강진 백련사 여연 스님 ‘ 차 의 미학 ’ 
 “ 밝 은 달 을 촛불 과 벗 으로 삼 고 / 흰 구름 으로 자리 깔 고 병풍 을 만든다 / 댓잎 소리 솔잎 소리 한 가지 로 소슬 하 고 / 뼈 에 사무치 는 맑 고 찬 기운 에 마음 도 깨어난다 … ” 
 한국 의 다성 ( 茶 聖 ) 초의 선사 ( 1786 ∼ 1866 년 ) 가 남긴 동다 송 ( 東茶 頌 ) 의 한 구절 이 다 . 차 는 번잡 스럽 지 않 고 소란 스럽 지 도 않 고 고요 하 고 맑 은 것 이 라는 의미 가 담겨 있 다 . 초의 의 ‘ 차 살림살이 ’ 도 이 처럼 담백 하 고 맑 았 다 . 
 광주일보 · 광주 시립 미술관 이 공동 주최 한 ‘ 인문학 강좌 Ⅱ ’ 가 열린 15 일 오후 광주 시립 미술관 상록 전시관 세미나 실에 는 그윽 한 차 향기 가 가득 했 다 . 
 사회 자 가 이날 강의 에 나선 강진 백련사 주지 여연 ( 초의 차 문화 연구원 이사장 ) 스님 에 대해 “ 국내 차 의 대가 ” 라고 소개 하 자 스님 은 손사래 부터 쳤 다 . “ 명함 에 적힌 직함 이 복잡 할수록 사기 꾼 에 가깝 다 ” 는 스님 에 말 에 200 여 명 의 수강 생 은 웃음 을 터뜨렸 다 . ‘ 차 의 미학 ’ 을 주제 로 열린 이날 강의 의 핵심 은 바로 ‘ 담백 한 명함 ’ 이 상징 하 고 있 는 ‘ 형식 보다 내용 이 중요 하 다 ’ 는 것 이 었 다 . 
 “ 디지털 시대 는 사람 을 복잡 하 게 만들 어요 . 사람 들 은 폼 잡 고 꾸미 는 걸 좋 아 하 는데 , 정말 중요 한 것 은 그 사람 의 본성 입니다 . 차 도 복잡 한 게 아닙니다 . 끓여서 맛있 게 먹 으면 됩니다 . ” 
 초의 선사 의 맥 을 이어받 아 지난 40 여 년 간 차 를 따 고 , 덖으며 살아온 스님 의 첫 일 성 은 다소 의외 였 다 . 또한 뭔가 멋져 보이 는 ‘ 차 의 미학 ’ 을 기대 했 던 수강 생 들 도 “ 차 의 미학 은 없 다 ” 는 말 에 고개 를 갸웃거렸 다 . 그러 자 아홉 번 찌 고 , 아홉 번 말리 는 것 을 뜻 하 는 ‘ 구증구포 차 ’ 의 허상 에 대한 스님 의 설명 이 이어졌 다 . 
 “ 구증구포 는 사기 에 가까운 허풍 입니다 . 녹차 는 발효 를 10 % 미만 만 시키 는 것 이 기 때문 에 한약 처럼 구증구포 를 해서 는 절대 좋 은 차 가 나올 수 없 어요 . 또 마시 는 방법 도 밥상 을 차리 듯 자연 스럽 게 차려 먹 으면 되 는 것 입니다 . ” 
 스님 은 강의 첫 머리 에 꺼냈 던 ‘ 있 는 척 ’ 하 는 잘못 된 생각 이 차 를 더욱 멀 게 한다고 강조 했 다 . 꾸며진 아름다움 이 아니 라 있 는 그대로 의 아름다움 을 만끽 하 는 게 ‘ 차 미학 ’ 의 핵심 이 라는 것 이 다 . 
 차 를 마시 는 예절 인 다례 는 흔히 ▲ 손님 을 맞이 하 는 다례 ▲ 일상 에서 편하 게 마시 는 생활 다례 ▲ 부처 와 고승 들 에게 바치 는 헌공 다례 ▲ 길거리 나 시장 등지 에서 서 서 마시 는 입식 다례 로 나눌 수 있 다고 소개 했 다 . 우리 가 귀한 손 님 이 오 면 새 그릇 을 밥상 에 올리 듯 헌공 다례 등 은 절차 와 격식 이 필요 하 지만 일상 에서 는 편하 게 차 를 마시 면 된다는 것 이 다 . 
 “ 고려 시대 에 는 다방 이 있 어 누구 나 편하 게 모여 차 를 마시 며 이야기 를 했 어요 . 또 부족 한 마음 , 흩어진 마음 , 불안 한 마음 을 하나 로 모아 예 를 갖추 는 게 다례 입니다 . ” 
 지나친 격식 을 따지 다 보 니 , 우리 문화 의 아름다운 전통 이 었 던 차 를 마시 는 행위 자체 가 사라져 갔 다는 것 이 다 . 
 “ 중국 은 한 해 1 인 당 600 g 의 차 를 마시 는데 , 우리 는 100 g 만 마셔요 . ‘ 차 를 마시 는 국민 은 흥하 고 술 을 마시 는 국민 은 망한다 ’ 는 말 처럼 차 는 몸 과 마음 을 건강 하 게 해줍니다 . 차 의 최고 의 아름다움 은 잡념 과 욕심 을 버리 고 내실 을 채우 게 해 주 는 것 입니다 . ” 
 여연 스님 은 차 의 성지 로 불리 는 일지 암 암주 를 지냈으며 초의 차 연구회 를 설립 하 고 초 의상 심사 위원 , 동국 대 불교 대학원 차 문화 콘텐츠 학과 책임 교수 , 한국 차 문화 협회 교수 등 을 역임 했 다 . 또 동국 대 불교 대학원 부설 한국 차 품질 평가 교육 원 을 개설 해 우리 차 산업 의 기초 를 확립 했 고 , 조계종 총무원 기획 실장 등 을 지냈 다 .