“ 청소년 예술 교육 투자 가 문화 재단 성공 밑거름 ” 
 지난 2008 년 글로벌 금융 위기 는 전 세계 문화 예술 기관 들 에게 는 ‘ 이 보다 더 나쁠 수 없 는 ’ 악재 였 다 . 개인 이나 민간 기업 들 의 기부 에 의존 하 는 미국 의 예술 재단 들 에게 는 더욱 그랬 다 . 대부분 의 미술관 이나 공연장 은 너 도 나 도 허리띠 를 졸라맸 다 . 당장 ‘ 돈 이 안 되 는 ’ 교육 프로그램 들 은 하나 둘 씩 자취 를 감추 기 시작 했 다 . 
 하지만 뉴욕 링컨 예술 센터 ( 링컨센터 ) 는 정반대 였 다 . 오히려 미 적 체험 ( Aesthetic Education ) 교육 프로그램 을 늘리 거나 학교 와 빈민가 를 더 찾아다니 며 학업 에 찌든 학생 들 과 삶 에 지친 소외 된 이웃 들 을 위로 했 다 . 특히 링컨센터 의 교육 기관 인 인 스티 튜 트 ( Lincoln Center Institute for the arts in education · 예술 교육 원 ) 은 학생 들 의 창의력 과 상상력 을 개발 하 는 데 투자 를 아끼 지 않 았 다 . 20 년 간 링컨센터 인스 티 튜 트 를 이끌 어 가 고 있 는 스캇 놉 브랜던 ( Scott Noppe Brandon ) 대표 로 부 터 문화 재단 의 역할 등 에 대해 들 어 봤 다 . 
 - 링컨센터 예술 교육 원 의 설립 취지 는 무엇 인가 . 
 ▲ 다양 한 미 적 체험 프로그램 을 통해 ‘ 잠자 고 있 는 ’ 창의력 과 상상력 을 깨우 는 것 이 다 . 가령 일상 에서 예술 이 얼마나 중요 한 역할 을 하 는 지 동기 를 부여 하 고 예술 의 즐거움 을 깨달 을 수 있 도록 알려 주 는 것 이 다 . 대표 적 인 프로그램 이 ‘ 티칭 아티스트 ’ ( Teaching Artist · 예술 강사 ) 와 학교 를 연계 시킨 예술 교육 이 다 . 평소 전시회 나 음악회 등 을 자주 접할 수 없 는 청소년 들 을 위해 티칭 아티스트 들 이 직접 교실 로 찾아가 예술 을 접할 수 있 는 ‘ 기회 ’ 를 제공 한다 . 
 - 그렇 다면 미 적 체험 교육 이 지향 하 는 궁극 적 인 목표 는 . 
 ▲ 한마디 로 ‘ 좋 은 관객 ’ 을 길러 내 는 것 이 다 . 그저 공연장 의 빈자리 를 채워 줄 유료 관객 이 아니 라 창의력 과 상상력 을 갖춘 애호가 말 이 다 . 진정한 관객 이 란 자신 만 의 시각 ( viewpoint ) 으로 공연 과 전시 를 듣 고 보 고 읽 을 수 있 어야 한다 . 그러 기 위해선 개인 적 인 소양 뿐 아니 라 다양 한 예술 교육 이 필요 하 다 . 
 - 링컨센터 의 미 적 체험 교육 은 최근 전 세계 문화 재단 들 의 벤치마킹 대상 이 되 고 있 다 . 
 ▲ 그럴만도 한 게 미 적 체험 교육 을 받 은 학생 들 이 전 시장 이나 공연장 을 찾 는 기회 가 많 다는 사례 가 입증 됐 기 때문 이 다 . 하지만 링컨센터 의 ‘ 시도 ’ 가 처음 부터 잘 통했 던 것 은 아니 다 . 사실 지난 10 년 동안 적잖 은 시행착오 를 겪 었 다 . 수학 , 과학 등 주요 과목 을 중시 하 는 일부 학교 와 학부모 는 예술 교육 을 탐탁 치 않 게 생각 했 다 . 단기 적 인 성과 에 연연 하 지 않 고 꾸준히 학부모 들 을 설득 하 고 예술 교육 을 진행 했 더니 가시 적 인 ‘ 변화 ’ 들 이 나타나 기 시작 했 다 . 
 - 교육 프로그램 은 수익 사업 이 아니 다 . 요즘 과 같 은 경기 침체 에서 도 예술 교육 을 강화 하 는 비결 이 있 다면 . 
 ▲ 아마도 ‘ 내공 ’ 이 쌓였 기 때문 이 아닐까 . ( 웃음 ) 사실 경제 위기 는 어제 오늘 의 일 이 아니 다 . 내 생각 에 위기 는 5 ∼ 10 년 마다 주기 적 으로 찾아오 는 것 같 다 . 그런데 어떻게 위기 를 받 아 들이 냐 에 따라 기회 가 될 수 있 다 . 흔히 형편 이 어려워 지 면 가장 먼저 집 어 드 는 카드 가 ‘ 삭감 ’( cutback ) 이 다 . 물론 수입 이 감소 하 니 불 필요 한 거품 들 이 없 는지 면밀히 살펴야 하 는 건 당연 하 다 . 이 때 간과 하 지 말 아야 할 것 은 동시 에 재단 의 설립 취지 도 되돌 아 봐야 한다는 점 이 다 . 무조건 줄이 는 것 이 ‘ 최선 의 선택 ’ 인지 따져 봐야 한다는 얘기 다 . 예술 재단 은 일반 기업 과 는 다른 ‘ 공적 ’( 公 的 ) 성격 이 강한 조직 이 다 . 재단 은 예술 의 힘 을 매개 로 사회 를 통합 시키 는 지주 ( anchor ) 이 자 중추 ( hub ) 이 다 . 위기 일수록 스스로 를 성찰 하 는 계기 로 삼 아 내실 을 다져야 한다 . 건강 한 사회 조직 은 위기 때 단련 되 기 때문 이 다 . 
 - 최근 광주 문화 재단 이 출범 했 다 . 예술 교육 전문가 로서 조언 을 준다면 . 
 ▲ 근래 2 년 동안 서울문화재단 초청 으로 2 번 한국 을 방문 한 적 이 있 는데 , 재단 관계자 들 의 열정 에 놀랐 다 . 재단 은 지역 사회 의 오 피니언 리더 로서 사회 적 역할 에 주목 할 필요 가 있 다 . 훌륭 한 작품 을 무대 에 올려 시민 들 의 문화 향유 에 도움 을 주 어야 하 지만 그게 전부 는 아니 다 . 지역 사회 와 소통 하 고 시민 들 의 미 적 의식 을 심 는데 적극 나서 야 한다 . 재단 의 공연장 을 찾 는 관객 뿐 만 아니 라 지역 사회 의 다양 한 목소리 를 문화 적 으로 아우르 는 지휘자 가 돼야 한다 . 
 - 오늘 ( 25 일 ) 은 마침 광주 문화 재단 의 문예 진흥 기금 배분 관련 설 명회 가 있 는 날 이 다 . 예술가 들 을 지원 할 때 고려 해야 할 기준 이 있 다면 . 
 ▲ 링컨센터 는 작가 들 의 ‘ 사회 성 ’ 을 우선 적 으로 검토 해 창작 활동 을 지원 한다 . 물론 실력 이나 작품 성 도 보 지만 자신 의 재능 을 사회 와 공유 하 려고 하 는 열정 이 있 는냐 없 느냐 를 가장 중시 한다 . 링컨 의 티칭 아티스트 들 은 이러 한 심사 를 거쳐 선택 된 예술가 들 이 다 . 능력 과 인성 , 열정 등 을 갖춘 예술가 들 은 링컨센터 의 교육 과정 을 거쳐 일선 학교 나 문화 현장 에 파견 된다 . 미국 예술가 들 의 93 % 가 이러 한 사회 적 참여 를 통해 대중 과 소통 하 고 있 다 .