리 디노미네이션 은 실행 될까 - 메가 경제 
 승인 2019 . 06 . 15 17 : 18 
 현재 의 1000 원 이나 100 원 을 1 원 으로 낮추 는 방식 의 ‘ 리디 노미 네이션 ( 화폐 단위 변경 ) ’ 에 대한 시 중 의 관심 이 좀처럼 사그라들 지 않 고 있 다 . 정부 나 한국은행 등 이 여러 차례 “ 계획 없 음 ” 을 밝혔 지만 시 중 의 반응 은 리 디노미네이션 을 기정 사실 로 받 아 들이 는 분위기 다 . 만나 는 사람 들 마다 “ 부동산 에 투자 해야 하나 금 을 사 야 하나 . 어떻게 해야 손 해 보 지 않 는지 . 이 기회 에 돈 좀 벌 수 있 는 방법 은 없 을까 ” 라고 묻 는다 . 최근 골드바 가 품귀 현상 을 빚 는 것 도 이 와 무관 하 지 않 다 . 
 논란 의 단초 가 된 것 은 한국은행 총재 의 발언 이 었 다 . 이주열 한국은행 총재 는 지난 3 월 25 일 국정 감사 업무 보고 에서 “ 리 디노미네이션 을 논의 할 때 가 됐 다 ” 고 언급 했 다 . 시 중 의 반응 은 당연히 뜨거울 수 밖에 없 었 다 . 리 디노미네이션 에 대한 장단점 과 함께 가능 성 에 대한 추측 이 일파만파 로 확산 되 기 시작 했 다 . 
 지난 4 월 18 일 한국은행 의 통화 정책 방향 설 명회 에서 이 총재 는 “ 국회의원 의 질문 에 대한 원론 적 인 대답 이 었 으며 지금 분명히 말 할 수 있 는 건 리 디노미네이션 을 전혀 생각 하 지 않 고 있 고 , 가까운 시일 내 에 추진 할 계획 도 없 다 ” 고 진화 에 나섰 다 . 
 하지만 한 번 내뱉 은 말 을 다시 주워 담 기 란 어려운 법 이 다 . 이 총재 의 해명 에 도 불구 하 고 시중 에서 는 리 디노미네이션 에 대한 관심 이 가라앉 기 는커녕 오히려 더욱 커졌 다 . 더구나 한국은행 총재 가 국회의원 에게 했 던 말 이 니 상식 적 으로 생각 해도 쉽 게 사그라들 리 없 다 . 급기야 5 월 초 에 는 지상파 방송 들 마저 리 디노미네이션 에 대한 가능 성 을 언급 하 며 친절 한 해설 기사 를 내놓 기 도 했 다 . 
 결국 홍남기 경제 부총리 겸 기획 재정부 장관 은 지난 5 월 23 일 “ 리디 노미 네이션 ( 화폐 단위 변경 ) 과 관련 한 여러 추측 이 나오 고 있 는데 정부 는 전혀 검토 하 고 있 지 않 다 ” 며 직접 진화 에 나섰 다 . 정부세종청사 에서 가진 기자 간담회 에서 홍 부총리 는 “ 지금 논의 할 단계 도 아니 고 추진 할 계획 도 없 다는 것 이 정부 의 확고 한 입장 ” 이 라고 했 다 . 그 는 또 “ 리 디노미네이션 은 장단점 을 떠나 서 문제점 에 대한 우려 가 크 고 사회 적 충격 도 큰 사안 ” 이 라며 “ 현재 는 불 필요 한 사회 적 혼란 과 갈등 을 유발 하 기 보단 경제 활력 제고 에 국가 적 역량 을 최대한 집중 해야 할 시점 이 라고 생각 한다 ” 고 설명 했 다 . 
 경제 부총리 까지 급속도 로 번지 고 있 는 소문 들 을 진화 하 는 데 나섰 지만 일찍 찾아온 6 월 의 무더위 처럼 관심 의 열기 는 여전 하 다 . “ 언제 시행 하 느냐 , 시점 의 문제 일 뿐 리 디노미네이션 을 하 는 것 은 분명 한 것 아닌가 ” 라는 반응 들 이 난무 하 고 있 다 . 그 도 그럴 것 이 워낙 파장 이 큰 사안 이 라 국민 들 에게 예고 하 기 보다 는 순식간 에 결정 될 공산 이 크 다고 생각 하 는 이 들 이 많 기 때문 이 다 . 
 또 과거 두 차례 나 경험 을 해 본 것 도 그 같 은 예상 을 더욱 굳 게 믿 도록 만든 다 . 우리 나라 는 1953 년 2 월 , 6 · 25 전쟁 으로 물가 가 가파르 게 오르 자 100 원 을 1 환 으로 바꿨 다 . 1962 년 6 월 에 는 지하경제 양성 화 를 목적 으로 10 환 을 지금 의 1 원 으로 낮춘 바 있 다 . 이 당시 에 도 일반 국민 은 잘 모르 게 자정 을 기해 전격 적 으로 정책 변경 을 단행 했 던 것 으로 시민 들 은 기억 한다 . 
 더구나 한국은행 은 2004 년 에 이미 리 디노미네이션 에 대한 검토 작업 을 진행 했 던 것 으로 알려져 그 실행 가능 성 을 더욱 높이 고 있 다 . 그 당시 분석 결과 리 디노미네이션 에 따른 비용 은 2 조 6000 억 원 이 지만 경제 적 효과 는 5 조원대 였 던 것 으로 알려져 있 다 . 당시 정부 는 물가 급등 을 우려 해 리 디노미네이션 에 제동 을 걸 었 다고 한다 . 
 하지만 요즘 은 물가 가 낮 고 경제 도 부진 한 상태 이 다 . 경제 상황 에 충격 요법 이 필요 하 다면 내수 부양 효과 가 큰 리 디노미네이션 을 실행 할 수 도 있 지 않 겠 느냐는 게 시 중 의 예측 이 다 . 
 이 밖 에 도 리 디노미네이션 의 필요 성 ( 장점 ) 은 여럿 이 있 다 . 무엇 보다 현재 의 화폐 액면가 는 57 년 전 의 기준 이 라 그동안 5000 배 가까이 성장 한 우리 의 경제 규모 에 어울리 지 않 는다 . 경제 협력 개발 기구 ( OECD ) 국가 중 달러 환율 이 1000 을 넘 는 나라 는 우리 가 유일 하 다 . 리 디노미네이션 은 거래 시 계산 이나 기록 을 용이 하 게 만들 고 지하 자금 의 양성 화 효과 도 낼 수 있 는 것 으로 알려졌 다 . 또 자국 통화 의 국제 적 위상 을 높인다는 분석 도 있 다 . 
 물론 리 디노미네이션 의 위험 성 도 만만 치 않 다 . 가장 우려 되 는 게 급격 한 물가 상승 이 다 . 화폐 단위 가 축소 되 면서 끝 단위 가 반올림 돼 거래 될 확률 이 높 기 때문 이 다 . 예 를 들 어 1 만 8000 원 하 는 치킨 값 이 사실상 2000 원 이 인상 된 2 원 에 거래 될 수 있 다는 것 이 다 . 천 단위 이하 는 절상 시키 는 형태 의 물가 상승 이 불가피 하 다는 뜻 이 다 . 이 로 인해 인플레이션 의 가능 성 이 매우 높 다는 것 이 일반 적 인 이론 이 다 . 또 부동산 이나 금과 같 은 실물 자산 에 대한 관심 은 높 아 져 투기 가 우려 되 고 , 저축 과 연금 등 금융 상품 은 가치 가 하락 하 게 된다 . 무엇 보다 심리 적 인 불안감 이 커져 투자 위축 등 경제 전반 에 악재 로 작용 할 수 도 있 다 . 
 이런 저런 여건 과 장단점 등 을 고려 해 볼 때 리 디노미네이션 의 필요 성 은 확실 하 다 . 단지 언제 , 어떤 범위 ( 1 / 1000 , 1 / 100 등 ) 로 결정 할지 만 남 은 것 같 다 . 총선 과 대선 이 다가오 는 만큼 리 디노미네이션 의 논란 은 계속 될 것 으로 보인다 . 
 이동구 전 서울 신문 논설위원 yidonggu @ seoul . co . kr