진공관 앰프 로 환생 한 연금술사 | 1 boon 
 진공관 앰프 로 환생 한 연금술사 
 355 읽 음 2019 . 01 . 14 
 고백 컨대 , 평소 에이온 ( Ayon ) 진공관 앰프 가 궁금 했 다 . 특히 대표작 이 라 할 ‘ Triton ’( 트라이톤 ) 인티 앰프 는 오리지널 때 부터 국내외 평 이 좋 아 눈여겨 보 곤 했 다 . 도대체 어떤 인티 앰프 이 길래 무게 가 45 kg 이나 나갈까 . 트랜스 를 거울 처럼 반짝반짝 빛나 는 원기둥 케이스 에 집어넣 은 그 대담 함 은 어디 서 온 것 일까 . 무엇 보다 5 극 빔관 으로 120 W 출력 을 내 면 과연 어느 정도 의 구동력 이 고 어떤 소릿결 일까 . 지난달 풀 레인지 시청실 로 향하 는 발걸음 은 그래서 어느 때 보다 즐거웠 다 . 
 에 이온 과 진공관 앰프 
 에 이온 은 1999 년 에 설립 된 오스트리아 오디오 메이커 다 . 진공관 앰프 뿐 만 아니 라 진공관 을 출력 단 에 쓴 CD 플레이어 , 심지어 진공관 까지 직접 만든 다 . 체코 자사 공장 에서 제작 되 는 이 들 의 3 극관 ( AA 32 B - S , AA 52 B - S , AA 62 B ) 은 최대 그리드 전류 가 2 . 2 mA 에 달하 고 진공 상태 가 10 의 마이너스 9 승 에 달하 는 슈퍼 3 극관 이 다 . 진공관 을 향한 이 들 의 무한 애정 과 완벽 한 앰프 제작 을 위한 열정 이 엿보인다 . 
 이 들 이 진공관 앰프 에 올 인 하 는 것 은 트랜지스터 앰프 에 비해 음질 이 낫 다고 판단 했 기 때문 이 다 . 진공관 앰프 회로 가 솔리드 앰프 에 비해 심플 하고 투입 되 는 부품 수 가 적 어 그만큼 음악 신호 를 순결 하 게 증폭 할 수 있 다고 본 것 . 또한 진공관 의 고조파 왜곡 이 짝수 차 로 이뤄져 음악 을 좀 더 윤택 하 게 들리 게 하 는 점 , 리니어 한 증폭 특성 덕분 에 피드백 의 필요 성 이 상대 적 으로 적 다는 점 , 진공관 자체 가 고전압 증폭 소자 이 기 때문 에 다이내믹 헤드 룸 이 넉넉 하 다는 점 도 매력 으로 꼽 고 있 다 . 
 특히 네거티브 피드백 ( NFB ) 과 관련 한 이 들 의 입장 은 확고 하 다 . 네거티브 피드백 은 ‘ 네거티브 ’ 라는 말 그대로 증폭 신호 의 위상 을 180 도 정반대 로 바꿔 입력단 에 되먹임 으로써 증폭 의 비 선형 성 과 왜 율 을 최소 화 하 려는 설계 다 . 문제 는 그 되먹이 는 시간 만큼 앰프 의 스피드 를 늦추 고 원 음악 신호 의 생기 를 약화 시킨다는 것 이 다 . 일종 의 덧칠 피해 인 셈 인데 , 통상 진공관 앰프 에서 는 이 NFB 를 안 걸 고 도 리니어 리티 를 확보 할 수 있 다 . 실제로 에 이온 은 ‘ 트라이톤 III ’ 의 NFB 가 0 dB 라고 밝히 고 있 다 . 
