1980 년 대 강원도 탄광촌 의 명암 이 세밀 하 게 묘사 된 책 은 광부 아버지 와 억척 스럽 게 가정 을 꾸려 나가 는 어머니 를 둔 열 한 살 소년 한 창수 의 등장 으로 시작 된다 . 탄차 타 는 재미 에 친구 남석 과 신문 을 배달 하 는 어린 창수 . 탄광 을 중심 으로 종일 일 하 기 바쁜 부모 탓 에 아이 들 대부분 은 나이 가릴 것 없이 저탄장 을 놀이터 삼 아 뛰놀 고 , ' 어른 들 의 갈등 이 놀이 에 고스란히 녹아들 어 ' 전쟁 놀이 에 빠져들 며 방치 된다 . 용돈 벌 이 삼 아 탄좌 노조 선거 홍보물 을 돌리 기 도 한 창수 는 아버지 를 잃 고 탄광촌 을 떠나 는 절친 남석 을 아무 말 없이 떠나보냈 고 , 이후 반 에서 일 등 을 하 면서 도 일탈 을 일삼 는다 . 고교 에 진학 한 창수 는 학교 에서 듣 지 도 않 는 보충 수업 비 를 거두 는 데 분노 하 고 , 학생 들 과 힘 을 모아 ' 보충 수업 비 인상 반대 를 위한 수업 거부 ' 시위 를 벌인다 . 하지만 창수 를 비롯 해 주동자 로 몰린 학생 들 은 ' 빨갱이 ' 로 둔갑 돼 학교 를 그만두 길 종용 당하 고 , 결국 창수 는 큰 결심 을 하 는데 … .