경남 발전 연구원 은 올해 6 월 말 기준 취업 자격 으로 체류 한 외국인 근로자 수 는 대략 56 만 명 에 이른다고 밝혔 다 . 지난해 같 은 기간 보다 절반 이상 이 늘 었 다 . 이 가운데 경남 의 외국인 근로자 는 3 만 8000 여 명 으로 , 경기 20 만 5000 여 명 , 서울 17 만 여 명 다음 으로 많 다 . 외국인 근로자 수 가 느 는 만큼 , 이 들 을 위한 상담 , 교육 등 을 하 는 각종 시설 도 생겨나 고 있 다 . 정부 에서 지원 하 는 대표 적 인 시설 이 외국인 근로자 지원 센터 다 . 전국 적 으로 서울 , 안산 , 의정부 에 이어 지난해 7 월 비 수도 권 지역 으로 는 최초 로 경남 지역 에 외국인 근로자 지원 센터 를 짓 기 로 했 다 . 하지만 , 경남 지역 외국 인 근로자 지원 센터 가 김해 와 마산 2 곳 으로 나뉘 어 생겼 고 , 마산 은 입지 선정 을 두 고 주민 과 오랜 시간 갈등 을 빚 으면서 정상 적 인 업무 를 하 는데 다소 시일 이 걸렸 다 . 한 해 동안 각종 문제 에 봉착 했 던 마산 외국인 근로자 지원 센터 를 둘러싼 논란 을 되짚 어 본다 .