출범 11 주년 을 맞 는 한국 의 LED 산업 , 그 현실 과 미래 는 ? : 대한민국 최초 , 유일 의 에너지 절약 정론지 - ▒ 한국 에너지 절약 신문 ▒ 
 범용 제품 은 중국 산 저 가 제품 에 자리 를 내준 상태 … 국내 대 기업 들 은 고부 가 가치 아이템 에 주력 
 지난 4 월 9 일 은 2009 년 삼성그룹 에서 세계 최초 로 LED TV 를 시장 에 출시 한 날 이 다 . 이날 은 또 삼성그룹 이 삼성 LED 라는 회사 를 새로 출범 시키 면서 국내 LED 사업 에 본격 적 으로 진출 한 날 이 기 도 하 다 . 그런 의미 에서 4 월 9 일 은 국내 LED 산업 에서 차지 하 는 의미 가 큰 날 이 아닐 수 가 없 다 . 
 그 로부터 11 년 이 라는 시간 이 흘렀 다 . 그 동안 지금 국내 LED 산업 의 양상 은 11 년 전 과 는 사뭇 달라졌 다 . 우선 LED 산업 은 삼성전자 나 LG 전자 같 은 대 기업 들 의 주력 사업 아이템 에서 탈락 했 다 . 2009 년 에 거의 모든 대 기업 들 이 LED 산업 을 미래 전략 사업 으로 선정 하 고 총력 을 기울여 육성 에 나서 던 때 와 는 다른 상황 이 다 . 
 ◆ 11 년 만 에 대 기업 ‘ 주력 사업 ’ 에서 제외 돼 
 대 기업 에서 차지 하 는 LED 사업 의 비중 도 바뀌 었 다 . 오늘 의 LED 사업 은 국내 대 기업 에게 는 이미 호시절 이 지나가 버린 아이템 이 다 . 삼성전자 와 LG 전자 는 LED 대신 OLED 와 QLED , 마이크 로 LED , QD LED 사업 을 키우 고 있 다 . 이런 아이템 들 은 모두 LED 라는 단어 를 포함 하 고 있 기 는 하지만 기존 의 LED 와 는 기술 도 , 지향 하 는 방향 도 크 게 다르 다 . 
 하지만 그동안 일어난 가장 큰 변화 는 역시 국내 LED 산업 이 중국 에게 밀려 사양산업 과 같 은 취급 을 받 고 있 다는 점 이 다 . 삼성그룹 이나 LG 그룹 은 중국 업체 의 가격 공세 에 밀려 2015 년 연말 부터 차례 로 LED 사업 에서 철수 하 기 시작 했 다 . 지난해 에 는 LG 그룹 에서 조명 용 OLED 사업 에서 조차 손 을 떼 겠 다는 발표 를 해 세상 을 깜짝 놀라 게 만들 기 도 했 다 . 
 이런 사례 들 은 국내 LED 산업 이 직면 해 있 는 현실 이 얼마나 어려운가 를 실감 하 게 만드 는 증거 라고 해서 결코 지나친 말 은 아니 다 . 적어도 대 기업 이 라는 관점 에서 보 았 을 때 LED 산업 이 비중 이 크 고 총력 을 기울여서 육성 할 만큼 매력 이 있 는 사업 아이템 은 되 지 못한다는 것 이 다 . 
 물론 그렇 다고 해서 국내 대 기업 들 이 LED 사업 을 완전히 접 은 것 은 아니 다 . 삼성전자 에서 는 마이크 로 LED 를 개발 해서 영화 스크린 으로 만들 어 새로운 시장 을 개척 하 는 중 이 다 . 삼성전자 는 얼마 전 에 블 루 라이트 를 줄인 LED 모듈 을 이용 한 스탠드 도 선보였 다 . 식물 생 장용 또는 화훼 용 LED 라고 부르 는 LED 모듈 도 개발 해서 스마트 팜 업체 나 농가 에 보급 하 고 있 기 도 하 다 . LG 전자 역시 자동차 에 들어가 는 LED 쪽 에 는 투자 를 계속 하 고 있 다 . 
