과학자 들 벽 허물 고 대화 … 팀 구성 유기 적 협력 허혈 ㆍ골다공증 등 치료 물질 발굴 기술 이 전 성과 ■ 21 세기 프론티어 사업 R & D 새 지평 열 다 ⑻ 생체 기능 조절 물질 개발 사업단 반도체 와 휴대폰 , 중공업 등 에서 세계 선두 를 달리 는 우리나라 가 선진국 에 비해 경쟁력 이 한참 떨어지 는 게 바로 제약 분야 다 . 기술 과 산업 , R & D 시스템 , 투자 등 전체 적 인 사이클 이 아직 세계 적 신약 을 내놓 을 정도 로 갖춰 지 지 못 했 다 . 이런 가운데 단 한 번 도 경험 하 지 못한 ` 혁신 적 신약 개발 ' 의 꿈 을 위해 2001 년 출범 한 것 이 생체 기능 조절 물질 개발 사업단 ( 단장 유성 은 , 이하 생체 기능 사업단 ) 이 다 . 10 년 간 허혈 , 골다공증 , 황반 변증 , 당뇨병 등 에서 우수 한 후보 물질 을 여러 개 발굴 하 고 기술 이전 도 여러 건 이뤄냈 다 . 그러나 무엇 보다 가장 큰 의미 는 화학 , 생물 , 약물 , 독성 등 연구 분야 별 로 높 은 담 에 둘러싸여 서로 다른 ` 언어 ' 를 사용 하 던 과학자 들 이 실험실 ` 벽 ' 을 허물 고 함께 기술 흐름 을 논의 하 고 이웃 분야 의 연구 흐름 을 자신 의 연구 에 접목 하 기 시작 했 다는 것 이 다 . 또 이미 징 , 바이오 마커 , 분자설 계 등 최신 기술 을 신약 개발 에 적용 하 는 순발력 을 터득 했 다 . 신약 개발 의 불모지 에서 터 를 닦 고 씨앗 을 뿌리 고 묘목 까지 키워 내 는 일 은 과학자 들 의 열정 이 있 었 기 때문 에 가능 했 다 . ◇ 과학자 들 , 실험실 벽 허물 고 대화 하 다 사업단 을 이끄 는 유성 은 단장 ( 사진 ) 은 " 신약 개발 에 왕도 는 없 다 " 고 잘라 말 한다 . 반짝 하 는 아이디어 나 운 으로 헤쳐나갈 수 없 는 험난 한 과정 이 라는 것 이 다 . 유 단장 은 " 끊임없 는 연구 와 옆 을 돌아보 는 시야 , 첨단 신 기술 도입 이 모두 필요 하 다 " 고 강조 한다 . 좋 게 보 면 흥미진진 하 지만 달리 말 하 면 다른 어떤 연구 분야 보다 실패 가능 성 이 높 은 영역 이 다 . 생명 을 다루 는 분야 인 만큼 학문 적 으로 아직 규명 되 지 않 은 부분 이 많 고 우리 나라 의 기술 , 시스템 적 한계 가 발목 을 잡 기 도 한다 . 가장 먼저 한 것 은 연구자 들 을 대화 시키 는 것 이 었 다 . 신약 개발 은 화학 , 생물학 , 독성학 , 약리학 , 약학 등 여러 학문 이 연계 돼야 하 는 전형 적 인 다 학제 적 분야 인 만큼 연구자 들 이 이웃 연구 분야 를 돌아보 고 그 흐름 을 자신 의 연구 에 반영 시키 는 습관 을 들이 는 게 필수 적 이 다 . 유 단장 은 각 연구 팀 구성 단계 부터 이 를 감안 했 다 . 당뇨병 치료제 를 개발 하 려면 의약 화학 과 약리학 , 분자 생물학 , 독성 연구 가 필수 적 으로 필요 한 만큼 이 들 연구자 가 팀 을 이루 도록 했 다 . 분야 가 다른 연구자 들 끼리 서로 1 년 에 최소 4 번 은 공식 토론 을 하 도록 했 고 , 필요 한 경우 매달 또는 매주 하 도록 했 다 . 유 단장 은 " 서로 다른 영역 의 연구자 들 이 대화 를 하 면서 엄청난 시너지 를 체감 한다 " 며 " 생물학 연구자 가 화학 분야 의 연구 흐름 을 알 고 활용 하 게 되 면 연구 범위 와 깊이 가 훨씬 깊 어 질 수 있 다 . 도움 되 는 정보 를 많이 갖 고 있 을수록 과학자 는 창조 적 이 고 경쟁력 이 높 아 진다 " 고 말 한다 . 연구 과정 에서 대부분 의 돌파구 ( breakthrough ) 는 남 의 분야 에서 오 는 경우 가 많 다는 것 ◇ 기초 연구 결과 를 신약 개발 로 사업단 의 궁극 적 목표 는 기초 연구 를 통해 세계 처음 으로 밝혀낸 원리 를 약 으로 까지 개발 하 는 것 이 다 . 그러나 단계 적 전략 을 취했 다 . 초기 에 는 신규 성 은 적 지만 남 이 한 연구 결과 를 활용 하 는 연구 부터 시작 했 다 . 인체 의 원리 는 알아냈 지만 이 를 조절 하 는 약 이 아직 개발 되 지 않 은 분야 가 대표 적 이 다 . 리스크 를 줄이 는 차원 에서 효과 적 인 접근 방법 이 다 . 2 단계 부터 는 기초 연구 부터 시작 했 다 . 이 를 위해 첨단 기술 도입 이 필수 적 이 었 다 . 도입 한 대표 적 인 기술 이 이미 징 기술 이 다 . 몸 속 물질 을 분자 차원 에서 볼 수 있 는 자기 공명 분광법 ( MRS ) 을 적용 , 후보 물질 의 약효 를 개발 단계 부터 쉽 게 파악 하 도록 했 다 . 이 기술 은 사업단 의 주요 연구 성과 중 하나 인 허혈 치료제 에 이용 됐 다 . 또한 신약 연구 에 공통 적 으로 필요 한 분자설 계 , 동물 모델 , 의약 화학 , 조합 화학 , 약 동역학 , 안전 성 평가 등 인프라 기술 연구 를 병행 해 이 들 연구 팀 을 개별 신약 연구 팀 과 유기 적 으로 협력 시켰 다 . 유 단장 은 " 군대 에 사령부 와 일선 전투 부대 가 있 듯이 신약 개발 을 하 는 전투 부대 를 지원 하 는 사령부 격 으로 플랫 폼 기술 연구 팀 을 구성 , 부족 한 인프라 기술 을 가장 효과 적 으로 보강 해 전투 부대 에 효율 적 으로 제공 할 수 있 게 했 다 " 고 말 한다 . 인프라 기술 의 진보 는 신약 개발 의 어려운 과정 을 훨씬 쉽 게 풀 수 있 는 지원자 역할 을 한다 . 플랫 폼 기술 연구 팀 은 대부분 이 연구소 , 대학 중심 지만 신약 개발 팀 은 가능 한 한 산학연 으로 구성 해 연구 성과 가 산업 화 로 이어질 수 있 게 구성 했 다 . LG 생명 과학 , 크리스탈 지노 믹스 등 이 연구 에 참여 하 고 있 다 . ◇ 허혈 ㆍ골다공증 치료 물질 등 성과 10 년 간 의 연구 로 유망 한 신약 후보 물질 도 여럿 발굴 했 다 . 유 단장 은 특히 허혈 , 골다공증 , 황반 부종 치료제 에 기대 를 많이 걸 고 있 다 . " 연구 를 하 다 보 면 육감 이 들 때 가 있 는데 , 파프 원 ( FAF - 1 ) 이 라는 허 헐 치료제 물질 이 동물 실험 에서 도 아주 좋 은 연구 결과 를 얻 어 느낌 이 좋 다 " 고 말 한다 . 한국 화학 연구원 연구 팀 이 주도 하 는 골다공증 치료제 는 줄기세포 가 골세포 로 분화 하 는 과정 에서 관여 하 는 특정 단백질 을 발굴 해 이 를 치료제 로 개발 하 고 있 다 . 기존 치료제 는 골 이 빠져나가 는 것 을 막 는 기능 에 그친다면 이 물질 은 새로운 골 형성 을 촉진 하 는 기능 도 동시 에 한다 . 원인 이 밝혀 지 지 않 은 남성 골다공증 치료 에 도 효과 적 일 것 으로 기대 된다 . 이 물질 은 현재 전임 상 연구 가 이뤄지고 있 다 . 노인 실명 의 가장 큰 원인 인 황반 부 변증 치료제 는 현재 전임 상 직전 단계 인데 효능 이 우수 해 기대 를 모으 고 있 다 . 지금 까지 는 이 병 은 안구 에 주사 바늘 을 찔러 넣 는 주사 치료 만 가능 했 는데 이 물질 이 개발 되 면 먹 는 약 으로 치료 가 가능 하 다 . 사업단 은 10 년 간 국내 56 건 , 국외 269 건 등 총 325 건 의 논문 을 발표 하 고 , 250 건 의 특허 를 출원 했으며 98 건 의 특허 를 등록 했 다 . 또 부작용 이 적 은 새로운 당뇨병 치료제 후보 물질 이 95 억 원 에 기술 이전 되 는 등 총 9 건 , 130 억 원 이상 의 기술 이전 을 이뤄냈 다 . ◇" 대형 기술 이 전 사례 발굴 하 겠 다 " 유 단장 은 올해 와 내년 부지런히 해외 출장 을 계획 하 고 있 다 . 지금 까지 이뤄낸 연구 성과 를 기술 이전 하 기 위해서 다 . 다국적 기업 들 은 초기 기술 보다 는 임상 2 상 정도 까지 진행 된 기술 을 원하 기 때문 에 후보 물질 단계 에서 이전 을 이뤄 내 는 게 쉽 지 는 않 다 . 그러나 국내 에서 임상 2 상 까지 할 제약 회사 를 찾 는 게 어렵 다 . 신약 연구 과정 에서 겪 는 구조 적 딜레마 다 . 유 단장 은 " 신약 개발 은 네 사람 이 함께 뛰 는 릴레이 와 같 은 데 우리나라 는 주자 가 다 갖춰 지 지 못한 상황 " 이라고 말 한다 . △ 원리 를 찾 는 기초 연구 △ 후보 물질 설계 ㆍ개발 △ 약효 와 안전성 을 검증 하 는 전임 상 △ 임상 연구 하 는 제약사 등 네 단계 가 필요 한데 , 후보 물질 개발 후 전 임상 과 초기 임상 을 하 는 단계 에 빈 구멍 이 있 다는 것 . 미국 에서 는 연구 결과 를 검증 해 다국적 기업 에 이전 하 는 3 단계 역할 에 특화 된 기업 들 이 있 다 . 국내 에서 는 대부분 의 국가사업 은 2 단계 에서 끝나 고 그 결과 를 받 아 전 임상 과 임상 을 진행할 기업 이 부족 하 다 . 유 단장 은 " 임상 2 상 은 묘목 에 열매 가 1 개 정도 달린 상태 라면 우리 는 아직 묘목 ( 후보 물질 ) 단계 여서 이전 에 어려움 이 많 다 " 고 말 한다 . 그러나 세계 수준 에서 받아들여 지 는 연구 결과 를 만들 면 가장 파급 효과 가 크 기 때문 에 거기 에 기대 를 걸 고 있 다 . 그 는 " 신약 개발 은 일당백 이 라는 마음가짐 이나 정신력 만 으로 통하 는 분야 가 아니 다 " 라며 " 그 속성 을 이해 하 고 걸맞 은 지원 과 평가 시스템 을 만들 어 줘야 한다 " 고 지적 했 다 . 이어 " 사업단 이 종료 하 더라도 연구 결과 와 노하우 , 시스템 은 어떤 식 으로 든 활용 되 도록 정책 적 안배 가 필요 하 다 " 고 강조 했 다 . 안경 애기자 naturean @ 프론티어 연구 성 과 지원 센터 ㆍ디지털타임스 공동 기획 < Copyrights ⓒ 디지털 타임스 & dt . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 > 안경 애 naturean @