치아우식증 은 세계 인구 의 80 % 이상 이 경험 하 고 있 으며 서구 일부 선진국 에서 1970 년 대 이후 지속 적 으로 발병 이 감소 하 고 있 으나 우리 나라 를 비롯 하 여 동유럽 과 일부 아프리카 지역 등 에서 는 아직 도 증가 하 고 있 다 ( Nishi et al . , 2002 Community Dent Oral Epidemiol 2002 30 : 296 - 301 . ). 치아우식증 은 여러 가지 동통 을 유발 할 뿐 아니 라 , 계속 적 으로 진행 되 면 치근 단 , 치조골 파괴 및 치아 상실 을 유발 한다 . 치아우식증 발생 은 식이 습관 및 구강 내 미생물 과 깊 은 관련 이 있 으며 인체 구강 에 서식 하 는 약 750 여종 에 달하 는 미생물 중 치아우식증 을 대표 하 는 원인 균 은 스 트 렙 토코 커스 뮤 탄 스 ( Streptococcus mutans ) 로 알려져 있 다 ( Loesche WJ . Medical Microbiology 1996 ( 4 th ed . ); Kilian Clarke J . Br J Exp Pathol . 1924 Jun ; 5 ( 3 ) : 141147 . ; 김혜영 , 서울 대학교 대학원 박사 학위 논문 2002 ) .