사막 화 몽골 에 ‘ 수원 시민 의 숲 ’ 가꾸 는 시장 님 - 중앙일보 
 사막 화 몽골 에 ‘ 수원 시민 의 숲 ’ 가꾸 는 시장 님 
 염태영 수원 시장 이 지난 21 일 몽골 에르 덴 솜 지역 에서 나무 를 심 기 위해 양동이 로 물 을 실 어 나르 고 있 다 . 
 지난 21 일 몽골 수도 울란바토르 시 에서 동쪽 으로 50 ㎞ 떨어진 사막 지대 인 튜브 아이 막 에르 덴 솜 . 등산복 차림 의 염태영 경기도 수원 시장 이 구슬땀 을 흘리 며 삽 으로 구덩이 를 팠 다 . 귓속 에 모래 가루 가 쌓일 만큼 초속 25 ~ 35 m 의 강한 모 랫 바람 이 불 어 댔 지만 2 시간 여 동안 구덩이 파 는 일 을 멈추 지 않 았 다 . 깊이 60 ㎝ 정도 까지 파 내려간 구덩이 에 토양 보습 제 를 넣 고 물 을 뿌린 뒤 포플러 나무 를 심 었 다 . 염 시장 은 “ 이곳 이 사막 화 가 급속히 진행 되 고 있 는 황무지 여서 나무 를 심 으려면 관정 굴착기 를 동원 해 물 을 끌어올려야 했 다 ” 며 “ 지하수 도 너무 차가워 반나절 정도 임시 저수조 에 저장 한 뒤 나무 에 뿌려야 한다 ” 고 말 했 다 . 
 환경 운동 경력 염태영 수원 시장 
 이날 염 시장 과 함께 수원 시 의원 · 시민 , 대학생 자원 봉 사단 등 으로 구성 된 휴먼 몽골 사업단 단원 47 명 과 원주민 50 여 명 도 동참 했 다 . 이 들 은 다음 날 까지 이틀 간 비술나무 등 방 품 림 500 여 그루 와 몽골 에서 ‘ 비타민 나무 ’ 로 불리 는 차 차르 간 등 유실수 500 여 그루 를 심 었 다 . 다음 달 까지 나무 9000 여 그루 를 추가 로 식재 할 예정 이 다 . 
 염 시장 이 수원 시민 의 숲 대상지 로 에르 덴 솜 을 정한 것 은 이전 에 농작물 의 경작 이 가능 한 지역 이 었 으나 기후 변화 와 환경 파괴 로 인해 사막 화 가 급속히 진행 되 고 있 어 방풍림 조성 이 시급 했 기 때문 이 다 . 염 시장 은 “ 최근 들 어 울란바토르 시 에 불 고 있 는 건설 붐 으로 인해 과도 한 골재 채취 가 이뤄지고 있 고 이 로 인해 지반 이 침식 되 는 등 주변 환경 이 악화 되 고 있 다 ” 고 덧붙였 다 . 
 그 가 지난해 부터 에르 덴 솜 에서 벌이 고 있 는 ‘ 수원 시민 의 숲 ’( 96 ㏊ 규모 ) 조성 사업 은 시민 들 의 참여 가 잇따르 는 등 시민운동 으로 정착 되 고 있 다 . 시민 의 숲 조성 사업 은 환경 운동가 출신 인 염 시장 이 2010 년 7 월 취임 한 후 추진 한 첫 국제 환경 운동 이 다 . 지난해 3 월 환경 단체 와 자원 봉사자 등 이 참여 하 는 ‘ 휴먼 몽골 사업단 ’ 을 발족 하 고 에르 덴 솜 에 매년 1 만 그루 씩 , 2020 년 까지 10 만 그루 를 심 기 로 했 다 . 이 를 위해 지난해 4 월 대표단 을 현지 에 파견 해 협약 ( MOU ) 을 체결 했으며 지난해 5 월 부터 자원 봉사자 와 학생 , 비 정부 기구 ( NGO ) 등 으로 구성 된 봉 사단 을 꾸렸 다 . 올해 에 는 인계동 과 율전동 주민 대표 등 도 동참 했 다 . 매년 소요 되 는 예산 2 억 원 중 1 억 5000 만 원 은 시 가 지원 하 고 나머지 는 시민 성금 으로 충당 한다 . 
 염 시장 은 이번 몽골 방문 중 지난해 심 은 나무 1 만 그루 도 살펴봤 다 . 이 가운데 90 % 정도 가 제대로 성장 하 고 있 는 것 을 확인 했 다 . 나무 만 심 고 방치 했 다가 는 한 달 도 되 지 않 아 고사 할 것 으로 예측 한 그 가 현 지민 25 명 을 고용 해 유지 · 관리 를 맡긴 것 이 주효 했 다 . 
 염 시장 은 “ 지구 온난 화 로 인한 몽골 의 사막 화 와 황사 발생 이 우리 나라 에 직접 영향 을 미치 고 있 다 ” 며 “ 수원시 와 시민 이 황사 발생 방지 를 위해 몽골 의 사막 화 방지 에 앞장서 겠 다 ” 고 말 했 다 .