1377 년 에서 1485 년 에 이르 기 까지 영국 을 다스리 던 여덟 명 의 왕 가운데 다섯 명 의 왕 의 치세 를 다루 는 , 여덟 편 의 연극 이 라는 이 엄청난 역사 연작 물 을 완성 함 으로써 , 셰익스피어 는 신 의 질서 를 어지럽히 는 행위 가 단순히 행위 의 당사자 에게 만 영향 을 미치 는 것 이 아니 라 그 의 주변 에 있 던 불운 한 백성 들 의 삶 까지 혼란 속 으로 몰아가 는 결과 를 가져오 고 , 때로 는 수십 년 동안 의 무 질서 와 내란 으로 파국 을 맞이 할 수 있 다는 점 을 증명 해 보이 고자 했 다 . 셰익스피어 의 작품 에서 두 편 의 《 헨리 4 세 》 만큼 이나 일반 백성 이 이전투구 에 몰두 해 있 는 정치 브로커 들 의 저당물 이 되 어 겪 는 극심 한 고통 을 생생 하 게 보여준 작품 은 아마도 없 을 것 이 다 . 헨리 가 맥베스 처럼 그리도 비열 한 방법 으로 찬탈 한 왕좌 를 누리 면서 행복 한 삶 을 살 지 못한 채 " 왕관 을 쓴 머리 를 불안 하 게 누일 "(《 헨리 4 세 제 2 부 》 3 막 1 장 ) 수 밖에 없 었 듯이 , 그 가 저지른 죄 는 국가 의 나머지 모든 구성원 에게 도 영향 을 미쳐 마찬가지 의 심한 대가 를 치르 게 했 다 .