기로 에 선 ' 격동 의 한반도 ' 
 한 치 앞 도 가늠 하 기 어려운 한반도 정세 를 대변 하 듯 안개 자욱 한 압록강 위 로 임진 년 첫 해 가 떠올랐 다 . 
 북한 신의주 와 중조 우의 교 ( 中 朝 友誼 橋 ) 로 연결 된 중국 단둥 ( 丹東 ) 에 는 갈림길 에 놓인 한반도 의 미래 를 암시 하 듯 지난 27 일 부터 안개 가 짙 게 드리우 고 있 다 . 압록강 을 사이 에 두 고 1 km 남짓 한 거리 에 자리 한 신의주 내 주체 탑 과 김일성 동상 은 전력난 에 도 불구 하 고 밤새 환한 조명 으로 장식 됐 고 도로 가로등 역시 어두컴컴 한 주변 과 는 달리 밝 게 빛나 고 있 었 다 . 
 광주일보 는 김정일 국방 위원장 사망 이후 세계 의 이목 이 집중 되 고 있 는 중국 과 북한 의 접경 지대 , 중국 랴오닝 ( 遼 寧 ) 성 단둥 시 를 찾 았 다 . 
 김정일 사망 소식 이 알려진 지난 19 일 이후 북한 과 의 왕래 가 잠시 중단 되 면서 주춤 했 던 단둥 의 경제 는 27 일 을 전후 해 재개 된 교역 으로 제자리 를 찾아가 고 있 었 다 . 도심 인구 60 여 만 명 중 북한 주재원 , 한국 주재원 , 재중 동포 , 조선족 이 1 만 8000 여 명 에 달하 며 , 거리 간판 에 는 한글 이 같이 적혀 있 을 만큼 단둥 은 중국 의 북한 전진기 지다 . 
 단둥 에서 접한 북한 소식 은 암울 그 자체 였 다 . 갑작스러운 김정일 사망 과 함께 3 대 세습 체계 로 접어들 었 지만 권력 승계 과정 없이 갑자기 등장 한 20 대 지도자 에 대한 회의감 , 여전히 절대 권력 체제 를 유지 하 려는 북한 지도층 의 강압 정치 , 경제난 속 에 갈수록 심해 지 는 주민 의 생활고 등 은 북한 스스로 해결 하 기 에 는 벅찬 과제 라는 분석 이 지배 적 이 었 다 . 
 탈북자 의 행렬 은 여전히 계속 되 고 있 으며 , 신의주 와 단둥 사이 의 밀무역 과 중국 중계 상인 을 통한 북한 주민 들 의 외화 벌이 도 서서히 그 한계 를 보이 고 있 다는 것 이 다 . 
 김정일 위원장 영결식 이 진행 된 28 일 새벽 에 는 통곡 소리 가 단둥 까지 들릴 정도 로 북한 주민 들 은 눈물 로 그 들 의 지도자 를 떠나보냈 다 . 그러나 식량난 에 허덕이 는 주민 들 은 지난 17 일 이후 계속 되 는 ‘ 24 시간 조문 ’ 으로 심신 의 피로 가 극 에 달해 있 으며 , 시장 폐쇄 로 쌀 과 식료품 값 이 3 배 이상 폭등 하 고 있 다는 것 이 단둥 에 거주 하 고 있 는 북한 주민 들 의 전언 이 다 . 
 이 같 은 정세 속 에 세계 는 2012 년 한국 과 주변 열강 의 ‘ 선택 ’ 이 지난 2008 년 이명박 정부 출범 이후 계속 되 고 있 는 남북 갈등 구조 에 어떠 한 변화 를 줄 것 인가 에 주목 하 고 있 다 . 
 한국 과 한반도 주변 열강 들 은 엇갈린 이해관계 속 에서 도 일단 김정은 3 대 세습 체제 를 인정 하 면서 북미 대화 와 6 자 회담 재개 라는 기존 틀 내 로 북한 을 유도 하 려 하 고 있 다 . 북한 의 갑작 스러운 붕괴 로 ‘ 힘 의 균형 ’ 이 무너지 는 것 을 우려 하 는 전략 적 판단 에 따른 것 이 다 . 
 3 대 세습 체제 를 시작 하 는 북한 과 그 주민 들 은 어떤 선택 을 하 게 될지 , 또 이러 한 북한 을 지켜보 며 남한 의 총선 과 대선 에서 는 어떤 정치 세력 이 등장 할지 , 주변 열강 은 미묘 한 한반도 의 정세 속 에서 주도 권 을 쥐 기 위해 어떠 한 전략 을 내놓 을지 , 2012 년 새해 벽두 한반도 는 ‘ 선택 의 기로 ’ 에 놓여 있 다 .