충분 한 상담 ․ 검사 후 수술 여부 결정 바람직 - 포경 수술 - 겨울 방학 쯤 에 비뇨기과 앞 에서 엉거주춤 한 자세 로 걸어가 는 남자 아이 들 이 있 다면 누구 나 ‘ 포경 수술 ’ 을 받 았 구나 생각 해 볼 수 있 습니다 . 포경 수술 은 귀두 및 음경 을 감싸 고 있 는 포피 일부 를 절제 하 여 음경 을 노출 시키 는 수술 로서 아직 까지 도 한국 에서 는 포경 수술 은 대중 적 인 수술 이 자 어떻게 생각 하 면 통과 의 례의 하나 로 생각 합니다 . 포경 수술 은 고대 이집트 의 유적 에서 도 기록 을 발견 할 수 있 을 정도 로 오랜 역사 를 지니 고 있 습니다 . 유대인 과 이슬람 국가 에서 는 종교 적 통과 의식 으로 할례 ( 포경 수술 ) 이 널리 시행 되 고 있 으며 , 미국 의 경우 일부 과학 적 근거 및 홍보 의 결과 로 주로 신생아 시기 에 시행 되 었 습니다 . 하지만 90 년 대 후반 부터 미국 의 반대 의견 을 소개 하 는 일부 학자 들 에 의해 포경 수술 반대 운동 이 일어났 고 미국 소아과 학회 에서 는 의학 적 효과 에 대한 근거 가 부족 하 며 수술 로 잘려나간 포피 의 대부분 이 민감 한 성감 조직 이 라 성 기능 약화 를 초래 한다는 이유 로 반대 하 기 도 했 습니다 . 이후 거듭 된 논란 과 재 조명 으로 최근 미국 소아과 학회 에서 는 갱신 된 의학 적 인 근거 를 바탕 으로 반대 입장 을 철회 하 며 , 포경 수술 의 장단점 을 홍보 교육 하 고 환자 및 보호자 가 스스로 결정 하 여 수술 을 다시 시행 받 을 수 있 게 해야 한다고 강조 하 고 있 습니다 . 반면 유럽 대부분 의 국가 와 동양 문화 권 인 일본 , 중국 에서 는 포경 수술 이 거의 시행 되 지 않 고 있 습니다 . 우리 나라 의 경우 한국 전쟁 이후 미국 의 영향 으로 높 은 빈도 로 시행 되 었 으며 학동 기에 많이 시행 되 었 습니다 . 2000 년 무렵 90 % 가 넘 는 한국 남성 이 포경 수술 을 받 은 것 으로 나타났으나 최근 10 년 간 급속도 로 감소 하 는 추세 를 보이 고 있 습니다 . 사람 들 은 어떤 이유 로 수술 을 결정 하 게 될까요 ? 포경 수술 에 관한 설문지 를 바탕 으로 한 몇 가지 외국 논문 사례 를 들여다보 면 , 먼저 수술 받 기 로 결정 한 가장 큰 이유 는 ' 쉽 게 청결 상태 유지 : 위생 ' : 88 . 1 % 였 습니다 . 반대 하 는 이유 는 ‘ 의학 적 근거 불충분 ’ : 38 . 5 %, ‘ 자연 포경 의 가능 성 이 있 다 ’ : 23 . 7 %, ‘ 수술 적 부작용 ’ : 21 . 7 % 정도 보였 습니다 . 보통 포경 의 시기 는 ‘ 후기 초등 학교 시기 ’ 가 가장 많 았 습니다 . ( 42 %) 포경 수술 을 하 면 어떤 이득 이 있 을까 하 는 물음 에 80 . 6 % 가 미래 배우자 에 대한 생식기 감염 질환 의 예방 을 답했 습니다 . 또 수술 받 은 군 에 음경암 / 요로 감염 / 성병 예방 등 의 효과 가 있 었 는가 에 대해서 는 긍정 이 약간 우세 하 게 보였 지만 긍정 / 부정 / 잘 모름 의 비율 이 비슷 하 게 나온 반면 , 위생 상태 유지 에 도움 을 주 었 다는 의견 에 는 월등 이 우세 하 게 나타났 습니다 . ( 71 . 1 %) 포경 수술 찬성 하 는 입장 에서 주장 하 는 것 은 요로 감염 의 예방 , Human immuno - deficiency virus ( HIV ) 감염 의 예방 , 성전 파성 질환 의 예방 , 음경암 및 전립선암 의 예방 , 자궁경부암 의 예방 및 성적 동반자 의 위생 적 측면 , 음경 귀두 의 피부과 적 문제 해소 입니다 . 포경 수술 로 성기 의 위생 상태 유지 를 하 는데 도움 을 주 는 것 은 확실 합니다 . 현재 도 개발 도 상국 등 에서 발표 되 는 논문 에 는 포경 수술 을 시행 받 은 군 에서 여러 성병 의 발병 위험 도 가 떨어진다는 보고 가 나오 고 있 습니다 . 요로 감염 예방 적 측면 에 대해 일정 부분 이점 이 있 는 것 으로 보여 지 며 성전 파성 질환 에 대해서 도 여러 논문 에서 발생 위험 도 가 낮 았 다고 발표 되 고 있 으나 각각 의 질환 별 반론 도 많 아 대 규모 전향 적 연구 들 이 더 필요 할 것 으로 보여집니다 . 우리 나라 는 선진국 이 니까 괜찮 을까요 ? 한 가지 비유 를 들 어 설명 해 보 겠 습니다 . 얼마 전 한참 이슈 가 되 었 던 인 유두종 바이러스 백신 ( 자궁경부암 백신 ) 에 대해 아실 겁니다 . 성 경험 이 있 기 전 백신 을 맞 는 것 이 효과 가 가장 좋 다고 알려져 있 습니다 . 이유 는 여러 파트너 로 부 터 성 관계 를 할수록 바이러스 노출 빈도 가 증가 하 게 되 고 따라서 암 발생 위험 도 가 상승 하 기 때문 에 바이러스 로부터 노출 빈도 를 가능 한 줄 인 상태 에서 주사 를 해야 비 로써 백신 의 효과 가 있 기 때문 입니다 . 하지만 예방 접종 시키 는 어느 부모 님 도 자기 자녀 가 성적 으로 문란 할 것 을 예상 하 거나 , 바이러스 의 노출 이 될 것 을 예상 하 고 주사 를 맞히 지 는 않 습니다 . 단지 암 발병 의 위험 성 을 낮추 어 보 고자 예방 하 려 주사 하 는 것 이 지요 . 포경 수술 도 그것 처럼 성병 , 음경암 의 발병 위험 률 을 낮추 어 보 고자 위생 상태 를 좋 게 유지 해 보 고자 하 는 방법 의 하나 라고 생각 하 시 면 되 겠 습니다 . 물론 포경 수술 이 반드시 해야 하 는 경우 도 있 습니다 . 감돈 포경 , 반복 적 인 귀두염 , 귀두 포피염 , 반복 적 인 하 부요 로 감염 등 을 일으킬 경우 포경 수술 을 하 는 것 이 좋 으며 , 성인 에서 는 콘 딜 로마 와 같 은 성병 , 피부 질환 에 대한 치료 의 일환 으로 , 그리고 노인 에서 위생 및 성기 피부 의 노화 , 위축 , 섬유 화 에 대해서 는 포경 수술 이 필요 하 겠 습니다 . 요도 하열 , 피막 음경 ( 갈퀴 음경 ) , 음경 하만 곡 , 잠복 음경 등 에 는 음경 의 추가 적 수술 적 치료 가 더 필요 하 기 때문 에 단순 한 포경 수술 은 금기 로 되 어 있 습니다 . 정리 해 보 자면 현재 포경 수술 을 반대 하 는 이론 근거 가 불충분 , 철회 되 었 음 에 도 불구 하 고 아직 잘못 된 여론 이 남 아 있 습니다 . 이것 은 지속 적 홍보 및 교육 을 통해 교정 되 어야 할 것 이 며 , 포경 수술 의 장단점 에 대해 적절 한 상담 및 검사 후 환자 및 보호자 가 스스로 결정 하 여 수술 을 시행 받 도록 해야 겠 습니다 . < 공 도훈 ․ 비뇨기과 전문의 >