대통령 의 경쟁자 는 국민 이 다 전 대 열 한국 정치 평론 가협 회장 청와대 에서 열린 18 대 총선 당선자 대회 에서 이명박 대통령 은 “ 나 는 이미 대통령 이 되 었 기 때문 에 정치 적 으로 경쟁 할 사람 이 없 다 ” 고 단언 했 다 . 옳 은 말 이 다 . 대통령 이 되 기 까지 수많 은 경쟁자 들 과 자웅 을 다퉜 지만 그 는 최후 의 승자 로 현신 했 다 . 누구 나 다 마찬가지 겠 지만 그 역시 어려서 부터 고난 과 고통 을 이겨 낸 입지전 적 인 인물 이 다 . 찢어지 게 가난 한 집안 에서 태어나 아침밥 이 없 어 술 찌개 미 로 배 를 채우 고 얼굴 이 빨개져 학교 에 갔 다가 선생 님 에게 혼쭐 이 났 다는 얘기 는 그 로부터 직접 들 은 얘기 의 일부 다 . 그 가 고려대 재학 중 6 . 3 운동 을 주동 하 여 감옥살이 까지 했으니 일찍이 민족 문제 에 대한 확고 한 신념 을 보였 다 . 그 뒤 회사 에 들어가 두각 을 나타내 고 CEO 로서 능력 을 발휘 하 는 등 주위 의 동료 들 과 의 경쟁 에서 항상 선두 를 달린 것 은 뛰어난 천부 의 재능 때문 일 것 이 다 . 정치인 으로 입문 해서 도 타의 추종 을 불허 하 고 승승장구 하 여 잠재 적 인 모든 경쟁자 를 물리치 고 천상천하 유아독존 의 위치 를 점했 으니 참으로 놀랍 다 아니할 수 없 다 . 이제 그 는 대통령 이 다 . 정치 적 으로 더 이상 올라갈 곳 도 없 다 . 대통령 이 되 기 위해서 는 당내 의 경쟁자 들 과 경쟁 했 지만 이제 는 더 이상 경쟁자 가 없 다는 그 의 소신 피력 은 그 들 과 의 단순 비교 를 우회 적 으로 표현 한 것 이 다 . 물리 적 으로 당권 경쟁 을 할 필요 도 없 고 , 단선 으로 끝내 는 대통령 임기 제 하 에서 경선 도 불 필요 하 다 . 따라서 “ 더 이상 경쟁자 는 없 다 ” 는 대통령 의 선언 에 가타부타 를 논할 필요 성 도 없 다 . 그러나 정치 적 인 경쟁자 는 없 어 졌 지만 대통령 이 되 는 그날 부터 그 의 경쟁자 는 더 많 아 졌 다고 보 아야 한다 . 그것 은 큰 시야 에서 바라볼 때 의 현실 적 문제 다 . 우선 국제 적 으로 경쟁 해야 할 많 은 외국 들 이 존재 한다 . 치열 한 외교 싸움 도 마다 해선 안 되 고 때로 는 머리 를 굽혀 국익 을 도모 할 수 도 있 어야 한다 . 대통령 의 일거수일투족 은 모두 주목 의 대상 이 다 . 이번 에 취임 이후 첫 번 째 한미 , 한 일 정상 회담 을 통하 여 실력 을 발휘 한 것 도 국민 의 큰 관심 을 받 았 다 . 외교 적 으로 는 앞 으로 많 은 어려움 이 도래 할 것 이 지만 자유민주주의 를 내세운 대한민국 의 대통령 으로서 의연 하 게 대처 해 나가 면 별 탈 이 없 을 것 으로 보인다 . 다만 국내 적 으로 는 다양 한 국민 의 목소리 를 어떻게 조화 시키 느냐 하 는 것 이 대통령 에게 주어진 책무 다 . 수많 은 국민 의 요구 는 이루 다 헤아리 기 도 힘들 다 . 더구나 현실 적 으로 존재 하 는 야당 에서 는 ‘ 국민 의 뜻 ’ 을 내세워 압박 한다 . 한나라당 도 야당 시절 에 는 국민 을 앞장 세웠 다 . 국민 이 란 실체 가 보이 지 않 지만 무궁 한 압력 이 다 . 오래 전 에 야당 인 신민 당 의 총재 를 오랫동안 역임 한 유진산 이 어떤 문제 에 대한 당내 의견 을 수렴 하 는 과정 에서 당직자 한 사람 이 “ 총재 님 , 국민 의 여론 이 이렇 습니다 . ” 하 면서 자신 의 의견 을 내놨 다 . 그러 자 유총 재는 “ 이 사람 아 , 그것 이 자네 의 뜻 이 지 무슨 국민 의 여론 이 란 말 인가 ” 하 고 정곡 을 갈파 한 일 이 있 다고 한다 . 이 처럼 ‘ 국민 ’ 은 언제나 정치인 의 입 에 달린 말 이 지 실체 와 는 거리 가 멀 다 . 그럼에도 불구 하 고 너도나도 국민 을 들먹인다 . 요즘 에 는 여론 조사 라는 게 새로 생겨 국민 의 뜻 을 정확 하 게 반영 하 는 것 처럼 행세 하 지만 그 맹점 은 도처 에서 드러나 고 있 다 . 여론 조사 에 응하 는 비율 이 10 % 대 에 머물러 있 다는 것 은 아직 도 우리 나라 가 여론 조사 를 이용 하 기 에 는 멀 었 다는 반증 이 되 기 도 한다 . 그렇 더라도 대통령 은 끊임없이 국민 의 여론 을 수렴 해야 하 고 국정 에 반영 해야 만 할 의무 를 갖 는다 . 그런 의미 에서 대통령 의 가장 큰 경쟁자 는 국민 이 라고 할 수 있 다 . 이명박 대통령 은 기회 있 을 때 마다 국민 을 섬기 겠 다고 말 해 왔 다 . 국민 은 가장 큰 비판 자 이 면서 도 양 같이 순진 하 다 . 가려운 데 를 긁 어 주 고 아픈 곳 을 어루만져 주 면 더 이상 요구 하 지 않 는다 . 국민 이 가장 바라 는 바 는 뭐 니 뭐 니 해도 먹 고 사 는 일 이 다 . 경제 적 으로 어려움 이 없 을 때 태평가 를 부른다 . 그러 기 위해서 는 물가 가 안정 되 어야 한다 . 천정부지 로 치솟 는 물가 에 입 이 부어오르 지 않 는 국민 은 한 사람 도 없 다 . 경제 를 살린다는 한 마디 에 모두 고개 를 끄덕였 지 않 은가 . 또 치안 이 안정 되 어야 한다 . 걸핏하면 납치 사건 이 터지 고 공권력 도 위축 되 었 던 좌파 적 시위 는 강력 한 공권력 의 투입 으로 국민 을 안심 시켜야 한다 . 한국 의 공권력 은 겉 으로 강하 지만 내 적 으로 는 골병 이 든 허수아비 형상 이 다 . 약자 에게 만 강하 다 . 약자 는 도와 주 고 강자 는 징치 하 는 파사현정 의 칼 을 들어야 된다 . 대통령 으로서 수없이 많 은 국정 수행 의 과제 가 있 지만 국민 의 눈 에 확실 하 게 반영 될 물가 와 치안 은 대통령 과 경쟁 할 수 있 는 유일 한 개체 인 국민 을 안심 시키 는 지름길 이 다 . 대통령 이 국민 을 경쟁자 로 여기 고 섬겨야 만 환영 받 는 대통령 이 될 것 이 라고 생각 한다 .