과거 제도 시험 을 통해 관리 를 등용 하 는 방식 이 요즘 에 는 너무나 당연 해 보인다 . “ 시험 을 보 지 않 으면 어떻게 뽑 나요 ? ” 오직 시험 만 이 인생 의 전부 처럼 느껴 지 는 요즘 사람 들 에게 는 당연 한 질문 이 다 . 그러나 중국 과 우리 나라 에서 는 예전 에 시험 없이 관리 를 등용 했 다 . 언제 까지 ? 중국 에서 는 587 년 이전 , 우리 나라 에서 는 958 년 이전 까지 . 그 이전 중국 에서 는 귀족 의 자제 나 나라 에 공 을 세운 사람 과 그 가 추천 한 인물 또는 지방 에서 관리 나 백성 들 이 천거 한 인물 등 을 관리 로 등용 했 다 . 그러나 남 · 북조 시대 의 혼란기 를 거치 면서 통일 국가 수 ( 隋 ) 를 건국 한 문제 ( 文帝 ) 는 당연히 탄탄 한 정치 적 기반 을 보유 하 지 못했 다 . 5 호 ( 胡 ) 16 국 ( 國 ) , 즉 다섯 오랑캐 가 세운 열 여섯 나라 가운데 하나 인 북주 ( 北周 ) 출신 인 문제 양견 은 통일 후 자신 의 정치 적 입지 를 확고히 하 기 위해 새로운 관리 등 용법 을 고안 했으니 이것 이 바로 과거 제도 였 다 . ​ 자신 이 믿 고 의지 할 만 한 세력 이 없 었 던 문제 는 시험 을 통해 관리 를 등용 한 후 그 들 에게 정치 적 권한 을 부여 했 고 , 이때 부터 관리 들 이 귀족 보다 는 황제 에게 충성 을 서약 하 면서 중앙 정부 의 권한 이 강화 되 었 던 것 이 다 . 따라서 과거 제도 는 그 이전 의 관리 등 용법 과 는 달리 모든 선비 들 에게 출세 의 길 을 열 어 준 획기 적 인 제도 였 다 . 이제 실력 이 있 는 자 는 누구 나 벼슬 을 할 수 있 었 고 , 가문 이 훌륭 하 지 않 은 자 라고 해도 비관 할 필요 가 없 었 다 . 물론 과거 에 등용 된 자 들 은 그 이전 이 라면 언감생심 바라볼 엄두 도 내 지 못할 벼슬 을 내려 준 황제 에게 충성 을 다 할 것 은 당연 한 결과 였 다 . 수나라 는 고작 40 년 도 못 되 어 멸망 했 지만 문제 가 만든 과거 제도 는 이후 중국 관리 등 용법 의 대표 적 인 방식 으로 자리 잡 았 고 , 나아가 우리 나라 를 비롯 한 주변 국가 들 로 도 파급 되 었 다 . 송대 과거 시험 응시자 의 커닝 용 속옷 사서 와 오경 등 을 붓 으로 빽빽 하 게 적 어 놓 았 다 . 휴대폰 을 이용 해 커닝 하 는 요즘 수험 생 뺨치 는 발상 이 다 . ​ 그러나 아무리 제도 가 좋 다 해도 그것 을 운용 하 는 사람 에 따라 성과 가 전혀 다르 게 나타나 는 법 . 이러 한 현실 은 그때 나 지금 이나 마찬가지 였 다 . 수많 은 사람 들 이 과거장 으로 몰려들 었 고 , 그 들 은 어떻 게 해서든 과거 에 급제 할 방법 만 을 찾 아 헤맸 다 . 사진 은 속옷 에 빼곡히 적 어 넣 은 , 요즘 말 로 커닝 페이퍼 다 . 물론 이외 에 도 온갖 방법 이 동원 되 었 으니 점심 식사 용 으로 휴대 한 만두 속 에 커닝 페이퍼 넣 기 , 문제 빼내 기 , 대리 시험 등 과감 한 방법 도 동원 되 었 다 . 한편 과거 에 급제 한 사람 과 낙방 한 사람 사이 에 는 천당 과 지옥 만큼 이나 큰 차이 가 있 었 을 것 은 당연지사 . 송나라 황제 진종 이 지 은 권학가 ( 勸學 歌 ) 와 과거 에 여섯 번 낙방 한 《 요재지이 ( 聊 齋 志 異 ) 》 의 작가 포송령 ( 蒲 松 齡 ) 의 ‘ 거자 칠 변 ( 擧子 七變 ) ’ 이 란 글 을 비교 해 보 자 . 권학가 는 학문 을 권장 하 는 노래 니 , 공부 해서 과거 에 급제 하 라는 내용 으로 이루어져 있 다 . ​ 부자 가 되 고자 하 면 기름진 밭 을 살 필요 가 없 느니 책 속 에서 천 석 곡식 이 절로 쏟아져 나올 것 이 다 . 안락 하 고 높 은 집 에서 살 기 위해 집 을 지 을 필요 도 없 느니 책 속 에서 금 으로 지 은 집 이 절로 솟 아 나올 것 이 다 . 외출 시 시종 이 없 음 을 한탄 하 지 말 일 이 니 책 속 에서 수레 와 말 이 연이 어 나올 것 이 다 . 아리따운 아내 를 얻 을 인연 없 음 을 탓 하 지 말 일 이 니 책 속 에서 옥 같 은 미녀 가 걸 어 나올 것 이 다 . 사내 로 태어나 세상 에 이름 을 빛내 고자 한다면 경서 를 머리맡 에 두 고 읽 고 또 읽 을 일 이 다 . ​ 노래 내용 을 보 면 과거 급제 는 흥부 가 탄 박 에 비유 될 만큼 안 나오 는 것 이 없 는 요술 단지 같 다 . 그렇 다면 과거 에 낙방 한 자 의 모습 은 ? 거자 ( 擧子 ) 는 과거 에 응시 한 자 를 뜻 하 고 , 칠 변 ( 七變 ) 은 일곱 번 변한다는 뜻 이 니 과거 에 응시 했 다가 떨어지 면 모습 이 다음 과 같이 일곱 번 변한다는 내용 이 다 . ​ 하나 , 과장 에 들어갈 때 는 온몸 이 무거운 거 지 몰골 이 요 , 둘 , 몸 수색 받 을 때 는 죄수 몰골 이 며 , 셋 , 칸막이 방 에 들어앉 으면 밖 을 기웃거리 는 새끼 벌 몰골 이 요 , 넷 , 시험 이 끝난 후 밖 으로 나오 면 병든 새 몰골 이 며 , 다섯 , 결과 를 기다릴 때 는 목 이 묶인 채 안절부절 못 하 는 잔나비 몰골 이 요 , 여섯 , 낙방 을 확인 한 후 에 는 약 먹 은 파리 몰골 이 요 , 일곱 , 홧김 에 세간 을 부수 고 나 면 제 가 품 은 알 을 깨뜨려 버린 비둘기 몰골 .  