지난 2006 년 8 월 16 일 서울 성북동 현대 영빈관 에서 열린 정대선 - 노현정 씨 의 상견례 . 앞줄 왼쪽 에서 두 번 째 가 고 이정화 여사 . 정몽구 현대 ㆍ기아차그룹 회장 부인 인 이정화 여사 ( 70 ) 가 암 으로 별세 했 다 . 현대 ㆍ기아차그룹 및 현대 가 ( 家 ) 관계자 등 에 따르 면 이 여사 가 5 일 ( 현지 시간 ) 저녁 미국 모 병원 에서 암 치료 를 받 던 중 별세 한 것 으로 6 일 전해졌 다 . 그룹 측 은 고인 의 유가족 과 함께 장례 절차 준비 에 들어갔 다 . 이 여사 는 최근 받 은 건강 검진 결과 암 으로 추정 되 는 심각 한 병증 이 발견 돼 국내 에서 2 개월 여 치료 를 받 았 다 . 그러 던 중 병세 가 악화 됐 고 , 추석 연휴 를 며칠 앞두 고 미국 으로 옮겨져 수술 을 준비 했으나 끝내 운명 을 달리 했 다 . 임종 당시 정 회장 을 비롯 한 가족 들 이 자리 를 지킨 것 으로 알려졌 다 . 정대선 씨 오른쪽 으로 정몽구 회장 의 부인 이정화 여사 이 여사 는 국내 재계 서열 2 위 그룹 의 안살림 을 책임지 는 자리 에 있 었 음 에 도 불구 하 고 현 대가 의 전통 에 따라 남 앞 에 나서 는 일 이 거의 없 었 다 . 때문 에 실향민 의 딸 로 서울 숙명 여고 를 졸업 했으며 정 회장 과 연애결혼 을 했 다는 정도 만 알려져 있 을 정도 로 베일 에 가려져 있 었 다 . 지난 1991 년 손위 동서 이양자 씨 가 지병 으로 세상 을 떠난 뒤 현대 가 맏 며느리 역할 을 했 고 , 고 ( 故 ) 정주영 명예 회장 생전 에 는 매일 새벽 4 시 서울 청운동 시댁 을 찾 아 시어머니 인 고 ( 故 ) 변중석 여사 의 조찬 준비 를 거들 었 다는 이야기 도 있 다 . 그러 던 이 여사 가 세간 에 얼굴 을 내비치 게 된 계기 는 지난 2003 년 해 비치 리조트 이사 직 을 맡 으면서 였 다 . 이후 해 비치 리조트 지분 16 % 를 보유 한 대주주 이 자 고문 자격 으로 딸 인 정성 이 이노션 고문 과 함께 제주도 를 종종 찾 곤 했 다 . 최근 에 는 아들 인 정의선 현대차 부회장 이 경영 일선 에 뛰어든 뒤 로 현대차 모하비 출시 행사장 을 찾 는 등 공식 석상 에 모습 을 드러내 는 횟수 가 늘어났 다 . 이충희 ㆍ윤정식 기자 ( hamlet @ heraldm . com )