말 산업 현장 을 가 다 
 최근 제주 경주마 목장 에서 열린 국내 산 경주마 경매 에서 1 세 암말 이 최고가 인 2 억 6 천만 원 에 낙찰 됐 다 . 이 말 을 키운 사람 은 30 대 농기계 수리공 출신 인 이광림 씨 ( 36 ) 다 . 그 는 지난 3 월 경매 에서 1 억 6 천만 원 의 최고 가 경주마 를 탄생 시킨 지 7 개월 만 에 또 다시 최고가 를 경신 했 다 . 그 는 제주도 에서 고교 를 졸업 하 고 농기계 수리공 으로 일 하 다 경주마 생산 에 삶 을 바친 아버지 의 영향 으로 가업 을 이어받 았 다 . 
 이 같 은 소식 이 전해 지 면서 말 산업 에 관심 을 두 고 있 는 이 들 의 기대감 은 한껏 부풀 어 올랐 다 . 당장 수억 원 이 넘 는 경주마 를 생산 해 돈 을 벌 수 있 을 것 이 란 기대 에서 다 . 하지만 여전히 말 산업 은 미래 먹거리 산업 으로 불린다 . 바꿔 말 하 면 아직 까지 말 산업 의 시기 가 오 지 않 았 다는 뜻 으로 도 해석 이 가능 하 다 . 아직 말 산업 의 미래 를 불 투명 하 다고 말 하 는 이 들 이 적 지 않 다 . 그러나 말 산업 이 이 같 은 기대 를 받 기 전 부터 말 산업 에 뛰어든 이 들 이 적 지 않 다 . 생소 한 분야 인 탓 에 도움 을 구할 곳 도 마땅 치 않 았 던 이 들 은 몸 으로 부대끼 며 실패 를 거듭 한 끝 에 관련 분야 에서 자리 를 잡 았 고 , 관련 산업 을 키워 나가 고 있 다 . 
 이 들 은 “ 말 산업 은 분명히 매력 적 이 지만 그냥 뛰어들 었 다가 는 백전백패 ” 라고 입 을 모은다 . 
 ◆ 경주마 생산 1 세대 , 장용석 대표 의 유정 목장 
 지난달 30 일 상주시 모서면 유정 목장 . 내비게이션 으로 검색 했 지만 , 위치 가 나오 지 않 았 다 . 목장 대표 인 장용석 씨 ( 50 ) 에게 전화 를 걸 었 다 . 인근 골프장 을 찾아와서 다시 연락 하 라고 했 다 . 내비게이션 의 안내 를 따라 산속 에 있 는 골프장 을 찾아냈 다 . 다시 전화 를 걸 자 “ 길 이 험하 니까 조심 해야 할 것 ” 이 라고 했 다 . 골프장 직원 에게 묻 자 “ 설명 한 길 이 있 긴 한데 차 가 올라갈 수 있 을지 모르 겠 다 ” 고 말 했 다 . 그렇게 과수원 옆 좁 은 길 을 10 분 이상 올라가 자 비포장도로 가 나타나 더니 이내 탁 트인 초원 이 눈앞 에 펼쳐졌 다 . 
 마사 를 중심 으로 양쪽 에 펼쳐진 초원 에 는 10 여 마리 의 말 들 이 마음껏 뛰놀 며 풀 을 뜯 어 먹 고 있 었 다 . 말 들 이 뛰노 는 초원 을 포함 해 목장 의 면적 은 40 만 6 천 611 ㎡( 약 12 만 3 천 평 ) 정도 다 . 
 우리 나라 경주마 생산 1 세대 로 불리 는 장 대표 가 운영 하 는 이 목장 은 2002 년 한국 마사회 로부터 우수 경주마 목장 으로 지정 되 기 도 했 다 . 
 장 대표 가 처음 말 에 관심 을 두 기 시작 한 것 은 1986 년 . 충북 괴산 에서 젖소 농장 을 운영 하 다가 말 산업 이 성장 가능 성 이 있 다고 판단 한 그 는 무작정 한국 마사회 의 종마 목장 을 찾 아 실습생 으로 받 아 달 라고 졸랐 다 . 마사회 에 실습생 제도 가 없 었 던 때 라 장 대표 가 실습생 1 호 인 셈 이 다 . 그렇게 말 을 관리 하 는 공간 한쪽 에 마련 된 방 에서 돈 한 푼 받 지 않 고 말 을 키우 는 방법 을 배우 기 시작 했 다 . 그러 다 이건영 전 한국 마사 회장 눈 에 들 어 말 5 마리 를 유상 으로 분양 받 아 충북 괴산 에서 키우 기 시작 했 다 . 
