1974 년 11 월 28 일 . 3 년 가까이 복무 한 군 생활 이 끝났 다 . 제대 하 는 날 곧바로 서울 대학교 가 있 던 동숭동 에 갔 다 . 대학원 입학 원서 를 사 기 위해서 였 다 . 아무런 배경 도 없 고 경제 적 인 도움 을 청할 곳 이 없 는 내 가 할 수 있 는 일 은 공부 밖에 없 다고 생각 했 다 . 3 년 가까운 군 생활 을 마치 고 받 은 제 대비 5000 원 으로 입학 원서 를 산 후 어머니 가 기다리 고 계시 는 동두천 으로 향했 다 . 군 생활 을 하 면서 열심히 대학원 준비 를 했었 고 무난히 합격 했 다 . 1975 년 서울대 대학원 의 입학금 을 포함 한 첫 학기 등록금 은 8 만 3950 원 이 었 다 . 등록금 을 걱정 하 던 그때 정부 정책 으로 학자금 융자 제도 를 실시 한다는 가뭄 에 단비 같 은 뉴스 가 전해졌 다 . 같 은 교회 집사 님 께서 보증 을 서 주 어서 등록금 을 대출 받 을 수 있 었 다 . 생각 해 보 면 하나님 께서 는 내게 인생 의 수많 은 징검다리 를 놓아주 셨 다 . 물 에 빠지 지 않 도록 나 를 도우 신 하나님 을 찬양 한다 . 입주 가정 교사 자리 를 얻 어 아르바이트 를 하 며 대학원 생활 을 시작 했 다 . 입주 가정 교사 로 받 은 돈 으로 책 을 사 고 교통비 를 제하 고 나 면 은행 융자 를 갚 아 나가 기 에 부족 했 다 . 연체 가 되 자 나 는 물론 보증인 에게 까지 독촉장 이 날아들 었 다 . 괴로운 일 이 었 다 . 대학원 에서 두 번 째 학기 가 시작 될 무렵 다시 한국 월드 비전 장학금 을 받 게 됐 다 . 대학 4 년 간 받 아 온 월드 비전 장학금 을 대학원 에 진학 해 다시 받 은 것 은 당시 월드 비전 이윤재 회장 님 덕분 이 다 . 힘겨웠 던 나 의 대학 시절 을 지켜보 았 던 그 가 졸업 과 동시 에 찾아온 병마 와 싸우 는 동안 에 도 월드 비전 을 통해 치료 받 도록 도와 주 셨 다 . 대학원 공부 를 계속 하 며 경제 적 어려움 을 겪 는다는 사실 을 알 고 내밀 어 준 도움 의 손길 이 었 다 . 모교 인 건국대 사범 대학 에서 조교 자리 도 얻 어 다소간 생활 의 여유 를 찾 았 다 . 그렇게 석사 학위 를 받 고 시간 강사 신분 이 긴 하 지만 대학 강단 에 도 섰 다 . 강의 에 대한 설렘 은 그리 오래 가진 못했 다 . 고정 수입 이 없 었 기 에 불안 한 생활 의 연속 이 었 다 . 때마침 정수장 학회 ( 당시 5 · 16 장 학회 ) 동창회 의 간사 를 맡 으면서 고정 수입 이 확보 돼 미국 유학 준비 에 착수 했 다 . 1 년 의 준비 끝 에 드디어 미국 시카고 일리노이 대학교 로부터 입학 허가서 를 받 았 다 . 1980 년 12 월 중순 이 었 다 . 2 주 뒤 면 미국 에서 의 대학 학기 가 시작 되 는 데 생활비 는 커녕 비행기 표도 마련 하 기 어려운 상황 이 었 다 . 유학 생 비자 를 받아들 고 미국 대사관 을 나와 광화문 지하도 를 힘없이 걷 고 있 을 때 갑자기 구약 성서 창세기 의 한 장면 이 떠올랐 다 . 아브라함 은 하나님 의 명령 에 따라 100 세 에 얻 은 아들 이삭 을 제물 로 바쳐야 했 다 . 제사 를 드리 기 위해 모리 아 산 으로 가 는 도중 그 는 아들 에게 질문 을 받 는다 . “ 아버지 우리 가 제사 를 드리 러 산 에 가 고 있 는데 제사 드릴 어린양 은 어디 있 지요 ? ” 아브라함 이 대답 했 다 . “ 아들 아 제사 에 쓸 어린양 은 하나님 이 자기 를 위해 친히 준비 하 시 리라 . ”‘ 그래 그거 야 . 내 가 미국 에 가 서 필요 한 모든 것 은 하나님 이 당신 을 위해 그곳 에 준비 해 놓 으실 것 이 다 . ’ 이 믿음 만 간직 하 면 나 의 유학 생활 은 걱정 하 지 않 아도 좋 을 것 같 았 다 . 학창 시절 수많 은 고비 를 넘길 수 있 었 던 힘 의 원천 은 하나님 의 도우심 이 아니 던가 . 어차피 빈손 으로 시작 한 인생 또 한 번 부딪쳐 보 리라 . 며칠 뒤 홀트 아동복 지회 에서 미국 에 입양 되 는 아이 들 을 에스코트 할 사람 을 모집 한다는 이야기 를 들 었 다 . 실낱 같 은 희망 을 갖 고 홀트 아동복 지회 를 찾 았 다 . 두 아이 는 하와이 공항 까지 , 세 아이 는 로스앤젤레스 ( LA ) 까지 데려다 주 는 조건 으로 미 국행 왕복 비행기 표 를 제공 받 는 행운 ( ? ) 을 잡 았 다 . 정리 = 이지현 기자 jeehl @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >