신시내티 대학 총장 이 되 었 을 때 나 는 매주 수요일 오후 ' 오픈 아워 ' 를 갖 곤 했 다 . 이 시간 에 는 누구 든지 자신 의 문제 , 불만 , 아이디어 등 을 이야기 할 수 있 었 다 . 나 는 이것 이 분명 의미 있 는 일 이 라고 생각 했으며 , 오후 2 시 부터 5 시 까지 3 시간 동안 학생 들 , 교수 , 사무 요원 등 대학 내 누구 든 일 대 일 로 만났 다 . 소문 이 퍼지 고 점점 더 많 은 사람 들 이 총장 과 의 대화 를 위해 내 방 앞 으로 몰려왔 다 . 사람 들 이 많 아 지 자 질서 를 유지 하 기 위해 옆방 을 터서 대기실 도 만들 고 음료수 와 간식 거리 등 도 준비 했 다 . 그러나 신청자 들 이 너무 많이 몰리 자 새로 만든 대기실 조차 비좁 아 져 나 는 아예 사람 들 을 내 방 으로 들어와 앉 게 했 다 . 이 오픈 아워 는 15 세기 페르시아 궁정 에서 실시 했 던 것 을 모방 하 여 시작 한 것 이 었 지만 어쨌든 다양 한 요구 를 가진 사람 들 이 내 방 에 몰려들 었 다 . 그 들 이 제기 한 문제 들 대부분 은 주로 관료주의 적 태도 나 사고 에 기인 한 것 들 이 었 다 . 나 는 학 과장 , 학장 , 부총장 등 이 내려야 할 결정 들 을 내 가 내리 고 싶 지 않 았 다 . 그래서 나중 에 는 그 들 도 함께 참석 하 도록 했 다 . 그리고 항상 대학 옴부즈만 ( 북유럽 등지 에서 정부 , 국가 등 에 대한 일반 시민 의 고충 을 처리 하 기 위해 입법부 가 임명 한 행정관 － 옮긴 이 ) 도 참석 하 여 내용 을 기록 하 고 추후 결과 를 점검 하 도록 했 다 . 그러 다 보 니 시간 은 점점 늘어나 마지막 사람 과 대화 를 마치 고 나 면 밤 8 시 나 9 시 에 야 사무실 을 나서 는 때 도 많 았 다 . 버릇없 는 학생 들 에 대해 불만 을 토로 하 는 시민 들 , 자녀 의 성적 에 불만 을 가진 학부모 들 처럼 때로 는 사람 들 이 단체 로 몰려와 내게 압력 을 가하 는 경우 도 많 았 다 . 그러나 대부분 의 사람 들 이 나 와 의 대화 를 기뻐했 다 . 비록 이러 한 시간 을 통해 이룬 것 이 아무 것 도 없 다 하 더라도 적어도 나 는 이 시간 을 통해 대학 의 DNA 를 알 게 되 었 다 . 언젠가 나 는 대학 과 는 아무런 연관 이 없 어 보이 는 한 60 대 여인 을 눈여겨보 게 되 었 다 . 그녀 는 매주 오픈 아워 에 참석 했 고 , 늘 말없이 그리고 느긋 한 표정 으로 뜨개 질 을 하 고 있 었 다 . 어느 수요일 나 는 그녀 에게 혹시 내게 할 이야기 가 있 거나 묻 고 싶 은 것 이 있 는지 물 었 다 . 그러 자 그녀 는 아무렇 지 도 않 게 대답 했 다 . " 아니 에요 , 이 도시 에서 가장 좋 은 토크 쇼 가 열리 고 있 기 때문 에 오 는 것 뿐 이 에요 . "