중학교 2 학년 인 장인성 ( 가명 ) 군 은 어릴 때 부터 오른쪽 왼쪽 을 구분 하 지 못해 신발 을 자주 바꿔 신고 , 공 을 잡 지 못해 공놀이 한 번 제대로 하 지 못했 다 . 초등 학교 들어가 서 는 글자 를 거꾸로 쓰 고 책 을 읽 을 때 심하 게 더듬거려 친구 에게 놀림 을 받 기 도 했 다 . 영어 를 배우 면서 ' dog ( 개 ) ' 를 ' god ( 신 ) ' 로 읽 거나 ' b ' 와 ' d ', ' a ' 와 ' e ' 를 구별 하 지 못하 고 남 보다 공부 를 많이 하 는 데 도 학업 능률 은 떨어졌 다 . 부모 는 시력 이나 집중력 에 문제 가 있 나 싶 어 안과 , 신경과 를 전전 했 지만 별 문제 없 다는 얘기 만 들 었 다 . 지난해 11 월 찾 은 소아 청소년 정신과 에서 받 은 진단 명 은 뜻밖에 도 ' 난독증 ( 難讀 症 ) '. 어머니 이모 씨 는 " 아이 가 공부 를 해도 자기 뜻대로 안 되 니까 짜증 이 심해 지 고 저러 다 정서 적 문제 까지 생기 지 않 을까 걱정 을 많이 했 다 " 며 " 지난 1 년 간 맞춤 형 학습 훈련 을 받 은 뒤 책 읽 는 속도 가 빨라 졌으며 언어 표현 도 한결 좋 아 졌 다 " 고 말 했 다 . 학습 능력 저 하나 학업 부진 같 은 학습 장애 를 겪 는 아이 들 10 명 가운데 3 명 이상 이 난독증 이 라는 조사 결과 가 나왔 다 . HB 두뇌 학습 클리닉 은 지난 6 월 부터 8 월 까지 학습 장애 가 있 는 초 · 중 · 고생 426 명 을 대상 으로 학습 관련 두뇌 기능 을 평가 한 결과 , 전체 의 38 . 3 % 가 난독증 을 갖 고 있 는 것 으로 나타났 다고 12 일 밝혔 다 . 난독증 은 소아 청소년 정신과 에서 진단 되 는 학습 장애 가운데 주로 ' 읽 기 장애 ' 를 지칭 하 는 용어 로 , 신체 기능 이나 지능 은 지극히 정상 인데 도 선천 적 으로 언어 능력 이 떨어지 는 경우 를 가리킨다 . 원인 은 주로 언어 처리 를 담당 하 는 왼쪽 뇌 기능 이 오른쪽 뇌 기능 보다 떨어지 는 상대 적 발달 불 균형 과 관련 이 있 다 . 일반 적 으로 통 글자 를 인식 하 거나 음소 들 을 해석 하 는 데 결함 을 보이 는 게 특징 . 난독증 을 갖 고 있 다고 해서 글 을 전혀 읽 지 못하 는 것 은 아니 다 . 글 을 해석 하 고 받아들이 는 데 어려움 을 겪 을 뿐 이 다 . 예 를 들 면 ' 핑계 → 빙 게 ' ' 모욕 → 목욕 ' ' 혓바닥 → 허 파득 ' ' 곱 습니다 → 고 븝니다 ' ' 너구리 → 구리 너 ' ' 스파게티 → 파스 게티 ' 로 읽 는다 . 또 탁자 와 의자 같 은 사물 의 이름 을 혼동 하 거나 아예 잊어버린다 . 신발 을 짝짝 이 로 신 거나 단추 달린 옷 을 입 는 데 어려움 을 겪 기 도 하 고 잘 넘어지 곤 한다 . 발음 이 정확 하 지 않 고 말 도 더듬 는다 . 언어 의 인식 과 표현 에 어려움 이 있 기 때문 에 학교 에서 학습 능력 이 또래 에 비해 뒤떨어지 는 경우 가 많 다 . 우리 나라 초등학생 의 3 . 8 % 가 이런 난독증 을 갖 고 있 으며 , 남아 가 여아 보다 3 ∼ 4 배 많 은 것 으로 알려져 있 다 . 삼성 서울 병원 소아 청소년 정신 과 홍성 도 교수 는 " 학령기 난독증 의 절반 이상 은 어른 이 된 뒤 에 도 여전히 글 을 읽 고 이해 하 는 데 어려움 을 겪 는 만큼 , 조기 발견 과 치료 가 중요 하 다 " 면서 " 유치원 이나 초등학교 에 들어가 기 전후 글 을 처음 배우 게 될 때 , 다른 아이 에 비해 습득 이 늦 거나 이해 가 늦 는 경우 난독증 을 의심 해 봐야 한다 " 고 강조 했 다 . 난독증 은 질병 이 라기 보다 는 뇌 기능 의 상대 적 발달 차이 때문 에 언어 정보 를 파악 하 는 데 어려움 을 겪 는 증상 인 만큼 , 제때 적절 한 치료 와 노력 여하 에 따라 충분히 극복 이 가능 하 다 . 좌 · 우 뇌 기능 의 차이 는 정보 처리 방식 의 차이 일 뿐 우등 과 열등 을 가리 는 유형 이 아니 라는 것 . 따라서 양쪽 뇌 를 균형 있 게 발달시키 는 교정 훈련 을 통해 충분히 해결 할 수 있 다 . HB 두뇌 학습클리닉 박형배 ( 정신 과 전문의 ) 박사 는 특히 " 좌뇌 보다 우뇌 가 발달 한 사람 들 은 언어 적 취약 성 은 있 지만 사물 을 더 창조 적 이 고 입체 적 으로 보 는 능력 이 탁월 하 다 " 면서 " 윈스턴 처칠 이나 레오나르도 다빈치 , 에디슨 , 아인슈타인 , 톰 크루즈 ( 영화배우 ) 등 이 어린 시절 난독증 을 슬기 롭 게 극복 한 사례 " 라고 설명 했 다 . 민태원 기자 twmin @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >