‘ 비운 의 체조 선수 ’ 김소영 ( 38 ) 씨 를 만난 것 은 1986 년 서울 아시안 게임 을 얼마 앞둔 태릉 선수 촌 에서 다 . 당시 여고 1 년 생 이 라고 는 하지만 초등학생 정도 의 자그마 한 체구 에 스파르타 식 의 혹독 한 훈련 을 견뎌 내 는 모습 이 너무나 안쓰러웠 다 . 그래도 해맑 은 미소 를 잃 지 않 는 것 이 무척 인상 적 이 었 다 . 김 씨 는 아시안 게임 의 유력 한 메달 후보 였 다 . 당시 만 해도 아시안 게임 과 서울 올림픽 을 앞두 고 있 는 데 다 개최 국 의 체면 을 앞세워 메달 숫자 높이 기 가 ‘ 국책 사업 ’ 이 되 다시피 했 다 . 그런 면 에서 아시안 게임 개막 20 일 을 앞두 고 훈련 중 목 을 다쳐 전신 마비 가 된 그 에게 국민 은 일종 의 빚 을 지 고 있 는 셈 이 다 . 그 의 불운 을 많 은 사람 들 이 안타까워 했 지만 이내 기억 속 에서 사라지 고 말 았 다 . 그리고 21 년 이 지난 후 김 씨 가 장애 를 극복 하 고 밝 은 미소 를 지으며 돌아왔 다 . 미국 로스앤젤레스 인근 의 샌 타 클 라리타 마스터스 칼리지 에서 감격 의 학사모 를 쓰 고 14 일 귀국 했 다 . 그 의 인간 승리 야말로 아시안 게임 을 앞두 고 그토록 꿈꾸 었 던 금메달 보다 더욱 빛 을 발하 는 듯 싶 다 . 또한 태극 마크 를 단 소녀 의 불운 에 대한 국민 의 빚 을 어느 정도 는 덜 어 주 는 것 같 아 그 의 귀국 길 이 더욱 반갑 기 만 하 다 . 여기 에 더 해 그 와 함께 온 ‘ 파란 눈 의 천사 ’ 제니 시 멘스 ( 24 ) 의 헌신 적 인 사랑 이 한국인 에게 진한 감동 과 함께 교훈 을 주 고 있 다 . 그 의 성공 뒤 에 는 3 년 을 하루 같이 그 의 손발 을 자처 한 제니 의 희생 적 자원 봉사 가 있 었 다 . 제니 는 대소변 을 받 아 주 고 몸 을 씻겨 주 는 등 늘 그 의 곁 을 지켰 다 . 먼저 졸업 해 대학원 에 갈 수 있 었 지만 그 를 위해 졸업 을 1 년 간 늦춰 11 일 함께 졸업장 을 받 기 도 했 다 . 부득이 학교 를 비울 때 는 여동생 인 크리스틴 ( 22 ) 이 대신 그 일 을 맡 았 다고 하 니 자매 의 헌신 에 고개 가 숙여진다 . 상 담학 을 전공 한 그 는 “ 큰 상처 를 입 은 사람 이 남 이나 환경 을 원망 하 지 않 고 정상 적 으로 살아가 도록 도와 주 고 싶 다 ” 고 포부 를 밝혔 다 . 덧붙여 “ 체조 를 그만두 는 과정 에서 많 은 것 을 깨달 았 고 내 가 남 에게 도움 이 될 수 있 다는 것 은 행운 ” 이 라며 이제 ‘ 비운 ’ 아닌 , ‘ 행운 의 체조 선수 ’ 로 불러 주 기 를 바랐 다 . 그 의 이런 포부 가 모두 이루어져 그 뿐 만 아니 라 모든 장애인 이 ‘ 행운 ’ 의 삶 을 살 게 되 기 를 기대 해 본다 . [ [ 김영호 / 논설위원 ] ] [ Copyright ⓒ 문화일보 & munhwa . com 무단 전재 및 재 배포 금지 ]