분당 서울대 병원 이춘택 교수 연구 팀 , 비흡연자 폐암 조기 진단 … ' 저 선량 흉부 CT ' 효과 적 밝혀내 
 분당 서울대 병원 서울 의 대 호흡기 내과 이춘택 교수 , 서울 의 대 강혜린 전임 의 연구 팀 은 최근 급증 하 고 있 는 비흡연자 의 폐암 을 조기 진단 하 는데 ' 저 선량 흉부 CT ' 가 효과 적 임 을 밝혀냈 다 . 
 이번 연구 결과 는 세계 폐암 학회 학술지 인 흉부 종양 학회지 ( Journal of Thoracic Oncology ) 2019 년 3 월 호 에 게재 됐 다 . 
 비흡연자 의 폐암 유병 률 이 갈수록 높 아 지 는 추세 다 . 흡연 을 한 번 도 해 본 적 없 는 사람 일지라도 간접흡연 · 실외 미세먼지 · 라돈 · 조리 할 때 흡입 하 는 초미세 먼지 등 생활 속 유해 물질 노출 이 원인 이 되 어 폐암 을 앓 게 될 수 있 다 . 그런데 폐암 은 이미 다른 장기 로 전이 가 이뤄진 상태 에서 발견 되 는 경우 가 많 아 국내 사망자 수 1 위 를 차지 하 는 암 이 다 . 특히 비 흡연 폐암 환자 의 경우 에 도 암 이 상당히 진행 되 기 전 까지 는 아무런 증상 을 느끼 지 못하 는 경우 가 많 아 정기 적 검진 을 통한 조기 진단 이 중요 하 다 . 
 폐암 진단 을 위해서 는 흉부 X 선 · 흉부 CT · 조직 검사 등 을 시행 하 는데 , 기존 CT 에 비해 방사선 노출 량 이 낮 은 저 선량 흉부 CT 를 시행 하 면 엑스레이 로 발견 이 어려운 초기 폐암 까지 발견 할 수 있 고 , 일반 CT 에 비해 방사선량 이 5 분 의 1 수준 으로 방사선 피폭 에 대한 우려 가 적 다는 장점 이 있 다 . 이 와 관련 해 흡연자 들 을 대상 으로 한 저 선량 흉부 CT 가 폐암 관련 사망 률 을 크 게 낮출 수 있 다는 연구 결과 가 최근 미국 , 유럽 등지 에서 발표 되 면서 흉부 CT 를 이용 한 폐암 검진 의 중요 성 이 널리 알려졌 다 . 
 이춘택 교수 연구 팀 은 더 나아가 비흡연자 가 걸리 는 폐암 은 선암 이 많 고 , 진행 속도 가 매우 느려 저 선량 흉부 CT 가 특히 유용 하 다는 사실 을 밝혀냈 다 . 연구 팀 이 분당 서울대 병원 건강 증진 센터 에서 저 선량 CT 로 폐암 검진 을 받 은 2 만 8 천 명 가량 의 데이터 를 후 향 적 으로 분석 한 결과 , 약 1 만 2 천 명 의 비흡연자 에서 0 . 45 % 의 폐암 환자 가 발견 됐 다 . 비흡연자 의 폐암 빈도 는 기 흡연자 의 0 . 86 % 보다 는 낮 았 지만 , 92 % 가 폐암 1 기 로 기 흡연자 의 63 . 5 % 에 비해 조기 에 발견 될 확률 이 높 았 다 . 
 이번 연구 는 2003 년 부터 2016 년 까지 13 년 이 넘 는 기간 동안 만 명 이상 의 대 규모 비흡연자 환자 집단 을 대상 으로 해 높 은 가치 를 지닌다 . 특히 비흡연자 의 폐암 은 조기 에 발견 될 확률 이 높 아 , 추정 5 년 생존 율 이 96 % 에 달했으며 이 는 흡연자 의 폐암 생존 율 이 67 . 4 % 인 것 에 비해 매우 높 은 수 치였 다 . 
 이춘택 교수 는 " 올해 7 월 부터 국가 암 검진 에 흡연자 를 대상 으로 하 는 저 선량 흉부 CT 가 도입 되 는데 , 이 는 전 세계 적 으로 도 유례 가 없 는 검진 사업 으로 해외 폐암 학자 들 의 관심 과 부러움 을 불러일으키 고 있 다 " 고 전했 다 . 이어 " 이번 연구 에서 저 선량 흉부 CT 가 비흡연자 의 폐암 을 조기 에 진단 하 고 생존 율 을 높이 는 효과 가 있 는 것 이 증명 된 만큼 , 향후 흡연자 대상 검진 사업 이 안정 화 단계 에 들어가 면 비흡연자 로 대상 을 확대 하 는 것 을 고려 할 수 있 다 " 고 덧붙였 다 .