⑦ 고참 조성환 의 멘붕 대처 법 은 ? 
 기자 는 삼 남매 중 첫째 로 자랐 다 . 어릴 때 , 동생 들 끼리 다퉜 는데 도 항상 ‘ 첫째 가 뭐 하 고 있 었 느냐 ’ 고 나무라 는 엄마 가 참 야속 했 다 . 
 대학 2 학년 이 됐 을 때 , 처음 보 는 아이 들 이 새내기 라고 “ 언니 , 언니 ” 하 며 이것저것 사 달 라고 해 짜증 나 기 도 했 다 . 
 사회생활 하 고 있 는 지금 도 마찬가지 다 . 해 가 지날수록 불어나 는 나이 와 커지 는 책임 에 머리 와 어깨 가 점점 무거워진다 . 
 잘못 을 하 지 않 아도 책임져야 하 고 , 후배 에게 는 무조건 베풀 어야 하 며 , 갈수록 떠맡 아야 하 는 짐 이 늘어나 는 것 이 선배 의 자리 인 모양 이 다 . 
 지난 2 주 동안 롯데 최고참 조성환 에게 는 그 ‘ 선배 ’ 라는 명함 이 무겁 게 만 느껴졌 다 . 후배 들 의 축제 를 망쳐 버린 듯 한 기분 에 가 을 야구 무대 가 지옥 같 았 다 . 
 지난 11 일 사직 구장 에서 준 플레이오프 3 차 전 을 앞두 고 조성환 과 이야기 를 나눴 다 . 40 분 동안 많 은 이야기 를 하 고 들 었 다 . 
 처음 에 는 ‘ 최고참 의 멘 ( 탈 ) 붕 ( 괴 ) 대처 법 ’ 이 라는 주제 를 마음 속 으로 정한 채 인터뷰 를 시작 했 다 . 
 사실 아무리 포스트 시즌 이 라지만 데뷔 한 지 13 년 된 베테랑 이 실수 몇 개 로 뭐 얼마나 자책 하 고 있 을까 , 10 년 넘 게 뛰 었 으니 이럴 때 빨리 벗어나 는 나름 의 ‘ 노하우 ’ 가 있 겠 지 , 생각 했 다 . 
 착각 이 었 다 . 조성환 은 진짜 ‘ 멘붕 ’ 상태 였 다 . 
 조성환 의 멘탈 을 무너뜨린 준 플레이오프 1 · 2 차 전 의 수비 실책 2 개 와 주 루 사 , 병살타 는 하마터면 롯데 를 올해 도 가을 야구 첫 무대 에서 끌어내릴 뻔 한 아찔 한 장면 들 이 었 다 . 
 하지만 야구 는 결과 라는데 , 결국 두 경기 모두 롯데 가 이겼으니 잊 을 만 도 하 지만 조성환 은 여전히 ‘ 멘붕 ’ 이 었 다 . 고참 이 기 때문 이 었 다 . 
 젊 은 선수 가 그랬 다면 그 땐 고개 를 못 들 겠 지만 , 형 들 이 엉덩이 한 번 툭 치 며 “ 잊어버려 ” 한 마디 해 주 는 순간 에 봄눈 녹 듯 죄책감 도 사라지 기 마련 이 다 . 
 하지만 최고참 의 실수 는 그 반대 다 . 동생 들 이 “ 형 , 힘내 세요 ” 라고 할 때 마다 더 고개 를 들 수 없 다 . 1 차 전 뒤 그날 도 후배 들 의 격려 문자 메세지 에 ‘ 미안 하 다 ’ 는 답 밖에 할 수 없 었 다 . 
 조성환 은 “ 내 가 실책 한 뒤 후배 들 의 위축 된 눈빛 을 보 니 도대체 내 가 무슨 짓 을 했 나 싶 었 다 . 후배 들 에게 민폐 끼치 는 존재 가 된 것 같 아 견딜 수 가 없 었 다 . 정규 시즌 에 는 하 지 도 않 던 실수 를 뭐 에 홀린 듯 하 고 나 니 1 차 전 에서 는 ‘ 내 가 이제 은퇴 할 때 가 된 건가 ’ 하 는 생각 도 들 었 다 ” 고 털어놨 다 . 
 대화 말미 에 조성 환은 “ 인터뷰 는 나중 에 경기 상황 봐서 쓰 는 걸로 하 자 ” 고 했 다 . “ 그러 자 ” 고 대답 한 뒤 결국 묻 어 둬야 했 던 메모 를 일 주일 만 에 , 플레이오프 2 차 전 이 끝난 17 일 밤 에 야 편한 마음 으로 열 어 봤 다 . 
 선발 제외 된 2 차 전 에서 오히려 대타 로 나 가 동점 타 를 터뜨리 며 롯데 를 승리 로 올려놓 은 조성 환은 “ 솔직히 아직 도 남 을 챙겨 줄 정신 이 없 다 ” 며 오랜만 에 웃 었 다 . 1 차 전 을 진 뒤 홍성흔 이 후배 들 분위기 를 챙기 기 시작 했 지만 자신 은 그럴 정신 도 없 었 다고 여전히 후배 들 에게 미안 한 마음 을 전했 다 . 
 3 차 전 을 앞두 고 도 조성환 은 시끌벅적 한 덕아웃 을 미소 만 지으며 조용히 지나쳐 라 커 룸 으로 들어갔 다 . 
 어쩌면 남 은 경기 에서 또 실수 할지 도 모르 는 일 이 지만 , 그래도 이제 는 어깨 를 펴 길 . 어쨌든 롯데 는 조성환 선배 덕분 에 한국 시리즈 희망 을 이 어 가 고 있 으니 .