목포 북항 이 뜬다 
 목포 개항 114 년 을 맞 아 북항 이 원도 심의 미래 중심지 로 급부상 하 고 있 다 . 
 특히 민선 4 · 5 기 정종득 시장 이 주창 해 온 ‘ 해양 관광 중심 도시 ’ 를 선도 할 중심 권역 으로 이목 이 쏠리 고 있 다 . 
 목포 항계 내 북항 , 내항 , 남항 , 대불 항 , 신항 등 5 대항 가운데 최근 들 어 북항 권 개발 이 가속 화 되 면서 향후 3 년 후면 명실공히 먹 을 거리 · 볼거리 · 즐길 거리 가 한 곳 에 어우러진 해양 관광지 이 자 해양 문화 공원 으로 탈바꿈 될 전망 이 다 . 
 우선 북항 의 변화 를 이끌 원동력 인 목포대교 가 연말 완공 을 앞두 고 있 다 . 대교 가 개통 되 면 일평균 교통량 이 3 만 대 에 이르 고 , 여기 에 서해안 고속도 로 개통 당시 처럼 유발 교통량 까지 감안 하 면 3 만 5000 대 를 넘어설 것 으로 전망 돼 기대감 이 고조 되 고 있 다 . 
 또 서남 권 을 대표 할 수산물 유통단지 인 해양 수산 복합 센터 가 지난 2009 년 착공 된 지 2 년 만 에 이달 완공 을 눈앞 에 두 고 있 다 . 
 159 억 원 의 사업비 가 투입 된 이곳 엔 활어 위 판장 과 수산물 직판장 , 카페테리아 등 이 갖춰져 관광객 이나 소비자 들 이 직접 수산물 을 보 고 골라서 시식 할 수 있 다 . 
 바로 옆 에 는 관광객 들 의 편익 을 위해 해수탕 , 관광 위락 시설 , 숙박 시설 , 수산물 전문 음식점 등 을 두루 갖춘 ‘ 목포 아라 웰빙 복합 타운 ’( 씨 푸드 타운 ) 이 조성 된다 . 올 하반기 착공 예정 으로 총 사업비 509 억 원 이 투입 된다 . 
 이 와 함께 북항 매립지 에 는 축구장 4 배 크기 의 해양 공원 이 들어설 예정 이 다 . 앞 으로 2 년 동안 200 억 원 을 들여 이벤트 · 분수 · 야외 전시장 , 산책 로 , 녹지 등 품격 있 는 친수 문화 공간 으로 꾸며진다 . 
 북항 진입 로 도 현재 2 차선 에서 4 차선 으로 확장 되 고 , 그동안 미관 을 해친다는 비난 을 받 아 온 낡 은 횟집 가건물 도 철거 돼 말끔 하 게 단장 된다 . 
 이 처럼 북항 개발 이 본 궤도 에 오르 게 되 면 그동안 속앓이 를 해 오 던 원도 심 공동 화 문제 도 새로운 전기 를 마련 할 것 으로 기대 된다 . 
 정종득 시장 은 “ 이 같 은 사업 들 이 오 는 2014 년 까지 모두 마무리 될 수 있 도록 박차 를 가하 고 있 다 ” 며 “ 목포대교 개통 과 맞물려 북항 권 역 개발 이 완료 되 면 관광 인프라 구축 은 물론 관련 산업 육성 과 지역 경제 활성 화 에 도 상당 한 도움 이 될 것 ” 이 라고 밝혔 다 . 
 / 서부 취재 본부 = 임영춘 기자 lyc @