[ 국제 ] 메이 英 총리 , 이틀 간 북아일랜드 방문 … 브렉 시트 지지 당부 
 테 리사 메이 영국 총리 가 5 일 ( 현지 시간 ) 이틀 일정 으로 북아일랜드 수도 인 벨파스트 를 방문 해 브렉 시트 ( Brexit ) 합의 안 지지 를 당부 한다 . 
 북아일랜드 는 브렉 시트 합의 안 중 가장 논란 이 되 고 있 는 ' 안전장치 '( backstop ) 의 당사자 다 . 
 영국 과 유럽연합 ( EU ) 은 브렉 시트 이후 EU 회원국 인 아일랜드 와 영국 영토 인 북아일랜드 간 국경 에서 ' 하드 보더 '( 국경 통과 시 통행 ・ 통관 절차 를 엄격히 적용 하 는 것 ) 를 피하 기 위해 미래 관계 합의 에 이르 지 못할 경우 영국 전체 를 당분간 EU 관세 동맹 에 잔류 하 도록 하 는 안전장치 에 합의 했 다 . 
 그러나 안전장치 종료 시한 이 없 는 데 다 북아일랜드 만 별도 상품 규제 를 적용 받 을 수 있 어 브렉 시트 강경론 자 , 사실상 보수당 과 연립 정부 를 구성 하 고 있 는 북아일랜드 연방주 의 정당 민주 연합 당 ( DUP ) 등 이 이 에 반발 해 왔 다 . 
 지난달 브렉 시트 합의 안 이 하원 승인 투표 ( meaningful vote ) 에서 기록 적 인 표차 로 부결 되 자 메이 총리 는 EU 와 ' 안전장치 ' 를 포함 한 합의 안 재 협상 을 추진 하 겠 다고 밝혔 다 . 
 일간 가디언 등 에 따르 면 메이 총리 는 이번 방문 에서 아일랜드 민족주의 정당 신페인당 을 포함 해 북아일랜드 각 정당 지도부 와 만나 브렉 시트 에 대한 지지 를 당부 할 예정 이 다 . 
 메이 총리 는 “ 북아일랜드 의 많 은 이 들 이 걱정 하 고 있 는 것 을 알 고 있 다 ” 면서 “ 북아일랜드 와 의 약속 을 지켜 광범위 한 지역 사회 지지 를 받 고 , 의회 에서 도 다수 를 확보 할 수 있 는 브렉 시트 를 하 기 위한 방법 을 찾 을 것 ” 이 라고 강조 할 계획 이 다 . 
 가디언 은 그러나 한 내각 회의 참석자 를 인용 , 정부 내 많 은 이 들 이 메이 총리 가 약속 했 던 이달 13 일 까지 브렉 시트 와 관련 한 돌파구 를 마련 할 가능 성 에 회의 적 이 라고 전했 다 . 
 앞서 메이 총리 는 EU 와 브렉 시트 합의 안 재 협상 을 추진 한 뒤 합의 에 이르 면 최대한 빨리 승인 투표 를 다시 열 예정 이 라고 밝혔 다 . 
 만약 오 는 2 월 13 일 까지 제 2 승인 투표 를 열 지 못하 면 , 이날 성명 을 발표 한 뒤 다음 날 향후 계획 과 관련 한 결의안 을 다시 내놓 겠 다고 설명 했 다 . 
 일각 에서 는 메이 총리 가 승인 투표 를 더 미룰 수 있 다는 관측 을 내놓 고 있 지만 , 정부 관계자 는 ' 데드라인 ' 과 관련 해 변화 는 없 다고 밝혔 다 . 
 메이 총리 가 북아일랜드 를 방문 하 는 동안 안전장치 대안 마련 을 위한 정부 와 보수당 의원 들 간 논의 가 이어질 예정 이 다 . 
 앞서 지난 4 일 정부 관계자 와 보수당 내 평의원 들 이 참여 하 는 대안 협정 워킹 그룹 ( alternative arrangements working group ) 이 첫 만남 을 갖 고 EU 와 의 안전장치 재협상 안 에 대해 의견 을 교환 했 다 . 
 워킹 그룹 에 는 보수당 내 유럽 회의 론 자 모임 인 유럽 연구 단체 ( ERG ) 의 스티브 베이커 의원 , 하원 재무 특별 위원회 의 니키 모건 위원장 , 전 보수당 대표 를 지낸 이언 던컨 스미스 등 EU 탈퇴 와 잔류 지지자 모두 참여 하 고 있 다 . 
 워킹 그룹 은 그동안 브렉 시트 를 놓 고 분열 양상 을 보여온 보수당 EU 탈퇴 지지 세력 과 잔류 지지 세력 이 이른바 ' 몰트 하우스 절충안 '( The Malthouse Compromise ) 을 만든 것 을 계기 로 본격 적 인 논의 를 시작 했 다 . 
 양 측 간 논의 를 주재 한 킷 몰트 하우스 주택 담당 부 장관 의 이름 을 딴 이 절충안 은 브렉 시트 전환 ( 이행 ) 기간 을 오 는 2021 년 말 까지 1 년 연장 하 면서 ' 안전장치 ' 를 피할 수 있 는 대안 을 찾 는 내용 을 뼈대 로 한다 . 
 이 같 은 영국 내 분주 한 움직임 에 도 불구 하 고 협상 상대방 인 EU 측 은 브렉 시트 합의 안 재 협상 은 없 다는 강경 입장 을 고수 하 고 있 다 . 
 미셸 바르니에 EU 측 브렉 시트 협상 수석대표 는 전날 네덜란드 헤이그 에서 마르크 뤼 테 총리 를 만난 뒤 트위터 에 올린 글 에서 “ 재협상 을 위해 영국 의 EU 탈퇴 합의 문 을 다시 오픈 할 수 는 없 다 ” 면서 “ ( 아일랜드 와 북아일랜드 간 ) 국경 문제 를 해결 할 수 있 는 유일 한 해법 은 안전장치 ” 라고 밝혔 다 . 
 다만 그 는 영국 이 EU 를 공식 탈퇴 한 뒤 오 는 2020 년 말 까지 로 정한 브렉 시트 전환 기간 에 ' 안전장치 ' 를 대체 할 수 있 는 해법 을 위해 협력 할 준비 가 돼 있 다고 덧붙였 다 .