계단 의 비밀 무더운 여름날 오후 , 벽시계 가 벌써 3 시 를 가리키 고 있 었 다 . 경기도 화성 에 있 는 H 초등 학교 2 학년 4 반 교실 에 는 수업 이 끝난 시간 인데 도 몇 명 의 아이 들 이 열심히 구구단 을 외우 고 있 었 다 . 칠판 앞 에 서 있 는 담임 선생 님 은 회초리 를 들 고 무서운 얼굴 로 아이 들 을 노려보 았 다 . 일 주일 이 지난 같 은 날 오후 , 창 밖 으로 는 장마 비 가 내리 고 교실 에 는 이제 한 아이 만 남 아 있 었 다 . " 다시 해 봐 . "" 4 × 1 = 4 , 4 × 2 = 8 , 4 × 3 =?"" 네 머리 는 도대체 뭐 가 들 었 길래 구구단 도 하나 못 외우 냐 ! " 화 가 난 선생 님 은 호통 을 치 면서 진주 의 머리 를 쥐어박 았 다 . 그런데 진주 는 그만 중심 을 잡 지 못하 고 책상 에 머리 를 부딪히 는 바람 에 뇌진탕 을 일으켜 죽 고 말 았 다 . 뜻밖에 사태 에 몹시 당황 한 선생 님 은 한참 을 망설이 다 교실 에서 멀리 떨어진 과 학실 쪽 으로 진주 의 시체 를 끌 고 갔 다 . 워낙 오래 된 학교 라서 모든 복도 와 계단 이 나무 로 되 어 있 었 던지라 선생 님 은 과 학실 로 올라가 는 계단 을 뜯 고서 그 속 에 진주 의 시체 를 묻 어 버렸 다 . 그 날 이후 진주 는 실종 으로 처리 되 었 다 . 그 로부터 정확히 지난 후 , 학생 들 사이 에서 는 이상 한 소문 이 나돌 기 시작 했 다 . 과 학실 로 올라가 는 계단 을 밟 으면 구구단 을 외우 는 여자 아이 의 목소리 가 들리 는데 그 이상 한 소리 는 항상 4 단의 세 번 째 에서 끝난다는 것 이 다 . 작년 에 진주 의 담임 을 맡 았 던 선생 님 은 그 소문 을 듣 고 깜짝 놀랐 다 . 그 동안 진주 의 일 을 까맣 게 잊 고 지냈 는데 ‥‥‥. 소문 은 교장 선생 님 에게 까지 전해졌 다 . 결국 교장 선생 님 은 경찰 을 불러서 과 학실 을 조사 하 기 로 하 였 다 . 자신 의 범행 이 탄로 날까 봐 두려워진 담임 선생 님 은 경찰 이 오 기 로 한 전날 밤 자진 해서 숙직 을 맡 았 다 . 장마 비 가 거세 게 몰아치 는 밤 에 선생 님 은 손전등 과 연장 을 들 고 과 학실 로 향했 다 . " 삐 - 거 덕 . " 선생 님 은 그 소문 이 사실 인지 알아보 기 위해 진주 가 묻힌 계단 을 조심 스럽 게 밟 아 보 았 다 . 그러 자 갑자기 " 4 × 1 = 4 , 4 × 2 = 8 , 4 × 3 = 12 ‥‥‥ 4 × 9 = 36 . 보 세요 , 선생 님 , 다 외웠 죠 ? 그러니까 이젠 때리 지 마세요 . " 너무 놀라 그만 계단 에서 굴러 떨어진 선생 님 은 뇌진탕 을 일으켜 죽 고 말 았 다 . 다음 날 아침 , 과 학실 계단 밑 에 는 장도리 를 꽉 쥐 고 계단 밑 으로 굴러 떨어진 선생 님 과 작년 에 실종 된 진주 의 시체 가 발견 되 었 다 .