40 년 을 한결같이 두 도시 를 이 어 온 미국 미니애폴리스 다리 가 갑자기 무너져 내렸 다 . 미시시피 강 을 사이 에 두 고 마주 보 고 있 는 미니애폴리스 와 세인트폴 두 도시 를 연결 해 주 는 고속 도로 교량 이 었 다 . 다리 상판 은 여러 동강 으로 부러져 강물 에 처박혔 다 . 부서진 다리 곳곳 에 는 저녁 퇴근길 을 재촉 하 며 달리 다 봉변 을 당한 차량 들 이 찌그러진 채 곳곳 에 처박히 거나 난간 에 아슬아슬 하 게 매달렸 다 . 30 여 명 이 사망 ㆍ 실종 된 것 으로 파악 돼 사망자 는 더욱 늘어날 전망 이 다 . ' 미국 판 성수대교 ' 붕괴 사건 에 시민 들 은 엄청난 충격 에 휩싸였 다 . 평소 안전 을 최 우선시 하 던 국가 였 기 에 시민 들 이 받 은 충격 은 더욱더 컸 다 . 지난 1994 년 32 명 의 생명 을 앗 아 간 성수대교 참사 가 한국 에서 발생 했 을 때 미국 언론 들 은 대중 이 많이 이용 하 는 다리 가 붕괴 되 는 것 은 부실 공사 가 많 은 후진국 에서 나 있 을 수 있 는 일 인 것 처럼 해외 화제 로 보도 했 다 . ' 후진국 ' 에 나 있 을 법 한 다리 붕괴 가 평소 안전 을 중시 하 기 로 유명 한 미국 에서 발생 했으니 이 로 인한 상처 가 얼마나 컸 을까 . 이번 사고 로 그동안 테러 공포 에 시달려 온 미국 시민 들 은 다리 공포 에 휩싸였 다 . 미국 의 많 은 다리 들 이 건설 된 지 오래 돼 결함 이 있 어 붕괴 가능 성 이 제기 되 고 있 기 때문 이 다 . 2003 년 미국 토목 인회 가 조사 한 바 에 따르 면 16 만 여 개 의 다리 가 구조 적 으로 결함 이 있 거나 기능 적 으로 쓸모 가 없 는 것 으로 나타났 다 . 이 는 미국 전체 다리 의 27 . 1 % 에 달하 는 것 이 다 . 이 들 문제 의 다리 는 대부분 건설 한 지 오래 돼서 교각 이 부식 됐 거나 구조물 이 노후 화 돼 붕괴 가능 성 이 있 는 것 으로 지적 되 고 있 다 . 이번 에 붕괴 된 다리 도 구조 적 인 결함 에 초점 이 맞춰 지 고 있 다 . 일각 에서 는 과다 한 보수 비용 부담 등 으로 안전 관리 를 소홀히 한 측면 이 있 는 것 아니 냐는 자성 의 목소리 도 나오 고 있 다 . 아무리 철저 하 게 안전 관리 를 하 는 곳 이 라도 사고 로부터 완벽 하 게 안전 한 곳 은 어디 에 도 없 다는 사실 을 깨닫 게 한다 . 주요 시설물 에 대한 안전 관리 가 다시금 중시 되 는 상황 이 다 . [ 뉴욕 = 위 정환 특파원 sunnywi @ mk . co . kr ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]