근래 에 와서 는 지질학 적 요소 가 강조 되 어 오름 의 화산 활동 으로 분출 한 용암 이 흘러 만들 어 진 화산지대 위 에 형성 된 숲 을 지칭 한다 . 곶 자왈 지대 는 제주 의 동 · 서부 중 산간 지역 을 중심 으로 분포 하 며 , 전체 면적 은 약 110 ㎢ 로 여의도 면적 의 13 배 에 이른다 . 이곳 은 크 고 작 은 용암 암괴 가 땅속 수십 미터 씩 서로 뒤엉켜 있 어 예 부터 농사 짓 기 에 는 부적합 한 땅 이 었 다 .