신 돈 은 영산 출신 으로 그 의 어머니 는 계 성현 ( 영산 ) 옥천사 의 여종 이 었 다 . 이러 한 출신 배경 탓 에 신 돈 은 어려서 부터 중 이 되 었 는데 원래 그 의 이름 은 신 돈 이 아니 라 편조 였 다 . 워낙 천한 출신 이 었 던 신 돈 은 중 들 틈 에 도 끼 지 못하 고 그저 산방 으로 겉도 는 신세 였 는데 그 가 개경 에 온 것 이 언제 인지 , 또한 어떤 경위 로 왕실 과 접촉 하 게 되 었 는지 는 확실 하 지 않 다 . 다만 그 가 공민왕 을 처음 만나 게 된 시기 는 1358 년 이 었 는데 이 때 공민왕 은 유학자 중심 의 관료 체제 에 염증 을 느끼 고 불교 세력 을 통하 여 제 2 의 개혁 정치 를 펼치 려던 중 이 었 다 . 그리고 이러 한 공민왕 의 계획 에 적합 한 인물 이 바로 신 돈 이 었 다 .