驛舍 는 도시 의 歷史 … 세대 아우르 는 소통 의 광장 
 5000 억 원 이 라는 천문학 적 금액 을 투자 하 려는 민간 사업자 는 도대체 언제 까지 얼마 의 수익 을 얻 으려 할까 . 본격 적 인 고속철 도 시대 를 앞두 고 지자체 들 이 앞장 서 경쟁 하 고 있 는 것 이 철도역 에 ‘ 민간 자본 끌어들이 기 ’ 이 다 . 민간 사업자 는 수익 창출 을 무엇 보다 중시 하 기 때문 에 고속철 뿐 만 아니 라 고속 · 시외버스 , 도시 철도 , 시내버스 등 모든 교통 기관 을 묶 으면서 늘어나 는 유동 인구 와 그 들 의 호주머니 에서 얼마 가 나올 지 를 추정 해 투자액 을 결정 할 것 이 다 . 
 투자 원금 회수 기간 을 최소 화 하 고 수익 률 을 높이 기 위해 민간 사업자 는 철도역 주변 이나 크 게 는 도시 전체 와 는 상관 없이 상업시설 , 호텔 · 컨벤션 시설 , 그 밖 의 시설 들 을 집적 시킬 것 은 자명 하 다 . 철도역 의 하루 유동 인구 를 5 만 명 , 1 인 당 소비액 이 3 만 원 , 소비액 중 순이익 이 10 % 라고 하 면 하루 수익 은 1 억 5000 만 원 이 다 . 산술 적 으로 원금 인 5000 억 원 을 회수 하 려면 3333 일 , 즉 10 년 이 필요 하 다 . 여기 에 민간 사업자 의 수익 까지 포함 하 면 시설 은 과도 할 수 밖에 없 고 이용자 가 부담 하 는 비용 에 비해 서비스 는 취약 할 수 밖에 없 을 것 이 다 . 
 여기 에 어디 까지 나 ‘ 추정 ’ 되 는 유동 인구 와 소비액 은 과장 될 수 있 어 외부 자본 을 투입 한 철도역 에 대한 과도 한 투자 는 도시 의 미래 부담 이 될 수 도 있 다 . 
 문제 는 먼저 대 규모 투자 를 통해 유동 인구 를 끌어들이 느냐 아니 면 늘어나 는 유동 인구 에 맞춰 투자 를 하 느냐 이 다 . 또 기차역 을 사람 과 물자 의 이동 이 라는 교통 기관 본연 의 기능 으로 한정 시킬 것 인지 , 아니면 거기 에 상업 및 전시 · 컨벤션 시설 등 을 복합 적 으로 배치 해 수익 창출 기능 까지 포함 할 것 인지 이 다 . 
 유럽 의 기차역 은 도시 마다 특징 이 있 지만 대 규모 이 며 웅장 한 스케일 이 아닌 도시 의 역사 와 문화 를 상징 하 며 그 기능 에 맞 게 적재적소 에 자리 하 고 있 었 다 . 이 와 함께 기차역 내부 에 사람 을 머물 게 하 고 소비 하 도록 하 는 것 이 아니 라 교통 기관 의 본래 기능 인 사람 과 물자 를 원하 는 곳 에 이동 시키 면서 역 자체 가 아닌 그 주변 을 붐비 게 하 고 있 었 다 . 
 네덜란드 의 레이던 ( Leiden ) 의 경우 평일 에 도 불구 하 고 유리 와 철골 로 디자인 된 역 앞 광장 에 는 젊은이 들 로 가득 했 다 . 이 들 젊은이 들 은 자전거 나 버스 를 통해 역 에 오 고 기차 시간 을 기다리 며 책 을 읽 거나 삼 삼 오 오 모여 수다 를 떨 었 다 . 역 앞 의 거대 한 자전거 주차장 , 가로등 과 가로수 , 광장 앞 으로 펼쳐진 3 ∼ 5 층 규모 의 정연 한 건 축물 등 과 역 은 마치 하나 의 단지 처럼 조화 를 이뤘 다 . 광장 을 지나 배치 된 노천카페 , 상점 등 에 는 손님 들 로 가득 한 것 은 물론 이 다 . 
 덴 하 그 중앙역 주변 에 는 역 주변 의 변화 상 을 한 눈 에 알아볼 수 있 도록 사진 과 건축 도면 등 이 전시 돼 있 었 으며 , 역내 에 도 유럽 중심 역임 에 도 불구 하 고 30 여 개 의 소 규모 상점 들 이 1 층 과 2 층 에 배치 돼 있 었 을 뿐 이 다 . 
 룩셈부르크 역과 프랑스 메츠 ( Metz ville ) 역 은 중세 건축물 의 원형 을 그대로 보존 하 고 있 었 으며 , 역내 에 설치 된 스테인드글라스 장식품 이나 예술품 들 이 눈길 을 끌 었 다 . 옆 앞 광장 은 주변 의 시설물 과 는 전혀 디자인 이 다른 가로등 이나 벤치 , 공중 전화 박스 등 이 배치 돼 있 어 그 주변 과 의 차별 성 을 강조 했으며 남녀노소 , 각계 각층 이 모여들 어 편안히 쉴 수 있 는 공간 으로 자리 하 고 있 었 다 . 영국 에딘 버러 역도 2 층 의 중세 건축물 의 역사 를 지금 까지 도 유지 하 면서 역내 는 개찰구 와 매표소 이외 에 다른 시설 은 찾아볼 수 없 었 으며 , 규모 가 큰 글라스 고 퀸 스트릿 ( Glasgow Queen Street ) 역 에 는 관광 안 내 소 , 카페 , 선물 점포 등 이 즐비 했으나 1 층 에서 곧바로 기차 에 탈 수 있 도록 비교 적 간단 한 시스템 을 갖 고 있 었 다 . 파리 이스트 ( East ) 역과 리옹 역 에 는 예술 의 도시 답 게 파리 시민 혁명 을 상징 하 는 대형 그림 등 이 걸려 있 었 으며 외관 역시 산업 화 시대 나 중세 시대 의 디자인 을 그대로 간직 하 고 있 다 . 
 유럽 대표 역인 독일 프랑크푸르트 역내 는 유럽 곳곳 으로 향하 는 탑승구 가 어지럽 게 배치 돼 있 었 으며 , 수 백 여 개 의 노선 덕택 에 기차 시간 을 기다리 는 승객 들 을 위한 식당 , 편의점 , 선물 가게 등 다양 한 시설 들 이 집적 해 있 다 . 
 영국 런던 에서 에딘 버러 로 가 는 기차 안 에서 취재 팀 은 당연 한 듯 도시락 과 와인 등 을 꺼내 삼 삼 오 오 모여 앉 아 이야기 하 며 웃 고 떠드 는 영국인 들 을 만날 수 있 었 다 . 기차역 은 기차 를 타 는 승객 을 위한 시설 들 을 갖추 고 있 으며 기차 안 에서 승객 들 은 자신 이 직접 준비 한 음식 을 먹 고 즐기 면서 여행 을 앞둔 들뜬 마음 을 표출 할 수 있 도록 하 고 있 는 것 이 다 . 또 기차역 은 역 자체 가 아닌 광장 과 주변 거리 로 사람 들 을 내보내 고 모이 게 하 는 역할 에 충실 한 것 도 유럽 기차역 의 특징 이 라고 할 수 있 다 . 
 광주 발전 연구원 김광욱 박사 는 “ 유럽 의 기차역 은 모두 도시 의 광장 이 자 소통 의 핵심 이 되 고 있 으며 , 자연 스럽 게 사람 들 이 모여들 고 흩어지 는 기본 적 인 것 에 충실하 고 있 었 다 ” 며 “ 지금 광주 를 비롯 한 우리나라 도시 의 기차역 이 과연 어떠 한 기능 을 하 고 있 는지 , 부족 한 것 이 무엇 인지 를 살피 는 것 이 향후 기차역 자체 나 혹은 그 주변 개발 의 전제 조건 이 될 것 ” 이 라고 지적 했 다 .