사람 냄새 물씬 나 는 시장 으로 변신 준비 ‘ 성주 시장 ’ 
 ‘ 고향 의 정취 가득 묻어나 는 곳 으로 여러분 을 초대 합니다 . ’ 
 전통 시장 은 우리 어머니 의 어머니 , 그 이전 부터 우리 네 밥상 의 먹거리 와 생필품 을 구입 하 고 정성 들여 재배 한 과일 · 채소 등 을 내 다 팔 아 살림 을 꾸려 가 던 서민 경제 의 중심 이 었 다 . 전통 시장 은 단순 한 물품 의 판매 와 구입 을 넘 어 정보 도 교환 하 고 세상살이 도 이야기 할 수 있 는 만남 의 장 으로서 의 역할 을 톡톡히 해 낸 곳 이 다 . 하지만 경제성장 이 빨라 지 고 교통 의 발달 및 대 규모 소매점 의 확대 로 전통 시장 은 쇠퇴 하 고 겨우 명맥 만 유지 하 는 곳 이 늘어나 면서 안타까움 을 주 고 있 다 . 
 성주군 은 시설 현대 화 사업 을 추진 하 면서 깊 은 침체 에 빠져 있 는 전통 시장 에 활력 을 불어넣 기 위해 무던히 애쓰 고 있 다 . 이 같 은 성주군 의 노력 에 발맞춰 상인 들 도 상 인회 를 조직 하 고 친절 서비스 교육 을 강화 하 는 등 전통 시장 활성 화 에 안간힘 을 쓰 고 있 다 . 이런 노력 들 에 힘입 어 성주 시장 · 용암 시장 · 벽진 시장 등 성주군 내 전통 시장 은 점차 예전 의 활기찬 모습 을 되찾 아 가 고 있 다 . 
 ◆ 200 여 년 의 역사 를 자랑 하 는 성주 시장 
 성주군 성주읍 경산리 에 위치 한 성주 시장 은 1800 년 대 부터 자연 발생 적 으로 형성 돼 지금 까지 이어져 오 고 있 다 . 성주 시장 이 정기 시장 으로 개설 된 것 은 1887 년 으로 기록 되 며 이후 발전 을 거듭 하 면서 1960 년 대 경북 서 남부 지역 의 대표 적 인 시장 으로 활황 을 누렸 다 . 요즘 도 2 · 7 일 5 일 장 으로 아침 일찍 부터 해질 때 까지 장 이 선다 . 성주 장날 에 는 전국 최고 를 자랑 하 는 성주 참외 등 각종 과일 과 인근 가야산 등 청정 지역 에서 생산 된 두릅 , 취나물 등 의 산나물 을 저렴 한 가격 에 구입 할 수 있 다 . 
 그러나 200 년 이 넘 는 역사 를 가진 성주 시장 이 지금 은 대형 마트 증가 및 전자 상거래 등 유통 구조 의 변화 와 소비 방식 다양 화 로 갈수록 침체 되 고 있 어 시장 을 생활 터전 으로 살아가 는 상인 들 의 걱정 이 이만저만 이 아니 다 . 성주군 은 갈수록 위축 되 어 가 는 전통 시장 을 살리 기 위해 시장 현대 화 사업 을 추진 하 는 등 전통 시장 살리 기에 온 힘 을 쏟 고 있 다 . 
 ◆ 첫발 디딘 시설 현대 화 사업 
 성주 시장 에 는 2014 년 까지 70 억 원 이 투자 된다 . 주차장 확충 과 비 가림 시설 설치 , 점포 신축 등 이 계획 돼 있 다 . 시설 현대 화 사업 추진 을 위해 성주군 은 지난해 성주 시장 내 상인 67 명 으로 구성 된 성주 시장 상 인회 를 조직 해 등록 하 고 전통 시장 시설 현대 화 사업 기본 계획 연구 용역 을 마쳤 다 . 
