“ 교육 은 동행 , 지식 보다 나눔 · 배려 가르쳐야 죠 ” 
 한철수 서울 여의도 초등 학교 교장 
 아침 바람 이 차갑 게 소매 끝 을 파고들 던 지난 3 월 6 일 , 하늘 이 미세먼지 로 가득 한 이 날 , 유은혜 사회 부총리 겸 교육부 장관 이 서울 의 한 초등 학교 를 찾 았 다 . 정부 가 개학 연기 를 고민 해야 할 정도 로 미세먼지 가 심해 지 자 유 부총리 가 직접 현장 실태 파악 에 나선 것 이 다 . 교문 을 들어서 던 유 부총리 의 눈 에 농구 골대 보다 조금 높 은 낯선 전광판 이 눈 에 들어왔 다 . 
 “ 저게 뭐 죠 ? ” “ 네 , 미세먼지 신호등 이 란 것 입니다 . 학생 들 에게 그날그날 미세먼지 현황 을 알려줘 대비 할 수 있 게 하 는 것 이 죠 . ” “ 마스크 를 써야 할 지 , 야외 교육 활동 을 할 수 있 을지 금방 알 수 있 어 좋 겠 네요 . ” 짤막 한 대화 가 오가 는 동안 유 부총리 는 미세먼지 신호등 에서 눈 을 떼 지 못했 다 . 
 한 시간 남짓 학교 방문 을 마치 고 돌아서 는 유 부총리 는 두 손 을 가지런히 모은 채 참석 한 교직원 들 에게 여러 차례 허리 굽혀 인사 를 했 다 . 학생 들 의 건강 과 안전 을 지키 려는 학교 측 의 노력 에 대한 고마움 의 표시 였 다 . 학생 들 이 마음 놓 고 공부 하 며 뛰어노 는 학교 , 학부모 가 안심 하 고 자녀 를 맡길 수 있 는 학교 , 교직원 이 하나 가 돼 따뜻 하 고 행복 한 교육 을 실현 하 는 학교 , 서울 여의도 초등 학교 에서 실제 있 었 던 일 이 다 . 
 이날 모두 의 눈길 을 사로잡 은 미세먼지 신호등 은 이 학교 한철수 교장 이 관할 구청 과 지역 사회 유관 기관 들 을 일일이 설득 , 예산 지원 을 받 아 설치 한 것 이 다 . 미세먼지 로부터 학생 들 을 보호 하 고 환경 에 대한 경각심 도 일깨우 는 취지 에서 세웠 는데 효자 노릇 을 톡톡히 하 고 있 다 . 
 미세먼지 만 이 아니 다 , 여의도 초 는 그간 환경 교육 에 각별 한 노력 을 기울여 왔 다 . ‘ 환경 을 지키 는 일 은 미래 세대 를 위한 우리 의 책임 이 자 의무 ’ 라는 생각 에서 폐건전지 수거 , 비닐 사용 자제 , 쓰레기 줍 기 , 생태 환경 지키 기 등 실천 운동 을 전개 하 고 있 다 . 미세먼지 에 대한 관심 이 높 아 지 자 기후 변화 를 주제 로 관련 전문가 를 초청 , 학생 과 교직원 대상 특강 을 실시 하 는 발 빠르 게 대응 했 다 . 이런 공로 를 인정받 아 지난해 서울 시장 으로부터 자원 재 활용 활성 화 우수 학교 표창 을 받 았 다 . 
 혁신 교육 지구 사업 산파 … 국제 교육 · 특수교육 남다른 애정 
 이 같 은 변화 는 한 교장 의 남다른 열정 과 노력 이 원동력 이 됐 다 . 실제로 지난 2016 년 그 가 여의도 초 교장 에 부임 한 이래 학교 는 눈 에 띄 게 달라졌 다 . 다양 한 교육 활동 은 각종 수상실 적 으로 성과 를 입증 했 다 . 서울 형 혁신 교육 지구 우수 학교 , 특수 ( 통합 ) 교육 우수 학교 , 국제 교류 우수 학교 등 표창 이 줄 을 이 었 다 . 
 특히 혁신 교육 지구 우수 학교 표창 을 받 았 을 때 는 감회 가 남달랐 다고 한다 . 사실 그 는 혁신 교육 지구 사업 의 실질 적 산파 역할 을 한 인물 이 다 . 
 남부 교육 지원 청 장학사 시절 , 교육 복지 업무 를 담당 하 면서 혁신 자구 업무 를 처음 접했 다 . 당시 만 해도 이 사업 에 대한 이해 가 부족 하 다 보 니 학교 건 지역 사회 건 협력 을 이끌 어 내 는 데 애 를 먹 었 다 . 하지만 각고 의 노력 끝 에 금천구 는 혁신 교육 지구 사업 의 시발점 이 자 모델케이스 로 자리 잡 았 고 지금 은 서울 시내 전역 이 혁신 교육 지구 로 지정 될 정도 로 성장 했 다 . 
 한 교장 은 또 장애 아동 에 대한 교육 권 을 보호 하 고 강화 하 는 데 에 도 앞장서 왔 다 . 그 결과 , 일반 학생 과 특수 학생 이 함께 생활 하 는 여의도 초 는 통합교육 의 성공 사례 로 꼽힌다 . 그 가 학생 들 에게 가장 강조 하 는 것 은 ‘ 동행 ’ 이 다 . “ 서로 배려 하 면서 살 아라 . 혼가 가 지 말 고 더불 어 가 야 한다 ” 는 말 을 입버릇 처럼 한다 . 