 ◆ 자동차 및 스마트 농업용 LED 가 돌파구 
 이런 점 들 을 보 면 국내 대 기업 들 이 중국 의 가격 공세 가 치열 한 분야 에서 는 철수 하 면서 도 아직 개척 이 되 지 않 는 분야 나 높 은 부 가 가치 를 창출 할 수 있 는 분야 에서 는 LED 사업 을 이 어 가 고 있 다는 것 을 알 수 있 다 . 다만 대 기업 들 이 생각 하 는 LED 사업 의 승부처 가 중국 이 가격 에서 우위 를 보이 는 분야 나 아이템 이 아니 라는 것 이 다 . 
 이것 은 국내 대 기업 들 이 세계 LED 산업 이나 LED 시장 의 흐름 에 유효적절 하 게 대응 하 기 위해서 많 은 노력 을 기울이 고 있 다는 것 을 의미 한다 . 말 하 자면 경쟁력 이 없 는 분야 나 아이템 은 포기 하 고 경쟁력 이 있 는 분야 나 아이템 은 계속 사업 을 유지 한다는 전략 이 라고 할 수 있 다 . 
 이런 식 의 대응 은 신 기술 과 신 제품 개발 로 새로운 시장 을 개척 하 고 높 은 부 가 가치 와 이익 을 올린다는 기업 의 본질 을 생각 할 때 충분히 이해 할 수 있 는 것 이 다 . 
 문제 는 이런 식 의 전략 이 얼마나 유효 할 것 인가 , 그리고 얼마나 오래 유지 할 수 있 을 것 이 냐 하 는 데 있 다 . 
 만일 중국 이 국내 대 기업 들 과 같 은 분야 나 아이템 으로 진입 해 온다면 이런 전략 은 효력 이 떨어지 거나 아예 없 어 질 수 밖에 는 없 다 . 특히 중국 업체 들 이 국내 대 기업 들 의 기술 을 빠른 속도 로 쫒아온다면 이런 문제 는 더욱 심각 해진다 . 
 이렇게 본다면 국내 LED 산업 의 미래 는 국내 대 기업 과 중국 업체 들 이 벌이 는 영역 싸움 과 시간 싸움 의 양상 에 따라서 크 게 달라질 것 이 라는 결론 이 나온다 . 그런 점 을 감안 하 면 국내 대 기업 들 은 중국 업체 와 의 기술 적 격차 를 더욱 벌리 는 한편 , 새로운 기술 의 개발 과 상품 화 를 통해서 중국 업체 들 의 추격 을 따돌리 는 ‘ 현명 한 대응 ’ 을 계속 해 나가 는 것 만 이 현재 채택 가능 한 최선 의 전략 과 전술 이 라고 할 수 있 을 것 이 다 . 
 국내 대 기업 들 이 LED 관련 신 기술 및 신 제품 개발 에 더욱 속도 를 높여야 하 는 이유 가 바로 여기 에 있 다 . 
 국내 대 기업 이나 중견 기업 , 중소기업 과 소상 공인 들 이 주목 해야 할 점 은 중국 이 이미 한국 업체 들 의 뒤 에 바짝 따라붙 었 다는 사실 이 다 . 즉 , 저렴 한 가격 으로 LED 시장 을 장악 한 중국 업체 들 은 OLED 공장 을 세우 고 양산 에 돌입 할 준비 를 진행 하 고 있 다 . 조만간 한국 이 앞서 가 는 OLED 분야 에서 중국 의 업체 들 과 경쟁 해야 할 시간 이 점점 더 가까워 지 고 있 다는 것 이 다 . 
 당장 올해 하반기 에 중국 업체 들 이 OLED 제품 을 들 고 나타나 가격 경쟁 을 벌이 겠 다고 해도 하나 이상 할 것 이 없 을 정도 로 상황 은 긴박 한 것 으로 추정 된다 . 
 만일 이런 일 이 현실 이 된다면 올해 도 출범 11 년 을 맞이 한 한국 의 LED 산업 이나 OLED 산업 은 또 어떤 돌파구 를 마련 해야 할 것 인가 ? 실로 걱정 스러운 일 이 아닐 수 가 없 다 . 
 기사 입력 : 2020 / 05 / 06 [ 13 : 02 ] 최종 편집 : ⓒ 한국 에너지 절약 신문