피곤 한 날 엔 정크푸드 가 당긴다 
 잠 이 부족 하 면 정크푸드 ( 열량 은 높 지만 영양가 는 낮 은 패스트푸드 ) 를 찾 도록 사람 의 뇌 가 스스로 ‘ 지시 한다 ’ 는 연구 결과 가 나왔 다 . 또 그렇게 되 는 데 는 재미있 는 ‘ 인간 의 생존 본능 ’ 도 작용 한다고 한다 . 잠 과 음식 , 비만 이 만들 어 내 는 흥미 로운 삼각 관계 를 살펴보 자 . 
 ◆ 피곤 할 땐 정크푸드 찾 아 
 평소 거들떠 보 지 않 던 패스트푸드 를 먹 고 싶 었 던 경험 은 누구 에게 나 있 다 . 특히 체력 이 바닥났 거나 피곤 이 누적 될 때 , 이런 느낌 이 더욱 강해진다 . 만사 가 귀찮 으니 인스턴트 음식 으로 대충 허기 나 해결 하 자는 심리 라고 생각 할 수 있 다 . 
 그런데 인간 은 체력 이 떨어지 면 ‘ 살 아야 겠다 ’ 는 본능 때문 에 영양가 많 은 음식 을 찾 을 법 한데 , 우리 몸 은 왜 반대 로 움직이 는 것 일까 . 이 에 대한 설득력 있 는 해석 이 있 다 . 
 미국 콜롬비아 대학 의 수 면역학 전문가 제임스 갱위 쉬 는 인간 의 진화 와 연결 해 설명 한다 . 우리 조상 은 여름 이 오 면 자신 의 체력 을 다 해 최대한 많이 활동 하 고 잠 을 덜 잤 다고 한다 . 해 가 긴 이유 도 있 지만 기본 적 으로 겨울 에 대비 해 음식 을 충분히 먹 어 두 고 지방질 을 보충 해 놓 아야 한다는 본능 때문 이 다 . 
 이런 본능 이 아직 도 남 아 인간 은 잠 이 부족 해 지 면 살 을 찌우 려는 쪽 으로 행동 하 게 된다는 것 이 다 . 즉 ‘ 오지 도 않 을 ’ 겨울 을 기다리 기 위해 고 열량 , 고지방 음식 으로 뱃살 을 두둑이 만들 어 놓 으라고 ‘ 뇌 ’ 가 괜한 명령 을 내리 는 것 이 다 . 
 현대인 의 뇌 가 정말 그렇게 움직이 는지 를 알아본 연구 결과 가 최근 발표 됐 다 . 미국 콜롬비아 대학 과 성루 크 - 루즈벨트 병원 연구 팀 은 25 명 의 남녀 지원자 를 두 그룹 으로 나눠 한쪽 은 5 일 간 4 시간 이내 로 수면 을 제한 하 고 , 한쪽 은 9 시간 자 도록 했 다 . 
 그 다음 양쪽 에 음식 그림 을 보여 주 고 영상 장치 를 통해 뇌 속 변화 를 관찰 했 다 . 결과 를 보 니 수면 부족 그룹 은 통밀 이나 과일 · 채소 와 같 은 건강식 보다 는 캔디 류 나 피자 등 당분 이 많 은 음식 에 적극 반응 했 다 . 구체 적 으로 뇌 의 어떤 부분 이 반응 하 는지 살펴보 니 중독 이나 쾌락 을 찾 는 것 과 관련 된 ‘ 보상 센터 ’ 였 다 . 
 이렇 듯 수면 부족 이 비만 과 연결 될 수 있 다는 가설 은 이전 에 도 많이 보 고 됐 다 . 잠 이 부족 한 사람 이 더 많이 먹 는 경향 이 있 으며 특히 달 고 짠 음식 에 강한 욕구 를 드러낸다는 식 이 다 . 
 최근 발표 된 또 다른 연구 에서 도 24 시간 내내 잠 을 자 지 않 은 그룹 은 정상 그룹 보다 열량 이 많 은 음식 을 골랐 다 . 연 구진 은 “ 잠 이 부족 한 상태 에서 뇌 는 건강식 이 좋 은 선택 이 라는 확신 을 갖 기 보다 는 ‘ 맛 ’ 에 집중 하 게 되 는 것 으로 보인다 ” 고 해석 했 다 . 
 ◆ 많이 자 는 것 도 좋 지 않 아 
 우리 몸 의 이런 반응 은 어린이 도 마찬가지 다 . 잠 이 부족 한 어린이 가 비만 이 될 위험 이 높 다는 것 은 여러 연구 를 통해 잘 증명 된 사실 이 다 . 수면 부족 은 음식 과 비 만 뿐 아니 라 인지 기능 이나 학습 능력 , 우울증 , 심지어 는 심혈 관계 질환 과 사망 위험 에 도 악영향 을 미친다 . 
 반면 너무 많이 자 는 것 도 같 은 문제 를 일으킬 수 있 다 . 수면 시간 과 건강 과 의 관계 는 일종 의 ‘ U ’ 자 형태 를 그린다 . 가장 적당 한 수면 이 가장 건강 한 결과 를 내 지만 수면 시간 이 길 어 질수록 건강 지표 는 나빠진다 . 
 결론 적 으로 건강 한 체중 을 유지 하 고 픈 욕구 는 있 으나 정크푸드 의 유혹 에 쉽 게 넘어가 는 경향 이 있 다면 자신 의 수면 시간 이나 질 을 되돌아볼 필요 가 있 다 . 8 시간 자 는 것 보다 ‘ 잘 ’ 자 는 것 이 중요 하 다 . 
 문제 는 개인 마다 천차만별 일 수 밖에 없 는 ‘ 적당 한 수 면 시간 ’ 을 어떻게 정하 느냐 다 . 통상 적 으로 는 성인 의 평균 권장 수면 시간 은 8 ~ 9 시간 으로 알려져 있 지만 일상 생활 에 지장 이 없 다면 5 ~ 6 시간 도 괜찮 다는 게 전문가 들 의 의견 이 다 . 
 개인 별 경험 과 느낌 에 의존 할 수 밖에 없 는 노릇 이 지만 ‘ 수면 의 질 ’ 문제 는 조금 다르 다 . 보통 8 시간 이상 잤 는 데 도 낮 동안 졸림 증과 피로 가 계속 된다면 수면 무호흡 증 이나 불면증 등 수면 장애 가 있 는지 확인 해야 한다 . 이런 문제 는 수면 시간 을 늘리 는 것 으로 해결 되 지 않 으며 반드시 원인 을 교정 해야 신체 · 정신 적 문제 를 해결 할 수 있 다 .