화장실 에 만 ' 들락날락 '… 앉 아서 키우 는 대장암 
 60 대 주부 인 A 씨 는 최근 대장 항문 외과 를 찾 았 다 . 그 는 얼마 전 부터 변이 가늘 어 지 고 배변 이 불 규칙 해졌 다고 했 다 . 배 가 아픈 일 이 잦아지 기 도 했 다고 설명 했 다 . 
 그 는 이전 에 도 변비 가 잦 은 편 이 었 다고 한다 . 심할 때 는 변비약 을 사 다 먹 기 도 했 고 , 간간이 항문 에 출혈 이 비쳤 지만 가벼운 치질 로 생각 하 고 연고 를 바르 거나 쑥 찜질 로 증상 을 완화 시켰었 다 . 
 그런데 이번 에 는 증상 이 쉽 게 가라앉 지 않 자 걱정 스런 마음 에 병원 을 찾 게 됐 다 . 아버지 가 20 년 전 대장암 으로 돌아가 시 고 , 오빠 가 몇 해 전 위암 에 걸려 수술 을 받 은 사실 이 뒤늦 게 떠올랐 다 . 
 A 씨 는 직장 항문 수지 검사 에서 직장암 으로 판단 돼 정밀 검사 를 받 았 고 , 다행히 전이 가 없 는 3 기 직장암 으로 진단 받 았 다 . 먼저 항암 방사선 치료 를 받 고 추후 경과 에 따라 수술 로 암 을 떼 어 내 기 로 했 다 . 
 가천 대길 병원 대장 항문 외과 백정흠 교수 는 " 젊 을 때 부터 시간 에 쫓기 거나 다이어트 나 과식 등 불 규칙 한 식사 , 식생활 의 서구 화 로 인해 자연 스럽 게 변비 환자 도 늘어났 다 " 며 " 이러 한 습관 이 나이 가 들 어서 도 반복 되 다 보 니 변비 , 복통 증상 을 대수롭 지 않 게 생각 하 다가 뒤늦 게 병원 을 찾 는 사례 가 많 다 " 고 말 했 다 . 
 대장암 , 직장암 환자 들 에게 암 세포 의 제거 만큼 중요 한 건 항문 의 기능 을 얼마나 유지 시키 느냐 하 는 점 이 다 . 암 치료 이후 의 삶 의 질 에 막대 한 영향 을 줄 수 있 기 때문 이 다 . 
 보통 항문 을 없애 면 복부 에 장루 라는 주머니 를 차 게 된다 . 환자 입장 에선 거추장 스럽 고 관리 하 기 힘들 수 밖에 없 다 . 비용 문제 가 생기 고 , 일상 생활 에 도 불편 함 을 준다 . 
 백정흠 교수 는 " 항문 을 거추장 스럽 다고 생각 할 수 있 지만 , 항문 을 없애 고 꿰 맨다면 많 은 환자 들 이 충격 을 받 는 게 사실 " 이 라며 " 때문 에 의사 는 항문 을 살리 기 위해 더 노력 을 한다 " 고 말 했 다 . 
 의학 기술 은 복강경 수술 을 통해 배 에 생기 는 흉터 를 최소 화 하 고 통증 을 감소 시키 는 방향 으로 발전 하 고 있 다 . 복강경 수술 은 대장암 영역 에서 대장 부분 절제 , 직장 절제 뿐 아니 라 대장 전체 를 제거 할 수 있 을 정도 로 기술 이 비약 적 으로 발전 해 왔 다 . 
 장 유착 이 심하 거나 대장암 이 주변 에 심하 게 침윤 해 주변 장기 와 동반 절제 를 해야 하 는 등 몇 가지 경우 를 제외 하 면 복강경 수술 방법 을 사용 하 는 일 이 점점 많 아 지 고 있 다 . 
 평소 규칙 적 인 운동 과 저지방 , 고섬 유소 식사 를 하 는 것 은 물론 , 배변 후 자신 의 변의 상태 를 확인 하 는 습관 도 암 예방 에 도움 이 된다 . 
 백정흠 교수 는 " 단순 한 변비 , 치질 로 오인 해 완치 할 수 있 는 대장암 의 치료 시기 를 놓치 는 실수 를 범해서 는 안 된다 " 고 강조 했 다 . 
 50 세 이상 부터 는 증상 이 없 어도 대장 내시경 을 받 아 보 는 것 이 바람직 하 고 , 가족력 이 있 는 경우 라면 40 세 이상 부터 검진 을 받 아야 한다는 게 전문가 들 의 공통 된 조언 이 다 .