天上 天下 唯 我 獨尊 ( 천상천하 유아독존 ) 하늘 위 에 하늘 아래 에 나 홀로 존귀 하 다 . 많 은 불경 에서 석가모니 가 태어나 자마자 일곱 발짝 을 걷 고 한 손 으로 하늘 을 , 한 손 으로 땅 을 가리키 며 위 와 같이 말 했 다고 한다 . 이 구절 뒤 에 두 구절 이 더 있 는데 경전 마다 조금 씩 다르 다 . 주로 상좌부 경전 에 는 “ 지금 의 삶 이후 로 는 삶 의 인연 이 이미 다 했 다 ” 는 구절 이 나오 지만 , 대승 경전 에서 는 “ 삼계 가 모두 고통 속 에 있 으니 내 가 마땅히 편안 하 게 하리 라 ” 는 구절 을 들 고 있 다 . 전자 가 완전 한 해탈 을 이룬 대 각자 로서 더 이상 의 윤회 는 없 다고 선언 한 것 이 라면 , 후자 는 대승불교 의 정신 을 살려 모든 중생 을 구제 하 겠 다는 염원 이 담겨 있 다 . 이것 을 석가모니 의 탄생게 가 아니 라 과거 불 ( 過去 佛 ) 이 했 던 말 로 보 는 경전 도 있 다 . 물론 석가모니 가 태어나 자마자 그런 말 을 했 을 리 만무 하 다 . 고대인 들 에게 는 위대 한 성자 들 은 처음 부터 범인 과 다르 다는 관념 이 있 었 기에 이런 신화 가 나왔 던 것 이 리라 . 그런데 그 속 에 는 불교 의 근본정신 이 잘 담겨 있 다 . 2500 년 전 당시 대부분 의 인도인 은 행복 과 불행 , 나아가 생로병사 의 원인 을 초월 자 인 신 에게서 찾 고 타력 신앙 을 구했 지만 , 석가모니 는 그 근본 원인 은 인간 자신 의 무명 ( 無明 ) 에 있 음 을 깨쳐 누구 든지 명상 수행 을 통해 그것 을 제거 하 기 만 하 면 모든 고통 으로부터 벗어날 수 있 음 을 강조 했 다 . 위 의 구절 은 그렇게 무명 을 제거 한 자 가 세상 에서 가장 존귀 한 자임 을 강조 한 말 이 다 . 유아독존 은 단순히 석가모니 개인 의 존귀 함 을 주장 한 것 이 아니 라 인간 존재 의 고귀 함 을 선포 한 것 으로 도 해석 될 수 있 다 . 즉 , 우리 들 하나하나 가 모두 이 세상 에서 가장 소중 하 고 고귀 한 존재 임 을 강조 한 말 로 볼 수 있 다 . 물론 그 기본 적 인 전제 는 수행 을 통한 스스로 의 깨침 이 다 . 석탄일 을 맞이 하 여 유아독존 의 참뜻 을 다시 한 번 곰곰이 새겨 보 자 . 상명 대 교수 [ 문화 닷컴 바로 가 기 | 문화일보 가 직접 편집 한 뉴스 채널 | 모바일 웹 ] [ Copyright ⓒ munhwa . com ' 대한민국 오후 를 여 는 유일 석간 문화일보 ' 무단 전재 및 재 배포 금지 ( 구독 신청 : 02 ) 3701 - 5555 ) ]