글로벌 금융 위기 로 시름 이 깊 어 진 일본 에서 오랜만 에 ' 신 나 는 ' 뉴스 가 발표 됐 다 . 일본인 과학자 4 명 이 노벨 물리학상 , 노벨 화학 상 을 휩쓸 었 다는 소식 이 다 . NHK 등 주요 언론 들 은 올해 노벨상 수상자 들 의 학문 적 업적 과 성장 과정 등 을 연일 대서특필 중 이 다 . 일본 은 올해 까지 총 16 명 의 노벨상 수상자 를 배출 했 다 . 이 가운데 물리학상 ( 7 명 ) , 화학 상 ( 5 명 ) , 생리 ㆍ의학상 ( 1 명 ) 등 대부분 이 이공 계 에서 나왔 다 . 아시아 에서 독보 적 인 일본 의 노벨상 강세 는 기초 과학 분야 에서 저력 을 보여 주 는 사례 인 동시 에 미래 과학자 를 꿈꾸 는 어린이 들 에게 용기 와 희망 을 가져다주 는 쾌거 다 . 노벨상 이 반드시 그 나라 과학 척도 라고 단언 할 수 는 없 다 . 그렇 더라도 이웃 나라 의 쾌거 를 한 귀 로 흘려듣 지 말 고 우리 나라 도 보다 체계 적 인 과학 분야 지원 대책 을 마련 해야 한다 . 국회 교육 과학기술위 에서 공개 된 자료 에 따르 면 우리 나라 는 최근 5 년 간 국제 과학 올림피아드 에서 수상 한 과학 영재 98 명 가운데 47 % 가 이공 계 진학 을 기피 했 다고 한다 . 한국 이 휴대폰 이나 반도체 를 잘 만드 는 ' IT 강국 ' 인 것 은 분명 하 지만 기초 분야 가 튼실 한 ' 과학 강국 ' 이 되 려면 아직 갈 길 이 먼 것 같 다 . IT 분야 는 빠르 게 변하 는 시류 에 편승 해 설비 투자 를 과감 하 게 단행 하 면 어느 정도 앞서 갈 수 있 다 . 그러나 과학 수준 은 돈 을 쏟 아 붓 는다고 하루 아침 에 올라가 는 게 아니 다 . 기초 적 인 과학 실력 이 뒷받침 되 지 않 으면 IT 강국 이 라는 현재 지위 도 언제 흔들릴 지 모를 일 이 다 . 이번 노벨상 발표 직후 TV 에서 " 나 도 훌륭 한 과학자 가 돼서 꼭 노벨상 을 탈 래요 " 라고 말 하 던 한 일본 초등학생 의 다부진 모습 을 지켜보 면서 우리 나라 과학 미래 를 곰곰이 되씹 어 봤 다 . 이제 곧 중국 에서 도 과학 분야 노벨상 수상자 가 나올지 모를 일 . 그때 가 서 ' 아차 ' 하 면 이미 기차 는 멀리 떠난 뒤 의 일 이 다 . [ 도쿄 = 채수환 특파원 csh 6902 @ mk . co . kr ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ] [ ☞ 매일 경제 구독 ] 	 [ ' 금융 위기 시대 해법 을 찾 는다 ' - 제 9 회 세계 지식 포럼 ]