[ 한겨레 ] 소설가 황석영 씨 의 신작 < 바리데기 > 에 쏟아지 는 독자 의 반응 이 뜨겁 다 . 알 다시피 < 바리데기 > 는 전통 설화 ‘ 바리공주 ’ 를 모티브 로 한 작품 이 다 . 버림 받 은 일곱째 막내딸 이 아픈 부모 와 아픈 세상 을 구하 려 간난신고 를 무릅쓰 고 지옥 너머 서천 까지 가 생명수 를 얻 어 온다는 이야기 다 . 황석영 씨 는 이 설화 를 우리 시대 의 서사 로 바꾸 었 다 . 전작 < 손님 > 에서 도 실험 한 바 있 는 전통 굿 의 요소 를 더 과감 하 게 살리 고 남미 에서 융성 한 마술 적 사실주의 기법 을 능숙 하 게 변용 함 으로써 그 는 우리 소설 의 서사 양식 을 저 만큼 확장 했 다 . 소설 의 주제 로 들어가 면 작가 의 문제 의식 이 더욱 도드라진다 . < 바리데기 > 이야기 는 현재 적 이 자 예언 적 이 다 . 지옥 불구덩이 보다 더 끔찍 한 시대 의 현장 을 통과 하 면서 이 모든 고통 의 원인 들 을 하나하나 짚 어 나간다 . 그 원인 가운데 하나 로 종교 도 있 다 . “ 검 은 정장 에 넥타이 를 맨 개신교 목사 , 검 고 긴 가운 을 걸친 가톨릭 사제 , 흰 천 을 감 고 어깨 를 드러낸 힌두 의 바라문 , 장옷 에 머리 에 는 흰 모자 를 얹 은 무슬림 이맘 , 노란 가사 를 걸치 고 머리 를 박박 깎 은 불승 , 턱수염 에 검 고 둥근 카파 모자 를 쓴 유대교 랍비 , 그 들 은 모래 위 에 가까스로 서 서 제각기 알 수 없 는 소리 로 떠들 고 있 다 . … 그 들 은 목청껏 떠들 지만 서로 가 남 의 말 을 삼켜 버리 려고 더욱 큰 소리 를 내 기 때문 에 뒤섞여서 아무런 의미 도 전하 지 못한다 . ” 주인공 바리 는 육체 의 밑바닥 , 그러니까 세상 의 밑바닥 을 그 밑바닥 보다 더 낮 은 자세 로 어루만지 는 발마 사 지사 다 . 그 바리 에게서 , 그 바리 의 쓰라린 유전 을 통해서 작가 는 절망 너머 의 희망 을 , 죽음 너머 의 생명 을 발견 한다 . “ 희망 을 버리 면 살 아 있 어도 죽 은 거 나 다름없 지 . 사람 은 스스로 를 구원 하 기 위해서 도 남 을 위해 눈물 을 흘려야 한다 . 어떤 지독 한 일 을 겪 을지라도 타인 과 세상 에 대한 희망 을 버려선 안 된다 . ” 고명섭 책 · 지성 팀장 michael @ hani . co . kr << 온라인 미디어 의 새로운 시작 . 인터넷 한겨레 가 바꿔 갑니다 . >> ⓒ 한겨레 ( http : / / www . hani . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한겨레 는 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >