과학 이 바라본 짝짓기 | 허프 포스트 코리아 
 2016 년 04 월 25 일 10 시 37 분 KST | 업데이트 됨 2017 년 04 월 26 일 14 시 12 분 KST 
 2015 년 Molecular Psychiatry 에 실린 연구 에서 학자 들 은 선별 적 짝짓기 ( assortative mating ) 는 사람 의 인성 , 정신 병리 와 같 은 행동 적 특징 ( ~ 0 . 10 ) 이나 키 와 몸무게 같 은 신체 적 특징 ( ~ 0 . 20 ) 보다 지능 ( intelligence ) 에서 더 크 게 ( 배우자 상관 성 ~ 0 . 40 ) 나타난다고 지적 했 습니다 . 소위 ' 예선 ' 이 지나 고 ' 본선 ' 에서 는 생 각지 도 못했 던 ' 지능 ' 이 라는 요소 가 새로 개입 되 기 시작 하 는데 , 그 비중 이 외 적 인 요소 보다 컸 다는 겁니다 . 특출 한 미남 미녀 가 아닌데 도 시간 이 지날수록 ' 볼 매 ( 볼수록 매력 있 다 ) ' 라는 얘기 를 듣 는 경우 나 내 눈 에 만 콩깍지 가 씌 는 것 처럼 , 반면 에 외모 는 너무나 훌륭 한데 입 을 열 면 깨 더라는 경우 를 떠올려 보 면 경험 적 으로 도 드문 일 은 아닙니다 . 
 봄바람 살랑대 는 계절 을 맞 아 , 오늘 은 좀 가볍 고 말랑 거리 는 소재 를 얘기 해 볼까 합니다 . 다음 은 인터넷 에 떠도 는 남녀 질문 의 차이 라는 그림 입니다 . 뭐 비단 어느 성 에 만 국한 된 질문 일까마는 , 그림 에 나타난 바 로 는 다양 한 질문 을 하 는 여성 과 달리 남성 의 질문 은 참 한결 같 아 웃음 을 자 아 냅니다 . 상대 를 처음 판단 하 는 데 에 , 더욱이 사랑 할 상대 를 찾 는 것 이 라면 , 외모 란 어쩔 수 없이 빠질 수 없 는 중요 한 판단 기준 인 것 은 맞 는 것 같 습니다 . 
 하루 의 많 은 시간 을 스마트폰 을 보 면서 지내 는 현대인 들 의 만남 은 과거 와 달라질 수 밖에 없 을 것 같 습니다 . 지난 몇 년 간 온라인 소개팅 앱 의 등장 과 성장 은 흥미 롭 습니다 . online dating 이나 matching 이 라는 키워드 로 검색 해 보 면 해외 논문 들 도 상당히 많 습니다 . 기본 적 으로 는 특정 사용 자 와 통하 는 사람 을 찾아내 는 알고리즘 기술 ( 이런 프로그램 은 서로 비슷 한 성향 일수록 잘 어울린다는 심리학 의 유사 성 이론 을 토대 로 하 여 각자 입력 한 정보 를 토대 로 이용자 들 을 연결 해줍니다 . ) 이 점차 진화 하 고 있 어서 지만 , 미리 상대 의 사진 과 정보 를 봄 으로써 편의 와 신속 , 안전 등 을 중시 하 는 현대인 의 속성 을 파고든 것 또한 성공 요인 이 라고 생각 합니다 . 여하튼 문명 의 이기 를 빌리 든 주변 의 소개 를 받 든 , 실제 만남 이후 의 결정 은 오롯 이 개인 의 몫 으로 남 을 것 입니다 . 
 그런데 우리 가 간과 하 고 있 는 사실 이 있 는데 , 동물 에게 는 이미 본능 적 인 짝짓기 알고리즘 ' 라는 것 이 있 다는 것 입니다 . 우리 에겐 유전 적 결함 이 있 는 새끼 를 낳 을 위험 이 높 은지 , 자신 과 비슷 한 유전 형질 을 가지 고 있 는지 등 을 본능 적 으로 걸러 내 고 자신 에게 맞 는 최선 의 상대 를 고르 는 시스템 이 탑재 되 어 있 습니다 . 
 또 우리 가 이미 경험 적 으로 아 는 바 와 같이 , 주변 의 여러 사례 들 을 봐도 상대 의 외모 가 마음 에 들 었 다고 해서 반드시 잘 되 는 것 만 은 아닙니다 . 처음 에 는 사 는 곳 , 직업 과 같 은 사회 적 요소 , 신체 적 조건 등 의 기준 이 중요 할 수 있 지만 그것 만 이 모든 것 을 설명 해 주 지 는 않 습니다 . 시쳇말로 ' 예선 만 통과 ' 하 고 나 면 외모 는 더 이상 크 게 중요 하 지 는 않 은 것 같 습니다 . 그럼 뭐 가 중요 해 지 는 걸까요 ? 
