로터스 의 고집 이 탄생 시킨 최고 의 장난감 
 로터스 엘리스 . 사실 일반 사람 이 선뜻 구매 하 기 힘든 모델 이 다 . 가격 은 둘째치 고 , 너무나 도 빈약 한 실내 구성 , 오르 고 내리 기 힘든 구조 . 하지만 이것 은 로터스 만 의 고집 이 고 , 이러 한 고집 은 최고 의 짜릿 함 을 선물 하 는 차 를 만들 어 냈 다 . 배려 라고 는 찾아볼 수 없 는 이 구성 은 오히려 최고 의 선물 로 다가왔 다 . 현재 국내 에서 만나 볼 수 있 는 로터스 의 라인업 은 ‘ 엘리스 ’ 를 시작 으로 ‘ 엑 시지 ’ 와 ‘ 에 보 라 ’ 다 . 그 중 이번 에 시승 한 모델 은 경량 스포츠카 의 정석 이 라 할 수 있 는 엘리스 . 로터스 의 가장 작 은 모델 이 기 도 하 다 . 성능 도 크 기 도 가장 작 은 모델 답 게 운전석 에 오르 기 조차 쉽 지 않 았 다 . 몸 을 구겨 넣 고 시트 를 당겨 시승 준비 를 마쳤 다 . 노란색 컬러 를 입 고 있 는 시 승차 는 도로 에 나서 자 날렵 하 고 독특 한 외모 탓 에 여러 사람 의 시선 이 자연스레 엘리스 가 가 는 길 로 따라왔 다 . 
 차 를 도로 에 올려 놓 자마자 노면 의 상태 , 엔진 의 떨림 모든 것 이 시트 로 전해진다 . 또 이것저것 조작 할 필요 가 없 다 . 애초 에 든 것 이 없 으니 말 이 다 . 오로지 달리 기 만 을 추구 하 는 자동차 인 것 이 다 . 이러 한 구성 은 로터스 창업자 인 ‘ 콜린 채프먼 ’ 의 고집 이 라고 볼 수 있 다 . 콜린 채프만 은 스포츠카 의 기본 은 ‘ 경량 화 ’ 라는 목표 를 가지 고 차 를 만들 기 시작 했 다 . 이 를 바탕 으로 경량 화 섀시 로 몸무게 를 확 줄여 866 kg 이 라는 놀라운 무게 를 가지 게 됐 다 . 
 여기 서 잠깐 . 이런 불편 한 차 를 왜 타 는가 싶 다는 의문 이 들 기 도 한다 . 충분히 빠르 고 편한 차 가 많이 있 는데 말 이 다 . 하지만 직접 이 차 를 몰 아 보 면 생각 은 180 도 바뀐다 . 출력 은 타 브랜드 스포츠카 에 비해 떨어지 지만 상관없 다 . 레이 스카 를 타 는 듯 한 착각 을 불러일으키 고 수동식 이 지만 톱 을 열 고 오픈 에어 링 을 즐기 며 달릴 수 있 으니 말 이 다 . 
 엘리스 의 엔진 을 보 기 위해서 는 앞쪽 으로 다가서 서 는 안 된다 . 미드십 방식 을 적용 하 고 있 기 때문 에 이 녀석 의 심장 을 보 기 위해서 는 뒤쪽 으로 발길 을 향해야 한다 . 뒤쪽 엔진 덮개 를 열 면 ‘ LOTUS PREFORMANCE ’ 라고 적힌 심장 을 볼 수 있 다 . 엘리스 는 작디작 은 1 . 6 리터 4 기통 가솔린 심장 을 품 고 있 다 . 물론 일반 자동차 라면 그렇게 작 은 엔진 은 아니 지만 스포츠카 범주 에 속 에 있 는 차 에게 는 조금 부족 한 느낌 이 난다 . 참고 로 이 엔진 은 최고 출력 136 마력 , 최대 토크 16 . 3 kg . m 의 힘 을 가졌 고 6 단 수동변속기 가 맞물 렸 다 . 수치 상 으로 만 보 면 준 중형 보다 힘 이 약하 다고 볼 수 있 다 . 하지만 이 차 는 무게 도 900 kg 이 채 나가 지 않 는 엘리스 가 아닌가 . 실제로 달려 보 면 200 마력 이상 의 힘 을 가진 차 로 느껴진다 . 
 차 를 몰 다 보 니 굽이치 는 산길 을 마주했 다 . 이 유치원생 같 은 녀석 은 와인 딩 을 만나 면 헐크 로 돌변 한다 . 맺 고 끊 음 이 확실 한 클러치 를 밟 아 기어 를 조작 . 민감 한 스로틀 반응 은 더욱 가속 을 부추긴다 . 우 코너 , 좌 코너 , 또 좌 코너 … 이리저리 앞머리 를 넣 고 와인 딩 을 공략 하 면 손 과 발 이 쉴 새 없이 움직인다 . 바로 ‘ 수동변속기 ’ 를 장착 하 고 있 기 때문 . 자동변속기 에서 는 느낄 수 없 는 운전 의 재미 를 느낄 수 있 다 . 가속 페달 과 브레이크 의 간격 이 적당 해 ‘ 힐 앤 토 ( Heel and Toe ) ’ 를 구사 하 기 에 어려움 이 없 다 . 그간 자동변속기 에 익숙 해 심심 하 게 놀 고 있 었 던 왼발 에게 오랜만 에 일감 을 준 느낌 이 다 . 
 스티어링 휠 을 조작 하 는 느낌 도 일품 이 다 . 요즘 출시 되 는 차 는 전 자식 스티어링 휠 을 적용 하 지만 로터스 에게 는 사 치일 뿐 이 다 . 딱딱 맞아떨어지 는 논 파워 스티어링 의 조작 감 은 이루 말 할 수 없 을 만큼 짜릿 한 쾌감 을 전달 한다 . 빠른 속도 로 코너 를 돌 아 나가 도 언더 스티어 현상 을 거의 일으키 지 않 는다 . 또 과격 하 게 코너 를 공략 해도 롤링 현상 은 거의 찾아볼 수 없 다 . 작 은 엔진 을 탑재 하 고 있 지만 와인 딩 에서 는 그 어떤 고출력 스포츠카 가 부럽 지 않 다 . 오히려 엘리스 를 부러움 의 눈 으로 쳐다볼 정도 니 말 이 다 . 900 kg 도 채 나가 지 않 는 가벼운 무게 와 단단 한 서스펜션 은 속도 를 줄이 는 데 도 큰 도움 을 준다 . 빠른 속도 에서 브레이크 를 강하 게 밟 으면 차 는 여지 없이 속도 를 줄인다 . 단단 하 게 세팅 된 더블 위시본 서스펜션 은 차 가 앞 으로 쏠리 는 현상 도 없 고 , 마치 중심 이 바닥 에 깔리 는 느낌 을 받 게 한다 . 이 말 을 믿 을지 는 모르 겠 지만 직접 타 보 면 단숨에 알아차릴 수 있 는 부분 이 다 . 
 로터스 엘리스 는 그 어떤 모델 보다 브랜드 의 방향 성 을 제대로 보여 주 며 차 의 본질 이 무엇 인지 일깨워 주 고 있 는 차 가 아닌가 싶 다 . 그간 기술 의 발전 으로 여러 신기술 이 차 에 적용 되 면서 진정 한 차 의 본질 을 잊 은 채 살아왔 다 . 물론 불편 한 점 도 많이 있 다 . 하 지만 ‘ 재미 ’ 가 ‘ 불편 ’ 을 덮 어 버린다 . 진정한 운전 의 재미 를 맛보 게 해 준 콜린 채프먼 의 우직 한 ‘ 일념 ( 一念 ) ’ 에 대해 감사 의 인사 를 전하 고 싶 다 . 
 출처 - 라이드 매거진 	 좋 아요 33