[ 동아일보 ] 최근 전 세계 언론 에서 바이오 에너지 가 식량 위기 의 주범 이 라고 앞 다투 어 몰아가 고 있 다 . 저명 학술지 사이언스 에 실린 바이오 에탄올 에 의한 온실가스 감축 효과 를 보 기 까지 167 년 이 걸린다는 논문 은 이러 한 논쟁 에 기름 을 부 었 다 . 과연 그런가 ? 이런 계산 을 할 때 는 계산 에 사용 된 가정 과 조건 이 항상 중요 하 다 . 열 대 우림 을 밀어내 고 바이오 에너지 작물 을 재배 하 니까 그런 계산 이 나온다 . 지구 상 의 인구 는 현재 66 억 명 을 넘 었 고 계속 증가 추세 다 . 구석기 시대 부터 지금 까지 인구 증가 를 그래프 로 그려 본 사람 은 안다 . 불과 지난 수백 년 사이 에 거의 수직 상승 했 다는 것 을 . 이 와 함께 온실가스 의 농도 도 수직 상승 했 다 . 인구 가 급격히 늘 면서 식량 수요 도 급증 했 다 . 이것 이 직접 적 인 곡 물가 폭 등 의 주범 이 라 하 겠 다 . 또 중국 등 에서 화석 원료 의 수요 가 급증 하 면서 유가 가 배럴 당 130 달러 를 넘어섰 다 . 배럴 당 200 달러 까지 갈 것 이 라는 말 도 나온다 . 1 인 당 에너지 소비량 은 농경 시대 때 의 10 배 , 산업 혁명 시대 의 3 . 5 배 에 이른다 . 이 몇 가지 만 봐도 우리 가 직면 한 에너지 , 환경 , 식량 문제 는 급증 하 는 인구 와 인류 가 자원 을 아끼 지 않 는 것 이 주원인 임 을 알 수 있 다 . 고유 가 와 지 구 온난화 등 환경 문제 는 대체 에너지 개발 과 바이오 기반 화학 · 물질 생산 시스템 의 구축 만 이 유일 한 해결책 이 다 . 몇 년 전 예측 자료 이 지만 만약 지금 처럼 온실가스 를 방출 하 면 2100 년 경 에 는 지구 온도 가 8 도 까지 도 올라간다니 인류 의 생존 은 불 가능 해진다 . 지구 상 에 는 1 년 에 1700 억 t 의 바이오매스 ( 생물 자원 ) 가 생성 되 며 , 인류 는 70 억 t 이 안 되 는 양 을 사용 하 고 있 다 . 이 중 대부분 이 식량 등 으로 활용 되 며 , 이 사용량 의 불과 4 % 가 안 되 는 양 이 비 ( 非 ) 식량 용도 로 활용 된다고 한다 . 게다가 바이오매스 생산 에 기여 하 지 못하 는 사막 과 불모지 도 많 고 , 미국 의 경우 아직 농작물 을 추가 경작 할 수 있 는 여지 도 있 다 . 현재 곡 물가 폭 등 은 인구 증가 라는 기본 적 인 문제 에 곡물 배분 문제 와 그 에 관여 하 는 경제 적 정치 적 이해관계 가 얽혀 일어난 것 이 다 . 옥수수 에탄올 이 라는 바이오 에너지 의 한 형태 의 확대 는 하나 의 빌미 를 제공 한 것 이 다 . 열 대 우림 파괴 대신 환경친화 적 인 방법 으로 바이오 에너지 작물 을 재배 하 고 , 스위치 그래스 등 비식 용 바이오매스 를 원료 로 바이오 에너지 를 생산 하 는 전략 이 필요 한 것 이 지 , 바이오 에너지 가 무조건 곡 물가 폭 등 의 주범 이 라고 말 하 는 것 은 잘못 이 다 . 그리고 바이오 에너지 와 바이오 리파이너리 가 중요 한 해결책 이 긴 하 지만 전부 라는 생각 도 버려야 한다 . 한정 된 자원 을 환경 을 고려 하 며 순환 활용 하 기 위한 한 가지 중요 한 전략 으로 추진 하 면 된다 . 이 를 위해서 는 전체 지구 시스템 에서 의 최적화 를 통한 자원 관리 가 요구 된다 . 그러면 더욱 큰 관점 에서 인류 는 무얼 해야 하나 ? 우선 인구 폭발 을 막 아야 한다 . 또 모든 형태 의 자원 을 절약 해야 한다 . 경제 발전 이 라는 목적 아래 너무 많 은 자원 을 쓰 고 있 다 . 화석 원료 는 중요 한 화학 물질 의 생산 등 으로 국한 하 고 , 바이오매스 등 재생 가능 한 원료 로 생산 이 가능 한 것 은 모두 바꿔야 한다 . 개개인 이나 어느 집단 , 어느 국가 의 이익 을 따지 다가 는 인류 전체 의 재앙 을 면하 기 힘들 다 . 전 세계 가 동참 해야 한다 . 지금 이 2008 년 이 니 앞 으로 2008 년 후 를 내다보 는 것 은 어떨까 ? 먹 고 살 기 도 바쁜데 지금 부터 2008 년 후 를 보 라고 ? 그래도 봐야 한다 . 내 손자 의 손자 의 손자 의 손자 를 위해서 라도 . 누구 말 처럼 우리 가 사 는 지구 는 후손 에게서 우리 가 잠시 빌려 쓰 고 있 는 것 이 아닌가 . 이상엽 KAIST 특훈 교수 LG 화학 석좌 교수 내 손안 의 뉴스 동아 모바일 401 + 네이트 , 매직 n , ez - i ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지