엔 돌핀 · 항암 효과 … ' 매운 맛 매우 좋 아 ' 우리 식탁 에서 고추 를 빼놓 고 요리 를 생각 할 수 없 다 . 그만큼 고추 가 차지 하 는 비중 은 크 다 . 고추 의 매운 맛 은 기분 을 좋 게 해 주 는 물질 인 엔 돌핀 분비 를 촉진 시켜 준다 . 특히 고추 의 매운 맛 성분 인 캡사이신 은 발암 억제 효과 가 있 는 것 은 물론 다이어트 와 피부 미용 에 도 효과 가 있 는 것 으로 알려져 있 다 . 반면 매운 음식 을 지나치 게 많이 먹 으면 위장 장애 를 일으킬 수 있 다 . 고추 의 모든 것 을 알 아 봤 다 . # 무기 로 사용 됐 다 중부 아메리카 가 원산지 인 고추 는 우리 나라 에 17 세기 초엽 에 전래 됐 다 . 지방 유설 에 ‘ 고추 가 일본 에서 전래 되 어 왜 개자 ( 倭 芥子 ) 라고 한다 ’ 는 기록 이 있 는 것 으로 보 아 , 일본 을 거쳐 우리 나라 에 전해진 것 으로 추측 하 고 있 다 . 실학자 이규경 에 의하 면 전쟁 에서 고추 를 태운 매운 연기 를 날리 거나 얼굴 에 고춧가루 를 뿌리 는 기습 작전 을 펼치 기 도 했 다는 기록 도 있 다 . 고추 가 들어온 당시 에 는 고추 를 사용 하 여 음식 을 만드 는 일 이 적 어 고추 를 후추 의 대용품 정도 로 사용 되 다가 고추 의 품종 이 개량 되 고 가공 기술 이 발전 되 면서 향신료 가 되 었 다 . # 매운맛 은 통증 , 그래도 왜 입맛 당길까 고추 에서 매운맛 이 나 는 것 은 캡사이신 이 라는 성분 때문 이 다 . 고추씨 에 가장 많이 들 어 있 고 , 나머지 는 껍질 에 있 다 . 캡사이신 의 함량 이 높 을수록 맵 다 . 우리 나라 김장용 고추 는 다른 나라 의 고추 품종 보다 캡사이신 은 3 분 의 1 , 당분 은 2 배 정도 들 어 있 어 매운맛 과 단맛 이 잘 조화 되 어 있 다 . 고추 는 성질 이 뜨겁 고 맵 기 때문 에 평소 몸 이 차서 소화 장애 가 있 는 사람 에게 는 좋 은 식품 이 다 . 매운 맛 이 소화 를 촉진 시키 고 침샘 과 위샘 을 자극 해 위산 분비 를 촉진 시키 기 때문 이 다 . 또한 고추 의 붉 은 색 에 는 체내 에서 비타민 A 로 바뀌 는 성분 이 다량 함유 되 어 있 으며 , 비타민 C 의 경우 귤 의 2 배 , 사과 의 20 배 에 달할 정도 로 함량 이 많 다 . 캡사이신 성분 은 비만 에 도 효과 적 인 것 으로 알려져 있 다 . 신진대사 를 촉진 해 기초 대 사량 을 늘리 고 지방 분해 를 촉진 한다 . 매운 음식 을 먹 고 땀 을 뻘뻘 흘리 게 되 면 그만큼 열량 소비 가 늘어나 기 때문 . 이 때문 에 한때 일본 에서 고추 다이어트 열풍 이 불 기 도 했었 다 . 매운 고추 를 먹 고 나 면 기분 이 좋 아 지 고 또 먹 고 싶 어 진다 . 머리 도 맑 아 지 는 것 같 고 스트레스 로 확 풀린다고 느끼 는 것 도 이 때문 이 다 . 실제로 매운 맛 이 입 안 통각 세포 에 감지 돼 아픔 의 일종 으로 대뇌 에 전달 되 면 대뇌 에서 는 이 통증 에 대응 하 기 위해 자연 진통제 인 엔 돌핀 을 분비 하 도록 명령 을 내린다 . 엔 돌핀 이 분비 되 면 어느 정도 스트레스 가 풀리 는데 , 바로 이런 효과 때문 에 자꾸 매운 음식 을 찾 게 되 는 것 이 다 . 매운 맛 은 또 교감 신경 을 자극 하 는 경향 이 있 다 . 그래서 땀 이 나 고 정신 이 번쩍 나 는 기분 이 드 는 것 도 이 때문 이 다 . 매운 맛 자체 는 통증 에 가까운 감각 을 유발 하 기 때문 에 예민 한 사람 들 에게 는 불 쾌감 이나 짜증 을 나 게 한다 . 그러나 캡사이신 은 통증 의 원인 성분 인 ' P 물질 ‘ 을 억제 하 고 통증 을 전달 하 는 신경 의 차단 역할 을 하 여 일종 의 진통 과 마취 효과 를 낸다 . 이 와 함께 고추 의 매운맛 은 항암 작용 이 있 다는 연구 보고 도 있 다 . 고추 의 매운 성분 인 캡사이신 이 암 발생 을 억제 하 다는 것 이 다 . # 부작용 부작용 도 만만찮 다 . 고추 의 캡사이신 은 체내 에서 잘 흡수 되 지 않 는 데 다 식도 , 위 , 장 을 거쳐 배설 될 때 까지 자극 을 주 므로 위장 장애 및 설사 를 일으킬 수 있 다 . 따라서 위경련 , 위염 , 위궤양 환자 는 매운 음식 을 피하 는 것 이 좋 다 . 특히 열 이 많 은 임산부 는 매운 음식 을 많이 먹 으면 아기 가 태열 에 시달릴 수 있 기 때문 에 조심 하 는 것 이 좋 다 . ◇ 고추 이외 매운 식품 산초 와 후추 , 생강 , 고추냉이 , 겨자 , 마늘 , 양파 등 이 있 다 . 무나 파에 도 매운 맛 이 나 기 도 한다 . 고추 가 우리 나라 에 도입 되 기 이전 에 매운 맛 을 낸 것 은 산초 . 초피나무 의 열매 인 산초 로 과거 엔 김치 의 매운 맛 을 냈 다 . 한약재 이 기 도 한 생강 은 열 대 아시아 가 원산지 인 향신료 다 . 달콤 하 면서 도 상쾌 한 향 과 매운 맛 을 갖 고 있 다 . 외국 에선 마른 생강 을 과자 등 에 넣 어 쓰 지만 우리 는 날 것 을 더 많이 이용 하 고 있 다 . 그리고 양식 에서 빠지 지 않 는 게 후추 . 고기 의 부패 를 방지 하 는 효능 때문 에 육식 을 많이 하 던 민족 들 이 사용 하 던 향신료 이 다 . 후추 에 는 검 은 후추 와 흰 후추 가 있 는 데 검 은 후추 가 매운 맛 이 더 강하 다 . 생선회 와 초밥 의 맛 을 돋우 는 고추냉이 는 단 듯 하 면서 신선 한 방향 을 지니 고 있 다 . 우리 나라 와 일본 에서 많이 재배 되 고 사용 되 고 있 다 . 마늘 과 양파 는 자극 적 인 냄새 와 감칠맛 이 들 어 있 어 동 ` 서양 요리 에 두루 쓰인다 . 양파 에 는 매운 맛 과 함께 단맛 도 있 다 . ( 2006 년 3 월 26 일자 라이프 건강 신문 . 네 들 란 드 일간지 ) 공유 하 기 글 요소