K 리그 ‘ 마지노선 8 위 ’ 뜨거운 쟁탈전 
 이유 야 다르 지만 원 하 는 목표 는 똑같 다 . 상위 스플릿 으로 가 는 마지노선 인 ‘ 8 위 ’ 다 . 제주 가 사실상 7 위 를 꿰 찬 상황 에서 인천 · 대구 · 경남 · 성남 이 남 은 한 자리 를 놓 고 뜨거운 쟁탈전 을 벌이 고 있 다 . 저마다 8 위 를 차지 해야 하 는 이유 도 각양각색 이 다 . 
 인천 은 올 시즌 ‘ 롤러코스터 ’ 를 경험 했 다 . 초반 엔 하루하루 가 고난 의 연속 이 었 다 . 방만 한 경영 으로 도마 에 오르 다 임금 체불 사태 를 겪 었 고 , 새로 개장 한 인천 축구 전용 경기장 에 는 관중 이 그라운드 에 난입 해 마스코트 를 폭행 하 는 사고 가 터졌 다 . 월드컵 스타 설기현 · 김남일 과 우수 한 용병 들 을 영입 했 지만 성적 은 최 하위 인 16 위 로 곤두박질쳤 다 . 이 과정 에서 허정무 감독 이 중도 사퇴 했 고 , 사장 · 단장 · 부 단장 도 모두 팀 을 떠났 다 . 그야말로 만신창 이 난파선 이 었 다 . 
 김봉길 감독 대행 이 급히 지휘봉 을 잡 았 다 . 무엇 부터 시작 해야 할지 모를 만큼 현실 은 참담 했 다 . 하지만 그 는 쓰레기통 에서 장미꽃 을 피워 냈 다 . 20 라운드 부산 전 승리 를 바탕 으로 차근차근 승점 을 쌓 아 어느새 8 위 까지 올라섰 다 . 이젠 산전수전 다 겪 은 인천 이 결실 을 맺 을 때 다 . 
 대구 는 만 년 중 하위 팀 이 라는 꼬리표 가 따라다녔 다 . 기업 구단 처럼 뚜렷 한 스타 플레이어 도 없 고 , 선수 들 사이 에선 패배 의식 이 만연 했 다 . 스플릿 시스템 가동 을 앞두 고 특단 의 조치 가 필요 했 다 . 회심 의 카드 는 이른바 ‘ 삼바 축구 ’. 브라질 출신 코칭스태프 와 용병 들 로 구단 색깔 을 싹 바꿨 다 . 
 기존 선수 들 과 의 호흡 이 걱정거리 로 떠올랐 지만 기우 였 다 . 매 시즌 10 ~ 16 위 를 오가 던 대구 는 올 해 중 상위 권 을 꾸준히 유지 하 며 만만 찮은 팀 으로 탈바꿈 했 다 . ‘ 찻잔 속 삼바 동풍 ’ 에 그치 지 않 으려면 반드시 8 위 를 해야 한다 . 
 경남 최진한 감독 도 할 말 이 많 다 . 팀 의 핵심 인 윤빛가람 과 김주영 을 각각 성남 과 서울 로 떠나보내 고 속앓이 를 했 다 . 까이끼 를 제외 한 용병 들 은 제 몫 을 해 주 지 못했 다 . 부임 첫 해인 지난해 는 8 위 에 그치 면서 6 강 플레이오프 에 아쉽 게 탈락 했 다 . 올 해 는 제대로 ‘ 사고 를 쳐 보 겠 다 ’ 고 달콤 한 꿈 을 꿨 는데 , 현실 은 스폰서 문제 에 따른 전 직원 사직서 제출 이 라는 초유 의 사태 를 감내 해야 했 다 . 하지만 수원 원정 과 강원 원정 ( 이상 3 - 0 승 ) 에서 잇따라 대승 하 면서 반전 에 성공 했 다 . 올 해 는 지난해 놓친 ‘ 상위 팀 들 의 잔치 ’ 에 참가 해야 한다 . 
 성남 은 명가 재건 이 시급 하 다 . K 리그 최다 우승 팀 ( 7 회 ) 인 성남 은 지난해 10 위 , 올 해도 11 위 에 머물러 있 다 . 불과 몇 년 전 만 해도 상상 할 수 없 는 부진 이 다 . 야심 차 게 영입 한 윤빛가람 · 한상운 카드 가 실패 로 돌아가 면서 성남 은 계속 해서 힘든 시즌 을 보내 고 있 다 . 남 은 2 경기 를 모두 이겨 극 적 으로 8 강 에 드 는 것 만 이 유일 한 치유 법 이 다 .