마무리 와 시작 
 도시 에서 나 고 자란 젊 은 며느리 가 시골 의 시댁 에 다니 러 왔 다가 시어머니 와 함께 빨래 를 하 게 되 었 다 . 빨래 를 할 때 마다 시어머니 의 빨래 는 하얗 게 깨끗 하 게 되 었 지만 아무리 노력 해도 자신 의 빨래 는 시어머니 처럼 되 지 않 아 고민 이 었 다 . 시어머니 에게 빨래 를 잘 하 는 비법 을 조용히 여쭈 었 다 . 그러나 시어머니 는 “ 잘 빨 기 만 하 면 된다 ” 고 하 며 다른 말씀 은 하 시 지 않 았 다 . 어느 날 시어머니 가 임종 을 맞 게 됐 다 . 며느리 가 시어머니 께 마지막 으로 물 었 다 . “ 어머님 , 어떻게 하 면 어머님 처럼 빨래 를 잘 할 수 있 습니까 ? ” 그때 서 야 시어머니 가 한 말씀 하 셨 다 . “ 꽉 짜라 . ” 
 아무리 좋 은 방법 으로 열심히 빨래 를 하 더라도 마지막 에 탈수 를 잘 하 지 않 으면 물기 가 남 아 햇빛 에 말렸 을 때 색깔 이 누렇 게 변하 게 된다는 것 을 며느리 는 몰랐 던 것 이 다 . 
 이렇 듯 무슨 일 이 든 끝 마무리 가 중요 하 다 . 마무리 를 통해 진행 해 온 일 들 의 결과 를 볼 수 있 고 , 또 다른 시작 을 할 수 있 는 출발점 을 만들 수 있 다 . 아무리 열심히 일 을 했 다 하 더라도 잘 마무리 하 지 않 으면 좋 은 결과 를 기대 하 기 어렵 고 , 더욱이 새로운 일 의 출발점 으로 삼 기 도 힘들 다 . 
 일 을 새롭 게 시작 할 때 에 는 지나간 시간 속 에서 잘못 된 점 을 거울삼 아 ‘ 그렇게 하 지 않 겠 다 ’ 는 각오 를 다지 고 출발 을 하 게 된다 . 하지만 처음 시작 한 마음 을 계속 지켜 나가 기 어려워 작심삼일 이 되 기 일쑤 다 . 
 그렇 다면 마무리 를 잘 한다는 것 은 무슨 의미 일까 . ‘ 마무리 ’ 라는 말 을 사전 에서 찾아보 면 ‘ 일 의 끝 맺 음 ’ 으로 기록 하 고 있 다 . 따라서 일 의 끝 맺 음 을 빈 틈 없이 하 는 것 이 마무리 를 잘 하 는 것 이 다 . 달리 말 하 면 , 하 던 일 을 마무리 하 지 않 거나 적당 하 게 얼버무리 고 새로운 것 을 한다는 것 은 시작 부터 잘못 이 다 . 
 새로운 것 의 시작 은 ‘ 약속 ’ 으로부터 출발 한다 . 자신 과 의 약속 , 가족 과 의 약속 , 사회 의 일원 으로서 의 약속 , 나라 와 민족 을 위한 약속 , 인류 를 위한 약속 에서부터 시작 한다 . 그 약속 을 실천 하 면서 자신 의 삶 에 대한 가치관 , 가족 관 , 사회관 , 국가관 , 세계관 을 정립 한다 . 즉 인간 은 약속 과 실천 을 통해 자아 를 실현 하 는 것 이 다 . 
 지금 사회 적 으로 문제 가 되 는 이슈 들 을 유심히 들여다보 면 의외 로 원인 과 답 이 간단 하 다 . 약속 을 지키 지 않 거나 마무리 를 잘 하 지 못해서 일어나 고 있 는 것 이 다 . 물론 약속 의 기본 은 자신 이 속한 공동체 에서 더불 어 살 기 위해 요구 되 는 상식 이 되 어야 함 은 더 말 할 여지 가 없 다 . 그런데 지금 우리 기성 세대 는 ‘ 성공 ’ 이 라는 목표 만 이루 면 어떤 잘못 도 , 어떤 약속 의 파 기 도 눈 감 아 버리 고 모른 척 하 는 모습 을 보여 주 고 있 는 것 은 아닐까 ? 우리 아이 들 에게 어떤 일 을 시작 할 때 작 게 는 자기 인생 에 대한 약속 에서 , 크 게 는 인류 를 위한 약속 까지 를 스스로 하 고 이 를 지켜 가 며 잘 마무리 하 는 모습 을 기성 세대 가 보여 주 고 있 는가 를 반문 해 볼 일 이 다 . 
 국회 역시 18 대 의 마무리 를 잘 하 지 못하 다 보 니 19 대 는 개원 조차 하 지 못하 고 하루 에 5 억 원 이 넘 는 세금 을 쓰 고 있 다 . 사회 는 부익부 빈익빈 의 구조 를 고착 해 가 고 있 으며 , 교육 은 좋 은 대학 에 보내 기 위한 지식 을 가르치 는 것 에 몰두 하 고 있 다 . 그러 다 보 니 아이 들 에게 인성 을 가르치 는 것 은 잊어버리 고 있 다 . 
 얼마 전 봄 의 자리 에 아름다운 자태 를 뽐냈 던 목련 이 지 고 , 초여름 의 신사 ( 紳士 ) 작약 이 선홍 빛 으로 피 어 있 다 . 꽃 이 진 자리 에 또 다른 꽃 을 피워 한 계절 의 마무리 와 다른 계절 의 시작 에 대한 약속 을 지키 고 있 다 . 대 자연 도 이렇게 시작 과 끝 을 구분 하 고 있 다 . 우리 역시 새로운 시작 을 준비 하 며 자신 뿐 만 아니 라 가족 , 사회 , 나라 와 민족 , 인류 를 위한 약속 을 잘 지켜 나가 며 이 약속 을 잘 마무리 해 건강 한 사회 를 우리 아이 들 에게 물려주 기 를 기대 한다 . 
 이선봉 계명 대 기계 자동차 공학 과 교수 · 지능 형 자동차 사업 단장