신동엽 ( 1930 ∼ 1969 ) 은 시인 이 다 . 아주 당연 한 지 적 인 것 같 으나 , 이 말 속 에 는 ' 뼈 ' 가 있 다 . 신동엽 이 시인 으로 활동 하 고 있 었 던 1960 년 대 당시 만 해도 남한 에서 ' 문인 ' 으로 활동 하 고 있 는 사람 은 대략 300 여 명 안쪽 에 불과 했 다 . 대표 적 인 문인 단체 라고 할 수 있 을 ' 민족 문학 작가 회의 ' 와 ' 한국 문인협회 ' 에 등록 되 어 있 는 시인 이 대략 5000 여 명 이상 을 상회 하 는 오늘날 과 비교 해 볼 때 , 그 수 는 아주 적 은 편 에 속한다 . 그런데 신동엽 이 1960 년 대 에 발표 한 일련 의 산문 들 을 읽 어 보 면 , 그 소수 의 시인 들 가운데 그 가 진정한 ' 시인 정신 ' 을 견지 하 고 있 다고 평가 했 던 시인 은 극소수 에 불과 했 던 듯 하 다 . 신동엽 이 여러 편 의 글 에서 거의 예외 적 으로 ' 시인 ' 으로 존중 하 고 있 는 인물 은 우리 에게 도 잘 알려진 김수영 정도 가 거의 유일 해 보인다 . 그렇 다면 , 신동엽 이 견지 하 고 있 었 던 ' 시인 ' 이 란 표현 의 함의 는 무엇 이 었 을까 .