“ 어진 임금 을 만나 러 왔 소 , 댁 은 뉘 신데 … ” : 주간동아 
 “ 어진 임금 을 만나 러 왔 소 , 댁 은 뉘 신데 … ” 
 경상도 촌부 김희동 , 해삼 망태 들 고 성종 만나 러 무작정 상 경기 
 2009 - 06 - 25 14 : 40 : 00 
 대한제국 민속화 에 나타난 광 통교 의 모습 . 성종 은 이 다리 아래 에서 노숙 하 는 김희동 을 만나 그 의 순수 함 에 감복 , 벼슬 을 내렸 다 . 
 조선 성종 ( 1457 ∼ 1494 , 재위 1469 ∼ 1494 ) 은 영특 하 고 국량 ( 局量 ) 이 넓 을 뿐 아니 라 미복잠행 ( 微服 潛行 ) 으로 도 유명 한 군주 였 다 . 밤 이 면 편복 으로 갈아입 고 어두운 한양 장안 을 돌아다녔 다 . 중신 들 은 만류 했으나 성종 은 듣 지 않 았 다 . 
 ‘ 백성 이 잘 살 고 못 사 는 것 을 내 눈 으로 친히 보 아야 믿 지 않 겠 는가 ’ 라는 것 이 국왕 의 명분 이 었 다 . 금지옥엽 이 다치 기 라도 하 면 어쩌 나 하 고 중신 들 은 근심 했으나 국왕 은 한두 명 의 무예별감 ( 武藝 別監 ) 만 데리 고 단신 보행 했 다 . 그나마 근시 ( 近侍 ) 도 못하 게 하 고 멀찌감치 뒤따르 게 했 다 . 
 어느 날 밤 성종 은 여느 때 와 다름없이 운종가 ( 雲 從 街 · 지금 의 종로 ) 로 나섰 다 . 광 통교 위 를 지나 는데 다리 아래 에 한 사람 이 쪼그리 고 앉 아 졸 고 있 었 다 . 나이 는 마흔 남짓 돼 보이 는데 행색 이 남루 한 것 이 시골 사람 이 틀림없 었 다 . 
 성종 이 가까이 가 서 누구 냐고 부드럽 게 묻 자 그 는 천천히 일어나 “ 저 는 경상도 흥해 ( 興 海 ) 땅 에 사 는 김희동 ( 金 喜 東 ) 이 라는 숯장수 인데 , 마흔 이 넘 도록 어진 임금 님 이 계신다는 한양 구경 을 못 했 지요 . 그래서 서울 구경 도 하 고 임금 님 도 뵈 려고 벼르 고 별러서 여기 까지 왔 습니다 . 저녁밥 을 먹 고 하룻밤 잘 만 한 탄막 ( 炭幕 ) 을 찾 아 헤매 다 보 니 날 이 저물 어 하 는 수 없이 이곳 에서 밤 을 새우 기 로 했 지요 . 그런데 뉘 신데 밤 이 깊 은 서울 을 이렇게 나다니 시 오 . 보아하니 선비 같 은데 … ” 라고 했 다 . 
 성종 은 속 으로 웃 으며 사실 어질 고 착한 사람 은 자신 이 아니 라 이렇게 자기 를 찾아온 시골 백성 이 라 생각 하 고 , 그 의 소박 함 과 순진 함 에 감동 했 다 . 성종 은 시치미 를 뚝 떼 고 “ 나 는 동관 에 사 는 이 첨지 라는 사람 이 오 . 임금 이 있 는 곳 을 알 기 는 하오 만 , 만일 알려 주 면 임금 에게 무슨 말 을 전하 려 하 오 ? ” 라고 물 었 다 . 
 촌부 의 순수 함 에 감동 한 왕 
 그러 자 김희동 은 서슴 지 않 고 “ 참말 이 지 , 우리 고을 에 선 사람 마다 입 에 침 이 마르 도록 우리 임금 님 을 칭찬 하 오 . 임금 님 이 백성 을 사랑 하 셔서 우리 가 걱정 없이 잘 산다는 거 지요 . 내 가 서울 에 와서 그냥 돌아가 기 도 뭣해 임금 님 이나 한 번 뵈 옵 고 돌아갈까 하 오 . 빈손 으로 뵙 긴 뭣 할 것 같 아 우리 고을 명산 인 전복 과 해삼 말린 것 을 좀 가지 고 왔 지요 . 임금 님 께 이것 을 드려 수라 반찬 이나 합 시사 하 고 . 보아하니 서울 양반 으로 거짓 은 없 을 듯 한데 어디 임금 님 을 좀 뵙 게 해 주 시 구려 ” 라고 간청 했 다 . 
