장어 덮밥 을 먹 을 수 없 게 된다면 ? 
 by 스키너 Jun 10 . 2018 
 조리 학과 신 교수 의 식탁 일기 
 어금니 쪽 치통 으로 오랜만 에 치과 를 방문 하 니 , 사랑니 에 충치 가 있 어 발치 를 해야 한다고 합니다 . 
 대학 때 사랑니 발치 할 때 하도 고생 을 한 터 라 , 한번 더 발치 를 해야 한다고 생각 하 니 머리 가 ' 쭈뼛 ' 서 는 기분 입니다 . 요즘 치과 의술 도 많이 발달 해서 무통 치료 와 무통 발치 를 이야기 합니다만 , 어릴 때 나 지금 이나 왠지 치과 를 가 는 길 은 콧노래 가 나오 는 길목 은 아니 듯 합니다 . 
 토요일 아침 에 발치 시간 예약 을 하 고 , 금요일 저녁 은 잘 먹 어야 할 것 같 은 마음 에 저녁 메뉴 로 무엇 을 고를 지 심사숙고 가 깊 어 지 니 ' 결정 장애 ' 현상 까지 겹칩니다 . 군 시절 휴가 마지막 날 이나 내시경 하 기 전날 , 수술 날짜 가 잡히 거나 병원 에 가 기 전 에 는 잘 먹 어야 한다는 강박 에 사 로 잡힙니다 . 사형수 의 마지막 한 끼 도 아닌데 , 퇴근 하 는 차 안 에서 내내 무엇 을 먹 을지 고민 합니다 . 외식 과 집 밥 사이 , 소고기 와 돼지고기 를 지나 전복 을 거쳐 ' 장어 ' 에 도달 합니다 . 
 ' 그래 ! 오늘 은 장어 가 좋 겠 다 ! ' 라고 생각 합니다 . 
 냉동고 에 정말 급하 고 귀한 때 쓴다며 집사람 이 챙겨 놓 은 양념장 어 두 마리 를 해동 합니다 . 
 맑 은 된장국 을 끓이 고 , 데리 야 끼 소스 를 장어 에 조금 더 발라서 오븐 에서 굽 고 , 압력 밥솥 에 바로 한 뜨끈 한 밥 에 올리 니 맛있 는 장어 덮밥 이 완성 됩니다 . 매실주 로 반주 를 대신 하 니 사랑니 발치 전 ' 만찬 ' 으로 훌륭 한 한 끼 가 완성 됩니다 . 
 장어 는 전 세계 에서 소비 되 는 스 태미 나 식품 이 지만 , 특히 동아시아 지역 에서 소비 가 많 습니다 . 우리 나라 와 중국 도 장어 는 스 태미 나 식품 계 의 지존 으로 소비 되 고 있 으며 , 동남아시아 베트남 에서 도 장어 요리 인 ' 르 언 ' 이 인기 가 많 습니다 . 서양 에서 의 장어 요리 는 귄터 그라스 의 소설 을 영화 한 독일 영화 ' 양철 북 ' 에서 도 그로테스크 하 게 묘사 되 며 , 영국 에서 는 ' 장어 젤리 ' 가 혐오 성 식품 순위 에서 빠지 지 않 고 건재 하 기 도 합니다 . 미국 에서 는 일본 의 영향 으로 장어 데리야키 가 인기 있 는 메뉴 로 장어 는 전 세계 에서 소비 되 는 메뉴 임 을 알 수 있 습니다 . 
 그 중 에서 도 일본 의 장어 사랑 은 유별나 서 세계 장어 소비량 의 80 % 를 차지 하 는데 , 우리 나라 와 달리 매년 마다 한 번 뿐 인 일본 의 복날 ' 도요노 우시 노히 ( 土用 の 丑 の 日 ) ' 에 는 장어 덮밥 을 먹 습니다 . 일본 의 장어 사랑 을 거슬러 가 보 면 , 도쿄 가 새로 생긴 에도 시대 에 도쿄 만 간척 사업 을 하 면서 장어 가 대량 으로 잡히 자 장어 를 요리 하 는 기술 이 발전 하 고 오늘날 과 같 은 장어 덮밥 이 생겨 났 다고 합니다 . 
 우리 나라 의 연간 장어 소비량 이 5 천 톤 인데 비해 일본 은 30 배 가 넘 는 16 만 톤 으로 인구 비 를 따진다 해도 우리 나라 보다 는 15 배 이상 소비 한다고 과언 이 아닙니다 . 우리 나라 에서 삼복 에 삼계탕 과 프라이드치킨 을 먹 듯 , 일본 에서 는 여름 내내 장어 요리 로 여름 을 버티 니 장어 소비량 이 어마어마 한 것 은 당연 한 것 이 겠 지요 . 이렇 다 보 니 자국 의 생산 장어 만 으로 는 물량 을 감당 할 수 없 어 중국 과 대만 , 우리 나라 에 이르 기 까지 최근 에 는 이 도 모자라 미국 에서 도 장어 를 OEM ( 위탁 생산 ) 방식 으로 공급 받 습니다 . 
 동 아시아 전 지역 에서 일본 뿐 만 아니 라 우리 나라 와 식품 업계 의 큰손 중국 에서 도 장어 가 인기 가 높 아 장어 가격 이 급등 하 고 있 습니다 . 
 국제 식품 업계 에서 는 중국 인 들 의 입맛 에 따라 식품 가격 이 폭등 하 고 있 는데 , 일 예 로 해외여행 과 유학 을 다녀온 중국인 들 이 아보카도 를 찾 기 시작 하 면서 2016 년 을 기준 으로 아보카도 수입 량 이 4 년 전 에 비하 여 160 배 가 늘어난 5000 톤 을 수입 하 여 국제 시장 에서 아보카도 가격 이 급등 하 기 도 하 였 습니다 . 
 이제 는 책 제목 도 ' 죽 기 전 에 먹 어야 할 요리 '... 이런 제목 이 아니 라 ' 중국 에서 인기 있 어 지 기 전 에 먹 어야 할 요리 ' 등 으로 제목 도 바뀌 어야 할 정도 로 중국 인 들 의 소비 는 대단 합니다 . 
 장어 의 성장 과정 , 위키피디아 참조 
 장어 는 우리 가 알 고 있 는 강 에서 서식 하 는 민물 장어 ( 뱀장어 ) 와 바다 에서 서식 하 는 갯장어 와 아나고 로 불리 는 붕장어 , 그리고 소주 안주 로 유명 한 꼼장어 ( 먹장어 ) 가 있 습니다 . 
 그 중 에서 도 부드럽 고 쫀득 거리 는 민물 장어 인 뱀장어 가 가장 인기 가 높 은데 , 우리 나라 에서 도 장어구이 로 유명 한 풍천 장어 등 도 민물 장어 를 이야기 하 고 , 일본 의 장어 덮밥 도 민물 장어 를 이야기 합니다 . 
 민물 장어 는 바다 에서 자라 서 강 으로 회귀 하 는 연어 와 는 달리 , 바다 에서 태어나 강 에서 5 ~ 10 년 정도 자라 다시 바다 로 회귀 하 는 본능 을 가진 생선 입니다 . 동아시아 에서 자라 는 민물 장어 들 은 태평양 이 고향 으로 일본 근해 나 대만 근해 가 아닌 남태평양 의 마리아 나 해구 근처 태평양 심해 에 산란 을 하 는 특성 으로 양식 으로 기르 기 가 쉽 지 않 습니다 . 
 위 그림 에서 보 듯이 오른쪽 은 바다 에서 의 장어 가 알 을 낳 고 치어 가 되 는 과정 이 고 , 왼쪽 은 민물 에서 의 장어 의 성장 과정 입니다 . 태어날 때 는 바다 에서 태어나 고 자라 고 성장 하 는 것 은 민물 에서 생활 하 는 회귀 현상 을 합니다 . 또한 , 태평양 심해 에서 ' 알 이 부화 되 어 치어 가 되 는 과정 ' 이 양식 화 되 지 않 아 ' 완전 양식 ' 이 되 지 않 는 어종 입니다 . 
 평생 동안 딱 한번 산란 하 는 과정 을 거치 는 장어 의 특성 상 , 장어 의 치어 는 귀해 가격 이 매우 높 기 도 하 거니와 포획 도 상당 합니다 . 
 장어 는 2014 년 에 세계 자연 보전 연맹 ( IUCN ) 이 지정 하 는 3 등급 의 멸 종위 기종 가운데 두 번 째 로 높 은 ' 가까운 장래 에 야생 에서 멸종 할 위험 성 이 높 은 종 ( 種 ) ' 으로 판정 되 었 습니다 . 
 장어 양식 업자 들 은 Glass Eel ( 실뱀장어 ) 이 라고 불리 는 태평양 에서 돌아온 장어 의 치어 들 을 양식 용 으로 사 들 입니다 . 하지만 자연산 치 어 확보 의 어려움 으로 수요 를 충당 하 기 힘들 어 이 치어 가격 이 치솟 습니다 . 
 치 어 자체 가격 이 워낙 비싸 지니 성체 가격 은 더 비싸 지 게 됩니다 . 한때 1 파운드 ( 450 g ) 당 140 만 원 까지 장어 치어 의 가격 이 오르 기 도 했 습니다 . 2 g 도 안 되 는 장어 치어 의 가격 이 마리 당 7 천 원 정도 였으니 장어 값 이 금값 이 되 는 때 도 있 었 습니다 . 이 시기 에 수많 은 전통 있 는 일본 의 장어 덮밥 집들이 문 을 닫 기 도 하 였 습니다 . 
 ' 장어 덮밥 은 장어 의 멸종 과 함께 사 라 질까 ? ' 
 앞 으로 장어 를 못 먹 게 될지 도 모른다는 걱정 이 앞서 지만 , 최근 우리나라 에 도 좋 은 뉴스 가 들립니다 . 
 우리 나라 해양수산부 국립 과 학원 에서 장어 ' 완전 양식 ' 성공 을 발표 합니다 . 세계 에서 일본 에 이어 두 번 째 라고 합니다 . 그 동안 우리 나라 에서 는 장어 치어 들 을 수입 하 여 ' 양만 장 ' 이라고 불리 는 인공 양식장 에서 10 개월 정도 키워서 판매 하 는데 , 이렇게 자연산 치어 들 을 잡 아서 키우 는 방식 을 ' 불 완전 양식 ' 이라고 부릅니다 . 
 하지만 이번 에 성공 한 완전 양식 이 란 수정란 을 부화 시켜 그 어미 로부터 다시 알 을 낳 아 다시 수정란 을 만들 기 까지 의 과정 을 이야기 하 는데 우리 나라 도 2016 년 에 완전 양식 이 가능 한 국가 가 되 었 습니다 . 
 우리 나라 의 한 해 장어 치어 인 실뱀장어 수입 물량 이 20 톤 정도 로 가격 으로 따지 면 4000 천억 원 정도 이 니 대단 한 시장 입니다 . 
 장어 치 어 시장 이 전 세계 적 으로 4 조 원 이 넘 는다고 하 니 산업 적 측면 이 큰 것 같 습니다 . 새로운 기술 을 장착 한 신형 스마트폰 도 좋 고 , 멋진 디자인 의 자동차 산업 도 좋 지만 이런 먹거리 시장 의 기술 도 발전 하 여 1 년 에 한 번 먹 는 장어구이 를 분기 당 한 번 씩 은 먹 고 싶 은 마음 입니다 . ^^ 
 장어 덮밥 만찬 을 먹 고 디저트 는 파인애플 캔 으로 마무리 합니다 . 
 어린 시절 제 가 아플 때 면 , 어머니 가 깡통 복숭아 나 파인애플 을 주 셨었 는데 요즘 도 몸 이 으슬으슬 하 거나 , 감기 가 걸린다거나 , 병원 에 다녀오 고 나 면 여전히 옛날 과일 통조림 이 생각납니다 . 
 ' 어머니 에 대한 고마움 은 추억 의 맛 으로 기억 되 나 봅니다 . ' 
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