꼭꼭 숨겨 독차지 하 고 싶 은 마음 뿐 이 었 다 . ‘ 산 은 산 이 요 , 물 은 물 이 로다 ’ 로 유명 한 경남 산청 단성면 성철 스님 의 생 가터 에 세운 겁 외사 에서 작 은 길 하나 건너 면 만나 는 ‘ 묵곡 생태 숲 ’. 등잔 밑 이 어둡 다고 사람 들 은 겁 외사 에서 성철 스님 만 뵙 고 그냥 지나간다 . 숲 의 진가 를 아 는 이 에게 는 더 없 는 보석 이 다 . 이 숲 은 나 를 이기 적 인 사람 으로 만든 다 . 성철 스님 의 생가 에 세워진 겁 외사 ( 경남 산청군 단성면 ) . 23 일 , 겨울 의 생채기 바람 이 제법 세차 게 불 었 다 . 그런데 도 옹기종기 모여 가져온 밥 을 먹 는 시골 아낙 들 의 얼굴 은 해맑 았 다 . 경남 산청 겁 외사 맞은편 좌판 을 벌이 고 가져온 농산물 을 파 는 이 들 의 모습 이 정겹 다 . 올망졸망 한 좌판 사이 로 지나 넓 은 들판 으로 걸 었 다 . 묵곡 생태 숲 . 숲 이 라고 하 기 에 는 들판 에 가깝 다 . 잔디밭 이 더 넓 다 . 저 너머 로 신안면 적벽 과 백마산 이 주위 산 에 가려서 얼핏얼핏 보인다 . 바람 이 차 지만 하늘 은 푸르 고 햇살 은 따사 롭 다 . 142 , 000 ㎡ 에 조성 된 산청 ‘ 묵곡 생태 숲 ’ 은 바람막이 숲 과 지리산 상징 숲 , 참 나무숲 , 습지 생태 원 , 초지 생태 원 , 피크닉 장 , 어린이 놀이 시설 , 잔디 광장 , 주차장 , 비지 터 센터 , 산책로 등 으로 꾸며져 있 다 . 광장 이 나왔 다 . 회전 하 는 로터리 화단 에서 한 바퀴 돌 다 남 으로 걸 었 다 . 흙길 이 폭신폭신 하 다 . 내 몸무게 만큼 쑥 들어갔 다가 다시 복원 하 는 모양새 가 재미나 다 . 온통 시멘트 와 아스팔트 길 을 걸 었 던 내 발 이 흙길 을 즐긴다 . 잠시 신발 을 벗 었 다 . 양말 도 벗 었 다 . 흙 을 밟 았 다 . 흙 과 잔디 . 까칠 한 듯 부드러운 흙 이 발 을 간지럽힌다 . 입가 가 꼬리 를 물 며 위 로 살며시 올라간다 . 소나무 들 이 정겨운 도민 의 숲 이 나왔 다 . 숲 이 라고 하 기 에 는 아직 알차 지 못하 다 . 몇 년 의 시간 이 더 지나 면 푸른 기운 이 가득 할 듯 하 다 . ' 묵곡 생태 숲 ' 은 2011 년 4 월 5 일 문 을 열 었 다 . 남강댐 상류 지역 의 수자원 보호 와 겨울철 거센 모래바람 을 시달려야 했 던 마을 을 보호 하 기 위해 2006 년 부터 2010 년 말 까지 5 년 간 90 억 원 의 사업비 를 투입 한 산림청 생태 숲 조성 사업 으로 거듭난 곳 이 다 . 142 , 000 ㎡ 에 조성 된 묵곡 생태 숲 은 바람막이 숲 과 지리산 상징 숲 , 참 나무숲 , 습지 생태 원 , 초지 생태 원 , 피크닉 장 , 어린이 놀이 시설 , 잔디 광장 , 주차장 , 비지 터 센터 , 산책로 등 으로 꾸며져 있 다 . 하트 모양 의 묵곡 생태 숲 내 습지 생태 원 하트 모양 의 습지 생태 원 이 나왔 다 . 하트 연못 에 봄 이 영글 면 사랑 도 영글 까 ? 혼자 온 내 가 괜스레 아내 가 보 고 싶 다 . 숲 이 라는 이름 과 달리 눈 에 가리 는 게 없 는 이곳 은 시원시원 하 다 . 뚝 방 ( 둑 ) 으로 올랐 다 . 뚝 방 길 이 길다랗 다 . 뚝 방 길 에서 남강 쪽 으로 바라보 자 내 발자취 에 놀랐 는지 하얀 날갯짓 으로 날아올라 가 는 새 들 이 보인다 . 남강 의 지류 인 경호강 이 산청 을 휘휘 감 아 돌 아 이곳 을 지난다 . 이곳 을 지나 진양호 에서 또 다른 남 강의 지류 인 덕 천강 을 만나 남강 으로 한 몸 이 되 어 흘러간다 . 뚝 방 길 에서 남강 쪽 으로 바라보 자 내 발자취 에 놀랐 는지 하얀 날갯짓 으로 날아올라 가 는 새 들 이 보인다 . 긴 의자 에 앉 았 다 . 따사 로운 햇살 을 친구 삼 아 가져간 보온병 에 든 커피 를 후후 불 어 가 며 마셨 다 . “ 좋 구나 , 좋 아 ~” 절로 흥겨운 탄식 이 나온다 . 아무 도 없 는 이 숲 은 온전히 내 것 이 다 . 생태 숲 내 묵곡 초등 학교 ( 1964 ~ 1989 ) 교적 비 . 묵 곡 초등 학교 교적 비 가 나왔 다 . 묵 곡 초등 학교 는 1964 년 3 월 1 일 단성 초등 학교 묵 곡 분교 로 개교 해 1966 년 3 월 1 일 묵곡 초등 학교 로 승격 했 다 . 1989 년 2 월 20 일 23 회 졸업 생 을 끝 으로 단성 초등 학교 에 통합 되 어 폐교 되 었 단다 . 경호강 솔밭 숲 속 에 아담 하 게 자리 했 던 묵곡 초등 학교 의 옛터 에 모교 를 영원히 기억 하 고자 하 는 이 들 이 여기 에 비 를 2009 년 세웠 다 . 내 가 거니 는 이곳 이 한때 는 이 동네 아이 들 의 배움터 요 , 놀이터 였 다니 걸음걸음 이 조심 스럽 고 고맙 다 . 식물 이 계절 마다 아름다운 꽃 을 피워 자태 를 뽐내 는 듯 하 지만 , 사실 은 죽 을지 모른다는 절박 함 으로 꽃 을 피우 는 셈 이 다 . 노란 산수유 가 푸른 하늘 에 빛난다 . 산수유 노란 꽃망울 이 아름답 다 . 그러나 노란 꽃망울 너머 에 절박 함 을 느꼈 다 . “ 꽃 은 스트레스 의 산물 이 다 . ” 는 ( 박중환 지음 , 한길사 펴냄 ) 에 나온 구절 이 떠올랐 기 때문 이 다 . 책 에서 는 ‘ 모든 식물 은 타고난 유전 적 약점 이 있 다 . 약점 은 주로 기온 과 햇빛 의 변화 에 드러난다 . 개나리 , 산수유 , 매화 , 목련 은 급상승 하 는 기온 에 민감 해서 이른 봄 에 개 화 한다 . 이런 식물 은 한 겨울 에 도 날씨 가 따뜻 해 지 면 스트레스 를 받 아 꽃 을 피운다 . ’ 고 한다 . 식물 이 계절 마다 아름다운 꽃 을 피워 자태 를 뽐내 는 듯 하 지만 , 사실 은 죽 을지 모른다는 절박 함 으로 꽃 을 피우 는 셈 이 다 . 새 생명 은 위기 의 산물 이 다 . 봄꽃 이 예사로 보이 지 않 는다 . 저렇게 열심히 살아남 으려는 열정 을 보 았 다 . 묵곡 생태 숲 은 해바라기 하 기 좋 은 곳 이 다 . 노란 산수유 곁 을 지나 자 빨간 남천 열매 들 이 탐 스럽 다 . 남천 사이 로 작 은 새 들 이 내 등장 에 놀랐 는지 ‘ 포드득 포드득 ’ 작 은 날갯짓 으로 숨 는다 . 뚝 방 길 옆 으로 난 길 게 쭉 뻗 은 길 이 좋 아 다시 신 을 벗 었 다 . 잔디밭 에 이르 러 신 을 신 었 다 . 탁 트인 풍광 이 차가운 바람 마저 도 시원 하 게 느껴 지 게 한다 . 긴 의자 에 앉 았 다 . 다음 에 는 책 이 라도 한 권 들 고 와 해바라기 하 며 읽 고 싶 다 . 하늘 향해 순 을 드러낸 버드나무 의 불꽃 이 활활 타오르 듯 하늘 을 향한 몸짓 에서 열정 을 보 았 다 . 강 으로 흘러가 는 작 은 개천 이 나왔 다 . 다리 를 건넜 다 . 버드나무 가 하늘 향해 순 을 드러냈 다 . 불꽃 이 활활 타오르 듯 하늘 을 향한 몸짓 에 조용히 다가가 열정 을 훔쳐 보 았 다 . 이 들 의 열정 을 나 만 훔쳐 보 지 않 았 다 . 천하 대장군 과 천하 여장군 돌 비석 도 입 을 앙다물 고 눈 을 부라리 며 봄 을 보 고 있 었 다 . 어린이 놀이터 와 롤러스케이트 장 이 나왔 다 . 아마도 근처 어린이 집 에서 소풍 이 라도 오 면 그 만일 곳 이 다 . 아이 손잡 고 온 가족 이 놀 러 오 면 더 좋 을 곳 이 다 . 천하 대장군 과 천하 여장군 돌 비석 도 입 을 앙다물 고 눈 을 부라리 며 봄 을 보 고 있 었 다 . 묵곡 생태 숲 은 누구 의 시선 도 없이 연인 과 사랑 의 이야기 를 나누 기 좋 은 데이트 장소 다 . 산 에 올라갈 시간 없이 바삐 살아온 이 들 에게 도 이곳 은 넉넉히 치유 의 시간 을 내줄 것 이 다 . 해바라기 를 하 기 좋 은 곳 이 라 어르신 들 도 나들이 로 딱 이 다 . 다만 숲 이 아직 울창 하 지 않 아 그늘막 이 될 것 이 적 어 햇볕 탈 걱정 이 라면 모자 를 챙기 면 좋 겠 다 . ※ 인근 가 볼 곳 길 하나 를 사이 에 두 고 겁 외사 도 있 고 목화 시배 유적지 가 차 로 5 분 거리 에 있 다 . 지리산 천왕봉 으로 가 는 시천면 이 20 분 이 면 갈 수 있 다 . 시천면 가 는 길 에 우리 나라 에서 가장 아름다운 마을 1 호 로 뽑힌 남사 예담 촌 이 자리 잡 아 시간 밖 으로 여행 떠나 기 그만 이 다 . 또한 , 시천면 에 는 남명 조식 선생 의 유적지 인 기념관 과 산 천재 , 덕천 서원 , 묘소 가 있 다 . 공유 하 기 글 요소