1849 년 에 는 그 가 자서전 에서 이야기 할 만 한 일 들 이 조금 있 었 다 . 비록 좋 지 않 은 일 들 이 었 지만 말 이 다 . 그해 1 월 에 그 가 제일 좋 아 하 던 누이 엘리자베스 가 세상 을 떠났 다 . 두 사람 은 기숙 학교 를 운영 할 때 도 , 입양 한 아이 를 기를 때 도 항상 함께 였 다 . 그 는 크 게 상심 했 다 . " 그 66 년 의 세월 에 대해 내 가 기억 할 수 있 는 모든 것 을 수 도 없이 떠올려 보 았 다 . 친구 들 과 함께 놀 던 어린 시절 로 얼마나 돌아가 고 싶 었 는지 . 그 친구 들 도 이미 오래 전 에 세상 을 떠났 다 . 나 만 살아남 았 다 ! " 이제 누이 조차 곁 에 없 었 으므로 그 는 완전히 혼자 가 된 느낌 이 었 다 . 하를렘 에서 누군가 에게 그 의 안부 를 묻 는 사람 은 이제 하나 도 없 었 다 . 좋 은 친구 들 은 " 모두 죽 어 버렸 거나 다른 곳 으로 이주 했 거나 결혼 해 버렸 다 . 그래서 나 는 고향 에 있 었 지만 , 길 잃 은 영혼 이 었 다 . " 일흔 여섯 살 생일 까지 4 년 의 세월 이 담겨 있 는 자서전 의 마지막 20 쪽 에 는 점점 더 외로워 지 기 만 하 는 삶 이 묘사 되 어 있 다 . 세상 에 단 하나 남 은 그 의 누이 는 넘어지 면서 무릎 을 다쳐 그 를 만나 러 올 수 없 었 다 . 1849 년 10 월 의 어느 날 반 덴 휠 은 떨어지 는 눈송이 를 지켜보 고 있 었 다 . 그런데 땅 을 바라보 니 눈 이 조금 도 쌓여 있 지 않 았 다 . 눈 에 이상 이 생겼 음 이 분명 했 다 . 그 후 몇 달 만 에 그 의 눈 에 심한 염증 이 생기 는 바람 에 그 는 책 을 읽 을 수 도 , 글 을 쓸 수 도 없 게 되 었 다 . 예전 에 는 길 고 긴 겨울 저녁 을 유익 하 게 보내 곤 했 는데 , 이제 는 할 일 도 없 고 오락 거리 도 없이 어두운 방 에서 잠자리 에 들 시간 을 기다리 는 수 밖에 없 었 다 . 그 의 눈 이 조금 회복 되 었 을 때 , 그 에게 또 다른 불행 이 닥쳤 다 . 어느 날 아침 선반 에 놓인 잉크병 을 내리 려고 의자 에 올라갔 다가 발 을 헛디디 는 바람 에 날카로운 대리 석판 모서리 에 뒤통수 를 찧 었 던 것 이 다 . 얼마나 세 게 머리 를 찧 었 는지 그 소리 가 길 에서 도 들릴 정도 였 다 . 반 덴 휠 은 잠시 정신 을 잃 었 지만 곧 스스로 깨어나 서 뒤 를 돌아보 았 다 . " 엄청나 게 많 은 피 가 고여 있 었 다 . 머리뼈 에 는 상처 가 없 었 지만 , 뒤통수 가 3 인치 정도 찢어졌 기 때문 에 며칠 동안 이나 모자 를 쓸 수 없 어서 밖 에 나가 지 못했 다 . "