우리 나라 의 과학 분야 올해 목표 는 ‘ 과학 기술 8 대 강국 ’ 진입 이 다 . 과학 기술 부 는 광복 60 년 을 맞 은 올해 우리나라 의 과학 경쟁력 16 위 , 기술 경쟁력 8 위 를 달성 , 과학 기술 8 대 강국 으로 비상 할 계획 이 다 . 2004 년 스위스 국제 경영 개발 원 ( IMD ) 이 발표 한 국가 경쟁력 지표 가운데 우리나라 의 과학 경쟁력 은 19 위 , 기술 경쟁력 은 8 위 였 다 . 과학 경쟁력 은 1998 년 28 위 , 2000 년 22 위 , 2001 년 21 위 에서 2002 년 12 위 로 올라섰 다가 2003 년 16 위 , 2004 년 19 위 로 다시 처지 고 있 는 상태 다 . 그러나 1945 년 광복 직후 과학 기술 분야 의 박사 학위 소지자 가 12 명 , 이공 계 대학 졸업 자 가 불과 300 여 명 에 그쳐 국제 사회 에서 경쟁력 순위 평가 의 대상 조차 되 지 못했 던 것 과 비교 하 면 비약 적 인 발전 이 다 . ◇ 유명 학술 잡지 발표 논문 급증 = 우리 나라 의 과학 기술 개발 에 가속도 가 붙 기 시작 한 것 은 네이처 , 사이언스 , 셀 등 이른바 세계 3 대 학술 잡지 에 발표 되 는 논문 이 본격 적 으로 등장 한 1990 년 대 부터 다 . 지금 까지 국내 과학자 들 이 이 들 잡지 에 발표 한 논문 수 는 줄잡 아 120 여 편 . 국내 과학자 들 의 연구 력 은 1980 년 대 까지 만 해도 이 들 3 대 학술 잡지 에 논문 을 거의 한 편 도 발표 하 지 못하 는 수준 이 었 다 . 하지만 최근 에 는 연평균 10 ∼ 20 편 의 수준 높 은 연구 논문 을 쏟 아 내 고 있 다 . 올해 는 8 월 현재 벌써 20 여 편 에 이른다 . 특히 황우석 서울대 교수 팀 은 2004 년 2 월 과 올해 5 월 , 세계 최초 로 난치병 환자 의 체세포 를 복제 하 는 방식 으로 인간 배아 복제 및 치료 용 줄기세포 를 추출 하 는 데 잇따라 성공 했 다고 발표 해 세계 의 주목 을 받 았 다 . 황 교수 팀 은 이 에 앞서 1999 년 복제 소 ‘ 영롱이 ’ 를 탄생 시켰 고 , 최근 또 다시 세계 최초 로 개 복제 에 성공 해 세계 과학 계 의 비상 한 관심 을 끌 었 다 . 과학 기술 논문 인용 색인 ( SCI ) 으로 볼 때 국내 과학자 들 의 SCI 급 논문 발표 건수 는 1986 년 306 편 으로 세계 48 위 에서 1992 년 2504 편 으로 30 위 권 에 진입 했으며 2003 년 엔 1 만 8635 편 으로 세계 14 위 를 기록 했 다 . IMD 가 발표 한 2004 년 우리나라 의 국제 경쟁력 이 31 위 였음을 감안 하 면 이 같 은 실적 은 놀라운 것 이 다 . ◇ 연구 개발 투자 확대 가 견인차 = 국내 과학자 들 이 이 처럼 저명 학술 잡지 에 많 은 논문 을 발표 할 수 있 었 던 가장 큰 이유 는 대덕연구단지 의 활성 화 와 함께 국내 연구 개발 투자 가 크 게 늘어난 데 서 찾 을 수 있 다 . 실제 한국 과학 기술 기획 평가 원 의 과학 기술 연구 개발 활동 보고서 에 따르 면 민간 부문 과 정부 · 공공 부문 을 합친 우리나라 의 총 연구 개발비 는 1964 년 14 억 원 에서 74 년 382 억 원 , 84 년 8934 억 원 , 2004 년 22 조 1853 억 원 대로 대폭 증가 했 다 . 연구 인력 도 마찬가지 . 1964 년 3728 명 의 연구자 수 가 1974 년 1 만 8589 명 , 1984 년 7 만 524 명 , 2004 년 31 만 2314 명 으로 40 년 사이 무려 83 . 8 배 나 늘 었 다 . 한편 70 년 대 초반 조성 된 ‘ 한국 의 실리콘밸리 ’ 대덕연구단지 는 이동 통신 기반 기술 인 CDMA 신화 등 우리나라 의 과학 기술 경쟁력 을 20 위 권 으로 끌어올린 실질 적 주역 이 라고 할 수 있 다 . 대덕연구단지 는 이제 고급 연구 인력 1 만 8000 여 명 이 해 마다 1 조여원 의 연구비 를 갖 고 5000 여건 의 연구 과제 를 수행 하 는 한국 과학 의 산실 로 뿌리 를 내렸 다 . ◇ 과기부 부총리 급 격상 = 정부 는 2003 년 10 월 18 일자 로 과학 기술 부를 부총리 급 으로 승격 시키 고 , 산하 에 과학 기술 혁신 본부 를 신설 했 다 . 광복 직후 상공 부 의 일개 부서 에 불과 했 던 조직 이 부총리 급 부처 로 위상 이 크 게 달라진 셈 이 다 . 60 년 전 에 는 꿈 도 꾸 지 못했 던 한국인 최초 의 우주 인 선발 프로젝트 도 가동 되 고 있 다 . 과기부 는 2007 년 까지 최초 의 한국인 우주인 을 선발 해 러시아 우주선 에 탑승 시킬 계획 을 추진 중 이 다 . 이 계획 은 항공 우주 연구원 이 실무 를 담당 해 총 200 억 원 의 예산 을 들여 수행 된다 . 아울러 향후 우주 로 가 는 전초 기지 이 자 우주 기술 자립 화 를 이끌 우주 센터 도 전남 고흥 에 건립 되 고 있 다 . 총 1500 억 원 이 투입 되 는 이 센터 가 완공 되 면 한국 은 세계 13 번 째 위성 발사장 보유국 이 된다 . 황우석 교수 팀 을 중심 으로 노벨 과학 상 수상자 가 배출 될 가능 성 도 높 아 지 고 있 다 . 과학 계 는 한국인 과학자 의 노벨상 수상 이 광복 60 년 을 맞 은 우리나라 의 국격 ( 國格 ) 을 제대로 세우 고 제 2 의 도약 을 이루 는 꿈 과 희망 의 견인차 가 될 것 으로 기대 하 고 있 다 . 이기수 전문 기자 kslee @ kmib . co . kr