​[ 본 글 은 오 이카 게 히나 가 들어가 있 습니다 . 지뢰 이 신 분 들 은 보 는 걸 삼가 하 여 주 시 기 바랍니다 . ]    1    " 아직 도 아파 ? "​ 오늘 도 카게야마 는 침대위 에 누워 있 다 . 며칠 전 숲 속 에서 빨빨 대 던 나 를 구해 주 다 습격 을 받 아 등 에 난 큰 상처 가 아물 지 않 고 계속 해서 피 를 토하 는 까닭 이 다 . 불행히 도 우리 가 거주 하 고 있 는 미야기현 마을 은 시골 이 라 이렇게 큰 상처 를 치료 할 수 있 을 만 한 마법사 나 인간 이 없 었 다 . 하지만 카게야마 는 늘 그렇 듯 덤덤 한 말투 로 미간 만 을 찌푸린 채 나 를 안심 시켰 다 . ​" 이젠 좀 괜찮 아 . 예약 은 했 냐 ? "" 응 . 딱 두 좌석 남 았었 어 . 잽싸 게 했 지 ! "" 그러 냐 . 됐 어 그럼 . "​" 근데 전 에 했 던 말 진짜 야 ? 대왕 님 이 네 선배 였 다는 거 . "​" 속고 만 살 았 냐 ! "" 왜 승질 이 야 ! 맞 으면 맞 는 거 지 ! "​​ 보게 가 . 하 고 반박 하 려던 순간 상처 를 건드렸 는지 신음 을 내뱉 으며 카게야마 의 몸 이 휘청거렸 다 . 재빨리   팔 을 잡 아 주 자 ,   간신히 균형 을 잡 아 도로 머리 를 눕혔 다 .   상처 는 생각 보다 깊 었 는지 안색 이 눈 에 띌 정도 로 나빠진 카게야마 는 며칠 째 이 상태 였 다 . 별 수 없이 시내 로 나가 야 했 던 우리 는 도쿄 에 있 는 큰 병원 에 가 기 위해 병원 과 배 좌석 을 예약 했 다 . 치명상 정도 의 상처 였 지만 카게야마 의 치유 능력 은 답 지 않 게 높 아서 이 정도 상처 를 며칠 방치 한다고   큰 문제 될 건 없 는 듯 했 다 . 대신 고통 이 줄어드 는 것 은   아니 였 기에   지켜볼 수 밖에 없 는 입장 으로선 그 죄책감 이 무겁 다 . ​ 뜻 하 지 않 게 , 병원 을 예약 하 면서 알 게 된 사실 두 개 가 생겼 는데 , 도쿄 의 유명 한 병원 원장 이 현재 우시지마 와카 토시 다음 으로 흑마 법 의 유망주 인 오이카와 토오루 가 한때 카게야마 의 선배 였 다는 사실 과 , 그런 대왕 님 과 함께 살 다가 미야기 로 도망쳐 나온 카게야마 의 과거 이야기 이 다 . ​" 그럼 대왕 님 은 지금 니 가 어디 있 는진 아 시 는 거 야 ? "" 아마 알 겠 지 . 그 사람 이 라면 "" 근데 왜 안 찾아오 는 걸까 ? "" 날 싫 어 하 니까 . 아마 엄청 기뻐하 고 있 을 걸 그 사람 . "" 에 ? "​ 농담조 라곤 전혀 느껴 지 지 않 는 무거운 목소리 로 마치 답 을 말 했 는데 뭘 더 말 해야 되 냐는 식 의 태도 를 보였 다 . 이거 생각 보다 심각 한 과거사 인 것 같 아 나 도 모르 게 궁금증 이 폭 팔 하 는 걸 느끼 며 목말라 하 는 카게야마 의 손 에 물컵 을 쥐 어 준 채 눈 을 반짝이 며 물 었 다 . ​" 있 잖아 있 잖아 , 대왕 님 얘기 해 주 면 안 돼 ? "" 하아 ? 그걸 니 가 알 아서 어따 써먹 게 . "" 아니 지 ! 