최근 미국 이나 영국 에서 사람 의 몸 속 에 ‘ 베리 칩 ( Verichip ) ’ 이 라는 전자 칩 을 심 는 일 이 크 게 늘어나 면서 논쟁 이 일 고 있 다 . 그 동안 애완 용 동물 이나 가축 들 의 관리 를 위해 전자 인식표 로 사용 되 던 이 칩 을 이제 인간 의 몸 속 에 도 심 고 있 기 때문 이 다 . 게다가 2010 년 3 월 미국 의회 에서 건강 보험 제도 를 추진 하 기 위해 전 국민 에게 베리 칩 을 강제 이식 하 게 하 는 건강 보험 개혁 법 을 통과 시켰 다는 소문 이 돌 며 베리 칩 에 대한 찬반 논란 이 더욱 커졌 다 . 내용 인 즉 슨 , 2013 년 까지 베리 칩 이식 준비 기간 을 갖 고 2016 년 까지 유예 기간 을 걸쳐 2017 년 1 월 1 일 부터 전면 시행 하 겠 다는 것 이 다 . 물론 이 내용 은 아직 근거 가 부족 한 것 으로 밝혀졌 지만 사람 들 의 불안감 은 여전 하 다 . 베리 칩 에 대한 찬반 논란 이 일 고 있 는 이유 를 정확히 알 기 위해서 는 베리 칩 의 개념 부터 알 아야 한다 . 베리 칩 은 ‘ 확인 용 칩 ( verification chip ) ’ 의 약어 로 무선 주파수 발생 기인 RFID 칩 의 일종 이 다 . 쌀알 크기 정도 로 주사기 를 통해 간단 하 게 인체 에 주입 할 수 있 으며 , 별도 의 제거 수술 을 받 지 않 는 한 몸 속 에 영원히 남 게 된다 . 이 칩 에 는 기본 적 으로 개인 의 신분 을 확인 할 수 있 는 유전자 정보 , 또는 고유 번호 가 저장 돼 있 다 . 이 칩 은 무선 으로 외부 와 통신 할 수 있 는 능력 을 갖 고 있 어 개인 정보 가 저장 된 외부 의 데이터베이스 와 연결 되 는 순간 개인 의 모든 정보 를 확인 할 수 있 다 . 베리 칩 하나 면 개인 의 신분 에 관한 신상 정보 뿐 아니 라 계좌 등 금융 거래 정보 , 유전자 와 같 은 생체 정보 , 질환 및 진료 기록 과 같 은 의료 정보 등 을 모두 확인 할 수 있 는 것 이 다 . 게다가 GPS 와 연결 되 면 언제 어디 서 든 개인 의 위치 추적 도 가능 하 다 . 이런 연유 로 이 칩 은 인간 의 몸 에 이식 돼 개인 의 신분 확인 , 건강 관리 , 자산관리 등 에 유용 하 게 사용 될 수 있 다 . 가령 미 CIA 에 근무 하 는 김 씨 는 보안 지역 을 통과 할 때 더 이상 신분증 이나 지문 , 홍 체 인식 없이 도 자연 스럽 게 통과 할 수 있 다 . 보안 지역 에 설치 된 스캐너 가 김 씨 의 몸 속 에 있 는 베리 칩 으로부터 무선 전자 신호 를 받 아 자동 으로 김 씨 의 신분 을 확인 해 주 기 때문 이 다 . 대형 마트 에서 쇼핑 하 기 를 좋아하 면서 줄 서기 는 몹시 귀찮 아 하 던 박 씨 는 더 이상 계산대 앞 에 길 게 줄서 서 기다릴 필요 가 없 게 됐 다 . 계산대 옆 출구 를 나서 는 순간 그곳 에 설치 된 스캐너 가 박 씨 의 신분 을 확인 함 과 동시 에 박 씨 가 구매 한 물품 들 에 심 어 진 RFID 칩 으로부터 같 은 방식 으로 물품 정보 를 확인 해 곧바로 자동 전자 결제 가 이루어지 기 때문 이 다 . 또한 평소 혈압 과 심장 질환 으로 병원 출입 이 잦 은 노인 이 씨 는 진료 를 받 기 위해 거쳐야 할 복잡 한 등록 절차 없이 바로 치료 를 받 을 수 있 게 됐 다 . 이 씨 몸 에 내장 된 베리 칩 을 스캔 하 면 유전 정보 를 포함 한 생체 정보 와 그동안 의 진료 기록 들 을 즉각 확인 할 수 있 기 때문 이 다 . 업무상 술자리 가 많 은 중견 기업 의 CEO 인 최 씨 는 최근 모 클럽 의 VIP 고객 으로 등록 했 다 . 그 클럽 의 VIP 고객 은 입장 에서부터 제공 서비스 계산 에 이르 기 까지 모든 것 이 몸속 의 베리 칩 을 통해 자동 으로 이루어지 기 때문 이 다 . 사람 들 은 이 처럼 생활 의 편의 성 때문 에 이 칩 을 이식 받 고 있 다 . 하지만 이 는 동전 의 양면 중 한 면 이 다 . 동전 의 다른 면 에서 본다면 이것 은 개인 의 프라이버시 침해 와 전자 감시 로 나아갈 가능 성 이 있 다 . 우선 개인 의 고유 한 정보 가 유출 될 가능 성 이 높 다 . 누구 든 타인 의 몸 속 에 심 어 있 는 베리 칩 을 동의 없이 몰래 스캔 할 수 있 으며 그럴 경우 개인 의 중요 한 모든 정보 가 쉽 게 유출 될 수 있 다 . 이렇게 유출 된 정보 는 개인 의 경제 적 손실 은 물론 차별 을 강요 하 는 등 인간 적 인 권리 를 침해 하 는 데 악용 될 수 있 다 . 가령 개인 의 건강 이나 병력 기록 을 포함 한 신상 정보 의 유출 은 개인 의 인권 을 심각 하 게 침해 할 것 이 다 . 개인 의 사생활 역시 침해 될 가능 성 이 있 다 . RFID 칩 은 본질 적 으로 식별 장치 이 지만 GPS 와 연결 되 는 경우 추적 도 가능 하 다 . 이럴 경우 이 장치 를 인식 할 수 있 는 리더 기 또는 스캐너 가 설치 된 곳 을 지날 때 면 , 개인 의 행적 은 소리 없이 추적 되 고 기록 으로 남 는다 . 이러 한 정보 들 이 어떤 이유 로 든 특정 집단 의 서버 로 모이 게 된다면 ‘ 빅 브라더 ’ 의 등장 과 함께 개인 에 대한 일상 적 인 감시 도 가능 해 질 것 이 다 . 베리 칩 을 몸 속 에 이 식한 사람 이 누구 든 언제 어디 에 있 었 고 그곳 에서 무엇 을 했 는지 개인 정보 를 수집 해 감시 할 수 있 다 . 베리 칩 이식 은 현재 개인 의 자율 적 인 선택 에 의해 이루어지 고 있 지만 , 언젠가 정부 나 기업 이 특정 한 목적 을 위해 강제 로 추진 할 수 도 있 다 . 가령 기업 의 경우 생산 성 향상 과 생산 관리 의 효율 성 증대 를 목적 으로 자료 조사 차원 에서 근로자 들 의 일거수일투족 을 이 칩 을 통해 수집 할 수 도 있 을 것 이 다 . 정부 나 국가 도 마찬가지 다 . 베리 칩 이 우리 생활 을 편리 하 게 만들 어 줄 것 도 사실 이 고 개인 의 사생활 을 침해 할 가능 성 이 있 는 것 도 사실 이 다 . 하지만 어떤 명분 이 든 개인 을 대상 으로 하 는 정보 수집 과 일상 적 인 감시 는 인간 의 존엄 성 을 심각 하 게 훼손 하 는 일임 을 잊 지 말 아야 할 것 이 다 . 이중원 - 서울 시립 대 철학 과 교수 공유 하 기 글 요소