1964 년 생 / 조선대 독어 독 문학 과 / 1990 년 삼연 레크 이벤트 기획사 대표 / 2008 년 한국 웃음 연구소 웃음 치료 1 급 전문 강사 , 한국 웃음 전문가 협회 부회장 ( 현 ) 웃음 의 효능 은 새삼 스럽 지 않 다 . 의학 계 에서 도 웃음 은 꾸준히 연구 대상 이 돼 왔 다 . 서울대 병원 을 중심 으로 일부 병원 에서 웃음 치료 가 행해 지 기 도 한다 . 그냥 웃 으면 되 는 데 웃 기 위해 치료 까지 받 아야 할까 . 이경미 웃음 치료사 ( 49 ) 는 웃 기 위해서 는 연습 이 필요 하 다고 말 한다 . “ 아침 에 눈 을 뜬 순간 가만히 있 으면 생각 이 부정 적 인 방향 으로 흘러요 . ‘ 오늘 일 이 잘 풀릴까 ’ 라는 두려움 이 마음 속 에 자리 잡 게 되 죠 . 그러 니 눈 을 딱 뜨 자마자 생각 을 잡 아 버리 세요 . ‘ 하 ~ 하 고 웃 으면서 나 는 오늘 웃 겠 다 ’ 라고 다짐 해 보 세요 . ” 이 씨 는 본래 레크리에이션 회사 대표 였 다 . 10 년 간 회사 를 이끌 어 오 다가 출산 후 사회생활 을 접 었 다 . 세 아이 를 낳 고 나 서 원래 하 고 싶 었 던 웃음 강사 직 에 도전 했 다 . 2005 년 부터 한국 웃음 연구소 에서 교육 과정 을 수료 한 후 2008 년 웃음 치료 1 급 전문 강사 자격증 을 땄 다 . 그 가 첫 활 동지 로 선택 한 곳 은 다름아닌 교도소 다 . “ 대한민국 에서 가장 웃기 기 힘든 곳 이 교도소 일 거 라 생각 했 어요 . 정말 웃 을 일 없 는 사람 을 웃긴 다면 대한민국 전체 를 웃길 수 있 겠 다 싶 었 죠 . ” 이 씨 는 원주 교도소 에서 무기수 를 대상 으로 주 1 회 씩 웃음 치료 강의 를 진행 했 다 . “ 교도관 은 지금 까지 3 개월 이상 버틴 웃음 강사 가 없 었 다며 실패 할 거 라고 했 어요 . 실제로 6 개월 동안 아무 도 웃 지 않 았 어요 . 커다란 문신 을 새겨 넣 은 무기수 들 이 팔짱 을 끼 고 쳐다볼 때 면 주눅 도 들 었 지만 , 6 개월 만 해 보 자는 생각 으로 버텼 죠 . ” 웃음 치료 성공 사례 국방부 에 보 고 이 씨 는 칠판 에 스펠링 HA 를 적 어 놓 고 읽 는 연습 을 시켰 다 . 처음 에 는 ‘ 억지 스럽 다 ’ ‘ 우리 가 웃 을 일 이 있 냐 ’ 던 무기수 들 도 6 개월 이 지나 자 차츰 마음 을 열 었 다 . 무기수 를 웃긴 그 는 다음 행선지 로 군대 를 택했 다 . 육군 8 군단 내 관심사 병 을 모아 놓 은 그린 캠프 에서 3 년 간 웃음 치료 를 했 다 . 웃음 체조 와 웃음 박수 를 도입 해 훈련 을 진행 하 자 자살 률 이 현저히 줄 었 다 . 웃음 치료 성공 사례 는 국방부 에 보고 가 됐 고 육군 그린 캠프 의 정식 치료 과정 으로 등록 돼 지금 은 타 부대 에서 도 웃음 치료 가 행해진다 . 이 씨 는 이후 한 빛 DNS , 고려 제강 , 을지 대학 병원 , 서울 시청 등 기업 과 정부 기관 , 병원 을 두루 돌 며 웃음 치료 를 해 왔 다 . 그런데 지난해 8 월 정작 이 씨 에게 시련 이 닥쳤 다 . 남편 이 투자 에 실패 해 집 을 잃 게 된 것 . “ 사람 들 이 다 잃 어 버리 고 도 어떻 게 웃 느냐며 의아 해 하 지만 웃음 은 상황 이 아닌 관점 설정 의 문제 거든요 . 웃 을 수 있 다고 생각 하 면 웃음 이 나오 는 거 지요 . 앞 으로 도 웃음 이 필요 한 어디 든 달려가 서 웃음 바이러스 를 전파 하 고 싶 어요 . ” [ 임 혜린 기자 lynn @ mk . co . kr / 사진 : 류준 희 기자 ] [ 본 기사 는 매경 이코노미 제 1695 호 ( 13 . 02 . 20 ~ 02 . 26 일자 ) 기사 입니다 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]