‘ 먹 는 나이 , 잃 어 버리 는 세월 ’ 의 공정성 - 제주일보 
 UPDATED 2018 . 4 . 23 월 
 ‘ 먹 는 나이 , 잃 어 버리 는 세월 ’ 의 공정성 김치 완 . 제주 대학교 철학 과 교수 
 제주일보 | 승인 2017 . 01 . 08 
 [ 제주일보 ] 새해 첫날 덴마크 에서 20 대 한국인 이 체포 되 었 다고 한다 . 그 의 법률 대리인 이 두 달 전 “ 풍파 를 견딜 나이 가 아니 다 . ” 라고 해서 공분 을 샀 던 인물 이 기 도 하 다 . 그 의 체포 소식 과 함께 “ 딱 20 대 로 들린다 . ” 는 그 의 목소리 가 며칠 째 방송 을 타 고 있 다 . 제 나이 로 들리 는 목소리 에 관심 이 쏠리 는 이유 는 나이 에 비해 중한 혐의 를 받 고 있 다는 인식 때문 이 다 . 그렇 다고 해도 그 를 이렇게 마치 미성년자 취급 하 는 것 은 불편 하 다 . 2017 년 1 월 현재 우리 나라 형사 미성년자 는 만 14 세 미만 , 민법 상 미성년 은 만 19 세 미만 이 다 . 특히 우리 민법 에서 는 민법 상 미성년자 라 하 더라도 혼인 을 하 면 성년자 로 보 는 혼인 성년 제 를 채택 하 고 있 다 . 그러므로 1996 년 생 으로 혼인 을 한 것 으로 알려진 그 는 어느 모 로 보 아도 “ 책임 질 나이 ” 가 되 었 다 . 
 논어 위정 ( 爲政 ) 편 에 는 나이 를 가리키 는 이칭 ( 異稱 ) 이 나온다 . “ 나 는 열 다섯 에 학문 에 뜻 을 두 었 고 ( 志學 ) , 서른 에 홀로 섰으며 ( 而立 ) , 마흔 에 흔들림 이 없 어 졌 고 ( 不 惑 ) , 쉰 에 천 명 을 알 았 으며 ( 知天命 ) , 예순 에 귀 가 순 해졌 고 ( 耳順 ) , 일흔 에 마음 이 바라 는 대로 따라도 법도 에 어긋남 이 없 었 다 ( 七十而從心所欲 , 不 踰 矩 ) . ” 세 살 에 아버지 를 여의 고 , 열 일곱 에 어머니 를 여읜 공자 의 10 대 가 평탄 하 지 는 않 았 을 것 이 다 . 그러 니 열 다섯 에 학문 에 뜻 을 두어 서른 에 일가 를 이루 어 홀로 설 수 있 었 다는 칠 십 노인 의 회고 는 참으로 당당 하 다 . 서른 이 넘 어도 일가 를 이루 지 못하 는 , 그리고 못 할 수 밖에 없 는 오늘날 과 비교 하 면 대견 함 을 넘 어서 부럽 다 . 물론 평균 수명 이 턱없이 짧 았 던 시절 이 라는 점 을 감안 해야 하 겠 지만 말 이 다 . 
 ‘ 불혹 ’ 은 사람 이나 물건 은 물론 , 이념 이나 주 의 주장 에 무턱대고 홀려서 흔들리 면 안 된다는 말 이 다 . 마흔 은 공자 가 살 았 던 2500 년 전 에 는 물론 오늘날 에 도 몸 이 성숙기 에서 노년기 로 접어드 는 이른바 갱년기 의 초입 이 다 . 노년기 로 접어들 면서 ‘ 지금껏 무엇 을 바라 고 , 무엇 을 하 며 살아왔 나 ’ 하 는 잔잔 하 면서 도 격렬 한 흔들림 이 일어난다 . 여기 에 무너지 지 않 으려면 굳건 한 세계관 과 인생관 , 가치관 이 확립 되 어 있 어야 한다 . 하지만 그렇게 굳건 하 게 살 아도 마음먹 은 대로 되 지 는 않 는다는 것 을 깨닫 게 된다 . 이것 이 세상 이치 를 가리키 는 천명 을 아 는 나이 인 쉰 이 다 . 쉰 이 넘 어 세상 의 이치 를 알 고 나 면 삶 의 지평 이 넓 어 진다 . 꼭 그래야 되 는 것 도 그래야 하 지 말 아야 하 는 것 도 없 다 . 이것 이 귀 가 순해 진다는 ‘ 이순 ’ 이 다 . 
 어려서 는 어른 이 되 고 싶 었 다 . 그런데 어른 이 되 려면 나이 를 먹 어야 한다 . 나이 먹 는 일 은 새해 보다 한 발 앞선 동지 때 시작 된다 . 동국세시기 에서 는 나이 만큼 의 새알심 이 든 팥죽 을 먹 는 동지 를 작 은 설 [ 亞歲 ] 이 라고 도 했 다 . 한 해 의 끝 인 동지 부터 다음 해 가 시작 된다는 생각 때문 에 만들 어 진 속설 과 풍습 이 다 . 하지만 음력 정월 초하루 에 차려 지 는 세찬 ( 歲饌 ) 가운데 서 도 떡국 을 먹 어야 한 살 을 더 먹 게 된다 . 그래서 떡국 을 나이 먹 는 떡 , 곧 첨 세 병 ( 添 歲 餠 ) 이 라고 부르 기 도 했 다 . 세찬 가운데 빼놓 을 수 없 는 것 이 세주 ( 歲酒 ) 다 . 세주 는 어린아이 로부터 시작 해서 연장자 순 으로 마시 는 것 이 법도 인데 , 운어 양추 ( 韻語 陽 秋 ) 에서 는 그 이유 를 ‘ 젊은이 는 해 를 맞이 하 고 , 노인 은 해 를 잃 어 버리 기 때문 ’ 이라고 설명 했 다 . 
 어려서 는 빨리 먹 었 으면 싶 던 나이 가 늙 어서 는 잃 어 버리 고 싶 지 않 은 세월 이 된다 . 이것 만큼 모두 에게 공평 한 일 도 없 다 . 예전 나이 에 0 . 7 을 곱해야 100 세 시대 를 살 수 있 다는 흰소리 는 지나치 다 . 돈 과 권력 으로 세월 을 잃 어 버리 지 않 으려는 ‘ 안티에이징 ( anti - aging ) ’ 은 지나치 기 만 한 게 아니 라 때로 는 범죄 가 되 기 도 한다 . 지금껏 우리 사회 에서 는 ‘ 나잇값 을 못 한다 ’ 는 평판 이 법 에 근거 한 처벌 보다 도 더 큰 힘 을 발휘 했 다 . 그런데 이제 는 미성숙 함 이 형벌 감경 의 사유 , 더 나아가 서 는 동정 의 근거 가 되 어 버렸 다 . 이렇게 돈 과 권력 이 동원 된 잔 기술 은 곧잘 법체계 를 뒤흔들 고 피해갈 수 있 게 만든 다 . 하지만 다행 스럽 게 도 아직 은 ‘ 먹 는 나이 , 잃 어 버리 는 세월 ’ 과 같 은 공정 성 을 피해 가지 는 못한다 . 공자 와 맹자 가 말 했 던 인의 ( 仁義 ) 에 기초 한 도덕 적 사회 가 오늘날 더욱 절실 한 이유 는 여기 에 있 다 . 
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