[ 김형태 칼럼 ] / 노년 을 스스로 준비 하 라 요즘 노인 들 은 샌드위치 세대 다 . 자녀 들 을 교육 하 고 돌보 느라 막상 자기 자신 의 노후 준비 는 하 지 못했 다 . 그런데 자녀 들 이 부모 를 모실 수 도 없 으니 , 빈털터리 로 속수무책 의 노년 을 맞이 하 게 됐 다 . 인터넷 에서 그 실상 을 인용 · 소개 해 본다 . ' 노년 을 스스로 준비 하 라 ' 가 , 늙 었 다고 생각 하 는 사람 들 의 공통 화제 이 다 . 쏘 아 버린 화살 은 활 을 떠나 날아가 버리 는 것 이 다 . 활시위 를 당긴 이상 마음대로 붙잡 아 둘 수 가 없 다 . 자녀 들 에 대한 지나친 기대 가 노년 을 슬프 게 한다 . 지난해 에 미국 에서 어느 분 이 순회강연 중 만난 P 박사 이야기 이 다 . 그 는 서울 에서 인류 대학 을 나와 결혼 을 하 자마자 미국 으로 유학 을 떠났 다 한다 . 그곳 에서 석 · 박사 를 마치 고 직장 을 잡 아 근무 하 고 있 다 . 미국 에서 그런대로 정착 된 사람 이 다 . 이제 그 의 부모 를 소개 하 는 이야기 이 다 . 귀국 해서 그 의 아들 이야기 를 전해 주 었 다고 한다 . 만나 서 하나 밖에 없 는 아들 소식 을 자상 하 게 전했 다고 한다 . 반가운 소식 을 얼마 쯤 듣 다가 나온 말 은 이랬 다고 한다 . " 그래요 . 지금 우리 늙은이 들 둘 이 만 살 고 있 어요 . 둘 이 살 다가 하나 가 먼저 세상 을 떠나 겠 죠 . 그리고 혼자 살 다가 얼마 있 으면 그 마저 또 가 야죠 . " 너무나 의외 의 대답 이 었 다고 한다 . 아들 에 대한 이야기 는 없 고 자신 들 에 관한 한탄 조 의 이야기 만 있 었 다 . 그 소리 가 너무 처량 하 게 들렸 다고 한다 . 서글픈 생각 이 들 었 단다 . 하나 밖에 없 는 아들 , 오매불망 오직 그 아들 이 잘 되 어서 부모 봉양 해 주 길 바랐 지만 , 찾아오 지 도 않 는다는 것 이 다 . 어쩌다 목소리 라도 들 어 보 고 싶 어서 전화 를 걸 어 보 지만 , 그 쪽 에서 걸어오 는 전화 는 한 번 도 없 다고 한다 . 그 네 들 살 기 가 바쁜가 보 다 . 부모 의 용도 는 폐기 된 것 인가 ? 부모 를 챙기 지 않 는 세대 다 . " 3 번 아 잘 있 거라 . 5 번 은 간다 " 라는 수필 이 있 었 다 . 시골 에서 살 던 부모 가 모처럼 아들 집 을 찾아갔 다 . 며칠 있 어 보 니 거추장 스럽 고 천덕꾸러기 같 았 다 . 귀함 받 는 서열 이 있 었 다 . 첫째 는 손자 손녀 다 . 둘째 는 며느리 였 다 . 셋째 가 아들 이 다 . 넷째 가 자기 이 기 를 바랬 지만 4 번 도 아니 었 다 . 집 에서 기르 는 강아지 였 다 . 그리고 다섯째 가 자기 라는 생각 이 들 었 다 . 우선 순위 에서 밀려 제일 꼴찌 가 부모 인 것 이 다 . 며느리 한테 당당 하 게 요청 한 번 하 기 가 두려웠 다 . 며느리 나 손자 손녀 도 , 아니 강아지 마저 도 마음대로 어찌 할 수 가 없 었 다 . 밥 도 눈칫밥 먹 는 것 같 았 다 . 그래서 아들 에게 " 3 번 아 잘 있 어라 . 5 번 은 간다 " 라고 써 놓 고 되돌아갔 다는 것 이 다 . 이 말 을 방송 에서 소개 했 더니 순위 가 틀렸 다고 항의 하 는 경우 가 많 았 다고 한다 . 5 번 이 부모 가 아니 라는 것 이 다 . 5 번 에서 도 밀려 겨우 7 번 에 있 다는 것 이 다 . 5 번 과 6 번 은 장모 · 장인 이 라는 것 이 다 . 여권 ( 女權 ) 이 신장 되 면서 친가 보다 는 처가 쪽 으로 판세 가 기울어졌 다는 것 이 다 . 자녀 의 효도 기간 은 만 4 세 까지 라고 한다 . 부모 한테 엉기 고 , 따르 고 재롱 부리 고 웃음 을 선사 할 때 까지 그래서 효도 의 90 % 를 4 세 까지 마친다고 한다 . ' 품 안 의 자식 ' 이 란 말 의 실제 상황 이 다 . 자식 농사 잘 지 었 다고 말 들 하 지만 그게 무슨 도움 이 되 느냐는 반론 에 부딪힌다 . 자 의식 이 생길수록 부모 생각 대로 움직일 수 없 는 게 자식 문제 다 . 부모 는 진 땅 을 걸어가 도 자식 은 메마른 땅 을 걸어가 게 되 기 를 바라 는 게 부모 심정 이 다 . 그래서 전체 를 바쳐 희생 하 는 게 부모 다 . 개발 시대 를 살아온 사람 들 은 오직 자식 잘 되 기 만 을 마 라며 자기 인생 전체 를 다 바쳐 뒷바라지 를 해 왔 다 . 바로 그것 이 노후 보람 과 보험 이 었 기 때문 이 다 . 그러나 이제 가족 문화 가 바뀌 었 다 . 자녀 들 은 부모 를 모시 려고 하 지 않 는다 . 그리고 실제 부모 를 모실 만 한 여력 도 없 다 . 부모 부양 문제 는 형제간 · 부부 간 갈등 요인 이 되 고 있 다 . 병환 중 에 있 는 부모 는 더욱 그렇 다 . 이제 부터 는 노후 를 스스로 준비 해야 한다 . 어찌 보 면 오늘 의 노년 세대 는 부모 를 모신 마지막 세대 일 것 같 다 . 또한 자녀 로부터 배척 당하 는 최초 의 세대 일 수 있 다 . 이 사실 을 모르 고 노년 을 맞이 하 면 초라 해진다 . 그리고 거추장스러운 존재 가 된다 . ' 노년 을 스스로 준비 하 라 ' 가 이 시대 노년 이 되 어 가 는 많 은 중년 들 에게 명심 해야 할 명제 가 되 어 있 다 . 이후 로 는 공자 가 가르쳤 던 " 孝子 之 事親 也 , 居 則 致 其 敬 , 養 則 致 其 樂 , 病 則 到 其 憂 , 喪 則 致 其 哀 , 祭 則 致 其 嚴 ( 효자 가 부모 를 섬길 때 에 살 아 계실 때 공경 을 다 하 고 , 받들 어 섬길 때 기쁨 을 다 하 고 , 병드 신 때 에 는 근심 을 다 하 고 , 돌아가실 때 에 는 슬픔 을 다 하 고 제사 모실 때 에 는 엄숙 함 을 다 할지 니라 ) " 같 은 글 처럼 , 앞 으로 는 이 같 은 공경 ( 敬 ) , 즐거움 ( 樂 ) , 근심 ( 憂 ) , 슬픔 ( 哀 ) , 엄숙 함 ( 嚴 ) 의 5 대 예절 을 기대 하 기 가 어려울 것 같 다 . ▲ 김형태 박사 ( 한국 교육자 선교회 이사장 ) 공유 하 기 글 요소