새 연필 줄게 , 몽당연필 다 오 ∼ 
 7 일 오전 10 시 30 분 . 대구 북구 칠성 2 가 대형 문구 유통점 인 ‘ 56 번 가 ’ 에 꼬마 손님 들 이 줄 을 섰 다 . 아이 들 은 한쪽 손 에 움켜쥐 고 있 던 몽당연필 을 대형 연필통 에 와르르 쏟 아 넣 었 고 , 문구점 직원 은 이 개수 만큼 새 연필 로 돌려줬 다 . 아이 들 이 가져온 몽당연필 중 에 는 길이 가 2 ㎝ 가 조금 넘 는 것 도 눈 에 띄 었 는데 , 이런 연필 은 아이 들 이 볼 수 있 게 전시 를 해 놨다 . 
 56 번 가 는 2009 년 부터 ‘ 몽당연필 프로젝트 ’ 라는 행사 를 펼치 고 있 다 . 매년 신학기 인 2 월 부터 3 월 말 까지 길 이 7 ㎝ 이하 의 몽당연필 을 가져오 는 아이 에게 새 연필 을 교환 해 주 는 것 이 다 . 
 56 번 가 는 1969 년 대구 서문시장 에서 출발 한 ‘ 협 신 문구 ’ 의 바뀐 상호 로 , 40 여 년 의 역사 를 자랑 하 는 대형 문구 유통점 이 다 . 
 이 문구점 이 ‘ 몽당연필 프로젝트 ’ 를 펼치 게 된 것 은 변상훈 사장 ( 42 ) 의 경영 지론 때문 이 다 . 변 사장 은 “ 요즘 부모 는 아이 가 연필 을 다 쓰 기 전 에 새 것 을 사 준다 . 당연히 학용품 을 아낄 줄 모르 게 되 고 , 아이 들 이 이런 습성 을 갖 게 되 는 것 이 너무 안타까워 몽당연필 프로젝트 를 생각 했 다 ” 면서 “ 어린 시절 몽당연필 에 대한 추억 을 선물 하 고 싶 었 다 ” 고 이유 를 밝혔 다 . 
 변 사장 은 “ 처음 엔 직원 들 이 굳이 손해 를 보 며 아이 들 에게 새 연필 을 줄 필요 가 있 느냐 ” 며 반대 를 했 다 . 여기 에다 아이 들 이 얼마나 몽당연필 을 갖 고 올까 반신반의 했 다 . 학용품 을 사 러 온 아이 들 이 모르 고 두 고 간 소지품 이 몇 달째 문구점 구석 에 쌓여 있 는 것 을 볼 때 는 ‘ 괜한 수고 를 하 는 건가 ’ 하 는 걱정 도 많이 했 단다 . 
 변 사장 은 “ 돈 몇 푼 더 벌 기 보다 는 아이 들 에게 절약 하 는 습관 을 길러 주 는 것 도 문구점 대표 로서 의 책무 라는 생각 에 이 일 을 밀어붙였 다 ” 고 했 다 . 
 하지만 의외 로 몽당연필 은 잘 수거 됐 다 . 지난해 신학기 에 모인 몽당연필 만 무려 8 천 자루 에 이른다고 변 사장 은 귀띔 했 다 . 
 몽당연필 에 대한 입소문 이 나 자 , 포항 과 구미 , 왜관 에서 도 아이 들 의 손 을 잡 고 문구점 을 찾 는 학부모 가 부쩍 늘 고 있 다 . 올해 몽당연필 교환 목표 는 모두 2 만 8 천 자루 . 변 사장 은 이런 추세 라면 목표 를 충분히 달성 할 수 있 을 것 같 다며 즐거워했 다 . 
 이날 몽당연필 을 새 연필 다섯 자루 로 바꿔 간 홍 은 서양 ( 7 ) 은 “ 새로 받 은 연필 로 유치원 친구 들 이름 을 예쁘 게 써서 선물 하 고 싶 다 ” 면서 좋 아 했 다 . 
 문구점 은 몽당연필 의 인기 를 몰 아 다 쓴 공책 도 가져오 면 새 것 으로 돌려주 기 로 했 다 . 올해 이런 아이 를 위해 준비 된 공책 은 4 천 권 이 다 . 연필 과 공책 값 이 만만 치 않 게 들 겠 다는 질문 에 변 사장 은 “ 몽당연필 행사 취지 가 알려 지 자 , 제 조사 에서 적 지 않 은 분량 의 연필 과 공책 을 협찬 해 주 고 있 다 ” 고 했 다 . 
 다 쓴 공책 을 이곳 에 갖 다 주 면 골판지 나 종이 상자 로 재 활용 된다 . 현재 몽당연필 은 폐기 시키 지만 앞 으로 재 활용 할 수 있 는 방안 을 찾 을 계획 이 다 .