간격 을 두 고 외워라 . 20 세기 초 독일 의 심리학자 에빙하우스 ( Hermann Ebbinghaus ) 는 스스로 암기 실험 을 해 가 며 마침내 다음 과 같 은 결과 를 얻 었 다 . 사람 들 은 아무리 달달 암기 했 던 것 이 라도 1 시간 이 지나 면 55 퍼센트 , 9 시간 이 지나 면 65 퍼센트 , 하루 지나 면 67 퍼센트 , 15 일 지나 면 75 퍼센트 , 한 달 쯤 지나 면 90 퍼센트 를 망각 하 게 된다 . 이것 이 에빙하우스 가 발견 한 ‘ 망각 의 곡선 ( Forgetting Curve ) ’ 이 다 . 에빙하우스 는 평소 에 잘 쓰 지 않 는 생소 한 단어 100 개 를 만들 어 놓 고 , 하루 에 완벽 하 게 외우 기 위해서 는 얼마나 많 은 반복 작업 이 필요 한지 실험 해 보 았 다 . 그 결과 , 68 번 반복 한 후 에 야 완전히 암기 할 수 있 었 다 . 반 대로 단어 100 개 를 하루 만 에 암기 하 는 대신 , 며칠 에 걸쳐 암기 해 보 았 다 . 3 일 동안 나누 어 암기 했 더니 총 38 번 반복 만 으로 도 완벽 하 게 암기 할 수 있 었 다 . 이 처럼 한꺼번에 암기 하 는 것 보다 시간 적 간격 을 두 고 나누 어 암기 하 면 암기 효과 가 더 커지 는 현상 을 ‘ 간격 효과 ( Spacing Effect ’ 라고 한다 . 간격 효과 는 얼마나 지속 될까 1987 년 바 릭 ( Harry Bahrick ) 과 펠프스 ( Elizabeth Phelps ) 는 스페인어 단어 50 개 를 각각 A , B , C 그룹 으로 나눠 7 , 8 번 씩 반복 해서 암기 하 도록 했 다 . A 그룹 은 몇 분 간격 으로 암기 와 복습 을 반복 하 도록 하 고 , B 그룹 은 하루 간격 으로 , C 그룹 은 30 일 간격 으로 암기 와 복습 을 되풀이 하 게 했 다 . 세 그룹 모두 암기 를 마친 직후 성적 은 평균 100 점 에 가까웠 다 . 하지만 8 년 후 에 는 어떤 차이 가 벌어졌 을까 ? 몇 분 간격 으로 암기 했 던 A 그룹 은 고작 6 퍼센트 , 하루 간격 으로 암기 했 던 B 그룹 은 8 퍼센트 만 기억 해 냈 다 . 반면 30 일 간격 으로 암기 한 C 그룹 학생 들 은 놀랍 게 도 83 퍼센트 나 기억 하 고 있 었 다 . 바 릭 과 동료 학자 들 은 좀 더 정밀 한 실험 을 해 보 았 다 . 암기 반복 간격 을 14 일 , 28 일 , 56 일 로 크 게 벌리 고 , 암기 반복 횟수 도 13 ~ 26 차례 로 늘려 보 았 다 . 그런 다음 1 년 후 , 2 년 후 , 3 년 후 , 그리고 5 년 후 얼마나 기억 해 내 는지 추적 해 보 았 다 . 예 상대 로 암기 반복 간격 이 크 게 벌어질수록 성적 이 좋 았 다 . 또한 14 일 간격 으로 암기 했 던 피험자 들 이 56 일 간격 으로 암기 했 던 피험자 들 과 같 은 수준 의 성적 을 거두 려면 2 배 나 더 많 은 시간 을 투자 해야 했 다 . 그래서 벼락치기 로 하루 에 많 은 시간 을 들여 한꺼번에 외우 는 것 은 지극히 비 효율 적 이 다 . 그 보다 시험 몇 주 전 부터 조금 씩 나누 어 외우 면 훨씬 더 수월 하 게 , 훨씬 오래 기억 할 수 있 다 . 첫 암기 시점 과 복습 시점 간 의 간격 이 길 면 길 수록 그만큼 더 잘 기억 되 고 오래 기억 된다는 사실 을 잊 지 말 자 . 간격 효과 는 교사 들 에게 도 중요 한 정보 다 . 예 를 들 어 초등학생 들 에게 1 시간 동안 구구단 을 암기 시킨다고 가정 해 보 자 . 1 시간 을 어떻게 배분 하 는 게 가장 효율 적 일까 ? 하루 에 1 시간 을 몰 아서 가르치 기 보다 는 1 시간 을 10 분 씩 6 번 에 나눠서 , 즉 하루 10 분 씩 6 일 간 암기 시키 면 훨씬 오래 기억 된다 . 이 보다 간격 을 훨씬 더 크 게 벌려 1 주일 간격 으로 10 분 씩 6 주간 에 걸쳐 가르치 면 평생 구구단 을 잊 지 못할 것 이 다 . 간격 효과 가 알려 지 자 미국 에서 는 긴 겨울 방학 이 끝난 뒤 가을 학기 기말 시험 을 치르 는 초 · 중 · 고등학교 들 이 늘 고 있 다 . 왜냐하면 가을 학기 에 배운 내용 에 대해 학기 가 끝나 자마자 곧바로 시험 을 치르 면 오랜 겨울 방학 중 에 모두 잊어버릴 공산 이 크 기 때문 이 다 . 반면 , 겨울 방학 이 지난 뒤 치르 면 학생 들 이 가 을 학기 중 배웠 던 내용 을 오랜 시간 간격 을 두 고 복습 하 기 때문 에 그만큼 오래 기억 할 수 밖에 없 다 . >> 책 읽 기 전 미리 5 분 만 훑어보 라 엄청난 독서광 으로 아려 진 클린턴 전 미국 대통령 은 책 한 권 을 잡 으면 5 분 간 먼저 목차 · 소제목 · 사진 · 통계 수치 등 을 훑 어 본다고 한다 . 그 이유 는 책 의 내용 이 대충 어떨 것 이 라는 감 ( 感 ) 을 잡 을 수 있 기 때문 이 다 . 이렇게 미리 감 을 잡 고 책 을 읽 으면 읽 는 속도 가 빨라 지 고 이해 하 기 쉬우며 오래 기억 된다 . 그 가 하룻밤 에 최소한 책 한 권 을 읽 는다는 건 이래서 가능 하 다 . 책 의 흐름 을 미리 살짝 훑어보 는 건 깜깜 한 방 에 들어가 기 전 방 의 등불 을 켰 다가 끄 는 것 과 같 다 . 그러면 어디 에 어떤 물건 이 놓여 있 는지 방 의 구조 를 대충 간파 해 놓 을 수 있 어서 깜깜 한 상태 로 들어가 더라도 쉽 게 돌아다닐 수 있 다 . 책 을 정독 하 기 전 에 미리 슬쩍 훑어보 자 .