2014 노벨 생리 의 학상 은 ‘ 노르 웨이판 퀴리 부부 ’ 에게 
 많 은 사람 들 이 생각 하 는 것 처럼 우리 ( 모세 르 부부 ) 가 하루 종일 붙 어 다는 건 아니 랍니다 . 
 - 에드바르드 모세 르 , 2014 년 노벨 생리 의 학상 수상자 
 요즘 은 그렇 지 않 겠 지만 필자 가 대학 을 다닐 때 만 해도 캠퍼스 커플 ( CC ) 이 흔하 지 않 았 기 때문 에 부러움 의 대상 이 었 다 . 하지만 대학원 에 들어가 자 실험실 마다 커플 이 한 두 쌍 은 있 다는 사실 을 발견 했 다 . 특히 본교 출신 남학생 과 다른 대학 출신 여학생 사이 에 눈 이 맞 는 경우 가 많 았 다 . 낯선 환경 에 어떻 게 적응 할지 걱정 하 던 여학생 이 실험장 비 사용법 을 비롯 해서 사소 한 일 까지 도 자신 을 챙겨 주 는 , 똑똑 하 지만 아직 여자 친구 가 없 는 실험실 동료 ( 주로 선배 나 동기 ) 에게 쉽 게 마음 을 연 결과 일까 . 
 캠퍼스 커플 과 실험실 커플 의 가장 큰 차이점 은 결혼 으로 맺 어 지 는 확률 일 것 이 다 . 전자 가 매우 낮 은 반면 후자 는 꽤 높 다 . 실험실 커플 의 나이 가 결혼 적령기 에 더 가까운 데 다 하루 종일 실험실 에서 일 하 면서 상대 의 일상 모습 을 지켜보 며 불 확실 성 이 그만큼 줄어들 기 때문 이 다 . 커플 이 깨지 면 서로 불편 해지므로 ( 한 명 이 실험실 을 떠나 는 경우 도 있 다 ) 갈등 이 생기 면 바로 갈라지 는 CC 와 는 달리 웬만 하 면 참 고 넘기 는 것 도 한 이유 일 것 이 다 . 어찌 보 면 실험실 커플 은 사내 커플 과 비슷 하 다 . 
 ● 실험실 커플 증가 추세 
 학술지 ‘ 네이처 ’ 6 월 26 일자 에 는 ‘ 친밀 한 협력자 ’ 라는 제목 으로 심층 기사 가 실렸 다 . 실험실 커플 을 포함 해 일 과 사랑 을 함께 한 과학자 커플 네 쌍 을 소개 하 는 내용 이 다 . 당시 필자 는 ‘ 뜬금없이 왜 이런 기사 를 실 었 지 ? ’ 라고 생각 하 며 읽 지 않 고 지나갔 는데 지난 6 일 노벨 생리 의학 상 발표 를 보 고 깜짝 놀랐 다 . 수상자 세 명 가운데 두 명 이 바로 실험실 커플 이 었 기 때문 이 다 . 
 부랴부랴 저널 을 꺼내 기사 를 봤 는데 아쉽 게 도 기사 에 등장 한 네 커플 가운데 수상자 부부 는 없 었 다 . ‘ 네이처 ’ 가 뜬금없이 이런 기사 를 낸 걸 보 면 당시 기획 자 가 ‘ 촉 이 왔 던 것 ’ 같 은데 , 약간 덜 온 것 같 다 . 만일 당시 취재원 섭외 에서 이번 수상자 부부 를 포함 했 다면 글 을 쓴 케리 스미스 라는 작가 는 그리스 비극 에 나오 는 예언자 테레 시 아스 의 반열 에 오르 지 않 았 을까 . 
 기사 에서 는 2010 년 미국 국립 과학 재단 에서 조사 한 보고서 를 언급 하 고 있 다 . 이 에 따르 면 박사 학위 를 받 은 과학자 의 4 분 의 1 이상 이 과학 이나 공학 분야 에서 일 하 는 배우자 를 두 고 있 다고 . 1993 년 에 는 이런 비율 이 5 분 의 1 이 었 다고 한다 . 필자 생각 에 이공 계 여학생 의 비율 이 높 아 진 게 주요 원인 이 아닐까 한다 . 그렇 다면 우리 나라 도 비슷 한 경향 을 보이 지 않 을까 . 
 필자 는 위 의 통계 보다 도 과학자 커플 을 고용 하 는 미국 의 연구소 들 도 늘 고 있 다는 얘기 에 더 놀랐 다 . 즉 2008 년 미국 의 9000 개 기관 을 조사 한 결과 커플 을 고용 한 비율 이 13 % 로 1970 년 대 3 % 에 비해 급증 했 다는 것 . 우리 나라 같 으면 부당 고용 이 라고 말 이 많 을 것 같 은데 서구 에서 이런 배려 가 있 다는 게 뜻밖 이 었 다 . 미국 은 워낙 땅덩어리 가 넓 다 보 니 주말 부부 가 아니 라 연말 부부 가 될 가능 성 도 있 어서 그럴까 . 
 ● 무명 대학 동시 채용 제의 받아들여 
 ‘ 네이처 ’ 도 6 월 26 일자 기사 에 아쉬움 이 있 었 는지 10 월 9 일자 에 2014 년 노벨 생리 의 학상 을 받 은 모세 르 부부 의 스토리 를 네 쪽 에 걸쳐 자세히 다뤘 다 . 대중 들 도 알 기 쉬운 ‘ 뇌 GPS ’ 로 비유 되 는 격자 세포 ( grid cell ) 를 발견 한 공로 로 수상 한 이 들 부부 는 1983 년 노르웨이 오슬로 대 에서 처음 만나 2 년 뒤 일찌감치 결혼 했 다 . 남편 에드바르드 ( Edvard Moser ) 는 1962 년 생 , 아내 마이 브리트 ( May - Britt ) 는 한 살 아래 인 1963 년 생 이 다 . 
 2014 노벨 생리 의 학상 수상자 인 모세 르 부부 의 2010 년 모습 . 1983 년 대학 캠퍼스 에서 만나 지금 까지 30 여 년 동안 동고동락 해 왔 다 . - 카 블리 연구소 제공 
 대학 에서 뭘 공부 할까 고민 하 던 두 사람 은 뇌 에 관심 을 갖 게 되 고 대학 의 유명 한 교수 인 전기 생리학자 페르 안데르센 에게 찾아가 연구 할 프로젝트 를 달 라고 졸랐 다 ( 대단 한 학부 생 들 이 다 ! ). 당시 기억 에 관여 하 는 뇌 부위 인 해마 의 뉴런 활성 을 연구 하 고 있 던 안데르센 교수 는 성가신 이 들 에게 해마 를 얼마나 절제 해야 새로운 환경 을 더 이상 기억 할 수 없 게 되 는지 알아보 라는 과제 를 줬 다 . 이 실험 을 하 면서 모세 르 부부 는 놀라운 발견 을 하 는데 , 해마 가 균일 한 조직 이 아니 고 한쪽 이 공간 기억 에 더 중요 하 다는 것 . 
 중간 에 가정 을 꾸리 느라 그랬 는지 두 사람 은 1990 년 에 야 학부 졸업 을 했 고 안데르센 교수 밑 에서 1995 년 나란히 박사 학위 를 받 았 다 . 그리고 박사 후 과정 으로 이번 에 공동 수상자 가 된 영국 유니 버시 티 칼리지 런던 의 존 오키프 ( John O ' Keefe ) 교수 실험실 에 들어갔 다 . 오키프 교수 는 1970 년 대 쥐 의 해마 에서 장소 세포 ( place cell ) 를 발견 한 신경 과학자 다 . 특정 장소 에서 만 발화 되 는 뉴런 이 라서 이런 이름 을 붙였 다 . 
 유명 한 교수 밑 에서 연구 할 수 있 게 된 부부 는 그러나 몇 달 안 돼 선택 의 기로 에 서 게 된다 . 트론헤임 에 있 는 노르웨이 과학 기술대 에서 두 사람 다 조교수 로 뽑 을 의향 이 있 다고 알려온 것 . 제안 을 받아들이 면 연구 분야 의 주류 세계 와 는 멀 어 지 는 것 이 었 지만 둘 이 함께 할 수 있 다는 매력 을 거부 할 수 없 었 다 . 결국 두 사람 은 노르웨이 과 기대 로 갔 고 고생고생 해 실험실 을 꾸미 고 드디어 2005 년 ‘ 네이처 ’ 에 해마 옆 내후 각피질 에서 발견 한 격자 세포 에 대한 논문 을 싣 게 된다 . 
