신 모계 사회 30 년 전 , 정가 2900 원 의 책 을 샀었 다 . 오늘 , 서재 의 온 책장 을 뒤져 2900 원 짜리 의 그 책 을 찾 는다 . 아니 ‘ 시몬느 베이유 ’ 그녀 를 찾 는다 . 나 는 오랫동안 그녀 를 자각 하 지 않 았 다 . 그런데 , 진리 없이 사 는 것 보다 죽 는 것 이 낫 다는 그녀 를 30 년 만 에 강신주 의 책 에서 짧 게 다시 만났 다 . 마음 이 달려간다 . 까마득 한 세월 저 만큼 뒤 로 , 사정 없이 … . 프랑소와즈 사강 , 버지니아 울프 , 이사도라 던컨 , 전혜린 그리고 시몬느 베이유 등 을 만났 던 시절 , 그 풋 젊음 의 시절 로 달려간다 . 책 등 에 손 을 멈춘다 . 마음 이 멈춘다 . 용케 살아남 았 구나 . 서재 의 후미진 구석 에 겨우 숨 을 붙이 고서 … . 손바닥 에 얹히 는 책 의 무게 , 가볍 다 . 참 가볍 다 . 오래 된 책 들 은 어쩐지 훌쩍 가볍 다 . 세월 을 견뎌 내 느라 진 이 빠져 그럴 것 이 다 . 읽 는 이 에게 활자 에 담긴 제 마음 을 모두 넘겨 줘 버린 그 탓 도 아마 있 을 것 이 다 . 활자 를 통해 책 의 마음 을 전달 받 았 지만 , 책 이 야위 는 동안 나 는 그 책 을 그리고 그녀 를 까맣 게 잊 었 다 . 그런데 얼마 전 , 강신주 의 책 에서 그녀 를 짧 게 만났 다 . 그리고 오늘 나 는 , 오래 잊 었 던 베이유 를 다시 찾 는다 . 노랗 게 변색 된 책장 , 6 호 나 될까 … 좁쌀 만 한 글씨 에 주조 활자 특유 의 널널 한 자간 , 가슴 이 찡하 다 . 그 옛 활자 속 에 담겨 있 는 베이유 . 20 세기 초반 서른 세 해 의 짧 은 삶 을 살 았 던 여자 , 지식 인 집안 출신 의 교사 였으나 사회 적 약자 의 삶 을 이해 하 려 공장 노동자 생활 까지 했었 던 그녀 , 스페인 내전 이 일어나 자 무정부주의자 부대 에 자원입대 한 선각자 그녀 . 어리 젊 었 던 그 시절 의 나 는 그런 그녀 에게 매혹 되 었 고 또 동경 해 마지않 았었 다 . 2009 년 6 월 23 일 , 우리 나라 에 오만원 권 이 등장 했 다 . 한동안 이 초 고액 권 의 발행 을 두 고 설왕설래 말 도 많 고 탈 도 많 았 다 . 그 많 은 말 중 의 으뜸 은 등장인물 로 누구 를 앉힐 것 인 가 였 다 . 그간 우리 나라 의 돈 은 죄다 이씨 가문 남자 들 이 들 고 있 었 다 . 세종 이도 , 율곡 이이 , 퇴계 이황 , 충무공 이순신 , 심지어 해방 직후 이승만 에 이르 기 까지 . 이 를 두 고 우스개 도 생겨났 다 . 남쪽 섬 출신 의 김 모씨 가 나 랏 님 자리 에 있 을 때 , 이중모음 발음 이 안 되 는 그 특유 의 발음 으로 “ 야 ~ 이거 큰일 아이 가 . 우리 나라 에 ( 의 ) 돈 이 란 돈 은 이 씨 들 이 몽땅 다 들 고 있 네 ! ” 하 였 다는 . 그런데 21 세기 로 넘 어 오 자 사상 최고가 의 화폐 를 신 씨 성 을 가진 이 가 , 그것 도 여자 인 사임당 이 차지 해 버렸 다 . 천지개벽 할 일 이 다 . 위 에 언급 한 이씨 가문 남자 들 과 동전 에 앉 은 꽃 과 새 와 벼 와 탑 을 다 합쳐 봐도 일만 육 천 육 백 육 십 일 원 밖 에 안 되 는데 , 친정집 에 앉 아 낭창 하 게 초충도 나 치 던 여자 가 트리플 스코어 도 넘 는 오만원 권 의 주인 이 되 어 버린 것 이 다 . 지폐 의 변화 는 우리 나라 뿐 만 이 아니 다 . 미국 화폐 에 도 처음 으로 여성 이 등장 한다 . 20 달러 지폐 의 새 인물 이 흑인 해방 운동가 해리엇 터브먼 으로 결정 되 었 다 . 스코틀랜드 역시 새로 발행 될 5 파운드 에 작가 낸 셰퍼드 를 , 10 파운드 에 는 여성 과학자 메리 서머빌 을 선택 했 다 . 영국 또한 10 파운드 모델 을 다윈 에서 오만 과 편견 의 제인 오스틴 으로 교체 했 고 , 일본 도 여성 작가 히구치 이치요 를 5 천 엔 의 주인공 으로 앉혔 다 . 이것 은 소리 다 . 세상 의 문 이 열리 는 소리 이 고 거대 한 흐름 의 바퀴 가 돌아가 는 소리 이 다 . 바퀴 는 윤회 하 고 또 회귀 한다 . 인간 삶 의 처음 모습 으로 , 세상 의 중심 이 어머니 에게 있 던 그 시절 로 . 선사 의 오랜 시간 , 혈통 은 모계 로 이어졌으며 그 수만 년 동안 세상 의 지배자 는 여성 이 었 다 . 여성 만 이 잉태 를 할 수 있 었 고 , 수유 또한 여성 만 이 가능 했 기 에 여성 은 세상 에 생명 을 공급 하 는 신 의 대리자 였으며 , 더 나아가 그 신 조차 도 여성 의 몫 이 었 다 . 강력 한 여신 은 세계 곳곳 에 존재 했 다 . 생명 과 다산 을 상징 하 는 구석기 비너스 를 시작 으로 , 페르시아 의 암 푸 사 힌두 의 칼리 마이 등 은 인간 의 죽음 을 관장 했 고 ‘ 나 는 존재 하 는 것 , 존재 하 게 될 것 , 존재 하 던 그 모든 것 이 며 내 가 낳 은 열매 는 태양 이 었 다 . ’ 라는 대단 한 여신 이집트 의 누트 도 나타났 다 . 중국 창조 신화 에 도 흙 으로 인간 을 만들 어 낸 여와 여신 이 등장 하 고 , 일본 의 시조 신 역시 태양 의 상징 인 아마테라스 오미카 미 여신 으로 지금껏 이 세 신궁 에 모셔져 있 다 . 우리 나라 건국 신화 의 주인공 도 웅녀 이 다 . 즉 시작 도 여성 이 며 , 죽음 과 영혼 의 세계 까지 도 모두 여신 의 영역 이 었 다 . 신화 는 단지 신화 그 속 에 만 머물 지 않 는다 . 신 의 이름 을 빌 어 인간 의 모습 을 표현 했 고 신화 를 통해 세상 의 모습 을 그려냈 다 . 그러나 세상 역시 머물 지 않 는다 . 흐르 고 구른다 . 시계 의 추 는 힘 의 세상 , 완력 이 지배 하 는 세상 으로 진입 한다 . 늘어난 인구 는 경작 의 확대 를 끝없이 요구 했 고 , 끔찍 한 약탈 과 잔인 한 정복 전쟁 이 세상 을 덮 었 다 . 이런 세상 의 원동력 은 완력 이 다 . 아울러 잉태 의 생물학 적 신비 도 더 이상 비밀 이 아닌 것 이 되 어 버렸 다 . 여자 는 한갓 부속물 로 전락 했으며 모든 중심 에서 소외 당했 다 . 그러나 아이러니 하 게 도 농사 를 비롯 한 각종 노동 에 는 예외 없이 동원 되 어야 했 다 . 여자 들 은 혹사 되 었 고 출산 과 가사 가 더 해 지 며 오히려 남자 보다 더 많 은 노동량 을 부여받 았 다 . 이러 한 사회 구조 의 모순 을 깨닫 거나 각성 을 위해 노력 했 던 여자 들 은 화형 을 당했 다 . 그녀 들 은 마녀 였 고 마녀 는 사회 에서 가장 잔인 한 방법 으로 퇴출 되 어야 했 다 . 그리고 길 고 긴 그 암흑 기간 , 여성 은 성녀 와 마녀 둘 중 하나 에 속해야 했 다 . 