[ 과학 핫 이 슈 ] 오퍼튜니티 
 화성 탐사 로버 ' 오퍼튜니티 ( Opportunity ) ' 가 영원 한 잠 에 들 었 다 . 2004 년 공식 화성 탐사 에 나선 지 15 년 만 이 다 . 
 미국 항공우주국 ( NASA ) 은 13 일 ( 현지 시간 ) “ 오퍼튜니티 의 임무 종료 를 선언 한다 ” 고 발표 했 다 . 
 오퍼튜니티 는 2018 년 6 월 10 일 을 끝 으로 지구 와 교신 이 끊겼 다 . 화성 전체 표면 25 % 이상 을 덮 은 모래폭풍 탓 이 다 . “ 동력 이 부족 해서 어두워 지 고 있 다 ” 가 오퍼튜니티 의 마지막 메시지 다 . 
 오퍼튜니티 가 묻힌 ' 인내 의 계곡 ( Perseverance Valley ) ' 의 태양 빛 차단 율 ( tau ) 은 11 이 었 다 . 이 는 정확 한 측정 이 불 가능 한 수준 이 다 . 로버 는 에너지 를 절약 하 기 위해 ' 동면 ' 에 들어갔 지만 다시 태양광 으로 전력 을 생산 하 는 못하 는 상태 다 . 
 이후 NASA 는 800 회 가 넘 는 교신 을 시도 했 다 . 지난 12 일 마지막 교신 이 실패 하 자 이후 오퍼튜니티 공식 업무 종료 를 선언 했 다 . 오퍼튜니티 복구 가능 성 이 낮 고 , 동력원 인 태양광 패널 먼지 를 날려 줄 바람 도 기대 할 수 없 는 상황 이 기 때문 이 다 . 
 브 리든 스타인 NASA 국장 은 “ 오퍼튜니티 임무 성과 에 따라 유인 탐사 시대 가 열릴 것 ” 이 라며 애도 의 뜻 을 남겼 다 . 
 오퍼튜니티 는 많 은 성과 를 올렸 다 . 오퍼튜니티 는 1997 년 소저너 , 2003 년 스피릿 에 이어 역사 상 세 번 째 로 화성 에 도달 한 탐사 로버 다 . 쌍둥이 로버 인 스피릿 과 화성 에 안 착한 이후 암석 성분 분석 이 가능 한 LIBS ( Laser Induced Breakdown Spectroscopy ) 분광기 등 으로 물 흔적 을 찾 았 다 . 물 로 인해 퇴적 된 수성암 을 비롯 해 엔 데버 충돌 구 에서 액체 에 의해 형성 된 고대 흔적 을 발견 했 다 . 
 오퍼튜니티 는 2004 년 에 는 인 듀어 런 스 분화구 안 에서 하늘 을 촬영 하 다 구름 을 확인 , 화성 기후 가 지구 처럼 계절 의 영향 을 받 는다는 사실 을 알렸 다 . 지구 로 전송 한 사진 은 총 21 만 7594 장 에 달한다 . 
 오퍼튜니티 는 당초 계획 보다 훨씬 오랜 기간 탐사 를 했 다 . 나사 가 기대 한 오퍼튜니티 활동 기간 , 거리 는 90 화성 일 ( 솔 ) , 1006 m 정도 다 . 그러나 45 . 16 ㎞ 를 이동 했 고 지난해 2 월 화성 탐사 기간 5000 솔 을 넘겼 다 . 달 표면 에서 39 ㎞ 를 운행 한 구소련 월면차 루노호트 의 종전 기록 을 깼 다 . 화성 에 20 일 먼저 도착 한 스피릿 호가 2010 년 5 월 공식 운행 을 중단 한 것 을 감안 하 면 오퍼튜니티 는 자기 역할 의 120 % 를 수행 했 다 . 
 오퍼튜니티 의 뒤 는 큐리 오 시티 등 이 잇 는다 . 큐리 오 시 티 호 는 2012 년 임무 를 시작 한 이래 생명체 존재 유무 와 화성 의 기후 가 생명 유지 에 적합 한지 여부 등 을 탐사 하 고 있 다 . 2014 년 에 는 엘 로 나이프 만 ( Yellowknife Bay ) 에서 진흙 샘플 을 채취 , 30 억 년 전 화성 이 미생물 이 살 기에 적합 한 호수 바닥 이 었 다는 것 을 알아냈 다 . 지난해 6 월 에 는 미생물 배설물 등 에서 나오 는 메탄 을 관찰 해 생명체 존재 가능 성 을 전했 다 . 
 지난해 화성 에 도착 한 인사이트 는 화성 속살 을 들여다 본다 . 화성 내부 지진파 , 지열 등 을 탐사 해 화성 내핵 활성 화 여부 를 조사 한다 . 
 NASA 는 2020 년 탐사 로버 ' 마즈 ( Mars ) ' 를 화성 으로 보낼 계획 이 다 . 마즈 는 화성 암석 을 저장 통 에 담 는다 . NASA 는 유럽항공 청 ( ESA ) 과 공동 으로 암석 샘플 회수 로버 를 보내 2020 마즈 로버 가 채취 한 샘플 을 지구 로 가져올 계획 이 다 . 마즈 는 2020 년 7 월 17 일 께 발사 돼 2021 년 2 월 18 일 화성 에 도착 할 예정 이 다 .