기업 의 중견 간부 인 김순희 씨 ( 46 . 여 ) 는 평소 담배 를 피우 지 않 아 폐암 에 관한 한 자신 과 는 무관 한 병 으로 생각 해 왔 다 . 매년 직장 건강 검진 에서 흉부 X 선 촬영 을 해 왔 지만 결과 는 항상 정상 이 었 다 . 그러 다 지난해 서울대 병원 강남 센터 에서 정밀 검진 을 받 고 저 선량 흉부 컴퓨터 단층 촬영 ( CT ) 을 해 보 니 폐 의 우상엽 에 암 이 의심 되 는 조직 이 발견 됐 다는 결과 를 통보 받 았 다 . 조직 검사 결과 폐암 1 기 로 진단 됐 다 . 수술 을 받 은 뒤 현재 건강 하 게 지내 고 있 다 . 통계청 이 발표 한 2006 년 사 망원 인 통계 를 살펴보 면 암 으로 인한 사망률 은 인구 10 만 명 당 134 . 8 명 이 며 이 중 폐암 이 28 . 8 명 으로 가장 높 고 간암 ( 22 . 4 명 ) ， 위암 ( 22 . 0 명 ) ， 대장암 ( 12 . 8 명 ) ， 췌장암 ( 7 . 1 명 ) ， 자궁암 ( 5 . 1 명 ) 등 이 뒤 를 잇 고 있 다 . 한국 중앙 암 등록 본부 의 통계 에 따르 면 폐암 은 2002 년 한 해 동안 새로 발생 한 암 중 에서 11 . 9 % 를 차지 해 위암 ( 20 . 2 %) 에 이어 두 번 째 로 많 았 다 . 폐암 은 치료 후 예후 를 봐도 85 % 의 환자 가 사망 하 며 나머지 15 % 정도 만 이 치료 효과 를 보 고 생명 을 연장 하 지만 5 년 간 생존 율 이 10 % 선 에 불과 하 다 . 이 는 기침 이나 가래 등 증상 이 나타나 뒤늦 게 폐암 으로 진단 되 면 이미 3 기 이상 으로 진행 된 경우 가 많 기 때문 이 며 폐암 의 증식 속도 가 빠른 것 도 다른 원인 이 다 . 게다가 지금 도 많이 쓰이 는 흉부 X 선 촬영 으로 는 1 ㎝ 이하 크기 의 폐암 을 발견 하 기 어렵 고 한국인 에게 흔한 폐결핵 흔적 때문 에 감별 이 더욱 힘들 다 . 폐암 의 90 % 이상 은 흡연 에 의해 발병 한다 . 다음 으로 석면 유기 화학 물질 등 의 취급 이나 환경 오염 을 꼽 을 수 있 다 . 따라서 45 세 이상 장기 흡연자 , 폐암 에 가족력 이 있 는 사람 , 분진 속 에서 일 하 거나 유해 물질 을 다루 는 특수 작업장 종사자 등 의 폐암 고위험 군 은 1 년 에 한 번 씩 저 선량 흉부 CT 를 촬영 해 보 는 게 권장 된다 . 아울러 비 흡연 여성 이 라 하 더라도 폐암 이 증가 하 는 60 ∼ 70 대 에 대비 해 60 세 이후 엔 한 번 쯤 기본 검진 외 에 폐암 정밀 검진 을 받 는 게 조기 발견 에 도움 이 될 수 있 다 . 저 선량 CT 는 일반 CT 에 비해 5 분 의 1 ∼ 8 분 의 1 정도 의 방사선 을 이용 해 촬영 하 기 때문 에 폐암 고위험 군 뿐 만 아니 라 건강 한 일반인 에게 도 적 은 방사선 피폭 으로 최대 의 효과 를 얻 을 수 있 는 검진 법 이 다 . 저 선량 흉부 CT 는 수술 로 완치 가 가능 한 제 1 기 암 발견 율 이 단순 흉부 X 선 촬영 보다 6 배 나 높 으며 해상도 가 높 아 1 ㎝ 이하 의 작 은 결절 ( 단단 하 게 맺혀진 융기 물 이나 멍울 ) 로 보이 는 대부분 의 조기 폐암 을 발견 할 수 있 고 3 ㎜ 크기 의 폐 결절 도 찾 을 수 있 다 . 반면 단순 흉부 X 선 촬영 술 은 작 은 결절 을 조기 발견 할 수 있 는 민감 도 가 낮 다 . 이 방법 으로 발견 할 수 없 는 5 ㎜ 의 결절 이 라도 이미 108 개 의 암세포 를 포함 하 고 있 기 때문 에 폐암 사망 률 을 낮추 는 진단 방법 으로 보 기 어렵 다 . 가래 를 이용 한 객담 세포진 검사 도 암세포 가 발견 된 시점 에 이미 상당히 폐암 이 진행 된 경우 가 많 아서 조기 진단 방법 으로 는 적절 치 않 다 . 전이 되 지 않 은 1 기 암 이나 폐 내 소결 절 을 조기 에 발견 한 뒤 즉각 제거 수술 과 전이 억제 에 나서 면 폐암 으로 인한 사망률 을 낮추 고 생존 율 을 높일 수 있 다 . 서울대 병원 강남 검진 센터 에서 그동안 발견 된 폐암 은 56 % 가 1 기 에 조기 발견 된 것 이 었 다 . 또 73 % 가 조기 발견 후 수술 적 치료 로 완치 된 케이스 였 다 . 특이 한 점 은 흡연 경력 이나 가족력 이 없 는 여성 이 38 % 를 차지 했 다는 것 . 이 는 여성 노인 비흡연자 에게서 상대 적 으로 많이 발생 하 는 선암 의 발병 빈도 가 높 아 진 것 과 연관 성 이 있 었 다 . 간접흡연 , 일상 생활 에서 접하 게 되 는 폐 에 유해 한 기체 , 유전 등 이 원인 인 것 으로 추정 된다 . 정종호 기자 rumba @ hankyung . com 도움 말 = 이창현 서울대 병원 강남 센터 영상 의학 과 교수 ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >