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 에너지 의 질 
 수송 산업 분야 의 에너지 이용 은 주로 휘발유 , 경유 , 중유 , 제트 오 일 , 부탄 등 인데 , 자동차 , 트럭 , 기관차 , 선박 , 항공기 등 에 사용 된다 . 그러나 아쉽 게 도 이 산업 의 에너지 효율 은 25 % 정도 이 며 , 나머지 75 % 정도 의 에너지 는 폐열 로 대기 중 에 분산 되 고 있 다 . 사람 의 개인 적 수송 수단 으로 는 승용차 , 비행기 , 기차 , 전철 , 버스 를 들 수 있 는데 , 그 에너지 효율 은 매우 낮 으며 , 전철 을 1 . 0 으로 볼 때 승용차 는 0 . 5 , 비행기 는 0 . 3 , 기차 는 0 . 7 , 버스 는 1 . 9 이 다 . 
 가정 및 상업 분야 의 에너지 이용 은 그 효율 이 75 % 이상 이 고 산업 전반 적 에너지 효율 은 평균 80 % 이상 이 다 . 에너지 효율 이 란 투입 한 에너지 에 대한 유익 한 동력 으로서 의 회수 율 ( %) 을 말 한다 . 가정 • 상업 • 공업 및 수송 부문 에서 사용 하 는 각종 에너지 변환 장치 의 평균 효율 은 아래 와 같 다 . 
 100 w 의 백 열 등 은 5 W 이상 의 에너지 를 빛 으로 변환 시키 고 있 다 . 이것 은 400 % 의 에너지 효율 증가 를 말 한다 . 조명 에너지 효율 의 증대 는 하나 의 예 이 고 , 다른 에너지 변환 장치 에 도 많 은 기술 혁신 이 있 었 다 . 20 세기 의 이러 한 기술 혁신 들 은 막대 한 연구 • 개발 의 노력 과 투자 의 성과 였 다 . 
 이러 한 요건 들 을 잘 만족 시키 면 그 에너지 는 질 이 높 고 , 충분히 만족 시키 지 못하 면 저질 이 라고 할 수 밖에 없 다 . 고질 에서 저질 까지 의 서열 을 매겨 보 면 기계 적 에너지 – 전기 적 에너지 – 화학 적 에너지 – 광 ( 光 ) 에너지 – 열에너지 의 순서 이 며 , 이 서열 의 상위 에 있 는 에너지 는 하위 에 있 는 에너지 로 변환 하 기 쉬우나 역 으로 하위 의 것 을 상위 로 변환 시키 는 일 은 어렵 다 . 
 에너지 의 질 을 논의 할 때 , 단위 부피 당 에너지 함유량 , 즉 에너지 밀도 에 의존 하 는 경우 도 있 다 . 석유 의 에너지 밀도 는 788 만 7 , 000 kca 1 / m 3 이 고 , 핵융합 이나 핵분열 이용 을 전제 로 한 중수소 연료 ( 重水 素 燃料 ) 나 우라늄 연료 는 석유 의 100 만 배 에서 1 억 배 정도 , 수소 • 플루오르화 리튬 ( LiF ) 전지 • 슈퍼 플라이휠 ( super fly wheel ) 등 은 석유 의 몇 분 의 일 정도 , 그리고 납전지 • 잠열 • 압축 기체 는 석유 의 10 분 의 1 에서 수십 분 의 1 이 다 . 
 인간 은 에너지 의 질 을 높이 기 위하 여 에너지 를 농축 하 고 상호 변환 시키 기 도 하나 , 때로 는 사용 편의 상 저질 화 시킬 때 도 있 다 . 자연 속 에 는 낮 은 질 의 에너지 자원 의 양 은 많이 매장 되 어 있 고 , 높 은 질 의 에너지 자원 은 적 다고 볼 수 있 다 . 다시 말 하 면 저질 자원 은 넓 은 범위 에 얇 게 산재 해 있 고 , 고질 자원 은 몇 군데 에 집중 하 여 편재 해 있 다 . 현재 까지 밝혀진 바 에 의하 면 에너지 의 추정 매장량 순서 는 핵융합 토륨 - 232 ( Th 232 ) 증식 , 태양 에 너 지 , 우라늄 - 238 ( U 238 ) 증식로 , 석탄 , 해양 온도 차 열 , 우라늄 - 235 ( U 235 ) , 석유 , 풍력 , 지열 , 천연가스 , 수력 , 조력 등 으로 추정 된다 . 이 순서 는 에너지 자원 으로서 의 부존 량 을 말 하 는 것 으로 2 차 에너지 로 변환 한 후 의 양 을 뜻 하 는 것 은 아니 다 . 
 오늘날 인간 의 경제 활동 은 점점 더 에너지 집약 형 으로 되 어 가 고 있 다 . 에너지 이용 의 패턴 은 시간 이 가 면서 변천 할 것 이 며 , 소비량 도 계속 증가 할 것 이 기 때문 에 이 증가 를 어느 정도 차감 시키 기 기 위해 한국 에너지 기술 연구소 와 같 은 연구 기관 에서 에너지 효율 이 높 은 기기 와 장치 , 재료 에 대한 기술 개발 이 이루어지 고 있 다 . 
 에너지 이용 의 극대 화 에서 가장 중요 한 개선 이 있 을 수 있 는 부문 은 발전 ( 發電 ) 이 다 . 발전 부문 에서 의 열효율 의 • 증대 는 기존 기술 의 개량 • 개선 • 재 구성 등 으로 도 이를 수 있 으나 , 기존 과 다른 새로운 발전 방식 의 개발 과 실용화 가 더 큰 역할 을 할 것 이 다 . 이러 한 부문 에서 의 에너지 생산 기술 의 혁신 은 에너지 를 주요 원동력 으로 하 는 인간 의 경제 • 사회 활동 을 풍요 롭 게 해 주 고 자유 롭 고 안락 하 며 편리 한 생활 을 제공 해 줄 것 이 다 .