왁스만 이 항생제 를 정의 할 당시 항생제 는 오로지 세균 에 만 효과 가 있 었 다 . 그 뒤 에 다른 여러 가지 미생물 에서 항종 양 또는 항 바이러스 기능 을 가진 물질 들 을 발견 하 면서 , 왁스만 이 제창 한 항생 물질 의 정의 는 항균성 물질 로 한정 한다 . 즉 , 현재 는 세균 에 효과 를 지니 는 물질 만 항생제 라는 용어 를 사용 하 며 바이러스 , 말라리아 , 진균 과 같이 다른 미생물 에 대한 약제 를 가리킬 때 는 항바이러스제 , 항말라리아제 , 항진 균제 와 같 은 용어 를 쓴다 .