[ 대한민국 과학자 ] " 환자 맞춤 형 항암제 개발 " 박지영 UNIST 생명 과 학부 교수 
 “ 비만 이나 당뇨 환자 는 암 에 걸리 면 항암제 가 잘 듣 지 않 습니다 . 재발 이 빈번 하 고 사망률 도 높 지요 . 비 만 , 당뇨 와 암 의 연결 고리 를 찾 으면 보다 효과 적 으로 암 을 치료 할 수 있 습니다 . ” 
 박지영 UNIST 생명 과 학부 교수 는 ' 엔 도트 로 핀 ' 을 매개체 로 비 만 , 당뇨 와 상관 관계 가 높 은 유방암 , 자궁 내막 암 , 간암 을 집중 연구 하 고 있 는 바이오 의 생명 과학자 다 . 
 박 교수 는 “ 비만 이나 당뇨 같 은 대사 성 질환 이 있 는 암 환자 는 기존 화학 요법 과 는 다른 접근 이 필요 하 다 ” 면서 “ 암세포 와 주변 세포 를 동시 에 제어 하 는 ' 환자 맞춤 형 항암제 ' 개발 이 목표 ” 라고 말 했 다 . 
 비만 과 당뇨 는 암 을 유발 하 고 악화 시키 는 고질병 이 다 . 
 박 교수 는 2012 년 ' 엔 도트 로 핀 ( ETP ) ' 이 라는 요주 의 물질 을 처음 발견 했 다 . ' 엔 도트 로 핀 ' 은 세포외기질 단백질 인 제 6 형 콜라겐 에서 특이 하 게 잘려져 나온 신호 전달 물질 로 비만 이나 당뇨 가 있 는 지방 세포 에서 많이 발현 돼 세포 를 딱딱 하 게 만드 는 ' 섬유 화 ' 와 염증 을 키운다 . 
 박 교수 는 엔 도트 로 핀 이 비 만 지방 세포 에서 크 게 늘어나 유방암 전이 , 항암제 내성 등 악영향 을 미치 고 , 당뇨병 의 한 원인 으로 도 작용 한다는 사실 을 밝혔 다 . 악영향 을 구체 적 으로 파악 하 기 위해 간암 과 의 상관 관계 를 추적 , 엔 도트 로 핀 이 간 손상 이 진행 되 는 과정 에서 ' 간세포 ' 와 ' 비 간세포 ' 의 상호 작용 에 관여 해 간암 을 촉진 한다는 사실 도 확인 했 다 . 엔 도트 로 핀 에서 나오 는 신호 는 간세포 를 파괴 했 고 , 죽 은 간세포 에서 나온 물질 은 비 간세포 와 상호 작용 해 염증 을 유발 , 간 조직 을 딱딱 하 게 만들 었 다 . 박 교수 는 “ 엔 도트 로 핀 에서 나온 신호 를 시작 으로 ' 간 세포 사멸 - 섬유 화 - 염증 화 ' 라는 악순환 이 생기 고 , 만성 간 질환 과 간암 으로 이어졌 다 ” 면서 “ 엔 도트 로 핀 활성 을 억제 하 는 치료 용 항체 를 개발 해 사용 하 면 이 악순환 의 고리 를 끊 을 수 있 다 ” 고 설명 했 다 . 
 간 은 손상 되 거나 병 에 걸려도 증상 이 없 는 ' 침묵 의 장기 ' 다 . 이런 간 조직 에서 엔 도트 로 핀 이 많이 발현 돼 간염 에서 간 섬유 화 , 간경 화 까지 진행 되 면 더 이상 손쓰 기 어렵 다 . 그 는 “ 간암 으로 발전 하 면 간 조직 의 80 ~ 90 % 를 제거 해야 하 고 재발 가능 성 도 매우 높 다 . 현재 로서 는 간염 이나 간 섬유 화 단계 에서 신속히 치료 해 간암 으로 번지 는 것 을 막 는 게 최선 ” 이 라고 강조 했 다 . 
 엔 도트 로 핀 과 만성 간 질환 의 상관 관계 를 밝힌 이 연구 는 효과 적 인 간 질환 치료제 개발 가능 성 을 높여 준 것 으로 평가 받 고 있 다 . 
 박 교수 는 “ 지난 100 년 간 많 은 연구자 들 이 암 을 연구 했 지만 정복 하 지 못했 다 . 최근 들어서야 암세포 와 주변 세포 와 의 상호 작용 연구 가 중요 하 다는 걸 인식 해 관련 연구 도 활발 해졌 다 ” 면서 “ 암 세포 와 주변 세포 를 동시 에 제어 할 수 있 는 치료 기술 과 환자 맞춤 형 표적 암 치료제 를 개발 하 겠 다 ” 고 말 했 다 .