아파 죽 고 싶 어도 자식 이 넷 이나 … 절뚝이 며 빗자루 들 고 25 년 
 ◈ 남편 이 준 일자리 환경미화원 , 파스 붙이 며 24 년 한길 … 살만 하 니 췌장암 걸려 
 87 년 5 월 서울대 사거리 , 환경미화원 남편 김 모 씨 가 새벽 거리 를 쓸 던 중 승용차 에 치여 사망 했 다 . 
 정미희 ( 57 . 가명 ) 씨 는 24 년 전 의 그 때 를 또렷이 기억 한다 . 4 남매 중 큰 딸 이 막 중학교 입학 할 때 , 막내 가 유치원 에 다닐 즈음 이 었 다 . 
 집안 살림 만 하 던 주부 정 씨 는 슬퍼할 겨를 도 없이 빗자루 를 잡 았 다 . 
 정 씨 는 남편 이 3 년 일 하 던 직장 에서 , 새벽 4 시 부터 오후 3 시 까지 24 년 동안 꼬박 일 했 다 . 
 남자 들 에게 도 버거운 1 . 2 km 를 하루 에 세 번 씩 쓸 면서 파스 를 팔뚝 에 더덕더덕 붙이 고서 도 자식 들 을 위해 묵묵히 일 해 왔 다 . 
 딸 둘 시집 보내 손주 도 보 고 막내 까지 대학 졸업 시켜 이제야 살만 해 지 니 , 별안간 암 이 라는 불청객 이 찾아왔 다 . 
 지난해 부터 속 이 더부룩 하 고 밥 을 잘 먹 지 못해 15 kg 이상 살 이 빠졌 던 정 씨 는 올해 5 월 췌장암 진단 을 받 았 다 . 
 " 건드리 면 위험 할 수 도 있 다는 의사 의 말 에 수술 도 못하 고 약물 치료 만 병행 할 때 는 너무 아파 죽 고도 싶 었 어 . 그런데 아들 딸 자식 이 넷 이나 있 어 엄마 힘내 라고 하 는 데 살 아야지 . ” 
 힘들 지만 가족 이 있 어 정 씨 는 꿋꿋 하 다 . 처음 에 비해 약물 반응 도 좋 고 진통 도 적 어서 겠지만 어려움 속 에서 도 항상 긍정 적 인 정 씨 의 성격 도 한몫 했 다 . 
 " 내년 2 월 에 는 다시 일자리 로 돌아가 퇴직 할 때 까지 일 하 는 게 꿈 이 야 , 남편 이 죽 어서 도 우리 가족 살리 라고 준 일자리 끝 까지 임무 완수 해야지 . " 
 ◈ 자식 셋 때문 에 새벽 거리 청소 … 큰 아들 희 귀병 에 본인 도 암 걸려 
 신대방역 근처 에서 청소 를 하 고 있 는 오정화 ( 57 . 가명 ) 씨 도 남편 의 빈자리 를 대신 해 86 년 입사 했 다 . 
 남편 이 죽 던 해 큰 딸 은 12 살 , 큰 아들 이 10 살 , 아들 이 8 살 이 었 다 . 오 씨 역시 삼 남매 를 위해 새벽 같이 거리 로 나와 일 을 했 다 . 
 겨울 이 면 감각 이 없 을 정도 로 빗자루 를 잡 는 손 은 시렸 고 , 종일 추운 시멘트 바닥 을 걸 어 다녔 던 발 은 얼 어서 실내 에 들어가 도 녹 질 않 았 다 . 
 오 씨 역시 올해 9 월 갑상선 암 진단 을 받 아 지난 달 8 일 수술 을 했 다 . 초기 에 발견 돼 수술 후 통원 치료 를 받 고 있 지만 그때 의 놀란 가슴 은 아직 도 진정 이 되 지 않 는다 . 
 자신 이 해야 할 청소 분량 을 제 시간 에 맞추 기 위해 쉴 새 없이 빗자루 질 을 하 던 오 씨 도 큰 아들 의 얘기 에선 멈춰서 눈물 을 보였 다 . 
