- 10 년 간 직장 생활 하 다 35 세 에 창업 - 환경 위해 플라스틱 물병 대체 할 물병 개발 - 세련 된 디자인 으로 인기 패션 아이템 돼 [ 헤럴드 경제 = 슈퍼 리치 섹션 김현일 기자 ] 미국 에선 매년 500 억 개 의 플라스틱 물병 이 쓰레기 매립지 로 향한다 . 전 세계 로 확대 하 면 한해 버려 지 는 플라스틱 병 은 2000 억 병 에 달한다 . 기하급수 적 으로 늘어난 플라스틱 병 쓰레기 는 환경 문제 에 있 어 골칫덩어리 가 된 지 오래 다 . 사라 카우스 에스 웰 CEO 이런 현실 을 바꾸 기 위해 다니 던 회사 를 박차 고 나와 창업 에 나선 여성 기업인 이 있 다 . 바로 사라 카우스 ( Sarah Kauss ㆍ 40 ) 다 . 2010 년 스테인리스강 재질 의 물병 을 생산 하 는 회사 ‘ 에 스웰 ( S ′ well ) ’ 을 세운 카우스 는 줄곧 자신 의 임무 를 ‘ 전 세계 플라스틱 병 의 퇴출 ’ 이라고 말 하 며 사업 에 힘쓰 고 있 다 . ▶ 디자인 + 보 냉온 기능 + 친환경 , 세 가지 모두 잡 은 ‘ 패션 물병 ’= 카우스 가 물병 을 만들 면서 주안점 을 둔 것 중 하나 가 디자인 이 었 다 . 친환경 을 내세운 생활 용품 은 이미 시장 에 많이 나와 있 었 고 , 더군다나 개인 물병 은 전혀 새로운 상품 이 아니 었 다 . 카우스 는 옛 우유병 에서 영감 을 얻 어 물병 의 외관 을 디자인 하 고 , 색깔 은 남녀 모두 에게 무난 한 푸른색 ( 오션 블루 ) 을 채택 해 첫 제품 을 내놨 다 . 얼마 안 돼 미국 의 유명 방송인 오프라 윈프리 가 발간 하 는 인기 월간지 ‘ 오프라 매거진 ’ 에서 에 스웰 물병 을 추천 상품 목록 에 올리 고 싶 다는 제안 을 해 왔 다 . 대신 잡지사 는 물병 색깔 을 다양 하 게 해 달 라고 주문 했 다 . 카우스 는 재빨리 움직여 다양 한 색깔 의 물병 들 을 생산 해 선보였 다 . 무늬 도 소용돌이 부터 나 무결 , 가죽 등 으로 다채 롭 게 바꿔 놨다 . 그 결과 에스 웰 이 현재 생산 하 는 물병 은 총 96 종 에 달한다 . 세련 된 디자인 덕분 에 소비자 들 은 에스 웰 물병 을 액세서리 처럼 하나 의 패션 소품 으로 소비 한다 . 다 마시 면 쓰레기 가 될 운명 의 플라스틱 물병 과 는 다르 게 평생 소장품 이 된 것 이 다 . 에 스웰 물병 이중 단 열처리 를 해 24 시간 보 냉 , 12 시간 보온 이 가능 하 다는 점 도 에스 웰 물병 의 강점 으로 꼽힌다 . 가격 은 용량 에 따라 25 달러 부터 45 달러 까지 다양 하 다 . ▶ 셀 럽 들 의 ‘ 머스트 해 브 아이템 ’= 오프라 매거진 의 효과 는 엄청났 다 . 곧바로 샌프란시스코 현대 미술관 ( SFMOMA ) 과 뉴욕 구겐하임 미술관 의 기념품 가게 에서 주문 이 들어왔 다 . 페이스북 도 직원 들 과 손님 들 에게 준다며 한 번 에 500 개 를 주문 했 다 . 노 스트롬 , 네이먼 마르커스 등 의 백화점 과 온라인 쇼핑몰 제이크 루 등 에 도 입점 하 면서 에 스웰 의 성장세 는 더욱 빨라졌 다 . 카우스 는 지난 해 스타 벅스 측 으로부터 공급 물량 을 늘려 달 라는 이메일 을 받 았 다 . 스타 벅스 는 처음 엔 소량 구매 했 지만 바리스타 들 이 에 스웰 물병 을 강력히 추천 하 고 손님 들 도 이 를 찾 으면서 결국 매장 에 물병 을 더 들여놓 게 됐 다 . 유기농 식품 매장 ‘ 홀 푸드 ’ 에서 도 에스 웰 물병 을 찾 을 수 있 다 . 2012 년 ~ 2014 년 엔 지식 강연회 ‘ 테드 ( TED ) 컨퍼런스 ’ 의 공식 파트너 사 로 지정 돼 그 이름 을 널리 알릴 수 있 었 다 . 다만 카우스 는 대형 할인 매장 과 패스트푸드 점 엔 공급 을 거절 해 왔 다 . ‘ 그 들 이 추구 하 는 가치 를 좋아하 지 않 아서 ’ 라는 게 그 이유 다 . 할리우드 스타 톰 행크스 와 가이 피어스 등 도 영화 스태프 들 을 위해 물병 을 대량 주문 한 바 있 다 . 특히 피어스 는 “ 나 는 에 스웰 물병 을 좋아하 고 , 에 스웰 의 기업 정신 도 존중 한다 ” 고 밝혔 다 . 덕분 에 에 스웰 의 작년 수익 은 전년 보다 세 배 가량 늘어난 1300 만 달러 ( 약 141 억 원 ) 로 추정 되 고 있 다 . ▶ 회계사 그만두 고 CEO 로 변신 성공 = 콜로 라도 대 에서 회계 를 공부 한 카우스 는 창업 하 기 전 까지 회계 법인 과 부동산 개발 회사 등 전통 적 인 산업 군 에서 10 년 간 일 했 다 . 주변 에서 물병 사업가 로 성공 을 거둔 그녀 의 변신 을 놀라워하 는 이유 다 . 사라 카우스 에스 웰 CEO 카우스 는 국제 회계 컨설팅 회사 언스트 앤 영 에 몸담 고 있 을 당시 스타트업 ( 신생 벤처 기업 ) 고객 들 과 일 을 하 면서 자신 이 회계 보다 사업 에 더 흥미 가 있 다는 것 을 깨달 았 다 . 결국 창업 을 위해 다니 던 직장 을 그만두 고 하버드 경영 대학원 에 들어갔 다 . 이후 버려 지 는 플라스틱 물병 을 보 며 재 활용 이 가능 하 고 고급 스러운 물병 을 만들 어야 겠다는 생각 을 하 게 됐 다 . 카우스 가 졸업 한 하버드 경영 대학원 은 에스 웰 의 첫 번 째 고객 이 돼 줬 다 . 하버드 측 은 에스 웰 물병 을 사들여 경영 대학원 신입 생 들 에게 선물 했 다 . 당차 게 시작 했 지만 카우스 도 처음 엔 회계사 를 관두 고 물병 을 판다고 남 들 에게 말 하 기 가 매우 어색 했 다고 한다 . 사업가 였 던 그녀 의 할아버지 도 죽 기 전 까지 빈 병 을 파 는 손녀 의 사업 을 전혀 이해 하 지 못했 다 . 카우스 는 “ 할아버지 가 살 아 계셨 다면 아마 ‘ 병 에 물 을 채워서 팔 아야 더 잘 팔리 지 ’ 라고 말 하 셨 을 것 이 다 ” 고 했 다 . 그러나 지금 카우스 는 누가 물 어 보 면 “ 에스 웰 창업 했 어요 . 아세요 ? ” 라고 되묻 는다 . 종종 안다는 사람 이 나타나 면 놀라워하 면서 기쁨 을 느낀다 . 사람 들 이 몰라도 괜찮 다 . 그녀 는 “ 재 활용 가능 한 물병 이 요 ” 라며 구체 적 으로 설명 할 만큼 자신감 이 올랐 다 . ▶ 물병 하나 로 세상 변화 꿈꿔 = 카우스 는 에 스웰 의 수익 일부 를 자선 단체 에 전달 하 며 사회 적 기업 으로서 의 역할 까지 하 고 있 다 . 주로 물 과 관련 된 자선 단체 가 그 대상 이 다 . 에 스웰 물병 에 스웰 물병 판매 수익 의 10 % 는 깨끗 한 물 에 대한 접근권 향상 을 위해 노력 하 는 비 영리 단체 ‘ 워터 에 이드 ( Wateraid ) ’ 에 전달 되 고 있 다 . 올 2 월 에 도 유니세프 와 협약 을 체결 하 고 , ‘ 아이 들 에게 깨끗 한 물 을 제공 하 기 ’ 캠페인 에 10 만 달러 를 기부 했 다 . 이 처럼 카우스 는 자신 이 만드 는 물병 하나 로 전 세계 를 보다 나 은 자연 환경 과 지속 가능 한 발전 이 어우러진 세상 으로 만들 고자 한다 . 현재 미국 , 유럽 , 호주 , 중동 , 아시아 등 35 개국 에서 판매 되 고 있 는 에스 웰 물병 을 통해 자신 이 추구 하 는 가치 와 정신 까지 함께 팔 고 있 는 셈 이 다 . 그런 점 에서 카우스 는 많 은 자선 단체 를 에 스웰 의 파트너 로 둔 것 에 대해 매우 자랑 스러워 한다 . ▶ 여성 기업가 로 산다는 것 = 에 스웰 의 본사 사무실 엔 20 명 이 일 하 고 있 다 . 그 중 단 두 명 만 남자 다 . 카우스 가 의도 적 으로 여성 인력 을 선호 하 는 것 은 아니 다 . 본인 도 직장 내 성별 의 다양 성 이 필요 하 다고 생각 하 고 있 다 . 그녀 의 표현 을 빌리 자면 ‘ 단지 그 들 이 여자 로 태어난 것 일 뿐 , 뽑 아 놓 고 보 니 여자 였을 뿐 ’ 이 다 . 에 스웰 물병 을 단순히 여성 들 만 의 소품 으로 생각 해서 도 안 된다 . 에 스웰 의 세련 된 물병 은 이미 수많 은 남성 용품 매장 에 도 진출 해 있 다 . 남성 패션 브랜드 ‘ 잭 스페이드 ( Jack Spade ) ’ 와 ‘ 콜 한 ( cole haan ) ’ 에 만 가 도 남자 들 이 에 스웰 물병 을 집 어 드 는 걸 쉽 게 볼 수 있 다 . 카우스 는 ‘ 여자 이 기 때문 에 사업 하 는 데 더 어렵 지 않 냐 ’ 는 말 도 자주 듣 는다 . 그 질문 에 카우스 는 이렇게 대답 한다 . “ 내 가 여자 여서 느끼 는 차이점 은 없 다 . 인생 은 원래 때때로 어렵 고 힘든 것 이 다 . ”▶ 사라 카우스 가 걸어온 길 1975 년 출생 → 1999 년 콜로 라도 대 회계학 과 졸업 → 2002 년 회계 컨설팅 사 언스트 앤 영 근무 → 2009 년 하버드 경영 대학원 졸업 → 2010 년 에스 웰 창업 → 2014 년 포춘 ‘ 가장 영향 력 있 는 40 세 이하 기업 인 40 인 ’ 에 선정 ▶ 주요 현황 1300 만 달러 ( 2014 년 연간 수익 ) 96 종 ( 제품 종류 ) 35 개국 ( 판매 국 ) joze @ heraldcorp . com [ 관련 기사 ] 내일 은 슈퍼 리치 ! ⑨ ‘ 소장 ’ 에서 ‘ 대여 ’ 로 … 음악 시장 판도 바꾼 ‘ 스포티파이 ’ 창업자 다니엘 엑 [ 우리 아이 영어 글쓰기 , 어떻게 교육 하 나요 ] [ 헤럴드 경제 뉴스 스탠드 ] [ 헤럴드 TV 증권 방송 ] [ 제 3 회 코리아 헤럴드 청소년 외교 아카데미 ] [ 헤럴드 경제 모바일 웹 ] [ 헤럴드 경제 모바일 앱 ] [ SUPERICH ] [ REAL FOODS ] - Copyrights ⓒ 헤럴드 경제 & heraldbiz . com , 무단 전재 및 재 배포 금지 -