뼈 는 한 생명 의 흔적 을 고스란히 담 고 있 다 . 살 아서 는 몸 을 지탱 하 고 죽 은 후 에 는 그대로 남 아 생 의 근원 을 밝혀준다 . 무기질 인 뼈 는 썩 지 않 기 때문 에 수만 년 전 인류 조상 의 연원 을 탐구 케 한다 . 노벨 화학 상 수상자 인 미국 의 윌러드 리비 박사 가 1952 년 찾아낸 방사성 탄소 연대 측 정법 에 의해서 다 . 생명체 가 음식 을 섭취 하 면 그 속 에 있 던 질소 탄소 산소 같 은 화학 원소 들 이 뼈 속 에 쌓인다 . 뼈 속 에 남 은 여러 원소 중 탄소 는 시간 이 지나 면서 일정량 이 줄어든다는 데 착안 해 시기 를 가늠 하 는 것 이 다 . 2015 년 가을 ‘ 뼈 가 들려준 이야기 ’ 라는 책 이 출간 됐 다 . ‘ 뼈 는 인간 을 가장 깊숙이 이해 하 는 열쇠 ’ 란 부제 의 이 책 은 뼈 에 관한 궁금증 을 꽤 풀 어 줬 다 . 저자 는 미 국방부 전쟁 포로 및 실종자 확인 기관 ( DPPA ) 에서 일 하 는 한국인 진주현 박사 다 . 전쟁 때 실종 된 미군 의 유해 를 분석 한 후 가족 의 품 으로 돌려보내 는 일 을 하 는 법 의 인류학자 다 . 그 는 ‘ 뼈 는 살 아 있 다 ’ 고 믿 는 다 . 책 에 따르 면 뼈 는 ‘ 억울 하 게 죽 은 이 가 남긴 마지막 말 ’ 이 다 . 뼈 중 에서 도 ‘ 여성미 의 상징 ’ 으로 불리 는 쇄골 은 ‘ 몸속 의 지문 ’ 이 다 . 사람 마다 다른 독특 한 형태 이 기 때문 에 사망자 의 나이 와 신원 을 밝히 는 데 결정 적 이 다 . 몸 의 움직임 에 따라 모양 이 변하 는 다른 뼈 와 달리 쇄골 의 밀도 와 모양 은 사후 에 도 그대로 유지 된다 . 돼지 와 곰 의 뼈 는 사람 뼈 와 아주 비슷 하 다 . 사람 처럼 잡식성 이 어서 뼈 에 남겨진 성분 도 유사 하 기 때문 이 다 . 세월 호 가 올라왔 지만 작업 은 생각 보다 더디 다 . 미 수습 가족 들 은 속 이 탄다 . 뼈 가 발견 됐 다고 할 때 마다 가슴 은 쿵쾅 거린다 . 현재 까지 확인 된 20 점 의 뼈 는 사람 것 이 아닌 것 으로 분석 됐 다 . 진 박사 는 책 마지막 문장 에 세월 호 미 수습 가족 의 염원 을 담 았 다 . “ 돌아와 , 집 에 가 자 ” 라고 썼 다 . 그 를 포함 한 모두 의 바람 대로 ‘ 살 아 있 는 뼈 ’ 가 하루빨리 수습 돼 가족 들 과 함께 집 으로 돌아가 기 를 바란다 . 글 = 정진영 논설위원 , 삽화 = 이영은 기자 [ 국민 일보 홈페이지 ] [ 페이스북 ] [ 트위터 ] [ 취재 대 행소 왱 ! ( 클릭 ) ] GoodNews paper ⓒ 국민 일보 ( www . kmib . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지