한국 청년 들 이 김치 를 들 고 유럽 에 간 이유 는 ? 
 “ 김치 를 통해 한국 을 알리 고 싶 어요 ” 
 한국 의 세 명 의 청년 요리사 류시형 ( 리더 · 28 ) , 김승민 ( 28 ) , 조석범 ( 24 ) 씨 는 김치 를 통해 한국 을 알리 고 있 다 . 400 일 간 30 여 개국 에 김치 를 알리 고 오 겠 다는 그 들 . 지난 14 일 에 는 바르 사 뱌에 도착 , 한 - 폴 양국 퓨전 음식 요리 에 도전 해 현지 에서 화제 가 되 기 도 했 다 . 지금 유럽 의 한 가운데 서 한국 의 음식 문화 를 알리 려 노력 하 고 있 을 그 들 의 행보 를 살펴보 자 . 
 " 세계인 들 에게 어떻게 우리 음식 을 알릴 까 ? " 고민 에서 출발 
 경희 대학교 조리 학과 선후배 사이 였 던 그 들 은 류시형 씨 가 김치 버스 프로젝트 를 계획 하 고 있 다는 사실 을 알 고 합류 하 게 됐 다 . 3 년 전 처음 막연 하 게 생각 한 자동차 세계 일주 에서부터 시작 된 ‘ 김치 버스 프로젝트 ’. 
 “ 자동차 세계 일주 당시 차량 에 붙였 던 이름 이 김치 버스 예요 . 4 년 전 무전여행 을 했 을 때 , 유럽 친구 들 이 한국 에 대해 많이 알 고 싶 어 하 고 한식 에 대해 궁금 해 하 는데 딱히 접할 수 있 는 기회 나 방법 이 없 다는 점 , 그리고 유럽 의 한식당 들 은 가격 은 비싸 지만 전통 한식 을 보여 주 기 에 는 뭔가 부족 하 다는 것 을 많이 아쉬워했었 어요 . 그래서 그 후 이런 프로젝트 로 연결 해서 진행 하 게 된 거 죠 . ” 
 400 일 간 북반구 30 여 개국 을 그 들 이 직접 운전 하 는 김치 버스 차량 으로 이동 하 며 구석구석 에서 한식 과 한국 문화 를 전파 하 는 ‘ 김치 버스 프로젝트 ’ 는 다양 한 무료 시식 행사 를 통해 다양 한 계층 , 인종 , 직업 을 가진 사람 들 을 만나 ‘ 김치 ’ 를 알리 고 있 다 . 
 “ ‘ 김치 버스 ’ 는 김치 를 통한 한국 알리 기 프로젝트 예요 . 우리 나라 사람 들 이 가장 많이 먹 는 음식 인 김치 를 통해 한식 을 알리 는 거 죠 . 이전 까지 는 한식 세계 화 에 앞장선 음식 들 이 불고기 , 비빔밥 같 은 음식 이 었 어요 . 저희 는 생각 을 달리 해서 반찬 형태 가 아닌 재료 를 활용 해 김치 퓨전 요리 를 만들 어 그 들 의 문화 에 맞춰 알리 는 거 예요 . ” 
 " 김치 는 세계 5 대 건강 식품 중 의 하나 입니다 . " 
 우리 나라 의 음식 의 특성 상 김치 는 맵 고 짜 다는 인식 이 커서 해외 사람 들 에게 선보이 는 데 는 또 다른 방법 이 필요 하 지 는 않 을까 ? 해외 사람 들 에게 어떠 한 모습 으로 ‘ 김치 ’ 를 어필 하 고 있 는지 물 어 보 았 다 . 
 “ 김치 는 세계 5 대 건강 식품 이 면서 훌륭 한 자연 발효 식품 이 에요 . 그냥 먹 어도 훌륭 하 지만 찌 거나 굽 거나 볶 거나 끓이 거나 . 어떤 조리법 을 사용 하 든지 기막힌 맛 을 내 죠 . 그런 조리법 들 을 다양 하 게 활용 해서 현지 요리 의 재료 로 김치 를 활용 하 고 있 어요 . ” 그 들 은 현지 요리 를 이용 해 새로운 음식 을 만들 어 현지 인 들 에게 김치 를 알리 고 있 었 다 . 그 들 은 김치 의 맛 도 중요 하 지만 다른 재료 들 과 김치 와 의 어울림 , 그리고 가장 중요 하 게 건강 기능 성 에 더 초점 을 두 고 있 다고 했 다 . 
 과연 ‘ 김치 버스 프로젝트 ’ 는 승승장구 하 고 만 있 을까 . 아니 었 다 . 그 들 에게 도 준비 과정 의 어려움 은 있 었 다 . 
 그 들 은 펀딩 을 통해 기업 , 학교 , 공 기관 등 을 찾아다니 며 제안서 를 내밀 고 아 는 사람 들 을 통해 윗선 을 연결 받 기 도 하 며 프로젝트 자금 을 준비 했 다 . 수십 번 , 수백 번 메일 을 보내 고 잘 되 지 않 기 도 하 고 . 기업 이 그 들 을 믿 어 주 지 않 았 지만 그 들 은 결국 성공 했 다 . 몇몇 기업 들 이 협찬 을 약속 했 고 , 언론 보도 가 되 다 보 니 협찬 도 많 았 다 . 
