조선 숙종 때 는 전국 각지 에서 도적 이 창궐 했 다 . 임진왜란 과 병자호란 을 겪 은 뒤 백성 들 은 부패 한 벼슬아치 와 양반 의 수탈 , 횡포 로 농토 를 빼앗기 고 떠돌아다니 거나 도적 이 됐 다 . 장길산 은 이런 세월 속 에 등장 했 던 도적 중 하나 였 다 . 역사 기록 어디 에 도 장길산 이 새 세상 을 꿈꾸 었 던 의적 임 을 입증 하 는 증거 는 없 다 . 다만 이영창 이 라는 인물 이 서울 의 양반 서얼 과 노비 출신 들 을 모아 역모 를 시도 했 고 , 이 과정 에서 장길산 과 연결 됐 다는 주장 이 있 었 지만 , 모두 허구 로 밝혀졌 다 . 이영창 은 장길산 이 어디 있 는지 조차 몰랐으며 , 단지 자신 의 계획 을 과장 하 기 위해 장길산 의 이름 을 들먹였 던 것 이 다 . 조선 전기 의 도적 홍길동 역시 활빈당 으로 활동 했 다는 기록 이 없 다 . 다만 조선 후기 에 부패 한 정치 에 좌절 한 백성 들 이 홍길동 을 의적 으로 변화 시켜 대리 만족 을 얻 었 던 것 이 다 .