미생물 복귀 돌연변이 시험 은 원래 에임스 등 에 의해 개발 되 었 다 . 에임스 검사 법 은 사람 에게 발암 현상 을 유발 할 수 있 는 화합물 에 대한 예측 인 자 ( predictor ) 로서 의 역할 을 한다 . 상기 검사 법 은 널리 사용 되 었 으며 , FDA 는 이 검사 법 을 신규 식품 첨가물 및 약품 에 대한 독성 의 보다 광범위 한 연구 의 일부 로서 포함 시키 고 있 다 . 동일 한 검사 법 이 담배 제품 및 담배 연기 의 독성 을 연구 하 기 위해 널리 사용 되 었 다 . 에임스 검사 법 은 화학 적 화합물 의 돌연변이 발생 가능 성 을 평가 하 기 위한 생물학 적 검사 법 이 다 . 암 은 종종 DNA 손상 과 연관 되 기 때문 에 , 이 검사 법 은 또한 화합물 의 암 유발 가능 성 을 평가 하 기 위한 신속 한 검사 법 으로서 의 역할 을 한다 . 이 에 비해 , 설치류 에 대해 행해 지 는 발암 성 에 대한 표준 검사 는 완료 하 기 까지 수년 이 소요 되 고 고가 이 다 . 에임스 검사 법 은 , 히스티딘 합성 에 관련 되 는 유전자 에서 돌연변이 를 일으키 는 박테리아 인 살모넬라균 의 여러 가지 변형 을 이용 하 는데 , 이 들 변형 은 성장 을 위해 히스티딘 을 필요 로 한다 . 시험 대상 변수 는 , 히스 티 닌 이 없 는 매체 상 에서 성장 으로 의 회귀 를 유발 하 는 돌연변이 유발 요인 의 능력 이 다 . 시험 견본 변형 은 히스 티 닌 을 합성 하 기 위해 요구 되 는 유전자 에서 의 프레임 쉬프 트 ( frameshift ) 와 점 돌연변이 양자 를 갖 도록 특수 하 게 구성 되 며 , 이 는 다양 한 메커니즘 을 통해 작용 하 는 돌연변이 유발 요인 을 탐지 할 수 있 도록 해준다 . 일부 화합물 은 상당히 독특 하 며 , 단지 1 개 또는 2 개 의 변형 에서 복귀 를 유발 한다 . 시험 견본 변형 은 또한 지질 다당류 ( lipopolysaccharide ) 합성 을 담당 하 는 유전자 에서 변형 을 유발 하 며 , 이 에 따라 박테리아 의 세포 벽 은 보다 침투 성 이 있 게 되 고 , 절제 회복 시스템 ( excision repair system ) 에서 상기 검사 범 의 감도 를 더 높여 준다 . 쥐 의 간 추출물 이 물질대사 의 효과 를 시뮬레이션 하 기 위해 추가 되 는데 , 벤조피렌 과 같 은 일부 화합물 은 자체 로 는 돌연변이 를 유발 하 지 않 지만 그 대사 생성물 은 돌연변이 를 유발 하 기 때문 이 다 . 검사 법 을 실시 하 기 위해 , 소량 의 히스티딘 과 함께 평면 한 천 상 에 박테리아 가 살포 된다 . 성장 매체 에서 의 이러 한 소량 의 히스티딘 은 , 박테리아 가 초기 에 성장 하 도록 해 주 며 박테리아 가 돌연변이 를 일으킬 기회 를 갖 도록 해준다 . 히스티딘 이 고갈 되 면 , 단지 돌연변이 되 어 히스티딘 을 생성 할 능력 을 얻 은 박테리아 만 이 살아남 는다 . 평면 한천 은 48 시간 동안 배양 된다 . 소정 물질 의 돌연변이 유발 력 은 관찰 되 는 군체 ( colony ) 의 개수 에 비례 한다 .