알츠하이머병 및 파킨슨병 으로 대표 되 는 퇴행 성 뇌 질환 ( degenerative brain disease ) 은 빠른 고령화 진행 에 따라 심각 한 사회 문제 로 부상 하 고 있 다 . 알츠하이머 협회 의 자료 에 따르 면 , 미국 에서 68 초 마다 발병 하 던 알츠하이머병 이 2050 년 이 되 면 33 초 마다 발병 할 것 으로 예측 되 고 있 고 , 미국 에서 심장 질환 , 암 에 이 어 3 번 째 로 치료 비용 이 비싼 질환 이 며 , 모든 연령 대 에 걸쳐서 는 6 번 째 , 65 세 이상 의 노인 에 대해서 는 5 번 째 주요 사망 원인 이 되 고 있 다 . 국내 의 경우 치매 환자 수 가 2010 년 47 만 명 ( 65 세 인구 의 8 . 8 %) 에서 2020 년 75 만 명 ( 9 . 7 %) 이 될 것 으로 추정 하 고 있 으며 , 뇌혈관 질환 은 지난 10 여 년 간 우리나라 주요 사망 원인 중 2 위 를 고수 하 고 있 다 .