[ 동아일보 ] 한 여자 가 있 다 . 19 세기 말 조선 의 무희 . 조선 에 부임 한 초대 프랑스 공사 빅토르 콜랭 과 사랑 에 빠져 함께 파리 로 떠난 여자 . 낯선 땅 에서 새로운 문물 을 배우 는 데 기꺼이 마음 을 열 었 지만 , 약소국 의 비애 를 느끼 고 좌절 한 여자 . 2 대 프랑스 공사 이 포리트 프랑 댕 의 회고록 ‘ 한국 에서 ( En Cor ´ ee ) ’ 에 등장 하 는 여성 이 다 . 이 여성 에 매혹 된 2 명 의 작가 가 동시 에 그 삶 을 소설 로 옮겼 다 . 그 중 김탁환 ( 38 ) 씨 의 장편 ‘ 리 심 ’( 전 3 권 · 민음사 ) 이 먼저 나왔 다 . 한 일간지 에 연재 중 인 신경숙 씨 의 장편 소설 과 소재 가 같 아 화제 가 됐 다 . 김 씨 는 발품 을 바탕 으로 이야기 를 만드 는 작가 로 잘 알려져 있 다 . 자료 를 찾 고 취재 를 해서 작품 을 쓰 는 김 씨 의 장기 는 ‘ 리 심 ’ 에서 도 잘 발휘 된다 . 프랑 댕 의 짧 은 기록 을 들 고 프랑스 현지 답사 에 나선 작가 는 콜랭 과 리 심이 정식 결혼 하 지 않 았 다는 것 , 콜랭 이 리 심 과 함께 한국 으로 돌아오 기 전 모로코 와 일본 을 들렀 다는 것 등 의 사실 을 새롭 게 찾아내 고 여기 에 소설 적 상상 력 을 풍성 하 게 보탰 다 . 중세 조선 에서 근대 유럽 으로 뜀뛰기 하 듯 오가 면서 힘겹 게 , 그러나 용기 있 게 살아간 리 심의 모습 은 봉건 적 인 사회 질서 를 혁파 하 고 근대 사회 로 탈바꿈 하 고자 진통 을 겪 던 개화기 조선 의 혼란상 과 겹쳐진다 . 그래서 이 소설 은 조선인 과 서양인 의 아름다운 로맨스 가 아니 라 치열 했 던 역사 를 복원 하 고 환기 하 는 이야기 가 된다 . 작가 가 보여 주 고 싶 었 던 것 은 결국 스스로 목숨 을 끊 은 리 심의 심정 에 대한 탐구 다 . 중세 의 틀 에서 벗어나 지 못한 조선 이 근대 에 눈뜬 신여성 과 화합 하 기 란 불 가능 했 다 . 리 심의 마지막 선택 은 , 그러므로 개인 의 아픔 이 아니 라 시대 의 비극 이 었 다 . 김지영 기자 kimjy @ donga . com " 세상 을 보 는 맑 은 창 이 되 겠 습니다 . "ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지