“ 교회 개척 후보 들 에게 가장 무서운 것 은 ‘ 요즘 개척 교회 는 안 된다 ’ 는 말 입니다 . 열정 과 확신 을 갖 고 교회 개척 에 뛰어들 려다가 도 이런 말 을 들으면 시험 에 들 게 되 지요 . 하지만 실패 가 있 으면 성공 도 있 는 법 입니다 . 전적 으로 하나님 께 의지 한다는 뜻 이 서 있 다면 이미 개척 목회 는 90 % 성공 했 다고 봐야 합니다 . ” 경남 창원시 명서 1 동 임마누엘 교회 이종승 목사 는 “ 교회 개척 , 특히 지방 에서 의 교회 개척 은 실패 하 기 위한 실험 이 아니 냐 ” 는 질문 에 “ 지금 도 개척 교회 는 성공 할 수 있 고 부흥 할 수 있 다 ” 며 “ 문제 는 목회 자 의 자세 ” 라고 강조 했 다 . 이 목사 는 개척 교회 는 안 된다는 통념 을 뒤집 은 역발상 으로 교회 를 개척 , 중형 교회 를 이룬 목회 자 다 . 그 는 복음 화 율 6 % 도 채 안 되 는 경남 창원 에서 개척 10 년 만 에 1000 여 평 의 대지 에 500 석 의 예배당 과 200 석 의 교육 관 을 갖춘 성전 을 마련 하 고 지역 을 변화 시켜 나가 고 있 다 . 이 목사 의 교회 개척 및 성 장사 는 매우 드라마틱 하 다 . 이 목사 는 서울 천호동 광성 교회 교회 학교 출신 이 다 . 21 세 때 나사렛 성결 교회 에 출석 하 면서 전국 청년 연합 회장 을 맡 는 등 일찍이 교단 의 일 꾼 으로 이름 을 날렸 다 . 1969 년 부터 70 년 까지 모 일간지 성남 지국장 으로 일 했 던 그 는 그 후 유통 과 운수업 으로 큰 돈 을 벌 었 다 . 사업 이 한창 잘 되 던 1980 년 까지 교회 부흥회 때 강사 를 극진히 모시 며 찬양 을 인 도 하 는 봉사 를 했 다 . “ 강사 님 들 을 극진히 모시 고 찬양 인도 도 잘 하 니까 모든 강사 님 이 부목 사 냐고 묻 더라고요 . 아니 라고 대답 하 면 신학 을 하 라고 하 더라고요 . ” 이 목사 는 그런 말 을 무시 했 다 . 그런데 이상 한 일 이 일어났 다 . “ 당시 목사 안수 를 받 은 지 얼마 안 되 는 처남 이병희 ( 부산 남부 성결 교회 담임 ) 목사 가 40 일 금식 기도 하 던 중 응답 을 받 았 다며 제게 신학 공부 를 하 라더군요 . 나 는 사업 도 잘 되 는데 무슨 소리 나 며 역정 을 냈 지요 . ” 그러 자 얼마 후 하나님 께서 역사 하 시 기 시작 했 다 . “ 회사 차 가 20 개월 동안 13 회 나 사고 를 내 더군요 . 사고 수습 하 느라 완전히 빚더미 에 앉 았 지요 . 그리고 건강 하 던 몸 이 망가지 더니 폐병 2 기 , B 형 간염 , 급 성 늑막염 에 걸렸 어요 . 20 개월 간 투병 생활 을 했 습니다 . ” 이 목사 는 죽음 직전 에 야 하나님 께 매달렸 다 . “ 눈물 로 회개 하 고 기도 하 는 데 성령 을 받 았 지요 . 몸 이 불덩이 처럼 타오르 더니 병 이 낫 더라고요 . ” 1982 년 서울 방배동 기독 신학교 에 입학 , 신학 을 공부 했 다 . 그리고 1987 년 6 월 7 일 아무 연고 도 없 는 마산 에서 교회 를 개척 했 다 . 상가 건물 에 가마니 를 깔 고 시작 한 교회 는 2 년 만 에 장년 12 명 , 교회 학교 60 명 , 중고 등 부 40 명 으로 성장 했 다 . 그러나 교회 를 짓 지 못하 게 방해 하 는 주민 들 때문 에 1991 년 창원 으로 교회 를 옮겼 다 . 이 목사 의 교회 성장 은 우연히 이뤄진 것 이 아니 었 다 . 그 는 독립운동 을 한다는 심정 으로 죽 도록 전도 하 고 기도 했으며 새 신자 들 을 양육 하 고 정착 시키 는 데 목숨 을 걸 었 다 . “ 처음 부터 예수 님 을 바로 믿 어야 한다고 생각 했 지요 . 그래서 새 신자 들 이 구원 의 확신 과 천국 부활 의 소망 을 갖 고 신앙 생활 을 할 수 있 도록 평신 도 신학 강좌 를 개설 한 뒤 목요일 마다 철야 겟세마네 기도회 를 열 었 습니다 . 그랬 더니 초신 자 들 의 정착 률 이 80 % 가 되 더군요 . ” 이 목사 는 1991 년 9 월 공동 의회 를 열 어 임마누엘 선교회 를 조직 했 다 . 그리고 교회 재정 의 60 % 를 선교 에 사용 하 기 로 결정 했 다 . 이 결정 은 주 님 이 오 시 는 날 까지 바꾸 지 못하 도록 못 을 박 았 다 . 교회 버스 도 운행 하 지 않 았 다 . 담임 목사 용 자가용 도 거절 했 다 . 선 교비 는 특수 선교 , 국내외 선교 , 장학 선교 , 개척 교회 지원 비 등 으로 쓰인다 . 이 목사 는 요즘 기도 제목 은 월드 비전 센터 건립 이 다 . 이 를 위해 교회 옆 에 2 만 3000 평 부지 를 마련 하 고 건축 을 위해 기도 중 이 다 . 비전 센터 에 는 교육 센터 와 청소년 선교 센터 , 5000 석 의 공연장 , 도서관 , 게스트 하우스 , 친 교실 , 음악관 , 스포츠 실 등 이 들어서 게 된다 . 창원 = 이승한 기자 shlee @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >