"‘ 나 ’ 를 찾 아 떠나 게 된 인도 여행 에서 만난 첫 인연 은 네나 와 네나 엄마 였 다 . 하지만 네 나 를 통해 만나 게 된 쿠마리 의 남 은 인생 은 젊 은 그녀 가 새롭 게 지켜줘야 할 관심 이 아닐까 . 왕권 이 사라진 네 팔 에서 살 아 있 는 여신 에게 찾 아 주 어야 할 인권 을 부르짖 는 네 나 또 한 정신 이 맑 은 ‘ 신 ’ 으로 남 을 수 는 없 을까 . 페와 호 의 맑 은 물속 처럼 네 나 의 두 눈 도 우울 함 을 떨쳐 버린 채 , 네 팔 의 여신 으로 살 았 으면 하 는 바람 이 다 . " 네 팔 에서 만난 여신 / 이명진 네나 의 눈 은 페와 호수 를 닮 았 다 . 히말라야 의 빙 하 는 네 팔 사람 들 가슴 에 아름다운 호수 를 품 고 신 을 섬기 도록 배려 해 주 었 다 . 크리스탈 을 쪼개 놓 은 듯 한 태양 빛 을 받 아 반짝 거리 던 수 면 위 로 잔물결 이 흔들리 며 파장 이 인다 . 작 은 보트 는 바람 을 따라 움직이 다 옥빛 물 을 가득 채운 페와 호 중앙 에서 정지 한 채 시간 을 기다린다 . 순간 , 네 나 의 커다란 두 눈 이 흐트러진 긴 머리카락 사이 로 번쩍 빛 을 발한다 . 스물 을 갓 넘긴 네 나 는 초등학생 정도 의 작 은 키 에 까무잡잡 한 피부 톤 을 지닌 네 팔 아가씨 다 . 운무 에 가려진 마차푸차레 의 설 탑 처럼 웃 을 때 마다 보이 던 덧니 는 귀여움 과 순박 함 을 겸하 고 있 다 . 대학 을 졸업 한 후 영어 과외 를 하 며 돈 을 모아 대학원 진학 이 꿈 인 네 나 는 손 도 작 고 , 발 도 작 았 으며 , 체격 도 왜소 했 다 . 낮 은 목소리 로 차분 하 게 관광지 를 설명 할 때 면 큰 눈 속 에 또 다른 세상 이 있 는 듯 보였 다 . 젊 은 남녀 한 쌍 이 다정 하 게 손 을 잡 은 채 , 호수 를 바라보 며 사진 을 찍 고 있 다 . “ 남자 친구 있 어요 ? ” 살그머니 다가가 데이트 를 즐기 는 남녀 한 쌍 을 손 으로 가리키 며 물 었 다 . “ 아니요 , 전 남자 친구 싫 어요 ! ” 한창 나이 인 20 대 초반 의 젊 은 아가씨 가 단호 하 게 손사래 를 치 며 , 남자 친구 가 없 는 게 아니 라 싫 다고 소리치 니 당황 스럽 고 민망 해졌 다 . 내 표정 을 살피 던 네 나 의 긴 한숨 이 페와 호 깊숙이 곤두박질친다 . “ 전 엄마 의 삶 이 싫 어서 결혼 하 고 싶 지 않 아요 . ” 대학 까지 졸업 한 젊 고 예쁜 아가씨 가 결혼 을 거부 하 다니 놀랄 일 이 었 다 . 하지만 일부다처제 가 허용 되 고 있 는 네 팔 아니 던가 . 21 세기 교육 을 받 고 자란 젊은이 라면 그런 생각 을 할 수 도 있 겠 다 싶 었 다 . 네 나 의 가족 관계 는 우리 사회 에서 는 이해 할 수 없 을 정도 로 상당히 복잡 했 다 . 네 나 아버지 의 부인 은 두 명 이 다 . 첫 번 째 부인 은 네 나 의 큰 이모 다 . 네 나 의 외가 는 지참금 을 받 고 큰딸 을 시집보냈 다 . 하지만 두어 해 가 지나 도 자식 이 생기 질 않 자 , 네 나 아버지 는 장인 에게 투정 을 부리 며 따지 게 되 었 다 . 그러 자 네 나 외할아버지 는 작 은 딸 을 사위 의 둘째 부인 으로 보냈 다 . 작 은 딸 은 시집 와서 네 나 와 네 나 의 남동생 을 낳 았 지만 , 본처 인 언니 를 형 님 으로 모셔야 했 다 . 네 나 엄마 가 남동생 을 낳 자 본처 인 네나 이모 도 아들 을 낳 게 되 었 다 . 그 후 로 후처 인 네나 엄마 는 형 님 인 언니 에게 구박 을 받 으며 살 게 되 었 다 . 네 나 아버지 또한 네 팔 의 전통 적 관습 이 본처 를 예우 해야 하 는 터 라 잠자리 는 첫 번 째 부인 방 에서 , 식사 는 두 번 째 부인 방 에서 하 곤 했 다 . 결국 후처 인 네나 엄마 는 집안 허드렛일 과 주방 일 을 도맡 아 해야 하 는 셈 이 되 었 다 . 아이 들 이 어느 정도 자라 자 본처 인 언니 는 후처 인 친동생 에게 돈벌이 를 강요 했 다 . 한 달 내내 가정집 파출부 로 일 을 하 고 월급 을 받 는 날 이 면 집 밖 에서 기다리 고 있 던 네나 아버지 가 봉투 째 빼앗 아 갔 다 . 관습 과 풍습 에 얽매 어 자신 에게 주어진 삶 이 전부 인 줄 알 고 살아가 는 네나 엄마 의 바람 과 꿈 은 무엇 일까 . 이모 를 큰엄마 라고 불러야 하 는 네 나 는 아버지 로부터 독립 해 남 은 인생 을 살아가 자고 엄마 에게 권유 했 지만 소용없 다고 했 다 . 네 나 엄마 는 남편 이 버젓이 있 는데 집 을 나와 독립 하 다니 있 을 수 없 다며 펄쩍 뛰 었 다 . 더구나 , 남편 사랑 을 기대 하 기 는커녕 가정부 처럼 일 만 하 며 친언니 인 형 님 의 눈치 까지 살펴야 하 는 답답 한 인생살이 인데 도 적응 하 며 순응 하 는 모습 이 딱 하 고 애처로웠 다 . 한 나라 에 태어나 동시대 를 살아가 면서 두 여인 이 살아가 는 방식 이 서로 다르 니 여성 운동 을 부르짖 는 페미니스트 들 이 있 다면 뭐 라 말 을 할지 의구심 이 들 었 다 . 네 팔 을 관광 하 는 동안 가이드 를 선뜻 맡 아 준 네나 와 카투 만두 에 있 는 왕궁 에 들렸 을 때 였 다 . 네 나 는 살 아 있 는 여신 인 쿠마리 의 집 앞 에서 결혼 대신 여성 인권 을 위해 일 하 고 싶 다고 말 했 다 . 가난 을 이기 고 , 의식 의 전환 을 불러 오 려면 교육 밖 에 없 다며 야무진 포부 를 밝히 던 네 나 였 다 . 그녀 는 신 들 의 천국 인 네 팔 에서 쿠마리 가 겪 어야 하 는 어린 시절 의 남다른 체험 을 소아 학대 라고 했 다 . 또한 자신 도 한때 쿠마리 를 꿈꾼 적 있 었 다며 부끄러워했 다 . 네 나 는 카투 만두 의 중심지 인 쿠마리 초크 에 살 고 있 는 어린 처녀 신 에 대해 설명 을 하 다 흥분 한 어조 로 목소리 를 높였 다 . 어린 여신 이 사람 들 앞 에 얼굴 을 드러내 는 일 은 1 년 에 서너 차례 뿐 이 다 . 폐쇄 된 공간 에서 여신 은 빨간 옷 을 입 고 , 머리 를 단정 하 게 위 로 묶 고 , 눈 에 는 굵 은 아이라인 을 칠하 고 , 이마 에 는 제 3 의 눈 을 그린 채 살 고 있 다 . 그동안 ‘ 신 ’ 은 우리 들 눈 에 보이 지 않 는 우상 으로 만 존재 했 다 . 현실 에서 순백 의 천진 한 어린이 가 복 을 내리 고 , 미래 를 예언 해 주 며 , 여신 으로 숭배 받 는 사실 자체 가 네 팔 을 더욱 이해 하 기 힘든 나라 로 만드 는 듯 싶 다 . 네 나 가 어린 시절 에 부러워했 던 쿠마리 는 4 세 에서 8 세 사이 의 어린이 중 에서 선발 하 며 , 초경 이 시작 되 면 신성 을 잃 게 되 어 그 순간 부터 자격 을 상실 하 게 된다 . 따라서 ‘ 살 아 있 는 신 ’ 의 재위 기간 은 아무리 길 어도 10 년 미만 에 불과 하 다 . 두르가 의 화신 으로 숭배 되 고 있 는 쿠마리 는 명문가 의 어린 소녀 들 중 , 지능 이나 학력 보다 는 성 스러움 과 신 성함 의 여부 로 선출 되 었 다 . 왕정 시대 에 는 국왕 도 쿠마리 앞 에서 머리 를 조아리 고 무릎 을 꿇 었 다 . 하지만 성장 후 엔 불행 한 운명 의 길 을 걸어야 하 는 경우 가 많 았 으니 아이러니 한 삶 이 라 아니할 수 없 다 . 네 팔 에서 는 전직 쿠마리 와 결혼 한 남자 는 일찍 죽 는다는 속설 로 인해 여신 이 었 던 여인 들 은 힘들 고 고단 한 여생 을 보내 야 한다 . 살 아 있 는 여신 으로 숭배 받 을 때 는 국왕 도 함부로 하 지 못할 권력 을 지녔 을지 모르 지만 신성 을 잃 는 순간 평범 한 여인네 의 삶 보다 못 한 나락 으로 떨어져야 하 는 비애 가 가슴 을 훑 고 지 나간다 . 여성 인권 을 위해 살 고 싶 다는 네 나 의 결심 만큼 네 팔 의 여성 들 은 자신 의 처지 를 제대로 인식 하 지 못한 채 살 고 있 는지 도 모른다 . 어쩌면 네 나 엄마 나 쿠마리 로 살 았 던 여인 들 은 자신 의 현 위치 에서 어떠 한 요구 도 변화 도 원치 않 을 수 있 다 . 그 들 의 삶 과 관습 과 전통 이 늘 그래왔 던 것 처럼 현재 의 삶 에 불만 없이 살 고 있 을지 도 모른다 . 하지만 오늘 도 쿠마리 는 청정 한 존재 이 기 때문 에 마늘 이나 부추 , 양파 는 절대로 입 에 댈 수 없 으며 , 다른 사람 의 입 에 닿 은 음식 도 먹 을 수 없 다 . 또 신발 을 신 어서 도 안 된다 . 그러 한 금기 사항 이 마치 신 을 찾 는 인간 의 나약 한 모습 으로 비춰져 서글펐 다 . ‘ 나 ’ 를 찾 아 떠나 게 된 인도 여행 에서 만난 첫 인연 은 네나 와 네나 엄마 였 다 . 하지만 네 나 를 통해 만나 게 된 쿠마리 의 남 은 인생 은 젊 은 그녀 가 새롭 게 지켜줘야 할 관심 이 아닐까 . 왕권 이 사라진 네 팔 에서 살 아 있 는 여신 에게 찾 아 주 어야 할 인권 을 부르짖 는 네 나 또 한 정신 이 맑 은 ‘ 신 ’ 으로 남 을 수 는 없 을까 . 페와 호 의 맑 은 물속 처럼 네 나 의 두 눈 도 우울 함 을 떨쳐 버린 채 , 네 팔 의 여신 으로 살 았 으면 하 는 바람 이 다 . 이명진 - - - - - - - - - - - - ------------------------- 《 해 동문학 》 수필 부분 신 인상 , 《 수필 과 비평 》 평론 부분 신 인상 , 동국 대학교 문화 예술 대학원 석사 , 수필집 《 창밖 의 지붕 》《 탈출기 》 《 물색 없 는 사랑 》, 공저 《 맑 고 아름다운 향기 》 외 다수 , 논문집 《 법정 수필 연구 》 등 , 경기도 문학상 , 성남 문학상 수상 , 현 디지털 서울 문화예술 대학교 방송 문예학 과 출강 , 열린 문학회 자문 위원 , 에세이 포레 편집 위원 , 수필 과 비평 작가 회의 회원 , 국제 펜클럽 회원 , 한국 문인협회 회원 , 공유 하 기 글 요소 사업자 정보 표시 | | | 사업자 등록 번호 : -- | TEL : -- | 사이버 몰의 이용 약관 바로 가 기