진주 에 당도 했 을 때 는 이미 가을 이 깊 어 낙엽 이 거의 다 졌 을 때 였 다 . 김삿갓 은 진주 성 으로 발길 을 옮겨 촉석루 에 올랐 다 . 임진왜란 최대 격전지 가운데 하나 인 진주성 에 는 나무 한 그루 돌부리 하나 에 도 나라 를 지키 다 거룩 하 게 순국 한 선조 들 의 넋 이 깃들 어 있 었 다 . 김삿갓 은 김시민 장군 김천일 장군 최경회 장군 황진 장군 과 최경회 장군 의 부인 논개 등 을 회상 하 며 촉석루 난간 에 앉 아 유장 하 게 흘러가 는 남강 을 굽 어 보 고 있 었 다 . 그날 의 비극 을 아 는지 모르 는지 , 남강 에 는 곱 게 물든 단풍잎 만 무수히 떠내려가 고 있 었 다 . 몸 을 일으켜 촉석루 를 둘러보 니 충절 의 유적지 답 게 선조 의 넋 을 기리 는 수많 은 현판 시 가 걸려 있 었 다 . 이윽고 날 이 저물 어 진주성 을 내려와 하룻밤 신세 질 집 을 찾 았 다 . 젊 은 시절 에 는 노숙 도 마다 않 았 으나 이제 는 찬 데 서 는 견딜 수 가 없 었 다 . 해 소병 으로 기침 이 심하 고 온 몸 이 쑤시 기 때문 이 었 다 . “ 아니 이거 , 삿갓 선생 아니 시 오 ? 진주 땅 에서 이렇게 만나 다니 참으로 반갑 소 . ” 10 여 년 전 평양 연광정 에서 한 번 만난 적 이 있 는 이 북천 이 었 다 . 나라 걱정 백성 걱정 이 심해 김삿갓 이 우국지사 라는 별명 을 지 어 준 선비 였 다 . “ 아니 , 우국지사 아니 시 오 ? 여긴 어쩐 일 이 오 ? ” “ 나 도 삿갓 선생 처럼 유리걸식 하 는 신세 아니 오 . 발길 따라 가 는 것 이 지 작정 하 고 왔 겠 소 ? ” 두 사람 은 객점 으로 갔 다 . “ 평양 에서 만났 을 때 노형 은 파사현정 ( 破邪 顯正 ) 하 는 정치가 가 되 겠 다고 했 는데 , 그렇 다면 지금 암행어사 로 내려온 것 이 오 ? ” “ 으하하하 . 삿갓 선생 의 농 은 여전 하 시 구려 . 애 를 써 봤 지만 시운 이 따르 지 않 더이다 . ” 우국지사 는 상 굿 도 권력 에 미련 이 남 아 있 는 듯 했 다 . “ 우국지사 께서 는 어디 로 갈 작정 이 오 ? ” “ 남 해 섬 이 멀 지 않 으니 그리로 가 볼까 하 오 . 삿갓 선생 은 어디 로 가려 하 오 ? ” “ 나 는 건강 이 좋 지 않 아 따뜻 한 곳 에서 겨울 을 났으면 하 오만 , 운수 객 의 팔자 가 마음대로 되 는 게 있 어야 말 이 지요 . ” “ 그렇 다면 강진 고을 로 가 시 지요 . 안 진사 라고 절친 한 친구 가 있 는데 , 내 서한 을 써 드릴 테 니 한 번 가 보 시 구려 . 박대 는 하 지 않 을 것 이 외다 . ” “ 일면식 도 없 는데 그리 폐 를 끼쳐도 될는지 … ” “ 그 점 은 염려 하 지 않 으셔도 됩니다 . 집안 도 부유 하 지만 풍류 를 아 는 친구 라 아마도 삿갓 선생 의 명성 을 익히 알 고 있 을게요 . 모르 긴 해도 대접 이 융숭 할 것 이 외다 . ” “ 참으로 고맙 소이다 . 그나저나 이제 헤어지 면 다시 는 못 만날 것 같 으니 매우 안타깝 소이다 . ” 김삿갓 은 섭섭 한 마음 을 시 로 읊조렸 다 . 素志 違 其 卷 우리 서로 뜻한 바 는 달라도 同心 己 白頭 마음 은 같 은데 벌써 백발 이 되 었 구나 . 