한국 해군 1 만 3000 t 급 대형 상륙함 독도 함 6 월 진수 … 헬기 15 대 탑재 상륙 강습 지원 57 년 의 역사 를 가진 한국 해군 의 숙원 중 하나 는 항공모함 보유 일 것 이 다 . 요원 해 보이 기 만 하 던 이 장대 한 꿈 이 드디어 6 월 일부 실현 된다 . 부산 한진 중공업 에서 세미 항공모함 으로 볼 수 도 있 는 대형 상륙함 독도 함 이 진수 될 예정 이 기 때문 이 다 . 왜 독도 함 을 세미 항공모함 이 라고 말 할까 . 미국식 함정 분류 에 의하 면 독도 함 은 LPH ( Landing Platform , Helicopter ) 에 속하 는데 , 해군 은 LPH 를 ‘ 헬기 탑재 상륙 강습 함 ’ 으로 번역 하 고 있 다 . 독도 함 은 UH - 60 기동 헬기 와 AH - 1 공격 헬기 등 15 대 정도 의 헬기 를 실 을 수 있 다 . 과거 언론 은 이러 한 함정 을 ‘( 작 은 규모 의 ) 헬기 모함 ’ 으로 불러 왔 다 . 엘리베이터 비행갑판 밑 에 격납고 15 대 정도 의 헬기 를 실 을 수 있 다는 것 은 곧 대 대급 항공 부대 가 이 함정 에 탑승 할 수 있 음 을 의미 한다 . 독도 함의 비행갑판 면적 은 약 6400 ㎡( 길 이 200 m , 폭 32 m ) 로 1 만 800 ㎡ 의 면적 을 가진 월드컵 축구장 ( 길 이 120 m , 폭 90 m ) 의 3 분 의 2 크기 라고 할 수 있 다 . 이 비행갑판 에서 는 6 ~ 8 대 의 UH - 60 기동 헬기 가 동시 에 뜨 고 내릴 수 있 다 . 독도 함 에 착함 한 헬기 는 다른 헬기 들 이 뜨 고 내릴 수 있 도록 바로 블레이드 ( 날개 ) 를 접 고 함 좌우 에 설치 돼 있 는 엘리베이터 를 타 고 비행갑판 밑 에 있 는 격납고 로 이동 한다 . 엘리베이터 와 비행갑판 밑 에 격납고 를 갖춘 구조 는 순양함 이나 구축함 같 은 전투함 에서 는 발견 되 지 않 는다 . 항공모함 이나 뒤 에서 설명 할 상륙 모함 , 그리고 독도 함 같 은 대형 상륙함 에서 만 발견 되 는 구조 다 . 독도 함 은 우리 귀 에 익 은 일본 의 상륙함 오스미 ( 大 隅 ) 함 보다 훨씬 크 다 . 오스미 함 은 8900 t 급 이 지만 , 독도 함 은 그 보다 1 . 5 배 정도 큰 1 만 3000 t 급 . 오스 미 함 은 헬기 를 싣 지 못하 고 두 척 의 공기 부 양정 만 싣 고 다니 므로 LPD ( Landing Platform , Dock ) 로 분류 된다 . 공기 부 양정 은 전차 나 장갑차 · 트럭 등 을 싣 고 LPD 를 빠져 나와 물 에 살짝 뜬 상태 ( 공기 부양 ) 에서 매우 빠르 게 육지 로 상륙 해 가 는 작 은 배 다 . 그러나 공기 부 양정 이 아무리 빨라도 헬기 보다 는 빠를 수 없 다 . 현대전 에서 헬기 는 사람 과 물자 를 나르 는 기동수단 일 뿐 만 아니 라 전차 나 장갑차 를 공격 하 는 공격 무기 가 된 지 오래 다 . 따라서 공기 부 양정 보다 는 헬기 를 싣 고 다니 는 상륙함 이 훨씬 더 공격력 이 우수 한 것 으로 평가 받 는다 . 일본 은 아직 LPH 를 보유 하 고 있 지 않 다 . 