불교 와 생명 과학 | 불교 의 진화 2 __ 유선경 · 홍창 성 - KBPF 
 불교 와 생명 과학 | 불교 의 진화 2 __ 유선경 · 홍창 성 
 불교 의 진화 2 
 남전 불교 와 북전 불교 
 연기 ( 緣起 ) 로부터 논리 적 으로 도출 된 무아 ( 無我 ) 를 강조 하 는 남전 불교 ( 南 傳 佛敎 ) 에서 는 아공 법유 ( 我空 法 有 ) 를 설 한다 . 아트 만 또는 참나 ( 我 ) 는 본질 을 가진 실체 로서 존 재하 지 않 지만 , 다르마 ( dharma , 法 ) 는 실재 ( real entity , 實在 ) 로서 존재 한다는 주장 이 다 . 다르마 란 현대 서양 철학 에서 말 하 는 트롭 ( trope ) 과 같 은 것 인데 , 속성 이 개별 자 로서 존재 하 는 것 을 지칭 한다 . 예 를 들 어 , 검 은 구두 가 한 켤레 있 다면 각각 의 짝 에 검정 이 라는 속성 개별자 가 따로 존재 하 는데 , 남전 테라 와 다 학파 에서 는 각 각 의 짝 에 별개 의 검정 다르마 가 존재 한다고 본다 . 그리고 구두 는 검정 다르마 , 무게 다르마 , 모양 다르마 , 딱딱 함 다르마 , 건조 함 다르마 등 이 모여서 만들 어 진 집합체 이 다 . 이 세상 다른 모든 사물 도 마찬가지 다 . 그래서 이 들 은 다르마 들 만 으로 이 우주 전체 가 어떻게 구성 되 어 있 는가 를 설명 할 수 있 다고 본다 . 
 그러나 북방 대승불교 에서 는 전통 적 으로 아공 법공 ( 我空 法空 ) 을 주장 해 왔 다 . 아 트 만 또는 참 나 뿐 아니 라 다르마 ( 法 ) 도 자성 ( 自性 ) 이 없이 공 ( 空 ) 하 다는 것 이 다 . 남 전 불교 에서 다르마 가 자성 ( 自性 ) 을 가지 고 실재 ( 實在 ) 한다고 주장 하 는 것 에 반대 해 북전 불교 는 다르마 의 공 ( 空 ) 함 도 받아들인다 . 이 둘 가운데 어느 전통 이 붓다 의 가르침 에 더 가까운가 ? 이 질문 에 답 하 기 위한 많 은 논쟁 이 가능 하 겠 고 또 어떤 논의 도 간단히 마무리 지 을 수 는 없 겠 지만 , 필자 들 은 다음 과 같 은 논리 적 인 이유 로 대승 이 견지 하 는 법공 ( 法空 ) 이 옳 다고 보 며 대승 이 붓다 의 가르침 에 보다 가깝 게 진화 한 형태 의 불교 라고 생각 한다 . 
 다르 마는 ( 1 ) 연기 에 의해 생멸 ( 生滅 ) 하 거나 또는 ( 2 ) 연기 에 의하 지 않 고 생멸 한 다 . 이 둘 이외 의 선택지 는 없 다 . 그래서 ( 1 ) 만약 다르마 또한 연기 ( 緣起 ) 에 의해 , 즉 조건 에 의해 생 성 지속 변화 할 수 밖에 없 다면 스스로 의 자성 을 가지 고 존재 할 수 는 없 다 . 왜냐하면 존재 론 적 으로 스스로 존재 할 수 도 없 는데 스스로 의 본질 ( 자성 ) 을 따로 가질 수 는 없 기 때문 이 다 . 그 존재 하 는 시간 이 아무리 짧 은 찰나 동안 이 라도 예외 가 될 수 는 없 다 . 한편 ( 2 ) 만약 다르마 가 연기 에 의해 생멸 하 지 않 는다면 그것 들 은 스스로 로부터 기원 했 을 것 이 다 ( 자기 기원 , self - origination ) . 그런데 지난 호 에서 필자 들 이 아트만 의 자기 기원 이 불 가능 하 다는 점 을 보이 기 위해 전 개한 논증 과 동일 한 논리 로 다르마 의 자기 기원 또한 불 가능 함 을 보일 수 있 다 . 다르 마는 자기 기원 당시 존재 했 거나 존재 하 지 않 았 다 . ( 2 a ) 다르마 가 자기 기원 당시 존재 했 다면 이미 존재 하 고 있 는 것 이 기원 할 수 는 없 으므로 다르마 의 자기 기원 은 불 가능 하 다 . ( 2 b ) 다르마 가 자기 기원 당시 존재 하 지 않 았 다면 , 아무것 도 무 ( 無 , nothing ) 로부터 는 나올 수 없 으므로 , 다르마 의 자기 기원 은 불 가능 하 다 . 따 라서 ( 2 a ) 와 ( 2 b ) 에 의해서 다르마 의 자기 기원 은 불 가능 하 다 . 
 그러므로 ( 1 ) 과 ( 2 ) 로부터 우리 는 다르마 가 존재 한다면 그것 은 연기 에 의해 생멸 할 수 밖에 없 고 , 따라서 그것 은 자성 을 가지 지 못한 채 공 ( 空 ) 하 다고 결론지 어 야 한다 . 
 ‘ 연기 ( 緣起 ) 가 곧 공 ( 空 ) ’ 이 라는 용수 ( Nagarjuna ) 의 유명 한 주장 에 대해서 도 수많 은 해 석 이 가능 하 지만 , 여기 서 는 필자 들 이 선호 하 는 방식 으로 간단히 설명 해 보 겠 다 . 
 모든 사물 ( 事物 ) 이 조건 에 의해서 생 성 지속 소멸 한다는 것 이 연기 ( 緣起 ) 인데 , 그 렇다면 이 세상 어느 것 도 스스로 본성 ( 자성 , 自性 ) 을 가질 수 없 다 . 자동차 를 예 로 들 어 이 점 을 설명 해 보 겠 다 . 자동차 는 수많 은 부품 들 이 모여서 이루 어 졌 다 . 부품 가운데 그 어느 것 하나 자동차 자체 로부터 솟아난 것 은 없 고 , 멀 고 가까운 곳 에 서 많 은 사람 들 이 수많 은 공정 을 거쳐 만들 어 낸 여러 부품 들 이 모여 자동차 라고 불리 는 물건 이 완성 된다 . 자동차 가 원래 자기 것 이 라고 주장 할 수 있 는 것 이 하 나 도 없 다 . 그리고 어떤 부품 도 새 부품 으로 교체 될 수 있 다 . 이 자동차 에 대해서 고정불변 한 것 은 도무지 하나 도 없 다 . 
 한편 혹자 는 여러 부품 이 모여서 수행 하 는 자동차 의 이러저러 한 기능 ( function ) 은 자동차 가 가지 고 있 는 고유 한 속성 , 즉 본성 또는 자성 이 라고 볼 수 있 지 않 겠 느냐고 질문 하 기 도 한다 . 그러나 자동차 가 수행 하 는 어떠 한 기능 도 자동차 를 이 
 루 는 부품 들 이 수행 하 는 기능 으로 환원 될 수 있 고 , 따라서 부품 들 이 자동차 자체 로부터 솟아난 것 이 아니 듯이 전체 로서 의 자동차 의 기능 도 스스로 로부터 솟아난 것 이 아니 라 다른 곳 에서부터 가져온 것 일 뿐 이 다 . 말 하 자면 자동차 가 가진 어떤 기능 도 그 자동차 에 원래 부터 고유 하 게 존재 하 는 고정불변 한 본질 , 즉 자성 이 될 수 는 없 다 . 
 따라서 구성 요소 의 측면 이나 행하 는 기능 측면 어디 에 도 자동차 의 고유 하 고 고정불변 한 본질 ( 자성 ) 같 은 것 은 없 다 . 그래서 자동차 는 자성 ( 自性 ) 이 없 다 – 즉 자 동차 는 공 ( 空 ) 하 다 . 그리고 이 논지 는 존재 하 는 모든 사물 에 적용 된다 . 한편 위 에 서 살펴보 았 듯이 , 부분 으로 이루어지 지 않 고 존재 한다고 하 는 남전 불교 에서 말 하 는 다르마 조차 도 , 그것 이 조건 에 의해 생멸 하 는 한 , 자성 을 가지 지 못한다 . 다르마 ( 法 ) 도 공 ( 空 ) 하 다 . 
