[ 산림청 개청 50 주년 특집 , ‘ 이제 는 숲 힐링 이 다 ’ | 왜 숲 힐링 인가 ? ] 숲길 만 걸어도 치유 효과 21 세기 는 산림 이 대세 다 [ 570 호 ] 2017 . 04 글 · 월간산 박정원 부장 대우 사진 · 조선일보 DB 입력 2017 . 04 . 26 11 : 15 숲 에서 나오 면서 각종 질병 발병 … 국민 가장 선호 휴양지 “ 숲 과 계곡 ” 숲 속 에 있 기 만 해도 신체 에 긍정 반응 이 나타나 는 것 으로 여러 연구 결과 밝혀졌 다 . 숲 의 중요 성 이 갈수록 강조 되 고 있 다 . 다시 숲 으로 돌아가 자는 주장 이 전 세계 적 으로 확산 되 고 있 다 . 왜 그럴까 ? 인간 은 원래 숲 에서 살 았 다 . 매우 안정 적 인 생활 을 했 다 . 한자 를 봐도 알 수 있 다 . 쉴 ‘ 휴 ( 休 ) ’ 자 를 파자 ( 破字 ) 해 보 면 , 인간 이 나무 에 기대 있 는 모습 이 다 . 휴식 은 인간 이 나무 에 기대 어 쉰다는 의미 다 . 그만큼 인간 과 숲 은 떼 려야 뗄 수 없 는 관계 다 . ‘ 사바나 이론 ( Savana theory ) ’ 이 있 다 . 과학자 들 은 인간 이 약 700 만 년 전 부터 숲 에서 수렵 채취 생활 로 살아왔 다고 주장 한다 . 숲 에서 탈출 한 시기 가 대략 1 만 년 에서 5 , 000 년 전 부터 라고 추정 한다 . 수렵 채취 에서 정착생활 이 시작 되 는 농경 사회 로 바뀌 는 시기 와 일치 한다 . 농경 사회 로 바뀌 면서 숲 에서 뛰쳐나와 공동체 생활 을 시작 했 다 . 결국 인류 역사 에서 인간 이 숲 을 탈출 한 지 불과 1 % 의 시간 도 안 된다는 얘기 다 . 인간 이 숲 에서 탈출 하 면서 잘사 는 줄 알 았 다 . 그런데 숲 에서 뛰쳐나온 지 5 , 000 년 도 안 돼 갈수록 스트레스 · 우울증 · 피부병 · 주의력 결핍 등 원인 을 파악 할 수 없 는 희한 한 질병 이 증가 하 고 , 급기야 자살 률 까지 늘 고 있 다 . 환경 론 자 와 숲 학자 들 은 이 같 은 질병 은 전부 인간 이 숲 에서 뛰쳐나왔 기 때문 이 라고 주장 한다 . 실제로 인간 이 숲 속 에서 생활 하 면 각종 질병 수치 가 호전 될 뿐 만 아니 라 모든 질병 의 예방 효과 까지 나타나 는 것 으로 조사 되 고 있 다 . 지난 2009 년 한국 갤럽 여론 조사 에서 일반 국민 82 %, 만성 질 환자 79 % 가 숲 치유 효과 를 인정 하 는 것 으로 조사 됐 다 . 특히 만성 질 환자 77 % 는 장기 체류 를 위한 산림 치유 시설 을 희망 하 는 것 으로 나타났 다 . 이 들 은 숲 치유 효과 를 매우 긍정 적 으로 평가 했 다 . 이 에 대한 구체 적 인 증거 는 많 다 . 나무 가 내뿜 는 피톤치드 는 주성분 이 테르펜 ( Terpens ) 이 라는 유기 화합물 로서 흡입 하 면 심신 의 쾌 적 감 을 주 며 피로 회복 을 촉진 시킨다 . 숲 이 호흡 작용 을 할 때 내뿜 는 음 이온 은 일상 생활 에서 산성화 되 기 쉬운 인간 의 신체 를 중성 화 하 는 기능 을 한다 . 