관광지 해녀 의 위상 , 제주 관광 의 품격 
 데스크 승인 2017 . 09 . 11 제주 신보 | webmaster @ jejunews . com 
 서귀포 항구 를 에워싸 고 있 는 서귀동 은 서귀포 칠 십 리 의 서쪽 끝 에 위치 한다 . 서귀포 칠 십 리 는 서귀포 사람 들 가슴 속 에 그 정서 와 경치 를 함축 한 서귀포 사랑 으로 아로새겨져 있 다 . 바로 이 느낌 이 ‘ 서귀포 칠 십 리 ’ 로 노래 돼 불리 면서 서귀포 는 일제 시대 를 살 아 내 던 국민 들 에게 ‘ 영원 한 노 스텔 지어 의 고향 ’ 으로 인식 됐 다 . 추측 컨대 그래서 서귀포 가 전국 적 으로 알려 지 게 됐 고 , 그 이름 에 이끌려 찾아온 방문객 들 에게 천 지연 과 정방 폭포 가 인기 를 끌 면서 ‘ 한국 관광 의 1 번지 ’ 가 되 지 않 았 을까 ? 
 그런데 실상 가요 의 서귀포 칠 십 리 에 등장 하 는 주역 은 바다 와 해녀 다 . ‘ 바닷물 이 철썩철썩 파도치 는 서귀포 , 전복 따 던 아가씨 는 어데로 갔 나 ’ 와 같 은 가사 가 말 해 주 듯이 . 어쨌든 서귀포 가 관광지 로 명성 을 날리 게 되 자 관광객 을 위해 해안가 에 호텔 이 들어서 고 여객선 을 위한 부두 가 확장 되 기 에 이르 렀다 . 해녀 들 이 물질 하 던 바 다는 사정 없이 매립 되 었 고 , 돌고래 를 따라 자유 롭 게 넘나들 던 물결 위 에 도 방파제 가 시설 되 었 다 . 넓 어 진 항구 내 로 잠수함 과 유람선 이 분주 하 게 드나드 는 사이 , 해녀 들 의 바당 밭 은 속절 없이 줄어들 었 다 . 
 이렇게 바다 의 관광지 화 로 줄어든 소득 을 보전 하 기 위해 해녀 들 은 관광객 을 대상 으로 장사 를 시작 했 다 . 손수 잡 은 소라 나 해삼 , 문어 , 전복 등 을 판매 하 는 , 소위 ‘ 해녀 의 집 ’ 을 열 었 다 . 다행히 지난해 말 , 제주 해녀 문화 가 유네스코 인류 무형 문화유산 으로 등재 되 면서 해녀 들 이 일 하 는 서귀포 앞바다 가 천 지연 이나 정방 폭포 못지않 은 관광 명소 가 됐 다 . 
 바닷가 에 는 해녀 들 을 구경 하 고 찍 어 대 느라 여념 없 는 관광객 들 이 즐비 하 게 늘어섰 다 . 이제 해녀 는 제주 관광 의 새로운 브랜드 로 부상 할 터다 . 관광 의 진정 한 매력 이 관광지 사람 들 을 만나 보 는 것 이 라면 해녀 야말로 바로 그 제주 사람 이 아니 겠 는가 . 
 서귀동 의 현직 해녀 중 에서 가장 고참 인 할머니 는 88 세 다 . 정방 폭포 동쪽 의 검 은 여 근처 에서 태어난 그녀 는 예닐곱 살 에 아기 좀 수 가 됐 다 . 
 22 살 에 서귀포 시내 로 시집 을 온 후 에 는 새 섬 근처 에서 물질 을 했 다 . 어쩌면 서귀포 칠 십 리 의 전복 따 는 아가씨 가 그녀 였 는지 모를 일 이 다 . 남편 이 일찍 떠나 는 바람 에 3 남 2 녀 를 물질 로 키웠 다 . 누구 보다 도 아까운 자식 들 이 건만 손수 잡 은 문어 , 소라 , 오 분작 등 을 먹이 지 못했 다 . 바다 에서 잡 은 것 들 은 어떻게 든 팔 아서 아이 들 공부 에 썼 다 . 생활비 는 물질 이 끝난 후 자리 나 생선 같 은 것 을 짊어지 고 나 가 행상 해서 벌 었 다 . 사람 들 은 은근히 해녀 를 천시 하 는 분위기 였 다 . 그녀 는 늘 몸 을 오그리 고 살 았 다 . 
 하늘 이 도왔 을까 ? 고무 옷 이 도입 돼서 소중 이 대신 입 던 날 , 그녀 는 ‘ 이 옷 이 라면 관덕정 이 라도 가 겠 다 ’ 싶 게 온몸 이 펴졌 다 . 겨울철 에 도 벌거벗 다시피 해서 바다 로 몸 을 던질 적 에 는 얼마나 스스로 가 부끄러웠 던가 . 옷 을 갈아입 을 탈의장 마저 없 으니 보 는 사람 들 의 시선 또한 오죽 하 였 으랴 . 그러 니 웬만큼 먹 고 살 만 하 면 해녀 를 그만두 었 다 . 지금 서귀동 에서 물질 하 는 해녀 들 은 모두 가 타지 에서 시집온 며느리 들 이 다 . 
 되돌아보 면 60 ∼ 70 년 을 바다 와 함께 살아온 그녀 . 바다 가 없 었 다면 어떻게 살 았 을까 ? 바다 는 그녀 의 남편 이 자 친구 였 다 . 지금 도 그 바다 를 벗 삼 아 정방 폭포 옆 에서 해산물 을 판다 . 평생직장 인 바다 에서 생애 최고 의 시간 을 보내 는 심정 이 다 . 그런데 장사 용 천막 이 불법 이 라며 주기 적 으로 철거 명령 이 떨어진다 . 사실 은 관광객 들 도 비 가 오 면 들어와 비 를 긋 고 , 햇볕 이 뜨거우 면 더위 를 피하 는 그늘막 인데 말 이 다 . 게다가 관광객 들 은 할망 과 함께 사진 찍 기 를 폭포 이상 으로 좋 아 한다 . 
 그녀 의 소원 은 사랑 하 는 바다 에서 마음 편히 서귀포 소라 를 팔 아 보 는 것 이 다 . 관광객 들 에게 물질 얘기 도 들려주 고 , 제주 인심 도 듬뿍듬뿍 나눠 주 면서 . 그러 고 보 면 관광지 해녀 들 의 사회 적 위상 만큼 제주 관광 의 진정 한 품격 도 세워 지 는 게 아닐까 싶 다 .