明朝 南海 去 그대 내일 아침 남 해 로 떠나가 면 江月 五更秋 강산 에 는 어느덧 가을 이 깊 으리 . 우국지사 와 이틀 낮 밤 을 통음 한 뒤 김삿갓 은 아침 일찍 강진 을 향해 길 을 나섰 다 . 그러나 병 이 깊 은 데 다 주독 이 심해 걸음 이 무거웠 다 . 절 이나 서당 을 만나 면 며칠 씩 쉬 기 도 했 지만 병 은 점점 깊 어 갔 다 . 시름시름 강진 고을 안 진사 댁 에 당도 한 것 은 섣달 그믐께 였 다 . 안 진사 는 김삿갓 이 내민 우국지사 의 소개장 을 읽 어 보 더니 반색 을 했 다 . “ 어젯밤 길몽 을 꾸 어 무슨 좋 은 일 이 있 을까 기대 했 더니 귀한 손 님 이 찾 아 주 셨 소이다 . 어서 드 시 지요 . ” 안 진사 는 김삿갓 을 정중 하 게 사랑방 으로 맞아들였 다 . “ 선생 의 존명 은 익히 들 었 소이다 . 북천 이 소개장 에서 몸 이 편치 않 으시 다 했 소만 , 직접 뵈 니 병색 이 매우 우중 한 것 같 습니다 . 아무 걱정 마시 고 편히 쉬 시 면서 조리 를 하 시 구려 . 마침 강진 은 겨울 에 도 큰 추위 가 없 으니 조리 하 기 에 는 그만 입니다 . ” “ 이거 초대면 에 폐 가 너무 많 아 몸 둘 바 를 모르 겠 습니다 . ” “ 원 별 말씀 을 다 하 십니다 . 저 같 은 천학 ( 淺學 ) 을 찾 아 주 신 것 만 도 영광 이 지요 . 그저 내 집 이 거니 하 고 편하 게 지내 십시오 . ” 간단 하 게 반주 를 곁들여 저녁 을 든 뒤 , 안 진사 는 김삿갓 을 별당 으로 안내 했 다 . 집 뒤 로 는 낮 지만 나무 가 울창 한 산 이 요 사랑 방 문 을 열 면 강진 만 이 드넓 게 펼쳐져 있 어 휴양 하 기 에 는 안성맞춤 이 었 다 . 김삿갓 은 오랜만 에 기름진 음식 에 따뜻 한 잠자리 를 얻 어 금새 몸 이 가벼워 지 는 느낌 이 었 다 . 안 진사 의 보살핌 은 마치 부친 을 모시 듯 극진 했 다 . 사랑방 에서 노독 ( 路 毒 ) 을 다스리 며 며칠 을 쉰 뒤 , 김삿갓 은 집 뒷산 을 오르 기 시작 했 다 . 낮 지만 산세 가 험해 정상 까지 는 무리 여서 중턱 까지 만 올랐 는데 , 중턱 편편 한 곳 에 는 마침 망해 루 ( 望 海樓 ) 라는 정자 가 서 있 었 다 . 고려 때 축조 된 것 으로 올라서 면 강진 만 이 끝 까지 내려다 보여 조망 ( 眺望 ) 이 시원 했 다 . 숱한 시인 묵객 들 이 거쳐 간 듯 누각 에 는 많 은 현판 시 가 걸려 있 었 다 . 때로 는 안 진사 와 함께 올라 술 을 마시 며 시 를 짓 기 도 했 다 . 안 진사 는 부를 자랑 하 지 않 고 검소 하 며 , 하인 들 에게 도 인자 하 게 대하 는 훌륭 한 인품 을 지니 고 있 었 다 . 동네 글방 의 훈장 이 사정 이 있 어 출타 할 때 는 대신 아이 들 을 가르치 기 도 했 다 . 농사 꾼 들 과 도 스스럼없이 어울리 는 안 진사 는 강진 고을 의 정신 적 지주 였 다 . 김삿갓 이 거처 하 는 별당 앞 에 는 자그마 한 연못 이 있 었 다 . 주변 에 는 대나무 와 소나무 를 정연 하 게 심 어 놓 았 고 , 수초 가 무성 한 연못 안 에 는 여러 종류 의 물고기 가 노닐 고 있 었 다 . 이윽고 겨울 이 가 고 봄 이 되 니 연못 에서 는 개구리 들 이 모여 합창 을 하 기 시작 했 다 . 김삿갓 은 창문 을 열 고 개구리 의 화음 을 들으며 한나절 을 보내 기 일쑤 였 다 . 