음 이온 은 산림 이 호흡 작용 을 하 거나 산림 내 토양 의 증산 작용 , 계곡 또는 폭포 주변 과 같 은 쾌적 한 자연환경 에 훨씬 많 은 양 을 내포 한다 . 또 뇌파 의 알파파 를 증가 시켜 마음 을 안정 시킨다 . 일반 적 으로 숲 에서 의 산소량 은 도시 의 공기 중 산소 농도 인 20 . 9 % 보다 1 ~ 2 % 정도 높 은 것 으로 알려져 있 다 . 산소 농도 가 짙 으면 신진대사 와 뇌 활동 을 더욱 촉진 시키 는 효과 를 가져온다 . 그래서 숲 에서 식사 를 하 거나 술 을 마시 면 소화 가 잘 되 고 잘 취하 지 않 는 것 이 다 . 반면 지 하나 밀폐 된 공간 에서 산소 농도 는 이 보다 1 ~ 2 % 낮 은 것 으로 알려져 있 다 . 더욱이 산림 을 이루 는 녹색 의 숲 의 색깔 은 눈 의 피로 를 풀 어 주 며 마음 을 안정 시킨다 . 시간 에 따라 변하 는 산림 의 계절감 은 인간 의 주의력 을 자연 스럽 게 집중 시켜 피로감 을 풀 어 주 는 효과 가 있 다 . 숲 을 찾 고 이용 하 는 사람 이 갈수록 늘 고 있 다 . 숲 의 다양 한 효과 에 대해 인식 하 기 시작 한 것 이 다 . 숲 속 산소량 도시 보다 1 ~ 2 % 높 아 산림 에서 발생 하 는 소리 는 인간 을 편안 하 게 하 며 , 집중력 을 향상 시키 는 비교 적 넓 은 음폭 의 백 색음 ( White sound ) 의 특성 을 띤다 . 만물 이 생동 하 는 봄 의 산림 소리 는 인간 신체 에 가장 안정 감 을 주 는 소리 라고 평가 한다 . 숲 속 에서 부 는 바람 과 나뭇잎 · 계곡물 소리 등 은 쾌 적 감과 평안 함 을 제공 한다 . 나뭇잎 이 필터 역할 을 한 간접 햇빛 은 뼈 를 튼튼 하 게 하 고 세포 의 분화 를 돕 는 비타민 D 합성 에 필수 적 이 다 . 산림 에서 는 도심 보다 피부암 , 백 내장 과 면역학 적 으로 인체 에 해로운 자외선 ( UVB ) 차단 효과 가 뛰어나 오랜 시간 야외 활동 이 가능 하 다 . 햇빛 은 세로토닌 을 촉진 시켜 우울증 을 예방 하 거나 치료 하 는 방법 으로 넓 게 활용 되 고 있 다 . 따라서 숲 속 을 거니 는 행위 만 으로 도 스트레스 나 우울증 · 고 혈압 · 아토피 · 주의력 결핍 등 의 질환 예방 과 치유 효과 를 보이 는 것 으로 조사 됐 다 . 최근 통계 로 국내 고 혈압 등 만성 질 환자 가 해 마다 50 만 ~ 60 만 명 이 늘 고 , 아토피 나 비염 등 환경 성질 환자 는 최근 5 년 간 2 배 이상 늘어난 것 으로 파악 됐 다 . 만성 질 환자 의 진료비 는 연간 2 조 원 으로 전체 건강 보험 진료비 의 35 % 에 해당 한다 . 또 초 · 중 · 고생 762 만 명 중 5 . 7 % 인 43 만 명 이 아토피 피부염 을 겪 고 있 는 것 으로 나타났 다 . 이 같 은 현실 에서 숲 에서 의 치유 효과 를 기대 하 는 사람 들 은 더욱 늘 고 있 다 . 숲 에서 걸 었 을 때 의 변화 만 보 더라도 숲 치유 효과 를 알 수 있 다 . 숲길 산책 은 우선 인 지력 을 크 게 향상 시켰 다 . 숲길 2 km 를 걸 었 을 때 인간 의 기분 중 긴장 , 우울 , 분노 , 피 로 , 혼란 의 부정 적 감정 은 감소 하 고 , 지식 의 획득 및 사용 방법 인 인지 능력 은 매우 향상 된 것 으로 확인 됐 다 . 