과거 실크 로드 한반도 가 그 끝 / 北 제재 풀릴 땐 철 로 다시 열려 / 중국 · 유럽 과 철도 연결 현실 화 / 21 세기 문명 의 역사 뒤흔들 것 남 과 북 의 정상 이 4 월 27 일 판문점 에서 만나 역사 적 인 판문점 선언 에 합의 하 자 우리 소셜 네트워크 서비스 ( SNS ) 에 는 부산 에서 독일 베를린 까지 가 는 열차 표 가 등장 했 다 . 물론 2022 년 이 라는 조건 이 붙 었 지만 원산 을 지나 시베리아 횡단 열차 를 타 고 베를린 까지 1 만 1971 ㎞ 를 달려 베를린 까지 가 는 값 으로 61 만 5000 원 이 표시 돼 있 어 정말 열차 로 유럽 까지 가 는 여행 이 이뤄질까 하 는 꿈 에 사람 들 을 부풀 게 했 다 . 그런데 바로 이날 오스트리아 의 수도 빈 역 에서 는 중국 청두 ( 成都 ) 에서 출발 한 화물 열차 가 도착 했 다는 기념행사 가 성대 하 게 열렸 다 . 소비재 상품 을 가득 채운 44 개 의 컨테이너 는 중국 의 열차 에 실려 4 월 12 일 중국 쓰촨성 ( 四川省 ) 청두 를 출발 한 뒤 카자흐스탄 국경 의 호 르 고스 에서 궤 폭 1520 mm 의 광궤 열차 로 옮겨져 러시아 와 우크라이나 를 통과 했 고 , 이어 슬로바키아 국경 에서 다시 표준궤 열차 로 옮겨 실려 져 빈 까지 9800 ㎞ 를 14 일 만 에 도착 한 것 이 다 . 오스트리아 운송 당국 은 러시아 의 협조 를 받 아 앞 으로 이 기간 을 열흘 로 줄이 는 것 을 목표 로 하 고 있 다 . 이동식 언론인 · 역사 저술가 다음 날 인 28 일 에 는 영국 에서 만든 위스키 , 분유 , 의약품 등 을 실은 영국 의 화물 열차 가 런던 을 출발 해 1 만 2000 ㎞ 를 달려 중국 저장 ( 浙 江 ) 성 의 물류 중심지 인 이우 ( 義 烏 ) 에 도착 했 다 . 이 열차 가 런던 을 출발 한 것 이 4 월 10 일 이 니 18 일 이 걸린 셈 인데 런던 을 떠나 프랑스 , 벨기에 , 독일 , 폴란드 , 벨라루스 , 러시아 , 카자흐스탄 을 지나 는 긴 교통 로 가 이곳 으로 열린 셈 이 다 . 이 길 은 세계 최장 의 철도 수송로 인 시베리아 관통 노선 보다 도 더 길 다 . 다만 지난 2014 년 에 열 어 놓 은 중국 과 스페인 마드리드 까지 의 노선 보다 는 약 1000 ㎞ 가 짧 다 . 이 로써 런던 이 마침내 중국 과 철도 로 이어지 게 됐 고 시진핑 주석 등장 이후 중국 이 지속 적 으로 추진 해 온 신 ( 新 ) 실크 로드 인 ‘ 일 대 일 로 ( 一帶一路 , 육상 · 해상 실크 로드 ) ’ 가 유럽 대륙 끝 까지 개통 된 것 이 다 . 이 같 은 유라시아 대륙 횡단 열차 노선 의 개통 은 세계 1 위 의 경제 대국 이 될 중국 과 유럽 의 교역 을 크 게 향상 시켜 유라시아 대륙 의 공동 발전 에 큰 기여 를 할 것 임 은 분명 하 다고 하 겠 다 . 이번 철도 연결 로 쓰촨성 같 은 내륙 의 경우 상하이 ( 上海 ) 등 항구 로 실 어 날라 거기 서 배편 으로 인도 양 을 돌 아 유럽 으로 가 는 것 보다 도 수송 기간 을 무려 한 달 이나 줄일 수 있 다는 것 이 다 . 만일 에 컨테이너 를 상하이 에서부터 독일 의 함부르크 까지 배편 으로 수송 할 경우 운송료 는 2500 달러 인데 , 열차 로 하 면 그 보다 는 두 배 이상 되 는 6000 달러 정도 가 들 지만 항공 수송 비용 3 만 달러 보다 는 훨씬 싸 다 . 