[ 쿠키 건강 ] “ 바로 코 앞 에 있 는 두만강 물 이 오랜 세월 스며들 어 땅 속 깊이 베여 있 고 , 비료 한 번 주 지 않 고 도 벌레 가 끼 지 않 는 땅 입니다 . 이 천혜 의 땅 에서 옥수수 는 성인 남성 키 보다 곱절 은 더 자라 죠 . ” 지난 24 일 중국 지린성 ( 吉林 省 ) 옌지 ( 延吉 ) 공항 에서 차 로 1 시간 넘 게 달려 다다른 투먼 ( 圖們 ) 시 량수 ( 凉 水 ) 진 의 옥수수 밭 . 9 월 초 수확기 를 앞두 고 3300 만 ㎡ 규모 의 밭 전체 가 거대 한 노란 물결 을 이룬 가운데 남홍 준 연변 광동 제약 유한회사 회장 은 땅 자랑 부터 늘어놓 았 다 . 이 옥수수 밭 은 재중 동포 인 남 회장 과 최수부 광동 제약 회장 이 50 대 50 으로 합작 해 2009 년 에 세운 연변 광동 제약 이 계약 재배 중 이 다 . 그렇 다면 최 회장 은 왜 이역만리 에 옥수수 밭 을 운영 하 는 것 일까 . 김현식 광동 제약 부사장 은 “ 국내 옥수수 생산량 으로 는 ‘ 광동 옥수수수염 차 ’ 의 원재료 로 쓰이 는 옥수수 와 옥수수 수염 을 충분히 확보 하 기 어렵 기 때문 ” 이 라고 설명 했 다 . 2006 년 7 월 옥수수수염 차 를 처음 선보인 광동 제약 은 국내 재배 옥수수 의 약 40 %( 2010 년 기준 ) 를 사들일 만큼 ‘ 큰 손 ’ 역할 을 하 고 있 지만 해 마다 옥수수수염 차 의 매출 증가 와 함께 늘어나 는 옥수수 수요 를 유지 하 기 는 버거웠 다 . 특히 갈수록 날씨 는 예측 이 어려워 지 고 , 지자체 와 농가 들 이 옥수수 재배 면적 을 줄이 면서 물량 확보 는 더 어려워졌 다 . 최 회장 은 고민 끝 에 지린성 , 헤이룽장 성 ( 黑龍 江 省 ) 등 을 직접 돌아다니 며 옥수수 를 재배 할 적당 한 땅 을 찾 아 나섰 고 , 때마침 지인 의 소개 로 남 회장 을 만났 다 . 김 부사장 은 “ 이 지역 출신 인 남 회장 은 청정 지역 의 이점 을 살려 유기 농업 관련 사업 을 진행 하 고 있 었 다 ” 며 “ 회장 님 은 이 곳 이 라면 ‘ 중국 산 = 믿 기 어려운 것 ’ 이 라는 고정 관념 을 떨쳐 낼 수 있 을 것 으로 믿 었 다 ” 고 강조 했 다 . 물론 수 십 년 동안 좋 은 한약재 를 찾 아 이 지역 을 다녔 던 최 회장 자신 의 경험 도 작용 했 다 . 최 회장 은 먼저 현지 인 들 이 판매 걱정 없이 안정 적 으로 농사 를 지 을 수 있 도록 재배 물량 의 일정 비율 이상 을 무조건 사들이 기 로 약속 했 다 . 대신 품질 관리 만큼 은 철저히 했 다 . 광동 제약 은 농약 , 비료 를 쓰 지 않 는 친환경 재배 를 통해 확보 한 옥수수 를 인근 공장 에서 원액 으로 만들 고 , 엄격 한 검사 를 통해 원액 을 국내 공장 으로 들여와 완제품 을 생산 한다 . 이홍규 연변 광동 제 약 총 경리 는 “ 공장 설비 와 연구 시설 은 모두 한국 에서 가져온 것 ” 이 라며 “ 2009 년 한약재 부문 시설 은 중국 의 우수 건강 기능 식품 제조 기준 ( GMP ) 허가 를 통과 했 고 , 올해 7 월 에 는 한국 식품 의 약 품안 전청 의 현지 방문 실사 까지 받 았 다 ” 고 밝혔 다 . 이런 노력 끝 에 최근 투 먼 시 와 시 식품 약품 감독 관리국 이 광동 제약 과 원료 안정 성 확보 를 위한 양해각서 ( MOU ) 를 맺 었 다 . 특히 식품 이나 의약품 의 검열 · 검수 를 책임지 는 중국 의 식품 약품 감독 관리국 까지 MOU 에 참여 한 것 은 이 지역 에 선 이례 적 인 일 이 라는 게 광동 제약 의 설명 이 다 . 김 부사장 은 “ 직접 파종 하 고 재배 하 는 99 만 ㎡ 농지 에 대해선 더 까다롭 게 관리 해 5 년 안 에 ‘ 유기농 인증 ’ 을 받 는 것 이 목표 ” 라고 말 했 다 . 앞 으로 광동 제약 은 이 곳 농장 과 공장 을 중국 시장 공략 의 기지 로 활용 할 계획 도 갖 고 있 다 . 이홍규 총 경리 는 “ 차 문화 가 발달 한 중국 에서 차 음료 시장 의 성장 가능 성 은 무궁무진 하 다 ” 며 “ 옥수수수염 차 에 대한 반응 이 갈수록 좋 아 지 고 있 는 만큼 장기 적 으로 이 곳 에서 완제품 을 만드 는 방안 도 고민 중 ” 이 라고 말 했 다 . 남홍 준 회장 또한 “ 이 곳 중국 에서 광동 제약 옥수수수염 차 처럼 당분 이나 방부제 가 들 어 있 지 않 은 차 를 찾 기 란 여간 어려운 일 이 아니 다 ” 면서 “ 중국 의 경제 규모 와 차 시장 이 더욱 발전 할 것 으로 가정 할 때 광동 제약 옥수수수염 차 의 시장 가능 성 은 충분 하 다 ” 고 거들 었 다 . 이 에 광동 제약 은 이 곳 공장 에서 7 명 의 현지 전문 연구 인력 을 고용 해 현지 입맛 에 도 잘 맞 는 옥수수수염 차 에 대한 연구 개발 ( R & D ) 도 진행 하 고 있 다 . 한편 광동 제약 은 최근 한국 농촌 진 흥청 과 옥수수수염 에 대한 공동 연구 를 통해 항산 화 · 항암 성 이 매우 강한 물질 로 알려진 메이신 성분 의 다량 추출 법 을 특허 출원 했 다 . 투먼 ( 중국 ) = 국민 일보 쿠키 뉴스 박주호 기자 epi 0212 @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >