" When we plant trees , we plant the seeds of peace and seeds of hope " 우리 가 나무 를 심 을 때 , 우리 는 평화 의 씨앗 과 희망 의 씨앗 을 심 는 것 입니다 . -- 왕가리 마타이 ( Wangari Maathai ) http : / / www . unep . org / billiontreecampaign / Statements / Wangari . asp 여러분 은 케냐 의 여성 환경 차관 이 자 UNEP 에서 주관 하 는 Billion Tree Campaign 의 후원 교수 이 기 도 한 왕가리 마타이 ( 67 ) 를 아 시 나요 ? 마타이 는 케냐 정부 의 개발 계획 과 극심 한 갈등 을 겪 으면서 수사 당국 에 체포 되 거나 구타 당하 는 고통 을 속 에서 도 환경 에 대한 신념 을 굽히 지 않 았 던 환경 운동가 였으며 , 환경 뿐 아니 라 환경 을 생각 하 는 지역 개발 에 도 신경 을 쓰 는 등 아프리카 의 대표 적 지식인 으로 인정받 아 2004 년 노벨 평화상 을 수상 한 분 이 시 지요 . 특히 마타이 의 수상 은 환경 문제 가 평화 문제 로 직결 된다는 것 을 인정 하 는 것 이 어서 눈길 을 끕니다 . 이번 Billion Tree Campaign 을 맞이 하 여 , 왕가리 마타이 와 그녀 의 활동 에 대해 좀 더 자세히 알아보 도록 해요 . 케냐 나이로비 에서 마타이 의 활동 을 지켜 본 한국 외대 아프리카 어 과 강사 박정경 씨 의 기고 문 을 소개 하 겠 습니다 . 케냐 에서 만났 던 왕가리 마타이 박정경 / 한국 외대 아프리카 어 과 강사 케냐 의 수도 이 자 동아프리카 최대 도시 인 나이로비 시내 한가운데 에 는 우후 루 공원 이 라는 꽤 넓 은 녹지 공간 이 있 다 . 나 는 국비 유학생 으로 4 년 동안 나이로비 대학교 에서 수학 했 는데 , 학교 가 시내 중심가 에 있 어 케냐 에서 의 유학 생활 중 거의 매일 우후 루 공원 을 지나다녔 다 . 나이로비 시내 를 관통 하 는 우후 루로 ( Uhuru Highway ) 를 경계 로 한쪽 은 고층 빌딩 이 밀집 해 있 는 중앙 상업 지구 ( Central Business Area ) 이 고 , 다른 한쪽 은 푸른 잔디 와 아름드리나무 로 가득 찬 공원 이 다 . 교통 체증 에 걸려 짜증 이 나 려고 하 면 차 안 의 나 는 의식 적 으로 빌딩 숲 을 외면 하 고 우후 루 공원 쪽 만 바라보 았 다 . 눈부신 아프리카 의 햇살 에 나무 , 풀 , 꽃 들 이 빛나 는 모습 과 한가로이 공원 을 거닐 며 즐거워하 는 사람 들 을 보 고 있 으면 차 가 앞 으로 가 지 않 아도 그리 따분 하 지 않 았 다 . 인구 3 백만 에 육박 하 는 사람 들 이 살 고 있 는 저개발 국가 의 수도 한 가운데 어떻게 이런 수려 한 공원 이 존재 하 는 것 이 가능 할까 ? 나이로비 중심가 는 건설 용지 부족 난 을 겪 고 있 다는데 , 나라 살림 이 궁핍 하 여 해외 원조 까지 받 아야 하 는 케냐 정부 가 왜 이 노른자위 땅 을 놀리 고 있 을까 ? 이 질문 의 해답 은 의외 로 간단 했 다 . 바로 왕가리 마타이 교수 때문 이 었 다 . 1980 년 대 케냐 정부 는 여러 번 우후 루 공원 부지 를 초고층 건물 을 짓 겠 다고 나선 외국 투자자 들 에게 매각 하 려고 했 다 . 