[ 서울 신문 ] [ 씨줄 날줄 ] 세계유산 , 한국 의 서원 / 이순녀 논설위원 
 [ 씨줄 날줄 ] 세계유산 , 한국 의 서원 / 이순녀 논설위원 
 1543 년 ( 중종 38 ) 경상도 풍기 군수 주세붕 은 성리학 의 선구자 인 고려 말 학자 안향 이 살 았 던 백 운동 에 그 의 영정 을 모신 사묘 ( 祠 廟 ) 를 세워 제사 를 지내 고 , 양반 자제 들 을 모아 유학 을 가르쳤 다 . 중국 송나라 주자 가 세운 백록 동서 원 을 벤치마킹 한 조선 최초 의 서원 , 백 운동 서원 이 다 . 사학 인 서원 을 부흥 시킨 건 퇴계 이황 이 다 . 풍기 군수 로 부임 한 이황 은 1549 년 ( 명종 4 ) 조정 에 편액 과 토지 , 책 과 노비 하사 를 청하 는 상소 를 올렸 다 . 명종 은 이듬해 ‘ 무너진 교학 을 다시 이어 닦 게 하 라 ’ 는 뜻 의 소수 서원 ( 紹 修 書院 ) 이 란 친필 현판 을 내렸 다 . 면세 , 면역 등 의 특권 을 부여받 은 사액 서원 의 시초 다 . 
 교육 과 제사 기능 을 겸비 한 서원 은 인재 양성 과 유교 적 향촌 질서 유지 , 정치 적 공론 형성 등 에 크 게 기여 했 다 . 반면 파벌 과 당쟁 을 부추기 고 , 서원 소유 토지 의 증가 로 국고 수입 이 줄어드 는 등 부작용 도 적 지 않 았 다 . 명종 대 에 17 곳 이 었 던 서원 은 18 세기 에 는 700 여 곳 에 달했 다 . 공립 학교 인 향교 가 붕괴 되 고 , 서원 의 폐단 이 갈수록 극심 해 지 자 1864 년 흥선대원군 은 고종 즉위 직후 소수 서원 , 도산 서원 등 47 곳 만 남기 고 전면 철폐 를 단행 했 다 . 
 이렇게 살아남 은 서원 중 9 곳 이 유네스코 세계유산 으로 곧 등재 될 예정 이 다 . 세계유산 위원회 자문 기구 인 이 코 모스 ( ICOMOS · 국제 기념물 유적 협의회 ) 가 최근 ‘ 한국 의 서원 ’ 에 대해 등재 권고 판정 을 내렸 다 . 등 재 권고 를 받 은 유산 은 이변 이 없 는 한 등재 된 전례 를 볼 때 오 는 6 월 30 일 아제르바이잔 바쿠 에서 개막 하 는 세계유산 위원회 에서 등재 가 확실 시 된다 . ‘ 한국 의 서원 ’ 은 영주 소수 서원 , 경주 옥산 서원 , 안동 도산 서원 과 병산 서원 , 달성 도동 서원 , 함양 남계 서원 , 정읍 무 성서원 , 장성 필암 서원 , 논산 돈암 서원 등 이 다 . 성리학 의 전파 를 이끌 고 , 정형 성 을 갖춘 건축 문화 를 이룩 했 다는 점 이 세계유산 필수 조건 인 ‘ 탁월 한 보편 적 가치 ’ 로 제시 됐 다는 게 문화재청 의 설명 이 다 . 
 한국 의 서원 은 세계유산 등재 에서 한 차례 실패 했 다 . 2016 년 이코 모스 가 전문가 패널 심사 에서 서원 주변 경관 이 문화재 구역 에 포함 되 지 않 았 다는 점 을 지적 하 며 ‘ 반려 ’ 판정 을 내려 등재 신청 을 자진 철회 했었 다 . 당시 이코 모스 는 한국 의 서원 이 지닌 독창 성 과 연속 유산 으로서 의 연계 성 에 대한 설명 이 부족 하 다고 평가 했 다 . 문화재청 은 이런 지적 을 반영 한 신청서 를 다시 제출 해 3 년 만 에 결실 을 보 게 됐 다 . 
 해당 서원 이 위치 한 지자체 에선 벌써 관광 특수 를 기대 하 며 들뜬 분위기 다 . 폐단 에 가려졌 던 서원 의 긍정 적 인 전통 과 가치 를 오롯 이 되살려 세계인 의 사랑 을 받 는 유산 으로 자리매김 하 길 바란다 .