2 차 등교 일 인 5 월 27 일 대구 수성구 범어동 동도 초등 학교 에서 선생 님 들 이 인형 탈 을 쓰 고 1 학년 신입 생 들 을 반갑 게 맞 아 주 고 있 다 . 연합뉴스 제공 세계 보건 기구 ( WHO ) 가 신종 코로나 바이러스 감염증 ( COVID - 19 · 코로나 19 ) 무증상 환자 의 경우 바이러스 를 전파 하 는 경우 가 드문 것 으로 보인다는 입장 을 내놨 다 . 무증상 환자 의 전 염력 이 낮 다는 주장 이 다 . 전문가 들 이 전 세계 700 만 명 이 넘 는 사람 들 을 감염 시킨 이번 코로나 19 사태 의 주범 으로 ‘ 무증상 ’ 을 꼽 는 것 과 는 상반 된 입장 이 다 . 마리아 판케 르 크 호 버 WHO 신종 질병 팀장 은 8 일 ( 현지 시간 ) 스위스 제네바 에서 열린 브리핑 에서 “ 우리 가 보유 한 자료 에 의하 면 무증상 감염자 가 실제로 2 차 감염 을 일으키 는 경우 는 거의 없 다 " 며 “ 일부 연구 에 따르 면 요양원 과 집 등 에서 무증상 전파 사례 가 일부 있 지만 이 는 매우 드문 사례 ” 라고 말 했 다 . 이어 “ 우리 가 정말로 집중 하 고 싶 은 것 은 증상 이 있 는 환자 를 추적 하 는 것 ” 이 라며 “ 모든 증상 사례 들 을 모아 이 에 따른 격리 를 실시 할 수 있 다면 발병 을 빠르 게 줄일 수 있 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 무증상 환자 보다 는 증상 이 있 는 환자 를 파악 하 는 데 집중 해 , 이 환자 와 접촉자 들 을 격리 하 는 데 초점 을 맞춰야 한다는 주장 이 다 . 이 같 은 WHO 주장 은 각국 보건 · 방역 당국 이나 관련 전문가 의 입장 과 배치 된다 . 무증상 환자 는 아무런 증상 이 없 어 코로나 19 에 감염 됐 다 하 더라도 스스로 가 이 를 인지 하 지 못한다 . 이 로 인해 진단 검사 를 받 지 않 고 지역 사회 를 돌아다니 다 코로나 19 를 확산 시킨다 . 일명 ‘ 조용 한 전파 ’ 라 불리 는 이런 확산 은 9 일 기준 전 세계 코로나 19 환자 가 700 만 명 을 넘어서 게 한 주범 으로 꼽힌다 . 국내 방역 당국 도 국내 환자 중 20 ~ 30 % 가 무증상 환자 라며 지속 적 으로 이 들 에 의한 코로나 19 확산 을 경고 해 왔 다 . 최근 2 주간 무증상 상태 에서 발견 되 는 ‘ 깜깜 이 환자 ’ 도 늘 었 다 . 최근 2 주간 깜깜 이 무증상 환자 비율 은 8 . 7 % 로 그 이전 7 . 7 % 보다 증가 했 다 . 권준욱 질병관리본부 중앙 방역 대책 본부 부본 부장 은 지난 4 월 28 일 정례 브리핑 에서 코로나 19 증상 발현 전 감염 시킬 수 있 는 환자 가 전체 감염자 중 40 % 에 달한다고 밝혔 다 . 윤태호 중앙 사고 수습 본부 방역 총괄 반장 은 이달 4 일 정부세종청사 에서 열린 코로나 19 중앙 재난 안전 대책 본부 정례 브리핑 에서 “ 무증상 감염자 에 의한 조용 한 전파 가 산발 적 으로 진행 되 고 있 을 가능 성 이 있 고 이 는 백신 이 개발 되 기 전 까지 는 지속 될 확률 이 매우 높 다 ” 며 수도 권 주민 에게 다음 주말 까지 모임 과 행사 를 취소 하 거나 연기 하 고 집 에 머물러 줄 것 을 요청 했 다 . 미국 질병 통제 예방 센터 ( CDC ) 도 사회 적 거리 두기 가 중요 한 이유 중 하나 로 무증상 환자 로 인한 전파 가능 성 을 꼽 았 다 . 미 CDC 는 환자 의 3 분 의 1 이 증상 이 없 으며 코로나 19 전파 의 40 % 가 증상 이 나타나 기 전 발생 한다며 이 때문 에 증상 이 있 는 환자 와 이 와 접촉 한 사람 만 격리 하 는 것 은 충분 하 지 않 다고 봤 다 . 마니샤 주타 니 미국 예일대 의대 감염 학과 교수 는 “ 판케 르 크 호 버 WHO 신종 질병 팀장 이 브리핑 에서 말 한 내용 들 은 몇몇 연구 들 과 일치 하 지 않 는다 ” 며 “ 지난 4 월 홍콩 대 연구 팀 은 증상 이 없 을 때 도 코로나 19 전파 가 일어날 수 있 다는 연구 결과 를 내놨 다 ” 고 말 했 다 . 주 타 니 교수 가 언급 한 홍 콩대 연구 결과 는 국제 학술지 ‘ 네이처 메디신 ’ 에 발표 됐 다 . 증상 이 나타나 기 2 ~ 3 일 전 부터 다른 사람 을 감염 시킬 수 있 는 양 의 바이러스 를 내뿜 는다는 연구 결과 였 다 . 김우주 고려대 구로 병원 감염 내 과 교수 는 " 코로나 19 바이러스 는 무증상 또는 경증 상태 에서 도 은밀 하 게 타인 을 전염 시키 는 ‘ 스텔스 바이러스 ’” 라며 " 이런 특성 을 주시 하 고 경계 를 늦추 지 말 아야 한다 " 고 말 했 다 . WHO 의 주장 이 실제 사실 이 라면 코로나 19 방역 정책 에 큰 수정 이 필요 할 수 밖 에 없 는 상황 이 다 . 현재 각국 에서 는 조용 한 전파 가 가능 하 다는 사실 을 기반 에 두 고 재택근무 와 사업장 폐쇄 등 의 봉쇄 조치 를 취하 고 있 다 . 국내 보건 당국 은 WHO 의 주장 과 관련 해 무증상 환자 에 대한 정의 가 상당히 어렵 다는 입장 을 밝혔 다 . 윤태호 반장 은 이날 브리핑 에서 “ 무증상 이 환자 본인 이 이 를 인지 하 지 못한다는 개념 을 내포 하 고 있 기 때문 에 실제 증상 이 있 는 상태 에서 워낙 경미 해서 환자 가 이 를 인지 하 지 못하 고 있 는 것 인지 , 혹은 실제로 아무런 증상 이 없 는 정상 적 인 상황 인 것 인지 등 에 대한 부분 들 이 조금 논란 이 될 것 ” 이 라며 “ 감염 력 이 있 다고 하 는 상태 를 어디 로 봐야 될지 는 해석 상 에 도 상당히 어렵 다 ” 고 말 했 다 . 윤 반장 은 이어 “ 역학 조사 기관 에서 증상 이 언제 부터 발현 됐 냐 를 물 었 을 때 기억력 에 의존 할 수 밖에 없 는 한계 들 이 있 다 ” 며 “ 그런 부분 들 까지 포함 해서 현재 저희 가 무증상 상태 에서 의 감염 전파력 을 평가 하 는 부분 들 을 고려 해야 될 것 ” 이 라고 말 했 다 . [ 고재원 기자 jawon 1212 @ donga . com ] ▶ 동아 사이언스 비디오 구독 하 기 ▶ 네이버 에서 동아 사이언스 구독 하 기 ▶ 동아 사이언스 에 가 서 뉴스 더 보 기 ⓒ 동아 사이언스 콘텐츠 무단 전재 및 재 배포 금지