" 2 살 때 까지 엄마 , 아빠 대신 에 ' 미키 마우스 ' 를 말 하 더군요 . 6 살 때 는 ' 나 목말라 ' 라는 말 을 ' 너 목말라 ' 라고 말 했 어요 . " 로이 리처드 그린 커 조지워싱턴 대 인류학 교수 는 생후 27 개월 때 자폐 진단 을 받 은 딸 이사벨 ( 한국 이름 상희 ㆍ 15 ) 사례 를 서슴없이 꺼내 놓 았 다 . 그 는 한국 계 부인과 의 사이 에 두 딸 을 두 고 있 다 . " 처음 에 는 뭔가 이상 하 다고 만 생각 했 지 자폐 라는 생각 을 못 했 어요 . 자폐 진단 을 받 았 던 13 년 전 만 해도 인식 이 크 게 떨어졌 던 때 였 으니까요 . " 17 일 한국언론재단 에서 ' 자폐 스펙트럼 장애 ( ASD ) ' 에 대한 워크숍 에 참석 한 그린 커 교수 는 " 자폐 는 생각 보다 훨씬 흔한 병 " 이라고 강조 하 며 " 한국 에 는 잘못 된 속설 이 너무 많 다 " 고 아쉬워했 다 . 그린 커 박사 는 2005 년 이후 한국 루돌프 연구소 와 함께 일산 초등학생 3 만 명 을 대상 으로 자폐 실태 조사 를 벌이 고 있 다 . 조사 결과 는 내년 에 발표 할 예정 이 다 . " 수치 가 발표 되 면 한국 에서 생각 보다 자폐아 가 많 다는 사실 에 놀랄 거 예요 . 미국 에서 자폐 ( 경미 한 징후 까지 포함 ) 발병률 은 150 명 당 한 명 인데 한국 은 그 보다 높 을 것 으로 생각 됩니다 . " 그동안 한국 은 자폐 에 대한 연구 가 사실상 제로 에 가까웠 다는 게 학계 의 설명 이 다 . 특히 자폐 에 대한 오진 은 세계 에서 유례 가 없 을 정도 다 . 자폐 대신 반응 성 애착 장애 로 진단 받 는 사례 가 허다 하 다 . " 아이 를 집 에 놔두 고 일 을 해서 자폐 에 걸렸 다는 자책감 으로 괴로워하 는 어머니 들 이 한국 에 는 의외로 많 습니다 . 그러나 자폐 는 선천 적 이 고 유전 적 인 질병 이 에요 . " 문제 는 자폐아 를 계속 방치 했 을 때 사회 적 비용 이 눈덩이 처럼 커진다는 것 . 또 자폐아 들 상당수 가 특정 부문 에서 뛰어난 능력 을 발휘 하 고 있 는 점 을 감안 하 면 그 들 의 능력 을 사장 시키 는 것 역시 사회 적 부담 으로 이어진다 . " 한국 영화 마라톤 은 저 역시 셀 수 없이 많이 봤 어요 . 자폐 에 대한 정확 한 묘사 와 가족 간 의 미묘 한 갈등 이 잘 표현 됐 죠 . " 그런 만큼 영화 마라톤 은 자폐 문제 를 다룬 최고 의 걸작 이 라고 치켜세웠 다 . 딸 아이 역시 마라톤 에 나오 는 초 원이 처럼 자장면 을 좋아하 고 동물 에 열광 한다 . 이사벨 이 ' 나 ' 와 ' 너 ' 를 혼동 하 는 것 처럼 영화 주인공 초원 이 역시 존대 말 과 반말 의 규칙 을 이해 하 지 못한다는 설명 이 다 . 무엇 보다 가족 간 의 미묘 한 갈등 을 제대로 묘사 했 다는 것 . 실제 자폐 자녀 를 둔 부부 는 끝내 헤어지 는 예 도 적 지 않 다 . 고통 을 견디 지 못하 기 때문 이 다 . " 한국 아버지 는 자폐 자녀 보다 다른 자녀 에게 재정 적 으로 더 많이 쏟 아 붓 길 원하 지만 ' 엄마 ' 는 반대 인 예 가 많 습니다 . 갈등 이 생길 수 밖에 없 죠 . " 그린 커 박사 는 최근 자신 의 경험담 을 담담 하 게 고백 한 ' 낯설 지 않 은 사람 들 ( Unstrange Minds ) ' 을 미국 에서 출간 했 다 . [ 이향 휘 기자 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]