가을철 건조 하 고 일교차 가 심한 날씨 는 알레르기 성 질환 을 악화 시키 는데 , 가장 많 은 질환 이 알레르기 비염 이 다 . 코 가 간지러워 일 에 잘 집중 할 수 없 고 수시로 나오 는 재채기 와 콧물 , 코막 힘 으로 불편 감 이 상당 하 다 . 코 가 막혀 자 려고 누워 도 쉽 게 잠 에 들 지 못해 수면 장애 로 만성 피로 를 호소 하 기 도 한다 . 건강 보험 심사 평가 원 에 따르 면 알레르기 비염 환자 는 2010 년 556 만 6825 명 에서 2016 년 667 만 9204 명 으로 7 년 사이 에 20 % 증가 했 다 . 연령 대별 ( 2016 년 기준 ) 로 보 면 9 세 이하 가 26 % 를 차지 했 지만 10 대 이상 에서 는 연령 대 별 로 비슷 한 분포 를 보였 다 . 이건희 강동 경희대병원 이비인후과 교수 는 " 알레르기 비염 은 지속 적 으로 증가 추세 를 보이 지만 , 여전히 알레르기 비염 에 대한 정확 한 정보 와 인지 가 부족 해 방치 하 는 경우 가 많 다 " 면서 " 이 경우 상태 가 악화 돼 천식 , 축농증 , 중이염 등 과 같 은 합병증 위험 이 커진다 " 고 말 했 다 . ◆ 가을철 알레르기 비염 은 감기 와 구분 하 기 힘든가 증상 이 유사 해 감기 로 오인 하 는 사례 가 많 다 . 하지만 맑 은 콧물 , 발작성 의 재채기 , 코막 힘 , 코 의 가려움증 중 2 가지 이상 증상 이 하루 1 시간 이상 있 으면 감기 보다 는 알레르기 비염 을 의심 해 봐야 한다 . 하지만 한 쪽 만 코 가 막히 거나 노랗 고 냄새 가 나 는 콧물 이나 끈적끈적 한 후 비루 가 같이 있 거나 코 안 이 아플 때 , 반복 적 으로 코피 가 나 거나 냄새 를 맡 지 못하 는 증상 은 알레르기 비염 과 는 연관 성 이 적 다 . ◆ 알레르기 비염 은 코 에 만 국한 된 질환 인가 대부분 의 환자 는 코 가 불편 해 병원 을 찾 게 되 는데 , 대부분 코 의 구조 적 이상 , 즉 코 살 이 부 어 있 거나 , 코 가운데 뼈 가 휘 어 있 거나 , 축농증 이 있 거나 , 코 에 물혹 이 동반 되 는 경우 가 많 다 . 하지만 단지 코 의 문제 로 만 봐서 는 안 되 고 , 코 의 구조 적 교정 과 근본 적 인 알레르기 에 대한 치료 를 병행 해야 좋 은 치료 성적 을 기대 할 수 있 다 . ◆ 알레르기 비염 을 방치 하 면 천식 , 축농증 , 중이염 등 발생 위험 이 높 아 지나 알레르기 비염 이 있 는 환자 는 그렇 지 않 은 환자 에 비해 3 배 정도 천식 발생 률 이 높 다 . 뿐 만 아니 라 알레르기 비염 을 치료 하 지 않 는 경우 에 도 천식 이 악화 될 수 있 다 . 천식 외 에 도 축농증 과 중이염 의 발병 과 도 깊 은 연관 이 있 는데 , 축농증 환자 의 40 % 에서 알레르기 비염 이 동반 된다 . 축농증 환자 에게서 중이염 은 많 게 는 90 % 까지 도 보 고 되 고 있 다 . ◆ 알레르기 비염 이 학습 능력 저하 와 관련 이 있 나 어린 학생 들 은 알레르기 비염 을 인지 하 지 못하 고 불편 감 속 에 지내 는 경우 가 많 다 . 제대로 치료 하 지 않 으면 불 편감 으로 인해 수면 장애 를 겪 고 만성 피로 를 호소 하 면서 학습 능력 이 떨어지 게 된다 . 축농증 으로 도 쉽 게 발전 하 기 때문 에 만성 기침 , 안면 통증 , 후각 감퇴 를 겪 으며 집중력 과 기억력 저하 를 호소 하 게 된다 . 심하 면 우울 감 과 불 안감 도 높 아 지 기 때문 에 초기 에 적극 적 인 치료 가 필요 하 다 . ◆ 알레르기 비염 은 유전 적 요인 이 강한가 부모 중 한쪽 이 알레르기 질환 이 있 으면 자녀 가 알레르기 질환 에 걸릴 확률 이 약 50 % 에 달한다 . 부모 모두 가 알레르기 질환 을 갖 고 있 으면 약 75 % 로 증가 하 게 된다 . 가족 은 같 은 공간 에서 생활 하 고 비슷 한 생활 습관 을 갖 는 경우 가 많 아 알레르기 를 유발 하 는 공통 원인 에 노출 되 는 빈도 가 높 다 . 따라서 환경 적 요소 와 생활 습관 등 을 개선 해 유전 적 요인 이 갖 는 한계 를 극복 하 도록 노력 해야 한다 . 이건희 교수 는 " 알레르기 비염 을 오랜 시간 방치 하 면 천식 등 합병증 으로 발전 할 수 있 으므로 발병 초기 에 정확 한 방법 으로 진단 한 후 효과 적 으로 증명 된 방법 을 통해 꾸준히 치료 해야 한다 " 며 " 환경 적 요인 도 잘 관리 해야 하 기 때문 에 실내 를 청결 하 게 유지 하 고 외출 후 돌아오 면 손 씻 기 를 생활 화 하 며 , 특히 가을철 급격 한 온도 변화 를 겪 지 않 도록 각별히 신경 써야 한다 " 고 조언 했 다 . [ 이병문 의료 전문 기자 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ] 공유 하 기 글 요소