늦 은 시간 에 정영 신 씨 로 부 터 전화 가 걸려왔 다 . 청진동 술집 으로 나오 라며 화 가 손연칠 씨 를 바꾸 어 주 었 다 . 반갑 기야 하 지만 , 술 에 골병들 어 술자리 는 피하 는 처지 라 난감 했 다 . 그렇지만 , 정영 신 씨 명 을 어찌 거역 할 수 있 으랴 ! 술집 위치 를 몰라 가 서 전화 했 더니 , 손연칠 씨 가 데리 러 나왔 다 . 날더러 ‘ 서울 문화 투데이 ’ 와 무슨 일 이 있 었 냐며 캐물 었 다 . 아무 일 없 다고 해도 믿 지 않 았 는데 , 도대체 무슨 이야기 를 들 었 을까 ? ‘ 미운 돌 맹이 ’ 란 카페 에 들어가 니 , ‘ 서울 문화 투데이 ’ 이 대표 와 화 가 전 인경 , 정영 신 씨 등 여러 명 이 왁자지껄 술판 을 벌이 고 있 었 다 . 과메기 안주 에 고급 위스키 까지 나온 푸짐 한 술상 이 었 다 . 그 날 ‘ 서울 문화 투데이 ’ 문화 대상 시상식 이 있 었 다는 것 이 다 . 한 해 중 가장 큰 일 을 치루 고 난 뒤풀이 였 다 . 문화 에 한정 된 신문 이 라 광고 얻 기 도 어려운데 , 십 일 년 동안 ‘ 문화 대상 시상 ’ 을 끌 어 온 것 이 다 . 처음 엔 술 을 사양 했 지만 , 연이 은 권주 에 못 이긴 척 술잔 을 받 았 다 사나이 맹 세 개 맹세 되 는 건 순식간 이 지만 , 어쩌 겠 는가 ? 딱 석 잔 만 마시 겠 다는 스스로 의 약속 으로 아껴 마시 기 는 했 지만 , 제대로 지켜졌 는지 는 모르 겠 다 . 손연칠 씨 가 고 노무현 대통령 초상화 를 완성 했 다는 소식 도 들 었 고 , ‘ 서울 문화 투데이 ’ 이 대표 는 왜 나 를 싫어하 냐며 따져 물 었 다 . 술집 에 들어오 기 전 손연칠 씨 의 말 과 겹쳐 오해 가 있 다면 풀 어야 겠다는 생각 이 들 었 다 . 아마 신문 에 글 을 쓰 지 않 는 데 따른 오해 같 았 다 . 화 가 손연칠 씨 가 완성 한 고 노무현 대통령 초상화 처음 엔 문화 로 세상 을 바로잡 겠 다는 발행인 의 열정 에 감화 하 여 동참 한 일 이 지만 , 대 가 없 는 봉사 라 언젠가 는 그만 두 어야 할 일 이 었 다 . 종이 신문 을 고집 하 는 자체 가 운영 을 더 어렵 게 하 는데 , 그 걸 지켜보 기 도 편치 않 았 다 . 또 한 가지 문제 는 ‘ 조문호 의 빼딱 한 세상 , 바로 보 기 ’ 라고 정한 칼럼 제목 도 발목 잡 았 다 . 원고 마감 을 앞두 고 잘못 된 것 을 찾 아야 하 는 절박감 도 따랐 지만 , 스스로 의 생각 이 빼딱 해 지 는 것 같 다는 생각 도 들 었 다 . 그래서 2 년 간 의 칼럼 투고 를 끝 으로 전시 리뷰 만 쓰 겠 다며 슬며시 빠져 나온 것 이 다 . 그렇지만 , 대부분 의 작가 를 잘 아 는 처지 라 전시 리뷰 쓰 는 일 도 만만 치 않 았 다 . 누군 쓰 고 누군 안 쓸 수 도 없 는데 다 , 아 는 사람 일수록 잘못 을 지적 하 기 힘들 었 다 . 안 좋 은 작품 을 좋 다고 말 하 는 것 보다 쪽팔리 는 일 이 어디 있 겠 는가 ? 국 쏟 고 뭐 데인 다는 속담 처럼 , 힘들 게 글 써 주 고 욕 얻어먹 는 일 이 비일비재 했 다 . 그래서 일 년 쯤 하 다 전시 리뷰 도 손 을 놓 게 된 것 이 다 . 그리고 나 야 처음 부터 원고료 없이 봉사 할 마음 으로 나섰 지만 , 뒤늦 게 끌어들인 정영 신 씨 는 달랐 다 . 수고비 도 없 는 취재 는 물론 이 고 , 사진 찍 는 일 로 수시로 부려 먹 지 않 았 는가 ? 공과 사 를 분명히 하 지 않 는 일 처리 는 오해 의 소지 를 만들 수 도 있 다 . 나 로서 는 ‘ 서울 문화 투데이 ’ 에 대한 관심 은 변함없 고 , 개인 적 인 감정 도 없 다며 오해 는 풀 었 지만 , 정영 신 씨 가 하 고 있 는 전시 리뷰 도 하루속히 그만두 어야 해 걱정 되 었 다 . 이 날 도 시상식 을 촬영 해 달 라는 부탁 을 받 아 불려 나간 모양 인데 , 아무리 좋 은 일 도 민폐 끼쳐서 는 안 된다 . 아무튼 ‘ 서울 문화 투데이 ’ 가 좋 은 매체 로 자리 잡 기 를 바란다 . 사진 , 글 / 조문호