강원도 춘천 에서 38 선 을 넘 어 화천 까지 구불구불 이어진 5 번 국 도 백 사 십 리 길 . 겨울 빙판길 공사 현장 을 지나칠 때 면 차 들 이 한쪽 으로 비켜서 서 일방통행 을 해야 할 정도 로 좁 고 한적 했 던 도로 가 21 일 오전 서울 등 전국 각지 번호판 을 단 자가용 행렬 로 가득 들어찼 다 . 지난 6 일 시작 된 강원도 화천군 ' 산천어 축제 ' 를 찾 은 관광객 은 벌써 96 만 1000 명 . 축제 가 끝 나 는 28 일 까지 는 전체 관광객 이 120 만 명 을 넘 을 것 이 라고 군청 측 은 추산 했 다 . 축제 가 열리 는 화천 천 빙판 5 만 평 주변 곳곳 은 얼음낚시 를 비롯 해 얼음 축구 , 얼음 썰매 , 얼음 기차 , 눈썰매 , 얼음 오토바이 , 얼음 봅슬레이 등 추위 를 즐기 는 관광객 들 의 환호 성 으로 빼곡 하 게 들어찼 다 . 화천군 에서 산 천군 축제 에 사용 한 예산 은 고작 9 억 원 . 정부 보조금 4 억 원 과 군청 자체 예산 에서 충당 한 산천어 구입 비 5 억 원 이 전부 지만 관광객 100 만 명 이 음식 값 , 숙박비 , 교통비 등 으로 지역 경제 에 뿌리 고 간 돈 은 450 억 원 에 달한다 . 지역 축제 가 전국 각지 에 남발 되 고 대부분 적자 를 면치 못하 는 상황 에서 화천군 은 산천어 축제 로 투입 예산 의 50 배 에 달하 는 수익 을 올린 셈 이 다 . 올해 로 5 회 째 를 맞 은 산천어 축제 의 성공 비결 은 앞 을 내다보 는 서비스 정신 . 지역 축제 하 면 흔히 떠올리 는 ' 바가지요금 ' ' 악덕 상혼 ' 을 철저 하 게 뒤집 어 오히려 ' 산천어 축제 는 모든 게 공짜 ' 라는 인식 을 관광객 에게 심 어 주 었 다 . 화천 천 천변 에서 사용 하 는 눈썰매 , 얼음 썰매 , 봅슬레이 , 얼음 기차 는 모두 공짜 다 . 썰매 를 빌리 려면 대 여소 에 5000 원 을 맡겨야 하 지만 다 타 고 난 썰매 를 반납 하 면 5000 원 짜리 지역 상품권 으로 되돌려 준다 . 썰매 이용 요금 을 받 지 않 는 대신 지역 에서 음식 을 먹 거나 농 산품 을 구매 해 달 라는 ' 무료 마케팅 ' 인 셈 이 다 . 산천어 얼음낚시 는 주최 측 이 고안 해 낸 상품 이 다 . 장석 범 산천어 축제 주최 위원회 본부 장 은 " 수온 13 도 이하 에서 만 자라 는 자연산 산천어 는 특성 상 얼음낚시 가 불 가능 했 다 " 며 " 양식장 에서 키운 1 년 생 산천어 를 매일 1 만 마리 씩 방류 해 얼음낚시 가 가능 하 도록 했 다 " 고 밝혔 다 . 얼음낚시 를 하 려면 입장료 1 만 원 을 내 야 하지만 역시 5000 원 은 상품권 으로 되돌려준다 . 화천 군청 관계자 는 " 가족 당 5 ~ 6 마리 는 너끈히 잡아가 는 것 같 다 " 며 " 양식 산천어 값 이 ㎏ 당 1 만 2000 원 이 란 점 을 감안 하 면 얼음낚시 역시 주최 측 에서 는 적자 " 라고 밝혔 다 . 더욱이 화천 지역 음식점 들 은 외지 관광객 들 에게 음식 값 을 10 % 씩 깎 아 준다 . 상품권 은 결국 화천 지역 농산물 구입 등 관광 비용 지출 로 이어지 면서 자연 스럽 게 주민 소득 증가 에 도움 이 된다 . 게다가 화천군 이 청정 지역 이 란 인식 이 전파 되 면서 무 농약 토구 미 쌀 , 태극 애호박 , 가시 오이 , 단호박 찐빵 등 지역 농 특산물 에 대한 관심 이 높 아 지 고 있 다 . 정갑철 화천 군수 는 " 산천어 축제 이용 요금 을 유료 화 해야 한다는 의견 도 많 았 지만 장기 적 효과 를 고려 해 이용 요금 을 무료 로 했 다 " 고 밝혔 다 . 밤 이 되 자 화천 천 일 대 와 주변 도로 는 지역 노인 , 여성 , 대학생 등 주민 들 이 합심 해서 만든 연 천어 등 600 개 가 환하 게 다시 피어올랐 다 . 마을 토박이 인 장 본부 장 은 " 경제 적 효과 도 좋 지만 관광객 들 이 화천군 을 찾 으면서 주민 들 사이 에서 ' 하 면 된다 ' 는 자신 감 이 생겨난 게 가장 큰 보람 " 이라고 말 했 다 . 주민 들 의 서비스 정신 이 추위 와 군부대 의 땅 을 180 도 바꿔 놓 았 다 . [ 화천 = 이근우 기자 ] < Copyright ⓒ 매일 경제 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >