조이 영감 과 사냥개 악바리 는 주로 물소 사냥 을 했 다 . 조이 영감 은 젊 었 을 때 는 현상금 이 걸린 식 인 사자 를 잡 았 으나 나이 가 쉰 이 넘어서 자 물소 사냥 을 주로 했 다 . 이탈리아 계 의 백인 이 었 는데 술 을 너무 많이 마셨 다 . 그 는 나이로비 교외 에 있 는 판잣집 에서 악바리 와 함께 살 고 있 었 다 . 악바리 는 나이로비 뒷골목 을 돌아다니 는 떠돌이 잡견 이 었 으며 덩치 도 중견 이 었 는데 수십 마리 의 떠돌이 개 들 의 두목 을 하 고 있 다가 우연히 조이 영감 과 만나 7 년 째 함께 살 고 있 었 다 . 악바리 는 보잘것없 는 잡견 이 었 으나 그 개 를 아 는 사냥 꾼 들 은 물소 사냥 의 명수 라고 말 했 다 . 물소 는 몸무게 가 500 ㎏ 이나 되 는 짐승 이 었 으며 대가리 에 굵 고 날카로운 뿔 을 갖 고 있 어 사자 들 도 함부로 덤벼들 지 못하 는 맹수 였 다 . 사실 아프리카 에 온 사냥 꾼 들 도 물소 사냥 을 가장 위험 스러운 사냥 으로 알 고 있 었 다 . 매년 그런 위험 한 모험 을 감행 하 다가 100 명 이나 되 는 사냥 꾼 들 이 죽 었 다 . 조이 영감 과 악바리 는 그런 위험 한 사냥 을 거의 사흘 에 한 번 씩 했 다 . 사냥개 악바리 는 그런 물소 와 싸웠 다 . 그 개 는 오랜 실전 의 경험 에서 물소 의 약점 을 알 고 물소 의 콧등 을 물 고 꼼짝 못 하 게 만들 었 다 . 물소 가 휘두르 는 뿔 을 요리조리 피하 면서 접근 하 여 콧등 을 물 고 늘어졌 다 . 조이 영감 은 고철 에 가까운 구식 산탄총 을 갖 고 있 었 으나 악바리 에게 콧등 을 물려 꼼짝 못 하 는 물소 를 쓰러뜨리 는 데 는 어려움 이 없 었 다 . 조이 영감 은 잡 은 물소 를 사냥터 인근 에 있 는 원주민 마을 에 넘겼 다 . 역시 10 여 년 동안 이나 친하 게 지내 던 원주민 들 은 물소 의 뿔 과 껍질 만 은 나이로비 까지 운반 해 주 고 고기 는 자기 들 이 차지 했 다 . 물소 고기 는 꽤 나 질겼 으나 원주민 들 은 도리어 그런 질긴 고기 를 좋아했 다 . 조이 영감 은 거의 매일 날 이 어두워 지 면 그 술집 에 와 술 을 마셨 다 . 사냥 친구 들 과 마시 기 도 하 고 혼자 서 마시 기 도 했 는데 그동안 악바리 는 술집 인근 에서 기다렸 다 . 술집 주인 이 던져 주 는 찌꺼기 와 뼈다귀 따위 를 먹 으면서 조용히 주인 이 일어서 기 를 기다렸 다 . 조이 영감 은 한 밤중 에 일어나 비틀거리 면서 판잣집 으로 돌아갔 는데 악바리 가 길 안내 를 해 주 었 다 . 조이 영감 은 집 에 돌아가 면 그대로 잠 을 잤 고 악바리 는 그 옆 에서 잤 다 . 조이 영감 은 다음 날 정오 께 악바리 가 깨워 주 면 일어났 다 . 조이 영감 과 악바리 는 그런 관계 였 다 . 주인 과 가축 이 라기 보다 생활 의 동반자 였 다 . 그런데 1952 년 밤 에 일 이 일어났 다 . 무서운 일 이 었 다 . < 저작권자 ⓒ 대전일보 사 . 무단 전재 - 재 배포 금지 >