신용 등급 떨어뜨린 단명 총리 … 고령화 에 따른 포퓰리즘 이 문제 2007 년 12 월 이명박 당시 대통령 당선자 에게 축하 전화 를 건 일본 대표 는 후쿠다 야스오 ( 福田 康 夫 ) 총리 였 다 . 그 다음 해 이 대통령 의 일본 파트너 는 아소 다로 ( 麻 生太 郞 ) 총리 로 바뀌 었 고 , 1 년 뒤 엔 다시 하토야마 유키오 ( 鳩 山 由 紀 夫 ) 총리 가 바통 을 이 어 받 았 다 . 그 역시 겨우 9 개월 을 버티 다 실권 했 고 , 다음 타자 인 간 나오토 ( 菅 直 人 ) 총리 도 1 년 여 만 에 물러났 다 . 이번 에 민주당 신임 대표 로 선임 된 노다 요시히코 가 30 일 새 총리 로 임명 되 면 이 대통령 은 재임 기간 중 다섯 번 째 일본 총리 를 만나 게 된다 . 일본 총리 의 사임 극 ( 劇 ) 이 반복 될 때 마다 비난 의 화살 은 대부분 일본 정치 특유 의 ' 파벌 시스템 ' 에 집중 돼 왔 다 . 의원 내각 제 인 일본 은 국회 ( 중의원 ) 다수당 의 대표 가 총리 에 오른다 . 문제 는 일본 정당 내 에 파벌 이 너무 많 다는 것 . ' 총리 회전율 ' 을 높여 더 많 은 정치인 이 기회 를 잡 아야 만 당내 불만 이 없 어 지 는 구조 다 . ' 나눠 먹 기 식 정치 ' 가 만연 할 소지 가 큰 셈 이 다 . 최근 엔 파벌 정치 로 총리 가 단명 하 는 바람 에 일본 경제 마저 멍들 고 있 다는 우려 가 여기저기 서 들려온다 . 무디스 가 지난 23 일 일본 의 신용 등급 을 강등 하 면서 꼽 은 이유 중 하나 도 ' 단명 총리 ' 였 다 . 물론 일본 이 잘 나갈 때 도 파벌 은 있 었 고 ， 총리 의 수명 도 길 지 않 았 다 . 제 1 대 내각 을 이끈 이토 히로부미 이후 간 총리 는 일본 역대 94 번 째 내각 을 이끈 61 번 째 총리 였 다 . 126 년 동안 100 번 에 가까운 내각 이 새로 만들 어 졌으니 계산 상 으로 내각 의 평균 존속 기간 은 2 년 이 채 되 지 않 는다 . 일본 정치 의 DNA 에 는 ' 단명 총리 ' 의 유전자 가 내재 돼 있 는 셈 이 다 . 일본 은 이런 정치 시스템 속 에서 도 세계 2 위 의 경제 대국 을 일궈냈 다 . 그러나 일본 경제 전반 이 고령 화 로 인해 저성장 국면 에 접어들 면서 상황 이 바뀌 었 다 . ' 단명 총리 ' 로 는 더 이상 버텨 내 기 어려운 처지 에 몰렸 다 . 단명 총리 가 경제 에 부담 이 되 는 건 물론 이 고 , 최근 엔 부진 한 경제 가 총리 의 수명 을 단축 하 는 ' 역방향 ' 의 힘 도 강해졌 다 . ' 파벌 정치 ' 외 에 단명 총리 양산 의 원인 이 하나 더 추가 된 것 이 다 . 일본 은 전 세계 에서 노인 인구 가 가장 많 은 나라 다 . 65 세 이상 노인 인구 비중 이 23 . 1 % 에 달한다 . 일 하 지 않 는 인구 의 증가 는 경제 활력 저하 로 이어진다 . 재정 복지 등 거시경제 정책 전반 을 결정 하 는 데 도 고령 화 는 큰 영향 을 미친다 . 노인 표 가 늘어나 는 만큼 복지 지출 은 증가 하 고 ， 재정 부담 은 커지 게 된다 . 그럼에도 정치인 들 은 표 를 얻 기 위해 매번 포퓰리즘 색채 가 강한 공약 을 내 건다 . 일본 경제 가 빛 을 발할 때 는 큰 문제 가 되 지 않 았 다 . 하지만 지금 은 감당 하 기 에 숨 이 차 다 . 어느 총리 든 집권 후 에 는 ' 장밋빛 공약 ' 을 이행 하 기 힘든 상황 에 직면 한다 . 증세 나 복지 혜택 감축 등 ' 인기 없 는 정책 ' 을 펼 수 밖에 없 다 . 간 총리 가 이번 에 물러나 게 된 배경 중 하나 도 임기 중 추진 했 던 소비세 인상 이 다 . 집권 전후 의 말 이 달라지 다 보 니 신임 총리 는 곧바로 인기 를 잃 게 된다 . 각종 언론 매체 를 통한 지지율 은 하락세 를 그리 게 되 고 ， 이 는 총리 교체 의 빌미 가 된다 . 한국 은 아직 일본 만큼 늙 지 는 않 았 다 . 하지만 고령화 속도 는 일본 을 훨씬 앞선다 . 포퓰리즘 성격 의 복지 정책 이 둥지 를 틀 개연 성 도 크 다 . 정치 가 경제 에 악영향 을 미치 고 ， 망가진 경제 가 다시 정치인 의 도덕 성 을 마비 시키 는 악순환 . 이게 꼭 남 의 일 만 은 아닌 것 처럼 느껴 지 는 요즘 이 다 . 안재석   도쿄   특파원   yagoo @ hankyung . com [ 오늘 의 핫 이 슈 ] ▶ [ ★ 포토 ] 北 비키니 수영복 … 배꼽 훤히 드러내 고 ▶ [ ★ 포토 ] 걸 그룹 도 피할 수 없 는 ' 굴욕 '▶ " 꼬꼬면 이럴 줄 이야 "… 농심 뒤늦 은 후회 의 눈물 ▶ 호란 드레스 아 찔 자태 " 눈 을 어디 에 둬야 할지 … "▶ 자신 의 ' 불륜 ' 성관 계 동영상 남편 에게 보내 < 성공 을 부르 는 습관 >ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >