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 대장암 은 한국 에서 는 5 번 째 로 흔한 암 사망 원인 이 다 . 미국 이나 서구 에서 는 폐암 에 이어서 남자 에서 는 2 번 째 로 흔한 사망 원인 이 며 여자 에서 는 폐암 과 유방암 에 이어서 3 번 째 로 흔한 암 사망 원인 을 차지 하 고 있 는 중요 한 질환 이 다 . 
 인종 이나 국가 간 의 발생 빈도 차이 가 많이 생기 는 질환 으로 북아메리카 나 서유럽 에 많 으며 아시아 나 아프리카 에서 적 은 빈도 를 보인다 . 대장암 에서 이러 한 경향 은 더욱 두드러지 며 직장암 에서 는 이런 경향 이 적 어서 지역 적 차이 가 뚜렷 하 지 않 다 . 시골 에서 도시 보다 적 은 경향 을 보이 며 고수입 을 보이 는 사회 적 으로 높 은 계층 에 사 는 사람 에서 낮 은 계층 의 사람 에 비하 여 높 은 발생 빈도 를 보인다 . 
 60 대 에서 가장 많 은 빈도 를 보이 며 그 후 에 는 오히려 대장암 환자 의 수 가 적어진다 . 남녀 에 비 는 전체 적 으로 차이 가 없 으며 대장암 은 여자 에게 조금 많 으며 직장암 은 남자 에게서 많 은 경향 을 보인다 . 40 세 이전 에 는 대장암 이 발생 할 가능 성 이 매우 적 어서 약 3 % 정도 이 여서 주로 나이 가 많 은 사람 에게 만 보인다 . 대장암 은 대장 의 위치 에 따라 발생 빈도 가 달라지 는데 S 상 결장 경 에 약 50 % 이 며 우측 대장 에 25 % 나머지 에 약 25 % 가 발생 한다 . 
 근래 에 들 어서 미국 에서 는 직장암 의 발생 이 대장암 의 발생 에 비하 여 빈도 가 상대 적 으로 줄 고 있 다고 하 며 우측 대장암 의 수 가 상대 적 으로 계속 해서 늘 고 있 다고 한다 . 유럽 에서 의 조사 에서 는 상대 적 인 직장암 의 발생 비율 이 줄지 않 고 있 다 . 
 대장암 의 원인 은 여러 가지 로 이야기 되 고 있 다 . 유전 적 인 성향 의 이상 과 함께 후천 적 인 영향 에 의해서 도 발생 이 된다고 생각 되 며 특히 음식물 이 많 은 영향 을 미친다고 한다 . 
 동물 성 지방 과 클로스 트리 디 움 균 ( Clostridium paraputificum ) 이 대장암 의 위험 군 에서 많이 존재 하 고 있 다고 한다 . 클 로스트 리디 움 균 ( Clostridium paraputificum ) 은 담즙 을 대사 시켜서 인체 에 해로운 담즙산 을 만들 어서 이 에 의해서 대장암 의 빈도 가 늘 수 있 다고 하 였 다 . ( Bile salt bacteria therory ) . 설탕 이나 알콜 의 해서 나 , 셀 레니 움 ( selenium ) 부족 , 칼슘 ( calcium ) 의 부족 에 의해서 대장암 이 발생 한다는 보고 도 있 다 . 염증 성 장염 이나 위 수술 , 담낭 수술 후 에 대장암 의 발생 빈도 가 는다고 한다 . 
 대장암 의 증상 중 가장 흔한 증상 은 항문 출혈 과 배변 습관 의 변화 이 다 . 이외 에 설사 복부 종괴 변비 등 여러 가지 증상 이 있 을 수 있 다 . 이러 한 증상 이 있 는 경우 에 병원 에 오 게 되 면 검사 를 시행 하 게 되 는데 가장 먼저 시행 하 는 검사 가 대장 내시경 이 다 . 대장 내시경 검사 는 대장 조영 술 에 비하 여 초기 의 질환 에 대하 여 더욱 예민 하 게 검사 할 수 있 으며 직장 의 병변 에 대하 여 유리 하 다 . 
 대장 내시경 검사 에서 대장암 이 발견 되 는 경우 에 동시 성 대장암 의 가능 성 이 항상 존재 하 므로 모든 대장 에 대하 여 검사 를 하 는 것 이 필요 하 다 . 대장암 의 크기 가 큰 경우 에 는 대장 내시경 이 이 를 통과 하 기 가 어려울 수 있 으며 이러 한 경우 에 는 반드시 대장 조영 술 을 시행 하 여야 한다 . 
