스님 은 기필코 깨달음 을 얻 겠 다는 뜻 으로 오른손 손가락 3 개 를 불태우 는 ' 소지 공양 ' 을 했 다 . 연일 30 도 를 웃도 는 찜통 더위 , 속세 를 벗어난 산사 라고 여름 이 비껴갈 리 는 없 다 . 마음 공부 를 하 는 선방 에서 도 한 여름 엔 땀 이 줄줄 흐르 고 , 공부 에 집중 하 기 가 쉽 지 않 다 . 그래서 어느 여름날 젊 은 스님 이 스승 에게 물 었 다 . " 스님 , 날씨 가 너무나 덥 습니다 . 이럴 땐 어떻 게 해야 합니까 ? " " 더위 와 추위 가 없 는 곳 으로 가 라 . " " 그런 곳 이 어디 있 습니까 ? " " 더울 때 에 는 네 자신 이 더위 가 되 고 추울 때 에 는 네 자신 이 추위 가 돼라 . 그곳 이 더위 와 추위 가 없 는 곳 이 니라 . " 지난 3 일 낮 , 충북 충주시 외곽 의 산 속 에 자리 잡 은 석종 사 를 찾 았 을 때 이곳 선 원장 혜 국 스님 ( 慧 國 · 59 ) 은 이 같 은 선가 의 일화 를 들려주 며 여름 나기 의 지혜 를 선물 했 다 . 나 와 더위 가 둘 이 돼서 덥 다 , 덥 다 하 면 더 덥 지만 더위 와 내 가 하나 가 되 면 더 이상 덥 지만은 않 다는 것 . " 자연 이 그냥 덥 나요 ? 더위 덕택 에 곡식 과 과실 이 익 으니 고마운 마음 으로 더위 에 합장 하 면 더위 가 더 이상 밉 거나 원망 스럽 지 않 을 것 " 이라고 스님 은 설명 했 다 . 혜 국 스님 은 한국 불교 의 선 수행 을 선도 하 고 있 는 대표 적 인 선승 이 다 . 젊 은 시절 오른손 손가락 세 개 를 태워 바치 는 소지 공양 ( 燒 指 供養 ) 으로 견성성불 의 결연 한 뜻 을 다졌 고 , 태백산 도솔암 에서 2 년 7 개월 동안 솔잎 과 쌀 로 생식 을 하 며 장좌 불 와 ( 長 坐 不 臥 ) 하 는 등 전국 의 선방 에서 수십 안거 를 지냈 다 . 선방 스님 들 의 대표 기구 인 전국 선원 수좌 회 공동 대표 도 맡 고 있 다 . 제주도 남국 선원 , 부산 홍제사 에 이어 세 번 째 로 창건 한 참선 도량 인 석종 사 에서 안거 에 참여 한 스님 과 신자 들 을 지도 하 고 있 는 혜 국 스님 을 만나 선 의 세계 와 삶 의 지혜 에 관해 들 어 봤 다 . - 아프가니스탄 에서 탈레반 이 한국인 들 을 인질 로 잡 고 있 어 온 국민 이 애 를 태우 고 있 습니다 . " 참 슬픈 일 입니다 . 무사히 돌아오 기 를 날 마다 축원 하 고 있 습니다 만 , 자기 만 옳 고 남 은 그르 다는 생각 이 가장 큰 문제 예요 . 이슬람 은 원래 그렇 지 않 다고 하 는데 근본주의 자 들 이 저렇 게 무장 군인 도 아닌 봉사자 들 을 인질 로 붙잡 고 있 는 것 은 종교 를 떠나 서라도 옳 지 않 은 일 이 지요 . "- 왜 이런 일 이 일어난다고 보 십니까 . " 탈레반 도 문제 이 지만 결국 모든 것 은 나 자신 으로 돌려서 봐야 합니다 . 우리 나라 안 에 는 그런 ( 나 만 옳 다는 ) 생각 이 없 을까요 ? 우리 나라 종교 인구 가 불교 개신교 천주교 만 합쳐도 전체 인구 의 절반 을 넘 습니다 . 그렇 다면 어딜 가 나 안정 되 고 화목 해야 하 는데 종교인 들 끼리 더 갈등 하 고 미워하 는 소리 가 난다면 정말 부끄러운 일 이 죠 . 우리 부터 고쳐야 합니다 . 모든 종교인 들 이 아 집 에서 벗어나 는 참회 와 기도 의식 을 거쳤으면 좋 겠 어요 . 남과 의 다름 을 인정 하 지 않 고 자기 것 만 강요 한다면 탈레반 과 다름없 지요 . "- 세상 은 왜 편할 날 없이 어지러 울 까요 . " 부처 님 당시 에 어떤 제자 가 ' 세상 이 너무 썩 었 으니 좀 바꿔 주 십시오 ' 라고 하 자 부처 님 은 ' 이 세상 은 썩 은 적 이 없이 항상 깨끗 했 다 . 불안 하 고 썩 은 것 은 사람 의 마음 이 니라 ' 고 했 습니다 . 각자 자기 한테 원인 이 있 음 을 알 고 스스로 를 바꿔야 세상 이 본래 자리 로 돌아가 게 됩니다 . 사람 이 사 는 한 갈등 이 있 는 건 당연 한 겁니다 . 다만 사람 이 다치 지 않 도록 갈등 을 잘 활용 하 고 조정 하 는 지혜 가 필요 하 지요 . 절 에서 는 싸움 이 나 서 의견 대립 으로 인해 이러 지 도 저러 지 도 못 할 땐 침묵 의 시간 을 줍니다 . 서로 일체 의 말 을 끊 고 상대 가 왜 그랬을까 하 고 그 입장 에서 생각 해 보 고 기도 하 는 것 입니다 . 내 가 옳 다고 생각 하 는 것 도 고집 과 아집 이 되 면 옳 은 자리 를 잃어버립니다 . 다만 옳 다는 걸 보여 줄 뿐 고집 하 지 는 말 아야지요 . "- 여름 휴가철 을 맞 아 많 은 사람 들 이 산 으로 , 바다 로 떠나 고 있 습니다 . 참된 휴식 이란 어떤 것 입니까 . " 법문 을 하 러 나가 다 보 니 동해 안 으로 가 는 길 이 평소 보다 몇 배 는 붐비 더군요 . 차 안 에서 온갖 스트레스 를 겪 고 짜증 내 는 게 휴가 인지 원 … . 육신 보다 는 마음 이 편안 하 게 안정 되 는 것 이 참된 휴식 입니다 . 그러므로 휴가 갈 땐 내 몸 만 쉬 는 것 인지 , 마음 이 안정 되 는 휴가 인지 목표 를 잘 세워야 지요 . 대 자연 과 대화 하고 하나 되 어 오 리라는 마음가짐 이 필요 합니다 . 흙 과 나무 , 냇물 과 산 , 교회 와 절 , 농촌 등 도시 생활 에 찌든 자신 을 받 아 주 는 대상 들 에 대한 고마움 을 알 아야 해요 . 우리 가 잠 잘 때 나무 한 그루 , 풀 한 포기 는 잠 도 자 지 않 고 산소 를 만듭니다 . "- 남 들 이 누리 는 휴식 의 즐거움 을 갖 지 못하 는 불행 한 처지 의 사람 들 도 적 지 않 습니다 . 위로 가 필요 한 분 들 에게 희망 의 메시지 를 주 십시오 . " 아침 에 해 가 뜨 면 저녁 엔 지 게 마련 입니다 . 모든 것 은 돌 고 도 는 것 , 내 가 오늘 절망 하 고 있 으면 용기 와 희망 을 놓쳤 으므로 영원 한 절망 에 그치 고 맙니다 . 그러나 희망 과 용기 를 놓치 지 않 으면 절반 이상 은 성공 을 위해 가 고 있 는 겁니다 . 젊 은 시절 영화 ' 빠 삐 용 ' 을 보 니 자신 의 억울 함 을 호소 하 는 주인공 이 ' 인생 을 낭비 한 죄 가 가장 크 다 ' 는 말 에 공감 하 는 장면 이 나오 더군요 . 절망 은 인생 을 낭비 하 는 것 입니다 . 정말로 빛 이 보이 지 않 을 땐 교회 든 절 이 든 나와서 기도 하 는 시간 이 라도 갖 는다면 반드시 일어설 수 있 을 겁니다 . " 혜 국 스님 은 석종 사 금봉 선원 에 도 어려운 처지 의 사람 들 이 여럿 와서 참선 하 고 있 다고 했 다 . 금봉 선원 은 출가 자 ( 스님 ) 와 재 가자 를 위한 선방 이 따로 있 는데 , 스님 30 명 과 재 가 불자 77 명 이 하안거 에 참여 하 고 있 다 . 또 부산 홍제사 와 제주도 남국 선원 에 도 각각 70 여 명 과 50 여 명 의 재 가 신자 들 이 참선 중 이 다 . - 이렇게 더운 날 에 많 은 분 들 이 정진 하 는 걸 보 니 참 대단 하 다는 생각 이 듭니다 . 참선 을 하 면 정말 지혜 가 생깁니까 . " 참선 은 본질 로 돌아가 는 겁니다 . 우리 몸 이 라는 그릇 을 보 면 생각 이 라는 물 에 번뇌 망상 이 라는 찌꺼기 가 뒤섞여 있 어요 . 참선 은 그 찌꺼기 를 가라앉히 는 데 그치 지 않 고 그릇 마저 깨뜨리 는 것 입니다 . 그러면 옳 고 그름 의 경계 가 없 어 져서 비 오 면 비 가 와서 좋 고 볕 나 면 볕 이 나 서 좋 습니다 . 지혜 란 그런 것 입니다 . "- 올해 는 대통령 선거 가 있 는 해 입니다 . 어떤 사람 을 뽑 아야 할까요 . " 우선 정치 와 종교 는 엄격 하 게 분리 해야 합니다 . 나라 를 이끌 능력 을 보 고 찍 어야지 후보 자 의 종교 를 봐서 대통령 을 뽑 아선 안 될 것 입니다 . 후보 자 들 또한 표 를 의식 해 종교 를 이용 해선 안 될 것 이 며 누가 되 든 대통령 또한 임기 중 에 는 종교 에 연연 하 지 말 아야 합니다 . 대통령 은 국내 에서 는 현자 의 목소리 에 귀 를 기울여서 총리 와 장관 등 인재 등용 을 잘 해야 하 고 , 대외 적 으로 는 폭넓 은 안목 을 갖춘 분 이 면 좋 겠 습니다 . 특히 교육 과 경제 를 살리 는 일 이 중요 합니다 . " 한담 ( 閑談 ) 을 접 으면서 행복 을 위한 지혜 의 말씀 을 청하 자 혜 국 스님 은 " 행복 하 게 만 살 려고 하 는 그 생각 을 놓 기 전 에 는 행복 할 수 없 다 " 고 했 다 . 밤 과 낮 , 남 과 여가 반반 이 듯이 행복 과 불행 은 섞여서 오 게 마련 이 다 . 그런데 도 사람 들 은 행복 이 와도 웬만 해선 성 에 차 지 않 고 불행 을 실제 보다 크 게 여기 고 있 으니 행 ( 幸 ) 과 불행 을 보 는 안목 부터 바꾸 라는 얘기 다 . 여름 감기 로 연신 기침 을 해 대 는 기자 에게 던지 는 선사 의 말씀 이 보약 이 다 . " 병 을 고마운 벗 으로 삼 으세요 . 왜 나 만 아프 냐고 원망 하 지 말 고 더 큰 병 이 걸리 기 전 에 몸 조심 하 라는 신호 로 여기 면 더 빨리 낫 습니다 . 기왕 찾아온 손 님 이 니 감기 바이러스 한테 푹 쉬 었 다 가 라고 하 세요 . " 충주 = 서화동 기자 fireboy @ hankyung . com - - - - - - - - ------------------------[ 약력 ] △ 1948 년 제주 도 출생 △ 1961 년 해인사 로 출가 ( 은사 일 타 스님 ) △ 1970 년 성불 을 다 짐 하 며 소지 공양 . 이후 태백산 도솔암 에서 2 년 7 개월 간 장좌 불 와 △ 1973 ~ 1994 년 해인사 송광사 봉암사 등 전국 선원 에서 수십 차례 안거 참여 . 경봉 · 성철 · 구산 스님 등 문하 에서 수행 정진 △ 1994 년 제주 남국 선원 개원 △ 1997 년 부산 홍제사 창건 △ 2004 년 충주 석종 사 창건 △ 현재 남국 선 원장 , 석종 사 금봉 선 원장 , 전국 선원 수좌 회 공동 대표 △ 저서 ' 인연 법 과 마음 공부 '' 천수경 천수 신앙 ' 등 ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >