올해 의 명차 수상 지리 산 제 다원 강영숙 대표 
 수십 년 간 한결 같 았 던 차 품질 에 대한 고집 을 인정받 다 
 올해 의 명차 를 만들 어 낸 강영숙 대표 를 만나 러 가 면서 왠지 마음 이 설레였 다 . 구례 역 에 내리 자 마중 을 나온 모자 의 환한 얼굴 에서 올해 명차 수상 의 기쁨 을 읽 을 수 있 었 고 , 때마침 아카시아 꽃 향기 가 너울 지 듯 진동 해 좋 은 경사 를 함께 축하 해 주 는 듯 했 다 . 
 “ 차 에 바친 땀 과 세월 에 대한 답례 여서 더욱 감사 ” 
 한국 차인 연합회 에서 는 지난 1995 년 부터 매년 그 해 에 제다 하 여 시판 되 는 햇 차 를 구입 하 여 품평 능력 을 갖춘 전문 차인 들 이 마른 차 의 모양 과 우린 차 의 모양 , 우린 찻물 의 색 · 향 · 미 를 평가 해 최고 점수 를 받 은 차 를 로 선정 해 왔 다 . 한국 최초 의 차 품평 행사 인데 다 차 생활 을 오랫동안 해온 까다로운 차인 들 에 의해 선정 되 므로 실제로 이 상 을 수상 함 으로써 받 게 되 는 반사 적 인 위력 은 다른 어떤 품평 대회 상 보다 크 다 . 차 를 오래 만들 어 온 전문 업체 들 도 공정 성 을 인정 하 는 영광 스러운 상 이 다 . 
 “ 감사 드립니다 . 차인 연합회 운영 위원 이 기 도 했 던 부군 고 김대생 회장 의 유지 를 받들 어 온 지난 세월 에 대한 답례 로 느껴집니다 ” 라며 눈시울 을 적신 강영숙 대표 은 한국 차인 연합회 의 부회장 을 역임 하 였 고 , 현재 연합회 이사 로 운상 차회 회장 이 며 숙우 회 ( 지도 강수길 ) 의 차 전문 강사 로 알려져 있 다 . 운상 차 는 ‘ 깨끗 한 차 ’ 로 유명 한데 우린 찻잎 의 푸른 빛깔 과 맑 은 탕 색 이 특징 이 다 . 균일 한 잎 과 우러난 찻잎 의 빛깔 이 돋보였 으며 맑 으나 깊 게 우러나 는 차향 도 빼놓 을 수 없 는 장점 이 다 . 운상 차 마니아 이 며 차 문화 저술가 인 이연자 씨 에 의하 면 운상 차 는 우린 찻잎 이 푸르 게 살 아 있 어 차 교육 에 좋 다고 한다 . 
 화개 차 의 원조 가 된 호동 마을 야생 차 
 강 대표 는 연합회 의 부회장 이 지만 명차 수상 에 는 관여 치 않 았 는데 이번 수상 으로 대 를 이 어 열심히 차 농사 를 짓 고 있 는 둘째 김명관 실장 에게 힘 을 실 어 줄 수 있 어 기쁘 다고 했 다 . 그러나 김 실장 은 “ 저 는 단순히 대한민국 〈 올해 의 명차 〉 에 운상 차 의 맛 과 향 이 선정 되 었 다고 
 생각 하 기 보다 수십 년 간 차 를 사랑 하 신 사장 님 의 차 에 대한 열정 , 현실 과 타협 하 지 않 는 품질 에 대한 고집 이 인정받 았 다고 생각 하 고 싶 습니다 ” 며 어머니 의 노고 를 우선 으로 꼽 았 다 . 그리고 고 김대생 회장 이 화개 에 차 밭 을 일구 게 된 선견지명 을 높이 평가 했 다 . 
 화 개천 에 뛰놀 던 아이 들 의 웃음 소리 대신 골짜기 마다 차 가 자라 는 차 의 고향 이 되 기 까지 에 는 먼저 깨달 은 몇몇 선구자 들 의 땀방울 이 있 었 다 . 그 중 한 분 이 고 김대생 운상 차 회장 이 다 . 당시 공직 에 몸담 았 던 김 회장 은 고향 인 하동 에서 목가 적 인 삶 을 구상 해 왔 다 . 그래서 사슴 과 소 를 택했으나 소 값 폭락 사태 를 겪 으면서 선진국 의 경우 처럼 우리나라 도 언젠가 는 물 과 공기 가 나빠져 대체 음료 가 필요 한 날 이 올 것 을 확신 했 다 . 화개 사람 들 이 산 에서 잎 을 따 서 비비 고 말려 매달 아 놓 았 다 감기 몸살 이 났 을 때 끓여 마시 면 효과 가 있 는 잭 살 차 를 상품 화 하 기 로 결심 했 다고 한다 . 
