곰취 는 국화과 에 속하 는 여러해살이 풀 이 다 . 우리 나라 전역 에서 자라 며 1 m 가 넘 는 경우 도 있 지만 대개 는 허벅지 높이 정도 의 키 로 자란다 . 심장형 의 잎 은 아주 크 고 특색 있 다 . 뿌리 주변 에 달리 는 잎 은 50 cm 이상 자라 기 도 한다 . 줄기 에 는 보통 잎 이 3 장 쯤 달리 는데 잎 의 모양 은 역시 심장형 이 고 , 더 위 로 올라가 서 달리 는 잎 일수록 잎자루 에 날개 가 발달 하 여 줄기 를 싸 거나 밑부분 이 넓 어 져 마치 귓불 늘어진 모양 처럼 발달 한다 . 꽃 은 여름 에 피 기 시작 하 여 초가을 까지 핀다 . 4 ~ 5 cm 정도 이 며 우리 가 꽃잎 이 라고 흔히 표현 하 는 설상화 는 아주 진하 고 선명 한 노랑 색 으로 어린 잎 은 나물 로 먹 는다 . 관모 는 갈색 또는 갈 자색 이 고 , 열매 는 수과 ( 瘦果 ) 로 길 이 7 ∼ 11 ㎜ 의 원기둥 모양 이 고 세로줄 이 있 으며 7 ∼ 9 월 에 꽃 이 피 고 열매 는 10 월 에 익 는다 . 한국 , 일본 , 중국 , 사할린 등지 에 분포 한다 . 우리 나라 에서 곰취 의 가장 큰 용도 는 나물 이 다 . 특히 어린 잎새 를 따 서 생으로 쌈 을 싸 먹 으면 쌉쌀 하 면서 도 오래 도록 입안 에 남 는 향기 가 일품 이 어서 사람 들 은 ' 산나물 의 제왕 ' 이 라는 거창 한 별명 도 붙여 놓 았 다 . 잎 이 조금 거세 지 기 시작 하 면 호박잎 처럼 끓 는 물 에 살짝 데쳐 쌈 싸 먹 거나 초고추장 을 찍 어 먹 기 도 한다 . 지리산 산골 마을 에서 억세 진 곰취 잎 으로 간장 또는 된장 장아찌 를 담궈 놓 은 것 을 먹 은 일 이 있 는데 내내 입안 에 맴도 는 향기 며 그 맛 이 일품 이 었 다 . 초여름 딴 잎 을 말려 두 었 다가 겨우내 묵나물 로 해 먹 어도 된다 .