우리 나라 에서 천연 염색 의 시작 은 상고 시대 쪽 염의 기록 에서 부 터 이 다 . 쪽 염 은 남빛 의 식물 성 염료 로 인류 역사 상 가장 오래 전 부터 사용 되 어 온 천연 염료 로 영문 으로 는 ' Indigo ' 라고 하 며 , 인도 로부터 수입 된 것 을 의미 한다 . 쪽 은 마디풀과 의 1 년 생 염료 식물 로 우리 나라 에서 는 꽃 이 필 무렵 인 7 월 ~ 8 월 에 잎 에서 남빛 색소 를 분리 추출 하 여 염료 로 사용 하 여 왔으며 , 쪽 염 은 중요 무형문화재 제 115 호 로 지정 되 어 있 다 . 
 우리 나라 의 천연염 색은 ' 삼국사기 ', 신당서 동 이 전 고구려 조 ' 등 에 다양 한 기록 으로 남 아 있 다 . 고구려 의 왕 은 ' 오 채복 ' 을 입 었 고 , 신하 들 은 ' 자 ', ' 청 ', ' 강 ', ' 비 ' 색 의 관 을 쓰 고 , ' 황 ' 색 의 가죽신 을 신 었 다는 기록 , 또 백제 의 왕 은 보라색 의 넓 은 포 를 입 고 , 청색 의 무늬 를 두 어 짠 바지 를 입 었 다는 기록 등 으로 미루 어 , 대단히 화려 하 고 다양 한 색상 의 염료 를 이용 하 여 왔 음 을 알 수 있 다 . 
 조선 시대 에 이르 러서는 금제 복식 의 규제 로 인하 여 뚜렷 한 염색 기술 의 발전 이 이루어지 진 못했 지만 , 조선 후기 의 ' 규합총서 ' 등 에 따르 면 진홍 , 람 , 옥색 , 초록 , 두록 , 팥 유청 , 목홍 , 반물 드리 는 법 등 에 대하 여 자세히 설명 하 고 있 는 것 으로 보 아 전 시대 의 염색 기술 이 끊이 지 않 고 전승 되 어 온 것 으로 보여 진다 . 
 우리 나라 의 전통 적 인 염색 색상 은 ' 오방 정색 ' 이 라 하 여 , 파랑 , 빨강 , 노랑 , 하양 , 검정 을 의미 한다 . 또 그 사이 에 간색 으로 홍 , 벽 , 류황 , 녹 , 자색 등 이 있 다 . 사실 오방 정색 을 기본 으로 하 면 , 무수히 많 은 중간색 을 만들 어 낼 수 있 다 . 파랑 색 은 잘 아 는 쪽 에서 얻 을 수 있 는 색 이 며 , 황색 은 생강과 의 울금 , 치자 등 에서 , 붉은색 은 홍화 나 콩과 의 소목 등 을 이용 하 여 염색 을 하 며 , 지역 별 로 황토 나 , 감물 을 들이 는 염색 의 기법 을 사용 하 기 도 한다 . 
 1 . 황색 염료 를 얻 는 천연 재료 들 
 ① 황 백염 : 황백 나무 의 껍질 을 햇볕 에 말려 찬물 에 우려낸 용액 에 하룻밤 담가 염색 한다 . 
 ② 치 자염 : 치자 의 열매 를 말려서 물 에 담가 우려내 고 이 용액 을 달여서 산 을 첨가 하 여 염색 한다 . 
 ③ 울금염 : 생강 과 다년생 식물 인 울금 의 뿌리 를 찢 거나 물 에 우려낸 용액 으로 염색 한다 . 
 ④ 황련 염 : 매자 나무과 의 황련 뿌리 의 즙 에 물 을 넣 고 산 을 첨가 하 여 염색 한다 . 
 ⑤ 괴 화염 : 괴화 꽃 이 다 피 기 전 에 따 서 잘 말려 쇠붙이 가 닿 지 않 는 곳 에서 볶 고 , 잿물 을 섞 어서 염색 을 한다 . 
 ⑥ 신초 염 : 풀잎 전체 가 황색 염료 이 며 조선조 초기 까지 는 여초 라고 도 하 였 다 . 
 ⑦ 두리 염 : 팥배나무 껍질 을 벗겨 삶 아 달여 낸 물 에 백반 을 넣 어 물들인다 . 
 2 . 적색 염료 를 얻 는 천연 재료 들 
 ① 홍 화염 : 홍화 꽃잎 을 우러 낸 물 에 오미자 즙 을 넣 어서 염욕 을 만들 어 염색 한다 . 
 ② 소 방염 : 소방목 이 라는 나무 속 의 붉 은 살 을 깎 아 달인 액 으로 염색 한다 . 
 ③ 천염 : 꼭두서니 덩굴 의 수염뿌리 를 우려낸 물 에 염색 을 한다 . 
 ④ 오미 자염 : 오미자 를 삶 아서 우려낸 액 을 물 로 적당 한 희석 을 하 여 염색 을 한다 . 
 ⑤ 자초 염 : 지치 나무 의 뿌리 껍질 에서 얻 는 것 으로 대단히 귀하 여 소목 을 함께 사용 하 여 염색 을 한다 . 
 3 . 천연 염색 - 소목 염색 하 기 
 ① 미지근 한 물 에 소방목 이 잠길 정도 의 물 을 붓 고 반나절 불려 놓 는다 . 
 ② 미리 선매 염한 천 을 물 에 담가 습윤 시킨다 
 ③ 불린 소방목 의 3 배 가 되 도록 물 을 붓 고 식초 를 약간 넣 고 1 시간 정도 끓여서 물 만 받쳐 둔다 ( 1 차 염액 ) . 
 ④ 다시 3 배 의 물 을 붓 고 30 분 간 끓여 2 차 염액 을 만든 다 . 
 ⑤ 다시 1 배 의 물 을 붓 고 끓여 3 차 염액 을 만든 다 . 
 ⑥ 1 차 염액 2 / 1 과 2 차 . 3 차 염액 을 합하 여 젖 은 천 을 뒤적여 가 며 20 분 간 염색 후 에 수세 한다 . 
 ⑦ 명반 수용액 에 선 매염 침염 한 직물 을 20 분 간 뒤적여 가 며 담가 두 었 다가 수세 한다 . 
 ⑧ 다시 침염 , 매염 작업 을 5 회 이상 반복 하 는데 , 이렇게 하 는 이유 는 염색 견뢰도 를 높이 기 위함 이 다 . 
 ⑨ 참고 : 명반 매염 은 적색 계열 로 발색 된다 . 철 매염 으로 는 자색 , 동 매염 에 는 적자색 , 식초 매염 에 는 색 이 약간 바랜 듯 한 홍색 으로 발색 이 된다 . 
 4 . 천연 염색 - 괴화 염색 하 기 
 ① 천과 동량 의 괴화 를 끓여서 1 차 염료 를 얻 어 따로 보관 한 후 
 ② 2 차 3 차 끓인 후 여과포 로 걸러 추출 액 을 구한다 . 
 ③ 그릇 에 2 차 3 차 염액 과 1 차 염액 절반 을 섞 어 천 이 잠길 정도 로 염액 을 준비 한다 . 
 ④ 천 을 물 에 담가 습윤 시킨 후 염액 에 넣 어 60 ~ 70 도 에서 잘 뒤 적 이 며 20 분 간 염색 한다 . 
 ⑤ 염액 이 나오 지 않 도록 여러 번 행군 다 . 
 ⑥ 백반 을 천 무게 의 5 % 로 준비 하 여 . 미지근 한 물 어 풀 어 염색 된 천 을 넣 고 15 분 매염 한다 . 
 ⑦ 매염 후 다시 맑 은 물 이 나오 도록 잘 씻 어 낸다 . 
 ⑧ 처음 염색액 에 1 번 나머지 염액 을 섞 어 잘 저 어 준 후 2 번 째 염색 을 시작 한다 . 
 ⑨ 원 하 는 색 이 나오 도록 염색 , 수세 , 매염 , 수세 , 를 반복 한다 . 
 ⑩ 염색 이 완료 되 면 그늘 에서 건조 한 후 용도 에 맞 도록 풀 을 먹여 사용 한다 . 
 비용 : 3 , 000 원 ~ 10 , 000 원 ( 염색 재료 에 따라 차등 ) 
 소요 시간 : 1 시간 30 분 ~ 2 시간