뉴욕 에서 ‘ 헤어스프레이 ’ 를 보 러 가 면 별난 극장 이름 을 만나 게 된다 . 브로드웨이 에서 53 번 가 왼쪽 에 있 는 이 공연장 이름 은 바로 닐 사이먼 극장 이 다 . 1927 년 신축 당시 에 는 앨빈 극장 으로 도 불렸 지만 극장 재벌 인 네 덜 란 더 사 가 인수 하 면서 지금 의 이름 으로 바뀌 었 다 . 물론 최고 의 극작가 닐 사이먼 을 기리 기 위해서 였 다 . 닐 사이먼 은 대중 적 인기 와 상업 적 성공 을 모두 거머쥔 예술가 다 . 1927 년 뉴욕 브롱크스 에서 태어난 그 는 브로드웨이 역사 상 크 게 성공 한 극작가 중 한 명 이 다 . 주로 1960 ∼ 80 년 대 에 많 은 히트 작 을 발표 했 는데 ‘ 스위트 채 러 티 ’, ‘ 프로 미시스 프로 미시스 ’ 그리고 우리 나라 에선 ‘ 듀엣 ’ 이 라는 제목 으로 번안 돼 큰 인기 를 누린 ‘ 우리 노래 를 연주 하 고 있 네 ’ 등 이 대표 적 흥행작 이 다 . 훗날 영화 계 에 스티븐 스필버그 가 등장 했 다면 무대 에 는 닐 사이먼 이 존재 해 왔 다는 말 은 그래서 나왔 다 . 뮤지컬 ‘ 굿바이 걸 ’ 은 닐 사이먼 이 1993 년 발표 한 작품 . 제목 으로 사용 한 ‘ 굿바이 걸 ’ 은 쉽 게 이별 하 는 여자 라는 뜻 이 다 . 30 대 중반 의 미혼모 인 직업 댄서 폴라 가 연극배우 엘리엇 과 뜻 하 지 않 게 아파트 를 나눠 쓰 게 되 고 새로운 사랑 을 시작 한다는 내용 이 다 . 언뜻 진부 해 보이 는 구도 지만 닐 사이먼 작품 답 게 쏟아지 듯 퍼부 어 대 는 엄청난 양 의 대사 들 로 ‘ 언어 의 성찬 ’ 을 벌이 는 것 이 별미 다 . 우리 말 공연 소식 이 전해 지 면서 이목 을 집중 시킨 것 은 단연 스타 캐스팅 이 었 다 . 오랜만 에 무대 로 돌아온 여배우 하희라 는 꼬리 에 꼬리 를 무 는 대사 나 반 박자 느린 몸치 안무 등 에서 특유 의 열정 과 집중력 을 선보이 며 안정 된 무대 를 선보였 다 . 하지만 슬쩍 지루 할 것 같 은 전형 적 인 러브 스토리 에 활력 을 불어넣 은 것 은 남자 주인공 인 정성 화 였 다 . 시쳇말로 ‘ 물 이 올랐 다 ’. 이젠 왜 개그맨 으로 첫발 을 내디뎠 는지 이해 하 기 힘들 정도 로 그 가 빚어내 는 무대 위 캐릭터 들 은 자연 스럽 고 정감 있 다 . 함께 공연장 을 찾 은 일행 과 뮤지컬 제목 을 ‘ 굿바이 걸 ’ 보다 ‘ 굿모닝 보이 ’ 로 고치 는 것 이 낫 겠 다는 우스갯소리 를 나누 기 도 했 다 . 그만큼 무대 위 정성 화 는 만족 스럽 다 . 남자 혹은 사랑 으로부터 스스로 를 독립 시킬 수 있 을 것 인가 는 여자 들 에겐 영원 한 고민거리 다 . 뮤지컬 은 그 에 대한 작가 의 생각 을 형상 화 하 고 있 지만 심각 하 게 일일이 따질 필요 는 없 다 . ‘ 이야기 꾼 ’ 닐 사이먼 의 재치 가 넘치 는 스토리 전개 는 그 자체 로 도 충분히 즐겁 기 때문 이 다 . 더군다나 사랑 을 느끼 고 사랑 에 빠지 고 사랑 으로 고민 하 는 이야기 에 는 누구 나 공감 할 수 있 는 보편 적 인 정서 가 바탕 에 깔려 있 기 마련 이 다 . 봄 을 맞 는 연인 들 에겐 최고 의 데이트 코스 가 아닐까 . 사랑 이 마냥 달콤 한 사람 들 에겐 특히 ‘ 행복 한 ’ 뮤지컬 이 될 수 도 있 을 것 같 다 . 물론 이제 막 사랑 을 시작 하 려는 사람 이 라면 놓치 지 말 아야 할 요즘 제일 재미있 는 무대 다 . / 순천 향대 교수 · 뮤지컬 평론가 ※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜 뉴스 . 무단 전재 - 재 배포 금지