이제 우리 나라 의 연구 개발 ( R & D ) 지원 도 대학원생 이 자신 의 가족 을 부양 할 수 있 는 최소한 의 삶 의 조건 을 보장 하 는 방향 으로 깊 어 져야 한다 . 그래야 형편 은 어렵 지만 우수 한 학생 에게 지도 교수 가 선뜻 , 대학원 에 와서 공부 해 보 지 않 겠 느냐고 물어볼 수 있 다 . 지금 은 학생 에게 경제 적 짐 을 지울 까 하 여 우수 인재 를 보 고 도 진학 제의 를 망설여야 하 는 경우 가 많 다 . 사진 은 서울대 공대 박사 과정 연구원 이 실험 재료 를 살펴보 고 있 는 모습 . 고영권 기자 아직 도 그 날 을 잊 지 못한다 . 유학 중 아내 의 출산 일 은 다가오 는데 , 아직 박사 과정 전액 장학금 혜택 을 받 지 못하 는 상황 이 었 다 . 출국 전 나름 꼼꼼 하 게 세웠 다고 생각 했 던 유학 비 사용 계획 은 첫 달 부터 어 그러 져 있 었 다 . 그대로 라면 , 겨우 1 년 남짓 버티 고 귀국 할 짐 을 쌀 수 밖에 없 다는 위기감 이 엄습 했 다 . 도움 을 요청 하 려 학과 에 한 명 뿐 인 아시아 계 ( 중국인 ) 교수 의 방 을 들락거리 기 만 할 뿐 차마 경제 적 으로 어렵 다는 말 을 꺼내 지 도 못하 다 , 이제 더 미룰 수 없 다는 생각 에 진지 한 태도 로 절박 한 유학생 의 사정 을 호소 하 려 한 날 이 었 다 . 그런데 이게 웬일 인가 . 교수 앞 에 서 니 입 이 떨어지 질 않 는 것 이 다 . 그냥 눈시울 만 시큰 해질 뿐 , 아무 말 도 할 수 없 었 다 . 그러 자 그 가 먼저 말 을 시작 한다 . “ 난 네 가 왜 찾아왔 는지 알 것 같 아 . 아내 와 유학 생활 하 느라 경제 적 으로 많이 힘들 지 ? 중국 에서 유학 을 온 나 도 아내 와 무척 고생 을 많이 했 어 . 자네 의 성실 함 을 알 고 , 또 얼마나 경제 적 으로 힘들 지 알 기 에 나와 자네 지도 교수 가 지난주 교수 회의 에서 자네 의 전액 장학금 과 생활비 지원 을 제기 했 네 . 모든 교수 가 찬성 해서 다음 학기 부터 는 수혜자 가 될 거 야 . 축하 하 네 ! ” 그랬 다 . 안심 하 고 연구 에 전념 하 기 위해서 는 경제 적 여건 이 정말 중요 했 다 . 최소한 의 의식주 는 걱정 할 필요 가 없 을 정도 의 생활비 와 , 아이 가 갑자기 아플 때 를 대비 한 좋 은 의료 보험 이 절박 했 다 . 그게 갖춰 지 니 극단 적 상황 에 대한 대비 에 소모 되 는 정신 적 에너지 가 온전히 연구 로 모아질 수 있 었 다 . 이제 우리 나라 의 연구 개발 ( R & D ) 지원 도 대학원생 이 자신 의 가족 을 부양 할 수 있 는 최소한 의 삶 의 조건 을 보장 하 는 방향 으로 깊 어 져야 한다 . 그래야 형편 은 어렵 지만 우수 한 학생 에게 지도 교수 가 선뜻 , 대학원 에 와서 공부 해 보 지 않 겠 느냐고 물어볼 수 있 다 . 지금 은 학생 에게 경제 적 짐 을 지울 까 하 여 우수 인재 를 보 고 도 진학 제의 를 망설여야 하 는 경우 가 많 다 . 정부 는 4 차 산업 의 제반 분야 에서 최고 경쟁력 을 가진 국가 를 만들 기 위해 연구 개발 예산 을 집중 지원 하 고 있 다 . 링크 ( LINC ) 사업 , 소프트웨어 대학 사업 , 인공지능 대학원 , BK 21 플러스 등 . 이러 한 지원 에서 꼭 필요 한 것 은 현장 의 목소리 다 . 상위 5 % 이내 의 연구 업적 을 보이 는 인재 는 대학원 생 이 든 연구원 이 든 교수 든 하 고 싶 은 연구 에 망설임 이 없 을 정도 의 집중 지원 이 필요 하 다 . 동시 에 , 아직 은 만개 하 지 않 았 지만 , 새로운 영역 에 묵묵히 도전 하 는 인재 에 대한 지원 도 잊 지 않 았 으면 한다 . 벌써 20 년 의 역사 를 갖 게 된 BK 21 사업 의 경우 , 그동안 수많 은 인재 를 지원 해서 수혜자 중 일부 는 세계 적 인 연구 성과 를 내 는 학자 로 성장 했 다 . 얼마 전 싱가포르 의 주요 대학 들 , 다시 말 해 싱가포르 국립대 , 난 양 공대 , SUTD 를 돌아볼 기회 가 있 었 다 . 싱가포르 국립대 의 한 강의 에 참석 해 보 니 , 경영학 석사 ( MBA ) 프로그램 에 동남아시아 의 엘리트 관료 들 과 기업인 들 이 한국 의 IT 산업 에 관해 귀 를 쫑긋 하 며 깊 은 관심 을 보였 다 . 난 양 공대 에서 는 한국인 학자 들 이 세계 적 인 학자 들 과 어깨 를 나란히 하 며 활발 한 연구 활동 을 하 고 있 었 고 , SUTD ( 싱가포르 기술 디자인 대 ) 는 MIT 의 융합 학문 전통 을 아시아 적 문법 으로 적용 해 개교 10 년 만 에 또 다른 명문 대학 으로 발돋움 하 고 있 었 다 . 세 학교 의 공통점 은 역시 젊 은 연구자 들 이 연구 에 만 몰입 할 수 있 는 환경 이 었 다 . 이제 아시아 의 선 도국 중 하나 로 부상 한 한국 에 는 대학원 의 질 에 대한 과감 한 투자 라는 숙제 가 주어졌 다 . 연구 에 몰입 할 수 있 는 여건 을 만들 어 주 고 , 두각 을 나타내 거나 깊 은 잠재력 을 보여 주 는 연구자 에게 는 과감히 지원 을 할 수 있 는 문화 . 그렇게 누구 나 들어오 고 싶 어 하 는 대학원 을 만드 는 일 은 곧 과학 기술 과 인문 사회 연구 의 질 적 상승 을 의미 한다 . 거기 에 국가 의 미래 가 달렸 다 . 김장현 성균관 대 인터랙션 사이언스 학과 교수   ▶[ 이벤트 ] 한국일보 채널 구독 or 추천 하 면 에어 팟 이 내 꺼 !   ▶ 뉴 ; 잼 을 보 면 뉴스 가 재밌 다 . [ 뉴스 레터 구독 하 기 ]