안동 북후면 소재지 에서 꾸불꾸불 한 산길 과 강길 을 따라 5 km 쯤 거리 에 자리 한 연곡리 끝자락 종실 ( 終 室 ) 마을 . 이 마을 정봉 원 ( 86 ) · 강남 순 ( 81 ) 씨 부부 집 에 는 정 노인 의 가장 가까운 친구 며 경운기 와 승용차 를 대신 하 는 누렁이 가 함께 살 고 있 다 . 소 의 수명 은 보통 15 년 이 지만 이 누렁이 는 스무 살 이 다 . 마을 사람 들 은 " 사람 의 나이 로 따지 면 101 세 쯤 됐 을 것 " 이 라 한다 . 하지만 이 누렁이 는 ' 백세 청춘 ' 을 뽐내 듯 건강 한 상태 다 . 정 노인 은 " 앞 으로 20 년 은 거뜬히 함께 살 수 있 을 게 야 . 내 건강 이 문제 지 . 내 가 먼저 죽 어야 하 는데 … " 라며 말끝 을 흐린다 . 정 노인 은 30 여 년 전 지병 을 앓 던 큰 아들 을 먼저 떠나 보냈 다 . 그리고 두 딸 마저 그 뒤 를 따라 떠나 보냈 다 . 가슴 이 찢어지 는 아픔 을 삼키 며 땅 을 일구 던 즈음 에 정 노인 과 누렁이 가 처음 만났 다 . 그때 부터 ' 이랴 이랴 ' 하 는 정 노인 의 호통 소리 와 ' 음 메 ' 하 는 누렁이 의 울음 소리 뿐 이 지만 둘 만 의 정 을 주 고 의지 하 며 가족 처럼 지내 는 사이 가 됐 다 .