 " 10 년 전 쯤 큰 아들 이 희귀 병 에 걸렸 어요 . 제대 를 한 뒤 에 갑자기 아파서 병원 에 갔 는데 몇 군데 를 다녀도 당시 에 는 병명 을 알 수 없 으니까 힘들 었 죠 . .. 강직 성 척추염 이 라는 병 인데 아직 도 별난 치료 약 이 없 어요 . 그래도 지금 은 진행 이 멈췄 으니 다행 이 죠 . " 
 이내 눈물 을 삼키 고 는 씩씩 한 목소리 로 한마디 를 보탰 다 . 
 " 아프 고 힘든 일 에 근심 하 면 나 만 힘들 더라고 , 허허 하 고 훌훌 털 어 버리 는 게 좋 지 . 걸어다니 지 못하 는 게 아니 니 다행 이 고 새벽 이 면 일어나 서 엄마 출근 시켜 줄 수 있 는 아들 이 니까 감사 하 지 . " 
 ◈ 연탄재 치우 던 남편 숨지 고 한 달 만 에 미화원 으로 … 보호 대 차 고 절뚝거리 며 거리 청소 
 관악 구청 주변 을 청소 하 는 이정미 ( 57 . 가명 ) 씨 도 남편 이 연탄재 를 치우 다가 교통사고 로 숨지 자 이듬해 86 년 도 에 환경미화원 이 됐 다 . 
 앞길 이 캄캄 했 을 때 환경미화원 일 을 할 수 있 게 돼 감사 했 다고 이 씨 는 말 한다 . 
 " 그 당시 에 월세 값 도 내 야 하 는데 돈 은 없 고 애 들 은 5 살 , 3 살 로 어리 고 모든 것 이 뜻밖에 일어난 일 이 다 보 니 눈물 이 고 뭐 고 아무 것 도 없 었 어요 . 앞 이 캄캄 했 거든요 . ..“ 
 그러 던 2 년 전 이 씨 도 쑥 고개 근처 에서 새벽 에 거리 를 청소 하 다 얼음판 에서 미끄러져 발목 수술 을 받 았 다 . 
 지금 도 그 후유증 으로 일 주일 에 두 번 보건소 에서 물리 치료 를 받 고 인대 보호 대 를 하 지만 다리 를 조금 절뚝 인다 . 
 하지만 청소 하 는 일 에 는 별 지장 이 없 다면서 누구 보다 야무지 고 빠른 손놀림 으로 길 을 치운다 . 
 이 씨 는 낙엽 이 많이 지 는 가을 에 자신 이 맡 는 구역 을 다 할 수 없 을 까 봐 자진 해서 2 시간 일찍 나와 새벽 2 시 부터 일 을 시작 한 적 도 있 다 . 
 그런 이 씨 덕분 에 잘 자라 준 아들 과 딸 은 엄마 에게 “ 우리 엄마 , 위대 하 다 ” 고 전했 다 . 그 힘 으로 이 씨 는 오늘 도 춥 고 힘들 어도 버티 며 거리 를 치운다 . 
 서울 특별 시청 노동조합 환경미화원 노사 단체교섭 안 25 조 에 는 일 을 하 다 숨졌 을 경우 가족 을 우선 채용 한다는 조항 이 있 다 . 
 관악구 전체 환경미화원 154 명 가운데 여성 7 명 모두 가 이 조항 에 따라 남편 을 대신 해 들어왔 다 . 
 관악구 내 여성 환경미화원 7 명 중 에 3 명 이 췌장암 , 갑상선암 , 폐암 진단 을 받 았 고 1 명 은 발목 인대 수술 로 다리 가 불편 한 상태 다 . 
 이 들 은 남 에게 도와 달 라는 말 한마디 없이 오늘 도 자신 의 몫 을 묵묵히 해내 며 새벽 거리 를 깨끗 하 게 치우 고 있 다 .