[ Essay Garden ] 무서운 아이 들 2017 년 09 월 19 일 ( 화 ) 10 : 51 : 29 최미자 미 주문 인 협회 회원 mijaessay @ daum . net ▲ 최미자 미 주문 인 협회 회원 지난 9 월 4 일 은 미국 의 공휴일 인 월요일 , 노동절 ( Labor Day ) 입니다 . 열심히 일 한 사람 들 이 사회 적 경제 적 으로 나라 를 강하 고 부유 하 게 번영 시켜 준 공로 를 격려 하 는 날 입니다 . 성급 한 사람 들 은 금요일 부터 여행 을 가 기 도 하 고 야단법석 을 떱니다 . 그런데 그 토요일 저녁 에 어마어마 한 산불 이 오리 건 주 와 워싱턴 주 의 경계 를 가르 는 아름다운 컬럼비아 강 협곡 ( Columbia River Gorge ) 의 폭포 근처 숲 속 에서 일어났 습니다 . 주말 산행 을 올랐 던 153 명 의 등산객 들 은 학교 버스 로 구조 되 었 고 일천 여 명 의 케스 케이드 록 ( Cascade Locks ) 에 사 는 주민 들 은 대피 했 습니다 . 제 가 얼마 전 다녀온 조용 한 시골 후드 리버 ( Hood River ) 마을 은 연기 에 휩싸였 다고 합니다 . 다행히 한 등산객 의 신고 로 15 살 소년 이 폭죽놀이 로 산불 을 일으킨 사건 이 어서 경찰 은 그 들 의 휴대폰 과 범인 을 곧 찾 을 수 있 었 다고 합니다 . 법 의 나라 미국 은 피해 를 입 은 세 곳 카운티 법정 에서 유죄 인가 무죄 인가 를 판결 할 것 이 고 , 그 결과 에 의하 여 산불 을 일으킨 비디오 장면 도 일반 에게 유포 될 것 이 라고 합니다 . 국유림 ( National Forest ) 이 기 도 한 이 아름다운 협곡 을 망쳐 버린 철 도 없 고 무서운 아이 들 은 도대체 누구 인지요 . 저 는 궁금 해 지 며 분노 가 치 밉 니다 . 그리고 얼마 전 한국 의 부산 에서 여중생 을 꿇려 놓 고 발길 로 차 고 때리 는 잔혹 한 여학생 들 의 장면 도 떠오릅니다 . 또 언젠가 살인 까지 저지르 던 고등학생 들 . 담뱃불 로 지지 고 똥물 을 먹이 기 도 하 고 . 도대체 누가 이런 아이 들 을 키웠 고 이토록 잔악 한 환경 으로 부추기 고 있 는지 생각 하 면서 , 저 는 어른 으로서 할 말 을 잃 습니다 . 미래 의 후손 들 이 살아가 야 할 세상 을 생각 하 니 매우 슬퍼집니다 . 아니요 , 그 반 대로 정의 롭 고 책임 있 는 젊은이 들 이 있 기 에 그래도 세상 은 지금 처럼 존재 하 리라고 믿 고 싶 습니다 . 사실 지난 7 월 저 는 포틀랜드 의 큰 오빠 댁 으로 병문안 을 갔 습니다 . 몸 이 약한 저 는 관광 을 목적 으로 는 여행 을 못 가 지만 그런 이유 로 는 집 을 떠납니다 . 제 자신 도 자주 병원 을 들락거리 는 나이 라 살 아 있 을 때 해야 할 일 은 미루 고 싶 지 않 기 때문 입니다 . 몇 해 전 팔순 의 나이 를 앞두 고 은퇴 한 오빠 는 미국 에서 의학자 로 오랜 세월 기여 하 고 이곳 으로 이사 왔 습니다 . 저 와 인생철학 은 좀 다르 지만 동생 들 을 은근히 챙기 는 장남 또 우리 가족 을 미국 으로 이민 오 도록 초청 해 준 오빠 입니다 . 위험 한 심장 수술 에서 오빠 가 무사히 회복 되 어 가 는 모습 을 뵙 고 , 저녁 이 면 집 앞 윌라 멧 ( Willamette River ) 강가 를 사흘 동안 딸 과 산책 했 습니다 . 하루 는 올케 가 내 가 보 고 싶 어 하 는 컬럼비아 강 으로 가 자 하 여 나들이 를 갔 습니다 . 여자 셋 이 서 얼마나 신나 는 하루 였 는지 모릅니다 . 당시 컬럼비아 강 을 따라 아름다운 숲길 터널 사이 사이 로 등산객 들 의 차량 들 이 서 있 고 여기저기 폭포 가 있 다는 안내판 을 보 았 던 그 숲 이 지난 노동절 휴일 주말 에 철없 는 청소년 의 불장난 으로 모두 사라져 버렸 다는 것 입니다 . ▲ 비스타 하우스 전망대 그날 제일 먼저 도착 한 곳 은 비스타 하우스 ( Vista House ) 였 습니다 . 그 전 망대 에서 오리건 ( Oregon ) 과 워싱턴 ( Washington ) 사이 의 주 경계 를 가르 는 컬럼비아 강의 모습 은 정말 우람 했 습니다 . 주변 에 피 어 있 던 들꽃 들 . 우리 는 청정 한 공기 를 마시 며 원시 적 인 자연림 의 터널 을 지나 점심 을 먹 기 위해 ‘ 후 드리버 ( Hood River ) ’ 라는 시골 식당 을 찾 아 갔 습니다 . 푸짐 하 게 금방 튀겨 낸 프렌치프라이 와 닭고기 가 먹 음직 했 지요 . 사방 벽 에 때꼽 이 묻 은 음침 한 주방 에서 히피 처럼 보이 는 남자 요리사 의 긴 머리 가 치렁치렁 왔다갔다 보였 지만 , 눈 찔끔 감 고서 배 를 채운 후 웃 으면서 팁 을 놓 고 나왔 습니다 . 중심가 를 조금 걸 어 보 니 왜 그리 아름다운 여자 옷 가게 는 많 은 지요 . 유명 한 후버 산 을 찾아오 는 관광객 들 이 있 어서 인지 작 은 시가지 에 는 보석상 이랑 여러 상가 가 있 었 습니다 . 저 는 서점 에서 호기심 많 은 귀여운 원숭이 조지 그림 이 있 는 천 으로 된 쇼핑 가방 을 하나 샀 습니다 . 이제 는 그 마을 주변 뒷산 에 있 던 웅장 한 숲 이 불타 버렸으니 관광객 이 찾아올지 모르 겠 습니다 . 후 드리버 철교 를 건너 반대편 으로 돌아오 는 14 번 길 은 워싱턴 주 에 속하 는 땅 입니다 . 강의 반대편 길 에서 컬럼비아 강 협곡 의 숲 병풍 을 바라보 는 풍경 이 더욱 멋졌 습니다 . 캐스 캐 이드 산맥 을 통과 하 는 동과 서쪽 에서 부 는 기압 차이 의 강한 바람 으로 카이트 서핑 을 하 는 모습 을 차안 에서 보 았 습니다 . 또 , 오리건 주 에서 여름 에 도 하얀 눈 으로 전설 을 담 고 있 다는 후드 산 ( Mt . Hood ) 은 여전히 우뚝 약 3400 m 의 신비 로운 위용 을 자랑 했 습니다 . 그리고 특이 한 명칭 이 붙 은 ‘ 신 들 의 다리 ( Bridge of the Gods ) ’ 라는 하얀 빛깔 의 우아 한 다리 를 지나친 것 이 기억납니다 . 그 마을 사람 들 은 이번 산불 에 얼마나 놀랐 을까요 . 참나무 , 단풍나무 , 소나무 등 으로 이루어진 숲길 이 었 지만 , 해 마다 지구 의 심각 한 가뭄 때문 에 여기저기 벌 거 숭 인 민둥산 으로 변해 가 는 곳 도 많 았 습니다 . ▲ 컬럼비아 강 협곡 저 는 거대 한 컬럼비아 강물 과 숲 병풍 의 모습 을 자주 사진 에 담 으려고 시도 했 지만 , 중앙 분리대 가 없 는 좁 은 이 차선 의 차도 가 위험 하 여 자동차 를 세우 지 못하 여 포기 했 습니다 . 그런 까닭 에 몇 아이 들 의 장난 으로 최근 33 , 328 에이커 가 불타 버린 아름다운 그 협곡 을 다시 볼 수 없 으니 마음 이 퍽 이나 안타깝 습니다 . 집 으로 돌아올 때 는 아름다운 포틀랜드 공항 건물 안 에서 마림바 의 건반 을 두드리 던 선량 한 눈빛 의 백인 작곡가 의 연주 를 들으며 시디 를 두 개 샀 습니다 . 또 , 포틀랜드 에서 마셨 던 그 신선 한 물맛 은 그리움 입니다 . 시 당국 이 강력 한 법 으로 철저 하 게 수질 을 관리 하 고 있 다는 그곳 에 사 는 한 주민 의 이야기 를 들으며 수준 높 은 시민 정신 에 박수 를 보냅니다 . 오빠 네 집 도 자연 의 물맛 을 즐기 느라 부엌 에 정수기 를 전혀 사용 하 지 않 고 있 었 습니다 .