[ 과학 에 세이 ] 백두산 에 대한 생각 / 이상원 : 국제 신문 
 [ 과학 에 세이 ] 백두산 에 대한 생각 / 이상원 
 한반도 의 역사 에서 가장 젊 은 화 산체 
 만약 또 분화 한다면 엄청난 피해 불보 듯 
 | 입력 : 2010 - 11 - 01 20 : 41 : 27 
 " 우리 국민 은 백두산 을 민족 의 성산 이 며 , 이 땅 에 뻗 어 있 는 크 고 작 은 산 들 이 백두대간 에서 시작 되 었 다고 생각 한다 . 백두산 은 우리 나라 에서 가장 높 은 산 으로 , 신비 로움 가득 한 천지 와 빼어난 자연 풍광 을 지니 고 있 기에 백두산 등정 은 일생 에 꼭 한 번 쯤 해 봐야 할 일 중 하나 로 여긴다 . " " 한국인 에게 백두산 은 오랫동안 희로애락 을 함께 해 온 민족 의 영산 이 다 . 그러나 정작 언제 무엇 을 계기 로 이 를 체득 하 게 되 었 는지 를 묻 는다면 선뜻 답 할 수 있 는 사람 은 그리 많 지 않 을 것 이 다 . 왜냐하면 한국인 에게 백두산 은 선험 적 지식 이 자 일상 적 감성 으로 자리 잡 은 오랜 역사 기억 의 표상 이 기 때문 이 다 . " 최근 에 발간 된 백두산 ( 한국학 중앙 연구원 발간 ) 의 모두 에 실린 글 이 다 . 
 이 땅 에서 제일 높 은 산 , 게다가 흔치 않 게 머리 에 천지 라는 칼데라 호수 를 이 고 있 는 산 이 니 만큼 세상 사람 들 에겐 신비 로움 또한 큰 산 임 에 틀림없 다 . 최고봉 이 라는 이름 을 얻 기 위해선 그걸 떠받쳐 주 는 굳건 한 기초 가 있 어야 한다 . 백두산 은 함경도 지역 에 북녘땅 의 기반 이 되 는 낭림 육괴 ( 소위 낭림산맥 이 있 는 지역 ) 를 딛 고 선 아주 젊 은 산 이 고 , 그것 을 지지 해 주 는 이 땅 의 기반 이 있 었 기에 그 이름 을 날리 게 된 것 이 다 . 
 우리 나라 의 지세 를 표현 하 면서 흔히 백두산 을 그 기점 으로 나타내 고 마치 이 땅 의 근원 인 양 그리고 있 다 . 산경표 에 1 대간 2 정간 9 정맥 으로 산계 를 묘사 하 면서 1 대간 을 백두대간 이 라 명명 하 였 다 . 그러나 백두산 을 백두대간 의 맏이 로 , 출발점 으로 대우 하 는 데 엔 동의 할 수 없 다 . 이 땅 의 구석구석 에서 오랜 세월 을 살아온 우리 조상 들 의 역사 가 있 듯이 이 나라 의 산 과 땅 에 도 엄연히 역사 가 있 다 . 우리 나라 는 거의 30 억 년 연령 을 가진 암석 부터 20 억 년 이상 연령 을 가진 암석 들 이 그 기반 을 이루 고 있 다 . 예컨대 지리산 ( 영남 육괴 ) 이 그러 하 고 경기도 , 강원도 일대 ( 경기 육괴 ) 그리고 북녘 의 낭림 육괴 를 이루 는 암석 들 이 이런 연대 를 나타낸다 . 이 암석 들 은 지하 깊 은 곳 에서 높 은 온도 와 압력 을 견디 면서 생성 되 어 상상 하 기 어려운 세월 을 거쳐 이 땅 에 모습 을 드러낸 것 이 다 . 이 에 비해서 흔히 우리 나라 를 대표 하 는 산 으로 내세우 는 백두산 과 한라산 은 연대 로 볼 때 불과 2 백만 년 이내 이 고 , 역사 시대 에 도 화산 분화 기록 이 있 을 정도 로 이 땅 에서 가장 젊 은 화 산체 에 해당 한다 . 특히 백두산 은 10 세기 의 대분 화 로 세계 적 인 화산 반열 에 올랐 고 , 최근 엔 마치 곧 화산 분출 이 있 을 듯이 세간 에 오르내리 고 있 다 . 
 " 동해 물 과 백두산 이 마르 고 닳 도록 … " 우리 나라 의 국가 에 , TV 정규 방송 끝 에 도 , 또 웬만 한 관공서 나 가정 에 화면 과 사진 으로 걸려 있 는 이 산 이 이 땅 과 우리 민족 을 대표 하 는 산 으로 인식 된 것 은 언제 부터 일까 ? 백두산 이 우리 의 역사 문헌 에 최초 로 언급 된 것 이 고려 시대 ( 1285 년 ) 일연 이 편찬 한 삼국유사 라고 한다 . 즉 환웅 이 태백산 신단수 아래 로 내려왔 다는 태백산 이 바로 백두산 이 니 , 단군 신화 의 시 원지 이 자 우리 민족 이 발원 하 는 근원지 가 되 었 던 것 이 다 . 고구려 시조 동명성왕 과 건국 신화 , 고려 태조 왕건 의 조상 에 얽힌 신화 , 게다가 청 을 건국 한 만주족 의 뿌리 도 백두산 과 관련 되 어 있 어 , 이런 이유 로 백두산 과 관련 된 신화 와 설화 가 이 땅 의 민중 에게 전해 내려오 고 오랫동안 뇌리 에 각인 된 것 이 리라 . 
 만약 요즘 조심스레 거론 되 는 백두산 의 화산 분화 가 일어난다면 민족 의 성산 으로 숭앙 받 는 이 산 이 이 땅 에 엄청난 재난 과 피해 를 발생 시킬 것 은 의심 할 여지 가 없 다 . 특히 편서풍 의 영향 을 받 는 우리나라 의 입장 에선 풍하 지대 에 속하 는 백두산 동쪽 지역 은 화산재 와 화쇄류 로 초토화 될 것 으로 예상 되 기 때문 에 북한 에 상상 하 기 어려운 피해 가 발생 할 것 이 다 . 만약 북풍 이 강한 계절 인 겨울 에 화산 분화 가 발생 한다면 전 국토 가 피해 영역 에 들어갈 수 있 기 때문 에 그 피해 는 몇 배 로 커질 것 이 다 . 동시 에 아마도 백두산 의 천지 가 넘쳐흘러 백두산 주위 지역 의 수해 로 인한 피해 또한 막대 할 것 이 리라 . 물론 백두산 산체 자체 도 지금 과 다른 형상 을 보여 줘 더 이상 민족 의 성산 이 요 발원지 라기 보다 이 땅 에 엄청난 재난 을 일으킨 원흉 이 될지 도 모를 일 이 다 .