김기동 “ ( 윤 ) 정환 인 나 한테 고맙 다고 해야죠 ” 
 “ 잡초 같 은 인생 이 었 죠 . 죽 을 듯 해도 다시 살아나 고 , 또 살아나 는 끈질긴 … . ” 
 김기동 ( 40 ) 이 지난 17 일 포항 스틸 야드 에서 열린 은 퇴식 을 통해 축구 화 를 벗 었 다 . 21 년 간 정든 그라운드 와 눈물 로 작별 한 그 는 자신 의 축구 인생 을 잡초 ( 雜草 ) 에 빗대 어 말 했 다 . 그러나 자조 적 인 표현 은 아니 었 다 . 축구 선수 로 는 자그마 한 체구 ( 1 m 71 ) 인 그 의 생존 키워드 였 을 따름 이 다 . 
 “ 프로 에 입단 할 때 연습생 으로 들어간 내 가 K 리그 통산 501 경기 를 뛰 고 은퇴 하 다니 감개무량 하 다 . 그저 열심히 뛰 었 는데 , 어떻게 여기 까지 올 수 있 었 다 . ” 
 ■“( 윤 ) 정환 인 나 한테 고맙 다고 해야 해 . ” 
 김기동 은 1993 년 부터 10 년 간 뛴 부천 유공 ( 현 제주 유나이티 드 ) 시절 스스로 잡초 의 길 을 택했 다 . 1995 년 부천 에 입단 한 윤정환 ( 39 ) 을 만나 면서 부터 다 . 화려 한 기술 로 언론 의 스포트라이트 를 받 는 윤정환 과 경쟁 하 기 보다 는 궂 은 일 을 도맡 아 팀 에 보탬 이 되 는 살림 꾼 이 되 고자 했 다 . 
 포항 김기동 은 “ ( 윤 ) 정환 이 는 나 한테 고맙 다고 해야 한다 . 정환 이 는 수비 를 안 했 다 . 경기 도중 ( 이 ) 을 용이 ( 37 ) 가 나 한테 ‘ 정환 이 형 수비 좀 하 라고 해요 . 죽 겠 어요 ’ 라고 말 할 때 ‘ 야 쟤 는 우리 랑 다르 다 . 할 일 이 달라 ’ 라고 달랬 다 . 사실 체력 이 부족 한 정환 이 가 수비 까지 하 면 도저히 그 기량 을 보여 줄 수 없 었 다 . 정환 이 몫 까지 내 가 수비 를 하 는 수 밖에 없 었 다 ” 면서 “ 그래도 그 때 는 축구 가 참 재밌 었 다 ” 고 웃 었 다 . 
 발레리 니폼니시 전 부천 감독 ( 69 ) 에 대한 추억 도 떠올렸 다 . 그 는 “ 당시 국내 지도자 들 은 힘 좋 고 키 가 큰 선수 들 만 선호 했 다 . 단순 한 맨투맨 축구 가 주류 였 다 ” 면서 “ 그런데 니폼니시 감독 은 달랐 다 . 패스 축구 를 추구 하 면서 영리 한 축구 를 선호 했 다 . 덕분 에 나 도 축구 가 무엇 인지 배울 수 있 었 고 , 태극 마크 도 잠시 가슴팍 에 달 수 있 었 다 ” 고 말 했 다 . 
 ■“ 철인 ? 망치 로 무릎 을 두들겨 도 멀쩡 했으니 … . ” 
 김기동 은 21 년 간 한결 같 은 활약 으로 ‘ 철인 ’ 이 라는 영광 스러운 별명 을 얻 었 다 . 김기동 은 “ 학창 시절 구타 가 너무 심해 축구 를 포기 한다는 마음 으로 매일 밤 망치 로 내 무릎 을 두들겼 다 . 지금 생각 해 보 면 철없 는 생각 이 지만 , 그 시절 에 는 얼마나 절실 했 는지 … ” 라면서 “ 그런데 아무리 두들겨 도 무릎 이 멀쩡 하 더라 . 무릎 하나 만 보 면 철인 이 맞 다 ” 고 웃 었 다 . 작년 10 월 그 가 필드 플레이어 로 는 최초 로 500 경기 에 출장 하 는 신기원 을 이룬 비결 이 다 . 
 위기 도 있 었 다 . 지난 2004 년 포항 의 전기 리그 우승 을 이룬 뒤 무쇠 를 자부 하 던 무릎 이 고장났 다 . 하마터면 은퇴 할 뻔 했 지만 , 팬 들 의 든든 한 지지 속 에 일어섰 다 . 김기동 은 이듬해 세르지오 파리아스 감독 ( 45 ) 이 포항 에 부임 하 면서 위기 를 제 2 의 전성기 로 바꿨 다 . 
 그 는 은 퇴식 도중 정장 속 에 입 은 포항 유니폼 을 벗 어 팬 들 에게 던졌 다 . 유니폼 앞면 에 는 ‘ 사랑 합니다 ’, 뒷면 에 는 ‘ 감사 합니다 ’ 라는 문구 가 적혀 있 었 다 . 김기동 은 “ 내 가 이 자리 까지 온 것 은 포항 팬 들 의 지지 가 있 었 기 때문 이 다 . 내 가슴 속 에 영원히 포항 팬 들 이 있 다는 사실 을 표현 하 고 싶 었 다 ” 고 말 했 다 . 
 ■“ 바르 샤 축구 ? 난 니폼니시 축구 를 꿈꾼다 . ” 
 잠시 자리 를 옮긴 김기동 은 “ 이제 은퇴 가 실감 이 난다 ” 고 말 했 다 . 팬 들 에게 이별 을 고하 며 촉촉히 젖 었 던 눈가 도 조금 씩 활기 를 되찾 았 다 . 그 는 “ 이제 제 2 의 인생 을 찾 을 때 ” 라고 웃 었 다 . 김기동 은 최근 2 급 지도자 자격증 을 따 냈 다 . 유소년 을 지도 할 수 있 는 자격 이 다 . 김기동 은 “ 지도자 로 는 너무 늦 어서 걱정 ” 이 라며 “ 교육 에 참가 한 22 명 중 내 가 최고참 이 었 다 ” 고 한숨 을 내쉬 었 다 . 
 늦 은 만큼 더욱 철저히 지도자 공부 에 나설 계획 이 다 . 30 일 독일 로 떠나 는 그 는 네덜란드 와 오스트리아 에서 유럽 축구 의 뿌리 부터 배우 겠 다고 했 다 . 우크라이나 에서 유로 2012 를 지켜보 며 선진 축구 를 살핀 뒤 7 월 부터 는 영국 에서 본격 적 인 지도자 수업 을 받 게 된다 . 김기동 은 “ 건물 로 치 자면 기초 공사 를 끝내 고 건물 을 올리 는 과정 에 들어가 는 셈 이 다 . 3 층 까지 건물 을 올리 면 지하 를 안 파 도 되 지만 , 100 층 까지 건물 을 올리 면 지하 를 깊숙히 파 야 한다 . 포항 에 어울리 는 건물 을 지 어 돌아오 겠 다 ” 고 다짐 했 다 . 
 김기동 은 어떤 지도자 를 꿈꾸 고 있 을까 . 그 는 “ 니폼니시 축구 ” 라고 단언 했 다 . 김기동 은 “ 현실 을 무시 할 생각 은 없 지만 , 아기자기 한 패스 축구 를 꿈꾼다 ” 면서 “ 남 들 은 이런 축구 를 바르셀로나 축구 라고 할 지 모른다 . 그러나 나 한테 는 니폼니시 축구 다 . 또한 파리아스 감독 특유 의 도전 적 인 축구 까지 가미 하 고 싶 다 . 언젠가 팬 들 에게 당당히 보여 줄 날 이 올 것 으로 믿 는다 ” 고 함박웃음 을 지 었 다 .