' 제주 의 풀꽃 나무 이야기 '- 황근 
 제주 CBS ' 브라보 마이 제주 '< 월 - 금 오후 5 시 35 분 부터 6 시 , 제주 시 93 . 9 MHZ 서귀포 90 . 9 MHZ > 에서 는 매주 목요일 제주 의 식물 을 소개 한다 . 이번 에 는 무궁화 꽃 을 닮 은 ' 황근 ' 에 대해 한라 생태 숲 이성권 숲 해설 사 를 통해 알아본다 . 
 제주 의 해안도 로 는 최근 올레 코스 로 유명 하 지만 더운 여름철 에 는 걷 는 것 보다 는 예전 처럼 드라이브 코스 가 제격 이 다 . 
 해안 도로 를 달리 다 보 면 제주 바다 를 배경 으로 까만 제주 현무암 을 터전 삼 아 피 어 있 는 노란 꽃 이 시선 을 끈다 . ‘ 노란 무궁화 ’ 라 불리 는 황근 이 라고 부르 는 나무 로 별명 처럼 우리나라 꽃 인 무궁화 를 닮 았 다 . 
 황근 은 아욱 과 식물 로 어린 아이 의 주먹 만 한 크기 의 꽃 이 가지 끝 잎겨드랑이 에서 하나 씩 피 어 있 다 . 노란색 의 꽃잎 안쪽 중앙부 는 검붉 은 색 , 수술 은 노란색 , 암술머리 는 붉 은 색 으로 치장 하 여 사람 의 손바닥 만 한 크기 의 연초록 잎사귀 와 어울리 며 시선 을 끌 기에 충분 한 듯 하 다 . 그래서 꽃 을 보 면 누가 가르쳐 주 지 않 아도 열 대 어느 지역 에서 이주한 나무 라는 느낌 을 갖 게 한다 . 
 우리 들 도 살아가 는 방법 이 다양 하 듯 식물 들 도 후손 번식 을 위한 씨앗 을 퍼뜨리 는 방식 은 매우 다양 하 다 . 물론 오랜 시간 자연 에 적응 한 결과 일 것 이 다 . 민들레 는 열매 의 무게 를 가볍 게 하 여 공기 중 으로 씨앗 을 멀리 날린다 . 
 단풍나무 는 열매 에 날개 를 달 아 바람 을 이용 하 기 도 한다 . 또 사과나무 나 벚나무 종류 는 열매 를 맛있 게 하 여 동물 에게 먹힘 으로써 동물 들 로 하여금 씨앗 을 이동 하 게 하 기 도 하 며 짚신나물 이나 주름조개풀 은 열매 에 거꾸로 된 가시나 끈적끈적 하 여 잘 떨어지 지 않 은 진액 을 만들 어 동물 의 몸 에 붙 어 다니 는 방식 으로 씨앗 을 퍼뜨린다 . 또 황근 처럼 파도 를 이용 하 는 식물 들 도 있 다 . 
 황근 은 삶 의 터전 을 바닷가 로 정했 다 . 종자 는 염분 에 잘 견디 도록 적응 되 어 있 다 . 
 또 물 에 떠다닐 수 있 을 만큼 무게 도 가벼워 해류 의 흐름 에 따라 떠돌아다니 다 육지 어느 곳 에 뿌리 를 내려 살아간다 . 그래서 황근 을 바닷가 를 의미 하 는 ‘ 갯 ’ 또는 ‘ 해 ’ 자 붙여 갯 부용 , 갯 아욱 , ‘ 해마 ’ 라고도 한다 . 
 키 는 육지 에 자라 는 것 이 커 봐야 5 m 를 채 넘 지 못하 고 바닷가 에 자라 는 것 은 1 m 안팎 으로 가을 이 면 낙엽 이 진다 . 전체 적 으로 꽃 은 6 월 에서 8 월 까지 오랫동안 피 어 꽃 을 볼 수 있 는 기간 이 길 다는 장점 이 있 다 . 
 그러나 가지 끝 에 한 송이 씩 달려 꽃 도 많이 피 지 않 고 해류 를 이용 하 는 식물 이 다 보 니 종자 가 모두 발아 하 는 것 은 아니 다 . 분포 지역 도 제주도 와 남해안 일부 도서 지역 에 한정 되 어 있 고 개체 수 도 많 지 않 다 . 
 그래서 황근 은 귀하 신 몸 이 되 어 멸종 위기 야생 식물 2 급 으로 지정 되 면서 법 적 으로 보호 를 받 고 있 다 . 정부 는 학술 적 가치 가 높 거나 개체 수 가 감소 하 여 국제 적 으로 보호 가치 가 높 은 야생 식물 을 자연환경 보전 법 에 의거 법정 보호 해 오 고 있 다 . 또 제주도 에서 는 성산읍 식산 봉 의 황근 자생지 를 제주도 기념물 제 47 호 로 지정 해 놓 기 도 했 다 . 
 예전 부터 황근 의 나무껍질 은 질겨서 제주 에서 는 밧줄 을 만들 어 쓰 기 도 했 는데 최근 에 는 꽃 이 피 는 기간 이 길 어 관상용 으로 이용 하 기 도 한다 . 
 또 요즘 날씨 와 는 잘 맞 지 않 지만 예전 에 는 황근 꽃 이 피 기 시작 하 면 장마 가 시작 되 고 황근 꽃 이 질 무렵 이 면 장마 가 끝난다고 하 여 황근 꽃 이 피 고 지 는 시점 을 생활 에 이용 하 기 도 했 다 . 
 초여름 일출봉 또는 한라산 이 바라 다 보이 는 바 닷 가 올레길 한 모퉁이 에 는 짠물 에 견디 며 , 바닷바람 에 견디 며 장마 에 도 꿋꿋이 꽃 을 피 어 내 는 황근 이 있 다 . 이런 이유 로 황근 꽃 의 향기 를 맡아보 는 일 은 제주 자연 의 맛 을 느껴 보 는 것 과 같 다 . 
 이번 주말 엔 가족 과 함께 황근 을 만나 러 가 는 계획 을 세우 는 것 은 어떨까 .