“ 시초 에 여성 은 실로 태양 이 었 다 . 지금 여성 은 달 이 다 . 다른 것 에 의해 살아가 고 다른 빛 에 의해 빛나 는 병자 와 같 은 창백 한 얼굴 의 달 이 다 . 우리 는 숨겨져 버린 우리 의 태양 을 이제야 말 로 되찾 지 않 으면 안 된다 . ” 일본 의 근대 여성 운동가 히라츠카 라이 쵸 의 말 이 다 . 그녀 는 여성 이 남성 에 얽매이 지 않 고 자유 로운 인간 으로서 , 즉 남성 과 동등 한 인간 으로서 여성 의 권리 를 찾아내 려고 많 은 노력 을 했 던 인물 이 다 . 그녀 는 5 살 연하 의 화 가 지망 생 인 연하 남과 열 애 빠져 들 었 다 . 그러 자 그 당시 의 사람 들 은 그녀 에 대해 이런 저런 말 이 많 았 다 . 연하 남 이 었 던 연인 은 그 가운데 서 서 많 은 고민 을 하 다가 그녀 에게 한 장 의 글 을 남기 고 그녀 곁 을 떠났 다 . 그 한 장 의 글 은 다음 과 같 다 . “ 조용 한 연못 에서 물새 들 이 다정 하 게 노닐 고 있 는데 한 마리 의 제비 가 날아와 평화 를 어지럽혔 습니다 . 젊 은 제비 는 연못 의 평화 를 위해 날아가 겠 습니다 . ” 이 편지 가 세상 에 알려 지 면서 사람 들 은 연하 의 남자 연인 을 제비 라고 부르 기 시작 했 다고 한다 . 두 사람 은 그 뒤 에 다시 만나 자녀 두 명 을 낳 고 행복 하 게 살 았 다고 한다 . 히라츠카 라이 쵸 처럼 연상 의 여자 와 사랑 에 빠진 남자 연인 을 제비 라고 부르 는 것 이 일본 에서 는 한때 유행 이 되 었 다고 한다 . 하지만 우리 나라 에서 는 남자 를 제비 와 비유 할 때 에 는 으레 ‘ 제비족 ’ 이 라는 말 을 쓴다 . ‘ 제비족 ’ 이 란 특별 한 직업 없이 카바레 등 에서 돈 많 은 부인 들 을 춤 으로 유혹 해 돈 을 빼 는 젊 은 남자 를 속 되게 부르 는 말 이 다 . 일본 과 달리 그런 남자 를 ‘ 제비족 ’ 이라고 부른 이유 가 정확 하 게 뭔지 모르 지만 어떤 사람 은 그 이유 를 이렇게 말 하 기 도 했 다 . 옛날 서양 무도회장 에서 남성 들 이 입 던 정장 은 뒷면 끝 이 제비 꼬리 처럼 갈라져 있 었 다고 한다 . 그런 정장 을 영어 로 ‘ 제비 꼬리 코트 ’( swallow - tailed coat ) 라고 하 였 는데 이 를 보 고 카바레 등 에서 여자 들 을 꾀 는 젊 은 남자 들 을 ‘ 제비족 ’ 이라고 불렀 다는 것 이 다 . 이야기 의 방향 이 엉뚱 하 게 비겨 가 버렸 는데 연상 의 여자 와 연인 관계 를 가진 연하 남 을 일본 에서 는 ‘ 제비 ’ 라고 부른다면 그 반대 의 경우 , 연상 의 여성 은 무엇 이 라고 불러야 할까 ? 요즘 새로운 신조어 가 하나 등장 했 는데 그게 ‘ 쿠거 족 ’ 이 라 말 이 다 . ‘ 쿠거 ’( Cougar ) 캐나다 밴쿠버 지역 에서 유래 한 말 로써 ‘ 쿠거 ’ 는 고양이 과 에 속하 는 동물 인 쿠거 ( 퓨마 ) 를 말 하 는 데 이 동물 은 먹잇감 을 찾 을 때 까지 어슬렁거리 다가 먹이 감 을 발견 하 게 되 면 끝 까지 집요 하 게 따라붙 어 먹이 감 을 잡 고야 만다고 한다 . 쿠 거의 이런 특징 을 연상 을 해서 연상 의 여성 과 연하 의 남성 이 데이트 를 할 때 그 연상 의 여성 을 ‘ 쿠거 ’ 라고 부른다고 한다 . 또는 이런 연상녀 - 연하 남 의 커플 에 빗대 어 ‘ 쿠거 족 ’ 이 라는 부른다 . 사랑 하 는 사이 에 나이 차 는 크 게 어필 이 될 일 이 아니 며 또한 그런 커플 을 별칭 을 둘 필요 도 없 지만 ‘ 쿠거 ’ 는 재미 삼 아 만든 별칭 일 것 이 다 . ‘ 쿠거 ’ 라는 말 은 요즘 대부분 의 사람 들 은 ‘ 능력 있 는 여성 ’ 을 일컫 는 대명사 로 여기 고 있 다 . 그러니까 ‘ 쿠거 ’ 란 연하 남 과 교제 하 는 미모 와 경제력 을 갖춘 자신 감 있 는 연상 의 여성 을 뜻 한다 . 최근 통계청 발표 에 의하 면 2012 년 초혼 부부 100 쌍 가운데 약 15 쌍 이 연상녀 와 연하 남 의 커플 이 었 다고 한다 . 예전 과 달리 이런 커플 들 의 결혼 풍속도 가 증가 하 고 있 는 이유 가 뭘까 ? 전문가 들 에 의하 면 우리 나라 여성 들 의 사회 진출 이 활발 해 지 면서 경제력 이 향상 되 어 소위 능력 있 는 여성 들 이 많 아 졌 다는 점 과 결혼 적령기 에 있 는 남성 이 여성 보다 더 많 아서 , 남성 들 이 연하 녀 만 고집 하 다간 짝 을 찾 기 어렵 다는 점 도 영향 을 미쳤 을 것 이 라고 분석 했 다 . 나 의 짧 은 소견 으로 는 이제 우리 나라 에서 도 아들 과 딸 에 대한 그동안 지배 해 왔 던 특수 한 정서 가 엷 어 졌 고 또한 고정 관념 도 없 어 졌 기 때문 일 것 이 다 . 이규태 가 쓴 라는 책 342 쪽 에서 는 그 이유 에 대해 저자 는 이렇게 말 했 다 . “ 첫째 , 세계 적 으로 여자 수 가 남자 에 비해 10 % 웃돌 기 에 혼기 에 그만큼 늦 어 진다 . 둘째 , 핵가족 화 로 남자 가 마마보이 가 되 기 에 누님 처럼 의존 하 는 배우자 를 선호 하 게 된다 . 셋째 , 여자 의 직장 진출 로써 자활 능력 이 생겨 결혼 시기 에 구애 받 지 않 는다 . 넷째 , 며느리 로서 의 비중 이 줄 고 동반자 로서 비중 이 커지 기 에 연령 에 구애 받 지 않 는다 . ” 라고 말 했 다 . 흔히 사람 들 은 ‘ 연상녀 는 연하 남 에게 헌신 적 이 다 ’ 라고 말 한다 . 세상 에 지친 연하 남 들 은 지친 마음 을 연상녀 는 잘 받 아 줄 것 이 라는 믿 기 때문 에 연상녀 에게 둥지 를 틀 고 싶 었 기 때문 이 아닐까 ? 일찍이 시몬 드 보봐르 는 이렇게 말 했 다 . “ 이상 적 결합 은 여자 가 나이 들 면 연하 남 과 짝짓 고 , 남자 가 나이 들 면 연하 녀 와 짝 짓 는 것 이 다 ‘ 라고 했 다 . 아직 통계 는 없 지만 실제 에 있 어 연상녀 와 연하 남 부부 들 이 이혼 을 하 지 않 고 잘 사 는 경우 가 많 다고 한다 . 그렇 다면 연상 의 여성 을 찾 아 날아다니 는 제비 와 연하 의 남자 를 찾 는 ‘ 쿠거 ’ 가 만났 을 때 는 이름 하 여 ’ 천생연분 ‘ 이 되 겠 네 ! 공유 하 기 글 요소