국내 도로 에서 만난 로터스 엘리스 R 은 사진 에서 본 것 보다 훨씬 날렵 한 이미지 다 . 어느 각도 에서 보 아도 스 포티 한 보디 , 포뮬러 카 를 연상 시키 는 실내 는 양산 차 의 탈 을 쓴 경주 차 의 모습 이 다 . 두드러지 지 않 은 출력 을 가벼운 차체 로 극복 해 경주 차 처럼 폭발 적 으로 질주 하 는 차 를 일반 도로 에서 만 모는 것 은 절반 밖에 즐기 지 못하 는 것 이 다 요즘 에 는 스포츠카 라 해도 소비자 들 입맛 에 맞 게 편의 · 안전 장비 를 이것저것 닥치 는 대로 쓸 어 담 아 비만증 에 걸린 차 들 이 많 다 . 그런 차 에서 높 은 성능 을 이끌 어 내 기 위해서 는 큰 엔진 을 얹 어야 하 는 것 은 필수 . 당연히 차 는 갈수록 크 고 무거워 지 고 이 를 극복 하 기 위해 엔진 은 점점 커지 는 악순환 이 계속 된다 . ‘ 경량 화 를 통한 고 성능 ’ 이 라는 철학 을 지켜온 로터스 는 이런 악순환 과 는 거리 가 멀 다 . 차 는 결코 대중 적 이 지 않 지만 매니아 에게 늘 동경 의 대상 인 이유 다 . 순수 스포츠카 가 아니 면 만들 지 않 는 로터스 가 국내 에 공식 진출 한 것 을 보 면 우리 나라 에 도 운전 의 즐거움 을 제대로 맛보 기 원 하 는 사람 들 이 꽤 늘어난 모양 이 다 . 그런 관점 에서 로터스 의 한국 입 성 은 항상 후진국 수준 을 벗어나 지 못한다는 비난 이 뒤따르 는 우리나라 자동차 문화 의 폭 이 넓 어 진 것 을 증명 하 는 셈 이 어서 유난히 반갑 다 . 철저히 달리 기 만 을 생각 한 설계 지난 2 월 호 에 실린 엑 시지 S 에 이 어 국내 에서 팔리 는 로터스 라인업 가운데 가장 날랜 컨버터블 인 엘리스 R 이 시 승차 로 마련 되 었 다 . 개인 적 으로 는 로터스 차 를 처음 몰 아 보 는 것 이 어서 기분 이 남다르 다 . 사진 으로 보 아 온 엘리스 가 약간 통통 한 이미지 였 다면 , 실제로 만난 엘리스 는 훨씬 날렵 한 모습 이 다 . 길이 와 너비 는 국산 소형차 정도 인데 차 의 지붕 은 허리춤 에서 맴도 니 그럴 만 도 하 다 . 컨셉트 카 를 그대로 양산 한 듯 한 미래 적 인 스타일 은 지붕 을 떼 어 낼 수 있 는 엘리스 나 지붕 을 떼 어 낼 수 없 는 엑 시지 모두 기본 적 으로 같 다 . 극단 적 으로 짧 은 앞뒤 오버행 , 바퀴 부분 을 빼 면 모두 오목 하 게 안쪽 으로 들어가 있 는 차체 옆면 , 날카롭 고 시원시원 한 곡선 과 곡면 이 뒤덮 고 있 는 보디 는 어느 각도 에서 보 아도 스 포티 하 다 . 앞 16 인치 , 뒤 17 인치 지름 의 휠 은 스포츠카 치 고 크 다고 할 수 없 지만 작 은 차체 덕분 에 당당 한 분위기 를 낸다 . 꼼꼼히 살펴보 면 세련 된 디자인 은 군더더기 를 빼 고 기능 에 충실 한 다이어트 의 산물 이 라는 것 을 알 수 있 다 . 로터스 고유 의 공법 으로 만든 특수 플라스틱 보디 는 섀시 와 서스펜션 , 실내 공간 과 엔진 등 겉 으로 드러나 지 않 는 부분 을 보호 하 는 최소한 의 영역 만 감싸 고 있 다 . 