소주 의 대명사 ‘ 진로 ’ 의 본적 이 평안남도 용강군 진 지동 이 라는 사실 을 아 는 주당 이 얼마나 될까 . 무형문화재 로 지정 된 전통술 가운데 유일 한 소주 인 문배주 도 평양 술 이 다 . 술병 과 라벨 디자인 은 더없이 조악 하 지만 , 북한 술 은 맑 고 푸른 산천 가득 펼쳐진 야생 열매 와 곡식 , 갖은 약초 의 독특 한 맛 과 향 을 고스란히 품 고 있 다 . 
 백두산 고산 지대 에서 들쭉 열매 를 따 는 북한 처녀 들 . 
 영화 ‘ 역도산 ’ 이 개봉 되 면서 역도 산술 이 선보였 다 . 역도 산술 을 만든 곳 은 일본 다케하라 시 의 한 양조장 이 다 . 다케하라 시 관광협회 는 다케하라 에서 역도산 영화 가 촬영 됐 고 이곳 이 술 로 유명 한 곳 이 라서 영화 개봉 을 기념 해 특별 한 술 을 만들 었 다고 했 다 . 역도산 의 굳세 고 강한 이미지 가 독한 술 과 어울리 기 도 하 지만 , 역도산 의 일생 이 술 과 깊 은 인연 을 맺 고 있 기 에 만들 어 진 술 이 다 . 
 생전 에 역도산 은 말술 을 마셨 다 . 술맛 을 즐겼 다기 보다 는 마음 의 응어리 를 풀 기 위해서 였을 것 이 다 . 원래 술 을 좋아하 지 않 던 사람 이 술 을 마시 기 시작 하 면 한량없이 마신다 . 맛 을 모르 니 자기 주량 도 가늠 하 지 못한 채 마셔댄다 . 역도산 도 마찬가지 였 다 . 게다가 그 는 술 을 마시 면 난폭 해 지 고 누구 말 도 듣 지 않 는 고집불통 에 청개구리 가 되 었 다 . 그래서 그 의 매니저 는 부러 “ 다른 곳 에서 한잔 더 하 시 죠 ” 라고 청했 고 , 그러면 역도산 은 “ 아냐 , 난 갈 거 야 ” 하 며 집 으로 향했 다 . 그 가 죽음 에 이르 게 된 것 도 술 때문 이 다 . 
 역도산 은 도쿄 의 뉴 라틴 쿼터 나이트 클럽 에서 만취 한 상태 로 화장실 에 가 다가 한 야쿠자 와 마주쳐 사소 한 말다툼 을 벌였 다 . 몸싸움 으로 번진 끝 에 그 는 등산 용 칼 에 복부 를 찔렸 고 , 그 후유증 으로 1 주일 만 에 숨지 고 만 다 . 무절제 한 음주 가 그 를 죽음 으로 몰아넣 었 지만 , 세월 이 지나 니 그 의 일생 은 술 과 함께 추억 된다 . 
 그런데 역도산 을 기리 는 술 로 치 자면 북한 이 훨씬 먼저 다 . ‘ 력도 산술 ’ 은 평양 소주 공장 에서 만들 고 , 남한 에 도 수입 된다 . 황금빛 이 도 는 투명 한 알코올 도수 40 % 의 소주 다 . 원료 로 멥쌀 , 찹쌀 , 수수 , 강냉이 , 사과 , 배 , 결명자 , 벌꿀 이 들어간다 . 한 모금 마셔 보 니 코 끝 에 스치 는 향 은 순한데 혀 가 소금 에 절인 듯 짜릿 하 고 , 목 에 넘긴 술맛 은 쓰 면서 도 단맛 이 돈다 . 한 잔 을 제대로 들이켜 니 역도산 에게 한 대 얻어맞 은 것 처럼 독하 다 . 북한 에서 멥쌀 과 찹쌀 을 썼으니 고급술 에 속할 터 이 고 , 우리 네 전통 소주 에서 감미료 와 향신료 로 곧잘 들어가 는 배 와 벌꿀 을 넣 었 으니 잘 다듬 어 진 술 이 라 할 만 하 다 . 
 력도 산술 을 수입 하 는 대동 주류 의 김영미 전무 는 이 술 에 얽힌 재미 있 는 사연 을 소개 했 다 . 이 술 을 만들 자고 제안 한 사람 이 다름아닌 일본 의 프로 레슬러 안토니오 이노키 였 다는 것 . 역도산 의 제자 인 이노키 는 스승 을 기리 기 위해 평양 소주 공장 에 ‘ 력도 산술 ’ 을 제안 했 고 술 빚 기 에 필요 한 시설 장비 를 댔 다 . 투자 조건 이 무엇 인지 는 알 수 없 지만 , 이 땅 에서 한 사람 을 기려 서 새로운 술 이 탄생 하 기 는 대단히 이례 적 인 일 이 다 . 남쪽 에 는 ‘ 김삿갓 ’ 과 ‘ 황진 이 ’ 상표 의 술 이 있 지만 그 들 을 기리 기 위해서 라기 보다 는 그 들 의 이미지 를 차용 한 수준 이 라 ‘ 력도 산술 ’ 과 는 느낌 이 사뭇 다르 다 . 
 북한 술 안 팔리 는 두 가지 이유 
 현재 수입 되 는 북한 상품 은 건강 보조 식품 , 술 , 농수산물 , 자수 나 그림 을 포함 한 문화 예술품 등 이 대종 을 이룬다 . 그 중 에서 북한 술 이 가장 다양 하 면서 도 널리 유통 된다 . 수입 업체 도 한때 30 개 에 육박 했 다 . 하지만 최근 들 어 그 숫자 가 10 개 안팎 으로 줄 었 고 , 등록 된 수입 업체 라 해도 들여온 물량 을 소화 해 내 느라 교역 이 뜸 한 상태 다 . 
 북한 술 이 남 한 시장 을 제대로 공략 하 지 못한 데 는 몇 가지 이유 가 있 다 . ( 주 ) 백두산 들쭉술 의 김기창 대표 는 그 첫 번 째 이유 로 유통 구조 상 의 문제점 을 꼽 는다 . 북한 술 은 수입 주류 로 분류 되 기 때문 에 수입 주류 대리점 을 거쳐서 유통 돼야 효율 적 이 다 . 그런데 대형 수입 주류상 들 은 북한 술 을 아예 받 으려 하 질 않 는다 . 수입 주류 로 대표 되 는 위스키 나 와인 은 수요 가 있 고 광고 지원 도 잘 되 지만 , 북한 술 은 시장 부터 개척 해야 하 기 때문 이 다 . 
 민속주 나 특산 주 를 취급 하 는 중소 규모 의 주류 대리점 에서 팔 면 알맞 을 텐데 , 그곳 에서 는 수입 주류 를 취급 할 수 없 게 되 어 있 다 . 그래서 북한 술 은 가 자 주류 백화점 의 한 귀퉁이 나 임진 각 또는 통일전망대 의 기념품점 에 간신히 얹혀 있 는 정도 다 . 결국 수입 업체 에서 직접 대리점 을 만들 어 파 는 수 밖에 없 는데 , 그것 은 또 다른 사업 이 라 엄두 를 내 기 어렵 다 . 
 김 대표 는 “ 북한 농수산물 에 관세 를 매기 지 않 는 것 처럼 , 북한 술 을 ‘ 우리 술 ’ 의 범주 에 넣 어 민속주 를 유통 시키 는 주류 대리점 에서 취급 할 수 있 도록 해야 한다 ” 고 말 한다 . 
 북한 술 이 남한 에서 잘 팔리 지 않 는 두 번 째 이유 는 술병 디자인 에 있 다 . 북한 술 도 명색 수입품 이 지만 위스키 나 와인 처럼 화려 한 외향 을 지니 고 있 지 못하 다 . 경제 수준 의 차이 때문 이 겠 지만 기본 적 으로 북한 에서 는 술 이 경쟁 상품 이 아니 다 . 국가 가 직접 관장 해 각 지역 의 식료 공장 에서 제조 , 각 지역 별 로 일정량 씩 할당 해 팔 도록 한다 . 술 빚 는 사업장 이나 술 품종 별 로 경쟁 하 는 일 이 없 다 . 그래서 광고 도 없 다 . 그러 다 보 니 5000 원 짜리 술 이 든 5 만 원 짜리 술 이 든 같 은 병 에 비슷 한 디자인 으로 출시 된다 . 오로지 내용물 이 문제 일 뿐 형식 은 중요 하 지 않 기 때문 이 다 .