' SUN 의 유일 한 라이벌 ' 최동원 의 ' 짧 고 굵 은 ' 발자취 
 출범 30 년 만 에 처음 으로 600 만 관중 시대 를 활짝 연 프로 야구 가 또 한 명 의 큰 별 을 잃 었 다 . 프로 초창기 인 1980 년 대 를 풍미 한 전설 적 인 투수 최동원 전 한화 코치 가 끝내 지병 을 이겨 내 지 못하 고 53 세 의 일기 로 별세 했 다 . 
 올해 로 서른 살 이 된 프로 야구 가 국민 스포츠 로 자리 잡 는 데 있 어 중요 한 동력 으로 작용 했 던 부분 은 바로 팬 들 을 매혹 시키 는 슈퍼스타 의 존재 그리고 모두 의 눈길 을 사로잡 는 라이벌 관계 였 다 . 고인 이 프로 야구 역사 에 남긴 발자취 는 화려 하 기 만 했 다 . 그 는 불세출 의 투수 이 자 역사 상 최고 의 투수 로 평가 받 는 선동열 과 어깨 를 나란히 할 수 있 는 유일 한 라이벌 이 었 다 . 
 역동 적 인 투구 폼 에서 나오 는 시속 150 km 내외 의 빠른 강속구 와 커브 가 주 무기 . 특히 최동원 이 자랑 했 던 낙차 큰 커브 는 선동열 의 슬라이더 와 더불 어 역대 최고 의 구질 로 평가 받 는다 . 무엇 보다 타자 를 업신여기 는 듯 한 특유 의 자신감 으로 마운드 를 지배했 던 에이스 였 다 . 
 경 남고 와 연세대 시절 동안 아마추어 무대 에서 단연 돋보이 는 스타 였 다 . 특히 1976 년 청룡기 전국 고교 야구 대회 결승 에서 당시 전국 대회 최다 기록 인 탈 삼진 20 개 를 작성 하 며 팀 승리 를 이끈 경기 는 인구 에 회자 되 는 명승부 였 다 . 
 대학 졸업 후 메이저 리그 토론토 블루 제이스 로부터 영입 의사 를 타진 받 기 도 했으나 병역 문제 때문 에 미 국행 비행기 에 오르 지 는 못했 다 . 최동원 은 1982 년 서울 에서 개최 된 세계 야구 선수 권 대회 에 출전 해 한국 의 우승 에 기여 하 기 도 했 다 . 
 그리고 최동원 은 1983 년 출범 2 년 째 를 맞이 한 프로 야구 무대 에 마침내 뛰어들 었 다 . 이미 20 대 중반 의 나이 로 당시 기준 에서 는 전성기 의 끝물 이 라고 볼 수 있 는 시기 였 다 . 최동원 의 전성기 는 아마추어 시절 이 었 다는 평가 도 있 었 다 . 이 는 프로 에서 보여준 , 짧 았 지만 굵 었 던 활약상 이 그만큼 강렬 했 기 때문 이 다 . 
 데뷔 첫해 에 9 승 16 패 4 세이브 평균 자책점 2 . 89 를 기록 한 최동원 은 1984 년 왜 자신 이 한국 최고 의 투수 인가 를 입증 해냈 다 . 정규 시즌 51 경기 에 등판 해 27 승 13 패 6 세이브 평균 자책점 2 . 40 을 올렸 다 . 무엇 보다 무려 14 차례 나 완투 해 강한 어깨 를 뽐냈 다 . 
 남다른 그 의 어깨 는 그 해 한국 시리즈 에서 빛 을 발했 다 . 삼성 과 의 한국 시리즈 에서 2 차 전과 4 차 전 을 제외 한 전 경기 에 등판 해 홀로 4 승 을 챙겨 롯데 의 창단 첫 우승 을 이끌 었 다 . 
 지금 까지 수많 은 명 투수 들 이 프로 야구 를 거쳐갔 고 또 주름잡 고 있 지만 단일 시즌 동안 리그 를 지배 한 ' 포스 ' 에 있 어서 는 그 누구 도 1984 년 최동원 을 능가 할 수 없 다는 평가 가 많 다 . 
 무엇 보다 1980 년 대 야구 팬 들 을 흥분 시킨 스토리 는 바로 고인 과 선동열 이 펼친 세 차례 맞대결 이 었 다 . 역사 적 인 선발 대결 의 결과 는 1 승 1 무 1 패 로 우열 을 가리 지 못했 다 . 
 특히 마지막 승부 가 펼쳐진 1987 년 5 월 16 일 에 는 연장 15 회 까지 완투 대결 을 펼친 끝 에 2 - 2 무승부 를 기록 했 다 . 선동열 은 무려 232 개 의 공 을 던졌 고 최동원 도 209 개 의 공 을 뿌려댔 다 . 야구 팬 들 이 꼽 는 역대 최고 의 명승부 가운데 하나 다 . 
 롯데 의 에이스 로 확고 한 위치 를 차지 했 던 최동원 은 프로 야구 선수 협회 창립 을 주도 했 다가 소속 팀 의 미움 을 사 는 바람 에 1988 년 팀 을 떠나 야 했 다 . 롯데 는 삼성 의 에이스 였 던 김시진 과 맞바꾸 는 트레이드 를 단행 해 팬 들 을 놀라 게 했 다 . 일종 의 보복 성 트레이드 였 던 셈 이 다 . 
 이후 최동원 은 서서히 힘 을 잃 어 갔 다 . 전성기 를 훌쩍 넘긴 나이 였 고 트레이드 충격 으로 인해 야구 에 대한 열정 도 예전 만 못한 느낌 이 었 다 . 결국 최동원 은 1990 년 을 끝 으로 현역 을 떠났 다 . 
 최동원 은 프로 8 년 동안 통산 248 경기 에 등판 해 103 승 74 패 26 세이브 평균 자책점 2 . 46 을 기록 했 다 . 무려 80 경기 에서 완투 했 고 완봉 만 15 번 을 기록 할 정도 로 철완 이 었 고 또 당대 의 지배자 였 다 . 
 은퇴 후 정치 와 방송 등 에서 다양 하 게 활동 했 던 최동원 은 2001 년 한화 코치 로 야구장 에 복귀 했 다 . 2006 년 부터 3 년 동안 한화 2 군 감독 을 맡 았 고 2009 년 에 는 한국야구위원회 ( KBO ) 경기 감독관 으로 활동 했 다 . 현장 에서 후배 들 을 도우며 왕성 하 게 활동 해야 할 나이 지만 2007 년 에 찾아온 대장암 이 결국 그 의 앞길 을 가로막 고 말 았 다 .