 기사 를 보 면 남편 에드바르드 는 계산 과 이론 에 능하 고 아내 마이 브리트 모세 르 는 실험 과 실험실 운영 을 주로 맡 았 다고 한다 . 서로 의 장점 을 조합 해 시너지 를 낸 결과 가 노벨상 수상 으로 이어진 셈 이 다 . 이 실험실 에서 일 한 대학원생 들 은 좀 고달팠 을 거 라는 생각 도 들 었 다 . 회의 나 학회 가 있 어도 둘 가운데 한 사람 만 참석 하 는 걸 원칙 으로 해 두 사람 이 다 실험실 을 비우 는 경우 가 좀처럼 없 다는 것 . 
 ● 딸 과 사위 의 수상 을 바랐 던 퀴리 부인 
 과학자 커플 의 대명사 인 퀴리 부부 . 1906 년 피에르 가 교통사고 로 47 세 에 사망 하 면서 마리 퀴리 는 힘든 나날 을 보냈 다 . 
 모세 르 부부 의 이야기 를 읽 다 보 니 문득 노벨상 을 받 은 부부 가 몇 쌍 이나 될까 궁금 해졌 다 . 당연히 퀴리 부부 가 먼저 떠오른다 . 물리학 과 결혼 했 다던 노총각 물리학자 피에르 퀴리 는 8 세 연하 인 폴란드 유학 생 마리아 스 트 워 도프 스카 에게 한 눈 에 반해 1895 년 결혼 했 고 아내 의 박사 연구 과제 를 돕 다 방사성 현상 을 발견 해 아내 마리 ( 마리아 의 프랑스 식 이름 ) 퀴리 와 함께 1903 년 노벨 물리학상 을 받 았 다 . 
 퀴리 부부 의 장녀 인 이 렌 과 사위 프레데리크 졸리오퀴리 의 1940 년 대 모습 . 두 사람 은 마리 퀴리 가 사망 한 이듬해 인 1935 년 인공 방사성 원소 발견 으로 노벨 화학 상 을 받 았 다 . 
 두 사람 사이 에서 1897 년 태어난 이 렌 은 1926 년 라듐 연구소 에서 엄마 마리 퀴리 의 조수 로 있 던 프레데리크 졸리오 와 결혼 했 다 . 딸 과 사위 가 함께 연구 를 하 는 모습 을 지켜보 며 말년 의 마리 퀴리 는 두 사람 이 노벨상 을 받 게 되 기 를 누구 보다 도 바랐 지만 과도 한 방사능 노출 의 후유증 으로 보이 는 악 성 빈 혈로 1934 년 사망 했 다 . 이 렌 과 졸리오 는 인공 방사성 원소 를 만드 는데 성공 해 이듬해 인 1935 년 노벨 화학 상 을 공동 수상 했 다 . 
 필자 는 모세 르 부부 가 이 들 에 이어 세 번 째 라고 생각 했 지만 혹시나 해서 노벨재단 사이트 를 살펴보 다가 또 다른 부부 수상자 가 있 다는 걸 발견 하 고 깜짝 놀랐 다 . 자칫 망신 을 당할 뻔 했 다 . 주인공 은 1947 년 생리 의 학상 을 받 은 체코 태생 의 미국 생화학 자 칼 코리 ( Carl Cori ) 와 거티 ( Gerty ) 코리 부부 . 
 1896 년 생 동갑 으로 프라하 의 독일 대학 에서 1920 년 의학박사 학위 를 받 은 직후 결혼 했 다 . 1922 년 미국 으로 건너 간 코리 부부 는 워싱턴 대 의대 에서 포도당 대사 과정 에서 중요 한 분자 인 포도당 1 - 인산 을 발견 했 다 . 그 뒤 두 사람 은 체내 에서 포도당 이 글리코겐 으로 전환 되 는 과정 과 이때 개입 하 는 인슐린 의 역할 에 대해 연구 를 계속 했 다 . 1957 년 아내 거티 가 세상 을 떠난 뒤 남편 칼 은 여생 동안 무척 힘들 어 했 다고 한다 . 칼 코리 는 1984 년 사망 했 다 . 
 1947 년 노벨 생리 의 학상 을 공동 수상 한 코리 부부 . 1896 년 생 동갑 으로 모국 인 체 코 에서부터 함께 연구 를 해 미국 에 건너와 꽃 을 피웠 다 . - 노벨재단 제공 
 이 밖 에 도 노벨상 을 받 은 부부 가 한 쌍 더 있 는데 , 이 경우 는 공동 수상 이 아니 라 따로따로 받 았 다 . 즉 1974 년 경제학 상 을 받 은 스웨덴 의 경제학자 군나르 뮈르달 ( Gnnar Myrdal ) 과 1982 년 평화상 을 받 은 알바 ( Alva ) 뮈르달 부부 다 .