미 스타트업 , 저 가 위성 발사 현실 화 게 티 이미지 뱅크 미 스타트업 이 자체 발사 시설 을 통해 쏜 위성 이 궤도 진입 에 성공 했 다 . 과거 정부 의 영역 이 었 던 우주 탐사 사업 에 민간 업체 들 이 앞 다퉈 뛰어들 면서 새로운 우주 시대 가 열리 고 있 다 . 21 일 ( 현지 시간 ) 월스트리트 저널 ( WSJ ) 에 따르 면 미 캘리포니아 기반 의 민간 업체 ‘ 로켓 랩 ’ 은 이날 뉴질랜드 에 구축 한 자체 발사장 에서 소형 인공위성 을 실 은 로켓 ‘ 일렉트론 ’ 을 발사 , 위성 을 궤도 에 올려 놓 는 데 성공 했 다 . 로켓 랩 의 성공 은 테슬라 최고 경영자 일 론 머스크 가 만든 대표 적 민간 우주 항공 업체 ‘ 스페이스 X ’ 가 미국 항공우주국 의 시설 을 빌려 쓰 고 있 는 것 과 비교 되 면서 큰 주목 을 얻 고 있 다 . 브래드 터커 호주 국립대 교수 는 “ 더 이상 로켓 을 발사 하 는 데 거대 한 자금 을 가진 정부 기관 이 필요 없 게 된 셈 ” 이 라며 “ 이제 그 들 은 세계 시장 의 경쟁자 들 사이 에 있 다 ” 고 평가 했 다 . 앞 으로 상대 적 으로 저렴 한 비용 으로 위성 을 우주 로 보낼 수 있 다는 점 도 성과 로 꼽힌다 . WSJ 은 “ 로켓 랩 은 매주 1 건 정도 의 위성 을 쏜다는 계획 을 가지 고 있 다 ” 며 “ 예상 되 는 비용 은 건당 500 만 달러 ( 53 억 5 , 000 만 원 ) 이 며 , 이 는 기존 대형 로켓 을 발사 하 는 비용 의 일부 에 불과 하 다 ” 라고 덧붙였 다 . 마이클 데이비스 호주 우주 산업 협회 장도 “ 큰 혁명 ” 이 라고 평가 한 뒤 “ 수억 달러 를 지불 하 는 대신 우리 는 훨씬 더 저렴 한 비용 으로 위성 을 발사 할 수 있 게 됐 다 ” 고 말 했 다 . 하늘 길 개척 에 나선 건 이 회사 뿐 만 이 아니 다 . 호주 의 ABC 방송 은 “ 호주 에서 도 로켓 랩 과 비슷 한 위성 발사 계획 이 연내 에 진행 될 예정 ” 이 라고 소개 했 다 . 이 밖 에 도 영국 억만장자 리처드 브랜슨 의 버진 갤럭틱 , 아마존 창업자 제프 베조스 의 블루 오리진 등 이 우주여행 의 상업화 를 목표 로 발사체 를 개발 하 고 있 다 . 채 지선 기자 letmeknow @ hankookilbo . com ▶ 평창동 계 올림픽 의 뜨거운 열기 ! ' 평창 2018 ' 에서 즐기 세요 . ▶ 네이버 홈 에서 ' 한국일보 ' 뉴스 를 구독 하 세요 . ▶ 한국일보 [ 페이스북 ] [ ⓒ 한국일보 ( hankookilbo . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]