‘ 박주영 딜레마 ’ 곤혹 스러운 한국 축구 
 한국 축구 계 가 곤혹 스럽 게 됐 다 . 
 박주영 ( 27 · 아스널 ) 이 최장 2022 년 말 까지 병역 복무 를 연기 하 면서 한국 축구 의 ‘ 뜨거운 감자 ’ 로 떠올랐 다 . 
 장래 가 창창 한 축구 선수 가 해외 무대 에서 오랜 기간 자유 롭 고 폭넓 게 뛸 수 있 는 기회 를 얻 었 다는 사실 은 누구 나 반길 일 이 다 . 세계 축구 계 에서 국위 를 선양 하 고 개인 적 으로 부 를 쌓 을 엄청난 혜택 이 자 기회 가 될 수 있 다 . 하지만 국민 정서 와 는 배치 된다는 것 이 문제 가 된다 . 세계 유일 의 분단국가 인 대한민국 에서 국방 의 의무 는 근로 , 교육 , 납세 와 더불 어 국민 4 대 의무 중 하나 다 . 특히 유명 인 입장 에서 는 ‘ 생명 보험 ’ 이나 다름없 다 . 지난 2010 남아공 월드컵 에서 한국 이 사상 첫 원정 16 강 에 오른 뒤 정몽준 대한축구협회 명예 회장 이 병역 혜택 을 건의 하 겠 다는 말 을 꺼냈 다가 여론 에 뭇매 를 맞 은 적 이 있 다 . 대한민국 을 대표 하 는 축구 선수 에게 도 엄격 한 잣대 가 적용 된다 . 
 군 입대 는 선수 생명 에 큰 장애물 이 지만 이 를 일정 부분 해결 해 주 기 위해 상무 나 경찰청 팀 이 운영 된다 . 또한 올림픽 과 아시아 게임 메달 로 병역 혜택 을 주 고 있 다 . 
 박주영 이 병역 의무 를 이행 하 지 않 겠 다는 것 은 아니 지만 기피 논란 에 휩싸였 다는 것 자체 부터 조용히 지나가 기 어려워 보인다 . 
 당장 2012 년 런던 올림픽 을 준비 하 는 홍명보 감독 이 곤혹 스럽 게 됐 다 . 박주영 은 와일드카드 로 유력 했 다 . 홍 감독 이 기존 선수 들 의 사기 문제 로 발탁 여부 에 대해 극도 로 말 을 아끼 기 는 했 지만 내심 기대 를 건 전력 이 다 . 경험 도 많 고 그 만한 ‘ 해결사 ’ 를 찾 는 게 쉽 지 않 다 . 2010 광저우 아시안 게임 에서 도 중추 적 인 역할 을 했 다 . 
 또한 런던 올림픽 에서 동메달 을 따 면 병역 혜택 도 받 을 수 있 는 기회 가 있 었 기 에 서로 공감 할 수 있 었 다 . 하지만 홍 감독 이나 축구 협회 로서 는 이젠 와일드카드 발탁 을 놓 고 여론 의 눈치 를 살필 수 밖에 없 게 됐 다 . 홍명보 감독 은 평소 “ 국가 에 대한 봉사 와 희생 정신 이 아닌 , 병역면제 라는 개인 적 욕심 으로 올림픽 출전 을 꿈꿔 선 안 된다 ” 고 말 해 왔 다 . 
 올림픽 에 대해선 소속 팀 의 차출 의무 가 없 다 . 아스널 로서 도 박주영 의 병역 걸림돌 이 제거 된 상황 이 어서 사실상 얻 을 게 사라졌 다 . 
 8 회 연속 월드컵 본선 무대 진출 을 노리 는 최강희 대표 팀 감독 에게 도 적 지 않 은 부담 이 다 . 1 년 간 대장정 을 벌이 는 최종 예선 에서 상대 에 따른 다양 한 공격 옵션 을 갖추 기 위해선 박주영 의 존재 가 필요 하 다 . 하지만 계속 되 는 경기 감각 저하 와 함께 곱 지 않 은 여론 까지 맞물려 선발 단계 부터 난감 한 처지 에 놓이 게 됐 다 .