[ 농업 이야기 ] 농부 는 옛말 - 경남 일보 
 [ 농업 이야기 ] 농부 는 옛말 손창환 ( 경상남도 농업 기술원 해외 기술 담당 박사 ) 
 승인 2015 . 06 . 14 17 : 53 : 04 
 ▲ 손창환 경상 남 도 농업 기술원 해외 기술 담당 박사 
 농부 라는 말 을 들으면 아직 도 많 은 사람 들 은 한 여름 뙤약볕 아래 서 땀 을 뻘뻘 흘리 면서 모내기 하 는 모습 을 떠올린다 . 
 착각 이 다 . 이 는 호랑이 담배 피 던 아주 옛날 의 이야기 다 . 이러 한 생각 을 가지 고 계시 는 분 들 은 정보 를 업데이트 할 때 가 됐 다 . 
 현대 농업 경영인 은 사람 대신 기계 와 기술 을 이용 하 고 스마트폰 으로 작물 을 실시간 으로 모니터링 하 고 관리 한다 . 벼농사 는 무인 헬기 로 씨 를 뿌리 고 병충해 방제 를 하 고 아이스박스 를 운전석 에 두 고 시원 한 음료수 를 마시 면서 트랙터 와 콤바인 을 타 고 경운 하 고 수확 하 는 시대 가 됐 다 . 채소 농사 는 자동 화 된 온실 에서 흙 이 아닌 수경 재배 로 컴퓨터 가 식물 이 필요 한 양분 과 생육 에 적합 한 환경 을 조절 해 준다 . 첨단 기술 을 배우 기 위해 네덜란드 를 비롯 한 유럽 이나 선진 농업국 에 직접 가 서 배우 고 , 세계 최고 의 강사 들 을 직접 불러 교육 과 컨설팅 을 받 고 있 다 . 불과 20 여 년 전 까지 만 해도 우리 나라 에서 는 듣 지 도 보 지 도 못했 던 파프리카 라는 작목 을 도입 하 여 우리 나라 최고 의 수출 작목 으로 육성 시켜 일본 시장 을 약 70 % 정도 까지 점유 하 고 있 다 . 금값 보다 비싼 종자 들 을 만들 어 내 고 있 고 과일 하나하나 에 도 기능 성 을 가미 하 여 수십만 원 에 판매 하 기 도 한다 . 
 이제 농업 은 과학 이 다 IT 산업 과 BT 산업 이 융 복합 된 첨단 과학 으로 농사 를 짓 고 있 다 . 농약 으로 만 병해충 을 방제 하 던 시대 도 옛말 이 되 고 있 다 . 소비자 들 이 원 하 는 친환경 농산물 을 생산 하 기 위해 식물 에 피해 를 주 는 해충 은 식물 에 는 피해 를 주 지 않 고 식물 에 피해 를 주 는 해충 을 잡 아 먹 고 사 는 해충 들 을 배양 하 여 방제 를 하 고 있 다 . 또한 일반 공산품 제조 공장 과 같이 연중 소비자 가 원 하 는 작물 을 기계 로 찍 어 내 듯이 똑같 은 제품 을 사시사철 언제 던지 공급 할 수 있 는 시스템 을 갖추 고 있 다 . 연간 소득 이 1 억 원 이상 이 되 는 기업 농 이나 전업농가 들 은 어느 농촌 에서 든지 쉽 게 볼 수 있 다 . 
 이제 농업 은 미래 산업 이 고 성장산업 이 다 . 많 은 미래학 자 들 이 생명 산업 은 IT ( 정보 통신 ) 혁명 이후 세계 경제 를 주도 할 핵심 산업 으로 예측 하 고 있 으며 , 2020 년 전후 에 는 바이오 경제 시대 로 진입 할 것 으로 전망 하 고 있 다 . 생명 산업 과 바이오산업 은 근본 적 으로 농업 에서 시작 된다 . 농산물 에서 추출 하 는 기능 성 소재 들 을 활용 하 기 때문 이 다 . 세계 생명 산업 시장 규모 는 2004 년 1385 억 달러 에서 2010 년 2 , 447 억 달러 로 연평균 10 % 이상 의 증가 추세 를 보이 고 있 고 이러 한 현상 은 해 마다 빠른 속도 로 증가 할 것 이 다 . 이러 한 시점 에 아직 도 농업 인 을 농부 로 보 는 것 은 시대 에 뒤떨어진 생각 이 다 . 이제 는 바뀌 어야 한다 . 박사 들 이 농사 를 짓 는 시대 이 다 . 전국 적 으로 석사 박사 농부 들 이 해 마다 늘 어 가 고 있 다 . 앞 으로 의 농업 은 취미 농 이나 가정 원예 정도 의 농사 말 고 는 공부 하 는 전문 기술자 들 이 아니 면 국제 화 시대 에 전문 농업 인 으로서 살아가 기 어려운 시대 가 되 었 다 . 실시간 으로 첨단 신 기술 이 도입 되 고 새로운 기술 들 이 개발 되 고 있 다 . 자기 농장 에 필요 한 농업 기술 들 은 농업 인 자신 이 개발 하 고 적용 시키 지 않 으면 안 되 는 시대 가 되 었 다 . 이제 농사 는 농부 가 짓 는 시대 가 아니 라 생명 공학 엔지니어 들 이 농사 를 짓 는 시대 가 되 었 다 . 이 시대 농부 의 새로운 버전 은 생명 공학 엔지니어 다 . 
 손창환 ( 경상남도 농업 기술원 해외 기술 담당 박사 )