[ 오늘 과 내일 / 박용 ] 사토시 나카모토 의 후예 들 
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 박용 뉴욕 특파원 입력 2018 - 01 - 20 03 : 00 수정 2018 - 01 - 20 03 : 00 
 모든 건 10 년 전 짧 은 논문 한 편 에서 시작 됐 다 . 2008 년 10 월 31 일 인터넷 에 A 4 용지 9 장 짜리 논문 이 올라왔 다 . 제목 은 ‘ 비트코인 : 개인 간 거래 전자 현금 시스템 ’. 저자 는 ‘ 사토시 나카모토 ’. 암호 기술 을 활용 한 새로운 화폐 시스템 을 가명 으로 제안 한 것 이 다 . 그 가 누군지 , 아직 도 살 아 있 는지 세상 은 모른다 . 그저 논문 한 편 과 70 여 일 만 에 공개 된 비트코인 소스 코드 만 남 아 세상 을 흔들 고 있 다 . 
 가상 통화 의 선두 주자 인 비트코인 의 가치 가 폭등 한 건 디지털 공간 에서 개인 간 익명 거래 가 가능 한 미래 화폐 의 잠재력 을 보 고 젊 은 투자자 들 이 몰려들 었 기 때문 이 다 . 전화기 를 한 사람 만 갖 고 있 으면 아무 가치 가 없 지만 둘 이 면 쓰임새 가 생기 고 , 모든 사람 이 쓰 면 엄청난 부 가 가치 가 만들 어 진다 . ‘ 네트워크 효과 ’ 다 . 비트코인 가치 가 참가자 의 제곱 에 비례 한다는 얘기 ( 멧칼프 의 법칙 ) 가 그래서 나왔 다 . 
 하지만 쓰임새 는 이 속도 를 따라가 지 못했 다 . 비트코인 가치 는 지난 1 년 새 1400 % 가 뛰 었 지만 , 이걸로 집 도 사고 세금 도 내 고 빵 도 사 먹 었 다는 사람 은 거의 없 다 . 화폐 의 조건 중 희소성 ( Scarcity ) 만 부각 되 고 교환 수단 으로서 의 쓰임새 ( Utility ) 는 별로 없 으니 ‘ 돌덩이 투기 ’ ‘ 피라미드 사기 ’ 논란 이 불거졌 다 . 
 전체 발행 한도 ( 2100 만 코인 ) 의 80 % 가 채굴 된 비트코인 의 97 % 를 4 % 가 소유 하 고 있 다는 것 도 교환 수단 이 라기 보다 투기 나 저장 수단 으로 전락 했 다는 걸 보여준다 . 유통량 은 적 은데 수요 가 크 게 출렁거리 면 가치 가 널뛰 기 를 반복 할 수 밖에 없 다 . 가치 가 오늘 다르 고 내일 은 더 크 게 다르 면 실생활 에서 쓰 기 는 더 어렵 다 . 
 현실 과 유리 된 가상 통화 는 추적 을 피하 기 위한 마약 거래 나 돈세탁 에 쓰인다는 의심 도 받 고 있 다 . 오죽 하 면 비트코인 최대 보유자 가 마약 사범 단속 으로 빼앗 은 비트코인 을 보유 한 미국 정부 일 것 이 라는 추측 이 월가 에서 나온다 . 당국 이 가상 통화 를 곱 게 볼 리 없 다 . 
 시장 의 판 을 뒤집 기 엔 공학 적 한계 도 많 다 . 뉴욕 의 투자 회사 번스타인 의 리사 엘리스 수석 애널리스트 는 “ 가상 통화 가 비자 마스터 카드 페이팔 등 기존 지불 결제 회사 들 의 생존 을 위협 한다고 생각 하 지 않 는다 ” 고 냉정 하 게 평가 했 다 . 비자 는 평균 초 당 2000 건 , 최대 5 만 6000 건 까지 거래 를 처리 할 수 있 지만 비트코인 네트워크 의 처리 속도 는 초당 7 건 에 그친다는 것 이 다 . 거래 시간 이 60 분 넘 게 걸리 기 도 한다 . 
 국내 가상 통화 판 은 미래 가치 만 보 고 뭉칫돈 이 밀려들 던 약 20 년 전 ‘ 닷컴 버블 ’ 과 닮 아 있 다 . 가상 통화 의 투기 대책 이 기술 발전 을 막 는 ‘ 적기 조례 ( Red Flag Act · 19 세기 말 자동차 의 속도 를 마차 보다 느리 게 의무 화 한 영국 의 교통 법 ) ’ 라고 비판 하 는 전문가 중 일부 는 당시 버블 의 한 복판 에 서 있 었 던 사람 이 다 . 누구 보다 버블 의 달콤 함 과 후유증 을 잘 아 는 이 들 이 다 . 모든 가상 통화 거래소 를 당장 문 닫 게 할 것 처럼 으름장 을 놓 은 당국 의 대응 이 혼란 을 자초 하 긴 했 지만 , 투기 규제 가 미래 기술 을 다 죽인다고 과민 반응 을 하 는 것 도 전문가 답 진 않 다 . 
 가상 통화 로 세상 을 바꾸 겠 다는 ‘ 사토시 나카모토 ’ 의 진정 한 후예 라면 가상 통화 의 한계 를 모를 리 없 다 . 이젠 실력 으로 거품 이 아님 을 입증 해야 한다 . 관련 업계 가 가상 통화 의 공학 적 한계 를 극복 하 고 실생활 에서 편리 하 게 쓸 수 있 는 다양 한 쓰임새 를 만들 어 낸다면 가상 통화 의 네트워크 효과 는 꿈 이 아닌 현실 이 될 것 이 다 . 가상 통화 를 둘러싼 혼란 과 혼돈 을 모두 규제 탓 , 당국 탓 만 으로 돌릴 순 없 다 . 
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 # 비트코인 # 사토시 나카모토 # 가상 통화