원더스 정영일 과 고교 선수 들 의 미 국행 
 “ 그때 그 녀석 이 맞 나 . 덩치 좋 은 녀석 이 하 나 있 었 는데 . ” 
 지난해 12 월 이 었 다 . 메이저 리그 유망주 로 주목 받 던 정영일 이 고양 원더스 에 합류 했 다는 소식 에 김성근 감독 은 옛 기억 을 더듬 었 다 . 
 김 감독 은 2005 년 성균관 대 훈련 캠프 에 참가 한 광주 진흥 고 선수 들 을 가르치 던 중 ‘ 잠재력 덩어리 ’ 를 하나 발견 했 는데 그 선수 가 정영일 이 맞 는지 궁금 해했 다 . 얼마 뒤 정영일 이 기억 속 의 선수 와 일치 한다는 것 을 확인 할 수 있 었 다 . 
 김 감독 은 정영일 의 몸 상태 를 알 고 싶 어 하 면서 도 그만한 유망주 가 돌 고 돌 아 이곳 까지 이르 게 된 사실 자체 를 안타까워했 다 . 이후 일본 고지 캠프 를 거치 면서 는 정영일 을 놓 고 또 한 번 갸우뚱 하 는 시간 이 있 었 다 . 
 김 감독 은 “ 폼 이 많이 망가져 있 다 . 미국 에서 많이 나빠진 것 같 다 . 지금 은 폼 교정 작업 에 집중 하 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 김 감독 은 아쉬움 속 에서 도 정영일 의 남 은 재능 을 끌어올리 는 데 초점 을 맞췄 다 . 첫째 도 둘째 도 폼 교정 을 강조 하 면서 “ 얼마 뒤 에 는 피칭 도 할 것 ” 이 라고 설명 했 다 . 
 정영일 은 광주 진흥 고 3 학년 이 던 2006 년 LA 에인절스 에 입단 했 다 . 188 cm 의 큰 키 에 김진우 ( KIA ) 닮 은 하드웨어 를 가진 정영일 은 고교 시절 부터 시속 150 ㎞ 를 넘나드 는 직구 를 던지 며 일찌감치 상품 가치 를 인정받 았 다 . 그러나 정영일 은 피어나 지 못했 다 . 
 고교 시절 혹사 로 미국 으로 건너가 팔꿈치 수술 을 받 은 탓 이 기 도 하지만 이른바 담임 선생 님 을 곁 에 두 고 제대로 자기 밸런스 다듬 어 갈 기회 가 없 었 다 . 2007 년 시애틀 매리너스 에서 코치 연수 를 한 유지현 LG 코치 는 당시 미국 에서 정영일 을 만나 현지 적응력 을 칭찬 하 면서도 “ 경기 를 보 니 아직 다듬 어야 할 부분 이 많 았 다 ” 고 전했 다 . 기술 적 으로 미완 이 던 정영일 은 여전히 미완 상태 로 남 아 김 감독 을 만나 고 있 다 . 
 정영일 만 의 얘기 는 아니 다 . 고교 시절 미국 으로 건너간 유망주 들 이 소리 없이 사라지 는 건 이제 더 이상 관심거리 가 아니 다 . 거의 예삿일 이 됐 기 때문 이 다 . 일찌감치 미국 야구 로 건너가 성공 일기 를 썼 던 김병현 ( 넥센 ) 까지 나 서 “ 미국 에 있 는 동안 야구 적 으로 는 오히려 퇴보 했 다 ” 며 어린 선수 들 의 미 국행 을 뜯 어 말리 고 있 다 . 한창 배움 이 필요 한 시기 에 세심 한 지도 를 받 기 어려운 게 미국 야구 문화 라는 것 이 다 . 
 지난 31 일 에 는 상 원고 2 학년 인 왼손 투수 김성민 이 학교 를 중퇴 하 고 미국 프로야구 볼티모어 와 계약 해 논란 이 일 었 다 . 은퇴 선수 들 의 모임 인 일구회 는 2 일 성명서 를 내 고 한국 고교 유망주 들 을 마구잡이 로 데려가 지 못하 도록 한국 야구 계 가 강력 하 게 대응 해야 한다고 촉구 했 다 . 이 는 국내 프로 야구 의 생존 과 발전 문제 로 연결 되 지만 김 감독 과 김병현 등 야구 인 들 은 선수 개인 의 미래 를 놓 고 진한 걱정 을 하 고 있 다 .