핵에너지 에 대한 관심 이 증대 되 고 있 음 에 도 신 형 발전소 의 진화 는 제자리 에 머물 고 있 다 . 미국 에서 원자력 발전소 에 대한 요구 가 나온 지 33 년 이 흘렀 다 . 그러나 원자력 규제 위원회 에서 미국 내 에 새로운 원자로 를 위한 부지 를 승인 할 수 도 있 는 올해 말 이 되 면 상황 이 바뀔 것 으로 보인다 . 정부 보조금 에 끌려 , 그리고 석탄 연료 를 대체 할 수 있 는 무공 해 연료 로 환경 운동가 들 의 지지 에 힘입 어 , 15 개 의 에너지 회사 에서 향후 몇 년 간 발전소 를 새로 지 을 의향 이 있 다고 발표 했 다 . 미국 에서 원자력 은 전체 에너지 의 5 분 의 1 을 공급 하 고 있 으나 , 에너지 수요 는 계속 증가 하 고 있 으며 , 일부 에서 는 2030 년 이 되 면 소비량 이 40 % 까지 늘어날 것 으로 보 고 있 다 . 그러나 기존 의 원자력 발전소 는 점점 노후 되 고 있 다 . 물론 , 앞 으로 지 어 질 발전소 가 그 중 일부 를 공급 하 고 가동 이 중단 된 발전소 로 인한 공백 을 채워줄 것 으로 보이 지만 , 이 발전소 들 이 완전히 변형 된 것 은 아닐 것 이 다 . 새로운 원자로 디자인 이 있 긴 하 지만 최신 의 특징 들 은 안전 과 관련 있 는 것 이 다 . 올해 5 월 에 미 에너지부 에서 는 2021 년 까지 상업 적 으로 진정한 차세대 원자력 발전소 를 위한 안 으로 , 3 개 의 새로운 디자인 중 하나 를 선택 하 게 될 것 이 다 . 이렇게 선택 된 발전소 에서 는 약 980 도 가 넘 는 열 이 발생 하 게 될 것 이 다 . 이 는 수소 생산 에 충분 한 온도 로 이 로써 어쩌면 수소 경제 에 활력 을 불 어 넣 을 수 도 있 을 것 이 다 . 그러나 정치 적 인 지원 을 꾸준히 받 기 위해서 는 현재 과학 기술 의 진보 속도 가 너무 느린 것 은 아닐까 ? MIT 의 원자력 기술자 앤드류 카 닥 씨 는 에너지부 의 지원금 은 이 프로그램 을 정상 궤도 에서 운영 하 기 에 필요 한 자금 의 3 분 의 1 정도 일 것 으로 보 고 있 다 . 이 는 받아들이 기 힘든 것 이 라고 그 는 말 한다 . “ 현재 저희 는 아주 심각 한 위기 에 처해 있 습니다 . 우리 는 석탄 연료 에서 벗어나 야 하 며 2021 년 까지 기다릴 여유 가 없 습니다 . ” ⓒ 한국 아이 닷컴 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 아이 닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >