유튜브 , 지구 평면 설 확산 주범 : 동아 사이언스 
 2019 . 02 . 20 08 : 30 
 2020 년 지구 가 평평 하 다고 믿 는 사람 들 의 축제 가 호화 크루즈 선 위 에서 열린다 . 그 들 이 주장 하 는 ' 지구 평면 설 ' 에 근거 한 평평 한 원반 형 의 지구 모습 . - 평평 한 지구 학회 제공 
 지구 평면 설과 같 은 과학 분야 의 음모론 을 확산 시키 는 주범 이 구글 이 운영 하 는 동영상 공유 서비스 인 유튜브 라는 주장 이 나왔 다 . 
 애쉴리 랜 드럼 미국 텍사스 공과 대 과학 커뮤니케이션 학과 교수 연구 팀 은 지구 평면 설 을 믿 는 음모 론 자 들 의 급격 한 증가 가 유튜브 때문 이 라는 연구 결과 를 지난 17 일 ( 현지 시각 ) 미국 워싱턴 DC 에서 열린 미국 과학 진흥 협회 ( AAAS ) 연례 학술 대회 에서 공개 했 다 . 
 지구 평면 설 은 지구 가 둥글 지 않 고 평평 하 다는 주장 을 뜻 한다 . 지구 는 둥글 다 라는 것 이 과학 적 정설 임 에 도 지구 평면 설 을 믿 는 사람 이 지속 적 으로 증가 하 고 있 다 . ‘ 평평 한 지구 국제 컨퍼런스 ( FEIC ) ’ 의 참여 자 만 10 만 명 이 넘 는 것 으로 알려졌 다 . FEIC 는 오 는 2020 년 지구 평면 설 을 믿 는 사람 들 을 태우 고 세계 를 항해 하 는 크루즈 선 여행 을 계획 하 고 있 는 것 으로 알려졌 다 . 
 랜 드럼 교수 연구 팀 은 2017 년 미국 노스캐롤라이나 와 2018 년 미국 콜로라도 에서 열린 세계 에서 가장 큰 FEIC 를 참석 했 다 . 그런 다음 컨퍼런스 참석자 30 명 을 인터뷰 했 다 . 그 중 29 명 이 지구 평면 설 을 믿 게 된 계기 로 유튜브 를 꼽 았 다 . 1 명 만 유튜브 가 아닌 자신 의 딸 과 사위 를 통해 지 구 평면 설 을 알 게 됐 다고 말 했 다 . 하지만 딸 과 사위 도 유튜브 를 보 고 지 구 평면 설 을 알 게 돼 궁극 적 으로 는 30 명 모두 유튜브 의 영향 을 직간접 적 으로 받 은 것 으로 나타났 다 . 
 또 연구 팀 은 인터뷰 를 한 대부분 이 지구 평면 설 을 제외 한 다른 음모론 을 시청 했 다는 것 을 확인 했 다 . 9 · 11 테러 나 인류 의 달 착륙 과 관련 된 음모론 을 하나 이상 본 것 으로 나타났 다 . 유튜브 가 자동 으로 지구 평면 설 영상 이 끝난 후 다른 음모론 영상 을 제공 했 다 . 
 랜 드럼 교수 는 “ 지구 가 둥글 다는 증거 가 200 개 가 넘 게 존재 한다 ” 며 “ 유튜브 엔 도움 이 되 는 정보 도 많 지만 잘못 된 정보 들 도 많 다 ” 고 말 했 다 . 또 “ 과학자 가 말 하 는 모든 것 을 거부 하 는 소수 의 사람 들 이 항상 있 다 ” 며 “ 그런 사람 들 과 싸우 는 유일 한 방법 은 더 나 은 정보 로 잘못 된 정보 를 덮 어 버리 는 것 ” 이 라고 덧붙였 다 . 
 애쉴리 랜 드럼 미국 텍사스 공과 대 과학 커뮤니케이션 학과 교수 . 텍사스 공과 대 제공 
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 지난해 하반기 부터 과학 대중 화 와 디지털 소통 에 방점 을 찍 은 과기 정통부 의 대국민 홍보 가 실효 를 거두 지 못하 고 있 다 . 최근 한 달 간 과기 정통부 가 운영 하 는 유튜브 채널 에 올라온 동영상 조 회수 만 봐도 동영상 건 별 로 평균 몇 십 건 에 머물 고 있 기 때문 이 다 . 민간 에서 디지털 소통 전문가 까지 영입 하 고 꾸린 9 명 의 전담 팀 이 제 역할 을 못 하 고 있 는 것 으로 보인다 . 16 일 과기 정통부 의 공식 유튜브 채널 에 는 최근 한 달 간 동영상 15 건 이 올라왔 다 . 그러나 동영상 의 인기 를 가늠 할 조 회수 성적표 는 초라 하 다 . 한 달 전 인 지난해 12 월 16 일 올라온 ‘[ 과학 . .. 
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