당쟁 으로 집안 풍비박산 … 방랑길 현장 에서 답 을 찾 다 [ 동아일보 ] 스물 여섯 살 의 성호 이익 ( 1681 ∼ 1763 ) 은 방황 하 는 ‘ 청춘 ’ 이 었 다 . 집안 이 당쟁 의 풍파 를 맞 아 노론 정권 아래 서 는 벼슬 할 기대 조차 말 아야 했 다 . 좌절 한 그 는 울적 한 마음 을 달래 기 위해 이리저리 발걸음 을 옮겼 다 . 그 발길 은 서울 삼각산 ( 북한산 ) 에서 경북 안동 도산 서원 에 까지 미쳤 다 . 젊 은 성호 의 희망 을 꺾 은 당쟁 은 왜 생겼 을까 . 누구 는 갈라져 싸우 기 좋 아 하 는 우리 의 민족 성 에서 유래 했 다고 한다 . 조선 시대 지배자 들 은 이상 적 인 도덕 정치 를 이루 기 위해 군자 와 소인 이 따로 나뉘 어 붕당 ( 朋黨 ) 을 결성 하 는 것 은 불가피 하 다고 보 았 다 . 심지어 율곡 이이 는 “ 붕당 이 성 할수록 임금 은 성인 이 되 며 백성 은 더욱 편안 해진다 ” 고 했 다 . 성호 설명 은 이랬 다 . 밥그릇 은 하나 뿐 인데 굶주린 사람 이 열 이 라면 싸움 이 일어난다 . 과거 급 제자 는 늘어나 지만 관직 은 제한 돼 있 다 . 벼슬 을 놓 고 무리지 어 싸우 지 않 을 수 없 다는 것 이 다 . 진단 이 이러 했으니 대책 도 달랐 다 . 우선 과거 제 와 관료제 를 개혁 해야 한다 . 보다 근본 적 으로 는 양반 에게 다른 호구책 을 마련 해 줘야 한다 . 이 를 위해서 는 사회 전반 에 걸친 개혁 이 필요 하 다 . 바로 이런 생각 이 쌓여 성 호학 이 형성 된 것 이 다 . 성호 의 붕당 론 은 자신 의 경험 에서 유래 했 다 . 성호 집안 의 당색 은 본래 북인 에서 갈라져 나온 소북 이 다 . 인조반정 뒤 남인 으로 돌아섰 지만 성세 는 이전 만 못하 였 다 . 성호 의 부친 이하진 은 숙종 초 에 대사헌 까지 지냈으나 서인 의 탄핵 을 받 아 평안도 운산 으로 귀양 가 야 했 다 . 이 귀양지 에서 성호 가 태어났 다 . 게다가 둘째 형 이잠 마저 노론 외척 을 공격 하 다가 죽임 을 당했 다 . 역적 집안 이 라는 말 까지 듣 진 않 았 지만 성호 는 벼슬 의 꿈 을 접 고 방랑길 에 나선 것 이 다 . 그런데 공교 롭 게 도 성호 는 이 방랑길 에서 백성 이 당면 한 현실 을 직접 보 고 들으며 훗날 개혁 론 을 구상 하 는 바탕 이 된 ‘ 현장 학습 ’ 을 하 게 된다 . 영조 때 한 암행어사 가 지방 을 돌아본 뒤 임금 에게 보 고 했 던 일 화 는 당시 의 민생 경제 를 단 적 으로 보여준다 . 암행어사 가 충청도 의 한 양반집 앞 을 지나가 는데 마당 에서 바깥양반 이 새끼줄 을 손 에 들 고 엉엉 울 고 있 고 , 그 옆 에 는 개 한 마리 가 멀뚱멀뚱 쳐다보 고 있 었 다 . 사정 을 들 어 보 니 , 노부부 가 양반 인데 도 도무지 먹 을 게 없 어 개 를 잡아먹 기 로 했 다 . 부인 이 부엌 에서 개 의 목 에 새끼줄 을 걸 고 잡 고 있 을 테 니 남편 더러 밖 에서 줄 을 당기 라고 했 다 . 남편 이 줄 을 당긴 뒤 부엌 에 들어가 자 개 는 살 아 있 었 다 . 극심 한 가난 을 견디 지 못한 부인 이 대신 목 을 매 죽 었 던 것 이 다 . 