“ 애 들 어릴 때 미안 해서 죽 는 줄 알 았 어요 . ” 1980 년 대 두 아이 를 키운 김혜숙 씨 는 현재 예순 이 넘 은 나이 에 도 30 년 전 일 에 답답 한 마음 을 토로 했 다 . 지난주 시리즈 로 보도 한 ‘ 육아 휴직 실태 리포트 ’ 를 준비 하 면서 인터뷰 한 ‘ 엄마 세대 ’ 여성 중 한 명 이 다 . 김 씨 는 자녀 의 영 유아 시기 에 여러 사람 의 손 을 빌렸 고 초등 학교 때 는 부모 없 는 집 에서 아이 들 이 ‘ 알 아서 ’ 놀 게 했 다 . 이현미 사회부 기자 “ 난 어렸 을 때 외로움 밖에 몰랐 다고요 ! ” 수화기 너머 로 장성 한 아들 의 목소리 가 들렸 다 . “ 아이고 , 쟤 가 지금 까지 저 말 을 해요 . 처음 들 었 을 때 얼마나 충격 이 었 는지 몰라 . 가난 하 지 않 았 다면 절대로 그렇게 안 키웠 지 . ” 김 씨 는 “ 국가 에서 아이 를 봐 주 겠 다고 나서 는 요즘 은 아이 키우 기 좋 은 천국 아니 냐 ” 고 되묻 기 도 했 다 . 그러나 그 천국 에 사 는 최성은 씨 는 깊 은 한숨 을 내쉬 었 다 . 초등학생 인 첫째 아이 ( 9 ) 는 방과 후 학원 을 전전 하 고 둘째 ( 3 ) 는 어린이집 과 베이비 시터 에게 맡겨졌 다 . 촘촘히 엮 어 놓 은 ‘ 육아 의 고리 ’ 중 언제 든 하나 가 끊어질지 몰라 전전긍긍 했 다 . 가장 큰 답답 함 은 ‘ 이러 려고 ( 남 의 손 에 맡기 려고 ) 아이 낳 았 나 ’ 하 는 죄책감 이 들러붙 어 괴롭히 는 것 이 었 다 . 30 년 전 이나 지금 이나 맞벌이 여성 의 괴로움 은 달라지 지 않 았 다 . 국가 에서 지난 10 년 간 보육 시설 에 수십조 원 을 쏟아부 은 덕 에 어린이집 이 라는 선택지 가 생겼 지만 엄마 의 퇴근 때 까지 맡겨 두 기 어려운 실정 이 다 . 설령 종일 보육 이 가능 하 다고 해도 상황 은 마찬가지 다 . 부모 품 보다 작 은 ‘ 사랑 의 품 ’ 에 아이 를 맡긴 미안 함 에 짓눌려 지내 기 때문 이 다 . 맞벌이 부부 와 전문가 들 은 모두 “ 일 을 하 더라도 내 손 으로 내 아이 를 키울 수 있 도록 근무 환경 을 개선 하 는 것 이 시대 적 과제 가 됐 다 ” 고 입 을 모은다 . 마침 차기 대선 후보 들 의 양육 공약 은 ‘ 육아 휴직 ’ 에 초점 이 맞춰져 있 다 . 그러나 새 시대 를 열 겠 다고 공언 하 는 이 들 의 처방 은 기존 제도 의 기간 · 지원금 을 늘리 는 수준 이 다 . 비정규직 이 흔한 시대 에 육아 휴직 제도 자체 를 이용 하 기 어려운 이 들 의 처지 를 개선 해 주 겠 다고 이야기 하 는 후보 가 거의 없 다 . 현재 육아 휴직 등 일 · 가정 양립 제도 의 급여 는 고용 보험 에서 나와 보험 가입자 가 아니 면 혜택 자체 를 받 을 수 없 다 . 고용 이 불 안정 한 신분 인 것 도 모자라 자녀 양육 을 위한 국가 지원 망 에서 도 배제 돼 있 는 셈 이 다 . 대선 후보 들 의 공약 대로 ‘ 육아 휴직 기간 확대 ’ ‘ 육아 휴직 의무 화 ’ 를 이루 면 정규직 , 비정규직 의 격차 가 더 커 지 게 될 것 이 라는 비판 이 나오 는 이유 다 . 또 고용 보험 에 묶여 있 는 제도 개선 없이 는 ‘ 육아 휴직 의무 화 ’ 조차 불 가능 해진다 . 모든 근로자 의 육아 휴직 을 받쳐 주 기 에 는 고용 보험 기금 의 체구 가 너무 허약 한 탓 이 다 . 따라서 일 · 가정 양립 제도 를 시대 적 과제 로 여긴다면 제도 밖 의 수많 은 사람 에게 도 눈 을 돌려야 한다 . “ ‘ 사내 눈 칫 법 ’ 에 걸린 정규직 근로자 가 아니 라 가장 소외 된 이 들 의 처우 개선 에 집중 하 는 것 은 전체 의 질 을 높이 는 계기 가 될 수 있 다 ” 고 한 어느 전문가 의 말 이 맴돈 다 . 지금 부터 라도 각 대선 캠프 는 공약 집 에 담길 비정규직 대책 에 이 들 의 자녀 양육 문제 를 고민 하 고 정교 한 해법 을 담 기 바란다 . 이현미 사회부 기자 ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보