터키 말 로 ' 엘 ' 하 고 발음 하 면 손 ( 手 ) 이 라는 뜻 이 고 몽고 말 로 ' 윌 ' 하 면 일 ( 事 ) 이 라는 뜻 이 다 . ( 서정범 , 국어 어원사전 , 473 쪽 , 2003 ) 아닌 밤중 에 내 가 터키어 와 몽고어 를 들먹이 는 데 는 그럴만한 이유 가 있 다 . 언어학자 들 간 에 논란 이 많 기 는 하 지만 , 한국 말 이 우랄 알타이어 에 속 한다는 학설 을 따르 자면 , 언어 적 조상 이 같 은 이 두 나라 말 에서 우리 말 의 뿌리 를 찾 겠 다는 속셈 이 바로 그것 이 다 . 예컨대 일손 이 부족 하 다는 둥 , 일 이 손 에 잡히 지 않 는다는 둥 , 하 는 식 으로 일 과 손 이 붙 어 다니 는 것 을 보 면 ' 일 = 손 ' 이 라는 등식 을 내세워 도 괜찮 다는 생각 이 다 . 우랄 알타이 족 사람 들 은 손 으로 일 을 한 모양 이 지 . 손 질 을 하 는 것 도 일 이 요 , 무엇 을 고치 려고 손 을 보 는 것 도 일 이 다 . 그러나 깡패 들 이 쓰 는 말 로 ' 손 좀 본다 ' 했 을 때 는 누구 를 협박 하 거나 때린다는 뜻 이 다 . 사람 이 사람 을 두들겨 팰 때 도 물론 손 을 사용 하 는 모양 이 라 . 같 은 말 을 영어 슬랭 으로 는 ' work someone over ' 라 하 는 데 이를 테 면 ' I worked him over real good ! ' 라 하 면 ' 그놈 을 톡톡히 손 좀 봐 줬 지 ' 하 고 감칠맛 나 게 번역 해야 한다 . 근데 좀 이상 하 지 않 은가 ? 우랄 알타이 언어 도 아닌 영어 에서 도 ' work = 손 ' 이 라니 ! 고대 영어 에서 ' work ' 에 해당 되 던 단어 는 원래 13 세기 경 에 육체 노동 을 지칭 했 다 . 그리고 나중 에 각별히 힘 이 들 고 고생 스러운 일 은 따로 ' labor ' 라 불렀 다 . 산모 가 출산 의 진통 에 시달리 는 분만실 을 ' labor room ' 이 라 하 고 흰 가운 을 입 은 전문 인 들 이 신경 을 곤두세우 는 실험실 을 ' laboratory ' 라 하 는 것 도 일리 가 있 다 . 14 세기 중반 에 ' work ' 라는 단어 에 는 ' sex ' 라는 뜻 도 있 었 다 . 그래서 아직 도 현대 속어 로 도 ' working girl ' 은 창녀 의 완곡 한 표현 이 다 . 페미니즘 차원 에서 이 속어 에 강하 게 반발 하 여 문자 그대로 직업여성 이 라는 뜻 을 내세운 영화 ' Working Girl ' 이 1988 년 에 나와서 히트 를 친 것 도 여자 가 하 는 일 이 시대 의 흐름 에 따라 어떻게 변천 했 는가 하 는 좋 은 본때 를 보여준다 . 그런가 하 면 ' working stiff ' 라는 슬랭 은 죽 어 라고 일 하 는 서민 노동자 를 의미 한다 . ( ' stiff ' 는 속어 로 시체 를 뜻 함 ) 일 과 섹스 가 연결 이 돼 있 는 심리 상태 로서 요사이 우리 말 속어 에 ' 작업 건다 ' 가 있 다 . 이성 의 관심 을 끌 어 데이트 를 신청 하 기 위하 여 말 을 건네 는 수법 ( 手法 ) 이 다 . 때때로 우리 는 한 수 ( 手 ) 배웠 다고 공손 하 게 말 하 면서 어떤 상황 을 미연 에 방지 하 기 위하 여 미리 손 을 쓰 거나 무슨 수 ( 手 ) 를 쓰 는 수 가 자주 있 거든 . 전혀 성 적 인 뉘앙스 가 들어가 지 않 는 싱거운 관용어 로 ' work on someone ' 은 누구 를 설득 시킨다는 말 이 다 . ' I worked on him and he changed his mind ' -- 설득 을 시켰 더니 그 가 마음 을 바꿨 어요 . 이때 ' someone ' 대신 ' something ' 이 라 하 면 어떤 일 이 진행 중 이 라는 뜻 . 당신 의 직장 상사 가 어떤 일 의 진척 을 재촉 할 때 당신 이 인상 을 팍팍 쓰 면서 부르 클린 악센트 를 넣 어 가 며 ' I am working on it ! ' 이라고 당당 하 게 말 하 는 관용어 다 . 그런 공격 적 인 발언 도 한두 번 이 지 사사건건 임무 를 완성 하 지 않 은 채 ' I am working on it ' 했 다가 는 어느 날 그 또한 당신 보다 더 심하 게 인상 을 팍팍 쓰 면서 ' You are a piece of work ! ' ( 너 는 골칫거리 야 ! ) 라고 말 할지 도 모른다 . 그리고 그 는 속 으로 몰래 뇌 까 릴 것 이 다 . ' I am gonna work you over ! ( 너 손 좀 봐야 되 겠 다 ! )' © 서 량 2015 . 03 . 22 -- 뉴욕 중앙일보 2015 년 3 월 25 일 서 량 컬럼 으로 게재 공유 하 기 글 요소