얼마 전 할리우드 의 톱스타 인 멜 깁슨 은 음주운전 으로 체포 돼 알콜 중독 재활 센터 에 수용 됐 다 . 알콜 중독 치료 를 받 고 있 는 그 가 이곳 에서 첫 번 째 로 하 는 일 은 화장실 변기 를 닦 는 일 이 라고 한다 . 일종 의 징벌 인 셈 이 다 . 인도 의 간디 는 자신 이 사랑 하 는 제자 에게 화장실 청소 를 시켰 다고 한다 . 아무 도 돌보 기 꺼리 는 곳 을 살피 고 , 작 은 것 도 스스로 할 수 있 다는 것 을 화장실 청소 를 통해 가르치 려 했 던 것 이 다 . 우리 에게 화장실 청소 하 면 학창 시절 이 떠오른다 . 말썽 을 피웠 거나 , 숙제 를 안 했 거나 , 친구 와 싸웠 거나 , 선생 님 말씀 을 잘 따르 지 않 으면 으레 방과 후 에 남 아 해야 했 던 일 이 화장실 청소 였 다 . 학교 는 훈육 의 일환 으로 체벌 대신 가장 지저분 한 곳 의 청소 를 택한 것 이 다 . 과거 재래식 화장실 은 냄새 도 그렇 지만 파리 들 이 들끓 어 청소 하 는 동안 의 고통 은 이만저만 이 아니 었 다 . 화장실 과 그 주변 은 한창 호기심 이 많 은 사춘기 아이 들 의 수다 장소 이 면서 놀이터 이 기 도 했 다 . 그러나 남학생 들 에게 는 단골 끽연 장소 이 기 도 해서 선생 님 에게 발각 되 면 곧바로 대 자루 를 들 고 청소 를 하 는 벌 을 받 기 도 했 다 . 교육 목적 이 라고 는 하지만 징벌 의 수단 이 강한 화장실 봉사 가 없 어 진다는 소식 이 다 . 교육부 가 ' 깨끗 한 학교 만들 기 ' 사업 의 하나 로 청소 용 역비 를 지원 키로 했 기 때문 이 다 . 내년 에 는 초등 학교 , 내후년 에 는 중 · 고등학교 로 까지 확대 실시 된다 . 학생 인권 차원 에서 환영 일색 이나 아쉬워하 는 사람 들 이 있 다 . 싸웠 던 친구 와 화장실 청소 를 하 면서 코 를 쥐 어 잡 고 화해 를 했 던 추억 이 그리워 서 다 . 화장실 청소 는 위생 이 관건 이 다 . 전문 적 인 청소 대행 업체 에 맡겨 위생 은 물론 이 고 산뜻 한 분위기 까지 만들 어 내 야 한다 . 아무 나 빗자루 질 을 하 고 닦 는다고 생각 해서 는 곤란 하 다 . 해 마다 ' 세계 화장실 대회 ( World Toilet Summit ) ' 가 열리 면서 화장실 을 문화 공간 으로 만드 는 방안 을 토론 하 고 화장실 기기 신 제품 들 을 선보이 는 것 은 시사 하 는 바 가 크 다 . 우리 네 학교 화장실 이 어떤 모습 의 공간 으로 탄생 할지 궁금 해진다 . 박영배 논설위원 youngbae @ hankyung . com ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >