이벤트 : [ 합 평작 ] 사이렌 사이키 2 [ 원고지 200 매 가량 ] - 환상 문학 웹진 거울 
 공개 합평회 	 [ 합 평작 ] 사이렌 사이키 2 [ 원고지 200 매 가량 ] 
 2007 . 10 . 23 03 : 3210 . 23 
 이게 제 경험담 이 에요 . 이후 의 얘기 는 후일담 이 고 당신 에게 이 글 을 보내 는 이유 이 기 도 하 죠 . 글쎄 , 어떤 이야기 를 해야 할까요 … … . 제 가 다시 정신 을 차렸 을 때 부터 얘기 할까요 ? 다시 눈 을 떴 을 때 시야 를 가득 채운 건 인공 적 인 하얀 빛 들 이 었 어요 . 미친 듯이 술 을 먹 은 다음 날 처럼 머리 가 깨 질 듯이 아파왔 죠 . 잠시 멍하니 쏟아지 는 빛 속 에 몸 을 내버려 두 었 어요 . 제 가 겪 었 던 일 들 이 하나 둘 떠오르 기 시작 했 지만 그건 너무나 멀 고 낯선 일 들 이 었 죠 . 오랜 옛날 서수진 씨 에게 일어났 던 일 들 은 잠시 치워 놓 고 일단 상황 파악 부터 하 기 로 했 어요 . 조금 들썩이 자 온몸 이 깨 질 듯이 아파왔 죠 . 작 은 관절 들 하나하나 가 움직이 는 것 도 너무 도 어색 하 게 느껴졌 어요 . 몸 을 움직여 주변 을 둘러보 자 바로 제 시야 에 들어온 건 당신 의 걱정 스러운 얼굴 이 었 어요 . 그제서야 어느 정도 제 상황 이 현실 감 을 가지 기 시작 했 죠 . 그리고 미약 한 기시감 도 함께 . 전 다시 과야 낄 의 작 은 병실 에 누워 당신 의 간호 를 받 고 있 더군요 . 
 당신 은 별 다른 말 을 하 지 않 았 어요 . 건조 한 말 로 제게 일어날 일 과 주 의 사항 들 을 일러 주 었 을 뿐 이 었 죠 . 일 의 결과 에 대해선 자세히 설명 해 주 지 않 았 지만 뭔가 끔찍 할 거 란 건 분명 했 어요 . 그런 일 이 밖 으로 새 어 나가 는 건 영감 에게 도 에콰도르 정부 에게 도 귀찮 은 일 이 었 고요 . 물론 우리 에게 도 마찬가지 고 . 귀찮 은 상황 을 맞이 하 고 싶 지 않 다는 모두 의 동의 로 인해 일 은 쉽 게 넘어갈 예정 이 었 어요 . 사건 을 아 는 소수 의 사람 들 이 함구 하 고 남 은 사람 들 은 아무 일 도 없 었 던 것 처럼 지내 는 거 죠 . 
 확실히 일 은 빨리 처리 되 더군요 . 몇 시간 이 지나 제 가 몸 을 추스릴 수 있 게 되 자 우린 서둘러 병원 옥상 에 마련 된 헬리콥터 로 향했 어요 . 저 는 실신 으로 인한 일시 적 근육 경직 이 라나 뭐 그런 판정 을 받 고 신속 하 게 퇴원 처리 된 거 고요 . 옥상 에 는 모레노 교수 뿐 이 었 죠 . 묻 고 싶 은 말 이 많 았 지만 오히려 정리 된 말 이 나오 지 않 더군요 . 전 그 곳 에서 당신 과 나타샤 에게 작별 을 고했 죠 . 당신 과 그 애 는 비행기 편 으로 유럽 으로 돌아간다고 했 어요 . 당신 의 심리 연구소 가 있 는 곳 으로 . 짧 은 눈인사 , 그게 당신 과 나타샤 와 의 마지막 이 었 죠 . 
 샌디에이고 로 돌아가 는 헬리콥터 안 에서 모레노 교수 는 조심 스럽 게 자신 이 겪 었 던 일 을 들려 주 었 어요 . 폭발 이 일어나 기 직전 그 는 갑판 으로 오르 는 층계 근처 에서 당신 과 나타샤 를 만난 거 에요 . 그리고 그 자리 에서 비라타 를 장착 했 죠 . 저 와 는 다른 것 이 더군요 . 그 는 그대로 모든 감각 기관 이 차단 되 었 어요 . 의식 을 잃 은 건 아니 죠 . 모든 감각 이 닫힌 상태 에서 의식 은 살 아 있 다니 , 지옥 이 있 다면 그 상태 이 겠 군요 . 아무튼 교수 는 그 상태 에서 강박 적 으로 시간 을 세 었 다고 해요 . 하긴 그 상태 에서 미치 지 않 으려면 뭐 에 든 집중 해야 겠 죠 . 그래서 정확 하 지 는 않 지만 모든 일 이 끝나 고 당신 이 교수 의 감각 을 다시 열 었 을 때 는 삼 십 여 분 이 지났 다고 하 더군요 . 맙소사 , 삼 십 분 이 라니 . 제게 그 시간 은 삼 십 년 같 았 다고요 . 어쨌거나 그런 얘기 를 들으면서 전 대체 당신 이 우리 에게 무슨 짓 을 한 건지 궁금 해 지 기 시작 하 더군요 . 곰곰히 고민 하 고 선택 할 여유 따위 는 없 었잖 아요 . 대체 왜 그랬 는지 , 우리 에게 일어난 일 의 의미 는 뭔지 … 샌디에이고 에 도착 하 면 당장 따져야 겠 다고 생각 했 죠 . 
