경북 새 발 전동력 ‘ 에너지 클러스터 ’ 
 우리 나라 무역 1 조 달러 달성 에 이바지 한 공로 로 최근 경북 도 가 대통령 기관 표창 을 수상 하 게 되 었 다 . 수도 권 규제 완화 로 수도 권 기업 의 지방 이전 보류 및 수도 권 유턴 ( U - Turn ) 현상 까지 발생 하 는 상황 에서 기업 투자 유치 를 이끌 어 지역 경제 뿐 만 아니 라 국가 경제 에 도 큰 기여 를 했 다는 점 에서 이번 수상 은 의의 가 크 다 . 
 경북 도 는 지난해 당초 목표 인 500 억 달러 를 훌쩍 넘 는 수출 520 억 달러 를 달성 하 면서 무역 수지 흑자 또한 290 억 달러 로 전국 2 위 에 올랐 다 . 지역 수출 효자 종목 인 전자 · 자동차 부품 · 섬유 등 을 중심 으로 전략 적 시장 개척 활동 에 매진 했 던 것 이 경북 도 의 눈부신 발전 을 이루 는 데 견인차 역할 을 한 것 으로 판단 된다 . 
 그러나 우리 가 처한 현실 은 만만 치 않 다 . 금년 5 월 남유럽 에서 시작 된 글로벌 재정 위기 의 그늘 이 세계 경제 에 드리워 지 고 있 어 언제 까지 무역 호조세 가 계속 될지 모른다 . 또한 지방 도시 의 경우 , 급속 한 사업 인력 의 노령 화 와 인구 성장 의 정체 , 지식 기반 의 부족 등 을 고려 할 때 신 성장 동력 을 발굴 하 지 못한다면 지역 의 미래 를 약속 할 수 없 다 . 따라서 지금 이 경북 도 가 이룩 했 던 성과 를 토대 로 내 실 있 는 새로운 동력 을 확보 해야 할 시점 이 다 . 
 스티브 잡스 가 이야기 한 것 처럼 새로운 꿈 은 새로운 세상 을 만든 다 . 이 말 처럼 경북 도 는 현실 에 안주 하 지 않 고 새로운 도약 의 발판 을 마련 하 고자 미래 에너지 문제 에 집중 하 고 있 는 듯 하 다 . 특히 2011 년 부터 2028 년 까지 경주 포항 영덕 울진 등 경북 동해 안 지역 에 원자력 관련 산업단지 와 환경 기업 단지 등 복합 단지 를 조성 하 는 ‘ 동해안 에너지 클러스터 ’ 구축 계획 이 발표 된 바 있 다 . 차세대 원자력 소재 기술 연구 소장 을 맡 고 있 는 필자 의 입장 에서 는 이러 한 원자력 클러스터 가 기장 울산 의 원자력 발전 산업단지 와 연계 한 동해안 클러스터 로 구축 되 면 시너지 효과 가 더욱 커질 것 으로 생각 된다 . 
 국가 정책 과 맥 을 같이 하 는 동해안 에너지 클러스터 사업 은 지역 발전 의 새로운 성장 동력 으로서 역할 을 담당 하 게 될 것 이 다 . 또한 국가 에너지 산업 의 발전 과 녹색 성 장 에 크 게 기여 할 것 으로 보인다 . 무엇 보다 지난 9 월 발생 했 던 대 규모 전력난 을 통해 원자력 산업 의 중요 성 을 다시 한 번 경험 한 만큼 동해안 에너지 클러스터 구축 은 국가 적 에너지 위기 극복 과 지역 경제 의 지속 적 인 성장 을 위한 일거양득 ( 一擧兩得 ) 의 사업 이 라고 판단 된다 . 
 그런 의미 에서 동해안 에너지 클러스터 사업 의 초석 이 될 신규 원자력 발전소 유치 는 남다른 의미 가 있 다 . 한동안 원전 의 안전 성 에 대한 우려 의 목소리 가 적 지 않 았 으나 , 여전히 전 세계 적 으로 에너지 위기 를 극복 하 기 위한 방 안 으로 태양광 이나 풍력 등 신 재생 에너지 보다 대 규모 발전 이 가능 한 원자력 발전 에 주목 하 고 있 기 때문 이 다 . 
 뿐 만 아니 다 . 우리 나라 의 경우 본격 적 인 겨울 추위 가 닥치 면서 다시 전력난 대처 가 큰 문제 로 떠오르 고 있 다 . 이 처럼 매년 반복 되 는 강추위 와 전력난 을 극복 하 기 위한 현실 적 대안 으로 원활 한 원전 가동 이 전제 된다 . 전력 예비 율 을 확보 해야 한다는 당위 성 에 는 국민 모두 공감 할 것 이 다 . 따라서 경북 의 새로운 동력 이 될 동해안 에너지 클러스터 구축 을 위한 신규 원자력 발전소 유치 는 지역 의 내실 을 다질 수 있 는 사업 을 넘 어 국가 적 에너지 위기 를 극복 하 는 핵심 역할 을 담당 하 게 될 것 이 다 . 
 이 와 같 은 새로운 도전 에 는 경북 도 를 사랑 하 는 많 은 도민 간 의견 이 엇갈리 고 반대 목소리 가 나올 수 있 다 . 그러므로 경북 도 는 해당 지자체 들 과 의 협력 뿐 만 아니 라 , 지역 주민 과 의 원활 한 소통 과 신뢰 구축 을 통해 사업 을 추진 해야 할 것 이 다 . 또한 관련 지역 주민 도 성숙 한 주인 의식 으로 동해 안 에너지 클러스터 를 애정 어린 시선 으로 바라봐 주 기 를 바란다 . 동해안 에너지 클러스터 는 국가 적 에너지 위기 극복 및 지역 경제 의 지속 적 인 성장 을 이룩 하 기 위한 역점 사업 임 을 다시 한 번 강조 하 고 싶 다 .