초등 학교 5 학년 때 최병익 담임 선생 님 께서 우리 들 에게 장래 희망 을 각자 발표 해 보 라고 말씀 하 셨 습니다 . 그때 저 는 이순신 장군 같이 용감 한 군인 이 되 겠 다고 발표 했 습니다 . 당시 학교 파하 면 동내 친구 들 과 어울려 막대기 를 가지 고 칼싸움 놀이 를 하 곤 하 였 습니다 . 칼싸움 은 이순신 장군 이 제일 잘 하 는 줄 알 고 있 었 지요 . 발표 를 하 는 순간 교실 은 웃음바다 가 되 어 버렸 습니다 . 키 도 작 고 공부 도 잘 못 하 는 ( 당시 구구단 도 제대로 못 외 어 맨날 벌 을 받 곤 하 였 습니다 . ) 녀석 의 꿈 이 장군 이 라고 하 니 친구 들 이 비웃 는 줄 알 았 습니다 . 이날 이후 장군 이 될 거 라는 꿈 은 접 고 누군가 가 장래 희망 이 라 든 가 꿈 이 뭐 냐고 물으면 절대로 말 을 안 했었 지요 . 사실 친구 들 이 웃 은 건 제 가 가능 성 이 없 는 허황 된 희망 을 갖 는 데 대한 비웃음 이 아니 고 제짝 친구 이름 이 안 원균 이 였 습니다 . 별명 이 원균 이 였 지요 . 원균 의 짝 이 이순신 이 될 꿈 을 발표 하 니 요즘 말 로 코메디 가 된 것 입니다 . 원균 친구 는 초등 학교 졸업 후 지금 까지 45 년 동안 만나 보 지 못하 였 습니다 . 최근 소식 으로 는 부산 에 살 고 있 다고 하 더군요 . 아마 원균 친구 는 지금 그때 일 을 기억 하 고 있 지 는 않 을 것 입니다 . 그 발표 사건 후 에 도 친하 게 지냈으니 말 입니다 . 중학교 때 다른 건 별로 신통 치 않 았 지만 생물 성적 은 좋 았 습니다 . 생물 선생 님 께서 바다 의 무한 한 자원 을 잘 이용 하 면 미래 인류 의 식생활 을 해결 할 수 있 다는 말씀 에 열심히 공부 하 여 나 도 그런 일 을 해 보 고 싶 었 습니다 . 당연히 자연 계 를 선택 하 였 고 대학 도 식품 쪽 으로 가 서 전공 을 하 려 했으나 저 의 부친 께서 저 의 꿈 을 막 아 버렸 습니다 . 골치 아픈 주기율표 가 아들 의 미래 를 보장 할 것 이 다 라고 판단 하 신 것 입니다 . 고향 을 떠나 고 된 타향살이 속 에서 도 수십 년 간 저 의 가슴속 엔 한 가지 꿈 을 갖 고 살 았 습니다 . 그 꿈 은 원대 하 지 않 고 허황되 지 도 안 으며 화려 하 지 도 않 았 았 습니다 . 그저 늙 으면 내 사랑 하 는 아내 와 고향 근처 시골 에 가 서 흙 과 함께 남 은 생 을 보내 겠 노라는 . .... 이건 그냥 타향살이 하 는 모든 사람 들 이 꿈꾸 는 아주 소박 한 꿈 을 말 입니다 . 유달리 잔인 했 던 지난 사월 이 지나 고 희망 의 오월 이 들 어 설 때 쯤 저 의 소박 한 꿈 을 제 자신 스스로 버리 지 않 으면 안 될 사건 을 겪 었 습니다 . 작년 가게 를 이전 한 후 고향 에 갔 다가 꽃 고추 를 얻 어 왔 습니다 . 까만 열매 가 달리 는 예쁜 고추 였 습니다 . 익 으면 빨갛 게 되 더군요 . 모친 께서 가게 를 열심히 경영 하 여 고추 씨앗 같이 돈 을 많이 벌 라고 주 시 며 내년 까지 안 죽 을 거 라며 잘 키우 라고 하 셨 습니다 . 그러나 가을 이 되 면서 고추 는 빨갛 게 되 고 어느 날 잎 이 시들 더니 고추 가 말랐 습니다 . 씨 를 몇 개 거두 어 두 었 다가 지난 사월 중 순경 에 두 개 를 까 서 약 50 여개 되 는 씨앗 을 화분 여러 개 에 나누 아 심 었 습니다 . 한 열흘 간 흙 이 마르 지 않 게 물 을 자주 주 었 으나 싹 이 올라오 지 않 습니다 . 씨앗 을 살펴보 니 눈꼽 만 한 꼬리 형태 만 보입니다 . 여러 사람 에게 물 어 보 았 으나 고추 는 모종 을 사 서 키워 보 았 지 씨 를 뿌려 키워 보 지 않 았 다더군요 . 인터넷 을 뒤졌 습니다 . 어렵 게 찾아내 어 알아보 니 씨앗 을 하루 정도 물 에 불린 후 이틀 정도 젖 은 상태 로 꼬리 를 낸 후 씨앗 을 심 는다고 되 어 있 었 습니다 . 그리고 고추 는 다년생 식물 이 라고 되 어 있 었 습니다 . 상온 25 도 에서 30 도 사이 에서 잘 자라 는 열대성 식물 기질 을 가졌 다 라고 합니다 . 그러 니 온 실 이 아닌 일반 가게 에서 키우 다 보 니 가을 이 되 면 잎 이 마르 고 죽 는 것 이 당연 한 것 이 였 습니다 . 50 여개 되 는 씨앗 을 하나하나 찾 아 캐내 어 물 에 하루 를 담가 두 었 다가 이틀 후 에 보 니 꼬리 가 1 mm 정도 나온 게 몇 게 보였 습니다 . 다시 화분 에 하나하나 옮겨 심 었 습니다 . 삼 일 이 지나 니 싹 이 올러 오 기 시작 하 더군요 . 그런데 7 그루 만 살 아 올러 왔 습니다 . 다른 건 아무리 기다려도 싹 은 고사 하 고 씨앗 그대로 입니다 . 살아난 고추 모종 중 에 2 그루 만 화분 에 옮겨 심 고 나머지 5 그루 는 잎 이 6 장 될 때 까지 두 었 다가 이웃 에 나누 어 주 었 습니다 . 그리고 5 월 초 순경 남 아 있 는 고추씨 를 까 서 씨앗 눈 튀 우기 를 두 번 이나 시도 했으나 두 번 다 실패 를 하 였 습니다 . 결국 씨앗 200 ~ 300 개 중 7 개 만 성공 한 것 입니다 . 무지무지 정성 을 들이 고 심혈 을 기울여 노력 했 건만 투자 에 비하 여 소득 은 아주 보 잘 것 없 는 헛고생 만 한 것 입니다 . 만약 4 ~ 5 년 후 에 아들 과 딸 을 결혼 시키 고 더 이상 장사 도 못하 게 되 면 아내 와 시골 에 들어가 흙 을 뒤지 며 산다고 생각 해 보 니 이건 아주 끔직 한 결과 만 그려집니다 . 그렇 습니다 . 꿈 을 실현 하 려면 충분 한 노력 을 기울 려야 합니다 . 막연 한 꿈 으로 귀농 하 면 반드시 실패 한다 라고 합니다 . 꽃 고추 씨앗 을 심 어 보 니 그 말 의 뜻 을 실감 할 수 있 었 습니다 . 아무리 생각 해도 저 의 소박 한 꿈 을 접 을 수 밖 에 없 습니다 . 꿈 을 버리 고 나 니 가슴 이 답답 해 지 며 또 우울증 이 도지 려 합니다 .