버크 는 사회 를 누적 된 제도 ㆍ관행ㆍ전통ㆍ경험의 산물 로 파악 한다 . 진화 론 적 관점 에서 볼 때 , 사회 는 역사 적 공동체 이 기 때문 에 계승 과 전승 의 관념 이 중요 하 다 . 예컨대 영국인 들 이 향유 하 고 있 는 자유 와 특권 , 참 정권 , 정치 제도 등 은 과거 로부터 전승 된 것 이 다 . 따라서 진보주의 가 현재 를 미래 의 출발점 으로 본다면 보수주의자 들 은 현재 를 과거 로부터 이어져 성장 해 온 정점 으로 본다 . 버크 는 사회 를 또한 생태학 적 인 관점 에서 이해 하 고 있 다 . 개인 은 문화 와 역사 의 산물 로서 사회 전체 의 일부분 만 을 경험 할 뿐 이 다 . 사회 는 개인 의 선택 과 활동 에 따라서 끊임없이 변화 하 는 역동 적 인 것 이 다 . 이 과정 에서 점진 적 이 고 자연 스러운 변화 는 사회 체계 로 쉽 게 흡수 되 고 , 따라서 사회 에 심각 한 위협 이 되 지 않 는다 . 그러나 단기간 의 급격 한 변화 는 인간 의 통제 를 벗어나 예측 할 수 없 는 엄청난 결과 를 초래 할 수 있 는 것 이 다 . 프랑스 혁명 을 주도 한 계몽주의자 들 이 사회 를 총체 적 으로 재편 하 는 것 이 가능 하 다고 믿 었 던 반면 , 버크 가 그 가능 성 에 대해 회의 적 인 태도 를 보였 던 이유 가 바로 여기 에 있 다 . 버크 에 의하 면 , 사회 는 역사 적 산물 로서 복잡 미묘 한 평형 상태 에 놓인 체계 이 기 때문 에 인간 경험 의 결정체 인 관행 ㆍ전통ㆍ편견 등 이 한 세대 나 특정 개인 의 이성 보다 훨씬 깊 은 지혜 와 통찰력 을 지니 고 있 다 . 이 와 같 은 맥락 에서 버크 는 합리주의 적 이 고 초 역사 적 인 근대 의 사회 계약 론 을 거부 하 면서 지속 적 이 고 단절 없 는 역사 적 관점 에서 사회 계약 을 새롭 게 개념 화 하 고 있 다 : " 사회 는 실로 계약 이 다 . 그것 은 학문 ㆍ예술ㆍ덕목 등 모든 것 의 완성 을 위한 동반자 관계 ( partnership ) 이 다 . 사회 는 단순히 지금 살 아 있 는 사람 들 사이 의 동반자 관계 일 뿐 만 아니 라 살 아 있 는 사람 과 죽 은 사람 들 , 그리고 앞 으로 태어날 사람 들 사이 의 동반자 관계 이 다 . "