존 호우 - 반지 의 제왕 삽화 중 원시 적 생명력 을 키워온 북유럽 신화 의 힘 유럽 의 신화 하 면 많 은 사람 들 이 으레 그리스 로마 신화 를 떠올린다 . 그리스 로마 신화 가 유럽 문명 의 밑바탕 이 되 었 다는 말 은 거의 공식 처럼 쓰이 고 있 다 . 독일 , 프랑스 , 영국 , 스페인 등 기라 성 같 은 유럽 의 많 은 나라 들 이 그리스 로마 문명 의 전통 을 이어받 은 것 은 물론 사실 이 다 . 그러나 왜 그리스 로마 신화 만 있 고 독일 신화 , 영국 신화 , 프랑스 신화 는 없 을까 ? 이 나라 들 이 다 근대 에 들어와서 세워졌 기 때문 에 ? 그렇 다면 그 들 의 조상 인 게르만 인 으로부터 물려받 은 게르만 신화 는 있 을 게 아닌가 ? 물론 그렇 다 . 아메리카 인디언 이나 아프리카 오지 의 민족 들 에게 도 신화 가 있 듯이 게르만 족 에게 도 신화 는 있 다 . 이 게르만 족 의 신화 를 사람 들 은 북유럽 신화 라는 이름 으로 부른다 . 북유럽 신화 는 그리스 로마 신화 , 켈트 신화 와 더불 어 유럽 의 3 대 신화 를 이룬다 . 이렇게 되 면 많 은 분 들 이 혼란 을 느낄 것 이 다 . 북유럽 은 노르웨이 , 스웨덴 , 아이슬란드 같 은 나라 들 이 있 는 유럽 의 일부 일 뿐 인데 왜 하필 게르만 인 전체 의 신화 를 북유럽 신화 라고 부를까 ? 그리고 켈트 신화 란 것 은 또 무엇 인가 ? 이 혼란 을 정리 하 기 위해서 이 세 가지 신화 가 형성 되 는 과정 을 간략히 살펴보 자 . 지금 으로부터 약 4 천 년 전 , 중앙아시아 스텝 지대 에서 살 던 것 으로 추측 되 는 유목 민족 이 인도 와 이란 , 남유럽 등지 로 이동 하 기 시작 했 다 . 그 중 일부 는 발칸 반도 와 이탈리아 반도 로 들어가 각각 그리스 와 로마 를 세웠 다 . 이 들 이 후세 에 전한 신화 가 그리스 로마 신화 이 다 . 그리고 고대 그리스 문명 이 한창 꽃피 고 있 을 무렵 유럽 대륙 에 는 갈리아 지방 ( 현재 의 프랑스 ) 을 중심 으로 켈트인 이 라는 기마 민족 이 활동 하 고 있 었 다 . 이 들 은 케사르 에게 정복 당해 로마 의 지배 를 받 았 고 , 기원전 4 세기 에 일어난 게르만 족 의 대이동 때 는 게르만 파 의 일파 인 앵글 로 색슨족 에 의해 영국 일부 와 아일랜드 로 밀려났 다 . 아서 왕 과 원탁 의 기사 들 은 앵글로색슨 에 맞서 싸운 켈트인 의 용사 들 이 었 다 . 이 아서 왕 이야기 를 비롯 하 여 전사 코난 , 트리스탄 과 이졸 데 , 로엔그린 등 아름다운 이야기 를 많이 담 고 있 는 켈트인 의 신화 를 켈트 신화 라고 한다 . 켈트 인 을 밀어내 고 로마 를 무너뜨린 게르만 인 은 본래 북유럽 에 살 다가 중부 유럽 으로 퍼져나간 것 으로 알려져 있 다 . 그 들 도 영국 의 베어울프 이야기 나 독일 의 지크프리트 이야기 를 파생 시킨 자기 들 의 신화 를 가지 고 있 었 다 . 그러나 로마 문명 의 유산 과 접하 면서 기독교 로 개종 했 기 때문 에 본래 의 게르만 신화 를 자취 를 감추 고 말 았 다 . 게르만 신화 가 유럽 문명사회 에 다시 알려진 것 은 9 세기 부터 시작 된 바이킹 의 활약 때문 이 었 다 . 바이킹 은 게르만 대이동 때 북유럽 에 남 아 있 던 게르만 의 일파 로 노르만 인 이 라고 도 한다 . 이 들 은 기독교 의 영향 을 받 지 않 고 자기 들 고유 의 신화 를 간직 하 고 있 었 기 때문 에 그것 을 원형 대로 유럽 사회 에 전해 주 었 다 . 바로 이렇게 바이킹 이 간직 하 고 있 던 게르만 신화 를 북유럽 신화 라고 한다 . 또 이 신화 를 기록 한 문헌 들 이 대 게 노르웨이어 로 씌 어 졌 기 때문 에 노르 웨 이 신화 라고 도 한다 . 그러니까 북유럽 신화 는 영국 과 독일 의 게르만 인 도 다 같이 공유 하 던 게르만 신화 의 한 분파 인 동시 에 오늘날 에 는 온전 하 게 남 아 있 는 유일 한 게르만 신화 인 셈 이 다 . 그런데 , 이 세 가지 신화 를 낳 은 그리스인 , 이탈리아인 , 켈트인 , 게르만 인 은 다 같이 인도 유럽 어 족 에 속한다 . 따라서 4 천 년 전 중앙아시아 에서 인도 와 이란 으로 이동한 아리아 인과 도 같 은 뿌리 를 지니 고 있 다 . 그런 의미 에서 보 면 인도 신화 와 이란 의 페르시아 신화 도 앞 의 세 신화 와 형제지간 의 신화 라고 할 수 있 겠 다 . 단 , 인도 유럽 어 족 가운데 러시 와 와 동유럽 에 사 는 슬라브 인 은 동방 정교회 에 워낙 강력 하 게 동화 되 는 바람 에 고유 의 신화 를 거의 남기 지 못했 다 . 2 세기 의 로마 역사 가 타키투스 는 게르만 인 이 살 던 중부 유럽 일 대 를 여행 하 면서 재미있 는 사실 을 발견 하 였 다 . 로마인 은 요일 에 다 신 들 의 이름 을 붙여 부르 고 있 었 는데 게르만 인 도 똑같이 하 고 있 었 던 것 이 다 . 예 를 들 어 오늘날 의 목요일 을 로마인 은 주피터 의 날 로 불렀 고 게르만 인 은 토르 의 날 로 불렀 다 . 공교 롭 게 도 주피터 와 토르 는 똑같이 천둥 과 번개 의 신 이 었 다 . 그런데 자기 네 고유 의 신화 보다 는 그리스 로마 신화 를 더 존중 하 는 현대 유럽 인 도 유독 요일 에 관해서 만 은 고유 관습 을 버리 지 않 고 있 다 . 영어 로 목요일 을 일컫 는 Thursday 는 바로 토르 의 날 이 란 뜻 이 기 때문 이 다 . 화요일 ( Tuesday ) 은 티르 의 날 , 수요일 ( Wednesday ) 은 오딘 의 날 , 금요일 ( Friday ) 은 프리그 의 날 로 모두 북유럽 신화 속 의 신 에서 유래 한 이름 들 이 다 . 수요일 이 이상 하 게 생각 되 겠 지만 그것 은 오딘 이 란 신 을 영어 로 는 웨 덴 ( Weden ) 이 라고 부르 기 때문 이 다 . 단 하나 토요일 ( Saturday ) 만 은 로마 신화 에 등장 하 는 농업 신 새턴 ( Saturn ) 을 요일 이름 으로 사용 하 고 있 다 . 타키투스 는 저서 << 게르마니아 >> 에서 게르만 신화 를 로마 신화 와 비교 하 여 상세히 소개 하 고 있 다 . 이 책 이 현존 하 는 가장 오랜 된 북유럽 신화 관련 문헌 자료 이 다 . 타키투스 는 퇴폐 와 향락 에 빠져 있 던 로마인 에게 게르만 인 의 소박 하 면서 도 강건 한 기풍 을 소개 하 고 경각심 을 일깨워 주 고자 이 책 을 썼 다고 한다 . 그런 고대 게르만 인 의 특징 을 반영 해서 그런지 북유럽 신화 는 그리스 로마 신화 처럼 세련 된 맛 보다 는 꾸밈없 고 직선 적 인 태도 로 원시 적 인 생명력 과 인간 의 본능 을 드러내 보여준다 . 북유럽 의 신화 를 그리스 로마 신화 와 비교 하 여 그 특징 을 몇 가지 만 들 어 보 면 다음 과 같 다 . 첫째 , 그리스 신화 와 북유럽 신화 에 는 다 같이 신 과 거인 의 대결 이 등장 한다 . 그런데 이 대결 이 그리스 신화 에서 는 서두 에 불과 한 데 비해 북유럽 신화 에서 는 기둥 줄거리 를 이루 고 있 다 . 그리스 신화 에서 는 거인 들 이 지배 하 는 무 질서 한 우주 를 신 들 이 타파 하 여 질서 있 고 조화 로운 우주 를 창조 하 는 데 서 이야기 가 시작 된다 . 그러나 북유럽 신화 에서 는 어느 한쪽 의 승리 가 아닌 신 과 거인 의 공멸 , 그리고 이 세상 의 완전무결 한 파국 으로 이야기 가 마무리 된다 . 둘째 , 그리스 신 들 은 말 그대로 불사신 이 지만 북유럽 신화 에서 는 신 도 죽 는다 . 그것 도 최고신 인 오딘 이 한 마리 늑대 에게 잡아먹힐 정도 로 참혹 하 고 수치 스럽 게 죽 는다 . 이런 지독 한 신성모독 은 북유럽 사람 들 이 얼마나 현실 의 세계 를 끔찍 해했 는가 를 잘 말 해 준다 . 인간 의 수호자 인 신 도 그렇 게 죽 을 수 있 는 세상 인데 한낱 미물 인 인간 의 삶 이야 오죽 하 랴 ! 셋째 , 그리스 신화 가 비교 적 밝 고 현실 긍정 적 인 데 비해 북유럽 신화 는 어둡 고 비관 적 이 다 . 고대 그리스인 은 자신 들 이 살 던 현실 세계 가 과거 로부터 어떻게 형성 되 어 왔 는가 에 더 많 은 관심 이 있 었 지만 고대 북유럽 인 은 언제 이 끔찍 한 현실 이 끝나 고 살 만 한 미래 세상 이 오 는가 에 더 신경 이 가 있 었 던 것 같 다 . 그래서 북유럽 신화 는 신 과 거인 의 공멸 , 즉 현세 의 완전 한 파국 뒤 에 새로운 세상 이 오 는 것 으로 되 어 있 다 . 마치 겨울 이 만물 의 생명 을 앗 아 간 뒤 봄 이 되 면 파릇파릇 한 새싹 이 돋 듯 푸르른 생명 의 땅 위 에 펼쳐질 날 을 북유럽 인 은 기다리 고 있 었 다 . 넷째 , 그리스 신화 는 인간 의 이야기 가 주류 를 이루 고 있 지만 북유럽 신하 에 는 인간 의 이야기 가 그렇게 많 지 않 다 . 그리스 신화 가 여러 예술가 들 에 의해 끊임없이 가공 되 면서 인간 을 위한 신화 로 다듬 어 진 반면 , 북유럽 신화 는 자연 의 힘 을 한없이 우러르 고 두려워하 던 원시 시대 의 세계관 을 비교 적 온전히 간직 하 고 있 기 때문 일 것 이 다 . 다섯째 , 북유럽 신화 에 는 그리스 신화 와 같 은 문화 영웅 이 없 다 . 그리스 신화 최고 의 문화 영웅 인 프로메테우스 와 가장 유사 한 북유럽 의 신화 의 인물 은 로키 이 다 . 프로메테우스 처럼 로키 도 거인 족 의 일원 이 고 머리 가 좋 으며 신 들 의 뜻 을 거슬러 가혹 한 형벌 을 받 는다 . 그러나 프로메테우스 가 인간 을 위해 신 들 이 독점 하 던 불 을 훔쳐다 주 고 기술 을 가르쳐 준 것 과 는 달리 로키 는 신 들 에 대한 시샘 과 악 으로 인해 신 들 에 대드 는 이유 없 는 반 항자 일 뿐 이 다 . 북유럽 신화 의 최고신 은 오딘 이 다 . 얼마 전 우리나라 에 도 오딘 의 이름 을 딴 예물 시계 가 나오 고 TV 광고 로 도 방영 된 적 이 있 었 다 . 아름다운 여인 이 잘 생긴 신사 에게 은밀 한 시선 을 보낸다 . 이윽고 신사 가 여인 에게 다가온다 . 여인 은 짐짓 의아 해 하 는 표정 속 에 은근 한 기대 를 살짝 감추 고 있 다 . 그러나 신사 는 오딘 ( Odin ) ' 이 란 글자 가 아로새겨진 결혼 예물 시계 를 보여 주 며 그대로 지나가 버린다 . 최고신 의 이름 을 빌려 시계 의 품격 을 높이 려는 취지 는 좋 은 것 같 다 . 그런데 이 광고 를 보 고 나 는 슬그머니 웃 었 다 . 신화 속 의 오딘 은 부인 도 있 고 자식 도 많 지만 매력 적 인 여인 의 유혹 을 받 고 그렇 게 도 도덕 군 자연 할 위인 은 아니 기 때문 이 다 . 생소 한 북유럽 신화 에 좀 더 친근 하 게 다가갈 수 있 도록 하 기 위해 상품 광고 이야기 를 꺼냈 지만 , 실제로 북유럽 신화 를 읽 다 보 면 어디 선가 한 번 쯤 들 어 본 듯 한 인물 과 소재 들 이 꽤 많이 등장 한다는 생각 이 들 거 이 다 . 잠자 는 숲 속 의 미녀 와 여러 명 의 난쟁이 , 북풍한설 이 몰아치 는 동토 에 웅거 하 고 있 는 거 인 , 태양 을 뒤쫓 는 무시무시 한 늑대 , 세상 의 한쪽 끝 에서 쇠 를 달구 고 있 는 난쟁이 , 용 의 피 에 목욕 하 고 불사신 이 된 사나이 , 하늘 끝 까지 닿 아 있 는 어마어마 한 크기 의 나무 등등 . .. 유럽 의 민담 과 전설 과 동화 에 풍부 한 자양분 을 제공 한 이런 이야기 들 의 부리 를 따라가 다 보 면 북유럽 신화 에 이르 기 때문 일 것 이 다 . 북유럽 신화 는 그런 소재 들 을 우리 가 아 는 것 보다 는 훨씬 원시 적 이 고 원색 적 으로 다룬다 . 신 과 거인 이 충돌 하 여 세상 을 끝장내 는 충격 적 인 결말 이 예고 되 고 있 는 만큼 모든 등장인물 들 의 행동 이 본능 과 욕망 의 극단 을 향해 줄 달음 친다 . 우리 는 이러 한 북유럽 신화 를 접하 면서 단정 하 게 잘 짜여진 그리스 로마 신화 와 는 또 다른 재미 를 발견 하 게 될 것 이 고 , 그리스 로마 의 문화 적 후예 답 게 세련 되 고 지성 적 인 유럽 인 의 또 다른 면 을 보 게 될 것 이 다 . 북유럽 신화 속 에 드러나 있 는 고대 게르만 인 의 원시 적 이 니 생명력 과 정신 은 오늘날 유럽 인 의 피 속 에 연면히 흐르 고 있 을 것 이 기 때문 이 다 . 거기 에 는 긍정 적 인 면도 부정 적 인 면 도 있 다 . 부정 적 인 예 를 들 어 보 면 2 차 대전 이 라는 파국 을 도발 했 을 당시 독일인 사이 에 는 북유럽 신화 의 라그나 랙 ( 신 과 거인 의 최후 의 대결 ) 이 유행 처럼 회자 되 었 다고 한다 . 그리고 긍정 적 인 측면 에서 보 자면 근대 유럽 에서 일어난 과학 과 사상 의 혁명 은 북유럽 신화 가 보여 주 는 강한 투쟁 의식 과 새로운 세계 에 대한 갈구 가 유럽 인 의 마음 속 에 있 었 기 때문 에 가능 했 다고 말 할 수 있 다 . 필자 는 국내 에서 출간 된 신화 관련 책 들 을 조사 해 본 적 이 있 었 다 . 제목 에 그리스 신화 가 들어간 책 은 100 종 을 훨씬 넘 는 반면 북유럽 신화 나 노르 웨 이 신화 가 들어가 있 는 책 제목 은 없 다시피 했 다 . 이건 지나친 편식 이 분명 하 다 . 지금 가지 누누이 말 한 것 처럼 유럽 3 대 신화 중 하나 인 북유럽 신화 는 재미있 을 뿐 만 아니 라 세계 문화 에 대한 우리 의 사고 에 균형 감각 과 풍부 한 자양분 을 제공 해 줄 수 있 는 고전 이 다 . 단 , 필자 는 노르웨이어 를 알 지 못하 기 때문 에 북유럽 신화 를 담 고 있 는 원전 들 을 직접 읽 을 수 는 없 어서 이 들 의 영역 본 , 일 역본 과 여러 가지 참고 서적 들 을 이용 할 수 밖에 없 었 다 . 그리고 원전 을 그대로 옮겨 놓 는 것 은 북유럽 신화 가 전혀 알려 지 지 않 은 우리 실정 에 맞 지 않 는다고 판단 하 여 참고 한 자료 들 을 토대 로 필자 가 이야기 형식 으로 재 구성 하 였 다 . 이 과정 에서 줄거리 전개 에 필요 에 따라 부분 적 인 첨삭 을 하 기 도 했 고 어떤 이야기 들 은 소개 를 다음 기회 로 미루 기 도 했 다 . 북유럽 신화 가 우리 나라 에서 읽 을 만 한 고전 의 하나 로 자리 잡 아 좀 더 자세 하 고 포괄 적 인 북유럽 신화 소개서 와 해 설서 가 잇따라 나올 수 있 게 되 기 를 바란다 . 바이킹 전사 들 의 북유럽 신화 여행 지은 이 : 강응천 출판사 : 금호 문화 출처 : 블로그 > 매혹 된 영혼 | 글쓴이 : 존재 의 마법사 [ 원문 보 기 ]