‘ 네 가지 약속 ’ 
 · 네 가지 약속 
 · 돈 미겔 루이스 지음 · 유향 란 옮김 / 김영사 / 176 쪽 / 1 만 1000 원 
 멕시코 남부 톨텍 인디언 들 이 대대로 물려받 은 지혜서 다 . 저자 가 말 하 고 싶 은 핵심 은 4 가지 다 . ‘ 말 로 죄짓 지 말 라 ’ ‘ 어떤 것 도 자신 의 문제 로 받아들이 지 마 라 ’ ‘ 추측 하 지 마 라 ’ ‘ 항상 최선 을 다 하 라 ’ 
 그렇 다 . 진리 는 빤 하 다 . 누구 나 다 아 는 얘기 다 . 그런데 도 이 책 은 출간 이후 15 년 동안 스테디셀러 라고 한다 . 왜 그럴까 . 지혜서 는 훈계 하 거나 나무라 듯 교훈 을 전달 하 려고 해선 독자 의 가슴 을 파고들 수 없 다 . 힐난 하 듯 날카롭 지 않 아야 하 고 , 그럴싸한 비유 로 설명 해야 한다 . 이 책 이 그렇 다 . 쉽 지만 간결 하 다 . 약간 의 신비 감 도 묻 어 있 다 . 
 ‘ 지구 상 에서 같 은 잘못 에 대해 수천 번 씩 이나 대가 를 치르 는 동물 은 인간 밖 에 없 다 . 다른 동물 들 은 자신 이 저지른 잘못 에 대해 한 번 씩 만 대가 를 치른다 . ( 중략 ) 우리 는 잘못 을 저지른 뒤 그런 자신 을 심판 한다 . 그 결과 자신 이 유죄 임 을 깨닫 고 스스로 벌 을 준다 . ’ 
 ‘ 모든 인간 은 다 마술사 다 . 그러므로 우리 는 말 로써 어떤 사람 에게 주문 을 걸 수 도 있 고 , 걸린 주물 을 풀 수 도 있 다 . ’ 
 여행 중 짬 이 날 때 , 친구 를 기다리 는 카페 에서 슬쩍 들춰 보 기에 적당 한 , 그런 책 이 다 . 
 이 책 의 서평 은 여기 서 마치 겠 다 . 그런데 책 을 덮 고 나 서 한 마디 를 더 보태 고 싶 은 욕심 이 생겼 다 . 왜 이 시대 에 새삼 스럽 게 지혜서 가 먹힐 까 ? 이런 궁금증 이 들 었 기 때문 이 다 . 
 여기 서 잠시 지혜서 의 역사 를 짚 어 보 자 . 성경 의 잠언 같 은 지혜서 는 기원전 1000 년 전 부터 나오 기 시작 했 다 . 농업 이 정착 되 고 도시 국가 가 생겨났 던 초기 사람 들 은 이웃 을 칼 로 정복 하 며 세력 을 키워갔 다 . 칼 이 칼 을 부르 는 당시 의 사회 는 제로섬 사회 였 다고 볼 수 있 다 . 이기 면 살 고 , 지면 죽 는다는 식 이 다 . 승자 만 살아남 는 냉혹 한 비정의 시대 였 다 . 싸움 에 패배 한 자 들 은 자식 과 아내 를 승자 에게 빼앗겼 고 , 노예 가 됐 다 . 
 그런데 도시 국가 가 점점 더 커 지 고 무역 이 발달 하 면서 새로운 가치관 이 필요 해졌 다 . 교통 이 발달 하 면서 세계 각국 의 문물 들 이 오갔 다 . 사람 들 은 무역 으로 부 를 일굴 수 도 있 다는 것 을 알 게 됐 다 . 이때 등장 한 것 이 바로 지혜서 이 다 . 싸움 만 잘 해서 살아남 지 못한다는 것 이 골자 였 다 . ‘ 더불 어 사 는 것 이 낫 다 ’, ‘ 제로섬 게임 보다 넌 제로섬 게임 이 이득 ’ 이 란 진리 를 알 게 된 것 이 다 . 
 기원전 1000 년 전 히브리 어 종교 서 들 에 이미 ‘ 이웃 을 사랑 하 라 ’ 고 하 거나 ‘ 이방인 에게 관대 하 게 대하 라 ’ 는 내용 이 나온다고 한다 . 이런 지혜서 는 메소포타미아 지역 뿐 아니 라 세계 곳곳 에서 도 발견 된다 . 고대 인도 의 불교 경전 에 는 ‘ 상대방 을 속이 지 말 라 ’, ‘ 자비 를 베풀 라 ’ 는 구절 이 들 어 있 다 . 기원전 479 년 에 는 중국 에서 공자 가 탄생 했 다 . 고대 국가 가 형성 되 고 패권 을 다투 던 춘추 시대 , 공자 는 ‘ 자기 가 하 기 싫 은 일 을 남 에게 시키 지 말 라 ’ 는 인 ( 仁 ) 을 강조 했 다 . 기원전 6 세기 그리스 에서 는 이 솝 우화 가 나온다 . 패러다임 의 급격 한 변화 에 따라 고대인 은 더불 어 사 는 지혜 가 절실 하 게 필요 했 다 . 시대 적 요구 가 지혜서 를 잉태 했 던 것 이 다 . 
 로버트 라이트 는 < 신 의 진화 > 에서 “ 분명히 이 시기 는 거대 한 물질 적 변화 의 천 년 이 다 . 화폐 가 중국 , 인도 , 중동 지역 에 등장 한다 . 정치 적 국경선 을 초월 한 교역 로 가 발달 했 다 ” 고 말 했 다 . 그 는 “ 경제 적 활동 의 증가 는 민족 이 다르 고 심지어 정치 체제 가 다른 사람 들 사이 의 넌 제로섬 관계 가 확대 됨 을 뜻 했 다 ” 고 썼 다 . 
 따라서 지혜서 의 의미 는 공존 이 며 공생 이 라고 할 수 있 다 . 약삭빠르 게 잘 살아남 으라는 처세 가 아니 라 ‘ 남 에게 잘 해라 ’, ‘ 눈앞 의 이익 에 흔들리 지 마 라 ’ 는 것 이 모든 지혜서 의 핵심 이 다 . 
 이제 다시 세월 을 건너 뛰 어 현대 로 와 보 자 . 지금 우리 가 살 고 있 는 시대 는 어떤가 . 
 현재 우리 는 어느 것 하나 확고 해 보이 지 않 는 변화 의 시대 에 살 고 있 다 . 어제 까지 만 해도 첨단 이 었 던 것 이 오늘 은 구닥다리 가 되 는 세상 이 됐 다 . 지그문트 바우만 은 이 시대 를 ‘ 유동 하 는 근대 ’, ‘ 액체 근대 ’ 라고 했 다 . 흐르 는 물 처럼 어떤 신뢰 도 보장 해 주 지 않 고 , 확실 한 것 도 없 는 사회 라는 것 이 다 . 설사 바위 처럼 단단 해 보이 는 것 이 있 다 하 더라도 그것 역시 천년만년 오랫동안 유지 될 수 없 다는 뜻 이 다 . 
 유동 하 는 근대 에서 사람 들 은 불변 의 가치 를 찾 아 헤맸 다 . 오아시스 를 찾 듯이 지혜 를 찾 는 것 이 다 . 그렇 다면 진리 도 변하 는가 ? 
 이런 질문 을 한다는 것 자체 가 우리 는 3000 년 전 과 같 은 딜레마 에 빠졌 다는 것 을 의미 한다 . 무한 경쟁 에서 이기 는 자 만 이 살아남 는 제로섬 사회 가 번영 을 보장 하 는가 ? 아니 다 . 3000 년 동안 진리 는 한결 같 았 다 .