[ 바이블 시론 - 임성빈 ] 후기 세속 화 시대 의 교회 - 국민 일보 
 [ 바이블 시론 - 임성빈 ] 후기 세속 화 시대 의 교회 
 입력 : 2017 - 08 - 03 18 : 34 
 사회 가 이성 을 토대 로 한 합리 성 을 중심 으로 형성 되 면 이 세계 속 에서 신앙 이 지닌 역할 이 축소 될 것 이 라는 ‘ 세속 화 론 ’ 이 득세 하 던 시절 이 있 었 다 . 사회 가 근대 화 될수록 종교 의 역할 이 위축 될 것 이 며 합리 화 된 세상 속 에서 종교 의 영향력 은 감소 될 것 이 라는 예측 이 었 다 . 근대 초 종교 전쟁 을 치른 서구 사회 는 18 세기 시작 된 계몽주의 의 영향 아래 신앙 과 이성 의 영역 을 분리 하 기 시작 했으며 , 민주주의 혁명 을 겪 으면서 종교 가 관여 하 는 부분 을 정치 를 중심 으로 한 공공 영역 에서 철저 하 게 분리 하 고자 하 였 다 . 이 로 인해 종교 는 근대 이후 공공 영역 에서 멀 어 져 가 면서 오로지 개인 의 영역 에 머무 는 사사 화 ( privatization ) 과정 을 밟 기 도 했 다 . 
 그러나 세속 화 론 의 주장 대로 일반 적 인 의미 에서 종교 영향력 의 감소 가 가속 화 되 고 있 긴 하 지만 현실 정치 와 공공 영역 에서 종교 의 역할 이 더욱 긴요 해 지 고 있 음 도 부인 하 기 어려운 사실 이 다 . 저명 한 사회 철학자 인 위르겐 하버마스 ( J Habermas ) 도 종교 의 역할 과 기능 에 예전 과 는 다른 관심 을 보인다 . 그 는 종교 가 쇠퇴 할 것 이 라는 세속 화 론 의 주장 에 맞서 후기 세속 화 사회 ( post secular society ) 라는 통찰 , 즉 문명 화 된 공론 장 에서 종교 와 사회 는 상호 소통 을 통해 그 역할 을 다 할 수 있 다고 보 았 다 . 
 이러 한 후기 세속 화 론 의 핵심 주장 은 종교 의 의미 와 역할 에 대한 치열 한 논쟁 에 도 불구 하 고 여전히 종교 는 공동체 의 번영 에 기여 할 수 있 다는 것 이 다 . 다 원화 사회 속 에서 종교 는 비신자 들 이나 사회 에 큰 영향력 을 미칠 수 있 다는 것 이 며 , 특별히 시민 권 과 가치 영역 전반 에 관련 된 담론 과 실천 들 에 있 어서 매우 유의미 한 자원 이 될 수 있 다는 것 이 다 . 
 이제 후기 세속 화 시대 를 맞이 한 우리 사회 도 새로운 자세 로 종교 를 맞이 할 준비 를 해야 할 것 이 다 . 종교 에 대해 무조건 비판 적 인 입장 을 취하 며 , 오히려 종교인 들 을 공공 영역 에서 차별 하 는 사회 문화 는 결코 건전 한 사회 문화 형성 에 도움 이 되 지 않 음 을 인식 할 필요 가 있 다 . 
 물론 교회 도 더욱 본질 회복 에 힘써야 한다고 본다 . ‘ 영 적 이 긴 하 지만 종교 적 이 지 않 은 ’( SBNR · Spiritual But Not Religious ) 성향 의 사람 들 이 증가 하 고 있 는 점 은 새롭 게 주목 해야 할 후기 세속화 적 인 신앙 현상 이 다 . 이러 한 시대 일수록 교회 는 특별히 젊 은 세대 에 퍼져 있 는 종교 에 대한 부정 적 이미지 를 극복 할 수 있 도록 신앙 의 초월 적 영성 과 공공 성 을 강화 하 여야 한다 . 
 바로 하나님 을 사랑 하 는 신앙인 은 이 사회 의 작 은 이웃 을 품 는 사랑 의 사람 임 을 삶 으로 보여 주 어야 한다 . 이러 한 믿음 과 삶 의 일치 야말로 이 시대 교회 의 존재 이 유임 을 인식 할 때 교회 는 이 후기 세속 화 사회 속 에 도 여전히 희망 으로 자리매김 하 게 될 것 이 다 .