동맥 은 우리 몸 에 산소 와 영양분 을 공급 해 주 는 매우 중요 한 혈관 으로 , 수도관 과 같 은 역할 을 한다 . 하지만 혈관 내부 는 높 은 혈압 과 빠른 혈류 에 의해 조금 씩 손상 을 받 는다 . 손상 받 은 혈관 은 콜레스테롤 침착 이 쉽 게 되 어 플라크 ( 죽상 경화 반 ) 가 형성 되 면서 혈관 이 좁 아 지 고 이러 한 현상 을 죽상 경화증 또는 죽상 동맥경화증 이 라고 한다 . 동맥 경화 는 글자 그대로 동맥 이 경화 ( 硬化 ) 되 는 것 , 즉 딱딱 해 지 고 두꺼워 지 는 것 을 뜻 한다 .