[ 쿠키 건강 ] 귀 에서 갑자기 ‘ 삐 ~’ 하 는 신 호음 이나 매미 소리 와 같 은 정체불명 의 소리 가 나 면 당황 하 기 마련 이 다 . 이 처럼 외부 로부터 소리 자극 이 없 는데 도 귀 , 머리 에서 소리 를 느끼 게 되 는 현상 을 ‘ 이명 ’ 이 라고 한다 . 전체 인구 의 30 % 정도 가 약한 이명 을 경험 하 고 , 약 1 ~ 5 % 정도 가 이명 으로 인해 일상 생활 에 불편 함 을 경험 하 거나 심각 하 게 영향 을 받 아 병원 을 찾 는다 . 소음 의 증가 , 노령 인구 의 증가 , 약물 의 남용 , 스트레스 등 의 이유 로 이명 환자 는 날 로 늘 어 가 고 있 다 . 이명 현상 은 일상 생활 에 큰 스트레스 를 주 기 때문 에 병원 을 찾 게 되 지만 효과 가 규명 되 지 않 은 치료 로 돈 만 날리 거나 치료 시기 를 놓쳐 낭패 를 보 는 경우 가 많 다 . 소리 이비인후과 - 더 퓨처 센터 전영명 원장 의 도움 말 로 이명 과 올바른 이명 치료법 에 대해 알 아 봤 다 , ◇“ 이명 은 질환 이 아니 다 ” 이명 은 그 자체 가 질환 이 아니 다 . 여러 가지 원인 에 의해 발생 하 는 증상 일 뿐 이 다 . 과 로 나 스트레스 , 돌발성 난청 , 메니에르병 , 소음 성 난청 , 머리 외상 , 노인 성 난청 , 청신경 종양 , 중이염 등 의 질환 이 이명 의 원인 이 될 수 있 다 . 또한 귀 주변 을 지나가 는 혈관 에서 나 는 소리 , 턱 관절 기능 장애 , 이관 기능 장애 등 을 들 수 있 다 . 하지만 이명 이 구체 적 신체 질환 과 연관 되 어 나타나 는 경우 는 10 % 미만 이 다 . 나머지 는 특정 질환 없이 원인 불명 으로 이명 증상 이 생긴다 . 이러 한 질환 의 특성 때문 에 심신 이 쇠약 해 지 거나 중금속 오염 혹은 원기 가 부족 해서 생기 는 전신 적 인 질병 이 라는 등 의 근거 없 는 주장 으로 오히려 치료 에 부정 적 영향 을 미치 는 경우 도 많 다 . ◇ 이명 원인 도 치료법 도 ‘ 오만 가지 ’ 이명 의 치료 를 위해 과거 부터 약물 요법 , 수술 , 차폐 요법 , 물리 적 자극 , 식이 요법 , 최면술 , 바이오 피드백 , 긴장 완화 및 명상 , 척추 지압 요법 , 침술 등 수많 은 방법 들 이 소개 되 고 시도 돼 왔 다 . 이 처럼 다양 한 치료법 이 시도 되 고 있 다는 것 은 다른 한편 으로 이명 치료 가 쉽 지 않 다는 반증 이 기 도 하 다 . 이런 사정 으로 한 가지 치료법 이 효과 를 보 게 되 면 다른 사람 에게 도 이 방법 을 적용 하 려다 낭패 를 겪 는 경우 가 많 다 . 과거 미국 의 한 유명 한 병원 에서 이명 치료법 으로 청신경 절단 수술 을 활발히 시행 한 적 이 있 다 . 뇌혈관 이 청신경 을 누를 때 이명 이 발생 되 기 도 하 는데 , 뇌 수술 후 이명 이 사라지 는 케이스 를 보 고 모든 환자 에게 이명 치료 를 위해 청신경 을 절단 하 는 동일 한 치료법 을 적용 했 다 . 그 결과 많 은 환자 에서 청신경 을 끊 어도 이명 현상 은 없 어 지 지 않 았 고 , 안면 신경 마비 , 청력 소실 , 사망 등 의 수술 부작용 으로 고생 하 는 사례 까지 생겼 다 . 이명 은 다양 한 원인 에 의해 발생 하 며 증상 또 한 제각각 이 다 . 때문 에 이명 환자 들 에게 동일 한 치료 방법 을 적용 하 는 것 은 바람직 하 지 않 다 . 또한 환자 마다 이명 으로 인해 다른 문제 에 직면 하 기 때문 에 의사 는 이명 으로 생기 는 문제 들 을 환자 의 문제 를 이해 하 고 개별 적 으로 어떻게 대처 해야 하 는지 를 알려줘야 한다 . ◇ 이명 을 익숙 하 게 만드 는 ‘ 이명재 활 치료 ’ 가 효과 적 이명 으로 고통 받 는 많 은 환자 들 은 ‘ 청력 이 점점 떨어질 것 이 다 ’, ‘ 이명 은 치료 될 수 없 고 영원히 지속 될 것 이 다 ’, ‘ 이명의 크기 가 점점 커질 것 이 다 ’, ‘ 뇌 속 에 종양 이 있 을지 도 모른다 ’, ‘ 중풍 이나 치매 가 올지 도 모른다 ’ 등 수많 은 부정 적 인 생각 이나 두려움 을 가지 고 있 다 . 이 같 은 부정 적 인 생각 과 정서 적 인 변화 는 뇌 속 에서 부정 적 인 조건 반사 를 더욱 강화 시켜 악순환 의 고리 를 만들 게 된다 . 그 결과 이명 에 대해 더욱 예민 하 게 반응 해 이명 은 더욱 크 게 들리 게 된다 . 따라서 이명 환자 들 은 이명 을 평범 하 게 받아들이 는 훈련 이 필요 하 다 . 마치 냉장고 소리 나 컴퓨터 소리 와 같이 느끼 려고 노력 하 는 것 이 다 . 이것 이 바로 ‘ 이명재 활 치료법 ’ 으로 이 는 과거 이명 자체 를 없애 고자 했 던 것 과 달리 , 이명 에 관해 환자 가 명확 하 게 알 고 이명 을 고통 스러운 현상 으로 받아들이 는 것 으로부터 벗어나 중립 적 인 신호 로 인식 하 게끔 도와 주 는 방법 이 다 . 해외 에서 는 이미 90 년 대 부터 인정받 고 있 는 치료법 으로 , 국내 에서 는 1998 년 부터 임상 에 적용 되 어 치료 효과 를 입증 받 고 있 다 . 상담 을 통해 이명 과 연관 된 불 필요 한 공포 를 없애 주 고 , 이명 으로 인한 신체 적 , 정서 적 반응 을 감소 시킴 으로써 이명 의 습관화 를 돕 는 것 이 다 . 그리고 적절 한 소리 치료 를 통해 이명 의 강도 를 약하 게 느끼 게 함 으로써 궁극 적 으로 는 이명 을 인식 하 지 않 는 단계 까지 가 게 된다 . 이명재 활 치료 기간 은 최소 6 개월 에서 1 년 6 개월 가량 소요 되 며 , 치료 효과 는 이명 의 강도 가 점차 줄어드 는 형태 로 나타나 는 것 이 아니 라 이명 의 강도 는 일정 하 지만 이명 을 느끼 는 시간 이 점차 작아지 면서 이명 으로 인한 불편 함 이나 고통 이 줄어들 고 이명 을 느끼 는 시간 이 거의 없 어 지 게 된다 . 국민 일보 쿠키 뉴스 정유진 기자 uletmesmile @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >