금기창 교수 : : [ 시사저널 ] 부끄러운 한국 의 세계 1 위 건강 지표 
 대장암 을 조기 에 발견 하 는 경우 가 늘어난 점 은 다행 스럽 다 . 빨리 발견 하 는 만큼 대장암 의 완치 율 ( 5 년 생존 율 ) 도 2005 년 66 . 6 % 에서 2014 년 76 . 3 % 로 높 아 졌 다 . 변정식 서울 아산 병원 소화기 내과 교수 는 “ 대장암 으로 치료 받 은 사람 중 조기 에 발견 한 환자 가 우리 병원 에서 만 1991 년 2 % 에서 2006 년 8 % 로 증가 했 다 ” 며 “ 국가 5 대 암 검진 사업 과 대장 내시경 검사 를 지속 하 므로 조기 대장암 발견 은 더 늘어날 전망 ” 이 라고 말 했 다 . 1940 ~ 50 년 대 미국 과 한국 은 위암 발생 률 1 위 를 다퉜 다 . 이후 미국 에서 는 위암 이 줄 었 는 데 반해 , 한국 은 현재 까지 위암 발병률 1 위 다 . 한국 보다 인구 가 6 배 많 은 미국 은 위암 환자 가 연 2 만 명 정도 지만 한국 은 약 3 만 명 에 이른다 . 국내 위암 은 전체 암 의 15 % 이상 을 차지 할 정도 로 흔하 다 . 중앙 암 등록 본부 에 따르 면 , 미국 · 영국 등 선진국 에서 는 거의 사라진 위암 의 국내 발생 률 은 남성 기준 으로 인구 10 만 명 당 55 . 3 명 으로 , 일본 ( 45 . 7 명 ) 보다 높 다 . 물론 서양인 보다 아시아인 이 위암 에 더 취약 한 유전 적 인자 를 가지 고 있 지만 , 식습관 이 위암 발생 에 영향 을 끼쳤 다는 사실 도 부정 할 수 없 다 . 과거 음식 을 보존 하 기 어려웠 던 시절 , 절인 음식 이나 짠 음식 이 발달 했 다 . 여기 에다 한국인 은 젓갈류 와 같 은 절인 음식 을 전통 적 으로 좋 아 하 는 식습관 탓 에 여전히 위암 발생 세계 1 위 를 차지 하 고 있 다는 분석 도 나온다 . WHO 가 권장 하 는 하루 소금 섭 취량 은 5 g 이 지만 우리 는 12 ~ 13 g 을 섭취 한다 . 송호준 서울 아산 병원 소화기 내과 교수 는 “ 소금 은 암 촉진 인 자 인 특정 효소 를 활성 화 함 으로써 위암 을 유발 한다 ” 고 설명 했 다 . 그 동안 소금 을 줄이 려는 인식 이 퍼지 면서 최근 10 년 사이 소금 섭 취량 은 감소 했 다 . 그럼에도 위암 발생 이 큰 폭 으로 줄어들 지 않 는 배경 에 는 세균 ( 헬 리코 박 터 파일 로리 ) 의 감염 이 있 다 . 위암 발병 과 관련 이 있 는 것 으로 알려진 헬 리코 박 터 균 의 감염 률 은 10 년 전 60 ~ 70 % 에서 최근 50 % 이하 로 줄 었 지만 여전히 높 다 . 노성훈 연세 암 병원장 은 “ 위암 발병 세계 1 위 라는 불명예 를 떨칠 수 없 는 데 에 는 과한 소금 섭 취량 과 헬 리코 박 터 감염 이 라는 두 가지 큰 축 이 여전히 존재 하 기 때문 ” 이 라며 “ 위암 예방 에 도움 이 된다는 비타민 A 나 비타민 C 가 풍부 한 채소 와 과일 섭 취량 이 늘 지 않 는 것 도 위암 발생 을 좀처럼 줄이 지 못한 한 가지 이유 로 볼 수 있 다 ” 고 설명 했 다 . 
