10 여 년 만 에 한국 에 들어와서 나 의 오랜 친구 , 제 니퍼 를 만났 다 . 학원 에서 나 와 함께 아이 들 에게 영어 를 가르치 던 금발 머리 미국인 제니퍼 . 나이 가 들 었 지만 여전히 아름다운 그녀 는 너무나 도 반갑 게 나 를 맞 았 다 . 이제 는 대학 교수 님 이 되 었 고 한국어 도 너무 잘 하 게 된 그녀 . 사실 많 은 외국인 들 이 한국 에서 1 - 2 년 , 길 면 3 - 4 년 영어 를 가르치 다가 본국 으로 돌아가 는 것 을 본 나 는 아직 도 그녀 가 한국 에 남 아 있 는 것 이 놀라워서 아직 도 한국 이 좋 냐고 , 미국 에 돌아갈 생각 은 없 냐고 물 었 다 . 그녀 는 많이 생각 해 본 듯 한 표정 으로 망설임 없이 말 했 다 . 한국 에서 더 오래 있 고 싶 다고 . 아니 , 미국 에 갈 생각 은 현재 로서 는 전혀 없 다고 . " 왜 그렇게 한국 이 좋 아 ? 좋 은 친구 들 이 많 아서 ? 그냥 살 기 좋 아서 ? 안전 해서 ? 여기 서 의 일 이 좋 아서 ? " 궁금 해서 물 어 보 았 다 . " 가장 큰 이유 는 미국 의 의료 보험 체계 때문 이 야 " 제니퍼 가 말 했 다 . 전혀 생각 하 지 못한 대답 이 었 다 . 영국 에서 오래 산 나 는 NHS 덕분 에 의료 문제 에 대해 전혀 생각 하 지 않 고 살 고 있 었 던 것 이 다 . 한국 사람 들 이 처음 영국 에 오 면 느린 NHS 서비스 를 달갑 지 않 게 생각 한다 . 한국 에서 는 국가 에서 70 % 의 의료비 를 지원 하 기 에 국민 들 은 저렴 한 비용 으로 언제든지 즉시 병원 에 가 서 진찰 을 받 을 수 는 것 에 반해 , 영국 에서 는 무료 이 기 는 하 지만 길 게 는 2 - 3 주 까지 기다려야 담당 지역 의사 ( GP ) 를 만날 수 있 는 약속 을 잡 을 수 있 다 . 물론 GP practice 문 을 여 는 아침 9 시 부터 가 서 대기 하 거나 큰 병원 의 A & E ( Accidents & Emergency ) 에 가 면 그 날 로 당직 의사 를 만날 수 도 있 다 . 하지만 대기 시간 은 최소한 1 - 2 시간 이 며 , 특히 A & E 의 대기 시간 문제 는 너무나 심각 해서 큰 문제점 으로 뉴스 에 보도 된 적 이 많 다 . 나 도 런던 한 병원 의 A & E 에서 8 시간 을 기다린 적 이 있 다 . 동생 이 다리 를 다쳐서 A & E 방문 했 을 때 는 3 시간 을 기다렸 다 . 물론 사적 으로 돈 을 많이 지불 하 고 더 빠른 진료 와 좋 은 시설 과 의사 를 선택 할 수 있 는 프라이빗 케어 를 선택 하 는 사람 들 도 있 지만 , 사실 대부분 의 영국 사람 들 은 국가 에서 제공 하 는 무료 의 NHS 서비스 에 의존 하 고 있 다 . 하지만 영국 의 의료 체계 가 빛 을 발할 때 가 있 으니 , 바로 큰 수술 을 해야 하 는 경우 이 다 . 최근 내 가 알 고 있 는 사람 이 뇌경색 을 일으켰 다 . 다행히 도 그 는 저명 한 뇌 관련 의사 를 만나 즉시 수술 을 받 고 큰 탈없이 잘 회복 되 었 다 . 물론 수술 과 입원 모두 가 무료 였 다 . 하지만 최근 한국 뉴스 에서 나온 한 사례 는 똑같이 뇌경색 ( 또는 뇌출혈 ) 을 겪 게 된 남자 가 돈 이 없 다는 이유 만 으로 수술 을 받 지 못하 고 큰 병원 복도 에서 4 시간 동안 대기 하 다가 그 소위 " 황금 시간대 " 를 놓쳐서 심각 한 지경 에 이르 게 되 었 다는 안타까운 소식 이 있 었 다 . 미국 의 경우 , 의료 보험 이 없 어 많 은 사람 들 , 특히 저소득층 의 사람 들 이 아파도 병원 을 가 지 못한다는 말 을 방송 매체 를 통해 , 지인 들 을 통해 많이 듣 는다 . 미국 텔레비 젼 시트콤 " Friends " 에서 도 Joy 라는 캐릭터 가 아파도 병원 을 가 지 못하 는 모습 이 나왔 다 . 정말 안타까운 일 이 다 . 제니퍼 는 소위 스펙 이 뛰어나 미국 에서 도 좋 은 직업 을 가질 수 있 는 사람 임 에 도 불구 하 고 그런 생각 을 가장 먼저 했 다니 , 사실 조금 은 놀라웠 다 . 어느 나라 의 의료 체계 가 좋 은지 . .. 사실 확답 을 내릴 수 는 없 는 것 같 다 . 하지만 , 영국 에서 10 년 이상 거주 한 나 로서 는 . .. 글쎄 , 내 가 익숙 해져서 일까 , 그동안 좋 은 의사 선생 님 들 만 만나 서 일까 , 영국 의 의료 체계 가 좋 은 것 같 다 . 그래서 최근 NHS 가 브렉 시트 와 관련 , 의사 와 간호사 들 의 부족 , 예산 부족 으로 많 은 어려움 을 겪 고 있 는 것 은 더욱 안타깝 게 느껴진다 . 부디 NHS 를 둘러싼 문제 들 이 하나하나 잘 극복 되 어 가 기 를 바래 본다 . 또 전 세계 모든 이 들 이 좋 은 의료 시설 의 혜택 을 부담없이 받 을 수 있 는 그런 세상 이 빨리 도래 했 으면 좋 겠 다는 바램 이 다 . 그래서 나중 에 혹시 라도 제니퍼 가 미국 으로 돌아가 가족 들 과 함께 살 고 싶 을 때 적어도 의료 보험 문제 가 걸림돌 이 되 지 않 게 되 기 를 바래 본다 . 공유 하 기 글 요소