입력 2016 . 11 . 04 11 : 30 
 여성 라이더 들 이 엄청나 게 많 아 졌 다 . 여전히 자전거 라는 취미 는 남초 의 영역 이 긴 하 지만 , 여성 유입 이 확연히 늘어난 게 사실 이 다 . 특히 로드 바이크 장르 에서 여성 라이더 의 증가 는 상전벽해 수준 이 다 . 유독 한국 만 그럴까 ? 아니 다 . 전 세계 적 트렌드 다 . 다른 통계 를 살펴볼 것 도 없이 글로벌 자전거 기업 들 이 내놓 는 상품 군 만 봐도 여실히 증명 된다 . 최근 수년 사이 스페셜 라이즈 드 , 스캇 , 자이언트 등 의 유명 브랜드 에서 여성 지오 메트리 를 표방 한 여성 용 로드 바이크 들 이 쏟아져 나왔 다 . ( 로드 바이크 는 라이더 의 신체 사이즈 에 따라 프레임 의 크기 가 달라지 는데 , 그 프레임 의 형상 을 흔히 ' 지오 메트리 ' 라 부른다 . ) 
 여성 사이클 리스트 의 실루엣 
 2000 년 대 후반 까지 만 해도 극히 일부 를 제외 하 고 자전거 는 ( 서구 ) 남성 의 신체 를 기준 으로 제조 됐 다 . 여성 용 프레임 을 따로 디자인 하 는 것 은 당연히 더 많 은 설비 와 비용 이 들어가 게 된다 . 그럼에도 기업 들 이 여성 용 자전거 를 제조 해 시장 에 내놓 기 시작 했 다는 것 은 무슨 뜻 일까 . 여성 라이더 를 주요 고객 으로 설정 하 기 시작 했 다는 의미 다 . 아무튼 이런 흐름 에서 한국 도 예외 가 아니 었 다 . 로드 바이크 에 유입 된 여성 들 은 산악자전거 등 에 비해 상대 적 으로 젊 은 세대 가 많 았 다 . 그 경향 은 다시 남성 의 신규 유입 을 불러 왔 다 . 동호회 도 활성 화 되 었 다 . 그 에 따라 이 영역 에서 과거 에 전혀 경험 해 보 지 못한 강도 와 밀도 로 성적 긴장 ( sexual tension ) 이 높 아 지 게 된다 . 
 소위 ‘ 로드 여신 ’ 논란 은 이런 배경 에서 나타난 사건 이 었 다 . 남탕 이나 다름없 던 영역 에 갑자기 젊 은 여성 들 이 들어오 니 , 남성 라이더 들 은 싫 을 이유 가 없 었 을 게 다 . 남성 들 은 외모 가 출중 한 여성 라이더 를 향해 “ 로드 여신 ” 이 라 칭찬 하 기 시작 했 고 , 이 말 은 순식간 에 일종 의 관용어 로 등극 한다 . 하지만 몇몇 여성 들 이 온라인 커뮤니티 에서 이 말 에 대해 불편 함 을 토로 하 기 시작 했 다 . ‘ 로드 여신 ’ 이 라는 말 은 여성 라이더 를 평등 한 동료 로 대하 는 말 이 아니 라 외모 로 대상 화 시키 는 말 이 라는 것 이 다 . 이 에 대해 몇몇 남성 들 이 비아냥대 는 댓글 을 단다 . 일테면 이런 식 이 다 . “ 무슨 욕 을 한 것 도 아니 고 칭찬 을 하 는 건데 왜 화 를 내 죠 ? ” “ 누가 지 보고 로드 여신 이 래 ? 김칫국 드 링 킹 자제 좀 ㅋㅋ ㅋㅋ ” “ 뭘 맨날 불편 하 대 . 그럼 김연아 도 피겨 여왕 이 라 부르 면 안 되 겠 네 ? ” 
 여신 이 아니 라 동료 다 . 
 비슷비슷 한 설전 이 자전거 커뮤니티 마다 벌어지 면서 피로감 을 느낀 회원 들 이 대거 탈퇴 하 는 등 감정 의 골 이 깊 어 졌 지만 딱히 어떤 기준 이나 원칙 이 생겨나 진 않 은 것 처럼 보인다 . 이런 갈등 은 아마도 미소 지니 ( misogyny ) 가 사회 적 쟁점 으로 부상 한 요즘 의 분위기 와 무관 하 진 않 을 것 이 다 . 
 단도직입 말 해 보 자면 ‘ 로드 여신 ’ 이 라는 말 은 확실히 문제 가 있 다 . 미소 지니 는 한국 에서 보통 ‘ 여성 혐오 ’ 로 번역 되 지만 혐오 라는 의미 로 딱 떨어지 는 개념 은 아니 다 . 여성 을 낮추 어 보 는 것 만 아니 라 숭배 하 는 현상 까지 포함 하 기 때문 이 다 . 과도 한 여성 숭배 는 남성 판타지 의 투사 에 불과 하 며 , 여성 을 그 자신 의 삶 으로부터 배제 시킨다는 점 에서 여성 비하 와 본질 상 다르 지 않 다 . 여성 비하 든 여성 숭배 는 그것 이 성적 대상 화 라는 점 에서 , 그리고 여성 을 총체 적 존재 로 바라보 지 않 고 물신 화 시킨다는 점 에서 동일 한 현상 이 라 할 수 있 다 . 
 여성 사이클 리스트 의 전설 자니 롱고 ( 1958 ~). 통산 프랑스 내셔널 챔피언 59 회 , 월드 챔피언 13 회 , 1996 년 올림픽 로드 레이스 금메달 . 
 또한 ‘ 로드 여신 ’ 이 라는 말 은 ‘ 피겨 여왕 ’ 이 라는 말 과 도 뉘앙스 가 다르 다 . 예 를 들 어 김연아 씨 는 피겨 스케이팅 이 라는 스포츠 에서 압도 적 인 실력 과 성적 을 보였 기 에 여왕 으로 불렸 지만 , 자전거 동호회 나 온라인 커뮤니티 에서 ‘ 로드 여신 ’ 이 라는 말 이 사용 되 는 경우 는 열 에 아홉 외모 를 칭찬 할 때 다 . 만약 어떤 여성 라이더 의 라이 딩 실력 이 아주 뛰어날 경우 , 동호인 들 은 자전거 잘 타 는 다른 남성 동호인 과 똑같이 이름 앞 에 접두어 ‘ 갓 ( god ) ’ 을 붙이 거나 ‘ 굇수 ( 괴수 라는 뜻 의 신조어 ) ’ 로 불러 왔 다 . 사실 ‘ 여신 ’ ‘ 여왕 ’ ‘ 여제 ’ ‘ 히로 인 ’ 같 은 말 은 그 자체 로 성별 화 하 는 표현 이 어서 서구 에서 도 과거 에 비해 잘 쓰 지 않 는 추세 다 . ‘ 여류 작가 ’ 같 은 표현 이 한국 사회 에서 자취 를 감추 고 있 는 것 과 비슷 한 흐름 이 다 . 어쩌 라는 거 냐고 ? 남성 을 향하 건 여성 을 향하 건 성별 화 하 는 표현 , 외모 와 관련 된 표현 을 쓰 지 않 으면 된다 . 그런 말 안 쓴다고 동호회 분위기 가 갑자기 칙칙 해 지 거나 하 지 않 는다 . 
 자니 롱고 는 만 53 세 인 2011 년 까지 엘리트 선수 로 활동 했 다 . 
 남성 의 전유물 이 었 던 로드 바이크 라이 딩 에 여성 들 이 과거 어느 때 보다 많이 참여 하 고 , 자기 신체 가 가진 잠재력 을 마음껏 해방 시키 고 있 다 . ‘ 여자 는 운동 도 조신 한 걸 해야 한다 ’ 운운 하 던 억압 적 인 과거 를 떠올려 보 면 , 정말 이 지 반기 고 박수 칠 일 이 다 . 그러나 ‘ 로드 여신 ’ 이 라는 말 은 적 지 않 은 여성 들 로 하여금 운동 에 집중 하 기 어렵 게 하 는 스트레스 로 작용 한다 . 동료 라이더 이 자 동료 시민 으로서 우리 는 , 서로 존중 하 고 존중 받 을 의무 와 권리 가 있 다 .