이모티콘 속 에 숨겨진 공감 능력 디지털 에 빠져들 수록 사회 성 떨어져 # 풍경 1 퇴근길 지하철 안 , 사람 들 은 모두 미소 를 머금 은 채 행복 한 표정 을 짓 고 있 다 . 그러나 자세히 보 면 옆 에 앉 은 사람 들 과 대화 를 나누 는 이 는 거의 없 다 . 모두 휴대폰 을 통해 멀리 있 는 지인 과 소통 하 거나 이어폰 을 꽂 은 채 자기 만 의 세계 에 빠져 있 는 사람 들 뿐 이 다 . 지하철 안 에서 물건 을 팔 기 위해 큰 소리 로 외쳐 대 던 잡상인 이 자신 에게 아무 도 관심 을 두 지 않 자 슬그머니 다음 칸 으로 옮겨가 버린다 . # 풍경 2 맛집 으로 소문난 식당 에서 젊 은 연인 이 마주 앉 아 다정스레 식사 를 하 고 있 다 . 하지만 그 들 은 대화 를 거의 하 지 않 은 채 각자 자신 들 의 휴대폰 화면 만 바라보 고 있 다 . SNS 로 다른 사람 들 과 대화 를 나누 느라 정신 이 없 는 것 . 그 들 은 데이트 를 하 기 위해 만난 것 일까 아니 면 서로 의 SNS 를 하 기 위해 만난 것 일까 . 사회 적 동물 인 인간 은 혼자 라는 것 에 대해 본능 적 으로 두려움 을 지니 고 있 다 . 때문 에 늘 누군가 와 소통 하 고 어딘가 에 소속 돼 있 기 를 갈망 한다 . 이러 한 인간 의 욕구 를 가장 잘 해결 해 주 는 것 이 바로 SNS 나 휴대폰 같 은 디지털 미디어 다 . 그럼 과연 디지털 미디어 를 잘 활용 할수록 사회 성 과 타인 에 대한 공감 능력 이 발달 되 는 것 일까 . 최근 의 연구 결과 들 에 의하 면 오히려 그 반대 인 것 으로 드러나 고 있 다 . 미국 UCLA 심리학 과 의 패트리샤 그린필드 ( Patricia Greenfield ) 교수 팀 이 최근 발표 한 연구 결과 에 의하 면 , 휴대폰 이나 컴퓨터 등 의 디지털 미디어 를 많이 사용 하 는 사람 일수록 다른 사람 의 감정 을 이해 하 는 공감 능력 을 잃 어 버리 는 것 으로 나타난 것 이 다 . 연 구진 은 평소 휴대폰 문자 를 보내 고 비디오 게임 및 TV 시청 을 하 는 데 하루 에 평균 4 시간 30 분 정도 의 시간 을 보내 는 것 으로 나타난 캘리포니아 공립 학교 6 학년 학생 들 을 A , B 집단 으로 나누 어 연구 를 진행 했 다 . 디지털 기기 속 의 이모티콘 이 얼굴 을 직접 마주 보 고 하 는 의사소통 을 결코 대체 할 수 없 다 . ⓒ 이성규 A 집단 의 학생 들 은 교외 에 떨어져 있 는 자연 과학 캠프 에 보내 5 일 동안 전자 기기 를 사용 하 지 못하 도록 하 고 , B 집단 의 학생 들 은 평소 대로 생활 하 게 한 것 . 그 후 두 그룹 모두 에게 사진 과 비디오 를 통해서 다른 사람 들 의 감정 을 인식 하 는 능력 을 평가 받 게 했 다 . 그 사진 속 의 인물 들 은 각자 행복 이나 슬픔 , 분노 , 두려움 등 의 표정 을 짓 고 있 었 다 . 그 결과 캠프 에 참여 해 5 일 동안 디지털 미디어 를 접하 지 않 은 A 집단 에 비해 평소 대로 생활 한 B 집단 학생 들 이 다른 사람 들 의 얼굴 에 나타난 감정 을 읽 는 능력 이 평균 적 으로 떨어지 는 것 으로 나타났 다 . 연구 를 진행 한 그린필드 교수 는 이 연구 결과 를 통해서 사람 들 이 얼굴 을 직접 마주 보 고 의사소통 을 하 는 것 이 사회 성 과 공감 능력 을 개발 하 는 데 매우 중요 하 다고 주장 했 다 . 즉 , 디지털 기기 속 의 이모티콘 이 얼굴 을 직접 마주 보 고 하 는 의사소통 을 결코 대체 할 수 없 다는 의미 다 . 자아도취 적 인 페이스북 의 특징 SNS 중 가장 많 은 가입자 수 를 확보 하 고 있 는 페이스북 을 대상 으로 한 연구 결과 들 도 이 와 비슷 한 결론 을 내리 고 있 다 . 미국 노스 플로리다 대학교 의 연구 진이 18 ~ 50 세 사이 의 페이스북 사용 자 들 간 의 관계 를 조사 한 바 에 의하 면 , 페이스북 사용자 의 특징 중 하나 가 이기 심 및 자기도취 적 인 것 으로 나타난 것 . 즉 , 나르시스 가 자신 의 아름다움 을 확인 하 기 위해 보 았 던 연못 처럼 SNS 가 현대판 나르시스 의 연못 이 되 고 있 는 셈 이 다 . 자아도취 적 인 사람 일수록 타인 에 대한 공감 능력 은 떨어지 게 마련 이 다 . 또한 호주 찰스 스튜어트 대학 의 연구 진이 발표 한 연구 결과 에 의하 면 , 페이스북 계정 에 자신 의 정보 를 더 많이 공개 한 여성 일수록 외로움 을 느끼 는 정도 가 더 크 다는 사실 이 밝혀 지 기 도 했 다 . 요즘 청소년 들 에게서 문제 가 되 고 있 는 폭력 적 인 온라인 게임 도 마찬가지 의 문제 를 안 고 있 다 . 캐나다 브록 대학교 의 연구 진 은 청소년 이 폭력 적 인 게임 을 오래 할 경우 타인 에 대한 공감 능력 과 옳 고 고름 을 판단 하 는 능력 이 떨어진다는 연구 결과 를 내놓 았 다 . 온라인 게임 을 즐기 는 청소년 끼리 심한 욕설 을 주고받 는 것 도 직접 얼굴 을 마주 하 지 않 는 비 대면 성 이 라는 인터넷 의 특성 때문 에 나타나 는 현상 이 다 . 얼굴 이 보이 지 않 으니 상대방 에게 자신 을 드러내 보이 기 위해 더 거친 욕설 을 하 게 된다 . 과거 에 소꿉 놀이 나 의사 놀이 등 의 역할 놀이 를 할 때 는 각자 다른 입장 의 관점 을 학습 할 기회 가 있 었 지만 , 요즘 아이 들 의 경우 놀이 나 친구 들 과 의 소통 도 모두 온라인 으로 하 다 보 니 다른 사람 과 소통 하 고 감정 을 공유 할 기회 가 그만큼 줄어든 셈 이 다 . 감정 인식 및 표현 기술 은 점차 발전 해 하 지만 이 와 반대 로 타인 의 감정 을 분석 하 거나 가상 캐릭터 에 감정 을 표현 하 는 등 의 감정 관련 디지털 기술 은 점차 발전 하 고 있 다 . 독일 프라운호퍼 집적회로 연구소 에서 는 구글 글라스 를 착용 함 으로써 상대방 의 얼굴 에 나타난 감정 을 인식 할 수 있 는 소프트웨어 를 개발 중 이 다 . ‘ 정교 한 고속 객체 인식 엔진 ( SHORE : Sophisticated High - speed Object Recognition Engine ) ’ 으로 명명 된 이 소프트웨어 는 상대방 의 얼굴 을 분석 해 행복 , 슬픔 , 분노 , 놀람 , 추정 나이 , 성별 등 과 같 은 개인 에 대한 정보 를 구글 글라스 의 화면 에 보여 주 는 방식 이 다 . 이 같 은 분석 은 중앙 처리 장치 ( CPU ) 에 의해 실시간 으로 수행 되 며 , 1 만 개 이상 의 주석 이 달린 얼굴 데이터 를 보유 해 매우 높 은 인식 률 을 지니 는 것 으로 알려졌 다 . 연 구진 은 이 소프트웨어 가 자폐성 질환 을 가진 이 들 의 의사소통 도우미 나 시장 분석 등 의 상업 적 용도 에 활용 될 것 이 라고 밝혔 다 . 한편 , 멕시코 주립 대학 연구 진 은 가상 캐릭터 가 인간 처럼 행복 , 슬픔 , 놀라 움 , 두려움 , 분노 등 의 표정 과 제스처 를 취할 수 있 는 방법 을 개발 중 이 다 . 심리 적 환경 에 기반 해 안면 행동 에 포함 된 43 개 의 근육 을 실제로 모방 함 으로써 사람 처럼 표정 과 감정 을 표현 할 수 있 는 가상 캐릭터 를 만드 는 작업 이 다 . 이 가상 캐릭터 는 엔터 테 인 먼 트 의 역할 을 수행 하 기 보다 는 교육 및 과학 , 전술 적 인 측면 등 에서 다양 하 게 활용 될 수 있 도록 개발 되 는 것 으로 전해졌 다 . 인간 은 발달 된 디지털 기술 에 의해 사회 성 및 공감 능력 을 잃 어 가 고 , 디지털 기술 은 인간 이 잃 어 가 는 감정 인식 및 표현 능력 을 계속 개발 하 고 있 는 현실 이 마치 다람쥐 가 쳇바퀴 를 끊임없이 돌리 는 장면 과 비슷 하 단 느낌 을 떨칠 수 없 다 . 이성규 객원 편집 위원 다른 기사 보 기 2 noel @ paran . com 저작 권 자 2014 . 09 . 05 ⓒ ScienceTimes 공유 하 기 글 요소