광굴절 현상 은 1966 년 LiNbO 3 에서 처음 발견 되 었 는데 , 그것 을 발견 한 아 쉬 킨 ( Ashkin ) 은 그런 현상 을 단순히 레이저 에 의한 재료 의 손상 정도 로 생각 했었 다 . 그러나 , 1 년 후 벨 ( Bell ) 연구소 의 첸 ( Chen ) 에 의해 그런 현상 이 레이저 에 의한 손상 이 아닌 가역 적 인 굴절 률 변화 로 인한 패닝 현상 으로 밝혀 지 면서 광굴절 현상 은 새로운 광학 현상 의 하나 로 인식 되 기 시작 하 였 다 . 무기 재료 를 이용 한 광굴절 재료 는 다양 한 광학 재료 로 의 응용 가능 성 이 증명 되 었 으나 , 가공 이 어렵 고 단가 가 비싼 무기 물질 의 특성 상 아직 까지 상용 화 되 지 못하 였 다 . 유기 재료 에서 광굴절 현상 은 1990 년 TCNQ ( 7 , 7 , 8 , 8 - tetracyclo - quinodimethane ) 을 포함 한 유기 결정 인 COANP ( 2 - cyclooctylamino - 5 - nitropyridine ) 에서 처음 발견 되 었 고 , 그 다음 해 DHE ( diethylamino - benzaldehyde diphenylhydrazone ) 이 라는 전하수 송체 분자 가 첨가 된 가교 된 에폭시 계 비 선형 고분자 재료 에서 도 관찰 되 었 다 . 유기 재료 는 비교 적 제조 가 용의 하 고 , 가격 이 저렴 하 여 대량 생산 이 가능 하 며 , 여러 응용 분야 에 적합 하 도록 화학 적 성분 및 구조 를 손쉽 게 조용 할 수 있 어 각광 받 고 있 다 . 하지만 , 아직 유기 광굴절 재료 는 실시간 정보 처리 ( real - time application ) 등 에 적용 하 기 에 는 느린 응답 속도 , 높 은 인가 전기장 및 내 구성 등 해결 해야 할 많 은 문제점 을 가지 고 있 다 .