미국 향한 대륙 의 자신감 … 중국 은 과연 미국 의 맞상대 가 될 수 있 을까 미국 은 사실 상 의 세계 최 강국 이 된 제 2 차 세계 대전 이후 75 년 여 동안 부동 의 ' 원 톱 ' 으로 군림 하 고 있 다 . 지금껏 그 지위 에 도전 한 국가 는 크 게 세 나라 정도 였 다 . 러시아 ( 소련 ) 와 일본 그리고 중국 이 다 . 그런데 성격 이 사뭇 다르 다 . 미국 과 소련 간 경쟁 은 군사 적 대립 에 기반 한 체제 경쟁 이 었 고 , 일본 의 도전 은 경제 · 금융 이 중심 이 었 다 . 이 에 비해 미국 과 중국 간 대립 · 갈등 은 경제 · 무역 · 금융 · 군사 · 외교 안보 등 전방 위 적 이 다 . 그야말로 전면 적 인 패권 경쟁 인 셈 이 다 . 흔들리 는 미국 의 글로벌 리더십 을 과연 중국 이 메울 수 있 을까 . ⓒ Xinhua 연합 30 % 훌쩍 넘 는 중국 의 세계 경제 기여 도 중국 이 미국 과 거의 모든 분야 에서 패권 을 다툴 만큼 성장 한 건 그리 오래 되 지 않 았 다 . 1979 년 미 · 중 수교 이전 만 해도 ' 죽 ( 竹 ) 의 장막 ' 으로 불렸 던 중국 은 사회주의 권 에선 맹주 였 을지언정 글로벌 강국 과 는 거리 가 한참 멀 었 다 . 백악관 이 5 월 21 일 의회 에 제출 한 ' 중국 에 대한 미국 의 전략 적 접근 ' 보고서 에서 " 중국 내 정치 · 경제 적 개혁 을 제한 하 는 중국 공산당 의 의지 를 과소평가 했 다 " 며 수교 를 후회 하 는 듯 한 대목 을 포함 시킨 건 그래서 의미심장 하 다 .   중국 이 최근 미국 과 의 전방 위 갈등 에서 밀리 지 않 겠 다는 결기 를 보일 수 있 는 근저 에 는 ' 경제력 ' 이 자리 잡 고 있 다 . 일반 적 으로 중국 을 ' 세계 의 공장 ' 이라고 부르 지만 중국 은 이미 ' 세계 의 시장 ' 이 기 도 하 다 . 중국 은 매년 국제통화기금 ( IMF ) 이 추정 하 는 세계 경제 성장 기여 도 가 30 % 를 훌쩍 넘 는다 . 2009 년 부터 타의 추종 을 불허 하 는 부동 의 1 위 다 . 세계 경제 가 3 % 성장 할 경우 최소한 1 % 는 중국 덕분 이 란 얘기 다 . 이 에 비해 미국 의 기여 도 는 10 % 안팎 에 그친다 . 중국 의 저 임금 노동 시장 은 지난 40 년 간 글로벌 기업 들 의 매력 적 인 투자처 였 다 . 하지만 근래 들 어 더 주목 할 부분 이 있 다 . 14 억 인구 의 구매력 상승 이 다 . 세계 은행 에 따르 면 , 중국 의 1 인 당 국내 총생산 ( GDP ) 은 지난해 에 1 만 달러 를 넘 었 다 . 시진핑 ( 習 近 平 ) 국가 주석 은 미 · 중 무역 전쟁 이 한창 이 던 2018 년 11 월 상하 이 국제 수입 박람회 ( CIIE ) 개막 연설 에서 " 향후 15 년 간 30 조 달러 어치 상품 과 10 조 달러 어치 서비스 를 수입 하 겠 다 " 고 밝혔 다 . 무려 4 경 5000 조 원 규모 다 . 교역 상대국 들 엔 매력 적 인 청사진 이 아닐 수 없 다 .   최근 미국 이 동맹 · 우호국 들 을 향해 ' 반중 전선 ' 동참 을 요구 하 지만 독일 을 위시 한 유럽 주요 국 은 물론 일본 조차 주저 하 는 기색 이 역력 하 다 . ' 코로나 사태 ' 로 인한 경기 침체 상황 에서 중국 과 의 대립 이 가져올 경제 적 후폭풍 을 의식 할 수 밖에 없 어서다 . 