2019 . 01 . 07 위 클 리 공감 최 신호 보 기 
 “ □□ 가 왜 그토록 매력 적 인 선 을 보유 하 고 있 는지 알 겠 다 . 저토록 영리 하 고 선한 육체파 라니 ! ” 
 권혁웅 시인 은 어떤 동물 에게 이런 멋진 찬사 를 보냈 습니다 . □□ 는 과연 어떤 동물 일까요 ? 힌트 를 조금 더 드리 죠 . 시인 은 동물 의 매력 적 인 선 을 이렇게 표현 했 습니다 . “ □□ 의 코 끝 에서 머리 , 등 , 엉덩이 , 꼬리 로 이어지 는 선 은 아무리 봐도 섹시 해 . 
 힌트 를 준다고 해 놓 고 더 오리무중 으로 만든 것 같 아 죄송 합니다 . 이번 에 는 진짜 힌트 입니다 . 영화 를 만든 조지 밀러 감독 의 말 을 들 어 보 세요 . “ □□ 에게 는 비극 적 인 색채 가 있 다 . 수천 년 을 ○○ 만 을 위해 길러졌 는데 도 총 명함 을 잃 지 않 았 다는 것 . ” 
 답 을 아셨 나요 ? 이제 마지막 힌트 입니다 . ○○ 은 바로 ‘ 고기 ’ 입니다 . 아직 도 모르 시 겠 다면 저 도 어쩔 수 없 습니다 . 올해 2019 년 은 기 해년 ( 己 亥年 ) 입니다 . 오행 에서 ‘ 기 ( 己 ) ’ 는 흙 을 의미 하 죠 . 올해 는 누렁 □□ 띠 입니다 . 황금 돼지 보다 는 누렁 돼지 가 맞 지요 . 
 돼지 는 사람 과 아주 친숙 한 동물 입니다 . 무려 9000 년 전 에 사람 에게 왔 지요 . 늑대 가 사람 을 선택 해서 개 가 된 것 과 는 달리 돼지 는 사람 이 멧돼지 를 잡 아다가 집돼지 로 만든 겁니다 . 돼지 는 쓸모 가 많 았 습니다 . 두꺼운 가죽 은 방패 를 만들 고 , 뼈 는 도구 와 무기 를 만드 는 데 쓸모 가 있 었 습니다 . 거칠 고 뻣뻣 한 털 은 솔 을 만들 기 좋 았 지요 . 하지만 뭐 니 뭐 니 해도 고기 를 얻 는 데 돼 지만 한 게 없 었 습니다 . 돼지 는 육체파 거든요 . 
 ▶ 류 우종 기자 
 갓 태어난 돼지 는 약 1 킬로그램 밖에 안 됩니다 . 사람 의 아기 가 3 ~ 4 킬로그램 정도 인 것 을 생각 하 면 아주 작 지요 . 돼지 는 115 킬로그램 일 때 잡 습니다 . 이때 잡 으면 고기 가 180 근 쯤 나옵니다 . 돼지고기 180 근 을 얻 는 데 필요 한 시간 은 180 일 에 불과 합니다 . 하루 에 한 근 씩 자라 는 셈 이 니 정착 해서 농사 를 짓 는 신석기 시대 인 들 에게 는 그야말로 고기 공장 인 셈 이 었 죠 . 
 물론 돼지 가 115 킬로그램 까지 만 자라 는 것 은 아닙니다 . 자연 상태 에서 는 10 ~ 15 년 살 면서 품종 에 따라 250 ~ 350 킬로그램 까지 자라 지요 . 그런데 왜 6 개월 만 에 잡 는 걸까요 ? 이때 잡 아야 가장 경제 적 이 기 때문 입니다 . 돼지 는 하루 에 3 킬로그램 의 사료 를 먹 거든요 . 약 1500 원 어치 입니다 . 115 킬로그램 보다 더 커 지 면 사료 를 먹 는 양 에 비해서 살 이 찌 는 속도 가 줄어듭니다 . 그래서 이때 잡 는 것 이 지요 . 
 우리 나라 사람 은 삼겹살 을 아주 좋 아 하 지요 . 그런데 115 킬로그램 짜리 돼지 한 마리 에서 나오 는 삼겹살 은 12 킬로그램 뿐 입니다 . 고등학생 한 반 이 삼겹살 파티 를 한다면 돼지 한 마리 를 잡 아야 할 정도 로 조금 밖에 안 나와요 . 그래서 우리 나라 는 벨 기에 같 은 나라 에서 삼겹살 만 수입 해 오 지요 . 
 저 는 자라 면서 “ 야 ! 이 돼지 같 은 놈 아 ! ” 라는 소리 를 자주 들 었 습니다 . 처음 에 는 내 가 하도 많이 먹 어서 듣 는 지청구 인 줄 알 았 어요 . 그런데 알 고 보 니 제 가 감각 이 떨어진다고 하 는 소리 더군요 . 저 를 흉보 는 것 은 좋 습니다 . 하지만 좀 과학 적 으로 하 셔야 지요 . 돼지 가 가죽 이 두껍 다고 감각 마저 떨어지 는 건 아니 거든요 . 
