난 자리 커 보이 는 이청용 의 공백 
 ‘ 든 자리 는 몰라도 난 자리 는 안다 ’ 는 속담 대로 다 . 
 이청용 ( 24 · 볼턴 ) 의 빈자리 가 이토록 커 보일 수 없 다 . 지난 해 7 월 이청용 이 프리 시즌 연습 경기 중 오른쪽 정강이뼈 이중 골절 중상 을 입 은 뒤 그 의 소속 팀 볼 턴 과 한국 축구 대표 팀 이 나란히 하락세 다 . 
 1874 년 창단 한 잉글랜드 의 명문 볼턴 원더러스 는 강등 권 ( 18 ∼ 20 위 ) 으로 추락 했 다 . 25 경기 중 17 패 ( 6 승 2 무 ) 를 기록 해 19 위 에 머물 고 있 다 . 대표 팀 도 한일전 충격 패 ( 1 - 3 패 ) 에 이어 레바논 원정 에서 도 처참 한 실패 ( 1 - 2 패 ) 를 거두 며 위기 에 몰렸 다 . 조광래 전 감독 은 지휘봉 까지 뺏겼 다 . 
 화려 하 진 않 지만 연결 시켜 주 는 능력 이 뛰어난 이청용 이 빠진 자리 가 크 다 . 그 는 볼턴 과 대표 팀 에서 공격 의 연결 고리 였 다 . 볼턴 에선 스튜어트 홀든 ( 26 ) 과 찰떡궁합 을 자랑 했 고 , 대표 팀 에선 기성용 ( 23 · 셀틱 ) 과 만화 축구 의 선봉장 역할 을 했 다 . 결정력 이 부족 해 ‘ 소녀 슛 ’ 이 라는 별명 도 붙 었 지만 , 겉 으로 드러나 는 것 과 달리 전력 에서 큰 비중 을 차지 했 다는 평가 다 . 
 미국 의 스포츠 전문 채널 ‘ ESPN ’ 도 볼 턴 의 부진 원인 으로 이청용 부재 를 들 었 다 . ESPN 은 “ 볼턴 이 부진 한 이유 는 지난 시즌 과 달라진 공격력 이 다 . 볼 턴 이 이청용 과 홀든 의 장기 부상 으로 팀 공격 의 연결 고리 를 잃 었 다 . 공격 적 인 성향 인 이청용 의 부상 공백 때문 에 볼 턴 은 정상 적 인 전력 구축 이 어렵 다 ” 고 분석 했 다 . 
 이 에 대해 박문 성 SBS 해설 위원 은 “ ESPN 의 분석 대로 다 . 오언 코일 볼 턴 감독 은 이청용 의 공백 을 메우 기 위해 마틴 페트로프 를 기용 하 고 있 으나 역부족 이 다 . 대표 팀 도 마찬가지 다 . 이청용 이 뛸 때 는 만화 축구 가 빛났 지만 , 지금 은 투박 해졌 다 ” 면서 “ 이청용 처럼 현대 축구 가 원 하 는 곡선 적 인 움직임 을 이해 하 는 선수 는 드물 다 ” 고 설명 했 다 . 
 한편 이청용 은 4 월 복귀 를 목표 로 구슬땀 을 흘리 고 있 다 . 이청용 의 에이전시 인 김승태 티아이 스포츠 대표 는 “ ( 이 ) 청용 이 가 미안 한 마음 에 입 을 꾹 다물 었 다 . 하루 빨리 경기장 에서 뛰 는 모습 을 보이 려고 재활 중 이 다 ” 면서 “ 구단 에서 도 2 군 경기 출전 이 임박 했 다고 귀띔 했 다 ” 고 전했 다 .