형광 은 세포 를 표지 하 는 형광 안료 가 조사 된 레이저 빔 에 의해 여기 되 고 에너지 를 방출 할 때 발생 하 는 빛 을 의미 한다 . 유동 세포 계측기 ( 예 를 들 면 제 품명 : Becton & Dickinson FACSCalibur ) 는 전형 적 으로 488 nm 단일 파장 레이저 빔 및 635 nm 단일 파장 레이저 빔 을 조사 한다 . 세포 자체 는 또한 약한 형광 을 방출 하 는 특성 을 가지 고 있 다 ( 자 가 형광 ) . 그러나 실제로 형광 을 이용 하 여 세포 의 분자 를 특이 적 으로 검출 하 고자 하 는 경우 , 형광 안료 를 미리 세포 또는 그 분자 에 결합 시키 는 것 이 필요 하 다 . 예 를 들 면 FITC ( Fluorescein isothiocyanate ) 는 488 nm 의 여기 광 을 흡수 하 며 주로 530 nm 의 형광 ( 녹색 ) 을 방출 한다 . 미리 항체 를 FITC 로 표지 하 면 세포 표면 의 항원 량 에 따라 달라지 는 항체 양 이 달라지 므로 FITC 의 형광 강도 가 달라진다 .