` 30 주년 ` 카 이스트 인공위성 硏 권세진 소장 인터뷰 故 최순달 박사 주도 로 설립 돼 국내 위성 개발 역사 새롭 게 써 소형 인공위성 수출국 으로 성장 우주 산업 서 선진국 과 겨루 려면 핵심 부품 자체 조달 역량 키우 고 각계 에 흩어진 인력 도 힘 합쳐야 [ 사진 출처 = 게티 이미지 뱅크 ] 올해 는 카 이스트 ( 한국과학기술원 ) 인공위성 연구소 설립 30 주년 이 다 . 1989 년 영국 서리 대 에 간 우리 인재 5 명 이 선진 기술 을 전수 해 온 이래 한국 소형 인공위성 개발 역사 는 늘 이 연구소 와 함께 였 다 . 1992 년 8 월 국내 최초 소형 인공위성 인 우리 별 1 호 가 발사 에 성공 하 면서 세계 22 번 째 위성 보유국 이 됐 고 , 이후 우리 별 2 · 3 호 발사 성공 , 2000 년 대 과학기술위성 시리즈 5 기 ( 나 로 과학 위성 포함 ) 등 지금껏 9 기 를 개발 했 다 . 설립 당시 우주 분야 불모지 였 던 한국 이 이 처럼 짧 은 시일 에 성과 를 올린 비결 이 뭘까 . 최근 카 이스트 인공위성 연구소 에서 만난 권세진 인공위성 연구 소장 ( 60 ) 은 " 연구소 초대 소장 이 었 던 고 최순달 교수 의 헌신 과 노력 이 없 었 더라면 한국 이 인공위성 수출국 으로 거듭나 긴 힘들 었 을 것 " 이 라며 " 최 교수 가 키워 낸 제자 들 이 국내 기업 과 학계 , 연구소 각지 로 퍼져 활동 하 면서 지금 처럼 우수 한 기술 적 토양 을 다질 수 있 었 다 " 고 말 했 다 . 체신 부 장관 출신 인 최 교수 는 1989 년 카 이스트 전자 공학 과 교수 시절 자기 연구실 학생 5 명 을 당시 인공위성 기술 선도 학교 인 영국 서리 대 에 보내 제작 기술 을 배우 게 한 주인공 이 다 . 권 연구 소장 은 " 한국 소형 인공위성 기술 은 이미 세계 적 수준 에 올랐 다 " 고 자부 했 다 . 근래 위성 개발 추세 가 중 · 대형 에서 소형 으로 이행 중 인 것 과 관련 , 우리 기술력 이 점점 더 각광 받 고 있 다는 것 이 다 . 인공위성 은 100 ㎏ 안팎 무게 가 소형 , 500 ㎏ 에서 1 t 미만 이 중형 , 그 이상 이 대형 으로 분류 된다 . 그 는 " 지난 10 년 간 소형 위성 에 대한 전 세계 수요 가 높 아 졌 다 " 며 " 중 · 대형 위성 으로 만 가능 했 던 해상도 등 세부 기술 이 소형 위성 으로 도 충분히 가능 해졌 기 때문 " 이라고 설명 했 다 . 이어 " 중 · 대형 위성 이 2000 억 원 이 라면 소형 위성 은 200 억 ~ 300 억 원 대 에서 제작 이 가능 하 다 " 면서 " 10 분 의 1 가격 으로 중 · 대형 만큼 경제 성 을 낸다는 것 " 이라고 말 했 다 . 미국 · 중국 · 러시아 가 주도 중 인 우주 개발 패권 전쟁 에 대해선 " 한국 실정 에 맞 는 고유 한 우주 프로그램 으로 대응 해야 한다 " 고 전했 다 . 한국 은 우주 개발 역사 가 짧 은 만큼 현실 적 으로 이 들 을 따라잡 긴 무리 이 기에 틈새 를 공략 하 자는 얘기 다 . 실제로 정부 가 우주 개발 투자 에 적극 착수 한 건 우리 별 3 호 이후 이제 20 년 째 일 뿐 이 다 . 