항산화제 는 산소 를 제거 하 거나 흡수 하 는 것 이 아니 라 자유 라디칼 ( free radical ) 과 반응 함 으로써 특정 비타민 류 와 필수 아미노산 등 의 손실 을 최소 화 하 거나 , 유지 제품 의 산패 를 지연 또는 방지 하 는 목적 으로 사용 된다 . 현재 는 토코페롤 ( tocopherol ) 과 L - 아스 코르 빈산 ( 비타민 C ) ( L - ascorbic acid ) 가 천연 항산화제 로 선호 되 고 있 는데 , 그 중 토코페롤 ( tocophrol ) 은 안정 성 이 높 으나 단독 으로 는 산화 반응 저지 능력 이 낮 으며 , 가격 이 비싸 다는 단점 이 있 다 . 화장품 이나 식 , 의약품 등 에 많이 사용 되 는 합성 항산화제 로 는 BHA ( Butylated hydroxyanisole ) , BHT ( Butylated hydroxytoluene ) , PG ( Propyl gallate ) , TBHQ ( Tertiary butylhydroquinone ) 등 이 있 으나 , 이 들 을 실험동물 에 고농도 로 투여 할 경우 에 는 간 비대증 이 유발 되 거나 발암 성 을 나타내 는 것 으로 알려져 있 다 . 특히 BHT 는 여러 연구 결과 를 통하 여 실험동물 의 간 에서 미세 소체 효소 ( microsomal enzyme ) 의 작용 을 증가 시킨다는 것 이 알려 지 면서 , 이 들 페놀 계 합성 항산화제 의 안전 성 에 대하 여 논란 이 제기 되 어 현재 에 는 그 사용량 이 법 적 으로 규제 되 어 있 다 . 이 에 따라 항산 화 효과 가 높 으면서 안 전하 고 경제 적 인 식물 기원 의 천연 항산화제 를 개발 하 고자 하 는 많 은 연구 가 기대 속 에서 이루어지 고 있 다 . 현재 까지 알려진 천연 항산 화 물질 로 는 토코페롤 ( tocopherol ) , 플라보노이드 ( flavonoid ) , 노르 디 하이드로 구아야콜 ( nordihydroguaiacol ) , 고시 폴 ( gossypol ) , 세 사몰 ( sesamol ) , 오리자 놀 ( oryzanol ) 및 비타민 C , 비타민 E 등 을 들 수 있 다 .