어렸 을 때 현미경 을 보 면서 종종 내 눈 이 세상 을 이런 식 으로 바라보 게 되 면 어떨까 ? 라고 생각 해 본 적 이 있 었 다 . 하지만 이내 고개 를 가로 젓 고 말 았 던 것 은 상상 만 해도 온몸 의 털 이 곤두섰 기 때문 이 다 . 이런 현미경 과 는 비교 도 안 되게 작 은 크기 로 세상 을 바라보 는 사람 들 이 있 다 . 가장 작 은 단위 의 물질 을 다루 는 , 흔히 화학자 로 대표 되 는 이 책 의 저자 가 바로 그런 사람 이 다 . 유기 화학 연구자 라고 하 는 다소 생소 한 직업 을 갖 고 있 는 그 는 이전 책 『 탄소 문명 』 을 통해서 도 인류사 에 지대 한 영향 을 미친 물질 들 에 대해 소개 한 적 이 있 었 다 . 당시 에 다뤘 던 물질 이 탄소 를 토대 로 한 식품 , 에너지 자원 쪽 이 었 다면 , 이번 책 은 금속 , 섬유 등 생활 적 인 측면 에 보다 밀접 한 관련 이 있 는 재료 들 이 라는 차이점 이 있 었 다 .