대승정 법 재 가 결사 법림 ( 法 林 ) 을 이끌 며 파사현정 에 입각 한 설법 으로 한국 불교 계 에 정법 의 바람 을 일으키 고 있 는 적연 이제열 법사 가 지난 5 월 6 일 열린 제 11 회 법림 대중 법회 에서 한국 불교 계 에 만연 한 빗나간 천 도재 의 현실 을 강하 게 질타 했 다 . ‘ 중생 들 이 죽음 과 천 도재 ’ 라는 주제 로 봉행 된 이날 법회 에서 이제열 법사 는 비 불교 적 행사 로 변질 된 한국 불교 의 천도 재 관행 을 낱낱이 파헤치 고 이 의 개선 을 촉구 했 다 . 이제 열 법사 는 “ 스님 등 지도층 이 변하 지 않 는다면 재 가 불자 들 이 변해야 한다 . 특히 자신 이 행하 고 있 는 신행 형태 가 과연 정법 에 부합 되 고 있 는지 를 돌아다보 고 점검 하 는 일 이 무엇 보다 선행 되 어야 한다 ” 고 촉구 했 다 . 이날 행해진 이제열 법사 의 설법 내용 을 게재 한다 . 편집자 지난 5 월 6 일 열린 제 11 회 법림 대중 법회 에서 적연 이제열 법사 가 정법 에 배치 된 채 치러 지 는 한국 불교 의 천도 재 관행 에 대해 강 하 게 비판 하 고 있 다 . 사진 = 김진호 기자 “ 현재 치러 지 는 천도 재 대부분 정법 과 거리 멀 어 ” 세상 의 모든 사람 들 은 사랑 하 는 가족 이나 지인 이 죽음 을 맞이 하 게 되 면 그 넋 을 위로 하 고 좋 은 곳 에 나 기 를 기도 한다 . 사 는 동안 의 한 과 이 세상 과 의 작별 에 대한 슬픔 을 씻 어 버리 고 누리 지 못한 행복 을 저승 에 가 서라도 누리 기 를 바라 는 마음 은 누구 나 같 다 . 특히 종교 에서 는 각 종교 마다 내세 를 이야기 하 고 죽 은 이 들 이 신앙 의 힘 이나 의례 를 통해 구원 또는 제도 를 받 을 것 을 요구 한다 . 이 는 불교 에 있 어서 도 예외 는 아니 다 . 윤회 를 내세관 으로 삼 고 있 는 불교 에서 는 예 로부터 천 도재 라는 의식 을 통하 여 죽 은 영혼 들 의 안락 을 빌 어 왔 다 . 불자 들 은 말 할 것 도 없 고 일반인 들 도 천 도재 를 모르 는 사람 은 없 을 것 이 고 종교 유무 에 관계없이 이 의식 에 한 번 쯤 은 참석 하 기 도 했 을 것 이 다 . 요즈음 에 는 이 천 도재 가 다른 종교 에 까지 영향 을 미쳐 그 들 종교 의 교리 와 는 배치 되 는 의식 임 에 도 불구 하 고 그 들 방법 의 의식 을 만들 어 따라 행할 정도 이 다 . 타 종교 의 세력 이 강해졌 음 에 도 불구 하 고 천 도재 는 과거 보다 더욱 우리 생활 에 영향 을 주 고 있 는 듯 하 다 . 불교 에서 망자 를 초청 하 여 부처 님 앞 에서 음식 을 베풀 고 법문 을 듣 게 하 여 좀 더 차원 이 높 은 세계 에 태어나 도록 의식 을 행하 는 것 은 당연 한 일 이 고 또한 지극히 권장 할 만 한 일 이 다 . 망자 는 이 로 인해 금생 의 업장 과 한 을 씻 고 유족 들 은 이별 에 따르 는 비통 함 과 절망감 을 없애 게 된다 . 그런데 이 와 같이 큰 비중 을 차지 하 고 있 는 한국 불교 의 천도 재 관행 에 는 무엇 인가 아직 도 미비 하 고 왜곡 된 모습 을 하 고 있 는 듯 하 다 . 아니 분명히 현재 행하 고 있 는 불교 안 에서 의 망자 를 위한 천도 의식 은 여러 가지 면 에서 정법 과 는 거리 가 멀 다고 볼 수 있 다 . 먼저 불교 의 천 도재 가 교리 적 으로 완전히 정립 되 어 있 지 않 다는 점 이 다 . 불교 의 천 도재 는 크 게 세 종류 로 나뉜다 . 일반 천 도재 와 사십구재 와 생전예수재 가 그것 이 다 . 하지만 이 들 천 도재 는 솔직히 교리 적 으로 매우 혼란 한 양상 을 띠 고 있 다 . 본래 석가모니 부처 님 은 망자 에 대한 천도 의식 을 권장 하 지 않 으셨 다 . 그 이유 는 < 항아리 경 > 의 일화 에서 보 듯 중생 은 선행 과 악행 의 결과 에 의해 다음 생 이 결정 되 는 것 이 지 의례 를 통해 결정 되 는 것 이 아니 라고 보 셨 기 때문 이 다 . 초기 불교 에서 는 죽 은 자 의 영혼 이 허공 가운데 서 일정 한 기간 동안 머물 다가 새로운 몸 을 받 는다는 견해 를 지니 고 있 지 않 다 . 많 은 불자 들 이 생각 하 는 것 처럼 사람 이 죽 으면 사 십 구 일 만 에 몸 을 받 는다는 것 을 부처 님 은 직접 적 으로 하 신 적 이 없 다는 것 이 다 . 이 는 대승경 전 에 있 어서 도 마찬가지 이 다 . 대승경 전 대부분 을 살펴보 아도 천 도재 에 관한 구체 적 인 언급 이 없 고 다만 경 가운데 에 지장보살 본 원경 과 논 서인 < 대비바사론 > 과 < 유가사지론 > 등 에 에 잠깐 비치 고 있 을 뿐 이 다 . 사후 몸 받 지 못하 고 허공 떠 돈다는 가르침 불교 엔 없 어 초기 경전 의 가르침 에 의하 면 중생 의 몸 이 무너져 죽음 이 찾아오 게 될 때 에 의식 ( 意識 ) 도 함께 끝나 게 되 는데 금생 의 마지막 의식 은 그냥 사라지 지 않 고 다음 생 의 의식 을 일으키 게 하 여 새로운 몸 을 받 게 한다고 말 한다 . 금생 의 마지막 의식 을 사 몰식 ( 死沒 識 ) 이 라 하 는데 이 식 은 내생 을 연결 시키 는 재생 연결 식 ( 再生 連結 識 ) 이 되 어 금생 의 최초 의식 을 발생 시킨다 . 그리고 이 와 같 은 금생 의 최초 의식 은 부모 의 정혈 과 결합 하 여 새로운 생명 이 된다는 것 이 초기 불교 의 입장 인 것 이 다 . 이렇게 보 면 중생 이 죽 어서 일정 기간 동안 몸 을 받 지 못하 고 허공 을 떠돌 고 있 다는 교설 은 초기 불교 와 배치 된다고 할 수 있 다 . 초기 불교 입장 에서 는 금생 과 내생 이 연결 되 는 시간 은 찰나 적 이 기 때문 에 일초 도 머물 시간 이 없 다고 주장 한다 . 대승 의 유 식학 에서 는 윤회 의 주체 로 아뢰 야 식설 을 내세우 고 있 는데 이 아뢰야식 설 이 천 도재 의 근거 가 되 는 학설 이 다 . 찰나 생멸 하 는 아뢰야식 가운데 의 업종자 가 내세 를 결정짓 고 태어나 게 될 부모 의 정혈 에 의탁 하 여 새로운 생애 가 시작 된다는 것 이 다 . 그런데 이 와 같 은 초기 불교 의 내세관 은 위 에서 거론 한 대승 의 일부 사상 에 의해 변용 되 고 그 변용 된 일부 사상 이 중국 을 거쳐 확대 되 어 오늘날 과 같 은 정형 화 된 의식 으로 자리 잡 게 된 것 이 다 . 그렇 다고 해서 나 는 이러 한 대승불교 에 기반 을 둔 영혼설 과 윤회설 그리고 이 에 따른 천도 의식 을 부정 하 는 것 은 아니 다 . 나 역시 도 머리 기른 재 가법 사 지만 사십구재 의식 을 권장 하 고 있 고 더러 천 도재 를 집전 하 고 있 기 도 하 다 . 현재 의 천도 의식 이 초기 불교 와 입장 을 달리 한다 해도 대승 의 학설 과 그 의식 이 중생 들 에게 올바른 인생관 과 생 사관 을 심 어 줄 수 있 다면 매우 바람직 한 일 이 라고 생각 하 기 때문 이 다 . 다만 문제 는 이 천도 의식 이 지니 고 있 는 비 불교 적 요소 들 이 다 . 천 도재 는 대승 의 교리 적 근거 에 도 불구 하 고 많 은 사람 들 은 매우 비틀린 시각 으로 이해 되 고 있 다 . 그 중 하나 가 사람 이 죽 고 나 면 일곱 번 에 걸쳐 저승 의 판관 들 에 의해 심판 을 받 는다는 심판 론 이 다 . 대승정 법 재 가 결사 법림 의 대중 법회 봉행 장면 . 천 도재 의 좋 은 의미 77 재 등 비 불교 적 심판 론 으로 변질 불교 의 사십구재 의 사 십 구 일 설 은 망자 가 몸 을 받 게 되 는 시기 를 대승 에서 대략 적 으로 정해 놓 은 것 이 지 일곱 번 에 걸쳐 심판 을 받 아 태어나 게 될 몸 이 결정 된다는 심판 교설 이 아니 다 . 아뢰야식 을 가르치 고 있 는 대승 의 논 서 에 도 심판 설 은 등장 하 지 않 는다 . 혹 일부 경전 에서 그 와 같 은 심판 을 언급 했 다 손 치 더라도 이 는 불교 전체 의 법성 과 는 동떨어진 교설 로 정당 성 이 없 다 . 따라서 지장 신앙 을 앞세워 행하 고 있 는 심판 론 에 입각 한 천도 재 는 부처 님 이 설파 하 신 생 사관 과 정면 으로 배치 될 수 밖에 없 다 . 말 하 자면 천 도재 가 문제 가 아니 라 심판 론 적 칠칠재 가 문제 인 것 이 다 . 심각 한 일 은 이 로 인해 많 은 사람 들 은 불교 를 심판 의 종교 로 받아들이 고 영혼 이 마치 저승 을 다스리 는 신 들 에 의해 그 운명 이 좌지우지 된다는 오해 를 낳 게 한다 . 그리고 이 와 같 은 천 도재 의 문제 는 소위 생전예수재 라는 의식 에서 그 심각 성 을 더 하 게 한다 . 요즘 절 을 방문 하 게 되 면 심심 치 않 게 생전예수재 를 봉행 한다는 현수막 을 발견 하 게 된다 . 생전예수재 는 죽 고 난 뒤 에 천 도재 를 지내 는 것 이 아니 라 아예 살 아서 미리 자신 을 천도 시키 자는 취지 에서 나온 의식 이 다 . < 지장 시 왕경 ( 地藏 十王經 ) >, 혹은 < 염라 수기 칠재 공덕 왕 생경 ( 閻羅 受記 七齋功德往生經 ) > 과 같 은 중국 당 · 송 시대 에 만들 어 진 위경 에 근거 하 여 진행 되 고 있 는 생전예수재 는 아무리 근기 따라 중생 들 을 제도 한다지만 저급 하 기 짝 이 없 다 . 생전예수재 의 형식 과 내용 을 한번 들여다 볼 것 같 으면 이 의식 은 모든 것 이 심판자 들 에 의해 중생 의 내세 가 결정 되 는 것 처럼 나타나 있 다 . 일단 죽 기 전 에 미리 천도 를 시킨다는 말 도 엉터리 지만 부처 님 이 모셔진 법당 에서 존재 여부 도 불분명 한 잡신 들 을 모아 놓 고 공양 축원 하 는 짓거리 도 유치 하 기 만 하 다 . 사십구재 나 일반 천 도재 는 공양 의 대상 이 불보살 이 다 . 그런데 이 생전예수재 의 공양 의 대상 은 부처 님 외 에 인도 중국 한국 에서 숭배 하 고 있 던 잡신 들 로 이루어져 있 다 . 사람 이 죽 으면 심판 을 한다는 열 명 의 저승 판관 들 의 이름 을 보 라 . 염라대왕 은 인도 의 죽음 을 관장 하 는 신 이 고 , 나머지 는 모두 중국 의 도교 에서 추앙 하 는 신 들 이 다 . 그 밖 에 풍도 대제 니 하원 지관 이 니 하 는 높 은 직위 를 가지 고 있 다는 신 들 을 비롯 하 여 일직 차사니 인 황차 사니 하 는 하급 신 들 도 모두 중국 도교 의 신 들 이 다 . 참으로 더더욱 한심 한 일 은 이런 생전예수재 를 올리 면서 저런 시왕 들 을 향해 자신 의 운명 이 걸려 있 다고 믿 는 행태 들 이 다 . 도교 의 잡신 들 에게 자신 의 운명 을 거 는 생전예수재 한심 생전예수재 의 내용 을 보 면 저런 여러 저승 신 들 은 아무 나 심판 하 는 것 이 아니 라 자신 에게 소속 된 사람 들 을 상대 로 죄 와 복 을 물 어 상 을 주 든지 벌 을 주 든지 한다는 것 이 다 . 그러 다 보 니 예수재 에 동참 한 불자 들 은 자신 을 심판 할 판관 이 누구 인지 택해야 하 는데 이 기준 이 바로 음양오행 에 입각 한 사주 이 다 . 예 를 들 어 자신 이 경오 생 이 거나 신미 생 이 거나 경인 생 인 경우 에 는 진관 대왕 이 심판 을 하 고 무자 생 이 거나 기축 생 이 거나 경인 생 의 경우 에 는 초강 대왕 이 심판 을 하 고 경자 생 이 거나 신축 생 이 거나 임인 생 의 경우 에 는 염라대왕 이 심판 을 하 므로 공양 을 각각 자신 을 관장 하 고 있 는 판관 들 에게 올려야 한다 . 정말 들여다보 면 볼수록 비 ( 非 ) 불교 적 이 고 미신 적 인 요소 들 이 예수재 속 에 가득 차 있 다 . 언제 부처 님 이 이런 귀왕 들 을 인정 하 였으며 인간 들 의 죄업 을 심판 하 라고 명령 했 던가 ? 또 언제 우리 불자 들 에게 자신 의 내세 에 대한 길흉화복 이 이런 식 에 의해 영향 을 받 는다고 설하 셨 던가 ? 천지 를 창조 했 다는 신도 인간 의 길흉화복 을 마음대로 못 한다고 보 는 것 이 불교 의 진리 인데 저런 케케묵 은 잡신 들 과 사 주설 ( 四柱設 ) 을 끌어들여 정법 을 왜곡 하 고 혹세무민 에 앞장서 다니 정말로 안타깝 지 않 을 수 없 다 . 부처 님 께서 는 내세 의 결정 이 어떤 심판 이나 명령 이 아닌 금생 의 행위 에 의해 결정 된다고 고 구 정녕 말씀 하 셨 다 . 그런데 도 불구 하 고 현재 의 불교 는 아직 도 구습 을 벗 어 던지 지 못하 고 방편 이 니 근기 니 하 는 말 들 을 앞세워 미혹 한 신도 들 의 허점 을 이용 해 지갑 을 털 게 하 고 있 다 . 나 는 분명 하 게 제발 이따위 생전예수재 같 은 의식 을 지금 부터 라도 폐기 처분 해 버리 라고 요구 한다 . 사찰 과 스님 들 이 변하 지 않 으면 재가 자 들 이 변해야 이 천 도재 의 문제 점 중 에 또 하나 는 천 도재 의 남용 이 다 . 현재 한국 불교 의 대부분 의 사찰 운영 을 들여다보 면 사찰 이 천 도재 를 올리 기 위해 존재 하 는 것 처럼 보인다 . 과거 에 는 천 도재 를 망자 가 죽 은 지 사 십 구 일 에 만 올린다 든가 백중날 하루 만 을 택해 올렸 는데 요즘 은 백중 사 십 구 일 천 도재 니 백 일천 도 재 니 하 여 틈 만 나 면 천 도재 로 신도 들 을 몰 고 가 려는 경향 이 짙 다 . 뿐 만 아니 라 사람 들 이 세상 을 살 면서 어떤 문제 에 부딪히 면 이 를 조상 탓 이나 영가 탓 으로 돌려 천 도재 를 지내 도록 유도 하 기 도 한다 . 실제로 내 가 잘 아 는 어떤 신도 가 가정 에 문제 가 생겨 이름 있 는 사찰 을 찾아가 큰 스님 을 뵙 기 를 원했 다고 한다 . 그런데 간신히 큰스님 을 뵙 고 현재 의 괴로움 을 어떻게 극복 해야 하 느냐고 여쭈 었 더니 큰스님 은 여러 생각 말 고 집안 에 영가 들 이 몸 을 받 지 못해서 그러 니 천 도재 를 지내 야 한다고 말씀 하 시 더란다 . 이게 한국 불교 의 현실 이 다 . 사찰 은 부처 님 의 법 을 중심 으로 운영 되 어야 하 는 곳 이 다 . 설법 과 기도 와 경 공부 와 수행 이 중심 이 되 어 운영 되 어야 할 곳 이 사찰 인데 우리 한국 불교 는 죽 은 귀신 들 을 제사 지내 주 는 사당 으로 변해 버렸 고 많 은 출가 자 들 은 퇴마 사나 집 전승 으로 전락 해 버렸 다 . 나 는 한 번 도 천 도재 에 참석 한 불자 는 물론 일반인 들 이 천도 재 의식 을 행하 고 나 서 감동 을 받 았 다든가 불교 에 귀 의 하 고 싶 다는 말 을 들 어 보 지 못했 다 . 나 는 묻 는다 . 한국 불교 에서 천 도재 는 진정 망자 들 과 유족 들 을 위해 존재 하 는 것 인가 ? 아니면 사찰 운영 을 위한 방편 이나 개인 욕심 을 채우 기 위한 교묘 한 속임수 로 이용 하 고 있 는 것 인가 ? 참 다운 천도 는 천 도재 의 액수 나 겉보기 에 그럴 듯 한 의례 의식 에 있 지 않 다 . 천 도재 는 죽 은 자 와 산자 가 함께 부처 님 앞 에서 법문 을 듣 고 생전 의 집착 과 슬픔 을 버리 면서 새로운 마음 으로 새로운 생 을 맞이 하 려는 의식 이 다 . 아무리 도 가 높 은 수행자 라 할지라도 망자 의 혼 을 불러 내 어 지옥 으로 보내 거나 극락 으로 보낼 수 없 다 . 이제 천 도식 에 대한 시각 을 바꾸 어야 한다 . 사찰 운영 을 위한 방편 , 상업 화 신비 화 , 기복 화 미신 화 된 의식 에서 과감히 탈피 해 망자 와 유족 들 에게 진정 한 불교 적 세계관 과 인생관 그리고 생 사관 을 심 어 주 어 진정 생사 고뇌 의 강 을 건널 수 있 도록 인도 해 주 어야 한다 . 공연히 법력 을 앞세우 고 도력 을 앞세워 마치 죽 은 망자 들 에게 어떤 영향력 을 행사 라도 할 수 있 는 양 행동 하 는 수행자 나 지도자 가 있 다면 그 들 은 이미 부처 님 의 제자 가 아닌 것 이 다 . 현재 의 한국 불교 는 변해야 할 부분 이 너무 도 많 다 . 특히 나 는 한국 불교 의 여러 가지 문제점 들 가운데 에서 도 잘못 횡행 되 어 지 고 있 는 불교 의 그릇 된 방편 들 과 설법 에 대해서 개선 해 나갈 것 을 요구 해 오 고 있 다 . 이제 지도층 이 변하 지 않 는다면 재가 자 들 이 변해야 한다 . 특히 자신 이 행하 고 있 는 신행 형태 가 과연 정법 에 부합 되 고 있 는지 를 돌아다보 고 점검 하 는 일 이 무엇 보다 선행 되 어야 한다