세 사람 은 1980 년 대 초반 부터 생체 리듬 의 분자 생물학 적 연구 를 시행 해 왔 다 . 주로 초파리 의 주간 - 야간 활동 성 을 근거 로 생체 리듬 을 측정 했었 으며 per ( period ) , tim ( timeless ) , clk ( clock ) , cry ( cryptochrome ) 등 의 유전자 들 을 변형 시켰 을 때 생체 주기 가 길 어 지 거나 짧아진다는 것 을 발견 했 다 .