2019 . 09 . 10 30 대 중반 쯤 된 부부 가 진료실 을 찾 았 다 . 자연 임신 이 될 수 있 는 상태 인데 도 IVF ( 시험관 아기 시술 ) 을 받 겠 다는 거 였 다 . 아내 는 “ 다른 병원 에서 나팔관 조영 술 을 받 았 는데 막상 시술 을 해 보 니 좌우 나팔관 중 어디 한 군데 도 막힌 곳 이 없 었 고 , 남편 의 정자 수 나 활동 성 모두 좋 지만 시험관 아기 시술 을 받 고 싶 다 ” 고 말 했 다 . 한마디 로 자연 임신 시도 를 포기 했 다는 얘기 였 다 . 이유 인즉 통증 이 너무 심해 정상 적 인 성교 가 불 가능 하 다는 거 였 다 . 이 부부 는 아내 가 심한 성교통 을 호소 하 는 경우 였 다 . 성교통 은 보통 성 경험 이 없 는 여성 이 성생활 초기 에 느낄 수 있 는 흔한 성 기능 장애 다 . 심하 면 성교 시 질 에 음경 이 마찰 될 때 골반 전체 가 경련 이 일어나 는 듯 뻐근 하 고 통증 이 있 어 힘들 다 . 이 여성 은 남편 의 정성 스러운 전희 ( foreplay ) 로 도 성교통 이 해결 이 안 돼 결국 더 늦 기 전 에 IVF 를 선택 할 수 밖에 없 다고 했 다 . 그녀 는 도대체 무엇 때문 에 성교통 이 그토록 심했 을까 ? 초음파 검사 후 이유 를 짐작 할 수 있 었 다 . 난소 에 난소 낭종 ( 난소 에 발생 하 는 낭성 종양 · 자궁 내막 증 ) 이 제법 크 게 자리 잡 고 있 었 던 것 . 낭종 은 난소 뿐 아니 라 골반 과 자궁 뒤 , 직장 근처 에 까지 퍼져 있 었 다 . 이것 때문 에 성교통 이 심했 을 것 으로 판단 된다 . 실제로 자궁 내막 증 은 골 반통 , 월경통 , 성교통 , 심지어 배 변통 까지 다양 한 통증 을 유발 한다 . 가 임기 여성 중 15 % 정도 가 이 질병 을 경험 한다 . 후진국 보다 는 선진국 여성 에게서 더 많이 발병 하 는데 , 이 는 육식 과 관련 이 깊 다 . 난포 살리 는 ‘ 알코올 경화 술 ’ 자궁 내막 증 은 자궁 내벽 에 있 어야 할 조직 이 자궁 안 이 아니 라 다른 곳 에 위치 하 고 있 는 것 을 말 한다 . 의학 적 으로 ‘ 이소성 ( 異所 性 ) 자궁 내막 ’ 인 셈 이 다 . 주로 골반 안쪽 혹은 골 반강 내 장기 들 에 붙 어 있 거나 둥지 를 틀 어 조그만 혹 처럼 보인다 . 자궁 근육 속 으로 파고든 자궁 선근 종도 자궁 내막 증 에 속한다 . 자궁 내막 증이 가장 빈번 하 게 생기 는 곳 은 난소 다 . 난소 안 에서 낭종 이 파열 되 기 도 하 고 크기 가 커지 면 심한 통증 을 유발 한다 . 난소 는 생명 잉태 의 핵심 인 아기씨 ( 난자 ) 가 담겨 있 는 중요 한 곳 인데 , 이런 곳 에 자궁 내막 증이 생기 면 난자 에 악영향 을 끼칠 수 밖에 없 다 . 난포 가 자라 는 것 을 억제 하 고 , 더 나아가 자궁 에 착상 하 는 것 을 방해 해 유산율 을 높일 수 있 다 . 요즘 들 어서 부쩍 자궁 내막 증 으로 난임 을 겪 는 여성 을 많이 만난다 . 늦 은 결혼 혹은 비 혼 등 이 그 원인 으로 꼽힌다 . 임신 과 출산 을 하 지 않 아 난소 가 쉬 지 않 고 배란 을 하 고 호르몬 도 계속 분비 하 는 게 큰 이유 다 . 다행히 난소 에 생긴 자궁 내막 증 은 암 ( 자궁 내막 암 , 투명 세포 암 ) 으로 진행 될 가능 성 이 낮 다 . 하지만 월경 , 배란 , 임신 등 생식 기능 에 부정 적 인 영향 을 끼쳐 임신 을 방해 한다 . 자궁 내막 증 치료 에서 핵심 은 난소 를 포기 하 지 않 는 것 이 다 . 일반 적 으로 산부인과 의사 들 은 낭종 크기 가 6 cm 이상 이 면 낭종 을 제거 해야 한다고 판단 하 는 경향 이 있 다 . 또 낭종 을 섬세 하 고 깨끗 하 게 제거 하 기 위해 복강경 외 에 로봇 수술 을 권하 는 경우 도 많 다 . 하지만 낭종 을 속 시원 하 게 제거 하 는 데 에 만 집중 할 경우 자칫 난소 기능 을 잃 어 난포 ( 난세포 ( 난자 ) 와 그것 을 둘러싼 난포 상피세포 의 복합체 ) 를 상당 부분 포기 해야 하 는 상황 이 벌어질 수 도 있 다 . 