[ 경남 비경 100 선 ] ( 38 ) 진주성 촉석루 : : 경남 신문 
 [ 경남 비경 100 선 ] ( 38 ) 진주성 촉석루 
 천 년 역사 의 밤빛 
 ‘ 바위 위 누각 ’ 촉석루 
 남강 · 절벽 · 성벽 과 어우러져 천하 절경 
 기사 입력 : 2013 - 11 - 14 11 : 00 : 00 
 진주시 남 강변 절벽 위 에 장엄 하 게 솟 은 촉석루 의 야경 . 
 천 년 의 역사 를 간직 한 진주 를 찾 는 여행객 들 이 가장 먼저 떠올리 는 곳 은 남 강변 의 진주성 이 다 . 
 남강 절벽 을 따라 쌓 은 성곽 은 절벽 의 위엄 을 한층 돋보이 게 만든 다 . 그 풍경 의 절정 에 는 촉석루 가 있 다 . 이름 은 강가 에 뾰족 솟 은 바위 위 에 만들 어 진 누각 이 란 뜻 이 다 . 정면 5 칸 , 측면 4 칸 의 이 거대 한 누각 은 진주성 의 지휘소 다 . 평화 로울 때 에 는 과거 시험장 으로 쓰였 다 . ‘ 북 에 평양 부벽루 가 있 다면 남 에 는 진주 촉석루 가 있 다 ’ 는 옛말 이 있 을 정도 로 뛰어난 경관 을 자랑 한다 . 
 우리 나라 3 대 누각 중 하나 로 경남 도 문화재 자료 제 8 호 로 지정 된 촉석루 는 미국 CNN 이 한국 방문 때 꼭 가 봐야 할 곳 50 선 에 선정 할 정도 로 강과 절벽 , 성벽 과 어우러져 천하 절경 을 이룬다 . 
 촉석루 를 가까이 서 보 기 위해 진 주교 를 건너 진주성 에 다 다르 자 웅장 한 촉석 문 이 그 위용 을 자랑 하 듯 떡하니 버티 고 섰 다 . 
 진주성 은 진주 목사 김시민 장군 이 왜군 을 대파 해 임진왜란 3 대첩 의 하나 인 진주 대첩 을 이룬 곳 으로 사 적 제 118 호 로 지정 돼 있 다 . 석성 ( 둘레 1760 m ) 으로 축조 된 진주성 은 원래 토성 이 었 으나 고려 말 우왕 5 년 에 석성 으로 개축 됐 다 . 
 진주성 에 들어서 면 공원 처럼 정갈 하 게 꾸며져 있 는 내부 가 가장 먼저 눈 에 들어온다 . 성벽 을 따라 나 있 는 산책로 와 잘 정돈 된 수목 과 잔디 는 나 들 이 나온 가족 들 과 관광객 들 의 마음 을 사로잡 는다 . 
 촉석루 에 올라서 면 남강 이 한눈 에 들어온다 . 촉석루 뒤 성벽 문 을 통해 강변 으로 내려가 의암 을 바라보 며 의기 논개 가 왜장 을 껴안 고 순국 했 던 순간 을 그려본다 . 
 의암 을 둘러보 고 천천히 돌 아 나와 진주성 내 의기사 , 임진 대첩 계 사순 의단 , 김시민 장군 동상 , 영남 포정사 문루 등 의 유적지 와 유물 을 살피 며 진주성 이 임진왜란 의 성지 임 을 새삼 깨닫 게 된다 . 
 진주성 안 에 는 우리 나라 의 목탑 을 형상 화 해 설계 했 다는 국립 진주 박물관 도 있 다 . 임진왜란 사 전문 박물관 인 진주 박물관 은 임진왜란 실 , 역사 문화 실 , 두 암실 , 기획 전시실 로 구성 돼 있 다 . 진주 대첩 을 그린 3 D 애니메이션 을 비롯 한 다양 한 문화 강좌 와 박물관 체험 교실 을 상시 운영 하 고 있 다 . 
 진주성 의 아름다운 자태 에 빠져 거닐 다 보 니 멀리서 흥겨운 우리 가락 이 들려온다 . 소리 를 따라가 니 다시 촉석루 다 . 
 진주시 는 주말 나들이객 들 에게 진주 의 우수 한 전통문화 를 소개 하 기 위해 봄 부터 가을 까지 매주 토요일 오후 2 시 부터 무형문화재 공연 과 진주성 수성 중군영 교대 의식 을 하 고 있 다 . 
 촉석루 에서 열리 는 무형문화재 공연 은 중요 무형문화재 제 12 호 진주검무 를 비롯 해 경남 도 무형 문화재 인 진주 포구락 무 , 진주 교방 굿거리 춤 , 신관용 류 가 야금 산조 , 진주 오광대 등 을 80 여 명 의 무형문화재 보유자 와 이수자 들 이 설명 을 곁들여 선보인다 . 
