바람 이 서늘 해서일까 가을 엔 마음 이 시려 온다 . 연한 코발트 하늘 엔 솜사탕 을 찢 어 놓 은 듯 하얀 구름 이 흩어져 있 고 . .. 저 하늘 을 우러르 는 마음 엔 왜 물기 가 도 는 것 인지 . .. 어제 저녁 누군가 가 말 했 다 . 이토록 좋 은 날 에 공부 하 지 않 아 후회 하 는 사람 많 을 거 라고 . 글 을 씀 이 쉬운 것 은 아니 지만 그러나 어려운 것 도 아닐진대 , 하지만 산 행기 나 쓰 고 있 기 에 는 자신 의 복잡 한 심사 가 가납 ㅎ 질 않 는다고 . .. 술 기운 의 괜한 우쭐 거림 으로 산 행기 를 쓰 겠 노라 큰 소릴 쳤 고 실인즉 나 야말로 산 행기 에 매달릴 속 편한 팔자 도 아닌데 . .. 연일 계속 된 술자리 모임 탓 이 었 는지 정말 ' 죽음 보다 깊 은 잠 ' 에 빠졌 던 것 같 다 . 전화 벨 소리 에 잠 을 깨 니 회장 김 진산 군 . 성수 아버님 께서 끝내 회복 하 지 못하 셨 다고 . 곰곰이 생각 해 보 면 사람 의 한 평생 이 그렇 듯 허망 할 수 없 다 . 철 없 을 적 부모 의 그늘 이 야 하늘 보다 높 은 든든 함 이 었 는데 어느 날 문득 내 눈 앞 에 그 하늘 이 있 고 그 하늘 을 느껴갈 즈음 부모 는 곁 을 떠난다 . 지인 중 에 자기 부인 에게 다시 없이 잘 하 는 사람 이 있 다 . 타 고 난 훼미니스트도 아닌데 . .. 사연 인즉 , 직장암 수술 을 하 신 부친 을 모친 께서 얼마간 수발 을 하 시 다가 더 이상 은 도저히 못 하 겠 노라고 장남 인 지인 에게 맡기 셨 단다 . 그 부친 을 자기 부인 이 삼 년 을 모셨 단다 . 직장암 수술 을 한 환자 인 탓 에 집안 은 온통 악취 가 가득 했 고 아들 인 자신 도 견디 기 힘들 어 퇴근 후 술 의 힘 을 빌 어야 들어갈 수 있 었 던 집 인데 평생 의 동반자 라는 자기 어머니 마저 도 포기 했 던 부친 의 수발 . 그게 그 가 갚 아야 할 평생 의 부채 란다 . 점심 하 며 든 소주 반 병 의 반주 탓 인가 ? 산 행기 쓴다는 게 엉뚱 하 게 새 는 것 같 다 . 내 가 굳이 산 행기 를 쓰 겠 노라 마음 먹 었 던 것 은 좋 은 산 좋 은 산행 을 해서 남기 고 싶 은 좋 은 것 들 이 많 아서 가 결코 아니 다 . 지난 월요일 아침 , 출근 하 며 라디오 를 듣 는데 뉴스 말미 에 ' 50 세 이상 의 노인 들 을 위한 실버 세대 재취업 운운 ' 이 라는 아나운서 의 멘 트 에 가슴 이 스산 했었 다 . 능히 하늘 의 뜻 을 헤아린다는 지천명 의 세대 오 십 . 이미 내 곁 에 차 고 앉 아 있 지만 결코 익숙 하 지 않 은 숫자 오 십 . 마음 은 아직 청춘 이 라 스무 살 어름 을 벗어나 지 못하 고 있 는데 몸 만 바삐 두 걸음 씩 내달린 것 일까 . 몸 은 실버 인데 마음 만 그린 green 인 것 은 나 뿐 이 아니 었 고 몸 의 나이 를 따르 지 못한 영 적 인 미숙아 우리 산술 당원 들 이 이 영과 육 의 부조 화 로 인해 겪 어야 했 던 해프닝 ! 지난 일요일 ( 9 월 2 일 ) 점봉산 산행 에서 있 었 던 일 을 간략 하 나마 산 행기 를 겸하 여 남기 면서 통절 한 반성 을 하 고자 함 이 다 . 혹자 는 어제 점심 에 먹 은 걸 기억 하 지 못한다 하 는데 이 몸 은 오늘 아침 에 먹 은 것 도 기억 하 지 못함 을 감안 하 시 어 기록 상 에 작 은 오류 있 어도 해량 하 시 길 . .. 테마 산악회 에서 주관 한 점봉산 산행 . 근간 원거리 산행 이 없 어서 인지 아마도 금년 중 가장 많 은 참석자 인 열 한 명 이나 모였 다 . 양재역 서초구 구민 회관 앞 에서 버스 를 타 고 출발 한 게 오전 7 시 20 분 쯤 . 산악회 에서 나눠 주 는 김밥 도시락 으로 아침 을 때우 고 불편 하 게 나마 잠깐 눈 붙였 나 했 더니 버스 는 영동 고속도로 를 달리 고 있 다 . 지난 7 월 의 폭우 피해 로 한 계령 통행 이 불가 하 단다 . 대여섯 자리 나 비 었 을까 ? 얼추 만석 인 버스 는 푸른 동해 바다 를 끼 고 달리 다 양양 에서 한 계령 초입 으로 접어드 는 데 지난 여름 폭우 가 할퀴 고 간 흔적 이 한 눈 에 들 어 온다 . 물 에 쓸려 간 도로 이곳 저곳 은 대충 흙 으로 나마 때워 놓 았 지만 가히 누더기 에 다름 아니 고 계곡 을 가로 지르 던 콘크리트 다리 는 한결같이 물 에 쓸려 가 계곡 이곳 저곳 에 내던져 지 듯 나뒹굴 고 있 다 . 상판 은 상판 대로 교각 은 교각 대로 . 사태 로 무너져 버얼건 속살 을 드러내 고 있 는 산 등 성이 도 한 두 곳 이 아니 다 . 전체 인원 중 열 두엇 은 오색 에서 대청 으로 오르 고 우리 를 포함 한 약 스무 명 은 점봉산 을 오른다 . 안내자 가 달랑 혼자 인지라 대청 을 오르 는 팀 은 각자 가 알 아서 오르 고 점봉산 일행 만 안내 한다고 . 여섯 시 까지 는 내려와야 한다는 말 을 뒤 로 하 고 점심 으로 주 는 역시 김밥 도시락 을 받 아 오색 초교 인근 에서 점봉산 자락 으로 접 어 든게 11 시 20 분 . 산 자락 을 끼 고 난 길 을 따라 십 여 분 오르 니 인가 한 채 가 나오 고 이내 계곡 과 만난다 . 아름드리 거목 들 이 뿌리 째 뽑혀 여기 저기 나뒹굴 고 있 는 계곡 을 따라 오르 는데 인솔자 가 길 을 찾 지 못한다 . 7 월 에 도 왔었 는데 ( 물론 퍽 우가 있 기 전 ) 길 이 보이 질 않 는단다 . 결국 길 을 찾 지 못하 고 잡목 이 며 산죽 이 울창 하 게 우거진 산등성이 를 차 고 오른다 . 능선 에 이르 면 길 이 있 다며 . 찾 는 길 은 보이 지 않 고 상당 한 급경사 를 산죽 에 매달려 헉헉대 며 오르 는데 결국 홍일점 이 었 던 여자 한 분 과 일행 남자 가 산행 을 포기 하 고 내려 간다 . 나중 을 생각 하 면 정말 잘 한 결정 이 었 다 그때 는 몰랐 지만 . 족히 시간 반 을 길 도 없 는 밀림 을 헤치 고 올라서 야 능선 의 산 행로 를 만날 수 있 었 다 . 상당히 경사 가 급한 데 다 무른 흙 에 미끄러지 기 일쑤 였 던 터 라 등산로 를 따라 오르 는 것 보다 훨씬 힘든 여정 이 었 다 . 등 산로 를 찾 아 오르 느라 너무 많 은 기력 을 소모 했 음 을 배려 함인지 능선 길 은 비교 적 평탄 하 다 . 굵 은 참나무 숲 은 울창 하 게 우거져 하늘 을 가리 는데 길 옆 은 멧돼지 들 이 들쑤셔 놓 은 자국 들 로 가득 하 다 . 멧돼지 자국 은 정상 에 이르 도록 길 을 따라 내내 이어져 있 었 고 나중 에 들 었 지만 멧돼지 를 직접 본 등산객 들 도 있 었 다 . 1 시 어름 에 단목령 에 이르 니 제법 널찍 한 터 가 나타난다 . 안내 표지판 양 옆 으로 는 그럴듯한 장승 도 서 있 고 쉬 어 가 기 에 제격 인 곳 이 다 . 산악회 에서 받 은 김밥 으로 점심 을 해결 하 며 각자 가 준비 한 막걸리 와 매실주 에 얼린 맥주 까지 가세 하 니 땀 범벅 인 심신 이 한 순간 에 뱃속 까지 시원 하 다 . 서둘러 자리 를 털 고 내쳐 길 을 나서 는데 정확 한 기억 은 없 지만 얼추 한 시간 이 면 정상 에 이르 리라 싶 은 거리 가 표시 되 어 있 었 던 것 같 다 . 하지만 단목령 의 표고 가 팔 백 수십 미터 였으니 1400 미터 가 조금 넘 는 정상 까지 가 려면 조금 은 오르막 일 것 같 다는 짐작 은 했었 고 . 완만 한 오르막 을 김 영수 군 을 앞세우 고 걷 는다 . 나 도 빠른 걸음 인데 제법 신경 써야 할 정도 의 속도 로 걷 는다 . 하늘 높 은 참나무 밑 엔 아직 파란 잎 의 단풍나무 가 머리 맞춤 의 키 로 서 있 고 그 아래 엔 무릎 높이 산죽 이 며 관목 이 성성 한데 가끔 은 연한 보라 빛 의 흡사 종 을 매달 아 놓 은 듯 한 이름 모르 는 꽃 이 수줍 게 고개 숙이 고 있 는 모양 으로 눈길 을 끈다 . 얼마나 갔 을까 . 갑자기 물 흐르 는 소리 가 크 게 들려 보 니 � 빽 한 숲 을 이 고 있 는 깎 아 지른 듯 한 급경사 가 왼쪽 에 있 고 결코 멀 지 않 은 거리 로 계곡 이 보인다 . 계곡 을 가린 숲 이 없 었 다면 현기증 을 느낄 만 한 절벽 이 다 . 안내판 이 있 는 갈림길 이 나타나 고 점봉산 방향 은 오르막 의 계단 길 이 다 . 지금 기억 으로 는 아마 정상 까지 2 키로로 표시 되 어 있 었 던 것 같 다 . 앞서 가 던 영수 군 . 십 수어 개 의 계단 을 오르 더니 멈추 어 선다 . 나 도 멈출까 하 다 그냥 가 기 로 했 다 . 급한 오르막 은 결코 아닌데 정말 이 지 청계산 이나 북한산 에서 흔하 게 만나 는 그런 정도 의 오르막 이 결코 아닌데 언제 부턴가 다리 에 무거움 이 실린다 . 아마도 산행 초기 에 길 아닌 곳 을 오르 느라 다리 에 무리 가 갔 기 때문 아닌가 싶 었 다 . 끝 인가 싶 으면 이어지 는 계단 을 오르 고 나 니 온 몸 은 소나기 같 은 굵 은 땀방울 로 젖 어 든다 . 심장 은 흡사 가슴 을 뚫 고 나올 듯 쿵쾅대 고 . 계속 되 는 오르막 이 다 . 하늘 을 덮 은 구름 이 걷혔 는지 빽빽 한 나뭇잎 사이 를 가른 햇살 이 깨져 흩어진 유리 조각 처럼 길바닥 에 떨어져 반짝인다 . 1 키 로 미터 의 안내판 을 지나 고 . .. 얼마 쯤 가 니 포토 포인트 라는 팻말 이 있 고 아니 나 다를까 설악산 자락 을 볼 수 있 는 반 평 남짓 공간 이 있 다 . 턱 을 치 는 숨 을 달래 며 한 계령 의 천태만상 만물 상 에 잠시 홀렸 다 . 500 미터 . 묵지근 한 다리 는 그대로 이 고 하나 , 둘 셈 을 세 며 가 기 로 했 다 . 아마도 팔 백 쯤 세면 도착 하 리라 . 하나 , 둘 , 셋 . .... 하늘 을 가리 던 숲 이 머리 높이 로 내려 오 더니 어느새 어깨 에 내려 와 있 다 . 두런 두런 사람 소리 들리 더니 드디어 정상 . 안내자 와 두엇 이 더 있 다 . 백 평 은 실한 넓다란 공터 중앙 에 점봉산 이 라 새긴 큼지막 한 바위 가 자리 하 고 있 고 작 은 철쭉 이 며 주목 나무 들 이 세찬 바람 에 시달려 땅 으로 만 기 고 있 다 . 가쁜 숨 달래 며 사위 를 살피 니 북 으로 는 귀때기 봉 에서 대청 까지 이어지 는 설악 의 서북 능선 이 병풍 처럼 길 게 펼쳐져 있 고 대청 옆 으로 는 하얀 뭉게 구름 떼 에 가려 속초 시가 가 보일 듯 말 듯 하 다 . 동쪽 으로 고개 돌리 니 멀리 산 과 산 을 맛 대 어 웬 콘크리트 담장 이 보이 는데 양수 발전소 란다 . 돈키호테 가 창 빗겨 들 고 달려 들 던 괴물 형상 의 풍차 와 는 너무 도 다른 맵 씨 있 게 빠진 날렵 한 몸매 의 하얀 풍차 두 개 가 콘 크리크 댐 양쪽 에 서 서 세 팔 을 돌리 고 있 다 . 남쪽 으로 길 게 이어지 는 어쩌면 드 러 누운 황소 의 평평 한 등짝 같 은 산 자락 이 푹신 한 초록색 양털 을 씌우 고 남 으로 길 게 뻗 어 있 는데 옆 에 있 는 이 가 곰배령 어쩌 고 한다 . 더 멀리 로 는 산 이 겹겹 으로 서 있 다 . 열심히 사진 찍 는 이 가 있 어 물으니 백두대간 을 뛰 는 중 이 란다 혼자 서 . 북 의 설악 을 한 계령 을 사이 로 이어 받 아 남 으로 오대산 이 며 소백산 이 며 그리고 멀리 지리산 까지 를 잇 는 이곳 은 그래 백두대간 을 이루 는 한 곳 이 다 . 따갑 기 까지 한 햇살 을 몸 으로 받 으며 이곳 저곳 을 살피 는데 가로 세로 이 십 센티 나 될까 조그마 한 정방 형 의 석편 이 있 다 . ' 점봉 에서 그대 는 산 이 되 다 ' 손바닥 만 한 석편 에 하늘 을 향해 누워 있 는 문귀 . 누군지 아마도 점봉산 산행 중 목숨 을 다 한 이 가 아닌가 싶 은데 갑자기 가슴 이 뭉클 한 한편 으로 두려움 도 든다 . 얼마 를 기다리 니 하나 둘 모습 을 드러내 고 염려 했 던 전 흥 섭 , 김 영국 군 까지 도 무사히 올라 온다 . 간단 하 게 자리 펴 고 나 상철 군 의 배낭 을 털 었 다 . 이미 안내자 와 같이 있 던 또 다른 일행 들 은 벌써 하산 했 기 에 우리 도 서둘러 자리 를 떴 다 . 망 대암 으로 해서 오색 촌 으로 하산 하 는 것 인데 출입 금지 팻말 과 함께 등산로 를 줄 을 쳐 막 아 놓 았 다 . 안내자 를 포함 앞선 이 들 이 지난 길 이 기에 줄 을 넘 어 가 지만 마음 한 구 석 찜찜 함 도 없 지 않 다 . 망 대암 을 지나 갈림길 로 들 어서 얼마 를 내려 오 는데 안내자 가 표시 한 또 다른 갈림길 . 뒤 쳐진 일행 을 잠시 기다리 는데 등산화 를 벗 고 아예 자릴 잡 는 이 까지 있 다 . 6 시 까지 내려 가 기 로 되 어 있 고 이미 5 시 를 넘긴 시간 이 었 는데 . .. 다른 사람 들 기다릴 텐데 빨리 서두르 자고 싫 은 소리 몇 마디 내던지 며 일행 을 독촉 해 보 지만 굼뜨 게 움직이 는 모습 보 기 답답 해 먼저 길 을 나섰 다 . 비탈 을 내려와 계곡 에 내려 서 는데 길 이 보이 질 않 는다 . 뒤 따르 는 유 진 광 군 에게 ' 길 이 없 으니 서두르 라고 뒤 에 말 전하 라 ' 하 고 이곳 저곳 을 헤메 며 길 을 찾 았 다 . 어차피 뒤 쳐지 는 사람 도 있 을 텐데 모두 함께 내려가 며 길 을 찾 기 보다 는 우선 내 가 먼저 앞서 가 며 길 을 찾 아 놓 는 게 한결 시간 을 줄일 수 있 으리라 싶 었 다 . 산중 의 밤 은 세속 과 달리 훨씬 빨리 찾 아 든다 . 어둑 해 지 는 느낌 에 해 떨어질 것 같 다 하 니 뒤 에 있 던 유 진 광 군 , 헤드 랜턴 있 으니 걱정 말 라는데 . 뒤 의 일행 기다리 는 진 광 군 을 살피 며 때로 는 바위 를 뛰 어 넘 고 때로 는 바위 에 매달려 마치 니치 등반 하 듯 내려 간다 . 계곡 을 가득 메워 휩쓸 어 갔 을 폭우 에 길 도 같이 쓸려 가 흔적 도 없 다 . 아름드리 거목 들 은 뿌리 채 뽑혀 거친 물살 에 껍질 홀랑 벗 기운 흰 몸뚱아리 로 서로 뒤엉켜 여기 저기 에 널부러져 있 다 . 길 은 어디 에고 없 었 다 . 깎아지른 듯 한 비탈 은 감히 엄두 조차 낼 수 없 으니 그저 계곡 을 타 고 갈 밖 에 . 얼마 를 내려 갔 나 두 개 의 계곡 이 합류 하 는 지점 에 이르 러 뒤 를 살피 니 아무 도 보이 질 않 는다 . 십 여분 을 기다렸 을까 . 물 흐르 는 소리 뿐 적막강산 인데 목 이 터져라 불러 보 지만 대답 이 없 다 . 전화 를 켜 보 니 먹통 이 다 . 황당 하 게 도 처음 구입 하 여 개통 하 기 전 의 초기 화면 이 뜬다 . 문득 겁 이 난다 . 눈 에 뜨이 라고 모래 가 있 는 곳 을 밟 을 때 면 발자국 을 내 느라 일부러 힘 주 어 밟 았었 지만 만약 뒤 에 오 는 친구 들 이 그것 을 보 지 못하 고 다른 길 로 접 어 들 었 다면 나 혼자 산중 에 남 는 것 아닌가 . 양 쪽 이 다 깎 아 지른 협곡 이 라 어느새 어둑 해 지 는 느낌 인데 . .. 먹 을 거 라곤 쌀 한 톨 도 없 고 . .. 이게 아니 다 싶 어 하산 을 서두른다 . 어차피 길 은 없 는 터 라 계곡 으로 만 내려가 면 설사 조금 은 돌 아 갈 지언정 오색 촌 과 닿 아 있 으리란 생각 에 이리 뛰 고 저리 뛰 며 바위 를 타 고 넘 고 뛰 고 넘 고 . .. 수수 만 년 에 걸쳐 물살 에 패인 협곡 은 모래 한 점 없이 말끔 한데 그런 곳 을 기 듯 매달려 내려 가 노라면 등 에 식 은 땀 이 가득 하 다 . 전화 도 되 지 않 고 사람 도 없 는 곳 인데 . .. 만일 미끄러져 떨 어 진다면 . .. 아니 크 게 다치 진 않 았 을 지라 도 걷 는데 지장 이 라도 있 다면 . .. 주위 경관 은 눈 에 훑 어 볼 겨를 도 없 다 . 십 이 폭 의 경사 를 게딱지 마냥 달라 붙 어 엉금엉금 기 어 내려 오 면서 도 오직 어떤 곳 이 내려 가 기 쉽 고 보다 안 전할까 만 찾 는다 . 간혹 몇 길 도 더 되 는 높 은 곳 에 남 아 있 는 철 구조물 의 산행 로 흔적 을 보 면 가 는 방향 이 옳 다는 안도감 도 들 지만 길 이 없 어 진 것 에 대한 두려움 도 같이 든다 . 마치 검 은 안개 가 끼 는 것 처럼 서서히 밀려드 는 어두움 에 마음 만 다급 해 지 는데 도저히 지나갈 수 없 는 집채 같 은 바위 를 맞닥뜨릴 때 의 절망감 과 두려움 이 라니 . 그 자리 에 주저 앉 아 통곡 이 라도 하 고 싶 은데 . ... 갈 수 있 는 틈 을 찾 기 위해 온 길 을 되돌 아 가 기 도 하 고 이쪽 으로 도 가 보 고 . .. 저쪽 으로 도 가 보 고 . .. 평시 에 는 능히 쉬이 내려설 수 있 을 만 한 곳 인데 도 한 번 저린 오금 은 펴 지질 않 아 그저 기 고 앉 고 매달린다 . 가뜩이나 다치 기 라도 하 면 끝장 이 라는 걱정 도 앞서 기 에 . 간혹 산 행로 였 던 흔적 이 나타나 는 데 산 행로 를 지탱 했 던 쇠 기둥 은 바위 에 박힌 흔적 만 남긴 채 칼 로 자른 듯 잘려 나갔 고 때로 는 엿가락 처럼 제멋대로 휘어져 바위 에 널부러져 있 기 도 하 다 . 오를 때 와 내려 올 때 의 높이 와 경사 에 대한 감각 은 다른 법 이 다 . 오를 때 보다 는 내려 올 때 가 더 높 아 보이 고 더 가파르 게 보인다 . 그러 기 에 오르 기 보다 는 내려 오 기 가 훨씬 어렵 다 . 어느 결 엔가 분간 이 쉽 지 않 을 정도 의 어둠 이 쌓였 다 . 한 발 내딛 기 가 지극히 조심 스럽 다 . 가뜩이나 거센 물살 에 휩쓸려 제멋대로 쌓인 돌 무더기 이 다 보 니 혹시 잘못 디뎌 우르르 무너지 면서 깔리 지나 않 을까 하 는 두려움 에 함부로 발 을 내딛 기 도 겁 이 난다 . 울 고 싶 은 마음 으로 손 으로 앞 을 젓 듯 하 며 내려 오 는데 채 차 지 않 아 이즈러진 모양 의 누런 달 이 산 꼭대기 를 기 어 올라 빼꼼히 얼굴 을 내민 다 . 아주 깜깜 하 지 는 않 겠 다 싶 어 조금 은 마음 이 놓인다 . 엉금 엉금 기 며 조심 해서 내려 오 는데 저 만치 앞 에 흰 플 랭 카드 같 은 것 이 눈 에 띈다 . 작년 에 나 걸 어 놓 은 ' 산불 조심 ' 플 랭 카드 인가 하 는 마음 도 없잖 았 지만 사람 의 흔적 이 느껴져서 가슴 한 켠 에 안도감 이 든다 . 마지막 용 을 써서 플 랭 카드 에 다 다르 니 폭우 로 인해 등산로 가 유실 되 어 입산 을 통제 한다는 플 랭 카드 였 다 . 살 았 다는 안 도감 에 그냥 주저 앉 고 말 았 다 . 여기 서 부 터 입산 통제 지역 이 니 이제 부터 는 길 이 있 을 거 란 생각 에 온 몸 의 기력 이 일순 빠지 며 주위 를 둘러 볼 여유 도 생긴다 . 용소 폭포 어름 인 모양 이 다 . 겁 에 질려 그 빼어난 주전골 의 절경 을 눈 을 감 고 온 게 다 . 하긴 십 이 폭 을 지나 면서 도 엉금엉금 기 며 몸 챙기 느라 눈 돌릴 경황 이 없 었 는데 . 조심히 살피 니 바닥 에 흰 줄 이 길 게 늘어져 있 는데 그것 이 곧 길 이 다 . 줄 을 따라 내려 가 니 아닌 게 아니 라 임시 방편 이나마 길 을 다듬 어 놓 았 다 . 잠시 후 에 금강문 을 만나 는데 이젠 제 정신 이 돌 아 온 지라 예 가 금강문 이 구나 하 는 생각 도 든다 . 