탈모 로 고민 하 는 한국인 이 늘 고 있 다 . 건강 보험 심사 평가 원 에 따르 면 지난 2012 년 1 만 8 천 520 명 이 던 탈모 환자 는 2016 년 2 만 1 천 417 명 으로 증가 했 다 . 특히 30 대 가 전체 26 . 9 % 로 가장 많 았 고 이어 20 대 가 25 . 4 % 를 차지 했 다 . 40 대 도 23 . 0 % 로 젊 은 층 의 탈모 현상 이 두드러지 는 것 으로 나타났 다 . 성비 는 남성 이 11 만 7924 명 으로 여성 환자 ( 9 만 4992 명 ) 보다 1 . 2 배 높 았 다 . 시중 탈모제 , 억제 효과 는 있 지만 … 탈모 는 크 게 남성 호르몬 과 관련 된 안드로겐 성 탈모 와 스트레스 로 인한 원형 탈모 로 나눠 지 는데 탈모 로 고민 하 는 남성 의 대부분 이 안드로겐 성 탈모 다 . 이 에 대한 치료 중 보편 적 인 치료법 이 약물 치료 다 . 현재 가장 많이 사용 하 는 제품 은 미녹시딜 과 프로 페시아 다 . 미국 식품 의 약국 ( FDA ) 승인 을 받 았 다 . 미녹시딜 은 본래 고혈압 치료제 로 1970 년 세상 에 선 을 보였 다 . 이후 부작용 으로 털 이 많이 나 는 다모증 이 보 고 되 면서 발모 치료제 로 검토 됐 다 . 처음 에 는 먹 는 약 으로 임상 시험 을 진행 했 는데 저혈압 이 부작용 으로 나타나 면서 1984 년 바르 는 형태 로 임상 에 들어갔 다 . 그 결과 남성 탈모 환자 60 % 에서 머리카락 이 나 는 효과 가 나타났 다 . 프로 페시아 는 탈모 억제제 다 . 탈모 에 직접 적 인 영향 을 미치 는 남성 호르몬 은 하드 로 테 스토 테론 ( DHT ) 로 테스토스테론 이 변화 된 것 이 다 . 이 때 관여 하 는 것 이 ‘ 5 - α 환원 효소 2 ’ 인데 프로 페시아 가 이 효소 를 억제 하 는 역할 을 해 탈모 를 막 는다 . 프로 페시아 의 임상 데이터 를 보 면 약 복용 후 1 년 까지 는 발모 효과 와 상태 유지 가 가능 한 것 으로 나타났 다 . 하지만 두 약물 모두 이미 진행 된 탈모 에 대해서 는 효과 가 없 고 미미 하 지만 먹 는 약 에 경우 약 1 . 2 % 비율 로 발기부전 이나 성욕 감퇴 등 부작용 도 보 고 됐 다 . 사실상 탈모 치료 에 는 한계 가 있 는 셈 이 다 . 부작용 없이 대머리 치료 기대 그런데 최근 모낭 을 재생 시켜 탈모 를 치료 하 는 연구 가 나와 화제 다 . 기존 탈모 치료제 와 달리 이미 진행 된 탈모 에 도 적용 할 수 있 어 대머리 도 치료 도 가능 할 것 으로 기대 를 모으 고 있 다 . 최강열 연세대 생명 공학 과 교수 와 이성훈 연구원 팀 은 머리카락 생성 을 억제 하 는 단백질 인 ‘ CXXC 5 ( CXXXC - tyle zinc finger protein 5 ) ’ 를 찾아내 고 이 를 이용 한 발모 효과 에 대한 논문 을 피부 과학 분야 국제 학술지 인 ‘ 저널 오브 인 베스티 게 이 티 브 더 마 톨 로지 ’ 에 10 월 20 일 게재 했 다 . 연구 팀 은 CXXC 5 단백질 이 디 셰 벌 드 ( Dishevelled ) 라는 단백질 과 결합 해 ‘ 윈트 ( Wnt ) 신호 전달 체계 ’ 의 활성 을 저해 한다는 것 을 밝혀냈 다 . 세포 는 그 안 에서 여러 단백질 이 신호 를 주 고 받 으며 다양 한 생리 현상 을 조절 하 는 데 그 과정 을 신호 전달 체계 라고 한다 . 윈트 는 그 중 하나 로 머리카락 형성 과 연관 이 있 는 것 으로 알려졌 다 . 따라서 윈트 가 제대로 작동 하 지 않 으면 머리카락 의 생 성과 성장 에 문제 가 생긴다 . 