인공위성 또 지구 추락 … 만일 상황 대비 
 지난달 24 일 전 세계 는 수명 을 다 하 고 지구 로 추락 하 는 미국 초고층 대기 관측 위성 ( UARS ) 으로 초긴장 상태 였 다 . 
 대기 권 진입 시 마찰열 을 견뎌 연소 되 지 않 은 채 떨어지 는 파편 에 따른 피해 우려 때문 이 었 다 . 
 다행이 UARS 파편 은 육상 이 아닌 태평양 으로 추락 해 인명 피해 등 은 발생 하 지 않 았 다 . 
 그 로부터 채 한 달 도 지나 지 않 은 지금 또 다른 위성 이 지구 로 떨어지 고 있 다 . 
 1990 년 발사 된 후 1999 년 까지 580 km 상공 에서 X 선 검출 등 우주 관측 임무 를 수행 했 던 독일 ' 뢴트겐 위성 ( ROSAT ) ' 이 바로 그것 이 다 . 
 지난 18 일 뢴트겐 위성 은 현재 210 km 상공 에 위치 하 고 있 으며 , 지구 중력 등 에 의해 매일 약 4 ~ 5 km 씩 고도 가 낮 아 지 고 있 다 . 
 뢴트겐 위성 은 오 는 21 일 과 24 일 사이 에 총 무게 1 . 7 톤 에 달하 는 30 여 개 파편 으로 부서진 채 지구 대기 권 에 재 진입 할 것 으로 예측 된다 . 
 위성 의 대기 권 진입 속도 는 시속 2 만 8 , 000 km 로 , 대기 권 진입 시 대기 마찰 등 에 의해 대부분 연소 된다 . 
 하지만 광기 계부 와 거울 등 열 에 강한 일부 파편 은 전소 되 지 않 고 지표면 에 떨어질 것 으로 보인다 . 
 독일 항공 우주 센터 ( DLR ) 는 뢴트겐 위성 파편 탓 에 인명 피해 가 발생 할 확률 이 1 / 2 , 000 정도 라고 발표 했 다 . 
 이 는 지난달 24 일 태평양 에 추락 한 UARS 파편 에 따른 인명 피해 확률 약 1 / 3 , 200 보다 높 은 것 이 다 . 
 교육 과 학기 술부 는 만일 의 상황 에 대비 해 지난 17 일 부터 한국 천문 연구원 , 한국 항공우주 연구원 과 공동 으로 천문 연구원 우주 감시 센터 에 상황실 을 설치 해 운영 하 고 있 다 . 
 천문 연구원 은 19 일 " 정확 한 추락 시각 및 장소 는 추락 예정 한두 시간 전 에 예측 이 가능 하 지만 , 뢴트겐 위성 파편 이 한반도 로 추락 할 가능 성 은 매우 낮 다 " 고 밝혔 다 . 
 우리 국민 한 사람 이 피해 를 입 을 가능 성 은 100 만 분 의 1 이하 로 분석 됐 는데 , 이 는 ' 뢴트겐 위성 이 100 만 번 이상 떨어져야 국민 한 사람 이 파편 에 다칠 수 있 다 ' 는 뜻 이 다 . 
 위성 추락 이 임박 한 20 일 부터 는 일반 국민 에게 ' 위성 추락 상황 알림 서비스 ' 가 제공 된다 . 
 시시각각 바뀌 는 위성 추락 상황 이 천문 연구원 ( event . kasi . re . kr ) 과 항공 우주 연구원 ( www . kari . re . kr ) 웹 페이지 , 그리고 트위터 ( @ kasi _ news ) 를 통해 공개 되 는 것 이 다 . 
 한편 , 천문 연구원 은 날로 증가 하 는 우주 물체 지구 추락 에 대비 해 지난해 12 월 부터 ' 우주 물체 전자 광학 감시 체계 기술 개발 ' 을 추진 하 고 있 다 .