2 년 전 필자 첫 아이 가 처음 태어난 후 , 산부인과 를 퇴원 하 면서 일어났 던 일 이 다 . 백인 여의사 가 아이 를 키울 때 이런 저런 주 의 사항 을 말 해 줬 는데 , 마지막 으로 덧붙이 는 말 이 이랬 다 . “ 아 , 집 에 총 은 아기 들 손 에 닿 지 않 는 곳 에 두 고 , 총알 은 꼭 빼 두 세요 . ” 또 다른 사례 한 가지 . 3 년 전 미국 에 처음 온 필자 는 휴대 전화 를 만들 려고 동네 가게 를 찾 은 적 이 있 다 . 휴대전화 와 함께 시계 , 보석 류 등 을 취급 하 는 조그만 가게 였 는데 , 진열장 한쪽 에 는 다름 아닌 소총 과 권총 이 주렁주렁 걸려 있 는 것 이 아닌가 . 미국 에서 총 은 휴대 전화 나 시계 같 은 가재도구 취급 을 받 고 있 는 셈 이 다 . 총기 가 아무리 생활 화 된 미국 이 라지만 , 그래도 총기 난사 사건 은 충격 적 이 다 . 지난주 애리조 나 투싼 에서 일어난 총기 난사 사건 이 그렇 다 . 정신 질환 이 있 는 20 대 청년 이 자동 권총 에 30 발 탄창 을 끼 고 모조리 발사 해 버린 것 이 다 . 판사 와 어린이 를 포함 한 6 명 이 죽 고 국회의원 등 16 명 이 부상 했 다 . 이런 사건 을 접할 때 마다 한국 독자 들 의 반응 은 “ 그래서 총 은 나쁜 것 , 가지 면 안 돼 ” 일 것 이 다 . 그런데 미국 은 정반대 다 . 사건 직후 , 총기 난 사범 이 사용 한 ‘ 글록 ’ 권총 이 날개 돋힌 듯이 잘 팔렸 다는 것 이 그 증거 다 . 미국인 은 왜 이렇게 총 을 가지 려 들 까 . 미국인 이 호전 적 이 고 사람 을 죽이 기 좋 아 해서 그런 것 일까 . 이유 는 그렇게 단순 하 지만은 않 다 . 오히려 총 은 미국인 과 이미 떼 려야 뗄 수 없 는 존재 임 을 보여 준다고 할 수 있 다 . 생각 해 보 면 미국 역사 의 시작 부터 가 총 으로 시작 됐 다 . 생면부지 의 미국 대륙 에 진출 해 인디언 을 학살 하 고 , 식민 종주국 영국 에 총 을 들이대 고 독립 을 쟁취 한 것 부터 가 그렇 다 . 동쪽 에서 서쪽 까지 끝 없 는 대륙 을 질주 하 며 인디언 과 짐승 을 총 으로 맞서 싸운 기록 이 바로 우리 가 좋 아 하 는 ‘ 서부 영화 ’ 다 . 군인 도 경찰 도 없 는 서부 에서 , 가장 이 총 을 들 고 내 가족 과 재산 을 직접 지키 는 것 이 당연 했 다 . 서부 시대 카우보이 정신 은 현대 미국인 에게 도 아직 남 아 있 다 . 현대 미국 의 법 만 해도 그렇 다 . 미국 25 개주 법 이 ‘ 당신 의 집 은 당신 만 의 성 ’( Your home is your castle ) 이 라는 개념 을 적용 하 고 있 다 . 개인 공간 인 집 에 누군가 침입 할 경우 총 으로 쏘 아 죽여도 ‘ 정당방위 ’ 라는 개념 이 다 .   이렇 다 보 니 총기 옹호 론 자 들 은 애리조 나 사건 을 두 고도 ” 이것 이야말로 총 이 필요 한 이유 “ 라고 주장 한다 . 총기 난사 현장 에 총 을 든 사람 이 한 명 이 라도 있 었 으면 난 사범 을 쏘 아 죽이 고 피해 를 줄였 을 것 이 라는 사고방식 이 다 . ‘ 남 의 도움 을 받 느니 내 가 해 치운다 ’ 는 미국식 카우보이 정신 이 다 . 그러나 시대 는 변했 고 카우보이 시대 는 갔 다 . 통계 에 따르 면 미국 에선 1 년 에 10 만 명 이상 이 총 에 맞 아 죽 지만 , 이 가운데 이른바 ‘ 정당방위 ’ 는 1 % 도 되 지 않 았 고 , 나머지 99 % 로 범죄 로 인한 총기 사망 이 었 다 . ‘ 내 총 으로 내 가족 을 지킨다 ’ 는 개념 은 오늘날 더 이상 의미 가 없 다는 이야기 다 . 그럼에도 불구 하 고 미국 의 총기 문화 는 쉽 게 변할 것 같 지 않 다 . 애리조 나 사건 직전 총기 소지 단체 NRA 의 회장 이 이렇게 말 하 지 않 았 던가 . “ 법 은 총 든 사람 이 만든다 ” 라고 . < 재미 언론인 >-ⓒ 스포츠 칸 & 경향닷컴 ( http : / / sports . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