미국 에서 더 호평 받 은 ‘ 연가시 ’ 
 지난주 에 한국 영화 < 연가시 > 를 이곳 애틀랜타 에서 보 았 다 . 두 달 전 < 마이 웨이 > 개봉 당시 에 는 텅텅 비 었 던 극장 이 < 연가시 > 때 는 비교 적 꽉 차 있 는 모습 이 보여 반가웠 다 . 비록 관객 대부분 이 한국 사람 이 긴 했 지만 , 미국 관객 도 곧잘 보여 기대감 을 갖 게 했 다 . 
 영화 는 , 한마디 로 박진감 과 현실 감 이 넘쳤 다 . ‘ 기생충 으로 무슨 블록버스터 영화 를 만들 수 있 을까 ’ 라는 의심 을 싹 가시 게 할 정도 로 속도 감 넘치 는 스릴러 였 다 . 이 영화 의 줄거리 이야기 는 한국 의 독자 여러분 들 이 더 잘 알 고 계실 터 이 니 이 쯤 해 두 자 . 
 이 영화 의 또 다른 장점 은 ‘ 현실 성 ’ 이 다 . 정작 본토인 한국 에서 는 이 영화 를 ‘ 황당 하 다 ’ 고 평했 던 것 같 은데 , 미국 에 사 는 입장 에서 볼 때 는 이 영화 는 ‘ 남 의 이야기 ’ 가 절대 아니 었 다 . 이건 필자 만 의 생각 이 아니 다 . ‘ 연가시 ’ 를 본 미국 영화 평론가 들 의 의견 상당 수도 “ 미국 재난 영화 에서 찾아볼 수 없 는 현실 감 ” 을 장점 으로 꼽 았 다 . 
 < 할리우드 리포터 > 는 이 영화 를 “ ‘ 일개 사기업 이 핵심 기술 을 쥐 고 사람 의 목숨 을 저울질 할 경우 어떤 일 이 일어나 는지 보여준다 ’” 고 평했 다 . < LA 타임스 > 는 “ 박정우 감독 은 재난 영화 와 스릴러 의 장점 을 결합 해 , 우리 현실 에 기반 한 리얼 한 터치 의 영화 를 만들 었 다 ” 고 평했 다 . 심지어 < 필름 저널 > 에서 는 “ 이 영화 를 보 면서 카트리나 태풍 사태 나 쓰 나미 같 은 현실 의 재난 장면 을 떠올리 지 않 을 수 없 을 정도 로 리얼 하 다 ” 고 평했 다 . 
 왜 미국인 들 은 < 연가시 > 를 이토록 리얼 하 다고 평 할까 . 미국 인 들 은 평화 롭 고 안정 적 인 일상 이 자연재해 와 군중 심리 로 순식간 에 뒤집 어 질 수 있 음 을 알 고 있 기 때문 이 다 . 불과 7 년 전 , 허리케인 카트리나 가 루이지애나 를 덮쳤 을 때 를 보 자 . 한국 이 라면 사망자 를 추모 하 고 수해 복구 에 열중 했 을 텐데 , 미국 에서 는 침수 지역 을 중심 으로 갖 은 약탈 과 범죄 가 벌어지 는 무정부 상태 가 벌어졌 다 . 총기 소유 가 합법 적 인 미국 에서 법 이 사라졌 을 경우 어떠 한 일 이 벌어지 는지 를 생생 하 게 보여 줬 다 . 심지어 배턴 루지 의 한 병원 은 정부 의 구호 가 늦 어 져 의약품 공급 이 끊 어 지 자 , 의사 들 이 가벼운 부상 을 입 은 환자 를 살리 기 위해 중증 의 환자 를 ‘ 안락사 ’ 시키 는 사건 이 벌어져 논란 이 됐 다 . 
 불과 3 년 전 의 신종 플 루 는 어떠 한가 . 미국 에서 는 백신 을 구하 기 위해 온 사회 가 불안 에 떨 었 다 . 미국 ‘ 질병 통제 예방 센터 ’ 에서 백신 을 개발 하 는 과정 이 매일 미국 언론 에 실시간 중계 됐으며 , 한 TV 는 대량 생산 된 백신 을 실 은 트럭 이 출발 하 는 모습 을 생 중계 하 기 도 했 다 . 백신 을 접종 하 기 위해서 수 백 명 의 사람 들 이 동네 보건소 에 줄 을 선 것 은 물론 이 다 . 반면 “ 백신 은 신종 플 루 를 감추 기 위한 정부 의 음모 ” 라며 접종 을 거부 하 는 반대파 들 도 많 아서 사회 혼란 을 가중 시켰 다 . 필자 의 가족 역시 보건소 에 가 서 신종 플 루 백신 을 맞 았 던 기억 이 새롭 다 . 그런가 하 면 불과 1 년 전 에 는 필자 의 이웃 동네 인 앨라배마 에서 소용돌이 가 대학 을 덮쳐 수십 명 이 순식간 에 죽 는 사건 도 있 었 다 . 
 이런 저런 자연재해 가 많 다 보 니 미국인 들 가운데 는 ‘ 종말 대비 론 자 ’ 가 있 다 . 언제 닥쳐올 핵폭탄 , 전염병 , 자연재해 를 대비 해 집 에 방공호 를 마련 하 고 비상 식량 과 총기 를 비축 하 는 사람 들 이 다 . 이런 상황 에서 미국인 들 이 ‘ 연가시 ’ 를 ‘ 황당 한 이야기 ’ 로 치부 하 지 않 는 것 도 당연 하 다 . 
 ‘ 필름 저널 ’ 은 다음 과 같 은 평 을 했 는데 , 필자 도 동의 하 므로 마지막 에 소개 해본다 . 
 “ CG 로 그린 기생충 대신 인간 의 고통 에 집중 하 고 있 는 ‘ 연가시 ’ 는 , 대 규모 특수 효과 에 만 집착 하 는 요즘 할리우드 SF 블록버스터 영화 들 보다 훌륭 해 보인다 . ”