그림 같 은 크리스마스 마을 , Nevada City [ Christmas at the Court House by Thomas Kinkade , 1990 년 ] 작년 에 54 세 의 이른 나이 로 타계 한 토마스 킨 캐 이드 ( Thomas Kinkade ) 는 미국 화가 들 중 에서 가장 상업 적 으로 성공 한 화가 로 꼽 힙 니다 . 킨 캐 이드 의 그림 들 은 대부분 평화 스런 시골 이나 바닷가 를 배경 으로 그려지 고 그야말로 그림 같이 아늑 하 고 아름다운 집들이 등장 하 는데 그 집 에선 밝 고 따뜻 한 노란 불빛 이 환하 게 켜져 있 습니다 . 그래서인지 킨 캐 이 드 는 " Painter of Light ", 즉 빛 의 화가 라고 불리 웁 니다 . 빛 의 강조 는 킨 캐 이드 의 겨울 풍경화 들 에게서 더 잘 나타납니다 . 춥 고 어두운 겨울 밤 에 밝 은 노란 불빛 은 더 잘 드러납니다 . 그림 에서 보여진 그 의 겨울 은 눈 이 소리 없이 내려와서 온 세상 을 덮 지만 너무 많이 오 지 는 않 아서 걸어다니 기 에 절대로 힘들 지 않 습니다 . 눈 을 치울 필요 없 을 만큼 만 내립니다 . 킨 캐 이드 의 겨울 은 눈 이 솜 처럼 포근 해 보여서 밖 에 있 는 짐승 들 이 추워 보이 지 않 습니다 . 집 앞 을 흐르 는 냇가 나 연못 은 얼어붙 지 않 았 고 하늘 은 밤 이 라도 캄캄 하 지 않 고 둥근 달 은 따뜻 한 빛 으로 숲 을 비 춥니다 . 한 마디 로 환상 적 이 고 이상 적 일 수 있 는 겨울 의 풍경 이 지요 . 이런 겨울 풍경 은 이제 는 보 기 힘든 모습 들 이 기 에 비단 미국 사람 들 뿐 만 아니 라 커서 미국 에 오 신 한인 이민 1 세대 들 에게 도 어떠 한 동경 의 대상 이 될 수 있 습니다 . 경제 가 어렵 고 이런 저런 일 들 로 현실 이 힘들 때 이렇게 따스 하 고 이상 적 인 풍경 의 그림 들 을 보 노라면 그 속 에 들어가 고 싶 다는 생각 이 들 수 도 있 을 것 같 습니다 . 킨 캐 이드 의 그림 들 이 미술 적 인 실체 나 가치 가 있 든 없 든 보여 지 는 풍경 들 이 이상 화 된 허상 이 든 , 보 는 사람 들 이 그림 들 을 통해 잠시 나마 평안 함 과 위로 를 얻 을 수 있 다면 킨 캐 이드 는 어쩌면 미술가 그 이상 의 역활 을 하 고 있 는 것 인지 도 모른다는 생각 이 듭니다 . [ Foothill Village Christmas by Thomas Kinkade , 1997 년 ] 킨 캐 이드 의 그림 들 이 묘사 한 평화 로운 겨울 풍경 들 을 보 고 싶 은 마음 에 새크라멘토 인근 지역 의 마을 들 을 찾아다니 기 시작 했 는데 제 가 원 하 는 모습 을 볼 수 없 었 습니다 . 킨 캐 이드 가 태어나 고 유년 시절 을 보냈 던 인근 마을 Placerville 이 그 가 그리 는 그림 들 의 모티프 가 되 었 다는 글 을 읽 고 가 보 았 지만 이미 작 은 마을 이 아니 라 여러 개 의 신호등 과 50 번 프리웨이 가 지나가 는 소도시 로 커 버린 그곳 에선 소박 한 모습 이 없 었 습니다 . 그러 다가 봄 과 가을 에 가끔 씩 들리 는 역사 적 마을 네바다 시티 ( Nevada City ) 에서 빅토리 안 크리스마스 축제 가 열린다는 뉴스 를 보 고 갔 습니다 . 대략 3 , 000 여 명 의 인구 가 사 는 네바다 시티 는 해발 2 , 477 피트 의 시에라 - 네 바다 산기슭 에 자리 한 작 은 마을 입니다 . 캘리포니아 골드 러쉬 가 시작 된 1849 년 에 지 어 진 마을 로써 한때 는 캘리포니아 최대 규모 의 금광 산업 이 번창 했 던 곳 입니다 . 사계절 이 뚜렷 하 고 역사 적 건물 들 이 잘 보전 되 어 있 어서 아름다운 서부 금광 타운 으로 알려져 있 습니다 . 네바다 시티 는 이미 여러 번 다녀온 곳 이 고 빅토리 안 크리스마스 축제 역시 2 주 전 에 샌프란시스코 에서 열리 고 있 는 대 규모 의 실내 빅토리 안 크리스마스 축제 에 다녀온 지라 이번 축제 에 는 별 다른 기대 없이 갔 습니다 . 그런데 그림 같 은 크리스마스 마을 의 풍경 을 12 월 의 네바다 시티 에서 찾 았 습니다 . 내린 눈 이 아직 도 군데 군데 남 아 있 고 소박 한 크리스마스 장식 이 마을 의 중심부 를 따뜻 하 게 밝히 고 우연히 들린 언덕 위 의 작 은 교회 에서 는 방문 하 는 사람 들 에게 쉬 어 가 라고 따끈 한 애플 사이다 와 갓 구운 쿠키 를 내놓 은 곳 , 말 이 끄 는 마차 가 거리 를 지나 고 골목 마다 숨 은 보석 같 은 상점 들 과 맛집 들 이 있 는 곳 , 마을 앞 에 흐르 는 맑 은 냇가 를 따라 지 어 진 인형 집 같 은 오두막 들 의 지붕 은 아직 눈 이 쌓여 있 고 굴뚝 에서 모락모락 피어나 는 연기 가 밤하늘 로 올라가 는 곳 . .. 마을 의 중심부 를 가득 채웠 던 인파 들 이 해 가 지 고 어두워 지 자 점점 줄 고 오색 의 크리스마스 빛 들 이 강렬 하 게 밝아졌 습니다 . 렌즈 를 통해서 보이 는 마을 의 풍경 은 킨 캐 이드 그림 그 자체 였 습니다 . 22 일 오후 에 두 번 더 열리 는 빅토리 안 크리스마스 축제 . 더운 커피 를 손 에 들 고 천천히 중심부 거리 인 Broad Street 과 Commercial Street 을 걸으며 드디어 찾 은 크리스마스 마을 에서 킨 캐 이드 의 그림 속 으로 들어가 봅니다 . [ 네바다 시티 의 역사 적 다운타운 ;] 네바다 시티 새크라멘토 에서 북동쪽 으로 60 마일 떨어져 있 고 Plumas National Forest 와 Tahoe National Forest 인근 입니다 . 샌프란시스코 지역 에서 레 잌 타호 의 북쪽 에 있 는 네바다 시티 가 80 번 프리웨이 에서 30 분 북쪽 에 위치 하 고 있 으니 어렵 지 않 게 방문 하 실 수 있 습니다 . 네바다 시티 의 빅토리 안 크리스마스 축제 ◆ 네 블럭 남짓 하 게 작 은 마을 의 다운타운 거리 가 빅토리 안 크리스마스 축제 를 보 러 온 사람 들 로 꽉 찼 습니다 . 다양 한 수공예 제품 을 파 는 거리 의 상점 들 을 기웃거리 는 것 도 흥미 로웠 지만 빅토리 안 시대 의 의상 을 입 은 마을 사람 들 과 방문객 들 을 구경 하 는 것 이 더 재미났 습니다 . 거리 의 악사 들 또한 그림 의 한 장면 같 았 습니다 . 해 지 고 난 거리 는 오색 불빛 으로 가득 했 고 손 이 시리 도록 차가운 밤공기 는 12 월 을 제대로 느끼 게 해 주 었 습니다 .