누구 를 위한 공연 인가 
 기자 는 최근 대구 의 한 공연장 에서 씁쓸 한 체험 을 했 다 . 
 평소 공연 이 뜸 하 던 A 구립 극장 이 모처럼 날 뫼 북춤 과 천왕 메기 등 신명 나 는 우리 의 전통 춤 과 함께 , 재즈 댄스 와 힙합 등 이 한 자리 에서 어우러지 는 화려 하 고 역동 적 인 춤판 을 기획 했 다 . 
 이날 공연 은 ‘ 선착순 무료입장 ’ 이 어서 기자 도 일찌감치 극장 에 도착 해 줄 을 섰 다 . 그런데 ‘ 선착순 ’ 이 란 말 이 무색 하 게 , 이미 극장 중앙 의 전망 좋 은 자리 는 통째 로 ‘ 예 약석 ’ 이라고 적힌 종이 가 덕지덕지 붙 어 있 었 다 . 누구 를 위한 좌석 인지 모르 겠 지만 , 극장 관계자 들 은 텅 빈 예 약석 을 비워둔 채 어르신 관객 들 을 ‘ 입석 ’ 에서 관람 하 게 했 다 . 
 약속 된 시각 이 됐 지만 , 공연 은 도무지 시작 될 기미 가 보이 지 않 았 다 . 텅 빈 예 약석 의 모습 도 그대로 였 다 . 여기저기 서 불만 의 목소리 가 터져 나오 는 가운데 , 한 무리 의 사람 들 이 느긋 하 게 들어와 예 약석 을 채우 자 그제서야 사회 자 가 무대 로 나섰 다 . 
 황당 함 은 이 뿐 만 이 아니 었 다 . 사회 자 는 예 약석 의 그 들 을 한 명 한 명 관객 에게 소개 하 더니 , 일부 는 무대 위 로 모시 기 까지 했 다 . 극장 이 소속 된 자치 단체 의 최고 책임자 를 비롯 해 국회의원 당선자 , 지방 의회 의원 등 이 줄줄이 축사 를 했 다 . 그렇게 꽤 긴 시간 이 흐르 고 , 공연 은 예정 된 시간 에서 30 분 이 지나 서 야 겨우 시작 될 수 있 었 다 . 더욱 눈살 을 찌푸리 게 한 것 은 무대 위 로 올라와 ‘ 문화 ’ 와 ‘ 구민 ’ 을 거론 하 던 예 약석 의 주인공 상당수 가 공연 시작 과 함께 자리 를 떴 다는 것 이 다 . 하나 둘 썰물 처럼 빠져나가 더니 , 공연 이 끝날 무렵 예 약석 은 처음 모습 과 마찬가지 로 텅 비 어 있 었 다 . 
 그날 극장 을 나서 며 기자 는 질문 하나 를 떠올렸 다 . ‘ 과연 누구 를 위한 공연 이 었 을까 . ’ 무료 로 공연 을 관람 했으니 , 예정 에 도 없 던 식전 행사 30 분 쯤 은 당연 하 게 받아들여야 하 는 것 일까 . 만일 이 같 은 일 이 다른 공연장 에서 열렸 다면 어떤 반응 이 나올까 . 
 기자 는 지난해 대구 지역 7 개 구립 극장 의 운영 실태 를 비교 분석 해 기사 를 쓴 적 이 있 다 . 당시 기사 에서 는 구립 극장 별 연간 예산 과 기획 프로그램 , 전문 인력 의 차이 등 을 살펴보 았 는데 극장 별 로 편차 가 매우 컸 다 . 2010 년 기준 으로 B 극장 이 37 회 의 기획 공연 과 18 억 4 천만 원 의 예산 을 책정 한 반면 , A 극장 은 달랑 3 회 의 기획 공연 에 예산 은 3 천 400 만 원 에 불과 했 다 . B 극장 은 전체 인력 29 명 중 25 명 이 전문 인력 이 었 지만 , A 극장 은 전문 인력 이 전무 한 채 직원 22 명 전원 이 공무원 이 었 다 . 
 당시 기사 를 작성 하 면서 자치 단체장 들 이 너 도 나 도 업적 을 위해 공연장 건물 만 덩그렇 게 지 어 놓 은 채 실제로 는 알맹이 없이 운영 하 는 것 이 아닌지 , 이 같 은 극장 별 수준 차 가 자칫 구민 간 의 문화 수준 의 차이 로 이어지 지 는 않 을까 걱정 이 컸 다 . 
 공연장 은 공연 을 관람 하 기 위해 만들 어 진 공간 이 다 . 예술 을 위해 생애 를 바친 이 들 이 보여 주 는 아름다운 몸짓 과 철학 에 같 은 시대 를 살아가 는 관객 이 존경 과 예우 를 담 아 박수 를 보내 는 곳 이 다 . 따라서 극장 의 주인 은 예술인 이 고 관객 이 다 . 
 기자 에게 씁쓸 함 을 안겨준 그 극장 의 홈페이지 에 는 ‘ 문화 생활 향상 과 건전 한 공연 풍토 정착 을 위해 최선 을 다 하 겠 습니다 ’ 란 문구 가 적혀 있 다 . 과연 그 들 이 말 하 는 ‘ 건전 한 공연 풍토 ’ 는 어떤 모습 일까 . 
 김은경