결혼식장 에 들어서 며 불행 한 부부 생활 이나 이혼 을 꿈꾸 는 사람 은 없 다 . 적어도 결혼 하 는 것 이 결혼 하 지 않 는 것 보다 는 훨씬 더 행복 할 것 같 다는 확신 이 들 기 때문 에 결혼 을 선택 한다 . 그럼 결혼 한 사람 들 은 결혼 하 지 않 은 사람 들 에 비해서 정말 더 행복 할까 . 결혼 생활 로 힘들 어 하 는 사람 들 이 많이 있 지만 , 지금 까지 진행 된 수많 은 심리학 연구 들 은 전부 하나같이 결혼 한 사람 들 이 결혼 하 지 않 은 사람 들 보다 더 행복 하 다는 결과 를 발표 하 고 있 다 . 하지만 결혼 한 사람 들 이 마주 하 는 현실 은 심리학 연구 결과 를 무색 하 게 한다 . 러시아 속담 에 보 면 “ 싸움터 에 나갈 때 는 한 번 , 바다 에 나갈 때 는 두 번 , 결혼 할 때 는 세 번 기도 하 라 ” 는 말 이 있 다 . 프랑스 속담 에서 는 결혼 을 “ 남자 들 은 자유 를 , 여자 들 은 행복 을 잃 을 각오 로 하 는 제비 뽑 기 ” 라고 정의 한다 . 더 충격 적 인 속담 도 있 다 . 영국 의 철학자 프랜시스 베이컨 은 “ 하나님 이 사랑 을 만드 니 악마 가 결혼 을 만들 었 다 ” 라고 했 고 , 프랑스 의 소설가 인 앙리 드 몽테를랑 은 “ 머리 가 좋 은 남편 이 란 존재 할 수 없 다 . 왜냐하면 정말로 머리 가 좋 은 남자 라면 결혼 을 안 할 테 니까 ” 라고 했 다 . 신기 하 게 도 결혼 에 대해서 좋 게 이야기 하 는 속담 은 눈 을 씻 고 찾 아도 찾 을 수 가 없 다 . 속담 이 예 로부터 전해 지 는 선조 들 의 세상 을 살아가 는 지혜 라는 점 을 생각 해 본다면 결혼 과 행복 을 동일 선상 에 놓 는 것 은 현실 적 으로 무리 가 있 어 보인다 . 그럼 결혼 한 사람 이 결혼 하 지 않 은 사람 에 비해 더 행복 하 다는 심리학 연구 결과 는 어떻게 이해 해야 할까 . 심리학 연구 결과 가 잘못 된 것 일까 . 아니면 결혼 한 사람 들 이 결혼 생활 의 현실 을 더 부정 적 으로 잘못 지각 하 는 것 일까 . 지난 30 년 간 심리학자 들 은 이 질문 에 대한 답 을 찾 기 위해서 수많 은 실험 을 진행 했 고 몇 가지 중요 한 결과 를 발견 했 다 . 첫 번 째 결과 는 결혼 한 사람 들 이 결혼 하 지 않 은 사람 들 보다 더 행복 한 것 은 맞 지만 , 그렇 다고 결혼 해서 더 행복 해진 것 은 아니 라는 사실 이 다 . 결혼 한 사람 들 이 더 행복 한 이유 는 결혼 해서 행복 해진 것 이 아니 고 이미 행복 한 사람 들 이 결혼 하 기 때문 이 다 . 두 번 째 결과 는 사람 들 의 결혼 전 과 결혼 후 의 행복 수준 이 놀랄 정도 로 비슷 하 다는 사실 이 다 . 결혼 초 허니문 기간 에 는 결혼 전 보다 조금 더 행복 한 것 이 사실 이 지만 , 시간 이 조금 지나 면 바로 결혼 전 의 행복 수준 으로 돌아간다 . 세 번 째 결과 는 결혼 생활 을 이 어 가 는 사람 과 이혼 을 하 는 사람 은 결혼 하 기 전 부터 행복 수준 이 다르 다는 사실 이 다 . 이혼 하 는 사람 은 결혼 을 유지 하 는 사람 보다 결혼 전 에 이미 행복 수준 이 낮 다 . 위 세 가지 결과 를 종합 해 보 면 결혼 에 대한 한 가지 사실 이 분명 해진다 . 그것 은 결혼 이 사람 을 행복 하 게 만들 지 않 는다는 것 이 다 . 그렇 다고 결혼 이 사람 을 불행 하 게 만드 는 것 도 아니 다 . 행복 한 사람 은 결혼 해도 행복 하 고 , 결혼 을 안 해도 행복 하 다 . 거꾸로 말 하 면 행복 하 지 않 은 사람 은 결혼 해도 행복 하 지 않 고 , 결혼 을 안 해도 행복 하 지 않 다 . 주위 를 둘러보 면 위 속담 처럼 결혼 생활 이 불행 하 다고 불만 을 털어놓 는 사람 이 많 다 . 불 평등 한 결혼 의 제도 를 욕하 기 도 하 고 배우자 를 탓 하 기 도 한다 . 하지만 많 은 경우 에 불행 한 결혼 생활 의 원인 은 처한 환경 이나 배우자 가 아니 고 불행 을 느끼 는 본인 자신 일 수 있 다 . 최근 연구 에 따르 면 결혼 에 대한 ‘ 본인 책임 론 ’ 은 더욱더 강한 지지 를 얻 고 있 다 . 결혼 생활 을 하 는 당사자 가 어떠 한 성품 을 가졌 는지 , 그리고 어떠 한 태도 로 결혼 생활 에 임하 고 배우자 를 대하 는지 에 따라서 결혼 은 행복 의 열쇠 가 될 수 도 있 고 불행 의 덫 이 될 수 도 있 다 . 대부분 사람 은 ( 본인 이 아닌 ) 배우자 를 통해서 행복 한 결혼 생활 을 꿈꾼다 . 특정 한 사람 과 결혼 하 면 행복 해질 수 있 을 거 라는 확신 이 들 때 결혼 을 결심 하 고 , 결혼 후 에 는 결혼 의 성패 를 주저 없이 배우자 에게 돌린다 . 하지만 진짜 범인 은 배우자 가 아니 고 본인 일 수 있 다 . 김영훈 ( 연세대 교수 · 심리 학과 ) [ 국민 일보 채널 구독 하 기 ] [ 취향 저격 뉴스 는 여기 ] [ 의뢰 하 세요 취재 대 행소 왱 ] GoodNews paper ⓒ 국민 일보 ( www . kmib . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지