전북 에서 시작 된 조류 인플루엔자 ( AI ) 가 경기 지역 까지 확산 되 면서 연일 언론 에 는 AI 에 대한 보도 가 줄 을 잇 고 있 다 . 언론 에서 AI 에 감염 된 닭 을 폐기 처분 하 는 모습 을 보여 주 고 인체 감염 가능 성 을 예고 하 자 국민 들 은 또 다시 AI 에 대한 막연 한 공포 에 휩싸여 닭고기 와 오리고기 매출 이 감소 하 고 있 다 . 지난 2003 년 12 월 AI 가 처음 발생 했 을 때 AI 에 관한 기사 는 전 언론 에서 가장 중요 한 뉴스 로 다뤄졌 고 거의 하루 도 빠지 지 않 고 등장 했 다 . TV 를 통해 닭 을 도살 하 는 과정 이 반복 보도 되 면서 국민 들 의 머릿속 에 는 ‘ AI = 닭고기 = 먹 으면 죽 는다 ’ 는 이상 한 등식 이 각인 됐 다 . AI 에 대한 기사 는 한결같이 비관 적 이 고 부정 적 이 었 다 . 문제 는 그것 이 AI 에 대한 기사 였음에도 불구 하 고 국민 들 에게 는 곧 닭고기 와 오리고기 를 먹 는 것 이 치명 적 이 라는 인상 을 남겼 다는 것 이 다 . 소비자 들 의 공포 로 당시 치킨 업계 의 전체 매출 이 평균 90 % 이상 떨어져 한 달 반 동안 8 , 000 억 원 에 달하 는 손실 을 입 었 다 . 국립 수 의 과학 검역원 에 따르 면 AI 는 호흡기 성 질병 으로 먹 는 음식 을 통해서 는 감염 이 불 가능 하 다 . 또한 AI 에 걸린 닭 은 감염 된 지 1 ~ 2 일 이내 에 죽 고 , 죽 은 닭 은 즉시 혈액 이 응고 돼 털 이 뽑히 지 않 고 방혈 이 되 지 않 아 도계 도 불 가능 하 다 . 그렇 기 때문 에 AI 에 걸린 닭 과 오리 가 유통 되 는 것 은 있 을 수 없 는 일 이 다 . AI 는 감기 보다 전염 확률 이 낮 은 바이러스 의 일종 으로 후진국 형 조류 질병 이 다 . 2003 년 부터 현재 까지 전 세계 에서 사육사 ㆍ수의사ㆍ조류학자 등 이 살 아 있 는 조류 를 먹 어서 AI 에 감염 된 경우 는 단 한 건 도 없 었 다 . 지난 4 년 간 의 데이터 를 분석 해봐도 AI 는 더 이상 인간 의 질병 이 될 수 없 다 . 그런데 질병관리본부 는 AI 의 인체 감염 가능 성 이 희박 함 에 도 발생 하 지 도 않 을 미래 의 불 확실 한 상황 을 시나리오 화 해 예측 을 발표 하 고 있 다 . 전 세계 60 억 인구 중 매년 1 억 명 정도 가 질병 으로 죽 고 있 으며 교통사고 나 담배 관련 질병 으로 인한 사망자 수 가 6 천만 명 임 을 감안 한다면 AI 환자 는 10 년 동안 연평균 20 여 명 도 채 안 돼 AI 감염 은 질병 이 라고 볼 수 도 없 는 극히 드문 ‘ 사고 ’ 로 사람 한테 위험 성 이 전혀 없 는 과장 된 질병 이 다 . AI 에 관련 한 잘못 된 정보 및 여론 의 확산 은 마치 국내 에서 감염 된 환자 가 나오 기 를 기대 하 는 듯 한 위험천만 한 사고 를 불러일으켜 오히려 소비자 들 의 공포 를 심화 시키 고 있 다 . 이번 AI 사건 도 살 처분 비용 50 억 원 만 으로 해결 할 수 있 는 문제 를 부풀려 잘못 된 억측 과 무 책임 한 예측 발표 로 국민 에게 엄청난 공포 를 조성 하 고 관련 산업 에 3 , 000 억 원 에 가까운 엄청난 피해 를 촉발 하 고 있 다 . 미국 ㆍ 일본 등 선진국 의 경우 국가 에서 AI 에 대한 적절 한 대책 을 시행 해 AI 가 발생 해도 소비 에 는 전혀 영향 을 미치 지 않 는 환경 을 조성 하 고 있 다 . 방역 은 방역대 로 철저히 진행 하 되 AI 가 발생 하 더라도 소비 에 영향 을 미치 지 않 는 안전 한 사업 환경 을 만드 는 것 이 AI 에 대한 궁극 적 인 해결책 일 것 이 다 . 시중 에 유통 된 닭고기 는 100 % 깨끗 하 고 안 전해 먹 어서 는 절대로 AI 에 감염 되 지 않 는다 . 막연 한 공포감 에서 벗어나 건강 에 좋 은 닭고기 를 안심 하 고 마음껏 소비 하 는 것 이 국가 경제 도 살리 고 건전 한 식생활 을 유지 하 는 길 일 것 이 다 . 윤홍근 ( 제너 시스 BBQ 그룹 회장 ) ⓒ 인터넷 한국일보 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 인터넷 한국일보 는 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >