[ 화성 저널 ] [ 기획 특집 / 매향리 와 화 성호 ] 숨 죽인 자연 속 생명 찾 다 … 평화 생태 공원 
 [ 기획 특집 / 매향리 와 화 성호 ] 숨 죽인 자연 속 생명 찾 다 … 평화 생태 공원 
 차가운 공기 에 검 게 가라앉 은 바 다 위 로 매운 해풍 이 불어온다 . 이 찬 바람 을 맞 으며 어떻게 버티 나 싶 은 겨울 바다 . 맑 은 햇빛 도 얼음 처럼 차 게 만 느껴 지 는 겨울 의 한 복판 , 매향리 마을 앞 바다 . 
 이 겨울 바다 의 칼 바람 보다 더 매섭 게 공기 를 가르 며 하늘 을 날아다니 던 미 공군 전투기 의 사격 훈련장 이 문 을 닫 은 지 15 년 째 다 . 
 아직 은 눈 에 익숙 하 지 않 은 숫자 2020 년 . 살 아 있 는 모든 것 들 이 사라진 듯 황량 한 바다 에 는 매서운 바람 의 힘 을 입 은 파도 만 열심 이 다 . 
 이 넘실거리 는 파도 덕 에 겨울 바다 도 쉬이 얼 지 않 는다 . 그 아래 몸 을 낮춘 채 버티 며 살아가 는 수많 은 생명 들 에게 는 한 시 도 가만히 있 지 않 고 움직이 는 거친 파도 가 되 레 폭신 한 이불 일 터 이 다 . 짭조름 한 소금 을 잔뜩 머금 은 바닷물 은 찬 공기 에 잔뜩 무거워져 가라앉 으며 아래 에 있 던 바닷물 을 위 로 밀 어 올리 니 , 조용 하 지만 나름 거대 하 고 바쁜 자연 의 순환 이 다 . 
 모두 다 사라진 듯 보이 는 바다 속 에 여전히 생명 이 있 다는 증거 다 . 죽음 처럼 적막 하 던 겨울 바다 에 드높 은 아이 의 목소리 가 통통 튀 어 다니 며 순간 생명 을 불 어 넣 는다 . 곧 다시 찾 아 올 푸른 생명 에 대한 희망 을 이미 발견 한 듯 하 다 . 지금 은 잠시 삶 이 중단 된 듯 차갑 고 황량 한 바다 지만 , 이곳 에 찾 아 올 변화 에 사람 들 의 마음 은 해맑 다 . 그래서 우리 의 한 해 시작 은 하필 겨울 이 다 . 
 보들보들 한 새싹 이 피 어 오르 는 봄 도 아니 고 짙푸른 생명 이 폭발 하 는 여름 도 아니 고 . 꽝꽝 얼 은 땅 을 밟 으며 곧 따뜻 한 날 이 올 거 라 마냥 기다리 고 기대 하 는 것 이 바로 한 해 의 출발 이 겨울 이 다 . 
 험하 고 추운 날 을 버티 며 다지 고 다져야 제대로 자라나 는 희망 , 이제 따뜻 한 바람 이 불 면 펼쳐 질 매향리 의 미래 역시 그 희망 으로 만들 어 졌 다 . 
 미래 를 위해 기억 을 남기 다 
 여느 어촌 의 풍경 과 크 게 다르 지 않 은 이 바다 에 찾 아 올 변화 의 징조 를 만나 러 매향리 마을 로 가 보 자 . 
 꽁꽁 얼 어 붙 은 땅 이 낮 동안 의 햇볕 에 살짝 몸 을 녹이 려 해도 , 아직 은 찬 바다 를 스쳐 오 는 해풍 에 역부족 이 다 . 그래도 차가운 바람 사이사이 스며드 는 햇볕 이 슬며시 웃 음 지 게 한다 . 이 햇빛 이 좀 더 기운 이 세 지 고 좀 더 넓 게 퍼지 면 이 마을 에 큰 변화 가 찾아온다는 것 을 알 기 때문 이 다 . 
 이제 손가락 세 개 만 접 으면 이내 찾아올 5 월 , 미 공군 의 전투기 가 훈련 하 던 쿠니 사격장 자리 에 평화 생태 공원 이 그 모습 을 드러낸다 . 
 이 작 은 어촌 마을 에 들 어서 는 33 만 제곱미터 의 공원 이 라니 . 미 공군기 가 날 아 다니 던 땅 은 예상 보다 도 넓 다 . 우리 에게 좀 더 익숙 한 평 으로 계산 하 면 거의 10 만 평 의 땅 이 전투기 를 위한 폭격 훈련장 에서 모든 시민 을 위한 공원 으로 탈바꿈 하 는 것 이 다 . 커다란 육상 사격 판 이 세워져 있 던 해안 들판 에 는 습 지원 과 해 안 사 구원 을 만들 어 전투기 대신 철새 가 날아드 는 보금자리 가 된다 . 
