www . freecolumn . co . kr 자유 칼럼 그룹 2010 . 04 . 21 마크 트웨인 따라 하 기 4 월 은 늘 만우절 로 시작 됩니다 . 그러나 올해 는 천안 함 침몰 사고 로 인해 만우절 이 잊혀졌 습니다 . 해외 에서 는 변함없이 만우절 의 장난 과 거짓 보도 가 재연 됐 지만 , 우리 는 그런 여유 가 있 을 수 없 었 습니다 . 정말 이 지 그 사고 가 거짓말 이 었 으면 얼마나 좋 을까 싶 습니다 . 만우절 이란 대체 어떤 날 인가 ? 미국 소설가 마크 트웨인 ( 1835 ~ 1910 ) 은 “ 만우절 은 나머지 364 일 동안 우리 가 어떻게 사 는 인간 인지 를 생각 하 게 하 는 날 ” 이 라는 명언 을 남겼 습니다 . 우리 는 모두 바보 라는 사실 을 , 평소 얼마나 거짓말 을 많이 하 며 고정 관념 에 묻혀 사 는지 를 알 게 해 주 는 날 이 라는 뜻 일 것 입니다 . 위트 와 유머 의 작가 마크 트웨인 의 명언 은 수도 없이 많 습니다 . 몇 가지 읽 어 보 겠 습니다 . “ 어른 이나 애 나 할 것 없이 , 어떤 물건 을 몹시 탐내 도록 만들 려면 손 에 넣 기 어렵 게 만들 면 된다 . ”, “ 인간 은 달 과 같 아서 어느 누구 에게 도 보이 지 않 는 어두운 면 이 있 다 . ”, “ 좋 은 책 이 있 어도 읽 지 않 는 사람 은 그 책 을 읽 지 못하 는 사람 보다 나을 게 없 다 . ”, “ 고전 이 란 대중 이 우러러 보 며 읽 지 않 는 책 이 다 . ” “ 침대 는 세계 에서 가장 위험 한 장소 다 . 80 % 이상 의 사람 들 이 거기 서 죽 는다 . ” 4 월 21 일 은 그 의 100 주기 가 되 는 날 입니다 . 지금 미국 에서 는 마크 트웨인 을 기리 는 행사 가 각지 에서 벌어지 고 있 다고 합니다 . 작품 에 대한 세미나 는 물론 , 그 의 소설 을 토대 로 만든 영화 상영 , < 톰 소여 의 모험 > 등장인물 따라 하 기 , < 톰 소여 의 모험 > 전시회 등 행사 는 다양 합니다 . 특히 그 의 무덤 이 있 는 뉴욕 주 엘 미라 에서 는 4 월 21 일 , 유명 배우 의 일 인극 ‘ 마크 트웨인 투나잇 ’ 이 상연 되 며 , 이곳 의 한 식당 은 ‘ 트웨인 처럼 저녁 식사 하 기 ’ 를 개최 한다고 합니다 . 미주리 주 , 뉴욕 주 , 코네티컷 주 등 마크 트웨인 이 잠시 라도 살 았 던 곳 에서 는 예외 없이 100 주기 행사 가 열리 고 있 습니다 . 그 가 이 처럼 미국인 들 의 사랑 을 받 는 것 은 미국 문학 의 뿌리 를 만든 사람 , ‘ 미국 문학 의 링컨 ’ 으로 인식 되 고 있 기 때문 입니다 . 미국 적 인 경험 과 이상 을 최초 로 미국 적 인 형식 으로 소설 화 한 작가 , 유럽 에 비해 역사 가 짧 은 미국 문학 을 국민 문학 단계 로 높인 작가 라는 게 마크 트웨인 에 대한 공통 된 평가 입니다 . 특히 헤밍웨이 는 “ 현대 미국 문학 은 모두 단 한 권 의 책 < 허클베리 핀 의 모험 > 에서 비롯 됐 다 ” 고 말 한 바 있 습니다 . 그러나 그 에 대한 대중 적 인기 는 무엇 보다 사회 비판 과 인간 에 대한 애정 을 깔 고 있 는 유머 와 해학 덕분 이 라고 생각 합니다 . 그 의 명언 , 인용구 등 을 모아 놓 은 인터넷 사이트 ( www . twainquotes . com ) 는 A 부터 Z 까지 실로 방대 한 분량 의 말 을 제공 하 고 있 습니다 . 미국 예일대 가 2007 년 에 발행 한 < 예일 인용 모음 집 > 에 실린 말 은 모두 1 만 2 , 000 개 입니다 . 이 중 마크 트웨인 의 말 은 153 개 로 , 칼 마르크스 의 140 개 보다 더 많 습니다 . 참고 로 빈도 가 높 은 출전 을 꼽 아 보 면 셰익스피어 455 , 성경 400 , T S 엘리엇 127 , 찰스 디킨스 106 개 이런 순 입니다 . 그러니까 마크 트웨인 은 우리 와 가장 가까운 시대 사람 으로서 가장 많 은 멋진 말 을 남긴 사람 인 셈 입니다 . 워싱턴 DC 의 케네디센터 는 마크 트웨인 의 유머 정신 을 기리 자는 취지 에서 1998 년 마크 트웨인 상 을 제정 해 뛰어난 유머 를 보인 코미디언 을 대상 으로 시상 해 왔 습니다 . 역대 수상자 는 리처드 프라이어 , 조나단 윈터스 , 칼 라이너 , 여배우 우피 골드버그 , 닐 사이먼 , 스티븐 마틴 , 빌리 크리스털 등 이 며 , 지난해 에 는 흑인 코미디언 빌 코스비 가 이 상 을 받 았 습니다 . 그런데 , 그 의 뛰어난 유머 는 어디 에서 나온 것 일까 ? 선천 적 인 것 이 라기 보다 무학 으로 동서고금 의 책 을 섭렵 한 독서력 , 식자공 ( 植字 工 ) 신문 기자 로 일 하 면서 쌓 은 여러 체험 과 이 과정 에서 배양 한 자신 을 객관화 하 는 능력 을 주 요인 으로 꼽 고 싶 습니다 . 그 는 유머러스 한 글 로 독자 들 을 끌어들이 고 인간 의 삶 과 세상 에 대해 생각 하 도록 만들 어 주 는 작가 입니다 . 새 뮈얼 랭혼 클레멘스 라는 긴 본명 을 버리 고 쓰 기 시작 한 필명 마크 트웨인 ( Mark Twain ) 은 원래 증기선 이 지나가 기 에 안전 한 수심 , 즉 두 길 물속 ( 3 . 7 m ) 을 뜻 하 는 말 이 랍니다 . 미시시피 강의 수 로 안내인 들 은 배 의 난간 에서 수심 을 측정 한 뒤 수심 이 두 길 이 므로 안 전하 게 지날 수 있 다는 뜻 에서 선장 에게 “ 마크 트웨인 ! ” 이 라고 외쳤 다고 합니다 . 이런 이름 을 쓴 것 자체 가 하나 의 유머 행위 일 수 있 지만 , 그 는 마크 트웨인 이 라는 이름 에 걸맞 은 작가 로 세계 문학사 의 물길 에 남 기 를 희망 했 던 것 같 습니다 . 그 는 삶 에 대해서 “ 우리 들 의 죽음 앞 에서 는 장의사 마저 슬퍼해 줄 만큼 훌륭 한 삶 이 되 도록 힘써야 한다 . ”, “ 우리 삶 의 책임 이 세상 에 있 다고 하 지 말 자 . 세상 은 우리 에게 아무런 책임 이 없 다 . 우리 가 있 기 전 에 세상 이 먼저 있 었 다 . ” “ 80 세 로 태어나 18 세 를 향해 늙 어 간다면 인생 은 행복 하 리라 . ” 이런 말 을 했 습니다 . 친구 에 대해서 는 “ 친구 의 본래 임무 는 당신 의 형편 이 나쁠 때 당신 을 편들 어 주 는 것 이 다 . 당신 이 옳 은 곳 에 있 을 때 는 거의 누구 나 당신 을 편들 것 이 다 . ”, “ 나 는 천국 이 어떻 고 지옥 이 어떻 다는 말 을 하 고 싶 지 않 아요 . 양쪽 에 다 내 친구 가 있 거든요 . ” 이런 말 을 했 습니다 . . 하지만 글 쓰 는 사람 들 에게 는 “ 거의 맞 는 단어 와 확실히 맞 는 단어 의 차이 는 크 다 . 그것 은 번개 와 개똥벌레 의 차이 다 . ” 라는 말 이 더 절실 하 게 다가올 것 입니다 . “ 훌륭 한 난센스 를 쓰 기 위해서 는 엄청난 센스 가 필요 하 다 . ” 는 말 도 재미있 습니다 . 그리고 유머 와 웃음 에 대해 마크 트웨인 은 이렇게 말 했 습니다 . “ 인류 에게 한 가지 참으로 효과 적 인 무기 가 있 으니 그것 은 웃음 이 다 . ”, “ 유머 는 기쁨 이 아니 라 언제나 슬픔 에서 나온다 . 따라서 천국 에 는 유머 가 없 는 셈 이 다 . ” 참으로 인상 적 인 말 입니다 . 유머 가 슬픔 에서 나온다는 것 은 아득 한 삶 의 저 바닥 까지 두루 꿰 고 있 지 않 으면 할 수 없 는 말 입니다 . 마크 트웨인 도 , 톨스토이 도 1910 년 까지 살 았 지만 1901 년 에 시상 을 시작 한 노벨 문학상 은 받 지 못했 습니다 . 그러나 누가 그 들 을 노벨 문학상 수상 작가 만 못하 다고 말 할 수 있 겠 습니까 ? 한국 에 도 그런 ‘ 유머 국민 작가 ’ 가 있 어 대중 적 인 사랑 과 존경 을 받 았 으면 좋 겠 습니다 . 그리고 개인 적 으로 는 유머 실력 에서 마크 트웨인 을 1 , 000 분 의 1 정도 라도 따라갈 수 있 으면 정말 좋 겠 다고 생각 하 고 있 습니다 . 필자 소개 임철순 1974 년 부터 한국일보 근무 . 현재 주필 . 시 와 술 과 유머 를 사랑 하 고 , 불의 와 용렬 을 미워하 려 애쓰 고 있 음 . 호 는 淡 硯 ( 담연 ) . Copyright ⓒ 2006 자유 칼럼 그룹 . All rights reserved . mail to webmaster @ freecolumn . co . kr