 1984 년 봄 이 었 다 . 먼저 범왕리 호동 마을 의 야생 차 밭 군 락지 8 정보 2 만 4 천 평 을 구입 하 였 다 . 이 마을 이강옥 ( 76 ) 씨 에 의하 면 당시 이 곳 은 온 산 이 차 천지 여서 동네 사람 들 이 이 찻잎 으로 잭 살 차 를 만들 어 마셨 다고 한다 . 그 는 “ 당시 범왕 골 에 사람 들 이 많이 살 았 는데 큰 잎 은 찢 고 시들 켜 빨래판 에 비벼서 햇빛 에 말린 뒤 망태 안 에 넣 어 집집 마다 주렁주렁 매달 아 놓 았 다가 돌배 나 댓잎 , 인동 덩쿨 을 넣 어 화로 에 주전자 를 올려 놓 고 뭉근히 오래 끓여 사카린 을 타 마시 면 감기 는 뚝딱 이 었 다 ” 고 말 했 다 . 그 산길 을 걸 어 소학교 를 다녔 는데 차나무 를 베 어만 놓 아도 호동 산 에 차향 이 가득 했 다고 회고 했 다 . 힘들 게 올라가 본 산 에 는 군데군데 군락 을 이룬 차나무 의 잎 이 유난히 윤 이 나 고 토실토실 했 다 . 
 이 산 야생 차나무 의 씨 를 받 아 정금리 에 심 기 시작 해 이 씨앗 이 화개 차 밭 의 원조 가 되 었 다 . 낙안 금 둔사 선방 에 계시 던 지허 스님 과 설봉 권 윤홍 선생 께 사사 하 며 차 의 맛 과 향 을 배웠 고 이후 금 둔사 지허 스님 께 올바른 차나무 관리 와 제다 를 전 수 받 았 다 . 
 ‘ 깨끗 한 차 ’ 를 지키 는 가족 들 의 진지 한 차사 랑 
 그리고 부부 가 함께 우리 차 문화 운동 에 동참 하 였 고 , 청암 김대성 당시 한국일보 기자 의 권유 로 1989 년 과 1992 년 에 앞 으로 사용 될 모든 상품 의 이름 을 등록 하 고 , 호동 산자락 에 공장 부지 와 차실 부지 까지 마련 하 였 다 . 그 과정 에서 창립자 인 김대성 회장 이 과로 로 1997 년 봄 그만 세상 을 타계 하 여 강영숙 사장 과 대학 을 갓 졸업 한 명관 씨 가 아버지 의 대 를 이 어 오늘 의 운상 차 를 계승 해 온 것 이 다 . 화개 제다 , 쌍계 제다 와 더불 어 트리오 를 이루 던 김 회장 의 예상 대로 ‘ 녹차 가 각광 받 는 시대 ’ 의 유업 을 이루 어 낸 가족 들 의 진지 한 차 사랑 이야기 가 감동 적 이 었 다 . 
 현재 지리산 제다 원 은 약 3 만 2 천 평 , 화개 에서 는 개인 소유 로 최고 의 차 밭 을 가지 고 있 으며 800 평 규모 의 제다 시설 과 부산 중앙동 직영 점 을 운영 하 고 있 으며 , ‘ 깨끗 한 차 ’ 란 이미지 를 갖 고 있 다 . 마치 만드 는 사람 의 인품 처럼 깔끔 하 게 정리 하 는 스타일 이 그대로 차 에 반영 된 듯 했 다 . 차 는 손 끝 에서 만들 어 지나 정성 스런 마음 이 없 으면 제대로 나오 지 않 는다 . 차 가 조금 만 이상 해도 밭 에 뿌려 버려 마을 사람 들 로부터 비난 도 받 았 지만 “ 잘못 된 제품 은 그렇게 과감히 버림 으로써 운상 차 의 일정 한 맛 을 유지 할 수 있 었 다 ” 며 올해 는 특히 차 맛 이 좋 다는 말 을 많이 들 었 는데 자연 풍 에 빨리 건조 시켜 향 과 맛 을 보존 했 고 특히 선별 에 신경 을 썼 다고 한다 . 
 상표 등록 한 것 으로 운상 , 옥로 선차 , 가 야 차 , 정금 차 , 삼 신차 , 칠불 선차 , 화개 차 , 도심 차 , 신흥 차 , 죽엽 차 , 대비 차 가 있 는데 , 이 중 화개 차 와 도심 차 는 화개 농협 과 도심 다원 에 상표 등록 권 을 넘겨 주 었 다 . 1999 년 경상남도 추천 상품 , 2000 년 하동 올해 의 명차 와 세계 명차 대회 대중 차 명예상 을 수상 하 고 2000 년 우체국 에 입점 , 2006 년 로 선정 되 었 다 . 깨끗 하 게 정리 된 제 다원 과 차 밭 그리고 서구 식 별장 을 연상 시키 는 차실 에 는 오래 된 고객 들 의 발길 이 끊이 지 않 는데 요 사이 부근 에서 드라마 촬영 중 인 연예인 들 의 발길 이 잦아졌 다고 한다 . 
 “ 좋 은 차 는 사람 이 만드 는 것 이 아니 라 자연 이 만든다고 생각 합니다 . 화개 의 청정 한 공기 와 맑 은 물 , 잦 은 운무 와 낮 과 밤 의 기온 차 , 다공질 토양 , 품질 이 우수 한 야생 차나무 수종 , 거기 에 정성 을 다 한 차 밭 관리 를 보탤 뿐 입니다 . ” 대 를 이 어 차 를 가꾸 어 내 는 모자 의 서로 에 대한 신뢰 와 차 를 대하 는 성실 한 모습 에서 더 맑 은 명차 가 기대 되 었 다 . 
 차인 2006 년 7 , 8 월 
 941 , 478 명