[ 한겨레 ] [ 우리 가 잘 몰랐 던 북한 과학 기술 ] 김정은 시대 들 어 과학 정책 강화 국제 공동 연구 · 논문 적 지만 증가세 물리 · 수학 · 재료 과학 등 이 중심 지난해 해외 출판 논문 100 편 근접 과학자 거리 는 평양 새 랜드마크 로 “ 남북 ‘ 윈 윈 ’ 교류 위해 먼저 알 아야 ” 평양 의 과학 기술전 당 ( 사진 ) 은 미래 과학자 거리 와 더불 어 ‘ 과학 도시 ’ 의 면모 를 보여 주 는 평양 의 주요 한 랜드마크 가 되 었 다 . 위키 미디어 코먼스 제공 한반도 비핵화 와 종전 선언 , 평화 협정 을 향한 남북 , 북 - 미 대화 가 뜨거운 관심사 로 떠오르 고 있 다 . 당장 엔 난기류 도 있 지만 남북 과학 기술 교류 에 대한 기대 는 여전히 크 다 . 그런데 우리 는 북한 과학 기술 에 관해 얼마나 알 고 있 을까 ? 북한 과학 기술 정보 데이터베이스 ‘ 엔 케이 테크 ’( www . nktech . net ) 사업 단장 인 최현규 한국 과학 기술 정보 연구원 ( KISTI ) 정책 기획 본부 장 은 “ 북한 과학 기술 에 대해선 , 핵 과 미사일 을 개발 했으니 수준 이 대단 할 것 이 라는 시각 과 연구 개발 투자 를 못 해 수준 이 낮 을 것 이 라는 대조 적 인 시각 이 있 다 ” 며 “ 둘 다 맞 기 도 하지만 또한 틀리 기 도 하 다 ” 고 말 한다 . 북한 과학 기술 의 동향 을 살펴온 몇몇 전문가 에게 북한 과학 기술 에 관해 우리 가 잘 모르 거나 오해 하 는 것 들 을 들 어 간추려 본다 . ‘ 과학 기술 중시 정책 ’ 더욱 강화 북한 사회 에서 도 ‘ 과학 기술 ’ 의 중요 성 은 강조 되 고 있 다 . ‘ 과학 기술 중시 정책 ’ 은 김정은 시대 에 더욱 강화 됐 다 . 북한 과학 기술 연구 센터 강호 제 소장 은 2016 년 제 7 차 당 대회 가 특히 중요 했 다고 말 한다 . 그 는 “ 당시 김정 은 조선 노동당 제 1 비서 는 사업 총화 보고 를 하 면서 과학 기술 을 군사 와 사상 바로 뒤쪽 에 , 경제 보다 앞서 서 다룰 정도 로 강조 했 다 ” 며 “ 과학 기술 중시 정책 의 기본 틀 은 사실 김정일 시대 에 마련 됐으나 이후 김정은 시대 에 강조 되 고 실행 되 어 효과 를 지금 내 고 있 는 것 ” 이 라고 말 했 다 . 평양 은 과학 도시 의 면모 를 부쩍 과시 하 고 있 는 중 이 다 . 대동 강변 에 원자 모형 을 본떠 지 은 ‘ 과학 기술 전당 ’ 이나 , 시내 에 고층 건물 로 이어진 ‘ 미래 과학자 거리 ’, 그리고 ‘ 위성 과학자 주택 지구 ’ 등 은 이제 외국 언론 도 화제 로 삼 는 평양 의 랜드마크 구실 을 한다 . 최현규 본부 장 은 과학 기술 논문 의 양 과 질로 는 북한 이 아직 우리 와 비교 하 기 힘들 정도 로 낮 지만 ” 북한 의 발사체 기술 이나 핵융합 , 레이저 기술 , 컴퓨터 수치 제어 ( CNC ) 공작 기계 기술 을 비롯 해 일부 분야 는 상당 한 수준 ” 이 라고 평했 다 . 북한 과학 기술 전반 을 이해 하 는 데 엔 북한 식 의 특징 을 이해 하 는 게 중요 하 다고 전문가 들 은 조언 한다 . 그 중 하나 가 북한 연구자 들 에게 강조 되 는 현지 연구 와 ‘ 과학자 - 기술자 돌격대 ’ 다 . 강호 제 소장 은 “ 사업장 에 어떤 복잡 한 문제 가 생기 면 과학자 , 기술자 들 이 현지 에 머물 며 문제 를 해결 하 는 방식 인데 지금 도 남 아 있 는 오랜 전통 ” 이 라며 ‘ 문제 해결 형 과학 기술 ’ 이 라는 측면 에서 보 면 “ 경쟁력 있 는 시스템 ” 이 라고 말 했 다 . 2007 년 북한 사회 에서 큰 호평 을 받 은 영화 < 한 녀 학생 의 일기 > 에서 다뤄진 실화 의 주인공 은 공장 실험실 의 현지 연구 로 늘 바쁘 게 사 는 국가 과 학원 소속 과학자 였 다 . ‘ 우리 식 ’ 을 강조 하 는 ‘ 주체 ’ 의 과학 기술 은 북한 과학 기술 의 토대 이 다 . ‘ 석탄 화학 ’ 또는 ‘ 탄소 하나 ( C 1 ) 화학 ’ 은 그 사례 다 . 최 본부 장 은 “ 석유 자원 을 얻 기 힘든 북한 에선 석탄 을 이용 한 화학 을 발전 시켰 는데 , 이 때문 에 석유 화학 이 주도 하 는 남한 과 달리 북한 에선 석탄 화학 , 즉 ‘ 탄소 하나 화학 ’ 이 주류 로 자리 잡 았 다 ” 고 말 했 다 . 국제 협력 연구 2015 년 이후 늘 어 국제 교류 가 드문 북한 과학 기술 에서 도 최근 몇 년 새 국제 협력 연구 와 공동 논문 발표 가 빠르 게 늘 고 있 다 . 과학 저널 < 네이처 > 의 최근 보도 를 보 면 , 한 해 10 ~ 20 편 에 불과 하 던 북한 의 해외 출판 논문 들 은 지난해 100 편 가까운 규모 로 늘어났 다고 보도 했 다 . 이 수치 는 잠정 적 이 라 부정확 하 지만 국제 협력 연구 와 해외 출판 을 늘려 가 는 북한 과학 기술 의 추세 를 뚜렷이 보여준다 . 국제 학술지 에 실린 북한 과학 기술 논문 318 편 ( 1988 ~ 2016 년 ) 을 분석 해 지난해 발표 한 허선 한림 대 의대 교수 ( 기생충학 교실 ) 등 의 논문 을 보 면 , 국제 학술지 에 출판 된 북한 논문 들 은 주로 물리학 ( 66 ) , 수학 ( 61 ) , 재료 과학 ( 42 ) , 화학 ( 31 ) 등 분야 에서 나오 는 것 으로 나타났 다 . 허선 교수 는 “ 한국 의 해외 논문 출판 이 한 해 5 만 건 넘 는 것 과 비교 하 면 북한 의 해외 출판 은 미미 한 수준 이 지만 , 흔히 폐쇄 사회 라 알려진 북한 에서 도 해외 교류 가 완전히 단절 된 것 은 아님 을 보여준다 ” 며 “ 극히 소수 의 슈퍼 엘리트 는 인터넷 을 이용 해 해외 학술 정보 를 자유 롭 게 얻 고 해외 출판 과 교류 에 도 활발 한 것 으로 보인다 ” 고 말 했 다 . 최 본부 장 은 “ 요즘 엔 과학자 들 의 기초 연구 나 해외 논문 발표 를 독려 하 는 분위기 가 분명 있 다 ” 며 “ 해외 발표 논문 은 북한 매체 에 도 보도 되 면서 예 를 들 어 레이저 분야 의 한 과학자 가 매체 를 통해 널리 알려 지 기 도 했 다 ” 고 말 했 다 . 