어떤 여자 가 우리 옷 가게 에 들어오 더니 고등학교 졸업 40 주년 동창회 에 입 고 갈 젊 어 보이 는 옷 을 찾 았 다 . 그 여자 가 이 옷 저 옷 입 어 보 고 있 는데 고등학교 여학생 너댓 명 이 들어오 더니 학교 의 무도회 때 입 을 옷 몇 가지 를 들 고 경의실 로 들어갔 다 . 그 중 한 여학생 이 “ 얘 ， 이 옷 을 입 으니까 나이 가 40 은 돼 보인다 ” 하 고 말 했 다 . 그러 자 먼저 들어왔 던 부인 이 다른 경의실 에서 고개 를 삐쭉 내밀 고 말 했 다 . “ 그 옷 을 나 한테 줘요 . 난 바로 그런 옷 을 찾 고 있 는 중 이 니까 . ” 나 는 적극 적 인 행동 에 관한 강의 를 하 고 있 다 . 어느 날 강의 를 끝냈 을 때 많 은 남자 들 이 이제 여자 에게 데이트 를 신청 할 수 있 을 만큼 용기 가 생겼 다고 말 하 는 것 을 듣 고 나 는 매우 기분 이 좋 았 다 . 그러나 다섯 명 의 수강 생 이 나 를 찾아와서 내 강의 가 아무 도움 이 되 지 않 았 다고 말 하 는 바람 에 기분 을 잡치 고 말 았 다 . 나 는 그 들 이 왜 그런 말 을 했을까 의아 해 하 고 있 었 는데 그날 오후 에 한 여자 수강 생 을 만남 으로써 그 의문 이 풀렸 다 . “ 선생 님 , 아주 훌륭 한 강의 를 해 주 셔서 고맙 습니다 . 최근 에 다섯 명 의 남자 가 저 에게 데이트 를 신청 했 어요 . 선생 님 의 강의 를 들 은 덕분 에 저 는 싫 다고 분명 하 게 거절 할 수 있 었 어요 . " 심리학자 인 나 는 꿈 에 관해 연구 한 책 을 출판 하 고 그 책 을 홍보 하 는 여행 을 하 고 있 었 다 . 어느 날 나 는 청취자 들 이 전화 로 직접 참여 하 는 라디오 쇼 에 출연 하 게 되 었 다 . 어떤 청취자 가 자신 은 거의 매일 밤 악몽 에 시달리 고 있 다고 털어놓 았 다 . “ 저 는 늘 꿈 에 불 이 나 고 있 는 집 에 가 있 거든요 . 뜨거운 열기 는 말 할 것 도 없 고 ， 불꽃 이 이글이글 타오르 는데 저 는 언제나 몸 에 불 이 붙 기 직전 에 잠 에서 깬 답니다 . 이런 무서운 꿈 을 꾸 지 않 는 무슨 좋 은 방법 이 없 겠 습니까 ? ” 나 는 꿈 은 대개 뭔가 다른 것 을 상징 하 는 것 이 라고 설명 하 고 , 그 가 깨 어 있 을 때 어떤 이유 로 안절부절 못 하 는 것 이 아니 냐고 물 었 다 . 그러나 그 는 그렇 지 않 다는 것 이 었 다 . 돈 을 너무 낭비 하 고 있 지 않 으냐고 물 었 으나 역시 아니 라는 것 이 었 다 . 그래서 불 이나 열 과 뭔가 관계 되 는 것 이 없 나 하 고 열심히 찾아보 았 으나 찾 을 수 가 없 었 다 . 마지막 으로 내가 “ 직업 이 뭡니까 ? ” 하 고 물 었 더니 그 는 “ 소방대원 입니다 ” 하 고 대답 했 다 . 내 가 병원 에서 간호 부장 으로 근무 하 고 있 을 때 그 병원 에 대학 에 다니 면서 간 호보 조원 으로 일 하 는 학생 이 있 었 다 . 5 월 중순 그 학생 이 졸업 직전 에 내게 종이쪽지 를 건네 주 었 는데 5 월 10 일자 로 돼 있 는 그 종이 에 는 “ 5 월 4 일자 로 소급 해서 사직 합니다 . 저 는 5 월 18 일 까지 근무 할 예정 입니다 ” 라고 적혀 있 었 다 . “ 아니 , 무슨 사직서 가 이래요 ? 근무 는 18 일 까지 하 면서 4 일자 로 사직 을 한다니 . ” 내 가 물 었 다 . 그 학생 이 대답 했 다 . “ 그동안 부장 님 께서 저 한테 너무 잘 해 주 셨 어요 . 그러 니 2 주일 전 에 통보 를 하 지 않 고 떠날 수 는 없 잖아요 ? ” 우리 사촌 오빠 는 남부 캘리포니아주 버뱅크 경찰서 의 배차계 에서 근무 하 고 있 다 . 그 는 LA 지역 에 지진 이 일어났 던 작년 1 월 17 일 새벽 에 근무 를 하 고 있 었 다 . 새벽 4 시 , 그러니까 지진 이 나 기 직전 경찰서 안 은 유난히 조용 했 다 . “ 실제로 하 는 일 은 아무것 도 없 으면서 1 . 5 배 의 특근 비 를 받 다니 좀 미안 하군 . ” 경찰관 한 사람 이 중얼거렸 다 . 바로 그때 캘리포니아주 에 유사 이래 가장 강한 지진 이 일어났 다 . 그러 자 그 경찰관 은 이렇게 말 했 다 . “ 이런 곤욕 을 치르 면서 도 특근 비 는 고작 1 . 5 배 밖에 못 받 다니 이런 억울 한 일 이 있 나 ? ” 어느 날 아침 , 예정 에 도 없 던 많 은 환자 들 을 보 고 나 서 나 는 휴식 을 취할 겸 일찍 점심 식사 를 하 기 로 했 다 . 나 는 병원 구내식당 에 앉 아서 두 손 으로 눈 을 가리 고 생각 했 다 . ‘ 예약 도 없이 환자 가 또 나타나 면 나 는 미쳐 버릴 거 야 . ’ 잠시 후 눈 을 떠보 니 어떤 할머니 가 내게로 다가오 고 있 었 다 . “ 이것 봐요 . 난 우리 영감 을 이 병원 에 데리 고 오 는 것 을 꺼리 고 있 었 는데 이제 이 병원 이 안전 하 다는 것 을 알 게 됐 어요 . 의사 가 식사 하 기 전 에 기도 를 드리 는 걸 보 고 . ” 공유 하 기 글 요소