둘째 , 숲 을 바라 만 봐도 심리 적 으로 안정 을 되찾 았 다 . 숲 경관 에서 는 뇌 에서 발생 하 는 알파파 가 증가 했으며 , 심리 적 으로 안정 감 을 회복 하 는 환경 으로 인지 했 다 . 또한 숲 에서 긍정 적 감정 이 증가 하 고 부정 적 감정 은 감소 했 다 . 셋째 , 숲 에서 의 운동 이 실내 보다 훨씬 효율 이 있 었 다 . 숲 과 실내 에서 중년 여성 을 대상 으로 10 주간 동일 한 강도 의 운동 을 실시 한 결과 , 숲 에서 운동 한 집단 에서 혈관 질환 등 성인병 을 일으키 는 중성 지방 글루코스 가 감소 했으며 , 동맥 경화 를 예방 하 는 HDL - C 와 노화 를 억제 하 는 항산 화 효소 ( SOD ) , 면역력 향상 및 항암 을 지연 시키 는 멜라토닌 은 증가 했 다 . 1 산림청 은 7 단계 로 나눠 생애 주기 별 산림 복지 를 실시 하 고 있 다 . 숲 태교 프로그램 은 산모 의 정서 적 안정 감 을 높이 는 것 으로 나타났 다 . 숲 태교 프로그램 에 참가 한 산모 와 가족 이 따라 하 고 있 다 . 2 숲 유치원 어린이 들 이 숲 해 설가 의 설명 을 들으며 신기 한 듯 나무 와 풀 을 살피 고 있 다 . 넷째 , 숲 태교 효과 도 있 는 것 으로 나타났 다 . 임신 12 주 에서 30 주 이하 의 임산부 를 대상 으로 숲 태교 프로그램 을 실시 한 결과 , 임산부 의 정서 가 안정 됐으며 , 모성 정체 성 도 크 게 증가 했 다 . 숲 태교 프로그램 을 경험 한 10 ~ 30 대 미혼모 의 우울 감 과 불안감 이 감소 했으며 , 자아존중감 과 삶 에 대한 만족도 가 증가 한 것 으로 조사 됐 다 . 다섯째 , 소아 천식 과 소아 아토피 피부염 환자 들 에게 는 기관지 내 염증 과 아토피 발진 이 호전 됐 다 . 여섯째 , 직장인 들 은 숲 을 가까이 할수록 스트레스 가 적 게 나왔 다 . 교육 직 공무원 299 명 을 대상 으로 조사 한 결과 , 평소 숲 을 이용 하 는 직장인 의 경우 숲 을 이용 하 지 않 은 직장인 보다 직무 만족도 는 높 고 직무 스트레스 는 낮 게 나왔 다 . 일곱째 , 알코올 의존 자 들 은 산림 치유 프로그램 을 경험 한 뒤 심리 적 으로 안정 되 고 사회 수용 도 도 증가 한 것 으로 나타났 다 . 여덟째 , 중년 남성 은 혈압 을 떨어뜨리 는 효과 를 보였 다 . 선진국 은 이미 다양 한 숲 프로그램 운영 우리 인간 의 정신 과 육체 는 아직 도 숲 과 조화 로운 교류 를 하 던 생활 을 잊 지 못하 고 있 다 . 현대인 들 이 겪 는 스트레스 는 인간 근원 적 인 바탕 이 현재 도시 생활 과 의 부조 화 와 부적합 에서 일어나 는 갈등 이 다 . 이러 한 현상 을 하버드대학 의 월슨 ( Wilson , Edward ) 교수 는 ‘ 바이오 필리아 ( Bio philia , 일 명 생명 사랑 ) ’ 가설 로 설명 했 다 . 미국 임상 심리학자 브로드 는 ‘ 테크노스트레스 ( techno - stress ) ’ 로 표현 했 다 . 