사람 이 아닌 짓 을 해도 인권 이 먼저 ? 
 모든 인간 이 존엄 하 다는 것 은 굳이 말 하 지 않 아도 누구 나 알 고 있 다 . 이 는 누구 나 공감 하 는 사실 임 이 분명 하 지만 , 때로 는 사회 구성원 사이 에서 반대 의견 이 제시 되 기 도 한다 . 예 를 들 면 천인공노 할 사회 적 범죄 가 일어났 을 때 다 . 
 나주 아동 성 폭행 으로 전국 이 떠들썩 하 다 . 인간 으로서 는 도저히 상상 할 수 없 는 범죄 를 저지른 가해자 를 극형 에 처해야 한다는 목소리 가 곳곳 에서 제기 되 고 있 고 , 이 참 에 사형 제도 에 대한 찬반 의견 도 분분 하 다 . 미국 에서 는 22 년 전 9 세 아이 를 성폭행 하 고 살해 한 범인 의 사형 이 조만간 집행 될 것 이 란 소식 이 전해진다 . 
 이럴 경우 인간 의 존엄 권 은 어떻게 해석 돼야 할까 . 끔찍 한 범죄 를 저지른 가해자 에게 도 존엄 권 이 인정 돼야 할까 . 반 대로 평생 씻 지 못할 고통 을 당한 피해자 의 존엄 권 은 어디 서 보상 받 을 수 있 을까 . 
 이 책 의 저자 는 미국 프린스턴대학 정치학 과 명예 교수 다 . 미국 사회 에서 그 는 확고 한 개인 주의자 로 정평 이 나 있 다 . 그 는 종교 , 국가 , 인종주의 , 애국주의 란 이름 으로 개인 의 자유 가 필요 이상 으로 침해 되 는 오늘날 의 정치 적 상황 을 크 게 우려 하 는 입장 이 다 . 그 는 이 책 에서 ‘ 인간 존엄성 ’ 의 관념 을 정의 하 고 , 그것 이 왜 인권 이론 의 철학 적 기초 가 되 는지 밝히 고 있 다 .