‘ 오만 과 편견 ’ 속 에 빛난 천재 성 
 입력 2006 - 07 - 07 오후 5 : 39 : 20 
 파리 의 부호 실크 상인 의 세 딸 중 둘째 로 태어난 소피 제르맹 은 어린 시절 감정 표현 없이 홀로 지내 는 아이 였 다 . 의사 와 정부 관료 에게 시집간 언니 와 동생 과 는 달리 그녀 는 일생 을 독신 으로 집 에서 지내 면서 ‘ 한 없 는 열정 과 헌신 ’ 으로 오직 수학 만 을 연구 했 다 . 
 그녀 가 13 세 되 던 1789 년 프랑스 혁명 이 온통 세인 의 화제 를 점유 하 고 있 을 때 조차 도 그녀 는 홀로 아버지 의 서재 에 파묻혀 아르키메데스 의 전기 를 읽 었 다 . 아르키메데스 는 수학 연구 에 너무나 열중 한 나머지 시러큐스 를 침입 한 로마 병사 가 다가오 는 것 도 알아채 지 못한 채 죽임 을 당했 다고 했 다 . 
 1795 년 파리 공과 대학 이 설립 되 었 지만 여성 은 입학 이 허용 되 지 않 았 다 . 제르맹 은 재학 생 들 과 사귀 어 강의 노트 를 빌렸 다 . 그녀 는 수학자 라그랑주 ( J Lagrange , 1736 ~ 1813 ) 교수 에게 재학 생 르블랑 의 이름 을 빌려 자신 의 의문점 이나 코멘트 가 담긴 노트 를 제출 했 다 . 그 탁월 한 학생 이 누군지 추적 하 다가 교수 는 그 가 여성 임 을 알 게 됐 다 . 그녀 가 25 세 되 던 1801 년 에 는 독일 의 대수학자 가우스 ( C F Gauss ) 의 ‘ 정수론 연구 ’ 가 발간 되 었 는데 , 그녀 도 이 책 을 통하 여 정수론 을 연구 하 고 르블랑 의 이름 을 빌려 가우스 와 지혜 를 나누 었 다 . 
 파리 를 방문 한 독일 의 물리학자 클라드니 는 유리 접시 위 에 모래 를 담 고 마치 접시 가 바이올린 인 양 활로 연주 를 했 다 . 그러 자 모래 는 진동 하 며 다른 음 이 연주 됨 에 따라 다르 게 움직였 다 . 이 현상 을 설명 할 최고 의 수학 이론 에 나폴레옹 은 큰 상금 을 걸 었 다 . 공모자 는 오직 제르맹 밖에 없 었 다 . 비록 수학 적 결점 이 존재 하 는 이론 이 었 지만 접근 법 자체 는 정확 했 다 . 
 탄 성학 에 관심 을 가졌 던 그녀 는 최 대곡 률 · 최 소곡 률 · 평균 곡률 이 라는 개념 을 제안 하 여 이 현상 을 설명 했 다 . 그녀 의 제안 은 물리학 의 기본 가정 이 도출 되 지 않 았 다는 이유 로 수상 을 거부 당했 고 , 심사 위원회 는 “ 여성 에게 상 을 줄 수 있 느냐 ” 는 문제 로 논쟁 을 벌였 다 . 하지만 많 은 수학자 들 이 그녀 를 도왔 고 결국 제르맹 은 수상자 로 결정 되 었 다 . 
 이 사건 으로 그녀 는 세상 의 주목 을 받 았 지만 그녀 의 여성 성 은 언제나 그녀 를 외국인 처럼 변두리 에 , 전문 과학 문화 권 밖 에 맴돌 게 했 다 . 제르맹 은 과학 아카데미 의 회합 에 참석 할 수 는 있 었 지만 , 여자 라는 이유 로 정회원 이 되 거나 학위 를 받 을 수 는 없 었 다 . 
 1829 년 유방암 을 선고 받 은 후 에 도 그녀 는 수 이론 과 표면 의 뒤틀림 에 대한 연구 를 완성 했 다 . 1831 년 6 월 그녀 의 사망 증명서 에 적힌 그녀 의 직업 은 수학자 나 과학자 가 아닌 무직자 였 지만 사후 가우스 의 노력 에 의해 괴팅겐 대학 의 명예박사 학위 를 수여 받 았 다 . 
 아마도 제르맹 같 은 천재 만 이 그런 고립 된 상황 에서 도 지치 지 않 고 연구 를 계속 할 수 있 었 으리라 . 그녀 의 지성 과 열정 은 후세 여성 들 에게 다만 수학 하 는 기쁨 을 위해 수학 에 도전 하 도록 용기 를 불어넣 어 주 는 사표 가 되 었 다 . 
 886 호 [ IT ] ( 2006 - 07 - 07 )