이운재 “ 은퇴 결심 후 일 주일 을 울 었 습니다 ” 
 ㆍ프로데뷔 17 년 만 에 골키퍼 장갑 벗 는 이운재 
 안정환 도 울 었 고 , 야구 의 박찬호 도 울 었 다 . 
 어느 종목 이나 한 시대 를 풍미 했 던 선수 들 은 현역 생활 의 마침표 를 찍 을 때 어김없이 눈물 을 흘렸 다 . 영광 스러운 감동 의 순간 과 옛 추억 이 머릿속 을 스치 면서 감정 이 북 받쳤 기 때문 일 것 이 다 . 
 하지만 이운재 ( 39 ) 는 웃 었 다 . 아쉬움 과 슬픔 은 크 지만 , 결심 을 한 이상 미래 를 향해 나아가 겠 다는 의지 의 표현 이 었 다 . 그 의 잔잔 한 웃음 은 그래서 오히려 진한 눈물 보다 팬 들 의 가슴 을 먹먹 하 게 했 다 . 
 회견 장선 눈물 대신 
 웃음 잃 지 않 으려 노력 
 선수 생활 더 하 고 싶 지만 
 가장 아름다울 때 떠나 기 로 
 축구 인생 은 ‘ 살 과 의 전쟁 ’ 
 “ 은퇴 해도 살 스트레스 는 
 계속 받 을 듯 ” 
 ‘ 거미 손 ’ 이운재 가 ‘ 박수 칠 때 ’ 그라운드 를 떠났 다 . 이운재 는 17 일 서울 강남구 라 마다 호텔 에서 공식 은퇴 기자 회견 을 열 고 팬 들 에게 마지막 인사 를 했 다 . 
 미리 준비 한 은퇴 사 를 읽 으며 프로 생활 17 년 과 대표 팀 의 추억 을 더듬 던 이운재 는 간간이 눈시울 을 붉히 기 도 했으나 끝 까지 웃음 을 잃 지 않 으려고 했 다 . 
 “ 은퇴 결심 을 하 고 일 주일 을 울 었 다 . 기자 회견 에서 는 절대 울 지 않 겠 다고 다짐 했 기 때문 ” 이 라는 그 는 “ 마음 속 으로 는 정해성 전 감독 님 이 전남 을 떠날 때 은퇴 를 결심 했 다 . 전남 이 강 등 위기 에 있 었 기 에 그동안 표현 할 수 가 없 었 다 ” 고 털어놨 다 . 정 전 감독 은 지난 8 월 성적 부진 으로 사퇴 했 다 . 이운재 는 그 의 부름 을 받 고 고향 수원 삼성 을 떠나 2 년 전 전남 으로 이적 했 다 . 그만큼 이운재 가 믿 고 따르 는 정신 적 지주 였 다 . 
 이운재 는 “ 솔직히 축구 선수 로서 더 뛰 고 싶 은 마음 도 있 었 다 . 하지만 지금 떠나 는 게 가장 아름다울 것 같 았 다 ” 라고 은퇴 배경 을 설명 했 다 . 
 이운재 는 자신 의 축구 인생 을 ‘ 살 과 의 전쟁 ’ 이 었 다고 표현 했 다 . 물 만 마셔도 살 이 찌 는 체질 로 알려진 그 는 체중 조절 을 위해 누구 보다 힘겨운 사투 를 벌였 기 때문 이 다 . 
 그 는 “ 축구 선수 이운재 의 별명 이 ‘ 살 ’ 이 다 . 체중 때문 에 많이 웃 었 고 , 또 많이 울 었 다 . 스트레스 를 많이 받 았 지만 결국 살 이 오늘 의 이운재 를 있 게 했 다 . 살 이 잘 찌 는 단점 이 없 었 다면 축구 선수 로서 더 노력 하 지 않 았 을 것 ” 이 라고 했 다 . 이어 “ 선수 는 그만 두 지만 앞 으로 도 계속 살 때문 에 스트레스 는 받 을 것 같 다 ” 며 웃 었 다 . 
 이날 기자 회견 에 는 국가 대표 골키퍼 정성룡 ( 27 · 수원 ) 이 꽃다발 을 들 고 찾아와 이운재 의 마지막 가 는 길 을 배웅 했 다 . 정성룡 은 수원 과 대표 팀 에서 이운재 를 대신 해 주전 으로 발돋움 한 ‘ 특별 한 ’ 관계 다 . 정성룡 은 “ 항상 저 의 버팀목 이 돼 주 고 , 어깨 를 두드려준 일 잊 지 않 겠 습니다 . 대한민국 최고 의 골키퍼 인 선배 님 의 앞날 에 행복 을 빕 니다 ” 라고 훈훈 한 후배 의 모습 을 보였 다 . 
 이운재 는 프로 통산 410 경기 출장 , 425 실점 을 기록 했 다 . 2008 년 에 는 수원 의 우승 을 이끌 며 골키퍼 로 는 처음 으로 K 리그 MVP 에 뽑혔 다 . 대표 팀 에서 는 1994 년 3 월 미국 전 부터 2010 년 8 월 나이지리아 전 까지 132 경기 114 실점 을 기록 했 다 . 골키퍼 로 는 처음 으로 ‘ 센추리 클럽 ’ 에 가입 한 기록 을 남겼 다 . 특히 2002 년 한 · 일 월드컵 스페인 과 8 강전 에서 는 승부차기 선방 으로 한국 의 4 강 신화 를 일궈냈 다 .