이 처럼 사하라사막 과 사헬 지역 의 70 % 정도 를 덮 는 수준 으로 태양광 과 풍력 설비 를 구축 하 는 것 을 가정 해 인근 지역 에 미치 는 영향 을 분석 한 결과 , 사하라사막 의 경우 일평균 강수량 이 0 . 24 ㎜ 에서 0 . 59 ㎜ 로 두 배 가까이 늘어나 는 것 으로 나타났 다 . 사헬 지역 의 경우 에 는 2 . 23 ㎜ 에서 3 . 57 ㎜ 로 강수량 이 늘어나 는 것 으로 조사 됐 다 . 연 구진 은 ' 가뭄 이 지속 돼 사막 화 가 확대 되 고 있 는 이 지역 에 이만큼 강우량 이 상승 하 면 급격 한 사막 화 를 막 을 수 있 을 것 ' 으로 진단 했 다 . 또 강수량 이 지금 보다 두 배 이상 늘 면서 사막 에 식물 이 자랄 수 있 는 환경 을 제공 할 수 있 을 것 으로 내다봤 다 . 어떻게 사막 지대 에 설치 한 태양광 · 풍력 설비 가 이 처럼 강수량 을 극 적 으로 끌어올리 는 일 이 가능 할 수 있 을까 . 연구 진 에 따르 면 먼저 풍력 발전기 에 부착 된 프로펠러 가 돌 면 상공 에 있 는 따뜻 한 공기 가 아래 로 내려오 면서 밤 시간 대 최저 온도 가 올라간다 . 지표 면 온도 가 올라가 면서 지표면 주변 에서 더 많 은 수증기 증발 이 발생 해 강수량 이 늘 고 식물 생장 까지 돕 는 선 순환 구조 가 만들 어 진다 . 또 태양광 패널 은 태양 빛 을 많이 흡수 해 뜨거워지 고 뜨거워진 공기 는 위 로 올라가 비 가 돼 떨어질 확률 이 높 아 진다는 설명 이 다 . 연 구진 은 ' 강수량 증가 는 농업 에 도움 이 되 는 것 은 물론 초목 증가 를 가져와 가축 사육 도 가능 해질 수 있 다 ' 며 ' 사막 지역 에 사 는 사람 들 에게 긍정 적 인 영향 을 줄 것 ' 으로 기대 했 다 . 그러 면서 연 구진 은 ' 사하라사막 과 사헬 지역 은 지구 에서 가장 넓 은 사막 중 하나 로 태양광 발전 과 풍력 단지 를 건설 하 기 에 유리 한 조건 을 갖추 고 있 다 ' 며 ' 전기 수요 가 많 은 유럽 , 중동 과 인접 해 있 는 만큼 전 세계 에서 가장 가난 한 곳 으로 꼽히 는 사헬 지역 에 경제 적 인 도움 을 줄 수 있 다 ' 고 강조 했 다 . 연 구진 은 ' 정치인 이나 투자자 들 에게 전하 는 가장 큰 메시지 는 사막 지역 에 건설 하 는 거대 한 풍력 · 태양광 발 전단지 로 인해 우리 사회 가 , 국민 들 이 , 생태 계 자체 가 큰 혜택 을 볼 수 있 다는 것 ' 이 라며 ' 온실가스 도 줄이 고 기후 변화 를 완화 시킬 수 있 다는 점 에서 결국 우리 는 지구 에서 지속 가능 한 에너지원 을 찾 은 셈 ' 이라고 말 했 다 . 다만 사하라사막 외 다른 지역 에서 는 환경 변화 효과 가 떨어질 수 밖에 없 다 . 적 은 면적 에 풍력 발전소 와 태양광 발전소 를 설치 할 경우 , 효과 가 제한 적 일 수 밖에 없 기 때문 이 다 .