폭스바겐 티구안 " 어려울 땐 효율 이 최고 "… 경제 위기 때 마다 베스트 셀링 카 지각 변동 덩치 큰 美 ' 빅 3 ' 인기 끌 다 1997 년 IMF 외환 위기 이후 경제 성 좋 은 독일 차 왕좌 에 2003 년 카드 대란 터진 후 엔 상대 적 으로 싼 일본 차 불티 2008 년 글로벌 금융 위기 후 가격 낮춘 독일 차 재 부상 경제 위기 가 수입 베스트 셀링 카 를 바꾸 고 있 다 . 한국 수입 차 협회 의 자료 가 있 는 1994 년 부터 작년 까지 20 년 간 의 판매 1 위 차량 을 살펴보 면 ' 경제 위기 = 인기 수입 차 결정 ' 이 라는 공식 이 묘하 게 들어맞 는다 . 차 를 선택 하 는 기준 은 많 지만 위기 를 겪 으면서 국내 소비자 들 의 인식 이 달라지 기 때문 인 것 으로 보인다 . 수입 차 는 고가 여서 고객 이 가격 에 민감 하 지 않 을 것 이 라는 상식 과 달리 역시 어려울 때 는 효율 이 최고 였 다 . BMW 520 d 20 년 전 인 1994 년 의 베스트 셀 링 카 는 포드 의 ' 세이블 ( Sable ) LS ' 였 다 . 우리 나라 에서 미국 차 가 잘 팔렸 을 때 가 있 었 나 싶 지만 당시 포드 는 ' 세이블 ' 을 904 대 팔 았 다 . 메르세데스 벤츠 의 ' E 200 ( 99 대 ) ' 의 10 배 가까운 실적 이 었 다 . 포드 를 비롯 한 미국 차 는 이후 에 도 승승장구 했 다 . 1995 년 에 는 포드 의 ' 세이블 ( 885 대 ) ' 이 , 1996 년 에 는 크라이슬러 의 ' 스트라투스 ( Stratus LX · 594 대 ) ' 가 판매 1 위 를 차지 했 다 . 1997 년 에 는 포드 의 ' 타우 러스 ( Taurus ) LX ' 가 690 대 로 1 위 에 올랐 다 . 하지만 1997 년 말 찾아온 국제통화기금 ( IMF ) 외환 위기 는 국내 수입 차 시장 의 지형도 를 바꿔 놨다 . 미국 차 는 1998 년 포드 의 ' 컨티넨탈 ( Continental ) ' 152 대 를 마지막 으로 독일 차 에 왕좌 를 넘겨 주 게 된다 . 1998 년 은 종 금사 를 시작 으로 5 개 은행 퇴출 , 5 대 그룹 빅딜 이 추진 되 는 등 대대 적 인 구조 조정 의 한파 가 불 어 닥친 한 해 였 다 . 1990 년 대 초 중반 만 해도 미국 의 ' 빅 3 ' 가 잘 나갈 때 였 다 . 미국 차 는 덩치 가 크 고 힘 이 좋 지만 연비 같 은 경제 성 측면 에서 는 다른 나라 차 에 뒤졌 다 . 그 틈 을 독일 차 가 파 고 든 셈 이 다 . 벤츠 는 1999 년 ' S 320 L ' 을 앞세워 수입 차 1 위 에 등극 했 다 . 이후 독일 차 는 2003 년 까지 대권 을 유지 했 다 . 2000 년 BMW 의 ' 320 i ( 252 대 ) ' 를 시작 으로 2001 년 BMW ' 530 iA ( 505 대 ) ', 2003 년 BMW ' 530 ( 1 , 107 대 ) ' 로 아성 을 구축 했 다 . 2002 년 렉서스 ' ES 300 ' 이 1 위 를 거머쥐 긴 했 지만 상위 10 개 모델 중 8 개 가 독일 차 였을 정도 로 IMF 이후 인 1999 년 부터 2003 년 까지 는 독일 차 세상 이 었 다 . 그러나 또 한 번 의 위기 가 찾아왔 다 . 2003 년 카드 대란 이 터진 것 이 다 . 약 400 만 명 에 달하 는 신용 불량자 가 생긴 때 다 . 수입 차 시장 에 도 변화 가 왔 다 . 독일 차 시대 가 지 고 일본 차 시대 가 열렸 다 . 특히 2000 년 에 국내 에 상륙 한 렉서스 가 꽃 을 피웠 다 . 수입 차 업계 의 관계자 는 " BMW 나 벤츠 가 8 , 000 만 ~ 9 , 000 만 원 대 할 때 동급 의 렉서스 는 5 , 000 만 ~ 6 , 000 만 원 이 면 살 수 있 었 다 " 며 " 가격 에 비해 편의 사양 이 좋 고 고장 없 는 렉서스 가 불티나 게 팔렸 다 " 고 설명 했 다 . 렉서스 의 ' ES 330 ' 은 2004 년 3 , 169 대 가 팔리 면서 돌풍 을 일으켰 다 . 이 모델 은 2005 년 에 도 2 , 368 대 가 나갔 고 2006 년 에 는 렉서스 ' ES 350 ' 이 2 , 639 대 로 1 위 를 기록 했 다 . 2007 년 과 2008 년 은 혼다 의 해 였 는데 출시 초기 3 , 000 만 원 대 의 가격 을 선보인 혼다 ' CR - V ' 는 2007 년 3 , 861 대 , 혼다 의 ' 어코드 ( Accord ) 3 . 5 ' 는 2008 년 4 , 948 대 의 판매 실적 을 올려 1 위 를 했 다 . 잘 나가 던 일본 차 들 은 2008 년 글로벌 금융 위기 이후 침몰 한다 . 2010 년 도요타 의 대 규모 리콜 사태 도 있 었 지만 경쟁력 측면 에서 상대 적 으로 독일 차 에 뒤지 기 시작 했 다 . 어느 것 이 더 비용 대비 가치 가 있 느냐는 평가 에서 낮 은 점수 를 받 은 것 이 다 . 특히 현대 · 기아차 의 성능 이 급속도 로 좋 아 지 면서 비슷 한 성능 의 일본 차 를 더 비싸 게 살 이유 가 없 어 졌 다 . 수입 차 업계 의 관계자 는 " 2000 년 대 초 중반 에 일본 차 가 인기 였 지만 엔고 를 겪 으면서 가격 을 내릴 여지 가 없 었 다 " 며 " 그 사이 BMW 등 이 연식 을 바꿀 때 마다 가격 을 낮추 고 수년 간 공 을 들이 면서 수입 차 시장 을 장악 했 다 " 고 밝혔 다 . 그 결과 베스트 셀링 모델 은 ▦ 2009 년 BMW ' 528 ( 3 , 098 대 ) ' ▦ 2010 년 벤츠 ' E 300 ( 6 , 228 대 ) ' ▦ 2011 년 벤츠 ' E 300 ( 7 , 019 대 ) ' ▦ 2012 년 BMW ' 520 d ( 7 , 485 대 ) ' ▦ 2013 년 BMW ' 520 d ( 8 , 346 대 ) ' 등 으로 다시 독일 차 전성시대 가 됐 다 . 특히 최근 몇 년 새 BMW 의 ' 520 d ' 처럼 연비 가 좋 은 디젤 모델 이 인기 를 끌 고 있 다 . 디젤 은 독일 업체 의 경쟁력 이 높 다 . 올해 베스트 셀링 카로 유력 한 독일 차 폭스바겐 의 티구안 도 디젤 모델 이 다 . 업계 에서 는 경제 위기 가 또 찾아오 면 경쟁력 있 는 친환경 차 를 보유 한 곳 이 베스트 셀링 카 가 되 지 않 겠 느냐는 조심 스러운 전망 을 내놓 고 있 다 . 김영필 기자 susopa @ sed . co . kr [ ⓒ 인터넷 한국일보 , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]