30 대 꼬부랑 젊은이 , 강직 성 척추염 때문 꼬부랑 할머니 가 , 꼬부랑 고갯길 을 , 꼬부랑 꼬부랑 , 걸어가 고 있 네 ~ ♪♬ 길 을 가 다 보 면 노랫말 처럼 허리 가 둥글 게 굽 은 할머니 , 할아버지 를 낯설 지 않 게 볼 수 있 다 . 하 지만 ‘ 꼬부랑 ’ 허리 가 노인 들 만 의 이야기 는 아니 다 . 20 ~ 30 대 에 도 허리 가 ‘ 꼬 부 라 ’ 질 수 있 다 . 병명 은 강직 성 척추염 으로 척추 의 인대 나 힘줄 에 만성 염증 이 생기 면서 등 과 허리 가 서서히 굳어지 는 병 인데 20 ~ 30 대 남성 에게서 발병률 이 가장 높 다 . 강직 성 척추염 은 척추 의 뼈 와 뼈 사이 가 서로 붙 기 때문 에 몸 을 앞 이나 옆 으로 구부리 거나 뒤 로 젖히 는 동작 이 어려워진다 . 이 때문 에 ‘ 대나무 척추 병 ’ 이라고 부르 기 도 한다 . 건강 보험 심사 평가 원 ( 2013 ) 의 자료 에 따르 면 강직 성 척추염 환자 는 지난 2013 년 에 35 , 592 명 으로 1 , 400 명 당 1 명 꼴 로 이 병 을 앓 고 있 는 것 으로 나타났 다 . 낯선 이름 과 달리 희 귀병 은 아닌 것 . 이 중 남성 이 전체 70 %( 24 , 535 명 ) 로 여성 에 비해 2 . 5 배 많 고 20 ~ 30 대 가 11 , 669 명 으로 절반 을 차지 했 다 . 원인 은 아직 정확히 밝혀 지 지 않 았 지만 유전 적 요인 이 큰 것 으로 알려졌 다 . 강직 성 척추염 환자 의 약 90 % 는 HLA - B 27 유전자 를 가지 고 있 다 . 또 가족 중 강직 성 척추염 환자 가 있 으면서 HLA - B 27 유전자 가 있 는 경우 , 발병 빈도 가 10 ~ 30 % 로 높 은 것 으로 나타났 다 . 하지만 건강 한 사람 에서 도 5 % 정도 는 HLA - B 27 유전자 를 가지 고 있 기 때문 에 전문가 들 은 세균 감염 이나 외상 , 과로 등 의 환경 적 요인 도 발병 에 영향 을 준다고 보 고 있 다 . 문제 는 초기 증상 이 뚜렷 하 지 않 고 병 에 대한 인지도 가 낮 은 탓 에 증상 이 나타나 고 정확 한 진단 을 받 기 까지 5 ~ 20 년 이 걸린다는 점 이 다 . 대 게 관절염 이나 허리 디스크 로 오인 해 엉뚱 한 치료 를 받 다가 조기 치료 시기 를 놓치 는 경우 가 많 다 . 따라서 증상 이 비슷 한 질병 과 의 차이점 을 알 아 두 는 것 이 필요 하 다 . 강직 성 척추염 의 대표 적 인 증상 은 엉덩이 통증 이 다 . 왼쪽 과 오른쪽 이 번갈 아 가 며 아프 고 , 새벽 에 통증 이 심해졌 다가 아침 에 일어나 활동 을 시작 하 면서 증상 이 나아진다 . 이 때문 에 피곤 해서 잠시 나타난 증상 이 라 생각 하 고 방치 하 는 경우 가 많 다 . 환자 의 30 % 정도 는 눈 의 포도막 에 염증 이 생겨 시력 이 떨어지 거나 빛 번짐 을 호소 하 기 도 한다 . 이 외 에 도 무릎 이나 발목 이 이유 없이 붓 는 증상 도 나타난다 . 또 병 이 진행 되 면서 통증 이 엉덩이 에서 허리 쪽 으로 옮겨 가 기 때문 에 허리 디스크 로 오인 하 기 도 한다 . 차이 는 통증 이 심해 지 는 시간 대 다 . 디스크 는 강직 성 척추염 과 반 대로 낮 시간 , 활동 할 때 통증 이 더 해 지 고 누워서 쉬 면 통증 이 줄어든다는 점 이 다 . 소염 진통제 를 사용 했 을 때 강직 성 척추염 치료 에 는 효과 가 좋 지만 디스크 에 는 도움 이 되 지 않 는다 . 10 ~ 20 대 환자 는 허리 통증 보다 원인 을 알 수 없 는 관절염 이 먼저 나타나 는 경우 가 많 다 . 