지난 18 일 태풍 의 영향 으로 간간이 비 가 내리 는 잔뜩 흐린 날씨 속 에 찾아간 경산 에 위치 한 삼 일 방직 . 기자 가 회장 실 문 을 두드렸 을 때 노희찬 전 대구 상공 회의소 회장 은 독서 에 여념 이 없 었 다 . 노 회장 이 입 고 있 는 회사 유니폼 이 낯설 었 지만 썩 잘 어울려 보였 다 . 정장 차림 으로 각종 공식 행사 에 참석 하 던 모습 만 봐왔 던 기자 에게 그 의 유니폼 은 신선 해 보였 다 . " 대구 상 의 회장 재임 때 와 비교 하 면 독서 도 할 만큼 여유 가 생겼 습니다 . 요즘 엔 ' 부 의 미래 ' 라는 경제 · 경영 서 를 읽 고 있 습니다 . 매일 이렇게 공장 으로 출근 하 는 것 이 너무 기분 좋 습니다 . " 노 회장 은 이날 로 대구 상 의 회장 을 퇴임 한 지 6 개월 이 지났 다 . 그 는 지난 2001 년 부터 5 년 3 개월 동안 지역 최대 경제 단체 인 대구 상 의 ' 수장 ' 을 하 면서 지역 경제 계 의 화합 을 이뤘 다는 평가 를 받 고 있 다 . " 5 년 3 개월 이 라는 시간 이 지나 고 보 니 빨리 지나간 것 같 습니다 . 재임 기간 동안 봉사 한다는 각오 로 열심히 일 했 는데 어떤 평가 를 해줄지 는 모르 겠 습니다 . 퇴임 뒤 언론 의 인터뷰 요청 도 거절 했 습니다 . 무엇 보다 그동안 소홀 했 던 본업 에 충실하 고 싶 었 습니다 . " 노 회장 은 매일 오전 8 시 30 분 회사 로 출근 , 점심 은 구내 식당 에서 직원 들 과 함께 하 고 오후 6 시 쯤 퇴근 한다 . " 하루 종일 회사 에서 직원 들 과 함께 일 한다는 것 은 대구 상 의 회장 때 는 상상 도 할 수 없 었 습니다 . 직원 들 도 회장 이 매일 출근 하 니까 적응 을 못 하 던 눈치 더군요 . 이제 본업 으로 돌아왔 다는 생각 으로 마음 이 너무 가볍 습니다 . " 대구 상 의 회장 재 임시 온갖 행사 를 쫓아다니 느라 회사 로 출근 하 지 않 는 날 이 부지기수 였 다 . 하지만 퇴임 뒤 한동안 대구 상 의 회장 때 보다 더 바빴 다고 한다 . " 대구 상 의 회장 으로서 공식 일정 에 참석 하 느라 동창회 , 섬유 업계 모임 에 전혀 나가 지 못했 습니다 . 그래서 친구 들 과 지인 들 에게 미안 하 다며 밥 을 사 느라고 정신없이 보냈 습니다 . " 대구 상 의 회장 퇴임 뒤 가족 과 보내 는 시간 이 부쩍 늘 었 다 . 저녁 을 집 에서 먹 는 일 도 많 아 졌 다 . " 집사람 이 적응 을 잘 하 지 못하 더군요 . 대구 상 의 회장 재임 때 는 항상 저녁 을 밖 에서 해결 했 기 때문 입니다 . 집사람 이 저녁 차려 주 느라 귀찮 다고 구박 을 하 더 면서 도 내심 좋 아 하 더군요 . " 요즘 노 회장 은 저녁 을 먹 은 뒤 에 꼭 부인 과 함께 집 근처 소공원 을 30 ~ 40 분 정도 산책 한다 . 상 의 회장 때 는 꿈 도 못 꿨 던 일 이 다 . 집 근처 에 이런 멋진 산책로 가 있 었 는지 새삼 알 게 됐 다고 한다 . 산책 하 면서 부인 과 이런 저런 얘기 를 나누 고 집 에 돌아오 면 잠 도 잘 온다 . 자주 만나 지 못하 는 그 의 두 아들 은 현재 경영 수업 에 한창 이 다 . " 섬 유업 이 어렵 다고 하 지만 충분히 가능 성 은 있 습니다 . 두 아들 이 나중 에 삼 일 방직 을 더 탄탄 하 고 큰 회사 로 만들 어 주 기 를 바라 면서 경영 수업 을 열심히 시키 고 있 습니다 . " 노 회장 이 직접 공장 으로 안내 했 다 . 조경 이 잘 된 2 만 여 평 규모 의 공장 에서 는 천연 펄프 를 원료 로 원사 를 생산 하 고 있 다 . 공장 안 에 는 쉴새없이 수많 은 직기 가 굉음 을 내 면서 돌아가 고 있 었 다 . 공장 에서 생산 된 원사 는 대부분 수출 되 고 있 다 . 그러나 웬일 인지 현장 종업원 은 그리 많 지 않 았 다 . 삼 일 방직 은 지난 86 년 1 천 400 명 이 었 던 종업원 수 가 현재 290 명 으로 줄 었 지만 오히려 매출액 은 같 은 기간 280 억 원 에서 550 억 원 으로 두 배 증가 했 다 . 노 회장 이 기계 설비 자동 화 설비 투자 에 ' 올인 ', 대부분 의 라인 이 자동 화 됐 기 때문 이 다 . 자동 화 된 공장 을 벤치마킹 하 기 위해 동종 업계 에서 견학 도 많이 온다 . " 80 년 대 국내 기업 들 의 중국 시장 진출 이 가속 화 됐 지만 경쟁력 이 없 다는 판단 으로 해외 진출 을 포기 했 습니다 . 대신 설비 자동 화 와 함께 기술 개발 에 주력 했 죠 . " 이 같 은 결과 로 지역 기업 들 이 힘겨워했 던 IMF 위기 도 수월 하 게 넘 을 수 있 었 고 대부분 중소기업 이 어려움 을 겪 고 있 는 환율 파고 도 쉽 게 헤쳐 나가 고 있 다 . 노 회장 의 목표 는 800 원대 환율 에 도 영향 받 지 않 는 탄탄 한 회사 를 만드 는 것 이 다 . " 연말 또는 늦 어도 내년 상반기 까지 환율 변동 에 영향 받 지 않 는 회사 를 만들 겠 습니다 . 직원 1 인 당 매출액 도 3 억 원 을 달성 할 자신 이 있 습니다 . " 하늘 을 뒤덮 고 있 는 먹구름 사이 에서 흩뿌려 지 는 빗방울 을 헤치 며 기자 를 배웅 하 고 공장 으로 힘차 게 돌아가 는 그 의 뒷모습 에서 장기간 지역 섬유 산업 을 뒤덮 고 있 는 불황 과 침체 의 먹구름 을 걷 어 내 려는 섬유 인 의 도전 정신 이 느껴졌 다 . 모현 철 기자 momo @ msnet . co . krCopyrights ⓒ 1995 -, 매일 신문사 All rights reserved . 무단 전재 - 재 배포 금지