엉터리 통계 는 최악 의 거짓말 
 시청 건너편 국채 보상 공원 에 봄꽃 이 한창 이 다 . 만발 한 백화 중 에서 도 필자 의 눈길 을 끄 는 것 은 하얀 목련 이 다 . 순결 한 이미지 에서 묻어나 는 기품 에 절로 매료 된다 . 그러나 그것 도 잠시 . 시들 어 떨어진 목련 꽃잎 은 그렇게 추해 보일 수 가 없 다 . 
 하나 둘 땅 에 흩어져 있 는 꽃잎 을 보 며 , 경제 활동 에 관한 정보 를 숫자 로 표현 한 경제 통계 또한 그 와 같 다는 생각 을 해본다 . 통계 수치 가 신뢰 성 이 라는 생명 을 잃 으면 쓰레기 일 뿐 이 기 때문 이 다 . 아니 시든 꽃잎 은 흙 속 으로 사라지 면 그만 이 지만 생명 을 잃 은 수 치 는 가계 나 기업 등 경제 주체 들 에 피해 를 주 는 독 이 될 수 있 다 . 
 1800 년 대 에 영국 의 총리 를 지낸 벤자민 디즈레일리 는 ‘ 거짓말 , 악한 거짓말 , 그리고 통계 ( Lies , Damned lies , and Statistics ) ’ 를 3 대 거짓말 로 꼽 았 다 . 정치인 이 었 던 만큼 통계 때문 에 손해 를 입 었 던지 통계 에 대한 분노 를 표출 한 것 이 라 짐작 이 되 지만 , 필자 는 엉터리 통계 야말로 최악 의 거짓말 이 될 수 있 다는 위험 을 경고 한 것 이 라고 받아들이 고 싶 다 . 
 통계 의 신뢰 성 문제 는 기초 자료 의 문제 와 작성 기법 상 의 문제 로 대부분 설명 될 수 있 다 . 전자 는 “ 쓰레기 를 넣 으면 쓰레기 가 나온다 ” 는 GIGO ( garbage in garbage out ) 에 관한 것 이 다 . 기초 자료 가 잘못 됐 거나 부족 한 상황 에서 좋 은 결과물 을 기대 할 수 없 음 은 물론 이 다 . 후자 는 주로 과학 적 통계 작성 기법 을 충분히 사용 하 지 않 는 것 과 연관 되 며 통계 의 현실 반영 도 문제 로 귀결 된다 . 
 지난해 대구 · 경북 지역 의 수출 은 전년 동기 대비 17 % 증가 했으나 산업 생산 은 오히려 3 % 감소 한 것 으로 나타났 다 . 지역 에서 생산 한 상품 중 수출 되 는 비중 이 매우 큰데도 , 두 통계 는 서로 다른 방향 의 변동 을 보인 것 이 다 . 이 는 수출 이 금액 기준 이 고 산업 생산 이 물량 기준 으로 작성 되 었 다는 것 만 으로 는 설명 될 수 없 는 통계 간 의 어긋남 이 다 . 
 이러 한 현상 은 산업 생산 지수 가 기준 년 ( 현재 는 2005 년 ) 의 생산량 을 기준 으로 상품 의 가중치 를 고정 시킨 상태 에서 해당 상품 의 생산량 변동 을 지수 에 반영 한 데 따른 것 이 다 . 자연히 기준 년 에서 멀 어 질수록 현실 반영 도 가 떨어질 수 밖에 없 다 . 특히 경북 의 경우 는 전자 도시 구미 의 영향 이 크 다 . 기준 년 에 주종 상품 이 었 던 구형 휴대폰 이 2010 년 2 분기 부터 신형 스마트폰 으로 바뀌 어 상품 간 상대 가격 및 수량 체계 가 달라졌 고 2010 년 말 에 태블릿 PC 등 새로운 상품 이 출현 했 음 에 도 이 를 생산 지수 에 제대로 반영 하 지 못한 결과 라고 할 수 있 다 . 
 이 들 신 제품 이 수출 금액 에 는 그대로 집계 가 된다 . 대구 의 경우 도 기준 년 에 는 없 던 새로운 공단 이 많이 조성 되 면서 업종 별 가중치 가 상당히 달라진 것 을 생산 지수 에 적절히 반영 하 지 못하 고 있 기 때문 인 것 으로 해석 할 수 있 을 것 이 다 . 
 가중치 에 변화 가 있 을 경우 기준 년 개편 을 통해 사후 적 으로 는 어느 정도 보정 이 가능 하 고 , 미리 정해 놓 은 기준 에 따라 통계 를 작성 하 는 만큼 이것 을 통계 오류 라고 까지 할 수 는 없 겠 으나 , 제때 제대로 현실 을 반영 해 줄 때 통계 로서 의 의미 가 있 음 은 두말 할 나위 도 없 다 . 
 필자 를 더욱 긴장 케 하 는 것 은 전국 통계 보다 는 아무래도 일부 업종 의 움직임 에 좌우 되 기 쉬운 지역 통계 에서 현실 반영 도 문제 가 더욱 두드러진다는 사실 이 다 . 다행히 산업 생산 지수 도 현재 추진 중 인 2010 년 기준 년 개편 이 끝난 후 에 는 GDP 통계 처럼 매년 상품 의 가중치 를 조정 해 주 는 연쇄 지수 방식 을 적용 할 예정 이 라고 한다 . 수출 통계 와 생산 지수 간 의 괴리 문제 는 조만간 상당히 해소 될 것 으로 보인다 . 
 “ 나 의 이 빛깔 과 향기 에 알맞 은 / 누가 나 의 이름 을 불러다 오 ” 라는 김춘수 시인 의 ‘ 꽃 ’ 이 라는 시 한 구절 이 생각난다 . 그 의 정겨운 시어 ( 詩語 ) 가 오늘 은 왠지 대구 · 경북 의 여러 지역 경제 통계 에 담긴 숫자 들 의 호소 로 들린다 . 곧 통계 의 지속 적 인 개선 을 통해 현실 반영 도 를 높임 으로써 빛깔 과 향기 에 알맞 은 이름 을 불러 달 라는 간곡 한 부탁 의 말 이 다 . 부디 통계 작성 기관 의 수고 와 지자체 등 정책 담당자 들 의 관심 을 통해 지역 경제 통계 가 더욱 발전 해 가 기 를 기대 해 마지않 는다 . 
 이영복 < 대구시 경제 정책 자 문관 >