서설 ( 瑞雪 ) 
 “ 송림 에 눈 이 오 니 가지 마다 꽃 이 로다 / 한 가지 꺾 어 내 어 님 계신 데 보내 고저 / 님 이 보 신 후 에 야 녹 아진 들 어떠 리 ” ( 정철 ‘ 송강가사 ’) 
 오랜만 에 함박눈 이 내렸 다 . 앞 산 소나무 가지 가 휘어지 도록 소복소복 쌓였 다 . 세상 은 은빛 침묵 에 잠겼 다 . 지난 한 해 고단 했 던 기억 들 을 묻 어 버리 려는 듯 세밑 에 쏟아지 기 시작 한 눈 은 새해 첫 신새벽 까지 이어지 며 ‘ 눈 누리 ’ 를 만들 었 다 . 
 옛 시인 들 은 눈송이 를 일컬 어 육화 ( 六花 ) , 또는 육출화 ( 六出花 ) 라고 도 했 다 . 눈 의 결정 이 여섯 잎 꽃 판 모양 을 한 데 서 붙여진 별칭 이 다 . 꽃 보다 아름다운 그 육화 의 요정 들 이 산 과 들 을 온통 하얗 게 수놓 고 있 다 . 
 새해 벽두 에 이렇게 많 은 눈 이 내리 기 는 수년 만 이 아닌가 싶 다 . 말 그대로 대설 ( 大雪 ) 이 다 . 광주 · 전남 에 도 30 ∼ 40 ㎝ 의 눈 이 쌓였 다 . 
 하얀 산 은 해맞이 등산객 들 의 마음 을 부풀리 게 하 기에 충분 했 다 . 폭설 로 일부 탐 방로 가 통제 됐 지만 많 은 시민 들 은 산 에 올라 솟구치 는 해 를 맞 으며 희망찬 한 해 를 다짐 했 다 . 
 눈 이 너무 많이 내린 탓 에 곳곳 에서 도로 가 막히 고 양식장 과 비닐하우스 , 과수 · 인삼 재배 시설 , 축사 가 무너지 는 등 피해 가 속출 했 다 . 벽지 마을 은 한 때 고립 되 기 도 했 다 . 구제역 여파 에 조류 인플루엔자 ( AI ) 파동 까지 겹쳐 시름 에 잠긴 축산 · 양계 농가 와 방역 당국 을 더욱 힘들 게 했 다 . 
 하지만 예 로부터 새해 첫날 에 내린 눈 을 서설 ( 瑞雪 ) 이 라 했 다 . 신년 벽두 에 함박눈 이 내려 쌓이 면 풍년 이 들 고 나라 에 는 상서 로운 일 이 생길 조짐 이 라고 믿 었 다 . 
 그 시작 은 백성 을 편하 게 해 주 는 바른 정치 일 것 이 다 . 전국 의 대학 교수 들 이 새해 사자성어 로 ‘ 민 귀 군경 ( 民 貴 君 輕 ) ’ 을 꼽 은 것 도 같 은 맥락 이 다 . 맹자 의 ‘ 진심 ’ 편 에 ‘ 백성 이 존귀 하 고 사직 은 그 다음 이 며 임금 은 가볍 다 ’ 고 한 데 서 유래 한 성어 다 . 부디 국민 과 위정자 가 서로 존중 할 수 있 는 정치 가 이뤄지기를 고대 한다 .