“ 그 누구 든지 , 언론 과 함께 일 하 고 대화 하 는 사람 에게 이 책 을 바친다 . 그것 이 그리 쉬운 일 은 아니 지만 , 자유 언론 은 언제나 우리 나라 를 더 자유 롭 게 한다는 사실 을 항상 기억 해야 한다 . ” 조지 W 부시 의 미국 대통령 당선 과 함께 2001 년 언론 비서관 으로 백악관 에 입성 해 9 · 11 테러 를 비롯 해 탄저균 소동 , 아프가니스탄 · 이라크 전 개전 등 격동 의 역사 를 지켜본 애리 플라이셔 전 백악관 대변인 이 ‘ 대통령 과 언론 , 그리고 나 의 백악관 시절 ’ 이 라는 부제 의 회고록 ‘ 대변인 ’ 에서 한 말 이 다 . 책 은 부시 행정부 초기 발생 한 주요 정치 적 사건 에 대한 자기 반성 적 인 탐구 이 자 , 세계 무대 에서 화려 한 조명 을 받 았 던 한 전문가 의 관찰 보고서 다 . 2 년 반 동안 역사 가 만들 어 지 는 과정 에 참여 한 플라이셔 는 제 1 장 ‘ 전쟁 의 바람 은 불 고 ’ 에서 “ 9 · 11 사흘 후 , 부시 대통령 은 폐허 가 된 뉴욕 의 그라운드 제로 를 방문 했 다 . 실종자 와 희생자 가족 을 위로 하 는 대통령 에게 한 여인 이 희생 된 소방관 아들 이 가슴 에 달 고 있 던 흉패 를 건넸 다 . 흉패 를 받아들 고 아무 말 도 할 수 없 었 던 대통령 . 그러나 이때 이미 그 의 가슴 에 는 전쟁 의 바람 이 불 고 있 었 다 ” 고 회고 했 다 . 그 는 또 제 8 장 ‘ 9 월 11 일 그 이후 ’ 에서 는 “ 이전 의 백악관 이 아니 다 . 브리핑 에 참석 하 는 기자 수 도 엄청나 게 늘 었 다 . 나 는 공군 1 호 기도 테러 의 대상 이 되 었 다는 잘못 된 정보 를 한 방송사 에 무심코 전달 했 다가 특종 을 놓친 줄 안 다른 방송사 의 집중 포화 를 받 게 된다 . 그라운드 제로 를 다시 방문 한 대통령 은 인부 들 에 둘러싸인 채 “ 이 빌딩 을 무너뜨린 자 들 도 곧 우리 말 을 잘 듣 게 될 것 ” 이 라는 , 역사 에 남 게 될 유명 한 연설 을 한다 ” 고 반추 했 다 . 재임 기간 내내 부시 대통령 이상 으로 백악관 출입 기자 들 한테 시달린 플라이셔 는 “ 그 들 은 모든 사안 에 갈등 의 잣대 를 들이대 고 반대 의견 을 부추기 는 명수 들 ” 이 라며 “ 심지어 그 들 은 갈등 이나 대립 이 없 으면 이 를 만들 어 내 려고 도 한다 ” 고 고개 를 저 었 다 . 그 는 “ 언론 속성 에서 볼 때 백악관 은 무엇 을 하 면 했 다고 비난 을 받 고 , 안 하 면 또 안 했 다고 비난 받 게 마련 ” 이 라면서 “ 나 는 거기 에 말려들 지 않 으려고 부단히 도 애 를 쓰 며 , 우리 나라 에서 가장 똑똑 하 면서 도 거친 기자 들 과 치 고 받 는 설전 을 즐겼 다 ” 고 털어놨 다 . 그 는 이어 “ 기자 들 과 서로 맡 은 일 때문 에 나와 때로 는 충돌 하 기 도 했 지만 , 우리 는 좋 은 일 이 든 나쁜 일 이 든 함께 겪 었 다 ” 면서 “ 그 들 이야말로 이 나라 를 위해 헌신 하 면서 국민 에게 소중 한 서비스 를 제공 하 는 전문가 들 ” 이 라고 치켜세웠 다 . 그 는 나아가 “ 기자 들 이야말로 자신 들 의 의무 , 즉 자신 들 이 보 는 대로 의 진실 을 보도 하 는 것 을 신봉 하 는 진지 한 사람 들 ” 이 라고 찬사 까지 보냈 다 . “ 몇몇 기자 들 이 딱 죽치 고 앉 아서 기사 의 흐름 을 주도 해 나가 고 만들 어 나가 는 기자실 ” 이 라며 ‘ 담합 ’ 조사 를 지시 한 청와대 수뇌부 의 언론 , 기자 에 대한 인식 과 비교 되 는 대목 이 다 . 부시 대통령 의 신뢰 가 각별 했 던 플라이셔 는 나아가 “ 자유 언론 의 힘 이야말로 미국 을 보다 자유 롭 게 만드 는 원동력 ” 이 라고 강조 하 면서 , 정치 · 국제 적 사건 의 이면 을 흥미 롭 게 설명 한다 . 부시 대통령 의 인간 적 면모 도 함께 엿볼 수 있 다 . 언론 을 통제 하 지 도 , 끌려 다니 지 도 않 았 던 플라이셔 는 재임 중 300 회 의 브리핑 을 통해 백악관 의 입장 을 그 누구 보다 도 잘 대변 한 것 으로 유명 하 다 . 때로 는 언론 의 호된 질책 을 받 았 지만 자신 의 잘못 을 인정 하 고 정정 하 는 데 인색 하 지 않 았 다 . 조정진 기자 jjj @ segye . com ⓒ 세계일보 ＆ 세계 닷컴 ( www . segye . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 세계 닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >