고든 의 블로그 구글 분점 : 태양계 이야기 332 - 유로파 미션 을 추진 중 인 나사 
 ﻿ 목성 의 위성 은 유로파 는 얼음 지각 안 에 거대 한 바 다가 있 을 가능 성 이 매우 높 은 위성 입니다 . 물론 직접 얼음 지각 을 뚫 고 들어가 액체 상태 의 물 을 확인 한 건 아니 지만 여러 가지 간접 적 인 증거 들 은 과학자 들 로 하여금 바다 의 존재 를 확신 하 게 만들 고 있 습니다 . 그러나 역시 과학자 라면 직접 적 인 증거 를 찾아내 는 것 은 물론 혹 이 있 을 지도 모르 는 유기물 과 생명체 의 존재 를 찾 아야 하 겠 죠 . 
 ﻿ 나사 와 유럽 우주국 모두 유로파 를 다음 태양계 탐사 의 주요 목표 로 설정 하 고 있 습니다 . 그 중 에서 나사 는 2025 년 정도 에 탐사선 을 발사 하 는 것 을 구체 적 인 미래 목표 로 설정 하 고 필요 한 예산 을 이미 확보 한 상태 입니다 . 2014 년 에 백악관 은 이미 유로파 탐사 미션 의 예산 을 1 억 달러 까지 증액 했 습니다 . 
 이 에 더 해서 나사 의 최고 재무 책임자 인 데이비드 라드 자 노프 스키 ( NASA chief financial officer David Radzanowski ) 는 올해 10 월 1 일 부터 시작 되 는 2016 년 회계 년 도 에 유로파 미션 에 필요 한 초기 연구 를 위한 예산 3000 만 달러 를 반영 해 주 기 를 요청 했 다고 발표 했 습니다 . 
 유로파 클리퍼 ( Europa Clipper ) 미션 으로 알려진 이 계획 은 훨씬 많 은 비용 이 다른 계획 들 을 물리치 고 현재 유력 한 유로파 탐사 미션 으로 주목 받 고 있 습니다 . 경쟁 적 인 계획 이 었 던 JIMO ( Jupiter Icy Moons Orbiter . http : / / jjy 0501 . blogspot . kr / 2012 / 08 / 110 . html 참조 ) 의 경우 160 억 달러 라는 감당 하 기 힘든 수준 의 예산 이 필요 하 다는 분석 이 나와서 이미 취소 된 상태 이 며 , 유로파 에 착륙 선 을 내려보내 는 랜 더 미션 과 목성 - 유로파 오비터 미션 ( Jupiter Europa Orbiter ) 역시 43 억 달러 라는 부담 스런 비용 을 요구 해 취소 된 상태 입니다 . 
 ' 지금 제군 들 이 들 고 있 는 무기 는 가장 낮 은 낙찰가 를 써낸 군납업자 가 납품 한 것 이 다 ' 라는 오랜 미군 속담 처럼 결국 주요 계획 중 에서 가장 낮 은 비용 을 제시 한 유로파 오비터 미션 이 최종 적 으로 선정 된 셈 인데 , 낮 은 가격 이 라고 해도 무려 20 억 달러 에 육박 하 는 비용 이 필요 한 큰 사업 입니다 . 일단 목성 밖 으로 나가 는 외행성 탐사선 은 대형 로켓 을 사용 해야 하 는 만큼 비용 도 많이 들 고 가 는 데 까지 시간 이 많이 드 는 게 보통 입니다 . 
 아무튼 나사 의 유로파 임무 는 클리퍼 ( Clipper ) 라는 명칭 을 얻 었 는데 , 이 는 19 세기 에 널리 사용 된 쾌속 범선 을 의하 는 단어 로 우리 가 범선 하 면 상상 하 는 여러 개 의 돛 을 단 큰 범선 을 말 하 는 것 입니다 . 유로파 까지 쾌속 으로 전진 하 는 우주선 의 모습 을 상상 하 면 범선 의 이미지 가 떠오르 는 것 같 기 도 하 네요 . 
