다이어트 이래서 실패 한다 [ 조인스 ] 순간 적 인 욕구 와 충동 이 기억 을 왜곡 하 고 자신 에 대한 평가 에 영향 미쳐 WRAY HERBERT 배고플 때 식료품 쇼핑 을 하 면 위험 한 줄 안다 . 많이 들 어서 잘 알 고 있 고 , 꽤 조심 하 는 편 이 다 . 그러나 가끔 마음 이 흔들릴 때 는 그냥 저질러 버린다 . 허기진 배 를 안 고 식료품 쇼핑 에 나선다 . 쇼핑 은 기분 을 북돋운다 . 하지만 배 가 고플 때 는 평소 의 조심 스럽 던 태도 가 완전히 바뀐다 . 배 가 고플 수록 변화 는 더 극심 하 게 나타난다 . 철저 한 식사 계획 과 종류 별 로 정리 해 놓 은 쇼핑 리스트 는 아랑곳없 다 . 과일 과 야채 는 상태 를 잘 살펴보 고 사 야 한다고 ? 그쪽 으로 는 아예 눈 도 안 돌린다 . 마치 집 에 중세 식 으로 한 상 떡 벌어지 게 차릴 커다란 식탁 이 라도 있 는 사람 처럼 고지방 식품 이 쌓여 있 는 쪽 으로 직행 한다 . 또 겨울 을 앞두 고 식료품 창고 를 채워 두 려는 사람 처럼 먹 을 것 을 사들인다 . 하지만 식료품 창고 로 들어갈 새 도 없 다 . 무슨 말 인지 짐작 이 갈 것 이 다 . 배고플 때 식료품 쇼핑 을 하 면 안 된다는 말 은 바코드 가 등장 하 기 이전 부터 들어왔 다 . 그런데 요즈음 이 일반 상식 을 실제로 입증 하 는 과학 적 연구 가 늘어난다 . 심리학자 들 은 심리학 계 에서 ' 공감 ( 共感 ) 격차 '( empathy gap ) 라고 부르 는 현상 을 연구 해 왔 다 . 냉동 피자 로 가득 찬 냉동고 보다 더 많 은 것 을 설명 해 주 는 일반 적 인 인지 이상 ( 異常 ) 증상 이 다 . 이 심리학자 들 은 허기 . 갈증 . 피로 등 인체 의 본능 적 욕구 를 잘못 해석 하 면 건강 과 행복 을 심각 하 게 저해 할 가능 성 이 있 다고 믿 는다 . 공감 격차 는 우리 가 미래 의 상황 을 예측 하 거나 과거 를 돌아볼 때 기본 적 욕구 의 중요 성 을 제대로 평가 하 지 못하 는 현상 과 관련 이 있 다 . 식료품 쇼핑 은 그래도 무해 한 편 에 속한다 . 지금 배 가 고프 기 때문 에 나중 에 도 그만큼 배 가 고프 리라고 ' 예측 ' 하고 먹 을 것 을 사들인다 . 약물 등 의 중독 에 도 똑같 은 심리 현상 이 작용 한다 . 자신 이 충동 에 휘둘리 지 않 을 거 라고 믿 지만 반복 적 으로 휘둘리 게 된다 . 또 순간 적 충동 으로 이성 이 마비 된 채 이루어지 는 불 안전 한 섹스 가 얼마나 많 은지 생각 해 보 라 . 이런 일 들 은 일상 적 인 일화 에 불과 하 다 . 그러나 로란 노르드 그렌 이 이끄 는 암스테르담 대 의 심리학 연구 팀 은 실험실 에서 이 와 유사 한 욕구 와 충동 에 관해 연구 했 다 . 연구 팀 은 순간 적 인 욕구 가 사람 들 의 기억 을 얼마나 심하 게 왜곡 하 는지 , 또 그 로 인해 자기 자신 에 대한 평가 에 어떤 영향 이 미치 는지 를 연구 하 고자 한다 . 이 아이디어 를 실험 하 기 위해 연구 팀 은 연구 대상 의 본능 적 욕구 를 인위 적 으로 유발 했 다 . 일례 로 한 실험 에서 연구 팀 은 참 여자 들 에게 어려운 기억력 학습 을 시켜 정신 적 으로 피로 하 게 만들 었 다 . 참 여자 중 일부 를 정신 적 으로 지치 게 한 다음 참가자 모두 에게 중요 한 시험 을 망친 한 학생 의 이야기 를 들려 줬 다 . 학생 은 너무 피곤 해 공부 를 못 했 다고 주장 했 고 , 그 말 을 단지 변명 에 불과 하 다고 생각 한 그 의 부모 는 자제심 과 의지 부족 등 성격 적 결함 을 탓 했 다 . 연구 참여 자 들 은 이야기 를 들 은 다음 각자 어느 쪽 이 옳 은지 판단 을 내렸 다 . 그 결과 정신 적 으로 지친 참여 자 들 이 학생 편 을 든 반면 그렇 지 않 은 참여 자 들 은 부모 편 을 들 었 다 . 다시 말 해 연구 팀 이 학술지 심리 과학 ( Psychological Science . 사실 나 는 이 학술지 를 발행 하 는 비 영리 기관 인 심리 과학 협회 의 홍보 책임 자다 ) 최근호 에 실 은 보고서 에서 밝힌 대로 , 학생 과 의 공감 여부 는 참 여자 들 의 현재 신체 상태 에 따라 결정 됐 다 . 참 여자 들 은 피로 정도 가 심해질수록 학생 이 시험 을 망친 이유 가 피로 때문 이 라는 데 더 공감 했 다 . 연구 팀 은 이 결과 를 재 확인 하 기 위해 처음 실험 과 유사 하 지만 중요 한 변화 를 추가 한 또 다른 실험 을 했 다 . 이번 에 는 참 여자 들 에게 자신 의 신체 적 상태 를 무시 하 고 학생 에게 만 초점 을 맞추 라고 주문 했 다 . 이런 분명 한 주문 에 도 불구 하 고 참여 자 들 은 여전히 자신 의 몸 상태 에서 오 는 느낌 을 배제 하 지 못했 다 . 피로 한 집단 은 또 다시 학생 편 을 들 었 고 , 충분히 휴식 을 취한 집단 은 학생 의 부모 처럼 학생 의 성격 결함 이 시험 을 망친 이유 라고 믿 었 다 . 이런 결과 는 시사 하 는 바 가 크 다 . 그래서 연구 팀 은 그 결과 를 재 확인 할 목적 으로 또 다른 실험 을 했 다 . 이 실험 에서 일부 참여 자 는 얼음물 에 한 쪽 팔 을 담근 채 경미 한 고통 속 에서 기억력 학습 과 테스트 를 받 았 다 . 그리고 자신 들 이 시험 을 망쳤 다는 ( 거짓 ) 통보 를 받 았 다 . 그러 고 나 서 자신 의 성적 을 평가 해 보 라는 주문 을 받 았 다 . 이때 일부 만 다시 얼음물 속 에 팔 을 담그 도록 했 다 . 얼음물 속 에 팔 을 담근 채 지속 적 으로 고통 을 느낀 참가자 들 은 자신 이 시험 을 망친 이유 가 그 고통 때문 이 라고 말 했 다 . 반면 얼음물 에 팔 을 담그 지 않 은 참가자 들 은 다른 이유 가 있 었 을 것 이 라고 말 했 다 . 정말 흥미 로운 사실 은 자신 들 이 받 은 고통 을 실패 의 원인 으로 지목 한 참여 자 들 이 그런 핑 곗거리가 없 는 참여 자 들 에 비해 자신 의 성적 을 더 만족 스럽 게 생각 했 다는 점 이 다 . 다시 말 해 현재 고통 을 느끼 는 사람 들 은 과거 의 실패 원인 이 그 와 유사 한 고통 때문 이 었 다고 생각 했 다 . 그리고 이런 왜곡 된 시각 덕택 에 그 들 은 자기 자신 을 더 괜찮 은 사람 으로 평가 했 다 . 반면 현재 고통 을 느끼 지 않 는 사람 들 은 ( 우리 대다수 가 대개 의 경우 그렇 듯 ) 자기 자신 을 탓 할 수 밖에 없 었 다 . 그 들 은 실제로 자신 의 성격 적 결함 을 탓 했 다 . 다시 허기 와 음식 이야기 로 돌아가 보 자 . 수개월 동안 철저 하 게 다이어트 를 해 오 던 사람 이 식욕 을 자제 하 지 못하 고 초콜릿 을 닥치 는 대로 먹 었 다고 생각 해 보 자 . 물릴 정도 로 식욕 을 채우 고 난 후 에 는 왜 그런 잘못 을 저질렀 는지 이유 를 따져 보 려 한다 . 그러나 그 당시 의 식욕 을 ' 되살리 지 '( 진정 한 공감 ) 못하 기 때문 에 자신 의 행동 을 설명 해 줄 가장 좋 은 구실 을 잃 고 만 다 . 그래서 다른 이유 를 만들 어 낸다 . 스트레스 . 주변 사람 들 의 무 관심 . 나약 한 성격 등 을 탓 하 고 , 심지어 자신 이 쓸모없 는 인간 이 라고 까지 생각 한다 . 자칫 하 면 자신 이 다이어트 를 지속 하 지 못하 는 스타일 이 라고 믿 게 된다 . 단 한 번 실수 했 을 뿐 인데 도 말 이 다 . 왜 그렇게 많 은 사람 이 다이어트 에 실패 하 는지 고개 가 끄덕여진다 . 2006 . 09 . 03 17 : 02 입력 공유 하 기 글 요소