‘ 2010 경북 문화 체험 전국 수필 대전 ’ 수 상작 - 동상 돌구멍 절 동굴 이 면 동굴 이 지 , ‘ 돌구멍 절 ’ 은 또 무언가 ? 아마도 절벽 동굴 안 미륵 부처 님 앞 에 촛불 한 쌍 켜 놓 은 게 지 . 아무런 채비 도 없이 그곳 을 올라갈 수 있 었 던 것 은 생소 한 그 이름 탓 이 었 다 . 지인 의 여식 이 은해사 에서 결혼식 을 치른 날 이 었 다 . 2 월 하순 이 라 해도 산사 의 그늘 은 여전히 쌀쌀 했 다 . 은해사 입구 폭포 는 겨우내 겹겹이 얼 어 마침내 집채 만 한 빙벽 으로 굳 었 다 . 다행히 날씨 만 은 화창 해서 결혼식 만 보 고 그냥 집 으로 돌아가 기 엔 모처럼 생긴 여유 가 아까울 지경 이 었 다 . 안팎 으로 바쁘 다 보 니 한동안 부부 의 오붓 한 나들이 조차 뜸 했 던 참 이 다 . “ 이 근방 에 돌구멍 절 이 있 다던데 … ” 얼음 폭포 앞 에서 카메라 를 여기저기 들이대 던 남편 이 팔 공산 정상 쪽 으로 눈짓 을 했 다 . 결혼식 을 보 러 온 차림 이 코트 에 부츠 여서 등산 은 못 한다고 했 지만 아내 의 하찮 은 불평 까지 헤아려줄 남편 이 아니 었 다 . “ 거기 들어가 면 죄 많 은 중생 은 몸 이 끼여서 못 나온다 더라 . ” 내 가 혹여 그냥 집 으로 가 자고 할까 봐 그랬 는지 남편 은 산 정상 쪽 으로 차 머리 를 돌리 며 내 호기심 에 슬슬 불씨 를 지폈 다 . 여느 절간 처럼 속세 와 선계 ( 仙界 ) 의 경계선 인 일주문 은 없 고 대신 작 은 돌계단 이 손님 을 맞이 했 다 . 거친 솜씨 로 다듬 어 놓 은 것 이 마치 알알이 엮 은 잿빛 염주 같 다 . 사람 들 은 가슴 에 담 아 온 저마다 의 소망 을 한 계단 한 계단 씩 오르 면서 염주 돌리 듯 빌 고 또 빌 었 을 것 이 다 . 계단 폭 은 좁 고 난간 도 없 거니와 용처 에 맞 지 않 는 구두 굽 은 돌 틈 에 끼이 곤 해서 옮기 는 걸음 이 마음 처럼 쉽 지 가 않 았 다 . 발끝 을 저미 는 통증 이 심할수록 남편 과 의 간격 도 점점 멀 어 져 갔 다 . 뒤돌아보 니 중도 에 포기 하 고 내려가 는 일 도 까마득 했 다 . 가파른 정상 으로 오르 거나 아득 한 내리막 으로 내려가 는 것 이나 세상사 쉬운 일 은 없 다 . 다만 처지 에 맞 게 속도 를 조절 할 도리 밖에 . 내려간다 해도 산모퉁이 에 세워 놓 은 차 에서 기약 없이 남편 을 기다릴 수 밖에 없 을 것 이 다 . 은해사 말사 인 이곳 은 한자 로 풀어쓴 중암 암 ( 中 巖 庵 ) 이 라는 어엿 한 이름 도 있 지만 사람 들 은 대부분 ‘ 돌구멍 절 ’ 이 라 불렀 다 . 그 이름 만큼 이나 돌 천지 다 . 바위 가 이마 를 맞댄 틈 이 법당 으로 가 는 출입문 이 요 , 옆 으로 살짝 비껴선 곳 이 통로 다 . 삐죽이 열린 바위틈 을 통과 하 니 절벽 끝 에 새 둥지 처럼 매달린 법당 이 나타난다 . 비록 규모 는 작 지만 돌구멍 이 보일러실 도 되 고 해우소 지붕 도 되 는 절 , 천혜 의 지형지물 을 이용 한 지혜 가 단연 돋보이 는 절 이 다 . 파계사 , 동화사 , 갓 바위 , 은해사 처럼 큰 사찰 들 이 터 를 잡 은 팔 공산 은 그 자체 가 도량 ( 道場 ) 이 라 해도 과언 이 아니 다 . 아담 한 기도 처지 만 자비심 만 은 웅장 한 여느 대웅전 의 부처 님 못지않 게 크 게 다가온다 . 사찰 축조 에 필요 한 기와 나 목재 , 석재 들 을 짊어지 고 올라갔 을 중생 들 에게 짐 을 덜 어 주 시 고자 지극히 소박 하 게 지 은 것 은 아닐까 ? 돌구멍 절 의 묘미 라면 뭐 니 뭐 니 해도 ‘ 극락 굴 ’ 을 통과 하 는 일 이 다 . 앞선 일행 들 은 예전 에 누군가 그 틈 에 끼여서 119 신세 를 졌 다는 이야기 가 한창 이 었 다 . 그 소리 는 주변 사람 들 의 귀 에 도 들릴 만큼 커서 내심 기 가 질렸 다 . 집채 만 한 바위 가 주사위 처럼 갈라져 그 틈 이 통로 구실 을 했 다 . 남편 이 그 틈 으로 몸 을 들이밀 고 들어가 더니 한참 만 에 야 나온다 . “ 죄 도 많이 지 었 는데 어찌 통과 했 을꼬 . 호호호 ” “ 당신 차례 다 . 아무래도 119 불러야 겠 지 ? ” 남편 은 정색 하 며 신소리 를 했 다 . 코트 와 가방 을 그 에게 맡기 며 잠시 생각 해 봐도 바위틈 에 끼여 죽 을 만큼 큰 죄 는 짓 지 않 았 다고 속 으로 자위 했 다 . 칠흑 같 은 어둠 에 주눅 이 들 어 괜한 오기 를 부린 듯 싶 었 다 . 그렇 다고 도로 나가 면 남편 의 놀림감 이 될 것 은 자명 했 다 . 두고두고 우려먹 을 사건 이 라 생각 하 니 기 를 쓰 고 들어가 야 만 했 다 . 납작 하 게 몸 을 붙여 게걸음 으로 들어서 니 두려움 은 곧 사라지 고 어릴 적 숨바꼭질 할 때 숨어들 었 던 헛간 처럼 마음 은 차분 해졌 다 . 발걸음 을 옮기 기 도 수월 해서 이 정도 면 남편 보다 훨씬 빨리 나가 겠 다고 안도 했 다 . 좁 고 긴 터널 속 에 미륵 부처 님 이나 촛불 은 보이 지 않 았 다 . 거의 다 통과 했 다고 안도 할 즈음 , 결국 일 은 터지 고야 말 았 다 . 중간 지점 을 지나 서 아랫배 가 턱 걸려 꼼짝 을 할 수 가 없 었 다 . 몸 은 바위틈 에 끼였 고 더 나아가 야 할 오른쪽 발 은 허공 에 발길 질 을 해댔 다 . 결국 큰 죄 는 짓 지 않 았 다고 여겼 던 그 오만 함 이 죄 가 되 었 을까 . 도대체 ‘ 죽을죄 ’ 가 뭐 였 는지 되짚 어 보 았 다 . 아주 어렸 을 때 만우절 날 , 소금 태운 숭늉 을 식혜 라고 속여 이모 를 골탕 먹인 일 외 엔 딱히 떠오르 는 것 이 없 었 다 . 사 십 년 이 넘 도록 지 은 죄 가 수천수만 가지 는 될 텐데 반성 할 새 도 없이 그 일 들 은 다시 일상 속 에 뒤섞이 고 만 탓 이 다 . 당황 하 여 죽을죄 는 더 이상 떠오르 지 않 았 고 발버둥 을 쳤 다 . 이런 곳 을 도대체 누가 극락 굴 이 라 이름 지 었 을까 ? 