승인 2018 . 01 . 11 11 : 03 
 [ 서혜진 의 통증 클리닉 ] < 9 > 신경 차단 에 대한 몇 가지 오해 와 사실 들 
 여느 날 처럼 진료 를 보 던 중 , 외래 로 전화 가 걸려왔 다 . 시술 중 이 어서 바로 받 지 못하 고 , 담당 간호사 분 이 전화 를 받 아 이야기 를 전해 들 었 다 . 환자 분 이 칼럼 을 보 고 통증 치료 를 받 으러 오 고 싶 은데 , ‘ 신경 차단 ’ 이 라는 말 이 무서워 내원 하 지 못하 겠 다는 것 이 다 . “ 신경 차단 이 면 통증 을 못 느끼 도록 신경 을 끊 어 버리 거나 없애 버리 는 것 아닌가요 ? ” 라며 환자 분 은 치료 를 받 기 전 부터 걱정 스러워 하 고 있 었 다 . 
 칼럼 연재 를 시작 해 조금 씩 글 을 쓰 게 되 면서 가장 많이 들 은 이야기 중 하나 가 ‘ 신경 차단 이 뭐 에 요 ? ’ 라는 질문 이 었 다 . 이 질문 은 같 은 의사 들 에게 도 문의 가 들어오 는 내용 이 라 이 에 대한 올바른 이해 가 필요 하 다는 것 을 느꼈 다 . 
 필자 가 어렸 을 때 암 환자 에 대한 다큐멘터리 를 본 적 이 있 다 . 말기 암 이 었 던 환자 가 암 으로 인한 통증 이 너무 심해 생활 이 불 가능 한 상황 이 어서 마취 통증 의 학과 에 의뢰 했 던 것 같 다 . 의료진 은 신경 을 파괴 하 는 시술 을 제안 했 고 , 이 에 따라 발병 할 수 도 있 는 합병증 을 듣 고 환자 와 보호자 가 고민 하 던 장면 이 인상 깊 게 남 아 있 다 . 오래 되 어 기억 이 흐릿 하 기 도 하 고 관련 지식 이 전혀 없 을 때 였 던지라 정확 하 지 는 않 지만 , 지금 생각 해 보 면 통증 전문의 나 의료 계 종사자 가 아닌 분 들 은 이 ‘ 신경 파괴 술 ’ 을 신경 차단 과 같 은 것 으로 오해 할 수 있 을 것 같 다 . 
 이러 한 오해 는 통증 을 느끼 는 부위 를 잘라 내 거나 그 부위 의 신경 을 없애 버리 면 통증 도 사라질 것 이 라는 생각 에서 기인 한다 . 실제로 한 복합 부위 통증 증후군 ( CRPS ) 환자 가 진료 도중 진지 하 게 “ 손가락 이 너무 아파서 칼 로 자르 고 싶 어요 . ” 라고 말 한 적 도 있 다 . 더 놀라운 것 은 심한 손가락 통증 에 시달리 던 환자 가 마디마디 를 절단 하 여 내원 하 는 경우 도 간혹 있 었 다는 것 이 다 . 이런 경우 안타깝 지만 통증 이 더 심해져 일상 생활 이 불 가능 해 지 게 된다 . 
 과거 에 는 치료 차원 에서 통증 조절 목적 으로 신경 을 절제 하 는 경우 가 있 었 다 . 하 지만 ‘ 통증 관문 조절 설 ’ 이 제시 된 이후 신경 파괴 나 절제 는 여생 이 3 개월 도 남 지 않 은 말기 암 환자 가 어떠 한 치료 에 도 통증 이 조절 되 지 않 는 경우 등 정말 어쩔 수 없 는 때 에 만 매우 드물 게 시행 하 고 , 만성 통증 환자 에게 는 시행 하 지 않 는다 . 
 그렇 다면 1965 년 이후 제시 된 ‘ 통증 관문 조절 설 ( gate control theory ) ’ 은 무엇 일까 ? 척수 에 는 통증 을 조절 하 는 신경 세포 가 있 고 , 이 를 따라 통증 을 담당 하 는 가 는 신경 과 만지 는 느낌 인 촉각 을 담당 하 는 굵 은 신경 이 모두 연결 을 이루 게 된다 . 이때 통증 을 조절 하 는 신경 세포 가 일종 의 중간 관문 역할 을 한다 . 통각 신경 에 의해 문 이 열리 고 , 촉각 신경 에 의해 문 이 닫혀 뇌 까지 의 통증 정보 전달 을 조절 하 는 것 이 다 . 따라서 촉각 신경 이 문 을 닫 아 버리 면 아무리 통각 신경 이 신호 를 보내 도 뇌 로 전달 되 지 않 는다 . 반대 로 생각 하 면 통각 신경 을 자르 거나 통증 부위 를 절단 해 통증 정보 를 없앤다고 해도 , 촉각 신경 이 문 을 계속 열 고 있 으면 통증 이 지속 된다는 것 이 다 . 
 뿐 만 아니 라 신경 을 절단 하 면 잘린 신경 을 재생 하 기 위해 신경 전달 물질 이 활발 하 게 분비 돼 만지 기 만 해도 통증 이 발생 하 는 신경 감작 이 일어나 게 되 는 역효과 가 발생 한다 . 이 외 에 도 말초 신경 을 절단 하 면 교감 신경 들 이 자라나 면서 통각 신경 을 더 자극 하 기 도 한다 . 이런 경우 모두 통증 은 사라지 지 않 고 오히려 더 심해질 수 있 다 . 
 신경 차단 에 대한 정확 한 정의 는 말초 , 뇌 , 척수 신경절 , 뇌척수 신경 , 교감 신경절 등 에 국소 마취제 나 신경 파괴 제 등 을 주입 하 여 신경 내 자극 전도 를 차단 하 는 것 이 다 . 일반 적 으로 통증 클리닉 에서 는 국소 마취제 를 주입 한다 . 
 차 단술 이 라고 해서 신경 을 자르 거나 막 는 것 이 아니 라 , 잠시 쉬 게 해 준다는 개념 으로 이해 하 는 것 이 좋 겠 다 . 신경 차 단술 로 신경 주위 의 염증 과 부종 을 가라앉히 면 주위 의 근육 과 혈관 속 피 의 흐름 이 좋 아 지 고 신경 이 회복 되 면 통증 에서 해방 될 수 있 다 . 물론 아픈 곳 에 바로 맞 는 것 이 아니 고 통증 유발 점 과 통증 을 느끼 는 곳 이 다르 므로 이 를 통증 전문의 가 보 고 해당 부위 에 주사 를 맞 아야 한다 . 또한 통증 이 주사 한 번 에 없 어 졌 다고 치료 를 끝내 서 는 안 된다 . 감기 에 걸렸 을 때 열 이 잠시 떨어진다고 감기약 을 바로 중단 하 지 않 는 것 과 같 다고 생각 하 면 되 겠 다 . 
 # 서혜진 # 통증 클리닉 # 만성 통증 # 신경 차 단술 
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