서울 의 한 대학 병원 내분비 내과 A 교수 는 최근 자신 이 치료 하 는 당뇨병 환자 얘기 를 듣 고 깜짝 놀랐 다 . 당뇨병 을 20 여 년 앓 았 다는 60 대 중반 의 이 환자 는 양발 에 말초 신경 병증 이 생겼 다 . 당뇨병 후유증 으로 발가락 과 발바닥 의 말초 신경 이 손상 돼 감각 이 크 게 둔해진 것 이 다 . 두 발 이 뜨거운 것 에 닿 아도 느낌 이 없 어 화상 을 입 을 수 있 는 수준 이 었 다 . 이 에 A 교수 는 " 자동차 브레이크 나 액셀러레이터 를 밟 는 감각 이 떨어질 수 있 으니 가능 한 한 운전 을 하 지 않 는 게 좋 겠 다 " 고 권고 했 다 . 그런데 알 고 보 니 환자 직업 이 개인택시 운전기사 여서 " 손 으로 작동 하 는 페달 을 사용 하 라 " 고 권고 했 지만 이 환자 는 " 개인택시 운전기사 신체 검사 항목 에 그런 제한 이 없 다 . 오랜 운전 경력 으로 감 ( 感 ) 으로 잘 할 수 있 다 " 고 했 다는 것 이 다 . A 교수 는 " 환자 에게 운전 을 한사코 말렸 지만 운전 면허 관리 에 당뇨병 에 대한 규정 이 없 어 별도리 가 없 었 다 " 고 말 했 다 . 부산 해운대구 에서 17 명 사상자 를 낸 교통사고 는 운전자 김 모 ( 53 ) 씨 의 뇌전증 ( 간질 ) 이 원인 인 것 으로 경찰 조사 결과 드러났 다 . 뇌전증 뿐 아니 라 당뇨병 으로 인한 저혈 당 증세 와 치매 환자 등 도 순간 적 으로 의식 을 잃 어 대형 사고 를 일으킬 위험 이 크 다고 전문가 들 은 말 한다 . 이 같 은 ' 환자 운전자 ' 들 은 교통사고 가해자 이 면서 자신 도 피해자 가 될 수 밖에 없 어 대책 마련 이 시급 하 다는 지적 이 나온다 . 현재 국내 당뇨병 환자 는 약 400 만 명 으로 추산 된다 . 대한 당뇨병 학회 발표 에 따르 면 우리 나라 성인 100 명 중 12 명 ( 12 . 4 %) 이 당뇨병 을 앓 고 있 다 . 비 만 · 운동 부족 등 으로 당뇨병 환자 는 해 마다 늘 어 2030 년 에 는 500 만 명 을 넘 을 것 으로 학회 는 보 고 있 다 . 이 과정 에서 당뇨병 으로 인한 저혈 당 증세 도 늘 어 각종 안전사고 위험 이 커지 고 있 다 . 저 혈당 증세 에 일단 빠지 면 운전자 가 갑자기 의식 을 잃 거나 혼미 해 지 기 때문 에 자동차 는 통제 할 수 없 는 도로 위 의 폭탄 으로 돌변 하 게 된다 . 실제로 지난해 2 월 당뇨병 을 앓 던 시내버스 운전기사 가 운전 중 저 혈당 쇼크 에 빠져 사고 를 내 마주 오 던 화물차 운전자 가 숨지 는 사고 가 발생 했 다 . 당시 차량 블랙박스 영상 을 보 면 당뇨병 버스 기사 는 의식 이 혼미 한 상태 에서 버스 를 이리저리 ' 갈지 ( 之 ) 자 ' 로 몰 았 다 . 인슐린 주사 를 맞 는 당뇨병 환자 가 식사 를 건너뛰 거나 , 많이 걷 고 뛰 는 등 운동량 이 많 을 경우 저혈 당 증세 에 잘 빠지 게 된다 . 국내 통계 는 없 지만 미 ( 美 ) 연방 자동차 안 전국 연구 에 따르 면 당뇨병 환자 는 일반인 에 비해 교통사고 를 일으킬 위험 이 12 ~ 19 % 더 큰 것 으로 조사 됐 다 . 