아이 들 은 뭔가 만드 는 일 을 좋아한다 . 종이 를 접 고 찢 고 오리 고 이어 붙이 는가 하 면 , 찰흙 으로 갖가지 동물 들 을 만들 어 낸다 . 가전제품 상자 에 담긴 스티로폼 조각 으로 장난감 이나 인형 을 만드 는 걸 보 면 혀 를 내두 를 정도 다 . ' 인간 은 도구 적 동물 ' 이 라는 말 따 나마 아이 들 은 천성 적 으로 창조 적 인 만들 기 를 즐기 는 것 이 다 . 그런데 저마다 꼬마 발명왕 이 자 , 창조 의 대 가요 , 만들 기 고수 였 던 아이 들 이 중학교 , 고등학교 에 올라가 면서 과학 이나 수학 을 싫어하 게 된다 . 이과 과목 시간 만 되 면 자꾸 딴 짓 을 하 고 시험 점수 도 잘 받 지 못한다 . 그러 다 보 니 대학 진학 과 관련 된 계열 선택 에 있 어서 도 이과 보다 는 문과 쪽 으로 몰린다 . 대부분 의 인문 계 고교 에서 문 과 반 이 이과 보다 많 은 것 이 현실 이 고 격차 는 갈수록 벌어지 고 있 다 . 중고생 들 은 그 이유 에 대해 " 수학 이나 과학 과목 이 다른 과목 에 견줘 상대 적 으로 어렵 기 때문 " 이라고 말 한다 . 이과 쪽 은 잘 못 하 니 문과 로 갈 수 밖에 없 다는 것 이 다 . 문과 쪽 이 출세 도 쉽 고 돈 도 많이 벌 수 있 다는 얘기 도 덧붙인다 . 쉽 게 말 해 인생 을 편하 고 여유 롭 게 살 고 싶 다는 말 이 다 . 현실 적 으로 보 면 일리 가 있 다 . 하 지만 숨 어 있 는 오해 가 더 많 다 . 적성 과 점수 가 꼭 상관 관계 가 있 지 는 않 다 . 실제로 소질 은 더 있 지만 자신감 을 잃 으면 자신 은 이과 쪽 에 맞 지 않 는다고 생각 하 는 경향 이 많 다 . 한국 직업 능력 개발 원 이영대 박사 는 " 적성 검사 를 받 으러 온 문과 쪽 학생 들 가운데 상당수 가 사실 은 이과 쪽 이 더 맞 는 것 으로 나온다 " 고 말 했 다 . ■ 부모 의 태도 가 계열 선택 에 가장 큰 영향 원래 이과 성향 이 강한 아이 들 이 왜 이과 쪽 보다 는 문과 쪽 을 선택 하 게 되 는 걸까 ? 전문가 들 의 말 을 들 어 보 면 가장 큰 이유 는 부모 의 잘못 된 교육 마인드 때문 이 다 . 우선 아이 가 어릴 때 부모 는 아이 의 호기심 이나 궁금증 에 적절 한 대답 을 하 지 못한다 . 기본 적 으로 많 은 부모 들 이 과학 적 상식 이 없 는 데 다 과학 적 마인드 도 부족 하 기 때문 이 다 . 성균관 대 김미라 교수 ( 심리학 ) 는 " 아이 가 뭔가 물어볼 때 부모 들 은 회피 나 야단 , 무시 등 의 반응 을 보인다 . 그렇게 되 면 아이 는 부모 의 대응 에 적응 해 호기심 의 싹 을 키우 지 못한다 " 고 지적 했 다 . 부모 의 ' 이과 성향 죽이 기 ' 태도 는 아이 가 학교 에 들어가 서 도 계속 된다 . 예컨대 계산 문제 를 풀 지 못한다거나 구구단 을 잘 외우 지 못하 면 이과 가 적성 에 맞 지 않 다고 서둘러 단정 을 지 어 버리 는 것 이 다 . 이제 수학 을 배우 기 시작 한 시기 에 부모 로부터 이과 를 싫어하 는 아이 라는 꼬리표 가 붙 을 때 아이 는 스스로 문과 쪽 이 더 맞 다고 생각 을 하 게 된다 . 