 그리고 교수 는 어렴풋이 짐작 하 고 있 었 고 듣 고 싶 지 않 았 던 이야기 를 시작 했 어요 . 일 이 끝난 뒤 배 의 정황 이 죠 . 익숙 한 얘기 였 어요 . 난파 된 샤이닝 허그 호 에서 우리 가 목격 한 광경 이 니까 . 우리 넷 을 제외 하 고 배 에 는 아무 도 없 었 죠 . 그리고 곳곳 에 파손 된 기기 들 과 핏자국 들 , 그리고 선체 에 길 게 아로새겨진 압흔 들 . 전 재수 없 는 페드로 의 얼굴 을 떠올리 려 애쓰 고 이제 다시 는 어디 에서 도 그 를 마주치 지 않 겠 다는 생각 을 떠올리 려 애썼 지만 결국 머리 를 가득 메운 건 프랑코 를 비롯 한 팀원 들 이 었 어요 . 녀석 이 마지막 으로 이죽 거린 농담 은 버뮤다 삼각지대 에 관한 신비주의자 들 의 웹 사이트 에 대한 것 이 었 죠 . 망할 자식 . 눈물 은 나왔 지만 어느 정도 예상 하 고 마음 의 준비 를 해서인지 생각 보다 침착 할 수 있 었 어요 . 
 어느 정도 상황 을 파악 하 고서 당신 과 교수 는 가까운 해양 경비대 를 향해 구조 신호 를 보냈 죠 . 배 는 완전히 멈춰 버렸 고 압흔 들 에서 물 이 새 어 들어오 고 있 었 다더군요 . 교수 는 그런 중 에 도 침착 한 나타샤 를 언급 하 며 넌더리 를 쳤 어요 . 초조 해 하 고 혼란 스러워 하 던 당신 과 교수 와 는 달리 그 애 는 샌드위치 를 만드 는 것 처럼 익숙 해 보였 고 즐거워하 는 것 처럼 도 보였 다고 . 어쨌거나 예 상외 로 신속 한 인양 이 끝나 고 과야 낄 에 도착 한지 이틀 뒤 에 제 가 깨어난 거 죠 . 
 머 릿 속 이 검 은 선 뭉치 로 가득 찬 것 같 았 어요 . 그저 어딘가 숨 어 1 년 정도 잠 만 자 고 싶 었 죠 . 제 바람 과 달리 헬기 는 금새 목적지 에 도착 하 더군요 . 영감 의 저택 이 었 죠 . 우린 경호원 의 안내 를 받 으며 영감 의 방 으로 향했 어요 . 짜증 이 나 서 영감탱이 를 만나 면 뭐 라 퍼부 어 주 고 싶 었 지만 막상 영감 은 아무 것 도 묻 지 않 더군요 . 그저 지친 눈 으로 우리 를 바라보 며 팀 에게 약속 된 돈 이 지급 되 었 다고 말 할 뿐 이 었 어요 . 하긴 그 도 골 이 아팠 을 거 에요 . 하루 만 에 자신 의 두 팀 과 그 들 의 장비 와 프로젝트 가 모두 날아가 버렸 으니까요 . 여차하면 언론 들 이 붙잡 고 늘어질 수 도 있 죠 . 어째서 영감 이 무슨 일 이 일어났 는가 에 대해 궁금해하 지 않 는 건지 , 아니 안다고 해도 어떻게 이렇게 쉽 게 받아들일 수 있 는 건지 궁금 했 지만 다 들 뭔가 오래 얘기 를 나눌 상태 가 아니 었 죠 . 
 연구소 에 도착 하 자 교수 는 바로 소파 에 드러누웠 어요 . 저 도 쉬 고 싶 은 생각 뿐 이 었 지만 결코 마음 편하 게 누울 수 가 없 었 죠 . 곧바로 라이프치히 대학 심리 연구소 홈페이지 에 접속 해 당신 의 메일 주소 를 알아내 고 메일 을 보내 기 위해 로그인 을 했 어요 . 놀랍 게 도 당신 의 메일 이 도착 해 있 더군요 . 제 가 깨어나 지 않 은 동안 쓴 모양 이 에요 ? 당신 은 우리 팀 홈페이지 에서 제 주소 를 알 았 다며 곧 궁금 해할 만 한 것 들 에 대해 답 을 해 주 겠 다고 했 죠 . 
 하지만 마냥 당신 의 답 만 을 기다리 고 있 을 수 만 은 없 었 어요 . 전 그 때 폭발 의 한 가운데 에 있 었 다고요 . 그리고 아무 것 도 알 수 있 는 게 없 었 죠 . 별 소용 이 없 으리라 생각 하 면서 도 닥치 는 대로 이것저것 알 아 봤 어요 . 안 그러 면 숨 이 막힐 것 같 았 으니까 . 
 공감각 에 대한 이야기 들 은 도무지 쉽 게 와 닿 지 않 았 어요 . 역사학 을 전공 하 고 이 길 에 들어선 지금 까지 도대체 심리학 이 니 신경 과학 이 니 하 는 게 저 랑 상관 있 을 거 란 생각 을 어떻게 할 수 있 었 겠 어요 . 아무튼 알 아 갈 수록 의아 했 어요 . 2000 명 중 에 한두 명 꼴 로 공감각 자 가 태어나 죠 . 그리고 공감각 은 감각 영역 의 교차 활성 화 로 인해 발생 한다면서 요 ? 공감각 이 없 는 사람 이 감각 을 받아들일 때 뇌 의 한 영역 만 활성 화 되 는 데 에 반해 공감각 자 는 두 개 이상 의 영역 이 활성 화 된다 . 이건 태아 의 뇌 가 형성 될 때 감각 영역 간 의 신경 연결 이 엉켜 있 기 때문 이 다 . 그럼 대체 전 왜 후천 적 으로 한 순간 에 모든 영역 이 활성 화 되 었 던 건지 , 그게 가능 하 기 는 한 건지 이해 가 되 지 않 았 죠 . 
 잠시 그 모든 게 환각 은 아니 었 을까 생각 해 보 았 어요 . 당신 이 제게 환각 을 불러일으키 는 시술 을 했을지도 모르 죠 . 하지만 다른 사람 들 의 실종 은 곧 그 가능 성 을 약하 게 만들 었 어요 . 그래요 , 그 것 도 이상 한 점 이 죠 . 만약 그 때 의 일 이 모든 사람 에게 제 가 겪 은 것 과 같 은 공감각 을 불러 왔 다면 왜 사라져야 했 는가 ? 나뉘 어 진 감각 이 동시 에 느껴진다고 해서 몸 이 분해 될 필요 는 없 잖아요 . 
 의문 들 은 도무지 풀리 지 않 았 고 조금 이나마 만만 해 보이 는 세이렌 들 쪽 으로 달라들 었 죠 . 멜루지네 , 로렐라이 , 인어공주 같 은 자매 들 도 함께 . 그 전 까지 제게 세이렌 은 뱃사람 들 의 판타지 가 투영 된 전설 일 뿐 이 었 죠 . 하지만 녀석 들 도 어느 순간 제 삶 의 밀접 한 존재 가 되 어 버린 거 에요 . 호메로스 에 의해 처음 으로 구체 화 되 고 이후 로 사회 변화 에 맞춰 역할 을 바꿔 온 존재 들 과 이 들 과 조우 한 사람 들 의 얘기 가 너무 도 현실 감 있 게 느껴 지 더군요 . 어쩌면 모두 들 비슷 한 일 을 겪 은 건 아닐까 . 매혹 적 인 여인 들 과 그 들 이 약속 하 는 지혜 의 유혹 , 벗어날 수 없 는 성 적 인 충족감 , 정신 을 나가 게 만드 는 노랫소리 . 
 그리고 생각 은 카탈리나 베리오 가 새겼 을 세이렌 이 라는 글귀 가 적힌 선체 조각 으로 향하 더군요 . 사건 이 있 은 뒤 로 모든 연구 는 중단 되 었 죠 . 교수 는 한없이 무기력 해졌 고요 . 그 에 상관없이 우리 가 발굴 한 유물 들 은 연구실 에 도착 해 정밀 처리 만 을 기다리 고 있 었 죠 . 전 잠시 보존 고 로 향해 그 선체 조각 을 집어들 었 어요 . 우습 게 도 전 카탈리나 베리오 에 대해 더 알 수 없 다는 게 아쉬워 지 기 시작 했 어요 . 스텔라 호도 같 은 일 은 겪 었 을지 모른다는 생각 이 들 자 그 욕망 은 더 절실 해졌 죠 . 
 제 노바 쪽 팀 에서 뭔가 연락 이 라도 왔 으면 좋 았 을 텐데 아무런 반응 이 없 었 어요 . 그 들 도 이 기이 한 일 에 대해 함구 하 는 쪽 으로 가닥 을 잡 았 던 걸까요 ? 세상 은 마치 아무 일 없 었 다는 듯 흘러갔 고 전 혼자 구질구질 한 고민 들 을 안 고 힘든 나날 을 보냈 죠 . 
