" 숨 을 못 쉬 겠 더라고요 . . 폐암 보다 무서웠 어요 " 입력 2017 . 08 . 03 . 15 : 26 글자 크기 설정 가나 다라마 바사 가나 다라마 바사 가나 다라마 바사 닫 기 [ 김양중 종합 병원 ] 만성 폐쇄성 폐질환 [ 한겨레 ] “ 운동 중독 이 라는 얘기 를 들 을 정도 로 운동 을 열심히 했 지만 막 을 수 있 는 질병 이 아니 었 던 것 같 습니다 . 결국 젊 은 시절 부터 피운 담배 가 폐 건강 을 망가뜨렸 다는 사실 을 알 았 을 때 는 이미 많이 늦 었 다는 판정 을 받 았 습니다 . ” 지난해 만성 폐쇄성 폐질환 ( COPD · 시오 피디 ) 을 진단 받 은 이 아무개 ( 67 ) 씨 는 20 대 부터 등산 을 꾸준히 다녔 습니다 . 직장 을 다닐 때 에 는 회사 산악회 에 도 가입 해 산 을 찾 았 으며 , 모임 이 없 는 날 에 는 혼자 다닐 정도 로 산 에 빠져 살 았 습니다 . 30 ~ 40 대 까지 만 해도 국립 공원 에 있 는 산 을 갈 때 텐트 나 식기 등 에 대한 규제 가 그다지 까다롭 지 않 았 기 때문 에 , 주말 이 면 온갖 등산 장비 를 챙겨 산 에서 살 다시피 주말 을 보냈 습니다 . 국내 에서 주요 한 등산 코스 로 꼽 는 지리산 종주 나 설악산 , 한라산 등 국내 유명 한 산 가운데 가 보 지 않 은 곳 이 없 을 정도 였 습니다 . 등산 외 에 도 탁구 나 배드민턴 과 같 은 운동 도 좋 아 해 평일 이나 날씨 가 좋 지 않 아 산 을 가 지 못할 때 에 는 이런 운동 도 자주 했 습니다 . 이 씨 는 “ 주변 친구 들 보다 운동 을 많이 했 기 때문 에 체력 이나 건강 에 는 어느 정도 자신 이 있 었 다 ” 며 “ 50 대 까지 는 체력 이 어느 정도 받쳐 줬 기 때문 에 술 자리 에서 도 주변 사람 들 보다 술 을 많이 마시 는 것 을 자랑삼 을 정도 였 다 ” 고 말 했 습니다 . 하지만 그 는 건강 에 좋 지 않 은 습관 이 있 었 는데 바로 흡연 이 었 습니다 . 20 대 초반 부터 하루 에 한갑 씩 40 년 넘 게 피워 온 것 입니다 . 그 는 “ 젊 었 을 때 에 는 담배 피우 는 것 을 다 들 멋 으로 여기 거나 심지어 ‘ 남자 답 다 ’ 는 얘기 도 들 었 다 ” 며 “ 1990 년 대 중 후반 쯤 되 니 사무실 안 에서 담배 를 피울 수 없 게 되 는 등 담배 가 각종 질병 의 온상 이 라는 말 들 이 나왔 다 ” 고 말 했 습니다 . 이씨 역시 부인 등 가족 의 성화 로 담배 를 끊 어 보 려고 몇 차례 시도 했 지만 그때 마다 금연 에 는 성공 하 지 못했 습니다 . 이미 담배 에 중독 된 상태 였 기 때문 에 금연 에 실패 한 것 으로 보입니다 . 그 는 “ 담배 의 해악 이 나 에게 는 해당 되 지 않 는다고 생각 했 고 , 일부 해악 이 나타난다고 해도 꾸준 한 운동 으로 극복 하 고 있 다고 여겼 다 ” 며 “ 직장 에서 받 는 건강 검진 에서 도 폐 를 비롯 해 다른 이상 이 나온 적 도 없 었 다 ” 고 말 했 습니다 . 담배 를 피우 지 않 는 사람 도 고 혈압 이나 당뇨 에 걸리 거나 , 심지어 위암 등 암 에 도 걸렸 는데 도 그 는 아무런 이상 이 없 게 나왔 다는 설명 이 었 습니다 . 이 씨 는 “ 담배 를 피우 는 것 이 몸 에 좋 을 리 는 없 겠 지만 예외 에 속하 는 사람 이 있 고 나 도 운 이 좋 게 거기 에 해당 되 는 것 으로 믿 었 다 ” 고 말 했 습니다 . 등산 으로 체력 길러온 60 대 원인 모를 기침 과 숨 찬 증상 노화 탓 이 려니 했 지만 … 감기 걸리 며 호흡 곤란 겪 고서 야 병원 서 폐 건강 잃 었 다는 진단 주원인 은 40 년 넘 게 피워 온 ‘ 담배 ’ 당장 담배 끊 고 폐활량 운동 “ 더 심한 경우 엔 화장실 도 못 갈 정도 라니 여전히 겁나 ” 가래 가 남 들 보다 더 많이 생기 는 증상 이외 에 는 별다른 탈 이 없 었 던 그 에게 숨 이 차 는 증상 과 이유 를 잘 모르 는 기침 이 찾아온 것 은 정년퇴직 을 앞둔 60 살 무렵 이 었 습니다 . 여전히 등산 등 과 같 은 운동 을 즐겼 지만 , 40 ~ 50 대 에 견줘 산 을 오르 기 시작 할 때 부터 숨 이 차 는 것 을 느껴 몸 이 예전 같 지 않 다고 생각 했 습니다 . 하지만 그 는 나이 가 들 어서 그런 모양 이 라고 생각 하 고 병원 을 찾 을 생각 을 하 지 않 았 습니다 . 체력 이 떨어지 기 는 했 지만 여전히 주변 친구 들 보다 는 산 을 더 잘 다녔 기 때문 입니다 . 원인 모를 기침 으로 다소 불편 하 기 는 했 지만 , 이런 증상 역시 병원 을 찾 을 정도 는 아니 었 습니다 . 여전히 담배 를 계속 피웠 고 술 도 일 주일 에 2 ~ 3 번 은 마셨 습니다 . 그 는 이미 만성 폐쇄성 폐질환 을 앓 고 있 는 단계 였 습니다 . 한창훈 국민 건강 보험 일산 병원 호흡기 내과 교수 는 “ 초기 에 는 증상 이 나타나 지 않 을 수 있 으나 질환 이 진행 되 면서 숨 이 차 고 , 만성 기침 , 가래 , 호흡 곤란 이 나타난다 ” 며 “ 숨 을 쉴 때 천식 같이 ‘ 쌕쌕 ’ 소리 가 날 수 도 있 고 가래 의 색 은 희 고 끈적끈적 해서 잘 뱉 어 지 지 않 는 특징 이 있 다 ” 고 설명 했 습니다 . 그러 다가 3 년 전 쯤 에 건강 검진 을 받 을 때 자녀 들 의 권유 로 몇몇 암 검사 가 포함 된 종합 검진 을 받 게 됐 습니다 . 위암 이나 대장암 , 간암 등 과 같 은 검사 에서 는 암 을 의심 할 만 한 소견 이 없 었 으며 , 당뇨 나 고 혈압 에 대한 검사 에서 도 각각 혈당 과 혈압 이 높 게 나오 지 는 않 았 습니다 . 하지만 폐 기능 검사 에서 만성 폐쇄성 폐질환 이 의심 된다며 병원 을 찾 아 추가 검사 를 받 아 볼 것 을 권고 받 았 습니다 . 이 씨 는 “ 만성 폐쇄성 폐질환 이 라는 말 이 생소 하 기 는 했 지만 , 당장 암 처럼 죽 는 것 도 아니 고 특별히 아픈 증상 이 나타나 는 것 도 아니 고 해서 병원 까지 찾 을 생각 은 하 지 않 았 다 ” 고 말 했 습니다 . 이후 에 도 숨차 는 증상 이나 기침 , 가래 등 은 다소 심해 지 는 것 을 느꼈 지만 담배 를 끊 거나 별도 의 치료 역시 받 을 생각 을 하 지 않 았 습니다 . 그 가 만성 폐쇄성 폐질환 으로 입원 해 치료 를 받 을 정도 로 크 게 고생 한 것 은 지난해 1 월 이 었 습니다 . 숨 이 차 는 증상 이 계속 나타나 과거 와 같 은 높 은 산 을 오를 수 없 었 지만 산책 을 하 거나 일상 생활 을 하 는 데 에 는 큰 불편 이 없 었 는데 , 감기 에 걸린 것 이 만성 폐쇄성 폐질환 증상 을 크 게 악화 시킨 것 입니다 . 