우리 나라 음식 에서 고춧가루 를 빼놓 을 수 없 듯이 , 스페인 과 프랑스 남부 , 이탈리아 , 그리스 등 지중해 연안 의 음식 에서 는 올리브 열매 를 빼놓 을 수 없 답니다 . 올리브 열매 에서 기름 을 짜 모든 요리 에 사용 하 며 , 열매 그대로 먹 기 도 합니다 . 지중해 지역 의 기후 특성 상 여름 의 몇 달 동안 은 비 가 한 방울 도 내리 지 않 는 햇빛 쨍쨍 한 날씨 가 계속 되 어 다른 식물 들 은 이 기간 동안 거의 시들 어 갑니다 . 하지만 올리브 나무 만 은 은 녹색 의 잎 을 펄럭이 며 원기 왕성 하 게 살 아 있 답니다 . 오히려 이 기간 동안 에 축적 한 양분 으로 가을 이 되 면 가지 가 휘어지 도록 열매 가 열리 지요 ( 처음 에 는 녹색 이 었 다가 점차 푹 익 으면서 짙 은 자주색 으로 변합니다 ) . 이 때문 에 고대 부터 올리브 나무 는 이 지역 에서 ' 풍요 의 상징 ' 으로 통합니다 .