“ 이흥실 표 ‘ 닥 공 시즌 2 ’ 로 2 연패 도전 ” 
 “ 분명히 받아칠 기회 가 올 거 라고 믿 었 다 . ” 
 전북 현대 이흥실 감독 대행 의 2012 시즌 은 그야말로 다사다난 하 다 . 채 5 개월 도 지나 지 않 은 시즌 동안 지옥 문턱 까지 갔 다 살아나 천국 입구 까지 가 있 다 . 
 ‘ 디펜 딩 챔피언 ’ 전북 은 시즌 초반 주전 수비수 들 의 집단 부상 으로 리그 10 위 권 밖 으로 밀려나 는 부진 한 출발 을 보였 다 . 지난 해 준 우승 을 했 던 아시아 챔피 언스 리그 ( ACL ) 에서 는 조별 리그 에서 두 차례 나 1 - 5 로 대패 하 면서 예선 탈락 이 라는 좌절 을 맛봤 다 . 
 전북 이흥실 감독 대행 K 리그 의 자존심 을 무너뜨렸 다는 비난 이 쏟아졌 다 . 이 감독 의 이름 을 빗댄 ‘ 흥겹 게 실점 하 는 축구 ’ 라는 비아 냥 이 넘쳐났 다 . 
 그러나 전북 은 거짓말 처럼 위기 를 딛 고 일어섰 다 . 어느새 K 리그 1 위 에 이름 을 올렸 다 . 11 일 서울 전 에서 0 - 0 으로 비겨 K 리그 최다 연승 타이 ( 9 연승 ) 기록 에 는 실패 했 지만 최근 11 경기 무패 ( 9 승 2 무 ) 의 무서운 상승세 를 이 어 갔 다 . 
 12 일 전북 완주군 봉동읍 의 숙소 에서 만난 이흥실 감독 대행 은 “ 분명히 다시 일어설 기회 가 올 거 라고 생각 했 다 ” 고 말 했 다 . 
 최강희 감독 이 국가 대표 팀 으로 떠나 고 팀 을 갑자기 맡 은 초보 감독 에겐 극복 하 기 쉽 지 않 은 시련 이 었 다 . 
 그 는 “ 중앙 수비수 4 명 이 한꺼번에 부상 당하 고 걷잡 을 수 없이 바닥 으로 떨어지 는데 정말 정신 이 없 었 다 ” 면서 “ 그래도 시즌 초반 이 었 고 선수 들 이 챔피언 이 라는 자부심 을 갖 고 정신 적 으로 무너지 지 않 아 다시 일어설 수 있 다고 믿 었 다 ” 고 말 했 다 . 
 그 는 “ 아마 일 주일 에 한 경기 씩 했 다면 ( 다른 생각 할 시간 이 많 아 ) 비난 을 못 견뎌냈 을 지도 모르 겠 다 . 그러나 ACL 과 리그 경기 가 3 일 에 한 번 씩 있 으니 다음 경기 준비 에 바빠 아픔 을 생각 할 겨를 이 없 더라 ” 며 웃 었 다 . 빡빡 한 일정 이 시련 을 이겨 내 는 약 이 됐 다고 했 다 . 
 4 월 까지 조정기 를 거친 전북 은 부상 선수 들 이 돌아오 면서 서서히 살아났 다 . 4 월 27 일 광주 전 5 - 2 승리 이후 패배 를 잊 고 최근 9 승 2 무 로 파죽지세 의 상승세 를 이 어 갔 다 . 지난 해 선보였 던 ‘ 닥 공 ’ 보다 더욱 매서운 공격력 을 보였 다 . 이 기간 터진 골 이 무려 34 골 . 경기 당 3 골 이 넘 는다 . 
 시즌 전 이 감독 이 공언 했 던 ‘ 닥 공 시즌 2 ’ 가 제대로 나타난 것 이 다 . ‘ 닥 공 ’ 이 더욱 업그레이드 된 모습 이 었 다 . 최강희 전 감독 이 이동국 - 에닝요 콤비 를 적극 활용 한 비교 적 단순 한 득점 패턴 을 활용 했 다면 이 감독 은 유기 적 인 미드 필드 플레이 를 통한 다양 한 득점 루트 를 공략 하 고 있 다 . 
 그 는 “ 기존 의 닥 공 에 빠른 패스 타임 과 볼 소유 , 2 대 1 패스 등 미드 필드 플레이 를 통한 공격 의 세밀 함 을 덧입히 고 싶 었 다 ” 고 했 다 . 실제 올 시즌 전북 은 더욱 정교 하 고 세밀 한 패스 속 에 다양 한 방식 으로 골 이 터지 고 있 다 . FC 서울 최용수 감독 도 “ 전북 이 볼 이 머무 는 지역 과 패스 의 플레이 패턴 이 분명 지난해 와 달라졌 다 ” 고 말 했 다 . 
 ‘ 닥 공 시즌 2 ’ 에 는 K 리그 신인왕 ( 1985 년 ) 과 MVP ( 1986 년 ) 를 탄 미드필더 출신 이흥실 의 축구 색깔 이 투영 되 고 있 다 . “ 선수 때 도 , 지도자 가 되 어서 도 그런 플레이 를 좋아했 고 계속 하 려고 노력 했 다 . 마산 공고 감독 시절 에 는 선수 들 이 연습 경기 를 할 때 패스 가 30 번 이상 안 끊기 면 한 골 넣 은 걸로 쳐줄 테 니 끝 까지 패스 위주 의 경기 운영 을 하 도록 했 다 . ” 
 전북 은 올 시즌 초보 감독 이흥실 의 색깔 을 더한 ‘ 닥 공 시즌 2 ’ 로 리그 2 연패 에 도전 한다 . 그 는 “ 물론 욕심 은 우승 이 긴 하 지만 내 축구 의 색깔 을 보일 수 있 는 것 으로 도 행복 하 다 ” 고 말 했 다 . 
 그 는 내년 6 월 최강희 대표 팀 감독 이 브라질 월드컵 최종 예선 을 마치 면 팀 으로 돌아오 면 다시 수석 코치 로 돌아가 야 한다 . 
 ‘ 시한부 감독 ’ 의 운명 에 대해 그 는 “ 구단 과 최 감독 님 이 약속 이 니까 기꺼이 받아들여야 한다 ” 고 했 다 . 대신 새로운 팀 에서 감독 기회 가 주어지 면 도전 할 뜻 도 있 다고 했 다 . 
 최강희 감독 이 물려준 유산 에 자신 의 색깔 을 혼합 해 ‘ 닥 공 시즌 2 ’ 를 만들 어 가 고 있 는 이흥실 감독 대행 . 초반 시련 을 이겨 낸 그 가 마지막 까지 활짝 웃 을 수 있 을까 .