21 세기 새로운 블루칩 물 산업 
 연일 녹조 현상 관련 뉴스 가 신문 과 방송 에 나오 고 있 다 . 녹조 발생 원인 과 물 의 안전 성 에 대한 것 으로 대별 된다 . 평소 색깔 을 드러내 지 않 던 물 에 빨간 신호등 이 켜 지 고 있 다 . 위기 를 기회 로 뒤집 어 보 는 지혜 는 없 는 것 일까 . 
 ‘ 물 은 자유재 이 며 무료 로 무제한 적 으로 사용 가능 하 다 . ’ 필자 가 30 여 년 전 대학생 때 경제학 원론 에서 배운 구절 이 다 . 지금 이 얘기 를 대학생 들 에게 한다면 외계인 취급 을 받 을 것 이 다 . 20 세기 가 석유 의 시대 였 다면 21 세기 는 물 의 시대 라고 할 정도 로 대 규모 물 부족 과 수질 오염 이 예상 되 며 , 이 문제 해결 을 위해서 는 막대 한 투자 가 필요 하 기 때문 이 다 . 
 이렇 듯 인류 의 생활 과 물 은 매우 긴밀 한 관계 를 맺 어 왔 다 . 물 을 잘 다스리 고 , 이용 하 고 , 물 과 친해 지 고자 하 는 인류 의 노력 은 계속 돼 왔 다 . 
 대체로 국민 소득 이 2 만 달러 이상 이 되 면 친수 공간 과 물놀이 가 붐 을 일으킨다는 전문가 들 의 견해 만 보 더라도 물 관련 산업 이 고부 가 가치 산업 임 을 알 수 있 다 . 물 이 어떻게 산업 이 되 며 돈 이 되 는 것 일까 . 
 인구 가 증가 하 면서 물 수요 도 그 에 따라 증가 하 고 있 다 . 그러나 물 의 자연 순환 량 은 증가 하 고 있 지 않 다 . 생명 유지 를 위한 물 , 식료 생산 을 위한 물 , 공업용수 , 쾌적 한 생활 을 영위 하 기 위한 물 수요 는 생활 수준 이 향상 될수록 증가 한다 . 
 따라서 물 산업 은 새로운 성장 동력 의 한 축 으로 급부상 하 고 있 다 . 영국 의 물 산업 관련 보고서 ‘ Global Water Intelligence ( GWI ) ’ 에 따르 면 2010 년 세계 물 산업 규모 는 4 천 828 억 달러 로 , 이 는 2009 년 세계 원유 산업 규모 의 35 % 에 달한다 . 미국 의 ‘ 포천 ( Fortune ) ’ 지 ( 誌 ) 에 따르 면 물 산업 은 연평균 5 . 6 % 성장 해 2025 년 엔 8 천 650 억 달러 에 이를 것 으로 전망 하 고 있 다 . 동아시아 와 중동 및 북아프리카 시장 은 연간 10 % 이상 의 고성장 이 예상 된다 . 특히 중국 과 사우디아라비아 는 시장 규모 와 성장률 에서 주목 받 고 있 다 . 
 물 산업 은 상하수도 분야 가 76 . 8 % 로 대부분 을 차지 하 고 있 으며 생수 12 . 2 %, 수 처리 시설 5 . 8 % 순 이 다 . 해수 담수화 와 재 이용수 분야 도 2025 년 까지 3 배 이상 의 성장 이 예상 되 고 있 다 . 
 선진국 들 은 물 산업 을 성장 동력 으로 인식 , 장기 적 관점 에서 지원 정책 을 강화 하 고 있 으며 경제 원조 시 물 기업 동반 진출 을 지원 하 고 있 다 . 일본 의 경우 , 2010 년 에 물 산업 육성 전략 을 수립 해 2020 년 까지 세계 적 물 기업 8 개 와 3 만 7 천 개 의 일자리 창출 을 목표 로 하 고 있 다 . 
 대구 · 경북 에서 도 낙동강 유역 도시 를 중심 으로 세계 적 인 물 산업 중심 도시 로 발돋움 하 기 위한 야심 찬 계획 을 추진 중 이 다 . 2015 년 세계 물 포럼 과 같 은 국제 행사 유치 , 물 산업 육성 노력 등 이 그것 이 다 . 지역 물 산업 육성 을 위해서 는 물 산업 선진국 들 의 육성 방향 을 눈여겨 볼 필요 가 있 다 . 
 석유 를 능가 할 블루칩 물 산업 을 향후 100 년 먹거리 신 성장산업 으로 육성 하 자 . 그러 기 위해서 는 먹 는 물 불안 을 해소 할 장치 가 중요 하 다 . 녹조 정화 가 가능 한 고도 정수 처리 시설 이 필요 하 지만 , 이 보다 물 을 대하 는 시민 의 사고 와 라이프 스타일 의 변화 가 더 시급 하 다 . 시민 동참 이 필요 한 이유 이 다 . 자연환경 과 경제 를 일체 로 생각 해 21 세기 의 물 문제 를 논할 시기 가 다가왔 다 . 
 물 이 석유 가 될 것 인가 . 물 산업 전문가 들 에 의하 면 물 은 석유 처럼 세계 경제 의 발전 에 중요 하 며 , 국제 적 인 우위 성 이나 분쟁 의 원인 이 될 것 으로 전망 하 고 있 다 . 물 산업 계 의 투자 컨설턴트 스티브 호프만 의 다음 조언 은 물 산업 을 육성 할 대구 · 경북 지역 에 많 은 것 을 시사 한다 . 
 “ 물 과 석유 의 관계 성 에서 석유 는 재 생불 가능 하나 물 은 보급 가능 하 다 . 석유 는 사유 재이 나 물 은 공공재 로 인식 되 고 있 다 . 석유 는 대 체제 가 있 는 에너지 자원 이나 물 은 대 체제 가 존재 하 지 않 는다 . ” 
 윤칠석 < 경북 테크노 파크 정책 기획 단장 >