에빙하우스 는 이 방법 으로 기억 의 정량화 를 이룩 할 수 있 는 간접 적 인 방법 을 찾아냈 다 . 어떤 사람 이 무엇 을 잊어버렸 는지 직접 적 으로 측정 할 길 은 없 지만 그것 을 다시 외우 기 위해 몇 번 이나 반복 해서 읽 어야 하 는지 정확 한 숫자 를 알아낼 수 는 있 다 . 특히 에빙하우스 는 처음 음절 을 외웠 을 때 로부터 오랜 시간 이 흐를수록 사람 들 이 더 많 은 음절 을 잊어버린다는 자신 의 발견 을 그래프 로 나타낼 수 있 었 다 . 이 그래프 는 처음 20 분 동안 에 는 매우 빠른 속도 로 아래 로 내려가 다가 1 시간 후 에 는 기울기 가 약간 완만 해졌 다 . 그리고 하루 가 지난 후 에 는 평평 해졌 다 . 이것 이 에빙하우스 의 유명 한 ' 망각 곡선 ' 이 다 . 그 가 발견 한 또 하나 의 사실 은 음절 의 숫자 가 늘어나 면 음절 을 외우 는 데 필요 한 반복 횟수 가 증가 하 지만 , 그것 을 비례 로 표현 할 수 는 없 다는 것 이 다 . 에빙하우스 는 음절 들 을 7 개 까지 는 단 한 번 에 모두 외울 수 있 었 다 . 그러나 음절 이 12 개 가 되 자 무려 열 일곱 번 이나 반복 해서 읽 어야 했 다 . 음절 이 16 개 일 때 에 는 반복 횟수 가 30 회 까지 치솟 았 다 . 반복 횟수 가 이 처럼 불 규칙 하 게 증가 하 는 현상 은 현재 ' 에빙하우스 의 법칙 ' 으로 불리 고 있 다 .