사회 제도 의 개혁 에 도 착수 하 여 에도 시대 의 신분 제도 를 고친다 . 천황 일족 은 황족 , 조정 의 귀족 이나 다이묘 는 화족 ( 華族 ) , 무사 는 사족 ( 士族 ) , 농 ㆍ공ㆍ상을 평민 ( 平民 ) 으로 하 는 신분 제도 를 정하 였 다 . 또 1871 년 에 는 에도 시대 에 차별 받 던 에타 ㆍ히닌 등 의 천민 을 해방 하 여 평민 과 같 은 신분 으로 하 였 다 . 평민 에게 도 성 를 갖 도록 하 였으며 직업 ㆍ결혼ㆍ거주 등 의 자유 를 인정 한 이른바 사민 평등 ( 四民平等 ) 의 세상 이 된다 . 그러나 화족 ㆍ 사족 에게 는 봉록 이 지급 되 고 평민 에게 는 조세 와 병역 의 의무 가 부과 되 었 으며 , 에타 등 의 천민 부락민 은 여전히 사회 적 으로 차별 을 받 게 된다 .