인천 역사 책갈피 국제 외교 의 1 번지 였 던 제물포 개항 직후 인 1884 년 10 월 에 체결 한 ‘ 인천 제물포 각국 조계 장정 ’ 에 의해 일본 , 청국 , 영국 , 러시아 , 독일 , 미국 은 제물포 에 자국인 들 을 거주 하 게 했 고 특히 일본 , 청국 , 영국 , 러시아 는 인천 에 영사관 을 설치 했 다 . 글 · 조우성 시인 / 인천시 시사 편찬 위원 일청 영로 ( 日 淸 英 露 ) , 영사관 세워 제물포 가 개항 된 것 은 1883 년 이 다 . 그 에 따라 지금 의 남구 관교동 에 있 던 인천 도호부 ( 仁川 都護 府 ) 가 설치 5 백 여 년 만 에 폐지 되 고 , 대신 개항장 으로 정해진 제물포 - 지금 의 중구 내동 - 에 인천 감리서 ( 仁川 監理 署 ) 라는 새로운 이름 의 관청 이 들어섰 다 . 인천 감리서 는 과거 도호부 가 수행 해 왔 던 행정 기능 과 더불 어 외국 선박 의 입출 항 , 해관 ( 海關 · 세관 ) 의 운영 , 외국인 관련 사무 등 을 맡 아 보 았 는데 , 이 와 같 은 관아 의 확장 이전 은 인천 지역 사 변천 에 중대 한 의미 를 지닌다 . 그 가운데 서 도 가장 눈 에 띄 는 대목 은 근대 ( 近代 ) 와 의 접촉 이 었 다 . 인천 도호부 시절 , 인천 의 인구 는 기천 명 에 지나 지 않 았 고 , 주업 은 농사 였으며 향교 와 서당 이 유일 한 교육 기관 으로서 기능 하 는 전통 적 인 농경 사회 의 틀 을 형성 하 고 있 었 다 . 하지만 , 제물포 에서 의 사회 적 양상 은 판이 하 게 달랐 다 . 우선 농사 가 주업 일 수 없 었 다 . 개항 초 제물포 의 사진 을 보 면 , 탁 포 ( 拓 浦 · 지금 의 신포동 ) 해변가 일부 지역 에 논 이 있 기 는 했 지만 , 그 와 는 어울리 지 않 게 언덕바지 ( 지금 의 중구 청 자리 ) 에 는 벌써 서양식 건물 이 들 어서 있 었 던 것 이 다 . 개항 직후 인 1884 년 10 월 체결 한 ‘ 인천 제물포 각국 조계 장정 ’ 에 따라 일본 은 제물포 포구 중앙 지대 에 7 천 여 평 을 , 청국 은 서쪽 해안 지대 5 천 평 을 , 영국 , 러시아 , 독일 , 미국 을 비롯 한 유럽 각국 은 응봉산 기슭 을 포함 한 14 만 평 을 공동 으로 사용 하 는 각국 지계 로 정해 자국민 들 을 거주 하 게 하 였 다 . 더불 어 청국 은 오늘 의 중산 소학교 , 일본 은 중구 청 , 영국 은 파라다이스 호텔 , 러시아 는 인천역 옆 해안 가 에 각각 영사관 을 설치 했 다 . 오늘날 인천 에 단 한 곳 의 외국 영사관 도 없 는 현실 과 비교 하 면 당시 제물포 가 국가 외교 에 얼마나 큰 비중 을 차지 하 고 있 었 던가 를 알 수 있 다 . 그 같 은 제물포 의 지정 적 중요 성 은 외국인 의 러쉬 로 이어졌 다 . 외교관 , 상인 , 선교사 , 군인 , 학자 , 여행가 등 제물포 를 찾 은 그 들 의 계층 은 다양 했 다 . 특히 개항 초 청국 지계 안 에 자리 잡 은 동순태 ( 同順泰 ) 를 비롯 한 청상 ( 淸商 ) 들 이 광목 , 옥양목 , 설탕 , 비누 , 성냥 , 비누 같 은 개 화 물품 을 들여와 큰 수익 을 내자 영국 의 이화 양행 ( 怡和 洋行 · Jardine Matheson Co . ) , 독일 의 세 창 양행 ( 世 昌 洋行 · H . C . E . Meyer Co . ) , 미국 의 타운센트 양행 ( 陀 雲 仙 洋行 · Townsend Co . ) 등 서양 의 무역 상사 들 도 속속 발 을 들여 놓 았 다 . 그 들 을 국적 별 로 보 면 일본 , 청국 , 영국 , 러시아 , 독일 , 미국 , 프랑스 , 이탈리아인 등 이 었 다 . 