완공 5 년 만 의 ‘ 제철 포기 ’, 마침표 일까 쉼표 일까 - 더 스쿠프 
 완공 5 년 만 의 ‘ 제철 포기 ’, 마침표 일까 쉼표 일까 
 승인 2014 . 11 . 05 10 : 49 
 동부 제철 경영 권 포기 한 김준기 회장 
 김준기 ( 70 ) 동부그룹 회장 이 창업 45 년 만 에 최대 위기 를 맞 았 다 . 애지중지 키워왔 던 주력 계열사 들 을 하나 둘 씩 남 의 손 에 넘겨 주 는 아픔 을 겪 게 된 것 . 25 세 에 창업 해 10 대 그룹 으로 까지 사세 社勢 를 불려왔 던 그 가 최근 급격 한 구조 조정 요구 에 시달리 고 있 다 . 금융 중심 으로 그룹 이 축소 재편 될 것 이 란 관측 마저 나오 는 상황 . 그 가 이 난국 을 어떻게 돌파 할지 궁금 하 다 . 
 재계 순위 17 위 ( 공기업 제외 , 자산 기준 ) 인 동부그룹 이 구조 조정 을 하 겠 다며 내놓 은 기업 은 큰 회사 만 해도 5 ~ 6 곳 에 이른다 . 동부 제철 , 동부 특수강 , 동부 메탈 , 동부 하이텍 , 동부건설 , 동부 발전 당진 등등 . 모두 동부 의 비 非 금융 부문 주요 계열사 들 이 다 . 주 거래 은행 인 산업은행 등 채 권단 이 주도 하 는 구조 조정 작업 이 최근 가속도 를 내 면서 김준기 회장 이 벼랑 끝 에 몰렸 다 . 그 가 누구 인가 . 국내 그룹 기업 창업 1 세대 중 현장 을 뛰 고 있 는 거의 유일 한 기업인 이 다 . 또한 국내 재계 1 세대 를 대표 하 는 고 故 이병철 ㆍ 정주영 씨 를 잇 는 해방 세대 중 유일 하 게 10 대 그룹 을 일궈낸 관록 있 는 기업가 이 기 도 하 다 . 이병철 , 정주영 회장 등 보다 30 ~ 40 년 늦 게 창업 해 20 ~ 30 년 이상 그 들 과 함께 활동 했 고 , 지금 까지 경영 일선 을 지켜온 특이 한 인물 이 다 . 
 그런 그 가 최근 자존심 상하 는 결단 을 내렸 다 . 지난 10 월 23 일 애지중지 하 던 동부 제철 경영 에서 물러나 기 로 한 것 . 채 권단 압박 에 의한 어쩔 수 없 는 선택 이 었 다 . 40 여 년 간 ‘ 산업 보국 産業 報國 ’ 이 란 신념 아래 길러온 주력 계열사 동부 제철 경영 권 을 채권 단 손 에 넘겨 준 심정 이 어땠 을까 . 이 와 관련 , 김 회장 은 산은 과 경영 정상 화 양해 각서 ( MOU ) 를 체결 했 다 . 주된 내용 은 ▲ 차등 무상 감자 ( 대주주 100 대 1 , 일반 주주 4 대 1 ) ▲ 당진 열연 공장 ( 전기 로 ) 가동 중단 ▲ 530 억 원 출자전환 ▲ 신규 자금 6000 억 원 지원 ▲ 금리 인하 ( 기존 담보 채권 연 3 %, 무담보 채권 연 1 %) 등 이 다 . 
 채 권단 이 부실 경영 에 대한 책임 을 이유 로 대주주 의 차등 무상감 자 를 관철 해 김 회장 은 1 % 미만 의 소액 주주 로 전락 했 다 . 경영 을 맡 도록 해 달 라고 계속 요청 했 지만 받아들여 지 지 않 았 다 . 대신 정상 화 과정 에서 김 회장 이 사재 출연 등 으로 기여 한다면 동부 제철 주식 우선 매수 청구 권 을 부여 한다는 조건 을 달 았 다 . 김 회장 이 동부 제철 경영 권 을 되찾 을 수 있 는 불씨 는 살려 놓 은 셈 . 하지만 결과 는 예단 할 수 없 다 . 
