11 월 화성 적도 부근 에 착륙 , 기존 엔 생명체 조사 에 방점 … 이번 엔 지진 · 내부 구조 관측 화성 황폐 화 초래 한 자기장 사라진 이유 파악 초점 맞춰 … 지구 자기장 소멸 시점 추정 " 화성 내부 를 알 면 지 구 미래 가 보인다 . " 이달 지구 를 떠난 미국 항공우주국 ( NASA ) 의 화성 탐사선 ' 인사이트 ' 는 6 개월 뒤 인 11 월 27 일 오전 ( 한국 시간 ) 낙하산 과 함께 역 추진 발사체 를 이용 해 떨어지 는 속도 를 줄이 면서 화성 적도 부근 의 평평 하 고 말랑말랑 한 지표면 에 착륙 한다 . 화성 에 착륙 한 뒤 이곳저곳 을 움직이 며 각종 기록 을 지구 에 보낸 기존 화성 탐사선 과 달리 인사이트 는 움직이 지 않 고 한 지역 에 정착 한다 . 인사이트 임무 는 아직 어느 누구 도 보 지 못했 던 지표 면 3000 ㎞ 아래 화성 내부 를 살피 는 일 이 다 . 과학자 들 이 화성 내부 구조 에 관심 을 갖 는 것 은 화성 의 속살 을 엿보 면 지 구 미래 를 점칠 수 있 기 때문 이 다 . 이 를 위해 인사이트 는 로봇 팔 을 이용 해 배구공 크기 의 지진계 와 열 감지기 를 땅속 5 m 지역 에 설치 한다 . 이때 텅스텐 으로 만든 망치 가 지진계 와 열 감지기 를 때려 땅 속 으로 밀 어 넣 는다 . 열 감지기 는 화성 내부 로 들어갈수록 온도 변화 가 어떻게 달라지 는지 측정 한다 . 인사이트 가 지진계 와 열 감지기 를 화성 땅 속 에 설치 하 는 이유 는 지진 과 내부 온도 를 측정 함 으로써 화성 지각 두께 와 맨틀 , 핵 등 이 어떤 상태 인지 파악 하 기 위해서 다 . 인사이트 란 이름 도 ' 지진 조사 와 측지학 , 열 이 동 을 이용 한 내부 탐사 ( Interior Exploration Using Seismic Investigations , Geodesy and Heat Transport ) ' 의 영문 앞 글자 를 따 서 만들 었 다 . 다른 탐사선 이 대기 나 화성 표면 , 생명체 유무 여부 를 조사 했 다면 인사이트 는 처음 으로 화성 지표 아래 에 지진계 를 설치 하 는 탐사선 이 된다 . 화성 의 지진 과 땅속 온도 측정 을 통해 화성 내부 구조 를 파악 하 면 ' 화성 에 는 왜 자기장 이 존재 하 지 않 는지 ' 를 알아내 는 단서 로 활용 할 수 있 다 . 지구 는 남극 이 N 극 , 북극 이 S 극인 하나 의 큰 자석 과 같 다 . 남극 에서 나와 북쪽 을 향하 는 자기장 은 지구 대기 권 위 에 보호막 과 같 은 커다란 ' 자기 권계면 ' 을 만든 다 . 자기 권계면 은 태양 을 비롯 해 우주 에서 날아오 는 고 에너지 입자 들 이 지구 표면 으로 떨어지 는 것 을 막 아 준다 . 태양계 행성 중 지구 에서 유일 하 게 생명체 가 살아남 아 진화 할 수 있 었 던 것 은 자기 권계면 이 태양 과 우주 에서 날아오 는 고 에너지 입자 와 방사선 등 을 차단 했 기 때문 이 다 . 학자 들 마다 의견 이 분분 하 지만 과거 화성 에 도 자기장 이 존재 했 던 것 으로 알려 지 고 있 다 . 하지만 어떤 이유 로 인해 자기장 이 사라지 면서 태양풍 이나 우주 방사선 입자 가 화성 표면 으로 쏟아지 기 시작 했 다 . 태양 에서 날아오 는 강한 태양풍 은 화성 대기 와 바다 를 우주 공간 으로 날려 버렸 다 . 화성 이 생명체 가 존재 할 수 없 는 척박 한 땅 으로 변하 게 된 이유 다 . 최영준 한국 천문 연구원 책임 연구원 은 " 지구 내부 에 있 는 외핵 은 전기 전도도 가 큰 철 , 니켈 등 이 높 은 온도 때문 에 녹 아 액체 상태 로 존재 하 고 있 다 " 며 " 액체 상태 물질 이 지구 자전 으로 움직이 면서 전류 가 발생 하 게 되 고 , 이것 이 지구 자기장 을 만들 어 냈 다 " 고 설명 했 다 . 하지만 화성 내부 는 직접 측정 한 적 이 없 는 만큼 온도 가 몇 도 인지 , 액체 는 존재 하 는지 등 에 대해 명확 하 게 알 수 없 었 다 . 최 연구원 은 " 화성 내부 온도 와 함께 지진 으로 발생 하 는 지진파 를 분석 하 면 시뮬레이션 을 통해 화성 내부 온도 가 몇 도 인지 , 어떤 구조 로 이뤄져 있 는지 , 액체 나 고체 가 존재 하 는지 등 을 알아낼 수 있 다 " 고 설명 했 다 . 최 연구원 은 " 화성 내부 에 있 는 열 이 어떻 게 우주 공간 으로 빠져나가 고 , 얼마나 빠른 속도 로 식 는지 파악 할 수 있 게 된다 " 며 " 이 를 지구 내부 구조 와 비교 하 면 앞 으로 얼마나 많 은 시간 이 흐른 뒤 에 지구 가 식 어 버려 화성 처럼 자기장 이 사라지 게 될지 알아낼 수 있 다 " 고 덧붙였 다 . 인사이트 는 화성 생명체 탐색 등 일반 대중 의 관심 을 끌 수 있 는 연구 를 하 지 않 지만 과학자 들 은 화성 생성 원인 과 진화 과정 등 에 대한 많 은 정보 를 얻 을 수 있 을 것 으로 기대 하 고 있 다 . [ 원호섭 기자 ] ▶ 뉴스 이상 의 무궁무진 한 프리미엄 읽 을 거리 ▶ 아나운서 가 직접 읽 어 주 는 오늘 의 주요 뉴스 [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]