오늘날 글로벌 자본주의 의 물결 은 글로벌 금융 시장 의 팽창 에 의해 특징 되 며 , 지난 20 여 년 간 글로벌 경제 의 통합 은 금융 분야 에서 가장 빠르 게 진행 되 었 다 . 글로벌 자본주의 시대 에 있 어 최고 권력 은 국제 금융 자본 이 라는 주장 이 큰 이견 없이 받아들여 지 고 있 다 . 실제로 한국 의 지난 몇 년 의 경험 이 얘기 해 주 듯이 국제 금융 자본 은 이제 국가 의 명운 을 틀어쥔 채 현대판 리 바이어 던 의 실체 로서 이 시대 의 진정 한 권력자 로 부상 하 고 있 다 . 실물 경제 와 는 무관 한 순수 한 금융 적 속성 의 외환 거래 가 급격히 팽창 하 였 다 . 세계 에서 하루 동안 거래 되 는 전체 외환 거래 고 에서 경상 무역 거래 가 차지 하 는 비중 은 불과 2 % 에 불과 하 다 . 이제 환율 은 무역 거래 가 아닌 금융 자본 의 이동 에 의해 결정 된다고 보 아야 할 것 이 다 . 1998 년 현재 세계 외환 시장 에서 의 하루 평균 거래 액 은 1 조 6 , 000 억 달러 로 추산 되 고 있 다 . 이것 은 1977 년 의 183 억 달러 에 비하 면 기하급수 적 으로 증가 한 액수 이 다 ( Felix , 1998 : 171 ) . 금융 세계 화 와 함께 진행 되 고 있 는 직접 금융 화 추세 는 금융 시장 구조 를 주식 시장 중심 으로 변모 시키 고 있 으며 , 전통 적 으로 중요 한 역할 을 담당 했 던 상업 은행 대신 투자 은행 , 기관 투자가 들 이 금융 자본 의 핵심 기관 으로 부상 하 고 있 다 .