‘ 훔치 고 배우 고 익혀라 ’ 
 매일 아침 식구 들 이 쓸 물 을 지 고 산비탈 을 오르내리 는 일 은 , 훗날 ‘ 가난 의 쓰라림 과 증오 가 뼈 마디마디 에 아로새겨 지 던 시절 ’ 이 라 표현 했 을 만큼 어린 조정래 에게 비참 한 현실 그 자체 였 다 . 뒷줄 에서 기다리 다 중간 에 물 이 끊기 면 빈손 으로 돌아서 야 하 는 일 이 다 반사 . 추운 겨울 , 따뜻 한 이불 속 은 떨치 기 힘든 유혹 이 지만 10 분 을 꼼지락거리 면 수돗가 에서 한 시간 을 추위 에 떨 어야 했 다 . 10 분 을 서두르 면 그 반대 의 상황 , 천국 과 지옥 의 경계 가 10 분 간 에 달린 이치 를 깨달 으면서 그 는 게으름 이 란 단어 를 인생 에서 지워 버렸 다 . 
 “ 남 보다 5 분 먼저 일어나 고 5 분 먼저 행동 하 라 . ” 조정래 의 생활 철학 이 된 ‘ 5 분 먼저 ’ 는 그 후 매사 에 실천 적 으로 적용 된다 . 20 년 이상 신문 , 잡지 에 소설 을 연재 했 지만 원고 를 펑크 내 거나 송고 를 늦 게 해 제작 에 차질 을 준 적 이 한 번 도 없 었 다 . 시간 에 쫓겨 원고 를 날림 으로 쓰 는 법 도 없 다 . < 태백산맥 > < 아리랑 > < 한강 > 등 한국 문학사 를 유장 하 게 흐르 는 장강 의 시작 이 수돗가 물지게 에서 비롯 된 셈 이 다 . 
 이종탁 경향신문 출판 국장 이 펴낸 < 훔치 고 배우 고 익혀라 > 는 ‘ 시대 의 지성 16 인 의 터닝 포인트 에서 배우 는 삶 의 지혜 ’ 라는 부제 처럼 우리 시대 멘토 로 일컬 어 지 는 명사 들 의 오늘 을 있 게 한 삶 의 결정 적 순간 을 조명 한다 . 
 강제 징집 된 청년 이 배치 된 부대 는 공수 특전 단 . 시위 주동자 란 낙인 이 찍힌 만큼 공포 에 질리 거나 상심 하 는 게 보통 이 지만 그 는 달랐 다 . 학교 때 개근상 말 고 는 상 을 받 아 보 지 못한 평범 한 그 였 지만 생전 처음 하 는 전투 수영 까지 군대 가 요구 하 는 기능 을 척척 해내 는 게 스스로 도 신기 했 다 . 청년 문재인 의 터닝 포인트 다 . 
 안철수 , 박원순 , 조국 , 박경철 , 송창식 , 박노자 , 정두언 , 이세돌 등 책 에서 소개 하 는 16 인 의 명사 들 은 널리 알려져 있 다는 점 외 에 는 공통점 이 별로 없 다 . 유복 한 엘리트 , 찢어지 게 가난 해 노숙 자 생활 을 한 사람 , 평생 새 만 쫓아다니 는 새 박사 , 세계 를 제패 한 기사 ( 棋士 ) 등 분야 와 성향 이 모두 다르 고 개성 이 넘친다 . 
 하지만 이 들 의 공통점 은 젊 은 날 의 치열 함 이 다 . 어느 위치 , 어떤 상황 에서 든 뜨겁 게 부딪히 고 온몸 으로 씨름 하 는 시간 을 보낸 사람 들 이 다 . 
 경향신문 에 ‘ 이종탁 이 만난 사람 ’ 이 라는 코너 로 뉴스 속 인물 과 진행 한 와이드 인터뷰 를 기초 로 새롭 게 다듬 어 펴낸 이 책 은 진정한 멘토 와 삶 의 조언 이 필요 한 시대 에 , 삶 의 지혜 와 이정표 를 제시 한다 . 휴먼 큐브 . 1 만 6000 원 .