‘ 덕 후 ’ 가 환영 받 는 일본 … 지금 은 오타쿠 전성시대 - 동대 신문 
 ‘ 덕 후 ’ 가 환영 받 는 일본 … 지금 은 오타쿠 전성시대 일본 각지 에서 발견 한 애니메이션 문화 의 성공 비결 
 ▲ 도쿄 치요다 구 의 아키하바라 거리 
 직장인 들 로 붐비 는 출퇴근길 , 지하철역 의 옥외 광고 에 는 애니메이션 캐릭터 가 그려져 있 다 . 편의점 가판대 에 는 만화 잡지 들 이 진열 돼 있 고 , 그 앞 에 선 채 만화 를 읽 는 직장인 들 이 눈 에 띈다 . 일본 현지 에서 흔히 볼 수 있 는 풍경 이 다 . 만화 가 일상생활 의 한 부분 인 것 이 다 . 
 그렇 다면 일본 에서 만화 는 어떻게 사람 들 의 일상 속 에 자연 스럽 게 녹아들 었 을까 ? 단지 ‘ 애니메이션 산업 이 선진 화 됐 다 ’ 는 결론 만 으로 납득 되 지 않 는다 . 이번 호 에서 는 흔히 ‘ 오타쿠 문화 ’ 로 불리 는 일본 의 애니메이션 문화 와 이 를 향유 하 는 방식 에 대해 다뤄 보 고자 한다 . 
 오타쿠 라고 놀리 지 말 아요 
 오타쿠 ( お 宅 ) 는 본래 일본어 로 ‘ 당신 ’ 혹은 ‘ 댁 ’ 을 지칭 하 는 인칭 대명사 다 . 이 는 80 년 대 들 어 한 수필가 의 칼럼 에서 만화 광 을 가리키 는 새로운 의미 로 변형 됐 다 . 국내 에 는 2000 년 대 전후 로 애니메이션 문화 가 보급 되 면서 ‘ 오타쿠 ’ 라는 단어 도 함께 들어오 게 됐 다 . 처음 에 는 단순히 일본 애니메이션 에 심취 한 사람 을 뜻 했 지만 , 시간 이 흘러 특정 분야 의 마니아 를 가리키 는 단어 로 의미 가 넓 어 졌 다 . 
 그럼에도 여전히 애니메이션 오타쿠 라고 하 면 색안경 부터 끼 고 바라보 는 사람 이 많 다 . 현재 일본 에서 거주 중 인 애니메이션 매니아 김진경 씨 는 “ 한국 에서 는 사회 에서 애니메이션 을 좋 아 한다고 하 면 이상 하 게 본다 ” 고 밝혔 다 . 그 뿐 만 아니 라 이 들 을 조롱 하 는 신조어 까지 생겨났 다 . ‘ 안 여 돼 ’, ‘ 파오 후 쿰 척 쿰 척 ’ 등 이 대표 적 이 다 . ‘ 안 여 돼 ’ 는 오타쿠 의 전형 적 인 생김새 를 ‘ 안경 여드름 돼지 ’ 라고 비하 한 표현 이 다 . ‘ 파오 후 쿰 척 쿰 척 ’ 역시 뚱뚱 한 오타쿠 가 먹 으면서 내 는 숨소리 를 희화 화 했 다 . 
 이렇 다 보 니 우리 나라 에서 는 애니메이션 을 좋 아 한다고 당당 하 게 말 하 기 어렵 다 . 때문 에 ‘ 일 코 ( 일반 인 코스프레 ) ’ 를 하 거나 , ‘ 숨 덕 ( 숨 은 덕 후 ) ’ 이 돼 애니메이션 과 관련 된 취미 를 숨기 는 사람 들 도 많 아 졌 다 . 대학 생 이 자 애니메이션 마니아 인 문 씨 는 “ 우리 나라 에서 는 여전히 애니메이션 을 좋 아 한다고 하 면 사회 성 이 결여 된 사람 으로 보 기 때문 에 , 어디 가 서 당당히 말 하 지 도 못 한다 ” 며 “ 따라서 현재 학교 에서 는 ‘ 일 코 ’ 를 하 는 중 이 다 ” 라고 고충 을 토로 했 다 . 
 반면 일본 은 우리 나라 에 비해 애니메이션 매니아 에 대한 긍정 적 인 인식 이 퍼져 있 다 . 김진경 씨 역시 “ 일본 이 우리 나라 보다 오타쿠 문화 에 대해 개방 적 이 다 ” 라고 밝혔 다 . 이러 한 인식 이 바탕 이 된 것 일까 . 현지 에서 직접 보 고 느낀 일본 의 애니메이션 문화 는 그 규모 가 훨씬 크 고 방대 했 다 . 
 집 밖 으로 나온 오타쿠 
 도쿄 치요다 구 의 한 번 화 가 . 북적대 는 인파 들 틈 에서 캐릭터 복장 을 한 사람 들 이 전단 을 돌린다 . 직장인 , 학생 , 관광객 들 이 섞인 행렬 을 따라가 다 보 면 어느 샌가 거리 에서 애니메이션 주제가 가 흘러나오 기 시작 한다 . 달라진 공기 를 눈치 채 고 고개 를 들 어 보 니 주변 건물 에 는 캐릭터 가 커다랗 게 그려진 옥외 광고 물 들 이 붙 어 있 다 . 
 ‘ 오덕 의 성지 ’ 라고도 불리 는 이곳 은 바로 아키하바라 거리 다 . 아키하바라 는 한때 국내 의 용산 처럼 전자 상 가 였으나 90 년 대 후반 오타쿠 문화 의 중심지 가 됐 다 . 이 를 증명 이 라도 하 듯 아키하바라 에 는 수 를 헤아릴 수 없 을 만큼 많 은 애니메이션 굿 즈 가게 와 가 챠 ( ガチャ , 뽑 기 ) 숍 등 이 늘 어서 있 었 다 . 
 행사장 에서 는 캐릭터 분장 을 한 성우 가 등장 하 자 환호성 을 내질렀 고 , 캐릭터 옷 을 입 은 이 들 이 아무렇 지 않 게 거리 를 돌아다니 기 도 했 다 . 부끄러움 없이 자신 을 표현 하 는 이 들 의 모습 은 동경심 을 자아낼 정도 였 다 . 
 아키하바라 외 에 도 일본 에 는 많 은 ‘ 오타쿠 거리 ’ 가 존재 한다 . 오사카 의 덴덴타운 역시 높 은 인지도 를 자랑 하 는 오타쿠 거리 다 . 아키하바라 가 시끌벅적 한 번 화가 라면 , 덴덴타운 은 상대 적 으로 조용 한 분위기 속 에 애니메이션 굿 즈 매장 들 이 빼곡 하 게 들 어서 있 었 다 . 
 그 중 한 매장 에 들어가 자 , 일반인 의 상상 을 뛰어넘 는 광경 이 펼쳐졌 다 . 나루토 , 원피스 등 한 번 쯤 들 어 본 애니메이션 피 규 어가 곳곳 에 진열 돼 있 었 다 . 게다가 그 규모 도 매우 커서 매장 이 총 5 층 에 달했 다 . 하나 의 쇼핑몰 처럼 2 층 은 만화책 , 3 층 은 문구 류 를 비롯 한 다양 한 굿 즈 , 4 층 은 캐릭터 분장 도구 및 그림 장비 등 을 판매 했 다 . 마치 모든 사람 의 니즈 를 충족 시키 겠 다는 듯 각양각색 의 굿 즈 가 한 자리 에 모여 있 었 다 . 그 순간 만큼 은 왜 오타쿠 가 되 는지 가 이해 될 정도 로 소비 욕구 에 가득 차 있 었 다 . 
 그래서인지 일본 의 오타쿠 시장 은 죽 지 않 는 시장 이 라 불릴 정도 로 활성 화 돼 있 다 . 2017 년 기준 으로 시장 규모 가 8 조 원 에 달하 며 불 황기 에 도 침체 하 지 않 는다고 한다 . 어쩌면 취미 에 열정 을 가진 오타쿠 들 이야말로 시장 을 이끄 는 원동력 은 아닐까 . 
 일반인 에게 도 낯설 지만은 않 아 
 오타쿠 뿐 만 아니 라 현지 인 들 에게 도 애니메이션 이 친숙 하 게 다가올 수 있 었 던 이유 는 무엇 일까 ? 그 이유 를 애니메이션 을 소재 로 한 관광지 를 돌아보 며 찾아볼 수 있 었 다 . 
 도쿄 이케부쿠로 의 실내 테마파크 ‘ J - 월드 ’. 입구 에서부터 커다란 스크린 에 애니메이션 캐릭터 들 이 등장 해 인사 를 건넨다 . 입장 후 가장 먼저 눈 에 띄 는 것 은 원피스 회전목마 이 다 . 너머 의 갈림길 에 는 저마다 나루토 , 원피스 , 드래곤볼 과 같이 구역 이 분류 돼 있 다 . J 월드 는 여타 의 실내 테마파크 와 는 달리 인기 애니메이션 을 소재 로 한다 . 테마파크 내부 에서 는 각종 게임 을 즐기 고 전시물 을 감상 할 수 있 다 . 원 하 는 캐릭터 로 분장 도 가능 하 며 식당 에 는 애니메이션 에 등장 하 는 음식 들 을 판매 한다 . 
 이 처럼 볼거리 가 많 다 보 니 테마파크 를 찾 는 연령 층 도 중년 부부 부터 10 대 , 20 대 의 젊 은 세대 까지 다양 했 다 . 모든 세대 의 사람 들 이 테마파크 에서 애니메이션 에 대한 선입견 을 다소 덜 어 내 고 친숙 함 을 느끼 게 되 는 것 이 다 . 
 애니메이션 제작 스튜디오 지브리 에서 세운 ‘ 지브리 미술관 ’ 역시 그 와 비슷 한 역할 을 한다 . 스튜디오 지브리 는 1980 년 대 설립 돼 ‘ 이웃집 토토로 ’, ‘ 센 과 치히로 의 행방불명 ’ 등 유수 한 장편 애니메이션 영화 들 을 제작 했 다 . 지브리 의 수장 미야자키 하야오 가 직접 디자인 한 지브리 미술관 은 덩굴 로 뒤덮여 자연 경관 을 해치 지 않 으면서 자연 스럽 게 녹 아 든다 . 외관 또한 감성 적 이 고 섬세 한 디자인 으로 ‘ 지브리 풍 ’ 의 느낌 을 준다 . 
 내부 에 들어서 면 보이 는 동화 같 은 인테리어 는 당장 이 라도 이곳저곳 구경 하 고 싶 게끔 한다 . 전시실 에 는 영사기 로 돌아가 는 애니메이션 필름 이 동심 을 자극 한다 . 그래서인지 지브리 미술관 에 는 어린아이 들 뿐 아니 라 할아버지 , 할머니 들 로 붐볐 다 . 
 애니메이션 은 지역 경제 를 살리 기 도 한다 . 돗토리현 에 위치 한 사카이미나 토시 의 ‘ 요괴 마을 ’ 이 바로 그 예시 다 . 유명 만화 가 미즈키 시게루 의 ‘ 게 게 게 의 키타로 ’ 를 소재 로 꾸며진 이 마을 에 는 기차 에 요괴 캐릭터 들 이 그려져 있 고 눈알 요괴 가 그려진 택시 가 오간다 . 현지인 들 이 상품 과 먹거리 를 판매 하 고 , 거리 에 는 눈알 가로등 이 들 어서 있 다 . 미즈키 시게루 의 작품 을 소개 하 고 각종 요괴 모형 들 이 전시 된 전시관 도 존재 한다 . 본래 인적 이 드물 었 던 마을 에 애니메이션 캐릭터 가 입혀 지 자 관광 명소 로 탈바꿈 한 것 이 다 . 
 관심 과 심취 에서 시작 된 문화 
 일본 에서 가장 크 게 느꼈 던 점 은 관심 과 심취 가 문화 를 만들 고 , 그 문화 를 시장 이 키워 나간다는 것 이 다 . 물론 문화 형성 의 전제 는 다양 성 의 인정 이 다 . 낯선 애니메이션 문화 를 바라보 는 현지인 들 의 태도 는 배척 이 아닌 수용 이 었 다 . 
 이목 을 신경 쓰 지 않 는 편한 환경 속 에 , 마니아 층 은 애니메이션 에 천착 해 들어가 며 문화 를 키웠 다 . 문화 가 커지 자 기업 들 이 뛰어들 고 관련 산업 의 발전 과 관광지 조성 으로 일반인 들 도 익숙 해졌 다 . 그렇게 시간 이 흐르 고 켜켜이 쌓 아 올린 문화 를 다음 세대 가 영위 하 면서 다시 친숙 해 지 는 선 순환 구조 를 이뤘 다 . 
 우리 도 선입견 을 덜 어 내 고 애니메이션 문화 에 관심 을 가지 고 인정 하 면 어떨까 . 어쩌면 우리 나라 에 도 또 다른 문화 의 장 ( 場 ) 이 열릴지 도 모른다 . 
 엄재식 ejaesik @ dgu . edu 
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