식품 마저 . .. 손안 의 쇼핑 에 무너지 는 대형 마트 
 대형 마트 최후 의 보루 였 던 식품 매출 마저 급속히 무너지 고 있 다 . 빠른 배송 인프라 를 갖춘 온라인 업체 들 도 신선 식품 사업 에 적극 뛰어들 면서 고객 이탈 이 가속 화 되 는 양상 이 다 . 
 3 일 업계 에 따르 면 국내 대형 마트 3 사 의 8 월 식품 매출 은 전년 동월 대비 0 . 6 % 증가 하 는 데 그쳤 다 . 이른 추석 으로 선수 요 효과 를 감안 하 면 낙제 수준 이 다 . 같 은 달 주요 이 커머스 업체 들 의 식품 매출 이 38 . 4 % 증가 한 것 과 비교 하 면 대형 마트 부진 이 두드러진다 . 
 통상 명절 을 앞두 고 식품 수요 가 일시 적 으로 급증 한다 . 추석 수요 가 반영 됐 던 지난해 9 월 에 는 대형 마트 식품 매출 이 10 . 6 % 뛰 며 반짝 수혜 를 누렸 다 . 그러나 올해 추석 에 는 축산 · 수산물 선물 세트 판매 마저 기대 에 못 미쳤 다 . 
 그간 대형 마트 에 있 어 신선 식품 은 고객 집 객 의 핵심 카테고리 였 다 . 신선 식품 은 공산품 과 달리 표준 화 가 어려워 온라인 보다 는 직접 보 고 사 는 오프라인 구매 를 선호 할 것 이 라는 기대 때문 이 다 . 탄탄 한 소 싱 네트워크 와 막대 한 물류 인프라 가 필요 해 진 입장 벽 도 높 다 . 
 그러나 온라인 쇼핑 이 신선 식품 시장 을 빠르 게 잠식 하 면서 위기감 이 커졌 다 . 통계청 에 따르 면 지난해 농축 수산물 의 온라인 거래 액 은 2 조 9493 억 원 으로 전년 대비 27 . 3 % 급증 했 다 . 물류 인프라 발달 로 빠른 배송 이 가능 해 지 면서 구매 장벽 이 무너졌 다 . 신선 식품 도 온라인 에서 믿 고 사 는 소비자 들 이 늘어난 셈 이 다 . 
 신선 식품 을 포함 한 전체 식품 시장 에서 업태 간 역전 이 임박 했 다는 관측 도 나온다 . 박상준 키움증권 연구원 은 “ 거래 액 기준 으로 올해 이 머 커스 업체 의 식품 매출 이 대형 마트 3 사 를 넘어설 것 ” 이 라고 전망 했 다 . 지난해 13 조 5000 억 원 수준 인 이 커머스 식품 시장 이 올해 16 조 9000 억 원 규모 로 성장 해 대형 마트 ( 16 조 4000 억 원 ) 를 앞지를 것 이 라는 설명 이 다 . 
 식품 마저 온라인 에 밀리 면서 대형 마트 실적 전망 도 어둡 다 . 증권가 는 올해 3 분기 이마트 기존 점 매출 이 전년 동기 대비 5 % 가량 감소 할 것 으로 추산 했 다 . 롯데마트 기존 점 역시 8 . 0 % 역신 장이 예상 된다 . 
 대형 마트 업계 는 가격 경쟁력 열세 를 만회 하 고 차별 화 경쟁력 을 꾀하 기 위해 신선 식품 프리미엄 화 에 역량 을 집중 하 고 있 다 . 
 이마트 는 바이어 가 직접 산지 에서 생산자 와 생산 시기 등 을 확인 한 신선 식품 만 을 다루 는 프리미엄 브랜드 ' 저스트 프레시 ' 를 론 칭했 다 . 롯데마트 도 충북 증평 에 5 만 6000 ㎡( 약 1 만 7000 평 ) 규모 의 신선 품질 혁신 센터 를 세우 고 경쟁력 강화 에 힘 을 쏟 고 있 다 . 홈플러스 도 지난해 부터 조건 없이 신선 식품 을 교환 · 환불 해 주 는 ' 신선 AS 제도 ' 를 시행 중 이 다 . 
 업계 한 관계자 는 “ 신선 식품 은 다른 품목 보다 락 인 ( Lock - in ) 효과 가 크 기 때문 에 이 커머스 입장 에서 도 놓칠 수 없 는 시장 ” 이 라면서 “ 우후죽순 생겨난 스타트업 들 도 시장 파이 를 나눠 가져 가 고 있 다 . 더 이상 대형 마트 가 우위 에 있 다고 말 하 기 어려운 게 사실 ” 이 라고 말 했 다 .