불교 언론 - 30 . 충남 계룡산 갑사 - 법보 신문 
 승인 2014 . 08 . 19 09 : 48 
 영규 대사 숨결 스며 있 는 호국 도량 에 구도 의 깃발 휘날리 다 
 ▲ 부처 님 진신 사리 의 빛 이 뿜 어 져 나오 던 상서 로운 터 는 아도 화상 에 의해 갑사 로 거듭났 다 . 갑사 는 통일 신라 시대 1000 여 칸 당우 를 자랑 하 는 나라 의 으뜸 사찰 이 었 다 . 
 입추 를 갓 지나 계룡산 갑사 ( 주지 화봉 스님 ) 를 찾 았 다 . ‘ 춘 마곡 추 갑사 ( 春 麻 谷 秋 甲寺 ) ’ 라는 말 이 있 다 . 봄 에 는 공주 마곡사 , 가을 에 는 갑사 의 정취 가 빼어나 다는 것 이 다 . 갑사 로 가 는 길가 에 는 은행나무 들 이 아직 은 푸른 잎 을 흔들 고 있 었 다 . 그 모습 이 동요 처럼 경쾌 했 다 . 머잖아 저 계룡산 에서 가을 이 내려오 고 이 길 에 도 노란 물 이 들 것 이 다 . 동요 는 느린 가곡 으로 바뀔 것 이 다 . 일주문 에 이르 니 거대 한 느티나무 가 곁 에 서 있 다 . 마치 일주문 을 지키 고 있 는 듯 했 다 . 일주문 을 지나 사천왕문 까지 는 늙 은 나무 들 이 하늘 을 가린 채 사람 들 을 굽 어 보 고 있 다 . 갑자기 산중 깊숙이 들어온 느낌 이 다 . 문득 사하촌 의 점집 과 당집 들 이 떠올랐 다 . 과연 계룡산 에 는 어떤 특별 한 기운 이 있 는 것 일까 
 신라 서 고구려 로 돌아가 던 아도 화상 
 부처 님 진신 사리 석탑 발견 후 창건 
 통일 신라 시대 화엄 10 대 사 찰 로 번창 
 갑사 인근 서 태어나 출가 한 영규 대사 
 임진왜란 서 활약 하 며 호국 영웅 칭송 
 왜군 의 보복 으로 모두 불태워졌 지만 
 ‘ 힘센 소 ’ 출현 재건 불사 돕 는 가피 도 
 현 주지 화봉 스님 선방 다시 개원 해 
 큰 법기 길러 내 는 수행 정진 도량 발원 
 1600 년 동안 제 자리 를 지킨 갑사 는 말 그대로 으뜸 사찰 이 었 다 . 계룡산 에 남 아 있 는 전통 사찰 중 에서 제일 오래 되 었 고 ( 동학사 724 년 , 신원사 652 년 창건 ) , ‘ 과거 ’ 또한 찬란 했 다 . 통일 신라 시대 에 는 화엄종 10 대 사 찰 이 었 다 . 그 위세 만큼 창 건설 화 또한 원대 하 다 . 
 갑사 는 아도 화상 이 420 년 ( 백제 구이신왕 원년 ) 창건 했 다 . 아도 화상 이 신라 최초 사찰 인 선산 의 도리사 를 세우 고 고구려 로 돌아가 는 길 이 었 다 . 백제 땅 에 들 어 계룡산 에 이르 자 산중 에서 서기 가 뻗 어 올랐 다 . 스님 이 찾아가 보 니 자연 석탑 에서 빛 이 뿜 어 져 나오 고 있 었 다 . 아도 화상 은 그 속 에 진신 사리 가 있 음 을 알 고 탑 아래 서 예배 를 드리 고 갑사 를 창건 했 다 . 
 그렇 다면 계룡산 자연 석탑 에 웬 진신 사리 가 들 어 있 었 을까 . 부처 님 이 입적 하 고 400 년 이 지나 인도 를 통일 한 아 쇼카 왕 은 부처 님 의 법 을 널리 펼치 고 싶 었 다 . 왕 은 사리 보탑 에 있 던 부처 님 의 사리 를 동서남북 을 관장 하 는 사천왕 들 을 시켜 마흔 여덟 방향 에 봉안 토록 했 다 . 이때 다문천왕 이 동방 남섬부주 가운데 서 도 명산 인 계룡산 의 자연 석벽 에 사리 를 봉안 했 다 . 그것 이 바로 지금 의 갑사 신 흥암 천진 보탑 이 라고 한다 . 
 ▲ 대 적전 은 고풍 스러운 모습 으로 주변 경관 과 조화 를 이루 고 있 다 . 
 556 년 ( 위덕왕 3 년 ) 혜명 대사 가 중건 하 고 , 통일 신라 시대 의상 대사 가 다시 중창 하 니 당우 가 1000 여 칸 이 었 다 . 이 로부터 전국 의 화엄 10 대 사 찰 의 하나 가 되 어 나라 의 사찰 로 크 게 번창 했 다 . 이때 의 위용 은 대 적전 주변 의 웅장 한 초석 들 과 화려 한 부도 ( 보물 제 257 호 ) , 철 당간지주 ( 보물 제 256 호 ) 등 에 남 아 있 다 . 
 ▲ 철통 24 개 를 이 어 놓 은 철 당간 은 높이 만 15 미터 에 이른다 . 1893 년 벼락 을 맞 아 부서져 높이 가 조금 낮 아 졌 지만 지금 도 그 위용 을 자랑 하 고 있 다 . 
 철 당간 ( 幢竿 ) 은 으뜸 사찰 갑사 의 상징 이 다 . 신라 시대 철 당간지주 로 는 유일 하 게 남 아 있 다 . 나무 들 을 뒤 로 물리 고 하늘 을 찌를 듯 우뚝 서 있 다 . 과연 신라 때 만들 어 졌 을까 의심 이 들 정도 로 강건 하 다 . 지름 50 센티미터 의 철통 24 개 를 이 어 놓 았 는데 그 높이 가 무려 15 미터 에 이른다 . 아직 도 당시 의 힘 이 느껴진다 . 1893 년 ( 고종 30 년 ) 4 개 의 철통 이 벼락 을 맞 아 부서져 높이 가 조금 낮 아 졌 지만 그 위용 은 여전 했 다 . 숱한 비바람 에 도 부식 되 지 않 았 고 , 벼락 에 도 넘어지 지 않 았 다 . 새삼 그 옛날 장인 들 의 솜씨 에 고개 가 숙여진다 . 불심 에서 길 어 냈 기에 비범 했 을 것 이 다 . 
 ‘ 저 철 당간 에 거대 한 당 ( 깃발 ) 이 매달리 면 그 아래 수천 , 수만 명 이 모여 두 손 을 모았 을 것 이 다 . ’ 
 그 때 의 열기 는 산 을 허물 정도 였을 것 이 다 . 대중 의 기도 는 하늘 을 움직이 고 목탁 소리 는 산 을 내려가 마을 을 품 었 을 것 이 다 . 이 장엄 함 을 지켜본 철 당간 은 그저 침묵 하 고 있 다 . 
 고려 를 거쳐 조선 시대 에 도 갑사 는 푸르 렀다 . 임진왜란 때 도 화 를 면했 던 갑사 는 1597 년 정유재란 ( 선조 30 년 ) 으로 치명 적 인 화 를 입 었 다 . 옛날 의 영화 는 모두 불 에 타 버렸 다 . 그러나 전 각 을 잃 고 역사 속 영규 대사 를 얻 었 다 . 의 승군 장 영규 는 지금 도 갑사 곳곳 에 머물 고 있 다 . 
 갑사 인근 에서 태어난 영규 대사 는 갑사 로 출가 하 여 서산대사 의 법 을 이 었 다 . 왜 의 침입 을 예견 하 고 근처 암자 인 청련암 에서 병법 과 무술 을 익히 며 병장기 를 준비 했 다 . 마침내 왜란 이 일어났 다 . 조선 군 은 연전연패 했 고 왕 은 의주 로 피난 을 갔 다 . 임금 이 백성 을 버렸 다 . 영규 스님 은 사흘 밤낮 을 통곡 한 후 승군 을 모집 했 다 . 그러나 불살생 ( 不 殺生 ) 을 지키 던 승려 들 에게 전투 는 극히 낯설 었 다 . 주저 하 는 승려 들 앞 에 영규 스님 이 나섰 다 . 법당 앞 철 당간 을 차 고 올라가 용머리 위 에서 소리쳤 다 . 그것 은 또 다른 당 ( 깃발 ) 이 었 다 . 