윤호일 분당 서울대 병원 호흡기 내과 교수 는 “ 호흡 곤란 , 가래 등 만 있 다가 감기 같 은 상기 도 감염 에 걸리 게 되 면 갑자기 숨 이 찬 증상 이 심해져 응급실 을 찾 게 되 는 경우 도 있 다 ” 고 설명 했 습니다 . 이 씨 의 사례 도 마찬가지 였 습니다 . 그 는 “ 숨 이 막혀 죽 는다는 공포 를 그때 처음 겪 었 고 아내 말 에 따르 면 ‘ 얼굴 이 파랗 게 변하 는 것 같 았 다 ’ 고 했 다 ” 며 “ 아내 와 함께 119 를 불러 종합 병원 응급실 을 찾 았 다 ” 고 말 했 습니다 . 응급실 에서 처치 를 받 은 뒤 입원 하 게 된 그 는 흉부 방사선 촬영 검사 와 각종 혈액 검사 를 받 았 습니다 . 또 호흡 하 는 통로 즉 기관지 등 을 넓힌다는 몇 가지 약 을 흡입 하 거나 먹 기 도 했 습니다 . 이틀 가량 지나 감기 기운 이 다소 잦아들 면서 숨차 는 정도 가 평소 처럼 돌아왔 을 때 에 는 다시 폐 기능 검사 를 받 았 습니다 . 또 컴퓨터 단층 촬영 ( CT · 시티 ) 검사 로 폐 전부 를 들여다보 기 도 했 습니다 . 시티 검사 등 영상 검사 에서 는 폐 의 부피 가 비 정상 적 으로 커져 있 는 폐기종 소견 이 보였 습니다 . 오랜 기간 폐 조직 이 망가지 면서 호흡 기능 을 하 지 못하 는 주머니 모양 의 폐기종 이 생긴 것 입니다 . 결국 만성 폐쇄성 폐질환 진단 을 받 았 고 , 퇴원 뒤 에 는 당장 담배 부터 끊 도록 권고 받 았 습니다 . 또 흡입 하 는 기관지 확장 제 등 을 처방 받 았 습니다 . 만성 폐쇄성 폐질환 은 직업 적 으로 분진 이나 화학 물질 에 오랜 기간 에 노출 되 는 경우 , 실내 외 의 대기 오염 , 호흡기 감염 등 으로 생길 수 있 으나 , 역시 가장 중요 한 원인 은 흡연 으로 알려져 있 습니다 . 오랜 흡연 으로 만성 폐쇄성 폐질환 이 나타난 경우 에 는 이미 폐 조직 은 망가져 있 으며 , 이 는 정상 으로 되돌릴 수 없 습니다 . 그럼에도 금연 이 중요 한 이유 는 기도 가 막히 는 것 을 예방 하 기 위해서 입니다 . 윤호일 교수 는 “ 만성 폐쇄성 폐질환 에 걸렸 다고 해도 담배 를 끊 으면 기도 폐쇄 가 진행 되 는 것 을 지연 시킬 수 있 고 , 폐 기능 이 가속 적 으로 악화 되 는 것 을 방지 할 수 있 다 ” 고 설명 했 습니다 . 이 씨 는 퇴원 뒤 바로 담배 를 끊 었 습니다 . 그 는 “ 호흡 곤란 으로 사람 이 죽 을 수 있 다는 공포 를 겪 은 뒤 로 는 담배 생각 조차 나 지 않 고 사실 숨차 는 증상만 으로 도 담배 피우 기 가 쉽 지 않 았 다 ” 고 말 했 습니다 . 이 씨 는 퇴원 뒤 에 는 흡입 하 는 기관지 확장 제 를 꾸준히 처방 받 아 사용 하 고 있 습니다 . 기관지 확장 제 는 숨 이 차 는 증상 을 막 고 폐 기능 을 호전 시켜 일상 생활 에서 도 숨 이 차 지 않 도록 해 환자 의 삶 의 질 을 높이 는 효과 가 있 습니다 . 한창훈 교수 는 “ 기관지 확장 제 가 만성 폐쇄성 폐질환 치료 의 중심 이 되 는데 , 약물 효과 가 크 고 부작용 이 적 은 것 을 감안 하 면 흡인제 를 쓰 는 것 이 좋 다 ” 며 “ 환자 가 다소 사용 하 기 쉽 지 않 은 점 이 있 어 의료진 과 상의 해 사용 방법 을 잘 익혀야 한다 ” 고 설명 했 습니다 . 이 씨 의 경우 만성 폐쇄성 폐질환 이 심각 한 상태 는 아니 었 습니다 . 심한 경우 에 는 조금 만 걸어도 숨 이 차 서 쉬 어야 하 며 , 화장실 을 가 거나 청소 등 도 하 지 못하 는 경우 가 있 습니다 . 더 심하 면 산소 호흡기 치료 를 받 으면서 버티 는 경우 도 있 습니다 . 하지만 이 씨 는 퇴원 뒤 에 도 여전히 얕 은 산 을 오르 거나 산책 을 하 는 데 지장 이 없 었 습니다 . 걷 는 운동 등 으로 폐활량 을 그대로 유지 하 면 일상 생활 을 제대로 하 지 못하 는 문제 는 크 게 늦출 수 있 다는 것 이 의사 의 설명 이 었 습니다 . 그 는 우선 걷 는 운동 은 계속 하 기 로 했 습니다 . 하지만 산 에서 는 숨 이 차 도 도움 을 받 을 수 없 을지 몰라 사람 들 이 많 은 공원 등 에서 걷 는 운동 을 하 기 로 했 습니다 . 문제 는 봄철 이 되 자 미세먼지 농도 가 높 은 날 이 많 았 고 , 걷 는 운동 을 하 는 장소 로 이동 할 때 에 도 간접흡연 을 겪 게 될 때 가 많 은 것 이 었 습니다 . 실제 미세먼지 농도 가 높 은 날 에 는 고령자 나 아이 들 은 물론 평소 만성 폐질환 이나 심장 및 혈관 질환 을 앓 고 있 는 경우 호흡 이상 으로 입원 또는 사망 위험 이 높 아 진다는 연구 결과 는 국내외 에서 많이 나온 바 있 습니다 . 그 는 “ 어쩔 수 없이 집 가까운 헬스클럽 에 등록 했 다 ” 며 “ 담배 를 피울 때 에 는 몰랐 는데 , 길거리 에서 간접흡연 을 하 게 되 는 경우 가 많 아 힘들 다 ” 고 말 했 습니다 . 지난해 가을 에 는 인플루엔자 예방 접종 과 폐렴 예방 접종 도 챙겼 습니다 . 그 는 “ 사실 인플루엔자 예방 접종 은 노인 이나 환자 들 만 받 는 것 으로 생각 해 그동안 맞 지 않 았 다 ” 며 “ 입원 치료 를 받 은 뒤 로 는 폐렴 에 대한 공포 가 생각나 예방 접종 을 챙기 지 않 을 수 없 게 됐 다 ” 고 말 했 습니다 . 감기 로 만성 폐쇄성 폐질환 이 크 게 악화 돼 입원 까지 하 게 된 경험 이 그나마 다행 한 일 이 라는 것 이 요즘 이 씨 의 생각 입니다 . 그런 일 이 없 어 담배 를 더 피우 다가 는 폐 가 더 망가졌 을 수 있 다는 생각 때문 입니다 . 건강 상태 를 과신 하 는 것 이 오히려 건강 을 망칠 수 있 다는 것 도 배웠 다고 했 습니다 . 이 씨 는 “ 담배 피운다고 하 면 폐암 부터 걱정 하 는 데 한편 으로 는 폐암 에 걸리 지 않 은 것 이 다행 이 라고 느꼈 지만 , 사실 그 보다 더 무서운 것 이 숨 을 못 쉬 게 되 는 만성 폐쇄성 폐질환 이 라는 생각 까지 해 봤 다 ” 고 말 했 습니다 . 평소 등산 등 으로 꾸준히 폐활량 등 을 키워 왔 기 때문 에 흡연 으로 망가진 폐 가 다른 이 들 보다 적 었 을 수 있 다는 말 에 다소 안심 하 기 도 했 지만 , 그 는 “ 운동 도 여전히 꾸준히 하 고 담배 도 끊 었 지만 어느 때 갑자기 폐렴 등 이 나타나 호흡 곤란 상태 로 빠질지 사실 여전히 겁 이 난다 ” 며 불안감 을 드러내 기 도 했 습니다 . 그 가 꾸준히 운동 하 면서 폐활량 을 잘 유지 해 일상 생활 을 잘 영위 하 기 를 기원 합니다 . 김양중 의료 전문 기자 베스트 공감 한겨레 공유 하 기 글 요소