건강 / 2 면 / 01 . 17 / 공황 장애 원인 
 공황 장애 는 대체로 청소년기 후기 나 초기 성인기 에 시작 된다 . 병 의 경과 가 다양 하 기 는 하나 , 만성 적 인 경향 을 갖 는 경우 가 흔하 다 . 대체로 30 ~ 40 % 는 증상 이 없 어 지 고 , 절반 정도 는 증상 이 있 으나 가벼워 생활 에 별로 영향 을 미치 지 않 게 된다 . 10 ~ 20 % 는 증상 이 계속 심하 다 . 
 공황 장애 의 평생 유병율 은 1 . 5 ~ 3 %, 공황 발작 은 3 ~ 4 % 다 . 이 기준 은 과거 기준 이 므로 현재 는 더 높 을 것 으로 추정 되 지만 , 공식 적 인 통계 자료 는 아직 없 다 . 특히 여성 이 남성 보다 2 ~ 3 배 더 높 은 편 이 다 . 평균 발병 연령 은 25 세 정도 다 . 
 광장 공포증 은 평생 유병 율 이 0 . 6 ~ 6 . 0 % 정도 이 며 . 광장 공포증 이 있 는 환자 의 약 4 분 의 3 에서 공황 발작 이 있 는 것 으로 보 고 되 고 있 다 . 
 공황 장애 의 원인 은 크 게 생물학 적 원인 과 유전 적 요인 , 심리 사회 적 요인 을 나눌 수 있 다 . 
 최근 연구 에 따르 면 생물학 적 요인 이 공황 장애 의 주요 한 원인 임 을 밝히 고 있 다 . 뇌 기능 과 구조 의 문제 들 이 보 고 되 고 있 는데 , 관여 된 주요 신경 전달 물질 에 는 노르에피네프린 ( norepinephrine ) , 세로토닌 ( serotonin ) , 가바 ( GABA ) 등 이 있 으며 변연 계 , 전 전두엽 등 과 연관 돼 있 다는 연구 가 있 다 . 
 또 시행 된 연구 는 적 지만 , 연구 들 에서 는 분명 한 유전 적 요소 를 갖 고 있 다고 결론 을 내리 고 있 다 . 
 심리 사회 적 요인 으로 는 공황 발작 을 유발 하 는 무의식 적 인 충동 에 대한 방어 에 실패 했 기 때문 이 라고 학계 는 전한다 . 소 아기 외상 적 분리 , 부모 상실 등 이 성인기 에 예민 하 게 영향 을 미치 기 때문 이 다 . 
 불안 은 부모 의 행동 을 모방 하 거나 고전 적 조건 화 과정 으로 학습 된 행동 으로 나타나 기 도 한다 . 고전 적 조건 화 과정 은 중립 적 인 자극 ( 버스 탑승 등 ) 과 함 깨 고통 스러운 경험 ( 공황 발작 ) 을 격 은 후 중립 적 자극 ( 버스 탑승 등 ) 을 불안 하 게 여기 거나 회피 하 게 되 는 것 이 라고 볼 수 있 다 . 
 뿐 만 아니 라 사소 한 신체 적 증상 을 과민 하 게 지각 해 공황 발작 이 생길 수 있 다 . 즉 미세 한 심장 박동 증가 를 과민 하 게 반응 하 면 더 증상 이 악화 되 고 증상 이 급속히 악순환 되 면서 실질 적 으로 심박수 가 더 증가 하 게 되 고 불안 이 증가 하 게 된다는 것 이 다 . 
 ■ 박용진 진스 마음 클리닉 원장 이 전하 는 공황 장애 치료법 
 공황 장애 는 치료 를 하 면 대부분 의 환자 들 에서 는 증상 이 좋 아 진다 . 약물 치료 와 인지 행동 치료 가 대표 적 인 방법 이 며 , 가족 치료 와 집단 치료 도 환자 와 환자 가족 에게 도움 이 될 수 있 다 . 
 ◆ 약물 치료 
 대표 적 인 약물 로 는 SSRI ( specific - serotonin reuptake inhibitor ) 와 같 은 항우울제 약물 과 벤조 다이아 제 핀 계열 의 항 불안 제 가 있 고 , 필요 에 따라 다른 계열 의 약물 을 사용 하 기 도 한다 . 약물 치료 로 인한 증상 호전 은 빠르 게 나타나 는 편 이 지만 , 일반 적 으로 8 ~ 12 개월 약물 치료 를 유지 해야 한다 . 약물 을 끊 으면 30 - 90 % 가 재발 된다는 보고 가 있 다 
 ◆ 인지 행동 치료 
 인지 행동 치료 와 함께 약물 치료 를 병행 하 는 것 이 각각 의 단독 치료 에 비해 효과 적 인 것 으로 알려져 있 다 . 인지 치료 의 핵심 적 인 요소 는 환자 가 사소 한 신체 감각 을 파멸 이나 죽음 과 같 은 파국 적 상황 으로 잘못 인식 하 는 것 을 교정 하 는 것 과 공황 발작 이 일어나 도 시간 이 지나 없 어 지 면 실질 적 으로 생명 이 위협 받 는 상황 이 아님 을 인지 시키 는 것 이 다 . 이완 요법 , 호흡 훈련 , 실제 상황 에 의 노출 등 이 활용 된다 . 
 ◆ 정신 사회 적 치료 
 통찰 정신 치료 가 도움 이 될 수 있 다 . 불안 의 무 의식 적 인 의미 , 회피 상황 의 상징 , 충동 억제 의 욕구 , 증상 에 의한 2 차 적 이득 등 에 대해 이해 를 돕 고 , 스스로 조절 할 수 있 도록 돕 는다 . 가족 치료 도 시행 할 수 있 다 . 
 ◆ 병행 치료 
 공황 증상 의 1 차 적 증상 ( 공황 발작 ) 을 없애 는 데 는 약물 치료 가 효과 적 이 지만 , 2 차 적 증상 ( 예기 불안 · 회피 행동 등 ) 을 치료 하 기 위해서 는 정신 치료 ( 넓 은 의미 에서 정신 치료 는 인지 행동 치료 를 포함 함 ) 가 필요 하 다 . 
 ◆ 주변 에서 의 태도 
 겉 으로 봐 멀쩡 해 보이 기 도 하 고 꾀병 같 은 느낌 도 들 고 , 일 을 회피 하 려는 듯 한 태도 로 인식 될 수 있 으며 , 갑자기 자기 기분 대로 ( 멋대로 ) 행동 하 는 것 같 은 느낌 도 들 수 있 다 . 
 이 에 대해 다그치 거나 참으 라거나 하 는 식 으로 대하 기 보 다는 이해 하 고 옆 에 항상 있 을 것 이 며 , 도와 줄 것 이 라는 메시지 를 전달 하 고 , 필요 하 면 응급실 로 데리 고 가 는 것 도 필요 하 다 . 여러 번 병원 을 방문 한 병력 이 있 는 경우 라면 손 을 잡 아 준다거나 안 아 주 는 태도 도 도움 이 될 수 있 다 . 공감 하 고 있 다는 것 을 전달 함 과 동시 에 같이 있 어 줄 것 이 라는 메시지 를 전달 하 는 것 은 공황 장애 환자 들 에게 많 은 도움 이 된다 .