언젠가 일본인 지인 과 그녀 의 지인 들 을 삿포로 에서 함께 만난 적 이 있 다 . 그 가운데 중년 의 남성 이 있 었 는데 이 남성 역시 나 의 인사 는 받 지 도 않 고 처음 부터 ‘ 야 ’, ‘ 너 ’ 라는 말 과 함께 반말 로 이야기 를 시작 했 다 . 그리고 여지없이 바로 나 의 나이 를 물 어 왔 다 . ( 정말 이 부분 은 거의 예외 가 없 는 듯 하 다 . 일본 에 는 이런 매뉴얼 이 있 는 것 이 아닌가 하 는 생각 까지 든다 . ) 그리고 점심 에 무얼 먹 었 냐며 질문 을 해 왔 다 . 그날 점심 은 베트남 쌀국수 를 먹 었 고 맛있 었 다고 말 을 했 다 . ( 이 남성 의 행동 이 너무 인상 적 이 어서 이날 먹 은 점심 메뉴 를 몇 년 이 지난 지금 까지 도 기억 하 고 있 다 . ) 그런데 이 남성 은 “ 무슨 그런 형편 없 는 음식 을 먹 냐 ” 라는 말 에 이 어 자리 에 차려진 일본 음식 을 가리키 며 “ 사람 은 이런 음식 같 은 음식 을 먹 어야 한다 . 일본 음식 은 정말 맛 이 좋 고 훌륭 하 다 . 이것 들 은 비싼 것 들 이 니 많이 먹 어 둬라 ” 라며 일본 음식 을 찬양 하 기 시작 했 다 . 그리고 식사 도중 나 의 지인 에게 갑자기 “ 서울 이 삿포로 보다 커 ? ” 라는 질문 을 던졌 다 . 나 의 지인 은 “ 당연히 서울 이 더 크 죠 ” 라고 답 했 다 . 여기 서 크 다는 말 은 경제 규모 를 묻 는 의미 였을 것 이 다 . 이 답변 을 들 은 그 남성 은 갑자기 커다란 소리 로 껄껄껄 웃 기 시작 했 다 . 그 후 그 는 어이없 다는 표정 을 지으며 나지막 한 목소리 로 ” 여기 는 일본 이 라고 일본 삿포로 라고 ” 라며 황당 하 다는 듯이 말 을 이 었 다 . 그런데 정작 황당 한 것 은 나 였 다 . 서울 이 크 든 삿포로 가 크 든 그 사실 여부 를 떠나 서 이 남성 의 질문 들 과 그 질문 들 에 대한 답변 에 반응 하 는 모습 이 전형 적 인 일본인 의 우월감 을 담 고 있 었 기 때문 이 다 .