추운 겨울 이 면 관절염 으로 팔 다리 어깨 등 이 쑤셔 고통 을 호소 하 는 사람 들 이 많 다 . 미국 의 경우 관절염 환자 가 전체 인구 의 10 % 가량 이 라는 통계 가 있 고 국내 에서 도 고령 화 추세 로 환자 가 부쩍 늘 고 있 다 . 그러나 ` 늙 으면 당연히 찾아오 는 병 ' 이 라는 소극 적 인 생각 으로 제때 치료 를 받 지 않 아 병 을 키우 는 이 들 이 적 지 않 다 . 부산대 정형외과 서정탁 교수 의 도움 말 로 퇴행 성 관절염 을 중심 으로 증상 과 치료법 을 알아본다 . [ 현황 ] 방사선 ( X 선 ) 사진 상 55 세 이상 의 약 80 %, 75 세 에서 는 거의 전인구 가 퇴행 성 관절염 현상 을 보인다 . 이 가운데 1 / 4 정도 는 통증 을 느끼 는 등 임상 증세 를 나타내 며 나이 가 많 아 질수록 , 또 남성 보다 여성 에게서 배 나 더 많이 나타난다 . 관절염 을 흔히 신경통 이 라고 부르 는데 이 는 잘못 된 표현 으로 복통 두통 과 같 은 증상 을 나타내 는 말 일 뿐 이 다 . [ 종류 와 증상 ] 관절염 은 관절 에 염증 이 있 는 것 을 말 하 지만 퇴행 성 관절염 은 세균 때문 에 생기 는 것 은 아니 다 . 노쇠 현상 으로 관절 의 윤활유 역할 을 하 는 활액 이 줄어들 고 쿠션 역할 을 하 던 연골 이 닳 아 없 어 져 연골 아래 의 뼈 가 서로 마찰 , 관절 에 염증 과 부종 이 생긴다 . 초기 증상 으로 는 통증 이 나타난다 . 춥 거나 습기 가 많 은 날씨 에 는 악화 되 기 도 하 며 운동 때 쉽 게 피로감 을 느낀다 . 또 관절 주위 가 심하 게 붓 고 벌겋 게 달아오르 거나 움직일 때 ` 뚝 ' 하 는 소리 가 느껴 지 기 도 한다 . 심하 면 손가락 관절 이 튀어나오 거나 무릎 관절 이 ` O ' 자형 으로 휘어진다 . 류머티스 관절염 은 호르몬 분비 이상 , 병원균 의 감염 , 알레르기 등 이 주요 원인 으로 알려졌 다 . 주로 20 ∼ 40 대 여성 에게 많이 발생 하 며 미열 과 식욕 부진 체중 감소 관절 통증 증세 를 동반 한다 . 통풍 성 관절염 은 30 대 이상 남자 에게 잘 나타나 며 과음 과 육류 등 단백질 의 과다 섭취 로 혈중 요산 이 지나치 게 높 아 일어난다 . 특히 엄지발가락 의 통증 이 두드러지 고 손목 무릎 관절 등 에 도 증상 이 나타난다 . 비 세균성 인 퇴행 성 관절염 은 정형외과 에서 치료 를 하 는 반면 세균성 인 류머티스 와 통풍 성 은 내과 적 진료 가 필요 한 만큼 관절염 의 종류 를 정확 한 짚 어 내 는 것 이 가장 중요 하 다 . [ 치료 ] 퇴행 성 관절염 은 연골 의 변화 로 발생 하 기 때문 에 이 를 완치 할 수 있 는 확실 한 방법 은 아직 없 다 . 따라서 치료 목표 를 통증 을 없애 혼자 나 들 이나 약수터 를 다니 는 등 가벼운 운동 을 계속 할 수 있 게 하 는데 주안점 을 둔다 . 정도 가 심하 지 않 은 환자 에게 는 통증 감소 와 관절 의 기능 유지 , 변형 방지 가 목표 가 된다 . 그러나 무릎 이 ` O ' 형 으로 이미 변형 됐 다면 수술 을 통해 교정 하 고 재활 치료 를 병행 해 환자 가 일상 생활 을 해 나가 는데 불편 이 없 도록 한다 . 관절염 환자 는 증상 을 완화 하 고 근육 의 위축 을 방지 하 기 위해 규칙 적 인 운동 과 휴식 을 균형 있 게 하 는 것 이 무엇 보다 중요 하 다 . 원칙 적 으로 부어오르 거나 통증 이 심하 고 해당 부위 에 열 이 나 면 쉬 어야 한다 . 증상 이 심할 때 는 의사 의 처방 에 따라 진통 및 항 염작 용제 를 복용 하 고 , 아픈 부위 에 부목 이나 보조 기 를 단기간 착용 해 국소 적 인 휴식 을 취할 수 있 다 . 스테로이드 주사제 를 사용 하 면 수 시간 또는 수일 동안 통증 이 없 어 지 고 부기 가 빠지 지만 습관 성 이 되 기 쉽 고 관절 연골 의 변형 을 촉진 시킬 수 있 다 . 물리 치료 운동 요법 약물 치료 에 도 불구 하 고 증상 이 호전 되 지 않 으면 수술 을 한다 . 수술 은 내시경 ( 관절 경 ) 을 이용 해 관절 내부 의 염증 부위 를 치워 내 고 관절면 을 변경 해 활동 에 어려움 이 없 도록 하 는 간단 한 수술 과 인공 관절 수술 등 다양 한 방법 이 있 다 . 관절 경 수술 은 1 주 , 무릎 인공 관절 수술 은 2 ∼ 3 주간 입원 해야 한다 . / 손동운 기자 < 보조 치료 요법 > 온열 요법 - 근육 이 완 통증 완화 효과 . 기 상후 , 운동전 뜨거운 수건 으로 관절 부위 15 분 가량 . 운동 요법 - 일정 기간 도보 만 이후 속보 로 30 ∼ 60 분 , 주 3 ∼ 5 일 수영 15 ∼ 20 분 간 가볍 게 물속 걷 기 . 스트레칭 체조 생활 습관 - 딱딱 한 매트리스 또는 온돌 에서 휴식 . 뒷부분 이 곧 은 의자 사용 . 추운 곳 에서 관절 부위 노출 금지 . 관절 을 지나치 게 구부리 지 말 것 . 출처 / 국제 신문