최근 등 산복 차림 의 60 대 후반 당뇨병 환자 가 일행 과 함께 내원 했 다 . 날씨 가 풀리 면서 오랜만 에 산행 에 나섰 던 환자 로 저 혈당 이 발생 한 경우 였 다 . 식사 를 제대로 챙기 지 않 은 상태 에서 무리 하 게 산행 에 나선 것 이 화근 이 었 는데 저 혈당 증상 을 알아챈 일행 이 응급 대처 를 한 후 병원 으로 모시 고 온 것 이 천만다행 이 었 다 . 10 년 이상 당뇨병 관리 를 해 온 환자 였 기 에 알 만 한 분 이 왜 충분 한 준비 도 없이 산행 을 가 셨 냐고 물 어 보 았 다 . 환자 는 몸 이 무거워 지 는 느낌 이 싫 어 최근 에 는 산 에 오르 기 전 에 식사 를 하 지 않 는다고 답 했 다 . 또한 자신 은 당뇨병 을 잘 관리 해서 10 년 가까이 별 탈 이 없 었 는데 이번 에 는 운 이 없 었 다는 말 도 덧붙였 다 . 당뇨병 관리 는 생활 전반 에 대해 매일 매일 그리고 평생 동안 꾸준 한 관리 가 요구 되 는 만큼 이 를 유지 하 는 것 자체 가 쉽 지만은 않 다 . 특히 오랜 기간 당뇨병 을 앓 는 환자 들 중 에 는 위 의 환자 처럼 그동안 별 탈 없이 병 을 잘 관리 해 왔 다는 자신 감 때문 에 관리 를 소홀히 하 는 이 들 도 상당수 이 다 . 이러 한 환자 들 이 결코 잊 지 말 아야 할 것 이 있 다 . 바로 당뇨병 자체 가 진행 성 질환 이 라는 점 이 다 . 당뇨병 은 유병 기간 이 길 수록 환자 들 의 신체 는 고 혈당 에 노출 되 는 기간 이 길 어 지 며 , 신체 곳곳 에서 합병증 이 발생 할 위험 도 높 아 진다 . 나이 가 들 어 가 면서 기억력 등 인지 능력 과 신체 능력 이 저하 될 수 있 다는 점 도 꾸준 한 관리 를 요하 는 당뇨병 관리 에 부정 적 인 영향 을 미친다 . 실제 고령 의 환자 중 상당수 가 당뇨병 관리 에 어려움 을 겪 고 있 다 . 실제 제 2 형 당뇨병 환자 들 이 심각 한 저 혈당 으로 응급실 치료 를 받 은 경우 를 분석 한 결과 10 건 중 8 건 이상 이 60 대 이상 의 고령자 인 것 으로 나타났 다 . 이 는 고령 환자 들 의 경우 젊 은 환자 들 에 비해 저 혈당 발생 위험 이 높 은 데 다 , 상대 적 으로 저 혈당 발생 시 초기 증상 을 인지 해 신속 하 게 대처 하 기 가 어렵 기 때문 이 다 . 또한 의도 치 않 게 약 복용 을 제때 , 제대로 챙기 지 못하 는 경우 도 많 다 . 당뇨병 약물 요법 자체 가 2 가지 이상 의 치료제 를 함께 복용 해야 하 는 경우 가 많 으며 , 당뇨병 과 다른 만성 질환 을 함께 가지 고 있 다면 매일 먹 어야 할 약 이 5 ∼ 6 가지 가 될 수 도 있 다 . 이런 경우 처방 받 은 치료제 모두 를 지침 에 따라 복용 하 는 것 자체 가 어려울 수 있 다 . 특히 업무 나 외부 활동 그리고 불 규칙 한 생활 습관 등 으로 복용 시간 을 놓칠 수 있 는 경우 도 다 반사 이 다 . 사실 이러 한 문제 들 은 환자 본인 이 심각 성 을 인지 한다면 전문의 와 의 상담 을 통해 충분히 대처 할 수 있 다 . 평소 저혈 당 증상 을 자주 경험 하 는 경우 라면 필요 시 DPP - 4 억제제 와 같이 저 혈당 발생 위험 이 낮 은 치료제 로 처방 을 변경 할 수 있 다 . 또한 약 복용 을 자주 잊어 약물 요법 을 유지 하 는 데 어려움 을 겪 는 경우 라면 1 일 1 회 복용 하 는 복합제 서방 정 처방 을 통해 복용 해야 할 약 의 가짓수 와 복용 횟수 를 줄여 주 는 조치 를 취할 수 도 있 다 . 오랜 기간 동안 당뇨병 관리 를 잘 해 왔 다는 자신감 은 좋 지만 방심 은 금물 이 다 . 당뇨병 관리 는 환자 개인 마다 맞춤 형 전략 이 필요 하 며 , 같 은 환자 에게서 도 상태 에 맞춰 치료 를 변경 하 는 만큼 전문의 와 의 상담 이 중요 하 기 때문 이 다 . 특히 고령 의 환자 들 은 나이 가 들 고 당뇨병 유병 기간 이 길 어 짐 에 따라 보다 세심 한 관리 가 필요 하 다는 점 을 명심 하 고 , 익숙 함 을 이유 로 당뇨병 관리 에 대해 자만심 을 갖 거나 나태 해 지 는 것 을 경계 해야 할 것 이 다 . 이기상 새 서울 내 과 영상 의학 과 의원 원장 GoodNews paper ⓒ 국민 일보 ( www . kmib . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 [ 뉴스 미란다 원칙 ] 취재원 과 독자 에게 는 국민 일보 에 자유로이 접근 할 권리 와 반론 · 정정 · 추후 보도 를 청구 할 권리 가 있 습니다 . 고충 처리 인 ( gochung @ kmib . co . kr ) / 전화 : 02 - 781 - 9711