레일리 는 19 세기 후반 과 20 세기 초 에 가장 생산 적 ( productive ) 이 었 던 영국 물리학자 중 하나 였 다 . 그 는 스스로 연구비 를 충당 할 수 있 는 여건 에 있 었 기 에 캐번디시 연구소 의 교수 시절 5 년 을 제외 하 고 는 연구 경력 의 대부분 을 주로 자신 의 집 에 마련 된 연구실 에서 보냈 다 . 그 의 관심 분야 는 상당히 방대 해서 당시 물리학 의 전 연구 분야 와 인접 과학 분야 의 주제 들 을 섭렵 했 다 . 그 중 에서 도 그 의 최대 의 관심사 는 음향학 이 었 다 .