자연 이 소생 하 고 있 는 것 이 었 다 . 어느 날 은 갑자기 소나기 가 퍼부 었 다 . 김삿갓 은 붓 을 들 었 다 . 斑 苔 碧 草 亂 鳴 蛙 방초 푸른 늪 에 개구리 소리 요란 하 고 客 斷 門前 村路 斜 인 적 없 는 문밖 에 는 시골길 이 한가 롭 네 . 山雨 驟 來 風動 竹 소나기 오 고 바람 부니 대나무 가 흔들리 고 澤 魚跳 濺 水 翻 荷 물고기 가 뛰어오르 니 연꽃 이 따라 춤추 네 . “ 시 에 힘 이 넘치 는 걸 보 니 어지간히 쾌차 하 신 모양 이 구려 . ” 시 를 읽 은 안 진사 는 자기 일 인 듯 반겼 다 . 아닌 게 아니 라 몸 이 많이 가벼워져 있 었 다 . “ 오늘 은 날씨 도 따스 하 고 하 니 금곡사 엘 좀 다녀 옵시다 . ” 김삿갓 은 안 진사 를 따라 나섰 다 . 금곡사 는 보 은 산 에 있 는 고찰 이 었 다 . 금곡사 입구 에 는 계곡 을 사이 에 두 고 양편 둔덕 에 집채 보다 큰 바위 가 마주 서 있 었 는데 , 마치 싸움닭 두 마리 가 으르릉거리 며 서 있 는 형상 이 라 예 로부터 쟁 계 암 ( 爭 鷄 岩 ) 이 라 불려 오 고 있 었 다 . “ 금곡사 가 번창 하 지 못하 는 것 은 입구 에서 닭 두 마리 가 싸우 고 있 기 때문 이 랍니다 . 삿갓 선생 께서 저 들 의 싸움 을 좀 말려 주 시 지요 . ” 김삿갓 은 바랑 을 내려 지필묵 을 꺼냈 다 . 雙 岩 並 起 疑 紛爭 두 바위 가 마주 서 서 싸우 는 것 같 으나 一水中流解忿心 중간 에 개울 이 흘러 분한 마음 풀 어 주 네 . “ 역시 시선 이 십니다 . 그리 보 면 될 것 을 다 들 싸우 고 있 는 것 으로 만 해석 했으니 … ” 안 진사 는 크 게 깨우친 듯 오래 도록 고개 를 끄덕였 다 . 금곡사 가 자리 잡 고 있 는 보 은 산 자락 은 남향 이 어서 어느새 진달래 가 만발 해 있 었 다 . 온 산 을 붉 게 물들이 고 있 는 진달래 를 보 자 각 중 에 깊이 잠들 어 있 던 방랑벽 이 깨어났 다 . 김삿갓 은 말없이 시 를 한 수 써서 안 진사 에게 건넸 다 . 遠客 悠悠 任 病身 먼 데 서 온 나그네 가 오래 도록 병 을 빙자 하 여 君 家 蒙恩 且 逢春 댁 에 폐 를 끼치 며 봄 을 맞 게 되 었 소 . 春來 各自 東西 去 봄 이 왔으니 동서 로 뿔뿔이 헤어져야 하 니 此地 看 花 是 別人 이곳 꽃구경 은 다른 사람 과 하 시 오 . “ 아니 이대로 떠나 시 려오 ? 아직 몸 도 완쾌 되 지 않 으셨는데 … ” “ 그 동안 폐 가 너무 컸 소이다 . 이 만 하 면 쾌차 했으니 떠날 때 가 되 었 지요 . ” “ 이거 섭섭 해서 어찌합니까 ? 그래 , 어디 로 가 시 려오 ? ” “ 워낙 정처 없 는 걸객 이 라 발길 닿 는 대로 다니 지만 , 화순 고을 적 벽 강의 봄 경치 가 좋 다 하 니 우선 거기 를 먼저 들릴까 합니다 . ” “ 그러 시 다면 마침 잘 됐 소이다 . 화순군 동북 면 에 가시 면 신석우 라고 , 내 막역 한 동무 가 있 소이다 . 소개장 을 써 드릴 테 니 화순 에 당도 하 시 거든 꼭 들리 시 오 . ” 전 재산 이 라곤 등 에 짊어진 바랑 하나 , 따로 행장 을 차릴 것 도 없 었 다 . 김삿갓 은 안 진사 가 써준 소개장 을 들 고 휘적휘적 길 을 떠났 다 .