브라이스 캐니언 의 일출 을 보 기 위해 아침 일찍 부터 나섰 다 . 그러나 날씨 가 흐려 일출 은 볼 수 없 었 다 . 이후 계곡 안쪽 의 깊숙 한 곳 을 도보 로 둘러봤 다 . 브라이스 캐니언 을 돌아본 후 데스밸리 로 가 는 중간 에 위치 한 라스베이거스 에서 1 박 을 해야 했 다 . 브라이스 캐니언 에서 라스베이거스 까지 는 409 ㎞ 로 약 4 시간 20 분 이 걸렸 다 . 그랜드캐니언 , 브라이스 캐니언 , 자이언 캐니언 은 미국 의 3 대 협곡 으로 모두 유타 주 에 위치 하 고 있 다 . 그랜드캐니언 은 세 협곡 중 가장 규모 가 크 기 때문 에 짧 은 시간 에 돌아보 기 어렵 다 . 또 장관 을 제대로 감상 하 기 위해서 는 전 망대 에서 내려다보 거나 헬리콥터 상품 을 이용 해야 한다 . 공원 안 을 자동차 로 돌아볼 수 있 지만 순환버스 운행 구간 이 계절 에 따라 달 라 조금 불편 할 수 있 다 . 자동차 여행 중 짧 은 시간 에 협곡 을 보 고 싶 다면 그랜드 캐니언 보다 는 브라이스 캐니언 이나 자이언 캐니언 중 한 곳 만 선택 하 는 것 이 좋 다 . 두 곳 의 풍경 이 비슷 하 고 규모 가 별로 크 지 않 아 잠시 짬 을 내 돌아볼 수 있 기 때문 이 다 . 전망 포인트 사이 의 거리 가 짧 아 이동 시간 이 얼마 걸리 지 않 으며 , 좁 은 협곡 안 으로 내려가 볼 수 있 는 것 도 특별 한 경험 이 다 . 새벽 4 시 55 분 브라이스 캐니언 인근 ‘ 포스 터스 ( Foster ’ s ) 모텔 ’ 을 출발 했 다 . 차량 의 온도계 는 화씨 37 ℉( 2 . 7 ℃) 를 가리키 고 있 었 다 . 해발 2 천 300 m 를 넘 는 고원 지대 여서인지 6 월 초 에 도 아침 공기 는 무척 차가웠 다 . 공원 입구 에 도착 했 지만 매표소 는 문 을 열 지 않 았 다 . 매표소 는 방문객 센터 의 운영 시간 에 따라 개장 하 는 데 하절기 ( 5 ~ 9 월 ) 에 는 오전 8 시 부터 오후 8 시 까지 , 4 월 과 10 월 에 는 오전 8 시 부터 오후 6 시 까지 , 동절기 ( 11 월 ~ 이듬해 3 월 ) 에 는 오전 8 시 부터 오후 4 시 30 분 까지 문 을 연다 . 공원 은 24 시간 열려 있 으므로 자유 롭 게 드나들 수 있 으나 , 방문객 센터 영업시간 이전 이나 이후 에 공원 에 도착 했 다면 드나드 는 길 에 입장료 를 내 면 된다 . 공원 내부 도로 를 천천히 달려 해돋이 풍경 이 가장 좋 다는 ‘ 선라이즈 포인트 ( Sunrise Point ) ’ 로 향했 다 . 인근 주차 구역 은 차량 한 대 없이 텅텅 비 었 다 . 주차 구역 에서 내려 산책로 를 따라 걸 어 들어가 선라이즈 포인트 에 올라섰 다 . 조금 씩 밝아지 기 시작 한 전 망대 에서 는 두터운 옷차림 의 관광객 3 ~ 4 명 이 동쪽 하늘 을 바라보 고 있 었 다 . 전 망대 에서 새벽녘 바람 은 옷깃 속 을 파고들 며 한기 를 느끼 게 했 다 . 동녘 하늘 이 불그스레 해 지 자 브라이스 캐니언 의 기묘 한 모습 의 돌기둥 들 도 붉 고 하얀빛 을 드러냈 다 . 그러나 1 시간 을 넘 게 기다려도 태양 은 넓 고 두텁 게 드리운 구름 에 가려 볼 수 없 었 다 . 브라이스 캐니언 에서 의 해돋이 는 결국 포기 해야 했 다 . 아침 식사 후 다시 공원 을 찾 았 다 . 어느덧 태양 은 구름 을 뚫 고 사위 를 환하 게 비추 고 있 었 다 . 아침 을 맞 은 브라이스 캐니언 의 전경 이 눈앞 에 펼쳐졌 다 . 흰색 , 오렌지색 , 황색 등 갖가지 빛깔 의 돌기둥 들 이 협곡 을 가득 메운 광경 이 신비 로웠 다 . 선라이즈 포인트 에서 800 m 떨어진 선셋 포인트 ( Sunset Point ) 까지 산책로 를 따라 협곡 을 감상 하 며 거닐 었 다 . 시선 에 따라 돌기둥 의 모습 도 시시각각 달라 보인다 . 선셋 포인트 에 는 벌써 많 은 관광객 들 이 찾아와 경치 를 감상 하 고 있 었 다 . 브라이스 캐니언 에 는 당일 치 기 로 즐길 수 있 는 하이킹 코스 가 8 개 마련 돼 있 다 . 