인간 의 육체 를 포함 해 이 세상 은 아주 조그만 유기체 로 가득 차 있 다 . 유기체 가 너무 많 거나 너무 적 으면 인간 에게 해로울 수 도 있 다 . 다양 한 박테리아 나 미생물 처럼 생명 이 있 는 것 들 은 물론 이 고 바이러스 나 프리온 ( prion : 전염성 이 있 는 단백질 입자 ) 처럼 생명 이 없 는 것 들 도 마찬가지 다 . 어떤 질병 은 인간 과 늘 함께 있 어 왔 고 어떤 것 들 은 갑자기 나타났 다 사라진다 . 말라리아 나 이질 , 한센병 같 은 풍토병 은 늘 있 는 병 이 다 . 그러나 독감 과 홍역 , 콜레라 , 페스트 같 은 병 은 몇 달 혹은 몇 년 간 지속 되 다가 숙주 가 사라지 면 잦아드 는 유행병 이 다 .