조기 치료 놓치 면 평생 무릎 고통 《‘ 50 대 초반 인 친정 엄마 가 40 대 부터 시작 된 퇴행 성 관절염 으로 많이 고통 받 고 계십니다 . 다리 는 점점 더 O 자 모양 으로 되 고 … . 병원 에서 는 나이 가 젊 어 인공 관절 수술 도 안 된다고 하 는데 정말 방법 이 없 는 건가요 . ’ ‘ 40 대 중반 에 점프 를 하 다 갑자기 무릎 이 찡하 게 저려 왔 습니다 . 그 뒤 마라톤 에 입문 했 는데 이상 하 게 양쪽 무릎 이 번갈 아 가 며 아파 오 더군요 . 3 년 간 마라톤 을 그만뒀 다가 얼마 전 다시 10 km 마라톤 을 했 는데 오른쪽 무릎 에 통증 이 와서 간신히 완주 했 습니다 . 다시 운동 을 할 수 있 을까요 . ’ 동아일보 와 동아닷컴 이 벌이 고 있 는 ‘ 건강 한 무릎 , 인생 이 달라집니다 ’ 캠페인 에 갖가지 사연 이 들어오 고 있 다 . ‘ 퇴행 성 관절염 = 노인병 ’ 이 라는 공식 이 깨지 고 있 다는 점 이 눈 에 띈다 . 비 만 , 격렬 한 운동 , 무리 한 다이어트 등 으로 30 , 40 대 부터 퇴행 성 관절염 에 시달리 는 사람 들 이 늘어나 고 있 다 . 국민 100 명 중 13 명 이 환자 라고 할 정도 로 ‘ 국민 병 ’ 이 된 관절염 이 지만 많 은 사람 들 이 ‘ 병원 에 가 면 인공 관절 이식 수술 을 받 아야 하 는 것 아닌가 ’ 라고 생각 해 병원 을 찾 기 꺼린다 . 》 하지만 알맞 은 때 에 적절 한 치료 를 미루 면 더 고통 을 받 게 된다 . 특히 젊 은 나이 에 생기 는 관절염 은 조기 치료 가 중요 하 다 . 어떤 치료 를 받 을 수 있 는지 힘찬 병원 이수찬 원장 의 도움 말 을 들 어 보 자 . ○ 운동 시 급격 한 통증 에 는 연골 봉합술 사람 의 관절 은 두 부분 의 연골 로 이뤄져 있 다 . 뼈 에 붙 어 있 는 연골 과 뼈 와 뼈 사이 에 있 는 연골 ( 반월 상 연골 ) 이 다 . 흔히 퇴행 성 관절염 이 라면 뼈 연골 에 염증 이 생기 는 증상 을 이르 는 말 이 지만 반월 상 연골 이 찢어지 는 것 도 관절염 의 일종 이 다 . 운동 시 갑자기 무릎 에 큰 통증 이 오 거나 언제 다쳤 는지 기억 은 나 지 않 아도 걸 어 다닐 때 공중 에 붕 뜨 는 느낌 이 들 때 , 다리 를 구부렸 다 펼 때 뭔가 걸리 는 느낌 이 들 때 , 무릎 을 구부린 상태 에서 갑자기 펴지 지 않 을 때 , 관절 을 움직이 는데 소리 가 나 면서 통증 이 올 때 는 반월 상 연골 이 찢어졌 을 가능 성 이 높 다 . 40 대 가 넘 으면 쪼그려 앉 거나 계단 만 오르내려 도 반월 상 연골 이 찢어질 수 있 다 . 관절 에 문제 가 생겼 는지 여부 는 자기공명영상 ( MRI ) 촬영 이나 관절 내시경 검사 를 해 보 면 알 수 있 다 . 내시경 은 과거 보다 크기 가 줄 고 기능 이 좋 아 져 무릎 , 손목 , 발목 , 팔꿈치 처럼 큰 관절 부터 손가락 , 발가락 처럼 작 은 관절 까지 두루 쓰인다 . 흉터 가 작 게 남 고 MRI 등 으로 도 발견 할 수 없 는 미세 한 손상 까지 찾아내 수술 까지 할 수 있 다 . 반월 상 연골 이 찢어졌 다면 이 를 봉합 하 는 수술 을 하 는 게 좋 다 . 치료 를 두 달 이상 미루 면 찢어진 반월 상 연골 이 뼈 에 붙 은 연골 까지 손상 시켜 퇴행 성 관절염 으로 진행 될 가능 성 이 높 다 . 과거 에 는 찢어진 연골 을 떼 어 내 버렸 다 . 이 경우 퇴행 성 관절염 이 더 급격히 진행 된다 . 실제로 힘찬 병원 이 2002 ∼ 2003 년 반월판 연골 봉합 수술 을 받 은 환자 85 명 과 절제 한 환자 45 명 을 4 년 간 관찰 한 결과 절제술 을 받 은 환자 가 퇴행 성 관절염 으로 이행 한 비율 이 3 배 나 많 았 다 . 최근 에 는 연골 의 구석 이 찢어졌 더라도 봉합 수술 을 할 수 있 을 정도 로 기술 이 발달 했 다 . ○ 초기 단계 의 퇴행 성 관절염 에 는 자 가 연골 이식술 뼈 에 붙 은 연골 부분 이 손상 됐 다면 인공 관절 수술 만 해야 할까 . 아니 다 . 기술 의 발달 로 자신 의 건강 한 연골 을 이식 하 는 자 가 연골 이식 도 가능 해졌 다 . 환자 의 나이 가 50 대 이하 이 면서 연골 손상 부위 가 10 cm ² 미만 으로 크 지 않 다면 굳이 수명 이 10 ∼ 15 년 밖에 안 되 는 인공 관절 로 교체 할 필요 가 없 는 것 . 물론 나이 가 50 이 넘 었 더라도 무릎 의 나이 가 젊 어서 이 식한 연골 이 잘 들러붙 는 경우 라면 자 가 연골 이식 이 가능 하 다 . 이 는 염증 이 없 는 부위 의 연골 조직 을 소량 떼 어 낸 뒤 손상 부위 에 이식 하 는 수술 이 다 . 무릎 에서 잘 사용 하 지 않 는 연골 을 떼 어 내 그대로 이식 하 기 도 하 고 채취 한 연골 세포 를 실험실 에서 1 개월 정도 배양 해 크기 를 키운 뒤 이식 하 기 도 한다 . 최근 에 는 배양 한 연골 세포 를 특수 접착제 ‘ 피브린 ’ 과 섞 어 주입 하 는 방식 이 개발 돼 기존 보다 수술 성공 률 이 높 아 졌 다 . 이 수술 은 퇴행 성 관절염 초기 단계 에서 나 가능 하 다 . 연골 을 배양 한 뒤 예상 과 달리 이식 하 고자 하 는 부위 에 딱 맞 는 크기 가 안 나올 수 도 있 어 많 은 경험 과 실력 을 갖춘 의료진 이 있 는 병원 에서 수술 을 받 는 게 좋 다 . ○ 평상시 운동 이 중요 퇴행 성 관절염 환자 는 아프 다고 운동 을 안 하 는 경향 이 있 지만 운동 을 하 는 게 좋 다 . 근력 이 강화 돼야 뼈 를 지탱 하 는 힘 이 생긴다 . 다만 관절 에 무리 가 가 는 운동 은 피해야 한다 . 피해야 하 는 운동 은 줄넘기 , 배드민턴 , 테니스 , 등산 등 이 다 . 자전거 타 기 , 수영 , 평지 걷기 등 이 좋 다 . 운동 시간 은 ‘ 통증 이 없 을 때 까지 ’ 가 정답 이 며 통상 1 시간 이내 로 하 는 게 좋 다 . 공유 하 기 글 요소