김학수 한 체대 스포츠 언론 정보 연구 소장 ▲ ⓒ 천지일보 ( 뉴스 천지 ) 그 해 , 1988 년 3 월 구옥희 의 미국 여자 프로 골프 ( LPGA ) 투어 스탠더드 레지스터 대회 우승 은 생각 보다 조용 하 게 찾아왔 다 . 한국인 으로서 는 최초 로 이룬 LPGA 대회 우승 이 었 지만 골프 에 대한 관심 이 적 었 고 , 단군 이래 가장 큰 행사 라는 서울 올림픽 열기 에 묻혀 별 주목 을 받 지 못했 다 . 캐디 출신 으로 독학 으로 골프 에 입문 한 구옥희 는 국내 에서 20 여 차례 우승 을 차지 한 뒤 1984 년 일본 프로 무대 에 진출 , 정상 권 선수 로 활동 하 다가 세계 최 정상 인 미국 대회 에서 깜짝 우승 을 했 지만 그냥 골프 계 에서 만 알아주 는 스타 였을 뿐 이 었 다 . 골프 의 변방 이 었 던 한국 여자 골프 는 세계 는 물론 한국 에서 조차 도 제대로 대접 을 받 지 못했 던 시절 이 었 다 . 그해 공주 에서 초등 학교 를 다녔 던 박세리 는 구옥희 를 롤 모델 로 삼 아 막 골프 를 시작 해 정상 의 꿈 을 키웠 고 , 박인비 는 그해 7 월 세상 에 태어났 다 . 1988 년 은 공교 롭 게 도 한국 여자 골프 의 세계 화 원년 이 됐 다 . 박세리 는 대 선배 구옥희 에게서 한국 여자 골프 의 가능 성 을 읽 고 , 피나 는 훈련 을 쌓 으며 세계 적 인 선수 로 착실히 성장 했 다 . 1998 년 LPGA 에 데뷔 한 박세리 는 US 여자 오픈 과 맥도널드 LPGA 챔피언 십 등 메이저 대회 에서 잇달 아 우승 을 차지 하 며 IMF 의 어려운 시절 , 국민 들 에게 희망 과 자신 감 을 주 며 성공 신화 를 이룩 했 다 . 미국 투어 에서 은퇴 한 박세리 는 116 년 만 에 골프 가 정식 종목 으로 채택 된 2016 리우 올림픽 에서 는 박인비 등 을 이끌 고 여자 대표 팀 감독 을 맡 았 다 . US 오픈 에서 박세리 가 물 옆 에 있 는 공 을 치 기 위해 맨발 로 들 어 가 검 게 탄 종아리 와 하얀 발 을 드러낸 채 샷 을 하 고 끝내 극 적 인 우승 을 차지 한 것 에 매료 된 박인비 를 비롯 최나연 , 신지애 등 이른바 ‘ 박세리 키드 ’ 는 한국 여자 골프 의 밝 은 장래 를 믿 고 골프채 를 잡 기 시작 했 다 . 박인비 는 분당 서현 초등 학교 에서 골프 에 입문 , ‘ 제 2 의 박세리 ’ 를 꿈꾸 며 열심히 운동 에 전념 했 다 . 그 의 천부 적 인 소질 은 일찍이 빛 을 발했 다 . 2008 년 US 오픈 에서 우승 을 차지 한 박인비 는 그동안 메이저 대회 에서 5 승 을 기록 하 며 한국인 중 박세리 와 함께 메이저 대회 최 다승 을 기록 했 고 , LPGA 사상 커리어 그랜드 슬램 을 달성 하 기 도 했 다 . 박인비 는 이번 리우 올림픽 에서 최종 16 언더 파 를 기록 , 금메달 을 차지 해 대한민국 선수 로 는 사상 처음 으로 올림픽 금메달 을 획득 한 그랜드 슬램 의 위업 을 이룩 했 다 . 한국 여자 골프 는 이번 리우 올림픽 에서 남녀 개인 단체전 을 모두 석권 한 한국 양궁 과 함께 세계 를 선도 하 는 대표 적 인 종목 임 을 입증 해 보였 다 . 한국 여자 골프 와 여자 양궁 은 절대 적 인 경기력 을 갖춘 선수 가 등장 하 고 후배 선수 들 이 이 에 자극 을 받 아 본격 적 으로 뒤 를 이 어 나 가 성공 신화 를 만든 공통점 이 있 다 . 여자 골프 가 구옥희 , 박세리 , 박인비 등 으로 이어졌 듯이 , 여자 양궁 도 김진호 , 김수녕 , 장혜진 등 으로 세계 정상 을 지켜 나가 며 ‘ 난공불락 ’ 의 실력 을 지켰 다 . 사실 한국 여자 골프 의 성공 비결 은 치열 한 선수 들 간 의 경쟁 과 노력 , 지속 적 인 스폰서 들 의 투자 , 국제 무대 를 향한 적극 적 인 도전 의식 에 기인 했 다고 할 수 있 다 . 한국 여자 골프 의 지난 30 여 년 의 역사 에서 이 를 알 수 있 다 . 구옥희 는 캐디 출신 으로 주위 의 도움 을 제대로 받 지 못하 고 맨손 으로 골프 에 뛰어들 어 국내 대회 에서 최고 선수 가 된 뒤 , 좀 더 수준 이 나 은 일본 무대 에서 도 정상 의 선수 가 됐 다 . 구옥희 는 세계 최고 의 선수 가 되 기 위해 미국 무대 에 도전 , 결국 꿈 을 이뤘 다 . 중 3 의 어린 나이 에 이미 프로 오픈 대회 에서 우승 을 차지 한 바 있 던 박세리 는 삼성 의 본격 적 인 지원 을 받 으면서 미국 투어 에 진출 , 데뷔 첫해 부터 세계 챔피언 에 올랐 다 . 박인비 는 박세리 의 LPGA 제패 로 국내 기업 들 이 여자 골프 대회 스폰서 를 맡 고 , 골프 지원 에 적극 나섬 에 따라 자신감 을 갖 고 많 은 한국 선수 들 과 함께 미국 무대 에서 선수 생활 에 전념 할 수 있 었 다 . 특정 종목 에서 세계 최고 가 된다는 것 은 결코 쉬운 일 이 아니 다 . 선진국 주도 의 올림픽 종목 에서 한국 여자 골프 와 양궁 등 이 두각 을 나타낸 일 은 대단 한 것 이 다 . 특히 이번 리우 올림픽 에서 박인비 를 비롯 은메달 의 한국 계 리디아 고 ( 뉴질랜드 ) 등 한국 출신 의 여성 골퍼 들 은 우수 한 실력 을 마음껏 뽐냈 다 . 한국 여자 골프 는 세계 에서 가장 경쟁력 높 은 수출 상품 이 라고 할 수 있 을 것 이 다 .