‘ 아토믹 안 ’ 이 각광 받 는 이유 중독 성 강한 멜로디 와 주느비에브 역 을 맡 은 카트린 드뇌브 의 뇌쇄 적 미모 가 유명 한 뮤지컬 영화 ‘ 쉘 부 르 의 우산 ’ 의 배경 이 된 프랑스 셰르부르 는 맑 은 날 이 거의 없 는 노르망디 항구 도시 다 . 이곳 에서 자동차 로 40 분 거리 인 라하 그 에 사용 후 핵연료 재처리 시설 과 고준 위 폐기물 처 분소 가 있 다 . 셰르부르 는 핵폐기물 이 도착 하 는 라하 그 의 배후 도시 다 . 이곳 엔 아무리 찾아봐도 관광용 우산 가게 가 없 었 다 . 원자력 관련 일자리 덕 에 우산 장사 는 너무 시시 한 건가 . 프랑스 원자력 수출 주도 하 는 女 傑 라하 그 에 는 3 기 의 재처리 공장 이 있 다 . 노후 한 1 기 는 해체 중 이 고 2 기 가 가동 중 이 다 . 핵연료 를 재처리 하 면 95 ∼ 96 % 의 우라늄 , 1 % 의 플루토늄 그리고 3 ∼ 4 % 의 고준 위 폐기물 이 나온다 . 핵폐기물 을 담 는 특수 용기 ( 캐스 크 ) 에 는 6 kg 의 사용 후 핵 연료봉 이 들어간다 . 캐스 크 한 개 분량 을 재처리 하 면 석유 30 만 t 에 해당 하 는 우라늄 이 만들 어 진다 . 요즘 라하 그 재처리 공장 은 원자력 르네상스 를 맞 아 바쁘 다 . 지난달 말 이곳 을 방문 한 필자 에게 프랑스 원자력 재처리 공사 격 인 아 레바 ( AREVA ) 의 크리스토퍼 피카르 이사 는 “ 라하 그 공장 에서 만 세계 80 ∼ 100 기 의 원전 에서 나오 는 사용 후 핵연료 를 연간 1700 t 가량 재처리 한다 ” 고 설명 했 다 . 라하 그야말로 세계 최대 의 우라늄 광맥 인 셈 이 다 . 설립 초기 엔 그린피스 등 반핵 단체 의 공격 목표 가 되 었 지만 요즘 은 활기 에 차 있 다 . 온실가스 감축 압력 과 우라늄 가격 상승 으로 핵연료 재처리 사업 이 프랑스 의 간판 비즈니스 가 됐 기 때문 이 다 . 프랑스 가 핵연료 재처리 사업 에 뛰어든 이유 는 간단 하 다 . 원전 59 기 를 소유 해 원전 의존도 가 75 % 나 되 지만 프랑스 안 에선 우라늄 도 나 지 않 고 , 엄청난 양 의 핵폐기물 을 감당 할 방법 도 없 었 다 . 재처리 말 고 는 대책 이 없 었 던 것 이 다 . 작년 세계 경제 포럼 이 발표 한 프랑스 국가 경쟁력 순위 는 18 위 다 . 공무원 조직 과 국영 기업 의 비능률 로 전년도 보다 3 단계 더 낮 아 졌 다 . 하지만 원자력 은 프랑스 가 세계 1 위 의 경쟁력 을 유지 하 는 분야 다 . 뉴욕 타임스 는 “ 미국 에 도 프랑스 의 ‘ 아토믹 안 ’ 이 필요 하 다 ” 며 프랑스 의 원자력 정책 을 노골 적 으로 칭찬 했 다 . 아토믹 안 ( 원자력 의 안 ) 은 아 레바 회장 으로 세계 를 상대 로 원자력 을 수출 하 고 있 는 안 로베르종 을 지칭 한다 . ‘ 프랑스 는 머리 를 제대로 썼 다 . 대조 적 으로 독일 은 어리석 은 녹색 주의 에 빠져 원자력 을 멀리 했 고 , 좀 더 똑똑 한 녹색 주의 인 영국 은 이제 원전 을 재가동 하 는 중 이 다 . ’ 뉴욕 타임스 칼럼니스트 로저 코언 이 지적 한 대로 녹색 주의 에 빠져 탈핵 ( 脫核 ) 정책 을 주도 했 던 독일 은 요즘 프랑스 에서 전력 을 수입 하 는 처지 가 됐 다 . 슈퍼 모델 출신 부인 카를라 브루니 에 대한 관심 때문 에 잘 부각 되 지 않 았 지만 니콜라 사르코지 프랑스 대통령 의 영국 방문 의제 도 양국 간 원자력 협력 이 었 다 . 발등 의 불 , 고준 위 핵폐기물 지난 30 여 년 간 세계 가 주춤거리 는 사이 에 도 우리 나라 는 프랑스 처럼 꾸준히 원전 을 확대 해 왔 다 . 하지만 핵폐기물 에 관해선 프랑스 같 은 해법 을 찾 지 못했 다 . 많 은 이 들 이 지난해 경주 핵폐기물 처리 시설 착공 으로 핵폐기물 문제 가 해결 된 것 으로 착각 하 고 있 지만 사실 과 거리 가 멀 다 . 정부 가 당초 부안 에 건설 하 려던 핵폐기물 처리장 에 는 고준 위 폐기물 이 포함 돼 있 었 지만 경주 에 들어갈 것 은 중 · 저 준위 폐기물 일 뿐 이 다 . 정부 가 난제 를 남겨 두 고 미봉책 으로 수습 한 것 이 다 . 미국 은 스리마일 사고 이후 핵 발전소 를 짓 지 않 았 지만 폐기물 처리 터 는 확보 했 다 . 일본 은 재처리 를 하 고 있 다 . 우리 는 세계 6 위 의 원자력 강국 으로 원전 수출 까지 넘보 게 된 상황 에서 아직 도 고준 위 폐기물 처리 문제 를 공론 화 하 지 못하 는 분위기 다 . 프랑스 는 재처리 문제 를 정부 에 떠넘기 지 않 고 의회 에서 입법 을 통해 풀 었 다 . 이제 우리 의 핵폐기물 문제 도 공론 의 장 에 올려야 한다 . 프랑스 나 일본 처럼 재처리 를 할 것 인가 , 처분 장 을 지 을 것 인가 . 이명박 정부 와 새로 구성 되 는 국회 가 머리 를 맞댈 일 이 다 . 정성희 논설위원 shchung @ donga . com