[ 청 론 직설 ] '' 원전 무조건 위험 ' 오해 탓 기피 … 영구 처분 장 더 이상 미뤄선 안 돼 ' 
 최종 수정 일 : 2020 - 02 - 23 22 : 40 : 37 
 [ 청 론 직설 ] "' 원전 무조건 위험 ' 오해 탓 기피 … 영구 처분 장 더 이상 미뤄선 안 돼 " 
 ■ 김경수 방사성 폐기물 학회 장 
 탈 원전 고수 해도 2080 년 까지 는 핵연료 발생 … 처분 시설 꼭 필요 
 월성 폐기물 임시 시설 4 월 에 는 증설 돌입 해야 가동 차질 없 어 
 사용 후 핵연료 도 2041 년 포화 … 10 년 내 처분 장 부지 선정 끝내 야 
 스웨덴 처럼 바다 밑 에 조성 한다면 사회 갈등 다소 줄일 수 있 을 것 
 김경수 방사성 폐기물 학회 장 은 “ 탈 원전 을 고수 하 더라도 최소한 오 는 2080 년 까지 는 사용 후 핵연료 가 계속 쌓여 간다 ” 며 “ 이 에 대한 처분 계획 을 지금 부터 세워 가 야 한다 ” 고 강조 했 다 . / 이호재 기자 
 요즘 원자력 발전 분야 에서 가장 큰 이슈 는 경북 월성 원전 의 사용 후 핵연료 임시 저장 시설 이 조만간 포화 에 이른다는 점 이 다 . 한국 방사성 폐기물 학회 의 연구 용역 결과 대로 라면 이곳 임시 저장 시설 의 포화 시기 는 오 는 2021 년 11 월 이 며 증설 기간 이 통상 19 개월 이 라는 점 을 고려 하 면 올 4 월 에 는 증설 에 들어가 야 월성 원전 의 정상 적 인 발전 이 가능 하 다 . 최근 사용 후 핵연료 관리 정책 재검토 위원회 관계자 가 “ 월성 3 호기 정비 일정 이 길 어 지 면서 4 개월 정도 여유 가 생겼 다 ” 고 밝혔 지만 그 말 이 맞 더라도 8 월 에 는 착공 해야 한다 . 일정 이 왜 이렇게 촉박 해졌 을까 . 김경수 신임 방사성 폐기물 학회 장 ( 한국 원자력 연구원 책임 연구원 ) 은 “ 원전 은 무조건 위험 하 다는 오해 탓 에 지역 사회 의 반대 가 워낙 심하 다 보 니 차질 이 빚어졌 다 ” 며 “ 원자력 안전 위원회 가 임시 저장 시설 의 증설 을 승인 한 만큼 하루속히 건설 에 들어가 야 한다 ” 고 말 했 다 . 김 학회 장 은 “ 월성 원전 의 임시 저장 시설 증설 보다 더 중요 하 고 시급 한 이슈 는 사용 후 핵연료 의 영구 처분 장 건설 인데 늦 어도 2030 년 까지 부지 선정 을 포함 해 모든 문제 가 해결 돼 있 어야 한다 ” 고 강조 했 다 . 그 는 “ 중 저 준위 방사성 폐기물 처분 장 을 건설 하 는 데 도 19 년 이 걸렸 다 ” 며 “ 고준 위방 사성 폐기물 ( 사용 후 핵연료 ) 처분 장 을 만들 기 까지 남 은 시간 이 많 지 않 다 ” 고 경고 했 다 . 
 △ 방사성 폐기물 은 두 가지 가 있 다 . 하나 는 원전 운영 과정 에서 생기 는 중 저 준위 방사성 폐기물 로 , 예 를 들 면 원전 에서 쓰 는 장갑 · 신발 등 이 여기 에 해당 한다 . 중 저 준위 방사성 폐기물 은 경주 방사성 폐기물 처분 장 에 처분 하 고 있 어 아직 문제 가 없 다 . 다른 하나 는 사용 후 핵연료 로 뜨겁 고 방사능 도 강하 기 때문 에 위험 하 다 . 사용 후 핵연료 를 땅 깊 은 곳 에 묻 기 로 법률 적 인 결정 을 하 면 그때 부터 고준 위방 사성 폐기물 로 신분 이 바뀐다 . 이것 을 처분 이 라고 표현 하 는데 우리 나라 는 아직 처분 결정 을 한 적 이 없 기 때문 에 고준 위방 사성 폐기물 은 없 고 사용 후 핵연료 만 있 다 . 사용 후 핵연료 가 나오 면 우선 습식 저장 시설 에 10 년 정도 넣 어 둔 다음 건식 저장 시설 로 옮겨 40 ~ 60 년 저장 한다 . 그 다음 에 는 사용 후 핵연료 에 남 아 있 는 유효 성분 을 추출 해 내 는 재처리 를 하 거나 땅 밑 에 묻 는 처분 을 해야 한다 . 
 - 월성 원전 은 어떤 시설 이 포화 에 이른다는 건가 . 
 △ 건식 저장 시설 의 일종 인 맥스 터 가 2021 년 11 월 이 면 포화 에 이른다 . 
