농촌 에서 는 농사 만 짓 는다 ? 농촌 의 진짜 잠재력 ! 
 프레시안 기사 입력 2020 . 07 . 24 . 오후 2 : 58 
 [ 경제 지리학 자 들 의 시선 ] OECD & nbsp 저밀 도 경제 ( low density economy ) 논의 와 농촌 의 잠재력 
 [ 정도 채 한국 농촌 경제 연구원 부 연구 위원 ] 
 산업 화 과정 에서 농업 이 국가 산업 에서 차지 하 는 비중 은 지속 적 으로 감소 했으며 , 대 도시 및 주요 국가 산업 거점 이 성장 하 는 가운데 농촌 은 안정 적 인 식량 생산 의 공간 으로 그 역할 이 제한 되 어 왔 다 . 
 농공 단지 를 조성 하 는 등 농촌 의 산업 구조 를 다각 화 하 기 위한 노력 들 이 추진 되 었 으나 , 산업 구조 변화 에 따른 농촌 의 쇠퇴 를 막 기 엔 한계 가 있 었 다 . 일자리 감소 - 인구 과소 화 ? 고령화 - 기초 ? 생활 서비스 수요 감소 로 이어지 는 농촌 의 낙후 와 쇠퇴 는 우리 나라 뿐 만 아니 라 대부분 의 선진국 에서 공통 적 으로 경험 한 사회 문제 들 이 다 . 
 그런데 , 최근 OECD 는 여러 회원국 들 의 사례 들 로부터 농촌 이 농업 외 에 도 다양 한 산업 이 성장 함 으로써 통해 국가 경제 에 기여 하 는 잠재력 을 가진 공간 이 라는 점 에 주목 하 기 시작 했 다 . 
 OECD 는 2000 년 대 중반 금융 위기 이후 각국 들 의 경제 회복 을 견인 한 지역 은 대 도시 나 첨단 산업 집 적 지와 같 은 기존 의 핵심 지역 이 아니 라 농촌 을 비롯 한 주변 부 지역 이 라는 사실 을 확인 하 고 , ' 저밀 도 경제 ( low - density economy ) ' 논의 를 촉발 시켰 다 . 
 일반 적 으로 농촌 지역 은 생산 과 고용 이 감소 하 는 것 으로 여겨졌으나 , 특정 농촌 지역 에서 1 인 당 총 생산 과 고용 이 증가 했 다 . OECD & nbsp 회원국 중 23 개국 을 대상 으로 조사 한 결과 OECD & nbsp 지역 구분 중 우리나라 광역자치단체 구분 에 해당 하 는 TL 3 기준 으로 살펴봤 을 때 농촌 을 포함 한 저밀 도 지역 이 해당 국가 가 창출 한 전체 부 의 43 % 를 담당 하 는 것 으로 나타났으며 , 이 는 OECD & nbsp 각 회원국 에서 저밀도 ? 농촌 지역 이 차지 하 는 기존 인구 · 경제 비중 을 고려 할 때 높 은 수 치이 다 . 
 저밀도 ? 농촌 지역 임 에 도 산업 이 성장 하 고 생산 성 이 향상 되 는 지역 은 다음 과 같 은 산업 전환 과 밀접 한 관련 이 있 다 . 핀란드 북부 지역 은 농림 어업 , 식품 , 목재 ? 펄프 제조 등 일차 산업 과 전통 적 인 제조업 중심 의 저밀 도 지역 이 지만 , 최근 핀란드 정부 의 새로운 바이오산업 육성 정책 결과 로 바이오 소재 , 의약품 제조 등 고부 가 가치 산업 으로 의 전환 이 나타나 고 있 다 . 
 프랑스 렌 ( Rennes ) 지역 은 도시 와 농촌 지자체 간 공식 적 인 협력 관계 를 맺 고 , 도시 의 수요 와 농촌 의 생산 영역 을 연계 한 로컬 푸드 활성 화 , 고부 가 가치 식품 산업 육성 으로 도 ? 농 상생 발전 을 이루 어 냈 다 . 
 아일랜드 최남단 지역 인 스키 베른 시 는 ICT & nbsp 인프라 구축 으로 도시 와 의 접근성 을 향상 하 여 , 창업 기업 들 을 위한 거점 공간 을 조성 하 고 농촌 지역 에서 사업 을 영위 할 수 있 는 다양 한 창업 기업 을 육성 함 으로써 지역 경제 의 활력 을 높이 고 있 다 . 
 언급 한 사례 처럼 저밀도 ? 농촌 지역 임 에 도 산업 성장 이 가능 한 배경 은 글로벌 가치 사슬 이 공간 적 으로 보다 분화 되 고 제품 ? 서비스 별 시장 수요 가 다변 화 되 는 가운데 , 교통 ? 정보 통신 기술 의 발달 에 따라 농촌 과 핵심 지역 간 의 접근성 이 향상 되 었 기 때문 이 다 . 
 OECD 는 언급 한 지역 들 을 포함 해 새롭 게 산업 이 성장 하 는 여러 사례 들 로부터 저밀 도 경제 성장 의 공통 적 인 특징 을 제시 했 다 . 다른 지역 특히 도시 등 핵심 지역 이 보유 할 수 없 고 , 지리 적 으로 이동 불 가능 한 농촌 의 자원 과 자산 에 기반 하 여 지역 산업 의 경쟁 우위 를 확보 하 는 것 이 가장 중요 한 특징 이 다 . 농림 어업 과 천연 자원 외 에 도 농촌 이 보유 한 문화유산 , 기존 산업 의 자산 등 을 활용 하 여 고유 한 재화 나 서비스 를 창출 하 는 등 시장 에서 경쟁 우위 를 확보 할 수 있 는 각 농촌 지역 에 맞 는 틈새시장 ( niche market ) 의 발견 이 강조 된다 . 
 아울러 불리 한 농촌 지역 의 입지 조건 을 극복 하 기 위해 도시 및 핵심 지역 과 의 기능 적 연계 를 효과 적 으로 형성 하 는 것 또한 중요 한 특징 이 다 . OECD 는 이 를 ' 차용 된 집 적 효과 ( borrowed agglomeration effect ) ' 로 명명 하 고 , 단순히 도시 ? 시장 과 의 물리 적 인 접근성 향상 에 따른 생산 비용 상 의 이익 뿐 만 아니 라 인력 및 지식 의 이동과 교환 , 혁신 의 확산 등 여러 부문 에서 형성 되 는 도시 와 의 연계 가 농촌 의 경제 적 기회 를 확대 하 는 데 기여 한다는 사실 을 확인 했 다 . 
 최근 통계 자료 와 여러 지역 의 사례 들 은 우리 나라 농촌 에서 도 OECD 의 저밀 도 경제 성장 에 해당 하 는 현상 들 이 나타나 고 있 음 을 보여준다 . 지역 총생산 이나 1 인 당 지역 총생산 수치 모두 농촌 지역 의 증가 율 이 도시 지역 의 증가 율 을 상회 한다 . 제조업 을 비롯 한 사업 체수 종사자 수 증가 율 또한 농촌 에서 보다 높 게 나타난다 . 우려 와 는 달리 농촌 에서 증가 하 는 산업 다수 는 국가 적 으로 성장 추세 에 있 는 산업 이 며 , 기술 적 으로 도 다양 한 층위 의 산업 모두 를 포함 한다 . 
 ▲ 그래프 . 기술 수준 에 따른 제조업 유형 별 사업체 · 종사자 수 증가 율 ( 2007 ~ 2016 ) ⓒ 정도 채 외 ( 2019 ) 
 미분양 농공 단지 를 활용 하 여 농 식품 가공 과 체험 , 휴양 을 위한 복합 단지 를 조성 하 고 , 일자리 창출 과 지역 활성 화 에 기여 한 전남 구례 의 자연 드림 파크 , 원격 지역 이 라는 지리 적 불리 함 을 역 으로 활용 하 여 농 생명 바이오산업 과 백신 산업 을 동시 에 육성 하 고 있 는 안동 및 경상북도 북부 지역 , 그리고 수산물 가공업 으로 시작 하 여 해양 바이오 · 의료 산업 을 육성 해 오 고 있 는 강릉 및 주변 지역 모두 농촌 을 비롯 한 주변 부 지역 의 잠재력 을 보여 주 는 사례 들 이 다 . 
 이 들 지역 은 기존 국가 산업 거점 과 발전 축 에 속해 있 지 는 않 지만 , 농촌 이 강점 을 보일 수 있 는 농림 어업 , 농촌 융 복합 산업 ( 농 식품 가공 , 체험 ) 관련 산업 기반 에서 출발 하 여 효과 적 으로 지역 산업 을 육성 했 다는 공통점 이 있 다 . 
 농촌 의 잠재력 을 활용 하 여 국가 성장 동력 산업 을 육성 하 고 낙후 된 지역 의 활력 을 도모 하 는 것 은 국가 균형발전 정책 차원 에서 도 지속 적 으로 추구 해야 할 과제 다 . 물론 과거 에 도 농업 ? 농촌 의 자원 을 활용 하 여 산업 육성 과 지역 활성 화 를 꾀한 여러 시도 들 이 있 었 으나 , 여러 이유 로 제한 된 성과 만 을 창출 했 다 . 
 농촌 은 코로나 19 확산 이후 여러 측면 에서 그 잠재력 을 재 평가 받 을 가능 성 이 높 다 . 비대 면 경제 구조 와 저밀 도 생활 방식 이 확산 되 고 , 기존 산업 부문 과 도시 의 고용 충격 을 완화 할 필요 성 이 증가 하 면서 대안 적 공간 으로서 농촌 에 대한 수요 가 증가 할 것 으로 예상 된다 . 과거 의 실패 를 반복 하 지 않 기 위해서 는 OECD & nbsp 저밀 도 경제 논의 에서 제시 한 다음 과 같 은 전략 에 주목 할 필요 가 있 다 . 
 기업가 정신 에 입각 하 여 각 농촌 지역 의 특성 에 맞 는 비즈니스 모델 을 발굴 하 는 것 이 무엇 보다 중요 하 다 . 단순히 특화 도 가 높 거나 양 적 으로 풍부 한 지역 자원 을 관성 적 으로 활용 하 는 기존 의 농촌 산업 육성 전략 을 지양 하 고 , 철저 하 게 시장 에서 경쟁력 을 갖출 수 있 는 제품 , 서비스 개발 에 많 은 노력 을 기울여야 한다 . 정부 와 지자체 는 농산물 가공 등 전통 적 인 농촌 산업 영역 외 에 도 농촌 이 보유 한 문화 ? 역사 ? 환경 ? 경관 등 다양 한 지역 자원 을 활용 한 산업 부문 으로 농촌 산업 육성 대상 의 범위 를 확대 할 필요 가 있 다 . 
 동시 에 농촌 이 성장 할 수 있 는 다양 한 공간 층위 의 지역 간 연계 ? 협력 을 강화 해야 한다 . 농촌 의 불리 한 여건 을 인정 하 고 , 자원 , 인력 지식 의 실질 적 인 흐름 을 반영 한 도 ? 농 간 연계 를 활성 화 하 며 행정 구역 을 넘어서 는 농촌 산업 권 을 활성 화 할 필요 가 있 다 . 
 이 와 관련 하 여 전라북도 남원시 ? 순창군 ? 임실군 의 협력 사례 를 참고 할 수 있 다 . 세 지자체 는 각 지역 이 보유 한 인프라 와 자원 을 활용 하 여 기존 컨벤션 산업 과 는 차별 화 한 농촌 형 MICE & nbsp 산업 을 함께 육성 해 오 고 있 다 . 농촌 의 특화 자원 을 활용 한 기업 세미나 , 전시 행사 등 을 유치 하 고 , 기존 특화 산업 육성 을 통해 조성 된 세 지자체 의 인프라 와 주변 관광지 를 연계 한 연수 ? 관광 프로그램 을 개발 하 였 다 . 
 ▲ 순창군 과 남원시 , 임실군 이 지난 2017 년 7 월 14 일 농촌 특화 자원 활용 MOCE & nbsp 산업 육성 사업 일환 으로 서울 창동 하나로유통센터 에서 농산물 판촉 행사 를 진행 했 다 . ⓒ 순창군 
 그리고 기업 과 인력 을 농촌 으로 유입 하 기 위한 여러 정책 의 통합 적 추진 이 중요 하 다 . 구례 자연 드림 파크 가 농촌 융 복합 산업 의 거점 으로 성장 하 고 , 종사자 들 이 구례군 으로 이주 할 수 있 었 던 이유 는 일자리 뿐 만 아니 라 양질 의 주택 , 교육 , 보건 , 문화 ? 여 가 시설 들 이 함께 입지 했 기 때문 이 다 . 농촌 은 아직 까지 도시 에 비해 정주 환경 이 열악 하 고 , 기업 지원 서비스 가 발달 하 지 못했 다 . 농촌 산업 육성 시 기존 의 산업 육성 정책 수단 뿐 만 아니 라 주 거 , 문화 , 보건 등 다양 한 지역 정책 수단 들 이 통합 적 으로 활용 되 어야 한다 . 
 * 정도 채 연구 위원 은 서울대 지리학 과 에서 지리학 박사 학위 ( 경제 지리학 ) 를 취득 했으며 한국 농촌 경제 연구원 삶 의 질정 책 연구 센터 에 재직 하 고 있 습니다 .