" 갯벌 이 놓였 던 자리 에 조개 와 게 를 잡 으며 낚시 를 즐기 던 추억 들 . 가까운 세월 안 에 꿈 도 희망 마저 도 모두 삼켜 버리 고 말 것 이 다 . 시대 적 변천 과정 이 라고 짚 고 넘어가 기 엔 그저 아쉬움 만 가득 고여 올 뿐 이 다 . 그것 은 분명 미래 에 대한 우리 의 꿈 을 몽땅 없애 버리 는 결과 를 초래 하 고 말 것 이 다 . " 갯벌 가족 동반 야유회 로 모처럼 바닷가 로 놀러 간 일 이 있 다 . 늘 바쁜 가운데 짬 을 내게 된 것 만 도 다행 한 일 이 었 다 . 인천 에 산다지만 , 바다 구경 을 한다는 게 요즘 같 아서 는 쉬운 일 이 아니 다 . 하물며 가족 들 이랑 함께 오붓 한 시간 을 내 기 가 어렵 다는 건 말 할 것 도 없 다 . 인천 앞바다 에서 서쪽 을 바라보 면 널린 것 들 이 모두 섬 이 다 . 그 중 에 하나 가 바로 용유도 다 . 인천 공항 이 들어서 기 전 만 해도 을왕 리 해수욕장 으로 알려져 여름철 만 되 면 외지 에서 몰려드 는 피서객 으로 복작거렸 다 . 해안선 을 따라 널리 펼쳐진 백 사 장 과 인근 에 우거진 해송 이 조화 를 이루 며 자연 의 아름다움 을 한층 더 잘 빚어낸 곳 이 다 . 해안선 을 돌아가 면 해변 한쪽 에 는 갯벌 이 펼쳐진다 . 우리 가 목적 했 던 장소 이 기 도 하 다 . 싱싱 한 횟감 을 마련 하 기 위해 이른 새벽 에 일찌감치 선발대 를 보내 기 로 했 다 . 우리 가 도착 했 을 때 는 낚싯배 를 타 고 나갔 던 선발대 가 이미 돌아와 있 던 터 라 , 차 에서 내리 자마자 곧장 연락 을 받 고 는 부지런히 그곳 을 향해 걸어갔 다 . 모래사장 이 끝 나 는 곳 에 갯벌 이 시작 되 고 있 었 다 . 발 을 옮겨 놓 았 으나 개흙 이 의외로 단단 해 보였 다 . 작 은 게 들 이 드 나 듦 직한 갯 구멍 은 좀처럼 찾 기 어려웠 다 . 월미도 앞바다 에서 발가벗 고 해 수욕 을 즐기 던 어린 시절 이 새삼 떠오르 는 것 이 었 다 . 갯고랑 을 타 며 즐기 던 망 둥어 낚시 와 채그물 로 몰이 하 던 꽃게잡이 는 즐거운 추억 으로 남 아 있 었 다 . 그 뿐 인가 . 갯바닥 에 숨 어 지내 는 민챙이 랑 조개 는 늘 술래잡기 친구 였 다 . 추억 속 에 남겨진 그 친구 들 이 지금 은 어디 론가 감쪽같이 종적 을 감추 어 버린 듯 싶 어 섭섭 한 마음 을 떨구 지 못했 다 . 무심코 갯바위 로 올라서 려는데 , 바위 한쪽 에 굴 딱지 가 잔뜩 달라붙 어 있 는 것 이 보였 다 . 호기심 이 생겨 주워 든 잔돌 로 살그머니 깨 보 았 다 . 과연 생굴 이 안 에 들 어 있 었 다 . 입 안 에 녹 는 맛 이 상큼 하 기 만 했 다 . 둘러보 니 갯바위 마다 굴 딱지 가 가득 한 것 이 아닌가 . 우리 는 가 던 길 도 멈추 고 삼 삼 오 오 달려들 어 너도나도 굴 을 따 느라 한동안 법석거렸 다 . 갯벌 위 로 소슬 한 바람 이 불어왔 다 . 소금기 가 담겨 있 긴 하나 바람 은 아주 신선 했 다 . 소맷자락 을 스치 고 넘어가 는 생기 넘치 는 바람 때문 에 갯벌 은 살 아 숨쉬 는 것 이 다 . 갯벌 따라 펼쳐 나가 는 우리 의 마음 역시 도 그렇 게 나 아늑 하 고 평화 로웠 다 . 우리 가 자연 속 에 혼연일체 가 될 때 , 마음 은 동심 이 되 어 가 는 것 을 느낀다 . 자연 이 살 아 있 는 한 , 우리 에게 도 꿈 은 존재 하 겠 지 . 굴 을 따 는 재미 로 정신 이 나간 우리 를 향해 빨리 모이 라는 신호 가 왔 다 . 우리 는 한 아름 씩 딴 굴 을 잔뜩 끌어안 고 달려가 느라 허둥거렸 다 . 정신없이 그곳 으로 달려가 보 니 , 솜씨 좋 은 친구 가 도마 위 에 갓 잡아온 생선 을 올려 놓 고 횟감 을 뜨 느라 열심 이 다 . 갯벌 한쪽 에 바윗돌 로 대충 막 아 놓 은 얕 은 웅덩이 에 는 크 고 작 은 고기 들 이 살 아 퍼덕거리 고 있 다 . 낚시 로 건져 올린 게 한두 가지 가 아니 었 나 보 다 . 광어 와 숭어 등 수십 마리 나 되 었 다 . 광어 한 마리 가 3 ㎏ 이상 은 족히 나갈 만큼 어마어마 하 게 컸 다 . 모인 식구 들 이 충분히 먹 고 도 남 을 만 한 양 이 었 다 . 썰 어 놓 은 횟감 에 모두 들 군침 을 삼키 며 지켜보 고 있 었 다 . 그런데 회 를 뜨 는 자리 에 만 몰려 있 고 , 먹 을 자리 를 깔 생각 들 은 않 는 것 이 었 다 . 생존 경쟁 이 따로 있 는 게 아니 었 다 . 소주 한잔 에 두꺼비 파리 핥 듯 회로 허겁지겁 허기 를 채우 느라 아우성 들 이 었 다 . 어느 정도 각자 배 를 채우 고 나 서 야 제 정신 이 돌아오 는지 , 그때 가 되 어서 야 자리 를 펴 기 위해 적당 한 곳 을 찾 아 나섰 다 . 서너 잔 오가 는 술잔 에 기분 마저 호탕 해 지 는 것 은 인지상정 일까 . 거듭 되 는 술잔 은 주흥 을 돋우 며 갈수록 기고만장 이 되 었 다 . 더군다나 시원 한 바닷바람 에 마음 마저 상쾌 하 니 아무리 골치 아픈 일 이 라도 다 씻기 고 말 것 만 같 다 . 다 큰 사람 들 이 동심 으로 돌아가 텀벙 거리 며 물장난 까지 쳐댄다 . 밀물 이 서서히 몰려오 고 있 었 다 . 해안선 가득 밀려드 는 조수 를 따라 찰랑거리 며 옛 꿈 이 살아나 는 것 같 다 . 젊 은 시절 의 추억 도 되살릴 겸 모처럼 데이트 기분 을 내 자며 아내 와 단 둘 이 해안 을 거닐 었 다 . 실로 오랜만 에 맛보 는 낭만 이 었 다 . 손 을 맞잡 고 고즈넉 한 마음 이 되 어 해안선 을 따라 오붓 하 게 걸어가 보 았 다 . 그런데 , 불행 하 게 도 밀물 따라 빈 깡통 이 함께 떠다니 는 것 이 었 다 . 그 뿐 만 이 아니 었 다 . 깨진 소주병 에 먹 다 남 은 과일 껍질 , 그리고 갯벌 주변 곳곳 에 는 아무렇 게 나 버려져 있 는 온갖 쓰레기 들 이 널브러져 눈살 을 절로 찌푸리 게 만들 었 다 . 먹 을 때 뿐 이 지 , 먹 고 나 면 생각 이 바뀌 는 게 우리 의 현실 인가 보 다 . 먹 는 것 에 는 아무리 죄 가 없 다곤 하 지만 , 자연 을 즐기 면서 도 현실 적 인 이익 에 만 혈안 이 되 어 있 는 게 아무래도 우리 인간 의 생리 인 것 만 같 다 . 버릴 데 가 없 어 버리 는 것 은 물론 아닐 것 이 다 . 설령 무인 도라 할지라도 사람 의 발 이 닿 는 곳 이 라면 , 어느 곳 이 든 마찬가지 였 다 . 비뚤어진 인간 의 내면 을 보 는 것 이나 다름없 었 다 . 나 만 편하 면 되 고 , 나 만 좋 으면 그만 이 라는 생각 은 이기주의 적 발상 임 이 분명 하 다 . 쓰레기 들 을 가져다 한 곳 에 모아 놓 고 태웠 다 . 남 은 재 는 한데 모아 적당 한 곳 에 파묻 었 다 . 우리 라도 주변 을 깨끗 하 게 치워 놓 자는 의도 에서 합심 한 결과 였 다 . 