별 이 스러지 듯 , 평화 로운 죽음 을 맞이 한다는 것 
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 그 여자 들 의 물결 일 다 2011 . 11 . 05 07 : 30 
 < 일다 > 이경신 의 도서관 나들이 ( 53 ) ‘ 죽 어 감 ’ 에 대한 두려움 
 “ 평화 로운 죽음 을 맞이 하 는 사람 의 모습 은 마치 별 이 스러지 는 모습 을 연상 시킨다 . ” 
 ( 엘리자베스 퀴블러 로스 , < 죽음 과 죽 어 감 > ‘ 평화 로운 죽음 ’) 
 죽음 의 의사 엘리자베스 퀴블러 로스 는 ‘ 평화 롭 고 존엄 한 죽음 이 란 순간 적 인 사건 이 아니 라 죽 어 가 는 과정 과 관련 된다 ’ 고 했 다 . 
 우리 가 병들 어 죽 어 간다면 더더욱 죽음 은 순간 의 경험 이 기 보다 진행 과정 으로 다가올 것 이 다 . 나 자신 의 죽음 을 부정 하 다 마침내 그 죽음 을 끌어안 기 까지 , 죽음 의 순간 에 도달 하 기 까지 , 우리 는 죽 어 간다 . 그리고 죽 어 가 는 동안 , 누구 나 편안 하 고 품위 있 게 죽음 을 맞이 하 고 싶 을 것 이 다 . 오늘날 처럼 대다수 가 병원 에서 죽음 을 맞 는 현실 을 감안 한다면 , 죽 어 가 는 과정 이 죽 는 순간 보다 더 두려워 지 는 것 은 당연 하 다 . 
 죽음 의 수용 , ‘ 데커 섹 시스 ’ 
 ▲ 엘리자베스 퀴블러 로스 의 책 < 죽음 과 죽 어 감 > ( 이레 , 2008 ) 
 평화 롭 게 죽 어 가 지 못하 는 이유 를 죽 지 않 으려고 발버둥치 는 사람 , 그 개인 에게서 만 구하 는 것 은 지나치 다 . 
 적어도 죽 기 전 까지 는 살 고자 하 는 욕망 과 살 수 있 다는 희망 을 완전히 접 는 사람 은 드물 다 . 살 아 있 는 존재 인 한 살 아 남 고자 하 는 것 은 지극히 자연 스러운 일 이 다 . 그럼에도 끝 까지 죽음 을 부정 하 면서 죽음 과 처절 하 게 싸우 는 사람 은 많 지 않 다고 한다 . 시한부 환자 들 의 대부분 은 결국 엔 자신 의 죽음 을 수용 한다고 한다 . 
 이 세상 에서 해야 할 일 을 다 했 다고 생각 하 는 노인 이나 살아온 삶 에 대해 충분히 만족감 을 느끼 는 사람 은 수용 의 단계 에 좀 더 손쉽 게 도달 할 수 있 다 . 하지만 , 다른 사람 들 은 죽음 을 준비 하 기 위한 시간 이 좀 더 필요 할 따름 이 다 . 
 “ 죽음 을 앞둔 환자 는 오히려 마음 의 평화 를 찾 고 , 자신 의 죽음 을 받아들이 고 , 주변 에 대한 관심 도 차츰 잃 어 간다 . 혼자 있 고 싶 어 하 고 , 바깥세상 의 소식 이나 문제 들 에 대해서 궁금 해 하 지 않 는다 . 병문 안 온 사람 들 도 반기 지 않 고 설사 그 들 을 만나 더라도 얘기 하 려 하 지 않 는다 . 방문객 의 수 를 제한 하 거나 오 더라도 너무 오래 머물 지 않 기 를 원한다 . 바로 이 시기 가 환자 들 이 TV 를 끄 는 시점 이 다 . 환자 와 의 대화 는 보다 비 언어 적 인 형태 로 변화 한다 . 환자 는 손짓 으로 우리 에게 앉 으라는 시늉 을 하 곤 한다 . ” ( 같 은 책 , ‘ 7 . 제 5 단계 : 수용 ’) 
 죽음 을 수용 한다는 것 은 힘든 여행 끝 에 휴식 이 필요 하 듯 죽음 을 스스로 받아들이 고 , 더 는 행복 과 불행 의 감정 에 휘둘리 지 않 으며 감정 부재 의 상태 에 도달 하 는 것 이 다 . 이 단계 를 ‘ 데커 섹 시스 ( decathexis , 세상 에 대한 집착 이 전혀 없 는 상태 ) ’ 라고 부른다 . 이 단계 를 거치 지 않 고 는 편안 한 죽음 에 이를 수 없 다 . 
 어떤 환자 는 이 상태 를 ‘ 기적 ’ 이라고 불렀 다 한다 . 그토록 살아남 고 싶 어 했 던 사람 이 더 는 삶 에 집착 하 지 않 고 , 두려움 없이 , 마음 편히 이 세상 을 떠날 수 있 게 되 는 것 자체 가 ‘ 기적 ’ 이 라는 것 이 다 . 
 죽 어 가 는 사람 과 함께 하 기 
 죽 어 가 는 사람 이 죽음 을 편안 하 게 받아들이 는 ‘ 기적 ’ 이 일어나 기 위해서 는 가까운 사람 들 의 이해 와 도움 이 절실 하 다는 점 에 주목 해야 한다 . 
 죽 어 가 는 사람 이 죽음 을 수용 했 음 에 도 가족 , 친구 와 같 은 주변 사람 이 그 사람 의 죽음 을 받아들이 지 못하 는 경우 는 허다 하 다 . 죽음 이 임박 한 상황 인데도 , 끝 까지 죽음 과 싸우 는 환자 를 추켜세우 며 격려 한다거나 죽음 을 이미 받아들인 환자 에게 가족 을 위해서 라도 생각 을 바꿔야 한다며 매달린다 . 주변 사람 의 이 같 은 태도 는 오히려 환자 의 편안 한 죽음 을 방해 한다 . 
 내 경우 만 보 더라도 , 죽음 을 앞둔 어머니 에게 자녀 들 을 위해서 라도 계속 살 아 주 기 만 을 바랬 다 . 자녀 에 대한 걱정 때문 에 , 살아남 을 수 만 있 다면 결과 가 보장 되 지 않 는 , 심지어 는 더 고통 스러울 수 도 있 는 , 모든 의학 적 시술 을 다 하 려 했 던 어머니 , 그 어머니 의 죽음 에 대한 저항 을 곁 에서 더 부추긴 셈 이 다 . 나 를 포함 한 자녀 들 모두 , 어머니 가 편안 한 죽음 을 맞이 하 려면 자녀 들 이 어떻게 생각 하 고 처신 해야 하 는지 잘 알 지 못했 던 것 이 다 . 그래서 죽 어 가 는 어머니 를 진정 으로 도울 수 없 었 다 . 
 죽음 을 이미 받아들인 사람 이나 죽음 을 수용 해야 만 하 는 사람 이 편안 한 죽음 을 맞 을 수 있 도록 도우려면 말없이 그 사람 곁 에 머물러 있 는 것 으로 충분 하 다는 것 을 대개 는 잘 알 지 못한다 . 죽음 의 의사 가 충고 하 듯 , 그냥 환자 의 손 을 잡 은 채 , 함께 창밖 의 새소리 를 들으며 끝 까지 곁 에 있 겠 다는 무언 의 약속 을 하 는 것 으로 , 환자 는 편안히 이 세상 을 떠날 준비 를 할 수 있 다는 것 을 기억 해 둬야 겠 다 . 
 죽 어 가 는 환자 의 무기력 한 일상 
 ▲ 별 의 스러지 고 난 후 . 
 어머니 는 병원 에 입원 하 고 퇴원 하 기 를 반복 하 다가 , 마침내 병원 에서 생 을 마감 했 다 . 돌아가 시 기 전 까지 어머니 는 병원 침상 에서 자 고 먹 었 다 . 주기 적 인 의사 의 회진 , 간호사 의 채혈 , 혈압 과 맥박 체크 를 받 았 다 . 그나마 기력 이 좀 있 을 때 는 병원 복도 를 오가 거나 병실 텔레비전 을 보 거나 곁 을 지키 는 가족 이나 병문안 을 온 사람 들 , 그리고 같 은 처지 의 환자 들 과 간단 하 고 소소 한 대화 를 나누 었 다 . 
 어머니 의 일상 이란 참으로 단조로운 것 이 었 다 . 매일 매일 이 얼마나 지루 했 을까 ! 닥쳐올 죽 는 순간 에 대한 두려움 이 없 지 는 않 았 겠 지만 , 하루하루 의 무기력 한 생활 도 견디 기 힘들 었 을 것 이 다 . 
