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 불교 는 개혁 의 종교 다 
 전체 글 글쓴이 : lomerica » ( 수 ) 02 08 , 2017 7 : 44 am 
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 불교 평론 권두언 - 홍사성 편집인 [ 50 호 ] 2012 년 02 월 10 일 
 불교 는 개혁 의 종교 다 . 인간 을 개혁 하 여 부처 를 만들 고 , 역사 를 개혁 하 여 진리 를 증언 하 고 , 세상 을 개혁 하 여 정토 를 이루 는 것 이 목표 다 . 
 부처 님 이 출현 한 것 은 이러 한 개혁 을 모범 적 으로 보여 주 고자 함 이 었 다 . 부처 님 이 가르친 팔만사천 법문 은 개혁 의 이론 과 방편 을 시설 한 것 이 다 . 불교 교단 이 존재 하 는 것 은 부처 님 에 의해 추진 된 개혁 의 사명 을 역사 사회 안 에서 완성 하 기 위해서 다 . 그러므로 불교 는 개혁 의 종교 였 고 개혁 의 종교 여야 한다 . 
 불교 는 불교 가 추구 하 는 개혁 의 완성 을 위해 첫 번 째 목표 로 모든 사람 을 부처 로 만드 는 혁 범성 성 ( 革 凡 成 聖 ) 을 과제 로 삼 는다 . 불교 는 누구 든지 진리 를 깨달 으면 부처 가 되 는 종교 다 . 어떤 종교 도 교도 ( 敎徒 ) 가 교주 ( 敎主 ) 가 될 수 있 다고 가르치 지 는 않 는다 . 기독교 나 회교 같 은 훌륭 한 종교 도 인간 이 신 과 같 은 존재 라고 말 하 지 않 는다 . 인간 은 피조물 로서 만 존재 의미 를 갖 는다 . 
 신 은 세계 와 인간 의 길흉화복 을 지배 하 는 절대 적 권능 을 갖 는 존재 다 . 인간 은 신 에게 자비 를 빌 고 은총 을 구해야 한다 . 이 를 빌미 로 유신 ( 有神 ) 종교 는 인간 을 억압 하 고 지배했 다 . 신 이 기뻐할 것 이 라며 희생 제 를 지내 고 신 의 권능 에 의존 하 려고 기도 했 다 . 
 이 에 비해 불교 는 어떤 초월 적 능력 을 갖 는 신 과 같 은 존재 를 인정 하 지 않 는다 . 만약 자비 로운 신 이 있 어 인간 의 운명 을 지배 한다면 지금껏 그렇게 많 은 기도 를 받 고 도 세상 을 불행 의 도가니 에 방치 했 을 리 없 다 . 그 따위 미신 의 굴레 를 벗 어 던지 는 순간 부터 인간 은 해방 된 존재 가 된다 . 부처 님 의 출현 은 바로 이 사실 을 증명 해 주 는 역사 적 사건 이 다 . 신 의 존재 를 부정 하 고 신 으로부터 인간 해방 을 선언 한 불교 는 인간 에 의한 인간 차별 도 인정 하 지 않 았 다 . 계급 제도 나 신분 차별 은 신 의 속박 만큼 이나 불교 가 극복 하 고자 하 는 대상 이 었 다 . 
 부처 님 이 깨달 은 바 에 의하 면 인간 은 스스로 어떤 동기 로 어떻게 행동 하 느냐 에 의해 그 운명 을 결정 해 나간다 . 모든 행불행 은 인간 스스로 결정 한 생각 과 행동 에 의해 좌우 된다 . 
 부처 님 은 이렇게 선언 했 다 . “ 인간 의 귀천 은 태생 에 의해 결정 되 지 않 는다 . 그 행위 가 귀하 면 천한 사람 도 귀하 게 되 지만 그 행위 가 천하 면 귀한 사람 도 천하 게 된다 . ” 
 이 말 은 신 의 이름 이나 권력 의 힘 으로 세상 을 좌지우지 한 지배자 들 이 왜곡 해 온 인간관 을 불교 가 어떻게 개혁 하 려 했 는가 를 알 게 한다 . 불교 에서 부처 님 의 가르침 을 따르 는 사람 을 ‘ 불자 ( 佛子 ) ’ 라 부르 는 것 은 매우 의미 있 는 말 이 다 . 아이 가 자라 서 어른 이 되 듯 불자 는 나중 에 반드시 부처 님 이 될 것 을 의미 하 기 때문 이 다 . 
 두 번 째 과제 는 오랜 세월 동안 관행 으로 인정 해 온 낡 은 가치관 을 개혁 하 여 각성 된 안목 으로 세상 을 살 게 하 는 전미개오 ( 轉迷開悟 ) 에 있 다 . 중생 이 중생 인 것 은 온갖 불 합리 한 허위 와 환상 , 가설 ( 假說 ) 에 빠져 산다는 뜻 이 다 . 그러므로 우리 가 먼저 깨달 아야 할 것 은 모든 존재 가 어떤 현실 에 놓여 있 는가 이 다 . 부처 님 에 의하 면 이 세상 모든 존재 는 그것 이 생명 있 는 것 이 든 없 는 것 이 든 조건 에 의한 상호 의존 의 연기 적 ( 緣起 的 ) 관계 에 있 다 . 
 부처 님 은 이렇게 말 했 다 . “ 이것 이 있 으므로 저것 이 있 고 저것 이 있 으므로 이것 이 있 다 . 이것 이 생기 므로 저것 이 생기 고 저것 이 사라짐 으로 이것 이 사라진다 . ” 
 세계 는 연기 적 조건 관계 의 산물 이 며 이 조건 적 관계 가 해체 되 면 모든 존재 는 변하 고 만 다 . 어떤 존재 도 시간 적 인 변화 를 모면 할 수 없 는 조건 [ 諸行 無常 ] 에 있 으며 , 또한 실 체아 를 주장 할 수 없 는 조건 [ 諸法 無我 ] 을 벗어날 수 없 으며 , 결과 적 으로 괴로움 에서 벗어나 지 못하 는 존재 [ 一切皆苦 ] 라는 것 이 다 . 
 그러나 무명 ( 無明 ) 에 눈 이 가려진 중생 은 현실 을 직시 하 지 않 고 도리어 탐진 치 를 심화 시킨다 . 이 로 인해 중생 의 삶 은 더욱 각박 해진다 . 남 보다 더 많이 갖 자면 더 많이 죽여야 하 고 , 그 욕심 을 위해 화살 을 대포 로 바꾸 어 한다 . 지금 까지 인간 의 역사 가 탐욕 과 분노 와 어리석 음 을 확대 해 온 원인 이 여기 에 있 다 . 그 결과 가 고통 이 고 불행 이 다 . 불교 는 이 악순환 을 멈추 게 하 려면 지금 까지 우리 가 좋 다고 추종 했 던 물질 위주 로 경도 된 가치관 을 개혁 하 라고 말 한다 . 이것 이 바로 깨달 음 이 다 . 
 깨달 음 은 개혁 중 의 개혁 이 고 혁명 중 의 혁명 이 다 . 불교 의 깨달음 을 다른 측면 에서 요약 하 면 삶 의 무상 성 을 체득 하 는 것 이 다 . 모든 것 은 변한다 . 생명 이 있 는 모든 존재 는 생로병사 를 벗어나 지 못하 고 우주 는 성주 괴공 의 과정 을 벗어나 지 못한다 . 따라서 세속 적 부귀 나 영화 나 재물 에 과도 하 게 탐착 할수록 불행 은 점점 커진다 . 반대 로 욕심 을 얼마나 줄이 느냐 에 따라 행복 의 크기 는 점점 커진다 . 이것 이 바른 안목 이 고 바른 깨달음 이 다 . 이 불교 적 터닝 포인트 를 인식 할 때 질곡 과 불행 의 역사 는 해탈 과 행복 의 역사 로 바뀐다 . 
 세 번 째 과제 는 중생 적 욕망 을 혁파 하 고 불교 적 이상 을 현실 사회 안 에서 구현 함 으로써 마침내 온 세상 이 행복 을 성취 하 는 이고득락 ( 離 苦 得 樂 ) 의 완성 에 있 다 . 모든 종교 는 인간 의 고통 위 에서 건설 되 었 다 . 인간 에게 괴로움 이 없 다면 종교 도 없 었 을 것 이 다 . 문제 는 어떻게 해야 고통 에서 벗어나 영원 한 행복 을 성취 할 것 인가 하 는 것 인데 , 이 에 대해 불교 는 우선 무엇 이 고통 의 원인 인가 를 살펴보 라고 말 한다 . 인간 의 모든 고통 은 욕망 과 집착 에서 비롯 된다 . 욕망 과 집착 은 아무리 많이 가져도 만족 할 줄 모른다 . 만족 할 줄 모르 는 데 서 모든 불행 은 시작 된다 . 
 그래서 부처 님 은 이렇게 말 했 다 . “ 히말라야 를 황금 으로 둔갑 시키 고 그것 을 다시 배 로 늘린다 해도 인간 의 욕심 은 다 채울 수 없 다 . 행복 해 지 고 싶 거든 물질 적 소유 를 늘리 려고 하 지 말 고 욕망 을 줄여야 한다 . ” \ n 따라서 불교 는 무엇 보다 히말라야 보다 높 게 솟아오르 는 욕망 의 크기 를 줄이 는 일 에 앞장서 야 한다 . 세상 이 온통 물질주의 로 치달 을 때 정신주의 의 가치 를 내세워야 한다 . 이러 한 가르침 은 물질 적 욕망 확대 를 추구 하 는 현실 에서 매양 외면 당할 수 밖에 없 다 . 불교 를 세상 사람 들 의 욕망 에 거스르 는 ‘ 역류 도 ( 逆流 道 ) ’ 라고 하 는 것 도 이 때문 이 다 . 
 역사 적 으로 보 면 불교 는 사람 들 의 입맛 에 맞추 어 교리 자체 를 변 곡 시킨 적 이 여러 번 이 다 . 인도 에서 힌두교 적 교리 를 수용 한 것 이나 중국 에서 도교 와 손잡 은 것 도 속내 는 세속 적 욕망 의 문제 를 어떻게 수용 할 것 인가 와 관계 가 있 다 . 가장 개혁 적 인 종교 가 반개혁 적 인 데 로 반동 적 회귀 를 한 것 이 다 . 
 이 대목 에서 현실 불교 의 역할 이 있 다 . 어떻게 하 든 욕망 으로 치닫 는 사람 을 설득 하 여 새로운 삶 을 살 도록 해야 한다 . 이것 이 정법 의 실현 이 다 . 
 부처 님 이 출가 교단 인 승가 사회 로 하여금 평등 과 화합 과 검소 와 겸손 을 보여 주 도록 가르친 것 은 까닭 이 있 다 . 불교 적 이상 을 역사 와 현실 속 에서 구현 하 라는 것 이 었 다 . 끊임없 는 자기 갱신 과 성찰 을 통해 불교 적 이상 을 성취 해 가 는 출가 교단 의 거룩 한 모습 이야말로 세상 을 바꾸 는 큰 힘 이 되 리라는 것 이 부처 님 의 기대 였 다 . 
 불교 는 이러 한 부처 님 의 가르침 에 따라 끊임없이 자기 변화 와 개혁 의 노력 을 거듭 해 왔 다 . 부처 님 이 입멸 한 뒤 몇 차례 에 걸쳐 그 가르침 을 정리 하 고 결집 한 것 은 정법 계승 을 통한 자기 쇄신 을 위해서 였 다 . 결집 은 부처 님 의 가르침 을 입맛 대로 해석 하 는 사람 들 에게 어떤 것 이 기준 이 되 어야 하 는가 를 밝혀준 당대 지성 들 의 고뇌 의 소산 이 다 . 
 후대 에 이르 러 대승불교 가 일어나 고 결사 운동 이 전개 된 것 도 자기 혁신 을 위한 노력 의 일환 이 었 다 . 아비달마 시대 의 불교 는 지나치 게 번쇄 해진 교리 해석 의 문제 에 몰두 해 불교 본래 의 사회 적 개혁 과 구원 의 기능 을 스스로 축소 하 고 말 았 다 . 대승불교 는 이 를 극복 하 고 불교 본래 의 기능 이 무엇 인가 를 반성 한 쇄신 운동 의 하나 였 다 . 
 그러나 어떤 훌륭 한 이상 이나 제도 도 오래 되 면 고여 있 는 물 처럼 썩 는다 . 대승불교 의 지나친 대중 지향 은 불교 의 본질 을 왜곡 하 는 기복 주의 를 심화 하 는 문제 를 배태 했 다 . 역사 속 의 많 은 선각 들 이 새로운 수행 결사 ( 修行 結社 ) 를 발의 하 고 실천 을 주장 한 것 은 이런 문제 를 극복 하 기 위한 것 이 었 다 . 
 현대 한국 불교 도 예외 가 아니 다 . 조선 왕조 의 억불 로 숨 을 죽이 고 있 던 불교 가 개항 이후 거센 서구 문화 의 도전 에 응전 하 기 위해 가장 먼저 부르짖 은 것 이 불교 개혁 , 교단 개혁 이 었 다 . 
 한용운 을 비롯 한 선각 들 의 개혁 론 은 불교 가 어떤 처지 에 있 는가 를 말 해 주 는 논설 들 이 었 다 . 최근 들 어 논의 되 는 종단 개혁 이나 자정 과 쇄신 도 이 맥락 에서 벗어나 는 것 이 아니 다 . 
 그런데 여기 에 한 가지 의문 이 있 다 . 불교 가 이토록 개혁 과 쇄신 을 거듭 강조 해 온 것 에 비추 어 과연 현실 이 얼마나 개혁 되 었 는가 하 는 것 이 다 . 물론 원대 한 목표 만큼 은 아니 지만 어느 정도 변화 가 있 었 던 것 은 사실 이 다 . 하지만 , 분명 한 것 은 아직 도 현실 은 불교 가 추구 하 는 높 은 이상 에 크 게 미흡 하 다는 점 이 다 . 
 그 이유 가 어디 에 있 는가 . 어쩌면 겉 으로 만 아 는 척하 고 속 으로 는 부처 님 의 가르침 을 제대로 이해 하 지 못했 을 수 도 있 다 . 또는 알 고는 있 어도 욕심 이나 게으름 때문 에 실천 하 지 못했 을 수 도 있 다 . 아니면 불교 에 의탁 해 뱃구레 나 채우 려는 외도 들 이 불교도 인 척 하 기 때문 일 수 도 있 다 . 이 부끄러움 들 과 결별 하 지 못한다면 우리 앞 에 남 는 것 은 참담 함 뿐 일 것 이 다 . 
 그래서 우리 는 다시 개혁 을 말 해야 한다 . 정법 이 아닌 모든 것 은 정법 으로 회귀 시켜야 한다 . 불교 적 가치관 에 반하 는 모든 생각 과 제도 를 개혁 해야 한다 . 거기 에 불교 가 존재 해야 할 이유 가 있 기 때문 이 다 . 
 불교 평론 이 통권 50 호 를 맞 아 전권 ( 全卷 ) 특집 으로 개혁 의 문제 를 살펴보 는 것 은 불교 가 추구 해 온 개혁 의 지와 노력 과 성과 를 뒤돌아보 고 이 에 바탕 한 새로운 미래 를 그려 보 기 위해서 다 . 
 불교 평론 은 겨우 13 년 의 세월 을 건너왔 다 . 아직 도 지나온 시간 보다 걸어가 야 할 시간 이 더 많 다 . 
 사바세계 는 중생 무진 ( 衆生 無盡 ) 이 고 번뇌 무진 ( 煩 惱 無盡 ) 이 므로 할 일 도 무진장 이 다 . 
 정법 이 구현 되 는 그날 까지 , 정토 가 이루어지 는 그날 까지 불교 평론 이 걸어가 는 길 에 독자 여러분 의 더 많 은 관심 과 성원 을 바란다 .