김춘추 가 별다른 수행원 도 없이 사찬 훈신 ( 訓 信 ) 만 을 대동 한 채 약간 의 방물 을 챙겨 고구려 로 넘어간 것 은 11 월 하순 경 이 었 다 . 이미 국경 을 지키 는 군사 들 로부터 김춘추 가 사신 으로 입국 했 다는 말 을 전해들 은 보장왕 은 사전 에 연개 소문 과 이 문제 를 상의 했 다 . 정변 직후 고구려 에선 또 한 차례 무서운 피바람 이 불 었 다 . 전권 을 장악 한 연개소문 은 살아남 은 조정 대신 들 과 식 달성 에서 참수 한 중신 들 의 가족 을 샅샅이 적간 하 여 후환 을 없앴 고 , 5 부 욕살 들 도 제 뜻대로 정리 해 내 외관 의 면모 를 크 게 일신 한 뒤 였 다 . 아울러 요동 에 도 사신 을 파견 해 성주 와 관수 들 에게 도 일일이 신 왕 이 즉 위한 사실 을 알리 고 협조 를 당부 해 놓 고 있 었 다 . “ 막리지 께서 는 김춘추 라는 사람 을 잘 아십니까 ? ” 왕 이 공손히 묻 자 연개소문 은 웃 으며 대답 했 다 . “ 그 사람 은 전 에 장안 에서 잠시 사귄 사람 인데 죽 은 전왕 의 외손 이 었 으니 지금 여왕 의 조카 입니다 . 식견 이 높 고 말 에 조리 가 있 어 사신 이나 세객 으로 는 제격 이 지요 . 하지만 당주 이세민 과 는 지금 도 호형호제 하 는 인물 이 므로 무엇 때문 에 구수지간 인 우리나라 에 입조 하 려는지 까닭 을 모르 겠 소 . ” “ 신라 와 백제 가 서로 틈 만 나 면 싸우 니 혹시 군사 를 요청 하 러 오 는 것 은 아니 겠 는지요 ? ” “ 글쎄올시다 . ” 연개소문 은 고개 를 갸우뚱거렸 다 . “ 군사 를 요청 하 려면 당나라 가 손쉬울 테 고 … … 의문 스러운 점 이 많 습니다 . 무언가 아쉬운 일 이 있 어 찾아오 는 건 틀림없 으니 전하 께서 만나 한 번 얘기 나 들 어 보 시 지요 . ” 그 는 자신 이 나서 지 않 고 보장왕 을 전면 에 내세웠 다 . 보위 에 오른 지 겨우 한 달 , 아직 모든 것 이 서툴 고 나이 마저 어린 왕 은 연개소문 이 데려다 앉혀 놓 은 문무백관 들 과 군사 들 로 자신 을 엄중히 호위 하 게 한 뒤 편전 에서 김춘추 를 맞 았 다 . 춘추 는 임금 을 향해 국궁 재배 로 예 를 표한 뒤 단정 하 게 무릎 을 꿇 고 앉 아 고구려 왕 을 바라보 았 다 . “ 그래 , 무슨 일 로 그대 는 구원 이 깊 은 본조 에 까지 이르 렀 는가 ? ” 왕 이 짐짓 위엄 을 갖추 고 물 었 지만 그 음성 은 가볍 게 떨렸 다 . “ 지금 백제 는 잔악 하 기 가 큰 뱀 과 같 고 , 무도 한 것 은 게걸 스러운 돼지 와 같 습니다 . 그리하여 지난 수십 년 에 걸쳐 호시탐탐 우리나라 강토 를 침략 하 므로 수천 수만 의 무고 한 백성 들 이 부모 형제 를 여의 고 남편 과 자식 을 잃 어 어느덧 골수 에 까지 깊 은 원한 이 사무쳤 나이다 . 신 의 여식 또한 불과 얼마 전 대야 성 에서 참혹 하 게 죽임 을 당해 이제 백제 와 는 같 은 하늘 을 이 고 살 수 없 는 철천지원수 가 되 었 습니다 . 이 에 우리 임금 께서 는 특별히 저 를 사신 으로 보내 귀국 의 의사 를 타진 해 보 라고 하 였 나이다 . 만일 대국 ( 大國 ： 고구려 ) 의 구원병 을 얻 을 수 만 있 다면 하늘 무서운 줄 모르 고 날뛰 는 백제 를 단숨에 토벌 해 우리 가 당한 치욕 을 보 란 듯이 씻 을 수 있 을 뿐 아니 라 그 땅 을 갈라 양국 이 다스린다면 삼한 의 강역 이 절로 편안 하 고 고요 해질 것 은 필지 의 일 입니다 . 감히 바라 옵 건대 대왕 께서 는 결단 을 내려 우리 와 동맹 을 맺 어 주 셨 으면 합니다 . ” 춘추 의 말 이 끝 나자 보장 은 잠깐 생각 에 잠겼 다가 물 었 다 . “ 그대 의 나라 는 김유신 이 란 자 를 내세워 우리 의 낭비성 을 빼앗 아 갔 고 , 또 알천 이 란 자 는 칠 중하 에서 무수 한 우리 군사 를 창칼 로 유린 하 였 다 . 그것 이 불과 엊그제 의 일 이 거늘 어찌 한 마디 사과 의 말 도 없이 원군 을 청하 고 동맹 을 논하 는가 ? 이 는 아무리 해도 상도 에 어긋난 일 이 다 . 그렇 지 아니한가 ? ” 그러 자 춘추 는 허리 를 굽혀 두 번 절 하 고 대답 했 다 . “ 낭비성 과 칠중 성 은 돌려 드리 라는 우리 임금 의 하명 이 있 었 나이다 . ” “ 그래 ? ” 보장 은 춘추 가 의외 로 순순히 두 성 을 반납 하 겠 다고 말 하 자 내심 흡족 했 다 . “ 하 면 그대 가 원 하 는 구원병 의 숫자 가 얼마나 되 는가 ? ” “ 요동 의 군사 들 은 예 로부터 일기당천 의 용병 들 로 천하 에 그 위세 를 떨친 바 있 습니다 . 다 다 익선 이 오 나 10 만 군사 만 내어주 신다면 백제 의 오합지졸 쯤 은 능히 토벌 할 수 있 을 것 입니다 . ” “ 10 만 이 라 … … ” 보장 은 이 문제 를 스스로 해결 할 수 없 었 다 . “ 알 았 으니 그만 물러가 서 기다리 라 . 나라 에 는 국법 이 있 고 조정 에 는 공론 이 있 으니 여러 대신 들 과 함께 의논 을 마치 고 야 답 을 줄 수 있 을 것 이 다 . ” “ 지당 하 신 말씀 이 옵니다 . 하 면 신 은 궐 밖 에서 목욕재계 하 고 삼가 천 명 을 구하 듯이 성지 와 결단 을 기다리 겠 나이다 . ” 연개소문 은 임금 을 통해 김춘추 가 사신 으로 온 이유 를 알아차렸 다 . “ 상신 의 뜻 은 어떠 하 십니까 ? ” 토씨 하나 빠뜨리 지 않 고 김춘추 의 말 을 고스란히 전한 임금 이 내처 의사 를 묻 자 연개소문 은 갑자기 소리 를 높여 웃 었 다 . “ 이 는 졸렬 한 할양 계 ( 割讓 計 ) 를 써서 우리 를 저 들 의 싸움터 로 끌어들이 려는 수작 입니다 . 기껏 낭비성 과 칠중 성 을 내어주 면서 10 만 군사 를 달 라고 하 니 김춘추 는 도둑놈 심보 를 가진 게 틀림없 습니다 . ” “ 하 면 거절 하 실 건가요 ? ” “ 아니 올시다 . ” “ 아니 라니요 ? ” “ 일언지하 에 거절 하 면 저 들 의 속셈 을 다 알 수 가 없 지요 . 싸움 은 말리 고 흥정 은 붙이 랬다고 , 한번 끝 까지 따라가 보 는 것 도 재미있 을 것 입니다 . ” 연개소문 의 말 을 임금 은 얼른 알아듣 지 못했 다 . “ 우선 전하 께서 는 김춘추 를 극진히 대접 해 주 십시오 . 성대 한 주연 을 베풀 고 저 들 의 제안 에 따라가 는 척 호의 와 관심 을 보일 필요 가 있 습니다 . 저 도 기회 를 봐서 따로 김춘추 를 만나 보 겠 습니다 . ” 신 왕 은 연개소문 이 하 라는 대로 할 수 밖에 없 었 다 . 그 는 이튿날 신라 사신 두 사람 을 대궐 로 초대 해 성대 한 연회 를 베풀 고 친히 술잔 을 권하 며 가무 를 즐겼 다 . 그러나 정사 에 대한 말 은 단 한 마디 도 입 밖 으로 꺼내 지 않 았 다 . 연회 가 끝날 즈음 왕 은 자신 을 보필 하 던 우보 선도 해 ( 先 道 解 ) 에게 말 하 여 춘추 일행 을 사신 들 이 묵 는 객관 으로 인도 하고 잠자리 까지 보살펴 주 도록 지시 했 다 . 김춘추 가 임금 의 환대 에 감격 한 것 은 두말 할 나위 도 없 었 다 . “ 임금 께서 는 연세 아직 젊 으신 분 이 어쩌면 그리도 마음 이 넓 고 정 이 깊 으시 오 ? 귀국 의 앞날 은 실로 탄탄대로 이 겠 소이다 . ” 춘추 는 객관 까지 자신 을 데려다준 도해 에게 따로 술 과 음식 을 대접 하 며 기뻐했 다 . 북부 출신 의 선비 로 관나부 에서 농정 을 담당 하 다가 욕살 고 창개 가 중앙 관직 을 맡 을 때 따라와 소사자 일 을 보 았 던 선도 해 는 정변 뒤 에 고 창개 의 추천 으로 벼슬 이 하루 아침 에 소형 에 까지 올라 임금 을 보필 하 는 우보 와 고추대가 까지 겸직 하 고 있 었 다 . 그 는 천성 이 너그럽 고 인자 하 여 불안해하 는 임금 을 잘 다독거렸 으므로 특히 나이 어린 신 왕 의 총 애 가 각별 했 다 . “ 모르 긴 해도 필시 사신 께서 목적 한 일 이 잘 이루어질 모양 입니다 . 걱정 말 고 기다려 보 십시다 . ” 도 해도 춘추 일행 에게 무척 우호 적 이 었 다 . 하지만 기대 와 는 달리 대궐 연회 가 있 고 며칠 이 지나 도록 임금 한테서 는 별다른 기별 이 오 지 않 았 다 . 시일 이 흐를수록 춘추 는 마음 이 사뭇 조급 해졌 다 . “ 혹시 일 이 틀어진 게 아닐까요 ? ” 걱정 스럽 기 는 훈신 도 마찬가지 였 다 . “ 글쎄 , 그날 의 분위기 로 는 일 이 쉬울 것 같 았 는데 … … ” “ 나리 께서 막리지 를 한번 만나 보 시 면 어떨 는지요 ? ” 사찬 훈신 의 권유 를 듣 자 춘추 도 그게 좋 겠 다고 생각 했 다 . 하긴 자신 이 온 줄 알 면 누구 보다 반갑 게 달려 나와 환대 할 줄 알 았 던 연개 소문 이 며칠 이 지나 도록 그림자 조차 드러내 지 않 는 것 도 불안감 을 더 해 주 는 요인 이 었 다 . 춘추 는 저녁 에 선도 해 가 침식 을 보살펴 주 러 들렀 을 때 처음 으로 연개 소문 의 안부 를 물 었 다 . 그러 자 도해 는 깜짝 놀라 며 반문 했 다 . “ 막리지 께서 는 요동 에 급한 일 이 생겨 떠나 셨 습니다 . 아직 모르 고 계셨 습니까 ? ” 도 해 의 말 은 사실 이 었 다 . 하필 이 면 춘추 가 장안 성 에 당도 한 이틀 뒤 , 요동 9 성 가운데 하나 인 안시성 에서 반란 이 일어났 다는 급보 가 전해졌 다 . 아버지 고각 상 의 뒤 를 이 어 안시성 성주 로 있 던 고준 ( 高峻 ) 은 우장 군 고정 해 의 사위 였 다 . 그 는 고정 해 가 건무 왕 ( 建 武王 ： 영류왕 ) 에게 말 하 여 대궐 의 요직 으로 발탁 해 주 겠 다는 말 을 믿 고 이제나저제나 연락 이 오 기 만 을 학수고대 했 는데 , 정변 이 나 서 임금 도 장인 도 모두 죽 어 버리 자 병석 의 아버지 를 제압 하 고 군사 를 일으켰 다 . 천하 가 뒤집힌 지 한 달 여 , 고구려 의 정세 는 아직 불안 한 상태 였 다 . “ 윗 전 에서 는 아무런 언질 이 없 으셨 소 ? ” “ 그렇 습니다 . ” “ 하 면 혹시 막리지 께서 돌아오 셔야 일 이 진척 될 수 있 는 것 은 아니 오 ? ” “ 그럴 공산 이 큽니다 . ” “ 허허 , 이런 낭패 가 있 나 … … ” 춘추 는 땅 이 꺼지 도록 한숨 을 쉬 었 지만 달리 방법 이 없 었 다 . “ 무료 하 십니까 ? ” 그런 춘추 에게 도해 가 짓궂 은 표정 으로 물 었 다 . “ 무료 한 것 도 무료 한 것 이 지만 일각 이 여삼추 라 마음 이 조급 하 외다 . ” “ 너무 조급 해 하 지 마십시오 . 사실 우리 군사 들 은 대부분 요동 에 있 습니다 . 이번 에 막리지 께서 요동 으로 가신 것 도 어쩌면 사신 께서 말씀 하 신 군사 징발 이 목적 일 수 있 으니 여유 를 갖 고 기다려 보 시 지요 . ” 춘추 는 도해 의 말 에 한 가닥 위안 을 얻 었 다 . “ 그렇 다면 다행 이 겠 소만 . ” 속절 없이 날짜 만 지나갔 다 . 무료 한 춘추 는 훈신 과 더불 어 장 안성 주변 의 경관 을 구경 하 며 하루하루 를 소일 했 다 . 비록 날 은 살 을 에일 정도 로 찼 지만 폭포 에 도 올라가 고 , 남 패수 ( 대동강 ) 에 나가 얼음 을 깨 고 낚시 도 했으며 , 관가 에서 말 을 빌려 타 고 향산 ( 묘향산 ) 입구 까지 다녀오 기 도 했 다 . 그러구러 장안 성 에 온 지 한 달 하 고 도 다시 보름 이 되 었 다 . 김유신 과 약조 한 날 이 두 달 이 니 이제 남 은 기한 은 고작 보름 , 만일 그 사이 에 결판 이 나 지 않 으면 김유신 은 틀림없이 일 이 잘못 된 줄 알 고 군사 를 이끌 고 쳐들어올 게 뻔 했 다 . “ 막리지 께선 아직 도 돌아오 지 않 으셨 소 ? ” 춘추 는 선도 해 만 눈 에 보였 다 하 면 젖먹이 젖 찾 듯이 그렇게 묻 곤 했 다 . 그러 던 어느 날 , 드디어 막리지 가 돌아왔 다는 소식 이 도해 의 입 에서 흘러나왔 다 . 춘추 는 뛸 듯이 기뻤 다 . “ 아마 내일 쯤 상신 께서 친히 객관 으로 오 실 것 같 습니다 . 하 니 오늘 밤 은 편히 주무십시오 . ” 도 해 가 말 한 이튿날 저녁 무렵 , 과연 춘추 가 묵 던 객관 으로 연개 소문 이 찾아왔 다 . 작달막 한 체구 에 양 옆 으로 떡 벌어진 어깨 , 돌덩이 처럼 단단 해 뵈 는 그 모습 은 영락없이 장안 에서 같이 지내 던 개소문 이 었 다 . “ 여어 , 오랜만 이 오 요동 아우님 ! 그간 잘 계시 었 소 ? ” 춘추 가 활짝 웃 으며 한껏 팔 을 벌리 고 다가서 자 연개 소문 도 만면 에 웃음 을 머금 은 채 반갑 게 뛰어와 춘추 를 얼싸안 았 다 . “ 이거 죄송 합니다 . 금성 형 님 께서 오 셨 다는 말 은 진작 에 들 었 으나 급사 가 생기 는 바람 에 오래 찾아뵙 지 못했 습니다 . 결례 를 용서 하 십시오 . ” “ 결례 야 어디 큰일 이 오 . 급사 부터 해결 을 해야지 . 그래 , 가 셨 던 일 은 해결 이 잘 되 었 소 ? ” “ 안시성 성주 의 아들놈 이 모반 을 일으켰 지 뭡니까 ? 이놈 을 내 손 으로 잡 아 죽이 고 오 느라 시일 이 며칠 더 걸렸 습니다 . 이제 모두 평정 이 되 었 으니 해결 이 잘 된 셈 이 지요 . ” “ 하하 , 아우 님 은 언제 봐도 기상 이 씩 씩 해서 좋 소 . 과연 젊 어서 장담 하 시 던 대로 요동 의 맹주 가 되 시었 소 그려 . ” 두 사람 이 한동안 붙잡 고 선 채 로 재회 의 기쁨 을 나누 고 나 자 개소문 은 춘추 에게 대궐 로 갈 것 을 제안 했 다 . “ 20 년 만 에 만난 회포 도 풀 고 그간 의 결례 도 사죄 할 겸 왕궁 에 만조 의 백관 들 이 다 모인 성대 한 주연 을 마련 해 두 었 습니다 . 가 서 오늘 은 만사 를 다 잊 고 실컷 즐기 십시다 . 특히 오늘 주연 엔 형 님 의 춥 고 쓸쓸 한 잠자리 를 데워줄 아름다운 미인 들 도 잔뜩 초청 을 해 두 었 습니다 . ” 마음 같 아선 주연 따위 는 그만두 고 당장 미뤄온 일 부터 가타부타 결판 을 내 고 싶 었 지만 예의 가 그게 아니 었 다 . 춘추 는 바쁜 속내 를 감추 고 기쁜 마음 으로 주연 에 참석 하 자고 굳 게 마음 을 도 슬 렀다 . 그날 대궐 에서 벌어진 연회 는 전날 임금 이 주관 한 것 보다 훨씬 더 성대 하 고 화려 했 다 . 물론 그날 도 시초 엔 임금 이 나와 있 었 지만 곧 몸 이 불편 하 다는 핑계 로 자리 를 떴 고 , 연회 는 개소문 을 중심 으로 진행 되 었 다 . 춘추 는 그 자리 에서 말 로 만 듣 던 연개 소문 의 위상 을 직접 눈 으로 확인 했 다 . 임금 앞 에서 도 저희 끼리 농담 을 지껄이 던 만조 의 문무 백관 들 은 연개소문 의 시선 이 닿 자 당장 옷깃 을 여미 고 자세 를 고쳐 앉 았 다 . 그 의 눈빛 하나 , 손짓 한 번 에 조정 전체 가 일사불란 하 게 움직이 는 느낌 이 었 다 . 가공 할 권위 가 아닐 수 없 었 다 . 춘추 에겐 문득 20 년 전 장안 에서 의 일 이 떠올랐 다 . 그 는 불과 엊그제 까지 서로 입 에 든 밥 을 내 어 먹 을 만큼 가까이 지내 던 이세민 이 형 과 아우 의 음모 를 사전 에 알아차리 고 현무문 에서 제압 하 자 대뜸 개자식 이 라고 욕 을 퍼부 었 다 . 그리곤 몇 해 나 동고 동락 하 던 자신 이나 성충 에게 조차 온다간다 말 한 마디 없이 종적 을 감춰 버리 고 말 았 다 . 좋 게 말 하 면 주관 이 뚜렷 하 고 과단 성 이 있 는 인물 이 지만 나쁘 게 보 면 속 을 종잡 을 수 없 는 위험 한 성격 이 었 다 . 