아직 도 우리 는 청춘 오늘 한강 이 훤 희 내려다 보이 는 팔당역 인근 별장 에서 전 직장 동료 들 과 즐거운 시간 을 가졌 다 . 오랜만 에 만난 동료 들 은 가까이 는 잠실 , 분당 과 일산 에서 그리고 미국 뉴욕 으로 이 민간 K 는 모친 을 뵈 려 방한 중 에 멀리 경남 진주 에서 올라왔 다 . 중소기업 을 운영 하 며 나름 성공 궤도 에 오른 직장 2 년 후배 덕분 에 우리 는 따듯 한 방 안 에 앉 아 통유리 창 을 통해 넓 은 한강 을 쳐다보 며 삼겹살 에 소주 와 맥주 를 먹 었 고 , 진한 커피 를 마시 며 그동안 지내 온 얘기 를 나누 니 스트레스 가 풀렸 다 . 미국 교포 K 는 수개월 전 부터 건강 이 나빠 그토록 좋 아 하 는 술 과 담배 를 일절 입 에 대 지 않 는다고 하 였 고 , 작년 에 세상 을 떠난 고교 동창 이 4 명 이나 되 어 모름지기 건강 이 최고 라고 하 였 다 . 그 의 얘기 를 듣 고 보 니 , 스트레스 로 인해 건강 이 악화 되 어 환갑 도 안 된 나이 에 하늘 나라 로 간 직장 선배 들 이 7 ~ 8 명 이나 되 어 우리 는 그 들 의 이름 을 한 사람 씩 부르 며 안타까워했 다 대학 을 졸업 하 고 , 우리 들 은 은행 , 보험 , 증권 회사 등 을 마다 하 고 , 그 당시 최고 인기 직장 이 었 던 종합 상사 에 들어갔 다 . 우리 는 수출 드라이브 정책 의 첨병 으로 긍지 와 자부심 을 갖 고 007 가방 을 들 고 뉴욕 , 파리 , 홍콩 지 사원 으로 전 세계 를 돌아다니 며 젊 은 시절 을 보냈 다 . 그런데 지금 은 대부분 현역 에서 물러나 재취업 의 문 을 두드리 는 처지 가 되 었 고 , 월급 100 ~ 200 만 원 이 라도 주 는 곳 이 있 으면 언제 든지 가 겠 다고 입 을 모았 다 . 그 중 반가운 소식 은 영어 , 일본어 , 중국어 하물며 인도네시아어 까지 가능 한 동기 L 이 최근 에 무역 회사 에 취업 했 는데 , 특수 비료 를 개발 하 고 현지 에서 평가 받 는데 필요 한 중 장기 투자 자금 이 없 어 회사 가 위태 롭 다고 하 였 다 . 그 는 10 년 전 에 노후 를 대비 하 여 3 억 원 으로 양평 에 한 옥집 을 지 었 는데 , 처음 에 는 주말 마다 별장 으로 썼 지만 여름 에 는 잡초 와 벌레 때문 에 , 겨울 은 춥 고 거리 도 멀 어 자주 가 게 되 지 않 는다고 하 였 다 . 그래서 싸 게 팔 려고 내놓 아도 매수 자 가 거의 없 어서 고민 이 라며 그 돈 으로 그때 아파트 에 투자 했 다면 더 좋 았 을 것 이 라고 후회 하 였 다 . 옆 에서 듣 고 있 던 별장 주인 인 직장 후배 는 지금 양평 에 만 전원주택 700 곳 이 매물 로 나와 있 는데 요즘 경기 가 좋 지 않 아 거래 가 없 고 , 처음 몇 개월 간 좋 아 보이 지 , 시간 이 지나 면서 문제 가 생기 고 , 관리 하 기 힘든 전원주택 은 관심 도 두 지 말 라고 조언 하 였 다 . 한편 , 생각 해 보 면 3 저 ( 저유 가 , 저 금리 , 저 달러 ) 시대 였 던 1980 년 초반 경제 가 호황 이 어서 우리 들 은 누구 나 취직 이 잘 되 었 고 , 일 하 는 재미 가 있 었 다 . 그런데 지금 은 상황 이 바뀌 어 정년퇴직 한 우리 들 의 재취업 은 고사하고 아이 들 취업 도 어려워졌 고 , 그 들 이 결혼 까지 한다면 소원 이 없 겠 다고 푸념 했 다 . 수개월 전 에 미국 에서 직장 을 그만둔 K 는 친구 들 과 마음 놓 고 소주 한잔 하 고 싶 고 , 선진국 형 의료 보험 과 퇴직자 에 대한 취업 ( 귀농 ) 알선 등 이 우수 해서 20 년 미국 생활 을 정리 하 고 역이민 할까 고민 중 이 라고 한다 . 이런 저런 얘기 를 나누 다 보 니 , 강 건너 해 는 뉘엿뉘엿 넘어가 고 있 어 어느새 헤어질 시간 이 되 었 다 . 누구 나 한 두 개 씩 걱정거리 를 갖 고 있 던 친구 들 이 몇 시간 허심탄회 하 게 얘기 하 다 보 니 동병상련 이 어서 그런지 마음 이 후련 해 지 는 느낌 이 들 었 다 . 집 에 돌아와서 후배 가 보낸 메시지 를 보 니 희망 을 갖 게 되 었 고 , 따스 한 말 한마디 에 가슴 이 더욱 뭉클 하 였 다 . 좋 은 선배 님 들 ! 아프 지 마시 고 , 자주 뵙 겠 습니다 행복 주 셔서 감사 드립니다 . 봄 에 또 자리 만들 겠 습니다 귀한 몸 만 오 시 면 몸둘 바 를 모르 겠 습니다 . 글쓴이 서치 펌 싱크탱크 대표 이규선 공유 하 기 글 요소