아토피 ( atopy ) 란 그리스 어인 ‘ a - topos ' 가 어원 으로 특이 한 , 이상한 , 비 정상 적 인 반응 , 기묘 한 , 뜻 을 알 수 없 는 등 의 의미 가 있 다 . 말 그대로 아토피 란 다양 한 원인 이 복잡 하 게 뒤엉켜 발생 하 며 완화 와 재발 을 반복 한다 . 원인 이 복잡 하 고 다양 하 다는 것 은 그만큼 치료 가 어렵 다는 것 을 의미 한다 . 알 러 지 ( allergy ) 를 우리 말 로 풀이 해도 아토피 ( atopy ) 와 동일 하 게 해석 되 는데 , 아토피 가 알 러지 보다 좀 더 복잡 한 의미 를 가진다 . 1923 년 미국 의 쿠크 ( Cooke ) 와 코카 ( Coca ) 가 유전 적 소인 이 있 는 알 러지 질환 을 다른 알 러지 질환 과 구분 하 기 위해 아토피 성 질환 이 라고 부르 고 이 들 질환 에 이환 되 는 유전 적 경향 을 아토피 라고 부르 기 시작 하 였 다 . 즉 , 아토피 는 알 러지 질환 의 일종 인데 , 일반 적 인 알 러지 증상 들 과 달리 유전 적 인 경향 을 나타낸다는 것 이 다 . 다시 말 해서 아토피 는 아토피 소인 이 있 는 개인 에서 피부 , 호흡기 점막 , 안 점막 , 장 점막 등 에 나타나 는 일련 의 알 러지 증상 이 라고 정의 된다 . 아토피 질환 에 는 천식 , 결막염 , 피부염 등 이 있 으며 이 들 질환 은 단독 또는 여러 질환 이 동시 에 나타날 수 있 는데 , 일반 적 으로 아토피 피부염 이 그 대표 적 인 예 라고 할 수 있 다 ( 김정희 , 아토피 피부염 의 최신 지견 , 소아 알레르기 및 호흡기 , 14 , 12 - 23 , 2004 ) .