불교 는 538 년 백 제로 부터 일본 에 전래 된 이래 발전 을 거듭 하 여 왔 다 . 호류지 ( 法 隆 寺 ) 를 세운 쇼토쿠 ( 聖德 ) 태자 등 에 의해 불교 는 뿌리 를 내리 고 , 나라 ( 奈良 ) 시대 에 일시 호국 불교 적 인 성격 도 있 었 지만 헤이안 ( 平安 ) 시대 때 까지 불교 는 귀족 들 의 일족 을 위한 종교 로서 발달 하 였 다 . 그러나 중세 에 들 어서 부터 는 뛰어난 고승 들 이 나타나 서민 이나 무사 들 을 위한 새로운 종파 를 속속 열 고 전파 에 진력 하 였 다 . 가마쿠라 신 불교 의 기운 은 전계 층 ㆍ전 지역 으로 확대 되 고 각종 종파 가 창설 되 었 다 . 한편 에서 는 무사 들 을 중심 으로 선종 이 보급 되 었 다 . 선종 의 좌선 수양 등 의 수도법 은 지배 계층 인 무사 들 에게 받아들여진다 . 또한 오늘날 일본 을 대표 하 는 문화 의 하나 가 된 다도 , 꽃꽂이 등 은 이 때 선종 을 따라 중국 에서 들어온 것 이 다 .