목구멍 에 걸린 건 냉면 이 아니 라 말 이 었 다 - 중앙일보 
 [ 중앙 선데이 ] 입력 2018 . 11 . 10 00 : 20 | 609 호 29 면 지 면 보 기 
 우리 사회 가 말 때문 에 말 이 많 다 . 북한 조평 통 위원장 의 “ 목구멍 에 냉면 이 넘 어 갑니까 ” 라는 말 때문 이 다 . 이 말 의 외포 적 의미 ( denotation ) 는 ‘ 할 일 을 못 하 면서 밥 만 축내 느냐 ’ 는 것 이 고 , 내포 적 의미 ( connotation ) 는 ‘ 못난이 ’ 라는 의미 를 포함 한다 . 처음 에 는 좀 우스웠 다 . 대한민국 이 절대 빈곤 에 시달리 던 수십 년 전 에 어른 들 이 ‘ 목 에 밥 이 넘 어 가 느냐 ’ 고 야단치 면 고개 숙이 던 모습 과 남한 의 거대 재벌 총수 들 이 묵묵히 냉면 을 먹 는 정경 이 겹쳐졌 기 때문 이 다 . 
 공식 일정 중 맥락 안 맞 는 발언 
 남북 회담 희화 한 한 사실 상 폭언 
 학생 들 과 불화 가 심했 던 고등학교 때 선생 님 이 학생 의 성적 이 마뜩 하 지 않 거나 , 무쇠 라도 소화 시킬 수 있 는 열혈 청소년 들 이 점심 시간 까지 참 지 못하 고 개봉 한 도시락 냄새 를 맡 을 때 하 던 말 이 기 도 했 다 . 자유분방 한 학생 에게 그런 폭언 으로 ( 절대 왕정 과 전체주의 적 체제 에 대해 목숨 을 건 혁명 의 덕분 으로 쟁취 한 인간 의 자존심 을 ) 무시 하 고 망신 을 주 었 다 . 
 그러나 웃 을 일 이 아니 라는 생각 이 곧 들 었 다 . 그 말 의 대상 · 의도 · 상황 · 맥락 ( context ) 이 달랐 기 때문 이 다 . 살얼음판 을 걷 듯이 가 야 하 는 남북 회담 의 공식 일정 에서 기업 총수 들 을 대상 으로 투자 언질 도 없이 맨입 으로 와 밥 만 먹 느냐는 힐난 이 었 기 때문 이 다 . “ 타박 성 면박 주기 가 아니 고 농담조 였 고 다 들 그렇게 받 아 들였 다 ” 고 여당 쪽 은 해명 했 다 . 그러나 농담 은 자연 스럽 게 공감 되 는 것 이 지 추후 에 확인 하 고 해석 하 고 정황 을 분석 해서 성립 되 는 게 아니 다 . 설사 농담 이 었 다 해도 논쟁 의 대상 이 되 면 이미 농담 이 아닌 거 다 . 
 말 이 라는 행위 는 상대 를 동격 체로 대하 고 , 현실 을 고려 하 는 맥락 에 따른 고도 의 지 적 인 수사 행위 ( rhetorical activity ) 이 다 . 그건 장례식장 에서 는 위로 의 말 을 , 예식장 에서 는 축하 의 말 을 나누 는 분별 에서 출발 한다 . 결혼식 과 장례식 이 라는 삼척동자 도 알 수 있 는 맥락 을 구별 하 지 못하 는 말 은 그리스 시대 이래 수사 행위 의 기본 토대 인 로고스 ( 이성 ) , 파토스 ( 정서 ) , 에토스 ( 품격 ) 를 망각 한 무지 다 . 적절 성 과 효율 성 을 잃 은 무례 한 말 은 개인 의 정체 성 과 존엄성 을 해칠 뿐 아니 라 상대 와 의 관계 를 혼돈 케 하 고 해체 시킨다 . 
 인간 은 말 이 라는 상징 적 행위 를 통해 개인 의 존엄 과 공생 적 인 관계 라는 문명 을 성취 할 수 있 었 다 . 그러나 동시 에 인간 은 지구 상 에서 말 때문 에 스스로 와 상대 를 곤경 에 처하 게 할 수 있 는 유일 한 동물 이 기 도 하 다 . 안하무인 의 ‘ 목구멍 의 냉면 ’ 이 라는 폭언 도 그런 경우 다 . 
 말 이 목 에 걸리 면 그 후유증 은 냉면 과 는 비교 할 수 없 을 것 이 다 . 일시 적 이 아니 라 평생 에 걸쳐 고통 과 부정 적 결과 를 초래 할 수 있 다 . 남북 의 회담 도 예외 가 아니 다 . 더 이상 의 진위 공방 이나 두둔 으로 우리 스스로 를 할 말 을 못 하 는 꿀 먹 은 벙어리 로 희화 화 하 지 말 아야 한다 . 중요 한 것 은 재발 방지 와 남북 의 평화 를 위한 노력 을 상징 하 는 평양냉면 의 의의 를 다치 지 않 도록 건강 한 말 로 소통 하 는 지혜 다 . 
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