연 꽃 행촌 수필 문학회 장 병 선 은은 한 연의 향 은 첫 사랑 의 내음 이 다 . 연꽃 은 꽃 중 으뜸 꽃 이 다 . 오염 된 진흙 땅 에서 태어난 출신 성분 부터 다르 기 때문 이 다 . 화려 한 장미향 도 , 코 를 찌르 는 찔레꽃 도 좋 지만 , 연꽃 은 멀리 서 있 다가 한 발 한 발 가까이 다가와 미소 짓 는 단정 한 한복 차림 의 여인 모습 이 다 . 지난 겨울 , 연 은 차가운 땅 속 에서 깊 은 잠 을 자 고 있 었 겠 지 . 해동 을 하 면 연뿌리 는 컴컴 한 흙 속 에서 고개 를 내밀 며 어둠 의 터널 을 뚫 고 이파리 를 피워 올렸 겠 지 . 한 줄기 소나기 가 주룩주룩 쏟아진다 . 연잎 은 사나운 빗방울 을 불평 하 지 않 으며 몸 으로 받 아 낸다 . 대기 중 흙먼지 가 뒤섞인 물방울 은 연 이파리 에 잠시 머물 기 만 할 뿐 발 을 붙이 지 못한다 . 드디어 때 가 되 었 다 . 연못 잉어 들 이 짝 을 찾 는 6 월 중순 이 되 면 연꽃 은 계란 같이 둥근 모양 으로 수줍 게 얼굴 을 내민 다 . 이때 미리 준비 했 던 은은 한 향 을 바람 에 날리 면 하나 둘 반가운 손님 들 이 찾아온다 . 연꽃 은 원만 하 고 둥글 어서 보 고 있 으면 저절로 포근 하 고 따듯 해 진다 . 연꽃 이 피 기 시작 했 다는 신문 이나 방송 을 보 게 되 면 , 그날 이후 로 연꽃 을 보 려고 구름 처럼 사람 들 이 모여 든다 . 사람 들 은 먼지 묻 은 회색 마음 을 연꽃 향 을 맡 으며 활활 털 어 내 려고 오 는 걸까 ? 전주 덕진 연못 의 연꽃 은 한꺼번에 모두 피 지 않 는다 . 연꽃 은 길 이 막혀 늦 게 찾아오 는 손 님 에게 도 향기 를 나눠 주 고 싶 은 모양 이 다 . 한꺼번에 모두 피 면 이미 온 손님 들 이 아마 연꽃 향 에 넋 을 잃 고 되돌아가 는 길 을 헤맬 까 봐 그러나 보 다 . 찾아오 는 모든 사람 에게 고르 게 향 을 주 어 오랫동안 연꽃 이야기 를 하 도록 만들 모양 이 다 . 꼬마 가 할머니 손 에 이끌려 연꽃 을 바라본다 . 할머니 는 손자 에게 연꽃 을 바라보 며 열심히 설명 하 고 있 다 . 아마 연꽃 에 얽힌 효녀 심청 이 이야기 를 들려주 는 모양 이 다 . 연꽃 을 촬영 하 려는 사람 들 이 여기저기 셔 셔터 를 누른다 . 그 들 은 이미 활짝 핀 연꽃 보다 소녀 의 볼록 한 가슴 처럼 막 피 려는 꽃봉오리 에 더 많 은 관심 을 가지 는 것 같 다 . 아마 사람 들 은 오늘 보다 내일 에 희망 을 걸 듯 내일 에 피어날 향기 에 더욱 기대 를 갖 고 싶 은 모양 이 다 . 어느 연꽃 은 벌써 활짝 피 었 다 . 더위 에 웃옷 을 벗어젖힌 요염 한 여인 같 다 . 저편 에 있 는 연꽃 은 엊그제 피 었 다가 이제 연밥 을 만들 어 물뿌리개 에 숨기 고 훗날 을 기약 하 고 있 다 . 가을 이 되 면 다시 땅속 의 뿌리 는 통통 해져 우리 식탁 에 맛있 는 반찬 으로 오를 것 이 고 , 물뿌리개 에 숨 어 있 는 연밥 은 또 다른 맛 을 내 는 간식 이 되 어 우리 를 즐겁 게 할 것 이 다 . 오래 전 바람 이 몹시 부 는 날 이 었 다 . 그날 퇴근길 에 나 는 덕진 공원 에서 연꽃 향기 를 맡 으며 한 여인 과 연화교 를 걷 고 있 었 다 . 그때 나 는 바로 눈앞 에서 아 는 사람 과 눈 을 마주쳤었 다 . 몰래 데이트 를 들켜 버린 나 는 퍽 이나 당황 했었 다 . 마치 시골 길 에서 발 에 걸린 고구마 한 개 를 줍 다가 주인 한테 들켜 버린 심정 이 었 다 . 왜 나 는 그 시간 에 우연히 마주친 다른 사람 에게 자연 스럽 게 인사 를 나누 지 못했 을까 ? 헤어질 때 그 여인 은 나 에게 손 을 내밀 지 못하 고 연꽃 같이 얼굴 을 붉 하 며 도망치 듯 사라졌 다 . 아마 그 여인 은 지인 의 만남 이 혹시 나 에게 누가 될까봐 그랬 다고 했 다 . 그 뒤 우리 는 비켜간 인연 이 되 었 다 . 아마 그 사람 은 지금 도 남 을 배려 하 는 연꽃 같 은 마음 으로 많 은 사람 들 에게 향기 를 나눠 주 고 있 을 것 이 다 . 갑자기 연꽃 을 나라 의 꽃 으로 정한 인도 와 스리랑카 에 가 고 싶 다 . 원주민 의 피부색 은 비록 좀 검 지만 사람 들 의 마음 은 끈끈 한 정 이 가득 차 있 을 것 같 다 . ( 2012 . 7 . 21 . ) 사각지대 승용차 를 운전 하 다 하마터면 충돌 사고 가 날 뻔 했 다 . 2 차선 으로 달리 다가 조금 빨리 가 고 싶 었 다 . 차선 을 바꾸 기 위하 여 백미러 를 보 고 나 서 핸들 을 꺾 는 순간 , 옆 에서 번개 같이 봉고 차 가 나타나 급하 게 핸들 을 돌려 아슬아슬 하 게 사고 를 모면 했 다 . 백미러 는 바로 뒤 에서 오 는 차량 은 볼 수 없 는 단점 이 있 다 . 운전 중 사각 지대 를 못 봐서 나 는 사고 가 30 % 를 차지 한다고 하 니 주의 할 일 이 다 . 선거철 이 지났 다 . 우리 손 으로 뽑 은 선량 들 은 대부분 앞 만 보 고 운전 하 는 것 같 다 . 시민 들 은 현실 에 불만 이 있 지만 대부분 인내 하 면서 그저 그렇게 살아가 는 것 같 다 . 전주 시내버스 기사 들 이 오랫동안 파업 에 들어갔 다 . 볼모 로 잡힌 시민 들 은 억울 하 다 . 파업 으로 버스 가 드문드문 다니 니 결국 시민 들 이 고스란히 피해 를 보 고 있 다 . 기사 들 은 자기 들 의 이익 을 위해 사각지대 에 불쑥 튀어나온 것 이 라고 여기 지만 말 고 , 역지사지 의 입장 이 되 어 봤 으면 한다 . 때로 는 파업 이 사사로운 이익 단체 의 이익 을 대변 하 는 것 같 아 혼란 스럽 다 . 하지만 시내버스 파업 에서 는 고된 노역 을 하 는 운전기사 가 약자 다 . 이제 는 약자 에게 따스 한 햇살 이 비치 도록 하 는 상생 의 방안 이 나왔 으면 좋 겠 다 . 청사 가 좀 낡 고 비좁 다며 빚 을 많이 내 어서 커다란 집 을 짓 는 자치 단체 가 있 었 다 . 또 기존 도로 가 아직 쓸 만 한 데 새로운 도로 를 내 는 경우 도 많 다 . 유럽 의 그리스 나 스페인 은 부도 직전 까지 가 서 결국 국제 금융 의 부채 가 많 은 나라 가 되 었 다 . 우리 도 얼마 전 IMF 를 겪 었 지만 또 다시 오 지 말 라는 법 은 없 다 . 충분 한 협의 와 장기 적 인 예측 도 없이 일사 처리 로 일 을 저질러 놓 고 오히려 의 시대 는 경우 도 있 다 . 