KT 는 왜 ' 스마트폰 테더링 ' 을 막 으려 하나 ? 
 테더링 서비스 중단 여부 를 둘러싼 이동 통신 업계 내 고민 이 깊 어 가 고 있 다 . 
 오늘 ' Why 뉴스 ' 는 ' 이동 통신사 는 왜 테더링 의 끈 에 옭매 였 나 ' 라는 주제 로 , 그 고민 의 속 사정 을 들여다 본다 . 
 ▶ 테더링 이 라면 , 휴대 전화 를 통해 노트북 으로 도 인터넷 을 사용 할 수 있 도록 하 는 서비스 아닌가 ? 
 = 말 의 뜻 부터 알 면 이해 가 편할 텐데 , 영어 에서 테더 ( tether ) 라는 동사 는 소나 말 을 밧줄 로 매 놓 다 라는 의미 다 . 
 IT 기기 가운데 이 말 이 쓰이 면 , 밧줄 로 묶 듯이 둘 이상 의 모바일 기기 를 연결 시킨다는 의미 가 된다 . 정확 하 게 는 , 인터넷 연결 이 되 지 않 은 노트북 에 휴대 전화 를 연결 하 고 , 휴대 전화 를 모뎀 으로 삼 아 인터넷 을 이용 할 수 있 도록 하 는 서비스 가 테더링 이 다 . 
 특히 최근 와이파이 ( WiFi ) 와 3 G 망 에 기반 을 둬 인터넷 사용 이 편리 한 스마트폰 이 보편 화 되 면서 , 테더링 을 통해 스마트폰 을 노트북 에 연결 할 경우 큰 불편 없이 노트북 에서 도 인터넷 을 자유 롭 게 활용 할 수 있 게 됐 다 . 
 ▶ 그렇 다면 인터넷 이용 요금 이 별도 로 부과 되 지 는 않 나 ? 
 = 과거 에 는 비싼 데이터 사용 요금 때문 에 테더링 서비스 가 활성 화 되 지 못했 다 . SK 텔레콤 의 경우 테더링 서비스 로 인터넷 에 접속 하 면 1 메가바이트 당 3 , 000 원 의 요금 을 내 야 했 다 . 
 그런데 스마트폰 의 ' 데이터 무제 한 요금제 ' 가 출시 되 면서 상황 은 많이 바뀌 었 다 . 현재 SK 텔레콤 이나 KT , LG 유 플러스 모두 월 55 , 000 원 이상 요금제 의 경우 데이터 를 무제한 으로 이용 할 수 있 는데 , 이 에 발맞춰 테더링 서비스 도 사실상 무제 한 이용 할 수 있 게 됐 다 . 하지만 최근 이러 한 흐름 에 제동 이 걸리 고 있 다 . 
 ▶ 테더링 을 이용 할 수 없 게 됐 다는 건가 ? 
 = KT 가 테더링 을 중단 할 수 있 다는 뜻 을 내비치 고 있 는 것 이 다 . 
 사실 KT 는 지난해 5 월 테더링 서비스 를 시작 하 면서 ' 12 월 말 까지 한시 적 으로 사용 자 가 가입 한 요금제 의 무료 데이터 로 테더링 을 이용 할 수 있 도록 하 겠 다 ' 고 말 했 다 . 다시 말 해 올해 1 월 부터 의 정책 은 미정 인데 , 이 에 대해 ' 고객 의 편의 와 효율 적 인 네트워크 운영 을 감안 해 최적 의 방안 을 검토 중 ' 이 라는 입장 을 밝혔 다 . 
 하지만 업계 에서 는 결국 테더링 서비스 가 중단 될 것 이 라는 시각 이 많 은데 , 이 때문 에 이용자 들 은 벌써 부터 반발 하 는 움직임 을 보이 고 있 다 . 
 ▶ KT 는 뭐 라고 설명 하나 ? 
 = 공식 적 으로 는 아무것 도 결정 된 것 이 없 다는 입장 이 다 . 
 그러나 내부 적 으로 는 , 테더링 제한 방침 을 언제 공표 하 느냐 를 두 고 여론 의 추이 를 지켜보 고 있 다 . 한 관계자 는 " 테더링 서비스 를 계속 하 라는 이용자 들 의 요구 는 과도 한 측면 이 있 다 " 고 주장 했 다 . 
 사업자 입장 에서 밑지 고 장사 할 수 는 없 지 않 느냐는 것 인데 , 이 관계자 는 " 테더링 서비스 지속 여부 는 사업자 가 판단 할 몫 " 이 라며 " 한시 적 으로 혜택 을 제공 받 았 다고 해서 무턱대고 이 를 계속 하 라는 것 은 무리 " 라고 말 했 다 . 
 그럼에도 불구 하 고 , 홀로 테더링 서비스 를 중단 했 다가 는 집중포화 를 맞 을 수 있 어서 쉽 게 이러 지 도 저러 지 도 못하 는 형국 이 다 . 
 ▶ 테더링 서비스 가 그 정도 로 부담 인가 ? 
 = 이용 패턴 을 살펴봐야 한다 . 유선 을 통한 인터넷 사용 은 현재 트래픽 과부하 에 대한 걱정 이 없 는 반면 , 무선 인터넷 사용 은 한정 된 네트워크 망 위 에 각종 모바일 기기 들 이 쏟아져 나오 면서 트래픽 과부하 에 대한 우려 가 높 아 지 고 있 다 . 
