모바일 네트워크 커버리지 에 대해 알아보 자 ! – Connecting Lab 
 by 투 혁 아빠 · 2018 년 3 월 20 일 
 ‘ 짜장면 시키 신 분 ~~~~’ 위 영상 은 지금 은 SK 텔레콤 에 인수 된 신세기통신 이 1997 년 방영 했 던 ‘ 017 파워 디지털 ’ 의 광고 입니다 . 이 영상 에서 강조 하 는 것 은 남쪽 끝 마라도 에서 도 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 다고 강조 하 는 것 이 지요 . 
 바로 이것 이 제 가 오늘 말씀 드릴 ‘ 이동 통신 커버리지 ( coverage ) ’ 입니다 . 사실 국내 에서 는 3 G 뿐 아니 라 LTE 에서 도 음영 지역 이 거의 사라졌 기 때문 에 커버리지 에 대해 언급 하 는 것 이 다소 이상 할 수 있 습니다 . 하지만 내년 초 에 5 G 가 상용 화 된다면 또 다시 커버리지 에 대한 이야기 가 많이 나올 것 으로 예상 됩니다 . 이 기회 에 커버리지 가 어떤 개념 이 고 , 어떤 기준 들 이 존재 하 는지 알 아 볼까요 ? 
 이 통사 관점 에서 커버리지 확대 는 비용 투자 를 의미 
 이동 통신 서비스 는 기지국 과 단말기 사이 에서 오 고 가 는 특정 주파수 대역 의 무선 신호 를 통해 음성 통화 와 데이터 서비스 를 제공 하 는 것 입니다 . 기지국 과 기지국 에서 송출 되 는 신호 를 중계 하 는 중계기 가 존재 하 여 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 는 지역 을 의미 하 는 단어 가 바로 ‘ 커버리지 ’ 입니다 . 사실 너무나 간단 한 개념 입니다 . 
 따라서 기지국 에서 신호 를 받 을 수 있 는 가능 여부 가 곧 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 는가 를 결정 하 는 가장 기본 적 인 조건 이 됩니다 . 그런데 하나 의 기지국 에서 송출 되 는 신호 는 도달 거리 의 한계 가 있 습니다 . 보통 기지국 하나 당 신호 도달 거리 는 수 km 이 며 , 거리 가 멀 어 질수록 신호 가 약해져서 서비스 를 원활히 이용 하 기 어려워집니다 . 
 따라서 이 통사 들 은 되도록 많 은 지역 에서 보다 많 은 사람 들 이 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 도록 기지국 과 중계기 를 많 은 지역 에 설치 해야 합니다 . 그래야 안정 된 통신 품질 의 서비스 를 제공 하 며 더 많 은 가입자 를 모을 수 있 습니다 . 그리고 이 는 곧 매출 과 직결 됩니다 . 
 쉽 게 볼 수 있 는 기지국 모습 
 그런데 , 무선 신호 는 건물 같 은 장벽 을 만나 면 원활히 전달 되 지 않 습니다 . ( 기술 적 인 용어 나 배경 은 생략 하 겠 습니다 . ) 따라서 뻥 뚫린 시골 지역 에서 는 기지국 을 듬성듬성 설치 해도 되 지만 , 고층 건물 이 많 은 도심 지역 에서 는 기지국 을 좀 더 촘촘히 설치 해야 하 지요 . 그리고 이동 통신 서비스 는 이용자 끼리 주파수 를 나눠 쓰 는 개념 으로 , 한 지역 에서 동시 에 많 은 사람 들 이 서비스 를 이용 하 면 데이터 속도 가 떨어지 고 심지어 접속 이 안 되 는 경우 도 있 습니다 . 
 이 문제 를 해결 하 기 위한 방법 은 명확 합니다 . 이 통사 들 이 더 많 은 기지국 과 중계기 를 설치 하 면 되 는 것 이 지요 . 그런데 … 이게 다 돈 입니다 . 그리고 기지국 을 설치 하 려면 건물 주 의 동의 를 얻 어야 하 는데 , 전자파 문제 등 으로 거부 하 는 사람 들 도 많 아 도심 지역 에서 는 계속 기지국 수 를 늘리 기 도 어렵 습니다 . 
 이런 문제 를 해결 하 기 위해 이 통사 들 은 기지국 을 어떻게 설치 해야 하 는가 를 두 고 상당 한 고민 을 하 게 되 는 것 이 지요 . 이 를 ‘ 셀 플래닝 ( Cell planning ) ’ 이 라 부릅니다 . 크리스마스 같 은 연말 이나 여의도 벚꽃 축제 때 이 통사 들 이 트럭 에 중계기 장비 를 싣 고 현장 에 보내 는 것 도 바로 이 때문 입니다 . 평상시 에 는 기존 기지국 으로 서비스 를 하 지만 , 사람 이 몰리 는 특정 시기 와 장소 에서 이동 기지국 을 설치 한다고 보 면 됩니다 . ( 이 점 에서 아마존 웹 서비스 와 같 은 클라우드 서비스 와 개념 이 유사 하 네요 ) 
 그리고 설치 해야 하 는 기지국 수 는 주파수 특성 과 도 관계 있 습니다 . 우리 나라 에서 이용 되 는 이동 통신 주파수 는 800 MHz , 900 MHz , 1 . 7 GHz , 1 . 8 GHz , 2 . 3 GHz 등 다양 합니다 . 그런데 800 MHz 와 같 은 저주파 대역 일수록 신호 가 더 멀리 가 고 건물 등 에 의한 회절 이 적 습니다 . 이 는 더 적 은 수 의 기지국 을 설치 해도 되 고 , 같 은 수 의 기지국 이 라면 커버리지 가 더 넓 다는 것 을 의미 합니다 . 
 지금 은 기술 이 발전 해서 큰 차이 가 없 긴 하 지만 , 예전 에 SK 텔레콤 이 잘 터진다고 알려졌 던 것 은 바로 SK 텔레콤 이 신세기통신 을 인수 하 면서 800 MHz 대역 을 혼자 서 썼 기 때문 입니다 . 경쟁사 보다 성능 이 좋 은 주파수 를 혼자 썼 기에 KT 나 LG 유 플러스 에 비해 잘 터진다는 인식 이 퍼진 것 입니다 . 
 전국 망 ? ? : 면적 커버리지 vs . 인구 커 버리 지 
 앞서 말씀 드렸 지만 커버리지 가 넓 다는 것 은 그만큼 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 는 범위 가 넓 어 진다는 것 이 기에 이 통사 들 은 커버리지 를 확대 하 는 경쟁 을 벌이 고 있 으며 , 만일 경쟁사 보다 넓 은 커버리지 를 보유 하 고 있 다면 좋 은 마케팅 요소 가 됩니다 . 2011 년 LTE 가 처음 도입 되 었 을 때 ‘ 세계 최초 의 전국 망 ’, ‘ 경쟁사 보다 넓 은 커버리지 ’ 등 의 문구 가 광고 로 이용 되 었 지요 . 
 그런데 . . 커버리지 도 측정 기준 에 따라 달라질 수 있 습니다 . 여기 서 면적 커버리지 ( geographic coverage ) 와 인구 커버리지 ( population coverage ) 개념 이 나옵니다 . 
 면적 커버리지 는 말 그대로 단순히 전체 면적 에서 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 는 면적 이 어느 정도 되 는가 입니다 . 예 를 들 어 국내 에서 한 이 통사 의 면적 커버리지 가 80 % 라고 하 면 전국 의 80 % 지역 에서 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 는 것 입니다 . 
