차코 헤리티지 팍 에서 천 년 도 더 전 의 인디안 들 과 의 아련 한 교감 을 뒤 로 하 고 우리 는 다시 또 차 를 달린다 . 오늘 해 가 지기 전 에 우리 가 가 야 할 곳 한 군데 가 더 있 기 때문 이 다 . Petrified Forest National Park . . 석화 목 공원 이 라고 해야 할까 . 뉴멕시코 의 차 코 팍 에서 애리조 나 의 이곳 을 가 는 데 는 적어도 250 마일 이상 . . 80 마일 로 달려도 약 3 시간 30 분 정도 가 걸린다 . 다행히 도 아리조나 주 는 썸머 타임 을 시행 하 지 않 아서 한 시간 을 버 는 셈 이 기 는 하지만 . ... 이 석화 목 공원 인 Petrified Forest National Park 는 약 일만 년 전 에 이곳 에서 일어났 던 화산 에 의해 거대 한 숲 이 용암 에 휩쓸리 며 쓰러져 흘러 내린 후 오랜 세월 을 흙 속 에 덮혀 서 묻혀 있 는 동안 여러 가지 화학 물질 에 의해 변질 되 며 화석 이 된 상태 의 사막 이 다 . 즉 일만 년 전 까지 는 거대 한 숲 이 었 지만 오늘날 에 는 그저 광활 한 사막 으로 보일 뿐 . .. 그러나 이 땅 속 에 는 보석 보다 더 찬란 하 고 영롱 한 빛 을 가진 거대 한 나무 화석 들 로 꽉 차 있 다 . 미국 정부 의 다른 자연 보호 정책 들 과 마찬가지 로 이 화석 들 은 채취 나 발굴 이 금지 되 어 있 으며 흙 밖 으로 드러난 화석 들 만 볼 수 있 도록 엄격 하 게 보존 을 하 고 있 다 . 다만 관람 을 하 기 위한 여러 가지 샘플 을 비치 하 고 있 고 . .. 사유지 에서 발굴 한 화석 들 이 전시 된 채 판매 를 하 고 있 는 실정 이 다 . 이곳 이 거대 한 숲 이 었 다는 설 을 뒷받침 해 주 듯 이 근처 에 는 Stagonolepis 라는 거대 한 공룡 의 화석 들 도 발견 이 되 어 전시 되 어 있 다 . 40 번 도로 를 동쪽 으로 계속 달리 며 공원 으로 전화 를 해 보 니 오후 5 시 에 문 을 닫 는다고 한다 . 우리 는 북쪽 게이트 로 들어가 서 28 마일 의 코스 를 지나 180 번 으로 나가 게 될 것 이 다 . 오늘 우리 가 가 보 아야 할 곳 의 화석 공원 에서 보 게 될 이것 이 석화 목 의 절단면 이 다 . 어느 보석 의 빛깔 이 이 보다 더 현란 하 고 영롱 한 아름다움 을 지닐 수 가 있 을까 . 용암 으로 초토화 가 된 채 화산재 에 묻혀 일만 여 년 의 세월 을 거치 는 동안 에 여러 가지 광물질 이 스며들 어 섞이 며 서서히 변질 된 후 에 굳어진 상태 라고 한다 . 어느 화석 과 마찬가지 로 이것 은 변질 된 나무 모습 의 화석 이 다 . 우리 는 늦 지 않 게 북쪽 게이트 인 이곳 에 도착 을 했 고 28 마일 의 드라이브 길 을 들 어 섰 다 . 해 가 지기 전 에 이 길 을 지나가 며 빛 이 스러지 기 전 에 카메라 에 담 아야 한다 . 목화석 공원 을 가 는 길 에 페인티드 캐년 ( Painted Desert ) 를 지나가 게 된다 . 붉 은 사암 들 의 봉긋 한 봉우리 들 이 입구 부터 기대감 에 설레이 게 한다 . 잠시 차 를 멈추 고 거센 바람 속 에서 황홀 한 붉 은 사막 을 바라본다 . 끝 이 안 보이 는 지평선 멀리 까지 붉 은 골짜기 는 이어져 있 다 . 마치 거대 한 우주 의 한 복판 에 미아 가 된 기분 으로 색다른 사막 위 에 서 있 다 . 우리 는 . ... 사암 으로 이루어진 이 땅 들 은 지금 도 땅속 을 흐르 는 거대 한 수맥 에 의해 계속 해서 침식 작용 을 한다고 한다 . 단단 한 부분 들 은 더 오랫동안 남 게 되 고 약한 부분 은 땅 속 으로 침식 이 되 어 가 고 . . 이곳 에 몬순 때 에 갑자기 불어난 강물 이 범람 을 하 며 휩쓸 고 지나가 기 도 한다 . 이곳 의 지층 들 은 대단히 아름다운 색 으로 층 을 이루 고 있 으며 서서히 들 어 나 는 색상 이 환상 적 인 골짜기 를 만들 어 내 고 있 다 . 