이번 사건 은 일본 의 고래잡이 에 대한 국제 적 관심 을 새삼 불러일으키 고 있 다 . 일본 의 상업 용 고래잡이 는 멸종 방지 등 을 위해 1986 년 금지 됐 지만 , 연구용 고래잡이 는 허용 되 고 있 다 . 환경 단체 등 은 일본 이 이런 ‘ 허점 ’ 을 악용 해 고래잡이 를 계속 하 고 있 다고 비난 한다 . 반면 , 일본 은 고래 를 잡 아 나이 등 을 파악 해 종족 분포 등 을 실제로 연구 하 고 , 남 은 고기 가 ‘ 아까우 니 ’ 먹 는다고 반박 한다 . 일본 은 남극 지역 에서 한 해 약 고래 1200 마리 를 잡 고 있 으며 , 고래 고기 연간 확보 량 은 약 1 만 톤 이하 로 추정 되 고 있 다 .