사회 에서 뿌리 뽑히 고 버림 받 은 사회 하층민 들 에 대한 공선옥 의 관심 은 거의 본능 에 가까운 성정 처럼 내게 느껴졌 다 . 그런데 생각 해 보 면 , 공선옥 의 개인사 자체 가 이러 한 성정 의 형성 에 직접 적 인 영향 을 끼쳤 던 것 이 아닐 수 없 다 . 소작농 출신 인 그 의 부친 은 극빈 을 해결 하 기 위해 항상 외지 로 떠돌 수 밖에 없 었 는데 , 최근 서울시 에서 복원 공사 를 시작 한 청계천 의 복개 공사 가 시작 되 었 을 때 , 그 의 부친 도 인부 로 참여 했었 다는 사실 은 내게 다소 기묘 한 느낌 을 갖 게 하 였 다 . 사회 하층민 에 대한 작가 의 관심 은 최근 에 출간 된 『 마흔 에 길 을 나서 다 』 라는 기행 산문 집 에 도 일관 되 게 드러나 있 다 . 전라도 와 경상도 , 서울 의 변두리 여러 지역 을 기행 하 면서 만난 평범 한 사람 들 의 인생 역정 에 천착 한 이 산문 집 에서 공선옥 이 가장 애정 을 기울여 서술 하 고 있 는 것 은 소외 된 사람 들 의 가난 과 고통 , 그것 을 정직 하 게 응시 하 는 데 서 오 는 슬픔 이 다 .