“ I will always love you , 휘트니 휴스턴 ” 비련 의 디바 , 하늘 무대 로 … 
 ㆍ솔로 여성 보컬 시대 연 팝 의 여왕 … 결혼 이후 몰락 가 도 ㆍ약물 중독 · 파산 소문 남기 고 48 세 일기 로 호텔 서 숨져 
 ‘ 디바 ’( DIVA ) 는 클래식 용어 였 다 . ‘ 여신 ’ 이 란 뜻 의 이탈리아어 로 , 오페라 에서 노래 하 는 최고 인기 의 소프라노 가수 를 가르켰 다 . 1985 년 휘트니 휴스턴 을 시작 으로 일군 의 여성 보컬리스트 가 나타나 기 전 까지 말 이 다 . 
 LA 경찰 은 지난 11 일 ( 현지 시간 ) LA 의 한 호텔 에서 휘트니 휴스턴 이 숨진 채 발견 됐 다고 발표 했 다 . 타살 흔적 은 없 었 다 . 그 의 나이 마흔 여덟 . 짧 지만 그만큼 족적 은 남긴 가수 는 드물 다 . 
 휘트니 휴스턴 은 흑인 여성 을 중심 으로 한 ‘ 솔로 여성 보컬 가수 의 시대 ’ 를 연 인물 로 평가 된다 . 그 의 데뷔 이후 5 년 뒤 머라이어 캐리 , 셀린 디온 이 등장 했 다 . 여성 솔로 디바 의 계보 는 이후 로 토니 블랙스톤 , 비욘세 등 으로 이어진다 . 미국 주간지 은 “ 머라이어 캐리 등 이후 여 가수 들 은 휴스턴 에게 큰 빚 을 졌 다 ” 는 표현 으로 휘트니 휴스턴 이 차지 하 는 팝 사 ( 史 ) 의 가치 를 설명 하 고 있 다 . 
 1980 년 대 초반 팝 계 는 특히 남성 가수 들 의 점 유지 였 다 . 마이클 잭슨 이 버티 고 있 었 고 , 프린스 , U 2 , 본조비 등 이 팝 과 록 , 팝 메탈 등 각자 의 장르 를 주도 했 다 . 섹 시미 로 무장 했 던 마돈나 정도 만 이 그 들 과 겨루 고 있 었 을 뿐 이 다 . 
 80 년 대 미국 음악 계 역시 화려 함 을 추구 하 고 있 었 다 . 폭 축 을 쏘아대 고 뇌쇄 적 춤 이 뒤따르 는 퍼포먼스 형 팝 가수 들 과 정면 으로 겨뤘 던 그 의 싸움 은 그래서 더욱 근사 했 다 . 
 1985 년 , 1987 년 휴 트 니 의 앨범 이 연이 어 이뤄낸 성과 로 대중 음악 산업 의 중심축 은 그제서야 여성 쪽 으로 기울 기 시작 했 다 . 1985 년 그 의 데뷔 음반 은 미국 에서 다이아몬드 앨범 ( 1000 만장 이상 의 판매고 를 거둔 앨범 ) 을 기록 했 다 . 87 년 등장 한 두 번 째 앨범 에서 도 2 년 차 징크스 따윈 없 었 다 . 88 년 까지 나온 싱글 6 장 이 모두 빌보드 정상 을 밟 았 다 . 
 휘트니 휴스턴 은 11 살 미국 뉴저지 교회 의 청소년 성가대 에서 노래 를 시작 했 다 . 어머니 인 가수 씨시 휴스턴 , 사촌 디온 워윅 , 그 의 대모 ( god mother ) 이 자 솔 가수 인 아레사 프랭클린 까지 , 그 가 뛰 고 놀 았 던 음악 적 토양 은 기름졌 다 . 음악 적 환경 만큼 은 천부 적 인 재 능인 의 탄생 을 예고 하 고 있 었 다 . 휴스턴 은 어머니 를 도와 어느 클럽 에서 노래 를 부르 던 중 레코드 사 에 발탁 돼 데뷔 했 다 . 
 1992 년 매스 미디어 의 화려 한 관심 속 에서 시작 한 유명 가수 바비 브라운 과 의 결혼 생활 은 결코 순탄 치 못했 다 . 안정 적 인 가정 생활 을 기대 했 던 휴스턴 과 달리 바비 브라운 은 방랑자 적 기질 이 다분 했 다 . 불 화설 , 폭행 설 , 약물 복 용설 등 각종 ‘ 설 ’ 들 이 호사가 들 의 입방아 에 오르내렸 다 . 
 1994 년 영화 의 흥행 만 이 그 를 위로 했 다 . 영화 는 작품 완성도 보다 음악 의 호쾌 함 으로 입소문 이 나 면서 흥행 가도 를 달렸 다 . OST 음반 은 4200 만 장대 의 판매고 를 기록 하 며 명실공히 디바 중 디바 임 을 과시 했 다 . 문제 는 이후 부터 였 다 . 
 “ 휘트니 휴스턴 의 목청 은 바비 브라운 과 의 결혼 이 앗 아 갔 다 ” 고 말 하 는 팬 들 이 많 다 . 휘트니 휴스턴 은 결혼 후 이렇 다 할 음악 활동 이 없 었 다 . 2007 년 바비 브라운 과 이혼 한 휴스턴 은 2 년 간 다시 몸 과 마음 을 추스려야 했 다 . 
 약물 중독 이 문제 였 다 . 휴스턴 은 약물 중독 치료 를 수차례 받 았 다 . 2009 년 재기 앨범 을 내 고 월드 투어 에 나선 그 는 “ 휴스턴 의 시대 는 끝 났 다 ” 는 조롱 을 듣 곤 했 다 . 호흡 이 예전 같 지 않 았 다는 이유 에서 였 다 . 일부 공연 은 콘 디 션 난조 로 취소 된 적 도 있 다 . 2010 년 한국 을 한 차례 찾 아 마련 했 던 무대 에서 도 그 는 때때로 숨 가빠 했 다 . 지난해 자발 적 으로 약물 치료 과정 을 밟 겠 다고 선언 했 지만 오래 된 디바 의 몰락 을 미처 되돌리 진 못했 다 . 최근 파 산설 이 불거졌 고 , 이후 그 는 LA 의 한 호텔 에서 싸늘 한 주검 으로 발견 됐 다 . 
 대중 음악 평론가 임진모 씨 는 “ 데뷔 만큼 이나 사망 소식 역시 충격 을 전해준다 ” 며 “ 매직 보컬 , 세기 의 보컬 이 스러졌 다 ” 고 안타까워했 다 . 그 는 “ 천부 적 으로 명징 했 고 , 따스 하 게 퍼져 가 는 보컬 이 일품 이 었 다 ” 며 “ 전성기 시절 그 가 고음 에서 들려 주 었 던 쾌감 은 남달랐 다 ” 고 술회 했 다 . 
 그 의 후배 이 자 좋 은 경쟁자 였 던 머라이어 캐리 는 그 를 영원히 기리 고자 했 다 . 12 일 ( 한국 시각 ) 자신 의 트위터 에 “ 세상 을 은혜 롭 게 한 최고 의 목소리 를 지녔 던 그 를 평생 잊 지 못할 것 ” 이 라고 썼 다 . 국내 가수 인순이 는 “ 또 한 명 의 슈퍼스타 가 우리 곁 을 떠났 다 ” 고 했 고 , 옥주현 은 “ 첫 사랑 같 은 그녀 가 세상 을 떠났 다 ” 고 말 했 다 .