망원경 이 발명 되 기 수백 년 전 에 이루어진 또 다른 선구자 적 인 업적 으로 는 중국 천문학자 들 이 육안 으로 태양 흑점 을 관측 했 다는 사실 이 다 . 오늘날 조차 도 사람 들 은 구름 이 해 를 가리 거나 안개 가 끼 었 을 때 맨눈 으로 도 흑점 을 볼 수 있 다는 사실 을 잘 모르 고 있 다 . 기록 을 보 면 중국 인 들 은 수천 년 동안 육안 으로 흑점 을 관측 했 다 . 하지만 흑점 을 관측 하 면서 도 이 들 은 자신 들 이 보 고 있 는 것 이 실제로 는 태양 의 표면 에서 일어나 는 현상 이 라는 것 을 깨닫 지 못하 고 있 었 다 . 이 기록 들 을 통해 , 갈릴레오 가 16 세기 에 흑점 을 " 발견 " 한 것 보다 훨씬 이전 의 시기 부터 흑점 의 주기 를 연구 할 수 있 게 되 었 다 . 가장 놀 랄 만한 발견 중 의 하나 는 오랜 세월 동안 태양 표면 에서 흑점 이 " 사라지 는 " 기간 이 존재 했었 다는 사실 인데 , 그 이전 까지 는 1645 ~ 1715 년 의 몬더 극소기 ( p . 45 를 보 시 오 ) 가 우리 가 알 고 있 는 유일 한 것 이 었 다 .