[ 한겨레 ] 왜냐면 빛나 리 · 마빡 이 · 대머리 등 은 끈질기 게 탈모 남성 들 을 따라다니 는 꼬리표 다 . 또 영화 나 드라마 · 만화 속 에서 탈모 남성 들 은 우스꽝 스럽 거나 독특 한 캐릭터 로 등장 한다 . 이렇게 탈모 남성 들 의 이미지 가 희화 되 다 보 니 , 아직 까지 대부분 의 사람 들 이 탈모 도 하나 의 질환 이 라는 사실 을 모르 고 있 다 . 세계 최초 로 먹 는 탈모증 약 이 나왔 을 때 는 어떠 했 나 . ‘ 해피 드러그 ’( Happy drug ) , 곧 삶 의 행복 지수 를 높여 주 는 약 으로 지칭 했 다 . 우리 가 상식 적 으로 접하 는 탈모증 만 으로 는 장애 까지 확장 시키 기 어려울 것 이 다 . 그러나 탈모 도 엄연 한 피부과 질환 의 하나 로 의학 적 인 진단 과 치료 가 필요 하 다 . 증상 이나 정도 에 따라서 삶 의 질 이 심각 하 게 훼손 될 수 도 있 다 . 대표 적 인 탈모 증상 은 원형 탈모증 과 전신 전두 탈모증 . 중증 원형 탈모증 은 동전 만 한 크기 가 아닌 , 손바닥 혹은 그 이상 의 크기 로 머리카락 이 빠지 고 탈모 가 일어난 두피 에 상처 가 아문 후 의 흉터 처럼 생긴 반흔 증상 이 나타난다 . 게다가 한 곳 이 아니 라 크 고 작 은 탈모증 이 머리 곳곳 에 나타나 기 도 한다 . 진료실 을 찾 은 한 중증 원형 탈모증 환자 는 가발 이 없 으면 흉한 모습 때문 에 외부 출입 자체 를 못 하 고 있 으며 , 자신 조차 도 모습 이 흉측 해 거울 을 보 지 않 는다고 호소 했 다 . 당연히 취업 이나 대인 관계 에 지장 이 생기 고 , 미혼 환자 라면 결혼 에 따르 는 장애 도 피할 수 없 다 . 보통 머리카락 이 한 올 도 없 는 전두 탈모 가 아니 더라도 탈모증 이 25 % 이상 을 넘어서 면 가발 착용 을 피할 수 없 다 . 이 를 기준 으로 삼 을 때 가발 이 필요 할 정도 로 심각 한 중증 원형 탈모증 은 대략 1 만 명 정도 가 될 것 으로 짐작 되 고 있 다 . 전 두 전신 탈모증 환자 는 병명 의 느낌 처럼 온몸 의 털 이 다 빠져 버리 는 증상 이 다 . 흔치 않 은 난치성 질환 이 다 . 머리카락 은 물론 팔다리 의 털 , 심지어 는 눈썹 까지 빠지 기 도 한다 . 털 은 보 기 좋 은 외모 를 유지 하 는 데 필요 할 뿐 아니 라 , 외부 자극 으로부터 보호 하 는 방어 막 기능 도 크 다 . 전 두 전신 탈모증 환자 는 털 이 빠지 면서 파충류 처럼 변하 는 외모 콤플렉스 도 문제 지만 , 이 차 적 인 외부 자극 으로부터 안 전하 지 못하 다는 것 이 심각 한 문제 다 . 이 들 이 겪 는 사회 적 고립 감 과 정신 적 고통 은 엄청날 정도 다 . 정확 한 통계 수치 는 없 지만 , 우리 나라 에 는 대략 해 마다 이 삼 백 명 정도 의 환자 가 발생 하 는 것 으로 추정 되 고 있 다 . 이렇 듯 탈모증 으로 기본 적 인 삶 의 질 에 타격 이 큰 환자 들 에 대한 국가 적 인 배려 는 있 을까 ? 국가 배상 법상 추상 장애 의 분류 와 장애 율 을 보 면 두피 에 손바닥 크기 이상 의 반흔 이 있 거나 , 모발 3 분 의 2 이상 의 결손 이 있 으면 60 % 의 장애 율 을 인정 하 고 있 다 . 그러나 실질 적 인 정책 적 지원 은 거의 없 다 . 탈모 의 원인 이 무엇 인지 알아내 는 것 자체 가 어렵 고 치료 에 대한 희망 자체 가 희박 하 기 때문 에 평생 을 탈모증 과 함께 해야 한다 . 이 들 은 분신 처럼 가발 을 쓰 고 다녀야 하 는데 , 싼 것 이 5 만 원 , 값비싼 것 이 100 만 원 이상 이 다 . 대개 30 만 원 선 의 제품 이 쓸 만 하 다고 한다 . 한두 번 멋 으로 쓰 는 것 이 아니 라 , 매일 착용 해야 하 는 탓 에 적어도 1 년 에 한 번 씩 은 교체 를 해 줘야 한다 . 평생 을 반복 해야 하 므로 제법 큰 비용 이 필요 하 다 . 참고 로 미국 에서 는 탈모 환자 들 을 위해 해 마다 300 달러 를 가발 비용 으로 지원 해 주 고 있 다 . 우리 나라 도 법 조항 에 만 명시 되 어 있 는 형식 적 인 배려 가 아닌 , 해 마다 20 만 원 정도 의 가발 비용 지원 이 절실 하 다 . 가발 이 있 다고 해서 결코 해결 될 문제 는 아니 지만 이 들 이 정상 적 인 삶 을 살 수 있 는 최소한 의 배려 가 필요 하 다 . 현재 건강 보험법 에서 의족 · 의수 · 의안 , 저 시력 보조 안경 , 보청기 등 은 다 건강 보험 급여 대상 이 다 . 가발 은 다리 를 잃 은 사람 이 착용 하 는 의족 이나 안구 를 잃 은 사람 이 그 자리 를 메우 는 의안 과 마찬가지 또는 그 이상 의 의미 가 있 다 . 결코 무리 한 요구 가 아니 다 . 평생 탈모증 으로 마음고생 을 하 고 , 가발 을 교체 해야 하 는 경제 적 곤란 함 까지 고려 한다면 국가 가 해 주 는 최소한 의 배려 가 아닐까 . 임철완 / 전북 대 병원 피부과 교수 ⓒ 한겨레 ( http : / / www . hani . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 ' 신뢰 도 1 위 ' 믿 을 수 있 는 언론 < 한겨레 > 구독 신청 하 기 < 한겨레 는 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >