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 일 주일 에 하루 는 반동주의 자 로 살 자 
 2011 . 06 . 27 09 : 00 
 하버드 의과 대학 의 신경 학자 인 알바로 파스쿠알 레온 은 국립보건원 에서 연구원 으로 일 할 때 에 이런 실험 을 수행 한 적 이 있 습니다 . 그 는 피아노 연주 경험 이 없 는 피 실험 자 를 여럿 모은 다음 에 단순 한 음 으로 된 멜로디 를 그 들 이 피아노 로 연주 할 수 있 도록 가르쳤 습니다 . 그러 고 나 서 그 는 피 실 험자 들 을 두 개 의 그룹 으로 나눴 습니다 . 첫 번 째 그룹 의 피 실험 자 들 에게 는 앞 으로 5 일 동안 키보드 로 멜로디 를 연습 하 도록 지시 했 고 , 다른 그룹 에게 는 같 은 기간 동안 자신 들 이 배운 멜로디 를 머리 속 건반 으로 연주 하 는 상상 만 하 도록 했 습니다 . 
 파스쿠알 레온 은 실험 을 시작 하 기 전 , 실험 도중 , 실험 후 에 피 실 험자 들 의 뇌 활동 을 기록 함 으로써 그 들 의 뇌 에 어떤 변화 가 일어났 는지 알아내 려 했 습니다 . 그 는 그룹 과 상관 없이 피 실 험자 모두 뇌 활동 의 변화 가 일어났 음 을 밝혔 습니다 . 놀라운 것 은 머리 속 으로 상상 의 연주 만 하 도록 허용 됐 던 그룹 이 실제 건반 을 사용 해서 연습 하 도록 했 던 그룹 과 뇌 활동 변화 에 있 어 큰 차이 가 발견 되 지 않 았 다는 점 입니다 . 단순히 상상 만 으로 도 실제 손가락 으로 연습 한 것 과 동일 하 게 뇌 활동 의 변화 를 가져왔 다는 것 입니다 . 파스쿠알 레온 의 실험 은 우리 가 흔히 ' 마인드 트레이닝 ' 이 라 부르 는 방법 이 효과 가 있 음 을 보여 주 는 결과 죠 . 
 인간 의 뇌 가 이 처럼 일정 기간 의 ' 상상 훈련 ' 만 으로 변화 할 수 있 는 이유 는 ' 가소 성 ( plasticity ) ' 라고 부르 는 뇌 의 특성 때문 입니다 . 가소 성 은 인간 의 뇌 가 계속 해서 환경 과 반응 하 면서 처음 의 구조 와 다른 모습 으로 변하 는 성질 을 말 합니다 . 우리 는 보통 나이 가 들 면 ' 머리 가 굳 는다 ' 라고 말 하 면서 뇌 의 가소 성 은 어렸 을 때 나 존재 하 는 특징 이 라고 생각 하 곤 하 지만 , 어른 이 되 어서 도 외부 나 내부 에서 가해 지 는 힘 , 긴장 , 집중 적 인 사고 등 에 의해 여전히 가소 성 은 유지 됩니다 . 
 뉴런 은 항상 환경 과 반응 하 면서 기존 의 연결 을 끊 고 새로운 연결 을 취합니다 . 역동 적 으로 새로운 신경 세포 가 생성 되 기 도 하 죠 . 한번 만들 어 지 면 변하 지 않 는 기계 가 아니 라 , 늘 말랑말랑 한 유연 성 을 유지 하 면서 환경 적응력 을 최 고조 로 유지 하 죠 . 뇌 의 가소 성 덕 에 우리 는 변화 하 는 환경 에 적응 할 수 있 고 새로운 사실 을 배우 거나 새로운 것 을 창조 할 수 있 죠 . 피아노 를 연주 한 적 이 없 는 피 실험 자 들 이 5 일 간 의 연습 과 마인드 트레이닝 만 으로 뇌 에 변화 가 생겼으니 말 입니다 . 
 그러나 이렇게 말 하 면 뇌 의 가소 성 이 우리 에게 환경 적응력 이 라는 긍정 적 인 능력 만 을 부여 한 것 처럼 생각 되 겠 지만 , 사실 가소 성 이란 성질 은 뇌 를 다르 게 변화 시키 는 환경 이 인간 에게 ' 좋 으냐 , 나쁘 냐 ' 에 대해서 는 일말 의 관심 도 없 습니다 . 그저 환경 의 자극 과 긴장 에 따라 반응 할 뿐 이 죠 . 그래서 ' 나쁜 습관 ' 이나 ' 바람직 하 지 못한 환경 ' 이 강하 게 자극 을 가하 면 우리 의 뇌 는 그런 방향 으로 고착 화 될 위험 이 있 습니다 . 정신 과 의사 노먼 도이지 ( Norman Doidge ) 는 " 일단 우리 의 뇌 속 에 새로운 회로 를 만들 어 낸다면 오랫동안 그 회로 를 활동 하 도록 둔다 " 고 말 합니다 . 
 도이지 의 이 말 은 의미심장 합니다 . 우리 의 뇌 가 유연 하 기 도 하 고 동시 에 ' 완고 ' 하 다는 뜻 이 죠 . 특히 쾌락 의 물질 인 도파민 을 갈망 하 는 쪽 으로 뇌 의 구조 가 변하 면 , 웬만 해서 는 도파민 의 유혹 에서 벗어나 지 못한 채 그 회로 를 더욱 강화 시키 게 된다는 점 을 시사 합니다 . 다시 말 해 뇌 의 가소 성 이 지적 능력 의 쇠퇴 를 가져올 수 있 다는 의미 입니다 . 유감 스럽 게 도 그러 합니다 . 
 인터넷 과 월드와이드웹 의 일반 화 , 스마트폰 과 SNS 의 폭발 적 증가 , 증강현실 의 확대 가 낳 은 긍정 적 인 변화 의 이면 에 는 사람 들 이 점차 깊 게 사고 하 며 정보 를 탐색 하 는 능력 을 상실 해 간다는 어두운 그늘 이 분명 존재 합니다 . 한 번 의 클릭 으로 광범위 한 대량 의 정보 에 접근 할 수 있 는 환경 에 적응 하 면서 우리 의 뇌 는 가소 성 덕 에 점차 그것 에 맞춰 지 고 있 습니다 . 정보 를 찾 기 위해 책 을 읽 기 보다 는 인터넷 을 검색 합니다 . 모니터 에서 기사 를 읽 을 때 도 뛰엄뛰엄 읽 고 는 다른 사이트 로 재빨리 이동 합니다 . 그래서 긴 글 을 읽 을라치면 머리 부터 아파 옵니다 . 정보 와 지식 을 배우 는 능력 보다 는 어디 에 있 는지 잘 찾 을 수 있 는 능력 이 우선 이 라고 믿 게 됐 습니다 . 
 정보 기술 이 고도 화 할수록 우리 의 집중력 또한 위협 을 받 고 있 습니다 . 페이스북 이나 트위터 에 기웃거리 느라 업무 를 중단 하 는 경우 가 잣 습니다 . 특별히 볼 것 도 없 는데 웹 브라우저 를 켜 놓 아야 만 안심 이 됩니다 . 찻집 에 차분히 앉 아 차 를 마실 때 도 와이파이 가 잡히 지 않 으면 불안 해집니다 . 스마트폰 이 일반 화 되 면서 누군가 를 만나 이야기 를 나눌 때 도 고개 를 숙이 며 스마트폰 을 바라보 며 대화 에 몰입 하 지 않 는 경우 가 많 아 졌 습니다 ( 개인 적 으로 느끼 는 것 인데 , 1 년 전 과 지금 을 비교 하 면 교육 을 받 다가 특별 한 이유 없이 스마트폰 을 쳐다보 며 다른 행위 를 하 는 교육 생 들 이 부쩍 늘 었 습니다 ) . 
 이 처럼 단편 화 된 정보 만 을 취하 고 집중 하 지 못한 채 여기저기 방랑 하 는 인간 의 뇌 는 지금 심각 한 위기 에 처해 있 다고 니콜라스 카 는 경고 합니다 . 인터넷 이 우리 의 뇌 구조 를 바꾸 고 우리 의 사고방식 을 얕 고 가볍 게 만든 다며 일침 을 가합니다 . 스마트 한 정보 기술 환경 이 인간 의 뇌 를 스마트 하 게 만드 는 것 은 아니 라고 말 합니다 . 정보 가 차 고 넘친다고 해서 우리 의 뇌 가 그만큼 똑똑 해진 것 은 아니 라는 그 의 생각 은 깊 은 동의 를 불러 일으킵니다 . 
 일 주일 에 하루 쯤 은 철저히 오프라인 으로 살 아도 되 지 않 을까요 ? 내 말랑말랑 한 뇌 가 자꾸 만 편한 쪽 으로 고착 되 지 않 도록 , 인터넷 에 의존 하 느라 덜 생각 하 지 않 도록 , 한 줄 의 글 을 읽 더라도 글쓴이 의 심상 과 교감 할 수 있 도록 , 나 의 내면 과 대화 하 고 상대방 의 눈 을 응시 할 수 있 도록 , 일 주일 중 하루 는 ' 언플러그드 라이프 ( Unplugged Life ) ' 를 즐기 면 어떨까 요 ? 의미 있 는 삶 을 탐색 하 고 회복 하 기 위해 나 의 뇌 를 수호 하 는 반동주의 자 가 되 면 어떨까 요 ? 
 ( * 참고 도서 : ' 생각 하 지 않 는 사람 들 ') 
 TAG 가소 성 , 뇌 , 반동 , 스마트폰 , 유정식 , 인 퓨처 컨설팅 
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