[ 인터뷰 ] 집념 의 민중 사학자 , 서울 에 녹두 꽃 을 피우 다 | 민족 문제 연구소 
 [ 인터뷰 ] 집념 의 민중 사학자 , 서울 에 녹두 꽃 을 피우 다 
 이이화 전봉준 장군 동상 건립 위원회 이사장 
 앉 은 모습 의 동상 , 민중 지도자 의 모습 담 아 
 “ 박정희 이긴 전봉준 , 새로운 시대 의 상징 ” 
 우리 에겐 자주 를 위협 하 는 외세 와 반인 권 적 봉건 지배 에 서슴없이 맞서 싸운 아프 고 도 귀중 한 역사 가 있 다 . 원로 역사 학자 이이화 선생 은 ‘ 나라 와 민족 을 위해 일어난 민중 이야말로 한 국사 의 진정 한 주역 ’ 이 라는 민중 적 접근 을 통해 지난 반세기 에 걸쳐 한국사 의 대중 화 라는 큰 공적 을 이뤄냈 다 . 그 는 동학 농민 혁명 과 그 지도자 전봉준 의 재 평가 와 대중 화 를 위해 뜻 있 는 사람 들 과 오랜 시간 헌신 한 끝 에 지난달 서울 거리 에 전봉준 의 동상 을 세우 기 에 이른다 . 파주 헤이리 예술 마을 에 위치 한 그 의 ‘ 역사 사랑 방 ’ 을 찾 아 그 과정 과 의미 를 되짚 어 봤 다 . 
 동상 이 건립 되 기 까지 
 이이화 선생 은 지난 1987 년 서중석 교수 , 박원순 서울 시장 ( 당시 변호사 ) 등 과 함께 ‘ 역사 문제 연구소 ’ 를 조직 한 사람 중 한 명 이 다 . 이미 이때 부터 역사 에 지대 한 관심 을 가지 고 있 었 던 박원순 서울 시장 은 이 선생 그리고 동학 농민 혁명 기념 재단 측 의 전봉준 동상 건립 을 위한 행정 적 지원 요청 을 흔쾌히 수락 했 다 . 
 “ 남산 에 가 면 안중근 과 김구 가 있 고 , 광화문 에 는 세종 대왕 과 이순신 이 있 지요 . 그런데 민중 운동 을 상징 하 는 전봉준 은 지금 까지 외면 받 아 왔 어요 . 아직 까지 도 ‘ 전봉준 이 뭐 하 던 사람 이 냐 ’ 하 는 사람 들 이 많 을 정도 로 대중 화 가 이뤄지지 못했 기 때문 이 에요 . ” 
 이 선생 은 지난 2004 년 ‘ 동학 농민 혁명 참여 자 등 의 명예 회복 에 관한 특별법 ’ 이 통과 된 후 특수 법인 으로 설립 된 동학 농민 혁명 기념 재단 의 초대 이사장 을 맡 았 다 . 그 때 부터 동학 농민 혁명 의 대중 화 를 위해 서울 의 거리 에 동상 을 세우 겠 다는 생각 을 줄곧 해 왔 지만 , 기금 조성 과 심의 허가 등 의 난관 에 봉착 해 엄두 를 내 지 못했 다고 한다 . 그러 던 중 2016 년 박원순 서울 시장 이 전주 를 방문 한 자리 에서 문병학 동학 농민 혁명 기념 재단 사업 부장 의 제안 을 바로 받아들이 며 일 은 급속도 로 추진 됐 다 . 
 “ 동상 을 세우 기 로 한 종로 1 가 사거리 는 사유지 가 대부분 을 차지 하 고 있 는데 , 영풍 문고 앞 옛 전옥서 터 일부 는 유일 하 게 시유지 로 남 아 있 었 어요 . ‘ 시장 ’ 박원순 에 이 어 우리 로서 는 큰 행운 이 었 죠 . ” 
 서울시 와 종로구 청 의 행정 적 지원 을 약속 받 은 ‘ 전봉준 장군 동상 건립 위원회 ’ 는 지난 2017 년 봄 부터 국민 성금 을 모금 , 불과 1 년 만 에 2 억 7 , 000 만 원 을 모아 지난달 동상 을 세우 기 에 이른다 . 
 왜 처형 장소 에 , 왜 앉 은 자세 인가 
 그 는 왜 동상 을 전봉준 이 처형 된 장소 에 만들 기 로 했 을까 . 이 선생 은 압송 된 전봉준 이 처형 의 순간 까지 보인 기개 와 자주 정신 을 기억 하 기 위한 의도 라고 설명 한다 . 
 “ 전봉준 은 이순신 못지않 게 , 어쩌면 훨씬 더 장렬 한 죽음 을 맞 은 셈 이 에요 . 인권 과 민족 자주 를 위해 반봉건 · 반 외세 와 싸웠 을 뿐 아니 라 , 본인 의 목숨 을 부지 할 기회 가 있 었 던 수 감기 간 에 도 온갖 고문 과 회유 를 견뎌냈 어요 . 뜻 을 굽히 지 않 고 ‘ 사람 들 앞 에서 종로 네거리 에 내 피 를 뿌리 라 ’ 고 말 했 죠 . 이 죽음 은 아주 특별 한 것 이 고 우리 는 그 의미 를 기억 해야 만 합니다 . ” 
 일반 적 으로 ‘ 동상 ’ 은 당당 하 고 곧 게 선 모습 으로 제작 되 기 마련 이 다 . 그러나 서울 의 녹두장군 은 한 손 으로 바닥 을 짚 고 앉 은 자세 를 취하 고 있 다 . 이 는 다리 를 다쳐 가마 를 타 고 이송 되 던 전봉준 의 모습 이 담긴 사진 자료 에 근거 한 것 이 다 . 
 “ 한 손 으로 하늘 을 가리키 고 , 옆구리 엔 ‘ 민족중흥 ’ 이라고 쓰인 책 을 끼 고 … ( 전봉준 동상 과 같 은 날 심의 대상 에 올랐 던 박정희 동상 의 모습 ) . 혹은 장군 들 은 칼 을 차 고 멋있 게 서 있 죠 . 하지만 전 봉준 에겐 민중 적 으로 접근 을 하 고 싶 었 습니다 . 마치 그 상황 에 도 ‘ 어 , 밥 은 먹 었 어 ? ’ 하고 사람 들 을 맞이 하 는 듯 친근 한 모습 이 그대로 담겼 죠 . 그러 면서 도 그 형형 한 눈빛 은 살리 려고 했 습니다 . ” 
 떠받드 는 전봉준 이 아닌 , 민중 속 의 전봉준 을 만들 기 위해 동상 건립 위원회 는 작가 를 제한 공모 로 선정 했 다 . 국가 나 기업 으로부터 재정 적 지원 을 받 지 않 고 국민 모금 을 통해 동상 을 만든 배경 엔 간섭 을 받 지 않 고 ‘ 우리 끼리 원 하 는 대로 만들 어 보 자 ’ 는 의도 도 녹 아 있 었 다 . 
 “ 전봉준 이 박정희 를 이겼 다 ” 
 지난 3 월 21 일 서울시 공공미술 위원회 는 전봉준 과 박정희 의 동상 건립 에 대한 심의 를 진행 했 다 . 동학 농민 혁명 의 의의 를 강조 하 는 것 에 그치 지 않 고 ‘ 서울 에 세워야 하 는 이유 ’ 가 잘 담긴 전봉준 의 동상 과 다르 게 박정희 의 동상 은 역사 적 고증 과 평가 를 다시 받 아 오 라며 심의 가 반려 됐 다 . 
 “ 전봉준 이 박정희 를 이겨 버렸 어요 . 나라 의 대통령 이 었 고 뒤 에 는 청와대 가 있 으니 , 그 공로 를 인정 한다면 주장 대로 박정희 의 동상 을 광화문 에 못 세울 것 도 없 죠 . 하지만 박정희 의 동상 을 세우 겠 다고 나선 사람 들 은 명분 을 인정받 지 못하 고 있 어요 . 이건 시대 가 바뀌 었 다는 것 을 이야기 하 고 있 는 거 죠 . ” 
 이 선생 은 동상 건립 추진 보다 약 반년 가량 앞서 전봉준 의 이름 과 얼굴 을 걸 고 청와대 로 향해 촛불 을 들 었 던 농민 들 을 기억 하 고 있 었 다 . 그 는 그해 의 촛불 이 동학 농민 혁명 에서부터 시작 돼 3 . 1 운동 과 4 . 19 혁명 , 5 . 18 민주 화 운동 , 6 월 항쟁 을 거치 며 이어졌 다며 근대 한 국사 의 ‘ 5 대 혁명 ’ 이 라는 개념 을 강조 했 다 . 그 는 마침 이번 전봉준 동상 의 심의 과정 이 이 를 인정 하 는 시대 가 왔 음 을 보여준다며 활짝 웃 었 다 . 
 ☞ 기사 원문 : 인터뷰 ㅣ 집념 의 민중 사학자 , 서울 에 녹두 꽃 을 피우 다