 Triton III 외관 과 만듦새 , 인터페이스 
 ▲ Ayon Triton III Integrated Amplifier 
 ‘ 트라이톤 III ’ 는 에 이온 의 앰프 라인업 중 ‘ KT 150 시리즈 ’ 에 속해 있 다 . 밑 으로 는 인티 앰프 ‘ Spirit III ’ 가 있 고 , 위 로 는 모노 블럭 파워 앰프 ‘ Epsilon ’ 과 ‘ Orthos XS ’ 가 있 다 . 5 극 빔관 인 KT 150 의 갯 수 는 ‘ Spirit III ’ 이 채널 당 2 개 , ‘ Epsilon ’ 이 블럭 당 6 개 , ‘ Orhos XS ’ 가 블럭 당 10 개 다 . 이 에 따라 출력 도 다르 다 . 펜 토드 모드 기준 으로 하 면 ‘ Spirit III ’ 는 65 W , ‘ Epsilon ’ 은 180 W , ‘ Orthos XS ’ 는 300 W 를 낸다 . 
 풀 레인지 시청실 에서 직접 본 ‘ Triton III ’( 트라이톤 III ) 는 사진 에서 볼 때 보다 훨씬 크 고 육중 했 다 . 아 노다 이징 처리 한 알루미늄 섀시 자체 가 크 고 넓 고 , 4 개 의 트랜스 케이스 도 생각 이상 으로 덩치 가 크 고 반짝거렸 다 . 네 귀퉁이 는 모두 둥글 게 라운드 처리 됐 다 . 전면 에 는 왼쪽 부터 48 단 볼륨 노브 와 조그만 볼륨 표시 창 , 빨갛 게 불 이 들어오 는 에 이온 로고 , 6 단 입력 선택 노브 가 달려 있 다 . 
 그런데 입력 선택 노브 옆 에 새겨진 글자 를 자세히 보 면 맨 밑 의 ‘ Triode ’( 트라이 오드 ) 가 눈길 을 끈다 . 맞 다 . ‘ 트라이톤 ’ 은 2009 년 처음 등장 했 을 때 부터 5 극 빔관 출력관 을 펜 토드 ( 5 극 접속 ) 와 트라이 오드 ( 3 극 접속 ) 모드 중 에서 선택 할 수 있 었 다 . 3 극 접속 이 되 면 제 2 그리드 가 플레이트 에 , 제 3 그리드 가 캐소드 에 접속 돼 말 그대로 3 극관 성향 이 나온다 . 현행 ‘ 트라이톤 III ’ 는 펜 토드 모드 시 120 W , 트라이 오드 모드 시 70 W 를 낸다 . 
 상판 은 정확히 좌우 대칭 구성 이 다 . 트랜스 는 4 개 인데 , 양 사이드 가 좌우 채널 출력 트랜스 , 가운데 뒤쪽 이 전원 트랜스 , 앞쪽 이 출력관 히터 전용 전원 트랜스 다 . 보통 은 전원 트랜스 2 차 권선 에서 플레이트 에 공급 되 는 B 전원 과 히터 나 필라멘트 에 공급 되 는 A 전원 , 그리고 고정 바이어스 방식 인 경우 그리드 에 공급 되 는 C 전원 까지 뽑 아 쓰 는데 , A 전원 을 위한 별도 트랜스 를 마련 했 다는 것 은 그만큼 전원 및 음질 관리 에 신경 을 썼 다는 얘기 다 . 
 ▲ ( 좌 ) 12 AU 7 과 6 SJ 7 , ( 우 ) KT 150 튜브 
 양쪽 에 4 개 씩 자리 잡 은 큰 계란 모양 의 출력관 은 텅 솔 의 KT 150 이 다 . 플레이트 손실 이 70 W 로 높 아 푸 쉬 풀 구 동시 최대 200 W 까지 뽑아낼 수 있 다 . 이런 KT 150 이 8 개 나 꽂혀 있 으니 이 들 8 개 히터 가열 을 위한 별도 전원 트랜스 를 마련 한 것 이 이해 가 간다 . 한편 오리지널 ‘ 트라이톤 ’ 을 비롯 해 ‘ 트라이톤 II ’, 그리고 ‘ 트라이톤 III ’ 초기 버전 에서 는 KT 88 을 써서 100 W / 60 W 를 냈었 다 . KT 88 의 플레이트 손실 은 최대 40 W 에 그친다 . 
