[ 한겨레 ] 1926 년 , 미국 에서 성공 한 청년 실업가 유일한 이 21 년 만 에 고국 에 돌아왔 을 때 그 의 눈 에 비친 것 은 온갖 질병 에 시달리 던 조선 사람 들 의 비참 한 모습 이 었 다 . 새 사업 을 물색 하 던 그 가 운명 적 으로 자신 이 갈 길 을 제약 사업 으로 정했 을 만큼 식민지 조선 의 의료 · 제약 상황 은 혹독 했 다 . 모든 것 을 일제 에 지배 받 던 시절 , 약 마저 도 일본 제약 회사 들 이 파 는 비싼 수입 약 에 만 의존 할 수 밖 에 없 었 다 . 중외 제약 - 일 적산 기업 첫발 … 수액 국산화 발판 전문 의약품 힘 쏟 아 대웅 제약 - 경영난 에 주인 바뀌 어 ‘ 우루 사 ’ 에 웃 고 울 고 … 간 관리 마케팅 재 기 마침내 찾아온 광복 과 함께 제약 업계 는 자생 의 날개 를 펴 기 시작 했 다 . 해방 공간 속 에서 우후죽순 처럼 회사 들 이 생겨났 고 , 그 가운데 제약 회사 들 도 줄지 어 등장 했 다 . 그리고 다시 60 년 , 그 사이 수많 은 기업 들 이 사라졌 지만 꿋꿋 하 게 살아남 아 장수 기업 으로 자리 잡 은 두 해방둥이 제약 업체 가 있 다 . 한국 제약 산업 , 한국 경제 와 발전 을 함께 해 온 중외 제약 과 대웅 제약 이 그 주인공 들 이 다 . 두 회사 는 한편 으로 는 경쟁 하 고 다른 한편 으로 는 서로 에게 자극 을 주 어 가 며 함께 성장 가도 를 달렸 고 , 오늘날 나란히 굴지 의 제약 회사 로 자리 잡 았 다 . 중외 제약 은 오랜 역사 와 제약 업계 4 ~ 5 위 권 인 사세 에 비춰 보 면 오히려 일반인 들 에겐 덜 친숙 한 편 이 다 . 40 대 이상 에겐 위장약 ‘ 복합 아루 사루 민 ’ 으로 , 주부 들 에게 는 빈혈 약 ‘ 훼럼 ’ 으로 , 그리고 일반인 들 에게 종합 감기약 ‘ 화 콜 ’ 로 도 유명 하 지만 이 회사 는 이런 일반 의약품 이나 드링크 류 가 아닌 전문 의약품 이 전공 이 다 . 매출액 의 94 % 가 전문 의약품 이 다 . 특히 응급 환자 들 의 생명수 역할 을 하 는 수액 은 국내 공급량 의 60 % 를 차지 한다 . 29 년 동안 흑자 를 냈 고 , 최근 에 더욱 성장세 가 탄력 을 받 고 있 다 . 첨단 신약 은 아니 지만 특허 만료 가 된 신약 을 개선 하 는 ‘ 개량 신약 ’( 제네릭 ) 개발 능력 을 갖춰 국내 제약 업계 에서 는 선두 권 의 기술력 을 자랑 한다 . 중외 제약 은 그 이름 에 적산 기업 의 흔적 이 숨 어 있 다 . 일본 추카 이제 약 의 서울 사무소 를 초대 임용식 사장 과 현 이종호 회장 의 부친 인 2 대 이기석 사장 이 인수 해 해방 직전 인 8 월 8 일 출범 했 다 . 상호 인 ‘ 중외 ’ 가 바로 추카 이 ( ) 의 한자 독음 을 우리 말 로 딴 것 이 다 . 중외 는 70 년 대 복합 아루 사루 민 을 일본 추카 이 로부터 라이선스 로 들여오 면서 다시 한 번 묘한 인연 을 맺 기 도 했 다 . 중외 는 59 년 수액 제 를 국산 화 하 면서 본격 적 으로 제약 회사 의 모습 을 갖추 기 시작 했 다 . 당시 이기석 대표 는 의사 인 친구 에게 미군 이 지원 하 던 수액 제 공급 이 끊겨 수술 도 못 한다는 이야기 를 듣 고 생산 을 결심 했 다 . 수액 제 는 실제 이윤 은 박한 제품 이 었 다 . 그 바람 에 고비 도 많 았 다 . 아버지 뒤 를 이 어 3 대 대표 가 된 이종호 회장 은 70 년 대 새 공장 건설 때문 에 자금 이 모자라 사채 로 7 ~ 8 년 을 버티 면서 부도 위기 에 시달려야 했 다 . 운영 자금 을 마련 하 러 ‘ 후 라 킬 ’ 이 란 쥐약 을 만들 기 도 했 다 . 후 라 킬 은 성공 했 지만 오래 가진 못했 다 . 이기석 대표 가 아들 이 회장 에게 “ 병든 사람 고치 는 약 을 만들 어야지 생명 을 죽이 는 약 을 꼭 해야 겠 냐 ” 고 질책 한 것 이 다 . 후 라 킬 이 국내 최초 의 자진 취하 의약품 으로 기록 된 사연 이 다 . 고비 를 넘긴 중외 는 이후 내 실 경영 과 한우물 경영 으로 꾸준히 성장 했 다 . 지난해 에 는 처음 으로 매출 3 천억 원 대 에 진입 했 다 . 지난 8 일 조용히 창립 60 주년 을 맞이 하 면서 ‘ 글로벌 헬스 케어 컴퍼니 ’ 를 새로운 비전 으로 정해 또 다른 60 년 을 시작 했 다 . 역시 45 년 생 인 대웅 제약 은 주인 이 바뀌 는 인생 유전 을 겪 었 지만 가파르 게 성장 해 대중 들 에게 친숙 한 국내 대표 적 인 제약 회사 가 됐 다 . 대웅 의 전신 은 일본인 기업 을 불 하 받 아 시작 한 조선 간유 제약 공업 사 . 중외 제약 보다 꼭 1 주일 뒤 인 1945 년 8 월 15 일 , 바로 ‘ 해방 의 그 날 ’ 출범 했 다 . 이후 1961 년 회사 이름 을 ‘ 대한 비타민 산업 ’ 으로 바꿨 고 , 대웅 제약 의 간판 상품 이 된 ‘ 우루 사 ’ 도 그해 선보였 다 . 그러나 대한 비타민 의 운명 은 순탄 하 지 못했 다 . 경영난 에 시달리 던 회사 대표 가 1966 년 친분 이 있 던 윤영환 현 회장 에게 회사 인수 를 제안 했 다 . 부산 에서 약국 을 운영 하 다 제약 회사 를 인수 한 윤 회장 은 이후 경영 수완 을 발휘 해 회사 를 회생 시켰 다 . 경쟁 이 치열 한 간장약 시장 에서 고전 하 던 기존 제품 우루 사 를 웅담 성분 간장약 으로 개선 해 차별 화 에 성공 한 것 이 전환점 이 됐 다 . 겉 으로 는 비약 적 으로 커졌 지만 대웅 역시 위기 를 겪 어야 했 다 . 위기 는 오히려 회사 가 커진 뒤 에 들이닥쳤 다 . 지난 95 년 약물 오 남 용 문제 가 심해 지 면서 , 간판 상품 인 우루 사 가 간장약 에서 피로회 복제 로 표기 가 바뀌 게 되 는 유탄 을 맞 은 것 이 다 . 피로회 복제 가 되 면서 300 억 대 까지 올라갔 던 우루 사 매출 이 2002 년 120 억 원 으로 떨어졌 다 . 대웅 은 곧바로 태 스 크 포스 팀 을 구성 해 , 우루 사 의 브랜드 이미지 를 ‘ 간 치료제 ’ 가 아닌 ’ 간 관리제 ’ 로 바꾸 는 전략 을 짰 다 . 간 은 평상시 꾸준히 관리 해야 하 며 , 우루 사 가 그 동반자 라고 알려나갔 다 . 이 전략 이 성공 해 우루 사 는 다시 도약 했 고 , 지난해 매출액 400 억 원 을 올린 ‘ 돌아온 효자 ’ 가 됐 다 . 시련 을 극복 하 면서 대웅 은 32 년 연속 흑자 배당 의 전통 을 지켜낼 수 있 었 고 , 지난해 2850 억 원 의 매출 로 66 년 34 위 에서 지난해 5 위 권 으로 올라섰 다 . 구본준 기자 bonbon @ hani . co . kr << 온라인 미디어 의 새로운 시작 . 인터넷 한겨레 가 바꿔 갑니다 . >> ⓒ 한겨레 ( http : / / www . hani . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지