불교 언론 - 9 . 리처드 T 모리스 의 ‘ 곰 이 강 을 따라갔 을 때 ’ - 법보 신문 
 현재 야 말 로 우리 가 가진 유일 한 것 
 곰 · 거북 등 각자 방법 으로 모험 
 우리 삶 완벽 한 은유 로 그려 내 
 펄떡펄떡 생생히 뛰 는 삶 보여 
 삶 빛날 수 있 게 결정 하 는 건 ‘ 나 ’ 
 ‘ 곰 이 강 을 따라갔 을 때 ’ 
 부처 님 의 가르침 은 우리 삶 의 많 은 것 을 바꾸 었 지만 그 중 에서 도 특히 우리 가 갖 고 있 었 던 과거 와 미래 에 대한 생각 을 확 뒤집 었 다 . 과거 에 집착 하 고 미래 를 걱정 하 느라 현재 에 있 지 못하 던 우리 에게 , 현재 야말로 우리 가 가진 유일 한 것 임 을 상기 시켜 준 것 이 다 . 과거 가 궁금 하 다면 지금 의 나 를 보 라 . 지금 의 내 가 과거 의 결과 다 . 미래 가 궁금 하 다면 지금 의 나 를 보 라 . 지금 내 가 하 는 일 이 내 미래 를 만든 다 . 그러므로 우리 는 현재 우리 가 무엇 을 하 고 있 고 하 려고 하 는가 에 집중 해야 한다 . 그 안 에 과거 와 미래 가 모두 들 어 있 다 . 
 그렇게 생각 하 면 작 은 것 하나 도 허투루 할 수 가 없 다 . 우리 가 한 행동 은 즉시 결과 를 낳 기 때문 이 다 . 미래 는 온전히 내 책임 이 고 , 악한 일 은 바로 악업 으로 쌓인다 . 거기 에 더 해 우리 모두 가 연결 되 어 있 다는 연기론 을 떠올린다면 차라리 아무 것 도 하 지 않 는 게 좋 겠 다는 생각 이 들 기 도 할 것 이 다 . 내 가 한 일 의 영향 이 일파만파 번져 누군가 의 고통 의 원인 이 될 수 도 있 지 않 은가 . 그러 느니 내 손 을 묶 고 스스로 자 가 격리 하 는 게 나으리라 . 
 그러나 아무 것 도 하 지 않 으면 아무 일 도 일어나 지 않 는다 . 강가 에 살 던 곰 이 아무 것 도 하 지 않 았 다면 이 유쾌 한 소동 도 일어나 지 않 았 을 거 라는 것 은 자명 하 다 . “ 밤 에 도 흐르 고 , 낮 에 도 흐르 는 강 이 있 었 어 . 강 이 어디 로 가 는지 는 아무 도 몰랐 지 . 어느 날 곰 이 강 을 따라갔 어 . 그저 궁금 해서 말 이 야 . ” 그러 다 곰 은 그만 물 에 빠지 고 만 다 . “ 곰 은 강 에 빠졌 다는 걸 깨달 았 어 . 하지만 엄청난 모험 에 빠졌 다는 건 몰랐 지 . 폴짝 , 개구리 가 뛰어올랐 을 때 까진 말 이 야 . ” 
 이 책 에 나오 는 곰 , 개구리 , 거북 이 , 비버 , 너구리 , 오리 들 은 제각각 의 방법 으로 이 모험 에 뛰 어 든다 . 그러나 그 중 에서 앞 으로 의 일 이 어떻게 될 지 아 는 이 는 아무 도 없 다 . “ 개구리 는 친구 가 없 어 개굴개굴 외로워했 어 . 하지만 친구 가 무척 많 다는 건 몰랐 지 . 불쑥 , 거북이 들 이 올라왔 을 때 까진 말 이 야 . ” 
 거북이 도 마찬가지 다 . “ 거북이 들 은 위험 한 일 이 생길 수 도 있 다는 걸 알리 려 애썼 어 . 하지만 통나무배 타 기 가 얼마나 재미있 는진 몰랐 지 . 훌쩍 , 비버 가 올라탔 을 때 까진 말 이 야 . ” 비버 라고 미래 를 알 았 겠 는가 . 갖가지 개성 을 가진 동물 들 이 곰 이 타 고 있 는 통나무배 에 올라타 면서 모험 은 점점 더 흥미진진 해진다 . 
 글 을 쓴 리처드 T . 모리스 는 이 이야기 에 대해 이렇게 덧붙인다 . “ 내 가 하 고 싶 은 말 은 책 속 주인공 들 처럼 삶 이 라는 강 에 자신 을 맡기 고 성큼 배 에 올라타 볼 것 , 개성 이 다른 이 들 과 힘 을 합치 고 함께 모험 을 떠나 보 라는 것 입니다 . 놀랍 게 도 그동안 알 지 못했 던 새로운 세상 이 눈앞 에 펼쳐질 거 예요 . ” 그림 을 그린 르 웬 팜 은 또 이렇게 말 한다 . “ 단순 하 고 선명 한 이야기 지만 , 곰곰 들여다볼수록 우리 삶 을 ‘ 완벽 한 은유 ’ 로 그려냈 다는 걸 알 게 되 지요 . ” 
 그렇 다 . 이 책 이 보여 주 고자 하 는 것 은 생생 하 게 펄떡펄떡 뛰 는 삶 이 다 . 마치 전염병 환자 처럼 서로 에게 닿 지 않 도록 조심 하 면서 아무 것 도 하 려 하 지 않 는다면 삶 은 앙상 하 고 칙칙 해진다 . 부처 님 이 그런 삶 을 권했 을 리 는 없 다 . 부처 님 이 우리 에게 알려 주 신 것 은 “ 우리 는 자기 운명 의 주인 ” 이 라는 것 이 다 . 내 삶 이 얼마나 찬란 하 게 빛날 수 있 을지 결정 하 는 것 은 나 다 . 현재 의 내 가 무엇 을 할 수 있 고 무엇 을 해야 하 는지 , 어떻게 해야 삶 을 멋지 게 펼쳐 낼 수 있 을지 아 는 것 도 나 다 . 
 이 책 은 각자 의 행동 이 어떻게 타인 과 어우러져 미래 를 만드 는지 귀엽 고 활기차 게 보여준다 . “ 그 동안 여러 친구 들 은 저마다 따로따로 살아왔 어 . 여기 이렇게 함께 있 게 될 줄 몰랐 단다 . 첨벙첨벙 , 강 을 따라 흘러가 보 기 전 까진 말 이 야 . ” 마지막 장면 은 이 들 동물 이 모두 원했 던 완벽 한 풍경 을 보여준다 . 목표 로 삼 지 않 았 지만 원했 던 것 보다 더 풍성 하 게 이루어진 삶 . 해 보 기 전 에 는 알 지 못하 는 세계 가 있 다 . 그리고 그 세계 에 가 려면 지금 당장 , 움츠러들 었 던 손 을 내밀 어야 하 리라 .