( 23 ) 비트코인 의 미래 
 [ 중앙일보 ] 입력 2018 . 03 . 18 01 : 05 
 1972 년 에 설립 된 노스 플로리다 대학교 . 잭슨빌 에 위치 한 이곳 은 1 만 5000 여 명 의 학생 이 학업 에 임하 고 있 다 . 컴퓨터 공학부 에서 교수 로 재직 하 고 있 는 친구 는 나와 버지니아 옥 턴 고등학교 동창 생 이 다 . 내 단짝 이 었 던 지미 와 는 휴가 때 마다 보 곤 했 다 . 수재 형 의 지미 는 단란 한 가정 을 꾸려 살 고 있 다 . 8 살 , 6 살 두 아이 의 아빠 인데 뱃속 에 태어날 아이 까지 합치 면 세 아이 의 아빠 다 . 그 와 교정 을 거닐 며 싱그러운 젊은이 들 을 바라보 는 것 은 즐거움 이 었 다 . 
 “ 빌 , 제일 먼저 장가갈 것 같 던 플레이보이 가 여전히 혼자 지내 ? 이곳 잭슨빌 까지 는 어쩐 일 ? 여친 과 휴가 라도 왔 니 . 숨겨둔 여친 은 어디 에 있 어 . 데려오 지 그랬 어 ? ” 
 “ 아 . 혼자 만 의 여행 도 좋 잖아 . 고독 을 씹 으며 . ” 
 “ 빌 . 이제 우리 도 나이 가 적 지 않 아 . 스무 살 에 결혼 해서 아이 를 낳 은 친구 는 고등학생 아이 를 두 었 더군 . 하긴 독신 의 즐거움 도 포기 하 기 어려운 게 분명히 있 을 거 야 . 그래도 한 3 년 만 에 만나 는 것 아니 니 . 나 는 빌 이 짐 로저스 같 은 인물 이 될 줄 알 았 지 . ” 
 나 는 씩 웃 어 보이 며 말 했 다 . 지미 같 은 친구 는 언제 만나 도 좋 다 . 그 의 파란색 눈동자 가 유난히 깊 어 보인다 . 
 “ 우리 나이 가 벌써 그렇게 되 었 구나 . 너 는 어때 . ” 
 “ 교수 란 게 안정 된 직업 이 긴 하 지 . 돈 벌이 는 그렇게 되 는 것 은 아니 나 . 먹 고 살 만 해 . 네 가 연결 해 준 세계 은행 과 의 블록체인 프로젝트 는 잘 하 고 있 어 . ” 
 “ 아 . 그래 . 어떤 프로젝트 를 하 고 있 니 ? ” 
 “ 가난 한 개발 도 상국 대부분 국민 이 건강 보험 이나 생명 보험 이 없 어 . 보험 이 보통 사람 수입 보다 너무 비싸 지 . 그런데 그 이유 중 하나 가 높 은 관리 비용 이 야 . ” 
 고개 를 끄덕이 며 기술 을 통해 인류 의 발전 을 위해 애쓰 는 친구 가 고마워 보였 다 . 
 “ 1 달러 당 보험 요금 에 관리 비용 이 상당 하 더라 . 나라 마다 차이 는 있 는데 브라질 은 0 . 28 달러 , 코스타리카 는 0 . 54 달러 , 멕시코 는 0 . 47 달러 야 . 인도 는 15 % 만 건강 보험 에 가입 해 있 고 . ” 
 “ 블록체인 을 통해 관리 비용 을 줄이 는 프로젝트 를 세계 은행 과 하 려는 것 이 구나 . ” 
 “ 응 . 블록체인 시스템 은 보험 사기 방지 같 은 관리 비용 을 줄여 주 잖아 . 보험료 를 인하 할 수 있 는 충분 한 유인 이 있 어 . 미래 는 블록체인 이 이끌 어 줄 거 야 . 나 를 세계 은행 에 소개 해 줘서 감사 해 . 대기 중 인 프로젝트 가 많 아 . ” 
 “ 기술 이 란 걸 너 처럼 선한 인간 들 이 사용 하 면 얼마나 좋 겠 니 ? ” 
 내 가 넋두리 하 듯 말 하 자 지미 가 물끄러미 쳐다본다 . 
