[ 데스크 가 만났 습니다 ] 최재호 무학 회장 " 창립 90 주년 맞 아 새 도약 . .. 국내 넘 어 세계 시장 도전 " 
 무학 은 지난 90 년 간 서민 들 애환 과 시름 을 달래 며 지역 공동체 로 성장 한 대표 적 향토 기업 이 다 . 한 세기 가까운 기간 동안 갖은 풍파 를 겪 었 지만 무학 은 치열 하 게 경쟁 하 고 발 빠르 게 변하 는 소주 시장 에서 전국 3 위 업체 로 자리매김 했 다 . 
 그 중심 에 는 최재호 무학 회장 이 있 다 . 최 회장 은 1995 년 25 도 로 고정 된 소주 시장 에 23 도 저 도 주 ' 화이트 ' 를 출시 하 면서 국내 소주 시장 에 새바람 을 몰 고 왔 다 . 또 투명 한 소주병 일색 이 던 시절 처음 으로 녹 색병 을 도입 했으며 오프너 로 따 는 병마개 대신 손 으로 돌려 따 는 방식 을 채택 하 는 등 소주 업계 에서 파격 적 행보 로 주목 받 았 다 . 
 이후 2006 년 에 는 16 . 9 도 ' 좋 은데 이 ' 를 출시 하 며 국내 소주 업계 에 초저 도 소주 시장 을 개척 했 다 . 좋 은데 이 는 부산 ・ 울산 소주 시장 75 % 를 장악 하 며 현재 부산 ・ 울산 ・ 경남 을 아우르 는 대표 소주 로 자리매김 했 다 . 좋 은데 이 ' 컬러 시리즈 ' 를 출시 하 며 과일 리큐르 열풍 을 이끌 어 냈 고 ' 좋 은데 이 ' 를 성공 적 으로 시장 에 안착 시킨 뒤 최 회장 은 2013 년 3 월 대표 이사 자리 에서 물러났 다 . 이후 지역 사회 공헌 활동 과 미래 먹거리 발굴 에 집중 했 지만 2016 년 7 월 경영 에 복귀 했 다 . 
 경영 복귀 후 최 회장 은 실적 을 개선 하 고 과감 한 투자 를 단행 하 는 등 무학 의 변화 를 주도 하 고 있 다 . 올해 는 창립 90 주년 을 맞 아 국내 최초 로 당 을 첨가 하 지 않 은 소주 ' 딱 좋 은데 이 ' 를 선보이 면서 또 다른 변화 를 맞이 하 고 있 다 . 
 최 회장 은 2020 년 국내 시장 안정 화 를 이룬 뒤 소주 세계 화 와 해외 시장 공략 에 박차 를 가하 는 등 ' 글로벌 주류 기업 ' 으로 성장 할 계획 을 세우 고 있 다 . 이 와 함께 2029 년 100 년 기업 으로서 당당히 자리매김 한다는 목표 다 . 
 - 창립 90 주년 을 맞 은 소회 를 밝힌다면 . 
 ▲ 자부심 과 함께 두려움 이 공존 한다 . 이 와 함께 새로운 100 년 을 준비 해야 되 는 책임 감 도 크 다 . 무학 의 역사 는 한 세기 에 가깝 다 . 1929 년 소주 와 청주 를 생산 하 던 소화 주류 공업 사 로 출발 해 1965 년 현 명예 회장 이 신 최위승 회장 이 인수 한 후 ' 무학 양 조장 ' 으로 상호 를 변경 하 면서 ' 무학 ' 이 라는 이름 을 쓰 기 시작 했 다 . 오랜 기간 이 지나 며 무학 을 제외 한 타 주류 회사 는 모두 경영자 집안 이 바꼈 다 . 대 를 이 어 가 지 않 는 기업 들 은 부담 이 덜하 다 . 반 대로 대 를 이 어 가 는 것 은 돈 을 많이 준다고 해도 쉽 게 빠져나가 지 못하 는 숙명 이 다 . 숙명 적 인 사업 이끌 어 가 야 한다 . 그러 한 숙명 이 기존 다른 기업 과 비교 해 굉장 한 부담감 으로 도 작용 한다 . 
 무학 은 90 년 간 갖은 시련 을 이겨 내 온 장수 주류 기업 이 고 , 주류 사업 을 가장 오래 근무 한 경영자 와 임직원 이 한 마음 으로 이겨 내 왔 기 때문 에 지금 이 있 는 것 이 라고 생각 한다 . 2020 년 까지 주류 시장 점유 율 15 % 를 달성 하 는 것 을 목표 로 열심히 노력 했 고 또 더 나아갈 것 이 다 . 시간 이 좀 걸릴지 모르 지만 뼈 를 묻 는다는 각오 로 반드시 이룰 수 있 다고 확신 한다 . 
 - 31 년 간 경영 하 며 기억 에 남 는 점 은 . 
 ▲ 환경 변화 에 대한 자극 이 다 . 이것 에서 성공 과 실패 가 비롯 된다 생각 한다 . 과거 자 사주 50 % 제도 가 폐지 되 며 제한 경쟁 에서 완전 경쟁 으로 바꼈 다 . 당시 몇몇 업체 는 회사 를 매각 했 고 , 다른 업체 는 버티 다 매각 했 지만 무학 은 현재 까지 버티 고 있 다 . 다만 우리 는 무학 을 버리 고 ' 화이트 소주 ' 를 만들 었 다 . 완전 경쟁 시대 에 변하 지 않 으면 안 되 겠 다는 절실 함 에 25 도 벽 을 깨 고 23 도 소주 를 개발 했 다 . 새로운 환경 을 맞 아 변화 를 선택 해 좋 은 소비자 반응 을 얻 었 던 것 이 기억 에 남 는다 . 
 부채 를 ' 제로 ' 로 만든 것 도 기억 에 남 는 부분 이 다 . 외환 위기 ( IMF ) 당시 보증 을 서 며 부도 가 나 워크아웃 을 경험 했 다 . 당시 영업 만 열심히 하 면 기업 이 잘 된다는 생각 했 지만 재무 적 으로 튼튼 하 지 않 으면 언제 든지 무너질 수 있 구나 라는 교훈 을 얻 었 다 . 때문 에 이후 빚 이 없 는 회사 를 만들 어야 겠다 다짐 했 다 . 2002 년 부채 를 제로 로 만들 었 고 이후 투자 에 매진 했 다 . 
 2006 년 도 23 도 화이트 소주 에서 16 . 9 도 ' 좋 은데 이 ' 를 출시 한 해라 기억 에 남 는 해 다 . 당시 소주 업계 는 경쟁사 들 의 경영주 들 이 바뀌 는 변화 를 맞이 하 는 시기 였 다 . 살아남 기 위한 변화 , 즉 제 3 의 창업 이 필요 했 던 시기 다 . 초저 도 주 ' 좋 은데 이 ' 로 부산 시장 공략 에 나섰 고 2015 년 수도 권 공약 을 시작 했 다 . 환경 에 따라 대응 하 고 변화 해 온 것 들 이 기억 에 남 는다 . 
 - 소주 값 동결 배경 은 무엇 인가 . 
 ▲ 무학 은 지역 공동체 로서 하나 된 지역 향토 기업 이 다 . 전국 으로 나아가 는 경쟁력 을 갖추 는 것 은 기업 내 의 일 이 지만 지역민 과 함께 성장 해 온 지난날 을 잊 어서 는 안 된다고 생각 했 다 . 가격 을 많이 올리 면 기업 이 야 좋 다 . 하지만 큰 그림 으로 이윤 창출 적 인 측면 에서 볼 때 시장 이 있 어야 상품 이 있 다 . 현재 소주 시장 은 청탁 금지법 ( 김영란 법 ) , 미투 문화 로 회식 자제 등 다양 한 이유 로 2 ~ 3 년 간 산업 이 급격 하 게 줄어들 고 있 다 . 이런 상황 에 가격 을 올리 는 것 은 시장 을 줄이 는 주요 원인 이 될 것 이 라 판단 했 다 . 시장 이 없 는데 상품 을 아무리 잘 만들 면 뭐 하나 . 경쟁사 인상 에 따른 외압 이 많 지만 미래 시장 을 지키 기 위한 나 의 결단 이 고 기업 의 의무 라 생각 한다 . 무학 은 고객 을 통해 살아왔 다 . 회장 으로서 월급 과 배당 을 안 받 는 일 이 있 더라도 지켜나갈 것 이 다 . 어려울 때 함께 동참 해 주 는 것 이 기업 의 도리 라 생각 한다 . 
 - 부산 ・ 경남 지역 점유 율 이 빠지 고 있 는 상황 이 다 . 
 ▲ 무학 의 역사 는 경쟁 의 역사 다 . 1996 년 1 도 1 사 자 도 주보 호법 폐지 후 대 기업 의 지역 소주 시장 공세 에 도 첫 브랜드 네임 소주 ' 화이트 ' 라는 신 제품 출시 로 대 기업 과 의 경쟁 에서 이겨냈 고 , 2006 년 출시 한 ' 16 . 9 도 좋 은데 이 ' 도 시장 개척 에서 수많 은 경쟁 을 이겨냈 다 . 이런 경쟁 과정 에서 우리 는 좋 은 상품 으로 꾸준 하 게 고객 을 설득 하 고 고객 에게 감동 을 줘 마음 을 얻 을 수 있 는 품질 개발 과 생산 시설 고도 화 를 지속 했 다 . 
 무학 은 여러 기업 들 중 지역 에 본사 를 두 고 있 는 몇 안 되 는 향토 기업 이 다 . 하지만 지방 시장 만 을 가지 고 는 장기 적 성장 을 가져갈 수 없 다 . 국내 최대 시장 인 수도 권 을 가져와야 살아갈 수 있 다 . 미래 를 위해 수도 권 시장 공략 에 박차 를 가했 다 . 현재 는 과 투자 이 며 리스크 가 있 는 상황 이 다 . 하지만 생존 을 위해 힘들 지만 수도 권 시장 을 계속 해서 공략 해야 한다 . 최근 지방 시장 에서 밀린 부분 은 인정 한다 . 회장 직 에서 잠시 물러났 던 시기 라 개의 치 않 는다 . 경영 복귀 후 나아지 고 있 는 상황 이 다 . 올 연말 이나 내년 까지 원상 복귀 를 자신 한다 . 
 - 식음료 등 타 업종 진출 계획 은 . 
 ▲ 무학 은 항상 고객 입장 에서 트렌드 변화 및 소비자 요구 를 지켜보 고 생각 하 고 행동 한다 . 무학 은 주세법 개정안 , 경쟁 주류 업체 들 의 견제 등 급변 하 는 환경 속 에서 동남 권 소주 시장 안정 화 와 전국 진출 에 집중 하 고 있 다 . 신규 사업 은 시장 성 등 을 심 도 있 게 검토 후 추진 하 고 있 다 . 다양 한 브랜드 와 주종 에 대해서 검토 하 며 시장 흐름 에 맞춰 결정 할 예정 이 지만 변신 할 생각 은 언제 든 있 다 . 신사업 에 대한 지식 과 지혜 는 있 었 다 . 하지만 경영 을 시작 한 지 30 년 이 넘 었 고 현재 나이 60 세 를 넘 은 상황 이 다 . 회사 가 100 년 기업 을 앞두 고 있 는 상황 에서 내 가 신사업 을 주도 할 수 없 다 . ' 새 술 은 새 부대 에 담 아야 한다 ' 라는 말 이 있 듯이 . 새로운 100 년 은 새로운 사람 이 해야 한다 . 나 는 새로운 시대 를 여 는데 밑거름 역할 을 해야 한다 . 이 를 위해 ' 올바른 틀 ' 을 만들 기 위한 노력 들 을 하 고 있 다 . 
 - 주력 브랜드 ' 좋 은데 이 ' 에 대한 견해 는 . 
 ▲' 좋 은데 이 ' 브랜드 가 주 는 어감 이 너무 좋 다고 생각 한다 . ' 좋 은데 이 ' 를 버릴 수 없 는 지경 까지 왔 다 . 항상 변화 를 해야 하 는 기업 입장 에서 는 원치도 않 는 상반 된 교차점 에 도달 한 것 이 다 . 하지만 이번 에 ' 딱 좋 은데 이 ' 로 변화 를 줬 다 . ' 딱 좋 은데 이 ' 는 과당 이 첨가 되 지 않 은 최초 의 소주 다 . 과당 이 들어가 있 지 않 아 단맛 이 없 고 씁쓸 한 맛 이 나 지만 효소 가 들 어 있 어 특유 의 단맛 과 깔끔 한 맛 이 나 는 것 이 특징 이 다 . 이러 한 효소 용법 은 1 년 간 독점 계약 을 맺 었 다 . 시간 은 경쟁 에 있 어 매우 중요 한 요소 다 . 
 - 기타 밝히 실 부분 이나 강조 하 실 부분 이 있 다면 . 
 ▲ 2020 년 이 되 면 현재 규모 의 배 를 가져야 한다는 목표 를 두 고 전진 중 이 다 . 매출 , 규모 , 이익 도 모든 면 에서 배 가 돼야 한다 . 지금 의 무학 이 크 다고 생각 할지 모르 지만 이 는 무학 의 장기 적 인 목표 에 비하 면 부족 하 다 . 특히 무학 은 글로벌 기업 을 목표 로 나아가 고 있 는 상황 이 다 . 목표 달성 을 위해선 지역 주류 시장 내 에서 안정 화 된 기반 을 중심 으로 수도 권 시장 을 진입 을 넘 어 세계 시장 에 대한 민국 의 우수 한 주류 제품 을 제공 해 국익 에 도움 이 되 는 무학 으로 자리매김 하 고자 한다 . 
 우리 가 일 을 함 에 있 어서 항상 앞 으로 나가 자는 생각 은 우리 의 희망 이 다 . 2020 년 목표달성 을 위해 지역 주류 시장 에서 의 신뢰 와 믿음 은 불가피 한 사항 이 며 고객 여러분 의 무한 한 애정 과 관심 이 필요 한 만큼 다양 한 도움 을 부탁 드린다 . 
 최재호 회장 은 . .. 
 최 회장 은 1960 년 무학 창업주 최 위성 명예 회장 둘째 아들 로 태어났 다 . 경남대 학교 경영학 과 , 일본 토카 이 대학교 대학원 , 창 원대 경영 대학원 을 졸업 했 다 . ROTC 20 기 로 육군 소위 에 임관 했 고 특전 여단 에서 중위 로 전역 했 다 . 이후 1988 년 1 월 기획 실장 으로 입사 한 뒤 1994 년 대표 이사 사장 , 2008 년 무학 그룹 회장 에 올랐 다 . 
 경영 활동 외 후학 양성 에 도 힘썼 다 . 1997 년 창신 대학교 경영학 과 겸임 교수 를 시작 으로 창원 대학교 경상 대학 경영학 과 겸 임부 교수 를 지냈으며 현재 는 가 야 대학교 석좌 교수 를 역임 하 고 있 고 경남대 학교 총 동창 회장 으로 활동 하 고 있 다 . 
 주요 경력 으로 는 2002 년 1 월 ~ 2010 년 7 월 마산시 육상 경기 연맹 회장 , 2002 년 2 월 ~ 2011 년 2 월 경상남도 사회 복지 협의회 회장 , 2007 년 ~ 2011 년 5 월 경상남도 자원 봉사 센터 이사장 , 2009 년 6 월 ~ 2011 년 5 월 한국 자원 봉사 센터 이사 , 2007 년 5 월 ~ 현재 경상남도 장애 인 고용 대책 위원회 위원장 등 을 역임 했 다 . 
 1995 년 과 1998 년 노동부 장관 표창 을 수상 했으며 2001 년 재경부 장관 및 부총리 , 2005 년 국무총리 , 2008 년 대통령 , 2012 년 고용 노동부 장관 등 다양 한 표창 을 받 은 바 있 다 . 
 이외 에 도 2004 년 마산 상공 회의소 상공 대상 , 2010 년 한국 마케팅 CEO 대상 , 2014 년 대한민국 주류 ( 소주 부문 ) 대상 , 2015 년 제 11 회 투명 경영 대상 우수 상 , 2017 년 경남 메세 나 대회 대상 , 2018 년 서울 대학교 경영 대학원 최고 경영자 과정 ( AMP ) 대상 등 을 수여 했 다 .