낮 에 만 자 는 가로등 신아 문예 대학 목요 야간 반 홍성조 어둠 이 깃든 시각 에 바람 도 쐴 겸 밖 으로 나왔 다 . 어둠 속 에 빛 을 뿜 어 대 는 가로등 불빛 이 눈 에 띄 었 다 . 멀리서 볼수록 더욱 더 아름다웠 다 . 어두운 밤하늘 에 반짝이 는 등대불 처럼 말 이 다 . 뿌연 안개 속 에 새하얀 빛 을 사방 으로 분사 하 는 것 을 바라보 니 , 후광 을 등 에 업 고 있 는 천사 처럼 보였 다 . 인생길 을 점쳐 주 는 주술사 와 도 같 았 다 . 주위 의 어둠 이 짙 어 질수록 가로등 은 더욱 더 돋보였 고 , 나 의 앞길 이 저 불빛 처럼 환하 게 빛나 기 를 빌 어 보 았 다 . 지난번 우리 아파트 동 대표 회의 에서 아파트 북쪽 담장 길 을 따라 천 미터 길이 의 황토 길 을 조성 하 기 로 결의 했 다 . 예전 에 는 흙 과 자갈 로 어지럽 게 되 어 있 는 그 길 이 비 만 오 면 수령 이 되 어 다니 기 가 매우 불편 했 다 . 공사 는 바로 시행 되 었 고 가로등 도 설치 되 었 다 . 그 길 이 만들 어 진 뒤 새벽 5 시 쯤 이 면 주민 들 이 앞 다투 어 걷 기 운동 을 하 기 시작 했 다 . 바닥 이 빨간 황토 길 로 되 어 있 어 걷 기 에 도 무척 편했 다 . 점점 동 이 트 기 시작 하 면 가로등 은 태양 빛 에 밀려 잠 을 자기 시작 한다 . 관리 실 에서 스윗 치 하나 내리 면 모든 가로등 이 꺼진다 . 일전 에 어느 신문 에 일자리 창출 의 일환 으로 강의 가 끝난 뒤 강의실 전등 을 끄 는 대학생 아르바이트 생 을 모집 한다는 기사 를 보 았 다 . 응당 수업 을 받 았 던 학생 들 이 나갈 때 는 불 을 끄 는 것 이 당연 한 것 인데 , 내 것 이 아니 라고 무 관심 한 요즘 젊은이 들 을 보 니 한심 하 기 그지없 었 다 . 할 수 없이 대학 당국 이 내놓 은 고육책 이 리라 . 오후 6 시 쯤 가로등 이 켜 지 면 그때 부터 가로등 은 자기 임무 를 시작 한다 . 낮 에 가로등 은 실컷 잠 을 자 고 , 인간 이 자 는 동안 가로등 은 불 침범 을 선다 . 또 밤중 에 는 연인 들 의 데이트 분위기 를 만들 어 주 기 도 한다 . 잠 못 이루 는 사람 들 이 거리 를 배회 하 는 데 도 일조 를 한다 . 새벽 기도 에 다니 는 어르신 , 새벽 청소 를 하 는 환경미화원 , 이른 아침 산책 하 는 선량 한 주민 들 에게 도 없 어서 는 안 될 최고 의 반려자 이 다 . 허지만 도둑 들 은 제일 싫 어 하 리라 . 가로등 은 아파트 의 파수 꾼 이 다 . 가로등 끼리 는 서로 말 을 하 지 않 는다 . 묵묵히 자기 할 일 만 한다 . 가로등 은 옆 으로 고개 를 돌려 해찰 도 하 지 않 는다 . 성실 하 게 자기 임무 를 마친다 . 세찬 강풍 에 도 몸 을 움츠리 지 않 고 비 가 오 나 눈 이 오 나 한마디 불평 도 없 다 . 오로지 주민 들 의 안전 만 을 위할 뿐 이 다 . 새벽녘 에 는 밤사이 고생 한 탓 으로 피곤 하 겠 지만 한편 으로 는 주민 들 의 안전 을 지켰 다는 뿌듯 한 보람 도 느낄 것 이 다 . 기존 가로등 의 수명 은 9 년 이 다 . 유통 기간 이 지나 면 힘 이 빠져 , 눈 이 침침 하 여 가물가물 할 것 이 다 . 그 때 는 다른 동료 들 로 교체 해 주 어야 한다 . 9 년 동안 의 주민 치안 을 지켰 다는 보람 에 도 불구 하 고 힘 이 빠지 면 인간 들 은 가차 없이 바꿔 버린다 . 인정사정없이 말 이 다 . 인간 들 이 너무 매정 하 다 . 그 동안 의 정 이 있 는데 도 말 이 다 . 만일 에 가로등 이 밤 에 깜박 졸 았 다면 , 어떠 했 을까 ? 우선 야간 운전자 들 의 교통대란 이 발생 할 것 이 고 , 절도 나 강도 들 이 제 세상 처럼 활개 를 칠 것 이 며 , 사람 들 이 공포심 을 느껴 거리 에 나오 지 않 을 것 이 다 . 침묵 의 밤 , 암흑 의 밤 이 될 것 이 다 . 정말 이 지 상상 하 기 도 싫 다 . 이런 가로등 에 대한 고마움 을 누가 잊 을 수 있 겠 는가 ? ( 2018 . 11 . 29 . ) 공유 하 기 글 요소