호랑이 없 는 굴 , 아시아 축구 | GQ KOREA ( 지큐 코리아 ) 남성 패션 잡지 
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 호랑이 없 는 굴 , 아시아 축구 
 아시아 축구 는 지난 월드컵 에서 철저 하 게 실패 했 다 . 적어도 결과 만 놓 고 보 자면 그렇 다 . 2015 년 , 오리 무중 인 아시아 축구 의 지형도 를 철저 하 게 살펴봤 다 . 
 지난 1 월 9 일 부터 , 호주 에서 아시안 컵 이 열리 고 있 다 . 몇 주 후면 2015 AFC 아시안 컵 의 우승 팀 이 탄생 한다 . 즉 , 공식 적 인 아시아 최 강팀 이 조만간 가려진다 말 할 수 도 있 다 . 그런 시기 인 만큼 , 아시안 컵 의 실제 향배 와 는 가급적 무관 한 방향 으로 지금 당장 의 아시아 축구 , 그리고 각 팀 의 전력 을 살펴보 려 한다 . 
 우선 피파 랭킹 이야기 . 2014 년 , 브라질 월드컵 의 해 를 지나 2015 년 에 접어들 면서 , 아시아 축구 의 FIFA 랭킹 은 암울 한 상황 이 다 . 물론 아시안 컵 에서 의 승점 에 따라 일부 아시아 강호 들 의 랭킹 은 상향 조정 될 것 이 분명 하 지만 , 적어도 현재 의 랭킹 만 을 고려 할 때 이 보다 더 나쁘 기 어려운 수준 이 다 . 아시아 를 통틀어 순위 가 가장 높 은 이란 이 51 위 , 그 다음 일본 이 54 위 , 한국 이 69 위 다 . 우즈베키스탄 ( 71 위 ) , 아랍 에 미리 트 ( 80 위 ) , 카타르 ( 82 위 ) , 오만 ( 93 위 ) , 요르단 ( 93 위 ) , 중국 ( 96 위 ) 이 뒤 를 잇 고 있 으며 , 2015 아시안 컵 개최 국 호주 는 FIFA 랭킹 100 위 에 턱걸이 하 는 데 그쳤 다 . 월드컵 에서 호락호락 하 지 않 은 실력 을 뽐낸 코스타리카 , 알제리 , 멕시코 등 이 20 위 권 내 에 자리 하 고 있 는 것 에 비하 면 보 잘 것 이 없 다 . 물론 FIFA 랭킹 이 완벽 하 게 정확 하 고 구체 적 인 지표 는 결코 아니 지만 , 아시아 의 최 강팀 을 가리 기 에 앞서 아시아 축구 전체 가 다시 한 번 재 도약 이 필요 한 시기 임 은 분명 해 보인다 . 한국 도 2000 년 대 초 중반 에 는 랭킹 순위 가 꽤 높 은 편 이 었 다 . 
 하 지만 FIFA 랭킹 을 각국 의 축구 실력 을 평가 하 는 절대 적 기준 으로 삼 을 수 는 없 다 . 기본 적 으로 FIFA 랭킹 을 산정 하 는 과정 은 세밀 함 이 떨어진다 . 무엇 보다 경기 의 승패 와 상관없 는 경기 의 실제 내용 까지 반영 하 지 못한다 . 예 를 들 어 월드컵 ‘ 죽음 의 조 ’ 에서 호주 는 3 패 를 당했으나 칠레 ( 현재 랭킹 14 위 ) 를 상대 로 선전 을 펼쳤 고 네덜란드 ( 현재 랭킹 5 위 ) 를 벼랑 끝 까지 몰아넣 기 도 했 다 . 물론 호주 의 경우 월드컵 이후 의 평가전 결과 들 이 썩 좋 지만은 않 다 . 하지만 호주 가 세계 100 등 에 불과 하 다는 자료 에 선뜻 동의 하 기 는 어렵 다 . 따라서 아시아 최강 의 축구팀 을 논하 기 위해서 는 랭킹 이외 의 여러 요소 들 을 고려 해야 한다 . 
