폴란드 아우슈비츠 는 UN 의 창설 , 세계인 권 선언 , 아홉 개 의 핵심 국제 인권 조약 의 탄생 의 출발점 이 된 장소 라는 점 에서 매우 의미 있 는 곳 이 었 다 . 아우슈비츠 는 나 에게 는 베를린 근교 의 작센 하우젠 , 뮌헨 근교 의 다 하우 에 이어 세 번 째 로 방문 한 독일 나치 강제 수용소 였 다 . 작센 하우젠 과 다 하우 는 나치 가 정권 을 잡 은 지 얼마 안 되 어 강제 노역 을 목적 으로 지 어 진 수용소 인 반면 아우슈비츠 는 1941 년 히틀러 의 명 으로 집단 학살 에 적합 하 도록 개조 , 확장 된 수 용소 이 라는 차이 가 있 다 . 그러 한 차이 에 도 불구 하 고 작센 하우젠 과 다 하우 에서 도 이미 나치 의 만행 이 얼마나 끔찍 했 는지 충분히 느낄 수 있 었 기에 아우슈비츠 에서 받 을 느낌 도 그것 과 크 게 다르 지 않 을 것 이 라고 예상 했 다 . 그러나 아우슈비츠 는 보통 사람 이 상상 할 수 있 는 것 이상 으로 충격 적 인 장소 였 다 . 아직 도 아우슈비츠 수용소 에서 떨어져 있 는 , 제 2 아우슈비츠 라고 불리 는 비르 케 나우 수용소 에 도착 했 을 때 받 은 인상 을 지울 수 가 없 다 . 춥 고 음산 한 날씨 , 눈 이 많이 와서 질척 한 땅 , 안개 가 자욱 한 대기 와 앙상 한 나무 들 이 방문객 들 을 맞이 했 다 . 안개 에 가려 끝 이 안 보일 정도 로 길 게 늘어선 길 끝 에 는 수많 은 사람 들 의 목숨 을 앗 아 간 가스실 이 위치 해 있 다고 했 다 . 대략 70 년 전 죽음 의 기차 에서 막 내려 내 가 밟 고 서 있 는 이 땅 을 밟 고 , 자신 이 가스실 로 보내 질지 강제 노역자 로 수용 될지 결정 되 기 를 기다리 는 희생자 들 의 감정 에 이입 해 보 려고 했 지만 도무지 불 가능 했 다 . 아우슈비츠 에서 벌어졌 다고 하 는 모든 일 들 은 인간 이 인간 을 그토록 참혹 하 게 학살 한 사건 이 실제 존재 했 음 을 알 지 못했 다면 절대 믿 을 수 없 는 , 너무나 비 현실 적 인 사건 들 이 기 때문 이 다 . 비르 케 나우 자체 가 주 는 음울 한 인상 만큼 이나 충격 적 이 었 던 것 은 끝 모르 게 쌓여 있 던 희생자 들 의 유품 들 이 었 다 . 그릇 , 가방 , 빗 , 신발 뿐 만 아니 라 심지어 나치 가 수집 한 희생자 들 의 머리카락 을 어마어마 한 높이 와 폭 으로 쌓 아 놓 은 방 에서 는 그 누구 라도 압도 당하 지 않 을 수 없 을 것 이 다 . 그 동안 홀로코스트 에 대해 많이 들 었 고 관련 책 이나 영화 도 많이 접해 보 았 지만 보 고 들 은 것 과 아우슈비츠 에 가 서 직접 그 실체 를 확인 하 는 것 에 는 엄청난 차이 가 있 었 다 .