미국 고등학교 교환 학생 을 가 고 싶 다고 ? | THE SOHEE 
 내 가 다녀왔 던 미국 국무부 교환 학생 소개 
 by 소희 2019 - 06 - 12 , 3 : 48 오전 2 k Views 
 오늘 엄마 지인 분 으로부터 손자 를 미국 으로 유학 보내 려 하 는데 내 가 중학교 때 다녀왔 던 유학 제도 를 소개 해 달 라는 부탁 을 받 았 다 . 그래서 관련 정보 를 정리 할 겸 블로그 에 도 올려본다 . 
 미국 국무부 교환 학생 제도 란 
 내 가 다녔 던 미국 학교 의 복도 ( source : Douglas County School District ) 
 1 . 미국 국무부 ( 국무 성 ) 에서 주관 하 는 정부 프로그램 이 다 . 1982 년 레이건 전 대통령 의 ‘ 국제 청소년 교류 계획 ’ 에 따라 본격 적 으로 시작 되 었 다 . 
 2 . 정부 공식 이 므로 일반 유학 이 아닌 교환 학생 유학 이 다 . 일반 학생 비자 ( F - 1 ) 가 아닌 문화 교류 를 목적 으로 하 는 교환 방문 비자 ( J - 1 ) 가 발급 된다 . 나중 에 대학생 이 되 어 인턴 으로 미국 에 갈 때 도 받 는 그 비자 다 . 
 3 . 중 2 ~ 고 2 만 신청 가능 하 다 . 정확히 는 입국 일 기준 만 15 세 ~ 18 . 5 세 . 또한 서류 심사 , 호스트 배정 등 의 절차 가 길 어서 1 년 전 에 신청 해야 한다 . 
 4 . 한 학년 동안 미국 의 공립 고등학교 에 다니 게 된다 . 16 세 가 가도 고 2 가 된다 . 현지 학생 들 과 다른 점 없이 동일 한 학교 생활 을 한다 . 정확 하 게 는 10 개월 간 미국 생활 을 하 게 된다 . 
 5 . 배정 받 은 호스트 가족 과 함께 숙박 하 며 살 게 된다 . 학비 와 숙식 은 무상 제공 된다 . 항공 비 , 용돈 , 비 자발 급비 그리고 유학 원 대 행비 는 별개 다 . 
 6 . 어렵 지 않 지만 성적 기준 이 있 다 . 한국 내신 평균 ‘ 미 ’, 영어 시험 ELTiS 222 점 이상 또는 SLEP Test 50 점 이상 이 라고 한다 . 나 때 는 SLEP 밖 에 없 었 는데 크 게 어려운 시험 은 아니 다 . 
 7 . 서류 접수 부터 전체 적 신청 과정 을 대행 하 는 유학 원 을 선택 해서 진행 한다 . 유학 원 을 통하 지 않 고 개인 이 진행 할 수 있 는 방법 이 있 을지 는 ? 모르 겠 다 . 나 역시 유학 원 을 통해서 했 다 . 구글 에 ‘ 미국 국무부 교환 학생 ’ 을 검색 하 면 유학 원 이 쭈루룩 나오 는데 미국 국무부 산하 기관 의 신뢰 할 수 있 는 유학 원 을 선택 해 진행 하 면 된다 . 최소 5 개 정도 골라서 충분히 상담 받 고 꼼꼼히 장단점 비교 를 해서 선택 하 는 것 이 좋 다 . ( 나 는 비교 도 안 하 고 그냥 1 개 선택 해서 쭉 진행 했었 음 … ) 
 가 려는 사람 에게 – 경험자 의 절절 한 조언 
 앞서 말 했 던 프로그램 을 나 는 중 3 1 학기 에 다녀왔 다 . 교환 학생 … 되돌아보 면 어렸 던 내 시야 를 넓혀 주 었 고 Cultural background 를 확실히 쌓 게 해 주 었 던 경험 이 었 다 . 확실히 지금 의 나 를 만드 는 데 중요 한 기여 를 했 고 , 지금 도 나 는 한국 학교 생활 12 년 중 1 년 쯤 은 가능 하 면 미국 에서 보내 는 게 좋 다고 생각 한다 . 그러나 모두 에게 무턱대고 추천 할 수 는 없 다 . 
 하이스쿨 뮤지컬 에 속아 미국 학교 에 대한 판타지 를 가지 면 안 된다 ( source : Tean Vogue ) 
 가장 해 주 고 싶 은 조언 은 : 한국 에서 자라 온 중 고등학생 이 하루 아침 에 미국 학생 이 되 기 어렵 다 . 다른 문화 에 적응 하 는 것 은 생각 보다 어렵 다 . 이 이야기 는 진짜 하루 종일 할 수 있 다 . 여기 서 말 하 는 다른 문화 라는 것 은 , 성적 으로 개방 적 이 라느니 신발 을 신 고 집 에 들어간다 느 니 하 는 소리 를 하 는 게 아니 다 ( 그건 문제 가 안 된다 ) . 그 나 이 대 의 문화 흡수력 은 생각 보다 빠르 다 . 미국 학교 를 다닌지 한 달 도 안 되 어 나 역시 도 호피 무늬 , 스파클 링 , 형광 핑크 색이 “ 쿨 ” 하 다고 생각 하 게 되 었 으니까 . 
 내 가 말 하 는 문화 차이 는 기본 적 인 인사 부터 친구 의 개념 까지 어떤 사회 적 의사소통 의 패턴 자체 가 다르 다는 것 이 다 . 미국 에서 자란 학생 과 한국 에서 자란 학생 의 애티튜드 차이 가 무시 할 수 없 을 정도 로 크 다는 것 을 떠올려 보 자 . 소위 미국식 마인드 , 전형 적 인 미국인 의 사고방식 과 성격 이 따로 있 다 . 한국 에서 충분히 인 싸 라서 걱정 없 다고 ? 한국 형 인 싸 와 미국 형 인 싸 는 정의 가 다르 다 . 나 도 한국 에서 는 자신 감 넘친다는 이야기 를 들 었 지만 이건 단순 자신감 의 문제 도 아니 다 . 소극 적 인 사람 은 어딜 가 나 있 기 마련 이 고 . 
 안 그래도 중 2 ~ 고 2 는 한창 또래 관계 에 민감 한 사춘기 다 . 결국 , 초반 에 적응 하 느라 무지막지 한 에너지 를 쓰 거나 ( 10 대 때 인 싸 력 다 땡겨 오 기 ) 또는 아예 소극 적 으로 숨 게 된다 . 하 고 싶 은 말 은 많 아 지 는데 , 다 술술 내뱉 을 만큼 영어 가 능숙 한 것 도 아니 니 , 생각 도 많 아 진다고 나 할까 . 실제로 는 별로 신경 안 쓰 는 사이 에 도 의미 없 는 공수표 를 많이 날리 는 미국 문화 에 지쳐서 , “ 너 는 맨날 hang out 하 자고 하 면서 왜 말 만 하 고 약속 을 안 잡 아 ! ” 하 고 터뜨린 기억 이 난다 . 
 그래서 내 가 생각 했 을 때 교환 학생 과 유학 이 갈리 는 지점 이 여기 인데 : ( 유학생 은 보통 더 어릴 때 오 거나 온 적 이 있 으므로 ) 미국 에서 어린 시절 을 보냈 던 경험 이 있 다면 이런 미국 형 의사소통 , 미국식 마인드 에 훨씬 익숙 하 다 . 경험 이 없 더라도 유학생 은 한 학년 만 다니 는 것 이 아니 라 계속 학교 를 다닐 것 이 므로 적응 에 좀 더 느긋 하 다 . 그리고 결국 은 적응 ( 성격 의 transform ) 하 게 될 것 이 다 . 성격 , 사회 성 면 에서 나 는 얼마나 변화 할 수 있 을지 생각 해 봐야 한다 . 그냥 조용히 다니 고 싶 다고 ? ( 1 ) 호스트 가족 은 자기 의 자녀 와 어울리 지 않 는 내성 적 인 학생 을 별로 좋 아 하 지 않 는다 . ( 2 ) 미국 고등 학교 에서 는 사회 성 역시 하나 의 평가 척도 라는 점 을 잊 지 말 자 . 
 친구 없이 책 보 며 점심 을 먹 는다는 이유 로 상담 을 받 았 던 로리 ( Gilmore Girls ) 
 또 한 가지 중요 한 이야기 는 : 다녀와서 한국 학교 를 한 학기 쉬 고 복학 할지 , 쉬 지 않 고 다닐지 , 아니면 미국 학교 진학 을 할지 등등 에 대한 플랜 이 있 어야 한다 . 특목고 진학 을 원하 는 중 3 이 라면 입시 관련 해서 복잡 해질 수 있 으니까 잘 알 아 봐야 한다 . 원 하 는 고등학교 에 입학 하 기 위해 받 아야 하 는 성적 을 미리 알 고 , 목표 를 세워서 가 라 . 난 한국 귀국 해서 꽤 나 고생 했 다 . 
 결론 적 으로 , 일반 유학 보다 는 저렴 하 다는 이유 로 무턱대고 가 면 안 된다 . 나 는 전 부터 미국 문화 에 애정 이 많 았 고 , 미국 학교 를 너무 다녀 보 고 싶 어서 중 2 때 직접 상담 을 신청 했 다 . ‘ 문화 교류 를 목적 으로 하 는 교환 방문 비자 ’ 의 취지 에 딱 맞 는 케이스 가 아닌가 하 는 생각 이 든다 . 1 년 투자 해서 영어 마스터 시키 려고 자녀 를 보내 는 부모 들 이 많 을 것 이 라는 생각 이 든다 . 
 과거 와 미래 를 잘 따져 봐야 한다 . 과거 를 봤 을 때 미국 형 성격 에 대한 적응력 , 새로운 문화 에 대한 관심 도 는 어느 정도 인지 . 미래 와 연결 해 봤 을 때 계속 미국 에서 공부 할 요량 인지 , 최소한 귀국 후 공부 는 어디 서 어떻게 하 고 싶 은지 . 결국 이 질문 에 대한 대답 은 누가 제일 잘 아 는가 ? 자기 자신 이 다 . 충분 한 자신감 을 얻 은 후 에 도전 했 으면 좋 겠 다 . 노파심 에 이런 저런 이야기 를 했 지만 , 어떻게 하 느냐 에 따라서 인생 을 바꾸 는 1 년 이 될 수 있 다 . 즐겼으면 좋 겠 다 . It ’ s really , really up to you ! 
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