道 不 遠人 도 는 사람 을 멀리 하 지 않 는데 人 遠 道 사람 은 도 를 멀리 하 고 山 非 離 俗 산 은 속세 를 떠나 지 않 는데 俗 離 山 속세 는 산 을 떠나 는구나 ( 孤雲 崔 致 遠 ) 일곱 시 이 십 분 발 화 북행 시외버스 가 20 번 플랫폼 에 들어선다 . 일찌감치 서둘러 나온 탓 에 공복감 이 몰려온다 . 쵸 콜렛 과 껌 을 사 들 고 차 에 오르 는 길 에 더 집어 들 은 삼각김밥 하나 를 게 눈 감추 듯 먹 어 치운다 . 절반 도 안 되 는 승객 을 태우 고 출발 한 버스 는 남 청주 터미널 에서 등산복 차림 의 손 님 으로 자리 를 채운다 . 뒤쪽 의 중년 들 이 산행 코스 를 논의 하 느라 시끄럽 다 . 각자 의 체력 상태 에 따라 산행 코스 를 두 개 로 나눌 모양 이 다 . 오랜만 에 타 는 버스 의 떨림 이 약간 의 멀미 를 부른다 . 눈 을 감 는다 . 목적지 까지 걸리 는 두 시간 정도 면 충분히 잠 도 잘 만 한 시간 이 다 . 멀미 가운데 자 는 잠 이 라서 그런지 정류장 마다 눈 이 떠진다 . 정차 할 적 마다 여기 가 어디 인가 하 고 창밖 을 확인 한다 . 미원 을 지난 버스 는 청천 으로 길 을 접 어 든다 . 자가용 을 끌 고 갔 다면 옥화 대 쪽 으로 가 서 신정리 를 지나 화북 으로 갔 을 터 인데 버스 는 승객 수요 를 고려 해 화양동 을 경유 할 모양 이 다 . 화양동 에서 는 출발 때 일행 중 한 명 이 뒤떨어졌 는지 김밥 을 사 서 다음 차 로 오 라는 당부 의 전화 통화 를 하 던 서넛 의 여학생 들 이 내린다 . 계곡 에서 물놀 이 할 모양 이 다 . 아침잠 이 덜 깼 는지 학생 들 이 느릿느릿 줄지 어 나와 운동장 에 모이 는 청소년 수련 원 을 지나 면서 창밖 의 풍광 은 국립 공원 특유 의 산새 를 보이 고 있 다 . 내내 귀 에 레시 버 를 꽂 고 있 던 옆자리 의 학생 이 차 가 설 때 마다 실눈 을 뜨 고 창밖 을 확인 한다 . 거의 나와 같 은 시각 에 눈 을 떴 다 감 는다 . 송면 을 지난 버스 가 한강 과 낙동강 의 분수령 인 늘 재 에 이르 자 차 가 멈춘다 . 버스 표지판 은 없 어도 시골 에서 는 시내버스 처럼 가다 서 다 하 는가 보 다 . 등산복 차림 의 사람 들 이 우르르 일어나 썰물 처럼 빠져 나간다 . 어린아이 서넛 도 섞여 있 다 . 잠 을 자 던 옆 자리 학생 이 “ 여기 가 문장 대 가 는 길 인가요 ? ” 하 며 묻 는다 . 이 들 은 백두대간 종주 를 하 는 이 들 이 고 이곳 은 물재 라고 부른다고 말 해 준다 . 늘 재 는 백두대간 종주 코스 의 구간 출발 지점 이 다 . 언제 부터 인가 정상 을 정복 하 듯이 오르 던 산행 이 능선 을 타 고 즐기 는 종주 산행 이 유행 하 고 있 다 . 구간 을 나누 어 몇 박 몇 일 에 걸쳐 지리산 과 설악산 을 넘나든다 . 저 들 은 지금 부터 산 능선 을 차근히 밟 아 올 아 정 삳에 이를 것 이 다 . 지도 를 잘못 보 고 길 을 잘못 들 면 막다른 산길 에서 큰 낭패 를 볼지 도 모른다 . 무사 한 산행 을 빌 어 본다 . . 얼마 를 가 다 주유소 옆 에서 오 십 대 후반 의 남자 가 내린다 . 먼저 내린 일행 들 과 의 합류 를 위하 여 단거리 산 행로 를 찾 아 중간 코스 로 오른다 며 산 허리 로 난 길 을 서둘러 걷 는다 . 밤 티 재 에서 혼자 오르 다 보 면 중도 에 일행 을 만나 게 될 것 이 다 . 좌측 산 정상 에 는 스포츠머리 를 깎 은 듯 한 모습 의 견훤 산 성 이 복원 된 성벽 의 하얀 테 를 두르 고 서 있 다 . 견훤 의 아버지 아재 개 의 근거지 가 상주 이 니 권 훤 의 첫 근거 지도 여기 에서 말 지 않 을 것 이 다 . 이곳 에서 상주 쪽 으로 더 가 다 보 면 대궐 터 산 이 있 다 하 고 그곳 에 도 견훤 산 성 이 있 다 한다 . 이곳 은 아마도 피난 용 산 성 이 아니 었 을까 . 한때 는 왕건 보다 도 더 큰 세력 을 가지 고 있 던 견훤 의 힘 을 과시 하 듯이 지금 도 견고 하 게 성벽 은 버티 고 있 다 . 저 높 은 산 에 까지 돌 을 날라 성 을 쌓 고 지키 느라 겪 는 민초 들 의 고초 가 절로 느껴진다 . 화북 에 도착 한 버스 는 계곡 길 을 따라 성벽 처럼 버티 고 있 는 백두대간 의 품속 으로 파 고 든다 . 버스 로 는 더 가 기 힘든 막다른 길 에 시 어동 매표소 가 기다리 고 있 다 . 내릴 곳 을 몰라 두리번거리 던 검 은 티셔츠 의 옆 자리 여학생 이 하얀 모자 에 말총머리 를 찰랑거리 며 앞서 오른다 . 끝나 지 않 은 아스팔트 도로는 신 도전 용 인 듯 성불사 로 향한다 . 십 여 명 이 버스 에서 내려 길 을 나섰 지만 어느새 흩어지 고 혼자 가 됐 다 . 아까 들른 화장실 근처 에 다른 지름길 이 있 었 나 보 다 . 앞서 가 는 사람 들 의 흥겨운 노랫가락 이 계곡 을 타 고 흐른다 . 아직 문 열 지 않 은 매점 앞 등산로 안내 표지판 에서 마음 을 가다듬 어 본다 . 자주 하 지 못하 는 산행 에 체력 이 잘 따라 주 길 가 라고 늦 더라도 차분히 느린 걸음 을 걸으 리라 . 이제 부터 는 숲길 이 다 . 뜨거운 유월 의 태양 도 우거진 수풀 을 뚫 고 들어오 진 못하 고 있 다 . 산길 은 시원 함 이 돈다 . 숲 속 의 길 에 문득 문경새재 의 과거 길 을 떠올린다 . 영남 에서 ㅏ 올라오 는 선비 들 이 과 가 를 보 고자 너도나도 오르 던 길 . 짚신 발 에 밟힌 바위 가 반들반들 하 게 패이 도록 문객 이 넘나드 는 교통 로 가 지금 의 이 산길 과 같 으리라 . 수많 은 등산객 의 발길 에 산길 은 단단 하 게 다져져 있 다 . 넓적돌 을 판판 하 게 깐 경사로 에 이어 돌계단 이 나온다 . 경사 가 급해 지 고 계곡 을 끼 고 돌아드 는 산길 에 숨 이 차오른다 . 발목 이 찌릿 하 게 저려온다 . 한 오 십 분 을 걸 었 으니 한 번 쯤 은 쉬 어야 겠다 . 앞서 오르 던 말총머리 여학생 이 뽀얀 얼굴 로 돌계단 에 돌아앉 아 귀 에 전화기 를 대 고 있 다 . 이곳 에서 도 통화 가 가능 한가 보 다 . 헐떡이 며 올라선 고갯길 에 큰 바위 두 개 가 햇살 을 품 고 서 있 다 . 쉴 바위 이 다 . 마치 남 근석 과 여근 석 같 다는 생각 든다 . 10 여 명 은 족히 앉 아 쉴 수 있 을 듯 한 너럭바위 위 에 앞서 가 던 남자 가 수도 하 듯이 앉 아 쉰다 . 시원 해 보인다 . 모자 창 처럼 생긴 바위 앞 에 백 일 산제단 이 란 팻말 이 서 있 다 . 근데 군데 촛불 을 먹 은 듯 거뭇거뭇 한 그름 이 보인다 . 기도 처 로 는 제법 으로 보인다 . 국립 공원 에서 친절 하 게 설치 한 다리 를 건너 조리대 숲 을 지나 니 하늘 이 서서히 열린다 . 무명 의 암 봉이 하나 둘 씩 다가선다 . 문장대 휴게소 의 나지막 한 지붕 이 암 봉 밑 에 앉 아 있 다 . 시원 한 계곡풍 이 아래 에서부터 몰려와 가슴 을 훑 고 봉우리 를 넘 는다 . 뜨거운 햇볕 아래 에 고행 을 하 듯이 앉 은 문장 대 는 넓 은 골짜기 들 을 굽 어 보 고 있 다 . 세조 가 법주사 에 수행 하 러 왔 다가 꿈속 의 계시 대로 이곳 에 올라 책 을 얻 어 하루 동일 읽 었 다 하 여 운 장대 를 문장 대로 고쳐 불렀 다고 한다 . 정이품송 과 함께 하 는 전설 이 다 . 세조 가 읽 었 다는 책 은 산중 에서 글 공부 하 는 초동 이 숨겨 둔 책 을 읽 은 것 아닐까 . 문장대 를 세 번 가 면 극락 간다고 한다 . 이제 세 번 째 오 느 는 것 이 니 나 도 극락 갈 려나 . 세조 도 이 를 알 았 다면 기 를 쓰 고 두 번 은 더 올라왔 을 것 이 다 . 철 계단 을 타 고 오른다 . 철 계단 이 아니 라면 이 크 고 높 은 바위 에 오르 지 못하 리라 . 철 계단 이 없 던 옛날 의 문장 대 는 밟 고 르 는 곳 이 아니 라 바라 만 보 는 대상 이 아니 었 을까 ? . 구름 속 에 휘감긴 문장대 는 밟 고 서 서 보 는 것 보다 바라보 는 것 이 더 장관 이 다 . 문장대 휴게소 에서 는 파전 막걸리 라면 을 파 느라 분주 하 다 . 한쪽 에서 는 추억 도 판다 . 기념 메달 에 이름 박 아 준다는 안내판 이 빛바랜 얼굴 로 걸려 있 다 . ‘ 하 면 된다 ’ 는 글자 에 80 연대 를 풍미 하 던 가수 전영록 의 사진 이 수레바퀴 속 에 꼽혀 진열대 한 켠 을 장식 하 고 있 다 . 아무 도 그 것 에 관심 을 두 는 이 는 없 다 . 11 시 의 때 이른 점심 을 먹 는 사람 들 틈 에서 산행 길 에 대한 고민 을 한다 . 그냥 법주사 로 하산 을 할까 . 신 선대 쪽 으로 돌 아서 갈까 동행 도 없 으니 상의 할 상대 로 없 다 . 아까 만난 말총머리 가 뒤늦 게 문장대 에 오른다 . 그녀 도 동행 이 없 다 . 그녀 는 가장 빠른 하산 길 을 택할 것 이 다 . 일찍 올라온 만큼 조금 이 라도 정상 의 느낌 을 누리 고 싶 은 마음 에 신선 대로 방향 을 잡 고 길 을 나선다 . 능선 을 끼 고 도 는 조릿대 숲길 이 호젓 하 다 . 멀리 보이 는 법주사 가 발 아래 에 들어온다 . 뒤 에 보이 는 우뚝 솟 은 문장 대 를 이정표 삼 아 길 을 서 둔다 . 평탄 한 조릿대 길 이 끝나 니 계단 이 다 . 아차 ! 이곳 은 단순히 우회 만 하 는 길 이 아니 다 . 신선대 비로봉 천황봉 의 봉우리 가 있 는 오르막길 이 다 . 하 산길 에 들려 면 아직 이르 다 . 우선 신선대 에서 하산 할 요량 으로 마음 을 다 잡 는다 . 앞서 던 칠 십 가량 의 할머니 가 딸 인 듯 한 여자 를 제치 고 힘 을 내본다 . 제법 산 에 많이 올라와 본 듯 노인 의 걸음 이 가볍 다 . 쉴까 말 까 망설이 며 오르 는 계단 끝 에 쉬 어 가 세요 라는 글자 가 조립식 건물 벽 에 박혀 있 다 . 신선대 휴게소 이 다 . 신선대 이정표 가 등산객 들 점심 밥상 에 가려 보이 지 않 는다 . 작 은 너럭바위 가 문장 대 를 바라 고 보 있 다 . 야영장 비 까지 갖춘 10 여 명 의 산 꾼 들 이 외국인 남녀 를 둘러싸 고 아기 팔뚝 만 한 김밥 을 나누 어 먹 으며 시끄럽 다 . 이따금 폭소 가 터진다 . 누렁 이 한 마리 가 오가 는 사람 들 에게 등 을 내민 다 . 세상모르 는 강아지 적 에 산꼭대기 에 올라와 하산 한번 안 했 을 터 이 니 누렁 이야말로 속세 를 떠난 견공 이 리라 . 누렁이 는 낮 선 이 들 을 꼬리 치 며 반기 고 막연 한 눈 으로 보낸다 . “ 컹 ” 하 고 한 번 짖 지 도 않 는다 . 새벽 에 눈 을 뜨 자마자 퍼온 볶음 김치 에 맛깔 스런 기름 이 돈다 . 일본 에서 활약 하 는 야구 선수 이승엽 의 힘 이 김치 에서 나온다고 외신 들 이 떠 든다 . 김치 는 힘 을 내게 하 는 음식 은 아니 라는 생각 이 든다 . 다만 특유 의 원천 을 찾 자니 세계 유일 의 음식 김치 가 나온 것 아닐까 한다 . 어째 든 산 정상 에서 의 김치 는 맛난 음식 이 아닐 수 없 다 . 허기진 산객 에게 무엇 은 맛 이 없 겠 는가 . 외국인 남녀 와 작별 을 하 는 한 무리 의 사람 들 과 백두대간 을 따라 흐른다 . 백두대간 글자 가 박힌 티셔츠 차림 이 길 안내 를 맡 은 듯 서둘러 앞서 고 뒤 에서 는 연신 “ 선두 천천히 ” 를 외쳐댄다 . 임경업 장군 이 수도 중 에 세웠 다 하 는 입석 대 에서 잠시 놓친 길 을 되찾 아 비로봉 아래 천황 석문 에 이른다 . 부모 를 따라 산 에 오른 어린아이 는 힘 이 남 아 도 는지 석문 에서 바위 타 기 놀이 에 신 이 나 있 다 . 법주사 로 내려가 는 갈림길 이 다 . 천 황봉 까지 갈까 , 그냥 내려갈까 망설인다 . 대학 일 학년 때 비로봉 이 라고 바위 봉우리 에 올라 타임캡슐 을 붙 고 성취감 에 들떴 던 일 이 생각난다 . 아무리 생각 해도 그때 그곳 은 지금 보이 는 이 비로봉 이 아니 다 . 쓴 웃음 이 나온다 . 그때 에 도 천황봉 에 간다고 나섰 다가 비로봉 에서 멈춘다는 것 이 그 이름 모를 암 봉 이 었 다 . 내친김 에 천 황봉 까지 가 기 로 한다 . 신혼 길 에 천황봉 에 오르 면 아들 을 낳 는다고 하 는 영험 한 곳 이 아닌가 . 천황봉 에 이르 는 마지막 오르막 은 뜻밖에 힘 이 들 지 않 다 . 이제 는 오름길 에 제법 적응 이 되 었 나 보 다 . 발목 만 시근 거리 지 않 는다면 백두대간 을 마저 종주 할 것 도 같 다 . 멀리 장 각동 계곡 이 일자 로 뻗 어 있 다 그리 크 지 않 은 바위 가 올라앉 아 있 는 천황봉 은 의외 로 평범 하 다 . 넓 지 않 은 바위 몇몇 이 둥지 속 의 알 처럼 녹음 속 에 품 어 져 있 다 . 이정표 로 삼 은 문장대 가 신선대 비로봉 과 나란히 아득히 서 있 다 . 백두대간 티셔츠 는 삼가리 쪽 으로 의 길 을 재촉 하 고 , 힘들 다고 가 기 싫 다며 투덜거리 는 일행 들 이 따라간다 . 손바닥 만 한 삼 가 저 수지 의 물비늘 이 반짝인다 . 사내리 저수지 를 바라보 며 하산 길 에 든다 . 하산 길 은 가볍 다 . 그러나 무릎 은 더 많 은 무게 를 버티 며 고통 을 호소 한다 . 다리 가 후들거린다 . 내친김 에 상고 암 도 둘러 보 아야 겠다 . 일 찐 나선 길 에 여름 해 가 길 으니 시간 은 충분 하 다 . 큰 바위 아래 이제 처음 솟 은 계 곡수 로 비워진 물통 을 채우 고 상고 암 으로 가 는 대숲 을 파고드 니 문인 처럼 의관 을 갖춘 부처 님 이 길 옆 에 서 있 다 . 상고 암 현판 이 붙 은 암자 는 지금 신축 중 이 다 . 길손 을 맞 은 스님 은 헬기 로 자재 를 공수 하 여 절 을 짓 고 있 노라고 설명 에 열심 이 다 . 말 끝 에 종씨 를 찾 고 항 열 을 따지 며 아저씨 조카 를 찾 는 것 이 저 스님 은 아직 속 을 다 떠나 지 못한 듯 하 다 . 들어설 땐 보 지 못한 , 바위 를 투박 하 게 깎 아 빚 은 비석 없 는 거북 머리 와 지인 에게 안부 전해 달 라는 스님 과 길손 의 작별 을 뒤로하 고 내려오 는 길 에 발등 이 아프 다 . 불편 을 이기 고자 그냥 꽉 졸라맨 것 이 탈 이 날 모양 이 다 . 아직 길 은 먼데 . .. 맨발 로 한참 을 쉰다 . 양말 을 갈 아 신고 신발 끈 을 고쳐 맨다 . 한결 편안 하 다 . 숲 을 이루 는 소나무 는 족히 대궐 의 기둥 으로 삼 을 수 있 을 법 하 다 . 황장목 , 소설 에서 처럼 조선 의 왕실 에서 는 재목 이 될 소나무 를 따로 관리 했 을까 . 자연 에서 채취 하 여 쓰 기 에 는 나무 들 이 너무 깊 은 산중 에 있 고 운반 이 만만 치 않 았 을 듯 하 다 . 선 이 굵 은 소나무 껍질 이 조선 소나무 의 특징 을 더욱 도드라지 게 한다 . 누워서 보 는 하늘 , 소나무 참나무 의 짙 고 엷 은 초록 이파리 가 바람 에 하늘 거린다 . 작 은 비탈밭 이 있 다 . 계단식 으로 일군 곳 에 스프 일 쿨러 도 갖추 고 상추 무 고추 작물 도 다양 하 다 . 스님 들 아니 면 이렇게 높 은 산중 에 농장 을 가꿀 만 한 이 는 없 을 것 이 다 . 사람 의 개척 의 지 는 대단 하 다 . 제법 양 이 많 아 진 계곡물 은 소리 만큼 이나 냉기 를 일 지 않 고 있 다 . 투명 함 도 한층 더 해 시원 함 이 오감 으로 전해온다 . 차츰 넓 어 진 산길 이 세 심정 에 이르 니 널찍 한 찻길 로 변해 있 다 . 시멘트 도로변 습진 바위 밑 에 금표 ( 禁標 ) 라고 한자 로 쓰여진 작 은 표석 이 보인다 . 지나가 는 스님 에게 물으니 암 자 가 많 으니 통행 을 금한다는 표시 가 아닐까요 ? 하 며 얼버무린다 . 뒤편 을 보 니 서 ( 西 ) 라 쓰여져 있 다 속리산 의 동서남북 주요 통로 에 가 는 길 을 금하 던 어떤 표식 이 아닐까 일제 때 산림 관리 를 위하 여 설치 한 것 일지 도 모를 일 이 다 . 산 이 헐벗 었 던 시절 오리 나 걸쳐 숲길 을 이루 어 명소 가 된 법주사 오리 숲 이 이제 는 특별나 보이 지 않 는다 . 이목구비 가 선명 한 이국의 남녀 는 무언가 저 들 끼리 의 대화 를 나누 며 자연 관찰 로 를 지나 일주문 을 빠져 나간다 . 기마 순찰대 가 지나 는 속리산 관광호텔 앞 을 멀리 문장대 가 굽 어 보 고 있 다 . 날씨 가 맑 으니 시야 가 투명 하 다 . 상점 과 여관 나이트 클럽 이 즐비 한 마을 의 뒷골목 은 한산 하 다 . 여느 시골 면 소재지 와 크 게 다를 것 이 없 다 . 조금 만 기다리 면 지루 함 에 지친 아이 들 이 골목 저편 에서 쏱아져 나올 것 만 같 다 . 시외버스 터미널 에 는 2 대 의 서울 행 버스 가 나란히 서 서 손님 을 기다린다 . 대합실 은 한산 하 다 . 각목 으로 투박 하 게 짠 나무 의자 에서 오래 된 촌 스럼 움 이 뭍 어 난다 . 오랜만 에 나들이 를 온 듯 한 여섯 의 아주머니 들 이 강냉이 한 봉지 씩 을 들 고 17 : 18 분 청주시 버스 를 찾 아 플랫 폼 을 드나들 며 부산 을 떤 다 . 화창 한 토요일 시원 한 녹음 을 즐기 며 한때 의 휴가 를 마치 고 일상 으로 돌아가 고 있 다 . ( 2006 . 6 . 3 ) 공유 하 기 글 요소