내 가 너 와 대왕 님 이 어떤 일 이 있 었 는지 알 게 되 면 도쿄 에 가 서 만났 을 때 조금 이 라도 분위기 파악 하 는 데 도움 이 되 지 않 겠 어 ? "" 하긴 넌 워낙 멍청이 라 차라리 알려 주 는 게 도움 되 려나 . "" 곱 게 좀 알려 줘라 "​ 벌컥벌컥 시원 스럽 게 마신 물컵 을 내려놓 고 입 을 연 카게야마 의 눈동자 는 눈앞 의 풍경 이 아닌 저 너머 에 있 는 것 을 보여 주 는 듯 했 다 . ​​​…​​​​​ 그날 은 마법 테스트 를 보 는 날 이 었 다 . ​ 9 학년 중 에서 도 상급반 에 속하 는 선배 들 과 파트너 였 던 우리 반 은 당연히 다른 반 보다 더 긴장 에 휩싸일 수 밖에 없 었 다 . 딱히 선배 들 이 폭력 을 휘두르 거나 욕설 을 하 셨 던 건 아니 지만 그 나이 대의 우리 들 에게 가장 무서운 처벌 은 ' 실망 ' 이 었 기 때문 이 다 . 그 중 에서 도 수석 장학생 이 었 던 나 는 전국 에서 알아주 는 마법사 인 오이카와 상 과 파트너 였 다 . 물론 처음 파트너 상대 가 오이카와 상 이 라는 걸   알 았 을 땐 온 세상 을 가진 것 마냥 기뻤으나 , 오이카와 상 은 내 생각 보다 더 독하 고 , 무서운 사람 이 라는 걸 알아차렸 을 땐 이미 늦 었었 다 . ​​ 함께 합숙 을 하 며 마법 을 배웠 던 지난 2 년 동안 그 는 단 한 번 도 날 위하 는 말 이나 격려 조 차 해 주 지 않 았 고 , 결정 적 으로 마법 테스트 가 있 던 그날 , 그 가 날 싫 어 한다는 것 을 몸소 체험 하 게 되 었 다 . ​ 결코 테스트 결과 가 나빴 던 것 은 아니 었 다 . 컨디션 은 좋 았 고 , 날씨 조차 완벽 했 다 . 시험 내용 은 간단 했 다 . 무중력 마법 이 강력 하 게 걸려 있 는 쟁반 을 순전히 본인 의 능력 으로 흔들림 없이 일직선 으로 멀리 날아가 도록   던지 고 그 기록 을 재 는 내용 이 었 다 . ​ 정확 한 기록 을 위해 들판 에 그어 진 선 은 총 3 개 였 는데 , 통과 수준 의 노란 선 , 평균 이상 수준 의 파란 선 , 상위 권 임 을 나타내 는 빨간 선 이 있 었 다 . 물론 테스트 자체 는 쉬워 보이 나 , 지팡이 도 없이 눈 이나 손 으로 만 무중력 상태 인 쟁반 을 일직선 으로 던지 는 건 쉬운 일 이 아니 었 다 . 공중 에 있 는 감지 기계 들 의 수많 은 눈 이 쟁반 을 향해 있 고 , 일말 의 흔들림 이 라도 포착 될 시 바로 탈락 이 었 다 . ​ 예상 대로 시험 을 시작 한 지 몇 초 만 에 탈락 되 는 학생 들 이 대다수 였 다 . 설사 성공 했 다 한들 간신히 노란 선 만 을 넘 는 것 이 다 였 다 . 그렇게 똑같 은 결과 만 이 반복 되 고 있 었 다 . ​" 21 번 , 카게야마 토비 오 . 준비 하 세요 . "​​ 내 이름 이 불리 고 터벅터벅 테스트 선 까지 가 는 짧 은 순간 동안 엔 아무리 둔한 나 여도 알아챌 수 있 을 정도 의 관심 어린 눈길 과 말 소리 들 이 테스트 장 의 분위기 를 뒤바꿨 다 . 