세계 적 캐릭터 자장 소녀 ‘ 뿌까 ’ 만든 ( 주 ) 부즈 김부경 대표 ◇ 김부경 ㈜ 부즈 대표 는 “ 해외 시장 에서 의 성공 전략 을 바탕 으로 국내 캐릭터 산업 의 새 모델 을 제시 하 겠 다 ” 고 밝혔 다 . 조수영 기자 동그란 얼굴 에 양 갈래 로 올려 묶 은 ‘ 만두 머리 ’ 의 동양 여자 아이 . 남자 친구 에게 거침없이 발차기 를 날리 고 키스 를 퍼붓 는 중화 반점 막내딸 ‘ 뿌까 ’ 가 처음 세상 에 나왔 을 때 사람 들 은 ‘ 재밌 는 플래시 무비 의 탄생 ’ 정도 로 만 여겼 다 . 9 년 이 지난 지금 , 뿌까 는 한국 에서 보다 해외 에서 더 사랑 받 는 한국 대표 캐릭터 가 됐 다 . 플래시 무비 는 TV 애니메이션 으로 이어졌 고 패션 · 게임 · 테마파크 로 전 영역 을 확장 하 고 있 다 . 지난해 달성 한 소매 매출 4750 억 원 가운데 약 97 % 가 해외 에서 나왔 다 . 뿌까 가 진출 한 170 여 개국 에 전용 브랜드 숍 만 300 여 개 에 달한다 . 세계 를 사로잡 은 뿌까 의 비밀 은 무엇 일까 ? 뿌까 를 탄생 시킨 ㈜ 부즈 의 김부경 대표 를 6 일 서울 역삼동 사무실 에서 만났 다 .   ◆‘ 한국 의 디즈니 ’ 를 꿈꾸 다 = 대학 에서 시각 디자인 을 전공 한 김부경 · 유경 형제 가 부즈 를 연 것 은 1999 년 , 아직 은 IMF 한파 의 여진 이 남 아 있 던 때 다 . 캐릭터 애니메이션 개발 · 팬시 회사 에서 잔뼈 가 굵 은 김부경 대표 와 미디어 광고 · 출판 에서 경력 을 쌓 은 동생 유경 씨 의 의기투합 은 예정 된 것 이 었 다 . 현장 에서 익힌 노하우 와 초기 자본금 2000 만 원 으로 형제 는 ㈜ 부즈 를 열 었 다 . 달랑 컴퓨터 두 대 가 전부 인 사무실 은 소박 했 지만 앞 으로 의 방향 은 뚜렷 하 게 잡혀 있 었 다 . 캐릭터 와 게임 , 애니메이션 이 어우러진 분야 를 만들 어야 겠다는 것 . 김부경 대표 는 부즈 출범 때 부터 한국 의 디즈니 가 목표 였 다 . “ 한국 은 출판 분야 는 물론 , 애니메이션 도 제작사 와 방송사 가 다 제각각 활동 해요 . 이 를 모두 아우르 는 종합 엔터 테 인 먼 트 회사 , 디즈니 같 은 곳 이 없 죠 . 결국 은 우리 가 직접 해 봐야 겠 다는 결론 을 내렸 습니다 . ” 때마침 인터넷 붐 이 시작 되 면서 형제 는 인터넷 을 주 매체 로 한 콘텐츠 로 가닥 을 잡 았 다 . 이때 인터넷 을 휩쓴 ‘ 엽기 토끼 마시마로 ’ 는 형제 에게 플래시 애니메이션 의 가능 성 을 보여 주 는 계기 가 됐 다 . 여기 서 힌트 를 얻 어 2000 년 1 월 , 주요 포털 사이트 의 온라인 카드 서비스 로 뿌까 를 소개 했 다 . 국내 에서 독특 하 고 재밌 는 그림 으로 입소문 을 타 면서 반응 을 얻 을 때 쯤 해외 에서 도 러브 콜 이 왔 다 . 홍콩 에서 “ 뿌까 상품 화 사업 을 하 고 싶 다 ” 며 제안 이 온 직후 유럽 의 인기 채널 인 ‘ 폭 스키드 ’ 에서 도 함께 일 해 보 자는 연락 이 왔 다 . 유럽 에서 열린 캐릭터 전시회 에서 의 반응 은 폭발 적 이 었 다 . 때마침 당찬 이미지 의 걸 그룹 ‘ 스파이스 걸즈 ’ 가 인기 를 끌 면서 씩씩 한 여성 에 대한 관심 이 높 아 진 유럽 시장 의 호응 은 생각 보다 훨씬 뜨거웠 다 . 특별 한 홍보 가 없 었 음 에 도 뿌까 의 부스 에 는 줄 이 길 게 이어졌 고 바이어 들 로부터 “ 그렇 지 않 아도 찾 고 있 었 다 ” 는 반응 이 이어졌 다 . ◆ 개성 있 는 캐릭터 로 세계 를 공략 하 다 = 올해 로 각각 탄생 80 주년 과 35 주년 을 맞 은 미키 마우스 와 헬로키티 는 모두 동물 이 주인공 으로 출신 국가 를 특정 하 기 어렵 다 . 