늙 음 은 누구 에게 나 첫 경험 이 다 . 그러 니 ‘ 처음 늙 어 보 는 사람 들 에게 ’ 란 책 제목 은 ‘ 자기 는 두 번 늙 었 나 ’ 란 반발 을 살 수 밖에 없 다 . 그러나 이 책 을 지 은 미국 언론인 마이클 킨슬리 는 동시대 를 향해 ‘ 처음 늙 어 보 는 사람 들 에게 ’ 라고 말 할 자격 이 있 다 . ‘ 워싱턴 포스트 ’ 등 유력 매체 에서 정치 칼럼니스트 로 이름 을 날리 던 42 세 때 파킨슨병 진단 을 받 았 기 때문 이 다 . 파킨슨병 은 도파민 을 생성 하 는 뇌 세포 가 죽 어 가 는 병 이 다 . 도파민 분비 가 줄 면서 동작 이 느려 지 고 몸 이 떨리 고 근육 이 경직 되 고 말 이 어눌 해 지 고 표정 은 굳어진다 . 나이 가 많이 든 노인 에게 나 나타나 는 증상 들 이 다 . 이런 증상 이 서서히 나타나 천천히 진행 되 기 때문 에 당장 문제 가 생기 거나 생명 에 지장 이 있 는 것 은 아니 란 점 도 파킨슨병 과 노화 의 닮 은 점 이 다 . 이 책 은 킨슬리 가 먼저 늙 어 본 사람 으로서 앞 으로 늙 어 갈 모든 사람 들 에게 하 고 싶 은 말 을 담 았 다 . 킨슬리 가 남 들 보다 일찍 노화 를 겪 으며 깨달 은 사실 을 바탕 으로 좋 은 인생 을 살 기 위한 진리 를 정리 했 다 . 1 . 아예 고려 대상 조차 안 되 는 날 이 온다 = 킨슬리 는 파킨슨병 진단 을 받 고 5 년 후 인 47 세 때 문화 · 생활 주간지 ‘ 뉴요커 ’ 의 오너 에게 편집장 을 맡 아 달 라는 제안 을 받 았 다 . 킨슬리 는 솔직 하 게 자신 이 파킨슨병 을 앓 고 있 으니 다시 생각 해 보 라고 말 했 다 . 오 너 는 그런 건 아무 문제 도 되 지 않 는다고 말 했으나 몇 시간 뒤 아무 설명 없이 편집장 제안 을 거둬들였 다 . 킨슬리 는 늙 음 이란 이런 것 이 라고 설명 한다 . 어떤 자리 의 후보 군 으로 아예 고려 되 지 도 않 게 되 는 것 말 이 다 . 킨슬리 는 파킨슨병 진단 을 받 고 25 년 이 지난 지금 까지 도 언론 에 기고 를 하 고 강연 도 하 고 저술 도 하 며 활발 한 활동 을 펼치 고 있 지만 어떤 역할 을 맡 는 데 대해 제한 은 분명히 있 다고 밝힌다 . 늙 음 도 마찬가지 다 . 자신 은 할 수 있 다고 생각 하 지만 나이 자체 가 한계 가 될 수 있 다 . 그러 니 기회 가 주어지 는 것 , 일 할 수 있 는 것 , 불러 주 는 사람 이 있 는 것 자체 가 감사 한 일 이 고 무엇 이 든 할 수 있 을 때 최선 을 다 해 즐기 며 해야 한다 . 2 . 어떻게 살아왔 느냐 가 당신 을 평가 하 는 유일 한 잣대 다 = 중년 에 성공 한 많 은 사람 들 이 고등학교 때 눈 에 띄 지 않 는 학생 이 었 다 . 성인 의 삶 속 에 들어가 면 이전 까지 중요 하 게 여겨 지 던 가치 가 변해 새로운 판 이 펼쳐지 기 때문 이 다 . 성인 의 삶 에서 도 가장 중요 한 가치 가 나이 에 따라 바뀌 는 경향 이 있 다 . 20 ~ 30 대 엔 좋 은 직장 이 자랑 이 었 다가 30 대 후반 이 넘어가 면 값 이 많이 오른 아파트 가 자랑거리 가 되 고 40 ~ 50 대 가 되 면 사회 적 지위 나 공부 잘 하 고 취직 잘 한 자녀 가 자신 의 삶 을 빛내 주 는 간판 이 된다 . 60 ~ 70 대 가 되 면 여전히 일 하 고 있 다는 것 이 , 더 나이 가 들 면 정신 이 온전 하 다는 것 자체 가 자랑 이 된다 . 그렇게 삶 이 쌓이 면서 결국 우리 를 평가 하 는 유일 한 잣대 는 어떤 태도 로 어떻게 살아왔 느냐 만 남 는다 . 그러 니 매 순간 부끄럽 지 않 은 선택 을 하 고 후회 하 지 않 을 삶 을 살 고 있 는지 돌 아 봐야 한다 . 3 . 노년 경쟁 이 더 드라마틱 하 다 = 킨슬리 에 따르 면 인생 의 각 단계 에서 어떤 사람 은 다른 사람 보다 더 늙 어 보이 거나 젊 어 보이 지만 이 격차 가 노년 에 이르 러서는 유독 커진다 . 우리 는 71 세 노인 이 지팡이 에 의지 해 비틀거리 거나 요양원 침대 에 누워 있 다고 충격 을 받 지 않 지만 71 세 노인 이 대통령 선거 에 출마 하 거나 CEO ( 최고 경영자 ) 로 일 한다고 해도 놀라 지 않 는다 . 그러 니 중년 에 잘 나간다고 뻐길 것 도 없 고 자랑 할 것 도 없 다 . 나이 들 어 삶 이 어떻게 바뀔지 모른다 . 병 들 거나 사고 를 당하 는 것 이 모두 노력 만 으로 피할 수 있 는 것 은 아니 니 노년 의 품격 있 는 삶 은 운도 많이 작용 한다 . 그러 니 겸손 함 으로 드라마틱 한 노년 을 대비 할 필요 가 있 다 . 4 . 남 는 것 은 사람 들 의 기억 뿐 이 다 = 이런 말 을 하 긴 싫 지만 아침 에 현관문 을 열 고 나가 며 가족 과 나눈 인사 가 이 생 의 마지막 인사 가 될 수 도 있 다 . 죽음 은 순서 를 따지 지 않 고 불시 에 누구 에게 나 찾아올 수 있 다 . 지금 죽 는다면 당신 에게 남 는 것 은 무엇 일까 ? 재산 ? 가족 명의 로 된 종신 보험 ? 그건 이생 에 남 아 있 는 상속자 의 몫 일 뿐 이 다 . 당신 이 죽 을 때 함께 하 는 것 은 살아온 기억 뿐 이 다 . 세상 에 남 은 사람 들 에게 남 는 것 도 궁극 적 으론 당신 에 대한 추억 뿐 이 다 . 당신 은 어떤 기억 으로 세상 을 떠나 고 싶 은가 . 사람 들 에게 어떤 사람 으로 기억 되 고 싶 은가 . 우리 가 살 아 있 는 시간 은 잠깐 이 고 죽 어 있 는 시간 은 무한 하 게 길 다 . 짧 은 이생 에 어떤 추억 을 남기 고 갈 것 인가 생각 하 면 소중 하 지 않 은 순간 이 없 다 . 공유 하 기 글 요소