2018 . 01 . 25 연수 1 년 만 에 메이저 리그 정식 코치 계약 맺 은 홍성흔 지난해 9 월 말 께 미국 애리조나 에서 샌디에이고 파 드리스 인턴 코치 로 활약 중 인 홍성흔 을 만난 적 이 있 었 다 . 인스트 럭 셔 널 리그 ( instructional league · 30 개 팀 의 유망주 들 을 대상 으로 애리조나 와 플로리다 에서 비 시즌 동안 열리 는 야구 리그 ) 가 한창 인 가운데 40 도 가 넘 는 열기 속 에서 새카맣 게 그을린 얼굴 로 나이 어린 선수 들 을 상대 하 며 분주히 움직이 는 그 의 모습 은 몹시 생경 했 고 신기 했 다 . 홍성흔 이 누구 인가 . KBO 리그 신인왕 과 골든글러브 포수 부문 2 회 ( 2001 · 2004 년 ) 수상 , 골든글러브 지명타자 부문 4 년 연속 ( 2008 ~ 11 년 ) 수상 했 던 한국 최고 의 타자 출신 이 다 . 프로 통산 성적 은 타율 0 . 301 , 208 홈런 , 1120 타점 , 872 득점 . 그런 그 가 야구장 안팎 을 뛰어다니 며 공 을 줍 고 수비 훈련 을 시키 는 등 어린 선수 들 과 끊임없이 커뮤니케이션 을 이뤄 나가 는 장면 들 은 신선 한 감동 을 안겨 줬 다 . 2016 시즌 을 마치 고 은퇴 를 선언 했 던 홍성흔 . 2017 년 2 월 샌디에이고 파 드리스 루키 팀 인턴 코치 로 지도자 연수 를 시작 했 던 그 가 올 시즌 부터 는 샌디에이고 정식 코치 로 본격 적 인 행보 에 나선다 . 한국 야구 인 중 메이저 리그 정식 코치 계약 을 맺 은 이 는 홍성흔 이 첫 사례 . 언제 봐도 반갑 고 건강 한 웃음 을 선사 하 는 홍성흔 과 의 인터뷰 를 정리 한다 . ▲ 홍성흔 메이저 리그 코치 © 시사저널 임 준선 3 개월 전 에 귀국 한 걸로 알 고 있 다 . 그 동안 어떻게 지냈 나 . “ 지인 들 만나 고 행사 에 도 참석 하 고 방송 도 하 는 등 정말 바쁘 게 보냈 다 . 3 개월 이 후딱 지나간 것 같 다 . 정신없 는 시간 들 을 보내 면서 도 영어 공부 는 놓 지 않 았 다 . ” 영어 학원 에 다니 는 걸로 아 는데 . “ 월요일 부터 금요일 까지 매일 2 시간 씩 수업 을 받 는다 . 아내 도 함께 영어 학원 에 다닌다 . 처음 에 는 부담 스러워 하 다가 지금 은 아내 가 학원 수업 을 더 기다린다 . 나 하고 반 은 다르 지만 수강 생 들 , 강사 와 많이 친해진 듯 하 다 . ” 상상 만 해도 재미있 다 . 부부 가 함께 영어 학원 에 다니 는 모습 이 . “ 미국 에서 생활 하 며 영어 에 대한 갈증 이 굉장히 심했 다 . 내 가 생각 하 는 내용 을 정확 한 문장 과 단어 로 표현 하 고 싶 은데 그게 어렵 다 보 니 답답 해 미칠 지경 이 었 다 . 현지 에서 도 저녁 마다 영어 학원 에 다녔 지만 수준 이 너무 높 아 따라가 기 가 버거웠 다 . 그래서 귀국 하 자마자 학원 에 등록 한 것 이 다 . ” 은퇴 후 방송국 측 으로부터 영입 제안 을 많이 받 았 다고 들 었 다 . 안정환 , 서장훈 등 스포츠 인 출신 의 방송 활동 이 활발 한 터 라 관심 이 갔 을 것 같 다 . “ 물론 이런 저런 프로그램 제안 을 받 았 을 때 는 한 번 쯤 생각 해 봤 지만 방송 은 나 보다 말 솜씨 좋 고 얼굴 잘 생기 고 위트 있 는 분 들 이 해야 한다 . 야구 는 내 가 오랫동안 해 왔 던 일 이 고 야구장 에 있 어야 마음 이 편안 해진다는 걸 잘 알 고 있 었 다 . 내 가 가장 잘 할 수 있 는 일 이 야구 라면 야구장 에 남 는 게 당연 했 다 . 방송 은 잠깐 의 예능 출연 은 가능 하 지만 그걸 본업 으로 삼 고 싶 진 않 았 다 . ” ▲ 지난해 4 월 30 일 홍성흔 이 서울 잠실야구장 에서 두산 과 롯데 경기 에 앞서 열린 은 퇴식 에서 소회 를 밝히 고 있 다 . © 사진 = 연합뉴스 홍성흔 은 2016 년 11 월 22 일 두산 베어스 를 통해 18 년 간 의 현역 생활 을 마감 한다고 발표 했 다 . 현역 연장 을 하 고 싶 었 지만 두산 은 더 이상 홍성흔 과 계약 할 의지 가 없 었 다 . 타 구단 으로 의 이적 기회 를 찾 는 대신 홍성흔 은 명예 로운 은퇴 를 선택 했 다 . 당시 홍성흔 은 두산 의 공식 발표 외 에 개별 인터뷰 를 모두 거절 했 다 . 그리고 조용히 미국 으로 떠났 다 . 은퇴 발표 후 기자 들 과 의 접촉 을 피했 던 이유 는 무엇 이 었 나 . “ 은퇴 하 고 싶 지 않 았 기 때문 이 다 . 그런데 은퇴 할 수 밖에 없 었 다 . 그 상황 을 인정 하 기 힘들 었 다 . 구단 과 미팅 후 은퇴 결심 을 굳힌 다음 에 집 으로 돌아오 자마자 미국 에서 코치 를 할 수 있 는 방법 을 알 아 봤 다 . 전혀 준비 가 안 된 상황 이 라 마음 만 급했 다 . ( 박 ) 찬호 형 이 도와 주 지 않 았 다면 지금 의 나 도 존재 하 지 않 았 다 . ” 박찬호 가 어떤 과정 을 통해 샌디에이고 파 드리스 의 인턴 코치 자리 를 소개 해 준 건가 . “ 찬호 형 은 샌디에이고 파 드리스 고문 을 맡 고 있 다 . 내 가 진로 문제 로 고민 하 고 있 다는 걸 알 고 찬호 형 이 내게 방법 을 알려 주 신 것 이 다 . 찬호 형 은 내 가 메이저 리그 에서 선수 로 뛰 고 싶 어 했 다는 걸 잘 알 고 계셨 다 . 선수 로선 인연 을 맺 지 못한 곳 인데 지도자 로 도전 해 보 라는 의미 에서 적극 적 으로 자리 를 알아봐 주 셨 다 . 찬호 형 이 처음 에 제시 한 조건 이 있 었 다 . 한두 달 하 고 때려치우 려면 아예 시작 도 하 지 말 라고 . 난 3 년 보 고 왔 다 . 3 년 동안 은 어떤 일 이 있 어도 한국 으로 돌아가 지 않 겠 다고 결심 했 는데 1 년 만 에 정식 코치 로 임명 된 것 이 다 . ” 인턴 코치 가 정식 코치 가 되 는 건 굉장히 어려운 일 이 라고 들 었 다 . “ 찬호 형도 ( 정식 코치 가 되 려면 ) 2 년 이나 3 년 이 걸릴 수 도 있 고 , 그 전 에 해고 될지 도 모른다고 하 더라 . 나 도 각오 를 한 터 라 1 년 동안 열심히 해 보 고 잘리 면 다른 팀 을 찾아볼 생각 이 었 다 . 그런데 기적 적 으로 구단 이 내게 정식 코치 를 제안 해 줬 다 . 처음 엔 꿈 인가 생시 인가 싶 었 다 . 날 여기 로 이끌 어 준 찬호 형 도 굉장히 기뻐하 셨 다 . 나 와 같 은 케이스 가 드물 다는 얘기 를 들 었 다 . ” 아 는 사람 이 한 명 도 없 었 던 낯선 땅 , 낯선 문화 , 낯선 사람 들 . 영어 의 기초 지식 없이 감탄사 , 추임새 만 배우 고 미국 으로 건너간 홍성흔 은 자신 이 한국 에서 누렸 던 모든 걸 내려놓 고 바닥 에서부터 다시 시작 했 다 . 동료 코치 들 이 건네 는 농담 , 짓궂 은 장난 도 자신 을 좋아해서 나오 는 행동 이 라고 받아들였 다 . 인턴 코치 는 혼자 였 나 . “ 아니 다 . 일본 · 대만인 인턴 코치 도 있 었 는데 조용히 정리 됐 다 . 그 들 도 나 처럼 다음 시즌 에 도 이 팀 에 남 고 싶 어 했 지만 재 계약 이 되 지 않 았 다 . 솔직히 그 들 과 헤어지 는 게 안타까웠 고 , 약간 은 뿌듯 했 다 . 3 명 의 동양인 인턴 코치 중 에서 나 혼자 남 았 고 , 정식 코치 로 계약 을 맺 게 된 게 자랑 스러웠 다 ( 웃음 ) . ” 샌디에이고 구단 이 코치 홍성흔 의 어떤 부분 에 매료 된 것 인가 . “ 매사 에 긍정 적 인 모습 을 보였 던 게 구단 에 좋 은 이미지 를 심 어 준 것 으로 보인다 . 좀 전 에 도 말 했 지만 바닥 에서 시작 한다는 마음가짐 이 었 기 때문 에 뭘 해도 즐겁 게 했 다 . 누구 보다 먼저 출근 해서 공 을 나르 고 연습 할 수 있 는 환경 을 만들 었 다 . 솔직히 전날 들 었 던 내용 이 제대로 이해 되 지 않 아 다음 날 새벽 에 출근 해서 게시판 에 붙 어 있 는 훈련 스케줄 표 를 번역기 돌려 해석 한 다음 훈련 을 세팅 해 놓 은 부분 도 있 다 . 200 여 명 의 선수 들 , 스태프 들 이름 을 전부 외웠 다 . 물론 쉽 지 않 았 다 . 이름 과 얼굴 이 연결 되 지 않 아 이름 옆 에다 신체 특징 , 헤어 스타일 , 체형 등 을 따로 적 어 두 기 도 했 다 . ” 술값 이 많이 나갔 다고 하 던데 무슨 얘기 인가 . “ 훈련 마치 면 코치 들 이 주로 바 에 모여 대화 를 나눈다 . 나 한테 도 참석 여부 를 물 었 는데 친해 지 고 싶 어서 거절 하 지 않 고 모든 자리 에 참석 했 다 . 미국 은 더치페이 문화 지만 술값 을 모두 내 가 계산 했 다 . 한국 에선 형 이 내 는 거 라면서 . 그 들 도 사람 인지라 술값 내주 니까 정말 좋 아 하 더라 . 그렇게 친해졌 다 . 맥주 한두 잔 씩 마시 며 야구 얘기 , 선수 들 얘기 를 하 면서 말 이 다 . 영어 도 술 자리 에서 많이 늘 었 다 . 내 가 쓰 기 는 안 돼도 듣 기 와 말 하 기 는 좀 되 는 편 이 다 . ” 그곳 의 코치 들 은 홍성흔 이 선수 시절 어떤 커리어 를 갖 고 있 었 는지 알 고 있 나 . “ 한 코치 가 유튜브 를 통해 내 이름 을 검색 해 본 모양 이 다 . 그런데 다른 것 보다 배트 플립 ( 타격 후 배트 를 던지 는 행위 ) 영상 이 화제 를 모았 다 . 메이저 리그 에선 배트 플립 자체 를 금기시 하 는 문화 라 그 들 눈 에 는 배트 플립 자체 가 신기 함 그 자체 였 다 . 여기저기 서 영상 을 보 며 ‘ 오 마이 갓 ’ 이 란 탄식 이 쏟아져 나오 더라 . 