그 는 " 한국 형 발사체 를 어서 완성 해 어떤 인공위성 과 탐사선 을 보낼지 확정 해야 한다 " 며 " 저 비용 우수 한 기술력 으로 한국 고유 의 달 탐사 , 화성 탐사 , 소행성 탐사 에 들어갈 방법 을 찾 는 것 이 앞 으로 의 숙제 " 라고 말 했 다 . 이 를 위해 우선 적 으로 필요 한 건 자체 산업 인프라 구축 이 라고 그 는 강조 했 다 . 여전히 해외 에서 조달 하 는 고가 해외 장비 를 국산 화 해야 한다는 것 이 다 . 현재 중 · 대형 위성 장비 는 카 이스트 측 이 시스템 업체 가 되 어 정부 기관 들 에 조달 해 주 고 있 다 . 소형 위성 은 인공위성 연구소 출신 이 창업 한 쎄 트렉 아이 등 이 국내외 로 공급 중 이 다 . 쎄 트렉 아이 는 1997 년 외환 위기 로 인공위성 연구소 가 공중분해 될 위기 에 처했 을 때 최 교수 와 제자 들 이 세운 국내 최초 인공위성 벤처 기업 이 다 . 권 연구 소장 은 " 우리 가 진정한 위성 산업 선진국 이 되 려면 고해상도 카메라 , 추진 기관 , 레이더 등 핵심 장비 까지 완전 하 게 자체 조달 이 가능 해야 한다 " 면서 " 그 뿐 아니 라 국내 에 흩어진 인공위성 전문가 들 이 지금 보다 왕성히 교류 해야 한다 " 고 말 했 다 . 미국 등 선진국 에 비해 우리 나라 는 전문 인력 이 한참 부족 함 에 도 각계 에 흩어져 시너지 효과 를 일으키 지 못한다는 지적 이 다 . 지난달 24 일 권 연구 소장 주도 로 열린 카 이스트 인공위성 연구소 설립 30 주년 기념식 은 이 와 관련 해 국내 우주 전문가 들 이 처음 한 자리 에 모였 다는 점 에서 의의 를 지닌다 . 20 ~ 30 년 만 에 정부 기관 , 학계 , 민간 등지 로 산개 된 원년 멤버 들 이 모인 것 이 다 . 권 연구 소장 은 " 오랫동안 이 들 이 디아스포라 처럼 흩어져 묵묵히 각자도생 의 길 을 걸어갔 다면 이제 는 자주 보 면서 상호 작용 하 고 시너지 를 일으켜야 한다 " 고 강조 했 다 . 이어 " 정부 가 효율 적 우주 정책 을 세울 수 있 도록 적극 적 으로 목소리 를 내 며 도와야 한다 " 고 덧붙였 다 . 인공위성 연구소 의 미래 30 년 에 대해서 는 미국 의 제트 추진 연구소 ( JPL ) , 일본 의 우주 과학 연구소 ( ISAS ) 를 모범 사례 로 들 며 " 이 들 처럼 대학 바깥 으로 영역 을 넓혀 우주 기술 을 포괄 하 는 미래 지향 적 기관 으로 거듭나 야 한다 " 고 말 했 다 . 권 연구 소장 은 1959 년 강원 춘천 에서 태어났 다 . 서울대 항공 공학 학사 를 나와 카 이스트 대학원 항공 공학 석사 , 미시 간대 대학원 항공 우주 공학 박사 를 받 고 울산 대 항공 우주 공학 과 교수 , 카 이스트 항공우주 공학 과 교수 , 우주 과학 연구소 초빙 교수 등 을 거쳤 다 . 지난해 2 월 카 이스트 인공위성 연구 소장 으로 부임 했 다 . [ 대전 = 김시균 기자 ] ▶ 매경 이 에 어 팟 프로 쏩니다 ! ' M 코인 '▶ 네이버 메인 에서 ' 매일 경제 ' 를 받 아 보 세요   ▶ 뉴스 레터 ' 매콤 달콤 ' 구독 [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]