[ 서울 신문 나우 뉴스 ] 꼬리 쪽 에 이 식한 눈 으로 시력 을 갖 게 된 올챙이 . ( 사진 = Allen Discovery Center at Tufts University ) 다른 신체 장기 와 마찬가지 로 눈 은 매우 소중 하 다 . 그래서 나빠 지 기 전 에 관리 가 중요 하 다 . 일단 크 게 손상 을 받 은 후 에 는 현대 의학 의 도움 을 받 아도 정상 으로 돌아오 기 어려운 경우 가 있 기 때문 이 다 . 심장 이나 간 역시 소중 한 장기 이 고 크 게 망가지 면 회복 이 어렵 지만 , 그래도 장기 이식 이 가능 한 것 과 는 달리 눈 은 전체 를 이식 하 기 도 힘들 다 . 현재 행해 지 는 이식 은 대부분 기증 한 각막 을 이식 하 는 것 으로 안구 전체 를 이식 하 는 것 은 아니 다 . 뇌사자 장기 기증 을 통해서 눈 을 이식 하 더라도 이 식한 눈 이 뇌 와 연결 되 는 것 은 다른 문제 이 기 때문 이 다 . 눈 이 제대로 뇌 와 연결 되 지 않 으면 보이 지 않 는 것 은 똑같 다 . 과학자 들 은 이 문제 를 해결 하 기 위해 노력 하 고 있 다 . 최근 터프 트 대학 의 앨런 디스커버리 연구소 의 과학자 들 은 장 님 으로 태어난 올챙이 의 꼬리 에 눈 을 이식 해서 시력 을 되찾 는 연구 를 진행 했 다 . 다소 엽기 적 이 긴 하 지만 , 꼬리 쪽 에 이 식한 눈 이 뇌 와 연결 될 수 있 다는 것 자체 로 놀라운 결과 다 . ( 사진 ) 연구 팀 은 세로토닌 수용체 1 B 와 1 D ( 5 - HT 1 B / D ) 자극제 인 졸 미 트립 탄 ( Zolmitriptan ) 이 시신경 을 포함 한 신경 의 성장 을 도와 줄 것 으로 생각 하 고 실험 을 진행 했 다 . 그 결과 실제로 이 약물 은 이식 된 눈 이 뇌 와 연결 될 수 있 도록 돕 는 것 으로 나타났 다 . 사물 을 인지 하 거나 색 을 구분 하 는 실험 을 진행 한 결과 약물 이 투여 된 올챙이 들 이 우수 한 성적 을 거뒀 기 때문 이 다 . 예 를 들 어 붉은색 과 파란색 을 구분 하 는 실험 에서 3 % 의 장 님 올챙이 가 테스트 를 통과 한 데 비해 눈 을 이 식한 올챙이 는 11 %, 약물 을 투여 한 올챙이 는 29 % 실험 을 통과 했 다 . 만족 스런 결과 는 아닐지 모르 지만 , 이식 된 눈 이 기능 을 하 지 않 았 다면 있 을 수 없 는 결과 다 . 물론 사람 은 올챙이 가 아니 므로 실제 눈 이식 을 바로 시도 할 수 있 는 결과 는 아니 지만 , 미래 의 가능 성 을 생각 하 면 긍정 적 인 결과 라고 할 수 있 다 . 연구 팀 은 이 연구 결과 가 인공 망막 이나 신경 재생 같 은 다른 의학 분야 에 도 응용 될 수 있 다고 생각 하 고 있 다 . 이런 노력 이 계속 된다면 언젠가 많 은 시력 장애 환자 들 에게 희망 이 될 것 으로 기대 된다 . 고든 정 칼럼니스트 jjy 0501 @ naver . com ▶ [ 웰 메이드 N ] , 재미있 는 세상 [ 나우 뉴스 ] ▶ [ 인기 무료 만화 ] [ 페이스북 ] ⓒ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지