“ 성매매 , 필요악 이 냐 엄연 한 범죄 행위 냐 ” 
 ‘ 성매매 알선 등 행위 의 처벌 에 관한 특별법 ’ 발효 ( 2004 년 9 월 23 일 ) 후 계속 돼온 논란 의 핵심 은 과연 이 법 이 성매매 근절 에 효과 가 있 느냐는 것 이 다 . 일각 에선 특별법 이 오히려 부작용 만 낳 고 있 는 만큼 차라리 일정 부분 양성 화 하 는 방안 을 찾 아야 한다는 주장 을 펴 고 있 다 . 
 특별법 에 문제 를 제기 하 고 있 는 가장 대표 적 인 인물 은 서울 종암 경찰 서장 재직 당시 ‘ 미아리 텍사스 촌 ’ 을 대대 적 으로 단속 한 김강자 한 남대 경찰 행정학 과 객원 교수 다 . 
 김 교수 는 공창 제 를 주장 하 고 있 다 . 김 교수 는 △ 거대 한 성매매 인구 △ 생계 형 성매매 여성 에 대한 사회 적 지원 시스템 부재 △ 단속 을 담당 하 는 경찰력 의 한계 등 으로 인해 이 땅 에서 특별법 이 성공 을 거둘 수 없 다고 진단 하 고 있 다 . 
 김 교수 는 “ 성매매 여성 이 그 일 ( 성매매 ) 을 중단 하 고 , 새로운 삶 을 살 기 위해 준비 하 는 동안 먹 고 , 생활 하 며 , 직업 교육 을 받 을 수 있 는 체계 적 인 대책 이 전혀 마련 되 지 않 았 다 . 이런 상황 에서 무조건 단속 만 한다고 문제 가 해결 되 지 는 않 는다 ” 고 주장 했 다 . 
 김 교수 는 또 성매매 단속 인력 과 관련 해 “ 현재 프랑스 에선 경찰관 1 인 당 국민 300 명 을 담당 하 지만 한국 경찰관 은 1 인 당 국민 501 명 을 책임져야 하 기 때문 에 민생 치안 을 해결 하 기 도 벅차 다 . 상황 이 이렇 다 보 니 많 은 경찰력 이 동원 되 는 성매매 단속 은 생색 만 낼 뿐 제대로 이뤄지지 않 고 있 다 ” 고 말 하 고 있 다 . 
 이 때문 에 김 교수 는 공창 제 를 주장 한다 . “ 경찰 에 몸 을 담 고 있 을 때 는 성매매 를 무조건 없애 야 한다고 생각 했 다 . 하지만 현실 적 으로 불 가능 하 다는 것 을 느꼈 다 ” 면서 “ 우선 미성년자 와 인권 유린 이 있 을 수 있 는 성매매 를 집중 단속 하 는 대신 어느 정도 성매매 가 이뤄질 수 있 는 공간 을 마련 해 주 어야 한다 ” 고 말 했 다 . 
 법 으로 강제 하 기 보다 는 우리 사회 의 인식 을 바꾸 는 것 이 우선 이 라는 주장 도 나오 고 있 다 . 
 임상규 경북 대 교수 ( 법학 전문 대학원 ) 는 특별법 이 성매매 를 감소 시키 는 데 어느 정도 효과 가 있 었 지만 만족 할 만큼 은 아니 라고 주장 하 고 있 다 . 임 교수 는 “ 성매매 여성 을 줄이 는 것 이 핵심 이 다 . 이 를 위해 가출 청소년 이 성매매 늪 에 빠지 지 않 도록 쉼터 를 활성 화 하 고 , 독일 처럼 저소득 청소년 에게 정부 가 용돈 을 주 는 등 금전 적 이유 로 성매매 를 하 는 청소년 이 없 도록 해야 한다 ” 고 설명 했 다 . 임 교수 는 이 를 통해 성매매 여성 의 신규 유입 이 줄어들 면 그만큼 남성 의 성매매 의 욕 도 사라질 것 으로 보 고 있 다 . 
 뉴질랜드 와 독일 의 경우 성매매 가 잘못 된 것 이 란 사회 적 인식 이 확산 되 면서 성매매 여성 의 신규 유입 이 줄어들 자 사회 적 관심 이 낮 아 지 면서 성매매 가 줄어들 었 다 . 
 그러나 여성 단체 에선 특별법 논란 자체 를 이해 할 수 없 다는 입장 이 다 . 특별법 을 수정 · 폐지 하 거나 , 공창 제 를 주장 하 는 것 자체 가 우리 사회 의 잘못 된 성문화 를 비춰 주 는 거울 이 라고 주장 한다 . 
 여성 단체 에선 성폭력 과 성매매 를 동일 선상 에서 봐야 한다고 주장 하 고 있 다 . 돈 으로 여성 을 살 수 있 다는 것 은 전체 여성 을 마음대로 할 수 있 다는 잘못 된 인식 을 심 어 줄 수 있 다는 것 이 다 . 
 대구 의 한 시민 단체 관계자 는 “ 간통죄 가 엄연히 존재 하 는 나라 에서 성매매 가 다 반사 로 이뤄지고 , 이 를 범죄 로 인식 하 지 않 는 사회 분위기 는 엄청난 모순 이 다 . 성매매 를 필요악 으로 보 는 쪽 과 성매매 를 범죄 로 인식 하 는 쪽 의 시각 차 는 클 수 밖에 없 다 ” 고 말 했 다 .