저 는 집 에서 160 km 정도 떨어진 곳 에 있 는 대학교 에 입학 했 습니다 . 신입 생 들 에게 는 더 할 나위 없이 신나 는 시기 였 습니다 . 많 은 학생 들 이 난생 처음 으로 부모 님 의 감시 를 받 는 집 을 떠나 외지 에서 자유 를 만끽 할 기대 로 가슴 이 부풀 어 있 었 습니다 . 저 는 대학 농구 팀 에 속해 있 었 으며 제 가 예수 그리스 도 후기 성도 교회 의 회원 이 라는 사실 은 곧 다른 사람 들 에게 알려졌 습니다 . 첫 학기 첫째 주 에 저 의 팀 동료 중 한 명 이 저 를 토요일 밤 에 도시 외곽 의 사막 지대 에서 열리 게 될 신입 생 환영 파티 에 초대 했 습니다 . 저 는 그것 이 술 을 마시 는 파티 인지 물 어 보 았 고 그렇 지 않 다는 대답 을 들 었 습니다 . 그 대답 에 는 왠지 석연 치 않 은 면 이 있 었 지만 저 는 결국 그 파티 에 참석 하 기 로 마음 을 먹 었 습니다 . 저 와 비슷 한 도덕 적 표준 을 가진 여성 을 소개 해 주 겠 다는 제안 을 받 았 으며 제 팀 동료 는 그 의 승용차 로 함께 가 자고 말 했 습니다 . 토요일 밤 이 되 자 우리 는 사막 을 장시간 운전 하 여 간 끝 에 파티 장 에 도착 했 습니다 . 그러나 매우 실망 스럽 게 도 그 파티 의 주요 행사 는 바로 술 마시기 였 습니다 . 그 주 에서 는 음주 가 허용 되 는 법 적 연령 이 대부분 신입 생 들 의 나이 보다 세 살 이나 더 높 았 는데 도 말 입니다 . 저 의 데이트 상대 는 도착 하 기 가 무섭 게 저 의 팀 동료 와 그 의 데이트 상대 와 더불 어 술 을 마시 기 시작 했 습니다 . 제 가 불만 을 표시 하 자 그 들 은 저 에게 “ 어린애 처럼 굴 지 말 고 즐기 라 ” 고 말 하 면서 자기 들 이 얼마 든지 도와 주 겠 다고 했 습니다 . 저 는 여태껏 단 한 번 도 술 을 입 에 댄 적 이 없 으며 지금 에 와서 술 을 배울 생각 도 없 다고 분명히 말 해 주 었 습니다 . 그 친구 들 은 곧 저 를 혼자 남겨 두 고 다른 학생 들 과 어울리 기 위해 가 버렸 습니다 . 저 는 음주 와 경박 한 웃음 소리 들 로부터 멀리 떨어진 곳 에 혼자 앉 아서 교통수단 도 없 는 제 처지 를 한탄 하 며 내 가 어쩌다가 이런 지경 에 처하 게 되 었 는가 를 고민 해 보 았 습니다 . 밤 이 깊 었 을 때 저 는 문득 사막 을 가로질러 자동차 전조등 들 이 줄 을 지 어 파티 장 을 향해 다가오 는 것 을 보 았 습니다 . 자동차 들 은 사람 들 을 둘러싼 후 에 약속 이 라도 한 듯 일제히 천장 에 달린 불 을 번쩍이 기 시작 했 습니다 . 바로 경찰차 들 이 었 던 것 입니다 . 많 은 학생 들 이 사막 으로 달아나 려고 했 지만 이내 곧 체포 되 었 습니다 . 저 는 당황 한 채 제 가 앉 아 있 던 곳 에서 상황 이 진행 되 는 것 을 지켜보 았 습니다 . 경찰 들 은 학생 들 의 연령 을 파악 하 기 위해 신원 을 조회 하 고 미성년자 에게 는 음주 측정기 를 불 게 했 습니다 . 그 들 이 제게 다가왔 을 때 저 는 경찰관 에게 그날 밤 뿐 아니 라 평생 단 한 번 도 술 을 마셔 본 적 이 없 다고 말 했 습니다 . 그 는 코웃음 을 쳤 지만 제 가 정말로 믿 어도 된다고 재차 강조 하 자 그 의 표정 도 달라졌 습니다 . 그 는 저 에게 음주 테스트 를 받 지 않 아도 좋 으니 제 팀 동료 의 차 를 타 고 대학교 로 돌아가 라고 지시 했 습니다 . 술 을 마신 미성년자 들 은 법정 에 소환 되 어 벌금 을 물 었 습니다 . 몇몇 학생 들 은 유치장 에 들어가 기 도 했 습니다 . 개인 적 인 메시지 저 는 아무런 전 과 기록 을 남기 지 않 고 무사히 그곳 을 나와 일요일 새벽 3 시 경 에 집 에 도착 했 습니다 . 저희 와드 의 신 권회 는 오전 7 시 에 시작 했 습니다 . 아침 6 시 45 분 에 알 람 시계 가 울렸 지만 저 는 알람 을 끈 후 돌아누워 잠시 동안 그날 아침 신 권회 에 참석 하 지 않 아도 될 만 한 온갖 핑계 들 을 생각 해 보 았 습니다 . 그렇지만 저 는 영 적 으로 는 누워서 쉴 수 가 없 었 습니다 . 저 는 자리 에서 일어나 교회 복장 을 한 후 예배당 을 향해 걷 기 시작 했 고 모임 시작 10 분 후 에 도착 했 습니다 . 예배당 에 들어서 던 저 는 아버지 의 뒷모습 을 알아보 고 는 깜짝 놀랐 습니다 . 아버지 께서 말씀 도 없이 저 를 찾 아 오 셨 던 것 입니다 . 저 는 아버지 옆 으로 슬며시 다가가 자리 에 앉 았 습니다 . 아버지 는 저 를 보 시 며 미소 를 지으 셨 습니다 . 그리고 는 그분 의 손 을 제 무릎 위 에 힘있 게 올려 놓 으시 며 저 를 향해 몸 을 숙이 시 더니 제 귀 에 대 고 글 로 는 표현 할 수 없 는 큰 뜻 이 담긴 말씀 을 속삭여 주 셨 습니다 . “ 아들 아 네 가 여기 에 있 을 줄 알 았 다 ” 그 와 동시 에 하나님 아버지 께서 도 똑같 은 말씀 을 제 영혼 의 귀 에 속삭여 주 셨 습니다 그 순간 에 제 가 느꼈 던 사랑 과 기쁨 은 이루 말 로 표현 할 수 없 었 습니다 몇 달 후 에 저 는 선교 사업 을 떠났 습니다 그리고 그 로부터 몇 달 이 지난 후 에 저 는 아버지 께서 갑자기 돌 아 가 셨 다는 비보 를 받 았 습니다 그러나 그 안식일 에 아버지 로부터 받 은 그리고 아버지 를 통해 받 은 메시지 는 항상 제 곁 을 지켜 주 었 습니다 . 자유 와 영생 을 택할 수 있 는 자유 그 경험 은 오래 전 리하이 가 그 의 아들 들 에게 전해 주 었 던 영원 한 진실 에 대한 한 예 가 되 었 습니다 . “ 또 [ 사람 의 자녀 들 은 타락 에서 구속 되 었 으므로 선악 을 분별 하 며 영원히 자유 롭 게 되 었 나니 … 스스로 행하 며 행함 을 받 지 아니하 게 되 었 느니라 … 또 그 들 은 자유로이 만인 의 크 신 중보자 를 통하 여 자유 와 영생 을 택하 거나 그렇 지 아니하 면 악마 의 사로잡 음 과 능력 에 따라 사로잡힘 과 죽음 을 택할 수 도 있 나니 ” ( 니파 이후 서 2 : 26 ~ 27 ) 선택 의 지 의 사용 은 하나님 아버지 의 행복 의 계획 에서 중요 한 요소 이 지만 책임 과 심판 역시 필연 적 으로 따라오 게 됩니다 저 의 농구 팀 동료 를 비롯 하 여 파티 에 참석 한 학생 들 은 자신 의 행동 을 선택 할 자유 가 있 었 습니다 . 그러나 그 들 에게 자신 들 의 행동 이 낳 을 결과 까지 선택 할 자유 는 없 었 습니다 . 그 들 중 일부 는 그날 밤 유치장 신세 를 져야 만 했 습니다 . 또 일부 는 그날 이후 로 오늘날 까지 도 그 들 을 옥죄 고 있 는 무분별 한 욕망 의 노예 가 되 어 있 습니다 . 우리 들 이 소위 자유 를 갈망 하 며 취하 는 잘못 된 선택 들 이 오히려 우리 를 속박 한다는 사실 은 커다란 아이러니 가 아닐 수 없 습니다 자신 의 동생 을 살해 한 가인 은 그 로 인해 자신 이 자유 로워졌 다고 생각 했 습니다 그러나 그 는 자신 의 행위 로 인해 저주 받 고 고뇌 하 고 있 는 자기 자신 을 발견 했 습니다 . 베드 로 는 그렇게 악한 영향력 을 미치 는 자 들 을 일컬 어 자유 를 준다고 약속 하 면서 도 정작 자신 들 은 멸망 의 종 들 인 “ 물 없 는 샘 ” 이 라고 표현 했 습니다 “ 누구 든지 진 자 는 이긴 자 의 종이 됨 이 라 ” ( 베드 로 후서 2 : 17 , 19 ) 그러나 베드 로 는 진정한 자유 의 길 에 관해서 도 말씀 을 전한 바 있 습니다 “ 주 께서 경건 한 자 는 시험 에서 건지 실 줄 아 시 므로 ” 우리 가 “ 우리 주 되 신 구주 예수 그리스도 를 앎 으로 세상 의 더러움 ” 을 피하 나니 베드 로 후서 2 : 9 , 20 ) 레이맨 인 사무엘 은 우리 에게 “ 자유 롭 고 스스로 행하 는 것 이 허락 되 었 음 이 니 이 는 보라 하나님 이 [ 우리 에게 지식 을 주 시 고 [ 우리 를 자유 롭 게 하 셨 음 이니 라 … 또 [ 우리 에게 생명 이나 사망 을 택하 게 하 여 주 셨 ” 음 을 기억 하 라고 가르쳤 습니다 ( 힐라 맨서 14 : 30 ~ 31 ) 저 의 팀 동료 가 그날 밤 의 파티 가 어떤 모임 인지 정확히 얘기 해 주 지 않 았 을 때 저 는 영 적 으로 불안 한 감정 을 느꼈 지만 그 느낌 을 따르 지 않 았 습니다 . 그러 한 사실 을 깨닫 자 저 는 제 동료 보다 도 제 자신 을 더욱 실망 스럽 게 여기 게 되 었 습니다 그러나 파티 의 취객 들 을 멀리 했 을 때 영 적 인 위안 을 느낄 수 있 었 으며 나중 에 는 경찰관 이 저 를 집 에 가 게 해 주 는 축복 도 얻 을 수 있 었 습니다 무엇 보다 도 자유 가 가져다 줄 수 있 는 가장 큰 축복 은 그 안식일 아침 저 의 기숙사 방 에 홀로 있 을 때 에 찾아왔 습니다 저 를 기다리 고 있 는 값진 보화 를 미리 알지 는 못했 지만 저 는 제 가 있 어야 할 곳 에 있 기 로 선택 했 습니다 성령 의 임재 하심 이 동반 된 그러 한 경험 은 영생 의 축복 과 연관 된 자유 가 과연 어떤 것 인지 짐작 할 수 있 게 합니다 저 는 자유 와 영생 을 선택 하 는 것 이 우리 가 누릴 수 있 는 가장 큰 행복 을 가져다 준다는 사실 을 간증 으로 전합니다 ( 크레이그 에이 카든 2008 - 2 ) 공유 하 기 글 요소