마셔도 취하 지 않 는 무알코올 음료 에 대한 관심 이 뜨겁 다 . 입소문 과 함께 선호도 가 커지 면서 업계 의 대응 이 한층 빨라 지 는 추세 다 . 3 ~ 4 년 전 무알코올 맥주 가 붐 을 이룬 후 단기간 에 진짜 술 을 위협 하 며 시장 파이 를 키우 고 있 다 . 술 을 멀리 하 는 남성 을 비롯 해 여성 · 고령 인구 의 수요 와 가족 여행 등 에 도 제격 이 기 때문 이 다 . 무엇 보다 당분 과 칼로리 가 낮 아 건강 을 챙기 려는 관심사 와 도 일치 한다 . 분위기 도 살리 고 건강 까지 챙기 는 식 이 다 . 비단 일본 만 이 아니 다 . 유럽 등 서구 선진국 에서 도 무알코올 판매 비중 이 높 아 지 고 있 다 . 칵테일 · 와인 도 무알코올 인기 일본 의 무알코올 시장 은 2009 년 개막 됐 다 . 성장세 는 가팔랐 다 . 대표 품목 은 무알코올 맥주 다 . 기린 의 무알코올 맥주 는 2012 년 히트 상품 에 오르 기 까지 했 다 . 최근 주춤 하 긴 했 지만 매년 꾸준히 늘 며 점유 비중 이 5 % 대 까지 뛰어올랐 다 . 전망 은 밝 다 . 낮 은 도수 의 술 을 즐기 려는 음주 문화 의 확산 속 에 건강 지향 성 에 제격 인 아이템 이 다 . 2 월 엔 무알코올 음료 ( 2 종류 ) 에 ‘ 특정 보건 용 식품 ’ 표시 허가 까지 나 건강 성 을 검증 받 았 다 . 종류 는 많 다 . 맥주 회사 뿐 만 아니 라 소주 · 음료 메이커 까지 무알코올 상품 을 잇달 아 출시 하 면서 맛 이 세분 화 된 결과 다 . 맥주 는 물론 칵테일 · 와인 등 의 풍미 를 내세운 것 도 적 지 않 다 . 선두 주자 는 기린 이 다 . 출시 첫해 예상 을 훨씬 초월 하 는 판매량 을 기록 하 며 무알코올 붐 을 이끌 었 다 . 내수 축소 에 고전 하 던 주류 업계 로서 는 오랜만 의 오아시스 로 해석 됐 다 . 이후 패권 은 산토리 가 장악 했 다 . 2010 년 출시 한 알코올 · 칼로리 · 당질 모두 를 제로 로 한 ‘ 올 프리 ’ 로 업계 1 위 에 올랐 다 . 2014 년 720 만 상자 를 판매 했 다 . 아사히 는 2009 년 ‘ 포인트 제로 ’ 와 2012 년 ‘ 드라이 제로 ’ 를 연이 어 내놓 았 다 . 2014 년 630 만 상자 로 2 위 에 랭크 됐 다 . 경쟁 은 뜨겁 다 . 최근 엔 맥주 업계 라이벌 인 산토리 와 아사히 는 특허 대결 까지 벌였 다 . 시장 점유 율 1 위 와 2 위 의 법정 공방 이 란 점 에서 화제 뉴스 로 부각 됐 다 . 산토리 가 자사 특허 의 침해 소송 을 내 며 아사히 의 제조 · 판매 중지 를 요구 했 다 . 아사히 는 특허 권 의 무효 를 전면 적 으로 주장 하 며 역공 을 폈 다 . 발단 은 2011 년 산토리 의 출원 특허 다 . 당질 · 풍미 와 관련 된 진액 과 산성도 를 나타내 는 피에이치 ( pH ) 가 일정 범위 에 있 는 맥주 풍미 무알코올 음료 의 특허 를 취득 한 것 이 다 . 이게 2013 년 아사히 가 내놓 은 드라이 제로 의 당질 제로 특징 과 겹친다고 주장 했 고 이후 의 양사 협상 이 결렬 되 면서 올 1 월 소송 으로 비화 됐 다 . 아사히 는 기존 제품 에서 쉽 게 창작 될 수 있 어 특허 자체 가 무효 라는 주장 이 다 . 업계 의 대응 은 전략 적 이 다 . 장기 생존 을 위해 무 알코 올 음료 에 집중 하 지 않 을 수 없 다는 위기감 이 한몫 했 다 . 무알코올 맥주 의 1 차 적 인 공략 대상 은 젊 은 현역 인구 다 . ‘ 맥주 = 청춘 ’ 의 이미지 가 자연 스럽 다 . 고령 인구 의 맥주 소비 는 제한 적 이 다 . 그럼에도 불구 하 고 인구 변화 를 보 건대 고령 화 는 불가피 하 다 . 즉 갈수록 맥주 소비 의 감소 우려 가 커질 것 으로 예상 된다 . 대안 이 필요 할 수 밖에 없 는데 이때 무알코올 의 존재 가치 가 부각 된다 . 무알코올 이 기 때문 에 술 을 마시 지 못하 는 이 들 을 포함 해 환자 · 임산부 등 폭넓 은 고객 발굴 이 가능 해진다 . 고령 인구 의 틈새 수요 도 창출 된다 . 금주 · 절주 를 요구 받 는 노인 인구 중 일부 가 무알코올 을 대안 으로 선택 할 수 있 기 때문 이 다 . 고령화 가 무알코올 시장 의 위기 이 자 동시 에 기회 인 셈 이 다 . 전영수 한양대 국제 학 대학원 특임 교수 ( 전 게 이 오 대 방문 교수 )