최근 숲 이 국민 에게 많 은 사랑 을 받 고 있 으며 , 숲 에서 하 는 휴양 의 형태 도 변하 고 있 다 . 지금 까지 의 ‘ 산림 휴양 ’ 은 단순히 숲 에서 쉬 고 잠자 는 정도 의 활동 에 머물렀 다 . 그러나 최근 에 는 단순 한 산림 휴양 이나 산림욕 에서 한 단계 발전 된 산림 치유 가 스트레스 해소 뿐 만 아니 라 우울증 , 고 혈압 , 아토피 피부염 , 주의력 결핍 , 화병 등 정신 과 신체 질환 에 효과 가 있 다는 것 이 입증 되 면서 산림 치유 에 관한 관심 이 매우 높 다 . 이미 알려진 바 와 같이 산림 치유 ( Forest Healing ) 는 자연환경 중 에서 도 숲 의 다양 한 물리 적 , 환경 적 요소 를 이용 해 인간 의 몸 과 마음 을 건강 하 게 만들 어 주 는 자연 요법 의 한 부분 으로 정의 되 고 있 다 . 따라서 산림 치유 는 누구 나 도시 화 된 생활 속 스트레스 에서 벗어나 산림 을 통해 심신 의 쾌적 함 을 느끼 고 면역력 과 대처 능력 을 강화 해 질병 을 예방 하 고 건강 을 증진 하 는 일련 의 과정 이 다 . 이러 한 가운데 , 치유 의 숲 을 ‘ 녹색 건강 산업 화 ’ 하 기 위한 지자체 들 의 경쟁 또한 뜨겁 다 . 이미 산림청 에서 는 경기도 양평 의 산음 과 강원도 횡 성 의 청태산 그리고 편백 조림지 로 잘 알려진 전남 장성 의 축령산 에 치유 의 숲 을 조성 하 여 운영 중 에 있 고 , 지자체 에서 는 전남 장흥 을 시작 으로 18 개소 가 이미 조성 중 에 있 다 . 치유 의 숲 조성 사업 추진 근거 가 되 는 「 산림 문화 · 휴양 에 관한 법률 」 이 2010 년 3 월 에 개정 된 것 을 고려 하 면 대단히 빠르 게 진행 되 고 있 는 것 이 다 . 지역 의 자원 을 활용 하 는 지혜 가 필요 이 중 에서 도 장흥 지역 은 숲 을 활용 한 지역 활성 화 에 가장 앞서 가 고 있 다 . 작년 에 만 62 만 명 이 치유 의 숲 을 찾 았 고 운영 수익 만 14 억 원 에 이른다 . 특히 , ‘ 장흥 편백 치유 의 숲 ’ 과 연계 해서 지역 의 특산물 인 한우 와 득량만 지역 에서 생산 되 는 자연산 키조개 그리고 지역 의 특산물 인 장흥 표고 를 함께 요리 해서 먹 을 수 있 는 ‘ 장흥 삼합 ’ 이 라는 음식 브랜드 를 개발 하 였 고 장흥 을 찾 은 사람 은 ‘ 장흥 삼합 을 먹 어 보 아야 장흥 을 다녀왔 다는 얘기 를 할 수 있 다 ’ 는 입소문 이 퍼지 면서 장흥 삼합 을 먹 기 위해 장흥읍 에 있 는 토요 시장 은 늘 인파 로 바글 거린다 . 요즘 에 는 지역 경제 활성 화 성공 사례 로 손꼽히 면서 이 를 배우 기 위한 지자체 공무원 들 의 발걸음 까지 더 해졌 다고 한다 . 이 와 더불 어 치유 의 숲 조성 사업 에 따른 우려 되 는 부분 도 적 지 않 다 . 우선 치유 의 숲 조성 사업 이 개소 당 적 게 는 50 억 에서 100 억 원 의 사업비 가 투자 되 는 것 을 고려 할 때 세심 한 준비 와 시장 수요 를 고려 한 사업 타당 성 검토 가 필요 하 다 . 또한 기존 에 조성 된 자연 휴양림 과 의 차별 성 과 정체 성 확립 또한 중요 하 다 . 1980 년 대 후반 부터 조성 되 기 시작 한 자연 휴양림 이 전국 적 으로 148 개소 가 이미 운영 중 에 있 기 때문 이 다 . 