구한말 우리 나라 에서 활동 하 던 선교사 들 은 조선 에 대해 연구 하 며 놀라운 사실 에 직면 했 다 . 조선 사람 들 은 박영신 교수 의 표현 에 의하 면 입말 과 글 말 이 달랐 다는 것 이 다 . 입 으로 하 는 말 은 조선말 을 쓰 면서 , 글 을 쓸 때 는 중국 언어 인 한자 를 사용 하 고 있 는 것 이 다 . 조선 의 양반 들 은 이 중국 언어 를 자유자재 로 사용 하 며 공부 하 고 , 그 사상 을 넓혀 나갈 수 있 었 다 . 그러나 이 외국 언어 인 한자 를 배울 시간 과 기회 가 없 었 던 상민 들 은 언어 장벽 을 뛰어넘 지 못하 고 무지 의 세계 에 머물러 있 어야 했 다 . 이 상황 에서 선교사 들 은 두 언어 사이 에서 선택 을 해야 했 다 . 그런데 이 들 은 중국 에 있 는 한문 성경 을 들 고 들어오 기 보다 는 번역 이 라는 어려운 과정 을 거쳐 한글 성경 을 들 고 들어왔 다 . 이 로써 이 들 은 자신 들 의 선교 방향 을 미리 정하 였 는데 그것 은 바로 한글 을 통한 민중 선교 였 다 . 선교사 들 의 선택 이 옳 았 음 은 역사 적 인 사실 가운데 충분히 입증 이 되 고 남음 이 있 다 . 선교사 들 은 한글 의 유용 성 과 편이 성 에 놀라 며 , 한글 창제 이후 400 여 년 간 쓸모 없이 여겨져 업신여김 을 당하 다 이제 잠 에서 깨어나 그리스도 의 놀라운 일 들 을 말 하 게 됐 다고 고백 하 고 있 다 . 초기 선교사 중 한 분 인 게 일 선교사 는 하나님 의 신비 로운 섭리 로 한글 이 성경 과 기독교 문서 들 을 기다리 고 있 었 다고 역사 적 통찰력 을 갖 고 말 했 다 . 이러 한 통찰력 은 결국 이 땅 에서 한글 운동 으로 이어졌 다 . 예배 가 시작 되 기 전 한두 시간 한글 을 배우 는 시간 을 가졌 는데 , 교회 에서 한글 을 배울 수 있 다는 사실 에 수많 은 인파 가 교회 로 몰려왔 다 . 교회 에서 는 직분 을 얻 기 위해 시험 을 봤 는데 그 중 하나 가 한글 을 읽 고 쓰 는 것 이 었 다 . 또 최초 의 장로회 공의회 는 모든 문서 를 한글 로 만 작성 한다고 결의 했 다 . 이러 한 운동 을 통해 기독교 는 한글 운동 의 중심 , 한글 운동 의 사상 적 배경 이 됐 다 . 이러 한 운동 은 다음 과 같 은 몇 가지 결과 를 가져왔 다 . 첫째 , 한글 의 우수 성 이 발견 됐 다 . 입말 을 글 말 로 바로 옮길 수 있 으니 경제 적 인 글 이 고 배우 기 에 쉬 우니 유용 한 글자 임 을 발견 한 것 이 다 . 둘째 , 한글 은 개 화 를 촉진 하 고 , 근대 문명 을 수용 하 는 도구 로 사용 됐 다 . 사람 들 은 한글 을 깨우침 으로써 많 은 지식 을 접할 수 있 게 됐 다 . 특히 기독교 언론 들 이 발달 하 면서 사람 들 에게 새로운 세계 를 보여준 것 이 다 . 당시 중국 중심 의 유교 적 문화 에 갇혀 있 었 던 조선 사람 들 에게 서양 이야기 들 은 항상 충격 이 었 다 . 노벨 상 을 받 은 퀴리 부인 이야기 나 헬런 켈러 이야기 등 은 당시 인기 있 는 기사 였 다고 한다 . 어느 선교사 의 보고 에 따르 면 당시 신문 한 장 이 나오 면 80 명 정도 가 돌려서 보 았 다고 한다 . 그만큼 사람 들 은 지식 에 목말라 있 었 던 것 이 다 . 셋째 , 민주 시민 의 가치관 형성 에 기여 했 다 . 양반 이외 에 는 글 을 깨우칠 수 도 공부 를 할 수 도 없 었 는데 한글 운동 을 통해 상민 의 자녀 들 과 부녀자 들 도 글 을 배워 공부 할 수 있 게 된 것 이 다 . 넷째 , 한글 운동 을 통해 공부 한 사람 들 이 신분 상승 의 기회 를 갖 게 됐 다 . 교육 을 통해 새로운 직업 을 얻 게 된 것 이 다 . 다섯째 , 민족 주체 성 의 확립 이 다 . 1446 년 한글 이 만들 어 진 이후 에 도 사대주의 사상 에 제 나라 글 이 아닌 중국 의 한자 를 사용 했 던 이 민족 이 자기 나라 글 을 되찾 은 것 이 다 . 그리고 무엇 보다 도 중요 한 사실 은 그간 한문 문화 와 유교 사상 으로 꾸며져 있 었 던 조선 사회 에서 한글 운동 을 통해 기독교 가 유교 의 자리 를 대체 했 다는 것 이 다 . 즉 당시 사회 대안 으로서 기독교 가 떠오른 것 이 다 . 기독교 가 이 나라 의 미래 이 고 희망 이 라는 생각 이 자리 잡 게 된 것 이 다 . 이러 한 가능 성 이 기독교 가 이 땅 에서 빠르 게 자리 잡 고 발전 할 수 있 는 계기 를 마련 해 주 었 다 . 이 땅 에서 복음 은 민족 의 살길 이 었 고 가능 성 으로 인식 된 것 이 다 . 그렇 기에 민족 의식 과 역사 의식 을 가진 자 들 이 기독교 로 몰려 들어온 것 이 다 . 한글 창제 563 돌 을 맞 아 한글 운동 을 이끌 었 던 이 땅 의 믿음 의 선배 들 을 기억 해 봄 직하 다 . 조성 돈 실천 신학 대학원 대학교 교수 < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >