1970 대 에 만 해도 초등학생 들 에게 ‘ 장래 에 뭐 가 되 고 싶 으냐 ’ 고 물으면 대부분 대통령 이나 장군 , 판검사 라는 대답 이 돌아왔 다 . 1980 ~ 1990 년 대 이 들 의 장래 희망 1 위 는 단연 과학자 였 다 . 1970 년 대 이후 국가 에서 차지 하 는 과학 기술 의 중요 성 이 커지 면서 정부 가 과학자 를 우대 하 는 분위기 가 사회 전반 에 퍼져 있 던 까닭 이 다 . 공부 좀 한다는 학생 들 은 이공 계 대학 으로 몰렸 다 . 당시 서울 주요 대학 의 자연 계열 과 공과 대학 학과 의 입학 커트라인 은 의대 보다 높 았 다 . 1997 년 IMF 외환 위기 를 겪 으면서 기류 가 확 바뀌 었 다 . 정부 연구 기관 을 비롯 해 민간 기업 에서 구조 조정 이 라는 명분 으로 이공 계 분야 연구원 들 을 1 순위 로 퇴출 하 자 이공 계 기피 현상 이 나타나 기 시작 됐 다 . 2000 년 대 들어서 는 운동 선수 나 연예인 , 안정 된 공무원 과 교사 , 의사 와 변호사 등 전문직 이 상위 권 을 차지 했 다 . 가장 희망 하 는 직업 은 여전히 교사 였 지만 건축가 , 프로그래머 , 프로게이머 등 희망 직업 이 다양 해 지 는 추세 가 나타났 다 . 교육부 와 한국 직업 능력 개발 원 이 최근 초 · 중 · 고교 생 2 만 7265 명 을 대상 으로 희망 직업 을 조사 한 결과 ‘ 유 튜버 ’( 인터넷 방송 진행자 ) 가 운동 선수 와 교사 , 의사 , 요리사 에 이어 초등학생 희망 직업 5 위 에 올랐 다고 한다 . 유투 버 가 ‘ 톱 10 ’ 에 포함 된 것 은 2007 년 조사 를 시작 한 이래 처음 이 다 . 지난해 에 는 20 위 권 밖 에 있 었 으나 1 년 새 순위 가 급등 한 것 이 다 . 어릴 때 부터 스마트폰 으로 유튜브 를 비롯 한 인터넷 방송 을 보 고 자란 요즘 초등학생 들 의 세태 가 반영 된 것 이 다 . 이 들 은 방송 을 수동 적 으로 받아들이 기 만 하 지 는 않 는다 . 방송 을 보 면서 실시간 으로 다른 시청자 와 소통 하 고 콘텐츠 생산자 가 되 기 를 원한다 . 초등학생 들 에게 유투 버 가 인기 인 건 우리 나라 만 의 일 은 아니 다 . 지난 4 월 일본 화학 기업 구라 레 가 초등학생 4000 명 을 대상 으로 희망 직업 을 설문 조사 한 결과 유투 버 가 남학생 선호 15 위 에 올랐 다 . 2016 년 54 위 로 처음 순위 에 등장 한 이후 2 년 새 39 단계 나 껑충 뛰 었 다 . 초등학생 의 장래 희망 에 시대상 이 반영 되 는 것 은 세계 적 으로 공통 된 현상 인 듯 하 다 . 원재연 논설위원 ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보