십 수년 전 한 계령 에서 점봉산 을 올라 이곳 주전골 로 내려 올 때 는 그 빼어난 절경 에 입 을 다물 지 못했 던 기억 에 감회 가 새로워 진다 . 비록 길 이 있 다 하나 이제 는 완전히 어두워져 손가락 도 보이 지 않 을 지경 이 니 하얀 줄 이 라 그나마 다행 이 지만 가끔 줄 이 끊어진 곳 에서 는 길 을 잃 고 엉뚱 한 곳 으로 나가 기 도 했 다 . 얼마나 왔 을까 . 누군가 가 앞 에서 소리 를 치 는데 계곡 물 소리 에 알 아 듣 질 못하 겠 다 . 다가가 보 니 산악회 안내자 와 산 행객 한 사람 이 반석 위 에 쭈그리 고 앉 아 있 다가 사람 소리 가 반가와서 부르 는 소리 였 다 . 나 를 보 더니 일행 이 다 오 는 거 냐 묻 는다 . 우리 일행 은 아직 오 지 않 았 느냐고 반문 하 니 아무 도 오 지 않 았 단다 . 길 도 없 는 이런 곳 으로 데려 오 면 어쩌 느냐고 도대체 사전 답사 도 하 지 않 았 느냐고 역정 을 내 니 안내자 왈 , 사전 답사 는 사무실 에서 하 고 자기 는 어제 지리산 을 다녀 왔 을 뿐 이 란다 . 사람 도 만났 겠 다 이제 드디어 제 정신 을 차릴 여유 되 니 잊 고 있 던 목마름 을 계곡물 로 달래 면서 찌들 은 땀 도 씻 어 낸다 . 물 에 빠진 것 같이 흠뻑 젖 은 옷 을 갈 아 입 고 앉 아 뒤 따를 싸 람 을 걱정 하 며 어떻게 해 봐야 하 지 않 느냐 하 니 인원 이 많 으니 그래도 안심 이 라며 좀 더 기다리 잔다 . 하긴 나 보다 는 좀 뒤 로 쳐 졌으니 약간 늦 을 게 다 싶 기 도 하 고 유 진 광 군 에게 불 이 잇 었 으니 위험 한 구간 은 지나 지 않 았 을까 싶 기 도 하 다 . 전화 를 해 보 지만 연결 이 되 질 않 아 ' 전화 터지 는 대로 전화 하 라 ' 는 문자 를 너댓 에게 보냈 다 . 원래 출발 시간 이 6 시 였 는데 지금 시간 이 7 시 가 넘 다 보 니 버스 에 있 는 사람 들 이 한편 으로 는 우리 걱정 을 하 면서 한편 으로 는 늦 게 가 는 것 에 대한 불만 들 이 대단 하 단다 . 내 가 버스 로 간다 하 니 사람 들 에게 상황 을 잘 얘기 해 달 란다 . 오 분 쯤 걸으니 오색 촌 상가 의 휘황찬란 한 ( ? ) 불빛 이 눈 을 메운다 . 몇 은 근처 의 식당 에서 저녁 을 먹 는 듯 하 고 몇 은 버스 안 에서 산악회 본사 에다 전화 를 하 는 둥 시끄럽 기 그지 없 다 . 눈치 가 보여 배낭 만 버스 에 살짝 두 고 밖 으로 나와 이제 나 저제 나 기다려 보 지만 전화 도 되 지 않 고 슬슬 불안 해 지 기 시작 한다 . 시장 하 기 도 해서 저녁 먹 으며 막걸리 잔 기울이 는 이 들 에게 막걸리 한 잔 얻 어 먹 고 또 전화 를 해 본다 . 8 시 반 이 넘 어 서 니 안 되 겠 다 싶 어 진다 . 혹시 바위 를 타 다 누가 다치 기 라도 해서 오 도 가 도 못하 고 있 는 게 아닌가 싶 으니 마음 이 더 다급 해진다 . 호주머니 를 털 어 내 니 2 만 원 . 근처 가게 에 들러 랜턴 을 사 니 이미 인근 에 소문 이 쫘 아 하 니 퍼져 있 는 모양 이 다 . 주전골 에서 조난 당했 다고 . 가게 주인 내외 가 하 는 말 이 그곳 사람 들 도 지난 폭우 후 로 는 무서워서 주 전골 을 들어가 지 못 한단다 . 어떻게 혼자 들 어 가 느냐고 걱정 반 하 면서 도 물건 팔 욕심 이 앞서 는지 천 원 깎 은 값 에 랜턴 2 개 를 내 어 준다 . 오색 촌 을 막 벗 어 나 니 안내자 가 내려 온다 . 사람 다쳤으면 어떡 할 거 냐고 빨리 119 에 신고 하 라 하 니 밑 에 있 는 사람 들 이 난리 여서 어쩌 며 우물대 며 내려 간다 . 칠 흙 같 은 어둠 을 큰 랜턴 으로 는 우리 팀 이 혹시 볼 수 있 을까 하 여 먼 산골짜기 를 비추 고 작 은 손전등 으로 는 내 발밑 을 비추 며 급한 걸음 을 내딛 는다 . 신작로 처럼 잘 닦인 길 을 가 는데 웬 집 이 나타난다 . 불빛 한 점 없 는 기와집 . 깜깜 산 중 에서 느닷없이 불빛 한 점 없 는 기와집 을 맞닥뜨리 니 모골 이 송연 해진다 . 분명 아까 내려 왔 던 길 인데 . .. 분명 아까 는 없 었 는데 . ... 정신 을 추스려 이곳 저곳 을 살피 니 ' 성 국사 ' 라는 표지판 이 있 다 . 그제서야 무슨 절 이 있 었 다는 예전 의 기억 이 살 아 나 는 데 내려올 때 는 얼마나 급했 던지 이 큰 절 을 보 지 도 못하 고 갔 던 게 다 . 절 앞 에서 드디어 계곡 으로 내려서 야 하 는데 조매 발 이 떨어지 질 않 는다 . 혹시 인 적 이 라도 느껴 힘받이 라도 할까 하 고 절 을 한 바퀴 돌 아 보 지만 적막강산 . 용기 를 내 어 계곡 을 들 어 서 는데 한 번 겁 먹 은 마음 이 가 라 앉 질 않 는다 . 마구 내지르 는 불빛 에 혹시 산짐승 이 놀래 어 내 게 덤벼들 지나 않 을까 싶 기 도 하 고 지난 폭우 에 이곳 에서 죽 은 사람 도 많 다는데 아직 시신 도 찾 지 못한 사람 들 의 원혼 이 이곳 을 떠나 지 못하 고 있 지나 않 을까 하 는 방정맞 은 생각 도 들 고 . .. 겁 이 나 니 발걸음 만 빨라 지 고 이마 엔 구슬 같 은 땀방울 이 흐르 며 숨 은 헉헉대 는 데 더운지 도 숨 이 찬지 도 못 느낀 채 그저 발걸음 만 재 게 놓 을 뿐 . 계곡 을 흐르 는 물소리 까지 흐흐흐 하 며 울부짖 는 귀신 소리 같 기 도 하 고 . 길 을 나선 게 후회 스럽 기 도 하 고 한편 으로 는 내 가 오늘 무슨 일 을 당하 려는 일진 이 어서 이렇 듯 계속 꼬이 다가 결국 이러 는 게 아닌가 싶 어 집 에 있 는 애 들 얼굴 도 생각나 고 벌려 놓 은 일 은 어찌 하 나 싶 기 도 하 고 . .. 다른 사람 들 에게 야 같이 가 자고 말 붙여 볼 엄두 도 없 는 상황 이 었 지만 안내자 라도 붙들 고 올 걸 하 는 후회 가 막급 이 다 . 친구 들 걱정 에 앞서 아까 도 내 가 조난 상황 이 더니 정말 이제 내 가 조난 당하 는 게 아닌가 하 는 두려움 뿐 이 다 . 내친 걸음 인데 돌아설 수 도 없 고 양쪽 에 우뚝 선 기기묘묘 한 암석 봉우리 는 양팔 벌리 고 으흐흐 하 며 달려드 는 괴물 형상 이 다 . 겁 을 쫓 으려고 목 을 놓 아 이름 을 부르 고 간다 . ' 이 놈 아 저 놈 아 . ....' 금강문 을 지나 는데 저승문 을 들 어 서 는 것 처럼 기분 이 싸해 진다 . ' 이 놈 아 저 놈 아 . ..' 악 만 쓸 밖 에 . 도대체 흔적 은 없 고 . . 더 들어가 야 하나 말 아야 하나 이러 다가 내 가 낭떠러지 에서 떨어지 지나 않 을까 . .. 저 들 끼리 어울려 소싯적 의 캠핑 기분 내 며 희희덕 대 는 것 을 상상 이나 할까 . 어떤 상황 에 처해 있 는 지 전혀 종 잡 을 수 없 으니 답답 할 밖 에 . 돌 아 가 자니 혼자 돌 아 갈 길 도 겁나 고 . 엉금엉금 기 며 이제 는 목 이 잠겨 제 소리 도 나 지 않 는데 악 쓰 듯 부르 며 이리 저리 나 아 가 는데 얼핏 진산 군 이 나누 어 준 호르라기 소리 가 나 는 듯 하 다 . 귀 를 쫑긋 세우 니 계곡 물 소리 뿐 . 혹시 하 는 반가움 에 조금 더 나아가 보 자 싶 어 겁 없이 내닫 는데 또 호르라기 소리 가 들리 는 것 같 다 . 분명 호르라기 소리 였 다 . 랜턴 불빛 을 미친 듯이 휘저으며 고래고래 이름 을 불러 보 지만 이미 쉰 목소리 는 몇 걸음 가질 못 하 는 것 같 다 . 내 불빛 을 보 았 건 내 목소리 를 들 었 건 저 들 찾 는 인적 에 얼마나 반가워할까 싶 으니 절로 힘 이 난다 . 랜턴 불빛 을 휘젓 다 보 니 저쪽 에서 도 불빛 을 비추 어 대 는 것 같 아 이쪽 불 을 모두 껐 다 . 칠 흙 같 은 어둠 속 에 저쪽 에서 내지르 는 불빛 이 숲 사이 를 뚫 고 빗살 처럼 퍼져 나간다 . 이제 찾 았 구나 싶 은 안도감 과 반가움 . .. 불빛 비치 는 집채 만 한 바위 에 누군가 가 서 있 어 누구 냐고 불러 보 지만 물소리 에 아무것 도 들리 지 않 는다 . 더 가까이 다가가 니 이 정희 군 이 다 . 검 은 어둠 속 에서 굼실굼실 군상 들 이 모습 을 드러낸다 . 이제사 만난 게 다 이 정희 군 이 준비 하 고 있 었 다는 자일 을 타 고 내려 오 는 이 들 에게 먼 발치 에서 불빛 을 쏘 아 주 고 . ......... 전화 도 불통 인 데 다 집 에 들 어 가 지 않 아도 될 아주 제격 인 핑계 도 있 겠 다 . 그곳 에서 비박 을 하 고 아침 에 내려가 바다 에서 회 쳐먹 자고 며 모닥불 피워 놓 고 ' 조개 껍질 ~~ ' 노래 노래 불렀 단다 . 벌렁 누워 밤 하늘 의 초롱초롱 한 별도 헤아렸 단다 . 젊 은 날 이쁜 소녀 와 가졌 던 아련 한 추억 에 빠져서 . .. 오색 촌 에 이르 니 정말 난리 다 . 붉 은 경광등 번쩍거리 며 경찰차 에 119 구급차 에 . .. 다행히 한 사람 도 다치 지 않 은 채 10 시 50 분 쯤 오색 을 출발 해서 2 시 조금 넘 은 시각 에 양 재역 에 이를 수 있 었 다 . 정말 반성 하 건대 , 무릇 물가 즐기 는 놈 과 나무 잘 타 는 놈 은 집 에 두 지 말 라는 옛말 이 아닐 지라 도 산 이 건 물 이 건 좋 은 만큼 위험 도 상존 할 진대 이제 몇 년 산 에 올랐 다는 작 은 교만 에 우리 모두 가 빠져 있 었 음 이 다 . 원거리 산행 임 에 도 , 정말 가까운 곳 의 작 은 산 이 아니 었 음 에 도 반 바지 반 팔 티셔츠 차림 으로 비상 식량 없이 마냥 꾸물대 며 산행 했었 다 . 서늘 한 가을 바람 에 잔뜩 약 오른 풀잎 은 잘 벼른 칼날 보다 도 날카롭 다 . 살짝 스치 기 만 해도 흡사 면도날 처럼 살갗 을 스치 며 핏줄 을 그려 낸다 . 다른 스포츠 와 달리 산행 은 요령 이 라는 게 통하 지 아니 한다 . 오직 자기 의 체력 대로 갈 뿐 이 다 . 따라서 평소 에 꾸준히 체력 을 가꾸 어야 하 고 자기 체력 에 맞 게 행해야 한다 . 산행 에 는 당구 처럼 쫑 나 서 맞 거나 안 맞 는 일 은 없 다 . 산행 은 각자 의 내공 이 그대로 드러나 는 장 이 다 . 회비 내 네 안 내 네 하 면서 그 귀중 한 회비 로 장만 한 비싼 워키토키 는 지참 도 아니 하 고 . .. 비록 폭우 에 길 이 쓸려 험한 노정 이 었 지만 바삐 서둘렀 던 다른 일행 대 여섯 은 무사히 시간 에 맞춰 하산 하 지 않 았 던가 . 만일 우리 네 아들 들 이 우리 같 은 경우 를 당했 다고 말 하 면 우리 는 그 들 에게 무어 라고 말 을 할까 . 아마도 산 은 항상 조심 해야 한다거나 준비 성 이 있 어야 한다 거니 근엄 한 표정 으로 나무랐 을 게 틀림없 다 . 우리 스스로 에게 준엄 해 지 도록 하 자 . 다행 스럽 게 도 다친 사람 이 없 었 지만 만 에 하나 일행 중 누가 다쳤 다거나 아니 면 더 큰 사고 를 당했 다면 그 후회 를 어찌 감당 할 것 인가 . 호랑이 는 작 은 토끼 를 사냥 하 면서 도 최선 을 다 한다고 한다 . 크 든 작 든 산 을 가벼이 보 지 말 자 . 세상 살 아 가 는 모든 일 들 최선 을 다 해 보 도록 하 자 . 이제 술 기운 은 간데 없 고 성수 문상 이나 가 야겠다 . 누구 의 아픈 말 처럼 결코 산 행기 두 들길 처지 아님 에 도 한 나절 을 쏟 아 부 었 으니 비록 문상 에 조금 늦 었 더라도 해량 해 주 기 바라 며 . .................