카테고리 인터뷰 
 제목 ‘ 스마트 농장 ’ 으로 미래 농업 의 대안 을 제시 하 다 
 최첨단 ‘ 스마트 농장 ’ 을 만들 어 농업 선진국 인 덴마크 에 수출 한 기업 이 있 다 . 사물 인터넷 을 활용 해 미래 농업 의 새로운 모델 을 제시 하 고 있 는 ‘ 엔 씽 ’ 이 다 . ‘ 엔 씽 ’ 의 김혜연 대표 를 서울 서초구 나루터 로 의 사무실 에서 만났 다 . 
 “ 지난해 덴마크 의 한 호텔 체인 이 26 . 5 ㎡( 8 평 ) 의 수출 용 컨테이너 에 만든 수직 농장 ( vertical farm ) 두 동 을 사 갔 습니다 . 아직 실험 단계 인 모델 이 었 죠 . 컨테이너 농장 한 동 만 있 어도 1322 ㎡( 400 평 ) 의 땅 에서 농사 짓 는 만큼 농산물 을 재배 할 수 있 습니다 . 재배기 를 수직 으로 쌓 아 올릴 수 있 는 데 다 실내 환경 을 조절 하 면서 땅 에서 키울 때 보다 훨씬 여러 차례 수확 할 수 있 기 때문 입니다 . 
 밀폐 된 공간 에서 온도 , 조도 , 습도 , CO ₂ 농도 등 을 조절 하 면서 원 하 는 맛 과 영양분 을 지닌 농산물 을 생산 할 수 있 으니까요 . 보통 일교차 가 큰 지역 에서 자란 과일 의 당도 가 높 잖아요 ? 그런 환경 도 인위 적 으로 만들 어 낼 수 있 습니다 . 컨테이너 를 여러 동 쌓 아 올리 면 같 은 땅 을 수백 배 로 활용 할 수 있 습니다 . 땅 이 부족 한 도시 에서 도 충분히 농사 를 지 을 수 있 죠 . 
 호텔 이나 식당 , 급식 업체 , 식 재료 회사 들 이 필요 한 농산물 을 직접 무공해 로 재배 할 수 도 있 습니다 . 병충해 걱정 이 없 으니까요 . 물 을 재 활용 해 최대한 절약 하 는 시스템 이 라 중동 지역 에서 특히 관심 을 많이 보입니다 . 올해 초 미아 사거리 에 세 동 을 설치 해 두 고 농산물 을 직접 재배 할 계획 입니다 . 모델 하우스 처럼 보여 주 면서 세계 시장 을 겨냥 하 려고요 . ” 
 외국 뉴스 로 접하 던 수직 농장 을 우리 나라 에서 만들 어 세계 로 수출 한다는 이야기 였 다 . 한양대 에서 전자 공학 을 전공 하 다 농사 에 사물 인터넷 기술 을 접목 해 스마트 농장 을 만들 기 까지 그 의 인생 역정 도 재미있 다 . 그 는 공부 에 는 그리 관심 이 없 는 학생 이 었 다고 말 한다 . 어렸 을 때 부터 일 벌 이 기 를 좋아했 고 , 고등학교 때 는 홈페이지 동아리 를 만들 었 다 . 대학 입학 후 에 는 밴드 동아리 에 들어갔 고 , 군대 에 다녀와서 는 잠시 로드 매니저 생활 도 했 다 . 
 “ 누나 친구 의 쇼핑몰 홈페이지 를 만들 어 주 다 한 매니지먼트 회사 의 홈페이지 리뉴 얼 을 맡 았 습니다 . 제 가 방송 에 흥미 를 느낀다고 했 더니 매니저 로 일 해 보 라고 하 더군요 . 얼마 후 그 회사 가 망하 는 바람 에 다시 아르바이트 거리 를 찾 다 통신 회사 에서 일 했 습니다 . 2007 년 말 에서 2008 년 초 까지 일 하 면서 앞 으로 어떤 트렌드 가 세계 를 주도 할지 미래 보고서 작성 을 도왔 습니다 . 
 짧 게 는 5 년 , 길 게 는 10 년 후 어떤 사업 이 유망 할지 분석 하 는 일 이 었 죠 . VR ( 가상현실 ) , AR ( 증강현실 ) , 인공지능 , 사물 인터넷 , 3 D 프린터 등 지금 화두 가 되 는 기술 을 그때 다 훑어본 것 같 아요 . 미래 트렌드 에 관해 전반 적 인 맥락 을 읽 을 수 있 었 습니다 . 급속도 로 변화 하 는 사회 에서 경쟁력 을 갖추 려면 영어 공부 를 해야 겠 다고 생각 했 고 , 2009 년 1 년 동안 런던 에서 어학 연수 를 받 고 돌아왔 습니다 . 스마트폰 이 나오 면서 세상 이 급변 하 던 시기 였 죠 . ” 
 영국 에서 본 새로운 개념 의 카페 를 해 볼까 고민 하 고 있 을 때 ‘ 장사 가 아니 라 사업 을 해 보 라 ’ 면서 농자 재 회사 를 하 던 외삼촌 이 불렀 다 . 그곳 에서 그 는 우즈베키스탄 에 합자회사 를 세운 후 비닐하우스 로 토마토 농장 을 만들 어 주 는 일 을 했 다 . 
 “ 사업 이 라고 는 하나 도 모르 는 공대 생 이 정관 을 만들 어 사업자 등록 을 받 는 등 하나하나 배워 가 며 일 했 습니다 . 일단 우즈베키스탄 에서 길 을 뚫 고 나 니 카자흐스탄 , 키르기스스탄 , 러시아 등 인접 국가 에서 도 주문 이 밀려들 고 , 회사 규모 가 금방 커지 더라고요 . 세계 로 시야 를 넓혀야 겠다는 생각 을 했 습니다 . 그런데 농장 을 만들 어 준 뒤 에 도 한국 에서 재 배사 가 가 서 농사 를 지도 해야 했 습니다 . ‘ 한국 에서 인터넷 으로 조정 할 수 있 는 농장 을 만들 면 좋 겠 다 ’ 고 그때 생각 했 습니다 . ” 
 스마트 화분 부터 시작 
 ‘ 내 사업 을 하 겠 다 ’ 며 외삼촌 회사 를 나온 그 는 2012 년 , 한국 전자 부품 연구원 의 사물 인터넷 플랫 폼 개발 팀 에서 일 을 도왔 다 . 
 “ 블로그 를 통해 알 게 된 연구원 이 사물 인터넷 에 관해 써 놓 은 글 을 보 고 연락 했 더니 , ‘ 놀 러 오 라 ’ 고 하 시 더군요 . 그리고 사물 인터넷 을 활용 하 는 사업 이나 서비스 아이템 을 내보 라고 하 셨 습니다 . 젊 은 애 가 다양 한 경험 을 해 보 았 다 하 니 톡톡 튀 는 아이디어 가 나올 줄 아셨 나 봐요 . 농장 에 센서 를 설치 해 모니터링 하 면서 농사 를 짓 는다는 생각 도 그때 나온 아이디어 중 하나 입니다 . 농업 을 해 본 경험 이 바탕 이 되 었 죠 . ” 
 그때 의 아이디어 를 계속 발전 시키 면서 지금 의 스마트 농장 을 만들 수 있 었 다고 말 한다 . 2013 년 7 월 그 는 스마트폰 애플리케이션 으로 언제 어디 서 든 관리 할 수 있 는 스마트 화분 ‘ 플랜 티 ’ 를 개발 했 다 . 조도 , 온도 , 토양 습도 등 을 측정 하 는 센서 와 원격 으로 물 을 줄 수 있 는 물통 과 펌프 가 달린 화분 이 다 . 이 화분 으로 2013 년 말 , 미래 과학부 와 인터넷 진 흥원 , 구글 이 공동 주관 한 ‘ 글로벌 K - 스타트업 ’ 대회 에서 최우 수상 을 받 았 다 . 2014 년 ‘ 엔 씽 ’ 을 설립 한 그 는 2015 년 5 월 크라 우드 펀딩 사이트 인 킥 스타터 를 통해 선 주문 을 받 고 , 2016 년 봄 부터 스마트 화분 을 판매 했 다 . 
 “ 스마트 화분 은 저희 가 구상 한 최종 모델 이 아닙니다 . 농장 에 사물 인터넷 을 접목 하 려고 하 니 너무 규모 가 커질 것 같 아 가장 작 은 단위 인 화분 부터 시작 해 보 기 로 했 습니다 . ” 
 올해 초 에 는 모듈 형 수경 재배 키트 인 ‘ 플랜 티 스퀘어 ( Planty square ) ’ 도 판매 할 예정 이 다 . 수경 재배 용 작 은 화분 이 4 개 씩 꽂힌 스퀘어 를 원하 는 대로 연결 해서 사용 할 수 있 는 키트 다 . 
 “ 샐러드 용 채소 나 허브 등 을 직접 길러 먹 으면서 재미 를 느끼 게 하 는 제품 입니다 . 허브 는 허브티 , 입욕제 등 으로 활용 도 가 높 으리라 생각 합니다 . ” 
 식량난 해결 의 열쇠 
 스마트 화분 과 플랜 티 스퀘어 가 일반 소비자 를 위한 상품 이 라면 , 스마트 농장 은 미래 농업 의 대안 을 제시 한다는 점 에서 의미 가 있 다 . 
 “ 세계 인구 가 급속도 로 늘어나 면서 심각 한 식량난 을 겪 게 된다는 전망 이 속속 나오 고 있 습니다 . 우리 나라 의 경우 농업 인구 의 고령화 가 더욱 심각 해 농사지 을 사람 이 급격히 줄어들 고 있 죠 . 사물 인터넷 을 활용 한 실내 농장 이 해결책 이 될 수 있 다고 생각 합니다 . 노동력 을 많이 쓰 지 않 고 도 어떤 환경 에서 어떤 작물 이 잘 자라 는지 에 관한 데이터 를 바탕 으로 질 좋 은 농산물 을 생산 할 수 있 으니까요 . ” 
 그 는 수직 농장 에 들어가 는 부품 들 을 대량 생산 하 는 체계 를 갖추 었 기 때문 에 단가 를 낮출 수 있 다고 말 한다 . 이케아 가구 처럼 부품 을 조립 해서 단시간 에 농장 을 만들 수 있 다고 설명 한다 . 
 “ 컨테이너 는 아니 지만 , 센서 를 활용 해 재배 환경 을 조절 하 는 농사 는 이미 지 어 보 았 습니다 . 한 여름 에 딸기 를 수확 해 비싼 가격 에 판매 했 죠 . 올해 초 설치 하 는 컨테이너 농장 에서 는 신장병 환자 를 위해 칼륨 이 들 어 있 지 않 은 채소 를 재배 할 계획 입니다 . 병원 과 건강 관리 회사 들 한테 주문 을 받 아 계약 재배 를 할 수 있 습니다 . 농업 도 이런 식 으로 주문 을 먼저 받 아서 생산 하 는 시스템 을 만들 어 갈 수 있 습니다 . ” 
 그 는 2018 년 을 ‘ 우리 가 이제 까지 준비 해 온 사업 모델 을 한꺼번에 보여 주 는 시기 ’ 라고 말 한다 . 공상 같이 들리 던 미래 가 한 발 앞 으로 다가온 느낌 이 다 .