고대 북유럽 신화 를 배경 으로 한 판타지 장르 의 작품 들 에서 공통 적 으로 나오 는 매혹 적 인 생명체 가 하나 있 다 . 아마도 내 지식 의 범주 에서 판단 하 면 ' 반지 의 제왕 ' 을 쓴 톨킨 이 이 종족 에 대해 오랫동안 구문 되 는 이야기 를 문학 적 으로 정의 된 것 으로 알 고 있 는데 , 그 종족 의 명칭 이 바로 ' 엘프 ' 이 다 . 우리 말 로 요정 이 라고 번역 하 는 경우 도 있 는데 개인 적 으로 이것 은 좀 잘못 된 해석 으로 생각 된다 . 요정 이 란 단어 가 뜻 하 는 것 은 물론 엘프 를 포함 할 수 는 있 지만 가진 의미 가 너무 넓 다 . 대부분 의 판타지 작품 에서 엘프 는 매우 아름답 고 고귀 한 존재 로 묘사 된다 . 뾰족 한 귀 , 아름다운 금발 , 하얗 다 못해 창백 함 이 느껴 지 는 피부 , 잘 빠진 각선미 에 가벼움 까지 갖춘 몸 , 그리고 탁월 한 균형 감각 , 숲 과 어울려 살아가 면서 도 거기 에서 펼쳐지 는 환상 적 인 건 축물 들 까지 . . 아마도 엘프 가 보여 주 는 것 은 보통 인간 의 영원 한 로망 일지 도 모르 겠 다 . 그런데 여기 에서 언급 하 지 않 는 정말 중요 한 엘프 를 엘프 답 게 정의 하 는 요소 가 하나 가 있 다 . 그것 은 바로 죽음 을 운명 으로 여기 지 않 으며 존재 의 영속 성 을 보장 받 은 영원 한 삶 이 다 . 반지 의 제왕 에서 는 인간 과 사랑 에 빠진 엘프 족 왕 의 딸 이 결국 인간 을 선택 하 고 영생 을 포기 하 는 장면 이 나온다 . 그녀 는 사랑 을 위해 자신 이 가진 최고 의 특권 을 포기 한 것 이 다 . 그런데 과연 이런 결정 이 얼마나 어려운 일 일까 ? 솔직히 말 해서 경험 한 적 이 없 으니 나 로서 는 상상 도 못하 겠 다 . 영생 에 대한 이야기 는 또 다른 판타지 분야 인 뱀파이어 이야기 쪽 에서 도 나타난다 . 우아 한 엘프 족 과 는 달리 포악 하 고 인간 의 피 를 빨 면서 강 하 고 빠른 몸 을 가졌 지만 자외선 알 러지 가 심해서 밤 에 만 움직여야 하 는 반쪽 짜리 존재 . 이 존재 가 왜 기독교 상징 인 십자가 를 무서워하 는지 에 대한 근거 는 애매 하 지만 아무튼 마늘 과 십자가 , 성수 등 을 매우 싫 어 하 는 보통 의 경우 라면 악 의 대명사 로서 묘사 된다 . 그래도 뱀파이어 는 엘프 와 같이 영생 을 누릴 수 있 다는 엄청난 특권 을 가진 존재 이 다 . 일반 적 인 상황 은 아니 지만 X 맨 에 나오 는 울버린 역시 영생 을 누리 는 존재 로 묘사 된다 . 엄청나 게 빠르 게 회복 되 는 그 의 능력 이 그 를 죽 지 못하 게 만든 것 이 다 . 이번 에 새로 나온 영화 의 예고편 을 보 니 어떤 이유 로 이 영생 의 조건 을 잃 어서 고생 하 는 듯 하 다 . 물론 죽 지 않 을 것 이 다 . 또 영화 를 찍 어야 하 니 . 이런 존재 들 과 는 다르 게 인간 은 일반 적 으로 필멸 의 존재 라고 묘사 된다 . ' 필멸 ', 이 말 의 의미 는 반드시 없 어 지 는 존재 를 뜻 한다 . 우리 인간 은 최대 120 세 정도 를 사 는 것 으로 알려져 있 는데 평균 수명 으로 만 보 면 요즘 에 70 대 중반 정도 가 되 는 듯 하 다 . 즉 우린 평균 적 으로 많이 살 아야 80 년 을 사 는 존재 이 다 . 그렇 다면 영생 은 과연 어느 정도 의 시간 일까 ? 지구 의 나이 를 45 억 년 으로 잡 고 생명체 진화 의 시점 에서 보 면 20 억 년 , 뭐 좀 더 자세 하 게 하 면 인간 의 진화 가 시작 된 이래 어느 정도 인간 의 조상 인 호모 사피엔스 가 등장 한 무렵 으로 따지 면 그냥 몇 만 년 전 으로 보 고 만약 그 시절 에 어떤 사람 하나 가 영생 을 얻 었 다면 지금 쯤 1 만 년 이상 살아온 셈 이 될 것 이 다 . 물론 앞 으로 살아가 야 할 날 은 지구 가 쪼개 져 없 어 지 거나 태양 이 지구 를 삼키 는 그날 까지 수십억 년 이 넘 을 것 이 다 . 100 년 과 1 만 년 . 딱 100 배 의 차이 인데 그런 시간 을 보냈 을 때 우린 무엇 을 느끼 고 무엇 을 하 면서 무엇 을 위해 살아가 고 있 을까 ? 가끔 영화 에서 보 면 영생 을 누리 는 존재 들 이 그 들 이 사랑 하 는 이 들 이 늙 어서 죽 어 가 는 것 을 보 고 너무나 가슴 이 아파 스스로 죽 고 싶 어 하 는 장면 들 이 연출 된다 . 물론 나 역시 이런 상황 에 대해 많 은 공감 을 한다 . 우리 인간 을 살아가 게 하 는 것 은 단지 세월 만 이 아니 기 때문 이 다 . 우린 살아가 면서 사랑 하 고 나누 고 공감 하 고 슬픔 을 느끼 는 우리 가 제어 불 가능 한 감정 이 주 는 행복 과 불행 속 에서 살아간다 . 우리 가 행복 하 지 못할 때 어떤 행동 을 하 는지 를 보 면 우리 가 살아가 는 이유 가 너무 도 쉽 게 들 어 난다 . 우린 자신 이 행복 하 지 못하 고 또 한 미래 에 도 행복 할 희망 이 없 다면 그럴 때 자살 을 한다 . 영생 에 비해 너무 도 짧 은 삶 이 지만 그 조차 도 못 견디 고 죽 는 것 이 다 . 인간 은 물론 늘 영생 을 꿈꾼다 . 아마도 조금 더 발달 한 미래엔 장기 를 부속품 으로 갈아끼우 면서 오랜 시간 을 살아가 게 될지 도 모른다 . 좀 더 발전 하 면 , 자신 의 뇌 에 담긴 모든 정보 를 어떤 고도 로 발달 된 컴퓨터 에 집 어 넣 고서 기계 속 에서 영생 을 살아가 는 날 이 올지 도 모르 겠 다 . 또한 우린 종교 적 믿음 에 대한 조건 으로서 도 영생 을 꿈꾼다 . 영원 한 윤회 를 근간 으로 하 며 깨달 음 , 해탈 을 통해 긍극적 목표 에 도달 하 는 불교 나 죽 은 후 영혼 이 재판 을 받 아 천국 이나 지옥 에 가 서 어떤 식 으로 든 영생 을 누리 는 기독교 의 교리 는 모두 무한 한 삶 에 대한 인간 의 욕망 이 담겨져 있 다 . 실제로 죽음 은 생명체 에게 는 매우 두려운 일 이 다 . 특히 인간 에게 있 어서 죽음 은 단지 생명 의 종말 이 라는 본능 적 두려움 만 존재 하 는 것 이 아니 다 . 지금 이렇게 생각 하 고 글 을 쓰 는 내 존재 가 어느 날 갑자기 사라져버려 아무것 도 느끼 지 못하 고 아무것 도 생각 하 지 못하 는 완전 한 ' 무 ' 의 상태 가 된다는 일 이 어찌 무섭 지 않 겠 나 . 어찌 되 었 건 모든 생명체 는 본능 적 으로 죽음 을 두려워하 게 DNA 를 통해 각인 되 어 있 다 . 그런데 아 이러 니 하 지만 그것 이 바로 우리 가 생존 하 는 이유 도 되 는 해준다 . 즉 우린 죽음 을 두려워 하 기 에 그 어떤 힘 듬 도 다 견디 어 내 면서 생존 에 대한 끝 없 는 본능 을 추구 한다 . 가끔 인간 이 생명체 의 삶 과 죽음 에 대한 다큐 를 볼 때 감동 을 느끼 는 이유 가 바로 그것 이 다 . 우린 살 고자 하 는 우리 의 생명력 자체 를 매우 높 게 평가 하 고 깊이 공감 도 할 수 있 다 . 그렇 다면 이런 죽음 의 공포 가 사라진 영생 이 누리 게 되 었 을 때 우린 어떤 삶 을 살아가 게 될까 ? 늙 기 까지 한다면 너무 상상 하 기 힘드 니 자신 이 가장 좋 은 시절 을 골라서 영생 을 누릴 수 있 다고 상상 해 보 자 . 나 에게 주어진 시간 은 무한대 이 니 무엇 을 하 든 급하 게 할 필요 가 없 다 . 그리고 정말 많 은 것 을 해 볼 수 있 을 것 이 다 . 물론 돈 을 벌 어야 하 는 문제 는 힘든 일 이 긴 하 겠 지만 . . 우린 그때 가 되 면 정말로 좋 을까 ? 물론 좋 은 사람 도 있 을지 도 모른다 . 하지만 나 는 왠지 그런 삶 이 어떤 면 에서 는 좀 끔찍 하 게 느껴 지 는 것 도 사실 이 다 . 당장 머리 속 에서 떠오르 는 것 은 바로 내 가 끝 이 없이 영원히 어떤 것 을 해야 하 면서 살아간다는 것 . 도대체 그렇 다면 내 가 지금 너무 도 하 고 싶 은 어떤 것 을 꼭 지금 해야 할 필요 가 있 을까 ? 글 서두 에서 말 했 던 엘프 족 과 인간 족 에 대한 평가 에서 인간 들 은 욕심 이 많 고 호전 적 이 며 변덕 스럽 고 시끄러우 며 숲 을 해치 는 존재 로 묘사 되 기 도 하 지만 인간 은 활기차 고 굴복 하 지 않 으며 용감 하 고 에너지 가 넘치 는 존재 로 도 묘사 가 된다 . 나 는 이 단점 과 장점 이 서로 상호 보완 적 이 라고 생각 한다 . 우리 가 욕심 이 많 은 이유 는 우리 가 살아가 는 삶 이 짧 아서 그렇 다 . 그리고 그러 기 에 우린 또 에너지 가 넘친다 . 나 는 인간 이 이런 열정 을 가지 고 세상 을 살아갈 수 있 는 것 은 바로 우리 가 유한 한 삶 을 살아가 기 때문 이 라고 믿 는다 . 단순히 표현 해서 만약 우리 가 영생 을 누린다면 정말로 우리 가 지금 하 고 있 는 그 모든 것 을 지금 당장 할 필요 가 있 을까 ? 이것 이 농담 같 아도 실제로 매우 중요 한 시험 이 3 년 남 은 시점 하 고 1 년 남 은 시점 하 고 1 달 남 은 시점 하 고 1 주 남 은 시점 에 모두 동일 한 재미 있 는 놀이 에 대한 유혹 을 받 은 학생 이 그것 을 거부 할 수 있 는 가능 성 을 상상 해 보 자 . 과연 3 년 남 은 시점 에 그것 을 거부 하 겠 는가 ? 그것 을 거부 하 기 엔 너무 도 먼 미래 이 다 . 우리 가 무엇 인가 를 얻 기 위해 이렇게 열정 적 으로 노력 하 는 것 은 바로 역설 적 이 게 우리 자신 의 삶 이 100 년 내 로 끝 이 나 기 때문 이 다 . 그리고 이런 열정 은 사람 에게 큰 행복 을 가져다 준다 . 물론 재미있 는 놀이 도 사람 에게 큰 행복 을 준다 . 하지만 재미있 는 놀이 는 하 면 할수록 재미 가 없 어 지 는 큰 단점 을 가지 고 있 다 . 소설 , 영화 , 애니메이션 , 미드 등 사람 들 이 보편 적 으로 즐기 는 많 은 볼거리 를 좋아하 는 사람 들 은 자신 이 하나 씩 보 는 그런 작품 들 을 접할 때 마다 감동 을 하 고 마음 에 담 아 두 긴 하 지만 결국 모두 다 보 고 나 면 이젠 볼 게 없 어 지 는 상황 이 벌어진다 . 즉 자신 이 감동 을 느끼 던 그 멋진 작품 들 이 다 떨어진 것 이 다 . 물론 그런 작품 들 은 기억 속 에 남 아 가끔 그것 을 회상 할 때 작 은 행복 을 줄 수 있 지만 정말 그 작품 을 보 는 그 순간 만큼 은 절대로 되돌 아 갈 수 없 다 . 이런 인간 의 성향 은 바로 우리 가 느끼 는 행복 과 불행 의 본질 적 차이 때문 에 발생 한다 . 우린 행복 을 위해 살아가 긴 하 지만 실제로 우리 의 행복 은 불행 을 근간 으로 하 기 때문 이 다 . 즉 우린 불행 을 극복 할 때 행복 을 느끼 는 것 이 지 행복 을 위해서 만 을 위한 행복 을 느낄 수 는 없 다 . 일 주일 중 5 일 간 의 일 을 했 기 에 주말 이 행복 한 것 이 지 백수 가 되 어 일 주일 내내 , 일 년 내내 놀 면 그리 행복 하 지 못하 다 . 우린 일 을 하 는 그 순간 들 을 매우 힘들 고 고통 스럽 게 느끼 긴 하 지만 실제로 그 고통 이 결국 나 에게 행복 을 가져다 주 는 역할 을 하 는 것 이 다 . 병 이 걸렸 다가 나 았 을 때 행복 한 것 이 지 늘 건강 하 면 자신 이 건강 해서 행복 하 다는 것 조 차 잊 는다 . 단지 가끔 주변 에 아픈 이 들 을 보 면서 ' 아 나 는 건강 해서 좋 구나 ' 정도 나 생각 할 수 있 다 . 물 에 빠져서 허우적거려야 산소 의 소중 함 을 알 고 , 배 가 고파 야 음식 이 소중 한 것 처럼 우린 부족 함 의 고통 을 통해 행복 을 느낄 수 있 는 존재 인 것 이 다 . 잠시 만 머리 속 에서 천국 과 지옥 에서 의 자신 의 삶 을 상상 해 보 라 . 물론 지옥 은 영화 속 에서 많이 본 장면 들 이 떠오를 것 이 다 . 불 에 타 고 . . 고문 받 고 . . 벌레 가 묶여 있 는 내 살 을 파먹 고 . . 그런데 천국 을 상상 해 보 자 . 하늘 에서 서광 이 비치 고 평화 롭 고 행복 한 집 에서 . . 만약 천국 을 지옥 처럼 현실 과 완전히 다른 어떤 상황 으로 상상 했 다면 당신 은 천국 에 갈 자격 이 있 다 . 하지만 나 는 아무리 상상 해도 내 가 살 고 있 는 현실 에서 벗어나 질 못한다 . 그냥 천국 은 내 가 살 아 생전 에 행복 했 던 일 을 무한 반복 할 수 있 는 곳 이 다 . 그리고 좀 더 잘 생각 해 보 면 지옥 은 많 은 작품 에서 매우 그럴듯 하 게 그려지 지만 천국 을 제대로 묘사 한 작품 은 거의 없 다 . 실제로 CG 처리 를 하 는 영화 에서 도 천국 에 대한 CG 는 정말로 거의 없 다고 보 면 된다 . 이 의미 가 뭘까 ? 우린 왜 천국 을 상상 하 지 못할까 ? 그것 은 바로 우리 가 천국 으로 믿 어 의심 치 않 는 영원 한 행복 이 란 것 이 바로 불 가능 한 목표 이 기 때문 이 다 . 반 대로 영원 한 불행 은 얼마 든지 가능 하 다 . 매일 매일 경사진 돌 을 굴려서 언덕 을 올라가 는 시 찌 프 스 의 신화 처럼 우린 얼마 든지 매일 매일 지옥 을 경험 할 수 있 다 . 심지어 우린 현생 에서 도 지옥 을 경험 할 수 있 다 . 하지만 반 대로 우린 매일 매일 행복 할 수 없 다 . 어떤 종류 의 행복 이 든지 언젠가 는 다 소모 되 고 지루 해질 뿐 이 다 . 만약 억지로 우겨서 정말로 영원 한 행복 을 만끽 하 고 싶 다면 이런 조건 이 갖춰져야 한다 . 오늘 소모 한 나 의 행복 은 내일 이 되 면 모두 잊혀져 초기 화 되 는 것 이 다 . 오늘 내 가 너무 도 좋 아 하 는 여인 과 데이트 를 했 다면 내일 도 마치 오늘 처럼 모든 것 을 잊 고 처음 부터 다시 하 는 것 이 다 . 이런 영원 한 반복 , 이것 이 우리 의 행복 의 조건 이 된다 . 그런데 과연 이런 행복 을 스스로 선택 해서 하 고 싶 은 사람 이 얼마나 될까 ? 인간 의 행복 조건 은 단순 하 고 기억 을 잘 못 하 면서 본능 에 충실 한 것 이 라고 한다 . 이것 은 실제로 사실 이 다 . 우리 가 잘 까먹 을수록 그리고 복잡 한 사고 를 하 지 않 을수록 우린 행복 하 다 . 하지만 이것 이 사실 이 라고 해도 누가 이런 삶 을 살 려고 할 것 인가 ? 마치 돼지 가 세상 에서 가장 행복 하 다고 해서 돼지 가 되 고 싶 어 하 는 것 은 아닌 것 과 같 다 . 이런 인간 의 특이 한 행복 과 불행 에 대한 성향 이 만약 우리 가 영생 을 얻 게 되 었 을 때 치명 적 으로 작동 하 게 되 는 것 이 다 . 물론 아까 도 말 했 듯 매일 매일 초기 화 되 거나 선택 적 초기 화 가 가능 하 다면 우린 아마도 기억 을 지우 면서 행복 한 영생 을 누릴 수 있 을지 모르 겠 다 . 이런 상황 으로 유추 해 보 면 아마도 미래 의 최고 의 발명품 은 영생 이 아닌 이런 기억 을 지우 는 도구 일지 도 모른다 . 고대 의 왕족 들 이 먹 고는 싶 으나 배 가 불러 먹 지 못하 니 입 으로 만 씹 은 후 넘기 지 않 고 모두 뱉 어 낸 것 처럼 말 이 다 . 기술 이 발전 한 우린 아마도 식도 에 구멍 을 뚫 어 넘긴 음식물 을 밖 으로 배출 시킬지 도 모르 겠 다 . 얼마 전 우연히 읽 은 좋 은 말 하나 가 생각난다 . " 오늘 은 내 가 앞 으로 살 아 갈 날 의 가장 첫 번 째 날 이 다 " 나 는 이 말 을 인식 하 면서 이런 저런 생각 이 들 었 다 . 물론 대부분 의 사람 들 도 그럴 것 이 다 . 우린 현재 로서 는 영생 을 누리 는 것 이 불 가능 하 니 우리 에게 남 은 하루 는 매일 매일 하나 씩 줄 어 간다 . 우리 에게 는 늘 죽음 으로 향하 는 시계 가 작동 하 고 있 는 것 이 다 . 그렇지만 또 우린 이렇 기에 오늘 나 의 게으르 고 귀차 니즘 에 빠진 자신 을 일깨우 고 용기 를 불 어 넣 으면서 하루 하루 를 살아가 는데 좀 더 열심히 노력 할 수 있 게끔 하 고 있 다 . 이런 힘든 노력 이 영원히 계속 되 어야 한다면 모두 중간 에 포기 하 겠 지만 우린 죽음 이 라는 절대 벗어나 지 못하 는 목표 지점 이 있 다 . 그래서 죽음 은 어떤 의미 에서 는 축복 이 된다 . 영생 은 물론 현재 로서 는 허무맹랑 한 목표 이 다 . 하지만 자신 의 80 년 , 90 년 생도 생각 에 따라서 는 영생 이 될 수 있 다 . 지금 10 대 , 20 대 의 청소년 들 이 자신 의 40 대 50 대 를 상상 이나 할 수 있 을까 ? 그 들 에게 는 그 나이 가 마치 영생 의 미래 처럼 인식 될 것 이 다 . 물론 나 역시 나 의 60 대 , 70 대 가 거의 상상 이 안 된다 . 물론 나이 가 어느 정도 먹 어서 청소년 시절 보다 는 아니 지만 아무튼 아직 도 나 의 죽음 의 순간 이 다가옴 을 그리 많이 공감 하 지 못한다 . 그래서 나 는 오늘 도 나 에게 많 은 시간 이 남 았 다고 믿 어 오늘 하루 를 그냥 어떻게 든 쉽 고 편하 게 보내 려 하 는 것 인지 모른다 . 하지만 나 에게 남 은 날 은 명확 하 다 . 단지 내 가 그것 을 셀 수 없 을 뿐 . 조금 만 자신 의 삶 에 대해 충실 함 을 보이 자 . 그것 이 아무런 의미 도 아무런 뜻 도 없 는 행동 이 라고 해도 적어도 자기 를 바라보 는 자신 에 대해 조금 떳떳 하 지 않 을까 ? 우린 영생 을 누릴 수 없 으니 말 이 다 . 공유 하 기 글 요소