허각 “ 당분간 은 발라드 로 가 야죠 ” 
 요즘 지내 는 게 어떠 냐고 물 었 다 . 좀체 망설이 는 기색 없이 그 는 말 했 다 . 
 “ 제 가 얼마나 행복 한 사람 인데요 . 자신 이 하 고 싶 은 걸 하 고 사 는 사람 이 세상 에 몇 명 이나 되 겠 습니까 ? ” 
 허각 ( 27 ) 은 2010 년 방송가 를 뜨겁 게 달군 주인공 이 었 다 . 환풍기 설치 보조 기사 였 던 그 가 134 만 명 의 참가자 를 모두 물리치 고 최종 우승 트로피 를 거머쥐 게 되 는 과정 은 한 편 의 드라마 였 다 . 
 Mnet < 슈퍼스타 K 2 > 결승전 에서 막상 1 위 를 확정 하 던 그 순간 허각 은 손 을 번쩍 쳐들 뿐 채 함성 을 지르 지 못했 다 . 너무 기쁠 때 에 도 입 에선 소리 가 잘 나오 지 않 는다고 했 다 . 
 시간 이 흘렀 다 . 허각 은 대회 후 9 개월 이 지난 뒤 인 2011 년 9 월 데뷔 앨범 을 냈 다 . 스산 한 가을 , 그 가 발표 했 던 데뷔 곡 ‘ 헬로우 ’ 는 가슴 이 시릴 만큼 아름다웠 다 . 모든 차트 를 석권 해도 전혀 어색 치 않 을 만큼 그 는 준비 가 돼 있 었 던 신인 이 었 다 . 
 허각 은 오디션 출신자 중 가장 성공 적 으로 가요 계 에 안 착한 이 로 꼽힌다 . KBS < 불후 의 명곡 > 등 지상파 방송 진입 도 타 가수 들 에 비해 제법 왕성 했 고 , 여러 가수 들 과 의 협업 도 활발 했 다 . 그룹 엑 시드 의 멤버 LE , 작곡가 신사동 호랭이 , 소지섭 등 의 러브 콜 을 받 아 그 들 의 앨범 피처 링 을 도왔 다 . 
 개인 음반 활동 역시 꾸준 했 다 . 지난해 11 월 재차 차트 정상 에 등극 한 싱글 ‘ 죽 고 싶 단 말 밖에 ’ 를 거쳐 , 최근 엔 두 번 째 미니 앨범 을 내놓 고 무대 를 오르내리 고 있 다 . 
 “ 글쎄요 . 쉼 없이 달려가 고 있 는 것 같 아요 . 친구 들 을 예전 처럼 자주 보 지 못한다는 몇 몇 의 불편 함 을 빼 고선 모든 게 풍족 하 고 즐거운 하루하루 입니다 . 많 은 분 들 과 만나 고 , 꿈 에 그리 던 순간 과 항상 맞닥뜨리 고요 . ” 
 허각 에게 는 10 ~ 20 대 뿐 아니 라 30 ~ 50 대 팬 들 도 제법 많 다 . 여러 연령층 이 두툼히 그 를 뒤 받치 니 차트 성적 이 늘 좋 을 수 밖에 없 다 . 
 허각 은 “ 삼촌 뻘 팬 이 얼마나 든든히 후원 해 주 는 지 모른다 ” 며 “ 남대문 시장 에 한 번 간 적 이 있 는데 수많 은 상인 분 들 이 다가와 손 을 잡 아 주 며 등 을 토닥여 줬 다 ” 고 말 했 다 . 그 는 “ 나 의 오디션 우승 과 활동 이 평범 한 그분 들 에게 나름 의 용기 가 되 고 힘 이 됐 던 것 같 아 더욱 기쁘 다 ” 고 덧붙였 다 . 
 “ 강화도 의 한 유명 사찰 에 는 저 의 성공 을 기원 하 는 ‘ 소원 성취 기왓장 ’ 이 정성껏 보관 돼 있 기 도 합니다 . 중년 의 팬 분 들 이 써 주 신 것 으로 알 고 있 습니다 . ” 
 인터넷 을 찾아보 니 말 대로 ‘ 허각 대박 나라 ’ 라는 글 이 큼지막 히 적힌 기왓장 사진 이 여러 장 뜬다 . ‘ 지극정성 ’ 이 다 . 
 그 가 최근 들 고 나온 앨범 엔 6 곡 이 수록 됐 다 . 타이틀 곡 은 ‘ 나 를 사랑 했 던 사람 아 ’, 다시 애절 한 발라드 곡 이 었 다 . 
 허각 은 “ 춤 을 춘다거나 , 록 을 한다는 건 아직 이른 시점 ” 이 라며 “ 시작 중 인 가수 이 니 나 의 입장 보다 는 듣 는 분 들 이 좋 아 할 음악 을 하 는 게 아직 까지 는 맞 는 것 같 다 ” 고 말 했 다 . 그럼에도 앞 으로 의 변화 를 귀띔 하 는 트랙 은 있 어 보인다 . 미디엄 템포 의 ‘ 손목 을 쥔다 ’, 어쿠스틱 하 면서 도 밝 은 ‘ 사랑 사랑 사랑 ’ 도 허각 의 목소리 와 잘 맞 는다 . 
 그 는 음반 준비 하 랴 활동 하 랴 바쁜 나날 이 었 지만 반드시 빼놓 지 않 고 지켜보 던 게 있 었 다 . 그 는 SBS < K 팝 스타 >, Mnet < 보이스 코리아 >, KBS < 위대 한 탄생 2 > 모두 의 열혈 시청 자 였 다고 했 다 . 
 “ 아 , 미치 겠 어요 . 얼마나 스릴 이 있 는지 , 웬만 한 국민 예능 프로그램 보다 더 재미있 는 게 오디션 프로그램 인 것 같 아요 . 제 가 거기 계신 분 들 의 기분 을 , 그리고 마음 을 누구 못지 않 게 이해 하 니까 더 그런 것 같 기 도 하 고요 . ” 
 그 는 “ 스케줄 이 바쁘 면 녹화 를 해서 라도 꼭 챙겨 본다 ” 고 했 다 . 
 “ 그 경쟁 에서 벗어났 으니까 좀 편히 볼 수 있 는 것 이 겠 죠 ? 이런 재미 로 시청자 가 분 들 이 절 지켜 봤 다 생각 하 니 묘하 네요 . ” 
 Mnet < 보이스 코리아 > 에 는 그 의 쌍둥이 형 허공 이 도전 해 멋지 게 활약 했 다 . 애초 그 는 형 의 출전 을 반대 했 다고 했 다 . 누구 못지 않 게 힘겨운 과정 을 잘 알 기 때문 이 었 다 . 허각 은 “ 형 이 부담감 을 딛 고 좋 은 모습 보여줘 뿌듯 하 다 ” 면서 “ 중학교 시절 함께 가출 해 여러 무대 를 돌 며 노래 했 던 그 시절 이 자주 생각난다 . 언젠가 는 한 음반 에서 형 과 함께 노래 하 는 그날 을 기대 해 보 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 형제 의 듀엣 곡 이 나오 면 큰 관심 을 끌 게 명하 다 . 
 해외 팬 도 슬금슬금 생겨나 고 있 다 . 특히 일본 팬 들 이 차츰 늘 어 났 다 . 
 일본 유명 개그맨 ‘ 니시오 ’ 가 큰 도움 을 주 고 있 다고 했 다 . 현지 방송 프로그램 때 마다 저 와 제 노래 를 자주 언급 한다는 것 이 다 . 서울 용산 에서 하 는 팬 클럽 행사 에 도 직접 찾아오 기 도 했 다 . 
 “ 심지어 제 가 중학교 때 서 곤 했 던 경기도 부천 송내 역사 인근 의 쇼핑몰 ‘ 씨마 ’ 야외 무대 를 찾아가 인증 샷 을 찍 기 도 했 더라고요 . 직접 한글 로 손 편지 를 써준 일 도 있 는데 얼마나 감동 을 했 는지 저 도 모르 게 울 고 말 았 습니다 . 이렇게 도 고마운 분 들 이 제게는 많 습니다 . 제 가 어찌 안 행복 하 겠 습니까 ? ” 
 허각 은 “ 형식 적 인 이야기 가 아니 라 진짜 로 하 는 말 인데 어느 무대 도 가리 지 않 는 가수 가 되 고 싶 다 ” 며 “ 작 은 무대 든 초라 한 무대 든 노래 할 수 있 는 그 모든 무대 가 내게 소중 하 다 ” 고 했 다 . 또 “ 노래 에 아직 배 가 고프 다 ” 며 “ 목소리 가 안 나오 는 그날 까지 노래 하 고 싶 다 ” 고 덧붙였 다 . 
 그 는 배시시 웃 으며 최근 새로운 목표 하나 가 생겼 다는 말 도 했 다 . ‘ 검정고시 ’ 를 볼 참 이 다 . 노래 를 하 겠 다며 아버지 속 을 무던히 썩였 던 그 는 고교 를 중퇴 했 다 . 
 “ DJ DOC 김창렬 형 님 이 그 소식 을 듣 고 제일 먼저 연락 을 줬 어요 . 검정고시 에 도움 이 될 만 한 좋 은 선생 님 이 있 다고 소개 해 준답니다 . 8 월 에 검정고시 를 보 려고요 . 내친김 에 자신 이 다니 는 사이버 대학 에 오 라고 추천 해 주 고 있 고요 . 공부 , 다시 하 면 잘 할 수 있 겠 죠 ? ”