英 , 뇌세포 사멸 막 는 물질 개발 영국 과학자 들 이 동물 뇌세포 의 사멸 을 막 는 화학 물질 을 개발 하 는 데 성공 했 다 . 노인 성 치매 와 알츠하이머 , 파킨슨병 과 같 은 퇴행 성 뇌 질환 치료제 개발 을 위한 돌파구 가 열렸 다는 평가 다 . 9 일 ( 현지 시간 ) BBC 방송 등 에 따르 면 영국 레스터 · 노팅엄 대학 공동 연구 진 은 기억력 손상 과 운동 장애 등 프리온 ( prion ) 질환 을 앓 는 쥐 들 일부 에 자체 개발 한 약물 을 투여 한 결과 모두 생존 했 다고 밝혔 다 . 그렇 지 않 은 쥐 들 은 모두 12 주 내 에 죽 었 다 . 프리온 은 단백질 ( protein ) 과 비 리온 ( virion · 바이러스 입자 ) 의 합성어 다 . 정상 적 인 프리온 은 줄기세포 분화 등 뇌세포 활동 에 중요 한 역할 을 하 지만 변형 된 프리온 이 뇌 조직 에 침투 했 을 경우 작 은 구멍 들 이 생기 면서 뇌 기능 을 마비 시킨다 . 연구 팀 을 이끈 조반나 말루치 레스터 대 의학 연구소 박사 는 “ 프리온 질환 은 뇌세포 에 잘못 된 신호 를 보내 필수 단백질 의 생산 이 차단 되 고 이 로 인해 뇌세포 의 보호 메커니즘 이 작동 되 지 못해 결국 뇌세포 가 사멸 하 게 되 는 것 ” 이 라며 “ 이 신 물질 은 잘못 된 신호 를 미리 차단 한다 ” 고 설명 했 다 . 이번 연구 결과 가 주목 받 는 이유 는 광우병 등 동물 의 뇌세포 를 사멸 시키 는 프리 온 질환 의 작동 기전 이 알츠하이머 등 인간 의 퇴행 성 뇌 질환 과 매우 유사 하 기 때문 이 다 . 로저 모리스 영국 킹스 칼리지 런던 대 ( KCL ) 교수 는 “ 이번 연구 결과 가 치매 의 진행 을 차단 하 는 치료제 개발 로 이어질 수 있 을 것 ” 이 라고 기대 했 다 . 송민섭 기자