한 번 은 내 가 한국 에서 샴푸 광고 모델 로 출연 했 다는 사실 이 알려졌 다 . 클럽 하우스 매니저 가 내게 먼저 양해 를 구한 다음 내 사진 을 프린트 해 샤워실 에 비치 해 놓 은 샴푸 통 에 모두 붙여 놨다 . 선수 들 이 샤워 할 때 마다 그 샴푸 통 을 보 며 배꼽 을 잡 고 웃 었 다 . 스태프 들 이 모두 날 좋 아 해 줬 다 . 영어 로 인해 스트레스 는 많이 받 았 지만 생활 은 재미있 었 다 . 코치 들 은 내 가 엄청난 부자 인 줄 안다 . 그렇 지 않 고선 돈 한 푼 받 지 않 고 야구 를 배우 겠 다며 인턴 코치 를 자처 한 내 상황 을 이해 못 한다 . 그 들 눈 에 는 그렇게 비쳤 을 것 이 다 . ” 구단 의 지원 이 전혀 없 었 나 . 월급 은 차치 하 고 숙식 비 는 제공 받 는 것 아닌가 . “ 전혀 없 었 다 . 단 한 푼 도 안 받 았 고 모두 개인 비용 으로 해결 했 다 . 한두 차례 는 카드 한도 가 초과 돼 결제 가 안 된 적 도 있 었 다 . 아내 한테 가장 미안 했 다 . 은퇴 후 가족 들 과 많 은 시간 을 보내 줄 거 라 믿 었 던 남편 이 은퇴 하 자마자 미국 으로 떠나 버렸으니 얼마나 원망 스러웠 겠 나 . 그 미안 함 때문 에 더 열심히 생활 했 다 . 아내 도 혼자 두 아이 를 키우 느라 고생 하 는데 나 도 여기 서 인정받 고 올라서 야 겠 다는 각오 가 대단 했 다 . ” 홍성흔 은 힘들 때 마다 자신 이 왜 미국 에서 고생 하 고 있 는지 를 떠올렸 다고 말 한다 . 가족 들 에 대한 그리움 도 있 었 지만 아이 들 이 성장 하 는 과정 을 지켜보 지 못하 는 미안 함 이 컸 다 . 마음 이 흔들릴 때 마다 동영상 으로 영어 공부 를 했 고 읽 기 , 쓰 기 등 을 보충 하 는 시간 을 가졌 다 . 생존 을 위한 영어 공부 였 다 . ▲ 지난해 9 월 샌디에이고 파 드리스 인턴 코치 로 활약 중 인 홍성흔 © 사진 = 이영미 제공 마이너 리그 유망주 들 과 동고동락 하 면서 느낀 점 이 한두 가지 가 아닐 것 같 다 . “ 선수 때 의 난 강한 게 최고 라고 생각 했 다 . 강하 게 던지 고 , 강하 게 치 고 … . 그런 강 함 속 에 부드러움 이 있 어야 한다는 걸 여기 서 배웠 다 . 만약 내 가 어린 나이 에 그 부드러움 을 배웠 더라면 좀 더 오랫동안 포수 마스크 를 쓰 지 않 았 을까 싶 다 . 한국 이나 미국 이나 야구 의 기본기 는 다 똑같 다 . 그러나 이곳 에 는 수백 가지 의 훈련 프로그램 이 있 다 . 거기 서 선수 한테 맞 는 프로그램 을 빼내 적용 한다 . 미국 야구 를 접하 면서 새삼 깨달 은 게 있 다 . ” 어떤 부분 을 깨달 았 다는 건가 . “ 메이저 리그 로 올라가 는 게 얼마나 대단 한지 를 알 게 된 것 이 다 . 프로 와 계약 한 선수 가 루키 리그 부터 시작 해 빅리그 까지 올라가 려면 7 , 8 단계 를 거쳐야 한다 . 그 단계 를 거치 며 수많 은 선수 들 이 탈락 의 쓴맛 을 본다 . 빅리그 까지 도달 하 는 선수 는 그 들 중 1 % 밖에 안 된다고 들 었 다 . 