[ 조진호 추모 ④] 아무 도 그 경기 가 마지막 이 될 줄 몰랐다 - 스포츠 니 어스 
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 [ 조진호 추모 ④] 아무 도 그 경기 가 마지막 이 될 줄 몰랐다 
 2017 년 10 월 11 일 2 : 53 오후 
 트레이닝 복 이 아닌 정장 을 입 은 고인 의 마지막 경기 기자 회견 모습 ⓒ 스포츠 니 어스 
 [ 스포츠 니 어스 ｜ 조성룡 기자 ] 이번 주 는 상당히 바쁠 예정 이 었 다 . 
 지난 8 일 창원축구센터 에서 열린 경남 FC 와 부산 아이파크 의 경기 취재 를 다녀왔 다 . K 리그 챌린지 1 위 팀 과 2 위 팀 의 맞대결 답 게 명승부 가 펼쳐졌 다 . 덕분 에 기사 아이템 을 한 아름 가지 고 돌아올 수 있 었 다 . 몸 은 고생 했 지만 마음 은 뿌듯 했 다 . “ 고생 스러울 텐데 너무 무리 하 지 말 라 ” 고 걱정 어린 눈빛 으로 쳐다보 던 < 스포츠 니 어스 > 기자 들 에게 “ 이런 경기 참 혼자 보 기 아까웠 다 ” 는 자랑 도 한 상황 이 었 다 . 
 그런데 10 일 아침 , 친한 지인 으로부터 한 통 의 카톡 이 왔 다 . “ 뉴스 봤 어요 ? 믿겨 지 지 가 않 네 ” 그 가 보내 준 기사 에 는 충격 적 인 내용 이 담겨 있 었 다 . 부산 조진호 감독 이 심장 마비 로 세상 을 떠났 다는 소식 이 었 다 . 당연히 오 보 라고 생각 했 다 . 불과 며칠 전 인사 를 나눴 던 사람 이 었 다 . 믿 을 수 없 어 부산 구단 에 전화 를 걸 었 다 . 구단 관계자 의 말 을 듣 고 내 가슴 은 철렁 내려앉 았 다 . “ 그렇게 됐 습니다 … ” 
 눈물 도 나오 지 않 았 다 . 마음 한 구 석 은 무너지 는데 이상 하 게 눈물 이 나오 지 않 았 다 . 너무 충격 을 받 았 던 것 일까 . 불과 한 시간 전 까지 만 해도 나 는 두 팀 의 경기 를 곱씹 으며 다시 한 번 진한 여운 을 느끼 고 있 었 다 . 그런데 사람 마음 참 간사 하 다 . 그토록 감동 이 었 던 경기 가 점점 자책 과 후회 로 가득 한 한 판 이 되 어 가 고 있 었 다 . 故 조진호 감독 의 마지막 경기 가 다름아닌 바로 그 경기 였 기 때문 이 다 . 
 언제나 유쾌 했 지만 미묘 하 게 달랐 던 그날 의 라 커 룸 
 부산 의 홈 경기 에 가 면 故 조진호 감독 이 항상 건네 는 인사 가 있 다 . “ 아이고 이 멀리 까지 오 느라 고생 하 셨 네요 . ” 따뜻 한 말 한 마디 는 장거리 여행 으로 지친 사람 들 을 기분 좋 게 만든 다 . 경남 과 부산 이 맞붙 은 이날 은 부산 의 원정 경기 였 지만 그 는 사전 인터뷰 에 참석 한 내게 그렇 게 인사 를 건넸 다 . 특유 의 사람 좋 은 미소 와 함께 손 을 내밀 었 던 故 조진호 감독 이 었 다 . 그 는 한창 취재진 과 경기 에 대한 이야기 를 하 고 있 었 다 . 
 그날 따라 故 조진호 감독 세미 정장 을 입 고 있 었 다 . 평소 그 는 구단 의 트레이닝 복 을 즐겨 입 는다 . 특히 원정 에서 정장 을 입 는 모습 은 찾아보 기 힘들 다 . 하지만 이날 은 분위기 가 미묘 하 게 달랐 다 . 단지 중요 한 경기 였 기 때문 에 그렇게 입 은 것 일까 ? 아니면 당신 도 모르 게 마지막 경기 를 준비 했 던 것 일까 ? 나 는 아직 도 잘 모르 겠 다 . 
 故 조진호 감독 은 상대 팀 김종부 감독 에 대한 칭찬 을 했 다 . “ 김종부 감독 님 모습 봤 어요 ? 어휴 말끔 하 게 차려 입 으시 고 얼굴 이 아주 좋 으시 더라구 . 준비 잘 하 시 고 잘 주무셨 나 봐 . ” 1 위 의 여유 에 부러움 이 살짝 묻어난 말 이 었 다 . 그 역시 말끔 했 다 . 하지만 약간 수척 해 보였 다 . 당시 에 는 그저 우승 에 대한 고민 이 많 은 승부사 의 고뇌 정도 로 생각 했 다 . 
 故 조진호 감독 의 패션 을 보 며 과거 “ 잔디 에 물 을 많이 뿌려야 슬라이딩 세레 머니 를 한다 . 물 없 으면 바지 에 구멍 이 나 서 안 한다 ” 는 것 과 “ 경남 이 지난 맞대결 에서 잔디 에 물 을 안 뿌리 는 바람 에 부산 이 고생 을 했 다 ” 는 말 이 떠올랐 다 . 그래서 웃 으면서 질문 을 던졌 다 . “ 감독 님 , 오늘 은 경남 이 잔디 에 물 을 많이 뿌리 던데요 ? ” 그 는 세리 머니 에 대한 이야기 대신 경기력 에 대한 농담 으로 응수 했 다 . “ 거참 , 뿌리 지 않 을 줄 알 고 우리 도 물 안 뿌리 고 훈련 했 는데 큰일 났 네 . ” 
 예상 외 로 경남 추격 에 대한 부담감 은 조금 내려놓 은 모습 이 었 다 . “ 이겨도 부산 은 아직 경남 과 승점 차 가 남 아 있 다 ” 는 질문 에 故 조진호 감독 은 “ 경남 을 이기 면 우승 확률 은 반반 이 라고 본다 ” 면서도 “ 거의 꺼져 가 는 불씨 를 촛불 정도 로 다시 살리 는 수준 이 지 ” 라면서 씩 웃 었 다 . 그럼에도 불구 하 고 그 는 치열 하 게 경기 를 준비 했 다 . 항상 도전 이 라는 것 을 가치 있 게 여겼 던 故 조진호 감독 이 기 때문 이 었 다 . 
 오히려 걱정 은 다른 곳 에 있 었 다 . 공격 이 었 다 . “ 우리 선수 들 이 정말 고군분투 해서 열심히 해 주 고 있 지만 결국 K 리그 챌린지 우승 을 위해서 는 한 시즌 에 20 골 안팎 을 책임질 수 있 는 외국인 공격수 가 필요 하 다 ” 는 것 이 그 의 생각 이 었 다 . 이 는 잠시 후 경기 에서 명확 하 게 드러났 다 . 한 기자 가 “ 아드리아노 가 그런 케이스 냐 ” 라고 묻 자 얼굴 이 활짝 밝아지 며 “ 그렇 지 ! ” 라고 외쳤 다 . 대전 이후 한 번 도 같 은 팀 에서 함께 하 지 못한 아드리아노 다 . 하지만 그 는 故 조진호 감독 의 자랑 스러운 제자 중 하나 였 다 . 그 때 까지 만 해도 故 조진호 감독 그 제자 에게 큰 슬픔 을 안겨 줄 것 이 라고 는 꿈 에 도 몰랐 을 것 이 다 . 
