식당 을 운영 하 면서 따로 사 는 외할머니 를 제한 나머지 여덟 가족 의 , 심심 하 지 않 은 이야기 는 마당 이 있 는 이층집 을 배경 으로 펼쳐진다 . 식구 들 이 이층집 으로 이사 하 는 과정 을 그린 대목 은 이 소설 의 두드러진 특징 을 잘 보여준다 . 작가 는 이층집 의 첫 주인 이 었 던 버스 회사 사장 사위 와 세입자 인 독거 할머니 , 두 번 째 주인 인 시골 과수원 출신 부부 , 그리고 세 번 째 주인 인 젊 은 부부 의 이야기 를 시시콜콜 늘어놓 는다 . 소설 주인공 이 라 할 ‘ 나 ’ 의 식구 들 과 는 무관 한 이 들 이 이 장면 에서 만 은 남부럽 지 않 은 주인공 으로 등장 하 는 것 이 다 . 이렇 듯 소설 은 핵심 적 인 이야기 들 이 곁가지 이야기 들 을 끌어들이 고 그 곁가지 가 다시 또 다른 이야기 를 데려오 는 식 으로 끊임없이 새끼 를 치 는 이야기 들 의 연쇄 를 펼쳐 보인다 . 천명관 의 소설 < 고래 > 에 견줄 만 한 강력 한 이야기 본능 이 < 구경 꾼 들 > 을 지배 한다 .