우리 나라 에 있 는 섬 3 , 237 개 가운데 사람 이 사 는 곳 은 470 개 다 . 다만 한 가구 만 살 더라도 전기 가 들어오 지 않 는 곳 은 없 다 . 그런데 섬 들 이 조금 만 멀리 떨어져 있 어도 육지 에서 전기 를 받아쓰 지 못하 고 비싼 석유 를 사용 하 는 발전기 에 전원 을 의존 하 고 있 다 . 원가 가 전기 요금 의 6 배 나 되 는 엄청나 게 높 은 단가 의 전기 다 . 청 정도 서 환경 에 부정 적 영향 을 미치 지만 파도 가 높 을 때 는 석유 공급 선 이 출항 하 지 못하 는 문제 도 있 다 . 그렇지만 특별 한 기술 적 대안 은 없 어 지금 까지 50 년 동안 이 상태 가 지속 돼왔 다 . 에너지 자립 섬 으로 환경 훼손 억제 그런데 최근 들 어서 섬 의 에너지 공급 에 새 바람 이 불 고 있 다 . 태양광 · 풍력 · 지열 · 연료전지 등 신 재생 에너지 를 자체 발전 해 ' 에너지 자립 섬 ' 을 이루 고 환경 훼손 을 최대한 억제 해 풍요 롭 고 깨끗 하 고 아름다운 섬 을 향해 가 는 것 이 다 . 태양광 이나 풍력 등 신 재생 에너지 가 출현 한 것 은 어제 오늘 일 이 아닌데 왜 지금 까지 이런 사업 이 제대로 추진 되 지 못했 는지 궁금 할 수 있 다 . 맑 은 날 도 있 고 흐린 날 도 있 듯이 기상 상황 이 일정 하 지 못해 신재 생 에너지 발전 으로 공급 되 는 전력 이 안정 적 이 지 못했 기 때문 이 다 . 전기 는 잠시 라도 불안 해서 는 안 된다 . 냉장고 의 음식 이 상하 고 컴퓨터 기록 이 날아가 며 병원 의 의료 행위 에 지장 을 주 고 양식장 고기 들 이 폐사 할 수 도 있 다 . 일정 한 전기 보급 이 생명 인데 신재 생 에너지 의 문제점 을 해소 해 줄 수 있 는 것 이 ' 전력 저장 장치 ( ESS ) ' 개발 과 보급 이 다 . 발전 이 많이 될 때 는 전기 를 받 아 저장 하 고 전기 가 부족 할 때 는 저장 된 전기 를 방출 해 늘 일정 한 전류 가 흐르 게 하 는 방식 이 다 . 또 전기 의 송출 과 방출 이 필요 한 때 필요 한 양 만큼 만 정확히 이뤄지도록 자동 조절 되 는 ' 전기 관리 시스템 ( EMS ) ' 이 가동 되 고 이 를 통해 전송 되 는 전력 이 섬 내 에 낭비 없이 가장 효과 적 으로 공급 될 수 있 는 것 이 ' 마이크 로 그리드 ( 소규모 독립 형 전력망 ) ' 다 . 이러 한 기술 들 이 바로 생태 친화 적 에너지 자립 섬 을 가능 하 게 한다 . 또 세계 최고 수준 의 우리 정보 통신 기술 ( ICT ) 을 바탕 으로 ICT 와 전력망 이 결합 한 사업 도 빠른 속도 로 전개 되 고 있 다 . 제주도 의 가파도 와 진도 의 가사도 에서 실증 을 완료 해 시스템 이 가동 중 인데 새로운 관광 자원 으로 도 떠오르 고 있 다 . 서해 의 덕 적도 와 동해 의 울릉도 에서 는 보다 큰 규모 의 에너지 자립 섬 프로젝트 가 진행 되 고 있 다 . 신규 투자 · 기술 발전 통한 신 동력 필요 울릉도 는 연 방문객 만 도 40 만 명 이나 되 는 섬 으로 오 는 2020 년 까지 현재 운영 되 고 있 는 9 개 디젤 발전기 를 없애 고 오로지 신재 생 에너지 에 의한 세계 적 생태 공원 으로 거듭나 기 위한 준비 를 착실히 해 나가 고 있 다 . 앞 으로 에너지 자립 섬 은 더욱 확산 될 것 이 분명 하 다 . 도서 주민 들 의 생활 방식 과 삶 의 질도 근본 적 으로 바뀔 것 이 다 . 스마트 로드 를 따라 탄소 배출 이 없 는 깨끗 한 전기차 가 구석구석 을 다니 는 섬 , 전기 어선 이 만선 의 깃발 을 올리 고 들어오 는 섬 과 같 은 에너지 자립 섬 이야말로 우리 국민 뿐 아니 라 외국인 까지 ' 그 섬 에 가 고 싶 다 ' 는 욕구 를 유발 시킬 것 이 다 . 신규 투자 와 기술 발전 을 통한 신 성장 동력 창출 도 중요 하 다 . 이미 캐나다 등 선진국 에서 관심 을 갖 고 에너지 자립 섬 의 성패 에 주목 하 고 있 으며 많 은 섬 으로 구성 된 인도네시아 와 필리핀 등 도 관심 도 가 높 다 . 에너지 기술 이 수출 효자 노릇 을 할 수 있 다는 이야기 다 . 현재 대한민국 에서 조용히 일어나 고 있 는 큰 변화 의 물결 이 다 . 조환익 한국전력 사장 [ ⓒ 인터넷 한국일보 , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]