영화 는 네 명 의 미국 대통령 이 30 년 간 은폐 해 온 베트남 전쟁 의 비밀 이 담긴 정부 기밀문서 를 세상 에 알리 기 위해 모든 것 을 내건 워싱턴 포스트 기자 들 의 이야기 를 그린다 . 이 를 입수 해 선제 보도 한 최초 의 언론사 는 뉴욕 타임스 . 그러나 정부 는 후속 보도 를 못 하 도록 공공연 한 압력 을 넣 는다 . 그렇게 펜타곤 페이퍼 는 묻힐 뻔 했 지만 , 뒤늦 게 문서 를 입수 한 워싱턴 포스트 는 백악관 의 압박 과 투자자 들 의 경고 에 도 불구 하 고 기사 를 내 고 만 다 . 이 는 미국 내 반전 여론 을 증폭 시키 는 역할 을 했 고 , 이 를 계기 로 ' 별 볼일 없 는 ' 신문 이 던 워싱턴 포스트 는 전국 에서 손꼽히 는 일간지 로 도약 한다 .