미국 대통령 선거 를 20 여 일 앞두 고 버락 오바마 민주당 후보 가 존 매케인 공화 당 후보 와 의 지지율 격차 를 벌리 고 있 다 . 10 일 미 시사 주간지 뉴스 위크 는 지난 8 ∼ 9 일 미 전역 유권자 1212 명 을 대상 으로 실시 한 여론 조사 결과 오바마 후보 가 52 % 의 지지율 을 얻 어 41 % 에 그친 매케인 후보 를 여유있 게 앞섰 다고 보도 했 다 . 뉴스 위크 조사 에서 오바마 후보 가 매케인 후보 에 두 자리 수 의 지지율 격차 를 보인 것 은 이번 이 처음 이 다 . 부문 별 정책 평가 에서 는 오바마 후보 가 경제 · 일자리 분야 에서 54 % 대 35 %, 건강 보험 정책 에서 56 % 대 30 %, 이라크 전 관련 정책 에서 47 % 대 46 % 로 매케인 후보 에 앞섰 다 . 폭스 뉴스 가 이날 유권자 900 명 을 대상 으로 실시 한 여론 조사 에서 도 오바마 후보 가 지지율 46 % 로 , 매케인 후보 ( 39 %) 에 7 % 포인트 앞섰 다 . 아울러 유권자 들 은 오바마 후보 와 극좌파 학생 운동 조직 출신 인물 윌리엄 에이어스 간 유착 설과 관련 해 지 지 감소 를 묻 는 질문 에 61 % 가 ‘ 그렇 지 않 다 ’ 고 응답 해 공화 당 의 공세 가 먹혀들 지 않 고 있 음 을 보여 줬 다 . 이런 상황 에서 알래스카주 의회 는 공화 당 부통령 후보 인 세라 페일린 알래스카 주지사 가 권력 을 남용 하 고 주 윤리 법 을 위반 했 다는 사실 을 확인 했 다고 밝혔 다 . 알래스카주 의회 특별 위원회 는 보고서 를 통해 페일린 주지사 가 권력 을 이용 해 부하 를 부당 하 게 압박 했 다는 사실 을 확인 했 다고 설명 했 다 . 특별 위원회 는 페일린 후보 가 여동생 의 전 남편 을 주 경찰관 에서 해임 시키 기 위해 당시 주 경찰 청장 월트 모네 건 에게 부당 한 압력 을 행사 하 다 거부 당하 자 보복조치 로 그 를 해임 조치 했 다는 의혹 에 대해 지난 7 월 부터 조사 해 왔 다 . 보 고서 발표 직후 공화 당 선거 운동 본부 는 성명 을 통해 “ 민주당 이 조사 를 주도 했 고 , 페일린 주지사 가 합법 적 인 범위 안 에서 권력 을 사용 했 다 ” 며 조사 결과 를 부인 했 다 . 하지만 페일린 후보 의 권력 남용 혐의 가 사실 로 드러남 에 따라 대선 레이스 에서 열세 를 보이 는 매케인 후보 가 치명상 을 입 게 됐 다 . 뉴욕 타임스 ( NYT ) 는 12 일 “ 공화 당 내 주요 인사 들 이 대선 후보 인 매케인 의 당선 가능 성 을 심각 하 게 우려 하 고 있 다 ” 면서 “ 특히 페일린 후보 의 권력 남용 의혹 이 사실 로 확인 된 것 이 치명타 가 될 수 있 다 ” 고 보도 했 다 . 미시간주 공화 당 전대 의장 인 사울 애 누지 스 는 “ 매케인 이 수없이 많 은 잔 주먹 들 을 맞 다가 결정 적 인 한 방 을 얻어맞 은 꼴 ” 이 라고 지적 했 다 . 워싱턴 = 한용걸 특파원 icykarl @ segye . com