7 일 미국 전역 에서 흑인 남성 조지 플로이드 사망 사건 에 항의 하 는 최대 규모 의 평화 시위 가 열렸 다 . 사진 은 미국 뉴욕 그랜드 아미 플라자 앞 . 연합뉴스 2017 년 5 월 초 좋 은 봄날 이 었 던 것 으로 기억 한다 . 토요일 아침 아이 축구 시합 이 있 어 따스 한 봄 햇살 아래 서 다른 부모 들 과 잡담 을 나누 며 푸른 잔디 위 를 뛰어다니 는 아이 들 을 바라보 고 있 었 다 . 트럼프 가 대통령 으로 취임 한 지 100 일 이 채 안 되 었 을 때 다 . 여전히 많 은 사람 들 이 트럼프 당선 에 실망 하 고 있 었 지만 ( 내 가 사 는 매디슨 은 70 % 이상 클린턴 에게 투표 했 다 ) 그 오월 아침 미국 백인 중산 층 들 의 삶 은 평화 롭 고 편안 하 기 만 했 다 . 트럼프 당선 이후 사회 과학자 들 은 여러 가지 진단 을 내놓 았 지만 , 이런 현상 이 한 가지 원인 으로 일어나 는 것 은 아니 다 . 경제 적 불만 과 위협 받 는 백인 의 지위 때문 에 트럼프 를 지지 하 는 저학력 백인 노동자 들 을 트럼프 현상 의 얼굴 로 흔히 떠올리 지만 , 콘크리트 같 은 43 % 지지율 은 대졸 고소득 층 백인 다수 의 지지 없이 는 불 가능 하 다 . 사실 언제나 선거 에서 투표 하 고 거액 의 정치 기부금 을 내 는 여론 주도 층 인 그 들 이 실질 적 인 트럼프 주의 의 얼굴 이 라고 해도 과언 이 아니 다 . 좋 은 대학 을 나오 고 좋 은 직장 에 다니 고 주말 이 면 교회 에 나가 고 봉사 활동 에 활발 한 ‘ 좋 은 시민 ‘ 인 이 들 의 상당수 는 적어도 겉 으로 는 트럼프 의 인종주의 와 반여성주의 를 비판 하 거나 불편 해한다 . 그럼에도 그 들 이 트럼프 를 지지 하 는 사정 을 이해 하 기 위해서 는 트럼프 가 그 들 의 삶 을 어떻게 바꾸 었 는지 , 혹은 바꾸 지 않 았 는지 살펴봐야 한다 . 지난 3 년 간 이 들 의 세금 은 낮 아 졌 고 , 집값 은 올라갔 고 , 전례 없 는 주식 시장 호황 으로 은퇴 연금 은 두둑 해졌 다 . 이 들 에게 트럼프 의 비 도덕 성 은 낮 은 세금 과 커지 는 부 를 위해 치를 만 한 대가 였 고 , 풍족 하 고 평화 로운 교외 주택가 의 일상 에서 그 가 일으키 는 혼란 은 멀리서 들리 는 소음 이 었 다 . 지난 오월 의 마지막 주말 , 이번 엔 좋 은 초여름 날 이 었 다 . 햇살 은 좀 따갑 지만 건조 하 고 시원 한 바람 이 상쾌 한 토요일 , 가족 과 근처 수목원 에 긴 산책 을 갔 다 . 코로나 19 때문 에 홈 스쿨링 과 재택근무 를 하 지만 인구 밀도 가 높 지 않 고 공원 과 녹지 가 많 은 이곳 에서 는 많 은 사람 이 산책 과 운동 으로 답답 함 을 달랜다 . 산책 길 에 는 들꽃 이 지천 이 고 수목원 에 는 신록 이 짙 어 가 고 있 었 다 . 이웃 미네소타 에서 경찰 이 무고 한 시민 을 살해 하 고 전국 곳곳 에서 전쟁터 에 나 어울릴 장갑차 로 중무장 한 경찰 이 경찰 폭력 에 항의 하 는 시위대 에 최루탄 과 고 무탄 을 쏘아대 고 이 를 보도 하 는 기자 들 의 카메라 에 곤봉 을 휘둘러 대 던 주말 이 었 다 . 불과 10 분 남짓 떨어진 주청사 앞 에서 도 밤새 시위 가 있 었 지만 , 미국 백인 중산 층 들 이 모여 사 는 이 동네 의 일상 은 여전히 평화 롭 고 편안 했 다 . 적어도 겉 으로 는 그래 보였 다 . 하지만 잔잔 한 수면 밑 으로 미국 백인 중산 층 사회 의 깊 어 가 는 불안감 을 감지 하 기 어렵 지 않 다 . 코로나 19 , 조지 플로이드 의 죽음 , 그리고 전국 으로 번진 시위 는 그 들 의 번영 과 평화 로운 일상 이 얼마나 취약 하 고 정의 롭 지 못한 기반 위 에 서 있 는지 를 적나라 하 게 드러냈 다 . 이 불안감 에 미국 백인 중산 층 , 특히 중도 와 온건 보수파 백인 들 이 어떻게 반응 할지 주목 해 볼 일 이 다 . 군대 를 동원 해서 거리 를 점령 하 겠 다며 시위대 에 선전 포고 를 한 트럼프 는 그 들 이 결국 법 과 질서 라는 명분 으로 자기 를 선택 할 것 이 라는 도박 을 하 는 것 같 다 . 그 가 맞 는다면 이번 선거 도 예측 불 가능 한 접전 이 될 것 이 다 . 정치 학자 레비스 키 와 지 블랏 은 대부분 의 민주주의 는 군인 의 총성 이 아니 라 선거 로 뽑힌 지도자 에 의해 서서히 죽 어 간다고 경고 한다 . 푸른 잔디밭 에서 골 을 넣 고 환호 하 는 아이 들 의 함성 , 아름다운 수목원 신록 사이 에서 새 들 이 지저귀 는 소리 를 들으며 이게 지구 상 에서 가장 오래 되 었 다는 민주주의 가 죽 어 가 는 소리 일까 생각 했 다 . 생각 해 보 면 그 오래 된 민주주의 는 시작 부터 근본 적 인 결함 이 있 는 취약 한 민주주의 였 다 . 하지만 그렇 지 않 은 민주주의 가 또 어디 있 을까 ? 임채윤 미국 위스콘신 대학 사회학 과 교수   ▶ 네이버 채널 에서 한국일보 를 구독 하 세요 !   ▶ 뉴 ; 잼 을 보 면 뉴스 가 재밌 다 [ 뉴스 레터 구독 하 기 ]   ▶ 한국일보 닷컴 바로 가 기