소설 의 주인공 은 해안 으로 후퇴 하 는 연대 를 엄호 하 는 임무 를 맡 고 있 는 중대장 샘 맥켄지 대위 와 그 중대장 에게 충성 을 다 하 는 통신 하사관 이 클 랜드 상사 이 다 . 두 사람 은 모두 태평양전쟁 에서 싸웠 고 해병대 에서 직업 군인 의 길 을 걷 기 로 마음먹 고 한 국전 에 참전 한 사람 들 이 다 . 소설 은 두 사람 의 생각 과 행동 에 따라 전개 되 고 있 다 . 소설 의 마지막 에서 대위 는 치명 적 인 부상 을 입 고 한국 에서 후송 되 지만 상사 는 후퇴 시 의 전공 으로 현지 임관 되 어 중대 의 지휘 를 맡 게 되 고 장교 가 됨 으로써 그 의 필생 의 소원 을 이루 게 된다 . 소설 은 한국 전쟁 을 정당 전쟁 으로 , 그리고 해병대 는 유익 한 조직 으로 인정 하 면서 끝 을 맺 는다 .