[ 서울 신문 ] “ 나 는 동성애자 ( 게이 ) 입니다 . ” 그 의 입 에서 이 말 이 알몸 으로 튀어나왔 을 때 나 는 완전히 무방비 상태 였 다 . 지난 1 월 6 일 낮 로스앤젤레스 ( LA ) 에서 였 다 . 인터뷰 를 위해 만난 리처드 그러 넬 ( 45 ) 전 유엔 주재 미국 대표부 대변인 은 세상 의 모든 엄마 가 좋 아 할 것 만 같 은 서글서글 한 인상 이 었 다 . 인터뷰 의 초점 은 그 가 조지 W 부시 행정부 임기 8 년 동안 유엔 에서 경험 한 한반도 안보 문제 에 맞춰졌 다 . 그러 넬 의 사무실 에서 단 둘 이 마주 보 고 진행 된 인터뷰 가 중반 쯤 이르 렀을 때 였 다 . 나 는 그 가 ‘ 모셨 던 ’ 존 볼턴 당시 주 유엔 미국 대사 가 세간 에 알려진 것 처럼 정말로 극우 보수 성향 인가 를 물 었 다 . 그러 넬 은 “ 아니 다 . ” 라고 잘라 말 한 뒤 볼 턴 이 유연 한 사고 의 인물 이 라는 점 을 설명 하 는 과정 에서 내게 ‘ 커밍아웃 ’ 했 다 . 그 는 “ 나 는 동성애자 다 . 그런데 볼턴 은 그런 나 는 물론 내 파트너 ( 애인 ) 에게 도 아주 다정 하 게 대했 다 . ” 고 했 다 . 그런데 그 가 “ 나 는 동성애자 ” 라고 말 한 , 내 가 난생 처음 맞닥뜨린 그 순간 내 입 에서 는 그만 “ 정말 요 ? ” 라는 말 이 반사 적 으로 튀 어 나갔 다 . 그리고 나머지 인터뷰 시간 내내 나 는 인터뷰 에 집중 하 기 힘들 었 다 . 당황 하 는 모습 을 보여 주 는 게 실례 일 것 같 아서 내 표정 엔 자꾸 만 힘 이 들어갔 다 . 인터뷰 를 마치 고 그 와 헤어진 뒤 오랜 시간 을 자책 했 다 . 나름 대로 떳떳 하 게 성 정체 성 을 밝힌 사람 에게 “ 정말 요 ? ” 라니 … . 나 는 왜 그냥 무덤덤 하 게 받 아 넘기 지 못했을까 … . 그러 넬 에게 못내 미안 했 다 . 그 후 그러 넬 소식 을 다시 들 은 건 지난달 1 일 뉴스 를 통해서 였 다 . 당시 공화 당 대선 주자 인 밋 롬 니 전 매사추세츠 주지사 의 국가 안보 대변인 으로 임명 된 그 가 동성애 자 라는 사실 이 알려 지 면서 공화 당 내 에서 사퇴 압력 이 일 었 고 , 결국 옷 을 벗 었 다는 것 이 다 . 미국 에서 동성애자 가 어떤 위상 인지 를 누가 묻 는다면 바로 그러 넬 의 사례 를 들려주 고 싶 다 . 미국 은 한국 에 비해 동성애 가 ‘ 자유 로운 ’ 편 이 다 . 공개 적 으로 성 정체 성 을 밝힌 그러 넬 처럼 딕 체니 전 부통령 의 딸 도 동성애 자임 을 공개 했 고 , CNN 방송 의 미남 앵커 돈 레먼 도 최근 커밍아웃 을 했 다 . 얼마 전 취재 현장 에서 만난 한 연방 정부 여직 원은 “ 우리 부서 에 미남 상사 가 있 는데 동성애자 ” 라면서 “ 왜 내 주변 의 잘생긴 남자 들 은 죄다 동성애자 인지 모르 겠 다 . ” 며 한숨 을 쉬 었 다 . 반면 그러 넬 처럼 동성애 자 라는 이유 만 으로 하루 아침 에 요직 에서 쫓겨날 수 도 있 는 곳 이 미국 이 다 . 어느 인기 TV 앵커맨 은 동성애 자 라는 소문 이 파다 하 지만 , 아직 커밍아웃 을 하 지 않 았 다 . 전 국민 여론 조사 에서 도 동성 결혼 합법화 에 대한 찬반 여론 이 엇비슷 하 다 . 이런 배경 을 숙지 하 고 보 면 버락 오바마 대통령 이 지난달 동성 결혼 합법화 에 대해 역대 대통령 중 처음 으로 지지 입장 을 밝힌 것 은 대충 지나칠 일 이 아니 다 . 대선 을 목전 에 둔 시점 에 오바마 가 이토록 민감 한 이슈 에 대해 한쪽 편 을 든 것 을 놓 고 미 언론 은 일제히 “ 정치 적 도박 ” 이 라고 평가 했 다 . 물론 머리 좋 은 오바마 가 정치 적 득실 을 계산 하 지 도 않 고 이런 ‘ 사고 ’ 를 치지는 않 았 을 것 이 다 . 하지만 그렇 다손 치 더라도 용기 와 소신 이 얼마 라도 뒷받침 되 지 않 으면 감히 내지르 기 힘든 결단 임 은 틀림없 다 . 오바마 의 행보 는 예전 한국 의 한 전직 대통령 이 설파 했 던 ‘ 반보 앞 정치 철학 ’ 을 연상 시킨다 . 너무 빨리 가 면 국민 이 못 쫓 아 오 고 너무 늦 게 가 면 국민 이 외면 하 기 때문 에 딱 반보 앞 에 서 야 한다는 것 이 다 . 오바마 는 동성 결혼 찬성 여론 이 과반 에 다다른 시점 에 , 즉 반보 앞 에서 주사위 를 던졌 다 . 지금 한국 에서 대통령 이 되 겠 다고 일어난 잠룡 들 은 반보 앞 에 있 는가 , 반보 뒤 에 있 는가 . 분명 한 건 한국 이 든 미국 이 든 반보 뒤 에서 머리 만 굴리 다가 ‘ 하늘 이 내린다 ’ 는 대권 을 거머쥔 사람 은 없 다는 것 이 다 . 그러 넬 이 하루속히 불운 을 털 고 일어났 으면 좋 겠 다 . carlos @ seoul . co . kr [ 서울 신문 다른 기사 보 러 가 기 ]   ☞ 경찰 8 명 , 전두환 골프 칠 때 권총 찬 채 로 …   ☞ 인터넷 쇼핑 몰서 수영복 팔 던 연예인 결국 …   ☞ 박원순 “ 기본 예의 도 없 다 ” 고 비난 받 은 이유 가 …   ☞ 청소 아줌마 성추행 , 어느 정도 인가 했 더니 …   ☞ 美 클린턴 이 반한 30 대 한국 女 알 고 보 니 ‘ 맛있 는 정보 ! 신선 한 뉴스 ! ’ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) [ 신문 구독 신청 ] - Copyrights ⓒ 서울 신문사 . 무단 전재 및 재 배포 금지 -