미국 에서 고객 을 상대 하 는 식당 서버 나 바텐더 들 의 주요 소득 은 손님 들 이 주 는 팁 이 다 . 팁 은 식당 사장 도 손 을 댈 수 없 다 . 주방 에서 일 하 는 요리사 나 설거지 하 는 직원 도 가져갈 수 없 다 . 오로지 고객 을 직접 상대 하 는 서버 나 바텐더 등 에게 돌아가 는 미국 특유 의 보상 시스템 이 다 . 
 캘리포니아 오레 곤 등 7 개 주 를 뺀 대부분 의 지역 에서 팁 을 받 는 근로자 에 대한 최저 임금 은 따로 적용 된다 . 워싱턴 의 최저 임금 은 시간 당 13 . 25 달러 ( 약 1 만 4900 원 ) 인데 팁 을 받 는 직원 들 은 3 . 89 달러 에 불과 하 다 . 짠돌이 손 님 만 상대 하 는 운수 나쁜 날 도 있 지만 후한 손님 을 만나 면 주머니 가 두둑 해진다 . 
 워싱턴 의 시민 단체 와 진보 정치인 들 은 ‘ 러시안 룰렛 ’ 처럼 예측 불 가능 한 ‘ 팁 근로자 ’ 의 소득 을 안정 시켜 주 기 위해 꾀 를 냈 다 . 팁 근로자 의 최저 임금 도 일반 근로자 처럼 의무 적 으로 2026 년 까지 시간 당 15 달러 까지 올리 는 제안 을 주민 투표 에 부쳤 다 . 이 제안 은 주민 56 % 의 찬성 으로 통과 됐 지만 예상 치 못한 곳 에서 암초 를 만났 다 . 
 최저임금 인상 을 부담 해야 할 식당 사장 은 물론 이 고 이 정치 적 결정 의 수혜자 인 팁 근로자 들 마저 반기 를 들 고 일어났 기 때문 이 다 . 워싱턴 식당 의 인건비 는 총 비용 의 40 % 정도 를 차지 한다 . 메트로폴리탄 워싱턴 음식점 협회 ( RAMW ) 는 팁 근로자 들 의 최저 임금 이 15 달러 로 오르 면 연간 6 억 달러 의 비용 이 늘어난다고 주장 한다 . 식당 사장 들 은 비용 절감 을 위해 비싼 지역 농산물 보다 값싼 수입 산 재료 를 쓸 수 밖에 없 다고 하소연 했 다 . 
 팁 근로자 들 은 손님 들 이 최저 임금 인상 을 핑계 로 팁 을 적 게 주 지나 않 을까 걱정 한다 . 팁 을 받 지 못하 는 요리사 , 주방 설거지 담당 등 은 팁 근로자 의 최저 임금 인상 이 식당 경영난 으로 이어져 ‘ 직원 해고 ’ 와 ‘ 자동 화 ’ 의 보조금 으로 변질 될까 걱정 한다 . 워싱턴 식당 종업원 들 은 “ SAVE OUR TIPS ( 팁 을 지켜 주 세요 ) ” 와 같 은 항 의 명찰 을 가슴 에 차 고 최저임금 인상 폐지 운동 을 벌였 다 . 
 식당 사장 부터 근로자 들 까지 들 고 일어나 자 워싱턴 시 의회 는 이달 초 8 대 5 로 팁 근로자 의 최저 임금 인상 방안 을 뒤집 었 다 . 월스 트리 저널 ( WSJ ) 은 ‘ 팁 을 받 는 대중 의 반란 ’ 이 라는 칼럼 을 통해 “ 음식점 근로자 들 이 시 의회 에 경제학 을 교육 했 다 ” 고 전했 다 . 반면 좋 은 뜻 에 동의 해 최저임금 인상 에 찬성 한 시민 들 은 “ 의회 가 시민 의 목소리 를 뒤집 었 다 ” 며 뿔 이 났 다 . 설익 은 정책 추진 이 정치 적 혼란 만 가중 시킨 것 이 다 . 
 지난해 메인 주도 2016 년 주민 투표 로 결정 된 팁 을 받 는 근로자 의 최저 임금 인상 을 뒤집 었 다 . 미주리주 세인트루이스 시 는 시간 당 최저 임금 을 오히려 깎 았 다 . 마차 가 말 보다 앞설 수 없 었 기 때문 이 다 . 최저임금 인상 자체 보다 시장 현실 을 이해 하 고 인상 을 위한 기초 체력 부터 다지 는 데 더 많 은 시간 을 할애 하 고 노력 했 다면 이런 식 의 ‘ 도돌이표 정책 ’ 은 없 었 을 것 이 다 . 
 최저임금 인상 과 같 은 선의 로 포장 된 정책 의 뒷감당 을 하 지 못해 쩔쩔매 는 일 이 한국 에서 도 벌어지 고 있 다 . 프랜차이즈 회사 , 신용카드 사 , 건물 주 등 에 대한 책임 떠넘기 기 도 반복 된다 . 12 일 국회 산업 통상 자원 중소 벤처 기업 위원회 의 국정 감사 에 참고인 으로 출석 한 외식 사업가 인 백종원 더 본 코리아 대표 가 “ 의원 님 , 이건 너무 하 신다 ” 며 시장 현실 에 둔감 한 정치 권 을 아쉬워했 다 . 그 는 “ 외식업 을 인터넷 이나 유튜브 를 통해 배우 는 것 이 전부 다 . 준비 과정 에서 실질 적 인 도움 을 주 는 정책 이 있 었 으면 좋 겠 다 ” 고도 했 다 . 정부 와 정치 권 이 남 탓 하 기 전 에 제 할 일 부터 제대로 하 라는 게 ‘ 백종 원표 자영업 특강 ’ 의 메시지 는 아닐까 . 
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