[ 박근태 기자 ] 미국 항공우주국 ( NASA ) 이 발사 한 무인 우주 탐사선 주노 ( 사진 ) 가 4 년 11 개월 간 의 긴 여정 을 마치 고 최종 목적지 목성 궤도 진입 을 눈앞 에 두 고 있 다 . NASA 는 5 일 ( 한국 시간 ) 목성 탐사선 주노 가 태양계 맏형 인 목성 궤도 진입 을 시도 한다고 발표 했 다 . 과학 계 는 주노 가 성공 적 으로 궤도 에 진입 하 면 그간 베일 에 가려 있 던 목성 의 형성 과정 과 기후 , 신비 로운 오로라 발생 원인 에 대한 비밀 을 한 꺼풀 밝힐 수 있 을 것 으로 기대 하 고 있 다 . 주노 는 2011 년 8 월 5 일 발사 된 뒤 시속 3 만 8000 ㎞ 속도 로 28 억 ㎞ 를 날 아 목성 궤도 부근 에 도착 했 다 . 지름 20 m , 높이 4 . 5 m 인 주노 에 는 목성 의 대기 상태 를 생생히 촬영 할 컬러 카메라 와 목성 의 오로라 현상 을 촬영 할 자외선 · 적외선 카메라 , 산소 와 수분 함량 을 측정 할 마이크로파 미터 , 중력 과 자기장 측정 장비 가 실려 있 다 . 주노 는 지난달 24 일 목성 의 전자기장 권 에 진입 한 데 이 어 3 일 현재 목성 에서 299 만 ㎞ 떨어진 우주 를 날 고 있 다 . 주노 가 목성 궤도 에 성공 적 으로 진입 하 려면 속도 를 서서히 줄인 뒤 목성 의 중력 에 성공 적 으로 끌려 들어가 야 한다 . 성공 여부 는 5 일 새벽 4 시 18 분 엔진 이 점 화 되 고 35 분 뒤 목성 궤도 에 안착 했 다는 신 호음 을 보내오 면 알 수 있 다 . 주노 는 목성 궤도 에 진입 한 뒤 한 번 도 는 데 53 일 이 걸리 는 최 외곽 궤도 를 두 번 돈 뒤 11 일 주기 로 총 33 개 목성 주변 궤도 를 돌 게 된다 . 목성 은 질량 이 지구 의 318 배 지만 , 부피 는 1400 배 로 밀도 가 지구 의 4 분 의 1 정도 에 불과 하 다 . 두꺼운 구름층 에선 강력 한 방사선 과 자기장 이 뿜 어 져 나온다 . 주노 의 임무 는 이 두꺼운 구름층 아래 무엇 이 있 는지 밝히 는 것 이 다 . 주노 는 목성 북극 에서 발견 되 는 거대 한 오로라 와 붉 은 점 의 신비 를 밝히 는 임무 도 수행 한다 . 주노 의 임무 는 2017 년 10 월 에 종료 된다 . 박근태 기자 kunta @ hankyung . com [ 한경 닷컴 바로 가 기 ] [ 스 내 커 ] [ 한경 + 구독 신청 ] ⓒ 한국 경제 & hankyung . com , 무단 전재 및 재 배포 금지