아르헨티나 에서 성녀 ( Santa Evita ) 로 까지 추앙 받 는 에바 페론 의 미모 에 ' 철 의 여인 ' 이 라 불리운 영국 마거릿 대처 총리 의 정력 을 겸비 했 다는 이레네 시장 은 1981 년 미스 유니버스 출신 으로 180 cm 가 넘 는 늘씬 한 키 에 금발 의 미혼 으로 지난 2 년 간 차기 베네수엘라 대통령 후보 여론 조사 에서 선두 를 유지 해 왔 다 . 1997 년 5 월 시행 된 콜럼 비아 의 주요 일간지 인 『 나시오날 』( El Nacional ) 지 여론 조사 에 의하 면 이레네 는 47 . 7 % 의 지지 로 , 차점자 인 살라스 후보 ( 9 . 5 %) 나 차베스 후보 ( 9 . 3 %) 를 합한 것 보다 훨씬 많 았 다 . 이 같 은 이레네 의 인기 는 선거 반 년 전 까지 1 년 넘 게 계속 되 었 다 .