RNA 간섭 ( RNAi ) 은 상보 적 뉴클레오티드 서열 을 갖 는 표적 화 된 전령 RNA ( mRNA ) 를 중화 시킴 으로써 이중 - 가닥 RNA ( dsRNA ) 가 유전자 발현 을 억제 하 는 진화 적 으로 보존 된 생물학 적 과정 이 다 ( Hannon et al . , Nature , 418 : 244 - 251 , 2002 ) . RNAi 경로 는 다 이 서 ( dicer ) 엔 도 뉴클레아제 에 의해 개시 되 는데 , 이 는 긴 dsRNA 를 19 개 의 상보 적 염기쌍 뉴클레오티드 및 각각 의 말단 에 2 개 의 뉴클레오티드 의 3 ' 돌출부 ( overhang ) 를 갖 는 짧 은 간섭 RNA ( siRNA ) 단편 으로 절단 한다 . siRNA 는 2 개 의 단일 - 가닥 RNA 인 패 신저 ( passenger ) 가닥 및 가이드 ( guide ) 가닥 으로 풀린다 . 가이드 가닥 은 RNA - 유도 침묵 복합체 ( RISC ) 에 도입 된다 . 가이드 가닥 의 안티 센스 서열 이 mRNA 의 상보 적 서열 과 쌍 을 이루 어 RISC 복합체 의 촉매 성분 인 Argonaute 2 ( Ago 2 ) 에 의한 절단 을 유도 할 때 , 전사 - 후 유전자 침묵 이 발생 한다 .