" 협력 해 연구 하 면 손해 ? … 우린 2000 명 연구원 이 협업 " 
 [ 이것 이 창조 경제 다 ] ①' 오픈 이노베이션 ' 전도사 유진녕 LG 연구 원장 
 자기 것 만 최고 라는 ' NIH 신드롬 ' 파괴 " 3 M 에 견줄 만 한 협업 문화 구축 " 
 입력 : 2013 . 04 . 16 | 수정 : 2013 . 09 . 24 
 창조 경제 가 화두 다 . ' 과학 기술 과 정보 통신 기술 ( ICT ) 를 중심 으로 한 창조 경제 ' 는 박근혜 정부 의 핵심 국정 목표 다 . 곳곳 에서 변화 가 감지 되 고 있 다 . 연구 도 , 기업 활동 도 변해야 한다는 목소리 가 나온다 . 하지만 혼란 도 여전 하 다 . 창조 경제 의 실체 가 잡히 지 않 는다는 볼멘소리 도 적 지 않 다 . 
 이 에 대덕 넷 은 ' 2013 아젠다 ' 의 하나 로 ' 이것 이 창조 경제 다 ' 를 연중 기획 으로 마련 한다 . 창조 경제 는 세상 에 없 던 것 을 만들 어 내 는 일 일 수 도 있 다 . 하지만 이미 창조 경제 를 실천 해 왔 던 연구 기관 , 연구원 , 벤처 기업 , 기업인 도 적 지 않 다 . 이 들 을 통해 창조 경제 의 앞날 과 구체 적 인 실현 방안 을 모색 한다 . [ 편집자 주 ] 
 " 우리 연구 문화 가 정말 협업 을 꺼리 죠 . 오죽 하 면 자기 것 만 최고 라는 NIH ( Not Invented Here ) 신드롬 이 나오 겠 습니까 . 그 신드롬 을 깬 연구소 가 바로 우리 연구원 입니다 . 연구자 들 이 문제 가 생기 면 협력 을 하 니 확실히 연구 속도 가 빨라 지 더군요 . " 
 유진녕 LG 화학 기술 연구 원장 은 과학 기술 계 오픈 이노베이션 전도사 다 . 유 원장 이 2005 년 1 월 부터 LG 그룹 의 R & D 총책임자 역할 을 맡 은 후 가장 역점 을 둔 부문 이 바로 ' 내부 연구원 들 간 의 협업 ' 이 었 다 . 자기 연구 만 알 던 연구원 들 의 마음 을 열 게 만드 는 일 이 녹록 치 않 았 지만 오픈 이노베이션 경영 을 선언 한 이후 8 년 남짓 꾸준히 텃밭 을 가꾼 덕분 에 현재 협업 경영 의 효과 가 빛 을 발하 고 있 다 . 
 자동차 용 리튬 이온 폴리머 전지 , 3 D TV 편광 필름 원천 기술 개발 등 세계 적 으로 독보 적 인 기술 성과 들 이 연이 어 터지 고 있 다 . 연구 개발 속도 도 빨라 지 고 있 다 . 연구원 수 가 최근 2000 명 을 넘 어 올해 연말 이 면 2300 명 이 협업 을 하 게 생겼 다 . 
 나 홀로 연구 문화인 ' NIH 증후군 ' 을 보 란 듯이 깨 고 우리 나라 를 대표 하 는 민간 연구소 로 발돋움 시키 고 있 는 유진녕 원장 이 오픈 이노베이션 경영 리더 로 새롭 게 주목 받 고 있 다 . 
 ◆ 협력 안 하 면 손해 " 3 M 에 견줄 만 한 협업 문화 구축 성공 " 
 초기 오픈 이노베이션 적용 당시 연구원 들 은 상당 한 부정 적 인식 을 갖 고 있 었 다 . 소위 귀찮 아 하 는 연구원 들 이 대부분 이 었 다 . 사실 연구 현장 에서 의 협업 이 란 단어 가 듣 기 에 도 낯설 었 지만 , 자기 연구 에 만 몰두 하 던 연구원 들 에게 거북 스럽 기 만 했 다 . 연구원 들 은 자기 연구 에 대한 아이디어 와 기여 도 가 다른 연구자 와 공유 하 게 되 면 자기 몫 이 빼앗길까봐 협업 자체 를 꺼렸 다 . 
 유진녕 원장 입장 에서 도 연구소 규모 가 커지 다 보 니 내부 기술 현황 을 제대로 파악 하 기 힘들 었 다 . 1981 년 LG 기술원 과 인연 을 맺 은지 수십 년 간 연구원 들 과 동고동락 한 유진녕 원장 이 었 지만 1000 명 이 넘 는 연구자 들 이 서로 무엇 을 연구 하 는지 알 기 어려웠 다 . 
 그러 면서 도 유 원장 마음 에 는 늘 안타까운 것 이 있 었 다 . 제품 을 개발 하 는 데 필요 한 기술 이 여럿 인데 연구소 34 년 역사 의 기술 노하우 가 존재 하 고 , 또 다른 팀 에서 이미 검토 하 거나 시도 했 던 사례 들 이 있 을 텐데 모두 자기 연구 팀 내 에서 만 문제 를 해결 해야 하 는 상황 이 아쉬웠 다 . 혼자 하 게 되 면 개발 기간 도 오래 걸리 고 비용 도 많이 드 는데 , 왜 이런 상황 이 반복 되 어야 하 는지 심각 하 게 고민 됐 다 . 
 ▲ 장벽 을 무너뜨리 기 이해 그 가 내놓 은 대안 은 바로 ' 내부 협업 ' 이 었 다 . ⓒ 2013 HelloDD . com 
 그래서 내놓 은 해결책 이 ' 내부 협업 ' 이 다 . 보통 오픈 이노베이션 이 라 하 면 외부 조직 과 의 협력 을 떠올리 지만 LG 화학 기술 연구원 의 경우 협업 타깃 은 내부 연구원 들 이 다 . 내부 연구원 들 부터 집단지 성 을 발휘 해야 외부 도 잘 될 것 이 라는 판단 이 었 다 . 
 2006 년 부터 본격 적 으로 협업 문화 구축 의 일환 으로 제품 개발 을 장려 하 고 도와 주 기 위한 다양 한 내부 협업 프로그램 들 이 가동 되 기 시작 했 다 . 처음 에 는 인트라넷 상 에서 개별 연구자 가 풀리 지 않 는 문제 를 올리 면 전체 연구원 들 이 답변 을 올리 는 시도 부터 전개 됐 다 . 
 유 원장 이나 간부 들 도 적극 동참 해 답 을 달 았 다 . 질문 을 올리 는 사람 에게 1000 원 가치 의 점수 를 줬 고 , 답변 하 는 연구원 에게 도 가치 에 따라 1000 ~ 3000 원 점수 를 차등 부여 했 다 . 연구원 들 은 점수 가 쌓이 면 매점 에서 이것저것 사 먹 는 재미 를 맛봤 다 . 매달 한 번 씩 2 개 의 연구 프로젝트 팀 이 강단 에 서 기 도 한다 . 자기 연구 팀 의 문제 를 해결 하 는 데 기술원 전체 의 두뇌 를 빌리 기 위해서 다 . 
 이런 식 으로 연구원 들 간 서로 아이디어 를 토론 할 수 있 는 온라인 협업 프로그램 을 비롯 해 현상금 을 걸 고 기술 적 문제 해결 을 유도 하 는 프로그램 , 전문가 가 한 자리 에 모여 원 포인트 자문 을 펼치 는 전문가 협업 프로그램 등 총 8 개 프로그램 이 동시 다발 적 으로 운영 되 고 있 다 . 연구원 들 은 시간 이 지나 면서 연구 문제 해결 을 위한 오픈 이노베이션 방향 성 과 효용 성 을 깨닫 고 있 으며 , 덕분 에 업무 효율 이나 능력 이 향상 된 것 은 부인 할 수 없 는 결과 가 되 었 다 . 
 유 원장 은 " LG 기술원 의 협업 문화 는 오픈 이노베이션 경영 의 대명사 로 꼽히 는 3 M 과 견주 어 봐도 절대 뒤지 지 않 는다 " 며 이러 한 문화 가 한국 과학 기술 계 연구 현장 곳곳 에 널리 퍼지 길 염원 했 다 . 
 ◆ " 연구자 들 의 천국 만드 는 게 나 의 사명 " 
 ▲ 연구자 들 이 좋 은 환경 에서 연구 하 는 것 이 그 의 사명 이 다 . ⓒ 2013 HelloDD . com 
 " 연구소 에 는 우수 한 연구원 과 좋 은 과제 가 있 으면 그게 전부 입니다 . 기존 연구원 들 한테 연구 에 집중 할 수 있 도록 잘 하 고 , 또 좋 은 사람 · 좋 은 과제 를 잘 관리 하 고 유치 하 는 일 이 제 일과 의 대부분 이 죠 . " 유진녕 원장 의 일상 에 대한 답변 이 다 . 그 의 일상 에 경영 철학 이 담겨 있 다 . 
 어제 나 오늘 이나 원장 을 마치 기 전 까지 그 가 하 는 일 의 전부 는 연구자 들 이 연구 하 기 좋 은 환경 을 만드 는 일 이 다 . 유 원장 의 경영 철학 은 연구자 특성 에 맞 는 경영 을 펼치 는 것 이 다 . 그 는 16 년 전 한 일간지 에 실린 ‘ 연구원 특성 6 가지 ’ 기사 를 지갑 에 지니 고 다니 며 연구원 들 과 소통 한다 . 
 연구원 의 특성 은 ▲ 연구원 은 자율 적 분위기 를 중시 하 고 관리자 의 감독 을 극히 싫 어 한다 ▲ 연구원 은 고도 의 기술 개발 활동 에서 자아 를 성취 한다 ▲ 최신 기술 의 홍수 속 에서 자신 이 뒤쳐진 다 생각 하 면 좌절 한다 ▲ 연구원 집단 의 윤리 의식 에 충실하 고 회사 충성 도 는 낮 다 ▲ 조직 목표 에 열광 하 지 는 않 지만 , 제대로 방향 이 잡혔 다 생각 하 면 무섭 게 집중 한다 ▲ 독립심 이 강하 지만 지나친 경쟁 은 불안감 을 조성 해 연구 에 차질 을 빚 게 할 수 있 다 등 이 다 . 
 유 원장 은 연구원 특성 을 어르 고 보채 거나 교육 을 통해 바꿀 수 는 없 으며 , 바꾸 려고 하 는 데 서 심각 한 문제 가 발생 한다는 신념 을 갖 고 있 다 . 연구자 특성 을 잘 승화 시켜 강점 으로 바꾸 는 것 이 중요 하 다는 사실 을 일찌감치 깨우친 것 이 다 . 특히 유 원장 은 연구원 들 이 고도 의 연구 개발 활동 에 전념 할 수 있 도록 새로운 연구 위원 제도 를 2008 년 부터 운영 하 고 있 다 . 
 예전 에 는 연구 위원 이 되 면 임원 이 되 어 경영 매니저 역할 을 해야 했 다 . 그것 도 매년 1 명 도 채 안 되 는 연구원 이 임원 이 됐 기 에 연구원 들 입장 에서 는 ‘ 오르 지 못할 나무 ’ 로 인식 됐 다 . 연구 를 잘 한다고 임원 을 시켰 는데 연구 가 아닌 매니저 가 되 어야 했 기 때문 에 여러 가지 로 폐해 가 있 었 다 . 지금 의 연구 위원 은 매니저 가 될 수 도 있 지만 정년 까지 보장 받 으면서 연구 에 몰두 할 수 있 다 . 
 매니저 스킬 이 좋 은 사람 은 소장 이 될 수 도 있 지만 , 연구 가 좋 은 사람 은 그대로 연구 하 도록 하 는 듀얼 레더 ( Dual ladder ) 시스템 이 다 . 누구 나 연구 위원 이 될 수 있 는 확률 이 높 아 짐 에 따라 연구원 들 은 연구 위원 이 되 려는 목표 가 생겼 다 . 연구 위원 은 임원 급 대우 을 받 는다 . 
 수석 연구 위원 은 전무 나 사장 급 과 동일 하 게 처우 를 해 준다 . 연구 위원 들 만 의 주차 공간 도 별도 로 있 다 . 현재 LG 화학 기술 연구원 의 연구 위원 은 25 명 . 전체 연구원 의 1 % 다 . 연구 위원 은 세계 적 으로 통하 는 기술 수준 을 보유 하 거나 회사 에 성과 를 낸 연구원 으로 , 나이 와 성별 · 학벌 에 관계없이 뽑 는다 . 최근 학사 출신 여성 과 55 세 연구원 , 39 세 연구원 을 포함 해 6 명 을 신규 연구 위원 으로 선임 하 기 도 했 다 . 
 유 원장 은 " 우리 과학 계 는 40 대 후반 이 한계 이 고 , 연구 능력 이 떨어지 는 것 처럼 치부 하 고 있 지만 , 연륜 이 있 고 경험 이 있 는 엔지니어 들 이 없 다는 것 이 큰 약점 " 이 라며 " 우리 연구원 은 정년 이후 계약 을 통해서라도 60 대 연구원 들 이 많이 배출 될 수 있 도록 노력 할 것 " 이라고 말 했 다 . 
 ◆ 패스트 팔로우 에서 ' 퍼스트 무 버 ' 로 … " 1 등 을 위한 문화 지향 ' 
 ▲ 차량 용 리튬 이온 전지 . 대한민국 대표 의 첫 퍼스트 무 버 기술 이 다 . ⓒ 2013 HelloDD . com 
 LG 화학 기술 연구원 은 지난 2009 년 전기 자동차 용 리튬 이온 폴리머 전지 를 개발 , 현재 세계 1 위 기술 을 보유 하 고 있 다 . 자동차 전지 산업 은 초기 에 일본 이 선두 주자 로 앞섰으나 리튬 이온 자동차 전지 에 대해서 는 개발 노력 이 상대 적 으로 미약 했 다 . 
