[ 조명환 의 문화 기행 ] 미국 에서 가장 큰 집 - 빌트 모어 하우스 2010 - 07 - 29 ( 목 ) 19 : 59 ▲ Biltmore House 를 건축 한 조오 지 밴더빌트 2 세 와 부인 에디스 , 그리고 외동딸 코넬리아 아마 미 동부 , 중부 지역 에 사 는 사람 들 은 연휴 에 한 번 쯤 찾 았 을 법 한 곳 이 바로 이곳 빌트 모어 하우스 다 . 빌트 모어 이 스테이트 ( Biltmore Estate ) 안 에 자리 잡 고 있 는 이 큰 집 은 미국 은 물론 이 고 세계 에서 제일 큰 집 으로 기네스 북 에 올라 있 다 . 가주 에 있 는 허스트 캐슬 보다 더 넓 은 모양 이 다 . 이 집 을 지 은 조오 지 밴더빌트 2 세 에 관해 말 하 기 전 에 우선 밴더빌트 가문 에 관해 알 아 둘 필요 가 있 다 . 이 가문 을 미국 의 유명 부자 반열 에 세워 놓 은 장본인 은 바로 코넬리우스 밴더 필 트 . 미국 의 역대 최고 부자 하 면 석유 왕 존 록펠러 를 꼽 는다 . 1937 년 사망 전 그 의 재산 이 미국 경제 의 1 . 57 % 를 차지 했 다고 한다 . 두 번 째 가 바로 밴더빌트 다 . 1877 년 그 가 사망 할 때 재산 이 미국 전체 의 1 . 15 % 를 차지 했 다고 한다 . 그리고 5 번 째 가 철강 왕 앤드루 카네기 로 0 . 60 %, 마이크 로 소프트 의 빌 게이츠 가 0 . 58 % 의 재산 규모 로 부자 서열 6 위 라고 한다 . 필자 가 미국 의 저널리스트 가운데 가장 좋 아 하 는 사람 이 CNN 앵커 앤더슨 쿠퍼 다 . 이 사람 도 이 밴더빌트 혈통 에서 나왔 듯이 밴더빌트 가문 의 유명세 는 대단 하 다 . 코넬리우스 밴 터 빌트 는 가난 한 네 델 란 드 이민자 의 아들 로 스태튼 아일랜드 에서 태어났 다 . 허드슨 강 에서 나룻배 로 맨하탄 과 뉴저지 를 왕래 하 는 사람 들 을 날라 주 던 아버지 의 심부름 꾼 이 었 다 . 9 남매 중 4 남 으로 태어나 학교 공부 도 제대로 못 한 그 가 마침 증기선 이 발명 되 어 맨하탄 과 스태튼 아일랜드 , 뉴욕 과 뉴저지 를 오가 기 시작 하 자 나룻배 경험 을 살려 그 선박 사업 에 투신 했 다 . 마침내 ‘ 증기선 의 아버지 ’ 라고 불리 던 풀턴 ( 증기선 발명자 ) 의 회사 까지 자기 소유 로 만들 어 40 여 세 가 되 기 전 그 는 이미 ‘ 선박 왕 ’ 이 란 명성 을 얻 게 되 었 다 . 특히 서부 캘리포니아 로 향한 황금 러시 가 시작 되 었 을 때 파나마 운하 를 거쳐 그 들 을 서부 로 실 어 나르 면서 떼돈 을 벌 기 시작 한 것 이 다 . 40 대 에 는 선박 에서 철도 사업 으로 바꿔 10 년 여 만 에 또 ‘ 철도 왕 ’ 이 란 별명 을 얻 게 될 만큼 그 의 사업 실력 은 탁월 했 고 재산 은 당시 미국 전체 GDP 의 10 % 를 차지 할 정도 였 다고 한다 . 그 의 선박 , 철도 사업 등 은 모두 독과점 이 었 다 . 다른 사람 들 이 손 을 대 지 못하 도록 하 는 독점 사업 으로 돈 을 벌 다 보 니 ‘ 도둑 귀족 ’ 이 란 손가락 질 을 당하 기 도 했 다 . 돈 을 많이 벌 게 된 코넬리우스 는 그런 소문 을 의식 했 던지 하버드 대학 에 거액 의 재산 을 기부 하 려 했으나 깨끗 하 지 못한 돈 이 라 하 여 대학 측 이 거절 했 다고 한다 . 그래서 테네시 내시빌 에 있 는 한 대학 에 100 만 달러 를 기부 하 여 자신 의 이름 을 남겼으니 그 대학 이 바로 밴더빌트 유니 버시 티 . 이 대학 은 후 에 라이스 , 에모리 , 듀크 등 과 같이 남부 의 명문 사립 으로 그 명성 이 높여 갔 다 . 할아버지 코넬리우스 로부터 엄청난 유산 을 물려받 은 조오 지 밴더빌트 2 세 가 세운 집 이 바로 이 빌트 모어 하우스 다 . 그 가 27 세 였 던 1889 년 짓 기 시작 하 여 6 년 에 걸친 공사 끝 에 1895 년 성탄 전야 에 오픈 한 세계 최대 하우스 . 건물 의 총 건평 만 도 무려 4 에이커 . 방 이 250 개 에 달한다 . 원래 이 빌트 모어 이 스테이트 의 넓이 는 228 스퀘어 마일 . 말 을 타 고 전부 둘러보 는데 일 주일 걸리 는 넓이 였 다고 한다 . 그러나 밴더빌트 가 사망 하 자 부인 에디스 드레서 ( Edith Dresser ) 가 8 만 6 천 에이커 를 미 연방 산림국 에 에이커 당 5 달러 를 받 고 팔 았 다 . 자신 의 땅 일부 를 피스 가 국유림 ( Pisgah National Forest ) 으로 만드 는 것 이 평소 남편 의 소원 이 었 기 때문 이 었 다 . 그래서 현재 빌트 모어 이 스테이트 에 남 아 있 는 땅 은 약 8 천 에이커 에 달한다 . 4 층 본채 안 에 는 수영장 과 볼링장 까지 갖춰 놓 았 다 . 파이 어 플레이스 만 65 개 . 정원 에 는 40 개 의 인물 조각상 이 서 있 다 . 도서관 엔 2 만 3 천 권 의 책 을 소장 하 고 있 다 48 세 에 사망 한 밴더빌트 는 코넬리아 란 딸 하나 를 두 었 는데 그 딸 이 프랜시스 세실 과 결혼 하 여 두 아들 을 두 었 고 지금 은 그 두 아들 중 하나 인 윌리암 세실 이 빌트 모어 의 주인 으로 있 다 . 노스 캐롤라이나 애쉬 빌 에 자리 잡 고 있 는 이 빌트 모어 이 스테이트 에 는 빌트 모어 하우스 외 에 호텔 , 와이 너리 , 그리고 식물원 등 이 있 어 꼬박 하루 는 둘러봐야 할 곳 이 다 . 입장료 는 60 달러 . ⓒ 크리스천 뉴스 위크