임옥상 " 왜 그렇게 땅 과 흙 을 그렸 냐면 . .." - 오마이 뉴스 
 [ 종로 의 기록 , 우리 동네 예술가 ] 민중 화 가 임옥상 인터뷰 ② 
 19 . 05 . 19 19 : 32 l 최종 업데이트 19 . 05 . 19 19 : 32 l 
 성찰 의 힘 으로 굳건히 세운 작품 세계 
 그 는 독창 적 인 작품 세계 를 넓혀 가 면서 도 스스로 가 향하 는 방향 성 을 잊 지 않 기 위해 ' 그림 연구 장 ' 을 꾸준히 써온 것 으로 널리 알려져 있 다 . 
 " 열심히 할 때 는 그 연구 장 이 금세 채워 지 는데 , 방황 하 고 그럴 때 는 그것 도 안 써 지 더라고요 . 사람 인생 이 라는 게 어찌 보 면 흘러가 는 거 잖 아요 ? 어디 로 흘러가 는지 도 모르 고 가 는 건 불행 한 거 죠 . 그런데 글 을 쓰 면 , 언표 ( 言表 ) 가 되 잖아요 . 흔히 스스로 한 말 에 책임 을 져야 한다고 들 하 지만 , 글 은 기록 으로 남 기 때문 에 더 책임감 을 강하 게 느끼 게 되 죠 . 다른 누구 탓 을 하 기 보다 , 나 한테 혹독 하 게 책임 을 묻 게 되 니까요 . " 
 광주 교대 ( 1979 ~ 1981 ) 와 전 주대 미술 학과 ( 1981 ~ 1991 ) 교수 를 역임 하 던 시절 학생 들 에게 유독 성찰 의 중요 성 을 강조 한 것 도 그 때문 이 다 . 
 " 왜 그림 을 그리 는지 에 대해 고민 하 지 않 고 , 답 만 을 찾아가 는 여정 에 는 아무런 의미 가 없 어요 . 어제 그린 그림 이 좋 았 다면 무엇 이 잘 됐 고 , 무엇 이 문제 인지 생각 하 는 시간 이 필요 합니다 . 뿌리 가 없 는 사람 은 자랄 수 가 없 어요 . 그렇 기 때문 에 역사 와 전통 에 대해 끊임없이 공부 하 고 , 왜 이런 그림 을 그려야 하 는지 그 철학 적 배경 에 대해 돌아볼 줄 알 아야 해요 . 스스로 만 우뚝 설 것 이 아니 라 , 세상 을 두루두루 껴안 으면서 열심히 성찰 해야죠 . " 
 ▲ 흙 _ 2018 
 누구 보다 열심히 성찰 해 온 그 는 자신 이 전하 고자 하 는 메시지 를 효과 적 으로 담 기 위해 흙 을 주로 활용 해 왔 다 . 
 " 처음 에 는 땅 을 열심히 그렸 어요 . 내 가 발 딛 고 있 는 땅 인즉슨 , 결국 내 가 직립 하 는 토대 잖 아요 ? 나 의 모태 를 제대로 알 아야 겠다는 생각 에 땅 을 많이 그렸 는데 그 땅 은 결국 일제 식민지 , 전쟁 과 분단 을 다 겪 고 , 독재 속 에 노출 된 땅 을 상징 적 으로 표현 해 낸 것 이 었 죠 . 땅 을 많이 그리 다 보 니까 자연 스럽 게 흙 을 만지 게 됐 고 , 흙 을 작품 에 많이 쓰 게 됐 어요 . " 
 ▲ 땅 4 _ 1980 
 줄곧 뿌리 에 대한 고민 을 이 어 왔 던 그 는 우리 전통 시서 화 ( 詩書 畫 ) 를 보존 해야 한다는 생각 에 시서 화 를 그려왔 다 . 
 " 동양화 를 전공 하 면 고리 탑 탑 한 틀 속 에 갇힐 것 같 다는 생각 에 상대 적 으로 조금 자유 로워 보이 는 서양화 를 선택 했 던 거 예요 . 차악 ( 次 惡 ) 의 선택 이 었 지만 , 정체 성 에 대한 고민 을 계속 했 죠 . 전통 에서 벗어나 는 순간 죽도 밥 도 아니 라는 생각 이 들 었 어요 . 
 시 를 좋아한다면 시 낭송 을 하 면서 써 보 기 도 하 고 노래 를 좋아한다면 ' 얼씨구 ' 따라 불러 봐야 그 맛 을 알 듯이 , 뭔가 를 좋아한다면 최소한 따라 하 기 라도 계속 해야 하 잖아요 ? 그래서 벼루 에 먹이 마를 틈 을 주 지 않 기 로 결심 한 거 예요 . 바깥 에 나갈 때 는 휴대 용 붓 펜 을 들 고 다니 면서 씁니다 . 나 를 적극 적 으로 표현 할 수 있 는 시 와 서예 와 그림 이 하나 가 되 는 전통 은 그림 상 으로 보 면 최고 로 완벽 한 형태 라고 봐요 . 
 오늘날 에 는 우리 는 생각 하 는 것 도 별로 없 고 인용 만 잘 하 죠 . 쓰 는 건 컴퓨터 나 휴대폰 자판 으로 두들기 다가 끝나 고 , 그림 은 내 전공 이 아니 기 때문 에 전혀 상관없 는 종목 으로 전락 했 죠 . 아날로그 와 디지털 이 유기 적 으로 만나 지 않 으면 , 마네킹 같 은 존재 와 다를 게 뭐 가 있 겠 습니까 ? 그래서 시서 화 의 전통 을 오늘날 에 어떻게 살려낼 수 있 을지 가 중요 하 다는 생각 을 하 게 된 거 죠 . " 
 뿌리 와 전통 을 중시 하 면서 도 예술 이 우리 삶 속 에 스며들 수 있 도록 노력 해 온 그 는 비 정상 적 인 자본주의 가 넓 은 예술 저변 을 삼키 고 장악 하 는 것 을 경계 해야 한다고 강조 했 다 . 
 " 그림 에 관심 을 갖 고 구매 하 는 일부 컬렉터 들 이 작품 을 독점 해 버리 게 되 면 , 일반 대중 은 그 들 의 노리개 로 전락 할 가능 성 이 굉장히 크 죠 . 상업 화 된 작품 들 이 마치 문화 의 전부 인 것 처럼 사람 들 이 흠모 하 고 손뼉 치 는 구조 를 만들 어서 관중 들 을 구경 꾼 내지 는 무 능력 한 사람 들 로 규정지 어 버리 기 때문 이 죠 . 
 그런 문제점 을 불식 하 려면 문화 예술 에 관심 을 갖 고 , 생활 속 에서 실천 해 나가 는 사람 들 이 많 아 져야 할 필요 가 있 어요 . 비싼 작품 을 사 서 걸어야 한다는 이야기 가 아니 라 , 우리 자녀 들 이 그린 그림 이 라도 집 에 한두 개 붙여 놓 을 수 있 는 그런 사회 만 이라도 됐 으면 좋 겠 다는 거 죠 . " 
 끊임없 는 회의 와 성찰 을 통해 작품 세계 를 확장 하 고 , 대중 과 소통 해 온 그 는 앞 으로 도 화폭 에 세상 을 담 고 , 그 그림 을 세상 에 꺼내 놓 으면서 소신 있 는 예술가 로서 의 행보 를 이 어 갈 것 이 다 . 
 ▲ 보리밭 _ 1983 
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