직업 군인 은 ‘ 군 에서 복무 하 는 것 을 보 람 있 는 생애 라고 생각 하 는 군인 ’ 을 의미 한다 . 단순히 군인 으로서 봉사 하 는 것 과 는 차이 가 있 으며 , 경제 적 목적 을 위해 고용 되 는 용병 제도 와 도 다르 다 . 생활 보장 을 위해 보수 는 지급 되 지만 몸 과 마음 을 바쳐 국가 에 충성 해야 하 는 , 우리 나라 처럼 특수 한 몇몇 나라 에서 채택 하 고 있 는 제도 다 . 그렇 기 때문 에 직업 군인 들 은 벽지 · 오지 에서 의 근무 와 함께 빈번 한 이동 으로 자녀 교육 , 내 집 마련 등 여러 가지 어려움 을 감수 해야 한다 . 유사시 에 는 국가 를 위해 목숨 을 바쳐야 하 는 막중 한 책임 감 도 짊어진다 . 이러 한 직업 군인 은 특수 한 군 계급 구조 때문 에 중도 전역 을 하 지 않 으면 안 된다 . 일반 공무원 에 비해 평균 12 년 정도 조기 퇴직 을 하 게 되 며 생애 최대 지출 시기 인 40 ∼ 50 대 에 실직 이 가장 많 다는 점 도 특징 이 다 . 실제로 해 마다 6000 여 명 의 직업 군인 이 군 을 떠나 일반 사회인 의 삶 을 살아간다 . 그런데 제대 군인 들 의 사회 복귀 에 는 많 은 어려움 이 따른다 . 일반인 들 의 전직 ( 轉職 ) 은 같 은 분야 에서 직업 을 바꾸 거나 똑같 은 직업 을 유지 하 면서 분야 를 바꾸 는 것 이 보통 이 다 . 하지만 직업 군인 의 경우 직업 과 분야 를 모두 바꾸 어야 한다 . 더불 어 군 조직 에서 사회 라는 이질 적 인 조직 에 적응 해야 하 는 불리 한 조건 도 안 고 있 다 . 무엇 보다 제대 군인 들 의 사회 복귀 에 있 어 가장 큰 걸림돌 은 사회 전반 에 만연 해 있 는 부정 적 시각 이 다 . 열악 한 근무 환경 등 군 복무 의 특수 성 을 도외 시 한 채 군인 을 특권층 으로 보 려는 경향 이 있 고 , 투철 한 국가관 등 군 에서 연마 한 역량 을 과소 평가 하 려 한다 . 현재 국가 보훈 처 에서 는 직업 군인 들 이 전역 한 이후 제 2 의 인생 을 설계 할 수 있 도록 ‘ 제대 군인 지원 센터 ’ 를 운영 하 며 취업 · 창업 상담 , 직업훈련 비 등 을 지원 하 고 있 다 . 하지만 사회 일각 에서 는 이러 한 지원 제도 조차 곱 지 않 은 시선 으로 바라본다 . ‘ 자신 이 선택 한 직업 인데 , 왜 도와 주 어야 하나 ’ ‘ 청년 실업 , 노인 문제 등 우리 사회 가 해결 해야 할 문제 가 산적 해 있 는 상황 에서 연금 까지 받 는 제대 군인 에 대한 지원 이 뭐 그리 시급 한가 ’ 라고 되묻 는다 . 젊음 을 바쳐 국가 의 안보 를 위해 애쓴 제대 군인 들 을 우리 사회 가 외면 하 고 있 는 것 이 다 . 단지 제대 군인 들 이 오랜 시간 군 에서 보냈 다는 사실 만 으로 보상 차원 의 지원 당위 성 을 정당 화 하 자는 건 아니 다 . 제대 군인 은 월등 한 역량 을 지니 고 있 는 국가 인 적 자원 이 다 . 실제로 얼마 전 한국 고용 정보원 이 기업체 인사 담당자 들 을 대상 으로 설문 조사 한 결과 , 제대 군인 을 채용 한 이유 에 대해 ‘ 군 생활 을 통해 습득 한 리더십 등 의 능력 ’( 23 . 5 %) 외 에 도 ‘ 실무 와 곧바로 연결 되 는 전문 성 ’( 23 . 1 %) 을 꼽 았 다 . 제대 군인 들 은 부하 들 을 인솔 하 고 작전 을 수행 하 면서 리더십 · 추진력 · 통솔력 등 을 체득 했 을 뿐 아니 라 일터 에서 바로 활용 될 수 있 는 직무 능력 도 갖춘 인재 임 을 여실히 보여 주 는 결과 라고 하 지 않 을 수 없 다 . 국가 의 총체 적 인 인력 활용 측면 에서 보 더라도 군 에서 훈련 된 인력 이 사회 에 복귀 하 여 적소 ( 適所 ) 에서 능력 을 백 분 발휘 케 하 는 것 이 바람직 하 다 . 그리고 국가 안보 차원 에서 보 더라도 직업 군인 들 이 전역 이후 를 걱정 하 지 않 고 군 생활 을 열심히 할 수 있 도록 하 는 것 이 유용 하 다 . 제대 군인 의 취업률 이 낮 아 질수록 군 사기 저하 는 뻔한 결과 이 며 , 이 는 국가 안보 를 위태 롭 게 할 우려 도 크 다 . 사회 에 는 군 과 는 비교 할 수 없 을 만큼 다양 한 직업 과 활동 분야 가 있 으며 , 가치 체계 와 문화 , 직무 구조 등 모든 면 에서 다른 특성 이 있 다 . 직업 군인 의 전역 은 이 처럼 달라지 는 환경 에 적응 하 고 경쟁 해야 한다는 것 을 뜻 한다 . 하지만 군 이 라는 폐쇄 된 곳 에서 생활 한 제대 군인 들 에게 성공 적 인 사회 복귀 는 험난 하 고 외로운 길 이 다 . 이 들 이 사회 로 자연 스럽 게 복귀 할 수 있 도록 배려 하 고 , 따스 한 시선 으로 봐야 하 지 않 을까 . [ [ 조 몽환 / 서울 제대 군인 지원 센터 장 ] ] [ Copyright ⓒ 문화일보 & munhwa . com 무단 전재 및 재 배포 금지 ]