간암 과 간 질환 은 뇌혈관 질환 , 심장 질환 및 호흡기 질환 과 더불 어 한국인 인구 10 만 명 당 사망자 수 가 가장 많 은 4 대 질환 중 하나 로 , 간암 과 간 질환 의 원인 은 B 형 및 C 형 간염 바이러스 에 의한 바이러스 성 간염 이 전체 의 83 % 를 차지 한다 . 그 중 에서 도 C 형 간염 바이러스 는 전 세계 적 으로 약 1 억 7 천만 명 의 감염자 를 보유 하 는 의학 적 으로 매우 중요 한 병원균 이 다 . 뿐 만 아니 라 , C 형 간염 은 대부분 감염 초기 에 증상 이 없 으며 성인 에게 감염 된 경우 B 형 간염 바이러스 감염 과 달리 75 % 이상 에서 만성 화 되 는 경향 을 보인다 . C 형 간염 바이러스 에 의한 간세포 의 감염 은 15 년 에서 20 년 정도 의 장기간 에 걸쳐 간경 화 와 간암 과 같 은 만성 간 질환 으로 발전 하 기 때문 에 치명 적 이 며 , C 형 간염 바이러스 에 의한 만성 간염 , 간경 화 및 간암 으로 매년 미국 에서 만 8 , 000 명 내지 10 , 000 명 정도 가 사망 하 고 있 는 것 으로 보 고 되 고 있 다 . 특히 , 대부분 의 말기 C 형 간염 환자 들 의 경우 , 간 이식 수술 을 기다리 다 간 이식 을 받 지 못해 사망 하 는 경우 가 대부분 이 며 , 통계 적 으로 한국 의 경우 전 인구 중 1 . 5 % 정도 가 C 형 간염 바이러스 에 감염 되 어 있 다고 알려져 있 다 .