생활 의 발견 - 한국 과 미국 - 미국 에 처음 와서 는 미국 사람 들 하 는 짓 이 다 이상 했 다 . 이 를 문화 적 충격 ( Cultural Shock ) 이 라 한다는 것 이 야 상식 에 속하 지만 그럼에도 불구 하 고 적응 이 쉽 지 는 않 았 다 . 우리 는 구구단 으로 곱하 고 더 하 고 빼 고 머릿속 에서 대강 암산 으로 계산 이 탁 나오 는데 일일이 계산기 를 두드리 는 것 이 답답 하 게 보였 고 거스름 돈 을 일일이 거꾸로 세 서 주 는 것 도 귀찮 았 다 . 그러나 지금 와 생각 해 보 니 그것 이 더 정확 하 고 확실 한 방법 이 었 다 . 달러 도 좀 작 아 보이 고 1 불 부터 100 불 짜리 까지 사이즈 나 색깔 이 다 똑같 아 그것 도 참 이상 했 지만 오히려 그것 이 돈 을 신중히 다룰 수 있 어 좋 은 일 이 었 다 . DMV 에 가 면 줄 을 죽 서 서 기다리 는 데 도 창구 직원 이 고객 들 과 농담 을 하 며 느릿느릿 일 을 처리 하 는 것 이 짜증 이 났 다 . 직원 들 은 친절 이 몸 에 밴 것 이 고 기다리 는 사람 들 도 언젠가 제 차례 가 확실히 돌아올 테 니 서두 를 필요 가 없 었 던 것 이 다 . 병원 에서 도 무슨 검사 를 그리 많이 하 고 의사 가 뭔 말 이 그리 많 은지 한심 했 는데 그것 도 다 이유 가 있 었 다 . 그 사람 들 은 시간 당 charge 를 하 니까 서두 를 필요 가 없 었 다 . 한국 에서 는 그렇게 느긋 하 게 기다렸 다간 내 차례 를 찾 을 수 없 었 고 의사 들 도 시간 당 이 아니 라 환자 숫자 로 수당 이 나오 니 마냥 한가 하 게 꼬치꼬치 물 을 시간 이 없 었 던 것 이 다 . 그런데 다시 한국 에 돌아와 생활 을 하 니 미국 사람 들 이 하 는 스타일 이 더 합리 적 이 고 맞 는 것 이 라는 생각 이 새롭 게 든다 . 도로공사 하 는 것 을 봐도 느려 터져 언제 끝 날까 답답 하 고 인부 들 도 일 하 는 것 을 보 면 게으름 을 피우 는 것 처럼 느껴 지 지만 그것 이 부실 공사 를 막 고 안전사고 를 예방 하 는 길 이 었 다 . 식당 에서 도 보 면 일일이 웨이 트레스 가 와야 주문 을 하 고 더 시킬 일 이 있 어도 웨이 트레스 와 눈 이 마주쳐야 손짓 을 해 오더 를 하 지 소리쳐 주문 을 할 수 가 없 다 . 한국인 의 급한 성질 에 는 짜증 나 는 일 이 었 지만 그 또한 지나 고 보 니 문화 적 이 고 질서 있 는 매너 였 던 것 이 다 . 한국 에서 는 모든 것 이 “ 빨리 빨리 ” 의 ‘ 냄비 ’ 문화 이 다 . 하긴 그런 문화 가 한국 을 세계 최고 의 빠른 성장 과 IT 와 벤처 기업 의 성공 을 부른 역동 성 이 라고 풀이 하 는 사람 들 도 있 다 . 결점 이 라 여겼 던 것 들 이 좋 은 방향 으로 승화 된 예 일 것 이 다 . 동서양 의 문화 와 관습 의 차이 를 논하 고 장단점 을 비교 한다는 것 은 사실 무망 ( 無望 ) 한 일 이 다 . 이런 것 들 은 환경 과 시기 에 따라 가변 적 인 것 이 고 우열 을 가릴 수 가 없 는 것 이 기 때문 이 다 . 그럼에도 이런 이야기 를 하 는 것 은 이제 전 세계 가 하나 의 세계 로 통합 되 어 가 는 소위 ‘ 세계 화 시대 ’ 에 걸 맞 는 양식 을 갖춰 보 자는 작 은 바람 때문 이 다 . 우리 의 전통 과 문화 를 가꿔 품위 있 는 문화 민족 으로서 의 긍지 를 살리 면서 도 보편타당 한 세계 의 질서 와 매너 등 은 받 아 들여야 할 것 이 다 . 여적 ( 餘滴 ) 한 마당 , 어린 시절 지방 에서 살 때 어쩌다 서울 에 사 는 아이 들 을 보 면 뭔가 가 틀려 보였 다 . 말투 나 몸가짐 , 옷차림 이 뭔가 세련 되 고 달 라 보여 선망 의 눈 으로 바라보 았 다 . 미국 에 와 보 니 평범 한 시민 들 중 에 도 여유 있 고 매너 있 는 참으로 멋있 는 사람 들 이 많 았 다 . 중국 엘 가 보 면 엄청나 게 발전 하 고 있 음 에 도 전체 적 으로 아직 은 유치 하 고 지저분 한 느낌 이 든다 . 그런데 일본 엘 가 보 니 비록 역동 성 은 떨어져도 전체 적 으로 시민 들 이 깔끔 하 고 몸 에 매너 가 배 어 있 다는 인상 이 든다 . 물론 각국 의 역사 와 문화 , 국민 성 의 차이 에서 도 기인 하 는 것 이 지만 결국 은 경제력 의 탓 일 것 이 다 . 우리 는 어데 쯤 에 있 을까 . 지난 50 년 간 우리 의 경제력 이 200 배 가 성장 했 고 단군 이래 가장 잘 산다는 지금 우리 의 모습 은 어떠 한가 . 서울 의 강남 거리 를 오가 는 선남선녀 , 아저씨 아줌마 들 도 모두 가 명품 이나 아니면 짝퉁 으로 라도 감싸 고 다니 며 세련 되 고 활기차 보인다 . 이제 는 서울 에서 도 강남 과 강북 이 차이 가 나 고 지방 과 의 차이 도 어쩔 수 는 없 지만 전국 적 으로 모두 가 겉모습 에서 는 5 , 60 년 대의 찌들 고 구질구질 했 던 모습 은 찾 아 볼 수 가 없 다 . 그렇지만 갑자기 돈 을 벌 어 흥청대 는 듯 한 천박 함 이 다 없 어 지지 는 않 았 다 . 우리 가 이룩 한 경제력 이 문화 와 품격 으로 까지 는 아직 내면 화 되 지 못한 것 이 다 . 허겁지겁 달려온 세월 을 차분히 돌아보 며 이제 는 인생 의 의미 와 목적 을 정립 해 보 아야 할 것 이 다 . 개인 과 국가 모두 가 다 . ( Korea Monitor 지 , 2006 년 10 월 15 일 )