숲 이란 ? 인류 가 자신 들 의 기원 을 찾 고자 했 을 때 또 자기 들 이 살 고 있 는 기원 들 을 찾 고자 했 을 때 그 원천 이 학술 적 으로 는 나무라 는 것 을 비로소 깨 닭 았 다 . 잎 이 나 고 그 가지 가 뻗 어 나가 는 모습 을 보 고 생명 의 근원 을 알 게 되 어 나무 와 숲 이 숭배 의 대상 이 되 었 고 , 거기 에 온갖 신 들 이 살 았 다고 믿 었 으며 나아가 이 우주 가 그곳 으로 부 터 비롯 되 었 다고 인간 들 은 믿 게 되 었 다 숲 은 식량 , 사냥터 , 은신처 로서 도 대단히 중요 한 존재 였 고 인간 의 지각 을 발달 시키 는 막중 한 역활 도 나무 와 숲 이 한 것 이 다 . 특히 나무 가 가지 는 독특 한 특성 이 라고 할 수 있 는 긴 수명 , 생명력 의 재현 에 대한 영속성 , 많 은 열매 를 맺 는다는 다산성 , 거대 한 몸체 는 고대 인류 에게 각별 한 존재 였을 것 이 다 . 나무 와 숲 에 대한 숭배 와 상징 적 의미 는 아주 오래 전 부터 공통 적 으로 전해 지 는 하나 의 문화 현상 이 라고 할 수 있 다 . 인디언 들 이 마을 숲 을 잘 보존 하 면 튼실 한 먹거리 를 얻 을 수 있 고 노력 만 하 면 그 밖 의 모든 것 들 도 충분히 숲 에서 얻 을 수 있 다 . 인류 사회 에 찬란히 빛나 는 나눔 의 문화 가 가 그 숲 속 에서 발전 되 었 다 . 이러 한 " 나눔 의 문화 " 야 말 로 어려운 시절 에 그 들 의 굶주림 과 기아 를 피할 수 있 게 해 주 었 다 . 내 가 사냥 을 실패 해도 다른 이웃 이 성공 하 면 나누 어 먹 는 부족 을 먼저 생각 하 는 나눔 의 문화 그것 이 공돈 체 를 이루 고 서로 가 서로 에게 본이 되 고 서로 를 챙겨 주 면서 사 는 문화 , 우리 한 민족 의 삶 속 에서 숲 이나 나무 는 그 긴 세월 동안 어덯 게 우리 영혼 속 에 살 아서 현재 의 우리 정서 나 정신 속 에 표출 되 어 왔 을까 ? 신성 한 나무 로 숭배 하 는 당 산목 堂山 木 이나 , 서낭나무 神木 처럼 나무 ㅡ를신의 대리 물 이나 수호신 으로서 또는 신 이 오르내리 는 통로 로 여 꼈 는지 도 모른다 사할린 의 아이 누족 은 아이 가 태어 날 때 마다 나무 를 나무 를 심 었 다 나무 가 잘 자라 면 아이 도 잘 자란다고 믿 고서 말 이 다 . 사할린 과 정반 대족 의 중미 아이 티 의 풍습 은 아이 가 태어나 면 아이 의 탯줄 을 땅 에 묻 고 그 위 에 과일 나무 ㅡ 를 심 는다고 한다 . 아이 를 보호 하 는 수호천사 로 여겼 고 그래서 정성 을 다 하 여 나무 를 살폈 다 . 종교 적 배경 과 어떤 종류 의 나무 와 관련 이 있 을 때 그 나무 를 신성 한 나무 로 숭배 학 는 경우 가 있 다 . 기독교 , 불교 , 힌두교 , 이슬람교 , 유대교 등 여러 종교 에서 찾아볼 수 있 다 . 예수 의 에루 살렘 입 성 과 야자수 가 관련 이 있 기 때문 에 기독교 인 들 이 데이트 팜 야자나무 를 신성 함 ㄴ 것 으로 인식 하 여 왔 고 , 보리수 나무 아래 서 석가모니 가 깨 닭 음 을 얻 었 기 에 불교도 들 은 보리수나무 를 숭배 하 게 되 었 든 것 이 다 . 뮤어 는 사람 이 숲 의 그늘 을 떠나 멀리 방 항 한다 거나 등 을 돌리 고 파괴 하 려고 한다면 큰 슬픔 과 재앙 이 올 것 이 고 , 마침내 자신 이 살아가 고 있 는 방 도 마저 잊 어 버리 게 될 것 이 다 . 옛 문명 이 싹 텃든 수많 은 곳 의 숲 이 파괴 되 면서 아울러 그 문명 의 산물 도 모두 사라지 고 말 았 다 . 바빌론 문명 의 중동 지역 도 과거 에 는 나무 들 이 울창 하 여 성경 에 " 젖 과 꿀 이 흐르 는 땅 " 이 란 말 이 나올 정도 였 다 . 적어도 구약 시대 인 기원전 2000 년 에서 1000 년 쯤 까지 는 틀림없이 숲 이 울창 했 을 것 이 라는 믿음 이 다 . 그런데 지금 은 황무지 로 변하 지 않 았 는가 ? 문명 의 발상지 미케네 지역 역시 과거 에 는 울창 한 숲 으로 뒤덮혀 그리스 신화 에 온통 숲 의 신 과 정령 들 이 있 는 곳 이 었 으나 오늘날 은 모두 가 사라지 고 말 았 다 . 유럽 게르만 족 의 가장 오래 된 성지 도 바로 숲 이 였 다 . 그 들 은 일찌기 숲 과 나무 를 숭배 하 고 있 었 고 오늘 까지 도 그 에 대한 자부심 을 가지 고 더욱 잘 지켜오 고 있 다 . 만약 사람 들 이 과학 기술 만 맹신 하 고 숲 과 나무 의 중요 성 을 조금 만 더 방관 한다면 말 할 수 없이 빠른 속 도로 숲 은 없 어 지 고 없 으지 는 생명체 도 늘 어 날지 도 모른다 . 아울러 숲 과 나무 를 아끼 고 사랑 해 온 이 들 의 정신 적 숨결 또한 느낄 수 없 게 될 것 이 다 . 그런 의미 에서 우리 나라 우리나라 새 마을 운동 과 더불 어 치산 치수 를 부르짓 든 좋 은 운동 들 이 나무 심기 운동 등 다양 한 숲 을 사랑 할 사랑 해야 할 이유 를 찾 아 바로 알 고 바로 지켜 나가 야 할 의무 가 다음 세대 를 위해서 도 꼭 필요 하 다고 생각 해본다 . 나무 꾼 이종만 공유 하 기 글 요소