 “ 준비 과정 에 도 어려움 이 있 었 지만 지금 프로젝트 진행 중 에 도 항상 그래요 . ‘ 최악 의 상황 만 이어진다 . 그나마 다행 인 건 불 가능 한 상황 은 아니 다 ’ 이런 정도 랄까요 ? 원래 계획 과 다르 게 10 월 말 에 출발 해서 눈 이 쌓이 기 시작 했 고 러시아 시베리아 도로 상태 도 좋 지 않 았 어요 . 결국 블라디 보스톡 영사 님 들 의 만류 와 여러 상황 들 때문 에 우리 는 횡단 을 포기 해야 했 어요 . 안전 성 에 대한 위험 때문 이 었 지요 . ” 
 " 포기 는 싫 어요 . 여러 어려움 이 있 지만 끝 까지 해 보 고 싶 습니다 . " 
 이런 문제 에 부딪힌 그 들 의 선택 은 차량 은 화물 로 보내 고 팀원 들 역시 열차 로 모스크바 까지 이동 을 했 다 . 그 들 에겐 쉽 지 않 은 결정 이 었 다 . 
 “ 출발 은 활기차 게 시작 을 했 는데 처음 부터 뭔가 를 포기 하 는 것 이 싫 었 어요 . 누군가 는 젊 은 사람 들 이 금방 포기 했 다고 말 하 는 사람 도 있 거든요 . ” 
 그 들 은 이 프로젝트 를 더 이상 개인 의 프로젝트 라 생각 하 지 않 는다고 했 다 . 그래서 자신 들 의 성격 에 맞 진 않 지만 횡단 을 포기 하 고 안전 을 택했 다 . 
 “ 기획 단계 는 오래 전 부터 되 었 지만 실질 적 인 준비 , 협찬 펀딩 등 은 최근 에 급작 스럽 게 진행 되 면서 저희 가 예상 한 것 이외 의 일 들 이 많이 생겨났 고 그래서 좌절 하 는 순간 도 정말 많 았 어요 . ” 쉽 지 않 겠 지만 그래도 세 명 의 청년 요리사 는 젊음 이 라는 무기 로 김치 알리 기 에 힘쓰 고 있 었 다 . 
 “ 우리 가 차량 이 없 는 동안 카우치 서핑 을 이용 했 어요 . ” 
 차량 이 없이 다니 면 숙박비 등 그 들 이 생각 지 못했 던 체류 비 가 많이 들 게 된다 . 그런 문제 를 그 들 은 현지 친구 를 사귀 고 , 그 친구 들 집 에서 함께 지내 는 카우치 서핑 을 이용 했 다고 한다 . 
 “ 이 곳 에서 만난 친구 중 몇 명 은 김치 버스 시연 행사 를 함께 기획 하 기 도 했 고 , 몇 명 은 현지 언론 을 불러 앞 으로 있 을 크 라고 프 행사 를 취재 하 겠 다고 도 했 어요 . ” 그 들 에겐 프로젝트 를 알리 게 된 전화위복 이 였 던 셈 이 다 . 
 " 유럽 다음 에 는 미국 입니다 . 저희 들 의 꿈 은 계속 됩니다 . " 
 그 들 의 400 일 의 여정 중 겨우 50 일 이 지났 다 . 아직 은 초반 이 지만 행사 도 7 회 정도 치렀 다 . 현지 에서 그 들 의 프로젝트 가 신선 하 고 좋 은 아이디어 라는 칭찬 을 많이 받 고 있 다고 한다 . 또 한식 중 에 김치 로 프로모션 하 는 것 도 드물 어서 현지 에서 의 반응 은 뜨겁 다 . 특히 외국인 들 은 김치 에 대해서 , 한국 에 대해서 궁금 해 하 는 사람 들 이 많 다 . 관심 이 많 던 현지인 들 에게 는 아주 좋 은 기회 인 셈 이 다 . 
 “ 일단 김치 버스 를 건강 하 게 첫 계획 대로 잘 마치 는 게 큰 꿈 이 에요 . 그 후 는 다녀와서 좀 더 생각 해 봐야 할 것 같 아요 . ” 
 그 들 에게 는 하루하루 매일 얘기 치 못한 일 들 이 일어나 고 있 다 . 새로운 사람 들 을 만나 고 새로운 문화 를 소개 시켜 주 고 그 들 에게 있 어서 400 일 의 여정 은 결코 짧 지 않 을 것 이 다 . 
 유럽 에서 의 여정 이 끝난 후 미국 으로 넘어가 계속 홍보 를 하 겠 다는 세 청년 . 젊음 이 라는 무기 를 안 고 김치 버스 와 달리 고 있 을 그 들 . 앞 으로 그 들 의 행보 와 함께 ‘ 김치 버스 프로젝트 ’ 는 세계 모든 사람 들 의 입맛 을 돋우 게 될 것 이 다 . 지금 도 김치 버스 프로젝트 에 최선 을 다 하 고 있 을 세 청년 의 아름다운 도전 에 박수 를 보낸다 .