[ 서울 신문 ] [ 박미경 의 사진 산문 ] 공소 와 공소 
 입력 : 2019 - 06 - 24 17 : 32 ㅣ 수정 : 2019 - 06 - 25 02 : 24 
 ▲ ⓒ 김주희 ‘ 공소 순례 ’, 전북 정읍시 태인면 신기 공소 . 
 ‘ 작 은 성당 ’ 이 라 불리 는 공소 ( 公所 ) 는 본당 보다 작 은 천주교회 를 뜻 한다 . 주임 신부 가 상주 하 지 않 고 일 년 에 두 번 본당 에서 신부 가 찾아와 미사 를 집전 한다 . 공소 의 대부분 이 농촌 지역 , 그것 도 산간 지대 에 위치 한 만큼 우리 가 흔히 생각 하 는 ‘ 성당 건축 ’ 과 는 비교 할 수 없 을 정도 로 작 고 소박 한 공간 이 대다수 다 . 그러나 역사 이래 마을 주민 들 , 즉 공소 교우 들 이 스스로 힘 을 합쳐 유지 해 온 것 이 니 만큼 그 신실 함 과 경건 성 은 크 고 웅장 한 성당 의 그것 에 뒤지 지 않 는다 . 
 더구나 공소 는 우리 나라 천주교회 의 첫 모습 으로 , 한국 천주교회 200 년 역사 에서 반 이상 이 공소 시대 였 다 . 천주교회 의 모태 이 자 민초 들 의 삶 이나 신앙 과 관련 된 많 은 이야기 가 간직 된 곳 으로서 보존 되 고 기록 돼야 할 가치 가 있 는 대상 인 것 이 다 . 그럼에도 이러 한 공소 들 이 농촌 인구 가 줄 고 재정 지원 이 이루어지 지 않 는 데 다 세상 의 무 관심 까지 더 해 지 면서 하나 둘 사라져 가 고 있 다 . 
 사진가 김주희 는 어느 해 자신 이 사 는 전라북도 땅 에 전국 에서 공소 가 가장 많 다는 이야기 를 들 었 다 . ‘ 천주교 전주교구 사 연구 자료집 ’( 호남 교회사 연구소 ㆍ 1986 년 ) 에 따르 면 1911 년 까지 전라북도 에 위치 한 공소 수 는 473 개 였 다 . 신해박해 , 신유박해 , 기해박해 , 병인박해 등 네 번 의 큰 박해 가 이어질 때 , 전라도 ㆍ충청도와 같 은 이웃 지방 에서 비교 적 평온 한 전라북도 지역 으로 수많 은 신자 가 유입 됐 기 때문 이 라고 한다 . 위기 의 상황 에서 모임 을 이 어 갔 던 작 은 신앙 공동체 들 이 박해 의 폭풍 이 잦아든 이후 공소 의 형태 로 이어진 것 이 다 . 
 사진가 는 멀 지 않 은 역사 에 그렇게 나 많 았 던 공소 들 이 이제 는 거의 사라지 고 100 여 개 남짓 남 았 다는 이야기 도 들 었 다 . 세례명 이 가브리 엘라인 천주교 신자 이 기 도 한 그녀 는 이 공소 들 을 사진 으로 찍 어야 겠다고 마음먹 었 다 . 자신 조차 기록 하 지 않 으면 공소 들 이 모두 공소 ( 空 所 ) 가 돼 가뭇 없이 스러져 갈 것 만 같 았 다 . 
 가장 먼저 찾 은 곳 은 부안 의 ‘ 덕림 공소 ’ 였 다 . 그 작 고 소박 한 공소 에서 사진가 는 모진 박해 에 도 배교 하 지 않 고 믿 음 을 지켰 던 사람 들 을 떠올렸 고 , 먹 은 마음 을 다시금 단단히 다졌 다 . 누가 시켜서 하 는 일 이 아니 니 , 스스로 당위 가 없 으면 해 나가 기 어려운 일 이 었 다 . 
 ▲ 박미경 갤러리 류 가 헌 관장 
 덕림 공소 를 시작 으로 3 년 여 동안 진안 ‘ 어 은동 공소 ’, 장수 ‘ 수분 공소 ’, 정읍 ‘ 신성 공소 ’ 등 이미 폐허 가 된 공소 를 포함 해 전북 의 96 개 공소 중 70 여 공소 를 사진 에 담 았 다 . 오롯 이 모습 을 보존 하 고 있 는 건물 외관 들 을 아카이 빙 으로 차곡차곡 기록 하 고 , 허물어져 가 고 있 는 공소 들 은 간신히 남 아 있 는 형체 나마 사진 으로 ‘ 남겼 다 ’. 내부 에 깃드 는 빛 , 그 안 의 성물 과 사물 들 을 찍 었 다 . 농사일 로 그을린 얼굴 위 에 씌 어 져 그 흰빛 이 유난 한 , 미사포 를 쓴 신자 들 의 초상 도 담 았 다 . 복식 으로 드러나 는 현재 의 시간 성 이 아니 라면 , 옛 시절 의 민초 와 다를 바 없 는 모습 이 다 . 
 “ 빛 의 예술 인 사진 으로 빛 의 공동체 를 기록 하 는 일 이 사진가 에게 는 하느님 의 섭리 를 새롭 게 발견 하 는 기도 의 시간 이 었 으리라 ” 고 한 최 연하 평론가 의 말 처럼 아마도 이 작업 은 사진가 에게 ‘ 순례 ’ 와 도 같 았 을 것 이 다 . 그래서 작가 스스로 사진 들 에 붙인 제목 이 ‘ 공소 순례 ’ 다 . 이 사진 들 은 또한 보 는 것 만 으로 도 공감 ( 共感 ) 을 일 게 하 는 사진 의 오랜 순기능 을 통해 보 는 이 들 까지 도 고요히 ‘ 순례 ’ 의 길 로 이 끈다 . 
 2019 - 06 - 25 30 면 
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