 그러 다 보 니 학생 들 사이 에 작 은 변화 가 생겼 다 . 이번 학기 엔 장애 를 가진 학생 이 부반장 에 선출 되 는 일 도 일어났 다 . “ 출발 이 느리 던 , 배움 이 느리 던 모두 가 함께 가 는 세상 , 그것 이 성숙 한 사회 로 가 는 길 이 죠 . 우리 가 학교 에서 가르쳐야 할 가장 중요 한 가치 아닐까요 . ” 
 기초 학력 부진 해소 - 사교육비 경감 공로 … 자랑 스런 한국인 대상 수상 
 한 교장 은 지난 2011 년 한국 언론인 협회 로부터 자랑 스런 한국인 교육 부문 대상 을 수상 했 다 . 사교육비 절감 과 기초 학력 부진 학생 해소 에 괄목 할 성과 를 낸 공로 를 인정 받 았 다 . 한 아이 도 포기 하 지 않 는다는 한 교장 의 소신 과 열정 이 거둔 성과 였 다 . 
 ‘ 뜻 이 있 는 곳 에 길 이 있 다 ’ 는 실감 한다는 그 는 이 말 을 늘 가슴 에 새긴 다고 했 다 . 그래서 일까 . 한 교장 은 가난 하 고 소외 된 학생 들 을 위한 복지 에 도 남다른 애정 을 쏟 는다 . 
 이전 에 근무 했 던 학교 에서 는 방학 중 급식 을 실시 , 돌봄 이 필요 한 아이 들 을 여름 이 건 겨울 이 건 학교 에서 보살피 고 세심 하 게 챙겼 다 . 조리 종 사원 들 의 인건비 는 지자체 의 도움 을 받 았 다 . 처음 엔 뜨악 했 던 교사 들 도 한 교장 의 진심 을 알 고 는 흔쾌히 동참 했 다고 한다 . 방학 중 급식 은 이웃 학교 학생 들 에게 도 개방 했 다 . 반응 은 놀라웠 다 . 하루 평균 300 명 의 학생 들 이 급식 을 이용 할 만큼 폭발 적 이 었 다 . 한 교장 은 지금 도 방학 중 급식 을 자신 의 교직 생활 에서 가장 보람 있 는 일 중 하나 로 꼽 는다 . 
 너 도 나 도 내 것 지키 기 바쁜 세상 이 지만 그 는 나누 고 퍼 주 는 데 더 익숙 하 다 . 굿 네이버스 에 정기 후원 을 하 고 , 몽골 학생 들 에게 학자금 을 보내 준다 . 기회 있 을 때 마다 방글라데시 등 저개발 국가 를 찾 아 봉사 활동 에 구슬땀 을 흘렸 다 . 
 몇 해 전 , 생리대 를 살 돈 이 없 어 신발 깔창 을 사용 한다는 보도 가 나오 자 여학생 생리대 지원 사업 에 후원금 도 쾌척 했 다 . 
 ‘ 꼰대 교장 ’ 이 되 기 싫 어 포용력 을 키우 는 마음 따뜻 한 멘토 교장 
 올해 로 교직 37 년 차지 만 한 교장 은 여전히 왕성 한 활동력 을 보여준다 . 중국 , 홍콩 , 대만 현지 학교 들 과 자매결연 을 맺 어 국제 교육 교류 도 활발 하 다 . 학생 들 과 지리산 을 등반 하 는 등 백두대간 체험 을 통해 호연지기 를 키우 고 강한 체력 과 정신력 을 함께 기른다 . 
 학부모 와 교직원 이 모두 참여 하 는 교육 활동 역시 여의도 초 만 의 자랑 . 군산 근대 역사박물관 , 문경새재 , 수원 화성 등 을 찾 아 조상 의 숨결 을 느껴 보 는 역사 기행 프로그램 인데 호응 이 기대 이상 이 다 . 올해 실시 된 학교 공동체 체험 에 는 120 가족 250 명 이 참여 , 성황 을 이뤘 다 . 
 한 교장 은 후배 교장 들 사이 에 ‘ 밥 잘 사 주 는 형 님 ’ 으로 통한다 . 초보 교장 들 이 어려움 을 겪 을 때 면 내일 처럼 앞장서 도와 주 다 보 니 언제 부턴가 고민 해결사 가 돼버렸 다 . 그 를 잘 아 는 초등 학교 교장 은 “ 누구 하고 든 소통 하 는 유연 한 사고 와 포용력 을 지닌 마음 따뜻 한 선배 ” 라고 귀띔 했 다 . 
 서울 남부 교육청 관내 신 도림 초 에 교직 에 첫발 을 내딛 어 교사 , 교감 , 장학관 , 교장 등 을 역임 하 고 있 는 남부 교육 의 산 증인 이 다 . 서울시 교육청 에서 추진 하 고 있 는 서울 형 혁신 교육 지구 사업 이나 세계 시민 교육 도시 조성 에 적임자 라는 평가 를 받 고 있 다 . 
 서울 에서 손꼽히 는 베테랑 교장 이 지만 그 는 늘 지혜 와 용기 를 달 라고 기도 한다고 했 다 . 시대 에 뒤 떨 지 는 꼰대 교장 소리 는 정말 듣 고 싶 지 않 아서 라며 특유 의 사람 좋 은 웃음 을 지 어 보였 다 .