1986 년 1 월 28 일 , 7 명 의 우주인 을 태운 미국 우주 왕 복선 챌린저호 가 발사 된 지 37 초 만 에 공중 폭발 했 다 . 최초 의 민간 우주인 으로 선발 된 여교사 크리스타 매 컬 리프 ( 당시 37 세 ) 등 탑승자 7 명 은 발사 과정 을 생 중계 방송 으로 지켜보 던 수억 명 눈앞 에서 순식간 에 한 줌 의 재 가 됐 다 . 로널드 레이건 당시 미국 대통령 은 그날 일기장 에 “ 나 는 평생 이날 을 잊 지 못할 것 이 다 . 폭발 장면 을 반복 해서 봤 다 . 그때 받 은 충격 과 공포 를 표현 할 길 이 없 다 . … 그래도 우주 탐험 은 계속 해야 한다 ” 고 썼 다 .