[ 동아일보 ] 북위 43 도 의 홋카이도 . 그곳 에서 즐기 는 스키 여행 은 특별 하 다 . 하염없이 내리 는 눈 , 잿빛 하늘 에서 풍기 는 고즈넉 한 북국 의 정취 , 그리고 주 거니 받 거니 니혼 슈 ( 일본 청주 ) 로 수작 ( 酬酌 ) 하 며 보내 는 긴 밤 의 여유 . 거기 에 파우더 스노 의 부드러운 감촉 과 싸락눈 을 눈썹 에 이 며 즐기 는 노 텐 부 로 ( 露天 風 呂 · 노천온천 탕 ) 는 덤 이 다 . 일생일대 의 멋진 여행 을 기대 한다면 이 겨울 홋카이도 의 니세코 로 떠나 라 . 평생 잊 지 못할 추억 을 간직 하 게 될 테 니 . ○ 눈 세상 홋카이도 의 겨울 풍경 겨울 홋카이도 는 눈 , 그 자체 다 . 하늘 도 땅 도 모두 하얗 다 . 담담 하 기 만 한 무채색 의 눈 세상 . 거기 서 스키 는 색체 의 반란 이 다 . 원색 의 스키 어 와 보더 가 주역 이 다 . 이 유쾌 한 돌출 반발 혁명 의 현장 . 침잠 의 겨울 에 이런 유쾌 한 일탈 마저 없 다면 글쎄 , 너무 우울 하 지 않 을까 . 신치토세 국제공항 을 출발 한 버스 . 하얀 눈 에 갇혀 어디 로 가 는지 방향 조차 가늠 하 기 어렵 다 . 느릿느릿 , 시속 60 km 를 넘 지 않 는다 . 그래서 니세코 까지 119 km 를 세 시간 이나 달린다 . 푸짐히 도 쌓인 눈 . 언제 한 번 이 라도 본 적 있 는지 . 차창 밖 홋카이도 의 설경 에 취한 이 들 . 예외 없이 이런 의문 에 꽂힌다 . ‘ 저게 뭐 지 ? ’ 도로 양편 노견 에 일정 한 간격 으로 가로등 처럼 가설 된 화살표 . 침 이 아래 를 향하 는데 도무지 뭣 에 쓰 는 물건 인지 . “ 도로 의 끝 ( 노견 ) 을 가리킵니다 . 눈길 에 차 가 길 밖 으로 빠지 지 않 도록 말 이 지요 . ” 눈 이 재난 이 되 는 홋카이도 에서 유독 돋보이 는 특별 한 시설물 이 다 . ○ 현대판 고성 ( 古城 ) 건축 , 니세코 프린스 호텔 원기둥 형상 의 니세코 프린스 호텔 . 심상 치 않 은 아키텍처 ( 건축물 ) 다 . 유럽 의 중세 고성 이미지 를 차용 한 듯 한데 전체 이미지 는 모던 하 다 . 다음 날 갠 아침 . 그 뒤 로 펼쳐진 요테이 산 ( 해발 1893 m ) 을 보 고 나서 야 알아챘 다 . 이 원기둥 이 원뿔형 산 과 의 대치 를 염두 에 둔 건축가 의 계산 된 ‘ 반발 ’ 임 을 . ‘ 홋카이도 후지 ’ 라 불릴 만큼 후 지산 을 빼닮 은 거산 요테이 . 삼각뿔 의 산 에 원통형 건축 을 대비 시킨 건 축가 는 무채색 설원 을 휘젓 는 원색 의 스키 어 만큼 이나 도발 적 이 고 반항 적 이 다 . 그럼에도 절묘 한 그 둘 의 어울림 . 세상 살 이 묘 함 은 예서 도 같 다 . 호텔 의 로비 . 천장 의 샹들리에 가 눈길 을 사로잡 는다 . 줄 에 꿴 유리구슬 을 주렁주렁 늘어뜨린 것 이 마치 빛 의 커튼 을 연상 시킨다 . 한 겨울 북극권 밤하늘 을 수놓 는 오로라 의 이미지 다 . 로비 한 가운데 의 티라 운지 . 스키 부츠 차림 이 허용 된 스키 어의 공간 이 다 . 이곳 이 스키 인 스키 아웃 형 ( 현관 에서 스키 를 신 고 벗 는 설원 형 ) 호텔 임 을 간파 했 다 . 호텔 칭찬 한 가지 만 더 하 자 . 호텔 2 층 의 곤돌라 역 이 다 . 산정 아래 1175 m 지점 까지 스 키어 와 보더 를 실 어 나르 는 곤돌라 ( 6 인승 ) 출발 장 이 다 . 호텔 에서 곤돌라 를 타 고 내리 도록 설계 한 곳 . 지구 상 120 여 개 스키장 을 섭렵 했어도 아직 이곳 외 에 는 본 적 이 없 다 . ○ 홋카이도 스키 의 자존심 스키장 니세코 총연장 45 km 의 트레일 을 자랑 하 는 니세코 . 홋카이도 최대 규모 스키장 이 다 . ‘ 전산 공통 ’ 리프트 권 으로 그 넓 은 스키장 을 모두 다닐 수 있 지만 실제 이곳 은 스키장 이 세 개 다 . 트레일 지도 상 으로 보 면 왼쪽 이 안 누 푸리 , 가운데 가 히가시야마 , 오른쪽 이 그랜드 히라후 다 . 프린스 호텔 은 히가시야마 베이스 에 있 다 . 스키장 규모 는 표고 차 ( 정상 과 베이스 의 고도 차 ) 로 결정 된다 . 