[ 서울 신문 ] 지난 10 월 15 개월 된 아이 가 위탁 모의 학대 로 숨졌 다 . 뒤늦 게 위탁 모 가 우울증 을 오래 앓 았 으며 학대 의심 신고 가 5 차례 나 있 었 다는 사실 이 밝혀졌 다 . 많 은 사람 이 대체 경찰 은 뭘 했 냐고 , 어떻게 자격 도 없 는 사람 이 버젓이 위탁 모 활동 을 할 수 있 었 냐고 분노 했 다 . 뭘 믿 고 애 를 맡겼 냐며 아이 의 부모 를 탓 하 는 목소리 도 있 었 다 . 한 승혜 주부 그렇 다면 질문 을 조금 바꿔 보 자 . 왜 부모 는 낯선 이 에게 선뜻 아이 를 맡겼 을까 . 왜 경찰 은 의심 스러운 정황 앞 에서 그냥 돌아서 고 말 았 을까 . 답 은 간단 하 다 . 아이 들 을 돌보 거나 맡 아 줄 공공시설 이 절대 적 으로 부족 하 기 때문 이 다 . 보건 당국 이 운영 하 는 가정 위탁 지원 센터 는 부모 가 이혼 , 수감 , 질병 등 의 특정 한 상황 인 경우 에 한하 여 , 혹은 아이 가 학대 를 당한 전력 이 있 을 때 만 입소 할 수 있 다 . 따라서 생활고 나 우울증 등 으로 양육 능력 이 없 음 에 도 자격 을 충족 시키 지 못하 는 사람 들 은 인터넷 에서 찾아낸 사설 위탁 모 에게 아이 를 맡길 수 밖에 없 는 형편 이 다 . 그 마저 도 양육비 를 부담 할 의지 와 여유 가 있 는 소수 의 부모 만 이 이 와 같 은 선택 을 한다 . 그대로 방임 하 거나 스트레스 를 못 이겨 직접 학대 하 는 경우 도 적 지 않 다 . 학대 경험 이 있 다고 무조건 보호 를 받 을 수 있 는 것 도 아니 다 . 전국 60 여 개 에 불과 한 학대 피해 아동 쉼터 의 정원 은 시설 별 로 7 명 남짓 이 다 . 한 해 2 만 명 이 넘 는 피해 아동 에 비해 터무니없이 부족 하 다 . 현실 이 이러 하 다 보 니 경찰 과 관련자 들 은 적극 적 인 대응 을 하 기 어렵 다 . 가해자 를 처벌 한들 아이 들 은 달리 갈 곳 이 없 다 . 결국 신고 가 접수 돼도 훈방 과 경고 등 애매 한 조치 로 끝내 기 마련 이 고 , 이 는 다시 심각 한 학대 로 이어지 는 경우 가 많 다 . 실제로 학대 피해 아동 10 명 중 9 명 이 5 년 이내 에 같 은 사람 에게 학대 를 당한다고 한다 . 이런 상황 에서 는 아동 이 문자 그대로 양육자 에게 ‘ 맞 아 죽 는 ’ 사건 이 반복 해 일어날 수 밖에 없 다 . 사건 이 터질 때 마다 사람 들 은 분노 하 고 , 가해자 를 비난 하 고 , 청와대 에 청원 을 넣 지만 , 가해자 에 대한 법 적 절차 가 끝나 면 곧 관심 을 잃 는다 . 정부 역시 출산율 을 높이 기 위한 대책 마련 에 급급 해 하 면서 도 이미 태어난 아이 들 을 지키 는 일 에 는 무 관심 하 다 . 피해 아동 의 보호 와 재발 방지 를 위한 후속 조치 가 절실 함 에 도 예산 은 몇 년 째 제자리 다 . 결국 ‘ 살아남 은 아이 들 ’ 은 그대로 잊혀 지 고 만 다 . 사설 위탁 모 김 모씨 가 운영 하 던 시설 에 는 사망 한 아동 말 고 도 아이 들 이 더 있 었 다 . 부모 와 사회 의 보호 를 받 지 못했 던 4 명 의 아이 들 이 그 뒤 어디 로 갔 는지 는 밝혀진 바 없 다 . 며칠 전 에 는 한 남성 이 안 자 고 보챈다는 이유 로 22 개월 된 아들 을 놀이터 에 방치 해 사람 들 의 공분 을 사 기 도 했 다 . 그런데 이 는 사실 지난해 에 발생 한 일 로 아이 아빠 가 징역 을 선고 받 으면서 다시 화제 가 된 건 이 다 . 그때 놀이터 에서 밤 을 지새우 고 다음 날 발견 됐 다는 아이 는 , 온몸 에 모기향 과 담뱃불 의 흔적 이 가득 했 다는 그 아이 는 , 지금 어디 서 어떻게 지내 고 있 을까 . ▶ 채널 구독 하 고 , 따뜻 한 시간 보내 세요 ( 기프 티 콘 증정 ) ▶ [ 인기 무료 만화 ] [ 페이스북 ] ⓒ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지