우리 나라 에서 배출 되 는 엄청난 양 의 고형 폐기물 을 처리 하 고 처분 하 는 과정 에 엄청난 경제 , 사회 , 그리고 환경 비용 이 들어가 야 하 므로 , 되도록 이 면 이런 폐기물 을 자원 으로 재 활용 하 는 방법 이 가장 바람직 하 다 . 그러나 폐기물 을 제대로 재 활용 하 려면 , 재 활용 에 방해 가 되 는 이 물질 들 을 반드시 분리 해낼 필요 가 있 는데 , 이 분리 기술 이 폐기물 재 활용 에서 가장 어려운 문제 들 가운데 하나 이 다 . 이를테면 , 음식물 쓰레기 의 경우 에 는 수저 , 젓가락 , 병뚜껑 과 같 은 쇠붙이 와 깨진 유리 조각 이나 그릇 조각 과 같이 밀도 가 큰 무기 물질 들 이 큰 문제 가 되 고 , 건설 폐기물 에서 재생 골재 를 생산 하 는 데 는 플라스틱 이나 나뭇조각 처럼 밀도 가 작 은 물질 들 이 문제 가 된다 . 또 불량 매립지 나 오염 된 토양 을 복원 하 는 과정 에서 는 오염물 이 비교 적 적 게 들 어 있 는 모래 와 오염물 이 농축 된 점토 및 유기물 을 따로 분리 해서 처리 하 면 비용 도 적 게 들 뿐 더러 처리 효율 도 높일 수 있 다 . 이런 목적 으로 다양 한 물질 들 이 뒤섞인 혼합 고형물 을 분리 할 때 는 , 물질 의 정확 한 특성 에 따라 종류 별 로 엄격 하 게 분리 하 기 보 다는 보편 적 인 성질 에 따라 무겁 고 가벼운 물질 또는 크 고 작 은 물질 처럼 두 가지 로 분리 하 는 경우 가 많 다 . 보 기 를 들 자면 건설 폐기물 에서 재생 골재 를 생산 하 는 공장 에서 는 무거운 골재 성분 과 상대 적 으로 가벼운 나무 및 플라스틱 류 를 따로 분리 하 는 공정 이 들어간다 . 지금 까지 여러 고형물 들 이 뒤섞인 폐기물 과 같 은 혼합물 을 상대 적 으로 무겁 고 가벼운 부분 으로 분리 하 기 위한 수많 은 기술 들 이 개발 되 어 적용 되 어 왔 지만 , 기본 적 인 원리 는 주로 체 를 이용 하 여 크기 에 따라 분리 하 거나 , 풍력 을 이용 하 거나 , 아니면 수중 침강 속도 차 에 바탕 을 두 고 있 다 . 그러나 지금 까지 적용 되 어 온 종래 기술 들 을 보 면 장치 가 간단 하 면 분리 효율 이 나쁘 거나 분리 된 물질 의 이 물질 함량 이 높 고 , 분리 효율 이 좋 고 분리 된 물질 의 이 물질 함량 이 낮 은 기술 은 그 공정 이 복잡 하 고 여러 기계 장치 가 들어가 기 때문 에 시 설비 와 운영비 가 많이 들 거나 운전 조작 이 어려운 경우 들 이 많 다 . 따라서 장치 가 간단 하 면서 도 분리 효율 이 높 으면서 또 분리 된 물질 의 순도 가 높 은 고형 혼합물 의 분리 장치 를 개발 할 필요 가 있 다 .