시장 경제 에서 부익부 는 일어날 수 있 지만 빈익빈 은 일어나 지 않 는다 . 그것 은 자유 시장 경제 를 추구 한 국가 일수록 국민 소득 이 높 고 , 절대 빈곤층 이 적 다는 사실 에서 알 수 있 다 . 따라서 지금 정부 가 해야 할 일 은 분배 를 강화 하 는 것 이 아니 라 반 ( 反 ) 시장 적 요소 를 제거 하 는 일 이 다 . 
 소득 불 균형 해소 를 위해서 라도 경제성장 이 필요 하 다 . 경제 자유도 가 높 은 나라 일수록 소득 균형 이 달성 되 고 실업 률 은 떨어진다 . 
 최근 노무현 대통령 은 청와대 조직 을 개편 했 다 . 경제 정책 을 총괄 하 는 청와대 정책 실장 산하 에 사회 정책 수석 을 신설 한 것 이 다 . 이 는 경제 정책 과 사회 정책 을 통합 해서 운용 하 겠 다는 의지 를 보인 것 으로 , 성장 과 분배 를 분리 하 지 않 겠 다는 뜻 으로 풀이 된다 . 집권 초기 의 ‘ 선 분배 후 성장 ’ 주장 과 는 분명 다른 모습 이 다 . 
 청와대 의 설명 을 보 면 ‘ 가진 자만 을 위한 경제 정책 은 결코 없 을 것 ’ 이 며 , 경기 는 진작 시키 되 창출 된 부 가 사회 전반 에 골고루 퍼져 빈부 격차 를 해소 할 수 있 도록 분배 에 도 신경 을 쓰 겠 다는 것 이 다 . 한마디 로 ‘ 분배 를 통한 성장 ’ 을 추구 하 겠 다는 것 이 다 . 
 그러나 분배 를 통한 성장 은 허구 다 . 성장 과 분배 는 분명 분리 될 수 없 는 동전 의 양면 같 은 것 이 지만 성장 과 분배 가 동시 에 달성 될 수 있 는 것 은 시장 이 자율 적 으로 작동 할 때 뿐 이 다 . 정부 가 시장 에 개입 하 여 분배 를 강조 할 경우 성장 과 분배 가 동시 에 달성 되 지 는 않 는다 . 오히려 성장 이 멈추 거나 후퇴 할 수 밖에 없 다 . 또 분배 를 강조 할 경우 소득 불 균형 이 심화 되 는 역설 적 인 현상 도 발생 할 수 있 다 . 
 분배 를 통한 성장 이 가능 하 다고 믿 는 사람 들 은 정부 가 개입 하 지 않 고 시장 에 만 맡겨 놓 을 경우 ‘ 부익부 빈익빈 ’ 현상 이 발생 한다고 주장 한다 . 이러 한 빈부 격차 로 계층 간 갈등 이 심화 되 어 사회 적 비용 이 증가 하 기 때문 에 지속 적 성장 이 불 가능 하 다는 것 이 다 . 그래서 정부 가 시장 에 개입 해 복지 정책 을 강화 함 으로써 소득 분배 를 이루 어야 한다고 주장 한다 . 
 그러나 시장 경제 는 가난 한 사람 을 더욱 가난 하 게 만드 는 ‘ 부익부 빈익빈 ’ 체제 가 아니 다 . 오히려 누구 나 열심히 일 하 면 부유 해질 수 있 는 체제 다 . 그래서 시장 경제 에서 부익부 는 일어날 수 있 지만 빈익빈 은 일어나 지 않 는다 . 그것 은 자유 시장 경제 를 추구 해 온 국가 일수록 국민 소득 이 높 고 , 절대 빈곤층 이 적 다는 사실 에서 알 수 있 다 . 
 자유 시장 경제 를 추구 하 는 국가 의 저소득층 평균 소득 이 분배 를 강조 하 는 복지 지향 국가 의 저소득층 평균 소득 보다 높 다는 사실 에서 도 이 를 알 수 있 다 . 경제학자 노턴 의 실증 분석 ( 2002 ) 에서 도 이러 한 사실 이 확인 된다 . 그 는 1970 ~ 90 년 까지 20 년 동안 78 개국 의 사례 를 이용 하 여 경제성장 과 빈곤 의 관계 에 대한 계량 분석 을 시도 했 다 . 연구 결과 경제성장 은 부자 뿐 만 아니 라 가난 한 사람 의 소득 과 삶 도 개선 한 것 으로 나타났 다 . 
 시장 경제 는 일련 의 경쟁 과정 을 통해 이뤄지게 마련 이 다 . 경쟁 이 란 자신 이 추구 하 는 목적 을 달성 하 기 위해 최선 의 것 을 발견 하 려고 끊임없이 노력 하 는 탐색 과정 이 다 . 이 과정 에서 ‘ 결과 적 으로 ’ 소득 의 불 평등 이 발생 한다 . 이러 한 ‘ 결과 의 불 평등 ’ 은 어떤 경쟁 에서 도 나타날 수 있 는 당연 한 결과 이 다 . 올림픽 에서 의 메달 이나 노벨상 , 학교 성적 등 이 모두 이런 ‘ 결과 의 불 평등 ’ 이 낳 은 사례 들 이 다 . 그러나 그것 이 공정 하 고 자유 로운 경쟁 이 었 다면 어느 누구 도 그 결과 에 대해서 비난 하 지 않 는다 . 그런데 유독 시장 경제 에서 만 은 ‘ 결과 의 불 평등 ’ 에 대해 비난 이 집중 된다 . 이 는 소득 의 불 평등 을 이른바 ‘ 부익부 빈익빈 ’ 으로 잘못 이해 하 고 있 기 때문 이 다 . 
 빈곤층 탈출 가능 하 다 
 분배 정책 을 선호 하 는 사람 들 은 ‘ 소득 불 평등 도 ’ 라는 통계 치를 그 증거 로 제시 한다 . 그러나 이러 한 통계 치 를 해석 할 때 에 는 매우 주의 해야 한다 . 일반 적 으로 통계 치 는 개괄 적 인 것 으로서 그 안 에 생략 되 고 무시 되 어 있 는 사실 들 이 대단히 많 다 . 설령 통계 치가 일정 기간 동안 소득 불 평등 도 가 증가 했 다는 사실 을 보여준다 할지라도 그것 만 가지 고서 가난 한 사람 이 더욱 가난 해졌 다고 말 할 수 는 없 다 . 
 1975 ~ 91 년 사이 미국인 의 소득 분배 에 대한 연구 결과 를 살펴보 면 1975 년 의 저소득층 20 % 중 단지 5 % 만 이 저소득층 으로 남 아 있 고 나머지 95 % 는 중산 층 이나 고소득 층 으로 이동 한 것 을 알 수 있 다 . 1991 년 에 도 여전히 20 % 의 저소득층 이 존재 했 지만 이 들 은 과거 부유층 출신 이 었 다가 빈민층 으로 전락 한 사람 들 이 거나 외국 으로부터 유입 된 새로운 빈곤층 이 었 다 . 또한 1991 년 저소득층 의 절대 적 소득 수준 은 1975 년 당시 저소득층 의 소득 수준 보다 높 았 다 . 
 그럼에도 분배 를 강조 하 는 사람 들 이 경제 가 성장 하 면서 부익부 빈익빈 현상 이 나타난다고 주장 하 는 이유 는 부유층 과 저소득층 의 저축 및 투자 행태 때문 이 다 . 분배론 자 들 은 부유 한 사람 들 이 소득 중 상당 부분 을 투자 하 는 반면 , 가난 한 사람 들 은 소득 의 대부분 을 소비 해버림 으로써 저축 과 투자 를 할 수 없 다고 주장 한다 . 그러나 이러 한 주장 은 경제 활동 에서 나타나 는 외부 성 과 규모 의 경제 를 간과 한 것 이 다 . 
 물론 부자 들 은 저축 하 고 투자 를 할 것 이 다 . 그리하여 그 들 의 소득 은 더욱 늘어나 며 그 로 인해 경제 도 성장 할 것 이 다 . 경제 가 성장 하 게 되 면 재화 와 서비스 를 생산 함 에 있 어 규모 의 경제 가 나타나 가격 이 하 락할 것 이 고 그만큼 가난 한 사람 들 의 실질 소득 이 증가 하 게 된다 . 또 그 들 로 하여금 보다 많 은 경제 적 편익 을 향유 하 게 해준다 .