겉모습 에 박력 을 더 하 는 여러 공기 흡입구 와 배출구 는 하나 도 모양 만 낸 것 이 없이 철저 하 게 냉각 기능 에 충실하 다 . 심지어 보디 일체 형 스포일러 안쪽 은 짐 공간 으로 활용 했 다 . 뒤 에서 보 아도 절반 쯤 드러나 보이 는 뒷바퀴 사이 에 는 제대로 만든 알루미늄 디 퓨저 가 자리 잡 고 있 다 . 좀 더 깊숙이 들여다 보 면 차체 바닥 전체 가 평평 한 커버 로 덮여 있 다 . 고속 주행 때 바퀴 의 접지력 을 높이 기 위한 공기 역학 적 설계 다 . 공기 역학 적 특성 의 극대 화 는 로터스 창업자 콜린 채프먼 이 추구 했 던 두 가지 극단 중 하나 다 . 말 만 양산 차일 뿐 , 속내 를 들여다 보 면 경주 차 와 다를 바 없 다는 것 을 실감 할 수 있 다 . 채프먼 이 추구 한 또 하나 의 극단 , 경량 화 의 흔적 은 도어 를 열 면 확인 할 수 있 다 . 다른 메이커 라면 실내 구조 가 조금 이 라도 드러날까 내장재 로 도배 를 했 을 터 . 그러나 로터스 는 알루미늄 섀시 구조 를 마치 내장재 인 것 처럼 그대로 드러내 면서 기능 적 으로 활용 했 다 . 좁 은 발 공간 에 옹기종기 모인 페달 , 자두 알 크기 의 작 은 기어 노브 도 알루미늄 이 어서 시각 과 촉각 으로 스피드 욕구 를 자극 한다 . 가죽 과 스웨이드 로 감싼 내장재 는 고급 스러움 을 위한 것 이 라기 보다 스 포티 함 과 실용 성 을 생각 해 선택 한 소재 로 , 수제 차 특유 의 허술 한 마무리 를 상쇄 시키 는 역할 도 충실히 해낸다 . 머리 위 만 덮 게 되 어 있 는 소프트 톱 은 탈착 식 이 어서 떼 어 낸 다음 짐 공간 에 말 아서 넣 어 둔다 . 떼 어 내 는 방법 은 간단 하 지만 조금 번거로운 것 은 사실 이 다 . 달리 기 에 필요 없 는 ‘ 낭비 ’ 를 최소 화 한 설계 때문 에 운전석 에 오르 는 것 은 요령 이 필요 하 다 . 도어 를 열 면 차체 강성 과 안전 을 위해 높 고 두텁 게 설계 된 사이드 멤버 가 무릎 높이 까지 올라와 있 다 . 가죽 으로 덮인 윗부분 으로 오른쪽 다리 를 들 어 대시보드 아래 로 집 어 넣 는다 . 엉덩이 를 움직여 바닥 에 달라붙 은 시트 에 얹 고 난 뒤 왼쪽 다리 를 마저 들 어 대시보드 아래 로 넣 는다 . 이렇게 자리 를 잡 고 앉 으면 다리 주변 에 는 딱 발 을 놓 을 정도 의 여유 밖에 없 다 . 풋 레스 트 도 사이드 멤버 벽 에 작 은 막대 를 잘라 붙여 놓 은 꼴 이 다 . 차 를 제대로 몰 기 위해서 는 자의 든 타의 든 볼 좁 은 드라이빙 슈즈 를 신 어야 한다 . 지름 이 아주 작 고 거리 와 높낮이 조절 이 되 지 않 는 스티어링 휠 , 등받이 각도 가 고정 되 어 있 는 시트 , 수직 으로 세워진 페달 들 때문 에 운전석 에 앉 으면 자연 스럽 게 포뮬러 카 드라이버 의 자세 가 나온다 . 버킷 시트 는 운전석 것 의 앞뒤 거리 를 조절 할 수 있 지만 동 반석 은 고정식 이 다 . 