 지리한 며칠 이 지나 고 당신 의 메일 이 도착 했 어요 . 전 작 게 심호흡 을 하 고 메일 을 열 었 죠 . 생각 보다 메일 은 길 더군요 . 그래도 제 가 익숙 하 지 않 은 내용 이 란 걸 생각 했 는지 쉽 게 풀 어 설명 해 주려 한 게 느껴 지 던 걸요 . 배려 에 감사 해요 . 뭐 그렇 다고 잘 이해 한 건 아니 지만 요 . 그래도 어느 정도 제 의문 들 이 해결 된 것 도 사실 이 에요 . 
 지금 부터 당신 도 뻔히 알 만 한 내용 을 떠들 어 볼게요 . 제 생각 을 정리 해 보 려는 생각 에서 요 . 제 가 어느 정도 로 이해 하 고 있 는지 당신 에게 확인 받 으려는 생각 도 있 고요 . 
 당신 이 속한 심리 연구소 에서 당신 이 이끄 는 팀 은 공감각 에 대한 연구 를 진행 하 고 있 죠 . 그리고 최근 에 연구 하 고 있 는 주제 는 이거 에 요 . 공감각 이 후천 적 으로 습득 가능 한가 ? 그렇 다면 공감각 은 미래 의 인류 가 가질 인지 양식 은 아닐까 ? 당신 다운 주제 에 요 . 
 그리고 당신 들 의 흥미 를 끌 만 한 사례 들 이 나타나 죠 . 대표 적 인 게 스웨덴 의 R . C . 양 이 고요 . 그녀 는 난파 된 유람선 에서 실종 되 었 다가 구조 되 요 . 정신 을 잃 은 채 로 . 이후 로 그녀 는 별 이상 없이 일상 을 이 어 나갔 지만 곧 공감각 의 양태 가 나타나 죠 . 32 년 동안 한 번 도 그런 모습 을 보인 적 이 없 었 는데 말 이 에요 . 당신 들 은 그녀 의 동의 를 얻 고 본격 적 으로 그녀 에 대해 연구 를 하 지만 쉽 게 풀리 지 않 았 죠 . 그녀 는 사고 순간 의 기억 을 잃 은 상태 였 고 증상 을 불러온 원인 에 대해 알아낼 방법 은 요원 했 으니까요 . 더군다나 그녀 는 급속도 로 공감각 능력 을 잃 어 갔 어요 . 
 열쇠 는 다른 곳 에서 풀리 죠 . 이건 제 가 더 친숙 하 지 않 은 분야 라 쉽 게 이해 가 안 되 요 . 아무튼 스웨덴 의 기상 연구 팀 이 도움 이 되 었 다는 거 죠 ? 유람선 사고 가 일어난 곳 을 조사 하 다 보 니 사고 당시 발생 해역 에서 3 킬로미터 정도 떨어진 곳 에서 급격 한 입자 운동 이 발생 했 다는 거 맞 나요 ? 포 뢰 섬 근처 인 그 곳 은 R . C . 양 이 발견 된 곳 이 기 도 하 고요 . 
 당신 들 은 곧 그 기상 연구 팀 과 함께 다른 지역 에서 도 같 은 입자 운동 이 발생 하 는지 에 대한 탐사 를 시작 해요 . 굉장히 드문 일 이 었 지만 연합 팀 은 몇 군데 에서 비슷 한 현상 이 일어났 던 흔적 을 찾아냈 어요 . 사후 에 발생 한 일 이 라 그 현상 이 공감각 과 연결 되 어 있 다는 직접 적 인 증거 는 찾 을 수 없 었 지만 , 인근 지역 들 에서 R . C . 양 과 비슷 한 사례 들 을 발견 하 기 도 하 죠 . 기상 팀 이 계속 입자 폭풍 을 찾아다니 는 동안 당신 들 은 경험 자 들 에 대한 연구 와 입자 폭풍 에 대한 시뮬레이션 을 통해 폭풍 의 정체 를 밝히 는 데 에 힘쓰 게 되 죠 . 
 그 결과 당신 들 이 세운 가설 을 제 가 이해 하 리라 생각 한 건 아니 겠 죠 ? 제 가 노력 한 정도 는 이래요 . 급속 한 입자 들 의 진동 은 공간 을 휘 게 만들 고 그 곳 에 있 는 사물 에 강력 한 압력 을 가하 기 도 하 죠 . 그리고 인간 의 뇌 에 도 영향 을 미칠 수 있 고요 . 감각 신경 에 일시 적 인 자극 과 혼란 을 가하 게 되 고 그 결과 가 공감각 과 같 은 경험 을 이끌 어 낼 수 있 는 거 죠 . 하지만 갑작스런 자극 은 결국 본래 의 인지 매 커 니즘 을 회복 하 지 못하 게 할 수 있 고요 . 
 거듭 된 시뮬레이션 을 통해 당신 들 은 폭풍 이 뇌 에 미치 는 영향 과 그 에 대한 대처 와 기록 이 가능 하 다고 생각 되 는 장비 를 만들 어 내 요 . 비라타 죠 . 순간 적 으로 제 가 모르모트 가 된 거 같 아 기분 이 상하 더군요 . 아무튼 당신 들 에게 는 실측 연구 만 이 남 아 있 었 죠 . 기상 팀 이 폭풍 이 발생 할 만 한 장소 를 예상 해냈 고 당신 들 은 그 곳 에 직접 탐사 팀 을 파견 하 기 보다 해당 지역 에 갈 선박 에 동승 하 는 쪽 을 택했 어요 . 공개 적 으로 하 는 연구 가 아니 라서 그런 건가요 ? 어쨌거나 그런 당신 들 에게 최선 의 선택 은 에콰도르 관광 청 소속 선박 페사 디야 호 였 어요 . 샌디에이고 의 수중 고고학 팀 이 빌린 배 죠 . 이런 ! 
 예상 대로 당신 은 목적 을 갖 고 우리 와 동승 했 던 거 죠 . 당신 이 직접 적 으로 밝히 지 않 았 지만 영감 도 이 일 을 충분히 알 고 있 으리라 생각 되 는군요 . 영감 과 특별 한 거래 를 한 건 아니 라고 생각 해요 . 영감 은 돈 이 될 만 하 다는 판단 이 들 면 뭐 든 하 려 하 니까 . 당신 팀 에서 당신 만 이 혼자 우리 배 에 승선 했으니 페드로 를 포함 한 다른 팀 은 영감 의 감찰관 들 이 었 을 거 에요 . 
 왜 저 와 교수 만 이 남 았 는가 도 알 게 되 었 죠 . 당신 은 승무원 모두 에게 비라타 를 장착 할 생각 이 었 어요 . 하지만 처음 부터 그런 의도 를 밝히 는 건 내 켜 하 지 않 았 죠 . 입자 폭풍 이 우리 의 항로 에서 발생 하 리란 보장 도 없 었 으니까요 . 그리고 실제 폭풍 이 우리 에게 다가왔 죠 . 당신 은 그게 입자 폭풍 의 전조 가 될 수 있 다는 걸 알 고 있 었 어요 . 샤이닝 허그 호 에서 유일 하 게 남 은 나타샤 는 확신 을 주 었 죠 . 당신 이 먼저 그 에 대해 넌지시 질문 을 던지 자 그 애 가 신나 하 며 얘기 한 거 에요 . 
 당신 이 비라타 에 대해 설명 을 시작 하 기 로 마음먹 었 을 때 미처 손 써볼 틈 도 없이 해저 에서 먼저 미약 한 폭풍 이 발생 했 죠 . 후유증 에 시달리 는 잠수부 들 에게 비라타 를 장착 해서 효과 를 확인 한 당신 은 곧 승무원 들 을 한 명 씩 만나 당신 의 계획 을 설명 하 려 애 써요 . 하지만 아무 도 당신 의 얘기 를 주 의 깊 게 듣 지 않 았 죠 . 그 때 배 분위기 도 어수선 했으니 . 설상가상 으로 전날 밤 엔 비라타 들 을 시험 가동 하 는 중 에 작동 이 정지 되 버리 죠 . 입자 폭풍 의 전조 로 모든 기기 가 멈춰 육지 에 연락 을 해 볼 수 도 없 었 고 결국 당신 은 혼자 힘 으로 비라타 를 수선 해요 . 비라타 가 다시 작동 을 시작 했 을 때 는 이미 폭풍 이 시작 되 기 직전 이 었 고 , 당신 은 가까스로 만난 저 와 교수 에게 비라타 를 장착 하 는 게 다 였 죠 . 
 안타까운 일 이 죠 . 해결책 이 있 었 지만 모두 를 구할 수 는 없 었 으니 . 당신 을 탓 하 려는 건 아니 에요 . 그저 안타까울 뿐 이 에요 . 조금 만 일 이 잘 풀렸 어도 모두 가 무사 할 수 도 있 었 을 텐데 . 그래도 우린 샤이닝 허그 호 나 스텔라 호 보다 는 나 은 처지 에 있 었 죠 . 그래요 , 스텔라 호 . 아마 그 들 도 세이렌 들 을 만났 겠 죠 . 
 당신 의 메일 을 읽 으며 제 나름 대로 스텔라 호 의 난파 에 대해서 가설 을 세워 봤 어요 . 스페인 군함 을 피하 는 길 에 입 자 폭풍 을 만난 거 죠 . 입자 가 공간 을 휘 게 하 고 물체 에 강한 압흔 을 남기 기 도 한다면 선저 의 구멍 도 설명 해 볼 수 있 어요 . 입자 의 움직임 이 한 곳 에 집중 해서 발생 했 겠 죠 . 당시 바람 이 멎 어 버렸 다면 입자 가 원형 의 구멍 을 만드 는 것 을 어찌해 볼 수 없 었 을 테 고요 . 하긴 이미 폭풍 속 에서 그런 것 에 신경 쓸 수 있 는 사람 은 아무 도 남 아 있 지 않 았 겠 죠 . 가까스로 스텔라 호가 시계 에 들어올 만 한 거리 에서 추적 하 던 스페인 군함 쪽 에선 순식간 에 침몰 한 스텔라 호 가 갑자기 사라진 것 처럼 보였 을 거 에요 . 카탈리나 베리오 는 세이렌 이 란 글자 를 그 폭풍 속 에서 남긴 걸까요 ? 그럴 수 는 없 겠 지만 그 정도 로 강한 정신력 의 소유자 라는 게 전설 쪽 에 더 부합 하 겠 군요 . 세이렌 을 선수 상 으로 달 더니 진짜 세이렌 들 을 만나 고 전설 이 되 다 , 그리고 여기 우리 들 도 전설 이 되 어 버렸 군요 . 그 들 을 뒤쫓 다 같 은 처지 가 되 어 버렸으니 참 기구 한 운명 이 네요 . 그래도 우린 일부 나마 세이렌 들 의 유혹 에서 빠져나왔 죠 . 
 물론 그게 가능 했 던 건 비라타 덕분 이 고요 . 그럼 비라타 는 어떻 게 작동 하 는가 . 무엇 을 위해 . 그 전 에 제 가장 큰 의문 에 대해 정리 해 봐요 . 
 어째서 선천 적 으로 타고나 는 공감각 이 후천 적 인 사건 으로 습득 이 가능 한가 . 제 가 직접 겪 지 않 았 다면 진지 하 게 생각 해 보 지 않 았 을 거 에요 . 복잡 한 인간 의 뇌 는 오랜 기간 만들 어 진 매 커 니즘 으로 작동 되 죠 . 입자 들 이 일으킨 폭풍 은 이 매 커 니즘 을 교란 시켜요 . 뇌 의 감각 영역 들 을 임의 적 으로 자극 하 고 감각 신호 의 흐름 을 제멋대로 바꾸 죠 . 하나 의 감각 을 통해 자극 이 오 면 작용 은 증폭 되 요 . 사소 한 자극 하나 에서 도 다른 자극 들 이 폭발 적 으로 함께 반응 하 는 거 죠 . 
 예전 같 으면 이런 얘기 에서 스키너 때로 돌아간 듯 한 기분 이 들 어 거부 감 이 들 었 을 거 에요 . 하지만 제 가 직접 그 속 에서 경험 한 뒤 로 는 다르 죠 . 전 인간 에게 있 어 감각 의 수용 이 란 감각 인지 시스템 그 자체 가 아니 라 정보 에 대한 논리 적 분석 이 라고 믿 었 어요 . 물론 그 말 은 맞 죠 . 하지만 추론 과 분석 은 감각 방식 위 에 서 있 는 거 에요 . 인간 의 신피질 이 그 조상 인 어류 와 파충류 의 뇌 위 에 있 는 것 처럼 요 . 실제로 감각 의 혼란 을 통해 새로운 인지 방식 을 강요 받 게 되 자 제 논리 적 정보 처리 능력 은 무용지물 이 되 었 죠 . 다시 한 번 착시 그림 을 생각 해 보 니 어느 정도 이해 가 되 더군요 . 인간 의 인지 과정 은 과거 의 데이터 와 패턴 을 다른 정보 를 접했 을 때 적용 하 는 것 에 기반 해요 . 정보 가 되 는 사물 들 이야 언제나 그대로 고 인간 의 감각 방식 이 변할 일 도 없 으니 이런 과정 은 효율 적 이 죠 . 하지만 감각 방식 자체 가 바뀌 어 버린다면 ? 오랫동안 효율 적 으로 작동 하 던 이 매 커 니즘 은 쓸모없 어 지 는 거 죠 . 처음 부터 다시 시작 해야 되 니까 . 자유의지 나 인간 의 이성 에 대한 믿음 은 소중 한 것 이 지만 그렇 다고 해서 인간 의 뇌 가 만들 어 진 과정 과 딛 고 선 기반 을 무시 해선 안 되 겠 죠 . 
 결국 그렇게 해서 새로운 감각 방식 에 익숙 해 지 고 그 에 대한 처리 방식 을 갖추 게 된 존재 는 인간 이 라 부를 수 없 어요 . 우리 와 는 다른 그 무엇 이 죠 . 폭풍 속 에 던져진 인간 이 겪 게 될 일 이 기 도 하 고요 . 비라타 는 이 과정 을 제어 하 는 역할 을 해요 . 물론 정확 한 방법 은 아직 도 잘 모르 겠 어요 . 제 가 이해 하 기 로 그건 머리 에 부착 하 는 패드 형 이 고 파동 을 내보내 입자 의 교란 을 제어 하 는 장치 에 요 . 교수 와 제게 적용 된 건 서로 상이 한 방식 으로 제어 를 하 죠 . 당신 들 은 교수 에게 쓰인 것 에 케 로스 식 , 제게 쓰인 것 에 스핑크 식 이 란 이름 을 붙였 어요 . 케 로스 식 비라타 는 모든 감각처리 작용 을 멈춰 버리 는 방법 을 써요 . 대상자 는 제어 가 진행 되 는 동안 아무 것 도 느낄 수 없 고 감각 과 관련 된 뇌 의 활동 이 멈춰 버리 기 때문 에 특별 한 경우 가 아니 면 폭풍 후 에 후유증 도 없 죠 . 다만 오래 사용 하 면 뇌 가 아예 멈춰 버릴 수 도 있 고요 . 
 스핑크 식 비라타 는 교란 의 진행 이 일정 선 을 넘 지 않 도록 만 제어 를 해요 . 뇌 가 새로운 감각 방식 에 완전히 적응 해 버리 거나 오작동 을 일으키 는 것 만 을 막 는 거 죠 . 이 경우 에 비라타 가 뇌 에 미치 는 영향 은 크 지 않 지만 공감각 폭발 을 고스란히 겪 기 때문 에 어떤 후유증 이 남 을지 모르 죠 . 다행히 전 무사히 당신 에게 글 을 쓰 고 있 군요 . 
 비라타 는 또한 대상자 의 뇌 에서 일어나 는 상황 을 기록 하 는 일 도 하 죠 . 저희 를 실험 대상 으로 삼 은 것 을 비난 할 생각 은 없 어요 . 저 도 그 처지 라면 똑같이 했 을 테 니까 . 중요 한 건 당신 들 이 무엇 을 알아내 느냐 죠 . 
 이 경험 이 그것 을 겪 은 사람 에게 큰 영향 을 미치 는 건 분명 해요 . 그 날 이후 로 전 수시로 그 때 만난 세이렌 들 의 환영 에 시달려 요 . 입자 폭풍 속 에서 만난 건 왜 하필 세이렌 들 이 까요 . 저 뿐 아니 라 수많 은 사람 들 이 남긴 세이렌 들 의 얘기 가 그 에 관한 것 이 라면 말 이 에요 . 전 떠오르 는 세이렌 들 의 모습 에 대해 생 각해 보다 평소 제 가 이상 적 으로 생각 하 고 동경 하 던 외모 와 닮 아 있 다는 걸 깨달 았 어요 . 평소 좋 아 하 던 여배우 들 의 모습 을 잘 조합 하 면 세이렌 들 과 비슷 할 것 도 같 더군요 . 공감각 폭발 을 겪 은 다른 사람 을 만난다면 더 확실 해 지 겠 지만 세이렌 들 의 모습 자체 는 확실 하 게 규정 된 모습 이 아닌 거 같 아요 . 그건 개개인 의 취향 에 따라 달라지 겠 죠 . 하지만 세이렌 이 라는 형식 은 유지 하 죠 . 그건 공감각 이 불러오 는 환희 가 만들 어 내 는 거 라는 생각 을 했 어요 . 공감각 이 진행 되 는 동안 외부 의 세계 는 불가해 한 형태 지만 그것 이 가져다주 는 정신 적 육체 적 자극 은 엄청난 것 이 죠 . 그래서 뇌 는 그 환희 를 투영 할 구체 적 인 대상 을 만들 어 내 는 거 에요 . 인간 의 형태 로 요 . 엄밀 하 게 보 자면 세이렌 은 중성 적 인 모습 에 가깝 죠 . 남성 과 여성 의 장점 을 취한 적절 한 형태 가 여성 에 더 가깝 기 때문 에 여성 으로 회자 되 는 걸 거 에요 . 그건 결코 여성 이 유혹 하 는 존재 이 거나 비련 의 주인공 이 어서 가 아니 죠 . 우리 가 평소 에 직접 적 으로 만날 기회 는 없 지만 모두 의 정신 깊숙 한 곳 에 는 세이렌 이 있 을 거 에요 . 
 한편 으로 전 공감각 폭발 을 겪 은 이후 에 꾸준히 공감각 을 느껴 보 려고 노력 했 어요 . 자극 적 인 향 을 맡아보 기 도 하 고 헤드폰 을 눌러 쓴 채 음악 을 들 어 보 기 도 하 고 . 별 소용 이 없 었 어요 . 당시 를 떠올리 면 저 의 공감각 적 기억 들 은 고스란히 되살아나 지만 다시 는 어디 에서 도 그런 감각 을 느껴볼 수 없 더군요 . 어딘가 구멍 이 난 것 처럼 한없이 허탈 하 고 무언가 를 잃어버린 것 처럼 초조 해요 . 
 글쎄요 , 실제로 어떤지는 알 수 없 지만 전 당신 들 이 이 현상 에 대해 너무 쉽 게 대하 는 건 아닌가 하 고 느꼈 어요 . 이건 단순히 어느 심리 연구 의 사례 들 일 뿐 만 아니 라 지금 까지 의 인간 의 존재 방식 을 바꿔 버릴 수 있 는 일 이 라고요 . 인간 의 나뉘 어 진 감각 과 그 위 에 세워진 우리 의 문명 은 규정짓 기 를 통해 지속 되 요 . 각각 의 감각 을 통해 받아들여 지 는 세계 는 감각 방식 에 따라 부여 된 양식 을 통해 우리 에게 의미 를 가지 게 되 죠 . 하지만 공감각 폭발 을 통해 새로이 얻 은 감각 방식 으로 느낀 세계 는 모든 가능 한 형태 가 중첩 되 어 있 어요 . 인간 의 구태의연 한 규정 짓 기 가 들어설 틈 이 없 는 순수 한 자극 으로 충만 한 세계 죠 . 물론 인간 은 그 속 에서 다시 나름 의 질서 와 의미 를 찾아낼 거 에요 . 하지만 그건 지금 이 세계 의 것 들 과 는 다른 것 들 이 겠 죠 . 그것 들 이 가진 가능 성 에 대해 우린 충분히 탐색 해 봐야 해요 . 
