사울 대 의대 교수 가 말 하 는 죽음 의 준비 ― 강의 때 근사 ( 近 死 ) 체험 이야기 도 많이 하 신다고 들 었 습니다 . “ 근사 체험 은 일시 적 인 죽음 체험 입니다 . 순간 적 으로 심장 박동 이 멈췄 다가 심폐 소생 술 로 회생 한 사람 가운데 10 ∼ 25 % 가 체험 하 게 되 죠 . 체외 이탈 경험 , 밝 은 빛 과 의 교신 , 세상 을 떠난 가족 친지 와 의 만남 등 이 근사 체험 의 주요 유형 입니다 . ” ― 신비 로운데 … 영혼 이 있 다는 얘기 인가요 . “ 근사 체험 하 면 영성 술 같 은 것 으로 생각 하 는데 그게 아니 라 과학 적 실재 입니다 . 저 는 과학자 입니다 . 제 가 소개 하 는 근사 체험 은 랜싯 ( Lancet ) 이나 미국 신장병 학회지 같 은 의 과학 전문 학술지 에 게재 된 논문 내용 입니다 . 영혼 의 존재 여부 가 아니 라 육신 이 작동 을 멈추 더라도 우리 의 의식 은 또렷이 유지 된다는 것 을 체험 을 통해 알 수 있 는 겁니다 . 신비 체험 이 라면 그런 학술지 에 실릴 수 가 없 겠 지요 . ” ― 다른 사람 의 근사 체험 이 왜 우리 에게 중요 한 겁니까 . “ 타인 의 근사 체험 은 죽음 에 대한 우리 의 공포 를 없애 줄 수 있 습니다 . 순간 적 인 죽음 이 었 지만 죽음 이 고통 스럽 지 않 다는 것 을 우리 에게 알려 줍니다 . 특히 말 기암 환자 처럼 죽음 이 임박 한 사람 들 은 죽음 의 공포 를 크 게 누그러뜨릴 수 있 어요 . 긍정 적 으로 변하 게 되 어 자살 예방 에 도 도움 이 됩니다 . 제 가 15 년 전 죽음 의 공포 를 이겨 낸 것 도 근사 체험 현상 을 공부 한 덕분 이 었 습니다 . ” 말 기암 환자 연명 치료 는 무의미 ― 요즘 우리 는 거의 모두 병원 에서 생 을 마감 합니다 . “ 우리 는 가장 비참 한 임종 을 맞 는 나라 입니다 . 중환자실 에서 인공호흡기 에 의지 한 채 , 가족 들 과 마지막 눈빛 도 주고받 지 못하 고 고통 스럽 게 세상 을 떠나 지요 . 품위 있 는 죽음 과 는 아주 거리 가 먼 , 외롭 고 비참 한 죽음 입니다 . 수십 년 전 만 해도 할아버지 할머니 의 죽음 을 손자 손녀 가 집 에서 모두 지켜 봤 는데 … . ” ― 그래도 중환자실 은 더 붐 빕 니다 . “ 과학 과 의학 의 발달 로 연명 치료 가 늘어났 습니다 . 환자 나 가족 의료진 모두 생명 을 연장 시키 지 않 으면 의료 행위 의 실패 로 보 려고 합니다 . 그런데 과연 말 기암 임종 자 까지 연명 치료 를 적용 해야 할 것 인지 의문 입니다 . ” ― 최근 시행 된 ‘ 연명 의료 결정법 ’ 에 동의 하 시 는 건가요 . “ 그렇 습니다 . 무의미 한 연명 치료 는 환자 의 고통 만 가중 시키 고 가족 들 에게 더 큰 아픔 만 남기 게 되 지요 . 연명 의료 결정법 은 일본 도 입법 을 못 했 는데 우리 는 했 습니다 . 연명 치료 에 집착 하 는 관행 을 고쳐 나가 야 합니다 . ” ― 자신 이 말 기암 인지 도 모르 고 중환자실 에 입원 한 사람 도 있 습니다 . “ 말 기암 환자 당사자 에게 그 사실 을 알려 주 지 않 는 가족 들 이 있 습니다 . 그건 좋 지 않 습니다 . 환자 에게 병 을 설명 하 고 이해 를 구하 면 , 환자 가 적극 적 인 치료 를 받 아 더 효과 가 좋 을 수 있 고 남 은 생 을 더 열심히 살 려고 합니다 . 그러 다가 편안 하 게 죽음 을 맞 는 것 이 존엄 하 게 죽 는 것 입니다 . ” ― 환자 는 자신 의 죽음 을 준비 해야 할 권리 가 있 다는 말씀 이 군요 . “ 며칠 여행 을 다녀올 때 도 가족 들 에게 ‘ 문단 속 잘 하 고 밥 잘 챙겨 먹 고 ’ 이런 얘기 를 하 는데 죽음 의 여행 을 떠나 는 마당 에 아무런 얘기 도 못하 고 눈 을 감 아야 한다니 요 . ” ― 고령 화 시대 가 되 면서 생존 에 대한 기대 가 더 커졌 는데요 . “ 사실 요즘 우리 사회 곳곳 에서 ‘ 100 세 환상 ’ 을 부추기 는 것 같 습니다 . 100 세 시대 를 참 쉽 게 얘기 하 는데 솔직히 100 세 까지 산다는 건 보통 일 이 아닙니다 . 여든 이 든 아흔 이 든 나름 대로 훌륭 한 삶 을 살 았 다면 이제 는 삶 의 길이 를 연장 하 려는 것 보다 는 삶 을 잘 마무리 하 려는 자세 가 필요 하 다고 봅니다 . ” 가족 과 죽음 을 얘기 할 수 있 어야 ― 주변 사람 들 의 장례식장 에 가시 면 어떤 생각 이 듭니까 . “ 우리 의 병원 장례식장 에 가 면 망자 ( 亡者 ) 는 없 습니다 . 시신 도 그곳 이 있 는 것 이 아니 라 좀 떨어진 곳 냉동 칸 에 있 지요 . 떠나간 사람 이 좋 아 했 던 음악 이나 영상 등 을 조문객 들 이 공유 하 면 좋 을 텐데 그게 참 어렵 습니다 . ” ― 죽음 학자 이 자 의사 로서 죽음 은 뭐 라고 정의 하 십니까 . “ 죽음 은 겨울옷 을 입 다가 봄옷 으로 갈아입 는 것 과 같 다고 할까요 . 죽음 은 소멸 이 아니 라 옮겨감 입니다 . ” ― 그럼 죽음 을 어떻게 준비 해야 하 나요 . “ 평소 에 가족 과 죽음 에 대해 많이 이야기 해야 합니다 . 가족 마다 상황 이 다르 겠 지만 그때 그때 지난 시간 을 돌아보 며 유언장 도 써 보 고 내 가 좋 아 했 던 음악 이나 그림 도 찾 아 놓 고 말 이 지요 . 그렇게 되 면 가족 구성원 에 대한 이해 도 더 커질 겁니다 . ” 정현채 는 서울대 의대 를 졸업 하 고 88 년 부터 서울대 병원 에서 내과 의사 로 많 은 환자 들 을 만나 왔 다 . 그 는 여느 의사 들 처럼 생물학 적 죽음 관 과 실증주의 과학 교육 에 충실 한 의학자 였 다 . 말 기암 환자 도 많이 봤 지만 죽음 을 자신 과 연결 해 생각 해 본 적 은 없 었 다 . 10 여 년 전 , 나이 오 십 을 바라보 며 문득 “ 내 가 죽 으면 어떻게 될까 ? ” 하 는 의문 이 고개 를 쳐들 기 전 까지 는 . 왜 딱히 그때 그랬 는지 는 알 수 없 다 . 어머니 가 돌아가 신 것 도 그 몇 해 전 이 니 그 때문 이 라 하 기 어렵 고 , 건강 에 특별히 문제 가 생긴 것 도 아니 었 다 . - 종교 적 관심 은 아니 었 나 ? “ 아니 다 . 종교 적 교리 나 문화 적 전통 에 의한 믿음 이 아니 고 , 실제로 팩 트 가 뭔지 , 죽음 에 임박 해서 어떤 일 이 일어나 는지 알 고 싶 었 다 . 그때 아내 가 내게 선물 한 책 이 엘리자베스 퀴블러 로스 가 쓴 < 사후 생 >( 死後 生 ) 이 라는 책 이 었 다 . ” 취리히 대학 에서 정신 의학 을 공부 한 퀴블러 로스 박사 는 죽음 에 임박 한 환자 들 의 근사 체험 과 삶 의 종말 체험 을 관찰 하 고 연구 해서 20 여 권 의 저서 를 발표 한 죽음 학 연구 의 대가 이 다 . 타임 지 가 선정 한 20 세기 100 대 사 상가 에 꼽힐 만큼 권위 를 인정받 는 퀴블러 로스 가 근사 체험자 들 의 증언 을 분석 해 < 사후 생 > 에서 주장 하 는 것 은 “ 죽음 은 끝 이 아니 라 다른 차원 으로 의 이동 ” 이 라는 것 이 었 다 . - 근사 체험자 들 이 말 하 는 게 뭔가 ? “ 정신 과 전문 의 김 자성 선생 이 번역 해 소개 한 < 사후 세계 의 비밀 >( 마이클 팀 저 ) 에 도 비슷 한 사례 가 나온다 . 임종 을 앞둔 어떤 할머니 가 오랫동안 의식 불명 상태 로 있 다가 어느 날 예기 치 않 게 의식 이 돌아와서 는 , 30 년 전 죽 은 남편 이 아침 에 와서 ‘ 오늘 은 저승 갈 날 이 아니 나 사흘 뒤 떠난다 ’ 고 말 했 다는 거 다 . 그러 곤 할머니 를 돌봐 주 던 간호사 의 죽 은 남편 이 전하 는 말 이 라고 , 부부 만 이 알 던 어떤 사실 을 이야기 해 줬 다고 한다 . 실제로 할머니 는 이 말 을 남기 고 다시 혼수 에 빠진 뒤 사흘 뒤 세상 을 떠났 다 . ” 근사 체험 은 이제 의학 의 한 연구 분야 로 발전 하 고 있 다는 게 그 의 주장 이 다 . 권위 있 는 의학 전문 학술지 < 랜싯 >( Lancet ) 에 2001 년 에 실린 연구 를 보 면 네덜란드 의 여러 병원 에서 심폐 소생 술 로 다시 살아난 344 명 을 조사 한 결과 이 들 중 18 % 인 62 명 이 근사 체험 을 했 는데 자신 이 죽 었 다는 인식 ( 50 %), 긍정 적 인 감정 ( 56 %), 체외 이탈 경험 ( 24 %), 밝 은 빛 과 의 교신 ( 23 %), 이미 세상 을 떠난 가족 과 친지 와 의 만남 ( 32 %), 자신 의 생 을 회고 함 ( 13 %) 등 이 공통 된 체험 이 었 다고 한다 . - 그렇게 떠나간 사후 세계 에선 어떤 일 이 펼쳐 진단 말 인가 ? “ 우리 가 죽 어서 육신 을 벗어나 면 진동 하 는 에너지 체로 존재 하 는데 그 주파수 에 따라 비슷 한 에너지 체 끼리 모인다 . 남 을 배려 하 고 사랑 하 는 사람 들 의 에너지 체 는 그것 끼리 , 증오 와 질투 로 살아온 에너지 체 는 또 그것 끼리 … . 절대 적 심판관 에 의해서 가 아니 라 에너지 체 스스로 천국 과 지옥 을 만드 는 셈 이 다 . 그러나 그 구분 은 보상 과 징벌 을 위한 것 이 아니 라 살아온 과정 을 돌아보 고 새로운 영 적 진화 를 도모 하 게 하 기 위한 것 이 다 . ” - 윤회 를 인정 하 나 ? “ 그렇 다 . 