디젤 자동차 는 가솔린 자동차 에 비하 여 엔진 의 내구 성 이 높 고 효율 이 20 ~ 30 % 가량 이나 높 아 연비 및 출력 면 에서 성능 이 우수 하 여 주로 트럭 및 버스 등 대형 차량 에 적용 되 어 왔 다 . 또한 디젤 자동차 는 CO 2 , CO , THC 및 증발 탄화수소 의 양 이 적 어 지 구 온난화 를 덜 유발 시킨다는 장점 또한 갖추 고 있 기 때문 에 , 점차 로 중소형 차량 용 엔진 에 도 디젤 엔진 을 사용 하 는 기술 이 적용 되 면서 , 선진 각국 에서 는 이러 한 중소형 디젤 자동차 의 수요 가 계속 증가 하 고 있 다 . 그러나 디젤 자동차 의 배기가스 에 다량 포함 되 어 있 는 질소 산화물 ( NOx ) 과 입자 상 물질 ( PM , Particulate Matter ) 은 총 대기 오염 의 40 % 를 차지 할 정도 로 대기 오염 의 주범 으로 인식 되 며 , 그 때문 에 디젤 자동차 의 생산 시 에 는 환경 적 규제 가 엄격 하 게 적용 되 고 있 다 . 질소 산화물 과 입자 상 물질 의 배출 량 기준 에 는 각국 상호 간 에 타협 관계 ( trade - off ) 가 있 으며 , 더불 어 각국 은 정책 적 요구 에 따라 그 발생 정도 를 조절 하 고 있 다 . 그러나 고유 가 시대 에 있 어서 종래 의 가솔린 자동차 에 비해 보다 효율 이 좋 은 디젤 자동차 가 각광 받 아 가 고 있 으며 , 이 에 따라 디젤 자동차 의 생산 에 비례 하 여 발생 하 는 대기 오염 물질 의 배출 량 을 줄이 기 위하 여 선진 각국 에서 는 디젤 엔진 의 배기가스 오염 물질 포함량 에 대한 규제 를 점점 강화 시켜 가 고 있 는 추세 이 다 .