 그나마 지금 까지 는 이동 중 잠깐 씩 스마트폰 등 을 이용 해 무선 데이터 를 사용 하 는 것 이 주된 경향 이 었 는데 , 모바일 기기 의 화면 이 작 다는 점 과 일반 컴퓨터 보다 는 인터넷 활용 이 불편 하 다는 점 이 그 이유 다 . 
 하지만 테더링 을 통해 노트북 을 이용 할 경우 데스크 탑 을 이용 하 듯 장시간 무선 데이터 를 사용 할 수 있 게 되 면서 데이터 트래픽 이 급증 하 는 것 으로 분석 되 고 있 다 . 
 ▶ 그렇 다면 테더링 서비스 에 대해 고민 을 하 는 건 KT 뿐 만 이 아니 지 않 나 ? 
 = KT 가 테더링 서비스 에 더 깊 은 고민 을 하 고 있 는 것 은 , 자사 가 판매 하 는 아이폰 이용자 가 다른 스마트폰 이용자 보다 데이터 사용량 이 더 높 은 것 으로 조사 됐 기 때문 이 다 . 
 지난 7 월 기준 으로 아이폰 의 평균 데이터 사용량 은 299 MB 이 고 , SK 텔레콤 을 통해 출시 되 는 갤럭시 S 는 241 MB 였 다 . 그러나 SK 텔레콤 이나 LG 유 플러스 도 고민 이 없 는 건 아니 다 . 
 SK 텔레콤 관계자 는 " 현재 제공 되 는 테더링 서비스 를 변경 할 계획 은 없 다 " 면서 도 ' 현재 까지 는 ' 이 라는 말 을 빼놓 지 않 았 다 . 이 관계자 는 이어 " 앞 으로 어떤 모바일 기기 가 얼마 만큼 의 데이터 를 사용 할지 예측 하 기 어려워 테더링 서비스 가 부담 스러운 건 사실 " 이라고 덧붙였 다 . 
 그런데 이러 한 데 더 링 서비스 논란 은 전조 에 불과 하 다는 지적 이 다 . 각종 모바일 기기 의 범람 으로 데이터 트래픽 이 폭주 하 고 실제로 음성 통화 품질 까지 떨어지 고 있 는 상황 에서 , 이동 통신사 들 은 현재 의 망이 데이터 트래픽 을 감당 하 지 못하 는 상황 이 빈번히 발생 할 수 있 다는 우려 를 하 고 있 다 . 
 ▶ 실제 데이터 트래픽 증가세 가 심각 한 수준 인가 ? 
 = 국회 국정 감사 자료 에 따르 면 , 지난해 7 월 기준 으로 통신 3 사 의 모바일 데이터 트래픽 은 전년 같 은 기간 보다 100 % 에서 300 % 대 까지 올랐 다 . 아이폰 특수 를 노린 KT 의 경우 트래픽 이 443 . 7 테라바이트 로 344 . 1 % 로 늘어났 고 SK 텔레콤 과 LG 유 플러스 도 각각 232 . 4 % 와 114 . 3 % 씩 증가 했 다 . 
 특히 통신사 들 이 무제 한 데이터 요금제 를 도입 한 이후 에 는 증가세 가 더욱 가파 를 수 밖에 없 는데 , 한 업체 관계자 는 " 데이터 트래픽 이 이 정도 로 늘 줄 은 예측 하 지 못했 다 " 면서 " 그런데 도 통신사 들 이 너 나 할 것 없이 무제 한 데이터 요금제 를 도입 한 것 이 결국 제살 깎 기 결과 로 이어지 고 있 다 " 고 말 했 다 . 
 ▶ 섣불리 물길 을 터놓 은 뒤 에 감당 할 수 없 는 물살 이 쏟아지 는 상황 인데 , 어떤 대비책 이 마련 되 고 있 나 ? 
 = 두 가지 길 이 있 다 . 
 하나 는 무선 데이터 를 덜 사용 하 도록 유도 하 는 것 이 고 , 또 다른 하나 는 폭 증 하 는 데이터 사용량 을 감당 할 수 있 을 만큼 무선 망 을 확충 하 는 것 이 다 . 앞 의 선택지 와 관련 해서 는 테더링 서비스 제한 이나 , 데이터 사용량 이 많 은 이른바 ' 헤비 유저 ( heavy user ) ' 에 대한 선별 적 서비스 제한 등 이 논의 되 거나 시행 될 예정 이 다 . 
 무선 망 확충 과 관련 해서 는 , 데이터 펨토셀 을 구축 하 거나 와이파이 기지국 을 늘리 는 등 자구책 을 강구 하 고 있 다 . 또한 차세대 네트워크 로 불리 는 LTE 의 상용 화 시점 도 빨라 지 지 않 겠 느냐는 관측 도 나오 고 있 다 . 
 하지만 데이터 사용 제한 은 이용자 들 이 받아들이 기 어렵 다는 점 에서 , 큰 비용 이 수반 되 는 무선 망 확충 은 단기간 에 이뤄질 수 없 다는 점 에서 이동 통신사 들 의 고민 은 계속 될 전망 이 다 .