소문 의 땅 에 대한 견문록 
 탐험가 마르코 폴로 ( 1254 ~ 1324 ) 의 < 동방견문록 > 이 다른 상인 의 이야기 를 자신 의 경험 처럼 꾸며낸 것 이 라는 주장 이 주목 을 끈다 . 동방 을 직접 가 보 고 쓴 견문록 ( 見聞 錄 ) 이 아니 라 이야기 를 듣 고 쓴 ' 문 록 ( 聞 錄 ) ' 이 라는 것 이 다 . 
 이탈리아 나폴리 대 고고학자 팀 에 따르 면 마르코 폴로 는 < 동방견문록 > 에서 " 몽골 의 1 차 일본 원정 때 인 1274 년 한국 을 떠난 몽골 함대 가 일본 해안 에 도달 하 기 전 태풍 을 맞 았 다 " 고 묘사 했 다 . 그러나 몽골 함대 가 태풍 을 맞 은 것 은 2 차 원정 때 인 1281 년 의 일 이 었 다 " 며 직접 눈 으로 본 사람 이 7 년 이나 차이 나 는 두 사건 을 혼동 할 가능 성 이 있 겠 느냐는 것 이 다 . 
 직접 보 고 쓴 견문록 과 그냥 듣 고 쓴 문 록 의 차이 는 이 같 은 의문 을 불러일으킨다 . 러시아 바이칼 호수 휴가 여행 을 끝내 고 돌아오 는 비행기 에서 다시 세계 지도 를 펴 봤 다 . 지도 는 단순히 땅 의 형태 를 일정 비율 로 축소 해 약속 된 기호 를 평면 에 그린 그림 이 아니 라는 사실 을 알 수 있 다 . 지도 에 는 세계 나 자연 을 바라보 는 당대 사람 들 의 가치관 은 물론 기술 의 발전 정도 , 문화 수준 등 이 고스란히 녹아들 어 있 다 . 그래서 가끔 발견 되 는 고지도 들 은 아주 귀중 한 문화유산 이 라고 한다 . 
 바이칼 호수 를 찾아가 기 위해 들른 러시아 횡단 철도 의 동시 베리아 기착지 중 에 한 곳 인 이르쿠츠크 역시 광활 한 대륙 의 한 지점 에 불과 하 다 . 러시아 는 어떤 나라 인지 , 러시아 에 사 는 사람 들 은 어떤 생각 을 하 며 어떤 모습 으로 살 고 있 는지 를 볼 수 있 는 한 지점 이 다 . 
 ' 시베리아 의 파리 ' 로 불리 던 이르쿠츠크 는 구소련 붕괴 직후 한때 는 쾌락 과 퇴폐 와 범죄 의 사슬 에서 한 달 에 200 건 의 살인 이 일어나 는 도시 였 다 . 그러나 사회주의 경제 가 시장 경제 바람 이 들 면서 지금 은 서방 의 어느 도시 로 착각 할 정도 의 새로운 도시 가 됐 다 . 새 바람 은 역시 무섭 다 . 
 바이칼호 는 한반도 3 분 의 1 크기 에 이르 는 엄청난 크기 뿐 만 아니 라 맨눈 으로 40 m 길이 의 물속 까지 볼 수 있 을 만큼 맑 다 . 이 호수 의 주변 에 는 민물 에서 살 수 있 는 지구 상 의 거의 모든 종류 의 동식물 이 서식 한다는 사실 을 견문 하 는 일 이 즐겁 다 . 비슷 한 시각 , 러시아 방문길 의 북한 김정일 은 호수 의 반대편 에서 뱃놀이 를 하 고 있 다는 소식 이 들렸 다 . 
 90 년 대 초반 까지 만 해도 우리 에게 는 러시아 즉 구 소련 은 달나라 처럼 먼 곳 이 었 다 . 한 사람 이 쇠사슬 을 끌 며 끝없이 펼쳐진 눈밭 을 가로지른다 . 그곳 어딘가 에서 는 아마도 순록 떼 가 달려가 고 사냥 꾼 이 눈 위 에 그림자 를 드리울 것 이 다 . 우리 뇌리 에 각인 된 시베리아 의 모습 은 이런 황량 한 아름다움 일지 도 모른다 . 여기 에 극한 의 추위 에 대한 두려움 도 덧붙여진다 . 도스토옙스키 가 유배 됐 던 옴스크 를 거쳐 바이칼호 를 지나 아무르강 이 중국 과 만나 는 알 바진 이 라는 곳 으로 이어진다 . 
 영하 50 도 아래 로 떨어지 는 툰드라 에서 인류 범 죄사 의 가장 비극 적 인 죽음 을 연출 한 북극권 의 강제노동 수용소 보르 타쿠 , 레닌 의 유배지 슈 센스 코 , 유대인 이주 를 목적 으로 한 계획 도시 비로비잔 , 중공업 도시 콤소몰스크 . 동진 ( 東進 ) 하 면 시베리아 에서 가장 오래 된 도시 중 하나 인 토볼스크 에 도착 한다 . 
 서유럽 인 들 이 대양 ( 大洋 ) 을 헤치 고 대륙 을 점령 하 는 동안 러시아 는 우랄산맥 을 넘 어 툰드라 를 달려서 대륙 으로 가로질러 갔 다 . 향신료 와 은 ( 銀 ) 의 유혹 이 서유럽 제국 들 의 탄생 에 기여 했 다면 시베리아 의 문 을 열 게 한 유혹 은 검 은 담비 가죽 이 었 다 . 검 은 담비 사냥 꾼 은 코사크 였 고 , 사낭 꾼 의 고용주 는 차르 였 다 . 지구 면적 의 7 분 의 1 을 차지 하 는 나라 , 세계 에서 국토 면적 이 가장 넓 은 나라 , 땅 이 하도 넓 어서 나라 안 에서 만 시간 차이 가 11 시간 이나 난다 . 
 시베리아 를 옛 소련 공산당 정부 의 통제 아래 소문 으로 만 존재 하 던 땅 이 라고 말 했 다 . 불과 몇 년 전 까지 만 해도 횡단 철도 를 따라 흩어져 있 는 5 개 도시 만 이 외국인 들 에게 개방 됐었 다 . 그러 니 소문 만 으로 존재 하 는 땅 일 수 밖에 없 었 다 . 
 하지만 8 월 의 시베리아 는 빙하 가 풀려 푸른 물결 로 일렁이 고 온갖 들꽃 들 이 웃 고 있 는 희망 의 땅 으로 이방인 들 을 맞이 했 다 . 펼친 지도 를 다시 접 으며 소문 의 땅 에 대한 견문록 에다 , 미지 의 그곳 에 대해선 아쉽 게 도 문견 ( 聞見 ) 을 덧칠 해 본다 .