[ 루스 벨 외전 ] 생일 루스 벨 외전 . . 생일 " 아가씨 . ." " 일어났 어 . " 밖 에서 부르 는 조용 한 사내 의 목소리 에 나 는 무뚝뚝 한 목소리 를 내 었 다 . 새벽 . 아직 해도 뜨 지 않 은 시간 . 나 는 검 은 정장 을 갖춰 입 고 방문 을 열 었 다 . 꾸벅 . 허리 를 굽혀 90 도로 인사 하 는 십 여 명 의 떡대 들 . 하나 같이 우람 한 덩치 에 검 은 정장 을 입 은 떡대 들 은 나 를 보 자 인사 를 하 고 는 아버지 의 말 을 전한다 . " 본당 으로 들 라는 말씀 이 있 으셨 습니다 . " " 알 았 어 . " 차가운 목소리 로 얼굴빛 하나 변하 지 않 은 얼굴 로 나 는 복도 를 걸어갔 다 . 그 뒤 로 조용히 따라오 는 줄줄이 비 앤 나 . 이 집 에 거주 하 는 수십 명 의 사내 들 모두 바쁜 듯이 움직이 고 있 다 . ' 그렇 겠 지 . ' 본당 에 가까워 올수록 코 를 찌르 는 것 은 향냄새 다 . 차가운 새벽바람 과 함께 본당 에서 나 는 역한 향냄새 . 본당 에 도착 했 을 때 는 , 역시 나 . . 줄비 하 게 서 있 는 떡대 들 . 주름 하나 없이 빳빳 하 게 다려진 검 은 정장 을 입 고 두 손 을 반듯 하 게 모으 고 서 있 다 . " 아가씨 오 셨 습니까 ? " 나 를 보 자 마 자 두 줄 로 서 있 는 떡대 들 은 허리 를 숙여서 인사 한다 . 나 는 그 들 을 보 는둥 마 는 둥 하 면서 두 줄 중간 끝 의 테이블 에 올려져 있 는 사진 에 눈 을 돌렸 다 . 기억 도 나 지 않 는 여인 의 사진 . 자신 의 목숨 을 버려 나 를 낳 은 여인 , 어머니 . 감사 해야 하 는 거 겠 지요 ? 이런 삶 이라도 . . 조금 의 자유 도 허락 되 지 않 고 , 조금 의 실수 도 허락 되 지 않 은 . .. 언제나 전쟁터 같 은 삶 이라도 . . 내 나이 에 는 너무나 버거운 책임 뿐 인 삶 이라도 . . 그래도 감사 해야 하 는 거 겠 지요 ? 하지만 , 어머니 . . 나 는 아주 나쁜 자식 인가 봅니다 . 살아가 는 삶 의 방식 을 . . 거부 할 용기 도 없 는 주제 에 , 자신 의 목숨 을 버려 가 면서 까지 저 를 이 세상 에 낳 아 주 신 것 을 감사 하 지 못하 는 것 을 보 면 . . 저 는 아주 나쁜 자식 인가 봅니다 . 그저 어머니 탓 만 을 하 는 철없 는 자식 이 네요 . 나 는 사진 으로 밖 에 보 지 못한 어머니 의 얼굴 을 보 면서 씁쓸히 웃 었 다 . 이런 생각 을 하 는 것 을 알 면 어머니 도 많이 슬프 시 겠 지요 . . 죄송 해요 . . 나 는 , 격식 에 따라 절 을 올렸 다 . 4 월 1 일 . 어머니 의 기일 . 기제사 ( 忌祭 祀 ) 를 마치 고 , 학교 를 쉬 라는 아버지 나 떡대 들 의 말 에 도 불구 하 고 나 는 , 책가방 을 들 고 학교 로 향했 다 . 하루 종일 집안 은 어머니 의 기제사 때문 에 향내 가 진동 을 할 것 이 고 , 어머니 의 대한 이야기 가 끊임없이 나오 겠 지 . 그것 이 싫 어서 피했 는지 도 몰랐 다 . 