얼마 전 인기리 에 종영 한 sbs 드라마 ‘ 질투 의 화신 ’ 에서 는 남성 난임 ( 불임 ) 이 라는 드문 소재 를 다루 어 눈길 을 끌 었 다 . 남자 주인공 조정석 은 여성 질환 으로 알려진 유방암 을 앓 다가 완치 된 후 , 예상 치도 못한 남성 난임 진단 을 받 아 충격 에 빠진다 . 드라마 로 인해 일약 화제 가 된 남성 난임 에 대해 알아보 자 . 드라마 ‘ 질투 의 화신 ’ 초 · 중반 에서 는 이기 적 인 마초 기자 역할 의 조정석 이 유방암 판정 을 받 아 그 를 짝사랑 하 는 연애 권력 약자 인 기상 캐스터 공효진 의 살뜰 한 보살핌 을 받 는다 . 암 이 라고 해도 무겁 고 어두운 기운 이 아닌 유쾌 하 면서 도 신선 한 줄거리 로 시청자 들 의 주목 을 받 았 다 . 드라마 후반 은 반전 의 공격 이 있 다 . 공효진 의 헌신 에 3 년 간 의 짝사랑 도 종지부 를 찍 고 , 유방암 도 완치 되 어 행복 한 가정 을 꾸리 는 꿈 에 부풀 어 있 던 조정석 에게 어둠 이 닥친다 . 바로 남성 난임 판정 을 받 은 것 . 유방암 을 극복 하 기 위한 방사선 치료 와 항암제 를 복용 했 을 것 으로 추측 되 는 과정 으로 인한 불임 이 었 다 . 항암 치료 는 암세포 를 죽일 정도 로 강력 한 효과 가 있 는 만큼 고환 의 기능 이 손실 될 수 있 다 . 드라마 에서 는 고환 의 기능 저 하나 소실 로 정자 가 만들 어 지 지 않 는 무정자증 이 발생 하 여 난임 판정 을 받 은 것 으로 예상 된다 . 물론 엔딩 은 조정석 과 공효진 이 아이 도 낳 고 행복 한 모습 으로 그려져 항암 치료 를 해도 임신 은 가능 하 다는 것 을 암시 했 다 . 또 유방암 과 난임 은 여성 에게 국한 된 질환 이 아니 라는 것 을 반증 한 대목 이 기 도 하 다 . 최근 통계 자료 에 따르 면 남성 에게 원인 이 있 는 난임 사례 가 40 % 정도 에 달하 며 , 남성 의 가임 력 관리 가 중요 한 건강 이슈 로 떠오르 고 있 다 . 남성 난임 이란 1 년 이상 정상 적 인 부부 생활 을 하 였 는데 도 남성 쪽 원인 으로 아이 를 출산 하 지 못하 는 상태 를 말 한다 . 남성 난임 의 원인 으로 는 단순 하 게 한 가지 질환 의 결과 이 기 보다 는 개인 의 생활 습관 등 을 포함 한 복합 적 이 고 다양 한 요소 들 의 종합 적 인 결과 라고 할 수 있 다 . 일반 적 인 남성 요인 에 의한 난임 은 정자 가 생성 되 지 않 는 경우 , 정자 의 수 와 운동 이 부족 한 경우 . 정자 배출 경로 에 장애 가 있 는 경우 그리고 발기 장애 나 사정 장애 가 있 거나 당뇨병 , 만성 신부전 등 에 따른 질환 도 원인 이 될 수 있 다 . 또 오랫동안 앉 아 있 거나 휴대폰 이나 컴퓨터 등 전자파 에 노출 되 면 고환 의 온도 가 올라가 정자 생성 에 악영향 을 미치 는 등 평소 생활 습관 도 또 다른 원인 으로 꼽힌다 . 국민 건강 보험 에 따르 면 최근 난임 환자 의 경우 연평균 증가 율 이 여성 보다 남성 에서 4 배 가량 더 높 았 다 . 연령 으로 는 35 세 ~ 44 세 에서 가장 크 게 증가 하 였 고 , 그 뒤 를 이 어 45 세 ~ 49 세 의 난임 율 이 증가 했 다 . 국민 건강 보험 일산 병원 산부인과 정재 은 교수 는 남성 에서 불임 이 크 게 증가 한 이유 에 대해 “ 과거 에 는 불임 을 모두 여성 의 책임 으로 전가 하 려는 사회 적 풍조 가 있 었 으나 불임 의 원인 제공 은 남성 인자 도 분명히 있 는 바 , 근래 에 남성 인자 에 대한 검사 가 활발히 이루어지 면서 불임 치료 를 받 는 남성 이 크 게 증가 한 것 으로 본다 ” 고 말 했 다 . 남성 난임 의 경우 원인 이 진단 되 면 치료 가 분명 하 게 진행 된다 . 하지만 , 난자 의 배란 과 정자 기능 에 이상 은 없 는데 수정 이 안 되 거나 스트레스 등 의 심리 적 요인 에 의한 불임 등 검사 혹은 수치 적 으로 설명 할 수 없 는 원인 불명 의 불임 도 많 게 는 20 % 정도 보고 된다 . 따라서 불임 의 기간 이 길 어 지 면 여성 의 배란 일 확인 , 인공수정 , 시험관 아기 시술 등 의 적극 적 인 치료 를 모색 하 는 것 이 도움 이 된다 . 남성 난임 의 원인 은 다양 하 지만 여성 에 비해 비교 적 검사 비용 이 저렴 하 고 절차 도 간단 한 편 이 다 . 보다 더 나 은 가정 을 위해서 는 부부 가 함께 노력 해야 하 는 것 은 당연 하 다 . 남편 들 이 용기 를 내 어 비뇨기과 를 가까이 해야 하 는 이유 도 , 아내 와 난임 해결 을 위해 산부인과 를 찾 는 이유 도 여기 에 있 다 . 더 는 쉬쉬 하 거나 부끄러운 일 이 아니 다 . 전문가 들 은 드라마 속 조정석 이 항암 치료 를 받 기 전 에 자신 의 정자 를 냉동 보관 해 두 었 다면 상황 은 달라졌 을 것 이 라고 입 을 모은다 . 아직 까지 는 항암 치료 로 인한 고환 의 기능 상실 을 안 전하 게 막 아 줄 확실 한 방법 은 없 기 때문 이 다 . 환자 의 나이 , 항암제 의 종류 나 용량 에 따라 난임 에 미치 는 영향 은 다를 수 있 지만 , 가장 안 전한 방법 은 항암 치료 전 자신 의 정자 를 냉동 보관 하 는 것 을 조언 한다 . 항암 치료 를 통해 한 번 떨어진 생식 기능 은 쉽 게 돌아오 지 않 기 때문 이 다 . 그래선지 최근 부쩍 난임 극복 과 항암 치료 에 대비 한 가임 력 보존 을 위한 정자은행 이 활성 화 되 고 있 다 . 첫 번 째 는 고환 온도 를 차갑 게 한다 . 고환 의 온도 가 높 으면 정자 생산 에 방해 가 되 어 남성 호르몬 이 제대로 활동 할 수 없 다 . 따라서 오랜 시간 사우나 를 하 거나 , 열 시트 등 은 피하 고 꼭 끼 는 삼각팬티 나 스키니 진 은 입 지 않 는 것 이 좋 다 . 두 번 째 , 디지털 제품 의 장기간 사용 은 금물 이 다 . 특히 습관 적 으로 휴대폰 을 바지 호주머니 에 넣 거나 노트북 을 무릎 위 에 올려 놓 고 사용 하 는 등 의 행동 은 가급적 삼간다 . 전자파 와 와이파이 에 나오 는 신호 가 정자 의 DNA 와 운동 성 을 떨어뜨리 기 때문 이 다 . 세 번 째 , 가능 한 의자 는 쿠션 이 딱딱 한 것 이 좋 다 . 딱딱 한 쿠션 에 앉 으면 다리 사이 에 적당 한 공간 이 생기 며 온도 조절 도 용이 하 고 혈액 순환 을 막 는 압박 이 적어진다 . 마지막 으로 지나친 음주 와 흡연 , 비 만 은 피하 는 것 이 활발 하 고 건강 한 정자 생성 에 도움 을 준다 . 글 / 강명희 프리랜서 기자 공유 하 기 글 요소