등산 을 취미 로 하 는 사람 들 이 4 구간 전체 를 스치 고 남긴 등산 후기 들 을 찾아보 면 대체 적 으로 ` 밋밋 하 다 ' 는 평가 를 한다 . 하지만 엄연히 산길 이 다 . 이 말 을 곧이 곧대로 믿 고 산행 에 나섰 다가 는 후회 할 일 이 생길지 도 모른다 . 분명 개인 차 가 있 다는 점 을 잊 지 말 아야 배신감 ( ? ) 을 덜 느낄 수 있 다 . 만항 재 에서 처음 코스 를 타 고 2 . 7 ㎞ 정도 를 걸 어 발 도장 을 찍 고 넘어가 야 하 는 함백산 정상 이 그 증거 다 . 해발고 도 1 , 573 m . 우리 나라 에서 여섯 번 째 로 높 은 산 이 다 . 그 바로 직전 에 는 나무 계단 , 돌계단 , 비탈길 을 연달 아 차 고 올라야 하 는 ` 깔딱 고개 ' 도 있 다 . 연신 ` 숨 ' 을 헐떡거리 고 몇 번 의 ` 쉼 ' 을 통행료 로 지불 해야 만 넘 을 수 있 다 . 국립 공원 관리 공단 의 탐방 지도 를 보 면 만항 재 에서 여유 있 게 걷 다가 만나 는 태백선 수촌 찻길 교차 지점 부터 함백산 정상 에 이르 는 1 ㎞ 가량 의 거리 를 코스 전체 구간 별 난이도 에서 유일 하 게 ` 어려움 ( Advanced ) ' 으로 표시 해 둔 이유 를 확인 할 수 있 다 . 하지만 군데군데 피 어 있 는 분홍 의 철쭉 들 이 일행 을 반겨 주 고 때마침 날아든 한 자락 의 바람 이 흘러내린 땀방울 을 만나 몸 을 식혀 주 니 그나마 위안 은 된다 . 그렇게 숲 을 빠져 나와 첨성대 를 닮 은 돌탑 이 보이 는 함백산 정상 에 올라 앞 을 내다보 니 지난주 에 들른 매봉산 이 며 , 앞 으로 가 야 할 민둥산 의 흐릿 한 흔적 들 이 파노라마 처럼 펼쳐진다 .