암 ( 癌 ) , 걸려도 문제 , 낫 고 도 문제 - 경기 헤럴드 
 암 ( 癌 ) , 걸려도 문제 , 낫 고 도 문제 
 경기 헤럴드 기자 / rch 2927 @ korea . com 입력 : 2019 년 12 월 05 일 
 암 에 걸리 면 치료 와 삶 이 불 가능 에 가까웠 던 시절 이 있 었 다 . 그러나 이제 암 은 더 이상 ' 사형 선고 ' 가 아니 다 . 암 환자 10 명 중 7 명 이 의학 적 으로 완치 판정 을 받 으며 , 실제로 도 암 의 사망률 은 해 가 지날수록 급격히 낮 아 졌 다 . 국가 암 정보 센터 의 정보 에 의하 면 2012 년 부터 2016 년 까지 , 모든 암 의 5 년 생존 율 은 70 . 6 % 에 달한다 . 열 명 중 한 명 이 살 아도 기적 이 다 하 는 시대 에서 , 이제 는 ‘ 암 에 걸려도 치료 만 잘 하 면 문제 없이 회복 할 수 있 다 ’ 고 말 하 는 시대 가 된 것 이 다 . 
 그런데 , 이 와 같 은 밝 은 면 저변 에 는 또 다른 그림자 가 깔려 있 다 . 참 전했 던 군인 들 이나 끔찍 한 경험 을 한 이 들 이 외상 후 스트레스 장애 를 앓 듯 , 암 에 걸렸 다가 완치 된 환자 들 도 비슷 한 불안 을 겪 는다 . 치료 가 쉬워 지 고 삶 의 가능 성 이 올라갔 다지만 암 은 전이 와 재발 이 많 고 감기 처럼 잠깐 왔 다가 사라지 는 병종 이 아니 며 , 치료 과정 에서 불안 과 우울증 , 불면 과 고통 , 합병증 에 대한 가능 성 등 수많 은 마이너스 적 요소 와 맞닥뜨리 게 된다 . 
 게다가 , 완치 가 될 즈음 에 는 새로운 삶 에 대한 불안감 이 환자 들 을 덮친다 . 치료 도중 에 는 삶 에 대한 희망 을 놓 지 않 고 , 의지 로 극복 하 던 이 들 이 지만 , 정작 암 이 라는 족쇄 에서 풀려날 때 가 되 면 그 용기 가 사라지 는 것 이 다 . 이 는 심리 적 인 불안 인 동시 에 현실 적 인 문제기 도 하 다 . 항암 치료 는 우리 의 상상 보다 훨씬 많 은 흉터 를 환자 의 몸 에 남긴다 . 체력 은 떨어졌 고 , 치료 내내 받 은 고통 과 스트레스 는 공황 장애 나 신경 쇠약 을 부르 기 도 하 며 , 퇴원 후 무엇 을 해야 할지 에 대한 고민 은 거기 에 묵직 한 벽돌 을 추가 로 얹 는다 . 
 적응 장애 는 암 환자 의 60 ~ 70 % 가 겪 는 , 가장 흔한 심리 적 문제 라고 한다 . 환자 의 10 % 에서 20 % 가 우울증 을 앓 는 데 다가 , 완치 판정 을 받 더라도 암 의 전이 및 재발 에 대한 공포 는 불안 장애 의 발병 비율 을 높인다 . 암 치료 도중 수반 되 는 합병증 , 치료비 로 인한 스트레스 , 통합 적 대인 관계 의 어려움 도 무시 하 기 어려운 요소 들 이 다 . 경제 적 으로 풍족 하 거나 치료 후 돌아갈 직장 이 있 다면 모르 겠 지만 , 현실 적 으로 언제 끝날지 모르 는 항암 치료 를 휴직 상태 로 기다려 줄 회사 가 있 을 리 만무 하 기 때문 이 다 . 즉 치료 가 끝난 환자 들 은 , 오랫동안 다른 세상 에 가 있 다가 맨몸 으로 , 또는 그 보다 더 한 스트레스 를 안 고 복귀 한 귀환자 ( 歸還 者 ) 나 마찬가지 인 것 이 다 . 
 미국 에서 는 암 치료 가 끝나 면 축하 의 의미 로 종 을 울린다 고 한다 . 그런데 캘리포니아 대 연구 팀 이 조사 한 설문 에 따르 면 , 마지막 에 종 을 울린 환자 군 86 명 이 울리 지 않 은 암 환자 77 명 보다 스트레스 점수 가 더 높 았 다고 한다 . 이 는 종 을 울림 으로써 ‘ 나 는 암 이 나 았 다 ’ 는 정신 적 각성 을 한 것 이 , 삶 의 의 욕 보다 는 불안 , 공포 , 짜증 등 스트레스 로 다가왔 음 을 의미 한다 . 주변 을 둘러보 면 우리 곁 에 항암 치료 중 인 , 또는 완치 된 암 환자 가 있 을 수 있 다 . 본인 과 가족 의 노력 외 에 , 사회 적 안전장치 나 주변 사람 들 의 따뜻 한 관심 이 보다 더 그 들 의 ‘ 복귀 ’ 에 더욱 힘 을 실 어 주 리라 믿 는다 . 찢어진 상처 는 아문 뒤 에 도 흉터 가 남 는 법 이 아닌가 . 
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