나 는 성군 의 자질 이 없 다 
 새벽 에 문득 깨어났 다 . 옆 에서 혼곤히 자 고 있 는 아내 를 흔들 어 깨웠 다 . 
 “ 여보 , 나 심심 한데 대통령 출마 나 한 번 해 볼까 ? ” 
 “ 갑자기 웬일 ? 그라고 공탁금 있 으면 출마 하 세요 . ” 
 아내 가 아닌 밤중 에 홍두깨 도 유분수 인지 한 마디 툭 쏜다 . 
 “ 그 야 뭐 어찌어찌 안 되 겠 나 ? ” 
 “ 나 안 말릴 테 니 당선 돼 보 세요 . 나 두 영부인 이나 되 어 어디 호강 한번 해 봅시다 그려 . ” 
 한술 더 뜬다 . 그래 , 돈 은 차치 하 고 곰곰이 나 를 들여다보 았 다 . 나 는 어릴 때 부터 시인 이 되 는 게 꿈 이 었 다 . 20 년 남짓 공력 을 쌓 은 뒤 비로소 시인 이 되 었 다 . 시 로 무엇 을 해 보 겠 다는 야심 보다 는 나 에게 주어진 천분 이 겠 거니 여긴다 . 어느새 귀 가 순해 진다는 이순 ( 耳順 ) 을 눈앞 에 둔 나이 가 되 었 다 . 
 21 세기 개명 천지 에 왕후장상 의 씨 가 따로 있 겠 는가 . 그래도 나 는 시조 혁거세 의 64 세손 이 니 왕후장상 의 씨 가 아니 라고 할 수 는 없 겠 다 . 어릴 때 부터 한 번 도 대통령 을 꿈꾸 어 본 적 이 없 다 . 원대 한 비전 을 지니 고 나라 를 어떤 방향 으로 이끌 고 갈 것 인가 . 어떻게 하 면 백성 을 골고루 잘 먹 고 잘 살 게 할 수 있 을까 에 대해 고민 하 거나 , 머리 를 질끈 동이 고 대통령 학 을 따로 공부 한 적 이 없 다 . 
 그러나 나 는 적어도 시인 으로 대통령 이 된다면 남 의 말 을 충분히 경청 하 고 언론 을 조작 하 지 는 않 겠 다 . 자리 에 연연 하 여 총칼 로 독재 를 일삼 고 , 권력 의 시녀 를 앞세워 민초 를 억압 하 고 사찰 하 는 치사 한 짓 은 하 지 않 겠 다 . 멀쩡 한 산 허리 를 둘 로 잘라 내 거나 , 판자촌 사람 들 을 쫓아내 콘크리트 로 쳐바르 는 일 은 하 지 않 겠 다 . 입 만 떼 면 그린 , 그린 부르짖 으며 멀쩡 하 게 흘러가 는 강 을 천문학 적 돈 을 쏟아부 어 틀어막 고 썩 게 하 지 는 않 겠 다 . 부동산 투기 로 악착스레 돈 을 긁어모으 고 , 가진 자 의 편 에 서 서 부 가 한쪽 으로 쏠리 게 하 는 일 은 절대 용납 하 지 않 겠 다 . 
 역사 의 눈 은 엄정 하 다 . 조선 왕조 500 년 역사 를 돌이켜 보 면 성군 소리 를 듣 는 임금 은 세종 과 영조 , 정조 정도 밖에 떠오르 지 않 는다 . 세계 10 대 경제 대국 이 니 떠들 어도 민초 의 피부 에 는 온기 가 닿 지 않 는다 . 입 으로 애국 을 부르짖 지만 천박 한 매판 자본 으로 나라 꼴 이 갈수록 우스꽝 스럽 다 . 나 는 이런 대한민국 의 먼 훗날 을 짊어질 확고 한 정책 과 비전 이 없 다 . 무엇 보다 성군 ( 聖君 ) 이 될 자질 이 부족 하 다 . 그러므로 이 쯤 에서 그만 대통령 의 꿈 을 접 기 로 한다 . 
 중국 의 요임금 이 나이 가 들 어 기력 이 쇠해 지 자 아들 대신 은자 ( 隱者 ) 인 허유 를 찾아가 천하 를 맡 아 달 라고 간청 하 였 다 . 이 말 을 들 은 허유 는 귀 가 더러워졌 다고 흐르 는 물 에 귀 를 씻 었 다 . 소부 가 허유 의 귀 씻 은 사연 을 듣 고 는 귀 씻 은 구정물 을 소 에게 먹일 수 없 다며 위쪽 으로 올라갔 다는 고사 가 있 다 . 나 는 허유 나 소부 처럼 은자 도 아니 고 , 그렇게 깨끗 한 영혼 을 지니 지 도 못하 다 . 다만 이 땅 의 한 시인 으로 나 에게 주어진 삶 을 겸허 하 게 받아들이 고 시인 의 기품 과 위의 를 지키 며 살 려고 노력 하 고 있 을 뿐 이 다 . 
 이제 대선 주자 들 의 윤곽 이 드러났 다 . 이번 주말 은 민족 의 최대 명절 인 추석 이 다 . 풍성 한 추석 대목 에 대선 주자 들 이 민심 의 향방 을 가늠 할 표 심 을 사로잡 기 위해 동분서주 할 것 이 다 . 표 가 된다면 이 눈치 , 저 눈치 마다 않 고 급조 된 공약 이나 쏟 아 내 고 , 전직 위정자 들 의 무덤 이나 찾아다닐 것 이 아니 라 역사 의 엄정 한 눈 으로 성군 의 자질 이 있 는지 스스로 정직 하 게 들여다 보 았 으면 한다 . 
 박진형 시인