사쿠라 전선 북상 ‘ 열도 꽃 몸살 ’ : 주간동아 
 사쿠라 전선 북상 ‘ 열도 꽃 몸살 ’ 
 벚꽃 놀이 ‘ 하나미 ’ 는 봄맞이 통과 의례 … 총리 부터 서민 까지 야외 로 총출동 
 2010 - 03 - 30 17 : 40 : 00 
 일본 니가타 현 하카 다 성 의 아름다운 밤 벚꽃 풍경 . 
 ‘ 봄 을 축하 하 고 즐기 는 꽃놀이 에 초대 합니다 . 3 월 27 일 ( 토 ) , 오전 11 시 . JR 기치 조지 ( 吉祥 寺 ) 역 공원 출구 앞 집합 . 이노 가 시라 공원 까지 는 걸어서 5 분 . 점심 , 술 등 은 각자 지참 . 우천 시 오쿠보 한국 음식점 에서 한잔 하 는 것 으로 대신 함 . ’ 
 봄기운 이 완연 한 3 월 초 , 일본인 지인 이 보낸 벚꽃 놀이 초대장 이 다 . 일본 인 들 은 매년 이맘때 면 직장 동료 나 친구 , 가족 과 ‘ 하나미 ( 花 見 ) ’ 라고 하 는 벚꽃 놀이 를 즐긴다 . 도쿄 의 경우 우에노 공원 과 야스쿠니 신사 가 있 는 지도리 가 후치 주변 등 벚꽃 나무 가 많이 심 어 진 명소 엔 하루 에 도 수 만 , 수십만 명 이 몰려 든다 . 
 일행 이 많 을 때 는 미리 나무 아래 에 대형 비닐 을 깔 아 놓 고 각자 준비 해 온 술 과 음식 을 먹 으며 만개 한 벚꽃 나무 를 감상 한다 . 눈보라 처럼 꽃잎 이 떨어지 는 호수 위 에서 보트 를 타 기 도 하 고 , 밤 에 조명 시설 로 환상 적 인 야간 벚꽃 놀이 를 하 기 도 한다 . 
 벚꽃 놀이 는 보통 공원 에서 하 지만 , 아파트 단지 의 휴게소 에서 주민회 가 주최 하 는 경우 도 있 다 . 지인 들 을 초대 해 불판 에 ‘ 야키소바 ( 燒 そば ) ’ 나 ‘ 야키 도리 ( 燒 鳥 ) ’ 등 을 해 먹 는다 . 이때 는 각자 얼마 씩 참 가비 를 내 고 음료수 등 을 지참 하 는 것 이 보통 이 다 . 일본 총리 는 매년 봄 도쿄 의 신주쿠교엔 ( 新 宿 御苑 ) 에서 각계 인사 수천 명 을 초대 해 벚꽃 을 감상 하 며 노고 를 치하 하 는 ‘ 사쿠라 를 보 는 모임 ’ 행사 를 연다 . 
 일제 강점기 사쿠 라는 침략 의 상흔 
 ‘ 꽃 은 사쿠라 , 사람 은 사무라이 ’ 라는 속담 이 있 을 정도 로 사쿠 라는 일본 을 대표 하 는 꽃 이 자 일본 의 봄 을 상징 한다 . 봄 이 오 면 전국 이 형형색색 의 사쿠라 로 물 든다 . 일본 은 벚꽃 이 자라 기 좋 은 토양 인 데 다 , 메이지 유신 이후 각지 에 자생종 보다 성장 이 빠르 고 꽃 이 많이 피 며 , 또 빨리 지 는 재배종 ‘ 소메이 요시노 ( 染 井 吉 野 · 왕벚나무 ) ’ 의 식수 를 적극 권장 했 다 . 그래서 1000 년 이상 묵 은 거대 한 자생종 벚나무 도 있 지만 , 일본 에 는 왕벚나무 가 압도 적 으로 많 다 . 
 사쿠 라는 근대 일본 내셔널리즘 의 상징 이 었 다 . 보통 일 주일 정도 만개 했 다가 곧바로 지 는 것 이 일본인 의 성정 과 많이 닮 았 다고 한다 . 메이지 시대 에 ‘ 야마토 고코로 ( 大 和 心 ) ’ 라는 일본 정신 을 사쿠라 에 비유 한 일본 국학자 들 의 견해 가 널리 퍼지 면서 관청 이나 학교 주변 등 에 사쿠라 를 많이 심 었 고 , 군 의 휘장 으로 도 삼 았 다 . 그래서 사쿠라 를 일본 국화 ( 國花 ) 로 아 는 사람 이 많 으나 일본 정부 의 법정 ( 法定 ) 국화 는 없 다 . 사쿠라 와 일본 왕실 의 문양 인 국화 ( 菊花 ) 는 일본인 에게 널리 사랑 받 는 대표 적 인 꽃 일 뿐 이 다 . 
 봄 이 오 면 미국 워싱턴 의 포토맥 강변 에 도 벚꽃 이 만개 한다 . 1912 년 초 태프트 미국 대통령 의 부인 이 사쿠라 의 아름다움 을 전해 듣 고 , 일본 에 묘목 을 보내 달 라고 요청 했 다 . 이때 일본 이 우호 친선 용 으로 보낸 3000 여 그루 가 지금 은 큰 나무 로 성장 해 워싱턴 의 봄 을 알리 는 명소 가 됐 다 . 이때 쯤 일본 매스컴 들 은 ‘ 포토맥 의 사쿠라 ’ 를 소개 한다 . 미국 의 수도 한 복판 에 일본 이 전해 준 사쿠라 가 활짝 꽃 을 피우 니 자랑 스럽 지 않 느냐는 식 의 설명 이 붙 는다 . 
 한국 에서 최고 의 벚꽃 명소 는 진해 다 . 그러나 한국 의 벚꽃 은 우호 의 꽃 이 아닌 침략 의 상흔 이 다 . 한 일 강제 합병 ( 1910 년 8 월 ) 직전 부터 1916 년 까지 일본 해군 은 진해 를 군항 으로 만들 면서 시가지 경관 과 토지 보전 을 위해 10 만 여 그루 의 벚나무 를 심 었 다 . 일본 해군 의 휘장 에 도 새겨진 꽃 이 니 만큼 그 들 은 진해 곳곳 에 벚나무 를 적극 적 으로 심 었 다 . 
 진해 여좌 천 의 만개 한 벚꽃 과 유채 꽃 . 
 이 들 벚나무 가 자라난 1920 년 대 부터 진해 는 전국 제일 의 벚꽃 놀이 명소 가 됐 다 . 봄 이 면 각지 에서 관광객 이 몰려들 었 다 . 조선총독부 는 진해 뿐 아니 라 서울 , 마산 , 청주 등 다른 도시 에 도 벚나무 를 심 었 다 . 조선총독부 와 한국 거주 일본 인 들 은 주로 신사 ( 神社 ) 를 비롯 해 관청 , 군대 , 학교 , 공원 , 집 근처 에 많이 심 었 다 . 
 서울 에서 는 시민 들 의 휴식 공간 이 라며 창경궁 의 일부 를 허물 어 동물원 과 식물원 이 포함 된 창경원 을 만들 면서 수천 그루 의 벚나무 를 심 었 다 . 창경원 은 조명 시설 까지 갖춰 야간 벚꽃 놀이 의 명소 가 됐 다 . 그 밖 에 우이동 , 장충단 , 남산 왜성대 ( 倭 城 臺 ) 도 벚꽃 으로 유명 했 다 . 
 그러나 광복 이후 사쿠라 는 일본 을 상징 하 는 꽃 이 란 인식 때문 에 전국 곳곳 에서 벌채 됐 다 . 한국 사람 들 은 일제 가 심 은 포플러 , 아카시아 등 다른 나무 들 은 손대 지 않 고 벚꽃 에 만 ‘ 분풀이 ’ 를 한 셈 이 었 다 . 창경원 의 벚꽃 은 광복 이후 에 도 그대로 남 아 있 어 수십 년 간 서울 시민 들 의 사랑 을 받 았 다 . 1980 년 대 창경원 을 헐 고 창경궁 복원 공사 를 하 면서 일제 가 심 은 벚나무 를 폐기 처분 했 다 . 전국 에서 벚꽃 이 가장 많 던 진해 에서 도 광복 후 상당수 의 나무 가 뽑혀져 땔감 등 으로 사용 됐 다 . 
 1960 년 대 일본 이 진해 에 심 은 사쿠라 의 원산지 가 일본 이 아니 라 제주도 에 자생 하 는 왕벚나무 라는 사실 이 밝혀졌 다 ( 진해군 항 제 홈페이지 , 벚꽃 소개 ) . 이 에 진해시 와 해군 이 묘목 을 구입 하 고 , 진해 출신 재일 동포 들 이 수만 그루 의 묘목 을 보내 는 등 진해 에 다시 벚꽃 나무 심기 운동 이 벌어졌 다 . 진해 에 는 2009 년 말 현재 기준 으로 34 만 7561 그루 의 벚나무 가 있 다고 한다 . 
 ‘ 하나미 ’ 안 하 면 봄 이 와도 허전 
 ‘ 사쿠라 ’ 는 일본어 로 ‘ 야바위꾼 ’, ‘ 사기 꾼 ’ 이 라는 뜻 도 있 다 . 한국 에서 도 사쿠라 가 벚꽃 이 라는 뜻 외 에 과거 독재 정권 시절 야당 이 면서 정부 와 여당 에 은밀히 협력 하 는 자 를 말 하 는 ‘ 배신자 ’, ‘ 변절자 ’, ‘ 첩자 ’ 등 의 부정 적 인 의미 로 쓰였 다 . 비슷 하 지만 일본 보다 한국 쪽 의 의미 가 더 나쁘 다 . 
 일본 은 열도 이 기 때문 에 남단 인 오키나와 ( 沖 繩 ) 에서 북단 인 홋카이도 ( 北海 道 ) 까지 사쿠라 가 피 고 지 는 데 상당 한 시일 이 걸린다 . 매년 일본 기상청 은 지역 별 개 화 시기 를 알리 는 ‘ 사쿠라 전선 ( 前線 ) ’ 을 발표 한다 . 최근 에 는 기상청 대신 민간 업체 가 사쿠라 전선 을 발표 하 고 있 다 . 또 수종 ( 樹種 ) 에 따라 다르 지만 사쿠라 의 개 화 는 3 월 중순 부터 5 월 말 까지 2 개월 여 걸린다 . 그 기간 이 바로 일본 의 봄 이 다 . 
 일본 에서 산 지 수십 년 이 된 한국인 지인 은 “ 매년 ‘ 하나미 ’ 를 안 하 면 봄 이 왔 어도 봄 을 맞이 하 지 않 은 것 처럼 이상 하 다는 일본인 들 의 심정 이 어느 정도 이해 된다 ” 고 말 한다 . 흐드러지 게 핀 벚꽃 나무 밑 에서 떨어지 는 꽃잎 을 바라보 며 지인 들 과 술잔 을 나누 고 담소 하 는 ‘ 하나미 ’ 는 , 일본 인 들 이 매년 치르 는 통과 의례 다 . 
 주간동아 2010 . 04 . 06 730 호 ( p 58 ~ 59 )