[ 동아일보 ] 세포 노화 메커니즘 규명 … 암 연구 에 공헌 올해 노벨 생리 의 학상 수상자 로 텔로미어 와 텔 로 머 라아 제 의 기능 을 밝혀내 ‘ 암 과 노화 연구 ’ 에 큰 공헌 을 한 엘리자베스 블랙번 미국 샌프란시스코 캘리포니아 대 교수 ( 61 ) , 캐럴 그리더 존스 홉킨스 대 의대 교수 ( 48 ) , 잭 쇼스택 하버드대 의대 교수 ( 57 ) 가 공동 선정 됐 다 . 노벨 생리 의 학상 수상자 를 선정 하 는 스웨덴 카롤린 스카 의대 노벨 위원회 는 5 일 “ 세 사람 의 발견 은 세포 를 이해 하 는 데 기여 했으며 질병 에 걸리 는 메커니즘 을 규명 하 는 데 도움 을 줬 다 ” 고 평가 했 다 . 모든 세포 는 끝 부분 에 텔로미어 가 있 다 . 세포 는 분열 을 거듭 하 면서 새로운 세포 를 만들 어 내 지만 텔로미어 는 복제 가 되 지 않 는다 . 따라서 세포 분열 이 일어날 때 마다 텔로미어 마디 가 조금 씩 잘려 나간다 . 마지막 남 은 텔로미어 가 완전히 잘려 나가 면 세포 분열 은 더 는 일어나 지 않 고 , 이 세포 는 죽 는다 . 이렇게 해서 노화 가 진행 되 는 것 이 다 . 그래서 과학자 들 은 흔히 텔로미어 를 일종 의 ‘ 생체 타이머 ’ 에 비유 한다 . 반면 어떤 세포 는 분열 을 일으켜도 텔로미어 가 전혀 잘려 나가 지 않 는 이상 현상 을 보인다 . 바로 암세포 다 . 이 때문 에 암세포 는 분열 을 거듭 하 면서 도 죽 기 는커녕 오히려 무한 분열 하 면서 커지 는 것 이 다 . 결국 텔로미어 가 잘리 면 노화 로 , 잘리 지 않 으면 암 으로 발전 하 는 셈 이 다 . 이번 에 노벨 생리학 상 을 수상 한 3 인 은 바로 이 텔로미어 와 텔로미어 가 만들 어 지 도록 도와 주 는 효소 인 텔 로 머 라아 제 의 존재 를 10 여 년 전 밝혀낸 인물 . 그 후 이 이론 은 항노 화 의학 과 암 종양학 에서 활용 되 고 있 으며 이 를 이용 한 신약 개발 이 전 세계 에서 활발 하 게 진행 되 고 있 다 . 세 사람 은 총 1000 만 크로나 ( 약 17 억 원 ) 를 상금 으로 받 는다 . 시상식 은 10 일 스웨덴 스톡홀름 에서 거행 될 예정 이 다 . 노지현 기자 isityou @ donga . com [ ☞ 오늘 의 동아일보 ] [ ☞ 동아닷컴 Top 기사 ] [ ☞ 채널 A 종합 뉴스 ]