무 술년 ( 戊 戌年 ) 새해 가 밝 았 다 . 2018 년 은 지구 생명 탄생 의 비밀 을 밝혀내 려는 과학자 들 이 손꼽 아 기다렸 던 해 다 . 생명 의 기원 을 파헤칠 탐사선 이 연이 어 소행 성 에 착륙 하 기 때문 이 다 . 일본 우주 항공 연구 개발 기구 ( JAXA ) 가 2014 년 쏘 아 올린 ' 하야부사 2 ' 가 오 는 7 월 지구 에서 52 억 ㎞ 떨어진 소행성 ' 1999 JU 3 ' 에 착륙 한다 . ' 송골매 ' 라는 뜻 을 가진 하야부사 2 의 임무 는 물 과 유기물 을 함유 하 고 있 을 것 으로 추정 되 는 1999 JU 3 에 착륙 해 암석 샘플 을 채취 한 뒤 지구 로 돌아오 는 것 이 다 . 소행성 표면 유기물 이 강한 우주선 ( cosmic ray ) 에 영향 을 받 아 파괴 됐 을 수 도 있 기 때문 에 지표면 에 작 은 구멍 을 뚫 은 뒤 안쪽 에 있 는 샘플 을 채취 할 계획 이 다 . 하야부사 2 전신 인 하야부사 는 2003 년 발사 돼 소행성 ' 이 토카 와 ' 에서 샘플 을 갖 고 귀환 하 는 데 성공 했 지만 유기물 흔적 은 발견 되 지 않 았 다 . 하야부사 2 가 1999 JU 3 에서 유기물 을 발견 한다면 지구 에서 물 과 생명 이 탄생 하 게 된 이유 가 소행성 충돌 때문 이 라는 가설 이 힘 을 얻 게 된다 . 계획 대로 라면 하야부사 2 는 샘플 을 채취 해 2020 년 께 지구 로 돌아온다 .