두더지 나 박쥐 와 달리 덩치 가 큰 장수 동물 에 대한 유전체 연구 도 이뤄지고 있 다 . 일반 적 으로 동물 몸집 이 크 고 세포 수 가 많 으면 세포 가 분열 할 때 DNA 돌연변이 가 발생 하 기 쉬워 질병 에 더 잘 걸리 는 것 으로 알려져 있 다 . 이 처럼 덩치 가 큰 동물 이 가지 고 있 는 약점 에 도 불구 하 고 오래 사 는 동물 이 있 는데 그 중 하나 가 코끼리 다 . 코끼리 는 사람 보다 세포 수 가 100 배 나 더 많 은데 도 암 발생 률 은 5 % 미만 이 다 . 사람 의 암 발생 률 이 33 ~ 50 % 인 것 을 감안 하 면 5 분 의 1 수준 에 불과 한 셈 이 다 . 암 에 강한 코끼리 에게서 ' 항암 유전자 ' 를 찾 으려는 시도 가 활기 를 띠 고 있 는 이유 다 . 일종 의 ' 암 세포 킬러 ' 인 코끼리 유전자 를 연구 하 면 인간 암 정복 과 인간 수명 연장 에 도움 을 줄 수 있 다 . 지난해 11 월 미국 시카 고대 빈센트 린치 교수 는 진화 과정 에서 한때 기능 을 잃어버렸 던 코끼리 항암 유전자 가 다시 부활 한 것 이 라는 사실 을 밝혀내 기 도 했 다 . 인간 에게 도 있 는 ' 백혈병 억제 인자 ( LIF ) ' 중 하나 인 ' LIF 6 ' 유전자 가 코끼리 체내 에서 작동 을 멈췄 다가 약 3300 만 년 전 다시 살아났 다는 것 이 다 .