상가 지대 를 지나 속리산 에 들어가 면 길 정면 으로 보이 는 속리산 능선 ( 문장대 에서 묘봉 에 이르 는 능선 ) 이 암 봉미 를 가미 한 수려 한 산악미 로 뒤 를 둘러치 고 있 고 그 안쪽 의 남서 로 뚫린 계곡 의 안쪽 넓 은 터 에 법주사 가 자리 하 고 있 는 것 을 볼 수 있 다 . 법주사 는 절 입구 에 왼쪽 의 수정봉 이나 오른쪽 639 봉 이 바트 게 자리 잡 고 있 어서 조금 비좁 은 듯 하 지만 이곳 을 통과 하 면 널찍 한 평지 절터 에 당우 들 이 즐비 하 게 늘 어서 있 는 거찰 로 우리 앞 에 다가온다 . 이러 한 거찰 의 면모 는 입구 좌측 의 청동 미륵불 입상 이라든지 기록 으로 는 황룡사 구층탑 등 목조 불탑 이 없 었 던 것 은 아니 나 현재 우리 에게 남 은 유일 의 목조 불탑 인 팔상전 ( 국보 우리나라 에 중층 절집 으로 첫 손가락 에 꼽 는 팔상전 이 우뚝 하 여 찾 는 이 들 에게 법주사 의 위상 을 간단 하 고 결정 적 으로 각인 시켜 준다 . 
 사진 : 마애불 ( 보물 215 호 ) 
 법주사 는 신라 진흥왕 14 년 ( 553 년 ) 의신 조가 가 창건 한 절 이 다 . 법주 차 의 창건 에 따른 작 은 설화 에 의하 면 천 축국 에서 불법 을 구하 고 공부 를 마친 뒤 귀국 하 여 절지 을 땅 을 구하 러 다니 던 중 조사 가 타 고 다니 던 노새 가 지금 법주사 터 에 오 자 울부짖 어 정신 을 차리 고 주위 를 돌아보 니 산세 가 수려 하 여 가히 절지 을 만한 터 라 이곳 에 절 을 짓 게 되 었 다고 하 고 절 의 이름 은 노새 에 경전 을 싣 고 다니 던 터 이 고 노새 와 함께 머문 터 라 법 이 이곳 에 머물렀 다는 의미 로 법주사 라 부르 게 되 었 단다 . 
 법주사 는 창건 된 이후 지금 까지 수없이 중창 을 거듭 하 면서 지금 과 같 은 모습 의 거찰 로 형성 되 었 다 . 서기 77 년 에 진표 율사 와 영심 사 가 중창 을 했 고 그 후 에서 모두 8 번 의 중창 을 거쳤 다 . 조선조 중기 에 는 60 여동 의 당우 , 70 개소 의 암 자 를 거느렸 으나 임진왜란 을 당하 여 거의 소진 되 었 다 . 그러 다가 인 조대 에 벽암 스님 이 다시 중창 하 였 다 . 벽암 선사 가 중창 할 때 팔상전 을 중창 , 오늘 에 이르 러 유일 한 목조 불탑 으로 남 게 되 었 다 . 현재 경내 에 는 대웅보전 , 용화 전 , 원통 보전 , 명부전 , 능인 전 , 조사 각 , 진영각 , 삼 성각 등 전각 이 있 고 그 밖 에 10 여 채 의 요사채 가 있 다 . 
 이 처럼 유서 깊 은 절인 법주사 에 는 당연히 국보 와 보물 이 즐비 하 다 . 법주사 팔상전 은 벽암 선사 에 의해 인조 ( 조선조 ) 때 에 중건 된 국내 유일 의 목조 5 층탑 이 다 . 국보 제 55 호 이 다 . 법주사 석련지 는 석조 조형물 로 물 을 받 아 연꽃 을 피웠 던 대형 수조 이 다 . 8 각 의 지대석 에 중간 장식 인 연꽃잎 을 엎 은 모양 의 장식 을 마디 로 하 여 위쪽 에 거죽 에 연꽃 이 돋 을 새김 된 거대 한 원형 석조 를 받치 고 있 는 모양 이 다 . 국보 64 호 ( 높이 1 . 95 m , 둘레 6 . 65 m ) 이 다 . 통일 신라 시대 의 것 으로 보인다 . 쌍사 자석 등 역시 통일 신라 시대 에 조성 된 것 으로 높이 3 . 3 m 인데 암수 2 마리 의 사자 가 들어올리 고 있 는 모양 의 이 석등 은 신라 시대 의 석등 중 에서 도 최고 걸작 중 의 하나 로 꼽히 고 있 다 . 국보 제 5 호 이 다 . 법주사 4 천왕 석등 은 통일 신라 시대 의 화강암 석등 이 다 . 이 시대 의 기본 양식 에 충실하 고 있 는 석등 으로 보물 제 15 호 이 다 . 법주사 마애 여래 의상 은 경내 에 있 는 타래 암 이 라 바위 에 음각 된 여래상 으로 고려 시대 의 것 으로 추정 되 고 있 는 여래상 이 다 . 보물 215 호 이 다 . 불 산 은 대형 연꽃 봉우리 위 에 걸터앉 은 상 이 다 . 두 발 은 연판 위 에 올려 놓 은 모습 . 전체 높이 5 미터 . 
 법주사 원통 보전 은 보물 제 916 호 이 다 . 벽암 선사 가 중건 한 것 이나 그 뒤 에 도 여러 번 중수 되 었 다 . 우리 전통 건축 의 특징 인 간결 하 고 단아 한 분위기 를 풍겨 주 는 건물 이 다 . 보룰 916 호 이 다 . 정면 , 측면 각 3 칸 이 다 . 법주사 대웅전 은 외형 으로 는 이 층 으로 된 전각 으로 금산사 의 대웅전 , 화엄사 의 각황전 등 대형 절집 건물 처럼 중층 의 모양 을 하 고 있 다 . 그러나 내부 는 통 층 으로 되 어 있 다 . 외형 으로 보 아 웅장 한 분위기 를 주도 한다 . 보물 제 915 호 이 다 . 정면 7 칸 , 측면 4 칸 , 2 층 팔작지붕 .