할례 는 하느님 나라 의 주민 증 ! 초기 그리스도교 가 이방인 들 에게 복음 을 전하 면서 많 은 이 들 이 세례 를 받 았 다 . 그런데 초창기 에 는 유다 교의 영향 으로 개종 의 전제 조건 으로 할례 를 실시 해야 한다고 주장 하 는 이 들 이 있 었 다 . " 당신 들 이 세례 를 받 으려면 , 먼저 할례 를 받 아야 합니다 . "" 무슨 소리 야 , 우리 가 유다 교도 아닌데 왜 할례 를 받 아야 해 . ..." 이 처럼 초기 그리스도교 의 복음 전파 에서 유다인 의 율법 이 큰 걸림돌 로 작용 했 다 . 그래서 예루살렘 사도 회의 는 이 방계 그리스도인 은 유다 교의 율법 을 지킬 의무 가 없 다는 것 을 결의 했 다 . ( 사도 15 장 참조 ) 그래서 교회 는 사도 회의 의 결정 이후 이방인 들 에게 할례 없이 자유 롭 게 세례 를 베풀 수 있 었 다 . 할례 는 오늘날 의 포경 수술 과 같 은 것 으로 , 매우 오래 전 부터 여러 지역 에서 전해 내려온 풍속 이 었 다 . 할례 는 보통 성인식 의 통과 의식 으로 시행 되 었 다 . 할례 를 베푸 는 이유 에 대해서 는 여러 가지 설 이 있 다 . 할례 는 신 들 에게 바치 는 피 의 제물 이 라는 것 , 고통 을 견디 는 수단 , 결혼 의 준비 , 위생 상 의 이유 , 혹은 생명 을 준 신 에게 남성 을 보상 하 기 위해 바치 는 희생 이 라고 생각 했 다 . 할례 가 본래 는 일반 적 으로 결혼 생활 을 시작 하 는 의식 이 며 , 결과 적 으로 종족 의 공동생활 에 들어오 는 의식 이 었 다 . 이런 의미 는 오늘날 에 도 할례 를 행하 는 아프리카 의 수많 은 종족 들 에게 그대로 나타난다 . 이 관습 이 이스라엘 에서 도 처음 에 는 똑같 은 의미 를 지니 고 있 었 을 것 이 다 . 실제로 고대 의 이스라엘 백성 에게 할례 는 결혼 생활 을 위한 통과 의식 과 같 은 것 이 었 다 . 그런데 할례 가 이스라엘 백성 에게 는 종교 적 의미 를 지니 게 되 었 다 . 할례 는 아브라함 의 종족 이 가나안 땅 에 들어온 다음 부터 시작 한 풍속 으로 보인다 . 하느님 과 아브라함 의 계약 표시 로서 이스라엘 백성 은 생후 8 일 째 되 는 날 할례 를 할 것 을 명령 하 고 , 이것 을 어기 는 자 는 계약 을 깨 는 사람 으로 간주 했 기 때문 이 다 . " 너희 는 내 계약 을 지켜야 한다 . 너희 남자 들 은 모두 할례 를 받 아야 한다 . 이것 이 너희 와 나 의 계약 의 징표 이 다 . " ( 창세 17 장 참조 ) 할례 는 하느님 의 백성 이 라는 언약 의 표시 로서 이스라엘 백성 들 의 몸 에 새겨진 흔적 이 었 다 . " 너 는 내 것 이 다 . 나 는 네 하느님 이 되 고 너 는 내 자녀 가 되 었 다 . " 고 하 는 징표 , 상징 이 었 다 . 이제 할례 는 일종 의 하느님 의 자녀 라는 증명서 , 즉 주민 등록증 과 같 은 것 이 되 었 다 . 이 처럼 유다 인 들 은 자신 들 의 할례 를 자랑 했 고 , 할례 를 받 지 못한 사람 들 과 이방인 들 을 멸시 하 고 천대 하 였 다 . 할례 를 집행 할 때 는 칼 과 같이 날카로운 돌칼 을 이용 했 다 . 할례 의 집행자 는 아버지 였으며 ( 창세 21 , 4 참조 ) , 아주 특별 한 경우 에 만 어머니 가 아들 의 할례 를 행하 였 다 . 출생 직후 에 할례 를 행하 게 되 면서 결혼 시작 의 예식 이 라는 의미 는 퇴색 되 었 다 . 할례 의 의식 은 이제 종족 의 생활 , 곧 이스라엘 백성 의 공동체 안 으로 들어와서 같 은 집단 의 성원 이 되 었 다는 것 을 표시 하 게 되 었 다 . ( 창세 34 , 14 이하 : 탈출 12 , 47 이하 참조 ) 이스라엘 백성 에게 할례 의 종교 적 인 의미 는 이스라엘 의 종교 생활 속 에서 오랜 과정 을 거쳐 형성 되 었 다 . [ 모세 오경 ] 의 율법 들 은 할례 에 관하 여 부수 적 으로 언급 하 고 있 다 . 바빌론 유배 기간 에 와서 야 비로소 할례 가 이방인 들 과 구별 되 고 , 이스라엘 과 야훼 에게 소속 된 자 의 특징 이 되 었 다 . 할례 는 신약 의 세례 성사 의 모형 이 라고 할 수 있 다 . 예수 님 은 마음 의 율법 을 강조 하 셨 다 . 겉 으로 드러나 는 표지 보다 는 마음 의 중요 성 을 강조 하 셨 다 . 세례 를 받 는다고 하 는 것 은 하느님 께 대한 신앙고백 이 요 , 또한 하느님 께서 구원 받 은 백성 들 에게 베풀 어 주 시 는 징표 라고 할 수 있 다 . 그러나 징표 보다 더 중요 한 것 은 세례 를 받 은 사람 들 의 마음 이 새로워 지 고 삶 의 변화 를 이루 는 것 이 다 . 하느님 과 인간 의 관계 에서 가장 중요 한 것 은 마음 이 기 때문 이 다 . 허영 엽 마티아 신부 저 < 성서 의 풍속 > 중 에서