“ 선생 님 , 이제 제 가 해 볼게요 . … 이걸 넣 어 보 면 어떻게 될까 ? 얘 는 무거워서 가라앉 을 것 같 고 얘 는 물 이 더 있 으면 뜰 것 같 아요 ! 정말 재밌 어요 ! ” 은지 는 물 에 무게 가 무거운 쇠 로 만든 은색 추도 물 속 에 넣 어 보 고 크기 가 큰 탁구공 도 물 속 에 넣 어 본다 . 오리 모양 의 인형 도 넣 어 보 고 나무판 도 물 속 에 넣 어 본다 . 간단 한 실험 인데 도 아이 들 은 이런 실험 을 매우 재미있 어 하 고 나름 대로 무게 나 모양 이나 크기 , 때로 는 밀도 의 개념 을 이용 하 여 그 이유 를 설명 한다 . 이런 체험 형 실험 에 참가 하 는 아이 들 을 살펴보 면 크 게 세 부류 로 나눌 수 있 다 . 정답 을 맞히 는 데 제일 관심 있 는 아이 , 머리 보다 는 손 이 더 바쁜 아이 , 그리고 정말 다양 한 현상 에 궁금 해 하 며 원리 를 알 고 싶 어 하 는 아이 이 다 . 정답 을 맞히 는 것 이 가장 큰 관심 인 아이 는 대답 을 하 고 는 선생 님 의 반응 을 살핀다 . 선생 님 이 종이 에 뭐 라고 적 나 , 얼굴 표정 을 보 니 내 답 이 맞 았 나 , 다른 아이 들 은 뭐 라고 했 나 등 에 관심 을 갖 는다 . 이 아이 들 의 특징 은 자기 가 잘 하 고 있 다는 확신 을 가지 면 기분 좋 게 실험 을 수행 한다 . 그러나 선생 님 의 반응 을 보 거나 자기 생각 에 자신 의 답 이 틀렸 다고 생각 하 면 금방 의기소침 해 지 고 잘 모르 겠 다고 포기 하 거나 체념 하 는 반응 을 한다 . ‘ 모르 겠 다 ’ 는 당혹감 이 생각 을 차단 하 는 것 이 다 . 머리 보다 손 이 먼저 움직이 는 아이 는 대답 을 하 기 도 전 에 미처 말릴 틈 도 없이 실행 에 옮긴다 . 예 를 들 어 “ 이게 뜰까 가라앉 을까 ? ” 하 고 물 어 보 면 당장 물 속 에 넣 어 본다 . 이런 아이 들 은 곰곰이 생각 하 는 훈련 이 안 되 어 있 고 눈 앞 에 보이 는 것 에 영향 을 많이 받 는다 . 이 유형 의 아이 들 중 에 는 주의 가 산만 한 경우 가 많 다 . 마지막 유형 의 아이 들 은 정말 호기심 이 많 은 사고 형 아이 들 이 다 . 이 아이 들 은 첫 번 째 유형 의 아이 들 과 는 달리 자기 가 모르 는 현상 을 보 았 을 때 눈 이 더 반짝인다 . 이 아이 들 은 정답 을 맞히 는 것 보다 는 ‘ 정말 왜 그럴까 ? ’ 에 더 관심 이 많 다 . 이 아이 들 은 자신 의 답 이 틀려도 당황 하 지 않 는다 . 자신 의 예상 과 달리 뜰 것 같 은 것 이 가라앉 을 때 더 재미있 어 한다 . 이 들 은 끊임없이 생각 하 고 또 질문 한다 . 최근 걸음마 를 막 시작 한 아기 를 가진 어머니 들 을 대상 으로 영유 아기 에 필요 한 교육 프로그램 의 내용 에 대해 조사 를 해 본 적 이 있 다 . 이 어머니 들 이 가장 필요 하 다고 생각 한 교육 프로그램 은 창의력 · 사고력 · 지능 계발 교육 으로 20 개월 쯤 이 적절 한 시기 라는 반응 이 었 다 . 그 다음 이 책 읽 기 로 24 개월 , 그 다음 이 예체능 으로 31 개월 정도 였 다 . 이 결과 를 보 면 우리 어머니 들 이 매우 어릴 때 부터 생각 하 는 훈련 이 필요 하 다고 느끼 고 있 는 것 을 알 수 있 다 . 이 어머니 들 의 대답 처럼 창의력 , 사고력 , 지능 계발 은 매우 중요 한데 어떻게 하 면 이 능력 들 을 발달 시킬 수 있 을까 ? 바로 위 에 나온 아이 처럼 호기심 이 많 고 사회 성 이 높 은 아이 로 키우 면 된다 . 어릴 때 주변 환경 에 관심 이 많 고 , 다른 아이 들 과 잘 어울리 고 , 성인 들 에게 도 쉬 지 않 고 질문 을 많이 하 는 호기심 이 가득 한 아이 들 이 그렇 지 않 은 아이 들 에 비해 청소년기 에 읽 기 능력 등 의 학업 성적 과 지능 점수 가 더 높 기 때문 이 다 . 아이 들 의 호기심 이 발동 하 여 엉뚱 한 질문 을 자꾸 할 때 “ 넌 아직 몰라도 돼 ” 라고 질문 을 막 지 말 아야 한다 . 답 을 모르 는 질문 에 는 최소한 “ 엄마 도 잘 모르 겠 는데 , 정말 왜 그렇 지 ? 한 번 알아보 자 ” 라고 응대 를 하 거나 정성껏 응답 해 주 는 것 이 아이 들 을 위한 가장 좋 은 교육 프로그램 이 다 . 제 공 : < 장유경 한솔교육 문화 연구 원장 >