요사이 교육 기관 에서 는 청와대 민원 으로 제기 된 학교 에 근무 하 는 교사 이외 의 직원 들 에 대한 호칭 을 선생 님 이 라 불러 달 라는 요청 을 두 고 꽤 나 시끄럽 다 . “ 아무 나 선생 님 이 냐 ” , “ 교사 의 명예 를 실추 시키 는 것 이 다 ” 등 여러 의견 이 많 은 것 같 다 . 　 국어사전 을 보 면 선생 ( 先生 ) `( 높임말 ) 선생 님 ' 에 대한 의미 는 1 , ( 남 을 ) 가르치 는 사람 2 , ` 성명 이나 직명 따위 의 뒤 에 쓰이 어 ' 그 를 높이 어 일컫 는 말 3 , 어떤 일 에 경험 이 많 거나 아 는 것 이 많 은 사람 4 , 조선 시대 에 성균관 의 교무 직원 5 , 자기 보다 나이 가 적 은 남자 어른 을 높이 어 일컫 는 말 로 풀이 되 어 있 다 . 　 이렇게 다의 적 인 의미 로 우리 사회 에 널리 부르 고 통용 되 는 호칭 이 다 . 　 언어 라는 것 은 상황 에 따라 다양 하 고 풍부 한 의미 로 사용 된다 . ` 선생 ' 이 라는 단어 를 단지 ` 학교 에서 교육 을 담당 하 는 교사 ' 라는 하나 의 의미 로 고착 시켜 버릴 때 인간 의 의사 전달 의 풍부 성 은 왜곡 될 수 도 있 을 것 이 다 . 더욱이 언어 는 인간 과 환경 의 상호 작용 의 소산 으로 오랜 역사 를 통하 여 그 의미 가 형성 되 어 온 것 이 라 하 지 않 는가 ? 물론 이 과정 에서 시대 에 따라 언어 가 새로운 의미 로 변화 될 수 도 있 다 . 그러나 ` 선생 ' 이 라는 말 은 우리 사회 에서 널리 여러 가지 아름다운 의미 로 통용 되 고 있 는 말 이 다 . 　 학교 에 근무 하 는 교사 이외 의 직원 에게 ` 선생 님 ' 이라고 불러 달 라는 요청 을 두 고 교사 의 명예 를 말 하 는 것 을 보 며 이 시대 를 잠시 생각 해 봐야 할 것 같 다 . 　 우리 가 살 고 있 는 시대 는 직업 의 신분 적 위계 ( 位階 ) 사회 가 아니 라 직업 적 일 의 보람 으로 사 는 공능 ( 功能 ) 의 사회 라 한다 . 분업 의 원리 에 따라 직업 이 만들 어 지 고 각각 의 직업 은 그 자체 로서 모든 사람 들 에게 이익 이 되 는 사회 적 가치 를 창출 하 고 그러 한 가치 는 어느 직업 을 막론 하 고 중요 하 다는 것 이 다 . 어느 직업 에 종사 하 든 모든 인간 은 인간 으로서 존엄 한 가치 가 있 는 사회 에 살 고 있 는 것 이 다 . 　 인간 이 고귀 하 게 행동 하 는 가장 강한 동기 인 명예 는 직업 의 호칭 이 아닐 것 이 다 . 교사 의 명예 도 ` 교사 ' 를 ` 선생 님 ' 으로 호칭 한다고 생기 는 것 이 아니 라 생각 한다 . 누구 나 자기 직업 의 일 을 하 면서 품위 와 존경 을 인정받 을 때 직업 의 명예 가 아니 고 그 자신 의 명예 가 타인 들 에 의해서 저절로 생겨날 것 이 다 . 스스로 명예 를 말 하 는 자신 이 아니 라 타인 의 인정 에 의해서 명예 를 얻 게 된다는 말 이 다 . 　 사용 하 는 언어 는 사람 의 생각 을 바꾼다는 말 이 있 다 . 그러 지 않 아도 인간 경시 풍조 가 우리 사회 에 만연 하 고 있 는데 서로 가 서로 를 부를 때 ` 선생 님 ' 이 라는 호칭 이 널리 사용 되 어 타인 에 대한 존경 과 경의 를 표시 하 는 사회 가 되 었 으면 한다 . 　` 선생 ' 이 라는 아름다운 언어 의 다의 적 의미 를 일의 적 의미 로 축소 하 지 말 고 널리 호칭 으로 불려 지 기 를 기대 해 본다 . 이상복 < 홍천군 홍천읍 >