책 은 공자 가 54 살 나이 에 아직 도 명확히 밝혀져 있 지 않 은 이유 로 노나라 를 떠나 14 년 간 의 주유 끝 에 돌아와 생 을 마감 할 때 까지 의 행적 에 초점 을 맞춘다 . 자공 , 안회 , 자로 등 그 의 주요 제자 들 언행 도 정치 사회 적 배경 과 함께 재 해석 한다 . 끝 에 공자 와 유교 에 대한 상반 된 이미지 와 유파 를 낳 는 데 중요 한 역할 을 한 두 후계자 , 맹자 와 순자 를 분석 하 는 장 을 따로 붙였 다 . ‘ 역성혁명 ’ 등 과 함께 진보 적 이미지 와 곧잘 엮이 는 맹자 는 실은 주류 가 환영 해마 지 않 았 던 보수 에 가깝 고 , 한때 공자 사당 에서 도 쫓겨났 고 절대 왕정 의 옹호자 라는 비난 을 받 기 도 했 던 ‘ 성악설 ’ 의 순자 야말로 진짜 공자 에 더 가깝 다는 지은이 의 시각 이 흥미 롭 다 . 공자 를 ‘ 보수 ’ 라는 고정 이미지 에 가두 고 있 는 사람 들 은 그걸 오히려 자연 스럽 게 받아들일지 모르 겠 지만 , 안핑 친의 책 은 그런 기성관념 의 공자 이미지 를 보 기 좋 게 해체 해 버린다 . 그렇 다고 공자 를 진보 의 투사 쯤 으로 묘사 하 고 있 는 것 은 더더욱 아니 다 . 진짜 공자 는 명망가 나 달변가 를 누구 보다 싫 어 한 , 묵묵히 제 갈 길 을 간 진지 하 고 성실 한 구도자 , 삶 이 곧 가르침 이 었 던 인생 의 교사 상 에 가깝 다 .