미국 워싱턴 DC 에 있 는 한국 전쟁 참전 용사 기념관 . 	 미국 워싱턴 DC 에 는 2 개 의 참전 용사 기념관 이 있 다 . 베트남 전 기념관 과 한국 전 기념관 이 다 . 서로 가까이 있 는 두 기념관 은 많 은 인명 을 앗 아 간 전쟁 을 ‘ 기억 ’ 한다는 점 에서 비슷 하 지만 품 고 있 는 의미 는 상반 된다 . 베트남 전 기념관 이 전쟁 을 되풀이 하 지 말 아야 할 과오 라는 뜻 을 담 고 있 다면 , 한 국전 기념 관은 ‘ 자유 ’ 라는 숭고 한 가치 를 위해 바친 미국인 들 의 값진 희생 이 라는 교훈 을 강조 한다 . 단순히 베트남 전이 ‘ 실패 한 전쟁 ’ 이 어서 일까 . 영국 에섹스 대학 의 조나단 화이트 교수 는 베트남 전 보다 22 년 먼저 끝난 전쟁 임 에 도 13 년 이나 늦 게 지 어 진 한국 전 기념관 의 뒤 에 숨겨진 의미 에 주목 한다 . 그 는 민주 사회 정책 연구원 의 반년 간지 ‘ 민주 사회 와 정책 연구 ’ 최근호 ( 11 호 ) 기고 를 통해 한국 전 기념관 이 전쟁 에 대한 일반인 들 의 기억 을 심각 하 게 왜곡 , 몽매 화 하 고 있 으며 역설 적 으로 이 를 통해 지난 수십 년 간 미국 외교 정책 의 본질 을 꿰뚫 어 볼 수 있 다고 주장 했 다 . 화이트 교수 가 우선 주목 한 것 은 기념관 한쪽 벽 에 새겨진 ‘ 자유 는 공짜 가 아니 다 ( Freedom is not free ) ’ 라는 짧 은 문구 이 다 . ‘ 언어유희 ’ 에 가까운 이 말 에 는 미국 이 전쟁 에서 치른 엄청난 희생 을 강조 하 고 또 정당 화 하 려는 의도 가 담겨 있 다 . 실제로 한 국전 에서 미군 사망자 는 5 만 4000 여 명 으로 단위 시간 대비 비율 로 는 미국 이 개입 한 역대 전쟁 중 최대 다 . 화이트 교수 는 전쟁 이 일어난 데 에 는 많 은 원인 들 이 있 었 음 에 도 기념관 에 는 이데올로기 적 의미 의 ‘ 자유 ’ 만 유독 강조 된 것 을 문제 삼 았 다 . 물론 그 도 기념관 이 란 본래 그런 것 임 을 안다 . 다소 의 왜곡 이 수반 되 는 단순 화 를 통해 대중 들 에게 ‘ 기억 되 어야 할 것 ’ 을 알려 주 는 것 이 기념관 의 역할 이 다 . 덕분 에 미국인 들 에게 한국 전쟁 은 ‘ 자유 ’ 를 위한 싸움 으로서 만 기억 되 고 있 으며 이 는 당시 참전 용사 들 에게 도 마찬가지 다 . 베트남 전 기념관 역시 ‘ 기억 되 어야 할 것 ’ 을 알려 주 지만 그것 은 다시 되풀이 하 지 말 아야 할 전쟁 의 참상 이 었 다 . 베트남 전 이후 한동안 상처 로 남 아 있 던 전쟁 에 대한 미국인 들 의 기억 은 반세기 전 아스라 한 기억 속 에 있 을 뿐 인 한국 전쟁 에 대한 기념 을 통해 깨끗이 씻겨 지 고 ‘ 미국 이 수행 해 온 전쟁 은 본래 자유 를 위해서 였 고 , 앞 으로 도 그럴 것 ’ 이 라는 생각 이 굳건히 자리 잡 았 다 . 화이트 교수 는 “ 자유 에 대한 이러 한 정당 화 는 앞 으로 같 은 이유 에 의해 미국 이 전쟁 에 개입 하 는 것 을 대한 정당 화 시켜 주 는 역할 을 한다 ” 고 지적 했 다 . 그 가 주목 하 는 또 다른 문구 는 “ 우리 국민 은 그 들 이 알 지 못했 던 나라 와 만난 적 없 는 사람 들 을 지켜 달 라는 요구 에 응답 했 던 우리 의 아들 딸 들 에게 경의 를 표한다 ( Our nation honors her sons and daughters who answered the call to defend a country they never knew and a people they never met ) ” 이 다 . ‘ 주최 측 ’ 의 의도 는 미국인 들 의 이 타심 과 희생 정신 을 강조 하 기 위한 것 일 터 이 다 . 화이트 교수 는 여기 서 도 심오 한 의미 를 읽 어 낸다 . ‘ 전혀 알 지 도 못했 던 나라 , 만난 적 도 없 는 사람 들 이 더라도 자유 를 위해서 라면 어디 든 가 서 싸운다 ’ 는 이 미국 적 ‘ 원칙 ’ 에 주목 한 것 이 다 . 한국 이 어디 에 붙 었 는지 도 , 어떤 역사 적 유산 을 갖 고 , 어떤 문화 를 가진 사람 들 인지 도 모른 채 수십만 명 의 미군 사병 들 이 이 곳 에 투입 된 것 은 과연 누구 의 ‘ 자유 ’ 를 위해서 였 을까 . 이 는 곧 “ 미국 이 어떤 깊 은 지역 적 지식 ( local knowledge ) 도 없이 자유 라 불리 는 ‘ 전 지구 적 원칙 ’ 에 의해 어디 든 달려가 는 것 을 자랑스레 여긴다 ” 는 뜻 이 기 도 하 고 “ 실제로 많 은 인터넷 게시 글 에서 미국인 들 은 이 점 을 자랑 스럽 게 여기 는 것 으로 확인 된다 . ” 여기 서 화이트 교수 는 “ 이 문구 는 미국인 들 역시 이 전쟁 에 대해 아직 도 채 소화 되 지 않 은 심각 한 도덕 적 의심 을 품 고 있 음 을 보여준다 ” 면서 “ 동시 에 한 국전 에 대한 ‘ 도덕 적 의심 ’ 이 대중 들 사이 에 표면 화 되 는 것 을 막 는 기능 을 한다 ” 고 지적 했 다 . 그런 점 에서 한국 전쟁 은 “ 미국 인 들 의 마음 속 에서 ‘ 잊혀진 전쟁 ’ 이 라기 보다 ‘ 억눌리 고 막힌 전쟁 ’, 니 체식 으로 ‘ 은폐 된 역사 ’( historia abscondita ) ” 다 . 한국 전 기념관 의 교육 효과 는 심대 하 다 . 4 년 째 진행 되 며 미군 사망자 수만 3000 명 을 넘긴 이라크 전쟁 역시 ‘ 자유 ’ 라는 이름 으로 충분 한 ‘ 지역 적 지식 ’ 없이 수행 된 전쟁 이 다 . 이탈리아 문학 전공 자 로 문화 연구 에 관심 을 갖 고 있 는 화이트 교수 는 끝 으로 말 한다 . “ 니 체식 으로 말 하 자면 우리 의 용감 한 젊 은 아들 딸 들 이 무모 함 과 광기 에 고취 돼 지난 3 년 간 싸우 는 모습 을 봤 다 . 미국 과 그 가까운 동맹국 영국 , 호주 등 ( 이번 에 는 한국 도 ) 은 다시 한 번 자신 들 이 거의 이해 하 지 도 못하 는 나라 와 국민 을 위해 싸운다는 그 ‘ 소중 한 ’ 생각 을 갖 고 싸우 는 통 에 그 많 은 희생 ( 이라크 측 이 특히 ) 이 강제 되 고 있 다 . ” 〈 손제민 기자 jeje 17 @ kyunghyang . com 〉- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 미디어 칸 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지