일 하 고 싶 은 미국 100 개 사 에 10 년 연속 선정 된 기업 ( 작년 8 위 ㆍ포천지 ) , ' 주주 프렌들리 ' 기업 ( Institutional Investor ' s ) , 박애 활동 을 활발 하 게 펼친 기업 … . 미국 내 7 대 도시 로 캘리포니아주 남단 샌디에이고 에 자리 잡 은 퀄컴 얘기 다 . 여기 에다 지난해 매출 88 억 달러 에 영업 이익 28 억 달러 를 기록 한 경영 성적 까지 돋보인다 . 박찬호 선수 가 한때 몸담 았 던 파 드리스 의 본거지 인 퀄컴 스타디움 도 이곳 에 있 다 . 샌디에이고 의 소렌토 밸리 에 는 무선 통신 분야 에서 세계 적 클러스터 인 ' 와이어리스 밸리 ' 가 형성 돼 첨단 기술 을 이끌 고 있 다 . 그 중심 에 코드 분할 다중접속 ( CDMA ) 분야 의 원천 기술 을 갖 고 있 는 퀄컴 이 서 있 다 . 어윈 제이콥스 회장 을 포함 해 전문가 7 명 이 의기투합 해 21 년 전 연구 개발 ( R & D ) 기업 으로 출범 한 퀄컴 은 팔방미인 이 라 할 만 하 다 . 평균 적 인 정규직 엔지니어 연봉 이 9 만 7641 달러 에 이른다 . 입사 만 하 면 스톡옵션 과 건강 보험 , 헬스클럽 회원권 이 제공 된다 . 방과 후 프로그램 을 운영 하 는 YMCA 같 은 곳 에서 는 퀄컴 직원 자녀 들 의 수업료 를 깎 아 주 기 도 한다 . 유수 한 미국 기업 중 서로 들어가 고 싶 어 안 달인 퀄컴 의 오늘 을 있 게 한 일 등 공신 은 한국 의 통신 업체 다 . 그 고리 는 원천 기술 이 다 . 한국 기업 은 퀄컴 이 세계 최초 로 개발 한 CDMA 기술 을 처음 상용 화 해 퀄컴 을 성장 가도 위 에 올려 놨다 . 삼성전자 LG 전자 등 한국 통신 기기 제조 업체 들 이 1995 년 이후 지불 한 원천 기술 사용료 는 4 조 원 으로 추정 된다 . 휴대폰 판매 가격 의 5 % 가 넘 는 기술료 를 아까워하 는 마음 이 앞서 특허 를 무기 로 돈 뜯어내 는 데 만 열중 하 는 특허 괴물 ( Patent Troll ) 딱지 를 퀄컴 에 척하 니 붙이 고 싶 어 하 는 심정 이 이해 가 간다 휴대폰 을 비롯 해 전자 ㆍ통신 , 기계 , 자동차 , 화학 등 주요 제조업 특허 를 중심 으로 한국 이 외국 기업 에 지불 하 는 기술료 는 국제 수지 에 도 부담 이 될 정도 다 . 기술 무역 수지 적 자액 은 연간 30 억 달러 로 좀처럼 좁혀 지 지 않 고 있 다 . 원천 기술 이 그만큼 달린다는 얘기 다 . 세계 6 ~ 7 위 권 에 올라 있 다는 평가 를 받 는 한국 과학 기술 의 경쟁력 을 한 꺼풀 벗겨 본 속살 의 모습 이 다 . 지난해 에 는 삼성전자 가 개발 한 와이브로 기술 이 세계 표준 으로 채택 되 는 개가 도 올렸 지만 장차 먹 을 거리 가 될 원천 기술 은 거의 눈 에 띄 지 않 는다 . 특히 한국 이 주력 으로 삼 고자 하 는 정보 기술 ( IT ) 등 지식 기반 산업 에서 는 승자 독식 원칙 이 작동 한다 . 초기 에 산업 표준 이 되 는 원천 기술 을 장악 하 면 시장 을 선점 해 고 수익 을 상당 기간 누릴 수 있 는 반면 후발 주자 는 설 땅 이 없 는 것 이 특징 이 다 . 일본 의 한 경제 전문가 는 일본 과 한국 의 국제 경쟁력 수준 을 가르 는 잣대 로 비행기 에 나 장착 될 법 한 ' 블랙박스 ' 를 들 었 다 . 한국 과 중국 의 추격 을 따돌리 고 일본 의 경쟁력 을 유지 할 수 있 는 차별 화 된 기술 을 일컫 는 말 이 다 . 문제 는 고 수익 을 보장 하 는 원천 기술 은 부단 한 R & D 투자 가 전제 돼야 가능 하 다는 점 이 다 . 여기 에 는 우수 한 인력 이 뒷받침 돼야 하 고 과학 기술 에 대한 대중 의 관심 은 그 풍부 한 자양분 이 다 . 삼박자 가 갖춰져야 한다는 얘기 다 . 참여 정부 가 R & D 예산 규모 를 큰 폭 으로 늘리 긴 했 지만 민간 을 합친 절대 투자액 은 미국 의 13 분 의 1 , 일본 의 6 분 의 1 수준 에 그치 고 있 다 . 상위 10 개 기업 의 투자액 이 전체 의 48 % 를 차지 할 정도 로 기업 간 편차 도 심하 다 . 한국인 젊은이 가 꿰차 야 할 일선 대학 의 연구 실험실 에 는 동남아 지역 출신 들 로 채워진 지 오래 고 요즘 은 우즈베키스탄 , 카자흐스탄 출신 도 갈수록 늘어난다고 한다 . 과학 의 달 4 월 , 전국 곳곳 에서 다채 로운 행사 가 한창 이 다 . 아이 들 손 을 잡 고 과학 전시회 로 , 체험 장 으로 발걸음 하 는 부모 들 도 많이 눈 에 띈다 . 우수 한 인재 들 이 훌륭 한 과학자 와 엔지니어 의 길 로 들 어서 는 좋 은 기회 가 됐 으면 한다 . 뒤늦 게 남 의 나라 우주선 에 태워서 라도 한국인 을 우주 에 다녀오 도록 해야 겠 다고 마음먹 은 것 이나 그 비용 으로 200 억 원 이 넘 는 거액 을 국민 세금 으로 지불 한 것 에 그나마 고개 를 끄덕여 주 는 데 는 다 그런 뜻 이 담겨 있 지 않 을까 . [ 임규 준 과학 기술 부장 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ] [ ☞ 매일 경제 구독 ] 	 [ 주소창 에 ' 경제 ' 를 치 면 매경 뉴스 가 바로 ! ]