외국인 노동 자 란 용어 는 1980 년 대 말 까지 는 우리 사회 에서 낯선 개념 이 었 다 . 물론 이전 에 도 교육 과 기술 전수 를 위한 전문직 기술자 의 유입 이 있 었 으나 , 그 규모 가 매우 작 은 편 이 었 다 . 따라서 우리 나라 로 단순 생산직 근로 를 위해 외국인 노동자 가 유입 되 기 시작 한 시점 은 1980 년 대 말 이 다 . 한국 정부 가 1987 년 이후 북방 정책 의 일환 으로 중국 에 우호 적 인 자세 를 취하 면서 , 중국 교포 는 ' 여행 증명서 ' 의 발급 만 으로 제한 된 범위 지만 한국 으로 친척 방문 이 가능 해졌 다 . 이렇게 친척 방문 으로 들어온 중국 교포 들 은 , 1988 - 1990 년 의 과열 건설 경기 와 이 에 따른 인력 부족 으로 일부 는 국내 건설장 에서 일 하 게 되 었 고 일부 는 한약 장사 로 돈 을 벌 게 되 었 다 . 그러 자 중국 조선족 사회 에서 한국 바람 ( Korean dream ) 이 불 게 되 었 다 . 1992 년 공식 적 으로 중국 과 외교 관계 를 맺 은 후 에 는 중국 교포 는 물론 중국인 의 유입 도 크 게 증가 하 였 다 . 한편 1980 년 대 중반 이후 아시아 지역권 내 의 변화 도 있 었 는데 , 하나 는 그동안 지역 내 이주노 동자 를 대량 으로 유입 하 던 중동 의 대 규모 건설 프로젝트 가 끝나 면서 중동 으로 의 노동 진출 기회 가 좁 아 진 것 이 다 . 그리고 다른 하나 는 1985 년 플라자 조약 으로 대표 되 는 일본 경제 의 발전 과 엔 화 의 가치 상승 으로 일본 노동시장 의 임금 이 미국 등 다른 선진국 보다 더 많이 오르 게 되 자 , 먼 지역 으로 의 해외 이동 대신 에 아시아 지역 내 에서 일본 붐 ( Japan rush ) 이 분 것 이 다 . 따라서 1960 - 1970 년 대 이후 이주노 동자 의 취업 을 허용 해 온 싱가포르 와 홍콩 외 에 일본 과 대만 및 한국 도 외국인 노동자 유입 문제 를 겪 게 되 었 다 ( 설동훈 , 1999 ; 이혜경 , 1994 ; 이혜경 외 , 1997 ) .