더구나 철도 로 수송 을 하 면 배편 보다 도 태풍 등 해 상기 상 의 영향 을 받 지 않 고 화물 유실 의 위험 도 줄어드 는 만큼 중국 으로서 는 많 은 이점 이 있 는 중요 한 사업 이 다 . 중국 은 이런 이유 로 그동안 유럽 과 의 철 로 개통 에 국가 적 인 투자 를 아끼 지 않 았 다 . 우리 는 남북 사이 의 철길 연결 , 나아가 서 는 아시아 · 유럽 과 연결 하 는 것 을 오래 전 부터 염원 해 왔 다 . 그러나 기존 에 있 던 경의선 철 로 는 휴전 이후 65 년 이나 끊어진 채 로 있 었 고 , 지난 2000 년 6 월 남북 정상 회담 을 계기 로 2003 년 과 2004 년 에 일부 이어졌 던 경의선 과 동해선 은 금강산 관광객 피격 사망 이후 다시 중단 된 지 10 여 년 이 지났 다 . 그 사이 중국 은 기어코 유럽 까지 의 철도망 을 연결 하 고 중국 개방 지역 에서 생산 된 각종 수출품 을 이제 철도 를 통해 유럽 으로 곧바로 보낼 수 있 는 태세 를 갖춘 것 이 다 . 물론 중국 에서 유럽 끝 으로 가 는 철 로 는 개통 됐 지만 실제로 상업 적 으로 가동 되 기 위해서 는 선결 돼야 할 조건 이 있 다 . 가장 중요 한 것 은 어쨌든 유럽 으로 가 기 위해서 는 러시아 와 옛 소련 국가 를 통과 해야 하 는데 , 이 나라 들 의 열차 궤도 가 1520 mm 광폭 이 어서 국제 적 인 표준 인 1435 mm 인 우리나라 나 북한 , 중국 은 러시아 국경 에서 궤도 를 바꿨 다가 유럽 으로 나갈 때 다시 표준 궤도 를 타 야 한다 . 또 현재 로서 는 유럽 으로 여러 철로 가 뻗 어 나가 는 러시아 국경 쪽 에서 궤도 변경 을 하 느라 화물 이 매우 지체 될 우려 도 있 다고 한다 . 다만 이 문제 에 관해서 는 열차 의 바퀴 폭 을 넓히 거나 줄일 수 있 는 가변 궤 폭 차량 을 개발 하 면 되 기 에 시간 이 좀 걸릴 뿐 기술 적 으로 는 불 가능 한 것 은 아니 라고 한다 . 한국 과 중국 은 지난 10 일 일본 도쿄 에서 열린 정상 회담 에서 북한 의 경제 개발 을 지원 하 기 위해 서울 ∼ 신의주 ∼ 중국 을 잇 는 철도 건설 사업 을 두 나라 가 함께 검토 할 수 있 다는 데 뜻 을 같이 했 다 . 이미 유럽 과 철로 를 열 어 놓 은 중국 정부 가 내심 이 문제 에 대해서 는 적극 적 인 입장 이 다 . 북한 도 일단 무산 된 남북 고위급 회담 에서 철도성 부상 을 대표단 에 넣 는다고 발표 할 정도 로 철도 연결 에 큰 관심 을 보이 고 있 는 상황 이 다 . 오늘 워싱턴 에서 는 한국 과 미국 두 정상 이 만난다 . 이 만남 에서 북한 핵 폐기 등 선결 조건 이 논의 될 것 이 다 . 그리고 이후 북 · 미 담판 으로 한반도 비핵화 가 순조 롭 게 타결 되 면 북한 에 대한 제재 가 풀 어 지 게 되 고 그러 면 중국 , 유럽 과 의 철도 연결 도 현실 화 될 수 가 있 다 . 과거 실크 로 드 는 당나라 때 까지 유럽 의 문물 이 동쪽 으로 이동 하 던 길 이 었 고 한반도 가 그 끝 이 었 다 . 문명 의 역사 가 크 게 반전 하 는 21 세기 에 이제 는 태평양 의 문명 이 서쪽 으로 향하 고 있 고 , 어쩌면 우리 나라 가 처한 반도라 는 지정학 적 조건 은 태평양 문명 이 유라시아 대륙 으로 이동하 는 신 실크 로드 의 출발점 이 될 수 있 다 . 한 · 미 정상 회담 의 성과 를 주목 하 는 이유 중 하나 이 다 . ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보