 “ 선한 인간 ? 무슨 소리 지 . 선 과 악 이 라 . 인공지능 이야기 니 ? 풋 . 하긴 아무리 인공지능 이 번역 을 잘 해도 인간 의 문화 란 것 을 이해 할 수 있 겠 어 . 인간 과 인간 이 상호 작용 하 여 만들 어 가 는 것 이 문화 잖 아 . 그 문화 를 인공지능 이 다 이해 한다고 생각 하 지 않 아 . 그렇게 말 하 는 기술자 들 은 뭘 모르 고 말 하 는 자 들 이 야 . 나 는 기술 만능 주의 는 증오 해 . 그건 내 가 꿈꾸 는 세상 이 아니 야 . ” 
 “ 교수 로서 기술 을 배우 는 학생 들 에게 어떤 데 주안점 을 두 고 가르치 고 있 니 ? ” 
 “ 너 굉장히 철학 적 인 질문 을 하 는구나 . 무슨 영문 인지 모르 겠 는데 , 결국 기술 은 기술 이 고 기술 의 방향 을 정하 는 것 은 인간 이 야 . 인간 이 기술 을 잘 사용 하 려면 철학 이나 인문학 에 바탕 을 두 어야 해 . 그래서 융합 사고 를 강조 하 고 교과 과정 도 그런 데 관심 을 두 고 있 지 . 단순히 기술 만 을 가르치 는 것 은 의미 가 없 어 . 물론 기술 그 자체 의 중요 성 도 가볍 게 보 지 는 않 아 . ” 
 “ 아 . 그래 . 일자리 의 미래 에 대해서 는 어떻게 생각 해 . ” 
 “ 그 역시 마찬가지 아닐까 ? 인류 가 일자리 를 얼마나 생각 하 며 기술 발전 을 시키 려고 노력 하 느냐 의 여부 에 달렸 지 . 기술 이 발전 하 면 그냥 일자리 가 사라진다 하 는 논리 는 좀 비약 이 심하 다고 봐 . 세상 사 는 게 그렇 게 간단 하 지 는 않 아 . 물론 그럴 개연 성 은 충분히 있 어 . 그 보다 중요 한 것 은 가진 자 와 가지 지 않 은 자간 의 격차 가 증대 하 는 문제 가 아닐까 ? 아니면 기술 적 실업자 들 을 사회 에서 어떻게 거두어들일 수 있 을까 하 는 문제 도 중요 하 겠 지 . ” 
 “ 너 기술 로 돈 벌 생각 없 니 ? 교수 월급 이 안정 적 이 기 는 하지만 월가 나 실리콘밸리 사람 들 과 는 다를 것 아니 야 . ” 
 지미 는 나 를 물끄러미 보 며 말 했 다 . 
 “ 삶 이란 저마다 각자 가 바라보 는 방향 으로 보이 는 것 같 아 . 소소 한 일상 의 가치 에 행복 의 의미 를 두 는 경우 에 는 새소리 물소리 도 의미 가 있 는 거 지 . 돈 이 전부 는 아니 잖아 . 나 처럼 가르치 는데 의미 를 두 고 사 는 사람 도 있 고 . 돈 이 돈 을 번다고 생각 하 는 세상 에서 모든 사람 이 그 가치 를 추구 한다고 생각 해 봐 . 세상 이 어떻게 돌아가 겠 니 . 물론 지금 세상 이 그렇 긴 해 . ” 
 나 도 몰래 고개 를 숙이 는 데 눈물 이 나려 했 다 . 지미 는 계속 말 을 이 어 갔 다 . 그 의 눈동자 에 는 선함 이 가득 했 다 . 
 “ 사랑 의 힘 이 란 것 있 잖아 . 나 는 내 가족 , 내 가 소속 한 공동체 , 내 국가 를 사랑 해 . 기술 이 진정 으로 세상 을 하나 로 만든다면 교황 님 말씀 을 예 로 안 들 더라도 인류애 로 우리 는 뭉쳐야 지 . 밥 네 끼 먹 는 것 아니 잖아 . 안분지족 이 라고 지금 의 내 처지 면 괜찮 아 . ” 
 그렇 게 말 하 는 지미 가 너무 부러웠 다 . 
 “ 요새 뜨 는 비트코인 에 대해 어떻게 생각 해 ? 네 기술 로 그런 암호 화폐 의 세상 을 만들 생각 없 니 . 암호 화폐 는 블록체인 기술 을 이용 한 것 이 잖아 . ” 
 지미 는 나 를 보 더니 ' 풋 ' 하고 웃음 을 터트렸 다 . 
