의원 들 소신 실종 … 줄서기 투표 일쑤 이번 중간 선거 도 집권당 ‘ 무덤 ’ 될 듯 기자 는 워싱턴 특파원 으로 부임 하 기 전 에 정치부 기자 로 일 했 다 . 여의도 에서 정치인 들 이 입 대신 몸 으로 싸우 는 광경 을 지겹 도록 지켜봐야 했 다 . 당론 이 정해 지 면 조폭 처럼 일사불란 하 게 움직이 는 한국 의원 들 의 모습 에서 절망감 을 느꼈었 다 . 그 당시 에 왜 우리 는 미국 처럼 하 지 못할까 하 는 동경심 으로 미국 을 바라봤었 다 . 이제 특파원 으로 일 하 면서 미국 정치 를 현장 에서 지켜보 고 있 다 . 기자 는 가까이 서 본 미국 정치 가 유감 스럽 게 도 한국 정치 와 별로 다르 지 않 다는 사실 에 새삼 놀라 고 있 다 . ◇ 국기연 워싱턴 특파원 흑인 출신 의 버락 오바마 가 대통령 에 당선 될 때 까지 는 좋 았 다 . 변화 와 희망 을 내세운 그 의 정치 구호 는 표 심 을 흔들 었 다 . 오바마 대통령 이 당선 된 대선 과 동시 에 치러진 상원 과 하원 의원 선거 에서 도 민주당 이 압승 했 다 . 오바마 는 파죽지세 로 변화 와 희망 을 보여 주 기 만 하 면 될 듯 싶 었 다 . 그 는 7800 억 달러 규모 의 경기 부양책 을 밀어붙였 다 . 역대 어느 대통령 도 성공 하 지 못한 건강 보험법 도 뜯어고쳐 전 국민 건강 보험 시대 를 열 었 다 . 금융 개혁 을 매듭짓 고 , 이라크 에서 미군 전투 병 을 전원 철수 시켰 다 . 그러나 이 과정 에서 미국 정치 는 사망 선고 를 받 았 다 . 상원 과 하원 에서 의원 들 의 줄서기 투표 가 일상 화 됐 다 . 사안 별 로 소신 투표 를 하 던 중도파 의원 들 은 멸종 상태 에 이르 렀다 . 정치 거물 들 이 대거 포진 하 고 있 는 상원 의 풍경 도 살벌 하 기 이를 데 없 다 . 오바마 대통령 취임 이래 2 년 동안 업무 를 수행 해 온 111 대 의회 의 키워드 는 ‘ 필리 버스터 ’ 와 ‘ 클 로처 ( cloture ) ’ 두 마디 이 다 . 공화 당 은 주요 안건 이 올라올 때 마다 합법 적 인 의사 진행 방해 수단 인 필리 버스터 에 목숨 을 걸 었 다 . 여당 인 민주당 은 필리 버스터 를 무력 화 시키 는 토론 종결 투표인 클 로처 로 맞섰 다 . 클 로처 를 위해서 는 100 명 의 의원 중 60 명 이 찬성 해야 한다 . 지난 2 년 가까운 세월 동안 정치 권 은 ‘ 60 ’ 이 라는 매직 넘버 에 울 고 웃 었 다 . 다수당 이 동원 하 는 클 로처 는 타협 대신 힘 으로 밀어붙이 겠 다는 선전 포고 에 다름 아니 다 . 미국 의 정사 를 보 면 1919 년 부터 1960 년 사이 에 클 로처 수단 을 동원 한 사례 가 27 건 에 불과 하 다 . 그러나 민주당 이 다수당 을 차지 한 2007 년 부터 최근 까지 클 로처 는 257 번 사용 됐 다 . 그 들 은 한국 의원 들 처럼 몸싸움 만 하 지 않 았 을 뿐 이 다 . 한국 이나 미국 에서 의원 들 은 흔히 독립 된 헌법 기관 으로 불린다 . 빌 클린턴 전 대통령 이 집권 하 기 이전 까지 만 해도 미국 에서 는 의원 들 이 자유 롭 게 당론 을 넘나들 었 다 . 그러나 시간 이 갈수록 미국 의원 들 이 당파 싸움 에 몰두 하 더니 급기야 스스로 독립성 을 상실 하 기 에 이르 렀다 . 이제 당과 의회 의 지도부 가 정치 를 좌지우지 하 는 시대 가 도래 했 다 . 의원 들 은 한낱 거수기 로 전락 했 다 . 2 일 실시 되 는 중간 선거 양상 을 보 면 미국 정치 에서 희망 을 찾아보 기 가 더욱 어렵 다 . 이번 선거전 에서 가장 주목 을 받 는 인물 은 세라 페일린 전 공화 당 부통령 후보 이 다 . 그 는 보수 성향 의 정치 행동 단체 인 티파티 와 손 을 잡 고 유세 현장 에서 거센 돌풍 을 일으켰 다 . 하지만 그 는 포 퓰리스 트이 고 , 이념 적 인 선동가 에 불과 하 다 . 미국 유권자 들 은 그런 페일린 의 품 에 와락 안기 고 있 다 . 대통령 임기 중간 에 실시 되 는 중간 선거 는 집권당 의 무덤 이 다 . 이번 에 도 결코 예외 가 아니 다 . 오바마 대통령 정부 출범 에 기대 를 걸 었 던 미국 유권자 들 이 그 에게 무서운 징벌 을 가하 고 있 다 . 선거 를 통해 정치 의 중심 을 잡 아야 할 유권자 들 이 끝없이 표류 하 고 있 다 . 특히 승패 를 가르 는 무 당파 성향 의 유권자 들 이 오락가락 행보 를 계속 하 고 있 다 . 무 당파 들 은 최근 들 어 집권당 에 무조건 반대표 를 던지 는 투표 행태 를 보이 고 있 다 . 그러 다 보 니 선거 때 마다 승패 가 엎치락뒤치락 엇갈리 고 , 정치 가 불안 해져 정치인 들 은 극한 대결 이외 에 다른 수단 을 찾 지 못하 고 있 다 . 이번 중간 선거 가 끝나 면 그 누구 보다 유권자 들 이 스스로 투표 행태 를 심각 하 게 반성 해야 할 것 같 다 . 국기연 워싱턴 특파원 [ Segye . com 인기 뉴스 ] ◆ " 한국 여성 10 만 여 명 해외 서 원정 성매매 "◆ " 신변 위험 느낀다 "… 30 대 여 교수 의문 의 추락사 ◆ " 대통령 입니다 " 문자 … 청와대 에 확인 했 더니 ◆ 돌보 던 조카 상습 성폭행 한 ' 인면수심 ' 고모부 ◆ 장난감 빼앗 고 " 아저씨 에게 뽀뽀 하 면 돌려 줄께 "◆ ' 공개 연애 ' 신세경 에게 파장 이 더 큰 까닭 은 ◆ 에릭 " 입대 할 때 다른 멤버 들 이 놀렸 는데 … " [ ⓒ 세계일보 & Segye . com , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]