[ 미국 은 지금 ] 꿈 의 60 석 확보 한 미국 민주당 
 ( 문 ) 작년 11 월 4 일 에 대통령 선거 와 함께 치러진 선거 로 민주당 이 연방 상원 에서 다수당 을 차지 한 바 있 습니다 . 그런데 거의 9 개월 이 지난 , 최근 까지 당선자 가 확정 되 지 않 은 곳 이 한 곳 있 었 죠 ? 
 ( 답 ) 네 , 바로 2008 년 공화 당 대선 후보 를 선출 하 는 전당 대회 가 열렸 던 세인트 폴 시 가 위치 한 미네소타 주 입니다 . 작년 11 월 , 미네소타 주 연방 상원 의원 직 을 두 고 알 프랑켄 민주당 후보 와 놈 콜멘 공화 당 후보 가 맞붙 었 는데요 , 그동안 당선자 가 확정 되 지 않 고 있 다가 , 지난 6 월 30 일 드디어 당선자 가 확정 됐 습니다 . 
 ( 문 ) 미네소타 주 대법원 이 민주당 알 프랑켄 후보 를 당선자 로 선포 함 으로써 , 선거 결과 를 둘러싸 고 지루 하 게 벌어졌 던 공방전 이 드디어 끝 을 보 게 됐 는데요 , 그런데 그 동안 무슨 일 이 있 었 던 거 죠 ? 
 ( 답 ) 네 간단 하 게 말씀 드려서 , 선거 가 끝나 고 투표함 을 열 고 개표 를 해 봤 더니 , 양 후부 간 표차 가 너무 적 게 나온 것 이 발단 이 됐 습니다 . 최초 개표 결과 , 공화 당 의 콜멘 후보 가 206 표차 로 승리 한 것 으로 나왔 죠 ? 그런데 총 투표수 가 약 3 백만 표 였 다니까 , 206 표 라 하 면 , 아주 근소 한 차 였 기 때문 에 , 알 프랑켄 민주당 후보 측 에서 재 검표 를 요구 했 습니다 . 그런데 올해 1 월 까지 이어진 재 검표 결과 처음 과 는 다르 게 민주당 의 알 프랑켄 후보 가 225 차 로 이긴 것 으로 나오 면서 문제 가 점점 복잡 해 지 기 시작 했 습니다 . 
 ( 문 ) 이 첫 번 째 재 검표 에서 애매 한 이유 로 합산 에서 제외 된 부재자 투표지 를 다시 포함 시켰 더니 이런 결과 가 나왔 는데 , 이 를 두 고 콜멘 후보 측 이 소송 을 제기 했 죠 ? 
 ( 답 ) 네 , 그래서 다시 표 를 세 어 봤 더니 이번 엔 알 프랑켄 후보 가 312 표차 로 승리 한 것 으로 나왔 습니다 . 검표 를 다시 할수록 , 프랑켄 후보 가 유리 해진 거 죠 ? 공화 당 측 에서 또 이 결과 를 받 아 들일 수 는 없 었 겠 죠 ? 그래서 공화 당 이 이 와 관련 해 주 대 법원 에 소송 을 내 면서 , 지난 주 6 월 30 일 까지 당선자 가 가려 지 지 못한 겁니다 . 
 ( 문 ) 그런데 이번 에 당선 이 확정 된 알 프랑켄 씨 는 특이 한 경력 을 가지 고 있 더군요 ? 
 ( 답 ) 네 , 이 알 프랑켄 의원 은 코메 디언 , 즉 희극 인 출신 에다가 , 배우 , 극작가 그리고 방송 진행 경력 까지 있 는 사람 입니다 . 이 프랑켄 의원 은 대단 한 유머 감각 을 가진 희극 배우 로 이름 을 날렸 지만 하버드 대학 을 우등 으로 졸업 할 만큼 만만 치 않 은 지성 까지 갖춘 사람 입니다 . 
 ( 문 ) 그리고 이 , 프랑켄 씨 는 자타 가 공인 하 는 자유주의 민주당 원 이 었 죠 ? 
 ( 답 ) 그렇 습니다 . 프랑켄 의원 은 자유주의 적 성향 을 보이 면서 공화 당 을 포함 한 보수파 를 그동안 신랄 하 게 비판 해 왔 죠 . 자신 이 진행 하 는 방송 에서 보수 진영 을 거칠 게 비판 했 고요 , 현재 미국 보수파 들 의 든든 한 두 기둥 이 라고 할 수 있 는 방송인 러시 림보 씨 와 미국 의 팍스 방송국 을 비판 하 는 책 을 내 서 , 화제 가 된 적 도 있 습니다 . 공화 당 엔 러시 림보 가 있 다면 , 민주당 에서 는 이제 는 당당히 연방 상원 의원 이 된 알 프랑켄 을 내세울 수 있 지 않 을까 합니다 . 
 ( 문 ) 자 , 알 프랑켄 의원 의 상원 입 성 으로 민주당 지도부 , 기쁨 을 감추 지 못하 고 있 겠 군요 ? 
 ( 답 ) 물론 입니다 . 알 프랑켄 의원 의 당선 확정 으로 그동안 민주당 이 고대 해 마 지 않 던 , ‘ 꿈 의 60 석 ’ 을 이뤘 기 때문 이 죠 ? 
 ( 문 ) 여당 의석 이 60 석 이 된다면 , 이 시간 에 도 몇 번 말씀 드린 적 이 있 는데 , 특정 법안 이 통과 되 는 것 을 막 기 위해 소수당 이 의사 진행 을 방해 하 는 행위 가 금지 되 죠 ? 
 ( 답 ) 그렇 습니다 . 일단 법안 통과 에 필요 한 의석 수 가 많 고요 , 또 야당 이 필리 버스터 라고 하 는 의사 진행 방해 를 할 수 가 없 기 때문 에 , 이론 적 으로 는 민주당 이 마음 만 먹 으면 원 하 는 모든 법안 을 통과 시킬 수 가 있 는 거 죠 . 
 ( 문 ) 그런데 현재 정확 하 게 민주당 이 연방 상원 에서 차지 하 고 있 는 의석 수 는 58 석 이 죠 ? 60 석 에서 두 석 이 모자라 는 것 아닌가요 ? 
 ( 답 ) 그렇 습니다 . 올해 초 까지 만 해도 연방 상원 의 민주당 의석 수 는 56 석 이 었 습니다 . 그런데 지난 4 월 알렌 스펙터 의원 이 공화 당 을 탈당 해서 민주당 으로 당적 을 옮기 면서 57 석 이 됐 고요 , 이번 에 프랑켄 의원 의 당선 이 확정 돼 58 석 이 됐 습니다 . 꿈 의 60 석 에 필요 한 나머지 두 석 은 무 소속 의원 이 대신 하 게 됩니다 . 이 두 사람 은 코네티컷 주 출신 의 조 리버맨 의원 과 , 버몬트 주 출신 제임스 제퍼즈 의원 입니다 . 그런데 이 들 두 의원 은 대개 민주당 에 우호 적 인 성향 을 가지 고 있 기 때문 에 , 이 두 명 의 무 소속 의원 을 합쳐서 꿈 의 60 석 이 실현 됐 다고 하 는 거 죠 . 
 ( 문 ) 꿈 의 60 석 을 확보 했 다고 는 하 지만 , 민주당 이 온전히 이 꿈 의 60 석 의 위력 을 맛보 기 에 는 일부 장애 요인 이 작용 할 것 으로 보이 는데요 ? 
 ( 답 ) 그렇 습니다 . 민주당 에서 는 현재 두 사람 의 현역 상원 의원 의 건강 상태 가 좋 지 가 않 습니다 . 이 두 사람 은 바로 매사추세츠 주 출신 의 에드워드 케네디 의원 과 웨스트 버지니아 주 출신 의 로버트 비어드 의원 인데요 . 잘 알려져 있 시 피 이 케네디 의원 은 존 F . 케네디 제 35 대 대통령 의 친동생 이 죠 ? 케네디 의원 은 작년 에 뇌종양 으로 쓰러진 후 에 지금 까지 투병 생활 을 하 고 있 고요 , 비어드 의원 은 나이 가 너무 많 아서 , 병원 과 집 을 왔 다 갔 다 하 는 형편 입니다 . 그래서 이 두 의원 은 정상 적 인 의정 활동 은 못 하 고 있 고요 , 중요 한 투표 가 있 는 날 에 만 의사당 에 나와서 겨우 투표 만 마치 고 집 이나 병원 으로 돌아가 는 형편 이 죠 . 그래서 이 두 사람 의 건강 상태 가 , 민주당 이 앞 으로 꿈 의 60 석 을 유지 하 는 데 변수 가 될 것 으로 보입니다 . 
 ( 문 ) 그리고 특정 현안 들 에 대한 민주당 내 의견 통일 도 고려 해야 할 점 이 라는 지적 도 있 더군요 ? 
 ( 답 ) 그렇 습니다 . 같 은 민주당 간판 아래 있 지만 , 현안 에 대한 의원 들 의 입장 이 다른 것 도 무시 할 수 없 는 변수 죠 ? 연방 상원 의 민주당 의원 들 을 보 면 좌파 적 인 성향 을 가진 의원 부터 중도 적 인 입장 그리고 약간 우파 적 인 경향 을 보이 는 의원 들 까지 , 다양 한 모습 을 볼 수 있 습니다 . 법안 통과 를 위해서 는 표결 을 할 때 , 이탈자 가 없이 일사 분란 하 게 행동 해야 하 는데 , 만일 자신 의 신념 을 내세워서 , 당 의 정책 을 반대 하 는 의원 이 나온다면 , 이 꿈 의 60 석 이 란 것 도 별 의미 가 없 겠 죠 ? 
 ( 문 ) 오바마 행정부 와 민주당 지도부 , 의료 보험 개혁 과 기후 변화 법안 등 , 굵직 굵직 한 법안 통과 를 앞두 고 힘 을 얻 은 것 은 부인 할 수 없 는 사실 입니다 . 하지만 그 앞길 에 는 여러 가지 변수 들 이 있 는데 , 오바마 행정부 가 야심 차 게 추진 하 고 있 는 정책 들 을 펴 나가 는데 있 어서 이 변수 들 이 과연 어떤 영향 을 미치 게 될 지 무척 궁금 해 지 는군요 .