베이비 트리 - 칭찬 은 고래 도 춤추 게 한다는 데 
 조선미 2014 . 03 . 25 
 고등학교 를 졸업 한 딸아이 가 제 딴 에 는 밥값 을 하 겠 다고 아르바이트 를 시작 했 다 . 레고 놀이 방 에서 블록 놀이 를 하 는 아이 들 에게 블록 을 찾 아 주 기 도 하 고 , 맞추 기 어려운 부분 을 도와 주 기 도 하 는 일 이 다 . 엊그제 아르바이트 를 마치 고 돌아온 딸아이 가 질문 을 했 다 . 
 “ 엄마 , 애 들 한테 칭찬 을 많이 해 주 면 좋 다면서 ? ” 
 “ 우리 놀이방 에 오 는 엄마 중 에 진짜 칭찬 많이 하 는 엄마 가 있 거든 . ” 
 " 그런데 왜 엄마 는 그만큼 안 해 줬 어 ? 그 집 애 들 이 부럽 더라 . 역시 칭찬 을 많이 받 은 애 들 은 달라 . ..’ 이런 말 을 기다리 던 나 는 다음 말 을 듣 고 깜짝 놀랐 다 . 
 “ 그런데 그 집 애 들 이 제일 힘들 어 . 자기 나이 는 일곱 살 인데 열 두 살 이 하 는 어려운 것 하 겠 다고 우기 고 , 어렵 다고 다른 것 하 라고 해도 말 을 안 들 어 . 그래서 꺼내 주 면 하나 도 못 맞추 면서 일일이 다 도와 달 라고 그래 . ” 
 “ 그래서 ? 끝 까지 맞춰 ? ” 
 “ 아니 . 한두 개 맞추 고 부수 고 , 몇 개 더 맞춰 주 고 다른 애 봐 주 고 오 면 다 흩트려 놔서 결국 하나 도 못 맞추 고 가 . ” 
 “ 그런데 엄마 가 칭찬 을 많이 해 준다고 ? ” 
 “ 블록 하나 집어 들 때 마다 정말 잘 하 는구나 그러 고 , 하나 끼울 때 마다 어쩜 그렇게 잘 하 니 그러 던데 . 그런데 애 들 이 왜 다른 집 애 들 보다 더 말 을 안 듣 고 블록 을 못 맞춰 ? ” 
 부모 가 칭찬 을 많이 해 주 면 아이 가 자신감 을 갖 고 이 세상 을 살아간다고 우리 는 믿 고 있 다 . 그래서 작 은 일 에 도 칭찬 을 해 주 려고 애쓰 고 , 어떻게 해서든 아이 의 기 를 살려 주 기 위해 노력 한다 . 그런데 칭찬 이 어떻게 효과 를 내 는지 정확 하 게 알 지 못한 채 하 게 되 면 때로 엉뚱 한 결과 를 낼 수 있 다 . 칭찬 이 어떤 효과 를 내 는지 이해 하 기 위해서 는 아이 가 칭찬 을 들 을 때 어떤 마음 인지 를 알 아야 한다 . 
 아이 가 레고 블록 을 갖 고 노 는 경우 를 생각 해 보 자 . 아이 는 자기 나이 에 맞 는 놀잇감 을 선택 할 수 도 있 고 , 지나치 게 어렵 거나 쉬운 놀잇감 을 선택 할 수 도 있 다 . 놀잇감 종류 에 상관없이 아이 를 칭찬 해 주 면 아이 는 자기 에게 맞 는 장난감 을 선택 하 는 방법 을 알 지 못한 채 놀이 를 시작 하 기 만 하 면 된다고 느낄 수 있 다 . 블록 을 하나 집 어 드 는 것 에 대해 칭찬 을 한다면 아이 는 블록 으로 집 을 만드 는데 집중 할 필요 가 없 어 질 수 도 있 다 . 혹은 집 을 만든다 해도 맞 는 블록 을 골라 제 자리 에 쌓 으려는 노력 이 필요 치 않 다고 여길 수 도 있 다 . 이런 일 이 반복 되 면 아이 는 아무 거나 무조건 갖 고 놀 겠 다고 고집 을 부리 고 , 블록 으로 어떤 모양 을 만들 려고 애쓰 기 보다 는 무조건 쌓 고 무너뜨리 고 를 반복 하 려고 할 수 있 다 . 엄마 가 엉뚱 한 행동 에 대해 칭찬 을 했 기 때문 이 다 . 
 칭찬 은 바람직 한 행동 , 그래도 또 했 으면 하 는 행동 에 대해서 해 주 어야 한다 . 레고 블록 을 갖 고 노 는 것 은 아이 가 즐겁 기 위해 하 는 놀이 이 기 때문 에 그냥 편하 게 놀 도록 두 면 된다 . 굳이 칭찬 을 해 주 고 싶 다면 아이 의 행동 중 에 칭찬 할 만 한 행동 , 이를테면 도움 을 덜 요청 한다거나 뛰어다니 지 않 는 등 좋 은 행동 에 대해 해 주 면 된다 . 
 “ 동생 이 안방 에서 자 니까 거실 에서 놀 자 . 네 가 거실 에서 노 니까 엄마 가 걱정 하 지 않 고 너 와 놀 수 있 어서 좋 구나 . ” 
 “ 어려운 걸 잘 맞췄 구나 . 지난번 에 는 이만큼 하 고 나 서 힘들 다고 그만 했 는데 잘 참 았 네 . ” 
 “ 놀 고 난 후 에 블록 을 정리 했 네 . 엄마 가 식사 만 차리 면 되 니까 훨씬 편하 구나 . ” 
 장난감 을 정리 하 고 , 힘든 걸 참 는 것 , 그리고 장소 를 가려서 노 는 행동 은 엄마 의 수고 를 덜 어 주 고 , 가족 을 배려 하 는 행동 이 기 때문 에 칭찬 받 을 만 한 행동 이 맞 다 . 이 처럼 사려 깊 은 칭찬 은 아이 로 하여금 좋 은 행동 을 배우 는 데 큰 도움 이 된다 . 아이 의 자신감 을 키워 준다고 시도 때 도 없이 해 주 는 칭찬 은 자신감 을 키워 주 는 게 아니 라 오히려 좋 은 행동 이 무엇 인지 에 대한 판단력 을 잃 게 할 수 있 다 . 
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