[ 서울 신문 ] 얼마 전 모 정당 의 중 하위 당직자 와 점심 식사 를 하 는 도중 그 의 휴대 전화 가 울렸 다 . 수차례 의 고위 당직 은 물론 국회 부의장 까지 지낸 한때 의 거물 ( 巨物 ) 정치인 이 당 행사 에 자신 도 참석 하 게 해 달 라는 민원 성 부탁 전화 를 해온 것 이 었 다 . 예의 는 갖췄 지만 의례 적 인 답변 으로 통화 를 끝낸 당직자 는 “ 편안 하 게 집 에서 쉬 며 노년 을 보낼 것 이 지 , 또 무엇 을 하 겠 다고 … ” 라고 냉소 적 으로 말 했 다 . ‘ 흘러간 물 ’ 이 라는 표현 도 썼 다 . “ 그 양반 , 왜 그러 는데 ? ” 라고 묻 자 “ 18 대 총선 에서 다시 공천 을 받 으려고 그런 것 같 습니다 . 귀찮 아 죽 겠 습니다 . ” 그 는 요즘 이런 전화 가 심심찮 게 걸려 온다고 덧붙였 다 . 불현듯 이춘구 ( 李 春 九 ) 전 민자당 대표 가 생각났 다 . 빈틈 없 는 일 처리 로 국회 부의장 과 두 번 의 사무총장 , 내무부 장관 , 13 대 대통령 취임 준비 위원장 등 요직 을 두루 거친 그 는 1995 년 드디어 민자당 대표 자리 에 올라 거물 정치인 의 위용 을 뽐냈 지만 대표 직 을 그만둔 얼마 뒤 정계 은퇴 를 선언 해 버렸 다 . 주변 인사 들 이 극구 말렸 지만 그 는 뜻 을 꺾 지 않 았 다 . 들어올 때 와 나갈 때 를 잘 아 는 참 정치인 이 란 찬사 가 이어졌 음 은 물론 이 다 . 그 는 이후 정치 권 관련 행사 에 한 번 도 모습 을 드러낸 적 이 없 다 . 정치 권 과 의 단절 을 몸소 실천 한 것 이 다 . 꼬장꼬장 한 정치인 으로 유명 한 그 는 유달리 거물 이 많 았 던 충북 지역 국회의원 중 에서 도 독특 한 성격 의 소유자 였 다 . 당시 국회 에선 이런 얘기 가 회자 됐 다 . ‘ 충북 의원 은 세 가지 유형 이 있 는데 , C 의 원 은 민원인 들 에게 100 % 해결 을 장담 해 놓 고 되 는 일 이 하나 도 없 고 , K 의 원 은 민원 성공 률 이 반타작 에 지나 지 않 고 , 이춘구 의원 은 민원인 들 의 면담 을 거절 하 는 것 도 모자라 아예 쫓아낸다 . ’ 그럼에도 지역구 에서 그 의 인기 는 대단 했 다 . 한 시대 를 풍미 했 던 거물 ( 巨物 ) 정치인 은 많 다 . 그러나 그런 거물 정치인 도 결국 은 거물 ( 去 物 ) 정치인 이 될 수 밖에 없 다 . 그게 정치 의 냉엄 한 현실 이 다 . 문제 는 국민 들 의 존경 을 받 는 거물 정치인 이 그리 많 지 않 다는 점 이 다 . 옛날 의 화려 했 던 시절 을 못 잊 어 재차 정치 권 진입 을 시도 하 거나 자리 를 탐하 고 , 이권 개입 과 함께 뇌물 을 수수 하 고 또 허장성세 를 부리 고 … . 이른바 ‘ 추한 ’ 원로 정치인 이 적 지 않 다 . 자기 시대 가 끝난 것 을 인정 하 지 않 는 탓 이 다 . 올 정기 국회 가 끝날 즈음 이 면 대선 정국 이 본격 화 될 것 이 다 . 합당 이 니 정책 연합 이 니 하 는 말 들 로 이미 ‘ 군불 때기 ’ 가 시작 된 느낌 이 다 . 여야 유력 정당 의 후보 군 에 들어가 면 일단 거물 정치 인 반열 에 올라섰 다고 봐야 한다 . 당연히 책임 과 의무 가 뒤따른다 . 무엇 보다 1 차 적 책무 가 경선 결과 승복 이 다 . 경선 의 공정성 이 담보 되 는 한 예상 을 훨씬 밑도 는 결과 가 나와도 이 를 받아들여야 한다 . 깨끗이 인정 하 는 자세 다 . 그것 이 존경 받 는 거물 정치인 의 초보 단계 다 . 우리 는 지난 몇 번 의 경선 과정 에서 그렇 지 못한 불미 스러운 일 들 을 목격 했 다 . 그래선지 아직 도 적 지 않 은 이 들 이 일부 후보 의 경선 결과 불복 과 뒤이 은 탈당 여부 에 주목 한다 . 그런 다음 에 그동안 축적 된 노하우 를 국가 발전 에 기여 하 는 방안 을 모색 해야 한다 . 물론 정치 권 과 거리 를 두 는 게 바람직 하 다 . 그것 이 거물 ( 巨物 ) 정치인 은 많 지만 존경 받 는 거물 ( 去 物 ) 정치인 이 거의 없 는 현실 을 타파 하 는 길 이 다 . 내년 대선 정국 을 우려 와 함께 기대감 을 갖 고 지켜보 는 이유 다 . jthan @ seoul . co . kr “ 새 감각 바른 언론 ” - Copyrights ⓒ 서울 신문사 . 무단 전재 및 재 배포 금지 -