하이 킹 코스 중 에서 는 선셋 포인트 에서 이어지 는 나바호 루프 ( Navajo Loop ) 와 선라이즈 포인트 에서 이어지 는 퀸 즈 가든 ( Queens Garden ) 이 가장 인기 가 높 다 . 총 2 . 2 ㎞ 거리 의 나바호 루프 를 선택 했 다 . 선셋 포인트 에서 비탈길 을 따라 167 m 를 내려갔 다 올라오 는 코스 이 다 . 길 은 가파른 내리막 을 따라 지그재그 로 나 있 다 . 거의 바닥 쯤 에 이르 렀을 무렵 올려다본 돌기둥 들 은 이제 엄청난 크기 의 거인 같 다 . 떨어질 듯 위태 해 보이 는 바위 들 도 간혹 눈 에 띈다 . 시리 도록 파란 하늘 을 향해 우뚝 솟 은 누렇 고 붉 은 돌기둥 들 이 어우러지 며 선명 한 아름다움 을 전해 주 고 있 었 다 . 오전 10 시 30 분 께 브라이스 캐니언 을 빠져 나와 라스베이거스 로 출발 했 다 . 12 번 도로 에 이 어 89 번 도로 를 따라 남쪽 의 카 납 방향 으로 약 34 ㎞ 이동 하 면 만나 는 롱 밸리 ( Long Valley ) 교차로 에서 시더시티 ( Cedar City ) 까지 의 14 번 도로 구간 ( 66 ㎞) 은 딕시 국유림 ( Dixie National Forest ) 으로 미국 에서 가장 아름다운 드라이브 코스 중 하나 이 다 . 소나무 , 미루나무 , 삼 나무 등 이 이룬 숲 이 도로 를 따라 이어져 싱그러운 분위기 를 전하 는 구간 이 다 . 시더시티 에서 15 번 고속도로 를 타 고 남서쪽 으로 향했 다 . 진한 초록빛 의 풍경 은 라스베이거스 를 향해 가 며 사막 처럼 황량 한 풍경 으로 바뀌 었 다 . 그리고 사막 한가운데서 라스베이거스 가 모습 을 드러냈 다 . ▲ TIP : 라스베이거스 , 저렴 한 호텔 만 이용 하 자 ! 호박 에 줄 을 긋 는다고 수박 이 되 는 것 은 아니 다 . 라스베이거스 가 아무리 쇼핑 , 쇼 등 볼거리 가 많 다고 선전 해도 방문객 의 호주머니 를 터 는 도박 도시 라는 것 에 는 변함 이 없 다 . 라스베이거스 는 방문객 을 위해 숙박 과 음식 요금 이 저렴 한 편 이 다 . 많 은 사람 이 이 점 때문 에 라스베이거스 를 선호 하 는 데 조심 해야 한다 . 그만큼 방문객 이 돈 을 쓰 게 하 는 유혹 들 이 곳곳 에 숨 어 있 다 . 공항 에서부터 호텔 바 까지 슬롯머신 이 빼곡 하 다 . ‘ 도박 을 하 지 않 으면 그만 ’ 이라고 하 지만 사람 들 의 도박 심리 , 동선 등 을 세밀 하 게 고려 해 설치 했 기 때문 에 체류 기간 에 최소 몇 십 달러 정도 는 잃 게 된다 . 만약 미국 국립 공원 을 돌아보 면서 라스베이거스 를 지나 게 된다면 저렴 한 호텔 들 을 이용 해도 좋 다 . 그러나 체류 일정 이 길 어 진다면 그만큼 돈 을 잃 게 될 위험 성 도 커진다 . 패가망신 까지 는 하 지 않 아도 여행 경비 를 잃 게 될지 도 모른다 . 잭 팟 을 기대 한다면 차라리 한국 에서 로또 복권 을 구입 하 는 것 이 더 저렴 하 다 . 저렴 한 호텔 들 에 대해서 도 너무 기대 하 지 않 는 것 이 좋 다 . 건물 의 외관 은 무척 이나 화려 해도 객실 내부 는 노후 화 됐 고 서비스 도 좋 지 않 다 . 철저 하 게 잠 만 자 고 다음 행선지 로 이동하 는 중간 목적지 로 이용 하 도록 한다 . 라스베이거스 는 가족 여행지 로 적합 하 지 않 다 . 날씨 는 무덥 고 사람 들 이 많 기 때문 에 시내 를 돌아다니 다 보 면 쉽 게 지친다 . 쇼 가 유명 하 다고 하 지만 한 가족 이 지불 해야 하 는 300 ~ 400 달러 의 관람료 가 부담 스럽 다 . 여행도 하나 의 교육 인데 비싼 돈 내고 미국 까지 가 서 자녀 들 에게 자극 적 인 네온사인 , 슬롯머신 의 시끄러운 소리 를 접하 게 하 는 것 은 좋 지 않 다 . 사진 / 이진욱 기자 ( cityboy @ yna . co . kr ) ㆍ 글 / 임동근 기자 ( dklim @ yna . co . kr ) , 협찬 / 알라모 렌터카 , 유나이티드항공