[ 인천 이야기 ] 점박이 물범 과 저어새 - 일간 경기 
 [ 인천 이야기 ] 점박이 물범 과 저어새 
 [ 인천 이야기 ] 점박이 물범 과 저어새 천연기념물 점박이 물범 · 저어새 “ 인천 사랑 해요 ” 
 승인 2018 . 01 . 11 19 : 00 
 인천 에 는 두 종류 의 천연기념물 동물 이 살 고 있 다 . 백 령도 에 서식 하 는 점박이 물범 ( 천연기념물 331 호 ) 과 강화도 일대 와 남동구 유수지 일 대 를 찾 는 저어새 ( 천연기념물 205 호 ) 다 . 점박이 물범 은 올해 백 령도 에 400 마리 넘 게 찾아온 것 으로 조사 돼 멸종 의 위기 를 벗어나 는 듯 하 다 . 점박이 물범 은 지난 연말 인천시 의 새 캐릭터 로 지정 돼 한층 더 인천 시민 곁 으로 다가왔 다 . 
 해양수산부 는 올해 5 월 부터 백 령 도 점박이 물범 서식 현황 조사 를 한 결과 점박이 물범 410 마리 가 백 령 도 연안 에서 관찰 됐 다고 최근 밝혔 다 . 이 는 2006 년 조사 를 시작 한 후 가장 많 은 숫자 다 . 점박이 물범 은 천연기념물 이 자 멸종 위기 야생 동물 2 급 이 기 도 하 다 . 백 령도 를 찾 는 점박이 물범 은 겨울철 중국 랴오둥만 유빙 위 에서 번식 을 마친 후 남하 해 백령도 에서 여름 을 보내 고 추운 겨울 이 오 기 전 대부분 다시 랴오둥만 으로 돌아간다 . 
 점박이 물범 은 계절 에 따라 서식지 를 이동 하 는 해양 포유 동물 로 , 부드러운 회색 털 로 덮인 몸 에 검 은 색 점무늬 가 있 어 이 무늬 를 기준 으로 개별 개체 를 식별 한다 . 
 최근 번 식지 의 유빙 감소 , 해양 오염 , 먹이 생물 감소 등 으로 개체 수 가 급격히 줄어들 어 , 정부 는 2007 년 부터 점박이 물범 을 보호 대상 해양 생물 로 지정 해 보호 하 고 있 다 . 
 매년 백 령도 의 물범 바위 · 연봉 바위 · 두 무진 에서 100 ∼ 200 마리 의 점박이 물범 이 관찰 됐으며 , 올해 10 월 에 는 하루 최대 190 마리 가 발견 되 기 도 했 다 . 
 2017 년 한 해 동안 백 령도 에서 발견 된 점박이 물범 을 식별 한 결과 총 410 마리 가 확인 돼 지난해 246 마리 가 확인 됐 던 것 보다 많이 증가 했 다 . 
 백 령도 는 국내 제 1 의 점박이 물범 서식지 다 . 2014 인천 아시아 경기 대회 마스코트 로 형상 화 된 점박이 물범 은 인천 의 상징 이 다 . 인천시 는 점박이 물범 에 대해 다양 한 보호책 을 마련 하 고 있 으나 중앙 정부 의 관심 은 미흡 한 편 이 다 . 
 지난해 점박이 물범 을 보호 하 기 위해 해양수산부 가 지정 하 는 해양보호구역 을 기대 했으나 실패 로 끝 났 다 . 해양수산부 는 2013 년 백 령 도 인근 해역 을 해양보호구역 으로 지정 하 겠 다고 발표 했으나 지역 주민 들 의 거센 반발 에 보호구역 지정 추진 이 멈췄 다 . 
 해수부 도 점박이 물범 을 위한 해양보호구역 지정 을 검토 했 지만 , 지역 주민 들 반발 에 한 발짝 도 못 나가 고 있 다 . 
 해수부 관계자 는 " 기존 의 중첩 된 규제 탓 에 지역 주민 들 의 활동 에 제약 이 커 해양보호구역 지정 에 반대 하 는 것 같 다 " 며 " 해양보호구역 으로 지정 해야 하 지만 주민 들 이 반대 하 면 할 수 없 다 " 고 말 했 다 . 
 점박이 물범 은 1930 년 대 8000 마리 에 달했 지만 1980 년 대 2300 마리 , 2000 년 대 1000 마리 이하 로 줄 었 다 . 백 령 도 개체 는 2002 년 340 마리 에서 2011 년 246 마리 로 감소 했 다 . 
 ◆ 천연기념물 205 호 저어새 
 멸 종위 기종 인 저어새 는 천연기념물 205 호 로 지정 되 어 있 다 . 한때 전 세계 에서 2000 여 마리 에 불과 했으나 최근 4000 마리 정도 로 불어나 멸종 위기 에서 는 벗어난 것 으로 파악 된다 . 
 저어새 는 우리 나라 서해안 에서 번식 하 는 세계 적 인 멸종 위 기종 으로 3 월 중순 부터 날아와서 10 월 중순 이후 에 다시 따뜻 한 곳 으로 이동 하 는 여름 철새 다 . 생김새 가 독특 해서 멀리서 보고서 도 단번에 구별 할 수 있 다 . 저어새 란 이름 은 주걱 처럼 생긴 부리 를 얕 은 물 속 에 넣 고 좌우 로 저으 면서 먹이 를 찾 는 특별 한 습성 때문 에 붙여진 이름 이 라고 한다 . 저어새 의 번식지 는 남한 에서 15 군데 정도 인데 10 여 곳 이 남동 유수지 와 강 화동 등 인천 에 속한다 . 말 하 자면 인천 이 저어새 의 고향 인 셈 이 다 . 
 인천 지하철 1 호 선 동막역 부근 에 는 남동 유수지 라는 저 수지 가 있 다 . 이 유수지 한 가운데 에 저어새 가 번식 하 는 인공섬 이 있 다 . 도시 속 의 습지 인 이곳 에 는 천연기념물 205 호 인 저어새 를 비롯 해서 검은머리갈매기 , 도요새 등 60 종 주요 철새 들 이 번식 , 서식 하 고 있 다 . 남동 유수지 한 가운데 에 조그마 한 섬 이 보인다 . 2009 년 봄 이 인공섬 에서 멸종 위기 인 천연기념물 205 호 저어새 가 처음 번식 을 했 다고 알려져 이곳 을 저어새섬 으로 부르 게 되 었 다고 한다 . 
 송도 신 도시 의 높 은 빌딩 과 남동 공단 에 둘러싸인 도시 속 습지 인 이곳 에 저어새 를 비롯 해 수많 은 철새 들 이 살 고 있 다 . 저어새 가 유독 남동 유수지 에서 자주 발견 되 자 인천 지역 환경 단체 와 시민 이 모여 인천 저어새 네트워크 를 만들 어 저어새 를 모니터링 하 고 철새 보호 를 위해 활동 한다 . . 저어새 가 잘 번식 할 수 있 도록 둥지 도 정비 하 고 시민 들 과 학생 들 에게 알리 기 위해 저어새 그리 기 대회 와 전시회 를 여 는 등 많 은 활동 을 펼쳐지 고 있 다 . 
 저어새 가 인천 을 많이 찾 는 이유 는 갯벌 이 우선 이 고 다음 은 논 이 있 기 때문 이 다 . 갯벌 에 는 저어새 의 먹이 가 되 는 많 은 생물 들 이 살 고 있 다 . 봄 에 논 에 물 을 대 면 논 이 습지 가 되 어 저어새 들 의 먹이 가 많이 생겨난다 . 
 도시 한 가운데 있 는 남동 유수지 는 저어새 뿐 아니 라 수많 은 철새 들 이 살 고 있 는 곳 으로 인천 에게 는 가치 가 크 고 우리 시민 들 에게 매우 소중 한 습지 라고 할 수 있 는데요 . 인천시 는 환경부 협의 를 거쳐 이곳 남동 유수지 를 야생 생물 보호 구역 으로 지정 할 계획 이 다 .