청소년 들 의 통신 수단 으로 인식 되 던 휴대폰 문자 메시지 가 미국 성인 들 을 중심 으로 빠르 게 확산 되 고 있 다고 아시안 월스트리트 저널 이 보도 했 다 . 이 같 은 추세 를 반영 , 통신 사업자 들 도 문자 메시지 의 주요 공략 대상 을 청소년 으로 제한 하 던 것 에서 벗어나 성년 층 까지 확대 하 고 있 다 . ◇ 미국 문자 메시지 이용률 다른 나라 보다 낮 아 = 그동안 미국인 들 의 문자 메시지 이용 률 은 다른 나라 에 비해 낮 은 수준 이 었 다 . 지난해 1 억 8200 만 명 의 미국 휴대폰 가입자 중 3 분 의 2 가 문자 메시지 전송 경험 이 전무 한 것 으로 나타났 다 . 반면 중국 휴대폰 사용 자 들 은 지난해 2180 억 통 의 문자 메시지 를 전송 , 가입자 한 명 당 평균 651 통 의 메시지 를 주고받 았 다 . 유럽 도 가입자 의 71 % 가 문자 메시지 를 이용 , 미국 보다 두 배 나 많 았 다 . 이 는 문자 메시지 요금 이 상대 적 으로 저렴 한 데 원인 이 있 다 . 이동 통신 사업자 인 ‘ 오렌지 ’ 에 가입 한 영국 휴대폰 사용 자 들 은 음성 통화 를 하 기 위해 35 펜스 ( 63 센트 ) 를 내 야 하 지만 문자 메시지 는 10 펜스 면 이용 할 수 있 다 . 이 에 비해 무제 한 음성 통화 번들 서비스 중심 으로 서비스 가 이뤄지는 미국 에선 문자 메시지 를 보내 기 위해 번들 요금 과 별도 로 메시지 이용료 를 부담 해야 한다 . ◇ 최근 성인 층 사용 늘 어 = 하지만 최근 1 ∼ 2 년 사이 에 미국 에서 도 변화 의 움직임 이 일 고 있 다 . 미국 이동 통신 인터넷 산업 협회 ( CITA ) 에 따르 면 휴대폰 문자 메시지 사용량 은 작년 12 월 한 달 동안 47 억 통 으로 지난 2001 년 12 월 의 2 억 5300 만 통 에 비해 거의 20 배 , 2003 년 12 월 ( 21 억 통 ) 보다 두 배 나 늘 었 다 . 매출 도 빠르 게 증가 하 고 있 다 . 통신 사업자 들 의 문자 메시지 시장 은 지난해 25 억 달러 에서 내년 에 는 43 억 달러 로 성장 할 전망 이 다 . 이 는 △ 음성 통화 에 비해 공공 장소 에서 편리 하 게 사용 할 수 있 고 △ e 메일 보다 사 적 활용 이 가능 하 며 △ 장소 에 구애 받 지 않 고 동료 들 의 메시지 를 확인 할 수 있 다는 장점 을 미국 성인 층 이 인식 하 기 시작 한 데 따른 것 이 다 . ◇ 휴대폰 업계 , 성인 마케팅 강화 = 미국 의 통신 사업자 들 은 문자 메시지 시장 이 빠르 게 성장 할 것 으로 보 고 가격 할인 · 방송사 와 의 제휴 마케팅 등 판촉 활동 을 펼치 고 있 다 . 스프린트 PCS 는 월 10 달러 에 문자 메시지 를 무제한 으로 보낼 수 있 는 서비스 를 내놓 았 고 버 라이 즌 와이어리스 는 4 월 부터 월 39 . 99 달러 의 무제 한 문자 서비스 를 내놓 았 다 . 싱 귤 러 는 인기리 에 방영 되 고 있 는 리얼리티 쇼 ‘ 아메리칸 아이돌 ’ ‘ 생존자 ’ 등 프로그램 을 후원 하 고 있 다 . 문자 메시지 로 출연 자 들 에 대한 인기투표 를 실시 하 고 팬 들 이 e 메일 대신 문자 메시지 를 이용 토록 했 다 . 이 같 은 제휴 마케팅 덕분 에 가시 적 인 성과 들 이 나오 고 있 다 . ‘ 아메리칸 아이돌 ’ 출연자 에 대한 인기투표 의 경우 이통 가입자 들 이 무려 4150 만 통 에 달하 는 문자 메시지 를 보냈 다 . ’ 생존자 ’ 프로그램 에 대한 최종 투표 때 에 는 전체 투표 건수 의 35 %, 약 70 만 건 이 문자 메시지 를 처음 으로 사용 해 본 사람 들 이 었 다 . 이규태 기자 @ 전자 신문 , ktlee @