[ 동아일보 ] ‘ 도박 타운 ( Gambling Town ) . ’ ‘ 죄악 의 도시 ( Sin City ) . ’ 라스베이거스 하 면 많 은 이 들 이 이런 인상 을 떠올린다 . 그런 모습 은 영화 ‘ 벅시 ’ 에 잘 그려져 있 다 . 뉴욕 마피아 의 자금 으로 1946 년 미국 라스베이거스 중심가 인 스트립 거리 에 전설 적 인 도박장 ‘ 플라밍고 ’ 를 연 유대인 벅시 시걸 의 스토리 다 . ○ 벅시 의 플라밍고 카지노 마피아 . 이 범죄 조직 의 특징 은 범죄 로 번 돈 으로 ‘ 합법 적 ’ 인 사업 을 한다는 것 . 카지노 가 마피아 의 관심 대상 이 된 것 도 같 은 이유 다 . 진출 과정 은 이렇 다 . 대 공황 ( 1929 년 ) 으로 야기 된 경제 파탄 으로 어렵 던 1930 년 대 . 금주법 ( 禁酒 法 ) 이 시행 되 던 당시 밀주 를 팔 아 돈 을 번 마피아 는 제 2 차 세계 대전 이 끝 나 경제 가 회복 되 자 라스베이거스 카지노 를 넘 본다 . 그 대리인 이 벤저민 시걸 ( 1906 ∼ 1947 ) . 뉴욕 마피아 큰형 님 들 에게 ‘ 벅시 ’ 라고 불렸 던 하수인 이 다 . 그 는 수백만 달러 를 빌려 스트립 에 카지노 를 연다 . 그러나 여배우 와 놀아나 느라 수익 은 형편없 었 고 , 결국 돈 을 빼돌렸 다는 오해 를 받 고 변사체 로 발견 된다 . 벅시 의 카지노 플라밍고 를 통해 카지노 사업 에 눈 을 뜬 마피아 . 그 들 에게 카지노 는 ‘ 엘도라도 ( 황금 의 땅 ) ’ 였 다 . ○ 마피아 와 벌 인 돈세탁 방지 전쟁 1959 년 . 정부 가 드디어 마피아 축출 에 나섰 다 . 그러나 총 을 든 경찰 이나 연방수사국 ( FBI ) 을 동원 하 지 않 았 다 . ‘ 통제 와 규제 ( control and regulations ) ’ 의 원칙 으로 무장 한 도박 감독 위원회 ( Gaming Control Board ) 였 다 . 새로 제정 한 ‘ 도박 법 ( Gaming Act ) ’ 에 근거 해 카지노 의 라이선스 ( 도박 면허 ) 발급 에서 회계감사 , 고객 과 의 분쟁 처리 에 이르 기 까지 카지노 와 관련 된 모든 업무 를 관장 했 다 . 당시 마피아 와 의 전쟁 에 무력 대신 법 을 동원 한 것 은 탁월 한 선택 이 었 다 . 그 논거 는 ‘ 카지노 = 금융 기관 ’ 이 라는 등식 . 실제로 카지노 에서 는 은행 업무 가 이뤄 진다 . 도박 자금 을 빌려 주 고 높 은 이자 를 쳐서 회수 ( 대출 ) 하 며 칩 까지 발행 해 유통 ( 중앙은행 의 발 권 기능 ) 시킨다 . 돈세탁 은 그 과정 에서 일어난다 . 정부 는 돈세탁 만 막 으면 거기 에 기생 하 는 조직범죄 도 차단 할 수 있 다는 데 착안 해 카지노 를 금융 기관 처럼 취급 했 다 . 주 정부 는 도박장 이용객 에게 까지 금융 실명 제 ( 1 만 달러 이상 거래 시 실명 확인 ) 를 적용 해 현금 흐름 을 감시 했 다 . 동시 에 유리알 처럼 투명 하 게 카지노 회계 를 들여다볼 내부 통제 시스템 도 마련 했 다 . 회계감사 로 돈줄 이 조이 자 마피아 가 흔들리 기 시작 했 다 . 고율 의 세금 때문 에 도박장 수익 도 성 에 차 지 않 았 다 . 옥 죔 의 강도 가 최고조 에 이른 때 는 1980 년 대 초반 . 세금 부담 은 늘 고 돈세탁 봉쇄 로 마약 매춘 은 어려워 지 고 … . 결국 마피아 가 선택 한 것 은 ‘ 리빙 라스베이거스 ( Leaving Las Vegas · 라스베이거스 를 떠나 며 ) ’.○ 도박 에서 컨벤션 사업 으로 마피아 가 떠난 1980 년 대 의 라스베이거스 . 조직범죄 가 자취 를 감춘 라스베이거스 는 새로운 모습 으로 변화 하 기 시작 한다 . 카지노 와 찰떡궁합 인 컨벤션 ( 상품 전시회 및 각종 회합 ) 도시 로 의 활성 화 다 . 저렴 한 숙박비 , 풍부 한 객실 , 편리 한 교통 ( 자동차 항공 ) , 무한대 의 공간 . 이런 조건 은 라스베이거스 만 이 갖춘 특성 이 자 컨벤션 산업 의 필수 조건 이 다 . 이렇게 해서 1959 년 형편 없이 작 은 규모 로 시작 된 라스베이거스 의 컨벤션 산업 은 90 년 대 말 미국 도시 중 10 위 안 에 들 었 고 현재 는 미국 정상 의 자리 에 올랐 다 . 그런 면 에서 볼 때 라스베이거스 는 도박 타운 이 아니 다 . 도박 은 하나 의 오락 수단 에 지나 지 않 는 종합 레저 타운 이 다 . 라스베이거스 는 ‘ 먹 고 마시 고 놀 고 잠자 고 즐기 는 ’ 여행 의 즐거움 다섯 가지 를 모두 갖춘 ‘ 세계 오락 의 수도 ’ 인 것 이 다 . 라스베이거스 ( 미국 네바다 주 ) = 조성하 여행 전문 기자 summer @ donga . com " 세상 을 보 는 맑 은 창 이 되 겠 습니다 . "ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지