박민수 시인 · 춘천 교대 명예 교수 2013 년 10 월 9 일 . 나 는 567 돌 을 맞 은 우리 의 한글 날 을 특별히 기분 좋 게 보냈 다 . 한글 은 다 아 는 바 와 같이 세계 가 그 높 은 언어 적 됨됨이 와 쓸모 를 기꺼이 인정 하 고 기리 는 위대 한 문자 다 . 무엇 보다 도 인류 가 역사 적 으로 사용 해 온 수많 은 문자 중 에서 말 을 나타내 는 자모 가 우리 한글 만큼 과학 적 으로 체계 화 된 것 이 없 다는 게 세계 언어학자 들 의 견해 인 것 이 다 . 이렇게 세계 적 으로 인정받 고 기림 을 받 는 우리 한글 이 실제로 우리 국민 에 의해서 는 그 참모습 을 제대로 인정받 지 못해 온 것 이 사실 이 다 . 그래서 광복 후 2006 년 까지 우리 의 한글 날 은 국경일 이 아닌 법정 기념일 의 수준 에서 겨우 체면 을 유지 하 고 있 었 다 . 그러 다가 2006 년 12 월 마침내 국경일 로 지정 을 받 았 다 . 그러나 여기 에 또 다른 제한 조건 이 있 었 다 . 한글 날 을 공휴일 에서 제외 해 버린 것 이 다 . 그만큼 공휴일 까지 겸해 지정 받 은 다른 국경일 에 비해 한 차원 낮 은 격 으로 대우 를 받 고 있 었 던 것 이 다 . 한글 이 제대로 평가 를 받 게 되 기 까지 이런 세월 이 있 었 다는 것 이 지금 생각 하 면 이해 가 되 지 않 는다 . 어떻게 우리 는 우리 가 가진 그 귀중 한 보물 을 제대로 볼 줄 모른 채 살아왔 을까 ? 그러나 우여곡절 끝 에 우리 한글 이 이제 비로소 제 격 에 맞 는 대우 를 받 게 되 었 다 . 그래서 우리 말 을 사랑 하 는 시인 의 한 사람 으로서 올해 의 한글 날 이 꽤 나 기쁘 고 즐겁 다 . 더욱이 우리 의 정치 산실 인 국회 가 아주 큰일 을 했 다 . 국회의원 들 이 명패 를 한글 로 바꾼 것 이 다 . 아주 당연 한 일 이 다 . 그 동안 한자 명패 를 앞 에 놓 고 국가 미래 를 따지 는 의원 들 의 모습 이 너무나 천히 보였 는 데 . 정말 다행 한 일 이 아닐 수 없 다 . 그래서 나 는 국경일 이 고 공휴일 이 된 2013 년 한글 날 을 맞 아 남다른 기분 을 갖 는다 . 그러나 듣 자 하 니 참으로 어리석 고 안타까운 일 이 바로 그 국회 에서 함께 벌어지 고 있 다는 것 이 다 . 국회의원 들 이 자기 명패 를 한글 로 바꾸 는 당연 한 일 을 이제 이루 었 지만 , 누군지 18 명 에 이르 는 의원 이 여전히 한자 명패 를 고집 하 고 있 고 , 한술 더 떠 어떤 의원 들 은 초중 등 교육법 개정 법률 안 으로 모든 교과서 에 한자 병기 를 허용 하 는 신설 조항 을 상임 위원회 에 상정 하 기 도 했 다는 것 이 다 . 이제 우리 국민 이 한자 의 망령 에 사로잡혀 있 던 과거 에서 어지간히 벗어나 나 했 더니 , 아직 도 우리 의 지도 자급 지식인 들 에 의해 이런 일 이 벌어지 고 있 으니 , 그 무지 가 참으로 한심 스럽 다 . 국한문 혼 용 옹호 론 자 들 의 주장 은 아주 그럴 법 하 다 . 우리 말 에 한자 를 병기 하 지 않 으면 뜻 이 이해 되 지 않 는 어휘 가 많 다는 것 이 다 . 그러나 한자 가 우리 말 이해 의 필수 조건 인 것 은 절대 아니 다 . 모든 글자 는 다 말 소리 와 뜻 을 함께 갖 고 있 는 것 이 다 . 한글 은 세종 대왕 이 독창 적 으로 개발 한 과학 적 자모 로 말 소리 를 내 고 그 속 에 뜻 이 담기 도록 돼 있 다 . 모든 언어 가 다 이 와 같 다 . 그래서 생활 속 에서 말 소리 와 뜻 을 함께 익히 면 되 는 것 이 다 . 가령 수학 용어 인 ` 방정식 ' 이 라는 말 을 생각 해 보 자 . 이 방정식 은 한자 로 ` 方 程式 ' 이라고 쓴다 . 그러나 이 한자 병기 로 방정식 의 뜻 을 바로 이해 하 고 말 할 수 있 는 어느 지식인 이나 국회의원 이 있 다면 한 번 나와 보 라 . 한글 은 한글 로 글 을 쓰 고 뜻 을 알 면 되 는 것 이 고 , 영어 는 영어 로 글 을 쓰 고 그 뜻 을 알 면 되 는 것 이 다 . 모든 언어 는 그 옆 에 군더더기 설명 이 딸릴 필요 가 없 는 독립 적 기호 인 것 이 다 . 특히 21 세기 는 문자 를 빠르 게 이해 하 고 공유 하 는 것 이 중요 한 시대 다 . 우리 나라 가 세계 에서 문자 해독 능력 이 제일 높 은 것 은 우리 한글 덕분 이 다 . 그런데 국가 지도자 들 로서 이 중요 한 정보 화 시대 에 아직 도 한자 병기 타령 을 하 고 있 는 어리석 은 사람 들 이 있 다니 , 한심 스러운 노릇 이 다 .