흔들리 는 금융 메카 무너지 는 중소기업 : 신동아 
 위기 의 아시아 | 홍콩 
 흔들리 는 금융 메카 무너지 는 중소기업 
 홍덕 화 < 연합뉴스 홍콩 특파원 > 
 2004 - 11 - 16 16 : 04 : 00 
 2001 년 7 월 1 일 중국 주권 반환 4 주년 을 맞 는 홍콩 주민 들 의 마음 은 편치 않 았 다 . 식민지 청산 4 주년 이 라는 기쁨 보다 는 중국 편입 이 가속 화 된다는 우려 가 커지 고 있 었 다 . 
 날로 깊 어 가 는 도처 의 한숨 소리 . 미국 등 세계 경제 침체 로 수출 급락 에 수요 부진 , 실업자 급증 이 겹치 면서 경제 위기 가 날로 심화 되 던 지난해 11 월 28 일 , 홍콩 첵 랍 콕 국제 공항 부근 한 국수 가게 에서 의 일 이 다 . 둥젠화 ( 董 建 華 ) 홍콩 특별 행정 구 행정 장관 ( 수반 ) 은 이날 각료 들 을 대동 , 쭌완 지역 의 환경 및 위생 실태 등 을 돌아보 며 주민 들 을 격려 하 던 중 한 주민 으로부터 악수 를 거절 당하 는 수모 를 겪 었 다 . 
 국수 가게 주인 쩌 우씨 는 , 집권 4 년 만 에 지지 도 가 바닥세 로 급락 한 둥 장관 일행 이 가게 앞 에서 악수 를 청하 자 팔짱 을 낀 채 “ 나 는 악수 하 지 않 을 권리 가 있 다 . 홍콩 주민 누구 도 당신 을 좋아하 지 않 는다 ” 며 둥 장관 을 면전 에서 공박 했 다 . 
 국수집 주인 의 항변 은 홍콩 주권 이 1997 년 7 월 1 일 중국 에 반환 된 뒤 4 년 이 흐른 지금 680 만 주민 들 의 ‘ 불안 ’ 과 ‘ 불만 ’ 을 대변 해 주 는 것 이 다 . 주권 반환 당시 중국 정부 가 확약 한 ‘ 1 국 2 체제 ’ 로 상징 되 는 ‘ 50 년 고도 자치 ( 高度 自治 ) ’ 가 수년 만 에 ‘ 1 국 1 체제 ’ 로 변질 되 는 조짐 을 보임 에 따라 홍콩 주민 들 은 심리 적 으로 크 게 위축 돼 있 다 . 게다가 미국 경제 의 침체 와 중국 의 수출 감소 등 으로 홍콩 경제 가 지난해 마이너스 1 . 9 % 성장 을 기록 하 고 , 실업 률 도 기록 적 인 6 % 대 를 돌파 하 는 등 경제난 이 날로 심화 되 며 정치 · 경제 적 불안감 또 한 고조 되 고 있 는 형편 이 다 . 
 홍콩 에서 는 지난해 개인 파산 신청자 수 가 2000 년 의 두 배 수준 인 1 만 명 을 돌파 해 금융 기관 들 이 정부 에 긴급 대책 을 촉구 하 고 나섰 다 . 파산 관리국 ( Official Receiver ) 자료 에 따르 면 2001 년 10 월 말 현재 9705 명 이 법원 에 파산 신청 을 했 으며 12 월 중 신청자 를 포함 하 면 1 만 명 을 넘어선 것 으로 확인 됐 다 . 이 는 전년 도 파산 신청 건수 의 두 배 에 달하 는 수 치 다 . 파산 신청자 의 약 80 % 는 실업자 또는 신용카드 과도 사용 자 인 것 으로 밝혀졌 다 . 파산 신청자 수 가 이렇게 급증 함 에 따라 개인 파산 신청 을 받아들인 뒤 4 년 후 신용 을 회복 해 주 던 종전 의 부채 청산 관행 에 대한 금융 기관 들 의 반발 이 거세 질 전망 이 다 . 
 그러나 파산 관리국 의 이먼 오코넬 은 , 금융 기관 들 의 대책 수립 촉구 에 도 불구 하 고 , 정부 가 단기 내 에 파산 신청 요건 을 강화 하 는 내용 의 법안 을 추진 할 계획 이 없 다고 밝혀 이 를 둘러싼 당국 과 금융 기관 간 의 갈등 이 불가피 하 게 됐 다 . 지난 1997 년 아시아 금융 위기 후 급증 해 온 개인 파산 신청 건수 는 올 들 어 홍콩 역사 상 최고 를 기록 했 다 . 1998 년 1362 건 에 불과 했 던 개인 파산 신청 건수 는 1999 년 5487 건 으로 폭등 했 다 . 1990 년 대 초반 엔 연간 사례 가 수백 건 에 그쳤었 다 . 개인 파산자 급증 요인 은 지난해 8 ~ 10 월 5 . 5 % 를 기록 한 높 은 실업 률 과 과도 한 신용 카드 사용 및 대출 , 부동산 시장 침체 등 인 것 으로 보인다 . 
 홍콩 금융 전문가 들 은 올해 실업 난 이 더욱 가중 되 고 아르헨티나 디폴트 사태 로 홍콩 의 통화 불안 까지 이어지 지 않 을까 우려 하 고 있 다 . 미국 과 일본 의 경기 악화 에 이 어 ‘ 9 · 11 테러 ’ 까지 발생 해 세계 경제 가 전반 적 으로 침체 에 빠져 실업 률 이 , 아시아 금융 폭풍 영향 으로 사상 최고 를 기록 했 던 1998 ~ 99 년 의 6 . 4 % 를 넘어설 수 도 있 다는 것 이 다 . 또 지구 상 의 유일 한 ‘ 달러 페그 제 형 제국 ’ 이 었 던 아르헨티나 가 통화 대폭 절하 를 통해 페그 제 ( 고정 환율제 ) 를 사실 상 폐지 함 에 따라 홍콩 달러 의 불안 도 점차 가중 되 고 있 다 . 
 지난해 12 월 26 일자 영자 지 ‘ 사우스 차이나 모닝 포스트 ’ 의 한 칼럼 은 “ 1998 년 금융 위기 때 는 지금 보다 상황 이 더 나빴 지만 모두 들 ‘ 한 번 붙 어 보 자 ’ 는 파이팅 정신 으로 충만 해 있 었 고 경기 반 등 에 대한 기대감 이 라도 있 었 다 . 하지만 지금 은 손 도 못 쓴 채 쓰디쓴 알약 을 삼켜야 한다는 현실 에 직면 해 있 을 뿐 ” 이 라며 경제 위기 에 속수무책 으로 대응 해 온 정부 에 대한 주민 들 의 뒤틀린 심사 를 전했 다 . 
 이런 상황 에서 도 약 270 만 홍콩 달러 로 세계 최고 수준 의 연봉 을 자랑 하 는 둥 행정 장관 을 비롯 한 홍콩 정부 각료 들 은 이렇 다 할 경기 부양책 을 내놓 지 못했 다는 것 이 다 . 경제 문제 뿐 아니 라 중국 중앙 정부 가 철석 같이 약속 한 ‘ 50 년 고도 자치 보장 ’ 도 지켜 지 지 않 고 있 고 헌법 격 인 홍콩 특별 행정 구 기본법 에 명시 된 1 국 2 체제 를 지키 려는 의지 도 부족 한 정부 에 주민 들 은 ( 특히 중산 층 이나 지식층 ) 넌덜머리 를 내 고 있 는 상황 이 다 .