톨킨 은 1892 년 남아프리카 에서 태어났 다 . 그 의 부모 는 그 가 태어나 기 몇 해 전 에 영국 에서 그곳 으로 이주하 였 다 . 세 살 무렵 , 톨킨 은 가족 들 과 함께 다시 옛 고향 으로 돌아와 버밍엄 근교 에서 자랐 다 . 부모 님 을 일찍 여읜 그 는 성인 이 될 때 까지 친척 집 에서 성장 하 였 고 , 가톨릭 교회 신부 가 그 의 후견인 이 었 다 . 이미 어린 시절 부터 언어 에 관심 을 보였 던 그 는 이 분야 에서 뛰어난 재능 을 드러내 었 다 . 그 는 여러 가지 언어 들 가운데 서 도 특히 고트어 와 핀란드어 에 열중 하 였으며 , 그 밖 에 도 아주 열정 적 으로 자신 만 의 고유 한 언어 를 고안 하 려고 했 다 . 그 는 자신 의 재능 을 활용 하 여 옥스퍼드 대학 에서 언어학 을 공부 하 였 고 , 훗날 그 대학 의 교수 가 되 었 다 . 이때 그 는 중세 문학 과 신화학 연구 를 통해 전문가 들 사이 에서 인정받 는 권위자 가 될 수 있 었 다 .