우울 한 엄마 , 우울 한 아이 
 여섯 살 민아 는 유치원 에서 좀처럼 웃 지 않 는 아이 다 . 평소 얼굴 에 표정 이 없 을 뿐 만 아니 라 친구 들 과 도 어울리 지 못하 고 혼자 무기력 하 게 앉 아 있 는 시간 이 많 다 . 담임 교사 가 민아 엄마 와 상담 을 해봐도 별다른 이유 를 찾 을 수 없 었 고 , 내향 적 인 성격 인 것 같 다고 판단 할 수 밖에 없 었 다 . 
 어느 날 민아 가 가족 에 대한 그림 을 그렸 는데 , 엄마 의 몸 을 검 은 색 으로 칠 해 놓 고는 “ 아기 가 없 어요 , 죽 었 어요 ” 라고 했 다 . 민아 엄마 와 전화 상담 을 하 면서 이 이야기 를 전했 더니 그제서야 민아 밑 으로 두 번 이나 유산 을 경험 하 면서 힘든 시간 을 보냈 다고 털어놓 았 다 . 두 번 째 출산 직전 에 아기 를 사산 했 을 때 는 민아 가 네 살 때 라 엄마 의 힘들 었 던 과정 을 민아 가 모두 기억 하 고 있 었 다 . 
 인간 이 사회 적 동물 이 라는 것 은 여러 사람 과 의 관계 속 에서 살아간다는 것 을 뜻 한다 . 때문 에 사회 적 인 능력 이전 에 , 그 관계 를 통해 자신 의 존재감 을 형성 하 는 것 이 기본 이 다 . 
 하지만 때로 는 자기 만 의 세상 에 머물러 있 는 것 처럼 보이 는 아이 도 있 다 . 사람 과 상대 하 는 것 자체 를 꺼리 거나 아예 상대 를 무시 한다 . 심지어 는 다른 사람 이 없 는 것 처럼 행동 하 는 경우 도 있 다 . 이러 한 반응 을 보이 는 아이 들 은 새로운 자극 에 반응 하 는 속도 가 느리 거나 , 사회 적 상호 작용 에 두려움 을 갖 고 있 는 경우 가 많 다 . 때로 는 타고난 장애 로 인해 사회 적 관계 를 형성 하 는 능력 이 부족 한 경우 도 있 다 . 
 과잉 반응 을 하 는 아이 보다 이렇게 반응 이 아예 없 는 아이 가 오히려 다루 기 편하 다고 생각 하 는 부모 들 도 있 다 . 하지만 장기 적 으로 는 반응 을 하 지 않 는 아이 들 이 사회 적 · 정서 적 발달 측면 에서 는 더 심각 할 수 있 다 . 이러 한 과소 반응 적 인 아이 들 이 사회 적 으로 고립 되 고 위축 되 어 심한 경우 에 는 우울 증세 까지 보일 수 있 기 때문 이 다 . 
 과소 반응 적 인 아이 들 은 애정 표현 을 잘 하 지 못하 며 , 부모 와 의 상호 작용 에서 도 별 반응 을 보이 지 않 고 주변 사람 과 함께 지내 는 것 을 좋아하 지 않 게 된다 . 그래서 또래 들 로부터 따돌림 을 당하 거나 , 스스로 무리 에서 벗어나 외톨이 가 되 기 도 한다 . 그러나 아이 의 타고난 성향 이 매우 내향 적 이 거나 표현 능력 이 없 다고 해서 영원히 다른 사람 들 을 반응 적 으로 대하 지 못할 것 이 라고 단정 할 수 는 없 다 . 자녀 가 보여 주 는 미묘 한 정서 적 신호 를 부모 가 민감 하 게 살피 고 반응 해 준다면 , 아이 도 점차 정서 적 으로 반응 할 수 있 기 때문 이 다 . 이때 반응 적 이 라 함 은 ‘ 응답 ’ 의 의미 이 기 때문 에 아이 에게 대답 을 강요 하 거나 감정 을 표현 해 보 라고 재촉 하 지 않 도록 주의 해야 한다 . 
 아이 가 지나치 게 반응 이 없 다며 걱정 하 는 엄마 들 에게 되묻 고 싶 은 것 은 아이 의 상태 에 만 초점 을 두 지 말 고 , 엄마 의 정서 상태 를 살펴보 라는 것 이 다 . 엄마 의 정서 는 곧 아이 에게 영향 을 미치 기 때문 에 우울 한 엄마 에게 는 우울 한 아이 가 있 고 , 활기찬 엄마 에게 는 활기찬 아이 가 있 게 된다 . 
 심리학자 피 엘 드 는 우울증 이 있 는 엄마 가 아이 와 상호 작용 하 는 장면 을 관찰 한 결과 , 특이 한 점 을 발견 했 다 . 아이 역시 엄마 처럼 우울 하 고 생동감 이 없 는 정서 유형 을 나타내 고 있 었 던 것 이 다 . 게다가 이 아이 들 은 유쾌 한 어른 과 상호 작용 할 때 조차 도 엄마 와 함께 있 을 때 처럼 우울 증세 를 계속 나타냈 다 . 엄마 의 우울 한 감정 과 정서 적 특성 이 그대로 아이 에게 습득 된 것 이 다 . 왜 이런 결과 가 나타나 는 것 일까 . 
 우울증 은 자신 을 무 가치 하 다고 여기 게 만들 고 , 그 결과 에너지 를 잃 어 점점 무기력 하 게 행동 하 게 한다 . 더불 어 어떤 상황 이 닥쳤 을 때 그것 을 극복 해 나갈 힘 을 발휘 하 지 못하 고 , 그 상황 에 쉽 게 굴복 해 버리 는 악순환 이 되풀이 된다 . 문제 는 실제 능력 과 는 상관없이 오로지 자신 의 부정 적 인 판단 만 으로 기존 의 에너지 마저 상실 한다는 것 이 다 . 
 엄마 가 이러 한 상태 일 때 아이 역시 일종 의 소아 우울 증상 을 나타낸다 . 아이 들 이 장난감 을 보 고 도 별로 호기심 을 느끼 지 않 거나 , 뭔가 하 고자 하 는 동기 도 없이 그저 무기력 하 게 처져 있 다면 소아 우울증 이 아닌지 의심 해 볼 수 있 다 . 이러 한 아이 의 정서 는 부모 이외 에 다른 어른 과 의 상호 작용 에 까지 연장 되 고 , 결국 아이 의 사회 적 관계 전반 에 영향 을 미치 게 된다 . 
 부모 의 우울증 은 부모 자신 의 문제 를 넘 어 아동 의 정서 상태 에 도 중요 한 의미 를 가진다 . 물론 일상 에서 의 일시 적 인 우울 증세 가 모두 문제 시 되 는 것 은 아니 다 . 사람 은 누구 나 조금 씩 은 우울 한 기분 을 느낄 때 가 있 다 . 부모 대부분 은 잠시 그러 다가 어느 정도 시간 이 지나 면 우울 한 느낌 으로부터 스스로 벗어날 수 있 다 . 마찬가지 로 대부분 의 아이 에게 도 선천성 우울증 이 라는 것 은 없 기 때문 에 일상 에서 잠깐 씩 겪 는 엄마 의 우울 한 정서 에 대처 할 수 있 다 . 하지만 만일 엄마 의 우울 증세 가 심각 하 거나 오래 지속 된다면 아이 의 정서 에 도 적신호 가 켜 지 게 되 는 것 이 다 . < 영진 전문대 유아 교육 과 >