지하철 4 호 선 충무 로 : : 명화 의 오아시스 대한 극장 탄생 50 돌 비화 
 명화 의 오아시스 대한 극장 탄생 50 돌 비화 
 충무 로 기획 시대 2008 . 04 . 17 13 : 25 
 오 는 4 월 20 일 은 지금 으로부터 정확히 50 년 전 , 서울 인구 가 2 백만 명 일 때 퇴계로 4 가 에서 동양 제일 의 시설 을 자랑 하 며 완공 된 ‘ 대한극장 ’ 이 미국 영화 < 잊 지 못할 사랑 >( An affair to Remember ) 으로 첫 상영 을 시작 한 날 이 다 . 지난해 6 월 7 일 이 우리 나라 최초 의 상설 극장 단성사 가 공연 을 처음 으로 시작 한 지 1 백 주년 이 었 는데 , 8 · 15 해방 과 6 · 25 전쟁 을 겪 은 후 극장 문화 의 획기 적 전환기 를 가져다 준 대한극장 의 탄생 또한 당시 로서 는 가히 혁명 적 인 사건 이 었 다 . 
 더구나 2 천석 이 넘 는 매머드 좌석 ( 이후 앞쪽 좌석 의 관람 이 크 게 불편 하 다 하 여 좌석 수 는 줄어든다 ) 은 대한극장 의 위용 뿐 만 아니 라 영화 의 메카 충무로 를 업그레이드 시키 며 한층 수준 높 아 진 관객 의 안식처 가 되 었 다 . 전통 의 국도 극장 과 수도 극장 ( 후 에 스카 라 ) 을 구심점 으로 중앙 극장 , 명보 극장 과 함께 궁핍 한 시대 의 유일 한 대중 명소 였 던 대한극장 은 서민 의 우상 이 었 다 . 
 대한 극장 이 최초 로 한국 영화 를 상영 한 것 은 1958 년 추석 때 꼬마 스타 안성기 가 나오 는 < 눈물 > 이 었 으며 68 년 에 는 신성일 과 홍세미 가 나온 < 춘향 > 을 상영 하 여 20 만 명 의 관객 을 동원 하 는 쾌거 를 올렸 다 . 또한 1960 년 국내 최초 로 70 미리 시설 을 도입 , 대형 화면 시대 를 열 면서 < 남태평양 > 을 비롯 하 여 < 캉캉 > < 왕중 왕 > < 클레오파트라 > 는 물론 < 닥터 지바고 > 와 < 아라비아 의 로렌스 > 로 60 년 대 관객 들 에게 더 할 나위 없 는 명화 의 오아시스 로 군림 하 였 다 . 
 그러나 뭐 니 뭐 니 해도 ‘ 대한극장 ’ 을 이야기 할 때 는 1962 년 2 월 1 일 을 빼놓 을 수 없 겠 다 . 그날 이 바로 < 벤허 > 를 개봉 한 역사 적 인 ( ? ) 날 이 기 때문 이 다 . 장장 7 개월 에 걸쳐 당시 서울 인구 2 백 5 십 만 명 의 1 / 3 에 해당 하 는 70 만 명 이 관람 한 < 벤허 > 의 흥행 은 파천황 ( 破 天荒 ) 적 기록 이 되 어 일명 ‘ 벤허 극장 ’ 으로 전국 에서 칭송 되 기 도 하 였 다 . 더구나 < 벤허 > 가 상영 되 던 62 년 6 월 10 일 화폐 개혁 이 단행 되 는 우여곡절 을 겪 기 도 했으나 영화 의 흥행 신화 는 끊이 지 않 았 다 . < 벤허 > 는 대한 극장 에서 10 년 단위 로 네 차례 나 리바이벌 상영 하 였으며 지금 도 종로 2 가 허리 우드 극장 ( 현 서울 아트 시네마 ) 에서 50 년 을 이 어 오 고 있 다 . 
 대한극장 은 모기업 세기 상사 가 제작 한 < 메밀꽃 필 무렵 > < 귀로 > < 별 아 내 가슴 에 > 등 과 우리나라 최초 의 만화 영화 < 홍길동 > 을 상영 하 여 어린이 들 에게 인기 를 끌 기 도 했 다 . 수식어 는 여기 서 그치 지 않 는다 . 대한극장 은 1956 년 미국 20 세기 폭스 사 가 설계 와 감독 을 하 고 기자재 까지 협조 하 여 만들 어 진 , 창문 이 없 는 ‘ 무창 ( 無 窓 ) 건물 ’ 제 1 호 였 다 . 
 명보 극장 만 이 명맥 을 잇 고 있 는 충무로 일대 에 대한 극장 은 극장 문화 의 새로운 물결 을 타 고 2002 년 복합 극장 으로 새롭 게 건축 하 여 명실상부 한 문화 전당 으로 관객 의 사랑 을 받 고 있 다 . 반 백 년 의 역사 를 가진 대한극장 이 급변 하 는 시대 와 함께 앞 으로 50 년 후 인 2058 년 에 는 어떤 모습 으로 100 주년 을 맞이 할 지 , 가 는 세월 에 물 어 보 고 싶 다 . 
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