[ 서울 신문 ] 인류 의 최초 조상 으로 추정 되 는 ‘ 루시 ’ 의 자손 화석 이 발견 됐 다 . 에티오피아 북동부 디키 아 에서 발견 된 3 세 가량 의 여자 아기 유골 은 역시 에티오피아 에서 발견 된 인류 의 ‘ 어머니 ’ 루시 와 같이 ‘ 오스트랄로피테쿠스 아 파렌 시스 ’ 에 속한다고 영국 BBC 가 20 일 ( 현지 시간 ) 네이처 최신호 를 인용 해 보도 했 다 . ‘ 셀 람 ’ 으로 명명 된 이 화석 은 2000 년 에 발견 됐으나 당시 사암 에 묻혀 있 어 한 알갱이 씩 긁어내 는 작업 이 5 년 이상 걸렸 다 . 퇴적물 분석 결과 , 330 만 년 전 쯤 숨졌으며 , 루시 와 같 은 종 의 직립 원인 임 이 확인 됐 다고 독일 막스 프랑크 연구소 의 고고 인류학자 제레 세나 이 알 렘 세게드 박사 는 밝혔 다 . 연 구진 은 보존 상태 가 완벽 한 보 기 드문 아기 화석 이 라며 , 아기 가 홍수 에 휩쓸려 금세 퇴적물 에 파묻혔 기 때문 이 라고 분석 했 다 . 두개골 외 에 몸통 과 팔다리 주요 부위 등 도 나왔으며 컴퓨터 단층 촬영 에선 채 돋 지 않 은 치아 가 연령 을 가늠 케 했 다 . 특히 화석 화 되 기 어려운 설골 ( 舌骨 ) 이 발견 돼 인두 ( 咽頭 ) 의 구조 와 발성 방식 을 짐작 케 한다 . 혀 근육 에 붙 은 설골 은 침팬지 의 것 과 매우 흡사 해 “ 사람 엄마 보다 는 침팬지 엄마 의 귀 에 더 호소력 을 가졌 을 것 ” 이 라고 연 구진 은 말 했 다 . 셀 람 의 하체 는 사람 과 비슷 하나 어깨 뼈 가 고릴라 를 닮 는 등 상체 는 유인원 에 가깝 다 . 알 렘 세게드 박사 는 “ 사람 과 유인원 의 특징 을 모두 갖 고 있 어 인류 의 기원 을 규명 하 는 데 열쇠 를 제공 할 것 ” 이 라고 기대감 을 나타냈 다 . 1974 년 발견 된 루시 는 320 만 년 전 의 여성 으로 추정 되 나 일각 에선 침팬지 라고 주장 하 는 학자 도 있 다 . 루시 는 무릎 까지 내려오 는 긴 팔 을 가져 유인원 처럼 나무 에 오를 수 있 는 조건 이 지만 실제로 사용 했 는지 , 진화 과정 의 흔적 인지 는 의문 이 다 . 아직 사암 에서 꺼내 지 못한 셀 람 의 발뼈 가 그래서 더 관심 이 다 . 만약 엄지발가락 이 사람 의 엄지손가락 처럼 굽 었 다면 나무 타 기 능력 을 시사 한다 . 셀 람 의 두뇌 용량 은 성인 아 파렌 시스 의 63 ∼ 88 % 인 330 ㏄ 로 , 같 은 나이 의 침팬지 와 비슷 하 다 . 3 세 이 면 두뇌 가 성체 의 90 % 로 자라 는 침팬지 에 견줘 두뇌 성장 이 느린 것 이 다 . 유년기 가 긴 것 은 인간 의 특성 이 다 . 박정경 기자 olive @ seoul . co . kr “ 새 감각 바른 언론 ” - Copyrights ⓒ 서울 신문사 . 무단 전재 및 재 배포 금지 -