“ 산 이 전해 준 건강 지혜 , 많 은 이 들 과 나누 고파 ” 
 전문희 ( 50 ) 씨 에게서 는 향긋 한 산야초 향기 가 물씬 풍긴다 . 장흥 출신 인 그 가 지리산 을 벗삼 아 생활 한 지 16 년 째 . 그 동안 남 원골 , 뱀사골 , 피아골 , 화개 골 , 구례 등 지리산 곳곳 을 옮겨 다녔 고 지금 은 경남 산청 에 8 년 째 자리 하 고 있 다 . 
 이른 아침 눈 을 뜨 면 산 과 마주 하 며 하루 를 시작 한다 . 지리산 에서 나 는 온갖 꽃 과 열매 , 산야초 와 함께 사계 를 보낸다 . 그리고 산야초 차 와 효소 를 만들 며 생활 하 고 있 다 . 
 한때 는 패션모델 과 통기타 가수 로 활동 했 고 한때 는 인테리어 가구 업체 를 운영 했 던 그 가 도시 의 삶 을 뒤로한 채 왜 지리산 을 벗삼 은 것 일까 ? 
 전 씨 는 “ 어머니 의 임파 선암 선고 를 계기 로 도시 의 삶 을 버리 고 고향 인 장흥 에서 산야초 민간 요법 을 연구 하 기 시작 했 다 ” 며 “ 어머니 를 잃 은 슬픔 과 도시 의 바쁜 삶 으로 지친 몸 과 마음 을 달래 기 위해 어머니 산인 지리산 에 정착 하 게 됐 다 ” 고 말 했 다 . 
 그 에게 는 험준 한 산비탈 을 넘나들 며 앙증맞 은 산야초 새순 으로 소쿠리 를 가득 채워 , 직접 덖 고 , 말리 고 , 발효 시켜 산야초 차 와 효소 를 만드 는 것 이 즐거움 이 자 생활 이 다 . 그렇게 산야초 가 때로 는 다과상 에 때로 는 밥상 에 오른다 . 
 전 씨 는 산야초 와 함께 한 산 생활 에서 얻 은 건강 지혜 를 여러 사람 과 나누 고 있 다 . ‘ 건강 을 위한 산야초 연구회 ’ 를 이끌 며 산야초 연구 에 박차 를 가하 는 한편 , 최근 에 는 ‘ 지리산 에서 보낸 산야초 효소 이야기 ’( 이른 아침 ) 라는 책 도 펴냈 다 . 앞서 지난 2003 년 발간 한 ‘ 지리산 에서 보낸 산야초 차 이야기 ’ 이후 8 년 만 이 다 . 
 전 씨 는 “ 나 는 발효 전문가 도 , 과학자 도 아니 지만 오랫동안 나름 대로 여러 사람 을 찾아다니 며 효소 만드 는 것 을 연구 하 면서 효소 가 신진대사 를 도와 주 는 촉매 역할 을 한다는 것 을 알 게 됐 다 ” 며 “ 효소 가 만병통치약 을 아니 지만 , 누구 나 자연 에서 난 청정 한 재료 로 식단 을 바꾸 고 생활 습관 을 바꾼다면 건강 을 지킬 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 하지만 , 전 씨 는 최근 큰 걱정 을 안 고 있 다 . 산야초 의 효능 이 널리 알려 지 면서 마구잡이 로 채취 해 가 는 사람 들 이 늘 고 있 기 때문 이 다 . 
 전 씨 는 “ 산야초 차 와 효소 가 돈 이 된다고 하 니까 너도나도 마가목 이나 들무 나무 , 돌배 등 귀한 나무 들 을 톱질 하 고 있 다 ” 며 “ 우리 는 자연 에서 받 은 만큼 돌려주 고 지켜줘야 할 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
 / 김경인 기자 kki @ kwangju . co . kr