글로벌 시대 영어 교육 과 영어 격차 
 교육 은 인간 이 사회 의 구성원 으로 살아가 는데 필요 한 정신 과 육체 의 균형 있 는 조화 , 즉 건강 한 신체 의 단련 과 합리 적 가치관 , 시민 의식 , 현대 사회 를 살아가 는데 필요 한 전문 지식 의 배양 을 주요 목표 로 한다 . 
 그러나 현재 우리 사회 가 지향 하 는 교육 목표 는 이 와 는 조금 동떨어져 실용 성 에 그 무게 가 실리 고 있 는 듯 하 다 . 그 대표 적 인 예 가 영어 교육 이 다 . 한국인 들 의 영어 사랑 은 유래 를 찾 기 힘들 정도 로 유별나 다 . 
 방학 이 되 면 곳곳 에 영어 캠프 가 열리 고 , 영어 권 국가 에서 열리 는 고액 의 단기 어학연수 프로그램 에 참여 하 는 학생 숫자 도 적 지 않 아 보인다 . 
 아예 외국 으로 조기 유학 을 떠나 는 학생 들 의 숫자 까지 더 하 면 한국인 들 이 겪 는 영어 스트레스 는 상상 을 초월 한다고 해도 과언 이 아니 다 . 
 미국 의 초등 , 중등 , 고등학교 교육 의 수준 이 한국 보다 결코 높 지 않 다고 믿 는 , 아니 오히려 많이 못 미친다고 생각 하 는 필자 에게 미국 으로 조기 유학 을 떠나 는 가장 큰 이유 중 하나 는 영어 를 본토 에서 배워 보 기 위해서일 듯 하 다 . 
 이러 한 상황 에서 많 은 이 들 이 우리 의 역사 성 과 정체 성 이 훼손 되 는 것 을 걱정 하 고 대안 을 마련 할 때 가 되 었 다고 걱정 을 한다 . 
 또한 영어 교육 강 화안 이 나오 면 이 로 인해 야기 될 한국인 의 정체 성 훼손 을 걱정 하 는 치열 한 논쟁 이 벌어지 곤 한다 . 그러나 아이 로니 컬 하 게 도 이러 한 논쟁 의 중심부 에서 우리 의 정체 성 을 걱정 하 는 분 들 일수록 사회 적 , 경제 적 으로 이 사회 에서 안정 적 인 계층 에 속할 확률 이 높 으며 , 결과 적 으로 자녀 들 의 영어 교육 에 관한 관심 이 높 고 조기 유학 을 보낼 확률 이 훨씬 높 다는 점 이 다 . 여기 에 도 " 내 가 하 면 사랑 이 고 , 남 이 하 면 스캔들 " 의 공식 이 예외 없이 적용 되 는 듯 하 다 . 
 이제 우리 는 영어 교육 에 관해 조금 더 본질 적 인 논의 를 시작 할 때 라고 생각 한다 . 이제 영어 는 어떤 특정 한 나라 의 언어 라는 특성 을 조금 씩 벗 어 가 고 있 는 것 같 다 . 오히려 국제 화 시대 세계인 들 의 의사소통 수단 으로 위치 를 굳히 고 있 다 . 각 지역 의 다양 한 역사 적 , 문화 적 특성 을 바탕 으로 그 지역 고유 의 언어 와 결합 해 다양 한 변종 영어 가 형성 되 고 있 으며 , 동시 에 영어 가 모국어 가 아닌 사람 들 간 의 의사소통 수단 으로 사용 되 고 있 다 . 영어 가 아시아 , 중동 , 아프리카 지역 의 학생 들 과 한국 학생 들 간 의 상호 이해 를 높이 고 , 젊은이 들 의 이상 과 꿈 을 하나 로 이어주 는 매개체 의 기능 을 하 는 경우 를 필자 는 무수히 보 아 왔 다 . 참고 로 영어 는 영어 를 모국어 로 사용 하 는 사람 들 의 의사소통 수단 으로 보 다 , 비 영어 권 사람 들 간 의 의사소통 에 더 많이 쓰인다고 하 는 통계 도 있 다 . 필자 는 요즘 이 통계 의 의미 를 절실히 실감 하 고 있 다 . 
 영어 교육 의 강화 가 한국인 들 의 정체 성 을 약화 시킬 수 있 다는 주장 에 필자 는 적극 동의 하 는 바 이 다 . 언어 는 우리 의 무 의식 과 사고 를 지배 하 는 때론 무시무시 한 세뇌 의 도구 로 악용 될 수 도 있 기 때문 이 다 . 그렇 기에 영어 교육 강화 는 반드시 국어 교육 과 역사 교육 의 강화 와 균형 을 이루 어야 할 것 이 다 . 
 우리 의 후세 들 이 살아가 게 될 21 세기 글로벌 시대 에 영어 능력 이 부족 한 것 은 때론 치명 적 인 약점 이 될 수 있 다 . 전 세계 모든 인터넷 정보 의 80 % 이상 이 영어 로 전달 되 고 , 문화 적 경제 적 경계 를 뛰어넘 어 인류 가 교류 하 는 " 스마트 사회 ( smart society ) " 에서 영어 로 의사 표현 을 할 수 있 는 능력 이 결여 된 사람 은 많 은 불 이익 을 받 을 가능 성 도 있 다 . 때론 글로벌 경쟁 사회 에서 무능 한 사람 의 취급 을 받 는 날 이 올지 도 모르 겠 다 . 그렇 기에 이 사회 의 기득 권 층 이 그토록 엄청난 투자 와 희생 을 감수 하 며 자녀 들 의 영어 교육 에 헌신 하 고 있 는 것 은 아닐까 ? 
 " 개천 에서 용 난다 " 는 말 이 있 다 . 필자 의 개인 적 경험 으로 볼 때 이 속담 은 영어 교육 에 는 적용 되 지 않 는다 . 영어 몰입 환경 에 일찍 부터 노출 이 되 고 , 원어민 과 자주 접촉 하 며 영어 를 익히 고 영어 학습 의 동기 유발 을 경험 한 학생 과 혼자 집 에서 열심히 영어 를 공부 한 학생 은 그 결과 에서 현격 한 차이 를 경험 할 수 밖에 없 다 . 
 아마 현재 의 우리 교육 여건 상 학교 교육 에 만 의존 해 국제 사회 에서 통용 될 수 있 는 영어 의사소통 능력 을 갖추 기 는 하늘 의 별 따 기 만큼 힘들 것 이 다 . 
 가정 형편 이 어려워 적절 한 영어 교육 의 기회 를 박탈 당한 학생 이 무슨 죄 인가 ? 교육 이 사회 적 경제 적 불 평등 을 해소 시키 는 기능 을 하 지 못하 고 오히려 고착 시키 는 역할 을 한다면 , 한 사회 의 역동 성 은 현저히 훼손 될 것 이 다 . 가난 이 가난 을 대물림 하 는 모순 이 영어 교육 에 도 예외 없이 적용 된다 . 이러 한 영어 격차 ( English Divide ) 를 메우 려는 노력 이 이제 는 진정 필요 한 때 라 생각 된다 . 교육 복지 차원 에서 이 들 을 위한 프로그램 마련 이 절실히 요구 된다 .