이시바 전 간사장 , 최근 당내 보폭 넓히 기 시동 차기 총재 선거 염두 당내 우군 확보 행보 해석 유임 불 투명 한 니카이 간사장 과 제휴 여부 주목 이시바 시게루 전 자민 당 간사장 . 연합뉴스 자료 사진 신종 코로나 바이러스 감염증 ( 코로나 19 ) 부실 대응 으로 아베 신조 ( 安 倍 晋 三 ) 일본 총리 의 지지율 이 급락 중 인 가운데 경쟁 관계 인 이시바 시게루 ( 石 破 茂 ) 전 자민 당 간사장 이 당내 보폭 을 넓히 기 시작 했 다 . 최근 여론 조사 에서 차기 총리 후보 1 순위 로 꼽힌 그 가 우군 확보 를 위해 합종연횡 에 나선 것 이 라는 해석 이 나온다 . 당내 ‘ 니카 이파 ’ 수장 에 손 내민 이시바 이시바 전 간사장 은 8 일 국회 에서 니카이 도시히로 ( 二階俊博 ) 자민 당 간사장 과 회담 했 다 . 9 월 이 시바파 ( 派 ) 정치 자금 모금 행사 에 강연자 로 초청 하 기 위해서 다 . 이 시바파 행사 에 다른 파벌 의원 을 강연자 로 초청 한 것 은 처음 일 만큼 이례 적 인 행 보다 . 이 를 수락 한 니카이 간사장 은 이시바 전 간사장 에 대해 “ 당내 가장 노련 한 정치인 중 한 명 ” 이 라며 “ 앞 으로 더 높 은 곳 을 목표 로 정진 하 길 바라 는 기대주 ” 라며 덕담 을 건넸 다 . 당 안팎 에선 두 사람 의 제휴 가 아베 총리 의 구심력 이 현저히 저하 하 는 가운데 당내 역학 구도 재편 으로 이어질지 촉각 을 곤두세우 고 있 다 . 코로나 19 대응 과 차기 검찰 총장 후보 자 의 ‘ 내기 마작 ’ 스캔들 에 대한 비판 여론 으로 아베 총리 가 내년 9 월 까지 인 임기 이전 퇴진 할 가능 성 이 거론 되 고 있 는 상황 이 기 때문 이 다 . 이시바 전 간사장 은 아베 총리 와 오랜 숙적 관계 다 . 2012 년 총재 선거 에서 이시바 전 간사장 은 국회의원 과 당원 투표 를 합산 한 1 차 투표 에서 1 위 를 차지 했으나 , 국회의원 표 만 으로 승부 를 겨루 는 2 차 투표 에서 아베 총리 에 밀렸 다 . 2018 년 총재 선거 에서 재격돌 했 지만 아베 총리 가 낙승 을 거둔 바 있 다 . 아베 신조 일본 총리 가 지난달 25 일 도쿄 총리 관저 에서 열린 기자 회견 에 앞서 마스크 를 벗 고 있 다 . 도쿄 = AFP 연합뉴스 총재 등 극 위해선 소수 파벌 한계 극복 해야 그러나 아베 총리 의 지지율 하락 을 계기 로 이시바 전 간사장 의 주가 는 오르 고 있 다 . 지난달 산 케이 신문 과 이달 요미우리 신문 여론 조사 에서 이시바 전 간사장 은 아베 총리 를 따돌리 며 차기 총리 적합 도 1 위 를 차지 했 다 . 코로나 19 사태 초반 과 달리 그 가 최근 아베 총리 비판 에 목소리 를 높이 는 배경 이 다 . 그 는 7 일 BS 아사히 에 출연 해 “ ( 야당 의원 이 ) A 를 물으면 ( 아베 총리 가 논점 을 흐리 면서 ) B 라고 답 하 거나 각료 석 에 앉 아 야유 를 던지 는 것 은 국민 이 납득 하 지 않 는다 ” 고 지적 했 다 . 이어 “ 국민 이 납득 하 지 못한다면 자민 당 은 끝장나 고 말 것 이 란 위기감 을 갖 고 있 다 ” 고 각 을 세웠 다 . 최근 코로나 19 대응 이나 ‘ 내기 마작 ’ 스캔들 로 사퇴 한 구로카와 히로무 ( 黑 川 弘 務 ) 전 도쿄 고검 검사장 을 둘러싸 고 야당 과 국민 들 의 비판 을 받 고 있 는 아베 총리 를 겨냥 한 셈 이 다 . 그러나 현재 당내 파벌 구도 상 이시바 전 간사장 이 차기 총재 에 오를 가능 성 은 현저히 낮 다 . 자민 당 총재 선거 는 국회의원 과 당원 투표 로 결정 한다 . 아베 총리 는 최대 파벌 인 호소다 파 ( 97 명 ) 출신 인 데 다 아 소파 ( 56 명 ) , 다케시 타파 ( 54 명 ) , 니카 이파 ( 47 명 ) , 기시 다파 ( 46 명 ) 등 과 두루 연계 하 고 있 다 . 반면 이 시바파 는 19 명 에 불과 하 다 . 이런 상황 에서 이시바 전 간사장 이 니카 이파 수장 에게 손 을 내민 형국 이 다 . 니카이 도시히로 자민 당 간사장 . 연합뉴스 자료 사진 간사장 유임 여부 에 아베 견제 나선 니카이 니카이 간사장 이 이시바 전 간사장 과 회동 한 것 은 오 는 9 월 예정 된 자민 당 당 역 인사 를 앞둔 ‘ 리스크 관리 ’ 라는 해석 이 나온다 . 니카이 간사장 은 지난해 9 월 당 역 인사 에서 고령 이 라는 점 을 이유 로 교체 설 이 꾸준히 제기 됐으나 유임 됐 다 . 당시 아베 총리 는 기시다 후미오 ( 岸 田 文雄 ) 정조 회장 을 간사장 으로 염두 에 두 고 있 었 다 . 아베 총리 가 올해 에 도 사실상 ‘ 포스트 아베 ’ 로 점 찍 은 기시다 정조 회장 을 간사장 에 앉힐 가능 성 이 크 다 . 유임 여부 가 불 투명 한 니카이 간사장 으로서 는 최근 주가 를 높이 고 있 는 이시바 전 간사장 과 의 거리 를 좁힘 으로써 인사 권 자 인 아베 총리 에게 유임 을 요구 하 는 메시지 를 전달 하 려는 의도 가 다분 하 다 . 니카이 간사장 은 코로나 19 국면 에서 총리 관저 주도 로 결정 한 정부 의 수입 급감 가구 당 30 만엔 지급 방침 을 전 국민 대상 10 만엔 지급 으로 전환 하 는 데 적 지 않 은 역할 을 담당 했 다 . 뿐 만 아니 라 아베 총리 가 밀어붙이 려다 거센 비판 에 직면 했 던 검찰 청법 개정안 처리 보류 결정 에 앞서 만난 인사 이 기 도 하 다 . 이 와 관련 , 총리 관저 가 코로나 19 이후 각종 정책 결정 을 주도 하 는 동안 니카이 간사장 과 스가 요시히데 ( 菅 義 偉 ) 관방 장관 등 이 소외 되 면서 당내 역학 구도 의 변화 가 발생 하 고 있 다는 관측 도 나온다 . 이 에 니카 이파 간부 는 “ ( 이 시바파 행사 에서 ) 강연 을 맡 았 다고 해서 총재 선거 에서 지원 하 는 것 은 아니 다 ” 라고 확대 해석 을 경계 했 다 . 실제 니카이 간사장 은 그간 아베 총리 의 총재 4 연임 지지 의사 를 공개 적 으로 밝혀온 바 있 다 . 도쿄 = 김회경 특파원 hermes @ hankookilbo . com   ▶ 네이버 채널 에서 한국일보 를 구독 하 세요 !   ▶ 뉴 ; 잼 을 보 면 뉴스 가 재밌 다 [ 뉴스 레터 구독 하 기 ]   ▶ 한국일보 닷컴 바로 가 기