‘ 천만 배우 ’ 김윤석 
 김윤석 은 연극배우 출신 영화배우 를 대표 한다 . 최근 < 도둑 들 > 로 ‘ 1000 만 영화 ’ 주인공 대열 에 합류 했 다 . < 타짜 > 의 조연 으로 주목 받 기 시작 , 첫 주 연작 < 즐거운 인생 > 을 필두 로 < 추격자 > < 거북 이 달린다 > < 전우치 > < 황해 > < 완득이 > 등 을 통해 남다른 연기력 과 흥행 력 을 인정받 아 왔 다 . 
 배우 의 길 은 연기력 과 흥행 성적 에 좌우 된다 . 김윤석 ( 44 ) 은 연기력 은 물론 남다른 흥행 성적 을 낸 최고 의 배우 로 손꼽힌다 . < 즐거운 인생 >( 2007 ) 으로 126 만 3835 명 , < 추격자 >( 2008 ) 로 507 만 1619 명 , < 거북 이 달린다 >( 2009 ) 로 305 만 9812 명 , < 전우치 >( 2009 ) 로 613 만 6928 명 , < 황해 >( 2010 ) 로 216 만 7426 명 , < 완득이 >( 2011 ) 로 531 만 502 명 , < 도둑 들 > 로 1125 만 3480 명 ( 8 월 20 일 현재 ) 등 이제 까지 3426 만 3602 명 을 동원 했 다 . 최근 5 년 동안 이 같 은 성적 을 거둔 배우 는 김윤석 이 유일 하 다 . 
 ■ 부산 으로 돌아가 라이브 카페 등 운영 
 살 다 보 면 인생 의 전부 나 다름없 던 것 에 회의 를 느낄 때 가 있 다 . 그것 이 개인 이 아니 라 구조 적 인 데 있 다고 , 시간 을 유예 시킨다고 달라질 것 같 지 않 다고 여겨질 때 용기 있 는 사람 들 은 모험 을 감행 한다 . 김윤석 이 그랬 다 . 30 대 초반 에 배우 생활 을 접 고 부산 으로 돌아가 이때 부터 5 년 간 연극 · 영화 와 인연 을 맺 지 않 았 다 . 
 김윤석 은 “ 연극 이 라는 것 자체 가 가지 는 속성 에 대해 회의 가 생겼 다 ” 고 했 다 . “ 공연 은 필름 으로 남 지 않 고 사라진다는 것 에 대한 회의 가 짙 게 밀려왔 고 , 내 가 추구 하 는 것 때문 에 부모 · 형제 와 주변 사람 들 이 받 는 고통 도 무시 하 기 힘들 더라 ” 고 했 다 . “ 한 번 생각 을 바꾸 니까 연기 를 하 지 않 아도 재미있 게 살 수 있 을 것 같 은데 왜 이 고생 을 하 고 있 나 싶 어 배우 생활 을 접 었 다 ” 고 털어놨 다 . 
 경제 적 인 문제 도 적 지 않 았 다 . 연극 한 편 올리 는 데 걸리 는 기간 은 3 개월 정도 인데 수입 은 50 만 원 에 불과 했 다 . 한 달 에 50 만 원 이 아니 라 세 달 에 50 만 원 이 어서 생활 이 말 이 아니 었 다 . 무대 에서 느끼 는 희열 로 심신 의 고단 함 을 달래 는 데 에 도 한계 가 있 었 다 . 
 다시 부산 에 둥지 를 튼 김윤석 은 지인 의 부탁 으로 라이브 재즈 카페 를 봐 주 기 도 했 다 . 음악 과 술 에 취해 살 면서 처음 에 는 좋 았 다 . 사람 들 에 치이 는 것 도 참 을 만 했 다 . 그런데 더 이상 계속 할 수 없 었 다 . 장사 를 잘 하 느냐 못하 느냐는 문제 를 떠나 매일 밤 술 을 마셔 얼굴 은 늘 붉 었 고 살 이 퉁퉁 하 게 쪘 다 . 몸 도 풍선 처럼 부풀 었 다 . 옷 사이즈 가 어마어마 하 게 늘 정도 로 . 김윤석 은 “ 30 대 초반 인데 거의 반평생 산 사람 의 모습 이 었 고 , 청바지 뒷주머니 에 현금 이 가득 든 지갑 을 넣 었 을 때 뒤태 가 가관 이 었 다 ” 며 “ 이렇게 살 면 안 되 겠 다는 생각 에 가차 없이 접 었 다 ” 고 털어놨 다 . 
 ■“ 배우 가 뭐 해 , 배우 는 연기 해야 돼 ” 
 김윤석 은 < 범죄 의 재 구성 > 에 천호진 등 과 함께 형사 로 출연 , 이름 을 알리 기 시작 했 다 . 자신 의 꿈 을 격려 해 주 는 사람 이 주변 에 있 는 건 복 이 다 . 부산 에 있 는 동안 김윤석 은 종종 김해 가 고향 인 송강호 의 전화 를 받 았 다 . “ 배우 가 연기 안 하 고 뭐 하 고 있 느냐 ? ” “ 서울 로 와서 다시 연기 를 하 라 … . ” 
 김윤석 은 송강호 의 말 처럼 다시 연기 를 하 고 싶 었 다 . 하지만 배우 로 생존 하 면서 생활 도 해야 하 는 , 그 고난 한 삶 속 으로 다시 들어가 는 게 망설여졌 다 . 낙향 할 때 보다 더 뜨거운 용기 를 필요 로 했 다 . 한 가닥 남 아 있 는 자존심 도 걸림돌 이 었 다 . 
