류 마티스 관절염 은 발병 후 적절 한 치료 를 받 지 못하 면 2 년 이내 환자 의 70 % 정도 는 관절 이 손상 되 는 전신 성 만성 질환 이 다 . 따라서 무엇 보다 조기 에 꾸준히 치료 하 는 것 이 중요 하 다 . 과거 에 는 증상 완화 를 목표 로 약물 치료 를 했 다면 , 최근 에 는 관절염 초기 부터 적극 적 인 치료 를 통해 관절 의 손상 과 합병증 을 예방 하 는 것 이 치료 목표 다 . 여기 에 중요 한 기여 를 한 것 이 1990 년 대 말 개발 된 생물학 적 제제 ( 항 TNF 제제 ) 이 다 . 생물학 적 제제 는 류 마티스 관절염 의 병인 에 관여 하 는 염증 성 물질 들 을 차단 해 관절염 을 효과 적 으로 개선 시킨다 . 여러 임상 연구 를 통해 오랜 기간 효과 와 안정 성 이 입증 되 었 다 . 초기 류 마티스 관절염 환자 에게 생물학 적 제제 를 사용 할 때 , 특히 높 은 임상 적 관해 율 과 관절 손상 예방 률 을 보였 다 . 하지만 엄격 한 보험 기준 때문 에 초기 류 마티스 관절염 환자 및 일부 중증 환자 에게 효과 적 인 생물학 적 제제 의 사용 이 제한 적 인 경우 가 많 다 . 필자 의 환자 중 38 세 여성 이 있 다 . 3 년 전 류 마티스 관절염 을 진단 받 은 후 약물 치료 를 받 아 오 던 중 , 2 개월 전 부터 관절염 악화 소견 을 보였 다 . 피 검사 에서 염증 수치 가 높 았 고 , X - 선 검사 에서 도 관절 의 손상 이 여러 관절 에서 관찰 되 어 항 TNF 제 제 치료 를 시작 하 려 했 다 . 하지만 관절 에 부종 이나 통증 이 있 는 ‘ 활성 관절 수 ’ 가 보험 기준 에 모자랐 기 때문 에 항 TNF 제제 를 사용 한다면 한 달 에 100 만 원 가까이 부담 해야 했 다 . 결국 환자 는 고민 끝 에 가족 에게 부담 이 될 수 없 다며 치료 를 나중 으로 미루 었 다 . 국내 류 마티스 관절염 의 생물학 적 제 제 보험 기준 은 혈액 검사 기준 , 조조 강직 지속 시간 과 더불 어 활성 관절 수 가 적어도 20 개 이상 이 거나 4 개 이상 의 큰 관절 을 포함 한 6 개 이상 에 관절염 이 있 는 경우 환자 가 본인 부담금 10 % 로 치료 받 을 수 있 도록 하 고 있 다 . 이렇 다 보 니 환자 들 사이 에서 는 “ 관절 이 20 개 는 망가지 고 뒤틀려 야 효과 좋 은 약제 의 보험 을 받 을 수 있 나 … ’ 라는 한탄 이 나온다 . 반면 미국 이나 유럽 의 보험 인정 기준 은 질병 활성 도 지수 ( DAS 28 ) 를 적용 , 환자 들 의 개별 적 증상 에 대한 다양 성 을 고려 하 고 있 다 . 국내 의 한 조사 결과 에 따르 면 일본 , 미국 , 영국 의 생물학 적 제 제 사용 권고 기준 을 만족 하 는 환자 중 국민 건강 보험 기준 에 부합 하 는 경우 는 각각 12 %, 4 . 9 %, 0 % 로 나타났 다 . 증상 이 심한 환자 도 엄격 한 보험 기준 때문 에 효과 적 인 치료제 를 쉽 게 사용 하 지 못하 는 것 이 다 . 한번 손상 된 관절 은 치료 하 기 가 아주 어렵 기 때문 에 류 마티스 관절염 의 조기 진단 과 조기 치료 는 매우 중요 하 다 . 따라서 류 마티스 관절염 환자 들 이 효과 적 으로 치료 를 받 기 위해서 는 하루빨리 정책 개선 이 이뤄져야 한다 . < 이상원 | 연세대 세브 란스 병원 류 마티스 내과 교수 > 경향신문 독자 이벤트 로버트카파 사진 전 40 % 할인 바로 가 기 모바일 경향 [ 경향 뉴 스진 | 경향신문 앱 | 모바일 웹 ] | 공식 SNS 계정 [ 경향 트위터 ] [ 미 투데이 ] [ 페이스북 ] [ 세상 과 경향 의 소통 커뮤니티 ] - ⓒ 경향신문 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향신문 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