[ 서울 신문 ] 서양 의 근대 과학 이 본격 적 으로 유입 되 기 전 우리 조상 들 은 어떻게 과학 을 연구 하 고 생활 화 했 을까 . 혹자 는 우리 전통 과학 의 역사 에서 과연 ‘ 과학 ’ 이 라 할 만 한 것 이 있 느냐고 반문 한다 . 그런가 하 면 또 한편 에선 과학 적 인 것 으로 칭송 받 는 우리 의 몇몇 유물 들 도 따지 고 보 면 값싼 국수주의 의 산물 아니 냐는 의문 을 제기 하 기 도 한다 . 우리 과학 유물 들 의 과학 성 이 서구 의 그것 에 비해 현저히 뒤떨어진다는 얘기 다 . 서울대 국사학 과 문중양 교수 는 이런 자기 비하 적 인 의구심 에 따끔 한 일침 을 가한다 . “ 서구 식 잣대 로 우리 과학 을 재단 하 지 말 라 ” 는 것 이 다 . 그 가 펴낸 ‘ 우리 역사 과학 기행 ’( 도서 출판 동아시아 ) 은 서양 근대 과학 과 는 사뭇 다른 패러다임 의 우리 전통 과학 세계 를 다룬 책 이 다 . 저자 는 우리 전통 과학 을 그것 이 처한 특정 한 시대 의 사회 문화 적 배경 속 에서 새롭 게 해석 하 고 복원 한다 . 고대 신라 인 들 의 하늘 에 대한 관념 은 우리 와 어떻게 달랐 는지 , 조선 건국 을 주도 한 사대부 들 이 어떤 의도 로 ‘ 천상 열차 분야 지도 ’ 라는 천문도 와 ‘ 혼일강리역대국도지도 ’ 라는 세계 지도 를 국책 사업 으로 만들 었 는지 를 알 기 위해서 는 저자 의 표현 대로 “ 그 들 의 세계관 속 에 푹 빠져 봐야 한다 . ” 이런 관점 에서 저자 는 첨성대 , 석불사 석굴 , 훈민정음 , 앙부일구 , 금속 활자 , 거북선 , 수표교 , 혼천시계 , 천하도 등 열 여덟 가지 주제 를 정해 각 유물 에 담긴 의미 를 짚 어 간다 . 저자 에 따르 면 첨성대 는 단순 한 천문대 가 아니 다 . 첨성대 의 기능 에 관해 처음 으로 언급 한 문헌 은 15 세기말 ‘ 신증동국여지승람 ’. 여기 에 이후 천문 ( 以 候 天文 ) 즉 ‘ 천문 을 물 었 다 . ’ 라는 문구 가 나온다 . 외형 상 전혀 천문대 일 것 같 지 않 은 첨성대 가 천문대 로 알려 지 게 된 것 은 바로 이런 역사 기록 에 근거 한 것 이 다 . 우리 역사 기록 은 첨성대 가 근대 적 인 의미 에서 ‘ 천문 을 관측 ’ 하 는 곳 이 라기 보다 는 ‘ 천문 에 대해 묻 던 ’ 구조물 임 을 분명히 한다 . 천문 을 묻 는 행위 는 단지 천문 현상 을 관측 하 는 일 뿐 만 아니 라 풍년 을 기원 하 고 천변 재이 로부터 무사 할 수 있 도록 기원 하 는 활동 까지 포함 한다 . 그런 관점 에서 보 면 첨성대 는 1500 년 전 신 라인 들 의 염원 을 담 은 상징 적 조형물 또는 그 염원 을 풀 기 위한 일종 의 제단 이 었 다는 설 이 힘 을 얻 게 된다 . 임진왜란 의 일 등 공신 은 거북선 이 아니 다 ( ?). 우리 에게 거북선 의 의미 는 남다르 다 . 그러나 ‘ 거북선 신화 ’ 에 만 빠져 있 을 뿐 정작 그 거북선 이 어떻게 만들 어 지 고 또 어떻게 싸웠 는가 는 제대로 알려져 있 지 않 다 . 조선 의 수군 은 이미 판옥선 이 라는 우수 한 군함 과 막강 한 화력 의 화포 들 을 보유 하 고 있 었 다 . 거북선 은 그 가공 할 위력 의 판옥선 에 덮개 를 씌워 ‘ 돌격 용 ’ 군함 으로 조금 개량 한 것 이 다 . 저자 에 따르 면 거북선 은 뚜껑 이 덮인 밀폐 된 구조 였 기 때문 에 기동성 과 전투력 이 떨어질 수 밖에 없 다 . 또한 돌격 선 으로서 적 의 예봉 을 꺾 는 임무 를 수행 했 을 뿐 조선 수군 의 주력 은 어디 까지 나 판옥선 이 었 다 . 임진왜란 동안 거북선 이 단지 3 ∼ 4 척 밖에 만들 어 지 지 않 은 사실 이 이 를 반증 한다는 것 . 요컨대 이순신 장군 의 승리 에 결정 적 인 기여 를 한 것 은 거북선 이 아니 라 조선 수군 의 대형 화포 와 1555 년 에 개발 한 판옥선 이 었 다는 것 이 다 . 저자 는 신비 스럽 고 미신 적 이 기 까지 한 원형 천하도 ( 天下 圖 ) 를 통해 조선 후기 지식인 들 의 세계관 을 들여다보 는가 하 면 , 서양 천문도 와 전통 천문도 를 단순히 혼합 한 것 에 불과 한 혼 천 전도 ( 渾 天 全圖 ) 의 의미 를 새삼 되새기 기 도 한다 . 17 세기 이후 그려진 조선 의 이 ‘ 황당무계 한 ’ 천하도 가 비록 객관 적 인 지리 정보 를 전해 주 진 않 지만 , 그런 천하도 의 등장 자체 가 유가 의 정통 적 세계 인식 에 균열 이 가 고 있 음 을 보여 주 는 사례 라는 지적 이 다 . 이학 박사 출신 의 사학자 라는 독특 한 지적 배경 을 갖 고 있 는 저자 가 내리 는 과학 유물 에 대한 평가 는 일견 낯설 고 거북 스럽 게 비쳐질 수 도 있 다 . 하지만 전통 과학 의 패러다임 이 서구 과학 의 그것 과 는 엄연히 다르 다는 전제 아래 우리 과학 문화 를 평가 하 고자 하 는 저자 의 노력 은 적극 적 으로 평가 할 만 하 다 . 그것 은 결코 우리 의 과학 문화유산 에 대한 어설픈 지적 분장 ( 扮裝 ) 이 아니 기 때문 이 다 . 1 만 3000 원 . 김종면 기자 jmkim @ seoul . co . kr - Copyrights ⓒ 서울 신문사 . 무단 전재 및 재 배포 금지 -