건축 분야 에서 미국 명문 대학 가운데 하나 로 손꼽히 는 뉴욕 의 프랫 인스 티 튜 트 ( Pratt Institute ) 에서 지난 9 , 10 월 두 달 사이 건축 과 신입 생 40 여 명 이 자퇴 했 다 . 입학 한 지 불과 60 일 도 안 돼서 다 . 신입 생 180 여 명 가운데 22 % 가 초반 탈락 을 한 셈 이 다 . 1 학년 학생 인 한국인 유학생 J 양 은 1 주일 에 평균 15 시간 , 하루 에 3 시간 여 밖에 자 지 못한다고 한다 . 아파트 에 방 하나 를 얻 어 자취 하 는 J 양 은 1 주일 에 한두 번 빨래 하 러 집 에 갈 뿐 , 대부분 은 학교 디자인 실 에 아예 슬 리핑 백 을 갖 다 놓 고 새우잠 을 자 며 매일 주어지 는 과제 를 수행 한다고 한다 . 프랫 인스 티 튜 트 뿐 아니 라 미국 , 캐나다 의 명문 대학 수업 강도 는 상상 을 초월 한다 . 카네기 멜런 대 에서 컴퓨터 공학 을 전공 하 는 Y 군 도 밤 을 새 기 일쑤 다 . 그 는 밤새워 공부 하 다가 수업 에 출석 하 기 위해 아침 에 기숙사 를 나오 면서 양말 을 뒤집 어 신 을 때 가 많 다고 한다 . 캐나다 토론 토대 에서 경영학 을 전공 하 는 O 군 도 친구 들 과 도서관 에서 함께 공동 과제 를 수행 하 다가 새벽 을 맞 는 경우 가 종종 있 다 . 이 들 이 밤 을 새 는 것 은 고시 나 취업 준비 를 위해서 가 아니 라 전공 과 의 씨름 때문 이 다 . 미국 , 캐나다 대학생 들 의 이 같 은 ' 고난 의 수업 ' 은 고등학교 때 밤새워 입시 를 준비 하 던 한국 학생 들 이 대학 에 만 들어가 면 거의 ' 놀 고 먹 는 대학생 ' 이 되 는 우리 현실 과 대비 된다 . 재미 교포 김승기 씨 가 최근 쓴 박사 논문 ' 한인 명문 대생 연구 ' 에 따르 면 1985 ∼ 2007 년 하버드대 등 미국 의 14 개 명 문대 에 입학 한 한인 학생 1400 명 가운데 56 % 인 784 명 만 졸업 하 고 , 44 % 의 학생 이 중간 에 자퇴 했 다고 한다 . 미국 학생 34 %, 유대인 12 . 5 %, 인도 21 . 5 %, 중국 25 % 에 비해 한국 학생 들 의 중도 탈락 률 이 매우 높 다 . 실망 스러운 대목 이 다 . 2008 년 현재 하버드 , 예 일 , 프린스턴 대 등 아이비리그 대학 8 개 와 MIT , UC 버클리 , 듀크 , 칼 텍 , 스탠퍼드 등 미국 의 유수 한 인재 들 이 모이 는 대학 과 대학원 에 재학 중 인 한국인 학생 은 약 3200 명 이 다 . 서울대 한 학년 정원 과 맞먹 는 숫자 다 . 이 들 은 세계 최고 수준 의 대학 에서 글로벌 리더 로 커 가 고 있 다 . 미 명문 대 한인 학생 중퇴 율 44 % 가 주 는 의미 를 상쇄 시킬 만 한 놀라운 수치 임 에 틀림없 다 . 이강렬 논설위원 ryol @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >