남북 이 대 북수 해 지원 문제 를 둘러싸 고 벌이 는 빈번 한 접촉 이 천안 함 침몰 사건 이후 대치 상태 에 있 는 남북 관계 의 촉매제 로 작용 할지 관심 을 모으 고 있 다 . ‘ 수해 ’ 를 매개 로 대화 를 제 의 한 쪽 은 남측 이 다 . 정부 는 지난 8 월 26 일 대한 적십자사 ( 이하 한 적 ) 를 통해 대 북수 해 제의 를 한데 이어 닷새 후 인 31 일 “ 100 억 원 상당 의 수해 지원 을 하 겠 다 ” 고 재차 ‘ 구애 ’ 를 했 다 . 당시 제시 한 품목 은 라면 등 비상 식량 과 생활 용품 , 의약품 등 이 었 다 . 북측 은 이 에 대해 지난 4 일 “ 이왕이면 쌀 과 시멘트 , 자동차 굴착기 를 달 라 ” 며 품목 을 적시 했 다 . 통일부 당국자 는 6 일 “ 북측 이 4 일 오후 6 시 쯤 개성 공단 관리 위원회 를 통해 ‘ 남측 이 수해 물자 를 제공 할 바 에 는 비상 식량 , 생활 용품 , 의약품 보다 는 쌀 과 수해 복구 에 필요 한 시멘트 , 자동차 , 굴착기 등 을 제공 하 면 좋 겠 다 ’ 는 통지 문 을 보내왔 다 ” 고 확인 했 다 . 정부 는 고민 중 이 다 . 천안 함 정국 이 지속 되 는 상황 에서 대북 쌀 지원 에 선뜻 나서 기 어렵 기 때문 이 다 . 애시당초 대북 쌀 지원 은 전반 적 인 남북 관계 개선 을 고려 해 전략 적 으로 판단 하 겠 다고 밝힌 터 라 선뜻 수용 하 기 가 쉽 지 않 다 . 정부 는 다만 정치 권 과 민간 대북 지원 단체 의 압력 에 못 이겨 “ 민간 에서 모금 한 돈 으로 소량 의 쌀 을 북한 에 지원 하 는 것 은 허용 할 방침 ” 이 라는 소극 적 대북 쌀 지원 입장 만 을 밝히 고 있 을 뿐 이 다 . 정부 는 북측 의 지원 요청 을 어느 수준 에서 수용 할지 를 두 고 고심 하 고 있 다 . 통일부 당국자 는 북측 의 지원 요청 수용 여부 에 대해 “ 긍정 적 , 부정 적 이 라고 말 하 기 어렵 다 ” 면서도 “ 정부 당국 과 한 적 이 검토 중 에 있 으며 , ‘ 민간단체 의 대북 쌀 지원 전향 적 검토 ’ 라는 정부 입장 을 고려 하 면서 검토 하 겠 다 ” 고 말 했 다 . 북한 이 쌀 카드 를 제시 한 것 은 대북 쌀 지원 을 둘러싸 고 남측 에서 벌어지 는 남남 갈등 을 겨냥 한 것 으로 보인다 . 여당 인 한나라당 은 물론 야당 도 대북 쌀 지원 을 요구 하 고 있 다 . 정부 에서 도 묵 은 쌀 처리 에 골치 를 앓 는 농림 수산 식품 부 는 호의 적 인 반응 이나 청와대 와 통일부 는 요지부동 이 다 . 대북 쌀 지원 이 천안 함 침몰 사건 에 대한 북한 의 시인 , 사과 에 연계 된 것 은 아니 지만 , 남북 관계 의 전향 적 인 발전 에 대한 북한 의 의지 가 있 어야 가능 하 다는 게 기본 인식 이 다 . 북한 은 쌀 지원 요청 에 앞서 나포 30 일 만 에 대 승호 와 선원 7 명 을 7 일 오후 송환 한다 . 정부 가 북측 의 제의 를 수용 할 경우 천 안함 사태 로 꽁꽁 얼어붙 은 남북 관계 개선 에 상당 한 촉매제 가 될 것 으로 보인다 . 정부 안팎 에서 는 수해 물자 지원 을 계기 로 남북 적십자 간 수 해 물자 지원 을 위한 회담 이 열릴 가능 성 도 배제 할 수 없 다는 얘기 가 나오 고 있 다 . 이미숙 기자 musel @ munhwa . com [ Copyright ⓒ munhwa . com ' 대한민국 오후 를 여 는 유일 석간 문화일보 ' 무단 전재 및 재 배포 금지 ( 구독 신청 : 02 ) 3701 - 5555 ) ]