셰일 은 진흙 이 쌓여 굳어진 퇴적암 의 일종 이 다 . 조개껍데기 를 의미 하 는 독일어 ‘ schale ’ 에서 유래 했 다 . 고운 흙 으로 구성 된 퇴적암 답 게 화석 이 많이 보존 돼 있 는 암석 이 기 도 하 다 . 석유 가 나오 는 지 층 은 셰일 암반층 밑 에 분포 하 는 경우 가 많 다 . 그 말 은 셰일 층 에 도 어느 정도 석유 가 포함 돼 있 다는 얘기 다 . 다만 그간 암석 속 에서 석유 를 뽑아내 는 데 비용 이 너무 많이 들 어 셰일 안 의 석유 는 그림 의 떡 일 뿐 이 었 다 . 그러 던 게 고압 의 물 을 분사 해 돌 을 부수 고 그 안 의 석유 를 뽑아내 는 , 그다지 비싸 지 않 은 기술 이 상용 화 되 면서 상황 이 반전 됐 다 .