英 빅토리아 여왕 부흥기 간직 … 싱가포르 공연계 맏형 
 최근 아시아 의 신흥 문화 강국 으로 부상 한 싱가포르 는 ‘ 두 얼굴 ’ 의 나라 다 . 마리 나베이 샌즈 등 스카이라인 을 바꾼 최 첨단 휴양 인프라 와 시청 사 등 오래 된 건 축물 을 리모 델 링 한 문화 벨트 가 공존 하 고 있 기 때문 이 다 . 세계 적 인 건축가 들 이 설계 한 화려 한 랜드마크 와 예술 적 상상 력 으로 되살린 근대 문화유산 들 을 한 곳 에서 만날 수 있 는 건 싱가포르 의 경쟁력 이 다 . 특히 지난 1990 년 대 이후 싱가포르 가 야심 차 게 추진 하 고 있 는 ‘ 르네상스 시티 프로젝트 ’ 는 문화 도시 의 면모 를 느끼 게 하 는 생생 한 현장 이 다 . 
 지난달 중순 찾 은 싱가포르 도심 의 파당 지구 는 오 는 2013 년 완공 을 목표 로 아시아 굴지 의 근대 건축물 재 활용 프로젝트 공사 가 진행 중 이 었 다 . 20 세기 초 영국 식민지 시절 의 랜드마크 였 던 시청 사 와 바로 옆 에 위치 한 돔 지붕 의 법원 을 연결 해 연면적 6 만 ㎡ 가 넘 는 초대 형 뮤지엄 단지 를 조성 하 는 것 이 다 . 여기 에 는 아시아 문명 박물관 , 페라 나 칸 ( 중국 과 말 레이 혼혈 문화 및 인종 ) 박물관 , 도서관 , 공연장 등 이 들 어 있 다 . 
 그 중 에서 도 하이라이트 는 ‘ 빅토리아 씨 어 터 & 콘서트홀 ’( 이하 빅토리아 콘서트홀 ) 이 다 . 지난 2002 년 에스 플라 네 이드 ( 본보 1 일자 보도 ) 가 개관 되 기 전 까지 싱가포르 공연계 를 이끌 어 온 맏형 이 다 . 이 들 근대 유산 가운데 가장 좋 은 곳 에 위치 한 빅토리아 콘서트홀 역시 현재 리모 델 링 공사 가 한창 이 었 다 . 
 빅토리아 콘서트홀 은 1860 년 대 영국 식민지 시절 의 빅토리아 여왕 부흥기 를 떠올리 게 한다 . 당시 시청 회의장 으로 사용 했 던 타운 홀 ( Town hall ) 과 영국 빅토리아 여왕 의 서거 를 추모 하 기 위해 건립 한 메모리얼 홀 등 2 개 의 건물 이 중앙 의 시계탑 으로 연결 돼 있 다 . 
 빅토리아 여왕 의 전성기 에 건립 된 건 물 답 게 이탈리아 스타일 의 창문 과 기둥 이 세월 의 흔적 을 보여준다 . 싱가포르 정부 는 빅토리아 콘서트홀 을 세계 적 인 관광 명소 로 가꾸 기 위해 지난 1992 년 국가 유적지 로 지정 했 다 . 하지만 빅토리아 콘서트홀 이 아트 센터 로서 의 기틀 을 다지 기 까지 에 는 우여곡절 도 많 았 다 . 
 도시 건축 엔지니어 존 베넷 ( John Bennett ) 이 설계 한 빅토리아 콘서트 홀 은 시민 들 을 위한 공공 극장 으로 지난 1855 년 문 을 열 었 다 . 1 층 사무실 과 2 층 회의장 으로 나뉘 어 이용 됐 던 극장 은 오페라 와 연극 , 콘서트 공연 을 요구 하 는 시민 들 의 목소리 가 커지 면서 순수 한 문화 공간 으로 바뀌 었 다 . 
