그 당시 만 해도 화합물 의 내부 구조 나 한 화합물 이 어떻 게 다른 화합물 로 변하 는지 에 대해서 는 밝혀진 것 이 거의 없 었 다 . 대신 에 화학자 들 은 어떤 화합물 속 에 들 어 있 는 다양 한 물질 의 비율 을 알아내 는 데 관심 을 기울였 다 . 호프만 은 말라리아 치료 약 으로 쓰이 는 퀴닌 속 에 들 어 있 는 원소 들 의 비율 은 탄소 20 , 수소 11 , 질소 1 , 산소 2 로 , 아닐린 과 아주 비슷 하 다는 사실 을 발견 했 다 . 유일 한 차이 는 물 이 2 의 비율 로 들 어 있 다는 것 이 었 다 . 호프만 은 아닐린 을 퀴닌 으로 변화 시킬 수 있 을 것 이 라고 생각 했 다 . 그 당시 유럽 의 식민지 가 점차 적도 지역 으로 다가감 에 따라 퀴닌 은 점점 더 필수품 으로 수요 가 급증 하 고 있 었 다 .