우리 민족 이 좋 은 환경 에서 농경 사회 를 기반 으로 수천 년 의 안정 된 정착생활 을 했 음 에 도 불구 하 고 과학 기술 을 크 게 발전 시키 지 못한 많 은 이유 중 하나 로 과학 기술 분야 에서 의 한자 사용 을 거론 할 수 있 다 . 과학 기술 의 기본 이 되 는 수학 의 주요 도구 는 숫자 와 기호 인데 , 우리 조상 들 은 적합 한 기호 를 고안 해 내 지 못한 것 같 다 . 예 를 들 어 삼각형 을 △ ABC 로 표현 하 는 것 과 한자 로 三角形角甲角乙角丙 이 라고 표현 하 는 것 을 비교 해 보 면 그 불편 함 을 쉽 게 알 수 있 다 . 유체 의 연속 방정식 은 밀도 , 속도 , 시간 및 위치 좌표 의 함수 로서 ************ 로 표현 되 는데 이 를 한자 로 어떻게 표현 할 수 있 을까 ? 물질 상호 간 의 반응 을 다루 는 화학 은 구성 성분 을 표현 하 는 데 서 시작 한다 . 우리 가 흔히 알 고 있 는 알코올 은 그 조성 이 CH ₃ CH ₂ OH 인데 이것 을 한자 로 는 어떻게 표현 할 것 인가 ? 그렇 다고 해서 우리 조상 들 의 뛰어난 과학 기술 분야 의 업적 을 폄하 하 려는 것 이 아니 다 . 한자 를 사용 해서 도 우리 의 조상 들 은 놀라운 과학 기술 의 유산 을 우리 에게 남겨 놓 았 다 . 현대 로켓 의 조상 이 되 는 세종 대왕 시절 의 신기전 ( 神機 箭 ) 관련 자료 에서 보 면 0 . 3 mm 에 해당 하 는 단위 인 리 ( 釐 ) 를 사용 하 여 제작 과정 을 서술 하 고 있 는데 이 는 그 시절 다른 나라 에서 는 사례 를 찾 기 어려울 정도 로 정밀 한 길 이 단위 이 다 . 성경 에서 는 극히 적 은 분량 의 뜻 으로 호리 ( 毫釐 ) 라는 단어 를 사용 하 고 있 다 . 그러나 과학 기술 의 원리 를 탐구 하 여 표현 하 기 위해서 는 단순 한 기호 의 사용 이 필수 적 인데 적절 한 방안 을 강구 하 지 않 고 한자 의 틀 안 에서 문서 가 작성 되 었 기 때문 에 지속 적 인 발전 을 이룰 수 없 었 다는 견해 를 제시 하 는 것 이 다 . ‘ 지못미 ’ 는 선뜻 무슨 뜻 인지 알 기 어려운 말 이 다 . 숭례문 이 불탔 을 때 많 은 네티즌 들 이 사용 한 말 로서 ‘ 지켜 주 지 못해 미안 해 ~’ 라는 뜻 이 라고 한다 . 즉 , 문장 중 에서 주요 단어 의 첫 글자 들 의 조합 이 다 . 영어 에서 는 이러 한 줄 임 말 을 애 크 러 님 ( Acronym ) 이 라고 하 는데 편지 말미 에 본문 에서 놓친 말 을 추가 적 으로 적 을 때 사용 하 는 p . s . ( 추신 ) 나 라디오 신호 를 수신 하 고 추적 하 는 레이더 ( radar ) 도 이 에 해당 한다 . 영어 는 소리 글자 로서 어떠 한 사실 이나 현상 을 표현 하 려면 몇 개 의 단어 로 구성 하 게 되 고 따라서 많 은 음절 로 소리 내 어야 하 므로 편의 를 위해 이 를 축약 해 사용 하 는 경우 가 많 다 . 유엔 ( UN ) , 나토 ( NATO ) , 미국 ( USA ) , 에 프티 에이 ( FTA ) , 가트 ( GATT ) 등 이 그 예 이 다 . 그런데 우리 의 경우 한글 은 영어 와 마찬가지 로 소리 글자 이 지만 우리 가 사용 하 는 말 의 상당 부분 이 한자어 이 기 때문 에 두서너 개 의 음절 로 표현 되 는 하나 의 단어 가 충분히 물체 나 현상 을 설명 하 므로 굳이 축약 할 필요 성 이 많 지 않 았 던 것 같 다 . 그러나 요즈음 의 젊 은 세대 는 의사 전달 에 있 어서 입 으로 하 는 말 을 사용 하 는 것 보다 는 손가락 을 움직여 작성 하 는 핸드폰 의 문자 나 컴퓨터 의 인터넷 채팅 , 댓글 등 을 선호 하 므로 의사 전달 에 있 어서 편의 상 축약 된 표현 을 많이 사용 하 게 됐 다 . 또한 감정 을 표현 하 는 간단 한 그림 문자 로서 ‘ 이모티콘 ’ 이 라 이르 는 일종 의 상형 문자 ( 象形 文字 ) 도 많이 사용 하 고 있 다 . 이제 이러 한 표현 방법 은 거의 우리 언어 의 한 부분 이 되 지 않 았 나 생각 될 정도 이 다 . 이러 한 현상 은 인터넷 문화 에 익숙 한 젊 은 세대 와 익숙 하 지 못한 장년 세대 사이 에 언어 적 장벽 이 되 고 , 또한 인터넷 상 에 나타나 는 언어 의 변형 은 아름답 고 품격 있 는 우리 언어 를 훼손 하 지 않 나 걱정 하 게 한다 . 그러나 다른 관점 에서 본다면 우리 의 언어 또는 문자 가 의사 의 전달 뿐 만 아니 라 사고 ( 思考 ) 의 영역 을 확대 하 는 수단 으로서 효율 적 으로 사용 될 수 있 다면 이 를 순방향 으로 유도 할 필요 가 있 다고 본다 . 이종희 < 항공 우주 연구원 항공 우주 안전 인증 센터 장 >< 저작권자 ⓒ 대전일보 사 . 무단 전재 - 재 배포 금지 >