차체 크기 를 생각 하 면 국산 경차 에 도 미치 지 못하 는 실내 공간 이 어색 하 기 까지 하 다 . 그나마 사이드 멤버 의 영향 을 받 지 않 는 상체 쪽 공간 은 넉넉 한 편 이 다 . 승용차 라 생각 하 면 견디 기 힘들 겠 지만 경주 차 라 생각 하 면 편의 장비 는 호사 스럽 다 . 엘리스 R 한국 형 패키지 에 기본 인 투어 링 패키지 에 는 파워 윈도 와 가죽 내장재 , 아이 팟 연결 기능 이 있 는 알파인 오디오 가 포함 되 어 있 다 . 좌석 등받이 사이 에 는 12 V 전원 잭 , 등받이 뒤 에 는 작 은 수납공간 도 있 고 심지어 에어컨 까지 달려 있 다 . 쿠션 이 매우 얇 은 프로 백스 ( ProBax ) 시트 도 의외로 답답 하 거나 불편 하 지 않 다 . 묵직 하 게 움직이 지만 클러치 연결 감 이 또렷 한 클러치 페달 , ‘ 철컥 , 철컥 ’ 하 며 절 도 있 게 움직이 는 기어 레버 는 출발 할 때 부터 진지 한 마음가짐 을 갖 게 한다 . 지름 이 작 고 유압 펌프 나 전동 모터 의 도움 을 받 지 않 는 스티어링 휠 은 낮 은 속도 에서 만 묵직 할 뿐 , 힘 들 이 지 않 고 가볍 게 차 의 머리 를 움직인다 . 기본 적 으로 달리 기 와 관련 된 모든 기계 적 요소 들 은 비슷 한 감각 으로 조율 되 어 있 다 . 어느 정도 힘 을 주 어야 하 는 대신 정교 하 고 섬세 하 게 조작 할 수 있 다 . 평범 한 승용차 를 일상 적 으로 쓸 때 처럼 3 , 000 rpm 부근 에서 변속 하 며 부드럽 게 달리 면 스포츠카 라서 특별히 불편 한 점 을 느낄 수 없 다 . 그래서인지 계기판 의 엔진 회전계 는 3 , 000 rpm 까지 숫자 간격 이 좁 고 , 이후 로 1 만 rpm 까지 넓 은 간격 이 이어진다 . 엘리스 R 의 엔진 은 같 은 토요타 것 이 지만 엘리스 S 의 것 과 는 다르 다 . 야마하 가 설계 하 고 토요타 가 만들 어 로터스 가 튜닝 한 고회 전형 2 ZZ - GE 엔진 이 다 . 이 엔진 은 토요타 차 들 중 에 도 고 성능 모델 에 만 쓰이 는 것 으로 , 로터스 는 이 엔진 에 수퍼 차저 를 더 해 엑 시지 S 에 얹 는다 . 자연 흡기 버전 인 엘리스 R 의 엔진 은 최고 출력 이 7 , 800 rpm 에서 , 최대 토크 가 6 , 800 rpm 에서 나온다 . 고회 전 으로 갈수록 폭발 적 으로 질주 해 배기량 에 비해 높 기 는 하 지만 1 . 8 L 엔진 이 내뿜 는 192 마력 의 출력 이 절대 적 으로 높 은 것 은 아니 다 . 그래서 로터스 의 장기 인 경량 화 가 빛 을 발하 는 것 이 다 . 엘리스 R 의 무게 는 860 kg . 마력 당 무게 비 로 따지 면 4 . 48 인 엘리스 R 은 3 . 2 L 280 마력 엔진 을 얹 은 포르쉐 복스 터 S 의 4 . 63 보다 뛰어나 다 . 0 → 시속 100 km 가속 5 . 2 초 의 성능 역시 복스 터 S 보다 0 . 3 초 앞선다 . 전자 제어 가변 밸브 리프트 및 타이밍 장치 는 6 , 000 rpm 부근 에서 흡 기특 성 을 바꾸 면서 고회 전 엔진 다운 화끈 한 가속 감 을 안긴다 . 이때 부터 실질 적 인 레드 존 인 8 , 200 rpm 에 이르 기 까지 , 차 는 도심지 에서 달릴 때 와 는 딴판 으로 진짜 경주 차 처럼 폭발 적 으로 질주 한다 . 앙칼진 엔 진음 과 달리 저 회전 에서 묵직 했 던 배 기음 도 치밀 한 고음 으로 바뀌 며 뒤통수 를 후려친다 . 깊숙이 밟히 는 액셀러레이터 에 놀랄 때 쯤 이 면 오른손 과 왼발 은 잽싸 게 변속 을 위해 움직여야 한다 . 유난히 짧 은 6 단 기어 비 구성 은 엘리스 S 기어 비 의 5 단 아래 를 여섯 단계 로 잘 게 나누 어 놓 은 것 과 같 다 . 시속 100 km 에서 엔진 회전수 는 5 단 3 , 450 rpm 부근 . 6 단 을 넣 어도 3 , 000 rpm 을 웃돈 다 . 가벼운 차체 와 반응 이 빠른 엔진 덕분 에 액셀러레이터 조작 으로 차 의 움직임 을 섬세 하 게 조절 할 수 있 다 . 젖 은 노면 에서 도 좀처럼 접지력 을 잃 지 않 는 타이어 에 힘입 어 가벼운 스티어링 휠 조작 만 으로 도 차 는 서킷 에서 레코드 라인 을 따라 달리 는 경주 차 처럼 빠르 고 매끄럽 게 질주 한다 . 미드십 엔진 차 라 다루 기 가 조심 스럽 지만 , 웬만 해서 는 흐트러지 지 않 는 몸놀림 은 새로운 코너 를 만날 때 마다 속도 를 조금 씩 더 높일 수 있 도록 돕 는다 . 서스펜션 은 상하 움직임 이 꽤 절제 되 어 있 지만 예상 했 던 것 보다 승차감 이 편안 하 다 . 물론 장거리 를 달리 면 몸 은 피곤 함 을 느끼 겠 지만 , 짧 은 거리 를 가볍 게 즐기 는 드라이브 에서 부담 을 느낄 수준 은 아니 다 . 있 는 힘껏 달리 는 동안 땀 은 비 오 듯 쏟아지 고 머릿속 은 하얗 게 비어 만 간다 . 카트 처럼 달리 는 차 를 일반 도로 에서 만 모는 것 은 절반 밖 에 즐기 지 못하 는 것 이 다 . 노면 과 차 , 운전자 의 한계점 을 향한 싸움 은 서킷 에서 벌이 는 것 이 옳 은 일 이 다 . 말 그대로 가열 한 달리기 를 끝내 고 차 에서 내렸 을 때 , 등 에서 허벅지 까지 땀 으로 젖 어 있 는 것 을 느끼 고 놀랐 다 . 그리고 찾아오 는 현기증 . 이것 이 진짜 스포츠카 를 모는 맛 이 다 . BMW Z 4 나 메르세데스 벤츠 SLK 와 비교 했 을 때 로터스 엘리스 R 에 붙 은 가격표 는 그다지 싸 게 느껴 지 지 않 을지 도 모른다 . 그러나 아무리 생각 해도 그 들 은 비교 대상 이 아니 다 . 잘 꾸미 고 편안 한 그 들 이 더 매력 적 일 수 도 있 겠 지만 , 로터스 의 원초 적 매력 을 기대 할 수 는 없 다 . 벤츠 의 SUV 가 아무리 좋 아도 지프 랭 글러 의 매력 과 비교 하 기 힘든 것 처럼 , 엘리스 R 에 푹 빠져 헤어나 지 못하 는 사람 들 은 분명히 있 을 것 이 다 . 엘리스 R 이 전염 시킨 ‘ 로터스 바이러스 ’ 때문 에 . 공유 하 기 글 요소