눈앞 의 성적 향상 만 을 목표 로 숙제 나 과제 , 문제 풀이 를 채근 하 는 부모 역시 자녀 를 이과 를 싫어하 는 아이 로 만든 다 . 뭔가 를 열심히 관찰 하 고 있 거나 책 에 빠져 있 거나 그날 있 었 던 일 을 재미있 게 얘기 하 고 있 는데 갑자기 " 숙제 는 다 했 니 ? " " 문제집 풀 었 어 ? " 등 의 말 로 다그치 면 아이 는 모처럼 무언가 를 생각 하 고 그 생각 을 자신 의 말 로 표현 하 려는 기회 를 뺏기 고 만 다 . 오명숙 홍익 대 교수 ( 화학 공학 과 ) 는 " 우물쭈물 하 고 느릿느릿 한 보이 지만 아이 가 뭔가 를 하 고 있 다면 사고력 이 조금 씩 자라 고 있 는 것 " 이 라며 " 그런데 그것 을 부모 가 방해 하 면 공부 의 기초 는 시간 이 지나 도 자리 잡 지 못한다 " 고 경고 했 다 . 특히 과도 한 선행 학습 은 아이 의 이과 성향 을 결정 적 으로 꺾 어 놓 는다 . 서울 여대 이연희 교수 ( 생명 공학 과 ) 는 " 요즘 은 중 1 , 2 때 부터 고등학교 수학 을 미리 배우 는 데 그러 다 보 면 아이 는 수학 을 지긋지긋하 게 생각 하 게 된다 " 며 " 다행히 따라가 는 아이 라면 괜찮 지만 대부분 은 중학교 때 부터 수학 을 포기 하 고 만다 " 고 진단 했 다 . ■ 이과 성향 키워 주 려면 자녀 의 이과 소질 을 키워 주 고 싶 다면 ' 여유 ' 와 ' 격려 ' 가 핵심 포인트 다 . 지금 당장 수학 이나 과학 점수 가 형편없 고 공부 를 안 한다고 닥달 하 기 전 에 시간 을 가지 고 자녀 의 행동 을 느긋 한 마음 으로 바라 봐줄 줄 알 아야 한다 . 가령 공룡 도감 에 빠져 있 거나 길가 나무 를 물끄러미 쳐다보 고 있 거나 쭈그리 고 앉 아 돌 밑 의 개미집 을 뚫어져 랴 쳐다보 고 있 다면 그냥 두 자 . 이화여대 이혜숙 교수 ( 수학 과 ) 는 " 아이 가 자신 의 머리 로 무언가 를 생각 하 거나 관찰 하 고 있 을 때 는 그 생각 이나 행동 이 끝날 때 까지 지켜봐 주 는 것 이 현명 하 다 " 고 조언 했 다 . 주변 에서 일어나 는 현상 에 대해 알 고자 하 는 호기심 을 결 고 가볍 게 보 아서 는 안 된다 . 이상 하 다 , 신기 하 다 , 궁금 하 다는 표정 을 지으면 그 현상 에 대해 관심 을 갖 는 힘 을 키워 주 는 게 좋 다 . " 왜 그럴까 ? " 하고 질문 을 던지 는 것 만 으로 도 충분 하 다 . 답 을 알 고 있 다면 한 번 에 알려줘 도 좋 고 , 알 기 쉽 게 설명 해 줄 수 없 을 땐 " 이상 하 네 ? " 하 고 거기 까지 만 말해줘 도 상관없 다 . 의문 상태 그대로 아이 의 머릿속 어딘가 에 들 어 있 다면 어느 날 수업 시간 에 그 현상 에 대해 배울 때 강한 흥미 를 불러일으킨다 . 평소 아이 가 흥미 나 관심 을 가지 는 것 이 있 으면 도움 을 주 는 것 도 괜찮 은 방법 . 도감 을 사 준다거나 디지털카메라 를 사 줘서 아이 가 자신 의 호기심 을 충족 시키 도록 한다 . 이렇게 하 다 보 면 별다른 재주 가 없 어 보이 는 아이 라도 누구 나 ' 박사 ' 가 된다 . 공룡 박사 , 로켓 박사 , 화석 박사 , 기차 박사 … . 한국 정보 통신 대학교 박진아 교수 ( 컴퓨터 공학 ) 는 " 자신 이 빠져 들 수 있 는 세계 가 있 는 아이 는 그 세계 속 에서 여러 가지 것 들 을 생각 하 며 상상 의 나래 를 펼치 기 도 하 고 조사 를 하 기 도 하 며 더욱 깊이 빠져들어간다 " 고 했 다 . 교사 들 에 따르 면 대개 초등 학교 4 학년 부터 수학 을 잘 하 는 아이 와 못 하 는 아이 의 차이 가 확실 하 게 생긴다 . 이렇게 되 면 중학교 공부 는 훨씬 더 힘들 다 . 초등 저학년 때 부터 수학 이나 이과 과목 에 대한 자신감 을 갖 도록 하 는 일 은 자녀 의 진로 를 결정 하 는 데 중요 하 게 작용 한다 . 이과 에 대한 몇 가지 오해 국어 못 한다 ? 논리 력 뒤지 지 않 아 세상 모른다 ? 발상 의 자유 뛰어나 이과 계열 을 공부 하 는 아이 들 에 대해 사람 들 은 고지식 하 다느니 , 국어 실력 은 모자란다 느 니 하 는 오해 를 한다 . 〈 이과 형 아이 가 세상 을 바꾼다 〉 의 지은 이 와다 히데키 는 이런 오해 가 근거 가 없 다고 말 한다 . ■ 국어 를 못 한다 ? = 국어 실력 은 모든 공부 의 기본 이 다 . 사물 을 논리 적 으로 생각 하 는 힘 , 표현 하 는 힘 을 키우 는 것 은 모두 국어 실력 에서 나온다 . 대부분 의 엄마 들 은 아이 들 이 수학 문제 를 잘 풀 면 만족 스러워 하 지만 책 을 잘 읽 는 것 에 는 관심 을 가지 지 않 는다 . 하지만 아무리 계산 이 빠르 고 수학 을 잘 하 는 것 처럼 보이 는 아이 도 국어 실력 이 없 으면 결국 엔 실력 이 향상 되 기 어렵 다 . 주관식 에 약하 기 때문 이 다 . 주관식 은 문제 로 주어진 문장 속 에 답 을 이끌 어 내 는 모든 단서 가 숨 어 있 기 때문 에 우선 문장 을 침착 하 게 읽 고 이해 하 는 힘 이 필요 하 다 . 국어 실력 은 대학 에 가 서 도 아주 중요 하 다 . 이과 계열 에 진학 하 면 지겨울 정도 로 실험 리포트 나 눈 문 을 써야 하 는데 여기 에 문장력 이 필요 하 다 . 수학 이나 이과 공부 를 뒷받침 하 는 것 도 결국 국어 실력 에 달려 있 다 . ■ 고지식 하 고 세상 을 모른다 ? = 수학 의 답 은 하나 지만 그 답 을 이끌 어 내 는 방법 은 몇 가지 가 있 다 . 자신 이 생각 해 낸 방법 중 풀 기 쉬운 방법 을 선택 하 는 것 이 다 . 이것 은 목적지 로 가 지 위한 길 을 자유 롭 게 선택 한다는 의미 이 다 . 즉 자유 로운 발상 , 발상 의 전환 능력 이 뛰어나 다 . 따라서 유연 성 으로 보 나 적응성 으로 보 나 이과 쪽 이 문과 쪽 보다 뒤떨어질 이유 가 없 다 . ■ 이과 는 폭 이 좁 다 = 요즘 아이 들 이 가장 친숙 한 게 컴퓨터 다 . 현대 사회 에서 이 분야 가 굉장히 넓 어 지 고 있 다 . 의학 분야 만 보 더라도 씨티 ( CT ) , 엠아르아이 ( MRI ) 같 은 의료 검사 기기 들 이 대부분 컴퓨터 를 응용 해서 만들 어 졌 다 . 기상 과 환경 , 교통 뿐 만 아니 라 건축 과 토목 디자인 도 모두 컴퓨터 공학 이 적용 된다 . 컴퓨터 하나 만 봐도 이렇게 넓 은 게 이과 분야 다 . 미래 직업 의 상당수 는 이과 쪽 이 될 게 분명 하 다 .