그라운드 제로 는 원래 핵무기 와 관련 된 군사 용어 였 다 . 1946 년 미국 공군 이 일본 에 투하 된 원자 폭탄 의 파괴력 에 대한 보고서 를 작성 하 면서 폭발 이 일어난 상공 을 ‘ 에 어 제로 ’, 그곳 에서 가장 가까운 지표 를 그라운드 제로 라고 표현 했 다 . ‘ 제로 ’ 는 2 차 대전 당시 미국 의 핵무기 개발 계획 인 맨해튼 프로젝트 에서 원폭 실 험지 에 붙인 코드 명 이 다 . 1945 년 7 월 16 일 이뤄진 인류 최초 의 핵실험 인 ‘ 트리니티 ’ 에서 가제트 라는 핵폭탄 이 떨어진 제로 지점 은 뉴멕시코주 소코 로 카운티 에서 남동쪽 으로 56 ㎞ 떨어진 조르 나다 델 무 에르 토 사막 이 었 다 . 같 은 해 8 월 6 일 리틀 보이 라는 우라늄 핵폭탄 은 히로시마 의 시마 병원 에 떨어졌 고 , 사흘 후 팻 맨 이 라는 플루토늄 핵폭탄 이 떨어진 나가사키 의 그라운드 제로 에 는 기념 공원 이 세워졌 다 . 미 국방부 청사 중앙 광장 에 는 그라운드 제로 카페 라는 스낵바 가 있 는데 이 역시 냉전 시대 미국 의 적성국 이 핵미사일 공격 을 가할 경우 펜타곤 이 최우선 표적 이 될 것 이 라는 이유 에서 붙여진 이름 이 다 . 2001 년 9 · 11 테러 사건 이후 뉴욕 의 110 층 짜리 세계무역센터 가 무너진 6 만 5000 ㎡ 의 폐허 는 그라운드 제로 의 대명사 가 됐 다 . 핵 공격 은 아니 었 지만 그 에 맞먹 는 참사 라는 의미 에서 미 언론 들 이 그라운드 제로 를 원용 하 면서 이 단어 는 대형 폭발 이나 지진 등 의 진원지 라는 뜻 으로 확장 됐 다 . 곧 9 · 11 10 주년 이 지만 뉴욕 의 그라운드 제로 는 아직 복원 이 이뤄지지 못했 다 . 무역 센터 부속 건물 이 던 제 7 동 은 2006 년 다시 문 을 열 었 으나 올해 까지 완공 하 려던 제 1 센터 타워 를 비롯 한 건물 들 은 예산 부족 등 으로 공사 가 미뤄졌 다 . 다만 3000 명 가까운 희생자 의 이름 이 새겨진 풀 을 갖춘 추 모관 과 박물관 은 10 주년 기념식 때 개장 될 예정 이 다 . 마이클 블룸버그 뉴욕 시장 은 최근 이곳 을 더 이상 그라운드 제로 라고 부르 지 말 자고 제안 했 다 . 테러 의 참상 은 잊 지 않 겠 지만 세계무역센터 란 이름 을 되찾 아 새롭 게 시작 하 자는 의미 다 . 하지만 9 · 11 당시 뉴욕 시장 으로 인명 구조 작업 을 지휘 했 던 공화 당 의 루돌프 줄리아니 는 “ 진주 만 공격 은 역사 의 일부 가 됐 지만 , 9 · 11 은 아직 역사 가 아니 라 현실 ” 이 라고 말 했 다 . 테러 의 주범 오사마 빈 라덴 이 지난 5 월 미 해군 특수 부대 네 이 비실 에 사살 됐 고 이라크 에서 미군 이 철수 했 지만 , 테러리스트 들 이 여전히 살 아 있 다는 것 이 다 . 동시대 를 살 며 겪 은 전대미문 의 참사 에 대한 인식 에 도 이렇게 큰 차이 가 있 다 . 김의구 논설위원 egkim @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >