2011 년 3 월 11 일 일본 동북부 지방 을 강타 한 대지진 으로 촉발 된 후쿠시마 원전 사고 는 같 은 섬나라 인 영국 입장 에서 도 충격 적 인 사건 이 었 다 . 후쿠시마 사고 발생 한 달 뒤 찰스 헨드리 영국 에너지부 장관 은 BBC 라디오 와 의 인터뷰 에서 “ 원자력 에너지 에 대한 투자 를 축소 하 거나 발전소 건설 계획 을 늦출 것 ” 이 라고 밝혔 다 . ◇ 오히려 원전 확대 정책 추진 하 는 영국 = 하지만 같 은 해 7 월 헨드리 장관 은 180 도 입장 을 바꿨 다 . 그 는 ‘ 새 원전 건설 ( New Nuclear Build ) 2011 ’ 회의 에서 “ 영국 정부 는 신규 원전 산업 을 절대 적 으로 지지 하 고 있 으며 영국 은 원전 이 없 으면 퇴보 하 고 번영 에 뒤처질 국가 가 될 것 ” 이 라고 강조 했 다 . 아울러 당시 의 원전 점유 율 20 % 를 2025 년 까지 30 % 로 확대 하 겠 다고 도 밝혔 다 . 일본 에서 발생 한 사고 도 영국 원전 정책 에 변수 가 되 지 못한 셈 이 다 . 영국 국민 들 도 원전 건설 에 찬성 하 고 나섰 다 . 2012 년 1 월 한 여론 조사 에서 국민 50 % 가 폐기 원전 대체 를 위한 신규 원전 건설 을 지지 했 다 . 같 은 해 12 월 여론 조사 결과 에서 는 노후 원전 폐쇄 와 신규 원전 건설 에 42 % 가 찬성 했 고 20 % 만 반대 했 다 . 2013 년 5 월 여론 조사 에서 도 신규 원전 건설 에 대해 정부 보조금 지급 을 어떻게 생각 하 느냐는 질문 에 찬성 43 %, 반대 28 % 로 집계 됐 다 . 그만큼 정부 결정 에 대한 국민 들 의 신뢰 가 컸 고 , 정부 는 국민 들 을 대상 으로 설득 작업 에 성공 했 다는 의미 였 다 . 5 일 영국 원전 업계 에 따르 면 영국 은 경수로 를 제외 하 고 향후 20 년 내 에 모든 가스 냉 각로 를 폐쇄 한 뒤 신규 원전 으로 대체 한다는 계획 이 다 . 우선 2013 년 3 월 원자력 산업 전략 보고서 를 통해 힝클리 등 5 개 부지 에 예정 된 신규 원전 10 여기 건설 을 2030 년 까지 완공 한다는 방침 을 세웠 다 . 이어 10 월 에 는 프랑스 전력 공사 ( EDF ) 컨소시엄 과 원전 2 기 신규 건설 협약 을 체결 했 다 . 12 월 에 는 히타치 · 제너럴 일렉트릭 과 추가 로 신규 원전 건설 협정 을 맺 었 다 . 지난해 3 월 에 는 원자력 산업 전략 보고서 를 다시 내 면서 2035 년 까지 총 11 기 , 1 만 5600 ㎿ 규모 의 신규 원전 을 건설 하 기 로 계획 을 더욱 구체 화 했 다 . ◇“ 에너지 안보 , 온실가스 감축 위해 원전 필요 ” = 1956 년 부터 원전 의 상업 운전 을 시작 한 영국 은 재처리 를 포함 해 핵연료 의 전 주기 시설 을 보유 하 고 있 는 국가 다 . 총 16 기 , 1 만 38 ㎿ 용량 의 원전 이 가동 중 으로 이 가운데 10 기 가 30 년 이상 된 노후 원전 이 다 . 와 일파 원전 등 7 기 는 5 년 내 에 수명 이 만료 될 예정 이 다 . 영국 도 신규 원전 건설 을 정책 적 으로 배제 한 시절 이 있 었 다 . 1986 년 구 소련 에서 발생 한 체르노빌 원전 사고 의 여파 가 컸 다 . 신재 생 에너지 가 떠오르 던 1990 년 대 에 운전 을 시작 한 원전 은 가압 경수로 인 시즈 웰 1 기 가 유일 하 다 . 원전 운영 에 민영화 바람 이 불 면서 영국 의 상업 용 원전 은 모두 민영화 됐 다 . 그러나 2006 년 수행 된 에너지 정책 리뷰 를 통해 에너지 안보 와 온실가스 감축 을 위해선 원전 이 다시 필요 하 다는 결론 을 내렸 다 . 2007 년 5 월 발간 한 정책 기획 백서 에서 는 향후 20 년 간 2 만 5000 ∼ 3 만 ㎿ 에 이르 는 전력 을 확보 하 기 위해 원전 에 대한 투자 가 불가피 하 다고 언급 했 다 . 2012 년 12 월 영국 정부 는 원전 을 발전차 액 지원 제도 에 포함 한다는 내용 의 대 규모 전력 시장 개혁 안 을 발표 했 다 . 발전차 액 지원 제도 는 신재 생 에너지 발전 으로 공급 한 전기 의 전력 거래 가격 이 정부 가 고시 한 기준 가격 보다 낮 을 경우 그 차액 을 지원 해 주 는 제도 다 . 영국 도 방사성 폐기물 처분 문제 로 골머리 를 앓 고 있 다 . 저 준위 폐기물 은 모두 드릭 처분 장 에 영구 처분 되 고 있 지만 중 · 고준 위 폐기물 이 문제 다 . 중준 위 폐기물 을 지하 깊 은 곳 에 처분 할 수 있 는 부지 를 관계 당국 이 물색 중 이 다 . 임시 로 원전 · 재처리 공장 등 각 발생지 에 저장 되 고 있 다 . 고 준위 폐기물 은 재처리 사업자 인 핵연료 공사 ( BNFL ) 가 임시 저장 중 이 기 는 하지만 최종 처분 부지 , 담당 기관 은 아직 결정 되 지 않 았 다 . 유성열 기자 nukuva @ kmib . co . kr ▶ 原電 우리 에게 무엇 인가 [ 기사 모두 보 기 ] GoodNews paper ⓒ 국민 일보 ( www . kmib . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 [ 뉴스 미란다 원칙 ] 취재원 과 독자 에게 는 국민 일보 에 자유로이 접근 할 권리 와 반론 · 정정 · 추후 보도 를 청구 할 권리 가 있 습니다 . 고충 처리 인 ( gochung @ kmib . co . kr ) / 전화 : 02 - 781 - 9711