중앙일보 2017 . 01 . 17 00 : 37 정치 적 양극 화 심화 시키 는 ' 가짜 뉴스 ' 판치 는 세상 먹잇감 안 되 려면 믿 고 싶 은 얘기 만 믿 는 본능 이겨 내 야 나무 에 스파게티 가 주렁주렁 열리 고 , 펭귄 떼 가 유유히 하늘 을 난다 . 도깨비 의 변덕 이 빚어낸 이변 이 냐고 ? 영국 공영 방송 BBC 가 각기 1957 년 과 2008 년 에 보도 한 내용 이 다 . 짐작 하 셨 겠 지만 이 들 보도 가 나온 날짜 는 바로 4 월 1 일 . 맞 다 . 만우절 특집 기사 였 다 . 당시 이 신기 한 나무 의 재배법 을 묻 기 위해 시청자 전화 가 빗발치 자 BBC 측은 “ 토마토 소스 깡통 에 나뭇가지 를 심 어 놓 으면 무럭무럭 잘 자란다 ” 며 천연덕스레 답변 까지 해 줬 다 . 부끄럽 기 짝 이 없 지만 국내 언론 역시 이런 장난질 에 깜빡 속아 넘어간 게 한두 번 이 아니 다 . 국제 부 기자 들 끼리 4 월 1 일 만 되 면 서로서로 “ 속지 말 자 ! ” 고 다짐 해 봐도 몇 년 에 한 번 씩 은 꼭 망신살 이 뻗치 곤 했 다 . ‘ 영국 총리 실 이 모델 출신 프랑스 대통령 부인 카를라 브루니 를 영국인 들 의 촌티 를 벗겨줄 패션 교사 로 임명 했 다 ’ 는 가디언 기사 에 꼼짝없이 낚 인 2008 년 도 그랬 다 . 웃 자고 쓴 기사 를 “ 맞 아 , 영국 사람 들 은 옷 을 못 입 어도 너무 못 입 어 ” 라며 ‘ 100 % 진지 모드 ’ 로 받 아 들였으니 부족 한 유머 감각 을 탓 해야 할까 . 그런데 BBC 와 가디언 의 악 의 없 는 장난 기사 와 는 완전히 차원 이 다른 ‘ 가짜 뉴스 ’ 탓 에 요즘 세계 각국 이 골머리 를 앓 고 있 다 . 헛웃음 을 유발 하 는 정도 를 넘 어 실질 적 피해 를 주 는 데 다 고의로 이득 을 노린다는 점 에서 악질 이 다 . 지난해 미국 대선 때 페이스북 에 범람 했 던 거짓 기사 들 이 대표 적 이 다 . “ 프란치스코 교황 이 트럼프 지지 를 선언 했 다 ” “ 힐러리 가 테러 단체 IS 에 무기 를 판 사실 이 확인 됐 다 ” “ 힐러리 e 메일 스캔들 을 수사 하 던 연방수사국 ( FBI ) 요원 이 살 해당 했 다 ” … . 세계 를 충격 에 빠뜨린 도널드 트럼프 의 대통령 당선 에 이 들 기사 가 꽤 나 기여 했 다는 지적 이 많 다 . 누가 봐도 새빨간 거짓말 인데 속 은 이 가 몇 이나 되 겠 느냐고 ? 선거 직전 석 달 동안 상위 20 개 의 가짜 뉴스 가 상위 20 개 의 진짜 뉴스 보다 더 많이 공유 되 고 , 더 많 은 ‘ 좋 아요 ’ 와 댓글 을 받 았 다고 하 니 결코 장난 으로 넘길 일 이 아니 다 . 얼토당토않 은 가짜 뉴스 에 민심 이 동요 하 는 건 왜 일까 . 페이스북 같 은 소셜 미디어 가 이른바 ‘ 반향실 ( echo chamber ) ’ 역할 을 하 기 때문 이 란 분석 이 나온다 . 세상 이 갈수록 양극단 으로 분열 돼 가 면서 자기 생각 과 비슷 한 주장 만 듣 고 싶 어 하 는 이 가 점점 더 많 아 지 는 추세 다 . 그런데 친구 들 이 페이스북 에 올린 뉴스 는 마치 메아리 처럼 내 의견 과 딱 맞아떨어지 니 덮 어 놓 고 믿 게 된다는 거 다 . 박근혜 대통령 탄핵 이후 카톡 방 에 넘쳐나 는 가짜 뉴스 도 마찬가지 다 . 사상 초유 의 국정 농단 사태 를 입증 할 결정 적 물증 인 태블릿 PC 를 문제 삼 는 게 대표 적 이 다 . “ ( JTBC 가 ) 훔친 걸로 몰아가 라 ” 는 최순 실 씨 육성 녹음 이 공개 되 고 제 2 의 태블릿 PC 가 나온 뒤 까지 도 그런 카톡 을 철석 같이 믿 는 지인 께 이유 를 묻 자 대답 은 이랬 다 . “ 나 는 보 기 싫 은 뉴스 나오 는 신문 · 방송 은 일절 안 보 고 지인 들 이 보내 는 카톡 만 본다 . ” 정보 가 홍수 처럼 쏟아지 는 시대 에 오히려 정보 를 접하 는 통로 는 좁 아 지 는 아이러니 가 기막히 다 . 지긋지긋 한 ‘ 확증 편향 ’, 즉 자기 믿 음 을 강화 시켜 주 는 증거 만 믿 고 반대 경우 는 무시 하 는 본능 탓 이 다 . 이 를 입증 하 기 위해 2004 년 미국 대선 때 미국 에머리 대 연구 팀 이 열 성 공화 당원 과 열 성 민주 당원 들 에게 조지 W 부시 공화 당 후보 와 존 케리 민주당 후보 의 발언 을 듣 고 잘잘못 을 평가 해 달 라는 주문 을 해 봤 다 . 그 과정 에서 양측 의 뇌 를 스캔 해 보 니 ‘ 배 외측 전전 두 피질 ’ 은 잠잠 한 반면 ‘ 안와 전두 피질 ’ 만 분주 하 더란다 . 이 들 부위 는 뇌 에서 각각 논리 적 판단 과 감정 처리 를 담당 한다 . 사람 들 이 지극히 이성 적 인 선택 을 해야 할 순간 에 도 좋 고 싫 은 감정 이 옳 고 그른 논리 를 압도 한다는 얘기 다 . 일단 이런 현실 을 순순히 인정 하 는 것 이 넘쳐나 는 가짜 뉴스 의 먹잇감 이 되 지 않 는 첫 걸음 일 게 다 . 다음 단계 론 내 귀 에 불편 한 뉴스 라도 억지로 접해 균형 을 잡 으려 애써 보 자 . 그래야 얼마 남 지 않 은 다음 대선 에서 두고두고 후회 할 일 없 는 선택 도 할 수 있 지 않 을까 . 이제 바보 같 은 정치 를 똑똑 한 시민 이 넘어서 야 한다 . 신예리 JTBC 보도 제작 국장 · 밤샘 토론 앵커 사업자 정보 표시 | | | 사업자 등록 번호 : -- | TEL : -- | 사이버 몰의 이용 약관 바로 가 기