" 산림 치유 " 인류 생활 99 % 가 숲 에서 살 았 다 도시 거주 기간 은 1 % 도 안 돼 … 아직 적응 못 해 스트레스 · 우울증 · 피부염 발병 매년 봄 만 되 면 미세먼지 와 황사 가 기승 이 다 . 올해 는 유독 예년 보다 더 심한 것 같 다 . 인간 의 환경 훼손 에 대한 환경 의 역습 이 이미 시작 된 듯 하 다 . 산업 혁명 이후 인간 은 급격 한 도시 화 로 엄청난 편리 성 을 추구 하 고 있 지만 인간 은 원래 숲 속 에서 살 았 다 . 도시 에서 생활 한 기간 은 인류 전체 기간 과 비교 하 면 불과 얼마 되 지 않 는다 . ‘ 사바나 이론 ( Savana theory ) ’ 이 있 다 . 과학자 들 은 인간 은 약 700 만 년 전 부터 숲 에서 수렵 과 채취 생활 로 살아왔 다고 주장 한다 . 숲 에서 탈출 한 시기 가 대략 1 만 년 에서 5 , 000 년 전 부터 라고 추정 한다 . 농경 과 축산 을 통한 공동체 생활 을 하 면서 식량 을 재배 하 고 가축 을 사육 하 면서 숲 을 뛰쳐나왔 다고 한다 . 결국 인류 역사 의 99 . 9 % 이상 을 수렵 과 채취 를 한 숲 속 에서 보냈 다는 설명 이 다 . 하지만 현재 우리 가 생활 하 고 있 는 대부분 의 것 들 은 인류 가 숲 에서 나와 공동체 생활 을 하 기 시작 한 이후 의 산물 들 이 다 . 진화 라는 관점 에서 보 면 인류 역사 의 1 % 도 채 안 되 는 1 만 년 은 우리 의 몸 과 마음 이 변화 된 환경 에 적응 하 는 데 너무 짧 은 시간 이 다 . 우리 의 육체 · 심리 적 유전 요인 은 1 만 년 이전 숲 에서 살 았 던 조상 과 별로 차이 가 없 다 . 그런데 우리 환경 의 변화 는 너무 급속 해서 도저히 인간 의 육체 와 심리 적 , 그리고 유전 적 변이 까지 발생 하 는 지경 에 까지 이르 렀다 . 이 에 진화 심리학자 들 은 “ 인간 의 두뇌 는 인류 초창기 환경 에 존재 하 지 않 았 던 개체 와 상황 을 파악 하 고 대처 하 는 데 큰 어려움 을 겪 는다 ” 고 주장 한다 . 이 이론 이 바로 ‘ 사바나 이론 ’ 이 다 . 소리 없 는 환경 의 역습 으로 곳곳 서 아우성 만성 환경 성 질환 자 가 세계 곳곳 에서 급증 하 고 있 다 . 스트레스 · 우울증 · 아토피 피부염 · 고 혈압 · 주의력 결핍 등 과거 에 볼 수 없 었 던 환자 들 이 여기저기 서 아우성 이 다 . 숲 에서 뛰쳐나온 인간 이 필히 겪 을 수 밖에 없 는 진통 이 다 . 뿐 만 아니 라 인간 의 환경 훼손 에 대한 ‘ 소리 없 는 환경 의 역습 ’ 이 다 . 다시 숲 으로 돌아가 자는 운동 이 전 세계 적 으로 확산 되 고 있 다 . 단순히 숲 으로 돌아가 자는 차원 이 아닌 숲 에서 힐링 도 하 고 치유 도 하 는 ‘ 산림 치유 ’ 에 대한 의학 적 관심 이 크 게 늘 었 다 . 인간 과 숲 의 관계 를 밝히 고 , 숲 이 인간 에 미치 는 영향 과 효과 , 기능 까지 규명 하 려는 의학 적 연구 가 활발 해 지 고 있 다 . 산림 치유 가 단순히 인체 의 건강 만 증진 시킬 뿐 만 아니 라 정신 적 치유 효과 까지 속속 입증 되 고 있 어 ‘ 21 세기 새로운 통합 대체 의학 ’ 으로 각광 받 는 현실 이 다 . 산림 선진국 인 일본 , 독일 과 북유럽 등 에서 는 오래 전 부터 산림 을 활용 한 각종 치료 프로그램 을 개발 해 활용 하 고 있 다 . 우리 나라 에서 도 21 세기 들 어서 본격 도입 시행 하 고 있 다 . 산림 치유 ( Forest Healing ) 란 무엇 인가 ? 그 개념 부터 먼저 밝혀 보 자 . 산림 치유 는 산림 이 가진 다양 한 환경 요소 를 활용 해서 인체 의 면역력 을 높이 고 건강 을 증진 시키 는 활동 을 말 한다 . 휴식 기능 보다 는 치유 기능 이 강조 된다는 점 에서 산림 휴양 과 차이 가 있 고 , 삼림욕 보다 는 한 단계 더 발전 된 개념 이 다 . 산림 의 환경 요소 는 경관 과 소리 , 음 이온 , 향기 , 온도 , 습도 , 광선 , 먹거리 등 으로 구성 돼 있 다 . 인간 이 숲길 을 걷 거나 삼림욕 을 하 면서 이 요소 들 을 오감 을 통해 느끼 거나 받아들인다 . 그러면 신체 는 쾌 적 감과 면역력 향상 , 그리고 건강 증진 을 꾀할 수 있 다는 것 이 다 . 숲 속 에 있 는 피톤치드 는 주성분 이 테르펜 ( Terpens ) 이 라는 유기 화합물 로서 흡입 하 면 심신 의 쾌 적 감 을 주 며 피로 회복 을 촉진 시킨다 . 음 이온 은 일상 생활 에서 산성화 되 기 쉬운 인간 의 신체 를 중성 화 시키 는 기능 을 한다 . 음 이온 은 산림 이 호흡 작용 을 하 거나 산림 내 토양 의 증산 작용 , 계곡 또는 폭포 주변 과 같 은 쾌적 한 자연환경 에 훨씬 많 은 양 이 분포 한다 . 또 뇌파 의 알파파 를 증가 시켜 마음 을 안정 시키 는 효과 를 준다 . 숲 에서 의 산소량 은 일반 적 으로 도시 의 공기 중 산소 농도 인 20 . 9 % 보다 1 ~ 2 % 정도 더 많이 함유 하 고 있 어 신진대사 와 뇌 활동 을 더욱 촉진 시키 는 효과 를 가져온다 . 그래서 숲 에서 식사 를 하 거나 술 을 마시 면 소화 가 잘 되 고 잘 취하 지 않 는 것 이 다 . 반면 지 하나 밀폐 된 공간 에서 는 산소 농도 가 이 보다 1 ~ 2 % 낮 은 것 으로 알려져 있 다 . 더욱이 산림 을 이루 는 아름다운 숲 의 색깔 인 녹색 은 눈 의 피로 를 풀 어 주 며 마음 의 안정 을 가져온다 . 시간 에 따라 변하 는 산림 의 계절감 은 인간 의 주의력 을 자연 스럽 게 집중 시켜 피로감 을 풀 어 주 는 효과 가 있 다 . 산림 에서 발생 하 는 소리 는 인간 을 편안 하 게 하 며 , 집중력 을 향상 시키 는 비교 적 넓 은 음폭 의 백 색음 ( White sound ) 의 특성 을 가진다 . 만물 이 생동 하 는 봄 의 산림 소리 는 인간 신체 에 가장 안정 감 을 주 는 소리 라는 평가 를 받 는다 . 또한 숲 속 에서 부 는 바람 과 나뭇잎 · 계곡물 소리 등 은 쾌 적 감과 평안 함 을 제공 한다 . 