【 서울 = 뉴시스 】 25 일 ( 현지 시간 ) 화성 탐사 로봇 ' 피닉스 마스 랜더 ( Phoenix Mars Lander . 이하 피닉스 호 ) ' 가 무사히 화성 극지방 얼음 지역 에 안착 했 다 . 피닉스 호 는 화성 대기 권 에 진입 한 뒤 7 분 안 에 낙하산 과 역 추진 로켓 장치 를 이용 해 착륙 에 성공 , 지상관제 센터 ' 나사 제트 추진 연구소 ( Jet Propulsion Laboratory ) ' 로 미국 동부 섬머 타임 으로 오후 7 시 53 분 ( 한국 시간 8 시 53 분 ) 착륙 신호 를 전송 했 다 . 피닉 스호 는 지난 8 월 3 일 미국 플로리다 주 케이프커내버럴 에서 발사 된 델타 Ⅱ 로켓 에 실려 10 개월 간 7 억 1100 만 km 우주 비행 을 무사히 마치 고 화성 에 착륙 했 다 . 피닉스 호 는 화성 생명체 가 존재 했 을 것 으로 추정 되 는 극지방 표면 아래 땅 을 파 고 들어가 얼음 으로 덮인 토양 과 유기물 흔적 을 분석 하 는 등 90 일 간 화성 을 탐사 하 게 된다 . ◇ 미국 동부 섬머 타임 25 일 오후 7 시 53 분 ' 공포 의 7 분 ' 피닉스 호 는 미국 동부 섬머 타임 기준 오후 7 시 46 분 시속 13 만 6800 km 로 화성 대기 권 에 접근 했 다 . 당초 NASA 가 예상 한 속도 는 시속 2 만 400 km 로 , 피닉스 호가 예상 보다 빠른 속도 로 화성 에 접근 하 면서 연착륙 이 어려울 것 으로 우려 됐 다 . 화성 대기 권 에 진입 한 뒤 7 분 안 에 낙하산 과 화성 표면 의 마찰 을 이용 해 속도 를 줄여 착륙 을 시도 했 다 . 그러나 예상 보다 빠른 속도 로 접근 하 며 뜨거워진 마찰열 로 낙하산 이 찢겨 착륙 에 어려움 을 겪 었 다 . 이 때문 에 NASA 관계자 들 은 이 시간 을 ‘ 공포 의 7 분 ’ 이라고 부른다 . 무게 347 kg 의 피닉스 호 는 착륙 후 15 분 간 먼지 가 가라앉 기 까지 기다렸 다가 태양 전 지판 을 펼치 고 기상 관측 안테나 를 올려 촬영 한 대기 권 날씨 와 화성 표면 사진 을 지구 로 전송 한다 . 몇 솔 ( sol · 화성 의 하루 ) 동안 기기 들 을 점검 한 피닉스 호 는 굴착기 팔 을 펼쳐 토양 표본 을 채취 하 고 10 솔 째 부터 하루 2 시간 씩 화성 탐사 의 주요 임무 인 채 굴 작업 을 진행할 예정 이 다 . 한편 화성 의 하루 는 지구 의 하루 보다 약 40 분 정도 길 다 . ◇ 불사조 화성 착륙 선 이 란 뜻 의 ' 피닉스 마스 랜더 ' 지난 1999 년 NASA 는 이미 화성 극지방 을 탐사 하 기 위해 탐사선 을 발사 했 다 . 그러나 ' 화성 극지방 탐사선 ( Mars Polar Lander ) ' 이 착륙 에 실패 해 극지방 을 탐사 임무 를 달성 하 지 못했 다 . 이번 에 발사 된 탐사선 의 이름 이 피닉스 ( 불사조 ) 인 이유 도 전 에 실패 한 탐사 가 성공 하 기 바라 는 뜻 에서 지 어 진 것 으로 알려졌 다 . 록히드 마틴 사 가 제작 한 가로 5 . 48 m , 세로 1 . 52 m 피닉스 호에 는 길 이 2 . 35 m 의 굴착기 팔 이 있 어 깊이 61 ㎝ 로 화성 의 땅 을 팔 수 있 다 . 또 태양광 발 전판 2 개 와 토양 분석 장비 , 8 대 의 오븐 , 이동 실험실 을 갖췄 다 . 굴착기 팔 이 흙 과 얼음 을 퍼 오 면 몸체 에 있 는 오븐 에서 습기 를 제거 한 뒤 이동 실험실 이 화학 성분 을 분석 한다 . NASA 측 은 이번 화성 탐사 에 는 앞서 실패 한 화성 탐사선 을 포함 해 약 4 억 200 만 달러 가 소요 됐 다고 전했 다 . ◇ NASA 가 화성 탐사 에 거 는 기대 화성 에 물 이 흘렀 던 흔적 이 발견 되 면서 과학자 들 은 화성 에 있 을지 모를 생명체 를 찾 기 로 결정 했 다 . 물 이 있 다는 것 은 생명체 가 존재 할 가능 성 이 매우 높 다는 뜻 이 기 때문 이 다 . 그래서 NASA 는 화성 에 물 이 있 는지 조사 하 기 위해 피닉스 계획 을 시행 했 다 . NASA 는 지난 1964 년 화성 에 ' 마리너 3 ( Mariner 3 ) ' 를 쏘 아 올리 며 미국 의 화성 탐사 시대 를 열 었 다 . 1976 년 발사 된 두 대 의 바이킹 탐사선 이 최초 로 화성 토양 샘플 을 채취 해 실험 에 성공 했 지만 이 탐사선 이 착륙 한 적 도 지역 으로 생명체 가 존재 할 수 없 는 환경 이 었 기 때문 에 탐사선 이 분석 한 토양 에 는 생명체 가 전혀 발견 되 지 않 았 다 . 거듭 된 실패 를 겪 으며 NASA 는 25 일 화성 착륙 에 성공 한 피닉스 호에 거 는 기대 가 크 다 . NASA 과학자 들 은 이번 조사 로 화성 극지방 의 얼음 이 간헐 적 으로 녹 아 생명체 가 생존 할 수 있 는 환경 을 조성 했 음 을 증명 할 것 이 라고 기대 했 다 . 피터 스미스 애리조 나대 소속 피닉스 호 핵심 연구원 은 " 우리 가 음식 을 보존 하 기 위해 냉동실 에 넣 어 보관 하 듯 행성 도 생명체 를 냉동 해서 보존 한다 " 며 " 피닉스 호 는 극 지대 의 환경 이 어떻게 원시 적 인 미생물 을 위한 서식지 역할 을 할 수 있 는지 를 조사 하 게 될 것 " 이라고 설명 했 다 . NASA 측 은 화성 에서 생물체 의 흔적 이 발견 된다면 화성 극지방 은 우주 탐험 의 핵심 지역 으로 부상 하 게 되 며 수많 은 탐사 로봇 들 이 끊임없이 화성 으로 우주여행 을 떠나 게 될 것 이 라고 전했 다 . 박소영 인턴 기자 5002 psy @ newsis . com < 저작권자 ⓒ ' 한국 언론 뉴스 허브 ' 뉴시스 통신사 . 무단 전재 - 재 배포 금지 . >