난소 낭종 을 일일이 제거 하 려다 소중 한 원시 난포 ( primordial follicle ) 까지 소실 할 수 있 기 때문 이 다 . 수술 이 능사 는 아니 란 얘기 다 . 또한 자궁 내막 증 을 치료 하 고자 여러 가지 약 을 쓰 게 되 면 임신 은 안 되 고 자궁 내막 증 만 더욱 심해 지 는 부작용 이 생길 수 도 있 다 . 임신 을 기다리 는 여성 에게 난소 는 매우 중요 하 다 . 난임 의 여러 이유 중 에서 난소 기능 저하 만큼 힘들 고 안타까운 상황 이 또 있 을까 . 자궁 내막 증 치료 를 위해 난소 를 일부 제거 한다면 , 이 는 득 보다 실 이 더 클 수 도 있 다 . 빈대 잡 자고 초가삼간 을 태우 는 우 를 범해서 는 안 될 일 이 다 . 그래서 필자 는 자궁 내막 증 치료 를 위해 알코올 경화 술 이 라는 색다른 방법 을 선택 해 왔 다 . 긴 바늘 을 이용 해서 난소 낭종 안 에 있 는 초콜릿색 액체 를 뽑아내 고 생리식염수 로 세척 한 뒤 알코올 을 발라 낭종 안 에 있 는 자궁 내막 낭종 세포 를 딱딱 하 게 경화 시키 는 방법 이 다 . 생체 조직 을 탈 수 시켜 경화 시키 는 알코올 의 작용 을 최대한 이용 한 셈 이 다 . 지난 7 년 간 수많 은 난임 여성 이 알코올 경화 술 을 통해 임신 에 성공 할 수 있 었 다 . 자궁 내막 증 의 크기 를 줄이 고 난소 를 지킬 수 있 는 최선 의 선택 이 라고 확신 한다 . 빈대 를 잡 기 위해 꼭 집 을 태울 필요 는 없 다 . 집 에 있 는 가재도구 를 햇볕 에 잘 말리 고 또 방 안 의 빈틈 을 창호지 로 깨끗 하 게 발라 빈대 가 더 는 들어오 지 못하 도록 하 는 게 가장 효율 적 이 다 . 그게 바로 알코올 경화 술 인 셈 이 다 . 낭종 은 낭종 대로 줄이 고 , 임신 또한 가능 하 게 만드 는 일종 의 ‘ 윈 윈 작전 ’ 이 다 . 의대 생 시절 , 아직 도 그때 가 생생 하 게 기억난다 . 당시 뉴스 에서 는 영국 에서 산부인과 의사 인 고 ( 故 ) 패트릭 스텝 토 박사 가 생식 생리학자 에드워드 박사 와 함께 세계 최초 로 시험관 아기 시술 을 통해 루이스 브라운 이 라는 여자 아이 를 탄생 시킨 역사 적 인 순간 을 소개 했 다 . 그때 느낀 신기 함 과 경이 로움 은 여전히 내 머리 와 가슴 에 또렷 하 게 남 아 있 다 . 단언 컨대 난임 시술 은 모험 의 의학 이 다 . 난임 시술 은 모험 의 의학 최근 까지 전 세계 에서 시험관 아기 시술 은 무려 1000 만 건 에 달한다 . 연간 35 만 명 이상 의 시험관 아기 가 태어나 고 있 는데 , 아직 까지 착상 의 비밀 은 절반 도 채 풀리 지 않 았 다 . 그만큼 아직 갈 길 이 멀 단 얘기 다 . 그렇 기에 난임 의 원인 을 추적 하 고 치료 하 는 의술 은 끊임없이 연구 돼야 하 는 분야 다 . 하지만 이 를 뒷받침 해 주 지 못하 는 현실 ( 보험 제도 ) 이 안타까울 따름 이 다 . 현재 난임 해결 을 위한 치료 술 의 대부분 은 ‘ 임의비 급여 ( 자비 로 치료비 를 부담 해도 불법 ) ’ 의 틀 에 묶여 있 다 . 난소 와 난자 는 생명 잉태 의 출발 이 자 핵심 이 다 . 임신 계획 이 없 더라도 평소 에 골 반통 이나 성교통 이 지속 되 고 월경통 이 심하 면 임신 과 무관 하 게 산부인과 를 방문 해 진단 을 받 아 보 는 게 좋 다 . 문제 는 자궁 내막 증이 초음파 상 으로 100 % 확진 이 힘들 다는 점 이 다 . 특히 기형종 , 황체 낭 , 섬유종 등 과 구분 이 안 돼 조직 검사 를 해야 한다 . 섣불리 낭종 의 제거 를 결정 해서 는 안 되 는 이유 가 거기 에 도 있 다 . 난소 는 아기씨 를 품 고 있 는 ‘ 보물 곳간 ’ 이 며 여성 호르몬 의 분비샘 이 란 걸 잊 지 말 자 . 조정현 / 난임 전문의 , 現 사랑 아이 여성 의원 원장 자료 출처 : 신동아 공유 하 기 글 요소 비 영리