 그때 멀리서 무예별감 들 이 달려왔 다 . 성종 은 그 들 에게 귀띔 하 고는 “ 이 사람 들 을 따라가 면 임금 을 만날 수 있 도록 해 줄 터 이 니 안심 하 고 가 시 오 ” 라고 했 다 . 김희동 은 한양 의 인심 이 좋 지 않 다는 말 만 들 었 는데 참 인심 좋 은 사람 을 만났 다 생각 하 고 , 별감 을 따라 그 의 집 에 가 서 묵 었 다 . 별감 은 아무 내색 도 하 지 않 고 여관집 주인 처럼 대접 했 다 . 이튿날 성종 은 편복 차림 으로 별감 의 집 에 들렀 다 . 그러 자 희 동 은 몹시 반가워 하 며 “ 이렇게 시골 사람 을 후대 하 시 니 이 첨지 의 은혜 가 큽니다 . 
 드라마 ‘ 왕 과 나 ’ 의 성종 ( 고주원 분 ) . 
 어떻게 우리 어질 고 착하 신 임금 님 을 만나 게 해 줄 수 없 소 ? ” 라고 다시 부탁 했 다 . 옆 의 별감 들 은 희 동의 언행 을 타박 하 려 했으나 성종 이 눈짓 으로 말리 고는 “ 당신 의 지성 은 돈독 하 오 만 벼슬 이 없 는 사람 은 임금 을 대할 수 없 게 돼 있 소 . 내 가 뵐 수 있 도록 주선 해 볼 테 니 , 그렇게 꼭 임금 을 뵈 려 한다면 무슨 벼슬 하나 를 청해 보 시 오 . 내 가 힘써서 되 도록 해 보 겠 소 ” 라고 했 다 . 
 김희동 은 꿈 에 도 생각 지 못한 벼슬 을 말 하 라니 난처 했으나 “ 우리 마을 에 충의 ( 忠義 ) 벼슬 하 는 박충 의 라는 굉장 한 양반 이 있 지요 . 댁 이 무슨 수 로 내게 그런 벼슬 을 시켜 주 겠 소 . 다 헛 말 같 소 . 이왕 온 길 이 니 임금 님 께 길 이 닿 으면 이것 이나 전해 주 시 지요 ” 하 고 는 해삼 , 전복 망태 를 꺼냈 다 . 
 성종 은 웃음보 가 터지 는 것 을 겨우 참으 며 “ 내 가 힘써 볼 테 니 하룻밤 만 더 묵 고 계시 오 . 혹시 벼슬 이 되 면 당신 이 직접 갖 다 바쳐도 좋 지 않 겠 소 ” 하 고 는 입궐 ( 入闕 ) 후 이조 판서 에게 명해 그 를 충 의 초사 ( 忠義 初仕 ) 로 임명 했 다 . 희 동 은 반신반의 하 면서 도 서울 선비 의 친절 때문 에 그 벼슬자리 를 기다려 보 았 다 . 
 다음 날 아침 이 되 자 정말 그 집 주인 이 사모 와 관복 , 나막신 을 가져다주 며 빨리 궁 으로 들어가 임금 을 알현 하 라고 했 다 . 갑자기 충 의 초사 가 된 희 동 은 그 를 따라 궁궐 로 갔 다 . 희 동 은 전 도관 ( 前導 官 ) 이 시키 는 대로 임금 께 세 번 절 하 고 부복 하 자 , 그때 용상 에서 “ 내 가 임금 이 다 . 네 가 짐 을 보 러 수백 리 길 을 왔 다지 . 겁내 지 말 고 쳐다보 아라 ” 라는 윤음 ( 綸音 ) 이 들렸 다 . 
 희 동이 머리 를 겨우 들 고 용틀임 하 는 붉 은 용상 에 높이 앉 은 임금 을 쳐다보 니 바로 이틀 이나 마주 앉 아 대하 던 이 첨지 가 아닌가 . 그래서 희 동은 “ 이 첨지 가 어떻게 여기 와 있 소 ? ” 라고 물 었 다 . 그러 자 모든 신하 의 매서운 눈초리 가 법도 를 모르 는 희 동 에게 쏠렸 다 . 
