세계 로봇 수술 길잡이 … 3000 명 수술 , 국산 장비 개발 - 코메디 닷컴 
 [ 대한민국 베스트 닥터 ] 세브 란스 병원 비뇨기과 나군호 교수 
 이성주 기자 	 수정 2018 년 11 월 18 일 10 : 00 
 연세 대학교 세브 란스 병원 은 로봇 수술 분야 에서 시쳇말로 ‘ 성지 ( 聖地 ) ’ 로 불린다 . 지난 7 월 세계 처음 으로 수술 2 만 건 을 돌파 했 다 . 로봇 수술 트레이닝 센터 에 는 미국 , 영국 , 일본 등 40 개국 의사 2000 여 명 이 가르침 을 받 고 갔 다 . 수술 로봇 을 개발 한 미국 회사 가 망하 기 직전 에 이 병원 덕분 에 60 조 원 가치 의 회사 로 성장 했 다는 말 까지 있 다 . 
 이 병원 비뇨기과 나군호 교수 ( 51 ) 는 ‘ 세브 란스 병원 로봇 수술 신화 ’ 의 길라잡이 역할 을 해온 의사 다 . 그 는 2002 년 4 월 미국 존스 홉킨스 병원 에 연수 갔 다가 수술 용 로봇 을 처음 봤 다 . 연구실 구석 에 덩그러 니 똬리 틀 고 있 던 수술 로봇 은 장식품 과 마찬가지 였 다 . 한국 에서 “ 침대 는 ( 가구 가 아니 라 ) 과학 ” 이 라는 말 이 있 었 다면 , 존스 홉킨스 병원 에선 “ 수술 로봇 은 ( 과학 이 아니 라 ) 가구 ” 라는 우스개 가 있 었 다 . 
 원래 수술 로봇 은 심장 동맥 수술 용 으로 개발 됐 지만 내과 적 심장 시술 이 확대 되 면서 갈 길 을 잃 었 다 . 암 수술 에 시험 적 으로 시도 됐 지만 2002 년 1 월 디트로이트 의 헨리포드 병원 에서 열린 학회 에서 발표 된 임상 결과 는 실망 스러웠 다 . 의사 들 이 “ 사기 ” 라며 웅성 거릴 정도 였 다 . 
 그래도 세계 최고 의 병원 에선 ‘ 미래 의 가능 성 ’ 을 방치 하 지 않 았 다 . 나 교수 는 전립선암 치료 와 복강경 비뇨기 수술 을 배우 러 갔 지만 , 밤 마다 현지 전임 의 5 명 과 로봇 수술 기법 을 파고들 었 다 . 사람 에게 로봇 수술 을 할 날 이 올까 반신반의 하 면서 도 돼지 100 여 마리 를 희생 삼 아 연구 를 거듭 했 다 . 
 나 교수 는 이듬해 귀국 해서 로봇 수술 의 회복 이 빠르 다는 소식 에 이어서 , 적어도 전립선암 은 시도 할 가치 가 있 다는 정보 를 귓바퀴 에 담 았 다 . 그 는 지훈상 연세 의료 원장 에게 로봇 도입 을 건의 하 고 , 미국 현장 으로 모시 고 갔 다 . ‘ 세브 란스 로봇 사절단 ’ 은 미국 에서 복강경 수술 의 선구자 로서 세계 적 의료 기기 회사 존슨 앤 존슨 엔 티 콘 의 자문 을 맡 고 있 던 윤 인 배 박사 에게 의견 을 물 었 다 . 답 은 “ 도입 해서 시도 할 가치 가 있 다 ! ” 
 지 원장 에 이 어 박창일 의료 원장 이 부임 하 자 로봇 을 도입 해서 전문 수술실 을 만들 고 비뇨기과 , 외과 , 흉부외과 , 산부인과 의료진 이 수술 하 도록 세팅 했 다 . 그러나 환자 가 오 지 않 았 다 . 1 년 에 6 억 원 의 비용 이 나갔 지만 6 개월 동안 환자 는 23 명 . “ 젊 은 의사 에게 비싼 장난감 을 맡겼 다 , ” “ 저 돈 이 면 직원 에게 큰 혜택 을 줄 수 있 는데 … ” 등 온갖 비난 이 나 교수 의 귓전 에서 울렸 다 . 
 “ 가시방석 , 바늘방석 이 었 습니다 . 아마 다른 병원 처럼 과 별 인센티브 가 있 었 다면 그만 뒀 을지 도 … . ” 
 다행히 로봇 수술 의 장점 이 언론 에 알려 지 면서 환자 들 이 늘 기 시작 했 고 고려대 안암 병원 , 한림 대 강남성심병원 등 에서 로봇 을 도입 하 면서 비난 의 화살 이 비껴 갔 다 . 
 나 교수 는 2005 년 7 월 15 일 60 대 전립선암 환자 에게 첫 로봇 수술 을 성공 했 고 지금 까지 전립선암 2500 명 , 신 장암 500 여 명 등 3000 여 명 을 로봇 수술 로 치료 했 다 . 전립선암 환자 에게 방광 과 직장 사이 로 수술 장비 를 넣 는 ‘ 후방 접근 법 , ’ 신 장암 환자 에게 일부분 만 절제 하 는 ‘ 부분 신장 절제술 ’ 을 고안 해서 전파 했 다 . 
