[ 웹 소설 특집 ] 궁금 하 다 ! 라이트 노벨 ! | YES 24 문화 웹진 채널 예스 
 2018 년 6 월 호 특집 
 『 은하영웅전설 』 에서 『 너 의 이름 은 』 까지 . 라이트 노벨 의 시대 별 추천 작과 함께 라이트 노벨 의 역사 도 알아보 자 . ( 2018 . 06 . 18 ) 
 글 | 권혁 
 1990 년 대 : 라이트 노벨 탄생 
 1980 년 대 말엽 이 자 90 년 대 초 , 이 시기 에 일본 에서 라이트 노벨 이 생겨났 다고 본다 . 그 전 까지 유행 하 던 두 부류 의 장르 소설 이 있 는데 하나 는 SF 소설 , 다른 하나 는 판타지 소설 이 다 . 타나카 요시키 의 『 은하영웅전설 ( 1982 ) 』 이 그 시절 SF 를 대표 하 는 작품 , 미즈노 료의 『 로도스 도 전기 ( 1988 ) 』 를 판타지 대표 작품 으로 생각 할 수 있 다 . 두 작품 모두 라이트 노벨 의 생 성 에 큰 영향 을 준 작품 으로 , 우주 전함 의 전쟁 이나 북유럽 풍 의 이 종족 들 이 나오 는 판타지 세계관 은 매우 매력 적 인 요소 로 후대 작품 까지 이어져 오 고 있 다 . 
 그리고 1989 년 , 『 슬레이어즈 』 를 필두 로 90 년 대 초 라이트 노벨 이 라는 용어 가 생기 고 , 정립 되 기 시작 한다 . 『 슬레이어즈 』 는 천재 마법사 소녀 와 그 호위 를 맡 은 젊 은 검사 의 모험 이야기 이 며 , 국내 에 『 마법소녀 리나 』 라는 제목 으로 애니메이션 방영 을 해 유명 해진 전적 이 있 다 . 당대 판타지 소설 의 클리셰 를 깨 기 위해 나타난 작품 으로 , 통통 튀 는 매력 적 인 캐릭터 와 개그 요소 , 그리고 진지 한 사건 들 이 결합 되 어 한껏 가벼운 분위기 의 모험담 이 펼쳐졌 다 . 
 라이트 노벨 은 기존 판타지 / SF 적 요소 를 지니 고 있 으면서 도 어딘가 다른 점 이 있 었 는데 대표 적 인 요소 로 는 문고본 출판 과 애니메이션 풍 일러스트레이션 의 삽입 , 그리고 캐릭터 의 강조 를 들 수 있 다 . 문고본 판형 은 106 ? 148 mm 사이즈 로 주머니 에 나 들어갈 정도 로 작 은 사이즈 이 다 . 작 고 가벼운 판형 자체 에서 도 ‘ 라이트 노벨 ’ 이 란 명칭 이 어울렸 음 을 알 수 있 다 . 또한 성격 상 당대 의 게임 / 만화 / 애니메이션 적 요소 가 담긴 내용 이 주류 였 는데 , 이 에 맞춰 삽입 된 일러스트 는 주요 고객 인 10 대 에서 20 대 독자 에게 공감 을 사 기 에 좋 았 다 . 그 특징 은 지금 도 이어져 오 고 있 다 . 그리고 라이트 노벨 은 캐릭터 를 매우 강조 하 는 소설 이 다 . 게임 스러우 면서 도 만화 스럽 고 가볍 지만 특징 이 분명 한 캐릭터 들 의 모습 에서 ‘ 라이트 ’ 라는 용어 가 발생 했으리라 추측 한다 . 
 이후 함께 유행 했 던 90 년 대 라이트 노벨로 는 판타지 작품 인 『 마술사 오펜 ( 1994 ) 』, SF 의 『 성계 의 문장 ( 1996 ) 』 을 비롯 한 『 성계 시리즈 』, 그리고 현대 대체 역사물 이 며 메카 물 인 『 풀 메탈 패닉 ! ( 1988 ) 』 이 대표 적 이 다 . 각 작품 모두 장르 가 다양 한 점 이 특징 이 며 , 이 로써 라이트 노벨 자체 는 장르 를 지칭 하 는 용어 가 아니 라 비슷 한 작품 군 을 이르 는 명칭 임 을 알 수 있 다 . 
 1990 년 대 후반 ~ 2000 년 대 초반 : 세카 이계 의 등장 
 1990 년 대 말엽 에 는 세카 이계 가 등장 한다 . 세카 이 계란 일종 의 종말 론 적 인 내용 이 포함 된 장르 로 대표작 으로 는 『 부기 팝 시리즈 ( 1998 ) ( 속칭 부기 팝 ) 』 와 『 이리야 의 하늘 , UFO 의 여름 ( 2001 ) ( 속칭 이리야 ) 』 을 들 수 있 다 . 『 부기 팝 』 은 평범 한 소년 소녀 의 일상 과 그 들 이 변신 한 부기 팝 이 라는 비 일상 적 인 존재 를 드러낸 작품 으로 , 일상 과 비 일상 의 전기 적 이항 구조 로 주목 을 받 았 다 . 『 이리야 』 는 비 일상 에 의해 일상 이 파괴 되 고 , 평범 한 삶 을 살 아야 했 을 소년 소녀 가 세상 전쟁 의 열쇠 가 되 어 휘말리 는 설정 이 돋보인다 . 
 당시 새천년 이 다가오 면서 Y 2 K 를 비롯 하 여 노스트라다무스 예언 등 을 통해 세계 종말 론 이 유행 하 던 시절 이 었 고 , 세카 이계 의 작품 들 은 소년 소녀 의 감수 성 이 어떠 한 영향 을 주 어 세계 의 종말 까지 이끌 어 낼 수 있 는 설정 이 주 를 이룬다 . 세카 이계 의 유행 은 2003 년 『 스즈 미야 하루히 의 우울 ( 속칭 하루히 ) 』 이 나오 면서 전체 적 으로 유행 이 일단락 된다 . 
 그 외 에 도 좀 더 자유 로운 세계관 의 라이트 노벨 작품 이 늘어나 던 시기 이 다 . 판타지 , SF 의 경계 가 모호 해 지 고 , 현대 가 무대 이 더라도 SF 혹은 이 능력 판타지 가 반영 된다 . 특히 이능 배틀 계열 은 점프 를 비롯 한 배틀 만화 로부터 의 영향 을 받 은 것 으로 보인다 . 『 키노 의 여행 』 같 은 독특 한 세계관 과 분위기 를 자아내 는 작품 , 『 작 안 의 샤나 ( 2002 ) 』 같이 보이 미츠 걸 ( 평범 한 소년 이 특별 한 소녀 를 만나 는 구도 ) 계열 의 연애 구도 를 지닌 배틀 작품 도 이 시기 에 유행 한다 . 
 2000 년 대 중반 : 학원 물 의 유행 
 『 하루히 』 는 라이트 노벨 역사 안 에서 도 꽤 흥미 로운 작품 이 다 . 우주인 , 미래인 , 이 세계인 , 초 능력자 와 놀 고 싶 다는 스즈 미야 하루히 를 중심 으로 진짜 이 능력 적 인 존재 들 이 모이 지만 , 평범 한 주인공 쿈 은 그 들 과 하루히 의 중간 에 껴서 세상 의 균형 을 지켜보 는 역할 을 하 고 있 는 구도 로 , 『 부기 팝 』 때 사용 했 던 일상 과 비 일상 의 교차 를 비슷 하 게 사용 하 면서 도 좀 더 판타지 적 요소 보다 는 일상 에 눈 을 기울이 게 만들 었 기 때문 이 다 . 
 또한 『 하루히 』 전후 로 라이트 노벨 계 에 는 새로운 변화 가 일어나 는데 , 먼저 이 무렵 부터 라이트 노벨 원작 의 애 니화 가 활발 해진다 . 그 전 까지 는 만화 원작 의 애 니 화 혹은 오리지널 애니메이션 이 대세 였으며 , 라이트 노벨 의 경우 도 일반 대중 에게 알려질 정도 로 유 명작 이 아니 면 함부로 애 니 화 를 진행 하 지 않 는 편 이 었 다 . 그러나 『 하루히 』 의 애 니화 가 대성공 으로 끝나 고 , 라이트 노벨 판매량 이 급격히 올라가 면서 애니메이션 을 통한 원작 홍보 효과 를 노리 기 위해 많 은 라이트 노벨 작품 을 애 니 화 하 게 된다 . 
