[ 한겨레 ] 어린 시절 부모 를 따라 시카고 에 온 민영 ( 가명 ) 이 는 음악 적 재능 을 타고났 다 . 집안 형편 이 넉넉 지 않 았 으나 , 부모 들 은 민영이 뒷바라지 에 온 정성 을 기울였 고 , 민영이 는 줄리아드 음대 에 합격 했 다 . 그런데 민영이 는 그때 에 야 알 게 됐 다 . 부모 님 이 불법체류 자 이 고 , 민영이 도 자동 으로 불법체류 자 이 고 , 따라서 불법체류 자는 대학 입학 이 불 가능 하 다는 것 을 . 민영이 와 부모 는 시카고 지역 의원 과 시민 단체 등 에 호소 하 는 등 백방 으로 뛰어다녔 다 . 10 년 전 이야기 다 . 그 후 민영이 가 어떻게 됐 는지 는 잘 알려 지 지 않 고 있 다 . 시카고 의 한 한인 단체 로부터 전해 들 은 이야기 다 . 지금 도 ‘ 제 2 , 제 3 의 민영이 ’ 는 계속 생겨나 고 있 다 . 이런 아이 들 은 가게 점원 등 의 아르바이트 로 생계 를 잇 거나 방황 을 한다 . 현재 미국 의 전체 불 법체 류자 수 는 1200 만 명 에 이르 고 , 이 중 한인 은 23 만 명 으로 추정 되 고 있 다 . 1996 년 여름 ‘ 미 주한 인 봉사 교육 단체 협의회 ’( NAKASEC ) 시카고 지부 를 취재 한 적 이 있 다 . 그때 작 은 사무실 한쪽 에서 이민 1 . 5 세 , 2 세 대학생 들 이 이민자 에 대한 사회 보장 혜택 을 요구 하 는 서명 편지 1 만 여 통 을 한인 들 로부터 받 아 빌 클린턴 선거 사무실 로 보내 는 작업 이 한창 이 었 다 . 당시 분위기 는 마치 대학가 동아리 방 같 았 다 . 13 년 이 흐른 지난 1 일 그곳 을 다시 찾 았 다 . ‘ 한인 교육 문화 마당 집 ’ 이 라는 간판 을 단 번듯 한 사무실 에 는 직원 만 10 명 이 었 다 . 지금 은 버락 오바마 행정부 가 추진 중 인 의료 보험 · 이민법 개혁 안 등 에 한인 들 의 권익 이 반영 되 도록 하 는 데 애 를 쓰 고 있 다 . 불법체류 자 에 대해서 도 합법 이민 문호 개방 이 라는 방식 의 해결 방안 을 요구 하 고 있 다 . 사무실 인근 ‘ 청소년 교육 센터 ’ 에 들렀 을 때 는 좀 더 놀랐 다 . 13 년 전 에 는 ‘ 시카고 한국 학교 ’ 라는 간판 아래 한인 청소년 들 에게 한글 이나 우리 민요 등 을 가르치 는 곳 이 었 다 . 그런데 이번 에 가 보 니 , 한 무리 의 청소년 들 이 베트남 모자 인 ‘ 논 ’ 을 쓰 고 벗 으며 베트남 전통 무용 을 배우 고 있 었 다 . 아이 들 도 한인 뿐 아니 라 베트남 , 라오스 , 대만 등 여러 아시 아계 가 섞여 있 었 다 . 지도 간사 둘 중 한 명 은 타이 사람 이 었 다 . 영문 을 물 었 다 . “ 처음 에 는 한인 청소년 들 의 한국 알기 프로그램 으로 시작 했으나 , 아이 들 이 다른 아시아 계 나 라틴 계 친구 들 을 데려오 면서 다국적 화 됐 다 . 자연 스럽 게 한국 문화 만 고집 하 지 않 고 이민자 사회 에서 다른 민족 과 연대 하 는 법 을 스스로 배워 나가 고 있 다 ” 는 답변 을 들 었 다 . 실제로 한인 권익 운동 은 한인 들 뿐 아니 라 비슷 한 처지 에 있 는 다른 아시아 계 · 중남미 계 와 의 연대 를 시도 하 고 있 다 . 세력 을 키우 는 것 이 다 . 그리고 지역 의원 을 찾아가 의회 에서 이민자 커뮤니티 의 권리 가 보호 될 수 있 도록 요구 하 는 것 이 다 . 이 를 위해 ‘ 투표 ’ 가 중요 하 다 . 한인 교육 문화 마당 집 손식 사무 국장 은 “ 의원 들 은 한인 들 이 투표 를 얼마나 했 는가 를 먼저 체크 한다 ” 고 말 했 다 . 그런데 한인 들 은 이제 미국 외 에 도 한국 의 국회의원 과 대통령 선거 에 투표 권 을 행사 할 수 있 다 . 손 국장 의 말 이 다 . “ 한인 들 이 고국 과 네트워크 를 맺 어야 하 지만 , 그 방식 이 투표 권 이 라고 보 진 않 는다 . 한인 들 의 권익 은 한국 의회 가 아닌 미국 의회 에서 해결 해야 한다 . 한인 들 은 다른 아시아 계 · 흑인 · 라티 노 등 미국 내 소수자 와 연대 해 정치 적 목소리 를 키워야지 , 한국 으로 퇴행 하 는 형태 는 곤란 하 지 않 겠 는가 ? 한인 사회 가 고국 정치 바람 을 타 고 분열 될까봐 걱정 하 는 이 들 이 많 다 . ” 권태호 특파원 ho @ hani . co . kr 세상 을 보 는 정직 한 눈 < 한겨레 > [ 한겨레 신문 구독 | 한겨레 21 구독 ] ⓒ 한겨레 신문사 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한겨레 는 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >