햄버거 하나 에 담긴 생명체 의 수 는 
 문윤정 수필가 
 [ 23 호 ] 2005 년 06 월 10 일 ( 금 ) 문윤정 수필가 
 하 라는 공부 는 하 지 않 고 시사 잡지 를 뒤적거리 던 중학생 인 아이 는 다급 한 듯이 나 를 부른다 . 그러 더니 ‘ 남미 에서 양서류 가 사라진다 ’ 라는 타이틀 이 붙 은 페이지 를 보여준다 . 아마존 유역 의 광활 한 열대림 이 파괴 되 면서 환경 변화 에 민감 한 양서류 가 무더기 로 사라지 고 있 다는 기사 였 다 . 아이 는 수리남 푸른 개구리 , 기니 아 개구리 , 마다가스카르 오렌지 개구리 등 이름 도 생소 한 개구리 의 사진 을 들여다본다 . 
 “ 이렇게 귀여운 개구리 와 도롱뇽 들 이 지구 에서 사라져 간대요 . ” 하 면서 안타까워한다 . 양서류 가 사라지 는 이유 는 광산 을 개발 하 고 토목 공사 , 경지 개량 등 으로 인한 환경 변화 가 가장 큰 요인 이 라고 한다 . 특히 동물 의 사료 로 쓰이 는 콩 과 소고기 의 수요 가 급증 하 기 때문 에 농경지 의 면적 이 늘어나 고 있 다고 한다 . 
 소 를 키우 기 위한 초지 가 필요 하 기 때문 에 아직 도 처녀림 으로 남 아 있 는 아마존 의 열대림 이 파괴 되 고 있 는 것 이 다 . 이 대목 을 읽 은 아이 는 불현듯 생각 이 났 는지 며칠 전 학교 에서 육식 에 관한 비디오 테이프 를 보 았 다면서 그 내용 을 들려준다 . “ 미국 에서 생산 되 는 항생제 의 70 % 를 소 를 비롯 한 가축 들 이 먹 는데요 . 그리고 세계 에서 생산 되 는 곡물 의 30 % 를 소 들 이 먹 어 치운다고 하 니 굉장 하 죠 . 그래서 지구 에서 는 기아 가 일어날 수 밖에 없 대요 . ” 
 우리 집 에서 는 감기 에 걸려도 항생제 가 좋 지 않 다는 이유 로 약 을 먹 지 않 고 생강차 를 다려 먹 곤 하 는데 , 그렇게 나쁜 약 을 가축 들 에게 먹일 수 가 있 는지 이해 할 수 가 없 었 던 것 이 다 . 항생제 를 먹 은 동물 의 고기 를 사람 이 먹 는다는 것 은 충격 적 이 었 다고 한다 . 
 그리고 우리 나라 에서 사육 되 고 있 는 닭 들 의 모습 을 보 았 는데 , 서로 를 쪼 지 못하 게 부리 를 잘린 닭 들 이 날 개짓 한 번 할 수 없 는 좁 은 공간 에서 살 고 있 는 그 장면 은 너무나 가혹 하 다는 생각 이 들 었 다나 . 아이 는 닭고기 를 좋아해서 가족 끼리 외식 이 라도 할라치면 “ 나 는 집 에서 닭튀김 이나 시켜 먹 을게요 . 다녀오 세요 . ” 할 정도 이 다 . 그런데 자신 이 좋 아 하 는 닭 들 이 그렇게 비참 한 환경 에서 살 고 있 는지 몰랐다 면서 안타까워한다 . 아이 는 “ 나 도 엄마 처럼 채식주의자 가 될까 ? ” 하 고 묻 는다 . 
 불교 에서 는 불살생계 를 들 어 육식 을 금하 고 있 으며 , 스님 들 또한 철저히 그 계율 을 지켜 나가 고 있 다 . 환경 운동가 인 J 신부 님 은 불교 에 육식 을 금하 는 계율 이 있 다는 것 을 매우 부러워한다 . 그런데 가끔 지면 ( 紙面 ) 을 통해서 ‘ 부처 님 당시 에 는 육식 을 금하 지 않 았 다 ’ 는 글 을 읽 을 때 면 , 또 남방 불교 에서 는 굳이 육식 을 가리 지 않 는다는 말 을 할 때 면 괜히 내 가 부끄러워진다 . 그러 한 글귀 는 부처 님 당시 에 는 육식 을 허용 하 였으니 , 지금 이 라도 육식 을 허용 하 자는 말 로 들리 기 때문 이 다 . 
 나 의 짧 은 견해 로 보 았 을 때 , 유정 ? 무정 모두 에게 불 성 이 있 다고 한다면 불 성 을 담 고 있 는 그 생명 을 인위 적 으로 잘라 버린다는 것 은 어쩐지 불 성 을 부정 하 는 것 처럼 여겨진다 . 부처 님 당시 육식 을 허용 했 든지 아니했 든지 그러 한 시비 를 떠나 서 《 능가경 》 에 는 육식 에 관한 부처 님 의 간곡 한 말씀 이 나온다 . 
 대 혜 보살 이 부처 님 께 여쭈 었 다 . “ 부처 님 , 저희 들 을 위해 고기 를 먹 는 허물 과 먹 지 않 는 공덕 을 말씀 해 주 십시오 . ” 부처 님 이 대답 한다 . “ 고기 를 먹 는 사람 에게 는 한량없 는 허물 이 있 느니라 . 보살 이 큰 자비 를 닦 으려면 고기 를 먹 지 말 아야 한다 . 그러 면 먹 는 허물 과 먹 지 않 는 공덕 을 말 하 겠 느니라 . 중생 이 시작 없 는 옛적 부터 고기 먹 는 습관 으로 고기 맛 에 탐착 하 여 번갈 아 서로 살해 하 며 어질 고 착한 이 를 멀리 하 고 생사 의 괴로움 을 받 는 것 이 다 . 
 고기 를 먹 지 않 는 이 는 바른 가르침 을 듣 고 , 보살 지위 에서 참답 게 수행 하 여 최상 의 깨달음 을 얻 을 것 이 며 , 또한 중생 들 을 여래 의 경지 에 들 게 할 것 이 니라 . 만약 모든 사람 들 이 고기 를 먹 지 않 는다면 중생 을 살해 하 는 일 도 없 어 질 것 이 다 . 사람 들 이 고기 를 먹 기 때문 에 고기 를 구하 고 또 사 게 되 니 자연히 죽여서 파 는 사람 이 생기 게 되 는 것 이 다 . 이것 은 모두 먹 는 사람 이 있 어 죽인 것 이 므로 고기 를 사 먹 는 이 는 죽이 는 이 와 다를 게 없 느니라 . 
 내 가 보 건대 세상 에 있 는 고기 치 고 생명 아닌 것 은 없 소 . 손수 죽이 지 도 말 것 이 요 , 남 을 시켜 죽 여서도 안 됩니다 . 만일 고기 가 생명 으로부터 나온 것 이 아니 라면 내 가 왜 사람 들 이 먹 는 것 을 막 겠 는가 . 그러므로 나 는 고기 를 먹 는 것 을 죄 라고 말 하 며 여래 의 종자 를 끊 기 때문 에 먹 는 것 을 허락 할 수 없 는 것 이 니라 . ” 
 부처 님 의 말씀 을 들으니 어떤 일화 가 생각난다 . 어느 도살장 에서 겁 에 질린 방문객 이 도살자 에게 물 었 다 . “ 어떻게 그런 직업 을 선택 할 수 있 었 나요 ? ” 그러 자 그 도살자 는 “ 선생 을 대신 해 우리 가 더러운 일 을 하 고 있 을 따름 입니다 . ” 라고 쏘 아 붙였 다 . 방문객 은 입 을 다물 수 밖에 없 었 다 . 동물 을 직접 죽이 지 않 고 고기 를 먹 는 사람 은 누구 나 도살자 에게 그 일 을 의뢰 하 고 있 는 셈 인 것 이 다 . 가축 을 키우 는 사람 이나 잡 는 사람 그리고 고기 를 먹 는 
 사람 이나 고기 먹 는 것 을 지켜보 는 사람 이나 모두 공업 ( 共業 ) 을 짓 고 있 는 셈 이 다 . 
