등록 2019 . 04 . 21 08 : 04 : 09 
 현대 의 전쟁 무기 들 에 는 온갖 첨단 과학 기술 이 동원 되 는데 , 그 중 에서 도 가장 두드러진 분야 가 바로 공군 의 전투기 일 것 이 다 . 특히 상대방 의 레이더 에 감지 되 지 않 는 스텔스 ( Stealth ) 기 는 예전 의 걸프 전 , 이라크 전 등 에서 큰 활약 을 한 바 있 다 . 
 한편 911 테러 를 일으킨 장본인 인 알카에다 조직 의 수장 인 오사마 빈 라덴 을 십 년 만 인 2011 년 에 체포 해서 
 사살 할 때 에 도 스텔스 기능 을 가 지 헬리콥터 들 이 동원 되 기 도 하 였 다 . 최근 에 는 F - 117 스텔스 전투기 조종사 인 마이클 드리스콜 ( Michael Driscol ) 대위 가 미 군사 전문 지인 ‘ 에어포스 타임스 ’ 와 의 인터뷰 에서 자신 이 수행 해 온 임무 가운데 “ 가장 기억 에 남 는 순간 은 김정일 독재 정권 이 통치 하 는 북한 영공 을 휘젓 고 ( buzzing ) 다닌 것 ” 이 라고 밝히 기 도 했 다 . 
 스텔스 전투기 는 미국 에서 처음 개발 되 었 지만 최근 에 는 중국 과 러시아 도 자체 개발 한 스텔스 기 를 보유 하 고 있 고 , 최근 남한 도 차세대 전투기 사업 으로 스텔스 기능 이 있 는 F 35 를 이미 도입 하 고 있 다 . 
 ‘ 하늘 의 유령 ’ 스텔스 기 는 어떻 게 탄생 했을까 ? 
 1970 년 대 이후 에 미군 당국 의 요청 으로 록히드 사 와 노스롭 사 가 ‘ 보이 지 않 는 전투기 ’, ‘ 하늘 의 유령 ’ 이 라 불리 는 즉 적군 의 레이다 에 잘 안 잡히 는 스텔스 전투기 의 개발 에 본격 적 으로 착수 하 게 되 었 다 . 
 특히 록히드 사 의 스컹크 웍스 팀 은 항공기 에서 반사 되 는 레이더 의 신호 를 현격 하 게 줄일 수 있 는 방법 을 찾 기 위하 여 항공기 의 외부 디자인 과 표면 을 집중 적 으로 연구 하 였 다 . 
 그러 던 중 옛 소련 출신 으로 훗날 미국 으로 망명 한 한 과학자 의 이론 에서 중요 한 힌트 를 얻 게 되 었 다 . 
 즉 옛 소련 의 물리학자 이 자 수학자 인 피터 우 핌 세프 ( Pyotr Yakovlevich Ufimtsev ) 는 물체 의 표면 에서 반사 되 는 전자기파 에 대한 논문 을 썼 는데 , 복잡 한 방정식 등 으로 가득 찬 어려운 논문 이 어서 실용 성 이 없 다고 보 고 주목 하 는 이 들 이 거의 없 었 다 . 
 당시 적국 의 과학자 가 발표 한 이론 을 바탕 으로 미국 이 스텔스 기 를 개발 하 는 결정 적 단서 를 얻 은 것 은 참으로 아이러니 한 일 인데 , 우 핌 세프 는 나중 에 미국 으로 망명 한 후 에 자신 의 이론 이 사용 될 줄 은 전혀 몰랐 다고 말 한 바 있 다 . 
 우 핌 세프 의 이론 에 의하 여 레이더 에 의한 반사각 등 을 계산 해 본 결과 , 항공기 의 형태 가 다이아몬드 와 비슷 한 모양 이 되 면 레이더 반사 면적 ( Radar cross - section , 레이더 의 스크린 에 나타나 는 목표물 의 크기 를 수치 로 나타낸 것 ) 이 최소 가 된다는 사실 을 알 게 되 었 다 . 
 처음 에 는 다이아몬드 형태 의 비행기 를 만드 는 것 은 거의 불 가능 해 보였 기 때문 에 , 스컹크 웍스 의 설계 팀장 은 희망 이 없 다는 뜻 에서 그 모양 을 ‘ 호 플리스 다이아몬드 ( Hopeless diamond ) ’ 라고 불렀 다 . 
 그러나 록히드 의 스컹크 웍스 팀 은 숱한 계산 과 시험 제작 끝 에 다이아몬드 와 최대한 비슷 한 모양 으로서 레이더 반사 를 최소 화 하 면서 도 하늘 을 날 수 있 는 전투기 를 개발 하 는 데 에 결국 성공 하 였 다 . 
 이 과정 에서 비행기 전체 의 레이더 반사 면적 뿐 아니 라 , 돌출 된 조종석 , 제트 엔진 의 흡입구 등 도 레이더 의 전자기파 가 반사 되 지 않 도록 설계 하 여 문제 를 해결 하 였 다 . 
 그러나 스텔스 기 라고 해서 상대방 의 레이더 로부터 항상 완벽 하 게 숨길 수 있 는 것 은 아니 다 . 
 지난 1999 년 3 월 유고슬라비아 내전 당시 미 공군 의 F - 117 스텔스 전투기 한 대 가 격추 된 적 이 있 었 다 . 폭탄 을 투하 하 려고 무 기창 을 개봉 한 순간 세르비아 군 의 레이더 에 잡혀서 지대공 미사일 에 의해 격추 된 것 으로 알려져 있 다 . 
 그리고 스텔스 기 가 공격 등 을 위해 내보내 는 전파 를 잡 는 방식 의 패시브 레이더 , 또는 기존 의 레이더 전자기파 보다 파장 이 긴 장파장 레이더 등 스텔스 기 를 탐지 하 기 위한 레이더 기술 도 발전 하 고 있 다 . 
 따라서 완벽히 숨 기 위한 새로운 스텔스 기 의 개발 과 , 스텔스 기 를 탐지 하 기 위한 기술 또한 지속 적 으로 업그레이드 되 는 더 좋 은 창 ( 스텔스 기술 ) 과 더 좋 은 방패 ( 스텔스 탐지 기술 ) 의 대결 처럼 쉽 게 끝나 지 않 을 듯 하 다 .