벤자민 프랭클린 은 “ 삶 의 진정 한 비극 은 우리 가 충분 한 강점 을 갖 지 못한 데 에 있 는 것 이 아니 라 이미 갖 고 있 는 강점 을 충분히 활용 하 지 못하 는 데 에 있 다 ” 고 말 했 다 . 세계 적 인 운동 선수 나 예술가 , 연예인 을 살펴보 면 그 들 이 자신 의 재능 을 충분히 활용 하 고 있 다는 사실 을 알 수 있 다 . 반면 에 늘 방황 하 며 고달픈 생활 에 지쳐 있 는 사람 들 은 자신 의 재능 이 무엇 인지 조차 알 지 못한다 . 요즘 사회 는 그야말로 ‘ 수퍼맨 ’ 을 요구 한다 . 훌륭 한 배우자 이 면서 동시 에 유능 한 회사원 이나 사업가 가 되 기 위해서 는 엄청난 능력 을 소유 해야 한다 . 원만 한 대인 관계 와 전문 지식 , 뛰어난 업무 능력 은 기본 이 고 정보 화 시대 의 총아 인 컴퓨터 를 자유자재 로 다루 고 세계 화 시대 를 맞이 하 여 영어 에 도 능통 해야 한다 . 어느 것 하나 에 뒤쳐질 경우 ‘ 노력 이 부족 한 탓 에 … ’ 하 는 자책감 에 빠진다 . 도무지 나아질 기미 라곤 보이 지 않 는 인간 관계 , 컴퓨터 바이러스 에 속수무책 인 얄팍 한 컴퓨터 실력 , 오르 지 않 는 토익 점수 , 제자리 를 맴도 는 실적 … 이 모든 일 이 정말 노력 을 덜 기울여서 일까 ? 아니 다 . SRI 경영 컨설팅 사 의 CEO 이 며 갤럽 의 사장 을 역임 한 바 있 는 도널드 O . 클리프턴 은 ‘ 강점 에 올 인하 라 ’( 원제 : Soar with your strengths ) 에서 “ 성공 이 노력 여하 에 달려 있 다는 생각 은 편견 ” 이 라고 주장 한다 . 각자 가 가진 재능 이나 강점 의 차이 를 무시 한 말 이 기 때문 이 다 . 그 는 “ 경쟁 이 가속 화 되 는 21 세기 에 는 더 이상 노력 만 으로 장기 적 인 성공 을 보장 받 을 수 없 다 ” 고 단언 한다 . 아무리 열심히 해도 재능 이 뒷받침 되 지 않 는다면 결국 한계 에 부딪힌다는 것 이 다 . 클리프턴 은 이 에 대한 대안 으로 ‘ 강점 이론 ’( strength theory ) 을 제시 한다 . 여기 에서 강점 이란 , 타고난 재능 에 지식 과 기술 을 더한 것 을 말 한다 . 초보 적 인 관점 에서 보 자면 자신 이 잘 하 는 것 이 요 , 넒 은 관점 에서 보 자면 표면 적 인 능력 뿐 아니 라 내면 적 인 욕구 ( 자부심 , 열정 , 승부 욕 , 용기 , 인내 ) 까지 포함 하 는 것 이 다 . 변화 경영 연구소 의 구본 형 소장 은 “ 남 들 을 따라가 지 못하 는 자신 을 자책 하 기 보다 는 자신 이 정말 잘 할 수 있 는 분야 를 적극 적 으로 개발 해 그것 에서 최고 가 돼야 한다 ” 고 조언 한 바 있 다 . “ 대부분 의 자기계 발서 들 은 ‘ 누구 나 노력 하 면 무엇 이 든 잘 할 수 있 다 ’ 고 말 하 는 데 이것 은 정신 적 인 마비 이 고 사 기 이 다 . 사람 마다 잘 할 수 있 는 것 과 못 하 는 것 이 따로 있 기 마련 이 다 . ” 강점 이론 의 또 다른 주창자 인 셈 이 다 . 농구 황제 마이클 조던 을 예 로 들 어 보 자 . 그 는 20 세기 가 낳 은 최고 의 운동 선수 로 평가 받 으며 ‘ 농구 의 신 ( 神 ) ’ 으로 불리 기 도 했 다 . 하지만 야구 와 골프 에서 는 피나 는 노력 에 불구 하 고 실패 의 쓴맛 을 봐야 했 다 . 운동 선수 라고 모든 운동 을 잘 하 지 는 않 는다 . 마이클 조던 이 강점 을 갖 고 있 는 농구 에서 성공 했 듯이 , 사람 은 자신 의 강점 을 통해 능력 을 발휘 하 고 성공 의 길 에 도달 할 수 있 다 . 세계 적 인 경영 학자 피터 드러커 교수 는 이렇게 말 했 다 . “ 사람 은 오직 자신 의 강점 을 통해서 능력 을 발휘 할 수 있 다 . ” 그런데 도 대부분 의 사람 들 은 강점 보다 는 약점 에 더 많 은 관심 을 갖 는다 . 요람 에서 무덤 에 이르 기 까지 , 강점 을 활용 하 기 보 다는 약점 을 찾 아서 고치 는 일 로 더욱 많 은 시간 을 보낸다 . 혹시 당신 도 “ 성공 하 려면 나 의 약점 부터 찾 아서 고쳐야 한다 ” 는 생각 으로 약점 에 더 많 은 노력 을 투자 하 고 있 는 것 은 아닐까 ? ‘ 강점 에 올 인하 라 - 특별 한 성공 의 레서피 ’( 솔로몬 북 , 2007 ) 는 수퍼맨 을 요구 하 는 사회 에서 의 현명 한 대응책 을 담 은 책 이 다 . 050 - 5252 - 4707 조정진 기자 jjj @ segye . com * 제 17 대 대선 특별 사이트 http : / / 17 daesun . segye . com ` 빠르 고 통쾌 한 세상 이야기 - 펀치 뉴스 `ⓒ 세계일보 ＆ 세계 닷컴 ( www . segye . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지