十 ( 열 십 ) - 동서남북 과 중앙 등 오방 을 다 헤아려 얻 음 
 흔히 말 하 는 ‘ 하나 ’ 는 셈 의 시작 으로 수많 은 것 의 바탕 이 다 . 이 에 비해 바짝 쥐 었 던 손가락 이 다 열리 는 숫자 인 ‘ 열 ’ 은 셈 의 끝 이 자 완성 이 라 할 수 있 다 . 그렇 기 때문 에 어떤 물건 속 에 든 물기 를 꽉 쥐 어 짜 버리 고 물 기 만 남긴 것 을 일러 ‘ 汁 ’( 물기 즙 ) 이 라 하 였 다 . 
 이 ‘ 즙 ’ 은 단지 물 기 만 을 남긴 것 을 이르 는 것 이 아니 라 , 어떤 일 을 마무리 하 고 난 뒤 에 버려야 할 것 을 다 버리 고 진짜배기 만 을 취한 것 을 일컫 는 말 이 기 도 하 다 . 예 를 들 면 한약 을 달인 끝 에 그 약기 만 을 취한 것 을 두 고 도 ‘ 즙 ’ 이 라 말 하 는 것 과 같 다 . 본디 한약 의 주 된 재료 는 식물 성 잎 이나 뿌리 가 대부분 이 요 , 이것 을 시간 을 두 고 음지 에서 말린 것 이 주종 을 이룬다 . 그렇 기 때문 에 대부분 약재 는 거의 쓰 다 . 그 자체 에 든 물기 를 먼저 빼 버리 고 , 대신 에 새롭 게 물 을 부 어 약 에 쓸 요소 만 을 우려내 기 때문 이 다 . 
 그런 뜻 에서 식물 성 약재 를 오래 말려 두 었 기 때문 에 ‘ 苦 ’( 쓸 고 ) 는 곧 ‘ 초목 을 오랫동안 말려 둔 것 ’ 에서 얻 어 지 는 맛 을 가리킨다 . 예 부터 ‘ 좋 은 약 은 입 에 쓰 기 는 하나 병 에 는 이롭 고 , 충성 스러운 말 은 귀 에 달갑 지 않 으나 자신 에게 는 이롭 다 ( 良 藥 苦 口 利 於 病 , 忠言 逆耳 利 於 身 ) ’ 고 하 였 던 것 이 다 . 
 이 처럼 허튼 것 을 다 제거 해 버리 고 취할 것 만 을 완성 시켜 낸 것 이 라는 뜻 을 지닌 글자 가 ‘ 汁 ’ 이 듯 , ‘ 十 ’ 에 는 이미 그 내용 속 에 ‘ 완성 ’ 의 뜻 이 있 다 . 그래서 흔히 “ 십 분 이해 ( 十分理解 ) 한다 ” 고 말 한다 . 그러나 남 의 말 을 고스란히 이해 하 는 데 는 무리 가 따른다 . 
 왜 ‘ 十 ’ 을 완성 이 라 여길 수 있 는가 ? 더 이상 셈 할 수 조차 없 는 셈 의 기본 이 기 때문 에 그러 하 다 . 한편 생각 해 보 면 ‘ 十 ’ 이야말로 동서남북 과 중앙 까지 를 다 아우르 고 있 는 모양 일 뿐 아니 라 , 중앙 을 중심 으로 빙빙 돌리 면 좌우 · 전후 · 상하 를 다 아우르 는 입체 의 중심 까지 를 정확히 드러낸 모양 이 기 때문 이 다 . 즉 단순히 ‘ 十 ’ 을 평면 상 으로 보 면 사방 의 중심 이 라 여길 수 있 지만 , 한 걸음 더 나아가 이 를 입체 적 으로 보 면 입체 의 중심 까지 도 정확 하 게 나타낸 모양 그 자체 다 . 이런 뜻 에서 사람 의 힘 으로 할 수 있 는 수 는 아무래도 ‘ 아홉 ’ 에 그칠 수 밖에 없 다 . ‘ 열 ’ 은 완성 을 뜻 하 는 숫자 이 기 때문 에 하늘 만 이 간여 할 수 있 는 것 이 다 . 
 ‘ 진실 자체 는 하늘 의 도리 지만 , 진실 을 향해 꾸준히 나아가 는 노력 자체 는 사람 의 길 이 다 ( 誠 者 天道 也 , 誠 之 者 人道 也 ) ’< 중용 > 라는 말씀 은 참으로 보여 주 는 바 가 크 다 . 즉 ‘ 아홉 ’ 자체 는 한 홉 이 모자라 는 것 이 지만 , ‘ 열 ’ 은 곧 그 모자람 을 보탠 ‘ 한 홉 ’ 이 라는 말 이 다 . 
 본디 ‘ 홉 ’ 이 라는 말 도 손 밖 에 있 는 그 어떤 사물 을 완전히 손아귀 에 쥐 었 음 을 나타낸 말 로 ‘ 拾 ’( 주울 습 ) 이 었 다 . 그런데 여기 에서 손 을 뺀 나머지 ‘ 合 ’( 합할 합 ) 을 우리 말 로 ‘ 홉 ’ 이 라 이르 게 된 것 이 다 . 그렇 기에 흔히 말 하 는 ‘ 아홉 ’ 은 홉 에서 하나 가 모자라 는 ‘ 아차 홉 ’ 이 다 . 
 이런 면 에서 종래 부터 나이 를 채워 가 는 데 있 어서 도 ‘ 아홉 ’ 을 넘 어 ‘ 열 ’ 을 채우 기 가 어렵 다 하 였 고 , 아무리 부귀영화 가 하늘 을 찌른다 할지라도 임금 이 아니 면 아흔 아홉 칸 을 넘어선 백 칸 집 을 지 을 수 없 다 . 또 아무리 구불구불 한 고갯길 도 아흔 아홉 고개 라 말 하 지 백 고개 라고 하 지 않 는다 . 우선 구불구불 하 다는 말 자체 에 ‘ 백 ’ 이 라는 수 는 없 고 다만 ‘ 九 ’ 라는 수 만 있 다 .