위기 의 지역 대학 을 살리 자 
 최근 ‘ 지역 대학 이 위기 ’ 라는 말 이 자주 회자 되 고 있 다 . 취업률 이 낮 아 학생 선발 에 어려움 을 겪 는 대학 도 있 고 정부 의 구조 조정 대상 으로 지정 된 지역 대학 도 있 다 . 
 지역 대학 의 위기 는 여러 측면 에서 나타나 지만 수도 권 대학 졸업 자 와 의 임금 격차 가 대표 적 인 사례 다 . 한국 직업 능력 개발 원 이 전국 53 개 4 년 제 대학 졸업 자 의 기준 연봉 을 비교 한 결과 , 수도 권 대학 졸업 생 의 평균 연봉 을 100 으로 보 면 1982 년 지방대 졸업 생 의 평균 연봉 은 88 . 2 에 불과 했으며 1992 년 은 86 . 5 , 2002 년 은 85 . 1 로 격차 가 벌어지 는 추세 다 . 
 지역 대학 의 위기 는 지역 인재 의 탈출 로 이어지 고 , 이 는 지역 경제 의 위기 와 직결 된다 . 지역 경제 가 활성 화 되 어 취업 이 안정 적 이 되 면 지역 대학 도 힘 을 얻 게 된다 . 지역 대학 은 맞춤 형 인력 양성 , 현장 중심 의 실질 적 연구 개발 을 통해 지역 기업 을 지원 할 수 있 다 . 
 지역 대학 과 연계 하 여 지역 경제 를 활성 화 시킨 많 은 사례 가 있 다 . 미국 노스캐롤라이나주 는 1950 년 대 듀크 대 , 노스캐롤라이나 주립 대 , 노스캐롤라이나 대 등 3 개 대학 을 중심 으로 28 ㎢ 규모 의 ‘ 연구 삼각지 ’( RTP ) 를 조성 하 였 다 . 듀크 대 등 3 개 대학 은 맞춤 형 고급 인력 양성 과 연구 개발 을 통해 지역 기업 을 지원 하 였 다 . 그 결과 50 년 대말 경제력 이 미국 전체 주 가운데 48 위 로 거의 꼴찌 였 던 노스캐롤라이나주 는 90 년 대초 30 위 까지 도약 했 고 , 고용 은 1970 년 28 만 명 에서 2007 년 103 만 명 으로 3 배 이상 늘어났 다 . RTP 지역 은 미국 내 에서 ‘ 근무 하 기 좋 은 곳 1 위 ’ ‘ 교육 환경 1 위 ’ ‘ 취업 여건 3 위 ’ 등 에 이름 을 올리 고 있 다 . 
 지역 대학 과 식품 기업 이 연계 하 여 클러스터 를 구성 , 지역 경제 를 활성 화 시킨 사례 도 많 다 . 네덜란드 의 푸드 밸리 , 덴마크 - 스웨덴 의 외레순 클러스터 , 미국 의 나파밸리 등 이 대표 적 이 다 . 
 우리 나라 의 미래 성장 동력 으로 꼽히 는 농 식품 산업 도 지역 과 의 연계 발전 이 중요 하 다 . 농 식품 산업 은 부가가치 창출 과 고용 확대 효과 가 매우 크 고 지역 경제 와 밀접히 연관 되 어 있 다 . 지역 대학 과 지역 기업 이 연계 하 여 농 식품 분야 의 지역 인재 를 중점 양성 해야 한다 . 
 경북 도 는 우리 나라 농산물 의 주요 생산지 이 다 . 또 지역 단위 식품 클러스터 가 제대로 조성 되 면 성공 할 가능 성 이 가장 높 다 . 대구 · 경북 의 첨단 산업 기지 와 연구 단지 , 식품 클러스터 가 시너지 효과 를 발휘 하 면 경북 도 는 국내 농 식품 산업 의 메카 로 성장 할 수 있 다 . 
 한국 농수산 식품 유통 공사 ( aT ) 는 우리 농 식품 산업 의 성장 동력 개발 및 지역 인 재 발굴 을 위해 지난 4 월 농학 · 식품 계열 지역 대학 과 의 업무 협약 추진 계획 을 수립 했 다 . 지난 5 월 경 북대 와 처음 으로 MOU 를 체결 했으며 , 충남 대 강 원대 등 권역 별 주요 대학 과 도 협약 을 맺 었 다 . 
 협약 체결 을 계기 로 공사 와 지역 대학 이 공동 컨설팅 그룹 을 구성 해 지역 소재 농 식품 기업 을 지원 하 고 , 상시 정보 교류 체계 구축 , 교수 및 학생 초청 간담회 와 정례 특강 개최 , aT 해외 지사 소재지 주요 시설 견학 지원 등 다양 한 교류 협력 사업 을 추진 하 게 된다 . 
 협약 을 맺 은 지역 대학 의 재학생 에게 는 aT 의 국내외 인턴 채용 , 아르바이트 기회 제공 , 우수 졸업 생 대상 aT 상 수여 , aT 지사 직원 의 멘토링 등 을 지원 할 예정 이 다 . 올해 는 시범 적 으로 권역 별 4 ~ 5 개 주요 대학 과 MOU 를 체결 할 계획 이 며 , 내년 에 는 지원 대학 을 확대 하 고 지원 프로그램 도 다양 화 할 계획 이 다 . 또 공사 직원 과 대학 과 의 공동 농촌 봉사 활동 등 사회 공헌 활동 도 다양 하 게 추진 할 방침 이 다 . 
 공사 와 지역 대학 의 교류 확대 는 청년 일자리 창출 에 크 게 기여 할 것 이 다 . 또 지역 대학 의 위기 를 극복 하 고 , 지역 식품 산업 육성 을 통해 지역 경제 활성 화 에 이바지 할 수 있 다 . 본격 적 으로 시작 된 농 식품 산업 인재 육성 을 위해 대 구 · 경북 지역 사회 와 농 식품 업계 , 연구 기관 과 지자체 의 많 은 관심 을 당부 한다 . 
 김재수 한국 농수산 식품 유통 공사 사장