미국 에 는 버 닝 맨 ( Burning Man ) 이 라는 독특 한 이벤트 가 있 다 . 1986 년 샌프란시스코 의 해변 파티 에서 기원 했 다고 하 는 이 축제 는 네바다 의 리노 ( Reno ) 라는 도시 에서 두 시간 정도 거리 에 있 는 블랙 락 사막 에서 벌어진다 . 이 사막 지역 에선 매월 8 월 말 부터 9 월 초 사이 에 일 주일 동안 네 바다 주 에서 가장 커다란 도시 인 블랙 락 시티 가 들어섰 다가 , 축제 후 엔 흔적 도 없이 사라진다 . 버 닝 맨 참가자 들 은 새로운 세상 을 같이 만든 다 . 열사 의 태양 을 피할 피난처 도 같이 만들 고 , 자기 가 몰 고 온 차량 을 장식 해 예술 활동 에 도 동참 한다 . 짚 으로 된 모자 를 쓰 고 , 처음 으로 치마 를 입 어 보 기 도 한다 . 눈 을 감 은 채 자동차 와 오토바이 를 마음껏 몰 아 보 고 , 치즈 샌드위치 를 그릴 에 구워 먹 는 등 생전 처음 먹 어 보 는 음식 들 을 맛본다 . 어떤 사람 들 은 이상 형 으로 생각 한 이성 을 만난다 . 토요일 밤 이 되 면 사막 한가운데 에서 사람 들 을 맞 아 준 커다란 사람 모양 의 구조물 을 불태운다 . 이 불 을 중심 으로 거대 한 원 을 그리 는 캠프파이어 가 펼쳐진다 . 수많 은 사람 들 과 새롭 게 하나 가 되 는 큰 경험 을 부여 하 는 것 이 이 행사 의 핵심 이 다 . 그러나 행사 가 끝난 후 이곳 에 는 아무것 도 남 지 않 는다 . 며칠 동안 같이 만든 모든 것 을 부수 고 , 태우 고 , 소모 하 고 돌아가 기 때문 이 다 . 일부 자원 봉사자 들 이 남 아 몇 주간 이전 의 사막 과 똑같 은 상태 로 완전히 복원 할 뿐 이 다 . 이 행사 초기 에 는 질서 가 잡혀 있 지 않 아 지금 보다 훨씬 거칠 고 위험 했 다고 한다 . 그러나 행사 가 거듭 됨 에 따라 안전 과 질서 를 위한 많 은 장치 들 과 자원 봉사자 들 의 노력 이 더해져 오늘날 과 같 은 독특 한 문화 이벤트 로 발전 했 다 . 열사 의 사막 과 몰리 는 인파 때문 에 불의 의 사고 가 발생 할 때 도 있 지만 버 닝 맨 은 계속 번창 하 고 있 다 . 버 닝 맨 주간 이 되 면 , 샌프란시스코 와 실리콘밸리 지역 에선 거주 인구 가 줄어든 것 을 확연히 느낀다고 한다 . 달리 는 차량 도 줄 고 , 주차장 공간 에 도 여유 가 생긴다 . 버 닝 맨 이벤트 를 즐기 러 많 은 사람 들 이 떠나 버리 기 때문 이 다 . 블랙 락 시티 에 는 도시 를 구성 하 는 건물 과 시스템 뿐 만 아니 라 , 몇 개 의 신문사 와 수십 개 의 라디오 방송국 이 생기 고 , 테마 캠프 수백 개 가 즉석 에서 만들 어 져 참가자 들 은 원 하 는 곳 에서 다양 한 체험 을 해 볼 수 있 다 . 이곳 에 는 실리콘밸리 의 무수 한 회사 에서 일 하 는 직원 들 이 새로운 세상 을 만드 는 작업 을 같이 하 고 있 다 . 이 들 은 이곳 에서 새로운 문화 를 몸속 깊이 체험 한다 . 경쟁 회사 도 없 다 . 라이벌 기업 의 직원 들 이 공동 목표 를 가지 고 함께 일 한다 . 버 닝 맨 의 이런 문화 는 개방 과 창조성 , 공유 그리고 혁신 이 라는 실리콘밸리 의 가장 중요 한 문화 와 맥 이 닿 아 있 다 . 실리콘밸리 의 오픈 소스 운동 의 아이디어 도 버 닝 맨 의 개방 형 협업 에서 기원 했 다고 할 정도 다 . 버 닝 맨 행사 가 벌어지 는 ‘ 플라야 ’ 라고 불리 는 거대 한 광장 은 방대 한 인터넷 처럼 느껴진다 . 또 엄청나 게 커다란 캔버스 이 자 사람 들 의 창의력 을 발산 시키 는 플랫 폼 을 연상 시킨다 . 버 닝 맨 은 실리콘밸리 신화 의 숨겨진 요체 중 하나 다 . 구글 CEO 인 에릭 슈밋 이 공동 창업자 인 래리 페이지 와 세르게이 브린 에게 낙점 을 받 게 된 중요 한 연결 고리 역시 버 닝 맨 이 었 다는 것 역시 잘 알려진 사실 이 다 . 실리콘밸리 의 성공 은 버 닝 맨 문화 를 이해 하 지 못하 면 설명 할 수 없 는 부분 이 많 다 . 우리 에게 도 그 와 똑같 지 는 않 더라도 , 새로운 창의 성 을 주입 하 고 참 여자 모두 가 공유 하 고 개방 하 며 나누 는 문화 적 인 이벤트 나 운동 이 필요 하 지 않 을까 ? 세상 은 언제나 공부 만 하 고 비즈니스 만 열심히 한다고 바뀌 는 게 아니 다 . 살아가 는 의미 도 그런 것 에 만 있 는 게 아니 다 . 우리 에게 도 새로운 문화 의 활력소 가 필요 하 다 . 정지훈 교수 관동 의 대 명지 병원 IT 융합 연구소 [ ⓒ 중앙 선데이 & Jcube Interactive Inc . , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]