연금 복권 보다 가치 있 는 농지 연금 
 요사이 연금 복권 의 인기 가 하늘 을 찌른다 . 단번에 10 억 원 을 거머쥘 수 있 는 로또 대신 그 금액 을 20 년 으로 나누 어 받 는 매달 수령 금액 기준 으로 보 자면 사실 로또 의 이 자금액 정도 밖에 안 되 는 연금 복권 으로 사람 들 이 몰리 는 배경 에 는 노후 에 대한 불안 심리 가 자리 잡 고 있 는 게 현실 이 다 . 매년 늘 어 가 는 고령 농업 인 들 도 이러 한 불안 심리 에서 자유 로울 수 는 없 다 . 
 추수 후 쥐 게 되 는 목돈 은 각종 대출금 을 상환 하 고 , 도시 로 나간 자식 들 에게 쌀 이 라도 좀 보내 주 고 , 이듬해 모내 기 까지 마치 고 나 면 또 다시 가을 까지 쪼들려 지내 야 하 는 일상 이 우리 농촌 의 현실 이 다 . 
 인간 에게 부여 된 권리 중 의 하나 가 행복 하 게 살 권리 임 은 두말 할 나위 가 없 다 . 우리 에게 누려야 할 권리 가 많이 있 지만 , 행복 을 추구 할 권리 는 그 중 매우 중요 한 권리 임 에 는 틀림 없 다 . 
 하지만 행복 이 라는 권리 가 너무나 포괄 적 인 데 다가 개념 적 인 측면 이 있 고 , 개개인 의 생각 과 관념 의 정도 에 따라서 개인 이 추구 하 는 행복 의 척도 또한 다르 다 . 특히 나이 가 들 수록 미래 에 대한 불안감 이 이러저러한 이유 로 증대 되 고 있 어 이 를 극복 하 기 위해 정부 는 사회 적 보험 제도 를 도입 하 고 , 한편 으로 연금 제도 도 도입 해 운용 하 고 있 다 . 
 특히 이러 한 관점 에서 65 세 이상 의 고령 농업 인 이 여생 을 농업 에 종사 하 든 , 아니면 언젠가 는 농업 에서 은퇴 를 하 든 간 에 좀 더 편안 한 노후 를 보낼 수 있 도록 정부 가 고민 하 다 시작 된 것 이 농지 연금 제도 라 할 수 있 다 . 농지 연금 이 란 노후 생활 안정 을 위해 농업 인 이 소유 한 농지 를 담보 로 매월 생활 자금 을 연금 형식 으로 지급 받 는 제도 이 다 . 
 한국 농어촌 공사 도 이러 한 국가 · 사회 적 문제 를 해결 하 기 위해 노후 생활 자금 이 부족 한 고령 농업 인 을 대상 으로 안정 된 노후 설계 를 꾸려갈 수 있 도록 지난해 부터 농지 연금 사업 을 전격 적 으로 시행 하 고 있 다 . 도입 1 년 만 에 전국 에 걸쳐 1 천 7 명 이 가입 해 월 평균 97 만 원 의 연금 을 매달 지급 받 아 안정 적 인 노후 생활 을 보장 받 고 있 다 . 
 농지 연금 은 이 처럼 고령 농업 인 이 매월 일정 금액 을 지급 받 을 경우 자녀 에게 의지 하 지 않 고 노후 생활 자금 을 확보 해 안정 적 생활 이 가능 해져 농촌 노인 들 의 복지 문제 를 해결 하 는 데 크 게 기여 하 고 있 다 . 
 농지 연금 은 부부 모두 만 65 세 이상 으로 , 영농 경력 5 년 이상 이 며 , 소유 하 고 있 는 농지 의 총면적 이 3 만 ㎡ 이하 인 농업 인 이 면 누구 나 가입 해 혜택 을 받 을 수 있 다 . 농지 연금 에 가입 한 농가 는 매월 연금 을 받 으면서 농지 소유 권 은 유지 하 므로 농지 를 활용 해 추가 수입 을 올릴 수 도 있 다 . 
 매월 지급 되 는 연금 은 가입 연령 이 높 을수록 , 농지 가격 이 클수록 월 지급금 이 더 많 다 . 농지 연금 지급 방식 은 생존 해 있 는 동안 지급 받 는 종신형 과 일정 기간 ( 5 · 10 · 15 년 ) 지급 받 는 기간 형 중 에서 선택 할 수 있 다 . 가입자 가 사망 하 는 경우 배우자 가 담보 농지 소유 권 , 채무 를 승계 하 면 배우자 가 계속 해서 농지 연금 을 받 을 수 도 있 고 , 가입자 와 배우자 모두 사망 한 경우 에 는 그 동안 지급 받 은 연금 과 이자 등 을 상환 해야 된다 . 
 상속인 이 상환 하 면 농지 담보 를 해제 하 게 되 고 , 상환 하 지 않 을 경우 에 는 담보 농지 를 처분 해 농지 연금 채권 을 회수 하 게 되 는데 이때 농지 연금 채무 액 은 농지 처분 가액 내 로 한정 되 므로 처분 한 후 남 는 금액 은 상속인 에게 돌려주 고 부족 한 금액 은 상속인 에게 청구 하 지 않 고 정부 가 부담 하 게 된다 . 
 65 세 이상 의 고령자 가 도시 에서 직업 을 구한다는 것 은 하늘 의 별 따 기 보다 어려운 게 현실 이 다 . 정년 없이 본인 의 의지 가 닿 는 데 까지 눈치 보 지 않 고 일 하 거나 , 임대 로 얻 는 소득 이외 에 선택 에 따라 20 년 이 아니 라 눈감 는 순간 까지 매달 계좌 로 자동 이 체 받 을 수 있 는 농지 연금 이야말로 연금 복권 이상 의 가치 가 있 는 게 아닐까 ? 
 이운우 < 한국 농어촌 공사 안동 지사 농지 은행 팀장 >