믿음 과 헌신 이 있 는 교회 
 인류 문명사 에서 가장 큰 영향력 을 끼쳤 던 나라 가 있 다면 그 중 에 하나 가 로마 제국 을 꼽 을 수 있 을 것 입니다 . 그러나 그 처럼 거대 하 고 강력 했 던 로마 제국 이 왜 멸망 했 는지 그 원인 에 대해서 는 미스터리 에 속합니다 . 그래서 로마 제국 의 멸망 원인 을 분석 하 는 많 은 책 들 이 나왔 는데 그 책 들 의 숫자 만큼 이나 다양 하 게 분석 되 고 있 습니다 . 이를테면 토지 소유 의 집중 화 , 노동력 의 부족 , 경제 제도 의 파탄 , 상하 계층 의 갈등 , 용병 에 의존 하 는 군대 , 도덕 성 의 타락 , 인간 성 의 황폐 화 , 강우량 의 변화 , 말라리아 의 창궐 등 로마 제국 의 멸망 의 원인 이 다양 하 다고 역사가 들 은 평가 하 고 있 습니다 . 
 그런데 이렇게 다양 한 원인 가운데 로마 제국 의 말망 에 기독교 가 일조 했 다고 평가 하 는 분 도 있 습니다 . 에드워드 의 저서 “ 로마 제국 쇠 망사 ” 와 시오노 나나미 의 저서 “ 로마인 의 이야기 ” 에서 도 이 점 을 지적 하 고 있 습니다 . 이 들 은 로마 제국 이 멸망 하 게 된 그 원인 가운데 지나치 게 정치 화 되 어 버린 권력 중심 이 된 기독교 , 특권 을 누리 고 사명 을 상실 한 기독교 인 들 그리스도인 상호 간 의 권력 다툼 , 이웃 을 사랑 하 지 못한 그리스도인 의 모습 이 라고 지적 하 고 있 습니다 . 
 그러나 그리스도인 의 입장 에서 우리 가 변호 할 수 있 다면 그러 한 부정 적 인 모습 은 기독교 가 로마 의 국교 가 되 고 난 후기 에 나타난 현상 이 었 다는 사실 입니다 . 이 말 은 오래 예수 를 믿 는 성도 와 오랜 교회 의 역사 를 지닌 교회 가 그렇게 될 수 있 는 가능 성 이 그만큼 많 다는 것 을 보여 주 고 있 다는데 우리 는 유념 해야 합니다 . 
 초기 기독교 는 복음 때문 에 핍박 을 받 았 던 그리스도인 , 권력 을 비판 하 고 권력 에 초연 했 던 그리스도인 , 믿 음 때문 에 많 은 것 들 을 포기 했 던 그리스도인 , 이웃 을 사랑 하 기 위해 자신 을 기꺼이 희생 했 던 그리스도인 들 이 었 습니다 . 그러므로 초기 로마 의 기독교 는 세상 의 소금 이 었 습니다 . 그러나 후기 로마 의 기독교 는 소금 이 면서 도 소금 의 맛 을 잃어버렸 습니다 . 그래서 마르크스 의 비판 처럼 민중 을 타락 시킨 아편 이 되 고 말 았 습니다 . 우리 의 믿음 이 소금 의 역할 을 하 느냐 아편 역할 을 하 느냐는 전적 으로 내 가 어떻게 사느냐 에 달려 있 습니다 . 
 로마서 는 초기 로마 교회 의 모습 을 보여 주 는 유일 한 자료 입니다 . 초기 로마 교회 가 어떤 교회 였 을까요 ? 이것 은 오늘날 ‘ 건강 한 교회 를 ’ 만들 어 가 야 할 우리 가 반드시 물어야 할 중요 한 질문 가운데 하나 입니다 . 그런데 로마 교회 가 누구 에 의해서 시작 되 었 는지 아직 밝혀 지 지 않 는 것 이 숙제 이 기 도 합니다 . 그렇지만 대부분 개혁주의 신학자 들 은 로마 교회 가 사도행전 2 장 에 기록 된 오순절 사건 때 거기 서 은혜 를 받 고 로마 로 온 유대 인 디아스포라 들 이 세운 교회 일 것 이 라고 판단 하 고 있 습니다 . 
