퇴계 의 ‘ 건축학 개론 ’ 
 “ 세상 에 발 을 잘못 내디뎌 세속 을 따르 느라 골몰 하 다 보 니 수십 년 의 세월 이 홀연히 이미 잘못 지나갔 다 . 고개 를 돌려 회상 하 여 보 니 망연자실 할 뿐 이 라 내 몸 을 어루만지 며 크 게 탄식 할 뿐 이 다 . 그래도 오히려 다행 스러운 것 은 몸 을 거두어들여 본래 의 모습 으로 돌아와 옛 서적 을 찾아내 어 깊 은 뜻 을 찾 고 뜻 을 풀 어 보 니 때때로 내 뜻 에 맞 는 것 이 정말 옛날 부터 이른바 ‘ 공부 에 몰두 하 면 혼연히 밥 먹 는 것 도 잊 는다 ’ 고 한 말 이 나 를 속이 지 않 음 을 알 겠 다 . 겨우 몇 칸 의 집 을 엮 어 이제 부터 는 곧바로 죽 을 때 까지 기약 하 고 , 묵묵히 앉 아 고요 하 게 학문 을 완성 하 면서 여생 을 지내 려 한다 . ” ( 본문 64 쪽 ) 
 퇴계 가 50 세 되 던 해 에 안동 계상 에 한 서암 ( 寒 棲 庵 ) 을 짓 고 , 그 감상 을 적 은 글 이 다 . 이 글 에서 알 수 있 듯이 퇴계 는 일찍이 관직 에서 물러나 학문 을 닦 으면서 살 고자 했 다 . 퇴계 는 이 글 을 쓰 고 도 한동안 조정 의 부름 을 받 아 관직 생활 을 했 지만 , 결국 쉰 일곱 이 되 던 해 안동시 도산면 토계리 에 도산 서당 을 지 어 바라 던 공부 를 할 수 있 었 다 . 
 우리 가 잘 알 고 있 는 ‘ 도산 서원 ’ 의 원래 이름 은 ‘ 도산 서당 ’ 이 었 다 . 퇴계 가 생전 에 학문 탐구 의 처소 로 삼 고자 지 은 건물 이 ‘ 도산 서당 ’ 이 고 , 퇴계 사후 에 퇴계 의 유지 를 기리 고자 후학 들 이 도산 서당 을 확장 해 지 은 것 이 ‘ 도산 서원 ’ 이 다 . 
 이 책 은 한국 사람 이 라면 누구 나 알 고 있 을 퇴계 이황 과 그 가 지 은 도산 서당 을 다루 고 있 다 . 저자 는 경기 대 건축학 과 교수 로 재직 중 이 며 , 한국 건축 역사학 회장 과 문화재청 문화재 위원 등 을 역임 했 다 . 저자 는 조선 을 대표 하 는 사상가 로 알려져 있 는 퇴계 이황의 생애 와 사상 , 그리고 건축가 로서 의 면모 를 도산 서당 을 중심 으로 살피 고 있 다 . 
 16 세기 조선 의 선비 들 은 주자가례 ( 朱子 家禮 ) 에 입각 해 사당 에서 조상 의 제사 를 지냈 다 . 선비 들 이 공부 하 는 서당 을 직접 짓 기 시작 한 것 도 이즈음 이 다 . 이 와 같 은 배경 에서 퇴계 역시 자신 의 집 과 서당 을 직접 건축 했 다 . 
 저자 는 조선 의 뛰어난 사상가 퇴계 를 16 세기 의 뛰어난 건축가 중 하나 로 평가 하 고 있 다 . 건물 터 를 살피 고 , 집 의 쓰임새 를 궁리 하 고 , 경제 적 여건 을 염두 에 두 어 가장 적절 한 크기 와 형태 의 집 을 계획 하 는 일 이 건축가 의 역할 이 라면 퇴계 가 한 일 이 바로 건축가 의 일 이 었 다는 것 이 다 . 
 저자 에 따르 면 도산 서당 은 16 세기 의 대표 적 서당 이 며 , 16 세기 이후 선비 건축 에 지대 한 영향 을 미쳤 다 . 따라서 조선 의 선비 건축 가운데 가장 중요 한 건 축물 이 다 . 도산 서당 은 정면 3 칸 , 측면 1 칸 규모 의 작 은 건 축물 이 었 다 . 
 저자 가 말 하 는 도산 서당 의 건축 적 특징 은 무엇 일까 . 우선 저자 는 도산 서당 이 공간 적 기능 을 크 게 장수 ( 藏修 ) 와 유식 ( 遊息 ) 의 공간 으로 나누 고 , 학문 을 닦 는 동시 에 공부 로 피로 해진 심신 을 달래 는 휴식 의 공간 을 적절히 배정 한 것 으로 본다 . 내부 는 크 지 않 고 소박 하 고 단정 하 게 구성 함 으로써 조선 의 건축 전통 을 계승 했 다 . 또 사대부 의 집 답 지 않 게 네모난 기둥 을 써서 애써 격 을 낮춘 점 , 아무런 치장 없이 간소 하 고 질박 한 외관 을 유지 한 점 은 퇴계 가 학문 을 닦 으면서 어떠 한 마음 을 가졌 는지 시사 한다는 것 . 
 무엇 보다 도산 서당 을 지으 면서 단지 건물 만 세운 것 이 아니 었 다고 저자 는 강조 한다 . 집 곁 에 못 을 파 연꽃 을 심 고 , 샘 을 뚫 고 , 마당 을 둘러싸 는 울타리 를 두르 고 , 사립문 을 냄 으로써 집 과 원림 ( 園林 : 집터 에 딸린 숲 ) 이 따로 존재 하 는 것 이 아니 라 공존 하 는 하나 의 건축물 이 었 다고 주장 한다 . 
 결론 적 으로 저자 는 “ 퇴계 가 궁극 적 으로 찾 고자 한 것 은 학문 을 완성 할 수 있 는 공간 이 었 다 ” 며 “ 건축 과 조경 을 아우르 는 통합 적 건축물 인 도산 서당 에서 산수 간 ( 山水 間 ) 과 경계 를 나누 지 않 고 자연 을 여유 롭 게 품 에 안음 으로써 그곳 공간 전체 를 인문 화 한 것 이 퇴계 의 높 은 인문 경지 로 나타날 수 있 었 다 ” 고 설명 했 다 .