 WHO 의 2015 년 결핵 보고서 를 보 면 , 한국 의 결핵 발병률 은 인구 10 만 명 당 86 명 으로 , OECD 국가 중 20 년 째 1 위 를 차지 했 다 . 일본 의 결핵 발병률 은 인구 10 만 명 당 20 명 선 이 고 미국 은 5 명 이 채 되 지 않 는다 . 사망률 도 한국 이 1 위 다 . 한국 에서 는 한 해 4 만 5000 명 의 결핵 감염자 가 발생 하 고 2000 명 이상 이 사망 한다 . 이 는 지난해 메르스 ( 중동 호흡기 증후군 ) 사망자 의 60 배 가 넘 는 수 치 고 , 한 해 폐렴 으로 사망 하 는 사람 수 와 비슷 한 규모 다 . 세계 적 으로 1980 년 대 후반 부터 AIDS ( 후천 성 면역 결핍증 후군 ) 의 증가 와 함께 여러 약제 에 내 성인 결핵 의 증가 는 중요 한 문제 로 부각 되 고 있 다 . 진료 환경 이 좋 지 않 은 국가 에서 주로 발병 하 는 후진국 형 질환 으로 알려진 결핵 이 이 땅 에 만연 한 배경 에 는 1950 년 한국 전쟁 이 놓여 있 다 . 결핵 은 전쟁 시기 에 창궐 한다 . 당시 젊 었 던 사람 이 결핵균 에 감염 된 채 지금 까지 살아왔 다 . 현재 노인 이 된 그 들 의 면역력 이 떨어지 면서 결핵균 이 활성 화 됐 다 . 세월 이 지나 면서 결핵 발병 은 감소 추세 다 . 결핵균 은 환자 가 기침 이나 재채기 를 할 때 공기 중 으로 배출 된 후 다른 사람 의 기도 를 통해 전파 된다 . 치료제 를 복용 하 면 균 의 수 가 급격히 감소 하 므로 그만큼 전염성 이 떨어진다 . 중요 한 것 은 약 복용 을 꾸준히 해야 한다는 점 이 다 . 한 번 에 4 가지 이상 의 약 을 최소 6 개월 이상 중단 없이 복용 해야 치료 할 수 있 다 . 그러나 환자 는 기침 등 불편 한 증상 만 사라지 면 임의 로 약 복용 을 중단 하 기 일쑤 다 . 심태선 서울 아산 병원 호흡기 내과 교수 는 “ 약 을 불 규칙 하 게 먹 으면 약 이 듣 지 않 는 내성 결핵 이 발생 해 평생 결핵 으로 고생 할 수 있 다 ” 며 “ 약 에 의한 부작용 이 생겼 다고 임의 로 약 복용 을 중단 하 지 말 고 의사 와 상담 해야 한다 ” 고 강조 했 다 . 2012 년 OECD 에 따르 면 , 국내 자궁 적출 건수 는 인구 10 만 명 당 329 . 6 건 이 다 . 이 기록 은 OECD 국가 중 1 위 다 . OECD 회원국 평균 의 3 배 이 고 영국 과 는 12 배 나 차이 가 난다 . OECD 평균 은 112 . 6 건 이 다 . 한국 이 1 위 인 것 은 다양 한 자궁 질환 으로 자궁 을 적출 하 기 때문 이 다 . 가장 흔한 자궁 질환 은 자궁 근종 이 다 . 최근 4 년 간 자궁 근종 환자 는 24 % 급증 했 다 . 보건복지부 에 따르 면 , 가 임기 여성 4 명 중 1 명 꼴 로 발생 하 는 자궁 근종 은 35 세 이상 여성 에게서 50 %, 40 세 이상 여성 에서 는 60 % 가 발견 된다 . 이 때문 에 20 대 를 제외 한 전 연령 대가 병원 을 찾 는다 . 주 웅 이대목동병원 산부인과 교수 는 “ 우리 뿐 만 아니 라 미국 도 자궁 적출 을 많이 하 는데 , 생물학 적 으로 만 보 면 자궁 은 출산 후 기능 이 불 필요 한 장기 다 . 이것 이 없 어 진다고 해서 삶 에 지장 을 주 진 않 으므로 자궁 근종 등 여러 자궁 질환 이 생겼 을 때 치료 목적 으로 자궁 을 적출 한다 ” 고 설명 했 다 . 
 자궁 근종 은 여성 의 자궁 근육 층 에 생기 는 ‘ 양성 종양 ’ 즉 혹 이 다 . 그 원인 이 완벽 하 게 밝혀진 것 은 아니 지만 , 학계 는 여성 호르몬 ( 에스트로겐 ) 이 자궁 근종 의 성장 촉진 인자 로 작용 한다고 보 고 있 다 . 그래서 초경 이 빠르 거나 나이 가 많 으면서 출산 경험 이 없 는 미혼 여성 의 발병 위험 이 크 다 . 자궁 근종 이 크 지 않 으면 그 부분 만 제거 하 고 자궁 은 보존 할 수 있 다 . 그러나 재발 할 가능 성 이 주 교수 는 “ 자궁 근종 환자 의 약 50 % 는 2 개 이상 의 자궁 근종 을 가지 고 있 는데 , 눈 에 보이 지 않 는 자궁 근종 세포 가 더 있 을 것 으로 추측 된다 . 그만큼 재발 우려 가 크다 ” 며 “ 자궁 을 제거 할 때 자궁경부 도 제거 하 므로 자궁경부암 을 예방 하 는 효과 도 있 다 ” 고 설명 했 다 . 자궁 적출 은 필요 한 치료 수단 이 다 . 그렇지만 자궁 은 여성 성 을 나타내 는 장기 이 므로 여성 에게 는 또 다른 의미 가 있 다 . 따라서 자궁 질환 을 예방 하 는 국가 적 노력 으로 자궁 적출 률 을 낮출 필요 가 있 다 . 
