아일랜드 계 거부 조지프 케네디 의 아들 로 태어난 그 는 넉넉 한 환경 에서 자랐 다 . 하버드대학 에 진학 해선 학위 논문 으로 ' 영국 은 왜 잠자 고 있 었 나 ' 를 써 베스트셀러 작가 가 됐 다 . 2 차 세계 대전 때 해군 장교 로 참전 했 고 , 자신 이 지휘 하 던 배 가 일본군 의 공격 으로 격침 당했 을 때 동료 를 구해 영웅 이 됐 다 . 또 참전 때 부상 후유증 으로 요양 하 면서 쓴 책 ' 용기 있 는 사람 들 ' 로 1957 년 퓰리처상 을 수상 하 게 된다 .