 비록 목전 에 죽음 을 두 고 있 을지라도 , 죽 어 가 는 환자 는 아직 죽 지 않 았 고 여전히 살 아 있 는 존재 다 . 다른 사람 들 과 마찬가지 로 언제 죽 을지 알 지 못한 채 , 삶 을 계속 하 고 있 는 것 이 다 . 성큼 다가선 죽음 때문 에 다른 사람 들 보다 오히려 남 은 삶 이 더 소중 할 수 있 을 것 이 다 . 
 하지만 스스로 자신 을 돌볼 수 없 기 때문 에 다른 사람 의 도움 이 필요 하 고 , 그 도움 없이 는 품위 를 유지 할 수 도 없 는데 , 모두 에게서 버림 받 은 듯 할 때 , 육체 적 고통 에 심 적 고통 까지 더해져 남 은 삶 은 더 견디 기 힘들 수 밖에 없 다 . 죽 기 에 앞서 이미 삶 밖 으로 내팽개쳐 지 는 느낌 때문 이 다 . 
 우리 는 죽 어 가 는 사람 들 에게 더 는 삶 을 허락 하 지 않 는 것 같 다 . 흔히 죽 어 가 는 환자 는 생각 도 없 고 , 느끼 지 도 못하 며 , 원 하 는 것 도 없 는 존재 처럼 다룬다 . 그래서 시한부 환자 는 그만큼 더 절망 하 고 더 두렵 고 더 외로울 것 이 다 . 하지만 모든 환자 가 무력 한 존재 는 아니 다 . 
 여기 서 죽음 의 의사 가 우리 에게 들려주 는 이야기 를 되새길 필요 가 있 다 . 
 “ 모든 환자 에게 는 평화 롭 고 품위 있 는 죽음 을 맞이 할 권리 가 있 다 . 환자 자신 의 욕구 가 우리 의 욕구 와 정반대 의 것 일 때 는 더더욱 그렇 다 . 여기 서 내 가 말 하 는 환자 들 은 육체 적 으로 병 을 앓 고 있 지만 정신 적 으로 는 스스로 를 위해 중대 한 결정 을 내릴 능력 이 있 는 사람 들 을 말 한다 . 그 들 의 소망 과 의견 은 존중 되 어야 하 며 귀 기울여 주 어야 하 고 논의 되 어야 한다 . 
 환자 의 소망 이 우리 의 믿음 이나 종교 와 상반 되 는 것 이 라고 해도 그 문제 에 관해 툭 터놓 고 얘기 할 수 있 어야 한다 . 특히 어떤 치료 를 받 을 것 인지 , 더 치료 를 받 을 것 인지 말 것 인지 에 대한 결정 은 환자 의 뜻 을 존중 해 주 어야 한다 . 지금 까지 내 가 만나 본 환자 들 중 비 이성 적 인 행동 을 하 거나 무리 한 요구 를 하 는 사람 은 한 명 도 없 었 다 . ” ( 같 은 책 , ' 9 . 환자 의 가족 ') 
 제각기 다른 삶 을 살아왔 듯이 각자 다르 게 죽 어 가 는 것 은 당연 하 다 . 개성 있 는 삶 을 살아온 것 만큼 이나 자신 만 의 독창 적 인 삶 의 마무리 에 대해서 도 관심 을 가져야 하 지 않 을까 ? 하지만 오늘날 병원 에서 의 죽음 과 죽 어 감 은 삶 의 절정 이 자 마무리 로서 의 의미 를 찾 기 어려울 정도 로 획일 적 이 고 비 인간 적 이 다 . 평화 롭 게 , 편안 하 게 , 품위 를 지키 며 나 답 게 죽 어 가 기 위해서 는 죽음 준비 를 위한 개인 의 노력 뿐 만 아니 라 , 죽 어 가 는 사람 을 대하 는 주변 사람 의 태도 , 죽 어 가 는 공간 등 에 대한 고민 이 함께 해야 할 것 이 다 . ( 이경신 ) 
 ▶ 이제 < 도서관 나 들 이 > 는 여기 서 마무리 를 짓 습니다 . 하지만 여러분 의 도서관 나 들 이 , 행복 한 책 읽 기 , 깊이 있 는 사색 은 계속 되 시 기 를 진심 으로 바랍니다 . 그 동안 관심 있 게 읽 어 주 신 독자 여러분 들 께 진심 으로 감사 드립니다 . 항상 건강 하 고 행복 하 세요 ! - 이경신 드림 
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 독자 연재 잘 보 았 습니다 . 
 일상 에서 깊이 새겨볼 수 있 는 이야기 들 을 전해 주 어서 좋 았 습니다 . 2011 . 11 . 08 11 : 23 
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