[ 머니 투데이 대학 경제 권현수 기자 ] 미래 의 화학 산업 을 이끌 ‘ 슈퍼 미생물 ’ 이 등장 했 다 . 이 미생물 을 이용 하 면 각종 바이오 화학 물질 을 빠르 고 효율 적 으로 생산 할 수 있 다 . 석유 화학 산업 을 대체 할 바이오 화학 산업 에 속도 가 붙 을 전망 이 다 . 이성국 UNIST ( 총장 조무제 ) 에너지 및 화학 공학부 교수 연구 팀 이 ‘ 섬유소 계 바이오매스 를 효과 적 으로 발효 시키 는 슈퍼 미생물 ’ 제작 기술 을 개발 해 ‘ 메타 볼 릭 엔지니어링 ( Metabolic Engineering ) ’ 7 월 호 에 게재 했 다 . 이 기술 은 현재 미국 과 중국 에서 특허 를 출원 한 상태 다 . 이성국 교수 는 “ 식량 으로 쓰이 지 않 는 볏짚 등 섬유소 계 바이오매스 는 최근 바이오 화학 물질 의 원료 로 주목 받 지만 발효 효율 이 낮 다는 문제 가 있 었 다 ” 며 “ 이번 에 제작 한 미생물 은 섬유소 계 바이오매스 에서 나온 여러 종 의 단당류 를 동시 에 처리 해 발효 효율 을 높일 수 있 다 ” 고 설명 했 다 . 본문 이미지 영역 이번 연구 의 핵심 은 대장균 의 유전자 발현 시스템 조절 이 다 . 대장균 의 유전자 는 포도당 처럼 쉽 게 에너지 를 얻 을 수 있 는 탄수화물 부터 소화 하 도록 설계 됐 다 . 이 때문 에 다른 당류 의 처리 속도 가 늦 어 발효 효율 이 낮 았 다 . 연구 팀 은 대장균 이 단당류 를 소화 할 때 쓰 는 유전자 발현 을 담당 하 는 부분 을 교체 했 다 . 대장균 이 당류 를 가리 지 않 고 발효 시키 도록 조절 한 것 이 다 . 또 유전자 를 교체 한 뒤 에 는 진화 적 적응 방법 으로 발효 효율 이 좋 은 대장균 만 골라내 번식 시키 면서 생물체 의 안정 화 도 꾀했 다 . 이 교수 는 “ 기존 에 는 미생물 의 유전자 중 하나 인 ptsG 를 파괴 하 는 방법 을 써 부작용 이 있 었 다 ” 며 “ 이번 에 개발 한 방법 에서 는 유전자 의 다른 기능 은 그대로 두 면서 다양 한 당 ( 糖 ) 을 동시 에 발효 시킬 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 새로 제작 한 미생물 은 일반 대장균 보다 5 배 나 많 은 자일리톨 ( xylitol ) 을 생산 했 다 . 팜유 부산물 에 있 는 포도당 뿐 아니 라 자일 로 오스 ( xylose ) 당 까지 동시 에 처리 한 덕분 이 다 . 반면 일반 적 인 대장균 은 포도당 부터 처리 하 느라 자일리톨 을 거의 만들 지 못했 다 . 이번 연구 논문 의 제 1 저자 인 유 영신 UNIST 에너지 및 화학 공학부 연구원 은 “ 섬유소 계 바이오매스 를 발효 하 는 ‘ 슈퍼 미생물 ’ 이 실험실 수준 이 아닌 산업 적 으로 도 활용 되 도록 추가 연구 를 진행할 것 ” 이 라는 계획 을 밝혔 다 . 이성국 교수 는 “ 대장균 이 여러 당류 를 처리 하 는 근본 적 인 원리 를 바꿈 으로써 발효 효율 을 극대 화 시켰 다는 점 에서 큰 의미 가 있 다 ” 며 “ 이번 연구 가 섬유소 계 바이오매스 를 활용 한 바이오 석유 화학 산업 을 상용 화 시키 는 데 큰 도움 이 될 것 ” 이 라고 내 다 봤 다 . [ 성공 과 투자 의 지혜 ' 줄리아 투자 노트 ' ] [ " 우리 동네 도 ? " 메르스 확산 어디 까지 ] [ 내 삶 을 바꾸 는 정치 뉴스 ' the 300 '][ 별게 다 궁금 해 ? ' 알 랴 ZOOM ' 을 봐 ~][ 아찔 한 걸 ~ 레이싱 걸 스페셜 ] 권현수 기자 < 저작권자 ⓒ ' 돈 이 보이 는 리얼타임 뉴스 ' 머니 투데이 , 무단 전재 및 재 배포 금지 >