" 북한 의 강의실 , 생명 살리 는 일 에 이념 은 없 다 " - NEWS M 
 [ 인터뷰 ] 평양 과 기대 의학부 이흥우 외래 교수 , 북한 에서 가르쳤 던 학생 들 과 맺 은 끈끈 한 인연 이야기 
 평양 과학 기술 대학교 의학부 이흥우 외래 교수 ( 뉴스 M ) 
 평양 과학 기술 대학교 ( 이하 평양 과 기대 ) 의학부 이흥우 외래 교수 가 북한 을 바라보 며 털어놓 은 걱정 이 다 . 한때 는 한국 유명 의과 대학 의 존경 받 는 교수 이 자 의사 의 삶 을 살 았 다 . 풍요 와 안락 함 그리고 뭇 사람 의 부러움 에 둘러싸인 자리 였 다 . 하지만 한 켠 에 언제나 자리 잡 고 있 던 북한 사람 들 에 대한 마음 때문 에 , 조용히 그 자리 를 떠나온 지 15 년 이 되 었 다 . 
 세상 대부분 의 사람 이 풍요 와 안락 한 삶 을 찾 아 더 높 은 고지 로 오르 려 할 때 , 정반대 방향 을 선택 한 이흥우 교수 를 만났 다 . 그 의 마음 과 시선 이 머무 는 곳 은 어떤 곳 인지 , 왜 그런 선택 했 는지 들 어 보 았 다 . 
 Q 지금 은 어떤 일 을 하 고 있 나 
 A 평양 과학 기술 대학교 의학부 외래 교수 로서 북한 학생 들 을 가르치 고 있 다 . 3 년 전 까지 는 북한 현지 에서 가르쳤 는데 , 북한 내부 사정 과 국제 관계 악화 로 인해서 더 는 평양 과 기대 에서 수업 을 할 수 없 는 상황 이 되 었 다 . 현재 는 몽골 과 중국 등지 에서 북한 학생 들 을 만나 수업 을 진행 하 고 있 다 . 현재 북한 을 둘러싼 주변 상황 이 힘들 지만 , 북한 내부 의 의료 상황 과 필요 는 더욱 급박 하 다 . 사람 의 생명 과 고통 과 관련 된 일 이 다 . 어렵 더라도 꾸준히 의료 인력 양성 과 의료 환경 개선 을 위해 노력 해야 한다 . 
 평양 과 기대 의학부 수업 ( 이흥우 교수 제공 ) 
 Q 평양 과 기대 의학부 , 어떤 곳 인가 
 A 평양 과 기대 는 2009 년 9 월 에 개교 했 다 . 현재 전자 / 컴퓨터 엔지니어링 , 국제 금융 / 경영 , 농 생명 과학 , 의학 , 건축학 ( 신설 예정 ) 등 의 전공 으로 학부 생 500 여 명 과 대학원생 80 여 명 이 공부 하 고 있 으며 , 외부 교수 및 교직원 120 여 명 이 이 들 을 가르치 고 돕 고 있 다 . 
 이 중 의학부 는 2013 년 시작 한 비교 적 신생 학부 다 . 보건 , 치과 , 의과 , 약학 , 간호 대학 으로 나누 어 져 있 으며 , 부설 병원 으로 평양 구강 병원 과 김만유 병원 이 있 다 . 교수진 대부분 을 외부 에서 영입 해야 하 고 , 필요 한 물자 와 설비 또한 자체 적 으로 조달 이 불 가능 한 상황 이 기 때문 에 운영 에 많 은 어려움 을 겪 고 있 다 . 다행히 미국 과 유럽 등지 에서 헌신 한 수많 은 의료 계 종사자 들 의 도움 으로 운영 을 하 고 있 지만 , 더욱더 많 은 지원자 와 도움 이 필요 한 상황 이 다 . 
 Q 최근 유엔 제재 가 국제 사회 와 북한 의 교류 를 어렵 게 할텐데 
 A 현재 는 국제 관계 악화 로 인해 북한 출입 조차 불 가능 한 상황 이 되 었 다 . 북한 내부 의 의료 상황 에 는 치명 적 인 변화 다 . 기존 의료진 의 물자 부족 과 서비스 에 급제동 이 걸렸 을 뿐 만 아니 라 , 의료진 수급 자체 가 중단 될 위기 에 처했 다 . 특히 미국 의 여행 금지 명령 과 경제 제재 로 인해 외부 교수진 들 의 접근 이 허용 되 지 않 고 의료 물자 공급 또한 제한 되 었 기 때문 이 다 . 
 이런 변화 는 직접 적 으로 북한 사람 들 의 건강 과 생명 에 직결 되 는 문제 다 . 국제 관계 악화 와 경제 제재 이전 에 도 원활 하 지 않 았 던 의료 시스템 으로 고통 받 던 사람 들 이 이제 는 더욱 심각 한 위기 에 내몰린 것 이 다 . 한국 이나 미국 에서 는 간단히 치료 할 수 있 는 병 도 북한 에서 는 생명 을 위협 받 는 지경 이 되 었 다 . 
 북한 의 의료 교육 을 중단 할 수 없 는 이유 다 . 비록 평양 과 기대 에서 수업 을 할 수 없 다 하 더라도 어떻게 든 의료 교육 은 계속 되 어야 한다는 것 이 교수진 이나 학교 당국자 들 공통 의 인식 이 었 다 . 결국 북한 이 아닌 제 삼국 에서 학생 들 을 파견 하 고 외부 교수진 이 방문 하 여 수업 을 진행 하 는 방식 으로 바뀌 었 다 . 현재 까지 몽골 과 중국 등지 를 돌 며 수업 을 진행 하 고 있 다 . 상황 은 더욱 어려워졌 지만 , 수업 에 대한 열의 는 학생 이나 교수 모두 더욱 높 아 졌 다 . " 
 Q 이 일 을 시작 하 게 된 계기 는 ? 
 A 우연 한 기회 에 북한 의 열악 한 상황 에 대한 이야기 를 들 었 다 . 아무래도 의학 전공 자 다 보 니 의료 환경 과 상황 에 대해 더욱더 안타까운 마음 을 가지 게 되 었 고 , 언젠가 는 고통 받 는 사람 들 을 위해 작 은 보탬 이 라도 되 면 좋 겠 다는 생각 을 품 게 되 었 다 . 
 한국 에서 의대 교수 로서 의 삶 도 의미 가 있 었 지만 , 북한 을 향한 마음 이 점점 더 커졌 다 . 마침 미국 에서 공부 할 기회 가 생겨서 하 던 일 을 정리 하 고 한국 을 떠나 게 되 었 고 , 공부 를 병행 하 면서 틈틈이 북한 의료 봉사 를 위한 준비 를 하 고 기회 를 엿보았 다 . 공부 를 마치 고 얼마 후 평양 과 기대 의학부 설립 소식 과 의대 교수 를 찾 는다는 소식 을 듣 게 되 었 다 . 오랜 기 다림 과 준비 에 대한 응답 이 라 여기 고 지원 하 여 지금 까지 외래 교수 로 활동 하 고 있 다 . 
 Q 북한 내부 의료 상황 은 어떤가 ? 
 A 북한 의 의료 현실 은 열악 하 다 . 의료 시스템 이 1970 년 대 정도 에 멈춰 있 다 . 각 지역 에 병원 이 있 기 는 하지만 시설 이 낙후 되 어 있 고 물자 가 항상 부족 하 다 . 전력 공급 도 일정 하 지 않 아 , 응급실 이나 수술실 등 안정 적 인 환경 이 필요 한 곳 에서 도 어려움 을 겪 을 때 가 많 다 . 
 의료 인력 또한 절대 적 으로 부족 하 다 . 평양 과 기대 등 과 같 은 곳 에서 인력 양성 에 힘쓰 고 있 지만 , 만성 적 인 인력 부족 을 극복 하 기 에 는 역부족 이 다 . 의사 뿐 만 아니 라 간호사 , 약사 , 물리 치료사 등 의료 현장 에서 뿐 만 아니 라 보건 과 같 은 예방 및 공공 분야 등 의료 시스템 전체 에서 인력난 을 겪 고 있 다 . 의과 대학 의 시설 과 교육 또한 열악 한 상황 이 다 . 심지어 학생 을 가르치 기 위해 초청 된 외부 교수 진이 직접 필요 한 교재 와 장비 의약품 을 조달 해야 할 만큼 모든 것 이 부족 하 다 . 
 이런 상황 에서 외부 로부터 의 지원 은 매우 중요 한 역할 을 한다 . 북한 내부 의 의료 시설 과 인력 의 질 적 향상 과 당장 에 필요 한 의료 서비스 모두 자체 적 인 역량 으로 는 역부족 이 기 때문 이 다 . 하지만 계속 외부 의 도움 으로 만 한 나라 의 의료 시스템 을 운영 할 수 는 없 다 . 궁극 적 으로 북한 자체 내 에서 의료 시스템 향상 및 자체 인력 충원 을 위해 역량 을 키우 는 방향 으로 가 야 한다 . 
 강의 하 면서 학생 들 에게 항상 강조 하 는 것 도 , ‘ 너희 들 은 단순히 의사 가 되 는 것 에 만족 하 지 말 고 , 다른 의사 를 가르치 는 의사 가 되 어야 한다 ’ 와 같 은 말 이 다 . 다행 인 것 은 의대 학생 들 이 배움 에 대한 열정 과 능력 이 매우 뛰어나 다는 점 이 다 . 학업 습득 능력 은 한국 이나 어느 나라 의 학생 과 비교 해도 결코 뒤처지 지 않 는다 . 그 뿐 만 아니 라 자신 의 나라 가 겪 고 있 는 어려움 을 잘 인식 하 고 있 어 , 제대로 된 교육 을 한다면 현재 의 어려움 을 극복 할 수 있 는 좋 은 자원 이 될 수 있 다고 생각 한다 . 
 평양 과 기대 전경 ( 이흥우 교수 제공 ) 
 Q 북한 학생 들 을 경험 해 본 이야기 가 궁금 하 다 
 A 학생 들 이 처음 입학 하 여 만났 던 때 가 생각난다 . 마치 화 가 난 사람 처럼 아무런 표정 도 없이 긴장 한 모습 이 역력 했 다 . 다른 체제 와 문화 에서 온 외부 인 에 대한 경계 와 불신 이 가득 해 보였 다 . 
 하지만 이 들 도 한국 이나 미국 에서 자란 아이 들 과 다를 바 없 는 순수 한 마음 을 가진 청년 들 이 었 다 . 시간 이 지나 면서 교수 를 향한 경계심 은 수줍 은 호기심 으로 바뀌 었 고 , 서로 에 대한 신뢰 와 애정 이 더욱 커졌 다 . 그 동안 양쪽 을 갈라놓 은 체제 의 차이 와 오해 는 건널 수 없 게 깊이 패인 골짜기 가 아니 라는 것 을 확인 할 수 있 었 다 . 양쪽 의 차이 보다 더욱더 깊 게 놓여 있 는 인간 본연 의 순수 한 아름다움 과 사랑 의 가능 성 이 있 다는 것 을 경험 했 다 . 
 한 학기 가 끝나 고 다음 학기 가 시작 되 기 전 까지 는 집 으로 돌아와 휴식 을 하 게 된다 . 하지만 오랜만 에 만끽 하 는 집 의 안락 함 도 잠시 뿐 , 곧 머릿속 에 맴도 는 것 은 아이 들 의 순수 하 고 깊 은 눈망울 과 배움 의 열기 로 가득 채워진 강의실 이 다 . 
 강의 를 진행 하 고 있 는 이흥우 교수 ( 이흥우 교수 제공 ) 
 Q 마지막 으로 첨언 할 것 이 있 다면 ? 
 A 정치 적 이 고 국제 관계 적 인 이해관계 를 떠나 서 인간 의 가장 기본 적 인 필요 에 관심 을 둘 필요 가 있 다 . 이 모든 것 들 은 결국 인간 에 대한 이야기 이 기 때문 이 다 . 생명 없이 는 정의 도 화해 도 평화 도 없 다 . 그 주체 가 생명 을 지닌 인간 이 기 때문 이 다 . 인간 의 생명 을 무시 하 거나 경시 하 는 어떠 한 명분 도 정당 화 될 수 없 다고 생각 한다 . 
 이런 관점 에서 북한 의 상황 을 마주 하 면 사람 들 의 고통 과 상실 이 보인다 . 당장 고통 을 당하 고 생명 을 잃 어 가 는 이 들 을 살리 고 돕 는 것 이 먼저 라고 생각 한다 . 
 현실 앞 에서 한없이 부족 한 능력 과 자원 을 보 면 무릎 에 힘 이 빠질 때 가 너무 많 다 . 하지만 옆 에서 함께 이 현실 을 무게 를 짊어지 는 이 들 을 의지 하 며 한 발짝 더 내디딘다 . 명예 는 커녕 이름 도 없이 , 오직 북한 사람 들 의 고통 과 그 들 의 존귀 함 만 을 바라보 며 헌신 하 는 이 들 이 다 . 이런 분 들 이 더욱더 많 아 졌으면 하 는 바람 이 다 .