나 는 책가방 을 들 고 오후 11 시 가 다 되 서 학교 에 갔 다 . 가 지 말 까 도 생각 해 봤 지만 , 오늘 같 은 날 딱히 다른 곳 에서 빈둥거리 고 싶 지 않 았 다 . 반 에 도착 했 을 때 는 깐깐 하 기 이 를 때 없 는 수학 을 가르키 는 여선생 의 수업 중 었 다 . 드륵 --- 뒷문 을 열 고 들어섰 을 때 , 반 의 모든 이 들 과 선생 이 쳐다보 았 다 . " 뭐 야 ? 지금 이 몇 신데 이제 오 는 거 야 ? " 앙칼진 선생 님 의 목소리 . 나 는 살짝 고개 를 숙였 다 . " 죄송 합니다 . 어머니 의 기일 이 라 늦 었 습니다 . " 원 하 지 않 지만 , 역시 한없이 차가운 목소리 가 되 어 나간다 . " 해야 할 장난 이 있 고 하 지 말 아야 할 장난 이 있 는 거 야 . 아무리 만우절 이 지만 , 부모 님 을 걸 고 장난질 을 하 다니 . .. 어디 서 배워 먹 은 짓 이 야 ? " 앙칼진 목소리 가 온 교실 을 웅웅거리 며 울려퍼졌 다 . 쓰윽 . . 나 는 고개 를 들 어서 선생 님 을 쳐다보 았 다 . 장난 . ... 장난 . .. 장난 이 라 . " 쿠 쿡 . ." 나 는 저절로 입술 이 비틀려 올라가 는 것 을 느꼈 다 . 비릿 한 조소 가 얼굴 에 떠올랐 다 . 장난 . . 어머니 의 기일 이 장난 이 라면 . . 내 존재 조차 장난 이 겠 지 . 어머니 가 돌아가 지 않 았 다면 , 나 도 존재 하 지 않 았 을 테 니까 . . 쿠쿠 쿡 . . 나 는 뭐 라 뭐 라 더 큰 소리 를 치 는 선생 을 무시 하 고 바로 다시 교실 문 을 쾅 ~ 하 고 닫 은 후 나와 버렸 다 . 터덜 터덜 . . 긴 복도 를 걸으면서 , 계속 해서 입술 이 비틀 어 올라 는 것 을 느낄 수 있 었 다 . 웃 고 싶 은 것 이 아니 였 는데 . 아니 . . 오히려 울 고 싶 었 는데 , 계속 해서 더더욱 오히려 얼굴 은 비틀어진 비웃음 이 띄 어 진다 . 키킥 . . 나 는 , 교문 을 나왔 다 . 딱히 갈 곳 이 있 을 리 만무 하 다 . 집 에 돌아가 고 싶 지 도 , 다시 학교 로 돌아가 고 싶 지 않 다 . 그렇 다고 할 일 없이 이곳 저곳 을 돌아다니 고 싶 은 마음 도 없 다 . 갈 곳 도 가 고 싶 은 곳 도 가 야 할 곳 도 없 다 . 저녁 . 12 시 가 다 되 어 가 자 , 나 는 그제야 집 으로 향했 다 . " 아가씨 ? ?" 준 이 다 . 문 앞 에서 나 를 기다리 고 있 었 나 보 다 . " 어디 계셨 습니까 ? 갑자기 학교 를 가 셨 다고 해서 , 교문 앞 에서 기다렸 는데 . . 도중 에 나가 셨 다고 하 더니 . . . 이곳저곳 가시 는 곳 은 다 찾 아 헤맸 습니다 . " 준 이 정말로 걱정 스러운 목소리 로 말 했 다 . 쫑알 쫑알 그렇 게 말 이 많 지 않 는 녀석 인데 이렇게 말 을 많이 하 는 걸로 보 아 정말 걱정 했 나 보 다 . 나 는 그런 그 의 모습 을 놀리 기 라도 하 듯 약간 자조 적 인 목소리 로 중얼대 듯 입 을 열 었 다 . "... 왜 ? 내 가 어디 가 서 콱 죽 었 을까 봐 겁났 어 ? " 그러 자 준 은 무슨 말 을 하 는 건지 모르 겠 다는 표정 을 짓 더니 , 다시 씨익 부드러운 미소 를 지 었 다 . " 당연히 12 시 가 넘 을까 봐 걱정 했 지요 . .." 그러 더니 , 주머니 에서 조금 만 상자 를 꺼내 서 내 앞 에 내민 다 . 내 가 선뜻 받 지 않 고 준의 내민 손 을 물끄러미 쳐다보 자 준의 부드러운 목소리 가 들린다 . " 생일 축 하 드립니다 . 태어나 주 셔서 . . 존재 해 주 셔서 . . 한없이 감사 드립니다 . " 그러 면서 녀석 은 작 은 상자 를 열 었 다 . 거기 에 는 달빛 에 빛나 는 시계 가 반짝이 고 있 었 다 . "... 많이 생각 했 습니다 . 앞 으로 몇 시간 이 몇 일 이 몇 년 이 지나 도 . . 매 순간 , 일 분 일 초 라도 , 이 기분 을 전해 드리 고 축하 해 드리 고 싶 었 습니다 . 태어나 서 . . 진심 으로 축 하 드립니다 . " 두 손 으로 정중히 내민 녀석 의 손 에 든 시계 를 나 는 계속 쳐다보 았 다 . 무엇 에 홀린 듯이 . . ".... 태어나 서 . ... 고마워 ? " " 네 . 너무나 . " 너무나 당당 한 말 에 할 말 을 잃 을 정도 였 다 . 나 는 , 천천히 손 을 내밀 어서 그 시계 에 손 을 대 었 다 . 무언가 뜨거운 것 이 목 까지 올라오 는 것 을 겨우 입술 을 깨물 고야 참 을 수 있 었 다 . " 고맙 다 . " " 별 말씀 을 . ." 나 는 , 시계 를 받 아 손목 에 찼 다 . 그리고 , 준 과 함께 집 으로 들어갔 다 . 어머니 . . 축하 한다고 하 네요 . 어머니 의 기일 인 동시 에 제 생일 . 축하 한다는 말 을 듣 는 것 조차 너무나 죄 스러워 . . 그런 말 을 들 을 수 있 을 꺼 라고 생각 해 본 적 도 없 는데 . . 그런데 , 축하 한다고 하 네요 . 축하 . . 받 아도 되 는 거 지요 ? 어머니 의 죽음 으로 받 은 생명 인데도 . . 제 생일 , 제 가 태어나 는 것 을 고맙 다고 하 는 이 녀석 에게 . .. 저 축하 받 아도 되 는 거 지요 ? 감사 합니다 . 어머니 . 아직 , 이 삶 을 짊어질 수 있 을 꺼 같 지 는 않 지만 . . 축하 받 을 수 있 는 삶 을 주 셔서 . 그거 하나 로 , 오늘 은 어머니 의 기일 을 끝 까지 볼 수 있 을 것 같 아요 . 나 는 , 천천히 향 냄새 가 가득 한 집 으로 발길 을 옮겼 다 . 아침 에 는 한없이 거북 하 게 느껴 지 던 향냄새 . 향냄새 가 바람 을 타 고 전신 을 훑 어 간다 . 하지만 , 그 향냄새 가 그렇게 역하 게 만 느껴 지 않 는 것 은 . ... . .. 나 는 , 어머니 를 조금 은 가벼운 마음 으로 찾 을 수 있 을 것 같 아 걸음 을 옮겼 다 . 4 월 1 일 . 어머니 의 기일 인 동시 에 내 생일 인 . . 저녁 은 그렇게 지나갔 다 . 축복 받 을 수 도 있 다는 , 믿 을 수 없 다는 사실 을 경험 한 채 . .