지난 2006 년 말 일본 정부 는 북한 이 핵실험 을 강행 한 이후 유엔 제재 결의 에 입각 해 사치품 에 대한 대북 금수 ( 禁輸 ) 조치 를 의결 한다 . 관련 품목 은 모두 24 개 . 그 내용 을 들여다보 면 흥미 롭 다 . 보석 ㆍ 오토바이 ㆍ 요트 ㆍ 미술품 ㆍ자동차ㆍ손목시계ㆍ영상기기ㆍ만년필ㆍ주류ㆍ담배는 물론 이 고 참치 와 캐비아 ㆍ쇠고기도 들 어 있 다 . 이 들 품목 에 대해서 는 우리 나라 와 중국 을 통해 북한 으로 유입 되 는 것 도 막 았 다 . 식품 류 에 포함 된 참치 와 캐비아 는 그래도 어느 정도 이해 가 간다 . 가격 이 비싼 데 다 북한 에서 구하 기 힘든 만큼 그럴 수 도 있 다는 생각 이 다 . 하지만 쇠고기 를 사치품 으로 분류 한 것 은 의외 다 . 그 쇠고기 가 바로 한우 의 벤치마킹 대상 인 일본 화우 ( 和 牛 ㆍ와규 ) 다 . 이 일본 토종 소 는 엄격 한 품질 관리 와 육질 개량 으로 세계 각국 에서 그 품질 을 인정받 고 있 다 . 김정일 북한 국방 위원장 도 즐겨 먹 는 것 으로 알려 지 면서 사치품 으로 분류 돼 금수 품목 에 포함 된 게 아닌가 싶 다 . 그 중 에서 도 고베 지역 에서 생산 되 는 흑우 ( 黑牛 ) 는 최 고급 품질 을 자랑 한다 . 가격 이 비싸 일본 에서 도 귀한 손님 을 대접 하 거나 특별 한 날 먹 는 고급 음식 으로 자리매김 했 다 . 미국 산 쇠고기 시장 이 전면 개방 되 면서 그 대응책 으로 화우 와 같 은 한우 의 명품 화 논의 가 활발 하 다 . 따지 고 보 면 해묵 은 논의 지만 그 방법 이 수입 개방 의 파고 를 넘 을 수 있 는 가장 명확 한 해법 이 기 때문 이 다 . 이번 에 정부 가 발표 한 축산업 발전 대책 도 이 에 주안점 을 두 고 있 다 . 그래야 만 한우 를 지키 면서 중 장기 적 으로 화우 처럼 해외 수출 도 도모 할 수 있 다는 것 이 다 . 이 에 이의 를 달 생각 은 없 다 . 한우 는 이미 명품 상품 으로 미국 산 쇠고기 개방 에 관계없이 지금 도 고가 에 판매 되 고 있 고 진짜 횡 성 한우 는 물량 확보 자체 도 어려울 정도 다 . 명품 은 가격 이 비싸 도 소비 하 는 계층 이 있 기 마련 이 고 불황 에 도 강한 특성 을 보인다 . 경기 둔화 우려 에 도 백화점 명품 들 이 초호황 을 누리 고 있 는 것 도 이 와 무관 치 않 다 . 문제 는 명품 으로 팔리 는 백화점 이 아니 라 할인점 에서 판매 되 는 제품 이 다 . 고급 음식점 이 아닌 중저가 로 미국 산 쇠고기 와 경쟁 해야 하 는 일반 음식점 도 마찬가지 다 . 미국 산 쇠고기 가격 이 한우 의 3 분 의 1 수준 이 고 맛 도 좋 은 만큼 중저가 시장 은 어쩔 수 없 는 것 아니 냐는 말 도 나오 지만 축산 농가 의 주장 은 다르 다 . 고급 화 와 명품 화 로 만 내몰 게 아니 라 중저가 시장 에서 도 한우 를 지키 는 방안 이 마련 돼야 한다는 것 이 다 . 그 방안 은 유통 구조 개선 으로 이것 이 이뤄지면 경쟁 이 가능 하 다는 얘기 다 . 현재 한우 유통 구조 는 크 게 6 단계 로 나뉜다 . 축산 농가 에서 키운 한우 가 우시장 ㆍ경매시장ㆍ도축장ㆍ도매상ㆍ정육점을 거쳐 소비자 나 음식점 에 공급 된다 . 유통 단계 마다 많 게 는 40 % 가 넘 는 유통 마진 이 붙 으면서 전체 유통 마진 이 원가 의 400 % 에 달 한다는 말 도 공공연히 나돈 다 . 이 로 인해 축산 농가 는 싸 게 팔 고 소비자 는 비싸 게 사 먹 는 악순환 이 반복 되 고 있 다 . 이 복잡 한 구조 에서 2 ~ 3 단계 를 줄이 면 가격 을 대폭 낮출 수 있 다 . 설령 가격 이 미국 산 보다 다소 비싸 도 질 과 안전성 이 우수 한 장점 이 있 어 충분히 경쟁 이 가능 하 다 . 조금 만 가격 을 더 부담 해 한우 를 먹 을 수 있 다면 이 를 선택 할 소비자 들 은 널려 있 다 . 이미 유통 단계 를 줄여 가격 을 낮추 는 데 성공 해 성업 중 인 한우 전문점 들 이 적 지 않 은 게 이 를 증명 한다 . 일반 할인점 상품 들 이 직거래 를 통해 저가 를 무기 로 소비자 를 파고들 고 있 는 것 과 같 은 구조 다 . 이제 라도 한우 명품 화 와 함께 직거래 매장 확대 등 유통 단계 를 대폭 줄이 는 방안 을 강구 해야 한다 . 이번 정부 대책 에 는 이 같 은 부분 이 부족 했 다 . 많 은 축산 농가 들 은 이것 만 되 면 한우 도 백화점 뿐 아니 라 할인점 에서 도 경쟁 기반 을 갖출 수 있 다고 강조 한다 . 명품 화 목소리 에 힘 을 잃 고 있 지만 충분히 설득력 있 게 다가오 는 말 이 다 . 이용택 생활 산업 부장 ytlee @ sed . co . kr ⓒ 인터넷 한국일보 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 인터넷 한국일보 는 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >