순탄 하 던 회사 는 1997 년 외환 위기 를 맞 았 다 . 중소형 백화점 등 유통 업체 대부분 이 파산 해 판로 가 막히 면서 김 회장 도 자연스레 파산 을 떠올렸 다 . 대주 기업 은 그 무렵 국내 에 진출 하 던 외국 계 대형 할인 마트 들 이 국내 점포 기기 업체 로 는 유일 하 게 인정 해 거래 명맥 이 유지 됐 음 에 도 미래 가 불 투명 했 다 . 김 회장 은 ' 외환 위기 때 충격 이 너무 커 어느 시점 이 넘어가 면 흑자 부도 가 안 난다고 장담 할 수 없 었 다 ' 면서 도 ' 파산 하 면 둘 은 먹 고 살 수 있 겠 지만 우리 부부 는 직원 200 여 명 을 버릴 수 없 다는 데 의견 을 같이 했 고 회사 를 유지 하 기 로 했 다 ' 고 말 했 다 .