[ 한겨레 ] 환경 · 오염 · 스트레스 등 원인 “ 인류 미래 에 큰 위협 될 수도 ” 남자 아이 의 출생률 이 떨어지 는 현상 이 미국 을 비롯 해 세계 각국 에서 뚜렷 해 지 고 있 다고 < 시카고 트리뷴 > 이 25 일 보도 했 다 . 전문가 들 은 남 아 감소 의 이유 는 아직 정확히 규명 되 지 않 았 지만 산업 화 와 밀접 한 관계 가 있 어 인류 에 앞 으로 큰 위협 이 될 수 있 다고 경고 하 고 있 다 . 미국 국립 환경 보건 과학 연구소 ( NIEHS ) 의 월간지 < 환경 보건 전망 >( EHP ) 은 1970 년 에서 2002 년 사이 에 미국 에서 신생아 1 만 명 당 남아 의 수 가 5134 에서 5117 으로 17 명 감소 했 다고 밝혔 다 . 일본 · 핀란드 · 이탈리아 와 중남미 몇몇 국가 들 에서 도 같 은 현상 이 보 고 되 고 있 다 . 모두 특정 성별 의 아이 를 선호 하 는 전통 이 없 는 나라 들 이 다 . 피츠버그 대 환경 · 암 연구 센터 데브라 데이비스 원장 은 “ 큰 그림 에서 보 면 정말 심각 한 문제 ” 라며 “ 각국 지표 들 은 뭔가 비 정상 적 인 일 이 벌어지 고 있 음 을 나타낸다 ” 고 지적 했 다 . 보통 남성 이 여성 보다 질병 등 외부 영향 으로 사망 하 는 비율 이 높 기 때문 에 , 남아 의 비율 이 여아 보다 약간 높 은 것 이 자연 적 으로 정상 이 다 . 여러 전문가 들 은 오염 된 환경 에 사람 들 이 노출 된 것 을 이런 현상 이 일어나 는 주요 원인 으로 꼽 는다 . 가장 심한 남아 감소 현상 을 보이 는 캐나다 아 지낭 원주민 들 의 거주 구역 주변 에 는 석유 · 고분자 화학 공장 수십 곳 이 들 어서 있 다 . 핀란드 국립 공공 보건 연구소 는 1751 ∼ 1997 년 인구 통계 분석 결과 , 1 · 2 차 세계 대전 을 정점 으로 남아 의 수 가 감소 하 고 있 으며 , 이 는 농약 · 호르몬제 등 이 등장 한 시기 와 일치 하 고 있 다는 연구 결과 를 내놓 았 다 . ‘ 스트레스 ’ 를 주요 요인 으로 지목 하 는 연구자 들 도 있 다 . 캘리포니아 대 랠프 카탈라 노 교수 는 9 · 11 테러 직후 테러 를 겪 은 산모 가운데 남 아 출생 이 감소 했 다는 연구 결과 를 내놓 으며 , “ 외부 에서 강한 스트레스 를 받 으면 산모 체내 에 태아 의 ‘ 강함 ’ 을 시험 하 는 환경 이 조성 돼 약한 남자 태아 의 출생 이 감소 하 는 것 으로 볼 수 있 다 ” 고 설명 했 다 . 권오성 기자 sage 5 th @ hani . co . kr ⓒ 한겨레 ( http : / / www . hani . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 ' 신뢰 도 1 위 ' 믿 을 수 있 는 언론 < 한겨레 > 구독 신청 하 기 < 한겨레 는 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >