1 . 특이 한 의뢰 시선 을 들 자 눈 을 제대로 뜨 기 조차 힘들 게 만드 는 강한 빛 이 그 의 망막 을 괴롭혔 다 . 이미 오후 5 시 반 이 넘 었 음 에 도 불구 하 고 5 월 의 마지막 날 인 오늘 의 태양 은 여전히 세상 의 밝 음 을 지배 하 고 있 었 다 . 더군다나 현수 가 앉 아 있 는 의자 의 방향 이 서쪽 이 어서 그 는 자신 의 의지 와 상관 없이 앞 을 보 려면 해 를 정면 으로 응시 해야 할 처지 에 놓이 고 말 았 다 . 평소 엔 덥 거나 따뜻 하 거나 하 는 촉각 적 으로 만 감각 했 던 햇살 이 그렇게 대놓고 시각 적 으로 다가오 자 꽤 나 성가시 다는 느낌 이 들 었 다 . 이제 곧 서쪽 하늘 로 사라질 녀석 의 마지막 발악 인가 싶 기 도 했 다 . 몇 번 시도 끝 에 앞 을 보 기 가 불 가능 하 다고 판단 한 현수 는 오른쪽 위 로 고개 를 돌렸 다 . 거기 엔 요즘 서울 시내 에 많이 설치 된 최첨단 장치 인 , 버스 가 도착 할 때 까지 남 은 시간 을 알려 주 는 작 은 전광판 이 있 었 다 . 심지어 가로 를 열 고 ' 여유 ' 라고 까지 표시 되 어 있 는 , 그야말로 정보 화 시대 의 놀라운 단면 을 보여 주 는 장치 였 다 . 지금 을 기준 으로 그 가 기다리 고 있 는 2134 번 버스 가 도착 하 려면 앞 으로 7 분 이 남 아 있 었 다 . 방금 전 확인 했 을 때 11 분 이 남 아 있 었 으니 그 사이 4 분 이나 지난 것 이 다 . 하지만 그것 이 4 분 59 초 인지 4 분 1 초 인지 는 명확 하 지 않 았 다 . 그러 니 냉정히 말 해서 대단 한 장치 이 긴 하 지만 여전히 부족 한 면 이 있 는 것 은 사실 이 었 다 . 그 순간 갑자기 사이렌 소리 가 나 면서 갑자기 긴장감 이 돌 기 시작 했 다 . 현수 의 시선 은 자연 스럽 게 소리 가 나 는 방향 으로 향했 다 . 하지만 소리 만 요란 하 게 들릴 뿐 좀처럼 소리 를 내 고 있 는 주체 는 보이 질 않 았 다 . 그리고 현수 는 대충 그 소리 가 단순 한 앰뷸런스 는 아니 라고 판단 했 다 . 적어도 여러 소리 가 겹쳐서 나 는 꼴 이 소방차 일 것 이 분명 했 다 . 그리고 실제로 소방차 무리 가 눈 에 들어오 기 시작 하 자 그 는 자신 의 예상 이 맞 았 음 을 느끼 면서 작 은 만족감 을 느꼈 다 . 저 정도 규모 의 출동 이 라면 어딘가 큰 불 이 난 것 이 분명 했 다 . " 어디 불났 수 ? " 현수 는 멍 하 게 소방차 가 지나가 던 모습 을 바라보 고 있 다가 갑자기 옆 에서 들어온 목소리 에 자신 도 모르 게 시선 을 돌렸 다 . 거기 엔 허리 가 거의 90 도 로 굽 은 할머니 가 초점 없 는 시선 으로 자신 을 바라보 고 있 었 다 . 곧 관 에 들어가 도 이상 하 지 않 을 정도 의 나이 에 도 불 이 난 것 에 대한 궁금증 이 남 아 있 는 것 을 보 니 , 불구경 이 란 싸움 구경 이 제일 재미있 다는 옛날 말 이 여전히 유효 하 다는 생각 이 들 었 다 . 하지만 대답 을 해 주 고 싶 어도 소방차 들 이 어디 로 가 고 있 는지 는 현수 자신 도 전혀 알 길 이 없 었 다 . 비록 같 은 서울 에 있 다고 해도 오늘 처음 온 초짜 나 다름없 는 처지 인 데 다가 어딘가 멀리서 연기 가 나 고 있 는 것 도 아니 니 그 역시 불구경 을 하 고 싶 긴 했 지만 어디 에서 불 이 난 것 인지 알 길 은 없 었 다 . " 죄송 합니다 . 저 도 이곳 이 초행 이 라서 잘 모르 겠 습니다 . " 현수 는 별로 그럴 마음 도 없 었 고 또한 그럴 필요 도 없 어 보였 지만 자신 도 모르 게 최대한 예의 를 갖춰서 대답 을 했 다 . 사실 불 이 난 장소 에 별로 관심 도 없 고 왜 자신 에게 그런 것 을 묻 는지 귀찮 기 도 했 지만 , 그런 생각 을 하 기 도 전 에 자동 적 으로 그렇게 반응 이 나타난 것 이 다 . 하지만 정작 노인 은 그 의 예의 바른 태도 에 전혀 감동 을 받 지 못하 는 듯 그저 주름 이 가득 한 얼굴 에 있 는 두 눈 을 꾸뻑 거리 면서 그 를 바라보 다가 곧 몸 을 돌려서 어딘가 로 걸어가 기 시작 했 다 . 현수 는 그런 모습 을 잠시 바라보 다가 다시 생각난 듯 버스 전광판 을 확인 했 다 . 이제 는 그 가 기다리 던 버스 가 3 분 남 아 있 다고 표시 되 고 있 었 다 . 이제 3 분 만 지나 면 이 자리 를 벗어날 수 있 다 . 자신 을 괴롭히 던 눈 따가운 태양 으로부터 멀 어 질 수 있 다 . 하지만 그런 생각 을 한다고 해도 마음 속 조급 함 이 사라지 거나 마음 이 편해 지 거나 하 는 변화 는 거의 일어나 지 않 았 다 . 그 순간 에 도 그 의 마음 속 에 일어나 고 있 는 갈등 은 그 의 두 눈 을 괴롭히 고 있 는 태양 의 존재 처럼 여전히 건재 했 기 에 그랬 다 . 상황 에 따라서 3 분 이 란 시간 은 길 기 도 하 고 짧 기 도 하 다 . 길 을 걷 다가 갑자기 배 가 심하 게 아파 화장실 을 찾 을 때 3 분 은 상상 하 기 힘들 만큼 긴 시간 이 된다 . 하지만 3 년 간 짝사랑 하 던 사람 과 의 첫 데이트 중 에 경험 하 는 3 분 은 정말로 눈 한 번 깜빡 할 동안 지나갈 뿐 이 었 다 . 하지만 현수 는 지금 자신 이 경험 하 고 있 는 3 분 이 화장실 을 찾 는 3 분 일지 아니 면 데이트 를 하 는 중 의 3 분 일지 가늠 할 수 없 었 다 . 시간 은 분명 빠르 게 흐르 지만 그 의 눈 에 들어온 세상 의 모습 은 마치 잔뜩 느려진 슬로우 비디오 처럼 한 없이 늘어지 고 있 었 다 . 그 는 남 은 3 분 이 지나 고 나 면 반드시 가 야 하 지만 가능 하 다면 최대한 가 고 싶 지 않 는 곳 을 가 야 할 처지 였 다 . 하지만 그 가 그곳 에 가 지 않 는다고 해서 그 를 비난 할 사람 은 아무 도 없 었 다 . 사실 현수 가 그곳 에 가 려고 하 는 것 을 아 는 사람 은 이 세상 에 아무 도 없 었 다 . 그러 니 당연 하 게 도 그 가 그곳 에 갈지 말지 에 대해서 관심 을 가지 고 있 는 사람 이 있 을 턱 이 없 었 다 . 그 는 지금 어느 도심 속 공원 에서 분명히 존재 는 했 지만 지금 이 순간 어느 방향 으로 무엇 을 물 고 돌아다니 고 있 는지 아무 도 관심 을 가지 지 않 는 개미 와 같 은 존재 였 다 . 그리고 그 생각 을 하 는 순간 자신 이 왜 불 이 났 는지 를 물 어 본 할머니 에게 그토록 예의 바르 게 대답 을 했 는지 를 깨달 을 수 있 었 다 . 지난 일 주일 동안 밥 을 먹 기 위해 들어간 식당 에서 일 하 는 종업원 이외 에 그 할머니 만 이 그 에게 먼저 말 을 걸 어 준 유일 한 존재 였 다 . 오직 할머니 만 이 그 를 개미 취급 하 지 않 았 던 것 이 다 . 물론 할머니 는 전혀 그럴 의도 가 없 었 겠 지만 말 이 다 . 결국 영겁 의 세월 이 든 찰나 의 시간 이 든 간 에 결국 버스 는 도착 했 다 . 그러 자 현수 는 반사 적 으로 자신 의 자리 에서 일어나 몸 을 세웠 다 . 그래도 꽤 나 앉 아 있 었 던 듯 다리 가 약간 저려왔 다 . 하지만 가볍 게 그 느낌 을 무시 한 후 몸 을 돌려 길 을 따라 걷 기 시작 했 다 . 그리고 그 순간 버스 는 문 을 닫 고 는 출발 을 했 다 . 현수 는 자신 이 걸어가 는 방향 과 같 은 쪽 으로 속도 를 내 기 시작 하 는 버스 의 뒷모습 을 보 면서 왜 자신 이 버스 를 탈 것 도 아니 면서 저 버스 가 도착 하 는 시간 을 자신 이 출발 할 시간 으로 정했 는지 떠올렸 다 . 처음 전광판 을 바라보 았 을 때 가장 늦 게 도착 할 버스 였을 뿐 이 었 다 . 그래서 그 가 가장 늦 게 출발 할 수 있 는 버스 였 던 것 이 다 . 현수 가 진짜 로 해야 할 일 은 버스 를 타 는 것 이 아니 라 앞 으로 200 M 쯤 걸으면 나올 5 층 짜리 건물 에 방문 하 는 일 이 었 다 . 그리고 그 가 갈 건물 은 서울 시내 다른 장소 에서 자주 보 는 같 은 높이 의 건물 들 과 는 구조 가 전혀 달랐 다 . 일단 높이 는 같 아도 넓이 가 크 게 차이 가 났 기 때문 이 었 다 . 꽤 나 오래 전 상가 건물 로 지 어 진 이 건물 은 원래 전자 제품 , 특히 컴퓨터 를 판매 하 는 것 으로 과거 에 한 때 엄청난 호황 기 를 누렸 던 장소 였 다 . 하지만 좋 은 시절 은 언제나 끝나 기 마련 이 다 . 한참 잘 나가 던 시절 바가지 , 막말 , 덤 탱 이 , 불친절 등 으로 악명 을 떨친 그곳 은 인터넷 쇼핑 이 자리 를 잡 으면서 순식간 에 몰락 하 고 말 았 다 . 그 후 로 10 년 이 이상 지난 지금 그곳 은 내장 이 파헤쳐진 채 죽 은 동물 의 사체 처럼 을씨년 스럽 게 낡 은 모습 만 을 간직 하 고 있 을 뿐 이 었 다 . 특히 6 시 가 다 되 어 가 는 이 시간 엔 근처 를 지나가 는 사람 조차 별로 눈 에 띄 지 않 았 다 . 그래도 현수 는 그런 건물 의 상태 가 그리 신경 쓰이 지 는 않 았 다 . 자신 이 방문 해야 할 곳 이 이 낡 은 건물 안 에 있 으며 , 적어도 7 시 까지 일 을 하 고 있 을 것 이 란 점 을 알 고 있 었 기 에 그랬 다 . 며칠 전 직접 사장 과 통화 를 한 내용 이 니 틀리 지 는 않 을 것 이 다 . 그럼에도 건물 앞 에 서자 괜한 걱정 이 되 었 다 . 그리고 다른 한 편 으로 는 안심 이 되 기 도 했 다 . 문 을 닫 았 다면 그냥 돌아가 면 되 니까 말 이 다 . 적어도 자신 은 최선 은 다 한 것 이 다 . 그러 면 된 것 이 다 . 머리 속 에서 끝없이 반복 되 고 있 는 생각 들 에 사로잡힌 채 걷 다 보 니 금새 건물 앞 에 섰 다 . 현수 는 낡 고 녹슨 기색 이 역력 한 손잡이 앞 에서 아주 잠깐 망설였 다 . 하지만 곧 마음 을 가다듬 고 손잡이 를 쥐 고 는 힘껏 밀 자 거기 에 연결 된 유리문 이 신경 을 긁 는 삐걱거리 는 소리 를 내 면서 천천히 열렸 다 . 열린 문 과 반대편 고정 된 문 사이 로 사람 이 지날 만큼 간격 이 벌어지 자 그 는 별다른 망설임 없이 건물 안쪽 으로 몸 을 옮겼 다 . 하지만 반 쯤 들어가 자 자신 도 모르 는 사이 에 몸 이 저절로 멈췄 다 . 그 순간 엔 그 이유 를 현수 그 자신 도 몰랐 지만 , 곧 그 는 왜 자신 이 왜 그랬 는지 알 수 있 었 다 . 그것 은 바로 건물 내부 에 갇혀 있 던 공기 때문 이 었 다 . 유리 문 안쪽 의 공기 는 방금 전 자신 이 통과 해 온 밖 의 신선 한 공기 와 는 달리 눅눅 하 고 더러운 무엇 인가 가 잔뜩 뒤섞여 있 는 , 마치 그것 을 호흡 하 면 숨 이 막혀서 죽 을 것 같 은 느낌 이 드 는 공기 였 다 . 순간 현수 는 몸 을 돌려 되돌 아 나가 지 도 , 그렇 다고 안쪽 으로 완전히 들 어서 지 도 못한 상태 로 잠시 서 있 어야 만 했 다 . 하지만 몇 번 호흡 에 도 불구 하 고 몸 에 별 다른 이상 이 없 다는 생각 이 들 자 천천히 안 으로 몸 을 밀 어 넣 었 다 . 안쪽 으로 들어선 그 는 천천히 한 걸음 씩 복도 안쪽 으로 걸음 을 옮겼 다 . 천장 에 켜져 있 는 형광 등 은 반 쯤 은 나가 고 몇 개 는 전멸 을 반복 하 고 있 는 탓 에 왠지 공포 스러운 분위기 까지 느끼 게 하 고 있 었 다 . 그리고 당연 하 게 도 이동 하 는 동안 실내 에서 는 그 어떤 인기척 도 느껴 지질 않 았 다 . 하기야 이런 상황 엔 오히려 사람 이 나타나 면 깜짝 놀랄 분위기 였 다 . 그래서 건물 안 에 머문 오래 된 침묵 이 안도감 을 느끼 게 해 주 고 있 었 다 . 죽 고 싶 어도 죽 지 못하 는 존재 가 이런 기분 을 느낀다는 것 이 새삼 이상 한 일 이 긴 했 지만 , 현수 는 여전히 두려움 이 두려웠 다 . 복도 를 따라 쭉 배치 되 어 있 는 작 은 간판 들 이 내걸린 가게 들 은 하나같이 비슷 한 형태 로 문 이 닫혀 있 었 는데 , 따로 쉰다는 손 으로 쓴 안내장 조차 없 는 것 을 보 니 불경기 를 견디 지 못하 고 어느 날 갑자기 아예 장사 를 접 은 모양 이 었 다 . 현수 는 건물 안쪽 에 들어서 고 부터 갑자기 생겨난 불안감 을 외면 하 기 위해서 볼 필요 도 없 는 간판 과 오래 되 고 낡 은 종이 조각 에 적혀 있 는 글자 들 을 무 의식 적 으로 훑 었 다 . 그리고 얼마 지나 지 않 아서 그 는 1 층 통로 중간 쯤 에 위치 한 다음 층 으로 올라가 는 계단 앞 에 설 수 있 었 다 . 그 가 가 야 할 장소 는 1 층 이 아니 라 이 건물 의 3 층 의 구석 에 있 는 한 사무실 이 었 다 . 그래서 현수 는 낡 고 더러운 계단 을 따라 오르 기 시작 했 다 . 그리고 그 순간 부터 현수 의 머리 속 에 는 자신 이 만나 고자 하 는 사람 이 왜 이런 건물 에 입주 해 있 는지 궁금 하 다는 생각 이 들 기 시작 했 다 . 일 명 백 사 장 이 라고 불리 는 , 전자 제품 을 파 는 일과 는 아무런 상관 이 없 는 그 사람 은 왜 이런 음침 하 고 퇴락 한 건물 에서 자리 를 잡 았 을까 ? 하지만 다른 한편 으로 생각 하 면 그 가 하 는 일 과 이 건물 의 분위기 가 묘하 게 어울리 는 것 도 현실 이 었 다 . 그래서 이 건물 을 선택 한 것 일까 ? 만나 면 물어봐야 겠 다는 생각 이 들 때 쯤 그 는 3 층 에 도착 했 다 . 사무실 문 에 는 24 호 세진 용역 이 라는 , 심하 게 색 이 바랜 글자 가 새겨진 낡 은 문패 가 붙 어 있 었 다 . 그리고 그 밑 으로 는 음식 배달 전단지 들 이 너저분 하 게 붙 어 있 었 는데 , 그 역시 도 낡 아서 색 조차 바랜 탓 에 무슨 메뉴 들 이 있 는지 조차 파악 하 기 어려웠 다 . 현수 는 손 을 대 기 도 더러운 느낌 이 나 는 문 앞 에 서 서 문 을 발 로 찰 까 고민 하 다가 그냥 손 으로 최대한 조심 스럽 게 깨끗 한 부분 을 두드렸 다 . " 들어오 세요 . " 잠시 후 안쪽 에서 희미 한 목소리 가 들려왔 다 . 그 순간 현수 는 무 의식 적 으로 침 을 한 번 꿀떡 삼킨 후 한 여름 에 음식 쓰레기통 손잡이 를 잡 듯 최대한 조심 스럽 게 손잡이 를 천천히 돌려서 안 으로 들어섰 다 . " 오 셨 군요 . " 사람 이 사람 을 처음 만날 때 상대 에 대한 정보 는 수 많 은 통로 를 통해서 전달 이 된다 . 외모 , 복장 , 말투 , 어휘 , 목소리 톤 , 태도 , 표정 , 제스처 까지 , 모두 누군가 를 분류 해서 판단 하 는 기준점 이 되 는 것 이 다 . 그리고 어떤 식 으로 든 한 사람 에 대한 첫 이미지 가 한 단어 로 압축 되 는 경향 이 있 다 . 호감 이 다 , 착하 다 , 순하 다 , 못 돼 보인다 , 신경질 적 이 다 , 진지 하 다 , 장난 스럽 다 , 좀 이상 하 다 , 독특 하 다 , 비열 하 다 등등 이 그런 표현 을 위한 대표 적 단어 들 이 된다 . 그런 면 에서 보 면 현수 가 느낀 백사장 에 걸맞 은 가장 대표 적 인 단어 는 바로 ' 장사 꾼 ' 이 었 다 . 자신 이 왜 그렇게 느끼 는지 스스로 설명 할 방법 은 없 었 지만 말 이 다 . 