이 책 은 과거 부터 현재 까지 한국사 전반 을 아우르 며 ‘ 병 ’ 의 개념 을 살펴봤 다 . 한국인 의 병 에 대한 인식 과 병 개념 의 변천 을 두루 탐색 했 다 . 저자 는 “ 병명 에 는 그 병 에 대한 사회 의 인식 이 반영 되 어 있 다 . 가령 ‘ 괴질 ( 怪疾 ) ’ 이 라는 병명 에 는 병 에 대한 무지 와 치병 의 어려움 이 함의 되 어 있 으며 , 훗날 괴질 이 호열자 ( 虎 列 刺 , 콜레라 의 음역 ) 로 불리 게 되 는 국면 은 병인 의 정체 가 밝혀 지 고 치병 의 가능 성 이 열렸 음 을 시사 하 는 것 ” 이 라고 설명 한다 .