난폭 한 ' 백상아리 ' 사라지 니 ' 칠성상어 ' 등장 해 포식 : 동아 사이언스 
 크리스 팰 로우 / 닐 햄 머 쉴라 그 제공 
 상어 중 가장 난폭 한 종 으로 알려진 ' 백상아리 ' 가 사라지 자 다른 곳 에서 서식 하 던 ' 칠성상어 ( sevengill sharks ) ' 가 나타나 그 자리 를 차지 하 고 최고 포식자 역할 을 하 는 것 으로 나타났 다 . 
 미국 마이애미 대학 로젠 스틸 해양 대기 과학 대학원 의 상어 전문가 이 자 연구 부교수 인 닐 햄 머 쉴라 그 박사 가 이끄 는 연구 팀 은 남아프리카 공화국 폴스 만 ( 灣 ) 의 물개 섬 ( Seal Island ) 주변 수역 의 상어 생태계 를 연구 한 결과 를 과학 저널 네이처 의 온라인 자매지 인 ' 사이언 티 픽 리포 츠 ( Scientific Reports ) ' 에 밝혔 다 . 
 물개 섬 주변 은 백상아리 가 수면 위 로 솟구쳐 오르 며 케이프 물개 를 잡 는 곳 으로 유명 하 다 . 
 햄 머 쉴 라그 박사 연구 팀 은 이 수역 에서 2000 년 이후 약 8 천 시간 에 걸쳐 백상아리 를 관찰 했 다 . 이 과정 에서 6 천 333 회 에 걸쳐 백상아리 를 목격 하 고 , 8 천 76 회 에 걸친 물개 사냥 도 지켜 봤 다 . 
 백상아리 는 10 년 이상 상대 적 으로 안정세 를 보이 다 2015 년 부터 목격 되 는 횟수 가 급격히 줄어들 었 다 . 특히 2017 년 과 2018 년 에 는 수주 에서 수개월 간 자취 가 전혀 드러나 지 않 는 등 목격 되 는 횟수 가 최저치 로 떨어졌 다 . 
 닐 햄 머 쉴라 그 제공 
 백상아리 가 사라진 이유 는 불분명 하 지만 연구 팀 은 이 를 통해 최상위 포식자 가 사라진 뒤 해양 생태 계 가 어떤 변화 를 겪 는지 관찰 하 는 기회 를 갖 게 됐 다 . 
 연구 팀 에 따르 면 폴스 만 내 칠성상어 서식지 는 물개 섬 에서 약 18 ㎞ 가량 떨어져 있 다 . 이전 에 는 물개 섬 주변 에서 는 전혀 목격 되 지 않 았 으며 , 백상아리 가 사라진 2017 년 에 처음 으로 물개 섬 주변 에 등장 하 더니 그 수 가 점차 늘어났 다 . 2017 ~ 2018 년 에 총 120 차례 나 관찰 됐으며 물개 를 사냥 하 는 장면 까지 목격 됐 다 . 
 칠성상어 는 아가미 구멍 이 총 7 개 로 5 개 만 가진 일반 상어 와 는 다른 독특 한 모양 을 하 고 있 다 . 쥐라기 공룡 시대 의 상어 를 닮 아 살 아 있 는 화석 으로 불리 기 도 한다 . 
 몸길이 는 약 3 ｍ 까지 자라 는 포식자 지만 최대 6 ｍ 에 달하 는 백상아리 와 는 비교 할 것 이 못 된다 . 
 연구 팀 은 물개 섬 주변 에 칠성상어 가 등장 한 것 은 백상아리 가 사라져 백상아리 에게 잡아먹힐 위험 이나 먹이 를 놓 고 경쟁 할 일 이 없 어 졌 기 때문 으로 분석 했 다 . 
 연구 팀 은 보도 자료 를 통해 이번 연구 가 최상위 포식자 가 사라졌 을 때 해양 생태 계 에 나타날 수 있 는 다양 한 방식 에 관한 새로운 통찰력 을 제공 하 는 것 이 라고 자평 했 다 . 
 으르렁 ~ 포식자 가 돌아왔 다 
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