[ 인터뷰 ] 최준석 주간조선 기자 주간조선 편집장 을 맡 았 을 때 그 의 나이 쉰 즈음 이 었 다 . 하루 24 시간 취재 로 빠듯 한 조선일보 를 떠나 자 책 과 친해질 수 있 는 약간 의 여유 가 생겼 다 . 최준석 기자 가 가장 먼저 집 어 든 건 철학 책 이 었 다 . 인류 의 오래 된 질문 이 자 현대 인문학 의 ‘ 큰 질문 ’ 인 , ‘ 나 는 어디 서 왔 는가 ? 나 는 무엇 인가 ? 나 는 어디 로 가 는가 ? ’ 에 대한 답 을 찾 고 싶 은 마음 이 었 다 . 그 는 철학 책 을 읽 고 또 읽 었 다 . 칸트 의 ‘ 순수 이성 비판 ’ 을 붙잡 고 여름휴가 를 꼬박 나 기 도 했 다 . 그러나 철학 책 은 모호 하 고 , 길 고 , 어려웠 다 . 삶 의 전체 모습 을 이해 하 는 다른 책 들 은 없 을까 . 추천 도서 목록 을 보다 우연찮 게 과학 책 을 보 게 됐 다 . 영국 진화 생물학자 리처드 도킨스 의 책 으로 그 는 기억 했 다 . 이후 8 년 여간 과학 책 의 재미 에 푹 빠져버린 최 기자 의 사연 은 이렇게 시작 한다 . “ 지난 수십 년 간 자연 과학자 들 이 이룩 한 성취 가 놀라울 따름 이 었 습니다 . 40 년 전 학교 에 다녔 을 때 배우 지 도 못한 이야기 가 책 에 무수히 많 았 어요 . 게다가 ‘ 큰 질문 ’ 들 은 모두 자연 과학자 들 이 다루 고 있 었 습니다 . 질문 은 철학자 들 이 먼저 했 을지 몰라도 그 답 을 찾 는 데 있 어 훨씬 앞서 가 는 건 자연 과학자 들 이 었 습니다 . 과학 책 이 바로 철학 책 이 었 습니다 . ”   최준석 주간조선 기자 는 나이 50 즈음 운명 처럼 한 권 의 과학 책 이 손 에 잡혀 , 지난 8 년 여간 오로지 과학 책 읽 는 재미 에 빠져 살 고 있 다 . 사진 은 지난 25 일 서울 중구 광화문 인근 카페 에서 만난 최 기자 . 깨달음 도 깨달음 이 었 지만 무엇 보다 과학 책 은 재밌 었 다 . 왜 남자 의 몸집 은 여자 보다 더 큰지 , 왜 손가락 과 발가락 은 다섯 개 인지 , 피 속 의 철분 은 어디 서부터 왔 는지 등 과학자 들 이 들려주 는 인간 과 우주 에 대한 설명 은 모두 흥미진진 했 다 . 미국 생물학자 인 에드워드 윌슨 이 개미 연구 를 통해 쓴 ‘ 인간 본성 에 대하 여 ’ 같 은 책 들 을 그 는 전율 하 며 읽 었 다 . 최 기자 는 “ 과학 책 이 소설 보다 재밌 었 다 ” 며 “ 이 재미 를 혼자 알 기 안타까울 지경 이 었 다 ” 고 말 했 다 . 그 는 더 많 은 사람 들 이 과학 의 재미 를 느꼈 으면 하 는 마음 에 편집장 시절 과학 관련 주제 를 커버스토리 로 수차례 다루 기 도 했 다 . 편집장 에서 물러난 뒤 에 도 과학 담당 기자 로 일 하 며 지난해 내내 대덕연구단지 과학자 들 을 만났 고 올해 역시 한국 의 물리학자 들 을 취재 하 고 있 다 . ‘ 최준석 과학 ’ 이 라는 유튜브 채널 도 만들 었 다 . 오로지 과학 이 재밌 어서 한 일 들 이 다 . 최근 엔 그간 읽 은 과학 책 300 권 에 관한 이야기 를 담 은 ‘ 나 는 과학 책 으로 세상 을 다시 배웠 다 ’ 를 출간 했 다 . 블로그 에 연재 했 던 독서 일기 를 새로 엮 어 펴낸 책 이 자 과학 책 에 입문 하 려는 독자 들 을 위한 과학 책 큐레이션 가이드북 이 다 . 재미 로 읽 기 시작 했 던 과학 책 은 어느덧 그 의 삶 까지 변화 시키 고 있 다 . 사람 중심 의 세계관 이 얼마나 잘못 된 것 인지 깨달 으면서 그 는 조금 이 라도 탄소 발자국 ( 사람 이 활동 하 거나 상품 을 생산 · 소비 하 는 과정 에서 직 · 간접 적 으로 발생 하 는 이산화 탄소 의 총량 ) 을 줄이 기 위해 소고기 를 먹 지 않 고 있 다 . 최 기자 는 “ 흔히 과학 을 지식 의 창고 , 팩 트 들 의 모임 으로 만 보 지만 인간 이 살아가 는 환경 을 이해 하 기 위해선 급속도 로 쌓이 는 과학 지식 들 을 알 아야 한다 ” 며 “ 자연 과학 은 이과 나 공대 생 들 만 배운다는 시선 을 바꾸 고 싶 다 . 책 이 든 유튜브 든 여러 방법 을 통해 계속 다른 사람 들 에게 과학 책 읽 기 를 추천 하 고 싶 다 ” 고 말 했 다 . 특히 그 는 기자 들 이 과학 책 을 많이 읽 었 으면 좋 겠 다고 했 다 . 어떤 한 문제 를 집요 하 게 취재 하 면서 시야 가 좁 아 질 수 밖에 없 는데 , 몇 십 , 몇 백억 년 전 우주 나 생물 의 탄생 을 다루 는 과학 책 을 읽 게 되 면 한층 넓 고 깊 게 사안 을 바라볼 수 있 기 때문 이 다 . 최 기자 는 “ 과학자 들 이 익숙 한 것 을 새롭 게 보 는 걸 아주 잘 한다 . 자연 과학 책 대부분 이 삶 이나 우주 를 바라보 는 시선 을 바꾸 고 확장 할 수 있 는 책 들 ” 이 라며 “ 기자 들 이 서점 에 가 서 과학 코너 를 한 번 기웃거려 봤 으면 좋 겠 다 . 새롭 고 유익 한 책 을 발견 할 수 있 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 강 아영 기자 sbsm @ journalist . or . kr 강 아영 기자 ⓒ 한국 기자 협회 ( http : / / www . journalist . or . kr ) 무단 전재 및 재 배포 금지