800 m 이상 이 면 이상 적 인 스키장 . 니세코 는 890 m ( 히가시야마 기준 ) 다 . 리프트 최정상 은 1170 m , 베이스 는 280 m . 베이스 역시 3 개 다 . 안 누 푸리에 는 ‘ 누크 안 누 푸리 ’ 라는 휴게소 겸 식당 , 히가시야마 베이스 에 는 프린스 호텔 뿐 상업시설 이 없 다 . 반면 히라후 베이스 는 자연 마을 이 다 . 온천 과 술집 , 여관 이 오밀조밀 들어선 마을 모습 은 야마가타 현 의 자오 스키장 을 연상 케 한다 . 고즈넉 한 설원 풍경 의 안 누 푸리 와 히가시야마 , 고답 적 인 스키 마을 의 히라후 를 두루 갖춘 다양 한 분위기 . 이것 역시 니세코 스키장 의 매력 이 다 . 니세코 에서 는 늘 요테이 산 과 더불 어 스키 를 탄다 . 순간순간 설산 요테이 의 장대 한 산경 이 눈앞 에 펼쳐지 기 때문 . 때때로 프린스 호텔 과 어울려 멋진 풍경 도 선사 한다 . 화산 이 라고 는 제주도 밖 에 보 지 못한 한국인 스키 어 . 그래서 요테이 산 은 더더욱 신비 롭 게 비친다 . ○ 파우더 스키 를 즐겨라 홋카이도 의 눈 이 라고 모두 파우더 스노 ( 밀가루 처럼 훌훌 날리 는 건 조한 결정 의 눈 ) 는 아니 다 . 일본 에서 도 정평 난 곳 은 사호 로 와 니세코 정도 . 그러나 여기 서 도 항상 파우더 스노 를 기대 할 수 는 없 다 . 니세코 스키장 의 명성 . 그것 은 엄청난 적설량 과 잦 은 파우더 스노 덕분 이 다 . 이 지형성 강설 은 시베리아 와 동해 , 그리고 요테이 산 의 합작품 . 대륙 의 차가운 기단 이 동해 의 습기 를 머금 었 다가 이곳 의 산악 에 가로막혀 상승 하 며 쏟 아 낸 것 이 다 . 올겨울 은 홋카이도 역시 평년 에 비해 강설량 이 적 은 편 . 그런데 도 니세코 의 적설량 ( 정상 ) 은 16 일 현재 △ 안 누 푸리 190 cm △ 히가시야마 215 cm △ 그랜드 히라후 270 cm 를 기록 했 다 . 사흘 간 의 스키 체험 을 마치 니 평가 가 쉽 게 나왔 다 . 마을 형 인 히라후 는 번잡 해 끌리 지 않 았 다 . 짧 은 슬로프 가 이리저리 연결 된 데 다 이용객 도 많 았 다 . 히가시야마 는 이 보다 쾌적 했 지만 트레일 이 역시 짧 았 다 . 반면 니세코 안 누 푸리 는 매력 만점 이 었 다 . 활강 경주 코스 처럼 쭉쭉 뻗 은 트레일 이 마음 에 들 었 고 붐비 지 않 은 한산 함 이 좋 았 다 . 설질 도 이곳 이 가장 뛰어났 다 . 슬로프 사면 이 놓인 방향 덕 이 다 . 파우더 스노 역시 이곳 에서 가장 질 이 좋 은 듯 했 다 . 그리고 하나 더 . 중턱 에서 요테이 산 을 배경 으로 펼쳐지 는 니세코 의 설원 풍경 이 다 . ○ 애프터 스키 가 더 중요 한 이유 애프터 스키 란 스키 를 즐긴 이후 의 휴식 과 여흥 . 요즘 스키 보다 애프터 스키 를 더 즐기 는 이 도 많 다 . 그런 사람 들 에게 일본 스키 는 환상 의 선택 . 온천욕 과 일본 음식 , 깔끔 한 맛 의 일본 맥주 가 있 기 때문 이 다 . 이 세 개 로 구성 된 일본 의 애프터 스키 는 전 세계 어디 서 나 명성 과 칭찬 이 자자 하 다 . 니세코 의 애프터 스키 는 세 가지 를 모두 충족 시켰 다 . 우선 온천욕 . 니세코 프린스 호텔 의 노 텐 부 로 는 일본 전국 어디 에 내놓 아도 빠지 지 않 을 멋진 곳 이 다 . 온 가지 에 하얗 게 눈 을 인 침엽수 로 둘러싸인 연못 에 조성 됐 는데 거기 에 몸 을 담근 채 눈 을 맞 으며 풍경 을 감상 하 노라면 천국 이 따로 없 다 . 프린스 호텔 의 음식 도 이 에 못지않 다 . 일 식당 의 가이세키 나 바이킹 ( 뷔페 식 ) 도 좋 다 . 홋카이도 특산 삿포로 맥주 를 곁들인 다면 금상첨화 . 그 중 에서 도 홋카이도 에서 만 한정 판매 하 는 ‘ 클라 시크 ( Classic ) ’ 를 권한다 . 홋카이도 = 조성하 여행 전문 기자 summer @ donga . com " 세상 을 보 는 맑 은 창 이 되 겠 습니다 . "ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지