【 서울 = 메디컬 투데이 / 뉴시스 】 미세먼지 가 호흡기 계통 에 질병 을 일으키 는 메커니즘 이 세계 최초 로 국내 연구 팀 에 의해 밝혀졌 다 . 한국 보건 산업 진 흥원 은 지난 2001 년 부터 보건복지부 보건의료기술 진흥 사업 으로 R & D 자금 을 지원 한 폐 및 호흡기 질환 유전체 연구 센터 순천 향대 학교 부천 병원 박춘식 교수 팀 이 ‘ 미세먼지 에 의한 호흡기 질환 의 악화 및 발병 원인 ’ 을 찾아냈 다고 밝혔 다 . 미세먼지 란 , 지름 이 10 ㎛ 이하 로 우리 눈 에 보이 지 않 을 정도 로 가늘 고 작 은 먼지 입자 다 . 이 먼지 는 사람 의 폐포 까지 깊숙 하 게 침투 해 각종 호흡기 질환 의 직접 적 인 원인 이 되 는 동시 에 , 우리 몸 의 면역 기능 을 떨어뜨리 는 것 으로 알려져 있 다 . 봄철 황사 현상 등 먼지 가 많 은 환경 하 에서 호흡기 환자 가 증가 하 고 , 그 증상 이 악화 되 는 것 이 좋 은 예 라고 할 수 있 다 . 그러나 아직 까지 이러 한 미세먼지 가 호흡기 질환 을 일으키 는 발병 메카 니즘 에 대해서 는 정확 하 게 밝혀진 바 가 없 었 다 . 이 에 박춘식 교수 연구 팀 은 호흡기 외피 세포 에 미세먼지 를 투여 하 고 이 에 따른 단백체 변화 를 관찰 함 으로써 , 약 20 종 의 단백질 들 이 미세먼지 와 관련 있 음 을 확인 하 였 다 . 이 중 다른 단백질 과 는 달리 MIF ( macrophage migration inhibitory factor ) 단백질 은 미세먼지 를 처리 한 동물 모델 에서 확연 한 발현 증가 를 보였 고 , 이 는 미세먼지 의 종류 를 달리 했 을 경우 에 도 계속 유지 됨 이 발견 됐 다 . 따라서 MIF 가 기도 상피세포 에서 미세 입자 에 특이 적 으로 유도 된다는 사실 을 확인 하 였 다 . 또 , 천식 등 일부 호흡기 증상 과 관련 이 있 는 것 으로 만 알려져 있 던 MIF 단백질 이 미세먼지 에 의하 여 증가 되 는 현상 은 본 연구 팀 에 의해 처음 밝혀진 사실 이 다 . 본 연구 결과 는 MIF 에 대한 저 해제 를 개발 할 경우 미세먼지 에 의한 호흡기 질환 을 막 을 수 있 는 치료 약물 개발 의 가능 성 을 열 어 놓 았 으며 , 단백체 관련 최고 권위 저널 인 Molecular Cellular Proteomics 에 채택 되 어 1 월 출판 됐 다 . 김태형 기자 kth @ mdtoday . co . kr