NYT “ 언론 자유 위해 싸울 것 ” “ 이번 재판 은 ‘ 정부 기밀 ’ 과 ‘ 언론 자유 ’ 싸움 의 분수령 이 될 것 입니다 . ” 미국 뉴욕 타임스 ( NYT ) 가 14 일 ( 현지 시간 ) ‘ 법무부 의 취재원 공개 압박 은 현재 진행형 ’ 이 라는 제하 의 기사 를 게재 하 며 버락 오바마 행정부 의 언론 탄압 시도 에 계속 맞서 싸우 겠 다고 선언 했 다 . 법무부 와 NYT 간 갈등 은 3 년 6 개월 전 시작 됐 다 . 제프리 스털링 전 중앙 정보국 ( CIA ) 직원 의 기밀 누설 혐의 에 대해 소송 중 이 던 법무부 는 2011 년 5 월 라이 즌 기자 에게 법정 증언 을 요구 하 는 소환장 을 보냈 다 . 라이 즌 기자 가 2006 년 저술 한 ‘ 전쟁 국가 ’ 는 CIA 의 이란 핵 프로그램 저지 노력 등 스털링 이 건넨 기밀문서 를 토대 로 쓰였 다는 판단 에서 다 . 소환 통보 직후 증언 거부 신청 을 내 1 심 에서 승소 한 라이 즌 기자 는 지난해 항소 법원 과 지난 6 월 대 법원 에서 각각 패했 다 . 양 측 간 긴장 이 다시 고조 된 것 은 다음 달 12 일 스털링 공판 을 여 는 항소 법원 측 이 법무부 에 라이 즌 기자 의 증인 채택 여부 를 16 일 까지 확정 해 달 라고 요청 해서 다 . 이 와 관련 해 미국 일부 언론 은 12 일 에릭 홀더 법무 장관 이 라이 즌 기자 에게 CIA 내 취재원 공개 를 강요 하 지 않 기 로 했 다고 전했 다 . NYT 는 그러나 이날 국가 기밀 을 이유 로 언론 에 재갈 을 물리 려는 정부 의 입장 이 바뀌 진 않 았 다고 꼬집 었 다 . 딘 바케이 NYT 편집국장 은 “ 미국 의 가장 유능 한 탐사 보도 기자 중 한 명 이 여전히 취재원 에 대해 증언 해야 하 는 처지 에 놓여 있 다 ” 고 개탄 했 다 . NYT 는 “ 홀더 장관 취임 이후 법무부 는 언론 에 제보 한 전 · 현직 관리 7 명 을 기소 했 다 ” 며 “ 전임 장관 재임 시절 의 두 배 를 웃도 는 것 ” 이 라고 지적 했 다 . 이어 “ 정부 는 잇단 내부 고발 이 국가 안보 에 위협 이 된다고 주장 하 지만 언론계 와 시민 단체 들 은 잇단 취재원 기소 가 권력 감시 라는 언론 의 기능 을 위축 시킬 것 으로 우려 하 고 있 다 ” 고 덧붙였 다 . 앞서 라이 즌 기자 는 지난 10 월 CBS 방송 과 인터뷰 에서 “ 정부 가 내 가 믿 는 모든 것 을 포기 하 라고 강요 하 면 차라리 감옥 에 가 겠 다 ” 고 밝히 자 , 홀더 장관 은 “ 기자 가 직무 수행 을 이유 로 감옥 에 가 는 일 은 없 을 것 ” 이 라고 한 발 물러선 바 있 다 . 송민섭 기자 stsong @ segye . com