 그 는 “ 당시 는 말 을 내주 는 것 만 으로 엄청난 특별 대우 에 속했 다 . 아무리 돈 이 많 아도 말 을 분양 받 지 못하 던 시절 이 었 다 ” 고 말 했 다 . 이후 넓 은 초지 를 찾 아 현재 의 위치 로 옮겨 왔 다 . 이후 54 칸 의 마사 , 말 을 훈련 하 는 워킹 머신 등 을 직접 만들 어 경주마 를 키우 기 시작 한 것 이 지금 에 이르 렀다 . 
 올해 에 만 17 마리 의 경주마 가 태어났 고 , 현재 장 대표 의 손 에서 성장 해 나가 고 있 다 . 태어난 지 1 년 이 지난 경주마 의 30 % 는 이미 팔렸 고 , 2 년 이 지난 경주마 는 모두 팔렸 다 . 
 가장 고가 에 팔린 경주마 는 7 천만 원 정도 . 당시 어쩔 수 없이 1 세 때 판매 했 지만 , 만약 2 세 정도 였 다면 가격 은 1 억 5 천만 원 까지 나올 수 있 었 다고 장 대표 는 설명 했 다 . 
 장 대표 는 말 산업 육성 을 외치 는 지자체 들 에 쓴 소리 를 쏟 아 냈 다 . 다 들 말 산업 을 육성 하 겠 다는 말 뿐 이 고 산업 이 제대로 성장 하 는 데 필요 한 실질 적 인 노력 은 전혀 하 지 않 고 있 다는 것 . 
 그 는 “ 우리 목장 으로 오 는 길 이 좁 아 버스 가 다니 지 못한다 . 경주마 를 교배 할 때 도 , 내 다 팔 때 도 문제 가 된다 ” 면서 “ 타지 에서 경주마 육성 방법 을 배우 기 위해 많 은 사람 이 오 려고 하 지만 교통편 이 좋 지 않 아 대부분 그냥 돌아간다 ” 고 아쉬워했 다 . 그 는 지자체 가 의지 만 있 으면 도로 넓히 는 것 은 전혀 문제 가 없 는 상황 이 라고 설명 했 다 . 
 또 “ 상주시 는 말 관련 선진 지 견학 등 의 이유 로 수억 원 을 사용 하 고 , 적자 를 기록 하 는 상주 국제 승마 장 에 는 돈 을 쏟 아 부으 면서 도 정작 말 산업 육성 에 기본 이 되 는 1 차 산업 , 즉 말 생산 분야 에 는 투자 가 소홀 하 다 ” 고 꼬집 었 다 . 
 그 는 말 산업 이 성장 하 기 위해서 는 1 차 산업 인 말 생산 산업 의 뿌리 가 튼튼 해야 하 고 , 그래야 2 · 3 · 4 차 산업 도 제대로 성장 할 수 있 다고 말 했 다 . 말 산업 1 차 는 말 생산 , 2 차 는 말 을 잘 듣 게 만드 는 순치 등 훈련 , 3 차 는 승마 , 4 차 는 관련 가공품 생산 등 이 라고 장 대표 는 설명 했 다 . 
 그 는 “ 각 지자체 는 정부 의 말 산업 육성 법 을 잘 활용 해 투자 하 고 , 승마 등 의 붐 조성 에 나서 야 한다 . 하지만 너 도 나 도 같 은 사업 을 하 겠 다고 나서 면 무조건 실패 한다 ” 면서 “ 승마 장 과 경주 · 승용마 생산 목장 등 을 중심 으로 그 지역 에 맞 는 역할 을 찾 아 각기 다른 사업 으로 육성 해야 한다 ” 고 강조 했 다 . 
 제주도 가 말 산업 이 가장 발달 한 이유 는 단지 화 가 잘 되 어 있 기 때문 이 라고 장 대표 는 분석 했 다 . 
 그 는 “ 내륙 에서 육성 한 경주마 와 제주도 경주마 를 비교 하 면 역량 면 에서 는 큰 차이 가 없 는데 브랜드 가치 때문 에 낮 은 평가 를 받 고 있 다 ” 면서 “ 생산 여건 은 내륙 이 오히려 더 좋 을 수 도 있 지만 , 진료 와 사료 등 각종 인프라 가 분산 돼 있 어 고 비용 , 저 효율 구조 이 기 때문 에 지금 같 은 평가 가 이어지 는 것 ” 이 라고 지적 했 다 . 
 경주마 생산 에 도전 하 고 싶 어 하 는 이 들 에 대해 그 는 “ 비전 이 있 다고 판단 하 면 우선 시작 부터 하 라 ” 고 강조 했 다 . 
 그 는 “ 1 ~ 2 마리 정도 만 으로 시작 해 몸소 체험 해 보 면 계속 할 수 있 을지 를 본인 이 가장 잘 알 게 될 것 ” 이 라면서 “ 말 산업 은 다양 한 형태 가 있 는 만큼 전문가 의 컨설팅 을 받 아 자신 에게 맞 는 방식 을 먼저 찾 는 것 이 중요 하 다 ” 고 조언 했 다 . 
 ◆ 승용마 와 말고기 산업 에서 미래 를 찾 은 삼 밭골 승마 타운 
 영천시 야사동 삼 밭골 승마 타운 의 정재훈 대표 ( 51 ) 는 승용마 생산 과 판매 , 그리고 말고기 식당 을 함께 운영 하 고 있 다 . 
 대구 에서 직장 생활 을 하 다 영천 에서 토종닭 식당 을 운영 하 기 시작 한 정 대표 는 홍보 차원 에서 말 을 사 식당 앞 에 두 었 다 . 그렇게 말 에 관심 을 두 기 시작 한 그 는 2002 년 말 산업 쪽 으로 방향 을 틀 었 다 . 
 2005 년 에 는 지금 의 자리 에 3 만 3 천 57 ㎡( 약 1 만 평 ) 크기 의 승마 장 까지 마련 했 다 . 현재 보유 중 인 말 은 30 마리 정도 . 일반 야외 승마 에다 초보 자 도 함께 할 수 있 는 산악 승마 를 개발 , 특화 시켰 다 . 덕분 에 대구 는 물론 울산 과 포항 등 차 로 한 시간 이내 지역 의 사람 들 이 많이 찾 는다 . 연 회원 은 30 여 명 정도 . 
 정 대표 는 최근 들 어 승용마 생산 에 관심 을 두 는 사람 이 많이 늘어났 다고 전했 다 . 말 을 키워 보 겠 다며 기존 소 를 키우 던 농민 이 2 ~ 3 마리 씩 사 가 는 경우 가 늘 면서 최근 2 ~ 3 년 동안 말 수요 가 크 게 늘 었 다고 했 다 . 예전 에 는 1 년 에 10 마리 정도 가 매매 됐 다면 최근 2 ~ 3 년 동안 은 해 마다 100 마리 정도 로 10 배 가량 늘 었 다 . 승용마 의 가격 은 고가 는 마리 당 3 천만 ~ 5 천만 원 , 일반 은 1 천만 원 내외 에 거래 된다 . 
 이 와 함께 2010 년 부터 는 말고기 식당 도 함께 운영 하 고 있 다 . 승용마 와 별개 로 말고기 용 으로 5 마리 의 말 을 키우 고 있 다 . 이곳 에서 생산 한 말고기 는 제주도 등 으로 도 팔려 나간다고 정 대표 는 말 했 다 . 
 정 대표 는 “ 말고기 에 대한 거 부감 이 많 은데 양념 만 제대로 하 면 남녀노소 누구 나 편하 게 즐길 수 있 는 매력 적 인 고기 ” 라면서 “ 일부 에서 는 홍보 가 제대로 안 되 고 , 말고기 에 대한 편견 이 있 어 말고기 시장 이 성장 하 지 못한다고 하 지만 실제로 는 소비자 가 원 하 는 말고기 요리 를 만들 지 못하 고 있 기 때문 ” 이 라고 주장 했 다 . 
 그 는 또 “ 현재 는 소비량 이 많 지 않 다 보 니 유통 과 생산 이 제대로 이뤄지지 않 고 , 그러 다 보 니 소비 도 제대로 되 지 않 는 악순환 이 반복 되 고 있 다 ” 면서 “ 생산 과 소비 가 조화 를 이루 면 말고기 산업 은 축산 농가 의 새로운 소득 원 이 되 기 에 경쟁력 이 충분 한 만큼 생산자 는 물론 행정 기관 등 에서 관심 을 두 고 지원 해 줄 필요 가 있 다 ” 고 덧붙였 다 .