[ 체육인 ] 이근미 경남 체고 핸드볼 팀 코치 – 경남도민일보 
 [ 체육인 ] 이근미 경남 체고 핸드볼 팀 코치 
 경 남판 ' 우생 순 ' 꿈 꾼 다 
 이창언 기자 un @ idomin . com 입력 : 2018 - 04 - 05 14 : 28 : 28 목 노출 : 2018 - 04 - 05 14 : 40 : 00 목 
 지난해 10 월 23 일 충북 청주 대 석우 문화 체육관 에서 열린 전국 체전 핸드볼 여고 부 준준결승전 . 7 명 의 선수 가 교체 한 번 없이 쉼 없이 코트 를 누빈다 . 주인공 은 경남 체고 여자 핸드볼 부 . 지난 2016 년 창단 한 팀 은 2017 전국 체전 에 1 · 2 학년 선수 7 명 만 이 참여 했 다 . 더군다나 골문 은 핸드볼 을 시작 한 지 고작 두 달 째 인 선수 가 맡 았 다 . 3 학년 이 주축 인 , 선수 폭 이 넓 은 다른 팀 에 비해 체력 적 으로 나 기량 면 으로 나 부족 한 건 어쩔 수 없 었 다 . 이근미 코치 나 예 인 지금 이나 ' 정신력 ' 을 강조 하 는 까닭 도 여기 에 있 다 . "' 교체 여유 가 없 다 . 남 들 보다 두 배 로 뛰 자 ' 고 늘 말 했 죠 . 갑작스럽 게 골키퍼 를 맡 은 선수 도 , 손가락 부상 때문 에 신음 했 던 선수 도 모두 하나 돼 이 악물 고 뛰 었 어요 . " 이 코치 주문 이 통했 을까 . 그날 한 수 아래 라는 평 을 받 아 온 경남 체고 는 인천 비즈니스 고 를 상대 로 37 - 34 승리 를 챙기 며 동메달 을 확보 했 다 . 이근미 코치 가 창단 2 년 만 에 일궈낸 경 남판 ' 우생 순 ' 이 었 다 . 
 시시각각 변하 는 지도자 
 이근미 코치 는 초등 학교 5 학년 때 핸드볼 에 입문 했 다 . 어린 나이 에 도 키 가 크 고 핸드볼 에서 는 드문 왼손잡이 였 다 . 실력 과 달리 선수 시절 에 는 메달 과 큰 인연 이 없 었 다 . 
 고등학교 재학 시절 전국 대회 에서 3 위 에 오른 것 이 유일 하 고 , 실업 선수 생활 동안 베스트 11 에 든 것 이 전부 다 . 현역 선수 라면 누구 나 한 번 쯤 은 간절 하 게 소망 하 는 태극 마크 도 달 았 다 . 실업 3 년 차 에 발탁 돼 1996 년 애 틀 란 타 올림픽 출전 기회 도 잡 았 지만 , 올림픽 을 앞두 고 부상 을 당해 기회 를 놓쳤 다 . 그렇게 실업 무대 6 년 을 누비 다 1997 년 무릎 십 자 인 대 파열 을 당했 고 몸담 았 던 청주 시청 이 해체 되 면서 핸드볼 코트 를 떠났 다 . 
 이근미 코치 가 핸드볼 코트 로 돌아온 건 2004 년 이 다 . 모교 였 던 마산 양덕 여중 핸드볼 팀 코치 로 부임 한 것 . 
 지도자 로서 이 코치 는 완전히 달랐 다 . 이 코치 는 때로 는 호랑이 같이 , 때로 는 자상 한 어머니 처럼 , 때로 는 묵묵히 후배 들 을 지켜 주 는 선배 가 되 어 팀 을 이끌 었 다 . 
 부임 첫해 최소 7 명 이 필요 한 종목 특성 에 도 양덕 여중 팀 선수 는 5 명 이 전부 였 다 . 부랴부랴 선수 수급 에 발 벗 고 나선 이 코치 . 팀 이 안정 을 찾 자 곧 성과 가 뒤따랐 다 . 
 이 코치 지도 로 양덕 여중 은 2005 년 전국 종별 선수 권 대회 준우승 을 차지 했 다 . 2006 년 과 2007 년 에 는 잇따라 2 관 왕 의 영광 을 재현 하 기 도 했 다 . 곧 ' 양덕 여중 황금시대 ' 도 열렸 다 . 
 2014 년 양덕 여중 핸드볼 팀 은 ' 제 43 회 전국 소년 체전 ' 에서 대회 2 연패 를 차지 하 면서 최강 면모 를 다졌 다 . 특히 2013 년 3 월 열린 중고 핸드볼 선수 권 대회 부터 는 35 연승 을 내달리 며 최근 출전 한 7 개 대회 의 트로피 를 모두 휩쓸 기 도 했 다 . 이때 의 연승 행진 은 41 연승 까지 이어졌 다 . 
