손톱 밑 의 가시 와 염통 밑 의 쉬 
 직장인 들 은 보통 1 ∼ 2 년 에 한 번 씩 형식 적 이나마 건강 검진 을 한다 . 누구 나 그렇 듯이 젊 고 건강 에 자신 이 있 을 때 에 는 건강 검진 의 중요 성 과 필요 성 을 잘 모른다 . 그러 다 인생 중반 을 넘기 면서 부터 는 달라진다 . 건강 검진 에 임하 는 태도 나 건강 검진 후 의 심경 에 이전 과 는 다른 결연 한 다짐 이나 긴장감 이 들어가 게 되 는 것 이 다 . 
 필자 의 경우 도 건강 검진 날짜 를 한 달 여 전 에 통보 받 고 나 서 예년 과 달리 좀 긴장 이 되 었 다 . 지난번 검진 에서 경고 성 지적 을 받 은 알코올 성 지방간 , 시력 저하 , 복부비만 , 과체중 등 의 문제 를 이번 기회 에 좀 개선 해 봐야 겠 다는 생각 이 들 었 다 . ‘ 피로 해소 · 영혼 각성 · 스트레스 해소 ’ 를 핑계 로 습관 적 으로 해 오 던 과음 을 대폭 줄이 지 않 고서 는 결코 이런 경고 성 지표 들 이 개선 될 리 가 없 음 을 잘 알 고 있 다 . 하지만 독한 마음 으로 실행 에 옮기 지 않 으면 , 그냥 결심 만 으로 는 말짱 도루묵 이 다 . 
 누군가 에게 이런 사정 을 얘기 했 더니 ‘ 그런 식 의 건강 검진 을 위한 반짝 건강 관리 로 는 소용없 다 ’ 고 충고 를 하 는 게 아닌가 . 평소 하 던 섭생 을 유지 하 면서 검진 을 받 아야 제대로 된 건강 검진 이 라는 것 이 다 . 틀린 말 은 아니 었 다 . 그렇 더라도 이대로 는 좀 아니 다 싶 었 다 . 올해 초 검진 에서 이미 감마 지티피 가 정상치 의 3 배 가까이 치솟 았 고 , 중성 지방 도 너무 높 게 나와 있 는 상태 였 다 . 혈압 과 총 콜레스테롤 은 정상치 안 에 는 들 었 지만 임계 치 에 육박 했 다 . 이제서야 사태 의 심각 성 을 깨닫 다니 … 스스로 참으로 미련 하 다 싶 었 다 . 최소한 한두 주 라도 몸 관리 를 한 뒤 검진 에 임해야 겠다고 맘 을 먹 었 다 . 비록 반짝 관리 에 의한 일시 적 인 수치 호전 은 , 맘 먹 기 에 따라 관리 가 가능 하 다는 사실 을 확인 하 는 , 스스로 에 대한 위안 에 불과 할지라도 … . 
 그러나 굳 어 버린 생활 습관 을 바꾸 기 는 쉽 지 않 았 다 . 평소 대로 과음 과식 을 일삼 다 겨우 하루 전 에 야 금주 하 고 건강 검진 을 받 게 됐 다 . 이러 니 예의 경고 성 수치 들 이 개선 됐 을 리 없 다 . 절주 가 아니 라 금주 를 고려 해야 할 정도 로 아주 심각 하 게 나온 결과 를 보 면서 , 그까짓 두어 주 금주 · 절식 도 못하 는 내 약한 의지 를 질책 해야 했 다 . 
 흔히 병원 에 자주 가 는 사람 이 덜 아프 고 오래 산다고 했 다 . 지인 의 병문안 이 든 , 망자 에 대한 문상 이 든 어쨌건 병원 근처 에 가 게 되 면 건강 에 대해 되새길 시간 을 가질 수 있 기 때문 이 다 . 사실 우리 는 얼마나 자신 의 건강 에 대해 신경 을 쓰 는가 . 사람 마다 차이 는 있 지만 대다수 관리 가 엉망 이 다 . 돌 이 라도 소화 시킬 정도 로 건강 하 다고 , 그깟 난치병 · 불치병 은 나 와 는 상관없 는 일 이 라고 호기 를 부리 면서 스스로 몸 을 망가뜨리 는 섭생 을 거리낌없이 저지르 고 있 다 . ‘ 손톱 밑 에 가 시 든 줄 은 알 아도 , 염통 밑 에 쉬 스 는 줄 모른다 ’ 는 속담 대로 침묵 의 장기 로 불리 는 간 과 폐 등 을 비롯 해 몸속 주요 장기 들 이 망가지 고 있 어도 모르 는 , 혹은 알 면서 도 무시 하 는 필자 와 같 은 부류 가 적 지 않 은 것 이 다 . 이상 징후 나 경고 의 심각 성 을 제대로 깨닫 지 못하 고 , 작 은 외부 생채기 에 만 엄살 을 부리 며 아파할 따름 이 다 . 
 작가 최인호 는 역설 적 으로 ‘ 작 은 병 하나 없 기 를 바라 지 말 라 ’ 고 했 다 . 성급 하 고 , 음식 욕심 이 많 은 자신 에게 당뇨병 이 라는 제동 장치 를 주 신 조물주 에게 오히려 감사 하 노라는 글 을 읽 은 적 이 있 다 . 건강 을 과신 하 며 무절제 한 섭생 을 하 는 사람 보다 , 신경 쓰 고 관리 해야 할 잔병 이 있 는 사람 이 큰 병 에 잘 안 걸린다는 사실 을 우리 는 주변 에서 보 아 왔 다 . 우리 가 모르 는 새 치명상 을 입 은 내부 장기 가 어느 날 덜컥 고장 징후 를 드러내 면 이미 늦 다 . 회복 하 기 가 쉽 지 않 고 , 그때 부터 는 시간 과 비용 이 많이 들 게 된다 . 물론 지나친 건강 염려증 도 좋 지 않 지만 , 평소 자신 의 건강 상태 를 자주 체크 하 면서 관리 를 해 나가 야 하 는 이유 다 . ‘ 돈 을 잃 으면 적 게 잃 는 것 이 고 , 명예 를 잃 으면 많이 잃 는 것 이 며 , 건강 을 잃 으면 전부 다 잃 는 것 ’ 이라고 했 다 . 손톱 밑 의 가시 보다 염통 밑 의 쉬 를 두려워해야 한다 . 
 원도 혁 편집부 국장