[ 제민 포럼 ] 치매 사회 의 도래 , 조기 대응 해야 제주 가 산다 - 제민 일보 
 [ 제민 포럼 ] 치매 사회 의 도래 , 조기 대응 해야 제주 가 산다 황인주 제주 에 코 푸드 대표 · 논설위원 
 입력 2018 - 07 - 09 ( 월 ) 14 : 17 : 17 | 승인 2018 - 07 - 09 ( 월 ) 19 : 20 : 40 | 최종 수정 2018 - 07 - 09 ( 월 ) 19 : 20 : 36 
 최근 지역 신문 기사 에 어르신 들 의 사건 · 사고 가 눈 에 많이 뜨인다 . 위험 한 무단 횡단 , 헤매 다 실종 된 후 숨진 채 발견 , 독거 어르신 들 의 우울증 과 고독사 , 고령 운전자 의 역주행 교통사고 그리고 치매 인 1 인 당 사회 적 비용 2200 만 원 . 제주 사회 도 이른 바 ' 치매 사회 ' 의 그늘 로 들어오 고 있 다는 징후 들 이 다 . 
 올해 중앙 치매센터 에서 발표 한 자료 를 보 면 지난해 제주도 치매 환자 수 는 1 만 45 명 이 다 . 치매 유병 률 은 12 . 1 % 로 전국 최고 수준 이 다 . 그 중 여자 가 75 . 2 % 로 남자 에 비해 무려 3 배 가량 많 다 . 연령 별 로 보 면 80 세 이상 어르신 이 70 % 로 가장 많 고 70 대 가 24 % 그리고 60 대 가 6 % 이 다 . 통계 치 는 급격 한 고령화 를 겪 고 있 는 현실 을 그대로 보여 주 고 있 다 . 그런데 제주 하 면 여성 이 건강 하 게 오래 사 는 장수 섬 이 아니 었 던가 . 불편 한 진실 이 다 . 
 이어진 치매 중 증도 의 자료 는 더욱 당황 하 게 한다 . 증상 이 가장 가벼운 최경도 는 16 . 6 % 이 고 , 경도 40 . 0 %, 중등 도 26 . 6 %, 중증 도 16 . 8 % 등 의 순 이 다 . 
 치매 는 약효 가 매우 약하 고 원상 복귀 도 안 되 는 불치 의 병 이 다 . 그러 니 심한 증세 ( 중 등 도와 중 증도 ) 인 43 . 4 % 는 현재 로서 는 방법 이 딱히 없 다 . 또한 가벼운 증상 ( 최경도 와 경도 ) 인 56 . 6 % 의 초기 증상 어르신 들 도 점차 중증 치매 로 이행 해 간다 . 그것 도 역시 불가역 적 인 생리 적 인 과정 이 라 할 수 있 다 . 그렇 다면 희망 이 아주 없 는 것 일까 . 
 그렇 지 않 다 . 실낱 같 은 희망 의 메시지 는 지난 2015 년 영국 의학 저널 ' 랜 셋 ( Lancet ) ' 에서 나왔 다 . 이어진 후속 연구 에서 도 긍정 적 인 결과 를 도출 해 내 세계 의 주목 을 끌 고 있 다 . 이름 하 여 ' 핑거 연구 ( FINGER Study ) ' 가 바로 그것 이 다 . 핑거 연구 는 세계 에서 도 유례없 는 대 규모 치매 예방 연구 이 다 . 북유럽 핀란드 에서 가벼운 치매증 상 인 경도 수준 에 해당 하 는 노인 들 을 약 3 년 에 걸쳐 2600 명 을 찾아냈 다 . 그 중 약 1200 명 의 협력 을 얻 어 연구 대상 으로 삼 았 다 . 주 3 회 일 일 30 분 걷 기 , 채소 와 생선 으로 구성 된 지중 해식 식생활 , 기억력 증진 을 위한 게임 그리고 혈압 관리 등 맞춤 프로그램 을 2 년 동안 실시 했 다 . 그 결과 이 들 에게 뇌 의 인지 기능 이 30 % 나 상승 한 것 으로 나타났 다 . 가벼운 치매 단계 에서 치매 를 예방 할 수 있 다는 믿음 을 준 것 이 다 . 이러 한 결과 에 힘입 어 중국 · 미국 · 호주 · 싱가포르 등지 에서 ' 핑거 연구 ' 를 기반 으로 한 국가 치매 예방 프로젝트 를 수행 하 고 있 다 . 그 나라 의 생활 문화 에 맞춘 치매 처방 을 찾 는 것 이 다 . 
 왜 이렇게 핑거 연구 가 우리 에게 중요 할까 . 지금 까지 일부 생활 습관 요소 를 조절 하 면 치매 를 예방 할 수 도 있 다는 연구 결과 도 일부 있 었 지만 대부분 회의 적 이 다 . 역학 조사 에서 관찰 된 근거 를 가지 고 무작위 표준 시험 을 통해 이 를 다시 증명 하 는 것 은 대단히 어렵 다 . 하지만 핑거 연구 에서 는 이러 한 난제 를 극복 해냈 다 . 특히 핑거 연구 는 단일 요소 가 아닌 다중 요소 즉 , 식이 요법 과 운동 요법 , 인지 훈련 그리고 혈압 관리 등 을 통합 적 으로 이루 어 졌 다는 데 더욱 의의 가 있 다 . 
 원래 치매 는 그 원인 과 진행 단계 가 다중 적 이 고 복합 적 이 다 . 운동 이나 식사 등 하나 의 위험 요소 에 초점 을 맞추 는 것 으로 는 불 충분 하 다 . 따라서 최적 의 예방 효과 는 위험 요소 들 을 동시 에 다중 적 으로 제거 할 수 있 는 생활 습관 이 다 . 
 10 년 후 베이비 부머 세대 들 은 치매 에 취약 한 노인 으로 대거 편입 된다 . 물론 재원 은 한정 되 고 간호 인력 과 시설 도 크 게 부족 하 다 . 
 이런 가운데 주목 할 것 은 가벼운 장애 를 가진 노인 에 대한 조기 진단 과 집중 관리 이 다 . 우선 제주 에 맞 는 치매 대응 방식 을 찾아내 야 한다 . 그것 은 핑거 연구 에서 찾 아야 하 고 , 이 를 위해 핀란드 등 선진국 과 네트 워킹 도 필요 하 다 . 얼마 전 어르신 치매 대책 을 선거 공약 으로 내세워 선출 된 제주 목민관 들 의 지혜 와 역할 이 기대 된다 .