[ 2015 년 사라진 과학 계 별 들 ] ( 8 ) 왼손잡이 DNA 존재 를 밝힌 생물학자 알렉산더 리치 : 동아 사이언스 
 2015 . 12 . 29 10 : 02 
 ★ 알렉산더 리치 ( 1924 ~ 2015 . 4 . 27 ) 왼손잡이 DNA 존재 를 밝힌 생물학자 
 알렉산더 리치 - Josiah D . Rich 제공 
 자연 은 대칭 을 선호 한다지만 가끔 비대칭 인 대상 들 이 존재 한다 . 유전 정보 를 지니 고 있 는 DNA 이중 나선 도 그런 예 로 나선 이 오른쪽 방향 으로 꼬여 있 다 . 즉 1953 년 왓슨 과 크릭 이 구조 를 규명 한 DNA 이중 나선 ( B - DNA ) 을 거울 에 비친 모습 은 결코 원본 과 겹치 지 않 는다 . 오른손 과 왼손 의 관계 와 마찬가지 다 . 
 그런데 1979 년 왼손잡이 DNA 도 존재 한다는 사실 이 밝혀졌 다 . 엄밀히 말 해 오른손잡이 DNA 의 거울상 은 아니 지만 ( 분자 를 이루 는 원자 의 배열 이 좀 달라 전체 적 으로 폭 이 좁 고 길쭉 하 며 뼈대 를 이루 는 인산 기 가 지그재그 배열 을 한다 . 따라서 Z - DNA 라고 부른다 . ) 아무튼 누구 도 예상 치 못한 발견 이 었 다 . 지난해 4 월 27 일 Z - DNA 를 발견 한 생물학자 알렉산더 리치 ( Alexander Rich ) 가 91 세 로 영면 했 다 . 
 1924 년 미국 코네티컷주 하트 포드 에서 태어난 리치 는 성 ( rich ) 과 는 반대 로 대 공황 으로 어린 시절 을 어렵 게 보냈 지만 뛰어난 성적 으로 하버드대 에 들어가 생화학 으로 학사 학위 를 받 고 하버드대 의대 에 진학 했 다 . 1949 년 전설 적 인 화학자 라이너스 폴링 의 실험실 에 박사 후 연구원 으로 들어가 5 년 동안 머무르 며 X 선 결정학 을 익혔 다 . 그러나 아쉽 게 도 폴링 과 공저 로 쓴 논문 이 한 편 도 없 다 . 이 에 대해 폴링 은 “ 이 친구 가 한 일 은 별로 없 지만 많이 배웠 을 것 ” 이 라고 촌평 했 다 . 
 미 국립 정신 건강 연구소 ( NIMH ) 물리 화학 분과 에 취직 한 리치 는 1955 년 영국 캐번디시 연구소 로 건너가 DNA 이중 나선 구조 를 밝힌 프랜시스 크릭 과 함께 단백질 폴리 글리신 Ⅱ 와 콜라겐 의 구조 를 규명 했 다 . NIMH 로 돌아와서 는 RNA 역시 DNA 처럼 이중 나선 구조 를 형성 할 수 있 음 을 보였 다 . 
 1958 년 MIT 교수 로 자리 를 옮긴 리치 는 RNA 가 DNA 와 결합 할 수 있 음 을 보였 는데 , 이 는 훗날 DNA 칩 을 만드 는데 출발점 이 됐 다 . 한편 대장균 같 은 원핵생물 에서 전사 로 만들 어 지 고 있 는 전령 RNA 에 리보솜 이 줄줄이 달라붙 어 번역 , 즉 단백질 을 만드 는 복합체 인 폴리솜 ( polysome ) 을 규명 했 다 . 다 들 생명 과학 교과서 에 나오 는 기초 연구 다 . 
 1979 년 결정 학자 앤드류 왕 과 함께 Z - DNA 의 존재 를 규명 했 는데 , 이 구조 가 몇몇 유전자 발현 을 조절 하 고 일부 바이러스 의 병원 성 에 연관 돼 있 다는 사실 도 밝혔 다 . 리치 는 사업 에 도 관심 이 많 아 바이오 벤처 세 곳 을 설립 하 는 데 참여 했 다고 한다 . 
 49 분 전 패혈증 예측 하 는 AI 나왔 다 
 50 분 전 [ 카드 뉴스 ] 2 등 정자 가 임신 한다