2009 년 에 쓴 소설 이 있 었 다 . 마지막 선택 . .. 문득 떠올라 마지막 부분 을 읽 어 보 려고 하 는데 전자책 뷰어 가 말 을 안 듣 는다 . 너무 오랜만 이 기 도 했 지만 , 전자책 은 이런 게 문제 라는 생각 이 앞선다 . 그래 . .. 내 가 쓴 글 이 었 나 보 다 . 아무리 물 이 뜨겁 게 끓 어도 그 컵 이 더 튼튼 함 을 믿 는다 . 201 ○ 년 봄 “ … … 세계 보건 당국 의 우려 가 현실 화 되 고 있 습니다 . 몇 년 전 에 유행 했 던 신종 인플루엔자 처럼 전염성 이 강하 면서 조류 인플루엔자 처럼 치사율 이 높 기 때문 입니다 . 이런 상황 이 지속 될 경우 수천만 명 의 사망자 를 낸 지난 1918 년 스페인 독감 을 능가 하 는 … … ” 차 부장 은 자꾸 라디오 뉴스 에 신경 이 씌 었 다 . 연일 뉴스 에서 는 외국 에서 일어나 는 집단 감염 , 휴교 , 사망 등 의 불길 한 소식 만 전하 고 있 었 다 . 항생제 에 내성 이 생긴 탓 인지 바이러스 들 은 꿈 쩍 도 않 는 것 같 았 다 . 이미 사람 들 은 괴질 이 라고 부르 고 있 었 다 . 일부 신흥 종교 에서 는 인류 의 종말 이 다가왔 다고 구원 을 위해 자기 들 한테 오 라고 연일 신문 광고 를 내 고 있 었 다 . 늦 은 나이 에 초산 인 아내 는 산부인과 에서 퇴원 을 하 고 집 으로 가 는 중 이 었 다 . 백미러 에 보이 는 아내 는 뉴스 를 들으며 수심 이 가득 했 다 . “ 상황 이 더 나빠 지나 봐 . 나 야 애 하 고 집 에 있 지만 , 자기 는 조심 해라 . 사람 많 은 데 가 지 말 고 . ” 그래도 그 는 아내 의 팔 에 안겨 쌔근쌔근 잠자 고 있 는 아기 를 보 자 절로 웃음 이 나왔 다 . “ 이번 괴질 처럼 속도 가 빠르 면 정말 별수 없 을 것 같 애 . 항생제 남용 에 대한 벌 을 받 고 있 는 건가 ? 그렇 다고 출근 을 안 할 수 도 없 고 . 우리 나라 도 곧 시작 될 것 같 은데 … … . 아니 , 이제 겨우 노총각 이 결혼 하 고 우리 애 가 태어났 는데 세상 이 이러 면 어떡 하 나 ? ” “ 어제 좌 욕실 에 앉 아 있 는데 어떤 엄마 가 그러 더라구 . 어느 종교 에서 그랬 대 , 말세 에 는 괴질 이 돈 다구 . 그것 도 밤중 에 도둑 들 듯이 갑자기 . 부모 가 자식 챙길 겨를 도 없이 사람 들 이 마구 죽 어 나갈 거 라고 했 대 . 모두 들 소름 끼친다고 그 엄마 한테 막 뭐 라고 했 지 . 다 들 내 아기 는 내 가 꼭 지킬 거 라고 . ” “ 말세 가 지진 이나 이상 기후 로 오지 는 않 나 보 지 ? ” “ 그러 면 인간 말 고 다른 생명 들 도 다치 잖아 . 말세 는 인류 가 받 는 심판 이 래요 . ” 차 부장 은 심각 한 얘기 끝 에 웃 고 말 았 고 , 아내 는 사랑 이 가득 담긴 눈길 로 아기 를 바라보 았 다 . “ 참 , 자기 저녁 에 약속 있 다고 했 지 ? ” “ 응 . 진 박사 님 이 한 턱 내 라고 하 시 네 . X 원장 님 도 함께 오 신다고 . ” “ 그래 , 돈 아끼 지 말 고 . 그리고 진 박사 님 앞 에서 눈치 없이 아기 얘기 하 지 말 고 . ” “ 아참 , 내 가 바보 인가 ? 딴 분 도 아니 고 … … . ” 차 부장 은 스페이스 타임 을 그만둔 이후 진동 욱 과 같이 일 할 기회 가 있 었 고 , 그 후 로 도 계속 연락 을 주고받 고 있 었 다 . 괴질 에 관한 소식 말 고 중요 한 뉴스 는 없 는 듯 했 다 . 주말 부터 서울 에 도 벚꽃 이 만개 할 거 라고 , 다음 주 에 는 황사 도 없 겠 다고 했 다 . 잠깐 사이 에 아내 는 잠들 어 있 었 다 . “ … … A 대학 이모 교수 는 B 사 로부터 국책 연구 사업 에 참여 할 수 있 도록 도와 달 라는 청탁 을 받 고 수차례 에 걸쳐 수 억 여 원 을 수수 한 혐의 를 받 고 있 습니다 . 이 교수 는 지난달 검찰 이 수사 에 착수 하 자 잠적 한 뒤 지난 1 일 인천 공항 에서 체포 됐 습니다 . … … 수사 관계자 는 달아난 전 S 사 대표 석씨 와 관계자 신 씨 에 대해서 도 … … 신 씨 는 석씨 가 이 교수 에게 전달 하 라고 준 돈 을 수차례 중간 에서 빼돌린 혐의 를 받 고 있 습니다 . ” 차 부장 은 혹시 자신 이 아 는 사람 들일까 하 며 고개 를 갸웃거렸 다 . ‘ 하필 이 면 만우절 에 잡혔 네 . 그 돈 들 은 다 어디 로 갔 을까 , 먹 지 는 못했 을 테 고 … … . ’ 그 는 혼자 키득거렸 다 . 그러 고 보 니 일 주일 내내 뿌옇 던 날씨 가 거짓말 같이 맑 아 있 었 다 . ‘ 화창 한 봄날 ’ 이 라는 말 그대로 였 다 . ‘ 그래 . 인류 가 어떻게 죽 을 둥 살 둥 여기 까지 왔 는데 이렇게 괴질 로 사라지 면 억울 하 지 . 암 , 억울 하 고말고 . 제대로 된 세상 에서 인간 답 게 살 다 가 야지 . ’ 차 부장 은 뉴스 를 들으며 , 가끔 아내 와 아이 를 돌아보 며 , 이따금 혼자 서 키득거리 며 , 집 으로 달려가 고 있 었 다 .