K 2 , 미국 의 좌절 K 2 등 정의 영광 231 m 남겨 두 고 … “ 당시 나 는 셰르파 파상 과 연결 된 로프 를 풀 고 단독 으로 K 2 를 등정 할 자신 이 있 었 다 . 하지만 파상 은 어두울 때 정상 에 오르 면 신 ( 神 ) 이 분노 한다며 만류 했 다 . 그 는 나 의 오랜 친구 다 . 나 는 그런 친구 와 연결 된 로프 를 풀 어 버릴 수 가 없 었 다 ” - 프리츠 비스 너 . 파키스탄 북쪽 중국 과 경계 지역 에 위치 한 K 2 ( 8611 m ) . 세계 최고봉 에베레스트 가 세상 에 알려 지 기 전 K 2 가 가장 높 은 산 으로 알려졌었 다 . 실제로 평지 에서 보이 는 에베레스트 보다 해발 5000 m 까지 접근 해야 겨우 볼 수 있 는 K 2 가 훨씬 높 아 보이 는 시각 적 인 착각 을 불러일으킬 수 있 다 . 실제로 내 가 1999 년 K 2 원정 을 갔 을 때 해발 5000 m 콩 고르디 아 에서 바라본 K 2 는 무지막지 한 산 이 었 다 . 처음 K 2 를 본 순간 “ 과연 저 산 을 오를 수 있 을까 ” 할 정도 로 위압감 을 줬 다 . 멀리서 보이 는 K 2 는 깎아지른 절벽 으로 보통 산 이 아님 을 바로 직감 했 다 . 또 K 2 를 중심 으로 브로드피크 ( 8047 m ) 등 7000 ~ 8000 m 산 들 이 오른쪽 과 왼쪽 으로 펼쳐져 있 어 “ 마치 왕 ( K 2 ) 을 중심 으로 왼쪽 과 오른쪽 에 대신 들 이 도열 해 있 는 것 처럼 보일 정도 다 ” 라는 산악인 들 의 말 처럼 K 2 는 ‘ 하늘 의 절대 군주 ’. ‘ 산중 의 왕 ’. ‘ 죽음 을 부르 는 산 ’ 등 으로 불리 고 있 으며 8000 m 산 가운데 가장 많 은 이름 을 갖 고 있 다 . ◆ 미국 의 K 2 1 차 원정대 1909 년 이탈리아 아브루치 공작 의 K 2 원정 이 실패 한 후 거의 30 년 만 에 K 2 에 원정대 가 들어왔 다 . 다름 아닌 미국 이 었 다 . 1930 년 대 부터 히말라야 에 관심 을 갖 고 진출 하 기 시작 한 미국 은 영국 과 독일 . 이탈리아 . 프랑스 등 유럽 산악 선진국 을 위협 했 다 . 1938 년 찰튼 휴스턴 을 대장 으로 하 는 미국 의 1 차 원정대 가 K 2 에 진출 했 다 . 찰튼 휴스턴 이 이끄 는 미국 원정대 는 1936 년 인도 최고봉 난다데비 를 등정 한 화려 한 경력 을 자랑 하 고 있 어 K 2 등 정 에 강한 자신감 을 보였 다 . 특히 당시 가장 유명 한 셰르파 였 던 파상 키 쿠키 가 이끄 는 셰르파 들 이 있 어 더욱 등정 가능 성 을 높였 다 . 파상 키 쿠키 는 세계 최고봉 에베레스트 를 인류 최초 로 등정 한 텐징 노 르게이 와 비교 될 정도 로 뛰어난 셰르파 였 다 . 1938 년 6 월 18 일 찰튼 휴스턴 과 페촐트는 아브루치 루트 를 따라 해발 7740 m 까지 접근 했으며 정상 공격 을 위한 마지막 캠프 를 7530 m 에 설치 했 다 . 사흘 뒤 6 월 21 일 휴스턴 과 페촐트는 정상 공격 에 나섰 다 . 그 들 은 7925 m 까지 진출 했 지만 K 2 가 처음 으로 정상 을 위협 받 았 다 . 실제로 K 2 가 1856 년 영국 의 측량 장교 몽고메리 가 처음 으로 발견 하 고 높 은 산 들 의 이름 을 카라코람 ( Karakoram ) 의 약자 를 따 ‘ K 1 . K 2 . K 3 … K 32 ’ 로 명명 한 이후 82 년 만 에 처음 으로 정상 공격 을 허용 했 다 . ◆ 미국 현대 등 반 의 아버지 ‘ 프리츠 비스 너 ’ 1939 년 미국 은 K 2 에 재 도전 했 다 . 원정 대장 은 독일 계 미국인 으로 유명 한 산악인 인 프리츠 비스 너 ( 1900 ~ 1988 년 ) 였 다 . 프리츠 비스 너 는 독일 드레스덴 에서 태어났으며 12 살 때 독일 최고봉 추크슈피체 ( 2962 m ) 를 등정 하 고 . 29 살 때 미국 으로 이주 했 다 . 1935 년 미국 국적 을 취득 한 후 북미 전역 에서 놀라운 초등 기록 을 세우 는 등 미국 을 대표 하 는 산악인 으로 급부상 했 다 . 