이 사회 때 생긴 일 최용현 ( 수필가 ) 내 가 요즘 들 어 가장 고심 하 고 있 는 것 은 사무국 직원 들 의 인화 문제 다 . 직원 들 이 래야 위 로 는 사무 국장 한 사람 이 있 고 , 과장 인 나 를 포함 하 여 남자 직원 셋 과 여자 직원 둘 , 그리고 여자 아르바이트 생 하나 가 전부 인데 , 문제 는 고참 여직 원 조문희 씨 와 남 직원 백진호 씨 사이 가 아주 심각 한 불화 상태 라는 점 이 다 . 경리 를 맡 고 있 는 조문희 씨 는 여상 ( 女 商 ) 을 졸업 한 후 바로 우리 학회 에 입사 하 여 만 8 년 동안 근무 해 온 베테랑 여직 원 이 다 . 업무 처리 솜씨 가 뛰어난 데 다 , 아무 도 스물 일곱 살 이 라고 생각 하 지 않 을 만큼 앳되 어 보이 는 인상 탓 에 , 임원 들 의 사랑 을 독차지 하 고 있 는 사무국 의 마스코트 같 은 아가씨 이 다 . 군대 갔 다 와서 회사 에 들어온 백진호 씨 는 올해 스물 아홉 살 로 입사 4 년 차인데 , 한 달 에 한 번 개최 하 는 이사회 와 각종 학술 행사 를 준비 하 고 , 학회지 편집 등 을 담당 하 는 사무국 의 주무 ( 主務 ) 이 다 . 약간 내성 적 인 성격 이 지만 성실 하 고 업무 에 도 아주 치밀 하 고 꼼꼼 하 기 로 정평 이 나 있 는 총각 이 다 . 전 에 는 두 사람 사이 가 아주 좋 았 다고 한다 . 퇴근 후 에 둘 이 만나 데이트 하 는 장면 이 우리 학회 직원 이나 옆 사무실 직원 의 눈 에 띄 어 , 두 사람 이 보통 사이 가 아니 라는 소문 이 건물 내 에 돌 기 도 했 다 . 그런데 얼마 전 부터 두 사람 사이 가 냉랭 해 지 는가 싶 더니 서로 말 도 않 고 눈길 도 마주치 지 않 고 지내 기 시작 했 다 . 하필 서로 마주 보 는 자리 에 앉 았 으니 그게 보통 고역 이 겠 는가 . 급기야 미스 조 는 출근 하 자마자 캐쉬 박스 ( cash box ) 를 책상 위 에 올려 놓 고 뚜껑 을 열 어 놓 은 채 근무 하 기 시작 했 다 . 백진호 씨 를 보 지 않 으려고 앞 을 가리 기 위해서 였 다 . 두 고참 직원 이 그러 다 보 니 , 자연히 직원 들 끼리 도 두 패 로 갈라지 고 말 았 다 . 여직 원 은 아르바이트 까지 미스 조 편 이 되 었 고 , 남자 직원 은 백진호 씨 편 이 되 어 서로 아옹다옹 다투 는 것 이 었 다 . 그 바람 에 사무국 에 는 하루 종일 찬바람 이 쌩쌩 돌 았 다 . 나 는 두 사람 을 화해 시켜 보 려고 개별 접촉 을 시작 했 다 . 우선 백진호 씨 와 점심 을 같이 하 며 얘기 를 나눠 보 았 다 . 그 는 미스 조 가 왜 자신 에게 쌀쌀맞 게 대하 는지 그 이유 를 모르 겠 다며 자기 는 미스 조 에게 아무런 감정 이 없 다고 했 다 . 혹시 ‘ 백진호 씨 가 군대 갔다오 느라고 늦 게 들어오 는 바람 에 먼저 들어온 미스 조 보다 급여 가 적 은데 , 그것 때문 에 미스 조 에게 불평 을 한 적 이 있 느냐 ? ’ 고 물 어 보 았 다 . 그런 적 이 없 다며 , ‘ 그건 규정 대로 하 다 보 니 어쩔 수 없이 그렇게 된 것 아니 냐 ? ’ 고 했 다 . 다음 날 은 미스 조 와 이야기 를 나누 어 보 았 다 . 요즘 백진호 씨 와 왜 그렇게 지내 느냐고 물 었 더니 자기 는 아무 할 얘기 가 없 다며 그냥 모르 는 체 내버려 두 었 으면 좋 겠 다는 것 이 었 다 . 내 가 저녁 때 둘 이 화해 하 는 자리 를 마련 해 보 겠 다고 했 더니 그럴 필요 없 다며 한사코 싫 단다 . 설사 그런 자리 를 마련 한다 해도 자기 는 나가 지 않 겠 다는 거 였 다 . 도대체 무엇 때문 에 그러 는지 알 수 가 없 었 다 . 사무실 에서 매일 그러 고 있 는 꼴 을 볼 수 는 없 고 , 그렇 다고 두 사람 을 혼낸다고 사이 가 더 좋 아 질 리 도 만무 하 고 , 또 , 둘 을 떼 어 놓 자니 직원 이 몇 명 되 지 도 사무국 에서 다른 곳 에 보낼 데 도 없 다 . 정말 난감 했 다 . 며칠 이 지났 다 . 그런데 , 한 달 에 한 번 씩 있 는 이사회 때 드디어 일 이 터지 고 말 았 다 . 그날 저녁 , 나 는 이 사회 에 배석 하 러 옆방 회의실 에 들어갔 고 , 사무실 에 는 그 두 고참 직원 만 남 게 되 었 다 . 이 사회 가 한창 진행 중 에 , 사무실 에서 다투 는 소리 가 들리 더니 곧 여자 의 악 - 하 는 비명 소리 가 들려왔 다 . 나 는 곧바로 사무실 로 뛰 어 들어갔 다 . 미스 조 가 책상 에 엎드려 울 고 있 었 고 , 그 옆 에 는 백진호 씨 가 얼굴 이 벌겋 게 상기 되 어 씩씩거리 고 서 있 었 다 . 두 사람 이 다투 다가 급기야 백진호 씨 가 미스 조 의 뺨 을 때린 것 이 었 다 . 드디어 냉전 이 열전 으로 변한 모양 이 었 다 . 두 사람 만 남 은 것 이 화근 이 었 다 . 백진호 씨 가 미스 조 에게 다가가 화해 를 하 자고 했 는데 , 미스 조 가 대답 을 않 은 채 ‘ 가까이 오 지 마 라 . 꼴 도 보 기 싫 다 . ’ 고 하 더란다 . 그래서 홧김 에 뺨 을 때리 게 되 었 다는 것 이 다 . 그쯤 되 면 화해 를 할 것 이 지 , 굳이 화해 를 안 하 는 이유 가 무엇 인지 … . 이 일 은 즉각 그 이사회 에 보 고 되 었 고 , 사무실 에서 여직 원 을 폭행 한 백진호 씨 는 진상 조사 를 한 뒤 에 적절 한 징계 를 내리 되 , 회장 과 총무 이사 에게 그 일 을 위임 하 는 것 으로 결정 이 되 었 다 . 그날 백진호 씨 가 자진 해서 사표 를 냈으므로 결국 의원 면직 ( 依願 免職 ) 으로 처리 가 되 었 다 . 그 소문 은 순식간 에 건물 내 에 퍼졌 고 며칠 뒤 미스 조도 사표 를 내 고 말 았 다 . 표면 상 의 이유 는 결혼 준비 였 지만 누가 봐도 그 일 때문 이 었 다 . 미스 조 가 사표 를 내 자 , 백진호 씨 의 경우 와 는 달리 임원 들 을 비롯 해서 다른 직원 들 이 모두 만류 했 다 . 그러나 아무 도 미스 조 의 결심 을 바꿔 놓 지 는 못했 다 . 결국 이 일 은 당사자 두 사람 이 떠나 는 것 으로 마무리 가 되 었 다 . 뒤 에 다른 여 직원 을 통해서 알아보 니 , 전 에 백진호 씨 가 옆 사무실 여 직원 과 함께 저녁 을 먹 고 영화 를 보 러 간 적 이 있 었 는데 , 그 사실 이 미스 조 의 귀 에 들어가 는 바람 에 두 사람 사이 가 그렇게 되 었 다는 것 이 다 . 그렇 다면 순전히 미스 조 의 질투심 때문 에 그렇게 되 었 다는 얘긴데 … . 그 일 이 있 은 지 두 달 쯤 지난 어느 날 , 미스 조 로부터 전화 가 왔 다 . 이번 주 토요일 에 결혼 을 한다며 , 학회 쪽 에 는 아무 에게 도 연락 을 하 지 않 을 테 니 나 더러 와서 축하 를 해 달 라는 거 였 다 . 나 는 ‘ 꼭 가마 . ’ 하 고 약속 을 했 다 . 그런데 , 미스 조 가 말 한 대로 혼자 가 느냐 아니 면 우리 직원 들 과 옆 사무실 에 도 알려서 다 함께 가 느냐 를 두 고 고심 을 하 지 않 을 수 없 었 다 . 나 는 고민 끝 에 우리 학회 직원 들 에게 만 알리 고 직원 들 과 함께 가 기 로 했 다 . 결혼식 날 , 직원 들 과 함께 예식장 에 도착 했 을 때 는 주례사 를 하 고 있 었 다 . 곧 이어 신랑 신부 가 하객 들 에게 인사 를 하 는 순서 가 되 었 다 . 신랑 신부 가 돌아섰 다 . 순간 , 그 자리 에 참석 했 던 사무국 직원 들 은 모두 입 이 떡 벌어지 고 말 았 다 . 신부 가 된 미스 조 옆 에서 미소 를 머금 고 서 있 는 신랑 은 다름 아닌 백진호 씨 였 던 것 이 다 . * 공유 하 기 글 요소