아마 일 을 처리 한 지도자 는 주변 으로부터 결단성 있 는 인물 로 평가 받 기 를 원하 고 있 는 것 같 다 . 많 은 예산 이 투입 된 4 대강 사업 도 갑론을박 이 많 았 지만 , 이제 는 마무리 단계 이 니 앞 으로 좋 은 결과 가 나타나 후한 평가 가 내려졌 으면 한다 . 하동 과 담양 등 몇몇 지역 은 슬로 시티 ( slow city ) 를 내세운다 . 모든 일 을 빨리빨리 만 주장 하 는 우리 의 습성 을 느림 의 철학 으로 조급 다른 각도 에서 바라보 려는 바람직 한 현상 이 다 . 작 은 일 이 든 큰일 이 든 대부분 의 일 들 은 이해 당사자 와 협의 하 여 최대공약수 를 찾 아 일 을 처리 해야 한다 . 망망대해 를 헤치 고 달리 는 돛단배 는 순풍 이 불어야 항구 에 무사히 도달 할 수 있 지 않 을까 ? 나 를 한 번 돌아봤 다 . 아직 도 사회 의 혜택 만 입 고 살 았 지 내 뒤 에 서 있 는 사람 을 살펴보 지 못했 다 . 가끔 축제 장 을 찾아간다 . 마음 이 들떠 있 을 때 뒤쪽 에서 불쑥 손 을 내미 는 허름 한 옷차림 의 사람 들 . 또 어둑어둑 한 지하도 길목 에서 쭈그리 고 앉 아 구걸 하 는 사람 들 . 나 는 그 들 에게 한 번 이라도 따스 한 눈빛 을 준 일 이 있 던가 . 오히려 그 들 에게 ‘ 떳떳 하 게 활동 해서 살 아야지 , 왜 저렇게 사 는 거 야 ? ’ 라며 비웃 기 만 했 다 . 이 역 만리 먼 한국 으로 시집 을 와서 사 는 이방인 들 이 많 다 . 그 들 을 신기 한 눈 으로 바라 만 보 았 지 , 우리 주변 의 사각지대 에 살 고 있 는 그 들 에게 언제 한 번 따뜻 하 게 마음 이 라도 열 어 본 일 이 있 던가 ? 아마 나 도 이제 는 나이 가 들 어 몸 도 마음 도 무거워 그러 는 건지 , 아니면 이제서야 조금 철 이 들어가 는지 모를 일 이 다 . 나 는 사회 의 혜택 을 받 아 몇 년 전 까지 직장 생활 을 했 다 . 말 이 아니 라 작 은 실천 이 중요 하 다 . 거창 하 게 큰일 을 하 기 는 내 능력 으로 는 사실상 어려운 일 이 다 . 그렇 다면 작 은 일 부터 시작 하 고 싶 다 . 아침 에 만나 는 사람 에게 내 가 먼저 웃 으며 인사 하 는 습관 을 기르 고 싶 다 . 먼저 가볍 게 인사 를 하 면 상대방 도 방긋 웃 어 주 어서 하루 종일 나 를 기쁘 게 해 줄 것 이 다 . 친구 와 대화 를 할 때 도 내 이야기 는 줄이 고 상대 의 이야기 를 열심히 들 어 주 는 사람 이 되 고 싶 다 . 상대방 은 더욱 신 이 나 서 열심히 이야기 를 할 테 니까 . 길 을 걷 다가 바람 에 날리 는 종잇조각 이나 비닐 주머니 도 줍 고 , 쓰레기 분리수거 를 가족 에게 만 미루 지 말 고 나 부터 실행 하 고 싶 다 . 날 마다 아파트 를 청소 하 는 아줌마 를 만나 면 내 가 먼저 “ 안녕 하 세요 ! ” 라고 인사 하 련다 . 작 은 일 부터 시작 한다면 나 도 언젠가 는 칭찬 받 는 사람 이 될 수 있 다고 생각 하 니 입가 에 미소 가 번진다 . ( 2012 . 7 . 22 . ) 공유 하 기 글 요소