퍼펙트 구조 작전 해경 · 해군 빛났 다 
 해경 과 해군 이 신속 한 구조 작전 으로 새벽 불길 에 휩싸인 여객선 에 타 고 승객 130 명 전원 의 목숨 을 구했 다 . 
 6 일 여수 해양경찰 에 따르 면 여수시 백도 북동쪽 11 ㎞ 해상 을 지나 던 4000 t 급 여객선 설봉호 에서 화재 발생 신고 가 접수 된 것 은 이날 새벽 1 시 20 분 께 . 전날 오후 7 시 께 부산항 에서 승객 104 명 과 승무원 26 명 등 총 130 명 을 태우 고 출항 한 설봉호 는 이날 새벽 6 시 께 제 주항 에 도착 할 예정 이 었 다 . 
 신고 를 접수 한 여수 해경 은 곧장 현장 에 경비함 10 여척 을 급파 해 구조 작전 을 시작 했 다 . 당시 바다 는 칠흑 같 은 어둠 이 깔려 한 치 앞 도 분간 하 기 어려운 상황 이 었 다 . 
 신고 30 분 만 인 이날 새벽 1 시 50 분 께 현장 에 도착 한 해경 은 컴컴 한 바다 한가운데 에서 화염 에 휩싸인 설봉호 와 애타 게 구조 를 기다리 던 승객 들 을 발견 했 다 . 공조 요청 을 받 고 달려온 제주 · 부산 · 통영 해경 과 해군 의 경비함 등 10 여 척 도 때 를 맞춰 합류 했 다 . 
 해경 과 해군 은 본격 적 인 인명구조 와 화재 진압 작전 에 앞서 불 이 난 설봉호 주변 을 탐조등 으로 환하 게 비췄 다 . 설봉호 는 겁 에 질린 승객 과 갈수록 치솟 는 불길 로 이미 아수라장 이 돼 있 었 다 . 
 해경 등 은 4 ∼ 5 명 이 탈 수 있 는 단정 을 경비함 에서 내려 조심 스럽 게 설봉호 옆 으로 접근 했 다 . 긴박 한 순간 이 었 지만 침착 함 을 잊 지 않 았 다 . 승무원 의 안내 로 구명조끼 를 착용 한 채 구조 를 기다리 던 승객 들 은 해경 의 도움 을 받 아 차근차근 단정 으로 옮겨 탔 다 . 
 나머지 해경 과 해군 대원 들 은 화재 진압 을 위해 화염 에 휩싸인 설봉호 선미 쪽 으로 다가가 물대포 를 쏘 기 시작 했 다 . 
 인명구조 와 화재 진압 이 동시 에 신속 하 고 민첩 하 게 이뤄졌 다 . 다행히 파도 는 잔잔 했 고 , 바람 도 비교 적 약하 게 불 었 다 . 
 구조 작전 이 시작 된 지 약 1 시간 30 분 만 인 새벽 3 시 20 분 께 승객 과 선원 등 설봉호 에 타 고 있 던 130 명 전원 은 단정 을 거쳐 317 함 에 무사히 몸 을 옮겼 다 . 일부 승객 이 찰과상 을 입 긴 했으나 연기 에 질식 되 거나 화재 로 부상 을 입 은 사람 은 단 한 명 도 없 었 다 . 
 구조 된 승객 들 은 해경 경비함 등 을 타 고 새벽 6 시 께 여수항 에 도착 했 다 . 찰과상 을 입 은 승객 10 여 명 은 인근 병원 으로 옮겨져 치료 를 받 고 퇴원 했 다 . 설봉호 를 뒤덮 은 불도 동 이 튼 뒤 완전히 진화 됐 다 . 
 이번 작전 을 지휘 한 김두석 여수 해양경찰 서장은 “ 해경 과 해군 의 침착 하 고 , 신속 한 합동 작전 과 함께 승무원 들 의 안내 , 승객 들 의 협조 가 조화 돼 인명 피해 를 막 을 수 있 었 다 ” 고 말 했 다 . 
 한편 지난해 12 월 26 일 목포 해양경찰 3009 함도 신안군 흑산면 만재 도 해상 을 통과 하 다 침몰 중 이 던 화물선 에서 죽음 에 직면 했 던 승객 과 선원 15 명 전원 을 신속 하 게 구조 해 국민 의 찬사 를 받 은 바 있 다 . 
 ▲ 사고 선박 설봉호 는 = 우리 나라 최초 의 호화 유람선 으로 대우 조선 에 의해 지난 1998 년 건조 됐 다 . 길 이 114 . 5 m , 폭 20 m 규모 , 최대 589 명 을 태우 고 시속 17 . 8 노트 로 항해 할 수 있 다 . 특히 지난 2004 년 까지 금강산 바닷길 관광 에 투입 돼 속초항 과 북한 고성 항 을 오가 면서 유명세 를 타 기 도 했 다 .