매부리코 는 여기 서 읽 기 를 그치 고 두 친구 의 얼굴 을 번갈 아 보 며 얘기 는 아직 도 한참 이나 더 계속 되 지만 , 중요 한 부분 은 거의 골라 읽 었 으니까 , 이 정도 로 해 두 지 . 이러 고 책 을 덮 어 버렸 다 . 그 뒤 는 대략 어떤 얘기 야 ? 개구리눈 이 궁금 한 듯 물으니까 , 정대진 은 자신 이 할 세 를 하 고 원나라 에 들어가 장천 식 , 윤지 산 등 과 더불 어 환관 이 되 는 얘기 야 , 하 고 매부리코 는 새삼 담배 를 붙여 물 었 다 . 아우 는 죽 었 고 , 형 마저 내시 가 되 어 버렸으니 , 그렇게 되 면 후사 가 완전히 끊기 는 거 아냐 , 옛날 사람 치곤 그런 면 에서 도 대단 했 는데 . 선병질 이 이상 한 데 감탄 을 하 니까 , 그러 기 에 할 세 수술 을 받 기 전 얘기 가 재미 나 , 정대진 은 눈물 을 흘리 다시피 , 아들 을 낳 아 주 오 , 이렇게 염불 외 듯 하 면서 내리 10 일 간 을 하루 도 거르 지 않 고 마누라 와 동침 했 다는 거 야 . 매부리코 가 이런 말 을 덧붙이 고 웃 었 더니 허 , 그 정력 이 부러운 데 , 10 일 간 을 내리 계속 하 다니 , 선병질 이 또 한 번 감탄 해서 모두 들 폭소 를 터뜨렸 다 . 개구리눈 도 담배 를 피워 물 며 , 아무튼 옛날 사람 들 의 출세욕 이나 권세욕 은 대단 했 던 게 지 . 하 니까 , 그야 어디 옛날 사람 뿐 인가 , 오히려 요즘 사람 들 은 더 하 지 않 을까 . 매부리코 는 정색 을 하 고 말 하 였 다 . 하긴 그래 , 나 부텀 두 대통령 만 시켜 준다면 당장 이 라도 잘라 버리 겠 어 , 나이 40 에 요 모양 요 꼴 이 니 그것 만 달 고 있 음 뭘 해 안 그런가 ? 하 며 , 선병질 은 개구리눈 을 돌아보 았 다 . 난 싫 어 , 자네 야 이왕 남성 의 기능 을 제대로 발휘 할 수 없 을 만큼 폐물 화 됐 으니까 , 대통령 이 아니 라 중앙청 의 계장 자리 만 하 나 준 대두 잘라 버릴 만 하 지만 , 내건 아직 멀쩡 하 단 말 야 , 대통령 이 아니 라 그 보다 더 한 자릴 준대도 난 못 바꿔 . 개구리눈 은 머리 를 설레설레 저 어 보였 다 . 그러 자 선병질 은 역시 호색한 의 본성 을 드러내 는군 , 하 고 반격 을 가했 다 . 지 고 있 을 개구리눈 이 아니 다 . 이봐 , 세상 에 계집 싫 어 하 는 놈팡이 가 어딨 어 . 그런 점 에선 내나 , 자네 나 , 이 친구 나 , 그리고 어떤 점잖 다는 놈 이나 매일반 야 . 다만 나 는 그만큼 권력 이나 감투 욕 엔 청렴결백 하 다는 걸 말 하 는 거 지 . 이렇게 변명 하 고 나 서 개구리눈 은 하기야 , 세상 남자 들 가운데 대통령 은 고사하고 장관 이나 국회의원 자리 만 준 대두 , 나 두 나 두 하 고 주저 없이 그걸 잘라 버리 고 나설 놈 이 수두룩 할걸 . 새로운 견해 를 표명 했 다 . 매부리코 도 고개 를 주억거리 고 , 그럴지도 모르 지 , 최고 의 교육 도 받 고 낫살 이 지긋 한 것 들 이 , 한 자리 얻 어 해 보 려고 염치 도 체면 도 없이 별의별 수단 으로 집권 층 에 아첨 하 고 돌아가 는 꼴 을 보 면 , 옛날 이나 지금 이나 인간 의 본성 은 조금 도 변하 지 않 았 나 봐 . 권력 이나 감투 가 그렇 게 도 좋 을까 . 이러 고 나 서 담배 연기 를 후우 하 고 허공 으로 내뿜 으며 , 그것 을 바라보 는 매부리코 는 , 대학 교수 직 을 팽개치 고 국회의원 에 출마 했 다가 갖 은 추태 끝 에 낙선 이 되 자 , 이번 엔 모모 세력가 의 꽁무니 를 물 고 쫓아다니 더니 , 차관 급 대우 의 모 관직 에 뚫 고 들어가 앉 은 자기 의 형 을 생각 하 고 있 는지 모른다 . 그런 눈치 를 챈 개구리눈 이 , 자네 도 고려 시대 에 태어났 더라면 , 영락없이 정대 승 처럼 형 에게 당했 을 거 아닌가 . 하 니까 , 여부 있 나 . 매부리코 는 웃 지 도 않 고 대답 했 다 . 그야 어디 , 이 사람 의 형 뿐 인가 , 세력 권 의 주변 을 얼쩡거리 는 자 들 이란 대부분 이 내 시 같 은 놈 들 이 지 . 선병질 이 이렇 듯 그 답 지 않 게 제법 뼈대 있 는 말 을 했 다 . 하기야 비단 정치 세력 의 주변 에 만 한 한 얘기 는 아니 지 , 교육 계 든 사업계 든 종교계 든 할 것 없이 , 그런 환관 적 도배 들 이 파 고 들어가 휘젓 고 있 는 게 사실 이 니까 , 어느 분야 에서 나 재주꾼 들 을 붙잡 아서 벌거벗겨 봐 , 거기 가 아주 민숭민숭 할 거 야 . 샅 에 아무것 도 달려 있 지 않 을 거 란 말 야 . 매부리코 가 시니컬 하 게 웃 었 다 . 그럴지도 몰라 . 그렇 담 아예 어느 분야 에서 든 출세 가도 에 나설 인물 들 에겐 할 세 수술 을 필수 조건 으로 내걸 면 어때 ? 그럼 환관 족 의 씨 가 차츰 말라버릴 거 아냐 . 개구리눈 이 신기 한 제안 을 들 고 나오 자 , 그랬다간 잘라 낸 그것 이 트럭 으로 쏟아져 나올 테 니 그걸 다 어떻게 처리 하 지 ? 참새구이 하 듯 , ○○ 구이 도 할 수 없 을 거 구 . 선병질 이 이런 엉뚱 한 걱정 을 해서 모두 들 또 한 번 폭소 를 할 뻔 했 다 . 여기 서 할 뻔 했 다는 것 은 , 물론 문자 그대로 할 뻔 하 다가 말 았 다는 말 이 다 . 세 사람 의 얼굴 엔 불시 에 웃음기 가 걷히 고 시무룩 해 지 더니 , 차츰 어두운 그늘 이 덮인 것 이 다 . 그래도 중년배 들 이 라 , 어처구니없 는 허튼소리 라고 해서 , 덮 어 놓 고 웃어넘길 만큼 그 심정 들 이 단순 치만은 않 았 는지 모른다 . 세 사람 은 갑자기 벙어리 라도 된 듯 , 쓰디쓴 표정 으로 언제 까지 나 저물 어 가 는 창밖 만 을 내다보 고 들 있 었 다 .