영화 < 혹성탈출 >( 2011 ) 에 는 ‘ 코바 ’ 라는 이름 의 침팬지 가 등장 한다 . 여러 실험실 을 전전 한 끝 에 자포자기 한 이 유인원 은 약물 실험 에 도 자유의지 를 잃어버린 듯 몸 을 맡긴다 . 영장류 학자 데브라 더햄 은 영화 의 장르 는 공상 과학 이 지만 이 같 은 장면 들 이 실제 실험실 에서 벌어지 는 일 들 을 정확 하 게 묘사 하 고 있 다고 지적 했 다 . 정확 하 게 는 미국 의 실험실 이 다 . 유인원 에 대한 대 규모 실험 은 올해 현재 주요 국가 중 미국 에서 만 이뤄지기 때문 이 다 . 미국 은 1920 년 대 부터 각종 실험 에 침팬지 를 사용 하 기 시작 해서 현재 1000 마리 가 넘 는 침팬지 를 실험 재료 로 우리 안 에 가둬 두 고 있 다 . 그 중 한 마리 가 ‘ 웽 카 ’( Wenka ) 다 . 1954 년 실험실 에서 태어나 올해 봄 미 여 크 스 국립 영장류 실험 센터 에서 57 살 이 됐 다 . 이곳 노동자 들 의 말 에 따르 면 이 할머니 침팬지 는 멍하니 천 리 밖 을 응시 할 때 가 많 다고 한다 . 자신 이 낳 은 새끼 들 을 실험 용 으로 빼앗기 고 가족 , 친구 들 과 도 격리 됐으니 우울 한 것 도 당연 하 다 . 이 같 은 상황 에서 침팬지 들 이 느끼 는 고통 은 사람 과 유사 하 다고 한다 . 지난 6 월 발표 된 미국 의 한 논문 에 따르 면 실험 에 사용 된 침팬지 들 은 고문 이나 재난 을 겪 은 사람 처럼 외상 후 스트레스 장애 ( PTSD ) 를 겪 는 것 으로 드러났 다 . 영장류 실험 의 도덕 적 결함 을 인식 한 유럽 연합 을 비롯 해 일본 , 뉴질랜드 등 많 은 선진국 은 부득이 한 경우 를 제외 하 고 는 이 를 금지 한 상태 다 . 하지만 미국 은 더디 기 만 하 다 . 로스코 바틀렛 하원 의원 ( 공화 · 메릴랜드 ) 이 영장류 실험 금지 법안 을 추진 중 이 지만 십수 년 째 통과 되 지 않 고 있 다 . 과거 침팬지 실험 에 참여 했 던 그 는 현재 과학 의 발달 에 따라 더 나 은 실험 방법 이 있 음 에 도 이 들 인류 의 친척 을 희생 시키 는 것 은 과학 적 · 재정 적 · 윤리 적 으로 모두 부적절 하 다고 주장 한다 . 왜 미국 은 다른 선진국 과 달리 침팬지 실험 을 중단 하 지 않 는 것 일까 . 한 동물학자 는 사회 의 약자 에 대한 태도 는 그 사회 가 동물 들 을 대하 는 태도 에서 은연 중 에 드러난다고 말 했 다 . 이 말 이 맞 다면 , 아메리카 인디언 과 흑인 을 학살 하 고 차별 해 온 미국 기득 권 의 폭력 적 우월 의식 은 인간 이 완벽 한 통제 권 을 쥔 실험실 에서 재현 될 수 도 있 는 셈 이 다 . 하지만 어떤 생물 이 열등 하 고 우월 한지 어떻게 쉽 게 단언 할 수 있 단 말 인가 . 19 세기 말 미국 뉴욕 자연사 박물관 은 ‘ 문화 적 으로 열등 한 ’ 에스키모 일 가족 등 6 명 을 ‘ 살 아 있 는 전시물 ’ 로 내놓 고 , 이 들 이 폐렴 으로 죽 자 시신 에서 살 을 발라 내 뼈 를 교재 로 쓴 일 이 있 다 . 어처구니없 는 오만 이 었 다 . 알 고 보 니 영화 의 원작 인 < 혹성탈출 >( 1968 ) 시리즈 는 미국 사회 의 뿌리 깊 은 인종 차별 에 대한 비유 라고 한다 . 이후 40 년 이 지난 2008 년 미국 최초 의 흑인 대통령 이 취임 했 다 . 이번 새 영화 가 미국 의 1000 여 유인원 이 보호 구역 으로 풀려나 는 계기 가 될 수 있 을까 . < 최민영 | 국제 부 min @ kyunghyang . com > 경향신문 ‘ 오늘 의 핫뉴스 ’ ▶ 강호동 , 출연료 ‘ 회당 1 억 원 ’ 까지 … 참 ▶ 내 남편 사무실 에 또 1 명 의 ‘ 아내 ’… ▶ 어미 곰 , 새끼 곰 죽이 고 자살 … 충격 적 이유 ! ▶ ‘ 변심 한 여친 ’ 집 침입 했 다가 새 남친 과 … ▶ 해외 호텔 서 한 방 에 … 남녀 승무원 , 결국 공식 SNS 계정 [ 경향 트위터 ] [ 미 투데이 ] [ 페이스북 ] [ 세상 과 경향 의 소통 Khross ] - ⓒ 경향신문 & 경향닷컴 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