입력 2017 . 06 . 20 16 : 52 
 미궁 에 빠진 웜 비어 사망 원인 
 유족 ㆍ일부 언론 “ 고문 이 원인 ” 북한 은 “ 수면제 복용 ” 해명 만 
 억류 후 석방 했 던 미국인 들 도 가혹 행위 여부 엔 증언 엇갈려 
 오토 웜 비어 가 2016 년 3 월 1 일 평양 기자 회견 중 눈물 을 흘리 고 있 다 . AFP 연합뉴스 자료 사진 
 북한 에 억류 됐 다가 혼수 상태 상태 로 풀려났 던 미국인 오토 웜 비어 ( 22 ) 가 귀환 엿새 만 인 19 일 ( 현지 시간 ) 끝내 숨 을 거두 면서 사망 원인 에 관심 이 집중 되 고 있 다 . 북한 에 억류 됐 다가 풀려난 미국인 중 이런 상태 로 석방 된 전례 가 없 어 유가족 들 과 일부 미국 언론 들 은 고문 의혹 을 제기 하 고 있 다 . 반면 북한 당국 은 최근 억류자 들 에게 심리 적 압박 은 가하 지만 신체 적 폭력 은 자제 해 왔 다는 분석 도 나오 고 있 어 사인 규명 은 미궁 에 빠질 가능 성 도 있 다 . 
 유가족 들 은 웜 비어 가 북한 측 고문 으로 인해 사망 했 다고 주장 하 고 있 다 . 웜 비어 의 부모 는 이날 성명 에서 “ 북한 은 아들 에게 끔찍 한 고문 과 같 은 학대 를 했 다 ” 고 강조 했 다 . 1996 년 이래 북한 에 구금 됐 다 풀려난 미국인 13 명 중 혼수 상태 로 풀려난 것 은 웜 비어 가 유일 하 기 때문 이 다 . 북한 은 웜 비어 가 재판 이후 식중독 인 보툴리누스 중독 증 에 걸렸 고 수면제 를 복용 한 후 의식 불명 상태 에 빠졌 다고 밝힌 것 이외 에 는 관련 정보 를 공개 하 지 않 았 다 . 뉴욕 타임스 ( NYT ) 도 지난 15 일 미국 관리 를 인용 해 미국 정보 당국 이 웜 비어 가 북한 에서 반복 적 으로 구타 당했 다는 정보 를 입수 했 다고 보도 하 기 도 했 다 . 
 북한 에 억류 됐 다 석방 된 미국인 들 의 증언 은 엇갈린다 . 북한 당국 이 심리 적 압박 을 가하 거나 강제 노동 을 시키 기 도 한다는 점 에 는 의견 이 일치 하 지만 고문 이나 가혹 행위 여부 에 대해서 는 증언 이 엇갈린다 . 
 2009 년 12 월 선교 활동 차 북한 에 들어갔 다 붙잡혀 43 일 만 인 2010 년 2 월 에 풀려난 한국 계 미국인 로버트 박 은 이후 “ 북한 에서 모욕 스러운 성고 문 을 했 고 수치심 에 자살 을 하 려고 했 다 ” 고 증언 했 다 . 1996 년 8 월 북한 에 들어갔 다 3 개월 만 에 석방 된 한국 계 미국인 에 반 헌지 커 는 풀려난 지 한 달 도 안 돼 스스로 목숨 을 끊 었 다 . 그 가 북한 에 있 을 당시 자살 을 기도 했 다는 보도 가 나오 기 는 했으나 가혹 행위 를 받 았 는지 는 밝혀 지 지 않 았 다 . 반면 가혹 행위 나 고문 은 없 었 을 것 이 라는 증언 도 여럿 있 다 . 북한 에 억류 됐 다 2009 년 8 월 풀려난 미국인 기자 로라 링 은 억류 기간 중 좁 은 감옥 에 갇혀 있 었 고 , 북한 군인 에게 머리 를 맞 기 는 했 지만 그걸 ‘ 고문 ’ 이라고 부를 수 는 없 다고 증언 했 다 . 735 일 동안 억류 돼 있 다 2014 년 11 월 풀려난 케네스 배 는 억류 당시 북한 당국 이 15 시간 씩 취조 하 고 농장 에서 중노동 을 시키 기 는 했 지만 미국 가족 이 보낸 이메일 을 볼 수 도 있 었 고 , 아플 때 는 입원 까지 할 수 있 었 다고 증언 했 다 . 북한 당국 이 한국 계 미국인 보다 백인 을 신중 하 게 다룬다는 분석 도 나온다 . 로버트 R 킹 전 국무부 북한 인권 특사 는 NYT 인터뷰 에서 “ 북한 이 심리 전술 을 사용 하 기 는 하나 미국인 에 대해 신체 적 폭력 은 사용 하 지 않 는 경향 이 있 다 " 며 " 웜 비어 의 상황 은 북한 이 의도 치 않 은 것 일 수 있 다 ” 고 분석 했 다 . 석방 된 웜 비어 를 치료 했 던 신시내티 대학 병원 측 도 웜 비어 가 보툴리누스 중독 증거 가 없 다며 북한 측 설명 은 부인 했 지만 웜 비어 에게 외상 징후 나 골절 은 없 었 다고 밝힌 바 있 다 . 웜 비어 의 사망 에 대해 북한 측 반응 이 나오 지 않 고 있 는 가운데 웜 비어 가 고문 을 받 았 는지 , 고문 이나 가혹 행위 가 사망 으로 이어졌 는지 여부 는 영원히 밝혀 지 지 않 을 가능 성 도 있 다 . 
 [ 사설 ] 웜 비어 의 죽음 , 철저 한 진상 규명 이 우선 이 다 
 북 에서 혼수 상태 로 귀국 한 웜 비어 6 일 만 에 사망