 가운데 모여 있 는 것 은 입력 관인 12 AU 7 ( 2 개 ) 와 검은색 메탈 하우징 에 담긴 드라이브 관 6 SJ 7 ( 4 개 ) 이 다 . 한 쪽 채널 기준 , 쌍 3 극관 12 AU 7 이 2 개 의 6 SJ 7 각각 에 정 위상 과 역위 상 신호 를 보내 주 고 , 5 극관 인 6 SJ 7 은 이 를 증폭 해 병렬 연결 된 2 개 의 KT 150 을 드라이빙 하 는 흐름 으로 보인다 . 출력관 을 빠져나온 역위 상 신호 는 출력 트랜스 1 차 코일 에서 2 차 코일 로 넘어갈 때 정위 상 으로 반전 돼 다른 정위 상 신호 와 결합 , 최종 증폭 된다 . 
 뒷면 은 왼쪽 부터 그라운드 스위치 , 전원 입력단 자 , 바이어스 셋 업 스위치 와 디스플레이 , 3 극 / 5 극 모드 전환 스위치 , 스피커 출력 단자 , 파워 앰프 모드 ( Direct ) 변환 토글 스위치 , 다이렉트 입력단 자 1 조 , 프리 아웃 출력 단자 1 조 , RCA 입력단 자 3 조 , XLR 입력단 자 1 조 순 이 다 . 인티 앰프 인 ‘ 트라이톤 III ’ 를 파워 앰프 로 도 프리 앰프 로 도 쓸 수 있 는 점 이 눈길 을 끈다 . 그라운드 스위치 는 파워 앰프 전용 모드 에서 사용 된다 . 
 일단 전원 을 켜 봤 다 . 거의 1 분 이 지나 서 야 작동 이 됐 다 . 나중 에 알 고 보 니 이 는 진공관 보호 와 음질 향상 을 위한 에 이온 의 ‘ 오토 시퀀싱 ’( Auto - Sequencing ) 전원 관리 회로 때문 이 다 . 또한 ‘ 자동 고정 바이어스 ’( Auto Fixed Bias . AFB ) 회로 가 있 어서 전원 인가 시 각 출력관 의 바이어스 상태 를 실시간 으로 모니터링 해 진공관 의 바이어스 값 을 자동 으로 맞춰 준다고 한다 . 메탈 재질 의 리모컨 도 제공 된다 . 
 Triton III 키워드 몇 가지 
 설계 디자인 쪽 을 좀 더 살펴봤 다 . 필자 가 보 기에 ‘ 트라이톤 III ’ 의 가장 큰 특징 은 출력관 을 트라이 오드 모드 , 즉 3 극 접속 할 경우 클래스 A 증폭 으로 전환 된다는 점 이 다 . 한마디 로 푸쉬 풀 설계 상 2 개 KT 150 이 쉴 때 에 도 바이어스 전압 을 클래스 AB 때 보다 , 즉 펜 토드 모드 때 보다 더 세 게 걸 어 준다는 얘기 다 . 이 는 클래스 AB 특유 의 노치 왜곡 을 없애 보다 리니어 한 증폭 과 3 극 결속 에 따른 음질 의 최대치 를 뽑아내 려는 설계 로 보인다 . 
 개인 적 으로 는 드라이브 관인 6 SJ 7 의 존재 도 눈길 을 끈다 . 사실 인티 앰프 나 파워 앰프 의 구동력 과 음색 을 결정짓 는 것 은 드라이브 관 이 다 . ’ 트라이톤 ’ 과 ‘ 트라이톤 II ’ 에서 는 쌍 3 극관 인 12 AU 7 을 썼었 는데 , ‘ 트라이톤 III ’ 이 되 면서 5 극관 인 6 SJ 7 이 투 입 됐 다 . 6 SJ 7 을 3 극 접속 해서 쓰 면 진공관 3 대 상수 값 이 12 AU 7 과 거의 비슷 해 지 는 점 이 흥미 롭 다 . 게인 은 6 SJ 7 이 19 , 12 AU 7 이 17 , 전류 증폭률 ( gm ) 은 2 . 3 mA / V 와 2 . 2 mA / V , 내 부저항 ( Rp ) 은 7 . 6 k 옴 과 7 . 7 k 옴 을 보인다 . 참고 로 드라이브 관 은 통상 게인 이 20 ~ 30 에 달하 는 진공관 이 적합 하 다 . 
 ▲ Ayon Triton III 내부 사진 
 트랜스 와 전원 부 설계 도 꼼꼼 하 기 짝 이 없 다 . 위 에서 언급 한 대로 출력관 히터 전용 전원 트랜스 가 있 고 , 그리드 에 인가 되 는 마이너스 C 전원 은 스스로 모니터링 해서 공급 해준다 ( AFB ) . 그렇 다고 캐소드 와 그리드 회로 구성 을 통한 자기 ( self ) 바이어스 설계 라는 의미 가 아니 다 . 엄연히 전 원부 에서 전기 를 끌 어 오 는 고정 ( fixed ) 바이어스 방식 인데 , 그 작동 이 자동 ( auto ) 으로 이뤄진다는 것 이 다 . 뒷면 스위치 를 눌러 수동 으로 고정 바이어스 값 을 조절 할 수 도 있 다 . 
 전원 리플 을 제거 해 주 는 초크 트랜스 가 내부 에 3 개 나 투입 된 점 도 ‘ 트라이톤 III ’ 의 키워드 라 할 만 하 다 . 2 개 는 출력관 을 위한 것 이 고 , 1 개 는 입력단 과 드라이브 단 을 위한 것 . 한마디 로 입력단 과 출력 단 각각 에 깨끗 한 DC B 전원 만 을 공급 하 겠 다는 설계 다 . 이 밖 에 진공관 앰프 , 특히 푸 쉬 풀 앰프 의 명줄 을 쥐 고 있 다고 해도 과언 이 아닌 출력 트랜스 는 10 Hz ~ 60 kHz 광대 역 특성 을 보인다 . 크롬 도금 한 트랜스 케이스 는 RFI / EMI 쉴 딩 처리 가 됐 다 . 
 이 밖 에 1 . 5 dB 씩 48 스텝 으로 작동 하 는 아날 로 그 어 테 뉴 에 이터 를 MCU ( 마이크 로 컨트롤러 유닛 ) 프로세서 로 제어 하 는 점 , 입력 선택 은 입력 잭 에 바싹 붙 은 릴레이 를 통해 이뤄지는 점 도 눈길 을 끈다 . 베릴륨 동 스프링 이 장착 된 특주 진공관 소켓 과 은도금 동선 재 를 쓴 내부 배선 , 금도금 PCB 와 스피커 바인딩 포스트 , 공진 흡수 를 위한 알루미늄 풋 도 기억 해 둘 만 하 다 . 
 시청 에 는 오렌 더 의 네트워크 플레이어 ‘ A 10 ’ 을 디지털 아웃 시켜 메트로놈 의 CD 플레이어 겸 DAC ‘ CD 8 S ‘ 를 DAC 으로 활용 했 다 . ‘ CD 8 S ’ 와 ‘ 트라이톤 III ’ 는 XLR 케이블 로 연결 했 고 , 스피커 는 포 칼 의 플로어 스탠딩 ‘ Sopra No . 3 ’ 를 물렸 다 . ‘ 소 프라 3 ’ 는 1 . 1 인치 베릴륨 역 돔 트위터 , 6 . 5 인치 미 드레 인지 , 8 인치 우퍼 2 발 을 써서 8 옴 에 감도 91 . 5 dB 를 보인다 . 주파수 응답 특성 은 33 Hz ~ 40 kHz 다 . 음원 은 오렌 더 앱 으로 타이 달 ( Tidal ) 을 선택 했 다 . 
