15 세기 중반 독일 의 구텐베르크 가 개발 한 금속 활자 인쇄기 등장 이후 , 유럽 사회 에 는 유례 가 없 었 던 , 폭발 적 인 지식 의 생산 과 보급 이 일어났 다 . 이 인쇄기 이전 , 유럽 전체 에 수천 권 의 필사본 들 이 출판 되 었 다 . 하지만 인쇄기 이후 단 50 년 만 에 천만 권 정도 의 책 들 이 출판 되 었 다 . 지식 의 대량 출판 과 이 를 통한 지식 의 민주 화 는 르네상스 와 종교 개혁 이 일어난 가장 중요 한 요인 이 었 다 .