미국 최대 자동차 업체 제너럴 모터스 ( GM ) 가 크라이슬러 를 합병 하 거나 인수 하 기 위한 논의 를 하 고 있 어 협상 이 성사 될 경우 미국 자동차 산업 이 대 격변 을 겪 을 전망 이 다 . 이렇게 되 면 자동차 판매 부진 심화 로 파산 염려 까지 제기 되 는 GM , 포드 , 크라이슬러 등 이른바 미국 자동차 ' 빅 3 ' 는 ' 빅 2 ' 로 재편 되 고 그 규모 도 더 위축 될 것 으로 예상 된다 . 자동차 산업 에 지각 변동 으로 이어지 는 셈 이 다 . 뉴욕 타임스 와 월스트리트 저널 등 미국 언론 들 은 11 일 ( 현지 시간 ) GM 이 크라이슬러 지분 80 . 1 % 를 보유 한 사모 펀드 서버 러스 캐피털 매니지먼트 와 인수 ㆍ합병 협상 을 벌이 고 있 다고 보도 했 다 . 뉴욕 타임스 는 이 협상 에 관여 하 고 있 는 소식통 들 을 인용 해 GM 과 크라이슬러 가 한 달 전 부터 합병 에 관한 예비 협상 을 벌여왔 다고 전했 다 . 또한 두 회사 합병 성사 율 이 50 대 50 이 고 최종 결정 까지 는 수 주일 이 더 걸릴 것 이 라고 전했 다 . 월스트리트 저널 은 두 회사 가 협상 을 벌였 지만 최근 금융 위기 로 협상 이 교착 상태 에 빠져 있 다면서 금융 시장 이 안정 되 면 서로 신속 하 게 자산 을 정리 하 기 를 원하 고 있 는 양사 가 협상 을 재개 할 것 이 라고 보도 했 다 . 양사 합병 은 높 은 생산 비용 과 판매 부진 으로 엄청난 타격 을 받 고 있 는 미국 자동차 산업 앞날 에 일대 분수령 이 될 것 으로 예상 된다 . 합병 이 이뤄질 경우 GM 은 최대 100 억 달러 비용 을 절감 할 수 있 을 것 으로 예상 하 고 있 다 . 이 를 위해 대 규모 구조 조정 이 이어질 수 밖에 없 고 미국 자동차 산업 규모 가 크 게 축소 되 면서 19 만 명 에 달하 는 근로자 에게 도 고통 이 뒤따를 것 으로 보인다 . 미국 자동차 업체 들 은 올해 고유 가 와 경기 악화 에 판매 가 급감 하 면서 고전 하 고 있 다 . 스탠더드 앤드 푸 어스 ( S & P ) 애널리스트 로버트 슐츠 가 지난 10 일 ' 빅 3 ' 가 파산 할 수 도 있 다고 밝힐 정도 로 위기 상황 으로 몰리 고 있 다 . 지난달 미국 자동차 판매 는 1 년 전 보다 26 % 감소 하 며 15 년 전 수준 으로 떨어졌 다 . GM 은 16 % 감소 했 고 , 크라이슬러 는 33 % 나 자동차 판매 가 줄 었 다 . 한때 미국 자동차 시장 50 % 이상 을 차지 했 던 GM 점유 율 은 올해 에 는 22 % 로 떨어졌 다 . 크라이슬러 점유 율 역시 11 % 에 그치 면서 ' 빅 3 ' 로 불리 는 게 무색 할 정도 가 됐 다 . 이런 고전 에 GM 주가 는 하락 을 거듭 하 며 1950 년 대 수준 으로 추락 했 다 . GM 은 이번 주 초 감산 과 공장 폐쇄 조치 를 발표 할 예정 이 다 . 앞서 GM 은 지난 6 월 픽업트럭 과 스포츠 유틸리티 차량 ( SUV ) 공장 4 곳 을 폐쇄 한 것 과 관련 해 엔진 , 변속기 등 부품 생산 을 줄일 것 이 라고 밝힌 바 있 다 . 서 버러스 와 다임러 가 지분 을 모두 보유 하 고 있 는 크라이슬러 는 구체 적 인 재무 상태 가 공개 되 지 않 고 있 다 . 한편 주가 하락 , 실적 부진 등 으로 고전 하 고 있 는 미국 포드 자동차 가 현재 보유 중 인 일본 마쓰다 자동차 주식 을 일부 매각 할 방침 인 것 으로 전해졌 다 . 12 일 니혼 게 이자이 신문 은 포드 가 미국 발 금융 위기 여파 속 에 안정 적 인 경영 자금 을 확보 하 고자 마쓰다 지분 20 % 를 매각 할 계획 이 라고 보도 했 다 . 마쓰다 주가 ( 10 일 종가 기준 ) 수준 으로 따질 경우 포드 가 보유 중 인 지분 가운데 20 % 를 매각 하 면 약 800 억 엔 ( 약 8 억 달러 ) 에 달하 는 운전 자금 을 확보 할 수 있 게 된다 . 포드 는 마쓰다 주식 중 20 % 를 처분 할 경우 지분 이 13 . 4 % 로 떨어지 지만 대주주 지위 는 변함 이 없 다 . 또 양사 가 미국 과 아시아 에서 실시 중 인 자동차 합작 생산 등 업무 제휴 도 지속 할 전망 이 라고 신문 은 전했 다 . 포드 는 96 년 외국 기업 으로 는 처음 으로 일본 자동차 회사 인 마쓰다 주식 33 . 4 % 를 인수 해 경영 권 을 확보 한 바 있 다 . 포드 가 매각 할 마쓰다 지분 은 스미토모 상사 와 이토 추상 사 등 이 관심 을 보이 고 있 는 가운데 마쓰다 도 수 백억 엔 을 투자 해 자 사주 매입 에 일부 나설 것 으로 전해졌 다 . 포드 의 이번 지분 매각 은 미국 발 금융 위기 로 자동차 업체 들 의 경영 실적 이 빠르 게 악화 되 고 있 는 가운데 나온 것 이 어서 향후 지분 보유 및 업무 제휴 에 또 다른 변화 가 초래 될 수 있 을지 주목 된다 . [ 로스앤젤레스 = 김경도 특파원 / 도쿄 = 채수환 특파원 】 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ] [ ☞ 매일 경제 구독 ] 	 [ ' 금융 위기 시대 해법 을 찾 는다 ' - 제 9 회 세계 지식 포럼 ]