북한 에 두 고 온 자녀 생각 에 가슴 치 는 탈 북 민 
 지난 2015 년 10 월 제 20 차 이산가족 상봉 행사 당시 금강산 호텔 에서 열린 작별 상봉 을 마친 이복순 할머니 가 버스 에서 납북 어부 인 아들 정건 목 씨 와 인사 하 며 눈물 을 흘리 고 있 다 . 
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 지난 주말 오후 평택 에서 살 고 있 는 친구 가 찾 아 왔 습니다 . 오랜만 에 만난 친구 와 함께 시원 한 맥주 한 잔 을 놓 고 시간 가 는 줄 모르 고 얘기 에 빠져 들 었 습니다 . 나 와 띠 동갑 인 친 동생 같 은 아주 소중 하 고 반가운 친구 였 거든요 . 중국 에서 10 년 이상 살 았 다는 이유 로 주민 등록증 도 확고 한 거 주지 도 없이 조사 만 마치 고 나온 친구 였 습니다 . 
 주민 등록증 과 거주지 를 요구 하 여 통일부 앞 에서 진행 하 는 기자 회견장 에서 처음 만나 알 게 되 었 던 친구 입니다 . 그 때 로부터 자주 연락 을 가지 고 있 었 는데 어느 날 갑자기 전화 연락 이 끊겼 습니다 . 영국 이나 캐나다 로 이민 을 간 줄 로 만 알 고 까마득히 잊 고 있 었 습니다 . 
 잊 고 있 던 친구 는 등잔 밑 이 어둡 다는 말 처럼 평택 아주 가까운 곳 에 살 고 있 었 습니다 . 그 동안 열심히 사 느라 잊 고 살 았 다고 하 네요 . 현재 는 중국 에서 낳 은 18 살 딸 과 함께 살 고 있 습니다 . 탈 북 여성 들 에게 는 누구 나 아픔 이 있 듯이 북한 에 두 고 온 자녀 들 에게 죄 짖 는 것 같 아 오랜 세월 이 흐른 지금 까지 도 고기 를 먹 지 못 하 고 산다고 합니다 . 
 북한 에서 음악 교사 로 일 을 하 다가 갑자기 찾아오 는 고난 의 행군 시기 구리 장사 를 하 다가 그만 보위 부 에 신고 가 되 어 , 있 는 돈 전부 와 함께 6 살 딸 과 4 살 짜리 아들 을 오빠 에게 맡기 며 소식 이 없 으면 죽 은 줄 알 라는 말 을 남기 고 압록강 을 건너 중국 으로 탈 북 했 습니다 . 인신매매 되 어 바라 지 않 았 던 아기 를 출산 했 고 북한 에 두 고 온 두 자녀 를 찾 으려고 오랜 시간 이 걸렸 는데 도 연락 을 할 수 가 없 었 다고 합니다 . 
 이곳 남한 에 온지 도 오랜 세월 이 흘렀 지만 인제 는 죽 은 줄 로 알 고 있 었 던 두 자녀 가 살 아 있 다는 것 과 함께 있 는 곳 을 알 게 됐 다고 하 면서 가슴 을 치 며 눈물 을 흘렸 습니다 . 눈물 을 흘리 는 친구 의 등 을 보듬 어 주 며 마음껏 울 어도 괜찮 다고 위로 해 주 었 습니다 . 압록강 을 건너 중국 으로 간 누이 동생 의 소식 이 끊기 자 장교 생활 을 하 던 오빠 가 그만 군복 을 벗 게 됐 다고 합니다 . 
 하 여 두 자녀 는 고아원 으로 보내 게 됐 고 오빠 는 이 세상 에 없 는 사람 이 되 었 다고 하 네요 . 하루 아침 에 고아 가 된 두 아이 는 고아원 에서 자라 인제 는 29 살 , 27 살 성인 이 되 어 오누이 가 함께 혜산 방직 공장 에서 합숙 하 며 살 고 있 다고 합니다 . 친구 는 소식 이 없 으면 죽 은 줄 알 라고 한 자신 의 말 이 씨 가 되 어 죄 없 는 두 아이 는 엄마 때문 에 고아 로 살 아 왔 고 그 아이 들 에게 씻 지 못할 큰 죄 를 지 었 다고 가슴 을 칩니다 . 
 30 대 초반 에 두 아이 를 오빠 에게 맡기 고 고향 을 떠났 는데 인제 는 50 이지나 흰머리 가 히 끗 히 끗 한 나 를 알 아 볼까 , 만나 면 이 엄마 를 알 아나 볼까 , 또 엄마 라고 불러 줄까 , 죽 지 않 고 살 아 있 다는 소식 만 을 들 었 는데 도 한편 으로 는 반가우 면서 도 두렵 다고 합니다 . 
 친구 의 마음 을 조금 이나마 풀 어 주 기 위해 친구 와 함께 노래방 에 갔 습니다 . 친구 는 노래 를 6 곡 이나 연속 불렀 습니다 . 역시 음악 교사 가 부르 는 노래 라 뭔가 는 조금 달라 보이 기 도 했 습니다 . 워낙 노래 에 취미 가 없 는 저 는 그냥 친구 의 노래 를 들 어 주 는 것 만 으로 도 즐거웠 습니다 . 한참 을 노래 를 부르 던 친구 가 갑자기 노래방 기계 의 전원 을 껐 습니다 . 
 어느덧 마음 이 한결 가벼워 졌 다고 하 면서 너무 도 고맙 고 감사 하 다면서 조금 마음 이 안정 이 된다고 하 네요 . 친구 와 함께 집 으로 돌아오 는 내내 친구 를 보 면서 지난 날 의 나 자신 을 보 는 듯 했 습니다 . 엄마 로서 자녀 를 잃 고 산다는 것 이 사 는 것 이 아니 고 나 자신 이 죽 는 것 보다 더 마음 이 아프 거든요 . 
 이미 나 자신 도 자식 을 잃 은 채 살아온 가슴 아픈 상처 와 기억 들 이 있 기 에 그 의 마음 을 누구 보다 도 잘 알 고 이해 할 수 가 있 습니다 . 늦 은 밤 시간 까지 친구 와 함께 서로 각자 살아온 인생 여정 과 고향 얘기 그리고 부모 형제 에 대한 그리움 으로 시간 가 는 줄 몰랐 습니다 . 
 12 살 에 부모 를 잃 고 오빠 를 아빠 처럼 때로 는 엄마 처럼 믿 고 살아온 친구 가 오늘 은 오빠 를 잃 은 슬픔 과 함께 두 자녀 가 살 아 있 다는 사실 을 알 게 되 어 기쁘 다는 친구 의 얘기 를 들으며 우리 탈북자 들 도 당당 하 게 이산가족 상봉 이 이루어지 는 그날 을 기원 해 봅니다 . 서울 에서 김춘애 입니다 .