 자신 과 의 싸움 이 계속 됐 다 . 현재 의 삶 에 드리운 빨간불 을 목격 하 는 나날이 계속 되 면서 달라져야 한다는 절박감 에 휩싸였 다 . ‘ 네 젊음 을 어디 에 던지 고 싶 은가 ? ’ 
 대답 은 연기 였 다 . 묻 고 또 물어도 정녕 하 고 싶 은 건 연기 였 다 . 다시 한 번 가 보 자 , 미련 없이 달려들 어 보 자고 마음먹 고 새 세기 가 시작 될 즈음 짐 을 쌌 다 . 친분 이 있 는 극단 ‘ 학전 ’ 을 찾아가 뮤지컬 < 의 형제 > 등 에 출연 했 다 . 
 < 의 형제 > 는 한국 전쟁 부터 1970 년 대 말 을 배경 으로 쌍둥이 형제 와 어머니 의 이야기 를 그렸 다 . ‘ 꼴통 ’ 역 을 맡 은 김윤석 은 이 작품 으로 전윤수 · 최동훈 감독 , 배우 조승우 · 방주 란 등 과 남다른 인연 을 얻 었 다 . < 의 형제 > 를 관람 한 전윤수 감독 의 < 베사 메 무초 >( 2001 ) 에 ‘ 집달관 1 ’ 로 출연 해 영화 와 인연 을 맺 었 고 최동훈 감독 의 데뷔작 < 범죄 의 재 구성 >( 2004 ) 과 빅 히트 작 < 타짜 >( 2006 ) 에 각각 ‘ 이 형사 ’ 와 ‘ 아귀 ’ 로 등장 해 주목 을 끌 었 다 . < 의 형제 > 에서 해설자 이 자 걸인 으로 출연 한 조승우 와 < 타짜 > 에서 호흡 을 맞췄 고 , ‘ 어머니 ’ 역 을 맡 아 한국 뮤지컬 대상 여우 조연상 을 수상 한 방주 란 과 2002 년 결혼 해 두 아이 를 두 고 있 다 . 
 ■ 평생 갈 길 , 거북 이 걸음 으로 정진 
 김윤석 은 < 타짜 > 에 악랄 한 도박 꾼 ‘ 아귀 ’ 로 출연 , 영화배우 로 각광 받 기 시작 했 다 . 필연 은 우연 에서 출발 한다 . 충북 단양 이 고향 인 김윤석 은 1986 년 부산 동의 대학교 독어 독문 학과 1 학년 2 학기 때 연극 과 우연히 인연 을 맺 었 다 . 민주 화 투쟁 으로 휴교 · 휴강 이 잇따라 입대 를 염두 에 뒀 던 그 는 어느 날 야외 에서 극예술 동호회 소속 교우 몇 명 이 모여 연극 연습 을 하 는 걸 보 고 , 그 모습 과 열정 에 매료 됐 다 . 곧바로 입회 , < 색 시공 > 등 에 출연 했 다 . 2 학년 때 에 는 기성 극단 무대 에 도 뛰어들 어 < 욕망 이 라는 이름 의 전차 > 등 에 도 출연 했 다 . 전공 수업 은 아랑곳 않 고 연극 에 몰두 했 다 . 
 대학 을 졸업 한 뒤 혈혈단신 으로 상경 , 소극장 연극 의 메카 로 손꼽히 는 ‘ 연우 무대 ’ 를 찾아갔 다 . 여느 극단 과 달리 연우 무대 는 단원제 가 아니 고 , 워크숍 공연 도 갖 지 않 아 입단 이 불 가능 했 다 . 김윤석 은 그럼에도 무 작장 청소 부터 시작 했 다 . 언젠가 는 받 아 주 겠 거니 하 고 . 
 이때 같 은 처지 의 송강호 를 만났 다 . 부산 에서 연우 무대 의 < 최 선생 > 공연 을 보 고 무작정 상경 한 송강호 를 만나 서로 의지 하 고 격려 하 면서 배우 의 꿈 을 키웠 다 . 연우 무대 의 < 국물 있 사옵니다 >( 1993 ) 를 필두 로 < 여성 반란 > < 지젤 > < 자전거 > < 살찐 소파 에 대한 일기 > 등 에 함께 출연 했 다 . 장현성 · 설경구 · 황정민 · 조승우 와 함께 극단 학전 의 ‘ 독수리 5 형제 ’ 로 불리 면서 배우 와 스태프 로 땀 을 흘렸 다 . 대개 그러 하 듯 포스터 를 붙이 러 다니 고 입장권 도 팔 았 다 . 
 김윤석 은 “ 학전 의 김민기 선생 님 이 멘토 ” 라며 “ 학전 에서 3 년 간 연기 를 하 면서 연출 부로 도 뛰 었 다 ” 고 했 다 . “ 연극 은 종합 예술 이 자 노동 ” 이 라며 “ 전방 위 로 달리 고 또 달리 면서 완성 을 추구 하 다 보 면 정신 적 · 육체 적 거품 이 빠지 면서 진정 성 을 갖 게 되 고 그것 이 오늘 의 저 를 있 게 한 근원 으로 본다 ” 고 했 다 . 
 송강호 · 설경구 · 황정민 · 조승우 등 이 영화 계 에서 먼저 인정 을 받 을 때 ‘ 조바심 이 나 지 않 았 느냐 ’ 는 물음 에 “ 바로 그 조바심 이 사람 을 망치 게 한다 ” 고 답했 다 . “ 평생 을 할 일 인데 조금 빠르 거나 늦 는 게 무슨 대수 겠 느냐 ” 며 “ 관건 은 카메라 앞 에서 연기 를 온전히 잘 할 수 있 느냐 없 느냐 ” 라고 했 다 . 
 연기력 이 힘 이 다 . 인내 로 정진 . 김윤석 이 그랬 다 . 김윤석 이 달린다 . 거북 이 걸음 으로 .