이 섬 의 전성기 인 13 세기 에서 16 세기 사이 에 는 주민수 가 20 , 000 명 에 이르 기 도 했 다 . 이 섬 에서 발견 된 거대 한 석상 들 은 이 때 만들 어 졌 다 . 거대 석상 들 은 부족 의 부 와 권위 의 상징 었 다 . 주민 들 은 농토 를 정원 으로 이용 했 고 , 땔감 장만 과 카누 제작 및 가옥 건축 을 위해 나무 를 베 어 냈 다 . 급속히 인구 가 늘어나 수요 가 급증 하 자 산림 이 재생 될 겨를 이 없 었 다 . 숲 이 사라지 자 카누 와 밧줄 등 을 만들 수 없 게 되 었 고 샘 과 냇물 도 말라 버렸 다 . 토양 침식 으로 농토 도 메말라 버렸 다 . 주린 배 를 채우 기 위해 동물 들 을 닥치 는 대로 잡 아 먹 었 기 때문 에 동물 들 도 모두 사라지 고 말 았 다 . 최후 에 는 다른 부족 을 잡 아 먹 을 정도 가 되 었 다 . 서구인 들 에게 발견 될 당시 에 는 이미 사람 이 살 지 않 는 유령 의 섬 이 되 어 있 었 다 .