올 봄 ‘ 희망 의 씨앗 ’ 함께 뿌리 자 
 한 그루 소나무 만 이 외롭 게 서 있 는 이 황량 한 백사장 은 원래 바닷가 를 따라 약 7 만 그루 의 아름드리 해송 이 빽빽 하 게 심 어 져 있 었 던 일본 의 해안 명승지 였 다 . 그러나 강진 이 발생 하 고 뒤이 어 온 쓰 나미 로 모든 나무 가 쓰러지 고 수령 이 약 300 년 된 이 나무 만 남 게 된 것 이 다 . 
 인구 의 30 % 이상 이 숨지 거나 실종 되 고 , 모든 것 을 잃 은 절망 적 인 환경 속 에서 도 주민 들 은 이 소나무 를 ‘ 희망 의 나무 ’, ‘ 기적 의 나무 ’ 라 부르 며 내일 에 대한 꿈 을 다시 키워 가 고 있 다고 한다 . 또 , 최근 들 어서 는 ‘ 남 은 한 그루 나무 로 다시 소나무 숲 을 재현 하 는 기적 을 이루 자 ! ’ 라는 슬로건 아래 , 모두 가 자발 적 으로 씨앗 을 채취 해 묘목 을 키우 고 후손 증식 을 위한 세포 조직 을 배양 하 는 등 눈물겨운 되살리 기 노력 도 병행 하 고 있 다고 한다 . 
 이렇게 많 은 정성 을 쏟 아 부으며 의지 하 는 이유 가 무엇 일까 ? 이 는 소나무 가 반문 할 여지 없이 지역 주민 에게 ‘ 희망 ’ 의 존재 이 기 때문 일 것 이 다 . 
 나무 한 그루 가 수만 명 의 사람 에게 어떻게 희망 을 주 느냐고 되물 을 수 있 겠 지만 , 테이프 를 조금 만 거꾸로 돌려 보 면 우리 역시 지난 반세기 동안 나무 를 바라보 며 오늘날 선진국 의 꿈 을 키워왔 던 것 이 사실 이 다 . 
 일제 강점기 , 6 · 25 전쟁 등 수많 은 우여곡절 을 거치 면서 도 정부 와 국민 은 헐벗 은 산 에 희망 의 씨앗 을 뿌리 는 것 을 한 순간 도 멈추 지 않 았 고 , 씨앗 이 움터 자라난 나무 들 은 다시 일어설 수 있 다는 자신감 을 주 었 다 . 그 결과 우리나라 는 지난 50 여 년 간 약 110 억 그루 의 나무 를 심 으며 전 세계 적 으로 유례없이 빠른 기간 에 산림녹화 성공 의 신화 를 이루 게 되 었 고 , 이런 나무 심기 는 지금 도 묵묵히 계속 되 고 있 다 . 
 물론 세월 이 흐르 며 50 년 전 에 꿈꾸 던 희망 과 지금 의 그것 은 많이 달라졌 지만 , 매년 이 맘 때 한 그루 한 그루 심 어 진 나무 는 멋진 숲 이 되 어 우리 의 풍요 로운 삶터 이 자 활기찬 일터 , 그리고 녹색 쉼터 가 되 고 있 다 . 
 영남 지역 산림 을 관할 하 고 있 는 남부 지방 산림청 에서 도 이런 희망 을 이어가기 위해 매년 지속 적 인 나무 심기 를 추진 하 고 있 다 . 특히 , 올해 에 는 축구장 면적 의 530 배 에 달하 는 375 ha 의 면적 에 약 100 만 그루 의 나무 를 심 을 예정 인데 , 보다 많 은 지역 주민 이 동참 할 수 있 는 다채 로운 행사 를 준비 하 고 있 다 . 
 먼저 제 67 회 식목일 행사 는 기업 , 동호회 , 새터민 , 다문화가정 등 보다 많 은 계층 이 참여 하 여 나무 심기 의 참뜻 을 되새기 고 , 유아 와 가족 이 함께 참여 하 는 ‘ 탄 생목 심기 행사 ’ 를 통해 나무 와 숲 의 소중 함 을 알 수 있 도록 할 계획 이 다 . 
 또한 ‘ 내 나무 갖 기 ’ 캠페인 을 전개 하 여 지방청 과 5 개 국유림 관리 소 를 통해 주변 자투리땅 에 쉽 게 키울 수 있 는 나무 와 이름표 를 무료 로 나누 어 주 고 , 심 고 가꾸 는 방법 을 지도 해 주 는 한편 , 마땅 한 장소 가 없 을 경우 에 는 장소 도 제공 할 예정 이 다 . 이 와 함께 금 강송 씨앗 · 묘목 나누 어 주 기 행사 를 사람 이 붐비 는 시내 중심가 와 고속도로 나들목 주변 에서 실시 해 지역 대표 수종 이 라고 할 수 있 는 금강 소나무 를 일상 생활 속 에서 쉽 게 길러 볼 수 있 게 하 고 품종 의 우수 성 을 널리 알리 는 데 에 도 주력 할 계획 이 다 . 
 봄 을 시샘 하 는 꽃샘추위 가 잦 은 탓 인지 올해 는 유난히 포근 한 날 이 그리웠 던 것 같 다 . 온 누리 가 겨울잠 에서 깨어나 마음껏 기지개 를 켜 는 4 월 , 바쁜 일정 속 에서 도 잠시 시간 을 쪼개 어 내 나무 한 그루 를 심 어 보 는 건 어떨까 ? 가족 , 친구 , 연인 과 함께 손 을 잡 고 희망 의 씨앗 을 뿌려 보 자 . 
 남성현 < 남부 지방 산림 청장 >