지난 달 31 일 제과업 계 의 시선 이 일제히 오리온 으로 쏠렸 다 . 지난 해 성적표 가 기대 이상 이 었 기 때문 이 다 . 지난해 오리온 의 매출 은 2 조 4 , 630 억 원 . 2013 년 ( 2 조 4 , 852 억 원 ) 보다 줄 었 지만 영업 이익 과 당기 순이익 은 각각 2 , 790 억 원 , 1 , 742 억 원 으로 7 . 56 %, 8 . 74 % 늘 었 다 . 내수 침체 와 세월 호 참사 등 의 영업 악재 로 점철 된 한 해 였 기 에 오리온 의 깜짝 실적 은 더욱 빛났 다 . 스낵 을 중심 으로 판매량 이 회복 되 고 오리온 스낵 인터내셔널 ( OSI ) 과 아이 팩 합병 으로 비용 절감 효과 를 본 덕분 이 었 다 . 제과업 계 의 한 관계자 는 “ 허인철 부회장 이 지휘봉 을 잡 자마자 체질 개선 작업 에 들어간 것 으로 알 고 있 다 ” 며 “ 허 부회장 의 효율 경영 이 진가 를 발휘 하 기 시작 한 것 ” 이 라고 평가 했 다 . 담철곤 오리온 그룹 회장 이 내 실 강 화 및 미래 성장 동력 확보 를 위해 지난해 여름 단행 한 허 부회장 영입 이 결국 ‘ 신 의 한수 ’ 였 던 셈 이 다 . 오리온 에 이른바 ‘ 허인철 ( 55 · 사진 ) 효과 ’ 가 나타나 기 시작 했 다 . 허 부회장 의 이름 앞 에 항상 따라 붙 는 수식어 는 ‘ M & A ( 인수 · 합병 ) 의 귀재 ’‘ 재 무통 ’. 신세계 재직 시절 인 2006 년 월마트 인수 를 한 달 안 에 마무리 짓 고 , 2011 년 엔 신세계 의 기업 분할 을 진두지휘 하 는 등 오늘날 신세계그룹 의 안정 적 인 경영 기반 을 마련 한 일 등 공신 으로 꼽힌다 . 이 처럼 화려 한 전력 을 지닌 허 부회장 이 지난해 7 월 오리온 에 합류 하 면서 업계 안팎 의 기대감 은 컸 고 허 부회장 의 능력 은 1 차 적 으로 영업 실적 을 통해 입증 됐 다 . 기업 의 추가 성장 에 대한 기대감 을 반영 하 는 주가 역시 마찬가지 . 오리온 의 주가 는 허 부회장 영입 이후 무려 40 % 가까이 급등 했 다 . 지난 3 일 엔 124 만 3 , 000 원 을 찍 으며 52 주 신고 가 까지 경신 했 다 . 증권가 에선 조만간 140 만 원 대 돌파 도 가능 할 것 으로 본다 . 박신애 대신 증권 연구원 은 “ 오리온 은 비용 절감 을 통한 수익 성 제고 는 물론 M & A 를 통한 신규 카테고리 진출 도 고려 하 고 있 다 ” 며 “ OSI 와 아이 팩 인수 로 각각 50 억 원 , 20 억 원 의 영업 이익 증가 가 기대 되 는 만큼 성장 성 이 충분 하 다 ” 고 전망 했 다 . 허 부회장 은 지난 하반기 내 실 다지기 에 주력 했 다 . 오리온 으로 자리 를 옮기 자마자 조직 쇄신 작업 부터 시작 했 다 . 가장 먼저 메스 를 댄 건 회장 실 폐쇄 로 책임 경영 강화 와 조직 슬림 화 를 꾀했 다 . 또 오리온 과 OSI 를 합병 하 면서 해외 법인 지배 구조 간소 화 와 비용 개선 이 라는 열매 를 맺 었 다 . 이전 까지 오리온 은 해외 투자 건 에 관해 두 개 법인 이 따로 작업 하 면서 중복 비용 이 발생 했 다 . 하지만 하나 의 회사 로 합치 면서 불 필요 한 비용 낭비 가 사라졌 다 . 아울러 오너 가 100 % 지분 을 보유 하 고 있 던 아이 팩 까지 합병 하 면서 일감 몰아주 기 , 고 배당 등 논란 도 잠재웠 다 . 이마트 대표 시절 최우선 으로 고려 했 던 소비자 만족 도 제고 부분 도 놓치 지 않 았 다 . 허 부회장 은 제과업 계 의 오랜 논란거리 인 ‘ 질소 과자 ’ 문제 해결 에 나섰 다 . 지난해 11 월 대표 제품 인 마켓 오브라 우니 의 내용물 갯 수 를 7 개 에서 8 개 로 늘렸 고 , 썬 · 눈 을 감자 등 의 제품 은 내용물 의 양 을 5 % 늘리 는 ‘ 착한 포장 프로젝트 ’ 에 착수 했 다 . 포카 칩 · 참 붕어빵 등 다른 제품 16 종도 포장재 속 부피 의 35 % 를 차지 하 던 ‘ 빈 공간 ’ 을 25 % 아래 로 줄였 다 . 결과 는 대성공 이 었 다 . 착한 포장 프로젝트 는 썬 · 포카 칩 · 오 감자 등 의 매출 향상 으로 나타났 다 . 오리온 은 여세 를 몰 아 지난 2 월 부터 는 포장 디자인 을 단순 화 해 잉크 사용량 을 연 88 톤 으로 줄여 원가 를 절감 하 는 2 차 프로젝트 에 돌입 했 다 . 제과업 계 와 증권 업계 에서 는 오리온 의 변화 가 이제 시작 단계 라고 입 을 모은다 . 그 가 회의 때 마다 효율 경영 을 강조 하 고 있 는 데 다 향후 굵직 한 M & A 에 나설 수 도 있 기 때문 이 다 . 업계 에서 는 오리온 이 언제 든지 M & A 에 나설 수 있 을 정도 로 충분 한 ‘ 실탄 ’ 을 확보 하 고 있 는 것 으로 평가 한다 . 또한 오리온 이 내년 이 면 창립 60 주년 을 맞 는 만큼 허 부회장 이 국내 뿐 만 아니 라 해외 부문 에서 도 가시 적 인 변화 를 이끌 어 내 기 위한 작업 을 진행할 것 으로 보인다 . 박 연구원 은 “ 작년 중국 선양 공장 완공 으로 동북부 까지 영업 영토 를 확대 했 고 2018 년 에 는 쓰촨성 등 중서부 지역 진입 도 계획 중 ” 이 라며 “ 2 ~ 3 선 도시 매출 비중 이 꾸준히 늘 면서 마진 개선 효과 도 기대 된다 ” 고 밝혔 다 . 안현덕 기자 always @ sed . co . kr [ ⓒ 한국 미디어 네트워크 , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]