부지깽이 주모 ⑨ 스라소니 는 극동 시베리아 만주 에서 압록강 을 건너 낭림산맥 을 타 고 내려와 그곳 을 사냥터 로 정해 놓 고 있 었 다 . 스라소니 는 나무 위 에 올라가 있 다가 밑 을 지나가 는 노루 를 덮친 것 같 았 다 . 스라소니 는 그러나 잡 은 노루 를 뜯어먹 지 못하 고 있 었 다 . 서너 마리 의 늑대 가 주변 을 빙빙 돌 면서 먹이 를 내놓 으라는 듯 으르렁거리 고 있 었 다 . 스라소니 는 그래도 먹이 를 내놓 지 않 았 으나 중과부적 이 었 으며 아무래도 약육강식 의 원리 에 따라야 만 될 것 같 았 다 . 그런데 그 싸움 을 보 고 있 던 포수 들 이 약육강식 의 싸움 에 끼어들 었 다 . 포수 들 은 창 을 휘둘러 스라소니 와 늑대 들 을 쫓 아 버리 고 노루 의 뒷다리 하나 를 잘라냈 다 . 점심 의 반찬거리 로 삼 겠 다는 속셈 이 었 다 . 거기 에서 는 사람 들 도 짐승 못지않 은 살육 자 고 약탈자 였 다 . 사람 들 은 다른 짐승 들 과 싸울 뿐 만 아니 라 보 기 에 따라서 는 동족 끼리 도 싸우 고 있 었 다 . 토벌대 는 어쨌든 산적 들 을 소탕 하 기 로 결심 하 고 있 었 다 . 일행 은 스라소니 와 늑대 들 의 악담 을 등 뒤 에서 들으면서 계속 내려갔 다 . 꽤 깊 은 계곡 이 었 으며 그 계곡 을 끼 고 평안도 와 함경도 가 접경 하 고 있 었 다 . 계곡 에 는 얕 은 물 이 흐르 고 있 었 는데 산 지킴 이 영감 이 조사 를 해 보 더니 산적 들 이 그 물 을 타 고 이동 했 다고 말 했 다 . 물가 에 여러 사람 이 지나간 자국 이 남 아 있 었 고 사람 들 이 밥 을 해 먹 은 흔적 도 있 었 다 . 추적자 들 을 의식 한 치밀 한 행동 이 었 다 . 그러나 그 자국 들 은 너무 오래 된 것 이 었 기 에 추적 을 할 수 는 없 었 다 . 일행 도 그 물가 에서 점심 을 먹 었 다 . 산 지킴 이 영감 이 물 속 에서 수초 를 따 와 그걸로 숯불 에 구워낸 노루 고기 를 싸 먹 었 는데 수초 에 는 산 의 향기 가 스며 있 었 다 . 영감 은 숯불 에 계곡 에서 잡아온 가재 들 을 던져 넣 었 는데 빨갛 게 익 어 입 안 에서 바삭거리 는 게 와 가재 는 천하 일미 였 다 . 그 산중 을 혼자 서 40 년 동안 이나 돌아다닌 산 지킴 이 영감 의 비밀 스러운 즐거움 이 거기 에 있 는 것 같 았 다 . 두 번 째 로 올라간 산봉우리 에서 는 험한 기복 을 보이 면서 이어져 나가 는 산 이 모두 보였 다 . 그리 높 지 는 않 았 으나 산세 가 험해 나그네 들 이 넘어가 기 는 어려울 것 같 았 다 . 거기 서 도 산적 들 은 보이 지 않 았 고 연기 도 올라오 지 않 았 다 . 그러나 포수 들 이 이상 한 살기 를 느꼈 다 . 산 들 을 타 고 다니 면서 맹수 사냥 을 하 는 포수 들 만 이 느낄 수 있 는 본능 적 인 육감 이 었 다 . 산 들 이 너무 조용 했 다 . 그 흔한 토끼 나 들쥐 들 도 움직이 지 않 았 고 가끔 꿩 들 이 무언가 에 놀라 후다닥 날아오를 뿐 이 었 다 . 높 은 공중 을 천천히 돌 고 있 는 독수리 들 의 행동 도 이상 했 다 . 그 날카로운 눈 이 무언가 흥미 있 는 것 을 발견 하 여 감시 하 고 있 는 것 같 았 다 .