2019 년 04 월 01 일 00 시 00 분 154 
 ‘ 독일 이 말 하 다 ’ 
 민주주의 를 위한 논쟁 
 ‘ 독일 이 말 하 다 ’ 라는 토론 프로젝트 로 독일 전역 에서 서로 다른 정치 적 견해 를 지닌 사람 들 이 짝 을 이루 어 토론 을 벌였 다 . 토론 이 과연 사회 를 결속 시킬 수 있 을까 ? 차이트 온라인 의 편집장 이 자 본 프로젝트 의 공동 기획 자 인 요헨 베그 너 는 이 토론 프로젝트 가 커다란 반향 을 불러일으킨 실험 이 었 다고 말 한다 . 
 2017 년 6 월 어느 일요일 , 독일 에서 1 천 2 백 명 의 사람 들 이 짝 을 이루 어 일 대 일 토론 을 벌였 다 . 어떻게 하 면 정치 가 나라 를 바로 세울 수 있 는지 , 독일 사회 에서 중시 되 는 가치 가 무엇 인지 를 둘러싼 토론 이 진행 되 었 다 . 그 로부터 1 년 남짓 지난 2018 년 9 월 에 진행 된 토론 에 는 8 천 명 의 사람 들 이 참여 했 다 . 참가자 들 은 자신 과 다른 생각 을 가진 이 들 과 몇 시간 씩 의견 을 교환 했 다 . 이 토론 프로젝트 의 의미 는 무엇 일까 ? 
 차이트 온라인 ( Zeit Online ) 편집부 의 아이디어 로 시작 된 토론 프로젝트 ‘ 독일 이 말 하 다 ( Deutschland spricht ) ’ 는 서로 다른 정치 적 견해 를 가진 사람 들 을 짝 지 어 주 고 토론 의 장 을 마련 해 주 는 프로젝트 로 , 일종 의 토론 데이 팅 앱 이 라 불러도 무리 가 없 을 듯 하 다 . 참가 를 희망 하 는 사람 들 은 신청 시 일련 의 질문 들 에 대해 예 혹은 아니 오 로 답 을 해야 한다 . 이를테면 ‘ 독일 이 앞 으로 국경 을 더 엄격 하 게 통제 해야 한다고 생각 하 는가 ? ’ 나 ‘ 육류 소비 제한 을 위해 육류 에 더 많 은 세금 을 부과 해야 한다고 생각 하 는가 ? ’ 같 은 질문 에 답 을 해야 한다 . 그러면 특정 알고리즘 이 참가 신청자 들 이 적 어 낸 답변 과 거주지 정보 를 바탕 으로 최대한 가까운 곳 에 살 면서 서로 대립 되 는 견해 를 지닌 사람 들 을 짝 지 어 준다 . 
 ‘ 단절 된 세계 ’ 를 봉합 할 수 있 을까 ? 
 차이트 온라인 의 편집장 요헨 베그 너 ( Jochen Wegner ) 는 본 프로젝트 를 기획 한 이 들 중 한 명 이 다 . 이 아이디어 가 탄생 된 것 은 2017 년 총선 때 였 다 . “ 우리 는 미국 의 선거 와 브렉 시트 문제 , 프랑스 선거 를 목도 하 며 다양 한 브레인스토밍 을 시도 했 다 . 그 결과 세 가지 사안 과 관련 된 공통 된 문제점 이 바로 사람 들 이 서로 대화 를 하 지 않 는다는 것 임 을 알 게 되 었 다 . 즉 대중 들 간 에 세계 가 단절 되 어 있 었 다 . " 라고 베 그 너 는 설명 한다 . 베그 너 와 동료 들 은 어떻게 하 면 독일 에 다시 활발 한 토론 문화 를 일으킬 수 있 을지 를 고민 했 고 , 그 결과 ‘ 독일 이 말 하 다 ’ 가 탄생 되 었 다 . 
 베그 너 도 2017 년 토론 에 직접 참가 해 베를린 에서 같 은 지역 키츠 에 사 는 한 청년 과 열띤 토론 을 벌였 다 . 베그 너 는 그 청년 과 의 만남 을 “ 성격 이 매우 좋 은 이웃 과 매우 탁월 한 정치 적 대화 를 나눈 시간 ” 으로 기억 한다 . 토론 이 끝난 뒤 베그 너 는 그 청년 에 대해 조금 더 알 고 싶 어 졌 다 . 그래서 그 에 대해 검색 을 했 는데 , 그 에게 네 오 나치 이력 이 있 다는 사실 을 알 게 되 어 깊 은 생각 에 빠졌 다 . “ 머리 가 비상 하 고 예의 도 바른 친구 였 다 . 때로 는 그 의 의견 이 의아 스럽 기 도 했 지만 , 그렇 다고 틀 을 완전히 벗어난 의견 은 아니 었 다 . 어쨌든 그날 나눈 대화 는 내게 많 은 영향 을 미쳤 다 . 평소 에 말 도 섞 기 싫 어 했 던 사람 들 에 대한 나 의 생각 이 많이 달라졌 다 . ” 
 생각 보다 깊 지 않 은 골 
 참가자 들 은 토론 이 끝난 후 생각 보다 골 이 깊 지 않 다는 점 에 놀랐 다는 소감 을 주최 측 인 차이트 온라인 편집부 에 전해 왔 다 . 실제로 대면 해 보 니 상대방 의 감정 이나 사고 방식 을 조금 더 쉽 게 이해 할 수 있 었 다는 것 이 다 . 베그 너 는 이것 이야말로 최상 의 결과 라 믿 는다 . “ 서로 다른 견해 를 지닌 사람 들 이 만날 수 있 는 대화 와 토론 의 장 , 그것 이 바로 우리 가 꿈꾸 는 이상 ” 이 기 때문 이 다 . 한편 본 프로젝트 는 사회 를 변화 시키 려는 목적 을 가지 고 있 지 는 아니 다 . 오히려 “ 삐걱거리 는 사회 를 수리 할 수 있 다고 단언 하 는 것 이야말로 큰 착오 ” 라고 베 그 너 는 말 한다 . 그 는 이 토론 프로젝트 를 일종 의 예술 작품 으로 간주 한다 . “ 이것 은 그냥 있 는 그대로 가 좋 다 . 견해차 가 큰 두 사람 이 직접 만날 뿐 아니 라 몇 시간 씩 대화 를 나눈다는 것 만 으로 도 이 프로젝트 의 목적 과 당위 성 은 충분히 달성 되 었 다고 할 수 있 다 . 나 는 여기 에 굳이 특정 비전 들 을 부가 하 고 싶 지 않 다 . ” 
 2018 년 ‘ 독일 이 말 하 다 ’ 는 우수 한 온라인 콘텐츠 에 수여 되 는 ‘ 그림 온라인 상 ( Grimme Online Award ) ’ 을 수상 했 다 . 심사 위원단 은 차이트 온라인 이 “ 저널리즘 의 한계 를 넘 어 사회 속 으로 뛰어든 점 ” 을 높이 샀 다 . 나아가 본 프로젝트 가 양분 화 의 중단 에 기여 하 고 , 정치 적 견해 가 다른 사람 들 간 에 서로 존중 하 는 문화 를 창출 하 는 데 공헌 함 으로써 “ 민주주의 에 진정한 기여 " 를 하 고 있 다고 평가 했 다 . 
 정치 토론 의 활성 화 를 꾀한 이러 한 시도 는 독일 뿐 아니 라 다른 나라 들 에서 도 커다란 호응 을 얻 고 있 다 . 차이트 온라인 은 이미 이탈리아 , 오스트리아 , 노르웨이 , 캐나다 , 덴마크 의 미디어 들 과 손 을 잡 고 ‘ 우리 나라 가 말 하 다 ( My Country Talks ) ’ 라는 소프트웨어 를 탄생 시켰 다 . 어느 나라 , 어느 도시 에서 든 유사 한 프로젝트 를 진행할 수 있 는 소프트웨어 이 다 . 스위스 , 호주 , 일본 , 아르헨티나 , 알래스카 에서 도 이미 이러 한 ‘ 정치 토론 데이트 ’ 가 진행 혹은 계획 되 고 있 다 . 
 " 다양 한 사람 들 이 서로 만나 논쟁 을 벌인다는 것 , 멋진 일 아닌가 ? " 
 왜 이렇게 많 은 사람 들 이 다른 사람 들 과 토론 을 하 고 싶 어 할까 ? 어쩌면 참가자 들 의 구성비 가 그 이유 를 말 해 주 는지 도 모른다 . 2018 년 ‘ 독일 이 말 하 다 ’ 에 참가 신청 을 한 이 들 중 약 60 % 가 대 도시 출신 이 었 다 . 시골 출신 은 14 % 밖 에 되 지 않 았 다 . 도시 지역 일수록 일치 된 의견 을 보이 는 지역 들 이 많 고 , 나 와 생각 이 다른 사람 을 접할 기회 가 적 다는 것 이 다 . 
 베그 너 는 현재 나타나 고 있 는 또 다른 추세 에 주의 를 기울여야 한다고 지적 한다 . “ 특정 장벽 을 뛰어넘 어 토론 을 벌일 수 있 는 장 을 제공 하 는 스포츠 협회 , 교회 , 정당 등 과 같 은 단체 들 의 규모 가 작아지 거나 사라지 고 있 다 . 이러 한 단체 들 은 늘어나 는 대신 오히려 줄어들 고 있 다 . 이러 한 단체 들 이 사라지 고 난 자리 에 는 새로운 대안 이 들어서 지 않 고 있 다 . 인터넷 이 그 자리 를 대신 할 수 는 없 다 . 사람 들 은 인터넷 이 누구 나 서로 만나 의견 을 교환 할 수 있 는 장 이 라고 생각 했 지만 , 실제로 는 그렇 지 못한 경우 가 많 다 . 대부분 자신 의 의견 만 소리치 거나 서로 의 의견 에 동조 할 뿐 이 다 . ” 
 나 와 생각 이 다른 사람 을 오프라인 에서 직접 만나 는 것 은 쉬운 일 이 아니 다 . 하지만 견해차 가 있 는 사람 들 이 만나 서로 존중 하 며 벌이 는 토론 은 우리 사회 의 결속 에 크 게 기여 하 는 소중 한 일 이 다 . ‘ 독일 이 말 하 다 ’ 프로젝트 를 후원 하 고 있 는 슈타인 마이어 대통령 도 이러 한 일 이 “ 서로 를 갈라 놓 는 장벽 을 넘어서 기 위한 대화 ” 의 첫 걸음 이 라 말 한 바 있 다 . 2019 년 10 월 또 한 번 토론 의 장 을 마련 하 고자 하 는 이유 도 바로 이 때문 이 다 . 어쩌면 그 에 앞서 유럽 차원 의 토론 이 펼쳐질지 도 모른다고 베 그 너 는 말 한다 . “ 올해 5 월 에 진행 될 유럽 의회 선거 를 앞두 고 유럽 차원 의 토론 프로젝트 도 계획 중 이 다 . 물론 그 역시 무너져 가 는 유럽 을 구하 고자 하 는 거창 한 목적 이 있 는 것 은 아니 다 . 유럽 의 다양 한 사람 들 이 서로 만나 논쟁 을 벌인다는 것 , 그 자체 로 멋진 일 아닌가 ? " 
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