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 [ 건강 산책 ] 장수인 들 은 무엇 을 먹 는가 ? 
 [ 건강 산책 ] 장수인 들 은 무엇 을 먹 는가 ? 허정욱 건강 증진 의 원장 
 장수인 들 의 생활 패턴 조사 과정 에서 무엇 보다 도 사람 들 의 관심 을 끌 고 있 는 분야 는 식생활 이 다 . 먹 는 것 을 통해서 건강 을 유지 하 고 장수 도 이루 어 낼 수 있 으리라고 기대 하 는 것 은 어쩌면 너무 도 당연 할 것 이 다 . 그러나 장수 지역 의 식습관 을 비교 해 보 면 공통점 을 찾 기 가 매우 어렵 다 . 
 주식 으로 밀 을 먹 는 지역 과 쌀 을 먹 는 지역 , 육류 를 많이 먹 는 지역 과 그렇 지 않 은 지역 , 과일 을 많이 먹 는 지역 과 그렇 지 못한 지역 , 해산물 을 많이 먹 는 지역 과 그렇 지 못한 지역 , 포도주 를 먹 는 지역 과 증류주 를 먹 는 지역 , 우유 를 많이 먹 는 지역 과 그렇 지 않 은 지역 등 이러 한 차이 를 보 면 식단 조사 를 통한 장수 요인 분석 이 매우 어려움 을 알 수 있 다 . 그러나 이러 한 지역 별 장수 인 들 의 식단 구성 에서 커다란 차이 가 있 음 에 도 불구 하 고 , 거의 대부분 의 장수 지역 에서 는 채소 류 의 섭취 와 식품 의 조리법 에서 공통점 을 찾 을 수 있 다 . 
 장수 지역 으로 잘 알려진 일본 의 오키나와 지역 이나 최근 장수 지역 으로 급부상 한 나가노 지역 은 채소 류 섭취 가 매우 높 다 . 서양 의 장수 지역 인 지중해 지역 의 그리스 나 이탈리아 의 경우 에 도 채소 류 와 과일 류 의 섭취 가 높 다 . 물론 채소 류 나 과일 의 섭취 만 으로 장수 를 논의 하 기 는 매우 어려운 일 이나 이 들 이 가지 고 있 는 식품 으로서 의 장점 은 아무리 검토 해도 충분 하 지 못할 만큼 큰 의미 를 갖 는다 . 채소 류 에 함유 된 다양 한 영양소 효과 이외 에 이 들 채소 류 가 가지 는 특별 한 효능 에 대해 살펴보 면 , 1980 년 대 초 에 필자 가 채소 류 의 강한 돌연변이 억제 능 을 보 고 한 바 있 다 . 
 돌연변이 기전 은 암 을 유발 하 는 중요 한 기전 이 므로 돌연변이 억제 능 이 있 다는 것 은 암 발생 을 억제 할 수 있 다는 가능 성 을 시사 한다 . 채 소류 를 대상 으로 돌연변이 억제 능 , 항산 화 능 , 과산화물 제거 능 , 혈중 지질 저하 능 , 그리고 면역 기능 증진 능 등 을 시험관 적 방법 과 동물 실험 을 통해 비교 분석 해 매우 흥미 로운 결과 를 얻 었 다 . 그 중 특히 항 돌연변이 능 이 높 은 채 소류 로 는 생강 · 마늘 · 기장 · 돌미나리 · 쑥 · 깻잎 · 냉이 · 메밀 · 시금치 · 상추 등 이 있 음 을 알 수 있 었 다 . 
 수많 은 채 소류 중 에서 돌연변이 억제 능 이 높 은 것 으로 조사 된 채소 가 위 에서 언급 한 바 와 같이 바로 우리 조상 들 이 흔하 게 전통 적 으로 즐겨 왔 던 종류 라는 사실 은 놀라 왔 다 . 이러 한 재료 들 은 항산 화 효과 도 매우 높 았 으며 , 과산화 지질 제거 효과 와 면역 증진 기능 까지 함께 가지 고 있 음 이 밝혀져 그 유익 함 을 쉽 게 알 수 있 었 다 . 흥미 로운 사실 은 우리 나라 장수인 들 이 외국 의 장수인 들 에 비해 과일 의 섭 취량 이 낮 아서 의아 하 게 생각 해 왔 는데 과일 과 채소 를 대비 해 비교 분석 해 본 결과 과일 에 는 항산 화 기능 은 매우 높 으나 돌연변이 억제 능 은 높 지 않 다는 사실 을 밝혔 다 . 
 즉 굳이 과일 을 즐겨 먹 지 않 아도 우리 나라 백 세인 들 은 채소 의 소비 를 높임 으로써 그 효과 를 충분 하 게 보상 해 왔 음 을 알 수 있 었 다 . 많 은 채 소류 중 에서 도 우리 조상 들 이 먹 어 온 채소 들 이 이 와 같이 좋 은 유익 한 효과 를 가지 고 있 다는 점 은 자랑 이 아닐 수 없 다 . 암 이 걸리 지 않 고 장수 하 기 위해서 는 굳이 외국 의 복잡 한 음식 패턴 을 도입 해야 한다거나 특별 한 음식 , 비싼 약물 에 의존 하 지 않 아도 되 며 우리 의 전통 적 삶 을 통해 백 세 장수 를 향유 할 수 있 다는 사실 은 새로운 가능 성 을 보여 주 고 있 다 . 따라서 우리 는 음식 을 준비 하 는 과정 에서 낯선 이방 의 식물 보다 우리 가까이 해온 우리 의 전통 적 식품 재료 에 대해 신뢰 하 고 보다 깊 은 관심 을 들여야 한다는 것 을 알 수 있 다 . 
 생명 을 지켜 나가 는 과정 에 단백질 공급 이 중요 함 은 두 말 할 필요 가 없 다 . 단백질 식품 에서 공급 되 는 아미노산 은 단순히 근육 성 단백질 뿐 아니 라 생체 내 주요 대사 기능 을 하 는 효소 , 영양소 와 산소 를 운반 하 는 단백질 , 세포내 골격 을 유지 하 는 단백질 , 세포 내 신호 전달 물질 , 유전 기능 을 하 는 핵산 에 함유 된 단백질 등 생체 의 단백질 성 물질 을 생성 할 뿐 아니 라 비단백질 성 물질 들 의 생 성 에 도 기여 한다 . 각종 호르몬 성 물질 들 , 생체 보호 물질 , 신경전 도 물질 , 항산 화성 물질 , 생체 산 염기 균형 회복 물질 , 생체 리듬 제어 물질 , 생합성 조절 물질 등 이 아미노산 들 로부터 생성 돼 생명 을 운영 하 는 데 기여 하 고 있 다 . 특히 단백질 공급원 으로 식물 성 보다 동물 성 을 중요 하 게 생각 하 는 이유 는 동물 성 단백질 에 철분 이라든가 비타민 B 12 또는 엽산 의 함량 이 높 기 때문 이 다 . 따라서 국민 들 의 영양 상태 가 좋 지 못했 던 시절 에 는 동물 성 단백질 을 어떻게 하 면 보다 많이 공급 할 수 있 는가 가 가장 중요 한 영양 대책 의 하나 였 다 . 
 그런데 최근 경제 적 상황 의 호전 으로 사회 전반 적 인 개선 이 이루어지 면서 식품 영양학 적 측면 에서 도 커다란 변화 가 초래 됐 다 . 육류 소모량 이 최근 20 년 사이 에 10 여 배 이상 증가 하 게 된 것 이 다 . 조리 방법 에 따라 발암 물질 생성 급격 한 차이 보여 일본 국립암센터 의 스기무라 박사 가 단백질 을 굽 는 과정 에서 아미노산 들 이 발암 물질 로 변화 된다는 사실 을 규명 해 발표 했 기 때문 에 걱정 이 더욱 커졌 다 . 스기무라 박사 는 암 발생 에 가장 중요 한 요인 으로 일본인 의 전통 식습관 인 절인 음식 에 함유 된 소금 과 고기 를 태워 먹 는 과정 에 생성 되 는 발암 성 물질 들 을 지목 했 다 . 소금 은 위 점막 을 손상 시켜 발암 물질 의 접근 을 용이 하 게 하 고 육류 를 태우 는 과정 에 생성 된 발암 물질 이 위 세포 를 공격 해 암 이 발생 한다고 했 다 .