 올해 는 상인 회원 을 대상 으로 시설 현대 화 사업 설 명회 를 3 차례 에 걸쳐 개최 하 면서 사업 취지 를 설명 하 고 상인 회원 들 이 적극 참여 할 수 있 도록 관심 을 유도 하 고 있 다 . 특히 사업 의 원활 한 추진 을 위해서 는 상인 들 의 노력 과 역량 강화 가 절실 하 다고 판단 , 상 인회 맞춤 형 특강 교육 을 실시 하 고 선진 시장 견학 을 통해 앞 으로 의 나아갈 방향 을 모색 하 는 등 사업 추진 에 박차 를 가하 고 있 다 . 
 또 손님 들 이 가격 이 저렴 한 전통 시장 을 외면 하 고 대형 마트 와 인근 도시 까지 나 가 물건 을 구입 하 는 이유 가 주차 공간 부족 등 접근 과 편리 성 이 떨어진다는 점 에 주목 , 옛 우시장 부지 를 매입 해 주차 공간 을 마련 했 다 . 더불 어 비 가림 시설 과 점포 신축 을 통해 더욱 쾌적 한 환경 에서 쇼핑 할 수 있 도록 총 사업비 70 억 원 을 들여 현대 화 사업 을 추진 할 계획 이 다 . 
 시장 현대 화 계획 에 따라 2014 년 사업 이 마무리 되 면 성주 시장 을 찾 는 고객 들 은 비 가림 시설 로 비나 눈 이 올 때 도 불편 함 없이 시장 을 이용 할 수 있 을 전망 이 다 . 또 전용주 차장 도 95 면 이 마련 돼 주차 난도 상당히 해소 될 것 으로 기대 하 고 있 다 . 도로변 과 인도 를 차지 한 노점 들 도 시장 안 으로 유도 해 주변 일대 의 교통 혼잡 이 많이 개선 될 것 으로 예상 된다 . 
 전통 시장 을 찾 는 또 다른 재미 인 먹거리 도 성주 만 의 특색 있 는 메뉴 개발 등 을 통해 고객 의 입맛 에 맞춘다는 계획 이 다 . 이 와 함께 대형 마트 와 같이 고객 들 이 머물 수 있 는 고객 쉼터 도 마련 할 예정 이 어서 쇼핑 중 휴식 을 취할 수 있 는 공간 으로 관심 을 모으 고 있 다 . 더불 어 다양 한 문화 행사 도 준비 해 살거리 , 먹거리 , 즐길 거리 가 풍성 한 시장 으로 탈바꿈 할 전망 이 다 . 
 성주군 은 상 인회 와 손잡고 시설 현대 화 뿐 만 아니 라 택배 서비스 실시 , 신용카드 사용 추진 등 경영 현대 화 를 통해 주변 대 규모 점포 와 의 경쟁력 을 확보 할 계획 이 다 . 이 를 위해 상인 대학 운영 , 정보 화 교육 추진 등 을 통해 상인 들 의 의식 개선 과 친절 서비스 제공 등 자구 적 인 노력 을 기울여 이용객 들 의 발길 을 사로잡 는다는 야심 찬 그림 을 그리 고 있 다 . 
 ◆ 전통 시장 살리 기 에 모두 동참 
 전통 시장 살리 기 를 위해 성주 지역 내 각 기관 단체 도 힘 을 모으 고 있 다 . 성주 우체국 은 2011 년 성주 시장 상 인회 와 자매결연 을 하 고 매월 한 차례 이상 전통 시장 가 는 날 행사 를 벌이 고 있 다 . 그 뿐 만 아니 라 성주 군청 산하 520 여 명 의 공직자 들 도 매월 전통 시장 에서 생필품 등 을 구입 하 고 명절 에 는 전통 시장 상품권 을 구입 해 차례 용품 을 구매 하 는 등 전통 시장 살리 기 에 적극 동참 하 고 있 다 . 
