■ 주성수 국립 강릉 원주 대 생명 과학 과 교수 겸 휴사 이온 대표 천연물 의약품 독자 플랫 폼 구축 알츠하이머 · 암 · 바이러스 등 치료 신약 후보 물질 · 원천 기술 다수 확보 " 일류 스펙 중심 연구 지원 분위기 에 세상 뒤바꿀 만 한 성공 하 겠 다 오 기 사격 선수 때 기른 집중력 밑바탕 돼 "" 수년 내 FDA 신규 분자 물질 등록 목표 남북 간 ' 천연물 R & D 협력 ' 구상도 교원 창업 기초 · 응용 개발 지원 필요 " 주성수 국립 강릉 원주 대 생명 과학 과 교수 가 지난 8 일 판교 테크노 밸리 연구실 에서 가진 서울경제 와 의 인터뷰 에서 천연물 항 치매 원료 물질 을 들 고 연구원 들 과 함께 분자 분석 기기 로 성분 분석 을 하 고 있 다 . [ 서울 경제 ] 대학 입학 정원 은 이미 고 3 · 재수생 등 입학 가능 인원 을 초과 했 다 . ‘ 벚꽃 피 는 순서 대로 문 닫 는 대학 이 속출 할 것 ’ 이 라는 시 중 의 말 이 예사 롭 지 않 은 대목 이 다 . 지방대 중 에서 도 비거 점대 는 석 박사 학생 이 태부족 이 라 연구 개발 ( R & D ) 이 불 가능 하 다고 해도 과언 이 아니 다 . 이런 현실 에서 강원도 강릉 에서 천연물 을 활용 한 신약 개발 을 위해 원 스톱 연구 시설 을 갖춰 놓 고 ‘ 하루 24 시간 연간 365 일 ’ 불 을 밝히 는 연구실 이 있 다 . 학생 들 로부터 ‘ 슈퍼맨 ’ 이 라는 애칭 으로 불리 는 주성수 ( 54 · 사진 ) 국립 강릉 원주 대 생명 과학 과 교수 의 연구실 이 다 . 독자 적 ‘ 온 셋 ’ 플랫 폼 구축 . . 천연물 의약품 A ~ Z 까지 R & D 이 곳 에서 는 신약 후보 물질 발굴 , 약리 활성 스크리닝 , 단일 물질 분리 , 분자 구조 결정 , 유기 합성 , 동물 실험 , 분자 생물 시스템 등 모든 연구 가 한꺼번에 가능 하 다 . 주 교수 가 20 여 년 에 걸쳐 개발 한 온 셋 ( ONSET · One - Stop Efficacy Test ) 플랫 폼 덕 이 다 . 인공지능 ( AI ) 을 활용 해 천연물 의약품 과 천연물 기반 신 물질 을 개발 할 수 있 는 시스템 으로 항암 질환 · 면역 억제 등 질환 별 로 스크리닝 할 수 있 다 . 체계 적 인 정보 화 시스템 으로 신약 후보 물질 의 표준 화 도 구현 하 고 있 다 . 주 교수 는 “ 이런 연구실 은 과학 기술 특성 화 대학 이나 수도 권 대학 은 물론 선진국 에서 도 찾 기 힘들 정도 ” 라고 뿌듯 해했 다 . 주 교수 팀 은 알츠하이머 · 아토피 · 암 · 바이러스 등 을 퇴치 하 기 위한 천연물 의약품 후보 물질 을 확보 하 고 있 다 . 현재 치매 와 항아 토피 치료 를 위한 3 종 의 신약 후보 물질 의 비 임상 을 수행 하 거나 준비 하 고 있 다 . 천연물 합성 유도체 와 바이오 의약품 등 15 종 의 원천 기술 도 보유 하 고 있 다 . 그 동안 100 여 편 의 국제 논문 게재 , 40 여건 의 국내외 특허 , 50 여건 의 국책 연구 사업 과 용역 연구 를 수행 했 다 . 그 는 “ 2010 년 부임 당시 신약 연구 지원 이 전무 해 스스로 모든 것 을 개척 하 는 게 가장 힘들 었 다 ” 며 “ 점차 독자 적 인 R & D 시스템 을 구축 하 고 연구 성과 가 쏟아지 며 학교 평가 에 도 긍정 적 인 영향 을 미치 게 됐 다 ” 고 술회 했 다 . 국가 R & D 기획 · 평가 에서 주류 대학 중심 진행 에 의문 이렇게 R & D 에 만 몰두 하 던 그 가 신약 R & D 벤처 기업 ( 휴사 이온 ) 을 창업 한 동기 는 뭘까 . 지난 2017 년 신약 개발 법인 창업 을 위한 정부 R & D 과제 에서 지방대 연구자 에게 불리 한 ‘ 보이 지 않 는 손 ’ 이 작용 한 것 아니 냐는 의구심 이 들 었 기 때문 이 다 . 주 교수 는 “ 지방대 의 한계 를 절감 하 며 창업 을 통해 외부 투자 유치 를 받 아 세상 을 뒤바꿀 만 한 R & D 로 성공 하 겠 다는 오기 가 발동 했 다 ” 고 털어놓 았 다 . 물론 지난 20 여 년 간 국책 사업 과 기업 용역 과제 누적 액수 가 100 억 원 가량 될 정도 로 인정받 고 있 지만 당시 받 은 마음 의 상처 가 컸 다 . 고교 사격 부 후배 인 ‘ 진종오 ’ 선수 처럼 세계 적 R & D 성과 내놓 겠 다 이런 승부 근 성 은 그 가 중 고교 시절 사격 선수 를 하 며 길러졌 다 . 그 는 중학교 때 체육 교사 의 권유 로 사격 을 시작 해 강원 사 대 부고 에서 강원도 대표 선수 로 활약 했 다 . “ R & D 를 할 때 집중력 과 지구력 이 중요 한데 사격 선수 였 던 경험 이 밑바탕 이 됐 다 . 올림픽 3 회 연속 금메달리스트 인 진종오 선수 가 고교 후배 ” 라며 활짝 웃 었 다 . 하지만 어려서 부터 품 었 던 의사 의 꿈 을 이루 기 위해 사격 을 그만두 고 학업 에 매진 해 강 원대 생명 과 학과 를 졸업 한 뒤 미국 롱아 일 랜드 대 에서 의학 미생물학 으로 석사 를 땄 다 . 이후 귀국 해 제 1 군 군견 훈련소 진료 병 으로 임상 경험 을 쌓 게 된다 . 사회 에 나가 중외 제약 에서 신약 임상 을 담당 했 고 일본 쥬 가 이제 약 에서 통계 분석 을 했 다 . 글 락소 스미스 클라인 ( GSK ) 으로 옮겨 글로벌 임상 의 한국 임상 을 책임졌 고 한 독아 벤 티스 ( 한독 약품 ) 에서 도 신약 개발 과 임상 연구 를 했 다 . 이후 직장 을 그만두 고 중앙 대 에서 약학 박사 를 취득 했 다 . 중앙 대 약대 와 충북 대 수 의 과대 에서 각각 연구 교수 를 하 며 현재 개발 중 인 다수 의 신약 후보 물질 을 발굴 했 다 . 국립 강릉 원주 대로 옮긴 뒤 에 는 기업 에 다수 의 신약 후보 물질 을 이전 했 고 2018 년 창업 후 자신 이 개발 했 던 특허 를 대학 에서 패키지 로 양 도 받 게 된다 . 그 는 “ 천연물 기반 신약 후보 물질 과 유기 합성 을 통한 신규 화합물 등 의 개발 에 박차 를 가해 이르 면 내년 에 ‘ 타미 플 루 ’ 에 버금갈 정도 의 천연물 기반 의약품 비 임상 에 들어갈 것 ” 이 라고 자신 했 다 . 천연물 에서 유래 한 타미 플 루 는 2009 년 신종 플 루 사태 당시 치료제 로 위력 을 발휘 했 다 . 그 는 2015 년 개똥쑥 에서 말라리아 치료제 성분 을 찾아내 노벨 생리 의 학상 을 받 은 투 유유 중국 중 의 과학 원 교수 처럼 족적 을 남기 고 싶 다는 포부 도 드러냈 다 . 치매 등 천연물 의약품 후보 물질 비 임상 돌 입주 교수 는 인삼 의 특정 활성 물질 이 뇌세포 에서 신경전달물질 을 증가 시켜 치매 유발 물질 을 성공 적 으로 제거 한다는 사실 을 오래 전 에 밝혀냈 다 . 공인 을 받 을 수 있 는 임상시험 수탁 기관 ( CRO ) 에 의뢰 해 올 4 월 부터 비 임상 연구 에 들어갔 는데 한 상 장사 로부터 공동 R & D 를 하 자며 100 억 원 가량 투자 하 겠 다는 제안 도 받 았 다 . 그 는 “ 기존 학계 가 인삼 의 활성 물질 만 을 분리 해 시험 한 것 보다 자체 연구 를 통해 인삼 추출 천연물 상태 가 효과 적 이 라는 것 을 입증 했 다 ” 며 “ 난치성 질환 인 알츠하이머 환자 를 위해 빠르 면 수년 내 효과 적 이 면서 안전 한 천연물 의약품 을 탄생 시키 겠 다 ” 고 기염 을 토했 다 . 그 는 관목 에서 추출 한 천연물 로 항 대장암 연구 를 하 다가 탈모 환자 의 양모 를 돕 는 물질 도 발굴 했 다 . 항암 물질 을 털 이 없 는 실험 용 쥐 에게 먹였 더니 특이 하 게 도 머리 에 만 털 이 자라 기 시작 한 것 이 다 . 주 교수 는 “ 발모 와 양모 의약품 후보 물질 개발 에 들어갔 는데 연내 기능 성 발모 보조제 부터 내놓 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 주 교수 는 지난 10 여 년 간 33 종 의 해양 식물 을 채집 · 분석 한 결과 ‘ 톳 ’ 이 면역 조절 능력 이 우수 하 고 항 염 · 항균 효능 이 있 어 아토피 치료 에 효과 적 이 라는 것 도 입증 했 다 . 그 는 “ 톳 에서 추출 한 천연 활성 물질 을 대량 합성 한 천연물 의약품 을 개발 해 3 · 4 분기 중 비 임상 에 들어갈 것 ” 이 라고 소개 했 다 . 경영 노하우 부족 으로 우여곡절 . . 수년 내 미국 FDA 천연물 등록 추진 이처럼 R & D 에 만 치중 하 다 보 니 창업 초기 경영 측면 에서 수많 은 우여곡절 을 겪 기 도 했 다 . 처음 에 는 사기 꾼 이 몰려오 다가 점차 엔젤 펀드 나 벤처 캐피털 ( VC ) 들 이 방문 하 기 시작 했 는데 요구 하 는 게 비슷 해 깜짝 놀랐 다 . “ 외부 투자 를 받 기 위해 우수 한 R & D 파워 와 미래 가치 를 갖 고 있 어도 학벌 등 일류 스펙 이 아니 면 진지 하 게 접근 하 지 않 아 좌절감 을 느꼈 다 ” 는 게 그 의 말 이 다 . 그럼에도 주변 에서 그 의 장래 성 을 믿 고 투자 해 줘 신종 코로나 바이러스 감염증 ( 코로나 19 ) 사태 에 도 뚜벅뚜벅 연구 를 진전 시킬 수 있 었 고 , 이제 는 VC 들 도 관심 을 부쩍 보이 게 됐 다 . 주 교수 는 치매 · 아토피 · 암 을 치료 하 기 위해 신약 후보 물질 로 개발 하 고 있 는 천연물 의약품 2 종과 천연물 기반 신 물질 2 종 을 수년 내 미국 식품 의 약국 ( FDA ) 신규 분자 물질 에 등록 완료 한다는 목표 다 . 2000 년 ‘ 천연물 신약 연구 개발 촉진 법 ’ 에 근거 해 SK 케 미칼 의 ‘ 조인스 ’, 동아 에스티 의 ‘ 스티렌 ’, 녹십자 의 ‘ 신 바로 ’ 등 다수 의 천연물 신약 이 식품 의 약 품안 전처 로부터 허가 를 받 고 시판 됐 다 . 하지만 혼합물 의 분자 구조 와 특성 규명 에 애로 가 있 고 혼합물 간 활성 상관관계 가 불명확 해 2018 년 이후 천연물 신약 이 라는 용어 를 쓰 지 못하 도록 했 다 . FDA 의 경우 에 도 천연물 의약품 허가 숫자 는 많 지 않 지만 매년 허가 하 는 신약 의 3 분 의 1 가량 이 천연물 기반 신 물질 에서 나온 것 이 다 . 주 교수 는 “ 천연자원 에 관한 원천 기술 확보 가 중요 한 시대 가 됐 고 FDA 도 점차 천연물 유래 신 물질 이나 합성 유도체 승인 을 내줘 해외 시장 도 열릴 것 ” 이 라며 “ 타미 플 루 · 아스피린 · 탁 솔 등 천연물 기반 블록버스터 급 신약 들 이 미래 신약 판도 를 바꿀 것 ” 이 라고 내 다 봤 다 . DMZ 신약 메카 희망 . . 교원 창업 패키지 지원 필요 주 교수 는 앞 으로 남북 관계 가 진전 될 것 에 대비 해 비무장 지대 ( DMZ ) 를 남북 공동 연구 특별 구역 으로 지정 하 고 천연물 R & D 허브 로 만들 자는 복안 도 갖 고 있 다 . 과학 기술 정보 통신부 가 2018 년 남북 과학 기술 협력 과제 중 하나 로 천연물 R & D 를 통한 신약 · 화장품 · 건강 식품 개발 을 추진 하 는 과정 에서 도 사전 에 강원도 청 을 통해 기획 안 을 제안 하 기 도 했 다 . 그 는 “ 남북 관계 가 풀릴 경우 북한 의 천연물 을 활용 한 공동 연구 를 활성 화 하 고 세계 천연물 신약 포럼 을 DMZ 에서 개최 할 필요 가 있 다 ” 며 “ 코로나 19 사태 로 K 방역 이 세계 적 인 롤 모델 로 떠오른 상황 에서 바이오 헬 스케어 해외 진출 의 촉매제 가 될 것 ” 이 라고 말 했 다 . 한편 그 는 창업 교원 에 대한 기초 · 응용 · 개발 을 위한 R & D 패키지 가 부족 하 다는 지적 도 했 다 . “ 교원 이 창업 해도 승진 평가 나 국가 R & D 과제 심사 에서 가산점 도 없 고 , 대학 산학 협력 단도 효과 적 인 지원 책 이 마련 돼 있 지 않 다 ” 는 얘기 다 . 판교 에 창업 한 기업 연구실 은 그렇 게 못하 지만 대학 연구실 은 1 년 내내 불 이 꺼지 지 않 고 있 는데 , 만약 대학 연구실 에 까지 주 52 시간 제 가 적용 된다면 연구 흐름 이 끊길 수 있 다는 우려 도 내놓 았 다 . / 고 광본 선임 기자 kbgo @ sedaily . com 사진 = 이호재 기자 He is . .△ 1966 년 강원 춘천 △ 1989 년 강 원대 생명 과학 학사 △ 1992 년 미국 뉴욕 롱아 일 랜드 대 ( LIU ) 의학 미생물 석사 △ 1993 ~ 2002 년 중 외제 약 , 일본 주 가 이제 약 , 글 락소 스미스 클라인 , 한독 약품 신약 개발 · 임상 담당 △ 2003 년 중앙 대 약학 박사 △ 2004 년 중앙 대 약학 대 연구 교수 △ 2007 년 충북 대 수의과 대학 전임 연구 교수 △ 2010 년 ~ 국립 강릉 원주 대 생명 과학 대학 교수 △ 2017 년 국립 강릉 원주 대 총장 표창 △ 2018 년 BIO KOREA 보건 사업 유공자 표창 △ 2018 년 ㈜ 휴사 이온 창업 [ 서울 경제 바로 가 기 ] ▶ 네이버 채널 에서 ' 서울 경제 ' 구독 해 주 세요 ! ▶ [ 서울 포럼 2020 ] 과학 기술 초 격차 가 답 이 다 저작권자 ⓒ 서울 경제 , 무단 전재 및 재 배포 금지