중소기업 의 숨 은 멘토 ‘ R & D 지원 기관 ’ 
 # 1 대구시 북구 에 본사 를 두 고 있 는 엔유 씨 전자 는 국내 녹즙기 시장 의 90 % 를 차지 할 정도 로 주방 가전 업계 의 선두 주자 다 . 최근 엔 유명 탤런트 를 모델 로 내세워 선보인 제품 이 인기 를 얻 고 있 고 , 새로운 아이디어 를 바탕 으로 해외 진출 에 도 나 서 이른바 잘 나가 는 업체 다 . 
 하지만 엔유 씨 전자 가 항상 이렇게 잘 나가 기 만 했 던 것 은 아니 다 . 대표 적 인 것 이 2000 년 대 초반 발생 한 특허분쟁 이 다 . 당시 주력 상품 이 던 녹즙기 가 특허분쟁 에 휘말리 면서 엔유 씨 전자 는 회사 의 생존 을 걱정 해야 하 는 지경 에 몰리 기 도 했 다 . 
 # 2 대구 성서산업단지 에서 자동차 구동 관련 부품 을 생산 하 는 A 업체 는 최근 신 제품 개발 에 골머리 를 앓 고 있 다 . 창립 이후 한 세대 가 지나 도록 성장 성 을 유지 하 고 있 는 업체 지만 , 기계식 자동차 부품 을 생산 하 는 데 한계 를 느끼 기 때문 이 다 . 최근 의 자동차 트렌드 는 전자 화 에 따라 기계식 자동차 부품 이 모터 를 기반 으로 한 전 자식 부품 으로 빠르 게 전환 되 고 있 다 . 그런데 A 사 의 기술력 은 기계식 부품 에 집중 되 다 보 니 자동차 부품 의 전자 화 열풍 에 뒤처진다는 생각 에 사장 은 밤잠 을 설치 고 있 다 . 
 만약 당신 이 이 들 회사 의 경영인 이 라면 어떻게 문제 를 해결 하 겠 는가 . 
 모두 가 예상 하 는 것 처럼 보편 적 해결책 인 특허 전문 변호사 를 통한 소송 전 을 준비 하 거나 ( 엔유 씨 전자 ) , 전자 관련 연구 인력 을 채용 해 기술 연구소 를 확대 할 수 있 다 . ( A 업체 ) 
 그러나 이 같 은 방법 은 중소기업 인 두 회사 에 비용 이나 리스크 부분 에서 적 지 않 은 부담 으로 작용 한다 . 실제로 두 기업 의 CEO 는 어떻게 이런 위기 들 을 타개 했 을까 . 
 ◆ 중소기업 성장 숨 은 도우미 R & D 지원 기관 들 
 이 들 의 해법 은 바로 지역 의 R & D 지원 기관 을 찾아가 는 것 이 었 다 . 
 엔유 씨 전자 는 특허분쟁 에 휘말린 상황 에서 한국 과학 기술 정보 연구원 ( KISTI ) 대구경북 지원 을 찾 았 다 . 사연 을 접한 KISTI 대구경북 지원 은 엔유 씨 전자 의 소송 에 필요 한 특허 정보 를 찾 아 제공 했 다 . 
 엔유 씨 전자 와 KISTI 의 인연 은 여기 에서 끝나 지 않 는다 . 엔유 씨 전자 는 특히 이후 에 도 KISTI 를 신 성장 경영 멘토 로 활용 한다 . 신 제품 개발 을 위한 시장 동향 자료 를 제공 받 아 사업 화 에 활용 하 고 있 다 . 
 최근 출시 한 연기 없 는 그릴 이 대표 적 이 다 . 또 한 원 액기 의 착즙 률 을 높이 는 기술 을 확보 하 기 위해 KISTI 가 보유 한 국내 하나 밖에 없 는 슈퍼컴퓨터 를 시뮬레이션 에 활용 해 재미 를 톡톡히 보 고 있 다 . 
 자동차 부품 업체 인 A 사 는 자동차 부품 연구원 대구경북 연구 센터 를 찾 았 다 . 이곳 에서 진행 하 고 있 는 지능 형 자동차 사업 에 참여 하 기 위해서 다 . 지역 굴지 의 자동차 부품 업체 들 이 참여 하 고 있 는 이 사업 에 A 사도 동참 하 면서 개별 업체 로 는 감당 하 기 어려운 연구 과정 이나 비용 부담 에서 벗어날 수 있 었 다 . 
 A 사 관계자 는 “ 중소기업 수준 의 지역 업체 들 이 수백 억 원 이 소요 되 는 연구 개발비 를 감당 하 기 는 어렵 다 ” 면서 “ 자동차 부품 연구원 의 첨단 장비 와 우수 인력 의 도움 이 있 어 자동차 부품 업계 의 트렌드 인 전자 화 융합 화 에 도전 할 수 있 게 돼 다행 스럽 다 ” 고 말 했 다 . 