 또 성주군 문화 예술 단체 인 ‘ 별고 을 광대 ’ 는 농어촌 희망 재단 에서 공모 한 문화 예술 기반 조성 사업 에 선정 돼 지난달 27 일 부터 10 월 27 일 까지 두 달 간 8 회 에 걸쳐 성주 시장 주차장 에서 줄타기 난장 ( 마당극 ) , 부포 놀음 , 장구 놀음 , 학춤 , 판소리 , 비나리 , 뺑 파전 등 다양 한 공연 을 펼친다 . 
 김기태 별고 을 광대 대표 는 “ 역사 적 전통 성 과 경제 적 교류 가 활발 한 성주 전통 5 일 장 에서 전통 예술 공연 을 펼쳐 지역민 뿐 아니 라 시장 을 오가 는 전국 각지 상인 들 에게 다양 한 즐길 거리 를 제공 해 시장 활성 화 에 기여 한다는 차원 에서 기획 하 게 됐 다 ” 고 취지 를 설명 했 다 . 
 송영근 성주 시장 상인 회장 ( 33 ) 은 “ 생활필수품 을 사고파 는 곳 인 만큼 가격 면 에서 는 어느 곳 보다 저렴 하 다 . 단골 고객 들 은 대구 인근 에 있 는 시장 등 여러 곳 을 가 봤 지만 성주 가 제일 싸 다고 한다 ” 며 “ 앞 으로 사람 들 이 많이 찾아오 는 시장 을 만들 기 위해 고객 에게 좋 은 상품 과 최고 의 서비스 로 노력 하 겠 으니 많 은 이용 을 부탁 한다 ” 고 말 했 다 . 
 성주군 관계자 는 “ 전통 시장 을 활성 화 하 기 위해 시설 현대 화 및 경영 현대 화 지원 에 최선 을 다 하 고 있 다 ” 며 “ 공무원 뿐 아니 라 성주 지역 을 찾 는 관광객 을 시장 으로 유치 할 수 있 는 프로그램 을 개발 하 고 전통 시장 을 중심 으로 지역상 권 에 활력 을 불어넣 을 수 있 도록 다양 한 시책 을 펼쳐 나가 겠 다 ” 고 밝혔 다 . 
 ◆ 명맥 만 유지 하 고 있 는 용암 시장 , 벽진 시장 
 성주 시장 이 이 처럼 새로운 도전 의 기회 를 맞 아 분주 하 게 변화 를 준비 하 는 반면 , 용암 시장 과 벽진 시장 은 겨우 명맥 만 유지 하 고 있 어 안타까움 을 자아낸다 . 
 용암 시장 은 마을 뒷산 에서 옹기 를 구워 이곳 에 진열 하 면서 인근 마을 사람 들 이 곡식 이나 물건 을 가져와 옹기 와 바꾸 는 물물 교환 을 하 다가 장터 가 형성 됐 다 . 1960 년 도 용암 원 시장 으로 인가 됐 고 , 장날 ( 3 · 8 일 ) 에 는 각 마을 과 주변 에서 생산 된 농산물 이 활발 하 게 거래 되 는 등 호시절 을 보냈 다 . 하지만 현재 는 장날 에 도 한두 점 포만 문 을 연 채 손님 을 기다리 고 있 는 실정 이 다 . 
 벽진 시장 ( 3 · 8 일 ) 도 성주 에서 형성 된 9 개 장터 와 하나 의 연결망 을 형성 해 유기 적 으로 운영 되 면서 1960 ~ 70 년 대 에 호황 기 를 누렸 다 . 벽진면 의 자랑 인 시원 한 노지 수박 등 각종 농산물 과 기타 생활 용품 이 거래 됐으나 지금 은 10 여 개 의 점포 만 남 아 시장 의 명맥 을 유지 하 고 있 는 형편 이 다 .