어쨌거나 핵심 적 인 것 은 저자 가 ‘ 자살 ’ 을 문화사 의 한 측면 에서 바라보 기 를 원한다는 것 이 다 . 자살 이 종교 나 철학 의 전통 , 정치 적 여건 이나 사회 적 행동 규범 을 통해 다양 한 문화 에 뿌리 를 내리 고 , 서양사 의 각 시대 에서 고착 화 된 인식 을 통해 한계 에 부딪쳤 던 상황 을 다루 려 한다는 저자 의 의지 는 머리말 에 명시 돼 있 다 . 이 같 은 작업 을 시도 하 는 목적 은 한 가지 의문 때문 이 다 . “ 자살 은 왜 개인 의 자유 의지 의 선택 사항 으로 받아들여 지 지 않 는가 . ”