 Eric Clapton ‘ Wonderful Tonight ’( Just One Night ) 
 늘 첫 곡 이 긴장 된다 . 대개 이 첫 곡 의 인상 이 그 앰프 나 스피커 의 진짜 특성 인 경우 가 많 기 때문 이 다 . 우선 이 1979 년 라이브 음원 을 펜 토드 모드 에서 들 어 보 면 음 이 매우 탄력 적 이 라는 것 과 윤곽선 이 선명 하 다는 것 , 그리고 전체 적 인 색감 이 환하 고 밝 은 쪽 이 라는 것 이 두드러진다 . 특히 음 들 에서 탱글탱글 한 감촉 이 느껴 지 는 점 , 음 이 침울 하 거나 어둡 지 않 은 점 이 좋 았 다 . 산뜻 하 고 경쾌 한 음 인 것 은 KT 150 의 큰 장점 중 하나 다 . 또한 기대 했 던 대로 사운드 스테이지 를 수월 하 게 그려 주 고 , 각 악기 들 과 보컬 , 관객 환호 와 휘파람 소리 를 홀로 그래픽 하 게 뿌려 준다 . 호방 하 고 시원시원 하 게 스피커 를 드라이빙 하 는 것 을 보 면 역시 파라 푸쉬 풀로 KT 150 을 구동 시키 는 앰프 가 맞 다 . 
 카 더 가든 ‘ 명동 콜링 ’( 명동 콜링 ) 
 TV 오디션 프로그램 ‘ 더 팬 ’ 을 보다 그 음색 과 가창력 에 반한 카 더 가든 의 싱글 음원 이 다 . 우선 피아노 도 그렇 고 카 더 가든 도 그렇 고 그 리얼 한 실체감 이 대단 하 다 . 그냥 풀 레인지 시청실 에서 연주 하 고 노래 를 하 는 것 같 다 . 온기 와 기척 , 움직임 에 따른 공기 와 먼지 의 움직임 마저 느껴진다 . 음 들 이 살 아 있 다는 것 , 거칠 거나 메마르 지 않 다는 것 이 계속 해서 마음 에 든다 . 감성 이 살 아 있 는 앰프 다 . 크롬 을 아낌없이 두른 외모 와 는 달리 소릿결 에서 은근히 푸근 한 느낌 이 드 는 점 도 인상 적 . 지난달 실제로 공연장 에서 들 었 던 카 더 가든 의 까칠 하 면서 도 쌉싸름 한 음색 이 100 % 구현 된다 . 고역 은 쭉쭉 뻗 는 데 거슬리 거나 쏘 지 않 는다 . 오히려 더 편안 해진다 . 
 처음 부터 음 들 이 예각 으로 파 고 든다 . 뭉뚝 한 음 이 아니 다 . 그러 면서 새 처럼 음 들 이 펄펄 자유 롭 게 날아다닌다 . 여러 곡 을 들을수록 ‘ 트라이톤 III ’ 가 무겁 고 진한 음색 을 전해 주 는 스타일 은 아닌 것 같 다 . 이 는 메트로놈 ‘ CD 8 S ’ 에 투입 된 AKM DAC 칩 성향 도 크 게 반영 됐 을 것 이 지만 , 어쨌든 싱싱 하 고 스피드 가 빠른 앰프 , 여린 음 들 도 빠릿빠릿 하 게 들려주 는 앰프 다 . 또한 음 들 이 많 아 지 는데 도 전혀 허둥지둥 대 지 않 는다 . 4 악장 마지막 심벌즈 와 팀파니 의 8 연타 는 이번 시청 의 백미 . 과연 KT 150 을 파라 푸쉬 풀로 구동 시키 면 이 정도 인가 싶 다 . 박력 , 박진감 , 가슴팍 으로 밀려오 는 공기 의 압력 이 여러 마리 의 야수 를 풀어놓 은 것 같 다 . 소출 력 앰프 로 는 절대 못 느낄 그런 경지 다 . 
 Norah Jones ‘ Those Sweet Words ’( Feels Like Home ) 
 이 곡 은 펜 토드 와 트라이 오드 모드 를 비교 해서 들 었 다 . 그런데 모드 전환 은 앰프 가 작동 중 일 때 는 안 됐 다 . 전원 을 다시 켜 야 했 다 . 우선 펜 토드 모드 . 음 들 의 탄력 감 이 흑인 달리 기 선수 같 다 . 피아노 와 기타 , 노라 존스 보컬 의 디테일 도 상당 하 다 . 역대 급 이 라 할 만큼 소릿결 과 파워 , 리듬감 , 음 의 촉감 이 만족 스럽 다 . 스테레오 이미지 가 정확 하 게 그려지 는 것 을 보 면 ‘ 트라이톤 III ’ 의 프리단 이 제대로 역할 을 해 주 고 있 음 이 분명 하 다 . 트라이 오드 모드 로 바꿔 보 면 좀 더 촉촉 하 고 말쑥 한 음 으로 바뀐다 . 출력 이 줄어든 탓 에 무대 는 약간 좁 아 지 지만 음 의 결 은 아주 섬세 해진다 . 그 변화 가 생각 보다 크 다 . 3 극 접속 에 바이어스 값 을 많이 준 클래스 A 증폭 설계 때문 일 것 이 다 . 집 에서 도 클래스 A 싱글 구동 의 직 열 3 극관 을 쓰 고 있 는 만큼 친숙 하 고 반가운 음 이 었 다 . 
 이 곡 은 트라이 오드 모드 로 만 들 었 다 . 처음 들리 는 미디 음 이 이렇게 나 예쁘 고 반짝거릴 수 가 없 다 . 식욕 을 자극 할 정도 로 맛깔 스럽 다 . 개인 적 으로 는 이 트라이 오드 모드 가 마음 에 든다 . 70 W 라고 해서 근육질 의 845 계열 은 아니 고 , 오히려 절제 된 300 B 음 에 가깝 다 . 음 하나 하나 에서 세상 을 초탈 한 듯 한 순백 의 미 가 발견 된다 . 하지만 300 B 에서 는 결코 느낄 수 없 는 단단 한 심지 는 역시 KT 150 의 유전자 다 . 한편 코러스 와 캣 에드몬슨 의 보컬 과 휘파람 소리 에서 배음 이 많이 들리 는 것 은 3 극 접속 의 당연 한 결과 로 보여진다 . 5 극 빔관 을 3 극 접속 한 데 다 클래스 A 증폭 까지 베풀 어 졌 기 때문 이 다 . 앰프 가 해상도 는 유지 하 면서 도 음 의 촉감 이 이 처럼 곱 고 투명 하 며 보드라운 쪽 으로 변신 하 는 능력 에 진정 감탄 했 다 . 
 ‘ 트라이톤 III ’ 를 리뷰 하 면서 최근 정주 행중 인 일본 애니메이션 ‘ 강철 의 연금술사 ’ 가 계속 해서 오버랩 됐 다 . 클래스 AB 5 극 접속 때 와 클래스 A 3 극 접속 때 의 소리 가 확연히 달랐 기 때문 이 다 . 우열 은 아니 고 , 개인 취향 에 따라 , 스피커 스펙 이나 성향 에 따라 선택 하 면 될 일 이 다 . 어쨌든 이런 풀 옵션 을 제공 할 수 있 는 에 이온 의 기술력 과 자신 감 이 놀랍 다 . 
 전체 적 으로 ‘ 트라이톤 III ’ 는 인기 출력관 인 KT 150 의 출중 한 구동력 과 매끄러운 질감 을 잘 살려 낸 앰프 였 다 . KT 150 이 내부 저항 이 높 은 5 극 빔관 인 만큼 푸쉬 풀 구동 은 필수 불가 했 지만 , 이 를 파라 PP 로 까지 확대 시킨 것 이 신 의 한수 다 . 다이내믹 헤드 룸 이 시종 넉넉 하 게 느껴졌 던 이유 다 . 120 W 출력 도 리니어 리티 를 위해 중간 에서 보수 적 으로 자른 것 이 아닐까 싶 을 정도 다 . 
 이 같 은 덕목 들 은 결국 앰프 의 핵심 이 라 할 전원 부 와 드라이브 단 설계 가 그만큼 제대로 이뤄졌 다는 반증 이 다 . 출력관 히터 전용 전원 트랜스 , 입력단 과 출력 단 각각 에 할당 된 초크 트랜스 , 셀프 모니터링 과 결합 된 고정 바이어스 방식 의 장점 이 시너지 를 일으킨 덕분 이 다 . 하이엔드 진공관 인티 앰프 의 현주소 , 앰프 로 환생 한 강철 의 연금술사 를 엿본 것 같 아 기쁘 다 . 
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