경북 대학교 웹진 VOL . 227 - ‘ 세상 ’ 이 라는 큰 도화지 에 ‘ 나 ’ 를 그려 내 다 
 혹시 UTD 복수 학위 제 에 대해 들 어 본 적 이 있 는가 ? UTD 복수 학위 제 란 우리 대학 과 텍사스 주립 대학 ( University of Texas at Dallas ) 에서 각각 2 년 씩 수학 하 면서 졸업 요건 을 충족 시키 면 두 장 의 졸업장 을 얻 을 수 있 는 제도 이 다 . 여러분 중 대부분 은 복수 학위 제 에 대해 한 번 씩 은 들 어 보 았 겠 지만 구체 적 인 프로그램 에 대해서 는 잘 모르 고 있 을 것 이 다 . 나 역시 도 여러분 과 비슷 한 학생 이 었 고 복수 학위 제 에 관심 이 없 던 우리나라 의 군인 이 었 다 . 하지만 , UTD 복수 학위 제 에 대해 알 게 되 고 관심 을 갖 게 된 순간 이 프로그램 은 내게 한 줄기 빛 처럼 다가왔 고 그 빛 은 나 를 점점 특별 한 사람 으로 만들 기 시작 했 다 . 
 1 학년 때 , 선배 들 로부터 다수 의 전자 과 학생 들 이 모두 획일 화 된 목표 를 가지 고 그것 을 이루 기 위해 고군분투 하 고 있 다는 사실 을 듣 게 되 었 다 . ‘ 대 기업 취업 ’, ‘ 상위 권 대학원 진학 ’ 과 같 은 진로 를 정한 후 , 그 카테고리 에 맞 게 스펙 을 쌓 으며 같 은 프로그램 속 에서 경쟁 하 고 있 던 것 이 었 다 . 이러 한 사실 에 회의감 을 느끼 게 되 고 국방 의 의무 를 이행 하 던 중 , 군대 선임 이 자 대학 선배 로부터 하나 의 흥미 로운 프로그램 에 대해 듣 게 되 었 다 . 바로 UTD 복수 학위 프로그램 이 었 다 . 평소 똑같 음 이 아닌 특별 함 을 원했 던 내게 복수 학위 프로그램 은 천금 같 은 기회 였 다 . 다양 한 기회 가 있 는 미국 에서 의 생활 과 더 넓 은 세상 에서 의 성장 을 원했 기 에 나 는 한 치 의 망설임 없이 복수 학위 제 에 지원 하 기 로 결심 했 다 . 
 UTD 복수 학위 생 으로 선발 되 는 것 은 생각 하 던 것 만큼 쉽 지 않 았 다 . 복수 학위 프로그램 을 진행 하 기 위해서 는 최소한 의 기준 을 충족 해야 만 했 다 . 내 가 지원 할 당시 선발 요건 은 평균 학점 3 . 5 이상 , 토플 ( IBT ) 80 점 이상 이 었 다 . 군 복무 중 에 는 환경 이 녹록 치 않 아 독해 , 듣 기 위주 로 공부 했 고 , 전역 후 에 는 복학 하 기 전 두 달 을 이용 하 여 서울 에 있 는 토플 전문 학원 에서 체계 적 으로 토플 공부 를 하 였 다 . 평소 영어 에 자신 이 없 었 지만 미 국행 에 대한 간절 함 이 컸 기 에 나 는 가까스로 토플 기준 을 충족 시킬 수 있 었 고 , 이 를 통해 UTD 복수 학위 제 도전 에 한 걸음 더 나아가 게 되 었 다 . 복학 후 에 는 학점 관리 를 위해 오로지 전공 공부 에 만 몰두 하 였 다 . 그 누구 보다 열심히 한 덕 에 , 선발 기준 에 조금 미흡 했 던 학점 을 맞출 수 있 었 으며 , 마침내 복수 학위 최종 선발 이 라는 행운 을 얻 을 수 있 었 다 . 또한 차후 에 , UTD 에 가 서 는 준수 한 입학 성적 을 바탕 으로 장학금 혜택 을 받 을 수 있 는 기회 까지 얻 을 수 있 었 다 . 
 처음 UTD 에 도착 했 을 때 는 불편 했 던 점 이 많 았 다 . 서툰 영어 실력 탓 에 현지 사람 들 과 원활 하 게 의사소통 하 기 도 힘들 었 고 , 상가 나 집들이 한국 처럼 밀집 되 어 있 지 않 아 차 가 없 으면 가 고 싶 은 곳 으로 이동 하 기 도 어려웠 다 . 이러 한 낯선 환경 은 이방인 인 내게 보 란 듯이 텃세 를 부리 는 것 만 같 았 다 . 하지만 나 와 같 은 어려움 을 겪 은 선배 들 의 도움 과 함께 온 여러 동기 들 , 그리고 복수 학위 프로그램 을 이끌 고 계신 이 길식 교수 님 이 있 었 기에 미국 생활 에 적응 하 는 것 이 크 게 어렵 지 않 았 다 . UTD 프로그램 이 진행 되 는 2 년 동안 다양 한 스터디 활동 과 그룹 활동 에 적극 적 으로 참여 하 며 가장 큰 난관 이 었 던 언어 적 인 문제 도 극복 할 수 있 었 다 . 
