사람 에게 가장 중요 한 것 이 있 다면 관계 가 아닐까 . 사람 을 의미 하 는 한자 ( 人 ) 는 혼자 서 는 사람 이 될 수 없 다고 말 한다 . 사람 이 만들 어 지 기 위해서 는 부부 관계 가 성립 되 어야 하 고 , 태어나 는 즉시 부모 자녀 관계 , 형제자매 관계 를 맺 는다 . 누가 가르쳐 주 지 않 아도 또래 를 만나 친구 관계 를 만들 며 , 성인 이 되 어서 는 부부 관계 를 맺 는다 . 이 처럼 사람 은 관계 속 에서 태어나 , 관계 속 에서 살 고 관계 속 에서 죽 는 존재 다 . 관계 는 인간 의 본질 이 다 . 관계 가 중요 하 건만 우리 는 관계 를 배워 본 적 이 없 다 . 학교 에서 도 관계 가 무엇 인지 어떻게 해야 잘 맺 을 수 있 는지 가르쳐 주 지 않 는다 . 그래서 일까 ? 사람 들 은 관계 때문 에 힘들 어 한다 . 그래도 적응 의 동물 인 사람 은 숱한 시행착오 를 통해 제대로 된 관계 를 맺 지만 , 일부 는 관계 속 에서 길 을 잃 는다 . 관계 중독 이 대표 적 이 다 . 전문가 들 은 중독 인지 아닌지 판단 하 기 위한 두 가지 기준 으로 내성 과 금단 을 꼽 는다 . 내성 은 우리 몸 과 마음 이 중독 대상 에 익숙 해 져서 점점 더 자주 , 더 많이 요구 하 는 것 이 고 , 금단 은 대상 을 얻 지 못할 때 나타나 는 불안 과 우울 등 의 고통 을 말 한다 . 알코올 중독 을 예 로 들 어 보 자 . 처음 에 는 소주 한 병 으로 도 충분 했 지만 시간 이 지날수록 주량 이 늘어나 거나 일 주일 에 한두 번 술 을 먹 던 사람 이 매일 먹 게 되 는 것 은 내성 이 다 . 술 을 먹 지 않 을 때 안절부절 못 하 고 무기력감 을 느끼 는 등 괴로움 을 느끼 는 것 은 금단 이 다 . 관계 중독 도 마찬가지 다 . 처음 에 는 사람 을 일 주일 에 한두 번 만나 도 만족 했 지만 점차 더 자주 , 더 길 게 만나 야 만족 한다면 내성 이 고 , 혼자 있 는 상황 에서 불편 함 을 강하 게 느낀다면 금단 이 라고 할 수 있 다 . 관계 중독 이 생기 는 이유 는 크 게 두 가지 다 . 첫째 는 어린 시절 의 경험 이 다 . 인생 최초 의 관계 라 할 수 있 는 양육자 ( 부모 ) 와 의 관계 속 에서 안정 감 을 느끼 지 못했 기 때문 이 다 . 아기 에게 양육자 는 생명 유지 의 원천 이 기 에 절대로 떨어지 지 않 으려 하 고 , 양육자 에게 일방 적 돌봄 을 요청 한다 . 양육자 가 아기 의 욕구 에 적절 하 게 반응 해 주 면 아기 는 관계 속 에서 편안 함 을 느끼 며 , 이후 사람 들 과 의 관계 도 편안 하 게 맺 는다 . 그러나 양육자 가 여러 이유 로 아기 의 욕구 에 제대로 반응 하 지 못하 면 아기 는 불안 함 을 느끼 며 , 이후 의 삶 에서 관계 중독 에 빠질 가능 성 이 높 다 . 둘째 는 사람 을 사람 이 아니 라 ‘ 대상 ( 물건 ) ’ 으로 보 기 때문 이 다 . 사실 아기 는 양육자 를 있 는 그대로 보 기 보다 는 자신 의 욕구 를 채워 주 는 대상 으로 인식 한다 . 양육자 가 어떤 감정 상태 든 상관없이 자신 의 욕구 를 채워 달 라고 요구 한다 . 성인 이 된 다음 에 도 이런 경향성 이 있 는 사람 이 관계 중독 에 빠지 는 것 이 다 . 아기 에게 중요 한 것 은 상대 가 누구 인지 보다 는 , 상대 가 자신 의 욕구 를 채워 주 는지 여부 다 . 마찬가지 로 관계 중독 에 빠지 게 되 면 자신 의 욕구 ( 헛헛 함 을 채우 기 ) 를 위해 사람 을 만난다 . 사람 을 물건 처럼 이용 하 는 것 이 다 . 마치 알코올 중독자 가 금단 을 없애 기 위해 술 의 종류 를 가리 지 않 고 닥치 는 대로 앞 에 있 는 술 을 마시 는 것 과 비슷 하 다 . 관계 중독 증인 사람 들 이 잘 보 지 못하 는 것 은 사람 들 의 감정 이 다 . 자신 의 필요 에 따라 상대방 을 이용 하 면 상대 의 감정 은 어떨지 잘 알 지 못한다 . 따라서 관계 중독 에서 벗어나 고 싶 다면 상대방 의 감정 에 관심 을 기울여야 한다 . 상대방 의 감정 에 대해서 알아차리 고 이해 할 수 있 다면 단지 자신 의 욕구 를 채우 기 위한 관계 를 맺 기 보다 는 , 나 와 상대 가 온전히 만나 는 건강 한 관계 를 맺 을 수 있 다 . 이 와 더불 어서 혼자 지낼 수 있 는 힘 , 즉 고 독력 ( 孤獨 力 ) 을 키워야 한다 . 사람 의 본질 이 관계 라고 하 지만 , 건강 한 관계 를 맺 기 위해서 는 ‘ 온전 한 내 ’ 가 있 어야 한다 . 마치 알코올 중독 이 아니 라 건강 하 게 술 을 먹 기 위해서 는 술 을 먹 지 않 아도 괜찮 을 수 있 어야 하 는 것 처럼 , 건강 하 게 관계 를 맺 기 위해서 는 혼자 서 도 괜찮 을 수 있 어야 한다 . 마치 근육 의 힘 을 키우 기 위해서 는 반복 적 운동 을 하 는 것 처럼 , 고 독력 같 은 마음 의 힘 을 키우 기 위해서 도 반복 연습 이 필요 하 다 . 혼자 서 식당 에 가 거나 영화 를 보 는 등 혼자 만 의 활동 속 에서 자신 의 감정 과 생각 에 집중 하 면서 만족감 을 느낄 수 있 게 된다면 중독 적 관계 가 아니 라 건강 한 관계 를 맺 을 수 있 게 될 것 이 다 . 글 / 강현식 심리학 칼럼니스트 공유 하 기 글 요소