‘ 진짜 승부 는 이제 부터 ’ K 리그 스플릿 R 개막 
 ‘ 진짜 승부 는 이제 부터 다 . ’ 
 스플릿 시스템 을 통해 상 · 하위 그룹 으로 나뉜 프로 축구 K 리그 16 개 팀 이 주말 31 라운드 를 시작 으로 살 떨리 는 새 경쟁 에 들어간다 . 상위 팀 은 리그 우승 과 아시아 축구 연맹 ( AFC ) 챔피 언스 리그 출전 권 을 두 고 , 하위 팀 은 강 등 탈출 을 위해 생존 경쟁 을 펼친다 . 
 첫 라운드 부터 빅 매치 가 즐비 하 다 . 상위 그룹 막차 를 탄 경남 과 4 위 울산 이 한판 승부 를 벌인다 . 두 팀 의 맞대결 은 지난 1 일 FA 컵 준결승 의 리턴 매치 라 더욱 관심 을 불러 모은다 . 당시 울산 은 태극 호 캡틴 곽태휘 를 비롯 해 국가 대표 4 명 을 보유 하 고 도 한 수 아래 인 경남 에 0 - 3 으로 발목 이 잡혀 결승 진출 에 실패 했 다 . 울산 은 시즌 3 관 왕 ( K 리그 , FA 컵 , 아시아 챔피 언스 리그 ) 의 꿈 을 산산조각 낸 경남 을 상대 로 보름 만 에 설욕전 을 다 짐 하 고 있 다 . 
 하지만 이번 에 도 상황 은 여의치 않 다 . 이근호 와 곽태휘 · 김신욱 · 김영광 등 주축 4 명 이 지난 우즈베키스탄 원정 경기 의 피로감 을 떨쳐 내 지 못했 기 때문 이 다 . 특히 이근호 는 앞니 를 다쳐 결장 이 불가피 하 다 . 반면 경남 은 외국인 선수 루크 가 부상 에서 돌아와 전력 에 힘 을 보태 면서 또 한 번 박빙 의 승부 가 예상 된다 . 
 3 위 수원 과 5 위 포항 의 일전 도 관심 을 모으 는 경기 다 . 수원 은 지난 7 월 포항 원정 에서 치욕 적 인 0 - 5 참패 를 당했 다 . 1996 년 리그 에 참가 한 후 최다 골 차 패배 다 . 그 후유증 으로 수원 은 경남 전 ( 0 - 3 패 ) 과 전북 전 ( 0 - 3 패 ) 까지 3 경기 연속 대패 를 이 어 갔 다 . 설욕 을 벼르 는 수원 과 또 다시 수원 을 제물 삼 아 상위 도약 을 꿈꾸 는 포항 의 격돌 이 다 . 
 그룹 꼴찌 를 해도 잔류 하 는 상위 팀 과 달리 하위 그룹 에 포함 된 팀 들 은 한 경기 한 경기 가 ‘ 생존 ’ 과 직결 된다 . ‘ 아차 ’ 하 는 순간 나락 으로 추락 한다 . 
 두 팀 이 2 부 리그 로 떨어져야 하 지만 이미 상주 상무 가 자동 강등 팀 으로 확정 돼 나머지 한 자리 에 앉 지 않 기 위해 7 개 팀 이 숨막히 는 ‘ 탈출 극 ’ 을 벌인다 . 
 가장 걱정 되 는 팀 은 최 하위 강원 이 다 . 시즌 도중 사령탑 을 교체 하 는 등 안간힘 을 쓰 고 도 여전히 강등 권 에 몰린 강원 은 9 위 인천 과 격돌 한다 . 휴식기 동안 1 · 2 군 을 함께 훈련 시켜 ‘ 옥석 가리 기 ’ 를 한 강원 김학범 감독 은 “ 꼴찌 여서 오히려 마음 이 편하 다 . 이제 올라갈 일 만 남 았 다 ” 며 “ 강 등 을 다투 는 팀 들 과 승점 차 가 크 지 않 은 만큼 차근차근 점수 를 쌓 아 올라가 겠 다 . 매 경기 가 결승전 ” 이 라고 말 했 다 . 
 내년 2 부 리그 강 등 확정 으로 잔여 경기 보이콧 을 선언 한 상주 와 대구 의 16 일 경기 는 개최 여부 가 불 투명 하 다 .