2001 년 12 월 말 에 경사 가 겹친다는 뜻 을 가진 도시 인 chongqing ( 重慶 ) 으로 가 서 2 년 여 ( ?? 해 가 바뀌 었 으니 ㅎㅎ ) 간 의 여행 을 했었 다 . 한 도시 의 인구 로써 는 전 세계 에서 제일 많 은 3 , 000 여 만 명 이 살 고 있 다는 도시 가 나 에게 는 궁금증 의 대상 이 되 어 도대체 그 많 은 사람 들 이 어떻 게 들 살아가 는지 , 또 거기 서 내 가 뭘 할 수 있 는지 조사 도 할 겸 머리 도 식히 기 위해서 였 다 . 중경 의 한 호텔 에서 TV 로 중계 되 는 재야 의 종소리 타종 실황 중계 를 보 면서 이어진 Jiangzhemin 主席 의 신년사 를 듣 다가 , 내 인생 의 중대 한 결정 을 하 는 계기 가 되 었 다 . " 그래 올해 는 무조건 회사 를 그만두 겠 다 " 고 자신 과 의 맹세 를 했 고 , 그해 4 / 1 일 만우절 이 었 지만 거짓말 이 아닌 실제로 사 의 표명 을 했 다 27 살 에 입사 하 여 16 년 간 근무 를 했 던 S 그룹 모회사 를 사직 하 여 지금 에 이러 렀 지만 , 과연 경사 스런 일 이 었 는지 는 더 많 은 세월 이 흘러가 봐야 알 겠 지 ㅎㅎ 어쩌다 첨 부터 딴 길 로 새 버렸 는데 , 본론 인 중경 에서 겪 었 던 자판기 에 관한 얘기 를 해야겠다 . 오전 에 중경 의 어느 관광지 에 도착 하 였 는데 커피 한 잔 이 절실히 생각나 둘러보 았 지만 , 우리 나라 의 관광지 나 공원 정도 면 충분히 있 을 만 한 자판기 가 하나 도 안 보이 는 것 이 었 다 . 순간 스치 는 생각 에 아직 자판기 문화 에 익숙 치 않 고 보급 이 덜된 중국 에서 자판기 사업 을 하 면 돈 을 좀 벌 수 없 을까 하 는 생각 에 집착 하 게 되 었 다 . 하지만 조금 더 깊 게 생각 하 고 살펴보 니 전혀 사업 성 없 는 일 이 란 걸 바로 깨달 을 수 있 었 다 . 주머니 에서 끄집 어 낸 각가지 의 인민 폐 를 보 는 순간 에 말 이 다 . 중국 에 가 보 신 분 들 은 다 느꼈 을 감정 이 겠 지만 , 중국 돈 들 이 100 元 짜리 를 제외 하 고 는 돈 같이 보이 질 않 더군요 . 형편없 는 종이돈 의 지질 과 , 아무렇 게 나 구겨서 던지 는 중국인 들 의 관습 이 더해져 깨끗 한 돈 제대로 못 보 았 으며 , 그나마 도 1 元 짜리 이하 의 지전 들 의 크기 가 너무 작 지 않 던가요 ? 커피 한잔 을 많이 받 아야 1 元 도 비쌀 텐데 요즘 은 1 元 짜리 동전 이 좀 보이 지만 아직 도 동전 보다 는 지전 이 더 흔하 게 통용 되 는 사회 가 아닌가 ? 동전 의 질 도 우리 네 1 圓 짜리 알루미늄 동전 과 흡사 하 기 에 자판기 용 으로 는 사용 이 어려울 듯 보이 더군 하 여 나름 대로 내린 결론 이 중국 에서 자판기 사업 은 아직 은 시기상조 겠 다는 나름 대로 의 결론 을 내려보 았 답니다 . 중국 에서 도 언젠가 는 1 원 이하 의 화폐 는 모두 동전 으로 대체 될 날 이 오 겠 지요 . 동전 얘기 를 하 니 하나 더 생각나 는 에피소드 가 있 네요 작년 으로 기억 하 는 데 여름 방학 을 이용 해 딱 한 달 중국어 회화 공부 를 위해 학원 을 다녔 지요 . 당시 의 학원 강사 는 Zhangjun ( 張 俊 ) 이 란 중국인 아가씨 였 는데 그 후 몇 달 뒤 나 에게 전화 가 왔 더군요 . 갑자기 중국 으로 들어가 게 되 었 다면서 출국 할려 니 짐 도 부쳐야 하 고 여러 가지 수속 을 밟 아야 하 는데 한국 말 을 못 하 니 도와 달 라고 하 여 , 보따리 싸 도록 종이 박스 구해 주 는 것 부터 짐 부치 는 일 까지 도와 준 적 이 있 었 답니다 . 마지막 할 일 이 하나 더 있 었 는데 한국 에서 일 년 여 동안 생활 하 면서 모아논 동전 이 500 원 짜리 부터 10 원 짜리 까지 큰 통 으로 가득 했 는데 지폐 로 바꾸 기 위해 데리 고 은행 에 갔 을 때 의 일 입니다 . 몽땅 다 바꾸 지 말 고 종류 별 로 하나 씩 가져가 서 기념 으로 삼 아라고 했 더니 동전 을 고르 던 중 에 이 아가씨 가 너무 도 놀라운 ( ? ) 일 을 발견 한 거 지요 . " 아니 이 동전 중 에 내 나이 보다 훨씬 오래 된 동전 도 있 는데 아직 도 이렇게 유통 되 다니 놀랍 다 " 고 중국 말 로 호들갑 을 떠 니 은행 에 있 던 모든 사람 들 의 시선 이 집중 되 더군요 내 가 덧붙여 10 원 짜리 동전 하나 만드 는데 몇 배 의 금액 이 더 들 기 에 당연히 오래가 고 또 오래 쓰 야 한다고 말 했 더니 중국 돈 도 빨리 바뀌 어야 한다고 부러움 을 표현 하 더군요 . 은행원 이 저 아가씨 가 뭐 라고 하 느냐고 묻 길 레 내용 을 얘기 해 주 면서 , 중국 에 는 우리 처럼 동전 이 발달 하 지 못했 다고 알려 주 었 지요 . 내 가 중국인 과 대화 가 되 는 걸 보 면서 부럽 다고 말 하 는 이 은행원 은 자기 도 내년 에 꼭 중문 과 에 입학 하 겠 다고 예비 후배 하나 만드 는 계기 도 되 었 고 . . 이상 두서없이 지껄여 봤 습니다 .