“ 다 자신 있 어 ” 말 하 는 당신 … 낙관 론 의 함정 빠지 셨 군요 달콤 한 희망 에 눈 멀 지 않 게 쓰디쓴 현실 일깨워야 기사 입력 2015 . 02 . 13 04 : 10 : 03 체중 감량 프로그램 에 참여 하 는 비 만 여성 25 명 을 대상 으로 작 은 실험 이 이뤄졌 다 . 살 을 뺄 가능 성 이 얼마나 될지 그리고 얼마나 많이 뺄 수 있 을지 먼저 물 었 다 . 그리고 6 개월 후 결과 를 봤 다 . 결과 는 ? 자신 이 살 을 뺄 것 이 라 확신 하 고 맛난 도넛 접시 도 자신 있 게 외면 할 수 있 을 것 이 라 생각 한 사람 일수록 오히려 살 이 덜 빠졌 다 . 살 을 뺀 후 본인 매력 에 대해 유난히 높 은 점수 를 주 고 날씬 한 모습 으로 거리 를 활보 할 것 이 라 상상 했 던 사람 들 은 체중 감량 에 실패 했 다 . 그 들 은 살 을 빼 기 가 어려울 것 이 라 생각 한 사람 들 보다 평균 적 으로 12 ㎏ 이나 덜 빠졌 다 . 미래 에 대해 낙관 적 이 라 생각 한 사람 들 이 오히려 살 이 덜 빠진 이유 는 노력 부족 때문 이 었 다 . 살 을 뺀 자기 모습 에 몰입 할수록 이미 체중 감량 이 된 것 같 은 위안 을 받 은 참가자 들 은 시작 부터 해이 해졌 다 . 반면 살 이 잘 안 빠질 것 이 라고 생각 한 사람 들 은 기 를 써서 독하 게 살 을 뺐 다 . 낙관 적 사고 의 역설 을 보여 주 는 대목 이 다 . ‘ 당신 이 무언가 를 간절히 원한다면 온 우주 가 당신 의 소망 이 이뤄지도록 도와 줄 것 이 다 . ’ 파울루 코엘류 소설 ‘ 연금술사 ’ 에 나오 는 이 대사 처럼 우리 는 긍정 과 소망 의 파워 에 무한대 신뢰 를 보여 왔 다 . 일단 꿈 을 꾸 고 그 꿈 이 이뤄질 것 이 라고 확신 한다면 이미 꿈 은 이뤄진 것 이나 다름없 다는 것 이 다 . 그리고 긍정 적 사고 는 개척자 정신 과 마찬가지 로 개인 인생 은 물론 사회 적 으로 도 바람직 한 것 으로 믿 어 졌 다 . 그렇 기 때문 에 리더 들 은 끊임없이 낙관 과 희망 을 말 하 며 구성원 들 에게 동기 를 부여 하 려고 애쓴다 . 그러나 긍정 적 사고 만 으로 모든 일 이 해결 되 는 게 아니 다 . 이미 긍정 적 사고 의 무력 함 엔 수차례 지적 이 가해졌 다 . 사회 적 으로 도 ‘ 국민 성공 ’ 이나 ‘ 국민 행복 ’ 과 같 은 구호 가 나중 엔 허망 함 만 남기 곤 했 다 . 이 때문 에 심리학 대가 가브리엘 외 팅 겐 뉴욕 대 심리학 과 교수 는 여러 연구 결과 를 통해 긍정 적 사고 가 오히려 역효과 를 낼 수 있 다고 쐐기 를 박 는다 . 낙관 적 인 생각 만 하 는 사람 들 은 이미 그 꿈 이 이뤄진 것 으로 생각 하 는 판타지 때문 에 성취 욕 이 오히려 약해진다는 것 이 다 . 외 팅 겐 교수 는 매경 MBA 팀 과 인터뷰 하 면서 “ 장밋빛 미래 만 을 생각 하 는 낙관 적 사고 는 역설 적 으로 목표 달성 에 해롭 다 . 리더 라면 구성원 들 에게 동기 부여 를 하 기 위해선 희망 을 제시 한 후 반드시 장애물 도 함께 강조 해야 한다 ” 고 말 했 다 . 다음 은 외 팅 겐 교수 와 일문일답 한 내용 . ― 낙관 적 인 사고 는 항상 선한 것 으로 여겨졌 다 . 그런데 긍정 적 인 사고 로 인한 폐해 를 줄곧 주장 한 것 이 눈 에 띈다 . ▶ 자신 이 이루 고자 하 는 소망 에 대해 낙관 적 으로 생각 해 그 소망 이 이뤄지면 문제 가 없 다 . 그러나 현실 에선 아무 걱정 없이 잘 될 것 이 란 낙관 이 오히려 목표 달성 을 방해 한다 . 판타지 에 안주 하 기 때문 이 다 . 미래 에 어떤 일 이 꼭 일어날 것 이 라고 꿈꾸 면 자기 도 모르 게 그 일 이 이미 이뤄졌 다고 생각 하 는 판타지 가 생긴다 . 그러 다 보 면 목표 달성 에 필수 적 으로 수반 되 는 노력 을 게을리 하 게 된다 . 결국 노력 부족 으로 소망 은 이뤄지지 않 고 좌절 과 실망 에 만 빠질 뿐 이 다 . 실제로 대학생 들 을 상대 로 실험 을 해 보 니 마음 에 드 는 여성 과 데이트 하 는 상상 을 많이 한 학생 일수록 다섯 달 후 결과 를 보 니 여전히 말 한 번 못 붙여 보 고 상상 만 하 는 것 으로 나타났 다 . 판타지 에 안주 하 다 보 니 데이트 를 시작 하 기 위한 용기 는 못 낸 것 이 다 ― 판타지 와 기대 는 무엇 이 다른가 . ▶ 판타지 가 두루뭉술 한 희망 이 라면 기대 는 확률 이나 과거 경험 에 기반 한 탄탄 한 믿음 이 다 . 판타지 는 소망 을 이루 기 위해 도전 해야 하 는 난관 이나 수고 로움 을 잊 게 하 는 작용 을 한다 . 그러나 기대 는 보다 냉정 하 다 . 강한 기대 를 하 는 사람 은 확률 과 경험 을 통해 자기 소망 이 이뤄질 가능 성 이 어느 정도 인지 를 짐작 한다 . 그리고 그 소망 을 이루 기 위해선 얼마 만 한 노력 이 투입 되 어야 하 는지 도 안다 . 그러 기 때문 에 기대 는 단순 한 긍정 적 사고 의 부산물 인 판타지 와 는 다르 다 . 낙관 적 으로 생각 하 는 사람 들 이 실제 목표 달성 에 성공 한 사례 엔 이런 기대 의 역할 이 개입 하 기 때문 에 가능 하 다 . 과거 경험 이나 합리 적 인 판단 을 통해 실현 가능 한 목표 를 잡 았 고 그 가능 성 을 신뢰 하 는 기대 가 있 어서다 . 이런 사례 라면 낙관 적 으로 사고 해도 별 문제 가 없 지만 근거 없 는 낙관 적 사고 는 방해 가 될 뿐 이 다 . ― 그렇 다면 긍정 적 사고 를 하 면서 도 목표 를 이루 기 위해선 어떠 한 노력 이 필요 한가 . ▶ 자기 소망 을 장밋빛 으로 생각 하 는 것 은 좋 다 . 그러나 그 후 에 는 반드시 차가운 현실 적 여건 을 생각 하 라 . 꿈 을 생각 하 고 난 후 에 장애물 을 떠올리 는 것 이 다 . 나 는 이걸 ‘ 정신 적 대비 ( Mental contrasting ) ’ 라고 한다 . ‘ 정신 적 대비 ’ 는 간절 한 목표 에 대한 소망 을 간직 하 면서 도 장애물 에 도전 하 는 수고 로움 을 감수 하 게 한다 . 장애물 을 바로 떠올리 는 것 이 목표 달성 에 찬물 을 끼얹 는 것 같 지만 연구 결과 는 전혀 다르 게 나왔 다 . 오히려 장애물 을 생각 하 는 사람 들 이 더 분발 하 고 에너지 를 얻 는 것 으로 나타났 다 . B 3 면 에 계속 ― 정신 적 대비 는 어떤 효과 가 있 는가 . ▶ 정신 적 대비 는 긍정 적 사고 가 가지 는 부작용 을 예방 해 준다 . 일단 긍정 적 사고 는 꿈꾸 는 사람 을 릴 랙스 하 게 만든 다 . 소망 이 이뤄질 것 이 라고 철석 같이 믿 는 과정 에서 이미 꿈 이 이뤄졌 다는 착각 을 하 게 되 는 것 을 정신 적 대비 가 막 아 준다 . 장애물 과 난관 이 엄연히 존재 한다는 차가운 현실 인식 을 통해서 다 . 두 번 째 는 정신 적 대비 를 통해서 실현 가능 성 이 낮 은 목표 를 일찌감치 포기 하 게 할 수 있 다는 장점 이 있 다 . 긍정 적 인 사고 로 인한 폐단 은 장애물 을 과소평가 하 거나 아예 보 지 못하 게 한다는 것 이 다 . 이러면 자기 가 꼭 받아들여야 할 위험 신호 나 정보 를 무시 하 게 된다 . 중간 에 라도 방향 을 전환 하 거나 목표 를 포기 해야 하 는 상황 임 에 도 불구 하 고 계속 목표 를 붙잡 고 있 으면 나중 에 좌절감 만 쌓일 뿐 이 다 . ― 중간 에 목표 를 포기 한다면 정신 적 대비 가 오히려 긍정 적 사고 보다 더 나쁜 게 아닌가 . ▶ 실현 가능 성 을 염두 에 둔다는 데 정신 적 대비 의 미덕 이 있 다 . 실현 가능 성 이 희박 한 목표 에 매달리 는 것 은 현실 을 깨달 은 후 겪 을 좌절 과 분노 를 생각 하 면 오히려 시작 하 지 않 느니만 못하 다 . 소망 을 먼저 제시 하 고 그 다음 현실 을 제시 하 는 정신 적 대비 가 항상 효과 를 내 는 건 아니 다 . 정신 적 대비 의 선결 조건 은 장애물 에 도 불구 하 고 열심히 노력 하 면 극복 할 수 있 다는 판단 이 다 . 실제로 정신 적 대비 는 항상 동기 부여 에 긍정 적 인 작용 을 하 지 는 않 는다 . 연구 결과 에 따르 면 실현 가능 성 이 낮 다고 생각 하 는 목표 엔 정신 적 대비 가 오히려 의 욕 을 꺾 는 것 으로 나타났 다 . 당연 하 다 . 장애물 이 너무 거대 해 보이 면 처음 부터 포기 할 테 니 . ― 경기 침체 가 계속 되 면서 기업 을 경영 하 는 리더 들 로선 직원 들 기 살리 기 가 더욱 어려워졌 다 . 무턱대고 낙관 적 인 장밋빛 청사진 만 제시 할 순 없 는 노릇 인데 , 그렇 다고 위기 상황 만 강조 하 기 도 어렵 다 . ▶ 강력 한 동기 부여 를 위해선 달성 하 고자 하 는 목표 를 제시 하 고 그 목표 는 달성 할 만 하 다는 신념 을 불어넣 어 줘야 한다 . 그러 면서 도 분명히 상황 이 녹록 지 않 을 것 이 라며 수많 은 난관 들 을 언급 할 필요 가 있 다 . 이렇게 낙관 적 소망 과 비관 적 현실 을 대비 시키 는 정신 적 대비 를 통해 구성원 들 은 자신 들 노력 에 따라 상황 이 달라질 것 이 라고 믿 게 될 것 이 다 . 관건 은 실현 가능 한 목표 를 제시 하 는 것 이 다 . 너무 과다 한 목표 를 제시 하 는 것 은 구성원 이 목표 자체 를 아예 불신 하 게 만든 다 . 리더 자신 도 믿 음 이 없 는 목표 에 어떤 구성원 이 헌신 하 겠 는가 . ― 기업 뿐 만 아니 라 사회 에 도 긍정 적 사고 가 위험 하 다고 할 수 있 나 . ▶ 1933 년 부터 2009 년 까지 미국 대통령 취임사 와 그 후 경제 상황 을 분석 해 봤 다 . 취임사 가 더욱 화려 하 고 낙관 적 일수록 그해 GDP 는 낮 고 실업 률 은 높 게 나왔 다 . 루스벨트 대통령 이 세 번 째 임기 를 시작 할 때 취임사 에 는 낙관 적 인 수사 만 가득 했 는데 결과 는 대 공황 이 었 다 . 반면 레이건 대통령 취임사 는 우울 했 지만 그해 는 호경기 였 다 . 우연 의 일치 라고 할 수 있 으나 낙관 적 인 약속 이 사회 구성원 들 의 성취 욕 을 차단 하 고 위기 상황 에 대비 하 는 노력 을 약하 게 만들 었 다고 도 할 수 있 다 . 이 처럼 리더 에겐 낙관 적 인 언어 만 필요 한 것 이 아니 다 . 낙관 적 인 리더 는 희생 과 고난 없이 목표 에 도달 할 수 있 다는 착각 을 부추긴다 . 진정한 리더 라면 잠시 인기 를 포기 하 더라도 냉엄 한 현실 을 제시 해야 한다 ( 가령 윈스턴 처칠 영국 총리 는 2 차 대전 중 “ 여러분 에게 약속 할 수 있 는 것 은 피 와 땀 뿐 ” 이 라고 얘기 했 다 . 케네디 미국 대통령 은 “ 국가 가 여러분 에게 무엇 을 해 줘야 할지 묻 지 말 고 여러분 이 국가 에 무엇 을 할 수 있 는지 물 어 봐라 ” 고 말 했 다 . 모두 어두운 현실 을 보여줘 사회 구성원 에게 노력 을 촉구 하 는 명언 들 이 다 ) . ― 그렇지만 자기 실현 적 예언 은 이미 경제 분야 에서 정설 로 받아들여 지 고 있 다 . 낙관 적 인 경제 전망 이 실제로 도 호황 을 이끌 어 낸다는 법칙 이 다 . ▶ 자기 실현 적 예언 은 부정 할 수 없 는 경제 법칙 이 다 . 그러나 막연히 경제 가 좋 아 질 것 이 라거나 좋 아 져야 한다는 믿음 만 으로 실제 경기 가 살아난다는 말 은 아니 다 . 자기 실현 적 예언 이 실현 되 기 위해선 과학 적 분석 이 뒷받침 되 어야 한다 . 경기 상황 에 대해 부정 적 인 데이터 들 이 널렸 는데 그래도 우리 는 할 수 있 다는 믿음 이 있 다고 그대로 실현 되 는 건 아니 다 . 여러 상황 을 감안 해 경기 가 좋 아 질 것 이 라고 사람 들 이 합리 적 으로 예상 하 고 또 그 상황 이 실제로 실현 되 는 것 을 자기 실현 적 예언 이 라 한다 . ― 소망 을 제시 할 땐 꼭 차가운 현실 을 같이 덧붙이 라고 했 다 . 그러면 반대 일 때 는 어떤가 . 현실 을 먼저 제시 한 후 소망 을 덧붙이 는 것 말 이 다 . ▶ 그런 역 ( 逆 ) 정신 적 대비 는 동기 부여 에 효과 를 못 낸다 . 차가운 현실 을 먼저 접하 게 되 면 의 욕 이 꺾이 기 때문 이 다 . 예 를 들 어 이번 주말 기다리 고 있 었 던 즐거운 파티 에 참석 하 는 소망 이 있 다고 하 자 . 그런데 그 파티 에 가 서 제대로 놀 려면 일단 주 중 에 공부 를 열심히 해서 금요일 에 있 는 시험 을 잘 쳐야 한다 . 파티 에 대한 상상 을 한 후 시험 을 생각 하 면 공부 를 열심히 해야 겠 다는 생각 을 하 게 될 것 이 다 . 그러나 시험 에 대한 공포심 을 잔뜩 심 어 준 후 끄트머리 에 가 서 그래도 주말 에 는 파티 에 가 니까 공부 해 라고 얘기 한다면 역효과 다 . 이때 는 시험 이 라는 장애물 이 먼저 크 게 다가오 기 때문 에 파티 에 대한 흥미 도 잃 게 된다 . ― 성격 에 따라 다르 지 않 을까 . 의지 가 강한 사람 이 라면 판타지 에서 도 목표 달성 을 위해 강한 에너지 를 키울 수 있 을 것 이 다 . ▶ 실험 에 따르 면 사람 들 성격 은 목표 달성 에 큰 영향 을 못 미치 는 것 으로 나타났 다 . 낙관 적 인 청사진 이 제시 될 때 노력 이나 에너지 투입 을 결정 하 는 건 목표달성 가능 성 이 었 다 . 성격 , 연령 , 직업 과 무관 하 게 실현 가능 성 이 높 은 목표일 수록 사람 들 은 더 많 은 에너지 를 투입 하 는 것 으로 나타났 다 . ― 사람 들 은 소망 에 대해 생각 하 는 것 만 으로 도 마음 에 위안 을 받 는다 . 그렇게 생각 하 면 낙관 적 인 생각 을 무조건 막 을 건 아니 지 않 나 . ▶ 단기 적 으로 보 면 그렇 다 . 그러나 우리 가 꿈 만 먹 고 살 수 는 없 는 노릇 아닌가 . 장기 적 으로 보 면 낙관 적 인 생각 은 목표 를 이루 고자 하 는 노력 을 줄인다 . 더 나쁜 건 아예 현실 성 없 는 목표 을 접 지 못하 고 매달리 게 한다 . 목표 달성 이 실패 한 후 남 는 건 쓰디쓴 좌절 이 다 . 그렇 다면 단기 적 인 위안 은 접 어 두 고 장기 적 인 만족 을 추구 하 는 게 낫 다 . 고생 스러워도 장애물 을 인정 하 고 극복 하 기 위한 끈질긴 시도 만 이 답 이 다 . ■ 4 단계 멘탈 콘트라 스팅 ― 원 하 는 목표 가 있 다면 정신 적 대비 를 어떻게 활용 할 수 있 을까 . ▶ WOOP , 네 글자 를 기억 하 면 된다 . 일단 간절히 원 하 는 소망 ( Wish ) 을 생각 하 고 그 소망 을 달성 했 을 때 즐거운 결과 ( Outcome ) 와 경험 을 떠 올려라 . 그런 다음 장애물 ( Obstacle ) 을 염두 에 두 고 그 장애물 을 극복 하 기 위한 계획 ( Plan ) 을 세우 면 된다 . ― 상사 가 열심히 하 는 직원 들 에게 따끔 하 고 부정 적 인 비판 을 해줘도 괜찮 은가 . 따끔 하 고 부정 적 인 비판 이 기 를 죽일지 는 몰라도 목표 를 이루 려고 하 는 오 기 는 더 부추길 수 있 을 것 같 다 . ▶ 상황 에 따라 다르 다 . 만약 일단 소망 이 이룰 수 있 는 수준 이 라면 부정 적 인 피드백 으로 도 에너지 를 얻 을 수 있 다 . 그러나 목표 가 실현 될 가능 성 이 낮 다고 알 고 있 다면 이 는 그나마 있 는 에너지 도 꺾 는다 . 리더 라면 부하 직원 들 이 그 목표 가 성사 될 가능 성 을 어느 정도 로 생각 하 고 있 는지 를 헤아려 부정 적 인 피드백 을 해야 할 것 이 다 .