다 문화 한 데 묶 는 열린 예술 의 場 … 亞 문화 전당 ‘ 모델 ’ 
 지난 15 일 오후 7 시 15 분 에스 플라 네 이드 콘 코스 홀 . 이른 저녁 식사 를 마친 100 여 명 의 관객 이 무대 앞 에 모여 앉 아 공연 이 시작 되 기 를 기다리 고 있 다 . 이윽고 싱가포르 에서 는 꽤 유명 한 가수 힐러리 프란시스 ( Hillary Francis ) 가 등장 , 클리프 리차드 의 ‘ The Young Ones ’, 맨프레드 만의 ‘ Do Wah Diddy Diddy ’ 등 귀 에 익숙 한 흘러간 팝송 을 부르 자 객석 여기저기 서 관객 들 의 환호 가 터져 나왔 다 . 차도르 를 덮어쓴 말 레이 여성 , 말끔 한 정장 차림 의 동아시아 남성 등 인종 은 다양 했 지만 음악 을 즐기 는 마음 만큼 은 모두 가 하나 였 다 . 
 이날 공연 은 에스 플라 네 이드 가 기획 한 ‘ 오늘 의 음악회 ’. ‘ 지난 60 년 대 를 되돌아보 며 ’( Tribute to the ’ 60 s ) 라는 테마 로 열린 무대 는 원 하 는 사람 이 면 누구 에게 나 열려 있 는 무료 공연 이 다 . 지난 2002 년 10 월 개관 과 동시 에 하루 2 차례 진행 되 는 음악회 는 에스 플라 네 이드 를 찾 은 외국 관광객 들 에 도 인기 가 높 다 . 
 ‘ 오늘 의 음악회 ’ 는 에스 플라 네 이드 위상 을 잘 보여 주 는 대표 브랜드 이 다 . 싱가포르 마리아나 만 ( 灣 ) 입구 에 들어선 에스 플라 네 이드 ( Esplanade - theatres on the bay singapore ) 는 아시아 를 상징 하 는 복합문 화 공간 이 다 . 오 는 2014 년 개관 예정 인 국립 아시아 문화 전당 의 모델 이 기 도 하 다 . 
 에스 플라 네 이드 는 싱가포르 정부 가 유럽 과 아시아 를 잇 는 ‘ 아트 허브 ’ 를 내걸 고 국비 6 억 달러 ( 약 5200 억 원 ) 를 들여 건립 한 야심작 이 다 . 싱가포르 정부 가 막대 한 국비 를 들여가 며 에스 플라 네 이드 를 건립 한 이유 는 다 문화 국가 라는 독특 한 배경 때문 이 다 . 싱가포르 는 중국 , 인도 , 말레이시아 등 다 민족 커뮤니티 가 혼재 해 있 는 데 다 영국 식민지 시절 서양 문화 까지 섞여 있 어 문화 적 통합 을 최우선 가치 로 삼 고 있 다 . 
 하지만 막대 한 건립 예산 때문 에 ‘ 에스 플라 네 이드 구상 ’ 은 초기 시민 들 의 반발 을 불러 일으켰 다 . 경제 적 으로 여유 있 는 소수 의 문화 향유 를 충족 시키 기 위해 6 억 달러 를 쏟 아 붓 는 것 은 혈세 낭비 라는 이유 때문 이 었 다 . 게다가 세계 적 인 복합문 화 공간 를 지향 하 는 만큼 글로벌 아티스트 들 의 무대 가 될 게 뻔 하 다며 지역 예술인 들 의 불만 도 거셌 다 . . 
 싱가포르 정부 는 다 문화 통합 과 지역 예술 의 부흥 을 골자 로 하 는 에스 플라 네 이드 청사진 을 제시 하 며 시민 들 을 설득 했 다 . 이 때문 에 에스 플라 네 이드 는 개관 초기 부터 중국 , 말레이 , 인도 페스티벌 등 을 개최 해 각 커뮤니티 사람 들 이 자신 의 문화 에 자부심 을 갖 는 동시 에 다른 문화 를 ‘ 경험 ’ 하 도록 하 는 프로그램 기획 에 주력 했 다 . 특히 누구 나 언제 든지 다양 한 문화 를 즐길 수 있 도록 자체 기획 프로그램 의 70 % 를 무료 로 진행 하 고 있 다 . ‘ 산책로 ’ 라는 뜻 의 에스 플라 네 이드 를 공연장 명칭 으로 사용 한 것 도 이 같 은 맥락 에서 다 . 
 뭐니뭐니 해도 에스 플라 네 이드 의 매력 은 독특 한 건축미 에 있 다 . 에스 플라 네 이드 가 짧 은 역사 에 도 불구 하 고 싱가포르 의 랜드마크 로 자리매김 할 수 있 었 던 데 에 는 2 개 의 돔 으로 구성 된 빼어난 외관 때문 이 다 . 실제로 에스 플라 네 이드 는 개관 후 연 평균 800 만 명 이상 의 관광객 이 찾 는 등 ‘ 달러 박스 ’ 역할 을 톡톡히 하 고 있 다 . 
 에스 플라 네 이드 는 2000 석 규모 의 오페라 극장 ( theatre ) 과 1600 석 의 콘서트 홀 이 2 개 의 돔 모양 으로 설계 돼 있 는 구조 다 . 2 개 의 돔 은 콘 코스 홀 ( Concourse Hall ) 로 연결 돼 있 으며 이곳 에선 연중 무료 음악회 와 전시회 가 열린다 . 세계 적 인 음향 컨설턴트 러셀 존슨 이 설계 한 콘서트홀 은 천정 중앙 에 음향 반사판 역할 을 하 는 덮개 ( canopy ) 가 부착 돼 인상 적 이 다 . 이 는 음악회 의 음향 을 최적 의 상태 로 조절 해 주 는 동시 에 연주자 들 도 자신 들 이 공연 하 는 소리 를 들 을 수 있 게 한다 . 
 이 와 함께 실내악 연주회 나 오케스트라 리허설 공간 으로 쓰이 는 리 싸 이 털 스튜디오 ( 245 석 ) , 소규모 연극 이나 댄스 발표 장인 극장 스튜디오 ( 220 석 ) , 말레이시아 어로 창문 을 의미 하 는 비주얼 아트 전 시장 인 젠 델라 ( Jendela ) , 예술 전용 도서관 , 야외 공연장 , 쇼핑몰 , 레스토랑 등 이 들 어서 있 다 . 
 에스 플라 네 이드 의 부 감독 피오 나 소어 ( Fiona Soh ) 는 “ 세계 최고 의 음향 시설 을 갖춘 공연장 은 아티스트 라면 누구 나 서 고 싶 어 한다 ” 면서 “ 퀄리티 높 은 공연 뿐 아니 라 문화 와 세대 , 장르 를 아우르 는 10 여 개 의 축제 와 지역 예술인 들 의 무대 가 어우러져 ‘ 1 년 365 일 불 꺼지 지 않 는 아트 센터 ’ 라는 명성 을 얻 고 있 다 ” 고 말 했 다 .