멜라토닌 의 항산 화 작용 및 항암 효과 , 그리고 침 뜸 함의 멜라토닌 은 뇌 의 송과체 에서 분비 되 는 호르몬 으로 , 인체 에서 수면 유도 나 1 일 단위 의 활동 주기 제어 , 항산 화 작용 , 항 염증 작용 , 면역 조절 , 생체 방어 , 신경 세포 보호 , 발암 예방 과 암세포 의 증식 억제 작용 등 다양 한 작용 을 발휘 하 는 것 으로 알려져 있 다 ( * 송과체 는 뇌 한 가운데 위치 하 는 , 솔방울 모양 의 옥수수 1 알 크기 라 한다 ) . 멜라토닌 은 밤 / 낮 에 따른 생체 리듬 을 조절 하 는 역할 을 기본 으로 , 빛 · 냄새 · 맛 등 각종 외부 자극 은 물론 신경전달물질 · 호르몬 · 이온 등 의 내인성 자극 에 대응 한 생체 조절 에 관여 한다 . 무엇 보다 1 일 단위 의 생체 활성 과 수면 등 을 조절 하 는 역할 ( circadian rhythm ) 이 기본 이 다 . 일종 의 ‘ 체내 시계 ’ 가 되 어 활동 과 휴식 리듬 을 조절 한다 . 즉 날 이 어두워 지 면 뇌 의 송과체 에서 멜라토닌 이 분비 되 기 시작 하 고 혈중 멜라토닌 이 증가 하 면서 졸음 이 엄습 한다 . 그리고 생체 리듬 은 수면 과 휴식 에 적합 하 도록 조정 된다 . 다시 아침 이 되 어 해 가 뜨 면 눈 에 태양 광선 이 들어오 고 뇌 에 그 자극 이 전해져 멜라토닌 의 분비 가 억제 된다 . 물론 멜라토닌 은 송과체 외 에 도 망막 이나 소화관 , 피부 와 골수 그리고 백혈구 에서 도 생산 된다고 한다 . 또한 최근 에 는 멜라토닌 이 미토콘드리아 에서 생산 된다는 사실 이 확인 되 었 다 . 따라서 대부분 의 세포 ( 미토콘드리아 가 없 는 적혈구 이외 ) 에서 멜라토닌 이 분비 된다는 이야기 이 다 . 멜라토닌 은 인간 의 체내 시계 를 조절 하 는 호르몬 으로 편안 한 수면 을 제공 하 고 시차 를 해소 하 는 역할 을 하 지만 , 이외 노화 방지 작용 과 항암 작용 , 면역 증강 작용 등 도 보 고 되 고 있 다 . 즉 생체 리듬 의 조절 자체 가 생체 의 항상성 유지 와 생존 으로 연결 됨 은 물론 이 고 , 나아가 면역 증가 , 노화 방지 나아가 생명 연장 등 으로 이어진다는 것 이 다 . 멜라토닌 의 분비 에 이상 이 생기 면 불면증 과 시차 부적응 , 우울증 , 스트레스 , 불임 , 면역 이상 , 그리고 특정 암 의 발생 등 을 초래 할 수 도 있 다 . 멜라토닌 의 작용기 전 에서 중요 한 것 이 세포 의 에너지 대사 로부터 발생 하 는 프리 래디 칼 ( free radical ) *, 활성산소 를 억제 하 거나 제거 하 는 작용 을 한다는 점 이 다 . 즉 멜라토닌 은 항산 화 작용 및 프리 래디 칼 포착 제 의 특성 을 가지 며 , 이 는 곧 노화 과정 을 지연 / 방지 하 는 작용 으로 통한다 . 그리고 이 는 나아가 암 예방 / 치료 물질 이 될 수 있 음 을 의미 하 는 것 이 기 도 하 다 . *) 프리 래디 칼 ( free radical ) . . 분자 의 화학 결합 이 절단 되 어 유리 된 기 를 말 하 며 , 자유 로운 분자 로 인해 화학 반응 이 쉽 게 이루어져 세포 나 조직 에 변화 를 초래 된다 . 활성산소 가 대표 적 인 프리 래디 칼 이 다 . 활성산소 는 적당량 존재 하 면 참투 한 세균 이나 바이러스 를 공격 하 는 역할 도 하 지만 , 과도 하 게 생성 되 면 정상 세포 에 도 부정 적 인 영향 을 끼쳐 노화 와 질병 의 원인 이 된다 . 특히 암 을 유발 하 는 주요 원인 인자 로 도 주목 을 받 고 있 다 . 따라서 활성산소 의 발생 을 억제 하 고 또 제거 해 주 는 항상 화 물질 이 관심 을 끌 고 있 다 . 다소 전문 적 이 긴 하 지만 , 세포내 소 기관 인 미토콘드리아 는 에너지 대사 를 통해 에너지 를 생성 하 는 공장 역할 을 하 는 소 기관 인데 이 과정 에서 프리 래디 칼 이나 활성산소 을 대사산물 로 유발 하 게 된다 . 따라서 미토콘드리아 는 이 ‘ 산화 스트레스 ’ 에 대응 한 항산 화 기능 이 필요 한데 , 이 를 담당 하 는 물질 로 멜라토닌 을 생성 하 여 강력 한 항산 화 기능 을 수행 한다 . 산화 스트레스 가 과잉 이 면 세포 내 단백질 이나 세포막 의 지질 및 세포핵 의 유전자 등 에 손상 이 일어나 게 되 고 , 결국 암 이나 동맥 경화 및 치매 등 각종 질병 의 원인 이 될 수 있 다 . 따라서 산화 스트레스 를 완화 하 는 것 이 중요 한데 , 항산화제 ( 보조제 ) 의 도움 을 받 아 볼 수 도 있 지만 , 무엇 보다 몸 에서 생성 되 는 천연 의 항산화제 인 멜라토닌 이 중요 하 다 . 그 분비 가 주로 한 밤중 에 이루어지 므로 충분 한 수면 의 필요 성 을 재삼 확인 할 수 있 다 . 멜라토닌 은 산화 스트레스 가 높 아 지 면 분비 가 유도 되 어 세포 와 조직 을 스트레스 로부터 보호 하 는 자율 적 인 기구 이 기 도 하 며 , 멜라토닌 1 분자 가 10 개 의 프리 래디 칼 을 제거 할 만큼 그 작용 도 강력 하 다 . 그 작용 은 프리 래디 칼 을 제거 하 도록 항상 화 효소 의 활성 을 높여 주 는 한편 프리 래디 칼 을 생성 하 는 효소 가 만들 어 지 는 것 을 억제 하 는 작용 을 통해서 도 발휘 된다 . 따라서 멜라토닌 은 암 예방 은 물론 암 치료 에서 도 중요 한 지위 를 점한다 . 멜라토닌 은 산화 스트레스 로부터 세포 와 조직 을 보호 하 는 최강 의 항산화제 이 기 때문 이 다 . 뇌 세포 의 산화 방지 에 작용 한다는 점 에서 알츠하이머 , 파킨슨 , 치매 등 의 예방 및 치료 에 도 유효 할 것 으로 기대 를 모으 고 있 다 . 또한 멜라토닌 은 면역 기능 개선 과 도 밀접 한 연관 을 갖 는다 . 송과체 를 잘라냈 더니 T 세포 의 공장 인 흉선 이 축소 되 었 다는 연구 , 멜라토닌 이 면역계 와 높 은 상관 성 을 갖 는다는 연구 , 멜라토닌 이 헬퍼 T 세포 ( 면역 세포 ) 와 함께 작용 한다는 연구 , 킬러 세포 를 활성 화 한다는 연구 등 멜라토닌 이 면역 기능 을 상승 시켰 다는 연구 결과 들 이 다수 존재 한다 . 그 결과 멜라토닌 이 암 면역 요법 의 중요 한 약물 로 활용 되 고 있 으며 , 수술 후 재발 방지 에 도 유효 하 다고 한다 . 주로 호르몬 과 연관 이 많 은 유방암 과 전립선암 , 그리고 대장암 , 뇌종양 , 자궁암 , 간암 , 악 성 흑색종 , 백혈병 등 이 거론 된다 . 다만 자 가 면역 질환 이나 림프구 종양 에 대해서 는 악화 가능 성 이 지적 된다 . 암 치료 와 관련 한 임상 연구 에서 , 멜라토닌 이 방사선 치료 및 항암제 치료 에서 그 효과 를 높여 주 는 한편 , 부작용 은 경감 시켜 주 는 것 으로 밝혀졌 다 . 천연 생체 호르몬 인 멜라토닌 은 몇 가지 작용 메카 니즘 을 통한 항암 작용 을 갖 는 강력 한 항산화제 이 자 항염증제 로써 , 방사선 치료 및 항암제 치료 로 만들 어 지 는 각종 프리 래디 칼 을 제거 하 고 , 또 산화 촉진 효소 로 생성 되 는 프리 래디 칼 생성 을 억제 하 여 정상 세포 를 보호 하 는 데 중요 한 역할 을 한다는 것 이 다 . 더불 어 염증 반응 도 억제 하 여 방사선 치료 후 의 후유증 예방 에 도 도움 을 준다고 한다 . 멜라토닌 의 항암 작용 은 암세포 증식 에 연관 된 혈관 신생 을 억제 하 는 작용 을 통해서 도 발휘 된다 . 멜라토닌 의 항암 활성 은 그 면역 조절 작용 , 증식 억제 작용 및 항산 화 작용 에 의한 것 으로 설명 되 는데 , 이 에 더 해 종양 이 발생 하 는 주요 생물학 적 메커니즘 인 혈관 신생 을 억제 하 는 작용 도 한다 . 즉 멜라토닌 이 혈관 내피 성장 인 자 ( VEGF ) 의 분비 를 억제 하 여 혈관 신생 을 억제 함 으로써 암세포 증식 을 억제 하 게 된다는 것 이 다 . 나아가 멜라토닌 이 암세포 의 세 포사 를 촉진 하 는 작용 도 한다는 연구 도 볼 수 있 다 . * * * 그렇 다면 암 환자 의 경우 멜라토닌 제제 를 항암 보조제 로 활용 해 볼 만 하 다 할 것 이 다 . 이 에 대해서 는 논외 로 하 고 *, 여기 서 는 잠시 멜라토닌 활성 을 도모 할 수 있 는 침구 접근 에 대해서 생각 해 보 려 한다 . 멜라토닌 분비 를 직접 촉진 하 는 접근 은 어떤 것 이 될까 라는 생각 을 해 볼 수 는 있 으나 언감생심 이 니 . . 멜라토닌 분비 를 간접 적 으로 나마 도모 할 수 있 는 접근 에 대해 간단히 나마 생각 해 보 려 한다 . 침 뜸 접근 은 암 이 라 하 더라도 일률 적 으로 변증 을 말 하 기 어려울 것 이 다 . 환자 에 따라 오행 론 적 변증 구분 도 필요 하 고 오장육부 의 장부 론 적 변증 구분 도 필요 할 것 이 기 때문 이 다 . 따라서 일률 적 으로 그 변증 을 논하 여 접근 경로 를 결정 하 기 는 매우 곤란 하 다 . 게다가 각인 각파 의 변증 논 치가 얼마 든지 다를 수 있 기 때문 에 . . 다만 여기 서 는 멜라토닌 활성 을 도모 한다는 제한 된 관점 에서 만 보 려 한다 . 침 뜸 자극 은 자율 신경 기능 을 조절 ( 안정 화 ) 해 주 는 작용 이 있 어 , 심신 의 안정 을 도모 해 준다는 사실 에 주목 하 려는 것 이 다 . 자율 신경 기능 의 조절 은 곧 생체 내 각종 신경전달물질 과 호르몬 분비 및 활성 을 통해 이루어질 것 이 다 . 그렇 다면 멜라토닌 이 수면 유도 에 작용 한다는 사실 과 침 뜸 의 효과 로 편안 한 수면 을 취할 수 있 다는 사실 을 연관 지워 볼 수 있 을 것 이 다 . 즉 침 뜸 의 수면 유도 란 멜라토 민 분비 를 매개 로 이루어질 가능 성 을 생각 해 볼 수 있 다 . 더 하 자면 뇌 신경 활성 을 도모 할 수 있 는 경혈 도 의미 가 있 을 것 이 다 . 그렇 다면 침구 접근 의 구성 은 어떻게 될까 . 각자 의 처방 구성 에 맡긴다 . 환자 의 편안 한 수면 을 유도 하 고 릴렉스 할 수 있 도록 . . 한편 멜라토닌 은 나이 가 들 면 현저히 분비 량 이 줄어든다 . 50 세 이상 에서 는 10 세 때 의 1 / 10 이하 로 줄어든다고 한다 . 노화 로 멜라토닌 이 줄어드 는지 , 멜라토닌 이 줄어들 면서 노화 가 촉진 되 는지 불명 이 지만 , 침 뜸 이 멜라토닌 분비 와 활성 에 도움 을 줄 수 있 다면 , 이 측면 역시 노령 인구 에 대한 침 뜸 시술 의 예방 의료 로서 의 의의 를 이루 는 것 이 라 할 것 이 다 . *) 서방 형 멜라토닌 멜라토닌 수용체 에 작용 하 는 약물 이 나와 있 다 . 해외 에서 는 건강 기능 식품 으로 판매 되 는 것 들 이 많 은데 , 대부분 의 약물 이 속방 형 이 라 복용 시 멜라토닌 수치 가 급하 게 올라갔 다가 짧 은 반감기 로 인해 수치 가 빠르 게 떨어져 수면 시간 전반 에 걸쳐 충분 하 게 유지 되 지 못하 는 문제 를 안 고 있 다고 한다 . 이런 단점 을 보완 한 서방 형 멜라토닌 이 수면 유도 제 로 인가 되 어 있 다고 한다 . 서방 형 멜라토닌 ( 상품명 ‘ 서 카 딘 ’) 은 8 ~ 10 시간 동안 서서히 방출 되 며 수면 시간 전반 에 걸쳐 수면 리듬 을 유지 시켜 주 게 된다고 하 며 , 임상 에서 도 수면 의 질 개선 에 유효 한 것 으로 확인 되 었 다고 한다 . 다만 멜라토닌 제제 가 해외 에서 는 건강 기능 식품 으로 쉽 게 구할 수 있 지만 , 국내 에서 는 전문 의약품 으로 분류 되 어 의사 처방 이 있 어야 만 구입 할 수 있 다 . 물론 보험 적용 도 받 을 수 없 다 . 복 용법 과 관련 해서 는 수면 유도 의 경우 라면 1 ~ 2 mg 으로 충분 하 지만 , 암 의 예방 및 재발 방지 를 위해서 는 10 ~ 20 mg / 1 일 , 암 치료 시 에 는 20 ~ 40 mg 을 복용 한다는 지적 이 있 다 . 덧붙이 자면 , 귀리 , 옥수수 , 쌀 , 토란 , 생강 , 토마토 , 바나나 , 보리 , 무순 , 아시타 바 , 쑥갓 등 이 멜라토닌 을 이 많이 함유 하 고 있 다 한다 . ( * 芝 雲 씀 ) 참조 멜라토닌 : 그 항산 화 작용 과 항암 효과 공유 하 기 글 요소