손학규 정계 은퇴 에 생각 한다 김 정 남 ( 언론인 ) 가 야 할 때 가 언제 인지 를 분명히 알 고 가 는 이 의 뒷모습 은 얼마나 아름다운가 내 가 애송 하 는 시 , 이형기 의 「 낙화 」 첫 연이 다 . 지난 7 월 31 일 , 손학규 가 정계 은퇴 를 선언 했 을 때 나 에게 는 문득 이 시 가 떠올랐 다 . 1993 년 , 14 대 대통령 선거 에서 패배 한 DJ 가 정계 은퇴 를 선언 하 면서 영국 으로 떠날 때 도 나 는 이 시 를 떠올렸 다 . 우리 들 앞 에 나 옆 에 함께 있 었 던 사람 이 뒷모습 을 보이 며 쓸쓸히 떠날 때 우리 는 진한 아쉬움 과 함께 그 에게 인간 적 인 연민 을 느끼 게 된다 . 그래서 그런지 떠나 는 손학규 의 뒷모습 을 아름답 게 보 는 사람 들 이 많 다 . 저녁 이 있 는 삶 나 는 손학규 가 지난번 제 1 야당 의 대선 후보 경선 에 나왔 을 때 ‘ 저녁 이 있 는 삶 ’ 을 내세우 는 것 을 보 고 , 그것 이 수사 ( 修辭 ) 로 는 매우 그럴듯해 보이 지만 , 도전 하 는 야권 후보 의 캐치프레이즈 로 는 너무 문학 적 이 고 애상 적 이 라는 느낌 을 받 았 다 . 그것 이 자칫 시참 ( 詩讖 ) 이 되 지 않 을까 염려 했 는데 과연 그 는 자신 이 먼저 ‘ 저녁 이 있 는 삶 ’ 속 으로 잠적 해 버린 셈 이 되 었 다 . 들리 는 말 에 의하 면 그 는 지난 7 . 30 재보 선 에서 자신 이 원하 거나 , 의원 직 을 내놓 은 사람 이 그 에게 권한 선거구 가 아니 라 새 정치 연합 의 지도부 가 정략 적 으로 떠맡긴 선거구 에 출마 했 다가 낙선 했 다 . 그것 이 독배 인 줄 알 면서 도 마실 수 밖에 없 었 다는 것 이 다 . 2007 년 한나라당 을 탈당 해 시베리아 같 은 민주당 으로 올 때 부터 그 는 환영 받 지 못했 고 , 2008 년 과 2010 년 , 두 번 에 걸쳐 맡 았 던 대표 직 도 할 수 없이 떠맡 은 독배 에 다름 아니 었 다 . 그 의 은퇴 선언 소식 을 들으면서 , 솔직히 나 는 그만한 정치인 을 이 나라 정치판 에서 다시 볼 수 있 을까 하 는 생각 을 버릴 수 없 었 다 . 그렇 다고 내 가 그 의 정치 행각 이 그때 마다 모두 옳 았 다거나 만족 스러웠 다고 생각 하 는 것 은 아니 다 . 그렇지만 그 가 그동안 제시 하 거나 관철 한 저녁 이 있 는 삶 , 제 3 의 길 , 연합 정부 론 , 협동조합 기본법 , 중도 개혁 세력 의 통합 론 같 은 경륜 과 담론 을 더 는 들 을 수 없 게 된 것 이 못내 허전 하 고 아쉽 다 . 지금 이 나라 이 공동체 는 밖 으로 남북문제 와 미 · 일 · 중 · 러 와 의 관계 등 동서남북 에서 밀려오 고 있 는 천하 대란 의 한 가운데 서 갈 길 을 찾 지 못하 고 있 다 . 안 으로 는 세월 호 와 윤 일병 사태 등 을 지켜보 면서 “ 과연 이게 나라 냐 ? ” 는 울분 과 한탄 이 국민 의 입 에서 저절로 쏟아져 나오 게 하 고 있 다 . 대통령 을 비롯 한 이 나라 정치 권 에 우리 가 가 야 할 길 을 찾 고 , 주어진 문제 들 에 해법 을 제시 할 수 있 는 능력 이 과연 있 을까 . 