" 편견 · 따돌림 에 당당히 맞서 는 ' 민들레 같 은 삶 ' 을 가르치 죠 " 엄기일 ( 59 ) 건국대 병원 성형외과 교수 는 오 는 26 일 건국대 새천년 관 국제 회의장 에서 의미 있 는 행사 를 갖 는다 . 그 가 15 년 째 이끌 고 있 는 ‘ 민들레 회 ’ 송년 모임 이 다 . 민들레 회 는 구순 구개 열 환 아 와 그 보호자 들 의 모임 이 다 . 이날 행사 에서 는 구순 구개 열 환 아 와 가족 , 의료진 을 포함 한 120 여 명 이 장기 자랑 과 레크리에이션 을 하 며 한 해 활동 을 마무리 하 는 뜻깊 은 시간 을 보낸다 . 늘 그랬 듯이 이 자리 에서 엄 교수 는 민들레 회 아이 들 에게 ‘ 당당 한 아이 만들 기 ’ 란 이름 의 장학금 을 주 고 사회 적 편견 에 맞서 자부심 을 갖 고 꿈 을 펼칠 것 을 당부 할 예정 이 다 . ◇ 엄기일 교수 는 구순 구개 열 환 아들 이 민들레 처럼 강하 게 성장 하 기 를 바라 는 마음 으로 구순 구개 열 환 아 와 그 가족 들 의 모임 인 ‘ 민들레 회 ’ 를 이끌 고 있 다 . 엄 교수 는 “ 의사 는 질병 치료 뿐 아니 라 환자 의 마음 까지 헤아릴 필요 가 있 다 ” 며 “ 특히 구순 구개 열 환 아들 에게 는 위축 되 지 않 고 세상 에 맞설 수 있 는 인성 치료 가 중요 하 다 ” 고 강조 한다 . 행사 준비 와 구순 구개열 환자 진료 에 눈코 뜰 새 없이 바쁜 그 를 지난 4 일 건대 병원 진료실 에서 만났 다 . 성형외과 의사 하 면 으레 떠올릴 수 있 는 깔끔 하 고 세련 된 이미지 라기 보다 는 턱수염 을 기른 채 환하 게 웃 는 모습 은 영락없 는 아이 좋 아 하 는 ‘ 동네 아저씨 ’ 였 다 . 늘 아이 들 을 치료 하 고 상담 하 는 그 의 일과 도 잘 어울릴 듯 했 다 . 민들레 는 소박 하 면서 도 강인 한 생명력 을 의미 한다 . 구순 구개열 아이 들 도 주변 의 편견 으로 밟히 고 따돌림 당하 더라도 당당 하 게 맞서 헤쳐 나가 라는 의미 로 민들레 회로 모임 이름 을 지 었 다 . “ 구순 구개열 아이 들 을 진료 하 면서 생각 이 들 었 어요 . 백혈병 이나 심장 병 등 다른 질환 은 아이 도 , 부모 도 주변 으로부터 관심 을 받 아요 . 그런데 구순 구개열 은 부모 도 숨기 려 급급 하 고 아이 도 세상 에 노출 하 는 것 조차 두려워하 고 꺼려요 . 잘못 하 면 이 들 이 사회 적 으로 문제 가 있 는 아이 로 비치 지 않 을까 걱정 이 됐 지요 . 성형외과 의사 로 단순히 얼굴 모습 만 정상 에 가깝 게 바꾸 는 것 이 아니 라 이 들 이 사회인 으로 당당 하 게 살아가 게끔 인성 치료법 도 해야 겠 다고 생각 했 어요 . ” 엄 교수 는 자타 가 공인 하 는 구순 구개열 치료 의 국내 최고 권위자 다 . 1981 ∼ 89 년 연세대 교수 로 영동 세브 란스 병원 에 재직 중 이 던 그 는 이 기간 미국 플로리다 마이애미 의대 교환 교수 로 현대 구순열 수술 의 창시자 인 밀라드 ( Millard ) 박사 로부터 구순열 수술 법 을 사사 했 다 . ‘ 밀라드 식 ’ 구순열 수술 법 은 수십 년 동안 우수 성 이 입증 되 어 현재 에 도 거의 모든 구순열 수술 이 이 방법 으로 행해 지 고 있 다 . 그 는 밀라드 박사 뿐 만 아니 라 미국 악 안면 성형외과 회장 을 역임 했 던 울 페 ( Wollfe ) 박사 에게서 도 두 개 안면골 수술 법 을 사사 했 다 . 이후 연대 의대 를 떠나 한양대 병원 에서 구순열 클리닉 을 국내 처음 으로 개설 했 다 . 1989 년 6 례 를 시작 으로 1990 년 45 례 , 1991 년 79 례 , 1992 년 118 례 , 1993 년 279 례 , 1994 년 이후 부터 는 매년 350 례 이상 의 구순열 수술 을 하 고 있 다 . 지금 까지 8000 례 수술 을 했 을 정도 로 구순 구개열 치료 의 대가 다 . 이런 그 가 구순 구개 열 환 아들 에게 민들레 와 같 은 삶 을 가르치 기 위해 15 년 째 헌신 하 고 있 다 . 민들레 회 는 매년 두 차례 큰 행사 를 갖 는다 . 여름 에 개최 하 는 민들레 캠프 와 연말 송년 모임 이 다 . 민들레 캠프 는 1995 년 을 처음 으로 상황 이 여의치 못했 던 단 한 차례 를 제외 하 고 는 지금 까지 매년 열려 14 회 민들레 캠프 까지 진행 해 왔 다 . 이 캠프 에서 는 구순 구개열 치료 의 최신 동향 과 뼈 이식 치료법 등 첨단 의료법 을 소개 한다 . 또 물감 놀이 와 그림 그리기 등 미술 활동 , 어린이 들 과 의료진 들 의 레크리에이션 을 마련 해 즐거운 시간 을 보낸다 . 송년 모임 에서 는 민들레 회 아이 들 에게 장학금 을 수여 하 고 회원 간 돈독 한 정 을 쌓 고 희망찬 새해 를 다짐 하 는 계기 를 갖 는다 . 민들레 회 를 10 년 넘 게 이끌 어 오 다 보 니 회원 들 의 작 은 정성 만 으로 는 충당 하 기 힘들 다 . 이 때문 에 그 는 월급 의 일부 를 기부 하 고 있 으며 , 사비 를 터 는 경우 도 허다 하 다 . “ 기부 문화 가 요즘 세태 로 자리 잡 은 듯 하 지만 많 은 사람 이 생색나 지 않 으면 잘 안 하 려고 해요 . 지원 해 주 고 같이 사진 을 찍 어 홍보 도 하 고 싶 은데 구순 구개열 아이 들 은 노출 을 원하 지 않 기 때문 에 후원 한 효과 가 없 어요 . 그래서인지 이제 는 잘 안 하 려 해요 . 티 가 나 지 않 는 선행 에 는 관심 이 별로 인 것 같 습니다 . ” 구순 구개 열 환 아들 은 수술 을 한 후 에 자연 스러운 얼굴 을 가지 게 되 었 음 에 도 불구 하 고 주눅 들 고 따돌림 당하 는 경우 가 많 아 늘 안타깝 다 . “ 아이 들 에게 한 번 이라도 모임 의 주인공 이 되 어 보 라는 생각 에 민들레 캠프 와 송년 모임 을 열 어 왔 어요 . 모임 을 통해 놀림감 이 됐 던 아이 들 이 새로운 친구 를 사귀 는 기술 을 배웠 고 마음 의 위안 을 얻 게 되 고 , 부모 등 보호자 도 함께 고민 하 고 정보 를 나누 고 있 습니다 . ” 이 같 은 헌신 덕 에 처지 를 비관 하 던 환자 들 이 자신 의 손 에 의해 수술 을 받 고 상담 을 거친 후 대학 교수 나 기업가 등 당당 한 사회 지도층 으로 성장 해 모임 을 이끌 어 온 보람 이 작 지 않 다 . 그러나 그 는 여전히 구순 구개열 환자 와 그 가족 에 대한 냉랭 한 시각 은 크 게 나 아 지 지 않 은 것 이 안타깝 기 만 하 다 . “ 미국 등 선진국 에서 는 구순 구개열 아이 를 보 면 ‘ 어디 아팠 구나 ’ 라는 정도 로 생각 하 지 편견 을 갖 지 않 는 편 입니다 . 하지만 우리 나라 에서 는 가까이 하 면 안 되 는 사람 으로 까지 심한 편견 이 있 는 사람 도 있 습니다 . 이런 인식 이 빨리 바뀌 어야 해요 . 우리 가 정신 적 인 면 까지 성숙 한 선진국 이 되 려면 시간 이 필요 한 것 같 습니다 . ” 그 의 10 여 년 에 걸친 수술 경험 과 노하우 는 소문 이 나 서 그 를 찾 는 사람 은 전 세계 적 이 다 . 중국 · 일본 은 물론 베트남 · 대만 · 파나마 등 에서 도 수술 을 위해 그 를 찾 는다 . 지난 10 월 에 는 우즈베키스탄 카라칼 팍 공화국 의료 봉사 를 활동 을 벌여 21 명 의 구순 구개열 환자 를 치료 하 기 도 했 다 . “ 1990 년 대 까지 만 해도 신생아 800 ∼ 900 명 가운데 1 명 가량 태어났으나 임신부 의 건강 에 대한 관심 과 초음파 검진 등 으로 요즘 은 환 아가 크 게 감소 했 다 ” 는 엄 교수 는 “ 구순 구개열 태아 를 피하 려면 임신부 들 은 임신 7 ∼ 8 주 이내 에 감기 나 풍진 에 걸리 지 않 게 유의 해야 하 며 , 임신 을 계획 중 인 여성 들 은 음주 와 흡연 을 절대 삼가 는 것 이 중요 하 다 ” 고 말 했 다 . 박태 해 기자 pth 1228 @ segye . com