日 원전 4 호기 2 차례 화재 … 방사성 물질 ' 시계 제 로 ' 
 ' 최승진 기자 의 포인트 뉴스 ' 는 오늘 의 주요 뉴스 핵심 을 ' 쪽 집게 ' 처럼 집 어 준다 . [ 편집자 주 ] 
 일본 후쿠시마 제 1 원자력 발전소 4 호기 원자로 의 사용 후 핵 연료봉 이 저장 된 수조 근처 에서 화재 가 두 차례 발생 했 다 . 
 이번 화재 는 사용 후 핵연료 때문 에 발생 했 을 가능 성 이 있 는 데 다 문제 의 수조 는 원자로 와 달리 별도 격납 용기 없이 보관 돼 있 어 우려 가 높 다 . 
 특히 화재 와 폭발 로 인해 4 호기 건물 외벽 에 8 ｍ 구멍 까지 뚫린 것 으로 확인 돼 방사성 물질 이 대량 누출 될 위험 이 높 은 상태 다 . 
 이 와 관련 해 포스 텍 첨단 원자력 공학부 김무환 교수 는 16 일 CBS ' 변상욱 의 뉴스쇼 ' 에 출연 해 " 원자로 에서 사용 하 고 난 핵연료 라도 계속 해서 잔열 이 나 고 방사성 물질 도 있 다 "" 고 밝혔 다 . 
 김 교수 는 이어 " 사용 후 핵 연료 는 방사성 물질 을 물 속 에 넣 어서 몇 년 동안 보관 을 하 게 된다 " 며 " 그 양 이 많 기 때문 에 걱정 이 된다 " 고 밝혔 다 . 
 도쿄 전력 은 4 호기 에서 사용 후 핵연료 를 담가 놓 은 수조 의 수위 가 떨어졌 을 가능 성 이 있 다면서 연료봉 이 냉각 되 지 않 을 경우 방사성 물질 이 누출 될 가능 성 이 있 다고 밝혔 다 . 
 수조 에 냉각수 가 제대로 공급 되 면 문제 가 발생 하 지 않 지만 , 이번 대지진 처럼 예상 치 못한 상황 이 일어나 면 문제 가 생길 수 있 다 . 
 수조 의 수위 가 줄어들 면 연료봉 이 냉각 되 지 않 아 온도 가 크 게 올라가 면서 연료봉 외부 피복재 가 녹 아 내부 방사선 이 그대로 새 어 나올 수 있 는 것 이 다 . 
 원자로 에 핵연료 가 없 는 4 호기 에서 지난 이틀 간 연속 해서 화재 가 발생 한 것 은 사용 후 핵 연료봉 이 있 는 구조물 을 유의 해서 살펴볼 필요 가 있 다는 지적 이 다 . 
 사용 후 핵 연료봉 이 저장 된 수조 는 위쪽 이 개방 된 형태 다 . 
 이 때문 에 잔열 반응 이 일어나 면서 발생 한 수소 와 방사성 물질 이 섞인 증기 가 외벽 건물 위쪽 에 모여 화재 가 났 을 수 있 다 . 
 전문가 들 은 4 호기 사고 가 1 . 3 호기 에서 발생 한 노심 용해 보다 훨씬 위험 할 수 있 다고 경고 하 고 있 다 . 
 노심 용해 는 노심 을 여러 겹 으로 둘러싼 보호 용기 속 에서 생기 지만 사용 후 핵연료 에 불 이 붙 으면 이른바 죽음 의 재 가 공기 중 에서 퍼지 면서 막대 한 피해 를 입힐 수 있 기 때문 이 다 . 
 이런 가운데 일본 당국 은 후쿠시마 제 1 원자력 발전소 정문 부근 의 방사선량 이 이날 오전 급격히 상승 해 작 업원 이 일시 철수 했 다고 밝혔 다 . 
 한편 전문가 들 은 대체로 일본 원전 사태 가 모든 핵연료 가 다 붕괴 되 는 체르노빌 단계 로 까 지 가지 는 않 을 것 으로 예상 하 고 있 다 .