명품 홀 품은 ‘ 거대 한 유리 상자 ’ 침묵 의 도심 을 예술 로 깨 우다 
 미국 펜실베이니아주 동쪽 끝 에 위치 한 필라델피아 는 국내 영화 팬 들 에겐 친근 한 도시 다 . 빈민가 의 복서 록키 발보아 ( 실베스타 스탤론 ) 의 인간 승리 를 그린 ‘ 록키 ’( 1977 년 제작 ) 의 무대 였 기 때문 이 다 . 스크린 에 등장 한 슬럼가 의 모습 은 ‘ 영화 같 은 이야기 ’ 가 아니 다 . 불과 30 여 년 전 까지 만 해도 필라델피아 는 범죄 와 마약 의 온상 이 라는 불명예 가 따라 다녔 다 . 
 그 중 에서 도 구 도심 에 위치 한 브로드 스트리트 는 악명 높 은 거리 였 다 . 필라델피아 시청 을 남북 으로 관통 하 는 21 km 구간 은 공동화 가 심화 되 면서 야간 에 는 인적 을 찾 아 보 기 힘들 었 다 . 오랜 전통 을 자랑 하 는 ‘ 아카데미 오브 뮤직 ’( 1857 년 개관 ) 과 같 은 유명 공연장 에 도 관객 발길 이 뜸해 지 기 시작 했 다 . 관람 을 끝낸 관객 들 은 택시 나 지하철 을 타 고 서둘러 빠져나갔 다 . 밤 이 되 면 유령 의 도시 를 방불 케 할 정도 였 다 . 
 하지만 1993 년 에드워드 렌델 시장 이 부임 하 면서 사정 이 달라졌 다 . 죽 어 가 는 도심 을 되살릴 묘안 을 찾 던 그 는 브로드 스트리트 를 ‘ 예술 의 거리 ’ 로 선포 하 고 대대 적 인 가로 경관 개선 작업 에 착수 했 다 . 
 렌델 시장 이 두 번 째 로 추켜 든 카드 는 ‘ 예술 특구 ’ 였 다 . 점포 와 대형 빌딩 자리 에 예술 공간 을 불러들이 는 도심 재 개발 사업 이 다 . 오랜 세월 시민 들 의 지식 창고 였 던 리지웨이 도서관 은 필라델피아 예술 학교 로 , 소방서 는 판화 전문 갤러리 ‘ 브랜디 윈 워크숍 ’ 으로 , 사우스 필라델피아 국립은행 건물 은 소극장 ‘ 필라델피아 아트 뱅크 ’( 230 석 ) 로 화려 한 변신 을 했 다 . 펜실베이니아 발레단 은 상가 빌딩 을 개조 해 전용 연습 실 을 마련 했 고 2006 년 엔 160 가구 의 아파트 와 350 석 짜리 공연장 을 결합 한 ‘ 심포니 센터 ’ 가 들어섰 다 . 
 시청 북쪽 엔 영화 ‘ 록키 ’ 를 촬영 했 던 복싱 경기장 ‘ 레전더리 블루 호라이즌 ’, 1 만 200 석 짜리 규모 의 실내 경기장 ‘ 리어 쿠 러스 센터 ’, 템플 대 음대 의 350 석 규모 의 음악당 ‘ 로크 홀 ’, 흑인 전문 극단 ‘ 뉴 프리덤 시어터 ’, 남쪽 엔 뮤지컬 극장 ‘ 프린스 뮤직 시어터 ’( 350 석 ) , 뮤지컬 · 발레 극장 ‘ 메리엄 시어터 ’( 1790 석 ) 가 속속 자리 잡 았 다 . 음악 공연장 20 개 , 미술관 7 개 , 연극 무용 공연장 20 개 , 상주 문화 예술 단체 만 도 40 여 개 에 이른다 . 
 그러나 뭐니뭐니 해도 브로드 스트리트 의 ‘ 센터 ’ 에 자리 한 킴멜 예술 센터 는 ‘ 예술 의 거리 ’ 프로젝트 의 꽃 이 었 다 . 렌델 시장 은 ‘ 필리 ( 필라델피아 애칭 ) 의 연인 ’ 인 필라델피아 오케스트라 의 새 전용 홀 건립 을 제안 했 다 . 지난 1900 년 에 창단 된 필라델피아 오케스트라 는 뉴욕 필 하모 닉 , 보스톤 필하모닉 과 함께 미국 의 3 대 교향악단 으로 꼽히 는 필라델피아 의 아이콘 . 그 는 100 여 년 동안 필라델피아 오케스트라 의 전용 홀로 사용 해 온 아카데미 오브 뮤직 이 노후 돼 예술 의 거리 와 ‘ 조화 ’ 를 이루 지 못한다고 판단 했 다 . 여기 에 는 아카데미 오브 뮤직 의 구조 적 인 음향 문제 도 한몫 했 다 . 아카데미 오브 뮤직 이 오페라 전용 홀인 이탈리아 의 라 스칼라 극장 을 모델 로 지 어 져 잔향 시간 ( 1 . 3 초 ) 등 에서 오케스트라 공연 에 는 맞 지 않 기 때문 이 다 . 지난 1930 년 대 부터 레오폴드 스토코프스키 등 역대 필라델피아 오케스트라 의 지휘자 들 이 공연장 의 음향 시설 을 이유 로 여러 차례 개보 수 를 요구 했 지만 막대 한 예산 때문 에 번번이 없 던 일 이 됐 다 . 
 렌델 시장 의 아트 센터 건립 안 에 대해 일부 시민 단체 들 이 소요 예산 ( 2 억 5000 만 달러 ) 조성 을 놓 고 비난 했 지만 그 는 영화 제작사 시드니 킴 멜로 부터 3000 만 달러 를 유치 하 는 등 기금 마련 에 성공 했 다 . 필라델피아 시 는 아트 센터 펀 드레 이징 에 가장 많 은 금액 을 기부 한 킴멜 의 이름 을 따 서 ‘ 킴멜 센터 ‘ 로 명명 하 고 공사 에 들어갔 다 . 
 지난 2001 년 12 월 5 년 간 의 공사 기간 을 거쳐 개관 한 킴멜 센터 는 단숨에 필리 의 랜드마크 로 떠올랐 다 . 건축가 라파엘 비 뇰리는 ‘ 두 개 의 보석 ( 전용 홀 ) 을 담 은 거대 한 유리 상자 ’ 라는 컨셉 으로 브로드 스트리트 의 한 블록 전체 를 차지 할 정도 의 대 규모 스케일 로 설계 했 다 . 높이 45 . 7 m 의 거대 한 반원형 유리 지붕 으로 설계 된 킴멜 센터 에 는 필라델피아 오케스트라 의 주무 대로 사용 되 는 베리 존 홀 ( 2543 석 ) 과 연극 · 무용 · 실내악 · 팝 콘서트 , 세미나 를 위한 다목 적 홀 페럴 만 시어터 ( 650 석 ) , 레스토랑 , 카페 , 매표소 등 공공시설 이 들 어서 있 다 . 
 킴멜 센터 가 필라델피아 의 문화 전당 으로 자리매김 하 기 까지 에 는 지역 밀착 형 프로그램 의 공 도 빼놓 을 수 없 다 . 킴멜 센터 는 개관 과 동시 에 관객 들 의 눈높이 와 문화 지수 를 끌 어 올리 는 기획 공연 과 축제 , 교육 프로그램 들 을 선보여 큰 호응 을 얻 었 다 . 11 ∼ 19 세 의 청소년 들 을 겨냥 한 ‘ 창 의 음악 프로그램 ’, 일선 학교 의 음악 수업 에 예술가 들 을 강사 로 파견 하 는 ‘ 에 듀케이 터 오픈 하우스 ’ 등 은 킴멜 센터 의 대표 콘텐츠 들 이 다 . 특히 지난 2010 년 부터 매년 한 차례 프랑스 , 영국 , 독일 등 특정 국가 의 아티스트 와 오케스트라 를 초청 하 는 음악 주간 행사 는 뉴욕 , 워싱턴 D . C 보스톤 에서 원정 관람 할 정도 로 인기 가 높 다 .