그 가 이끄 는 연구 팀 은 흙 이 들 어 있 는 용액 에 노출 된 세균 이 죽 어 버리 는 현상 을 발견 하 고 , 흙 속 에서 세균 을 죽이 는 물질 을 찾아내 기 위한 연구 를 진행 했 다 . 그 가 얻 은 결과 는 지름 0 . 7 cm 정도 에 불과 한 작 은 흙덩이 안 에 적어도 5 천만 마리 이상 의 세균 이 있 으며 , 동물 이나 식물 을 흙 속 에 파묻 으면 썩 어 사라지 는 것 은 , 토양 에 있 는 미생물 이 이 를 분해 하 는 작용 에 의한 것 임 을 알 게 되 었 다 . 흙 속 에 는 눈 에 보이 지 않 는 미생물 이 자신 의 영역 을 지키 기 위해 끊임없 는 자리다툼 을 하 며 , 투쟁 을 통해 새로운 세균 이나 침입자 가 생겨난다 . 새로 만난 세균 들 끼리 세력 확장 을 위한 싸움 을 하 다 토양 이 라는 환경 에 가장 잘 적응 한 세균 들 만 이 살아남 게 된다는 사실 을 알 게 된 것 이 다 .