지긋지긋 한 ‘ 족저 근막염 ’ 치료법 은 ? 
 족저 근막염 으로 병원 을 찾 는 환자 중 에 는 장기간 의 치료 시도 에 도 별 다른 효과 를 보 지 못한 경우 가 많 다 . 약물 과 물리치료 는 기본 이 고 , 주말 에 는 아예 두문불출 , 찜질 과 스트레칭 을 해도 그때 뿐 이 니 그러 려니 하 고 살 아야 되 는 건 아니 냐고 하소연 하 기 도 한다 . 일단 족저 근막염 이 발생 하 면 되 도록 발바닥 을 땅 에 딛 지 않 는 것 이 좋 다 . 하지만 아무래도 일상 생활 하 면서 발 을 계속 쓸 수 밖에 없 기 때문 에 치료 가 더디 고 재발 이 잦 다 . 특히 서 서 일 하 는 직종 이나 평소 운동 을 즐겨 하 는 습관 이 있 는 환자 들 은 잠시 호전 되 다가 도 습관 으로 인해 다시 재발 하 는 경우 가 자주 생긴다 . 
 이러 한 만성 환자 들 에게 체외 충격파 ( ESWT ) 요법 을 시행 하 면 효과 가 있 다 . 물론 질환 초기 단계 라면 1 ~ 2 주 정도 안정 을 취하 면서 염증 을 줄이 기 위한 소염 진통제 를 처방 받 는다 . 집 에서 냉동 캔 을 발바닥 으로 굴리 는 운동 이나 스트레칭 을 하 는 것 도 도움 이 된다 . 통증 이 아주 심한 경우 스테로이드제 국소 주사 요법 을 이용 하 기 도 하 지만 간혹 족저 근막 이 파열 될 우려 가 있 어 매우 제한 적 으로 사용 해야 만 한다 . 
 반면 체외 충격파 요법 은 좀 더 근본 적 인 치료법 이 다 . 분당 1000 ~ 1500 회 이상 의 고 에너지 충격파 를 병변 에 가해 통증 을 느끼 는 자유 신경 세포 의 민 감도 를 떨어뜨려 통증 을 완화 시켜 주 는 원리 다 . 또한 새로운 혈관 을 생성 시켜 손상 된 족저 근막 의 치유 를 돕 는다 . 침습 적 이 거나 몸 에 해로운 치료 가 아니 기 때문 에 반복 해서 시행 해도 무방 하 다 . 1 주일 에 1 회 시행 하 는 것 을 3 ~ 5 회 반복 하 는 것 이 원칙 이 다 . 
 본원 에서 지난 한 해 동안 족저 근막염 으로 진단 받 은 약 400 여 명 의 환자 중 체외 충격파 요법 을 시술 한 환자 233 명 을 대상 으로 호 전도 를 조사 해 봤 더니 절반 가량 인 103 명 이 ‘ 매우 만족 한다 ’ 고 말 했 다 . ‘ 만족 한다 ’ 도 68 명 이 었 다 . 결과 적 으로 체외 충격파 시술 을 받 은 환자 의 73 % 는 ‘ 만족 한다 ’ 이상 의 치료 효과 를 본 것 으로 해석 할 수 있 다 . 체외 충격파 치료 는 외래 에서 가능 해 간편 하 고 효과 도 우수 한 비 침습 적 인 치료 인 것 이 다 . 
 단 , 체외 충격파 를 시술 하 기 전 고려 해 봐야 하 는 점 이 있 다 . 바로 기기 의 성능 이 다 . 지금 이야 체외 충격파 의 기기 가 보편 화 되 었 다고 는 하지만 실제 만성 족저 근막염 에 효과 가 있 으려면 고 에너지 를 충분히 낼 수 있 는 기계 여야 하 기 때문 이 다 . 어떤 체외 충격파 기기 를 사용 하 는 가 에 따라서 도 결과 는 달라질 수 있 다 . 
 또한 염증 이 심할수록 체외 충격파 시술 시 통증 이 클 수 있 는데 , 이 는 수면 내시경 처럼 수면 마취 하 에 시행 하 는 방법 으로 극복 이 가능 하 다 . 체외 충격파 의 강도 는 환자 의 통증 과 염증 정도 에 따라 조절 하 는데 , 수면 마취 하 에 시행 하 게 되 면 더 강한 강도 와 긴 시간 으로 고 에너지 를 노출 시킬 수 있 어 1 회 시술 로 일반 체외 충격파 와 같 은 효과 를 낼 수 있 다 . 시술 전 초음파 로 염증 이 심한 부위 를 정확히 파악 한 후 시행 한다 .