함 초란 ? 함 초 는 세계 에서 도 유일 하 게 우리 나라 서해안 갯벌 에서 많이 자생 하 는 식물 로써 하늘 이 우리 인간 에게 베풀 어 준 놀라운 식물 이 다 . 서해안 갯벌 에서 자생 하 는 함 초 는 그 성분 이 산삼 , 녹용 을 능가 하 는 놀라운 식물 로 알려져 있 다 . 함 초 는 3 천 년 전 인 중국 주 ( 周 ) 나라 때 부터 알려졌 다 . 곧 주나라 임금 이 함 초 를 하늘 에 바쳐 제사 를 지냈 다는 기록 이 에 나온다 . 일본 의 의성 ( 醫聖 ) 이 라고 부르 는 가이바라 의 에 는 함 초 가 불로장수 하 게 하 는 귀한 풀 이 라고 적혀 있 으며 함 초 말 고도 염초 ( 鹽 草 ) , 복초 ( 福 草 ) , 삼지 ( 三枝 ) 등 의 여러 이름 이 적혀 있 다 . 중국 의 옛 의학서 인 에는 맛 이 몹시 짜 다고 하 여 함 초 ( 鹹 草 ) , 염초 ( 鹽 草 ) 라고 하 였 고 , 또 몹시 희귀 하 고 신령 스러운 풀 이 라 하 여 신초 ( 神草 ) 라고 도 불렀 다 . 일본 에서 는 100 년 쯤 전 인 1891 년 에 북 해도 아케 시마 만 에서 처음 발견 됐으며 아름다움 과 희소성 으로 인하 여 1921 년 에 천연기념물 로 지정 하 였 다 . 함 초 는 성분 분석 결과 , 나트륨 을 비롯 하 여 칼슘 , 칼륨 , 철분 등 다량 의 무기질 이 함유 되 어 있 는 미네랄 의 보고 ( 寶庫 ) 로 밝혀졌 습니다 . 칼슘 의 경우 우유 의 약 5 배 가 들 어 있 으며 칼륨 은 감자 의 7 배 , 철분 은 김이나 다시마 에 비해 10 배 가 들 어 있 는 등 가히 미네랄 의 보고 식물 이 라 아니할 수 없 습니다 . ( 자료 : 국립 수산 과학 원 위 생 가공 연구실 . 1999 년 10 월 ) 함 초 는 미네랄 뿐 만 아니 라 발린 ( Valnine ) , 류신 ( Leucine ) , 프로 린 ( Proline ) 등 필수 아미노산 과 다 당체 , 비 테 인 , 콜린 등 을 함유 하 고 있 으며 최근 들 어 인삼 에 들 어 있 는 사포닌 성분 도 함유 되 어 있 음 이 밝혀졌 습니다 . 함 초 는 , 바닷물 속 에 녹 아 있 는 소금 을 비롯 하 여 칼슘 , 마그네슘 , 칼륨 , 철 , 인 등 갖가지 미네랄 을 흡수 하 면서 자란다 . 함 초 는 우리 나라 서해안 의 갯벌 이나 염전 주변 에 무리 를 지 어 자란다 . 우리 말 로 는 ' 퉁퉁마디 ' 라고 불리우 며 , 예전 에 는 소금 생산 에 방해 가 된다고 염전 주인 들 이 몹시 귀찮 게 여겼 던 풀 이 다 . 함 초 에 는 소금 을 비롯 , 바닷물 에 녹 아 있 는 모든 미량 원소 가 농축 되 어 있 으므로 맛 이 짜 고 무게 가 많이 나간다 . 함 초 는 지구 상 에서 가장 무게 가 많이 나가 는 식물 이 다 . 그리고 함 초 에 들 어 있 는 소금 성분 은 바닷물 속 에 들 어 있 는 독소 를 걸러 낸 품질 이 가장 우수 한 소금 이 라 할 수 있 다 . 함 초 는 특히 온갖 미네랄 의 보고 와 도 같 아 함 초 에 는 다른 어떤 식품 보다 많 은 미네랄 이 들 어 있 으며 칼슘 은 우유 보다 7 배 가 많 고 철 은 김이나 다시마 의 40 배 나 되 며 칼륨 은 굴 보다 3 배 가 많 다 . 이 밖 에 바닷물 속 에 들 어 있 는 90 여 가지 의 미네랄 이 골고루 들 어 있 다 . 일본 에서 는 100 년 쯤 전 인 1891 년 에 북 해도 아케 시마 만 에서 처음 발견 됐으며 아름다움 과 희소성 으로 인하 여 1921 년 에 천연기념물 로 지정 하 였 다 . 