아 도베 식 으로 지 어 진 비지터 센터 . 28 마일 지나 는 동안 에 단 한 개 의 사무실 이 지 어 져 있 을 뿐 이 다 . 이런 황량 한 사막 에 도 실 같 은 강물 이 흐르 고 그 강 을 의지 해 나무 들 이 자라 고 도시 가 생겨난다 . 대체로 아리조나 의 붉 은 사막 은 얇 은 모래흙 으로 덮혀 있 고 그 아래 엔 단단 한 바 위층 으로 되 어 있 어 나무 들 이 자라 질 못한다 . 작 은 뿌리 로 연명 을 할 수 있 는 사막 의 풀 들 만 자라 고 . . 더러 는 작 은 나무 들 이 자란다 . 몬순 때 가 되 고 엄청난 소나기 가 내리 면 땅 으로 스며들 지 못한 물줄기 가 갑자기 강물 이 되 어 온갖 것 들 을 삼키 며 훑 고 지 나간다 . 언덕 위 엔 풀 들 이 자라 고 골짜기 엔 풀 이 없 는 것 은 이 때문 이 다 . 지금 보이 는 것 은 하나 의 땅 이 지만 높이 가 서로 다른 지층 이 침식 되 어 가 는 과정 을 볼 수 있 는 곳 이 다 . 이 사진 에서 처럼 침식 되 어 가 는 것 이 다 . 아주 천천히 오랜 동안 . .... 지층 의 색 은 참으로 다양 하 고 아름답 다 . 이것 이 수십억 년 전 에 는 바닷속 의 퇴적물 이 었 다니 . .... 미국 서부 의 땅 속 에 묻혀 있 는 무한 한 잠재력 에 때로 는 부럽 기 도 하 고 경이롭 기 도 하 고 . ... 수십억 년 전 의 바닷속 퇴적층 들 은 붉 은 색 만 있 는 것 이 아니 다 . 이 처럼 다양 하 게 섬세 하 게 지 층 을 이루 고 있 는 이곳 은 그 이름 에 알맞 게 페인팅 을 해 놓 은 것 만 같 다 . 단단 하 지 못한 부분 이 비바람 에 녹 아 흐르 는 모양 을 선명 하 게 볼 수 가 있 다 . 이곳 이 페인티드 캐년 의 포인트 마운틴 인데 햇빛 에 힘 이 없 어 져 좋 은 사진 을 얻 을 수 가 없 다 . 모퉁이 를 돌 적 마다 펼 처지 는 환상 적 인 바위 들 . ... 마른강 바닥 엔 보라색 모래 가 깔려 있 다 . 가끔 씩 서 있 는 기묘 한 생김 의 바위 들 . 해 는 점점 기울어져 가 는데 아직 도 목화석 동산 은 보이 질 않 는다 . 그저 끝없이 보이 는 잘 닦여진 길 . ... 드디어 木 化石 이 들 어 나 보이 는 동산 엘 도착 했 다 . 길가 에 토막 이 나 있 는 이 나무 들 은 모두 화석 들 이 다 . 겉 으로 들 어 난 것 들 만 이렇게 보여 줄 뿐 이 땅속 엔 얼마나 많 은 나무 화석 들 이 쌓여 있 을까 . 내 가 정기 구독 을 하 는 잡지 중 엔 내 쇼날 지오 그래픽 잡지 도 있 는데 공교 롭 게 도 이 번호 의 특집 이 바로 화산 에 관한 내용 이 다 . 이 사진 은 1980 년 에 일어난 세인트 헬레나 마운틴 ( St . Hellena ) 의 화산 폭발 후 에 호수 로 떠 내려온 나무 들 의 모습 이 다 . 헬레나 마운틴 은 미국 의 북서부 에 있 는 와 싱 턴 주 의 한 곳 이 다 . 이 사진 은 위성 에서 찍 은 헬레나 마운틴 의 겨울 모습 이 다 . 이 화산 의 분화구 는 휴화산 이 고 언제 다시 또 불 을 품 을지 모르 는 활화산 이 기 도 하 다 . 요즘 유럽 의 아일랜드 에서 화산재 가 날려 온 유럽 의 공항 이 마비 되 었 던 생각 이 나 기 도 한다 . 이런 사진 을 찍 는 내 쇼날 지오 그래픽 사진 기자 들 은 얼마나 훌륭 한가 . 내 가 다음 세상 에 태어나 면 꼭 되 고 싶 은 첫 번 째 이 기 도 하 다 . 갑자기 이 사진 들 을 인용 하 는 것 은 화산재 에 묻힌 만년 전 의 나무 화석 들 을 보 면서 비교 해 보 고 싶 어서 . ... 산위 엔 이 처럼 많 은 화석 들 이 딍굴 고 있 지만 어느 작 은 것 한 개 라도 가지 고 내려오 면 벌금 이 천불 이 다 . 레인저 들 이 일일히 망원경 으로 관찰 을 하 기 때문 에 절대로 손 을 대 면 안 된다 . 