5 월 말 임 에 도 이미 더위 가 찾아왔 기 에 반팔 을 입 고 있 는 자신 과 는 달리 백 사 장 은 하얀색 긴 와이셔츠 를 입 고 있 었 다 . 그리고 도대체 누구 에게 갖출 예의 인지 모르 지만 붉 은 색 과 검 은 색 이 교차 되 어 있 는 넥타이 까지 도 메 고 있 었 다 . 나이 는 대략 50 대 초반 쯤 보이 는 얼굴 이 었 고 앞머리 가 반 쯤 벗겨졌 지만 남 은 머리 는 포마드 같 은 기름 을 발라 놓 은 듯 단정 하 게 뒤 로 넘어가 있 었 다 . 그리고 왼손 에 는 커다란 반지 를 끼 고 있 었 는데 , 남자 가 그렇게 큰 반지 를 끼 고 있 는 모습 이 낯설 다는 느낌 까지 도 들 었 다 . 그 는 방금 문 을 열 고 들 어 온 현수 를 바라보 면서 웃 고 있 었 다 . " 덥 죠 ? 냉커피 한잔 드릴까요 ? " 현수 는 순간 머리 속 에서 백사장 에 대한 판단 을 내리 는 일 을 중단 했 다 . 사실 그 가 어떤 종류 의 사람 인지 중요 할 것 은 없 었 다 . 그 가 이미 알아본 바 에 의하 면 적어도 사기 꾼 은 아니 며 꽤 나 이 바닥 에서 실력 이 있 다고 알려진 인물 이 었 다 . 더군다나 현수 가 겪 고 있 는 것 과 같이 일반 적 인 상식 으로 는 설명 하 기 힘든 사건 들 도 거절 하 지 않 고 맡 아 준다고 알려져 있 었 다 . 그리고 현수 는 이미 그 와 얘기 를 나눠 본 적 이 있 었 다 . 비록 첫 번 째 의뢰 를 할 때 얼굴 은 못 본 채 전화 상 으로 만 얘기 했 지만 말 이 다 . " 아닙니다 . 시간 도 늦 었 기 도 하 니 빨리 끝내 도록 하 죠 . " 처음 부터 커피 를 주 고 싶 은 마음 이 있 지 도 않 았 는지 백 사 장 은 두 번 을 권하 지 는 않 았 다 . 그리고 는 현수 에게 앞쪽 에 있 는 오래 되 어 보이 는 소파 에 앉 을 것 을 손짓 했 다 . 그리고 현수 는 그 지시 대로 자리 에 가 서 앉 았 다 . " 보내 주 신 조사 결과 는 잘 받 았 습니다 . " " 뭐 , 그리 만족 스럽 지 는 못하 시 겠 지만 , 솔직히 말씀 드려서 그 정도 비용 으로 는 저희 로서 는 최선 을 다 한 결과 입니다 . " 백 사 장 은 최선 을 다 했 다는 것 을 강조 했 다 . 일단 방어 를 하 는 것 이 었 다 . 결과 가 그리 만족 스럽 지 못했으니 당연히 그 는 지금 현수 가 오늘 따지 러 온 것 이 라고 믿 는 듯 했 다 . 사실 현수 가 결과물 을 받 아 들 고 는 많이 실망 한 것 은 사실 이 었 다 . 하지만 이해 는 할 수 있 었 다 . 워낙 특이 한 의뢰 였 으니까 말 이 다 . 그러 니 결과 가 만족 스럽 지 못하 고 백 사 장 이 저리 방어 적 으로 나오 는 것 도 당연 했 다 . 하지만 현수 가 오늘 사무실 까지 직접 방문 한 이유 는 그것 에 대해서 따지 려고 온 것 은 아니 었 다 . " 2 차 조사 를 부탁 하 고 싶 습니다 . 1 차 조사 때 제 가 전달 해 드리 지 못한 참고 할 만 한 정보 들 도 있 고 해서 이렇게 직접 왔 습니다 . " " 아 , 그러 시 구나 . 그런데 . ." 백 사 장 은 뭔가 말 을 하 려다가 멈췄 다 . " 아 , 네 알 고 있 습니다 . 비용 문제 . ." " 그렇 죠 . 사실 첫 의뢰 때 지불 하 신 비용 도 저희 쪽 에서 최소한 으로 받 은 금액 입니다 . 그런데 추가 적 인 조사 에 들어가 려면 그 보다 훨씬 더 많 은 비용 이 발생 할 수 있 습니다 . 사실 고객 님 이 의뢰 한 건 이 저희 입장 에서 도 워낙 특이 해서 조사 범위 가 아주 넓 어 질 수 있 으니까요 . " 당연히 돈 이 문제 였 다 . 그리고 현수 는 지금 그 돈 문제 를 해결 할 방법 이 딱히 없 었 다 . 그래서 오늘 마음 속 의 부담감 과 두려움 을 감당 하 면서 까지 이곳 에 온 것 이 다 . 하지만 그렇 다고 해서 반드시 오늘 의뢰 를 성사 시킬 마음 으로 온 것 은 아니 었 다 . 그저 마음 속 에서 자꾸 생겨나 고 있 는 질문 , 그러니까 스스로 최선 을 다 하 고 있 느냐 에 대한 답 을 내 고 싶 어서 온 것 이 다 . 그리고 일단 이곳 에 온 것 만 으로 도 그 는 충분히 만족 할 수 있 었 다 . 그러 니 의뢰 가 성사 되 면 좋 지만 그렇 지 않 아도 큰 상관 은 없 었 다 . 지금 자신 의 내면 을 잠식 하 고 있 는 자책감 으로 벗어나 기 위해서 는 무엇 보다 형식 과 절차 가 중요 했 다 . " 예전 에 말씀 하 셨 던 가장 최상위 급 조사 의뢰 는 얼마 정도 필요 한가요 ? " " 저희 가 첫 의뢰 는 기본 인 2 천 을 받 고 했 지만 이게 더 깊이 들어가 려면 경찰 내부 정보 와 도 연결 을 해야 합니다 . 그리고 인건비 가 많이 드 는 특별 한 분 들 에게 조사 의뢰 도 해야죠 . 그러니까 경찰 들 뇌물 도 좀 먹 어야 하 고 , 고급 인력 으로 투입 을 해야 하 니 , 그러 다 보 면 돈 이 제법 듭니다 . ” 백 사 장 은 자신 의 양 손 을 가볍 게 맞잡 으면서 정말로 모든 것 을 솔직히 말 하 고 있 다는 듯 한 태도 로 대답 했 다 . " 그러니까 얼마 정도 면 되 는 것 인가요 ? " " 최소 1 억 입니다 . " 백 사 장 은 자신 이 충분히 설명 을 했 다고 느낀 듯 짧 고 간결 하 게 답 했 다 . 현수 는 어느 정도 짐작 은 했 지만 막상 1 억 이 란 돈 이 답 으로 나오 자 답답 해졌 다 . 가지 고 있 던 돈 에 그 가 살 고 있 던 집 의 보증금 까지 다 빼 서 나왔 지만 지금 현재 그 가 가진 돈 은 오 천 밖에 되 질 않 았 다 . 사실 이 오천 으로 의뢰 를 하 고 나 도 잠 을 잘 곳 이 없 는 처지 가 되 는 것 이 다 . 그런데 그 돈 으로 는 시작 조차 할 수 조차 없 는 상태 이 다 . " 뻔한 처지 이 니 솔직히 말씀 드리 겠 습니다 . 제 가 전 재산 을 다 끌 어 모은 돈 이 오천 입니다 . 이 돈 으로 는 어떻게 안 될까요 ? " " 뭐 , 오천 이 면 시도 는 해 볼 수 있 겠 죠 . 하지만 지난번 의뢰 후 받 은 결과 와 다른 점 이 있 을 것 이 란 확신 은 드릴 수 없 겠 네요 . " 돈 이 부족 하 다고 해서 거절 하 는 것 도 현수 의 처지 를 생각 해 줘서 수락 하 는 것 도 아니 었 다 . 하 고 싶 으면 해 봐라 , 하지만 책임 은 질 수 없 다 , 단순 한 장사 꾼 의 그것 이 었 다 . " 제 가 나중 에 라도 나머지 오천 을 마련 해 드릴 테 니 어떻게 할 수 없 습니까 ? 반드시 갚 겠 다고 약속 을 드릴 수 도 있 습니다 . " 현수 는 자신 이 할 수 있 는 마지막 시도 를 했 다 . 그리고 이 시도 마저 거절 되 면 이제 는 미련 없이 떠날 수 있 다는 생각 도 들 었 다 . " 저 도 고객 님 의 처지 를 생각 하 면 그렇게 해 드리 고 싶 지요 . 그런데 이미 저 에게 설명 을 했 다시피 이미 다섯 번 이나 자살 을 하 셨 다면서요 . 그런데 제 가 어떻게 고객 님 과 미래 를 두 고 약속 을 할 수 있 겠 습니까 ? 고객 님 이 말씀 하 신 내용 을 믿 는 저 의 입장 이 되 어 보 신다면 이해 하 실 수 있 을 것 이 라고 믿 습니다 . " 백 사 장 의 표정 은 제법 진지 해졌 다 . 하지만 현수 는 그 진지 함 뒤 에 오히려 자신 을 향한 감춰진 진한 의구심 을 온 몸 으로 느껴졌 다 . " 하 긴 그렇 네요 . 저 처지 에 미래 를 두 고 약속 을 하 는 것 도 참 웃기 는 일 이 네요 . " " 이해 해 주 십시오 . " " 괜찮 습니다 . " 현수 는 비로소 마음 이 홀가분 해졌 다 . 그래서 자리 에서 일어나 려고 주섬주섬 주변 을 챙겼 다 . 딱히 놓 고 갈 만 한 귀중 한 소지품 도 없 는데 버릇 처럼 그랬 다 . " 그런데 . ." 백 사 장 이 뭔가 를 말 하 려다가 잠시 멈췄 다 . 현수 는 이제 자리 에서 일어나 려고 하 다가 잠시 동작 을 멈칫하 고 는 다음 말 을 기다렸 다 . " 뭐 , 저 도 이런 일 로 밥 벌 어 먹 고 살 고 있 긴 하 지만 , 이번 의뢰 가 저희 들 입장 에서 도 하도 특이 한 탓 에 개인 적 으로 좀 궁금 한 점 이 있 어서요 . " " 뭐요 ? 제 가 죽 어도 죽 지 못한다는 것 말 인가요 ? " 현수 는 아까 부터 명백 하 게 전달 되 어 온 백 사 장 의 의구심 을 직접 적 으로 거론 했 다 . 하기야 보통 사람 이 라면 자신 에게 일어난 일 에 대해서 궁금증 이 안 생기 면 이상 할 일 이 기 도 했 다 . " 아 . . 네 . 그 말 . 사실 조사 결과 를 보 셔서 알 겠 지만 , 저희 조사 팀 이 고객 님 이 주장 하 신 사건 들 에 대해서 관련 된 증거 를 단 하나 도 찾아내 지 못했 습니다 . 그렇 다면 둘 중 하나 죠 . 아주 철저 하 게 은폐 가 되 었 거나 혹은 고객 님 이 거짓 . . 아니 착각 을 했 다는 말 이 됩니다 . " " 세 번 째 로 팀 이 무능 한 것 일 수 도 있 죠 . 아무튼 그런데 사장 님 은 후자 라고 믿 는 것 이 죠 ? 제 가 거짓말 을 하 고 있 다고 말 이 에요 . " " 솔직히 말씀 드려서 어쩔 수 없 지요 . 저 뿐 만 이 아니 라 누가 그런 말 을 쉽 게 믿 겠 습니까 ? 우리 야 돈 을 주 니까 일 은 하 지만 , 그렇 다고 해서 고객 님 이 하 는 주장 이 다 옳 을 수 는 없 지요 . 뭐 , 옳 고 그름 이 그리 중요 한 것 은 아니 지만 , 저 도 개인 적 으로 좀 궁금 해서 말 입니다 . " 백 사 장 은 현수 의 소극 적 인 불만 제기 를 가볍 게 씹 고 는 자기 가 하 고 싶 은 말 을 했 다 . " 뭐 , 제 가 지금 또 다시 제 가 죽 었 던 사건 들 을 다시 설명 한다고 해서 딱히 믿 을 것 같 지 는 않 군요 . 그래서 좀 더 깊이 조사 를 해 보 고 싶 은데 돈 이 부족 하 고요 . 어쩌 겠 습니까 ? 그냥 이대로 묻 고 말 아야죠 . " 현수 는 맡 아 줄 것 도 아니 면서 호기심 을 드러내 는 그 의 태도 에 약간 짜증 이 나 서 말 을 내뱉 었 다 . " 그래서 말 입니다 . ." 순간 백 사 장 의 표정 이 갑자기 변했 다 . 그리고 그 는 눈 을 가늘 게 뜨 면서 현수 의 눈치 를 슬쩍 살폈 다 . " 네 ? " " 뭔가 서로 에게 정말로 좋 을 수 있 는 제안 을 하나 할 것 이 있 는 데 어떠 신지 . ." 백 사 장 은 노련 한 낚시 꾼 처럼 현수 눈앞 에 꿈틀거리 는 지렁이 가 달린 바늘 을 디밀 었 다 . 그것 은 거부 할 수 없 는 유혹 이 었 다 . 그러 니 그것 이 어떤 결과 를 가져오 든 일단 물 고 볼 일 이 었 다 . " 설명 해 보 세요 . " " 이번 에 저희 쪽 에 들어온 의뢰 가 하나 있 습니다 . 아 , 먼저 시원 한 커피 한 잔 하 면서 대화 를 나누 시 죠 . 세연 아 여기 시원 한 얼음 커피 한잔 가지 고 온나 . " 백 사 장 은 갑자기 큰 목소리 로 누군가 를 불렀 다 . 도대체 사무실 에 그 외 에 아무 도 없 어 보였 는데 누구 를 부르 고 있 는 것 일까 ? 현수 의 머리 속 에서 생겨난 궁금증 이 인식 도 되 기 전 에 놀랍 게 도 벽 으로 보였 던 한쪽 면 에 작 은 틈 이 생긴 후 점점 커지 면서 문 모양 의 직사각 형 통로 가 생겨났 다 . 그리고 그 통로 를 통해서 한 사람 이 걸 어 나왔 다 . 정신 을 차리 고 자세히 보 니 여자 가 튀어나온 벽면 은 단순 한 벽 이 아니 라 뒤쪽 으로 은밀 하 게 숨겨진 다른 사무실 공간 을 숨기 는 용도 인 듯 했 다 . 통로 를 통해서 나타난 여자 는 빨간 색 반팔 스웨터 에 짧 은 미니스커트 를 입 고 있 었 는데 , 그 밑 으로 뻗 은 다리 엔 커다란 별 모양 의 패턴 을 가진 검은색 스타킹 을 신 고 있 었 다 . 대충 보 기 에 20 대 중 후반 쯤 으로 보이 는 여자 였 다 . 현수 가 멍 하 게 그녀 를 바라보 고 있 는 사이 에 그녀 는 양손 으로 냉커피 가 올려진 쟁반 을 든 채 그 를 향해 천천히 다가왔 다 . 그리고 그 순간 여러 가지 좋 지 않 은 상황 에 있 음 에 있 음 에 도 불구 하 고 현수 의 남자 본능 은 착실히 동작 하 고 있 었 다 . 그 는 무 의식 적 으로 여자 를 훑 고 있 었 던 것 이 다 . 얼굴 이 특별히 예쁜 것 도 아니 었 지만 , 그렇 다고 해서 못생기 거나 밉상 은 아니 었 다 . 그리고 키 도 작 은 편 이 었 지만 , 나름 귀염성 있 게 생긴 얼굴 에 볼륨 감 이 좋 은 몸매 와 옷차림 으로 인해서 충분히 매력 적 으로 느껴졌 다 . 어디 에선가 들 었 던 말 처럼 여자 는 키 보다 는 오히려 비율 이 란 말 이 딱 어울릴 법 한 여자 였 다 . 하지만 현수 는 세연 이 라고 불린 여자 가 가까이 다가올수록 그녀 에게서 퍼져 나오 는 것 이 분명 한 , 진한 향수 와 뒤섞인 퀴퀴 한 냄새 가 느껴졌 다 . 아마도 찌든 담배 냄새 인 듯 싶 었 다 . 하루 종일 아무것 도 먹 지 못한 공복 에 그런 냄새 까지 더 해 지 니 속 은 더욱 더 메슥거렸 다 . 하지만 정작 본인 은 자신 의 몸 에서 그런 냄새 가 나 는 것 을 전혀 모르 는 듯 , 얼굴 전체 에서 오직 입술 만 웃 고 있 는 자본주의 적 웃음 만 짓 은 채 천천히 다가왔 다 . " 여기 요 . " 그녀 는 화려 하 게 장식 된 네일 아트 가 되 어 있 는 손톱 으로 음료수 잔 을 감 은 채 현수 에게 내밀 었 다 . 그 순간 그 는 당황 스러웠 다 . 그녀 의 손톱 을 보 는 순간 아주 뜬금없 는 성적 충동 이 일어남 을 느꼈 기 때문 이 었 다 . 그것 은 아마도 이런 낡 고 너저분 한 장소 와 는 전혀 어울리 지 않 는 젊 은 여성 에 대한 퇴폐 적 성적 욕망 같 기 도 했 고 , 어쩌면 이미 한참 오래 전 에 헤어져서 이제 는 완전히 잊혀진 한 여자 에 대한 기억 같 기 도 했 다 . " 받 으세요 . " 여자 는 현수 가 자신 이 건넨 음료수 를 반 쯤 받 은 상태 에서 멈춰 있 자 살짝 인상 을 찌푸리 면서 채근 했 다 . 월급 을 받 기 에 짓 는 미소 는 딱 거기 까지 가 한계 인 듯 했 다 . 현수 는 그녀 의 재촉 에 당황 한 채 얼굴 까지 빨개지 면서 서둘러 컵 을 받 아 들 었 다 . 어두운 실내 로 인해서 그 의 얼굴색 변화 까지 는 들키 지 않 는 것 이 그 와중 에 다행 이 라면 다행 이 었 다 . " 맛있 게 드세요 . " 전혀 맛있 게 먹 길 바라 는 목소리 는 아니 었 지만 , 여자 는 마지막 까지 인사 성 밝 게 말 을 하 고 는 현수 가 커피 를 받 아 들 자마자 냉큼 몸 을 돌려서 는 자신 이 빠져 나온 문 을 통해 들어가 고 는 바로 문 을 닫 아 버렸 다 . 그러 자 그곳 은 다시 처음 처럼 온전히 벽 이 되 었 다 . 현수 는 잠시 그녀 가 뻐꾸기 시계 속 에 살 고 있 는 인형 과 같 다는 생각 도 들 었 다 . " 일단 한 잔 쭉 드세요 . 얘기 가 좀 깁니다 . " 백 사 장 은 현수 가 냉커피 를 한 모금 목 으로 넘기 자 기다렸 다는 듯 자신 이 다른 고객 에게 맡 은 다른 의뢰 에 대해서 장황 하 게 설명 하 기 시작 했 다 . 공유 하 기 글 요소