박찬호 , 은퇴 발표 30 분 전 까지 흔들렸 다 
 ㆍ절친 후배 장성호 에 문자 로 착잡 한 심경 ㆍ 7 번 째 결혼기념일 맞 아 마음 의 짐 내려놔 
 “ 30 분 안 에 내 마음 이 바뀔 수 도 있 을까 . ” 
 최후 의 30 분 까지 도 고민 하 고 또 고민 했 다 . ‘ 코리안 특급 ’ 박찬호 ( 39 · 한화 ) 는 은퇴 를 결심 한 뒤 공식 발표 시간 을 앞둔 직전 까지 도 번민 과 아쉬움 을 속시원히 털 어 내 지 못했 다 . 
 1994 년 한국인 최초 로 메이저 리그 에 진출 해 17 년 동안 빅리그 에서 만 124 승 을 거둔 , 아시아 최고 의 메이저 리거 박찬호 가 이제 마운드 를 내려오 기 로 결정 했 다 . 
 박찬호 는 29 일 한화 구단 을 통해 “ 현역 에서 은퇴 하 겠 다 ” 고 발표 했 다 . 한 화도 박찬호 의 뜻 을 존중 해 은퇴 를 공식 발표 했 다 . 
 이날 오후 3 시 한화 구단 에 최종 적 으로 은퇴 의사 를 전한 박찬호 는 가장 친한 팀 후배 장성호 ( 35 ) 에게 문자 메시지 를 한 통 보냈 다 . 
 “ 결혼 7 주년 인 오늘 , 이제 마음 의 짐 을 내려놓 았 다 . 30 분 안 에 내 마음 이 바뀔 수 도 있 을까 ? ” 
 이틀 전 롯데 로 트레이드 된 장성호 는 경남 통영 에서 열린 롯데 선수단 납 회식 에 참석 한 뒤 다시 대전 으로 올라오 던 중 이 었 다 . 박찬호 와 꾸준히 연락 을 주고받 으며 최근 그 의 고민 을 알 고 있 던 후배 로서 선배 의 은퇴 를 직감 적 으로 알아차릴 수 있 는 말 이 었 다 . 
 ‘ 30 분 ’ 은 구단 에 은퇴 의사 를 전한 이후 구단 이 발표 하 기 로 한 시각 까지 남 은 시간 을 말 한다 . 구단 에 ‘ 최후 통보 ’ 를 한 뒤 에 도 마음 한구석 에 미련 이 남 아 있 었 다는 뜻 이 다 . 
 최근 미국 에서 귀국 한 박찬호 는 “ 여전히 하루 에 도 몇 번 씩 고민 이 반복 된다 ” 고 했 다 . 
 결국 박찬호 는 결정 을 번복 하 지 않 았 고 , 한화 는 오후 3 시 45 분 보도 자료 를 통해 박찬호 의 은퇴 를 공식 발표 했 다 . 
 박찬호 는 은퇴 발표 시점 도 개인 적 으로 의미 를 둬 신중히 정한 것 으로 보인다 . 
 “ 11 월 미국 에 다녀온 뒤 결정 하 겠 다 ” 고 했 던 박찬호 는 지난 24 일 귀국 한 뒤 에 도 입 을 열 지 않 았 다 . 25 일 박찬 호장 학회 장학금 전달식 에서 도 여전히 고민 중 인 심경 을 드러내 며 “ 곧 발표 하 겠 다 ” 고 만 했 다 . 
 그러나 모두 가 예상 할 수 있 던 11 월 의 마지막 날 까지 기다리 지 는 않 았 다 . 결혼기념일 을 택했 다 . 
 박찬호 는 지난 2005 년 11 월 29 일 하와이 에서 아내 박리혜 씨 와 결혼식 을 올렸 다 . LA 다저스 에 입단 하 며 메이저 리그 에 진출 한 이후 인생 에서 가장 중요 했 고 아름다웠 던 날 이 다 . 
 현역 은퇴 는 ‘ 야구 선수 박찬호 ’ 에게 결혼 못지않 게 중요 한 일 이 다 . 10 대 소년 시절 과 꽃 같 던 20 대 청년 시절 , 최고 절정기 였 던 30 대 까지 청춘 을 바친 30 년 야구 인생 을 마감 하 는 매우 중대 한 결정 이 다 . 박찬호 는 이 역시 의미 를 담 아 , 자신 의 인생 에서 가장 의미 깊 은 결혼기념일 에 은퇴 를 발표 했 다 . 
 박찬호 는 30 일 오전 11 시 서울 플라자호텔 에서 기자 회견 을 열 고 마운드 와 완전히 작별 을 고한다 . 
 해외 에서 18 년 을 보낸 뒤 올해 한국 프로야구 에서 뛴 1 년 은 박찬호 에게 새로운 경험 을 안겨준 즐거운 시간 이 었 다 . 동시 에 마지막 도전 이 자 , 미래 를 결정 해야 하 는 참으로 무거운 시간 이 기 도 했 다 . 
 그 오랜 고민 이 이제 모두 끝 났 다 .