이 어려운 시기 를 보내 는 동안 셰익스피어 에게 는 나름 대로 걱정거리 가 있 었 으니 , 벤 존슨 이 라는 이름 의 경쟁자 가 연극 계 에 모습 을 드러낸 것 이 다 . 그 는 셰익스피어 보다 여덟 살 이 아래 였 지만 이제 까지 그 가 만난 어떤 문학 적 적수 보다 더 재능 이 뛰어난 사람 이 었 다 . 아무튼 , 셰익스피어 는 머지않 아 그 와 마찬가지 로 대학 교육 의 혜택 을 누리 지 못한 존슨 과 친구 가 된다 . 존슨 은 믿 기 어렵 게 도 국교 에서 천주교 로 개종 한 인물 로 , 1610 년 성찬식 에서 성배 ( 聖杯 ) 를 완전히 비움 으로써 국교 로 되돌아왔 음 을 증명 해 보일 때 까지 12 여 년 간 천주교도 였 다 . 그 는 또한 사람 을 죽인 살인자 이 기 도 했 는데 , 이 때문 에 런던 에 있 는 사형장 인 타 이번 ( Tyburn ) 을 가리키 는 티 ( T ) 자 가 그 의 엄지 에 새겨져 있 었 다 . 하지만 무법 이 판 을 치 던 시대 에 셰익스피어 에게 그런 사실 이 뭐 대수 였 겠 는가 ? 게다가 그 살인 사건 은 연극 과 관련 된 의견 대립 에 이어진 정당 방위 의 결투 끝 에 일어난 것 이 었 다 . 아무튼 , 존슨 을 로드 체임벌린 즈 멘 으로 데리 고 온 사람 이 바로 셰익스피어 였 다 . 로드 체임벌린 즈 멘 은 다음 해 에 존슨 의 《 각인각색 》( Every Man in His Humour ) 을 무대 에 올리 는데 , 셰익스피어 는 이 연극 에서 아버지 노웰 ( Kno ' well ) 역 을 맡 는다 . 존슨 은 셰익스피어 가 숨 을 거두 던 해인 1616 년 자신 의 작품집 을 출간 했 는데 , 책 의 속표지 에 출연 배우 명단 을 실으면서 자신 의 친구 셰익스피어 를 " 주요 희극 배우 들 " 에 넣 어 응분 의 대접 을 한다 .