미국 국방부 는 유일 하 게 중국 에 대해서 만 매년 군사력 평가 보고서 를 낸다 . 지난해 8 월 의 보고서 는 중국 이 미국 을 겨냥 해 전략 적 해상 방어 범위 를 동중 국해 와 남중국해 해역 에서 서 태평양 쪽 으로 확대 하 고 있 다고 공식 언급 했 다 . 제 1 도련 에서 제 2 도련 으로 영향 권 을 급속히 확대 하 고 있 다는 것 이 다 . 특히 중국 해군 의 경우 하이 난다 오 ( 海南 島 ) 에 핵 항공모함 과 핵 잠수함 기지 를 건설 했 다 . 독자 적 항공모함 플랫 폼 개발 을 완료 했 고 , 10 년 안 에 다양 한 항모 건조 가 가능 하 다고 평가 했 다 . 이미 항모 탑재기 조종사 50 명 의 훈련 이 진행 중 이 라는 의견 도 기술 했 다 . 보고서 는 또 중국 군사비 가 공식 국방 예산 의 2 배 인 1500 억 달러 이상 이 라고 추산 했 다 . 미국 은 지난해 6632 억 달러 를 썼 다 . 급격 한 중국 군사력 팽창 에 미국 이 느끼 는 우려 는 이제 현실 이 돼 가 고 있 다 . 워싱턴 의 싱크탱크 신 미국 안보 센터 ( CNAS ) 의 패트릭 크로닌 연구원 은 “ 항모 킬러 ‘ 둥펑 21 D ’ 배치 는 냉전 이후 처음 미국 해군력 을 저지 할 수 있 는 힘 을 보여 주 는 것 ” 이 라고 규정 했 다 . 한 미국 해군 소장 은 “ 이 는 중국 본토 를 타격 하 려고 다가서 는 미 항모 를 중국 이 먼저 타격 할 수 있 음 을 의미 한다 ” 며 “ 미국 이 전 세계 공해 상 에서 실시 해 왔 던 군사 훈련 을 보류 하 게 될 수 도 있 을 것 ” 이 라고 예상 했 다 . 미국 해군 대학 제임스 크라 스카 교수 는 한 언론 기고 문 에서 둥펑 21 D 가 5 년 안 에 서 태평양 을 지키 는 미 핵 항모 조지워싱턴 호 를 격침 할 수 도 있 다고 예상 했 다 . 10 년 안 에 서 태평양 의 질서 가 근본 적 으로 바뀔 수 있 다고 분석 하 는 군사 전문가 들 도 있 다 . 하지만 전체 적 으로 양국 의 군사 능력 을 비교 할 경우 중국 이 미국 을 따라잡 기 위해선 최소 10 ∼ 20 년 은 더 걸린다는 의견 이 일반 적 이 다 . 미국 내 많 은 전문가 는 중국 군사력 의 급팽창 은 사실 이 지만 , 시스템 운용 차원 에서 중국 의 해 · 공군력 이 미국 과 어깨 를 견주 려면 최소한 수십 년 은 필요 하 다고 보 고 있 다 . 최근 시험 비행 에 성공 한 중국 스텔스 전투기 ‘ 젠 - 20 ’ 의 성능 에 대해서 도 평가 가 다양 하 다 . 영국 국제 전략 연구소 ( IISS ) 의 개리 리 연구원 은 “ 임무 수행 역량 은 충분 하 지만 스텔스 능력 면 에선 미 F - 22 랩터 보다 뒤져 아직 은 미국 에 위협 이 될 정도 는 아니 다 ” 고 분석 했 다 . 또 실전 배치 는 2017 년 이후 에 나 가능 할 것 이 라는 의견 도 있 다 . 워싱턴 = 김명호 특파원 mhkim @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >