정년퇴직 앞둔 영동선 ‘ 스위치백 ’ 열차 
 ㆍ통리 ~ 도계역 국내 유일 갈 짓 자 철길 구간 
 ㆍ 6 월 솔안 터널 개통 되 면 역사 뒤안길 로 
 ㆍ ‘ 한국 의 그랜드캐년 ’ 통리 협곡 겨울 산악 철도 의 백미 
 스위치백 ( switchback ) 은 ‘ 자세 를 반대 로 바꾸 다 ’ 라는 뜻 이 다 . 가파른 산길 을 넘 기 위해 열차 가 갈지 ( 之 ) 자 로 이동하 는 방식 을 말 한다 . 이 구간 에서 열차 는 전진 과 후진 을 반복 한다 . 국내 에서 는 통리역 ( 태백 ) 과 도계역 ( 삼척 ) 을 잇 는 영동선 철길 이 유일 하 다 . 정확히 말 하 면 흥 전역 에서 나한정역 사이 1 . 5 ㎞ 구간 이 다 . 한 데 오 는 6 월 솔안 터널 이 개통 되 면 이 구간 은 역사 의 뒤안길 로 사라진다 . 탄광촌 사람 들 의 삶 과 애환 , 여행객 들 의 추억 과 낭만 을 싣 고 달리 던 열차 가 기적 을 울릴 날 도 얼마 남 지 않 았 다 . 
 통리 협곡 을 끼 고 산자락 유순 한 언저리 를 뱀 처럼 굽이치 는 영동선 열차 는 겨울철 산악 열차 의 백미 로 꼽힌다 . 하지만 터널 이 뚫리 는 6 월 이 면 이 모습 도 역사 의 뒤안길 로 사라진다 . 
 통 리재 ( 해발 720 m ) 는 서울 에서 영주 를 거쳐 강릉 까지 이어지 는 영동선 열차 가 태백산맥 을 힘겹 게 넘어가 는 구간 이 다 . 구불구불 한 고갯길 이 마치 ‘ 뱀 이 똬리 를 튼 모습 ’ 처럼 생겼 다고 해서 강원도 사람 들 은 ‘ 때 베이 재 ’ 라고 부른다 . 
 통 리재 를 사이 에 둔 통리역 ( 680 m ) 과 도계역 ( 245 m ) 의 해발고 도 차이 는 435 m . 경사 가 급한 고개 를 열차 는 한 번 에 넘 지 못해 산자락 을 지그재그 로 오르 고 내려야 한다 . 이 구간 이 바로 스위치백 이 다 . 
 과거 산업 근대 화 의 심장 이 었 던 통리역 은 긴 역사 만큼 아픔 이 깊 다 . 1936 년 부터 일제 의 식민지 수탈 에 마을 사람 들 이 동원 돼 목숨 을 잃 었 기 때문 . 이 때 만들 어 진 것 이 강삭 철도 ( incline ) 다 . 통리역 과 심포리 역 구간 의 급경사 에 철로 를 깔 고 위쪽 의 통리역 에서 열차 를 끌어올리 고 내렸 다 . 
 통리역 
 당시 승객 은 열차 에서 내려 가파른 비탈 을 걸 어 올라야 했 고 , 고갯길 은 오가 는 이 들 로 늘 북적였 다 . 1963 년 스위치백 구간 과 38 번 국도 가 개통 되 면서 예전 의 모습 은 찾 기 힘들 지만 지금 도 통리역 앞 에 는 5 일 장 이 열려 당시 의 추억 을 되살려 준다 . 
 통리역 을 출발 한 열차 는 낙동정맥 의 험준 한 산 을 관통 하 는 터널 을 여럿 거쳐 심포리 역 에서부터 속도 를 늦춘다 . 내리막 철로 를 느릿 하 게 달리 다 흥 전역 에 이르 러 잠시 숨 을 고른다 . 여기 서부터 뒷걸음질 치 는 열차 는 나한정역 에 이르 러서야 제 방향 을 잡 고 도계 로 향한다 . 
 흥전역 
 나한정역 은 흥 전역 에서 내려온 열차 와 도계 에서 올라온 열차 가 잠시 호흡 을 가다듬 는 교차 지점 . 도계 에서 나한정역 과 흥전역 , 심포리 역 을 거쳐 통리역 으로 향하 는 열차 는 오르막 이 힘겨운 듯 숨소리 를 거칠 게 내뿜 는다 . 
