아웃 라이어 나 자신 을 돌이켜 볼 때 , 좌절 을 느낀 첫 순간 은 아마도 초등 학교 2 학년 무렵 , 구구단 을 암송 하 지 못했 을 때 인 것 같 다 . 카드 를 만들 어 구구단 을 부모 님 앞 에서 암송 하 고 , 또 암송 하 고 결국 7 단 에서 막혀서 그것 도 못하 냐는 핀잔 을 들 었 을 때 말 이 다 . 그것 은 내 가 머리 가 나쁘 다는 것 을 깨닫 는 순간 이 었 으며 , 앞 으로 의 머나먼 길 에 대한 좌절 의 감정 이 었 다 . 그 후 , 구구단 은 어딜 가 도 수학 의 척도 가 되 었 으며 , 요즘 방송 에서 도 심심찮 게 나와서 자신 을 실험 해 보 는 기회 가 되 기 도 한다 . 갑자기 물으면 머리 가 하얗 게 되 면서 외우 지 못하 는 수 도 있 다 . 그러면 누구 든지 구구단 도 못 외워 ? 하 면서 놀린다 . 그렇 다면 구구단 을 멋지 게 잘 외웠 던 사람 은 성공 했 을까 ? 머리 가 좋 은 것 과 IQ 와 의 상관 성 은 대부분 의 사람 들 이 일치 한다고 생각 한다 . 오래 전 부터 머리 가 좋 다는 사람 은 IQ 가 높 다고 평가 받 았 고 , IQ 가 높 은 사람 은 공부 를 잘 하 고 , 좋 은 대학 을 가 고 , 모르 는 게 없 어서 부러움 을 한 몸 에 받 았 다 . 그러나 항상 그런 것 만 도 아니 다 . 우리 가 어릴 적 에 유명 했 던 천재 가 있 었 는데 , 세월 이 흘러서 근황 을 보 니 아주 평범 한 사람 이 되 어 있 었 다 . ‘ 아웃 라이어 ’ 에서 지적 한 상황 이 다 . 책 을 읽 으면서 가끔 나온 문제 를 풀 어 보 는 재미 도 솔찮 았 다 . 물론 본인 도 조금 머리 가 좋 다고 자부 하 는 편 이 니 문제 도 제법 풀 었 다 . 벽돌 과 담요 에 대한 문제 도 좋 은 대학 에 다니 는 학생 보다 오히려 더 많이 쓸 수 있 었 다 . 그리고 하키 선수 들 에 대한 생일 에 관한 대목 도 알아채 었 다 . 나 는 생일 이 11 월 이 므로 그런 결과 에 무척 공감 한다 . 나 와 같 은 년 도 에 출생 하 고 나 보다 태어난 달 이 빠른 친구 들 이 키 가 더 크 다 . 현재 나 과거 나 키 에 대해서 는 세상 이 별로 관대 하 지 않 다 . 외모 에 대한 열등감 은 누구 에게 나 치명 적 이 다 . 현재 의 여성 들 의 성형 열풍 은 사실 오랫동안 의 여러 가지 문제점 들 이 모여서 생긴 것 이 다 . 말 콤 이 그 의 저서 ‘ 아웃 라이어 ’ 에서 비행기 사고 의 원인 이 대단 한 데 있 지 않 고 , 여러 가지 사소 한 문제 들 이 모여서 생긴 것 이 라고 했 듯이 말 이 다 . 유감 스럽 게 도 나 는 1955 년 이후 에 태어났 다 . 말콤 은 태어난 해 와 성공 에 관한 이야기 를 흥미 있 게 다루 었 는데 그 가 지적 한 대로 현대 의 부자 나 성공 한 사람 들 이 그 시대 에 태어났 다는 것 이 정말 그 들 의 성공 을 좌우 했 을까 ? 하 는 대목 에 이르 러 조금 의 의심 이 있 었 지만 어쩌면 맞 는지 도 모르 겠 다 . 어쨌든 그 들 은 지금 유명 한 사람 들 이 니까 . 그 들 에게 주어진 수많 은 기회 와 , 장소 와 , 사람 들 이 끼치 는 영향 에 대해서 는 재언 할 필요 성 을 느끼 지 못한다 . 그 들 은 우리 가 잃어버린 기회 와 장소 와 사람 들 을 취하 였 다 . 물론 상대 적 으로 박탈 당한 허탈 함 을 토로 하 는 것 은 아니 다 . 단지 어쩌면 우리 가 놓친 기회 에 대한 아쉬움 과 안타까움 일 뿐 이 다 . 대한 항공 의 괌 추락 사고 에 대한 장면 은 나 에게 큰 충격 을 주 었 다 . 블랙박스 에서 의 녹음 이 이러 한 식 으로 자세 하 게 기술 되 어 발표 된 적 이 있 었 던가 ? 우리 가 가진 문화 의 양면 성 을 보 게 해 주 는 장면 이 다 . 우리 의 문화 는 겸손 과 배려 를 미덕 으로 삼 는다 . 아직 도 많 은 사람 들 이 거절 하 는 것 을 완곡 하 게 표현 하 며 , 상대방 에 대한 배려 를 우선 으로 여긴다 . 그러나 공 적 인 경우 그것 은 위험 한 상황 에 대한 정확 하 지 못한 판단 을 불러일으킨다 . 영어 식 문화 가 모두 좋 다는 뜻 은 아니 다 . 하지만 일상 생활 에서 도 때때로 상대방 의 애매 한 대답 은 의구심 을 일으키 게 한다 . 언젠가 커피 를 마시 겠 냐는 본인 의 물음 에 거절 한 어떤 여인 이 생각난다 . 그녀 는 거절 했 고 , 본인 은 한 잔 의 커피 만 가져왔 다 . 그러나 곧바로 비난 을 들어야만 했 다 . 사람 이 두 번 은 물어봐야 한다는 것 이 다 . 매정 하 다는 것 이 다 . 본인 의 생각 과 는 다른 결과 다 . 이런 식 의 일 들 이 비일비재 하 다 . 그러므로 우리 나라 에서 대인 관계 를 원만 하 게 형성 해 나간다는 것 은 사실 무척 어려운 일 이 다 . 우리 는 상대방 의 의중 을 판단 하 는 데 심혈 을 기울여야 하 고 , 시간 이 촉박 함 에 도 상대방 이 충분히 이해 하 도록 계속 듣 기 좋 은 말 을 해야 한다 . 어쩌면 그 모든 일 들 이 모여서 지금 의 한국 을 만들 었 는지 도 모르 겠 다 . 세계 적 인 공용어 인 영어 를 쓰 면서 겸양 까지 겸비 한 세일즈 는 언제 어디 서 든 환영 받 을 것 이 다 . 그 동안 우리 가 알 고 있 던 성공 의 비결 은 그 들 의 타고난 천재 성 이나 지능 에 만 좌우 하 는 것 이 아니 란 것 을 알 게 된 것 이 지금 에서 무슨 소용 이 있 나 , 하 는 의구심 이 든다 . 본인 이 그런 상황 을 극복 하 기 엔 늦 은 것 이 아닐까 싶 어서다 . 그러나 언제나 이런 경우 에 꼭 맞 는 격언 이 있 다 . ‘ 늦 었 다고 생각 할 때 가 가장 빠른 때 이 다 . ’ 끝 .