미국 은 탈 중국 글로벌 공급 망 구상 인 경제 번영 네트워크 ( EPN ) 구축 을 공언 하 지만 성공 여부 는 미지수 다 . 도널드 트럼프 대통령 이 " 리쇼 어링 ( 제조업 의 본국 회귀 ) 을 전면 적 으로 지원 하 겠 다 " 고 약속 한 당일 중국 주재 미 상공 회의소 ( 암 참 ) 의 회원 사 대상 설문 조사 에서 중국 내 생산 · 공급 망 유지 의견 이 70 % 를 넘 는다는 사실 이 공개 된 건 상징 적 이 다 .   그렇 다고 중국 이 당장 미국 에 정면 으로 맞설 만 한 상황 인 건 결코 아니 다 . 무엇 보다 군사력 에서 미국 에 절대 열세 다 . 자유 · 민주 라는 보편 적 가치 측면 에서 도 아직 글로벌 리더 로선 군색 한 구석 이 많 다 . 특히 이 두 가지 가 결합 됐 을 때 중국 이 느끼 는 압박감 은 상당 할 수 밖에 없 다 . 대만 · 남중 국해 를 고리 로 미국 의 군사 적 압박 이 강화 되 고 홍콩 자치 와 신장위 구르 · 티베트 인권 문제 가 공론 화 할 경우 중국 입장 에선 체제 의 근간인 ' 하나 의 중국 ' 원칙 이 흔들릴 수 있 기 때문 이 다 .   게다가 코로나 사태 로 1 분기 성장 률 이 - 6 . 8 % 라는 처참 한 성적 을 기록 했 다 . 5 월 28 일 마무리 된 양회 ( 전국 인민 대표 대회 와 전국 인민 정치 협상 회의 ) 를 두 고 중국 지도부 가 " 최악 의 상황 이 니 어떻게 든 살 아만 있 자 " 고 결의 했 다는 얘기 가 허투루 나오 는 게 아니 다 . 올해 취업 못 하 는 대졸자 가 처음 으로 100 만 명 을 넘 을 것 이 란 우울 한 전망 에 별다른 이견 이 없 을 정도 다 .   중국 에 경제 가 흔들리 는 건 글로벌 무대 에서 의 발언 권 약화 를 의미 한다 . 코로나 광풍 에서 어느 정도 벗어나 기 시작 한 4 월 부터 총 50 조 위안 ( 약 8800 조 원 ) 규모 의 막대 한 경기 부양책 을 쏟 아 낸 이유 다 . 특히 상당액 을 지방 에 쏟 아 붓 고 있 는 건 주목 할 만 하 다 . 이른바 ' 중국 판 뉴딜 ' 의 핵심 이 바로 신 형 인프라 건설 과 함께 신 형 도시 화 란 점 에서 다 .   서방 선진국 들 의 도시 화 비율 이 90 % 를 훌쩍 넘 는 데 비해 중국 은 60 % 수준 이 다 . 양회 에선 1 인 당 GDP 증가세 유지 와 도시 화 진전 을 전제 로 그간 의 내수 ' 촉진 ' 정책 을 ' 확대 ' 로 승격 시켰 다 . 14 억 인구 의 구매력 이 높 아 지 면 중국 내 생산 · 소비 · 투자 의 선 순환 이 가능 하 다고 보 는 것 이 다 . 이 는 화웨이 논란 에서 보 듯 미국 의 경제 적 압박 이 제재 로 이어지 더라도 탄탄 한 내수 시장 을 갖 고 있 으면 " 어떻 게 든 버틸 수 있 다 " 는 전략 이 기 도 하 다 .   올해 국방비 증가 율 6 . 6 % 가 눈길 을 끄 는 이유 도 마찬가지 다 . 1991 년 이후 최소 증가 율 이 라지만 올해 경제 환경 을 감안 하 면 일반 적 인 예상 을 넘어선다 . 2015 년 부터 추진 한 군 현대 화 프로젝트 를 뒷받침 함 으로써 2050 년 까지 미국 에 버금가 는 군사력 을 갖추 겠 다는 목표 와 맥 이 닿 아 있 다 . 