천도교 는 한국 근대사 의 첫 새벽 을 연 동학 혁명 에 이 어 3 · 1 운동 당시 300 만 교인 을 중심 으로 조직 적 인 거 사 를 준비 해 온 민족 을 하나 로 묶 어 냈 던 종교 다 . 하지만 일제 의 탄압 과 해방 후 좌우익 대립 의 와중 에 교세 가 크 게 꺾였 다 . 1986 년 최덕신 교령 과 1997 년 오익제 교령 의 월북 으로 교단 은 결정타 를 맞 았 다 . 이 에 따라 한국 근대사 를 주도 적 으로 움직인 역사 의 큰 자취 조차 흐려 지 고 있 다 .