네 팔 이 히말라야 처럼 우뚝 서기 를 ! 
 네 팔 의 택시 들 은 모두 한 모델 로써 우리 나라 티 코 보다 조금 크 다 . 미터기 는 있 지만 외국인 에 는 거의 사용 하 지 않 고 기사 마음대로 요금 을 부른다 . 시내 의 교통수단 은 택시 와 마이크로버스 , 툭툭이 라는 세 바퀴 자동차 외 에 오토바이 가 많이 쓰인다 . 차 들 은 탁한 매연 을 품 어 대 면서 차선 도 없 는 도로 를 오토바이 와 함께 뒤엉켜서 달리 기 때문 에 길 을 건널 때 는 바짝 긴장 을 해야 한다 . 
 내 가 이곳 에 오 기 전 어떤 이 들 은 네 팔 은 공기 가 좋 을 것 이 라고 말 했 지만 적어도 카트만두 에서 그것 은 완전 오해 이 다 . 길거리 에서 많 은 사람 들 이 마스크 를 쓰 고 다니 고 , 카트만두 기침 ( Kathmandu cough ) 이 라는 용어 가 있 다고 한다 . 
 우리 나라 의 다양 한 모델 의 현대 , 기아 차 들 과 함께 일본 차 , 인도 차 등 수많 은 자가용 이 눈 에 띈다 . 네 팔 에서 는 자체 적 으로 자동차 를 생산 하 지 못하 기 때문 에 모든 차량 은 외국 에서 수입 해 온다 . 그런데 정부 는 차 값 의 두 배 나 되 는 세금 을 부과 하 기 때문 에 최종 구입 가격 은 결국 실제 차 값 의 세 배 가 된다 . 혹시 네 팔 정부 가 빈부 의 위화감 을 줄일 목적 으로 자가용 수 를 줄이 기 위해 부자 들 에게서 비싼 세금 을 거두 는지 도 모르 겠 다 . 따라서 웬만 한 부자 아니 고 는 차 구입 을 생 각지 도 못한다 . 
 카트만두 에 는 예쁘 게 단장 한 삼 사 층 되 는 크 고 좋 은 주택 들 이 많이 있 고 , 시내 중심가 에 는 우리 나라 를 비롯 한 각 나라 의 전자 제품 과 다양 한 물건 들 이 넘쳐난다 . 거의 누구 나 핸드폰 을 가지 고 있 으며 내 가 학교 에서 받 은 기기 는 삼성 제품 이 다 . 
 이곳 에 처음 도착 후 , 왜 빈부 격차 가 그리도 심한지 , 왜 아스팔트 를 견고 하 게 만들 지 않 고 해 마다 허술 한 보수 를 반복 하 는지 , 왜 카트만두 의 중심가 에 버려 지 는 쓰레기 를 아무 도 치우 지 않 는지 , 왜 주인 없 고 병든 개 들 이 길거리 를 배회 하 게 두 는지 등등 을 질문 하 였 다 . 
 누군가 말 하 기 를 , ‘ 견고 한 아스팔트 를 만들 지 않 는 것 은 잦 은 보수 공사 로 노동자 들 에게 일거리 를 주 기 위함 이 고 , 쓰레기 같 은 사소 한 문제 는 정치인 들 이 너무 중요 한 일 들 이 많 아서 신경 을 못 쓰 고 , 개 는 신성시 여기 는 소 처럼 잡아먹 지 못하 는 동물 이 며 염소 나 닭 처럼 신 에게 희생 제물 로 쓰 지 않 기 때문 ’ 이라고 하 니 , 나름 대로 다 이유 가 있 는 것 같 다 . 
 나 는 많 은 올림픽 메달리스트 들 을 보 면서 가난 은 강력 한 추진력 을 제공 하 는 자원 이 라는 생각 을 한 적 이 있 었 다 . 그 가난 때문 에 그 들 은 혹독 한 훈련 으로 자신 들 을 담금질 하 였 고 결국 정상 에 올랐 다 . 물론 가난 자체 가 모든 사람 , 아무 에게 나 자원 이 되 는 것 은 분명 아니 다 . 
 사람 들 이 가난 을 운명 으로 알 고 체념 한다면 결코 가난 에서 벗어나 지 못할지 도 모른다 . 그러나 정부 와 국민 이 가난 을 극복 할 수 있 는 대상 으로 알 고 한 마음 으로 일어선 다면 , 네 팔 의 빈부 격차 는 줄어들 것 이 고 이 나라 는 분명 달라질 것 이 다 . 
 많 은 사람 은 정치인 들 을 믿 을 수 없 고 , 네 팔 은 문제 가 많 다고 말 한다 . 정치인 을 믿 을 수 없 고 , 문제 가 많 은 나라 가 어디 네 팔 뿐 이 겠 는가 ? 자기 나라 가 문제 가 많 다는 것 을 아 는 국민 은 그 문제 들 을 해결 할 수 있 는 가능 성 을 가진 현명 한 국민 이 라고 생각 한다 . 
 네 팔 이 하늘 아래 가장 높 은 곳 , 만년설 을 이 고 있 는 히말라야 처럼 언젠가 세상 에 그렇게 우뚝 솟 아서 그 진가 를 발휘 했 으면 좋 겠 다 . 
 〈 박행순 전남 대학교 명예 교수 · 파탄 의 대 객원 교수 〉 
 광주일보 은 펜 칼럼 회원 인 박행순 전남 대학교 명예 교수 가 18 일 부터 2 주 에 한 차례 ‘ 네 팔 에서 온 편지 ’ 를 연재 합니다 . 박 교수 는 지난 8 월 정년 후 네 팔 파탄 의대 에서 객원 교수 로 의사 의 꿈 을 키우 는 학생 들 에게 무 보수 로 생화학 분야 를 가르치 고 있 습니다 . 박 교수 는 앞 으로 네 팔 에서 생활 하 면서 느낀 다양 한 문화 와 환경 에 대한 이야기 로 독자 여러분 을 찾아갑니다 .