[ 김기환 의 나공 ㉖]' 30 m 하늘 서 불길 로 뛰어내린다 ' 고성 산불 때려잡 은 그 들 - 중앙일보 
 ' 30 m 하늘 서 불길 로 뛰어내린다 ' 고성 산불 때려잡 은 그 들 
 중앙일보 2020 . 05 . 17 06 : 00 
 불 이 나 면 피해야 하 는데 , 불길 로 뛰어드 는 공무원 이 있 다 . 특히 ‘ 산불 ’ 현장 에서 . 산림청 소속 공중 진화 대 다 . 공중 진화 대 는 이름 에 걸맞 게 하늘 에서 출동 한다 . 헬기 레펠 ( 밧줄 타 고 하강 ) 방식 으로 산 정상 에 뛰어내려 산불 을 잡 는다 . 소방관 과 달리 산불 만 전문 으로 좇 는다 . 
 지난 1 일 강원 고성 에서 발생 한 산불 을 조기 진압 한 것 도 이 들 진화 대 였 다 . 진화 대가 출범 한 2002 년 3 월 합류 해 강원 양양 낙산사 산불 ( 2005 년 ) , 강원 강릉 ㆍ삼척 화재 ( 2017 년 ) , 강원 고성 산불 ( 2019 ㆍ 2020 년 ) 등 대형 화재 현장 을 지킨 18 년 경력 ‘ 베테랑 ’ 김세동 ( 44 ) 강릉 산림 항공 관리 소 임업 주사보 에게 진화 대 얘기 를 들 어 봤 다 . 
 김세동 산림청 공중 진화 대원 이 고성 산불 현장 에서 헬멧 을 고쳐 쓰 고 있 다 . 산림청 
 3 ㎡ 만 확보 하 면 30 m 뛴다 
 끄 기 쉬운 잔불 이 라면 진 화대 가 굳이 출동 할 이유 가 없 다 . 등산 로 도 없 고 지상 인력 이 접근 조차 하 기 어려운 산등 성 이 가 진 화대 의 주요 활동 무대 다 . 급경사지 ㆍ절벽 같 은 험준 한 지형 이 다 . 여기 서 갈퀴 나 물 펌프 호스 같 은 개인 진화 장비 를 이용 해 통로 를 열 고 불 을 막 는 ‘ 진화 선 ’ 을 구축 한다 . 
 위험 한 만큼 협업 은 필수 . 기계 조 ( 펌프 로 물 을 끌어오 는 역할 ) 와 호스 조 ( 호스 운반 ) , 살 수조 ( 실제 진화 ) 로 나눠 일 한다 . 헬기 에서 뛰어내리 는 건 정기 적 으로 전문 훈련 을 받 는 이 들 조차 익숙 해 지 기 어려운 일 이 라고 설명 했 다 . 
 “ 산불 이 활활 타올라 도 딱 3 ㎡ 정도 공간 만 확보 하 면 충분 합니다 . 헬기 가 땅 에 너무 가까이 다가가 면 위험 하 고 , 나무 가 높 게 자라 있 는 경우 도 많 아 최소 30 m 높이 에서 뛰 어 내립니다 . 땅 에 닿 으면 헬기 는 떠나 고 외로움 ㆍ두려움과 싸움 이 시작 되 죠 . ” 
 “ 산불 은 예측 불가 ” 
 공중 진화 대 는 얼마나 바쁠 까 . 그 는 “ 2017 년 부터 지난해 까지 최근 3 년 간 전국 에서 출동 한 횟수 가 372 회 ” 라고 설명 했 다 . 해당 기간 진화 일수 505 일 , 출동 인원 2054 명 , 진화 시간 2413 시간 … . 현재 도 전국 에서 진화 대원 88 명 이 하루 2 ~ 3 건 , 많 게 는 7 ~ 8 건 의 산불 신고 를 접수 해 현장 으로 간다고 했 다 . 산불 이 없 는 평상시 엔 등산객 조난 , 실종 ㆍ추락 등 사고 시 인명 구조 에 도 뛰 어 든다 . 각종 화재 안전 교육 과 산림 병 ㆍ해충 방제 업무 도 한다 . 
 소방관 과 업무 환경 이 조금 다르 다고 했 다 . 일단 산불 이 나 는 곳 은 외 졌 기 때문 에 소방차 가 접근 하 기 어렵 다 . 물 도 호수 ㆍ 계곡 에서 끌 어 와야 할 경우 가 많 다 . 호스 길이 만 1 ㎞ 이상 이 다 . 그 는 “ 20 L 들 이 등짐 펌프 에 물 을 담 아 이동 하 는 것 도 고역 ” 이 라고 털어놨 다 . 무엇 보다 산 은 인간 이 통제 할 수 있 는 영역 밖 이 다 . 
 “ 산불 을 끄 기 어렵 다는 건 바람 이 세 게 부 는 곳 이 란 뜻 입니다 . 게다가 칠흑 같 은 밤 에 돌 이 구르 고 , 나무 가 쓰러지 는 돌발 상황 이 일어날 때 가 많 습니다 . 환경 을 통제 할 수 없 는 상황 에서 낙엽 을 긁 거나 , 땅 을 파 서 불 이 번지 지 않 도록 해야 합니다 . 다 껐 다고 생각 한 불씨 가 멀리 날아가 다시 산 뒤 쪽 부터 불붙 기 도 하 죠 . 20 ~ 30 ㎝ 씩 쌓인 낙엽 아래 서 불길 이 다니 기 도 하 고요 . 산불 은 꺼진 뒤 에 도 2 ~ 3 일 더 지켜봐야 합니다 . ” 
 승합차 타 는 ' 5 분 대기 조 ' 
 최근 고성 산불 현장 에 도 출동 했 다 . 1 일 오후 9 시 출동 지시 가 떨어졌 다 . 집 에서 쉬 다 일어나 30 분 뒤 사무실 에 도착 했 다 . 장비 를 챙겨 현장 에 도착 한 시간 은 오후 11 시 . 밤새 육탄 진화 한 덕분 에 날 이 밝 았 을 땐 이미 불길 을 60 % 이상 잡아냈 다 . 피해 면적 은 85 ㏊( 헥타르 ) . 지난해 고성 산불 피해 면적 ( 1267 ㏊) 의 6 . 7 % 수준 이 었 다 . 인명 피해 도 없 었 다 . 그 는 “ 평소 현장 을 자주 둘러본 덕분 에 빠르 게 산불 이동 경로 를 파악 할 수 있 었 다 ” 며 “ 지난해 경험 을 살려 과하 다 싶 을 정도 로 빠르 게 작업 했 다 ” 고 술회 했 다 . 
 ‘ 5 분 대기 조 ’ 로 지내 야 하 는 건 진화 대 의 숙명 이 다 . 멀리 떠날 수 없 고 주말 ㆍ명 절 에 도 항상 긴장 하 며 지낸다 . 대우 가 좋 았 던 것 도 아니 다 . 올 1 월 에서 야 1 년 임기 기간제 에서 정규직 공무원 으로 신분 이 바뀌 었 다 . 소방차 한 대 도 없 어 일반 승합차 를 타 고 현장 으로 이동 한다 . 그 는 “ 험준 한 산악 지형 에 조금 더 가깝 게 다가갈 수 있 도록 전용 소방차 한 대 만 있 었 으면 좋 겠 다 ” 고 말 했 다 . 오로지 불 을 더 빨리 잡 고 싶 다는 집념 으로 들렸 다 .