[ 서울 경제 ] 1859 년 미국 웨스트포인트 출신 인 존 브라운 은 웨스트버지니아주 하퍼 스페리 에 있 는 연방군 무기 창고 를 습격 했 다 . 그 는 이곳 에 있 는 무기 를 탈취 해 노예 들 을 무장 시킬 생각 이 었 다 . 공격 은 실패 했 고 브라운 일당 은 로버트 리 가 지휘 하 는 해병대 에 붙잡혔 다 . 리 는 강경 한 노예 해방 주의자 인 브라운 을 체포 한 데 다 남북 전쟁 때 남부 연합 에 속했 던 버지니아주 출신 이 어서 당연히 노예 제 에 찬성 할 것 같 지만 실제로 는 반대 였 다 . 그 는 1856 년 아내 에게 보낸 편지 에 “ 노예 제 는 도덕 적 으로 정치 적 으로 사악 한 제도 ” 라고 쓸 정도 였 다 . 그래서 인지 는 몰라도 1861 년 남북 전쟁 이 발발 하 자 에이브러햄 링컨 대통령 은 리 에게 북부 연방군 총사령관 자리 를 제의했 다 . 고향 에 총 을 겨눌 수 없 었 던 그 는 링컨 대통령 의 제의 를 거절 하 고 오히려 버지니아주 사령관 으로 남북 전쟁 을 치렀 다 . 리 장군 은 탁월 한 리더십 으로 가 는 곳 마다 승리 했 지만 병력 과 보급 등 모든 면 에서 열세 인 남군 의 패배 는 기정사실 이 됐 다 . 전쟁 막판 남군 총사령관 이 된 리 는 남 은 부하 들 을 살리 기 위해 북군 총사령관 인 율리시스 그랜트 를 찾아가 항복 했 다 . 전쟁 이 끝난 뒤 고향 으로 돌아간 리 는 버지니아주 남부 에 있 는 워싱턴 대 학장 이 돼 대학 을 크 게 발전 시켰 다 . 대학 은 그 의 공 을 기려 학교 이름 을 워싱턴 앤드리 대로 바꿨 다 . 그 를 잊 지 못하 는 사람 들 은 남북 전쟁 이 끝나 고 25 년 뒤 인 1890 년 버지니아주 주도 인 리치먼드 에 리 장군 기마상 을 설치 했 다 . 버지니아주 가 최근 리 장군 기마상 을 철거 하 기 로 했 다 . 미국 에서 인종 차별 반대 시위 가 격렬 해 지 면서 백인 우월주의 자 들 의 상징 처럼 된 리 장군 기마상 을 없애 야 한다는 목소리 가 높 아 졌 기 때문 이 다 . 외신 에 따르 면 인종 차별 시위 가 벌어진 최근 며칠 간 리 장군 기마상 은 예술 · 문화 를 파괴 하 는 반달리즘 의 대상 이 됐 고 기단 에 는 ‘ 백인 우월주의 를 멈추 라 ’ 는 등 의 낙서 가 쓰이 기 도 했 다 . 그 가 생전 에 자신 의 동상 이나 기념비 를 세우 지 말 라고 한 것 은 이런 일 이 생기 리라고 예감 했 기 때문 일까 . 남군 총사령관 을 지냈 다는 이유 만 으로 노예 제 에 찬성 한 사람 으로 낙인 찍혔 다는 사실 을 알 면 지하 에서 도 마음 이 편치 않 을 것 같 다 . / 한기석 논설위원 [ 서울 경제 바로 가 기 ] ▶ 네이버 채널 에서 ' 서울 경제 ' 구독 해 주 세요 ! ▶ [ 서울 포럼 2020 ] 과학 기술 초 격차 가 답 이 다 저작권자 ⓒ 서울 경제 , 무단 전재 및 재 배포 금지