고 혈압 만 조심 ? 여름 , 저혈압 도 조심 ! 뙤약볕 아래 초연 한 사람 은 없 지만 , 혈압 이 낮 은 사람 은 더욱 죽 을 맛 이 다 . 현기증 이 나 고 몸 에 힘 이 쭉 빠져 주저앉 고 싶 어 진다 . 땀 을 많이 흘릴 수록 증상 은 더욱 심해진다 . 저혈압 으로 병원 을 찾 는 환자 가 7 ~ 8 월 에 가장 많 은 이유 다 . 연평균 보다 40 % 많 은 환자 가 몰린다 . ( 건강 보험 심사 평가 원 , 2013 ) . 환자 수도 2008 년 ( 1 만 2 천 명 ) 과 비해 9 천 명 ( 2012 년 기준 , 2 만 1 천 명 ) 이나 늘 었 다 . 나 이 대 별 로 는 70 대 이상 이 전체 27 % 로 가장 높 은 비율 을 차지 했 는데 , 여성 의 경우 70 대 이상 ( 21 . 1 %) 다음 으로 20 대 환자 ( 15 . 2 %) 가 뒤 를 이 었 다 . 저혈압 의 정확 한 정의 는 없 지만 일반 적 으로 수축 기 ( 최고 ) 혈압 90 mmHg 이하 , 확 장기 ( 최저 ) 혈압 60 mmHg 이하 를 말 한다 . 수축 기 혈압 은 심장 이 수축 하 면서 혈액 을 내보낼 때 , 확 장기 혈압 은 심장 이 이완 되 면서 혈액 을 받아들일 때 혈관 벽 이 받 는 압력 을 말 한다 . 하지만 수치 보다 증상 의 유무 가 중요 하 다 . 저혈압 의 가장 흔한 증상 은 현기증 과 두 통 , 무기력증 이 다 . 심하 게 는 구역 질 이나 실신 , 불면증 이나 변비 등 이 나타나 기 도 한다 . ■ 더위 에 기진맥진 한 이유 혈압 은 쉽 게 말 해 수압 에 비유 할 수 있 다 . 수압 이 낮 을 때 는 물 이 졸졸 약하 게 흐른다 . 흐름 이 약하 다 보 니 몸 속 구석 까지 충분 한 혈액 이 도달 하 지 않 아 기운 이 없 고 심장 은 빨리 피 를 공급 하 기 위해 더 빠르 게 뛰 면서 두근거림 을 유발 한다 . 심한 경우 혈액 이 시신경 과 관련 된 후두부 까지 전달 되 지 않 아 시력 장애 가 나타나 기 도 한다 . 특히 저혈압 환자 중 오랜 시간 누워 있 다가 일어나 거나 , 앉 았 다가 일어날 때 어지럼증 을 호소 하 는 사람 이 많 다 . 저혈압 의 한 종류 인 기립성 ( 起立 性 ) 저혈압 이 다 . 이 경우 , 중력 의 영향 으로 피 가 아래쪽 으로 몰린 상황 에서 갑자기 움직이 면 머리 로 피 가 빠르 게 순환 하 지 못하 면서 증상 이 나타난다 . 이럴 때 는 옆 으로 누워 잠시 쉬 거나 천천히 일어나 는 것 이 좋 다 . 증상 은 여름 에 더 심해진다 . 원인 은 땀 이 다 . 우리 몸 은 2 / 3 가 수분 으로 이뤄져 있 고 그 중 약 5 ℓ 는 혈액 이 다 . 수분 은 콩팥 에서 걸러져 소변 과 땀 등 으로 배출 되 고 그 양 은 항상 적절 하 게 유지 된다 . 그런데 기온 이 오르 는 여름 이 되 면 우리 몸 은 체온 을 떨어뜨리 기 위해 혈관 을 팽창 시키 고 땀 을 많이 내 면서 체내 수 분양 은 급격 하 게 줄어든다 . 수 분양 이 줄 면서 혈액 의 양 은 줄 고 흐름 은 약해져 더위 앞 에 기진맥진 해진다 . 저혈압 의 경우 , 본래 약하 던 혈액 의 흐름 이 더 약해 지 기 때문 에 증상 이 악화 될 수 밖에 없 다 . ■ 피 가 부족 하 거나 심박동 이 느려 도 어지럽 다 저혈압 은 빈혈 과 도 증상 이 비슷 해 혼동 하 는 사람 이 많 다 . 하지만 원인 이 달라 치료법 에 도 차이 가 있 기 때문 에 정확 한 진단 은 필수 다 . 빈혈 은 피 에 산소 공급 을 담당 하 는 헤모글로빈 이 부족 하 거나 헤모글로빈 이 있 는 적혈구 의 수 가 부족 할 때 발생 한다 . 철 이 부족 해도 생긴다 . 반면 저혈압 은 순환 이 잘 되 지 않 을 뿐 피 에 는 아무 이상 이 없 다 . 서맥 ( 徐脈 ) 도 증상 이 비슷 하 다 . 서맥 은 심장 박동 이 천천히 뛰 는 것 으로 1 분 에 50 회 미만 이 거나 수초 이상 심박동 이 정지 하 는 병 이 다 . 심장 의 기능 이상 이 원인 이 다 . 심박동 은 우심방 오른쪽 위 에 있 는 동결절 이 만든 전기 가 심실 로 전도 되 면서 발생 한다 . 이 때 동결절 에서 전기 신호 를 제대로 만들 지 못하 거나 전기 신호 가 심실 로 전도 되 지 못한 경우 심박동 이 느려진다 . 서맥 은 부정맥 의 한 종류 로 돌연사 의 원인 이 되 기 때문 에 빠른 치료 가 필요 하 다 . 일반 적 으로 영구 심장 박동기 를 삽입 하 는데 , 이 는 인위 적 으로 전기 신호 를 만들 어 규칙 적 으로 심장 에 흘려 보내 는 역할 을 한다 . ■ 고 단백 간식 과 물 은 필수 저혈압 의 원인 은 다양 하 다 . 심장 질환 이나 내분비 질환 등 다른 질환 때문 에 나타나 기 도 하 고 이뇨제 나 혈관 확장 제 , 전립선 비대증 약 , 안정 제 와 같 은 약물 이 원인 이 되 기 도 한다 . 이 경우 , 원인 이 되 는 약물 을 조절 하 거나 질환 을 치료 하 면 저혈압 도 자연스레 없 어 진다 . 하지만 특별 한 원인 없이 나타나 는 경우 도 많 아 정해진 치료법 은 없 다 . 다만 증상 이 심각 해 일상 생활 에 어려움 이 클 경우 , 혈액 순환 을 돕 는 호르몬제 나 혈압 을 높이 는 약 등 을 처방 하 기 도 한다 . 전문가 들 은 저혈압 환자 들 에게 공통 적 으로 물 을 많이 권한다 . 특히 여름 에 는 땀 으로 배출 하 는 수분 이 많 아 물 을 충분히 섭취 하 는 것 만 으로 도 증상 을 완화 시킬 수 있 다 . 꾸준 한 운동 과 충분 한 수면 도 도움 이 된다 . 충분 한 영양소 섭취 는 혈액 의 생 성 과 순환 을 돕 기 때문 에 충분 한 칼로리 의 규칙 적 인 식사 도 필수 다 . 술 과 찜질방 도 멀리 하 는 것 이 좋 다 . 둘 다 혈관 을 확장 시켜 혈압 을 낮추 고 뜨거운 목욕 은 체내 수분 을 증발 시킨다 . 태풍 너구리 가 지나가 고 본격 적 인 무더위 가 시작 됐 다 . 더위 에 입맛 도 없 어 지 고 열대야 로 푹 자기 도 어려운 상황 . 이럴 땐 다이어트 를 잠시 멈추 고 틈틈이 간식 을 챙겨 먹 자 . 저혈압 환자 중 에 는 물 을 자주 마시 는 사람 이 적 은데 물 을 많이 먹 기 어렵 다면 연한 커피 에 얼음 을 많이 넣 어 마시 는 것 도 도움 이 된다 . 또 야외 활동 을 즐기 더라도 중간 에 충분 한 휴식 을 취하 는 등 무리 만 하 지 않 는다면 병원 에 가 지 않 고 도 건강 한 여름 을 날 수 있 다 . 글 : 이화영 과학 칼럼니스트 공유 하 기 글 요소