[ 서울 신문 ] 21 일 오후 전북 부안군 가력 도 앞바다 . 구름 한 점 없 는 화창 한 날씨 속 에 때 아닌 긴장감 이 감돌 았 다 . 바다 위 길 게 뻗 은 두 거대 한 ‘ 돌담 벽 ’ 이 하나 로 이어지 면서 ‘ 현대판 모세 의 기적 ’ 이 펼쳐지 고 있 었 다 . 하늘 엔 경찰 헬기 가 선회 하 고 , 바다 위 엔 10 여척 의 경비정 이 만일 의 사태 에 대비 하 고 있 었 다 . 말 많 고 탈 많 던 새만금 방조제 공사 가 마침내 대 역사 의 마침표 를 찍 는 순간 이 다 . ‘ 개발 ’ 과 ‘ 보존 ’ 이 란 명분 아래 환경 단체 와 의 2 차례 소송 등 우여곡절 을 겪 은 지 15 년 만 이 다 . 이날 공사 는 가력 도 부근 1 . 6 ㎞ 가운데 마지막 남 은 미 연결 구간 20 m 를 메우 는 작업 으로 세계 최대 의 난공사 로 진행 됐 다 . 방조제 틈새 로 는 초속 7 m 의 물살 이 내달렸 다 . 수심 이 30 m 가 넘 었 고 , 파도 는 2 m 가까이 넘실거렸 다 . 작 은 실수 라도 발생 하 면 방조제 의 상당 부분 이 유실 돼 공사 차질 은 물론 큰 인명 피해 가 날 수 있 는 일촉즉발 의 상황 이 었 다 . 오후 1 시 쯤 . 양쪽 방조제 끝 에서 차례 를 기다리 던 35 t 덤프 트럭 2 대 가 마지막 으로 돌망태 와 돌덩이 를 쏟 아 붓 자 둔탁 한 소리 와 함께 더 이상 포말 이 일 지 않 았 다 . 방조제 틈 이 완전히 메워졌 다 . 순간 이 광경 을 지켜 보 던 공사 관계자 와 지역 주민 등 200 여 명 은 터질 듯 한 환호성 과 함께 태극기 를 흔들 며 만세 삼창 을 외쳤 다 . 방조제 양쪽 에서 마주 보 고 있 던 박홍수 농림부 장관 과 강현욱 전북 도 지사 도 연결 지점 에서 만나 뜨겁 게 악수 를 청했 다 . 공사 기술 을 배우 기 위해 네덜란드 에서 날아온 방조제 기술자 6 명 도 연신 ‘ 원더풀 ’ 을 외쳤 다 . 현장 에서 만난 주민 김용애 ( 59 · 여 · 전북 김제시 ) 씨 는 “ 지도 가 바뀌 는 역사 적 인 현장 앞 에서 터질 듯 한 감격 을 느낀다 . ” 면서 “ 15 년 동안 어민 들 의 가슴 을 후벼 판 ‘ 괴물 ’ 이 이젠 고장 의 ‘ 영물 ’ 이 됐 으면 한다 . ” 고 기대 했 다 . 공사 를 무사히 마친 현대건설 양 기종 상무 는 “ 새만금 끝 물막 이 공사 로 사회 갈등 까지 시원 하 게 끝막 이 됐 으면 좋 겠 다 . ” 고 소망 했 다 . 군산 과 부안 을 잇 는 33 ㎞ 길이 의 새만금 방조제 는 기존 세계 최고 의 네덜란드 압슬 루트 방조제 보다 500 m 나 길 다 . 공사 엔 3 t 짜리 돌망태 70 만 개 등 모두 15 t 트럭 17 만 대 분량 의 돌덩이 가 사용 됐 다 . 계획 대로 오 는 2012 년 내부 간척지 조성 공사 가 끝나 면 4 만 ㏊ 크기 의 새 육지 가 생긴다 . 1 억 2000 만 평 넓이 로 여의도 크기 의 140 배 , 서울시 면적 의 3 분 의 2 에 해당 하 는 규모 다 . 한국 농촌 공사 안종운 사장 은 “ 2007 년 방조제 보강 작업 등 을 마무리 한 뒤 해수 유통 , 도로포장 , 조경 등 추가 공사 를 거쳐 2008 년 부터 간척지 개발 에 본격 착수 할 계획 ” 이 라고 밝혔 다 . 정부 는 오 는 6 월 나올 국토연구원 의 연구 용역 결과 를 기초 로 여론 과 지자체 등 의 의견 수렴 을 거쳐 국익 과 지역 발전 을 감안 한 토지 활용 방안 을 마련 할 계획 이 다 . 부안 이영표 기자 tomcat @ seoul . co . kr - Copyrights ⓒ 서울 신문사 . 무단 전재 및 재 배포 금지 -