월간 암 ( 癌 ) 예방 과 투병 의 올바른 길잡이 : : 장기 생존자 의 공통분모 
 장기 생존자 의 공통분모 
 이 기사 는 장지 혁 기자 가 2017 년 05 월 18 일 11 시 46 분 에 최종 입력 하 였 습니다 . 총 5391 명 이 방문 하 여 읽 었 습니다 . 
 투병 하 는 사람 들 에게 가장 최악 의 상황 은 무엇 일까요 ? 아마도 담당 의사 로부터 생존 할 수 있 는 기간 이 수개월 밖에 되 지 않 을 것 이 라는 이야기 를 듣 는다면 그야말로 최악 의 상황 이 라고 할 수 있 습니다 . 그렇지만 그런 최악 의 상황 을 지나 서 오랫동안 생존 하 는 사람 들 이 있 습니다 . 선고 된 기간 을 지나 점차 건강 을 회복 하 는 경우 가 심심 치 않 게 있 습니다 . 물론 누구 나 이럴 경우 에 해당 할 수 는 없 겠 지만 그렇 다고 자포자기 한 채 로 시간 을 보낸다면 말 도 안 되 는 선고 예언 이 적중 할 수 도 있 습니다 . 
 그렇 다고 그릇 된 희망 을 품 고 고가 의 약 으로 해결 하 려고 마음먹 고 좋 은 것 들 을 찾 아 기웃거린 다면 어느 순간 소위 메디컬 푸어 로 전락 할 수 있 습니다 . 매우 냉정 하 고 지혜 로운 결정 이 필요 한 시점 이 바로 최악 의 상황 에 직면 한 순간 이 라고 할 수 있 습니다 . 그렇 다면 수개월 의 생존 기간 을 선고 받 고 도 삶 을 계속 해서 영위 하 는 사람 들 은 어떤 공통점 이 있 을까요 ? 물론 생존자 를 똑같이 따라 한다고 같 은 결과 를 장담 할 수 는 없 지만 공통점 을 알아보 고 그 에 합당 한 생활 을 지킨다면 많 은 도움 이 될 수 있 습니다 . 그 중 에 가장 확실 한 몇 가지 내용 을 간추렸 습니다 . 
 임종 이 얼마 남 지 않 았 음 에 도 불구 하 고 사고 는 매우 긍정 적 입니다 . “ 다 잘 될 거 야 ” , “ 괜찮 아 질 거 야 ” 같 은 암시 를 갖 고 막연히 나 는 죽 지 않 을 거 라고 믿 으며 살아가 는 사람 도 있 지만 장기 생존자 들 은 이 에 대하 여 회의 적 입니다 . 그런 식 의 긍정 적 인 태도 는 현실 을 부정 하 고 현재 의 상황 을 제대로 인식 하 지 못한 채 로 귀한 시간 을 헛되이 흘러가 게 합니다 . 가장 적극 적 인 치료 는 현재 의 상황 을 정확 하 게 파악 하 고 인식 하 는 데 서부터 출발 한다는 점 이 중요 하 다는 생각 이 중요 합니다 . 극단 적 인 생각 은 언제나 위험 을 초래 합니다 . 긍정 적 인 마음 으로 헛된 희망 을 갖 는 것 이나 또 부정 적 인 마음 으로 절망 에 휩싸여 자포 자기 한다면 현재 의 상황 을 반전 시키 지 못할 것 입니다 . 지금 의 상황 을 정확 하 게 인식 하 는 것 부터 출발 해야 상황 을 반전 시킬 수 있 는 계기 가 됩니다 . 
 음식 을 못 먹 는 것 은 매우 위험 한 상황 이 지만 액체 로 되 어 있 는 음식 이 있 습니다 . 실제로 식도 가 암 때문 에 좁 아 져서 건더기 로 되 어 있 는 음식 을 먹 지 못하 는 사람 이 단백질 음료 만 으로 장기간 생존 하 기 도 합니다 . 그 는 당장 죽 을 수 도 있 고 , 살 수 도 있 지만 지금 은 내 가 할 수 있 는 일 들 을 찾 아서 최선 을 다 한다고 말 합니다 . 그리고 는 묵묵히 산행 을 하 면서 삶 이 주 는 기쁨 을 누 립니 다 . 
 몸 이 아픈데 무슨 운동 이 냐고 합니다 . 그렇지만 아플 수록 운동 이 필요 합니다 . 운동 은 체력 과 밀접 한 관계 가 있 으며 체력 은 곧 생명 이 라고 할 수 있 습니다 . 장기 생존자 들 중 에 규칙 적 인 운동 을 하 지 않 는 사람 은 없 습니다 . 모두 들 어떤 상황 에서 도 운동 을 합니다 . 걷 기 , 수영 , 등산 , 마라톤 , 자전거 타기 등 을 한두 가지 선택 하 여 하루 도 빠지 지 않 고 운동 을 합니다 . 수영 선수 나 마라톤 선수 가 될 필요 는 없 습니다 . 그렇지만 남 들 이 보 아도 잘 한다 싶 을 정도 로 운동 에 열중 합니다 . 
