나이 와 갑상선 호르몬 - 나이 가 들 수록 갑상선 기능 이 떨어진다고 요 ? - 정신 의학 신문 - 의사 들 이 직접 쓰 는 정신 & 건강 뉴스 
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 나이 와 갑상선 호르몬 - 나이 가 들 수록 갑상선 기능 이 떨어진다고 요 ? 
 이하우 유방 분과 세부 전문의 | 승인 2018 . 01 . 30 07 : 21 
 나이 가 들어가 면서 몸 의 대부분 의 호르몬 들 은 젊 은 시절 에 비해서 덜 분비 되게 됩니다 . 대표 적 으로 성호르몬 인 남성 호르몬 과 여성 호르몬 들 이 그렇 습니다 . 특히 여성 분 들 의 경우 는 폐경기 에 접어들 면서 온몸 의 변화 를 급격 하 게 느끼 시 지요 . 그래서 호르몬 대체 요법 이 라고 하 는 치료법 이 생겼 을 정도 입니다 . 
 그런데 , 갑상선 호르몬 은 어떨까 요 ? 갑상선 호르몬 도 나이 가 들 면서 점점 덜 분비 되게 됩니다 . 55 - 60 세 정도 를 기준 으로 정상 범위 이하 로 떨어지 기 도 합니다 . 오늘 은 이런 갑상선 호르몬 의 나이 에 따른 변화 에 대하 여 알아보 겠 습니다 . 
 그림 _ 작가 
 우선 갑상선 호르몬 의 분비 를 살펴보 겠 습니다 . 그림 에서 보 는 것 처럼 갑상선 호르몬 은 점점 떨어지 게 됩니다 . 조금 어렵 지만 시상하부 에서 TRH ( TSH releasing hormone ) 가 분비 되 고 이 TRH 는 뇌하수체 를 자극 하 여 TSH ( Thyroid stimulating horome ) 를 분비 하 게 됩니다 . 이 TSH 는 갑상선 을 자극 하 여 T 3 , T 4 를 분비 하 게 만들 지요 . 그런데 , 노 령기 에 접어들 게 되 면 TRH 자체 가 줄어들 게 됩니다 . 그 에 따라 TSH 도 줄어들 게 됩니다 . 그렇게 되 면 당연히 T 3 와 T 4 도 줄어들 게 될 것 같 은데 , 사실 T 4 는 별 변화 가 없 습니다 . 왜냐하면 T 4 를 분해 하 여 몸 에 더 효과 적 인 T 3 를 만들 게 되 는데 , 이 분해 작용 도 잘 이루어지 지 않 기 때문 입니다 . 그런데 T 3 역시 줄어들 게 됩니다 . 아 이러 니 한 것 은 rT 3 ( reverse T 3 ) 라고 하 는 호르몬 을 분해 하 는 효소 가 줄어들 기 때문 에 rT 3 는 몸 속 에 증가 하 게 됩니다 . rT 3 는 몸 에서 갑상선 호르몬 으로서 의 역할 을 하 지 못하 는 호르몬 입니다 . 
 조금 복잡 하 지만 정리 해 보 면 , 전반 적 으로 갑상선 의 기능 이 떨어지 는 방향 으로 작용 하 게 됨 을 알 수 있 습니다 . 
 이런 상황 의 문제점 은 갑상선 항 진증 이나 저하 증 의 진단 을 어렵 게 한다는 데 있 습니다 . 즉 , 어떤 이유 를 통해서 갑상선 호르몬 상태 를 알 게 된다면 그 상태 가 과연 병 적 인 상태 인지 판단 하 기 어렵 게 만들 기 때문 입니다 . 아주 쉽 게 는 그냥 정상 적 으로 호르몬 분비 가 적어진 것 인지 , 아니면 병 이 있 는 것 인지 구분 하 기 가 생각 보다 어렵 기 때문 입니다 . 
 이러 한 경우 에 는 조금 더 자세 한 검사 를 해 보 기 도 합니다 . 그렇지만 가장 좋 은 방법 은 연속 적 으로 몇 개월 의 간격 을 두 고 판단 하 는 일 입니다 . 
 그런데 이런 갑상선 호르몬 이 정상 적 으로 줄어드 는 상태 도 교정 이 필요 할까요 ? 실제로 갑상선 기능 저하 증 이나 잠재 적 갑상선 기능 저하 증 으로 빠지 는 노인 인구 의 비율 은 약 20 % 정도 달 한다고 알려져 있 습니다 . 즉 , 건강 검진 을 하 게 되 면 5 명 중 1 명 정도 는 정상 이 아닌 결과 가 나올 수 있 다는 뜻 입니다 . 
 최근 가이드라인 에 따르 면 의학 적 으로 치료 가 필요 한 갑상선 기능 저하 증 ( 일반 적 으로 TSH 가 8 - 10 이상 인 경우 ) 은 치료 를 하 라고 되 어 있 습니다 . 그렇지만 잠재 적 갑상선 기능 저하 증 ( TSH 가 4 - 8 ) 인 경우 에 는 꼭 치료 할 필요 는 없 다고 말 하 고 있 습니다 . 물론 증상 이 현저 하 다거나 다른 이유 가 있 다면 치료 할 필요 가 없 지만 무증상 의 잠재 적 갑상선 기능 저하 증 을 꼭 치료 할 필요 는 없 는 것 입니다 . 
 그런데 , 노년기 의 갑상선 항 진증 은 조금 다릅니다 . 의학 적 으로 치료 가 필요 한 항 진증 의 경우 는 당연히 치료 가 필요 합니다 . 그렇지만 증상 이 없 는 무증상 의 갑상선 기능 항 진증 이 라 하 더라도 심방세동 과 같 은 심장 의 문제 나 , 골다공증 같 은 골 대사 에 문제 가 생길 수 있 기 때문 에 치료 를 권하 고 있 습니다 . 그래서 이런 환자 군 들 은 6 - 12 개월 간격 으로 갑상선 기능 검사 를 하 여 미리 적극 적 으로 개입 할 필요 도 있 습니다 . 
 여성 분 들 의 폐경 처럼 갑상선 호르몬 의 기능 이 어느 나이 부터 떨어진다는 것 은 없 지만 , 55 - 60 세 정도 의 환자 분 들 은 갑상선 검사 를 해 보 고 결과 를 확인 해 봐야 하 겠 습니다 . 특히 , 타 질환 이 있 어 다른 약물 을 복용 한다거나 , 수술 을 받 았 다거나 하 는 등 의 변수 가 있 는 분 들 은 조금 더 신경 쓰 셔야 하 겠 습니다 . 
 이하우 유방 분과 세부 전문의 zer 0 th @ naver . com 
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