[ 글로벌 광장 ] 제조업 보릿고개 , R & D 로 넘 자 
 [ 중앙일보 ] 입력 2015 . 05 . 30 14 : 10 
 울산 시민 은 울산 이 대한민국 의 미래 라고 믿 는다 . 한강 의 기적 도 태화강 기적 의 확장 판 이 라고 말 하 는 데 주저 하 지 않 는다 . 울산 의 역사 를 보 면 결코 허튼소리 가 아니 다 . 인구 10 만 명 도 안 되 는 어촌 도시 이 던 울산 은 1962 년 산업 화 를 기점 으로 50 여 년 만 에 기적 같 은 역사 를 써왔 다 . 인구 120 만 명 ( 전국 인구 의 2 . 28 %) 의 도시 가 지난해 1000 억 달러 ( 전국 의 16 . 1 %) 를 수출 했 다 . 국내 30 대 그룹 주력 기업 과 100 개 가 넘 는 세계 적 기업 , 소득 · 소비 · 1 인 당 지역 내총 생산 ( GRDP ) 1 위 의 도시 가 울산 이 다 . 자동차 · 조선 · 석유 화학 을 축 으로 발전 해 온 대한민국 제조업 의 수도 다 . 
 그런 울산 이 흔들리 고 있 다 . 성장 속도 가 무뎌 지 고 동력 이 떨어지 고 있 다 . 자동차 산업 은 환율 하락 과 엔 저 , 내수 침체 로 수익 성 이 악화 되 고 있 다 . 조선 해양 산업 도 유럽 의 재정 위기 로 인한 플랜트 와 선박 수요 감소 , 해상 물동량 둔화 가 겹쳐 어려움 을 겪 고 있 다 . 석유 화학 역시 중국 의 자급률 확대 와 산유국 의 시설 현지화 등 으로 애 를 먹 는다 . 지난해 7 월 울산 시장 에 취임 한 나 는 가 는 곳 마다 이런 현실 을 설파 하 고 패러다임 의 전환 을 강조 한다 . 반응 은 각양각색 이 다 . 부자 ( 富者 ) 가 몸 사린 다거 나 , 제조업 은 한물갔 다는 말 까지 . 
 무엇 보다 제조업 의 미래 를 암울 하 게 보 는 시각 이 마음 을 시리 게 했 다 . 소프트 파워 시대 엔 제조업 이 쇠퇴 할 수 밖에 없 다는 전망 이 었 다 . 과연 그럴까 . 나 는 동의 하 지 않 는다 . 제조업 은 여전히 우리 경제 의 희망 이 고 미래 다 . 재정 위기 를 겪 은 유럽 이 그 명징 한 교훈 을 보여 줬 다 . 제조업 기반 이 튼실 한 독일 이 유럽 위기 극복 의 주역 이 되 지 않 았 는가 . 
 물론 변화 는 불가피 하 다 . 영화 ‘ 국제 시장 ’ 의 덕수 처럼 열심히 일 만 하 는 되 는 시대 도 , 경제성장 이 고용 을 담보 하 던 시대 도 아니 기 때문 이 다 . 그래서 창조 역량 을 접목 해 울산 이 제조 · 창조 업 의 도시 로 거듭나 는 패러다임 전환 을 꾀하 고 있 다 . 제조업 혁신 을 기반 으로 신 성장 산업 을 키우 고 , 연구 · 개발 기능 확충 과 인재 양성 에 집중 하 는 것 이 핵심 이 다 . 
 조선 산업 에 정보 통신 기술 ( ICT ) 을 접목 해 스마트 십 ( smart ship ) 을 개발 하 고 , 친환경 자동차 부품 에 3 D 프린팅 을 응용 하 는 등 제조업 융 · 복합 을 통한 경쟁력 강화 기반 을 조성 하 고 있 다 . 미래 에너지원 이 자 친환경 자동차 산업 의 근간 이 될 수소 산업 , 2 차 전지 산업 , 그래핀 등 소재 산업 과 정밀 화학 을 새 전략산업 으로 집중 육성 하 고 있 다 . 
 수소 산업 은 특히 공 을 들이 고 있 다 . 울산 은 수소 생산 도시 이 자 관련 인프라 를 겸비 한 아시아 최대 의 수소 타운 이 다 . 안전 성 · 경제 성 · 환경 성 측면 에서 탁월 한 강점 이 있 어 수소 시대 의 미래 를 확신 하 고 있 다 . 현대 자동차 가 세계 최초 로 개발 한 수소 승용차 · 버스 를 시험 운행 하 면서 탄소 시대 막내 에서 수소 시대 장남 으로 도약 하 려는 꿈 이 영글 고 있 다 . 
 울산 은 창조 업 시대 를 열 기 위해 연구 · 개발 ( R & D ) 분야 에 힘 을 쏟 고 있 다 . 따지 고 보 면 위기 의 본질 은 기술 에 있 다 . 기술 의 보릿고개 가 곧 위기 인 것 이 다 . 50 년 전 보릿고개 를 땀 으로 넘어왔 다면 , 지금 당면 한 기술 의 보릿고개 는 연구 · 개발 역량 강화 로 넘 어야 한다 . 이 를 위해 기업 · 대학 · 공공 부문 의 연구 역량 을 강화 하 고 있 다 . 2001 년 106 개 였 던 기업 부설 연구소 는 423 개 로 , 연구 개발 전담 기관 은 24 개 에서 183 개 로 각각 증가 했 다 . 울산 과학 기술원 ( UNIST ) 은 원천 기술 개발 과 인재 양성 을 이끌 고 있 으며 , 한국 화학 연구원 · 한국 생산 기술 연구원 등 도 유치 했 다 . 
 다른 도시 처럼 울산 도 갈 길 이 멀 고 숙제 도 많 다 . 2 차 산업 중심 의 구조 에 3 차 산업 을 접목 해야 하 고 , 노사 문화 도 더 유연 해져야 한다 . 도시 인프라 확충 과 저출산 고령화 , 베이비 부머 세대 의 대량 은퇴 로 인한 기술 인력 부족 에 도 대처 해야 한다 . 
 이런 과제 를 풀 기 위한 마중물 이 바로 창조 적 제조업 이 다 . 반세기 전 마당 과 논밭 에 공장 을 세워 보릿고개 를 넘 었 던 울산 은 이제 창조 와 혁신 의 날개 로 더 높이 더 멀리 날 것 이 다 . 울산 이 대한민국 의 미래인 이유 다 . 
 김기현 울산광역시장 
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