[ 21 세기 인도 순례 ( 1 ) ] 고대 기독교 의 꽃 을 피운 제 2 항구 도시 , 코친 예수 의 제자 도마 가 복음 을 전한 곳 … 개방 적 성향 으로 교육열 높 고 해외 진출 도 활발 ▲ 코친 의 오래 된 지역 인 포트 코친 에 있 는 중국식 물고기 잡이 그물 . 필립 매튜 , 마틴 조셉 , 바부 도미니크 … . 인도 서해안 남단 의 케랄라주 최대 도시 코친 ( 인구 135 만 명 · 2001 년 통계 ) 에서 만난 현지인 이 다 . 이름 만 봐서 는 서구인 으로 착각 할 정도 . 하지만 이 들 은 시리아 교회 소속 인 기독교인 으로 이 지역 의 상층부 를 구성 하 는 실력자 다 . 필립 매튜 ( 58 ) 는 지역 최 대신 문인 말라 얄라 마노 라마 경영주 이 고 , 마틴 조셉 은 지역 최대 광고 주인 LG 전자 지역 책임자 . 바부 도미니크 ( 47 ) 는 코친 에 본부 를 둔 케랄라주 내 최대 호텔 체인 CGH 어스 의 이사 이 자 오너 의 아들 . 코친 은 힌두교 가 전체 인구 의 80 % 가 넘 는 인도 에서 기독교 가 최대 종교 인 이색 지대 . 힌두교 기준 으로 ‘ 불가촉천민 ’ 에 해당 하 는 기독교도 가 절반 에 육박 한다 . 기독교도 는 케랄라주 전체 적 으로 봐도 전체 인구 3180 만 명 ( 2001 년 통계 ) 중 20 % 가까이 차지 할 정도 로 강세 다 . “ 기독교도 의 정치 적 영향력 이 절대 적 입니다 . 시장 , 연방 의회 하원 의원 , 주 하원 의원 이 모두 로마 가톨릭 이 거나 , 시리아 교회 소속 이 지요 . 공산당 도 기독교 의 지역 내 영향력 때문 에 기독교도 인 무 소속 후보 를 지지 했 을 정도 입니다 . ” ( 말라 얄라 마노 라마 의 자베드 파르 베쉬 기자 ) 기독교 가 다수 종교 가 된 건 이 지역 의 개방 적 인 성향 과 외부 세계 와 의 활발 한 교역 등 역사 적 인 배경 때문 이 다 . 코친 은 인도 서해안 에서 뭄바이 ( 옛 봄베이 ) 에 이 은 두 번 째 항구 도시 로 , 동쪽 으로 는 중국 , 서쪽 으로 는 동아프리카 지역 과 고대 ( 古代 ) 로부터 교역 이 있 었 다 . 서쪽 에서 케랄라 를 찾아온 고대 의 가장 유명 한 이방인 은 사도 도마 ( Saint Thomas ) 다 . 예수 의 12 사제 중 ‘ 의심 하 는 도마 ’ 로 유명 한 이 성인 ( 聖人 ) 은 예수 사후 유대 땅 에서 배 를 타 고 아라비아해 를 가로질러 인도 땅 에 왔 다 . “ 기원 후 52 년 에 사도 도마 가 코친 북부 케랄라 의 해안 에 상륙 해 이곳 에 와서 복음 을 전도 했 지요 . 그 가 세운 교회 가 시리아 교회 입니다 . ” ( 코친 최대 의 시리아 교회 인 성 마리아 성당 주교 인 안토니 신부 ) 사도 도마 시대 로부터 1500 년 후 이 지역 을 찾 은 유럽 의 유명 인사 는 포르투갈 의 항해사 바스코 다 가마 . 유럽 에서부터 인도 항로 를 발견 한 것 으로 알려진 그 는 포르투갈 을 떠나 아프리카 남단 희망봉 을 돌 아 1498 년 5 월 코친 북부 의 항구 도시 캘리컷 인근 에 도착 했 다 . 그 의 목적 은 당시 유럽 에 갖 고 가 면 큰 돈 을 만질 수 있 는 향신료 였으며 , 그 는 꿈 을 이룬 뒤 1524 년 죽 어 코친 에 매장 됐 다가 포르투갈 로 옮겨졌 다 . 동쪽 으로부터 는 중국인 이 해양 실크 로드 를 따라 코친 을 찾 았 다 . 명나라 의 세 번 째 황제 인 영락제 는 정화 ( 鄭 和 ) 가 이끄 는 함대 를 파견 했 고 , 코친 의 지배자 도 1405 년 과 1412 년 두 차례 대표단 을 명 에 보냈 다 . 영락제 는 1416 년 코친 의 지배자 키일리 를 왕 으로 책봉 하 는 한편 , 한자 64 개 로 된 자작시 도 석판 에 새겨 하사 한 것 으로 전해진다 . 중국 과 의 교류 를 보여 주 는 증거 는 중국식 어망 . 코친 항구 로 들어가 는 좁 은 입구 의 포트 이마누엘 인근 해변 가 에 중국식 어망 이 10 여 개 놓여 있 다 . 해안 가 에서 고기 를 쉽 게 잡 아 올릴 수 있 었 던 과거 의 생활 방식 을 보여 주 는 관광 코스 로 지금 도 인기 다 . 이 지역 을 통치 했 던 라자 ( 왕 ) 들 은 외부 인 에 전통 적 으로 관대 했 다 . 이 들 은 기원 직후 사도 도마 가 7 개 의 교회 를 지 을 수 있 도록 허용 했 고 , 힌두교 의 고위층 일부 는 기독교 로 개종 했 다 . 이때 부터 시작 된 이 지역 고유 의 시리아 교회 는 지구 상 에서 가장 오래 된 교회 의 하나 로 현지인 은 자랑 스럽 게 얘기 한다 . 이 들 은 또 로마 의 점령 을 피해 팔레스타인 을 떠나온 유대인 을 받아들이 고 먹 을 것 과 땅 을 제공 했 다 . 포트 코친 의 유대 교회 는 “ 일단 의 유대인 은 기원 후 70 년 로마 제국 이 유대인 을 이스라엘 땅 에서 추방 하 자 인도 를 향해 떠났 다 . 이 들 은 기원 후 72 년 말라바르 해안 의 도시 크란 가 노르 에 도착 했으며 , 이 지역 의 라자 는 유대인 을 받아들였 다 . 이후 379 년 에 는 라자 의 허용 아래 유대 인 왕국 을 세웠 다 ” 고 기록 하 고 있 다 . 바스코 다 가마 가 훗날 찾아왔 을 때 도 환대 를 받 은 건 마찬가지 였 다 . 하지만 그 가 값싼 장신구 를 귀중품 이 라며 자신 들 을 속이 려 했 을 때 이 에 분개 하 고 그 를 감금 했 다 . ▲ 시리아 교회 성 마리아 성당 . 유대 인 들 은 크란 가 노르 에 정착 해 1500 년 가까이 잘 살 았 으나 1524 년 코친 으로 옮겨 가 야 했 는데 , 그건 인도인 이 아닌 멀리 유럽 에서 온 포르투갈인 의 탄압 때문 이 었 다 . 코친 으로 옮겨간 유대인 은 그곳 에서 환영 을 받 았 고 안정 된 삶 을 누렸 다 . 당시 유대 인 커뮤니티 의 엄청난 부 는 ‘ 파라 데시 시나고그 ’ 의 바닥 에 깔려 있 는 값비싼 중 국제 자기 타일 1000 여장 을 보 면 짐작 할 수 있 다 . 유대 교회 바로 앞 골목 에서 수 공예품 을 파 는 알 타 프 아흐마드 씨 는 “ 50 년 전 엔 이 지역 에 유대인 5000 여 명 이 살 았 다 . 하지만 이스라엘 건국 뒤 대부분 떠났 다 ” 고 말 했 고 , 길 에서 만난 유대인 러 첼 할머니 는 “ 이제 는 13 명 만 남 아 있 다 ” 고 말 했 다 . 코친 과 케랄라 인 은 외부 인 을 받아들인 만큼 이나 바다 를 통해 외국 에 건너갔 다 . 바스코 다 가마 가 동아프리카 의 모잠비크 와 뭄사바에 도착 해 그곳 에서 아라비아해 를 가로지를 수 있 었 던 건 , 일찍 부터 이 바다 를 건너 다닌 케랄라 인 항해사 의 도움 때문 일 것 이 라고 베스트셀러 ‘ 인도 ’( 1997 년 간 ) 의 저자 샤시 타 루르 는 주장 한다 . 이 전통 은 현재 도 진행 형 이 다 . 중동 에 오 일 달러 가 쏟아지 면서 건설 붐 이 일어나 자 이곳 에 제일 먼저 달려간 건 케랄라 인 이 었 다 . 아랍에미리트 , 쿠웨이트 , 사우디 등 걸프 지역 에 취업 과 정착 을 위해 체류 중 인 인도인 은 360 만 명 에 달하 며 이 중 절반 이 케랄라 출신 이 다 . 코친 국제공항 의 국제선 노선 은 대부분 이 중 동행 이 고 , 중동 으로 연결 된 노선 이 인도 내 에서 가장 많 은 공항 이 다 . 활발 한 해외 진출 로 인해 케랄라주 의 최대 수입 은 해외 송금 이 다 . 이 를 빗대 케랄라 경제 는 ‘ 우편환 경제 ’ 라고 불리 기 도 한다 . 인도 의 1991 년 외환 위기 는 ‘ 케랄라 발 ( 發 ) ’ 이 라는 설명 도 있 다 . 인도 는 1991 년 1 월 외환보유고 가 10 억 달러 밑 으로 떨어지 면서 외환 위기 에 처해 국제통화기금 ( IMF ) 에 손 을 내밀 어야 했 다 . 이 는 사회주의 적 경제 정책 의 한계 로 인도 중앙은행 의 외화 가 바닥 을 드러낸 데 다가 , 제 1 차 걸프 전 발발 로 이 지역 의 인도 취업자 상당수 가 철수 하 면서 이 들 의 해외 송금 이 격감 했 기 때문 에 촉발 됐 다는 것 . 주민 의 해외 진출 에 는 문맹 률 이 0 % 에 가까운 이 지역 의 높 은 교육 수준 이 크 게 작용 한다 . 코친 이 포함 된 에르나 쿨 람 지역 ( 310 만 명 ) 은 문맹 률 0 % 이 다 . 케랄라주 전체 적 으로 보 아도 문자 해독 률 이 90 %( 2001 년 인구 조사 ) 로 인도 내 에서 1 등 이 다 . 전국 의 평균 문자 해독 률 이 65 % 에 그치 고 있 는 점 을 감안 하 면 기적 에 가까울 정도 다 . 교육 수준 은 높 은데 지역 에서 좋 은 직장 을 찾 기 힘드 니 케랄라 인 은 다른 주로 , 외국 으로 뛰 어 나가 는 것 이 다 . 주도 인 티 루 바난 타푸 람 이 정치 를 주도 해 간다면 코친 은 주 의 경제 수도 로서 무역 과 관광 의 중심 이 다 . 코친 이 포함 된 에르나 쿨 람 지역 행정 책임자 인 마흐무드 하니쉬 는 “ 케랄라주 세금 수입 의 47 % 가 이 지역 에서 나온다 ” 고 말 했 다 . 코친 은 1996 년 현지 발음 에 가까운 코치 ( Kochi ) 로 이름 을 바꿨 다 . 하지만 여전히 현지인 과 외국인 에게 는 코친 이 더 친숙 하 다 . 코친 = 글 · 사진 최준석 조선일보 특파원 ( jschoi @ chosun . com ) 공유 하 기 글 요소