자연 보다 힘 이 세 다고 착각 하 는 인간 
 ' 두 류산 양단수 를 예 듣 고 이제 보 니 / 도화 뜬 맑 은 물 에 산영 조차 잠겼 어라 / 아희 야 , 무릉 이 어디 뇨 나 는 옌 가 하 노라 ' 
 산청 덕산동 의 남명 조식 이 유학 을 펼치 던 덕 천 서원 의 세 심정 ( 洗心 亭 ) 에서 바라본 지리산 계곡 의 풍경 을 읊 은 시조 이 다 . 
 그 가 살 던 곳 은 지리산 계곡 에서 흘러내리 는 푸른 물 이 물레방아 를 돌리 고 , 봄 이 면 강어귀 복숭아밭 에서 흩날리 는 복사 꽃잎 이 강 을 뒤덮 을 정도 로 별천지 였 다 . 그 는 무릉도원 에서 살 기 를 원했 다 . 그 가 살 던 이곳 , 세 심정 에서 바라본 풍경 이 바로 무릉도원 이 었 다 . 
 나 는 어린 시절 이곳 의 조그만 산골 초등 학교 를 다녔 다 . 쉬 는 시간 이 면 남명 선생 이 강의 하 던 덕천 서원 에서 공차 고 숨바꼭질 하 며 놀 았 다 . 점심 시간 이 면 엄마 가 싸 준 노란 사각 도시락 을 가지 고 친구 들 과 세 심정 앞 강가 로 달려가 곤 했 다 . 꽁당보리밥 에 김치 와 된장 을 싸 오 는 아이 들 이 대부분 이 었 지만 , 가끔 마른 멸치 와 콩자반 정도 의 반찬 을 가지 고 오 는 아이 도 있 었 다 . 우리 는 보리밥 에 강물 을 말아먹 었 다 . 그래도 꿀맛 이 었 다 . 
 밥 먹 고 난 후 에 는 더 재미난 일 이 기다리 고 있 었 다 . 친구 들 과 물장구 치 며 노 는 재미 와 물속 바위틈 에 숨 어 있 는 고기 를 잡 는 일 이 다 . 여자 아이 들 은 주로 다슬기 를 잡 았 지만 , 남자 아이 들 은 주로 물고기 를 잡 고 놀 았 다 . 돌 밑 에 숨 어 있 는 꺽지 도 잡 고 , 흐르 는 물 길 을 막 아 버들치 와 갈겨니 잡 는 일 에 넋 을 잃 어 수업 시작 종소리 도 못 듣 기 일쑤 였 다 . 담임 선생 님 이 강가 로 아이 들 찾 으러 오 는 일 이 다 반사 였 다 . 작 은 돌 사이 에 숨 어 있 는 퉁가리 를 잡 다가 예리 한 가시 에 찔려 피 를 흘리 는 때 도 많 았 다 . 
 한 여름 햇살 이 강할 땐 물고기 들 은 돌 밑 으로 들어가 낮잠 을 잔다 . 그 시절 우리 들 은 물고기 가 잠자 고 있 을 법 한 돌 을 잘 골랐 다 . 몸 을 엎드려 돌 밑 으로 양손 을 집어넣 어 고기 를 잡 는 것 이 다 . 손 을 집어넣 어도 고기 들 은 잠 을 자 는지 잘 움직이 지 않 는다 . 양쪽 구멍 으로 손 을 집어넣 어 머리 와 꼬리 부분 을 확인 한 후 고기 를 잡아내 곤 했 다 . 
 지난 여름 휴가 기간 중 고향 강가 에서 어릴 적 추억 이 떠올라 맨손 으로 고기잡이 를 시도 해 보 았 다 . 물 속 에 잠긴 여러 군데 의 돌 을 찾 아 손 을 넣 어 뒤져도 고기 를 잡 을 수 없 었 다 . 고기 가 잠자 고 있 을 만 한 납작 한 돌 이 별로 보이 지 않 았 다 . 
 강 주위 의 환경 이 너무 많이 변했 다 . 어릴 때 즐겨 건너 던 돌다리 는 시멘트 둑 이 대신 하 고 있 다 . 강 을 가로질러 거대 한 다리 기둥 이 들어섰 고 , 강 양안 은 딱딱 한 화강암 으로 반듯 하 게 둑 을 쌓 아 놓 았 다 . 강 가운데 자리 잡 고 있 던 모래밭 삼각주 와 지천 으로 널려 있 던 몽돌 바위 도 없 어 진지 오래 다 . 
 지리산 줄기 에서 뻗 어 나온 작 은 산 들 은 잔디밭 골프장 으로 바뀌 었 다 . 강어귀 그 많 던 아름드리 소나무 도 어디 론가 팔려갔 다 . 여름 이 면 계곡 을 가로질러 우아 하 게 유영 하 던 황새 도 보이 지 않 는다 . 강 상류 계곡 에 는 수많 은 민박 집 과 펜션 이 들어섰 고 , 발전 을 위한 댐 공사 가 시작 되 면서 수많 은 종류 의 물고기 는 사라졌 다 . 
 조식 이 노래 한 그 아름다운 무릉도원 은 어디 로 갔 는가 ? 
 사람 의 눈 에 아름드리 소나무 는 돈 으로 보이 고 , 푸른 물 과 계곡 도 돈 으로 보인다 . 강 에 사 는 물고기 도 , 몽돌 바위 도 , 지하수 도 , 작 은 야산 도 돈 으로 보인다 . 인간 의 눈 에 자연 은 전부 돈 으로 보인다 . 돈 이 되 는 자연 은 어느새 사라진다 . 자연 을 보 는 시각 과 생각 이 바뀌 지 않 는 한 우리 들 의 금수강산 , 무릉도원 은 조만간 사라질 질 것 이 다 . 
 자연 은 힘 의 법칙 이 작용 된다 . 인간 은 자연 보다 힘 이 세 다고 착각 하 고 있 다 . 그래서 인간 은 자연 을 쉴 새 없이 때리 고 있 다 . 하지만 자연 을 때린 힘 만큼 부메랑 이 되 어 인간 에게 되돌아온다는 사실 을 모르 고 있 다 . 인간 이 자연 에 가한 힘 만큼 자연 에게서 돌려받 게 되 어 있 다 . 이것 이 작용 과 반 작용 의 법칙 이 다 . 
 이제 하루 빨리 자연 과 공존 하 면서 사 는 방법 을 진지 하 게 생각 할 때 이 다 . 아름다운 이곳 은 우리 후손 도 살아가 야 할 땅 이 기 때문 이 다 . 욕심 을 줄이 고 , 적 게 쓰 고 , 조금 만 즐기 고 , 불편 을 감수 하 면서 천천히 개발 하 는 것 이 자연 을 살리 고 인류 가 사 는 길 이 다 . 
 " 자연 에게 는 자연 을 이해 해 주 는 인간 이 없 다 . " 면서 문명사회 를 질타 한 헨리 데이비드 소로우 는 〈 월든 〉 에서 " 자신 의 생활 을 소박 한 것 으로 만들 면 만들 수록 우주 의 법칙 은 더욱 명료 해질 것 이 다 . " 라고 하 면서 소박 한 생활 을 강조 한다 . 욕심 을 줄이 고 소박 하 게 사 는 삶 이 자연 과 공존 하 며 영원히 사 는 길 이 다 .