 ▲ 이근미 코치 와 경남 체고 여자 핸드볼 부 . / 박일호 기자 
 이 코치 는 당시 연승 비법 이 ' 기초 체력 ' 이라고 회상 했 다 . 
 " 성실 하 고 근성 이 있 어야 한다는 것 이 제 지도 철학 이 에요 . 지도 스타일 상 다른 학교 팀 보다 운동량 이 많 아 선수 들 근성 이 없 으면 훈련 을 진행 하 기 어렵 습니다 . 당시 새벽 에 운동 을 시작 해 야간 까지 훈련 을 이 어 갔 어요 . 역시 기본 은 체력 훈련 이 었 습니다 . " 
 위기 의 순간 도 있 었 다 . 양덕 여중 과 천안 여중 경기 가 있 었 던 2005 년 이 코치 는 이 코치 는 만삭 의 몸 으로 선수 들 을 지도 했 다 . 팀 을 맡 은 지 겨우 2 년 차 였을 때 . 병원 에서 는 안정 을 취하 라고 했 지만 승리 욕 을 숨길 수 없 었 다 . 그해 소년 체전 에서 양덕 여중 은 8 강 에서 탈락 했 지만 이 코치 투혼 만큼 은 빛 을 발했 다 . 
 2015 년 까지 양덕 여중 을 이끌 던 이 코치 는 이듬해 경남 체고 로 옮겨 새로운 도전 에 나섰 다 . 
 침체 에 빠진 경남 여고 부 핸드볼 전국 상위 권 으로 도약 과 연계 육성 틀 을 마련 에 힘 을 보태 기 로 한 것 . 역시 시작 은 어려웠 다 . 지난해 10 월 창단 7 개월 여 만 에 참가 한 전국 체전 1 회전 에서 경남 체고 는 강원 황지 정보 고 에 22 - 36 으로 패했 다 . 당시 황지 여고 는 전국 체전 3 회 연속 우승 에 도전 하 던 팀 이 었 다 . 
 주눅 이 들 만도 했 건만 선수 들 도 이 코치 도 절대 물러서 지 않 았 다 . 경기 에서 경남 체고 는 시작 30 여 초 만 에 황지 정보 고 골망 을 흔들 었 다 . 이 어 추가 골 을 넣 으며 2 - 0 으로 앞서 갔 다 . 
 하지만 전력 차이 는 어쩔 수 없 었 다 . 시간 이 흐르 며 점수 는 벌어지 기 시작 했 고 경남 체고 는 13 - 19 로 전반 을 마쳤 다 . 후반 들 어서 도 상황 은 마찬가지 였 다 . 상대 는 빠른 속공 으로 잇따라 골 을 성공 , 22 - 36 으로 승리 를 쟁취 했 다 . 
 뼈아픈 패배 에 도 이 코치 는 선수 들 을 격려 했 다 . 이 코치 는 " 당시 완성 되 지 않 은 전력 으로 전국 최강 팀 에 도전 했 지만 좋 은 성과 를 거뒀 다 " 며 " 이후 전국 대회 4 강권 을 목표 로 하 고 훈련 에 매진 했 다 " 고 밝혔 다 . 
 이 코치 바람 은 결국 이뤄졌 다 . 지난해 전국 체전 . 1 · 2 학년 만 으로 구성 된 경남 체고 핸드볼 팀 은 인천 비즈니스 고 를 상대 로 승리 했 다 . 3 학년 이 주축 인 , 다른 팀 에 비해 체력 적 으로 나 기량 면 으로 나 부족 할 수 밖에 없 었 지만 똘똘 뭉친 팀 은 기적 을 만들 었 다 . 경기 엔트리 도 딱 7 명 . 만약 한 명 이 라도 다치 게 되 면 경기 를 포기 해야 했 기 다 . 선수 들 은 코트 에서 넘어져 허리 가 아파도 , 숨 이 턱 에 차올라 도 참 고 견디 며 뛰 었 다 . 상대 팀 은 틈틈이 선수 를 교체 해 가 며 체력 을 안배 했 지만 경남 체고 팀 에 그런 호사 는 없 었 다 . 
 그럼에도 그 들 은 뛰 고 던지 고 또 뛰 었 다 . 선취점 을 얻 었 고 전반 초반 4 - 1 까지 점수 차 를 벌렸 다 . 21 - 16 으로 전반 을 마친 경남 체고 팀 은 후반 에 도 리드 를 내주 지 않 았 다 . 후반 중반 을 넘어가 자 지친 기색 이 역력 했 지만 투지 를 잃 지 않 고 코트 를 누볐 다 . 경기 종료 를 알리 는 휘슬 이 들리 고 . 모두 가 원 하 던 영화 한 편 이 만들 어 졌 다 . 
 ▲ 경남 체육 고등학교 여자 핸드볼 부 이근미 코치 와 선수 들 . / 박일호 기자 
 경남 체고 에서 써 내려갈 역사 
 그 로부터 몇 개월 뒤 창원시 양덕 여중 체육관 에서 훈련 중 인 선수 들 을 다시 만났 다 . 가볍 게 코트 를 누비 다가 도 코치 호령 한 번 에 매서운 눈빛 을 내뿜 는 선수 들 . 지난해 전국 체전 때 보다 한결 여유 로우 면서 도 더 단단 해진 모습 이 다 . 
 2015 년 도내 유일 여고 부 핸드볼 부였 던 무학 여고 핸드볼 부 가 해 체하 면서 경남 여자 핸드볼 은 한 차례 위기 를 맞 았 다 . 연계 육성 발판 을 잃 었 고 선수 들 의 역외 유출 도 우려 됐 다 . 다행히 이후 도 교육청 과 도체 육회 가 새 팀 을 물색 했 고 2016 년 1 월 경남 체고 가 팀 창단 을 결정 했 다 . 
 그 동안 선수 부족 에 힘들 어 하 던 경남 체고 여자 핸드볼 부 는 올해 신입 생 3 명 을 받 았 다 . 현재 팀원 구성 은 1 학년 ( 이가은 · 정은 솔 · 신 다빈 ) 3 명 , 2 학년 ( 정현희 · 안 슬 비 ) 2 명 , 3 학년 ( 박지원 · 노희경 · 윤 예진 · 전 유주 · 김수현 ) 3 명 이 다 . 전문 골키퍼 도 생겼 다 . 학년 별 로 고루 분포 된 선수단 , 한층 높 아 진 실력 . 이근미 코치 는 올해 전국 체전 에서 4 강 이상 을 목표 로 삼 았 다 . 
 " 훈련 은 실전 경험 쌓 기 에 주력 하 고 있 어요 . 중 · 고 여자 핸드볼 선수 가 한 데 모여 운동 하 는 이유 도 경험 을 공유 하 기 위함 이 죠 . 체전 때 까지 실업팀 · 남중 핸드볼 부 와 시합 을 이 어 나갈 계획 이 에요 . 핸드볼 특성 상 골키퍼 역할 이 정말 중요 한데 , 해당 선수 는 특훈 을 하 고 있 고요 . " 
 그렇 다고 마냥 장밋빛 미래 만 전망 할 순 없 다 . 전용 훈련장 이 없 고 연계 육성 이 여전히 불 투명 하 다는 점 은 경남 체고 , 나아가 경남 핸드볼 이 안 은 문제 다 . 경남 체고 여자 핸드볼 팀 은 1 년 넘 게 매일 1 시간 가량 차 를 타 고 진주 에서 마산 으로 넘어와 운동 을 하 고 있 다 . 실전 감각 을 키우 려면 ' 올 코드 ' 훈련장 이 필요 한데 이 를 충족 하 는 마땅 한 공간 이 없 기 때문 이 다 . 올해 졸업 생 이 5 명 이나 된다는 점 도 부담 이 다 . 이 들 의 빈자리 를 채울 신입생 은 현재 로선 2 명 이 전부 다 . 
 " 올림픽 에서 금메달 을 따 고 했 지만 우리 나라 에서 핸드볼 은 여전히 비 인기 종목 이 자 , 불모지 입니다 . 초 · 중 · 고 를 잇 는 연계 육성 이 반드시 필요 한 까닭 도 여기 있 는데 , 실제 초등 학교 때 핸드볼 을 시작 했 더라도 중학교 에 진학 하 고선 그만두 는 선수 가 많 아요 . 인프라 확대 가 절실 합니다 . " 
 올해 졸업 하 는 5 명 의 선수 는 실업팀 입단 · 대학 진학 혹은 다른 스포츠 영역 으로 발판 을 넓히 기에 충분 한 기량 과 역량 을 갖췄 다는 평가 다 . 이 코치 는 " 경남 핸드볼 이 충분 한 경쟁력 을 갖춘 만큼 부모 님 들 의 인식 변화 도 필요 해 보인다 " 고 밝혔 다 . 
 숱한 난관 을 거치 며 선수 들 은 뭉치 고 팀 은 더 강해졌 다 . 오전 9 시 부터 저녁 9 시 까지 이어지 는 긴 훈련 도 ' 같 은 목표 ' 가 있 기 에 견딘다 . 경남 체고 여자 핸드볼 부 주장 박지원 선수 는 이 를 자신감 으로 바꿨 다 . 
 " 올해 목표 요 ? 당연히 전국 체전 우승 이 죠 . "