어떤 사람 이 지옥 에 가 보 았 다 . 큰 접시 에 음식 을 담 아 놓 고 같이 밥 을 먹 어야 하 는데 젖 가락 이 엄청나 게 길 어서 자기 입 에 넣 을 수 가 없 었 다 . 자기 입 에 만 넣 으려고 하 다가 잘 안 되 니까 짜증 을 내 면서 젖 가락 으로 상대방 을 마구 찔렸 다 . 그렇게 서로 싸우 다 보 니 밥 그릇 은 엎어지 고 결국 아무 도 밥 을 먹 을 수 없 었 다 . 이번 에 는 극락 에 가 보 았 다 . 엄청나 게 긴 젖 가락 으로 밥 을 먹 어야 하 는 상황 은 똑 같 았 는데 지옥 과 는 달리 밥 을 잘 먹 고 있 었 다 . 극락 에서 는 다 들 환하 게 웃 으면서 젖 가락 으로 음식 을 집 어 상대방 입 에 넣 어 주 고 있 었 던 것 이 다 . 나 만 생각 하 면 지옥 이 고 , 나 보다 먼저 상대방 을 생각 하 면 극락 이 다 . 지옥 과 극락 은 마음 먹 기 에 달려 있 다 . 아무리 어렵 드라도 이웃 을 생각 하 고 더불 어 사 는 세상 에 는 지옥 이 끼어들 틈 이 없 다 . 1998 년 하버드대 의대 의 연구 팀 은 돈 을 받 고 일 을 한 학생 들 과 돈 을 받 지 않 고 봉사 활동 을 한 학생 들 을 대상 으로 체내 면역 기능 의 변화 를 조사 했 다 . 연구 결과 봉사 활동 에 참여 한 학생 들 에게 는 나쁜 병균 을 물리 치 는 항체 가 나타났 고 면역 기능 도 크 게 향상 된 것 으로 드러났 다 . 연구 팀 은 한 단계 더 나아가 학생 들 에게 테레사 수녀 가 남 을 위해 봉사 하 는 모습 을 담 은 영화 를 보여준 다음 그 학생 들 의 침 속 에 들 어 있 는 면역 항체 의 수치 가 어떻 게 변화 하 는 지 를 측정 하 였 다 . 실험 결과 영화 를 본 학생 들 의 침 속 에 있 는 면역 글로빈 의 수치 가 이전 보다 높 아 져 있 는 것 으로 나타났 다 . 봉사 를 직접 한 것 도 아니 고 봉사 하 는 모습 을 보 기 만 했는데도 우리 의 건강 을 지켜 주 는 면역 물질 이 더 많이 나온 것 이 다 . 연구 팀 은 이러 한 현상 에 대해 마더 테레사 효과 라는 이름 을 붙였 다 . 마더 테레사 효과 와 비슷 한 헬 퍼스 하이 라는 게 있 다 . 남 을 돕 는 봉사 를 하 고 난 뒤 에 는 사람 들 이 심리 적 포만감 을 경험 하 며 이 경험 은 며칠 또는 몇 주 동안 지속 된다 . 의학 적 으로 도 혈압 과 콜레스테롤 수치 가 낮 아 지 고 엔 돌핀 이 많이 분비 되 어 몸 과 마음 에 활력 이 넘쳐 건강 해 진다고 한다 . 남 을 돕 는 것 이 결국 자기 자신 을 돕 는 일 이 라는 게 과학 적 으로 도 증명 된 것 이 다 . ' 자신 을 이롭 게 하 고 다른 사람 을 이롭 게 하 는 일 은 마치 새 의 두 날개 와 같 다 ' 라는 원효 스님 의 말씀 처럼 다른 사람 을 돕 는 것 은 결국 나 자신 을 돕 는 것 이 다 . 불교 는 너 와 나 를 둘 로 보 지 않 는 다 . 절 에 오 면 가장 먼저 지나 게 되 는 불이문 도 그 런 의미 를 담 고 있 다 . 너 와 내 가 다르 지 않 은데 어찌 나 만 좋 은 세상 에 살 겠 다고 할 수 있 는 가 . 함께 그 세상 으로 가 야 한다 . 이웃 의 눈물 과 배고픔 을 내 일 처럼 아 는 것 은 보살행 의 기본 이 다 . 보살 이 실천 해야 할 여섯 가지 수행 덕목 인 육 바라밀 에 도 보시 가 제일 먼저 나온다 . 보살행 은 자비심 으로 부 터 나온다 . 자비심 은 선심 쓰 듯 베푸 는 시 혜심 이 아니 라 너 와 나 를 둘 로 보 지 않 는 평등심 이 다 . 내 발 에 가시 가 박혔 을 때 그 걸 빼 줄까 말 까 고민 하 는 가 ? 아얏 하 는 순간 지체 없이 손 으로 가시 를 뺀다 . 내 몸 이 아프 니 당연히 내 가 아프 지 않 게 해 주 는 것 이 다 . 어려운 이웃 을 돕 는 것 도 마 찬 가지 다 . 너 와 내 가 둘 이 아니 기 때문 에 내 가 나 를 돕 듯 당연히 돕 는 것 이 다 . 그것 이 자타 불 이 이 고 동체 대비 이 다 . 현 상 세계 는 분명 온갖 모습 으로 따로 존재 하 고 있 는 데 왜 너 와 내 가 둘 이 아니 라고 하 는가 . 그 것 은 인연 따라 모양 을 달리 나투 어 다르 게 보일지라도 본질 에서 는 하나 이 기 때문 이 다 , 수많 은 파도 가 일어 도 그 것 이 똑 같 은 바 닷 물 이 듯 일체 만물 은 서로 개별 적 으로 존재 하 는 것 같이 보이 지만 본질 적 인 면 에서 는 하나 이 다 . 나 와 남 이 같 은 몸 이 라는 것 을 알 때 참 다운 사랑 과 자비 가 나온다 . 나 와 남 이 본래 둘 이 아니 기 때문 에 어디 에 도 머물 지 않 고 아무 것 도 바라 는 바 없 는 무 주상 보시 를 해야 하 는 것 이 다 . 극락 과 지옥 은 멀리 있 지 않 다 . 우리 곁 의 어려운 이웃 에게 도움 을 주 면 그 자리 가 극락 이 고 그 들 을 외면 하 고 나 혼자 만 잘 먹 고 잘 살 려고 하 면 그 자리 가 지옥 이 다 . 그 동안 불교 는 다른 종교 에 비해 사회 적 인 역활 이 미미 한 편 이 었 다 . 봉사 와 헌신 , 소외 된 계층 에 대한 배려 , 더불 어 나누 려는 체계 적 인 노력 이 상대 적 으로 부족 했 다 . 삶 의 현장 을 떠나 서 는 부처 의 모습 도 없 다 . 힘 없 고 소외 받 는 이웃 들 의 고통 과 아픔 을 함께 할 때 자타 불 이 동체 대비 의 정토 를 이 땅 에 실현 할 수 있 다 . 모든 사람 이 최소한 으로 라도 자기 자신 을 성찰 하 며 살 아 갈 정도 의 여건 이 갖 쳐진 세상 , 그 것 이 내 가 바라 는 세상 이 다 . ' 밥 이 하늘 ' 이 라는 말 이 있 다 . 배 가 고파 죽 을 지경 인데 ' 나 는 뭘까 ? ' ' 어떻 게 사 는 게 잘 사 는 것 일까 ? ' 라는 고민 을 하 는 사람 은 없 다 . 적어도 의식주 에 대한 걱정 은 없 어야 자신 의 존재 에 대한 철학 적 고민 을 할 수 있 다 . 내 가 종 종 세상일 에 대해 발언 하 는 것 도 같 은 차원 에서 다 . 사람 들 은 흔히 시비 하 지 말 라 , 분별 하 지 말 라는 불교 의 가르침 을 세상일 을 외면 하 고 마음 이나 잘 닦 으라는 것 으로 이해 한다 . 그러나 , 과연 현실 의 삶 을 놓아두 고 초연 한 듯 물러서 있 는 것 이 불교 일까 ? 부처 님 은 삿 됨 을 깨뜨리 고 바름 을 드러내 는 파사현정 을 말씀 하 셨 다 . 잘못 된 것 에 대한 꾸짖 음 이 사회 정의 를 세우 는 길 이 다 . 유마 거사 도 ' 중생 이 아프 니 나 도 아프 다 ' 고 했 다 . 물론 시끄러운 세상 일 에서 한 발 떨어져 가만히 있 으면 거룩 한 스님 , 큰 스님 이 라는 소리 를 들 을 수 있 을 것 이 다 . 그러나 당장 은 내 가 손해 를 보 드라도 그 것 이 옳 은 길 이 면 가 야 한다 . 수행자 가 가 야 할 길 은 잘 차려진 비단 길 이나 고상 한 길 이 아니 다 . 가시 밭 길 이 고 진흙탕 길 이 라도 그 길 이 옳 다면 기꺼이 가 야 한다 . 세상 을 등지 고 홀로 산 중 에서 도 를 구하 는 것 이 아니 라 진흙탕 속 에서 연 꽃 을 피워 올리 듯 혼탁 한 현실 속 에서 참 되 고 옳 은 것 을 구해야 한다 .