칼 보다 강한 힘 세계 인구 0 . 2 % 에 불과 한 유대인 노벨상 21 % 휩쓰 는 까닭 새겨야 김진환 < 법무법인 충정 대표 변호사 zhkim @ hmplaw . com > 최근 고교 생 6 명 으로 구성 된 한국 대표 팀 이 아르헨티나 에서 열린 제 53 회 국제 수학 올림피아드 에서 중국 을 제치 고 대망 의 종합 1 위 에 올랐 다고 한다 . 이런 기쁜 소식 을 접하 면서 늘 의문 인 점 은 우리 나라 사람 들 이 IQ 가 높 고 수학 도 잘 하 는데 왜 기초 과학 의 기반 은 튼튼 하 지 못한가 , 왜 노벨 과학 상 을 하나 도 받 지 못하 느냐 하 는 것 이 다 . 자녀 에 대한 높 은 교육열 은 한국인 과 유대인 이 자주 비교 되 곤 한다 . 유대인 의 수 는 세계 70 억 명 인구 의 0 . 2 % 인 1400 만 명 정도 이 고 , 자신 을 드러내 지 않 은 유대인 을 합쳐도 0 . 3 % 를 밑 돈다고 한다 . 그런데 유대인 이 전체 노벨 상 의 약 21 % 를 휩쓰 는 이유 는 무엇 일까 ? 그것 이 궁금 해 늘 침대 머리맡 에 유대인 의 지혜 를 담 은 《 탈무드 》 를 두 고 기회 가 있 을 때 마다 펼쳐 본다 . 가장 두드러진 것 은 유대인 의 오랜 교육 전통 이 다 . 예루살렘 이 로마 군 에 의해 불타 고 신전 이 파괴 될 때 유대 인 들 은 학교 와 많 은 학자 및 책 이 있 는 작 은 마을 야브네 만 은 지켜냈 다 . 유대인 은 아무리 가난 해도 마지막 돈 으로 책 을 산다는 말 이 있 다 . 자손 에게 칼 을 물려준 로마 는 멸망 했으나 책 을 통해 지식 을 물려받 은 유대 인 들 은 살아남 았 다는 것 이 다 . 칼 보다 강한 교육 의 힘 으로 자란 유대 인 중 에 는 프로이트 , 칼 마르크스 , 아인슈타인 등 인류사 에 큰 발자취 를 남긴 인사 들 이 너무 많 아 일일이 거명 하 기 조차 어렵 다 . 유대인 이 미국 전체 인구 의 1 . 7 % 가량 에 불과 하 지만 명문 하버드대 학생 의 약 30 %, 예일대 학생 의 약 25 % 를 차지 하 고 , 다른 아이비리그 도 거의 비슷 해 그 졸업 생 들 이 각 분야 에서 강력 한 영향력 을 발휘 하 고 있 다는 것 이 다 . 유대인 의 독특 한 문화 와 교육 방식 은 호기심 을 가지 고 질문 하 는 것 에서 비롯 됐 다고 한다 . 우리 나라 에서 는 자녀 가 ‘ 남 보다 뛰어나 도록 ’ 교육 하 지만 유대인 은 ‘ 남 과 다르 게 ’ 생각 하 도록 교육 한다고 한다 . 창의력 과 상상력 을 중시 하 고 , 항상 질문 하 도록 하 며 대답 은 평가 하 지 않 는다고 한다 . 정답 을 가르치 는 주입식 교육 은 한계 를 노출 한다 . 지나친 속성 교육 보다 더디 지만 기초 를 단단히 다지 는 교육 이 필요 하 다 . 필자 가 젊 은 검사 시절 독일 에서 유학 할 때 아들 이 독일 초등 학교 1 학년 을 다녔 는데 학교 에서 는 100 자리 숫자 이상 의 개념 을 가르치 지 않 고 그 안 에서 숫자 의 의미 에 대한 철저 한 반복 교육 을 시켰 다 . 그런데 2 학년 때 한국 에 돌아와 보 니 이곳 동급생 들 은 무조건 구구단 을 외 고 곱셈 , 나눗셈 까지 하 고 있 었 다 . 유대인 이나 독일인 이 노벨상 을 많이 받 는 까닭 에 이런 창의 적 기초 교육 이 중요 한 몫 을 한다는 것 은 분명 하 다 . 우리 도 수학 과 과학 에서 흥미 를 유발 하 고 기초 적 원리 와 참신 한 아이디어 를 찾아내 는 창 의 교육 을 더욱 강화 해야 할 것 이 다 . 우리 의 영재 들 이 부디 쑥쑥 자라 ‘ 수학 의 노벨상 ’ 인 필즈상 까지 차지 하 고 , 이 를 밑거름 으로 많 은 노벨 과학 상 수상자 가 나오 는 그날 이 기다려진다 . 김진환 < 법무법인 충정 대표 변호사 zhkim @ hmplaw . com >