수십 년 전 부터 석유 는 30 년 이 면 바닥날 것 으로 예상 됐 다 . 그 예상 이 맞 았 다면 우리 는 지금 영화 ‘ 매드 맥스 ’ 처럼 석유통 하나 에 목숨 을 거 는 세상 이나 말 타 고 다니 는 중세 시대 에 살 았 을 것 이 다 . 다행히 예상 은 틀렸 다 . 그러나 언제 까지 그럴까 . 국제 에너지 기구 는 최근 한 보고서 에서 “ 5 년 안 에 세계 석유 공급 이 극도 로 빠듯 해질 것 ” 이 라고 밝혔 다 . 천연가스 공급 에 대한 전망 은 이 보다 훨씬 더 비관 적 이 라고 한다 . 이런 예상 은 늘 있 었 고 , 그래서 전문가 가 아니 면 이번 에 도 무심히 넘어가 는 듯 하 다 . 강원도 대관령 의 풍력 발 전단지 . 40 년 동안 쓸 수 있 는 석유 외국 의 석유 회사 나 국제기구 는 대체 적 으로 현재 묻혀 있 는 석유 매장량 을 인류 가 40 년 정도 쓸 수 있 는 양 으로 보 고 있 다 . 천연가스 는 60 년 , 석탄 은 200 년 이 다 . 중국 이나 인도 가 예상외 로 더 발전 하 거나 중남미 나 아프리카 에서 폭발 적 인 경제 부흥 이 일어난다면 이 시간 은 더욱 줄어들 것 이 다 . 그러나 석유 대란 은 석유 가 바닥나 는 40 년 뒤 에 시작 되 는 것 이 아니 다 . 석유 생산 이 정점 에 이르 는 시점 부터 대란 이 시작 된다 . 생산 이 정체 돼 수요 를 따라잡 지 못하 면 석유 값 이 크 게 오르 며 작 은 충격 에 도 석유 시장 이 크 게 요동치 기 때문 이 다 . 일부 에서 는 아직 도 발견 하 지 못한 석유 가 많 다며 낙관 론 을 펼친다 . 그러나 비관론자 들 은 불과 수년 이 라고 외친다 . 분명 한 사실 은 석유 매장량 은 분명히 한계 가 있 으며 다른 지하자원 보다 훨씬 일찍 한계 가 찾아올 것 이 라는 사실 이 다 . 석유 위기 가 부각 되 면서 인류 는 석유 를 대신 할 대체 에너지 를 찾 기 시작 했 다 . 대체 에너지 는 신재 생 에너지 로 불리 며 우리 생활 에 조금 씩 스며들 고 있 다 . 분명 신재 생 에너지 는 석유 위기 를 극복 하 고 환경 오염 을 막 는 데 큰 도움 이 될 것 이 다 . 그러나 과연 기대 대로 석유 위기 에 빠진 인류 의 구세주 가 될까 ? 석유 위기 만큼 대체 에너지 도 만만 치 않 다 . 에너지 라는 관점 에서 석유 의 가장 큰 장점 은 ‘ 에너지 밀도 ’ 가 높 다는 것 이 다 . 쉽 게 말 하 면 유전 이 라는 아주 좁 은 지역 에 엄청나 게 많 은 에너지 가 모여 있 다 . 캐 기 도 쉽 고 , 운반 하 기 도 쉽 고 , 다루 기 도 쉽 고 , 결국 경제 성 이 높 다 . 그러나 신재 생 에너지 는 원자력 을 제외 하 면 석유 에 비해 에너지 밀도 가 너무 낮 은 게 사실 이 다 ( 환경 비용 을 생각 하 면 원자력 도 결코 싼 에너지 는 아닌데다 우라늄 역시 바닥나 고 있 다 ) . 예 로 바람 에 너 지 , 풍력 을 생각 해 보 자 . 전문가 들 에 따르 면 지구 의 풍력 발전 잠재 량 은 인류 가 쓸 에너지 를 서너 배 넘어선다 . 그러나 이것 이 현실 이 되 려면 강한 바람 이 부 는 산지 , 해안가 심지어 육지 와 가까운 바 다 위 를 거대 한 풍차 가 점령 해야 한다 . 사람 들 은 산 과 해안 에 놀러 가 조용 한 휴식 을 취하 는 대신 시끄러운 바람개비 소리 에 다시 도시 로 돌아와야 할 것 이 다 . 게다가 하늘 을 나 는 새 들 이 풍차 에 부딪혀 죽 는 사고 는 새로운 환경 재앙 을 낳 을 것 이 다 . 태양 에 너 지 ? 마찬가지 로 엄청나 게 넓 은 태양 전 지판 을 설치 해야 한다 . 서울시 의 모든 건물 옥상 위 에 태양 전 지판 을 설치 한다고 해도 얻 을 수 있 는 전기 는 아주 작 은 양 이 다 . 