1996 년 일본 이 미쓰이 조선소 에서 오스미 함 을 건조 했 을 때 한국 언론 은 ‘ 이 배 의 갑판 을 비행갑판 으로 개조 하 면 , UH - 60 보다 두 배 정도 큰 CH - 46 헬기 4 ~ 5 대 를 탑재 할 수 있 다 ’ 며 호들갑 을 떨 었 다 . 일본 은 오스미급 상륙함 을 모두 세 척 가질 예정 인데 , 2000 년 제 2 번 함인 시모키타 함 을 실전 배치 했 고 , 현재 는 제 3 번 함인 구니사키 함 을 만들 고 있 다 . 한국 도 마 라도 함 과 백 령도 함 을 더 지 어 모두 세 척 의 LPH 를 보유 할 예정 이 다 . 덩치 가 큰 독도 함 은 헬기 외 에 도 오스미 함 과 똑같이 두 척 의 공기 부 양정 을 싣 는다 . 독도 함의 격납고 아래 에 있 는 함미 부 에 는 배 밑바닥 이 없 어 바로 바다 가 들어와 있 는 길 이 26 . 4 m , 폭 14 . 3 m 의 ‘ 작 은 풀장 ’ 이 있 다 . 이 풀장 이 바로 공기 부 양정 이 들락거리 는 ‘ 배 안 의 항구 ’ 인데 , 이 항구 를 도 크 ( dock ) 라고 한다 . 독도 함 안 에 는 전차 의 경우 70 대 , 이 보다 상대 적 으로 가벼운 군 용 트럭 은 무려 200 대 까지 실 을 수 있 는 거대 한 ‘ 지하 주차장 ’ 이 있 다 . ‘ 덤프 ( dump ) ’ 또는 ‘ 비클 스페이스 ( vehicle space ) ’ 라고 불리 는 이 주차장 은 배 안 의 항구 에 연결 돼 있 다 . 상륙작전 이 펼쳐지 면 독도 함 의 비행갑판 에서 는 각종 헬기 가 해병대 보병 을 태우 기 시작 한다 . 같 은 시각 독도 함 의 배 안 에서 는 ‘ 자기 자리 ’ 에 고정 돼 있 던 공기 부 양정 이 배 안 의 작 은 항구 로 내려진다 . 그리고 주차장 에 세워 놓 았 던 전차 한 대 와 트럭 두 대 가 공기 부 양정 으로 옮겨진다 . 비행갑판 에서 헬기 가 날아오를 무렵 독도 함 의 함미 부 에서 는 공기 부 양정 이 빠져 나온다 . 공기 부 양정 은 시속 60 ~ 80 ㎞ 라는 놀라운 속도 로 바다 위 를 스치 듯이 날 아 육지 로 올라와 멈춰 선다 . 그리고 공기 부 양정 에서 내려온 전차 등 이 이미 작전 을 펼치 고 있 는 헬기 부대 의 엄호 를 받 으며 적 진 깊숙이 돌격 해 들어간다 . 독도 함 은 공기 부 양정 작전 만 하 는 오스 미 함 과 달리 헬기 를 이용 한 항공 상륙작전 과 전차 를 동원 한 돌격 상륙작전 을 모두 펼칠 수 있 다 . 이런 점 에서 독도 함 은 오스미 함의 ‘ 형 님 ’ 이라고 할 수 있 다 . 오스미 함 이 진수 됐 을 때 ‘ 일본 이 유사시 항모 ( 사실 은 헬기 모함 ) 로 개조 할 수 있 는 상륙함 을 가졌 다 ’ 고 한 언론 은 독도 함 에 대해서 는 그 두 배 의 찬사 를 보내 야 한다 . 그렇 다면 LPH 나 LPD 보다 큰 상륙함 은 없 을까 . 두 상륙함 보다 큰 상륙함 은 LHA ( Assault Landing Ship , Heli - copter ) 와 LHD ( Heli - copter Landing Ship , Dock ) 로 표기 되 는 ‘ 상륙 모함 ’ 이 다 . LHA 보다 는 LHD 가 더 신형 인데 , 상륙 모함 은 4 만 t 이 넘 는 초대 형 으로 현재 는 미 해군 만 보유 하 고 있 다 ( 참고 로 미국 항공모함 은 10 만 t 에 이르 고 프랑스 항모 는 3 만 t 급 , 영국 항모 는 2 만 t 급 이 다 ) . 미 해군 의 LHD 와 LHA 상륙 모함 에 는 똑같이 8000 파운드 의 무게 를 실 을 수 있 는 CH - 53 초대 형 헬기 4 대 , 7000 파운드 를 싣 는 CH - 46 대 형 헬기 12 대 , ‘ 해리어 ’ 라는 이름 으로 유명 한 AV - 8 B 수직 이 착륙 기 6 대 , UH - 1 N 중형 헬기 3 대 와 AH - 1 W 공격 헬기 4 대 가 실려 있 다 . 그러나 LHA 에 는 공기 부 양정 이 한 척 실려 있 으나 신형인 LHD 에 는 세 척 이 실려 있 는 차이 가 있 다 . 상륙함 계열 은 ‘ 상륙 모함 ’ 으로 불리 는 LHD 와 LHA 가 가장 크 고 , 그 다음 이 ‘ 대형 상륙함 ’ 으로 묶 어 줄 수 있 는 독도 함 이나 오스미 함 같 은 LPH 와 LPD 이 다 . 그리고 전차 와 장갑차 등 을 싣 고 바로 해안 에 접안 해 이 들 을 풀어놓 는 , 우리 에게 는 매우 낯익 은 LST ( Landing Ship , Tank ) 가 있 다 . LST 는 ‘ 상륙함 ’ 으로 정리 할 수 있 다 . “ 대양 해군 국위 선양 의 지름길 ” 현재 한국 해군 은 4300 t 인 고준 봉급 의 LST 네 척 과 제 2 차 세계 대전 때 미 해군 이 쓰 다가 준 4080 t 의 운봉급 LST 네 척 을 갖 고 있 다 . 해군 은 50 년 이 넘 은 함령 ( 艦齡 ) 을 가진 운봉급 상륙함 을 퇴역 시키 고 , 그 공간 을 독 도 급 LPH 세 척 으로 채워 나갈 예정 이 다 . 독도 는 일본 과 영유권 마찰 을 빚 을 수 있 지만 , 독도 함 은 절대로 그런 일 을 만나 지 않 는다 . 태극기 가 휘날리 는 국토 의 최동단 독 도 동도 의 면적 은 7 만 1757 ㎡ 이나 독도 함 의 비행갑판 면적 은 그 6 분 의 1 에 불과 한 6400 ㎡ 이 다 . 독도 동도 의 헬기장 에서 는 단 한 대 의 헬기 만 뜨 고 내릴 수 있 으나 ‘ 움직이 는 독도 ’ 에 는 무려 15 대 의 헬기 가 실려 있 다 . 과거 일본 은 동티 모르 와 이라크 에 자위대 를 보낼 때 오스미 함 으로 물자 를 수송 함 으로써 그 들 의 국위 를 뽐냈 다 . 반면 한국 은 오스미 함의 절반 밖에 되 지 않 는 LST ( 동티 모르 ) 와 임대 한 상선 ( 이라크 ) 으로 물자 를 보냄 으로써 체면 을 구겨 야 했 다 . 그러나 ‘ 떠다니 는 독도 ’ 가 건조 된 만큼 해군 은 더 이상 일본 에 위축 될 이유 가 없 다 . 한 관계자 의 말 이 다 . “ 세계 어디 에 있 든 우리 함정 은 항상 대한민국 의 영토 로 인정받 는다 . 이라크 나 쿠웨이트 에 물자 를 싣 고 들어간 독도 함 의 비행갑판 에 우리 대통령 이 탄 헬기 가 도착 하 고 , 헬기 에서 내린 대통령 이 도열 해 있 던 해군 과 해병대 를 사열 하 는 모습 을 상상 해 보 라 . 대양 해군 을 만드 는 것 이야말로 국위 를 선양 하 는 최고 의 지름길 이 다 . ”