그런 그 가 이제 고구려 의 전권 을 장악 하 고 정사 를 마음대로 주무른다 고 생각 하 자 춘추 는 까닭 없이 불안 한 느낌 에 사로잡혔 다 . “ 하하 , 무엇 을 하 시 오 ? 어서 내 술 한 잔 받 으시오 , 형 님 ! ” 연개소문 은 누구 의 눈치 도 보 지 않 고 옆 자리 에 앉 은 춘추 를 공공연히 형 님 이 라고 불렀 다 . 오히려 춘추 가 조정 대신 들 보 기 에 미안 할 정도 였 다 . “ 막리지 께서 저 를 이토록 환대 하 시 니 실로 몸둘 바 를 모르 겠 나이다 . ” 춘추 는 끝 까지 예의 를 잃 지 않 으려고 애썼 다 . 그러 자 개소문 이 버럭 역정 을 냈 다 . “ 이거 왜 이러 시 오 ? 형 님 이 내 나라 에 사신 으로 왔 으면 이곳 에서 정한 나 의 법도 를 따라야 할 게 아니 오 ? 내 가 호형 을 하 는데 언제 까지 그놈 의 막리지 소리 만 되풀이 할 거 요 ? ” 개소문 은 요동 의 반란 을 진압 하 고 온 때문 인지 몹시 기분 이 들떠 있 었 고 , 일찍 부터 술 에 만취 하 여 몸 을 가누 지 못했 다 . 춘추 는 그 가 너무 취했 다고 판단 했 다 . “ 사신 에겐 사신 의 도리 가 있 는 법 이 니 너무 나무라 지 마십시오 . 하나 지난 일 을 잊 지 않 는 그 마음 만 은 고맙 게 간직 하 리 다 . ” “ 이런 , 정말 술맛 떨어지 는군 그래 ! 여봐라 , 무희 를 불러 춤 을 추 도록 하 라 ! 그래야 다시 술맛 이 살아날 것 같 구나 ! ” 연개소문 이 고함 을 치 자 미리 준비 한 무희 들 이 나타나 풍악 소리 에 맞춰 춤 을 추 기 시작 했 다 . 춘추 는 언제 부턴가 술자리 가 바늘방석 처럼 불편 했 다 . 어떻게 든 개소문 과 유쾌 한 기분 으로 헤어져야 내일 을 기약 할 수 있 을 것 이 었 다 . 그 는 풍악 소리 가 요란 하 게 울리 는 틈 을 타 개소문 의 옷자락 을 가만히 잡아당겼 다 . “ 약주 가 너무 과하 지 않 았 는가 , 아우님 ? 기분 을 좀 푸 시 게나 . 춘추 는 아우님 의 진심 을 잘 알 고 있 다네 . ” 그러 자 연개소문 은 술잔 을 집어던지 며 와락 춘추 의 어깨 를 감싸안 았 다 . “ 걱정 하 지 마시 오 . 형 님 이 무슨 일 로 왔 는지 잘 알 고 있 소 . 우리 가 서로 마음 을 비우 고 뜻 을 합친다면 세상 에 하 지 못할 일 이 무엇 이 겠 소 ? ” 춘추 는 연개소문 이 비록 취했 지만 예전 스무 살 저쪽 의 순수 했 던 마음 만 은 그대로 간직 하 고 있 구나 싶 었 다 . “ 고 마 우이 . 실은 나 도 자네 를 믿 고 여기 까지 왔 다네 . ” “ 그런데 , 형 님 . ” 두 사람 이 나누 는 귀엣말 은 풍악 소리 에 묻혀 아무 한테 도 들리 지 않 았 다 . “ 내 가 궁금 한 게 꼭 한 가지 가 있 소 . ” “ 말씀 을 해 보 시 게 . ” “ 형 님 은 당주 세민 형 과 절친 한 사이 가 아니 오 ? 왜 그쪽 으로 가 지 않 고 우리 한테 오 셨 소 ? ” 춘추 는 잠시 생각 에 잠겼 다가 대답 했 다 . “ 당조 가 우리 삼 한 땅 에 들어와서 좋 을 일 이 있 겠 는가 ? 뒷감당 을 어찌하 려구 . ” 그 는 연개 소문 을 믿 고 솔직히 속내 를 털어놓 았 다 . “ 하하 , 역시 내 예상 이 정확 했 소 . ” 연개소문 이 갑자기 큰 소리 로 웃 었 다 . “ 그러니까 형 님 도 세민 형 의 본성 을 통연히 꿰 고 있 다는 얘기 요 . 그 는 입 만 열 면 정도 ( 正道 ) 를 말 하 고 순리 를 논하 지만 실은 형제 를 한꺼번에 주살 할 만큼 위선 으로 똘똘 뭉친 인물 이 지요 . 겉 다르 고 속 다르 기 로 치 면 천하 에 그런 사람 둘 도 없 을 게 요 . 아니 그렇 소 ? 하하하 . ” 그 의 웃음 소리 가 풍악 소리 와 함께 궁정 의 밤하늘 로 사라졌 다 . 호탕 하 게 웃 던 개소문 은 별안간 무슨 생각 을 했 는지 팔 을 들 어 풍악 을 그치 게 하 고 좌우 를 둘러보 며 소리쳤 다 . “ 여봐라 , 게 아무 도 없 느냐 ? 호위병 을 들 게 하 라 , 어서 ! ” 개소문 의 고함 소리 에 놀란 호위병 들 이 창칼 을 들 고 들이닥치 자 그 는 자리 에서 벌떡 일어나 연회장 의 말석 에서 술 을 마시 던 한 사내 를 손가락 으로 가리켰 다 . “ 저놈 을 붙잡 아 당장 참수 하 고 그 수급 을 은 쟁반 에 담 아 가져오 라 ! ” 흥겹 던 좌중 엔 일순 찬물 을 끼얹 은 듯 정적 이 감돌 았 다 . 놀란 사내 는 마시 던 술잔 을 떨구 며 얼굴 이 흙빛 으로 변했 고 사람 들 의 시선 은 모두 그 에게 로 쏠렸 다 . 호위병 들 이 그 를 포박 하 여 데리 고 나가 자 연개소문 이 말 했 다 . “ 저놈 은 고민 ( 高 旼 ) 이 란 자 로 이번 에 난 을 일으킨 고준 의 사촌 형 이 다 . 그 는 고준 이 반란 하 자 안시성 에서 내게 은밀히 서신 을 보내 고준 을 사로잡 을 계책 을 알려 주 면서 그 대가 로 조정 의 벼슬 자리 를 요구 했 다 . 나 는 그 의 계책 에 따라 고준 의 난 을 평정 했 고 또 한 고민 이 성안 에서 내응 한 공 도 작 다고 는 할 수 없 어 도성 으로 데려왔 는데 , 지금 곰곰 돌이켜 보 니 저놈 은 도둑놈 심보 를 가진 자 가 틀림없 다 . 어찌 그따위 성곽 하나 를 들 어 바치 며 만군 을 통솔 할 수 있 는 소형 벼슬 을 요구 한단 말 인가 ? 게다가 그 성곽 은 고민 의 것 도 아닌 본래 우리 땅 이 다 . 우리 나라 의 땅 을 그 주인 에게 돌려주 면서 대가 를 요구 하 다니 생각 할수록 괘씸 하 기 짝 이 없 구나 . 하 니 어찌 참수형 으로 다스리 지 않 겠 는가 ! ” 개소문 의 말 이 떨어지 고 얼마 뒤 호위병 들 은 쟁반 에 사내 의 머리 를 담 아 가지 고 들어왔 다 . 개소문 은 쟁반 위 에서 눈 을 부릅뜨 고 죽 은 사내 의 머리 를 향해 , “ 자네 는 억울 할지 몰라도 이치 가 아니 그런가 ? ” 하 고 물 었 다 . 물론 수급 이 대답 을 할 리 만무 했 다 . “ 됐으니 그만 가지 고 나가 라 . ” 개소문 은 호위병 을 물리치 고 다시 연회 를 진행 시켰 다 . 비파 와 오현 ( 五絃 ) 이 울 고 피리 와 북소리 에 맞춰 무희 는 춤 을 추 었 지만 이미 춘추 는 흥 이 깨진 뒤 였 다 . 누가 보 더라도 개소문 의 말 과 행동 은 자신 과 신라 조정 을 향한 것 이 었 다 . 그 뒤 로 도 개소문 은 마치 아무 일 도 없 었 다는 듯 태연히 술 과 음식 을 권하 며 다정 하 게 귀엣말 을 늘어놓 았 지만 춘추 에겐 어떤 소리 도 들리 지 않 았 다 . 향기 로운 술 과 기름진 음식 은 독과 같 았 고 , 앉 은 자리 는 시종 바늘방석 처럼 불편 할 뿐 이 었 다 . 연회 는 늦 게 끝 났 다 . 만취 한 개소문 은 춘추 의 만류 에 도 불구 하 고 굳이 객관 까지 따라와 잠자리 를 보살피 고 객고 를 풀 라며 아리따운 여인 까지 붙여 주 었 지만 춘추 로선 그저 모든 것 이 두렵 기 만 했 다 . 헤어질 때 개소문 은 춘추 를 보 고 , “ 걱정 하 지 말 고 푹 주무십시오 . 제 가 우리 임금 께 잘 말씀 드려 일 이 순조 롭 게 성사 되 도록 힘 을 써 보 겠 습니다 . ” 한 번 더 강조 했 다 . 그 모습 을 본 훈신 은 개소문 이 떠나 고 나 자 , “ 아까 주연 에서 고민 을 참수 할 때 만 해도 저 역시 가슴 이 철렁 내려앉 았 으나 지금 막리지 의 태도 를 보 니 어쩌면 그 일 은 우리 와 는 상관없 는 일 이 아닐까요 ? ” 하 고 말 했 다 . “ 글 세 … … ” 춘추 로서 도 종잡 을 수 없 기 는 훈신 과 매 한 가지 였 다 . 거의 뜬 눈 으로 밤 을 지샌 춘추 에게 이튿날 아침 도해 가 찾아와 말 했 다 . “ 임금 께서 찾 으십니다 . 어서 입궐 하 시 지요 . ” 춘추 는 훈신 과 함께 급히 의관 을 갖추 고 도해 를 따라 입궐 했 다 . 편전 에 는 간밤 주연 에서 얼굴 을 익힌 몇몇 신하 들 이 배석 해 있 었 지만 정작 막리지 의 모습 은 보이 지 않 았 다 . 훈신 은 말석 에 앉 고 춘추 가 임금 의 앞 으로 나가 두 번 절 한 뒤 , “ 신라 사신 김춘추 대령 이 오 . ” 하 니 임금 이 사뭇 근엄 한 표정 으로 입 을 열 었 다 . “ 과인 은 그간 여러 신하 들 과 의논 을 해 보 았 으나 그대 의 지난번 말 이 매우 무례 하 다는 결론 을 내렸 다 . 낭비성 과 칠중 성 은 본래 우리 것 인데 그것 을 그대 나라 에서 빼앗 았 다가 다시 돌려주 며 10 만 군사 를 청 한다는 것 은 아무리 생각 해도 사리 에 맞 지 않 다 . 더욱이 백제 와 우리 는 같 은 시조 를 섬기 는 형 제국 이 다 . 그 나라 에서 제사 를 받드 는 동명 임금 은 우리 의 시조 대왕 이 며 , 그 때문 에 전조 의 호 태 대왕 과 장수 대왕 시절 에 도 천하 를 우리 의 말발굽 아래 복종 시켰 지만 유독 백제 만 은 멸하 지 않 고 군장 을 잇 고 제사 를 받들 도록 선처 한 바 있 다 . 그 에 비하 면 그대 나라 는 우리 와 처음 부터 아무 관련 이 없 는 그저 이웃 나라 일 뿐 이 다 . 만일 시류 를 논하 며 동맹 을 맺 자면 서로 신뢰 할 만 한 제안 이 오가 야 하 지 않 겠 는가 ? ” 과연 춘추 의 예상 은 들어맞 았 다 . 그 는 임금 의 말 이 실은 임금 의 입 을 통해 나온 연개 소문 의 뜻 임 을 확연히 알아차렸 다 . 김강산 자료 출처 : 한국 경제 신문