바쁜 신 중년 이 던진 노후 의 의미 글 한혜경 호남 대학교 사회 복지 학과 교수 베이비붐 세대 의 은퇴자 들 을 만날 때 마다 세월 에 따라 은퇴 후 의 삶 도 , 모습 도 변하 고 있 다는 사실 을 실감 한다 . 가장 먼저 눈 에 띠 는 것 은 요즘 의 은퇴자 들 이 훨씬 젊 고 건강 해 보인다는 점 이 다 . ‘ 신 중년 ’ 이 라는 말 이 하나 도 어색 하 지 않 을 정도 다 . 또 하나 의 특징 은 , ‘ 바쁘 다 ’ 는 말 을 입 에 달 고 있 는 경우 가 많 다는 점 이 다 . 은퇴자 연구 를 처음 시작 했 던 10 여 년 전 만 해도 , “ 이 많 은 시간 을 어떻게 보내 야 할지 도대체 모르 겠 다 . 수명 이 길 어 진다는 뉴스 를 들 을 때 마다 우울 해진다 . ” 는 하소연 이나 특히 “ 오후 시간 보내 기 가 더 어렵 다 ” , “ 오전 과 저녁 시간 은 그런대로 잘 가 는데 점심 먹 고 나 면 그때 부터 는 정말 할 일 이 없 다 ” 는 식 의 이야기 를 많이 들었었다 . 그런데 , 최근 에 만난 베이비붐 세대 은퇴자 들 은 딴판 이 다 . “ 현역 일 때 보다 더 바쁘 다 ” 라거나 심지어 “ 너무 바빠서 과로사 할 지경 ” 이 라고 말 한다 . 내용 상 으로 는 바빠서 힘들 다는 점 을 호소 하 고 있 지만 표정 만 은 밝 은 것 으로 보 아 대부분 은 바쁘 다는 사실 을 자랑 스럽 게 여기 는 것 같 기 도 하 다 . 이 들 의 여가 활동 내용 도 인상 적 이 다 . 소극 적 이 고 정적 인 활동 을 하 던 이전 세대 와 는 달리 , 매우 적극 적 이 고 동적 인 활동 에 몰두 하 는 은퇴자 가 늘어나 고 있 다 . 무엇 보다 선진국 은퇴자 들 이 즐겨 하 는 ‘ 학습 ’ 과 ‘ 놀이 ’ ‘ 여행 ’ 을 결합 하 는 활동 이 늘 고 있 다는 점 도 눈 에 띠 었 다 . 어떤 지역 의 역사 를 공부 한 후 에 답사 여행 을 하 거나 영어 스터디 그룹 을 조직 하 여 영어 공부 를 하 면서 배낭 여행 을 계획 하 는 경우 등 이 다 . 자전거 나 바이크 동호회 를 조직 하 여 전국 을 돌아다닌다는 은퇴자 도 여럿 만났 다 . 한마디 로 베이비붐 세대 의 은퇴자 들 은 ‘ 바쁨 ’ 을 마음껏 즐기 고 또 자랑 하 고 있 었 다 . 마치 바쁘 게 사 는 하루하루 야말로 건강 과 돈 , 시간 , 여유 의 상징 이 라는 듯이 . 혹은 젊음 과 활기 를 유지 하 기 위해서 는 바쁨 이 필수 조건 이 라는 듯이 . 어느 정도 는 동의 한다 . 은퇴 와 함께 찾아온 여유 시간 을 다양 한 활동 으로 가득 채우 고 활기차 게 살아가 는 것 은 여러 면 에서 바람직 하 다 . 사회 전체 에 도 좋 은 영향 을 미칠 것 이 다 . 이 들 이 건강 하 고 즐겁 게 잘 놀 아야 의료비 도 덜 들 고 건강 보험 재정 도 튼튼 해 지 고 , 건전 한 소비 를 통해 경제 에 도 보탬 이 될 테 니까 . 하지만 , 다시 생각 해 보 자 . ‘ 바쁨 ’ 그 자체 나 혹은 ‘ 바쁘 다는 걸 강조 하 는 태도 ’ 가 항상 바람직 한 것 일까 ? 실제로 내 가 만났 던 베이비붐 세대 은퇴자 들 중 에 는 “ 친구 들 이 모두 한 시 도 쉬 지 않 고 바쁘 게 지내 는 걸 보 면 , 나 만 바쁘 지 않 은 건가 , 불안 해진다 . ” 거나 “ 요즘 에 는 바쁘 지 않 다고 하 면 게으르 거나 가난 하 거나 아니 면 성격 이 나쁜 사람 취급 받 는다 . 그래서 나 도 일부러 더 바쁜 척 한다 . ” 고 말 하 는 사람 도 있 었 다 . 혹은 “ 평생 바삐 살 아서 인지 바쁜 생활 에 중독 된 것 같 다 . 모처럼 한가 한 시간 이 생기 면 너무 정체 된 느낌 이 다 . 투명 인간 같 기 도 하 고 . .” 라고 말 하 기 도 했 다 . 우리 는 은퇴 한 후 에 도 , 혹은 나이 든 후 에 도 큰 병 으로 앓아눕 지 않 는 한 바쁘 게 살 것 을 권장 하 는 사회 에 살 고 있 다 . 따라서 ‘ 나 바쁜 사람 이 야 ’ 라고 말 하 거나 그런 이미지 를 풍기 는 것 은 나 자신 의 유능 함 을 과시 하 는 수단 이 다 . 평생 바쁘 고 경쟁 적 인 삶 을 살아온 사람 일수록 더 하 다 . 게다가 이런 현상 을 부추기 는 건 우리 가 매일 접하 는 TV , SNS , 그리고 수많 은 광고 들 이 다 . 마치 중년 이 영원히 계속 될 것 처럼 그릇 된 환상 을 갖 게 하 는 것 들 말 이 다 . 사정 이 이렇 다 보 니 ‘ 나 는 여전히 중년 처럼 바쁘 고 , 죽 을 때 까지 바쁘 게 살 겠 다 ’ 는 태도 가 바람직 한 것 으로 여겨 지 고 , 바쁘 게 살 아야 만 ‘ 나 은퇴 했 지만 아직 젊 고 성공 적 인 삶 을 사 는 사람 이 야 ’ 라는 표시 처럼 받아들여 지 는 것 이 다 . 하지만 나 는 ‘ 바쁨 ’ 을 지나치 게 강조 하 는 것 의 이면 에 는 바쁘 게 사 는 것 이 성공 적 인 삶 이 라는 강박 관념 , 여러 가지 이유 로 바쁘 게 살 수 없 어 질 지도 모르 는 미래 에 대한 불안감 , 바쁘 지 않 으면 왠지 남 에게 뒤처지 는 것 같 은 경쟁의식 등 이 복합 적 으로 작용 한다고 생각 한다 . 마찬가지 로 중년 의 이미지 를 지나치 게 강조 하 는 건 노화 와 쇠퇴 를 있 는 그대로 받아들이 지 못하 는 것 을 의미 하 며 , 인생 의 내리막 길 에서 조차 성공 을 그토록 의식 하 는 건 인생 의 어두운 면 에 눈 을 감 는 것 이나 다름없 다고 생각 한다 . 누군가 의 표현 대로 , 노년 은 성숙 의 계절 이 고 , 자기 자신 이 되 어 가 는 시간 이 다 . 은퇴 후 에 활기 와 즐거움 , 재미 로 가득 한 생활 을 하 는 것 은 좋 지만 , 바빠야 한다는 중압감 , 쓸 모 있 고 바쁜 사람 으로 보여야 한다는 ‘ 허세 ’ 로부터 는 벗어날 필요 가 있 다 . 무엇 보다 항상 바쁘 게 살 아야 한다는 생각 으로부터 한 단계 뛰어넘 어야 한다 . 그래야 진정 한 자기 다움 을 찾 고 실현 하 는 행복 을 맛볼 수 있 을 테 니까 . 해서 , 신 중년 에게 정말 필요 한 것 은 정신없이 바쁘 게 돌아가 는 하루 보다 는 자기 만 의 소중 한 프로그램 을 개발 할 수 있 는 ‘ 창의력 ’ 과 ‘ 여유 로움 ’ 이 아닐까 . 이 화 여자 대학교 불어 불문 학과 를 졸업 하 고 동 대학원 에서 여성학 석사 학위 와 사회 복지 학 석 , 박사 학위 를 받 았 다 . 한국 보건 사회 연구원 의 책임 연구원 으로 재직 했으며 , 40 대 초반 에 대학 으로 옮겨 노인 복지 를 세부 전공 으로 연구 하 며 다수 의 논문 과 저서 를 발표 했 다 . 2012 년 ' 나 는 매일 은퇴 를 꿈꾼다 ' 를 출간 했 고 , 문화일보 , 여성 신문 등 에 칼럼 을 썼으며 , 동아일보 에 ' 한혜경 의 100 세 시대 ' 를 연재 하 기 도 했 다 . 저서 로 는 ' 남자 가 은퇴 할 때 후회 하 는 스물 다섯 가지 ', ' 나 는 매일 은퇴 를 꿈꾼다 ' 가 있 다 . [ 2017 - 04 - 17 ] 공유 하 기 글 요소