오늘날 천문학자 들 은 초신성 이나 다른 천체 들 을 연구 하 기 위해 이 천체 들 로부터 스펙트럼 ( 분광 띠 , spectrum ) 이 라는 형태 로 나오 는 정보 를 주로 이용 한다 . 스펙트럼 이 란 빛 을 분산 ( 分散 ) 시켰 을 때 만들 어 지 는 무지개 색 빛 을 말 한다 . 이 무지개 에 는 " 스펙트럼선 " 이라고 부르 는 일련 의 밝 고 어두운 선 들 이 겹쳐진다 . 사람 마다 독특 한 지문 ( 指紋 ) 이 있 는 것 처럼 , 모든 원소 들 역시 각자 의 독특 한 스펙트럼 선 들 을 만들 어 낸다 . 천체 로부터 나오 는 이 스펙트럼 선 들 을 연구 함 으로써 , 천문학자 들 은 그 천체 의 성분 을 알아낼 수 있 게 되 는 것 이 다 . 좀 더 자세 한 계산 과 분석 을 하 면 스펙트럼 을 만들 어 낸 천체 의 온도 , 속도 , 그리고 심지어 는 가스 의 밀도 까지 도 알아낼 수 있 다 .