대륙 이 변천 해 온 역사 를 알려 주 는 단서 를 얻 기 위해 패터슨 은 전체 지각 속 에 들 어 있 는 납 동위 원소 들 의 비율 을 측정 하 기 로 했 다 . 암석 이 침식 되 면 그 구성 광물 이 바다 에 모여 섞이 게 되 고 , 결국 에 는 퇴적층 을 이루 게 된다 . 패터슨 은 믿 을 수 있 는 일련 의 실험 을 통해 육상 과 해수 의 여러 층 , 해저 의 퇴적층 에서 납 동위 원소 들 을 측정 했 다 .