 그러 한 핵심 이유 는 리튬 이온 전지 가 소형 의 경우 적절 하 지만 대형 에서 는 안전 성 의 문제 가 존재 했 기 때문 에 일본 에서 는 R & D 를 미흡 하 게 추진 했 고 , 그 사이 에 LG 화학 기술 연구원 이 역전 한 케이스 다 . 현재 우리 나라 에서 세계 1 위 라 평가 받 는 기술 은 대부분 이 Fast following 을 효과 적 으로 추진 해 이룩 한 성과 임 에 반해 한국 내 에서 First mover 로 세계 1 위 가 된 산업 은 LG 화학 기술 연구원 의 자동차 용 리튬 이온 전지 가 최초 의 사례 로 평가 받 고 있 다 . 
 2000 년 경 전지 사업 부문 에서 2000 억 원 가까이 적자 를 기록 했 고 , 2 번 이나 관련 사업 을 접 으려는 위기 가 있 었 지만 구본무 LG 그룹 회장 의 신뢰 와 지속 적 인 관심 으로 오히려 투자 를 늘린 결정 이 세계 1 등 상품 을 탄생 시키 는 근간 이 됐 다 . 유 원장 의 전임 원장 인 故 여종기 박사 시절 부터 10 년 이상 공들여 온 성과 이 기 도 하 다 . 
 동시 에 지난 2011 년 3 차원 디스플레이 용 편광 ( FRP ) 필름 을 개발 함 과 동시 에 대량 생산 을 시작 해 3 D TV 세계 시장 판도 를 바꾸 는 일 을 이룩 했 다 . 유 원장 은 " R & D 는 투자 하 면 바로 성과 가 나오 는 것 이 아니 기 때문 에 흔히 비용 으로 생각 하 기 쉬운데 사실 은 투자 의 개념 " 이 라며 " 장기 적 으로 산업 을 주도 할 수 있 는 퍼스트 무 버 기술 은 경영자 의 확신 과 연구원 들 의 창의 적 열정 이 숨쉬 는 R & D 문화 에 의해 탄생 한다 " 라고 강조 했 다 . 
 ▲ 3 D TV 시장 을 석권 케 한 편광 필름 기술 을 소개 하 고 있 다 . ⓒ 2013 HelloDD . com 
 전통 적 으로 LG 화학 기술 연구원 은 원장 임기 가 10 년 단위 다 . 초대 최남석 원장 이 14 년 을 역임 했 고 , 여종기 전 원장 도 10 년 간 씨앗 을 뿌리 고 유 원장 에게 바통 을 넘겼 다 . 유 원장 은 이제 9 년 차 다 . 유 원장 임기 내 이미 2 개 의 퍼스트 무 버 기술 을 실증 적 으로 보여준 덕분 에 좀 더 퍼스트 무 버 기술 탄생 을 위한 움직임 도 활발 하 게 펼칠 수 있 게 됐 다 . 
 장기 적 과제 투자 수준 이 20 % 가까이 된다 . 현재 연구소 전체 R & D 투자액 이 4500 억 원 으로 그 중 20 % 는 장기 과제 에 투자 되 고 있 다 . 실패 할 확률 도 많 지만 국가 경쟁력 이 될 수 있 는 새로운 신 소재 개발 에 열 을 올리 고 있 다 . 유 원장 은 정확히 예측 하 기 어렵 지만 5 년 이내 또 하나 의 퍼스트 무 버 기술 이 탄생 하 지 않 을까 예상 하 고 있 다 . 
 유 원장 은 " 제 가 은퇴 한 후 에 다음 원장 이 이어서 새로운 열매 를 맺 을 수 있 도록 준비 를 하 고 있 다 " 며 " 자동차 전지 는 여종기 전 원장 이 제게 물려준 기술 이 라면 저 는 후배 원장 이 다음 열매 를 맺 을 수 있 도록 씨앗 을 심 고 있 다 " 고 설명 했 다 . 유 원장 은 은퇴 이후 중학생 들 에게 과학 에 대한 꿈 을 심 을 수 있 도록 매달 한 번 씩 강연 을 해 보 겠 다는 소박 한 꿈 을 갖 고 있 다 . 
 그 는 과학 기술인 들 에게 " 어떤 분야 에 있 는 사람 보다 과학 기술인 들 은 사회 에 부가 가치 를 창출 해 내 는 중요 한 역할 을 하 고 있 다는 사명감 과 자부심 을 절대 잊 지 말 자 " 고 당부 했 다 . 한 편 유 원장 은 오 는 5 월 15 일 UST 에서 열리 는 ' 상상력 포럼 D ' 에서 LG 화학 기술 연구원 의 오픈 이노베이션 경영 사례 를 과학 기술 계 구성원 들 에게 발표 할 예정 이 다 . 
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