빨간 신호등 이 다 . 차 들 이 줄줄이 사탕 으로 선다 . 다음 신호 를 기다리 려면 짧 으면 1 분 30 초 정도 , 길 면 3 분 정도 기다린다 . 한 낮 진주 시내 의 경우 많 아야 열댓 대 가 줄 을 서 지만 , 바쁜 출퇴근 시간 에 는 스무 대 이상 이 비엔나소시지 가 된다 . 짧 다면 짧 고 길 다면 긴 그 시간 에 운전자 는 저마다 바쁘 다 . 담배 피우 는 사람 은 불 을 붙이 려 하 거나 담뱃불 을 끄 려 할 것 이 다 . 창문 열 고 꽁초 를 버리 기 도 한다 . 가래침 을 칵 ! 뱉 는 놈 도 있 다 . 라디오 듣 는 사람 은 이 채널 저 채널 돌려 보 기 도 할 것 이 다 . 음악 에 맞춰 손가락 으로 핸들 을 톡톡톡 톡 치 기 도 하 겠 지 . 요즘 은 스마트폰 을 꺼내 문자 보내 고 카톡 을 보내 기 도 할 것 이 다 . 그 와중 에 게임 하 는 사람 도 있 겠 지 . 간밤 에 과음 한 사람 은 길 게 하품 하 거나 아예 졸 기 도 할 것 이 다 . 출근 시간 마저 데이트 시간 으로 활용 하 는 연인 카풀 족 은 그 시간 이 그저 고맙 기 도 하 겠 지 . 저마다 1 분 , 또는 2 ~ 3 분 이 귀중 하 고 소중 하 다 . 신호 가 파란색 으로 바뀐다 . 신호 등 과 가장 가까이 에 있 는 운전자 는 어떻게 해야 하나 . 파란색 으로 바뀌 기 전 에 미리 출발 하 면 안 된다 . 파란색 으로 바뀌 었 는데 도 엉뚱 한 짓 하 느라 시간 을 허비 해서 도 안 된다 . 정확 하 게 파란색 으로 바뀐 뒤 , 그래도 다른 방향 에서 허겁지겁 달려오 는 차 들 은 없 는지 확인 하 고 서서히 출발 해야 한다 . 다음 차 가 따르 고 다음 차 가 따르 고 . .. 그렇게 흘러간다 . 물 흐르 듯이 . 한 대 씩 한 대 씩 흘러가 면 된다 . 맨 앞 의 운전자 가 웬일 인지 파란불 로 바뀌 었 는데 도 출발 하 지 않 으면 . .. 바로 뒤차 는 어떻게 해야 하나 . 빵빵 소리 를 내 어야 한다 . 몇 초 정도 기다려 줘야 할까 . 망설여진다 . 가만히 있 자니 세 번 째 차 가 빵빵 거릴 것 같 고 , 곧바로 빵빵 누르 자니 오히려 운전 예의 도 모르 는 사람 같이 보일 것 같 다 . 짧 은 순간 갈등 이 인다 . 두 번 째 차 운전자 의 갈등 은 순전히 맨 앞차 운전자 의 잘못 이 다 . 길 게 늘어선 뒤차 , 또 뒤차 , 또 또 뒤차 운전자 중 누군가 는 반드시 “ 저 새끼 들 다 뭣 하 는 거 얏 ! ” 하 며 빵빵 빠앙 ~ 길 게 누르 는 사람 도 있 게 마련 이 다 . 세 번 째 이후 의 차 운전자 는 맨 앞차 운전자 뿐 만 아니 라 두 번 째 차 운전자 도 싸잡 아서 욕 을 끌 어 부 어 준다 . 물론 경적 소리 로 . 그제서야 딴 짓 에서 깨어난 앞차 운전자 들 이 서둘러 기어 를 넣 고 가속 페달 을 밟 는다 . 바쁜 출근길 을 애써 여유 있 게 나섰 던 수많 은 운전자 들 이 침 을 삼키 며 욕 도 삼킨다 . 맨 앞 에 선 차 의 운전자 는 나름 대로 사명감 을 가져야 한다 . 자기 가 원 하 였 든 그렇 지 않 든 간 에 자기 에게 주어진 임무 를 잊어버리 면 안 된다 . 자기 한 사람 의 실수 나 판단 착오 나 딴 짓 으로 인하 여 수많 은 사람 이 기분 좋 은 아침 출근길 을 잡칠 지 모른다는 것 을 인식 해야 한다 . 맨 앞 에 선 자 는 그런 임무 를 망각 해서 는 안 된다 . 신호등 만 뚫어져라 쳐다봐야 하 는 건 아니 지만 , 아무튼 신호 의 흐름 을 놓치 면 뒤통수 가 간지럽 게 돼 있 다 . 학교 급식 줄 을 설 때 도 , 시내버스 타 는 줄 을 서 서 도 마찬가지 다 . 맨 앞 에 선 자 는 앞 에서 어떤 상황 이 벌어지 는지 눈여겨볼 줄 알 아야 한다 . 그리하여 자신 의 작 은 행동 하나 로 인하 여 자기 의 뒷사람 들 이 작 은 혜택 을 받 을 수 도 있 고 큰 손해 를 볼 수 도 있 음 을 알 고 있 어야 한다 . 조직 으로 치 자면 , 학교 에서 는 반장 의 노릇 이 고 동네 에서 는 이장 의 구실 이 고 지방 자치 단체장 이 다 이 와 같 다고 봐도 되 겠 다 . 시장 이나 군수 , 도지사 가 마찬가지 다 . 대통령 도 비슷 하 다 . 맨 앞 에 있 다는 것 은 뒤 에 선 사람 보다 공부 를 잘 한다는 것 도 아니 고 , 머리 가 좋 다는 것 도 아니 고 , 인격 이나 인품 이 뛰어나 다는 것 도 아니 다 . 다만 어떤 과정 을 거쳤 든 간 에 지금 현재 맨 앞 에 서 있 다는 그것 이 중요 하 다 . 파란불 로 바뀌 면 좌우 를 한 번 더 살펴본 뒤 서서히 출발 하 면 된다 . 그러면 뒤 의 모든 차 들 이 군소리 없이 졸졸졸 따라오 게 돼 있 다 . 그게 그리 어려운가 . 꼭 뒤차 가 빵빵 해야 하 고 , 그 뒤차 가 또 빵빵 빠앙 해야 정신 을 차리 는가 . 뒤 에서 따르 는 차 들 은 피곤 하 고 고달프 고 짜증 난다 . 그래서 넓 은 길 로 나서 면 제 정신 못 차리 던 차 를 잽싸 게 추월 해 버리 는 것 이 다 . ‘ 다음 신호 에서 는 내 가 맨 앞 에 서 서 어떻게 하 는지 보여 주 겠 다 ’ 는 것 일까 . 그것 까지 는 모르 겠 다 . 2015 . 4 . 28 . 공유 하 기 글 요소