[ 한국 경제 ] 北 산림 복구 , 에너지 문제 부터 
 [ 한국 경제 - 2018 년 9 월 5 일 ] 
 北 산림 복구 , 에너지 문제 부터 
 " 北 산림 황폐 화 는 땔감 부족 탓 
 물 · 식량 · 에너지 를 하나 로 보 고 
 통합 적 인 해결 방안 을 찾 아야 " 
 우리 조상 들 은 배산임수 ( 背 山 臨 水 ) , 즉 마을 뒤 로 는 산 이 병풍 처럼 에워싸 고 , 마을 앞 에 는 강 이 흐르 는 지형 을 최고 의 주거 환경 으로 손꼽 았 다 . 작 은 시골 마을 이 터 를 잡 을 때 나 서울 과 같 은 나라 의 도읍 을 정할 때 도 배산임수 는 가장 중요 한 기준 으로 작용 했 다 . 흔히 배산임수 를 풍수지리 적 인 시각 이나 미학 적 측면 에서 이해 하 는 경향 이 있 다 . 그러나 필자 는 배산임수 가 생존 에 가장 기본 적 인 핵심 자원 을 확보 하 기 에 가장 용이 한 지형 조건 을 의미 했 다고 본다 . 
 마을 앞 에 강 이 있 다는 것 은 식수 와 농업용수 확보 차원 에서 매우 중요 하 다 . 대부분 의 문명 발상지 가 그랬 던 것 처럼 강 주변 에 넓 은 농경지 가 펼쳐져 있 으면 금상첨화 다 . 숲 이 조성 된 마을 뒷산 은 에너지원 인 나무 를 제공 하 는 기능 을 갖 고 있 었 다 . 겨울 이 길 고 혹독 한 우리 나라 에서 는 에너지원 확보 는 생존 의 문제 였 다 . 배산임수 지형 은 인간 의 생존 에 필수 적 인 3 대 자원 인 물 , 식량 , 에너지 를 확보 하 는 최상 의 환경 이 었 던 셈 이 다 . 
 그러나 이 처럼 균형 잡힌 주거 환경 인 배산임수 지형 도 잘 관리 하 고 보존 하 지 않 으면 균형 이 무너져 생활 여건 이 급격히 악화 될 수 밖에 없 다 . 역사 적 으로 전쟁 이나 계속 된 흉년 으로 인해 유랑민 과 화전민 이 늘어나 면 이 는 심각 한 산림 훼손 으로 이어져 나라 는 도탄 에 빠지 고 심지어 국가 가 붕괴 되 기 도 했 다 . 가장 최근 의 사례 는 조선 후기 부터 6 · 25 전쟁 까지 약 100 년 간 급속히 진행 된 산림 의 황폐 화 였 다 . 
 이 시기 에 일제 의 조직 적 인 목재 수탈 과 뒤이 은 6 · 25 전쟁 으로 산림 면적 의 50 % 가량 이 민둥산 이 됐 다 . 산림 의 황폐 화 는 홍수 와 산사태 , 가뭄 피해 를 극대 화 했 다 . 이 는 농업 생산량 감소 와 경제 시스템 붕괴 로 이어졌 다 . 광복 과 6 · 25 전쟁 이후 피폐 한 산림 을 복구 하 려는 노력 이 있 었 지만 성과 가 없 었 다 . 만성 적 으로 땔감 이 부족 한 상황 에서 새로 심 은 나무 조차 뿌리 가 내리 기 도 전 에 뽑혀 나갔 기 때문 이 다 . 
 전쟁 이후 유엔 보고서 에서 조차 회복 이 불 가능 한 수준 이 라고 결론 내린 우리 의 산림 을 수십 년 만 에 다시 울창 한 숲 으로 되돌려 놓 을 수 있 었 던 것 은 획기 적 인 발상 의 전환 이 있 었 기 때문 이 다 . 산림 황폐 화 를 초래 하 는 근본 적 인 문제 였 던 땔감 용 장작 을 대신 할 대체 연료 를 공급 한 것 이 었 다 . 
 1950 ~ 1970 년 대 민관 이 힘 을 모아 국내 매장량 이 풍부 한 무연탄 광 을 개발 하 고 이 를 연탄 으로 가공 해 가정 연료 로 대량 보급 한 것 은 신 의 한 수라 할 만 하 다 . 이 를 위해 전통 적 인 아궁이 를 연탄 아궁 이 로 고치 는 대대 적 인 주거 개선 사업 이 전국 에서 동시 다발 적 으로 진행 됐 고 , 연탄 을 장작 보다 훨씬 저렴 하 게 보급 할 수 있 는 규모 의 경제 가 달성 되 면서 숲 은 수천 년 간 떠맡 아 왔 던 에너지 공급원 역할 에서 벗어날 수 있 었 다 . 그 덕택 에 세계 에서 도 유례 가 드물 정도 로 짧 은 기간 에 우리 산림 은 푸르름 을 더해갔 고 , 그 결과 수자원 관리 와 농업 생산 도 괄목 할 만 한 진전 을 이룰 수 있 었 다 . 
 최근 국제 자원 분야 에서 물 · 식량 · 에너지 넥서스 ( nexus · 결합 ) 라는 표현 을 많이 쓰 고 있 다 . 이 세 가지 자원 이 서로 밀접 하 게 연결 돼 있 어 이 중 하나 의 자원 이 부족 해 지 면 다른 자원 의 개발 과 생산 에 도 악영향 을 미친다는 의미 다 . 우리 는 이미 반세기 도 전 에 이 세 가지 자원 의 연계 성 을 충분히 인식 하 고 하나 의 종합 적 인 틀 에서 해결책 을 찾 는 선견지명 을 발휘 한 것 이 다 . 
 최근 남북한 정상 회담 후속 조치 로 산림 분야 협력 을 우선 진행 하 기 로 했 다는 소식 이 전해졌 다 . 북한 산림 면적 의 32 % 가 황폐 화 돼 세계 에서 가장 심각 한 수준 이 라는 사실 은 익히 알려져 있 다 . 북한 의 민둥산 을 복구 하 기 위해서 는 조림 사업 에 앞서 황폐 화 의 근본 원인 인 에너지 문제 를 반드시 해결 해야 효과 가 극대 화 된다는 것 이 우리 경험 에서 얻 은 교훈 이 다 . 아울러 물 , 식량 , 에너지 문제 를 하나 의 넥서스 로 인식 하 고 통합 적 인 해결 방안 을 찾 는 것 이 지속 가능 한 성장 을 위해 무엇 보다 중요 하 다 .