에도 시대 의 안정 된 신분 제 사회 에서 전 인구 의 10 ％ 에 도 훨씬 못 미쳤 던 사무라이 에게 는 사회 의 지배 계급 으로 혹은 관리 로서 의 역할 이 요구 되 었 으며 , 성 ( 姓 ) 을 쓰 고 다이토 ( 帶刀 : 허리 에 두 자루 의 길 고 짧 은 칼 을 차 고 다니 는 무사 의 상징 ) 가 허용 되 었 다 . 법제 상 으로 , 막부 에서 는 쇼군 을 직접 알현 할 수 있 는 하타모토 ( 旗 本 ) 이상 을 , 각 번 ( 藩 ) 에서 는 영주인 다이묘 ( 大名 ) 외 출시 곁 에서 시종 하 는 자 이상 의 무사 를 사무라이 로 한정 하 여 하급 무사 와 는 엄격히 구별 하 였 다 . 에도 시대 의 상업 경제 의 발달 속 에서 고정 된 급료 를 받 는 사무라이 들 은 높 은 사회 적 지위 에 도 불구 하 고 경제 적 으로 는 궁핍 한 생활 에 시달렸 다 . 메이지 유신 도 서구 열강 의 침략 에 직면 하 여 민족 의식 을 자각 하 고 출세 를 바라 던 , 막부 로부터 소외 된 도자 마번 ( 外樣 藩 ) 의 하급 사무라이 들 이 중심 이 되 어 일으킨 혁명 이 었 던 것 이 다 .