‘ 모르 는 사람 ’ 들 이 그려 낸 일곱 가지 이야기 
 신경숙 은 이미 세계 적 인 작가 가 됐 다 . 최근 미국 아마존닷컴 이 선정 · 발표 한 ‘ 2011 최고 의 책 ’ 목록 에 신경숙 의 ‘ 엄마 를 부탁 해 ’ 가 포함 되 는 등 이 책 은 미국 시장 에서 선풍 적 인 인기 를 누리 고 있 다 . 또 독일 과 스웨덴 , 핀란드 , 헝가리 등 의 국가 에서 도 이 책 의 출간 을 준비 하 고 있 다 . 
 신 씨 의 소설 집 이 8 년 만 에 나왔 다 . 그녀 의 신간 ‘ 모르 는 여인 들 ’ 은 작가 스스로 “ 글 을 쓰 는 시간 이 특별 했 다 ” 고 할 정도 로 공 을 들인 단편 소설 7 편 이 담겨 있 다 . 
 지난 팔 년 동안 작가 가 가장 침울 하 거나 혼란 스러울 때 씌 어 졌 다는 뜻 이 다 . 그 팔 년 동안 지인 이 상 을 당하 거나 ‘ 유영철 사건 ’ 으로 심리 적 으로 고통 받 고 침울 할 때 마다 글쓰기 를 통해 탈출구 를 찾 았 다 . 
 누군가 에게 읽히 기 위해서 가 아니 라 온전히 이 작품 들 을 쓰 지 않 으면 안 되 는 당시 의 절박 함 에 대해 그녀 는 “ 하늘 에서 내려온 사다리 를 두 손 으로 붙잡 는 심정 이 었 다 ” 고 말 했 다 . 
 그녀 는 ‘ 작가 의 말 ’ 에서 “ 이 책 에 실린 일곱 편 의 단편 들 속 엔 익명 의 ‘ 모르 는 사람 ’ 들 이 그려 내 는 성화 ( 聖 畵 ) 가 있 을 것 ” 이 라고 귀띔 했 다 . 
 작가 의 이런 절박 한 상황 과 심정 은 소설 속 에 고스란히 녹 아 있 다 . 
 표 제작 ‘ 모르 는 여인 들 ’ 은 전혀 모르 는 사람 들 의 따뜻 한 관계 가 제 3 자 의 마음 을 뒤흔들 수 있 다는 점 을 잘 보여준다 . 
 주인공 은 어느 날 20 년 전 남자 친구 채 에게서 만나 자는 편지 를 받 는다 . 주인공 은 과거 연애 시절 의 감정 까지 되새기 며 그 를 만나 지만 뜻밖 의 상황 에 직면 하 게 된다 . 채 의 아내 는 불치병 에 걸린 뒤 찾 지 말 라며 사라진 상태 이 고 , 채 는 현재 아내 의 심리 를 이해 하 기 위해 과거 자신 을 같 은 방법 으로 떠났 던 주인공 을 찾 았 던 것 이 다 . 
 다른 작품 ‘ 어두워진 후 에 ’ 는 연쇄 살인마 에게 가족 을 잃 고 떠도 는 남자 의 이야기 다 . 이 남자 가 세상 을 떠돌 다 찾아간 산사 에서 만난 매표원 으로부터 환대 를 받 고 집 으로 되돌 아 간다는 이야기 가 큰 줄거리 다 . 사찰 매표원 여자 는 우연히 만난 남자 에게 입장권 , 저녁 식사 , 잠자리 , 차비 까지 조건 없이 내준다 . 
 남자 는 자신 에게 방 을 내준 여자 와 두 동생 이 병든 엄마 를 중심 으로 엉켜 잠든 모습 을 본다 . 이 장면 이 바로 작가 의 말 에 등장 하 는 상처 를 보듬 는 일종 의 ‘ 성화 ’ 다 . 
 이 밖 에 ‘ 화분 이 있 는 마당 ’ 에 는 언어 장애 와 식이 장애 를 동시 에 겪 는 한 여자 가 전혀 모르 는 여인 이 대접 한 앵두화채 와 음식 을 먹 으며 치유 되 는 과정 을 담 았 다 . 
 ‘ 성문 앞 보리수 ’ 에서 오랜만 에 독일 에서 만난 두 친구 가 좁 은 호텔 방 에 누워 오래 전 에 함께 부르 던 유행가 를 다시 불러 보 는 장면 도 일종 의 치유 의 과정 이 다 . 
 또 다른 소설 ‘ 세상 끝 의 신발 ’ 에서 한국 전쟁 때 열 여섯 살 이 던 아버지 와 열 다섯 살 이 던 낙천 이 아저씨 는 함께 인민군 에 끌려간다 . 진부 한 이야기 겠 지만 , 이 소설 에서 도 자신 의 목숨 을 던져 아버지 를 구한 낙천 이 아저씨 의 일 화 는 전쟁 의 참혹 함 속 에서 도 세상 의 균형 을 유지 해 주 는 인간 사랑 을 느끼 게 해준다 .