얼마 전 까지 만 해도 예순 을 넘기 면 환갑잔치 를 열 어 온 동네 사람 들 이 법석 을 떨 었 는데 , 요즘 은 칠순 잔치 를 쑥스러워 하 는 장수 시대 가 됐 다 . ' 광속 의 시대 ' 라고 불릴 정도 로 급변 하 는 환경 에서 나이 든 사람 의 설 자리 는 점점 좁 아 지 고 , 급기야 외환 위기 라는 괴물 의 내습 으로 구조 조정 이 라는 이름 아래 나이 많 은 사람 은 직장 에서 대거 퇴출 되 는 사태 가 발생 했 다 . 그럼에도 불구 하 고 제 2 의 인생 에 성공 적 으로 안착 하 여 두 번 째 청춘 을 만끽 하 고 있 는 , 육순 에 접어든 몇몇 지인 을 소개 하 고자 한다 . H 씨 . 좋 은 학교 를 졸업 하 고 번듯 한 회사 에 취직 하 여 삼 십 년 가까이 성실 하 게 일 하 고 능력 도 인정받 아 부장 을 거쳐 국장 까지 오른 그 에게 도 외환 위기 의 한파 는 예외 없이 닥쳐왔 다 . 퇴직금 외 에 약간 의 웃돈 을 받 고 명예퇴직 이 라는 ' 불명예 ' 퇴진 을 당한 것 이 다 . 이제 막 뜻 을 펼칠 만 한 때 에 일 을 접 어야 만 한다는 아쉬움 보다 평생 을 남편 만 믿 고 고생 한 아내 의 처연 한 얼굴 과 몇 년 만 더 뒷바라지 하 면 반듯 한 사 회인 이 될 두 아들 의 얼굴 이 떠오르 며 ' 왜 하필 나 여야 하 는가 ' 하 는 억울 함 이 분 노와 배신감 으로 번져 며칠 을 술 로 보냈 다 . ' 내 가 할 수 있 는 일 이 과연 있 을까 ' 하 는 걱정 과 좌절 이 앞섰 지만 , 가족 의 격려 속 에 눈높이 를 최대한 낮춰 일자리 를 찾 아 나섰 다 . 정직 하 게 쓴 이력서 로 는 단순 반복 적 인 저 임금 직종 의 취업 에 번번이 퇴짜 를 맞 다가 부담 될 만 한 경력 을 생략 한 축약 판 이력서 를 낸 결과 몇 달 후 취직 이 되 었 다 . 아파트 경비 직 으로 … . 하느님 이 제일 싫 어 한다는 것 이 ' 깐죽거리 고 건방 떠 는 자 ' 라는데 , 그게 바로 자기 였을 것 이 라는 생각 이 었 는데 이 참 에 과거 의 잘못 도 속죄 할 겸 딱부러지 게 일 해 보 겠 다고 단단히 결심 을 하 고 ' 친절 봉사 ' 를 모토 로 출근 했 다 . 사모님 들 의 업신여김 과 잡상인 들 과 의 씨름 , 주차 전쟁 의 중재 역할 등 많 은 어려움 도 시간 이 지나 면서 쉽 게 적응 할 수 있 었 고 입주자 회의 에서 우수 근무자 로 선발 되 어 금일봉 을 받 기 도 했 다 . 그러 던 어느 날 , 불시 에 받 게 된 소방 점검 에서 아파트 관리 소장 이 곤욕 을 치르 고 있 던 차 에 점검 나온 출장 자 들 과 우연히 얼굴 을 마주치 자 그 들 에게 부장 님 , 교수 님 호칭 과 함께 깍듯 한 예우 를 받 으며 원만 하 게 일 이 수습 됐 다 . 그 들 은 예전 H 씨 의 까마득 한 부하 직원 이 었 고 , 연수원 시절 의 제자 들 이 었 다 . 능력 있 는 상사 였 고 열성 적 인 교수 였 던 H 씨 의 새로운 인생 이 그 들 에게 는 감동 적 이 었 을 것 이 다 . 이 로 인해 그 의 전력 이 노출 되 긴 했으나 평소 의 성실 함 에 더 해 입주민 들 에게 존경 까지 받 게 되 었 다 . 관리 소장 의 임기 만료 후 일약 관리 소장 으로 발탁 되 는 행운 도 돌아왔 다 . C 씨 . 그 역시 대통령 도 부러워할 만 한 학교 를 졸업 한 후 종합 상사 에서 수 출입국 의 첨병 노릇 을 하 다가 대우 실업 , 율산 실업 의 신화 가 이루 어 지 던 당시 분위기 에 휩쓸 려 창업 대열 에 뛰어들 었 다 . 사업 이 라는 것 이 능력 과 노력 도 중요 하 지만 ' 운 ' 이 라는 게 뒷받침 되 지 않 으면 성공 이 어렵 다고 하 는데 , 그 에게 도 무언가 부족 하 여 몇 년 의 고생 끝 에 회사 를 접 으면 서 ' 백수 ' 대열 에 합류 했 다 . 간단 치 않 은 세월 을 보내 는 동안 가족 과 도 이별 하 고 고립무원 인 채 홀로 서기 에 고 심하 던 차 에 희소식 이 날아왔 다 . 알 고 지내 던 출판사 의 호의 에 힘입 어 외국 서적 번 역가 로 데뷔 하 게 된 것 이 다 . 두 권 의 신간 이 출판 되 어 호평 을 받 자 욕심 을 내 어 밤 샘 작업 을 하 다 과로 로 인해 뇌졸중 으로 쓰러졌 다 . 1 년 이 넘 는 투병 끝 에 건강 을 회복 하 기 시작 했 고 주위 동료 들 의 보살핌 이 계기 가 되 어 세상 이 긍정 적 으로 보이 기 시작 했으며 감사 하 는 마음 과 겸손 해 지 는 망외 소득 도 얻 게 됐 다 . 다시 한 번 그 에게 기회 가 왔 다 . 서울 근교 의 외국인 근로자 를 위한 교육 기관 선생 님 으로 초빙 된 것 이 다 . 유창 한 외국어 실력 과 평소 즐겨 하 던 오르간 연주 실력 이 뒷받침 돼 취미 활동 과 컴퓨터 교육 을 맡 기 로 했 단다 . 단칸방 의 숙소 제공 과 최저 생계비 수준 의 보수 이 긴 하 지만 육순 에 접어든 그 에겐 남 은 생 을 어려운 이웃 을 위해 봉사 할 마지막 기회 가 온 것 이 다 . 외롭 게 혼자 지내 야 하 는 외국인 근로자 들 의 영혼 을 감동 시킬 음악 을 골라야 하 고 , 고국 의 소식 을 접하 고 멀리 있 는 친지 와 연락 할 수 있 는 컴퓨터 를 어떻게 쉽 게 가르칠 수 있 을까 하 는 설렘 에 들떠 있 는 요즘 이 다 . 인생 최고 의 봄날 을 맞 은 것 이 다 . A 씨 . 그 는 오늘 도 새벽 을 뚫 고 농장 으로 나간다 . 한 그루 에 1000 원 , 2000 원 밖에 쳐 주 지 않 아도 새 생명 을 키우 는 재미 가 쏠쏠 하 다 . 정성 을 쏟 던 묘목 이 팔려갈 때 는 딸 을 시집보내 는 어머니 의 심정 이 되 어 ' 좋 은 데 가 서 잘 자라 다오 ' 빌 어 보 기 도 한다 . 한때 알찬 중소 건설 회사 를 운영 하 던 그 는 나 이 가 들 자 더 이상 의 격렬 한 몸싸움 에 자신 이 없 어 져 사업 을 접 기 로 결심 했 다 . 제주도 로 내려가 자연 에 묻히 자는 낭만 적 이 고 치 기 어린 꿈 을 실현 하 기 로 결단 을 내 리 고 감언이설 로 부인 을 꾀 는데 성공 한 그 는 우선 집 을 옮긴 후 나름 대로 의 시장조 사 와 전문가 지도 를 받 아 5000 여 평 의 농장 터 를 구입 했 다 . 건설업 계 에서 잔뼈 가 굵 은 그 에게 땅 을 갈아엎 고 공사 를 하 는 것 은 어렵 지 않 았 지 만 인근 주민 들 과 어울리 고 땅 은 정직 하 다는 것 을 깨닫 는 데 는 5 년 의 세월 이 필요 했 다 . 새 인생 을 시작 하 는데 꽤 나 비싼 수업료 를 낸 셈 이 다 . 몸 은 고달프 지만 하루 하루 가 즐겁 단다 . 이 들 세 사람 에게 ' 화려 한 부활 ' 이 라는 과장 된 찬사 를 보내 고 싶 다 . 우리 가 주인공 노릇 을 했 던 과거 는 잊 고 무대 에서 뛰노 는 후배 들 에게 박수 를 쳐 주 고 , 새로운 것 을 얻 기 위해 손 에 들 고 있 던 것 을 놓 을 수 있 는 여유 를 가진 그 들 이 부럽 다 . 그러나 그렇 다 하 더라도 ' 5060 세대 ' 가 사회 를 등지 고 떠난 것 은 아니 다 . 힘들 고 어 려 운 것 을 젊은이 들 에게 물려준 것 뿐 이 다 . 경륜 을 가진 우리 가 그 들 을 감독 하 고 질 책 해야 세상 이 제대로 돌아갈 것 아닌가 . [ 이수문 하츠 대표 ] < Copyright ⓒ 매일 경제 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >