[ 독립운동 과 인천 · ( 39 ) ] 조병창 에서 독립운동 벌인 오순환 과 황 장연 
 일제 는 1930 년 대 후반 인천 부평 을 중국 에 진출 하 려는 일본 의 대 규모 병참 기지 로 쓰 기 위한 작업 에 돌입 했 다 . 
 중 일 전쟁 당시 한반도 에서 필요 한 군수 물자 를 조달 하 는 것 이 편리 하 다고 판단 한 일본 은 1941 년 부평 에 대 규모 군수 공장 의 문 을 열 었 다 . 
 지금 은 ' 캠프 마켓 ' 이 라는 이름 으로 인천 부평 한 복판 에 자리 잡 고 있 는 ' 일본 육군 인 천조 병창 ( 이하 조병창 ) ' 이 다 . 
 당시 조병창 은 한반도 에서 가장 규모 가 큰 무기 제조 공장 이 었 다 . 
 이 때문 에 조병창 에 들어가 무기 를 밀반출 하 거나 무기 제조법 을 빼내 기 위한 독립운동가 들 의 조직 적 인 움직임 이 있 었 다 . 
 독립운동가 오순환 ( 1921 ~ 1992 ) 과 황 장연 ( 1923 ~ 2008 ) 이 대표 적 이 다 . 
 군수 공장 이 었 던 탓 에 조병창 의 경비 는 매우 삼엄 했 지만 , 오 순환 과 황 장연 은 그 속 에서 도 조국 의 독립 에 보탬 이 되 기 위해 노력 했 다 . 
 연구자 들 은 조병창 내 에서 독립운동 을 한 인물 들 이 더 많 았 을 것 으로 추정 하 고 있 다 . 
 하지만 해방 후 조병창 부지 는 미군 이 사용 해 왔 기 때문 에 관련 자료 를 확보 하 기 어려웠 다 . 캠프 마켓 부지 반환 을 앞둔 만큼 이제 라도 깊이 있 는 연구 가 필요 하 다는 목소리 가 나오 고 있 다 . 
 " 공장 들 도 많 았 지만 , 창고 도 많 았 어요 . 공장 에서 만든 물건 들 을 쌓 아 두 던 곳 이 죠 . 안 에 기차 가 다녀서 가끔 물건 들 을 싣 고 가 기 도 했 어요 . " 
 조병창 내 병원 에서 3 년 간 일 했 던 지영 례 ( 91 ) 할머니 는 조병창 에 대해 이 같이 설명 하 고 있 다 . 
 인천 대학교 이상 의 교수 가 2017 년 7 ~ 8 월 채록 한 조병창 노동자 12 명 의 구술 과 관련 자료 를 보 면 조병창 은 3 개 의 공장 으로 구성 돼 있 었 다 . 조병창 에서 일 했 던 노동자 들 은 규모 를 가늠 할 수 없 을 정도 로 컸 다고 증언 하 고 있 다 . 
 일본 육군 은 서울 과 인천 의 중간 에 있 는 데 다 , 인천항 에서 멀 지 않 고 , 경인선 을 이용 해 곧바로 물자 를 운송 할 수 있 는 부평 지역 을 조병창 의 부지 로 선택 했 다 . 
 또 부평 에 는 일본군 제 20 사단 이 담당 하 던 부평 연습장 이 있 어서 대 규모 부지 를 확보 하 는 데 수월 했 던 점 도 작용 했 을 것 으로 연구자 들 은 보 고 있 다 . 
 조병창 에서 는 매달 소총 4 천정 과 총검 2 만 개 , 소총 탄환 70 만발 , 포탄 3 만발 , 군도 ( 軍刀 ) 2 만 개 , 차량 200 량 을 생산 했 다 . 1944 년 부터 광복 때 까지 는 총 250 여척 의 선박 과 200 여 개 의 무전기 를 제작 했 다는 기록 도 남 아 있 다 . 
 심지어 당시 일본 육군 이 비밀리 에 잠수함 을 만들 던 인천 동구 만석동 조선 기계 제작소 에 관련 부품 을 공급 했 다 . 
 조병창 이 본격 적 인 운영 을 시작 한 1941 년 부터 문 을 닫 을 때 까지 4 년 여 동안 조병창 의 총생 산액 은 1 억 1 천 330 만 엔 에 달했 다 . 
 1940 년 우리나라 의 쌀 한 가마니 ( 80 ㎏) 의 가격 이 22 엔 이 었 던 점 을 고려 하 면 , 4 년 이 라는 짧 은 시간 동안 1 조 300 억 원 에 달하 는 제품 을 만들 어 낸 셈 이 다 . 
 초기 조병창 에서 는 공개 적 인 모집 을 통해 조선인 노동자 들 을 모았 다 . 공개 채용 형태 로 조병창 에 입사 한 노동자 들 은 월급 을 제대로 받 지 못했 다고 한다 . 
 이상 의 교수 채록 에 따르 면 당시 조병창 에서 근무 했 던 노동자 들 은 " 집 으로 돈 을 부치 기 는커녕 오히려 집 에서 ( 돈 을 ) 보내 줘야 만 할 정도 로 열악 했 다 " 고 증언 하 고 있 다 . 
 태평양 전쟁 이 한창 이 던 1944 년 조선총독부 는 ' 국민 징용 령 ' 을 시행 했 다 . 이때 부터 조병창 에선 학교 에 다니 던 학생 들 까지 강제 로 동원 해 부족 한 노동력 을 채웠 다 . 
 조선총독부 기관지 인 매일신보 에서 는 1944 년 5 월 " 결전 비상 조치 요강 에 기초 한 제 1 회 학도 동원 이 시행 돼 ' 경성 공업 ( 현 서울대 학교 공과 대학 ) ', ' 인천 중학 ( 현 제물포 고등학교 ) ', ' 인천 상업 ( 현 인천 고등학교 ) ', ' 인천 공업 ( 현 인천 기계 공업 고등학교 ) ', ' 인천 고여 ( 현 인천 여자 고등학교 ) ', ' 소화 고여 ( 현 박문 여자 고등학교 ) ' 남녀 생 도 360 명 이 인천 육군 조병창 에 입창 했 다 " 고 보도 했 다 . 
 일본 육군 은 조병창 에 강제 로 끌려간 학생 들 에게 는 월급 도 주 지 않 았 다 . 
 조병창 은 전쟁 에 필요 한 물자 를 공수 하 는 공장 이 기 때문 에 일본 육군 헌병대 와 경찰 의 엄중 한 감시 속 에서 운영 됐 다 . 
 조병창 에서 일 한 노동자 들 이 " 조병창 에 들어가 면 굴뚝 에 들어간 것 처럼 어딘지 알 수 없 었 다 " 고 말 할 정도 였 다 . 
 대부분 노동자 는 자신 의 숙소 와 작업장 의 한정 된 지역 에서 만 통행 할 수 있 었 다 . 노동자 가운데 조금 이 라도 의심 스러운 행동 을 하 는 사람 은 체포 되 거나 밖 으로 추방 됐 다 . 
 노동자 들 을 상대 로 한 철저 한 통제 가 계속 됐 다 . 
 그러나 이곳 에서 도 독립운동 은 계속 진행 됐 다 . 오 순환 은 독립운동 을 하 고자 스스로 조병창 에 들어간 인물 이 다 . 
 독립운동가 김승학 이 1970 년 발간 한 ' 한국 독립사 ' 에서 는 오 순환 을 1921 년 에 태어난 독립운동가 로 소개 하 고 있 다 . 
 서울 창천 감리 교회 청년회 에 속해 있 던 그 는 회원 21 명 을 모아 항일 결사 단체 인 ' 창천 체육회 ( 滄 川 體育 會 ) ' 와 ' 조기회 ( 朝 起 會 ) ' 를 조직 했 다 . 
 창천 체육회 와 조기회 는 독립운동 의 방법 으로 조선 총독 과 일제 고관 암살 을 실행 에 옮기 기 로 했 다 . 
 이 를 위해 그 는 1941 년 10 월 함께 활동 하 던 김 군 회 ( 1918 ~ 1963 ) , 정은태 ( 1921 ~ 1996 ) 등 과 함께 조병창 에 위장 취업 했 다 . 
 조병창 은 국내 에서 가장 규모 가 큰 군수 공장 이 었 기 때문 에 일본군 의 무기 제조 기술 을 배우 기 위함 이 었 던 것 이 었 다 . 
 당시 독립운동가 들 은 암시장 을 통해 구매 한 총기 를 사용 했 다고 한다 . 이런 점 에서 보 면 , 오순환 은 매우 획기 적 인 시도 를 한 셈 이 다 . 
 안타깝 게 도 오순환 의 계획 은 이듬해 경찰 에 발각 됐 고 , 함께 잠입 한 회원 들 과 붙잡혀 혹독 한 고문 을 당했 다 . 오 순환 이 조병창 에서 배운 기술 로 실제 무기 를 만들 었 는지 는 밝혀 지 지 않 고 있 다 . 
 오 순환 은 1944 년 경성 지방 법원 에서 징역 2 년 형 을 선고 받 아 서대문형무소 에 수감 됐 다 . 
 그 의 큰 아들 인 오 세대 ( 73 ) 씨 는 9 일 경인일보 와 의 전화 인터뷰 에서 " 아버지 는 해방 후 철공소 를 운영 할 정도 로 손재주 가 좋 은 사람 이 었 다 " 며 " 조병창 에서 몇 달 만 일 하 면 충분히 무기 제조 기술 을 배울 수 있 을 것 으로 생각 한 것 같 다 " 고 말 했 다 . 
 그 는 이어 " 아버지 는 매우 강직 했 고 , 불의 를 보 면 참 지 못했 다 " 며 " 고 문 후유증 으로 평생 을 허리 통증 에 시달렸 지만 , 항상 독립운동 에 참여 했 다는 것 을 매우 자랑 스럽 게 여기 셨 다 " 고 덧붙였 다 . 
 조병창 에서 독립운동 을 했 던 사람 은 오순환 뿐 만 이 아니 다 . 황 장연 은 조병창 에서 제작 된 무기 를 빼돌려 임시 정부 에 전달 하 려 했 던 인물 이 다 . 
 국가 보훈 처 의 독립 유공자 공훈 록 에서 는 그 가 1923 년 경기도 파주 에서 태어난 것 으로 기록 하 고 있 다 . 
 황 장연 이 조병창 에 언제 들어갔 는지 에 대해선 관련 기록 이 남 아 있 지 않 아 확인 되 지 않 고 있 으나 , 그 가 조선 군법회의 에서 재판 을 받 은 점 을 보 면 강제 로 동원 된 것 으로 추정 할 수 있 다 . 
 1943 년 5 월 황 장연 은 조병창 에서 함께 일 하 던 30 여 명 의 동료 들 과 ' 고려 재 건당 ( 高麗 再 建 黨 ) ' 이 라는 비밀 조직 을 만들 었 다 . 
 당시 한반도 내 에 어느 곳 보다 철저 한 감시 가 이뤄지는 조병창 에서 그 가 독립운동 을 위한 단체 를 만들 었 다는 점 이 놀랍 기 만 하 다 . 
 1944 년 9 월 황 장연 은 임시 정부 요원 이 던 신교선 과 접선 해 권총 3 정 , 실탄 50 발 을 전달 하 려고 시도 했 다 . 하지만 조병창 을 관리 하 던 일본 육군 에게 발각 됐 고 , 그 는 이듬해 2 월 조선 군법회의 에서 징역 1 년 형 을 선고 받 아 옥고 를 치렀 다 . 
 오 순환 과 황 장연 이외 에 도 조병창 에서 독립운동 을 벌인 인물 이 더 많 았 을 것 으로 보이 는 자료 도 있 다 . 
 재미 교민 단체 가 발행 한 ' 국민 보 ' 는 1945 년 8 월 15 일 자 신문 에 " 군수 공장 공인 100 여 명 이 폭력단 을 만들 어 적 의 기관 을 파괴 할 폭탄 과 화약 을 감추 어 두 었 다가 붙잡혔 다 " 고 보도 하 기 도 했 다 . 
 조병창 에 강제 동원 됐 던 보성 전문학교 ( 현 고려 대학교 ) 학생 은 숙소 내 화장실 에 ' 조선 독립 만세 ' 라고 적 은 종이 를 붙이 기 도 했 고 , 작업 에 적극 적 으로 참여 하 지 않 았 다는 기록 이 남 아 있 다 . 
 일부 는 ' 일본 의 전쟁 을 유리 하 게 만드 는 무기 를 만들 지 말 자 ' 며 쟁의 행위 를 일으키 기 도 했 다 . 
 아쉽 게 도 조병창 에서 활동 했 던 독립운동가 들 에 대해서 는 제대로 알려 지 지 않 고 있 다 . 
 일본 패망 직후 에 는 조병창 을 관리 하 는 일본인 들 이 관련 문서 를 파쇄 하 고 본국 에 돌아간 데 다 , 미군 이 오랜 기간 그 터 를 차지 하 고 있 어서 조사 가 제대로 이뤄지지 않 은 탓 이 라는 게 연구자 들 의 설명 이 다 . 
 인천 연구원 김창수 부원장 은 " 오순환 과 황 장연 은 일제 가 가장 엄격 하 게 통제 하 던 조병창 에서 독립운동 을 벌였 다 " 며 " 이 들 뿐 만 아니 라 조병창 내 에서 활동 했 던 더 많 은 독립운동가 의 행적 을 밝혀내 기 위한 연구 가 절실 한 시점 " 이라고 했 다 .