생물 다양 성 ( biodiversity ) 은 크 게 종 다양 성 ( species diversity ) , 유전 적 다양 성 ( genetic diversity ) 및 생태 계 다양 성 ( ecosystem diversity ) 의 3 가지 다양 성 으로 구분 된다 . 그 중 에서 가장 상위 에 있 는 다양 성 이 바로 생태 계 다양 성 이 다 . 생태 계 다양 성 - 생물 다양 성 중 가장 상위 에 있 는 다양 성 생태 계 ( ecosystem ) 는 특정 한 지역 에 살 고 있 는 생물 들 과 그 생물 들 이 살 고 있 는 주변 환경 을 합쳐서 일컫 는다 . 따라서 이 생태계 를 구성 하 는 구역 은 , 그 지역 이 끝없이 연결 되 는 열대 우림 이나 사막 과 같이 매우 넓 게 정의 될 수 도 있 고 , 작 은 어항 이나 연못 과 같이 매우 좁 게 정의 될 수 도 있 다 . 이러 한 생태 계 는 크 게 자연 적 으로 만들 어 져서 태양 의 힘 에 의해서 그 기능 이 유지 되 는 자연 생태 계 ( natural ecosystem ) 와 인간 이 만들 고 인공 적 으로 그 기능 이 유지 되 는 인공생태계 ( artificial ecosystem ) 로 구분 할 수 가 있 다 . 경우 에 따라서 자연 생태 계 와 인공생태계 사이 에 반 자연 생태 계 ( semi - natural ecosystem ) 또는 순치 생태 계 ( domestic ecosystem ) 를 정의 하 기 도 하 는데 , 이 는 농업 , 산림업 , 양식업 등 을 위하 여 인간 이 자연 생태 계 에 변형 을 가하 여 인간 이 필요 한 생물 을 산물 로서 얻 으면서 관리 해 가 는 생태계 를 말 한다 . 생태 계 의 종류 를 다른 방식 으로 구분 할 때 , 그 표면 이 땅 인가 또는 물 인가 를 가지 고 뭍 생태 계 또는 육상 생태 계 ( land ecosystem 또는 terrestrial ecosystem ) 와 물 생태 계 또는 수생 태계 ( aquatic ecosystem ) 로 구분 한다 . 전 세계 적 으로 보 았 을 때 , 육상 생태 계 는 숲 ( forest ) , 초지 ( grassland ) , 사막 ( desert ) , 툰드라 ( tundra ) 등 으로 구분 되 고 , 수 생태 계 는 담수 생태 계 ( freshwater ecosystem ) 와 해양 생태 계 ( marine ecosystem ) 로 구분 된다 . 우리 가 잘 아 는 바 와 같이 지구 는 둥근 구 로 되 어 있 기 때문 에 적도 부근 은 뜨겁 고 , 극지방 으로 갈수록 추운 환경 으로 되 어 있 다 . 또한 지구 의 자전축 이 23 . 5 도 정도 기울어져서 태양 의 주위 를 공전 하 기 때문 에 계절 의 변화 가 생긴다 . 지구 의 표면 의 71 % 는 바다 로 되 어 있 고 , 바람 의 방향 이 계절 과 지역 에 따라서 다르 기 때문 에 , 지구 상 의 전 지역 에서 는 강수량 의 차이 가 발생 하 게 된다 . 또한 이 강수량 은 계절 적 으로 차이 가 날 수 있 고 , 토양 의 종류 또한 달라지 기 때문 에 , 지구 상 의 각 지역 의 생태 계 는 환경 에서 큰 차이 가 나 게 된다 . 전 지구 적 인 차원 에서 보 았 을 때 , 생태 계 의 종류 는 이렇게 큰 차이 가 나 게 되 는데 , 이것 을 일차 적 인 생태 계 다양 성 이 라고 할 수 있 다 . 생물 들 이 이렇게 다양 한 생태 계 에서 살아가 기 위해서 그러 한 생태 계 의 환경 에 적응 해서 살아가 야 한다 . 여기 에서 살아가 는 생물 의 종류 가 크 게 다르 게 되 어 진다 . 바로 이것 이 생태 계 다양 성 의 차이 에 따라서 나타나 는 생물 종 다양 성 ( species diversity ) 이 된다 . 생태 계 의 가장 중요 한 기능 - 에너지 흐름 과 양분 순환 각각 다른 생태 계 내 에서 생물 들 은 주변 환경 에 적응 하 면서 살아가 는데 , 그 살아가 는 과정 을 종합 적 으로 살펴보 면 , 생태 계 안 에 있 는 식물 들 은 토양 에 있 는 양분 들 과 물 , 그리고 공기 중 에 있 는 이산화 탄소 를 원료 로 하 여 태양 의 에너지 를 고정 하 는 이른바 광합성 작용 을 하 게 된다 . 식물 은 이렇게 만든 광합성 산물 을 가지 고 스스로 는 물론 다른 동물 과 미생물 들 을 살 게 해 주 는 에너지 생산자 로서 의 역할 을 한다 . 그러므로 이러 한 식물 들 이 없이 는 생태 계 의 모든 작용 이 존재 할 수 가 없 는 것 이 다 . 소비자 인 동물 은 식물 이 만든 광합성 산물 에서 살아가 는데 필요 한 에너지 를 얻 게 된다 . 이 과정 을 보 면 동물 들 은 이 식물 들 을 다음 단계 인 미생물 들 이 분해 하 면서 살아가 는데 용이 하 게 유기물 들 을 더욱 작 게 쪼개 주 고 , 더욱 쉽 게 분해 할 수 있 는 상태 로 바꾸 어 주 는 것 을 알 수 있 다 . 