2018 - 11 - 01 오후 1 : 16 KCR 조회 1021 
 “ FAFSA 빨리 신청 하 면 대학 학자금 무상 보조 평균 2 배 ” 
 FAFSA 나 CSS Profile 등 대학 학자금 지원 요청 서류 를 가능 한 빨리 제출 하 는 것 이 유리 하 다는 사실 은 이미 여러 차례 이 칼럼 을 통해서 언급 한 바 있 다 . 그런데 과연 FAFSA 등 서류 를 언제 제출 하 는 것 이 빠른 것 이 며 , 지원 서류 를 빨리 제출 하 면 학자금 보조 를 받 는데 있 어 얼마나 더 유리 한 것 일까 . 이 같 은 질문 에 대답 이 될 만 한 설문 조사 와 연구 결과 가 있 어 소개 한다 . 
 미 전역 에서 대학 에 재학 중 인 학생 의 숫자 는 무려 2 천만 명 에 달한다 . 이 들 학생 들 이 1 년 동안 지출 하 는 대학 교육비 의 총 액수 는 자그마치 6 천억 달러 에 육박 한다 . 이 는 학생 1 인 당 평균 3 만 달러 에 달하 는 금액 이 며 이 는 각 가정 에 커다란 재정 적 부담 으로 작용 한다 . 
 대학 학자금 부담 이 큰 만큼 미국 에 는 다양 한 종류 의 학자금 지원 시스템 도 마련 되 어 있 다 . 그 중 가장 큰 도움 이 되 는 것 은 학생 들 에게 정부 나 대학 이 무상 으로 지원 하 는 보조금 ( grant ) 이 다 . 무상 보조금 지급 을 위해 사용 되 는 자금원 은 크 게 연방 정부 의 무상 보조금 인 펠 그랜트 ( Pell Grant ) 와 주 정부 의 보조금 , 각 대학 에서 해당 대학 에 합격 하 여 등록 하 는 학생 들 을 위해 사용 하 는 대학 자체 의 학자금 지원금 등 으로 나뉜다 . 
 이 들 무상 보조금 은 무한대 로 제공 되 지 않 는다 . 펠 그랜트 의 경우 2017 - 2018 학년도 에 약 280 억 달러 가 지급 됐 다 . 그 자체 로 는 역시 어마어마 한 금액 이 지만 대학 교육비 전체 를 놓 고 보 면 불과 5 % 도 되 지 않 는 미미 한 액수 다 . 각급 대학 이나 주 정부 차원 에서 학자금 보조 가 있 다고 해도 연방 정부 의 지원금 을 포함 해 전체 학자금 수요 의 10 % 도 충족 하 지 못한다 . 지극히 제한 된 자금원 을 놓 고 수 천만 명 이 경쟁 하 는 구조 인 것 이 다 . 따라서 다른 학생 들 과 차별 화 된 특별 한 전략 을 갖 고 접근 하 는 것 이 중요 하 다 . 
 대표 적 인 학자금 융자 기관 인 샐리 매 ( Sallie Mae ) 의 통계 에 따르 면 2017 년 대학 입학 생 및 재학 생 들 중 FAFSA 서류 를 제출 한 학생 의 비율 은 전체 의 86 % 에 달했 다 . 이 는 지난 10 년 동안 가장 높 은 비율 이 며 10 년 전 74 % 와 비교 하 면 무려 12 % P 나 상승 한 숫자 다 . 
 이 같 은 통계 는 대학 학자금 부담 이 미국 가정 에 미치 는 부담 이 점점 더 커 지 고 있 다는 사실 을 반영 한다 . 동시 에 이 통계 는 보다 많 은 가정 이 학자금 지원 을 신청 함 에 따라 한정 된 대학 학자금 지원금 을 놓 고 점점 더 많 은 학생 들 이 경쟁 해야 한다는 사실 을 보여준다 . 경쟁 이 치열 하 면 당연히 행동 이 빠른 사람 이 유리 하 게 마련 이 다 . 이 같 은 원칙 은 학자금 에서 도 변함없이 적용 된다 . 
 대학 컨설팅 기업 Edvisor . com 의 2015 년 조사 에 따르 면 FAFSA 등 서류 신청 개시 일 로부터 첫 3 개월 동안 신청 을 완료 한 학생 들 이 지원 받 은 금액 은 그 이후 에 신청 한 학생 들 에게 지급 된 금액 의 평균 2 배 에 달했 다 . 서둘러 신청 하 는 것 이 얼마나 유리 한지 를 보여 주 는 통계 다 . 
 이 같 은 경향 을 반영 해서인지 미국 학부모 들 의 FAFSA 등 서류 제출 시점 도 점점 빨라 지 고 있 다 . 연방 교육부 의 2017 년 발표 에 따르 면 FAFSA 등 신청 이 개시 되 는 10 월 1 일 부터 2 주 반 동안 서류 를 제출 하 는 학생 의 비율 이 전년도 에 비해 4 % 나 증가 했 다 . 또 다른 2017 년 설문 조사 에 따르 면 FAFSA 제출 이 개시 된 10 월 1 일 부터 11 월 중순 까지 제출 된 FAFSA 서류 의 숫자 가 전년도 인 2016 년 신청 숫자 전체 의 34 % 에 달했 다 . 불과 1 개월 반 정도 의 기간 동안 전년 도 전체 접수 서류 의 3 분 의 1 이 접수 됐 다는 뜻 이 다 . 
 전문가 들 은 이 처럼 학자금 지원 신청 학생 의 비율 이 높 아 지 고 신청 시기 가 점점 빨라 지 는 이유 는 학자금 의 가계 부담 이 점점 커지 고 있 고 학자금 보조 를 받 기 위한 경쟁 이 점점 커지 고 있 기 때문 이 라고 지적 한다 . 
 그렇 다면 한인 학생 과 학부모 님 들 의 인식 은 어떨까 . 학자금 보조 신청 절차 나 과정 에 대한 이해 가 아직 은 부족 한 것 이 현실 이 다 . 그렇 다 보 니 FAFSA 등 서류 를 신청 하 는 과정 에서 미리 적절 한 계획 을 세우 고 , 서둘러 신청서 를 제출 하 며 , 학자금 지원 내역 에 대해 어필 을 하 는 등 전체 과정 에 적극 적 으로 참여 , 활용 하 는 비율 도 낮 다 . 똑같이 미국 에 살 면서 같 은 세금 을 내 는 한인 가정 이 학자금 에 있 어서 도 주류 사회 에 비해 혜택 을 적 게 받 는 것 은 안타까운 일 이 다 . 보다 많 은 한인 학부모 들 의 이해 와 행동 을 기대 한다 . 
 대니얼 윤 변호사 . AMI College Consulting 대표 . 문의 ( 425 ) 628 - 0811