여성 에 대한 이러 한 부당 함 은 뜻밖 의 곳 에 그 진앙 을 두 고 있 다 . 그것 은 여신 의 몰락 이 고 종교 주체 의 변화 이 다 . 종교 의 강도 와 여성 의 처우 는 대부분 반비례 한다 . 아직 도 고대 의 시각 으로 사 는 이슬람 , 시커먼 부르카 와 니 캅 으로 상징 되 는 여성 차별 과 학대 는 명예살인 이 라는 잔인 한 풍습 아래 딸 과 아내 를 예사로 죽이 기 까지 한다 . 더 하 여 여자 를 남자 의 갈비뼈 하나 정도 로 가벼이 여기 는 기독교 도 이슬람 못지않 은 박해 꾼 이 며 , 카톨릭 은 아직 도 여성 에게 사제 권 을 주 지 않 는다 . 불교 라고 다를까 . ‘ 비구니 는 어떠 한 경우 에 도 비구 의 허물 을 말 해서 는 아니 되 며 비구 에게 죄 를 참회 하 고 항상 지도 를 받 아야 한다 ’ 는 비구니 팔 경법 , 이 역시 지독 한 남성 중심 사고 의 결정판 이 다 . 엥겔스 는 말 했 다 . ‘ 세계사 에서 아버지 신 의 등장 이 여성 들 의 전면 적 인 패배 를 초래 하 고 말 았 다 . ’ 라고 . 더없이 정확 한 시각 이 고 , 적확 하 기 그지없 는 표현 이 다 . 그러나 이것 이 과연 종교 가 가진 태생 적 오류 이 고 당연 한 부작용 일까 . 아니 다 . 결코 아니 다 . 다만 , 완력 으로 여자 를 제압 하 는 것 에 윤리 적 빈틈 을 느낀 남자 들 이 절대자 의 힘 을 빌려 오 기 시작 했 을 뿐 이 다 . 내 가 , 우리 가 , 남자 들 이 그러 한 것 이 아니 라 절대자 의 질서 가 그러 하 니 , 여성 너희 는 반론 을 제기 하 지 말 라 . 영생 을 약속 하 는 이 질서 를 목숨 보다 큰 가치 로 신앙 하 라 그렇게 강요 했 던 까닭 이 다 . 거대 종교 만 이 그러 했 을까 . 아니 다 . 긴긴 세월 , 세계 곳곳 에서 여성 의 구속 을 위한 기발 하 고 잔인 한 습속 들 이 끝 도 없이 생겨났 다 . 전 족 에 할례 에 정조대 에 자살 도구 은장도 에 이르 기 까지 … . 게다가 문명인 이 라 자랑 하 는 서구 유럽 에서 조차 20 세기 초반 까지 여성 에게 참 정권 을 주 지 않 았 다 . 여성 들 은 후보 를 판단 할 만 한 지능 이 안 된다는 기막힌 이유 로 . 우리 나라 라고 다를까 . 조선 시대 왜 와 청 에게 당했 던 굴욕 적 인 패배 , 싸움 에서 진 그 들 은 무엇 이 라도 해야 했 다 . 하 여 , 바깥 의 적 이 아닌 내 집안 단속 에 몰두 했 다 . 여성 에게서 상속권 을 박탈 했 고 칠거지악 을 만들 어 삶 을 옥죄 였으며 열녀문 과 족보 를 앞세우 며 재혼 을 막 았 다 . 하지만 옛날 은 옛날 이 어서 그렇 다고 치 자 . 지금 의 현실 은 어떤가 . 내 아내 내 며느리 는 직업여성 이 어야 하나 , 내 회사 내 부서 에 는 여자 가 자리 를 차지 하 는 것 을 원치 않 는다고 한다 . 이기 의 극치 다 . 하지만 , 세상 은 다시 움직이 고 있 다 . 완력 의 시대 가 끝 나가 고 있 다 . 화폐 에 여성 이 등장 하 고 영국 , 독일 등 세계 를 움직이 는 최 강국 의 정치 수반 이 여성 으로 채워 지 고 있 다 . 그리고 인간 에게 는 근원 적 이 고 원초 적 인 본능 이 자리 하 고 있 으니 그것 은 핏줄 이 다 . 