그 도 그럴 게 무려 그 오이카와 상 에게 직접 배운 몸 이 었 고 , 아마 수석 장학생 이 라는 타이틀 은 또래 친구 들 에겐 시샘 과 적대심 으로 느껴졌 을 것 이 다 . 좋 든 싫 든 그 모든 것 은 내 가 가진 능력 이 었 다 . 솔직히 말 하 면 그 당시 의 난 내 능력 에 자부심 이 강했 다 . 이 학교 도 교장 의 추천 을 받 아 수석 으로 들어왔 고 , 반 에서 도 늘 1 등 이 었 기 에 날 파트너 로 삼 고 싶 어 했 던 선배 들 도 많 았 다 . 하지만 자만 했 던 어린 날 의 나 는 모든 선배 들 의 손길 을 거절 하 고 오이카와 상 의 손 을 붙잡 았 다 . ​ 그게 먼 훗날 내게 상처 가 될지 도 모른 채 . ​ 휘 이익 -, 순식간 에 직선 으로 날아간 쟁반 은 우습 게 빨간 선 을 지나가 며 허공 을 갈랐 다 . 오 오 오 , 하 는 감탄 들 이 여기저기 서 터져 나왔으며 무뚝뚝 한 감독관 의 얼굴 에 도 잠깐 의 놀라움 이 나타났 다 . 하지만 그때 , ​ 짝 ! ​ 채찍 같 은 소리 가 테스트 장 에 울려퍼졌 다 . ​ 소리 의 주인 을 쫒던 사람 들 의 시선 의 끝 엔 어두운 얼굴 을 한 채 손 을 든 오이카와 상 과 고개 가 돌아간 채 사색 이 된 내 가 있 었 다 . 침묵 이 빈 자리 를 매우 고 , 나 는 소리 없이 눈물 을 흘렸 다 . 그리고 그 위 에선 얼음장 같 은 목소리 가 내 머리 를 짓눌렀 다 . ​" 토비 오 . "​ 살벌 했 다 . 보이 지 않 는 무언가 가 내 목 을 조르 는 것 같이 목소리 가 나오 지 않 았 다 . 하지만 선배 의 말 은 금 보다 무거웠 기에 초라 한 목소리 라도 대답 해야 만 했 다 . ​" 네 . "​ 공포 에 휩싸인 목소리 가 입 을 통해 갈라지 며 나왔 다 . ​" 너 지금 나 랑 장난 해 ? 저 정도 면 잘 한 거 라고 생각 하 는 거 아니 지 ? .....​ 지난 2 주 동안 연습 한 결과 가 꼴 랑 저거 라고 . "​" 죄송 합 , "" 죄송 할 행동 을 하 지 말 았 어야지 토비 오 씨 . "" 아 . . 그 . . 그게 . ."​ 그렇게 말 하 며 오이카와 상 은 내 눈높이 에 맞춰 허리 를 숙인 채 짙 은 갈색 눈 으로 날 뚫 을 듯이 쳐다봤 다 . 굳 어 버린 몸 이 말 을 듣 지 않 아 머뭇거리 자 , 하 . 하 고 비웃 는 소리 를 내뱉 곤 그 상태 로 내 귓가 에 속삭였 다 . ​"​ 이런 고물 이 수석 이 라니 , 우리 학교 도 한물 갔 네 . 그치 토비 오 쨩 ? ""....."​ 내 가 아무 말 이 없 자 , 재미없 다는 듯 허리 를 핀 채 오이카와 상 은 유유히 사라지 셨 고 , 그날 밤 숙소 에서 나 는 홀로 외로이 울 어야 만 했 다 . 오이카와 상 에게 받 은 상처 였 지만 ' 실수 는 너 를 높여 줄 계단 이 다 . ' 라는 말 을 했 던 주인 조차 오이카와 상 이 었 기 때문 이 었 다 . 물론 그 말 은 내 가 아닌 다른 후배 에게 하 셨 던 말 이 었 지만 적어도 그때 잠깐   나 를 쳐다보 셨 던 기억 이 있 기 에 , 그 짧 은 말 의 조각 이 라도 내 게 나눠 주 셨 던 거 라고 믿 고 싶 었 다 . ​​​​​​​​​​​​​   ​