 여기 에 조각 공원 과 전망대 , 캠핑 시설 까지 들어서 면 인근 의 도시 사람 들 도 찾아와 잠시 숨 돌렸 다 가 는 쉼터 가 되 는 것 이 다 . 아직 완공 을 앞두 고 공사 가 한창 진행 중 인 공원 부지 로 는 들어갈 수 가 없 지만 , 마을 에서 드넓 은 벌판 을 바라보 며 완성 이후 의 모습 을 상상 해 본다 . 
 54 년 간 의 고통 의 기억 을 묻 어 버리 는 대신 남기 기 로 했 다 . 쿠니 사격장 의 시설물 은 ‘ 경기도 제 1 호 건축 자산 ’ 으로 등록 해 공원 안 에 고스란히 보존 된다 . 
 미 공군 의 전투기 가 이 땅 위 를 날 아 다닐 수 있 도록 사격장 운영 을 책임지 던 대대장 의 숙소 도 , 마을 앞 바다 에 포탄 을 떨어뜨리 면 제대로 맞 았 나 채점 하 던 사격 통제 실 도 , 하루 종일 굉음 을 내 며 훈련 을 하 고 나서 는 농구 를 하 거나 춤 을 추 던 미군 휴게 시설 도 그대로 복원 해서 공개 한다 . 
 다시 는 이 땅 위 로 전투기 가 날아다니 며 끔찍 한 소음 을 내 는 일 이 없 기 를 바라 며 지난 시간 의 흔적 을 교훈 으로 삼 는 것 이 다 . 
 아픔 을 딛 고 평화 를 말 하 다 
 아픈 기억 을 헤집 는 건 말 이 쉽 지 , 참으로 힘든 일 이 다 . 54 년 동안 원 하 지 도 않 았 던 전투기 소음 을 들으며 살아온 마을 은 사람 마다 품 고 있 는 개인사 가 곧 우리 시대 의 뼈아픈 현대사 다 . 
 지난 2 년 여 의 시간 동안 전투기 사격 훈련장 옆 에서 평생 을 보내 며 고통 을 겪 은 생존자 들 의 이야기 를 들어야 한다 . 한 개인 에게 도 끔찍 한 피해 였 지만 그 기억 을 공유 한 마을 공동체 는 오랜 시간 병들 어 있 었 다 . 
 쿠니 사격장 이 문 을 닫 은 후 이제 15 년 이 라는 세월 이 흘렀 지만 그 시간 으로 도 온전히 치유 할 수 없 을 만큼 상처 가 깊 다 . 이 마을 사람 들 에게 그간 곪 디 곪 은 상처 의 고름 을 짜내 고 겨우 새살 이 돋 을 준비 를 하 는 시간 정도 였 다 . 어떤 이 에게 는 반 평생 , 또 어떤 이 에게 는 평생 이 었 던 고통 의 기억 은 그리 쉽사리 눈 녹 듯 사라지 는 게 아니 다 . 
 그때 일 을 떠올리 는 것 만 으로 도 자기 도 모르 게 눈살 이 찌푸려 질 만큼 , 그 때 들 었 던 생각 을 말 하 는 것 만 으로 도 어느새 눈시울 이 붉어질 만큼 , 직접 겪 지 않 고서 는 상상 조차 되 질 않 는 아픔 이 다 . 그리고 그 세월 을 다 겪 어 낸 사람 들 이 바라 는 건 오직 하나 , 지금 의 평화 로움 을 계속 누리 는 것 이 다 . 참 힘들 게 찾 아 온 평화 였 기 에 다시 빼앗길 수 는 없 다는 절실 함 , 그리고 남 들 도 이 평화 가 얼마나 소중 한지 를 알 아 줬 으면 하 는 간절 한 바람 이 다 . 평화 를 빼앗겨 본 사람 만 이 가질 수 있 는 깊 은 울림 의 목소리 다 . 
 넓 고 아름다운 평화 생태 공원 을 함께 걸으며 이 마을 의 조용 한 평화 가 계속 되 길 바라 주 는 것 . 이 평안 함 은 어느 개인 만 누릴 수 있 는 것 이 아니 라 우리 모두 가 함께 누려야 할 가장 기본 인 행복 이 라는 것 . 
 54 년 동안 이곳 을 날 아 다니 며 괴롭히 던 전투기 가 다시 는 어느 누구 의 가슴 에 도 상처 를 남겨 선 안 된다는 것 . 진저리 나 던 그 고통 의 순간 이 아차 하 면 다시 돌아올 수 도 있 다고 새삼 일깨워 주 는 것 . 그래서 매향리 사람 들 에게 평화 생태 공원 은 그저 풍광 좋 은 놀이터 가 아니 라 , 지난 고통 을 기억 하 는 장소 이 자 영원히 잊 지 않 으려 가슴 에 품 은 곳 이 다 . 
 평화 가 없 었 던 순간 을 뚜렷 하 게 기억 하 기 에 더 절실 하 게 바라 게 된 매향리 는 바로 그 평화 자체 다 . 
 함께 누리 고 픈 미래 를 꿈 꾼 다 
 미 공군 사격장 의 굉음 을 들으며 자랐 던 아이 들 은 어느새 가족 을 이루 고 자식 이 생겼 다 . 아이 를 가지 면 귀 를 틀어막 을 솜 부터 준비 했 던 어머니 들 은 이제 손자 에 증손자 까지 생긴 할머니 가 되 었 다 . 힘들 고 괴로웠 던 시절 은 마을 하늘 위 를 날 던 전투기 가 사라지 고 나 서 야 끝 이 났 다 . 
 하지만 자식 이 커 가 고 손자 들 이 자랄 수록 또 다른 불안 함 이 생겼 다 . 행여 내 가 겪 은 일 들 을 자손 들 이 되풀이 해서 겪 게 되 지 는 않 을까 , 나이 가 들 수록 걱정 이 많 아 진다 지만 그저 기우만 은 아닌 것 같 아 더 두렵 다 . 
 내 아이 들 에게 어떤 세상 을 물려줄 것 인가 고민 하 다 보 면 생각 이 많 아 진다 . 제 한 몸 먹 고 살 수 만 있 어도 다행 이 라 여겼 지만 , 살 아 온 인생 을 되돌아보 니 놓친 것 도 많 았 다 . 만약 매향리 마을 이 남 들 처럼 평안 만 했어도 그때 그 싸움 은 하 지 않 았 을 텐데 . 
 만약 그날 오후 가 조금 만 더 평화 로웠 다면 그렇게 분노 로 소리 지르 지 는 않 았 을 텐데 . 만약 그때 살림 이 조금 만 더 여유 로웠 다면 좀 더 나누 고 서로 행복 했 을 텐데 . 그렇게 비행기 소음 속 에 놓쳐버린 일상 들 을 하나하나 떠올려 보 면 사실 우리 모두 는 조금 더 나 은 세상 을 누릴 자격 이 있 는 사람 들 이 었 다 . 
 비행기 가 내 는 소리 대신 파도 소리 를 귀담 아 들으며 하루 를 마무리 할 수 도 있 었 다 . 사격장 깃발 만 바라보 며 허겁지겁 일 하 러 나가 는 대신 미끼 하나 들 고 나 가 낚시 대 를 드리우 고 두런두런 정담 을 나눌 수 도 있 었 다 . 
 마을 앞 바다 에 포탄 이 떨어지 는 모습 대신 붉 은 태양 이 떨어지 며 색색 으로 물들이 는 예쁜 구름 을 바라볼 수 도 있 었 다 . 친구 가 놀 러 왔 다가 전투기 소음 에 놀라 도망가 는 대신 밤새 이불 쓰 고 떠들 면서 추억 을 만들 수 도 있 었 다 . 그렇게 놓쳐 버린 순간순간 들 이 뒤늦 게 가슴 을 치 지만 후회 대신 소망 으로 가져 보 려 한다 . 
 놓인 것 만큼 이나 가지 게 된 무기 도 많 다 . 공기 처럼 당연 하 게 생각 하 는 평화 가 사실 은 당연 하 지 않 다는 것 을 배웠 고 , 이 평화 로운 풍경 이 결코 공짜 로 오 지 않 았 다는 것 도 배웠 다 . 소음 이 없 는 평화 로운 세상 을 염원 한 사람 들 이 있 었 고 , 그 목소리 를 마음 속 에 만 두 지 않 고 세상 밖 으로 외친 사람 들 도 있 었 다 . 그런 간절 함 과 용기 가 변화 를 만든 다는 것 을 배웠 다 . 
 불 가능 할 것 같 은 꿈 을 꾼 사람 들 덕분 에 포기 하 지 않 고 , 행동 한 사람 들 덕분 에 그런 모두 의 마음 이 한 데 모여 오늘 매 향리 에 는 평화 가 찾 아 왔 다 . 
 이제 매 향리 에서 출발 해 화성 곳곳 을 누비 며 사람 들 을 만나 보 자 . 
 저마다 꿈꾸 는 화성 의 미래 를 만나 고 우리 가 함께 지켜 내 야 할 화성 의 모습 을 그려 보 자 . 꿈꾸 는 것 만큼 미래 가 그려 진다는 것 을 배웠 기 에 , 꿈 꾸며 움직인 만큼 우리 의 미래 가 달라진다는 것 을 배웠 기 에 , 지금 부터 우리 가 꿈꾸 는 새로운 미래 가 시작 이 다 . 
 정리 이형찬 기자 
 < 자료 제공 군공 항 이전 대응 담당관 > 
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