이 책 은 니콜로 마키아벨리 ( 1469 ~ 1521 ) 의 삶 을 네 시기 로 나누 어 , ‘ 외교관 ’, ‘ 군주 의 조언자 ’, ‘ 자유 의 이론가 ’, ‘ 피렌체 의 역사 가 ’ 의 모습 을 추적 한다 . 그 네 모습 은 그대로 마키아벨리 일생 의 흐름 과 일치 한다 . 피렌체 공화국 외교관 으로서 마키아벨리 의 공직 생활 14 년 은 1512 년 공화국 이 몰락 하 고 메디치 가문 이 복귀 해 사실상 전제 군주국 으로 돌아가 면서 끝 이 났 다 . 마키아벨리 는 메디치 정권 에 기용 되 기 를 바라 며 < 군주론 > 을 썼 지만 무위 로 끝나 고 말 았 다 . 낙심 한 마키아벨리 는 공화주의 자 들 과 허심탄회 하 게 어울리 며 < 로마사 논고 > 를 완성 했 다 . 1521 년 마키아벨리 는 메디치 가문 으로부터 피렌체 역사 를 쓰 라는 공식 임무 를 받 아 6 년 동안 피렌 체사 를 저술 했 다 . 그게 화근 이 었 다 . 1527 년 시세 가 일변 하 여 메디치 가문 이 쫓겨나 고 피렌체 에 공화국 이 다시 들어섰 을 때 , 공화주의 의 확고 한 지지자 였 던 마키아벨리 에게 도 기회 가 왔 어야 했 다 . 그러나 메디치 가문 밑 에 있 었 다는 사실 때문 에 마키아벨리 는 ‘ 전제 정의 늙 은 가신 ’ 취급 을 받 았 고 , 의지 가 꺾인 마키아벨리 는 병석 에 누워 한 달 만 에 눈 을 감 았 다 .