 문제 는 현재 부산 에 아드리아노 와 같 은 선수 가 없 다는 것 이 었 다 . “ 이정협 이나 임상협 같 은 선수 들 이 잘 해 주 지만 우리 는 말 컹 같 은 선수 가 없 네요 . 대구 에서 좋 은 모습 을 보여 줬 던 레오 를 데려왔 는데 다리 에 금 이 가 는 부상 을 당했 어요 . 남 은 시즌 에 뛸 수 있 을지 모르 겠 어요 . ” 올 시즌 외국인 선수 운 이 없 다는 이야기 를 하 니 “ 그건 그렇 네요 ” 라며 한숨 을 쉬 었 다 . 
 그리고 이것 이 그 의 마지막 사전 기자 회견 이 었 다 . 경기 후 기자 회견 보다 사전 기자 회견 은 비교 적 자유 로운 분위기 속 에 진행 된다 . 그 때 만일 내 가 故 조진호 감독 이 평소 에 심장 약 을 복용 했 다는 사실 을 알 았 다면 어땠을까 , 아니면 적어도 건강 은 괜찮 으신지 물 어 봤 다면 달라졌 을까 . 이미 지난 일 이 다 . 하지만 후회 는 지난 일 을 돌이키 고 싶 을 때 드 는 법 이 다 . 시간 을 돌릴 수 있 다면 백 번 이 고 돌렸 을 것 이 다 . 
 냉혹 한 승부 의 세계 , 잠시 잊혀 져야 했 던 고인 
 경기 중 故 조진호 감독 의 모습 은 상대 팀 감독 이 었 던 경남 김종부 감독 과 상당히 달랐 다 . 김 감독 은 중요 한 순간 을 제외 하 고 는 터치 라인 가까이 에 나오 지 않 는다 . 반면 故 조진호 감독 은 계속 해서 터치 라인 근처 에서 선수 들 을 지도 했 다 . 서로 다른 스타일 의 감독 이 다 . 아무래도 故 조진호 감독 에게 눈길 이 갈 수 밖 에 없 었 다 . 그 는 경기 에 완전히 몰입 하 고 있 었 다 . 제자 들 의 몸짓 하나 에 드러나 는 그 의 감정 은 멀리 서 도 볼 수 있 었 다 . 간절 했 고 절박 했 다 . 
 후반전 에 는 아예 겉옷 을 벗 고 선수 들 을 지도 했 다 . 하지만 0 - 2 완패 는 막 을 수 없 었 다 . 경남 이 승리 의 기쁨 에 환호 하 는 동안 고인 은 쓸쓸 하 게 퇴장 했 다 . 경남 이 우승 할 가능 성 은 애초 에 높 다는 것 을 故 조진호 감독 도 알 고 있 었 다 . 하지만 막상 현실 로 다가오 니 감정 을 다스리 기 는 쉽 지 않 을 것 이 다 . 심지어 그날 원정 응원석 에 는 꽤 많 은 팬 들 이 몰려왔 다 . 그 들 에게 미안 했 을 것 이 다 . 故 조진호 감독 은 항상 ‘ 프로 다움 ’ 을 강조 했 고 그렇 기에 팬 들 을 아꼈 다 . 
 경남 의 기쁨 이 그라운드 를 덮 는 동안 고인 은 그 의 마지막 경기 를 마무리 하 고 있 었 다 ⓒ 프로 축구 연맹 
 이날 부산 의 선수 들 은 최선 을 다 했 다 . ‘ 누가 잘못 했 다 ’ 고 말 할 수 없 을 정도 로 투혼 을 발휘 했 다 . 하지만 경남 을 이길 수 는 없 었 다 . 故 조진호 감독 도 한 사람 의 인간 이 었 다 . 무력 함 을 느낄 수 도 있 었 고 자책감 이 들 수 도 있 는 상황 이 었 다 . 아무리 낙천 적 이 고 유쾌 했 던 고인 이 지만 패배 는 받아들이 기 힘들 것 이 다 . 
 사실 이런 경기 에서 는 승장 에게 눈길 이 갈 수 밖 에 없 다 . 경기 종료 후 경남 은 승리 의 환희 로 가득 찼 다 . 항상 수줍 게 웃 는 정도 로 감정 을 표현 했 던 김종부 감독 이 활짝 웃 고 있 었 다 . 말 컹 은 아예 관중석 으로 뛰 어 들 었 다 . 조용히 퇴장 하 는 故 조진호 감독 에게 눈길 을 주 는 사람 은 부산 구단 관계자 나 팬 들 밖 에 없 었 을 것 이 다 . 나 역시 경남 에게 정신 이 팔려 있 었 다 . 그 때 를 생각 하 면 지금 도 가슴 이 아프 다 . 그 가 혼자 짊어졌 어야 할 고독 함 과 스트레스 를 알아주 지 못한 것 같 아서 . 
 지켜 지 지 못한 “ 플레이오프 에서 다시 보 자 ” 는 약속 
 경기 후 故 조진호 감독 은 기자 회견장 에 평소 보다 빨리 도착 했 다 . 라 커 룸 과 기자 회견장 이 가깝 다는 것 도 감안 해야 하 지만 그 는 상당히 빨리 모습 을 드러냈 다 . 특히 그 가 기자 회견 에 종종 늦 는다는 것 을 감안 하 면 그렇 다 . 자리 에 앉 은 그 는 전자시계 를 만지작거리 고 있 었 다 . 경기 도중 체크 를 위해 들 고 다니 는 시계 인 것 으로 보였 다 . 라 커 룸 에 두 고 올 법 하 지만 故 조진호 감독 은 계속 해서 그것 을 손 에 들 고 있 었 다 . 경기 의 아쉬움 이 가시 지 않 는 모양 이 었 다 . 
 자리 에 앉 은 그 는 경기 후 소감 을 밝히 며 기자 회견 을 시작 했 다 . 목 이 약간 쉰 상태 였 다 . 첫 마디 는 “ 일단 경남 에 진 것 이 아니 라 말 컹 에 게 졌 다 ” 는 것 이 었 다 . 득점력 의 차이 가 경기 결과 로 이어졌 다는 이야기 다 . 경남 을 자극 하 기 위한 것 은 아니 었 다 . 부산 의 자존심 을 지키 면서 도 이번 경기 의 패인 을 명확 하 게 분석 한 한 마디 였 다 . 결국 두 팀 의 공격력 차이 가 승패 를 갈랐 기 때문 이 었 다 . 
 분명 부산 은 공격력 의 부재 로 패배 했 다 . 하지만 그 는 선수 들 의 능력 부족 을 탓 하 지 않 았 다 . 대신 스스로 를 탓 했 고 “ 우리 ” 라는 단어 로 선수 들 이 짊어진 짐 을 나눴 다 . “ 교체 타이밍 도 너무 빨랐 고 의지 가 경남 보다 조금 부족 했 던 것 도 있 다 . 이런 부분 은 내 가 책임지 도록 하 겠 다 . ” 일부 에서 는 책임 이 라는 단어 를 두 고 ‘ 우승 실패 로 인한 사퇴 고민 ’ 이 라는 자극 적 인 이야기 를 한다 . 하지만 적어도 그 자리 에서 故 조진호 감독 의 말 은 사퇴 보다 는 ‘ 패배 에 대한 비판 은 선수 가 아닌 내게 해 달 라 ’ 의 뉘앙스 가 강했 다 . 
 그래도 故 조진호 감독 은 아쉬울 수 밖 에 없 었 다 . 1 년 내내 그 는 “ 경남 을 따라잡 겠 다 ” 는 말 을 수없이 했 다 . 하지만 결과 적 으로 실패 했 다 . 경남 전 은 그것 을 확인 하 는 자리 였 다 . 게다가 고인 의 축구 는 공격 적 인 색깔 이 강했 다 . 그런데 공격력 의 부재 로 패했 다 . 자존심 도 상했 을 법 하 다 . “ 골 결정력 보완 은 계속 훈련 을 해도 쉽 게 개선 이 안 된다 . 숙제 로 남 아 있 다 ” 는 그 의 말 에 는 고민 이 가득 해 보였 다 . 
 기자 회견 을 마치 고 일어난 故 조진호 감독 은 자리 에 앉 아 있 던 취재진 과 일일이 악수 를 나눴 다 . 그 는 항상 기자 회견 이 끝나 면 기자 들 과 악수 를 했 다 . 고마움 의 표시 였을 것 이 다 . 내게도 손 을 내밀 었 다 . “ 다음 에 또 봐요 ” 라는 故 조진호 감독 에게 나 는 선뜻 “ 네 ” 라고 대답 하 지 못했 다 . 수도 권 에 거주 하 는 내게 부산 과 경남 은 정말 큰 마음 을 먹 고 가 야 하 는 곳 이 었 다 . 그래서 “ 플레이오프 때 는 꼭 찾아뵙 겠 습니다 ” 라고 약속 했 다 . 그 는 “ 꼭 오 세요 ” 라고 다시 한 번 당부 하 며 그 자리 를 떠났 다 . 
 그리고 그 약속 은 지켜질 수 없 는 약속 이 됐 다 . 아직 까지 악수 했 던 감촉 이 생생 하 고 주 고 받 았 던 대화 가 잊혀 지 지 않 는다 . 그런데 벌써 그 와 한 약속 이 깨져 버렸 다 . 다음 방문 은 플레이오프 가 될 것 이 라던 내 생각 도 여지없이 빗나갔 다 . 나 는 출장 에서 돌아와서 이틀 후 다시 부산 을 향했 다 . 그 의 유쾌 한 도전 이 아닌 마지막 가 는 길 을 보 기 위해서 였 다 . 
 약 다섯 시간 을 달려 빈소 에 도착 해 밥 을 먹 었 다 . 故 조진호 감독 이 사 주 는 마지막 밥 이 라 생각 하 며 꾸역꾸역 먹 어 치웠 다 . 영정 사진 속 그 는 유난히 활짝 웃 고 있 었 다 . 불과 며칠 전 봤 던 미소 그대로 였 다 . 그래서 더 슬프 다 . 빈소 앞 에 는 수많 은 사람 들 이 보내온 근조 화환 이 줄 을 지 어 놓여 있 었 다 . 그만큼 그 를 모든 사람 을 사랑 했 고 모든 사람 에게 사랑 받 았 다는 증거 일 것 이 다 . 도대체 왜 이런 사람 을 너무나 빨리 데려갔 을까 , 신 을 향해 약간 의 원망 도 해본다 . 
 과거 故 조진호 감독 은 내게 “ 축구 도 충분히 인기 스포츠 가 될 수 있 는 잠재력 이 있 다 . 롯데 자이언츠 를 따라잡 고 KBO 리그 를 따라잡 고 싶 다 ” 는 소망 을 넌지시 이야기 한 적 이 있 었 다 . 마침 돌아오 는 길 차 안 에서 는 이적 의 ‘ 걱정 말 아요 그대 ’ 가 흘러나오 고 있 었 다 . 이렇게 허망 하 게 떠났 지만 적어도 내게 잊 을 수 없 는 추억 을 선사 해 준 그 에게 조심스레 말 하 고 싶 다 . 당신 덕분 에 후회 없이 꿈 을 꾸 었 고 이제 당신 의 염원 을 이어받 아 조금 씩 새로운 꿈 을 꾸 어 보 겠 다고 말 이 다 . 지금 도 “ 이런 멋진 경기 보여 줘서 고맙 다 ” 고 그 에게 말 하 지 못한 것 이 너무나 도 후회 된다 . 
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