[ 서울 신문 ] 서울 신문 과 행정자치부 , 국가 균형발전 위원회 , 한국 지방행정 연구원 이 공동 추진 하 는 ‘ 살 기 좋 은 지역 만들 기 ’ 우수 지역 탐방 이 마무리 됐 다 . 지난해 9 월 부터 12 월 까지 3 개월 여 동안 각 지방 자치 단체 가 추천 하 는 우수 마을 50 여 곳 을 다녀 왔 다 . 방문 한 대부분 의 마을 이 본받 을 만 한 장점 으로 가득 했 다 . 기사 로 쓴 내용 보다 기사 에 담 지 못한 뒷얘기 가 더 많 다 . 마지막 으로 그 일부 나마 소개 해본다 . ● 어르신 들 반짝이 던 눈가 에 이슬 맺히 다 전남 진도군 의신면 사천리 사상 마을 로 향하 던 차 안 에서 주민 수 가 100 명 남짓 이 라는 말 을 듣 고 “ 많 아야 4 ∼ 5 명 쯤 만날 수 있 겠 구나 . ” 고 지레짐작 했 다 . 하지만 마을 회관 에 모인 주민 은 족히 30 ∼ 40 명 은 됐 다 . 젊 은 사람 은 눈 을 씻 고 찾아봐도 없 었 다 . 기자 보다 20 ∼ 30 년 이상 연배 가 많 은 어르신 들 이 었 지만 , 눈빛 만 은 초롱초롱했 다 . 처음 에 는 기자 의 질문 과 설명 이 와 닿 지 않 는 모양 이 었 다 . 좀 격한 표현 을 썼 다 . “ 살 기 좋 은 지역 만들 기 는 지금 여기 에 모이 신 분 들 만 잘 되 라고 하 는 정책 이 아닙니다 . 지금 도 자식 들 은 모두 외지 로 떠났 는데 , 어르신 들 이 살 아 계실지 모를 10 년 이나 20 년 쯤 뒤 에 마을 은 어떻게 변해 있 을까요 ? 마을 이 남 아 있 을까요 ? 어르신 들 보다 는 어르신 들 의 아들 딸 , 손자 손녀 들 이 이곳 에서 잘 살 수 있 는 환경 으로 만들 어야 하 지 않 을까요 ? 그래서 왔 습니다 . ” 순간 , 어르신 한 분 과 눈 이 마주쳤 다 . 반짝이 던 눈가 에 맺힌 이슬 을 보 았 다 . 열정 은 나이 와 상관없이 얼마나 절실 함 을 느끼 고 있 느냐 에 따라 달라질 수 있 다는 사실 을 기자 와 이 어르신 은 눈 으로 얘기 했 다 . ●“ 우리 도 궁금 한 게 많 은데 … ” 이 처럼 현지 취재 에 나선 기자 가 주민 들 이 보여준 열 의 때문 에 머쓱 해 지 는 순간 은 한두 번 이 아니 었 다 . 전북 완주군 소양면 신원리 대승 마을 을 방문 했 을 때 도 마찬가지 다 . 이번 에 모이 신 분 들 은 이 지역 주민 들 과 공무원 만 이 아니 었 다 . 마을 에 자문 을 해 주 는 예원 예술 대 한지 문화 연구소 관계자 등 기자 를 응시 하 는 눈 이 너무 많 아 괜한 부끄러움 까지 들 정도 였 다 . 1 시간 여 동안 질문 을 마치 고 일어서 려는 순간 , 다시 주저앉 을 수 밖에 없 는 상황 이 발생 했 다 . “ 기자 님 , 고작 그것 만 물 어 보 나요 ? 우리 도 궁금 한 게 많 은데 … . ” 이 후 기자 는 그때 까지 주민 들 에게 했 던 질문 보다 더 많 은 답변 을 해야 했 다 . 마을 발전 을 갈구 하 는 주민 들 의 궁금증 에 비하 면 기사 를 쓰 기 위한 기자 의 궁금증 은 ‘ 새 발 의 피 ’ 였 다 . ●“ 헉 ! 어르신 한 명 당 한잔 ? … 그럼 기자 는 ? ” 경남 남해군 남 면 홍현리 가천 다랭이 마을 을 갔 을 때 다 . 취재 일정 을 빡빡 하 게 잡 은 탓 에 이른 아침 서둘러 마을 을 찾 았 다 . 취재 를 마친 뒤 다른 마을 로 떠나 기 위해 부랴부랴 짐 을 꾸리 는 기자 의 손 은 어느덧 동네 어르신 들 의 몫 이 었 다 . 어르신 들 은 이구동성 으로 “ 마을 을 일부러 찾 은 손님 을 그냥 보내 면 주인 된 도리 가 아니 지 . 이 술 한 잔 만 받 고 가 시 게 . 우리 동네 막걸리 는 술 이 아니 라 , 약 이 야 . 젊 은 기자 양반 이 막걸리 한 잔 못 마신다고 하 겠 어 ? ” 하 지만 속 았 다 . 한 잔 은 어르신 한 명 당 한 잔 이 었 다 . 연거푸 막걸리 몇 잔 을 들이킨 뒤 마을 을 다시 둘러봤 다 . 우리 농촌 에서 황폐 해진 것 은 눈 으로 보여 지 는 주변 환경 일 뿐 , 가슴 으로 전해 지 는 훈훈 한 정은 예 나 지금 이나 그대로 였 다 . ● 애교 섞인 청탁 에 대략 난감 “ 저 는 그냥 취재 기자 일 뿐 인데요 . ” 현지 취재 를 다니 면서 기자 가 가장 많이 한 표현 중 하나 다 . 정책 취지 와 방향 을 잘 알 고 있 을 테 니 , 마을 발전 에 조언 을 하 거나 중앙 정부 에 얘기 를 잘 해 달 라는 식 의 ‘ 애교 섞인 청탁 ’ 이 많 았 기 때문 이 다 . 주민 평균 수입 이 연간 1 억 원 이 넘 는 ‘ 전복 마을 ’ 을 찾 았 던 전남 완도군 의 경우 기자 에게 재 방문 을 요청 하 기 도 했 다 . 그러 겠 노라고 답변 했 지만 , 약속 을 지키 지 는 못했 다 . 현지 에서 만난 지자체 공무원 들 의 모습 도 다양 했 다 . 살 기 좋 은 지역 만들 기 와 관련 , 기사 화 됐 던 내용 을 모두 꼼꼼히 스크랩 한 뒤 방문 당시 궁금 한 점 을 조목조목 질문 하 는 ‘ 학구파 형 ’ 이 상당수 였 다 . 기자 와 동행 한 행자부 공무원 등 에게 무조건 잘 할 테 니 잘 봐 달 라는 ‘ 읍소 형 ’, 다른 지역 의 동향 부터 살피 는 ‘ 스파이 형 ’, 우리 지역 사정 은 내 가 가장 잘 알 기 때문 에 흔들림 없이 계획 을 추진 하 겠 다는 ‘ 요지부동 형 ’ 등 이 다 . 보여 지 는 모습 은 달랐 지만 , 모습 뒤 에 감춰진 열의 는 대부분 의 공무원 이 똑같 았 다 . 이 들 가운데 상당수 는 지금 도 기자 와 새해 인사 와 덕담 을 나누 며 인연 을 이 어 가 고 있 다 . 특히 살 기 좋 은 지역 만들 기 지자체 우수 계획 선정 을 위한 1 차 심사 결과 , 126 개 시 · 군 가운데 47 곳 이 통과 했 다 . 다음 달 초면 최종 선정 지역 30 곳 이 가려진다 . 최근 1 차 심사 에서 탈락 한 지자체 공무원 이 전화 를 걸어왔 다 . “ 장 기자 님 . 그 동안 신경 써 주 셔서 감사 합니다 . 이번 에 는 탈락 했 지만 , 낙담 하 지 는 않 습니다 . 더 노력 해서 내년 에 는 반드시 뽑힐 수 있 도록 하 겠 습니다 . 우리 지역 이 나아질 수 있 는 길 인데 , 쉽 게 포기 할 수 있 나요 . ” 장세훈 기자 shjang @ seoul . co . kr ■ 마을 발전 씨앗 뿌리 는 꽃 보다 아름다운 사람 들 정책 은 ‘ 위 에서 ’ 내려온다 . 그러나 지역 의 변화 는 ‘ 아래 에서 ’ 시작 되 는 것 같 다 . 지역 을 가꾸 기 위해 소수 의 실천가 가 아이디어 를 내 고 , 주변 사람 들 에게 파문 을 일으킨다 . 이 소수 의 실천가 는 마을 발전 의 비전 을 세우 고 씨앗 을 뿌려 주민 들 의 공감 을 불러 일으킨다 . 나 는 이런 실천가 들 을 ‘ 꽃 보다 아름다운 사람 들 ’ 이라고 부르 고 싶 다 . 전국 우수 마을 현장 취재 당시 부산 · 울산 · 경남 지역 을 함께 다녀왔 다 . 이 지역 에서 도 이러 한 실천가 들 을 중심 으로 독특 한 개성 을 바탕 으로 삶터 를 가꾸 어 가 는 다양 한 활동 이 진행 되 고 있 었 다 . 울산 울주군 맑 은 내 배꽃 마을 을 방문 했 을 때 , 경남 밀양군 밀양 연극 촌 을 방문 했 을 때 꽃 보다 아름다운 마을 리더 를 만났 다 . 마을 에 대한 사랑 과 열정 으로 쇠락 해 가 는 마을 을 재생 하 고자 하 는 몸부림 이 느껴졌 다 . 초기 의 시행착오 를 극복 하 기 위해 끊임없이 계획 을 세우 고 행정 기관 을 설득 하 는 이장 님 , 대 도시 가 아닌 소규모 도시 에 연극단 을 세워 ‘ 연극 의 메카 ’ 로 만들 겠 다는 야무진 꿈 을 키워 나가 고 있 는 단장 님 . 이 들 모두 가 지역 의 숨겨진 보물 과 같 았 다 . 이런 마을 리더 를 묵묵히 지원 해 주 고 협력 하 는 많 은 지원 기관 도 눈 에 들어왔 다 . 지자체 공무원 과 지역 시민 · 사회단체 관계자 등 이 그 들 이 다 . 지역 만들 기 , 마을 만들 기 는 민 과 관 이 서로 협력 하 고 자기 의 역할 에 충실 할 때 빚어낼 수 있 는 조화 로운 하모니 다 . 일본 의 마을 가꾸 기 운동 인 ‘ 마치 츠 쿠리 ’ 는 지난 1970 년 대 시작 돼 국가 경쟁력 의 원천 이 됐 다 . 이 에 비하 면 우리 는 늦 었 다 . 하지만 늦 지 않 았 다 . 우리 도 삶 의 질 을 높여야 하 는 마을 이 있 고 , 이런 마을 에서 활동 하 는 리더 가 있 고 , 이 를 지원 하 려는 정부 가 있 다 . 정부 가 추진 하 는 살 기 좋 은 지역 만들 기 는 이제 막 시작 됐 지만 , 그 터전 은 이미 오래 전 부터 닦여 있 었 다 . 김상 광 행정자치부 사무관 살 기 좋 은 지역 기획 팀 ■ 밤 에 눈 비벼 가 며 토론 ‘ 방관자 ’ 서 ‘ 참 여자 ’ 로 ‘ 살 기 좋 은 지역 만들 기 ’ 지방 자치 단체 우수 계획 선정 을 위한 1 차 관문 을 통과 했 다 . 2 차 평가 가 남 아 있 지만 , 적어도 “ 우리 도 하 면 된다 . ” 는 도전 정신 과 희망 을 갖 게 됐 다 . 남원시 는 지리산 과 광한루 , 섬진강 을 간직 한 살 기 좋 은 고장 으로 알려져 왔 다 . 하지만 70 년 대 새 마을 운동 당시 마을 환경 을 정비 한 뒤 30 년 넘 게 그 모습 그대로 를 유지 하 다 보 니 인구 유출 과 고령화 의 늪 에 빠져 탈출구 가 필요 했 다 . 이 는 주민 들 의 열의 로 증명 됐 다 . 대상 지역 선정 을 위한 자체 공모 에서 무려 16 개 마을 이 신청 한 것 이 다 . 엄격 한 심사 를 거쳐 대산면 구름다리 마을 을 대상 지역 으로 뽑 았 다 . 지난해 11 월 추수 가 끝나 지 않 은 터 라 주민 들 은 낮 에 는 들 에 나가 농사일 을 하 고 , 밤 에 눈 을 비벼 가 며 마을 을 바꾸 기 위해 머리 를 맞댔 다 . 마을 부녀회 에서 는 매일 같이 밤참 을 내왔 고 , 브레인 스토 밍 이 무엇 인지 도 모르 는 주민 들 이 사실상 브레인 스토 밍 을 했 다 . 미래 의 주역 인 아이 들 의 의견 도 빼놓 을 수 없 었 다 . 마을 에 위치 한 대산 초등 학교 학생 들 에게 푸짐 한 상품 을 내걸 고 ‘ 우리 지역 을 어떻게 만들 었 으면 좋 을까 . ’ 에 대한 아이디어 도 받 았 다 . 무려 75 가지 의 참신 한 아이디어 가 모였 으며 , 상당수 는 계획 에 반영 했 다 . 지금 까지 지역 개발 방식 은 지역 실정 을 제대로 반영 하 지 못한 채 중앙 이 기획 하 고 , 지방 이 따르 는 하향식 이 었 다 . 창의 성 과 특성 있 는 개발 과 는 거리 가 멀 었 고 , 주민 참여 는 구호 에 불과 했 다 . 하 지만 살 기 좋 은 지역 만들 기 는 지역 이 갖 고 있 는 자원 과 개성 을 활용 해 주민 들 이 직접 그려 나가 고 있 다 . 주민 들 을 ‘ 방관자 ’ 에서 ‘ 참 여자 ’ 로 바꿔 놓 은 것 이 다 . 강춘성 전북 남원시 부시장 “ 새 감각 바른 언론 ” - Copyrights ⓒ 서울 신문사 . 무단 전재 및 재 배포 금지 -