지난 2 월 말 안나푸르나 베이스캠프 ( ABC ) 를 찾 은 엄홍길 ( 오른쪽 ) 대장 이 2011 년 10 월 안나푸르나 남벽 에서 코리안 루트 개척 에 나섰 다가 실종 된 박영석 대장 과 신동민 , 강기석 대원 을 기리 는 추모탑 에 고개 숙여 묵념 하 고 있 다 . 추모탑 동판 에 는 ‘ 천상 에서 도 더 높 은 곳 을 향하 고 있 을 그대 들 이여 , 박영석 , 신동민 , 강기석 이 곳 에서 산 이 되 다 ’ 라는 문구 가 새겨져 있 다 . 드디어 안나푸르나 베이스캠프 ( ABC · 4130 m ) 에 도착 했 다 . 온통 순백 의 세상 이 다 . 순간 엄홍길 대장 이 카메라 를 들이민 기자 에게 호통 을 친다 . “ 선글라스 를 어디 다 뒀 어요 . ” “ 정신 차려요 . ” 순간순간 변하 는 ABC 의 날씨 때문 에 선글라스 를 벗 은 상태 에서 황급히 카메라 셔터 를 누르 고 있 는 기자 를 향해 “ 큰일 난다 ” 며 화 ( ? ) 를 낸다 . 그랬 다 . 5 분여 동안 을 선글라스 를 끼 지 않 고 작업 ( ? ) 을 하 고 난 뒤 선글라스 를 찾 아 쓰 고 눈 을 껌벅여 봤 더니 아무것 도 보이 지 않 았 다 . 엄 대장 은 “ 심하 면 설맹 이 될 수 있 다 ” 며 안나푸르나 이야기 를 들려 줬 다 . 1950 년 프랑스 원정대 의 모리스 에르 조그 와 루이스 라 슈 날 . 안나푸르나 는 이 들 에게 영광 과 함께 엄청난 대가 를 치르 게 했 다 . 안나푸르나 ( 8091 m ) 는 1950 년 프랑스 의 모리스 에르 조그 원정대 에 첫 등정 을 허락 하 면서 세상 에 알려졌 다 . 그러나 안나푸르나 는 이 들 에게 첫 등정 이 라는 영예 와 함께 엄청난 희생 을 안겨 줬 다 . 에르 조그 는 하 산길 에 걸린 동상 으로 손가락 과 발가락 을 모두 잘랐 고 , 캠프 4 에서 이 들 정상 공격 조 를 기다리 던 대원 가운데 두 명 은 선글라스 를 쓰 지 않 은 채 장시간 등반 한 탓 에 눈 에 반사 된 강한 햇빛 으로 실명 했 다 . 안나푸르나 는 엄 대장 에게 도 네 번 의 실패 와 함께 영원히 지울 수 없 는 동료 들 의 희생 을 강요 했 다 . 엄 대장 은 “ 1998 년 봄 안나푸르나 에 네 번 째 도전 할 때 ‘ 화이트 아웃 ’ 에 걸린 적 이 있 다 ” 며 험난 했 던 안나푸르나 도전 사 일부 를 소개 했 다 . “ 당시 캠프 2 로 오르 는 구간 에 로프 를 설치 하 고 전진 캠프 로 내려오 는 순간 위쪽 어디 에선가 눈사태 가 나 는가 싶 더니 순식간 에 아무것 도 보이 지 않 았 어요 . 눈 을 멀쩡히 뜨 고 도 길 을 찾 을 수 가 없 었 죠 . 두 시간 을 헤맨 끝 에 ‘ 화이트 아웃 ’ 이 사라진 뒤 살펴보 니 우리 가 있 는 곳 에서 100 m 도 채 떨어지 지 않 은 곳 에 전진 캠프 가 있 었 어요 . 절벽 이 아닌 설원 이 었 는데 도 자칫 하 면 죽 을 뻔 했 던 기억 이 생생 합니다 . 안나푸르나 는 그런 곳 입니다 . ” ABC 에서 보이 는 건 오직 눈 쌓인 설산 뿐 이 다 . 왼쪽 부터 히 운 출리 ( 6441 m ) , 안나푸르나 사우스 ( 7219 m ) , 바라하 시카르 ( 7647 m ) , 안나푸르나 그리고 계속 해서 6000 여 m 급 의 캉 사르 캉 , 타르 케 캉 , 신구 출리 , 타르 푸 출리 가 도열 하 듯 서 있 다 . 그 오른쪽 너머 로 안나푸르나 Ⅲ ( 7555 m ) , 간다르바 출리 ( 6248 m ) 와 마차푸차레 ( 6997 m ) 가 시간 이 지날수록 짙 어 지 는 안개 와 숨바꼭질 을 하 고 있 다 . ABC 의 날씨 는 수시로 바뀐다 . 오후 에 는 더욱 그렇 다 . 산 아래 서 짙 은 안개 가 온 지역 을 휩싸 고 지나 는가 싶 으면 앞 이 보이 지 않 을 정도 의 눈 이 내린다 . 그리고 언제 그랬 느냐 싶 게 따가운 ( ? ) 햇살 이 내리 쪼인다 . 특히 한 겨울 인 1 ∼ 2 월 이 그렇 다 . 5 박 6 일 일 정상 라우렐 리 에서 마차푸차레 베이스캠프 ( MBC ) 를 거쳐 곧바로 ABC 에 오르 기 로 했 기 에 하루 에 9 시간 여 를 운행 ( 등산 ) 할 수 밖에 없 었 다 . 그러 다 보 니 설원 인 MBC - ABC 구간 이 정말 힘 에 겨웠 다 . 3 일 간 의 강행군 탓 도 있 겠 지만 이상 하 게 도 눈 앞 에 ABC 가 보이 는 데 도 가도 가도 끝 이 없 다 . 엄 대장 은 8000 m 급 고봉 을 오를 때 어떤 곳 에서 는 한 걸음 을 옮기 는 데 1 분 , 어느 때 는 그 보다 더 긴 시간 에 한 걸음 을 옮길 수 밖에 없 었 다고 눈길 산행 을 회고 했 다 . 겨우내 내린 눈 때문 에 발 은 푹푹 빠지 기 일쑤 였 고 , 4000 ｍ 에 접어들 면서 공기 가 희박 한 탓 에 평지 를 걷 는 일 도 쉽 지 않 았 다고 한다 . ABC 트레 킹 에서 는 MBC - ABC 구간 이 딱 그랬 다 . 이 구간 에서 는 ‘ 왜 내 가 여기 에 왔을까 ’ 라는 생각 을 몇 번 이 고 되뇌 었 다 . 그러 곤 아무런 생각 없이 그저 기계 처럼 한 걸음 한 걸음 옮겼 다 . ‘ 언젠가 는 도착 하 겠 지 ’ 라고 최면 을 걸 면서 . 그러나 ABC 에 도착 해 안나푸르나 를 보 는 순간 , 가슴 깊 은 곳 에서부터 뭔가 치밀 어 오르 는 느낌 이 다 . ‘ 해냈 다 ’ 는 ‘ 희열 ’ 이 었 다 . 옆 에 선 엄 대장 이 “ 그래서 인간 은 도전 하 고 또 도전 하 는 겁니다 ” 라며 기자 의 ABC 도착 을 축하 해 줬 다 . 하지만 만만 치 않 은 이틀 간 의 하산 길 이 기다리 고 있 었 다 . 오를 때 의 오르락내리락 을 또 해야 한다 . 라우렐 리 로 돌아오 는 길 에 는 밤톨 만 한 우박 세례 를 받 기 도 했 다 . 특히 촘롱의 끝 없 는 돌계단 은 ABC 를 다시 오르 는 것 만큼 이나 힘들 었 다 . 누군가 는 촘롱 지역 의 계단 이 3300 여 개 라고 귀띔 했 다 . 그래서 하 산길 에 계곡 의 출렁다리 에서부터 속 으로 세 어 보 니 로지 ( lodge ) 까지 대략 1200 여 개 가 됐 다 . 반대편 내리막길 도 비슷 한 상황 이 기에 정말 3000 여 개 는 넘 는 것 같 다 . 촘롱의 로지 에서 는 오랜만 에 현 지식 으로 회식 을 하 기 도 했 다 . 히말라야 의 밤 을 만끽 했 다 . 엄 대장 은 “ 더욱 더 중요 한 것 은 ‘ 올랐 다 ’ 는 결과 가 아니 라 오르 는 ‘ 과정 ’ 입니다 . 과정 은 언제나 힘들 기 마련 입니다 . 그 힘든 과정 을 즐겨야 합니다 . 정상 의 기쁨 은 아주 잠시 뿐 입니다 . 산 은 나 에게 바로 그런 것 을 가르쳐 주 었 습니다 . 마음 속 에서 수없이 불 어 오 는 자만 과 언제 어디 서 튀어나올지 모르 는 교만 을 버리 고 한걸 음 한 걸음 씩 나 를 올라야 한다는 가르침 을 얻 은 거 죠 ” 라고 말 했 다 . 그랬 다 . 히말라야 산행 , 트레 킹 이 힘들 기 만 한 일 이 라면 그리 큰 의미 가 없 을 수 도 있 다 . 하지만 안나푸르나 를 비롯 한 히말라야 에 는 지구촌 어디 에서 도 경험 하 기 힘든 신비 한 매력 이 있 었 다 . 그것 은 정상 에서 만 이 아닌 5 박 6 일 간 계속 됐 다 . 포카라 를 거쳐 카트 만 두 국제 공항 에 도착 해서 는 다음 트레 킹 코스 와 일정 을 생각 하 느라 또 다른 ‘ 설렘 ’ 이 다 . 또한 큰 산 을 하나 넘 었 을 때 생기 는 뿌듯 함 도 한꺼번에 다가온다 . ( 박광재 ) 출 처 : http : / / cafe . daum . net / sam 0020 , 희망 시인 의 사랑 방