' 징게 맹 갱 외 에 밋 들 ' 에서 피워 낸 지평선 축제 ! - 김제 시민 의 신문 
 ' 징게 맹 갱 외 에 밋 들 ' 에서 피워 낸 지평선 축제 ! 
 ' 징게 맹 갱 외 에 밋 들 ' 에서 피워 낸 지평선 축제 ! 2016 년 문화 관광 축제 종합 평가서 발표 
 승인 2017 . 04 . 18 12 : 01 
 문화 체육관 광부 는 지난달 8 일 2016 년 1 월 부터 12 월 까지 우리 나라 에서 개최 됐 던 1 천 여 개 의 축제 중 문화 관광 축제 로 선정 된 43 개 축제 를 대상 으로 평가 한 『 2016 년 문화 관광 축제 종합 평가서 』 를 발표 했 다 . 
 봄바람 에 휘날리 는 벚꽃 들 로 푸르른 산 이 하얗 게 수 를 놓 는 벚꽃 축제 를 시작 으로 이판사판 물싸움 으로 더위 를 날리 는 물 축제 , 광활 한 대지 를 황금 들녘 으로 물들여 놓 는 농경 문화 축제 그리고 눈 과 얼음 의 아름다움 으로 어우러진 낭만 적 인 눈꽃 축제 를 끝 으로 대한 민국 은 언제나 축제 의 여정 이 끊임없이 이어지 고 있 다 . 
 『 문화 관광 축제 종합 평가 』 는 객관 적 이 고 공정 한 평가 체제 를 구축 하 기 위해 전문가 현장 평가 , 소비자 온라인 평가 , 지자체 자체 성 과 평가 등 총 3 개 부문 으로 평가 가 이뤄졌 는데 이 는 지역 의 정체 성 확보 , 타 축제 와 차별 화 된 프로그램 , 축제 운영 의 효율 성 · 편의 성 및 안전성 등 을 통해 문화 관광 축제 의 양 적 · 질 적 향상 을 제고 하 는 데 기여 하 고 있 다 . 이러 한 평가 항목 들 을 들여다보 니 지평선 축제 가 명실상부 한 대한민국 을 대표 하 는 축제 라 하 지 아니할 수 가 없 다 . 
 2016 년 문화 관광 축제 종합 평가서 에 따른 전반 적 인 축제 분석 과 더불 어 ' 징게 맹 갱 외 에 밋 들 ' 에서 대한민국 대표 축제 로 꽃 을 피워 낸 지평선 축제 에 대해 속속히 알아보 는 시간 을 갖 도록 하 겠 다 . 
 문화 관광 축제 종합 평가서 에 따르 면 매년 전반 적 으로 축제 에 대한 관광객 들 의 만족도 는 향상 되 어 가 고 있 다 . 이 는 최근 트렌드 에 입각 한 관광객 의 성향 을 파악 해 축제 에 대한 만족감 을 극대 화 하 고 이러 한 만족 을 넘 어 감동 을 선사 하 는 등 관광객 의 입장 을 최우선 적 으로 바라보 는 축제 기획 자 들 의 보이 지 않 은 숨 은 노력 이 라 생각 된다 . 
 문광부 지정 ' 2017 년 대한민국 대표 축제 ' 는 눈 과 얼음 이 있 어 더욱 빛나 는 ' 화천 산천어 축제 ', 자연미 와 흥겨운 재즈 가 어우러진 ' 자라 섬 국제 재즈 페스티벌 ', 그리고 하늘 과 땅 이 맞닿 은 지평선 에서 펼쳐지 는 농경 문화 축제 인 ' 지평선 축제 ' 가 선정 됐 다 . 
 대한민국 을 대표 하 는 3 대 축제 중 광활 한 대지 가 황금 들녘 으로 물드 는 결실 의 장관 이 펼쳐지 는 지평선 축제 가 앞서 소개 한 대표 축제 들 보다 관광객 들 이 체감 하 는 축제 전체 만족 도 부문 에서 1 위 를 달성 하 였 다 . 
 1999 년 국내 에서 최초 로 농경 문화 를 주재 로 한 지평선 축제 는 우리 한 민족 의 얼 과 함께 면면히 이 어 온 도작문화 의 전통 과 농경 문화 의 중심 지역 으로 하늘 과 땅 이 맞닿 은 황금물결 의 비경 인 지평선 을 지역 대표 브랜드 로 정착 시켜 명실상부 한 대한민국 축제 로 평가 되 고 있 다 . 
 지평선 축제 만족 도 항목 별 분석 시 프로그램 , 먹거리 , 사전 홍보 , 지역 문화 및 시설 안전 5 개 부문 에서 1 위 를 했 으며 , 축제 재미 , 살거리 , 안내 해설 , 재 방문 및 추천 의사 4 개 부문 에서 2 위 를 했 다 . 이 와 반대 로 교통 및 주차장 시설 분야 는 최 하위 를 면치 못했 다 . 
 지평선 축제 에서 는 우리 의 전통 농경 문화 를 재 구성 한 6 개 분야 60 가지 의 풍성 한 프로그램 을 즐길 수 있 어 흥미 롭 다 . 특히 , 도롱이 터널 , 가마니 짜 기 , 탈곡 체험 등 어린 자녀 들 의 교육 에 도움 이 되 는 다양 한 체험 거리 들 이 마련 되 어 있 어 가족 단위 방문객 들 에게 는 더 나 은 교육 의 장 으로 평가 되 고 있 다 . 농경 문화 를 주제 로 한 체험 프로그램 들 이 다채 롭 게 구성 되 어 있 어 폭 넓 은 연령 대 를 수용 할 수 있 는 측면 에서 단연 으뜸 이 아닐 수 없 다 . 
 하지만 아쉽 게 도 축제 의 본질 적 인 주제 와 맞 지 않 는 프로그램 들 이 적 지 않 으므로 이 를 과감 하 게 배제 하 고 축제 취지 와 어울리 는 프로그램 강화 와 더불 어 성인 들 은 위한 프로그램 개발 역시 필요 성 이 대두 된다 . 
 벽골제 전통 설화 에 기반 한 쌍용 조형물 은 우리 시 를 대표 하 는 랜드마크 로 우뚝 자리 잡 았 다 . 벽골제 주변 에 설치 된 이 웅장 한 조형물 을 배경 으로 관광객 들 은 추억 으로 간직 만 할 사진 을 찍 고 이 를 SNS 및 블로거 에 올려 지평선 축제 의 자연 스러운 포토 존 을 형성 하 는 데 일조 했 다 . 이제 는 쌍용 조형물 이 김제 의 자랑 이 자 보물 이 며 , 우리 시 의 브랜드 가치 를 향상 시켜 준 고마운 존재 가 되 었 다고 볼 수 있 다 . 
 지평선 축제 는 다양 한 볼거리 제공 과 관광객 만족 도 제고 를 위해서 공간 별 주제 에 맞 는 디스플레이 연출 을 이루 고 있 다 . 지역 적 토속 문화 를 알리 는 농경 문화 축제 의 취지 에 맞 게 일관 된 시설물 이나 소품 등 을 적절히 연출 하 는 노력 을 보이 고 있 다 . 아울러 농사 꾼 캐릭터 나 새참 을 나르 는 아낙 네 캐릭터 등 을 개발 하 여 떡 이나 음식 을 나눠 주 거나 파 는 퍼포먼스 혹은 플레시 몹 을 확대 한다면 방문객 들 의 관심 과 흥미 를 더욱 더 이끌 어 낼 수 있 다고 생각 된다 . 
 지평선 축제 는 대한민국 대표 축제 답 게 축제 참여 경력 이 많 은 자원 봉사 들 로 하여금 방문객 들 에게 세심 하 며 전문 적 인 안내 서비스 와 각종 편의 시설 이 설치 운영 되 어 있 다 . 이 로 인해 방문객 들 이 보다 기분 좋 고 편리 한 축제 를 즐기 는데 도움 을 주 고 있 으며 , 특히 , 휠체어 - 유모차 부스 , 이동식 화장실 , 통역 요원 의 증가 는 대표 축제 다운 면모 를 보이 고 있 다 . 
 다만 아쉽 게 도 접근성 및 주차장 만족도 가 매년 긍정 적 인 평가 를 받 음 에 도 아직 전체 축제 평균 에 는 미치 지 못하 고 있 어 접근성 개선 을 위해 동선 체계 를 재 구축 및 주차 시설 을 확보 할 필요 성 이 제기 된다 . 이러 한 관광객 들 의 불만 과 불편 을 해소 하 기 위한 노력 으로 시는 대중교통 이용 유도 를 통한 권역 별 셔틀버스 와 주차 시설 확대 운영 을 하 였 고 , 코레 일 과 연계 한 임시 열차 운행 , 외국인 전용 수도 권 셔틀버스 운행 으로 수도 권 지역 의 내 - 외국인 관광객 들 의 축제 장 방문 편리 성 을 도모 하 였 다 . 
 뿐 만 아니 라 , 관광객 들 의 축제 장 진입 을 수월 하 게 하 기 위해 축제 홈페이지 에 실시간 교통 정보 를 신설 하 였 고 축제 스마트폰 앱 을 보완 해 관광객 에게 축제 정보 를 계속 해서 제공 하 려 하 였 다 . 지평선 축제 는 콘텐츠 , 인프라 등 여러 측면 에서 전문가 들 로부터 매년 긍정 적 인 점수 를 받 고 있 다 . 그러나 지평선 축제 를 방문 하 는 방문객 의 소비 지출 은 전체 축제 평균 에 미치 지 못하 고 있 으며 , 숙박 시설 및 유흥 시설 등 이 부족 한 우리 시 의 여건 을 보여 주 듯이 두 항목 역시 전체 대비 현저히 낮 은 수준 으로 나타나 있 다 . 
 소비 지출 확대 를 위해 시 자체 적 인 인프라 를 구성 하 는 데 노력 을 해야 겠으나 , 제반 여건 이 녹록 치 않 은 실정 이 다 . 이러 한 여건 을 개선 하 기 위해서 는 농촌 마을 과 연계 한 관광객 들 이 농촌 문화 를 체험 할 수 있 는 프로그램 을 자체 개발 하 여 축제 기간 에 체류 할 수 있 도록 하 여 소비 지출 증가 방안 을 강구 해야 할 것 이 다 . 
 올해 제 19 회 지평선 축제 를 기점 으로 지평선 축제 는 이제 대한민국 최초 5 년 연속 대표 축제 라는 타이틀 을 뛰어넘 어 글로벌 육성 축제 로 나아가 기 위한 첫 발걸음 을 내딛 어야 할 것 이 다 . 이 를 위해 다양 한 노력 을 기울여 왔었 고 이 에 대한 결과 또한 긍정 적 인 전망 을 내놓 고 있 다 . 
 한국 관광공사 에서 는 지난해 9 월 29 일 부터 10 월 5 일 까지 실시 한 해외 ( 미국 · 캐나다 · 싱 가 폴 · 말레이시아 · 중국 ) 언론 · 해외여행 업계 관계자 한국 주요 관광지 및 축제 팸 투어 실시 결과 지평선 축제 가 가장 좋 은 평가 를 받 아 화제 에 올랐었 다 . 지평선 축제 에서 즐겼 던 막걸리 시음 , 세계인 대동 연날리기 , 벽골제 횃불 퍼레이드 그리고 풍등 날리 기 체험 등 은 외국인 관광객 들 이 너무나 재미있 는 시간 을 보냈 다는 의견 과 ' 가장 기억 에 남 는 관광 ' 라는 평가 를 했 다 . 
 한국 관광공사 전략 상품 팀 에 따르 면 " 주요 방한 상품 가운데 지평선 축제 는 이미 충분 한 경쟁력 및 자생력 을 가지 고 있 으며 , 이미 일본 과 중국 에서 관광 상품 으로 개발 된 만큼 적극 적 인 세일즈 콜 을 실시 한다면 해외 관광객 유치 에 어려움 이 없 을 것 " 이라고 말 한 바 가 있 다 . ' 가장 한국 적 인 것 이 가장 세계 적 인 ' 이 라는 생각 을 가지 고 대한민국 농경 문화 의 중심지 김제만 의 색깔 을 지평선 축제 에 가득 담아내 보 도록 하 자 . 우리 고유 농경 문화 의 정체 성 을 계승 하 여 누구 나 쉽 게 즐기 고 참여 할 수 있 는 축제 로 만들 어 간다면 지평선 축제 의 명성 은 계속 될 것 이 다 . 
 김종수 객원 기자 oetet @ naver . com