아베 신조 정권 이 등장 하 면서 고이즈미 준이치로 의 고집 스런 야스쿠니 신사 참배 로 최악 이 었 던 동북아시아 3 국간 관계 가 해빙 분위기 을 맞 고 있 다 . 중단 되 었 던 한 · 일 및 중 · 일 정상 회담 과 관련 한 물 밑 접촉 소식 들 이 이어지 더니 지난 주말 에 는 급기야 일본 언론 들 이 이달초 아베 총리 의 방한 합의 설 을 보도 했 다 . 중국 과 는 난항 을 겪 는 모양 이 지만 어차피 시간 문제 일 것 이 다 . 7 월 북한 의 미사일 발사 때 의 험악 했 던 동북아 정세 와 비교 해 보 면 단시간 의 놀라운 반전 이 다 . 그렇 다면 그 당시 와 비교 해 뭐 가 달라졌 는가 . 일단 야스쿠니 신사 참배 문제 는 고이즈미 가 안 고 간 것 으로 봐도 좋 을 듯 하 다 . 한국 도 중국 도 정상 회담 에 합의 하 면서 이 문제 를 소홀히 했 을 리 없 다 . 또한 중립 적 입장 인 듯 했 던 미국 도 일본 의 대한 및 대중 관계 회복 에 대해 작 지 않 은 압력 을 행사 한 것 으로 알려 지 고 있 다 . 동북아 외교 는 자민 당 총재 선거 에서 핵심 이슈 로 취급 되 어 관계 개선 에 대한 일본 국내 관심 도 꽤 높 았 고 이제 는 아베 내각 의 최우선 과제 로 간주 하 는 분위기 다 . 하지만 한 번 의 정상 회담 으로 만사형통 할 것 이 라는 성급 한 낙관 은 성급 한 것 이 다 . 군데군데 숨 어 있 는 지뢰 가 여전 하 기 때문 이 다 . 아베 와 측근 의 극우 적 역사 인식 이 어떤 방향 으로 불거져 나올지 안심 할 수 없 다 . 동북아 는 이제 처음 으로 선택 에 의해서 가 아니 라 태생 적 으로 극우 사고 를 지닌 전후 세대 총리 를 경험 할 것 이 며 매사 에 우편 향 되 는 일본 을 지켜봐야 한다 . 사실 아 베 에 비하 면 고이즈미 는 우익 보다 신 자유주의자 에 가까웠 다 . 그나마 역사 문제 는 꽤 훈련 되 어 어느 정도 예측 도 가능 하 다 . 실상 아베 정권 과 의 진짜 난 제 는 북한 문제 다 . 2001 년 고이즈미 의 총리 당선 은 ‘ 성역 없 는 개혁 ’ 을 통한 경제 회생 이 핵심 이슈 였 다 . 그 는 당시 외교 에 는 지식 도 관심 도 별로 없 는 문외한 에 가까웠 다 . 그런 그 가 선거 전략 으로 내세운 야스쿠니 참배 약속 이 끝 까지 발목 을 옭 아 맨 것 이 다 . 반면 아베 는 국내 문제 보다 납치 문제 에 대한 강경책 으로 일약 스타덤 에 올랐 다 . 게다가 북한 미사일 발사 가 총재 선거 에서 그 의 승리 에 결정 적 인 동인 이 되 기 도 했 다 . 유엔 안전 보장 이 사회 의 대북 제재 결의 가 그 의 작품 으로 알려 지 면서 인기 가 상한가 를 쳤 고 경쟁자 였 던 후쿠타 다케오 전 관방 장관 의 불출마 선언 을 이끌어냈 기 때문 이 다 . 아베 는 그 를 총리 로 키워 준 김정일 에게 감사 해야 할 판 이 다 . 따라서 핵실험 을 포함 한 북한 행동 의 불가 예측 성 까지 포함 한다면 아베 정권 의 대북 강경 기조 가 동북아 정세 에 부담 이 될 가능 성 은 상존 한다 . 지난주 개각 과 소신 표명 연설 에서 그 는 납치 문제 를 중요 시 하 고 있 음 을 충분히 천명 했 다 . 연설 직후 납치 피해자 가족 들 을 만나 위로 하 는 이벤트 도 연출 했 다 . 그만큼 일본 에서 납치 문제 를 포함 한 북한 때리 기 는 인기 메뉴 다 . 노무현 대통령 이 워싱턴 에서 대북 제재 완화 를 타진 하 고 있 을 때 일본 정부 는 대북 한 추가 제재 를 실행 에 옮기 고 있 었 다 . 아베 가 장기 집권 에 성공 하 려면 당장 내년 7 월 참의원 선거 라는 입시 를 통과 해야 한다 . 그 는 오랫동안 인기 를 누렸 지만 실상 한 번 도 선거 로 검증 된 적 이 없 다 . 일본 분석가 들 은 아베 의 인기 가 상당 부분 고이즈미 와 중복 되 어 있 다고 본다 . 게다가 전쟁 상대 는 백전노장 오자 와 이치 로다 . 그러 니 그 가 어느 시점 이 든 인기 를 위해 북한 카드 를 꺼내 들 가능 성 은 작 지 않 으며 이것 이 한 · 중 양국 과 의 마찰 로 발전 할 가능 성 도 없 지 않 다 . 취임 후 아베 내각 이 보여준 총리 관저 중심 의 외교 전략 구상도 그 가능 성 을 한층 높이 는 것 이 다 . 외교 에서 정치 적 판단 을 중요 시 하 겠 다는 의미 이 기 때문 이 다 . 한 · 일 관계 는 개선 되 어야 한다 . 양국 정상 은 빨리 만나 야 한다 . 그러나 그것 은 분위기 에 의해서 가 아니 라 냉정 한 분석 과 판단 을 기초 로 해야 한다 . 섣부른 기대 뒤 의 더 큰 실망 은 파국 만 을 부를 뿐 이 다 . < 김기석 / 강원 대 교수 / 일 호세 이 대 교환 교수 >< GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >