발효 식품 은 건강 에 좋 을까 장동민 < 대한 한의사 협회 대변인 > 국내외 를 막론 하 고 장수 마을 의 건강 비결 을 얘기 할 때 빠짐없이 등장 하 는 것 이 ‘ 발효 ’ 식품 이 다 . 유럽 의 장수 마을 에서 는 요구르트 와 치즈 를 언급 하 며 , 한국 과 일본 에서 는 김치 와 된장 , 나토 ( 일본식 청국장 ) 같 은 발효 음식 이 장수 의 비결 이 라고 얘기 한다 . 그렇 다면 이런 발효 식품 들 은 정말 건강 에 좋 은 것 일까 ? 답 부터 먼저 말 하 면 “ 그렇 다 ” 이 다 . 실제로 2017 년 초 과학 전문지 ‘ 네이처 ’ 에 게재 된 연구 결과 에 따르 면 한국 은 기대 수명 이 90 세 를 넘어서 는 세계 첫 국가 가 될 전망 이 라고 했 는데 , 영국 BBC 는 그 이유 를 꼽 으며 “ 한국 식단 은 발효 음식 이 발달 했 는데 이런 발효 음식 은 콜레스테롤 을 낮추 고 면역 을 강화 하 며 암 을 예방 하 는 효과 가 있 다 ” 고 보도 했 다 . 다시 말 해 발효 음식 이 장수 의 비결 이 라는 것 인데 , 발효 식품 의 가장 큰 효능 은 위장 을 튼튼 하 게 해 준다는 것 이 다 . 사실 우리 몸 의 위장 속 에 는 각종 균 이 살 고 있 다 . 그것 도 조금 이 아니 라 아주 많이 살 고 있 다 . 자칫 잘못 생각 하 면 이런 세균 들 이 없 어야 장 이 튼튼 할 것 같 지만 사실 은 그렇 지 않 다 . 오히려 장내 유익 균 과 유해 균 이 알맞 게 균형 을 이루 며 살 고 있 어야 장 이 튼튼 하 다고 할 수 있 다 . 발효 음식 덕분 에 장 이 튼튼 해 지 면 당연히 소화 흡수 가 잘 되 기 때문 에 전신 에 영양 과 에너지 공급 이 원활 해진다 . 그런데 이 점 이 한 가지 더 있 다 . 위장 과 더불 어 면역 기능 도 함께 좋 아 진다는 것 이 다 . 왜냐하면 우리 몸 의 면역 세포 가 장 속 에 70 % 분포 해 있 기 때문 이 다 . 그리고 최근 들 어 이런 면역 기능 이 항암 작용 에 도 관여 한다는 사실 이 밝혀졌 기 때문 에 결국 암 까지 예방 하 는 효과 가 있 다고 말 하 는 것 이 다 . 한약 에 도 이런 발효 한약 이 있 다 . 예 를 들 어 보약 의 대표 주자 인 ‘ 녹용 ’ 에 도 발효 녹용 이 있 다 . 사실 몸 에 좋 은 한약 의 가장 큰 단점 중 하나 는 입 으로 먹 어서 위장 을 통해 흡수 돼야 한다는 것 이 다 . 실제 위장 기능 이 떨어지 는 사람 들 은 한약 조차 제대로 흡수 하 지 못하 는 경우 가 많 다 . 그래서 실제 “ 한약 을 먹 고 싶 은데 , 먹 기 만 하 면 배탈 이 나 서 못 먹 는다 ” 고 하소연 하 는 사람 들 이 있 는 것 이 다 . 이런 경우 에 발효 녹용 을 처방 하 니 별 탈 없이 소화 흡수 가 잘 됐 다는 사례 가 많이 보 고 되 고 있 다 . 또 연구 결과 발효 녹용 은 일반 녹용 보다 5 배 이상 효과 가 있 는 것 으로 알려져 있 다 . 따라서 평소 위장 기능 이 약하 거나 몸 이 많이 허약 한 경우 에 는 발효 녹용 을 처방 받 아 복용 하 는 것 도 한 가지 방법 이 라 하 겠 다 . 자료 출처 : 2018 . 12 . 31 . 한국 경제 신문 게재