어린이 눈 으로 바라본 모순 투성이 세상 - 동대 신문 
 어린이 눈 으로 바라본 모순 투성이 세상 
 사사로이 자신 이 읽 은 책 을 소개 하 는 일 은 그리 어려운 일 이 아니 다 . 선생 으로 살아가 는 긴 세월 동안 책 들 은 늘 나 와 는 떨어질 수 없 는 동반자 였 기 때문 이 다 . 그러나 “ 가장 추천 하 고 싶 은 ” 의 ‘ 가장 ’ 이 라는 조건 이 붙 으면 그건 그리 만만 한 상황 이 아니 게 된다 . 하지만 난 한 번 도 주저 해 본 적 이 없 다 . 그만큼 가슴 뭉클 한 느꺼움 으로 마음 을 흔드 는 여운 을 가진 책 이 있 기 때문 이 다 . 
 “ 내 영혼 이 따뜻 했 던 날 들 ” ( The Education of Little Tree ) ! 
 지은 이 포리스트 카터 저 / 조경숙 역 
 펴낸 곳 아름드리 미디어 
 336 쪽 / 9000 원 
 ‘ 작 은 나무 ’ 라는 인디언 소년 의 삶 을 어린 아이 의 시각 에서 쓴 포리스트 카터 의 자전 적 인 이 소설 은 , 내 가 인간 이 고 교사 라는 것 만 으로 도 감사 하 고 행복 해 하 게 만들 어 주 었 고 , 읽 기 이전 과 는 다른 세계 를 느끼 게 한 작품 이 다 . 
 부모 를 잃 은 다섯 살 배기 어린 소년 ‘ 작 은 나무 ’ 는 체로키족 인 할아버지 · 할머니 와 함께 숲 속 생활 을 하 게 된다 . 어린 인디언 소년 의 눈 으로 본 삶 과 , 할아버지 와 함께 숲 속 에서 배우 는 자연 의 이치 와 삶 의 방식 , 만나 는 여러 사람 들 의 특성 이 독특 한 말투 로 정갈 하 게 쓰여 있 는 이 책 을 통해 우리 는 , 자연 에 대한 감성 적 이 고 시 적 인 표현 을 접하 게 되 고 , 할아버지 와 작 은 나무 와 의 유쾌 하 고 즐거운 대화 에 빠지 며 , 할머니 가 전해 주 는 여러 교훈 적 이야기 를 통해 자연 과 동화 되 어 살아가 는 인디언 들 의 지혜 와 슬기 의 생활 철학 을 터득 하 게 된다 . 
 읽 고 있 는 행위 만 으로 도 가슴 을 두드리 고 영혼 을 교육 하 는 힘 이 있 는 이 책 을 읽 다 보 면 , 어느 새 자연 의 품 에 들어와 있 고 , 작 은 나무 와 동화 되 어 함께 울 고 웃 고 욕 하 고 있 는 나 자신 을 발견 한다 . 한 장 을 넘기 면 익살 스러운 이야기 에 저절로 입가 에 웃음 이 스미 고 , 또 한 장 을 넘기 면 가슴 저린 이야기 에 눈시울 이 붉어지 며 안타까워하 고 , 그 다음 장 을 넘기 면 내 영혼 이 절절 한 사랑 과 순결 함 으로 따뜻 하 게 젖 어 드 는 걸 느끼 게 된다 . 
 그렇 다고 해서 이 책 이 오로지 인간 적 인 감동 만 으로 채워져 있 는 것 은 아니 다 . 
 어린 아이 의 눈 으로 보 는 삶 속 에 는 환경 과 인간 문제 , 그리고 대 공황기 의 시공간 적 맥락 까지 드러나 있 으며 , 특히 5 살 난 아이 가 이해 할 수 없 는 소수자 로서 의 세상살이 에 대해 , 그 본질 은 잃 지 않 으면서 도 슬기 롭 고 지혜 롭 게 살 게 해 주 는 할아버지 와 할머니 의 모습 을 통해 오늘 의 나 를 돌아보 게 해 주 는 저력 이 스며 있 다 . 
 사실 난 이 책 에 나오 는 모든 내용 을 다 베껴 써 알리 고 싶 다 . 
 그만큼 자연 과 삶 , 정치인 , 법 , 종교 , 이웃 , 그리고 교육 을 두루 아우르 는 메시지 를 , 때로 는 재미있 게 때로 는 감동 스럽 게 전하 는 보석 같 은 내용 만 으로 차 있 기 때문 이 다 . 
 내 주변 모두 를 사랑 하 기 위해서 , 그저 스쳐 가 는 모든 자연 에 감동 하 기 위해서 , 살 고 있 다는 것 이 얼마나 감사 한 일 인지 절감 하 기 위해서 , 그래서 내 영혼 이 따뜻 해 지 기 위해서 ! 
 김혜숙 국어 교육 과 교수