[ 서울 신문 ] 서기 2540 년 , 지금 부터 525 년 이 지난 미래 는 어떤 모습 일까 . 세상 의 질병 이 극복 되 고 , 노화 가 더 이상 진행 되 지 않 아 피부 와 장기 는 항상 젊음 을 유지 한다 . 길 어 진 수명 으로 죽음 도 축제 처럼 인식 된다 . 잡다 한 감정 들 은 알약 하나 를 삼키 는 순간 사라진다 . 누구 나 풍요 롭 고 주 어 진 능력 에 따라 일 을 하 며 여가 를 즐길 수 있 다 . 가족 을 부양 한다는 의무감 도 없 다 . 고독 과 절망 도 없 는 사회 . 이것 은 천재 소설가 올더스 헉슬리 ( 1894 ~ 1963 ) 가 ‘ 멋진 신세계 ’( Brave New World ) 에서 제시 한 미래 의 모습 이 다 . 우리 는 흔히 미래 사회 에 대해 막연히 낙관 적 인 전망 을 한다 . 과학 기술 문명 의 양양 한 미래 에 대한 기대 에서 생긴 이상향 즉 유토 피아 가 이룩 된 사회 를 꿈꾼다 . 헉슬리 가 1932 년 에 쓴 미래 사회 에 대한 이 소설 은 20 세기 소설 가운데 가장 현실 감 있 고 뛰어난 작품 으로 손꼽힌다 . 그 가 위 에서 제시 한 미래 의 모습 은 언뜻 보 기 엔 모든 질병 과 죽음 의 공포 를 극복 한 유토피아 로 보인다 . 그런데 그 는 왜 작품 의 서두 에 다음 과 같 은 말 을 인용 하 였 을까 . “ … 유토피아 는 실현 가능 하 다 . 그러나 지식인 과 교양인 은 유토피아 를 회피 하 며 , 불 완전 하 지만 자유 로운 비유 토피아 사회 로 돌아가 기 위해 갖 가지 방법 을 생각 할 것 이 다 . ” - 니콜라이 베르자 예프 - 이 문제 에 대한 해답 을 찾 으려면 우선 작품 제목 의 의미 부터 명확히 알 아야 할 것 이 다 . 제목 은 세익 스피어 의 ‘ 템페스트 ’ 에서 유래 되 었 다 . 여기 서 주의 할 점 은 제목 을 글자 그대로 해석 해서 는 작품 을 이해 할 수 없 다는 점 이 다 . 철저히 반어 적 인 어법 으로 쓴 제목 은 템페스트 에서 주인공 미란다 가 외친 말 인데 , 미란다 는 아버지 와 함께 12 년 동안 섬 에 갇혀 살 았 다 . 그녀 는 조난 당한 나폴리 왕자 퍼디난드 를 만나 면서 사랑 에 빠진다 . 우여곡절 끝 에 모든 갈등 을 풀 고 밀라노 로 떠나 면서 미란다 는 외친다 . “ 이 멋진 새로운 세계 여 . ” 이 말 은 문명사회 의 실상 과 어두움 을 모른 채 그저 환상 과 호기심 만 으로 가득 찬 미란다 를 반어 적 으로 표현 한 말 로 멋진 신세계 의 주인공 존 의 상황 과 부합 한다 . 헉슬리 는 작품 의 제목 에서 미래 문명사회 를 우회 적 으로 비판 하 고 있 는 것 이 다 . 이제 헉슬리 가 보여 주 는 미래 문명사회 의 모습 을 작품 속 에서 자세히 살펴보 자 . 1908 년 포드 사 의 T 모델 자동차 가 세계 최초 의 컨베이어 시스템 으로 생산 되 어 미국 소비 사회 가 개막 된 지 632 년 이 지난 시점 에서 이야기 는 시작 된다 . 이 사회 는 더 이상 모태 에서 태어난 아이 들 이 존재 하 지 않 는다 . 실험 용 병 에서 인공 수정 되 어 부화기 로 옮겨 지 는데 이때 5 가지 계급 중 알파 와 베타 를 제외 하 고 하위 계급 인 감마 , 델타 , 엡실론 계급 은 ‘ 보카 노프 스키 법 ’ 에 따라 처리 된다 . 성장 억제 조치 를 받 은 하위 계급 은 수백만 의 일 란 성 쌍생아 로 태어나 불평 없이 일 할 수 있 는 조건 으로 최적 화 된다 . 생후 8 개월 된 아기 들 은 신 파블로프 식 조건 반사 와 수면 교육 을 통해 의식 이 주입 된다 . ‘ 만인 은 만인 의 공유물 ’ 로 가족 간 의 유대 나 끈끈 한 의무감 은 없 다 . ‘ 소마 ’ 를 먹 으면 감정 처리 까지 완벽 하 게 해결 되 는 행복 한 세상 이 다 . 하지만 그곳 에 도 버나드 와 헬름홀츠 같이 개인 적 자각 을 가지 고 이런 문명 에 회의 를 가진 사람 들 도 있 다 . 한편 문명 세계 와 대조 되 는 뉴멕시코 야만인 보호 구역 에 사 는 존 세비지 는 문명사회 에서 우연히 이탈 한 린다 에게서 태어나 셰익스피어 와 종교 와 신 , 죽음 이 가지 는 자연 적 이 고 은밀 한 가치관 을 체화 하 면서 자랐 다 . 존 은 버나드 에 의해 문명사회 로 오 게 된다 . 문명 인 레니 나 의 아름다움 과 문명사회 에 대한 동경 으로 “ 오오 , 멋진 신세계 여 ! ” 라고 외치 며 기뻐한다 . 그러나 그것 도 잠시 문명사회 의 실상 을 알 게 되 면서 경악 한다 . 극도 로 안정 되 어 보이 는 이 문명사회 는 ‘ 공유 , 균등 , 안정 ‘ 이 라는 표어 아래 전제주의 로 획일 화 된 사회 였으며 , 보카 노프 스키 법 으로 처리 되 어 대량 복제 된 엡실론 하위 계급 의 노예 화 로 인간 의 가치 와 존엄성 은 이미 상실 된 곳 이 었 다 . 모든 신체 의 감정 과 영혼 까지 제거 된 사회 를 보 고 구토 하 는 존 에게 총통 은 문명사회 에 대해 설명 해 준다 . 여기 서 는 더 이상 예술 과 과학 , 종교 는 필요 없 다 . 그것 은 안정 을 위해 지불 해야 할 희생 일 뿐 이 다 . 대신 대중 에게 촉감 영화 같이 말초 적 이 고 단순 한 유쾌 함 만 을 주입 한다 . 한때 허용 했 던 무제한 의 과학 발전 과 진리 탐구 는 비 탈저 폭탄 으로 인한 9 년 전쟁 으로 사라지 고 대량 생산 과 보편 적 행복 과 안정 을 위해 대중 들 에게 통제 되 었 다 . 인간 의 노령 과 죽음 에 대한 공포 가 사라지 면서 종교 에서 도 독립 할 수 있 게 되 었 다 . 심신 의 안정 과 위안 은 의약품 으로 가능 하 다 . 참회 의 눈물 을 흘리 지 않 고 기독교 정신 을 터득 하 는 것 이 소마 의 본질 이 다 . 이러 한 문명사회 의 실체 를 알 게 된 존 은 더 이상 머물 기 를 거부 하 며 불편 해질 권리 를 요구 한다 . 신 을 원하 고 , 시 와 진정 한 위험 과 자유 와 선 을 원하 며 죄 를 원한다고 말 한다 . 이렇게 불행 해질 권리 를 요구 하 는 존 에게 총통 은 “ 그렇 다면 자네 는 말 할 것 도 없이 나이 를 먹 어 추해 지 는 권리 , 매독 과 암 에 걸릴 권리 , 먹 을 것 이 떨어지 는 권리 , 이 가 들끓 을 권리 , 내일 무슨 일 이 일어날지 몰라서 끊임없이 불안 에 떨 권리 , 장티푸스 에 걸릴 권리 , 온갖 표현 할 수 없 는 고민 에 시달릴 권리 를 요구 하 겠 지 ? ” 라고 되묻 는다 . 존 은 더 이상 문명사회 의 조롱 과 괄시 의 대상 이 되 기 를 거부 하 며 스스로 목숨 을 끊 는다 . 우리 는 이 작품 을 읽 는 동안 ‘ 과연 나 는 이런 편리 한 문명사회 를 거부 할 수 있 을까 ? 존 이 선택 한 불행 해질 권리 는 과연 합리 적 인 대안 일까 ? ’ 라는 생각 이 들 것 이 다 . 그런데 여기 서 주목 할 점 은 헉슬리 가 보여준 미래 문명 세계 는 공상 과학 영화 에서 나 나오 는 상상 속 의 이야기 가 아니 라 현실 과 깊 은 연관 성 을 가지 고 있 다는 점 이 다 . 헉슬리 가 상상 한 미래 가 상당 부분 이미 현실 화 되 고 있 기 때문 이 다 . 그 는 작품 을 통해서 기계 문명 의 극한 적 인 발달 과 과학 적 성과 앞 에 노예 로 전락 한 인간 과 존엄성 의 상실 이 라는 비극 을 묘사 하 고자 하 였 다 . 헉슬리 는 1 차 세계 대전 이후 기계 문명 의 위협 이 심각 하 고 전쟁 과 과학 을 결부 시켰 을 때 어떠 한 파괴 적 인 결과 가 나타나 는가 를 직접 체험 했으며 1920 ~ 30 년 대 전체주의 적 독재 정권 이 근대 과학 의 성과 를 마음대로 이용 할 때 초래 한 비극 을 실 감 나 게 보여 주 고 있 다 . 하지만 헉슬리 가 제안 한 기계 문명 과 인간 가치 보존 에 대한 양자택일 의 방법 은 어딘지 모르 게 불 완전 하 다 . 왜냐하면 헉슬리 는 인간 의 가치 를 보존 하 려면 원시 사회 의 불편 을 감수 하 라는 결론 과 함께 야만 의 추악 함 과 불 완전 성 도 보여 주 고 있 기 때문 이 다 . 이 는 존 이 문명 세계 와 야만 세계 의 모순 을 극복 하 지 못한 채 죽음 을 선택 하 는 결말 에서 도 잘 알 수 있 다 . 헉슬리 는 ‘ 멋진 신세계 ’ 를 발표 한 지 27 년 이 흐른 뒤 ‘ 다시 가본 멋진 신세계 ’ 를 통해 자신 의 의견 을 보완 한다 . 그 는 자신 의 예언 보다 더 빨리 인구 과잉 과 과잉 조직 화 , 독재 체제 의 선전 , 화학 적 약물 로 인한 중독 현상 이 더욱 심화 되 고 있 다고 경고 했 다 . 이 를 위한 대안 으로 자유 에 대한 교육 을 강조 하 고 , 개인 의 독창 성 과 다양 성 을 염두 에 두 고 자유 와 관용 , 자비심 을 강조 했 다 . 또한 비유 토피아 의 미래 를 우려 했 던 그 는 말년 에 ‘ 아일랜드 ’ 를 통해 현대 문명 과 암울 한 미래 의 긍정 적 대안 으로 동서양 의 조화 로운 균형 과 융합 이 이루어진 유토피아 를 제시 하 였 다 . 멋진 신 세계 에서 보여준 미완성 의 유토피아 를 이 책 을 통해 실현 한 것 이 다 . 헉슬리 는 서양 과학 기술 의 발달 과 인간 의 오만 함 으로 미래 인류 의 파멸 을 예고 하 였 지만 그 대안 으로 인간 성 의 회복 과 동양 정신 등 포용 의 철학 을 제시 하 였 다 . 중용 을 통해 조화 와 질서 로 나아가 야 하 며 동양 적 가치관 과 신비주의 적 정신 세계 에 대해 일깨우 고 있 다 . 문명 의 질주 를 통제 하 기 힘든 요즘 , 물질 만능 주의 와 무한 경쟁 속 에서 정의 와 도덕 이 근본 적 으로 와해 되 고 있 다 . 우리 가 꿈꾸 는 이상향 , 유토피아 는 멋진 신 세계 에서 나오 는 미래 문명사회 처럼 안정 을 위해 과학 적 기계 문명 으로 재단 된 획일 적 인 사회 가 아니 다 . 인간 의 자유 와 존엄성 이 지켜 지 는 사회 , 다양 한 사유 와 진리 추구 가 보장 되 는 사회 , 개인 의 선택 이 사회 적 정의 와 공존 속 에서 이루어지 는 그런 사회 가 아닐까 . ●‘ 읽 어라 청춘 ’ 은 격주 로 게재 됩니다 . 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