ACL 우승 김호곤 , 축구 인생 2 막 열 다 
 2009 년 5 월 20 일 . 울산 현대 김호곤 감독 ( 61 ) 은 아시아 챔피 언스 리그 조별 리그 탈락 의 고배 를 마시 곤 아픈 속 을 달래 기 위해 가까운 지인 들 과 술잔 을 기울였 다 . 불콰 하 게 취기 가 오를 즈음 서울 의 기적 같 은 16 강행 소식 이 들렸 다 . 서울 은 자력 진출 이 어려웠 지만 꼴찌 팀 의 반란 덕분 에 극 적 으로 막차 에 오를 수 있 었 다 . 함께 아시아 정복 에 나선 K 리그 4 팀 가운데 포항 과 수원 이 전날 이미 승전보 를 울린 터 라 결국 울산 만 탈락 했 다 . 
 김 감독 은 허탈감 을 감추 지 못했 다 . 2009 시즌 을 앞두 고 급히 울산 지휘봉 을 잡 았 다고 는 하 지만 K 리그 최고령 사령탑 으로서 뭔가 모를 패배감 이 몰려왔 다 . 2004 아테네 올림픽 대표 팀 감독 에서 물러난 뒤 한동안 대한축구협회 전무 로 활동 했 다 . 실전 감각 이 떨어진 게 아닐까 하 는 막연 한 불안감 도 떨칠 수 없 었 다 . 
 김호곤 감독 은 “ 잊 고 싶 은 순간 이 다 . 하지만 울산 에 있 는 동안 꼭 한 번 은 다시 아시아 무대 에 도전 하 고 싶 었 다 ” 고 말 했 다 . 1983 년 울산 의 창단 멤버 로 첫 지도자 ( 코치 ) 생활 을 시작 했 기 에 구단 에 대한 남다른 애 정도 있 었 다 . 
 울산 현대 김호곤 감독 이 10 일 울산 문수 경기장 에서 열린 2012 AFC 챔피언 스리 그 우승 시상식 에서 헹가래 를 받 고 있 다 . 
 그러나 첫 술 에 배부를 수 는 없 었 다 . 첫 해 리그 8 위 라는 신통 찮은 성적표 를 받 았 다 . 노장 감독 특유 의 보수 적 이 고 깐깐 한 지도 스타일 과 , 재미없 고 지루 한 수 비 축구 를 한다는 비난 이 들끓 었 다 . 하지만 김 감독 은 뚝심 으로 밀 고 나갔 다 . 밸런스 축구 를 완성 하 기 까지 2 년 이 걸렸 다 . 
 2011 년 , 마침내 강력 한 수비력 을 바탕 으로 상대 허점 을 노리 는 ‘ 철퇴 축구 ’ 가 탄생 했 다 . 울산 은 컵 대회 우승 과 정규 리그 준우승 을 일궈냈 고 , 덕분 에 아 시 아 챔스리그 출전 권 을 땄 다 . 김 감독 에겐 ‘ 철퇴 왕 ’ 이 라는 근사 한 별명 도 붙 었 다 . 
 두 번 의 실패 는 없 었 다 . “ 40 년 축구 인생 을 모두 건다 ” 고 작심 했 던 김 감독 은 3 년 만 에 재 도전 한 아시아 무대 에서 기어코 정상 을 밟 았 다 . 지난 10 일 울산 문수 경기장 에서 열린 알 아 흘리 ( 사우디아라비아 ) 와 의 대회 결승전 에서 전반 12 분 곽태휘 의 선제골 과 후반 하피 냐 , 김승용 의 연속 골 로 3 - 0 으로 완승 했 다 . 꼬리표 처럼 따라다닌 재미 없 는 축구 는 어디 에 도 찾아볼 수 없 는 완벽 한 우승 이 었 다 . 
 휘날리 는 우승 꽃가루 와 선수 들 의 샴페인 세례 에 한없이 행복 해 하 는 그 의 얼굴 에 지난 날 의 회한 과 감동 이 뒤섞여 있 었 다 . 
 “ 대표 선수 라면 월드컵 , 클럽 선수 는 클럽 세계 대회 에 출전 하 는 것 이 축구 세계 에서 가장 기쁜 일 이 다 . 감독 도 마찬가지 다 . 내 축구 인생 에서 오늘 이 가장 기쁜 날 이 다 . 함께 고생 한 우리 선수 들 뿐 아니 라 곁 에서 마음 을 졸인 가족 들 에게 고마움 을 전한다 . 가장 으로서 우승 트로피 를 선사 한 것 이 너무나 감격 스럽 다 ” 고 말 했 다 . 
 40 대 젊 은 감독 이 득세 하 는 프로 축구 판 에서 김 감독 은 이번 우승 으로 나이 든 사령탑 은 한물 갔 다는 편견 을 뒤엎 었 다 . 수많 은 실패 와 시행착오 , 단련 된 경험 은 현재 의 자양분 으로 고스란히 빛 을 발하 며 노장 의 경쟁력 과 가치 를 입증 했 다 . 
 ACL 우승 으로 축구 인생 에 큰 획 을 그은 김호곤 감독 . 그 의 지도자 인생 에서 2 막 은 이제 부터 가 진짜 시작 일지 도 모른다 .