물론 그러 고 둘 이 다 농담 으로 웃어넘기 고 마 는 일 이 었 으되 만기 자신 이상히 도 여자 들 이 자기 를 따르 고 있 다는 사실 을 부인 할 수 는 없 었 다 . 그러 고 보 면 병원 을 찾아오 는 단골 환자 의 거개 가 젊 은 여자 들 이 라는 사실 도 무심히 보 아 넘길 일 만 은 아니 었 다 . 많 은 여자 환자 가운데 는 여러 가지 방법 으로 만기 에게 호감 을 보이 려 드 는 사람 도 있 었 다 . 한 주일 이 면 끝 날 치료 를 자진 해서 열흘 내지 보름 씩 받 으러 다닌다거나 , 완치 된 다음 에 도 사례 라고 하 며 와이셔츠 나 양복지 같 은 것 을 사 들 고 일부러 찾아오 는 여자 가 결코 한 둘 에 그치 지 않 았 다 . 그때 마다 여자 들 의 단순 하 지 않 은 호의 를 물리치 기 에 만기 는 진땀 을 빼 곤 했 던 것 이 다 . 그러 한 여성 들 가운데 는 외모 로 나 교양 으로 나 퍽 매력 적 인 상대 가 없 지 도 않 아서 만기 의 맑 고 잔잔 한 마음 속 에 뜻 하 지 않 았 던 잔물결 을 일으키 는 경우 도 간혹 있 는 일 이 었 다 . 그러나 그저 그것 뿐 이 었 다 . 사랑 하 는 주위 사람 들 에게 깊 은 상처 를 주 고 싶 지 않 았 다 . 비극 이 두려웠 다 . 더구나 현대 적 의미 에서 의 현처 양모 인 아내 를 생각 하 면 부질없 는 마음 구석 의 잔물결 도 이내 가라앉 아 버리 고 마 는 것 이 었 다 . 10 년 가까이 나 가난 한 살림 에 들볶이 면서 도 한결같이 변함 없 는 애정 과 신뢰 로써 남편 을 섬겼 고 심혈 을 쏟 아 어린 것 들 을 보살펴 오 는 아내 의 쪼들린 모습 을 눈앞 에 그려볼 때 만기 는 꿈 에 라도 딴 생각 을 품 어 볼 수 가 없 었 다 . 그러 기 에 아름다운 여성 환자 의 지나친 호의 를 물리친 날 이 면 만기 는 으레 아내 가 좋 아 하 는 물건 을 무엇 이 고 사 들 고 돌아가 는 것 이 었 다 . 신혼 때 나 다름없이 지금 도 대문 께 까지 달려나와 남편 을 맞아들이 는 아내 에게 사 갖 고 온 물건 을 들려주 고 나 서 까칠 해진 아내 의 손 을 꼭 쥐 어 주 며 ,