스포츠 · 연예 : [ 남아공 월드컵 축구 ] 세계 가 봤 다 … ` 2002 년 4 강 ` 우연 이 아님 을 : 국제 신문 
 [ 남아공 월드컵 축구 ] 세계 가 봤 다 … ` 2002 년 4 강 ` 우연 이 아님 을 
 한국 자력 으로 원정 16 강 , 우루 과 이전 도 전 후반 압도 
 히딩크 " 아시아 성공 " 극찬 … 주요 외신 들 도 앞 다퉈 찬사 
 | 입력 : 2010 - 06 - 27 21 : 50 : 10 
 27 일 ( 한국 시간 ) 새벽 포트 엘리자베스 넬슨 만델라 베이 스타디움 에서 열린 남아공 월드컵 16 강전 에서 우루과이 에게 1 - 2 로 진 태극 전사 들 이 한국 응원단 을 향해 인사 를 하 고 있 다 . 연합뉴스 
 이제 대한민국 을 세계 어느 누구 도 변방 의 축구 약소국 이 라 부르 지 못한다 . 
 한국 축구 는 27 일 ( 한국 시간 ) 새벽 끝 난 우루과이 와 의 16 강전 에서 1 - 2 로 분루 를 삼켰 지만 2010 년 남아프리카 공화국 월드컵 을 통해 아시아 를 넘 어 세계 무대 에서 도 인정받 는 축구 강국 으로 확실히 자리매김 했 다 . 
 한국 은 이번 대회 조별 리그 에서 비록 우승 후보 인 아르헨티나 에 는 대패 했 지만 유로 2004 챔피언 그리스 를 2 - 0 으로 완파 하 고 아프리카 축구 의 자존심 나이지리아 와 2 - 2 무승부 를 기록 하 며 조 2 위 로 16 강 에 올랐 다 . 한국 은 특히 16 강전 에서 남미 의 강호 우루과이 에 1 - 2 로 지 긴 했 지만 시종 경기 를 지배 하 며 세계 를 놀라 게 했 다 . 
 2002 년 한 일 월드컵 에서 4 강 신화 를 만든 거스 히딩크 감독 은 네덜란드 의 한 일간지 에 쓴 칼럼 에서 " 아시아 는 성공 했 다 . 한국 과 일본 은 10 년 전 에 는 할 수 없 었 던 방법 으로 16 강 에 진출 했 다 " 고 극찬 했 다 . 미국 의 월스트리트 저널 은 경기 직후 긴급 속보 를 타전 , " 전 세계 가 아시아 축구 에 대해 사과 를 표명 해야 한다 " 며 " 한국 이 비록 패했 지만 이날 놀라운 경기력 을 선보였 다 " 고 보도 했 다 . AFP 통신 은 " 한국 은 전반 5 분 에 터진 프리킥 으로 우루과이 를 덮칠 뻔 했 다 " 며 경기 내용 을 상세 하 게 묘사 했 다 . 
 한국 은 지난 2002 년 한 일 월드컵 에서 아시아 국가 로 는 사상 처음 으로 4 강 에 진출 하 면서 세계 축구 사 에 새로운 장 을 열 었 다 . 하지만 개최지 이점 이 적용 된 결과물 이 라고 평가 절하 하 는 시선 도 없 지 않 았 다 . 이런 부정 적 인 시선 을 걷 어 내 기 위해 한국 은 2006 년 독일 월드컵 에서 사상 첫 원정 16 강 에 도전 했 다 . 한국 은 이 대회 조별 리그 첫 경기 에서 토고 를 만나 2 - 1 로 역전승 을 거두 고 강호 프랑스 와 무승부 를 기록 해 16 강 을 눈앞 에 뒀 지만 스위스 에 0 - 2 로 패 하 며 16 강 문턱 에서 좌절 을 경험 했 다 . 
 이후 4 년 이 흐른 남아공 월드컵 에서 태극 전사 들 은 한 단계 성장 한 팀 으로 다시 태어났 다 . 우루과이 와 의 16 강전 에서 남미 축구 의 벽 을 넘 지 는 못했 지만 한국 축구 는 그동안 아시아 국가 들 이 꿈 도 꾸 지 못했 던 월드컵 4 강과 원정 월드컵 16 강 진출 의 업적 을 쌓 으며 아시아 축구 의 맹주 일 뿐 아니 라 세계 무대 에서 도 쉽 게 지 지 않 는 축구 강국 으로 인정받 게 됐 다 . 
 한국 축구 의 성장 배경 으로 는 완벽 한 세대 교체 의 성공 을 가장 먼저 들 수 있 다 . 2007 년 12 월 사령탑 으로 선임 된 허정무 감독 은 2 년 6 개월 재임 기간 ' 젊 은 피 ' 수혈 을 통한 체질 개선 에 가장 심혈 을 기울였 다 . 허 감독 부임 이후 A 매치 데뷔 전 을 치른 선수 가 무려 26 명 이나 된다는 사실 이 이 를 방증 한다 . 
 이 에 따라 신 · 구 조화 가 절묘 하 게 이뤄졌 다 . 이영표 ( 33 · 알 힐 랄 ) 와 박지성 ( 29 · 맨체스터 유나이티 드 ) 등 노장 선수 부터 박주영 ( 25 · AS 모나코 ) , 이청용 ( 22 · 볼턴 ) , 기성용 ( 21 · 셀틱 ) 등 신진 선수 들 이 팀 의 주력 을 이루 면서 훨씬 빠르 고 조직 적 인 색깔 의 한국 축구 를 보여 줬 다 . 게다가 주전 선수 대부분 이 해외 클럽 에서 뛰 면서 강팀 에 대한 두려움 이 사라지 고 선진 축구 의 흐름 에 빨리 적응 한 것 도 큰 도움 이 됐 다 . 
 한국 축구 쟁쟁 한 별 들 또 이렇 게 지 는구나