사람 들 은 말 한다 . 이 세상 에서 진짜 는 메추 리알 과 외손자 밖 에 없 다고 . 이유 인즉 모든 것 은 다 가짜 를 만들 수 있 지만 메추 리알 은 워낙 가격 이 싸 서 가짜 를 만들 면 오히려 비용 이 더 들 기 에 만들 지 않 는 것 이 고 , 자손 의 경우 는 여자 의 의지 에 따라 핏줄 이 결정 되 니 그렇 단다 . 적절 하 지 않 은 예 이 지만 며느리 가 딴 마음 을 먹 으면 그 집 은 뻐꾸기 새끼 를 키우 는 것 이 다 . 그러나 모계 인 외손 은 다르 다 . 아비 가 누구 이 던 , 어떠 한 조건 이 던 내 피 의 흐름 은 분명 하 고 도 또 확실 하 다 . 그런 본능 에서 기인 한 걸까 . 아이 들 을 대상 으로 친 인척 친 밀도 를 조사 하 면 가장 가까운 친척 으로 이모 와 이종사촌 을 꼽 고 그 다음 은 외가 라고 말 한다 . 더 하 여 우리 나라 의 자녀 선호도 까지 도 바뀌 고 있 다 . 가 임기 부부 에게 설문 을 하 였 더니 딸 을 원하 는 비율 이 높 더라는 보고 가 등장 했 다 . 그것 도 아내 가 아닌 남편 쪽 에서 더 높 게 나왔 다고 했 다 . 물론 유교 적 관념 이 깊 게 남 은 일부 지역 일부 계층 들 은 말 도 안 되 는 소리 라는 반응 을 보이 겠 지만 , 그 들 의 반응 유무 와 상관없이 이미 세상 은 그렇게 변하 고 그렇게 움직여 가 고 있 다 . 하지만 여기 에 오 기 까지 , 세상 이 그저 움직이 고 세월 이 그저 흐른 것 은 아니 다 . 베이유 처럼 손톱 이 빠지 고 손마디 가 닳 도록 세상 의 문 을 열 어 온 이 들 이 있 었 다 . 화형 당한 수많 은 마녀 들 과 , 이름자 하나 남 지 않 은 또 다른 많 은 그녀 들 의 쓰 고 매운 삶 이 있 었 다 . 그리고 우리 모두 는 그런 그녀 들 에게 빚진 자 이 다 . 땅 위 에 는 새로운 꽃 이 피 고 , 지금 내 가 베이유 를 기억 하 듯 오 십 년 , 백 년 뒤 의 세상 에서 도 사람 들 의 가슴 에 압 화 로 찍히 는 이 들 이 있 을 것 이 다 . 비록 화폐 에 화려 하 게 등장 하 지 않 아도 , 극 강의 힘 을 가진 세계 최 강국 의 수반 이 아니 어도 말 이 다 . 여성 할례 철폐 를 외치 는 소말리아 출신 의 아름다운 모델 와리스 디리 , 열 다섯 나이 로 노벨 평화상 을 받 은 파키스탄 소녀 말 랄라 유 샤프 자이 , IS 의 성 노예 였 던 스물 셋 의 이라크 여성 나디아 무라드 처럼 세상 을 바꾸 기 위해 가진 힘 을 다 하 는 그녀 들 . 그런 그녀 들 이 누군가 의 가슴 에 꽃 으로 피 고 , 압 화 로 찍히 고 있 을 것 이 다 . 그리고 나 는 본다 . 머리 에 총알 을 맞 아 가 며 까지 외치 고 있 는 그녀 들 의 모습 에서 잊혀졌 던 여신 의 모습 을 본다 . 오래 기울었 던 세상 의 무게 중심 이 제 자리 로 돌아오 고 있 다 . 인구 의 절반 인 여성 에게 세상 의 절반 이 주어지 는 사회 , 성 에 구애 받 지 않 고 함께 공존 하 는 모성 의 세상 이 가까워져 오 고 있 다 . 오늘 내 곁 에서 도 수많 은 미래 들 이 움직인다 . 지하철 안 에서 , 도서관 에서 그리고 사람 의 집 에서 … . 그렇 다 , ‘ 신 모계 사회 ’ 가 도래 하 고 있 다 . 2016 년 에세 이문학 겨울 호 ' 에세이 광장 ' 수록 작