[ 서울 신문 나우 뉴스 ] 마치 사람 을 삼킬 듯 수면 밑 에서 은밀히 다가오 는 상어 . 이후 이 사람 의 운명 은 어떻게 될까 ? 최근 뉴질랜드 출신 의 해양 생물학자 사이먼 피어스 박사 ( 35 ) 가 인간 과 상어 가 교감 을 나누 는 놀라운 사진 들 을 언론 에 공개 해 관심 을 끌 고 있 다 . 사진 속 에 등장 하 는 주인공 은 상어 종 중 가장 큰 덩치 를 자랑 하 는 고래상어 ( whale shark ) 다 . 길이 가 무려 18 m , 몸무게 는 최대 20 t 에 달하 는 고래상어 는 그 크기 때문 에 고래 처럼 보이 기 도 하 지만 엄연히 상어 다 . 그러나 고래상어 는 성격 은 매우 온순 해 사람 을 해치 지 않 으며 만약 거대 한 입 에 사람 이 빨려 들어가 더라고 곧 이 를 다시 뱉 어 낸다 . 피어스 박사 는 " 남아프리카 공화국 , 갈라파고스 등 세계 각지 를 다니 며 고래상어 의 생태 를 관찰 하 고 있 다 " 면서 " 지구 상 에서 가장 아름답 고 큰 고래상어 를 기록 하 는 것 이 나 의 임무 " 라고 밝혔 다 . 실제 피어스 박사 는 멸 종위 기종 인 고래상어 보호 를 위해 환경 단체 를 운영 하 고 있 으며 그물 에 걸려 죽 을 뻔 한 고래상어 를 여러 차례 구해 주 기 도 했 다 . 이렇게 남긴 사진 들 을 언론 에 공개 해 멸 종위 기종 에 대한 경각심 을 일으키 고 후원 을 받 는 것 의 그 의 일 인 셈 . 피어스 박사 는 " 바다 속 에 는 우리 가 보호 해야 할 수많 은 생물 들 이 살 고 있 다 " 면서 " 고래상어 처럼 인간 을 위협 한다고 오해 되 는 해양 생물 도 많 다 " 고 말 했 다 . 이어 " 바닷속 은 사람 에게 있 어 외계 와 같 은 곳 " 이라 면서 " 상어 와 고래 뿐 아니 라 산호 와 암초 등 아름다운 것 들 이 너무나 많 다 " 고 덧붙였 다 . 　 박종익 기자 pji @ seoul . co . kr 별난 세상 별난 뉴스 ( nownews . seoul . co . kr ) - Copyrights ⓒ 서울 신문사 . 무단 전재 및 재 배포 금지 -