 점차 학원 일상 물 의 유행 이 번진 것 도 특징 이 다 . 기존 라이트 노벨 은 학교 를 무대 로 하 는 학원 물 이 거나 등장인물 들 이 큰 사건 에 휘말리 지 않 고 일상 을 즐기 는 일상 물 이 더라도 거의 반드시 판타지 적 요소 가 들어갔 다 . 그러나 『 하루히 』 때 일상 물 의 편린 이 보이 기 시작 했으며 , 『 토라 도라 ( 2006 ) 』 에 와서 이례 적 으로 판타지 요소 를 뺀 라이트 노벨 이 등장 , 이때 부터 설정 상 의 판타지 를 배제 한 작품 이 늘어난다 . 그렇 다고 판타지 적 인 작품 도 아직 건재 하 여 , 이능 배틀 적 요소 와 학원 물 을 섞 은 『 어떤 마술 의 금서 목록 ( 2004 ) 』 , 『 바보 와 시험 과 소 환수 ( 2007 ) 』 가 , 그 외 에 도 현대 판타지 로서 『 듀 라라라 ! !( 2004 ) 』 , 『 공 의 경계 ( 2004 ) 』 , 『 이야기 시리즈 ( 2006 ) 』 가 등장 , 각각 고유 의 매력 적 인 세계관 을 바탕 으로 인기 를 끌 었 다 . 세카 이계 의 유행 이 끝나 고 일상 물 이 등장 했 던 이 시기 까지 가 그나마 장르 에 구애 받 지 않 고 재미 자체 로 다양 한 라이트 노벨 이 흥했 던 시절 이 다 . 
 2000 년 대 후반 : 문장 형 제목 이 면 잘 팔린다 ? 
 이때 부터 라이트 노벨 의 제목 이 노골 적 으로 길 어 지 기 시작 한다 . 원인 은 『 내 여동생 이 이렇게 귀여울 리 가 없 어 ( 속칭 내 여귀 ) ( 2008 ) 』 의 등장 이 다 이전 부터 도 긴 제목 은 많 았 으나 『 내 여귀 』 로 인해 " 문장 형 " 라이트 노벨 타이틀 이 유행 하 여 범람 한다 . 이유 가 있 다면 아마 라이트 노벨 작품 이 이전 보다 도 많 아 졌 다는 점 이 가장 클 것 이 다 . 이미 “ 무슨 무슨 전기 ” 같 은 제목 은 너무 흔하 고 평범 하 며 , 범람 하 는 라이트 노벨 중 에서 도 더 주목 받 고 팔리 게 해야 하 는 상황 . 어떤 타이틀 을 붙여야 잘 팔릴 것 인가 를 연구 하 던 끝 에 나온 전략 이 바로 문장 형 제목 이 다 . 
 문장 형 제목 의 특징 중 하나 는 ‘ 이미 초반 줄거리 를 대략 적 으로 예측 할 수 있 다 ’ 는 점 이 다 . 제목 만 으로 도 이미 내용 이 직관 저긍로 전달 되 며 , 독자 들 이 제목 을 통해 라이트 노벨 을 골라 볼 수 있 게 되 었 다 . 일시 적 인 유행 이 아니 라 크 게 붐 을 일으킨 덕분 에 기상천외 한 문장 형 제목 의 라이트 노벨 은 지금 도 건재 하 는 추세 이 며 , 현존 하 는 가장 긴 타이틀 은 『( 이 세계 는 이미 내 가 구해서 부 와 권력 을 손 에 넣 었 고 , 여기사 와 여마 왕 과 성 에서 즐겁 게 살 고 있 으니 나 말 고 다른 용자 는 ) 더 이상 이 세계 에 오 지 마세요 . ( 2017 ) 』 로 추정 된다 . 
 다시 2000 년 도 중후 반 으로 돌아와서 , 『 나 는 친구 가 적다 ( 속칭 나친 적 ) ( 2009 ) 』 또한 이 시기 에 나온 문장 형 타이틀 작품 으로 , 러브 코미디 라는 장르 까지 겹치 면서 『 내 여귀 』 와 쌍벽 을 이룬 라이벌 작품 이 다 . 이 시기 부터 판타지 적 요소 가 없이 현실 을 무대 로 하 는 하렘 형 러브 코미디 작품 이 크 게 유행 한다 . 이 유행 은 후기 작품 에 해당 하 는 『 역시 내 청춘 러브 코미디 는 잘못 됐 다 ( 2011 ) 』 까지 지속 적 으로 이어진다 . 
 한편 『 인피니트 스트라토스 ( 속칭 IS ) ( 2009 ) 』 와 『 소드 아트 온라인 ( 속칭 소아 온 ) ( 2009 ) 』 이 비슷 한 시기 에 출간 되 는데 , 학교 이능 배틀 물 은 『 IS 』 의 영향 으로 무장 소녀 하렘물 형태 로 한 장르 가 형성 되 어 갈라진다 . 한편 『 소아 온 』 은 2000 년 도 후반 부터 본격 일본 에 보급 된 인터넷 과 온라인 게임 문화 로 인해 유명세 를 타 고 , 점차 현재 의 게임 형 라이트 노벨 유행 을 주도 하 는 작품 으로 거듭난다 . 
 2010 년 대 초 중반 : 키워드 는 게임 그리고 이 세계 
 게임 에서 모티브 를 얻 은 라이트 노벨 이 늘어나 지만 , 아직 은 온라인 게임 보다 는 기존 의 스토리 가 있 는 RPG 가 더 일본인 성향 에 는 맞 았 다 . 용사 가 여행 을 떠나 마왕 을 물리치 고 세상 을 구한다는 드래곤 퀘스트 적 인 클리셰 플롯 을 깨 는 작품 이 등장 하 여 , 『 마오 유우 마왕 용사 ( 2010 ) 』 나 『 알 바 뛰 는 마왕 님 ( 2011 ) 』 등 , 본디 악역 이 어야 하 는 마왕 의 이미지 를 순화 한 작품 이 잠시 유행 한다 . 
 이어 온라인 게임 을 소재 로 하 며 주인공 이 마왕 포지션 인 『 오버로드 ( 2012 ) 』 , 마찬가지 로 게임 을 소재 로 하 는 『 노 게임 노 라이프 ( 2012 ) 』 가 등장 하 는데 , 이때 중요 한 포인트 는 바로 ‘ 이 세계 전이 / 전생 ’ 요소 이 다 . 두 작품 모두 원래 살 던 세계 에서 다른 세계 ( 판타지 세상 ) 로 넘어가 는데 , 주인공 의 특수 한 능력 이 그곳 에서 가장 효율 적 으로 활용 된다는 식 의 플롯 을 지니 고 있 다 . 이 는 『 소아 온 』 에서 보여준 ‘ 게임 과 새 세상 ’ 이 라는 면 이 더욱 강조 된 형태 로 후대 라이트 노벨 군 에 강한 영향 을 준다 . 
 그리하여 유행 을 타 나타난 작품 들 은 다음 과 같 다 . 게임 같이 수치 화 된 스테이 터스 를 볼 수 있 는 판타지 세상 의 『 던전 에서 만남 을 추구 하 면 안 되 는 걸까 ( 2013 ) 』 , 어쩐지 온라인 게임 이 현실 화 된 것 같 은 『 재와 환상 의 그림 갈 ( 2013 ) 』 , 죽 어서 판타지 세계 에 되살아난다는 플롯 의 『 이 멋진 세계 에 축복 을 ! ( 2013 ) 』 , 『 책벌레 의 하극상 ( 2015 ) 』, 이 세계 로 건너가 특수 한 능력 으로 해결 해 나가 는 주인공 의 『 Re : 제 로부터 시작 하 는 이 세계 생활 ( 2014 ) 』 , 심지어 인간 이 아닌 존재 로 이 세계 전생 하 는 작품 『 전생 했 더니 슬라임 이 었 던 건 에 대하 여 ( 2014 ) 』 , 『 거미 입니다 만 , 문제 라도 ? ( 2015 ) 』 등 이 있 다 . 
 재미있 는 점 은 , 해당 작품 들 이 2000 년 도 초반 한국 에서 막 판타지 소설 이 생성 될 당시 에 온라인 게임 에 영향 을 받 아 쏟아져 나왔 던 소설 군 과 설정 면 에서 매우 유사 하 다는 점 이 다 . 이유 는 세 가지 로 추정 할 수 있 는데 , 첫째 로 는 선행 한 라이트 노벨 의 영향 , 둘째 는 인터넷 사용 과 온라인 게임 의 영향 , 셋째 로 는 인터넷 상 에 편하 게 소설 을 쓸 수 있 는 사이트 가 생긴 영향 으로 보인다 . 실제로 기존 의 출판사 에서 투고 된 작품 을 통하 거나 대회 를 통해 작가 를 뽑 아 온 라이트 노벨 과 는 달리 , 요즘 은 ‘ 소설가 가 되 자 ’ 라는 사이트 를 통해 많 은 작가 들 이 배출 되 었 다 . ‘ 소설가 가 되 자 ’ 는 일본 의 인터넷 소설 투고 사이트 로 , 아마추어 들 이 무료 로 다양 한 소설 을 써서 올리 고 있 다 . 요즘 은 양질 의 작품 이 인기 를 끌 면 라이트 노벨 출판사 에서 작가 를 스카우트 해 가 는 분위기 이 며 , 점차 웹 소설 출신 의 라이트 노벨 작가 가 늘어나 고 있 다 . 『 그 자 . 후 에 … ( 2016 ) 』 또한 판타지 세상 이 게임 처럼 묘사 된 작품 으로 , 해당 사이트 에서 먼저 연재 를 했 던 것 이 출판사 와 이어진 케이스 이 다 . 
 2010 년 대 후반 을 지나 면서 추측 하 는 라이트 노벨 의 전개 
 라이트 노벨 이 일본 에서 웹 소설 화 되 면서 점차 변동 을 맞 고 있 다 . 그 결과 가 이 세계 판타지 의 대유행 일 것 이 다 . 그렇 다고 무조건 판타지 라이트 노벨 만 흥하 지 않 는다 . 과거 판타지 와 SF 만 존재 했 던 시장 에 일상 을 끌어들인 세카 이계 가 유행 했 던 점 , 일시 적 으로 러브 코미디 가 유행 하 고 이능 배틀 물 도 하나 의 장르 로 성립 했 던 점 등 , 라이트 노벨 은 언제나 다양 한 장르 를 탐하 며 꾸준히 발매되 고 있 다 . 2016 년 극장가 를 강타 했 던 애니메이션 『 너 의 이름 은 . ( 2016 ) 』 의 경우 감독 신카이 마코토 가 직접 라이트 노벨 로 옮겨 큰 히트 를 치 기 도 했 다 . 『 내 가 사랑 했 던 모든 너 에게 / 너 를 사랑 했 던 한 사람 의 나 에게 ( 2016 ) 』 또한 평행 세계 를 소재 로 한 로맨스 SF 라이트 노벨 로 현재 의 유행 과 상관없 는 좋 은 작품 중 하나 이 다 . 
 지금 까지 의 흐름 을 보 면 , 사회 문화 적 영향 으로 라이트 노벨 의 유행 이 계속 해서 변해왔 음 을 알 수 있 다 . 2018 년 현재 , 지금 까지 의 유행 은 게임 의 영향 을 받 은 이 세계 전이 / 전 생물 이 지만 , 앞 으로 는 다시 새로운 작품 이 나타날 것 이 다 . 판타지 세계 의 전생 이 아닌 현대 의 회귀 물 로써 『 우리 들 의 리메이크 ( 2017 ) 』 도 최신작 으로 존재 한다 . 기억 을 지닌 채 로 과거 로 돌아가 는 장르 인 회 귀물 은 현재 한국 현대 판타지 웹 소설 과 도 맞물리 고 있 다 . 일본 라이트 노벨 의 미래 가 한국 의 웹 소설 시장 과 본격 적 으로 경쟁 하 게 되 는 시점 이 와서 새로운 발전 을 맞 게 되 지 않 을까 하 는 기대 로 글 을 마친다 . 
 [ 웹 소설 특집 ] 덕 심 으로 쭉 쓴다 - 전혜진 
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