우리 가 한다고 해서 모두 가 깨끗 해 지 는 것 은 아니 겠 지만 , 아름다운 강산 이 혼탁 해진다는 게 가슴 을 억누를 정도 로 아파 왔 던 것 이 다 . 휴가철 도 아니 건만 해변 은 물론 이거 니 와 인근 산 주변 에 도 놀 러 나온 인파 로 뒤덮여 있 었 다 . 그 들 주변 에 는 하나같이 버리 고 간 쓰레기 들 로 가득 했 다 . 인천 앞바다 는 물론 , 대부도 , 삽교천 , 아산 만 , 남양 만 … . 그리고 시화방조제 에 이 어 새만금 간척 사업 까지 천혜 의 자원 이 랄 수 있 는 갯벌 이 뿌리 째 사라져 갈 위기 에 놓였 다 . 개척 의 깃발 아래 벌어지 는 환경 변화 에 이제 새 들 도 꿈 을 접 고 말리 라 . 갯벌 이 놓였 던 자리 에 조개 와 게 를 잡 으며 낚시 를 즐기 던 추억 들 . 가까운 세월 안 에 꿈 도 희망 마저 도 모두 삼켜 버리 고 말 것 이 다 . 시대 적 변천 과정 이 라고 짚 고 넘어가 기 엔 그저 아쉬움 만 가득 고여 올 뿐 이 다 . 그것 은 분명 미래 에 대한 우리 의 꿈 을 몽땅 없애 버리 는 결과 를 초래 하 고 말 것 이 다 . 갈매기 와 노랑부리백로 , 그리고 저어새 와 도요새 , 물떼새 등 이 터 를 잡 았 던 보금자리 . 그 터전 에 자리 잡힌 동심 을 아예 잃어버릴까 벌써 부터 가슴 이 아려 온다 . 먼 훗날 우리 들 가슴 에 꽃피울 한 토막 추억 거리 를 잃 는다는 것 은 매우 서글픈 일 이 아닌가 . 용유도 를 빠져 나오 면 인천 공항 을 거쳐 가 게 된다 . 역사 적 인 개항 을 맞이 한 인천 공항 은 국제공항 으로서 그 자태 를 새롭 게 드러내 고 있 다 . 하지만 , 공항 시설 을 완비 하 고 수반 되 는 요건 을 충족 시키 려면 아직 도 십 여 년 은 족히 걸려야 될 것 같 다 . 매립 한 갯벌 위 로 들어선 공항 은 청사 등 건물 만 일부 가 들어섰 을 뿐 , 대부분 이 황량 한 벌판 으로 남 아 있 다 . 활주로 도 일부 만 완성 되 었 을 뿐 이 다 . 하지만 , 공항 이 완전히 자리 잡 게 되 는 그날 까지 풍광 좋 던 우리 의 자연 은 갈수록 그만큼 병 이 들 건 뻔한 일 이 다 . 공항 동쪽 에 위치 한 여객 터미널 을 우회 하 며 차 는 신 공항 고속도로 를 빠져나갔 다 . 늘어선 차량 으로 시간 이 다소 지체 되 긴 했어도 즐거운 마음 으로 뛰놀 고 돌아오 는 길 이 라 모두 들 흡족 해 하 는 모습 이 었 다 . 도시민 의 피곤 한 삶 에서 하루 만 이라도 해방 되 는 기쁨 을 맛보 는 즐거움 이 기 도 했 다 . 그때 앞서 가 는 차량 에서 내뿜 는 희끄무레 한 연기 를 또 발견 하 게 되 었 다 . 그 연기 에 그을린 듯 나 도 모르 게 가슴 이 조여 오 는 것 이 었 다 . 그런 탓 일까 ? 용유도 를 벗어나 며 갑자기 가슴 한구석 이 텅 비어지 는 듯 허전 함 이 엄습 해 오 는 것 이 었 다 . 심 종 은 - - - - - - - - - - - - - - - - - ------------------------- 월간 ≪ 문학 공간 ≫ 등단 . ≪ 수필 과 비평 ≫ 등단 . 창작 시집 : ≪ 외로운 영혼 의 노래 ≫ 외 4 권 . 창작 수필 : ≪ 당신 뿐 이 라오 ≫ 등 . 공유 하 기 글 요소 사업자 정보 표시 | | | 사업자 등록 번호 : -- | TEL : -- | 사이버 몰의 이용 약관 바로 가 기