< 김성용 의 저울 달기 > 인류 의 소중 한 발명품 , 수돗물 | 연합뉴스 
 < 김성용 의 저울 달기 > 인류 의 소중 한 발명품 , 수돗물 
 송고 시간 2016 - 08 - 05 08 : 29 
 외신 들 에 따르 면 많 은 어린이 가 납 중독 등 의 증상 을 보이 면서 사태 가 표면 화 된 지난 1 월 연방 환경청 오대호 지역 책임자 가 경질 됐 다 . 지난달 말 에 는 수돗물 오염 실태 조사 결과 를 조작 하 거나 납 중독 징후 를 은폐 한 혐의 등 으로 담당 공무원 6 명 이 기소 되 기 에 이르 렀다 . 
 우리 나라 에선 세월 이 좀 흘렀 지만 1991 년 3 월 발생 한 낙동강 페놀 오염 사건 에 대한 기억 이 아직 남 아 있 다 . 당시 경북 구미 에 위치 한 공단 업체 에서 다량 의 페놀 원액 이 유출 돼 영남 지역 의 주요 식수원 인 낙동강 을 오염 시킨 일 이 다 . 총체 적 관리 부실 이 낳 은 국내 최악 의 수질 오염 사고 로 불린다 . 페놀 사건 은 수돗물 에 대한 세간 의 불신 을 가중 시켰 고 깨끗 한 물 을 찾 는 사람 이 늘 면서 국내 생수 시장 이 형성 되 는 단초 가 되 기 도 했 다 . 불미 스런 환경 오염 사건 인데 우리 가 매일 마시 고 접하 는 물 이 얼마나 소중 한 존재 인지 새삼 깨닫 게 만든 계기 가 됐 다고 할 수 있 다 . 
 딱히 독성 물질 의 유출 이 아니 라도 수질 오염 사태 는 종종 터져 나온다 . 최근 들 어 무더운 여름 날씨 속 에 대 청호 를 비롯 해 주요 식수원 에 녹조 현상 이 급속히 확산 하 면서 청정 식수 공급 에 우려 를 낳 고 있 다 . 녹조 가 번성 하 면 수돗물 에서 조류 냄새 가 날 수 있 다 . 녹조 현상 은 식수원 에 흘러드 는 폐수 등 각종 오염 물질 과 관련 이 있 다 . 
 지난달 말 경남 함안군 창 녕 함 안보 홍 보관 에서 는 낙동강 주변 환경 조사 보고서 발표 기자 회견 이 열렸 다 . 기자 회견 에선 4 대강 사업 이후 낙동강 이 물 고인 호수 처럼 변해 수질 이 나빠졌 고 물고기 산란 처 가 사라지 고 있 다는 연구 결과 가 공개 됐 다 . 재첩 과 도다리 등 이 낙동강 의 주요 어종 이 었 는데 먹이 사슬 이 파괴 되 면서 외래종 마저 살 기 어려운 환경 이 됐 다는 주장 이 나왔 다 . 
 자연 에서 깨끗 한 물 을 있 는 그대로 얻 을 수 있 으면 좋 겠 지만 현실 은 그렇 지 못했 다 . 19 세기 이전 에 는 장티푸스 나 콜레라 같 은 수인 성 전염병 이 빈발 했 다 . 우리 나라 도 조선 말기 수인 성 전염병 으로 전체 인구 의 12 %( 95 만 명 ) 가량 이 숨졌 다는 기록 이 있 다 . 물 을 염소 로 소독 하 게 된 건 20 세기 초 의 일 이 다 . 
 과거 통 에 담 아 운반 했 던 물 을 인간 의 생활 공간 으로 흐르 게 한 것 이 상수도 다 . 세계 최초 의 상수도 는 로마 시대 로 거슬러 올라간다 . 당시 창시자 의 이름 을 따 ' 아피아 수도 ' 라고 불렀 다 . 길이 가 16 ㎞ 로 한강 을 기준 으로 하 면 잠실 에서 여의도 구간 쯤 된다 . 우리 생활 과 매우 밀접 한 관계 를 맺 게 된 수돗물 은 인류 역사 에서 획기 적 인 발명품 중 하나 로 꼽힌다 . 위생 적 인 물 은 인간 수명 을 늘리 는 데 크 게 기여 했으며 인간 100 세 시대 를 열 었 다는 평가 도 나온다 . 
 깨끗 한 수돗물 을 얻 기 위한 절차 는 좀 복잡 하 다 . 하천 과 댐 등 에서 물 을 끌어오 는 취수 , 끌어온 물 을 정수장 으로 보내 는 도수 , 물 을 정화 하 는 정수 등 의 과정 이 있 다 . 정수 과정 은 응집 과 침전 , 모래 여과 , 염소 를 투입 하 는 소독 등 을 말 한다 . 이후 고도 의 정수 처리 과정 과 막 여과 공정 등 도 거친다 . 
 우리 나라 상수도 역사 는 1908 년 시작 된 것 으로 전해진다 . ' 뚝 도 정수장 ' 을 건설 해 서울 사대문 안 과 용산 일대 에 물 을 공급 한 것 이 최초 다 . 현재 상수도 서비스 는 국민 의 98 , 6 % 가량 이 받 고 있 다 . 정수장 에서 만들 어 진 물 을 가정 에 공급 하 기 위해 전국 적 으로 18 만 5 천 ㎞ 에 달하 는 상수도관 이 설치 돼 있 다 . 서울 과 부산 을 230 번 가량 왕복 할 수 있 는 거리 에 해당 한다 . 상수도 보급 률 은 세계 최고 수준 에 이르 렀다 . 
 100 년 의 역사 를 가지 게 된 국내 상수도 의 문제점 은 시설 노후화 다 . 환경부 가 최근 홈페이지 에 공개 한 통계 자료 에 근거 하 면 전국 상 수관 18 만 5 천 ㎞ 중 30 % 가량 인 5 만 8 천 ㎞ 가량 이 설치 된 지 20 년 이상 지났 다 . 낡 은 상 수관 을 통해 새 는 물 은 연간 6 . 9 억 톤 에 달한다 . 이 는 팔당댐 저수 용량 의 3 배 에 해당 하 는 것 이 다 . 전 국민 이 50 일 동안 이용 할 수 있 는 양 이 다 . 
 노후 상 수관 으로 인해 녹물 과 냄새 등 이 발생 하 고 수돗물 에 대한 신뢰도 는 떨어진다 . 수돗물 을 직접 마시 는 것 을 꺼려 하 게 되 면서 음용 률 은 주요 선진국 에 비해 상당히 낮 은 편 이 다 . 직접 음용 률 만 놓 고 보 면 우리 나라 는 5 % 수준 에 머물 고 있 다 . 미국 이 55 %, 일본 이 34 % 인 것 과 비교 하 면 저조 하 다 . 노후 상 수관 정비 와 현대 화 사업 이 시급 하 다 . < 논설위원 > 
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