 암 이 전 이 되 어 수술 이 불 가능 한 암 환자 였 습니다 . 거듭 된 항암 치료 로 일어나 기 도 힘들 고 화장실 도 부축 을 해 줘야 갈 수 있 는 상태 였 고 가족 과 지인 들 은 마음 의 준비 를 하 고 있 었 습니다 . 그런 상태 에서 무슨 운동 을 할 수 있 었 을까요 ? 말 그대로 손 하나 까딱 하 기 힘든 상태 였 습니다 . 그때 그 는 몸 을 움직여 살 아야 겠다고 생각 했 습니다 . 일어날 수 없 으니 누운 채 로 손 과 발 을 까딱거렸 습니다 . 침대 에 누워 무기력 한 상태 에서 벗어나 몸 에 몰입 해서 손발 을 움직이 고 돌리 고 올리 고 내리 고 를 반복 했 습니다 . 깊 게 숨 을 쉬 고 내뱉 기 를 꾸준히 했 습니다 . 그러 다 보 니 팔 과 다리 를 움직일 수 있 었 고 손 에 힘 을 줄 수 있 는 작 은 운동 기구 를 쥐 고 운동 하 다가 일어날 수 있 었 습니다 . 그리고 밖 을 나가 서 걷 기 를 시작 합니다 . 그렇게 몇 주 가 흐른 뒤 에 병원 을 퇴원 하 고 자전거 를 한 대 샀 습니다 . 3 년 이 지났 지만 눈 이 오 나 비 가 오 나 한 강변 을 따라서 하루 에 5 시간 씩 자전거 를 탑 니다 . 뼈 가 앙상 하 게 드러나 던 몸 인데 지금 은 누구 보다 건강 해 보 입니다 . 
 암 환자 에게 운동 은 너무나 도 중요 합니다 . 체력 을 올릴 수 있 는 유일 한 방법 이 지만 더 중요 한 사실 은 운동 을 통해서 엔도르핀 이 라는 호르몬 이 나옵니다 . 엔도르핀 은 우리 몸 을 보호 해 주 고 기분 을 상쾌 하 게 만들 어 줍니다 . 더구나 어느 진통제 보다 효과 적 이 기 때문 에 몸 에 통증 이 있 다면 확실 한 진통 효과 를 느낄 수 있 습니다 . 결국 운동 은 몸 과 마음 에 활력 을 주 는 행위 입니다 . 
 암 을 진단 받 았 다는 것 은 사회 와 밀접 한 관계 가 있 습니다 . 즉 , 암 이전 의 인간 관계 와 이후 의 인간 관계 입니다 . 암 을 진단 받 고 홀로 산속 으로 들어가 는 사람 들 이 있 습니다 . 환경 이 좋 은 곳 을 찾 아서 간다는 생각 으로 그럴 수 있 겠 지만 더 깊 은 내면 에 는 암 에 걸리 기 이전 의 인간 관계 에 대하 여 결별 을 고하 는 것 일 수 도 있 습니다 . 또 반대 의 경우 도 있 습니다 . 암 환자 가 되 고 더 사람 이 그리웠 다는 생존자 도 있 습니다 . 상반 되 지만 공통분모 는 투병 에 해 가 되 는 인간 관계 는 차단 한다는 것 입니다 . 
 위암 에 걸리 고 얼마 지나 지 않 아 집 을 나온 가장 을 만났 습니다 . 그 는 그동안 가정 을 지키 려는 마음 때문 에 어쩔 수 없이 표면 적 으로 아내 와 좋 은 관계 를 유지 하 려고 애써 왔 는데 이제 암 에 걸렸으니 그럴 필요 가 없 다고 했 습니다 . 매우 극단 적 인 사례 지만 투병 에 도움 이 될 수 있 는 것 이 라고 판단 된다면 바로 행동 에 옮길 필요 가 있 습니다 . 
 요양 병원 에 입소 한 장기 생존 암 환자 는 투병 에 만 전념 할 수 있 는 공간 이 주어지 고 같이 투병 하 는 동지 들 이 있 어서 투병 의 의지 만 있 다면 실천 하 기 에 는 더없이 좋 은 환경 이 된다고 말 합니다 . 전폭 적 인 가족 의 지원 속 에서 투병 하 는 것 도 좋 지만 때로 는 가족 과 떨어져 홀로 자신 이 지나온 길 을 돌아보 고 자신 만 을 위한 시간 을 갖 는 것 이 도움 이 될 때 도 있 다는 것 입니다 . 