바이오 필리아 가설 은 인간 이 자연 과 접촉 할 수 있 는 환경 을 만들 어 주 면 정서 , 인지 , 신체 적 으로 달라져 학습 이나 치료 , 정신 집중 에 훨씬 도움 이 된다는 주장 이 다 . 테크 로 스트레스 는 인간 이 첨단 기술 사회 에 적응 하 지 못했 을 때 발생 하 는 스트레스 를 말 한다 . 현대인 이 면 누구 나 겪 는 스트레스 다 . 도시 생활 에서 의 부적응 과 부조 화 는 결국 숲 으로 갈 수 밖에 없 게 만든 다 . 자연스레 인간 이 숲 으로 발길 을 돌리 게 한다 . 외국 에서 는 이미 숲 관련 프로그램 이 매우 활성 화 돼 있 다 . 산림 선진국 인 독일 에서 는 1800 년 대 중반 부터 숲 과 온천 중심 의 자연 치유 를 전 국민 이 활용 할 수 있 도록 의료 보험 과 연계 해서 운영 한다 . 일본 에서 도 국가 프로젝트 로 숲 의 건강 효과 에 대해서 집중 적 으로 연구 하 고 있 다 . 지난 2010 년 에 이미 삼림 테라 피 기 지를 42 개 소나 운영 할 정도 로 적극 적 이 다 . 삼림 테라 피 기지 에서 는 음식 요법 과 호흡 법 , 걷 기 요법 등 의 상시 프로그램 을 운영 , 이용자 들 의 큰 인기 를 끌 고 있 다 . 그러면 우리 나라 의 현재 상황 과 숲 관련 현황 은 어떤가 ? 국민 들 은 세계 최고 의 자살 률 을 기록 할 정도 로 다양 한 스트레스 와 우울증 등 에 시달리 고 있 다 . 현대 의학 에서 많 은 처방 을 내놓 고 있 지만 별로 효과 를 보 지 못하 는 실정 이 다 . 반면 숲 을 찾 는 사람 은 해 마다 늘 고 있 다 . 치유 의 숲 방문자 수 / 치유 의 숲 프로그램 이용자 수 2016 년 치유 의 숲 117 만 명 찾 아 산림청 에서 조성 한 치유 의 숲 을 찾 는 인구 는 2013 년 에 79 만 명 , 2014 년 100 만 명 을 처음 돌파 한 데 이 어 2015 년 110 만 명 , 2016 년 117 만 여 명 을 기록 했 다 . 2009 년 산음 치유 의 숲 을 처음 개장 한 이래 불과 5 년 만 에 100 배 이상 증가 했 다 . 현재 치유 의 숲 은 전국 9 개소 를 운영 중 이 고 , 2021 년 까지 47 개소 ( 국립 10 개소 , 공유 36 개소 , 사유 1 개소 ) 로 확대 할 계획 이 다 . 2016 년 기준 , 치유 의 숲 연간 방문자 117 만 명 중 9 . 5 % 에 해당 하 는 약 11 만 명 이 치유 의 숲 에서 운영 중 인 다양 한 프로그램 을 경험 했 다 . 산림청 은 산림 복지 법 이 시행 된 2016 년 4 월 한국 산림 복지 진 흥원 을 개원 해 국민 누구 나 생애 주기 에 맞춰 산림 서비스 를 제공 받 을 수 있 도록 했 다 . 생애 주기 별 산림 복지 는 출생 기 ( 산모 숲 태교 프로그램 운영 ) → 유아기 ( 유아 숲 체 원 운영 ) → 아동 · 청소년기 ( 산림 교육 프로그램 확대 ) → 청년기 ( 산악 레포츠 시설 운영 ) → 중 · 장년층 ( 자연 휴양림 , 산림 치유 공간 조성 · 운영 ) → 노년기 ( 산림 요양 서비스 및 자원 봉사 ) → 회 년 기 ( 수목 장림 확충 ) 으로 이어진다 . 