홀로 상경 해 월세 와 생활비 등 을 직접 마련 하 며 살 았 던 2010 년 대 초반 , 일 주일 내내 아르바이트 를 하 며 살 았 던 시절 이 있 다 . 평일 오후 에 는 학원 강사 보조 를 하 고 주말 낮 에 는 카페 에서 일 했 다 . 당시 5000 원 초 반대 였 던 최저 시급 을 그대로 받 거나 때때로 약간 상회 하 는 수준 을 적용 받 았 다 . 아르바이트 때문 에 학교 수업 은 평일 오전 으로 몰 아 들 었 다 . 법 으로 정해 놓 은 ‘ 최저 ’ 수준 의 임금 으로 생활 을 영위 했 던 그때 가성 비 ( 가격 대비 성능 ) 를 따지 고 각종 포인트 를 모으 는 습관 , ‘ 통장 요정 ’ 으로 등극 한 방송인 김생민 이 강조 하 는 ‘ 노동 이 즈 베리 임 폴 턴 트 ’( 노동 의 중요 성 ) 정신 등 을 익혔 다 . 최근 뜨거운 감자 가 된 ‘ 최저임금 인상 ’ 관련 논쟁 을 보 며 내 인생 에서 가장 사회 적 약자 에 가까웠 던 시절 을 떠올린 건 우연 이 아닐 것 이 다 . 최저 임금 이 더 높 았 으면 하 는 바람 이 없 었 던 것 은 아니 다 . 하지만 시급 받 고 일 하 는 아르바이트 생 에게 ‘ 약속 된 임금 을 지속 적 이 고 안정 적 으로 받 을 수 있 느냐 ’ 보다 시급 한 문제 는 없 었 다 . 올해 11 년 만 에 두 자릿수 인상 률 ( 16 . 4 %) 을 기록 한 7530 원 의 최저 시급 앞 에서 이러 한 우려 가 훨씬 커졌 으리란 추측 은 어렵 지 않 게 가능 했 다 . 실제로 대학가 등 에서 는 이 로 인한 악순환 이 시작 되 고 있 다 . 고용주 들 은 신규 채용 을 최대한 미루 고 , 기존 인력 들 에 도 휴식 시간 을 늘리 거나 기타 수당 삭감 등 각종 편법 을 동원 해 “ 최저 임금 을 못 준다 ” 는 의사 를 굳건히 표명 중 이 다 . 프랜차이즈 가맹점 주 들 은 본사 가 안 하 면 직접 가격 을 올리 겠 다며 폭발 했 다 . 이 같 은 소란 속 에서 ‘ 최저임금 은 올랐 지만 노동자 들 의 실질 소득 은 감소 ’ 하 는 역설 이 발생 한다 . 인건비 인상 분 을 반영 해 물가 는 오르 는데 소비 는 위축 되 는 결과 를 낳 는다 . 즉 , 잠재 적 소비자 인 우리 모두 의 생활고 는 심해 지 는 악순환 이 이어진다 . 더 큰 사회 적 갈등 과 비용 증가 를 예고 하 는 대목 도 있 다 . 일각 에선 “ 최저임금 이 올라서 일자리 를 잃 게 될 경우 이 들 의 절망감 과 굴욕감 은 이전 보다 훨씬 클 것 ” 이 란 경고 가 나온다 . 노동시장 약자 의 권리 를 보장 하 기 위한 ‘ 복지 ’ 차원 의 정책 이 오히려 사회 적 약자 를 가장 큰 피해자 로 만들 수 있 다는 얘기 다 . 정지혜 산업 부 기자 급진 적 인 최저임금 인상 으로 꾀하 는 소득 주도 성장 은 당위 성 을 가진 이상 적 모습 이 지만 , 인간 의 욕망 에 의해 움직이 는 우리 사회 의 현실 과 는 괴리 가 있 다 . 생계 와 생존 의 문제 이 니 그렇 다 . 본사 에 시달리 는 프랜차이즈 가맹점 주 들 , 대학가 영세 자영업 자 들 , 특별 할 것 없 는 자산 수준 을 가진 우리 네 아파트 주민 들 에게 ‘ 손해 를 감수 하 며 이익 을 나누 라 ’ 고 주문 하 는 것 이 옳 은지 , 주문 한다고 해서 이 들 이 한 마음 으로 들 어 줄지 재삼 생각 해 볼 일 이 다 . 지난해 무역 규모 가 1 조 달러 대 를 회복 하 고 수출 이 역대 최대 실적 을 거듭 돌파 했 지만 이 신기록 행진 기사 를 쓰 는 내내 마음 한 구 석 이 불편 했 던 것 도 비슷 한 맥락 이 었 다 . 대외 적 인 경제 지표 가 좋 다며 노래 를 부르 고 있 는데 대다수 국민 은 이 를 체감 하 지 못하 는 현실 이 유감 스러웠 다 . 올해 엔 최저 임금 인상 여파 가 그 역설 을 더 키울 지 모른다고 생각 하 니 한층 더 우울 해진다 . 정지혜 산업 부 기자 ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보