한국 음식 , 역사 와 문화 가 보인다 
 지금 까지 한국 에서 ‘ 음식 ’ 은 식품 영양학 이나 요리학 의 대상 으로 취급 되 며 , 좀 더 맛있 고 영양가 높 은 음식 을 만들 기 위한 연구 가 주 를 이뤄 왔 다 . 하지만 세계 학계 에서 는 음식 의 생산 과 소비 를 둘러싼 다양 한 사회 문화 적 현상 을 ‘ 음 식학 ’( food studies ) 이 라는 독립 된 학문 영역 으로 다룬 지 이미 오래 다 . 
 ‘ 음식 은 일상 이 자 인문학 이 다 ’ 라고 주장 해 온 주영하 한국학 중앙 연구원 교수 가 생존 의 기본 요건 이 자 식도락 의 대상 인 ‘ 음식 ’ 을 인문학 의 영역 으로 끌어낸 연 구서 ‘ 음식 인 문학 - 음식 으로 본 한국 의 역사 와 문화 ’ 을 펴냈 다 . 저자 가 1999 년 이후 발표 한 음식 관련 논문 들 을 묶 은 것 이 다 . 
 한국 음식 에 얽힌 역사 와 문화 를 정리 한 책 은 크 게 ‘ 오늘 의 한국 음식 을 보 다 ’ ‘ 한국 음식 , 그리고 근대 ’ ‘ 한국 음식 , 오래 된 것 과 의 만남 ’ 세 부분 으로 나눠 각각 현대 의 한국 음식 과 근대 한국 음식 의 정립 , 한국 음식 의 전통 을 인문학 적 시각 으로 살피 고 있 다 . 
 음식 을 다룬 논문 들 을 모아 놓 은 것 이 라 딱딱 하 고 어려울 것 이 라 생각 하 지만 풍부 한 자료 제시 와 맛깔 스러운 이야기 가 곁들여져 있 어 쉽 게 읽힌다 . 
 그런데 , 왜 일본 기무 치 는 백김치 인데 한국 에서 는 고추김치 가 보편 적 일까 ? 
 ‘ 한국 음식 의 매운맛 은 어떻게 진화 했 는가 ’ 라는 논문 에서 저자 는 이 문제 에 대해 다음 과 같이 설명 한다 . 
 17 세기 이후 제수 용품 인 어물 의 수요 가 늘 고 이앙법 ( 移秧 法 ) 과 대동법 ( 大 同法 ) 의 성공 으로 쌀밥 이 정착 하 면서 방부제 와 양념 으로서 의 소금 수요 가 급증 했 다 . 하지만 바다 와 접한 면적 이 넓 은 일본 과 달리 한국 의 서민 들 은 소금 을 구하 기 쉽 지 않 았 다 . 이 에 짠맛 을 상쇄 하 면서 동시 에 밥맛 이 좋 아 지 는 방법 중 하나 로 모든 음식 에 고추 나 고춧가루 가 사용 되 었 을 가능 성 이 크 다는 것 . 이때 형성 된 ‘ 밥 + 짠 반찬 + 매운맛 ’ 의 한국식 식단 이 점차 보편 화 하 고 1970 년 대 고추 의 품종 개량 으로 고추 생산량 이 늘 면서 ‘ 한국 음식 = 맵 다 ’ 는 등식 이 만들 어 지 게 됐 다 . 
 이외 에 도 저자 는 주택 과 가족 제도 의 변화 가 음식 소비 에 어떤 영향 을 미쳤 는지 , ‘ 음식 한류 ’ 의 실체 는 무엇 인지 , 근대 의 물결 속 에서 한식 이 어떻 게 변화 했 는지 등 을 인문학 적 관점 에서 살펴본다 . 
 책 은 음식 뿐 아니 라 상차림 , 외식 문화 , 요리 도구 같 은 음식 주변 부 의 역사 에 도 주목 한다 . 
 저자 는 한 · 중 · 일 의 숟가락 과 젓가락 사용 의 역사 를 비교 하 고 , 음식 문화 에 투영 된 유교 사상 을 파헤쳐 제사 와 음식 문화 의 상관 관계 를 밝힌다 . 
 또한 주막 을 통해 근대 도시 가 어떤 변화 를 거쳐 산업 과 상업 중심 의 도시 로 성장 했 는지 보여 주 며 벽 초 홍명희 의 ‘ 임꺽정 ’ 에 등장 한 음식 관련 묘사 들 을 치밀 하 게 살핌 으로써 우리 가 알 고 있 는 음식 에 얽힌 상식 을 반전 시키 기 도 한다 . 
 이번 책 은 ‘ 음식 ’ 으로 한국 의 역사 와 문화 를 논하 는 선구 적 인 것 이 라는 데 그 의미 가 있 으며 주석 과 참고 문헌 의 정리 도 훌륭 하 다 . 다만 방대 한 분량 에 다양 한 분야 를 다루 다 보 니 다소 혼란 스럽 고 일관 되 지 못하 다는 점 이 흠 이 다 . 
 〈 휴머니스트 · 3 만 원 〉