[ 인천 ' 고용 허가제 ' 사업장 분석 ] 경제난 · 인건비 상승 … 외국 노동자 도 줄인다 
 경기 불황 과 최저임금 등 인건비 상승 이 외국인 노동자 고용 마저 위축 시키 고 있 다 . 
 2017 년 이후 인천 중소기업 의 고용 허가제 외국인 노동자 고용 신청 이 급격히 줄어들 고 있 는 것 으로 나타났 다 . 
 남동구 의 한 금속 가공 업체 는 지난 7 월 고용 허가제 를 통해 외국인 노동자 2 명 을 고용 하 겠 다고 신청 해 인력 배정 을 받 았 다가 최근 취소 했 다 . 
 고용 허가제 를 통해 인력 을 배정 받 았 다가 취소 하 면 1 년 간 외국인 고용 이 제한 되 는 걸 감수 한 결정 이 었 다 . 업체 가 외국인 노동자 고용 을 취소 한 가장 큰 이유 는 일감 이 없 기 때문 이 었 다 . 
 업체 관계자 는 " 최근 일감 이 급격 하 게 줄어들 면서 고용 을 포기 할 수 밖에 없 었 다 " 며 " 지금 은 외국인 노동 자 뿐 아니 라 우리 나라 사람 들 도 고용 을 줄여야 할 판 " 이라고 말 했 다 . 
 남동구 에서 사출 제조 업체 를 운영 하 는 A 씨 는 외국인 노동자 고용 대신 공장 자동화 를 선택 했 다 . 최근 계속 되 는 최저 임금 상승 등 으로 커지 는 인건비 부담 을 감당 하 기 어려웠 기 때문 이 다 . 
 A 씨 는 " 고 용허 가 제 를 통해 고용 한 외국인 노동자 는 특별 한 문제 가 없 으면 4 년 10 개월 까지 근무 가 보장 되 기 때문 에 ' 안정 성 ' 을 보 고 고용 해 왔 는데 , 경기 불황 에 인건비 부담 까지 겹치 면서 외국인 고용 을 포기 하 게 됐 다 " 며 " 우리 나라 노동자 를 고용 하 면 좋 겠 지만 오 려는 사람 도 없 고 , 고용 했 다 해도 오래 일 하 지 않 아 공장 자동화 쪽 에 계속 눈 을 돌리 고 있 다 " 고 말 했 다 . 
 26 일 중부 지방 고용 노동청 에 따르 면 올해 3 분기 까지 인천 지역 고용 허가제 신규 외국인 고용 신청 사업장 수 는 1 천 94 곳 으로 지난해 동기간 1 천 562 곳 보다 500 곳 가까이 줄 었 다 . 2017 년 3 분기 까지 2 천 269 곳 과 비교 하 면 절반 이상 감소 한 수 치 다 . → 표 참조 
 경기 불황 과 최저임금 의 급격 한 상승 등 이 외국인 노동자 조차 고용 하 기 어려운 상황 을 만들 었 다는 게 기업 현장 전문가 들 의 설명 이 다 . 
 중소기업 중앙 회 인천 지역 본부 가 최근 내놓 은 9 월 업 황 전망 건강 도 지수 ( SBHI ) 는 79 . 7 이 었 다 . 
 기준치 100 미만 이 면 경기 를 좋 지 않 다고 보 는 업체 가 좋 다고 보 는 업체 보다 더 많 다는 걸 의미 한다 . 100 미만 의 SBHI 는 24 개월 이상 지속 되 고 있 다 . 
 최저 임금 은 2017 년 6 천 470 원 으로 시작 해 지난 2 년 간 29 % 가량 인상 됐 다 . 2020 년 최저 임금 도 8 천 590 원 으로 2019 년 대비 2 . 9 % 오른 상태 다 . 
 남동 공단 경영자 협의회 관계자 는 " 중소기업 현장 에서 외국인 노동자 도 고용 하 기 어려울 만큼 실물 경제 에 빨간불이 켜진 셈 " 이 라며 " 정부 나 지자체 에서 지금 의 위기 를 극복 하 기 위한 대책 을 서둘러 마련 해야 한다 " 고 말 했 다 .