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 종교 , 비밀 스럽 기 때문 에 성스러운 것 이 아니 다 ( 불교 포커스 2011 - 10 - 11 ) 2011 - 10 - 12 ( 수 ) 22 : 48 
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 종교 , 비밀 스럽 기 때문 에 성스러운 것 이 아니 다 
 한국 사회 에서 종교 는 , 긍정 적 인 의미 에서 든 부정 적 인 의미 에서 든 하나 의 성역 으로 대우 받 고 있 다 . 늘 어디 서 나 접할 수 있 는 것 이 종교 이 지만 , 그것 에 대한 논의 는 지극히 제한 되 거나 폐쇄 되 어 있 다 . 처음 만난 사람 에게 종교 와 정치 에 대해 물 어 보 는 것 은 예의 가 아니 라는 말 이 있 는 것 처럼 , 종교 는 종교 를 믿 는 사람 들 에게 만 해당 되 는 것 으로 여겨진다 . 그리고 종교 는 종교 밖 의 다른 주체 에 의해서 논의 되 거나 재단 될 수 없 는 사회 와 동 떨어진 독립 된 영역 으로 여겨진다 . 이 처럼 우리 사회 에서 종교 는 늘 개방 적 인 논의 와 대화 가 차단 됨 으로써 잘 알 수 없 는 먼 미지 ( 未知 ) 의 현상 으로 간주 된다 . 그래서 수구 적 인 종교 권력 도 생기 고 기괴 한 음모 와 비리 들 이 발생 한다 . 
 종교 는 반드시 믿음 을 전제 로 만 인지 가능 하 며 , 종교 밖 의 논의 를 통해서 는 파악 이 불 가능 하 다는 종교 불가지론 ( 不 可知 論 ) 은 종교 에 대한 탈 사회 문화 적 관점 을 전제 로 하 고 있 다 . 종교 를 인간 사회 와 문화 밖에 존재 하 는 , 다른 것 과 무관 하 고 하나 의 자족 적 인 이념 또는 문화 실체 로 전제 하 는 것 이 다 . 또 종교 는 개인 의 내면 세계 깊숙 한 곳 에 자리 잡 고 있 어서 혹은 인간 에 의해 도달 할 수 없 는 저 높 은 하늘 나라 와 같 은 신비 의 세계 에 존재 하 는 것 이 기에 인간 의 언어 로 서술 되 거나 인지 될 수 없 다는 주장 도 마찬가지 다 . 이 때 종교 는 그야말로 현실 적 으로 성역 이 된다 . 
 종교 에 대한 이러 한 성역 화 는 건강 한 종교 의 발전 을 위해서 도 우리 사회 문화 의 발전 을 위해서 도 결코 바람직 하 지 못하 다 . 밀폐 된 공간 에서 는 이성 과 희생 보다 는 본능 과 탐욕 이 판 을 칠 가능 성 이 많 기 때문 이 다 . 종교 에 대한 다양 한 논의 가 공개 적 으로 이뤄질 때 종교 권력 의 음모 와 비리 가 사라질 것 이 며 종교 도 사회 문화 도 그 만큼 건강 해 지 고 투명 해질 것 이 다 . 종교 의 성 스러움 은 인간 에 감동 을 주 는 인간 적 가치 가 내재 해 있 어서 성 스러운 것 이 지 종교 그 자체 가 음모 적 이 고 비밀 스럽 기 때문 에 성스러운 것 은 아니 다 . 
 종교 는 한 개인 의 개인 적 인 경험 이나 믿음 과 관련 되 지만 , 한 개인 의 경험 이나 믿음 자체 가 종교 는 아니 다 . 종교 란 바로 그러 한 개인 적 인 경험 이나 믿음 이 외 적 으로 표현 된 것 을 말 한다 . 그것 은 언어 적 주장 으로 표현 될 수 도 있 고 , 의례 와 같 은 행위 의 형태 로 표현 될 수 도 있 다 . 아니면 종교 단체 처럼 사회 집단 으로 표현 되 기 도 하 고 , 수많 은 종교 예술품 처럼 예술 적 활동 을 통해서 표현 되 는 것 도 가능 하 다 . 이 처럼 종교 는 종교 적 경험 과 믿음 이 언어 적 이 든 , 행위 적 이 든 , 사회 적 이 든 , 예술 적 이 든 모두 같 은 경험 적 인 현상 으로 표현 된 것 이 다 . 따라서 종교인 이 아니 라도 종교 에 대한 객관 적 인지 와 공 적 인 논의 가 얼마 든지 가능 하 다 . 
 마찬가지 로 종교 는 신 과 같 은 절대 적 이 고 초월 적 인 실재 나 존재 와 관계 있 지만 , 역시 절대 적 실재 나 존재 자체 가 종교 는 아니 다 . 종교 는 그러 한 절대 적 이 고 초월 적 인 실재 나 존재 에 대한 인간 의 발언 , 그 와 관련 된 인간 의 활동 과 행위 가 종교 인 것 이 다 . 그것 은 관찰 될 수 있 고 서술 가능 하 다 . 이런 점 에서 종교 는 인간 의 사회 문화 적 활동 의 소산 이 다 . 그리고 종교 에 대한 관심 과 연구 는 바로 종교 적 이 라고 불리 는 특정 종류 의 인간 활동 을 대상 으로 한다 . 이 처럼 종교 는 인지 가능 하 고 , 그 에 대한 논의 와 대화 가 가능 한 객관 적 인 현상 일 뿐 만 아니 라 , 그 에 대한 보다 적극 적 인 인식 과 논의 가 필요 한 현상 이 다 . 
 흔히 들 현대 사회 에서 종교 는 그냥 내버려 두 면 문제 가 해결 될 것 이 라고 생각 하 기 가 쉽 다 . 그러나 그렇 지 가 않 다 . 어느 한 사회 집단 의 문화 와 삶 을 이해 하 기 위해서 는 그 사회 집단 의 종교 에 대한 이해 는 필수 불가결 하 다 . 문화 의 측면 에서 도 , 종교 는 문화 의 핵심 으로서 특정 사회 의 문화 를 이해 하 는 주요 한 통로 가 바로 그 사회 의 종교 이 다 . 예컨대 한국 문화 와 한국인 의 사고방식 을 이해 하 고자 할 때 한국 사회 의 종교 를 빠트릴 수 없 다 . 한국 의 중요 문화 재 대부분 이 종교 관련 문화재 라는 사실 도 한국 사회 에서 종교 가 차지 하 는 문화 적 의미 를 잘 보여준다 . 
 이렇게 본다면 , 종교 는 사회 전체 의 측면 에서 나 개인 적 인 삶 의 차원 에서 나 아직 도 중요 한 위치 를 차지 하 며 , 사회 에서 종교 의 향방 은 그 사회 에 큰 영향 을 끼칠 수 있 다 . 현재 도 종교 는 한 때 진보 와 보수 의 이념 을 제공 하 는 원천 이 되 었 으며 , 또 2005 년 사학 법 이나 최근 비 영리 복지 법인 법 의 개정 을 좌지우지 하 는 것 과 같이 결정 적 인 영향력 을 행사 하 고 있 다 . 
 한국 의 종교 적 상황 은 어느 종교 도 헤게모니 를 장악 하 지 못하 는 종교 다원 상황 을 보여 주 고 있 다 . 이런 다 종교 상황 은 긍정 적 가능 성 과 부정 적 가능 성 을 아울러 갖 고 있 다 . 종교 는 사회 를 안정 시키 고 통합 하 는 역할 도 하 지만 , 정반대 로 사회 갈등 의 원인 으로 작용 할 수 도 있 다 . 관용 과 자비 , 사랑 과 같 은 종교 적 가르침 을 통해 사람 들 이 서로 이해 하고 하나 가 되 도록 하 기 도 하 지만 , 서로 다른 종교 적 주장 으로 말미암 아 종교 가 오히려 갈등 의 씨앗 이 되 기 도 한다 . 이러 한 종교 의 양면 성 은 한국 의 다 종교 상황 과 맞물려 정치권력 의 종교 편향 은 물론 아주 복잡 한 양상 으로 나타날 수 있 다 . 
 한국 사회 는 전통 적 인 자생 종교 와 외래 종교 를 포함 하 여 50 여 개 종교 500 여 교파 가 존재 하 는 다 종교 사회 이 다 . 한국 사회 의 이러 한 다 종교 상황 이 다양 한 종교 문화 가 화학 작용 을 일으켜 새로운 문화 창조 의 기틀 로 작용 할 지 , 아니면 한국 사회 의 대립 과 분열 의 소지 로 작용 할 지 는 미지수 이 다 . 한국 사회 의 이러 한 종교 적 상황 을 고려 할 때 , 종교 에 대한 사회 전체 의 관심 과 아울러 객관 적 이 고 공 적 인 논의 가 더욱 더 필요 해진다 . 그렇게 할 때 만 이 우리 의 삶 과 문화 가 더욱 더 건강 해 지 고 풍요 롭 게 되 는 것 이 다 . 
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