 - 맥스 터 에 있 는 사용 후 핵연료 를 재처리 하 면 재 활용 하 는 측면 도 있 고 맥스 터 포화 문제 도 해결 할 수 있 지 않 나 . 
 △ 재처리 를 하 면 유용 한 핵연료 를 뽑아낼 수 있 지만 이 과정 에서 핵무기 의 원료 인 플루토늄 을 추출 할 수 있 기 때문 에 국제 적 인 문제 가 된다 . 우리 나라 는 플루토늄 추출 없 는 재처리 를 연구 중 이 지만 이 역시 미국 의 허가 없이 는 할 수 없 다 . 
 - 원전 은 다른 곳 에 도 많이 있 다 . 월성 원전 의 맥스 터 만 유독 빨리 포화 에 이르 는 이유 가 뭔가 . 
 △ 월성 원전 은 중수 로 발전 방식 으로 경수로 방식 인 다른 원전 에 비해 핵연료 를 상대 적 으로 많이 사용 한다 . 그래서 사용 후 핵연료 가 많이 나온다 . 
 - 방사성 폐기물 학회 는 애초 맥스 터 포화 시기 를 2021 년 11 월 로 예상 했 다 . 최근 사용 후 핵연료 관리 정책 재검토 위원회 측 은 월성 원전 의 정비 기간 이 늘어난 영향 으로 포화 시기 가 4 개월 정도 늦춰 진다고 밝혔 다 . 
 △ 그렇 다고 하 더라도 포화 시기 가 임박 한 것 은 맞 다 . 
 - 그 시기 를 넘기 면 원전 가동 을 멈춰 야 하나 . 
 △ 기본 적 으로 는 원전 가동 을 중지 해야 하 겠 지만 정비 기간 을 늘리 는 것 도 방법 이 될 수 있 다 . 
 - 심층 처분 장 을 짓 는 것 이 어려운 기술 인가 . 
 △ 심층 처분 장 은 땅 밑 500 m 정도 되 는 지점 에 설치 해 최소한 1 만 년 이상 사용 후 핵연료 를 안 전하 게 가둬 놓 을 수 있 어야 한다 . 심층 처분 장 을 지으려면 그 에 앞서 안전 을 입증 하 는 시설 인 URL ( Underground Research Lab ) 부터 지어야 한다 . URL 에서 안전 이 입증 돼야 심층 처분 장 허가 가 난다 . 핀란드 는 URL 로 안전 을 입증 했 고 실제 처분 장 을 짓 고 있 는 단계 다 . 
 - 처분 기술 연구 가 늦 은 이유 가 뭔가 . 
 △ 원전 을 처음 짓 던 당시 는 경제 성장기 여서 발전 에 치중 했 다 . 사용 후 핵연료 에 대한 연구 는 후 순위 로 밀렸 다 . 외국 에 비해 20 년 정도 늦 었 는데 이것 이 계속 부담 이 되 고 있 다 . 
 △ 탈 원전 을 고수 하 더라도 원전 은 2080 년 까지 가동 된다 . 그때 까지 사용 후 핵연료 는 계속 나온다 . 그 동안 엄두 가 나 지 않 아서 역대 정권 이 미루 기 만 했 다 . 이 문제 를 미래 세대 에 넘겨서 는 안 된다 . 우리 세대 에서 해결 해야 한다 . 
 - 영구 처분 의 마지노선 이 있 나 . 
 △ 월성 원전 에 는 맥스 터 외 에 다른 건식 저장 시설 인 사일로 가 있 다 . 사일로 에 는 사용 후 핵연료 가 가득 차 있 는 데 2041 년 이 되 면 저 장기간 이 끝난다 . 원자력 안전 위원회 가 연장 사용 을 승인 하 면 2053 년 까지 저장 해 둘 수 있 다 . 원자력 안전 위원회 가 연장 을 승인 하 지 않 으면 2041 년 이 마지노선 이 다 . 
 △ 핀란드 는 땅 이 넓 고 인구 밀도 가 낮 다 . 우리 는 땅 이 좁 고 인구 밀도 가 높 다 . 사회 갈등 이 훨씬 클 것 이 다 . 바다 밑 암반 에 처분 장 을 건설 하 는 방안 등 을 대안 으로 연구 해야 한다 . 스웨덴 은 중 저 준위 방사성 폐기물 처분 장 을 바다 밑 에 설치 했 다 . 육지 는 지하수 가 흐르 지만 바다 밑 은 지하수 가 거의 없 기 때문 에 방사성 폐기물 이 새 어 나갈 가능 성 이 더 낮 다 . 방사성 폐기물 출입구 는 육지 에 두 되 통로 를 만들 어 바다 밑 에 처분 장 을 건설 한다면 사회 갈등 이 상당히 줄어들 것 이 다 . 사용 후 핵연료 의 양 을 감소 시키 는 연구 도 해야 한다 . 2080 년 까지 생기 는 사용 후 핵연료 는 4 만 톤 이 다 . 빼곡 하 게 쌓 는다고 가정 할 때 국제 규모 의 수영장 3 개 가 필요 하 다 . 이 정도 의 양 을 소화 하 려면 6 ㎢ 크기 의 처분 장 을 지하 500 m 깊이 에 지어야 한다 . 한기석 논설위원 hanks @ sedaily . com