찬호 형 이 얼마나 대단 한 선수 였 는지 , 추신수 가 얼마나 큰 선수 인지 , 그리고 한 시즌 을 뛰 고 한국 으로 돌아간 황재균 을 비롯 해 박병호 , 김현수 등 모두 가 엄청난 일 을 해냈 다 . 나 도 한국 에 있 을 때 는 메이저 리그 가 이토록 닿 기 힘든 곳 인지 잘 몰랐 다 . 여기 서 선수 들 과 함께 뛰 고 부대끼 면서 , 또 트레버 호프만 , 노모 히데오 등 레전드 급 코치 들 과 함께 미팅 하 고 야구 얘기 를 주고받 으면서 메이저 리그 세계 의 위대 함 을 배우 고 느꼈 다 . ” 만약 샌디에이고 구단 에서 정식 코치 제안 을 해 오 지 않 았 다면 어떻게 할 계획 이 었 나 . “ 앞 에서 도 말 한 것 처럼 무조건 3 년 은 버티 려 했 기 때문 에 다른 팀 인턴 코치 자리 를 알 아 봤 을 것 이 다 . 그 정도 각오 는 항상 갖 고 있 었 다 . ” 정식 코치 로 맞이 하 는 올 시즌 은 각오 자체 가 남다를 것 같 다 . “ 지난 시즌 은 홍성흔 이 어떤 인물 이 라는 걸 보여준 시기 였 다 . 올 시즌 에 는 구단 의 선택 이 , 구단 이 내게 준 기회 가 틀리 지 않 았 다는 걸 증명 해 보 여야 한다 . 그래서 이토록 영어 공부 에 매달리 고 있 는 중 이 다 . 선수 들 을 지도 하 려면 정확 한 어휘 구사 가 필수 다 . 선수 들 에게 야구 를 설명 하 면서 그 들 의 마음 까지 움직일 수 있 게 하 려면 영어 를 잘 해야 하 고 , 그것 만 이 롱런 의 길 이 다 . 내 성격 이 , 중간 이 없 다 . 도전 하 기 로 했 으면 무조건 그것 만 파고들 어야 한다 . 미국 에서 감독 이 되 고 싶 다고 말 한 것 도 내 가 어디 까지 갈 수 있 는지 시험 해 보 고 싶 었 기 때문 이 다 . ” 메이저 리그 감독 을 의미 한 건가 . “ 그건 불 가능 할 것 으로 보인다 . 찬호 형 이 말 하 길 메이저 리그 감독 , 코치 는 거의 불 가능 에 가깝 다고 하 더라 . 미국 생활 을 하 면 할수록 이곳 이 굉장히 냉정 한 곳 이 란 사실 을 절감 하 게 된다 . 사탕 이 녹 을 때 까지 입 에 물 고 있 다가 다 녹 거나 약간 의 쓴맛 이 나 면 그냥 뱉 어 버린다 . 한국 은 정 이 란 게 있 지 않 나 . 여긴 무조건 해야 만 한다 . 봐 주 는 일 이 없 다 . 잘 해야 만 살아남 는 곳 이 다 . 나 의 최종 목표 는 마이너 리그 감독 이 다 . 정식 코치 에 안주 하 기 싫 어 목표 를 설정 한 것 이 다 . 거기 까지 갈 수 있 을지 없 을지 는 모르 겠 다 . 일단 목표 를 정했 고 , 그 목표 를 향해 내 가 할 수 있 는 모든 노력 을 기울일 예정 이 다 . ” 홍성흔 은 곧 취업 비자 를 발급 받 고 미국 으로 향할 예정 이 다 . 구단 으로부터 월급 은 물론 호텔 비 , 식비 , 4 대 보험 혜택 도 제공 받 는다 . 선수 때 이루 지 못한 미국 야구 의 꿈 을 마흔 세 살 의 나이 에 지도자 로 경험 하 고 있 는 홍성흔 . 그 의 행운 을 빈다 . 이영미 / 스포츠 칼럼니스트 자료 출처 : 시사저널 ( http : / / www . sisajournal . com ) 공유 하 기 글 요소 비 영리