 이날 그 는 임직원 들 에게 이메일 로 자신 의 심경 을 알리 고 당부 도 했 다 . “ 동부 제철 의 미래 는 이제 여러분 손 에 달렸 다 . 전기 로 제철 사업 에 바쳤 던 꿈 은 잠시 좌절 됐 지만 , 세계 제일 의 제철 회사 를 위해 끝 까지 노력 해 달 라 . 머지않 아 자율 협약 ( 채권 단 관리 ) 을 졸업 하 고 경영 이 정상 화 되 기 를 바라 며 , 최선 을 다 해 동부 제철 을 돕 겠 다 . ” 언론 들 은 ‘ 철강 왕 의 꿈 내려놓 다 ’ ‘ 산업 보국 꿈 접어 ’ ‘ 제철 사업 이 악물 고 떠나보내 다 ’ ‘ 30 년 철강 왕 도전 멈추 다 ’ ‘ 못다 핀 철강 왕 의 꿈 ’ 등 이 란 논평 을 앞 다퉈 냈 다 . 하지만 그 는 “ 동부 제철 의 꿈 은 ‘ 잠시 ’ 좌절 됐 지만 … ” “ ‘ 머지않 아 자율 협약 ( 채권 단 관리 ) 을 졸업 하 고 … ” 라며 경영 권 회복 의지 를 내비쳤 다 . 그 의 퇴진 이 ‘ 마침표 ’ 인지 ‘ 쉼표 ’ 인지 는 좀 더 두 고 봐야겠지만 , 경영 권 회복 이 말 처럼 쉽 지 는 않 을 전망 이 다 . 
 동부건설 경영 권 도 장담 못 해 
 동부그룹 은 1984 년 동부 제철 전신 인 동진 제강 을 인수 해 냉연 강판 사업 을 벌인다 . 2007 년 엔 전기 로 방식 의 열연 공장 을 착공 하 며 일관 제철소 의 꿈 에 도 도전 한다 . 포스코 ( 고로 방식 ) 로부터 열연 을 공급 받 아 철강 제품 을 만드 는 구조 에서 탈피 하 기 위해서 였 다 . 투자액 은 1 조 3000 억 원 상당 . 2007 년 11 월 열연 공장 기공식 에서 그 는 “ 전기 로 제철 사업 은 원료 자립 을 위한 오랜 숙원 을 실현 하 는 출발점 ” 이 라고 강조 했 다 . 
 기쁨 은 오래가 지 않 았 다 . 2009 년 완공 한 열연 공장 이 철강 시황 부진 으로 만성 적자 행진 을 벌이 며 그룹 유동 성 위기 로 연결 됐 다 . 가동 시점 이 공교 롭 게 도 글로벌 철강 시장 에 중국 산 이 넘쳐 나 던 시기 였 다 . 지난해 9 월 엔 현대제철 ( 포스코 와 같 은 고로 방식 ) 이 당진 3 고로 를 완공 해 열연 공급 과잉 은 더욱 심해졌 다 . 동부 제철 은 고로 대신 전기로 를 선택 해 투자 비 부담 을 줄였 지만 가동 이후 악재 가 터진 것 . 고로 용 철광석 가격 은 하락세 를 보인 반면 , 전기 로 원재료 인 고철 가격 은 상승세 를 거듭 했 다 . 제품 값 은 떨어지 는데 원료 가격 은 오르 니 공장 을 돌릴 수록 적자 가 늘 수 밖에 없 었 다 . 지난해 매출 은 3 조 7812 억 원 상당 에 그쳤 고 , 회사 빚 은 2 조 원 을 넘어설 정도 로 커졌 다 . 부채 비율 이 높 아 지 면서 지난해 부터 금융 권 에서 유동 성 위기 를 우려 하 는 목소리 가 터져 나왔 다 . 
