지리 정보 체계 ( Geographic Information System , GIS ) 는 지리 적 공간 상 에서 나타나 는 인문 ㆍ사회 및 자연 현상 의 자료 를 공간 정보 와 함께 수집 하 고 분석 하 고 표현 하 기 위한 정보 체계 다 ( 이희연 , 2003 ) . 인간 의 각종 활동 이나 자연 현상 은 공간 속 에서 일어난다 . 이러 한 현상 들 을 컴퓨터 속 에서 특히 공간 의 개념 을 도입 하 여 관찰 하 고 분석 하 려고 할 때 지리 정보 체계 를 매우 유용 하 게 활용 할 수 있 다 . 지리 정보 체계 가 발달 하 기 이전 에 지리 적 현상 연구 는 지리 적 공간 정보 와 지리 적 현상 을 나타내 는 자료 를 분리 해 다루 어 왔 다 . 지리 적 공간 정보 는 아날로그 형태 의 지도 로 만들 었 으며 , 공간 상 의 지리 적 현상 은 이 와 분리 해 별도 의 자료 로 구축 하 였 다 . 이 중 지리 적 공간 정보 는 컴퓨터 로 다룰 수 없 는 형태 였으나 , 지리 정보 체계 가 컴퓨터 를 이용 하 여 이 를 다룰 수 있 도록 함 으로써 , 지리 적 공간 상 의 제반 현상 을 컴퓨터 를 통하 여 다룰 수 있 는 기반 이 마련 되 었 다 . 지리 정보 체계 는 관심 의 대상 이 되 는 다양 한 지리 적 공간 현상 을 공간 정보 와 속성 정보 로 나누 어 다루 고 있 다 . 공간 정보 는 공간 현상 의 지리 적 위치 와 범위 를 다루 기 위한 부문 이 고 , 속성 정보 는 이 에 대응 하 는 실세계 의 공간 속 에서 나타나 는 인문 ㆍ사회 및 자연 현상 을 다루 기 위한 부문 이 다 . 지리 정보 체계 가 일반 의 정보 체계 와 구별 되 는 점 은 지리 적 공간 정보 를 다룰 수 있 다는 점 과 , 그럼 으로써 지리 적 공간 의 개념 을 도입 한 분석 을 컴퓨터 를 통해서 수행 할 수 있 다는 점 이 다 .