탄산 나트륨 은 수용액 상태 에서 pH 가 9 이상 인 강염기 성 화합물 이 다 . 알칼리 를 지방 과 함께 끓이 면 비누 가 만들 어 진다 . 화학 적 으로 비누 에 는 긴 탄화수소 사슬 이 포함 돼 있 는데 , 이것 은 물 에 반발 력 을 나타내 지만 다른 지방 성 물질 에 는 친화성 을 보인다 . 알칼리 로 처리 하 면 지방 성 사슬 의 끝 부분 이 변형 되 어 물 에 끌려간다 . 한 쪽 끝 은 지방 물질 을 끌어당기 고 , 다른 쪽 끝 은 물 속 에서 잘 녹 는 분자 구조 는 때 입자 를 둘러싸 서 물 속 으로 흘러가 게 하 는 데 적격 이 다 . 비누 는 부엌 에서 생긴 찌꺼기 나 고래 기름 , 올리브유 , 팜유 등 어떤 종류 의 지방 으로 도 만들 수 있 다 .