 38 번 국도 와 드문드문 마주치 는 철 로 는 통리 협곡 을 끼 고 산 허리 유순 한 언저리 를 뱀 처럼 굽이친다 . 겨울철 산악 철도 의 백미 로 꼽히 는 것 도 이 협곡 때문 이 다 . 깊이 가 300 여 m 에 이르 는 통리 협곡 은 생성 과정 이 미국 의 그랜드캐년 과 비슷 해 ‘ 한국 의 그랜드캐년 ’ 으로 불린다 . 
 통리 협곡 
 30 m 짜리 미인 폭포 를 품 고 있 는 협곡 은 태백 과 삼척 의 시계 가 갈리 는 통리 삼거리 에서 38 번 국도 를 따라가 면 마주친다 . 행정 구역 상 삼 척 에 속하 지만 태백 통리 ( 통동 ) 에서 더 가깝 다 . 통리 재 7 부 능선 에 자리 한 고원 관광 휴게소 에 이르 면 멀리 도계읍 이 한눈 에 잡히 고 우측 으로 붉 은 때깔 의 절벽 이 아찔 하 게 다가온다 . 백병산 ( 해발 1289 m ) 에서 발원 한 오 십 천 ( 五十川 ) 물줄기 가 억겁 의 세월 동안 빚 어 놓 은 작품 이 다 . 
 38 번 국도 와 나란히 달리 는 오 십 천 은 왼쪽 으로 매봉산 , 덕항산 , 지극 산 , 오른쪽 으로 우포 산 , 육 백 산 , 응봉산 , 사금산 , 백 병산 사이 를 깊 게 가르 며 59 . 5 ㎞ 를 내달려 동해 와 몸 을 섞 는다 . 
 반세기 동안 주민 과 관광객 , 무연탄 을 실 어 날랐 던 열차 는 이제 곧 사라진다 . 태백시 동백산역 에서 삼척시 도계역 까지 루프 식 ( 나선형 ) 의 솔안 터널 ( 16 . 2 ㎞) 이 뚫리 기 때문 이 다 . 
 백두 대간 을 관통 하 는 솔안 터널 은 국내 에서 가장 길 다 . 동백산역 과 도계역 사이 16 개 터널 이 하나 로 통일 되 는 셈 이 다 . 터널 이 개통 되 면 통리역 과 심포리 역 , 흥전역 , 나한정역 은 스위치백 과 함께 역사 의 뒤안길 로 사라진다 . 대신 이곳 에 스위치백 리조트 가 들어설 예정 이 다 . 
 나한정역 에서 다시 통리역 으로 거슬러 올라가 자니 철로 변 에 빨간색 지붕 을 얹 은 집 한 채 가 유독 눈길 을 끈다 . 철로 와 오 십 천 을 양쪽 으로 끼 고 거대 한 바위 위 에 들어선 모양새 가 도드라진다 . 언뜻 보 면 집 으로 드 는 길 이 보이 지 않 는다 . 가만히 보 니 국도 변 에서 작 은 다리 를 건너 자마자 좌측 으로 샛길 이 철로 와 나란히 뚫려 있 다 . 이 길 이 세상 과 이어진 유일 한 통로 다 . 
 나한정역 김영주 할머니 집 
 ‘ 과연 이런 집 에 사람 이 살까 ’ 싶 어 마당 으로 들어서 자 할머니 한 분 이 외지인 을 반긴다 . 심포리 골짜기 에서 농사 를 짓 다 13 년 전 에 이곳 으로 내려왔 다는 김영주 할머니 ( 82 ) 다 . 젊 어서 남편 을 잃 은 김 할머니 는 당시 200 만 원 에 집 을 얻 어 자식 들 의 만류 에 도 불구 하 고 지금껏 홀로 살 고 있 다고 했 다 . 시 에서 나오 는 10 여 만 원 의 보조금 이 할머니 의 한 달 생활비 . 그나마 작 은 꽃 노인 복지 센터 에서 하루 에 1 개 의 도시락 을 지원 해 주 고 , 1 주일 에 3 번 3 시간 씩 찾아오 는 요양 보호사 가 가사 일 을 돕 고 말벗 이 돼 주 는 게 유일 한 낙이 란다 . 
 철로 를 끼 고 산 밑 에 나지막이 엎드린 흥전 1 리 13 반 에 는 현재 5 가구 가 담 을 맞대 고 살 고 있 다 . 최고 령자 는 이 삼춘 할머니 ( 86 ) . “ 불편 한 점 이 없 냐 ” 고 묻 자 김 할머니 는 “ 가끔 오 십 천 에서 닭똥 냄새 가 나 고 , 들 고 나 는 길 이 변변 하 지 못해 연탄 을 나르 는 일 이 고된 것 만 빼 면 살 만하다 ” 고 하 신다 . 
