초원 의 빛 전북 대학교 평생 교육 원 수필 창작 목요 야간 반 김 효 순 ‘ 초원 의 빛 ’, L 선생 님 이 스마트폰 으로 한 장 의 그림 을 보내 줬 을 때 왜 하필 그 영화 가 생각났 는지 모른다 . 챙 이 넓 은 하얀 모자 때문 이 었 을까 . 아니면 그림 을 그려 준 L 의 순수 함 때문 이 었 을까 . 그것 도 아니 면 그림 같이 살아가 는 L 부부 의 아름다운 사랑 때문 이 었 을까 . 여고 시절 , 가슴 먹먹 하 게 보 았 던 영화 , ‘ 초원 의 빛 ’ 은 부잣집 아들 로 여학생 들 의 인기 를 독차지 하 고 있 는 남학생 과 가난 한 집 딸 이 지만 아름답 고 착한 여학생 의 사랑 이야기 였 다 . L 의 그림 은 그 옛날 보 았 던 영화 의 마지막 장면 을 떠올리 게 했 다 . 지독 한 첫 사랑 의 열병 으로 정신 병원 에 입원 한 나탈리우드 가 퇴원 하 여 순백 의 드레스 에 챙 이 넓 은 하얀 모자 를 쓰 고 첫 사랑 을 찾아간다 . 그녀 앞 에 나타난 남자 는 이미 결혼 해서 아이 를 낳 은 한 집안 의 가장 으로 푸른 초원 에서 소 를 키우 는 농부 가 되 어 있 었 다 . 여자 가 행복 하 냐고 묻 자 남자 는 자기 는 스스로 에게 행복 하 냐는 질문 은 하 지 않 는다고 대답 한다 . 병원 에서 만난 남자 와 곧 결혼 할 거 라는 여자 에게 “ 네 게 다가오 는 행복 을 잡 아 ! ” 라고 담담히 말 하 는 남자 를 떠나오 면서 여자 는 나지막이 소리 내 어 읊조린다 . 같 은 고등학교 를 다녔 던 그 들 이 같이 배웠 던 윌리엄 워즈워드 의 시 한 구절 이 클로즈업 되 면서 영화 는 끝난다 . … … 초원 의 빛 이 여 . / 꽃 의 영광 이 여 . / 다시 는 돌아갈 수 없 다 해도 서러워 말 지어다 . / 차라리 그 속 깊이 간직 한 오묘 한 세월 들 을 찾 으소서 . … … 미술 교사 인 L 은 학습 연구 년 기간 을 보내 고 있 다고 했 다 . 일 년 동안 교단 을 떠나 전공 인 그림 을 그리고 전시회 를 열 어야 하 는 과제 를 수행 중 이 라 했 다 . 전시회 의 주제 를 고민 하 다가 지금 까지 살아오 면서 그냥 같이 있 으면 기분 좋 은 사람 100 명 의 인물 드로잉 전 을 열 기 로 했 단다 . 그 가 보내온 그림 은 내 스마트 폰 에 올라온 사진 을 보 고 드로잉 한 것 이 었 다 . 사진 속 의 나 는 우연히 도 챙 이 넓 은 모자 를 쓰 고 마당 의 잔디밭 에 앉 아 있 었 는데 얼핏 푸른 초원 처럼 보였 다 . 지금 도 비슷 하 지만 80 년 대 에 는 사범 대학 을 졸업 하 고 첫 발령 을 받 으면 두메 산골 학교 나 바닷가 외딴 학교 가 대부분 이 었 다 . 집 에서 다니 기 도 어렵 고 요즘 처럼 교통 이 발달 된 시대 도 아니 어서 대부분 학교 앞 에 셋방 을 구하 여 옹기종기 모여 살 았 다 . 발령 받 아 한두 해 가 지나 면 너 나 할 것 없이 조금 이 라도 집 가까운 학교 로 이동해 갔 고 , 해마다 그 빈자리 는 다시 신규 교사 들 로 채워 지 곤 했 다 . 자연히 시골 학교 에 는 처녀 총각 선생 님 들 이 넘쳐났 고 학교 마다 ‘ 처 총회 ’ 가 성황 을 이루 었 다 . ‘ 처 총회 ’ 의 입회 자격 은 오로지 처녀 와 총각 선생 님 이 었 다 . 처 총회 회장 은 주말 이나 수업 이 일찍 끝 나 는 날 은 어김없이 기혼 선생 님 들 을 따돌리 고 특히 교장 , 교감 몰래 처녀 총각 선생 님 들 의 은밀 한 만남 을 주선 했 다 . 유능 한 회장 일수록 모임 을 자주 만들 어 청춘 남녀 선생 님 들 이 짝 을 찾 을 기회 를 만들 어 줘야 했 다 . 처 총회 내 에서 스스로 알 아서 서로 짝 을 찾 기 도 하 지만 아무리 옆 에서 짝 을 만들 어 주 려 해도 안 되 는 경우 도 더러 있 었 다 . 그럴 때 는 이웃 학교 로 원정 을 가 기 도 하 고 처녀 총각 선생 님 한 명 씩 일 대 일 로 맞교환 을 하 기 도 했었 다 . 그래서 그 당시 시골 학교 에서 는 해 마다 부부 교사 가 생겨났 고 , 시골 학교 교장 들 은 방학 만 되 면 주례 서기 바쁘 다는 웃 지 못 할 우스개 를 늘어놓 기 도 했었 다 . L 부부 역시 같 은 학교 처 총회 출신 이 었 다 . 미술 을 가르치 는 총각 선생 님 과 영어 를 가르치 는 처녀 선생 님 이 초임 교사 시절 , 남원 어느 산골 작 은 학교 에서 만나 사랑 에 빠졌 다고 했 다 . 키 크 고 선 해 보이 며 깨알 같 은 유머 와 손재주 가 뛰어난 총각 선생 님 이 착하 고 너그러우 며 영리 했 던 처녀 선생 님 에게 한 눈 에 반해 무작정 들이밀 었 다고 했 다 . 마치 목련 이나 개나리 가 잎사귀 가 나오 기 도 전 에 꽃송이 를 먼저 내미 는 것 처럼 총각 선생 님 은 교내 환경 정리 심사 가 있 을 때 면 남몰래 처녀 선생 님 의 학급 에 못질 도 해 주 고 그림 도 그려 주 면서 처녀 의 가슴 에 총각 의 봄꽃 같 은 순정 을 못 박 았 다고 했 다 . 서로 의 마음 을 알 게 되 면서 부터 주말 이 면 지리산 바래봉 에 흐드러지 게 핀 철쭉 을 보 러 가 기 도 하 고 , 벚꽃 이 만개 한 화개 장터 를 돌 아 흐르 는 섬진강 푸른 물 에 여 울 진 달빛 을 보 면서 몰래 데이트 를 즐겼 다고 했 다 . ‘ 초원 의 빛 ’ 같 은 풋풋 한 첫 사랑 은 영화 속 에 만 있 는 것 은 아니 었 나 보 다 . 내 가 L 부부 를 처음 알 게 된 것 은 그 들 이 신혼 을 거쳐 아들 과 딸 을 하나 씩 낳 아 초등 학교 에 다니 고 있 었 고 , 미술 교사 와 영어 교사 로서 막 물오른 열정 과 실력 을 겸비 한 10 년 차 베테랑 교사 시절 이 었 다 . 당시 나 는 영어 과 장학사 로서 영어 를 잘 하 는 젊 은 선생 님 들 이 필요 했 고 , 후배 영어 교사 였 던 H 는 든든 한 동반자 였 다 . H 가 바로 L 의 부인 이 었 다 . 영어 축제 를 개최 하 면서 안내장 이나 현수막 등 축제 에 필요 한 각종 물품 을 미술 교사 인 L 의 도움 으로 준비 할 수 있 었 다 . 미안 하 고 고마워서 ‘ L 은 부 전공 이 영어 ’ 라고 너스레 를 떨 곤 했 다 . 실제로 L 은 미술 수업 을 영어 로 진행 하 는 용기 와 실력 을 과시 하 기 도 했 다 . 물론 그 수업 을 위해 H 는 밤낮 으로 영어 로 미술 과 지도안 을 작성 하 고 L 의 영어 를 연습 시켰 다는 소문 이 들리 기 도 했 다 . 여하튼 그 뒤 로 L 부부 는 교직 동료 이 자 인생 의 선후배 로서 끈끈 한 인연 으로 지내 온 것 이 다 . 부부 는 서로 닮 아 간다고 했 던가 . 취향 도 분위기 도 서로 비슷 했 던 그 들 은 학교 에서 나 가정 에서 언제나 그림자 처럼 붙 어 다녀 금슬 좋 은 부부 교사 로 소문 이 났 다 . 엄마 아빠 를 닮 아서 인지 유독 영어 와 미술 만 좋 아 한다는 아들딸 과 알콩달콩 살아가 는 그 들 부부 를 보 면 행복 이 바로 저런 거 로구나 새삼 느껴져 부럽 기 도 했 다 . 3 년 전 인가 , 영어 를 워낙 잘 하 는 H 가 해외 연수생 으로 선발 되 어 전 가족 이 뉴질랜드 에서 1 년 간 지낸 적 이 있 었 다 . 마누라 와 아들딸 은 영어 공부 를 하 러 학교 에 가 고 L 은 혼자 남 아 낯선 이국 풍경 을 그리고 또 그렸 다고 했 다 . 귀국 후 그 작품 을 모아 전시 할 때 만 해도 그러 려니 했 는데 , 이번 겨울 에 는 한국 미술 협회 의 추천 으로 그리스 아테네 국립 미술관 에 초대 되 어 개인전 을 열 기 도 했 다 . 더구나 고등학교 3 학년 인 딸 이 타고난 미술 적 재질 에 영어 성적 이 뛰어나 내 로라 하 는 미술 대학 에 장학생 으로 합격 하 는 겹경사 가 났 다고 했 다 . 그야말로 인생 최고 의 순간 을 보내 는 L 부부 에게 축하 의 큰 박수 를 보내 지 않 을 수 없 었 다 . 그림 속 의 나 를 물끄러미 쳐다본다 . 가까이 에서 보 면 내 가 아닌 것 같 은데 조금 떨어져서 보 면 나 인 것 같 기 도 하 다 . 하얀 모자 를 쓰 고 첫 사랑 남자 를 찾아가 는 나탈리우드 얼굴 과 먹먹 해진 가슴 으로 숨죽이 며 영화 를 보 던 하얀 교복 의 갈래머리 여고생 의 얼굴 이 겹쳐진다 . 그 위 에 지리산 푸른 산자락 에서 사랑 을 속삭이 던 L 부부 의 젊 은 날 의 모습 도 겹쳐진다 . 다시 는 돌아갈 수 없 는 시절 이 다 . 서러워하 지 도 말 아야 한다 . 워즈워드 는 지나온 세월 의 뒤편 에 그저 깊이 묻어두 라 하 지 않 았 던가 . 그날 미리 보 는 그림 하나 가 한동안 잊 고 지내 던 초원 의 빛 이 되 어 눈비 내리 고 추운 겨울밤 을 훈훈 하 게 만들 어 주 었 다 . ( 2014 . 1 . 21 . ) * 처 총회 : ‘ 처녀 총각 회 ’ 를 줄여서 쓴 말 공유 하 기 글 요소