[ 불교 미술 의 해학 ] ① 부처 님 모시 는 최 측근 사자 근엄 한 공간 에 ‘ 미소 와 여유 ’ 담아내 다 종교 미술 에 해학 이나 유머 , 그리고 여유 로움 이 나타날까 ? 참으로 어려운 질문 이 다 . 다른 종교 는 근엄 함 과 경직 그리고 신 을 향한 끝 없 는 복종 을 종교 미술 에서 잘 보여 주 고 있 다 . 그러나 불교 는 다르 다 . 불교 는 그 근본 부터 가 인간 의 자유 롭 고 끝 없 는 사유 에서 나타난 깨달음 의 종교 이 다 . 특히 한국 불교 미술 에서 만 나타나 는 근엄 함 속 에 내재 된 편안 한 그 무엇 , 그리고 여유 , 이것 이 불교 미술 의 해학 이 다 . 아마 일반인 들 은 불교 미술 의 해학 에 대하 여 의아 해 할 것 이 다 . 그러나 사찰 의 구석구석 을 찬찬히 살펴보 면 조상 들 이 남긴 사찰 조형물 에서 해학 과 유머 그리고 여유 를 느낄 수 있 을 것 이 다 . 원래 우리 민족 은 해학 이 풍부 한 민족 이 었 다 . 해학 은 우리 들 의 삶 속 에 없 어서 는 안 될 멋진 마음 의 여유 이 다 . 경직 되 었 던 마음 을 일순간 에 풀 어 주 고 고단 한 삶 에 새로운 희망 과 용기 를 불 어 넣 어 주 는 부처 님 말씀 일 것 이 다 . 삼계 가 불난 집 이 라고 부처 님 이 말씀 하 셨 다 그러나 이 불난 집 속 에서 살 지 않 으면 안 되 는 것 또한 “ 개똥밭 에 굴러도 이승 이 좋 다 ” 는 말 과 같이 어차피 이 세상 에 살 기 로 태어났으면 사물 에 대하 여 즐거운 마음 을 가지 고 보 려고 노력 해야 한다 . 그리 하 면 즐거움 이 보인다 . 해학 과 유머 가 보인다 . 여유 로움 이 보인다 . ‘ 불교 미술 의 해학 ’ 이 란 이름 을 붙여 보 았 다 . 사찰 의 아름다운 문화 와 조상 들 이 느낀 불교 조형물 에서 부처 님 의 숭고 한 뜻 을 살피 고 그 안 에 녹 아 있 는 해학 과 여유 를 독자 들 과 함께 살펴보 아 바쁜 삶 속 에 잠시 여유 를 가지 고 마시 는 시원 한 한잔 의 물 이 되 었 으면 한다 . 장엄 한 장소 서 술래 잡 기 하 는 용 . 족제비 ‘ 파격 ’ 수미단 . 불 대좌 아래 도 익살 스런 사자 모습 똬리 전남 영광 불갑사 닫집 에 조각 된 용 . 먼저 영광 불갑사 대웅전 안 에 부처 님 이 앉 은 대좌 와 닫집 옆 을 살펴보 자 . 전남 영광군 불갑면 불갑사 는 호남 의 유서 깊 은 고찰 로 삼국 시대 백제 에 불교 를 처음 전래 한 인도 스님 마라난타 존자 가 남 중국 동진 을 거쳐 백제 침류왕 1 년 ( 384 년 ) 에 영광 땅 법 성포 로 들어와 모악산 에 최초 로 사찰 을 창건 했 는데 , “ 이 절 이 모든 부처 님 을 모신 사찰 의 으뜸 이 된다 . ” 고 하 여 불갑사 ( 佛 甲寺 ) 라고 이름 지 었 다고 한다 . 일반 적 으로 불자 들 은 불갑사 대웅전 ( 보물 제 830 호 ) 의 부처 님 을 참배 하 면 그냥 물러 나오 고 만 다 . 그러나 눈 을 돌려 찬찬히 살펴보 면 수미단 위 에 특이 한 석가모니불 대좌 의 조각 을 볼 수 있 다 . 양 옆 협시 불 대좌 와 는 사뭇 다른 더욱 장엄 된 대좌 에 난간 이 둘러 쳐 지 고 둘러쳐진 난간 을 용 들 이 입 으로 물 고 부처 님 을 떠받히 는 모양 을 하 고 있 다 . 일반 적 인 조선 시대 사찰 의 대좌 에서 이러 한 조형 을 종종 볼 수 있 다 . 원래 대좌 ( 臺座 ) 란 부처 님 께서 깨달음 을 이루 시 기 전 길상 이 라는 목동 이 풀 을 베 어서 부처 님 이 앉 으시 도록 바친 좌대 로 부처 님 께서 는 이 풀 을 펴 서 깔 고 결가부좌 하 여 ‘ 정각 을 이룬 후 에 야 자리 에서 일어나 리라 ’ 말 하 며 선정 에 드셨 다 . 그때 목동 이 바친 풀 이 기 때문 에 길상초 라 말 한다 . 또한 ‘ 깨달음 을 이룬 자리 ’ 라는 뜻 으로 금강 보좌 ( 金 剛 寶座 ) 라 말 한다 . 이 와 같 은 좌대 가 석가모니 부처 님 의 정각 이후 그 의 설법 에 따라 사자좌 ( 獅子 座 ) 또는 연화좌 ( 蓮 華座 ) 로 고정 되 어 지금 의 연꽃 위 에 앉 으시 는 대좌 가 되 었 다 . 그러나 대좌 난간 중앙 에 는 용 이 아닌 용 의 얼굴 보다 작 은 크기 의 사자 가 대좌 의 주인 행세 를 하 며 두 발 로 서 서 두 손 으로 대좌 의 난간 을 살짝 들 고 있 다 . 주변 의 용 들 은 대좌 밑 에서 나와 목 을 빼 서 강한 이빨 을 드러내 어 난간 을 물 고 젖 먹 던 힘 을 다 해 부처 님 을 받들 고 있 으나 그러나 정작 대좌 중앙 의 사자 는 힘 도 들이 지 않 고 살짝 대좌 난간 을 들 기 는커녕 손 만 대 고 잘난 듯 웃 고 있 다 . 주변 의 용 을 쳐다 보 면서 ‘ 용용 죽 겠 지 ? ’ 하 고 놀리 는 듯 재미난 해학 적 조형미 가 뛰어나 다 . 근엄 하 게 용 들 이 호위 하 는 대좌 를 약 올리 듯 웃 고 있 는 앙증맞 은 이 사자 는 과연 무엇 이 기 에 어떻 게 이런 일 이 생길 수 있 나 ? 참으로 이상 하 고 야릇 하 다 . 수미단 위 의 불 ( 佛 ) 대좌 는 사자좌 ( 獅子 座 ) 이 다 . 부처 님 은 인간 의 가장 높 은 지위 에 있 는 분 이 므로 사자 에 비유 한 말 이 다 . 또한 사자후 ( 獅子 吼 ) 는 부처 님 의 음성 을 사자 의 큰 소리 에 비유 하 여 일컫 는 말 로 “ 사자 가 큰 소리 를 내 면 여우 의 대갈통 이 깨어진다 . ” 하 여 “ 부처 님 의 진리 의 음성 은 모든 악 을 물리친다 . ” 는 의미 의 파사현정 ( 破邪 顯正 ) 을 나타내 기 도 한다 . 그리고 예하 ( 猊下 ) 는 예좌 하 ( 猊座 下 ) 의 뜻 으로 즉 사자 ( 부처 님 ) 자리 아래 의 분 을 가리키 는 표현 으로 ‘ 종정 예하 ’ 란 경칭 을 쓴다 . 이러 한 경전 의 내용 을 이해 한 스님 들 이 조각 한 조선 시대 의 불갑사 대좌 는 사자 의 자리 로 작 은 사자 가 용 들 을 부리 며 거들먹거리 기에 충분 하 다 . 참으로 재미있 고 익살 스러운 해학 과 유머 가 넘치 는 조각 이 다 . 또한 대웅전 의 석가모니불 과 좌우 에 약사여래불 , 아미타불 을 모신 삼세불 좌상 ( 보물 1377 호 ) 의 닫집 옆 양 기둥 에 는 다른 사찰 에서 볼 수 없 는 용 과 족제비 2 마리 가 조각 되 어 있 다 . 불갑사 대웅전 부처 님 . 석가모니 부처 님 께서 영취산 에서 근엄 하 게 법화경 을 설하 시 는 영산회상 의 공간 에 난데없이 나타난 용 과 2 마리 의 족제비 . 이 들 은 과연 무엇 을 하 고 있 는가 ? 영산회상 은 수많 은 불보살 들 과 성중 들 이 빈틈없이 운집 하 여 석가모니 부처 님 의 설법 을 듣 는 자리 이 다 . 경건 한 마음 으로 합장 하 거나 희유 하 신 세존 을 향해 경배 하 는 장엄 그 자체 이 다 . 그러나 이 에 아랑곳 하 지 않 고 자기 들 의 놀이 인 숨바꼭질 에 만 열중 하 는 용 과 족제비 의 조각 을 보 면 근엄 함 과 경건 함 을 깨 는 해학 과 유머 그 자체 이 다 . ‘ 꼭꼭 숨 어라 꼬리 가 보인다 . ’ 놀이 에 열중 하 다 보 니 부처 님 의 말씀 은 귀 에 들리 지 않 고 놀이 삼매 에 빠져 버린 듯 하 다 . 용 이 술래 가 되 어서 닫집 위 대들보 속 에서 고개 를 내미 니 한 마리 족제비 가 그만 들키 고 말 았 다 . 잡 았 다 ! 소리치 는 용 과 들켜 버려 고개 를 술래 쪽 으로 돌린 족제비 . 이 광경 을 목격 한 다른 기둥 의 족제비 가 고개 를 돌려 보 고 있 다 . 참으로 재미난 조형 이 다 . 어린아이 들 의 숨바꼭질 놀이 를 부처 님 을 지키 는 용 과 산 에서 불러들인 족제비 가 한판 놀이 로 근엄 한 공간 을 깨 는 어린아이 들 의 웃음 처럼 여유 를 더해준다 . 근엄 한 설법 가운데 숨소리 조차 내 기 어려운 상황 에서 도 자기 놀이 에 열 중 인 파격 적 인 여유 ! 과연 불교 다운 발상 이 다 . 관념 화 된 질서 를 깨트리 는 해학 적 인 안목 우리 조상 들 만 이 할 수 있 는 아름다움 과 즐거움 이 아니 겠 는가 ? 이 뿐 만 아니 라 신라 시대 또한 이러 한 불 대좌 에 사자 를 새겨 익살 과 해학 을 전해 주 고 있 다 . 경주 불국사 에서 바로 동쪽 비탈진 포장도로 를 따라서 길 을 내려가 면 감포 가 기 전 에 장항리 사지 를 만나 게 된다 . 그곳 에 는 장항리 사지 5 층 석탑 ( 국보 236 호 ) 이 있 고 그 옆 에 일제 때 도굴 꾼 이 다이너마이트 로 돌부처 님 을 폭파 시켜 그 속 의 복장 물 을 훔치 려 했 던 금당 터 에 는 석 대좌 만 남 아 있 다 . 산산 조각난 부처 님 은 이리저리 성형수술 을 하 여 현재 경주 박물관 야외 에 모셔 두 고 있 지만 대좌 만 쓸쓸히 자리 를 지키 고 있 다 . 그러나 그 대좌 를 잘 살펴보 면 참으로 감탄사 가 절로 나온다 . 대좌 안상 속 의 한 마리 사자 가 부처 님 을 지키 겠 다는 굳 은 서원 을 세운 듯 용맹 스럽 기 도 하 고 안하무인 ( 眼下無人 ) 인 듯 한 표정 으로 뽐내 고 있 다 . 자기 가 부처 님 을 지키 는 최고 의 무사 인양 태권도 를 하 듯 머리 갈기 를 휘날리 며 포효 하 는 입 , 불끈 쥔 두 손 은 공격 자세 를 취하 고 한발 은 땅 에 대 고 다른 발 은 옆 차기 로 곧 날아올 듯 한 사실 적 이 고 해학 적 인 표정 이 마냥 신기 하 고 정겹 기 만 하 다 . 1200 년 의 세월 을 지켜온 사자 에게 감사 의 인사 라도 하 고 픈 마음 이 든다 . 무섭 다는 표현 은 전혀 어울리 지 않 는 모습 에서 조상 들 의 따듯 한 마음 을 읽 을 수 있 다 . 이러 하 듯 불 대좌 의 사자 는 부처 님 을 최 측근 에서 모시 는 동물 로 , 우리 조상 들 은 무섭 고 두려움 으로 표현 하 기 보 다는 익살 스럽 고 친근 한 모습 으로 표현 함 으로써 보 는 이 로 하여금 여유 와 미소 를 머금 게 한다 . 권 중 서 / 조계종 불교 문화 해설 분야 전문 포교사