 반면 , 인구 커버리지 는 전 국민 중 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 는 사람 의 비중 을 말 합니다 . 예 를 들 어 국내 한 이 통사 의 인구 커버리지 가 80 % 라고 하 면 전 국민 의 80 % 가 자신 의 일상 생활 반경 내 에서 해당 이 통사 의 서비스 를 이용 할 수 있 다는 것 입니다 . 
 면적 커버리지 와 인구 커버리지 는 서로 다릅니다 . 이 는 당연 합니다 . 사람 이 많이 사 는 도시 가 있 는 반면 , 듬성듬성 사 는 산골 지역 도 있 기 때문 이 지요 . 서울 을 예 로 들 어 보 겠 습니다 . 어떤 이 통사 가 서울 어디 에서 나 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 도록 기지국 과 중계기 를 설치 했 다고 합시다 . 이 경우 서울 은 대한민국 국토 의 0 . 6 % 에 불과 하 기 때문 에 면적 커버리지 는 0 . 6 % 입니다 . 그런데 , 인구 로 보 면 서울시 는 전 국민 의 1 / 5 을 차지 하 고 있 습니다 . 따라서 인구 커버리지 는 20 % 입니다 . 큰 차이 가 나 지요 . 
 따라서 이 통사 들 은 새로운 네트워크 를 구축 할 때 서비스 를 이용 할 수 있 는 , 즉 돈 을 받 을 수 있 는 사람 들 이 많 은 지역 부터 설치 하 게 됩니다 . LTE 도 서울 , 수도 권 , 전국 82 개 시군 지역 , 그리고 면 지역 으로 순차 적 으로 기지국 이 설치 되 었 습니다 . 
 LTE 초창기 의 이 통사 별 커버리지 
 위 그림 은 2012 년 하반기 까지 의 이통 3 사 LTE 커버리지 입니다 . ( 이 통사 가 발표 한 자료 는 아니 고 , LTE 단말 이용자 들 이 접속 가능 한지 여부 를 모아서 작성 된 것 입니다 . ) 이 그림 에서 보 면 면적 커버리지 는 LG 유 플러스 가 가장 크 고 , LTE 서비스 를 늦 게 시작 한 KT 가 적 지요 . 그런데 , 사실 이 그림 에 는 안 나와 있 지만 인구 커버리지 는 비슷 할 겁니다 . 전국 주요 도시 들 은 다 커버리지 내 에 속해 있 거든요 . 
 그리고 이 그림 은 2012 년 까지 의 데이터 를 기준 으로 작성 된 것 입니다 . 지금 은 국내 이 통사 들 모두 면적 과 인구 커 버리 지 모든 측면 에서 100 % 에 가까운 커버리지 를 구축 한 상황 입니다 . 
 앱 커 버리 지 : 겉 으로 드러난 커버리지 가 전부 가 아니 다 
 100 % 커 버리 지 . . 전국 망 . . 좋 습니다 . 그런데 아직 까지 도 어떤 건물 지하 로 들어가 면 신호 가 잘 안 뜨 는 경우 가 종종 있 습니다 . 인구 와 면적 커버리지 로 는 설명 할 수 없 는 음영 지역 이 존재 하 는 것 이 지요 . 
 저 는 이런 경우 를 ‘ 수직 적 커버리지 ( vertical coverage ) ’ 가 좁 다고 표현 합니다 . ( 이 는 업계 에서 통용 되 는 공식 용어 는 아닙니다 . ) 인구 와 면적 커버리지 가 수평 적 ( horizontal ) 개념 에서 커버리지 를 말 한다면 , 지하철 이나 지하실 , 복잡 한 건물 내부 등 까지 신호 가 도달 하 는가 여부 를 수직 적 커버리지 로 표현 한 것 입니다 . 수직 적 커버리지 를 100 % 로 만들 기 위해서 는 이 통사 들 이 음영 지역 에 중계기 를 설치 해야 합니다 . 큰 건물 의 지하 주차장 에 는 중계기 가 대부분 설치 되 어 있 습니다 . 
 미국 같 은 경우 는 시골 지역 등 에서 이용 하 는 펨토셀 ( pemtocell ) 이 라는 것 도 있 습니다 . 이 는 가정 내 에서 이용 할 수 있 는 일종 의 소형 기지국 입니다 . 기존 의 기지국 에서 신호 를 받 을 수 없 는 지역 에 있 는 집 에서 펨토셀 을 설치 하 고 유선 브로드밴드 선 을 연결 하 면 이동 통신 서비스 를 이용 할 수 있 는 것 입니다 . 
 결국 이용자 가 만족 하 기 위해서 는 면적 , 인구 , 그리고 수직 적 커버리지 모두 를 높이 는 것 이 중요 합니다 . 
 이 외 에 도 통신 장비 업체 인 에릭슨 ( Ericsoon ) 은 ‘ 앱 커버리지 ( App Coverage ) ’ 라는 개념 을 선보였 습니다 . 말씀 드린 것 처럼 하나 의 기지국 에서 멀 어 질수록 신호 가 약해집니다 . 신호 가 약해진다는 것 은 고속 데이터 통신 을 이용 하 기 어렵 다는 것 으로 볼 수 있 습니다 . 
 따라서 기지국 바로 옆 에서 는 고화질 동영상 을 원활 하 게 볼 수 있 지만 , 조금 멀 어 지 면 끊김 이 발생 할 수 있 습니다 . 더 멀 어 진다면 아주 작 은 데이터 만 주고받 을 수 있 는 문자 메시지 정도 만 가능 해질 겁니다 . 
 에릭슨 은 바로 이 문제 를 지적 하 면서 스마트폰 에서 이용 할 수 있 는 모바일 앱 에 따라 원활 하 게 이용 할 수 있 는 커버리지 에 차이 가 존재 한다고 언급 하 는 것 입니다 . 즉 , 면적 커버리지 가 90 % 라 하 더라도 고화질 동영상 서비스 기준 으로 는 앱 커버리지 가 50 % 에 불과 할 수 도 있 습니다 . 
 에릭슨 의 ‘ 앱 커버리지 ’ 개념 
 5 G 도 초기 에 는 커버리지 경쟁 이 발생 한다 ! 
 이제 ‘ 이동 통신 커버리지 ’ 에 대한 개념 이 좀 잡히 셨 는지요 ? 사실 이 글 에서 복잡 한 기술 적 내용 등 은 다 생략 하 고 개념 적 으로 만 설명 드렸 습니다 . ( 기술 로 들어가 면 저 도 모릅니다 . 하하 ) 
 그리고 이제 내년 상반기 에 5 G 가 상용 화 된다면 ‘ 커버리지 ’ 가 다시 한 번 주목 받 을 것 입니다 . 물론 , 5 G 는 사용 하 는 주파수 가 상당히 높 은 대역 의 고주파 이 기 때문 에 기지국 에서 나오 는 신호 의 도달 거리 가 더 짧아질 수 밖 에 없 어 커버리지 확대 에 돈 이 더 많이 들 수 있 습니다 . 따라서 3 G 나 LTE 에 비해서 는 전국 망 구축 에 시간 이 걸릴 수 있 습니다 . 특히 수직 적 커버리지 를 높이 는 데 는 상당 한 시간 이 걸릴 것 입니다 . 
 그럼에도 이 통사 들 은 또 다시 커버리지 를 광고 에 활용 하 게 될 것 으로 예상 합니다 . 그 때 이 통사 들 이 광고 하 는 커버리지 가 면적 기준 인지 인구 기준 인지 살펴보 는 것 은 또 다른 재미 를 줄 것 입니다 . ( 저 만 그럴까요 ? ^^) 
 Tags : 5 GcnlabLTE 이 동 통신 커 넥 팅 랩 커버리지 
 망 중립 성 폐지 만 이 5 G 의 살길 인가 ( 3 ) 
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