‘ 돈 보다 꿈 ’ 임창용 , 10 년 만 에 꿈 의 ML 무대 선다 
 ㆍ 2002 년 헐값 포스팅 금액 에 눈물 ㆍ 5 년 日 무대 서 쓴맛 · 단맛 산전수전 ㆍ스플릿계약 감수 하 고 컵스 행 선택 
 임창용 ( 36 ) 에게 미국 프로야구 메이저 리그 는 잡힐듯 잡히 지 않 는 꿈 과 같 았 다 . 
 임창용 은 2002 년 포스팅 시스템 ( 비 공개 입찰 ) 을 통해 미국 진출 을 시도 했 지만 고작 65 만 달러 에 머문 포스팅 금액 ( 이 적료 ) 에 발목 이 잡혔 다 . 먼 훗날 류현진 ( LA 다저스 ) 이 란 투수 가 포스팅 금액 으로 무려 2573 만 달러 를 제시 받 으리라곤 상상 조차 못하 던 때 라고 해도 당시 삼성 은 헐값 에 에이스 를 보낼 수 없 었 다 . 
 임창용 은 미 국행 을 고집 했 지만 결국 구단 을 설득 하 지 못했 다 . 어느덧 세월 이 흘러 임창용 은 일본 야구 를 지나 오른쪽 팔꿈치 수술 로 진로 가 불 투명 해진 시점 에 이르 러서야 메이저 리그 무대 에 설 기회 를 잡 았 다 . 임창용 은 미국 프로야구 시카고 컵스 입단 을 위해 13 일 미국 으로 출국 했 다 . 
 “ 마음 속 에 오래 바랐 던 일 이 이뤄져 너무 도 기쁩니다 . 진작 에 갔 어야 할 목적지 로 긴 시간 을 지나 이제야 가 게 된 것 같 아요 . ” 
 임창용 은 가슴 벅찬 표정 으로 미 국행 비행기 에 올랐 다 . 계약서 에 사인 하 기 에 앞서 세부 사항 조율 을 남겨 두 고 있 지만 , 여전히 재활 중 인 것 을 감안 하 면 만족 스런 몸값 을 기대 하 기 는 힘들 다 . 메이저 리거 또는 마이너 리거 로 신분 에 따라 처우 가 달라지 는 스플릿 계약 이 유력 하 다 . 계약 기간 도 2 년 수준 이 될 것 으로 보인다 . 
 그러나 임창용 에게 야구 는 이미 돈벌이 수단 과 는 거리 가 멀 다 . 임창용 은 2010 년 말 일본 프로야구 야쿠르트 와 FA ( 자유 계약 선수 ) 로 재 계약 하 며 3 년 간 총액 200 억 원 이 넘 는 대형 계약 을 터뜨렸 다 . 더불 어 계약 2 년 째 인 올해 는 팔꿈치 통증 으로 수술대 에 오르 는 등 힘겨운 시즌 을 보내 면서 쓴 맛 · 단맛 을 다 봤 다 . 
 임창용 은 시즌 종료 와 함께 방출 되 며 곧바로 미 국행 을 노크 했 다 . “ 올해 야쿠르트 에서 시즌 을 마치 면서 에이전트 에게 무조건 미국 에 가 겠 다고 선언 했 다 ” 고 말 했 다 . 텍사스 · 보스턴 · 디트로이트 등 으로부터 영입 제의 를 받 은 임창용 은 몇몇 구단 을 놓 고 저울질 하 던 중 향후 좋 은 성적 을 낼 가능 성 이 가장 큰 시카고 컵스 를 선택 했 다 . 
 컵스 는 다른 구단 과 달리 임창용 의 재활 프로그램 및 재활 이후 기 용법 을 상세히 내놨 다 . 개인 통역 과 개인 트레이너 에 대한 지원 도 해 주 겠 다고 했 다 . 내년 시즌 에 는 부상 회복 에 전념 한 뒤 후년 에 다시 절정 의 피칭 을 꿈꾸 고 있 는 임창용 에게 는 컵스 만 한 구단 이 없 었 다 . 컵스 는 임창용 을 일찌감치 눈여겨 봤 던 구단 이 기 도 하 다 . 
 임창용 의 에이전트 박 유현 씨 는 “ 시카고 컵스 는 임창용 을 마무리 후보 로 봐왔 다 . 임창용 이 사이드암 투수 로 150 ㎞ 짜리 빠른 공 을 던진다는 점 과 , 투수 로서 대담 한 성격 으로 정면 승부 를 하 고 , 혹여 맞 더라도 표정 변화 가 없 다는 점 에서 두루 높 은 점수 를 받 고 있 었 다 ” 고 말 했 다 . 
 실제 컵스 는 올해 스토브 리그 에서 일본 프로 야구 한 신 의 마무리 로 활약 하 던 후지카와 규지 를 영입 해 뒷문 강화 를 이루 고 있 다 . 여기 에 잠재 적 마무리 후보 인 임창용 을 가세 시켜 팀 내 경쟁 도 활성 화 시키 며 전반 적 인 투수진 업그레이드 를 꾀하 고 있 다 . 
 지난 7 월 팔꿈치 수술 을 한 임창용 은 내년 7 , 8 월 에 야 마이너 리그 마운드 에 등판 , 실전 워밍업 에 들어갈 것 으로 보인다 . 계약서 에 사인 하 고 다음 주 초 귀국 한 뒤 에 는 서둘러 몸 만들 기 에 들어간다 .