물론 자리 를 옮겨 놓 아서 도 안 된다 . 있 는 그 자리 에 자연 상태 그대로 놓아둔 채 우리 세대 는 그저 다음 세대 에게 물려주 는 것 으로 의무 를 다 한다는 미국 의 강력 한 자연 보호 원칙 . .. 해질 녁의 쓸쓸 한 공원 에 내 긴 그림자 가 보인다 . 이게 돌 이 라니 . .. 이 비탈진 이 땅속 엔 얼마나 많 은 나무 들 이 자연 그대로 의 모습 으로 묻혀 있 을까 . 이곳 은 1800 년 대 에 발견 이 되 었 으며 그 전 에 는 이 근처 에 푸 에 르 코 푸에블로 인디안 들 ( Puerco Pueblo ) 이 살 았 고 근처 엔 이 들 의 유적지 와 수 맣 은 벽화 들 을 남겼 다고 하 는데 우리 는 시간 이 없 어 그곳 을 지나쳤 다 . 그 후 1906 년 당시 의 대통령 이 던 데 오도 로 루즈벨트 대통령 에 의해 내셔날  모 뉴 멘 트 로 지정 된 이래 그 넓이 가 점점 더 넓 게 확장 되 었 다 . 석양빛 을 받 아 더 붉 게 보이 는 일만 년 전 의 세코 야 소나무 . 더러 는 나무 의 속 이 이렇게 구멍 이 뚫린 것 들 도 있 고 . .. 단단 한 돌 로 꽉 채워져 있 는 것 들 도 있 다 . 사람 들 의 크기 로 비교 해 보 면 나무 의 부피 가 짐작 이 간다 . 이렇게 곧 게 자란 소나무 숲 이 일만 년 전 엔 이곳 에 있 었 다니 . .. 바람 이 거센 언덕 에서 일만 년 전 의 나무 위 에 발 을 올리 고 우리 일행 은 감동 에 젖 는다 . 이 나무 의 지름 은 아마 1 . 5 미터 쯤 은 되 었 을 것 같 다 . 점점 빛 이 스러지 고 언덕 위 엔 바람 이 더욱 세차 게 몰아친다 . 이곳 은 해발 5 . 500 피트 가 된다고 한다 . 이곳 은 화석 으로 만든 공예품 을 전시 판매 하 는 곳 이 다 . 갖가지 현란 한 색 의 보석 들 이 가득 하 다 . 어떻게 어떤 물질 들 이 서로 엉키 며 이런 아름다움 을 만들 어 내 었 을까 . 이 돌 들 은 연마기 로 곱 게 갈 아 내 면 이런 환상 적 인 아름다움 을 보여준다 . 제각각 다른 모양 과 색 으로 빛나 는 돌 뎅이 들 . 눈 을 의심 할 정도 의 현란 한 색 이 다 . 약 1 센티 로 자른 후 이렇게 연마 를 하 여 판매 를 한다 . 이 돌 은 195 불 . . 이것 도 같 은 가격 . . 지름 은 그저 약 20 센티 정도 이 다 . 지름 이 약간 넓 은 이것 은 240 불 . . 색 도 멋지 다 . 대체로 크기 가 비슷 한 가격 도 비슷 한 . ... 지름 이 약 70 센티 정도 가 되 고 높이 도 40 센티 정도 가 되 는 이 환상 적 인 돌 의 값 이 3 . 200 불 이 다 . 너무 싼 거 아닌가 . 아름다움 에 도 놀라 지만 값 이 저렴 한 것 에 도 놀라 는 중 이 다 . 1 . 700 불 . . 1 . 800 불 . .. 지름 이 약 1 미터 가 넘 게 보이 고 높이 도 50 센티 는 되 어 보이 는 이 멋진 테이블 은 12 . 000 불 이 다 . 어느새 하늘 은 어두 어 졌 다 . 가물거리 는 지평선 너머 에 우리 가 묵 어 갈 호텔 이 있 는 홀 부룩 이 라는 도시 가 있 겠 지 . 더 어두워 지 기 전 에 서둘러 사막 을 빠져 나가 자 . 내일 은 집 으로 돌아가 는 길 에 한 곳 을 들려서 갈 예정 이 다 . 월 낫 캐년 . ... 마치 호두 속 처럼 깊 은 천혜 의 계곡 인 월 낫 캐년 의 협곡 속 에 살 았 던 인디안 들 의 삶 을 찾 아서 . .. 사랑 하 는 독자 여러분 ~ 다섯 번 으로 끝내 려던 여행기 를 한편 더 늘려 쓰 기 로 했 습니다 . 여섯 번 째 이야기 는 진짜 마지막 으로 바위 아래 에 집 을 짓 고 살 았 던 인디안 들 의 주거지 를 방문 하 는 코스 입니다 . 토요일 밤 이 깊 어 갑니다 . 벌써 새벽 한 시 가 넘 었 습니다 . 좋 은 주말 지내 고 계시 는지요 . 25400 저작 자표 시비 영리 동일 조건