두 캐릭터 모두 파스텔 톤 컬러 를 주로 사용 했 다 . 타깃 층 인 어린이 들 에게 정서 적 으로 편안 하 고 따뜻 한 느낌 을 주 기 위해서 다 . 그래서 출시 상품 도 완구 · 문구 류 가 대부분 이 다 . 하지만 부즈 의 선택 은 달랐 다 . 뿌까 의 검 은 만두 머리 와 길 게 찢어진 눈 은 동양 여자 아이 임 을 한눈 에 알아보 게 한다 . 여기 에 기존 의 캐릭터 에서 쓰 지 않 는 검정 · 빨강 의 조합 은 보 는 이 의 눈길 을 끄 는 일 등 공신 이 됐 다 . 김 대표 는 “ 타깃 을 18 ∼ 23 세 로 잡 으면서 성인 들 이 필요 로 하 는 패션 상품 을 중심 으로 캐릭터 사업 을 진행 했 다 ” 고 설명 했 다 . 베네통 , 피프스 선 ( Fifth Sun ) , 마이티 파인 ( Mighty Fine ) 등 해외 유명 브랜드 와 캐릭터 라이 선 싱 을 맺 어 캐릭터 를 적용 시킨 디자인 은 유럽 과 남미 에서 뜨거운 호응 을 얻 었 다 . 지난 7 월 에 열린 ‘ 서울 캐릭터 · 라이 선 싱 페어 ’ 에서 는 곽현주 디자이너 와 의 협업 으로 ‘ 뿌까 컬렉션 ’ 을 내놨 다 . 다양 한 콘셉트 의 의상 과 레깅스 , 액세서리 를 아우르 며 패션 아이콘 으로 자리매김 한 것 이 다 .   부즈 는 보편 적 이 면서 도 개성 있 는 캐릭터 를 추구 한다 . 뿌까 가 오리엔탈 적 요소 를 강조 한 외양 으로 개성 을 표현 했 다면 , 캐릭터 전반 에 흐르 는 스토리 에 ‘ 사랑 ’ 을 녹 임 으로써 보편 성 을 확보 했 다 . “ 캐릭터 가 성공 하 려면 ‘ 매력 ’ 이 있 어야 합니다 . 킹콩 은 못생겼 지만 ‘ 남자 다움 ’ 이 매력 이 죠 . 이 처럼 캐릭터 의 이야기 든 , 비주얼 이 든 종합 적 인 매력 이 필요 해요 . ” 부즈 는 이제 또 다른 모 멘 텀 을 위한 변화 를 시도 하 고 있 다 . 2011 년 TV 애니메이션 과 함께 전개 할 새 캐릭터 ‘ 묘 & 가 ’ 는 코믹 어드벤처 물 로 , 11 ∼ 16 세 가 타깃 이 다 . 전래 동화 ‘ 별주부전 ’ 에서 모티브 를 땄 기 에 뿌까 와 마찬가지 로 동양 적 특성 이 녹 아 있 다 . 하지만 현대 적 으로 각색 해 새로운 캐릭터 사업 모델 을 선보일 예정 이 다 . 부즈 에서 직접 제작 한 온라인 골프 게임 은 지난달 해외 세일즈 를 시작 해 유럽 · 남미 · 중국 에서 서비스 개시 를 앞두 고 있 다 . 하지만 김 대표 는 부즈 의 가장 큰 과제 는 해외 시장 에서 의 뿌까 성공 모델 을 국내 시장 에 안착 시키 는 것 이 라고 말 한다 . 이제 는 국내 에서 도 ‘ 캐릭터 = 브랜드 ’ 라는 인식 이 생겼 다는 판단 에서 다 . 이 를 위해 해외 에서 만 진행 하 던 뿌까 의 패션 라인 을 국내 에서 도 론 칭할 계획 이 다 . 오 는 19 일 서울 패션 위크 에 는 국내 캐릭터 로 는 처음 으로 ‘ 뿌까 컬렉션 ’ 이 런 웨이 에 오른다 . 내년 이 면 뿌까 가 탄생 한 지 10 년 을 맞 는다 . 뿌까 의 열 번 째 생일 파티 는 워너 브라더스 등 해외 메이저 파트너 사 들 과 함께 열 계획 이 다 . 김 대표 는 “ 내년 이맘때 까지 해외 성공 모델 을 접목 해 뿌까 의 브 랜딩 모델 을 한 단계 올리 고 동시 에 뿌까 의 새로운 비전 을 해외 에 다시 수출 하 겠 다 ” 고 밝혔 다 . 뿌까 의 ‘ 재밌 는 사랑 이야기 ’ 는 계속 진화 중 이 다 . 조수영 · 엄형 준 기자 delinews @ segye . com