초등 학교 에 들어가 기 이전 의 아이 를 가진 부모 에게 도움 이 되 는 글 이 있 어서 옮긴다 . 우리 아이 들 이 부모 의 의지 에 따라 억지로 가 아니 라 즐겁 게 공부 하 는 것 이 중요 하 다는 점 을 과학 적 으로 설명 하 고 있 다 . ' 글 읽 기 ' 두뇌 도 준비 필요 , 7 살 이후 배울 때 재미 커져 초등 학교 입학 을 앞둔 아이 들 의 부모 에게 유난히 강조 되 는 사자성어 가 있 다면 바로 ‘ 유비무환 ’ 이 다 . 실제로 요즘 부모 들 은 아이 들 이 유치원 에 도 가 기 전 에 적어도 한글 은 깨우쳐야 한다고 생각 한다 . 그 결과 몇몇 행운아 를 제외 하 고 는 아이 들 은 이런 말 을 듣 기 가 쉽 다 . “ 저 집 아이 는 그림책 을 줄줄 읽 던데 너 는 어찌 된 게 글씨 에 통 관심 이 없 니 ? ” 글 을 빨리 깨우쳐야 책 을 더 많이 읽 을 것 이 고 , 공부 를 잘 할 것 이 라는 것 이 부모 의 기대 이 다 . 그런데 이런 삼단 논법 은 성립 하 지 않 는다 . 단순 한 훈련 을 통해 글 읽 기 를 배우 는 것 은 5 살 미만 의 어린 아이 들 에게 도 그리 어려운 일 은 아니 다 . 특정 자극 을 주 고 그 자극 에 적절 한 반응 을 이끌 어 내 는 것 은 낮 은 수준 의 두뇌 발달 로 도 충분 한 일 이 다 . 예 를 들 어 그림 과 글씨 가 앞뒤 로 적힌 카드 를 가지 고 아이 가 맞 는 글씨 를 말 하 도록 할 수 는 있 지만 이것 은 엄밀히 말 하 면 읽 기 라고 할 수 없 다 . 글 을 읽 기 위해서 는 우선 시각 적 인 준비 가 필요 하 다 . 눈 과 물체 사이 의 거리 를 유지 해 초점 을 맞추 는 것 이 우선 이 다 . 다음 으로 글씨 와 단어 사이 에 존재 하 는 작 은 차이 를 구분 할 수 있 어야 한다 . 눈 을 왼쪽 에서 오른쪽 으로 움직이 는 방법 도 알 아야 한다 . 사실 많 은 아이 들 이 이런 기본 적 인 능력 이 없 는 상태 에서 글씨 를 읽 도록 강요 받 고 있 다 . 이 들 은 결국 읽 기 를 무척 괴로운 것 으로 여기 고 부정 적 으로 생각 하 게 된다 . 시각 적 인 준비 가 된 뒤 에 는 추상 적 인 사고력 이 발달 해야 한다 . 우선 글자 가 어떤 소리 를 의미 한다는 것 을 이해 해야 하 며 , 소리 와 의미 를 연결 할 수 있 어야 한다 . 또 글 읽 기 에 는 적극 적 으로 의미 를 찾 으려는 노력 이 필요 하 다 . 이 때 의미 찾 기 는 상당 한 정도 의 두뇌 성숙 을 필요 로 한다 . 여러 나라 에서 한 실험 결과 를 보 면 5 살 에 글 을 가르치 는 것 보다 7 살 에 가르치 면 훨씬 쉽 고 즐겁 게 배운다는 것 이 입증 됐 다 . 두뇌 가 어느 정도 발달 해서 글 읽 기 의 준비 가 끝 났 기 때문 이 다 . 준비 가 덜 된 두뇌 에 도 훈련 을 통해 기술 을 습득 하 게 할 수 는 있 다 . 그러나 그 기술 을 배우 기 위해 그 시기 에 갖춰야 할 다른 발달 과제 를 포기 할 정도 로 글 읽 기 가 중요 한 것 은 아니 다 . 또 수동 적 인 훈련 을 통해 글 읽 기 를 배운 아이 들 은 상당히 오랫동안 글 에 대해서 수동 적 인 자세 를 갖 는다 . 이 들 은 적극 적 으로 읽 으려 하 지 않 으며 , 의미 를 찾 지 도 않 는다 . 의미 를 파악 하 면서 글 을 읽 는 재미 를 알 지 못하 기 때문 이 다 . 유치원 에 다니 는 아이 가 글 을 못 읽 는다고 걱정 할 필요 는 없 다 . 높 은 지능 의 아이 가운데 많 은 수 가 글 을 일찍 읽 어 내 지 못하 기 도 한다 . 글 읽 기 는 아이 들 이 가진 지능 의 일부분 만 을 반영 하 는 것 이 다 . 읽 기 영역 에 특별 한 재능 을 가진 일부 아이 들 이 일찍 부터 스스로 글씨 를 깨우칠 수 도 있 다는 뜻 이 다 . 그러나 이 아이 들 은 저절로 거의 본능 적 인 수준 에서 글자 를 알 아 가 는 것 이 다 . 그렇 다고 이 아이 들 이 반드시 초등 학교 고학년 에서 우수 한 성적 을 보이 는 것 은 아니 다 . 늦 게 글 을 읽 더라도 다양 한 경험 을 가지 고 문제 해결 능력 을 키운 아이 들 이 4 학년 이후 에 는 훨씬 높 은 학업 성취 를 보인다 . 아이 에게 필요 한 것 은 단순 한 과제 하나 가 아니 다 . 아이 들 에게 는 함께 놀 고 , 경험 하 고 , 문제 를 해결 하 는 과정 이 모두 가 공부 이 다 . 때로 는 교육 을 위해 교육 을 포기 하 라는 말 을 해 주 고 싶 은 때 가 요즘 유아 교육 의 현실 이 다 . 서천석 행복 한 아이 연구 소장 ( 소아 정신 과 전문의 ) ( 원문 ) 마지막 의 " 교육 을 위해 교육 을 포기 하 라는 말 을 해 주 고 싶 " 다는 말 이 내게는 그럴듯하게 들린다 . 책 공부 만 이 아니 라 또래 끼리 흙 장난 하 면서 노 는 것 도 훌륭 한 공부 가 된다는 점 을 강조 하 고 싶 다 . 단기 적 인 성과 에 연연 하 지 말 고 길 게 보 는 여유 를 가지 면 살 면서 하 는 게 다 공부 거리 가 된다 . 위 에서 한 주장 의 구체 적 인 예 라고 하 면 이상 하 지만 그 비슷 한 것 을 말 한다는 기분 으로 초등 학교 시절 얘기 를 좀 할까 한다 . 나 는 초등 학교 들어가 서 도 글 을 읽 지 도 쓰 지 도 못했 다 . 내 가 특별히 둔 해서 가 아니 라 대부분 의 아이 들 이 그랬 다고 보 는 것 이 좋 겠 다 . 또 그때 의 감각 으로 는 학교 에 가 서 야 글자 를 배우 는 것 이 니 이상 할 것 하나 도 없 는 일 이 다 . 그러니까 당시 부모 들 은 극히 정상 적 으로 생각 했 던 것 이 다 . 아버지 가 초등 학교 교사 였 는데 도 내 가 까막눈 이 니까 외할아버지 가 걱정 을 많이 했 다고 한다 . 선생 아들 인데 앞 으로 도 공부 를 못 하 면 어쩌 나 했 던 것 이 다 . 아무튼 학교 들어가 기 전 에 나 는 어지간히 머리 가 안 돌아갔 나 보 다 . 어머니 가 밥 하 다가 텃밭 에 가 서 파 같 은 것 을 뽑 아 오 라고 하 면 나 는 꼭 " 몇 개 ? " 하 고 물 었 다 . 그런데 나 는 그 간단 한 숫자 도 못 셌 다 . 어머니 는 한껏 짜증 을 내 며 필요 한 만큼 의 손가락 을 펴 곤 했 다 . 그 짜증 속 에 는 그냥 아무렇 게 나 뽑 아 오 면 되 는데 바보 같이 숫자 나 세 느냐는 한심 해 하 는 생각 도 들 어 있 었 을 것 이 다 . 그래도 아버지 는 공부 같 은 것 은 시킬 생각 을 하 지 않 았 다 . 술 먹 기 - 우리 아버지 의 술 에 대해서 는 여기 를 보 세요 - 도 바빴 으려니와 , 할아버지 는 일본 에 가 행방불명 이 고 그 바람 에 할머니 는 아버지 가 아주 어렸 을 때 재혼 해서 형제 하나 없 는 아버지 가 큰 할아버지 내외 의 생활비 까지 책임져야 했으므로 학교 에서 돌아오 면 바로 밭 으로 나가 야 했 기 때문 에 시간 이 없 어서 였 는지 모르 겠 다 . 어머니 는 농사 책임자 였으므로 더 바빴 다 . 이 글 을 읽 는 젊 은 사람 들 은 유치원 이나 과외 도 있 지 않 으냐고 하 기 쉬운데 그때 시골 에 그런 곳 은 아예 없 었 다 . 아마 큰 도시 에 도 초등 학교 에 들어가 기 전 의 아이 를 가르치 는 과외 는 아주 없 고 , 유치원 도 드물 었 을 것 이 다 . 결론 적 으로 나 는 공부 라고 는 아무것 도 해 보 지 못한 채 학교 에 들어갔 다 . 더구나 또래 들 보다 좀 모자라 기 도 했 을지 모른다 ( 그런데 이 글 을 쓰 면서 생각 해 보 니 꼭 그랬 다고 단정 하 기 는 어려울 것 같 다 . 우리 집 에서 나 보다 위 로 는 증조부 님 내외 와 부모 밖에 없 어서 공부 에 관련 된 도움 을 받 을 사람 이 없 었 기 때문 에 잠재력 이 개발 되 지 못해서 그렇게 보인 것 뿐 인지 모른다 . 아마 형 이나 삼촌 이 있 었 더라면 좀 달라서 바로 아래 서 얘기 할 서글픈 사태 까지 는 생기 지 않 았 을 것 이 다 ) . 아무튼 학교 에 들어가 서 는 선생 님 이 칠판 에 적 는 것 을 도무지 받 아 쓸 수 가 없 어서 옆 친구 가 대신 해 줬 다 . 그런 일 이 한동안 계속 됐 는데 워낙 둔감 해서 창피 하 다는 느낌 은 별로 없 었 던 것 같 다 . 그래도 아라비아 숫자 2 와 8 을 제대로 못 베껴서 어머니 의 측은 한 눈길 을 받 은 기억 은 지금 까지 도 또렷 하 게 남 아 있 다 . 요즘 이 라면 구박 깨나 받 았 을 것 이 다 . 아무튼 나 도 사람 인지라 조금 씩 나아졌 을 것 이 다 . 내 머리 가 깨 고 있 다고 스스로 느낀 것 은 2 학년 2 학기 때 였을까 구구단 을 외울 무렵 이 었 다 . 문득 같 은 단위 의 숫자 를 더 한다는 원리 가 머리 에 들어오 는 느낌 이 었 다 . 그래서 다른 아이 들 보다 아주 빨리 그 구구단 을 욀 수 있 었 다 . 선생 님 이 그 원리 를 설명 하 지 않 은 것 은 아니 었 을 것 이 다 . 선생 님 의 말씀 을 귀담아듣 지 않 고 내 가 발견 한 것 으로 착각 하 는 것 일 게 다 . 사실 이 어땠 든지 간 에 내 머리 가 그때 부터 달라지 고 있 다는 것 이 확연히 느껴졌 다 . 기분 이 좋 았 다 . 당연히 그 다음 부터 공부 를 잘 하 기 시작 했 다 . 지금 까지 부모 님 에게 공부 하 라는 말 은 거의 들 어 보 지 못한 것 같 다 . 딱 한 번 뿐 이 었 지만 초등 학교 5 학년 땐가 농사일 바쁘 다고 결석 까지 시켰으니 어떤지를 대강 짐작 할 것 이 다 . 그런데 나 는 산수 시간 의 저런 깨달음 ( ? ) 이 있 고 나 서 부터 공부 를 즐겁 게 했 다 . 당시 는 교과서 를 해설 해 놓 은 전과 와 문제지 인 수련장 이 동아 출판사 와 이름 을 잊어먹 은 다른 출판사 ( 혹시 교학사 ? 아무튼 그 제목 은 << 표준 전 과 >> 와 << 표준 수련장 >> 이 다 ) 에서 나왔 는데 누가 시키 지 않 았 는데 도 그 네 권 을 한꺼번에 다 사 서 남김 없이 문제 를 풀 곤 했 다 . 부모 님 은 공부 를 시키 지 않 는 대신 에 책 사 는 데 드 는 돈 은 달 라는 대로 줬 다 . 제목 이 분명 하 게 떠오르 지 않 는 어린이 용 월간지 와 << 소년 한국일보 >>- 이 신문 에서 도 문제 를 냈 는데 나 는 꼭꼭 풀 었 다 - 를 정기 적 으로 구독 할 정도 였으니 시골 출신 으로서 는 꽤 호사 한 셈 이 다 . 혹시 내 자랑 같이 들릴지 모르 겠 다 . 지금 그럴 만 한 처지 에 있 지 못하 니 그럴 마음 은 조금 도 없 는 채 로 , 스스로 알 아서 즐겁 게 하 는 경지 가 있 으므로 우리 부모 들 이 여유 를 갖 자는 뜻 에서 얘기 해 본 것 이 다 . 공부 에서 자유 롭 지 못하 고 부모 가 시켜서 억지로 해야 했 다면 나 는 공부 하 지 않 는 사람 이 되 어 있 을 것 만 같 다 . 또 이 글 에 는 , 자식 에게 과도 한 신경 을 쓰 는 대신 에 자신 을 위하 여 , 예 를 들 자면 , 글 쓰 기 같 은 것 을 열심히 하 자는 뜻 도 들 어 있 다 . 글 을 마치 면서 생각 해 보 니 마침 오늘 이 어버이날 이 다 . 부모 님 을 생각 하 고 또 내 자신 이 우리 아이 에게 는 어버이 이 기 도 하 므로 부모 의 구실 을 점검 하 는 그런 시간 이 었 던 셈 이 다 . 부모 님 , 고맙 습니다 ! 민 애 ( 딸 이름 이 다 ) 야 , 아무거 나 네 가 하 고 싶 은 것 을 즐겁 게 하 거라 . ( 2005 . 5 . 8 . ) 훈 이 네 집 으로 가 는 길