가구 조사 를 통한 인구 의 경제 활동 상태 측정 은 미국 이 1820 년 인구 센서스 에서 일자리 가 있 는 유업 자 를 대상 으로 산업 을 조사 한 것 이 그 효시 로 그 후 직업 ( 1850 년 ) , 종사상 지위 ( 1880 년 ) 를 추가 하 여 조사 하 였 다 . 그러나 1930 년 대 경제 공황 으로 대량 실업 이 발생 하 자 실업자 를 측정 할 수 없 는 유업 자 방식 이 비판 받 기 시작 했 고 이 에 새로운 노동력 방식 을 고안 했 다 . 미국 은 노동력 방식 을 1940 년 인구 센서스 에 적용 함 과 동시 에 월별 조사 인 ' 매월 실업자 조사 '( Monthly Report of Unemployment , 1942 년 에 Monthly Report of Labor Force 로 , 1948 년 에 현재 의 명칭 인 Current Population Survey 로 명칭 변경 ) 를 개발 하 여 노동력 , 취업자 , 실업자 , 비 노동력 을 매월 측정 하 기 시작 하 였 다 . 그 후 많 은 국가 가 뒤따라 경제활동인구 조사 를 실시 하 였 다 . 오늘날 경제활동인구 측정 에 관한 국제 적 인 기준 은 국제노동기구 ( International Labour Organization , ILO ) 가 국제 노동 통계 전문가 회의 를 통해 마련 하 여 각국 에 적용 하 도록 권고 하 고 있 다 .