성추 문과 외 도 의혹 을 받 아 왔 던 공화 당 의 대선 주자 허먼 케인 이 결국 낙마 했 다 . 케인 의 중도 하차 로 그 의 지지표 가 누구 에게 도 쏠릴지 주목 되 면서 공화 당 경선 이 새로운 국면 을 맞 게 됐 다 . ‘ 갓 파더스 피자 ’ 최고 경영자 ( CEO ) 출신 인 케인 은 3 일 ( 현지 시간 ) 고향 인 조지 아주 애틀랜타 선거 대책 본부 앞 에서 연설 을 통해 “ 지금 부터 선거 캠페인 을 잠정 중단 한다 ” 며 “ 조만간 다음 대통령 으로 누구 를 지지 할지 밝힐 것 ” 이 라고 말 해 사실상 중도 사퇴 를 선언 했 다 . 이어 “ 나 는 미국 의 변화 를 바라 는 사람 들 을 위해 계속 내 목소리 를 낼 것 ” 이 라고 말 해 정치 적 활동 은 지속 할 것 임 을 시사 했 다 . 그 는 성 추문 의혹 과 관련 “ 살아오 는 동안 많 은 실수 를 저질렀 지만 전혀 사실 이 아니 다 ” 며 “ 하지만 그것 은 내 아내 와 가족 , 그리고 나 자신 과 미국인 들 에게 상처 를 줬 다 ” 고 말 했 다 . 케인 은 성 추문 의혹 이 불거진 이후 지지율 이 떨어지 기 는 했 지만 , 현실 적 으로 공화 당 내 에서 지 지도 가 높 은 후보 였 다 . 따라서 그 의 지지 세력 이 어느 후보 로 옮겨갈 지 가 워싱턴 정치 권 의 최대 관심사 가 됐 다 . 일부 언론 은 케인 이 미셸 바크먼 하원 의원 을 지지 할 것 이 라고 예상 했 지만 , 아직 은 불 투명 한 상황 이 다 . 현 구도 상 바크먼 이 후보 가 될 가능 성 이 그리 크 지 않 기 때문 이 다 . 많 은 언론 들 은 뉴트 깅리치 전 하원 의장 이 가장 큰 수혜 를 볼 것 이 라는 예상 을 하 고 있 다 . 케인 은 직설 적 화법 과 과감 한 경제 공약 등 으로 보수 성향 이 강한 유권자 들 에게 크 게 어필 해 왔 다 . 따라서 그 의 지지층 은 강경보 수층 으로부터 정체 성 을 의심 받 는 중도 성향 의 밋 롬 니 전 매사추세츠 주지사 보다 는 확실 한 보수 색채 를 보이 고 있 는 깅리치 쪽 으로 갈 것 이 라는 분석 이 많 다 . 현재 공화 당 경선 구도 는 깅리치 와 롬니 의 2 파전 으로 진행 되 고 있 다 . 그 동안 지지부진 했 던 깅리치 가 최근 몇몇 여론 조사 에서 급격히 상승세 를 보이 면서 롬니 를 앞서 고 있 는 것 으로 조사 됐 다 . 케인 이 성 추문 으로 낙마 하 면서 인종 차별 시각 이 작용 한 것 아니 냐는 비판 도 일각 에서 나오 고 있 다 . 깅리치 의 불 륜 경력 때문 이 다 . 깅리치 는 세 번 의 결혼 을 했 다 . 첫 부인 이 암 과 투병 중 일 때 두 번 째 부인 을 만나 면서 이혼 서류 를 작성 했 다 . 두 번 째 부인과 는 이혼 하 기 도 전 에 현재 부인 인 당시 보좌관 을 따로 만났 다 . 당시 그 는 공화 당 리더 로서 빌 클린턴 대통령 의 섹스 스캔들 을 가장 앞장서 공격 했 다 . 일부 언론 들 은 깅리치 와 케인 의 ‘ 애 정사 ’ 를 비교 하 면서 케인 은 낙마 하 고 깅리치 는 선두 주자 로 올라서 는 상황 이 과연 적절 한지 에 대해 의문 을 표시 하 고 있 다 . 워싱턴 = 김명호 특파원 < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >