책 마을 지구 절반 자연 에 내줘야 멸종 막 는다 | 한경 닷컴 
 [ 책 마을 ] " 지구 절반 , 자연 에 내줘야 멸종 막 는다 " 
 입력 2018 . 02 . 01 19 : 14 수정 2018 . 02 . 02 06 : 39 지면 A 27 
 에드워드 윌슨 지음 / 이 한음 옮김 / 사이언스 북스 / 344 쪽 / 1 만 9500 원 
 지질학자 들 은 현재 의 시대 를 ‘ 홀로세 ( Holocene ) ’ 라고 부른다 . 홀로세 는 대륙 빙하 가 마지막 으로 사라진 1 만 1700 년 전 부터 시작 됐 다 . 기후 가 좀 더 온화 해 지 면서 인류 가 거주 할 수 있 는 땅 의 거의 모든 곳 으로 퍼져 나 가 새롭 게 정착 한 시기 이 기 도 하 다 . 
 일부 지질학자 들 은 홀로세 가 끝나 고 새로운 지질 시대 로 대체 됐 다고 본다 . ‘ 안트 로 포세 ( Anthropocene ) ’, 즉 ‘ 인류 의 시대 ’ 란 뜻 의 ‘ 인류세 ’ 다 . 인류 가 등장 한 뒤 지구 환경 이 더 이상 과거 와 같 은 지질 시대 로 묶일 수 없 을 만큼 변했 다는 관점 에서 다 . 1000 여 년 뒤 지질학자 들 이 지금 의 지질 을 연구 한다면 이전 에 볼 수 없 던 화학 물질 이 대량 검출 되 고 기계 파편 , 치명 적 인 무기 들 까지 발견 할지 도 모른다 . 이 를 막 기 위한 방안 이 논의 되 고 있 지만 아쉽 게 도 대부분 사라진 것 에 대한 관심 은 별로 없 다 . 주로 ‘ 남 은 ’ 자연 을 인간 이 잘 이용 할 수 있 도록 하 는 방안 을 제시 한다 . 
 이 와 달리 《 지구 의 절반 》 은 지표면 의 절반 을 아예 자연 에 위임 해야 한다는 파격 적 인 제안 을 한다 . 저자 는 《 통섭 》 《 개미 》 《 인간 본성 에 대하 여 》 등 을 쓴 미국 출신 인 세계 적 사회 생물학자 에드워드 윌슨 하버드대 교수 다 . 
 윌슨 에 따르 면 20 만 년 전 인류 가 출현 하 기 이전 엔 연간 100 만 종당 약 1 종이 사라져 갔 다 . 그런데 인간 활동 의 결과 로 전반 적 인 멸종 속도 가 100 ~ 1000 배 빨라졌 다 . 인간 활동 이 확장 될 때 마다 개체군 의 크기 가 줄어드 는 종 도 점점 늘어나 고 있 다 . 그 동안 생물 다양 성 확보 를 위한 보전 운동 이 펼쳐지 기 도 했 다 . 하지만 멸종 률 을 인류 가 출현 하 기 이전 수준 에 가깝 게 떨어뜨리 지 는 못했 다 . 새로운 종 의 출현 도 급감 했 다 . 
 그렇 다고 꼭 ‘ 지구 의 절반 ’ 을 자연 에 할애 해야 할까 . 4 분 의 1 이나 3 분 의 1 만 으로 도 충분 하 지 않 을까 . 저자 는 “ 지구 의 절반 이나 그 이상 을 보전 구역 으로 설정 해야 만 환경 을 이루 는 생물 을 구하 고 우리 자신 도 생존 에 필요 한 안정 을 이룰 수 있 다 ” 고 강조 한다 . 
 넓 은 영역 을 확보 해야 만 더 많 은 생태 계 와 종 들 을 지속 가능 한 수준 에서 유지 할 수 있 기 때문 이 라는 설명 이 다 . 저자 는 “ 보전 구역 이 더 넓 어 질수록 , 그 안 에서 살아갈 생명체 의 다양 성 도 높 아 진다 ” 며 “ 기존 에 나온 많 은 연구 결과 만 봐도 지표면 의 절반 을 보전 할 때 만 종 들 의 80 % 이상 이 안정 을 찾 을 수 있 다 ” 고 주장 한다 . “ 어렵 기 는 해도 판 자체 를 바꾸 고 큰 목표 를 선택 해야 한다 . 모든 생명 을 위해 역경 을 무릅쓰 는 것 이야말로 가장 고귀 한 형태 의 인간 성 일 것 이 다 . ”