나뭇잎 이 필터 역할 을 한 간접 햇빛 은 뼈 를 튼튼 하 게 하 고 세포 의 분화 를 돕 는 비타민 D 합성 에 필수 적 이 다 . 산림 에서 는 도심 보다 피부암 , 백 내장 과 면역학 적 으로 인체 에 해로운 자외선 ( UVB ) 차단 효과 가 뛰어나 오랜 시간 야외 활동 이 가능 하 다 . 햇빛 은 세로토닌 을 촉진 시켜 우울증 을 예방 하 거나 치료 하 는 방법 으로 넓 게 활용 되 고 있 다 . 따라서 숲 속 을 거니 는 행위 만 으로 도 스트레스 나 우울증 · 고 혈압 · 아토피 · 주의력 결핍 등 의 질환 예방 과 치유 에 효과 를 보이 는 것 으로 조사 결과 증명 됐 다 . 산림 선진국 인 독일 에서 는 이미 1800 년 대 중반 부터 숲 과 온천 중심 의 자연 치유 를 활성 화 하 고 , 이 를 전 국민 이 활용 할 수 있 도록 의료 보험 과 연계 해서 운영 하 고 있 다 . 일본 에서 도 국가 프로젝트 로 숲 의 건강 효과 에 대해서 집중 적 으로 연구 하 고 있 다 . 지난 2010 년 에 이미 삼림 테라 피 기 지를 42 개 소나 조성 할 정도 로 적극 적 이 다 . 삼림 테라 피 기지 에서 는 음식 요법 과 호흡 법 , 걷 기 요법 등 의 상시 프로그램 을 운영 하 고 있 어 , 큰 인기 를 끌 고 있 다 . 산림 산책 만 으로 도 쾌 적 감 · 면역력 향상 최근 조사 한 바 로 는 국내 고 혈압 등 만성 질 환자 가 해 마다 50 만 ~ 60 만 명 이 늘 고 , 아토피 나 비염 등 환경 성질 환자 는 최근 5 년 간 2 배 이상 늘어난 것 으로 파악 됐 다 . 만성 질 환자 의 진료비 는 연간 2 조 원 으로 전체 건강 보험 진료비 의 35 % 에 해당 한다 . 또 초 · 중 · 고생 762 만 명 중 5 . 7 % 인 43 만 명 이 아토피 피부염 을 겪 고 있 는 것 으로 나타났 다 . 이 같 은 현실 에서 지난 2009 년 한국 갤럽 여론 조사 에서 일반 국민 82 %, 만성 질 환자 79 % 가 산림 치유 효과 를 인정 하 는 것 으로 조사 됐 다 . 특히 만성 질 환자 77 % 는 장기 체류 를 위한 산림 치유 시설 을 희망 하 고 있 었 다 . 이 들 이 경험 한 산림 효과 가 매우 긍정 적 이 었 기 때문 일 것 이 다 . 그러면 어떤 산림 효과 가 있 는지 한 번 살펴보 자 . 먼저 , 숲길 산책 은 인 지력 을 향상 시킨다 . 숲길 2 km 를 걸 었 을 때 인간 의 기분 중 긴장 , 우울 , 분노 , 피 로 , 혼란 의 부정 적 감정 은 감소 하 고 , 지식 의 획득 및 사용 방법 인 인지 능력 은 매우 향상 된 것 으로 확인 됐 다 . 둘째 , 숲 을 바라 만 봐도 심리 적 으로 안정 을 되찾 았 다 . 숲 이 포함 된 경관 에서 뇌 에서 발생 하 는 알파파 가 증가 했으며 , 심리 적 으로 안정 감 을 회복 하 는 환경 으로 인지 했 다 . 또한 숲 이 포함 된 경관 에서 긍정 적 감정 이 증가 하 고 부정 적 감정 은 감소 했 다 . 셋째 , 숲 에서 의 운동 이 실내 에서 보다 훨씬 효율 이 있 었 다 . 