“ 일본 그룹 ‘ 캔디즈 ’ 와 ‘ 핑크레이디 ’( 1970 년 대 일본 에서 활약 한 걸 그룹 ) 를 합친 것 보다 더 역동 적 이 고 대단 하 다 . ” 일본 인기 영화 ‘ 데스노트 ’ 의 감독 가네코 슈스케 가 한국 의 아이돌 그룹 소녀 시대 를 보 고 한 말 이 다 . 일본 유명 개그맨 게끼 단 히토리 는 지난해 부터 여러 프로그램 에서 “ 카라 라는 한국 그룹 에 푹 빠져 있 다 ” 며 공공연히 카라 를 예찬 한다 . 한국 걸 그룹 에 대해 일본 에서 극찬 이 쏟아지 고 있 다 . 지난 8 월 25 일 일본 공영 방송 NHK 는 9 시 뉴스 에서 ‘ 여성 들 에게 인기 , 한국 의 걸 그룹 ’ 5 분 짜리 리포트 에서 포미닛 , 카라 , 소녀 시대 등 일본 에 상륙 한 한국 의 걸 그룹 을 집중 조명 했 다 . 소녀 시대 의 DVD 가 3 만 장 넘 게 팔리 고 , 카라 의 싱글 앨범 ‘ 미스터 ’ 가 오리콘 차트 5 위 에 오르 는 일 들 이 벌어지 고 있 다 . 10 여 년 전 에 도 인기 정상 이 던 국내 걸 그룹 들 이 야심 차 게 일본 으로 진출 했 지만 별다른 성과 가 없 었 다 . 음반 을 낸 뒤 인기 를 얻 지 못하 자 소리 소문 없이 국내 로 들어온 게 다 반사 였 다 . 하지만 지금 은 다르 다 . 일본 에서 어느 정도 반향 을 불러 일으키 고 있 다 . 그 사이 무슨 일 이 벌어진 걸까 . ◇“ 카라 의 인기 는 동방신기 덕분 ” = 1997 ∼ 2000 년 SES 핑클 을 필두 로 한 ‘ 걸 그룹 1 세대 ’ 가 국내 가요 계 에서 맹활약 을 했 다 . 1998 년 국내 에서 인기 정점 을 찍 었 던 SES 는 일본 으로 날아갔 다 . 2000 년 에 는 베이비복스 , 2004 년 에 는 쥬얼리 , 슈가 도 일본 의 문 을 두드렸 다 . 그러나 반응 은 냉담 했 다 . 당시 일본 에 는 케이 팝 ( K - POP · 한국 대중 가요 ) 자체 에 대한 인식 이 전무 한 상태 였 기 때문 이 다 . 2004 년 까지 만 해도 일본 에서 유명 한 한국 가수 는 보 아 정도 였 다 . 하지만 지금 은 상대 적 으로 많 은 한국 가수 들 이 일본 에서 존재 를 부각 시키 고 있 다 . 오리콘 차트 는 지난 2 일 칼럼 에서 “ 걸 그룹 을 대표 로 한 K - POP 이 일본 에서 성공 적 으로 자리 잡 은 것 은 역시 동방신기 의 공로 ” 라며 “ 그렇 지 않 고서 야 CD 가 3 만 장 이나 갑자기 팔리 고 이벤트 에 2 만 명 이나 몰리 는 일 은 벌어지 지 않 았 을 것 ” 이 라고 분석 했 다 . 실제로 2005 년 일본 에 진출 한 동방신기 가 성공 을 거두 면서 K - POP 의 인지도 는 오르 기 시작 한다 . 류시원 김정훈 솔로 남자 가수 들 이 자리 를 잡 았 고 SS 501 , FT 아일랜드 , 빅뱅 등 보이 ( Boy ) 그룹 도 가세 했 다 . 동방신기 가 한 해 일본 에서 벌어들인 수익 만 900 억 원 이 고 , 빅뱅 이 ‘ 제 51 회 일본 레코드 대상 ’ 에서 신 인상 을 받 을 정도 로 K - POP 은 일본 가요 시장 의 한 축 으로 자리 잡 은 상태 다 . 배순 탁 음악 평론가 는 “ 일본 은 보아 와 동방신기 , SS 501 을 통해서 힘찬 안무 와 강한 후 렴구 의 노래 를 경험 했 다 . 이 과정 이 없이 한국 의 걸 그룹 을 봤 다면 인형 같 고 귀여운 자국 걸 그룹 에 익숙 한 일본인 들 은 이질감 을 느꼈 을 것 ” 이 라면서 “ 현재 걸 그룹 은 K - POP 이 일본 에서 안착 된 상태 에서 진출 했 기 때문 에 인기 를 끌 수 있 었 다 ” 고 말 했 다 . ◇ 한국 걸 그룹 인기 오래 갈까 = 전문가 들 은 당분간 은 일본 에서 한국 걸 그룹 의 인기 가 지속 될 것 으로 내다봤 다 . 다만 이 들 이 장기 적 으로 ‘ 신 한류 ’ 로 자리 잡 기 위해서 는 언어 능력 과 음악 성 을 발전 시켜야 한다고 지적 했 다 . 우선 지적 되 는 문제 가 언어 능력 이 다 . 일본 에서 스타 성 을 갖추 려면 앨범 시장 뿐 만 아니 라 예능 · 드라마 등 TV 에서 의 활발 한 활동 이 전제 돼야 한다 . 동방신기 가 대표 적 인 예 다 . 동방신기 는 2005 년 일본 데뷔 당시 일본어 가 미숙 해 활동 폭 이 적 었 지만 점차 언어 실력 을 쌓 아 지금 은 드라마 나 예능 프로그램 에서 일본 출연자 들 과 자연 스럽 게 어울린다 . 하지만 얼마 전 진출 한 카라 는 일본 방송 에서 MC 의 말 을 못 알아듣 는 등 불안 한 모습 을 보이 고 있 다 . 일본 에 진출 하 는 걸 그룹 들 이 음악 적 인 성취 보다 선정 성 에 집중 하 는 것 도 문제 로 지적 됐 다 . 과감 한 노출 과 자극 적 인 음악 은 곧 싫증 을 불러오 기 때문 에 수명 을 단축 시킬 수 있 다 . 노준영 음악 평론가 는 “ 걸 그룹 이 지금 유행 이 지만 트렌드 가 끝나 면 시들 해질 수 있 다 . 일본 에서 롱런 하 기 위해서 는 동방신기 나 보아 처럼 자신 의 색깔 을 확고히 하 고 , 새로운 시도 를 통해 음악 적 으로 팬 들 을 끌어들일 수 있 어야 한다 ” 고 말 했 다 . 이선희 기자 sunny @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >