‘ 케냐 가 휩쓸 었 다 . ’ 2011 대구 세계 육상 선수 권 대회 개막 일 매일신문 1 면 제목 이 었 다 . 대회 첫 경기 종목 으로 치러진 여자 마라톤 에서 금 , 은 , 동메달 을 싹쓸이 한 케냐 여자 선수 들 의 이야기 다 . 아직 은 국민 소득 800 달러 의 빈국 ( 貧國 ) 인 케냐 가 21 세기 들어서 면서 부터 올림픽 을 비롯 해 전 세계 마라톤 대회 를 휘어잡 고 있 는 비결 은 무엇 일까 . 2000 년 LA 국제 마라톤 에서 는 1 ~ 5 위 를 싹쓸이 했 고 세계 기록 상위 10 위 기록 중 7 개 는 케냐 선수 들 이 수립 했 다 . 그것 도 1 , 2 명 의 뛰어난 선수 가 겹치 기 로 수립 한 기록 이 아니 라 7 명 의 선수 가 각자 세운 기록 들 이 다 . 스타급 선수 들 이 고루고루 포진 하 고 있 다는 얘기 다 . 직전 베이징 올림픽 ( 2008 년 ) 마라톤 금메달 도 케냐 선수 목 에 걸렸었 다 . 그리고 그저께 대구 에서 또 한 번 케냐 가 70 억 세계인 의 환호 와 부러움 을 샀 다 . 대회 마지막 날 남자 마라톤 에서 또 한 번 케냐 의 국기 가 펄럭 일지 두 고 볼 일 이 지만 ‘ 아마도 ’ 를 넘 어 ‘ 거의 ’ 그 들 차지 가 될 가능 성 이 크 다 . 가난 에 의한 미성년 아동 성 학대 문제 가 세계 뉴스 로 방영 될 정도 의 빈국 에서 세계 를 제패 하 는 건각 들 이 10 년 이상 계속 이어져 태어나 는 비결 이 궁금 해지지 않 을 수 없 다 . 스포츠 연구가 들 은 케냐 의 지리 적 환경 과 신체 적 조건 을 먼저 꼽 는다 . 해발 1 , 800 ~ 2 , 400 m 고지대 는 핏속 의 적혈구 를 늘리 고 유산소 능력 이 향상 돼야 적응 되 는 환경 이 다 . 자연 에 순응 하 려다 보 면 폐활량 같 은 지구력 증강 쪽 으로 몸 이 바뀐다 . 거기 다가 어릴 때 부터 대부분 맨발 로 생활 한다 . 교육 환경 이 좋 지 않 으니 학교 도 3 ~ 5 ㎞ 이상 멀리 떨어져 매일 등 하교 때 야산 과 들판 을 뛰 고 걸어야 한다 . 그런 열악 한 상황 속 에서 도 세계 를 제패 하 는 비결 에 대해 케냐 육상 을 연구 하 고 있 는 ‘ 스위스 러닝 ’( Swiss Running ) 잡지사 나 덴마크 연구소 는 1 차 로 신체 구조 와 식생활 을 꼽 았 다 . 케냐 사람 의 하체 근육 량 은 유럽 인 들 보다 12 % 나 적 다고 한다 . 다리 는 길 되 종아리 가 가늘 기 때문 이 다 . 따라서 산소 소비량 이 80 % 수준 으로 절약 된다 . 거기 다 케냐 사람 들 의 주식 은 탄수화물 이 다 . 하루 필요 열량 의 76 % 를 탄수화물 로 섭취 한다 . 미국 이나 유럽 선수 들 의 40 ~ 45 % 수준 밖에 안 된다 . 옥수수 를 반죽 해서 쪄 먹 는 ‘ 우 갈리 ’ 와 감자 , 콩 , 양배추 같 은 거 다 . 우유 와 설탕 을 듬뿍 넣 은 전통 차 도 마신다 . 달리 는 데 필요 한 주 에너지 가 되 는 글리코겐 을 근육 속 에 최대한 저장 할 수 있 게 해 주 는 음식 들 이 다 . 그렇 다면 지구촌 에 해발 2 , 000 m 안팎 이 고 탄수화물 중심 의 곡물 을 주로 먹 으면서 산악 지대 를 거칠 게 뛰어다니 며 생활 하 는 종족 이 케냐 인 뿐 일까 . 중국 소수 민족 속 에 도 있 고 아프리카 중남부 , 중남미 에 도 비슷 한 환경 의 나라 와 종족 은 수두룩 하 다 . 케냐 의 경우 도 스타 마라톤 선수 의 75 % 가 40 종족 중 주로 칼 렌 진 종족 에서 배출 됐 다 . 환경 적 요소 뿐 아니 라 그 지역 이나 그 종족 나름 의 정신 적 지향 점 과 집중 된 목표 가 있 는 문화 적 분위기 가 더 중요 한 숨 은 비결 임 을 말 해 준다 . 빈곤 속 의 케냐 아이 들 은 정치 인 다음 으로 인기 있 는 스타 육상 선수 를 멘토 삼 아 자라 면서 그런 정신력 과 목표 를 다진다 . ‘ 인간 은 똑같 다 . 신체 구조 나 사회 , 문화 적 요소 는 과학 의 힘 으로 도 어느 정도 해결 할 수 있 다 . 그러나 가장 중요 한 것 은 의지 다 . 스포츠 는 정신력 이 실력 의 75 % 를 차지 한다 . ’ IOC 위원 인 케이노 위원 의 이 말 이 마라톤 왕국 케냐 의 비결 을 대변 한다 . 2008 년 베이징 올림픽 우승자 이 며 런던 , 시카고 마라톤 을 연이 어 제패 했 던 케냐 의 마라톤 영웅 완자 루 ( 25 ) 가 지난 5 월 여자 문제 등 으로 자살 한 것 도 ‘ 정신 ’ 의 중요 성 을 말 해 준다 . 정치 인 다음 으로 최고 의 성공 을 가져다주 는 마라톤 에 인생 을 거 는 목표 의식 과 그 목표 를 향한 ‘ 헝그리 정신 ’ 이 바로 진정 한 케냐 마라톤 의 비결 인 셈 이 다 . 그 정신력 이 흔들리 면 세계 적 스타 도 자살 의 길 을 걷 는다 . 육상 이 뒤처지 는 한국 은 어떨까 . 체격 좋 고 육상 자질 이 보여 선생 님 이 육 상부 에 넣 어 두 면 이튿날 학부모 가 득달 같이 달려와 ‘ 우리 아이 빼 주 세요 ’ 하 는 게 우리 의 실정 이 다 . 인기 없 고 돈 안 되 는 종목 에 우리 애 는 안 보내 겠 다는 ‘ 분위기 ’ 와 출세 지향 적 교육 풍토 에서 한국 육상 의 꿈 나무 를 길러 내 고 세계 적 스타 를 대거 배출 한다는 건 그야말로 아직 은 꿈 일 뿐 이 다 . 그런 환경 에서 도 뛰 고 있 는 한국 선수 들 의 선전 을 성원 한다 . 김정길 매일신문 공식 트위터 @ dgtwt / 온라인 기사 제휴 문의 maeil 01 @ msnet . co . kr Copyrights ⓒ 1995 -, 매일 신문사 All rights reserved . 무단 전재 - 재 배포 금지