자연 의 의도 대로 진행 된다면 폐경기 에 갑자기 월경 이 중단 되 지 는 않 는다 . 폐경기 는 생일 같 은 이벤트 가 아니 라 , 오랫동안 점차 적 으로 호르몬 수치 가 낮 아 지 는 과정 이 다 . 그러 다가 종국 에 는 호르몬 수치 가 월경 주기 를 만드 는 데 필요 한 양 에 못 미치 게 되 는 것 이 다 . 여성 의 인생 중 여성 의 생식 기능 이 쇠퇴 하 는 폐경기 를 10 년 정도 남겨 둔 시기 를 ' 폐경 전기 ' 라고 표현 한다 . 산업 화 되 지 않 은 농경 문화 권 에서 는 이 시기 라고 해서 특별 할 것 이 별로 없 다 . 그러나 서구 의 산업 화 한 국가 에서 는 만성 피로 와 체중 증가 , 극심 한 기분 변화 , 불 안정 한 혈당 , 빠른 노화 ( 주름살 , 기미 등 ) 때문 에 고통 받 는 여성 들 이 늘 고 있 다 . 아이 갖 기 를 기다리 던 여성 이 라면 자신 이 임신 할 수 없 음 을 알 게 될 수 도 있 다 . 대체 무엇 이 잘못 된 것 일까 ? 1 . 폐경 전기 와 스트레스 폐경 전기 문제 에 는 명확 한 생리 적 , 생화학 적 원인 도 있 지만 근본 적 인 원인 에 접근 하 고자 한다면 그 여성 전체 ( 감정 과 정신 , 영 적 인 면 까지 도 ) 를 고려 해 보 아야 한다 . 비 과학 적 인 것 처럼 들리 지만 , 한 의학 의 음양 의 개념 으로 단순 화 시킨 표현 이 기 는 하나 , 먼저 여성 의 몸 을 살펴본다면 다음 과 같이 설명 할 수 있 다 . 본질 적 으로 여성 의 몸 은 음 이 고 남성 의 몸 은 양 이 다 . 각각 의 성 은 상대편 의 특징 을 조금 씩 갖 고 있 지만 , 여성 에겐 음 이 우세 하 고 남성 에겐 양 이 우세 하 다 . 음 은 어둡 고 현실 적 이 다 . 음 의 성격 은 북돋워 주 고 , 수동 적 이 고 , 내 적 이 며 , 고요 하 고 , 직관 적 이 고 부드러운 편 이 다 . 양 은 밝 고 추상 적 이 다 . 양 의 성격 은 활동 적 이 고 , 외향 적 이 며 , 하나 에 집중 되 고 , 공격 적 이 고 , 논리 적 이 며 참 을 성 이 없 는 편 이 다 . 여성 의 성적 발달 을 책임지 는 호르몬 인 에스트로겐 과 아이 를 갖 게 하 는 호르몬 인 프로게스테론 은 음 의 행동 들 을 이끌 어 낸다 . 테스토스테론 과 DHEA 의 두 호르몬 은 남성 의 성적 발달 을 책임지 는 호르몬 으로 , 양 의 행동 을 이 끌어내 는 경향 이 있 다 . 일반 화 할 수 있 을 정도 로 간단 한 일 은 아니 지만 , 여성 들 은 음 의 행동 쪽 으로 ' 설정 되 는 ' 경향 이 있 고 , 남성 들 은 양 의 행동 쪽 으로 ' 설정 되 는 ' 경향 이 있 다 . 아이 들 의 양육 환경 은 자연히 음 , 즉 여성 적 속성 에 유리 하 다 . 사업 의 세계 는 자연히 양 , 즉 남성 적 속성 에 유리 하 다 . 요즘 많 은 취업 여성 들 이 그러 하 듯 , 양 의 기운 이 넘치 는 환경 에서 여성 이 살아가 게 되 면 무슨 일 이 일어날까 ? 여성 은 살아남 고 성공 하 기 위하 여 자신 이 지닌 음 의 속성 을 최소 화 하 고 양 의 속성 을 극대 화 할 것 이 다 . 우리 가 흔히 생각 하 는 성공 한 여성 임원 의 모습 은 날씬 하 고 , 말쑥 하 며 근육 이 잡힌 , 즉 양 의 기운 을 띤 외모 다 . 반 대로 어머니 라고 했 을 때 얼른 떠오르 는 모습 은 가슴 과 엉덩이 와 허벅지 가 넉넉 한 , 음 의 기운 을 띤 외모 다 . 여성 의 생활 에 균형 이 잡혀 있 고 , 양쪽 모두 를 발전 시킬 시간 과 기운 이 충분히 있 을 때 는 이러 한 역할 차이 도 별 문제 가 없 다 . 그러나 , 풀타임 으로 일 하 고 , 두어 명 의 아이 가 있 으며 , 남편 또한 일 로 바쁜 여성 이 라면 불 균형 과 스트레스 가 생기 게 되 어 있 다 . 이 여성 은 자신 이 지닌 양 의 기운 을 끌어올리 기 위해 음 의 기운 을 희생 할 것 이 다 . 그녀 는 늘 피로 하 고 , 항상 신경 을 곤두세우 고 있 으며 , 자신 을 위해서 는 전혀 시간 을 낼 수 가 없 다 . 상황 에 발맞춰 가 기 위해 언제나 인내심 의 한계 까지 버텨야 한다 . 남편 은 물론 아이 들 이나 자신 이 성정 할 수 있 는 조용 한 시간 을 갖 기 도 어렵 다 . 