[ 서울 신문 ] 지금 은 이용자 가 거의 없 는 공중 전화 는 1889 년 미국 발명가 윌리엄 그레이 가 고안 한 동전 으로 작동 하 는 공중 전화 가 최초 라고 한다 . 일제 강점기 에 전화국 안 에 공중 전화 가 있 었 다고 는 하나 동전 을 넣 는 사실 상 최초 의 공중 전화 는 1962 년 에 생겼 다 . 종전 의 공중 전화 와 다른 점 은 공중 전화 부스 가 있 고 감시원 이 없 는 무인 전화 라는 것 이 었 다 . 빨간 네모 상자 모양 의 본체 앞 에 동그란 다이얼 식 번호판 이 붙 어 있 는 ‘ 벽 괘 형 공중 전화 ’ 다 . 그해 9 월 20 일 서울 시청 앞 , 서울역 앞 , 서울 중앙 우체국 앞 과 남대문 로터리 등 서울 시내 10 곳 에 처음 설치 됐 다 . 무인 공중 전화 는 처음 부터 수난 을 당했 다 . 보름 만 에 절반 인 다섯 대 를 도둑 이 통째 로 훔쳐 간 것 이 다 . 그나마 50 환 동전 만 쓸 수 있 어 이용자 가 적 었 던 바람 에 잃어버린 돈 은 많 지 않 았 다 . 송수화기 를 절단 해 가져가 거나 전화번호부 를 훔치 는 도둑 들 도 있 어 경찰 이 골머리 를 앓 았 다 . 통째 로 훔치 지 않 고 동전 만 빼 가 는 절도범 들 도 잇따라 붙잡혔 다 . 못 으로 자물쇠 를 열 어 공중 전화 안 에 있 던 255 원 을 턴 20 대 도 있 었 고 시내 전역 을 돌 며 공중 전화 동전 을 훔친 이 도 있 었 다 . 그 보다 큰 문제 는 ‘ 돈 먹 는 공중 전화 ’ 였 다 . 전화기 품질 이 떨어져 거의 모든 공중 전화 가 고장 이 잦 았 다 . 다급 한 사람 은 혹시나 해서 서너 번 동전 을 넣 었 다가 15 ~ 20 원 을 손 해 봤 다며 신문 에 독자 투고 로 고발 하 기 도 했 다 . 급한 일 로 공중 전화 를 걸 었 다가 전화 가 돈 만 삼키 고 걸리 지 않 자 법원 에 5 원 반환 소송 을 낸 시민 도 있 었 다 ( 경향신문 1969 년 7 월 11 일자 ) . 법원 은 당연히 승소 판결 을 내려 주 었 다 . 소송 은 더 있 었 는데 증거 불충분 으로 패소 한 시민 도 있 었 다 . 1964 년 4 월 서울 공중 전화 는 99 대 였 는데 고장 건수 는 한 달 에 260 건 이 었 다 . 전화 한 대 가 한 달 에 세 번 고장난 셈 이 다 . 고장 이 잦 았 던 이유 중 하나 는 정해진 동전 이 아닌 쇠붙이 따위 를 넣 고 전화 를 걸 려는 사람 이 많 았 기 때문 이 다 . 규격 에 맞 지 않 는 조선 시대 엽전 이나 일본 동전 구화 도 심심찮 게 발견 됐 다 ( 경향신문 1964 년 5 월 21 일자 ) . ‘ 이 동공 중 전화 차 ’ 라는 게 있 었 다 . 공중 전화 다섯 대 를 설치 한 차량 을 시내 번화가 를 돌 면서 시민 들 에게 전화 를 걸 수 있 도록 편의 를 제공 했 다 ( 매일경제 1969 년 6 월 16 일자 ) . 공중 전화 는 처음 에 시간 제한 이 없 었 다 . 통화 시간 이 늘어나 불편 을 주 자 3 분 으로 제한 하 기 시작 한 것 은 1970 년 이 었 다 . 시외 자동 공중 전화기 는 1977 년 에 처음 설치 됐 는데 일본 제조 회사 의 이름 을 따 ‘ 다무라 전화기 ’ 로 도 불렸 다 . 최초 의 공중 전화 요금 5 원 은 당시 의 물가 수준 에 비해서 는 싸 지 않 았 다 . 그래서 10 여 년 간 올리 지 않 았 다 . 현재 의 공중 전화 요금 은 ? 3 분 에 70 원 이 다 . 사진 은 1962 년 서울 에 설치 된 최초 의 공중 전화 부스 모습 . 손성진 논설 주간 sonsj @ seoul . co . kr ▶ 재미있 는 세상 [ 나우 뉴스 ] ▶ [ 인기 무료 만화 ] [ 페이스북 ] ⓒ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지