" 다 같이 죽 자 결심 만 수차례 … 이젠 애 들 이 삶 의 보약 이 죠 " 
 [ 글 싣 는 순서 ] 1 . 이젠 애 들 이 삶 의 보약 이 죠 2 . 엄마 힘내 세요 두 아들 이 있 잖아요 3 . 뇌성마비 장애 인 부부 의 희망 찾 기 4 . 나 는 가장 이 다 5 . 세 딸 이 있 어 알코올 중독 이겨냈 어요 6 . 가족 은 축복 이 다 
 2008 년 4 월 . 거실 에 앉 아 있 던 김혜숙 ( 46 . 여 . 가명 ) 씨 가 홀린 듯 아파트 베란다 로 향했 다 . 창문 을 열 고 밑 을 내려다 봤 다 . ' 5 층 높이 에서 떨어지 면 죽 을 수 있 을까 . ' 문득 , 두 아이 를 옆 에 끼 고 아파트 옥상 에서 뛰어내린 한 엄마 의 사연 이 머리 를 스쳤 다 . 
 그녀 를 손가락 질 했 던 김 씨 는 지금 그 엄마 와 같 은 결심 을 하 려 한다 . 남편 의 사업 실패 와 이혼 , 간질 을 앓 는 아들 ( 10 ) , 어리 기 만 한 막내 ( 3 ) . 두 아들 은 김 씨 에게 죽 어야 할 이유 이 자 죽 어서 는 안 될 이유 였 다 . 
 베란다 끝 에서 삶 과 죽음 을 끊임없이 고민 했 던 그녀 , ' 죽 고 싶 다 ' 는 생각 은 시도 때 도 없이 김 씨 를 찾아왔 고 그때 마다 그녀 는 베란다 끝 에 섰 다 . 하지만 그때 마다 아이 들 의 얼굴 이 떠올라 차마 발 을 뗄 수 없 었 다 . 
 김 씨 는 베란다 너머 허공 을 바라보 던 눈길 을 거두 고 베란다 안쪽 의 삶 을 살 아 보 기 로 했 다 . 
 " 이미 끝나 버린 상황 에 미 련 갖 지 말 고 아이 들 이랑 다시 한 번 시작 해 보 자 . " 
 이 를 악문 김 씨 는 밑 바닥 에서 다시 일어섰 다 . 그러나 지독 한 삶 은 그녀 를 다시 밀어냈 다 . 
 ◈ 돈 한 푼 없이 길거리 로 … 발작 하 는 아이 안 고 그저 울 기 만 
 3 년 전 , 김 씨 는 남편 과 이혼 했 다 . 사업 이 망한 이후 남편 은 집 에 거의 들어오 지 않 고 생활비 도 거의 주 지 않 았 다 . 
 무 능력 한 남편 의 모습 을 보 면서 아이 들 을 위해 김 씨 는 이혼 을 결심 했 다 . 그러나 이혼 후 새 삶 을 살 아 보 려던 김 씨 는 지인 으로부터 사기 를 당하 기 까지 한다 . 
 집 은 경매 에 넘어갔 고 수중 에 돈 한 푼 없이 김 씨 와 아이 들 은 길거리 에 나앉 았 다 . 다행히 지인 의 도움 으로 보증금 200 만 원 에 반지하 방 을 구할 수 있 었 다 . 하지만 길 은 보이 지 않 았 고 주머니 에 는 십 원 한 장 없 었 다 . 
 " 엄마 고기 사 줘 , 아이스크림 사 줘 . " 
 며칠 동안 굶 은 아이 들 은 먹 고 싶 은 것 들 을 졸랐 다 . 간질 을 앓 던 큰아이 약값 도 감당 이 안 됐 다 . 갑자기 경기 를 일으키 며 고통 스러워 하 는 아이 를 보 고 엄마 가 해 줄 수 있 는 것 은 아무것 도 없 었 다 . 
 온몸 이 땀 에 젖 어 녹초 가 돼 잠든 아이 를 안 고 김 씨 는 다시 절망 했 다 . 
 " 애 들 이 뭐 먹 고 싶 다고 하 면 … ( 울음 ) 사 줄 수 없 고 제 성격 상 쌀 떨어졌 다 어디 말 도 못하 는 성격 이 라서 어려운 사정 을 더 감췄 죠 . " 
 ◈ 공부방 선생 님 으로 제 2 의 인생 … " 보약 같 은 두 아들 끝 까지 지켜낼 것 " 
 생활고 와 우울증 에 시달리 던 김 씨 는 ' 마지막 희망 ' 이 라는 생각 에 직접 경기도 의 한 지역 복지 센터 문 을 두드렸 다 . 허리 가 아파 고된 일 을 할 수 없 었 던 그녀 에게 복지 사 는 지역 아동 센터 공부방 선생 님 자리 를 권했 다 . 
 ' 해낼 수 있 을까 ' 란 걱정 이 앞섰 지만 세상 에 다시 발 을 내딛 는 그녀 를 공부방 아이 들 은 따뜻 하 게 맞 아 주 었 다 . 
 차상 위계 층 자녀 가 대부분 인 공부방 아이 들 은 부족 한 용돈 이 지만 학교 앞 에서 산 불량 식품 을 간식 이 라며 그녀 에게 건넸 고 , 비오 는 날 이 면 그녀 의 어깨 에 매달려 팔 을 주무르 기 도 했 다 . 
 " 불량 식품 같 은 것 을 종종 사 오 는데 안 먹 을 수 가 없 어요 . 애 들 이 나 를 생각 하 고 샀 기 때문 에 먹 어야 하 잖아요 . 내 가 아이 들 마음 속 에 있 구나 라는 생각 에 보람 을 느껴요 . " 
 ' 동반 자살 ' 까지 마음먹 었 던 김 씨 지만 아이 들 과 함께 어울리 면서 오히려 아이 들 에게 기 를 받 고 도움 을 받 았 다 . 1 년 전 , 우울 하 고 무 기력 했 던 김 씨 는 하늘색 와이셔츠 에 분홍색 아이섀도 로 멋 을 낸 씩씩 한 공부방 선생 님 으로 바뀌 었 다 . 
 김 씨 는 공부 방 에서 일 하 면서 가끔 자신 의 볼 을 꼬집 어 본다 . 
 " 지금 여기 와서 일 하 는 순간 도 예전 에 는 절대 올 것 같 지 않 은 순간 이 었 다 " 는 김 씨 . 남 들 에게 는 평범 한 일상 이 김 씨 에게 만큼 은 특별 하 고 소중 했 다 . 
 오전 10 시 부터 저녁 7 시 까지 공부 방 에서 일 하 며 김 씨 가 받 는 돈 은 한 달 에 80 만 원 . 정부 지원금 까지 합쳐도 채 100 만 원 이 되 지 않 는다 . 
 세 식구 생활비 에 한 달 20 만 원 씩 들어가 는 큰 아들 약값 까지 따지 면 빠듯 한 돈 이 지만 김 씨 는 더 이상 베란다 끝 에 위태 롭 게 매달렸 던 예전 의 그 모습 이 아니 다 . 
 그러나 문득 문득 느껴 지 는 아빠 의 빈자리 는 무엇 으로 도 채울 수 없 었 다 . 아이 들 에게 ' 가족 ' 이 란 울타리 를 지켜 주 고 싶 어 친정 식구 는 물론 이 고 시댁 식구 들 에게 까지 이혼 사실 을 비밀 로 부쳤 고 , 아이 들 에게 도 " 아빠 는 출장 갔 다 " 고 말 했 다 . 
 명절 때 마다 가끔 들러 거실 에서 쪽잠 을 자 고 가 는 아빠 를 보 며 큰 아들 은 " 아빠 가 불쌍 해 보인다 " 며 눈물 을 비치 곤 한다 . 김 씨 는 그때 마다 아빠 없 는 아이 들 이 더 이상 흔들리 지 않 도록 강한 엄마 가 되 기 로 다짐 한다 . 
 " 두 아이 가 저 한테 는 약 이 죠 . 보약 과 같 은 거 에요 . 내 가 바닥 에서 시작 하 지만 다시 일어서 길 잘 했 다는 생각 이 하루 에 도 수 십 번 씩 들 어요 . 하 고 싶 은 게 많 은 두 아들 의 꿈 을 지켜줄 수 있 도록 최선 을 다 할 거 에요 . "