분투 해서 성취 한 만큼 만 나갈 수 있 다 스스로 에게 던져야 할 따끔 한 질문 부터 낡 은 관행 바꾸 고 열린 뉴스룸 만들 어야 올해 조국 사태 를 거치 며 언론 을 향한 비판 의 목소리 가 더욱 거세 졌 지만 , 현장 기자 의 치열 한 문제 의식 이 빚어낸 탁월 한 기획 도 적 지 않 았 다 . 사진 은 한국일보 기획 ' 지옥 고 아래 쪽방 ' 인터랙티브 화면 . 10 년 전 대학원 저널리즘 수업 에서 ‘ 기사 란 무엇 인가 ’ 를 놓 고 토론 한 일 이 있 다 . 교수 님 이 나눠 준 자료 에 빼곡히 적힌 언론 학자 들 의 다양 한 정의 에 는 이런 것 도 있 었 다 . “ 기자 가 쓰 는 것 이 다 . ” 헐 , 이 무슨 말장난 인가 . 그럴싸한 정의 들 이 많 았 을 텐데 , 이상 하 게 도 이 불 완전 한 언명 이 화두 처럼 뇌리 에 박혔 다 . 그럼 기자 는 뭔데 ? 무엇 을 쓰 지 ? 어떻게 써야 해 ? 학술 적 정의 로 도 , 실행 의 나침반 으로 삼 기 에 도 너무나 불친절 해서 계속 질문 을 던지 고 답 할 수 밖에 없 던 묘한 경험 . 멱살 잡혀 끌려가 듯 어설픈 자문자답 을 되풀이 하 면서 깨달 은 게 있 다면 ‘ 기자 가 ’ 라는 주어 의 힘 이 다 . 요컨대 저널리즘 은 기자 들 스스로 분투 해서 성취 한 딱 그만큼 만 나아갈 수 있 다는 것 이 다 . 얼마 전 경향신문 의 기획 ‘ 매일 김용균 이 있 었 다 ’ 가 큰 반향 을 일으켰 다 . 지난해 1 월 부터 올 9 월 까지 중대 재해 로 사망 한 노동자 1 , 200 명 의 이름 으로 채운 1 면 에선 “ 퍽 , 퍽 , 퍽 … 노동자 의 몸 이 터지 고 부서지 는 소리 ” ( 소설가 김훈 ) 가 생생히 들리 는 듯 했 다 . 인터랙티브 로 구현 한 디지털 기사 까지 찾 아 보다 반가운 이름 을 발견 했 다 . 디지털 스토리텔링 실험 을 꾸준히 시도 해 온 황경상 기자 . 몇 달 전 토론회 에서 봤 을 땐 “ 이것저것 해 봤 지만 별 소득 도 없 고 ( 조직 에 ) 큰 변화 도 없 다 ” 고 낙담 한 듯 말 했 다 . 그럼에도 불구 하 고 포기 하 지 않 았 던 그 가 더없이 고마웠 다 . 한국일보 의 ‘ 지옥 고 아래 쪽 방촌 ’ ‘ 대학가 신 쪽 방촌 ’ 2 부작 도 올해 큰 주목 을 받 았 다 . 이 기사 로 ‘ 데이터 기반 탐사 보도 상 ’ 등 을 받 은 이혜미 기자 는 최근 데이터 저널리즘 컨퍼런스 에서 이렇게 말 했 다 . “ 좋 은 기사 를 쓰 기 위해서 는 ‘ 현장 ’ 과 ‘ 데이터 ’ 중 하나 만 갖 고 는 안 되 죠 . 현장 은 실마리 를 제공 하 고 , 데이터 는 이 를 증명 합니다 . 현장 에서 건져 올린 단서 를 데이터 로 구현 할 수 있 는 기자 의 문제 의식 이 중요 합니다 . ” 내 가 말 로 만 떠들 던 ‘ 주어 의 힘 ’ 을 그 는 현장 에서 몸 으로 보여 줬 다 . 위기 에 빠진 언론 에 당장 필요 한 것 이 ‘ 개혁 ’ 인지 ‘ 혁신 ’ 인지 ‘ 변화 ’ 인지 는 잘 모르 겠 다 . 다만 분명 한 것 은 하 던 대로 신문 만들 고 , 포털 의 가두리 횡포 를 비판 하 면서 도 트래픽 에 만 목 매 는 현실 을 바꾸 지 않 으면 영영 길 을 잃 고 말 것 이 다 . 개혁 이 든 혁신 이 든 그 시작 은 이 들 처럼 현장 에서 ‘ 주어 의 힘 ’ 을 실천 하 려는 기자 들 이 더 많 아 지 는 것 , 이런 기자 들 이 현장 에서 길 어 올린 단서 를 붙들 고 더 치열 하 게 고민 할 수 있 는 여건 을 만들 어 주 는 것 이 라고 나 는 믿 는다 . 바꾸 어 말 하 면 , 언론 이 20 년 째 위기 를 겪 으면서 도 돌파구 를 찾 지 못하 는 주 된 이유 는 이런 기자 들 이 열정 을 잃 고 울 면서 떠나 게 만드 는 언론계 현실 이 아닐까 . 비전 을 묻 는 기자 들 에게 “ 비전 은 나중 에 찾 고 일단 트래픽 이나 올려라 ” 고 말 하 고 , ‘ 먹 고사 니즘 ’ 에 매몰 돼 질문 조차 할 수 없 게 만드 는 현실 말 이 다 . 조국 사태 이후 언론 은 더 깊 은 수렁 에 빠졌 다 . 가장 위험 한 건 현장 의 젊 은 기자 들 사이 에서 절망 을 넘 어 지독 한 냉소 가 번지 고 있 다는 점 이 다 . 문화 비평가 레베카 솔 닛은 냉소주의 의 폐해 로 사안 을 지나치 게 단순 화 하 는 경향 을 꼽 는다 . “ 단순 화 가 무언가 를 그 본질 로 만 압축 하 는 일 이 라면 , 지나친 단순 화 는 그 본질 까지 내던지 는 일 이 다 . ” 조국 사태 를 돌아보 자 . 진영 논리 에 빠져 ‘ 기 레 기 ’ 란 힐난 과 저주 를 퍼붓 는 이 들 도 문제 지만 , 언론 의 낡 은 취재 보도 관행 역시 되짚 어 봐야 한다 . 무엇 이 더 중한가 따지 는 건 부질없 다 . 아프 고 괴롭 지만 우리 스스로 에게 던져야 할 질문 부터 따끔 하 게 던지 고 답 을 찾 아야 한다 . “ 기자 는 다른 사람 을 취재 할 때 적용 하 는 가치 들 을 기자 의 삶 과 일 에 도 똑같이 적용 할 의무 가 있 다 . ”(‘ 저널리즘 의 기본 원칙 ’) 그러 려면 편집국 이 더 소란 스러워야 한다 . 진실 추구 , 사실 확인 , 정파 적 독립 등 ‘ 저널리즘 의 기본 원칙 ’ 을 달성 하 는 데 가장 필요 한 ‘ 열린 뉴스룸 ’ 을 위해 . “ 사람 들 이 서로 의 주장 , 인식 , 편견 에 이의 를 제기 할 수 있 도록 하 는 열린 분위기 가 없 으면 , 모든 노력 은 비좁 은 방 안 에서 질식 하 게 된다 . ” 이희정 미디어 전략 실장 jaylee @ hankookilbo . com   ▶[ 이벤트 ] 한국일보 채널 구독 or 추천 하 면 에어 팟 이 내 꺼 !   ▶ 뉴 ; 잼 을 보 면 뉴스 가 재밌 다 . [ 뉴스 레터 구독 하 기 ]