아킬레스 건 ( 뼈 와 근육 을 연결 시키 는 결합 조직 ) 이나 인대 ( 뼈 와 뼈 를 연결 시키 는 결합 조직 ) 에 염증 이 자주 나타나 는 것 도 특징 이 다 . 갈비뼈 와 흉골 ( 가슴 중앙 의 뼈 ) 결합 부위 인대 에 염증 이 생기 면서 가슴 통증 이 오 기 도 한다 . 자 가 진단 법 으로 는 ▲ 40 세 미만 이 면서 ▲ 허리 통증 과 엉덩이 통증 이 3 개월 이상 지속 되 고 ▲ 새벽 이나 늦 은 밤 통증 이 더 심하 다가 활동 하 면 나아지 는 특징 이 있 으며 , ▲ 가족 중 강직 성 척추염 진단 을 받 은 사람 이 있 고 ▲ 발목 이나 무릎 이 자주 붓 거나 ▲ 아킬레스건 이나 가슴 에 통증 이 있 다면 류 마티스 내과 전문의 의 진료 를 볼 필요 가 있 다 . 진단 은 X - ray , CT 또는 MRI 촬영 으로 천장관절 ( 허리 의 마지막 관절 과 골반뼈 가 연결 되 는 부위 의 뼈 ) 의 염증 여부 를 통해 확인 한다 . 강직 성 척추염 은 사실상 예방 이 어려운 병 이 다 . 하지만 조기 에 진단 해 치료 한다면 척추 가 휘 고 굳 는 증상 을 막 을 수 는 있 다 . 일차 적 으로 치료 는 비 스테로이드 소염제 를 사용 한다 . 금연 은 필수 고 , 스트레칭 이나 수영 과 같 은 운동 용법 도 병행 한다 . 말초 관절 에 염증 이 생겼 을 때 는 주사 를 이용 해 관절 안 으로 스테로이드제 를 투약 하 기 도 한다 . 하지만 치료 이후 에 도 증상 이 나아지 지 않 을 때 는 TNF - α ( tumor necrosis factor - α , 종양 괴사 인자 ) 작용 을 차단 하 기 위해 체내 면역 작용 을 억제 하 는 주사 ( 항 TNF 제 ) 를 사용 한다 . 이 는 강직 성 척추염 뿐 만 아니 라 류 마티스 관절염 이나 염증 성 장 질환 , 건선 등 에 도 사용 하 는데 모두 자 가 면역 질환 으로 근본 적 인 원인 이 면역 체계 이상 이 기 때문 이 다 . 이 주사 는 근본 적 인 원인 을 억제 하 기 때문 에 치료 효과 는 좋 다 . 통증 이 빠르 게 호전 되 고 일상 생활 로 빠른 복귀 가 가능 하 다 . 하지만 체내 면역 시스템 을 억제 하 기 때문 에 폐렴 이나 결핵 과 같 은 감염 성 질환 에 취약 해진다는 약점 이 있 다 . 지난 2 월 대학 의 학회지 를 통해 발표 된 연구 결과 를 보 면 항 TNF 약물 을 투여 받 은 873 명 을 대상 으로 결핵 의 감염 위험 을 조사 한 결과 , 한국인 의 평균 결핵 위험 도 보다 결핵 에 걸릴 확률 이 41 . 7 % 높 은 것 으로 나타났 다 . 전문가 들 은 “ 치료 효과 를 높이 기 위해서 금연 과 운동 은 필수 ” 라며 “ 운동 을 하 지 않 으면 척추 관절 이 굳 는 증상 이 심해 지 기 때문 에 근육 에 큰 무리 를 주 지 않 는 수영 이나 스트레칭 등 의 운동 을 꾸준히 할 것 ” 을 강조 했 다 . 예방법 이 없 는 병 에 있 어 최선 은 조기 치료 다 . 특히 사무실 근무 가 많 은 20 ~ 30 대 중 에 는 만성 허리 통증 을 안 고 사 는 사람 이 많 다 . ‘ 젊 으니까 괜찮 아 ’ 라는 과신 보다 오늘 만큼 은 몸 의 신호 에 귀 를 기울여 볼 필요 가 있 다 . 또 강직 성 척추염 환자 는 당연 하 거니와 허리 통증 이 있 는 사람 이 라면 일 하 는 틈틈이 허리 스트레칭 을 하 는 것 도 잊 지 말 자 . 글 : 이화영 과학 칼럼니스트 허리 통증 ⓒ 클립아트 코리아 | 본 콘텐츠 의 저작 권 은 클립아트 코리아 에 있 으며 , 무단 으로 이용 하 는 경우 저작권법 에 따라 법 적 책임 을 질 수 있 습니다 . 공유 하 기 글 요소