경제력 에선 미국 의 75 % 수준 까지 쫓아갔 지만 군사력 은 여전히 4 분 의 1 수준 인 상황 에서 맷집 을 키우 는 것 이야말로 생존 의 문제 이 기 도 하 다 .   " 시진핑 의 진짜 전략 은 ' 도광 양회 + 굴기 ' 다 " 패권 국과 신 흥국 간 충돌 은 이익 교환 의 단계 를 거친다 . 미국 도 그간 중국 을 ' 공장 ' 으로 활용 해 왔 고 , 중국 역시 이 를 고리 로 국제 무대 에서 영향력 을 키워 왔 다 . 하지만 2012 년 말 시진핑 체제 가 출범 하 면서 양상 이 바뀌 었 다는 평가 가 많 다 . 대체로 시진핑 주석 이 덩샤오핑 ( 鄧 小 平 ) 의 유훈 이 었 던 ' 도광 양회 ( 韜光 養 晦 ) '( 때 를 기다리 며 힘 을 기른다 ) 에서 ' 굴기 ( 崛起 ) '( 우뚝 섬 ) 로 옮아갔 다는 점 이 이유 로 거론 된다 .   시진핑 주석 은 줄곧 ' 두 개 의 100 년 ' 을 강조 해 왔 다 . 2021 년 공산당 창당 100 년 과 2049 년 신 중국 건설 100 년 이 다 . 명실상부 한 중산 층 사회 로 의 진입 , 세계 최 강국 이 되 는 중국 몽 ( 中國 夢 ) 등 을 지향 한다는 점 에서 실질 적 인 중 장기 국가 전략 개념 이 다 . 특히 5 세대 이동 통신 ( 5 G ) 과 인공지능 ( AI ) 을 필두 로 한 4 차 산업 혁명 의 핵심 기술 을 국가 전략산업 으로 육성 하 는 게 바탕 에 깔려 있 다 . 경제 체질 을 ' 양 ' 에서 ' 질 ' 로 전환 함 으로써 글로벌 경제 의 주도 권 확보 로 까지 나아가 겠 다는 것 이 다 .   진찬 룽 ( 金 燦 榮 ) 중국 인민 대 교수 는 " 시 주석 의 국가 전략 에 는 도광 양회 와 굴기 가 모두 들 어 있 다 " 고 말 한다 . 굴기 일변도 여서 미국 과 충돌 할 수 밖에 없 다고 보 는 건 일면 만 보 는 것 이 란 지적 이 다 . 필요 하 다고 판단 될 때 면 언제 든 한발 물러설 것 이 란 얘기 인데 실제로 무역 전쟁 의 양상 이 그랬 다 . 당장 은 코로나 직격탄 , 대선 을 앞둔 트럼프 의 파상 공세 등 을 어떤 식 으로 든 견뎌 내 는 게 중요 하 지만 , 결국 은 미국 중심 의 ' 낡 은 ' 글로벌 일극 체제 를 바꿀 수 있 는 건 중국 뿐 이 라는 자신 감 이 읽힌다 .   ☞' 미국 의 추락 ' 연관 기사 우리 가 아 는 ' 원 톱 미국 ' 은 없 다 www . sisajournal . com / news / articleView . html ? idxno = 200926 대선 만 바라보 는 트럼프 의 좌충우돌 www . sisajournal . com / news / articleView . html ? idxno = 200846 중국 "' 낡 은 ' 글로벌 원 톱 체제 바꿀 수 있 는 우리 뿐 " www . sisajournal . com / news / articleView . html ? idxno = 200914 양정 대 한국일보 국제 부장 sisa @ sisajournal . com < 저작권자 ⓒ 시사저널 , 무단 전재 및 재 배포 금지 >☞ 네이버 에서 시사저널 뉴스 를 받 아 보 세요 ▶ 시사저널 최신호 보 기 ▶ 시사저널 유튜브 채널 ' 시사저널 TV ' 보 기