 빅토리아 콘서트홀 이 아트 센터 로 의 모습 을 갖추 게 된 결정 적 인 계기 는 빅토리아 여왕 의 서거 였 다 . 지난 1902 년 당시 말레이시아 , 싱가포르 의 해협식민지 총독 이 었 던 존 앤더슨 은 빅토리아 여왕 을 기념 하 기 위해 극장 옆 에 빅토리아 메모리얼 홀 ( 기념관 ) 을 건립 했 다 . 
 이후 시계탑 을 통로 로 극장 과 연결 된 빅토리아 메모리얼 홀 은 1905 년 10 월 18 일 ‘ 빅토리아 씨 어 터 & 콘서트홀 ’ 이 라는 복합 건물 로 공식 개관 했 다 . 
 빅토리아 콘서트 홀 이 개관 하 면서 싱가포르 사람 들 의 일상 은 180 도 바뀌 었 다 . 그 때 까지 만 해도 중국 , 말레이시아 , 인도 등 다 민족 커뮤니티 를 끌 어 안 는 공간 이 흔치 않 았 던 터 라 빅토리아 콘서트홀 은 다양 한 문화 를 접할 수 있 는 사랑 방 이 었 다 . 무엇 보다 빅토리아 콘서트홀 이 세계 적 으로 이름 을 알리 게 된 데 에 는 싱가포르 심포니 오케스트라 의 공 이 크다 . 
 1905 년 공식 개관 이후 수차례 개보 수 를 거친 빅토리아 콘서트홀 은 1979 년 창단 된 싱가포르 심포니 오케스트라 ( Singapore Symphony Orchestra · 상임 지휘자 란 츄이 ) 의 전용 홀로 재 탄생 하 게 된 것 이 다 . 싱가포르 심포니 오케스트라 는 싱가포르 정부 가 다 문화 커뮤니티 를 통합 하 고 아시아 , 유럽 을 잇 는 가교 역할 을 하 기 위해 결성 한 비장 의 카드 . 96 명 의 단원 으로 구성 된 싱가포르 심포니 오케스트라 는 연 50 회 의 정기 공연 과 해외 순회 등 을 통해 아시아 를 대표 하 는 교향악단 으로 성장 했 다 . 
 지난해 베를린 , 런던 등 유럽 6 개 도시 에서 열린 순회공연 은 전회 매진 사례 를 기록 했 다 . 세계 적 으로 팬 층 을 확보 한 덕분 에 빅토리아 콘서트홀 은 싱가포르 심포니 오케스트라 를 보 기 위해 매년 30 만 명 이 방문 할 정도 다 . 빅토리아 콘서트홀 은 904 석 의 오페라 , 연극 을 위한 극장 과 883 석 의 클래식 홀 을 갖추 고 있 다 . 비록 후 발주자 인 에스 플라 네 이드 에게 아트 센터 의 넘버 1 자리 를 내주 긴 했 지만 음향 수준 만큼 은 결코 뒤떨어지 지 않 는다 . 특히 19 세기 영국 풍 의 건축 양식 과 아담 한 객석 은 그 어떤 공연장 에서 느낄 수 없 는 특별 한 감동 을 선사 해 수많 은 ‘ 빅토리아 마니아 ’ 들 을 거느리 고 있 다 . 
 또한 매년 ‘ 싱가포르 예술제 ’( Singapore Arts Festival ) , ‘ 싱가포르 선 페스티벌 ’( Singapore Sun Festival ) 등 세계 적 인 행사 들 을 개최 해 작 지만 강한 공연장 의 명성 을 자랑 한다 . 
 빅토리아 콘서트 홀 관계자 는 “ 지난해 부터 총 1 억 8000 만 달러 가 투입 된 빅토리아 콘서트홀 의 리모 델 링 공사 는 오 는 2013 년 초 완공 될 예정 ” 이 라면서 “ 빅토리아 의 상주 단체 인 싱가포르 심포니 오케스트라 는 ( 빅토리아 콘서트홀 이 ) 완공 될 때 까지 에스 플라 네 이드 등 다른 공연장 에서 공연 을 이 어 간다 ” 고 말 했 다 .