기자 에 입문 하 기 한참 전 인 2013 년 의 일 이 다 . 지루 했 던 대학원 세미나 에서 눈 이 번쩍 뜨이 는 발표 가 하나 있 었 다 . 한국 철도 기술 연구원 이 라고 소속 을 밝힌 연구원 이 한국 의 차세대 고속 열차 인 ‘ 해무 ( HEMU - 430 X ) ’ 를 소개 하 는 자리 였 다 . 독자 기술 로 개발 한 동력 분산 식 초고속 열차 가 시속 400 ㎞ 를 돌파 했 다는 이야기 를 듣 고 놀랐 던 기억 이 있 다 . 
 당시 해무 는 승승장구 했 다 . 2013 년 3 월 최고 시속 421 . 4 ㎞ 를 기록 하 며 프랑스 와 중국 , 일본 에 이어 세계 4 번 째 로 시속 400 ㎞ 를 돌파 한 열차 가 됐 다 . 정부 는 해무 를 활용 해 서울 에서 부산 까지 를 1 시간 30 분 내 로 주파 하 겠 다는 계획 을 밝히 며 수출 에 도 힘쓰 겠 다는 계획 을 서둘러 발표 했 다 . 
 하지만 해무 는 지금 한구석 에서 잠 에 빠져 있 다 . 이달 5 일 충북 청주 오송 철도 종합시험 선로 에서 열린 시연회 에서 해무 를 6 년 만 에 다시 만날 수 있 었 다 . KTX 와 달리 고급 가죽 시트 로 포장 된 자리 위 에 는 독서 등 이 달려 있 었 다 . 좌석 앞 에 는 비행기 좌석 에서 볼 법 한 스크린 이 달려 있 었 다 . 다른 칸 에 는 해무 의 시운전 횟수 와 운행 시간 을 홍보 하 는 판넬 이 가득 했 다 . 해무 가 고속 열차 라는 느낌 은 어디 에서 도 받 지 않 았 다 . 하지만 해무 가 차량 안 에 싣 고 싶 었 던 건 이런 게 아니 었 을 것 이 다 . 
 국토 교통부 는 2017 년 제 3 차 철도 산업 발전 기본 계획 을 발표 하 며 “ 초고속 열차 개발 추세 에 따라 국내 에서 도 속도 경쟁 에 뒤처지 지 않 게 초고속 열차 기술 개발 의 필요 성 이 증가 하 고 있 다 " 고 명시 했 다 . 하지만 이 분야 관계자 들 사이 에서 는 당시 에 도 이미 국토 부 내부 에서 는 속도 를 더 높일 필요 가 있 냐는 부정 론 이 많 았 다는 이야기 가 심심찮 게 들린다 . 
 실제 해무 는 개발 당시 에 도 한국 에 활용 할 수 있 냐는 회의 론 이 있 었 다 . 산악 이 많 아 곡선 주로 가 많 은 한국 지형 의 특성 상 해무 가 제 속도 를 낼 수 있 는 구간 이 부족 하 다는 것 이 다 . 여기 엔 정치 논리 에 따라 이곳저곳 을 거치 느라 구불구불 깔린 선로 도 한몫 했 다 . 철로 를 자갈 로 채워 넣 은 곳 은 400 ㎞ 이상 속도 로 달리 면 자갈 이 튀 며 열차 를 망가뜨리 기 때문 에 고속철 로 를 상당수 새로 깔 아야 한다는 문제 도 제기 됐 다 . 
 해무 는 KTX 보다 더 빠른 속도 를 추구 하 기 위해 개발 됐 다 . 속도 를 추구 하 는 기술 을 만들 어 놓 고 도 결국 이용 방법 을 찾 지 못해 포기 한다면 시속 500 ~ 600 ㎞ 를 돌파 하 는 다음 고속 열차 는 나올 가능 성 은 사실상 없 다고 보 는 게 맞 다 . 하이퍼 루프 라는 초고속 교통수단 이 주목 을 받 고는 있 지만 과연 이 역시 같 은 문제 를 겪 지 않 으리란 법 은 없 다 . 그렇 다면 이대로 라면 한반도 에서 서울 과 부산 은 영원히 2 시간 30 분 생활 권 에 머무를 것 이 다 . 
 이미 해무 의 속도 는 줄 고 말 았 다 . 국토 부 는 올해 7 월 해무 의 동력 분산 기술 만 을 활용 한 차세대 고속 열차 ( EMU ) 를 2022 년 까지 전철 화 될 동해선 에 투입 하 기 로 했 다 . 이 열차 의 최대 속도 는 시속 250 ㎞ 다 . 해무 는 달릴 곳 이 없 다 . 철도 연 관계자 는 이번 시연 을 진행 하 며 “ 오송 철도 종합시험 선로 의 길이 가 짧 다 보 니 최고 속도 를 시속 200 ㎞ 까지 만 낼 수 밖 에 없 다 " 고 했 다 . 고백 아닌 고백 이 다 . 이날 시연 은 철도 연을 관리 하 는 과학 기술 정보 통신부 문미옥 제 1 차관 을 위해 마련 됐 다 . 곧 차관 인사 가 예정 됐 다고 하 는데 해무 에 대해 어떤 생각 을 하 고 갔 을까 . 해무 는 부처 들 의 무 관심 속 에 속 이 썩 어 가 고 있 다 .