 지난해 10 월 김 회장 은 직접 나 서 “ 동부 제철 차입 구조 는 정상 적 이 며 , 부채 비율 이 높 은 것 은 신사업 투자 과정 에서 일시 적 으로 있 을 수 있 는 일 ” 이 라며 해명 했 다 . 시장 은 해명 을 받아들여 주 지 않 았 다 . 결국 김 회장 은 지난해 11 월 3 조 원 에 달하 는 자구책 을 발표 하 며 “ 구조 조정 에 힘쓰 겠 다 ” 는 의지 를 재차 밝힌다 . 하지만 올 7 월 채권 단과 경영 자율 협약 ( 채권 단 관리 ) 을 맺 었 고 , 10 월 23 일 엔 경영 권 을 포기 하 기 에 이른다 . 재계 관계자 는 “ 다른 대 기업 2 ㆍ 3 세 오너 들 과 는 달리 김 회장 은 관록 있 는 창업 1 세대 라는 자부심 이 강해 그룹 위기 상황 을 좀 더 냉정 하 게 받아들이 지 못한 것 같 다 ” 는 평가 를 내리 기 도 했 다 . 
 동부 제철 처럼 기간 산업 이 라며 김 회장 이 심혈 을 기울여 키운 회사 는 시스템 반도체 회사 인 동부 하이텍 이 다 . 1997 년 이래 2 조 원 이상 의 큰 투자 를 했 지만 이 회사 역시 적자 행진 을 계속 했 다 . 차입금 은 한때 2 조 4000 억 원 까지 불어났 다 . 공교 롭 게 도 그 가 ‘ 산업 보국 ’ 의 신념 아래 전자 ㆍ철강 등 제조 부문 계열사 에 투자 한 막대 한 재원 이 동부그룹 을 흔드 는 유동 성 위기 의 진원지 가 됐 다 . 애착 을 갖 고 키워온 반도체 와 제철 사업 을 둘 다 잃 을 상황 에 처한 것 . 동부 하이텍 은 매각 절차 를 진행 중 이 며 , 제철 사업 은 경영 권 을 상실 했 다 . 
 동부 특수강 은 지난 10 월 24 일 매각 본 입찰 결과 현대제철 이 우선 협상 대상자 로 선정 됐 다 . 현대제철 의 인수 희망 가격 은 시장 예상 가 ( 2500 억 원 ) 보다 높 은 3000 억 원 내외 로 알려졌 다 . 내년 초 대금 납부 가 완료 되 면 동부 제철 유동 성 개선 에 기여 할지 는 아직 미지수 다 . 동부그룹 의 모태 인 동부건설 처리 도 재계 의 관심거리 . 김 회장 은 자력 으로 정상 화 하 겠 다는 의지 지만 금융 권 에서 는 다소 회의 적 이 다 . 워크아웃 혹은 법정 관리 가 불가피 할 것 이 란 관측 까지 나오 는 상황 . 
 자력 정상 화 의지 불태우 지만 … 
 합금철 ㆍ선재업체인 동부 메탈 과 동부 발전 당 진도 원매자 를 찾 고 있 다 . 1969 년 고려대 경제학 과 학생 이 던 25 세 의 김 회장 이 자본금 2500 만 원 을 들여 창업 한 동부건설 ( 옛 미 륭 건설 ) 경영 권 도 장담 할 수 없 는 지경 이 됐 다 . 그 는 1970 년 대 초반 20 대 후반 의 나이 로 중동 건설 신화 의 주역 중 한 사람 이 됐 다 . 당시 미 륭 건설 을 통해 큰 돈 을 번 다음 그룹 축 성 에 나 서 재계 10 위 권 까지 올랐 다 . 사람 의 운 運 은 물론 사업 운도 부침 이 있 게 마련 이 다 . 70 대 에 이른 관록 의 그 가 지금 의 난국 을 극복 하 고 동부그룹 의 명성 을 다시 찾아낼지 주목 된다 . 
 100 대 1 감자 ‘ 초읽기 ’ 경영 권 빨간 불 
 금융 사 지키 려다 초가삼간 태울 라 
 뿔난 동 부채 권단 “ 자구책 내놔라 ” 
 30 년 반도체 꿈 접 고 애물단지 털 다