레드 머드 는 바이어법 에 따라 보크사이트 로부터 알루미나 를 추출 한 후 에 남 은 폐기물 로서 다양 한 종류 의 금속 및 금속 산화물 로 구성 되 어 있 다 . 바이어법 에 따라 알루미나 를 추출 하 는 과정 에서 수산화 나트륨 과 같 은 염기 를 사용 하 게 되 어 레드 머드 는 pH 10 내지 13 의 염기 성 을 띄 게 된다 . 이러 한 레드 머드 를 처리 하 기 위해 인공 저 수지 또는 폐광 산 에 매립 하 거나 중화 한 후 바다 에 폐기 해왔으나 , 환경 오염 및 인명 피해 가 발생 할 수 있 는 위험 이 있 는 것 으로 알려져 있 다 . 레드 머드 에 는 바나듐 , 크롬 , 망간 , 납 등 의 재 활용 가능 한 금속 들 이 안정 한 산화물 의 형태 로 포함 되 어 있 어 레드 머드 에 포함 된 금속 을 재 활용 하 는 것 이 쉽 지 않 고 , 레드 머드 의 강한 염기 성 때문 에 재 활용 하 는 방법 에 도 한계 가 있 었 다 . 종래 이러 한 문제점 을 해결 하 기 위해 강산 을 이용 하 여 레드 머드 에 포함 된 금속 을 추출 하 거나 , 높 은 압력 과 높 은 온도 를 이용 하 여 금속 을 추출 하 는 방법 이 사용 되 었 으나 , 일부 금속 이온 만 이 추출 되 는 문제 가 있 었 고 , 고온 , 고압 조건 으로 인해 상용 화 하 는 것 에 도 한계 가 있 었 다 .