 선수 구성 
 사실 축구 는 멤버 의 화려 함 과 성적 이 정비례 하 는 스포츠 는 아니 다 . 전체 팀 의 조직력 이 그만큼 중요 하 고 특히 토너먼트 에서 는 갖가지 변수 가 많 다 . 하지만 일단 각 팀 이 어떠 한 멤버 로 구성 됐 는지 가 강자 를 가리 기 위한 의미 있 는 지표 인 것 만 은 분명 하 다 . 이러 한 관점 에서 역시 먼저 눈 에 들어오 는 팀 은 일본 이 다 . 일본 은 이른바 ‘ 유럽 파 ’ 대표 급 선수 군 을 풍부 하 게 보유 하 고 있 을 뿐 아니 라 , 유럽 리거 들 대부분 이 각자 의 소속 클럽 에서 단단 하 게 주전 입지 를 굳힌 상태 다 . 오카자키 , 혼다 , 나 가 토모 , 우치다 , 하세베 , 호소가이 , 이누이 , 기요타케 , 사카이 고토쿠 , 사카이 히로키 등 이 모두 이 대열 에 속한다 . 여기 에 카가와 , 요시다 , 가 키타니 , 가와시마 등 도 출전 횟수 가 적 지 않 다 . 그 뒤 를 잇 는 팀 은 한국 이 다 . 중원 의 에이스 기성 용 이 프리미어 리그 의 우량 미드필더 로 각광 받 는 중 이 며 , 공격진 의 선봉장 손흥민 은 분 데스 리가 와 챔피 언스 리그 를 가리 지 않 고 득점포 를 가동 하 고 있 다 . 김진수 와 박주호 도 각자 클럽 에서 중요 한 선수 들 로 자리매김 했 고 , 윤석영 또한 최근 한 단계 도약 을 일궈냈 다 . 다만 구자철 의 경기력 이 절정기 와 같 지 는 않 으며 이청용 이 장기간 2 부 리그 에 머무르 고 있 다는 점 은 다소 아쉽 다 . 이 밖 에 홍정호 역시 출전 기회 가 점점 늘어나 고 있 다 . 물론 지동원 의 경우 는 분발 이 요망 된다 . 
 호주 의 유럽 세도 경시 할 수 없 다 . 크리스탈 팰리스 의 핵심 밀레 예 디 낙 을 비롯 해 로비크루스 , 매튜 레키 , 토미 오 어 , 매튜 라이언 , 미첼 랭거 랙 , 제임스 트로이시 , 이반 프라니치 , 제이슨 데이비슨 , 아지즈 베히 치 등등 양 적 으로 만 따져 보 면 앞 의 두 팀 못지않 다 . 다만 예 디 낙 을 제외 한 상당수 선수 들 은 아직 출전 기회 가 많 지 않 거나 , 작 은 리그 에서 뛰 고 있 다 . 
 그리고 이란 . 수문장 하지지 , 측면 공격수 자 한 바 크 슈 정도 가 유럽 클럽 에서 입지 를 굳히 고 있 지만 큰 리그 소속 은 아니 다 . 구 차 네 자드 , 안사리파드 는 팀 내 입지 가 불안 하 며 , 떠오르 는 스타 아즈 문 도 아직 출전 횟수 가 부족 하 다 . 데자가 는 이제 중동 에서 뛰 며 , ‘ 레전드 ’ 네쿠남 은 오사수나 와 더불 어 스페인 2 부 소속 이 다 . 야세르 카심 , 알리 아드난 , 아흐메드 야신 같 은 젊 은 유럽 리거 들 을 보유 한 이라크 와 아흐메도프 , 투르수노프 , 데니소프 같 은 경험 많 은 유럽 리거 들 이 있 는 우즈베키스탄 이 그 뒤 를 잇 는다 . 물론 유럽 파가 선수 구성 의 모든 것 을 설명 해 주 지 는 않 는다 . 예 를 들 어 아랍에미리트 의 플레이메이커 오마르 압둘라흐만 , 한국 의 남태희 등 과 같이 ‘ 탈 중동 리그 급 ’ 실력 의 소유자 들 도 있 는 까닭 이 다 . 또한 동아시아 리그 들 에서 뛰어난 활약 을 펼치 는 선수 들 도 결코 경시 할 수 없 다 . 그러나 현재 외견상 의 멤버 구성 에서 가장 화려 해 보이 는 팀 은 일본 이 며 기성용 , 손흥민 을 앞세우 는 한국 이 그 뒤 를 바짝 추격 하 고 있 는 인상 이 다 . 
 완성도 와 균형 
 그러나 다시 강조 하 건대 축구 는 오로지 선수 구성 만 으로 해결 되 는 스포츠 가 아니 다 . 따라서 현재 의 팀 완성 도 및 균형 에 관한 고찰 이 필요 하 다 . 예 를 들 어 호주 는 월드컵 및 최근 경기 결과 들 과 는 별개 로 만만 찮은 경기력 를 보여 줄 수 있 는 팀 이 다 . 한국 나이 로 37 세 , 마지막 불꽃 을 활활 태우 고 있 는 팀 케이힐 에 여전히 득점 을 의존 하 고 있 고 수비 가 좀 불안 하 다는 점 을 제외 하 면 , 호주 는 팀 균형 과 기동력 면 에서 좋 은 점수 를 받 을 만 하 다 . 골키퍼 로부터 전방 에 이르 기 까지 커다란 약점 이 없 어 이번 아시안 컵 에서 좋 은 성적 을 거둘 가능 성 이 충분 하 다 . 공격 적 완성도 를 살펴보 면 일본 이 가장 먼저 눈 에 들어온다 . 오카자키 와 주변 공격 형 미드필더 들 간 의 유기 적 인 움직임 이 이미 잘 정착 돼 있 는 팀 인 까닭 이 다 . 다만 하세베 와 엔도 의 나이 가 많 아 중원 기동력 에 는 잠재 적 문제 를 안 고 있 다 . 수비 적 완성도 는 이른바 ‘ 늪 축구 ’ 의 거성 이란 을 빼놓 을 수 없 다 . 폭발 적 인 공격력 을 지닌 것 은 아니 지만 이란 은 골 을 쉽 게 허용 하 지 않 는 팀 이 다 . 이것 은 지난 월드컵 에서 도 어느 정도 입증 이 됐 다 . 
 한편 한국 은 얼마 전 새로운 감독 을 맞 아 들이 면서 다소 과도기 에 놓여 있 는 팀 이 라는 생각 이 다 . 전통 적 스트라이커 들 이 불참 한 아시안 컵 을 통해 새로운 득점 루트 를 선보여야 하 고 , 포백 라인 과 미드 필드 시스템 도 다시 다듬 어야 한다 . 쉽 지 않 은 과제 다 . 이 밖 에 다크호스 들 인 우즈베키스탄 , 아랍에미리트 , 카타르 , 사우디아라비아 는 선수 개개인 의 능력 에 비해 팀 의 완성도 와 균형 은 다소 떨어지 는 편 이 다 . 이러 한 팀 들 은 흔히 말 하 는 ‘ 필 받 는 날 ’ 과 그렇 지 않 은 날 의 기복 이 심하 다 . 노장 유니스 의 자리 가 잘 대체 되 고 경험 적 은 몇몇 신예 가 잘 녹아든 다면 오히려 이라크 가 더 완성 된 팀 으로 거듭날 수 있 다 . 
 지금 당장 아시아 축구 최강 에 가장 근접 한 두 팀 은 일본 과 호주 다 . 일본 은 유럽 의 큰 리그 에서 주전 으로 활약 중 인 선수 들 의 수 가 가장 많 은 데 다 유기 적 인 연계 를 통한 공격 이 가장 돋보이 는 팀 이 다 . 예 디 낙 , 케이힐 이 든든 하 게 중심 을 잡 아 주 고 있 는 호주 는 2 선 , 3 선 의 기동력 있 는 플레이 와 전체 팀 의 균형감 이 커다란 강점 이 다 . 얼마 전 평가전 에서 는 일본 이 호주 에 승리 했 지만 , 두 팀 의 토너먼트 승부 는 사실상 예측 하 기 어렵 다 . 아쉽 게 도 한국 은 이 글 을 쓰 고 있 는 현재 로서 는 확연 한 아시아 최강 처럼 보이 진 않 는다 . 물론 손흥민 , 기성용 등 유럽 파 스타 들 을 필두 로 아시안 컵 에서 도 여전히 상위 권 우승 후보 로 꼽히 긴 하 겠 지만 말 이 다 . 결정 적 인 이유 는 한국 이 브라질 월드컵 이후 과도기 를 겪 고 있 으며 , 그 기간 은 팀 을 정상 궤도 로 끌어올리 기 위해 꼭 필요 한 시기 이 기 때문 이 다 . 하지만 한국 의 가까운 미래 는 꽤 밝 은 듯 하 다 . 경쟁 팀 의 주요 선수 인 케이힐 , 엔 도 , 네쿠남 과 같 은 선수 들 은 곧 사라지 겠 지만 , 우리 에겐 적어도 당분간 은 그런 손실 이 없 을 예정 이 다 . 오히려 한국 엔 이승우 가 기다리 고 있 지 않 은가 ? 
 한준희 ( KBS 축구 해설 위원 , 아주 대학교 겸임 교수 ) 
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