지천 . 샛강 살려 도랑 치고 가재 잡 던 그곳 으로 
 광주일보 는 지난 17 일 대표 적 인 영산강 지천 인 영광군 학산 천과 불갑 천 을 직접 찾 아 현재 상태 를 점검 했 다 . 도심 내 하천인 광주천 을 제외 하 고 대부분 농촌 지역 에 있 는 영산강 지천 들 은 자연 상태 에서 최근 하천 기본 계획 에 따라 제방 설치 , 하 천 폭 확장 등 의 사업 을 추진 중 에 있 다 . 또 생태 공원 등 도 조성 하 고 있 다 . 전문가 들 은 시설 설치 중심 의 하천 기본 계획 에 생태 계 복원 , 인근 주민 과 의 관계 등 을 포함 시켜 전반 적 인 하천 의 질 향상 에 주력 해야 한다는 의견 을 내놓 고 있 다 . 
 ◇ 새롭 게 태어나 는 지방 하 천 = 지난 17 일 영광군 백수읍 학산리 학산 천 . 불갑 천 의 제 1 지류 인 학산 천 은 불과 몇 년 전 까지 만 해도 하천 이 라고 보 기 어려웠 다 . 하천 의 기능 을 못 하 는 것 은 물론 제대로 된 물길 조차 찾 기 힘들 었 기 때문 이 다 . 특히 통수 단면 부족 과 기존 제방 이 부실 해 집중호우 때 면 어김없이 제방 붕괴 와 유실 , 배수 불량 으로 인해 인근 지역 주택 및 농경지 에 상습 적 인 수해 가 발생 했 다 . 인근 주민 들 에게 는 피해 만 주 는 하천 이 었 던 것 이 다 . 
 하지만 전 남도 가 1999 년 부터 지방 하 천 수해 상 습지 개선 사업 을 추진 하 면서 그 모습 이 새롭 게 바뀌 고 있 다 . 수질 정화 , 자연 생태 공간 을 확보 · 복원 , 영농 편의 제공 등 을 목표 로 하천 본래 의 기능 을 되찾 아 주민 들 의 일상 생활 편의 를 제공 한다는 취지 였 다 . 
 이 를 위해 올해 에 만 학 산천 에 투입 된 예산 이 국비 와 도비 를 합쳐 41 억 원 이 다 . 이 같 은 노력 으로 점차 주민 에게 도움 이 되 는 하천 의 모습 을 갖추 고 있 다 . 
 국토 해양 부 가 최근 발행 한 ‘ 한국 하천 일람 ’ 에 따르 면 학산 천 의 전체 연장 은 5 . 36 km 로 지금 까지 전체 4 km 구간 에 대해 하천 기본 계획 이 수립 돼 사업 을 추진 해 오 면서 유로 연장 7 . 4 km , 유역 면적 은 11 . 80 ㎢ 에 이르 는 하천 으로 탈바꿈 한 것 이 다 . 
 이곳 주민 강태옥 ( 43 ) 씨 는 “ 이곳 을 지날 때 면 새롭 게 태어난 하천 의 모습 에 감탄 을 금할 수 없 다 ” 며 “ 예전 에 는 수량 도 형편없 고 , 제방 도 부실 해 주민 들 에게 는 골칫덩어리 나 다름없 었 는데 , 지금 은 이제 주민 들 에게 꼭 필요 한 하천 이 된 것 같 다 . 하천 의 유량 이 늘 면서 동네 주민 들 의 마음 도 함께 푸근 해 지 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 영광군 의 불갑 천과 삼학 천 도 새로운 모습 을 준비 중 이 다 . 이 들 하천 은 지난 2010 년 부터 생태 하 천 복원사업 에 선정 돼 전체 9 km 구간 에 대해 국비 70 %, 군비 30 % 등 모두 249 억 원 의 예산 이 투입 될 예정 이 다 . 영광군 은 이미 설계 가 끝 났 고 , 내년 에 예산 이 확보 되 는 즉시 본격 적 인 사업 에 나설 계획 이 다 . 이 밖 에 도 ▲ 고흥군 고흥 천 ( 사업 기간 2007 ∼ 2012 년 ) , 오천천 ( 2011 ∼ 2013 ) ▲ 곡성군 곡 성천 ( 2008 ∼ 2012 ) ▲ 광양시 옥 곡천 ( 2011 ∼ 2013 ) ▲ 구례군 서시 천 ( 2010 ∼ 2012 ) ▲ 나주시 문평 천 ( 2010 ∼ 2011 ) ▲ 무안군 남창천 ( 2009 ∼ 2012 ) ▲ 순천시 해룡 천 ( 2007 ∼ 2012 ) , 석현 천 ( 2009 ∼ 2012 ) , 이 사 천 ( 2011 ∼ 2012 ) , 연향 천 ( 2011 ∼ 2012 ) ▲ 영암군 영 암천 ( 2010 ∼ 2012 ) ▲ 해남군 해 남천 ( 2007 ∼ 2011 ) , 삼 산천 ( 2010 ∼ 2014 ) ▲ 보성군 노동 천 ( 2011 ∼ 2013 ) , 율 어천 ( 2011 ∼ 2013 ) ▲ 장흥군 고읍 천 ( 2011 ∼ 2013 ) 등 전남 12 개 시 · 군 18 개 하천 에서 생태 하 천 복원사업 이 추진 중 이 다 . 
 ◇ 수질 개선 이 급선무 = 지천 과 샛강 , 그리고 수많 은 실개천 이 모여 영산강 을 만들 어 간다 . 지천 과 샛강 의 ‘ 생존 ’ 이 야 말 로 영산강 시대 의 ‘ 근간 ’ 이 라는 것 이 다 . 
 가장 기본 이 되 는 것 은 하천 기본 계획 의 수립 이 다 . 이 하천 기본 계획 은 하천법 제 25 조 등 에 의거 유역 의 강우 , 하천 의 유량 , 하도 특성 , 환경 , 수자원 개발 및 이용 현황 등 하천 의 홍수 관리 , 용수 공급 , 하천 환경 보전 등 에 관한 제반 사항 을 조사 분석 한 뒤 하천 에 관한 종합 적 인 정비 , 보전 , 이용 이 되 도록 10 년 단위 로 수립 하 도록 돼 있 다 . 이러 한 기본 계획 에 최근 급부상 하 고 있 는 자연 생태 , 인근 주민 과 의 관계 등 을 보완 해 하천 의 ‘ 제 모습 ’ 에 대한 미래 비전 을 제시 해야 할 것 이 다 . 
 광주 · 전남 의 경우 지난해 말 까지 영산강 수계 에 포함 된 전체 168 곳 ( 국가하천 5 곳 , 지방 하 천 163 곳 ) 의 하천 중 124 곳 ( 국가하천 5 곳 , 지방 하 천 119 곳 ) 의 하천 기본 계획 이 수립 돼 있 다 . 국가하천 의 경우 5 곳 이 모두 수립 돼 있 는 반면 지방 하 천 은 전체 1077 . 11 km 의 약 75 % 수준 인 810 . 69 ㎞ 구간 에 대해서 만 수립 돼 있 는 수준 이 다 . 하천 정비 역시 전체 1487 . 98 ㎞ 구간 가운데 제방 정비 가 완료 된 구간 은 약 64 % 수준 인 951 . 12 km 이 고 , 216 . 51 km ( 14 %) 구간 에 대해 제방 보강 이 필요 하 고 324 . 35 km ( 22 %) 에 대해 제방 신설 이 필요 하 다 . 
 이러 한 시설 의 설치 와 함께 수질 개선 과 이 를 통한 생태 계 복원도 중요 하 다 . 
 물 환경 정보 시스템 에 따르 면 광 산천 의 경우 BOD 가 6 . 2 ㎎/ℓ( 2011 년 평균 ) , 나 주천 과 영산포 도 각각 5 . 8 ㎎/ℓ, 5 . 72 ㎎/ℓ 등 으로 ‘ 약간 나쁨 상태 ’ 를 보이 고 있 다 . 영산강 유역 환경청 과 전남 도 , 광주시 등 이 수질 개선 을 위해 노력 하 고 있 음 에 도 불구 하 고 수질 상태 는 크 게 나 아 지 지 못하 고 있 는 것 이 다 . 이 를 위해서 는 하천 기본 계획 수립 시 하천 오염원 이 무엇 인지 를 파악 하 고 차단 해 주민 들 은 물론 하천 을 터전 으로 살아가 는 어류 , 조류 , 저서 생물 등 관련 수 생태 동식물 들 이 함께 할 수 있 는 터전 을 만들 어 가 도록 해야 한다는 것 이 전문가 들 의 주장 이 다 . 
 주변 관광지 및 지역 특성 을 살린 테마 형 천변 저류 생태 호수 공원 조성 , 관광 자원 확보 , 휴식 공간 제공 등 은 수질 개선 및 생태 계 복원 뒤 에 논의 돼야 한다는 것 이 다 .