[ 이슈 & 스토리 ] ' 잊 지 않 겠 습니다 ' 대일 항 쟁기 유골 봉환 
 일본 나가사키항 에서 남서쪽 으로 18 ㎞ 떨어진 곳 에 위치 한 섬 , 우리 에게 는 영화 제목 으로 더 익숙 한 ' 군함 도 ' 가 그곳 에 있 다 . 
 남북 으로 480 m , 동서 로 160 m 크기 인 군함 도 는 섬 전체 가 탄광 이 다 . 
 정부 산하 ' 대일 항 쟁기 강제 동원 피해 조사 및 국외 강제 동원 희생자 등 지원 위원회 ' 의 조사 에 따르 면 1943 년 부터 1945 년 까지 500 ~ 800 명 가량 의 조선인 이 이곳 에 징용 됐 다 . 
 평균 45 도 를 넘나드 는 갱도 속 에서 하루 12 시간 이상 고강 도 노동 에 시달리 던 조선 인 들 은 하나 둘 숨 을 거두 었 다 . 
 영양실조 와 각종 사고 로 숨진 조선인 과 탈출 을 시도 하 다 바다 에 빠져 숨진 이 들 도 다수 였 다 . 공식 적 으로 이곳 에서 숨진 조선인 은 134 명 으로 기록 됐으나 소리 소문 없이 사라진 숫자 까지 합치 면 훨씬 많 은 희생자 가 있 었 을 것 으로 추정 된다 . 
 군함 도 는 강제 징용 의 피해 를 보여 주 는 대표 적 인 사례 지만 , 또 한편 으로 극히 단편 적 인 사례 에 지나 지 않 는다 . 일본 이 국가 총동원령 을 내린 1938 년 부터 해방 이 된 1945 년 까지 800 만 명 가량 의 조선인 이 강제 징용 대상 이 됐 다 . 그 중 국외 로 동원 된 조선인 은 150 만 명 으로 추산 된다 . 
 이 들 은 태평양전쟁 의 동부 전선 이 그려졌 던 필리핀 등 동남아시아 를 비롯 해 병참 기지 가 됐 던 일본 본토 곳곳 의 비행장 · 광산 · 공장 등 의 건설 에 동원 됐 다 . 이 중 끝내 고국 으로 돌아오 지 못하 고 숨진 이 들 이 부지기수 다 . 
 2004 년 12 월 17 일 노무현 대통령 은 고이즈미 준이치로 일본 총리 를 만나 , 일제 강점기 강제 징용 된 한인 들 의 유골 을 조사 하 고 봉환 해 줄 것 을 공식 적 으로 요청 했 다 . 이 에 따라 이듬해 5 월 한 일 정부 의 ' 유골 협의 체 ' 가 가동 되 고 , 2008 년 부터 일부 유골 에 대한 봉환 이 시작 됐 다 . 
 유골 은 유해 와 는 다르 다 . 유해 는 화장 을 하 지 않 고 땅 속 에 있 는 상태 인데 비해 유골 은 화장 해 함 에 넣 어 보관 된 형태 다 . 일본 은 화장 이 일반 적 인 장례 문화 여서 유골 함 이 보편 화 돼 있 다 . 
 사찰 에 보관 된 유골 함 에 는 사망자 의 신상 정보 를 기록 한 ' 과거장 ' 이 있 어 , 해당 유골 이 조선 인 인지 강제 동원 으로 희생 된 것 인지 를 확인 할 수 있 다 . 
 이 유골 을 국내 로 들여오 는 ' 유골 봉환 ' 은 아픈 과거 를 치유 하 는 일 이 자 , 다시 는 그런 비극 을 되풀이 하 지 않 겠 다는 다짐 이 기 도 하 다 . 일본 과 의 합의 에 따라 근근이 이어져 오 던 봉환 작업 은 지난 2015 년 대일 항 쟁기 위원회 가 해산 되 면서 사실상 끊기 고 말 았 다 . 
 비슷 한 시기 한 일 위안부 합의 등 역사 의 물줄기 를 과거 로 되돌리 는 일련 의 행태 가 계속 되 면서 정부 차원 의 유골 봉환 도 어려워진 것 이 다 . 새벽 이 가까울수록 어둠 이 짙 듯 , 수 년 간 어려움 을 겪 던 유골 봉환 작업 은 최근 들 어 다시금 활기 를 찾 고 있 다 . 
 유골 봉환 의 새로운 국면 은 바로 지난해 부터 진행 된 남북 관계 개선 에서 시작 됐 다 . 지난 2004 년 부터 민간 차원 의 유골 봉환 작업 을 하 던 사단 법인 ' 아 태평화 교류 협회 ' 의 노력 을 인정 한 북한 측 이 ' 대일 항 쟁기 ' 에 대한 연구 와 조사 를 함께 할 뜻 을 밝혀온 것 이 다 . 
