2019 년 02 월 07 일 ( 목 ) 01 : 16 : 22 황인상 전문 기자 his @ newsmaker . or . kr 
 최근 주목 을 받 고 있 는 김병동 ( 金 昞 東 ) 서울 대학교 식물 생산 과 학부 명예 교수 는 분자 유전학 의 세계 적 권위자 다 . 오랜 세월 을 식물 유전체 연구 에 매진 해 온 김 교수 는 산업 현장 에 직접 적용 가능 한 연구 들 을 수행 하 며 국내 및 세계 분자 유전학 의 발전 을 선도 해 왔 다 . 서울대 농과 대학 농학 과 를 졸업 한 김병동 교수 는 미국 로드 아일랜드 주립 대학 교수 를 역임 하 고 , 지난 1987 년 서울 대학교 교수 로 부임 했 다 . 이후 첨단 분자 유전 연구 를 고추 종자 육종 에 접목 해 국제 경쟁력 을 확보 하 고자 농업 기술 개발 센터 연구 사업 을 시작 한 그 는 1999 년 과학 기술 부 와 과학 재단 이 지정 하 는 우수 연구 센터 로 선정 된 식물 분자 유전 육종연구센터 를 개소 했 다 . 또 연구 기자재 의 절대 적 부족 을 근본 적 으로 해결 하 기 위해 끊임없이 노력 한 끝 에 IBRD 차관 사업 에서 총 6 천만 불 유치 를 성사 시키 기 도 했 다 . 
 뿐 만 아니 라 100 여 편 이 넘 는 논문 발표 를 비롯 하 여 적극 적 인 학문 간 융합 연구 뿐 아니 라 고급 연구 인력 을 양성 하 는 데 총력 을 기울여 온 그 는 노벨상 에 근접 한 학자 로 평가 받 으며 국내 과학도 들 의 롤 모델 로 자리매김 했 다 . 특히 15 년 간 고추 에 대한 집중 연구 를 수행 하 며 세계 최초 로 고추 열매 안 에서 매운 성분 의 원인 물질 인 캡사이신 을 최종 합성 하 는 캡사이신 신세 테 이즈 효소 의 유전자 를 분리 해 낸 김 교수 의 연구 는 캡사이신 의 항암 , 진통 , 항비 만 등 약리 효과 가 입증 되 면서 예방 의학 은 물론 건강 식품 산업 을 종자 산업 과 체계 적 으로 접목 하 여 신 성장 동력 으로 발전 할 연결 고리 를 마련 한 것 으로 평가 받 는다 . 이 외 에 도 고추 오렌지색 결정 유전자 발견 , 고추 세포질 웅성 붙임 결정 유전자 분리 , 세계 최초 로 고추 유전자은행 인 ‘ 백 라이브러리 ’ 의 제작 등 의 성과 를 거두 며 국내 분자 유전학 의 위상 을 제고 한 김병동 교수 는 저서 인 < 아직 도 풀리 지 않 은 이중 나선 구조 의 비밀 Foldback Intercoil DNA > 에서 ‘ 꺾쇠 호 나선 진 핵산 ’( FBI DNA ) 이 라는 새로운 DNA 구조 를 최초 로 발견 , 전자 현미경 사진 과 공간 모형 을 사용 해 그 특징 을 면밀히 서술 한 후 기존 학설 들 을 이 에 맞춰 재 해석 하 여 세계 적 인 주목 을 받 고 있 다 . 이러 한 공로 를 인정받 아 김 교수 는 국민 훈장 , 석류 장 수훈 30 대 우수 성 과 사례 상 , 세계 3 대 인명사전 인 Marquis Who ' s Who in the world 에 등재 되 기 도 했 다 . 
 김병동 교수 의 꺾쇠 호 나선 진 핵산 의 발견 은 유전체 정보 를 활용 하 는 21 세기 총체 적 생명 과학 시대 에 새로운 발견 의 돌파구 를 여 는 사안 으로 평가 받 는다 . 김병동 교수 가 국내 에서 2007 년 출판 한 DNA 구조 리뷰 논문 과 2008 년 출판 한 책 을 접한 외국 전문가 들 은 그 내용 이 이제 까지 세계 적 으로 진행 되 어 온 DNA 분자 생물학 의 핵심 내용 을 재 검토 해야 하 는 중요 한 사항 들 을 담 고 있 다고 판단 하 고 후속 연구 에 많 은 관심 을 가지 고 있 을 정도 다 . 이 에 세계 각국 에서 도 김 교수 에게 끊임없이 러브 콜 을 보냈 지만 김 교수 는 국내 에서 연구 를 지속 적 으로 수행 하 고 싶 다는 바람 에서 지금 까지 이 를 단호히 거절 해 왔 다 . 하지만 국내 에서 는 아직 김 교수 의 연구 에 대해 별다른 움직임 을 보이 지 않 고 있 으며 , 준비 된 연구자 또한 거의 없 고 김 교수 의 연구 를 이어받 을 제자 가 없 어 좌초 될 위기 에 직면 하 자 결국 김 교수 는 사안 의 중요 성 을 감안 해 국제 적 인 협력 요청 에 응하 기 로 방향 을 잡 았 다 . 
 한국 과학 기술 한림원 의 감사 를 역임 후 종신회원 으로 활동 중 인 김병동 교수 는 현재 한국 생화학 분자 생물 학회 , 한 국생 물리 학회 , 한국 분자 세포 생물 학회 , 한국 유전체 학회 , 한국 식물 생 명공 학회 , 한국 원예 학회 등 관련 학회 에서 활발 한 활동 을 펼치 고 있 으며 , 최근 유전자 가 위 기술 에 주목 을 하 고 있 다 . 인간 및 동식물 세포 의 유전체 를 교정 하 는 데 사용 되 는 유전자 교정 ( genome editing ) 기술 로 유전체 에서 특정 염기 서열 을 인식 한 후 해당 부위 의 DNA 를 정교 하 게 잘라 내 는 시스템 을 말 한다 . 가장 최근 기술 인 크리스퍼 유전자 가 위 는 인간 이나 동식물 의 세포 에서 특정 유전자 가 있 는 DNA 를 잘라 내 는 효소 로 유전자 가 위 는 에이즈 , 혈우병 등 유전 질환 을 치료 하 고 , 농작물 품질 개량 이 용이 해 유전자 변형 식물 ( GMO ) 의 대안 으로 떠오르 는 중 이 다 . 김 교수 는 “ 유전자 가 위 기술 이 희귀 유전병 , 난치병 의 치료 와 동 · 식물 의 육종 에 새로운 돌파구 를 제공 할 뿐 만 아니 라 FBI DNA ( 꺾쇠 호 나선 진 핵산 ) 에서 중요 시 하 는 반복 서열 을 유전체 전반 에 걸쳐 체계 적 으로 연구 할 가능 성 을 제공 할 것 ” 이 라며 “ FBI DNA 나 유전자 가 위 기술 은 한국 에서 출발 했 다 ” 면서 “ 우리나라 가 원천 과학 기술 선도 국가 로 자리매김 할 절호 의 기회 가 될 수 있 다 . 그렇게 되 기 위해서 는 중소 국가 인 한국 은 치밀 한 조직력 과 정책 적 기획력 이 어느 때 보다 도 요구 된다고 촉구 했 다 . NM