‘ 올드 & 뉴 ’ 바비킴 “ 나 도 이젠 축가 를 받 고 싶 다 ” 
 지난해 4 월 가수 바비킴 ( 39 ) 은 크 게 다쳤 다 . 서울 의 한 주점 2 층 에서 난간 을 헛짚 어 4 m 아래 계단 밑 으로 떨어졌 고 , 급히 병원 으로 옮겨졌 다 . 
 경추 5 번 압박 골절 , 가슴뼈 부분 골절 … . 그 길 로 그 는 40 여 일 간 병원 신세 를 졌 다 . 그 사이 계획 됐 던 대형 콘서트 가 줄줄이 취소 됐 다 . 
 최근 만난 바비킴 은 그때 를 떠올리 며 흠칫 놀란 표정 을 지 었 다 . 
 “ 압박 골절 이 2 ㎜ 정도 만 더 진행 됐 어도 신경 이 끊 어 져 하반신 마비 가 되 는 위험천만 한 순간 이 었 다 ” 며 눈 을 동그랗 게 떴 다 . 성시경 과 더불 어 가요 계 에서 알아주 는 ‘ 주당 ’ 인 그 는 요즘 들 어 술 을 자제 한다고 했 다 . 
 퇴원 을 하 고서 도 한동안 휴식 을 취하 던 바비킴 은 그해 8 월 MBC < 나 는 가 수다 > 무대 에 오르 면서 비로소 온전 함 을 대외 로 알렸 다 . 무대 마다 그 는 열창 했 고 , 노래 가 끝나 면 배시시 웃 었 다 . 바비킴 의 일품 미소 가 다시 시작 됐 다 . 
 “ 사고 이후 겪 었 던 상실감 을 회복 시켜 준 게 바로 < 나 는 가 수다 > 입니다 . 막상 내부 에서 의 경쟁 은 감내 하 기 힘들 었 지만 , 그럼에도 여러모로 고마운 게 많 은 프로그램 이 에요 . 움츠러든 가슴 도 덕분 에 활짝 펼 수 있 었 고 , 밀려든 우울 함 도 극복 할 수 있 었 고요 . ” 
 목청 을 거쳐 나오 는 음 은 맛깔 스러웠 다 . 시청자 들 은 바비킴 의 목소리 엔 ‘ 솔 ’ 이 있 다고 한마디 씩 을 거들 었 다 . 올 초 TV 속 활약 이 끝나 자 뒤이 어 호사 스러운 일 이 밀려들 었 다 . 러브 콜 을 받 아 전국 곳곳 을 누볐 다 . 
 “ 최근 발표 한 스페셜 앨범 < 올드 & 뉴 > 는 < 나 는 가 수다 > 에서 보여준 보컬리스트 로서 의 면모 와 연관 이 있 을 겁니다 . 제 가 만들 지 않 은 노래 를 그저 보컬리스트 가 되 어 불러 보 는 건 정말 이 지 신선 한 일 같 아요 . 드라마 에 출연 하 는 배우 들 의 기분 이 이럴까 요 ? ” 
 바비킴 의 이야기 를 십 분 이해 하 기 위해선 그간 의 궤적 을 잠깐 이나마 들여다 보 아야 한다 . 
 “ 내 안 에 는 3 명 의 가수 가 있 는데 , 힙합 3 인조 부가킹즈 의 래퍼 , 그리고 솔로 싱어 송라이터 , 그리고 보컬리스트 이렇게 세 명 의 모여 바비킴 이 된다 ” 는 그 의 부연 도 그래야 가늠 이 쉽 다 . 
 그 는 오랜 기간 언더 무명 가수 였 다 . 2001 년 동료 간디 , 주비트레인 과 함께 힙합 팀 ‘ 부가킹즈 ’ 로 데뷔 했 지만 , 결과 는 신통 치 않 았 다 . 그 는 2004 년 솔로 싱어 송라이터 의 모습 으로 자작 앨범 을 냈 는데 , 그게 세칭 ‘ 대박 ’ 이 났 다 . 당시 히트 한 노래 는 본인 의 자작곡 ‘ 고래 의 꿈 ’ 이 었 다 . 
 ‘ 파란 바 다 저 끝 어딘가 / 사랑 을 찾 아서 / 하얀 꼬릴 세워 / 길 떠나 는 나 는 바다 의 큰 고래 ’ 하 며 불렀 던 노래 다 . 
 팀 멤버 홀로 유명 해 지 면 대부분 의 팀 은 내홍 에 휩싸이 기 마련 이 지만 이 들 의 경우 는 달랐 다 . 
 “ 죽 을 때 까지 우리 팀 은 해체 되 는 일 이 없 다 ” 며 무던 하 게 부가킹즈 앨범 을 발표 했 고 , 2005 년 끝내 부가킹즈 도 성과 를 낸다 . ‘ 틱 택 톡 ’ 이 라는 히트 곡 이 탄생 하 면서 동료 모두 가 유명 해졌 다 . 국내 힙합 팀 중 부가킹즈 처럼 단단 한 팀 은 또 없 다 . 손발 이 착착 맞 아 떨어지 는 건 동고동락 의 결과 이 기 도 했 다 . 
 이렇게 두 가지 면모 를 유지 하 던 바비킴 에게 세 번 째 기회 도 곧 찾아왔 다 . ‘ 소나무 ’ 등 부르 는 드라마 OST 수록 곡 마다 인기 를 거둔다 . 그 의 진득 한 목소리 는 TV 화면 과 잘 맞 았 다 . 자신 이 쓴 노래 가 아닌 , 타 작곡가 의 노래 를 부르 는 가창 자 , 그러니까 ‘ 보컬리스트 ’ 의 입지 는 그때 부터 다져 지 게 된다 . 
 따지 고 보 면 바비킴 의 ‘ 3 색 ’ 은 순진 한 고집 에서 비롯 된 일 이 었 다 . 물론 음악인 이 다면성 을 갖 는다는 건 대중 들 입장 에서 야 손해 볼 일 이 아니 다 . 대중 문화 에서 의 수용자 는 고정 적 인 것 보다 변화무쌍 한 걸 선호 할 때 가 많 다 . 
 “ 사람 들 이 어떤 저 를 좋아하 냐고요 ? 50 % 정도 가 보컬리스트 고 , 40 % 는 솔로 가수 , 10 % 가 래퍼 인 것 같 네요 . 저 야 어느 셋 하나 를 버릴 수 가 없 습니다 . 미국 이민 을 가 서 어머니 아버지 고생 하 는 걸 보 고 , 저 도 차별 을 받 고 아파하 고 이겨 내 고 , 그 모든 삶 과 과거 가 세 가수 에게 골고루 갔 는 걸요 . ” 
 최근 발매 된 스페셜 앨범 < 올드 & 뉴 > 를 발매 한 것 은 그러니까 세 번 째 , ‘ 보컬리스트 ’ 로서 의 바비킴 이 다 . 앨범 에 는 귀 에 익숙 한 노래 가 많 을 수 밖에 없 다 . 조용필 이 불렀 던 ‘ 추억 속 의 재회 ’, 김창완 의 ‘ 회상 ’, 조덕배 의 ‘ 꿈 에 ’, 윤미래 의 ‘ 시간 이 흐른 뒤 ’ 등 이 보컬리스트 바비킴 의 목소리 로 거듭난다 . 이 중 조용필 의 노래 는 특히 뜻밖 이 다 . 웬만 해선 리메이크 를 허락 지 않 은 조용필 이 어쩐 일 로 바비킴 의 리메이크 요청 은 선뜻 받아들였 다 . ‘ 추억 속 의 재회 ’ 는 원곡 에 충실 했 고 , ‘ 회상 ’ 은 컨 추리 와 블루스 스타일 로 , ‘ 꿈 에 ’ 는 보사노바 풍 으로 바꿔 불렀 다 . 드라마 < 쩐의 전쟁 > OST 수록 곡 ‘ 일 년 을 하루 같이 ’ 와 , 신곡 ‘ 못 됐 다 사랑 ’, ‘ 땡큐 ’ 등 도 모두 외부 작곡가 의 곡 이 다 . 
 “ 작업 이 더 빨리 진행 될 것 같 지만 실제로 는 아니 에요 . 제 자작곡 앨범 을 만드 는 것 보다 2 배 가까운 시간 이 소요 됐 답니다 . 가창 에 더 집중 해야 하 고 , 남 의 감수 성 을 내 것 으로 바꾸 는 데 도 적잖 은 시간 이 필요 하 고요 . ” 
 그 는 자신 의 노래 도 후배 의 목소리 로 다시 불러 지 는 날 도 어서 오 기 를 기대 했 다 . 내년 초 에 는 본인 의 자작곡 으로 채운 바비킴 의 솔로 정규 앨범 도 발매될 예정 이 다 . 그리고 그 뒤 부가킹즈 앨범 준비 에 나서 게 될 것 이 다 . 그 는 “ 각자 의 바비킴 이 부딪혀 서로 헷갈릴 때 도 있 지만 이제 는 제법 익숙 하 다 ” 고 말 했 다 . 
 그 는 타블로 , 이휘재 , 주비트레인 , 이현우 , 유열 , 박선주 등 의 스타 결혼식 에서 축가 를 연이 어 맡 아 불러 왔 다 . 지난 8 월 에 는 주말 마다 결혼식장 을 뛰어다녔 다 . “ ( 축가 가수 가 되 는 ) 까닭 을 도통 모르 겠 다 ” 는 바비킴 은 “ 내게도 인연 이 빨리 생겨 축가 가수 를 고민 해 봤 으면 한다 ” 고 말 했 다 . 또 “ 나 랑 비슷 한 스토리 를 지닌 사람 , 무명 생활 을 오래 했 고 뒤늦 게 빛 을 발하 고 열심히 사 는 가수 가 내 축가 를 맡 았 으면 하 는 바람 이 있 다 ” 고 말 했 다 .