 2015 년 Molecular Psychiatry 에 실린 연구 에서 학자 들 은 선별 적 짝짓기 ( assortative mating ) 는 사람 의 인성 , 정신 병리 와 같 은 행동 적 특징 ( ~ 0 . 10 ) 이나 키 와 몸무게 같 은 신체 적 특징 ( ~ 0 . 20 ) 보다 지능 ( intelligence ) 에서 더 크 게 ( 배우자 상관 성 ~ 0 . 40 ) 나타난다고 지적 했 습니다 . 소위 ' 예선 ' 이 지나 고 ' 본선 ' 에서 는 생 각지 도 못했 던 ' 지능 ' 이 라는 요소 가 새로 개입 되 기 시작 하 는데 , 그 비중 이 외 적 인 요소 보다 컸 다는 겁니다 . 
 이런 선별 적 짝짓기 를 통해 2 세 를 출산 할 경우 , 다른 요소 와 함께 지능 도 유전 이 됩니다 ( 물론 모든 형질 이 다 유전 되 지 는 않 습니다 ) . 연속 적 으로 형질 이 다른 개체 가 태어나 는 양 적 형질 에서 어느 정도 가 다음 대 에 유전 되 는지 를 나타내 는 양 을 유전율 ( heritability ) 이 라 하 는데 연구자 들 에 따르 면 지능 의 유전율 은 아동기 에서 청소년기 를 거쳐 성인기 로 갈수록 증가 하 며 학습 능력 을 비롯 해 다양 한 분야 에 영향 을 미친다고 합니다 . 
 지능 은 심리학 과 행동 유전학 , 뇌 과학 전반 에서 핵심 적 인 요소 로 다루 어 지 며 학력 , 직업 , 정신 적 및 물리 적 건강 과 질병 , 사망률 등 과 같 은 삶 의 결과 의 중요 한 예측 인 자 중 하나 로 간주 됩니다 . 또한 교육 및 사회 적 지위 와 관련 되 어 있 으며 사회 적 유동 성 , 건강 , 질환 과 사망률 차이 에 도 인과 적 으로 영향 을 미친다고 보 고 있 습니다 . 
 지능 은 유전 적 으로 대략 0 . 60 혹은 그 이상 의 상관 성 을 갖 는 것 으로 알려져 있 는데 , 선행 연구 에 따르 면 특히 지능 과 학습 능력 의 유전 적 상관 관계 는 일관 되게 높 고 , 세부 적 으로 는 읽 기 ( reading ) 능력 의 경우 0 . 88 ( 0 . 84 - 0 . 92 ) , 수학 ( mathematics ) 은 0 . 86 ( 0 . 81 - 0 . 90 ) , 언어 ( language ) 는 0 . 91 ( 0 . 87 - 0 . 94 ) 에 달했 다고 합니다 . 
 부모 의 학력 은 내측 ( medial ) 과 외측 ( lateral ) 전 전두엽 ( prefrontal ) 피질 을 포함 하 는 전두엽 에서 의 발달 적 인 변화 와 관련 이 있 으며 , 부모 의 학력 이 낮 은 경우 자녀 의 전 전두엽 피질 ( prefrontal cortex ) 과 이 부위 에서 주로 관장 하 는 인지 능력 에 안 좋 은 영향 을 미치 는 것 으로 알려져 왔 습니다 . 그리고 아버지 의 교육 수준 이나 직업 이 자녀 들 의 인지 와 사회 적 , 생리 적 기능 에 영향 을 미칠 것 이 라고 보 았 습니다 . 그래서 과거 에 는 아버지 의 학력 이 낮 으면 자녀 의 인지 기능 , 건강 , 자존 감 , 삶 만족 도 등 이 낮 고 , 우울 감 과 코티 졸 ( cortisol ) 수치 는 높 아 지 며 , 전 전두엽 피질 과 해마 의 변화 처럼 신경 생물학 적 으로 부정 적 인 영향 을 미칠 수 있 다는 연구 들 이 있 었 습니다 . 
 그런데 2015 년 Human Brain Mapping 에서 연구자 들 은 어머니 의 학력 이 아버지 학력 보다 6 - 11 세 아동 의 지적 발달 에 더 중대 한 경향 을 띤다고 주장 했 습니다 . 연구자 들 은 부모 각각 의 교육 수준 이 독립 적 으로 행동 및 신경 수준 모두 에서 성인기 유동 성 지능 ( fluid intelligence : 경험 이나 학습 과 상관 없이 타 고 나 는 것 으로 개인차 가 분명 하 며 학습 을 많이 한다고 해서 더 발달 되 지 않 는다 . 대표 적 으로 작업 기억 , 주의력 등 이 포함 된다 . ) 에 영향 을 미치 는지 여부 를 검사 하 고자 했 습니다 . 