이 에 연구 팀 은 CXXC 5 처럼 디 셰 벌 드 단백질 에 결합 하 는 PTD - DBM 라는 펩타이드 를 디자인 해 발모 치료제 의 가능 성 을 열 었 다 . PTD - DBM 이 CXXC 5 단백질 대신 디 셰 벌 드 단백질 에 붙 어 CXXC 5 의 작용 을 억제 하 는 원리 다 . 여기 에 윈트 활성화제 인 발 프로 산 을 주입 해 발모 효과 를 높였 다 . 이 를 사람 의 모낭 세포 에 실험 해 본 결과 , 실제 신호 전달 에 중요 한 ‘ 베타 - 카테 닌 과 모발 형성 마커 들 의 증가 가 극대 화 된 것 으로 나타났 다 . 또한 발모 뿐 아니 라 모낭 재생 에 도 영향 을 미치 는 것 으로 나타났 다 . 연구 팀 은 쥐 의 가장 바깥 쪽 피부 층 인 표피 의 일부 를 제거 한 뒤 PTD - DBM 과 발 프로 산 을 처리 했 다 . 그 결과 세포 가 재생 되 면서 머리카락 이 만들 어 지 는 것 을 확인 했 다 . 연구 팀 은 “ 펩타이드 는 기존 탈모 치료제 와 다르 게 남성 호르몬 억제 에 따른 부작용 등 이 없 다 ” 며 “ 머리카락 이 나 는 데 있 어 재생 을 기반 으로 하 기 때문 에 대머리 치료 도 가능 할 것 ” 이 라고 기대 했 다 . 모낭 줄기세포 중심 의 발모제 연구 활발 지난해 2 월 에 는 모낭 줄기세포 의 노화 를 억제 해 탈모 를 막 는 연구 가 발표 됐 다 . 일본 과 미국 , 네덜란드 등 국제 공동 연구 진 은 쥐 를 대상 으로 실험 을 진행 한 결과 , 쥐 가 생후 17 개월 부터 털 이 가늘 어 지 고 탈모 가 시작 되 는 것 을 확인 했 다 . 이 때 머리카락 을 만드 는 모낭 줄기세포 의 수 를 유지 하 는 유전자 ’ COL 17 A 1 ‘ 도 노화 로 손상 된다는 사실 을 발견 했 다 . 이 에 연구 팀 은 유전자 를 조작 , COL 17 A 1 단백질 을 많이 생성 하 는 돌연변이 쥐 를 만들 었 다 . 그 결과 돌연변이 쥐 는 일반 쥐 와 달리 17 개월 이 지나 도 탈모 가 진행 되 지 않 고 풍성 한 털 을 유지 했 다 . 노화 로 인한 탈모 를 예방 할 수 있 는 가능 성 이 열린 것 이 다 . 미국 콜롬비아 대학교 안젤라 크리스티아노 교수 팀 도 지난 2015 년 ‘ JAK - STAT 신호 전달 체계 ’ 경로 억제 를 통해 휴지기 에 접어든 모낭 줄기세포 를 성장기 로 전환 시켜 발모 효과 를 낼 수 있 다는 연구 결과 를 ’ 사이언스 어 드 밴 시스 ‘ 에 소개 했 다 . 모발 은 머리카락 이 계속 자라 는 성장기 ( 3 ~ 8 년 ) 와 성장 이 서서히 멈추 는 퇴행기 ( 3 주 전 후 ) , 더 이상 자라 지 않 고 빠질 때 까지 피부 에 붙 어 있 는 휴지기 ( 3 개월 ) 를 평생 15 ~ 25 회 거친다 . 연구 팀 은 관절염 치료제 의 주성분 인 ‘ 토파 시티 닙 ’ 과 골수 섬유증 치료제 인 ‘ 록 솔리 티 닙 ’ 으로 만든 약물 을 쥐 의 피부 에 5 일 간 발랐 다 . 그 결과 , 10 일 만 에 새로운 털 이 나 기 시작 해 3 주 안 에 대부분 의 쥐 에서 털 이 나 는 것 을 확인 했 다 . 탈모 의 원인 은 다양 하 지만 원리 적 으로 머리카락 이 나 고 자라 는 모낭 에 혈액 공급 이 원활 이 되 지 않 는 탓 이 크 다 . 혈액 순환 이 중요 한 셈 이 다 . 혈액 순환 장애 의 대표 적 인 원인 은 모두 알 다시피 스트레스 다 . 그러 니 걱정 은 접 어 두 고 탈모 치료제 는 연구자 들 에게 맡겨 두 자 . 삶 에 도 탈모 에 도 그 편 이 더 유익 하 다 . 글 : 이화영 칼럼니스트 / 일러스트 : 이명헌 작가 공유 하 기 글 요소