어린 아이 들 은 또래 친구 들 과 뛰어놀 기 를 좋아한다 . 어른 이 붙잡 고 진지 한 대화 를 나누 려고 하 면 이내 지루 한 듯 몸 을 배배 꼰 다 . 그런데 5 분 간 의 짧 은 대화 라면 시도 해 볼 만 하 다 . 아이 의 과거 혹은 미래 에 대한 짧 은 대화 는 아이 의 결정력 향상 에 도움 이 된다는 연구 결과 가 나왔 다 . 심리학자 들 은 미취학 아동기 는 미래 를 계획 하 거나 대비 하 기 에 아직 매우 이른 시기 라는 사실 을 증명 해 왔 다 . 그렇 다면 아이 들 은 미래 를 전혀 대비 하 지 못할까 . 미국 보스턴 대학교 연구 팀 이 ' 발달 심리학 ( Developmental Psychology ) 저널 ' 에 이 를 확인 한 연구 내용 을 발표 했 다 . 미취학 아동 과 아이 의 과거 혹은 미래 에 대해 5 분 간 이야기 를 나누 자 , 아이 는 미래 에 벌어질 상황 에 대비 한 결정 능력 이 좋 아 지 는 결과 를 보였 다 . 연구 팀 은 만 3 ~ 5 세 사이 아동 81 명 을 대상 으로 연구원 과 1 대 1 로 5 분 간 대화 를 나누 도록 했 다 . 아동 은 총 네 그룹 으로 나눠 , 네 가지 의 서로 다른 훈련 상황 에 노출 되 도록 했 다 . 첫 번 째 아동 그룹 은 가까운 과거 에 경험 했 던 일 을 연구원 에게 이야기 했 다 . 실험 당일 오전 이나 전날 밤 있 었 던 일 이 다 . 두 번 째 그룹 은 실험 당일 저녁 처럼 가까운 미래 에 무엇 을 할 것 인지 이야기 했 다 . 세 번 째 그룹 은 성인 이 됐 을 때 처럼 훨씬 먼 미래 에 대해 이야기 를 나눴 다 . 마지막 네 번 째 그룹 은 현재 상황 에 대한 대화 를 주고받 았 다 . 대화 훈련 을 마친 뒤 에 는 몇 가지 테스트 를 봤 다 . 이 테스트 를 진행 한 연구원 은 앞서 각 아동 이 어떤 훈련 상황 에 노출 됐 는지 알 지 못한 상태 에서 테스트 를 진행 했 다 . 아이 들 이 참여 한 테스트 는 총 네 가지 다 . 첫 번 째 테스트 는 모든 연구 가 종료 된 다음 연구원 에게 상자 를 열 도록 요청 하 라는 연구 팀 의 사전 지시 를 아이 들 이 제대로 따르 는지 확인 하 는 방식 으로 진행 됐 다 . 아이 가 실험 이 끝난 뒤 연구원 에게 상자 를 열 라고 요청 한다면 이 는 미래 에 해야 할 일 을 머릿속 으로 잘 기억 하 고 있 었 다는 의미 가 된다 . 숲 이나 눈밭 을 트래킹 한다면 어떤 아이템 을 가져가 는 것 이 적절 하 다고 생각 하 는지 선택 하 는 테스트 , 지금 당장 한 장 의 스티커 를 가질 것 인지 , 실험 종료 후 두 장 을 가질 것 인지 선택 하 는 테스트 , 더 좋 은 놀이 기회 를 얻 기 위해 참 고 기다리 는 테스트 등 이 함께 진행 됐 다 . 실험 결과 , 과거 혹은 미래 에 대해 이야기 를 나눈 아동 이 그렇 지 않 은 아동 보다 첫 번 째 와 두 번 째 테스트 에서 좋 은 결과 를 얻 었 다 . 나머지 두 테스 트 는 그룹 별 로 별반 차이 를 보이 지 않 았 다 . 4 가지 테스트 모두 미래 에 벌어질 상황 에 대비 한 결정 능력 을 평가 하 는 시험 이 만 , 후반 의 두 테스 트 는 개념 이해 가 선행 돼야 하 기 때문 에 3 ~ 5 세 아동 이 해결 하 기 에 는 어려웠 던 것 으로 분석 된다 . 이번 연구 를 통해 볼 때 본인 의 과거 혹은 미래 에 대해 이야기 를 나누 는 것 은 현재 의 자기 자신 뿐 아니 라 시공간 적 으로 보다 확장 된 영역 에 있 는 자기 자신 에 대해 생각 하 는 기회 를 마련 하 는 것 으로 보인다 . 이 로 인해 아이 는 자신 의 미래 를 위해 보다 좋 은 결정 을 내리 려는 시도 를 하 게 된다 . 양육자 는 아이 와 함께 시간 을 보낼 때 과거 나 미래 로 사고 를 확장 할 수 있 는 기회 를 제공 하 는 대화 를 나눠야 할 것 으로 보인다는 게 연구 팀 의 주장 이 다 . [ 사진 출처 = 아이 클릭 아트 ] 문세영 기자 ( pomy 80 @ kormedi . com ) 코메디 닷컴 페이스북 바로 가 기 저작 권 ⓒ ' 건강 을 위한 정직 한 지식 ' 코메디 닷컴 ( kormedi . com ) / 무단 전재 - 재 배포 금지