북 러 정상 회담 이 끝 난 지난 4 월 25 일 러시아 블라디보스토크 극동 연방 대학교 에서 북한 유학 생 들 이 회담 을 마친 김정은 국무 위원장 을 기다리 며 이야기 를 하 고 있 다 . 
 전수일 : 북한 당국 이 당면 한 경제난 으로 국비 유학 생 비율 을 더 축소 할 것 이 란 얘기 가 나오 고 있 습니다 . 하지만 유학 비용 을 스스로 부담 하 는 자비 유학생 의 비율 은 전체 유학 생 수 의 절반 을 넘어섰 다고 합니다 . 북한 전략 센터 에서 는 어떤 소식 을 입수 하 고 있 습니까 ? 
 강철환 대표 : 사실 제 가 북한 에 있 을 때 만 해도 유학 은 국비 유학생 , 그러니까 국가 가 모든 비용 을 대주 는 유학 이 대부분 이 었 고 개인 이 부담 해 외국 에 공부 하 러 가 는 자비 유학 은 들 어 본 적 이 없 습니다 . 국비 유학 생 들 은 모두 국가 에서 부담 하 고 최고 의 실력 을 갖춘 학생 들 만 선발 되 기 때문 에 자부심 도 높 았 습니다 . 그런데 언제 부터 인가 나라 의 돈 이 고갈 되 면서 인재 양성 의 한 수단 인 외국 유학 비용 을 개인 에게 부담 하 기 시작 했 다는 소식 이 나오 기 시작 했 습니다 . 
 전 . 북한 에서 돈 있 는 가정 은 자녀 를 외국 에 유학 보낼 수 있 다는 말 은 아니 겠 지요 ? 
 강 . 물론 아닙니다 . 북한 에서 유학 은 일반 학생 들 에게 는 꿈 같 은 이야기 입니다 . 아무리 공부 를 잘 해도 절대로 유학 을 나올 수 없 는 계층 들 이 있 습니다 . 바로 월남자 가족 , 재일 북송 교포 가족 , 그리고 적대 계층 으로 낙인 된 사람 들 입니다 . 이 들 은 최고 의 실력 이 있 다 해도 모든 기회 가 박탈 됩니다 . 국비 유학생 은 전국 에서 선발 된 최고 의 인재 가운데 선발 되 고 대부분 이공 계통 입니다 . 그래서 국비 유학 생 들 의 실력 은 자비 유학생 보다 는 월등히 높 다고 볼 수 있 습니다 . 현재 자비 유학 생 들 상당수 는 인문 계 로 북한 이 부족 한 인문 계통 을 보강 하 고 국제 적 추세 에 맞 는 인재 양성 을 위해 자비 유학 생 들 을 대거 보내 고 있 습니다 . 자비 유학 생 들 은 물론 최고 의 출신 성분 과 일정 한 실력 을 갖춰야 합니다 . 하지만 말 그대로 자비 이 기 때문 에 교육 간부 들 과 내통 하 면 유학 선발 은 얼마 든지 가능 할 수 도 있 습니다 . 
 전 . 아무리 자비 로 유학 가 는 걸 허용 했 다 해도 , 유학 비 가 만만 치 않 을 텐데요 , 해당 학생 부모 들 은 유학 비 를 어떻게 조달 하 는 지 궁금 합니다 . 
 강 . 사실 북한 같이 가난 한 나라 에서 해외 에서 친척 들 의 도움 을 받 지 않 고 자력 으로 돈 을 번다는 것 자체 가 부정 · 비리 가 아니 고서 는 불 가능 합니다 . 하지만 , 북한 학생 들 의 해외 유학 이 대부분 중국 에 몰려 있 고 일부 는 러시아 , 그리고 독일 등 유럽 국가 에 도 있 습니다 . 미국 과 같 은 아이비리그 일류 대학 이나 학비 가 많이 드 는 대학 은 아니 다 보 니 우리 가 흔히 생각 하 는 수 만 달러 의 학비 를 내 는 학교 는 아닐 수 있 습니다 . 하지만 중국 도 물가 가 상당히 올라갔 고 해외 유학 생 들 의 학비 도 만만 치 않 은 액수 이 기 때문 에 북한 에서 받 는 소득 으로 는 생활비 조차 대기 힘든 상황 입니다 . 웬만 한 부자 가 아니 고서 는 자식 을 자비 유학 을 보낸다는 것 은 상상 하 기 힘든 상황 입니다 . 북한 의 많 은 간부 가 해외 에서 사업 을 하 는 인맥 들 을 구축 하 고 있 고 해외 유학 을 보낼 때 는 중국 이나 기타 국가 의 지인 들 이 자금 을 지원 해 주 는 형식 도 많이 이용 하 고 있 습니다 . 아무리 자기 에게 돈 이 있 어도 언제 인가 검열 이 붙 으면 다 문제 가 되 기 때문 입니다 . 하지만 큰 문제 가 없 는 한 자녀 등 의 자비 유학 에 대한 비용 문제 는 국가 가 따지 지 않 기 때문 에 눈치 보 던 많 은 간부 가 자녀 들 을 해외 로 보내 기 시작 했 고 그것 은 그나마 공정 하 다고 생각 했 던 북한 의 교육 체계 가 돈 에 의해서 무너지 는 시발점 이 되 고 있 습니다 . 
 전 . 그렇 다면 , 자비 유학 의 증가 는 그만큼 돈 없 는 일반 서민 학생 들 에게 는 실력 을 바탕 으로 주어지 는 공정 한 기회 를 빼앗 는 결과 가 되 는 셈 이 네요 . 
 강 . 그렇 습니다 . 사회주의 나라 는 모두 가 평등 한 사회 를 추구 하 는 것 입니다 . 만약 유학 을 갈 기회 가 생긴다면 당연히 국가 주도 로 공부 잘 하 는 사람 들 순 으로 보내 야 합니다 . 하지만 부모 의 소득 과 권력 에 의해 북한 의 적당 한 대학 에 들어갔 다가 해외 로 유학 을 나가 게 되 는 학생 들 에 비해 국내 에서 아무리 공부 를 잘 해도 유학 생 들 의 경험 과 기회 는 따라갈 수 없 으므로 그 허탈감 은 커질 수 밖에 없 습니다 . 해외 에서 유학 한 학생 들 은 결국 외교관 이나 해외 사업 을 자연 스럽 게 할 수 있 으므로 모든 기회 는 또 그 들 에게 주어지 게 됩니다 . 그래서 이젠 북한 에서 권력 과 돈 이 대물림 되 면서 교육 에서 도 공정 성 이 사라지 고 부모 에 의해서 자녀 의 앞날 도 달라지 고 있 는 현상 이 현실 로 굳혀 지 고 있 습니다 . 
 전 . 그런데 , 다른 한 편 으로 는 자비 유학 이 확대 되 어 돈 있 는 상류층 젊은이 들 이 외국 문물 을 접하 게 되 는 기회 가 커지 면서 사상 적 변화 가 일어난다면 고립 된 북한 체제 에 도 긍정 적 영향 을 줄 수 있 지 않 겠 냐는 생각 도 드 는데요 . 
 강 . 사실 그 부분 이 북한 보위 성 이 우려 하 는 부분 입니다 . 지금 중국 에 도 수백 명 의 북한 자비 유학생 이 있 는 것 으로 보입니다 . 이 들 은 중국 에서 아무리 통제 해도 눈 과 귀 는 막 을 수 없 으므로 모든 정보 와 뉴스 는 다 듣 고 이해 할 수 있 습니다 . 이 들 에게 김정은 이 이끄 는 3 대 세습 의 정당 성 과 북한 의 현실 을 중국 과 비교 할 때 북한 을 지지 하 라고 강요 되 기 는 불 가능 하 게 됩니다 . 해외 에서 공부 하 는 북한 의 자비 유학 생 들 은 사실 미래 의 북한 개혁 을 주도 할 세력 이 될 가능 성 도 커 보 입니다 . 실제로 중국 에서 자비 유학 을 하 던 일부 학생 들 이 한국 이나 제 3 국 으로 이탈 하 는 사례 가 늘어나 고 있 고 내부 적 으로 도 북한 의 변화 를 촉구 하 는 인식 이 퍼지 고 있 는 것 은 사실 입니다 . 그래서 그 들 을 통제 하 는 정보 기관원 들 을 계속 증원 하 고 있 지만 사실상 통제 는 불 가능 해 보 입니다 . 실제로 유학 생 들 에게 어떤 문제 가 생긴다 하 더라도 돈 이 면 다 통하 는 북한 이 기 때문 에 돈 많 은 북한 자비 유학 생 들 의 일탈 행위 를 적발 해 내 기 는 쉽 지 않 습니다 . 또 부모 들 이 뇌물 공세 를 펼치 면 웬만 한 잘못 은 눈감 아 주 는 게 북한 체제 현실 입니다 . 그래서 자비 유학생 이 확대 될수록 앞 으로 북한 의 중심 세력 이 될 젊 은 세대 가 자본주의 사상 에 젖 어 김정은 이 원 하 는 대로 북한 을 이끌 어 가 게 될지 는 미지수 입니다 . 제 가 보이 기 에 는 앞 으로 이 들 자비 유학 생 들 이 하나 의 북한 내 집단 을 이루 면서 북한 을 변화 의 길 로 이끌 어 나갈 큰 세력 으로 성장 할 가능 성 이 매우 커 보 입니다 . 
 전 . 북한 이 경제난 으로 국비 유학 은 늘리 지 못하 면서 그 대신 자비 유학 을 수용 했 다는 것 자체 가 북한 사회 의 불가피 한 변화 를 읽 게 하 는 것 같 습니다 . 
 강 . 그렇 습니다 . 북한 도 인재 양성 에 있 어서 눈부시 게 발전 하 는 중국 이나 다른 국가 들 을 따라가 지 못한다면 그 결과 는 유학 예산 비용 절감 의 문제 가 아닙니다 . 국가 발전 과 국력 신장 에 중차대 한 차세대 교육 이 얼마나 중요 한 지 는 북한 지도부 도 잘 알 고 있 습니다 . 
 전 . 그렇 다면 북한 에서 국비 이 든 자비 이 든 외국 에 보내 는 유학 생 들 의 수 는 줄지 않 을 것 같 다는 얘기 아닙니까 ? 
 강 . 그렇 습니다 . 이제 북한 도 많 은 부분 에서 외부 의 것 을 들여오 거나 그것 을 베껴서 라도 내부 에 적용 하 려고 합니다 . 그래서 다양 한 분야 에서 많 은 전문가 가 필요 합니다 . 다행히 도 김정은 본인 도 해외 유학 생 출신 이 기 때문 에 젊 은 세대 가 해외 에서 공부 하 는 것 에 대한 공포 는 김정일 보다 덜 한 것 같 습니다 . 그래서 유학 으로 인한 사상 변화 위험 성 은 늘 존재 하 지만 전반 적 인 해외 유학 자체 는 중단 하 거나 축소 하 지 는 않 고 있 는 것 같 습니다 . 여하튼 많 은 북한 젊은이 들 이 해외 에서 듣 고 보 고 배운다면 그것 은 대체로 북한 체제 변화 에 긍정 적 요인 으로 작용 하 지 않 을까 기대 됩니다 .