숲 과 실내 에서 중년 여성 을 대상 으로 10 주간 동일 한 강도 의 운동 을 실행 한 결과 , 숲 에서 운동 한 집단 에서 혈관 질환 등 성인병 을 일으키 는 중성 지방 글루코스 가 감소 했으며 , 동맥 경화 를 예방 하 는 HDL - C 와 노화 를 억제 하 는 항산 화 효소 ( SOD ) , 면역력 향상 및 항암 을 지연 시키 는 멜라토닌 은 증가 했 다 . 넷째 , 숲 태교 도 효과 가 있 는 것 으로 나타났 다 . 임신 12 주 에서 30 주 이하 의 임산부 를 대상 으로 숲 태교 프로그램 을 실시 한 결과 , 임산부 의 정서 가 안정 됐으며 , 모성 정체 성 도 크 게 증가 했 다 . 숲 태교 프로그램 을 경험 한 10 ~ 30 대 미혼모 의 우울 감 과 불안감 이 감소 했으며 , 자아존중감 과 삶 에 대한 만족도 도 증가 한 것 으로 조사 됐 다 . 다섯째 , 소아 천식 과 소아 아토피 피부염 환 아들 에게 는 기관 지내 염증 과 아토피 발진 이 호전 됐 다 . 여섯째 , 직장인 들 에게 는 숲 을 가까이 할수록 스트레스 가 적 게 나왔 다 . 교육 직 공무원 299 명 을 대상 으로 조사 한 결과 , 평소 숲 을 이용 하 는 직장인 의 경우 숲 을 이용 하 지 않 은 직장인 보다 직무 만족도 는 높 고 직무 스트레스 는 낮 게 나왔 다 . 일곱째 , 알코올 의 존자 들 은 산림 치유 프로그램 을 경험 한 뒤 심리 적 으로 안정 되 고 사회 수용 도 도 증가 한 것 으로 나타났 다 . 여덟째 , 중년 남성 은 협 압 을 떨어뜨리 는 효과 를 보였 다 . 자연 과 접촉 환경 만들 면 정서 · 인지 · 신체 능력 향상 우리 인간 의 정신 과 육체 는 아직 도 숲 과 의 조화 로운 교류 를 하 던 생활 에 맞 도록 되 어 있 다 . 따라서 현대인 들 이 겪 는 스트레스 는 인간 의 근원 적 인 바탕 이 현재 도시 생활 에 부적합 하 기 에 일어나 는 갈등 이 다 . 이러 한 현상 을 하버드대학 의 월슨 ( Wilson , Edward ) 교수 는 ‘ 바이오 필리아 ( Bio philia , 일 명 생명 사랑 ) ’ 가설 로 설명 했 고 , 미국 의 임상 심리학자 인 브로드 는 ‘ 테크노스트레스 ( techno - stress ) ’ 로 표현 했 다 . 바이오 필리아 가설 은 인간 이 자연 과 접촉 할 수 있 는 환경 을 만들 어 주 면 정서 , 인지 , 신체 적 으로 달라져 학습 이나 치료 , 정신 집중 에 훨씬 도움 이 된다는 주장 이 다 . 테크노스트레스 는 인간 이 첨단 기술 사회 에 적응 하 지 못했 을 때 발생 하 는 스트레스 를 말 한다 . 현대인 이 면 누구 나 겪 는 그런 스트레스 다 . 현재 정부 는 치유 의 숲 을 조성 하 고 산림 치 유지 도사 자격 제도 를 실시 하 는 등 산림 치유 를 적극 도입 하 고 있 다 . 현재 10 여 개소 에 불과 한 산림 치유 공간 도 2050 년 쯤 에 는 100 개소 를 늘릴 계획 이 다 . 오 는 8 월 영주 에서 개원 하 는 국립 산림 치 유원 도 그 일환 으로 건립 된 것 이 다 . <★ 오늘 의 날씨 ★ * 오늘 하루 도 즐겁 게 *