■ 이강옥 지음 , 돌베개 펴냄 [ 서울 경제 ] 野談 . ‘ 들 야 ( 野 ) ’ 와 ‘ 말씀 담 ( 談 ) ’ 을 결합 한 이 단어 의 뜻 을 그대로 풀 어 보 자면 들 에 떠도 는 이야기 , 변두리 의 이야기 , 정식 문학 으로 는 채택 되 지 않 은 잡설 쯤 되 겠 다 . 조선 후기 에 주로 한문 으로 , 짤막 하 게 쓰인 야담 은 그 이름 에서 느껴 지 듯 오랜 기간 제대로 대접 받 지 못했 다 . 고작 소설 이 라는 장르 로 나아가 기 위한 중간 단계 의 미완성 문학 으로 치부 됐 다 . 그러나 최고 권위 의 조선 야담 연구자 인 이강옥 영남대 교수 는 독자 적 문학 의 갈래 로서 야담 에 새로운 가치 를 부여 한다 . 당대인 들 의 이상향 , 운명 , 꿈 , 절망 과 아이 러니 , 대안 적 욕망 을 오롯 이 담 은 시대 의 정수 로서 문학 적 가치 를 입증 한 것 이 다 . 저자 의 가장 큰 업적 을 꼽 자면 야담 의 도식 적 체계 를 만드 는 대신 이상향 , 운명 , 여성 정욕 등 을 키워드 삼 아 새로운 담론 을 만들 었 다는 것 이 다 . 저자 스스로 도 연구 를 시작 하 며 체계 적 인 갈래 를 완성 해야 한다는 부담감 에 작품 의 풍부 한 지혜 와 상상력 을 왜곡 하 거나 은폐 하 기 에 이르 렀고 선입견 과 도식 으로부터 벗어나 고서 야 비로소 야담 의 다채 롭 고 역동 적 인 모습 을 다시 마주 했 다고 회고 하 고 있 다 . 저자 가 말 하 는 야담 은 해방 의 언어 요 , 꿈 의 총아 다 . 얼핏 읽 으면 도덕 적 나태 함 , 주체 의 자기 모순 , 타락 한 세상 의 습관 적 추종 등 으로 읽힐 일련 의 야담 작품 들 은 유가 적 이념 이나 상식 적 관습 으로부터 해방 되 려는 의지 를 담 고 있 다 . 그 속 에서 야담 서술 자 들 은 이념 이나 규범 , 양자택일 의 이분법 으로부터 독자 들 이 자유 로워 지 길 권하 고 상투 적 규범 이나 억압 적 인 선입견 을 강요 하 는 집단 에 는 경고 를 보내 고 조롱 하 기 도 했 다 . 이상향 에 대한 호기심 이 뚜렷이 나타나 는 것 은 도화원기 이후 다 . 저자 는 이 시기 가 현실 에 대한 관심 이 극대 화 된 시점 인데 아이러니 하 게 도 사람 들 은 현실 을 벗어난 이상향 을 강렬 하 게 바라 기 시작 했 고 이 호기심 이 고스란히 야담 에 담겼 다고 소개 한다 . 야담 에 는 운명 적 요소 가 강하 게 작동 하 기 도 한다 . 서술자 는 주인공 과 같 은 자리 에서 운명 적 현상 을 바라보 기 도 하 고 거리 를 두 기 도 하 는데 이 과정 에서 서술자 는 인간 의 자유의지 로 는 해결 할 수 없 다는 운명론 을 통해 절망 에 빠진 주인공 을 위로 하 는 경향 을 보인다 . 독자 가 주인공 의 절망 을 내면 화 하 면서 자기 에 대한 연민 을 드러낼 수 있 게 하 는 일종 의 서사 장치 인 셈 이 다 . 이 는 소설 을 읽 으며 페이 소스 나 카타르시스 를 느끼 는 과정 과 유사 하 다 . 이 책 은 40 여 년 을 야담 연구 에 바쳐온 노학자 가 자신 의 연구 를 집대성 해 내놓 은 최종 보고서 다 . 그 는 ‘ 청구야담 ’ 의 수많 은 이본 을 일일이 대조 하 고 오류 를 찾아내 입말 이 한자 로 옮겨 지 는 과정 에서 발생 한 ‘ 이중 언어 현상 ’ 을 한국 야담 의 독특 한 특성 으로 발견 하 는 업적 을 남겼 고 이 를 책 에서 충실 하 게 소개 하 기 도 한다 . 정년 을 앞둔 지금 까지 도 저자 는 야담 의 정체 성 을 해 체하 고 재 구성 하 는 일 에 몰두 하 고 있 다 . 그 의 바람 은 ‘ 서사 의 바다 ’ 로서 야담 이 제 위치 를 인정받 고 시대 를 넘 어 지금 의 독자 들 에게 다시 읽히 는 것 이 다 . 서로 다른 인물 , 상충 하 는 가치관 과 세계관 이 뒤섞이 고 공존 하 는 야담 이야말로 역동 적 인 서 사요 민족 의 말 과 생각 이 담긴 국민 서사 라는 의미 에서 다 . 4 만 원 / 서은영 기자 supia 927 @ sedaily . com [ 서울 경제 바로 가 기 ] 프리미엄 미디어 Signal 이 투자 의 바른 길 을 안내 합니다 [ 바로 가 기 ▶] 블록체인 의 모든 것 , 서울 경제 Decenter [ 바로 가 기 ▶] 저작권자 ⓒ 서울 경제 , 무단 전재 및 재 배포 금지