협력 연구 에선 중국 의 비중 이 매우 높 고 독일 과 오스트레일리아 등 의 비중 은 줄 고 있 다 . < 네이처 > 는 극히 적 지만 북한 과 유럽 의 협력 연구 도 일부 이뤄지고 있 다고 전했 다 . 보도 를 보 면 , 화산 폭발 우려 가 있 는 백두산 에 대한 연구 , 가뭄 저항성 토마토 개발 을 위한 유전자 변형 연구 , 태양 전지 연구 등 이 이뤄지고 있 다 . IT 강세 … 인공지능 , 나노 등 부쩍 관심 1961 년 북한 최초 의 컴퓨터 로 ‘ 9 · 11 형 만능 전자계산기 ’ 를 개발 한 이래 북한 은 지속 적 으로 컴퓨터 와 소프트웨어 에 관심 과 투자 를 쏟 아 왔 다 . 북한 정보 기술 전문 칼럼니스트 인 강진규 씨 는 “ 말레이시아 에 세워진 북한 정보 기술 ( IT ) 기업 이 주식 과 비트코인 거래 서비스 를 개발 해 준다는 홍 보문 을 보 고 신선 한 충격 을 받 은 적 이 있 다 ” 며 “ 인도 기업 이 주관 하 는 국제 코딩 대회 에서 1 , 2 위 를 김일성 종합 대학 과 김책 공대 학생 들 이 차지 한 소식 을 접하 고 기술 수준 도 상당 할 것 이 라 생각 했 다 ” 고 말 했 다 . 북한 과학 기술 전문 뉴스 사이트 를 준비 중 인 그 는 북한 뉴스 들 에선 인공지능 , 나노 기술 같 은 첨단 분야 도 곧잘 다뤄 진다고 전했 다 . 북한 의 바둑 프로그램 ‘ 은 별 ’ 에 인공지능 이 적용 되 고 음성 과 문자 인식 , 다 국어 번역 등 에 인공 신경망 기술 이 적용 된다는 소식 도 있 었 으며 “ 김책 공대 에서 개발 된 다 국어 인식 프로그램 ‘ 신동 ’ 은 문자 인식 률 이 99 . 7 % 나 된다는 보도 도 있 었 다 ” 고 한다 . 정부 조직 으로 국가 나 노기 술국 이 창설 됐으며 해 마다 나노 기술 전시회 가 열린다 . ‘ 시 엔시 ’( CNC ) 는 북한 에서 첨단 기술 혁신 을 상징 하 는 용어 다 . 강호 제 소장 은 “ 컴퓨터 수치 제어 로 정밀 하 게 기계 를 만드 는 기계 ( 공작 기계 ) 의 핵심 기술 을 가리키 는데 , 북한 은 시 엔시 공작 기계 분야 에서 세계 수준 에 도달 했 다는 자긍심 을 갖 고 있 다 ” 며 “ 시 엔시 는 혁신 기술 , 기술 혁신 의 상징어 로 도 폭넓 게 쓰인다 ” 고 말 했 다 . 남북 이 서로 만족 할 교류 는 어떤 모습 일까 ? 최현규 본부 장 은 “ 10 년 전 남북 협력 에선 북한 과학 기술 에 대해 너무 몰랐 고 준비 도 부족 해 ‘ 퍼 주 기 ’ 논란 이 빚어졌 다 ” 며 “ 이젠 북한 의 인 적 자원 , 광물 자원 , 생물 자원 의 강점 을 충분히 이해 하 고 활용 함 으로써 서로 ‘ 윈 윈 ’ 하 는 교류 가 이뤄져야 한다 ” 고 말 했 다 . 오 철우 선임 기자 cheolwoo @ hani . co . kr ▶ 한겨레 절친 이 되 어 주 세요 ! [ 신문 구독 ] [ 사람 과 동물 을 잇 다 : 애니멀 피플 ] [ 카카오톡 ] [ ⓒ 한겨레 신문 : 무단 전재 및 재 배포 금지 ]