안경 과 보청기 , 그 사이 에 놓인 오해 와 편견 청력 감소 는 우리 생활 에 어떤 영향 을 줄까 ? 단지 옆방 에서 배우자 가 부르 는 소리 나 초인종 소리 를 듣 지 못하 거나 , 사업 상 의 회의 에서 중요 한 정보 를 놓치 는 것 으로 끝나 지 않 는다 . 자신 의 핸디캡 이 밝혀 질까 봐 친구 와 의 만남 을 피한다 거나 모임 에 참석 하 는 일 을 멀리 하 게 되 어 점점 소외감 과 위축감 을 느끼 게 되 며 , 상대방 이 말 하 는 내용 을 못 알아들 음 으로써 우울 해 지 거나 불 안정 해 지 기 도 하 는 등 심리 적 인 문제 도 가져온다 . 또 , ‘ 사오정 ’ 이 라는 말 도 있 듯이 문화 적 으로 도 청력 이 떨어지 는 사람 에 대한 오해 의 소지 가 있 다 . 시력 의 떨어지 는 것 과 는 다르 게 청력 이 떨어져 대화 에 약간 의 장애 를 가지 는 것 만 으로 도 인식 력 이 부족 하 거나 현실 감각 이 떨어지 는 사람 취급 을 받 기 도 한다 . 눈 이 나쁘 면 안경 으로 시력 을 회복 하 고 , 청력 이 떨어지 면 보청기 사용 으로 청력 을 회복 할 수 있 으므로 시력 감소 나 청력 감소 는 같 은 건강 상 의 문제 지만 안경 과 보청기 는 사회 적 으로 는 다르 게 취급 되 고 있 는 것 이 현실 이 다 . 안경 의 착용 은 모든 면 에서 자유 롭 고 더 나아가 패션 을 따지 는 수준 까지 발달 했으나 보청기 착용 은 아직 까지 도 우리 나라 에서 는 여전히 뒤편 에 가려져 있 는 실정 이 다 . OECD 국가 중 에서 일본 의 40 분 의 1 , 영국 의 10 분 의 1 정도 밖 에 되 지 않 는 한국 의 보청기 착용 률 은 우리 나라 의 보청기 시장 의 왜곡 된 면 을 단 적 으로 보여준다 . 그렇 다면 왜 우리 나라 는 유독 보청기 착용 률 이 떨어지 는 것 일까 ? 가장 큰 이유 는 보청기 를 노인 들 의 전유물 로 생각 하 는 잘못 된 인식 때문 이 다 . 그리고 일반인 의 보청기 에 대한 올바른 상식 과 신뢰 받 을 수 있 는 보청기 착용 재활 치료 과정 에 대한 이해 가 부족 하 기 때문 이 다 . 비전문가 들 의 상술 에 의한 마구잡이 식 보청기 판매 도 보청기 착용 자 들 의 만족도 를 떨어뜨리 고 , 그 결과 아예 보청기 자체 를 멀리 하 게 되 는 양상 을 낳 았 다고 볼 수 있 다 . 65 세 이상 의 인구 중 30 % 이상 이 보청기 를 착용 해야 하 고 관절염 다음 으로 많 은 건강 상 의 문제 ( 미국 통계 ) 라는 사실 을 감안 한다면 일반인 들 의 보청기 에 대한 잘못 된 생각 을 바로 잡 고 보청기 재활 의 중요 성 을 일깨우 는 일 은 무엇 보다 도 중요 하 다고 할 수 있 다 . 그러 기 위해서 는 먼저 잘못 된 선입견 부터 바로잡 아야 한다 . 선진국 에서 는 더 이상 청력 의 감소 나 보청기 사용 이 노화 의 상징 으로서 동일시 되 지 않 는다 . 그 이유 는 점점 난청 이 젊 은 연령 대로 옮겨 지 고 있 고 , 보청기 도 안과 의 레이저 수술 이나 젊음 을 유지 키 위한 호르몬 치환 요법 등 과 같 은 맥락 으로 삶 의 질 을 높이 는 수단 으로 여기 는 인식 전환 이 밑바탕 에 깔려 있 기 때문 이 다 . 즉 , 우리 나라 도 보청기 사용 을 노화 현상 으로 받아들이 는 것 이 아니 라 문제 에 대한 적극 적 인 해결 을 통해 삶 의 질 을 높인다는 개념 으로 받아들이 는 것 이 바람직 하 다 . 보청기 구입 은 이비인후과 의 청력 검사 부터 예전 의 음향 물리학 적 측면 에 근거 한 단순 하 고 기계 적 인 보청기 는 조절 에 한계 가 있 었 다 . 그러나 최근 몇 년 사이 에 보청기 디지털 기술 의 혁신 적 인 발달 은 난 청인 에게 정상 에 가까운 소리 세계 를 가져다 주 었 다 . 특히 난청 초기 에 보청기 를 끼 면 정상인 과 거의 같 은 소리 를 들 을 수 가 있 다 . 즉 난청 을 초기 에 발견 하 고 보청기 착용 을 빨리 시작 하 면 보청기 의 혁신 적 기술 의 발달 혜택 을 최대한 누릴 수 가 있 다 . 그러나 이런 혜택 을 제대로 누리 려면 이비인후과 의사 에 의한 정확 한 청력 검사 가 선행 되 어야 한다 . 시력 저하 로 안경 착용 을 할 때 안과 나 안경점 을 통하 지 않 는 사람 이 거의 없 듯이 보청기 선택 에 있 어서 도 이비인후과 의 역할 이 매우 중요 하 다 . 만일 보청기 선택 에 필요 한 장비 를 갖추 지 않 은 건강 용품 판매점 이나 보청기 숍 에서 구입 하 는 경우 대부분 청력 특성 에 대한 고려 가 이루어지 지 않 아 여러 문제 가 생길 수 있 다 . 개개인 의 청력 손실 에 맞 는 적절 한 보청기 를 선택 하 지 않 을 경우 오히려 남 아 있 는 청력 마저 손상 시킬 위험 이 있 다 . 청력 검사 는 단순히 소리 에 의한 반응 만 을 보 는 것 이 아니 다 . 전문의 에 의해 난청 의 종류 와 정도 , 대화 시 이해 능력 의 정도 까지 도 파악 하 는 과정 이 다 . 그래야 정상 에 가까운 소리 를 들 을 수 있 도록 치료 계획 을 세우 는데 도움 을 줄 수 있 다 . 청력 검사 가 끝나 면 이 데이터 를 기본 으로 난청 의 특성 과 보청기 의 출력 음양 특성 을 고려 한 기종 선택 을 전문의 와 상 의 한다 . 결정 이 된 후 에 는 보청기 특성 검사기 등 의 장비 를 갖춘 클리닉 을 통하 여 보청기 를 구입 한다 . 만약 시설 이 미흡 한 곳 에서 구입 했 다면 시설 이 잘 갖추 어 진 병원 보청기 외래 를 방문 해서 올바른 선택 인가 에 대한 확인 을 받 도록 한다 .