엄격 한 의미 로 항생제 는 특정 한 종류 의 미생물 이 만든 물질 가운데 다른 미생물 의 성장 을 억제 하 는 물질 만 을 가리킨다 . 그러나 넓 은 의미 로 는 술폰 아마이드 나 퀴놀론과 같이 항 미생물 효과 가 있 는 합성 화학 물질 을 포함 해 사용 하 기 도 한다 . 항생제 는 종류 에 따라 특정 미생물 의 증식 을 억제 한다 . 그리고 그 작용 원리 에 있 어 물리 ㆍ화학ㆍ약리학의 성질 이 화학 요법 제 와 는 매우 다르 다 . 그러나 항생제 도 병원 성 미생물 의 증식 을 억제 해 감염 된 몸 을 치료 할 수 있 다는 점 에서 화학 요법 제 에 포함 한다 . 실제로 인류 가 처음 항생제 를 찾아냈 을 때 는 미생물 에서 얻 은 항생 물질 이 었 지만 , 그 후 에 합성 방법 을 개발 해 미생물 을 키우 지 않 고 공장 에서 합성 하 는 방법 으로 생산 하 는 항생제 도 있 다 .