책 은 16 세기 부터 18 세기 에 이르 기 까지 조선 과 일본 의 경제 , 문화 , 사회 , 정치 를 비교 하 고 있 다 . 조선 과 일본 의 같 은 점 과 다른 점 을 살피 고 또 조선 과 일본 을 보 기 위해 중국 도 들여다보 았 다 . 조선 의 개항 이 늦 었 던 이유 , 고립 혹은 가난 이 낳 은 흔적 , 중산 층 이 철저 하 게 무너지 는 조선 에 비해 쇼군 이 나서 서 부국강병 을 이룩 한 일본 등 을 파 고 든다 .