타인 이 ‘ 나 를 어떻게 평가 하 는가 ’ 는 생각 보다 중요 하 다 – 쪼 박 의 바이오 테크 스타트업 이야기 
 타인 이 ‘ 나 를 어떻게 평가 하 는가 ’ 는 생각 보다 중요 하 다 
 Date : 2016 - 05 - 07 Author : Sunghwan Cho 0 댓글 
 우리 회사 NanoCellect 가 얼마 전 에 받 은 시리즈 A 펀딩 에 이어 후속 투자 를 받 아야 하 는 상황 이 라 여러 투자자 들 과 미팅 을 계속 하 고 있 다 . 몇 년 옆 에서 지켜본 바 로 는 , VC 나 엔젤 투자자 들 사이 에 네트워크 가 촘촘 하 게 얽혀 있 어서 자기 들 끼리 서로 스타트업 에 대한 정보 를 공유 하 는 듯 하 다 . 하긴 하루 에 수천 개 의 스타트업 이 생기 는데 투자자 들 이 그 많 은 회사 들 을 일일이 다 만날 수 가 없 으니 네트워크 를 동원 해서라도 1 차 스크리닝 을 하 는 것 은 당연 하 다 . 반 대로 스타트업 들 도 나름 대로 네트워크 를 형성 하 여 VC 나 엔젤 투자자 들 의 정보 를 공유 한다 . 꼭 선량 한 투자자 만 있 는 건 아니 기 때문 이 다 . 잘못 된 투자 받 았 다가 는 오히려 안 받 으니 만 못 할 수 도 있 으니까 . ‘ 평가 ’ 는 이렇게 양방향 으로 이루어진다 . 
 우리 회사 에 투자 한 VC 인 FusionX 가 우연히 샌 프란 시스코 의 한 VC 와 우연히 연락 이 닿 았 는데 , 그 VC 를 창업 한 사람 F 가 나 의 박사 과정 지도 교수 님 ( 이자 우리 회사 co - founder & scientic advisor ) 의 제자 였 다고 한다 . 나 의 지도 교수 님 은 UCSD 에 2000 년 에 오 시 기 전 , Cornell 대학 에서 10 여 년 간 교수 생활 을 하 셨 는데 , 당시 대학원 생 이 었 던 이 친구 F 와 첫 스타트업 을 만들 어서 2004 년 에 회사 를 매각 하 였 다 . 물론 F , 교수 님 모두 돈 은 벌 지 못했 다 . 자세 한 이야기 는 아래 에 . 
 아무튼 , 말 이 나온 김 에 F 에게 우리 교수 님 에 대한 Reference 를 부탁 했 더니 아래 와 같 은 답 이 왔 다 . F 가 보낸 이메일 을 다 옮기 진 못하 지만 , 조금 만 공개 하 자면 
 Good lord . The world is a Nano - small world . He was my PhD advisor at Cornell . He and I started our first companies together . ( 중략 … ) He ’ s a genius and an ultra creative guy ! !!!! 
 ( 세상 에 ! 세상 정말 좁 구만요 ! ( Nano - small ) . 그 분 은 제 가 코넬 에 있 을 때 박사 과정 지도 교수 였 고 , 저 와 함께 첫 번 째 회사 도 시작 했었 죠 … . 교수 님 은 진짜 천재 적 이 고 굉장히 창의력 이 뛰어난 분 입니다 ) 
 이메일 의 마지막 은 
 “ His involvement is about the only due diligence item I need ! !!” 으로 끝난다 . 
 바꿔 말 하 면 우리 지도 교수 님 이 관련 된 회사 라면 이순재 아저씨 마냥 묻 지 도 따지 지 도 않 고 투자 하 겠 다는 … 이 보다 더 강력 한 메세지 가 어디 있 을까 . 
 묻 지 도 않 고 따지 지 도 않 고 … 
 이 이메일 을 보 신 교수 님 께서 나 를 부르 시 더니 하 신 말씀 . “ 성환 , 너 도 한 10 년 후 에 누군가 나 에 대해 물 어 보 면 저렇게 대답 해 줘야 한다 , 알 았 지 ? ” 그래서 나 도 “ 물론 이 죠 . Cornell 만 UCSD 로 바꿔서 쓰 겠 습니다 ” 라도 대답 했 다 . F 가 쓴 이메일 의 내용 에 나 도 거의 대부분 동의 하 기 때문 이 다 . 
 미국 에서 성공 하 기 위해서 는 개인 의 신용도 ( credit ) 이나 명성 ( reputation ) ( professional , personal 모두 ) 이 정말 중요 한데 , 그것 은 결국 타인 의 reference 를 통해서 평가 된다 . 내 가 아무리 ‘ 내 가 말 이 야 이 분야 에서 방귀 좀 뀌 는데 … ’ 라고 말 해 봐야 아무 도 믿 지 않 는다 . Linkedin 만 조금 뒤져 보 아도 웬만 한 사람 들 에 대한 reference check 을 하 는 것 은 매우 간단 하 다 . 
 더 중요 한 점 은 ( 더불 어 무시무시 한 점 은 ) 나 의 상사 , 윗사람 만 이 나 를 평가 하 는 것 이 아니 라 , 전 / 현 직장 에서 나 의 동료 들 이나 제자 들 , 혹은 후배 들 등 나 와 관련 된 모든 사람 들 이 나 를 평가 할 수 도 있 다는 것 이 다 . 오히려 동료 나 제자 / 후배 들 이 주 는 평가 가 때로 는 더 적나라 하 고 정확 할 지도 모른다 . 
 과연 10 년 후 에 나 는 내 주변 사람 들 에게 어떤 사람 으로 기억 되 어 있 을까 ? 
 추가 : F 는 첫 회사 의 CEO 였 는데 VC 에 의해 결국 교체 되 었 고 , 회사 가 매각 된 후 에 도 돈 은 벌 지 못했 다 . 그 후 다시 회사 를 창업 하 여 이번 에 는 VC 투자 없이 SBIR 이나 정부 과제 등 을 이용 하 여 회사 지분 희석 없이 10 여 년 간 회사 를 운영 하 다 2 년 여 전 에 다른 회사 에 M & A 되 면서 큰 돈 을 벌 었 다 . 그리고 지금 세 번 째 회사 를 창업 하 면서 동시 에 VC 도 시작 했 다고 한다 . 첫 번 째 회사 에서 자기 가 채용 했 던 Cornell 시절 대학원생 들 , 포스 닥 들 을 자기 손 으로 Lay - off 해야 했었 는데 두 번 째 회사 를 운영 하 면서 그 중 상당수 를 불러들여 가족 과 같 은 회사 를 만들 었 다 . 
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