숙종 후반기 에 중국 과 의 무역 을 통해 경제 는 발전 했으나 벌열 ( 閥閱 · 벼슬 경력 이 많 은 집안 ) 과 결탁 한 독점 상인 들 이 늘어난 부 를 독점 한 것 이 문제 였 다 . 소수 의 부농 이 대 규모 농사 를 지음 으로써 대다수 농민 은 작 은 경작지 마저 얻 기 힘들 었 다 . 분배 의 불균등 으로 인한 빈부 의 격차 가 심화 되 었 다 . 정치권력 또한 노론 외척 에게 집중 됨 으로써 그때 까지 유지 되 어 오 던 붕당 간 의 균형 이 파국 을 맞 았 다 . 병자호란 으로 인한 국민 의 좌절감 을 반영 한 명 분 의 리론 이 한계 를 드러내 면서 현실 에서 민초 의 고통 을 해결 해야 한다는 실용 론 에 대한 요구 가 높 아 지 고 있 었 다 . 민생 을 위해 국가 경영 의 틀 을 새로 짜 는 경세 학 이 지극히 필요 한 시점 이 었 다 . 맹자 는 하늘 이 큰 인물 을 낼 때 는 반드시 먼저 시련 을 안겨 단련 시킨다고 했 다 . 하늘 이 장차 조선 의 실학 을 개척 할 임무 를 성호 에게 부여 하 려 했 음 일까 . 방랑길 에서 현실 을 깨달 은 성호 는 30 대 초반 에 마음 을 다 잡 고 향리 인 경기 안산 에 칩거 해 정치학 입문서 인 맹자 부터 읽 기 시작 했 다 . 나라 를 운영 하 는 정치 의 핵심 과 이론 을 익히 기 위해서 였 다 . 11 종 에 이르 는 경전 공부 를 마칠 때 쯤 인 40 대 중반 , 마침 경종 임금 아래 소론 이 집권 하 면서 남인 에게 도 기회 가 왔 다 . 성호 의 형 이잠 이 신원 ( 伸 원 ) 되 면서 죄인 집안 이 라는 허물 이 벗겨졌 다 . 이때 성호 는 ‘ 곽 우록 ’ 을 지 어 자신 의 경세 론 을 세상 에 드러냈 다 . 영조 의 즉위 로 노론 이 집권 하 면서 그 의 기대 는 다시 무산 된다 . 경전 에서 배운 정치 이론 은 역사 와 현실 에서 적용 되 어 득실 이 검증 돼야 한다 . 40 여 년 에 걸쳐 저술 된 ‘ 성호사설 ’ 은 이렇게 해서 나왔 다 . 위당 정인보 는 1935 년 7 월 16 일자 동아일보 에 ‘ 다산 선생 의 일생 ’ 을 썼 다 . 여기 서 위당 은 다 산 의 학문 적 연원 으로 성호 를 들 고 그 학문 적 업적 을 높여 ‘ 해파 만리 ( 海波 萬 里 ) ’ 라고 했 다 . 파도 가 한 번 일면 만 리 까지 미친다는 뜻 이 다 . 성호 라는 바 다가 일으킨 물결 이 다산 을 거쳐 만 리 를 가 려면 오늘날 에 도 요원 하 지 않 을까 ? 성 호학 의 부활 과 계승 이 기다려 지 는 까닭 이 다 . 정만조 국민대 명예 교수 · 성 호학 회장 [ 관련 뉴스 ] - [ ‘ 열린 지식 인 ’ 성호 이익 서거 250 주년 ] < 2 > 성호 의 실학 사상 - [ ‘ 열린 지식 인 ’ 성호 이익 서거 250 주년 ] < 1 > 인간 성호 의 생애 - 조선 시대 왕 들 이 살 았 던 궁궐 그림 들 - 남자 들 관람 금지 했 던 조선 시대 여자 운동 경기 - [ 화보 ] ‘ 톱 모델 ’ 미란다 커 … 상반신 누드 화보 [ ☞ 오늘 의 동아일보 ] [ ☞ 동아닷컴 Top 기사 ] [ ☞ 채널 A 인터넷 토픽 ! ]ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지