지만 전 왜 그렇게 맛있 는지 너무 궁금 해져요 . 꼭 따라 해 보 지만 결코 같 은 음식 을 만들 진 않 아요 . 당근 대신 맛살 을 넣 어 보 기 도 하 고 , 새롭 게 음식 을 만드 는 게 참 재밌 어요 . ” 그 는 틈 만 나 면 집안 인테리어 도 바꾼다고 한다 . “ 어릴 때 부터 색 을 칠 하 는 걸 좋 아 했 고 , 집안 꾸미 는 데 에 관심 이 많 았 어요 . 건축 디자인 에 도 관심 이 있 고요 . 아이 방 에 는 레이스 가 가득 한 장식 을 했 는데 시간 만 있 으면 거실 도 바꿔 보 고 싶 어요 . 참 , 오늘 사진 도 촬영 하 는 건가요 ? 그런 줄 알 았 으면 좀 더 확실 하 게 신경 쓰 고 꾸미 고 왔 을 텐데 참 아쉽 네요 . ” 이 쯤 되 면 헷갈리 기 시작 한다 . ‘ 악바리 ’ 임오경 , 그 는 도대체 누구 인가 . ▶ 일 은 독하 게 , 생활 은 여유 롭 게 = 임 감독 은 ‘ 악바리 ’ 란 별명 에 손 부터 내저 었 다 . “ 코트 에선 최선 을 다 해요 . 핸드볼 에 있 어선 누구 에게 도 지 기 싫 거든요 . 하지만 코트 를 벗어나 면 욕심 이 씻 은 듯 사라져요 . 감독 직 을 수행 할 때 도 마찬가지 죠 . ” 현재 서울 시청 에서 핸드볼 감독 으로 활동 하 고 있 는 임 감독 은 ‘ 운동 할 때 는 엄하 지만 뒤 에선 다독여 주 는 스타일 ’ 이라고 자평 했 다 . “ 운동 할 때 는 선후배 도 없 죠 . 같이 죽 고 살 고 하 는 거 죠 . 하지만 훈련 이 끝나 면 친구 처럼 편하 게 지내 려고 해요 . 선수 들 이 이런 마음 을 알 아 줬 으면 좋 겠 네요 . ” 웃 으며 말 하 는 임 감독 의 표정 에서 선수 들 을 향한 애정 이 물씬 묻어났 다 . ▶ 여성 으로서 살아가 기 , ‘ 일 과 가정 무엇 도 놓치 고 싶 지 않 다 ’= 임 감독 은 1992 년 바르셀로나 올림픽 부터 2004 년 아테네 올림픽 까지 금메달 과 은메달 을 목 에 걸 며 국가 대표 팀 핵심 멤버 로 활동 했 다 . 이후 일본 실업팀 으로 진출 , 선수 겸 감독 으로 생활 한 뒤 귀국 해 서울 시청 에서 한국 핸드볼 계 의 유일 한 여성 지도자 로 활동 중 이 다 . 여전히 여성 을 인정 하 는 데 척박 하 기 만 한 한국 사회 이 지만 쉼 없이 몸 으로 부딪쳐야 하 는 스포츠 계 는 그 정도 가 더 심하 게 마련 . 임 감독 의 인생 역시 결코 평탄 하 지만은 않 았 다 . 그 는 “ 일 과 가정 을 병립 하 는 게 참 힘들 다 . 얼마나 험난 한지 잘 알 기 에 솔직히 후배 들 에게 추천 하 고 싶 지 않 을 때 도 있 다 ” 고 토로 했 다 . 초등 학교 3 학년 때 부터 인생 을 걸어왔 던 핸드볼 . 그 에게 핸드볼 은 인생 그 자체 였 고 , 결혼 생활 역시 핸드볼 을 배제 할 수 없 었 다 . “ 일본 에서 핸드볼 선수 겸 감독 으로 활동 하 면서 가족 과 함께 지내 지 못하 는 날 들 이 참 많 았 어요 . 가족 끼리 오랜 기간 떨어져 살 아야 할 때 도 있 으니까 서로 참 외롭 기 도 했 습니다 . ” 지난날 을 회상 하 는 그 의 목소리 에 작 은 여운 이 감돌 았 다 . 일 과 가정 을 모두 챙기 기 위해선 누구 보다 부지런 해야 한다고 그 는 조언 했 다 . 임 감독 은 “ 일 을 하 고 싶 은 여성 이 라면 부지런 해야 한다 . 누구 에게 도움 을 바라 는 생각 에서 벗어나 일 을 가정 처럼 , 가정 을 일 처럼 부지런 하 게 챙겨야 나중 에 후회 가 없 다 ” 고 당부 했 다 . ▶ 여성 이 핑계 는 될 수 없 어 = 귀국 한 이후 서울 시청 팀 감독 을 시작 으로 본격 적 인 지도자 의 길 에 오른 임 감독 . 하지만 여성 으로서 사회생활 을 한다는 것 이 결코 쉽 지 않 음 을 그 역시 뼈저리 게 느끼 고 있 었 다 . “ 기업 도 마찬가지 지만 체육계 역시 술자리 가 참 많 아요 . 여자 라는 이유 로 빠진다고 할까 봐 악착같이 함께 했 죠 . ” 실제로 임 감독 은 소주 한두 잔 에 도 금세 술 이 오를 만큼 주당 과 는 거리 가 멀 다 . 하 지만 ‘ 여자 니까 봐 주 세요 ’ 라는 말 이 듣 기 싫 다는 임 감독 . 그 는 “ 피곤 하 고 힘들 더라도 남성 과 당당 하 게 겨루 고 싶 다 . 불리 할 때 마다 여성 이 라는 핑계 를 대 는 건 절대 사절 ” 이 라고 강조 했 다 . ▶ 여성 에게 자신감 을 전해 주 고파 = 임 감독 은 요즘 내년 출간 예정 인 자서전 준비 에 여념 이 없 다 . 말 그대로 영화 같 은 자신 의 삶 을 남겨 여성 들 에게 작 은 용기 가 됐 으면 하 는 바람 에서 다 . 핸드볼 인 을 떠나 이젠 체육인 으로 남 고 싶 다는 임 감독 . 작 게 는 체육계 에 , 크 게 는 여성 들 에게 희망 을 주 는 사람 이 되 고 싶 다는 게 남 은 그 의 목표 이 자 희망 이 다 . “ 몸 으로 부딪치 는 핸드볼 부터 시작 해 아이 를 키우 고 , 감독 으로 생활 하 기 까지 내 삶 을 책 으로 남긴다면 조금 이나마 한국 여성 체육계 의 발전 에 도움 이 되 지 않 을까 싶 어요 . ” ‘ 코트 의 악바리 ’ 이자 ‘ 요리 해 주 는 언니 ’ 임오경 , 이미 그 의 바람 은 많 은 이 에게 현실 로 다가와 있 다 . 김상수 기자 / dlcw @ heraldm . com 사진 = 김명섭 기자 / msiron @ heraldm . com [ 인기 기사 ]