생 의 이별 
 지구 상 의 모든 생명체 는 삶 과 죽음 이 라는 과정 을 거친다 . 이 는 인간 에게 도 두말 할 나위 없 는 진실 이 다 . 삶 과 죽음 의 경계 는 순간 이 지만 , 이 를 두 고 펼쳐지 는 해석 은 철학 적 이 든 의학 적 이 든 다양 할 수 밖에 없 다 . 
 종교 적 으로 도 살 아 있 는 이 들 의 죽음 에 대한 해석 은 세계 적 으로 엄청난 문화 형태 를 갖추 게 만드 는 통과 의례 성격 을 띠 고 있 다 . 아프리카 오지 의 원주민 과 첨단 문명 을 자랑 하 는 동양 권 의 선진국 에서 죽음 을 맞이 하 는 행사 는 선조 들 의 역사 를 압축 하 는 문화 형태 로 표현 되 기 도 한다 . 
 최근 시골 의 장례 의식 도 엄청난 변화 를 몰 고 왔 다 . 필자 가 어릴 때 만 해도 이웃 의 어른 이 임종 직전 에 아들 딸 며느리 손주 등 이 지켜보 는 가운데 경건 하 게 세상 을 떠났 고 , 남 은 이 들 은 이 를 슬퍼하 면서 장례 를 치렀 다 . 
 그러나 요즘 에 는 이런 모습 을 어디 에서 도 찾아볼 수 없 다 . 병원 의 시스템 이 이 같 은 장례 문화 를 용인 하 지 않 는 것 이 다 . 
 사람 의 삶 에서 마지막 순간 을 대하 는 분위기 는 동서고금 을 막론 하 고 경건 하 고 엄숙 하 기 마련 이 다 . 하지만 요즘 의 임종 문화 는 병원 의 중환자실 에서 이뤄지는 것 이 대부분 이 다 . 
 병원 의 기능 을 몰라서 하 는 얘기 가 아니 다 . 1960 년 대 와 70 년 대 까지 죽음 은 우리 의 일상 과 불 가분 의 관계 속 에서 펼쳐진 절차 였 지만 , 병원 에서 이뤄지는 죽음 은 우리 와 멀리 떨어진 의료 관계자 만 의 행위 로 구분 된 듯 하 다 . 자칫 죽음 이 두려움 의 대상 으로 만 전락 하 는 듯 하 기 에 하 는 말 이 다 . 
 철없 던 어린 시절 시골 의 장례 는 또 다른 문화 행사 에 다름 아니 었 다 . 죽음 은 곁 에서 바라보 지 못하 는 그 무엇 이 아니 라 , 언제나 일어나 는 일상 의 철학 이 담긴 자연 의 순리 가 순환 의 법칙 으로 운항 된 것 이 었 기 때문 이 다 . 
 한기웅 < 방송인 >