 실제로 북한 은 지난해 11 월 아태 평화 협회 와 경기도 가 주최 한 ' 아 태평화 국제 대회 ' 에 대표단 을 파견 하 는 적극 적 인 모습 을 보였 다 . 남북 이 하나 이 던 시절 , 대일 항쟁 이 라는 공 통사 로 공감대 를 이룰 수 있 는 계기 가 마련 됐 다 . 
 특히 북한 은 민간 단체 인 아태 평화 협회 가 지난 15 년 동안 국가 지원 없이 이 활동 을 계속 해 왔 다는 점 을 눈여겨 본 것 으로 전해진다 . 협회 의 ' 진정 성 ' 이 지자체 최초 로 북한 대표단 이 방 남 하 는 남북 교류 의 성과 로 이어진 셈 이 다 . 
 아 태평화 교류 협회 안 부수 회장 은 " 지난해 12 월 북한 의 공식 초청 을 받 아 평양 을 방문 했 다 . 우리 는 한 일 협정 으로 대일 항 쟁기 에 대한 피해 보상 을 받 았 지만 , 아직 북한 은 보상 을 받 지 않 았 다 . 북측 이 대일 항 쟁기 연구 에 관심 을 가지 는 것 도 그런 부분 이 작용 한 것 " 이라고 설명 했 다 . 
 안 부수 회장 과 아태 평화 교류 협회 의 변상기 사업 본부 장 은 실제로 지난해 12 월 22 일 부터 27 일 까지 조선 아시아 태평양 평화 위원회 초청 으로 평양 을 방문 했 다 . 
 이 자리 에서 고양 에서 열린 ' 아 태평화 국제 회의 ' 의 향후 대책 을 마련 하 는 협의 가 진행 됐 다 . 변변 한 지원 없이 자비 를 들여가 며 협회 살림 을 꾸려온 안 회장 과 변 본부 장 의 진심 이 협회 가 민간 대북 교류 의 선두 에 설 수 있 도록 하 는 원동력 이 됐 다 . 
 임시 정부 수립 과 3 · 1 운동 100 주년 을 맞 은 올해 는 남북 관계 변혁 의 해 가 될 것 으로 전망 된다 . 
 아 태평화 교류 협회 는 반세기 이상 분단 된 남북 이 하나 가 되 기 위해선 저 먼 과거 타국 에서 숨져간 조선 인 들 의 영혼 을 함께 위로 해야 한다고 주장 한다 . 
 안 부수 회장 은 " 일본 은 1952 년 부터 태평양 전쟁 당시 일본군 유골 조사 를 시작 해 체계 적 인 작업 을 진행 했 다 . 수백 차례 에 걸쳐 조사단 이 해외 에 파견 됐 고 , 지금 까지 130 만 명 의 유골 을 송환 했 다 " 면서 " 그런데 우리 는 아직 까지 본격 적 인 유골 봉환 을 시작 하 지 도 못한 상태 다 . 일본 본토 에서 도 시간 이 흐르 며 각종 개발 사업 이 진행 돼 , 하루 에 수 기 의 유골 이 유실 되 는 상황 이 다 . 지금 이 라도 정부 가 나서 야 한다 . 정부 가 안 되 면 지자체 라도 나 서 달 라 " 고 요청 했 다 . 
 미국 은 미군 전사자 의 유해 가 세계 어디 에 있 든 얼마 의 비용 이 들 든 본국 으로 송환 하 는 것 으로 널리 알려져 있 다 . 독일 은 자국민 이 아닌 , 자신 들 에 의해 희생 된 유태인 을 기념 하 는 홀로코스트 기념관 을 만들 었 다 . 
 베를린 브란덴부르크 문 으로부터 불과 얼마 떨어지 지 않 은 시내 한 가운데 에 는 2 천 711 개 의 콘크리트 석 이 가지런히 도열 해 있 다 . 
 2 차 대전 종전 60 주년 인 지난 2005 년 , 2 천 500 만 유로 의 비용 을 들여 만든 홀로코스트 기념관 은 아픈 역사 를 잊 지 않 겠 다는 그 들 의 의지 를 보여 주 는 상징물 이 기 도 하 다 . 
 아 태평화 교류 협회 가 일본 에서 봉환 한 177 위 의 조선인 유골 은 천안 망향 의 동산 에 안치 됐 다 . 
 망향 ( 望鄕 ) 이 라는 이름 에 는 조국 을 그리워하 다 숨진 동포 들 의 한 이 서려 있 다 . 
 아직 고향 을 찾 지 못하 고 먼 타국 에 안치 된 동포 들 이 많 다 . 그 들 에게 는 고향 이 , 안식 을 찾 을 공간 이 필요 하 다 .