오토바이 헬멧 착용 , 뇌 · 목뼈 손상 크 게 줄인다 
 지난해 12 월 오토바이 를 타 고 배달 을 가 던 20 대 피자 배달부 가 교통사고 로 사망 하 는 사건 이 발생 했 다 . 이 사고 로 ‘ 초 고속 ’ 피자 배달 시스템 의 문제점 이 지적 된 것 은 물론 , 오토바이 사고 에 대한 경각심 이 고조 됐 다 . 
 최근 미국 외과 학회 에 발표 된 존스 홉킨스 의 대 외과 연구 팀 의 연구 결과 에 따르 면 , 헬멧 을 착용 할 경우 오토바이 사고 사망 률 은 물론 , 뇌손상 · 목뼈 손상 을 현저히 줄일 수 있 는 것 으로 나타났 다 . 
 이번 연구 에 따르 면 헬멧 을 착용 한 오토바이 운전자 는 헬멧 을 쓰 지 않 은 운전자 들 에 비해 목뼈 부상 으로 고통 받 는 비율 이 22 % 나 적 었 다 . 또 헬멧 착용 운전자 들 은 외상 성 뇌 손상 을 당할 위험 이 65 % 줄어들 고 , 사망 확률 도 37 % 나 감소 하 는 것 으로 분석 됐 다 . 이 연구 결과 는 2002 년 부터 2006 년 까지 미국 국립 외상 데 이타 뱅크 에 수록 된 4 만 건 의 오토바이 충돌 사고 를 토대 로 분석 한 내용 이 다 . 
 우리 나라 에서 는 오토바이 탑 승시 헬멧 착용 이 의무 화 돼 있 긴 하 지만 규정 이 잘 지켜 지 지 않 아 인명 사고 가 계속 늘 고 있 다 . 연세 SK 병원 신경외과 천 세 명 과장 은 " 오토바이 를 타 고 달리 다 다른 차 나 장애물 과 충돌 하 면 달리 는 관성 이 운전자 에게 도 전달 돼 운전자 가 핸들 을 놓치 고 앞 으로 튕겨 나가 거나 몸 이 높이 뜨 기 도 한다 " 며 " 높 은 곳 에서 떨어지 건 앞 으로 튕겨 나가 건 머리 부위 를 부딪힐 확률 이 높 아 심하 면 목숨 을 잃 거나 뇌 손상 및 목뼈 부상 위험 이 높 다 " 고 그 위험 성 을 경고 했 다 . 
 천 세 명 과장 에 따르 면 , 목뼈 를 심하 게 다칠 경우 척수 신경 이 손상 돼 자칫 전신 마비 까지 불러일으킬 수 있 다 . 그 는 “ 척추 불 안정 증 이나 척수 손상 이 있 는 경우 는 대부분 수술 치료 가 필요 하 고 , 수술 후 회복 정도 도 척수 가 얼마나 손상 되 었 느냐 에 따라 결정 된다 ” 고 부연 했 다 . 
 오토바이 운전 시 헬멧 착용 은 생명 과 직결 되 는 문제 로써 아무리 강조 해도 지나치 지 않 는다고 전문가 들 은 입 을 모은다 . 존스 홉킨스 의 대 외과 에이 딜 하이더 교수 는 “ 일부 사람 들 은 오토바이 헬멧 을 쓰 고 충돌 했 을 때 헬멧 의 무게 때문 에 위험 할 수 있 다는 잘못 된 믿음 을 갖 고 있 다 ” 며 “ 헬멧 이 생명 을 살리 고 뇌 손상 을 줄인다는 것 은 의심 의 여지 가 없 는 사실 이 며 , 최근 연구 에 따르 면 목뼈 손상 도 줄여 준다 ” 고 전했 다 . 
 한편 , 천 세 명 과장 은 “ 사고 당시 손상 이 바로 발생 했 다면 증상 이 심하 게 나타나 지만 , 사고 로 인해 생긴 척추 불 안정 증 은 사고 당시 에 는 괜찮 다가 추후 에 통증 과 감각 저하 , 팔다리 부분 마비 증상 을 유발 할 수 있 다 ” 면서 “ 조금 이상 한 증상 이 나타나 면 병원 에서 반드시 진찰 을 받 아 보 는 것 이 좋 다 ” 고 조언 했 다 .