최근 들 어 ‘ 성조숙증 ’ 에 대한 관심 이 커지 고 있 다 . 주위 사람 이야기 를 듣 거나 매스컴 을 통해 간간이 듣 는 소식 으로 ‘ 혹시 우리 아이 가 성조숙증 이 아닐까 ? ’ 라며 불안 해 한다 . 건강 보험 심사 평가 원 에 따르 면 , 최근 5 년 간 ( 2006 ~ 2010 년 ) ‘ 성조숙증 ’ 진료 인원 은 2006 년 6 천 400 명 에서 2010 년 2 만 8 천 명 으로 5 년 간 약 4 . 4 배 증가 했 다 . 전체 진료비 도 2006 년 23 억 원 에서 2010 년 179 억 원 으로 5 년 간 7 . 8 배 늘 었 다 . ◆ 성조숙증 , 여아 가 남아 보다 훨씬 많 아 성조숙증 은 의학 적 으로 여아 의 경우 8 세 이전 에 유방 발달 이 시작 되 는 경우 , 남아 의 경우 9 세 이전 에 고환 의 증가 가 시작 되 는 경우 를 말 한다 . 성조숙증 이 있 는 아이 는 증가 된 성선 스테로이드 호르몬 탓 에 또래 아이 들 보다 이른 시기 에 키 가 커지 고 몸무게 가 늘어난다 . 그 결과 뼈 나이 가 자기 나이 에 비해 빨리 증가 해 성 장판 이 빨리 닫히 며 결국 어른 이 됐 을 때 키 가 감소 할 가능 성 이 크 다 . 기질 적 인 원인 을 발견 할 수 없 는 ‘ 특발성 성조숙증 ’ 이 가장 흔하 다 . 그러나 중추 신경 계 종양 , 뇌 의 선천성 기형 , 수두증 , 뇌염 , 뇌종양 , 결핵 성 뇌막염 등 중추 신경 계 이상 과 갑상선 기능 저하 증 등 다른 질병 탓 에 2 차 적 으로 발생 할 수 도 있 다 . 대개 성선 스테로이드 호르몬 탓 에 생기 는 성조숙증 은 여아 가 남아 보다 5 배 정도 더 많이 발생 한다 . 여아 의 경우 , 원인 이 뚜렷 하 지 않 는 특발성 이 90 % 이상 을 차지 한다 . 하지만 남아 의 경우 , 특발 성 과 중추 신경 계 이상 이 비슷 한 빈도 로 나타난다 . 따라서 남아 에게 성조숙증 증상 이 나타난다면 뇌 MRI 등 을 포함 한 추가 적 인 검사 가 필요 할 수 도 있 다 . 성조숙증 이 의심 되 면 성장 전문 의사 를 찾 아 ▷ 발병 시기 , 진행 속도 , 과거 의 감염 , 성선 스테로이드 노출 유무 및 투여 여부 , 가족력 , 성장 속도 나 성장 이 급속도 로 증가 된 시점 등 에 대한 자세 한 병력 청취 와 ▷ 키 와 몸무게 측정 , 성적 성숙도 및 2 차 성징 의 출현 정도 등 을 평가 하 는 진찰 ▷ 뼈 나이 를 측정 을 하 는 것 이 중요 하 다 . 이후 성장 전문의 의 판단 에 따라 성호르몬 과 성선 자극 호르몬 에 대한 혈액 정밀 검사 및 필요시 에 는 뇌 MRI 와 복부 초음파 검사 등 을 시행 하 게 된다 . ◆ 성 장판 닫히 면 치료 효과 거의 없 어 호르몬 이상 으로 인한 성조숙증 으로 진단 되 면 4 주 에 한 번 씩 주사제 를 통해 사춘기 진행 을 막 을 수 있 다 . 이후 여아 의 경우 가슴 이 약간 작아지 고 월경 이 없 어 지 기 도 하 며 , 남아 는 고환 의 크기 가 감소 하 고 치료 기간 중 2 차 성징 이 사라지 거나 사춘기 가 더 이상 빨리 진행 되 지 않 는 효과 를 볼 수 있 다 . 치료 기간 은 보통 정상 적 인 사춘기 시작 연령 까지 이뤄 진다 . 보통 2 , 3 년 정도 필요 하 다 . 치료 후 에 도 키 성장 속도 가 정상 보다 떨어지 는 경우 성장 호르몬 치료 를 병행 하 면 도움 이 된다 . 실제로 성조숙증 으로 진단 돼도 일부 부모 들 은 불임 등 부작용 을 걱정 해 치료 를 꺼리 는 경우 가 있 다 . 효성 아동 병원 최정연 원장 은 “ 사춘기 지연제 는 1981 년 첫 사용 이후 세계 적 으로 널리 사용 되 고 있 으며 , 국내 에서 도 매년 5 천 명 이상 에게 사용 된다 ” 며 “ 사춘기 지연제 의 사용 이 골 밀도 를 감소 시키 거나 수정 및 임신 능력 에 영향 을 준다는 보고 는 아직 없 다 ” 고 말 했 다 . 다만 사춘기 를 지연 시키 면 성호르몬 분비 가 억제 되 면서 사춘기 에 의한 성장 호르몬 증가 도 억제 시키 므로 성장 속도 가 감소 할 수 있 다 . 하지만 이 는 단지 속도 의 감소 일 뿐 이 다 . 특히 주의 해야 할 점 은 사춘기 지연 치료법 은 성 장판 이 닫힌 뒤 에 는 치료 효과 가 거의 없 기 때문 에 치료 시기 가 무엇 보다 중요 하 다 . 사춘기 가 오 는 시기 는 유전 적 요인 이 70 ~ 80 % 이 며 나머지 20 ~ 30 % 는 환경 적 요인 이 다 . 따라서 일상 생활 에서 환경 적 요인 을 줄이 는 것 도 중요 하 다 . 특히 사춘기 가 빨랐 던 부모 라면 아이 가 평소 운동 으로 날씬 한 체형 을 유지 하 게 하 고 , 인스턴트 식품 의 섭취 를 줄여 유해 호르몬 의 영향 으로 키 가 덜 자라 는 것 을 막 아야 한다 . 아울러 아이 의 키 나 체중 이 급속히 증가 하 기 시작 하 는지 점검 하 면서 , 여아 에서 는 유방 발달 , 남아 에서 는 고환 의 크기 증가 를 주 의 깊 게 관찰 해 사춘기 징후 가 조기 에 발견 되 면 성장 전문 병원 을 찾 는 것 이 중요 하 다 . 김수용 기자 ksy @ msnet . co . kr 도움 말 = 효성 아동 병원 소아 청소년 과 최정연 원장 성조숙증 막 는 생활 습관 1 ) 규칙 적 인 운동 으로 체지 방량 이 지나치 게 많 지 않 도록 한다 . 지방 세포 가 늘어나 체지방 이 쌓이 면 지방 세포 에서 여성 호르몬 과 렙 틴 이 라는 물질 이 생성 돼 사춘기 시작 신호 를 증가 시켜 사춘기 가 빨리 오 게 된다 . 2 ) TV 등 을 통해 너무 일찍 , 너무 자주 성적 자극 에 노출 되 면 뇌 의 호르몬 분비 에 영향 을 주 어 사춘기 가 당겨질 수 있 다 . 성적 자극 에 노출 되 지 않 도록 하 는 것 이 중요 하 다 . 3 ) 아이 가 장기 적 으로 복용 하 는 약 이 있 다면 이 중 스테로이드 성분 이 포함 돼 있 는지 여부 를 확인 해야 한다 . 4 ) 일회용 스티로폼 용기 나 종이컵 등 에서 유출 된 환경 호르몬 이 여성 호르몬 처럼 작용 할 수 있 으므로 환경 호르몬 에 노출 되 지 않 도록 한다 . 매일 신문 공식 트위터 @ dgtwt / 온라인 기사 제휴 문의 maeil 01 @ msnet . co . krCopyrights ⓒ 1995 -, 매일 신문사 All rights reserved . 무단 전재 - 재 배포 금지