앞서 국토 부 와 한국 지질 자원 연구원 은 2000 년 부터 ‘ 해양 용 존 자원 추출 기술 개발 ’ 을 추진 해 왔으며 , 지난해 5 월 바닷물 에서 리튬 성분 을 추출 할 수 있 는 원천 기술 을 확보 했 다 . 이 기술 은 바닷물 속 에 흡착기 를 넣 어 리튬 성분 을 뽑아낸 뒤 , 이 를 분리 · 정제 해 탄산 리튬 가루 로 생산 하 는 방식 으로 진행 된다 . 국토 부 관계자 는 “ 현재 육상 에서 상업 적 으로 채광 할 수 있 는 리튬 은 410 만 t 으로 10 년 안 에 고갈 될 우려 가 높 다 ” 며 “ 이번 상용 화 작업 이 성공 하 면 2015 년 이후 에 는 탄산 리튬 기준 으로 연간 2 만 ~ 10 만 t 규모 의 리튬 을 대량 생산 할 수 있 다 ” 고 말 했 다 .