▶ 한자 풀 이 老 늙 을 노 馬 말 마 之 갈 지 ( 어조사 ) 智 슬기 지제 나라 환공 이 당대 의 명재상 관중 과 대부 습 붕 을 데리 고 고죽국 정벌 에 나섰 다 . 전쟁 은 생각 보다 길 어 졌 다 . 봄 에 시작 된 전쟁 은 그해 겨울 에 야 끝 이 났 다 . 혹한 에 귀국 길 에 오른 환공 은 지름길 을 찾 다 그만 길 을 잃 었 다 . 진퇴양난 의 병사 들 이 두려움 에 떨 고 있 을 때 관중 이 말 했 다 . “ 이런 때 는 ‘ 늙 은 말 의 지혜 ( 老 馬 之 智 ) 가 필요 하 다 . ” 그 의 말 대로 늙 은 말 한 마리 를 풀어놓 고 , 그 뒤 를 따라가 니 얼마 안 돼 큰 길 이 나타났 다 . 길 을 찾 아 제 나라 로 돌아오 던 병사 들 은 산길 에서 식수 가 떨어져 심한 갈증 에 시달렸 다 . 이번 에 는 습 붕 이 말 했 다 . “ 개미 는 원래 여름 엔 산 북쪽 에 집 을 짓 지만 겨울 에 는 산 남쪽 양지바른 곳 에 집 을 짓 고 산다 . 흙 이 한 치 쯤 쌓인 개미집 이 있 으면 그 땅속 일곱 자 쯤 되 는 곳 에 물 이 있 는 법 이 다 . ” 군사 들 이 산 을 뒤져 개미집 을 찾 고 그 아래 를 파보니 샘물 이 솟아났 다 . 《 한비자 》 세 림 편 에 나오 는 얘기 다 . 한비 는 이 이야기 끝 에 자신 의 생각 을 덧붙였 다 . “ 관중 의 총명 과 습 붕 의 지혜 로 도 모르 는 것 은 늙 은 말 과 개미 를 스승 으로 삼 아 배웠 다 . 그리고 그것 을 수치 로 여기 지 않 았 다 . 지금 사람 들 은 자신 이 어리석 음 에 도 성현 의 지혜 조차 배우 려 하 지 않 으니 잘못 된 일 이 아닌가 . ”‘ 늙 은 말 의 지혜 ’ 노마 지지 ( 老 馬 之 智 ) 는 하찮 아 보이 는 것 일지라도 장점 이나 지혜 가 있 음 을 이르 는 말 이 다 . 노마 식도 ( 老 馬 識 道 ) 노마 지도 ( 老 馬 知道 ) 도 뜻 이 같 다 . 요즘 은 ‘ 경험 으로 축적 한 지혜 ’ 라는 뜻 으로 도 쓰인다 . 누구 도 모든 지혜 를 품 을 순 없 다 . 누구 도 모든 앎 을 담 을 순 없 다 . 그러 니 지혜 는 나누 고 , 모르 는 건 물어야 한다 . 묻 는 건 수치 가 아니 다 . 진짜 부끄러운 건 모르 는 걸 아 는 척 하 는 거 다 . ‘ 척 ’ 하 면 잃 는 게 많 다 . 앎 도 잃 고 , 지혜 도 잃 는다 . 늙 은 말 , 개미 에게서 도 배울 게 많 은 게 인생 이 다 . 신동열 한경 경제 교육 연구소 연구 위원 shins @ hankyung . com [ 한경 닷컴 바로 가 기 ] [ 글방 ] [ 모바일 한경 구독 신청 ] ⓒ 한국 경제 & hankyung . com , 무단 전재 및 재 배포 금지