미래 를 여 는 사이버 대학 Getty Images bank 지난해 대 기업 에 입사 한 K 씨 ( 29 ) 는 자동차 가 있 지만 항상 대중교통 을 이용 해 출근길 에 오른다 . 회사 를 오가 는 2 시간 남짓 한 시간 동안 스마트폰 으로 사이버 대학교 강의 를 듣 기 위해서 다 . 사이버 대 는 온라인 강의 를 통해 시간 이나 공간 제약 없이 학사 혹은 전 문학사 등 을 취득 할 수 있 는 원격 고등교육 기관 이 다 . 지난 1 학기 부터 컴퓨터 공학 강의 를 듣 고 있 는 K 씨 는 “ 취업 후 에 도 끊임없이 자기 계발 에 매진 해야 고위직 에 올라갈 수 있 다 ” 며 “ 자투리 시간 을 활용 해 공부 는 물론 이 고 학위 까지 받 을 수 있 어 사이버 대 에 등록 했 다 ” 고 말 했 다 . 사이버 대 를 찾 는 직장인 이 늘어나 고 있 다 . 4 차 산업 혁명 을 맞 아 사회 가 요구 하 는 지식 과 기술 이 빠르 게 변화 하 면서 재 교육 을 받 으려는 수요 가 늘 고 있 기 때문 이 다 . 지난해 부터 시행 된 주 52 시간 근로 제도 사이버 대 인기 상승 을 이끌 고 있 다는 분석 이 나온다 . 매일 야근 하 는 문화 가 점차 사라져 가 면서 학습 과 일 을 병행 할 수 있 게 된 직장인 들 이 사이버 대 를 찾 고 있 다는 것 이 다 . 사이버 대 찾 는 20 ~ 30 대 늘 어 국내 21 개 사이버 대 협의 체인 한국 원격 대학 협의회 ( 원대 협 ) 에 따르 면 지난해 사이버 대 에 등록 한 인원 은 모두 2 만 5188 명 으로 전년 ( 2 만 4719 명 ) 보다 1 . 9 % 증가 했 다 . 2017 년 까지 국내 사이버 대의 누적 졸업 생 수 는 27 만 546 명 에 달했 다 . 사이버 대 등록 생 대부분 은 학습 과 일 을 병행 하 는 것 으로 나타났 다 . 지난해 사이버 대 등록 생 의 직업 분포 현황 을 보 면 무직인 학생 의 비율 은 30 . 9 % 다 . 10 명 가운데 7 명 은 학습 과 일 을 병행 하 는 것 이 다 . 서비스 직 ( 15 . 6 %), 사무직 ( 15 . 2 %), 판매 직 ( 4 . 7 %), 농림 어업 종사자 ( 0 . 4 %) 등 등록 생 의 직업 군 도 다양 하 다 . 사이버 대 등록 생 을 연령 별 로 구분 해봐도 이 같 은 경향 이 두드러진다 . 지난해 기준 사이버 대 등록 생 가운데 41 . 4 % 가 40 대 이상 이 었 다 . 60 대 이상 의 ‘ 실버 학생 ’ 도 전체 등록 생 의 2 . 5 % 를 차지 했 다 . 최근 엔 사이버 대 등록 생 가운데 20 대 비율 이 높 아 지 고 있 는 것 이 특징 으로 꼽힌다 . 지난해 전체 사이버 대 등록 생 가운데 20 대 가 34 . 7 % 를 차지 했 다 . 2017 년 도 ( 31 . 21 %) 보다 3 . 49 % 포인트 늘어난 수 치 다 . 반면 30 대 와 40 대 , 50 대 의 비율 은 전년도 에 비해 0 . 06 ~ 2 . 5 % 포인트 가량 줄 었 다 . 20 대 등록 생 비율 이 높 아 진 것 은 사이버 대가 4 차 산업 혁명 에 맞춰 공학 계열 전공 강화 에 나서 면서 관련 지식 학습 을 원하 는 젊 은 층 의 수요 에 부응 했 기 때문 이 라는 분석 이 나온다 . 김영철 원대 협 사무 국장 은 “ 최근 사이버 대 들 이 컴퓨터 공학 등 공학 계열 학과 를 많이 편성 하 고 있 는 추세 ” 라며 “ 시뮬레이션 실습 등 실질 적 인 능력 개발 을 위한 프로그램 에 도 투자 를 지속 하 면서 기술 변화 에 민감 한 젊 은 세대 의 신뢰 가 형성 됐 다 ” 고 설명 했 다 . 주 52 시간 근로 제 시행 이 점차 확산 하 면서 사이버 대 를 찾 는 직장인 은 더욱 늘어날 전망 이 다 . 김 사무 국장 은 “ 이직 이나 승진 을 위해선 실무 역량 을 반드시 갖춰야 한다는 인식 이 퍼지 고 있 다 ” 며 “ 주 52 시간 제 가 완전히 정착 되 면 자기 계발 에 시간 을 투자 할 수 있 는 직장인 이 늘어나 사이버 대 인기 가 더 높 아 질 것 으로 보인다 ” 고 말 했 다 . 효율 적 인 학습 에다 자격증 취득 까지 사이버 대의 가장 큰 장점 으로 는 시공간 의 제약 에서 벗어나 자유 롭 게 공부 할 수 있 다는 점 이 꼽힌다 . 사이버 대 학생 들 은 강의실 에 직접 출석 할 필요 없이 출퇴근 시간 이나 주말 에 온라인 으로 강의 를 들 을 수 있 다 . 최근 에 는 앱 ( 응용 프로그램 ) 을 통해 스마트폰 으로 도 학습 이 가능 한 시스템 을 갖춘 사이버 대 가 늘 고 있 다 . 대구 사이버 대 는 개설 된 전체 강좌 의 99 % 를 스마트폰 을 활용 해 들 을 수 있 도록 지원 하 고 있 다 . 사이버 대 를 통해 각종 자격증 취득 도 할 수 있 다 . 대학 별 로 장애 인 재 활상 담사 등 국가 자격증 부터 상담 심리사 , 보육 교사 등 여러 자격증 취득 프로그램 을 마련 해 두 고 있 다 . 편입학 기회 도 열려 있 다 . 기존 대학 학위 등 요구 조건 을 충족 하 면 편입학 을 통해 4 년 과정 을 2 ~ 3 년 으로 줄여 학위 를 취득 할 수 있 다 . 총 21 곳 의 국내 사이버 대 가운데 일반 대학 처럼 학사 학위 를 받 을 수 있 는 곳 은 18 곳 이 다 . 나머지 3 곳 에서 는 전문 학사 학위 를 수여 한다 . 특수 대학원 이 설치 된 학교 에서 는 석사 학위 취득 도 가능 하 다 . 사이버 대 는 12 월 1 일 부터 2020 학년도 1 학기 신 · 편입생 모집 을 일제히 시작 한다 . 대학 별 개설 학과 , 모집 인원 등 자세 한 사항 은 각 대학 홈페이지 에서 확인 할 수 있 다 . 일반 대나 전문대 등 오프라인 대학 과 달리 사이버 대 는 대학 수학 능력 시험 성적 이나 고교 내신 성적 을 반영 하 지 않 고 온라인 적성 검사 와 자기 소개서 , 학업 계획서 등 을 종합 해 선발 한다 . 정의진 기자 justjin @ hankyung . com ▶ 네이버 에서 한국 경제 뉴스 를 받 아 보 세요 ▶ 한경 닷컴 바로 가 기 ▶ 모바일 한경 구독 신청 ⓒ 한국 경제 & hankyung . com , 무단 전재 및 재 배포 금지