이팝나무 꽃 강 문 석 봄 이 한창 무르익 자 도시 의 거리 를 온통 하얗 게 수놓 은 이팝나무 꽃길 이 눈부시 다 . 꽃 은 멀리 서 보 면 흰 눈 이 내려앉 은 듯 하 지만 가까이 마주 하 면 밥그릇 에 담 긴 하얀 쌀밥 을 떠올리 게 한다 . 그러 한 연유 로 처음 엔 이밥 나무 로 불리 다가 이팝나무 로 변했 단다 . 또 꽃 이 입하 立 夏 시기 에 피 기 때문 에 입 하목 이 라 했 다가 ‘ 입하 ’ 가 ‘ 이파 ’ 로 변했 다는 설 도 있 다 . 초근목피 로 연명 하 던 시절 굶 어 죽 은 자식 의 무덤가 에 이 나무 를 심 어 놓 고 부디 죽 어서라도 흰쌀밥 을 마음껏 먹 기 를 바랐 던 부모 의 애틋 한 마음 까지 담긴 꽃 이 라니 그 시대 를 관통 했 던 사람 으로선 꽃 을 바라보 는 마음 이 아릴 수 밖에 없 다 . 이팝나무 가 전통 가로수 였 던 은행나무 나 플라타너스 벚나무 를 밀어내 고 그 자리 를 차지 할 수 있 었 던 힘 은 과연 어디 에서 나왔 을까 . 그것 은 아마 꽃 이 순결 하 면서 도 화려 한 데 다 만개 한 꽃 은 20 여 일 이나 향기 를 떨치 고 낙화 하 는 장면 도 눈 이 내리 는 것 처럼 낭만 적 이 라 가능 했 지 싶 다 . 10 년 넘 게 살 고 있 는 신 도시 는 이팝나무 를 아예 시화 市 花 로 지정 하 여 가로수 로 심 는 바람 에 매년 5 월 이 면 은빛 세상 을 만나 면서 그 향기 에 취하 게 된다 . 아파트 담장 앞 도로 에 늘어선 이팝나무 가 팝콘 처럼 흐드러진 꽃망울 을 터뜨리 는 걸 보 자니 밀양 위양 못 이 떠올랐 다 . 수면 에 투영 된 이팝나무 꽃 이 환상 적 인 풍광 을 만들 어 내 던 못 이 었 다 . 못 가운데 위치 한 정자 완 재정 은 담장 에서 이팝나무 꽃 을 얼굴 에 바짝 댈 수 있 어 그 향기 와 빛깔 이 잊히 지 않 는다 . 임진왜란 때 일본 에 끌려갔 다가 환국 한 안동 권 씨 가 이곳 에 정착 했 다가 못 의 풍광 에 매료 되 어 세운 정자 라고 했 다 . 눈부신 햇살 이 쏟아지 는 봄날 , 이팝나무 꽃 풍광 으로선 으뜸 으로 꼽히 는 위양 못 을 찾 아 나섰 다 . 이팝나무 꽃 은 개 화 기간 이 화무십일홍 의 두 배 라지만 더 늦 기 전 에 카메라 에 담 고 싶 은 욕심 이 발동 했 던 것 . 거대 한 풍차 날개 가 힘겨운 몸짓 으로 느릿느릿 돌 고 있 는 산마루 를 넘 는데 자전거 를 잔뜩 매단 승합차 가 앞서 달리 고 있 었 다 . 밀양 댐 주차장 에서 만난 그 승합차 에선 뜻밖에 도 현직 때 동고동락 하 던 선후배 가 나란히 내리 고 있 었 다 . 위양 못 이팝나무 꽃 을 찾아간다고 했 더니 그룹 주장 격 인 선배 는 거기 가 어디 냐고 물 었 다 . 마침 3 년 전 봄 에 다녀와서 카페 에 올린 가 떠올라 그 의 폰 으로 보냈 더니 못 에 투영 된 이팝나무 꽃 사진 만 보 고 도 탄성 을 질러대 기 시작 했 다 . 제발 허풍 좀 그만 떨 라고 해도 그 는 오늘 당장 13 명 이 위양 못 을 찾아갈 거 란다 . 주차장 에서 자전거 로 바꿔 탄 그 들 은 이미 인생 황혼 에 이른 실버들 이 었 고 여성 이 열 명 이나 되 었 지만 장거리 주행 을 주저 하 지 않 고 있 었 다 . 하지만 오늘 위양 못 엔 이팝나무 꽃 이 보이 지 않 았 다 . 자세히 살피 니 연두색 나뭇잎 위 에 가늘 고 뾰족 한 바늘 뭉치 처럼 연약 하 게 꽃망울 이 맺혀 있 었 다 . 자랑 을 잔뜩 해서 동행 한 아내 에게 할 말 이 없 었 고 이곳 이팝나무 꽃 홍보 대사 라도 된 양 떠들 어 댄 게 미안 했 다 . 사 는 곳 에서 북쪽 으로 60 km 지점 기온 차 에다 3 년 전 보다 정확 하 게 일 주일 빨리 찾아온 게 문제 였 다 . 말없이 묵묵히 서 있 는 나무 가 이 처럼 꽃 을 피우 는 시기 를 매년 정확 하 게 지킨다는 사실 이 놀랍 다 . 못가 에 는 이팝나무 외 에 도 아름드리 왕버들 과 수양버들 소나무 와 팽나무 가 많 았 다 . 이 들 고목 중 엔 호수 에다 긴 가지 를 늘어뜨려 환상 적 인 풍광 을 연출 한 나무 도 보였 다 . 순간 청송 주산지 안 에 비경 을 자랑 하 던 왕버들 이 떠올랐 다 . 지금 은 주산지 왕버들 이 거의 사라졌 지만 덩치 와 높이 가 훨씬 큰 이곳 왕버들 은 못가 에 뿌리박 은 때문 인지 끄떡 없 었 다 . 주차장 에선 완 재정 정자 가 아주 가깝 다 . 좁 은 콘크리트 바닥 에 녹슨 철제 난간 이 었 던 종전 다리 는 화강암 을 빚 어 만든 튼실 한 석제 교량 으로 바뀌 어 있 었 다 . 일전 에 부산 의 K 신문 S 기자 는 신문 한 바닥 을 꽉 채워 위양 못 을 소개 하 면서 그동안 배 를 타 고 정자 를 드나들 다가 새로 교량 이 놓였 다고 썼 다 . 그래서 3 년 전 다리 사진 을 그 에게 보냈 더니 기자 는 밀양 시청 을 비롯 한 여러 기관 과 관계자 들 에게 요청 하 여 자료 를 받 아 나름 대로 쓴다고 매달렸 지만 편집 마감 시각 에 쫓겨 오류 가 생겼 다는 답신 을 보내왔 다 . 못 둘레 를 도 는 산책로 는 부드러운 흙길 이 고 못 의 비경 을 감상 하 기 좋 은 곳 마다 벤치 를 앉혔 다 . 산책로 에서 는 촬영 에 매달리 는 전문 사진가 들 외 에 도 데이트 를 즐기 는 청춘 남녀 들 과 중년 부부 가 자주 눈 에 띄 었 다 . 폰 카메라 로 못 을 배경 으로 힘들 게 촬영 하 는 부부 에게 셔터 를 눌러 주 면서 농담 을 건네 자 남자 는 싱긋 웃 으며 집 에서 만들 어 온 과일 주스 를 내밀 었 다 . 그 는 긴장 을 했 든지 아니 면 시력 이 나빴 든지 내 오른팔 을 날린 사진 을 찍 어 주 고 사라져 그 가 직접 찍 어 간 부부 사진 마저 믿 음 이 가질 않 았 다 . 하늘 에 드론 을 띄워 공중 촬영 을 실습 하 는 사람 들 도 만났 다 . 그 들 은 지상 에서 간단 하 게 리모컨 만 조작 하 는 게 아니 라 많 은 장비 를 설치 해 놓 고 있 었 다 . 지상 이 든 공중 이 든 사진 촬영 은 역시 쉽 지 않 다는 걸 말 해 주 는 걸 알 수 있 었 다 . 눈부신 봄날 의 햇살 을 고스란히 품 은 호수 가 주체 하 기 힘든 비경 들 을 눈앞 에 펼쳐 보인다 . 가장 자리 까지 한눈 에 들어오 는 둥근 못 은 하늘 과 숲 이 수면 에 담겨 몽환 적 인 풍경 을 만들 어 낸다 . 못 의 물 은 뒤 로 바라 다 보이 는 화악 산 에서 발원 한다 . 시간 이 갈수록 수면 에 내려앉 은 화악산 의 폭 이 점점 넓 어 지 고 있 었 다 . 고요 한 호수 에 어디 서 날아왔 는지 한 무리 의 오리 떼 가 못 중앙 에 내려앉 는다 . 그러 자 호수 수면 이 일렁이 며 파문 이 일 었 다 . 이런 장면 을 기다렸 던지 삼각대 를 장치 한 초로 의 사내 가 카메라 셔터 를 연신 눌러 대 고 있 었 다 . 순간 마음먹 고 하루 날 을 잡 아 야영 준비 를 해서 물안개 자욱 하 게 피 어 오르 는 위양 못 새벽 을 카메라 에 담 으면서 일출 과 일몰 에 호수 를 붉 게 물들일 잔영 도 함께 갈무리 하 고 싶 었 다 . 위양 못 은 고즈넉 한 숲 사이 로 난 길 을 반복 해서 여러 차례 돌 더라도 호수 에 나타나 는 그림자 는 시시각각 달라질 터 이 니 압권 일 것 같 았 다 . 은퇴자 단체 를 맡 고 있 던 3 년 전 위양 못 단체 사진 을 펼치 니 아홉 분 선배 중 두 분 이 벌써 먼 길 떠나 셨 다 . 하 지만 남 은 분 들 도 이제 곧 앞서 거니 뒤서 거니 할 것 같 아 마음 이 심란 해진다 . 봄 을 불러 내 어 배우 고 가진 자 들 이 살 고 가 야 할 길 을 알려 주 는 채근담 이 떠오른다 . ' 봄철 이 찾아들 어 시절 이 화창 하 면 꽃 들 도 한결 빛 을 땅 에 깔 고 새 들 또한 아름답 게 지저귀 나니 선비 가 다행히 이 세상 에 두각 을 나타내 어 편안 하 게 지내 면서 도 좋 은 일 을 할 생각 조차 하 지 않 는다면 비록 백 년 을 산다 해도 하루 도 살 지 않 음 과 같 느니라 ' 그러면 옛 선비 란 오늘날 누구 일까 . 그런데 내 가 바로 선비 요 , 하 고 나서 는 사람 들 이 있 다 . 글 쓰 는 문인 들 인데 동의 하 는 사람 은 많 아 보이 지 않 는다 . 문인 이 선비 가 맞 는다면 세상 어두운 곳 에 손 을 내미 는 일 보다 글 한 줄 제대로 쓰 는 일 이 더 중요 할 수 도 있 을 터 이 다 . 문인 들 도 이미 인생 황혼 에 닿 은 인사 들 이 많 은데 어느 대 도시 시인 들 처럼 패 를 갈라 싸움질 만 하 다가 날 새 면 그 들 의 문학 인생 이 얼마나 억울 할까 . 위양 못 에서 돌아오 는 차 안 에 깔리 는 귀 에 익 은 노래 가 애처롭 다 . ‘… 꽃 이 피 면 같이 웃 고 꽃 이 지 면 같이 울 던 알뜰 한 그 맹세 에 봄날 은 간다 … ’ 공유 하 기 글 요소