내달 5 일 개통 . . 전라선 KTX 타 보 니 
 다음 달 5 일 KTX 전라선 ( 익산 ∼ 여수 ) 공식 개통 에 앞서 ‘ KTX - 산천 ’ 이 전라선 에 첫 선 을 보였 다 . 익산 ∼ 여수 엑스 포역 180 . 3 ㎞ 구간 을 시범 운행 한 것 이 다 . 
 21 일 오전 10 시 35 분 여수시 여수 엑스 포역 . ‘ KTX - 산천 ’ 열차 ( 8 량 · 363 석 · 총 길 이 = 201 m ) 가 미끄러지 듯 승강장 에 들어섰 다 . 
 어린이 와 다 문화 가족 등 250 명 의 시 승객 을 태운 ‘ KTX - 산천 ’ 은 출발 직후 시속 100 ㎞ 까지 속도 를 높이 면서 평균 135 ㎞ 속도 로 내달렸 다 . 전라선 선로 는 기존 일반 선로 를 개량 , 속도 를 높였 다 . 개량 된 일반 선로 는 고속철 도 전용선 로 ( 최대 운행 속도 300 ㎞) 보다 최대 운행 속도 가 늦 지만 , 일반 선로 보다 는 빠르 다 . 
 현재 전라선 구간 중 익산 ∼ 삼례 ( 13 . 6 ㎞), 여수 ∼ 여천 ( 9 . 5 ㎞) 구간 23 . 1 ㎞ 를 제외 한 모든 선로 는 복선 이 다 . 1988 년 시작 된 전라선 복선 전철 화 공사 는 예산 2 조 9010 억 원 이 투입 됐 다 . 
 시속 150 ㎞( 영업 속도 230 ㎞· 최대 운행 속도 150 ㎞) 로 속도 를 올린 열차 는 여천 ∼ 순천 ∼ 구례구 ∼ 곡성 ∼ 전 주역 을 거쳐 출발 1 시간 46 분 만 에 익산역 에 도착 했 다 . 
 최대 속력 140 ㎞ 인 새마을호 의 경우 이 구간 을 운행 하 는 데 2 시간 31 분 이 걸리 니 47 분 단축 된 셈 이 다 . 코레 일 측 은 내년 5 월 초 까지 신호 체계 를 수동식 에서 전 자식 으로 개선 하 면 최대 운행 속도 가 230 ㎞ 까지 빨라 지 면서 운행 시간 이 10 분 이상 단축 될 것 으로 내다봤 다 . 
 현 신호 체계 ( 800 m 간격 설치 ) 는 기관사 가 기관실 에서 ‘ 정지 ’ 또는 ‘ 운행 ’ 신호 를 육안 으로 살핀 뒤 운행 또는 정지 결정 을 내리 는 시스템 인데 , 200 ㎞ 이상 속도 로 달릴 경우 육안 식별 이 불 가능 하 다 . 
 따라서 선로 에 신호 감지기 를 설치 , 기관실 에 설치 된 모니터 로 자동 전달 될 수 있 는 전 자식 신호 체계 로 바꿔 속도 개선 을 하 겠 다는 것 이 다 . 
 하지만 , 신호 체계 개선 결정 이 뒤늦 게 이뤄 지 면서 내년 5 월 ‘ 2012 여수 세계 박람회 ’ 개최 이전 까지 속도 개선 ( 150 ㎞→ 230 ㎞) 이 이뤄질지 는 미지수 다 . 공기 가 절대 적 으로 부족 한데다 , 추가 로 요구 한 사업비 400 억 원 이 아직 까지 예산 에 반영 되 지 않 았 기 때문 이 다 . 
 시 승객 들 은 복선 전철 화 와 KTX 투입 으로 열차 여행 이 쾌적 하 고 편리 해졌 다고 입 을 모았 지만 운행 속도 에 대해서 는 아쉬워했 다 . 김 모 ( 여 · 43 ) 씨 는 “ 그동안 고속버스 를 타 고 서울 ∼ 여수 를 오갔 는데 , 불편 한 점 이 많 았 다 ” 며 “ 직접 타 보 니 시간 도 단축 되 고 편했 다 . 현재 보다 속도 향상 이 이뤄지면 KTX - 산천 을 자주 이용 할 것 ” 이 라고 말 했 다 . 하루빨리 신호 체계 를 개선 해 속도 를 높여 달 라는 요구 가 많 았 다 . 
 코레 일 관계자 는 “ 다음 달 5 일 부터 하루 평균 5 회 ( 상행 5 회 · 하행 5 회 ) 씩 KTX - 산천 을 운행 할 것 ” 이 라며 “ KTX - 산천 을 타 고 많 은 관광객 이 여수 세계 박람회 를 관람 할 수 있 도록 속도 개선 에 전력 을 기울일 것 ” 이 라고 설명 했 다 . 
 한편 여수역 에서 서울 용산역 까지 소요 시간 은 3 시간 32 분 으로 종전 단선 시대 새마을호 보다 는 1 시간 46 분 각각 단축 된다 .