[ 현장 속 으로 ] 장성 축령산 치유 의 숲 해발 625 m 산 258 ha 에 힐링 캠프 암 · 아토피 환자 등 한 해 10 만 명 발길 아픈 새끼 는 결국 제 어미 를 찾아간다 . 갖은 방도 를 다 써도 해결 되 지 않 을 땐 부모 의 품 이 그리운 법 이 다 . 몸 과 마음 을 다친 사람 들 이 숲 을 찾 는 것 도 그 때문 이 다 . 숲 은 태초 의 인간 이 가장 가깝 게 여겼 던 자연 그대로 의 모습 을 간직 하 고 있 다 . 천 대 받 던 숲 이 치유 의 공간 으로 재조명 되 는 이유 다 . 숲 을 찾 는 사람 들 이 늘 고 있 다 . 그 중 에 는 숲 이 좋 아 숲 에 터 를 잡 은 이 들 도 있 고 매일 같이 찾 는 이 들 도 있 다 . 2010 년 서부 지방 산림청 이 전남 장성 축령산 에 ' 치유 의 숲 ' 을 조성 한 이후 이 숲 을 찾 은 사람 은 올해 까지 30 만 명 을 넘어설 전망 이 다 . 장성 치유 의 숲 에 는 여의도 면적 의 4 분 의 1 인 258 ㏊ 에 편백 나무 와 삼나무 · 낙엽송 등 250 만 그루 가 있 다 . 50 년 넘 은 나무 들 은 아파트 6 층 높이 인 20 여 m 에 이른다 . 곧 고 길 게 뻗 은 나무 들 이 내뿜 는 길 ( 吉 ) 한 기운 에 암 환자 를 비롯 해 아토피 와 천식 환자 들 의 발길 이 끊이 지 않 는다 . 아토피 환자 들 을 위한 치유 프로그램 , 암 환자 를 위한 환우 프로그램 , 숲 을 사랑 하 는 사람 들 을 위한 각종 건강 강좌 도 활발 하 다 . 모두 무료 로 제공 되 는 프로그램 이 다 . # 1 . 연고 도 없 고 지인 도 없 다 . 고향 은 강원도 강릉 . 선친 을 따라 경북 문경새재 로 , 직장 을 얻 어 경남 창원 으로 거제 로 흘러가 며 살아오 면서 도 마지막 터 가 전남 장성군 이 될 줄 은 몰랐 다 . 암 이 그 의 생 을 숲 으로 인도 했 다고 , 그 는 그렇게 생각 한다 . 　 24 일 장성 치유 의 숲 에서 만난 최승일 ( 68 ) 씨 는 " 숲 을 만난 게 인생 의 가장 큰 행운 " 이라고 운 을 뗐 다 . 12 년 간 착실 하 게 군 생활 을 해온 최 씨 는 기대 했 던 중령 진급 에서 누락 되 면서 12 년 간 몸담 았 던 군 을 떠났 다 . 진급 때문 에 결혼 도 늦췄 는데 전방 에 있 던 자신 을 두 고 다른 이 가 중령 자릴 꿰 찬 것 이 다 . 쓰린 속 을 안 고 군 을 떠난 최 씨 는 한국 중공업 에 입사 했 다 . 남 들 보다 빨리 출근 하 고 , 늦 게 퇴근 했 다 . 동료 들 과 술 도 열심히 마셨 다 . IMF 외환 위기 때 세 차례 에 걸쳐 7000 명 인 직원 을 3000 명 으로 줄이 는 ' 피 의 숙청 ' 이 있 었 지만 최 씨 는 끈질기 게 살아남 았 다 . 성실 한 근무 태도 덕분 이 었 다 . 24 년 간 의 직장 생활 을 마감 하 고 은퇴 하 던 2004 년 , 퇴직자 62 명 중 50 대 는 최 씨 하나 뿐 이 었 으니 여한 이 없 었 다 . 그러나 40 여 년 의 치열 한 사회생활 은 최 씨 에게 간암 을 남겼 다 . 동네 병원 의사 는 국립대 병원 이나 서울 의 큰 병원 에 가 보 라고 했 다 . 진단 결과 간암 2 기 . 운 이 좋 아 바로 수술 할 수 있 었 지만 문제 는 수술 뒤 였 다 . 병실 에서 만난 간암 · 췌장암 · 황달 환자 들 을 보 니 두려움 이 엄습 했 다 . 대부분 수술 후 관리 를 제대로 못 해 암 이 재발 하 거나 전이 된 사람 들 이 었 다 . 제대로 휴식 을 취하 지 못하 고 생업 에 뛰어들 거나 식단 을 조절 하 지 못해 몸 이 망가진 환자 들 이 었 다 . 그 들 을 본 최 씨 는 ' 모든 것 을 내려놓 고 남 은 생 은 건강 을 위해 살 자 ' 고 스스로 되뇌 었 다 . 1997 년 암 으로 숨진 부인 을 떠올리 니 더욱 암 을 이기 고 싶 어 졌 다 . 최 씨 는 정 두 고 살 터 를 찾 기 시작 했 다 . 책 을 뒤졌 다 . 살 기 좋 은 곳 , 건강 을 회복 하 고 마음 을 넓힐 수 있 는 곳 을 찾 았 다 . 그러 다 우연히 장성 치유 의 숲 을 발견 했 고 , ' 여기 다 ' 라는 생각 에 무릎 을 쳤 다 . 최 씨 는 꼼꼼 하 게 사전 답사 를 했 다 . 보름 동안 편백 나무 가 울창 한 축령산 을 매일 오르내렸 다 . 동쪽 모암 마을 쪽 에서 도 올라 보 고 남쪽 추암 마을 에서 도 , 북쪽 금곡 마을 에서 도 올랐 다 . 625 m 숲 정상 에 오르 자 여섯 개 의 산자락 이 길 게 뻗 어 내려갔 다 . 어릴 적 자주 본 동해 가 눈앞 에 펼쳐지 는 듯 했 다 . 넋 을 놓 고 산세 를 쳐다봤 다 . " 내 평생 이런 날 도 있 구나 . " 숲 이 주 는 매력 에 반한 그 는 그날 로 숲 에서 살 기 로 결정 했 다 . 숲 아래 집 을 짓 고 그 는 매일 새벽 치유 의 숲 을 찾 는다 . 오전 5 시 에 일어나 빽빽이 늘어선 편백 나무 사이 를 천천히 걸으며 심호흡 을 한다 . 몸 속 으로 좋 은 공기 가 들어오 는 걸 느낀다 . 그러 곤 너른 바위 에 걸터앉 아 시 를 읊 는다 . ' 청산 은 나 를 보 고 말없이 살라 하 고 , 창공 은 나 를 보 고 티 없이 살라 하 네 . 사랑 도 벗 어 놓 고 미움 도 벗 어 놓 고 바람 처럼 물 처럼 가네 '. 숲 에서 그 는 지난 삶 을 되돌아보 며 건강 을 되찾 아 가 고 있 다 . 숲길 을 맨발 로 걸으면 혈액 순환 에 도 도움 이 되 고 정신 도 맑 아 진다 . 　# 2 . 치유 의 숲 이 좋 아 숲 에 취직 한 사람 도 있 다 . 치유 의 숲 에서 ' 숲 치료사 ' 로 일 하 고 있 는 박현수 ( 40 ) 씨 는 백혈병 환자 다 . 2007 년 어느 날 광주 의 한 병원 종합 검 진실 에 근무 하 던 박 씨 는 퇴근 무렵 몸 이 너무 피곤 해 동료 에게 농담 삼 아 피 검사 를 부탁 했 다 . 20 분 뒤 퇴근 하 려던 그 는 " 산 사람 의 피 가 아닌 것 같 다 " 는 의사 의 말 에 곧바로 병실 에 입원 했 다 . 그 순간 부터 중환자 가 된 그 는 지금 까지 백혈병 과 싸우 고 있 다 . 박 씨 는 죽음 이 임박 했 다는 생각 이 들 자 삶 을 돌아보 게 됐 다고 한다 . " 내 가 행복 한 일 을 찾 아야 겠다 " 고 생각 한 그 는 공부 를 시작 했 다 . " 왜 그랬 는지 는 모르 겠 어요 . 그냥 언제 죽 어도 좋 으니 공부 를 해서 남 에게 도움 이 되 고 싶 다는 생각 이 들 었 어요 . " 대체 의학 을 공부 하 던 박 씨 는 숲 의 매력 에 끌리 기 시작 했 다 . 숲 의 치유 효과 를 눈 으로 확인 하 고 직접 체험 도 해 보 고 싶 었 다 . 팍팍 한 병실 을 떠나 장성 치유 의 숲 을 찾 은 박 씨 는 이곳 에서 ' 완전 한 자유 ' 를 느꼈 다고 했 다 . 명상 과 호흡 만 잘 해도 마음 이 너그러워 지 고 몸 이 맑 아 지 는 치유 가 일어난다 . 숲 은 그런 곳 이 다 . 엄마 는 아이 를 번쩍 들 어 목마 를 태웠 다 . 숲 은 둘 에게 잊 지 못할 데이트 코스 가 됐 다 . 　 욕심 이 생긴 박 씨 는 숲 에서 일 하 기 로 결심 했 다 . 전 에 근무 하 던 병원 에서 돌아오 라 했 지만 스트레스 로 가득 찬 일상 으로 되돌아가 긴 싫 었 다고 했 다 . 결국 병원 에서 숲 으로 이직 한 셈 . " 도시 에서 오 는 암 환자 들 에게 ' 어차피 숲 에 가 봐야 죽 는 건 똑같 은데 뭐 하 러 가 느냐 ' 는 분 들 이 있 어요 . 그렇지만 환자 에겐 환자 의 삶 이 있 는 거 죠 . 1 년 을 살 든 10 년 을 살 든 병원 에 누워 있 는 것 보다 숲 에서 마음껏 노니 는 삶 이 더 행복 하 지 않 겠 어요 ? " 그 는 매주 화요일 환우 들 을 위한 치유 프로그램 을 무료 로 진행 한다 . 모두 치유 의 숲 이 좋 아 찾아온 환자 들 이 다 . 아토피 나 스트레스 로 고생 하 는 이 들 도 숲 을 찾 는다 . 자연 에 답 이 있 다는 것 을 아 는 사람 들 에게 그 는 호흡 법 , 기공 체조 법 , 명 상법 등 을 가르치 고 숲 의 치유 능력 을 알리 고 있 다 . 그만큼 그 도 행복 해졌 다 . " 전 엔 아침 에 일어나 면 ' 또 하루 가 시작 되 는구나 ' 라는 생각 에 갑갑 했 는데 지금 은 숲 으로 출근 한다는 생각 을 하 면 몸 이 절로 가벼워 져요 . " 이렇게 복 받 은 직장 이 있 겠 느냐고 그 는 되물 었 다 . 다음 꿈 을 묻 자 그 는 " 숲 을 더 잘 알 기 위해 대학원 을 다니 고 있 다 " 고 답했 다 . 명상 , 기공 체조 등 치유 프로그램 을 수행 하 는 것 과 단순히 등산 하 는 것 의 효과 를 비교 · 연구 하 고 더 많 은 이 가 숲 의 치유 를 받 도록 하 고 싶 어서다 . 그 는 그렇게 숲 에서 삶 을 찾 았 다 . 기자 가 숲 을 찾 은 24 일 에 도 엄마 와 아이 30 여 명 이 치유 프로그램 에 참여 하 고 있 었 다 . 이 들 은 광주광역시 일곡동 아파트 촌 에 800 평 논 을 공동 경작 하 는 한새 봉두 레 회원 들 이 다 . 함께 씨 뿌리 고 모내 기 하 고 거둬들여 나눠 먹 는 공동체 실험 을 하 는 이 들 은 생태 를 더 잘 이해 하 기 위해 숲 을 찾 았 다 . 한새 봉두 레 박선화 ( 49 ) 대표 는 " 이 일대 사람 들 중 에 축령산 이 좋 다는 것 을 모르 는 이 는 없 다 " 며 " 한새 봉 두레 에 매주 모여 공부 하 는 ' 숲사랑 팀 ' 과 함께 1 학기 종강 파티 를 하 러 왔 다 " 고 말 했 다 . 두 시간 동안 숲 을 거닐 고 호흡 과 명상 을 한 이 들 은 치유 프로그램 이 끝난 뒤 직접 재배 한 고추 와 오이 등 을 펼쳐 놓 고 점심 식사 를 함께 하 며 숲 의 효능 에 대해 얘기 를 나눴 다 . 숲 에서 만난 이중식 ( 59 ) 씨 는 가족 여행 을 왔 다고 했 다 . 등산 을 싫어하 는 대학생 아들 을 설득 해 산 대신 숲 을 선택 했 단다 . 불면증 으로 몇 달 간 잠 을 못 이뤘 다는 이영순 ( 69 ) 씨 는 " 좋 다는 약 은 다 써 봤 는데 눈 도 점점 침침 해 지 고 우울 해져 숲 을 찾 았 다 " 며 " 처음 숲 에 들어온 순간 반해 곧바로 근처 민박 집 을 계약 한 뒤 벌써 두 달 째 살 고 있 다 " 고 말 했 다 . 이 씨 는 " 처음 한두 번 은 그냥 좋 다는 생각 이 었 는데 세 번 째 왔 을 때 는 입 에서 절로 시 가 나오 더라 " 며 아름드리 편백 나무 를 꼭 껴안 았 다 . 장성 = 채윤경 기자 공유 하 기 글 요소 동일 조건