최근 수정 시각 : 2020 - 03 - 17 10 : 01 : 23 
 1 . 子正 2 . 自淨 
 1 . 子正 
 오전 → 오정 → 오후 → 자정 
 子正 / Midnight 
 자정 ( 子正 ) 은 자시 ( 子時 , 23 : 00 ~ 01 : 00 또는 23 : 32 ~ 01 : 32 ) [ 1 ] 의 정 가운데 이 다 . 참고 로 자시 가 시작 하 는 그 순간 은 자초 ( 子初 ) 라 하 였 다 . 
 현대 적 시간 관 에서 는 태양 이 자오선 에 북 중 하 는 때 , 하루 가 시작 하 는 즉 0 시 를 가리키 지만 , 일상 에서 는 흔히 그 날 이 끝 나 는 순간 [ 2 ] 을 가리킨다 . 원래 의미 로 쓰이 는 경우 는 드물 다 . [ 3 ] 예 를 들 어 " 오늘 밤 자정 " 이 란 말 을 들 었 을 때 , 듣 는 사람 들 은 십중팔구 0 시 보다 는 24 시 를 떠올릴 것 이 다 . 
 이러 한 자정 의 독특 한 위치 때문 에 , 일상 적 인 용례 를 따른다면 ' 어떤 날 의 자정 ' 은 ' 어떤 날 의 다음 날 ' 이 다 . 수요일 자정 은 목요일 인 것 이 다 . 
 그러나 원칙 적 으로 따지 면 0 시 부터 새로운 하루 가 시작 함 도 분명 한 사실 이 기 때문 에 , 0 시 를 자정 으로 표현 하 는 경우 도 분명히 없 잖 이 있 다 . [ 4 ] 이 시간 이 언급 되 는 경우 에 는 재차 확인 하 는 것 이 좋 다 . [ 5 ] 뉴스 등 중요 한 자리 에선 혼란 을 확실 하 게 피하 기 위해서 자정 이 라는 표현 은 아예 삼가 고 표준시 에 실제 하 는 0 시 라는 표현 을 주로 쓴다 . 대법원 판례 중 자정 이 0 시 인지 24 시 인지 가 쟁점 이 었 던 사례 가 있 는데 , 대법원 은 그 날 이 끝 나 는 순간 ( 24 시 ) 으로 해석 했 다 . 출처 실제로 국내 에서 고속버스 를 예매 할 때 당일 24 : 00 까지 가 당일 로 표시 되 고 그 이후 에 는 다음 날 00 : 10 00 : 30 등 으로 표시 한다 . 
 지금 만큼 큰 혼란 은 아니 지만 비슷 한 혼란 은 옛날 에 도 있 었 다 . 동북아 의 전통 적 인 시간 체계 에서 는 자시 부터 하루 가 바뀜 이 원칙 이 었 다 . 그러나 일상 생활 에서 는 원칙 과 달랐 다 . 중국 과 일본 에서 는 여명 이 비추 는 인시 ( 寅時 , 03 : 00 ~ 05 : 00 ) 를 하루 의 시작 으로 본 경우 가 많 았 으며 , 우리 나라 에서 도 인시 , 혹은 해 가 뜨 는 묘시 ( 卯時 , 05 : 00 ~ 07 : 00 ) 를 하루 의 시작 으로 여긴 경우 가 많 았 다 . 
 한편 , 오후 11 시 다음 은 ' 오전 12 시 ', 오전 11 시 다음 은 ' 오후 12 시 ' 로 넘어가 는데 이 때문 에 헷갈리 는 경우 가 많 다 . 
 정말 오해 없이 시간 을 표현 하 고자 항공 이나 철도 , 군대 등지 에서 는 24 시간 제로 시간 을 표시 한다 . 그리고 원래 24 시간 제 가 국제 표준 이 자 한국 표준 이 다 . 
 2 . 自淨 
 스스로 깨끗 하 게 하 는 것 . ' 자정 작용 ' 등 의 용어 에 쓰인다 . 주로 , 자연 은 자정 능력 이 있 다고 하 는데 , 적절 하 게 오염 [ 6 ] 이 되 어도 스스로 정화 되 어 원래 상태 로 돌아가 기 때문 이 다 . 
 [ 1 ] 밤 ( 저녁 7 시 ~ 새벽 5 시 ) 을 5 개 로 나눈 5 경 체계 에서 는 이 자시 를 ' 삼경 ( 三更 ) ' 이라고 도 하 였 다 . [ 2 ] 종종 밤 12 시 나 24 시 라고 불리 는 순간 [ 3 ] 표준시 체계 에서 하루 가 끝 나 는 순간 과 자정 의 원래 의미 가 완전히 일치 하 지 는 않 는다 [ 4 ] 국립 국어 원 마저 도 각각 다른 날짜 에 받 은 유사 질문 에 서로 상이 한 유권 해석 을 내놓 았 다 . [ 5 ] ' 월요일 자정 ' 에 " 월요일 에서 화요일 로 넘어가 는 자정 에 만나 자 . " 라고 부연 하 는 식 으로 정리 해야 좋 다 . 아니면 애초 에 자정 에 약속 잡지 를 말 자 . 어디 가 서 무슨 짓 을 하 려고 비슷 한 혼동 사례 로 는 , 월요일 0 시 를 넘긴 밤중 에 " 내일 만나 자 " 라고 약속 했 더니 , 한 명 은 약속 한 시점 이 월요일 0 시 를 넘겼 으므로 내일 을 ' 화요일 ' 로 해석 하 고 , 다른 한 명 은 약속 시점 을 일요일 밤 으로 생각 하 여 내일 을 ' 월요일 ' 로 생각 하 는 경우 가 있 다 . [ 6 ] 갑작 스러운 오염 이 아닌