65 억 ㎞ 밖 카이퍼 벨트 천체 ' 울티마 툴레 ' 미스터리 한 외양 
 지구 에서 약 65 억 ㎞ 떨어진 카이퍼 벨트 의 천체 ' 울티마 툴레 ( Ultima Thule · 2014 MU 69 ) ' 의 비밀 이 심 ( 深 ) 우주 탐사선 ' 뉴 허 라이 즌스 ' 의 관측 자료 를 통해 양파 껍질 벗겨지 듯 속속 드러나 고 있 다 . 
 지난 1 월 1 일 새해 벽두 에 울티마 툴레 에 3 천 540 ㎞ 접근 한 뉴 허 라이 즌스는 현재 시속 5 만 3 천 ㎞ 로 카이퍼 벨트 안 으로 더 깊이 들어가 고 있 지만 울티마 툴레 관측 기록 은 내년 늦여름 까지 계속 전송 할 예정 이 어서 앞 으로 태양계 형성 에 관한 더 많 은 내용 이 밝혀질 것 으로 기대 되 고 있 다 . 
 19 일 스페이스 닷컴 등 과학 전문 매체 등 에 따르 면 미국 항공우주국 ( NASA ) 뉴 허 라이 즌스 운영 팀 은 전날 텍사스 주 우드 랜즈 에서 열린 제 50 차 달 · 행성 과학 회의 에서 첫 기자 회견 을 열 고 지금 까지 전송 된 자료 를 토대 로 밝혀낸 울티마 툴레 에 관한 연구 결과 를 종합 발표 했 다 . 
 이 에 따르 면 울티마 툴레 는 총 길이 가 약 35 ㎞ 로 팬케이크 처럼 넓적 한 큰 천체 ' 울티마 ' 와 공 모양 의 작 은 천체 ' 툴레 ' 가 서로 태곳적 원형 을 간직 한 채 맞붙 어 생성 된 접촉 성 천체 로 확인 됐 다 . 
 처음 에 는 눈 사람 형태 로 알려졌 다가 나중 에 전송 된 자료 를 통해 울티마 가 공 모양 이 아닌 넓적 해 기괴 한 형태 로 확인 되 면서 과학자 들 을 놀라 게 했 다 . 
 뉴 허 라이 즌스 운영 팀 책임자 인 사우스 웨스트 연구소 ( SwRI ) 앨런 스턴 박사 는 " 이런 형태 의 천체 는 태양계 어느 곳 에서 도 보 지 못했 던 것 " 이 라면서 " 이 는 행성 을 만드 는 블록 인 미 ( 微 ) 행성 의 형성 에 대한 이해 를 원점 으로 돌려 놓 는 것 " 이라고 지적 했 다 . 
 태양계 형성 초기 의 모양 을 그대로 간직 하 고 있 는 울티마 와 툴레 는 카이퍼 벨트 의 다른 천체 들 처럼 서로 를 돌 다가 초속 약 3 m 로 매우 느리 게 붙 으며 " 부드럽 게 " 합체 했 을 것 으로 분석 됐 다 . 울티마 와 툴레 가 잇닿 아 있 는 ' 목 ' 부분 에서 는 강한 충돌 로 왜곡 된 흔적 은 전혀 발견 되 지 않 았 다 . 
 이 밖 에 울티마 툴레 표면 에서 는 메탄올 과 물 로 된 얼음 , 유기 분자 의 증거 도 관측 된 것 으로 발표 됐 다 . 
 SwRI 소속 연구원 실비아 프로토 파파 는 " 울티마 툴레 의 스펙트럼 결과 는 태양계 외곽 에서 본 다른 극단 적 인 천체 와 유사 하 다 " 면서 " 뉴 허 라이 즌스 관측 자료 는 이런 천체 중 하나 를 자세히 들여다볼 수 있 는 믿 기 힘든 기회 를 제공 한다 " 고 강조 했 다 .