미국 뉴스 따라잡 기 알래스카 2015 . 9 . 1 
 미국 알래스카주 추크치 해 에서 북극곰 이 보인다 . ( 자료 사진 ) 
 기자 ) 네 . 바락 오바마 미국 대통령 이 월요일 ( 8 월 31 일 ) 부터 3 일 일정 으로 알래스카 를 방문 하 죠 ? 또 북미 대륙 에서 가장 높 은 산 으로 알래스카 에 있 는 매킨리 산 의 이름 을 바꾼다는 소식 도 있 었 는데요 . 오늘 알아볼 주제 는 바로 ‘ 알래스카 ’ 입니다 . 
 진행자 ) 청취자 여러분 들 알래스카 가 어디 에 있 는지 잘 아 시 죠 ? 바로 북미 대륙 서북쪽 끝단 에 붙 어 있 는 지역 이 바로 알래스카 입니다 . 왼쪽 에 베링 해 를 사이 에 두 고 러시아 를 마주 보 고 있 고요 . 위 로 는 북극 이 있 고 오른쪽 에 는 캐나다 와 붙 어 있 죠 . 그런데 이 알래스카 는 하와이 처럼 미국 본토 하고 붙 어 있 지 않 지만 , 정식 주 죠 ? 
 기자 ) 그렇 습니다 . 알래스카 는 지난 1959 년 에 미국 의 49 번 째 주로 편입 됐 는데요 . 주도 는 주노 입니다 . 
 진행자 ) 알래스카 가 원래 제정 러시아 의 영토 였 는데 , 미국 이 돈 을 주 고 사들인 거 아닙니까 ? 
 기자 ) 그렇 습니다 . 원래 알래스카 에 는 수천 년 동안 원주민 들 이 살 고 있 었 는데요 . 제정 러시아 가 바다 를 넘어와서 한동안 알래스카 를 지배했 습니다 . 그러 다가 1867 년 에 당시 전쟁 을 치르 느라 돈 이 궁 해진 러시아 가 단돈 720 만 달러 에 러시아 를 미국 에 넘긴 건 아주 유명 한 일 이 죠 . 
 진행자 ) 잘 알려진 얘기 지만 , 이 거래 가 러시아 쪽 에 는 엄청난 실수 였 고 , 미국 측 에 는 어마어마 한 횡재 인 것 으로 밝혀졌 죠 ? 
 기자 ) 물론 입니다 . 당시 미국 에서 는 이 알래스카 땅 이 쓸 데 라고는 전혀 없 는 황무지 라고 생각 한 사람 이 많 았 습니다 . 그런데 미국 이 이 땅 을 넘겨 받 은 뒤 에 곧 새로운 사실 이 드러나 는데요 . 무엇 이 냐 하 면 여기 에 천문학 적 인 양 의 자원 이 묻혀 있 다는 겁니다 . 이곳 에 는 특히 석유 가 엄청나 게 많이 묻혀 있 고요 . 그 뿐 만 아니 라 금과 천연가스 도 많 습니다 . 또 산림 자원 하 고 바다 에 는 수산 자원 이 풍부 해서 한마디 로 미국 에 는 보물 창고 와 도 같 은 존재 가 됐 죠 . 그리고 지금 은 항공 요충지 로 , 또 미국 방위 의 전 초기 지로 중요 한 역할 을 담당 하 고 있 는데요 . 이런 상황 을 생각 하 면 러시아 가 알래스카 를 720 만 달러 라는 헐값 에 팔 았 다고 할 수 있 습니다 . 
 진행자 ) 사실 알래스카 가 상당히 큰 땅 아닙니까 ? 
 기자 ) 맞 습니다 . 면적 이 미국 전체 면적 의 5 분 의 1 에 해당 합니다 . 그러니까 당연히 미국 에서 가장 큰 주 고요 . 한반도 면적 하 고 비교 해 보 면 알래스카 가 한반도 보다 7 배 나 더 큽니다 . 참고 로 알래스카 란 말 은 이곳 원주민 말 로 ‘ 위대 한 땅 ’ 이 란 뜻 이 라고 하 는데요 . 미국 연방 인구조사국 계산 으로 는 2014 년 기준 으로 약 73 만 명 이 알래스카 에서 사 는 것 으로 추정 됩니다 . 
 진행자 ) 이곳 은 북극 과 맞닿 아 있 어서 상당히 춥 죠 ? 
 기자 ) 물론 입니다 . 그런데 여기 에 도 사계절 이 있 답니다 . 그러니까 겨울 말 고 봄 , 여름 , 가을 도 있 다는 건데요 . 하지만 혹독 하 게 춥 고 긴 겨울 과 비교 하 면 역시 나머지 계절 은 아주 짧 다고 하 는군요 . 
 진행자 ) 네 . ‘ 생 방송 여기 는 워싱턴 입니다 - 뉴스 따라잡 기 ’ 오늘 은 미국 알래스카 주 에 대해서 알아보 고 있 습니다 . 김정우 기자 , 알래스카 가 살 기 좋 은 곳 이 라면서 미국 본토 에서 이주하 는 사람 들 이 있 는데 , 알래스카 가 이렇게 살 기 좋 은 곳 으로 알려진 이유 가 있 죠 ? 
 기자 ) 네 . 주변 자연환경 이 풍요 롭 고 번잡 하 지 가 않 아서 그런 평가 가 나오 기 도 하 는데요 . 그런데 역시 주 정부 가 주민 들 에게 제공 하 는 복지 혜택 , 그 중 에서 도 주 정부 가 지급 하 는 배당금 이 이런 평가 에 한몫 한다고 할 수 있 습니다 . 
 진행자 ) 주 정부 가 주민 들 에게 그냥 돈 을 준다고 요 ? 
 기자 ) 그렇 습니다 . 알래스카 는 석유 를 개발 해서 생기 는 이익 을 일정 한 기준 을 충족 하 는 주민 들 에게 공평 하 게 나누 어 줍니다 . 이 배당금 을 ‘ 알래스카 퍼머넌트 펀드 ’ 라고 하 는데요 . 2014 년 에 는 1 인 당 약 1 , 900 달러 를 지급 했 는데 , 5 인 가정 으로 치 면 가구 당 약 1 만 달러 를 현금 으로 받 는 셈 입니다 . 그 밖 에 도 주 정부 가 제공 하 는 이전 저런 복지 혜택 이 있 는데요 . 지난해 미국 의 한 여론 조사 기관 이 미국 내 50 개 주 주민 들 을 대상 으로 삶 의 만족도 를 조사 해 봤 더니 , 알래스카 주민 들 의 만족도 가 제일 높 은 것 으로 나타나 기 도 했 습니다 . 
 진행자 ) 그런데 요즘 알래스카 에 대한 언론 보도 를 보 면 대개 석유 채굴 같 은 자원 개발 과 관련 된 기사 가 많 던데요 . 이것 하고 관련 해서 특별 한 현안 이 있 습니까 ? 
 기자 ) 네 . 사실 석유 채굴 이 알래스카 경제 에서 차지 하 는 비중 이 큰데요 . 그런데 이 석유 채굴 을 둘러싸 고 현지 사람 들 하고 연방 정부 의 생각 이 다릅니다 . 방금 말씀 드렸 듯이 주 정부 가 석유 개발 에서 나오 는 수익 을 주민 들 에게 모두 나누 어 줄 정도 로 석유 채굴 이 알래스카 경제 에 중요 한데 , 현재 알래스카 주 정부 를 포함 해서 주민 대부분 은 석유 채굴 을 확대 해야 한다고 주장 합니다 . 요즘 석유 값 이 내려가 고 세계 경제 가 침체 에 빠지 면서 알래스카 주 정부 의 재정 형편 이 어렵 다는데요 . 그래서 많 은 주민 이 석유 같 은 자연 자원 을 더 개발 해서 지역 경제 를 살리 자고 주장 하 는 거 죠 . 하지만 환경 보호 에 우호 적 인 민주당 이 장악 하 고 있 는 연방 정부 가 이걸 될 수 있 으면 억제 하 려고 해서 마찰 이 있 는 겁니다 . 
 진행자 ) 석유 를 퍼내 면 알래스카 뿐 만 아니 라 미국 경제 에 도 도움 이 될 텐데 , 연방 정부 가 알래스카 에서 석유 채굴 을 주저 하 는 이유 가 뭔가요 ? 
 기자 ) 역시 환경 문제 때문 이 죠 ? 사실 석유 를 지하 에서 퍼낼 때 주변 환경 이 일부 오염 될 수 밖에 없 는데요 . 자연 생태 계 의 보고 인 알래스카 에서 석유 를 퍼내 면 환경 이 망가진다 는 우려 에서 그런 겁니다 . 실제로 약 26 년 전 에 대형 유조선 이 알래스카 근해 에서 좌초 하 면서 원유 가 누출 됐 는데 , 이 사고 로 알래스카 의 환경 이 크 게 피해 를 보 기 도 했 습니다 . 
 진행자 ) 오바마 대통령 이 월요일 ( 31 일 ) 부터 알래스카 를 방문 한다고 했 는데 , 그런데 미국 대통령 이 알래스카 를 찾 은 건 이번 이 처음 은 아니 죠 ? 
 기자 ) 물론 처음 이 아닙니다 . 현직 대통령 으로 알래스카 를 방문 한 대통령 은 1923 년 7 월 워런 하딩 대통령 이 처음 입니다 . 그 밖 에 프랭클린 루스벨트 대통령 부터 현 오바마 대통령 까지 살펴보 면 , 트루만 대통령 과 케네디 대통령 , 그리고 조지 H . W . 부시 대통령 만 빼 고 나머지 대통령 들 은 모두 알래스카 를 방문 한 적 이 있 습니다 . 
 진행자 ) 알래스카 가 본토 에서 멀리 떨어진 곳 에 있 어서 대통령 이 라도 자주 이곳 을 찾 는 편 이 아닌 것 으로 알려졌 는데 , 역대 대통령 들 이 알래스카 를 찾 은 이유 가 뭔지 궁금 하 군요 ? 
 기자 ) 네 . 워런 하딩 대통령 같 은 경우 는 당시 알래스카 철도 가 개통 된 것 을 기념 하 려고 알래스카 를 방문 했 습니다 . 그 밖 에 낚시 하 거나 주지사 를 만나 려고 알래스카 에 간 경우 도 있 었 고요 . 아니면 그냥 지나가 면서 잠시 들른 경우 도 많 습니다 . 참고 로 현직 에 있 을 때 알래스카 를 가장 많이 찾 은 대통령 은 조지 W . 부시 대통령 으로 모두 3 번 알래스카 를 방문 했 는데요 . 재미있 는 사실 은 조지 W . 부시 대통령 이 지난 1971 년 에 몇 달 동안 알래스카 에서 산 적 이 있 다는데 , 이렇게 알래스카 에서 산 경험 이 있 는 대통령 은 조지 W . 부시 대통령 이 유일 합니다 . 
 진행자 ) 오바마 대통령 도 이번 이 두 번 째 방문 으로 알 고 있 는데요 ? 
 기자 ) 그렇 습니다 . 지난 2009 년 11 월 에 자신 의 전용기 인 공군 1 호기 의 재 급유 를 위해서 알래스카 에 약 2 시간 정도 머물렀 습니다 .