행복 한 동행 
 온산 공단 에서 중소기업 을 경영 하 는 지인 의 얘기 다 . 남 에게 자신 의 것 을 내놓 는데 매우 인색 한 Y 씨 가 있 었 다 . 그 가 어느 날 우연 한 기회 에 남 을 위해 베풀 고 봉사 하 는 일 에 참여 하 게 되 었 다 . 처음 엔 어색 하 고 불편 했 지만 함께 한 동료 들 의 도움 덕분 인지 곧 적응 이 됐 고 , 그 때 부터 Y 씨 는 정말 이상 하 리만큼 신나 고 즐겁 더라고 했 다 . 시간 적 · 경제 적 으로 큰 손해 를 봤 기 때문 에 당연히 억울 할 줄 알 았 는데 오히려 보람 과 뿌듯 함 으로 쾌감 이 느껴 지 더라는 것 이 다 . 그 후 로 그 는 습관 처럼 남 을 돕 는 일 에 앞장서 는 것 은 물론 이 고 틈 만 나 면 자경 문 에 나오 는 ' 남 을 위한 일 이 자기 를 위한 일 이 다 ( 爲 他 爲 己 ) ' 라는 구절 을 들먹이 며 행복 해 한다는 것 이 다 . 
 남 에게 베풀 었 을 때 일어나 는 신체 적 , 정신 적 , 사회 적 효과 를 일명 ' 마더 데레사 효과 ' 라 한다 . 1998 년 하버드대 의괴 대학 에서 실험 한 바 에 의하 면 사람 의 침 에 들 어 있 는 면역 항체 가 마더 테레사 의 일대기 를 그린 영화 를 보 는 것 만 으로 도 뚜렷이 증가 했 다 . 반면 근심 이나 긴장 상태 가 지속 되 면 침 이 마르 면서 이 면역 항체 가 확실히 줄어들 었 다는 것 이 다 . 이 에 따라 다른 사람 을 도울 때 뿐 만 아니 라 그런 모습 을 보 는 것 만 으로 도 인체 의 면역 기능 이 크 게 향상 되 고 엔도르핀 이 분비 된다는 것 을 알아냈 다 . 그러 고 보 면 Y 씨 의 행복감 은 가식 이 아닌 게 분명 하 다 . 
 최근 서울대 행복 연구 센터 가 발표 한 한국인 의 행복 도와 성향 에 관한 설문 조사 결과 가 눈길 을 끄 는 것 도 같 은 이유 다 . ' 20 만 원 을 잃어버렸 을 때 다음 중 당신 에게 가장 위안 이 되 는 일 은 무엇 일까 ' 라는 질문 도 그렇 거니와 이 에 대한 답 의 예시 가 여간 흥미 로운 게 아니 었 다 . 1 번 길거리 에서 돈 을 줍 는 것 , 2 번 높 은 학점 을 받 는 것 , 3 번 친구 와 점심 먹 는 것 . 주저 없이 1 번 을 찍 었 다 . 견물생심 ( 見物生心 ) 이 언감생심 ( 焉敢生心 ) 이 라 했 던가 . 1 번 을 선택 한 경우 가 행복 하 지 않 은 사람 일 가능 성 이 높 다는 것 이 다 . 3 번 의 경우 가 훨씬 더 행복 한 사람 이 라는 풀이 가 뒤따랐 다 . 행복 한 사람 일수록 상처 를 치유 하 기 위해 돈 보다 인간 관계 를 이용 하 는 경향 이 높 기 때문 이 라 했 다 . 괜히 멋쩍 고 쑥스러워졌 다 . 
 ' 시험 을 망쳤 을 때 나 보다 점수 가 잘 나온 밝 은 성격 의 친구 와 나 보다 점수 가 못 나온 어두운 성격 의 친구 중 누구 를 만나 겠 느냐 ' 는 질문 도 호기심 을 자극 했 다 . 학창 시절 을 돌아보 니 역시 후자 의 경우 가 훨씬 많 았 던 것 같 았 다 . 아니 나 다를까 행복 할 가능 성 이 상대 적 으로 낮 다는 것 이 다 . 행복 한 사람 은 우월감 보다 ' 행복 한 동행 ' 을 추구 하 기 때문 에 전자 를 선택 한다는 설명 이 야속 하 기 까지 했 다 . 인정 하 긴 싫 지만 두 질문 모두 에서 나 는 결국 불행 한 부류 에 속하 고 말 았 다 . 
 그 뿐 이 아니 다 . 다른 분석 내용 에서 도 만감 이 교차 했 다 . 이른바 ' 마태복음 효과 ' 가 한국인 의 행복 영역 에서 도 매우 유효 하 게 나타났 다는 부분 에서 는 찔리 는 바 가 없 지 않 았 다 . ' 무릇 있 는 자 는 받 아 풍족 하 게 되 고 , 없 는 자 는 그 있 는 것 까지 빼앗기 리라 ' 는 성서 구절 처럼 실제로 행복 한 사람 은 좋 은 것 이 좋 은 것 을 부른다고 생각 함 으로써 자신 의 행복 을 확대 재 생산 하 는 경향 이 컸 다고 했 다 . 
 행복 한 사람 일수록 ' 오래 산다 , 성공 한다 , 외모 가 매력 적 으로 변한다 ' 고 믿 는 경향 이 두드러진 반면 불행 하 다고 생각 하 는 사람 은 ' 좋 은 것 이 있 으면 나쁜 것 도 있 다 ' 는 식 의 상보 적 인 사고 경향 을 보인다고 했 다 . 이 들 은 ' 부자 는 정직 하 지 않 다 ', ' 똑똑 한 사람 은 성격 이 안 좋 다 ', ' 인간 관계 좋 은 사람 은 무 능력 한 경우 가 많 다 ' 고 믿 는다는 것 인데 나 의 경우 도 이 와 별반 다르 지 않 으니 불행 하 다 할 수 밖에 없 을 터 이 다 . 
 타인 을 온전히 신뢰 하 지 못하 고 , 개인 이나 집단 간 우열 관계 를 거부 하 지 못해 불행 을 자초 한다는 생각 에 이르 니 한없이 부끄러워진다 . 
 서울대 행복 연구 센터 의 이번 연구 결과 는 우리 의 일반 적 사고 의 폭 을 크 게 벗어나 지 않 은 듯 하 다 . 행복 이 라는 건 결국 단순 한 물질 적 인 소비 보다 여행 이나 봉사 활동 등 경험 을 통한 사회 적 관계 강화 를 중요 하 게 여길수록 더 많이 느낄 수 있 다는 것 이 다 . 이제 는 서로 의 경계 를 허물 고 자기 를 확장 · 초월 하 는 열린 마음 으로 ' 행복 한 동행 ' 을 보다 적극 적 으로 추구 하 자는 뜻 도 강력히 암시 하 고 있 다 . 문제 는 실천 이 다 . 불우 이웃 을 돕 자는 목소리 가 여느 때 보다 높 아 지 는 연말 이 어서 그런지 그 울림 이 더욱 크 게 들린다 .