해 마다 이맘때 쯤 이 면 각 고등학교 졸업반 학생 들 은 졸업 을 앞두 고 졸업 댄스파티 ‘ 프람 ’ 을 준비 하 느라고 마음 이 들뜨 게 된다 . 여학생 들 은 온 신경 을 써서 일생 에 한 번 뿐 인 ‘ 프람 드레스 ’ 고르 기에 정성 을 쏟 고 , 남학생 들 은 누구 를 데이트 로 데리 고 갈까 를 고민 하 고 , 또 어떻게 멋진 ‘ 프람 포즈 ’ 를 할까 를 궁리 하 면서 온갖 기발 한 아이디어 를 짜내 기 바쁘 다 . 그런데 , 아이 들 이 이런 행복 한 고민 을 하 고 있 는 사이 에 교사 들 과 학부모 들 은 혹시 일어날지 도 모르 는 불미 스런 일 을 어떻게 막 아야 할지 를 고민 하 게 된다 . 매년 프람 때 마다 미리 술 을 마시 고 오 는 학생 들 때문 에 골머리 를 앓 아 오 던 토론 토 노 오 던 고등학교 에서 는 올해 프람 에서 는 참가 학생 들 전원 에게 입구 에서 음주 측정 을 실시 하 기 로 결정 했 다고 한다 . 이 학교 의 교장 펠 슨 씨 는 지난 십 년 이상 이렇게 음주 측정 을 실시 해 오 고 있 는 맬 번 고등학교 의 전례 를 참고삼 아 이 와 같 은 결정 을 했 고 , 음주 측정기 도 이 학교 에서 빌리 기 로 한 것 이 다 . 그런데 , 이 에 대해 캐나다 시민 자유 협회 에서 이의 를 제기 하 고 나와서 관심 을 모으 고 있 다 . 이 협회 에서 는 학교 측 의 이런 조치 가 학생 들 의 ‘ 개인 프라이버시 와 존엄성 ’ 을 침해 한다고 하 면서 이 결정 을 철회 할 것 을 요청 하 는 공문 을 학교 측 에 발송 했 다고 한다 . 학교 측 에서 는 이 계획 을 그대로 밀 고 나갈 방침 이 며 , 토론토 교육청 에서 도 이 를 지지 하 는 입장 이 라고 하 여 귀추 가 주목 된다 . 캐나다 는 아직 도 음주 에 대한 규제 가 상당히 엄격 한 편 이 다 . 지난 주 에 토론토 서쪽 옥 빌 에 사 는 한 주부 가 겪 은 일 을 보 면 캐나다 의 음주 에 대한 극히 보수 적 인 태도 를 엿볼 수 있 다 . 안젤라 씨 는 지난 주 남편 이 마실 맥주 를 사 기 위해 17 살 먹 은 아들 과 함께 LCBO 가게 에 들렀 다 . 모자 는 여덟 병 들 이 맥주 한 팩 을 진 열대 에서 집어들 고 계산대 로 갔 고 , 엄마 가 지갑 을 꺼내 기 위해 가방 을 뒤지 고 있 는 사이 에 아들 이 맥주 를 집 어서 계산 대위 에 올려 놓 았 다 . 안젤라 씨 가 계산 을 하 려 할 때 카운터 직원 이 아들 에게 “ 신분증 좀 보여 주 시 겠 습니까 ? ” 라고 했 다 . 안젤라 씨 는 직원 이 농담 을 하 는 걸로 생각 을 하 고 , 돈 을 지불 하 려고 했 다 . 다음 순간 직원 이 하 는 말 이 “ 신분증 이 없 으면 맥주 를 팔 수 없 습니다 . ” 맥주 는 아들 이 사 는 게 아니 고 자기 가 남편 을 위해 사 는 거 라고 설명 을 하 면서 다시 돈 을 지불 하 려 했으나 , 돌아온 대답 은 “ : 규정 상 가게 안 에서 미성년자 는 술 에 손 을 댈 수 없 게 되 어 있 기 때문 에 당신 에게 는 술 을 팔 수 없 습니다 . ” 였 다 . 다소 황당 했 지만 , “ 규정 이 그렇 다면 내 가 도로 진열대 로 가 서 아이 가 손대 지 않 은 다른 맥주 를 가져오 겠 다 ” 고 했 을 때 가 게 메 니 저 로 부 터 돌아온 대답 은 “ 안 됩니다 . 당신 은 미성년자 를 위해 술 을 사 기 때문 에 규정 상 팔 수 가 없 습니다 . ” 였 다 . 그 게 아니 라는 설명 은 이미 ‘ 쇠귀 에 경 읽 기 ’ 가 되 었 고 , 돌아온 대답 은 “ 우리 규정 이 그렇 고 , 직원 은 규정 대로 아주 잘 하 고 있 는 겁니다 . ” 였 다 . 그녀 는 결국 남편 에게 줄 맥주 도 사지 못 했 고 , 미성년자 에게 술 을 몰래 사 주 려고 한 몰지각 한 엄마 가 되 고 말 았 다 . 이 처럼 캐나다 는 아직 도 ‘ 금주법 ’ 시대 의 끝자락 에 있 다고 할 만큼 음주 와 주류 판매 에 관한 한 아주 구시대 적 이 다 . 1961 년 까지 만 해도 온타리오주 에서 술 을 사 기 위해서 는 허가증 을 보인 후 다시 소정 양식 의 서류 를 작성 해서 제출 해야 만 했 다 . “ 술 은 모든 악 의 근원 이 므로 금지 해야 하 고 , 국가 는 술 로부터 국민 들 을 보호 해야 한다 ” 는 생각 에 따라 1916 년 에 ‘ 금주법 ’ 이 시행 되 었 다가 1927 년 에 주류 법 이 제정 되 면서 금주법 은 폐지 되 었 으나 , 여전히 ‘ 술 은 나쁜 것 이 므로 , 오직 몇몇 극히 제한 된 장소 에서 , 가능 한 한 어렵 고 불편 한 방법 으로 비싼 값 에 살 수 있 게 하 는 게 좋 다 ’ 고 하 는 인식 에서 크 게 벗어나 지 못 하 고 있 다 . 우리 한인 들 이 많이 종사 하 고 있 는 편의점 에서 술 을 팔 수 있 게 해 달 라는 요청 을 수년 간 해 오 고 있 지만 , 현재 까지 아무 도 이 를 심각 하 게 고려 하 고 있 지 않 는 것 같 다 . 얼마 전 까지 편의점 주류 취급 을 찬성 해 왔 던 보수당 도 이 번 선거 를 앞두 고 슬그머니 태도 를 바꿔 버렸 다 . 수십 년 간 독점 체제 를 지키 고 있 는 ‘ 비어스 토어 ’ 의 강력 한 로비 가 작용 했 다는 건 공공연 한 비밀 이 다 . 더욱 어처구니없 는 사실 은 이 ‘ 비어스 토어 ’ 가 많 은 사람 들 이 생각 하 듯이 국영 기업 이 아니 라 사기업 일 뿐 아니 라 , 소유주 는 외국 기업 이 라는 점 이 다 . 캐나다 대부분 의 주 에서 는 한국 과 마찬가지 로 법 적 음주 허용 나이 는 19 세 로 되 어 있 다 . 알버타 , 매니토바 , 퀘벡주 에서 만 18 세 부터 법 적 으로 음주 가 허용 된다 . 그러나 , 현실 적 으로 대부분 의 청소년 들 은 18 세 나 19 세 이전 에 술 을 마시 기 시작 한다 . 그래서 , 법 적 음주 허용 연령 은 “ 지난 수년 간 마셔 오 던 술 을 이제 합법 적 으로 마실 수 있 는 나이 ” 라는 우스갯소리 가 현실 적 으로 설득력 을 얻 고 있 는 실정 이 다 . 술 은 잘 만 마시 면 인간 관계 를 부드럽 게 해 주 는 촉매 역할 을 해 주 고 , 건강 에 도 도움 을 주 지만 , 지나치 게 마시 거나 뒤처리 를 잘 못 하 면 , 건강 을 해칠 뿐 아니 라 자신 과 타인 에게 엄청난 피해 를 줄 수 도 있 는 묘한 음식 이 다 . 그런데 , 잘 못 마실 경우 의 폐해 가 크 다고 해서 무조건 금 지만 한다고 문제 가 해결 되 지 는 않 는다 . 이 는 20 세기 초 미국 과 캐나다 에서 금주법 이 시행 되 던 시절 에 어떤 일 들 이 일어났 는지 를 보 면 쉽 게 알 수 있 다 . 술버릇 이 나쁘 거나 음주 후 문제 를 일으키 는 사람 들 의 대부분 은 어린 시절 처음 술 을 마시 기 시작 할 때 어른 들 로부터 ‘ 바른 음 주법 ’ 을 제대로 배우 지 못 하 고 , 친구 들 끼리 몰래 숨 어서 ‘ 나쁜 짓 ’ 을 하 는 기분 으로 마셨 기 때문 인 경우 가 많 다 . 술 은 그 자체 가 원래 부터 나쁜 음식 은 아니 다 . 누가 어떻 게 마시 느냐 에 따라서 약 이 되 기 도 하 고 독 이 되 기 도 하 는 것 이 다 . 술 도 어차피 우리 생활 의 일부분 을 차지 하 는 음식 의 일종 이 므로 , 무조건 금지 함 으로써 문제 를 해결 하 려고 하 기 보 다는 아이 들 이 술 에 괸 심 을 가질 만 한 나이 가 되 었 을 때 미리 ‘ 바른 음 주법 ’ 을 가르치 는 일 이 더 중요 하 지 않 을까 싶 다 . 오늘 저녁 에 는 우리 애 와 같이 한 잔 해야겠다 . 공유 하 기 글 요소