그 들 은 각기 제물포 에 거주 하 면서 상호 간 의 이해 증진 과 이권 조정 에 관한 협의 의 필요 성 을 인식 하 고 일종 의 자치 기구 인 신동 공사 ( 紳 董 公 司 ) 를 출범 시켰 다 . 신동 공사 는 회원국 간 의 교류 기구 로서 제물포 구락부 를 조직 했 다 . 곧바로 지금 의 중구 관동 에 회관 을 마련 했으나 공간 이 협소 하 다는 의견 이 대두 되 자 러시아 의 건축 기사 사바 찐 에게 설계 를 맡겨 1901 년 6 월 22 일 , 지금 의 자유 공원 인천 문화원 연합회 자리 에 제물포 구락부 의 회관 건물 을 완공 했 다 . 제물포 구락부 의 멤버 들 은 독일인 사업가 뤼 어스 , 통역관 우레 탕 , 러시아 설계 가 사바 찐 , 동서 개발 회사 사장 데 쉴 러 , 세 창 양행 지점장 볼 터 등 인천 거주 외국인 을 비롯 한 미국 공사 알렌 , 서울 전차 건설 책임자 콜브 란 , 궁정 악장 ( 樂長 ) 에 케르 , 고종 황제 의 시의 ( 侍醫 ) 분쉬 박사 , 영국 영사 고 페 등 국적 을 망라 했 다 . 독일 의사 분쉬 가 자신 의 일기 에 “ 어제 제물포 에 도착 했 습니다 . 저 는 볼터 씨 와 함께 마이어 상사 의 젊 은 사장 뤼 어스 라는 분 한테 오찬 초대 를 받 았 습니다 . 그리고 조금 전 에 제물포 구락부 에 가 서 이 곳 주요 인사 를 모두 만나 보 았 습니다 . 영국 영사 , 프랑스 세 관장 , 이 곳 큰 상사 의 대리인 50 여 명 과 볼터 씨 가족 을 만나 러 서울 서 온 두 명 의 신사 를 만났 습니다 . ” 고 회고 한 내용 은 바로 제물포 구락부 의 위상 을 단 적 으로 전해 주 고 있 다 . 달리 말 하 면 , 인천 제물포 는 조선 이 근대 화 돼 가 는 과정 에서 중요 한 외교 적 거점 으로 우리나라 정치 , 경제 , 사회 , 문화 , 의료 발전 에 중재 한 영향 을 끼쳤 던 것 이 다 . 그러나 청일 · 러일 전쟁 에서 이긴 일본 에 의해 국제 정치 의 판도 가 급격히 바뀌 면서 제물포 는 ‘ 인천 ( 仁川 ) ’ 의 일본식 발음 인 ‘ 진 센 ( Jinsen ) ’ 으로 불렸 고 , 도시 전체 가 일본 의 소도시 처럼 변모 해 갔 다 . 외교 적 거점 으로서 의 위상 도 날 이 갈수록 쇠잔 해 갔 다 . 광복 전 까지 일본 , 청국 인 을 제외 한 인천 거주 외국인 은 선교사 , 신부 , 수녀 등 극히 일부 에 불과 했 고 , 광복 을 거쳐 6 · 25 전쟁 후 까지 는 줄곧 월미도 와 부평 등지 에 주둔 한 군인 에 의한 G . I 문화 에 젖어들 었 던 것 이 다 . 개항 후 국제 도시 로 출발 했 던 인천 의 또 하나 의 정체 성 이 최근 비로소 되살아나 기 시작 했 다 . 대 공산 권 과 의 국교 정상 화 , 인천항 전면 독 ( Dock ) 건설 등 인천항 의 활성 화 와 인천 국제공항 의 개항 , ‘ 신 도시 ’ 건설 등 도시 인프라 의 지속 적 인 구축 과 인천 세계 도시 축전 , 2014 년 인천 아시아 경기 대회 개최 등 은 인천 이 우리 나라 외교 의 1 번지 였 던 위상 을 되찾 는 계기 가 되 리라 전망 된다 . 특히 한창 건설 중 인 ‘ 신 도시 ’ 는 국제 외교 의 현장 으로 주목 받 고 있 다 . 건설 과정 중 에서 여러 가지 문제점 이 노증 되 고 있 지만 , 국제 비즈니스 센터 , 지식 정보 산업 단지 , 첨단 바이 오 단지 , ‘ 테크 빌 ’ 등 이 마침내 실현 되 는 날 , 인천 은 천지개벽 에 비견 할 사상 초유 의 경제 적 , 사회 적 , 문화 적 , 과학 적 대변 화 를 경험 하 게 될 것 이 다 . 한 세기 전 , 싫 든 좋 든 제물포 를 개항 하 지 않 으면 안 되 었 던 피동 적 역사 에 비하 면 , 오늘 국제 도시 로 거듭나 는 인천 의 위상 에 우리 는 자부심 을 가져도 좋 을 것 같 다 . ( 인천광역시 굿모닝 인천 2008 년 9 월 호 )