전원 속 예술가 들 5 21 - 도예 가 이복규 
 도예 가 이복규 는 스스로 를 농사 꾼 이 라 부른다 . 쌀 을 빼 고 는 보리 와 밀 등 주식 에서부터 파 , 마늘 , 양파 , 딸기 등 야채 과 과일 까지 모두 직접 길러 먹 는다 . 
 “ 쌀 을 제외 한 다른 먹거리 는 거의 자급자족 합니다 . 아내 , 아이 들 과 함께 농사 를 짓 는데 보통 일 이 아닙니다 . ” 
 먼 곳 에서 손 님 이 왔 다며 내놓 은 딸기 도 그 가 직접 농사 를 지 은 것 이 란다 . 굵 지 는 않 지만 , 유난히 붉 고 반들거리 는 것 이 저절로 입맛 을 돌 게 했 다 . 맛 도 빛깔 만큼 이나 좋 았 다 . 
 “ 농약 을 치 지 않 고 , 새 와 멧돼지 등 에게 피해 도 입 지 않 으면서 농사 를 짓 는다는 것 이 무척 고달프 지요 . 그래도 맛 은 물론 건강 에 좋 으니 농사일 을 관 둘 수 도 없 습니다 . 오랫동안 농사 를 짓 다 보 니 이젠 천생 농부 같 아요 . 농협 조합원 이 기 도 합니다 . ” 
 청도군 각북면 금천리 에 자리 잡 은 그 의 집 에 도착 했 을 때 만 해도 괜찮 은 집 을 짓 고 , 전원생활 을 하 는 도예가 란 생각 을 했 다 . 넓 고 잘 가꿔진 정원 을 앞 에 둔 작업실 과 그 의 가정집 은 밖 에서 보 면 평범 한 전원주택 이 다 . 다만 집 입구 에 도자기 를 굽 는 가마 와 엄청난 양 의 장작 을 쌓 아 놓 은 것 이 도예가 의 집 이 란 것 을 알려 줄 뿐 이 다 . 
 그 의 집 은 산 중턱 에 자리 잡 고 있 다 . 뒤 에 있 는 산 이 집 을 감싸 고 있 는 형상 이 다 . 집 앞 에 서 면 눈 아래 로 마을 과 논밭 이 넓 게 펼쳐진다 . 산 속 이 라서 어디 서 그만큼 농사 를 지을까 궁금 했 는데 , 그 가 마당 아래 으로 펼쳐진 밭 을 보여준다 . 제법 넓 은 땅 이 었 다 . 그 의 말 대로 갖가지 야채 와 과일 을 키우 고 있 었 는데 , 차나무 가 눈길 을 끌 었 다 . 
 “ 이 곳 에 들어온 해인 1995 년 , 바로 차나무 를 심 었 습니다 . 마당 앞 에 울타리 처럼 심 어 놓 은 나무 도 모두 차나무 입니다 . 차 농사 도 토양 과 기후 가 맞 아야 잘 되 는데 , 이 곳 에서 는 잘 될 리 가 없 지요 . 시판 되 는 녹차 와 는 다르 지만 , 그 나름 독특 한 차 맛 을 즐길 수 있 는 것 이 또 다른 재미 입니다 . ” 
 지금 은 그 의 집 주변 에 전원주택 이 많이 들어섰 지만 , 그 가 들어올 당시 만 해도 주변 에 전원주택 은 커녕 촌집 도 별로 없 었 다 . 그 는 농담 삼 아 “ 집터 가 3 천 ㎡ 가 넘 는데 , 땅값 보다 길 을 만드 는 비용 이 더 들 었 다 ” 고 말 했 다 . 단순히 길 을 내 는데 애 를 먹 었 다는 의미 를 넘 어 집 을 짓 고 , 밭 을 일구 는데 그 가 얼마나 많 은 노력 을 기울이 고 , 고생 을 했 는지 를 함축 적 으로 들려주 는 이야기 였 다 . 
 그 당시 직장 이 대구 에 있 었 다는데 , 그 고생 을 하 며 굳이 이 곳 으로 들어온 이유 가 궁금 했 다 . 대학 에서 요업 공학 을 전공 한 그 는 졸업 한 뒤 커피 머그잔 을 만드 는 공장 에서 3 년 간 직장 생활 을 했 다 . 거기 서 그 는 확실 한 사실 을 깨달 았 다 . 공장 에서 대량 생산 하 는 제품 도 좋 지만 , 진정 한 도자기 는 사람 의 온기 가 들어가 야 한다는 것 이 다 . 
 그래서 다시 대학원 에 입학 해 본격 적 으로 도예 기술 을 익혔 고 , 1990 년 대구공업 대 에 도자기공 예과 가 개설 되 면서 교수 로 발령 이 났 다 . 그 당시 학교 에서 주로 도자기 를 구웠 는데 , 여기 서 또 다시 한계 를 느꼈 다 . 자신 이 원 하 는 작업 을 하 기 위해서 는 자신 만 의 작업장 이 필요 했 다 . 그 는 전통 장작 가마 로 도자기 를 굽 고 싶 었 던 것 이 다 . 그래서 눈 을 돌린 것 이 대구 근교 로 이사 를 가 는 것 이 었 다 . 지금 의 집터 를 보 고 는 눈 아래 로 펼쳐진 풍경 에 반해 바로 결심 을 굳혔 다 . 
 “ 전기 가마 나 가스 가마 는 좁 은 공간 에 도 설치 가 가능 하 고 , 연기 도 크 게 나 지 않 아 시내 에서 도 사용 할 수 있 지요 . 하지만 장작 가마 는 넓 은 공간 이 필요 합니다 . 대량 으로 머그잔 을 생산 하 는 공장 에서 근무 했 던 것 이 편리 함 보다 는 예술인 의 혼 과 정성 의 중요 성 을 깨닫 게 했 는데 , 이 것 이 장작 가마 를 고집 하 게 만들 었 지요 . ” 
 장작 가마 는 여러 가지 불편 한 점 이 있 는 것 이 사실 이 다 . 엄청난 노동력 과 오랜 시간 투자 가 필요 하 다 . 집 입구 에서 만난 엄청난 양 의 장작 은 그 가 직접 자른 것 이 다 . 나무 는 구입 한다고 하 더라도 통나무 째 로 팔 기 때문 에 장작 가마 에 들어갈 크기 에 맞춰 모두 잘라 줘야 한다 . 이 것 만 이 아니 다 . 나무 의 크기 , 불 의 온도 등 에 따라 1 년 에서 최고 5 년 까지 말려야 한다 . 장시간 보관 해 둘 공간 도 필요 하 다는 이야기 다 . 
 장작 가마 는 잠시 도 사람 이 떨어져 있 을 수 없 다 . 그 는 1 년 에 10 ~ 12 번 가마 에 불 을 땐다 . 보통 한 번 불 을 때 면 20 ~ 24 시간 지속 하 는데 , 불 상태 를 봐 가 며 계속 나무 를 넣 어 줘야 하 기 때문 에 잠시 라도 자리 를 비울 수 없 다 . 결국 가마 와 자신 이 끊임없이 교감 해야 좋 은 작품 이 나온다는 설명 이 다 . 
 힘들 어도 장작 가마 를 고집 하 는 것 은 도자기 가 단순 한 그릇 만 은 아니 기 때문 이 다 . 도자기 가 예술품 이 되 기 위해서 는 작가 의 혼 이 들어가 야 하 고 , 그 혼 이 들어가 는 데 는 작가 의 정성 , 즉 노동력 이 수반 돼야 한다 . 이 같 은 생각 은 누구 나 하 는 손쉬운 작업 , 기술 만 요하 는 작업 은 제대로 된 예술 이 될 수 없 다는 그 의 소신 에서 비롯 됐 다 . 이 같 은 생각 은 농사 꾼 으로 고된 밭일 을 하 면서 도 즐겁 게 받아들이 는 생활 에 그대로 스며 있 다 . 바로 노동 자체 를 즐기 는 긍정 적 인 태도 다 . 
 장작 가마 란 전통 을 고집 하 면서 도 그 는 도자기 의 표현 기법 에 있 어서 는 현대 적 감각 을 잃 지 않 으려고 한다 . 예술 은 새로운 것 을 만드 는 창작 활동 이 다 . 옛 것 을 답습 하 는 것 만 으로 는 한계 가 있 다 . 그 동안 17 번 의 개인전 과 150 여회 의 단체전 참가 를 통해 그 는 끊임없이 새로운 도예 기법 을 만들 어 내 려고 노력 하 고 있 다 . 
 이 대목 에서 그 는 집 주변 의 아름다운 자연환경 에 찬사 를 쏟 아 낸다 . “ 많 은 분 들 이 산중 생활 이 답답 하 지 않 느냐고 묻 습니다 . 하지만 건물 숲 에 둘러싸여 사 는 도시 인 들 이 더 답답 하 지요 . 자연환경 은 어느 하나 같 은 곳 이 없 고 , 같 은 때 가 없 습니다 . 제 가 이 곳 에 가만히 앉 아 있 어도 , 시시각각 변하 는 것 이 자연 이 지요 . ” 
 그 는 이 처럼 빠르 게 변하 는 자연환경 이 그 의 작품 에 자연 스럽 게 녹아들 수 밖 에 없 다고 한다 . 이 것 이 그 를 하나 의 틀 에 머물 지 않 고 계속 새로운 시도 를 하 게 만드 는 자극제 가 된다는 설명 이 다 . 
 충남 공주 에서 태어난 그 에게 청도 는 제 2 의 고향 이 라고 할 수 있 다 . “ 주위 사람 들 이 저 에게 청도 원주민 이 라고 하 더군요 . 그만큼 촌사람 이 다 됐 다는 의미 겠 지요 . 그리고 이 곳 에 흠뻑 빠져 산다는 이야기 겠 지요 . 도자기 는 깨끗 함 이 생명 입니다 . 어찌 보 면 자연 과 많이 닮 았 습니다 . 이 처럼 아름답 고 깨끗 한 자연 속 에서 도자기 를 굽 는 제 가 늘 행복 한 사람 이 라고 생각 합니다 . ”