죽음 에 대한 한국인 의 인식 변화 , 존엄사 도입 소생 불능 의 환자 가 연명 치료 를 거부 하 고 최소한 의 품위 를 지키 면서 생 을 마감 할 수 있 는 존엄사 가 가능 해진다 . 보건복지부 는 내년 2 월 ‘ 연명 의료 결정법 ’ 시행 을 앞두 고 23 일 부터 시범 사업 을 실시 한다고 밝혔 다 . 연명 의료 결정법 이 시행 되 면 회생 가능 성 이 없 는 환자 가 자신 의 결정 이나 가족 의 동의 를 거쳐 연명 치료 를 받 지 않 거나 중단 할 수 있 다 . 다만 통증 완화 를 위한 진통제 투여 나 영양분 · 물 · 산소 공급 은 중단 할 수 없 다 . 존엄사 는 안락사 와 혼동 되 기 도 하 지만 엄연히 다르 다 . 존엄사 가 자연 스럽 게 생 을 마감 하 는 것 이 라면 안락사 는 죽음 을 의도 적 으로 유도 한다는 점 에서 차이 가 있 다 . 존엄사 는 ‘ 임종 과정 에 있 는 환자 ’ 만 선택 할 수 있 다 . 임종 과정 에 있 는 환자 란 회생 가능 성 이 없 다는 의학 적 판단 을 받 은 환자 다 . 안락사 는 회복 불능 의 환자 가 자신 의 결정 으로 고통 에서 벗어나 기 위해 의료 적 조치 를 취하 는 것 을 말 한다 . 존엄사 는 영국 · 네덜란드 · 대만 · 프랑스 등 여러 나라 에서 법 적 으로 인정 하 고 있 다 . 한국 사회 에서 도 반대 의견 이 없 는 것 은 아니 지만 존엄사 를 인정 해야 한다는 데 는 공감대 가 형성 돼 있 다 . 2013 년 한국 보건 사회 연구원 의 조사 에서 65 세 이상 노인 89 % 가 무 의미 한 연명 치료 에 반대 했 다 . 하지만 한국인 은 생 의 마지막 10 년 중 절반 을 질병 으로 앓 다가 세상 을 떠난다는 통계 가 말 해 주 듯 ‘ 죽음 의 질 ’ 은 나쁜 편 이 다 . 영국 이코 노 미스트 연구소 가 2015 년 40 개국 을 대상 으로 한 ‘ 죽음 의 질 ’ 조사 에서 한국 은 최 하위 권 인 32 위 를 차지 했 다 . 게다가 한 해 전체 사망자 의 20 % 가 심폐 소생 술 이나 항암제 투여 등 으로 고통 을 겪 으며 죽음 에 이르 고 있 다 . 연명 의료 결정법 의 본격 적 인 시행 까지 남 은 기간 에 준비 해야 할 일 이 많 다 . 2015 년 7 월 부터 호스피스 에 건강 보험 이 적용 된 것 말 고 는 존엄사 를 배려 하 는 제도 적 장치 는 미흡 하 기 짝 이 없 다 . 전국 완화 의료 전문 기관 81 곳 을 통틀어 호스피스 병상 은 1321 개 에 불과 하 다 . 전체 말기 암 환자 의 10 % 수준 이 다 . 정부 는 연명 치료 를 거부 한 환자 들 이 호스피스 서비스 를 받 을 수 있 도록 의료 인프라 를 서둘러 구축 해야 할 것 이 다 . 아울러 연명 치료 중단 이 생명 경시 로 흐르 지 않 도록 의료 윤리 교육 도 강화 해야 한다 . 복지 국가 라면 시민 들 의 삶 의 질 을 개선 하 는 것 못지않 게 죽음 의 질 을 높이 는 데 도 전력 을 다 해야 한다 . 품위 있 는 죽음 은 인간 이 누릴 수 있 는 마지막 복지 이 기 때문 이 다 . - 경향신문 사설 에서 공유 하 기 글 요소