마라톤 대회 도중 참가자 가 스포츠 음료 를 마시 거나 바나나 를 먹 는 것 은 흔히 볼 수 있 는 광경 이 다 . 칼로리 소모 가 많 은 운동 을 장시간 지속 할 때 중간 중간 탄수화물 을 섭취 하 는 것 은 우리 몸 을 위해 필요 한 일 이 다 . 즉각 적 으로 에너지 를 보충 할 수 있 고 , 운동 이 끝난 후 신체 회복 속도 역시 탄수화물 을 먹 은 사람 이 그렇 지 않 은 사람 에 비해 빠르 기 때문 이 다 . 탄수화물 은 근육 에 연료 를 공급 하 고 , 운동 이 신체 에 주 는 스트레스 를 경감 하 며 , 체내 염증 반응 을 줄이 는 효과 가 있 다 . 탄수화물 중 에서 도 소화 하 기 쉽 고 휴대 가 용이 한 것 은 포도당 , 과당 등 당류 다 . 스포츠 음료 는 이 같 은 당류 를 편리 하 게 섭취 할 수 있 는 수단 이 다 . 그러나 스포츠 음료 는 인공 색소 와 향신료 , 각종 화학 물질 을 첨가 해 만들 기 때문 에 이런 종류 의 식품 을 기피 하 는 사람 들 에겐 그다지 매력 적 인 선택지 가 아니 다 . 그래서 미국 애팔래치 안 주립 대 노스캐롤라이나 연구소 는 운동 중 섭취 할 수 있 는 탄수화물 공급원 으로서 스포츠 음료 를 대체 할 만 한 과일 을 찾 기 위한 연구 에 착수 했 다 . 이 들 이 2012 년 발표 한 실험 결과 를 보 면 운동 도중 바나나 또는 스포츠 음료 를 먹 은 사이클 선수 들 은 물 만 마신 선수 들 보다 더 힘차 고 빠르 게 주행 하 는 경향 을 보였 다 . 운동 이 끝난 후 측정 한 체내 염증 수치 도 물 만 마신 선수 들 보다 낮 았 다 . 그러나 이 연구 는 탄수화물 이 어떻게 선수 의 신체 회복 을 돕 는지 규명 하 지 못했 고 스포츠 음료 와 바나나 의 차이 도 밝혀내 지 못했 다 . 연 구진 은 실험 을 더 정밀 하 게 설계 해 진행 한 뒤 그 결과 를 지난 3 월 미국 공공 과학 도서관 온라인 학술지 에 발표 했 다 . 연 구진 은 남녀 사이클 선수 20 명 에게 75 ㎞ 를 빠른 속도 로 주행 하 도록 했 다 . 첫 바퀴 를 돌 때 선수 들 은 물 만 마셨 다 . 두 번 째 바퀴 를 돌 때 는 30 분 마다 스포츠 음료 236 ㎖ 또는 바나나 2 분 의 1 개 를 먹 었 다 . 연 구진 은 운동 전 , 그리고 운동 을 마치 고 45 시간 이 지날 때 까지 주기 적 으로 혈액 을 채취 해 염증 지표 와 특정 유전자 반응 등 을 검사 했 다 . 예 상대 로 스포츠 음료 나 바나나 를 먹 은 선수 는 물 만 마신 선수 보다 염증 반응 이 상대 적 으로 적 게 나타났 다 . 신체 가 받 는 스트레스 도 덜 했 다 . 그러나 특정 유전자 의 활동 측면 에서 는 스포츠 음료 와 바나나 가 다른 결과 를 불러 왔 다 . 바나나 를 먹 은 선수 는 ‘ COX - 2 ’ 효소 의 유전 전구체 가 스포츠 음료 나 물 을 마신 선수 보다 적 게 생산 됐 다 . COX - 2 는 염증 반응 을 강화 하 는 프로스타글란딘 의 생 성 을 촉진 하 는 효소 다 . 바나나 를 먹 으면 체내 염증 을 일으키 는 효소 의 작용 이 억제 된다는 뜻 이 다 . 이 실험 에서 연구 진 은 바나나 가 유전자 작용 에 영향 을 미치 는 기전 을 구체 적 으로 밝혀내 지 는 못했 다 . 실험 에선 운동 중 30 분 마다 바나나 2 분 의 1 개 를 먹 도록 했 지만 , 어느 정도 양 의 바나나 를 얼마나 자주 먹 어야 체내 염증 을 억제 하 는 데 가장 이상 적 인 것 인지 도 추가 로 연구 해야 하 는 부분 이 다 . 그러나 스포츠 음료 는 싫 고 , 운동 중 먹 을 탄수화물 은 필요 했 던 사람 들 에게 바나나 가 괜찮 은 대안 이 될 것 으로 보인다고 미국 일간 뉴욕 타임스 는 전했 다 . 공유 하 기 글 요소