함 초 는 그 이름 대로 맛 이 몹시 짜 다 . 짜도 소금 처럼 쓴맛 이 나 면서 짠 것 이 아니 라 단맛 이 나 면서 짜 다 . 짠 것 을 먹 으면 대개 목 이 마르 지만 함 초 에 들 어 있 는 소금 은 많이 먹 어도 갈증 이 나 지 않 는다 . 바닷물 속 에 들 어 있 는 생명체 에서 해로운 물질 들 을 걸러 내 고 이로운 물질 들 만 농축 되 어 있 기 때문 이 다 . 함 초 에 들 어 있 는 소금 다른 어떤 소금 보다 도 생명체 에 유익 한 소금 이 라 할 수 있 다 . 함 초 의 섬유질 은 장 의 연동 운동 을 도와 주 고 소금기 와 미네랄 은 인체 에 꼭 필요 한 영양소 가 된다 . 함 초 는 인체 에 부족 하 기 쉬운 미량 원소 를 보충 해 주 면서 숙변 과 변비 , 비만증 을 한꺼번에 해결 해 주 는 이상 적 인 다이어트 식품 이 다 . 함 초 는 숙변 과 비 만 을 없앨 뿐 만 아니 라 온갖 난치병 을 퇴치 하 는 데 에 도 뛰어난 효력 이 있 다 . 일본 오하라 산장 난치병 연구소 의 이토 소장 은 함 초 가 갖가지 암 , 축농증 , 관절염 , 고 혈압 , 저혈압 , 요통 , 비만증 , 치질 , 당뇨병 , 갑상선염 , 천식 , 기관지염 등 에 두루 뛰어난 효과 가 있 다고 했 다 . 함 초 를 복용 하 면 대개 밥맛 이 좋 아 지 고 몸 이 가벼워 지 며 눈 이 밝 아 진다 . 마른 사람 은 살 이 약간 찌 고 살찐 사람 은 살 이 빠진다 . 3 ~ 4 개월 먹 으면 자신 도 모르 는 사이 에 아랫배 가 홀쭉 해진 것 을 느낄 수 있 게 된다 . 얼굴빛 이 좋 아 지 고 피로감 이 줄어드 는 것 도 공통 적 인 현상 이 다 . 미 용 식품 으로 도 함 초 를 따를 만 한 것 이 없 다 . 함 초 를 먹 으면 어떤 사람 이 든지 살결 이 고와 지 고 기미 , 주근깨 같 은 것 이 없 어 지 거나 줄어든다 . 함 초 는 먹 는 화장품 이 라고 할 만 하 다 . 화장품 을 쓰 는 대신 함 초 를 먹 으면 살결 을 곱 게 하 는데 훨씬 뛰어난 효과 를 볼 수 있 을 것 이 다 . 함 초 를 먹 으면 뱃속 이 깨끗 해 지 고 혈액 이 맑 아 져서 살결 이 고와 지 는 것 이 다 . 함 초 는 우리 나라 에서 는 천덕꾸러기 대접 을 받 고 있 지만 다른 나라 에서 는 몹시 귀하 게 여기 는 식물 이 다 . 일본 에서 는 천연기념물 로 지정 하 였 고 프랑스 에서 는 귀한 요리 재료 로 쓴다 . 프랑스 에서 는 어린 줄기 를 샐러드 로 만들 어 먹 는데 웬만 한 사람 은 구경 하 기 도 힘들 다고 한다 . 우리 나라 서해안 은 갯벌 이 넓 고 유기질 이 풍부 하 여 함 초 가 자라 기 에 알맞 다 . 넓 은 갯벌 에 함 초 를 재배 하 면 고려 인삼 을 능가 하 는 세계 적 인 보물 이 될 수 있 을 것 이 다 . 함 초 는 우리 나라 서해안 의 갯벌 이나 염전 바닥 에 무리지 어 자라 는 명아 주과 에 딸린 한해살이풀 이 다 . 바닷가 에 사 는 사람 들 이 더러 나물 로 무쳐 먹 거나 물김치 로 만들 어 먹 던 이 식물 이 요즘 숙변 을 없애 고 비만증 을 치료 하 며 면역 기능 을 높여 주 는 데 뛰어난 약효 가 있 다는 것 이 밝혀져 관심 을 끌 고 있 다 . 함 초 는 고 혈압 과 심장 병 같 은 순환 기계 질병 , 숙변 과 변비 , 당뇨병 , 갖가지 암 , 심한 피로 등 에 뛰어난 효력 이 있 다는 것 이 밝혀졌 다 .