[ 한국 경제 TV 이휘경 기자 ] 신종 코로나 바이러스 감염증 ( 코로나 19 ) 이 중국 우한 에서 이르 면 지난해 8 월 말 발병 했 다고 추정 할 수 있 는 새로운 정황 이 나왔 다 . 미국 하버드 의과 대학 연구 진 은 우한 의 병원 주차장 을 촬영 한 위성 사진 과 인터넷 검색 량 을 분석 한 결과 를 바탕 으로 이 같이 주장 했 다고 미 CNN 방송 , 영국 일간 텔레 그래프 등 이 8 일 ( 현지 시간 ) 보도 했 다 . 연 구진 은 국제 학술지 네이처 디지털 메디신 에 기 고 한 논문 에서 2018 년 8 월 부터 우한 의 병원 5 곳 에 주차 된 차량 이 1 년 전 보다 눈 에 띄 게 늘어나 기 시작 해 그해 12 월 정점 을 찍 었 다고 밝혔 다 . 이 논문 은 동료평가 를 아직 거치 지 는 않 았 다 . 예컨대 2018 년 10 월 과 2019 년 9 월 에 찍힌 우한 퉁 지 의 학원 주차장 의 위성 사진 을 비교 해 보 면 각각 112 대 , 214 대 로 차이 가 있 었 다 . 톈여우 ( 天佑 ) 병원 주차장 도 2018 년 10 월 과 2019 년 10 월 을 비교 해 보 면 171 대 , 285 대 로 후자 가 더 붐볐 다 . 이번 연구 를 이끈 존 브라운 스타인 교수 는 병원 주차장 이 붐 빈다는 것 은 그 당시 병원 이 얼마나 바빴 는지 보여 주 는 지표 라며 지난해 늦여름 ∼ 가을 우한 에서 병원 을 찾 는 환자 가 늘어났 다는 점 에 주목 했 다 . 이번 연구 를 이끈 브라운 스타인 교수 는 몇 년 전 중 남미 지역 병원 이 독감 철 에 매우 바빠졌 다는 내용 이 담긴 논문 을 냈었 다면서 " 병원 주차장 을 보 기 만 해도 독감 철 을 예측 할 수 있 다 " 고 말 했 다 . 연 구진 의 주장 을 뒷받침 하 는 정황 은 더 있 다 . 우한 병원 을 찾 는 환자 가 늘어난 시점 에 중국 최대 검색 엔진 바이두 에서 코로나 19 대표 적 인 증상 으로 알려진 " 감기 ", " 설사 " 검색 량 이 급증 한 것 이 다 . 브라운 스타인 교수 는 " 우한 에서 코로나 19 양성 판정 을 받 은 사람 중 많 은 수 가 설사 증세 를 보였 다 " 며 " 바이두 에서 설사 를 검색 하 는 사람 이 전례 를 찾아볼 수 없 는 수준 으로 많이 증가 했 다는 데이터 는 주목 할 만 하 다 " 고 설명 했 다 . 연 구진 은 병원 주차장 위성 사진 과 바이두 검색 량 만 갖 고 코로나 19 가 지난해 8 월 발생 했 다고 단언 하 기 는 어렵 겠 지만 , 코로나 19 대유행 훨씬 이전 에 우한 에서 " 어떤 일 " 이 벌어지 고 있 었 음 을 시사 한다고 분석 했 다 . 중국 정부 가 지난해 12 월 31 일 첫 번 째 코로나 19 확진 자 가 나왔 다고 세계 보건 기구 ( WHO ) 에 보 고 했 지만 , 공식 발표 보다 훨씬 앞서 이미 전염병 이 유행 하 고 있 었 다는 해석 이 가능 한 대목 이 다 . ( 사진 = 연합뉴스 ) 이휘경 기자 ddehg @ wowtv . co . kr ▶ 네이버 홈 에서 [ 한국 경제 TV ] 채널 구독 하 기 [ 생방송 보 기 ] ▶ 대한민국 재테크 총집결 ! - [ 증권 / 주식 상담 / 부동산 ] ⓒ 한국 경제 TV , 무단 전재 및 재 배포 금지