이 에 천하 에 흩어지 고 없 어 진 옛 문장 들 을 수집 · 망라 하 여 역대 왕조 의 흥망성쇠 를 관찰 , 사실 에 입각 하 여 논술 하 였으니 하 · 은 · 주 3 대 의 개략 적 인 역사 와 진 秦 · 한 漢 의 역사 , 그리고 위 로 는 황제 헌원씨 黃帝 軒 轅 氏 2 로부터 아래 로 는 지금 에 이르 기 까지 를 < 본기 本紀 > 12 편 으로 나누 어 순서 대로 적 었 다 . 그러나 같 은 시대 에 도 세계 世系 가 각기 다르 고 연대 가 분명 치 않 은 점 이 있 어 < 표 表 > 10 편 을 만들 었 다 . 또한 시대 에 따른 예악 禮 樂 의 변화 와 법률 · 역법 의 개정 , 그리고 군사 · 산천 · 귀신 · 천문 의 변화 와 경제 적 변동 에 관해서 는 8 편 의 < 서 書 > 를 만들 었 다 . 28 개 의 별자리 는 북극성 을 중심 으로 돌 고 30 개 의 수레바퀴 살 은 하나 의 수레바퀴 를 받들 고 회전 하 듯이 고굉지신 股肱之臣 들 은 충성 과 신의 로써 도 를 행하 며 군주 를 받들 었 다 . 그래서 제 후 의 행적 을 기록 한 < 세 가 世家 > 30 편 을 만들 었 다 . 또한 의 義 를 세우 고 적절 한 시기 에 뛰어난 능력 을 발휘 하 여 천하 에 공명 을 세운 사람 들 을 위하 여 < 열전 列傳 > 70 편 을 지 었 다 .