 대장 조영 술 은 비교 적 대장 이 많이 막혀 있 는 경우 에 도 안 전하 게 검사 할 수 있 는 좋 은 방법 이 다 . 대장 내시경 을 시행 하 는 경우 에 는 반드시 대장암 으로 의심 되 는 부분 에 대하 여 조직 검사 를 하 여야 한다 . 
 일단 대장암 이 확진 이 되 는 경우 에 는 대장암 의 진행 도 ( Staging ) 에 대하 여 검사 를 하 여야 한다 . 진 행도 에 대하 여 검사 중 현재 로 는 컴퓨터 단층 촬영 ( Computed Tomography ) 이 가장 많이 쓰이 는 검사 이 다 . 
 자기 공명 장치 ( Magnetic resornance ) 는 근래 에 개발 되 어 많이 사용 되 는 검사 로 간 이나 직장 의 재발 성 종양 에 대하 여 우수 한 성적 이 보 고 되 고 있 으며 아직 까지 는 진 행도 에 대한 검사 로 는 컴퓨터 단층 촬영 에 비하 여 많이 쓰이 지 않 고 있 으나 재발 성 종양 에 대하 여서는 매우 유용 한 검사 방법 이 다 . 
 직장 의 종양 에 대하 여 경직 장 초음파 가 많이 쓰이 고 있 으며 대장 의 종양 에 대하 여 내시경 적 초음파 를 시행 하 기 도 한다 . 
 대장암 의 치료 에 는 수술 적 방법 , 항암 치료 , 방사선 치료 , 면역 요법 등 이 있 다 . 수술 적 방법 이 가장 근본 적 인 방법 이 다 . 대장암 이 존재 하 는 위치 에 따라 수술 을 하 게 되 며 대장 에 관련 이 되 는 임파선 과 혈관 을 근위 부 에서 절제 하 여 근치 적 인 수술 을 시행 하 게 된다 . 직장암 의 경우 에 는 괄약근 이나 주위 의 조직 과 해부학 적 으로 아주 가깝 게 연결 이 되 어서 수술 시 에 이 에 대한 주의 를 요하 며 수술 방법 을 주의깊 게 선택 하 여야 재발 이 적 으며 항문 을 보존 할 수 있 다 . 교감 신경 은 수술 시 에 반드시 보존 하 여야 하 는 신경 이 며 이 를 보존 하 여야 술후 에 소변 이나 성 기능 이 보존 이 가능 한데 직장암 이 진행 한 경우 에 는 이 의 보존 이 어려운 면 이 있 다 . 결국 수술 이 근치 적 으로 시행 하 게 되 면 그 에 따른 주위 조직 의 손상 이 불가피 하 며 합병증 이 빈발 할 가능 성 이 있 으므로 주의 를 요하 게 된다 . 
 복강경 수술 은 술후 통증 이나 미용 적 인 면 에서 효과 가 있 어서 환자 에서 많 은 요구 가 있 는 현실 이 다 . 복강경 으로 대장암 의 수술 을 시행 하 는 것 은 기술 적 으로 가능 하 며 현재 에 도 많이 시행 되 고 있 는 현실 이 다 . 
 복강경 대장 수술 의 약점 은 개복 수술 에 비하 여 충분 한 시야 룰 얻 기 가 어려우 며 이 에 따라 불 충분 한 대장 의 절제 와 임파선 의 절제 가 동반 되 어 많 은 재발 이 가능 할 수 있 다는 것 이 다 . 복강경 을 시행 하 는 사람 들 은 자신 이 복강경 으로 절제 한 대장 에서 병리학 적 으로 임파선 이 개복 수술 을 시행 한 경우 에 비하 여 같 은 정도 로 떼 어 낼 수 있 다고 한다 . 
 복강경 대장 수술 은 확실 한 장점 을 가진 수술 이 므로 향후 기술 적 인 문제 가 극복 이 된다면 대장암 수술 의 영역 에서 도 많이 쓰일 것 으로 예상 이 된다 . 대장암 의 수술 후 에 암 의 병기 에 따라서 방사선 치료 나 항암 치료 면역 요법 을 추가 할 수 있 다 .