윤회 론 은 불교 나 힌두교 의 전유물 이 아니 고 , 미국 이나 서구 에서 오히려 연구 가 더 많이 됐 다 . 우리 는 미국 이 건국 되 기 전 부터 얘기 를 해 왔 는데 , 연구 도 하 지 않 고 데이터 도 없 고 . 아마 앞 으로 미국 가 서 윤회 로 박사 학위 받 고 오 는 사람 도 생길 거 다 . ” - 거듭 되 는 윤회 에서 그럼 , 이 생의 삶 은 어떤 의미 가 있 는 걸까 ? “ 아주 빡센 신병 훈련소 라고 할 수 있 다 . 비 물질 계 에서 는 비슷 한 주파수 를 가진 영혼 들 이 모이 지만 지상 에서 는 주파수 가 전혀 다른 사람 들 과 도 봐야 하 고 , 그렇게 부딪히 는 삶 의 경험 을 통해서 영 적 성장 이 가속 화 될 수 있 다는 게 여러 연구자 들 의 주장 이 다 . ” - 사후 세계 나 윤회 를 인정 한다면 이런 생각 도 해 볼 수 있 다 . 컴퓨터 가 이리저리 바이러스 먹 고 자꾸 오작동 하 면 아예 리셋 ( reset ) 해서 초기 값 으로 돌려놓 고 싶 어 지 지 않 나 ? 누군가 가 ‘ 나 는 이 생 이 너무 괴롭 고 힘들 어 빨리 마감 하 고 다시 태어나 면 좋 겠 다 ’ 고 한다면 ? “ 우리 의 삶 을 ‘ 빡센 신병 훈련소 ’ 라고 했 는데 , 그 과제 가 힘들 다고 그만두 는 건 , 학교 에서 월담 해서 뛰 어 나가 는 거 랑 똑같 다 . 그럼 어떻게 되 겠 나 ? 다시 들어와서 또 해야지 . 초등 학교 1 학년 때 구구단 외 다가 싫 다고 나가 버리 면 다시 돌아와서 처음 부터 또 구구단 을 평생 … . 그 얼마나 끔찍 한 일 이 겠 나 ? 다음 단계 올라가 서 인 수분 해도 배우 고 계속 성장 을 해 나가 야 되 는데 . ” - 그렇게 말씀 하 시 니 감 이 확 온다 . ( 웃음 ) 인생 은 빡센 신병 훈련소 , 사랑 하 고 감사 하 라 - 이런 영 적 세계 를 과학 으로 증명 하 는 것 이 가능 할까 ? 주목 할 만 한 학술 논문 들 이 나왔 다고 는 해도 많 은 부분 은 여전히 신비 가 들 의 주장 으로 여겨 지 고 있 다 . “ 우리 가 우리 주변 의 모든 것 을 과학 적 으로 다 입증 할 수 있 을까 ? 현대 과학 의 적용 범위 를 정확히 파악 하 는 게 오히려 과학자 로서 필요 한 자세 가 아닐까 . 물질계 를 측정 하 는 잣대 를 비 물질 계 에 들이대 는 건 타당 하 지 않 다 . ” - 사람 이 죽음 을 준비 하 는 자세 로 삶 을 산다면 뭐 가 달라질까 ? “ 나 같 은 경우 엔 상당히 긍정 적 인 영향 을 받 는다 . 우선 삶 이 유한 하 다는 걸 절감 하 게 되 니 늘 만나 는 전공의 나 자식 들 한테 도 뭐 덕담 이 라도 한 마디 더 해 주 고 싶 어 지 고 . 아침 마다 전공의 들 이 발표 를 하 는데 어떤 때 는 암만 봐도 뭐 별로 잘 한 게 없 는 거 같 은데 … . ( 웃음 ) 꼼꼼히 보 면 장점 은 늘 있 더라 . ” - 예 를 들 면 ? “ 슬라이드 바탕 을 흰색 으로 해서 아침 에 조 는 사람 을 적 게 했 다든가 … ( 웃음 ) 그리고 주변 에 고맙 다고 인사 해야 하 는데 못한 거 있 으면 생각나 는 대로 이야기 하 고 . 