 “ 비트코인 은 사라지 더라도 블록체인 기술 은 그렇 지 않 을 거 야 . 물론 아마존 최고경영자 제프 베조스 는 블록체인 을 평가 절하 하 지만 내 생각 과 는 달라 . 블록체인 이 인터넷 혁명 을 넘 는 세상 을 만들 거 야 . 내 가 블록체인 을 접목 한 기술 을 갖 고 세계 은행 과 개발 협력 하 는 프로젝트 를 추진 하 는 것 도 같 은 맥락 이 야 . 그런데 두려운 게 있 어 . ” 
 “ 암호 화폐 에 열광 하 는 사람 들 말 이 야 . 그 사람 들 이 기술 의 진전 을 방해 할까 두려워 . 기술 과 투기 는 다른 것 이 잖아 . 블록체인 기술 은 분명히 신뢰 를 먹 고 사 는 거 야 . 그런데 지금 의 가상 화폐 열풍 은 자칫 블록체인 기술 에 방해 를 줄 수 도 있 다고 봐 . 누군가 의 표현 을 들 면 거의 제로 에 가까운 암호 화폐 의 가치 가 저렇게 뛰 는 것 . 물론 암호 화폐 는 나름 대로 의미 는 있 어 . 거래 의 유인 책 이 고 블록체인 과 떼 래야 뗄 수 없 는 관계 잖 아 . 둘 을 완전히 분리 해서 보 는 것 에 동의 하 지 않 아 . 그래서 코인 가격 은 어느 정도 상승 해야지 . 주식 투자자 에게 배당 을 주 듯이 . 코인 투자자 들 도 배당 을 받 을 수 있 지 . 코인 가격 을 무 가치 하 다는 사람 은 좀 이상 한 사람 들 이 라고 봐 . 그런데 암호 화폐 가 블록체인 을 불신 의 세계 로 몰 아 갈까 두려워 . 사람 들 은 신뢰 의 의미 를 모르 면서 비트코인 으로 달려가 고 있 어 . 저렇게 가격 이 출렁이 는 것 을 보 면 또 다른 불신 의 제국 을 만드 는 건 아닌지 하 는 생각 이 들 어 . 지금 비트코인 의 아류 가 무수히 생기 고 있 잖아 . 네 생각 은 ? ” 
 말문 이 막혔 다 . 지미 가 생각 하 는 바 그대로 가 내 가 생각 하 는 의미 인데 도대체 내 가 뭘 어떻게 다르 게 말 한단 말 인가 ! 
 “ 네 말 이 맞 아 . 사람 들 이 기술 에 관심 을 두 고 정상 적 인 거래 를 했 으면 해 . ” 
 “ 빌 . 나 도 사람 이 니 비트코인 좀 사 둘 걸 하 는 생각 을 안 하 겠 어 . 한데 결국 그게 거품 이 라면 언젠가 는 터질 것 이 고 더 는 받 아 줄 수 없 는 사람 이 생길 때 까지 폭탄 돌리 기 하 는 것 아닐까 . 나 는 두려움 없 는 사람 들 의 무모 한 행위 가 겁나 는 거 야 . ” 
 “ 세상 에 항상 그런 일 은 있 었 잖아 . ” 
 “ 글쎄 . 이게 자본주의 의 끝판 왕 이 라면 사토시 나카모토 가 불쌍 하 네 . 노벨 경제학상 도 받 을 수 있 었 을 인물 인데 … . ” 
 가슴 이 찔려 왔 다 . 지미 가 운동장 에서 돌 을 하나 집 어 들 었 다 . 
 “ 빌 . 잡 아라 . 1 센트 . 너 이제 1 달러 라고 내 게 외치 는 거 야 . ” 
 그 는 저 멀리 가 서 작 은 돌 을 던졌 다 . 우리 는 수도 없이 주고받 으며 3 만 달러 가 될 때 까지 돌 을 주고받 는 게임 을 했 다 . 그리고 난 뒤 지미 는 돌 을 저 멀리 던져 버렸 다 . 그런 그 를 보 며 나 는 비트코인 의 미래 에 대해 어떻게 생각 하 느냐고 물 었 다 . 
 “ 글쎄 . 만약 여기 서 비트코인 의 가격 이 더욱 급등 하 면 각 나라 가 가만히 있 지 않 을 거 야 . 문제 는 각 나라 의 규제 가 다 다르 다는 거 지 . 어떤 나라 는 아예 거래 를 금지 하 고 , 물론 그런 나라 는 중국 같이 민주주의 국가 가 아닌 경우 이 겠 지 . 어떤 나라 는 제도 권 에 두 고 있 고 . 어떤 나라 는 규제 의 강도 를 점차 심하 게 하 잖아 . 각국 가상 화폐 에 대한 규제 불 일치 로 인한 문제 가 생길 수 있 어 . 게다가 진짜 버블 이 터지 면 경제 에 타격 이 가해질 것 은 분명 하 지 . 정도 의 차이 가 있 겠 지만 이렇게 마냥 돈 놀이 하 는 것 을 가만히 놔둘 정부 는 없 지 않 을까 ? 폭락 뒤 의 슬픔 을 생각 하 면 미연 에 방지 하 는 것 도 필요 한 거 고 . ” 
 “ 비트코인 같 은 암호 화 가상 화폐 가 달러 를 대체 한다면 ? ” 
 “ 글쎄 . 지금 같 은 가격 변동 성 하 에서 그게 화폐 의 기능 을 하 겠 니 ? ” 
 “ 가격 이 안정 된다면 ? ” 
 “ 그게 중요 한 포인트 이 기 는 해 . 달러 를 찍 어 대 는 것 이나 가상 화폐 를 마구 찍 어 내 는 것 이나 다를 바 가 없 다고 주장 하 는 사람 도 있 더라 . 그런데 그건 비약 이 라고 봐 . 분명히 차이 가 있 는 거 야 . 나 는 무정부주의자 아나키스트 는 아니 야 . 그래서 정부 를 불신 하 고 정부 가 없 는 세상 을 주장 하 는 것 에 대해서 는 회의 적 이 야 . 이상 과 현실 은 항상 괴리 가 있 는 것 아니 겠 어 . 국가 나 중앙 권력 없이 민간 들 끼리 거래 를 한다 하 더라도 새로운 계급 이 분명히 존재 하 고 그 세계 를 움직이 는 또 다른 힘 이 생길 거 야 . ” 
 지미 는 단순히 컴퓨터 기술 만 을 가르치 는 교수 는 아니 었 다 . 그 는 세상 을 움직이 는 힘 에 대한 이해 가 빠른 교수 였 다 . 
 “ 그렇 구나 . 그래서 네 결론 은 . ” 
 “ 결국 그 미래 는 사람 들 의 가상 화폐 에 대한 생각 에 달렸 지 않 을까 ? 아까 내 가 돌 을 던진 것 처럼 그 가격 이 제로 가 될 수 도 있 는 거 야 . 그런데 암호 화폐 거래 를 금지 하 려면 재산 권 침해 의 문제 가 생길 거 고 . 뭐 우여곡절 은 분명히 있 을 것 이 야 . 기술 이 새로운 두통거리 를 만들 었 다 . 어쩌면 이런 게 기폭제 가 되 어 중앙은행 이 블록체인 기술 을 이용 해 비트코인 같 은 화폐 를 만들 수 도 있 지 않 을까 생각 해 . ” 
 “ 음 그러면 화폐 의 위조 나 변조 의 문제 는 안 생기 겠 구나 . 지폐 를 만드 는 데 드 는 비용 도 줄어들 수 있 고 . ” 
 “ 그렇 지 . 게다가 혹시 알 아 ? 세계 적 으로 통일 된 기구 에서 달러 를 대체 하 는 법정 화폐 를 블록체인 기술 로 만들 수 도 있 잖아 . 미래 는 우리 에게 그리고 누구 에게 나 열려 있 어 . ” 
 “ 그 비트코인 을 만든 사람 에 대해서 는 어떻게 생각 해 . ” 
 지미 의 대답 이 몹시 궁금 했 다 . 그 가 노벨 경제학상 을 탈 인물 이 라 생각 한다는 말 에 더욱 그 의 대답 이 기다려졌 다 . 지미 가 세상 의 모든 것 을 다 아 는 만물박사 같 다는 생각 이 들 었 다 . 그 의 한 마디 한 마디 가 금과옥조 처럼 느껴졌 다 . 계절 은 바뀌 고 있 었 고 따뜻 한 지역 이 지만 그 변화 를 감지 할 수 있 었 다 . 저 멀리서 키스 하 는 젊은이 들 의 모습 을 보 며 아니타 를 생각 해 본다 . 이제 그녀 는 누군가 의 아내 로 행복 한 삶 을 살 고 있 겠 지 . 
 ※ 3 월 23 일 금요일 1 시 에 24 화 가 이어집니다 .