아시아 맹주 되 고 싶 은 중국 
 중국 은 경제성장 에 힘 입 어 이젠 미국 과 함께 세계 질서 를 좌지우지 하 는 강대국 으로 우뚝 섰 다 . 중국 의 경제 성장 을 가능 하 게 했 던 것 은 값싼 노동력 과 공산당 이 란 조직 의 힘 이 었 다 . 13 억 인구 가 갖 고 있 는 생산력 은 중국 을 세계 의 공장 으로 만들 었 고 , 일본 을 제치 면서 G 2 의 지위 까지 올랐 다 . 
 같 은 인구 대국 이 지만 서구 식 민주주의 를 채택 한 인도 와 가장 큰 차이점 은 중국 공산당 의 존재 다 . 비 민주 적 이 라는 비난 을 받 기 도 하 지만 국가 통합 과 사회 통제 에 핵심 적 인 역할 을 한 것 이 오늘날 중국 의 성장 을 가져온 핵심 요인 임 은 부인 할 수 없 다 . 세계 최대 조직 인 중국 공산당 은 ‘ 일당 독재 , 집단지 도 체제 ’ 의 틀 을 고수 하 며 , 서구 식 민주주의 를 비웃 어 왔 다 . 혁명 정당 으로 출발 한 공산당 은 개혁 개방 이후 에 는 국가 부흥 에 앞장서 는 행정 정당 으로 변신 했 다 . 앞 으로 도 중국 은 서구 식 민주 정치 나 다당제 를 선택 할 가능 성 이 낮 다 . 
 중국 인 들 은 과거 에 누렸 던 아시아 의 거대 한 제국 을 잊 지 못한다 . 세상 의 중심 , 중화 ( 中華 ) 의 부흥 을 바라 고 있 다 . 중국 은 영국 과 벌인 아편 전쟁 에서 패한 이후 1842 년 남경 조약 을 통해 홍콩 을 영국 에 넘겨 줬 다 . 상해 를 비롯 한 5 개 항구 도 개방 하 면서 서방 열강 으로부터 침탈 을 당한 아픈 역사 가 있 다 . 이 를 중국 은 ‘ 굴욕 의 세기 ’ 라고 한다 . 중국 은 과거 의 치욕 을 갚 기 위해 ‘ 빛 을 숨기 고 , 어둠 에서 실력 을 기른다 ’ 는 ‘ 도광 양회 ( 韜光 養 晦 ) ’ 정신 을 가슴 에 담 고 대국 으로 거듭 나기 를 기다려 왔 다 . 
 유교 에서 비롯 된 중화사상 ( 中華 思想 ) 은 중국 을 지배했 던 절대 적 규범 이 었 다 . 왕조 시대 중국 은 광활 한 토지 와 국력 을 바탕 으로 중원 을 지배 한 대국 이 었 다 . 주 변국 은 모두 오랑캐 로 보 았 다 . 
 춘추 시대 엔 천자 나라 인 주나라 가 쇠퇴 하 자 , 여러 제후 들 이 제후국 을 통치 했 다 . 그러 다 보 니 천하 를 다스리 는 질서 가 필요 했 다 . 즉 주 왕실 을 존중 하 면서 질서 를 문란 하 게 하 는 제후국 을 통제 하 고 조정 할 수 있 는 패자 ( 覇 者 ) 가 필요 했 다 . 그래서 국력 과 군사력 이 가장 강한 제후 가 모든 제후 를 한 데 모아 놓 고 하늘 에 맹세 를 하 는 회맹 ( 會盟 ) 의식 을 치렀 다 . 패자 는 천하 에 위엄 을 갖춘 맏형 으로서 의 ( 義 ) 를 앞세우 고 덕 ( 德 ) 을 베풀 어 존경 받 는 제후 여야 했 다 . 제후국 사이 의 영토 분쟁 이나 외침 이 있 는 경우 직접 출병 하 여 군사 · 외교 적 으로 해결사 역할 을 해야 했 다 . 
 따라서 주변 국가 들 은 매년 선린 우호 의 표시 로 외교 사절단 을 파견 하 고 , 조공 을 바쳤 다 . 패자 의 나라 에선 맏 형 답 게 조공 으로 받 은 물품 보다 더 많 은 답례 를 하 여 대국 의 관용 을 베풀 었 다 . 춘추 시대 는 어찌 보 면 낭만 이 있 는 시대 였 다 . 이러 한 조공 의 전통 은 청나라 까지 이어져 왔 다 . 
 지금 중국 은 경제력 을 앞세워 아시아 의 맹주 가 되 고 싶 어 한다 . 과거 처럼 형 제국 들 과 조공 을 주고받 는 시절 로 되돌아가 고 싶 은 것 이 다 . 중국 은 틈 만 나 면 “ 사회주의 중국 은 영원히 패권 을 추구 하 지 않 는다 ” 고 책임 강대국 론 을 주장 해 왔 다 . 하지만 주 변국 과 끊임없이 영토 와 자원 을 놓 고 분쟁 을 벌이 고 있 다 . 중국 과 국경 을 맞대 고 있 는 14 개 국가 모두 와 영토 분쟁 이 있 다 . 그리고 역사 조작 까지 시도 하 는 오만 을 보이 기 까지 한다 . 
 최근 중국 은 물 속 에 잠긴 작 은 돌섬 이 어도 를 중국 관할 해역 으로 간주 해 정기 순찰 범위 에 포함 하 겠 다고 주장 하 며 , 우리 나라 와 영토 분쟁 의 불씨 를 만드 는 모습 은 대국 의 면모 가 아니 다 . 이 어도 는 제주도 남쪽 마라도 에서 149 ㎞, 중국 무인도 에서 287 ㎞ 에 있 다 . 수천 년 동안 실체 도 몰랐 던 이 어도 를 이제 와서 자기 네 땅 이 라고 주장 하 는 중국 은 아시아 의 맹주 자리 를 내놓 아야 한다 . 
 심정규 경북 도 의원