당뇨 합병증 으로 시력 에 문제 가 있 거나 , 페달 조작 에 어려움 을 겪 을 수 있 는 말초 신경염 합병증 이 있 어도 운전 사고 위험 은 커진다 . 서울대 병원 내분비 내과 조영민 교수 는 " 당뇨병성 망막 병증 으로 레이저 시술 을 받 은 환자 들 은 어두운 곳 에서 는 시야 장애 가 생겨 운전 중 터널 속 으로 들어가 면 옆 차량 을 포함 해 갑자기 주변 에 아무것 도 안 보이 게 된다 " 면서 " 당뇨병 환자 의 증상 에 따라 운전 을 제한 하 는 대책 이 시급 하 다 " 고 말 했 다 . 아주 대 병원 내분비 내과 김대중 교수 는 " 운전 면허 가 있 는 당뇨병 환자 는 저 혈당 증세 예방 과 대처 교육 을 받 도록 제도 를 마련 할 필요 가 있 다 " 고 말 했 다 . 지난해 3 월 대구 시내 도로 한복판 을 달리 던 승용차 가 갑자기 오른쪽 으로 방향 을 틀 더니 길가 안전 펜스 를 뚫 고 인도 로 올라가 상가 유리창 으로 돌진 하 는 사고 가 발생 했 다 . " 내 가 왜 사고 를 냈 는지 잘 모르 겠 고 기억 이 나 질 않 는다 " 고 경찰 에 진술 한 운전자 강모 ( 85 ) 씨 는 조사 결과 인지 기능 이 떨어진 것 으로 나타났 다 . 지난해 2 월 엔 73 세 운전자 가 대형 마트 주차장 에서 브레이크 대신 액셀러레이터 를 밟 아 행인 을 치 어 숨지 게 한 사고 가 일어나 기 도 했 다 . 경찰청 은 2015 년 기준 으로 국내 65 세 이상 성인 약 22 만 2000 명 이 치매 를 앓 는 상태 로 운전 중 인 것 으로 보 고 있 다 . 국내 65 세 이상 인구 662 만 4000 명 가운데 치매 환자 가 64 만 8000 명 으로 9 . 7 % 에 달하 는데 , 이 비율 을 65 세 이상 운전 면허 소지자 229 만 명 에 대입 한 추정 치 다 . 이 때문 에 경찰 은 지난해 65 세 이상 운전자 가 낸 교통사고 2 만 3063 건 ( 전체 교통사고 의 9 . 9 %) 가운데 노인 들 의 ' 치매 성 ' 사고 가 적 지 않 을 것 으로 보 고 있 다 . 인하 대 의대 신경 과 조사 로 는 , 치매 진단 을 받 은 환자 의 54 % 가 그 이후 에 도 1 년 동안 운전 을 한 것 으로 나타났 다 . 국내 에선 단순히 치매 를 앓 고 있 다는 이유 만 으로 운전 을 금지 하 는 규정 은 없 다 . 교통 당국 은 " 교통사고 를 낼 위험 이 크 다는 이유 로 운전 자체 를 제한 하 기 는 어렵 다 " 는 입장 이 다 . 다만 건강보험공단 등 9 개 기관 에서 치매 나 알코올 중독 등 으로 6 개월 이상 치료 전력 이 있 으면서 운전 장애 판정 을 받 은 사람 에 대한 정보 를 알려 오 면 이 들 에 대해 운전 가능 여부 를 다시 심사 하 는 정도 다 . 분당 서울대 병원 신경 과 김상윤 교수 는 " 일본 에서 는 치매 운전자 들 이 고속도로 를 역주행 하 는 사고 가 빈번 해 사회 문제 가 되 고 있 다 " 면서 " 우리 나라 도 치매 상태 를 평가 해 그 에 따른 운전 면허 관리 대책 을 세울 시점 이 됐 다 " 고 말 했 다 . ( 160802 ) 공유 하 기 글 요소