[ 동아일보 ] 《 사람 뇌 의 작동 방식 을 컴퓨터 알고리듬 으로 재 구성 해 보 고 있 어요 . 뇌 는 자극 을 수용 하 고 전달 하 는 신경 계 단위 인 뉴런 으로 이뤄져 있 습니다 . 자극 이 뉴런 을 통해 뇌 에 전달 되 는 최 단거리 와 메커니즘 을 분석 하 는 것 이 죠 . 가령 기억 이 바뀌 면 뉴런 의 연결 형태 가 변하 는 원리 를 시뮬레이션 으로 재현 해 보 는 거 예요 . 아직 프로그램 의 얼개 를 짜 는 단계 라 시간 이 얼마나 걸릴 진 모르 겠 지만 , 관련 자료 를 읽 을수록 승부 욕 이 생겨요 . 》 요즘 뭐 하 며 시간 을 보내 느냐고 물 었 더니 , 단박에 뇌 과학 과 컴퓨터 알고리듬 의 관계 에 푹 빠져 있 다는 답 이 돌아온다 . 눈 을 동그랗 게 뜨 고 한참 설명 하 는 모습 이 , 방금 전 까지 수줍 게 자신 을 소개 하 던 여학생 이 라고 믿 기 어렵 다 . 남예 슬 ( 16 · 민족사 관고 1 학년 ) 양 이 다 . 남 양 은 2003 ∼ 2005 년 한국 정보 올림피아드 와 전국 초중 학생 IT 꿈 나무 올림피아드 에서 은상 동상 장려상 을 번갈 아 탔 다 . 대상 을 받 은 적 은 없 지만 , 전국 의 내로라 하 는 컴퓨터 영재 들 이 참가 한 대회 에서 매년 상 을 받 은 것 은 화려 한 경력 이 다 . 무엇 보다 남 양 이 눈 에 띄 는 것 은 , 아직 어린 여학생 이 지만 컴퓨터 재능 을 살려 최첨단 인공지능 프로그램 을 개발 하 는 한국 의 빌 게이츠 가 되 고 싶 다는 뚜렷 한 목표 의식 을 갖 고 있 다는 점 . 이제 갓 고등학교 에 입학 한 학생 중 컴퓨터 프로그래밍 분야 에 관심 을 갖 고 매달리 는 학생 이 많 지 않 다 . 여학생 은 더욱 드물 다 . ○ 문제 푸 는 자체 가 즐거워 남 양 의 화려 한 수상 경력 은 혹시 자녀 교육 에 열 성인 부모 에게 떠밀려 자신 의 의사 와 상관없이 참가 해 온 결과 는 아닐까 . 남 양 을 만나 자마자 ‘ 의혹 ’ 은 바로 풀렸 다 . “ 복잡 하 고 어려운 문제 를 해결 하 는 과정 자체 가 정말 짜릿 해요 . 머릿속 으로 문제 를 푸 는 것 보단 프로그램 을 직접 만들 어 실제 결과 를 내 는 게 재미있 었 죠 . ” 남 양 의 표현 을 따르 면 “ 문제 푸 는 게 즐거워 문제 에 파묻혀 지냈 다 ” . 영재 들 이 모인 민 사고 에 입학 한 요즘 도 프로그램 하나 를 완성 하 기 위해 몇 날 며칠 을 빠져 있 을 때 가 예사 다 . “ 다른 일 을 하 다가 도 프로그램 과 알고리듬 완성 에 해법 이 떠오를 때 가 많 아요 . 머리 에 스치 는 아이디어 가 있 으면 참 지 못하 고 노트북 을 열 죠 . ” 컴퓨터 영재 반 이 던 초등 학교 6 학년 시절 . 또래 아이 들 은 기껏해야 게임 에 몰두 하 거나 e 메일 을 주고받 는 게 고작 이 었 을 때 남 양 은 자신 이 즐길 게임 을 프로그래밍 했 다 . ‘ 마이 펫 닷컴 . ’ 원 하 는 동물 을 골라 먹이 도 주 고 함께 놀 아 주 는 게임 이 다 . 프로그램 의 속도 를 빨리 하 거나 메모리 를 줄여 효율 을 높이 기 위해 며칠 을 매달리 기 일쑤 였 다 . 남 양 의 부산 온천 중 1 학년 담임 이 었 던 안창호 교사 는 어느 날 남 양 의 공책 을 보 고 깜짝 놀랐 다고 전한다 . 컴퓨터 프로그래밍 과 컴퓨터 의 활성 화 방법 이 논문 처럼 빼곡히 정리 돼 있 었 던 것 . “ 친구 들 사이 에서 불린 예 슬 이 의 별명 이 ‘ 영재 ’ 였 죠 . ”○ 평범 한 교육 이 발견 하 고 키운 재능 컴퓨터 를 좋 아 한다는 이유 만 으로 컴퓨터 프로그래밍 에 재능 을 보이 진 않 는다 . 