밀애 를 보장 하 는 초록 의 장막 ‘ 연인 나무 ’ 이야기 로 만나 는 천리포 수목원 ( 15 ) 실바 티 카니사 최악 의 가뭄 을 겪 고 있 는 요즘 , 반갑 지 않 은 무더위 까지 시작 되 었 다 . 전국 의 해수욕장 도 때 이른 더위 에 개장 을 서두르 고 , 수목원 가까이 있 는 만 리포 해 수욕장 은 개장 전 인데 도 많 은 인파 가 몰려 시끌벅적 하 다 . 도시 의 한낮 기온 이 30 도 를 웃도 니 한 여름 도 아닌데 뜨거운 6 월 을 보내 고 있 다 . 서울 동생 네 는 에어컨 을 빵빵 하 게 켜 두 어야 살 것 같 다 하 니 그나마 나 는 참 행복 한 곳 에 살 고 있 구나 싶 다 . 솔향기 맡 고 산책 하 듯 오가 는 수목원 사택 에서 살 며 , 바다 와 맞닿 아 있 는 시원 한 천리포 수목원 에서 일 하 고 , 더구나 나무 그늘 하 면 남부럽 지 않 은 ‘ 실바 티 카니사 ( Nyssa sylvatica Marshall ) ’ 를 지척 에 두 고 있 으니 말 이 다 . ‘ 실바 티 카니사 ’ 는 니 사과 의 낙엽성 교목 으로 북미 가 원산 이 다 . 어릴 적 에 는 피라미드 형태 로 가지 가 밖 으로 뻗 으며 아래 로 갈수록 넓 게 자라 다가 점차 가지 가 아래 로 처지 며 자라 게 된다 . 다 자라 면 20 ~ 25 미터 높이 까지 자라 고 , 옆 으로 도 10 m 로 넓 게 자라 다 보 니 나무 의 중심부 에 여유 가 생겨 어른 10 여 명 이 족히 들어가 고 도 남 을 정도 의 큰 공간 이 만들 어 진다 . 마치 신석기 시대 움집 같 다고 나 할까 . 늘어진 가지 마다 거꾸로 선 달걀 모양 의 잎 이 5 월 중순 부터 나 기 시작 하 여 여름 에 녹 음 이 우거지 면 초록빛 큰 우산 처럼 비 도 피하 고 뙤약볕 도 피하 는 쉼터 가 되 어 준다 . 이러 한 특성 때문 에 늘 이 나무 아래 에 는 사람 들 이 모인다 . 특히 나 천리포 수목원 에서 는 가지 가 땅 에 닿 을 정도 로 뻗 어나 있 다 . 연인 들 이 들어가 면 밖 에서 잘 보이 지 않 아 사랑 의 밀어 를 속삭인다 하 여 ‘ 연인 나무 ’ 란 애칭 으로 불리 기 도 한다 . 잎 은 여름철 에 윤택 이 나 면서 짙 은 녹색 이 었 다가 가을 에 되 면 노란색 , 주황색 , 붉은색 으로 단풍 이 든다 . 그 빛 이 찬란 하 기 그지없 어 , 나무 안 에서 위 를 올려다 볼 때 면 황홀 지경 이 따로 없 다 . 연인 들 에게 데이트 장소 를 제공 하 는 데 는 잎사귀 가 한 몫 하 지만 , 벌 들 에게 는 이 나무 잎 보다 볼품없 는 연두색 의 꽃 이 더 중요 하 다 . 니사 나무 는 보통 잎 과 함께 자잘 한 꽃 이 피어난다 . 천리포 수목원 큰 연못 한 켠 에 우뚝 서 있 는 니사 나무 의 경우 수꽃 이 많이 보이 고 , 맞은편 작 은 연못 쪽 에 있 는 나무 는 암꽃 이 많이 보여 남자 나무 , 여자 나무 로 분리 해서 “ 연인 관계 다 ” , “ 삼각관계 다 ” 말 하 곤 하 지만 정확히 말 하 면 잡성화 이 다 . 수꽃 만 피 는 나무 와 암꽃 만 피 는 나무 가 분리 되 어 있 기 도 하 고 , 한 그루 나무 에 수술 과 암술 을 모두 갖추 고 있 는 꽃 과 암 · 수 가 나뉜 꽃 이 같이 피 기 도 해 잡성화 로 분류 된다 . 꽃 은 크기 가 매우 작 지만 나무 전체 를 감싸 듯이 많이 달리 고 꿀 이 많 아 밀원 식물 로서 가치 가 크 다 . 꽃 이 지 고 나 면 신맛 을 내 는 검푸른 열매 가 열리 는데 , 가을 철새 들 에게 중요 한 먹이 가 된다 . 새 들 에게 인기 가 많 아 외국 에서 는 공원 이나 정원 에 새 를 불러들이 는 용도 로 이 나무 를 식재 하 기 도 한다 . 미국 에서 투펠로 ( tupelo ) 로 불리 는 이 나무 는 1975 년 5 월 3 일 미국 의 헤스 ( Hess ) 농장 에서 천리포 수목원 으로 처음 도입 되 었 다 . 투펠로 는 18 세기 북미 원주민 크리크 족 ( Creek ) 의 언어 에서 유래 되 었 는데 ‘ 나무 ‘ 란 뜻 의 ‘ ito ’ 와 ‘ 늪 ’,‘ 습지 ’ 란 뜻 의 ‘ opilwa ’ 의 합성어 로 ‘ 습지 나무 ’ 란 의미 를 지니 고 있 다 . 당시 원주민 들 이 토양 이 습한 호수 가 나 강 주변 의 모래 나 점토 에서 도 잘 자라 는 이 나무 를 두 고 그렇게 이름 을 붙였 던 것 같 다 . 학명 에서 ‘ 니사 ( Nyssa ) ’ 는 그리스 신화 의 아름다운 물 의 요정 ‘ 님프 ( Nymph ) ’ 에서 유래 되 었 다 . ‘ 실바 티 카 ( Sylvatica ) ’ 는 라틴어 에서 ‘ 숲 ’ 을 의미 한다고 하 니 ‘ 숲 에 사 는 물 의 요정 ’ 정도 로 해석 해 보 면 어떨까 ? 의미 를 알 고 나 서 이 나무 를 보 면 , 딸아이 가 즐겨 보 는 만화 에 등장 하 는 요정 팅커벨 이 떠오른다 . 때 이른 더위 가 몸 과 마음 을 지치 게 하 는 요즘 ‘ 실바 티 카니사 ’ 의 그늘 아래 서 요정 이 부리 는 마법 같 은 숲 내음 에 취해 잠시 나마 더위 를 잊 어 본다 . 만화 속 에 나오 는 요정 들 은 신비 한 요정 가루 를 뿌려 계절 을 바꾸 기 도 했 는데 … ‘ 숲 에 사 는 물 의 요정 ’ 실바 티 카니사 가 푸른 그늘 을 넓 게 펼쳐 주 듯이 후한 인심 을 써 비 라도 내려 주 면 정말 좋 겠 다 ! .● 천리포 수목원 041 - 672 - 9982 최수진 / 천리포 수목원 홍보 과장 공유 하 기 글 요소