보 · 준설 마무리 … 물그릇 커졌 다 
 정부 가 지난 2009 년 7 월 마스터플랜 을 내놓 고 착공 에 들어간 영산강 살리 기 사업 이 지난달 22 일 개방 행사 라는 이름 으로 준공식 을 갖 고 보 건설 공사 를 마무리 하 면서 사실상 완공 단계 에 접어들 었 다 . 3 년 전 정부 가 내세웠 던 수질 개선 , 수량 확보 , 홍수 예방 효과 는 얼마나 나타나 고 있 을까 . 하천 생태 계 가 파괴 되 고 침수 피해 가 예상 된다는 일각 의 우려 는 기우 ( 杞 憂 ) 였 을까 . 마무리 단계 에 접어든 영산강 살리 기 사업 의 현황 을 집중 점검 한다 . 
 15 일 찾 은 영산강 승 촌보 ( 洑 · 댐 ) 는 한산 했 다 . 강 주변 을 거니 는 주민 들 만 간혹 눈 에 띌 뿐 이 었 다 . ‘ 환경 오염 을 가중 시키 고 생태계 를 파괴 하 는 재앙 의 공사 ’, ‘ 수질 을 개선 하 고 홍수 를 예방 하 면서 생태 환경 을 개선 하 는 축복 의 사업 ’ 이 라는 첨예 한 ‘ 찬 · 반 공방 ’ 의 핵심 이슈 로 광주 · 전남 을 들썩거리 게 했 던 현장 의 분위기 는 찾아보 기 힘들 었 다 . 
 ◇ 승촌 · 죽 산보 건설 , 준설 ( 浚渫 ) 마무리 = 영산강 살리 기 사업 은 2 조 8000 억 원 을 투입 , 내년 말 까지 영산강 일대 132 ㎞ 에 걸쳐 수십 년 간 하천 바닥 에 쌓인 토사 를 퍼내 물그릇 을 키워 홍수 피해 를 막 으면서 수질 도 개선 하 는 한편 , 안정 적 수량 을 확보 하 기 위해 승촌 · 죽 산보 ( 洑 ) 를 건설 하 는 게 핵심 이 다 . 
 또 농업용 저수지 ( 14 개 ) 둑 을 높이 고 영산강 하구 둑 구조 개선 사업 을 벌이 는 한편 , 수변 생태 공원 ( 70 곳 ) 과 자전거길 ( 224 ㎞) 을 강 주변 에 조성 해 친수 공간 을 만드 는 것 도 주요 사업 이 다 . 
 전체 54 개 사업 중 국토 부 와 익 산청 이 2 개 의 보 건설 과 홍수 조절지 등 18 건 의 사업 을 , 농림 수산 식품 부 와 농어촌 공사 가 영산강 하구 둑 구조 개선 사업 과 농업용 저수지 둑 높이 기 등 17 건 을 , 환경부 가 수질 개선 사업 을 맡 아 추진 하 고 있 다 . 
 현재 가장 공정 률 이 빠른 것 은 보 건설 과 준설 . 이미 2 개 보 건설 공사 는 모두 마무리 됐 고 주변 소수력 발전소 도 본격 적 인 운행 을 준비 하 고 있 다 . 
 영산강 바닥 에서 퍼올린 남산 절반 ( 2454 만 ㎥) 에 육박 하 는 토사 는 모두 걷 어 내 영산강 살리 기 현장 이나 공공사업 장 을 비롯 , 인근 농경지 성토 ( 盛土 · 흙 을 쌓 는 것 ) 용 으로 쓰였 다 . 여기 에 투입 된 인원 만 79 만 7000 명 이 넘 고 준 설선 과 굴삭기 등 21 만 6000 대 의 장비 가 동원 됐 다 . 
 익 산청 은 모든 구간 사업 이 마무리 되 는 내년 말 이 면 사업 전 보다 물그릇 이 11 배 나 커지 고 3 ∼ 5 등급 수준 인 수질 도 2 등급 이상 이 75 % 까지 이를 것 으로 예상 하 고 있 다 . 
 ◇“ 홍수위 낮 아 져 ” = 보 건설 은 수질 · 홍수 · 생태 계 문제 등 찬성 측 과 반대론 자 들 이 ‘ 극 과 극 ’ 해석 을 내놓 으며 논쟁 했 던 4 대강 살리 기 사업 의 쟁점 을 모두 포함 하 는 핵심 이슈 였 다 . 승촌 · 죽 산보 가 준공 된 뒤 건설 효과 를 놓 고 관심 이 집중 될 수 밖에 없 는 이유 이 기 도 하 다 . 
 현재 까지 정부 와 익산 지방 국토 관리 청 은 2 개 의 보 건설 과 준설 사업 이 마무리 된 상황 에서 홍수위 ( 洪水 位 ) 가 실제로 낮 아 진 것 으로 파악 하 고 있 다 . 예컨대 지난 2009 년 과 2010 년 홍수기 와 비교 하 여 약 2 ∼ 2 . 5 m 가량 낮 아 졌 다는 것 으로 , 올해 100 ㎜ 이상 강우 ( 4 회 ) 에 도 홍수 특보 가 전혀 발효 되 지 않 았 다는 점 을 제시 하 고 있 다 . 이 일 대 는 지난 2009 년 에 는 4 차례 , 2010 년 에 는 2 차례 의 홍수 특보 가 발효 됐 다 . 
 전남 도 도 나주 지역 의 경우 사업 전 보다 2 . 13 m , 광주 에서 는 1 . 12 m 가량 낮 아 진 것 으로 파악 하 고 있 다 . 
 보 건설 로 인한 수량 증대 효과 도 가시 화 되 고 있 다 . 익산 청측 은 “ 사업 전 보다 물그릇 이 11 배 나 커지 게 돼 가뭄 에 도 대비 할 수 있 게 됐 다 ” 고 밝혔 다 . 
 물론 , 사업 준공 시기 가 2012 년 말 이 라는 점 에서 홍수위 가 낮 아 졌 다고 말 하 기 는 성급 하 다거나 준설 을 마친 본류 구간 에 흙 이 다시 쌓이 는 현상 도 발생 하 고 있 다는 반론 도 적 지 않 다 .