예술 의 중심 은 내 안 에 있 다 
 ' 세계 로 향한 문 을 여 는 현대 회화 작가 진익송 ' 
 작가 , 다양 성 속 에서 중심 을 묻 다 
 예술 의 중심 은 내 안 에 있 다 . 그러나 ‘ 자아 ’ 에 대한 인식 은 ‘ 타자 ’ 의 존재 를 인정 하 면서 부터 시작 된다 . 화 가 진익송 ( 충북 대 조형 예술 학과 ) 교수 는 해 마다 청주 의 중견 작가 들 과 미대 학생 들 이 해외 작가 들 과 함께 하 는 뉴욕 전시 를 돕 고 있 다 . 나 만 의 작품 세계 를 구현 하 고 싶 다면 넓 은 세계 속 으로 들어가 야 하 는 역설 의 미학 을 알 기 때문 이 다 . 
 화가 가 된 군인 , 그리고 교육자 로 서다 
 경남 울산 이 고향 인 그 는 화가 가 어릴 적 꿈 은 아니 었 다고 한다 . 대학 시절 학군 사관후보생 ( ROTC ) 을 지내 고 , 이후 대 테러리스트 진압 부대 의 지휘관 으로 군 에 복무 했 던 시간 을 설명 하 던 그 는 화가 가 되 기 위해 홍익 대 에 진학 했 던 시간 은 운명 같 았 다고 회상 했 다 . 군인 과 화가 . 공통점 이 라고 는 하나 도 없 는 듯이 보이 는 두 길 을 모두 걸 었 던 그 는 일찌감치 작품 활동 과 연구 를 왕성히 하 는 예술가 이 자 교육자 로 이름 을 알렸 다 . 
 “ 진심 으로 무엇 을 하 고 싶 은지 제 자신 에게 물 었 던 시절 이 있 었 습니다 . 그 때 자유 롭 게 미술 을 배우 고 싶 다는 생각 을 했 지요 . 유학 을 가 야 겠 다고 결정 하 면서 뉴욕 이 마음 에 와 닿 았 어요 . 다양 한 이민자 들 이 모여 살 고 있 는 뉴욕 은 한 가지 색 을 강요 하 지 않 고 편견 이나 고정 관념 이 없 을 것 이 라는 생각 이 들 었 습니다 . ” 
 나 를 찾 으려면 세계 로 나가 라 
 1988 년 뉴욕 으로 유학 가 면서 만들 어 진 인연 은 지금 도 이어지 고 있 다 . 뉴욕 소호 ( SoHo ) 에 자리 한 펄 크 럼 ( Fulcrum ) 화랑 의 전속 작가 로서 6 년 에 걸쳐 작품 을 선보이 고 , 2000 년 ‘ OK 해리스 ( OK Harris ) ’ 갤러리 에서 초 대전 을 열 었 던 그 는 지금 도 방학 이 시작 되 면 뉴욕 으로 가 서 작품 활동 을 하 고 있 다 . 특히 , 청주 작가 들 과 해외 작가 들 의 교류 전 개최 를 돕 는 것 은 그 가 애착 을 가지 고 진행 하 는 일 들 중 하나 다 . “ 청주 의 작가 들 과 미국 , 프랑스 , 일본 , 마케도니아 등 해외 작가 들 이 한 자리 에 모여 작품 을 전시 하 는 展 이 내년 으로 10 회 를 맞이 했 습니다 . 글로벌 을 외치 는 이 시대 에 미술 로 자유 롭 게 교류 하 는 자리 를 만들 고 싶 었 어요 . ” 
 그 는 중견 작가 들 의 전 시인 展 외 에 충북 대 미술 대학 에 재학 중 인 학생 들 과 파슨스 ( Parsons The New School of Design ) 대학 의 학생 들 이 함께 여 는 그룹 전도 진행 해 올해 로 5 회 가 되 었 다 . “ 학생 들 이 참여 하 는 해외 교류 전 에 는 또 다른 보람 이 있 습니다 . 작가 로서 일취월장 하 는 학생 들 의 모습 을 볼 수 있 었 다고 할까요 ? 교육 은 큰 세상 을 보여 주 어야 하 고 , 적절 한 때 가 있 다는 것 을 깨달 았 습니다 . ” 
 작품 으로 묻 고 대답 하 는 작가 
 작가 진익송 과 동일시 되 는 오브제 를 묻 는다면 ‘ 문 ( 門 ) ’ 이 가장 먼저 떠오른다 . 독립 적 인 건 축물 은 아니 지만 공간 을 분리 하 거나 이어주 는 소통 의 중요 한 통로 인 문 은 그 동안 그 의 작품 활동 의 중심 이 되 었 다 . 특히 , 문 을 형상 화 한 작품 으로 고등학교 미술 교과서 에 게재 된 ‘ The mass ’( 1988 ) 는 그 의 마음 에 깊이 남 아 있 는 작품 이 다 . 
 “ 작가 로서 어느 길 이 맞 는 것 인지 고민 을 많이 했었 습니다 . 그런데 The mass 를 제작 하 고 제 길 에 확신 이 생기 면서 마음 이 가벼워졌 어요 . 인종 이나 국가 , 이념 등 의 높 은 벽 을 뚫 고 같 은 인간 으로서 소통 하 고 싶 었 던 것 을 작품 에 담 았 지요 . 이 작업 주제 는 딱딱 하 게 굳 은 저 의 지각 을 부드럽 게 하 고 시야 를 넓히 는데 도움 이 되 었 습니다 . ” 
 좋 은 교육 으로 제자 들 의 길 을 돕 고 싶 다 
 작가 로서 30 여 년 이 넘 는 시간 동안 그 가 탄생 시킨 작품 들 은 치열 하 게 들끓 었 던 인식 의 결정체 다 . 때로 는 메말라 가 는 현대인 의 정서 를 염려 하 는 메시지 였 고 , 우주 자연 과 조화 를 이루 고 픈 인간 애 였으며 , 인간 의 정체 성 을 묻 는 질문 이 기 도 했 다 . 
 그리고 10 여 년 동안 이 어 온 해외 교류 전 . 화단 의 발전 을 소망 하 고 제자 들 에게 선물 을 주 고 싶 어 시작 한 전시회 였 다 . 예술 적 호흡 이나 비용 , 체력 등 어느 것 하나 쉬운 것 이 없 었 지만 처음 시작 하 던 그 때로 다시 돌아간다고 해도 같 은 길 을 선택 할 것 이 라고 한다 . 
 “ 만약 뉴욕 전시회 를 열 지 않 고 제 개인 만 생각 했 다면 지금 보다 금전 적 인 여유 는 더 있 었 을지 도 모르 지요 . 하지만 지금 의 이러 한 뿌듯 함 이 있 었 을까요 ? 앞 으로 도 힘 이 닿 는 한 계속 하 고 싶 습니다 . ” 
 예술 의 중심 은 내 안 에 있 다며 제자 들 이 좋 은 작품 을 만들 수 있 도록 돕 고 싶 다는 진 교수 . 세계 로 나가 는 그 의 발걸음 은 앞 으로 계속 될 듯 하 다 . 그 가 앞장 선 길 을 따라 세계 를 품 은 작가 들 의 탄생 을 기대 해 본다 .