석재 서병오 - 석재 의 사상 과 종교 
 석재 는 소년 시절 에 영남 의 거유 였 던 방산 ( 舫 山 ) 허훈 ( 1836 ~ 1907 ) 과 면우 ( 면 宇 ) 곽종석 ( 1846 ~ 1919 ) 의 문하 에서 유학 ( 성리학 ) 의 기초 를 닦 았 다 . 그리고 51 세 때 유학자 이 자 의학자 인 석곡 ( 石 谷 ) 이규준 ( 1855 ~ 1923 ) 을 스승 으로 모시 면서 종래 의 성리학 적 유학 의 학문 적 구각 에서 탈피 하 는 등 적 지 않 은 영향 을 받 았 다 . 
 또한 시인 원산 ( 원 山 ) 김란 ( 金 蘭 ) 등 을 도우 ( 道友 ) 로 삼 으며 풍류 와 명상 , 자연 귀 의 사상 을 길렀 다 . 한편 불교 를 깊이 받아들여 해인사 의 고승 환경 ( 幻 鏡 ) 스님 ( 1887 ~ 1983 ) 등 을 도반 으로 삼 아 불법 을 갈파 하 기 도 했 다 . 이 처럼 석재 의 학문 과 사상 은 풍류도 와 유 · 불 · 선 등 을 두루 섭렵 하 며 자신 의 기질 에 맞 게 소화 했 다 . 
 ◆ 영남 의 거유 ( 巨儒 ) 허훈 과 곽종석 문하 에서 수학 
 석재 가 12 세 때 부터 학문 을 배웠 던 방산 허훈 과 면우 곽종석 은 구한말 의 대표 적 유학자 였 다 . 
 구미 에서 태어난 방산 은 가학 ( 家學 ) 을 배운 후 20 대 후반 에 근기 학파 의 대학자 였 던 성재 ( 性 齋 ) 허전 과 영남 의 대표 적 학자 였 던 계당 ( 溪堂 ) 류진 의 문하 에서 수학 했으며 , 도학 을 중시 하 는 퇴계 이황의 학문 적 정통 성 을 재천명 하 고 계승 했 다 . 방산 은 ‘ 심설 ( 心 說 ) ’ 과 ‘ 사 칠 관견 ( 四七管見 ) ’ 에서 율곡 이이 의 성리 설 이 퇴계 이황의 견해 와 다른 문제 들 을 비판 하 기 도 했 다 . 
 성재 허전 은 이익 ( 李 瀷 ) - 안정복 ( 安 鼎 福 ) - 황덕 길 ( 黃 德 吉 ) 로 이어진 성호 학파 의 실학 을 이 은 인물 이 고 , 방산 허훈 은 허전 의 학통 을 이 었 다 . 
 한편 방산 본인 은 백 의 선비 로 세상 에 힘없 음 을 내세워 세상 에 나아가 지 않 았 으나 , 두 아우 ( 허로 · 허위 ) 의 의병 활동 을 적극 지원 했 다 . 방산 은 논 을 팔 아 동생 들 의 의병 활동 자금 으로 내놓 으며 “ 전신 전력 을 다 해 나라 의 위기 를 건져야 한다 ” 고 당부 했 다 . 
 방산 의 문 인록 ( 門人 錄 ) 에 도 서병오 의 이름 이 올라 있 다 . 
 산청 출신 인 면우 는 25 세 때 성주 의 한 주 ( 寒 洲 ) 이진상 을 찾아가 그 의 문인 이 되 어 16 년 간 수학 했 다 . 그 는 한 주 의 학설 을 이 어 심즉리 설 ( 心卽理 說 ) 을 확립 했 다 . 이 는 퇴계 학설 의 발전 이 자 한국 유학 을 종합 한 것 이 라고 할 수 있 다 . 면우 는 을사조약 이 강제 체결 되 자 오적 처단 의 상소 를 올렸 고 , 1919 년 2 월 유림 대표 137 명 이 서명 해 우리 민족 의 독립 을 세계 열국 인 모인 파리 강화 회의장 에서 요구 한 ‘ 파리 장서 ( 巴 里長 書 ) ’ 를 유림 을 대표 해 짓 고 , 제자 심산 김창숙 을 시켜 중국 상하이 로 보내 영어 · 중국어 등 으로 번역 해 파리 강화 회의 에 보내 도록 했 다 . 
 ◆ 중년 이후 에 이규준 만나 스승 으로 삼 아 
 이런 거유 ( 巨儒 ) 들 로부터 유학 을 배우 석재 는 51 세 때 유학자 이 자 한 의학자 인 석곡 이규준 을 만나 그 의 유학 과 주역 의 해설 에 대해 공감 을 하 게 되 면서 석곡 을 가장 존경 하 는 스승 으로 삼 게 된다 . 
 영일 출생 의 석곡 은 독학 으로 학문 에 몰두 , 성리학 과 경사자집 ( 經史子集 ) 에 능통 하 게 되 었 으나 송나라 유학자 의 학설 을 지키 려 하 지 않 고 주로 한당 고유 ( 漢 唐 古 儒 ) 의 주석 을 존중 해 여러 주석서 을 편찬 했 다 . 후년 에 는 의학 연구 에 전념 , 중국 의 황제내경 의 잘잘못 을 바로잡 고 대요 를 간추린 ‘ 소문대요 ( 素問 大要 ) ’ ‘ 의 감 중마 ( 醫 監 重 磨 ) ’ 등 여러 의학서 를 남겼 다 . 특히 처방 에 부자 ( 附子 ) 를 애용 , ‘ 이 부자 ( 李 附子 ) ’ 라는 별명 을 얻 기 도 했 다 . 
 석곡 은 “ 내 가 의학 에 도 옛 사람 들 의 설 을 많이 고쳤 으나 시험 해 봐서 어긋남 이 없 으므로 사람 들 이 모두 믿 었 는데 , 심성 학 은 증명 할 수 가 없 는 까닭 에 모두 의심 을 품 으니 이것 이 한탄스럽 다 ” 고 말 했 다 . 공론 ( 空論 ) 과 가식 을 싫어하 고 실천 과 진실 을 좋아했 던 그 는 또 “ 나 는 마음 은 황제 ( 皇帝 ) 와 노자 ( 老 子 ) 에 놀 고 , 행동 은 공자 를 지키 고자 한다 ” 라고 했 다 . 
 석재 는 석곡 에 대해 “ 공자 이후 에 공자 를 이을 인물 로 석곡 이 유일 하 게 탄생 했 다 ” 며 극찬 했 다 . 석재 는 석곡 이 별세 하 자 다음 의 시 ( 上石 谷 李 先生 ) 를 지 어 기렸 다 . 
 ‘ 마음 이 하도 맑 아 티끌 한 점 앉 지 않 고 ( 心 淸 不 受 一塵棲 ) / 도덕 의 묘용 이 야 제물론 ( 齊 物論 ) 이 어려우 랴 ( 道 妙 何 難 與 物 齊 ) / 서학 의 지나친 말 옛 성인 을 엎지를 때 ( 西學 過言 傾 往 聖 ) / 동유 ( 東 儒 ) 의 새 이론 으로 앞길 을 열 으셨 네 ( 東 儒 新論 유 前 迷 ) … ’ 
 ◆ 불교 와 노장 · 화랑도 에 도 심취 
 ‘ 도덕경 ( 道德 經 ) ’ ‘ 장자 ( 莊子 ) ’ 등 에 도 해박 한 지식 을 가지 고 있 었 다 . 그 는 노자 · 묵자 · 불가 · 유가 에 대해 자신 의 견해 를 표명 한 ‘ 신 교구 세문 ( 神敎 救世 文 ) ’ 을 발표 하 기 도 했 다 . 
 그 서문 에서 다음 과 같이 신관 ( 神 觀 ) 을 밝혔 다 . 
 ‘ 귀신 이 라는 것 은 조화 의 대병 ( 大柄 ) 으로서 정치 와 교육 의 큰 근본 이 다 . 성왕 이 천하 를 다스림 에 반드시 이 로써 선무 ( 先務 ) 로 삼 았 으나 성왕 이 이미 돌아가 시 고 신교 ( 神敎 ) 가 밝 지 못하 니 예 ( 禮 ) 와 악 ( 樂 ) 이 폐 해 지 고 병란 이 흉하 였 다 . 원인 은 거기 서 말미암 아 모든 천하 사람 들 이 말미암 게 되 어 귀신 의 유무 에 의혹 을 가지 게 되 었 다 . 기탄 ( 忌憚 ) 하 는 바 없 어도 후세 에 귀신 이 라고 논하 는 것 에 는 사가 ( 四家 ) 가 있 으니 첫째 는 노자 , 둘째 는 묵자 , 셋째 는 불가 , 넷째 는 유가 이 다 . 혹자 는 있 다고 하 고 혹자 는 없 다고 하 며 각각 문호 를 세워서 천하 사람 들 은 상호 간 에 배척 하 니 , 귀신 이 있 고 없 다는 말 같 은 것 에 의혹 되 지 아니함 이 없 게 되 었 다 . 
 편주 ( 偏 主 ) 함 이 있 으면 마침내 개오 ( 開悟 ) 할 수 없 으니 지금 이 에 그 사가 의 말 을 아울러 기록 하 고 , 왼쪽 에 그것 을 열거 해 놓 는다 . 그러 니 보 는 사람 은 그것 을 평심 ( 平心 ) 으로 보 고 , 거기 서 취하 고 버릴 것 을 정해야 할 것 이 다 . ’ 
 석재 는 종래 의 화랑 사상 과 도교 사상 을 지닌 시인 원산 김란 등 을 좋아해 도우 ( 道友 ) 로 삼 았 는데 , 원산 이 서울 에서 보내 준 시 에 석재 가 화답 한 다음 시 에서 두 사람 사이 의 우정 을 확인 할 수 있 다 . 
 ‘ 그대 내 가 양주 에 손 으로 있 을 때 생각 하 더니 ( 知 君 憶 我 客 楊州 ) , 내 가 그대 달구 에 있 을 때 를 그리워했 지 ( 勞 我 懷 君 駐 達 邱 ) . 영남 에 매화 피 고 서울 에 버들 이 늘어지 니 ( 嶺上 梅花 江北 柳 ) , 멀리서 두 해 근심 을 나누 어 가지 누나 ( 天涯 分作 二年愁 ) … ’ 
 또한 불교 에 심취 해 환경 스님 등 을 도반 으로 삼 기 도 했 는데 , 석재 가 환경 스님 에게 써준 시 에서 두 사람 의 관계 를 짐작 할 수 있 다 . 
 ‘ 밀 설 ( 密 雪 ) 같 은 아지랑이 보축 ( 寶軸 ) 에 머무를 때 ( 密 雪 烟 嵐 留 寶軸 ) / 혜 숭 스님 과 거연 스님 이 오 셨 구나 ( 惠 崇 僧 及 巨然 僧 ) / 부질없이 필묵 은 심상 한 일 이 라 말 하 지만 ( 漫言 筆墨 尋常 事 ) / 이 때 최 상승 에 동참 한다 오 ( 此際 同參 最 上乘 ) . ’ 
 환경 스님 은 석재 와 교류 하 면서 석재 에게 서예 를 배웠 고 , 통도사 극락암 의 고승 이 던 경봉 스님 ( 1892 ~ 1982 ) 도 석재 에게 글씨 를 배웠 는데 나중 에 회산 박기돈 에게 로 가 서 공부 했 다 한다 . 
 서재 는 환경 스님 의 붓글씨 에 대해 “ 백엽 ( 百葉 ) 연꽃 이 피 어 보 는 사람 으로 하여금 눈 을 밝 게 하 고 마음 을 상쾌 하 게 한다 ” 고 칭찬 했 다 . 
 극락암 의 ‘ 삼소 굴 ( 三笑窟 ) ’ 과 ‘ 원 광재 ( 圓光 齋 ) ’ 편액 글씨 는 석재 의 필적 이 다 . 삼소 굴 은 경봉 스님 이 50 여 년 동안 머물 다 열반 한 곳 이 다 . 
 ◆ 금석학 에 도 조예 깊 어 
 석재 제자 신대식 은 석재 를 다룬 책 에 ‘ 석재 는 특히 주역 해의 ( 解 疑 ) 에 대해 일반 유학자 가 주자학 으로 만 역술 ( 譯 述 ) 한 것 에 대해 오역 ( 誤譯 ) 이 라 주장 했 다 . 이것 은 공자 가 논한 것 을 주자 가 오해 한 것 을 우리 나라 유학자 들 이 그대로 동방 성리학 이 라 하 며 잘못 받아들인 것 이 라고 주장 하 면서 , 시정 해야 하 는 이유 를 모든 유학자 와 사대부 들 에게 소상히 강술 ( 講述 ) 했 다 . 필자 는 어느 날 , 밤 을 세워 가 며 고령 에서 찾아온 노유 학자 와 주역 해석 차이점 에 대해 격론 을 전개 하 는 것 을 목격 했 다 . 또 석재 는 유학자 로서 의 소신 을 추호 도 굴하 지 아니했 는데 , 중년 에 영일 의 이 석곡 이 란 천재 적 인 은사 ( 隱士 ) 를 해 후 함 으로 주역 에 대한 자기 의 소신 을 재 확인 하 고 의기 상통 했 다 . … 석재 학문 의 폭 은 천문 , 지리 , 의약 , 철학 에 까지 넓 고 깊 었 다 ’ 라고 기록 하 고 있 다 . 
 석재 는 금석학 에 도 조예 가 깊 었 다 . 중국 주유 당시 석재 는 금석학 의 절정 을 이뤘 던 중국 대가 들 과 교유 하 면서 중국 금석학 의 영향 을 크 게 받 았 을 것 으로 보인다 . 간혹 보이 는 석재 의 예서 는 그 예술 가치 에 있 어서 타 의 추종 을 불허 하 는 걸작 들 이 라는 평 을 듣 고 있 다 . 석재 는 해서 와 행서 에 도 예서 법 을 응용 한 창경 ( 蒼 勁 ) 한 고법 을 담 고 있 는 것 을 때때로 엿볼 수 있 다 . 
 한편 석재 의 중국 · 한국 고서화 감식안 은 대단 하 며 그 판단 의 정확 성 은 세인 이 모두 경탄 하 는 수준 이 었 다 . 
 1932 년 에 발표 된 ‘ 석재 선생 휘호 서 화반 포회 취의서 ( 石 齋 先生 揮毫 書 畵 頒布 會 趣意 書 ) ’ 에 나오 는 ‘ 선생 은 유명 한 이퇴계 선생 을 앙모 ( 仰慕 ) 하 며 학문 은 그 깊 은 경지 를 극진히 배워 , 진정 한 조선 의 석학 으로 제 1 인자 이 며 ’ 라는 구절 을 보 면 , 약간 의 과장 이 있 을지 몰라도 석재 의 학문 수준 을 가늠 할 만 한 대목 이 라 하 겠 다 .