영국 연구 진 , 5 년 간 11 만 여 명 추적 조사 결과 영국 과학자 들 이 초미세 먼지 가 안압 변화 없이 도 녹내장 을 일으킨다는 사실 을 알아냈 다 . 녹내장 이 발생 하 면 시야 범위 가 점점 좁 아 진다 . 치카오 카라 아이 클리닉 제공 영국 과학자 들 이 미세먼지 가 안압 변화 가 없 어도 녹내장 을 유발 할 수 있 다는 사실 을 알아냈 다 . 이전 에 도 초미세 먼지 등 대기 오염 에 많이 노출 되 면 녹내장 이나 황반 변성 등 눈 건강 에 나쁜 영향 을 미친다는 사실 은 이미 알려져 있 었 다 . 미세먼지 가 녹내장 의 직접 적 인 원인 인 안압 증가 와 관계 없이 녹내장 을 유발 할 수 있 다는 사실 이 처음 으로 밝혀졌 다 . 녹내장 은 시신경 에 이상 이 생겨 시야 일부 가 잘 보이 지 않 는 질환 이 다 . 대개 안압 이 높 아 지 면서 시신경 이 손상 돼 발생 한다 . 녹내장 환자 는 시신경 이 점차 적 으로 손상 되 면서 시야 범위 도 점점 좁 아 진다 . 영국 유니 버시 티 칼리지 런던 연구 팀 은 2006 ~ 2010 년 11 만 1370 명 을 대상 으로 시력 과 시야 , 안압 , 황반 ( 망막 의 중심 ) 두께 등 을 측정 하 고 , 과거 녹내장 병력 을 조사 했 다 . 그 결과 미세먼지 ( PM 2 . 5 ) 가 많 은 지역 에 사 는 사람 일수록 망막 의 두께 가 얇 아 녹내장 이 발생 할 확률 이 높 다는 사실 을 알아냈 다 . 망막 의 두께 가 얇 아 지 는 현상 은 녹내장 이 진행 되 면서 나타나 는 증상 중 하나 다 . 미세먼지 가 많 은 지역 상위 25 % 내 사 는 사람 이 녹내장 에 걸릴 가능 성 은 미세먼지 가 적 은 지역 상위 25 % 내 사 는 사람 에 비해 최소 6 % 높 았 다 . 하지만 놀랍 게 도 미세먼지 농도 와 관계 없이 참가자 들 의 안압 에 는 큰 차이 가 없 었 다 . 거주 하 는 곳 의 미세먼지 농도 에 따라 녹내장 발생 확률 이 달라졌 을 뿐 안압 과 는 관련 성 이 없 었 다는 뜻 이 다 . 안압 증가 가 녹내장 의 직접 적 인 원인 인 만큼 이전 에 는 예측 하 지 못했 던 연구 결과 다 . 연구 팀 은 미세먼지 가 안압 을 높이 는 작용 을 하 지 않 지만 다른 경로 를 통해 녹내장 을 유발 한다고 분석 했 다 . 새론 츄 아 유니 버시 티 칼리지 런던 안 과 병원 교수 는 " 미세먼지 가 혈류 를 오염 시키 면서 혈관 을 수축 시키 거나 , 또는 미세먼지 가 직접 시신경 을 손상 시키 고 염증 을 일으키 는 것 으로 보인다 " 며 " 추후 작업장 과 오염 된 실내 의 미세먼지 도 녹내장 을 유발 할 수 있 는지 연구 할 계획 " 이라고 말 했 다 . 이 연구 결과 는 국제 학술지 ' 안 과 조사 및 시각 학지 ' 25 일자 에 실렸 다 . [ 이정아 기자 zzunga @ donga . com ]