 보통 사람 의 감각 능력 이 다른 동물 보다 못 하 다고 생각 하 는 데 그렇 지 않 습니다 . 감각 이 별로 인데 어떻게 만물 의 영장 으로 버티 고 있 겠 어요 ? 시력 만 해도 그래요 . 사람 보다 시력 이 좋 은 동물 은 하늘 을 높이 날 면서 먹잇감 을 찾 는 맹금 류 뿐 입니다 . 사람 은 전체 적 으로 뛰어난 감각 을 자랑 하 지만 모든 감각 이 최고 인 것 은 아닙니다 . 
 냄새 를 맡 는 후각 능력 을 살펴볼까요 ? 동물 들 의 후각 유전자 가운데 상당수 는 작동 하 지 않 지요 . 사람 에게 는 작동 하 는 후각 유전자 가 199 개 입니다 . 하지만 후각 수용체 가 조합 을 이뤄서 작동 하 기 때문 에 1 만 가지 냄새 를 구분 할 수 있 지요 . 개 는 사람 보다 모든 감각 이 떨어집니다 만 후각 은 훨씬 좋 습니다 . 개 에게 는 작동 하 는 후각 유전자 가 무려 817 개 나 있 거든요 . 개 가 탐색 견 으로 활약 하 는 이유 가 있 는 것 이 죠 . 그런데 요 . 돼지 에게 는 작동 하 는 후각 유전자 가 무려 1113 개 나 있 어요 . 당연히 돼지 가 개 보다 냄새 를 더 잘 맡 죠 . 
 야생 에서 생활 하 는 돼지 는 이렇게 많 은 후각 유전자 를 가지 고 무엇 을 했 을까요 ? 우선 먹이 를 찾 는 데 썼 겠 죠 . 이 능력 을 파악 한 사람 들 은 송로 버섯 을 찾 을 때 돼지 를 앞세우 죠 . 그런데 단지 먹이 를 찾 는 데 쓰 기 에 는 너무 과 합니다 . 과학자 들 은 돼지 가 예민 한 후각 으로 다른 돼지 와 교류 할 것 이 라고 생각 합니다 . 냄새 로 동료 와 대화 하 고 , 냄새 로 서로 위협 하 면서 위계질서 를 세우 고 , 또 냄새 로 암컷 과 수컷 이 상대 를 유혹 하 는 거 죠 . 돼지 가 서로 킁킁대 는 건 이야기 를 나누 는 겁니다 . 
 “ 돼지 같 은 놈 ” 이 란 욕 에 는 멍청 하 다는 뜻 도 있 지요 . 물론 사람 보다 는 멍청 합니다 . 뭐 돼지 만 그런 것 은 아니 잖아요 . 하지만 특별히 흉 을 볼 정도 로 멍청 한 동물 은 아닙니다 . 물건 을 가져오 라는 사람 의 말 과 몸짓 을 알아듣 는 능력 이 돌고래 나 침팬지 보다 떨어지 지 않 습니다 . 게다가 사람 도 잘 구분 해요 . 더 놀라운 사실 이 있 습니다 . 사람 이 손가락 으로 어떤 물건 을 가리키 면 침팬지 는 물건 대신 손가락 을 봅니다 . 사람 의 의도 를 알아채 지 못하 는 것 이 지요 . 개 는 손가락 이 가리킨 물건 을 보 지요 . 그래서 우리 가 개 를 똑똑 하 다고 하 는 거 예요 . 그런데 돼지 도 손가락 이 아니 라 물건 을 봅니다 . 앞 으로 “ 돼지 같 은 놈 ” 이 라고 말 하 고 싶 다면 “ 이 침팬지 같 은 놈 ” 이 라고 하 세요 . 좀 이상 하 죠 ? 그러 니 괜히 동물 에 빗대 서 말 하 지 맙 시 다 . 그냥 “ 야 , 이 바보 야 ! ” 라고 하 시 면 돼요 . 
 돼지 는 외롭 지 않 습니다 . 지구 에 무려 8 억 4000 만 마리 가 살 고 있 거든요 . 그런데 전 세계 에서 베이컨 이 되 는 돼지 는 단 네 종류 밖에 안 됩니다 . 역시 이유 는 간단 하 죠 . 바로 경제 성 때문 입니다 . 우리 는 무조건 빨리 무럭무럭 자라 는 돼지 만 좋 아 하 니까요 . 왠지 양심 에 찔리 네요 . 
 권혁웅 시인 은 돼지 의 매력 적 인 선 에 애착 이 많 습니다 . 그 선 의 완성 은 꼬리 에 있 죠 . 그 는 ( 마음 산책 , 2013 년 ) 에서 이렇게 노래 했 습니다 . “ 돼지 는 새끼 일 때 꼬리 가 잘린다 . 좁 은 우리 에서 스트레스 를 받 으면 서로 꼬리 를 물어뜯 기 때문 에 미리 자르 는 거 라고 . 돼지 에겐 꼬리 가 없 고 우리 에겐 양심 이 없 네 . 마음 어디 갔 니 ? 응 , 돼지 꼬리 붙였 더니 어디 론가 날아갔 어 . ” 
 필자 이정모 는 서울 시립 과 학관 관장 으로 재직 중 이 다 . 생화학 을 전공 하 고 대학 교수 를 거쳐 서대문 자연사 박물 관장 을 지냈 다 . < 250 만 분 의 1 >, , 등 읽 기 편하 고 재미있 는 과학 도서 와 에세이 등 60 여 권 의 저서 를 냈 고 인기 강연자 이 자 칼럼니스트 로 도 맹활약 중 이 다 .