오랫동안 소식 이 끊겼 던 친구 를 SNS 상 에서 보 았 다 . 미국 이민 초기 가깝 게 지냈 던 친구 다 . 대학 을 졸업 하 는 아들 과 찍 은 가족 사진 에서 그 를 발견 했 다 . 갓난아이 가 자라 서 대학 을 졸업 하 다니 대견 하 게 여겨졌 다 . 사진 을 들여다보 고 있 자니 아이 가 태어나 던 때 의 일 이 스멀스멀 떠오르 기 시작 했 다 . 까맣 게 잊 고 있 었 던 일 이 다 . 아이 를 낳 고 퇴원 했 던 친구 부인 이 출혈 이 심해 다시 병원 을 찾 았 다가 그만 세상 을 떠나 고 말 았 다 . 몇 년 간 이어졌 던 소송 끝 에 의료 사고 로 밝혀졌으나 이미 부인 은 세상 을 떠난 뒤 였 다 . 그 후 로 친구 는 살 던 곳 에서 이사 했 고 , 소식 이 이어지 지 않 았 는데 , 그때 의 아이 가 훌륭 한 청년 으로 잘 커서 대학 을 졸업 했 다니 , 감개무량 하 면서 도 세상 을 떠난 젊 은 엄마 의 의료 사고 가 떠올라 울적 한 마음 이 되 었 다 . 울적 한 마음 으로 있 는데 고교 동창 생 이 찾아왔 다 . 이런 얘기 저런 얘기 나누 던 중 에 올 초 에 부인 이 한국 에서 수술 을 하 고 왔 다고 했 다 . 미국 에 의료 보험 이 없 는가 물으니 보험 이 있 지만 의사 를 믿 을 수 없 기 때문 에 한국 에 가 서 수술 했 다고 했 다 . 그리고 두어 달 회복 하 는 시간 을 보내 고 왔 다고 했 다 . 그리고 보 니 해 마다 부부 가 한국 에 가 서 건강 검진 을 하 고 오 는 친구 도 있 다 . 친구 는 북가주 에 살 고 있 으며 , 미국 에 이민 오 자마자 미군 에서 복무 를 했 기 에 좋 은 의료 보험 을 갖 고 있 다 . 그럼에도 불구 하 고 한국 까지 가 서 건강 검진 을 받 고 오 는 것 이 의아 해서 물어본 적 이 있 다 . 왜 그렇게 하 냐고 . 친구 가 말 했 다 . " 병 이 들 기 전 에 예방 차원 도 있 고 , 조기 발견 해서 치료 하 기 위함 이 가장 큰 목적 이 다 . 의료 보험 적용 을 받 지 못함 에 도 한국 에 가 서 종합 검진 을 받 는데 많 은 돈 이 들 지 않 는다 . 무엇 보다 도 한 번 에 전신 을 종합 검진 하 기 때문 에 미국 에서 처럼 번거롭 게 몇 번 씩 왔 다 갔 다 하 는 일 이 없 다 . " 게다가 미국 의 의술 이 발달 해서 세계 최고 라고 는 하지만 실제 서민 들 을 치료 하 는 일선 의 의사 들 을 믿 지 못하 겠 다고 했 다 . 그때 는 친구 의 말 을 귓등 으로 흘려들 었 다 . 왜냐하면 병원 에 갈 일 이 거의 없 었 기 때문 에 . 해 마다 한국 에 나가 서 건강 검진 을 받 는 부부 가 오히려 건강 검진 을 받 다가 병 이 들 지 않 을까 걱정 했 다 . 오히려 친구 를 딱 하 게 여겼 다 . 정말 의아 했 다 . 왜 미국 의 의사 를 믿 을 수 없 단 말 인가 ? 필자 의 이민 초기 , 부모 님 은 미국 과 한국 을 자주 왕래 하 며 사셨 다 . 20 년 전 어머니 가 돌아가 시 고 아버지 는 나 와 함께 사셨 다 . 젊 은 시절 의 아버지 는 병원 근처 에 도 간 적 이 없 었 지만 노년 의 아버지 는 병원 출입 이 잦 았 다 . 주로 필자 가 아버지 를 모시 고 다녔 다 . 아버지 는 70 대 초반 에 심장 박동기 를 달 았 고 , 10 년 뒤 에 새로운 것 으로 교체 했 다 . 또 전립선 수술 , 다리 수술 , 백 내장 을 비롯 해 이런 저런 수술 을 많이 하 셨 다 . 앰뷸런스 에 실려 간 적 도 여러 번 있 었 다 . 혼자 움직이 는 데 많 은 불편 함 이 있 어 운명 하 기 전 3 년 을 양로 병원 에서 생활 했 다 . 그럼에도 불구 하 고 단 한 번 도 의사 에 대한 불평불만 을 얘기 한 적 이 없 다 . 아버지 가 원 하 기 만 하 면 한국 의 원호 병원 에서 무료 로 진료 , 시술 , 입원 등 의 의료 혜택 을 받 을 수 있 음 에 도 한국 에 가 서 의료 혜택 을 받 을 생각 도 하 지 않 았 다 . 전적 으로 미국 의 의료 시스템 에 의존 했으며 양로 병원 에서 병원 으로 옮긴 후 , 3 일 만 에 90 년 의 생 을 마감 했 다 . 필자 도 집 가까이 에 있 는 아버지 가 다니 던 병원 을 다니 고 있 으며 , 주치의 도 그 병원 의 의사 이 고 모든 검사 및 진료 를 받 고 있 다 . 심지어 스스로 거동 할 수 없 을 때 에 는 아버지 가 세상 떠나 기 전 에 3 년 간 머무르 던 병원 으로 보내 달 라고 가족 들 에게 부탁 까지 한 바 있 다 . 의료 사고 는 비단 미국 에서 만 있 는 것 이 아니 리라 . 또 일부러 사고 를 내 려는 의사 도 , 환자 도 이 세상 에 는 없 다 . 의료 사고 의 원인 은 여러 가지 가 있 겠 으나 우선 은 철저 한 진료 와 검사 가 따라야 하 고 , 환자 스스로 자신 의 몸 에 생기 는 이상 을 철저 하 게 의사 에게 피력 해야 한다 . 나타나 는 징후 나 검사 결과 에 따른 의사 의 소견 이 완전히 이해 되 지 않 는다면 완전 하 게 납득 이 될 때 까지 규명 해야 한다 . 그저 의사 만 믿 어서 도 안 된다 . 그렇 다고 의사 의 소견 을 철저히 무시 하 라는 말 은 아니 다 . 반드시 완벽 하 게 의사 의 소견 을 이해 해야 한다는 말 이 다 . 그리고 의사 의 소견 에 이의 가 있 을 때 에 는 제 2 , 제 3 의 검진 이 따라야 한다 . 귀찮 더라도 조금 이 라도 건강 상 에 이상 이 있 다고 생각 되 면 의사 를 찾 아야 한다 . 대수롭 지 않 게 여기 고 지나쳤 다가 는 그야말로 호미 로 막 을 것 을 가래 로 막 는 일 이 생길 수 있 다 . 이렇게 말 하 는 필자 도 병원 을 찾 을 때 마다 신체 전반 에 나타나 고 있 는 통증 을 호소 하 지만 뚜렷 하 게 원인 을 찾 지 못하 고 있 다 . 의사 도 환자 인 나 자신 도 나이 들 어서 생기 는 통증 일 거 라고 짐작 할 뿐 이 다 . 과연 왜 온 몸 이 쑤시 고 아픈 것 일까 ? 주치의 와 면담 을 예약 해야 겠 다 . 공유 하 기 글 요소