한국 의 12 세 어린이 의 평균 충치 개수 3 . 3 개 . 게다가 여전히 증가 추세 다 . 이 에 비해 같 은 나이 핀란드 어린이 의 충치 개수 는 1 . 1 개 . 이런 현격 한 차이 는 왜 나 는 것 일까 . 핀란드 어린이 는 자일리톨 이 든 껌 을 식사 뒤 에 씹 는다 . 자일리톨 껌 을 씹 으면서 수업 을 받 는다 . 치약 . 캔디 . 태블릿 에 도 자일리톨 을 넣 어 판매 하 고 왔 다 . 군대 의 전투 식량 으로 도 자일리톨 을 배급 한다 ( 핀란드 투르크 대학 카우 코 마킨 네 박사 ) . 1975 년 자일리톨 제품 이 시판 되 기 이전 엔 핀란드 는 12 세 어린이 의 평균 충치 개수 가 5 개 ( 70 년 대 ) 인 충치 왕국 이 었 다 . 핀란드 에선 자작나무 에서 자일리톨 을 얻 는다 . 그래서 ´ 자작나무 설탕 ´ 으로 통한다 . 자작나무 를 큰 통 에 넣 고 충분히 끓인 뒤 여기 서 녹 아 나온 원액 을 원심분리기 로 분리 해 얻 는다 . 그러나 핀란드 에 가 서 ´ 자일리톨 껌 ´ 을 찾 으면 대부분 알아듣 지 못한다 . ´ 실리 톨 리 ´ ´ 얀키 ´( 양키 라는 의미 , 제 품명 ) 라고 해야 의미 가 통한다 . 자일리톨 은 설탕 과 비슷 한 단맛 이 나 는 인공 감미료 다 . 그러나 설탕 . 과당 . 젖당 . 포도당 등 대부분 의 당분 이 충치 를 유발 하 는 것 과 는 정반대 로 자일리톨 은 충치 예방 효과 를 나타낸다 . 이유 는 이렇 다 . 입 안 에 터 를 잡 은 충치 균 ( 스 트 렙 토코 쿠스 뮤 탄 스 균 ) 은 자일리톨 을 설탕 으로 착각 해 이 를 분해 하 려 든다 . 그러나 뒤늦 게 자신 의 먹을거리 가 아님 ( 충치 균 은 설탕 같 은 6 탄 당 은 잘 분해 하 지만 5 탄 당인 자일리톨 은 분해 하 지 못한다 ) 을 깨닫 고 자일리톨 을 다시 배출 시킨다 . 이 로 인해 충치 균 은 영양소 를 섭취 하 지 못하 고 , 이 과정 에서 자체 에너지 마저 다 써 버려 ´ 굶 어 죽 거나 ´ ´ 과로 로 탈진 상태 에 빠지 거나 ´ 치아 표면 에서 떨어져 나간다 . 자일리톨 을 충치 예방 용 으로 활용 하 려면 우선 자일리톨 함량 부터 확인 해야 한다 . 단맛 성분 의 50 % 이상 이 자일리톨 인 제품 만 충치 예방 효과 를 지니 기 때문 이 다 ( 서울대 치대 예방 치과 백 대 일 교수 ) . 또 자일리톨 이 음료 . 요구르트 등 입안 에 머무 는 시간 이 짧 은 식품 에 들 어 있 을 경우 효과 가 떨어지 게 마련 이 다 . 비타민 C 와 자일리톨 은 서로 궁합 이 맞 지 않 으므로 ( 비타민 C 가 산 을 발생 시키 기 때문 ) 두 성분 이 모두 든 제품 은 사 지 않 는 게 좋 다 . 자일리톨 이 충치 예방 에 어느 정도 도움 을 준다는 것 은 학계 와 식품 당국 ( 지난해 식품 의 약 품안 전청 은 자일리톨 을 충치 예방 효과 가 있 는 건강 기능 식품 으로 승인 ) 이 인정 하 고 있 지만 치아 건강 을 자일리톨 에 만 의존 하 는 것 은 난센스 다 . 자일리톨 껌 을 씹 는 것 으로 칫솔질 을 대신 해선 절대 안 된다는 것 이 다 . 자일리톨 은 당뇨 환자 에게 도 권할 만 하 다 . 원래 가 당뇨 환자 를 위한 감미료 로 개발 됐 다 . 현재 도 당뇨병 환자 를 위한 링거 주사액 엔 자일리톨 이 들어간다 . 혈당 을 느리 게 , 약간 올리 는 데 그치 기 때문 이 다 . 또 자일리톨 은 산모 가 신생아 에게 옮겨 주 는 충치 예방 , 입안 의 세균 이 유스타키오관 ( 耳管 ) 을 통해 귀 로 들어오 면 발병 하 는 중이염 예방 에 도 효과 적 이 다 . 자일리톨 은 딸기 . 시금치 . 양상추 . 밤 . 도토리 에 도 들 어 있 다 . 몸 에서 도 소량 생성 된다 . 한꺼번에 너무 많이 먹 으면 설사 . 복부 의 불편 함 등 부작용 을 경험 할 수 있 다 . 다이어트 중 인 사람 은 자일리톨 의 열량 이 설탕 못지않 다는 사실 도 기억 해야 한다 . 공유 하 기 글 요소