고추 는 우리 식탁 에서 빠뜨릴 수 없 는 전통 식품 이 다 . 흥미 로운 사실 중 하나 는 고추 의 매운 맛 이 경기 불황 일 때 더욱 인기 가 높 다는 점 이 다 . 이 는 한 의학 적 으로 볼 때 일리 가 있 는 말 이 다 . 매운 맛 은 기운 을 발산 하 는 성향 이 있 어 마음 속 에 고여 있 는 우울 함 을 해소 시키 는 역할 을 한다 . ◆ 고추 의 기원 고추 의 원산지 는 멕시코 일대 ( B 0 liva ) 로 알려져 있 고 콜럼버스 에 의해 1493 년 스페인 으로 전해 졌 는데 후추 보다 맵 고 색깔 이 붉 은 후추 ( red pepper ) 라는 뜻 으로 15 세기 경 영국 과 중부 유럽 에 전파 되 었 다 . , 중국 에 는 17 세기 경 일본 에 는 16 세기 경 전파 되 었 고 우리 나라 에 는 1614 년 ( 광해군 6 년 ) 에 일본 으로부터 도입 되 었 다 . 이 는 1613 년 이수광 의 ( 지붕 유설 ) , 1723 년 이익 의 ( 성호사설 ) , 1765 년 이 사진 의 ( 본초강목 ) 에서 그 유래 를 찾 아 볼 수 있 다 . 이렇게 전파 된 고추 는 보온성 작물 로서 한반도 전역 에 퍼져나갔 고 다른 고추 품 중 에 비해서 색소 가 2 배 정도 이 며 단맛 이 강한 우리 의 품종 으로 개량 되 어 지금 은 그 종류 만 약 100 여종 에 이르 게 되 었 다 . ◆ 고추 의 건강 효능 고추 의 매운맛 은 바로 ' 캡사이신 ' 이 란 성분 때문 이 다 . 고추 중 에서 도 가장 맵 기 로 소문난 청양 고추 의 경우 캡사이신 성분 이 다른 지방 에서 생산 된 고추 보다 훨씬 많 은 것 으로 알려져 있 다 . 그런데 흥미 로운 것 은 인간 을 제외 한 포유동물 은 캡사이신 을 좋아하 지 않 는다는 것 이 다 . 캡사이신 이 신경 의 단위 인 뉴런 을 자극 해 심한 고통 을 주 기 때문 이 다 . # 캡사이신 = 고추 의 매운맛 을 내 는 성분 , 고추씨 에 가장 많 으며 나머지 는 껍질 에 있 다 . 뇌 에서 엔 돌핀 생성 을 촉진 시켜 기분 이 좋 게 만든다 . 1 . 내장 기능 활성 화 및 면역 기능 강화 고추 는 성질 이 뜨겁 고 맵 기 때문 에 평소 차서 소화 장애 를 자주 경험 하 는 사람 에게 는 좋 은 식품 이 다 . 매운 맛 이 소화 를 촉진 시키 고 침샘 과 위샘 을 자극 해 위산 분비 를 촉진 시키 기 때문 이 다 . 고추 를 먹 으면 운동 을 하 고 난 후 와 마찬가지 로 몸 이 따뜻 해 지 면서 땀 이 나 는 것 을 경험 할 수 있 다 . 이것 은 캡사이신 이 지방 이나 당 을 연소 시켜 활동력 을 급격히 강하 게 만드 는 것 이 다 . 또한 캡사이신 에 는 에너지 대사 를 항진 시켜 내장 의 기능 을 활성 화 하 는 기능 이 있 다 . 이 때문 에 면역 기능 이 강해진다 . 그러나 고추 를 지나치 게 먹 으면 위 점막 의 자극 이 심해 위궤양 이 발생 하 기 쉽 고 간 기능 도 영향 을 주 게 된다 . 또한 심하 게 매운 것 을 먹 으면 위 를 상하 게 할 수 도 있 으므로 위궤양 이나 십이지장 궤양 이 있 는 사람 은 매운 고추 를 적 게 먹 는 것 이 좋 다 . 2 . 비타민 풍부 저항력 강화 고추 의 주성분 은 캡사이신 외 에 도 비타민 A , C 가 많이 들 어 있 다 . 요즘 처럼 밀 페된 공간 에서 냉방 에 계속 노출 되 면 각종 호흡기 질환 에 걸리 기 쉬운데 비타민 A 는 이 에 대한 저항력 을 증가 시킨다 . 비타민 A 는 피부 , 점막 을 튼튼 하 게 해 특히 호흡기 계통 의 감염 을 줄여 주 며 어두운 곳 에서 도 밝 은 눈 을 지니 게 해준다 . , 최근 에 는 비타민 A 의 모체 인 베타 가 로틴 의 항암 작용 이 밝혀져 녹황색 야채 를 더욱 주목 하 게 되 는데 , 풋고추 도 당근 , 토마토 못지않 게 베타카로틴 이 아주 풍부 한 식품 이 다 . 베티 카로틴 은 특히 지방 과 잘 어울리 므로 요리 를 할 때 는 기름 을 사용 하 거나 지방 성분 이 많 은 재료 와 함께 하 는 것 이 좋 다 . 고추 에 포한 된 비타민 C 는 사과 의 20 배일 정도 로 풍부 하 다 . 게다가 캡사이신 이 비타민 이 산화 되 는 것 을 막 기 때문 에 조리 를 해도 영양소 파괴 가 적 다 . 한 여름 더위 에 지칠 때 먹 는 풋고추 한두 개 가 피로 를 덜 고 활력 을 주 는 이유 이 다 . 하지만 공기 중 에 오래 방치 하 면 캡사이신 성분 이 서서히 증발 해 비타민 의 효능 이 떨어진다 . 3 . 지방 연소 촉진 하 는 다이어트 식품 고추 는 다이어트 식품 으로 권장 된다 . 이 또한 캡사이신 덕택 에 지방 세포 에 작용 하 여 몸속 지방 을 분해 하 는 작용 을 한다 . 고추 의 캡사이신 이 체지방 을 줄여 비만 의 예방 과 치료 에 는 큰 도움 이 된다는 국내 대학 연구 팀 의 보고 도 있 다 . 식욕 과 에너지 섭취 에 는 영향 을 미치 지 않 으면서 도 에너지 대사 와 관련 된 교감 신경 을 활성 화 해 지방 축적 을 막 는다는 것 이 다 . 고추 로 만든 고추장 에 도 마찬가지 로 비만 예방 효과 가 있 다고 한다 . 그러나 매운 성분 의 고추 를 한꺼번에 너무 많이 먹 으면 피부 에 반점 이 생기 고 위 를 상하 게 할 수 있 으므로 위장 질환 이 있 는 사람 은 자제 하 는 것 이 좋 다 . ◆ 피망 과 파프리카 는 어떤 것 인가 ? 한마디 로 하 면 서로 같 은 단어 이 다 . 중앙아메리카 원산 이 며 , 유럽 에서 는 모든 고추 를 파프리카 라고 부른다 . 영명 으로 는 ' sweet pepper ' 또는 ' bell pepper ' 라고 하 며 일본 에서 는 프랑스어 인 ' piment ' 을 발음 대로 읽 어 피망 이 라고 부르 게 됐 다 . 우리 나라 에서 는 피망 을 개량 한 작물 이 " 파프리카 ' 라는 이름 으로 새롭 게 들어왔 기 때문 에 피망 과 파프리카 가 다른 것 으로 인식 하 는 경향 이 있 다 . 일반 적 으로 녹색 과 빨 강색 이 있 으며 매운맛 이 나 고 육질 이 질긴 것 을 피망 , 주황색 , 노랑 색 , 자주 색 , 흰색 등 다양 한 색 이 있 으며 단맛 이 많 고 아삭아삭 하 게 씹히 는 것 을 파프리카 라고 부른다 . 피망 과 파프리카 의 구분 이 정확 하 지 않 아 한국 원예 학회 ( 1994 ) 에서 발간 한 > 에 는 모두 ' 단고추 ' 로 분류 하 고 있 다 . 출처 : 당뇨 와 인술 린 펌프 ( 건국대 학교 병원 발행 ) 공유 하 기 글 요소