이문열 의 문학 에서 ' 백조 의 노래 ' 라고 할 수 있 는 『 시인 』 에 이르 러 방황 과 여행 의 모티프 는 가장 찬란 한 빛 을 내뿜 는다 . ' 방랑시 인 김삿갓 ' 이 라는 이름 으로 우리 에게 더욱 잘 알려진 김병연 의 파란만장 한 생애 를 다루 는 이 소설 은 언뜻 보 면 『 영웅 시대 』 나 『 변경 』 처럼 가족사 적 의미 를 지니 는 듯 하 지만 실제로 는 그 이상 의 큰 의미 를 지닌다 . 여러 모로 ' 예술가 소설 ' 로 범주 화 할 만 한 작품 이 다 . 조선조 후기 에 ' 폐문 ( 廢門 ) 의 잔인 ( 殘 人 ) ' 으로서 온갖 수모 와 고통 을 겪 으며 자라나 야 하 였 던 주인공 에게 구름 처럼 이곳저곳 을 떠돌아다니 는 것 이 삶 의 중요 한 양식 이 된다 . 그러나 『 변경 』 의 이인철 처럼 시련 과 역경 을 발판 으로 삼 아 예술가 로 발돋움 한다 . 말하자면 다른 예술가 소설 의 주인공 들 이 으레 그러 하 듯이 그 또한 가치 박탈 과 시련 과 절망 에 굴복 하 지 않 고 오히려 그것 을 예술 작품 을 창조 하 는 데 필요 한 역동 적 에너지 로 변환 시키 는 것 이 다 .