스콧 니어링 ( 1883 ~ 1983 ) 은 20 세기 초 · 중반 미국 의 산업 주 의 체제 와 그 문화 의 야만성 에 비판 적 이 었 던 경제학자 로 , 인생 후반 을 버몬트 와 메인 의 숲 에서 농림업 을 영위 하 며 살 았 다 . < 조화 로운 삶 > 등 많 은 저서 를 남기 고 100 세 까지 장수 한 그 는 ‘ 위대 한 자유인 ’ 으로 칭송 과 존경 을 받 고 있 다 . 그 스콧 니어링 이 말년 에 자신 의 건강 을 걱정 하 는 의사 친구 한테 보낸 편지 의 일부 다 . ‘ 내 건강 상태 를 염려 하 는 편지 고맙 네 . 자네 제안 을 내 가 이해 하 건대 자네 는 다달이 내 가 소변 을 받 아다 자네 에게 갖 다 주 고 필요 한 처방 이나 치료 를 받 기 를 권하 고 있 네 . 내 가 만일 그렇게 한다면 , 내 삶 의 남 은 기간 의사 의 감독 아래 수명 을 늘리 려고 애쓰 는 셈 이 되 는 걸세 . 고맙 네만 나 는 그런 과정 을 밟 느니 차라리 일찍 죽 는 편 을 택하 겠 네 . 내 가 올바른 식사 방식 과 절제 된 생활 로 도 잘 지낼 수 없 다면 , 될 수 있 는 한 빨리 죽 는 것 이 나와 내 가 속해 있 는 사회 를 위해서 좋 을 것 이 라 생각 하 네 . ’ 버몬트 에서 메인 으로 이 주한 뒤 스콧 니어링 은 1963 년 에 작성 하 고 1982 년 까지 두 번 에 걸쳐 보완 하 면서 ‘ 주위 여러분 에게 드리 는 말씀 ’, 즉 요즘 으로 말 하 자면 ‘ 사전 의료 의 향서 ’ 를 남겼 다 . 마지막 죽음 이 가까워 오 면 그 과정 이 자연 스럽 게 진행 되 도록 무 의미 한 연명 치료 는커녕 의사 도 목사 도 가까이 오 지 않 도록 하 고 , 되도록 빠르 고 조용 하 게 가 고 싶 다는 뜻 을 포함 해서 최후 단계 를 위해 자신 의 처치 에 관한 의 향서 를 써 놓 았 다 . 내 가 아 는 범위 에서 는 체계 적 이 면서 상세 하 게 작성 해 놓 은 가장 오래 된 ‘ 사전 의료 의 향서 ’ 가 바로 스콧 니어링 의 ‘ 주위 여러분 에게 드리 는 말씀 ’ 이 아닌가 생각 한다 . 생전 의 스콧 니어링 이 동시대인 의 보편 적 삶 에 비해 비범 한 생애 를 살 았 던 것 같 지만 , 몇 십 년 의 간격 만큼 지금 의 사회 와 문화 또한 달라진 것 이 적 지 않 을 것 이 다 . 그럼에도 새삼 그분 의 일면 을 인용 하 는 뜻 은 나 스스로 스콧 니어링 의 조화 로운 삶 을 흠모 하 기 때문 이 다 . 물론 이제 와서 과정 으로서 의 생애 자체 를 닮 자고 하 기 는 어려운 일 이 다 . 다만 인간 이 면 누구 나 마주 해야 하 는 마지막 가 는 길 만큼 은 그분 의 사례 가 하나 의 모델 이 될 수 있 지 않 을까 하 는 생각 을 한다 . 바로 모든 성인 들 이 너나없이 건강 할 때 미리 ‘ 사전 의료 의 향서 ’ 를 작성 해 두 자는 이야기 다 . 100 세 시대 라고 한다 . 실제로 필자 의 주위 에 도 아흔 을 넘 어 사 시 는 분 들 이 적 지 않 다 . 그러 다 보 니 병원 중 환자실 에서 심폐 소생 술 이나 인위 적 영양 공급 등 소위 무의미 한 연명 치료 로 고통 받 으면서 경제 적 부담 으로 남 은 가족 을 힘들 게 하 는 사례 들 도 접하 게 된다 . 근래 부쩍 존엄사 나 노인 성 치매 , 급증 하 는 말기 의료 비 며 호스피스 에 관한 뉴스 가 잦아진 이유 도 마찬가지 일 것 이 다 . 사회봉사 단체 ‘ 희망 도레미 - 사전 의료 의 향서 지원 단 ’ 이 전국 의 어르신 들 을 포함 한 모든 성인 을 대상 으로 ‘ 사전 의료 의 향서 ’ 양식 을 무료 로 공급 하 고 작성 과 활용 을 안내 하 는 봉사 활동 을 하 는 것 도 같 은 맥락 에서 이 다 . 이 를 통해 , 많 은 분 들 이 ‘ 삶 을 보다 품위 있 게 , 마무리 를 보다 존엄 하 게 ’ 할 수 있 도록 돕 고 있 다 . 우리 모두 가 스콧 니어링 처럼 자신 의 의지 대로 존엄 하 게 죽음 을 맞이 할 수 있 도록 말 이 다 . ※ < 이렇게 > 는 열린 지면 입니다 . 경향신문 에 대한 비판 , 제언 등 소재 와 글 의 형식 에 관계없이 독자 여러분 이 하 고 싶 은 말 을 할 수 있 는 공간 입니다 . 사회 흐름 을 짚 을 수 있 는 독자 여러분 의 살 아 있 는 글 로 충실히 지면 을 꾸미 겠 습니다 . 적극 적 인 참여 바랍니다 . 글 은 op @ kyunghyang . com 으로 보내 주 시 기 바랍니다 . ( 02 ) 3701 - 1202 ~ 4 < 김영길 | ( 사 ) 희망 도레미 사전 의료 의 향서 지원 단장 > 모바일 경향 [ 경향 뉴 스진 | 경향신문 앱 | 모바일 웹 ] | 공식 SNS 계정 [ 경향 트위터 ] [ 페이스북 ] [ 세상 과 경향 의 소통 커뮤니티 ] - ⓒ 경향신문 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향신문 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