수학 과학 적 소질 은 물론 영어 실력 도 중요 하 다 . 프로그래밍 언어 는 영어 로 이뤄져 있 다 . 실제로 남 양 에게 서울대 문용린 교수 팀 이 개발 한 MI 적 성진 로 진단 검사 를 받 게 해 봤 더니 논리 수학 과 언어 적 성 에서 높 은 점수 를 받 았 다 . 남 양 의 재능 은 하늘 이 내려 주 신 선물 일까 . 아니 다 . 남 양 의 이런 재능 을 발견 하 고 키운 과정 은 평범 해서 되 레 독특 하 다 . 어머니 장 무경 ( 43 ) 씨 는 네 살 이 넘 어서 도 한마디 말 도 하 지 않 는 딸 이 자폐아 일지 모른다는 두려움 에 휩싸였 다 . 언니 오빠 들 과 어울리 면 말 을 배울 수 있 을 것 같 아 유치원 을 찾 았 다 . 어머니 의 걱정 은 남 양 이 언어 적 재능 을 일찍 깨치 는 데 결정 적 역할 을 했 다 . 남 양 이 말 을 배우 면서 가르치 지 도 않 은 글 을 읽 기 시작 했 다 . 유치원 이 난리 가 났 다 . 글 을 깨친 후 남달리 독서 를 좋아하 는 남 양 을 위해 어머니 는 온 가족 의 시립 도서관 대출 카드 를 만들 었 다 . 주말 이 면 가족 이 도서관 에서 살 았 다 . 이때 남 양 은 과학 책 은 물론 이 고 다양 한 분야 의 책 수백 권 을 봤 다 . 돈 이 거의 들 지 않 은 장 씨 의 평범 한 선택 은 남 양 의 상상력 과 재능 을 자극 하 는 바탕 이 됐 다 . 통역 일 을 하 는 아버지 는 퇴근 후 와 주말 에 자연스레 남 양 과 영어 로 대화 하 며 놀 아 줬 다 . 초등 학교 4 학년 때 이미 과학 책 독후감 을 영어 로 쓰 고 영어 일기 를 매일 쓴 것 은 특별 한 영재교육 이나 영어 과외 덕분 이 아니 었 다 . 남 양 은 초등 학교 3 학년 때 오빠 를 따라 본 워드 프로세서 1 급 시험 을 첫 응시 에서 합격 했 다 . 컴퓨터 재능 은 어느 한 순간 에 갑자기 생겨난 듯 했 다 . 하지만 사실 어릴 때 부터 차곡차곡 쌓 아 온 , 많 은 부모 가 으레 사교육 에 의존 하 면서 잊어버리 는 가정교육 에서 나온 것 이 었 다 . 재능 을 알아본 담임 교사 가 남 양 을 대학 컴퓨터 영재 반 에 보내 자고 말 했 다 . 남 양 은 시험 을 봐 부산시 교육청 의 정보 영재 로 도 뽑혔 다 . 어린 시절 의 가정 교육 이 수학 과학 영어 재능 의 바탕 을 자연스레 키웠 다면 이때 부터 남 양 은 자신 의 컴퓨터 재능 을 집중 단련 했 다 . ○ 뚜렷 한 목표 의식 과 친화력 까지 갖춰 남달리 분명 한 목표 의식 은 이미 초등 학교 때 뚜렷 해졌 다 . 그때 이미 제 2 의 빌 게이츠 를 꿈꿨 다 . 초등 학교 6 학년 때 하버드대 를 목표 로 삼 은 것 도 빌 게이츠 가 다닌 대학 에서 자신 의 재능 을 키우 기 위한 것 . 이때 부터 하버드 교정 사진 을 책상 앞 에 붙여 놓 았 다 . 한국 과학 영재 학교 에 1 차 합격 하 고 도 민 사고 시험 을 치른 것 은 민사 고 국제 반 에서 공부 하 는 게 하버드대 유학 에 유리 하 다고 생각 했 기 때문 이 다 . 남 양 은 하버드대 에서 컴퓨터 공학 을 전공 하 고 뇌 과학 과 인공지능 분야 로 자신 의 전문 분야 를 좁혀 갈 생각 이 다 . 