더 나아가 우리 는 어디 에 서 있 으며 어디 로 가 고 있 는가 에 대한 자신 의 비전 과 경륜 을 자신 의 언어 로 국민 앞 에 제시 하 고 설득 할 수 있 는 정치인 이 있 는지 묻 고 싶 다 . 그러 한 경륜 은 고사하고 , 그러 한 문제 들 을 끌어안 고 밤새워 고뇌 하 거나 토론 해 본 사람 이나 있 는지 알 고 싶 다 . 대선 주자 로 거명 되 는 사람 들 은 많 지만 “ 그래도 저 사람 이 라면 … ” 할 만 한 사람 은 눈 을 씻 고 찾아봐도 확연히 드러나 는 사람 이 없 다 . 국민 후보 로 정치 권 을 심판 하 자 여 · 야 를 막론 하 고 대한민국 의 정치 와 정치인 의 수준 과 질 은 이미 바닥 으로 떨어진 지 오래 다 . 노무현 탄핵 이후 급조 된 ‘ 탄 돌 이 ’ 국회 이래 이명박 정권 이 양산 한 양아치 정치인 , 박근혜 정부 에 뛰어든 아 첨배 정치인 으로 이 나라 정치 권 은 그 전체 가 저질 과 무능 의 총체 적 부실 집단 이 되 어 가 고 있 다 . 김영란 법 이나 세월 호 특별법 하나 를 제대로 처리 하 지 못하 는 것 이 바로 그 들 의 정치력 과 도덕 성 의 수준 을 말 해 주 고 있 다 . 정치 권 자체 가 우리 공동체 의 진운 과 국민 통합 을 가로막 고 있 는 장애 로 되 어 있 다 . 그런 정치 권 에 더 이상 내일 을 맡길 수 는 없 는 노릇 이 다 . 나 는 이 참 에 차라리 국민 이 직접 대통령 후보 를 내 는 국민운동 을 제창 하 고 싶 다 . 여 · 야 정치 권 이 내놓 는 후보 를 놓 고 그 가운데 하나 를 선택 하 게 하 는 현행 의 선거 제도 는 수요자 중심 이 아니 라 공급자 중심 인데다 찍 고 싶 은 사람 이 없 는데 도 차악 ( 次 惡 ) 을 찍 을 수 밖에 없 게 하 는 , 국민 에게 너무 도 잔인 한 고문 인 것 이 다 . 나 의 국민 후보 론 은 나라 의 비전 을 제시 하 고 중요 한 국가 의제 에 대해 자신 의 언어 로 정책 대안 을 제시 할 수 있 는 복수 의 인물 로 국민 후보 군 을 만들 어 , 이 들 이 전국 을 순회 하 며 공개 토론 을 통해 국민 적 공감 과 지지 를 확보 해 나가 고 , 최종 적 으로 는 ( 그 과정 에서 합의 한 절차 에 따라 ) 국민 경선 을 통해 정치 권 후보 에 맞서 는 국민 후보 를 내세우 자는 것 이 다 . 지난 대선 을 앞두 고 나왔 던 안철수 현상 을 국민 후보 론 으로 수렴 했 더라면 역사 는 달라졌 으리라는 것 이 나 의 생각 이 다 . 그러나 안철수 현상 은 긴 방황 과 시행착오 끝 에 길 을 잃 어 버리 고 실종 되 었 다 . 늦 었 지만 지금 이 라도 고황 까지 썩 고 병든 정치 권 후보 대신 국민 이 직접 후보 를 내 는 국민운동 이 일어났 으면 한다 . 그렇게 된다면 꺼져 가 는 안철수 현상 도 되살려 낼 수 있 을 것 이 며 은퇴 한 손학규 도 다시 불러내 국민 후보 에 합류 시킬 수 있 을 것 이 다 . ▶ 글쓴이 의 다른 글 보 기 글쓴이 / 김정남 · 언론인 · 前 평화 신문 편집국장 · 前 민주 일보 논설위원 · 前 대통령 비서실 교문 사회 수석 비서관 · 저서 : 『 진실 , 광장 에 서다 - 민주 화 운동 30 년 의 역정 -』 『 이 사람 을 보 라 - 어둠 의 시대 를 밝힌 사람 들 -』