“ 천연가스 발전소 는 함안 의 미래 먹거리 ” - 시사저널 
 “ 천연가스 발전소 는 함안 의 미래 먹거리 ” 
 승인 2020 . 01 . 03 14 : 00 
 [ 인터뷰 ] 조근제 함안군 수 “ 아라가야 문화 , 또 다른 성장 동력 ” 
 “ 함안 경제 의 미래 성장 동력 과 미래 먹거리 , 즉 미래 의 부 가 가치 와 고용 창출 선도 산업 을 찾 는 것 이 시급 하 다 . 우리 다음 세대 를 위한 부 가 가치 와 고용 창출 의 보물 창고 는 단연코 신 성장 산업 이 라 생각 한다 . 우리 함안군 이 추진 하 고 있 는 천연가스 발전소 건설 은 그만큼 부가 가치 와 고용 창출 효과 를 키워 나갈 여지 가 크 다 . ” 
 지난해 12 월 30 일 경남 함안 군청 집무실 에서 만난 조근제 함안군 수 는 기자 에게 2020 년 최대 역점 과제 를 우선 적 으로 강조 했 다 . 그 는 한 치 의 주저 함 도 없이 “ 지난해 4 월 부터 유치 를 위해 뛰어다녔 던 천연가스 발전소 의 계획 승인 을 금년 내 꼭 받 을 수 있 도록 다시 신발 끈 을 조여 매 겠 다 ” 고 강조 했 다 . 
 그 는 40 분 가까이 이어진 인터뷰 를 통해 함안 의 미래 먹거리 인 신 성장 산업 과 관광 산업 , 말 이 산 고분군 유네스코 세계유산 등재 등 다양 한 주제 로 이야기 를 풀 어 갔 다 . 조 군수 는 1997 년 부터 2005 년 까지 함안 축협 조합장 을 지내 며 지역 농 · 축산업 과 금융 을 관장 했 고 , 2006 년 부터 8 년 간 경남 도 의원 을 거치 며 행정 의 생리 를 익혔 다 . 2018 년 부터 함안 군정 을 이끌 고 있 는 그 는 중앙 정부 와 지역 곳곳 을 누비 며 ‘ 살 기 좋 은 함안 건설 ’ 을 위한 활동 을 활발 하 게 이 어 가 고 있 다 . 
 ⓒ 함안군 제공 
 함안 의 미래 먹거리 로 강조 한 신 성장 산업 이란 무엇 인가 . 
 “ 최근 기업 경영 환경 을 둘러싼 기술 변화 는 상상 을 초월 할 정도 로 빨라 지 고 있 다 . 인터넷 과 모바일 통신 기술 발달 로 국가 간 경계 는 허물어지 고 , 기술 분야 에서 도 융 · 복합 이 활발 해 지 고 있 다 . 기업 경영 의 미래 를 정확히 예측 하 는 것 은 인간 의 능력 을 벗어나 는 문제 다 . 아무리 뛰어난 미래학자 나 전문 경영인 이 라도 미래 를 정확 하 게 예측 할 수 는 없 다 . 그럼에도 미래 를 예측 하 고 , 이 에 대비 하 는 것 은 기업 경영 의 필수 조건 이 다 . 우리 나라 대 기업 은 4 차 산업 혁명 시대 에 대 규모 연구 개발 ( R & D ) 투자 와 새로운 사업 영역 에 대한 도전 , 혁신 과 스타트업 육성 등 으로 불 확실 한 미래 를 대비 하 고 있 다 . 행정 과 군수 의 역할 도 기업 활동 과 다르 지 않 다 . 함안군 은 2025 년 까지 1 조 2000 억 원 대 천연가스 발전소 건립 에 나서 고 있 고 , 핵심 인 투자 협약 을 올해 1 월 이내 에 체결 할 계획 이 다 . 이 는 지난 2019 년 4 월 부터 준비 해 왔 던 사업 이 드디어 본궤도 에 진입 했 다는 의미 다 . 천연가스 발전소 조성 을 위해 정부 와 경남 도 , 함안군 의회 가 한 뜻 이 돼 움직였 다 . 협의 과정 이 어려웠 지만 사업 시 행사 인 한국 중부 발전 과 투자 협약 을 눈앞 에 둔 것 이 다 . 앞 으로 군북 일반 산업단지 계획 승인 고시 를 거쳐 16 만 5000 ㎡ 부지 조성 등 향후 남 은 절차 도 문제 없이 진행 될 것 으로 예상 한다 . ” 
 천연가스 발전소 에 대한 기대감 이 상당히 큰 듯 한데 . 
 “ 그렇 다 . 지역 업체 가 발전소 건설 공사 에 40 % 참여 하 기 때문 에 안정 적 인 일자리 가 생기 면서 지역 경제 도 살아날 전망 이 다 . 지방 재정 도 천연가스 발전소 운영 기간 ( 30 년 ) 동안 1260 억 원 늘어날 것 으로 추산 된다 . 발전소 일부 업무 에 지역민 도 채용 된다 . 운영 인력 350 명 도 함안 에 상주 한다 . 실로 지역 경제 에 미치 는 파급 효과 가 어마어마 하 다 . 2020 년 에 는 천연가스 발전소 핵심 추진 과제 실행 에 중점 을 두 고 사업 이 성공 궤도 에 안착 하 도록 총력 을 다 하 겠 다 . ” 
 함안 의 대표 적 관광 자원 인 가야 문화 유적 도 미래 먹거리 로 볼 수 있 나 . 
 “ 함안군 은 우리 나라 역사 의 중심 에서 큰 역할 을 한 가야 문화 를 고스란히 간직 하 고 있 어 ‘ 경남 의 경주 ’ 라고 부르 기 에 손색 이 없 다 . 특히 올해 국가 사 적 으로 지정 된 가야리 유적 과 가야국 맹주 로 위용 을 떨치 던 시기 에 만들 어 진 왕릉 인 말 이 산 고분군 , 성산 산 성 유적 등 을 고스란히 간직 하 고 있 는 아라가야 문화 의 본고장 이 다 . 말 이 산 고분군 은 아라가야 지배층 의 무덤 이 다 . 구릉 정상부 에 2 ㎞ 열 을 지 어 늘어선 고분군 은 그야말로 장관 이 다 . 최근 말 이 산 13 호분 에선 가 야 최초 의 별자리 가 새겨진 천문 개석 이 발굴 됐 다 . 오 는 2022 년 유네스코 세계 문화유산 등재 를 앞두 고 있 는 말 이 산 고분군 은 함안 관광 산업 의 미래 를 밝히 고 있 다 . 함안 이 갖 고 있 는 아라가야 자원 은 어느 산업 자원 보다 도 더 훌륭 한 지역 의 미래 먹거리 다 . ” 
 조근제 함안군 수 가 지역 기업체 인 삼신 정밀 을 방문 해 애 로 사항 을 청취 하 고 있 다 . ⓒ 함안군 제공 
 그렇 다면 그 에 걸맞 은 관광객 유치 전략 이 필요 할 듯 한데 . 
 “ 세계 문화유산 지정 에 앞서 국내외 에서 찾아오 는 관광객 을 맞이 하 기 위해 입곡 군립 공원 스카이 사이클 설치 , 법수면 제 2 승 마장 등 을 조기 에 완공 하 고 다양 한 관광 콘텐츠 개발 로 역사 문화 관광지 를 만들 계획 이 다 . 함안 의 강점 이 자 굴뚝 없 는 공장 이 라 불리 는 관광 산업 을 정비 해 말 이 산 고분군 등 세계 문화유산 도시 에 걸맞 은 대표 관광지 를 만드 는 데 힘써 나갈 것 이 다 . ” 
 미래 먹거리 확보 와 동시 에 복지 확대 에 도 심혈 을 기울이 고 있 다고 들 었 다 . 
 “ 군민 모두 가 일상 생활 에서 행복 과 만족 을 느끼 고 편안 하 게 살아가 는 함안 을 만들 고 싶 다 . 2019 년 까지 추진 했 던 복지 과제 들 도 군민 의 눈높이 에서 다시 한 번 살펴보 고 군민 의 요구 에 부합 하 도록 지속 적 으로 보완 해 발전 시키 겠 다 . 함안군 은 고령 인구 의 빠른 증가 에 따른 인구 구조 변화 에 도 대응 해야 한다 . 인구 구조 의 변화 가 이미 함안 군민 들 의 삶 을 바꾸 고 있 기 때문 이 다 . 기초 연금 , 노인 일자리 사업 , 경로당 사업 으로 어르신 들 의 편안 한 노후 를 보장 할 계획 이 다 . 이 와 함께 양질 의 보육 환경 조성 , 고교 생 교육 · 급식비 지원 등 실효 성 있 는 저출산 대책 으로 아동 양육 을 지원 하 겠 다 . ” 
 2020 년 을 맞 아 주민 들 에게 전할 희망 의 메시지 가 있 다면 . 
 “ 지난 2019 년 에 는 성급 하 게 군정 의 결과 를 내 는 데 급급 하 기 보다 는 하나하나 군정 의 틀 을 잡 는 데 주력 했 다 . 무엇 보다 가야리 유적 이 국가 사적 으로 지정 되 면서 역사 문화 관광 도시 로서 의 함안 100 년 을 이끌 초석 을 다졌 다 . 또 ‘ 군민 소통 의 날 ’ 을 운영 해 군민 이 주인 이 되 는 행정 을 추진 했 다 . 군민 이 행복 한 함안 을 만들 기 위해 쉼 없이 달려왔 다 . 함안 은 무한 한 발전 잠재력 을 갖 고 있 으며 그 가능 성 을 실현 시켜 나갈 군민 들 의 저력 또한 강 하 다 . 군수 를 비롯 한 700 여 명 의 공직자 들 은 군정 역량 을 최대한 결집 시켜 시책 의 성과 를 내 도록 2020 년 에 도 열심히 달려갈 각오 다 . ‘ 새롭 게 함께 뛰 는 위대 한 함안 ’ 건설 을 위해 군민 여러분 의 많 은 관심 과 적극 적 인 동참 을 당부 한다 . ” 
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