가지산 산행 - 시린 바람 맞 으며 정상 서 니 장쾌 한 조망 ‘ 압권 ’ 
 지난달 26 일 울산 의 젖줄 인 태화 강의 발원지 며 , 울산 의 큰 울타리 가 되 어 주 는 이름난 산 ‘ 가지산 ( 加 智山 ) ’ 을 다녀왔 다 . 울주군 상북면 과 경북 ( 청도군 운문면 ) , 경남 ( 밀양 산내면 ) 등 세 곳 을 걸치 고 있 는 가지산 ( 1 , 240 m ) 은 영남 알프스 를 이루 는 신불산 , 간월산 , 영축산 , 운문산 , 천황산 , 고헌산 가운데 서 도 가장 맏형 으로 최 고봉 을 자랑 한다 . 태백산맥 의 남쪽 끝자락 에 자리 하 고 있 으며 주변 으로 는 1 , 000 m 이상 의 고산준령 이 옹기종기 모여 있 어 가을 이 면 주변 경관 과 어우러져 장관 을 이룬다 . 
 가지산 은 특히 긴 능선 을 따라 부드러운 숲길 과 험한 바위 길 산행 을 모두 즐길 수 있 고 호방 한 조망 이 매력 적 
 인 곳 이 다 . 여기 에 기암괴석 등 의 바위 와 울창 한 숲 의 적당 한 혼합 은 이곳 의 아름다움 을 더 발산 시킨다 . 
 산행 은 석남 터널 을 들머리 로 주 능 선 ~ 갈림길 ~ 중봉 ~ 가지산 ( 정상 ) ~ 쌀 바위 까지 갔 다가 다시 왔 던 길 로 돌아오 는 순 으로 정했 다 . 해 가 떨어지 기 전 까지 산행 을 마쳐야 했 기 에 약수터 전 까지 만 걷 기 로 일행 과 의견 을 맞췄 다 . 
 들머리 부터 20 여 분 가량 은 등산로 가 완만 해 산책 하 는 기분 으로 가볍 게 걸 었 지만 쌀 바위 가 보이 기 시작 하 는 작 은 공터 를 지나 고 부터 는 능선 이 있 는 석남 고개 갈림길 까지 가파른 구간 이 몇 차례 반복 된다 . 
 온 몸 을 에워싸 는 차가운 산바람 이 제법 시리 다 . 이맘때 쯤 산행 을 한다면 옷 을 따뜻 하 게 챙겨 입 길 바란다 . 추운 바람 을 뚫 고 걸 은 지 한 시간 뒤 석남 고개 갈림길 과 마주 했 다 . 
 갈림길 에서 능선 을 따라 오른쪽 으로 약 10 분 정도 더 올라가 면 공터 가 보인다 . 이곳 에서 앞 으로 올라야 할 중봉 과 가지산 정상 , 쌀 바위 가 보이 기 시작 한다 . 
 겨울 의 초입 에 들어선 가지 산 은 나무 들 이 단풍 을 다 떨구 어 황량 한 모습 이 다 . 봄 , 여름 , 가을 을 지내 고 이제 마지막 겨울 한철 만 남겨 두 고 있 어서 인지 헐벗 은 모습 이 애처롭 지만 쓸쓸 함 을 머금 은 산 의 고즈넉 한 분위기 마저 오히려 신비 감 있 게 느껴진다 . 
 혼자 만 의 사색 을 즐기 면서 걸음 을 재촉 했 다 . 완만 한 등 산로 를 따라 걷 다 보 면 나무 계단 이 나타난다 . 고개 를 들 어 바라본 계단 의 끝 이 까마득 하 게 만 느껴진다 . 계단 을 다 오르 는 데 는 10 여 분 정도 가 소요 된다 . 
 찬 바람 을 맞 고 있 지만 이마 에 는 어느덧 땀방울 이 송글송글 맺힌다 . 잠시 휴식 을 취한 뒤 다시 20 여 분 정도 등 산로 를 따라 힘들 게 올라가 면 중봉 에 도착 한다 . 중봉 에 올라서 니 두 시간 가까이 고생 한 보람 을 찾 았 다 . 
 중봉 에서 바라본 전망 은 말 이 필요 없 다 . 능동산 과 신불산 , 재 약산 과 천황산 의 사자 봉 이 한 눈 에 들어온다 . 저 멀리 로 는 가지산 정상 을 오르 는 또 다른 산객 들 의 모습 이 점 처럼 희미 하 게 보이 기 도 한다 . 
 중봉 에서 안부 를 거쳐 가지 산 정상 까지 는 20 여 분 정도 가 소요 된다 . 안부 에서 가지 산 을 오르 는 길 은 가파르 므로 조심 해야 한다 . 
 가지산 정상 에 도착 하 니 산객 들 이 군데군데 모여 있 다 . 석남 터널 에서 가지산 까지 는 3 . 1 km 로 2 시간 40 분 이 소요 됐 다 . 
 영남 알프스 의 주봉 가지 산 답 게 주변 산 들 을 찬찬히 내려다보 는 재미 가 솔솔 하 면서 도 제법 위엄 도 느껴진다 . 
 사방팔방 으로 탁 트인 장쾌 한 장관 을 보 고 있 으면 속 이 뻥 뚫리 는 시원 함 을 느낄 수 있 다 . 가지산 산장 에서 만난 눈썹 있 는 견공 ‘ 지산 ’ 도 볼 수 있 어서 깨알 같 은 재미 도 있 다 . 
 충분 한 휴식 을 취한 뒤 가지 산 정상 표지 석 뒤쪽 으로 난 계단 길 을 따라 30 분 간 걸음 을 옮겼 다 . 그곳 에 는 쌀 바위 라 불리 는 큰 바위 가 자리 하 고 있 었 다 . 인간 의 부질 없 는 욕심 을 꾸짖 는 쌀 바위 ( 미암 · 米 岩 ) 에 는 쌀 은 고사하고 물 도 많이 나오 지 않 았 다 . 
 가지산 은 겨울 내내 머리 에 첫눈 을 이 고 살 만큼 설원 이 참 아름답 다 . 순백 의 발자국 을 새기 며 걷 는 겨울 산행 도 재미 가 쏠쏠 할 듯 하 다 . 
 쌀 바위 에서 임도 를 따라 계속 가 면 상운산 정상 과 귀 바위 로 연결 되 지만 아쉬움 을 뒤 로 한 채 왔 던 길 을 다시 돌 아 내려 원점 회귀 했 다 . 총 거리 8 . 8 km , 소요 시간 5 시간 .