 제 가 앞서 마치 익숙 한 곳 에 돌아온 듯 한 기분 을 느꼈 다고 말 했 죠 . 그건 실제로 인간 이 과거 에 그런 감각 을 가졌 기 때문 이 아닐 거 라 생각 해요 . 그 동안 강요 된 결박 에서 풀려났 다는 해방감 의 다른 표현 이 겠 죠 . 카프카 는 ' 사이렌 의 침묵 ' 에서 기만 에 대해 이야기 해요 . 세이렌 들 은 침묵 했 고 오디세우스 는 그 사실 을 알 면서 도 모른 척 했 다는 이야기 . 그건 지금 의 경우 에 도 적용 해 볼 수 있 을 거 에요 . 우린 외부 의 세계 를 객관 적 으로 볼 수 없 어요 . 감각 기관 을 통해 한번 필터링 을 거친 정보 들 이 우리 의 세계 죠 . 그게 나쁘 다는 건 아니 에요 . 하지만 그건 우리 가 현재 알 고 있 는 세계 가 절대 적 이 고 유일 불변 한 세계 가 아니 라는 걸 말 해 주 죠 . 다른 형태 의 감각 을 가지 는 것 만 으로 도 세계 는 변해요 . 우린 그 사실 을 충분히 이해 하 면서 도 지금 우리 에게 주어진 세계 만 을 기준 으로 삼 으려 하 죠 . 당신 과 나타샤 같 은 공감각 자 들 은 어딘가 정상 과 는 다른 범주 에 속한 사람 들 이 되 고 세이렌 들 은 메타포 를 가진 전설 이 되 어 버리 고요 . 하지만 이제 우리 는 다른 감각 을 통해 다른 세계 를 만날 수 있 는 가능 성 을 확인 했 어요 . 이러 고서 도 그것 을 적극 적 으로 실행 해 보 지 않 은 채 이 세계 에 안주 해 그것 을 한낱 하나 의 연구 대상 으로 만 보 는 건 기만 이 에요 . 
 저 는 그런 생각 을 했 고 이제 그 세계 를 다시 한 번 만나 러 갈 생각 입니다 . 아직 확실 하 지 않 은 것 들 이 많 죠 . 우선 다른 사람 들 이 어떻게 된 건지 알 지 못하 잖아요 . 당신 과 같 은 공감각 자 들 은 어느 정도 그 에 비슷 한 생활 을 해 왔 기 에 공감각 폭발 에서 커다란 혼돈 을 겪 진 않 고 비라타 의 필요 성 이 크 지 도 않 지만 그래도 주변 세계 를 분명 하 게 식별 할 수 있 는 건 아니 라고 했 죠 . 그래서 당신 도 비라타 를 장착 하 지 않 았 던 다른 이 들 의 행방 을 모르 고요 . 그 들 은 사라졌 어요 ! 다른 감각 을 가지 는 게 우리 를 지금 까지 와 다른 존재 로 만들 겠 지만 그렇 다고 해서 사라져 버릴 이유 는 없 잖아요 . 아마 그 것 에 대해 알아낼 수 있 을 거 에요 . 제 가 사라져 버리 지 않 는다면 당신 에게 알려 줄 수 도 있 겠 죠 . 
 당신 이 있 는 곳 으로 찾아갈까 도 생각 해 봤 어요 . 하지만 귀찮 아 질 것 같 더군요 . 전 폭풍 속 에서 스핑크 식 비라타 를 한 유일 한 경험 자니 질문 들 이 쏟아질 게 뻔 하 잖아요 . 그래서 이렇게 메일 을 보내 서 제 가 겪 은 것 과 제 가 하 려는 것 에 대해 설명 하 는 것 에요 . 당신 이 함께 하 고 싶 다면 좋 겠 지만 그렇 지 않 다고 해도 도움 을 줬 으면 해요 . 다음 번 입자 폭풍 이 발생 할 만 한 장소 를 알려준다 거나 말 이 에요 . 전 혼자 서 라도 탐사 를 준비 할 테 니까요 . 
 답 메일 을 기다릴게요 . 아 참 , 나타샤 에게 도 안부 전해 주 세요 . 어느 정도 익숙 해졌 다고 생각 했 는데 지금 와선 도무지 그 애 에 대해 종잡 을 수 가 없 군요 . 
 새로 글 을 쓰 긴 늦 은 것 같 고 썼 던 글 들 중 에 애착 이 가 는 걸 올립니다 
 너무 긴 것 같 긴 하 군요 읽 기 도 불편 할 것 같 고 
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