저자 가 일본인 의 특성 을 설명 하 기 위해 가장 세밀 하 게 분석 하 는 개념 은 정신 적 채무 에 관한 개념 입니다 . 저자 는 그 전 까지 등장 하 지 않 았 던 ‘ 온 ’, ‘ 기리 ’ 와 같 은 개념 을 처음 으로 소개 하 며 일본인 의 특성 을 분석 합니다 . 저자 가 말 하 는 ‘ 온 ’ 이 란 은혜 를 뜻 합니다 . 우리 말 로 는 그냥 ‘ 은혜 ’ 지만 일본 에서 의 ‘ 온 ’ 개념 은 경직 된 사회 적 수직관 계 속 에서 윗사람 이 아랫사람 에게 베푸 는 행위 를 말 합니다 . 긴 역사 에 걸쳐 지방 자치제 였 던 일본 사회 에서 윗사람 이 자신 에게 베푸 는 ‘ 온 ’ 은 반드시 갚 아야 만 하 는 그 무엇 입니다 . 군주 가 신하 에게 ‘ 온 ’ 을 베풀 면 그 ‘ 온 ’ 을 입 은 신하 는 반드시 군주 가 내린 ‘ 온 ’ 이상 의 노력 으로 군주 에게 은혜 를 갚 아야 한다는 거 죠 . 나아가 군가 나 군주 , 부모 로부터 받 는 ‘ 온 ’ 은 자신 이 가진 모든 것 을 쏟 아도 다 갚 을 수 없 는 무한 한 개념 인지라 평생 갚 아 나가 야 하 는 것 으로 규정 됩니다 .