 “ 내 목숨 하나 내놓 으면 부처 님 과 신장 님 들 이 손 이 되 고 발 이 되 어 중생 을 구할 것 이 다 . 두려워 말 라 . 나 와 함께 중생 을 구하 러 가 자 . ” 
 포효 하 는 승군 장 영규 를 법당 안 부처 님 이 보 고 계셨 다 . 전국 에서 스님 이 목탁 대신 죽창 과 곡괭이 를 들 고 모여들 었 다 . 헤아려 보 니 800 명 이 넘 었 다 . 의 승군 은 조헌 의 의병 들 과 합세 하 여 왜군 이 점령 하 고 있 던 청주 성 을 탈환 했 다 . 패주 한 관군 대신 백성 이 승전보 를 띄운 눈물겨운 전투 였 다 . 다시 왜군 이 전라도 를 치러 온다는 소식 을 접하 고 의 승군 과 의병 은 이 를 저지 하 기 위해 금산 에서 적 을 기다렸 다 . 1592 년 8 월 18 일 , 왜군 의 공세 는 거셌 다 . 의병장 조헌 이 전사 하 자 의병 들 은 동요 하 고 진영 에 두려움 이 엄습 했 다 . 사방 에서 퇴각 을 간청 했 다 . 영규 가 소리쳤 다 . 
 “ 죽음 이 곧 사 는 것 인데 물러나 어찌 홀로 살 자 하 겠 는가 . ” 
 전투 는 처절 했 다 . 의 승군 과 의병 들 은 한 곳 에서 최후 를 맞 았 다 . 그 들 의 피 로 호남평야 를 지켰 다 . 이순신 장군 의 ‘ 전라도 승전 ’ 은 금산 전투 가 있 었 기 에 가능 했 던 것 이 다 . 왜란 이 끝나 고 왕 이 몇 번 이나 바뀐 후 나라 에서 는 영규 대사 를 새삼 기렸 다 . 1738 년 ( 영조 14 년 ) 갑사 에 표충 원 을 세우 고 서산 , 사명대사 와 함께 영정 을 모셨 다 . 
 이렇 듯 영규 대사 는 억불 정책 의 사슬 을 뚫 고 별로 떴 지만 , 호국 의 영웅 을 배출 한 갑사 는 폐사 의 운명 을 맞 아야 했 다 . 임진왜란 이 끝나 고 다시 정유재란 이 일어나 자 왜군 은 갑사 의 모든 것 을 불태워 버렸 다 . 영규 대사 를 키운 갑사 에 보복 을 한 셈 이 었 다 . 아도 화상 이래 쌓여 있 던 불적 ( 佛跡 ) 들 이 한 순간 에 잿더미 로 변해 버렸 다 . 그렇 다고 그곳 에 스며 있 던 기도 와 서원 까지 소실 될 수 는 없 었 다 . 갑사 는 다시 일어서 야 했 다 . 
 ▲ 잿더미 가 된 갑사 의 재 건설 화 를 간직 하 고 있 는 공 우 탑 . 
 겨우 화 를 면한 스님 들 이 불사 를 시작 했 다 . 1604 년 ( 선조 37 년 ) 인호 , 경순 , 성안 , 보윤 스님 이 주축 이 되 어 다시 땅 을 고르 기 시작 했 다 . 하지만 일 할 사람 이 없 었 다 . 젊 은 스님 과 신도 들 은 난리 통 에 죽 거나 불구 가 되 어 있 었 다 . 부처 님 을 다시 모시 겠 다는 서원 은 간절 했 지만 정작 일손 이 없 었 다 . 이때 가피 가 있 었 다 . 바로 ‘ 힘센 소 ’ 가 나타난 것 이 다 . 지금 갑사 에 는 조선 시대 양식 의 공 우 ( 功 牛 ) 탑 이 서 있 다 . 비록 석탑 엔 세월 의 때 가 끼 었 지만 이끼 를 걷 어 내 면 그 안 에 흥미 롭 고 도 신기 한 얘기 가 들 어 있 다 . 주지 화봉 스님 이 이야기 를 꺼내 들려 줬 다 . 
 왜란 이 끝난 어느 날 불사 현장 에 소 한 마리 가 나타났 다 . 생김새 가 늠름 했 고 힘 또한 엄청났 다 . 소 는 사람 이 하 지 못하 는 일 을 척척 해냈 다 . 홀연 사라지 더니 어딘가 에서 목재 와 기와 를 실 어 오 기 도 했 다 . 아무리 봐도 예사 소 가 아니 었 다 . 사람 들 은 소 를 보 며 힘 을 냈 다 . 남녀노소 너나없이 불사 에 참여 했 다 . 그렇게 무사히 불사 를 마쳤 고 사람 들 은 소 를 칭송 했 다 . 그런데 법당 에 부처 님 을 모신 직후 갑자기 소 가 죽 어 버렸 다 . 사람 들 은 필경 부처 의 현신 일 것 이 라며 죽음 앞 에 경배 했 다 . 그리고 그 공 을 새겨 탑 을 세웠 다 . 힘센 소 는 아마도 힘 이 셌 던 영규 대사 인지 도 모른다 . 필자 의 상상 이 지만 자신 의 무공 ( 武功 ) 때문 에 짓밟힌 갑사 를 자신 이 다시 일으켜 세우 기 위해 소 가 되 어 나타났 는지 도 모를 일 이 다 . 문득 영규 대사 의 진영 을 보 니 황소 를 닮 은 듯 했 다 . 
 갑사 에 는 또 동종 ( 보물 제 478 호 ) , 월인석보 판본 ( 보물 제 582 호 ) 등 이 있 다 . 동종 은 1584 년 ( 선조 17 년 ) 에 주조 되 었 는데 일제 강점기 에 공출 되 었 다가 다시 돌아왔 다 . 범종 을 녹여 전쟁 도구 를 만들 려 했 던 저 들 의 행위 가 가증 스럽 지만 우여곡절 끝 에 제 자리 로 돌아온 범종 의 여정 이 위대 하 다 . 문득 종소리 가 듣 고 싶 어 졌 다 . 노을 이 깔린 만추 에 홀로 갑사 에 들 어 범종 소리 를 듣 는다면 세상 의 속살 이 훤히 보이 지 않 을까 . 
 그렇 다고 보이 는 것 만 이 전승 되 고 있 는 것 은 아니 다 . 화봉 스님 은 갑사 의 선 맥 계승 이 무엇 보다 중요 하 다고 했 다 . 혜명 , 의상 대사 에서 시작 된 선승 의 계보 는 불 에 타 서 알 수 없 지만 그렇 다고 사라진 것 은 아니 었 다 . 스님 은 그래서 갑사 를 구도 의 명당 으로 만들 고 싶 어 한다 . 
 ▲ 하안거 동안 갑사 에 방부 를 들인 스님 들 이 운력 을 하 고 있 다 . 
 스님 은 갑사 에 주지 로 부임 했 을 때 의 느낌 이 생생 하 다 . 경내 에 들어서 자 너무 도 편안 했 고 싱그러웠 다 . 아침 엔 경내 가 골고루 양명 ( 陽明 ) 했 다 . 새 기운 이 솟 는 듯 했 다 . 자리 하나 는 그야말로 갑 ( 甲 ) 이 었 다 . 문제 는 사람 이 었 다 . 앞 으로 이곳 에서 큰 법기 ( 法器 ) 들 이 나와야 했 다 . 갑사 가 선방 을 다시 연 것 도 이 와 무관 치 않 다 . 지난 하안거 에 는 선객 10 명 이 정진 했 다 . 
 “ 터 가 으뜸 이 아니 라 공부 하 는 스님 이 으뜸 인 절 이 될 것 입니다 . ” 
 모두 기도 하 고 , 서로 배우 고 , 늘 정진 하 는 도량 . 단순 하 지만 가장 이상 적 인 사찰 의 모습 이 다 . 화봉 스님 은 큰스님 들 이 갑사 에 주석 하 며 계룡산 일 대 를 호령 하 고 그 기운 이 내려가 세상 을 맑 게 만드 는 그 날 을 그린다 . 
 갑사 가 다시 갑사 가 되 는 그날 , 그 날 엔 저 철 당간 의 침묵 이 폭발 할 것 이 다 . 천 년 의 기다림 이 거대 한 깃발 로 휘날릴 것 이 다 . 밤 이 되 면 공 우 탑 에서 는 수많 은 소 들 이 나와 별빛 을 받 으며 남몰래 일 할 것 이 다 .