베링해 상공 서 우주 암석 불덩어리 폭발 ' 히로시마 원폭 10 배 ' 
 지난해 12 월 베링해 상공 에서 우주 암석 이 떨어지 다가 화구 가 돼 대형 폭발 을 일으킨 것 으로 뒤늦 게 공개 됐 다 . 
 BBC 뉴스 등 외신 에 따르 면 이 우주 암석 은 지난해 12 월 18 일 정오 께 대기 권 에 초속 32 ㎞ 로 7 도 각도 로 진입 하 며 화구 가 돼 캄차카반도 인근 의 베링해 상공 약 25 . 6 ㎞ 권역 에서 폭발 했 다 . 
 폭발력 은 17 만 3 천 t 으로 히로시마 에 떨어진 원자 폭탄 의 10 배 에 달했 다 . 이 는 지난 2013 년 러시아 첼랴빈스크 상공 에서 일어난 화구 폭발 사건 에 이어 지난 30 년 사이 두 번 째 로 큰 폭발 로 기록 됐 다 . 
 우주 암석 의 크기 는 수 미터 에 달할 것 으로 추정 됐 다 . 
 화구 는 유성 가운데 특히 크 고 밝 은 것 을 지칭 하 며 공중 에서 다 타 지 않 고 지상 에 떨어져 운석 이 되 기 도 한다 . 
 미국 항공우주국 ( NASA ) 행성 방어 담당 과학자 린들리 존슨 은 BBC 뉴스 와 의 회견 에서 이런 크기 의 화구 는 100 년 에 2 ~ 3 차례 정도 만 있 는 것 이 라고 밝혔 다 . 
 NASA 지구 근접 천체 관측 프로그램 담당 책임자 인 켈리 패스트 는 텍사스 주 우드 랜즈 에서 열린 제 50 차 달 · 행성 과학 회의 에서 베링해 화구 폭발 사건 을 언급 하 면서 " 폭발 에 따른 에너지 방출 이 첼랴빈스크 때 의 40 % 에 달했 지만 바다 위 상공 에서 벌어진 일 이 라 주목 을 받 지 않 았 다 " 고 했 다 . 
 당시 폭발 은 미국 군사 위성 이 포착 했으며 미 공군 을 통해 NASA 에 통보 됐 다 . 
 옥스퍼드 대학 기상학 자 이 자 위성 자료 분석 전문가 사이먼 프라우드 가 트위터 를 통해 공개 한 일본 히마와리 위성 사진 에 는 흰색 구름 을 배경 으로 오렌지색 점 의 화구 가 포착 돼 있 다 . 
 NASA 과학자 들 은 화구 폭발 이 일어난 곳 이 민간 항공기 의 북미 ~ 아시아 노선 과 멀리 떨어져 있 지 않 아 이 를 목격 했 다는 보고 가 있 었 는지 확인 중 인 것 으로 전해졌 다 . 
 NASA 는 운석 이나 소행성 이 지구 에 떨어져 한 도시 가 전멸 하 는 등 의 대형 참사 가 발생 하 는 것 을 예방 하 기 위해 140 ｍ 이상 지구 근접 천체 ( NEO ) 의 궤도 를 추적 하 는 작업 을 진행 중 이 다 . 
 미 의회 가 지난 2005 년 에 2020 년 까지 140 ｍ 이상 NEO 의 90 % 이상 을 확인 하 도록 지시 했 지만 NeoCam 등 과 같 은 전문 우주망원경 이 배치 되 지 않 은 채 이 를 완료 하 려면 앞 으로 30 년 이 더 필요 한 것 으로 지적 되 고 있 다 . 
 NEO 궤도 를 확보 하 면 충돌 지점 을 계산 해 대피 령 을 발령 하 거나 궁극 적 으로 는 궤도 를 바꾸 는 등 의 예방 대책 을 가동 할 수 있 다 . 
 지난해 6 월 3 ｍ 에 불과 한 소행성 ' 2018 LA ' 의 경우 충돌 8 시간 전 에 지상 망원경 으로 관측 됐으며 , NASA 제트 추진 연구소 NEO 연구 센터 에서 궤도 를 측정 하 고 아프리카 남부 로 낙하지점 을 계산 해 낸 바 있 다 . 이 소행 성 은 보츠 와 나 농장 의 한 보안 카메라 에 화구 가 잡혔으며 운석 파편 도 인근 에서 발견 됐 다 .