어떻게 그 는 ‘ 기억력 의 달인 ’ 이 되 었 나 
 프리랜서 저널리스트 인 조슈아 포어 는 기념일 을 자주 깜빡하 고 냉장고 문 을 왜 열 었 는지 , 차 열쇠 를 어디 에 두 었 는지 도 곧잘 잊어버리 는 ‘ 평범 한 ’ 기억력 의 남자 였 다 . 그러나 전미 메모리 챔피언십 을 취재 하 러 갔 다가 누구 나 기억력 천재 가 될 수 있 다는 ‘ 지력 선수 ’( MA · mental athletes ) 들 의 말 에 혹해 스스로 를 실험 대상 으로 삼 아 훈련 을 시작 한다 . 
 어떻게 그 는 1 년 만 에 기억력 천재 가 되 었 을까 ? 과연 그게 가능 한 것 인가 . 
 책 ‘ 아인슈타인 과 문 워킹 을 ’ 은 이 처럼 포어 가 1 년 간 기억력 을 향상 시켜 ‘ 기억력 의 달인 ’ 이 되 는 과정 을 흥미 롭 게 담 았 다 . 원제 ‘ Moonwalking with Einstein ’ 
 ‘ 실낙원 ’ 을 통째 로 외우 고 , 252 자리 무작위 숫자 를 간단히 외우 는 스물 네 살 의 영국 청년 에드 쿡 으로부터 전수 받 은 것 은 기원전 5 세기 그리스 시인 시모니데스 가 발견 했 다는 기억술 . 기원전 5 세기 그리스 키오스 의 시인 시모니데스 가 발견 한 이 기억법 은 , 기억 할 내용 을 재미있 고 기발 하 고 외설 스러운 이미지 로 만들 어 가상 의 공간 에 배치 해 놓 고 떠올리 는 방법 이 다 . 
 ‘ 기억 의 궁전 ’ 으로 불리 는 이 방법 으로 아테네 의 정치 가 테미스토클레스 는 2 만 명 이나 되 는 아테네 시민 들 의 이름 을 외웠 고 , 15 세기 이탈리아 법학자 라벤나 의 피터 는 기억 의 궁전 1 만 개 를 지 어 , 판례 2 만 건 , 철학자 의 격언 과 수많 은 고전 을 외웠 다고 한다 . 
 긴 숫자 를 외울 때 는 PAO ( 사람 - 행동 - 대상 , person - action - object ) 시스템 이 라고 불리 는 방식 을 이용 할 수 있 다 . 00 ∼ 99 까지 모든 두 자리 숫자 를 어떤 ‘ 사람 ’ 이 어떤 ‘ 대상 ’ 에게 어떤 ‘ 행동 ’ 을 하 는 임의 의 이미지 로 나타내 는 것 이 다 . 
 예 를 들 어 , 34 는 프랭크 시내트라 가 마이크 를 들 고 노래 하 는 것 , 13 은 베컴 이 공 을 차 는 것 , 79 는 슈퍼맨 이 망토 를 입 고 하늘 을 나 는 것 으로 나타낸 후 341379 같 은 여섯 자리 숫자 는 두 자리 씩 끊 어 시내트라 가 망토 를 발 로 차 는 이미지 로 그려 보 는 것 이 다 . 
 물론 일개 범인 ( 凡人 ) 인 저자 가 기억력 분야 의 최고 수 가 되 기 까지 의 과정 은 순탄 하 지만은 않 았 다 . 
 책 은 참여 저널리즘 차원 으로 실행 한 ‘ 기억력 챔피언 되 기 ’ 체험담 을 담 았 지만 탁탁 한 과학 보고서 와 는 달리 어렵 고 지루 하 지 않 다 . 
 시작 은 초라 하 지만 고수 를 만나 비법 을 전해 받 고 , 스펀지 처럼 무공 을 흡수 해서 내공 을 쌓 은 후 경쟁자 들 과 벌이 는 최후 의 대결 … … . 흡사 무협지 를 보 듯 박진감 있 게 전개 되 는 포어 의 모험담 은 추리 소설 에 버금가 는 흥미 와 재미 를 선사 한다 . 
 기억 훈련 과정 과 별도 로 진행 되 는 기억 의 신비 에 대한 탐구 는 이 책 의 또 다른 묘미 다 . 
 기억 에 관해 풀리 지 않 는 의문 들 을 하나 씩 풀 기 위해 세계 메모리 챔피언십 의 전설 벤 프리드 모어 와 지금 까지 알려진 가장 심각 한 기억 상 실증 환자 ‘ EP ’, 영화 ‘ 레인 맨 ’ 의 실제 주인공 킴 피크 , 자폐 천재 대니얼 태멋 등 기억 과 기억력 에 관련 된 각 분야 의 사람 을 찾 아 나서 고 , 기억 의 역사 와 문화 · 심리 · 과학 지식 을 섭렵 했 다 . 
 그 과정 에서 ‘ 기억 이란 정확히 무엇 이 며 , 어떻게 창조 되 고 , 저장 되 는지 , 그리고 잃어버린 기억력 은 어떻게 되살릴 수 있 는지 ’ 에 대한 해답 을 제시 한다 .