4 명 의 토종 디자이너 가 다음 달 미국 뉴욕 에 간다 . 문화 체육관 광부 가 한국 의 대표 디자이너 를 소개 하 기 위해 추진 한 ' 컨셉 코리아 3 ' 때문 이 다 . 이번 컬렉션 의 주인공 은 디자이너 이상봉 , 최범석 , 도호 , 스티브 J & 요니 P . 이 들 은 이곳 에서 30 ∼ 40 벌 의 옷 을 선보이 고 즉석 에서 바이어 와 의 만남 도 갖 게 된다 . 자신 의 대표 의상 을 선정 하 는 등 막판 준비 에 열 을 올리 고 있 는 이 들 은 ' 첫술 에 배부를 수 없 다 ' 면서 도 ' 디자이너 인생 에 전환점 이 될 것 ' 이라고 기대 를 감추 지 않 았 다 . 참가자 중 도호 와 스티브 J & 요니 P 는 특히 뉴욕 시장 에 거 는 기대 가 크 다 . 두 디자이너 모두 한때 ' 뉴 욕식 패션 스타일 과 콘셉트 가 맞 지 않 다 ' 는 생각 을 품 었 던 탓 에 이번 뉴욕 진출 을 더 없 는 호기 로 보 고 있 다 . 20 대 의 발랄 한 대구 아가씨 는 예쁜 옷 을 찾 느라 온 청춘 을 바쳤 다 . 튀 는 옷 을 입 고 싶 다는 생각 에 멀쩡 한 옷 을 찢 고 오려 붙이 기 일쑤 였 다 . 그러 던 어느 날 작 은 의상실 을 하 는 남자 가 그 를 ‘ 찜 ’ 했 다 . 연인 으로 그리고 부인 으로 . 시작 은 그랬 지만 둘 은 곧 비즈니스 파트너 가 된다 . 이것 이 패션 회사 혜공 의 김우종 대표 와 디자이너 도호 의 러브 스토리 다 . ■ 상상 속 의 옷 , 현실 이 되 다 . “ 회장 님 ( 김우종 대표 ) 은 나 랑 살 면 패션 쪽 일 을 하 는데 도움 이 됐 겠 다 싶 었 다고 해요 . 옷 을 하도 특이 하 게 입 고 다니 니까 . 남편 이 디자인 을 배워 보 래서 시작 했 는데 처음 엔 아주 이상 하 게 만들 었 지요 . ” 도호 가 처음 에 선보인 옷 들 은 하나같이 ‘ 독특 하 지만 입 기 불편 하 다 ’ 는 평 을 받 았 다 . 머리 가 들어갈 위치 , 팔 을 넣 어야 하 는 곳 등 을 고려 하 지 않 고 상상 속 의 디자인 을 구현 한 탓 이 다 . 그 는 남편 에게 체계 적 으로 디자인 을 배우 며 현실 과 개성 을 조화 시키 기 시작 했 다 . 남편 의 이름 을 딴 브랜드 ‘ 김우종 ’ 의 수석 디자이너 로 활약 한 지 몇 년 이 지나 자 남편 이 만든 옷 보다 도호 의 옷 이 더 많이 팔리 기 시작 했 다 . 그 후 1989 년 에 는 자신 의 이름 을 딴 브랜드 도호 를 선보였 다 . 도호 의 이미지 는 분명 했 고 확실 했 다 . 서울 시내 주요 백화점 에 매장 을 낸 도호 는 ‘ 개성 있 는 옷 ’ 으로 소문 이 났 고 연예인 들 의 주문 도 이어졌 다 . 도호 의 국내 매장 은 총 45 군데 . 지난해 매출 은 470 억 원 이 다 . 올해 엔 해외 진출 을 통해 이 수치 를 1000 억 원 까지 끌어올리 는 게 목표 다 . 현재 벨기에 , 네덜란드 , 룩셈부르크 와 매장 계약 절차 를 진행 중 이 고 6 월 께 는 중국 유명 백화점 입점 도 계획 돼 있 다 . 도호 는 “ 국내 시장 을 먼저 잡 아야 한다는 생각 때문 에 몇 번 이나 해외 진출 을 주저 했 다 ” 면서 “ 평소 내 옷 이 뉴욕 보다 는 유럽 감성 에 맞 다고 생각 해 겁 을 먹 기 도 했 는데 이번 기회 에 제대로 평가 받 고 싶 다 ” 고 포부 를 밝혔 다 . ■ 해외 SPA 두려울 것 없 어 도호 는 자기 색깔 을 확고 하 게 유지 하 는 몇 안 되 는 토종 브랜드 다 . 국내 패션계 에선 마니아 를 몰 고 다니 는 브랜드 로 도 알려져 있 다 . 한때 엔 검 은 색 의류 가 메인 이 었 지만 3 년 전 한 고객 의 불만 을 듣 고 콘셉트 를 확 바꿨 다 . “ 철 마다 도호 매장 을 찾아오 던 어떤 손 님 이 그러 더군요 . 도호 옷 이 좋 아서 자주 구입 했 는데 옷장 을 열 어 보 니 모두 검 은 색 옷 뿐 이 라고요 . 다 들 ‘ 잘 되 고 있 는 브랜드 의 콘셉트 를 왜 바꾸 냐 ’ 며 말렸 지만 다양 한 색상 과 원단 을 쓰 면서 일대 변신 을 꾀했 습니다 . ” 도호 의 본사 는 현재 대구 에 있 다 . 섬 유업 의 중심 인 대구 를 떠나 서 는 제대로 된 원단 이나 부자재 를 구할 수 없 다는 생각 에서 다 . 한때 는 ‘ 지방 브랜드 ’ 라는 이유 로 갖 은 서러움 을 겪 기 도 했 지만 지금 은 대구 패션 업 자체 를 견인 할 수준 의 내공 을 갖췄 다고 자부 한다 . “ 패션 브랜드 는 손님 들 한테 끌려다녀선 안 됩니다 . 뭐 든지 선도 해야 지요 . 그래서인지 전 요즘 득세 하 는 제조 직매 형 브랜드 ( SPA ) 가 부럽 지 않 아요 . 남 들 이 다 입 는 옷 에 열광 하 는 이 시기 도 한때 지요 . ” 그 는 이번 ‘ 컨셉 코리아 3 ’ 참가 를 위해 총 40 여 점 의 옷 을 준비 했 다 . 뉴욕 진출로 도호 의 브랜드 가치 도 한껏 높 아 질 것 으로 기대 하 고 있 다 . 다소 늦 긴 했 지만 이제 는 브랜드 도호 만 이 아닌 디자이너 도호 의 명성 도 인정받 고 싶 다고 말 한다 . 그럼에도 그 는 매출 증가 에 대해선 단호 한 입장 을 취한다 . 많이 팔 기 위해 무작정 많이 만드 는 일 은 없 을 거 란 이야기 다 . “ 우리나라 사람 들 의 패션 은 저마다 비슷 해요 . 고객 들 잘못 이 아니 에요 . 저마다 디자인 을 베껴 대 니 브랜드 마다 콘셉트 가 비슷 한 걸요 . 도호 는 바로 그 시즌 에 제품 을 사 지 않 으면 평생 입 을 수 없 는 시스템 으로 갈 겁니다 . 그게 제 고객 들 에 대한 예의 지요 . ” / wild @ fnnews . com 박하 나 기자 [ 증권 방송 ] 1 년 만 에 80 만 원 으로 8 억 을 만든 계좌 보 셨 습니까 ? ※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜 뉴스 . 무단 전재 - 재 배포 금지 [ ☞ First - Class 경제 신문 파이낸셜 뉴스 구독 신청 하 기 ]