“ 대량 모집 은 한계 … ‘ 질 적 매니지먼트 ’ 로 크리에이터 와 함께 큽니다 ” 
 커버스토리 제 1224 호 ( 2019 년 05 월 15 일 ) 
 샌드박스 네트워크 ( 이하 샌드박스 ) 는 MCN 업계 의 후발 주자 에서 선도 업체 로 올라선 스타트업 이 다 . 2015 년 창업 이후 디지털 영상 콘텐츠 영향력 이 점차 확대 돼 월 최대 조회 수 약 18 억 회 , 누적 조회 수 309 억 회 를 돌파 했 다 . 지난해 매출액 은 282 억 원 . 특히 올해 초 시리즈 C 단계 의 250 억 원 투자 를 이끌 어 누적 투자액 411 억 원 유치 에 성공 했 다 . 
 샌드박스 가 남 보다 뒤늦 게 출발 했 음 에 도 불구 하 고 짧 은 시간 좋 은 성과 를 내 고 대 규모 투자 를 이끈 비결 은 무엇 일까 . 5 월 8 일 서울 강남구 테헤란로 위 워크 에 자리 한 샌드박스 를 찾 았 다 . 
 ◆ 1 세대 크리에이터 ‘ 도티 ’ 와 공동 창업 
 샌드박스 의 한쪽 벽면 에 는 소속 크리에이터 들 의 사인 이 담긴 ‘ 사인 벽 ’ 이 자리 한다 . 초등학생 사이 에서 ‘ 초 통령 ’ 으로 불리 는 도티 를 비롯 해 잠 뜰 · 장 삐 쭈 · 라온 · 떵 개 떵 · 엠 브로 · 풍월 량 · 김재원 등 영향 력 있 는 크리에이터 들 의 사인 이 새겨져 있 다 . 
 “ 영상 을 만드 는 사람 들 의 재능 과 창의 성 이 곧 우리 비즈니스 의 핵심 ” 이 라고 이필 성 ( 33 ) 샌드박스 대표 가 말 했 다 . 
 과거 구글 코리아 에서 일 하 던 이 대표 는 대학 동기 이 자 친구 인 도티 ( 나 희선 샌드박스 최고 콘텐츠 책임자 ) 와 함께 샌드박스 를 공동 창업 했 다 . 도티 는 국내 1 세대 크리에이터 중 한 명 으로 , 아프리카 TV 와 유튜브 에서 영상 을 만들 어 주가 를 올리 던 중 이 대표 와 의기투합 했 다 . 창작자 들 이 오롯 이 제작 에 만 집중 할 수 있 는 환경 을 만들 자는 데 서 뜻 이 통했 다 . 
 “ 유튜브 채널 의 순위 표 에서 대형 방송국 과 연예 엔터 테 인 먼 트 사 의 클립 들 사이 에 전혀 들 어 보 지 못한 양 띵 과 대 도서관 의 이름 이 있 었 죠 . 1 인 미디어 인데 어떻게 유명 예능 프로그램 보다 조회 수 가 더 나올까 충격 을 받 았 어요 . 더 늦 기 전 에 도전 해 보 자며 도티 와 함께 회사 를 설립 했 습니다 . ” 
 모래 상자 와 같이 자유 롭 게 부수 고 새로 만들 수 있 는 공간 ( sandbox ) 이 자 크리에이터 들 의 네트워크 라는 의미 에서 샌드박스 네트워크 라고 이름 붙였 다 . 후발 주자 였 기에 타 회사 와 의 차별 점 이 필요 했 다 . 이 대표 는 “ 특별 한 아이디어 나 기술 이 필요 하 지 않 기 때문 에 누구 나 할 수 있 는 비즈니스 로 봤 다 ” 며 “ 왜 우리 가 하 면 다를지 에 대해 답 을 내리 지 못하 면 사업 을 시작 하 면 안 된다고 생각 했 다 ” 고 말 했 다 . 
 그렇게 찾 은 답 은 ‘ 크리에이터 중심 생태 계 ’ 였 다 . 재능 과 끼 로 뭉친 창작자 들 을 모든 사업 의 중심 에 두 고 그 들 이 가장 좋 아 하 고 사랑 할 수 있 는 회사 가 돼 보 자는 목표 를 세웠 다 . 그 목표 가 성공 하 면 회사 는 덩달 아 성장 할 것 이 라고 믿 었 다 . 
 MCN 사업 이 어떤 모델 을 가질 수 있 을까 . 10 여 년 전 북미 지역 을 중심 으로 MCN 의 태 동기 에서 대부분 의 초창기 사업자 들 이 양 적 성장 을 추구 했 다면 이 방식 은 금세 한계 를 보였 다 . 단순 대량 모집 방식 으로 는 크리에이터 들 의 숫자 가 늘어나 도 지속 가능 성 에 어려움 을 겪 었 다 . 
 최근 부상 하 는 질 적 매니지먼트 모델 은 크리에이터 들 의 콘텐츠 와 콘셉트 를 깊이 있 게 이해 하 고 창작자 들 이 마음껏 활동 할 수 있 도록 기획 부터 콘텐츠 제작 , 사업 영역 확장 에 이르 기 까지 A to Z 를 지원 해 주 는 방식 이 다 . 샌드박스 는 이 를 위해 직원 1 인 당 담당 크리에이터 숫자 를 경쟁사 대비 확 줄였 다 . 2019 년 4 월 기준 직원 수 160 명 , 크리에이터 280 팀 으로 운영 되 고 있 다 . 
 무엇 보다 “ ‘ 크리에이터 의 성장 이 곧 회사 의 성장 ’ 이 되게 만들 어야 한다 ” 는 철학 이 전 직원 들 사이 에 공유 됐 다 . 이 는 기업 문화 와 운영 원칙 의 근간 으로 자리 잡 았 다 . 초창기 크리에이터 영입 에 도 긍정 적 인 영향 을 끼쳤 다 . 
 샌드박스 의 매니저 들 은 유튜브 생태계 를 깊이 이해 한다는 공통점 이 있 다 . 이 대표 는 크리에이터 를 좋아하 는 젊 은 세대 를 영입 하 는 데 주력 했 다 . 실제 그 들 은 쉴 때 도 유튜브 를 취미 로 들여다본다고 한다 . 이 들 에게 자율 권 을 줘 콘텐츠 의 방향 과 종류 를 제약 하 거나 제한 하 지 않 는 것 도 샌드박스 의 경쟁력 으로 작용 했 다 . 
 전략 적 으로 는 초창기 게임 콘텐츠 에 승부수 를 띄웠 다 . 먼저 게임 특화 콘텐츠 로 인지도 를 쌓 은 후 카테고리 확장 전략 을 펼쳤 다 . 이 에 따라 팀 구성 도 달라졌 다 . 초창기 에 는 도티 팀 과 기타 로 나뉘 었 다면 현재 는 게임 이외 에 먹방 · 예능 · 애니메이션 · 패션 등 으로 장르 가 분화 돼 있 다 . 인기 게임 인 마인 크래프트 는 별도 의 전담 팀 을 구성 했 다 . 크리에이터 에 따라 자체 콘텐츠 도 제작 한다 . 
 일례 로 인기 크리에이터 인 장 삐 쭈는 한 명 의 창작자 를 위해 4 명 의 지원 인력 이 따라붙 는다 . 그 는 ‘ 병맛 더빙 ’ 장르 로 구독자 수 142 만 명 을 거느리 는 유튜브 스타 다 . 샌드박스 는 일찍이 그 의 재능 을 눈여겨 봤 다 . “ 이런 게 직업 이 되 느냐 ” 고 묻 는 장 삐 쭈를 설득 해 창작 애니메이션 크리에이터 로 성장 할 수 있 는 밑거름 을 제공 했 다 . 
 ◆ M & A 통해 디지털 엔터 생태 계 만든다 
 샌드박스 는 창업 이후 총 4 번 의 큰 투자 를 성공 적 으로 이끌 었 다 . 2015 년 동문 파트 너스 10 억 원 ( 시드 ) , 2016 년 컴퍼니 케이 - 케 이런 벤처 스 40 억 원 ( 시리즈 A ) , 2018 년 넵튠 110 억 원 ( 시리즈 B ) , 올해 초 250 억 원 ( 시리즈 C ) 의 투자 유치 가 그것 이 다 . 
 회사 가 성장 하 면서 투자 어젠 다 도 달라졌 다 . 창업 초창기 에 는 공간 을 마련 하 고 회사 조직 을 정비 하 는 데 투자 금액 이 쓰였 다면 지난해 엔 크리에이터 들 에게 더 큰 기회 를 제공 한다는 방향 성 을 가졌 다 . 
 올해 250 억 원 의 투자 를 이끌 때 는 더 큰 회사 의 비전 을 제시 했 다 . 샌드박스 와 같 은 콘텐츠 회사 들 에 투자 하 고 인수 · 합병 ( M & A ) 을 통해 ‘ 디지털 엔터 테 인 먼 트 생태 계 ’ 를 만들 겠 다는 구상 이 었 다 . 이 를 위해 지난해 12 월 교육 분야 의 MCN ‘ 유 니브 ’ 의 경영 권 을 인수 한 데 이 어 올해 4 월 뷰티 · 패션 크리에이터 매니지먼트 사 ‘ 아이스 크리에이티브 ' 의 지분 을 인수 했 다 . 
 이 대표 는 “ 초창기 에 는 크리에이터 들 에게 “ 콘텐츠 만 만들 면 나머지 는 우리 가 하 겠 다 ” 고 했 다면 최근 에 는 각 회사 를 대상 으로 ‘ 콘텐츠 만 만들 면 다른 비즈니스 는 우리 가 하 겠 다 ’ 고 말 하 고 있 다 ” 고 설명 했 다 . 
 샌드박스 가 주목 하 는 콘텐츠 는 뭘까 . 샌드박스 는 세상 의 콘텐츠 를 크 게 세 가지 종류 로 바라본다 . 첫째 , 누구 나 공감 하 고 좋아할 만 한 블록버스터 급 콘텐츠 ( 영화 ) . 둘째 , 심심 할 때 가볍 게 보 는 스낵 콘텐츠 ( 예능 ) 다 . 셋째 , 자신 의 세부 관심사 를 만족 시켜 주 는 일상 콘텐츠 다 . 이 대표 는 “ 특히 세부 관심사 를 만족 시켜 주 는 콘텐츠 는 올드 미디어 가 따라잡 을 수 없 는 분야 라고 본다 ” 고 말 했 다 . 
 이 대표 는 “ 기존 미디어 는 대중 을 무시 할 수 없 는 한계 를 가진다 . 사람 들 의 관심사 는 점점 세분 화 되 고 있 다 . 유튜브 에선 도끼 나 칼 을 만드 는 대장장이 콘텐츠 만 만드 는 채널 도 있 다 . 개인 의 ‘ 창의 성 ’ 과 ‘ 동기 ’ 와 ‘ 몰입 ’ 이 잘 녹 아 있 는 일상 콘텐츠 는 대 형사 가 이길 수 없 는 영역 이 다 ” 이 라며 “ ‘ 크리에이터 매니지먼트 ’ 에서 ‘ 디지털 엔터 테 인 먼 트 ’ 로 향하 는 길 에 수많 은 기회 가 포착 될 것 이 고 그것 이 향후 샌드박스 의 관전 포인트 가 될 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
 약력 : 1986 년 생 . 연세대 경영학 과 졸업 . 2011 년 구글 코리아 제휴 사업 팀 . 2015 년 샌드박스 네트워크 대표 ( 현 ) . 
 입력 일시 : 2019 - 05 - 14 12 : 44