18 살 선머슴 아이 가 있 다 . 이름 은 제임스 라고 하 는데 보통 지미 라고 불리운다 . 내 반 학생 지 지만 덩치 가 크 고 장대 하 여 그야말로 소설 에 나오 는 선머슴 처럼 우직 하 고 미련 해 보이 는 그 아이 가 3 번 째 시도 로 다시 대수 를 배우 려고 이번 학기 내내 고생 하 고 있 다 . 이미 2 년 이나 시도 했으나 매번 실패 한 것 은 우직 하 고 미련 한 선머슴 기질 탓 이 기 도 하 지만 구구단 을 못 외우 기 때문 이 다 . 하긴 어디 구구단 만 탓 하 랴 부모 가 누구 인지 아이 를 내버려 두 어 결국 여자 친구 네 집 에서 빌붙 어 먹 어야 하 는 지 팔자 탓 이 더 크 다 . 제임스 여자 친구 도 제임스 도 항시 마약 으로 눈 이 빨개져 있 어 제정신 보다 는 제정신 아닌 때 가 더 많 은 아이 들 인지라 . .. 그런 제임스 가 올해 는 다르 다 . 물론 18 살 이 라는 나이 가 주 는 중압감 이 큰 작용 을 했 지만 제임스 왈 ' 아둔 한 남자 친구 는 싫 다 ' 는 여자 친구 의 이야기 가 결정 적 이 란다 . 그런 제임스 와 산수 부터 대수 까지 가르치 느라 아니 구구단 에서 1 차 방정식 , 그리고 분수 방정식 에서 2 차 방정식 까지 지난 18 주 는 정말 곡예 를 타 는 곡예사 와 조련사 인 셈 이 다 . 제일 걱정 된 것 이 마약 이 며 그 다음 은 결석 이 다 . 늦 지 않 으면 결석 으로 지난 두 해 다 채 2 주 를 못 채우 고 떨려 나갔 던 제임스 에게 가장 강조 한 것 은 출석 이 다 . 대수 시간 이 지나 면 1 주일 에 3 시간 씩 추가 로 학교 에서 산수 개인 교습 을 시켰 다 . 잘 하 는 학생 과 짝 을 지워 Peer Tutoring 이 라고 서로 서로 를 돕 는 그리고 가르치 는 아이 는 사회봉사 시간 을 주 어 기 를 살리 고 제임스 는 함께 문제 를 풀 어 나가 기 에 두려움 이 줄어든다 . 문제 는 두려움 이 다 . 수학 에 대한 두려움 그리고 성공 에 대한 두려움 ! !! 이제 제임스 가 이수 해야 할 10 학점 중 에 9 학점 을 마쳤 다 물론 성적 은 D . 하지만 그 어느 A 보다 도 자랑 스런 성적 이 기 에 우린 둘 다 감격 스럽 다 . 함께 기뻐 해 줄 사람 이 없 는 제임스 , 못 할 때 도 나무라 는 사람 도 가족 도 없 었 지만 , 이제 기뻐할 때 도 사람 이 없 다 . 단지 여자 친구 네 엄마 밖에 는 . .. 그런 제임스 를 보 며 선머슴 이 드디어 총각 이 되 고 언젠가 는 자기 가족 을 지닌 가장 이 될 날 을 상상 해본다 . 늘 배고파 하 는 아이 , 연필 도 없 는 아이 , 옷 도 별로 많 지 않 은 아이 , 그리고 늘 눈 이 빨 갗 게 충혈 된 아이 가 이제 곧 총각 으로 탈바꿈 하 며 제 껍데기 를 벗 고 허물 을 벗 고 새 날 을 맞 기 를 진심 으로 기도 한다 .