 윤회 가 열반 이 다 
 ‘ 윤회 가 열반 ’ 이 라는 용수 의 통찰 에 대해서 도 많 은 해석 이 가능 하 겠 지만 , 여기 서 도 필자 들 의 견해 를 간단히 소개 하 는 것 으로 논의 를 대신 하 려 한다 . 윤회 가 열반 이 라는 것 은 생로병사 ( 生老病死 ) 가 반복 되 고 희로애락 ( 喜 怒 哀 樂 ) 이 교차 하 는 이 중 생계 도 일단 연기 와 공 ( 空 ) 의 관점 에서 바라보 면 실은 그것 이 곧 열반 의 세계 와 다를 바 가 없 다는 것 이 다 . 열 반 이란 모든 번뇌 의 불길 이 꺼진 상태 를 의미 하 는 데 , 이 윤회 하 는 삶 의 세계 를 공 ( 空 ) 의 관점 에서 철저히 꿰뚫 어 본다면 모든 집착 과 그 집착 이 초래 하 는 번뇌 의 불길 을 끌 수 있 다 . 모든 것 이 공 ( 空 ) 해서 집착 할 것 이 없 기 때문 이 다 . 그래서 동일 한 삶 의 세계 가 어리석 음 과 집착 으로 접근 하 면 번뇌 의 불길 로 윤회 하 는 세계 가 되 지만 공 ( 空 ) 의 관점 으로 파악 하 면 즉시 열반 의 세계 가 되 는 것 이 다 . 그래서 윤회 는 진실로 열반 이 다 . 
 필자 들 은 연기 ( 緣起 ) 의 진리 를 공 ( 空 ) 으로 표현 한 대승 의 접근 법 이 이론 적 으로 세련미 를 더한 가르침 의 형태 라고 보 는데 , 이 공 ( 空 ) 사상 은 ‘ 윤회 가 열반 ’ 이 라는 멋진 명제 에 이르 러 그 진가 를 발휘 한다고 생각 한다 . 대승 의 반야 계통 공 ( 空 ) 사 상 이 보편 화 되 기 전 에 는 상좌부 계통 의 아비달마 론 이 주류 를 이루 었 는데 , 혹자 는 상좌부 에서 지나치 게 현학 적 인 논의 를 오래 지속 하 다 보 니 석가모니 부처 의 가르침 이 원래 대중 의 교화 와 구제 에 있 었 다는 점 을 망각 하 게 되 는 지경 에 까지 이르 게 되 었 다고 평가 한다 . 그런데 공 ( 空 ) 사상 을 통해 도달 한 ‘ 윤회 가 열반 ’ 이라 는 명제 는 깨달 음 과 열반 을 추구 하 는 불교 의 가르침 이 생로병사 가 거듭 되 고 희 로 애락 이 엇갈리 는 윤회 의 세계 와 전혀 유리 된 것 이 아니 라는 점 을 강조 한다 . 그 래서 대승불교 는 출가승 단위 주로 진행 되 어 중생 의 삶 과 거리 가 생겼 던 것 같 은 당시 출세간 의 현학 적 불교 를 원래 중생 구제 를 위해 설 해진 석가모니 부처 의 가 르 침 으로 되돌리 려는 시도 에서 비롯 되 었 다고 보 는 것 이 옳 다고 본다 . 
 ‘ 윤회 가 열반 ’ 이 니까 열반 을 성취 하 기 위해 윤회 하 는 중생 의 세계 를 탈출 할 이 유가 없 다 . 이 와 같 은 대승 의 새로운 시도 는 당시 불교 사회 가 가지 고 있 던 문제 들 을 해결 하 려는 여러 시 도 가운데 하나 였 겠 지만 , 결국 이 운동 이 성공 해서 동아 시아 불교 는 대승 의 주도 아래 진화 하 게 되 었 다 . 불교 가 또 한 번 진화 하 는 모습 을 목격 할 수 있 는 장면 이 다 . 
 중국 에서 선 불교 가 일어나 기존 의 교학 중심 의 불교 를 대체 하 게 된 이유 는 여럿 있 겠 지만 , 필자 들 은 불 교사 에 있 어서 의 변천 을 진화 의 관점 에서 바라볼 수 있 게 도와 주 는 서양 불교 학자 들 의 견해 를 하나 소개 하 는 것 으로 그 논의 를 대신 해 보 겠 다 . 주지 하 듯이 , 거대 한 운석 이 지구 에 충돌 해 생긴 먼지 때문 에 생긴 기후 의 급격 한 변화 로 이 에 적응 하 지 못한 덩치 가 큰 공룡 들 은 살아남 지 못하 고 멸종 되 었 다 . 그런데 다른 작 은 생명체 들 이 오히려 더 잘 적응 하 며 생존 하 고 진화 해서 결국 지구 상 생명체 의 주류 를 이루 게 되 었 다 . 그런데 중국 불교 에 도 이 와 견줄 만 한 역사 적 상황 이 있 었 다고 한다 . 
 중국 에 불교 가 전래 되 어 정착 할 때 까지 근 500 년 이 라는 긴 시간 이 걸렸 는데 , 이 동안 막대 한 비용 이 필요 했 던 역경 사업 을 거치 면서 불교 는 대 도시 를 중심 으 로 왕실 과 귀족 들 의 재정 적 지원 아래 발전 하 고 진화 했 다 . 그리고 중국 불교 는 교상판석 ( 敎相 判釋 ) 의 과정 을 거치 면서 자연 스럽 게 교학 중심 의 불교 로 발달 했 다 . 
 그 이후 에 도 왕실 과 귀족 의 뒷받침 으로 삼론종 , 천태종 , 화엄종 등 의 여러 불교 학파 가 성립 되 고 발전 했 다 . 여전히 교학 중심 의 불교 였 다 . 그런데 북방 이민족 의 침입 으로 왕조 가 무너지 고 귀족 사회 가 붕괴 되 고 도시 가 파괴 되 면서 대 도시 에서 이 들 의 재정 적 지원 을 바탕 으로 지속 되 어 오 던 교학 중심 의 불교 는 이제 그 명맥 을 유지 하 기 조차 어려워 지 고 말 았 다 . 생존 이 어려워진 것 이 다 . 
 그런데 도시 가 아닌 농촌 지역 과 산골 에서 는 교육 을 제대로 받 지 못한 농민 등 을 대상 으로 글 에 의존 하 지 않 는다는 불교 , 즉 선 불교 가 발전 하 고 있 었 다 . 이런 지역 에 있 는 사찰 들 은 왕실 이나 귀족 의 지원 에 의존 한 적 이 없 었 기 때문 에 이민 족 의 침입 으로 교학 중심 의 불교 가 쇠퇴 하 고 있 을 때 도 별다른 영향 을 받 지 않 았 다 . 오히려 교학 중심 불교 가 사라짐 에 따라 시간 이 지나 면서 상대 적 으로 불교 를 대표 하 는 세력 으로 자리 잡 을 수 도 있 었 다 . 한편 송나라 이후 부터 정치 세력 의 지원 을 받 은 세련 된 성리학 의 사상 적 압박 에 대응 하 는데 있 어서 도 교학 중심 의 
 불교 보다 는 불 립 문자 ( 不 立 文字 ) 를 표방 하 며 참선 위주 의 수행 을 강조 하 는 선 불교 가 생존 하 기 에 더 적합 한 형태 의 불교 였 다고 볼 수 도 있 다 . 이런 역사 적 맥락 을 고려 해 보 면 동아시아 에서 불교 가 선 불교 로 진화 해 온 역사 적 사실 이 잘 받아들여 진다 . 
 그 옛날 동아시아 에서 인구 의 대부분 을 구성 하 던 민초 들 은 교육 받 을 기회 가 적 었 고 또 경제 적 으로 도 어려웠 다 . 이렇게 살 수 밖에 없 었 던 민초 들 이 그나마 접 근 할 수 있 었 던 불교 가 선 불교 였 다 . 그리고 역사 상 수많 은 정치 경제 사회 문화 적 격변 이 거듭 되 다 보 면 오랜 시간 이 지난 다음 에 는 결국 민초 들 이 가장 친화 감 을 느낄 선 ( 禪 ) 의 문화 가 가장 끈질기 게 , 지속 적 으로 , 그리고 더 많이 꽃피웠 을 것 이 라는 점 은 어찌 보 면 자연 스럽 기 까지 하 다 . 오늘날 한국 을 비롯 한 동아시아 여러 나라 에서 선 불교 의 영향력 이 가장 큰 것 은 결코 우연 이 아닐 것 이 다 . 
 그런데 대부분 의 시민 이 교육 을 받 고 또 과거 에 비하 면 경제 적 으로 그리 궁핍 하 지 도 않 은 현대 사회 에서 도 동서양 을 불문 하 고 다른 불교 보다 는 선 불교 가 더 관심 을 많이 끌 고 있 다는 점 이 재미있 다 . 그 이유 는 아마도 바쁘 고 스트레스 를 많이 받 으며 살 수 밖에 없 는 현대인 에게 특별 한 교리 공부 가 필요 없이 쉽 게 접 근 할 수 있 는 참선 과 명상 위주 의 선 불교 가 더 경쟁력 이 있 어서 일 것 이 다 . 그래 서 선 ( 禪 ) 은 지금 도 계속 생존 , 지속 , 변이 하 면서 동서양 을 불문 하 고 여러 다양 한 사회 에 적응 하 며 진화 하 고 있 다 . 
 현대 의 불교 
 현대인 이 분주 한 삶 을 산다고는 하지만 우리 는 교육 이나 경제 적 측면 에서 과거 에 비해서 는 비교 할 수 조차 없 을 만큼 불교 공부 수행 하 기 에 좋 은 여건 속 에 살 고 있 다 . 특히 20 세기 후반 부터 급속 한 경제 성장 을 이룩 한 한국 사회 에서 21 세 기 부터 는 IT 문화 까지 꽃피우 게 되 면서 그동안 어렵 다고 여겨져 온 불교 공부 를 덜 어렵 게 할 수 있 는 많 은 기회 가 마련 되 기 시작 했 다 . 
 먼저 전 국민 의 교육 수준 이 향상 되 어 문맹 률 이 1 ~ 2 % 에 불과 하 게 되 었 다 . 이 제 는 글 을 못 읽 어서 경전 을 읽 지 못하 는 일 은 없 다 . 그래서 경전 을 읽 지 못하 던 
 민초 들 에게 더 매력 적 이 었 을 선문 ( 禪門 ) 이 이제 는 수준 높 은 교육 을 받 은 민초 들 을 상대 로 그 가르침 을 펴 야 하 는 환경 이 되 었 다 . 옛 한문 으로 쓰여 있 어 스님 들 과 일부 지식인 들 에게 만 접근 이 가능 하 던 어록 ( 語錄 ) 과 경전 도 많이 번역 되 어 날 이 갈수록 더 많 은 사람 들 이 접근 할 수 있 게 되 었 다 . 들 고 다니 는 스마트폰 하나 만 있 어도 인터넷 을 통해 언제 어디 서 나 경전 과 중요 문헌 그리고 관련 에 세이 들 을 읽 을 수 있 고 또 좋 은 법문 과 강의 동영상 도 얼마 든지 있 다 . 역사 상 이 처럼 불 교 공부 하 기 좋 은 환경 은 없 었 을 것 이 다 . 
 전 세계 가 점점 더 긴밀 하 게 연결 되 어 가 다 보 니 전통 적 으로 대승 과 선 불교 에 만 집중 하 던 한국 불교 계 에 도 전 세계 의 모든 불교 가 다시금 소개 되 어 들어오 고 있 다 . 일본 및 대만 불교 와 의 활발 한 교류 는 어제 오늘 의 일 이 아니 다 . 새로이 시 작 된 초기 불교 열풍 으로 니까 야가 번역 되 어 나왔 고 근래 에 는 티베트 불교 도 많 이 소개 되 고 있 다 . 지난 1 ~ 2 세기 동안 진행 되 어 온 서구 불 교학 까지 도 역수입 되 고 있 다 . 이 와 같이 한국 불교 계 는 과거 와 는 전적 으로 다른 새로운 환경 에 노출 되 어 있 다 . 다시 말 해 한국 불교 는 많 은 변이 를 거쳐 새로운 진화 의 단계 로 들 어 가 야 할 상황 에 처해 있 다 . 
 삼라만상 이 진화 하 듯이 , 우리 한국 불교 도 끊임없이 변화 하 는 환경 과 의 상호 작용 에 의해 함께 변화 하 고 진화 해 가 는 것 이 자연 스럽 다 . 그래서 전통 적 으로 우 리가 가 져왔 던 것 그리고 지금 현재 우리 가 가지 고 있 는 불교 가 최적 이 라거나 최 선 이 라는 생각 을 버리 는 것 이 좋 겠 다 . 원래 부터 고정불변 하 고 영원히 최적 또는 최선 의 공부 와 수행 법 이 라는 것 은 있 을 수 없 다 . 변화 하 는 조건 에 의해 끊임없이 생멸 하 는 중생계 에서 영원불변 하 는 단 하나 의 최적 최선 의 가르침 이 어떻 게 가 능하 겠 는가 . 만약 어떤 종파 가 자신 들 만 이 가졌 다는 완전 하 고 고정불변 하 다는 ‘ 최적 최선 ’ 의 가르침 과 방법론 을 고수 한다면 , 그 종파 는 변하 는 환경 에 적응 하 지 못하 게 되 어 결국 소멸 될 것 이 다 . 그래서 현대 를 사 는 우리 에게 적합 한 형태 의 불교 도 끊임없이 변하 는 환경 과 의 상호 작용 으로 연기 하 면서 함께 쉼 없이 변 해 나가 야 한다 . 불교 도 언제나 진화 해야 한다 . 그렇 지 않 으면 도태 되 어 소멸 되 는 것 이 세상 의 이치 다 . 
 그런데 현재 서구 사회 에서 유행 하 는 불교 의 형태 에서 우려 되 는 점 이 있 는데 , 이 점 이 한국 사회 에서 도 문제 가 될 수 있 을 것 같 아서 지적 하 지 않 을 수 없 다 . 
 오늘날 서구 사회 에서 불교 는 개인 의 스트레스 를 풀 기 위한 명상 위주 의 수행 법 으로 만 받아들여 지 는 경향 이 많 다 . 서구 에서 불교 에 관심 을 갖 는 사람 들 을 보 면 대부분 교육 을 많이 받 고 교양 이 풍부 하 며 전문 지식 을 갖추 고 경제 적 으로 그래 도 좀 여유 있 는 사람 들 이 대부분 이 다 . 이런 사람 들 이 자신 들 사회 의 오래 된 종 교 나 문화 로부터 벗어나 고 싶 어 하 며 무언가 새로운 것 을 추구 할 때 동양 에서 온 불교 와 명상 센터 를 찾 곤 한다 . 그런데 이 들 은 여러 사람 들 과 함께 어울려 잘 지 내 고 또 나아가 사회 에 공헌 하 기 위해 불교 에 다가가 고 공부 와 수행 을 하 기 보다 는 개인 의 안심입명 을 목표 로 그러 는 경우 가 대부분 이 다 . 이렇게 부유 하 고 소시 민 적 인 사람 들 의 불교 는 지극히 개인주의 적 성향 을 띠 고 있 어서 , 오웬 플 러네 이 건 ( Owen Flanagan ) 같 은 철학자 는 서구 불교 를 ‘ 부 르 조아 불교 ’ 라고 부른다 . 
 필자 들 은 대승 의 전통 이 힘차 게 살 아 숨쉬 는 한국 불교 가 한갓 부르 조아 불교 로 전락 할 위험 은 그다지 크 지 않 다고 생각 한다 . 실제로 불 국토 를 꿈꾸 는 한국 의 불자 들 은 지금 도 사회 문제 에 관심 이 많 으며 간혹 정치 적 인 사건 에 도 깊숙이 관 여 하 기 도 하 기 때문 이 다 . 그러나 한국 도 요즈음 유행 하 는 것 처럼 명상 과 개인 의 마음 공부 만 을 위주 로 불교 공부 와 수행 을 진행 시켜 가 다가 는 나중 에 결국 마치 안심입명 ( 安心 立 命 ) 이 불교 의 궁극 적 목표 인 것 처럼 잘못 받아들여 지 게 될지 도 모 른다 . 그렇게 된다면 한국 불교 도 서구 불교 철학자 들 이 조롱 하 듯 부르 는 부르 조 아 불교 와 별 차이 가 없 게 될 것 이 다 . 
 지나치 게 명상 위주 의 개인주의 적 불교 는 이기주의 와 종이 한 장 차이 밖에 없 는 것 같 다 . 자신 만 마음 편히 잘 살 겠 다는 것 이 니까 . 그런데 종 ( 種 , species ) 의 진 화 과정 을 살펴보 면 쉽 게 깨닫 게 되 는 것 이 지만 , 어떤 종 에 속한 각각 의 생명체 들 이 이기주의 를 넘 어 이타 적 ( 利他 的 ) 행위 를 많이 할 때 그 종이 생존 하 고 진화 해 가 는 데 훨씬 유리 하 다 . 이런 관점 에서 볼 때 , 어려운 이웃 을 돕 고 나아가 더 큰 규모 의 사회 에 정열 적 으로 공헌 하 라는 가르침 에 인색 한 개인주의 적 ( 이기주의 적 ? ) 명상 위주 의 종교 가 종교 로서 얼마나 오래 생존 할 수 있 을까 ? 자기 혼자 서 마음 편히 잘 살 라는 가르침 은 종교 로서 받아들여 주 기 조차 어색 한 마당 이 니 , 만약 불 교 를 단지 명상 에 대한 가르침 의 체계 로 만 받아들인다면 그것 은 이미 불교 가 종교 이 기 를 포기 하 는 셈 이 된다 . 이 는 ‘ 모든 중생 을 구제 할 때 까지 열반 에 들 지 않 겠 다 ’ 는 지장보살 의 서원 ( 誓願 ) 을 간직 하 고 있 는 대승 의 전통 을 지닌 한국 불교 가 
 절대로 걸어서는 안 될 길 이 다 . 
 우리 는 개인 과 개인 , 개인 과 사회 , 그리고 사회 와 사회 가 날 이 갈수록 더욱 밀 
 접히 연결 되 고 함께 어울려 변화 하 는 세상 에 살 고 있 다 . 모든 것 이 상호 작용 하 면서 연기 ( 緣起 ) 한다는 점 을 매일 매일 어디 서 나 확인 하 고 있 다 . 그래서 만약 명상 수행 법 이 끊임없이 변하 는 세상 과 는 상관없이 자기 마음속 으로 만 침잠 하 라는 가 르 침 이 라면 이것 은 부처 님 의 연기 의 가르침 과 또 현대 사회 의 특성 과 도 많이 동 떨어져 있 다 . 지장보살 의 서원 과 는 정반대 의 대척점 에 서 있 다 . 
 다시 연기 ( 緣起 ) 로 
 결국 우리 는 석가모니 부처 님 의 깨달음 의 요체 인 연기 ( 緣起 ) 의 진리 로 돌아오 게 된다 . 부처 님 의 가르침 은 처음 부터 끝 까지 연기 의 가르침 이 고 , 연기 에 어긋나 는 것 은 아무것 도 부처 님 의 가르침 으로 받아들이 지 말 아야 한다 . 모든 것 이 조건 에 의해서 끊임없이 생멸 하 니 아무것 도 어느 한 순간 도 그대로 남 아 있 는 것 이 없 다 . 변하 지 않 고 남 아 있 어 집착 할 것 이 아무것 도 없 다 . 
 모든 것 이 연기 ( 緣起 ) 해 무상 ( 無常 ) 할 수 밖에 없 는데 , 불교 에서 오랫동안 받 아 들 여온 공부 와 수행 법 이 라고 해서 어떻게 시간 과 장소 그리고 사람 에 전혀 상관없 이 모두 잘 적용 될 수 있 겠 는가 . 초기 불교 , 대승불교 , 묵조선 과 간화선 – 이 들 모 두 는 시절 인연 에 따라 불 교사 에 등장 했 고 또 그렇게 시절 인연 에 따라 변화 하 며 때론 물러나 고 때론 다시 전면 에 등장 하 기 를 반복 할 것 이 다 . 그래서 우리 는 어느 하나 도 절대로 놓치 지 않 겠 다고 붙잡 을 이유 가 없 다 . 이 모든 것 들 이 시절 인연 에 따라 변이 하 고 진화 해 가 도록 놔두 어야 한다 . 그러 지 않 으면 그 가르침 이 소멸 되 고 말 것 이 기 때문 에 그렇 다 . 필자 들 은 이제 우리 도 불교 가 연기 에 의해 진화 한 다 는 점 을 받아들여야 할 때 라고 생각 한다 .