 국내외 에서 700 여 회 의 강연 을 했 고 90 여 회 수술 시연 을 했 다 . 2014 년 부터 매년 미국 비뇨기과 학회 가 열릴 때 별도 의 방 에서 의사 300 여 명 에게 로봇 수술 을 가르친다 . 지난해 5 월 에 는 미국 샌프란시스코 모스 콘 컨벤션 센터 에서 열린 미국 비뇨기과 학회 에 초청 돼 세계 각국 의사 1 만 여 명 을 대상 으로 로봇 수술 기조 강의 를 했 다 . 국내 의사 중 에 이 학회 기조 강의 는 처음 이 었 다 . 
 “ 미국 의 수술 로봇 다빈치 는 비용 이 비싸 환자 에게 부담 이 전가 되 는 점 이 늘 마음 에 걸렸 습니다 . 국산 로봇 이 개발 되 면 … . ” 
 2012 년 나 교수 는 미래 컴퍼니 김종인 회장 ( 작 고 ) 에게 “ 돈 은 한 푼 도 받 지 않 을 테 니 국산 장비 를 함께 개발 하 자 ” 고 제안 했 고 , 흔쾌히 승낙 받 았 다 . 그렇게 개발 한 레보 아이 는 2016 년 임상 시험 에 성공 했 고 실전 에 배치 돼 개선 을 거듭 하 고 있 다 . 
 나 교수 는 “ 구글 의 무인 승용차 처럼 무인 수술 이 가능 할 날 도 머지않 았 다 ” 고 예측 했 다 . 로봇 수술 은 녹화 와 함께 진행 돼 데이터 들 이 저장 되 는데 , 빅 데이터 를 잘 이용 하 면 의사 의 손길 없이 수술 이 가능 해진다는 것 . 나 교수 는 이 를 위한 국내외 연구 에 도 고갱이 역할 을 하 고 있 다 . 
 나 교수 는 병원 에서 ‘ 천재 ’ 로 불린다 . 중학교 1 학년 때 한일은행 미주 본부 장 을 지낸 선친 을 따라 미국 에 가 서 이듬해 주 ( 州 ) 장학생 으로 선발 됐 다 . 고등학교 2 학년 때 귀국 해선 해외 거주자 특례 입학 으로 진학 할 수 있 었 지만 , 정시로 연세대 의대 에 입학 했 다 . 그리고 의예과 를 수석 졸업 했 다 . 
 본과 2 학년 때 교통사고 로 사경 을 헤매 다 회복 해 연세대 대학원 에 수석 입학 했 다 . 전공 의 때 세브 란스 병원 올해 의 전공 의 상 . 최우수 전공 의 상 , 미국 비뇨기과 학회 최우수 논문 상 등 을 휩쓸 었 다 . 고된 전공 의 생활 을 할 땐 최형기 교수 가 “ 좋 은 논문 을 쓴 포상 ” 이 라며 미국 메이요 클리닉 에 보내 줘 당시 우리나라 에선 흔하 지 않 은 암 이 었 던 전립선암 의 수술 시스템 을 배우 고 왔 다 . 전임 의 때 에 는 대한 남성 과 학회 최우수 논문 상 과 세계 내 비뇨기과 학회 최우수 논문 상 을 받 았 다 . 심지어 2007 년 엔 현대 자동차 베라 크루 주의 CF ‘ 성공 한 남자 ’ 시리즈 에 모델 로 나오 기 도 했 다 . 
 그러나 아직 자신 이 성공 했 는지 에 대해선 의문 이 다 . 스승 인 양승철 교수 가 말 한 “ 의사 는 오늘 의 수술 이 어제 보다 더 좋 지 않 으면 부끄러워해야 한다 ” 는 가르침 이 늘 자신 을 채찍질 하 고 있 기 때문 이 다 . 나 교수 는 환자 를 성심껏 보 는 의사 로 정평 이 나 있 다 . 그 는 “ 치료 는 의사 , 환자 , 보호자 가 한 팀 으로 움직여야 성과 를 낼 수 있 고 하늘 도 돕 는다 ” 고 믿 는다 . 
 “ 로봇 수술 을 접하 게 된 것 도 군의관 시절 카투사 병사 를 성심껏 치료 하 다 온 행운 입니다 . 병사 를 좀 더 잘 치료 하 기 위해 미군 병원 의 캔디스 카스트로 박사 에게 연락 했 다가 교류 하 게 됐 고 , 나중 에 카스트 로 박사 가 존스 홉킨스 병원 에 추 천사 를 써 준 덕분 이 지요 . ” 
 나 교수 는 환자 의 초진 때 20 ~ 30 분 진료 를 보 면서 환자 와 보호자 의 목소리 를 경청 하 고 치료법 을 결정 한다 . 로봇 수술 을 고집 하 지 않 으며 더러 다른 병원 을 추천 할 때 도 있 다 . 수술 이 끝나 면 반드시 보호자 를 불러 5 분 이상 수술 결과 와 예후 를 알려준다 . 설령 결과 가 좋 지 않 아도 , 솔직히 얘기 한다 . 
 “ 눈 을 감 으면 결과 가 좋 지 않 았 던 환자 들 이 눈 에 밟 힙 니다 . 수술 이 잘 됐 다고 관리 에 방심 하 지 않 았 는지 곱씹 습니다 . ‘ 그때 이렇게 했 다면 … ’ 하 는 생각 도 떠오르 고요 . 그 분 들 을 비롯 한 환자 들 이 제겐 가장 큰 스승 입니다 . ”