뿌옇 고 답답 한 공기 로   한반도 가 몸살 을 앓 고 있 습니다 . 머리카락 굵기 의   1 / 7 정도 되 는 미세먼지 ( PM 10 ) 와   미세먼지 보다 도 훨씬 작 은   2 . 5 μ m 이하 의 크기 를 가진 초미세 먼지 ( PM 2 . 5 ) 때문 입니다 . 미세먼지 와 초미세 먼지 로 뒤덮여 맘 편히 숨 조차 쉬 기 어려운 상황 , 그런데 숨 을 더 막히 게 하 는 연구 결과 들 이 있 습니다 . 바로 이 초미세 먼지 가 뇌 로 직접 침투 해 치매 를 부를 수 도 있 다는 겁니다 . ■ 뇌 침투 한 미세먼지 … 조직 1 g 에 수백 만 개 쌓이 기 도 SBS 취재진 이 미세먼지 측정 장비 에 흰 필터 를 넣 어 두 고 24 시간 을 기다렸 습니다 . 이렇게 포집 한 미세먼지 를 봤 더니 단순히 흙 이 모이 는 게 아니 었 습니다 . 검 은 색 물질 의 정체 는 뭘까 ? 이 속 에 는 황산화물 · 질소 산화물 뿐 만 아니 라 철 이나 니켈 , 카드뮴 같 은 중금속 이 들 어 있 었 습니다 . 공기 중 에 중금속 까지 떠다니 는 상황 인 겁니다 . 영국 연구 팀 이 대기 오염 이 심한 지역 에서 살 다 숨진 37 명 을 대상 으로 실험 을 진행 했 습니다 . 뇌 조직 을 살펴봤 더니 그 들 의 뇌 속 에서 주성분 이 철인 초미세 먼지 가 발견 됐 습니다 . 뇌 조직 1 g 에 수백만 개 가 쌓여 있 기 도 했 습니다 . ■ 어떻 게 침투 했 나 … 미치 는 영향 은 ? 이런 미세먼지 가 어떻게 뇌 로 침투 하 게 된 걸까요 ? 얼굴 을 살펴보 면 코 위쪽 으로 뇌 앞부분 까지 연결 된 후각신경 이 있 습니다 . 미세먼지 는 바로 이 후각신경 을 타 고 뇌 안 으로 침투 하 는 것 으로 밝혀졌 습니다 . 마스크 등 으로 걸러 지 지 않 은 미세먼지 가득 한 공기 를 코 로 들이켰 다가 , 뇌 에 점점 미세먼지 가 쌓이 게 되 는 겁니다 . 미세먼지 가 뇌 로 침투 하 면 어떤 일 이 벌어지 게 될까요 ? 미세먼지 가 뇌 로 침투 하 면 , 뇌 안 에서 중금속 이 산화 하 면서 염증 을 유발 하 게 됩니다 . 이런 과정 은 뇌혈관 을 딱딱 하 게 만들 어서 뇌졸중 위험 도 가 높 아 집니다 . 더 나아가 기억 과 운동 을 담당 하 는 뇌 부위 를 파괴 해 치매 나 파킨슨병 을 일으킬 수 있 습니다 . [ 김창수 / 연세대 학교 의대 예방 의학 교실 교수 : 인지 기능 이 떨어진다 든지 혹은 우울증 이 생긴다든지 , 심해 지 면 파킨슨병 이나 혹은 알츠하이머 치매 같 은 것 도 생길 수 가 있 습니다 ] 이미 뇌 질환 을 가지 고 있 는 환자 에게 도 악영향 을 미치 는 것 으로 나타났 습니다 . 서울대 연구 팀 이 뇌 질환 인 파킨슨병 환자 를 조사 했 더니 , 미세먼지 가 10 μ g 늘 때 마다 환자 들 이 응급실 을 1 . 6 배 더 많이 찾 는 것 으로 나타났 습니다 . [ 김호 / 서울 대학교 보건 대학원 원장 : 파킨슨병 질환 을 가지 고 계신 분 들 이 응급실 을 방문 할 정도 로 상태 가 악화 했 다고 해석 할 수 있 을 것 같 습니다 . ]■ 뇌 로 침투 한 미세먼지 … 침투 이후 해결 방법 은 ? 미세먼지 를 들이마셨 을 때   먹 어야 하 는 음식 으로 민간 에 퍼진 게 있 습니다 . 바로 삼겹살 입니다 . 하지만 전문가 들 이 추천 하 는 음식 은 달랐 습니다 . 미세먼지 관련 분야 를 계속 연구 해 온 미국 샌프란시스코 대학 연구 팀 은 과일 과 채소 그리고 다크 초콜릿 을 추천 했 습니다 . 이 음식 들 에 들 어 있 는 항산 화 물질 성분 이 미세먼지 로 인한 뇌 속 염증 을 감소 시킬 수 있 다는 겁니다 . 또 사람 의 뇌 속 에 는 뇌 의 오염 물질 을 청소 하 는 기능 을 가진 물질 이 있 습니다 . 바로 뇌척수액 입니다 . 연구 결과 깊 은 잠 을 잘 때 이 뇌척수액 의 기능 이 20 % 정도 상승 하 는 것 으로 나타났 습니다 . 그래서 잠 을 잘 자 는 것 도 미세먼지 로부터 뇌 를 보호 하 는 데 도움 이 될 수 있 다는 겁니다 . ( 취재 : 조동찬 , 정 구희 / 기획 · 구성 : 김도균 , 황성아 / 디자인 : 김은정 )     김도균 기자 ( getset @ sbs . co . kr ) ☞ 투표 율 100 % 의 그 날 까지 ! I VOTE CHALLENGE ☞ [ 나 도 펀딩 ] 바로 참여 하 기 ※ ⓒ SBS & SBS 콘텐츠 허브 : 무단 복제 및 재 배포 금지