부채 많 을 땐 상속 포기 · 한정 승인 도 가능 
 상속인 은 피상속인 의 재산 을 현실 적 , 포괄 적 으로 승계 하 는 자 로서 특별 한 결격 사유 가 없 는 한 민법 상 법정 상속인 의 상속 순위 는 다음 과 같 다 . 
 제 1 순위 는 피상속인 의 직계 비속 이 다 . 
 직계 비속 인 자녀 는 피상속인 인 부모 의 친생자 뿐 만 아니 라 양자 로 포함 되 고 , 혼인 외 출생 자 도 포함 되 고 , 남녀 , 기혼 · 미혼 여부 와 무관 하 게 동순 위 상속인 이 된다 . 
 또한 직계 비속 에 외손 자녀 와 외증 손 자녀 도 포함 된다 . 
 이러 한 직계 비속 이 여러 명 있 다면 촌수 가 같 으면 동순 위 로 공동 상속인 이 되 고 , 촌수 가 다르 면 촌수 가 가까운 직계 비속 이 먼저 상속인 이 된다 . 
 이러 한 직계 비속 이 없 으면 제 2 순위 로 피상속인 의 직계 존속 이 다 . 
 직계 존속 이 면 부계 , 모계 를 불문 하 므로 외조부모 도 포함 되 고 , 이혼 한 부모 에게 도 상속권 이 있 다 . 
 제 3 순위 로 는 피상속인 의 형제자매 이 다 . 
 특히 이때 이성 동복 ( 異姓 同腹 , 어머니 는 같 으나 아버지 가 다른 ) 형제자매 역시 이 에 해당 된다 . 
 제 4 순위 로 는 피상속인 의 4 촌 이내 방계 혈족 과 4 촌 인 종조부 , 대고모 , 이종형제 자매 등 이 이 에 속한다 . 
 ■ 상속인 이 아닌 자 에 의하 여 자신 의 상속권 이 침해 되 는 경우 에 상속권 자 는 상속 회복 의 소 를 제기 할 수 있 으며 이 를 상속 회복 청구 권 ( 相續 回復 請求 權 ) 이 라 한다 . 
 상대방 은 참칭 상속인 ( 僭稱 相續 人 ) , 즉 정당 한 상속권 이 없 음 에 도 가령 호적부 등 공부 상 상속인 으로 기재 된 경우 같이 재산 상속인 인 것 같 은 외관 을 갖추 고 있 는 자 가 상속 재산 의 전부 또는 일부 를 점유 하 고 있 는 경우 이 다 . 
 특히 문제 되 는 경우 는 상속권 없이 상속권 의 침해 하 는 경우 뿐 만 아니 라 공동 상속인 이 자신 의 상속 지분 을 넘 어 다른 공동 상속인 의 상속분 을 침해 하 는 경우 즉 , 공동 상속인 중 1 인 명의 로 소유 권 이전 등기 가 경료 된 경우 그 등기 가 상속 을 원인 으로 경료 된 것 이 라면 이 는 상속 회복 청구 의 대상 이 된다 . 
 이렇게 상속 회복 청구 의 대상 여부 가 문제 가 되 는 이유 는 소위 제척 기간 때문 이 다 . 
 상속 회복 청구 는 반드시 재판 상 청구 해야 하 는데 상속인 또는 그 법정 대리인 이 그 침해 를 안 날 로부터 3 년 , 상속권 침해 행위 가 있 은 날 로부터 10 년 이 경과 하 면 더 이상 청구 할 수 없 기 때문 이 다 . 
 위 기간 중 어느 하나 에 속하 더라도 더 이상 청구 할 수 없 음 을 주의 하 여야 한다 . 
 ■ 상속 의 효과 , 즉 상속 이 개시 되 면 그 와 동시 에 피상속인 의 재산 에 관한 권리 뿐 만 아니 라 의무 까지 포괄 적 으로 승계 된다 . 
 이때 문제 가 되 는 것 몇 가지 를 살펴본다 . 
 계속 적 보증 즉 계속 적 어음 할인 거래 로 인하 여 장래 에 부담 하 게 될 채무 에 관하 여 보증 한 도액 과 보증 기간 이 없 는 연대보증 계약 에 있 어서 는 연대 보증인 의 사망 후 에 생긴 주 채무 에 대하 여 는 상속 되 지 않 는다 . 
 즉 계속 적 보증 계약 의 경우 보증인 이 사망 하 면 보증인 의 지위 가 상속인 에게 상속 되 지 않 고 이미 발생 된 보증채무 만 이 상속 된다 . 
 신원 보증 계약 의 경우 도 마찬가지 이 다 . 
 또한 생명 보험 의 보험 계약자 가 스스로 를 피보험자 로 하 면서 수익자 는 만기 까지 자신 이 생존 할 경우 에 는 자기 자신 을 , 자신 사망 한 경우 에 는 ' 상속인 ' 이라고 만 지정 하 고 사망 한 경우 보험금 청구 권 은 상속인 들 의 고유 재산 이 지 상속 재산 이 되 는 것 이 아니 다 . 
 그러므로 이 경우 피상속인 의 부채 가 너무 많 아 상속인 들 이 상속 을 포기 하 거나 한정 승인 을 한다 하 더라도 이 보험금 청구 권 은 상속인 들 에게 귀속 된다 . 
 ■ 상속분 이란 각 공동 상속인 이 소극 재산 을 포함 하 는 포괄 적 인 상속 재산 에 관하 여 가지 는 비율 로서 피상속인 은 유언 에 의하 여 이 를 지정 할 수 있 다 . 
 하지만 유언 에 의한 이러 한 지정 이 없 으면 민법 상 법정 상속분 이 적용 된다 . 
 동 순위 상속인 들 사이 에 는 똑같이 균분 ( 均分 ) 한다 . 
 하지만 배우자 가 직계 비속 이나 직계 존속 하 고 공동 상 속하 는 경우 에 는 직계 비속 , 직계 존속 의 상속분 에 5 할 을 가산 한다 . 
 즉 자녀 2 명 과 배우자 가 공동 상속 한다면 그 의 상속분 은 2 / 7 : 2 / 7 : 3 / 7 이 된다 . 
 ■ 상 속 에 의하 여 피상속인 의 권리 뿐 만 아니 라 의무 도 당연히 포괄 적 으로 상속인 에게 승계 되 므로 상속인 을 보호 하 기 위하 여 상속 을 거부 할 수 있 는 장치 가 필요 하 다 . 
 이 에 는 두 가지 가 있 는데 , 상속 의 한정 승인 과 포기 이 다 . 
 상속 의 한정 승인 이 란 상속인 이 상 속 으로 얻 을 재산 의 한도 에서 피상속인 의 채무 등 을 변제 할 것 을 조건 으로 하 는 것 이 다 . 
 상속 재산 이 채무 초과 상태 인지 확실 하 면 문제 없 으나 불분명 하 면 상속 할지 여부 를 결정 하 는 것 이 어려울 경우 단순 한 상속 포기 가 아닌 한정 승인 을 함 으로써 상속인 을 보호 할 수 있 다 . 
 상속 개시 있 음 을 안 날 또는 상속 채무 가 상속 재산 을 초과 하 는 사실 을 상속인 이 중대 한 과실 없이 상 속개 시일 부터 3 개월 의 기간 내 에 알 지 못하 고 단순 승인 한 경우 에 그 사실 을 안 날 부터 3 개월 내 에 상속 재산 의 목록 을 첨부 하 여 가정 법원 에 한정 승인 의 신고 를 하 여야 한다 . 
 그런데 이 경우 신 고시 이미 처분 한 재산 이 있 으며 그 가액 을 함께 제출 하 여야 하 고 재산 목록 작성 시 일부 를 고의로 기입 하 지 않 는 경우 에 는 단순 승인 한 것 으로 보 므로 주의 하 여야 한다 . 
 상속 의 포기 는 상 속 으로 인하 여 생기 는 권리 의무 의 포괄 적 승계 를 전면 적 으로 거부 하 여 처음 부터 상속인 이 아니 었 던 효과 를 주 는 것 으로 상속 개시 된 사실 을 안 날 로부터 3 개월 내 에 가정 법원 에 상속 포기 신고 를 하 여야 한다 . 
 ■ 상속 이 개시 되 면 피상속인 의 직계 비속 , 배우자 , 직계 존속 , 형제자매 는 피상속인 이 유언 에 의한 상속 재산 임의 로 처분 하 더라도 자신 들 의 법정 상속분 의 일정 비율 을 확보 할 수 있 는데 이 를 유류분 ( 遺留 分 ) 이 라 한다 . 
 피상속인 의 직계 비속 , 배우자 의 유류분 은 그 법정 상속분 의 1 / 2 , 직계 존속 , 형제자매 의 유류분 은 그 법정 상속분 의 1 / 3 이 다 . 
 그러므로 이러 한 유류분 권 리자 는 피상속인 의 증여 또는 유증 으로 인하 여 자기 의 유류분 이 부족 이 생긴 경우 그 부족 한 한도 에서 재산 의 반환 을 청구 할 수 있 다 . 
 이 를 유류분 반환 청구 권 이 라 한다 . 
 이러 한 유류분 반환 청구 는 반드시 재판 상 해야 하 는 것 은 아니 지만 상속 의 개시 와 반환 하 여야 할 증여 또는 유증 을 한 사실 을 안 때 로부터 1 년 또는 상속 이 개시 된 때 부터 10 년 이내 에 하 지 않 으면 소멸 함 을 주의 하 여야 한다 ( 위 기간 중 어느 하나 에 해당 되 더라도 더 이상 행사 할 수 없 다 ) .