 그제야 희 동 은 이 첨지 가 바로 임금 임 을 깨달 았 다 . 그 는 황공 해서 몸 둘 바 를 모르 고 벌벌 떨 었 다 . 영문 을 모르 는 승사 각원 들 은 엄형 을 주장 했으나 성종 의 자초지종 을 듣 고 는 만좌 가 모두 화락 했 고 , 희 동 은 당황 한 나머지 가지 고 온 해삼 과 전복 을 떨어뜨리 고 말 았 다 . 
 MB 는 ‘ 근원 적 처방 ’ 으로 혼란 에 마침표 찍 어야 
 그때 성종 은 자비 가 가득 한 눈 으로 만면 에 웃음 을 띠 면서 그것 을 주우 라고 말 한 뒤 “ 해삼 과 전복 은 희 동 이 나 를 위해 먼 길 을 걸 어 갖 고 온 것 이 니 수라간 에 보내 내 한 끼 반찬 으로 하 여라 ” 고 어명 을 내렸 다 . 신하 들 은 국왕 의 처사 에 감읍 했 고 , 성종 은 희 동 에게 후한 상금 을 하사 했 다 . 그 후 희 동 은 충 의 벼슬 로 역마 를 타 고 금의환향 했 다 . 참으로 국왕 과 백성 이 하나 로 소통 하 는 아름답 고 가슴 훈훈 한 드라마 가 아닐 수 없 다 . 
 그 로부터 500 여 년 이 흐른 대한민국 2009 년 6 월 . 분명 1987 년 6 월 이 아닐진대 역사 의 시곗바늘 이 거꾸로 가 는 듯 혼미 한 정국 이 재현 되 고 있 다 . 노무현 전 대통령 을 애도 하 는 국민 정서 와 는 달리 ‘ 조문 정국 ’ 의 후유증 이 이상 한 양상 으로 표출 되 고 있 다 . 
 유권자 절반 의 지지 로 청와대 에 입성 한 현 대통령 을 독재자 로 규정 하 는 전직 대통령 의 발언 이 있 었 고 , 민주주의 시대 에 살 면서 민주주의 의 퇴조 를 비판 하 는 대학 교수 를 비롯 한 시민 · 종교 단체 의 시국 선언 이 잇따랐 다 . 거기 에다 북한 은 핵무기 개발 과 미사일 발사 도 모자라 현 정부 를 괴뢰 당국 이 라 위협 하 고 있 다 . 그야말로 안팎 으로 이명박 정부 를 옥죄 는 형국 이 다 . 
 이제 대통령 이 직접 나 서 오만 과 편견 의 편 가르 기 를 종식 하 고 국민 과 격의 없 는 소통 의 정치 철학 을 펼쳐 대동 사회 ( 大同 社會 ) 를 제시 해야 한다 . 조선 봉건 왕조 에서 도 성종 과 김희동 이 국왕 과 백성 의 관계 를 뛰어넘 어 진솔 한 소통 으로 민본 적 왕 도 정치 를 구현 하 지 않 았 는가 . 
 조속 한 경제 회복 과 사회 안정 을 갈구 하 는 다수 의 눈동자 를 응시 하 며 지난해 촛불 사태 와 같 은 무대응 대처 가 아닌 정공법 으로 나서 야 한다 . 국민 대다수 는 이명박 정부 에 애정 과 기대 를 갖 고 있 는데 대통령 이 머뭇거릴 이유 가 없 다 . 희대 의 도 적 인 도척 ( 盜 ) 의 개 가 만고 의 성군 ( 聖君 ) 인 요 ( 堯 ) 임금 을 보 고 짖 는 것 은 요 임금 이 어질 지 못해서 가 아니 지 않 은가 . 
 대통령 은 되도록 빨리 6 월 15 일 라디오 연설 에서 밝힌 ‘ 근원 적 인 처방 ’ 을 구체 화 한 대국민 메시지 를 발표 해 혼란 에 마침표 를 찍 길 바란다 . 그래서 2009 년 을 이성 과 상식 이 지배 하 는 성숙 사회 의 원년 ( 元年 ) 으로 삼 았 으면 한다 . 7 월 30 일 우주 강국 으로 첫발 을 내디디 는 한국 최초 의 우주 발사체 인 나로호 의 발사 를 온 국민 이 지켜보 는 국민 축제 의 기념비 적 인 날 로 만드 는 것 은 어떨까 . 
 주간동아 2009 . 06 . 30 692 호 ( p 74 ~ 75 )