우주 를 바라보 는 또 하나 의 방법 | 우주 라 이크 WouldYouLike 
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 ‘ 망원경 은 눈 으로 들여다보 는 거 아니 야 ? ’ ‘ 구름 낀 날 에 는 관측 못 하 겠 네 ? ’ 
 대답 은 NO ! ! 
 이러 한 상식 적 인 이야기 를 깨 는 망원경 이 존재 한다 . 그 정체 는 바로 전파 망원경 이 다 . 
 인간 이 우주 를 탐구 하 는 데 사용 하 는 망원경 은 실제로 그 의 쓰임 부터 관측 파장 까지 다양 한 종류 가 존재 한다 . 많 은 사람 들 이 망원경 이 라고 하 면 가장 먼저 떠올리 는 광학 망원경 , 우주 에서 성실히 자신 의 임무 를 수행 하 는 자외선 망원경 , X 선 망원경 등 의 우주망원경 , 외계인 과 통신 할 것 처럼 생긴 전파 망원경 까지 . 그 중 에서 가장 생소 한 전파 망원경 에 대해 알아보 자 . 
 많 은 파 장대 별 로 다양 한 망원경 이 존재 한다 . ⓒ. http : / / elektronikhobi . net / tag / elektromanyetik - dalgalar / 
 # 1 전파 ? 전파 망원경 ? 그게 뭔데 ? ! 
 일상 생활 에서 전파 라는 말 은 휴대폰 전화 가 안 터질 때 “ 전파 가 안 잡혀 ! !” 정도 로 쓰인다 . 그런데 이 전파 를 우주 를 이해 하 는 천문학 에 이용 한다고 ? 
 실제로 우주 에 있 는 전체 들 은 우리 가 눈 으로 볼 수 있 는 가시광선 영역 의 빛 이외 에 도 다양 한 형태 의 빛 을 내 고 있 다 . 자외선 , 적외선 뿐 만 아니 라 X 선 , 전파 에 이르 기 까지 모든 영역 의 파장 대 에서 빛 을 방출 한다 . 그러므로 각각 의 파장 에 해당 하 는 빛 을 검출 하 기 위해 파장 별 망원경 이 존재 한다 . 
 전파 망원경 이 란 위 에서 이야기 한 다양 한 형태 의 빛 중 에서 전파 영역 의 파장 을 이용 하 여 관측 하 는 망원경 이 다 . 전 파란 진동수 3 KHz 부터 3 THz 까지 의 전자기파 를 말 하 는 데 이 는 가시광선 영역 보다 장파장 을 사용 하 기 에 같 은 구경 일 때 상대 적 으로 분해능 이 떨어진다 . 이 를 보완 하 기 위해 전파 망원경 은 광학 망원경 보다 훨씬 더 큰 구경 의 포물면 형태 를 갖 는 안테나 를 사용 하 게 되 었 다 . 
 # 2 우리나라 의 전파 망원경 은 ? 
 우리 나라 의 전파 망원경 에 대해 들 어 본 사람 들 이 많이 없 을 것 같 지만 실제로 는 Korean VLBI ( Very - Long - Baseline Interferometry ) Network ( 한국 우주 전파 관측 망 , 이하 KVN ) 은 데이터 추출 기술 부분 에서 자부심 을 가질 만큼 의 기술 을 자랑 한다 . 
 KVN 은 지름 500 km 크기 의 전파 망원경 에 필적 하 는 높 은 분해능 을 가진 국내 최초 의 VLBI 시설 이 며 세계 최초 로 밀리미터파 전용 으로 운용 되 고 있 다 . 현재 VLBI 및 단일 경용 21 m 전파 망원경 3 기 를 운용 하 고 있 으며 이 는 서울 연세대 학교 . 울산 울산 대학교 , 제주 탐라 대학교 에 위치 하 고 있 다 . 뿐 만 아니 라 이 들 은 더 좋 은 분해능 을 얻 기 위해 간섭계 를 이용 하 는데 , 이 를 통해 3 군데 전파 망원경 배열 의 전체 넓이 와 같 은 구경 의 단일 망원경 과 같 은 분해능 을 얻 을 수 있 다 . 
 우리 나라 에 위치 한 전파 망원경 K V N ⓒ. http : / / astro . kasi . re . kr / 
 또한 한국 은 전 세계 최초 로 동시 에 4 개 채널 을 이용 해 우주 전파 를 관측 할 수 있 는 시스템 을 갖췄 다 . 망원경 에 유입 된 우주 전파 는 반사경 과 필터 를 거쳐 주파수 별 로 분리 된 후 각각 22 ㎓, 43 ㎓, 86 ㎓, 129 ㎓ 의 4 개 수신기 로 인도 되 는데 , 이것 이 바로 한국 천문 연구원 한 석태 박사 팀 이 독자 개발 한 KVN 만 의 독보 적 4 채널 동시 관측 시스템 이 다 . 이 를 이용 해 우리 나라 는 86 . 129 GHz 대역 이 관측 가능 한 세계 유일 의 시스템 을 갖추 게 되 었 다 . 다른 나라 들 에 비해 한참 늦 게 천문학 에 대한 투자 와 연구 가 이루 어 졌 다는 것 을 감안 해 볼 때 , 궁극 의 성과 라 생각 하 고 자부심 을 가져도 될 것 같 다 ! 
 # 3 세계 의 전파 망원경 은 ? 
 1 ) Contact 속 접시 망원경 , 아레시보 전파 망원경 ! 
 아레시보 전파 망원경 Contact 에 출연 했 던 바로 그곳 ! ⓒ. https : / / ko . wikipedia . org 
 영화 ‘ Contact ’ 에서 주인공 은 외계 신호 를 찾 기 위해 어마어마 한 크기 의 전파 망원경 을 자랑 하 는 관측소 에서 연구 를 한다 . 실제 영화 속 에 등장 하 는 그 곳 은 1963 년 완공 된 푸에르토리코 아레시보 남쪽 에 위치 한 전파 천문대 이 다 . 이 천문대 가 보유 한 305 미터 의 구면 전파 망원경 은 단일 망원경 으로 는 세계 최대 크기 이 다 . 접시 모양 의 대형 반사기 는 산봉우리 3 개 에 높 은 탑 을 세워 케이블 로 연결 해서 구면 초점 에 해당 하 는 곳 에 두 었 다 . 그리고 알루미늄 판 이 반사기 안쪽 면 을 덮 고 있 는데 , 이 판 은 반사기 위 에 매달린 안테나 로 들어오 는 전파 를 수신 한다 . 근래 에 들어서 는 대부분 의 전파 망원경 을 VLBI 형식 으로 운영 하 기 에 앞 으로 도 단일 망원경 으로 최대 구경 이 라는 타이틀 을 유지 할 것 같 다 . 
 2 ) 세계 최대 규모 의 전파 망원경 , AlMA ! 
 지상 최대 의 전파 망원경 알마 프로젝트 ⓒ. http : / / www . almaobservatory . org / 
 ALMA 는 칠레 북부 의 아타카마 사막 에 있 는 전파 망원경 의 배열 이 다 . 밀리미터 파장 을 관측 하 기 위해서 는 대기 가 매우 건조 해야 하 기 때문 에 칠레 아타카마 사막 의 고도 5000 km 고원 에 건설 되 었 다 . AlMA 는 밀 리미터 와 서브 밀리미터 를 관측 할 수 있 는 지름 12 m 망원경 54 기와 7 m 망원경 12 기 로 총 66 기 로 이루어져 있 으며 미국 , 유럽 아시아 의 협동 하 여 13 억 규모 의 지상 최대 의 전파 망원경 을 설치 , 운용 한다 . 우리 나라 도 2014 년 부터 이 프로젝트 에 같이 참여 하 여 협동 연구 를 진행 하 고 있 다 . 프로젝트 AlMA 를 통해 별 과 은하 의 생성 원리 및 진화 과정 , 태양 과 행성 계 의 생 성 , 우주 속 생명 의 기원 등 의 천문학 분야 에서 활발히 연구 를 진행 하 고 있 는 만큼 우리나라 의 전파 천문학 에 도 청신호 가 들어온 것 으로 보 고 기대 해도 좋 을 것 같 다 . 
 글 김나은 ( skdms 912 @ hanmail . net ) 
 http : / / kvn - web . kasi . re . kr / 
 SONG 과 사냥 꾼 ( The SONG and the Hunter )