개성 적 생활 양식 ( life style ) 을 유지 하 기 위해서 , 그녀 의 부신피질 은 ' 싸울 것 인가 도망칠 것 인가 ' 의 상황 을 대비 해 아껴 써야 할 호르몬 들 을 평소 에 도 끊임없이 분비 한다 . 결국 부신피질 은 지치 고 , 둔해 지 고 , 기운 이 빠진다 . 여성 의 몸 은 생존 이 위기 에 처했 다는 메시지 를 받 는다 . 혈당 은 계속 불 안정 하 고 , 소화 에 문제 가 생겨 영양소 를 제대로 흡수 하 지 못한다 . 이 때 난소 의 반응 은 생존 을 위해 기능 을 멈추 는 것 이 다 . 난소 가 기능 을 정지 하 면 프로게스테론 분비 는 부신피질 에서 만 일어나 지만 부신 피질 마저 도 제대로 된 기능 을 하 지 못하 게 되 고 , 또한 불량 한 식생활 때문 에 충분 한 양 의 프로게스테론 도 얻 을 수 없 다 . 결국 이 여성 은 어쩔 수 없이 프로게스테론 부족 과 에스트로겐 우세 상황 에 놓이 게 된다 . 에스트로겐 우세 는 피 로 , 우울증 , 성욕 감퇴 나 상실 , 체중 증가 , 수분 정체 , 두 통 , 극심 한 기분 변화 등 우리 가 익히 아 는 신호 들 을 가져온다 . 30 대 후반 에서 40 대 초반 이 라면 이 여성 은 섬유 낭성 유방 질환 , 자궁 근종 또는 자궁 내막 증 을 앓 을 것 이 다 . 에스트로겐 우세 는 갑상선 기능 을 방해 하 는데 , 이 때문 에 피로 가 더 해져서 언제나 추위 를 느끼 고 체중 도 증가 한다 . 그렇지만 의사 가 갑상선 기능 검사 를 해 보 면 결과 는 정상 으로 나온다 . 이 여성 에게서 는 정상 적 인 갑상선 호르몬 이 분비 되 지만 그것 이 효율 적 으로 사용 되 지 못하 고 있 다 . 의사 는 에스트로겐 우세 가 어떤 역할 을 하 는지 모르 기 때문 에 대개 는 갑상선 보충 제 처방 만 내린다 . 이 여성 은 끊임없이 다이어트 를 하 지만 ( 어떻게 든 부신피질 에 시동 을 걸 어 보 려고 당분 과 카페인 , 정제 된 탄수화물 을 마구 섭취 하 면서 ) 물질대사 역시 생존 을 위한 모드 에 돌입 했 기 때문 에 , 다시 말 해서 극히 느려졌 기 때문 에 별 소용 이 없 다 . 부신 피질 기능 이 활발 하 지 못해서 아침 에 자리 에서 일어나 기 도 힘들 다 . 이것 은 다른 른 사람 들 의 이야기 가 아닌 우리 주위 의 30 - 40 대 의 ' 일 하 는 엄마 들 ' 에게 너무나 도 흔한 현상 이 다 . 그러나 폐경 전기 의 문제 들 이 절대로 ' 일 하 는 엄마 ' 들 에게 만 일어나 는 것 은 아니 다 . 아이 가 없 어도 , 직업 전선 에서 뛰 느라 자신 의 음기 를 희생 하 여 양기 를 발전 시켜 나가 는 여성 은 호르몬 불 균형 을 겪 을 가능 성 이 높 다 . 호르몬 스트레스 의 또 다른 주요 원인 은 제노 에스트로겐 이 다 . 앞 에서 설명 한 대로 , 산업 화 한 문화 권 에서 사 는 사람 들 은 강력 한 ' 유사 에스트로겐 ' 작용 을 하 는 석유 화학 유도체 로 가득 판 환경 에 지속 적 으로 노출 되 어 있 다 . 즉 이러 한 환경 으로 는 살충제 , 제초제 , 자동차 오염 , 다 환방 향족 탄화수소 ( polycyclic aromatic hydrocarbons ; PAH ) , 폴리염화비페닐 ( polychlorinated biphenyls ; PCB ) , 그리고 많 은 세제 류 에 들 어 있 는 노닐 페놀 ( alkylphenol polyethoxylates 혹은 APE ) 등 이 있 다 . 그 결과 여성 에게서 는 난소 확대 , 난소 종양 , 유방암 , 그리고 난포 의 조기 ' 소진 ' 등 이 나타나 폐경 전기 증후군 의 원인 이 될 수 도 있 고 , 남성 에게 는 고환 위축 ( atrophy of testes ) , 정자 수 감소 , 음경 크기 감소 , 전 림 선암 등 이 나타날 수 있 다 . 엎친 데 덮치 는 격 으로 , 일단 무배 란 주 기 가 시작 되 면 뼈 를 형성 하 는 호르몬 인 프로게스테론 이 부족 해져서 모르 는 사이 에 골다공증 이 진행 된다 . 불량 한 식단 과 운동 부족 은 칼슘 이 뼈 에 축적 되 는 것 보다 빠른 속도 로 뼈 에서 칼슘 을 빼앗 는다 . 많 은 여성 들 이 이미 골다공증 이 진행 되 는 상태 에서 폐경기 를 맞 는데 , 이 때 는 이미 뼈 가 25 % 에서 30 % 가량 손실 된 상태 다 . * 여성 호르몬 의 진실 중 에서 발췌 ( p 149 - 152 ) 공유 하 기 글 요소