지난 2001 년 한국갤럽 의 조사 에 따르 면 , 우리 국민 이 가장 선호 하 는 야외 휴양지 는 “ 숲 과 계곡 ” 이 라고 한 응답자 가 56 % 에 달했 다 . 뿐 만 아니 라 21 세기 에 산림청 이 추진 해야 할 가장 중요 한 정책 중 하나 로 산림 휴양 정책 을 들 기 도 했 다 . 자연 휴양림 이용자 역시 1997 년 261 만 명 에서 2001 년 에 는 382 만 명 으로 증가 했 다 . 2015 년 에 는 연간 이용 객수 1 , 500 만 명 을 돌파 하 며 , 대표 적 인 국민 여가 공간 으로 자리 잡 았 다 . 산림청 은 이 에 부응 하 기 위해 전국 자연 휴양림 을 165 개소 로 확대 조성 했 다 . 이제 산림 복지 는 거역 할 수 없 는 시대 적 대세 가 됐 다 . 2016 년 3 월 시행 된 산림 복지 법 에 따르 면 , 산림 복지 는 ‘ 국민 에게 산림 을 기반 으로 하 는 문화 , 휴양 , 교육 및 치유 등 의 산림 복지 서비스 를 제공 함 으로써 국민 의 복리 증진 에 기여 하 기 위한 경제 적 · 사회 적 · 정서 적 지원 ’ 을 말 한다고 규정 하 고 있 다 . 산림 복지 서비스 는 ‘ 산림 문화 · 휴양 , 산림 교육 및 치유 등 산림 을 기반 으로 하 여 제공 하 는 서비스 ’ 를 말 한다고 규정 한다 . 산림청 은 산림 복지 로 국민 행복 시대 실현 을 위해 1 인 당 산림 복지 수혜 일 을 연 4 일 에서 8 일 로 확대 , 1 인 당 생활 권 도시 숲 면적 을 현재 7 . 95 ㎡ 에서 8 . 6 ㎡ 로 확충 하 고 , 산림 복지 전문 인력 을 2013 년 4 , 545 명 에서 1 만 5 , 000 명 까지 증원 하 는 것 을 목표 로 하 고 있 다 . 삶 의 질 을 향상 하 기 위한 숲 프로그램 은 더욱 다양 해 지 고 있 다 . 단순히 숲 으로 돌아가 자는 차원 이 아닌 숲 에서 힐링 도 하 고 치유 도 하 는 산림 치유 를 위해서 다 . 산림 치유 는 산림 의 다양 한 환경 요소 를 활용 해서 인체 의 면역력 을 높이 고 건강 을 증진 시키 는 활동 이 다 . 이 에 따라서 인간 과 숲 의 관계 에 대한 연구 도 활발 해 지 고 있 다 . 산림 치유 가 단순히 인체 의 건강 만 증진 시킬 뿐 만 아니 라 정신 적 치유 효과 까지 속속 입증 되 고 있 어 ‘ 21 세기 새로운 통합 대체 의학 ’ 으로 각광 받 는 현실 이 다 . 2021 년 이 되 면 우리 나라 는 세계 최고령 국가 의 대열 에 올라서 게 된다 . 정부 의 노년층 의료비 부담 은 더욱 증대 할 것 이 다 . 이 에 대한 돌파구 는 산림 을 통한 방법 이 가장 효율 적 이 고 비용 도 적 게 든다 . 고령화 사회 에서 는 공공복지 를 산림 으로 적극 활용 할 필요 가 있 다 . 민간 부문 의 산림 복지 분야 활성 화 와 더불 어 관계 부처 간 의 긴밀 한 협조 를 통한 국가 적 인 관심 을 지속 적 으로 쏟 는다면 산림 을 통한 국민 들 의 삶 의 질 은 한 단계 높 아 질 것 으로 전망 된다 . 그 중심 에 는 산림청 이 있 다 . 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