 J 신부 님 은 채식 만 이 지구 를 살리 는 길 임 을 강조 하 고 있 으며 , 달걀 과 우유 를 비롯 한 유제품 까지 도 금해야 한다고 주장 한다 . 그런 주장 이 너무 엄격 하 고 지나치 지 않 나 싶 다가 도 우유 와 버터 도 소 로부터 얻 어 지 는 것 임 을 생각 하 면 고개 를 끄덕이 게 된다 . 환경 운동가 들 의 이런 주장 과 는 상관없이 육류 소비 는 계속 증가 되 고 있 는 것 이 세계 적 인 추세 이 다 . 학교 에서 육식 에 관한 비디오 를 보여 줄 만큼 우리나라 도 과다 하 게 고기 를 섭취 하 고 있 나 보 다 . 상가 ( 商街 ) 를 살펴보 면 한집 건너 고기 집 인 것 을 감안 하 면 우리 도 육식 의 심각 성 에 대해 생각 해 보 아야 할 것 같 다 . 
 《 육식 의 종말 》 을 쓴 제레미 리프킨 은 소 를 가리켜 ‘ 말굽 달린 메뚜기 떼 ' 라고 표현 하 고 있 다 . 아프리카 의 사막 화 라든가 지구 의 온난 화 현상 등 오늘날 지구 가 직면 하 고 있 는 주요 한 환경 에 관한 문제 중 하나 가 ’ 소 의 사육 ‘ 에서 생겨난 것 이 라고 그 는 주장 하 고 있 다 . 
 “ 우리 들 모두 는 전 세계 열 대 우림 의 손실 에 대해 어느 정도 책임 을 느껴야 한다 . 예 를 들 어 중앙 아메리카 와 남아메리카 에서 사육 된 쇠고기 로 만든 1 / 4 파운드 짜리 햄버거 한 개 에 는 대략 75 킬로그램 에 이르 는 생명체 의 파괴 가 뒤따른다 . 여기 에 는 20 ~ 30 종 의 식물 , 100 여종 의 곤충 , 수십 종 의 조류 , 포유 류 , 양서류 가 포함 된다 . ” 는 글 이 기억 에 남 는다 . 무심코 먹 는 햄버거 하나 에 도 이렇게 많 은 생명체 가 희생 되 어야 함 을 우리 는 인식 해야 한다 . 우리 가 존재 하 고 있 는 이 자체 가 환경 을 파괴 하 는 일임 을 생각 할 때 , 우리 의 삶 을 좀 더 간소 하 게 단순 화 시켜 나가 야 할 것 같 다 . 
 시사 잡지 에서 ‘ 지구 상 의 양서류 가운데 3 분 의 1 이 급격 한 감소세 를 보이 고 있 다는 사실 은 그만큼 우리 인간 도 잠재 적 으로 멸종 될 수 있 는 상태 로 빠르 게 옮아가 고 있 다는 것 을 뜻한다 ’ 라는 경고 의 메시지 를 읽 었 다 . 우리 의 식욕 을 채우 기 위해 , 입 을 즐겁 게 하 기 위해서 행해 지 고 있 는 일련 의 일 들 이 ‘ 인간 이 라는 종 ’ 을 사라지 게 할 수 도 있 다는 것 은 아이러니 중 의 아이러니 이 며 SF 영화 를 연상 케 한다 . ‘ 환경 보호 ’ 가 화두 가 되 어 버린 이 시대 에 육식 을 금한다는 수천 년 전 의 부처 님 말씀 이 이제야 빛 을 발하 고 있 다 . 고기 치 고 생명 아닌 것 이 없 기 때문 에 , 자비 의 종자 를 끊 기 때문 에 육식 을 금한다는 부처 님 의 말씀 에 대해 이제 한 가지 를 더 추가 해야 되 지 않 을까 싶 다 . 우리 의 생존 을 위해서 라도 생태 계 는 보호 되 어야 하 며 , 생태 계 보호 를 위해서 육식 을 금해야 한다고 말 이 다 . 
 닭고기 를 먹 지 않 겠 다는 아이 의 결심 이 얼마나 오래 갈지 모르 겠 지만 , 지구 의 어느 한 편 에서 벌어지 고 있 는 기아 는 지 구 어느 한편 에서 육식 을 하 는 사람 들 이 존재 하 기 때문 이 라는 사실 을 잊 지 는 않 을 것 이 다 .