폭설 뒤 다시 세찬 바람 을 동반 한 맹추위 가 기승 을 부리 니 서민 들 의 고통 이 이만저만 이 아니 다 . 농촌 들녘 에 는 폭설 로 시설물 이 주저앉 아 여기저기 서 복구 작업 이 한창 이 다 . 이러 한 가운데 설명 절 을 20 여 일 앞두 고 굴비 의 고장 영광 법성포 로 향했 다 . 눈 이 얼마 니 왔 는지 차량 이 다니 는 도로 만 눈 이 녹 고 들녘 의 산야 에 는 아직 도 하얀 동화 의 나라 에 온 것 같이 눈 이 많이 쌓여 있 다 . 영광읍 내 를 거쳐 법성포 입구 에 들어서 자 굴비 냄 세 가 코 를 자극 한다 . 상가 마다 굴비 를 해풍 에 말리 기 위해 걸 고 분주 한 모습 을 보이 고 있 다 . 국내 최대 의 굴비 산지 인 법성포 . 법성포 의 겨울 은 굴비 와 함께 지나간다 . 보통 굴비 작업 을 하 는 시기 는 1 월 . 설 을 앞두 고 본격 적 인 말 리기 를 시작 한다 . 조기 중 에 도 1 월 부터 3 월 사이 에 잡힌 것 이 최상품 . 이때 살 이 통통 하 게 오르 고 알 도 차 서 최 고급 으로 친다 . 부안 곰소만 과 함평만 사이 에 자리 한 영광 법성포 는 서해안 에서 가장 역사 가 깊 은 포구 다 . 일찍이 물길 이 열려 불교 가 처음 들어온 곳 이 고 , 조선 시대 에 는 전라도 2 대 창고 중 하나 였 던 곳 이 다 . 영광 하 면 가장 먼저 떠오르 는 것 이 굴비 다 . 산란 을 위해 추자도 와 흑산도 해역 을 거쳐 연평도 까지 올라오 는 참조기 는 영광 칠산 앞바다 를 지날 무렵 알 이 가장 많이 들어차 고 윤기 가 자르르 흐른다 . 매년 음력 3 월 경 , 그물 만 던지 면 토실토실 한 참조기 가 한가득 올라오 던 곳 이 바로 이 법성포 였 다 . 한때 잘 나가 던 어부 들 의 추억 이 담긴 곳 으로 북적거렸 던 포구 는 이제 옛 영화 를 찾 을 길 없 지만 그래도 굴비 말리 는 풍광 은 여전히 정겹 다 . 야트막 한 산줄기 에 둘러싸인 법 성포 의 첫인상 은 아늑 하 다 . 언덕 위 팔각정 에 오르 면 폭 파묻힌 바다 에 고깃배 들 이 오밀조밀 정박 해 있 는 포구 의 모습 을 한눈 에 볼 수 있 다 . 끼룩 거리 며 연신 고깃배 들 을 넘나드 는 갈매기 소리 도 유난히 크 게 들리 면서 한 폭 의 그림 을 연상 케 한다 . 국내 굴비 의 70 % 가 영광 법성포 산 이 다 . 부산 과 군산 등 타 지역 에서 잡힌 것 도 대부분 영광 으로 들어온다 . 염장법 이 달라 맛 이 다르 다고 한다 . 한국인 이 가장 좋 아 하 는 생선 으로 선물 용 이나 제수 용품 으로 널리 애용 되 고 있 는 ` 조기 ( 助 氣 ) ' 의 모든 것 을 알아보 자 . 조기 의 종류 는 국내 산 만 11 종 에 달해 소비자 들 은 구분 이 쉽 지 않 다 . 참조기 를 소금 으로 간해 말린 굴비 는 맛 과 영양 때문 에 널리 사랑 을 받 고 있 지만 중국 산 이 국내 산 으로 둔갑 해 팔리 기 도 해 명절 때 만 되 면 가짜 가 기승 을 부린다 . 특히 최상품 인 영광 굴비 도 제조 방법 및 보관 과정 등 에 따라 품질 과 가격대 가 다양 해 살 때 세심 한 주의 가 필요 하 다 . ` 굴비 ' 라는 이름 은 고려 인종 때 ` 이 씨 가 왕 이 된다 ' 는 참위설 ( 讖緯 說 ) 을 믿 고 난 을 일으켰 던 이자겸 이 뜻 을 이루 지 못하 고 영광 법성포 에 유배 되 어 귀양살이 를 하 던 때로 거슬러 올라간다 . 이자겸 은 영광 법성포 에서 귀양살이 를 하 면서 소금 에 절여 바위 에 말린 조기 의 맛 이 너무 좋 아 임금 님 께 진상 하 면서 ` 결코 자신 의 죄 를 면하 기 위한 아부 가 아니 고 임금 에 대한 변함없 는 충정 과 함께 자기 의 옳 은 뜻 을 비굴 하 게 굴하 지 않 겠 다 ' 는 뜻 으로 굴비 ( 屈 非 ) 라 이름 지 어 진상 한 데 서 유래 됐 다 . 특히 이자겸 이 귀양살이 를 한 영광 과 법 성포 의 지명 이름 을 붙여 , ` 영광 굴비 ' ` 법성포 굴비 ' 로 널리 알려 지 게 됐 다 . 1960 년 대 까지 만 하 더라도 ` 영광 굴비 ' 는 영광 앞바다 인 칠산 도 어장 에서 잡 은 조기 로 충당 하 였 지만 , 해양 생태 환경 의 악화 로 지금 은 추자 도 근해 , 제주도 남단 , 동중국해 등 에서 어획 된 조기 를 목포 , 군산 , 여수 , 부산 , 제주 등지 에서 구입 하 여 확보 하 고 있 다 . 현제 굴비 의 일반 제조 및 보관 법 은 겨울철 에 는 24 시간 , 봄 가을 에 는 5 - 6 시간 상온 에서 해빙 한 뒤 , 크기 별 로 상자 에 분류 , 어 체 에 소금 을 뿌려서 간하 고 , 큰 조기 는 아가미 , 입 등 에 소금 을 넣 어 7 - 8 시간 정도 섶 간 . 소금 이 묻 어 있 는 상태 로 10 - 20 마리 단위 로 비닐 끈 과 짚 을 섞 어 역 은 뒤 어 체 표면 의 소금 이 제거 되 도록 민물 로 2 - 3 회 세 척 . 큰 고기 는 보통 5 시간 양건 하 거나 7 - 8 시간 음건 하 고 , 작 은 고기 는 1 - 2 시간 건조 . - 35 ℃- 40 ℃℃ 급 냉실 에서 24 시간 이상 급 냉시 킨 후 - 25 ℃ 전후 냉장 보관 하 여 판매 하 고 있 다 . 요즘 은 외국 의 생선 도 많이 들어와 소비자 들 을 현혹 시키 고 있 다 . 국내 산 조기 와 중국 산 , 북한산 조기 구별 가능 할까 . 원칙 적 으로 국내 산 조기 와 중국 산 , 북한산 조기 를 구별 하 는 것 은 쉽 지 않 다 . 조기 어종 자체 가 이동성 어류 이 기 때문 이 다 . 조기 는 동중국해 에서 월동 한 뒤 , 봄 이 면 제주도 를 거쳐 추자도 를 지나 면서 산란 을 시작 , 인천 연평도 앞바다 까지 올라간 뒤 다시 중국 연안 으로 돌 아 동중국해 까지 내려간다 . 즉 , 국내 에서 잡 는 조기 나 북한 에서 잡 는 조기 , 중국 에서 잡 는 조기 모두 같 은 어종 인 셈 이 다 . 이 때문 에 우리 나라 배 가 잡 으면 국내산 , 북한 배 가 잡 으면 북한산 , 중국 배 가 잡 으면 ` 중국 산 ' 이 되 는 것 이 다 . 다만 참조기 로 만들 어 지 는 ` 굴비 ' 의 경우 머리 부위 에 다이아몬드 모양 의 유상 돌기 가 있 는 것 으로 구분 하 기 도 하 는데 , 전문가 가 아니 면 쉽사리 구분 하 기 어렵 다고 한다 . 다송 굴비 유통 김병국 사장 은 해상 에서 잡 은 굴비 는 국내산 이 든 중국 산 이 든 다 똑같 은 고기 인데 , 중국 과 냉장 하 는 방법 이 다르 기 때문 에 맛 이 다르 다고 한다 . 또한 김 사장 은 황토 장인 명가 의 지장수 굴비 를 개발 판매 를 하 고 있 는데 맛 이 훨 신 좋 아 많 은 사람 들 이 찾 는다고 한다 . ` 황토 장인 명가 의 지장수 굴비 ' 란 깨끗 한 황토 를 옻칠 된 삼베 의 다 수개 배출구 에서 일정 시간 정수 를 통해 황토 지장수 를 제조 하 면서 멸균 처리 된 황토 지장수 를 얻 어 내 어 , 가공 된 굴비 를 말 한다 . 그럼 굴비 가격 이 왜 천차만별 일까 ？. 조기 의 가격 은 조기 의 종류 , 크기 에 따라 차이 가 크 다 . 참조기 로 만드 는 굴비 의 경우 가격 이 비싸 고 , 백 조기 와 부세 등 은 가격 이 저렴 하 다 . 이 때문 에 크기 가 큰 백 조기 와 부세 등 을 ` 영광 굴비 ' 로 속여 판매 하 는 경우 가 적 지 않 다고 한다 . 또 중국 산 참조기 를 영광 에서 절였 다고 ` 영광 굴비 ' 로 둔갑 하 는 경우 도 있 어 살 때 는 세심 한 주의 를 기울여야 한다 . 또 , 같 은 ` 굴비 ' 라 하 더라도 제조 된 지역 이 영광 법성포 냐 아니 냐 에 따라 , 또 굴비 의 크기 에 따라 가격 차 가 크 다 . ` 영광 굴비 ' 의 경우 에 도 20 마리 한 두름 에 1 만 원 이 못 나가 는 최하품 에서부터 10 마리 한 묶음 이 100 만 원 을 호가 하 는 굴비 가 있 다 . 값 이 저렴 한 ` 조기 ' 는 대부분 ` 굴비 ' 의 재료 가 되 는 ` 참조기 ' 가 아닌 백 조기 나 부세 로 만드 는 경우 가 많 다 . 제조법 에서 도 소금 을 섞 은 물 에 조기 를 담 궜 다가 건져 판매 하 는 물간법 으로 제조 한다 . 이렇게 제조 된 ` 조기 ' 는 가격 이 저렴 한 대신 맛 이 떨어진다고 한다 . 반면 제대로 제조 된 ` 영광 굴비 ' 는 참조기 를 선별 , 천일염 으로 섶 간 을 한다 . 섶 간 은 시루떡 을 쌓 듯 참조기 사이 사이 에 소금 을 뿌려 간 을 하 는 방법 을 말 한다 . 섶 간 의 경우 많 은 인력 이 투입 돼야 하 기 때문 에 인건비 만큼 ` 굴비 ' 의 가격 도 올라가 기 마련 . 대신 천일염 으로 섶 간 한 굴비 는 담백 한 맛 을 낸다고 한다 .