“ 양국 정서 공유 … 한미 파트너 십 새로워질 것 ” 
 지난 1977 년 8 살 소녀 는 이민 을 떠나 는 부모 의 손 을 잡 고 미 국행 비행기 에 올랐 다 . 미국 애리조나주 메사 에 정착 한 그녀 가 기억 하 는 한국 은 ‘ 아름다운 산 ’ 의 나라 였 다 . 종종 고국 이 그리울 때 마다 아버지 가 앨범 에서 꺼내 보 던 사진 들 속 에 빼어난 풍경 의 산 들 이 많 았 기 때문 이 다 . 
 그 로부터 27 년 이 흐른 지난 10 월 , 8 살 소녀 는 미국 을 대표 하 는 여성 외교관 으로 변신 해 한국 땅 을 밟 았 다 . 주한 미국 대사관 이부연 알렌 ( 35 ) 지역 총괄 담당관 이 다 . 이부연 이 라는 한국 이름 에 미국인 남편 의 성 ( 알렌 ) 을 붙인 이유 는 한국 계 라는 자부심 때문 이 다 . 
 지역 총괄 담당관 은 서울 을 제외 한 지역 의 업무 를 총괄 하 는 자리 로 한국 계 미국인 으로 는 주한 미국 대사관 사상 그녀 가 처음 이 다 . 한국 부임 후 첫 지역 나들이 로 지난 23 일 목포 를 찾 은 알렌 지역 총괄 담당관 은 “ 사진 속 에서 봤 던 한국 의 산 보다 목포 의 바다 풍경 이 더 아름답 다 ” 며 기쁨 을 감추 지 못했 다 . 
 그녀 가 목포 를 찾 은 이유 는 첼리스트 벤자민 휘트 콥 교수 ( 미국 위스콘신 화이트 워터 대학 ) 와 함께 초록 우산 드림 오케스트라 의 단원 들 에게 마스터클래스 를 진행 하 기 위해서 다 . 
 “ 바다 냄새 와 맛깔 스런 전라도 음식 이 무척 인상 적 ” 이 라고 말문 을 연 그녀 는 “ 이번 마스터클래스 가 드림 오케스트라 단원 들 에게 꿈 과 희망 을 심 어 주 는 계기 가 됐 길 바란다 ” 고 말 했 다 . 
 “ 지역 총괄 담당 실은 한 · 미 양국 의 우호 증진 과 교류 에 매우 중요 한 역할 을 합니다 . 개인 적 으로 1 살 된 딸 을 키우 고 있 는 ‘ 워킹 맘 ’ 으로서 자녀 교육 , 가정 과 직장 의 양립 문제 , 다문화가정 등 에 관심 이 많 습니다 . 여성 과 교육 , 문화 등 의 영역 을 중심 으로 두 나라 의 소통 을 넓혀 나가 는 방안 을 모색 할 계획 입니다 . ” 
 최근 부임 한 성 김 주한 미국 대사 도 한국 계 미국인 이 라는 점 에서 그 어느 때 보다 양국 의 미래 에 대한 기대 가 높 다는 견해 에 대해 그녀 는 “ 한국 의 정서 와 문화 를 공유 하 고 있 다는 점 에서 한미 파트너십 의 새로운 장 이 시작 될 것 ” 이 라고 밝혔 다 . 
 그녀 는 대학 졸업 후 샌디에고 유니온 트리뷴 , LA 비즈니스 저널 , 도쿄 인터내셔널 트리뷴 , 아사히 신문사 에서 약 10 년 동안 저널리스트 로 일 한 이색 경력 의 소유자 . 외교관 으로 전직 한 이유 에 대해 “ 저널리스트 는 사람 에 대한 애정 과 사람 사 는 이야기 에 관심 을 갖 는 다 는 점 에서 외교관 과 크 게 다르 지 않 다 ” 면서 “ ( 외교관 은 ) 좀 더 넓 은 세상 의 사람 들 을 만나 고 내 가 경험 한 ‘ 모든 것 ( 외교 문서 자료 ) ’ 들 이 기록 으로 보관 돼 10 ∼ 20 년 후 도서관 에서 일반인 들 에게 공개 된다는 매력 에 이끌려 선택 했 다 ” 고 말 했 다 . 한국 에 부임 하 기 전 중국 광저우 주재 미국 총영사관 부 담당관 으로 재직 했 다 .