[ 동아일보 ] ◇ 스포츠 유전자 / 데이비드 엡스타인 지음 / 이 한음 옮김 / 496 쪽 · 2 만 2000 원 · 열린 책 들 스포츠 스타 를 만드 는 유전자 의 힘 마이클 조던 , 김연아 등 끊임없 는 노력 으로 최고 가 된 스포츠 스타 들 . 저자 는 “ 우수 한 재능 을 타고난 사람 들 을 한정 한 후 이 들 이 성공 한 이유 를 노력 덕분 이 라고 결론짓 는 것 은 적절 치 않 다 ” 며 “ 유전 적 재능 이 우선시 되 어야 하 고 노력 은 그 다음 의 문제 ” 라고 설명 했 다 . 내 아이 를 박찬호 나 김연아 처럼 키우 고 싶 다 . 재능 은 보이 지만 확신 은 없 다 . 자칫 아이 의 미래 를 망칠 까봐 불안 하 다 … . 이런 학부모 라면 이 책 의 일독 을 권한다 . 타고난 재능 , 즉 ‘ 스포츠 유전자 ’ 가 정말로 존재 하 는지 , 존재 한다면 그 실체 는 무엇 인지 에 대한 연구 가 담겨 있 다 . 타이거 우즈 , 우사인 볼트 등 스포츠 스타 들 의 사례 를 토대 로 이야기 를 전개 해 스포츠 영화 를 보 는 듯 페이지 가 술술 넘어간다 . 미국 스포츠 일러스트레 이티 드 지 선임 기고가 인 저자 는 우선 기존 스포츠 과학 이론 에 의문 을 제기 한다 . 여기 배리 본즈 , 앨버트 푸홀스 등 메이저 리그 의 강타자 를 ‘ 3 구 3 진 ’ 으로 처리 한 여성 이 있 다 . 여자 소프트볼 투수 제니 핀치 다 . 그녀 의 최대 구속 은 114 km . 그럼에도 강타자 들 이 추풍낙엽 처럼 떨어져 나갔 다 . 기존 이론 에서 는 뛰어난 반사 신경 이 라는 재능 을 타고난 선수 가 빠른 공 을 쳐낸다고 봤 다 . 하지만 후속 실험 결과 생물학 적 으로 망막 에 자극 이 오 면 신체 가 반응 을 하 는 데 걸리 는 시간 은 스포츠 스타 나 일반 인 사이 에 차이 가 없 었 다 . 오히려 강타자 들 은 수많 은 정보 속 에서 패턴 을 묶 어 내 는 정보 의 ‘ 덩 이 짓 기 ( chunking ) ’ 능력 이 뛰어났 다 . 여러 경기 상황 을 겪 으며 누적 된 경험치 로 예 측력 이 발달 하 면서 강타자 가 되 는 것 이 다 . 반면 낯선 소프트볼 은 예측 할 수 없 었 기 때문 에 속수무책 이 었 다 . 스포츠 유전자 보다 는 경험 을 쌓 는 노력 이 더 중요 하 다는 주장 같 다 . 하지만 저자 는 ‘ 덩 이 짓 기 능력 자체 가 재능 ’ 이라고 설명 한다 . 그러 면서 ‘ 오랜 시간 노력 하 면 누구 나 능력자 가 된다 ’ 는 이른바 ‘ 1 만 시간 의 법칙 ’ 을 비판 한다 . 2004 년 아테네 올림픽 높이뛰기 금메달리스트 인 스테판 홀름 은 작 은 키 를 극복 하 기 위해 2 만 시간 을 훈련 해 아킬레스건 밀도 를 4 배 나 높였 다 . 하지만 2007 년 세계 육상 대회 에서 만난 바 하 마 출신 의 도널드 토머스 에게 패한다 . 그 는 높이뛰기 를 시작 한 지 8 개월 밖에 안 된 초보 였 지만 아킬레스건 은 32 cm 가 넘 어 더 많 은 탄성 에너지 를 저장 할 수 있 었 다 . 내 아이 의 체형 도 꼼꼼히 보 자 . 표준 적 체형 이 모든 스포츠 에 가장 적합 하 다고 보 던 이론 은 특정 종목 에 맞 는 체형 을 중시 하 는 ‘ 체형 의 빅뱅 ’ 이론 으로 대체 됐 다 . 30 년 간 엘리트 여자 체조 선수 들 의 키 는 평균 160 cm 에서 140 cm 로 줄 었 다 . 미국 프로 농구 ( NBA ) 선수 10 명 중 1 명 은 키 가 213 cm 에 이 를 정도 로 거대 해졌 다 . 그렇 다고 ‘ 노력 이 필요 없 다 ’ 고 주장 하 는 건 아니 다 . ‘ 하드웨어 ( 재능 ) 가 좋 으면 스포츠 소프트웨어 ( 노력 ) 를 더 빨리 내려 받 는다 ’ 는 것 이 핵심 이 다 . 하드웨어 를 알아볼 검사 법 이 있 을까 . 조기 교육 이 란 단어 가 떠오르 는가 ? 미국 프로 야구 선수 152 명 을 분석 한 결과 , 엘리트 선수 들 은 자신 의 전문 종목 에서 준 엘리트 선수 보다 유년기 내내 연습 시간 이 적 었 다 . 이 들 은 다양 한 스포츠 를 즐기 다 10 대 중반 부터 한 스포츠 에 집중 했 다 . 테니스 스타 로저 페데 러 는 배드민턴 과 농구 , 축구 를 고루 경험 했 고 우사인 볼트 는 크리켓 선수 였 다 . 너무 일찍 특정 스포츠 에 만 집중 하 면 어느 순간 조기 훈련 을 통해 몸 에 깊이 밴 특정 한 움직임 에 갇히 는 정체 현상 을 겪 는다 . 적정 나이 가 되 기 전 까지 는 다양 한 스포츠 를 경험 하 면서 신체 와 성격 에 적합 한 종목 을 찾 는 게 중요 하 다는 것 이 다 . 하 지만 ‘ 더 중요 한 것 이 있 다 ’ 며 저자 는 마지막 문장 을 이렇게 적 었 다 . “ 즐겁 게 운동 하 시 라 ! ” : : 함께 읽 을 책 : : ‘ 스포츠 유전자 ’ 가 재능 에 무게 를 뒀 다면 ‘ 아웃 라이어 ’( 맬컴 글래드웰 지음 · 김영사 ) 는 1 만 시간 이상 의 꾸준 한 연습 이 비틀스 , 빌 게이츠 등 수많 은 천재 를 만들 어 왔 다고 역설 한다 . ‘ 나 를 버리 다 ’( 박지성 지음 · 중앙 북스 ) 는 치명 적 인 평발 , 왜소 한 체격 을 지닌 박지성 이 어떻게 부족 한 재능 을 극복 해 왔 는지 를 보여준다 . 메이저 리그 마지막 4 할 타자 테드 윌리엄스 가 쓴 ‘ 타격 의 과학 ’( 테드 윌리엄스 지음 · 이상 미디어 ) 도 타율 4 할 은 재능 보다 는 투수 와 의 머리싸움 을 수없이 연구 한 결과 에서 나왔 다고 설명 한다 . ‘ 그 들 은 왜 이기 는 법 을 가르치 지 않 는가 ’( 조 세민 지음 · 그리 조아 FC ) 는 FC 바르셀로나 의 선수 육성 시스템 을 통해 승리 나 기록 향상 에 연연 하 지 않 고 즐기 는 것 부터 추구 해야 최고 가 된다고 설명 한다 . 김윤종 기자 zozo @ donga . com [ ☞ 오늘 의 동아일보 ] [ ☞ 동아닷컴 Top 기사 ] [ ☞ 채널 A 종합 뉴스 ]