 공연 이 끝나 면 오후 3 시 부터 공 북문 에서 수성 중군영 교대 의식 이 관람객 을 기다린다 . 대북 을 쳐 시간 을 알리 는 인정 의식 을 시작 으로 수성 중군영 군사 들 이 공 북문 앞 으로 집결 한다 . 성문 개폐 의식 , 병마절도사 김시민 장군 행차 , 수자 대기 승기 의식 , 중군영 수문 군사 들 의 교대 의식 에 이어 군사 들 이 배치 를 풀 고 의식 을 끝내 는 예필 의식 으로 마무리 된다 . 
 또 매년 10 월 진주 는 ‘ 빛 의 도시 ’ 로 진주 남 강유 등 축제 를 비롯 해 개천예술제 , 코리아 드라마 페스티벌 등 축제 로 넘쳐난다 . 특히 진주 남 강유 등 축제 는 1592 년 임진왜란 당시 김시민 장군 이 4000 여 명 의 적 은 병력 으로 진주성 을 침공 한 3 만 왜국 과 대적 할 때 남강 에 등 을 띄워 작전 신호 를 보낸 것 이 축제 의 기원 이 다 . 당시 등 을 하나 띄우 면 안 전하 다 , 두 개 띄우 면 적군 이 공격 태세 에 있 다는 뜻 이 었 다 . 강 에 띄운 등 은 또 진주성 내 에 있 는 병사 들 이 멀리 두 고 온 가족 에게 안 부를 전 하 는 통신 수단 으로 도 쓰였 다 . 
 또한 매년 5 월 에 는 봄 축제 도 열린다 . 그 대표 적 인 축제 가 논개 제다 . 논개 제 는 진주성 전투 당시 왜장 을 껴안 고 남강 에 투신 한 의기 논개 의 충절 을 기리 고 전멸 한 7 만 민 · 관 · 군 의 넋 을 기리 기 위해 열리 는 전통문화 축제 이 다 . 매년 5 월 넷째 주 금 , 토 , 일요일 3 일 간 의암별제 를 시작 으로 논개 순국 재현 극 , 진주 무형문화재 공연 , 논개 음악회 , 전국 교방 춤 꾼 전 , 조선 시대 진주 목관 아 체험 등 이 진행 된다 . 
 진주성 여기저기 를 둘러보 다 보 면 허기 가 지 기 마련 이 다 . 진주 에 는 진주성 전투 때 만들 어 진 것 으로 알려진 진주 비 빕 밥 과 진주 냉면 이 유명 하 다 . 진주비빔밥 은 양념 한 육회 를 고명 으로 쓰 고 선짓국 을 곁들여 낸다 . 진주 냉면 은 양 반가 의 특식 이나 교방 의 야참 으로 유명 했 다고 전해진다 . 해산물 육수 와 수제 메밀가루 , 소고기 육전 이 어우러져 깊 은 맛 을 낸다 . 
 진주 는 당일 관광 코스 로 도 좋 지만 1 박 을 해도 좋 다 . 만약 1 박 을 하 면 진양호 노을 과 진주성 야경 을 권하 고 싶 다 . 
 진주 성 에서 자동차 로 서쪽 으로 10 분 거리 에 아름다운 저녁노을 을 볼 수 있 는 진양호 가 있 다 . 진양호 는 1970 년 남강댐 건설 로 만들 어 진 인공 호수 로 , 지리산 에서 흘러내린 경호강 과 덕천강 이 만나 드넓 은 호수 를 형성 하 고 있 다 . 
 팔각정 정상 에서 바라본 노을 은 가히 환상 적 이 다 . 한쪽 에서 는 해 가 붉 은 빛 을 내 며 호수 품 에 안기 고 , 반대편 으로 는 진주시 전역 이 붉 게 물 든다 . 그 진경 에 취해 있 으면 자칫 자신 이 왜 이곳 에 와 있 는지 를 잊 게 할 정도 다 . 
 가을 에 는 노을 을 구경 할 수 있 는 시간 은 고작 해야 20 여 분 . 그 시간 이 찰나 처럼 지나가 면 호수 일대 에 순식간 에 땅거미 가 내리 고 만 다 . 
 다음 날 은 56 ㏊ 면적 에 아름다운 꽃 과 숲 의 향기 가 가득 한 경남 도 수목원 과 국내 유일 의 청동기 시대 전문 박물관 인 청동기 문화 박물관 등 을 둘러보 면 된다 . 
 청명 한 가을 하늘 , 빼어난 절경 을 감상 하 며 산책 도 하 고 역사 문화 의 향취 에 마음껏 빠져 보 고 싶 다면 이곳 을 한 번 쯤 찾아볼 만 하 다 . 
 진주성 촉석루 를 찾아가 려면 진주 시외버스 터미널 과 고속버스 터미널 에서 진 주교 방향 으로 시내버스 를 타 면 된다 . 
 남해고속도로 나 진주 ~ 대전 고속도로 를 이용 할 경우 엔 서진주 나들목 과 진주 나들목 을 빠져 나와 진 주교 방면 으로 20 분 정도 달리 면 쉽 게 찾 을 수 있 다 .