모든 혜성 이 지구 가까운 곳 을 지나 는 궤도 를 가지 는 것 은 아니 기 때문 에 모든 혜성 이 유성우 를 일으키 지 는 않 으며 , 따라서 지구 는 이런 혜성 이 남긴 먼지 들 속 은 지나가 지 않 게 된다 . 지구 가 이런 먼지 흐름 의 가장자리 라도 지나가 게 하 려면 혜성 은 지구 로부터 천 육 백만 km 이내 의 거리 를 스쳐 지나가 야 한다 . 이 거리 가 줄어들 게 되 면 지구 는 대개 혜성 의 꼬리 가 남긴 물질 들 을 휩쓸 고 지나가 거나 또는 심지어 는 그 속 깊이 잠기 게 되 는데 이 때 중요 한 유성우 현상 이 발생 한다 . 혜성 이 지나가 는 거리 가 지구 로부터 천 육 백 만 km 보다 멀 게 되 면 , 지구 는 보통 아무런 유성 을 만나 지 못하 게 된다 .