지난해 9 월 홍콩 을 거쳐 한국 에 간 탈 북 수학 영재 가 탈 북 을 감행 할 수 있 었 던 건 아버지 의 격려 가 있 었 기 때문 이 라고 홍콩 영자 지 사우스 차이나 모닝 포스트 가 보도 했 습니다 . 사우스 차이나 모닝 포스트 는 지난 2014 년 남아프리카 공화국 케이프 타운 과 2015 년 태국 치앙마이 에서 열린 대회 에 참가 해 바깥세상 을 경험 한 ' 북한 수학 영재 ' 리 군 이 홍콩 대회 에 참가 하 기 오래전 부터 이미 탈 북 을 계획 했었 다고 전했 습니다 . 리 군 은 탈 북 계획 을 북한 의 중학교 수학 교사 인 아버지 에게 알렸 고 , 이 에 리 군 아버지 가 아들 의 탈 북 을 도왔 단 겁니다 . 리 군 아버지 는 탈북자 가족 에 대한 북한 당국 의 보복 우려 에 도 , 아들 에게 미화 200 달러 , 22 만 원 가량 을 구해 건네 주 며 가족 은 걱정 하 지 말 고 탈 북 을 감행 하 라고 말 했 다고 신문 은 설명 했 습니다 . 지난해 당시 리 군 은 고등학교 3 학년 이 어서 , 홍콩 에서 의 제 57 회 국제 수학 올림피아드 대회 가 외국 에서 탈 북 을 시도 할 수 있 는 사실 상 마지막 기회 였 습니다 . 애틋 한 부정 을 뒤 로 한 채 홍콩 에 온 리 군 은 지난해 7 월 17 일 북한 관계자 들 의 감시망 을 뚫 고 숙소 인 까 우룽 반 도 홍콩 과 학기 술대 기숙사 를 혼자 빠져나왔 습니다 . 이후 한국인 을 찾 을 수 있 을 것 이 라는 생각 에 택시 를 타 고 란 타우 섬 에 있 는 홍콩 국제 공항 으로 갔 던 것 으로 알려졌 습니다 . 이후 공항 에 도착 한 리 군 은 한국 항공사 직원 에게 한국 에 가 기 를 원한다는 의사 를 피력 했 고 , 항공사 직원 이 주홍 콩 한국 총영사관 에 연락 해 영사관 외교관 들 의 안내 를 받 아 다시 택시 를 타 고 차 로 40 분 거리 인 한국 총영사관 에 진입 했 습니다 . 한 현지 소식통 은 리 군 이 영사관 까지 찾아온 용기 에 놀랐 다며 , 리 군 이 총영사관 도착 직후 엔 긴장 을 많이 했 지만 이후 환대 해 준 영사관 직원 들 과 도 친하 게 지냈 다고 설명 했 습니다 . 또 , 리 군 은 이후 두 달 가량 을 총영사관 에 머물 었 으며 , 영사관 직원 들 은 리 군 의 안전 과 불안 한 감정 을 고려 해 북한 에 두 고 온 가족 등 민감 한 질문 은 피했 던 것 으로 전해졌 습니다 . 이후 리 군 은 총영사관 이 제공 한 방 에서 혼자 머물 며 , 컴퓨터 게임 을 즐기 고 러닝 머신 을 이용 해 체력 단련 도 했 습니다 . 리 군 은 지난해 9 월 24 일 일본 을 거쳐 한국 에 입국 한 뒤 표준말 과 한국 문화 , 사회 , 국제 관계 에 대해 공부 했 고 , 다음 달 대학 학기 를 시작 할 예정 입니다 . 리 군 이 망명 당시 한국 에서 수학 공부 를 계속 하 고 싶 다는 의사 를 밝혔 고 , 실제로 국내 수학 경시대회 에서 도 우승 한 것 으로 알려졌 습니다 . 하지만 , 신문 은 보안 상 의 이유로 리 군 이 입학 하 는 대학 이나 전공 등 에 대해선 구체 적 으로 언급 하 지 않 았 습니다 . 리 군 은 1997 년 7 월 홍콩 주권 이 중국 으로 반환 된 이후 19 년 만 에 처음 홍콩 에 진입 한 탈북자 입니다 . 홍콩 에서 탈북자 가 한 국행 을 허가 받 은 것 도 주권 반환 이후 처음 입니다 . 북한 주민 이 홍콩 에 입국 하 기 위해선 비자 가 필요 해 그동안 탈북자 들 이 이용 하 긴 어려운 곳 으로 알려졌었 습니다 . 실제로 리 군 도 국제 수학 경시대회 참가 목적 으로 홍콩 에 입국 할 수 있 는 비자 를 받 았 던 것 으로 전해졌 습니다 . 주권 반환 전 인 1993 ∼ 1997 년 6 월 까지 홍콩 을 거쳐 한국 으로 간 탈북자 는 1996 년 12 월 망명 한 북한 주민 김경호 씨 일 가족 17 명 을 포함 해 40 여 명 인 것 으로 알려졌 습니다 .   한세현 기자 ( vetman @ sbs . co . kr ) ☞ [ 취재 파일 스페셜 ] 대선 주자 들 에게 ' 세월 호 ' 를 묻 다 ※ ⓒ SBS & SBS 콘텐츠 허브 : 무단 복제 및 재 배포 금지