( : : 이계안 · 염동연 의원 도 주중 단행 유력 : : ) 열린 우리 당 임종인 ( 51 · 경기 안 산 상록 을 · 사진 ) 의원 이 22 일 당 의 진로 를 둘러싼 갈등 과 관련 해 처음 으로 탈당 했 다 . 임 의원 은 이날 국회 에서 기자 회견 을 갖 고 “ 참여 정부 와 열린 우 리 당 의 노선 이 한나라당 과 차별 이 없 다 ” 며 “ 서민 과 중산 층 을 제대로 대변 하 는 개혁 정당 을 만들 어 한나라당 의 집권 을 막 기 위 해 탈당 했 다 ” 고 밝혔 다 . 2 월 전당 대회 개최 가 불 투명 해 지 면서 당내 에 ‘ 선 도 탈 당론 ’ 이 급격히 확산 되 고 있 는 가운데 , 임 의원 이 탈당 을 결행 함 으로써 열 린 우리 당 의 분열 이 본격 화 될 전망 이 다 . 특히 당내 대표 적 경제 통인 이계안 의원 도 이날 저녁 지역구 당원 들 에게 견해 를 밝힌 뒤 수일 내 탈당 할 것 으로 알려졌 다 . 또한 가장 먼저 탈당 의사 를 밝혔 던 염동연 의원 도 이날 오후 중국 에서 귀국 한 뒤 탈당 을 공식 화 할 방침 인 것 으로 알려져 이번 주중 ‘ 줄 탈당 ’ 사태 가 벌어질 가능 성 이 높 아 졌 다 . 이 와 함께 천정배 , 최재천 의원 등 개혁 성향 의 10 명 정도 가 이 달 중 탈당 할 것 으로 알려졌 다 . 천 의원 등 7 명 은 지난 20 일 저 녁 회동 해 “ 당 이 이대로 시간 만 낭비 할 수 없 다 ” 는 데 의견 을 모았으며 , 당헌 개정 문제 가 결정 되 는 29 일 중앙 위원회 전후 로 탈당 시점 을 검토 중 인 것 으로 전해졌 다 . 또한 임종석 등 재선 의원 들 과 중도 실용 파 의원 들 도 탈당 을 준비 중 인 것 으로 알려졌 다 . 이 와 관련 , 이목희 전략 기획 위원장 은 이날 라디오 에 출연 , “ 대거 탈당 사태 가 벌어지 면 당 에 남 는 사람 들 , 개혁 적 인 탈 당파 , 중도 보수 적 인 탈 당파 등 으로 삼 분 될 가능 성 이 높 다 ” 고 말 했 다 . 통 합신 당 추진 을 지지 하 는 정동영 전 의장 도 21 일 기자 간담회 에 서 “ 소수 개혁 모험주의 자 ( 당 사 수파 ) 들 의 지분 정치 , 기득권 지키 기 정치 가 계속 된다면 ( 그 들 과 ) 같이 갈 수 없 다 ” 면서 “ 비상 대책위 가 마련 한 마지막 비상구 조차 좌절 된다면 저 를 포함 한 많 은 사람 들 이 결단 을 각오 하 지 않 을 수 없 는 상황 에 이를 것 ” 이 라고 탈당 을 시사 했 다 . 한편 , 열린 우리 당 비상 대책 위원회 는 21 일 법원 의 당헌 개정 효력 정지 결정 과 관련 , 오 는 29 일 중앙 위원회 에서 기초 당원 제 당헌 개정 을 다시 추진 키로 결정 했 다 . 그러나 신 당 반대파 들 의 반대 가 만만 치 않 아 당헌 개정안 통과 여부 가 열린 우리 당 분열 의 최대 분수령 이 될 것 으로 보인다 . 김근태 의장 은 22 일 비상 대책위 회의 에서 “ 지금 은 중앙 위 와 전 대 준비 위 에 집중 할 때 ” 라며 “ 29 일 중앙 위 가 끝 나 는 순간 까지 어려움 을 가중 시키 는 발언 을 일절 자제 하 라 ” 고 요구 했 다 . 오승훈 · 이현미 기자 oshun @ munhwa . com