 UTD 는 자신 이 의지 만 있 다면 학부 수준 이상 의 경험 과 배움 을 얻 을 수 있 는 기회 의 장 이 었 다 . 미국 에 오 기 전 수동 적 인 수업 에 만 길들여진 나 에게 UTD 에서 의 첫 수업 은 놀라움 의 연속 이 었 다 . 소극 적 인 한국 학생 들 과 는 다르 게 미국 학생 들 은 교수 님 과 의 자유 로운 질 의 응답 을 통해 적극 적 으로 수업 에 참여 하 였 고 , 성적 보다 는 자기 자신 의 실력 을 위한 공부 에 더욱 치중 했 다 . 이러 한 학생 들 의 의 욕 적 인 태도 는 졸업 하 고 나 서 본인 들 의 실력 으로 드러났 고 , 학점 을 위한 공부 를 해 왔 던 나 로서 는 그 들 로부터 배울 점 이 한두 가지 가 아니 었 다 . 
 UTD 에서 의 수업 외 시간 에 는 방과 후 스터디 , 연구 활동 , 봉사 활동 등 다양 한 활동 을 진행 했 다 . 특히 UTD 입학 순간 부터 대학원 을 목표 로 하 였 던 나 는 연구실 에서 의 학부 연구 활동 을 많이 했 다 . 학부 연구 활동 은 대학원 에 입학 하 기 위해서 는 나 에게 꼭 필요 한 활동 이 었 다 . 학부 연구 를 하 는 동안 나 는 멘토 역할 을 해 주 었 던 박사 님 과 여러 가지 실험 을 하 며 함께 연구 를 진행 하 였 다 . 주로 신 소재 를 이용 한 반도체 공정 및 측정 분석 을 수행 하 였으며 그 연구 결과 를 후 에 논문 으로 작성 하 여 국제 저널 에 출간 하 기 도 했 다 . 1 년 간 의 연구 경험 은 보다 심도 깊 은 전공 분야 공부 를 할 수 있 는 계기 를 마련 해 주 었 고 그 경험 을 바탕 으로 Univ . of California , Santa Barbara 대학원 에 진학 할 수 있 는 기회 도 얻 을 수 있 었 다 . 
 ( 사진 출처 . 이창민 동문 ) 
 나 는 UTD 에서 2 년 간 의 학부 과정 을 마치 고 Univ . of California , Santa Barbara 대학원 재료 공학 과 에 진학 하 게 되 었 다 . 미국 에서 의 대학원 생활 은 우리 나라 에서 의 대학원 생활 과 는 다소 차이 가 있 었 다 . 조금 빡빡 하 게 돌아가 는 우리나라 대학원 시스템 과 는 다르 게 미국 에서 는 충분 한 생활비 와 학비 지원 으로 재학생 에게 풍족 한 환경 에서 의 자율 적 인 석 박사 과정 을 보장 했 다 . 특히 , 교수 님 이 학생 들 에게 스스로 할 수 있 는 분위기 를 많이 만들 어 주 는 부분 이 가장 만족 스러웠 다 . 나 는 5 년 간 의 박사 과정 후 현재 는 노벨상 수상자 슈지 나카무라 교수 님 이 계시 는 동대 학원 연구소 에서 박사 후 연구 과정 을 진행 하 고 있 으며 , 가시 광통 신용 반도체 LED 와 Laser 를 연구 하 고 있 다 . 
 UTD 프로그램 은 내 가 8 년 전 으로 돌아가 게 되 더라도 다시 지원 할 만큼 내 인생 에 있 어 엄청난 의미 를 가진다 . UTD 는 나 를 세계 의 거장 들 과 이어주 는 연결 고리 였으며 , 더 나아가 미국 과 이어주 는 징검다리 역할 을 했 다 . 한국 에서 미국 으로 의 취업 은 복잡 한 절차 로 인해 쉽 지 않 은 편 이 다 . 비자 문제 , 신분 증명 과 같이 해결 해야 되 는 부분 이 무척 많 다 . 하 지만 UTD 복수 학위 제 는 이러 한 어려움 을 해소 하 고 한국 과 미국 간 의 간격 을 좁히 며 많 은 학생 들 에게 폭넓 은 기회 를 제공 하 고 있 다 . UTD 가 있 는 ‘ 댈러스 ’ 는 면적 이 넓 은 만큼 일자리 도 많 은 지역 이 다 . 그래서 대학 졸업 후 사회 에 나갔 을 때 선택 할 수 있 는 직업 의 폭 역시 매우 넓 다 . 만약 외국 계 기업 에 취업 하 기 를 원한다면 이 보다 더 좋 은 기회 는 없 을 것 이 다 . 
 미국 에서 생활 한 지 벌써 8 년 이 다 되 어 간다 . 미국 은 특별 함 을 원하 던 내게 새로운 꿈 을 꾸 게 해 준 땅 이 었 고 , UTD 는 그 꿈 이 현실 이 될 수 있 음 을 확인 하 게 해 준 곳 이 었 다 . 시간 과 비용 의 문제 때문 에 복수 학위 취득 을 망설이 는 학생 들 이 많 은 것 으로 알 고 있 다 . 나 또한 예외 는 아니 었 다 . 하지만 막상 미국 에 도착 했 을 때 이러 한 것 들 은 전혀 문제 가 되 지 않 았 다 . 복수 학위 취득 과 졸업 후 다양 한 진로 선택 의 기회 는 남 들 보다 더 많 은 시간 을 투자 한 것 에 대한 충분 한 보상 이 되 었 으며 , UTD 의 잘 갖춰진 장학 제도 는 내 가 공부 에 더 열중 할 수 있 게 해 주 었 다 . 그렇 기에 시간 , 비용 에 대한 걱정 때문 에 복수 학위 제 지원 에 망설이 고 있 다면 걱정 은 잠시 미뤄 두 고 일단 도전 해 보 라고 하 고 싶 다 . ‘ 시작 이 반 ’ 이 라는 문구 도 있 지 않 은가 .