탈북자 최 승학 씨 , 정착금 사 기 당하 고 10 년 막노동 에 폐결핵 에 뇌출혈 겹쳐 의식 불명 12 년 전 탈 북 해 막노동 과 식당 일 로 근근이 살아오 던 한 북한 군 출신 새터민 이 얼마 전 뇌출혈 로 쓰러져 사경 을 헤매 고 있 다 . 4 번 에 걸친 대 수술 에 도 여전히 의식 을 찾 지 못한 최 승학 ( 36 ) 씨 . 지난 9 월 2 일 갑자기 뇌출혈 로 쓰러진 최 씨 는 설상가상 으로 결핵 까지 겹쳐 죽음 의 문턱 에 서 있 다 . 담당 의사 ( 아주 대학교 병원 신경외과 임종국 ) 는 " 4 번 의 수술 을 했 고 앞 으로 몇 차례 더 수술 을 해야 할지 모르 는 상황 이 다 . 목숨 을 잃 을지 도 모르 는 위독 한 상황 " 이라고 설명 했 다 . 탈 북 뒤 10 년 가 밑바닥 인생 전전 북한 군 중사 로 근무 하 던 지난 94 년 탈 북해 남한 에 정착 한 최 씨 의 삶 은 그야말로 밑바닥 인생 이 었 다 . 정착지 원금 으로 받 은 1 억 여 원 은 벌써 십 여 년 전 몇 차례 사기 를 당해 모두 날렸 다 . 어렵사리 연세대 학교 사회 체육학 과 에 특별 편입 했 지만 학비 가 없 어 졸업장 을 따 지 못했 다 . 결국 10 여 년 간 막노동 과 식당 일 , 야채 배달 등 먹 고 살 기 위해 안 해 본 게 없 었 던 최 씨 . 하지만 최근 2 년 간 은 월세 낼 돈 도 없 어 승용차 에서 숙식 을 해결 할 정도 로 최 씨 에게 돌아온 건 혹독 한 가난 뿐 이 었 다 . 젊 은 나이 에 최근 좀처럼 찾아보 기 힘든 질병 인 ' 폐결핵 ' 에 걸린 것 도 이 같 은 가난 이 남긴 상처 였 다 . 또 , 쓰러질 당시 최 씨 는 한쪽 뇌 동맥 이 파열 됐 지만 이웃 에게 고통 을 호소 하 며 두통약 을 한 알 얻어먹 었 을 뿐 이전 에 는 아무런 의료 조치 도 취하 지 못했 다 . 가족 , 친구 도 없 는 외로운 삶 속 에 병원 비 3 천만 원 마저 막막 현재 까지 나온 최 씨 의 병 원비 는 3 천 여 만 원 . 개인 사업가 권 호재 ( 30 ) 씨 가 병원 에 신원 보증 을 섰 고 주소지 인 안산시 에서 6 백만 원 을 지원 하 겠 다고 밝힌 것 외 엔 아무런 도움 도 없 는 상태 . 후원자 가 더 나서 지 않 을 경우 얼마 가 더 나올지 모르 는 병 원비 를 고스란히 권 씨 가 떠안 을 판 이 다 . 권 씨 는 " 내 가 아니 면 도와 줄 사람 이 아무 도 없 는데 일단 사람 은 살리 고 봐야 되 지 않 겠 냐 ? " 며 " 또 다른 후원자 가 없 으면 나라 도 병 원비 를 내 야지 별 수 있 겠 냐 " 고 말 했 다 . 사실 권 씨 는 최 씨 와 90 년 대 중 , 후반 최 씨 가 일 하 던 식당 주인 의 소개 로 몇 번 만난 인연 이 있 을 뿐 한동안 연락 도 끊긴 상태 였 다 . 쓰러진 최 씨 의 소지품 에서 권 씨 의 연락처 가 나왔 고 그게 인연 이 되 지금 까지 권 씨 는 매일 최 씨 의 병실 을 찾 으며 백방 으로 도움 의 손길 을 찾아다니 고 있 는 것 . 남한 에 충성 했 지만 돌아온 건 외면 뿐 권 씨 는 " 최 씨 가 탈 북 하 며 북한 군사 기밀 자료 를 많이 빼내 왔 고 때문 에 군부대 나 국정원 , 경찰 쪽 에서 상당히 도움 이 됐 다는 기사 를 봤 다 . 하지만 당시 최 씨 때문 에 특진 하 고 포상금 받 았 던 사람 들 을 백방 으로 찾 아 봤 지만 현재 연락 이 됐 던 사람 은 아무 도 없 고 해당 기관 에서 도 묵묵부답 이 다 " 며 답답 함 을 호소 했 다 . 권 씨 는 또 , " 당시 그 기밀 자료 로 남한 에 큰 도움 이 됐 던 사람 들 인데 이제 는 어느 기관 에서 도 돕 지 않 고 이렇게 조국 으로부터 외면 당하 는 걸 보 니 같 은 젊은이 로써 안타깝 다 " 며 울분 을 토했 다 . 특히 지금 사경 을 헤매 고 있 는 것 도 걱정 이 지만 설사 깨어난다 해도 몸 을 제대로 못 쓸 확률 이 높 아 어떻게 또 살 아 갈 수 있 을지 가 권 씨 의 가장 큰 걱정 이 다 . 북한 군 중사 최 승학 씨 가 목숨 을 걸 고 찾 은 자유 . 자본주의 의 높 은 벽 과 새터민 에 대한 편견 앞 에 이 ' 자유 ' 는 한낱 공허 한 울림 에 불과 했 다 . 후원 홈페이지 : www . sh 1004 . orgCBS 사회부 임진수 기자 jslim @ cbs . co . kr ( 대한민국 중심 언론 CBS 뉴스 FM 98 . 1 / 음악 FM 93 . 9 / TV CH 412 ) < 저작권자 ⓒ CBS 노컷뉴스 ( www . nocutnews . co . kr ) 무단 전재 및 재 배포 금지 >