게다가 모든 지붕 이 파란색 의 태양 전 지판 으로 덮인 다고 상상 해 보 라 . ‘ 간판 공해 ’ 처럼 ‘ 태양 전 지판 공해 ’ 라는 말 이 나오 지 않 을까 . 최근 식물 기름 으로 각광 받 는 바이오디젤 , 바이오 에탄올 도 마찬가지 다 . 분명 바이오디젤 과 바이오 에탄올 은 석유 보다 환경 에 좋 고 석유 사용 을 줄이 는 데 도움 을 준다 . 대신 바이오 에탄올 을 만드 느라 옥수수 를 비롯 한 곡물 값 이 폭등 하 고 있 다 . 게다가 옥수수 를 새로 재배 하 느라 땅 은 황폐 해 지 고 있 다 . 최근 AP 통신 의 보도 에 따르 면 아르헨티나 에서 는 옥수수 수요 가 급증 하 면서 울창 하 던 삼림 이 옥수수 밭 으로 변했 고 , 브라질 에서 는 다국적 곡물 기업 이 콩 을 심 기 위해 밀림 을 파괴 한다며 환경 단체 들 이 소송 을 걸 기 도 했 다 . 유엔 산하 ‘ 유엔 에너지 ’ 는 최근 “ 바이오 연료 붐 이 일 면서 환경 이 황폐 해 지 고 개발 도 상국 은 식량 이 부족 한 사태 가 올 수 있 다 ” 고 경고 했 을 정도 다 . 게다가 바이오 연료 를 태우 면 기후 변화 를 일으키 는 무시무시 한 이산화 탄소 가 나온다 . 바이오 연료 를 만드 는 곡물 이 죽 어서 수천만 , 수억 년 에 걸쳐 변한 게 화석 연료 다 . 바이오 연료 는 결국 화석 으로 변하 기 전 의 화석 연료 다 . 다만 태양 만 있 으면 계속 만들 수 있 다는 점 이 다를 뿐 이 다 . 대신 긴 시간 을 아껴야 할 터 이 니 그만큼 비싸 다 . 동쪽 에서 온 귀인 토정비결 을 보 면 종종 ‘ 동쪽 에서 귀인 이 온다 ’ 는 말 이 나온다 . 최근 동쪽 에서 차세대 에너지 가스 하이드 레이트 가 발견 됐 다 . 가스 하이드 레이트 는 천연가스 가 물 과 함께 얼음 처럼 굳 은 것 이 다 . 얼음 처럼 생겼 지만 불 에 타 기 때문 에 ‘ 불타 는 얼음 ’ 또는 ‘ 얼음 천연가스 ’ 로 불린다 . 동해 에 만 6 억 t 이 묻혀 있 다는데 우리 나라 사람 이 30 년 동안 쓸 양 이 다 . 그러나 불 타 는 얼음 도 문제 가 있 기 는 마찬가지 다 . 가스 하이드 레이트 는 해저 지각 밑 에 넓 게 퍼져 있 기 때문 에 채굴 하 려면 곳곳 에 구멍 을 뚫 고 뽑아내 야 한다 . 결코 석유 처럼 한 곳 에 집중 적 으로 묻혀 있 는 자원 이 아니 다 . 게다가 바이오 연료 처럼 태우 면 이산화 탄소 가 나온다 . 다른 대체 에너지 역시 마찬가지 다 . 수력 은 댐 을 둘러싼 환경 논쟁 이 한창 이 고 지열 이나 조력 역시 석유 보다 경제 성 이 한참 떨어진다 . 수소 연료전지 는 도대체 어떤 방법 으로 수소 를 충전 할 것 인가 . 신재 생 아파트 로 각광 받 는 목포 옥암 푸르지오 아파트 의 태양광 발 전판 . 옛날 한 왕 이 자기 나라 에 있 는 모든 학자 를 불러 세상 의 모든 지식 을 책 한 권 에 담 으라고 명령 했 다 . 학자 들 이 책 한 권 을 가져오 자 이번 에 는 한 장 으로 요약 하 라고 말 했 다 . 종이 한 장 을 가져오 자 왕 은 다시 한 줄 로 줄이 라고 명령 했 다 . 결국 남 은 문장 은 ‘ 세상 에 공짜 는 없 다 ’ 였 다고 한다 . 석유 라는 달콤 한 만찬 이 사라지 고 있 는 이상 인류 가 대체 에너지 에 운명 을 걸어야 한다는 사실 은 변함 이 없 다 . 그러나 핵융합 발전 이 라도 성공 하 지 않 는 이상 대체 에너지 역시 공짜 는 아니 며 오히려 석유 보다 훨씬 더 비싼 에너지 라는 것 도 분명 하 다 . 이제 완벽 한 대체 에너지 가 아니 라 가장 해 가 적 은 대체 에너지 또는 대체 에너지 포트폴리오 에 희망 을 걸어야 한다 . 무엇 보다 석유 든 대체 에너지 든 과거 보다 적 게 먹 어야 한다 . ‘ 에너지 다이어트 ’ 가 절실 하 다 . 공유 하 기 글 요소