걷 고 또 걷 고 . .. 갯 길 위 ' 나 를 만나 는 시간 ' 
 예 로부터 영광 은 쌀 , 소금 , 목화 , 눈 이 많 아 ‘ 4 백 ( 白 ) ’ 의 고장 이 자 ‘ 옥당 ( 玉堂 ) 고을 ’, ‘ 호 불 여영 광 ’( 戶 不 如 榮光 ) 으로 불려왔 다 . 원님 의 임기 가 만료 되 면 정 3 품 당상관 으로 영전 하 는 경우 가 많 았 고 , 1889 년 나주 · 순천 에 이 어 3 번 째 로 호수 가 많 아 흥선대원군 이 ‘ 호수 ( 戶數 ) 는 영광 만한 데 가 없 다 ’ 고 말 한 데 서 유래 한 이러 한 별칭 은 옛 시절 영광 이 인심 좋 고 물산 이 풍부 한 지역 이 었 음 을 나타내 고 있 다 . 
 ◇ 장수 상징 하 는 거북 바위 많 아 = 우리 나라 ‘ 아름다운 길 ’ 가운데 하나 로 손꼽히 는 영광 백수 해안 도로 를 드라이브 하 다 보 면 꼭 한 번 쯤 들러 쉬 어 가 는 곳 이 백암 해안 전망대 이 다 . 일몰 과 함께 서해 바다 를 조망 하 기 좋 은 곳 에 자리 한 까닭 이 다 . 장마 인 요즘 은 수평선 을 분간 할 수 없 을 정도 로 바다 와 하늘 빛깔 이 뿌 였 다 . 
 ‘ 백합 ( 白蛤 ) 길 ’ 은 이곳 에서 시작 해 동백 마을 ∼ 답동 해수 찜 ∼ 분등 ∼ 하사리 간척지 ∼ 천일염전 을 거쳐 백 바위 해수욕장 까지 30 여 ㎞ 에 이른다 . 백합 은 모양 이 예쁘 고 껍질 이 꼭 맞 게 맞물려 있 어 ‘ 부부 화합 ’ 을 상징 하 는 조개 로 영광 · 고창 · 김제 등지 갯벌 에서 많이 생산 된다 . 
 전 망대 에서 도보 로 5 분 거리 인 동백 마을 은 마을 형태 가 동백꽃 처럼 생겼 다 해 마을 이름 이 유래 했 다고 한다 . 이곳 은 지난 2005 년 상영 돼 전국 310 만 명 의 관객 을 동원 , 흥행 에 성공 한 영화 ‘ 마파도 ’ 의 촬영 지 로 널리 알려져 있 다 . 하지만 막상 마을 에 들어서 면 마을 주민 을 만나 기 는 어렵 고 동화 풍 으로 장식 한 펜션 들 을 찾 는 관광객 들 로 붐비 고 있 어 호젓 하 고 외진 영화 속 마을 풍경 을 기대 한 도보 객 이 라면 변화 된 모습 에 실망 할 수 도 있 다 . 
 동백 마을 에서 15 분 쯤 걷 다 보 면 말 라 죽 어 가 는 노송 ( 老松 ) 한 그루 와 누렇 게 익 어 가 는 보리밭 , 멀리 갯벌 이 한눈 에 가득 찬다 . 보리밭 이 끝나 면 다시 펜션 촌 이 이어지 고 석 구미 해수 찜 에 닿 는다 . 산 허리 를 감싸 도 는 시멘트 포장길 이 바다 가까이 내려서 며 ‘ 바다 가 마당 이나 마찬가지 ’ 인 답동 ( 沓 洞 ) ‘ 석구 미 ’ 이 다 . 이곳 은 100 여 m 길이 의 작 은 해수욕장 이 있 고 끝 에 는 두꺼비 와 어미 거북 이 형상 의 널찍 한 바위 가 자리 하 고 있 다 . 
 석 구미 해수 찜 을 운영 하 고 있 는 이건수 ( 53 ) 씨 는 “ 거북이 가 알 을 낳 으러 모래밭 에 올라오 는 형상 으로 그만큼 조용 하 고 , 따뜻 하 고 평화 로운 곳 ” 이 라며 “ 거북바위 에서 ‘ 석구 미 ’ 라는 지명 도 유래 했 다 ” 고 말 했 다 . 
 석 구미 해수 찜 은 유황 등 광물질 이 많이 섞인 돌 을 달궈 바닷물 에 넣 어 찜질 을 하 는 재래식 방식 으로 산후 조리 등 부인병 에 탁월 한 효과 가 있 다고 한다 . 5 대 째 이어서 하 고 있 기 때문 에 해수 찜 역사 는 무려 200 여 년 을 헤아린다 . 
 백수 해안 에 는 석 구미 뿐 만 아니 라 백암 해안 전망대 밑 , 황해 민박 인근 등 ‘ 거북바위 ’ 가 무려 3 개 나 된다 . 거북 은 장수 와 성실 함 을 상징 하 는 동물 로 지역민 들 의 간절 한 바램 이 투영 돼 있 는 셈 이 다 . 
 석 구미 해수 찜 에서 약수리 제방 으로 이어지 는 도보 길 은 바닷물 이 빠졌 을 때 걷 는 것 이 좋 다 . 해 안전 망대 에서 이곳 까지 는 1 시간 거리 . 
 약 수리 쪽 에서 흘러나오 는 하천 과 바닷물 이 만나 는 지점 에 앉 아 잠시 쉬 며 뻘 에 눈 을 돌리 면 갯벌 생물 들 의 새로운 세계 를 엿볼 수 있 다 . 일반 갯벌 에서 보 기 힘든 농게 가 이곳 에 는 지천 이 다 . 사람 의 인기척 에 갯벌 구멍 속 으로 재빨리 숨 었 다가 살금살금 기 어 나와 갯벌 을 부산 나 게 오가 는 농게 들 의 모습 은 이채 롭 기 만 하 다 . 
 ◇ 갯벌 과 논 이 잇닿 은 제방 길 = 약수리 부터 하사리 까지 는 간척 사업 으로 인해 조성 된 곳 인지라 갯벌 과 논 을 구분 하 는 선 을 따라 끝없이 걸어야 만 한다 . 바다 를 막 은 제방 길인 만큼 지친 발걸음 을 멈추 고 땀 을 식힐 수 있 는 손바닥 만 한 그림자 를 드리운 나무 한 그루 조차 없 다 . 
 한쪽 간척지 논 에서 는 트랙터 를 이용 한 논갈이 가 한창 이 고 , 또 다른 쪽 에서 는 이앙기 를 이용 한 모내기 가 한창 이 었 다 . 트랙터 주변 에 는 갈매기 들 이 떼 로 몰려와 지렁 이 같 은 먹잇감 을 사냥 했 다 . 
 이곳 은 논 한 필지 가 6 마지기 ( 1200 평 = 3967 ㎡) 에 달할 정도 로 큼지막 하 게 구분 돼 있 어 기계 영농 이 아니 면 한 해 농사 가 불 가능 해 보였 다 . 백 수읍 은 ▲ 간척 농지 790 ha ▲ 염전 225 ha 등 광활 한 농지 를 보유 하 고 있 다 . 
 제방 길 은 걷 는 내내 세찬 바람 이 몰아쳤 다 . 멸 종위 기종 2 급 이 자 천연기념물 제 323 호 로 지정 된 황조롱이 한 마리 가 날 개짓 한 번 없이 바람 에 몸 을 맡긴 채 호 버링 ( hovering = 공중 정지 비행 ) 을 즐기 고 있 었 다 . 
 하사리 분등 마을 일원 은 이러 한 바람 덕분 에 지난 5 월 지식 경제 부 주관 의 신재 생 에너지 ( 풍력 ) 실증 단지 ( test bed ) 로 지정 됐 다 . 하사리 간 척지 는 영광 의 대표 적 인 간척지 쌀 생산 은 물론 새로운 산업 화 의 토대 로 떠오르 고 있 다 . 
 분등 마을 을 지나 제방 길 을 걷 다 보 면 워낙 넓 은 지역 인 까닭 에 제자리 걸음 을 하 고 있 는 듯 한 느낌 을 준다 . 더욱이 직선 제방 길 여서 제대로 된 안내 지도 한 장 없이 도보 길 에 나 서 ‘ 제대로 가 고 있 는 건지 ’ 자기 위치 에 대한 불안감 도 몰려온다 . 허허 벌판 에서 최첨단 ‘ 아이패드 ’ 를 꺼내 들 어 3 G 상태 에서 지도 서비스 를 켠다 . 잠시 후 위성 사진 에서 점멸 하 는 자기 위치 를 확인 하 고 나 서 야 자기 존재감 에 대한 안심 과 함께 앞 으로 가 야 할 아득 한 길 의 거리감 에서 새삼 절망 한다 . 하사리 염전 지대 는 서해 쪽 으로 불쑥 머리 를 내민 지형 이 어서 도보 길 중간 중간 안내판 이 있 으면 도보 객 들 에게 큰 도움 이 될 듯 싶 다 . 
 하사리 천일염전 지대 를 지나 백산 교 를 건너 염산면 두우리 로 방향 을 잡 는다 . 이곳 은 2015 년 께 에 백수 와 염산 을 잇 는 ‘ 불갑 천 대교 ’ 가 완공 될 예정 이 어서 물류 이동과 도보 여행 에 도 큰 도움 이 될 것 으로 기대 된다 . 백산 교 인근 신 성리 포도 단지 는 포도원 이 밀집 해 있 어 포도 수확 과 와인 만들 기 체험 등 을 할 수 있 다고 한다 . 
 염산면 두 우리 는 백 바위 해수욕장 으로 유명 한 곳 이 다 . 
 정진삼 백수 읍장 은 “ 서해안 칠산 앞바다 갯벌 은 ‘ 세계 5 대 갯벌 ’ 로 손꼽힌다 ” 며 “ 지역 경제 활성 화 를 위해 오 는 7 월 30 ∼ 31 일 백 바위 해수욕장 일원 에서 ‘ 제 3 회 영광 갯벌 마라톤 축제 ’ 를 개최 한다 ” 고 말 했 다 .