한류 , 그리고 방탄소년단 의 병역 특례 논란 - 시사저널 
 승인 2018 . 09 . 07 15 : 56 
 [ 강헌 의 하이브리드 음악 이야기 ] 방탄소년단 은 병역 특례 수혜 를 입 어야 할까 
 2018 자카르타 · 팔렘방 아시안 게임 폐막식 의 하이라이트 는 아이콘 과 슈퍼주니어 , 두 K 팝 스타 들 의 축하 공연 이 었 다 . 비 가 쏟아지 는 가운데 서 도 운집 한 6 만 명 의 관중 들 과 경기장 안 의 아시아 선수 들 은 음악 으로 아시아 와 세계 를 강타 한 K 팝 그룹 들 의 음악 을 즐기 며 열전 의 16 일 간 을 마무리 했 다 . 이번 아시안 게임 폐막식 은 현재 아시아 의 주류 대중 문화 가 다름 아닌 우리 의 K 팝 임 을 너무나 자연 스럽 게 증명 한 무대 였 다 . 
 9 월 2 일 오후 ( 현지 시각 ) 인도네시아 자카르타 겔 로라 붕 카르노 ( GBK ) 스타디움 에서 열린 2018 자카르타 · 팔렘방 아시안 게임 ( AG ) 폐회식 에서 슈퍼주니어 가 공연 을 펼치 고 있 다 . ⓒ 연합뉴스 
 자카르 타발 ( 發 ) K 팝 소식 이 무색 하 게 현재 가장 핫 한 K 팝 그룹 인 방탄소년단 의 신작 앨범 ‘ Love Yourself 結 Answer ’ 는 빌보드 메인 앨범 차트 인 핫 200 에 발매 첫 주 에 1 위 에 오르 는 기염 을 토했 다 ( 이 는 올해 발표 한 전작 에 연이 은 1 위 라는 놀라운 기록 이 다 ) . 방탄소년단 의 이번 앨범 수록 곡인 《 Idol 》 은 싱글 메인 차트 인 핫 100 차트 에 11 위 로 등장 해 ‘ 앨범 - 싱글 동반 1 위 ’ 를 향한 쾌조 의 스타트 를 보였 다 . 
 이 두 개 의 사건 이 하나 로 엮 어 지 며 새로운 논제 가 부상 했 고 , 이 를 둘러싼 네티즌 의 갑론을박 이 연일 온라인 을 뜨겁 게 달구 고 있 다 . 다름 아닌 이번 아시안 게임 내내 정작 스포츠 그 자체 보다 더 큰 관심 을 몰 고 왔 던 병역 특혜 파문 이 다 . 
 아시안 게임 은 금메달 수상자 에 한 해서 지만 올림픽 과 함께 병역면제 혜택 이 수여 되 는 , 남자 선수 들 에게 는 너무나 도 중요 한 대회 다 . 올림픽 의 경우 는 금 · 은 · 동 , 즉 3 위 내 입상 만 으로 병역 혜택 을 입 을 수 있 다 . 올림픽 은 그렇 다 쳐도 아시안 게임 은 세계 스포츠 계 에서 주목 받 을 만 한 대회 라고 보 기 어렵 다 . 스포츠 그 자체 만 생각 한다면 종목별 세계 선수 권 대회 , 가령 축구 의 월드컵 이나 육상 및 수영 세계 선수 권 대회 의 권위 는 아시안 게임 과 는 비교 할 수 없 을 정도 로 높 고 입상 가능 성 도 현저히 낮 은 대회 지만 병역 특혜 는 없 다 ( 2002 년 축구 월드컵 4 강과 2006 년 월드 베이스볼 클래식 4 강 에 예외 적 으로 병역 특혜 가 주어졌 다 ) . 
 스포츠 가 국력 의 상징 으로 부상 하 던 1970 년 대 당시 박정희 정부 는 ‘ 국위 를 선양 하 는 ’ 운동 선수 들 에게 ‘ 지속 적 인 활동 을 돕 겠 다 ’ 는 취지 로 병역 특례 제도 를 만들 었 다 . 초기 에 는 세계 선수 권 과 아시아 선수 권 , 유니버시아드 대회 입상자 들 까지 혜택 을 받 았 지만 , 대한민국 이 스포츠 강국 으로 부상 한 1990 년 병역 특례 의 대상 은 올림픽 과 아시안 게임 으로 축소 됐 다 . 
 ‘ 2018 빌보드 뮤직 어 워즈 ’ 무대 에 선 방탄소년단 ⓒ 연합뉴스 
 ‘ 방탄소년단 법 ’ 발 의 초읽기 ? 
 젊 은 몸 을 전제 로 하 는 스포츠 의 속성 상 이 십 대 청년 의 군 입대 는 스포츠 선수 들 에게 거의 사형 선고 나 다름없 다 . 하지만 문제 는 이것 이 유독 스포츠 에 만 적용 되 는 것 인가 이 다 . 그리고 국위 를 선양 하 는 행위 또한 스포츠 에 만 해당 되 는가 하 는 문제 도 마찬가지 다 . 
 휴전 중 인 상황 에서 국민 개병 제 에 입각 한 대한민국 의 병역 의무 는 공화정 이 라는 정체 ( 政體 ) 에 매우 중요 한 지렛대 다 . 왕조 시대 의 양반 계급 은 오늘날 의 병역 에 해당 하 는 군역 의 의무 를 지 지 않 는 특권층 이 었 다 . 대한민국 젊은이 들 의 여론 이 병역 기피 에 대해서 만큼 은 민감 하 고 엄격 한 시선 을 가지 고 있 다는 것 은 2002 년 당시 톱 가수 였 던 유승준 의 병역 기피 시도 에 대한 전국 적 규모 의 분노 에서 익히 짐작 할 수 있 다 . 그 는 16 년 째 자신 의 조국 에 들어오 지 못하 고 있 는 상태 다 . 
 스포츠 뿐 만 아니 라 예술 분야 에 도 병역 특례 가 적용 돼 왔 다 . 그런데 이 분야 의 문제 도 있 다 . 일반인 들 은 별로 관심 도 없 는 국제 예술 경연 대회 에서 2 위 이내 입상 하 거나 국악 처럼 국제 대회 가 없 는 분야 는 국내 예술 경연 대회 에서 우승 하 면 병역 특례 가 적용 된다는 것 이 다 . 그리고 중요 국가 무형문화재 전수 교육 이수자 의 경우 도 해당 된다 . 예술 영역 은 전통문화 이 거나 클래식 같 은 이른바 고급 예술 분야 만 적용 되 고 K 팝 이나 영화 같 은 대중 예술 분야 는 원천 적 으로 제외 된다는 것 이 문제 다 . 쇼팽 콩쿠르 에서 우승 한 조성진 은 국위 를 선양 한 ‘ 예술인 ’ 이 고 빌보드 차트 1 위 에 올라 세계 적 인 K 팝 선풍 을 주도 하 고 있 는 방탄소년단 은 그저 ‘ 딴따라 ’ 에 불과 한 것 인가 ? 
 논란 은 국회 로 번져 가 고 있 다 . 대중 문화 에서 세계 적 으로 인정받 은 경우 에 도 병역 특혜 를 주 자는 취지 의 이른 바 ‘ 방탄소년단 법 ’ 발의 가 준비 되 고 있 다는 소식 이 들리 고 있 다 . 이번 기회 에 민주주의 적 형평 성 에 균열 을 가져오 는 병역 특례 자체 를 없애 자는 움직임 도 보인다 . 그리고 절충 적 인 입장 으로 군 면제 혜택 은 없애 되 대신 다른 형태 의 군 복무 혹은 입영 연기 를 제도 화 하 자는 주장 도 나온다 . 
 운동 선수 나 예술가 , 혹은 바둑 기사 가 아니 더라도 누구 나 이 십 대 의 젊 은 시간 은 소중 하 다 . 그리고 특례 , 특혜 , 특별 같 은 ‘ 특 ’ 자 돌림 은 공화정 의 장애물 이 다 . 사회 의 다양 성 이 심화 되 는 만큼 병역 의무 도 다양 한 방식 으로 , 그리고 무엇 보다 도 주체 적 선택 에 의해 결정 되 는 것 이 바람직 하 다 . 다만 그 다양 한 통로 마다 납득 가능 한 형평 성 이 수반 돼야 할 것 이 다 . 
 이번 기회 에 대다수 시민 들 이 공감 할 수 있 는 병역 특례 개정 이 이루어지 기 를 기대 한다 . 그리고 1990 년 대 중반 이후 그 어느 영역 보다 대한민국 국가 브랜드 제고 에 결정 적 으로 기여 해 왔 던 한류 의 담당자 들 에게 도 자신 의 소임 을 보다 더 넓 고 깊 게 펼칠 수 있 는 통로 를 열 어 줘야 할 것 이 다 . ​ 
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