[ 동아일보 ] 충북 옥천 금구 천 등 에 ‘ 은 빛 물결 ’… 회귀 습성 잃 고 정착 한 듯 특유 의 수박 향 에 맛 이 담백 해 ‘ 민물고기 의 귀족 ’ 으로 불리 는 은어 ( 銀魚 ) . 9 , 10 월 부화 한 뒤 바다 에서 겨울 을 나 고 이듬해 봄 다시 자신 이 태어난 하천 으로 돌아오 는 회귀성 어종 으로 최고 25 ∼ 30 cm 까지 자란다 . 섬진강 과 낙동강 , 남대천 등 동해 와 남해 에 맞닿 은 강 과 하천 에 주로 서식 하 는 은어 가 요즘 내륙 한복판 인 충북 옥천 의 실개천 에 떼 지 어 나타나 고 있 다 . 옥천군 에 따르 면 요즘 옥천읍 내 를 가로지르 는 금구 천과 옥천 천 등 에 20 cm 크기 의 은어 가 떼 지 어 몰려다니 는 장면 을 심심찮 게 볼 수 있 다 . 또 금강 수계 인 인근 청성면 일대 에서 도 대량 으로 발견 되 고 있 다 . 옥천 지역 은 내륙 으로 은어 의 서식 환경 과 별 상관 이 없 는 곳 이 지만 이곳 이 은어 서식지 로 자리 잡 고 있 는 것 은 다 이유 가 있 다 . 바로 은어 가 회귀 습성 을 잃 고 육지 에 정착 ( 육봉 화 · 陸 封 化 ) 했 기 때문 이 다 . 은어 의 습성 이 바뀌 기 시작 한 것 은 1997 년 . 당시 충북 도 내수면 연구소 가 옥천군 청성면 대 청호 에 은어 수정란 300 만 개 를 풀 어 넣 었 다 . 이 가운데 일부 가 살아남 아 금강 유역 에 정착 했 다 . 수정란 에서 부화 된 치어 는 12 월 초 대 청호 에서 겨울 을 보낸 뒤 이듬해 봄 금강 으로 거슬러 올라간다 . 이 들 은어 가 2004 년 부터 대 청호 와 금강 유역 에서 조금 씩 잡히 기 시작 하 다 이듬해 부터 마릿수 가 급격히 늘 었 다 . 이제 는 옥천 읍내 실개천 에서 도 만날 수 있 게 됐 다 . 옥천 = 장기 우 기자 straw 825 @ donga . com 내 손안 의 뉴스 동아 모바일 401 + 네이트 , 매직 n , ez - i ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지