리듬 체조 손연재 , 목표 는 결선 진출 내심 첫 메달 도 ‘ 욕심 ’ 
 52 년 만 의 금메달 로 그동안 의 한 ( 恨 ) 을 푼 한국 체조 가 이번 에 는 여자 리듬 체조 에서 새 역사 창조 에 나선다 . 
 리듬 체조 대표 팀 의 손연재 ( 18 · 세 종고 ) 가 9 일 오후 8 시 ( 이하 한국 시간 ) 부터 영국 런던 웸블리 아레나 에서 열리 는 2012 런던 올림픽 리듬 체조 개인 종합 예선 에 출전 한다 . 손연재 는 양학선 이 이미 지난 6 일 기계 체조 도마 에서 금메달 을 따 한껏 오른 선수단 분위기 속 에서 경기 를 준비 한다 . 
 손연재 의 1 차 목표 는 결선 진출 이 다 . 이번 올림픽 은 총 24 명 의 선수 가 출전 해 예선 성적 이 좋 은 10 명 이 결선 에 오른다 . 
 예감 은 좋 다 . 손연재 는 올해 다섯 번 열린 국제 체조 연맹 ( FIG ) 월드컵 대회 에서 후프 , 볼 , 곤봉 , 리본 등 4 개 종목 에서 평균 점수 를 27 ~ 28 점 대 로 끌어올려 개인 종합 순위 톱 10 안 에 들 었 다 . 
 지난 4 월 러시아 펜자 월드컵 에서 는 개인 종합 4 위 까지 오르 는 등 현재 아시아 에서 가장 주목 받 는 리듬 체조 선수 로 입지 를 다졌 다 . 손연재 는 올림픽 직전 열린 벨라루스 월드컵 에서 는 4 개 종목 총점 109 . 725 점 으로 개인 종합 9 위 에 올라 결선 진출 가능 성 을 한껏 높였 다 . 
 한국 리듬 체조 는 1988 년 서울 올림픽 에서 홍성희 와 김인화 가 처음 출전 했으나 각각 29 위 , 31 위 에 그쳤 고 2008 년 베이징 대회 에서 신수지 ( 21 · 세 종대 ) 가 개인 종합 12 위 에 오른 것 이 최고성 적 이 다 . 
 지난달 22 일 함께 훈련 하 는 러시아 리듬 체조 선수 들 과 함께 영국 에 도착 한 손연재 는 러시아 대표 팀 의 훈련 지인 셰 필드 에서 보름 간 적응 훈련 을 마치 고 6 일 런던 으로 왔 다 . 
 손연재 는 결선 진출 달성 이후 내친 김 에 리듬 체조 올림픽 첫 메달 에 도전 한다는 야심 찬 계획 을 세우 고 있 다 . 
 한편 이탈리아 를 꺾 고 4 강 에 오른 여자 배구 는 오후 11 시 세계 최강 미국 과 맞닥뜨린다 . 미국 은 예선 포함 8 강전 까지 한 번 도 패 하 지 않 은 막강 전력 을 갖 고 있 다 . 한국 은 이미 지난달 29 일 예선 B 조 경기 에서 1 - 3 으로 패했 다 . 
 역시 여자 구기 종목 으로 4 강 에 오른 핸드볼 은 지난 베이징 올림픽 에서 금메달 을 딴 노르웨이 와 10 일 오전 1 시 에 맞붙 는다 . 레슬링 여자 자유형 55 ㎏ 예선 에 는 엄지은 ( 25 · 서울 중구 청 ) 이 출전 한다 .