세계 저 가 항공 시장 의 분위기 가 심상 치 않 다 . 낮 은 항공 운임 과 차별 화 된 서비스 로 호황 을 누려온 저 가 항공사 들 이 초고 유가 와 심화 된 경쟁 환경 을 극복 하 지 못하 고 결국 요금 인상 을 단행 하 거나 줄 도산 할 수 있 다는 전망 이 흘러나온다 . 미국 의 알로하 에어라인 , ATA 에 어 라인 , 스카 이버스 , 프론티어 에어 등 저 가 항공사 들 이 벌써 줄줄이 파산 했 고 , 최근 엔 영국항공 의 CEO 윌리 월시 가 ‘ 저 가 항공료 여행 전성시대 가 막 을 내리 게 됐 다 ’ 고 선언 할 정도 다 . 반면 에 우리 나라 에서 는 저 가 항공사 가 유행 처럼 생겨나 고 , 또 발전 하 고 있 다 . 국내 저 가 항공 시장 에 가장 먼저 발 을 들인 한성 항공 은 항공 틈새시장 에 안정 적 으로 착륙 했 고 , 2005 년 취항 한 제주항공 도 나날이 성장 해간다 . 대한 항공 과 아시아나항공 등 양대 대형 항공사 들 도 저 가 항공 시장 에서 곧 날개 를 띄운다 . ▶▶▶ 저 가 항공사 의 급성장 = 현재 까지 우리 나라 의 대표 적 인 저 가 항공사 는 한성 항공 과 제주항공 두 곳 이 다 . 한성 항공 은 2005 년 8 월 저 가 항공사 로 는 처음 청주 - 제주 노선 을 취항 했 다 . 이 회사 는 우선 항공기 수 와 매출 증가 에서 성장세 를 확인 할 수 있 다 . 2006 년 2 대 , 54 억 원 에서 2007 년 4 대 126 억 원 으로 늘 었 고 , 올해 8 대 650 억 원 과 내년 14 대 2250 억 원 을 달성 할 전망 이 다 . 여객 수도 2005 년 2 만 1259 명 , 2006 년 12 만 478 명 , 2007 년 27 만 2806 명 , 2008 년 2 월 누계 6 만 2809 명 등 으로 기하급수 적 으로 증가 하 고 있 다 . 출범 당시 ( 2005 년 ) 76 명 에 불과 했 던 직원 은 2006 년 120 명 , 2007 년 250 명 , 2008 년 현재 330 명 으로 늘 었 다 . 제주 항공 은 2005 년 애경그룹 ( 75 %) 과 제주도 ( 25 %) 의 공동 출자 로 출범 , 2006 년 6 월 김포 - 제주 노선 에 취항 했 다 . 취항 한 지 10 개월 만 인 지난해 4 월 탑승객 50 만 명 을 돌파 하 더니 , 50 만 명 의 탑승객 을 더 태우 는 데 는 전 보다 3 개월 가량 단축 된 지난해 11 월 100 만 명 을 넘어섰 다 . 지난해 매출 은 총 430 여 억 원 , 경상 적 자폭 은 - 94 억 여 원 정도 로 전년 대비 약 47 억 원 줄 었 다 . 2007 년 한 해 동안 공급 된 좌석 수도 100 만 5000 여석 에 달해 전년 대비 184 . 7 % 증가 했 다 . 연평균 탑승 률 은 80 % 이상 이 다 . 올해 는 6 월 13 일 청주 - 제주 노선 에 첫 취항 한다 . 제주 항공 은 올해 보잉 사 의 B 737 - 800 제트기 2 대 를 도입 , 수송 능력 을 2 . 2 배 이상 늘린다는 계획 이 다 . ▶▶▶ 내친김 에 국제선 도 . .. 한성 , 제주항공 7 월 국제선 취항 = 저 가 항공사 들 은 이제 국제선 취항 을 통해 사업 확장 의 돌파구 를 마련 할 태세 다 . 우선 한성 항공 은 이르 면 오 는 6 월 초 국토 해양 부 로부터 국제선 전세 운항 허가 를 받 아 7 월 부터 일본 노선 정벌 에 나선다 . 한성 항공 은 청주 - 후쿠오카 , 청주 - 나가사키 , 청주 - 가 고 시마 중 한 곳 을 곧 선택 , 하루 1 회 이상 정기 적 으로 운항 한다는 계획 이 다 . 또 올 연말 까지 는 일본 정기 전 세편 부정기 운항 노선 을 4 곳 으로 확대 하 며 , 오 는 8 - 9 월 쯤 에 는 제트기 를 도입 해 중국 , 동남아 등지 로 도 노선 을 넓힐 방침 이 다 . 제주 항공 은 국토 해양 부 로부터 지난 16 일 전세 운항 허가 를 받 아 저 가 항공사 로 는 처음 으로 국제선 운항 일정 을 확정 했 다 . 이 항공사 는 오 는 7 월 11 일 부터 제주 - 히로시마 노선 에 부정기 여객기 를 띄운다 . ▶▶▶ 우후죽순 저 가 항공사 의 등장 = 한성 항공 과 제주항공 이외 에 도 대한 항공 , 아시아나항공 등 기존 대형 항공사 들 도 곧 저 가 항공기 를 띄운다 . 오 는 7 월 대한항공 이 설립 한 ‘ 에 어 코리아 ( AIR KOREA ) ’ 가 출범 해 시장 잠식 에 나서 며 , 아시아나항공 이 대주주 가 된 에어부산 ( AIR BUSAN ) 도 올해 10 월 국내선 취항 준비 를 위해 회사 설립 절차 등 을 마쳤 다 . 양 사 는 2009 년 이후 에 는 국제선 도 취항 할 계획 이 다 . 이 밖 에 도 ‘ 인천 타이거 ’ 가 내년 국내선 취항 을 목표 로 준비 중 이 며 , ‘ 이스타 항공 ’, ‘ 코스타 ’ 등 도 항공사 조직 을 구성 중 이 다 . 곧 뜰 것 처럼 여겨졌 던 ‘ 영남에어 ’ 는 현재 자금난 으로 인해 운항 증명 ( AOC , 항공운송사업 을 하 는 자 가 안전 한 운송 사업 을 영위 할 수 있 는 모든 제반 사항 이 준비 됐 다는 증명 ) 을 못 받 을 처지 다 . 퍼플 젯 , 중부 항공 , 서울 항공 등 몇몇 저 가 항공사 들 은 깜짝 등장 했 다 소리 없이 사라져 갔 다 . 저 가 항공업 계 의 한 관계자 는 “ 외국 의 저 가 항공사 들 이 어려움 에 처해 있 지만 세계 적 인 흐름 상 아직 저 가 항공 시장 의 성장 은 지속 선상 에 있 다 ” 며 “ 대형 항공사 들 까지 저 가 항공 시장 에 진출 하 는 것 은 장기 적 으로 프리미엄 과 저 가 시장 으로 분리 될 시장 환경 에 적응 하 기 위한 것 ” 이 라고 설명 했 다 . < 노형 일 기자 >< 저작권자 ⓒ 대전일보 사 . 무단 전재 - 재 배포 금지 >