얘기 하 면 그 사람 은 벌써 잊어버린 경우 가 흔하 지만 . ( 웃음 ) ” 정현채 는 아직 정년 이 5 년 남 았 지만 4 년 전 부터 자신 의 연구실 비품 이나 자료 를 학교 의 의학 역사 문화원 에 기증 해 오 고 있 다 . 매년 다섯 번 헌혈 을 하 고 원 하 는 이 들 에게 자신 의 강의 노트 를 복사 해 준다 . 장기 기증 서약서 와 유언장 , 자신 이 회복 불 가능 한 상태 가 되 면 기도 삽 관 이나 연명 의료 를 하 지 말 라고 사전 의료 의 향서 를 써 두 었 다 . 자신 의 장례식 에서 쓸 음악 을 90 여곡 모아 놓 고 , 수 의 대신 무명 평상복 을 입혀 화장 해서 바다 에 뿌려 달 라는 사전 장례 의 향서 도 써 두 었 다 . < 아름다운 죽음 의 조건 > 이 란 책 을 쓴 미국 의사 아이라 바이오크 는 , 죽 기 전 해야 할 일 네 가지 를 제시 한다 . ‘ 사랑 해요 , 고마워요 ’ 라고 말 할 것 , 용서 를 하 고 용서 를 구할 것 , 작별 인사 를 하 고 , 가벼운 마음 으로 떠나 는 것 이 다 . 그러나 오늘날 한국 사회 에서 이렇게 아름답 게 삶 을 마무리 하 기 란 쉽 지 않 다 . 2010 년 영국 이코 노 미스트 산하 연구소 가 ‘ 죽음 의 질 ’ 을 조사 한 것 을 보 면 , 한국 은 40 개 나라 중 32 위 로 우간다 보다 한 등수 위 이 다 . 1 위 를 차지 한 영국 과 비교 할 때 한국 은 시티 ( CT ) 나 엠아르아이 ( MRI ) 같 은 고가 의 장비 는 3 ~ 4 배 나 많 으면서 임종기 환자 의 진통 완화 를 위한 모르핀 사용량 은 영국 의 10 분 의 1 이 다 . 전국 의 호스피스 병 상 수 는 900 여 개 에 불과 하 다 . - 내 가족 이 죽음 을 맞이 할 때 아름다운 임종 을 도와 주 기 위해서 해 줄 수 있 는 일 은 뭔가 ? “ 임종 을 앞둔 사람 에게 끝 까지 유지 되 는 감각 이 청각 과 촉각 이 다 . 의식 이 없 어 보이 더라도 손 을 꼭 잡 고 할 얘기 를 다 하 는 게 좋 다 . 아직 늦 지 않 았 으니까 못다 한 이야기 들 . ” 그러나 여전히 많 은 수 의 환자 들 이 병원 중 환자실 에서 가족 과 격리 된 채 임종 을 맞 는다 . 2013 년 대통령 직속 국가 생명 윤리 심 의 위원회 는 임종기 환자 가 무 의미 한 연명 의료 를 거부 할 수 있 도록 특별법 을 제정 하 라는 권고 안 을 채택 했 지만 아직 법안 은 국회 를 표류 하 고 있 다 . 가족 과 따뜻 한 작별 인사 라도 하 고 떠나 려면 죽 기 전 해야 할 일 이 많 다 . 2007 년 부터 11 년 째 다양 한 계층 의 사람 들 에게 죽음 학 강의 를 해 오 고 있 는 정현채 서울대 의대 교수 ( 내과 전문의 ) . 그 는 “ 평소 가족 과 죽음 을 이야기 하 는 것 이 필요 하 다 . 그러면 서로 를 이해 할 수 있 어 가족 관계 에 도 큰 도움 이 된다 ” 고 강조 했 다 . 지난달 23 일 서울 종로구 서출 처 : https : / / ggoorr . net / thisthat / 11942555