건강 보조 식품 이나 기능 성 식품 판매 가 급증 하 고 있 다 . 필자 도 요즘 방문 판매 로 구입 한 캡슐 을 아침 식사 후 의무 적 으로 먹 는다 . 아내 의 남편 사랑 덕분 이 긴 하 지만 1 조 8000 억 원 규모 로 알려진 건강 기능 식품 시장 의 위력 을 실감 하 고 있 다 . 건강 기능 식품 의 인기 가 이 처럼 높 은 이유 는 무엇 일까 . 첫째 , 노령 화 사회 로 진입 하 면서 건강 과 삶 의 질 에 대한 관심 이 높 아 지 고 있 음 에 도 불구 하 고 현 제도 권 의료 계 가 이런 욕구 에 따라가 지 못하 기 때문 이 다 . 면역 기능 향상 , 원기 회복 , 스트레스 조절 등 병원 에서 속 시원히 해결 해 주 지 못하 는 건강 문제 는 분명 의료 계 의 틈새시장 이 다 . 둘째 , 인터넷 의 발달 도 큰 몫 을 했 다 . 인터넷 은 건강 정보 를 손쉽 게 얻 고 건강 기능 식품 구입 경로 도 쉽 게 만들 어 주 는 역할 을 하 고 있 다 . 셋째 , 손쉽 게 건강 을 얻 고 싶 은 사람 의 심리 를 이용 하 는 것 이 다 . 사람 들 은 술 담배 를 즐기 면서 도 건강 식품 복용 으로 심리 적 위안 을 얻 으려 한다 . 한국 사람 은 음식 과 약물 을 뚜렷이 구분 하 지 않 는다 . 한 의학 의 영향 때문 이 기 도 하 고 예 로부터 섭생 을 건강 관리 의 중요 한 부분 으로 여겨 온 때문 이 기 도 하 다 . 그러나 곧 이런 건강 기능 식품 시장 에 지각 변동 이 있 을 것 같 다 . ‘ 건강 기능 식품 에 관한 법률 ’ 이 8 월 27 일 시행 되 기 때문 이 다 . 이 법 은 건강 보조 식품 특수 영양 식품 자연 식품 으로 나뉜 건강 식품 시장 을 건강 기능 식품 으로 일원 화 해 국가 차원 에서 엄격 하 게 감독 관리 하 게 했 다 . 그 동안 소비자 들 은 공급자 들 이 제공 하 는 일방 적 인 정보 만 얻 을 수 있 었 지만 이제 새로운 물질 이 건강 기능 식품 으로 인정받 기 위해선 동물 실험 과 임상시험 을 거쳐야 하 므로 안전 성 과 효능 에 대한 객관 적 평가 가 가능 해졌 다 . 또 기능 성 표시 광고 를 법 적 으로 허용 하 는 대신 허위 과대 광고 를 규제 해 소비자 가 올바로 판단 할 수 있 게 했 다 . 그 동안 의사 나 약사 들 도 비타민 등 일부 영양 보충 제 를 제외 하 고 는 건강 기능 식품 에 대한 객관 적 인 정보 를 얻 지 못하 다 보 니 효능 을 믿 지 못하 고 환자 에게 도 선뜻 권하 지 못했 다 . 하지만 건강 기능 식품 이용자 가 갈수록 늘 면서 일부 에서 는 이런 제품 과 약물 의 상호 작용 및 부 적응증 도 밝혀 지 고 있 다 . 의사 나 약사 들 은 환자 들 이 건강 기능 식품 을 올바로 이용 할 수 있 도록 관심 을 갖 고 지도 해야 한다 . 안전 성 이나 객관 적 효능 못지않 게 고려 해야 하 는 게 비용 이 다 . 다이어트 식품 을 비롯 한 일부 비 만 치료 보조제 는 부작용 없이 살 을 빼 준다는 광고 로 소비자 들 을 현혹 한다 . 일부 제품 은 그 효능 에 관한 과학 적 근거 가 미약 한 데 도 천문학 적 개발비 와 수년 에 걸친 임상시험 을 통해 객관 적 효능 이 입증 된 약물 보다 훨씬 비싼 가격 에 팔리 고 있 다 . 일부 에서 는 건강 기능 식품 이 약물 과 달리 부작용 이 없 기 때문 에 ‘ 비용 - 효과 ’ 의 단순 논리 로 만 생각 해선 안 된다고 말 한다 . 하지만 혈액 순환 에 좋 다는 마늘 도 지나치 게 많이 먹 으면 간 이나 콩팥 에 해롭 다 . 그런가 하 면 전문 의약품 도 식물 이나 음식 성분 에서 추출 한 것 들 이 많 다 . 효능 이 명확히 입증 되 지 않 은 방법 은 비용 낭비 로 끝나 기 일쑤 라는 것 을 알 아야 한다 . 법 시행 을 계기 로 한국 건강 기능 식품 시장 이 건전 하 고 경쟁력 있 는 방향 으로 발전 해 국민 건강 을 한 차원 높일 수 있 도록 정부 업계 모두 지혜 를 모아야 할 것 이 다 . 공유 하 기 글 요소