남 양 이 빌 게 이 츠나 스티브 잡스 처럼 대학 을 중퇴 하 고 회사 를 차릴지 어떨지는 자신 도 아직 모른다 . “ 빌 게이츠 의 마이크 로 소프트 사 가 미국 이 자랑 하 는 회사 가 된 것 처럼 저 도 한국 이 자랑 할 만 한 세계 적 인 프로그램 을 개발 할 거 예요 . 이 프로그램 과 , 또 이 를 통해 번 돈 은 저 만 이 아니 라 사회 를 위해 쓰 고 싶 어요 . ” 궁극 적 으로 는 자신 의 재능 으로 사회 적 부 를 창출 해 세상 에 공헌 하 겠 다는 16 세 소녀 . 그 꿈 은 무한대 로 펼쳐져 있 다 . 윤 완준 기자 zeitung @ donga . com ■ 정보 올림피아드 가 캐낸 ‘ IT 진주 ’ 남예 슬 ( 16 ) 양 은 정보 올림피아드 에 매년 참가 해 상 을 받 으면서 재능 을 확인 하 고 발전 시킨 전형 적 인 사례 다 . 문제 풀기 를 즐기 는 남 양 에게 는 어린 학생 들 에게 부담 으로 생각 될 올림피아드 참가 가 즐거운 놀이 와 도 같 았 다 . 민족사 관고 과학 과 김창환 교사 는 “ 올림피아드 는 짧 은 시간 안 에 가장 효율 적 인 데이터 를 출력 하 는 고난도 의 문제 와 씨름 해야 하 기 때문 에 스트레스 상황 을 즐기 는 성격 이 아니 라면 매년 좋 은 성적 을 내 기 어렵 다 ” 고 말 했 다 . 주최 가 불분명 한 경시대회 가 과거 우후죽순 난립 하 면서 재능 계발 과 는 상관없이 대학 입시 의 수단 으로 악용 된다는 비판 도 많 았 다 . 물리 수학 등 의 올림피아드 에서 상 을 받 고 도 이공 계 를 기피 해 다른 전공 을 선택 하 는 경우 도 있 었 다 . 학원 에서 경시대회 용 영재 들 이 기계 처럼 양산 된 탓 이 다 . 김 교사 는 “ 이제 는 경시대회 가 많이 ‘ 정리 돼 ’ 우수 한 학생 을 발굴 하 고 능력 을 계발 하 는 양질 의 대회 도 많 아 졌 다 ” 고 말 했 다 . 대표 적 대회 인 올림피아드 에 는 수학 과 과학 , 정보 뿐 아니 라 지리 , 철학 분야 도 있 다 . 과학 은 다시 물리 화학 생물 지구 과학 으로 나뉜다 . 정보 올림피아드 만 해도 지역 대회 와 전국 대회 를 거쳐 국가 대표 상비군 에 뽑히 고 , 세계 대회 에 참가 하 는 과정 이 우수 학생 들 의 도전 정신 을 자극 하 는 역할 을 하 고 있 다 . 김 교사 는 “ 획일화 된 하향 평준 화 로 영재 의 재능 이 충분히 발휘 되 지 못하 는 게 우리 공교육 의 현실 ” 이 라며 “ 궁극 적 으로 는 공교육 이 영재교육 을 담당 해야 겠 지만 지금 은 영재 들 의 성취 욕 과 동기 부여 를 위해 제대로 운영 되 는 경시대회 참가 를 적극 장려 할 필요 가 있 다 ” 고 말 했 다 . 윤 완준 기자 zeitung @ donga . com △ 출생 : 1991 년 10 월 16 일 부산 △ 가족 : 아버지 어머니 오빠 △ 취미 : 음악 듣 기 △ 특기 : 컴퓨터 프로그래밍 , 노래 부르 기 △ 출신교 : 2004 년 부산 내산 초 졸업 , 2007 년 부산 온천 중 졸업 , 민족사 관고 입학 △ 수상 : 한국 정보 올림피아드 초등 부 은상 ( 2003 년 ) · 중 등 부 장려상 ( 2004 년 ) · 중 등 부 동상 ( 2005 년 ) , 전국 초중 학생 IT 꿈 나무 올림피아드 초등 부 우수 상 ( 2003 년 ) · 중 등 부 장려상 ( 2004 년 ) · 중 등 부 장려상 ( 2005 년 ) 내 손안 의 뉴스 동아 모바일 401 + 네이트 , 매직 n , ez - i ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지