다국적 식료품 업체 들 이 천연 감미료 에 주목 하 고 있 다 . 설탕 이 칼로리 때문 에 시장 에서 밀려나 는 동시 에 합성 감미료 가 기피 대상 이 되 면서 스 테 비아 같 은 천연 감미료 가 식료품 업계 를 점령 할 기세 다 . 파이낸셜 타임스 ( FT ) 는 5 일 ( 이하 현지 시간 ) 이 같이 전하 고 설탕 이 현재 세계 700 억 달러 ( 약 75 조 8940 억 원 ) 감미료 시장 에서 600 억 달러 를 차지 하 고 있 지만 갈수록 입지 가 줄어든다고 내 다 봤 다 . 신문 은 특히 미국 을 중심 으로 비만 에 대한 우려 로 인해 탄산 음료 규제 가 거세 다고 강조 했 다 . 미 캘리포니아주 버클리 시 는 올해 부터 설탕 을 포함 한 탄산 음료 에 설탕 세 를 부과 하 기 로 했 다 . 지난달 30 일 아사히 신문 은 미국 내 탄산 음료 판매량 이 2004 ~ 2014 년 까지 10 년 연속 감소 했 다고 분석 했 다 . 아스파탐 같이 설탕 과 열량 은 같 아도 단맛 은 200 배 인 합성 감미료 들 도 있 다 . 그러나 소비자 들 은 지난해 부터 합성 감미료 의 잠재 적 인 위험 성 을 지적 하 는 논문 들 이 ' 네이처 ' 등 유명 과학 잡지 에 실리 면서 불안감 을 떨치 지 못하 고 있 다 . 지난달 18 일 워싱턴 포스트 에 따르 면 미 텍사스 대 건강 과학 센터 는 연구 결과 합성 감미료 가 들어간 다이어트 탄산 음료 가 고령자 들 의 허리둘레 증가 와 관련 이 있 다고 발표 했 다 . 영국 시장 조사 기관 유로 모니터 의 존 매든 재료 부문 책임자 는 " 재료 가 한 번 악명 을 얻 으면 이 를 극복 하 기 어렵 다 " 며 많 은 소비자 들 이 천연 감미료 에 관심 이 많 다고 말 했 다 . 천연 감미료 가운데 가장 뜨거운 관심 을 받 는 종류 는 스 테 비아 다 . 중남미 에서 자라 는 천연 약초 에서 추출 한 스 테 비아 는 당도 가 설탕 의 300 배 지만 열량 은 90 분 의 1 에 불과 하 다 . 스위스 은행 크레디트 스위스 가 조사 한 바 에 의하 면 스 테 비아 가 전 세계 감미료 시장 에서 차지 하 는 비중 은 2011 년 기준 으로 0 . 4 % 였으나 계속 늘어나 는 추세 다 . 영국 시장 조사 기관 민 텔 자료 를 살펴보 면 스 테 비아 를 사용 하 는 식료품 은 2011 년 636 종 에서 지난해 2274 종 까지 늘 었 다 . 코카 콜라 는 이미 2013 년 부터 스 테 비아 와 설탕 을 섞 어 만든 ' 코카 콜라 라이프 ' 를 선보였 으며 펩시코 역시 비슷 한 방식 으로 지난해 ' 펩시 트루 ' 를 내놨 다 . 미 식품 회사 크래프트 또한 합성 감미료 수크랄로스 대신 스 테 비아 를 사용 할 계획 이 다 . 박종원 기자 ※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜 뉴스 . 무단 전재 - 재 배포 금지