“ 친구 들 은 저 앞 으로 걸어가 고 있 었 고 나 만 이 공포 에 떨 며 홀로 서 있 었 다 . 마치 강력 하 고 무한 한 절규 가 대 자연 을 가로질러 가 는 것 같 았 다 . ” 노르웨이 의 대표 적 인 표현주의 화 가 에드바르트 뭉크 ( 1863 ~ 1944 ) 가 자신 의 대표작 ‘ 절규 ’ 에 대해 설명 한 글 의 일부 다 . 다른 사람 에겐 들리 지 않 고 오직 내 귓속 에서 만 울리 는 비명 . 뭉크 는 ‘ 절규 ’ 를 통해 현대인 들 이 내 적 인 막연 한 두려움 으로 인해 공포 에 떨 고 있 는 모습 을 표현 해냈 다 . 뭉크 의 통찰 처럼 현재 우리 사회 도 후천 성 면역 결핍증 ( AIDS ) 이나 호모 , 체중 , 건강 등 에 대한 알 수 없 는 두려움 으로 공포 에 사로잡히 는 ‘ 포 비아 ( phobia · 공포 의 감정 이 강박 적 으로 특정 대상 에 결부 되 어 행동 을 저해 하 는 이상 반응 ) ’ 현상 이 광범위 하 게 퍼지 고 있 다 . 특히 인터넷 등 대중 매체 의 발전 으로 각종 질병 등 에 대한 정제 되 지 않 은 정보 가 빠르 게 전파 되 면서 이러 한 포 비아 는 더욱 악화 되 는 추세 다 . 전문가 들 은 포 비아 에 빠지 게 되 면 한 가지 일 에 만 지나치 게 집착 하 는 강박 증세 를 보이 거나 과대망상 에 빠져 이성 적 인 판단 능력 을 잃 게 된다고 지적 한다 . ◆ AIDS 포 비아 = 30 대 후반 의 A 씨 는 얼마 전 AIDS 환자 가 늘 고 있 다는 TV 뉴스 를 본 뒤 갑자기 불안감 을 느꼈 다 . 지난번 출장 에서 술김 에 성매매 여성 과 성 관계 를 가진 사실 이 떠올랐 기 때문 이 다 . A 씨 는 AIDS 에 걸렸을지도 모른다는 두려움 과 가족 에게 도 옮겼 을 수 있 다는 걱정 때문 에 AIDS 검사 만 십 여 차례 받 았 다 . A 씨 는 “ 문제 가 없 을 거 라고 생각 하 면서 도 두려움 이 가시 지 않 는다 ” 며 걱정 을 감추 지 못했 다 . 헤어진 남자 친구 가 성적 으로 문란 했 다는 소문 을 들 은 20 대 중반 의 B 씨 도 몸 에 이상 만 생기 면 수십 여 차례 상담 전화 를 걸 어 자신 이 AIDS 에 걸렸 는지 여부 를 확인 한다 . B 씨 는 “ 몸 에 조그만 반 점 이 생기 거나 약간 의 몸살 기운 만 있 어도 AIDS 초기 단계 라는 생각 이 들 어 무섭 다 ” 고 고통 을 토로 했 다 . 대한 AIDS 예방 협회 에 따르 면 AIDS 전화 상담 건수 가 2004 년 6000 여 건 에서 2005 년 9000 여 건 으로 급증 하 는 등 최근 4 , 5 년 새 AIDS 포 비아 환자 가 3 배 가까이 증가 했 다 . 김민동 대한 AIDS 예방 협회 상 담 실장 은 “ 상담 전화 의 90 % 가 AIDS 포 비아 때문 ” 이 라며 “ 언론 의 관련 보도 가 늘 면서 인터넷 등 을 통해 잘못 된 지식 을 접한 이 들 이 막연 한 불안감 을 갖 기 때문 에 포 비아 가 늘 고 있 다 ” 고 말 했 다 . AIDS 포비 아 환자 들 의 증상 은 상담 전화 로 끝나 지 않 는다 . 문제 는 이 들 대부분 이 AIDS 에 걸리 지 않 았 다는 것 을 알 면서 도 막연 한 두려움 때문 에 지속 적 으로 자기 확인 을 한다는 점 이 다 . 이런 집 착 증세 가 심해 지 면 대인공포증 이 생겨 정상 적 인 사회생활 을 할 수 없 게 된다 . ◆ 호모 ( 동성애 ) 포비 아 = 영화광 인 40 대 후반 의 C 씨 는 얼마 전 극장 에서 남성 들 의 동성애 를 다룬 브로크백 마운틴 을 보다 극장 문 을 박차 고 나왔 다 . 두 남자 의 동성애 가 역겨웠 기 때문 이 다 . 보수 적 인 성격 의 C 씨 는 최근 큰 인기 를 끈 ‘ 왕 의 남자 ’ 의 주인공 이준기 씨 같 은 중성 적 인 배우 도 혐오 한다 . C 씨 는 “ 남자 가 사내 다워야 지 , 계집애 같이 머리 나 기르 고 화장 이나 하 고 다녀서 야 쓰 겠 느냐 ” 며 “ 정신 상태 가 썩 은 것 들 은 죄다 뜯 어 고쳐야 된다 ” 고 목소리 를 높였 다 . 동성애 를 혐오 하 는 호모 포비 아 는 공포심 보다 는 극단 적 인 혐오감 에 가깝 다 . 이 들 은 요즘 젊 은 남성 들 이 하 는 귀고리 조차 도 동성 애 의 표현 이 라며 비 정상 적 인 적대감 을 드러낸다 . 게다가 아 이러 니 하 게 도 동성애 를 주제 로 한 영화 가 유행 하 고 이준기 씨 같 은 크로스 섹슈얼 을 내세운 배우 가 사회 적 으로 인기 를 끌 면서 오히려 호모 포비 아 는 증가 하 고 있 다 . 김지호 중앙 대 심리학 과 교수 는 “ 자신 도 거세 될지 모른다는 공포 감 과 이질 적 인 것 에 대한 혐오감 이 겹치 면서 호모 포 비아 가 늘어나 는 추세 ” 라고 밝혔 다 . ◆ 웨이트 ( 몸무게 ) 포비 아 = 최근 에 는 자신 의 몸무게 에 지나치 게 예민 한 반응 을 보이 는 웨이트 포비 아도 생겨났 다 . 165 ㎝ 에 48 ㎏ 으로 날씬 한 체형 인 20 대 초반 의 D 씨 는 웨이트 포 비아 의 전형 적 인 사례 다 . 전혀 몸무게 에 대한 고민 이 없 을 것 으로 보이 는 D 씨 지만 몇 달 전 패션쇼 에서 모델 들 을 본 이후 갑자기 자신 이 뚱뚱 하 다는 생각 에 사로잡혔 다 . 일부러 먹 은 음식 을 토하 고 심지어 약 까지 사용 해 무리 하 게 살 을 뺐 다 . 결국 D 씨 는 거식증 에 걸려 병원 신세 를 져야 했 다 . D 씨 는 “ 거울 을 볼 때 마다 돼지 같 은 내 가 보 기 싫 었 다 ” 고 말 했 다 . 전문가 들 은 “ 웨이트 포비 아 는 상업주의 가 만들 어 낸 증상 ” 이 라며 “ 특히 상업주의 가 만들 어 놓 은 규정 에 대중 매체 가 무비 � 퓽 岵 막 � 편승 하 면서 악화 되 고 있 다 ” 고 지적 했 다 . ◆ 건강 염려증 = 자기 스스로 큰 질병 을 앓 고 있 다는 판단 을 내 리 는 건강 염려증 은 전형 적 인 포비 아 현상 이 다 . 특히 건강 염려 증 은 얼핏 보 면 ‘ 꾀병 ’ 으로 보일 수 있 어 자신 의 상황 을 정 당화 하 기 위해 더 심각 한 증세 를 호소 하 는 문제점 을 드러낸다 . 얼마 전 퇴직 한 50 대 초반 의 E 씨 는 약간 의 우울증 에 시달리 다 소 화 불량 으로 고생 을 했 다 . E 씨 는 혹시나 하 는 마음 에 몇 군데 병 원 을 찾 았 지만 의사 들 은 모두 단순 한 소화 불량 이 라고 진단 을 내 렸 다 . 하 지만 E 씨 는 의사 의 말 을 믿 지 못하 고 인터넷 과 백과사전 등 에서 얻 은 어설픈 정보 를 통해 자신 이 위암 에 걸렸 다는 결론 을 내렸 다 . 급기야 E 씨 는 스스로 위암 말기 로 온몸 에 암세포 가 퍼져 있 다는 과대망상 증상 까지 보이 고 있 다 . 외국 에 선 병원 을 찾 는 이 들 의 5 % 가량 이 건강 염려증 이 며 우리 나라 도 이 와 비슷 한 수준 으로 파악 된다 . 김창윤 서울 아산 병원 정신 과 전문의 는 “ 우울증 환자 가 늘 면서 건강 염려증 환자 도 증가 했 다 ” 며 “ 이중 일생 동안 건강 염려증 에서 헤어나 지 못하 는 환자 만 도 10 % 가까이 된다 ” 고 밝혔 다 . 윤석만 기자 sam @ munhwa . com