 그래서 부모 학력 과 지능 검사 , 화소 기반 형 태계 측 ( voxel - based morphometry , VBM ) 방법 을 통해 구조 적 인 신 경학 적 상관 관계 와 차이 를 알아보 았 는데 , 전 전두엽 피질 의 회색질 부피 가 어머니 의 교육 수준 과 일반 적 인 유동 성 지능 모두 에 관련 되 지만 아버지 의 학력 과 는 관련 이 없 는 것 으로 나왔 다고 합니다 . 
 특히 어머니 의 교육 수준 은 일반 적 유동 성 지능 과 관련 된 전 전두엽 피질 의 구조 형성 에 중요 한 역할 을 한다고 밝혔 습니다 . 이러 한 결과 를 바탕 으로 연 구진 들 은 아버지 보다 는 어머니 의 학력 이 자녀 의 성인기 에 드러나 는 일반 적 인 인지 능력 의 보다 중요 한 결정 요인 이 라고 주장 했 습니다 . 이 결과 만 두 고 얘기 하 자 만 ' 아이 는 엄마 머리 닮 는다더라 ' 는 속설 이 아예 근거 없 는 소리 는 아닌가 보 다는 생각 이 들 게 됩니다 . 싱숭생숭 해 지 는 봄날 에 학습 의 욕 을 북돋우 는 ( ?!) 흥미 로운 연구 가 아닐 수 없 습니다 . 
 유전 적 인 원인 외 에 도 경험 적 으로 는 어머니 가 일차 적 보육 제공 자 로서 아버지 보다 자녀 양육 에 더 관여 하 는 경우 가 많 기 때문 에 나타난 결과 일 수 도 있 습니다 . 아이 들 은 대체로 아버지 보다 어머니 와 더 많 은 시간 을 보내 는 경우 가 많 으며 행동 적 , 학문 적 , 언어 및 사회 적 기술 을 어머니 로부터 배웁니다 . 물론 이러 한 요소 는 가정 마다 다를 수 있 고 , 실제 주변 에 어머니 가 자녀 양육 을 전담 하 지 않 고 어린이집 등 을 이용 하 는 경우 를 많이 볼 수 있 다는 점 을 상기 해 볼 때 미래 에 는 좀 더 다른 양식 으로 나타날 수 도 있 습니다 . 
 아무리 살 기 어려워도 , 심지어 전쟁터 에서 도 , 결국 할 사람 은 해내 기 마련 입니다 . 연애 도 그렇 지 말 입니다 . 앞서 연애 의 절대 적 인 조건 으로 말 했 던 외모 나 다른 외 적 인 요소 들 보다 오히려 지능 이 실제 선별 적 짝짓기 에서 가장 중요 했 다는 점 은 흥미 롭 습니다 ( 다만 , 상업 적 으로 이용 되 거나 공연 한 논란거리 가 되 진 않 았 으면 좋 겠 습니다 . ). 
 ' 내사 랑 못난이 ' 와 같 은 노래 나 ' 미녀 와 야수 ' 이야기 가 현실 속 에서 도 등장 하 는 걸 보 면 , 은연 중 에 사람 들 은 이미 이러 한 판단 기준 과 알고리즘 을 본능 적 으로 사용 해 온 것 같 습니다 . 가령 특출 한 미남 미녀 가 아닌데 도 시간 이 지날수록 ' 볼 매 ( 볼수록 매력 있 다 ) ' 라는 얘기 를 듣 는 경우 나 내 눈 에 만 콩깍지 가 씌 는 것 처럼 , 반면 에 외모 는 너무나 훌륭 한데 입 을 열 면 깨 더라는 경우 를 떠올려 보 면 경험 적 으로 도 드문 일 은 아닙니다 . 대화 와 지적 수준 이 맞 는다는 것 은 이성 뿐 만 아니 라 동성 친구 사이 에서 도 중요 한 요소 이 니까요 . 
 " 우린 정말 잘 통해 " 라는 말 은 보다 과학 적 으로 는 ' 뇌 가 통했 다 ' 는 뜻 이 아닐까 생각 해 봅니다 . 모두 들 소울메이트 ( soulmate ) 를 찾 는 봄 이 되 시 길 . 
 노은정 ( gemini 6 @ snu . ac . kr ) 
 서울대 병원 연구원 
 https : / / www . huffingtonpost . kr / 2014 / 07 / 17 / story _ n _ 5594184 . html 
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