미국 최대 자동차 제조 업체 인 GM ( 제너럴 모터스 ) 이 3 위 업체 크라이슬러 사 와 인수 합병 ( M & A ) 논의 를 하 고 있 다 . GM 은 2 위 업체 인 포드 에 도 지난 7 월 에 인수 합병 의사 를 타진 했 다가 지난 9 월 에 성과 없이 협의 가 종결 됐 다고 미 언론 이 12 일 보도 했 다 . GM 은 최대 경쟁 업체 인 포드 가 합병 을 거부 하 고 독자 생존 을 모색 하 는 쪽 으로 진로 를 정하 자 크라이슬러 와 기초 적 인 인수 논의 를 벌여 왔으며 , 이 협상 이 성공 할 가능 성 은 50 대 50 이 라고 미 일간 뉴욕 타임스 가 이날 전했 다 . 두 회사 가 합병 되 면 미 자동차 업계 는 이른바 ‘ 빅 3 ’ 에서 ‘ 빅 2 ’ 로 재편 되 고 , 규모 도 크 게 축소 될 것 으로 보인다 . GM 과 크라이슬러 는 최근 금융 위기 탓 에 합병 협상 을 중단 한 상태 지만 시장 이 안정 되 면 GM 이 크라이슬러 의 지배 주주 인 사모 펀드 서버 러스 캐피탈 매니지먼트 와 협상 을 재개 할 것 이 라고 미 일간 월스트리트 저널 이 전했 다 . GM 은 지난 2 년 사이 에 포드 와 크라이슬러 를 상대 로 2 차례 인수 합병 을 시도 했었 다 . 다임러 AG 는 2007 년 2 월 크라이슬러 지분 매각 을 추진 했 고 , 이때 GM 이 입찰 에 나섰으나 GM 보다 좋 은 조건 을 제시 했 던 서버 러스 에 매각 됐 다 . 서 버러스 는 크라이슬러 지분 80 . 1 % 를 74 억 달러 에 사들였 다 . 미국 월가 에서 는 빅 3 의 파산 가능 성 이 줄곧 제기 돼 왔 다 . 빅 3 는 심각 한 경영 위기 를 극복 하 고 , 파산 을 피하 기 위한 자구책 을 강구 해 왔 다 . GM 은 지난 2 분기 에 만 155 억 달러 의 적자 를 기록 했 다 . 미국 의 자동차 판매 가 지난 15 년 사이 에 최저치 로 떨어진 상황 에서 두 회사 가 자구책 마련 의 적기 를 놓치 면 파산 을 맞 을 수 밖에 없 을 것 이 라고 뉴욕 타임스 는 지적 했 다 . 지난달 미국 의 자동차 판매 는 1 년 전 보다 26 % 가 감소 해 15 년 전 수준 으로 떨어졌 고 , GM 은 16 %, 크라이슬러 는 33 % 판매 가 줄 었 다 . 한때 미 자동차 시장 의 50 % 이상 을 차지 했 던 GM 의 점유율 은 올해 에 는 22 % 로 떨어진 상태 이 고 , 크라이슬러 의 점유율 은 11 % 에 그치 고 있 다 . GM 과 크라이슬러 간 인수 합병 협상 은 몇 주 가 걸릴 것 으로 예상 된다 . 크라이슬러 의 대주주 인 서버 러스 는 GM 이외 에 도 일본 의 닛산 , 프랑스 의 르노 등 과 매각 협의 를 하 고 있 다 .   워싱턴 = 국기연 특파원 kuk @ segye . com