하지만 섬 을 남북 으로 관통 하 는 오일륙 도로 를 오르 다 조천 면 의 끝자락 격 인 한라산 의 중허리 께 수 장교 근처 에서 차 를 내려 울창 한 숲 속 으로 세 시간 이상 을 헤쳐 올라간 어후 오름 동남 사면 동굴 현장 까지 는 이만저만 험하 고 힘든 행군 이 아니 었 다 . 섬 에서 가장 길 다는 천미 천 계곡 을 타 고 오르 는 표고 6 백 미터 전후 의 숲길 주변 엔 처음 갓 초여름 녘 의 따스 한 햇볕 아래 사철란 , 왕 솜대 , 왕대 덩굴 , 고사리 따위 의 온대성 호습성 식물 들 이 새순 을 뻗 어 올리 기 시작 하 고 , 시루떡 모양 의 층 을 이룬 곳곳 의 바위 틈 아래 엔 이런 저런 치성 꾼 들 의 고사 제단 흔적 까지 남 아 있 어 발길 이 그리 힘든 줄 을 몰랐 다 . 하지만 표고 8 백 미터 쯤 에 이르 기 까지 한동안 완만 한 굴곡 ( 사진 기사 에 의하 면 옛날 동굴 의 은신 자 들 이 변 을 당하 기 전 까지 몇 해 동안 기온 이 훨씬 따스 한 이 부근 의 평평 한 땅 까지 내려와 감자 나 옥수수 따위 를 숨 어 재배 해 먹 었 다고 했 지만 , 이제 는 살 아 남 은 조카 마저 어디 가 어딘지 그 흔적 조차 도 찾 을 수 가 없 었 댔다 ) 이 계속 되 다가 급기야 는 밑 둥지 가 몇 아름 씩 되 는 신갈나무 물푸레나무 숲 이 울창 해 지지 면서 수십 길 높 은 암벽 이 눈앞 을 가로막 기 시작 했 다 . 더욱이 표고 가 9 백 미터 에 이르 는 어후 오름 동남 사면 께 의 동굴 현장 까지 는 길 을 멀리 돌아가 기 전 에 는 사람 이 좀체 기어오를 수 없 는 높 은 암벽 이 길 게 이어져 나 가 시간 과 발길 을 몇 곱 씩 더디 고 힘들 게 하 였 다 . 그런 가운데 에 도 끝내 길 을 중도 포기 하 지 않 고 일행 이 무사히 현장 까지 올라간 것 은 , 이게 대체 무슨 사람 잡 을 정성 이 란 말 여 －, 요선 의 때 없 는 불평 과 일찌감치 초 죽음 꼴 이 되 어 수시로 몸 을 털썩 털썩 주저앉히 곤 하 는 조복순 의 아이고 아이고 내 대감 이 야 －, 탄 식기 어린 넋두리 에 도 불구 하 고 산행 길 내내 그녀 의 제물 과 제구 꾸러미 를 도맡 아 준 고종 민 의 헌신 적 소명 감 과 유정남 의 시퍼런 다짐 덕 이 컸 음 이 분명 했 다 .