[ 과학 핫 이 슈 ] 빠른 전파 폭발 '( FRB ) 
 ' 빠른 전파 폭발 ( FRB : Fast Radio Bursts ) ' 이 또 다시 과학 계 이슈 로 떠올랐 다 . 
 캐나다 천문학 연구 팀 은 지난해 8 월 3 주 에 걸쳐 13 차례 의 FRB 를 관측 했으며 이 가운데 6 차례 는 같 은 곳 에서 반복 적 으로 발생 했 다고 과학 저널 ' 네이처 ( Nature ) ' 최신호 에 소개 했 다 . 이번 에 반복 적 으로 포착 된 FRB 는 약 15 억 광년 떨어진 곳 에서 날아왔 으며 ' FRB 180814 . J 0422 + 73 ' 로 명명 됐 다 . 
 FRB 는 2007 년 호주 에 위치 한 파크스 전파 망원경 에서 처음 관측 된 이해 지금 까지 약 60 차례 지구 망원경 에 포착 됐 다 . 같 은 곳 에서 반복 관측 된 사례 는 이전 까지 2012 년 11 월 한 차례 밖 에 없 다 . 당시 반복 적 FRB 의 발신지 는 약 30 억 광년 떨어진 은하 였 다 . 
 FRB 는 관측 자체 가 어려운 데 다 같 은 곳 에서 반복 적 으로 발생 하 는 전파 를 조우 하 기 는 더 어렵 다 . 이 때문 에 늘 미스터리 요소 가 가미 된 설명 이 붙 는다 . 우주 어디 에선가 발생 한 정체 모를 강력 한 전파 를 두 고 세간 의 관심 은 자연스레 외계인 의 존재 여부 로 쏠리 곤 했 다 . 그러나 지금 까지 과학 계 의 분석 을 본다면 FRB 는 외계인 이 보내 는 신호 보다 는 행성 의 에너지 활동 일 가능 성 이 높 다 . 
 FRB 는 우주 에서 오 는 짧 지만 강한 전파 를 말 한다 . 인간 의 눈 에 는 보이 지 않 는 섬광 현상 이 다 . FRB 는 엄청난 에너지 를 보유 하 고 있 다 . 1000 분 의 1 초간 방출 되 는 에너지 양 은 태양 에서 약 1 만 년 동안 방출 되 는 에너지 에 맞먹 을 정도 다 . 과학 계 는 FRB 가 중성자별 의 에너지 결손 , 또는 다른 성운 과 의 충돌 등 으로 발생 한다는 분석 을 내놓 고 있 다 . 
 앞 으로 FRB 의 발생 원인 과 관련 한 비밀 은 계속 밝혀질 것 으로 예상 된다 . 이번 에 포착 된 FRB 는 캐나다 브리티시 컬럼비아 주 의 오카나간 계곡 차임 ( CHIME ) 천문대 에 있 는 100 m 크기 전파 망원경 4 대 로 감지 됐 다 . 망원경 은 지난해 초 부터 본격 우주 를 관측 했 다 . 
 연구 팀 은 차임 망원경 을 부분 시험 가동 하 는 단계 에서 반복 적 FRB 를 발견 했 다 . 지금 은 전면 가동 하 는 만큼 올해 말 까지 1000 건 FRB 를 관측 할 것 으로 예상 했 다 . 
 연 구진 은 차임 망원경 성능 이 현존 하 는 망원경 가운데 최고 수준 이 라고 자부 한다 . 차임 은 파이프 를 반 으로 자른 모양 의 100 ｍ 길 이 금 속망 실린더 4 개 로 구성 됐 다 . 1000 여 개 안테나 로 수집 한 전파 신호 를 처리 한다 . 400 〜 800 MHz 범위 에서 우수 한 응답 을 갖 도록 맞춤 설계 됐 다 . 대부분 FRB 는 1400 MHz 에서 관측 됐으나 이번 에 는 400 MHz 대역 에서 포착 됐 다 . 개별 안테나 가 하나 의 시스템 처럼 작동 하 기 위해 아날로그 신호 를 디지털 화 하 는 컴퓨팅 능력 이 뛰어나 다는 평가 다 . 
 톰 랜 덱커 캐나다 국가 연구 위 연구원 은 “ 지구 에서 FRB 를 관측 함 으로써 FRB 가 만들 어 진 환경 , 원인 을 파악 할 수 있 게 됐 다 ” 면서 “ 아직 현상 을 완벽히 이해 하 고 모든 궁금증 을 해소 하 지 못했 지만 퍼즐 의 조각 을 맞춰 가 고 있 다 ” 고 말 했 다 .