홍대용 의 지전설 
 … … ( 전략 ) … … 실 옹 은 말 하 기 를 , “ 좋 도다 . 너 의 물음 이 여 ! 백성 은 이 치대 로 말미암 도록 할 수 있 어도 이치 를 알 도록 할 수 는 없 다 ’ 고 하 였으니 , 군자 ( 君子 ) 는 풍속 에 따라 가르침 을 베풀 고 , 지혜 로운 자 는 알맞 음 을 좇 아 세상 에 말 을 세울 [ 立 言 ] 뿐 이 다 . 땅 은 고요 하 고 하늘 이 운행 한다는 말 은 사람 들 의 평범 한 견해 로 백성 의 뜻 에 해로울 것 없 고 책력 ( 冊曆 ) 을 만들 어 반포 하 는 데 도 어 그러 질 것 이 없 으니 , 이 로 인해 다스림 을 마련 하 는 것 이 또한 가하 지 않 겠 느냐 ? 
 송 ( 宋 ) 나라 장자 후 ( 張 子 厚 ) 가 이 뜻 을 조금 발명 했으며 서양 사람 도 또한 주행 안행 설 ( 舟行 岸 行 說 ) 로써 추설 ( 推 說 ) 하 였 는데 , 매우 분명 하 다 . 그 측후 ( 測候 ) 에 있 어서 는 오로지 천운 ( 天運 ) 설 을 주로 하 는 것 이 추보 ( 推步 ) 하 기 에 편리 하 다 . 
 그러나 하늘 이 운행 하 는 것 과 땅 이 회전 하 는 것 은 그 형세 가 마찬가지 며 나누 어 말 할 필요 가 없 다 . 오직 9 만 리 를 한 바퀴 도 는데 빠르기 가 이 와 같 다 . 저 성계 ( 星界 ) 에서 지구 까지 의 거리 는 겨우 반경 ( 半徑 ) 밖에 되 지 않 는 데 도 오히려 몇 천만 억 인지 도 알 수 없 거늘 , 더구나 성계 밖 에 도 또 별 들 [ 星 辰 ] 이 있 음에랴 ? 공계 ( 空界 ) 도 다함 이 없 으면 별 들 도 또한 다 함 이 없 으니 , 그 한 바퀴 를 말 한다 하 더라도 먼 거리 는 이미 한량 이 없 다 . 하루 동안 에 그 도 는 빠름 을 생각 해 본다면 번개 나 포탄 의 빠름 으로 도 여기 에 견줄 수 없 다 . 이것 은 추수 ( 推數 ) 를 잘 하 는 자 도 능히 계산 할 수 없 고 말 을 잘 하 는 자 도 능히 이야기 할 수 없 다 . 하늘 이 운행 한다는 설 이 이치 에 맞 지 않 음 은 여러 말 이 필요 하 지 않 다 . 
 또 내 가 너 에게 묻 겠 다 . 세상 사람 들 은 천지 를 이야기 함 에 있 어 지구 가 공중 의 중앙 에 위치 해 있 어서 삼광 ( 三光 ) 이 둘러싸여 있 다고 보 는 것 이 아니 겠 느냐 ? ” 하 였 다 . 
 허자 가 말 하 기 를 , “ 칠정 ( 七政 , 日 ⋅ 月 ⋅ 金 ⋅ 木 ⋅ 水 ⋅ 火 ⋅ 土 ) 이 지구 를 둘러싸 고 있 다는 것 은 절후 를 측정 해 보 면 증거 가 있 으니 , 지구 가 우주 의 한 복판 에 있 다는 것 은 의심 이 없 을 듯 합니다 ” 하 였 다 . 
 실 옹 은 말 하 기 를 , “ 그렇 지 않 다 . 하늘 에 가득 한 별 들 이 각기 계 ( 界 ) 아닌 것 이 없 다 . 성계 ( 星界 ) 로부터 본다면 , 지구 역시 하나 의 별 에 불과 할 것 이 다 . 헤아릴 수 없이 수많 은 계 ( 界 ) 들 이 공중 에 흩어져 있 는데 , 오직 이 지구 만 이 공교 롭 게 중앙 에 위치 해 있 다는 것 은 이럴 이치 가 없 다 . 이렇 기 때문 에 계 아닌 것 이 없 고 자전 않 는 것 이 없 다고 하 는 것 이 다 . 다른 계 에서 보 는 것 도 역시 지구 에서 보 는 것 과 같 을 것 이 니 , 다른 계 에서 각기 저마다 중앙 이 라 한다면 각 성계 ( 星界 ) 가 모두 중계 ( 中 界 ) 일 것 이 다 . 또 칠정 이 지구 를 둘러싸 고 있 다는 것 은 지구 에서 보 면 참으로 맞 는 말 이 다 . 만일 지구 가 칠정 의 한 복판 에 위치 했 다고 한다면 가능 하 겠 지만 , 뭇별 의 한 복판 에 위치 했 다고 한다면 이 는 우물 에 앉 아 하늘 을 쳐다보 는 격 이 다 . 이렇 기 때문 에 칠정 의 체 ( 體 ) 가 수레바퀴 처럼 자전 함 과 동시 에 맷돌 을 돌리 는 나귀 처럼 둘러싸 고 있 다 . 지구 에서 볼 때 , 지구 에서 가까워 크 게 보이 는 것 을 사람 들 은 해 와 달 이 라 하 고 지구 에서 멀 어 작 게 보이 는 것 을 사람 들 은 오성 ( 五星 ) 이 라 하 지만 , 사실 은 모두 가 동일 한 성계 ( 星界 ) 인 것 이 다 . 대개 오성 ( 五星 ) 은 해 를 둘러싸 고 있 어 해 를 중심 으로 삼 고 , 달 은 지구 를 둘러싸 고 있 어 지구 를 중심 으로 삼 으니 , 금성 과 수성 은 해 와 거리 가 가깝 기 때문 에 지구 와 달 은 포 권 ( 包 圈 ) 의 밖 에 있 으며 , 삼성 은 해 와 거리 가 멀 기 때문 에 지구 와 달 은 포 권 의 안 에 들 어 있 다 . 따라서 금성 과 수성 의 안 에 있 는 수십 개 의 작 은 별 들 은 모두 해 를 중심 으로 삼 고 , 삼성 주변 에 있 는 4 ~ 5 개 의 작 은 별 들 은 모두 각 위성 ( 緯 星 ) 을 중심 으로 삼 고 있 다 . 지구 에서 보 는 관점 이 이러 하 니 , 각 계 ( 各界 ) 에서 보 는 관점 도 미루 어 알 수 있 다 . 이렇 기 때문 에 지구 는 해 와 달 의 중심 은 될 수 있 지만 오성 ( 五星 ) 의 중심 은 될 수 없 으며 , 해 는 오성 의 중심 은 될 수 있 지만 중성 ( 衆星 ) 의 중앙 은 될 수 없 는 것 이 다 . 해도 중심 이 될 수 없 는데 , 하물며 지구 이 겠 는가 ” 하 였 다 . … … ( 하략 ) … … 
 『 담헌서 』 내 집 권 4 , 보유 , 의산문답 
 … … ( 前略 ) … … 實 翁 曰 , 善哉 問 . 民 可 使 由 之 , 不 可 使 知 之 , 君子 從俗 而 設 敎 , 智者 從 宜 而立 言 . 地 靜 天運 , 人 之 常見 也 , 無 害 於 民 義 , 無 乖 於 授 時 , 因 以 制 治 , 不 亦 可 乎 . 在 宋 張 子 厚 微 發 此 義 , 洋人 亦 有 以 舟行 岸 行 , 推 說 甚 辨 . 及 其 測候 , 專主 天運 , 便 於 推步 也 . 其 天運 地 轉 , 其 勢 一也 , 無用 分 說 . 惟 九萬里之一周 , 飈 疾 如 此 . 彼 星 辰 之 去 地 , 纔 爲 半徑 , 猶 不知 爲 幾 千萬億 , 况 星 辰 之 外 , 又 有 星 辰 . 空界 無盡 , 星 亦 無盡 , 語 其 一周 , 遠 已 無量 . 一日之間 , 想 其 行 疾 , 震電 炮 丸 , 擬議 不 及 . 此 巧 曆 之 所 不 能 計 , 至 辯 之 所 不 能說 , 天運 之 無理 , 不足 多 辨 . 且 吾 問 爾 . 世人 談 天地 , 豈 不 以 地界 爲 空界 之 正中 , 三光之所包歟 . 虛 子 曰 , 七政包地 , 測候 有 據 , 地 之 正中 , 宜 若 無疑 然 . 實 翁 曰 , 不 然 . 滿天 星宿 , 無 非 界 也 . 自 星界 觀 之 , 地界 亦 星 也 . 無量 之 界 , 散 處 空界 , 惟 此地 界 , 巧 居 正中 , 無 有 是 理 . 是 以 無 非 界 也 , 無 非 轉 也 . 衆 界 之 觀 , 同 於 地 觀 , 各自 謂 中 , 各 星 衆 界 . 若 七政包地 , 地 測 固然 . 以 地 謂 七政之中則可 , 謂 之 衆星 之 正中 則 坐 井 之 見 也 . 是 以 七政之體 , 自轉 如 車輪 , 周 包 如 磨 驢 . 自 地界 觀 之 , 近地 而 人 見 大 者 , 謂 之 日月 , 遠地 而 人 見 小 者 , 謂 之 五星 , 其實 俱 星界 也 . 盖 五緯包日而以日爲心 , 日月 包 地 而 以 地 爲 心 , 金 水 近 於 日 , 故地 月 在 包 圈 之 外 , 三緯遠於日 , 故地 月 在 包 圈 之 內 . 金 水 之 內 , 數 十小星 , 並 心 於 日 , 三緯之旁 , 四五小星 , 並 心 於 各 緯 . 地 觀 如是 , 各界 之 觀 , 可 類 而 推 . 是 以 地 爲 兩 曜 之 中 而 不 得 爲 五緯之中 , 日 爲 五緯之中而不得爲衆星之正中 . 日 且 不 得 爲 正中 , 况 於 地 乎 . … … ( 下略 ) … … 
 『 湛軒 書 』 內 集 卷 4 , 補遺 , 毉 山 問答 
 이 사료 는 조선 후기 실학자 담헌 ( 湛軒 ) 홍대용 ( 洪大 容 , 1731 ~ 1783 ) 이 지 은 과학 사상 서인 『 의산문답 ( 毉 山 問答 ) 』 중 일부 로 , 실 옹 ( 實 翁 ) 과 허자 ( 虛 子 ) 두 사람 이 학문 을 토론 하 는 형식 으로 우주 의 원리 와 지구 의 지전설 ( 地 轉 說 ) 등 에 대해 논하 고 있 다 . 
 홍대용 은 과학 기술 에 남다른 관심 을 보여 자기 집 에 농 수각 ( 籠 水閣 ) 이 라는 천문 관측소 를 만들 고 그 안 에 혼천의 와 일종 의 서양식 자명종 을 만들 어 놓 기 도 하 였 다 . 그 의 과학 에 대한 관심 은 1766 년 ( 영조 42 년 ) 초 북경 방문 에서 얻 은 서양 과학 의 영향 때문 이 었 다 . 
 그 는 연행사 ( 燕行 使 ) 의 서장관 인 작은아버지 홍 억 ( 洪 檍 ) 의 수행 군관 으로 따라가 서 60 여 일 간 북경 에 머물 며 서양 선교사 들 과 직접 접촉 하 였을 뿐 만 아니 라 , 여러 서양 과학 기기 를 관찰 할 기회 를 가졌 다 . 그 는 남 천주당 ( 南 天主 堂 ) 에서 독일 출신 선교사 들 과 세 번 이나 만나 필담 을 나누 면서 서양 과학 에 대해 토론 하 고 , 실제로 도 여러 서양 과학 문물 을 직접 구경 하 였 다 . 
 『 의산문답 』 은 북경 을 여행 한 후 자신 의 경험 과 사상 을 토대 로 쓰인 과학 사상 서 다 . 　『 담헌서 ( 湛軒 書 ) 』 내 집 ( 內 集 ) 보유 에 포함 되 어 있 는 이 글 은 약 1 만 2000 자 로 이뤄져 있 는데 , 서양 의 과학 과 도교 의 자연관 이 중심 내용 을 이룬다 . 30 년 의 독서 를 통해 당시 의 유학 적 학문 세계 를 모두 체득 한 조선 의 학자 허자 는 60 일 동안 의 북경 방문 에서 중국 학자 들 과 사귀 면서 실망 하 게 되 는데 , 낙심 하 여 귀국 하 던 중 남만주 의 명산 인 의 무려 산 ( 醫巫 閭 山 ) 에 은둔 하 고 있 던 실 옹 을 만나 학문 에 관해 토론 하 게 된다 . 곧 주인공 허자 는 전통 적 인 조선 의 학자 를 , 실 옹 은 서양 과학 을 받아들인 새로운 학자 를 대변 한다 . 
 홍대용 은 여기 에서 물질 과 우주 에 관한 생각 을 모두 보여 준다 . 인간 ⋅ 금수 ⋅ 초목 등 세 가지 생명체 는 지 ( 知 ) ⋅ 각 ( 覺 ) ⋅ 혜 ( 慧 ) 가 있 고 없 음 만 서로 다를 뿐 이 지 어느 것 이 더 귀하 다고 는 말 할 수 없 다면서 인간 중심주의 를 배척 한다 . 또한 주기론 ( 主氣 論 ) 을 바탕 으로 전통 적 인 오행 사상 에 대해 의문 을 가지 고 서양 의 4 원 소론 을 거론 한다 . 한편 지구 는 하루 에 한 번 씩 자전 하 여 낮 과 밤 이 생긴다는 지전설 또한 주장 하 는데 , 땅 은 둥글 어 하루 한 번 씩 자전 할 뿐 아니 라 무한 한 우주 속 에 는 지구 와 같 은 천체 들 이 더 있 을 수 있 다고 하 면서 , 천체 가운데 에 는 인간 같이 지능 을 갖 고 있 는 ‘ 우주인 ’ 도 있 을 수 있 다고 상상 하 였 다 . 
 홍대용 의 지전설 은 과학 적 으로 그리 중요 한 설 은 못 되 었 다 . 이미 17 세기 서양 선교사 들 이 한 역한 서양 과학 서 가운데 지구 의 자전 이나 공 전설 이 소개 되 어 있 었 기 때문 이 다 . 홍대용 의 지전설 은 분명 중국 에 전해진 서양 천문학 의 내용 에서 영향 을 받 았 을 가능 성 이 높 다 . 또한 당시 지구 가 움직인다는 사실 은 사회 에 충격 을 줄 만 한 혁명 성 을 갖 고 있 지 도 않 았 다 . 홍대용 의 지전설 은 조선 후기 실학 의 사상 체계 가 매우 자유 분방 하 였음을 보여 준다는 점 에서 주목 되 어야 한다 . 
 홍대용 의 『 의산문답 』 에 는 지전설 외 에 도 인류 의 기원 , 계급 과 국가 의 형성 , 법률 ⋅ 제도 등 에서부터 천문 ⋅ 율 력 ( 律 曆 ) ⋅ 산수 ⋅ 과학 ⋅ 지진 ⋅ 온천 ⋅ 조석 ( 潮汐 ) ⋅ 기상 현상 등 에 이르 기 까지 다양 하 고 폭넓 은 논의 가 담겨 있 다 . 그 가운데 그 의 자연 사상 은 상대주의 입장 에서 사회 사상 으로 연장 , 발전 하 였 다 . 그리하여 그 는 중국 과 조선 또는 서양 까지 상대 화 하 여 어느 쪽 이 화 ( 華 ) 이 고 어느 쪽 이 이 ( 夷 ) 일 수 없 다고 하 며 중국 중심 의 화 이론 ( 華夷 論 ) 을 부정 하 였 다 . 또한 인간 과 자연 은 어느 쪽 이 더 우월 하 지 않 다는 주장 을 전개 하 여 인간 본위 의 사고방식 을 부정 하 고 인간 을 상대 화 하 였 다 . 이러 한 바탕 위 에서 계급 과 신분 적 차별 에 반대 하 고 , 교육 의 기회 는 균등히 부여 되 어야 하 며 , 재능 과 학식 에 따라 일자리 가 주어져야 한다고 주장 한 것 이 다 . 
 홍대용 의 과학 사상 과 사회 사상 은 상당히 독창 적 이 다 . 한편 으로 근대 서양 과학 과 동양 의 전통 적 자연관 , 근대 적 합리주의 와 도교 의 신비 사상 , 그리고 지구 중심 적 세계관 과 우주 무한 론 등 이 뒤섞여 정리 되 지 못한 모습 을 보이 기 도 한다 . 그러나 여러 한계 에 도 홍대용 은 조선 후기 가장 뛰어난 과학 사상가 였 다고 평가 받 고 있 다 . 
 「 17 세기 이조 학인 의 지동설 」 , 『 동방 학지 』 16 , 민영규 , 연세대 학교 국학 연구원 , 1975 . 
 『 홍대용 의 과학 사상 』,『 한국 학보 』 23 , 박성래 , 일 지사 , 1981 . 
 「 담헌 홍대용 의 과학 사상 - 그 의 지전설 재론 」 , 『 실학 논총 - 이을호 박사 정년 기념 』, 전상운 , 전남 대학교 호남 문화 연구소 , 1975 .