프리츠 비스 너 는 유럽 에 비해 20 년 이상 뒤떨어져 있 던 등반 문화 를 한 순간 에 어깨 를 나란히 하 는데 결정 적 인 역할 을 해 ‘ 미국 현대 등 반 의 아버지 ’ 로 지금 까지 추앙 받 고 있 다 . 지난해 와 같 은 자리 에 캠프 가 세워졌 고 해발 7710 m 에 캠프 8 을 건설 했으며 . 등반 대원 울프 는 캠프 8 에 남 고 비스 너 와 셰르파 파상 은 7940 m 에 캠프 9 로 진출 했 다 . 1939 년 7 월 19 일 비스 너 와 파상 은 정상 공격 에 나섰 다 . 해발 8000 m 를 넘어서 면서 많 은 눈 으로 인해 정상 에 접근 하 는 데 어려움 을 겪 었 다 . 하지만 그 들 은 8380 m 까지 진출 . 불과 K 2 정상 을 231 m 남겨 놓 았 으며 2 시간 만 전진 하 면 인류 최초 로 8000 m 정상 을 밟 게 됐 다 . ◆ 깨져 버린 인류 최초 의 8000 m 등 정 비스 너 와 파상 은 비록 늦 은 시각 이 었 지만 날씨 는 맑 고 바람 이 없 는 쾌청 한 날씨 로 인해 8000 m 정상 은 가능 했 다 . 만약 그 들 이 정상 을 향해 나아갔 다면 인류 최초 의 8000 m 등정 은 11 년 이 앞당겨질 뿐 만 아니 라 그것 도 가장 등반 하 기 어렵 다는 K 2 에서 역사 적 인 운명 을 맞 았 을 것 이 다 . 하지만 비스 너 는 발길 을 돌렸 다 . 셰르파 파상 이 “ 어두울 때 정상 에 오르 면 신 ( 神 ) 이 분노 한다 ” 며 만류 했 다 . 그 는 영원 한 기록 으로 남겨둘 위대 한 등 정보 다 친구 의 말 을 따랐 다 . 비스 너 는 파상 과 연결 된 로프 를 풀 고 혼자 서 단독 등 반 에 나 서 정상 으로 향했 다면 분명 성공 했 을 것 이 다 . 그리고 히말라야 역사 는 완전히 미국 과 위대 한 산악인 인 프리츠 비스 너 를 중심 으로 전개 됐 을 것 이 다 . ◆ 도망친 대원 들 . 그리고 주검 들 정상 공격 을 포기 한 비스 너 와 파상 은 이튿날 정상 공격 에 나섰 지만 실패 하 고 캠프 9 로 하산 했 다 . 하산 도중 비스 너 의 아이젠 이 고장 나 면서 힘겨운 하산 길 이 됐 다 . 설상가상 으로 캠프 9 에 도착 한 그 들 은 식량 과 각종 장비 가 모두 없 어 진 걸 알 고 필사 적 으로 캠프 8 로 내려왔 다 . 7 월 22 일 그 들 은 캠프 8 로 하산 했 지만 캠프 8 은 더 엉망 이 었 다 . 텐트 문 을 열 고 철수 하 는 바람 에 눈 과 얼음 이 쌓여 있 었 으며 장비 와 연료 통 은 눈밭 에 버려져 사용 할 수 없 게 됐 다 . 7 월 19 일 정상 공격 전 음식 을 먹 은 후 거의 음식 을 먹 지 못한 비스 너 와 파상 은 탈진 직전 에 캠프 7 로 내려왔 다 . 하지만 그곳 에 는 더들리 울프 가 아무런 식량 과 장비 없이 혼자 남 아 있 었 지만 그 는 더 이상 움직일 수 없 을 정도 로 기력 이 쇠약 해진 상태 였 다 . 더들리 울프 를 남겨 놓 고 비스 너 와 파상 은 죽음 과 사투 를 벌이 며 하산 했으며 비스 너 는 분노 와 의혹 으로 머리 가 복잡 해졌 다 . 캠프 6 . 캠프 5 . 캠프 4 . 캠프 3 . 캠프 2 까지 기적 적 으로 살아왔 지만 모든 텐트 는 비 어 있 었 다 . 그 들 은 결국 베이스캠프 까지 내려왔 으며 부대장 의 멱살 을 잡 았 다 . 그리고 “ 왜 아무런 연락 없이 비상 식량 도 남겨 놓 지 않 고 철수 했 느냐 ? ” 는 말 한마디 에 그 는 “ 당신 들 모두 죽 은 줄 알 고 철수 하 는 중 이 었 다 ” 고 답변 했 다 . 프리츠 비스 너 는 정상 등 정 을 포기 하 고 캠프 7 에 남 아 있 는 더들리 울프 의 하산 을 위해 셰르파 를 보냈 다 . 하지만 셰르파 가 올라간 후 거센 폭풍 이 몰아쳤 으며 더들리 울프 와 셰르파 3 명 은 영원히 돌아오 지 않 았 다 . 결국 K 2 는 미국 에 정상 을 허락 하 지 않 았 으며 . 영웅 적 인 등반 을 펼친 프리츠 비스 너 에게 는 돌이킬 수 없 는 사건 이 그 를 기다리 고 있 었 다 . --- 자료 출처 : 인터넷 경남 신문 ---