우아 한 황제펭귄 처럼 
 안녕 하 세요 . 저 는 남극 에 사 는 뽀 니 예요 . 제 가 태어난 곳 은 오스터 루커 리 라고 남극 에서 도 가장 깊숙 한 내륙 이 에요 . 한 밤 은 영하 60 ℃ 의 강추위 에다 수시로 눈 폭풍 이 몰려와요 . 얼마나 눈 폭풍 이 센지 잠시 한눈 을 팔 면 금세 날아가 버린다니까요 . 
 그럼 우리 아빠 부터 소개 할게요 . 지상 의 펭귄 중 에서 가장 몸집 이 크 고 당당 한 황제펭귄 이 랍니다 . 키 가 1 m 의 거구 이 고요 , 몸무게 는 30 ㎏ 으로 위엄 이 있 어요 . 검 은 연미복 을 입 었 고 요 가슴 은 연한 노란색 , 귓불 에 는 진노랑 스카프 를 둘러서 멀리서 보 아도 정말 귀티 가 나 요 . 아빠 펭귄 은 20 년 정도 살 아요 . 
 오로라 가 환상 적 으로 꽃 을 피우 는 남극 의 겨울 이 오 면 황제펭귄 들 은 서둘러 순례 를 떠납니다 . 하나 둘 자신 이 태어난 고향 인 내륙 을 향해 걸어가 기 시작 했 어요 . 혹독 한 눈보라 가 몰아쳐도 꿈쩍 않 고 무려 한 달 이나 걸리 는 대장정 이 에요 . 어느새 펭귄 마을 에 는 수천 마리 의 동족 이 모여 짝짓 기 를 하 고 알 을 낳 는답니다 . 이것 은 수수만년 동안 내려온 유전 적 관습 이 라나요 . 
 아빠 와 엄마 가 햇빛 좋 은 날 , 가장 깨끗 한 얼음 위 에서 사랑 을 나누 었 답니다 . 한 달 쯤 지난 어느 날 드디어 알 을 하나 낳 았 어요 . 엄마 가 알 을 낳 자마자 아빠 는 얼른 자신 의 발등 위 에 올려 놓 고 폭신 한 이불 로 가려 주 었 어요 . 안 전하 게 알 을 넘겨 준 엄마 는 서둘러 바다 로 향해 걸어갔 어요 . 남극 의 얼음 바다 속 에 는 사냥감 인 크릴새우 가 많 아요 . 
 아빠 의 발등 요람 은 37 ℃ 의 따스 한 천국 이 에요 . 눈 폭풍 이 몰아치 면 수백 마리 의 펭귄 가족 은 발등 에 알 을 하나 씩 얹 고 서로 몸 을 부비 면서 추위 를 이겨냅니다 . 이것 을 허들 링 이 라고 불러요 . 서로 의 몸 을 붙이 고 체온 을 나누 며 추위 를 견디 다가 빙글빙글 돌 아요 . 바깥 에 있 는 펭귄 은 자연스레 안쪽 으로 들어가 고 , 안쪽 에 있 던 펭귄 은 바깥 으로 자리 를 바꾸 어 준답니다 . 자발 적 집단 연대 랄까요 . 
 발등 요람 에서 두 달 , 제 가 힘겹 게 바위 보다 단단 한 껍질 한 귀퉁이 를 깨 고 꾸르륵 거리 자 아빠 는 “ 아가 야 , 이제 깨어나 니 . 조금 만 더 , 조금 만 더 힘 을 내 려무나 . ” 단단 한 껍질 을 아빠 는 입 으로 쪼 아 주 었 답니다 . 눈 만 먹 어 몸 이 반쪽 이 된 아빠 는 몸 속 에 숨겨 두 었 던 펭귄 밀크 를 토해 제 입 속 으로 쏘옥 밀 어 넣 어 주 었 어요 . 한 달 쯤 지나 자 어느새 솜털 로 뒤덮였 고 , 아빠 의 발등 요람 이 작아졌 어요 . 바깥 세상 이 너무 궁금 해서 목 을 길 게 빼 고 자꾸 바깥 으로 나가 고 싶 었 어요 . 이런 저 를 아빠 는 발등 에 올려 놓 고 뒤뚱뒤뚱 , 빙글빙글 , 둥글 게 둥글 게 , 짝짝짝 하 면서 춤 을 추 니 정말 재미있 어요 . 
 그런데 제 목 에 는 유별나 게 하얀 털 이 둥그렇 게 감겨 있 어요 . “ 히야 , 아가 야 . 네 목 에 언제 요런 하얀 목도리 가 감겼 니 . 정말 예쁘 구나 . 뽀 야니 뽀 니 야 . ” 이렇게 하 여 제 이름 은 뽀 니 로 불리 게 되 었 어요 . 
 어느 날 어디 선가 아빠 를 찾 는 소리 가 애처롭 게 들렸 어요 . 엄마 가 뚱뚱 해진 몸 을 하 고 돌아왔 어요 . 바다 로 간 엄마 였 어요 . 수많 은 무리 속 에서 어떻게 이산가족 이 상봉 하 느냐고요 . 그것 은 아빠 가 엄마 를 처음 만났 을 때 불러 주 었 던 사랑 의 세레나데 덕분 이 에요 . 아빠 가 달콤 한 노래 를 연신 부르 자 엄마 가 우리 를 찾아내 었 어요 . 비로소 온전 한 하나 의 가족 이 탄생 되 었 어요 . 저 는 정말 이 세상 에서 제일 로 행복 한 아기 펭귄 뽀 니 예요 . 
 새해 벽두 에 방영 된 MBC 창사 50 주년 특집 다큐멘터리 ‘ 남극 의 눈물 ’ 은 감동 을 넘 어 경 이 그 자체 였 다 . 남극 의 극지 에서 수천 마리 군집 ( 群集 ) 을 이루 어 겨울 을 나 는 황제펭귄 의 생태 를 동화 로 꾸며 보 았 다 . 발등 위 에서 알 을 부화 시키 고 , 새끼 를 교육 시키 는 펭귄 의 세계 는 이 땅 에 사 는 우리 에게 내리 는 신선 한 죽비 소리 였 다 . 
 박진형 시인