 로마서 는 총 16 장 으로 되 어 있 는 데 크 게 세 부분 으로 되 어 있 습니다 . 첫째 부분 은 , 1 장 1 절 부터 17 절 까지 로마서 의 도입부 로 바울 사도 의 자기소개 와 인사 , 복음 의 기본 사항 요약 , 로마 교회 성도 들 에 대한 감사 와 기도 그리고 복음 의 핵심 인 ‘ 이 신칭 의 ’ 의 원리 곧 인간 구원 의 방편 인 ‘ 하나님 의 의 ’ 에 대해 기록 하 고 있 고 두 번 째 부분 은 , 1 장 18 절 부터 15 장 13 절 까지 로 우리 의 믿음 의 콘텐츠 를 형성 하 는 복음 을 설명 하 고 있 습니다 . 세 번 째 부분 은 , 15 장 14 절 부터 16 장 27 절 까지 로 바울 사도 가 로마 방문 계획 의 통고 와 기도 요청 과 거짓 지도자 에 대한 경계 그리고 바울 의 복음 사역 에서 잊 을 수 없 는 성도 들 에 대한 개별 인사 와 송영 으로 로마서 는 되 어 있 습니다 . 여기 서 중요 하 게 봐야 할 것 은 바울 사도 는 로마서 16 장 16 절 까지 위대 한 복음 의 진리 를 선포 하 고 , 그리스도인 의 삶 을 권면 하 고 , 앞뒤 문맥 과 잘 연결 되 지 않 는 이단 에 대한 경고 를 하 고 있 습니다 . 
 이단 들 의 특징 이 있 습니다 . 첫 번 째 는 , 성경 말씀 을 역사 성 과 정통 성 을 무시 하 고 , 자기 식 으로 합리 화 시켜서 자기 들 의 이론 을 만듭니다 . 두 번 째 , 이단 의 특징 은 불신 을 조장 하 여 분열 을 일으킵니다 . 세 번 째 , 이단 의 특징 은 거치 게 하 는 자 들 입니다 . 이단 들 은 처음 에 는 굉장히 하나님 과 교회 를 위하 는 척하 다가 시간 이 지나 면 본색 이 드러나 고 교회 가 하 는 일 에 원망 불평 을 하 고 교회 가 잘못 되 었 다고 반대 하 게 만듭니다 . 그러 기 때문 에 바울 사도 는 무엇 이 진짜 이 고 가짜 인지 영 적 분별력 을 가지 라고 권면 하 고 있 습니다 . 
 초대 교회 성도 들 은 고문 과 고통 , 처형 , 감옥 에 투옥 , 화형 속 에서 도 신앙 을 지켰 던 것 입니다 . 지금 우리 는 얼마나 좋 은 환경 에서 신앙 생활 을 하 고 있 습니까 ? 그러 다 보 니 신앙 이 변질 되 고 쉽 게 타협 해 버린 채 무늬 만 그리스도인 으로 살아가 고 있 습니다 . 
 그러나 바른 복음 은 우리 를 견고 하 게 만들 어 주 고 강 하 고 담대 하 게 만들 어 주 고 능력 있 고 지혜 롭 게 만들 어 줍니다 . 그러므로 바른 복음 을 가진 사람 들 은 주 님 과 교회 를 섬기 는 일 에 흔들리 지 않 습니다 . 사명 감당 하 는 데 약해 지 지 않 고 견고 해 집니다 . 
 바울 의 복음 사역 이 성공 할 수 있 었 던 것 은 30 여 명 의 신실 한 믿음 의 동역자 들 이 있 었 기 에 가능 했 습니다 . 우리 또한 그 들 의 믿음 과 헌신 의 삶 을 배우 고 도전 받 고 한 번 사 는 인생 을 이 들 처럼 살아가 야 할 것 입니다 . 문제 는 어떻게 살 것 인가 를 내 가 선택 해야 한다는 것 입니다 .