이상직 중소기업 진흥 공단 이사장 ( 55 ) 은 2007 년 저비 용 항공사 ( LCC ) 인 이스타항공 을 창업 했 다 . 하지만 가시밭길 이 었 다 . 2008 년 미국 발 ( 發 ) 금융 위기 가 터졌 다 . 이스타항공 은 위기 에 처했 다 . 2009 년 월급 을 못 준 달 도 있 었 다 . 창업 3 년 차 부터 겪 는다는 ‘ 데스밸리 ( Death Valley · 죽음 의 계곡 ) ’ 를 직접 경험 했 다 . 그 는 “ 직원 월급 도 못 주 고 , 비행기 기름 값 도 현금 결제 를 강요 받 았 다 ” 고 했 다 . 그래서 그 는 데스밸리 의 고통 을 누구 보다 잘 알 고 있 다 . 지난 12 일 취임 100 일 을 보낸 이 이사장 을 만났 다 . 그 는 “ 임명권자 가 중소기업 이 겪 는 고통 을 줄여 주 라고 이 자리 에 보낸 것 같 다 ” 며 “ 현장 경험 을 바탕 으로 현장 의 아우성 을 해결 해 주 는 기관장 이 되 고 싶 다 ” 고 했 다 . 또 “ 임기 동안 좋 은 일자리 를 많이 만들 고 자산 가치 1 조 원 의 ‘ 유니콘 기업 ’ 으로 성장 할 수 있 는 혁신 기업 을 10 개 이상 발굴 하 겠 다 ” 고 밝혔 다 .