평화 가 찾아온 후 , 패터슨 은 화학 과 대학원생 으로 시카고 대학 에 들어갔 다 . 미국 대학 들 은 , 그 중 에서 도 특히 과학 학과 들 은 급속 하 게 팽창 하 고 있 었 고 , 전시 에 개발 한 기술 과 자료 를 새로운 문제 들 에 응용 하 고 있 었 다 . 과학 분야 에서 시카고 대학 이 취한 학제간 접근 방법 은 우수 한 사람 들 을 많이 끌어들였 는데 , 그 중 에 는 물리학자 엔리코 페르미 ( Enrico Fermi ) , 화학자 해럴드 유리 ( Harold Urey ) 와 윌러드 리비 ( Willard Libby ) 등 노벨상 수상자 도 있 었 다 . 전쟁 기간 에 기상학 과 해양학 에 도 많 은 예산 이 지원 되 었 는데 , 패터슨 은 지질학 문제 를 다루 는 화학자 와 물리학자 가 ' 새롭 고 보 람 있 는 웅장 한 비전 ' 을 들춰내 고 있 다고 생각 했 다 . 동위 원소 에 관해 방대 한 정보 가 축적 돼 있 었 다 . 리비 는 방사성 동위 원소 탄소 - 14 의 붕괴 율 에 기초 해 연대 측 정법 을 개발 한 공로 로 노벨상 을 받 았 다 . 시카고 대학 의 조교수 이 던 해리슨 브라운 ( Harrison Brown ) 은 납 의 동위 원소 를 이용 해 지구 의 나이 를 측정 하 려고 시도 했 다 .