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 2010 년 08 월 27 일 ( 금 ) 09 : 41 : 19 성열 한 기자 press @ sctoday . co . kr 
 ▲ 故 목순옥 여사 와 천상병 시인 의 생전 모습 
 수많 은 일화 를 남긴 기인 이 자 뛰어난 시인 이 었 던 천상병 시인 의 이름 은 시 를 잘 읽 지 않 는 사람 이 라도 한 번 쯤 들 어 봤 을 것 이 다 . 또 어쩌다 인사동 에서 ‘ 귀천 ’ 이 라는 이름 의 찻집 을 봤 다면 , 그 에 대해 알 수 있 을 것 이 다 . 천상병 시인 의 시 ‘ 귀천 ’ 의 제목 을 따 만들 어 진 이 카페 를 지키 며 시인 의 향수 를 남겼 던 시인 의 부인 목순옥 여사 가 지난 26 일 세상 을 떠나 고 말 았 다 . 
 1972 년 5 월 14 일 마흔 세 살 노총각 과 서른 여섯 살 노처녀 가 누구 보다 아름다운 결혼식 을 올렸 다 . 그 들 의 백년가약 이 더 빛났 던 것 은 너무나 값진 사랑 의 승리 였 기 때문 이 다 . 
 천상병 ( 千祥炳 , 1930 . 1 . 29 ~ 1993 . 4 . 28 ) 시인 은 1967 년 6 월 25 일 동백림 사건 에 연루 돼 중앙정보부 에 끌 겨 가 6 개월 동안 전기 고문 을 비롯 한 온갖 고문 을 당했 다 . 동백림 사건 은 당시 독일 유학 생 몇 명 이 베를리 에 사 는 동포 의 주선 으로 동베를린 에 구경 을 간 일 때문 에 간첩 으로 몰렸 던 사건 이 다 . 작곡가 윤이상 과 화 가 이응로 등 유럽 거주 예술가 들 을 포함 한 많 은 예술가 들 이 체포 돼 고문 을 당하 고 , 유기형 에 처해졌 다 . 
 고문 의 후유증 과 음 주생활 로 영양실조 로 거리 에 쓰러져 대소변 조차 가리 지 못하 고 넋 이 반 쯤 나가 정신 병원 에 까지 입원 했 던 시인 을 보살펴 준 사람 은 바로 故 목순옥 여사 였 다 . 
 천상병 시인 과 목순옥 여사 가 인연 을 시작 하 게 된 것 은 목순옥 여사 의 오빠 목 순복 의 소개 때문 이 었 다 . 목순옥 여사 가 고등학교 2 학년 이 던 해 , 오빠 의 소개 로 명동 의 갈채 다방 에서 천상병 시인 과 처음 만나 게 됐 다 . 경북 상주 에서 올라온 친구 동생 앞 에서 콧구멍 을 후비 며 앉 아 있 다가 우스운 이야기 나오 면 다방 이 떠나갈 듯이 웃 을 만큼 특이 했 던 천상병 시인 과 목순옥 여사 는 오빠 , 동생 사이 가 되 어 스스럼없이 지내 게 된다 . 
 목순옥 여사 는 몸 과 마음 이 모두 황폐 해져 서울 시립 정신 병원 에 1 년 여 동안 입원 해 있 던 천상병 시인 을 헌신 적 으로 돌봐 주 며 병 이 깊 은 시인 을 위해 남 은 생 을 바치 기 로 결심 한다 . 
 “ 천 선생 님 은 내 가 아니 면 안 된다 . 천 선생 님 이 편안 한 마음 으로 살아가 시 려면 내 가 저분 곁 에 있 어야 만 한다 . 내 가 곁 에 없 으면 천 선생 님 도 안정 을 잃 지만 나 역시 도 저분 을 등지 고서 마음 편하 게 살아갈 수 는 없 을 것 같 다 . ” 
 그때 부터 목순옥 여사 는 어린아이 의 정신 연령 을 갖 고 사 는 남편 을 위해 팔 과 다리 의 역할 을 한다 . 천상병 시인 이 급성 간 경화증 으로 춘천 의료 원 에 입원 했 을 때 , 5 개월 동안 하루 도 빠짐없이 춘천 과 서울 을 오가 며 간병 을 했 다 . 1993 년 4 월 28 일 남편 이 사별 할 때 까지 시 쓰 는 것 외 에 아무것 도 할 수 없 는 남편 을 위해 모든 삶 을 바쳤 다 . 27 년 동안 한결 같 은 사랑 으로 보살펴 주 지 않 았 다면 천상병 시인 의 중기 와 후기 의 시 는 탄생 하 지 못했 을 것 이 다 . 
 ―< 귀천 > 전문 
 삶 의 소풍 을 끝내 고 하늘 로 올라가 삶 이 아름다웠 다고 말 하 는 , 심금 을 울리 는 천상병 의 시 는 목순옥 여 의 이타 적 인 사랑 에 대한 아름다운 화답 가 ( 和答 歌 ) 였 다 . 
 참고 책 < 빠져들 다 > ( 도서 출판 좋 은 생각 ) 에서 . . 
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