역사가 들 은 최고 의 ‘ 토론 의 달인 ’ 으로 소크라테스 를 꼽 는다 . 그 의 토론 방법 은 독특 했 다 . 끊임없이 질문 을 하 고 답 을 듣 는 문답법 을 통해 상대방 이 스스로 무지 를 깨닫 고 진리 를 터득 케 했 다 . 이 를 산파술 ( 産婆 術 ) 이 라고 불렀 다 . 스스로 새로운 지혜 를 낳 을 수 있 는 능력 은 없 으나 다른 사람 들 이 그것 을 낳 는 것 을 도와 그 지혜 의 진위 ( 眞僞 ) 는 식별 할 수 있 다는 뜻 에서 다 . 그러나 토론 은 뭐니뭐니 해도 정치 토론 이 진짜 다 . 제대로 만 하 면 정치 토론 은 흥미진진 한 것 이 다 . 정치 적 주제 들 이 그만큼 피부 에 와 닿 을 수 밖에 없 기 때문 이 다 . 민주 사회 에서 시민 들 의 정치 의식 은 정치 토론 을 스스로 하 거나 지켜보 는 과정 을 통해 고양 된다 . 정치 토론 은 최고 권력 을 놓 고 벌이 는 대선 토론 이 백미 다 . 오바마 미국 대통령 은 세 차례 열린 지난 대선 TV 토론 에서 좋 은 평가 를 얻 음 으로써 대세 론 을 굳힐 수 있 었 다 . 이 처럼 미국 대선 에서 TV 토론 은 지지율 변화 와 당락 에 상당 한 변수 가 된다 . 미국 등 에 비하 면 한국 은 정치 토론 은 물론 토론 문화 의 전반 적 수준 이 많이 뒤처져 있 다고 본다 . 이 는 사회 적 으로 토론 훈련 이 잘 돼 있 지 않 기 때문 일 것 이 다 . 많 은 TV 토론 프로그램 들 이 있 지만 내거 는 주제 에 비해 내용 은 빈약 하 기 짝 이 없 다 . 참석자 들 은 자기 , 또는 자기 편 말 만 녹음기 처럼 재생 할 뿐 상대편 의 얘기 를 귀담 아 듣 으려 하 지 않 는다 . 너무 진영 논리 에 만 사로잡힌 것 이 다 . 여기 에 TV 토론 들 의 성격 이 다분히 쇼 연출 적 인 것 도 문제 다 . 이게 너무 심하 다 보 니 러시아 의 극우 정치 인 지리 노프 스키 가 생 방송 TV 토론 중 상대방 에게 주스 를 끼얹 거나 토론 후 주먹다짐 을 한 사건 들 이 차라리 신선 하 게 느껴질 정도 다 . 박원순 희망제작소 상임 이사 가 “ 국정 원장 과 TV ‘ 맞짱 토론 ’ 이 라도 할 용의 가 있 다 ” 고 말 했 다고 한다 . 이명박 정권 이 국정원 을 통해 시민 단체 들 을 사찰 한다고 박 상임 이사 가 의혹 을 제기 하 자 국정원 이 2 억 원 의 손해 배상 소송 을 낸 데 대한 대응 이 다 . 박 이사 로서 는 그만큼 확신 이 있 고 또 절박 하 다는 뜻 도 된다 . 이 에 대해 ‘ 아무 나 현안 이 생길 때 마다 권력 기관장 에게 맞짱 토론 하 자고 하 면 어쩌 냐 ’ 는 반응 도 나오 는 모양 이 다 . 하지만 꼭 그렇게 만 볼 이유 는 없 다 . 박 이사 가 범인 ( 凡人 ) 도 아니 고 , 그 의 제의 를 진지 하 게 받아들여 한 번 제대로 된 토론 을 벌여 볼 만 하 지 않 은가 . < 김철웅 논설위원 >- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 경향닷컴 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