컴퓨터 의 크기 가 곧 성능 으로 대변 되 던 때 가 있 었 습니다 . 특히 타워 형 데스크톱 컴퓨터 는 키 가 클수록 좋 아 보였 지요 . 5 . 25 인치 , 3 . 5 인치 베이 는 거의 텅텅 비 어 있 었 지만 그래도 그게 멋 이 었 습니다 . 어느새 덩치 큰 PC 는 자취 를 감췄 습니다 . 특히 광학 드라이브 와 플로피 디스크 드라이브 가 사라지 면서 미니 타워 에 도 슬롯 이 많이 필요 하 지 않 게 됐 습니다 . 결정 적 으로 두께 1 cm 도 되 지 않 는 노트북 역시 작 고 얇 은 컴퓨터 기술 과 연결 됩니다 . https : / / www . youtube . com / watch ? v = 3 qyFftVftQw &☞ Youtube 에서 영상 보 기 ; feature = youtu . be 아직 도 크기 와 성능 사이 에 상관 관계 가 아주 없 는 건 아니 지만 직접 적 인 관계 는 찾아보 기 어려워졌 습니다 . 반도체 기술 때문 이 지요 . 지난해 에 나온 애플 의 워크스테이션 ‘ 맥 프로 ’ 를 보 면 이전 제품 에 비해 컴퓨팅 성능 은 7 배 이상 높 아 졌 지만 부피 는 8 분 의 1 로 줄 었 습니다 . ‘ 무어 의 법칙 ’ 으로 대변 되 는 반도체 집 적 기술 과 열 관리 기술 들 이 좋 아 지 면서 컴퓨터 가 작아질 수 있 게 된 것 이 지요 . 성능 이 더 빨라진 요즘 의 프로세서 는 전력 을 적 게 쓰 는 건 물론 이 고 , 열 이 적 게 나 기 때문 에 내부 의 공기 흐름 과 냉각 팬 등 에 대한 고민 을 덜 어 낼 수 있 게 된 겁니다 . PC 설계 가 자유 로워 지 면서 극단 적 인 형태 의 컴퓨터 도 나오 기 시작 합니다 . 이른바 ‘ 스틱 PC ’ 라고 부르 는 초 소형 컴퓨터 가 관심 을 받 고 있 습니다 . 스틱 PC 는 마치 구글 ' 크롬 캐스트 ' 처럼 디스플레이 의 HDMI 단자 에 기기 를 직접 꽂 고 , 마이크 로 USB 를 통해 전원 을 공급 받 는 소형 컴퓨터 입니다 . 이미 지난해 제품 이 나왔 던 적 있 고 , 인텔 도 직접 이 스틱 PC 를 만들 어 ‘ 컴 퓨 트 스틱 ( compute stick ) ’ 이 라는 이름 으로 시장 에 뛰어들 었 습니다 . 이 제품 을 처음 보 면 감탄 이 나올 수 밖에 없 습니다 . 이 자그마 한 기기 를 모니터 혹은 TV 에 꽂 기 만 하 면 윈도우 가 뜹니다 . PC 에서 할 수 있 는 일 들 은 대부분 그대로 됩니다 . 의심 할 게 없 는 이유 는 바로 이 스틱 PC 가 그냥 PC 이 기 때문 이 지요 . 이 PC 속 에 는 대단 한 게 들어가 진 않 았 습니다 . 제품 마다 조금 씩 차이 가 있 긴 하 지만 아톰 프로세서 가 들어가 고 , 저 장장 치 는 플래시 메모리 를 씁니다 . USB 포트 도 달렸 고 , 마이크 로 SD 카드 로 저장 공간 을 확장 할 수 도 있 습니다 . 그런데 다시 생각 해 보 면 우리 가 이 PC 에 그렇게 놀랄 것 도 아닙니다 . 이미 손바닥 만 한 아톰 윈도우 태블릿 도 나와 있 습니다 . 여기 에서 배터리 와 디스플레이 를 빼 고 메인보드 만 떼 어 낸다면 아마 스틱 PC 와 크기 가 비슷 할 겁니다 . 또한 고 성능 코어 프로세서 를 쓴 노트북 의 메인보드 도 손바닥 보다 작아진 지 꽤 됐 습니다 . 사실 이 스틱 PC 의 경우 단순히 작 다는 것 에서 그칠 건 아닙니다 . 작 기 때문 에 벌어지 는 효과 들 이 있 습니다 . 바로 여러 가지 형태 의 컴퓨터 가 나올 수 있 다는 겁니다 . 스틱 PC 역시 새로운 기술 이 아니 라 새로운 형태 의 PC 입니다 . 제게 “ 이걸로 뭘 할 수 있 냐 ” 는 질문 을 하 시 는 분 들 이 있 었 습니다 . 이건 곧 “ PC 로 뭘 할 수 있 냐 ” 는 질문 과 같 습니다 . PC 이 기 때문 에 성능 의 한계 안 에서 는 뭐 든 할 수 있 습니다 . 특히 스틱 PC 는 TV 와 연계 지 을 수 있 을 것 같 습니다 . 윈도우 를 쓸 수 있 는 스마트 TV 가 되 는 셈 입니다 . 앞 으로 ' 윈도우 10 ' 으로 업그레이드 도 할 수 있 습니다 . 아톰 이 라고 하 지만 성능 도 쓸 만 합니다 . 꼭 TV 뿐이 아닙니다 . 이전 에 소개 했 던 스마일 서브 의 스틱 PC 도입 사례 처럼 데이터 센터 안 에서 관제 용 으로 쓸 수 도 있 습니다 . 작 기 때문 에 용도 가 다양 해 지 는 겁니다 . 꼭 스틱 PC 만 의 이야기 는 아닙니다 . 손바닥 만 한 미니 PC 인 NUC 도 있 습니다 . 이건 코어 i 5 프로세서 에 고성능 SSD 까지 더 한 일반 PC 입니다 . 업계 의 이야기 를 들 어 보 니 이 PC 는 개인 용도 보다 은행 의 ATM 단말기 에 들어가 는 PC 를 대신 하 기 도 한답니다 . 공간 을 적 게 차지 하 고 관리 가 쉽 기 때문 에 기 가 막힌 솔루션 이 될 수 있 습니다 . 또한 이 PC 를 방송국 에서 도 본 적 이 있 는데 , 방송 카메라 에 이 PC 를 한 대 씩 붙여 놓 았 습니다 . 그것 만 으로 각각 의 카메라 는 실시간 으로 촬영 영상 을 전송 할 수 있 게 됩니다 . 소형 컴퓨터 는 어디 에 든 컴퓨팅 성능 이 필요 한 곳 에 붙이 기 만 하 면 됩니다 . 스틱 PC 는 , NUC 는 하나 의 형태 일 뿐 입니다 . 또한 윈도우 로 만 한정 지 을 것 도 아닙니다 . 안드로이드 , 리눅스 등 이 고 성능 프로세서 들 과 접목 해 새로운 형태 의 임베디드 시스템 으로 태어나 는 사례 는 셀 수 없이 많 습니다 . 그 동안 반도체 의 발전 을 성능 그 자체 로 만 연결 지 었 다면 요즘 의 흐름 은 효율 성 입니다 . 더 적 은 전력 으로 작동 하 고 , 더 작 은 공간 에 집어넣 을 수 있 는 것 이 컴퓨터 의 새로운 역할 을 찾아내 는 방법 이 라고 할 수 있 습니다 . 최호섭 기자 allove @ bloter . net