경아 가 이곳 동명 아동 복지 센터 에 들어온 것 은 12 년 전 인 1998 년 6 월 , 초등 학교 1 학년 때 였 다 . 경아 의 기억 으로 는 당시 학교 를 다녔 는지 아닌지 확실 치 않 다 . “ 아빠 · 할머니 와 함께 살 았 는데 자주 이사 를 했 던 것 같 다 ” 는 경아 는 “ 어느 날 인가 부터 아빠 가 안 들어오 고 , 이어 할머니 도 집 을 나가 선 돌아오 지 않 았 다 ” 고 말 했 다 . 어린 딸 을 혼자 민박 집 에 두 고 아버지 와 할머니 가 떠난 것 이 다 . 결국 민박 집 주인 의 손 에 이끌려 임시 시설 을 거쳐 이 보육원 으로 들어왔 다 . 경아 는 “ 보육원 에 와서야 TV 도 처음 봤 고 , 연예인 이 라는 직업 을 가진 사람 들 이 있 는 것 도 처음 알 았 다 ” 고 했 다 . 엄마 는 경아 가 세 살 때 아버지 와 이혼 후 소식 이 없 다 . 아버지 가 엄마 를 잊 게 하 려고 사진 을 다 버렸 기 때문 에 엄마 의 얼굴 은 물론 자신 의 어릴 적 모습 또한 경아 의 기억 엔 자리 하 지 않 는다 . “ 중학교 1 학년 때 아빠 를 다시 만났 어요 . 아빠 를 만나 면 무섭 거나 원망 스러워 도망갈 거 라고 생각 했 는데 막상 보육원 문 앞 에 서 있 는 아빠 를 보 니 안겨서 울 게 되 더라고요 . 왜 이제야 왔 냐 , 이제 함께 사 는 거 냐고 물 었 지만 아빠 는 다시 떠났 어요 . ” 사춘기 가 언제 왔 다 갔 는지 모를 정도 로 활달 한 성격 이 지만 어린 소녀 의 가슴 깊 은 곳 엔 늘 외로움 이 존재 했 다 . 경아 는 “ 아이 들 과 싸운 후 외톨이 가 됐 을 때 , 학교 에서 걱정거리 가 생겼 을 때 , 어느 날 갑자기 연락 하 던 사람 의 연락 이 끊겼 을 때 특히 외로웠 다 ” 고 고백 했 다 . 기자 가 “ 연락 하 던 사람 ? ” 이 라고 묻 자 이내 “ 아빠 죠 ” 하 는 대답 이 돌아온다 . 애써 부인 하 고 있 지만 유일 한 혈육 인 아버지 의 연락 을 기다리 고 있 는 것 이 다 . 몇 해 전 에 다시 연락 이 닿 은 경아 의 아버지 는 최근 택시 운전 을 시작 했 다 . 기자 가 경아 에게 “ 아빠 가 이제 돈 도 벌 고 있 으니 함께 살 면 되 지 않 느냐 ” 고 묻 자 그 는 “ 함께 살 려고 했 는데 떨어져 있 던 시간 이 너무 길 다 보 니 다시 가족 처럼 받아들여 지 지 않 았 다 . 아빠 라는 존재 가 있 다는 것 만 인정 하 고 싶 다 ” 며 씁쓸 하 게 웃 었 다 . 아버지 와 는 방학 전 까지 만 해도 가끔 만났 는데 요즘 엔 연락 이 또 뜸 하 다고 한다 . 경아 가 누군가 에게 “ 난 이 다음 에 커서 … ” 하 며 장래 희망 을 말 한 것 은 보육원 에 와서야 시작 됐 다 . 생전 처음 보 는 피아노 가 탐 나 피아노 학원 을 다니 기 시작 했 고 , ‘ 손 도 짧 고 못생겼 지만 ’ 보육원 의 예배 시간 에 반주 도 담당 했 다 .   “ 노래 를 잘 한다는 응원 에 뮤지컬 배우 가 될까 도 고민 했 지만 고교 2 학년 이 끝날 때 쯤 시설 의 선생 님 들 이 일 하 는 모습 을 보 면서 사회 복지 에 관심 을 갖 게 됐 다 ” 는 경아 는 “ 내 가 생활 해 왔 던 곳 , 내 가 한 생각 들 이 사회 복지 와 맞 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 현재 보육원 에서 생활 하 는 79 명 가운데 고 3 동기 는 모두 6 명 이 다 . 선영 ( 가명 ) 이 는 관 광학 , 상민 ( 가명 ) 이 는 신학 을 전공 하 겠 다고 하 고 , 고등학교 를 1 년 을 ‘ 꿀 어 ’ 같 은 학년 인 윤아 ( 가명 ) 언니 는 우선 취업 을 하 겠 다고 한다 . 선규 ( 가명 ) 는 이미 모 대학 의 뷰티 관련 학과 에 수시 합격 해 한숨 을 돌렸 지만 현웅 ( 가명 ) 이 는 무슨 생각 을 하 는지 잘 모른다 . “ 대부분 집안 형편 이 어려워 이곳 에 왔 는데 그 때문 인지 마음 을 털어놓 고 이야기 하 는 경우 가 생각 보다 적다 ” 는 경아 는 “ 떠올리 기 싫 은 기억 때문 이 아닐까요 ” 라고 반문 했 다 . 사회 엔 기댈 언덕 이 없 다