이곳 미국 에서 는 11 · 4 대선 을 앞두 고 본격 적 인 선거 열풍 이 불 고 있 다 . 그동안 민주당 경선 에서 힐러리 클린턴 과 버락 오바마 가 치열 한 경쟁 을 벌여왔 지만 , 이제 오바마 는 클린턴 이 아니 라 공화 당 의 존 매케인 을 공격 대상 으로 삼 고 있 다 . 오바마 와 매케인 의 본격 적 선거전 이 벌어질 판 이 다 . 이번 대선 에서 미국 국민 의 관심 은 두 가지 로 요약 할 수 있 다 . 그것 은 경제 와 안 보 다 . 국내 적 으로 볼 때 미국 의 경기 가 침체 되 고 유가 는 치솟 는 상황 에서 , 공화 당 소속 인 조지 W 부시 정권 에 대한 불만 을 같 은 공화 당 매케인 으로 연결 시켜 그 를 부시 대통령 의 연장 으로 볼 수 가 있 다 . 매케인 을 뽑 는 것 은 결국 부시 의 3 선 과 다름없 다고 몰아붙일 수 도 있 다는 것 이 매케인 이 극복 해야 할 난관 이 다 . 실제로 오바마 측 에서 는 이미 ‘ 부시 - 매케인 의 실패 정책 ’ 을 구호 로 내세우 고 있 다 . 미국 여론 은 이라크 주둔 미군 도 철수 시키 는 것 을 대부분 찬성 하 고 있 긴 하 지만 , 오바마 의 말 처럼 당장 무조건 철수 시킬 경우 이라크 가 또 다시 혼란 에 빠지 지 않 을까 우려 하 는 사람 도 많 다 . 민주당 안 에서 도 오바마 는 주로 대학생 들 을 중심 으로 한 젊 은 지식 층 과 흑인 들 에게서 대단 한 지지 를 받 고 있 다 . 그러나 좀 더 나이 가 많 고 , 백인 들 로서 중산 층 , 특히 ‘ 블루 칼라 ’ 층 에서 는 클린턴 을 지지 한다 . 바로 이런 이유 때문 에 민주당 경선 에서 펜실베이니아 나 켄터키 같 은 주 에서 클린턴 이 우승 할 수 있 었 던 것 이 다 . 이번 민주당 경선 에서 오바마 와 클린턴 은 같 은 민주당 이 지만 뚜렷 한 세대 의 차이 를 느끼 게 하 는 대결 이 돼왔 다 . 그 동안 오바마 와 클린턴 의 대결 이 치열 했 기 때문 에 이 중 누 가 민주당 후보 자 로 지명 되 더라도 민주당 전체 가 다 함께 밀어주 기 는 어려운 상태 다 . 최근 조사 에 따르 면 만약 클린턴 이 지명 받 았 을 경우 이번 대선 에서 오바마 지지자 의 3 분 의 2 가 클린턴 을 지지 하 는 반면 , 클린턴 지지자 들 은 3 분 의 1 만 이 오바마 를 지지 하 겠 다는 여론 이 나왔 다 . 이렇게 보 면 오바마 가 지명 받 았 을 경우 민주당 유권자 들 가운데 서 상당수 가 공화 당 의 매케인 을 지지 하 든지 기권 할 가능 성 이 크 다 . 공화 당 의 매케인 은 자기 가 부시 의 연장 이 아니 라는 점 을 부각 시켜야 하 는 어려움 을 떠안 아야 한다 . 이라크 문제 도 단순 한 부시 의 연장 이 아니 라 매케인 의 독립 적 입장 으로서 점차 적 인 철수 를 주장 하 고 있 다 . 오바마 는 최근 에 와서 자기 가 대통령 이 될 경우 테러 국가 를 포함 한 적대국 의 지도자 들 을 아무런 전제 조건 없이 만나 겠 다고 했 다 . 그렇 다면 북한 의 김정일 위원장 도 아무런 전제 조건 없이 만나 겠 다는 것 이 다 . 여기 에 대해 공화 당 의 매케인 은 오바마 를 여지없이 비판 하 면서 오바마 는 역시 경험 이 부족 하 고 외교 를 전혀 모르 는 애숭이 라는 점 을 강조 하 고 있 다 . 미국 국민 이 9 · 11 사태 이후 로 안보 에 대한 관심 이 지대 하 다는 사실 을 감안 한다면 군사 · 외교 · 안보 에 관한 경험 이 풍부 한 매케인 에 대한 지지 도 절대로 무시 할 수 없 을 것 이 다 . 만약 오바마 가 대통령 이 될 경우 , 그리고 그 가 한 말 을 그대로 실천 에 옮긴다면 이명박 정부 의 대북 정책 에 큰 변화 가 있 어야 할 것 이 다 . 쉽 게 말 해서 오바마 는 이념 적 으로 는 이 대통령 보다 는 노무현 전 대통령 과 코드 가 맞 을 수 있 는 사람 이 다 . 즉 , 미국 과 한국 간 에 갈등 이 생길 가능 성 도 없 지 않 다는 말 이 다 . 반면 매케인 이 대통령 으로 당선 될 경우 이명박 정부 와 의 관계 는 한층 더 가까워질 수 있 을 것 이 고 , 북한 에 대한 정책 도 공동 보조 를 맞출 수 있 을 것 이 다 . 바로 이 점 이 한국 정부 가 11 · 4 미국 대선 을 주목 해야 하 는 이유 다 . [ [ 노영찬 / 美 조지메이슨 대 교수 · 종교학 ] ] [ Copyright ⓒ 문화일보 & munhwa . com 무단 전재 및 재 배포 금지 ]