몇 년 전 남편 과 사별 하 고 혼자 사 는 김미자 ( 74 ) 씨 는 겨울 이 싫 다 . 찬 바람 에 무릎 통증 이 더욱 심해져 옴짝달싹 할 수 없 기 때문 이 다 . 혼자 살 다 보 니 몸 을 챙기 는 일 에 도 소홀해졌 다 . 3 년 전 부터 생긴 무릎 관절염 을 방치 하 다 이제 는 제대로 걷 지 도 못하 는 지경 에 이르 렀다 . 엎친 데 덮친 격 으로 당뇨 까지 생겼 다 . 독거 노인 미 치료 율 12 . 6 % 질환 전조 증상 놓치 기 쉬워 관절염 , 타 질환 치료 에 도 방해 찜질 · 반신욕 · 스트레칭 자주 하 고 한방 약침 · 추나요법 으로 치료 ■ 독거 노인 , 만성 질환 발병률 높 다 홀로 사 는 노인 에게 겨울 은 가혹 한 계절 이 다 . 추운 날씨 에 는 근 골격계 질환 , 심뇌 혈관 질환 등 에 노출 될 가능 성 이 크 기 때문 이 다 . 2016 년 기준 으로 65 세 이상 노인 인구 686 만 명 중 약 20 % 에 해당 하 는 144 만 명 이 독거 노인 이 다 . 노인 다섯 명 중 한 명 은 혼자 사 는 노인 인 셈 이 다 . 2035 년 독거 노인 은 현재 의 약 배 에 달하 는 343 만 명 까지 늘어날 것 으로 예상 된다 . 노인 이 혼자 살 면 자신 을 돌보 는 데 무심 해진다 . 독거 노인 은 질환 의 전조 증상 을 알아채 지 못해 병 을 키운다 . 이 때문 에 만성 질환 에 도 더 많이 걸리 고 병원 은 덜 찾 게 된다 . 한국 보건 사회 연구원 자료 에 따르 면 2016 년 독거 노인 의 병 · 의원 미 치료 율 은 12 . 6 % 로 노인 부부 ( 6 . 4 %), 자녀 동거 노인 ( 9 . 6 %) 보다 높 다 . 나이 가 많 은 독거 노인 일수록 병 · 의원 진료 가 필요 한 데 도 진료 받 지 못한 비율 이 오히려 높 다 . 전기 노인 ( 65 ~ 74 세 이하 노인 ) 과 후기 노인 ( 75 세 이상 노인 ) 으로 나눠서 살펴보 면 , 병 · 의원 미 치료 율 의 경우 전기 노인 은 10 % 대 이하 에 머문 반면 후기 노인 의 비율 은 10 % 대 를 넘 었 다 . 독거 노인 은 고 혈압 , 관절염 , 당뇨 , 정신 질환 , 치주 질환 등 5 대 만성 질환 중 2 개 이상 을 지니 고 있 는 비율 이 높 다 . 지난해 3 월 한국 건강 증진 개발 원 에서 발간 한 ' 독거 노인 을 위한 한의약 건강 증진 사업 활성 화 방안 ' 에 따르 면 독거 노인 중 두 가지 이상 만성 질환 을 앓 는 환자 는 77 . 4 % 로 노인 부부 가구 의 66 . 1 % 보다 높 았 다 . 특히 이중 관절염 은 거동 을 불편 하 게 해 다른 질환 을 발생 시킬 수 있 는 대표 적 인 질환 이 다 . 거동 이 불편 해 병원 을 찾 지 못하 니 , 다른 질환 이 발생 해도 제대로 치료 할 수 없 기 때문 이 다 . 노인 의 관절염 발병률 도 꾸준히 늘 고 있 다 . 한국 고용 정보원 의 고령화 연구 패널 조사 ( 2006 ~ 2012 년 ) 에 따르 면 65 세 이상 노인 의 관절염 또는 류 마티스 유병률 은 2006 년 26 . 5 % 에서 2012 년 37 . 3 % 로 증가 했 다 . 노인 성 관절염 의 대표 격 인 퇴행 성 관절염 의 경우 요즘 같 은 겨울철 에 환자 가 급증 하 는 양상 을 보인다 . 관절 은 외부 환경 과 기온 에 민감 하 기 때문 에 갑자기 기온 이 떨어지 면 근육 이나 혈관 이 수축 해 경직 된다 . 이 로 인해 작 은 충격 으로 도 염증 이나 통증 이 생기 고 , 원래 있 던 통증 도 더 악화 하 기 쉽 다 . 해운대 자생 한방 병원 의료진 이 환자 에게 약침 을 놓 는 모습 . 해운대 자생 한방 병원 제공 ■ 온찜질 과 반신욕 관절염 예방 에 도움 거동 이 어려워 밖 에 나갈 수 없 다면 집안 에서 라도 관절 부위 를 따뜻 하 게 하 는 게 중요 하 다 . 겨울철 무릎 에 통증 이 느껴진다면 수건 을 물 에 적셔 따뜻 하 게 데운 뒤 10 분 에서 15 분 정도 찜질 하 면 통증 을 완화 할 수 있 다 . 반신욕 도 통증 완화 에 도움 이 된다 . 가만히 있 어도 무릎 통증 이 심하 거나 다리 가 O 자 로 휘어져 걷 는 데 불편 하 다면 병원 을 방문 해 정확 한 진단 을 받 아야 한다 . 한방 에서 는 퇴행 성 관절염 치료 에 추나요법 , 약침 치료 , 한약 등 한방 통합 치료 를 한다 . 관절 주변 근육 이 뭉치 거나 위축 되 면 통증 이 계속 나타난다 . 이때 정제 한 봉독 을 사용 한 봉 약침 치료 로 경직 된 근육 을 풀 면 통증 이 줄어든다 . 또 뼈 와 연골 을 강화 하 는 한약 으로 뼈 퇴행 과 관절염 악화 를 막 는다 . 김상돈 해운대 자생 한방 병원장 은 " 날씨 가 추운 겨울 에 는 혈액 순환 이 원활 하 지 못해 관절 손상 이 일어나 기 쉽 다 " 며 " 가족 도움 을 받 기 가 쉽 지 않 은 독거 노인 은 평소 간단 한 찜 질 로 관절 부위 를 따뜻 하 게 하 는 게 좋 다 " 고 조언 했 다 . 관절염 이 있 다면 보행 중 지팡이 를 사용 해 무릎 관절 에 가해 지 는 부하 를 분산 하 면 관절 보호 에 도움 이 된다 . 평소 자주 스트레칭 을 해 관절 과 근력 의 유연 성 을 키우 고 , 몸 의 균형 을 잃 고 넘어지 지 않 도록 앉 아 있 다 일어설 때 는 천천히 움직이 는 게 좋 다 . 누운 상태 에서 간단 하 게 할 수 있 는 관절염 예방 운동 도 있 다 . 반듯 하 게 누운 자세 에서 깍지 낀 양손 으로 다리 정강이 를 잡 고 가슴 쪽 으로 천천히 당긴다 . 5 초 동안 이 자세 를 유지 했 다가 다리 를 내리 는 동작 을 5 회 반복 하 면 된다 . 최 세 헌 기자 cornie @ busan . com