한국일보 : 오 피니언 : [ 이종필 의 제 5 원소 ] 강경 화 라는 덧 차원 
 등록 : 2017 . 06 . 20 14 : 37 
 수정 : 2017 . 06 . 20 21 : 39 
 [ 이종필 의 제 5 원소 ] 강경 화 라는 덧 차원 
 우리 는 4 차원 시공간 ( 시간 1 차원 과 공간 3 차원 ) 속 에 살 고 있 다 . 왜 하필 4 차원 일까 ? 과학자 들 도 잘 모른다 . 
 공간 차원 이 더 있 더라도 큰 문제 가 되 지 는 않 는다 . 테오도르 칼 루자 와 오스카 클라인 은 1920 년 대 에 5 차원 시공간 을 도입 해 중력 과 전자기력 을 통합 하 려고 했 다 . 4 차원 시 공간 에 부가 적 으로 존재 하 는 공간 을 덧 차원 ( extra dimension ) 이 라고 한다 . 
 만물 의 근원 이 1 차원 적 인 끈 이 라는 끈 이론 에서 는 6 개 의 덧 차원 이 필요 하 다 . 이게 가능 한 일 일까 ? 가느다란 실 을 멀리 서 보 면 1 차원 의 물체 이 지만 가까이 다가가 서 자세히 살펴보 면 두께 방향 의 차원 을 확인 할 수 있 다 . 원래 우리 우주 의 시공간 이 10 차원 이 고 그 중 공간 의 6 차원 이 대단히 작 게 말려 있 다면 우리 가 덧 차원 을 알아채 지 못할 수 도 있 다 . 
 1998 년 과 1999 년 일련 의 과학자 들 은 덧 차원 의 존재 가 물리학 의 중요 한 문제 를 해결 할 수 있 다고 주장 했 다 . 우리 우주 에 는 전자기력 , 중력 , 약한 핵력 , 강한 핵력 등 네 가지 의 근본 적 인 힘 이 있 다 . 네 가지 힘 중 에서 중력 이 압도 적 으로 약하 다 . 중력 에 비하 면 전자기력 은 대략 10 ^ 40 배 정도 강하 다 . 중력 이 왜 이렇게 약 할까 하 는 문제 를 ‘ 위계 문제 ’ 라고 한다 . 
 소립자 의 세계 에서 는 위계 문제 가 골치 아픈 상황 을 연출 한다 . 모든 입자 는 양자 역학 의 원리 에 따라 끊임없이 입자 들 이 생기 고 사라지 는 과정 을 반복 하 며 자신 의 질량 이 보정 을 받 는다 . 지난 2012 년 발견 된 힉스 입자 는 그 특성 상 다른 입자 들 에 비해 질량 이 보정 되 는 정도 가 대단히 커서 위계 문제 의 큰 격차 가 질량 보정 에 고스란히 반영 된다 . 이렇게 보정 된 값 은 실제 관측 한 힉스 입자 의 질량 보다 천문학 적 으로 크 기 때문 에 , 애초 에 우리 우주 에서 는 천문학 적 인 보정 이 정확 하 게 상쇄 되 는 미세 조정 이 작동 했어야 만 했 다 . 과학자 들 은 이런 식 의 미세 조정 이 대단히 부자연 스럽 다고 생각 한다 . 
 이 문제 를 해결 하 기 위해 지난 수십 년 동안 많 은 이론 이 제안 되 었 다 . 그 중 의 하나 가 덧 차원 이론 이 다 . 만약 덧 차원 이 있 다면 전체 시 공간 에서 의 중력 은 그리 약하 지 않 아도 된다 . 우리 가 사 는 4 차원 시 공간 에서 중력 이 약한 이유 는 다른 차원 으로 중력 이 빠져 나갔 기 때문 이 라고 설명 하 면 된다 . 
 과학자 들 이 덧 차원 에 열광 했 던 이유 는 덧 차원 이 무 결점 의 완벽 한 이론 이 기 때문 이 아니 었 다 . 덧 차원 자체 가 전혀 새롭 지 도 않 았 다 . 20 세기 말 에 다시 흥행 한 이유 는 분명 위계 문제 해결 의 가능 성 때문 이 었 다 . 대부분 의 과학 이론 이 그렇 다 . 갑자기 하늘 에서 완전무결 한 이론 이 떨어지 는 경우 는 없 다 . 당대 의 학계 가 직면 한 문제 를 치열 하 게 해결 하 는 과정 에서 좋 은 이론 이 나온다 . 그리고 오로지 그 목적 을 달성 하 는 데 에 얼마나 도움 이 되 느냐 가 일차 적 으로 중요 한 선택 기준 이 다 . 기존 의 과학 체계 와 치명 적 으로 충돌 하 지만 않 는다면 말 이 다 . 이런 관점 에서 보 자면 좋 은 과학 이론 을 만드 는 원동력 은 좋 은 질문 과 좋 은 과제 설정 이 라고 도 할 수 있 다 . 
 문재인 정부 의 첫 내각 구성 이 난항 을 겪 으면서 , 왜 똑같 은 위장전입 을 두 고 이제 와서 딴소리 를 하 느냐는 얘기 를 많이 듣 는다 . 흥미 로운 것 은 여론 이 다 . 이명박 , 박근혜 정부 때 는 공직 후보 자 의 위장전입 이나 논문 표절 등 도덕 성 의 문제 가 불거지 면 당사자 에 대한 여론 이 악화 되 는 경우 가 많 았 으나 , 지금 은 오히려 여론 이 공직 후보 자 를 옹호 하 는 추세 가 뚜렷 하 다 . 물론 따져 보 면 위장전입 이나 논문 표절 의 ‘ 질 과 내용 ’ 이 다른 경우 가 많 다 . 하지만 근본 적 으로 는 문재인 정부 가 제시 한 검찰 개혁 이나 재벌 개혁 이 라는 아젠다 자체 가 너무나 시 의 적절 했 고 ( 이 는 또한 촛불 혁명 의 정언 명령 이 기 도 하 다 . ) 해당 공직 에 최상 의 적임자 를 임명 했 기 때문 이 다 . 국민 들 은 공직 후보 자 를 평가 할 때 절대 적 인 기준 으로서 의 도덕 성 을 보 는 것 이 아니 라 시대 가 요구 하 는 과업 을 해결 할 수 있 는 자질 중 의 하나 로서 도덕 성 을 보 기 시작 했 다 . 다소 흠결 이 있 더라도 평범 한 국민 들 이 상식 적 으로 이해 하 지 못할 수준 이 아니 라면 , 재벌 을 개혁 하 고 검찰 을 개혁 하 고 외교 를 혁신 할 수 있 는 인물 에게 한 번 기회 를 주 는 편 이 좋 겠 다고 판단 하 는 것 이 다 . 광장 의 촛불 을 기억 하 는 국민 들 은 박수 로 화답 하 는 정도 를 넘 어 보다 적극 적 으로 공직 후보 자 를 보호 하 고 나섰 다 . 대통령 의 국정 과제 가 대통령 이나 특정 정파 만 의 과제 가 아니 라 모순 의 시대 를 함께 헤쳐 온 우리 모두 의 과업 이 기 때문 이 다 . 과학 에서 뿐 만 아니 라 정치 에서 도 좋 은 질문 과 올바른 과제 설정 이 위력 을 발휘 한 셈 이 다 . 
 1999 년 5 차원 이론 으로 위계 문제 의 해법 을 제시 했 던 리사 랜덜 은 프린스턴 대 물리 학과 에서 종신 교수 직 을 받 은 최초 의 여성 이 며 하버드 대 물리 학과 에서 종신 교수 직 을 받 은 최초 의 여성 이론 물리학자 이 다 . 신임 강경화 외교부 장관 은 한국 에서 ‘ 여성 최초 ’ 의 타이틀 을 새로이 개척 하 게 되 었 다 . 자질 있 는 여성 에게 더 많 은 기회 가 주어져야 함 은 과학 에서 나 정치 에서 나 매한가지 이 다 . 문재인 정부 5 년 내내 ‘ 촛불 혁명 ’ 과 ‘ 여성 최초 ’ 의 기조 가 꾸준히 유지 되 길 기대 해 본다 .