 항생제 과다 사용 은 항생제 에 듣 지 않 는 내성균 문제 로 이어질 수 있 다 . 가장 기본 적 인 1 차 항생제 인 페니실린 의 국내 처방 률 은 9 . 8 % 로 낮 은 편 이 다 . 노르웨이 64 . 8 %, 독일 38 . 2 %, 미국 31 . 8 %, 스페인 27 . 7 %, 이탈리아 16 . 5 % 등 이 다 . 한국 의 페니실린 처방 률 이 상대 적 으로 낮 다는 것 은 그만큼 페니실린 에 내성 을 가진 균 이 많 아 강력 한 항생제 가 필요 하 다는 의미 다 . 박병주 서울대 병원 예방 의학 과 교수 는 “ 한국 의 항생제 오 남용 이 점차 줄어들 고 있 지만 아직 도 서구 선진국 과 비교 해 심각 한 수준 ” 이 라며 “ 의사 나 환자 모두 항생제 사용 에 대한 경각심 을 갖 고 의식 을 바꿔야 한다 ” 고 지적 했 다 . 당장 은 아니 지만 앞 으로 한국 이 세계 1 위 라는 불명예 를 안 게 될 질병 으로 대기 오염 에 의한 호흡기 질환 이 있 다 . OECD 는 2060 년 대기 오염 으로 인한 사망자 는 2010 년 보다 3 배 가량 늘어난 연간 900 만 명 수준 이 될 것 으로 예측 됐 다 . WHO 도 가까운 미래 에 대기 오염 으로 사망 하 는 사람 이 700 만 명 에 이른다면서 가장 큰 영향 을 받 을 나라 로 한국 을 꼽 은 바 있 다 . 
 실제로 OECD 는 대기 오염 으로 인한 한국 의 조기 사망 률 이 2060 년 OECD 회원국 가운데 1 위 가 될 것 이 라고 경고 했 다 . 미세먼지 등 으로 오염 된 공기 때문 에 조기 사망 하 는 한국인 은 인구 100 만 명 당 1109 명 에 달할 것 으로 내다봤 다 . 미국 은 340 명 , 유럽 은 307 명 , 호주 와 뉴질랜드 는 95 명 이 다 . 2010 년 현재 100 만 명 당 조기 사망자 는 359 명 으로 , 일본 ( 468 명 ) 이나 EU ( 유럽연합 ) 주요 4 개국 인 영국 · 프랑스 · 독일 · 이탈리아 ( 412 명 ) 보다 낮 다 . 이 전망 대로 라면 대기 오염 으로 인한 사망자 가 미국 , EU , 캐나다 등 OECD 주요 국 에서 는 감소 하 지만 , 한국 에서 는 오히려 증가 하 는 셈 이 다 . 또 약 40 년 뒤 조기 사망자 가 가장 큰 폭 으로 증가 하 는 나라 로 는 한국 외 에 인도 와 중국 도 꼽혔 다 . 2060 년 중국 의 조기 사망자 는 2052 명 으로 현재 ( 662 명 ) 의 3 배 이상 으로 증가 하 고 , 인도 는 현재 ( 508 명 ) 의 4 배 로 늘어난 2039 명 에 이를 것 으로 예측 됐 다 . 인도 와 중국 은 OECD 비 ( 非 ) 회원국 이 다 . OECD 는 보고서 를 통해 “ 미국 과 서유럽 국가 는 청정에너지 와 저 공해 교통수단 사용 으로 조기 사망 률 이 낮 아 지 지만 , 인도 · 중국 · 한국 은 인구 집중 과 도시 화 로 경유 차량 , 공장 , 대형 건물 냉난방 등 에서 나오 는 대기 오염 물질 에 더 많이 노출 될 것 으로 예측 된다 ” 고 밝혔 다 . 
 1999 ~ 2011 년 국내 갑상선암 은 연평균 23 . 7 % 증가 했 다 . 이 는 전체 암 연평균 증가 율 3 . 6 % 를 크 게 웃도 는 수 치 다 . 방사능 에 노출 되 면 갑상선암 이 증가 하 는데 , 체르노빌 원전 사고 지역 에서 발생 한 수 ( 12 명 ) 보다 도 3 배 가량 많 은 수 치 다 . 암 은 연간 1 ~ 2 % 만 증가 해도 심각 하 게 보 는데 , 매년 20 % 이상 씩 10 년 동안 증가 한 것 은 세계 의학 계 의 미스터리 다 . 10 년 전 만 해도 드물 었 던 갑상선암 이 급증 한 이유 는 초음파 진단 을 과하 게 했 기 때문 이 다 . 다른 나라 에서 는 증상 이 없 으면 갑상선암 을 진단 하 지 않 는다 . 우리 는 건강 검진 을 받 을 때 병원 에서 ‘ 서비스 ’ 차원 에서 목 에 초음파 검사 를 하 면서 작 은 종양 까지 발견 하 고 , 치료 가 필요 없 는 사람 에게 도 수술 을 권했 다 . 한마디 로 국내 갑상선암 발병 의 급증 은 특정 원인 이 있 어서 가 아니 라 진단 을 과하 게 한 결과 다 . 이 때문 에 불 필요 한 세계 1 위 갑상선암 공화국 이 라는 불명예 를 얻 게 됐 다 . 노진섭 기자 ㅣ no @ sisajournal . com 
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