남편 한테 전화 라도 해야 하나 , 큰소리 로 부르 면 들릴까 , 자존심 을 찾 을 때 가 아니 었 다 . 왼쪽 주머니 의 휴대폰 을 꺼내 야 겠 다고 팔 을 뻗쳐 용 을 썼 다 . 그때 였 다 . 몸 이 한쪽 으로 기우뚱 하 면서 헛발 질 하 던 발 이 갑자기 푹 꺼진 바닥 에 닿 았 고 그제야 몸 이 슬며시 빠져나왔 다 . 바닥 의 경사 가 심한 것 도 모르 고 허공 에서 헤맸 던 것 이 다 . 겨우 빠져나온 아랫배 는 여러모로 지 은 죄 가 컸 다 . 누구 보다 풍요 롭 게 살 고 싶 었 고 남 들 보 란 듯이 하 는 일 에서 도 성공 하 고 싶 었 다 . 욕망 이 클수록 그 무엇 도 제대로 이루어지 지 않 았 고 마음 은 언제나 허기 를 느꼈 다 . 식탐 과 편리 만 을 찾 았 고 건강 을 자신 하 면서 도 게으름 으로 몸 을 방치 한 죄 가 자만 이 었 을 것 이 다 . 부처 님 의 가피력 ( 加被 力 ) 으로 기적 을 일으킨다면 모를까 , 중증 비 만인 은 절대 통과 할 수 없 는 곳 이 극락 굴 이 다 . 암흑 속 의 지옥 을 겪 고 나 니 평화 로운 일상 이야말로 중용 ( 中庸 ) 의 극락 이 다 . 도무지 잡히 지 않 을 것 같 던 하늘 이 마침내 눈앞 에 펼쳐졌 다 . 정상 에 는 ‘ 만년송 ’ 이 묵언 수행 중 이 다 . 벼랑 아래 숲 에 는 쭉쭉 뻗 은 소나무 가 지천 이 지만 산자락 에서 봉우리 로 치닫 는 온갖 풍상 을 겪 은 듯 만년송 은 오로지 몸 을 낮출 뿐 이 다 . 솔 씨앗 하나 는 하필 이 면 실낱 같 은 바위틈 에 안착 했 을까 ? 풀 한 포기 용납 하 지 않 는 바위 위 의 만년 이 라는 시간 은 반추 하 고자 하 는 길손 을 더 갈증 나 게 만든 다 . 세월 이 란 바위 를 뿌리 처럼 둥글 게 깎 을 수 도 , 뿌리 는 바위 처럼 단련 시킬 수 도 있 는 모양 이 다 . 장궤 합장 ( 두 무릎 을 꿇 어 상체 를 곧추세워 합장 한 자세 ) 중 인 만년송 의 화두 는 무엇 일까 ? “ 나 라고 포근 한 흙 을 갈망 한 적 없 었 겠 는가 ? 하지만 생각 해 보 게 . 바위 가 단단히 옥죄 지 않 았 던들 긴 세월 풍상설우 를 어찌 견뎌 왔 겠 나 ? 이젠 얽히 어 서로 의지 하 며 살 아 간다네 . 실낱 같 은 틈 으로 스민 빗물 이야말로 감로수 지 . 위무 해 주 는 햇살 과 청량 한 바람 은 내 가 살아가 는 이유 가 된다네 . 만물 이 삶 을 영위 하 는 데 는 인간 처럼 탐욕 을 부리 거나 수많 은 물질 이 필요 하 진 않 다네 . ” 그 의 즉답 ( 卽答 ) 이 바람결 에 들리 는 듯 하 다 . 만년송 에 기대 어 산자락 아래 펼쳐진 아득 한 속세 를 내려다본다 . 벼랑 에서 내려다본 도시 는 또 하나 의 우물 같 다 . 그곳 에 갇혀 살 때 는 없 는 게 없 고 넓디넓 은 세상 이 었 다 . 욕망 이 고층 을 이루 고 물질 이 속도 를 내 며 달리 는 그곳 으로 어느덧 환속 ( 還俗 ) 해야 할 시간 이 라고 산 그림자 는 길 게 등 을 떠 민다 . < 끝 >