아바타 는 분신 · 화신 을 뜻 하 는 말 로 , 산스크리트 어 ‘ 아바 따라 ( avataara ) ’ 에서 유래 되 었 다 . 최근 에 는 사이버 공간 에서 사용 자 의 역할 을 대신 하 는 애니메이션 캐릭터 를 가리킨다 . 즉 그래픽 위주 의 가상 사회 에서 자신 을 대표 하 는 가상 육체 라고 할 수 있 다 . 현재 아바타 가 이용 되 는 분야 는 채팅 이나 온라인 게임 외 에 도 사이버 쇼핑몰 · 가상 교육 · 가상 오 피스 등 으로 확대 되 었 다 . - 네이버 백과사전