[ 서울 신문 ] [ 서울광장 ] 김영옥 대령 , 초등 교과서 에 다시 실 어라 
 [ 서울광장 ] 김영옥 대령 , 초등 교과서 에 다시 실 어라 
 입력 : 2017 - 08 - 08 22 : 32 ㅣ 수정 : 2017 - 08 - 09 00 : 14 
 최근 문재 인 대통령 이 휴가 중 ‘ 명견만리 ’ 를 읽 은 사실 을 공개 하 고 일독 을 권했 다 . 문 대통령 은 이 책 에 대해 “ 가까운 미래 의 풍향계 ” 라며 “ 개인 도 국가 도 만리 까지 는 아니 어도 10 년 , 20 년 , 30 년 을 내다보 면서 세상 의 변화 를 대비 할 때 ” 라고 했 다 . 
 기자 는 문 대통령 이 지난해 6 월 히말라야 트레 킹 을 할 때 보 았 다는 ‘ 아름다운 영웅 김영옥 ’( 한우성 지음 ) 도 함께 읽 었 으면 하 는 마음 이 다 . 최근 불거진 ‘ 공 관병 갑 질 ’ 논란 이 한 개인 의 일탈 이 아니 라 군 의 고질 적 인 병폐 일 수 있 다는 점 에서 한국 계 미국인 으로 2 차 대전 과 6 · 25 전쟁 의 전설 적 영웅 인 김영옥 ( 1919 ~ 2005 ) 대령 의 일대기 를 다룬 이 책 은 진정한 군인 의 길 이 무엇 인지 보여 주 기 때문 이 다 . 
 문 대통령 은 이 책 을 읽 고 자신 의 페이스북 에 김영옥 을 “ 미국 역사 상 최고 의 전쟁 영웅 16 인 중 한 사람 , 유색인 으로 는 유일 하 게 워싱턴 · 아이젠하워 대통령 , 맥아더 장군 등 과 어깨 를 겨눈 세계 적 전쟁 영웅 ” 이 라고 소개 하 고 “ 해 진 후 헤드 랜턴 불빛 에 만 의존 해 읽 을 수 밖에 없 었 는데 도 책 을 손 에서 놓 을 수 없 었 다 ” 고 했 다 . 
 그 가 존경 받 는 이유 는 2 차 대전 당시 혁혁 한 공 을 세워서 만 은 아니 다 . 생사 를 가르 는 전쟁 통 에서 보여 준 군인 정신 때문 이 다 . 위험 한 전투 에서 그 는 늘 앞장섰 고 , 자신 보다 부하 를 먼저 챙겼 다 . 죽음 도 결코 두려워 하 지 않 았 다 . 
 놀랍 게 도 미국 에서 태어난 김영옥 자신 이 가장 자랑 스러워 하 는 것 은 6 · 25 전쟁 참전 이 다 . 2 차 대전 종전 후 성공 한 사업가 의 길 을 걷 던 그 는 아버지 의 나라 에서 전쟁 이 터지 자 재 입대 해 최 전방 에서 북한 군 과 중공군 에 맞서 싸웠 다 . 노무현 전 대통령 은 2005 년 최고 훈장 인 ‘ 태극무공훈장 ’ 을 수여 해 그 의 전공 을 기렸 다 . 그 는 한국군 현대 화 의 숨 은 주역 이 기 도 하 다 . 6 · 25 전쟁 이후 주한 미군 의 군사 고 문직 을 맡 아 미사일 부대 창설 등 한 국군 재건 을 도왔 다 . 북한 의 핵 · 미사일 위협 을 생각 한다면 미사일 부대 창설 은 김영옥 의 ‘ 명견만리 ’ 통찰력 을 보여 주 는 대목 이 다 . 
 전역 후 그 의 인도주의 적 삶 은 더 돋보인다 . 31 년 군 생활 을 마친 후 미국 정 · 관계 의 러브 콜 을 마다 하 고 33 년 동안 고아 , 입양아 등 사회 적 약자 를 위해 헌신 했 다 . 미국 은 그 를 기려 2009 년 로스앤젤레스 ( LA ) 지역 의 한 공립 중학교 를 ‘ 김영옥 중학교 ’ 로 명명 했 다 . 1999 년 일본 계 미국인 마이크 혼다 전 미 연방 하원 의원 이 캘리포니아주 의회 에 위안부 결의안 을 상정 했 을 때 일본 계 미국인 들 이 반발 하 자 이 들 을 설득 해 결의안 을 통과 시키 도록 한 이 도 다름 아닌 김영옥 이 다 . 이 는 그 가 2 차 대전 당시 일본 계 미국인 들 로 구성 된 부대 를 이끈 , 일본 인 들 로부터 존경 받 는 리더 였 기 때문 에 가능 한 일 이 었 다 . 
 그 의 삶 은 2011 ~ 2014 년 까지 우리 초교 5 학년 국어 교과서 에 실려 우리 아이 들 도 그 의 군인 정신 과 봉사 하 는 삶 을 배울 수 있 었 다 . 그러나 이후 돌연 삭제 됐 다 . 당시 교과서 개정 작업 에 참가 한 한 인사 가 ‘ 한국 의 차세대 역할 모델 로 왜 미국 시민 권 자 를 가르쳐야 하나 ’ 라고 반론 을 제기 했 다고 한다 . 그런 논리 라면 초교 6 학년 국어 교과서 에 헬렌 켈러 , 콜럼버스 등 을 소개 한 것 은 어떻게 설명 할 것 인가 . 
 김영옥 이 미군 장교 로 6 · 25 전쟁 에 참전 한 것 도 문제 가 됐 다고 한다 . 세계 에 자랑 할 우리 의 영웅 을 정작 우리 교과서 에서 내쫓 는 한심 한 일 이 박근혜 정부 때 일어났 다 . “ 역사 를 바로 배우 지 못하 면 혼 이 비 정상 이 될 수 밖에 없 다 ” 는 박 전 대통령 의 말 한마디 에 새 국정 역사 교과서 만들 기 에 나섰 던 정부 가 정작 초등 학교 교과서 제작 에 어설픈 반미 ( 反美 ) 논리 가 작동 한 것 을 막 지 못한 것 이 다 . 
 지금 초교 교과서 개정 작업 이 한창 이 라고 한다 . 이번 기회 에 김영옥 이야기 를 5 학년 이 아닌 6 학년 국어 교과서 에 다시 실어야 한다는 교사 들 의 의견 이 많 다 . 6 학년 사회 교과서 에서 현대사 를 배우 기 때문 에 ‘ 통합 교육 ’ 이 가능 하 다는 것 이 다 . 
 최근 김영옥 의 일대기 를 쓴 한우성 씨 를 만났 다 . “ 김영옥 은 여느 전쟁 영웅 , 사회 봉사자 와 다르 다 . 앞 으로 한 · 미 관계 , 한 · 일 관계 를 어떻게 가져가 야 하 는가 에 대한 화두 까지 던진 진정 한 영웅 이 다 . 이런 영웅 을 왜 정작 조국 은 외면 하 는가 ” 
 최광 숙 논설위원 bori @ seoul . co . kr 
 2017 - 08 - 09 27 면 
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