 새 길 이 뚫리 고 리조트 가 들어서 면 마을 에 는 생기 가 돌 게 마련 . 하지만 이곳 에 추억 을 묻 은 이 들 은 섭섭 함 이 적 지 않 다 . 노루 꼬리 처럼 짧 은 겨울 해 , 어느새 통리 협곡 을 훑 고 지나온 어둠 이 짙 게 깔린다 . 무심 한 세월 의 격변 을 아 는지 모르 는지 오 십 천 물소리 는 세차 기 만 하 다 . 
 ■ 찾아가 는 길 : 서울 → 영동고속도로 → 원주 만종 분기점 → 중앙고속도로 제천 IC → 38 번 국도 → 영월 → 정선 → 태백 → 황지 자유 시장 앞 삼거리 에서 삼 척 도계 방향 좌회전 → 통리역 
 상장동 남부 마을 벽화 
 ■ 주변 볼거리 : 상장동 남부 마을 은 광산촌 의 옛 추억 을 떠올리 게 만드 는 벽화 마을 이 다 . 석탄 산업 이 호황 이 던 시절 1 만 원 짜리 지폐 를 물 고 다녔 다는 전설 속 의 개 ‘ 만복 이 ’ 를 비롯 해 70 여 점 의 작품 을 볼 수 있 다 . 
 귀 네 미마 을 
 일명 ‘ 배추 고도 ’ 로 불리 는 귀 네미 마을 에 는 총 11 기 의 풍력 발전기 가 들 어서 장관 이 다 . 이외 에 태백산 , 함백산 , 단종 비각 , 석탄 박물관 , 검룡소 , 용연 동굴 , 황지연못 , 구문소 , 삼 수령 , 추전역 , 고생대 자연사 박물관 등 이 있 다 . 
 연화 반점 짜장면 
 ■ 맛집 : 통리역 인근 에 자리 한 연화 반점 ( 033 - 552 - 8359 ) 은 짜장면 , 한 서방 칼국수 ( 033 - 554 - 3300 ) 는 닭 칼국수 가 맛있 고 초 막 고 갈두 ( 033 - 553 - 7388 ) 는 고등어 · 갈치 찜 이 유명 하 다 . 이외 에 평양냉면 ( 냉면 , 033 - 581 - 0101 ) , 정원 ( 코다리 순대 , 033 - 553 - 6444 ) , 태백 한 우골 ( 한우 , 033 - 554 - 4599 ) , 허 생원 먹거리 ( 감자수 제비 , 033 - 552 - 5788 ) , 승소 닭갈비 ( 닭갈비 , 033 - 553 - 0708 ) , 산골 식당 ( 033 - 553 - 7676 ) , 너와집 ( 033 - 553 - 9922 ) 등 
 태백산 눈축제 
 ■ 축제 : 태백시 는 27 일 ~ 2 월 5 일 까지 태백산 도립 공원 과 오투 리조트 , 황지연못 , 태백 시내 일원 에서 ‘ 2012 태백산 눈축제 ’ 를 연다 . 올해 로 19 회 를 맞 아 ‘ 눈 , 사랑 , 그리고 환희 ’ 를 주제 로 열리 는 축제 는 눈 조각 을 예년 보다 2 배 ( 총 64 점 ) 확대 하 고 , 시베리안 허스키 가 이끄 는 개썰매 를 체험 할 수 있 다 . 또 비닐 썰매 와 스노 캔 들 만들 기 , 캐릭터 이색 퍼포먼스 , 장기 자랑 , 콘서트 등 의 행사 가 열리 고 축제 장 의 명물 로 자리매김 한 김치 삼겹살 구이 가 올해 도 등장 한다 . 특히 황지연못 과 중앙로 를 비롯 한 태백 도심 곳곳 이 수십만 개 의 LED 전구 로 장식 돼 축제 분위기 를 돋운다 . 
 ■ 숙박 : 오 투 리조트 ( 033 - 580 - 7000 ) , 태백고원 자연 휴양림 ( 033 - 582 - 7238 ) , 태백 산민 박촌 ( 033 - 553 - 7460 ) , 청 뜨리 ( 033 - 581 - 5371 ) , 바디 너와집 ( 033 - 552 - 7585 ) 등 
 ■ 문의 : 태백 시청 관광 문화 과 ( 033 ) 550 - 2085