그러나 목건련 은 사리불 에 필적 하 는 능력 을 가진 제자 는 아니 었 다 . 목건련 은 사리불 의 친구 이 면서 도 언제나 그 를 존경 하 는 자세 를 견지 하 였 다 . 잡 아 함 권 22 와 권 23 에 “ 붓다 를 제외 하 고 는 이 세상 의 어느 누구 도 사리불 의 지혜 에 필적 할 수 없 다 . ” 라는 내용 이 있 을 정도 로 사리불 의 위상 은 교단 내 에서 독보 적 이 었 다 . 또 권 45 『 회수 경 ( 懷 受 經 ) 』 에 는 붓 다가 사리불 을 ‘ 장남 ( 長子 ) ’ 이라고 칭하 는 부분 도 있 다 . 이 로 인하 여 용수 의 『 대지도론 ( 大智 度 論 ) 』 권 2 에 는 사리불 을 ‘ 제 2 의 붓다 ’ 라고 까지 표현 하 고 있 는데 , 석가모니 를 제외 하 고 ‘ 붓다 ’ 라는 표현 을 사용 하 여 칭하 는 인물 은 사리불 이 유일 하 다 .