분해자 라고 하 는 미생물 들 은 살아가 는 과정 에서 앞 단계 소비자 들 이 작 게 쪼개 고 , 쉽 게 이용 할 수 있 도록 바꾸 어 놓 은 유기물 들 을 , 생산자 인 식물 들 이 다시 이용 할 수 있 는 원료 , 즉 이산화 탄소 와 양분 으로 다시 돌려놓 게 된다 . 따라서 식물 들 은 지속 적 으로 이 재료 들 을 이용 할 수 있 게 된다 . 여기 에서 에너지 흐름 이 라는 작용 과 양분 순환 이 라고 하 는 생태 계 의 가장 중요 한 기능 ( function ) 들 이 동시 에 진행 되 는 것 을 잘 볼 수 있 다 . 지구 상 의 생태 계 종류 는 생태계 를 구성 하 는 환경 에 따라서 각각 다르 게 나타나 고 , 그 생태 계 의 종류 에 따라서 적응 하 여 나타나 는 생물 의 종류 에 는 큰 차이 가 나 지만 , 이러 한 생물 들 이 서로 어울려서 살아가 는 과정 을 보 면 , 종합 적 으로 이러 한 동일 한 유형 의 생태 적 기능 , 즉 에너지 흐름 과 양분 순환 기능 을 수행 하 고 있 는 것 이 다 . 생태 계 가 주 는 효용 . 생태 계 서비스 최근 “ 생태 계 서비스 ( ecosystem service ) " 라는 개념 이 생태학 의 중요 한 주제 로 대두 되 고 있 다 . 이 는 유엔 이 주도 한 Millennium Ecosystem Assessment ( 천 년 생태 계 평가 ) 라는 사업 을 통하 여 인류 사회 가 2000 년 대로 접어들 면서 지 구 생태 계 에 대한 종합 적 인 평가 를 한 결과 의 하나 이 다 . 여기 에서 생태 계 가 주 는 서비스 ( 효용 ) 는 크 게 4 가지 범주 로 구분 되 고 , 이 네 가지 범주 안 에 24 가지 의 세부 적 인 서비스 를 기술 하 고 있 다 . 그 서비스 중 가장 큰 범주 의 효용 은 기본 적 생태 적 으로 지원 하 는 효용 ( supporting services ) 인데 , 이 서비스 로부터 인간 에게 제공 하 는 효용 ( provisioning services ) , 조절 하 는 효용 ( regulating services ) 그리고 문화 적 효용 ( cultural services ) 이 각각 나온다고 제시 하 였 다 . 천 년 생태 계 평가 사업 을 통해서 이러 한 24 가지 생태 계 효용 중 15 가지 생태 계 효용 이 현재 크 게 훼손 되 고 있 다는 중요 한 결과 를 제시 하 고 있 다 . 생태 계 가 훼손 되 고 있 다 인간 이 살아가 면서 , 지구 상 에 있 는 다양 한 생태 계 에 살 고 있 는 생물 종 들 을 제거 하 고 , 그 생물 들 이 살 고 있 는 서식지 를 파괴 하 거나 서식지 의 생태 적 인 상태 를 교란 시키 고 있 다 . 이 에 따라서 생태 계 의 구조 적 인 특성 이나 기능 적 인 특성 들 이 장기 적 으로 크 게 훼손 되 고 있 는데 이 는 궁극 적 으로 지구 상 생태 계 의 특성 이 장기 적 으로 훼손 되 고 있 음 을 잘 보여 준다 . 이렇게 생태 계 의 구조 적 특성 이나 기능 적 특성 들 이 시간 이 변화 함 에 따라서 나타나 는 특성 의 변화 를 생태 계 의 발달 ( development ) 이 라고 하 는데 , 우리 인류 가 우려 할 문제 는 지구 상 에 있 는 생태 계 의 구조 가 안정 되 고 그 기능 이 좋 아 지 는 차원 으로 발달 하 는 것 이 아니 라 , 반대 로 생태 계 의 구조 가 파괴 되 고 기능 이 악화 되 는 차원 으로 발달 하 고 있 다는 것 이 다 . 이 에 우리 인류 가 해야 할 일 은 이러 한 생태 계 발달 의 특성 을 악화 시키 는 것 이 아니 고 , 그 와 반대 로 그것 을 더욱 좋 게 해 나가 도록 하 는 것 이 다 . 생태 계 의 구조 와 기능 을 더욱 좋 게 해 나가 기 위해서 인류 가 어떠 한 일 을 해야 하 고 , 또한 그 구조 가 파괴 되 고 기능 이 악화 된 생태계 를 원래 의 상태 에 가깝 게 복원 해 나가 는데 있 어서 , 인류 가 어떠 한 일 을 해야 하 는가 를 인류 는 심각 하 게 고려 해야 한다 . 이것 이 생태 계 다양 성 과 관련 하 여 인류 가 해야 할 가장 중요 한 일 이 라고 말 할 수 있 다 . 글 김은식 / 국민대 학교 산림 환경 시스템 학과 교수 서울 대학교 를 졸업 하 고 예일 대학 에서 박사 학위 를 받 았 다 . 한국 생태 학회 회장 등 을 역임 했 고 , 현재 국제 생태 학회 사무총장 , 국제 장기 생태 연구 동아시아 - 태평양 지역 회장 이 다 . 저서 로 는 [ Beautiful Wildflowers in Korea ] , [ 세계 의 도시 숲 을 걷 는다 ] , [ 산림 생태학 ] 등 이 있 다 .