[ 김혜경 칼럼 ] 내 가 지닌 것 들 의 가치 - 미주 중앙일보 
 [ 김혜경 칼럼 ] 내 가 지닌 것 들 의 가치 
 [ 애틀랜타 중앙일보 ] 기사 입력 2018 / 08 / 26 16 : 28 
 나이 가 듦 을 가장 실감 나 게 하 는 것 은 건망증 이 아닐까 싶 다 . 아침 러시아워 를 뚫 고 힘겹 게 도착 한 다운타운 교육장 에 들어서 고서 야 안경 이 없 다는 것 을 깨달 았 다 . 무더위 가 조금 사그라진 듯 해서 오랜만 에 했 던 화장 을 잠시 손보 려고 벗 은 안경 을 차 에 두 고 온 것 이 었 다 . 돋보기 하나 쯤 은 있 을까 싶 어 가방 속 을 탈탈 털 어 보 았 지만 , 없 다 . 베개 에 눌리 고 , 책 에 치이 고 , 새벽 잠결 내 발밑 에 깔려 찌그러지 고 빠개 지 던 그 많 은 돋보기 , 열 개 도 넘 게 있 는 그것 들 이 하필 이 면 지금 하나 도 없 다니 . 
 안경 없이 는 글 한 줄 도 읽 을 수 없 는 내 난시 가 문제 가 아니 라 , 강의록 을 읽 지 않 고서 는 내용 을 온전히 이해 하 지 못하 는 내 영어 실력 이 더 큰 문제 였 다 . 강의 를 들으며 간간이 메모 해야 할 사항 들 은 또 어쩔 것 인가 . 그 뿐 이 랴 . 끝 까지 자리 를 지켰 다가 강사 가 내어주 는 질문지 에 내 의견 을 적 어 제출 해야 만 출석 이 인정 되 는 프로그램 이 었 다 . 순식간 에 마음 이 경직 되 었 다 . 시작 을 알리 는 강사 의 음성 이 웅얼웅얼 귓바퀴 에서 맴돌 고 , 머릿속 이 팽팽 해졌 다 . 
 갑자기 반짝 하 는 것 이 있 었 다 . 스마트폰 에 있 는 돋보기 기능 . 맞 다 . 이래서 세상 에 죽 으란 법 은 없 다 . 교육 생 이 핸드폰 을 들여다보 는 모습 이 어쩌면 무례 해 보일까 봐 심장 이 쪼그라드 는 것 같 았 지만 어쩌 겠 나 . 내 차 는 반 마일 떨어진 주차장 에 있 고 내 몸 은 이미 21 층 꼭대기 에 와 있 는 걸 . 더구나 이 과정 을 놓치 면 먹 고 사 는 일 이 삐걱 거릴 판 인데 . 중간 휴식 시간 이 되 자마자 부리나케 파킹 랏 을 향해 뛰 었 다 . 결국 차 안 에서 찾아낸 여벌 돋보기 덕분 에 무사히 교육 을 마쳤 다 . 수료증 을 받아들 고 엘리베이터 를 타 고 내려오 는데 , 건너뛴 점심 의 시장기 가 싸르륵 거리 며 빈속 을 긁어내렸 다 . 서글퍼졌 다 . 
 내 의지 와 상관 없이 나이 듦 으로 만나 야 하 는 소소 한 일 들 이 점점 힘 에 부친다 . “ 너 , 힘들 었 지 ? 젊 지 않 은 나이 에 알량 한 영어 실력 으로 미국 애 들 틈 에 앉 아서 진짜 애썼 다 . ” 배고픔 보다 는 아침 내내 시달렸 던 내 마음 을 토닥여 주 고 싶 었 다 . 여자 혼자 앉 아 있 어도 어색 하 지 않 을 곳 은 없 을까 . 당연히 있 다 . 85 번 고속도로 를 빠져 나와 285 번 도로 로 차 머리 를 돌렸 다 . 종착지 는 유럽 풍 의 노천카페 가 달린 레스토랑 . 머뭇머뭇 주머니 사정 이 고개 를 들 었 지만 , ‘ 괜찮 아 , 너 한 번 쯤 은 돈 쓸 자격 충분 해 . ’ 라고 스스로 대답 했 다 . 
 살 다 보 면 사 는 일 이 외로운 노동 처럼 느껴질 때 가 있 다 . 육하원칙 으로 간단히 표현 할 수 있 는 작 은 사건 으로 도 자존 감 의 도수 가 제로 이 하 로 떨어져 버린 날 , 무엇 이 나 의 실재 이 고 , 어떤 것 이 나 의 거짓 인지 분간 할 수 없 어 생각 이 뒤죽박죽 인 날 , 그런 날 엔 이상 하 게 도 호수 나 강가 보다 는 복잡 한 도심 한 가운데 있 는 노천카페 를 찾 는다 . 
 보도블록 위 에 떨어진 햇살 을 밟 으며 걸어가 는 사람 들 과 좁 은 차선 을 따라 꼬리 를 물 고 달리 는 차 들 의 행렬 . 마주 보이 는 빌딩 숲 사이 육중 한 유리창 에 투영 된 하늘 과 구름 . 서로 의 그림자 를 품 고 마주 서 있 는 빌딩 들 . 인도 가 훤히 보이 는 테라스 에 놓인 탁자 위 에 방금 내린 블랙커피 한 잔 과 레드 벨벳 케이크 한 조각 을 올려 놓 고 , 의자 에 비스듬히 기대앉 아 거리 의 풍경 들 을 바라본다 . 
 만약 에 내 가 지닌 것 들 의 가치 를 지켜 가 는 것 이 삶 이 라 정의 할 수 있 다면 , 도심 한가운데 빌딩 이 존재 할 수 있 는 이유 는 , 그 속 에서 삶 을 아우르 는 사람 들 이 지닌 가치 때문 일 것 이 다 . 어리석 게 도 나 는 나 자체 를 보 는 것 을 모르 고 살 았 구나 . 아무리 노력 해도 실수 를 피할 수 없 는 나이 가 되 었 다는 것 을 인정 하 지 못하 고 허튼 감정 으로 삶 을 왜곡 하 려 했었 구나 . 내 가 지닌 것 들 의 가치 를 그대로 받아들이 지 않 으면 결국 괴로운 것 은 나 자신 인데 . 
 도심 한가운데 노천 카페 에서 내 가 지닌 것 들 의 가치 를 찬찬히 돌아본다 . 때로 는 인공 적 인 도시 의 모습 과 가공 된 삶 의 소리 만 으로 도 그냥 마음 이 위로 되 는 날 이 있 다 . 오늘 이 그런 날 이 다 .