열 대 서태 평양 무인도 의 오후 한 때 마이크 로 네 시 아 연방국 ( Federated States of Micronesia ) 은 유럽 여러 나라 들 에 시달리 다가 1980 년 대 중반 이 되 어서 야 미국 으로부터 독립 한 도서국 으로 크 게 네 개 의 주 ( 폰페이 , 얍 , 코스 래 , 축 ) 로 이루어져 있 다 . 200 킬로미터 가 훨씬 넘 는 환초 ( fringing reef ) 로 둘러싸여 있 는 축 섬 은 구축함 을 이용 한 해 상전 에서 는 천혜 의 요새 가 되 지만 , 2 차 대전 당시 미군 항공기 의 폭격 에 일본 군 은 손 을 들 수 밖 에 없 었 다 . 축 섬 정상 에 오르 면 아직 도 2 차 대전 당시 일본군 이 방어 진지 를 구축 해 놓 고 미군 과 의 전쟁 을 벌인 탄환 흔적 들 이 곳곳 에 남 아 있 다 . 마이크 로 네 시 아 는 화폐 를 제조 할 능력 이 없 어 그냥 미국 달러 를 공식 화폐 로 쓰 고 있 다 . 거리 를 지나 다 보 면 아이스박스 에 얼음 을 채워 놓 고 참치 ( 주로 눈다랑어 ) 를 파 는 모습 이 눈 에 띄 는데 미국식 으로 예 를 들 면 ' 1 파운드 당 1 달러 11 센트 ' 라고 쓰인 가격 표시 를 볼 수 있 다 . 즉 , 이 들 의 경제 수준 에 비하 면 턱없이 비싼 가격 인데 아마도 외국인 을 겨냥 한 가격 인 듯 하 다 . 환초 에 의해서 둘러싸인 내해 ( ? ) 의 넓이 가 환초 의 길이 만큼 이나 넓 다 보 니 내해 를 관측 하 는 것 도 만만 하 지 않 겠 다 싶 은 생각 이 들 었 다 . 우리 일행 이 거 제도 를 5 월 3 일 에 배 로 출발 하 여 이곳 에 도착 한 게 25 일 아침 이 었 는데 정오 에 이곳 센터 에서 제공 한 소형 선박 을 타 고 오후 시간 을 무인도 에서 보내 기 로 예정 했 다 . 4 ~ 5 톤 정도 의 소형 선박 이 긴 하나 200 마력 짜리 6 기통 엔진 이 두 개 가 달려 있 어 제법 빠른 속도 로 20 분 만 에 무 인도 ( 오 사쿠라 섬 ) 에 도착 할 수 있 었 다 . 아담 한 산호초 섬 에 도착 해 보 니 센터 에서 준비 한 닭 , 소고기 , 핫 독 바베큐 와 김치 를 포함 한 음식 을 미리 준비 놓 고 있 어 오랜 만 에 제대로 된 김치 를 맛보 는 즐거움 을 누리 게 되 었 다 . 시원 한 맥주 와 함께 나무 그늘 모래밭 에 앉 아 점심 을 즐기 고 있 자니까 갑자기 소나기 가 쏟아져 물 속 에 몸 을 담그 고서 긴 모자 창 으로 점심 과 맥주 를 을 가린 채 열 대 우림 ( rain forest ) 을 실감 할 수 있 었 다 . 점심 을 먹 자마자 일행 중 젊 은 친구 들 은 모래밭 에서 축구 시합 을 시작 해 볼거리 를 제공 해 주 었 다 . 게 중 일부 는 어린애 들 처럼 즐거움 을 얼굴 에 가득 담 고 속 이 다 비치 는 2 인용 카누 를 타 고 노 를 저으며 열대 무인도 의 오후 를 수놓 기 도 했 다 . 모래밭 축구 로 몸 이 지쳤 을 때 쯤 에 난 섬 주변 을 걸어서 돌 며 죽 은 경산 호 와 조개 껍 떼 기 를 한줌 주웠 다 . 소형선 에 다시 일행 을 태우 고 센터 로 향하 니 거기 에 도 음식 을 정성스레 준비 해 놓 아 애플 바나나 며 , 빵나무 열매 로 요리 한 음식 과 당고 ( 단것 ? ) 비슷 한 음식 들 을 맛보 고 나 서 센터 를 견학 하 고 나 서 우리 가 타 고 온 배 로 돌아와 에이전트 에서 보내 준 차량 에 몸 을 싣 고 호텔 로 향했 다 . 그런데 거리 상 얼마 멀 지 않 은 ' 블루 라군 ' 호텔 까지 가 는 데 45 분 이나 걸려 도착 했 다 . 가 는 도중 에 보 니 길 이 거의 여기저기 패 어 있 어 차 가 속력 을 낼 수 가 없 었 기 때문 이 다 . 한 낮 에 내린 비 로 물웅덩이 가 생겨 어느 웅덩이 를 지날 때 에 는 차 가 잠길 지도 모른다는 불안감 이 들 기 도 했 다 . 운전기사 에게 그 이유 를 물으니 처음 에 도로 를 건설 할 때 배수 시설 을 하 지 않 아서 도로 가 모두 패 어 나갔 고 도로 보수 용 차량 이 전무 하 기 때문 이 란다 . 아마도 원조금 의 대부분 은 공무원 급여 로 충당 되 거나 뇌물 로 사라져 버리 지 않 을까 생각 된다 . 축 섬 에서 가장 고급 이 라는 블 루 라군 호텔 에 도착 해 보 니 하와 이나 괌 에서 보 는 호텔 처럼 호텔 내부 시설 은 생각 보다 꽤 좋 게 보였 다 . 갑자기 맑 은 물 밑 에 보이 는 산호 들 과 경치 좋 은 무인도 에서 보 았 던 , 어지럽 게 널려 있 던 맥주 캔 과 비닐봉지 따위 의 쓰레기 더미 가 생각났 다 . 미국 이 이 들 에게 독립 을 안겨 주 면서 쓰레기 를 함부로 버리 는 습관 을 쓰레기 더미 와 함께 팽개쳐 놓 은 것 같 았 다 . 하지만 , 우리 일행 은 저마다 동심 반 , 젊음 반 의 기분 으로 무 인도 의 오후 한낮 을 즐겁 게 만끽 했 다 . 그날 저녁 우리 일행 은 호텔 식당 에 모여 성공 적 인 크루즈 를 자축 하 는 쫑파티 를 열 었 다 . 물론 , 내 가 미리 준비 한 나폴레옹 꼬 냑을 모두 에게 한 잔 씩 따라 주 었 다 . 저녁 후 밤바람 을 쐬 는 동안 파도 에 3 주 동안 흔들리 며 거제 에서 여기 까지 내려온 일정 을 주마등 처럼 떠올리 면서 열 대 우림 의 소나기 가 또 한 차례 퍼붓 는 것 을 시원스레 바라보 았 다 . 마이크 로 네 시 아 축 섬 에 도착 해서 소형 선박 으로 무 인도 ( 오 사쿠라 섬 ) 로 향하 는 우리 일행 무인도 에 도착 한 후 일행 은 모두 내리 고 빈 배 가 한가로이 정박 해 있 다 . 조용 하 고 고즈넉 한 무인도 앞 에서 맥주 를 한 잔 마시 며 바라본 해변 과 멀리 축 본 섬 이 보인다 . 무 인도 의 해변 오후 일행 중 2 명 은 누드 카누 를 타 고 노젓 는 연습 에 열중 하 고 , 1 명 은 구명조끼 와 오리발 , 수경 을 끼 고 산호 바닥 을 구경 하 느라 정신 이 없 다 . 점심 식사 후 모래밭 에서 축구 경기 가 벌어졌 다 . 축 센터 에서 바라본 한적 한 풍경 . 축 센터 앞 에서 바라본 한적 한 풍경 . 센터 소속 소형 선박 2 척 이 한가 롭 다 . 호텔 과 공항 사이 의 도로는 여기저기 패여 있 어서 비 가 내린 후 차 들 이 모두 게걸음 으로 이동 했 다 . 축 공항 에서 꽃목걸이 와 화환 을 팔 고 있 었 는데 진한 꽃 향기 에 일행 중 한 명 이 결국 하나 샀 다 . 마이크 로 네 시 아 축 ( Chuuk ) ( = Truk ) 섬 은 괌 과 하와이 를 오가 는 컨티넨탈 항공편 으로 운영 되 고 있 다 .