 ◆ 대구 · 경북 에 만 46 개 연구 지원 기관 활동 
 중소기업 이 연구 개발 ( R & D ) 에 투자 하 는 비용 은 2005 년 3 조 9 천억 원 에서 2010 년 8 조 6 천억 원 으로 해 마다 15 % 이상 증가 하 고 있 다 . 이 는 국가 전체 R & D 비용 증가 율 의 거의 두 배 에 달하 는 수 치 다 . 
 하지만 중소기업 들 이 연구 개발 의 성과 를 사업 화 하 는 능력 과 이 에 수반 되 는 기술력 은 여전히 대 기업 보다 열악 한 것 이 사실 이 다 . 
 특히 중소기업 에 근무 하 는 연구원 의 1 인 당 R & D 비용 은 대 기업 의 50 % 수준 에 불과 하 다 . 중소기업 이 글로벌 시장 에서 살아남 을 수 있 는 것 은 신 기술 개발 과 이 를 통한 사업 화 성공 률 을 높이 는 것 인데 도 전문 인력 의 부족 과 재정 적 한계 등 이 발목 을 잡 고 있 는 것 이 다 . 
 이런 악순환 의 고리 를 끊 어 줄 수 있 는 것 이 R & D 지원 기관 이 다 . 이 들 기관 들 은 관련 업종 의 개별 중소기업 신 기술 개발 에서부터 보유 기술 의 분석 을 통해 성공 가능 성 을 진단 하 는 한편 사업 화 전략 수립 도 지원 한다 . 
 한마디 로 중소기업 이 시장 에서 사업 경쟁력 을 가질 수 있 도록 지원 하 는 것 이 다 . 
 대구 상공 회의소 에 따르 면 대 구 · 경북 에서 활동 하 고 있 는 정부 및 지방 자치 단체 혹은 공공 연구 기관 은 모두 46 곳 에 달한다 . 
 업종 별 로 는 지역 의 선도 산업 을 대변 하 듯 자동차 · 기계 부품 관련 이 가장 많 았 고 , 전기 전자 ( IT ) , 섬유 · 패션 연구 기관 이 뒤 를 이 었 다 . 이 밖 에 지역 의 유력 산업 으로 육성 중 인 바 이 오 · 헬스 관련 , 차세대 에너지 관련 연구 기관 들 도 눈 에 띄 었 다 . 
 ◆ 차 · 기계 부품 관련 기관 가장 많 아 
 자동차 · 기계 부품 분야 에서 는 대구 기계 부품 연구원 ( DMI ) 이 가장 눈 에 띈다 . 
 2001 년 대구시 와 지역 기업 의 출연 으로 출발 한 대구 기계 부품 연구원 은 올해 6 천 여 건 의 시험 평가 지원 실적 과 250 개 의 중소기업 을 핵심 관리 하 고 있 다 . 
 기업 이 필요 로 하 는 연구 과제 지원 에 있 어서 도 지난해 보다 50 % 가까이 늘어난 145 건 을 수행 중 이 며 , 중소기업 에 대한 기술 이전 도 10 건 에 달한다 . 
 자동차 · 기계 부품 분야 연구 기관 중 전국 규모 의 기관 으로 는 자동차 부품 연구원 이 있 다 . 대구시 달서구 호산동 성서 4 차 산업 단지 에 있 는 대구경북 연구 센터 는 자동차 부품 의 융 · 복합 화 사업 과 함께 전기 자동차 등 자동차 의 모든 분야 에 대한 연구 지원 을 하 고 있 다 . 
 지역 차 부품 업체 기술 지원 은 물론 지능 형 자동차 상용 화 연구 나 파워 트레인 부품 핵심 기술 개발 뿐 만 아니 라 지역 지능 형 · 그 린카 로드맵 작성 도 담당 하 고 있 다 . 
 이 밖 에 경북 차량 용 임베디드 기술 연구원 이나 대구 가톨릭 대 자동차 부품 디지털 설계 · 생산 지역 혁신 센터 , 그리고 경 일 대 자동차 부품 시험 지역 혁신 센터 , 한국 생산 기술 연구원 대경 권 지역 본부 도 자동차 · 기계 부품 관련 지역 중소기업 의 기술 갈증 을 풀 어 주 고 있 다 . 
 또한 IT 관련 분야 연구소 도 적 지 않 다 . 구미 전자 정보 기술원 이나 대구대 유비쿼터스 신 기술 연구 센터 , 대구 디지털 산업 진 흥원 , 한국 전자 통신 연구원 ( ETRI ) 대경 권 연구 센터 등 은 IT 관련 중소기업 내지 는 벤처 기업 의 기술 도우미 역할 을 톡톡히 하 고 있 다 . 
 전통 업종 인 섬유 · 패션 과 관련 해서 도 경북 천연염 색 산업 연구원 에서부터 대구경북 디자인 센터 , 섬유 개발 연구원 , 섬유 기계 연구소 , 염색 기술 연구소 와 패션 산업 연구원 등 다양 한 연구 기관 들 이 활동 중 이 다 .