심각 한 중도 지지층 이탈 , 여권 부담 
 검찰 개혁 완성 위해 사퇴 필요 판단 
 상식 , 민심 이기 는 정치 없 다는 교훈 
 조국 법무부 장관 이 자진 사퇴 를 발표 한 뒤 14 일 오후 서울 서초구 방배동 자택 으로 귀가 하 기 위해 아파트 현관 으로 들어서 고 있 다 . 홍인기 기자 
 조국 법무부 장관 이 14 일 별건 ㆍ장 시간 수사 금지 등 추가 검찰 개혁 방안 을 발표 한 뒤 전격 사퇴 했 다 . 두 달 전 장관 에 지명 돼 국회 인사 청문회 를 거쳐 지난달 9 일 취임 한 지 35 일 만 이 다 . 청와대 등 여권 이 국정 감사 이후 본격 적 인 출구 를 찾 을 것 으로 점쳐졌으나 조 장관 의 결단 이 한발 빨랐 다 . 그 는 사퇴 이유 로 13 일 고위 당정 청 회의 에서 검찰 개혁 계획 을 재 확인 한 점 을 들 었 다 . ‘ 불쏘시개 ’ 역할 로 만족 하 고 자리 에서 내려올 때 라고 판단 했 다는 것 이 다 . 하지만 문재인 대통령 이 그 의 기용 배경 으로 ‘ 촛불 개혁 핵심 과제 마무리 ’ 를 강조 했 던 것 에 비춰 보 면 문 대통령 과 여당 지지율 을 최저치 로 끌어내린 민심 이반 이 결정 적 요인 으로 분석 된다 . 
 조 장관 은 사퇴 입장 문 에서 “ 가족 수사 로 인해 국민 들 에게 송구 했 지만 장관 으로서 단 며칠 을 일 하 더라도 검찰 개혁 을 위한 소임 을 다 하 고 사라지 겠 다는 각오 로 하루하루 를 감당 해 왔 다 ” 며 “ ( 당정 청 의 검찰 개혁 계획 확인 으로 ) 제 가 자리 에서 내려와야 개혁 의 완성 이 가능 한 시간 이 왔 다 ” 고 밝혔 다 . 자신 과 가족 의 논란 으로 정치 권 이 극단 적 으로 대립 하 고 정부 의 이중 잣대 에 실망 한 중도 지지층 의 이탈 이 심각 한 만큼 , 자신 의 ‘ 불쏘시개 ’ 역할 을 끝내 고 물러나 야 문 대통령 과 정부 가 부담 을 덜 고 개혁 성과 도 낼 수 있 다는 얘기 다 . 그 는 “ 인생 에서 가장 힘들 고 고통 스러운 시간 을 보내 고 있 는 가족 곁 에 지금 함께 있 어 주 지 못한다면 평생 후회 할 것 같 다 ” 는 심경 도 토로 했 다 . 
 조 장관 에 대한 신뢰 와 기대 가 컸 던 만큼 그 의 사퇴 를 보 는 문 대통령 의 실망 과 고심 도 큰 것 같 다 . 문 대통령 은 이날 수석 ㆍ보좌관 회의 에서 “ 그동안 우리 사회 가 큰 진통 을 겪 은 사실 만 으로 도 국민 에게 송구 한 마음 ” 이 라며 “ 그런 가운데 서 도 의미 가 있 었 던 것 은 검찰 개혁 과 공정 의 가치 , 언론 역할 에 대해 깊이 생각 할 수 있 는 소중 한 기회 가 된 것 ” 이 라고 평가 했 다 . 반면 “ 조 장관 의 뜨거운 의지 와 어려움 을 묵묵히 견디 는 자세 는 많 은 국민 들 에게 검찰 개혁 의 절실 함 에 대한 공감 을 불러일으켰 고 검찰 개혁 의 큰 동력 이 됐 다 ” 며 “ 오늘 조 장관 이 발표 한 개혁 방안 과 국회 입법 과제 까지 이뤄지면 검찰 개혁 의 기본 이 만들 어 지 는 것 ” 이 라고 그 에 대한 신뢰 를 놓 지 않 았 다 . 
 야당 은 “ 사필귀정 ” 이 라고 반기 면서 문 대통령 의 사과 와 국정 쇄신 요구 로 공세 를 이 어 갔 다 . 조 장관 의 사퇴 로 두 달 이상 나라 를 분열 과 갈등 의 화약고 로 만든 ‘ 조국 사태 ’ 가 큰 전환점 을 맞 았 지만 향후 상황 관리 는 쉽 지 않 을 전망 이 다 . 지지층 결집 에 만 급급 해 민심 을 오판 한 여권 이 누구 보다 큰 타격 을 받 았 지만 자유 한 국당 을 포함 한 정치 권 전체 의 후진 적 리더십 이 도마 에 오르 고 대 의 민주주의 자체 가 위협 받 은 것 역시 치유 하 기 어려운 상처 다 . 이날 여론 조사 기관 리얼미터 가 발표 한 조사 에서 민주당 지지 도 는 35 . 3 % 로 한국 당 의 34 . 4 % 와 거의 차이 가 없 었 다 . 한때 한국 당 을 두 배 이상 앞섰 던 민주당 으로선 뼈아픈 일 이 지만 반사 이익 에 기댄 한국 당 지지 는 모래 성 에 다름 아니 다 . 청와대 를 비롯 한 정치 권 모두 ‘ 상식 과 민심 을 이기 는 정치 는 없 다 ’ 는 교훈 을 얻 기 바란다 . 조 장관 이 사퇴 한 이상 , 검찰 도 이제 명운 을 걸어야 한다 .