ㆍ 7 월 히로시마 직항 등 ‘ 틈새 공략 ’ 선언 ㆍ외국 社 줄 도 산속 · 高 유가 등 여건 최악 무리 한 모험 인가 , 아니면 블루 오션 개척 을 위한 과감 한 도전 인가 . 국내 저 가 항공사 가 연이 어 국제선 에 도전장 을 낸 데 대한 반응 이 엇갈리 고 있 다 . 국내 저 가 항공사 들 이 일본 지역 을 틈새시장 으로 공략 해 세계 적 인 항공사 로 발돋움 하 겠 다고 나섰 다 . 그러나 고 유가 로 굴지 의 저 가 항공사 들 이 문 을 닫 고 있 는 상황 에서 ‘ 값싼 항공 요금 ’ 을 앞세운 저 가 항공사 의 사업 확장 은 ‘ 독 ’ 이 될 수 있 다는 지적 이 다 . 26 일 항공업 계 에 따르 면 제주항공 과 한성 항공 은 오 는 7 월 국내 저 가 항공사 중 처음 으로 국제선 을 띄운다 . 제주 항공 은 국제선 취항 을 대비 해 최근 B 737 - 800 을 도입 하 고 7 월 11 일 제주 ~ 히로시마 를 시작 으로 7 월 18 일 인천 ~ 기타 규슈 를 전 세편 으로 운항 하 는 등 올해 말 정기 노선 을 개설 한다는 계획 이 다 . 항공 요금 은 기존 항공사 의 80 % 수준 으로 당분간 여행사 와 연계 해 패키지 관광 형태 로 운항 에 나선다 . 한성 항공 도 내달 초 국토 해양 부 에 국제선 을 신청 한 뒤 7 월 초 ART 기종 을 투입 해 청주 발 일 본행 노선 운항 에 나설 예정 이 다 . 한성 항공 은 청주 ~ 후쿠오카 등 일본 노선 에 매일 1 편 이상 을 취항 하 는 정기 전 세편 을 운영 한다는 계획 도 세웠 다 . 가격 은 기존 항공사 대비 50 % 로 20 만 원 이 면 일본 을 왕복 할 수 있 도록 하 겠 다는 것 이 다 . 이 들 항공사 가 동시 에 국제선 취항 에 나서 게 된 것 은 국토 해양 부 의 국제선 취항 기준 인 2 년 2 만 편 무 사망 사고 운행 기준 을 마쳤 기 때문 이 다 . 그러나 일각 에서 는 유가 가 배럴 당 130 달러 를 넘어서 는 데 다 항공 요금 을 깎 아 줘 가 며 국제선 을 띄운다 는 게 승부수 가 있 는지 의문 이 라는 지적 이 다 . 최근 에 만 세계 적 인 저 가 항공사 6 개 업체 가 여객 과 화물 등 항공 사업 을 전면 중단 한 상태 이 기 때문 이 다 . 미국 의 경우 비즈니스 전용 항공사 인 ‘ 맥스 제트 ’ 가 지난해 말 파산 한 것 을 시작 으로 60 년 역사 를 가진 ‘ 알로하 에어 라인스 ’ 도 결국 문 을 닫 았 다 . 유럽 의 상황 역시 녹록 지 않 기 는 마찬가지 다 . 브리티시 항공 ( BA ) 의 윌리 월시 최고 경영자 는 최근 “ 고공 비행 중 인 유가 와 불 확실 성 이 높 은 세계 경제 때문 에 생존 차원 에서 요금 인상 이 불가피 하 다 ” 며 저 가 항공 운임 시대 의 종막 을 선언 했 다고 가디언 인터넷 판 이 전했 다 . 국내 저 가 항공사 가 일본 시장 을 공략 하 겠 다는 점 도 성공 할 수 있 을지 미지수 다 . 최근 엔 화 가 상승 하 면서 일본 여행 이 별반 매력 을 갖 고 있 지 못한 데 다 볼거리 가 많 은 동남아 여행 에 밀리 고 있 기 때문 이 다 . 특히 도쿄 등 일본 중심 도시 가 아닌 ‘ 변두리 ’ 지역 의 항공 수요 가 얼마나 있 을지 도 예상 하 기 어렵 다 . 해외 여행객 이 많 은 성수기 는 몰라도 비수기 를 감당 하 기 는 버거울 것 이 라는 지적 도 나오 고 있 다 . < 정유미 기자 youme @ kyunghyang . com >