 ( 유로파 클리퍼 의 임무 . The concept for the operation of the science instruments on - board Europa Clipper during a Europa flyby . ( Courtesy NASA / JPL - Caltech ) ) 
 ( 유로파 클리퍼 의 공전 궤도 . 유로파 의 모든 지역 을 가능 한 빠짐없이 관측 할 수 있 을 것 으로 기대 됨 . The concept to achieve " global - regional coverage " of Europa during successive flybys . ( Courtesy NASA / JPL - Caltech ) ) 
 ( 유로파 클리퍼 의 모델 . 아직 완전히 개발 이 끝난 우주선 이 아니 라 아직 컨셉 임 . 이 모형 에서 중앙부 의 높이 는 5 . 5 미터 에 달할 만 큰 대형 탐사선 . A model of the Europa Clipper mission concept displayed at NASA ' s Jet Propulsion Laboratory , Calif . , on Feb . 2 , 2015 . The spacecraft ' s ' vault ' is shown in red . 
 IAN O ' NEILL / DISCOVERY NEWS ) 
 유로파 클리퍼 는 다수 의 관측 장비 를 가지 고 유로파 주위 를 32 회 에서 48 회 정도 공전 하 면서 여러 정보 를 수집 할 예정 입니다 . 과거 갈릴레오 와 보이저 우주선 보다 훨씬 고 성능 의 장비 를 가지 고 유로파 에 매우 근접 하 는 만큼 유로파 에 대한 상세 한 정보 를 수집 할 수 있 을 것 으로 기대 되 고 있 습니다 . 유로파 의 얼음 지각 의 정확 한 구성 은 물론 중력 분포 , 열 분포 자료 를 통해서 아주 구체 적 으로 내부 의 바다 의 존재 및 크기 를 알 수 있 을 것 으로 기대 하 고 있 습니다 . 
 어쩌면 유로파 클리퍼 는 매우 구체 적 인 바다 의 증거 - 즉 유로파 의 얼음 지각 을 뚫 고 솟아오르 는 간헐천 과 깨진 얼음 지각 사이 의 물 - 을 발견 할 지도 모릅니다 . 이전 에 도 수증기 가 분출 하 는 것 같 은 증거 가 발견 되 었 기 때문 이 죠 . ( http : / / jjy 0501 . blogspot . kr / 2013 / 12 / europa - water - vapor . html 참조 ) 유로파 클리퍼 는 이 를 실제로 근접 관측 해서 매우 결정 적 인 정보 를 제공 할 가능 성 이 있 습니다 . 
 유로파 클리퍼 의 발사 예상 시기 는 지금 으로부터 10 년 후 인 2020 년 대 중반 입니다 . 유로파 에 도달 하 는 것 은 Atlas V 로켓 을 사용 하 는 경우 6 . 4 년 이 며 현재 개발 중 인 SLS 를 사용 하 는 경우 에 는 1 . 9 년 정도 입니다 . 임무 기간 은 최대 3 . 5 년 으로 잡 고 있 지만 그 이상 도 가능 할 것 입니다 . 
 유로파 클리퍼 의 중요 한 임무 중 에 하나 는 앞 으로 미래 에 있 을 유로파 착륙 임무 를 위해서 적당 한 위치 를 선정 하 는 것 도 있 습니다 . 지구 이외 의 바다 에 최초 로 뛰어들 게 되 는 것 은 언제 가 될지 장담 하 기 어렵 지만 어쩌면 수십 년 후 다음 세대 에 는 현실 이 될지 도 모릅니다 . 다만 유로파 클리퍼 가 순조 롭 게 발사 되 려면 예산 이 허락 해야 하 겠 죠 . 가능 한 순조 롭 게 되 기 를 기대 해 봅니다 .