그때 마다 왕가리 마타이 교수 가 이끄 는 케냐 의 환경 운동가 들 은 우후 루 공원 을 지키 기 위해 정부 와 사투 를 벌였 다 . 한 번 은 우후 루 공원 시위 현장 에서 왕가리 마타이 교수 를 포함 한 여성 환경 운동가 일행 이 옷 을 모두 벗 겠 다고 시위 진압 을 위해 출동 한 경찰 들 을 위협 한 적 도 있 다고 한다 . 우후 루 공원 뿐 만 이 아니 다 . 왕가리 마타이 교수 의 그린벨트 운동 ( the Green Belt Movement ) 이 라는 단체 가 케냐 에 있 는 한 어느 누구 도 응공 숲 ( Ngong Forest ) , 카루 라 숲 ( Karura Forest ) , 에버 데어 숲 ( Aberdare Forest ) 등지 의 나무 한 그루 쉽 게 베어내 지 못한다 . 이 에 더 하 여 케냐 에 는 그린벨트 운동 산하 의 묘목장 이 5 천 개 정도 있 고 , 이 단체 가 설립 된 1977 년 부터 지금 까지 이 단체 가 케냐 곳곳 에 심 은 나무 가 2 천만 그루 가 넘 는다고 하 니 , 그린벨트 운동 이 없 는 케냐 는 상상 하 기 도 싫 다 . 제 3 세계 국가 들 입장 에서 는 빨리 국토 를 개발 해서 가난 을 벗어나 는 것 이 급선무 이 다 . 이 들 국가 의 모든 정책 이 환경 보호 보다 는 개발 에 초점 이 맞추 어 져 있 는 것 이 사실 이 다 . 내 가 만난 아프리카 사람 들 중 에 는 부자 나라 가 될 수 있 다면 환경 오염 쯤 은 그리 대수 가 아니 라고 생각 하 는 이 들 이 많 다 . 미주 나 유럽 선진국 출신 의 환경 운동가 가 아프리카 의 환경 오염 에 대해서 한 마디 하 면 ‘ 그래 너희 는 이제 살만 하 니까 우리 보 고 자연 보호 하 라고 ? 그래야 너희 들 여기 로 휴가 올 수 있 겠 지 ? ’ 라는 말 로 비아냥거리 는 아프리카 사람 들 도 있 다 . 특히 , 하루 세끼 제대로 먹 기 힘든 케냐 의 농민 들 에게 는 환경 을 보호 함 으로써 얻 어 지 는 미래 의 이익 보다 당장 자기 눈앞 의 수확물 과 가족 들 의 저녁밥 을 지 을 땔감 이 더 중요 하 다 . 그러나 왕가리 마타이 교수 의 환경 운동 은 아프리카 의 현실 을 망각 한 사치 만 은 아니 다 . 그녀 는 나무 심기 를 중심 으로 한 녹지 보호 운동 과 함께 지역 개발 사업 을 병행 하 여 케냐 의 농민 들 이 숲 을 파괴 하 지 않 으면서 도 수익 을 증대 시킬 수 있 는 방법 을 모색 하 였 다 . 아울러 그녀 는 케냐 농민 들 의 환경 보호 에 대한 인식 을 일깨우 기 위한 농민 교육 사업 도 게을리 하 지 않 았 다 . 그녀 가 지역 농민 들 과 더불 어 시위 를 벌이 는 장면 은 케냐 텔레비전 뉴스 에서 흔히 볼 수 있 었 다 . 2002 년 케냐 의 정권 교체 이후 그녀 가 케냐 의 환경부 차관 이 되 면서 예전 의 투사 이미지 는 많이 사라졌 지만 , 지금 도 그녀 가 제도 권 내 에서 환경 보호 를 위해 일 하 고 있 음 은 분명 하 다 . 나 는 2 년 전 쯤 나이로비 에서 왕가리 마타이 교수 를 우연히 만난 적 이 있 다 . 내 가 그녀 를 한 번 에 알아보 고 악수 를 청했 는데 , 당시 에 는 그녀 가 노벨 평화상 을 타 리라고 는 상상 도 못했 다 . 지금 나이로비 의 우후 루 공원 에 는 자카 란 다 꽃 이 만발 해 있 어 보라색 꽃송이 가 맞 은 편 빌딩 숲 까지 날아다닐 것 이 다 .