애플 을 세운 스티브 잡스 와 마이크 로 소프트 의 빌 게 이 츠 , 페이스북 의 마크 저커버그 와 구글 의 래리 페이지 . 세계 정보 기술 ( IT ) 의 역사 를 새로 쓴 위대 한 기업인 들 의 이름 이 다 . 글로벌 기업 을 세웠 다는 사실 말 고 도 이 들 을 하나 로 엮 을 수 있 는 단어 는 또 있 다 . 소프트웨어 다 . 이 들 은 모두 기업인 · 혁신 가 이전 에 소프트웨어 를 자유자재 로 다루 는 개발자 들 이 었 다 . 발트해 연안 국가 인 에스 토니아 는 1991 년 구 소련 에서 분리 독립 할 당시 만 해도 1 인 당 국내 총생산 ( GDP ) 이 2000 달러 안팎 에 불과 했 다 . 남한 보다 작 은 면적 의 이 나라 는 작년 에 1 인 당 GDP 2 만 3000 달러 를 기록 하 며 북유럽 의 새로운 강 소국 으로 부상 하 기 시작 했 다 . 20 여 년 간 10 배 넘 게 성장 한 에스토니아 기적 의 비결 은 IT 에 있 다 . 독립 직후 부터 IT 를 국가 기간 산업 으로 정해 초 · 중 · 고등학교 에서 소프트웨어 인재 양성 에 사활 을 걸 었 다 . 1991 년 독립 후 10 배 성장 전 세계 적 으로 코딩 교육 에 가장 공 을 들이 는 나라 가운데 하나 는 영국 이 다 . 영국 은 이미 지난해 9 월 부터 초 · 중 · 고등학교 교육 과정 에 컴퓨터 과학 을 정규 과목 으로 편성 했 다 . 영국 정부 는 코딩 교육 강화 를 통해 산업 혁명 을 잇 는 IT 강국 으로 발돋움 한다는 방침 이 다 . 영어 · 수학 · 과학 · 스포츠 와 함께 12 개 정규 과목 중 하나 가 된 컴퓨터 과학 교육 은 단순히 코딩 테크닉 만 을 가르치 는 게 아니 다 . 코딩 을 재료 로 논리 적 사고 , 알고리즘 에 대한 이해 , 데이터 분석 능력 등 을 종합 적 으로 키워 미래형 인재 를 양성 한다는 목표 다 . 최근 들 어 런던 이 유럽 스타트업 의 중심 으로 떠오르 기 시작 한 것 도 이러 한 국가 주도 정책 이 바탕 이 됐 다는 평가 다 . 런던 북동부 에 는 이미 금융 기업 이 밀집 한 ‘ 시티 ’ 를 본뜬 ‘ 테크 시티 ’ 가 조성 돼 유럽 의 주요 IT 스타트업 들 이 몰려들 고 있 다 . 새로운 교육 과정 에 따르 면 영국 의 모든 아이 들 이 초등 학교 를 졸업 하 기 전 까지 최소한 하나 의 프로그래밍 언어 를 익히 고 중학교 를 졸업 하 면 두 개 이상 의 언어 를 구사 할 줄 알 게 된다 . 모든 학생 이 코딩 을 배우 게 한 시도 는 세계 적 으로 도 파격 적 인 결정 으로 받아들여 지 고 있 다 . 이스라엘 은 이미 세계 적 인 스타트업 강국 으로 유명 하 다 . 이스라엘 의 창업 경쟁력 은 국가 가 주도 한 소프트웨어 교육 정책 에서 찾 을 수 있 다 . 1992 년 이슬라 엘 국가 교육 위원회 는 소프트웨어 중심 의 컴퓨터 과학 ( CS ) 을 정규 과목 으로 정한다는 국민 적 합의 를 이끌 어 냈 다 . 사 막 한 가운데 자리 잡 은 나라 의 미래 먹 을 거리 를 IT 에서 찾 자는 뜻 이 었 다 . 실제 교육 은 1994 년 부터 시작 됐 다 . 총 5 단계 ( 1 단계 에 90 시간 ) 교육 중 1 ~ 2 단계 는 컴퓨터 의 기초 , 프로그램 과 논리 등 으로 구성 된다 . 3 단계 는 간단 한 프로그램 제작 등 실습 , 마지막 4 ~ 5 단계 는 데이터 처리 , 사이버 보안 같 은 고급 과정 이 다 . 이스라엘 의 고등학교 3 학년 교실 에선 국내 대학 컴퓨터 공학 과 2 ~ 3 학년 수준 의 토론 식 수업 이 이뤄지는 모습 을 쉽 게 볼 수 있 다 . 현재 이스라엘 의 고교 재학 생 수 는 10 만 여 명 , 이 중 절반 인 5 만 명 정도 가 CS 3 단계 까지 배운다 . 마지막 단계 까지 듣 는 학생 은 상위 15 % 정도 다 . 웬만 한 대학 전공 자 수준 으로 소프트웨어 를 다루 는 인재 들 이 매년 1 만 명 이상 배출 되 는 구조 다 . 2010 년 부터 는 CS 교육 을 중학교 까지 확대 했 다 . 간단 한 코딩 교육 을 통한 로봇 제작 등 컴퓨터 과학 에 대한 흥미 를 일깨우 는 게 목표 다 . 이스라엘 전국 의 200 여 개 중학교 가운데 2014 년 현재 50 여 개 학교 가 CS 를 정규 과목 으로 편성 했 다 . 구글 · 인텔 · IBM · 시스코 · 애플 등 글로벌 정보 통신 기술 ( ICT ) 기업 들 의 자국 외 최대 연구 · 개발 ( R & D ) 센터 는 모두 이스라엘 에 있 다 . 소프트웨어 실력 으로 무장 한 인재 들 이 세계 그 어느 지역 보다 부족 하 지 않 게 쏟아지 기 때문 이 다 . 네 살 딸 에게 코딩 가르쳐 노키아 가 무너졌 지만 핀란드인 들 의 IT DNA 는 여전 하 다 . 핀란드 의 코딩 교육 은 기업 등 민간 부문 에서 더욱 활발 하 다 . IT 서비스 기업 인 레 악 토 에서 일 하 던 엔지니어 유하 파나 넨 은 2013 년 8 월 부터 자산 의 네 살 배기 딸 에게 코딩 을 가르치 기 시작 했 다 . 딸 을 엔지니어 로 키운다 기보다 소프트웨어 를 재미있 게 느끼 게 해 주 고 싶 다는 의도 였 다 . 그 의 생각 에 공감 한 회사 동료 들 이 함께 하 자고 제안 했 고 회사 는 공간 과 PC 를 제공 했 다 . 2013 년 10 월 레 악 토 직원 과 자녀 들 이 함께 한 첫 번 째 ‘ 코디 클루 ( 코딩 학교 ) ’ 가 열렸 다 . 파나 넨 과 동료 들 이 같이 개발 한 ‘ 터틀 로이 ’ 라는 프로그램 을 사용 했 다 . 간단 한 명령 으로 아이 들 이 거북 을 이리저리 움직이 는 모습 을 블로그 에 올리 자 예상 하 지 못한 반응 이 나타났 다 . ‘ 수업 에 참여 하 고 싶 다 ’ 는 메일 이 빗발쳤 다 . 결국 회사 는 외부 인 대상 의 코디 클루 를 열 었 다 . 추첨 으로 4 ~ 8 세 아이 15 명 을 선발 해 작년 1 월 에 헬싱키 본사 에서 첫 공식 코디 클루 를 열 었 다 . 150 명 이 근무 하 는 본사 사무실 이 꽉 찰 정도 로 취재진 이 몰렸 다 . 그날 자리 에 는 크리스타 키 우루 핀란드 교육부 장관 도 참관 했 다 . 코딩 교육 에 대한 국민 적 관심 이 그만큼 대단 했 다는 방증 이 었 다 . 요즘 핀란드 를 대표 하 는 게임 기업 슈퍼 셀 도 나섰 다 . 2010 년 설립 된 슈퍼 셀 은 ‘ 클래시 오브 클랜 ’ 으로 전 세계 모바일 게임 시장 을 장악 하 고 있 는 강자 다 . 직원 140 명 이 2013 년 매출 8 억 9200 만 달러 를 올렸 다 . 슈퍼 셀 은 지난해 레 악 토와 함께 세계 코딩 챔피언 을 뽑 는 ‘ 헬로 월드 오픈 ’ 을 개최 했 다 . 인공지능 자동차 경주 프로그램 을 짜 실력 을 겨루 는 대회 였 다 . 에스토니아 는 2013 년 1 인 당 GDP 2 만 3600 달러 를 달성 했 다 . 에스토니아 와 함께 ‘ 발트삼국 ’ 으로 불리 는 라트비아 · 리투아니아 ( 1 만 4000 달러 대 ) 에 비해 월등 하 다 . 에스토니아 는 ‘ 유럽 에서 창업 이 가장 많 은 나라 ’, ‘ 발트해 의 호랑이 ’ 등 으로 불린다 . 성장 의 비결 은 역시 IT 의 기간 산업 화 와 소프트웨어 인재 양성 에 있 다 . 에스토니아 는 구 소련 에서 독립 한 직후 부터 ‘ e 에 스토니 아 ’ 라는 이름 의 전자 정부 사업 을 시작 했 다 . 마이크 로 소프트 같 은 기업 에 사업 을 맡길 예산 이 없 어 국내 기업 의 역량 을 키울 수 밖에 없 었 지만 이 는 오히려 전화위복 의 기회 가 됐 다 . 정부 와 함께 40 여 개 의 대표 적 인 기업 들 이 에스토니아 의 IT 경쟁력 을 세계 최고 수준 으로 끌어올렸 기 때문 이 다 . 전국 에 초고속 통신망 이 깔려 있 고 금융 거래 의 99 . 8 % 가 인터넷 뱅킹 으로 이뤄 진다 . 2010 년 부터 원격 진료 를 시행 해 현재 처방전 의 95 % 가 온라인 으로 발급 된다 . 지방 선거 는 국민 의 25 % 가 전자 투표 로 참여 한다 . 가드 타임 ( 보안 ) · 스핀 텍 ( 디지털 신분증 ) · 노르 탈 ( 개인 의료 · 재정 관리 ) 같 은 기업 은 유럽 을 중심 으로 명성 을 쌓 고 있 다 . 소프트웨어 교육 은 에스토니아 의 IT 혁명 을 이끈 또 다른 축 이 다 . 초 · 중 · 고등학교 에선 수학 · 과학 등 에 컴퓨터 를 활용 하 는 교육 을 필수 적 으로 받 는다 . 이 와 별도 로 고교 에선 소프트웨어 를 집중 적 으로 가르치 는 선택 과목 ‘ 정보 학 ’ 을 매년 1 만 2000 명 ( 30 %) 이 수강 한다 . 올해 부터 는 아예 모든 초등학생 에게 코딩 교육 을 하 기 로 결정 했 다 . ‘ 프로 게 티 게 르 ( proge tiger : 프로그램 호랑이 ) ’ 로 불리 는 과정 의 핵심 은 ‘ 코딩 을 통해 논리 적 사고력 과 창의력 , 수학 적 능력 을 키워 주 는 것 ’ 이 다 . 코딩 의 위기 가 미국 의 위기 ? 2013 년 12 월 미국 에서 열린 ‘ 컴퓨터 과학 교육 주간 ’ 행사 는 미국 사회 전역 에 큰 울림 을 던지 는 화두 가 됐 다 . 빌 게 이 츠 , 잭 도시 같 은 IT 거물 은 물론 이 고 NBA 스타인 크리스 보시 , 인기 가수 윌 아이 엠 까지 나 서 “ 1 주일 에 1 시간 은 코딩 을 공부 하 자 ” 고 외쳤 기 때문 이 다 . 전 세계 IT 의 성지 인 실리콘밸리 를 보유 한 나라 이 지만 정작 지난 20 년 간 컴퓨터 과학 수업 을 들 은 학생 은 25 % 에서 19 % 로 줄 었 다 . 교육 주간 행사 를 주관 한 코드 닷 오 아르지 는 향후 10 년 간 미국 에서 만 100 만 개 의 컴퓨터 관련 일자리 가 채워 지 지 못할 것 이 라고 경고 했 다 . 실제로 실리콘밸리 에서 활약 하 고 있 는 개발자 의 상당수 가 인도 · 중국 · 한국 등 에서 건너온 이민자 들 이 다 . “ 비디오 게임 을 사 지만 말 고 직접 만들 어라 . ” 버락 오바마 미국 대통령 의 말 이 다 . 대통령 까지 나 서 위기 의식 을 고취 하 자 최근 빠르 게 분위기 가 바뀌 고 있 다 . 2013 년 12 월 부터 시작 된 ‘ 아워 오브 코드 ’ 캠페인 이 대표 적 이 다 . ‘ 코드 카 데미 ( codecademy ) ’ 처럼 아이 들 이 혼자 서 도 재미있 게 코딩 을 배울 수 있 도록 돕 는 스타트업 도 생겨났 다 . 컴퓨터 과학 을 정규 과목 으로 채택 한 주도 17 개 로 늘 었 고 워싱턴 D . C . 도 동참 했 다 . 이 밖 에 시카고 · 뉴욕 등 도 교육 과 전문 교사 양성 에 시 정부 차원 에서 힘 을 쏟 고 있 다 . 장진원 기자 jjw @ hankyung . com