“ 문화 · 역사 자료 3200 점 … 미국 백과사전 같 은 곳 이 죠 ” 
 지난 10 일 오전 9 시 광주 시립 무등 도서관 2 층 . 겨울 방학 을 맞 은 도서관 은 추운 날씨 에 도 불구 하 고 아침 일찍 부터 많 은 학생 들 과 학부모 들 로 북적거렸 다 . 
 도서관 을 찾 는 이용객 들 이 크 게 늘어나 면서 인기 를 끌 고 있 는 곳 이 있 다 . 바로 도서관 2 층 자료실 옆 에 들어선 광주 아메리칸 코너 ( 이하 아메리칸 코너 ) 다 . 지난 2004 년 9 월 둥지 를 튼 이후 입소문 을 타 면서 광주 의 문화 명소 로 떠올랐 다 . 
 특히 방학 철인 요즘 엔 개관 ( 오전 9 시 ) 과 동시 에 도서 와 자료 를 이용 하 려는 학생 들 이 줄 을 잇 는다 . 지난해 하루 평균 100 여 명 이 아메리칸 코너 를 다녀갔 지만 최근 에 는 이용객 수 가 두 배 나 늘어났 다 . 이 때문 에 6 년 째 아메리칸 코너 를 지키 고 있 는 강세정 ( 32 ) 의 하루 도 덩달 아 분주 해진다 . 전 남대 영문 과 출신 으로 유창 한 영어 실력 을 갖춘 강 씨 는 외국인 들 에게 는 ‘ 예향 ’ 을 알리 는 전도사 역할 도 톡톡히 한다 . 
 “ 혼자 서 업무 를 맡 고 있 어 힘들 지만 이용객 들 이 많 아 지 는 것 을 볼 때 면 뿌 듯해요 . 유치원생 이나 초등 학교 저학년 들 은 그림책 이나 애니메이션 DVD 를 즐겨 찾 아요 . 다양 한 원서 와 DVD , 잡지 들 이 비치 돼 있 어 효율 적 으로 이용 하 면 영어 사교육비 를 줄일 수 있 어요 . ” 
 강 씨 의 설명 대로 아메리칸 코너 는 ‘ 미국 을 알 고 싶 어 하 는 ’ 사람 들 에게 는 백과사전 과 같 은 곳 이 다 . 미국 의 문화 와 교육 , 역사 를 다룬 각종 도서 와 자료 등 약 3200 여 점 이 소장 돼 있 기 때문 이 다 . 비치 된 도서 와 자료 들 은 주한 미국 대사관 과 광주시 의 자매 도 시인 샌 안토니 오시 ( 도서 ) 가 제공 한 것 들 이 다 . 도서 류 는 전기 , 소설 , 미국 사 , 예술 등 2304 권 에 달한다 . 주한 미국 대사관 은 매년 이용객 들 이 늘어나 자 도서 와 자료 제공 은 물론 프로그램 개발 에 도 적극 지원 하 고 있 다 . 원어민 과 의 만남 및 스토리텔링 , 저명 한 강사 의 화상 강연 , 여름 독서 전 , 영어 캠프 , 미국 영화제 등 이 대표 적 인 프로그램 들 이 다 . 
 하지만 아메리칸 코너 가 문화 사랑방 으로 위상 을 갖추 기 위해서 는 공간 확충 과 전문 인력 확보 가 시급 하 다 . 부산 · 대구 의 경우 사 서 6 급 과 전문 계약직 공무원 , 보조 인력 등 이 관리 하 고 있 지만 광주 는 강 씨 혼자 꾸려 가 고 있 어 이용 률 이 높 은 토 · 일요일 에 부득이 폐관 하 고 있 다 . 
 강 씨 는 “ 아메리칸 코너 는 특히 미국 유학 정보 가 부족 한 지역 대학생 들 에게 실질 적 인 정보 를 주 는 자료 가 풍부 하 다 ” 면서 “ 갈수록 다양 해 지 는 이용객 들 의 욕구 를 충족 시킬 수 있 도록 지속 적 인 관심 과 지원 이 있 었 으면 한다 ” 고 말 했 다 . ( 062 ) 613 - 7757 .