바야흐로 여름 이 다 . 해변 에 누워 일광욕 을 즐기 는 제주 바다 가 바로 눈앞 에 펼쳐질 때 다 . 하지만 필자 가 살 고 있 는 제주 는 이렇게 관광객 이 즐기 는 여유 만 있 는 것 은 아니 다 . 제주도 민중 농사 를 짓 는 사람 들 은 오히려 땡볕 굵 은 땀방울 을 흘리 며 다양 한 곡식 들 과 씨름 해야 하 는 시기 가 바로 여름 이 기 도 하 다 . 특히 요즘 필자 는 옥수수 밭 에서 수확 을 시작 하 는 어르신 들 을 종종 만나 곤 한다 . 운 좋 게 필자 도 최근 동네 지인 으로부터 상품 성 이 없 어서 버려 지 는 옥수수 를 한 아름 얻 어 맛있 게 먹 고 있 다 . 아이 들 부터 어른 까지 너무나 좋 아 하 는 간식 이 자 주식 인 옥수수 . 흔하 게 구입 하 고 손쉽 게 먹 을 수 있 지만 사실 옥수수 는 어느 건강 보약 못지않 게 많 은 이로움 을 우리 에게 선물 해 왔 다 . 옥수수 는 단백질 , 필수 지방산 , 비타민 E 성분 이 풍부 한 주로 탄수화물 로 이뤄진 식품 이 다 . 옥수수 의 주성분 인 녹말 은 당질 로 주식 으로 도 활용 될 만큼 먹 은 면 속 이 든든 해질 수 있 다 . 때문 에 배 가 고프 면 옥수수 로 한 끼 를 때우 는 것 도 좋 은 방법 이 다 . 옥수수 가 가진 가장 큰 효능 은 진정 효과 다 . 옥수수 에 는 트립 파톤 성분 이 많 아 위장 을 보호 해 주 고 스트레스 를 풀 어 진정 시키 는 효과 까지 있 다 . 또 눈 이 피곤 하 거나 잠 을 잘 이룰 수 없 는 사람 들 에게 도 모두 효과 를 가져다주 는 만큼 저녁 에 옥수수 로 만든 음식 을 먹 으면 다음 날 상쾌 한 하루 를 시작 하 게 될 것 이 다 . 옥수수 는 또 씨눈 부분 이 피부 에 좋 은 토 코페 성분 으로 이뤄져 있 다 . 그래서 옥수수 를 먹 을 때 는 가능 한 옥수수 씨눈 부위 까지 깨끗 하 게 섭취 하 는 것 이 좋 겠 다 . 옥수수 는 잇몸 질환 을 치료 하 는 인사 돌 이나 덴 타 돌 의 주성분 인 베타 시토 스테롤 이 라는 성분 이 많 다 . 옥수수 하 면 치아 가 연상 되 는 것 은 우스갯소리 만 은 아닌 듯 싶 다 . 옥수수 는 변비 가 잦 는 여성 들 에게 특히 좋 은 음식 이 다 . 섬유질 이 풍부 해서 장운동 을 돕 기 때문 이 다 . 옥수수 는 머리 부터 발끝 까지 정말 소중 하 다 . 옥수수수염 과 속대 씨앗 등 의 부위 가 모두 각각 다른 용도 로 활용 될 만큼 버릴 것 이 하나 없 다 . 일반 동네 편의점 이나 슈퍼 에서 도 찾 을 수 있 듯이 옥수수수염 은 차 로 주로 이용 돼 왔 다 . 옥수수수염 은 봉 자모 , 포곡 수라 는 약 재로 로 불렸 는데 붓 기 를 배 거나 소변 을 잘 보개 돕 고 혈압 , 혈당 을 낮추 는 효과 가 있 다고 전해진다 . 요즘 제철 인 옥수수 를 구입 하 게 된다면 이제 부터 깨끗 하 게 씻 은 옥수수수염 을 햇빛 에 잘 말려 차 로 끓여 마셔야 할 것 이 다 . 우리 가 흔히 알 고 있 듯이 옥수수수염 이나 옥수수 열매 는 알 겠 는데 옥수수 대 는 좀 생소 한 게 사실 이 다 . 하지만 옥수수 속대 는 옥 미축 이 라는 약 재명 으로 달여 먹 어 왔 다 . 아이 들 의 소화 불량 과 이뇨 작용 에 효과 를 지닌 것 으로 알려졌 다 . 옥수수 는 기본 적 으로 삶 아 먹 는 게 보편 화 돼 있 다 . 워낙 맛 도 좋 은 데 다 가장 손쉬운 조리법 이 기 도 하 기 때문 이 다 . 옥수수 는 풍부 한 영양 성분 을 지녔 지만 라이 신아 나 트립토판 과 같 은 필수 아미노산 은 부족 하 다 . 이 를 보완 하 기 위해서 는 달걀 이나 우유 를 같이 섭취 해야 한다 . 보다 손쉽 게 영양분 을 섭취 하 기 위해서 는 옥수수 와 우유 가 하나 된 스프 나 죽 이 좋 으며 , 쌀 과 옥수수 를 섞 어 옥수수밥 을 만들 어 먹 는 것 도 맛 과 영양 이 라는 두 마리 토끼 를 잡 을 수 있 다 . 뿐 만 아니 라 옥수수 는 지방 이 적 으면서 식이 섬유 는 풍부 해 포만감 을 쉽 게 주 기 때문 에 다이어트 를 하 는 여성 들 에게 도 적합 한 식품 이 될 수 있 다 . 특히 검 은 옥수수 에 는 항산 화 활성 이 탁월 한 안토시아닌 이 많이 함유 돼 있 다 . 쫀득쫀득 한 옥수수 의 식감 은 여느 음식 들 과 비교 하 기 가 쉽 지 않 다 . 그래서 찰진 찰옥수수 가 이름 붙여 사람 들 에게 인기 를 얻 는 것 인지 도 모르 겠 다 . 이 처럼 맛있 는 찰옥수수 를 고르 기 위해선 몇 가지 팁 이 있 다 . 우선 껍질 이 푸르 고 알맹이 가 꽉 차 야 한다 . 알맹이 를 눌렀 을 때 탄력 이 있 고 껍질 은 수분 이 있 는 것 이 좋 겠 다 . 다만 흰 찰옥수수 의 경우 엔 알맹이 가 반투명 인 것 은 그다지 좋 지 않 다 . 옥수수 는 바로 먹 지 않 을 경우 엔 한번 쪄서 열 이 식 은 다음 굳기 전 보관 해 먹 으면 맛있 다 . 손질 법 으로 는 조리 직전 껍질 을 벗기 고 알맹이 를 뺄 때 는 칼 대신 손 으로 빼 는 것 이 영양 을 최대한 보존 하 는 방법 이 다 . 옥수수 를 찔 때 껍질 을 한 겹 남기 면 수분 증발 도 막 고 부드럽 게 먹 을 수 있 다 . 글 / 김지환 자유 기고가 ( 전 청년 의사 기자 ) 공유 하 기 글 요소