여기 에 는 산림청 이 운영 하 는 자연 휴양림 이 39 개소 에 이르 고 , 지자체 가 운영 하 는 자연 휴양림 이 92 개소 , 개인 이 운영 하 는 자연 휴양림 이 17 개소 이 다 . 자연 휴양림 이 많이 조성 되 어 있 으면 국민 의 산림 휴양 수요 를 충족 해 주 고 많 은 산림 공공 서비스 를 제공 하 고 있 다는 측면 에서 는 바람직 하 다고 할 수 있 겠 으나 , 경영 적 인 면 에서 내부 를 살펴보 면 매우 실망 스럽 다 . 특히 개인 이 운영 하 고 있 는 자연 휴양림 은 정상 적 으로 운영 되 는 곳 을 찾아보 기 어려운 형편 이 다 . 시장 을 분석 하 고 치유 테마 를 명확히 해야 이 는 휴양림 별 특색 을 살리 지 못하 고 조성 당시 시장 ( Market ) 을 제대로 검토 하 지 못한 이유 가 크 다 할 것 이 다 . 따라서 시작 단계 에 있 는 치유 의 숲 조성 사업 만큼 은 국 · 공유림 과 사유림 간 의 관계 설정 을 통해서 장기간 숲 을 가꾸 고 노력 해 온 산림 경영인 들 의 노하우 를 살려 차별 화 되 고 상생 발전 을 도모 할 수 있 는 방법 을 연구 하 여야 함 은 물론 이 고 , 환경 성 질환 과 고 혈압 , 피부 질환 등 각 질환 별 로 기후 요법 으로 갈 것 인지 , 운동 요법 으로 갈 것 인지 치유 테마 를 명확히 정해서 과학 적 인 프로그램 운영 이 중요 하 다 . 둘째 는 값싸 게 장기간 머무를 수 있 는 공간 의 확보 가 필요 하 다 . 한국갤럽 조사 결과 30 일 이상 장기간 치유 의 숲 에 머무를 의향 이 있 는 일반 국민 은 57 만 명 에 이른다 . 이 들 이 편안 하 게 심신 의 쾌적 함 을 얻 고 피로 회복 을 도모 하 기 위해서 는 무엇 보다 값싸 게 이용 할 수 있 는 지역 자원 의 활용 이 중요 하 다 . 치유 를 위해 숲 을 찾 았 다가 오히려 스트레스 를 받 는 일 이 없 도록 세심 한 고려 가 필요 하 다 . 이 를 위해 치유 의 숲 인근 에 있 는 산촌 마을 을 적극 활용 해야 한다 . 지금 의 산촌 은 어느 지역 보다 몰락 위기 에 처해 있 다 . 치유 의 숲 이 산촌 을 살리 는 활력 요소 가 될 수 있 도록 산촌 과 연계 되 는 동선 계획 이 되 어야 한다 . 통합 하 는 발전 전략 이 요구 된다 마지막 으로 사회 적 필요 에 따라 치유 의 숲 이 국민 건강 공간 으로 확고 하 게 자리 를 잡 고 , 더욱 건강 하 게 발전 해 가 기 위해서 는 의료 분야 의 적극 적 인 참여 가 필요 하 다 . 산림 뿐 만 아니 라 의학 과 보건 학 등 관련 전문가 들 이 참여 하 여 고령 화 사회 를 대비 하 고 노인 의료비 지출 을 줄일 수 있 도록 환경 과학 , 산림 과학 , 약용 식물학 , 생태학 , 내 과학 , 정신 의학 , 심리학 , 공중위생학 등 다양 한 이론 을 융합 하 여 산림 치유 를 산림 의학 으로 발전 시켜 나가 야 한다 . 아울러 , 수십 년 산 을 가꾸 어 온 산림 경영인 들 의 노력 과 공로 에 대해 따뜻 한 배려 를 잊 어서 는 안 될 것 이 다 . 잘 가꾸 어 진 숲 은 그저 조성 된 것 이 아니 다 . 가뭄 때 물지게 를 지 고 산 에 오르 고 수십 년 애지중지 보살 핀 결과 이 다 . 번듯 한 숲 에서 국민 이 쉬 고 , 체험 하 고 , 치유 하 면서 그분 들 의 열정 과 노고 를 한 번 쯤 느껴볼 수 있 도록 한다면 산림 의 역사 는 더 큰 발전 을 해 가리 라 믿 는다 .