' 앙숙 매치 ' 일본 의 전력 은 ? 
 일본 은 더 이상 정신력 만 으로 꺾 을 수 있 는 팀 이 아니 다 . 강한 정신력 과 체력 , 최고 의 집중력 을 발휘 해야 동메달 을 목 에 걸 수 있 다 . 
 불과 몇 년 전 만 해도 한국 축구 인 들 에게 한일전 은 껄 그럽 지만 그래도 승리 할 수 있 다는 자신감 을 갖 게 하 는 경기 였 다 . 기술 과 전력 이 비슷 하 더라도 정신력 에서 일본 을 압도 해 한국 특유 의 강한 축구 를 선보였 기 때문 이 다 . 하지만 최근 이런 흐름 은 많이 달라졌 다 . 
 서형욱 MBC 해설 위원 은 “ 과거 에 는 한 수 아래 였 지만 이젠 해 외파 가 많이 늘 었 고 , 국제 대회 에서 좋 은 성적 도 내 면서 결코 얕잡 아 볼 수 없 는 팀 이 됐 다 ” 고 말 했 다 . 
 일본 축구 의 최대 강점 은 탄탄 한 수비력 과 조직력 을 바탕 으로 한 미드 필드 플레이 . 이번 런던 올림픽 아시아 지역 최종 예선 과 본선 에서 는 각각 5 승 1 패 와 3 승 1 무 1 패 로 괄목 할 만 한 성적 을 냈 다 . 
 일본 은 두 장 의 와일드카드 를 썼 는데 , 주장 인 요시다 마야 ( VVV 벤 로 ) 와 도쿠나가 유헤이 ( 도쿄 ) 로 둘 다 수비수 다 . 경험 이 풍부 한 베테랑 을 최 후방 수비 라인 에 세워 안정 적 인 경기 운영 을 하 겠 다는 의도 였 다 . 효과 는 좋 았 다 . 일본 은 멕시코 와 4 강전 ( 1 - 3 패 ) 을 제외 하 면 조별 예선 세 경기 와 8 강전 을 모두 무실점 으로 끝냈 다 . 다섯 경기 동안 3 실점 , 경기 당 0 . 6 골 에 불과 했 다 . 
 미드필더 와 공격진 도 좋 은 편 이 다 . 정확 한 잔 패스 와 빠른 스피드 로 허리 를 장악 하 는 일본 축구 는 좁 은 공간 에서 도 공격 전개 를 할 수 있 는 능력 을 지녔 다 . 한국 으로선 기성 용 과 박종우 등 중앙 미드필더 가 강한 압박 으로 상대 의 볼 점유 율 을 떨어트리 는 것 이 급선무 다 . 
 이번 대회 서 3 골 을 넣 은 오츠 유키 ( 뮌헨 글 라드 바흐 ) 와 2 골 을 기록 한 나가이 켄스케 ( 나고야 ) 등 주전 공격수 들 의 한 방 도 날카롭 다 . 왼쪽 측면 공격수 인 오츠 는 움직임 이 많 고 스위칭 플레이 가 능하 다 . 또 최근 까지 김보경 과 세레소 오사카 에서 한솥밥 을 먹 은 기요타케 히로시 ( 뉘른베르크 ) 도 돌파력 이 좋 아 도움 을 2 개 나 기록 하 는 등 요주 의 인물 로 꼽힌다 . 
 하지만 전문가 들 은 수비 에 비해 일본 의 공격 은 상대 적 으로 약한 편 이 라고 지적 한다 . 김대길 스포츠 경향 해설 위원 은 “ 일본 은 수비 를 우선시 하 기 때문 에 최전방 공격수 도 하프 라인 까지 내려와 수비 하 는 경우 가 많 다 . 그만큼 득점 기회 가 적 고 , 파괴력 도 높 지 않 다 ” 면서 “ 8 강전 이집트 전 3 - 0 승리 는 상대 선수 가 퇴장 당했 기 때문 에 가능 한 결과 였 다 ” 고 말 했 다 . 게다가 공격수 나가이 켄스케 ( 나고야 ) 는 이집트 전 에서 상대 선수 와 충돌 해 정상 컨디션 이 아니 다 . 그 의 몸 상태 는 고스란히 멕시코 전 부진 으로 이어졌 다 . 
 결국 한국 은 특유 의 정신력 과 강한 체력 으로 일본 을 밀어붙여야 한다 . 앞선 경기 에서 보인 한국 의 압박 이 살아날 경우 충분히 승산 이 있 다는 전망 이 다 . 하지만 문제 는 체력 . 매 경기 압박 축구 를 구사 해 체력 소모 가 많 았 던 한국 은 영국 과 의 8 강전 에선 연장 혈투 까지 벌였 다 . 반면 일본 은 단 한 경기 도 연장전 이 없 었 다 . 
 서형욱 위원 은 “ 한국 은 정성룡 과 김창수 의 부상 이탈 이 뼈아프 다 . 브라질 전 에서 이 들 의 공백 이 여과 없이 드러났 다 ” 며 “ 윤석영 과 오재석 좌우 풀백 이 무리 하 게 오버래핑 을 하 지 말 고 뒷공 간 을 지키 면서 플레이 할 필요 가 있 다 ” 고 조언 했 다 . 
 김대길 위원 은 “ 결국 선제골 싸움 이 다 . 라이벌 전이 라 거친 경기 가 예상 되 는데 , 먼저 실점 하 면 안정 적 인 전술 을 펼칠 수 없 다 . 신중 한 경기 운영 이 요구 된다 ” 고 말 했 다 .