폴리 올 은 알도스 ( aldose ) 나 케토스 ( ketose ) 로부터 알도스 환원 효소 ( aldose reductase ; AR ) 에 의해 환원 된 알코올 을 의미 한다 . 일반 적 으로 포도당 이 세포내 로 들어오 게 되 면 헥 소키 나제 에 의하 여 6 - 인산 포도당 으로 전환 된 다음 해당 경로 를 거쳐 분해 된다 . 그러나 포도당 의 농도 가 증가 하 는 경우 이 에 결합 하 는 헥 소키 나 제 가 포화 되 어 여분 의 포도당 은 헥 소키 나제 에 비하 여 친화성 이 낮 은 알도스 환원 효소 에 결합 하 여 소르비톨 로 대사 됨 으로써 세포 내 에 는 소르비톨 이 축적 된다 . 알도스 환원 효소 는 망막 , 공막 , 렌즈 , 신장 , 적혈구 , 뇌 , 근육 , 간 및 말초 신경 등 에 존재 하 는데 , 특히 말초 신경 에서 는 포도당 투과 가 인슐린 에 의하 여 영향 을 받 지 않 기 때문 에 문제 가 될 수 있 다 . 즉 , 고혈 당 시 슈만 세포 에 소르비톨 이 과다 축적 되 면 이 로 인하 여 삼투압 이 증가 하 여 수초 ( myelin sheath ) 의 부종 , 괴사 및 붕괴 가 발생 할 수 있 고 , 지속 적 으로 증가 한 삼투압 으로 인하 여 수분 이 인입 되 어 당뇨병 합병증 으로 진행 된다 ( 당뇨 병학 , 김응진 외 , 대한 당뇨병 학회 , 고려 의학 , 483 쪽 ; Soulis - Liparota T et al . , Diabetologia , 38 , 357 - 394 , 1995 ) .