기원전 138 년 , 장건 은 백 여 명 을 이끌 고 장안 을 출발 하 여 서역 으로 떠났 다 . 하지만 얼마 못 가 흉노 의 영토 에서 잡혀 십 여 년 이나 억류 생활 을 했 다 . 장건 은 이곳 에서 흉노 여인 을 아내 로 맞아들여 아들 을 낳 았 고 우현 왕 右 賢王 을 도와 양 을 방목 하 며 살 았 다 . 그러나 장건 은 자신 의 사명 을 잊 지 않 고 기회 를 틈타 몰래 도망쳐 우여곡절 끝 에 대월지 에 이르 렀다 . 당시 대월지 는 나라 가 안정 되 었 기 때문 에 흉노 에게 복수 할 마음 이 없 었 다 . 아무 소득 없이 발길 을 돌린 장건 은 귀국 하 던 도중 또 다시 흉노 에게 잡혀 일 년 동안 갇혔 다 . 기원전 126 년 , 흉노 에 내란 이 일어난 틈 을 타 장건 은 흉노 인 아내 , 아들 및 수행원 한 명 과 함께 도주 하 여 장안 으로 돌아왔 다 . 장건 의 첫 서역 행은 이렇 듯 갖 은 고생 을 겪 은 험난 한 여정 이 었 다 .