" 굽 은 허리 로 애써 키웠 지만 돌아온 건 썩 은 단호박 들 … " 
 제주시 애월읍 에서 50 년 이상 농사 를 지 어 온 김 모 할머니 ( 68 ) 는 요즘 단호박 밭 만 보 면 가슴 한 켠 에서 무더위 같 은 열기 가 꿀떡꿀떡 치켜 오른다 . 
 지난 겨울 부터 여름 한철 수확 을 위해 아픈 허리 참 아 가 며 공들인 단호박 이 밭 한가득 푸욱 썩 어 가 고 있 기 때문 이 다 . 
 채 자라 지 못한 주먹 크기 의 단호박 은 바싹 마른 줄기 와 함께 밑둥 부터 허옇 게 변질 된 채 밭 이곳저곳 에 나뒹굴 고 있 다 . 
 500 여 평 규모 의 이 밭 은 퀴퀴 한 냄새 까지 더 해 지 면서 단호박 밭이 라고 말 해 주 기 전 엔 다음 농사 를 위해 거름 을 준 것 같 은 오해 를 주 기에 충분 했 다 . 
 김 할머니 는 “ 3 년 전 에 는 장마 때 곰팡이 때문 에 썩 어 들어가 더니 올해 는 봄철 냉해 에 긴 장마 까지 겹치 면서 농사 를 망쳤 다 ” 며 “ 갈아엎 고 브로콜리 농사 준비 나 해야 겠 다 ” 고 긴 한숨 이 다 . 
 “ 옆 동네 사람 은 천 500 평 넘 게 ( 단호박 을 ) 심 었 는데 다 죽 어서 얼마 전 에 밭 을 갈아엎 었 다 ” 며 “ 수확량 이 적 다 보 니 올해 단호박 가격 은 굉장 할 것 같 다 ” 고 덧붙였 다 . 
 지난해 보다 길 어 진 장마 와 봄철 저온 현상 등 이상 기온 에 제주 여름 작물 인 수박 과 단호박 등 이 썩 어 들어가 면서 농가 들 의 시름 이 깊 어 지 고 있 다 . 
 농협 제주 지역 본부 에 따르 면 올해 제주 지역 의 단호박 재배 면적 은 198 ㏊. 지난해 보다 267 ㏊ 보다 35 % 나 줄 었 다 . 생산 예상량 은 2800 톤 이 다 . 
 하지만 냉해 로 인한 폐 작 이 급격히 확산 되 는 데 도 아직 까지 정확 한 피해 면적 이 집계 되 지 않 고 있 다 . 
 현재 거래 가격 은 10 ㎏ 한 상자 당 만 4000 원 으로 , 지난해 이맘때 와 보합세 를 보이 고 있 다 . 
 같 은 박과 류 인 수박 도 상황 은 다르 지 않 다 . 
 지난해 보다 9 일 빨리 찾아온 장마 에 착과 가 제대로 이뤄지지 않 으면서 묘종 한 줄기 에 수박 하나 달리 면 고마운 일 이 지만 그 마저 도 썩 어 나가 는 게 태반 이 다 . 
 제주시 애월읍 에서 수박 농사 를 짓 는 이경자 할머니 ( 73 ) 는 “ 올해 는 장마 때문 에 수박 수확 도 늦 어 져 오늘 에서 야 이렇게 좌판 을 늘어놓 게 됐 다 ” 며 “ 수확량 도 적 은 데 썩 는 게 많 아 걱정 이 이만저만 아니 ” 라며 인상 을 찌푸렸 다 . 
 특히 길 어 진 장마 에 비 가 많이 오 다 보 니 맛 도 예년 보다 덜 한 데 다가 지난해 보다 3 배 이상 비싸 진 가격 때문 에 수박 을 찾 는 발길 도 뜸한 상태 . 
 이 할머니 는 “ 오전 일찍 부터 좌판 을 벌였 지만 오늘 하루 정확히 12 통 을 팔 았 다 ” 며 “ 이래서 수박 장사 해 먹 겠 냐 ” 고 푸념 을 더 했 다 . 
 실재 제주 시내 대형 마트 등 에선 7 ㎏ 짜리 수박 한 통 에 만 1800 원 ~ 만 5000 원 까지 거래 되 고 있 는데 이곳 은 직거래 를 내세워 9000 원 에 팔 고 있 다 . 
 하지만 지난해 여름 3 통 에 만원 하 던 걸 감안 하 면 급격 한 가격 상승 에 한 겨울 하우스 수박 가격 과 별반 차이 를 주 지 못하 고 있 다 . 
 올해 도내 수박 재배 면적 은 지난해 보다 16 ㏊ 증가 한 178 ㏊ 로 3000 톤 가량 이 생산 될 것 으로 예상 되 고 있 다 . 
 농가 들 의 사정 이 악화 되 자 제주도 농업 기술원 은 도내 최대 박과 류 주산지 인 애월읍 등 서부 지역 에 공무원 을 집중 투입 해 장맛비 피해 최소 화 에 나섰 다 . 
 이 에 따라 농업기술센터 와 합동 으로 장마 이후 농작물 관리 대책 을 각 마을 에 배포 하 고 , 현장 기술 지도 에 공 을 들이 고 있 다 . 
 또 앞 으로 의 기상 과 생육 상황 등 을 지속 적 으로 모니터링 해 장맛비 피해 를 최소 화 하 고 , 농산물 수급 안정 을 기술 지원 에 힘쓰 기 로 했 다 . 
 한편 애월읍 신엄 리원 예작 목회 는 지난해 에 이어 오 는 17 일 신엄리 농산물 직판장 일대 에서 제 2 회 수박 축제 를 개최 한다 .