 무엇 보다 가족 에게 둘러싸여 혼자 만 암 환자 로 지내 면서 점차 가족 에게 짜증 을 내 고 함부로 대하 게 되 기 쉽 고 자신 만 이 큰 병 에 걸렸으니 나 를 돌봐야 한다는 이기심 에서 벗어나 기 힘들 었 다고 도 합니다 . 그러 다가 암 환자 들 끼리 생활 하 면서 뜻밖에 도 내 암 정도 면 너무나 도 부럽 다는 다른 암 환자 의 말 을 듣 고 너무 놀랐 다며 나 만 아프 다고 생각 했 는데 자신 의 암 정도 는 명함 도 내밀 지 못할 정도 로 심각 한 상태 인데 도 늘 웃 으면서 열심히 생활 하 는 다른 암 환자 를 보 고 반성 했 다고 도 합니다 . 
 이렇 듯 장기 생존자 들 은 사회 적 인 관계 에 대해서 자유 롭 게 결정 합니다 . 그리고 그런 결정 은 언제나 투병 에 도움 이 되 는 쪽 으로 결정 을 하 는 것 이 좋 습니다 . 
 우리 몸 은 우리 가 먹 은 음식 으로 이루어집니다 . 그래서 내 가 어떤 음식 을 먹 느냐 에 따라서 몸 의 상태 가 크 게 좌우 됩니다 . 지금 몸 의 컨디션 이 좋 고 통증 이 없 으며 깨끗 하 게 샤워 를 하 고 난 후 라면 기분 은 상쾌 할 것 입니다 . 상쾌 함 , 이것 이 지금 마음 상태 입니다 . 따라서 몸 의 상태 를 만들 어 가 는데 필연 적 으로 음식 이 중요 합니다 . 음식 을 먹 는 일 은 영양소 를 섭취 하 는 일 입니다 . 
 식사 를 할 때 음식 의 맛 과 향 , 그리고 시각 적 인 요소 가 중요 했 다면 모두 과거 의 일 입니다 . 음식 은 몸 을 위해 바른 영양소 를 섭취 하 는 것 이 가장 중요 한 일 입니다 . 그래서 장기 생존자 들 은 음식 의 맛 에 대한 관심 보다 는 영양 에 대해서 지식 을 많이 쌓 습니다 . 그렇 다고 암 환자 가 먹 어야 될 음식 이 딱히 정해져 있 는 것 은 아닙니다 . 사람 마다 차이점 이 있 기 때문 에 똑같 은 음식 을 먹 어도 똑같 은 반응 이 생기 지 않 습니다 . 몇 가지 음식 에 대한 원칙 은 있 습니다 . 신선 한 야채 와 통 곡물 위주 의 식사 , 복잡 하 지 않 고 단순 한 조리 과정 , 많 지 않 고 소박 한 가짓수 , 감사 한 마음 으로 꼭꼭 씹 어 먹 기 등 입니다 . 
 장기 생존자 는 공통 적 으로 고가 의 건강 식품 은 자제 하 는 모습 을 보입니다 . 어떤 특정 제품 을 한 달 동안 섭취 하 는데 몇 백만 원 이 드 는 것 들 이 있 습니다 . 이런 제품 은 호기심 으로 한두 번 접했 지만 꾸준히 하 는 경우 는 드물 었 습니다 . 결국 영양 은 신선 한 음식 에서 섭취 합니다 . 비싼 제품 을 눈독 들 이 며 욕심 을 내 서 무리 하 게 구입 하 여 섭취 하 는 장기 생존자 는 찾 기 어려웠 습니다 . 
 정신 적 인 생활 
 장기 생존자 들 이 오직 투병 만 을 위해서 명상 을 하 거나 종교 생활 을 하 는 경우 는 거의 없 습니다 . 투병 중 에 나름 의 가치관 과 삶 을 바라보 는 자세 가 바뀌 면서 정신 세계 에 변화 가 생겼 다고 할 수 있 습니다 . 물질 적 이 고 눈 에 보이 는 외 적 인 가치 를 추구 하 다가 내 몸 과 마음 에 눈 을 뜨 고 적극 적 으로 관심 을 기울이 게 됩니다 . 내면 의 세계 는 우리 가 보 는 현실 과 는 또 다른 세계 이 며 암 과 같 은 커다란 충격 으로 감춰져 있 던 세계 로 눈 을 돌리 게 됩니다 . 그렇 다고 교회 나 절 을 다니 면서 종교인 이 될 필요 는 없 습니다 . 처음 부터 스스로 갖 고 있 던 내면 의 신성 함 을 발견 하 는 일 입니다 . 종교 나 명상 은 그러 한 발견 을 위한 도구 가 될 뿐 입니다 . 그리고 내면 의 신성 함 을 맛본 장기 생존자 들 은 두려움 이 많이 누그러지 거나 사라졌 다고 말 합니다 . 
 이상 5 가지 정도 장기 생존자 들 의 공통 적 인 내용 들 을 이야기 해 보 았 습니다 . 최악 의 상황 에 직면 했 을 때 어떤 생각 과 마음 을 갖 고 시간 을 보내 느냐는 중요 한 문제 입니다 . 매 순간 마다 스스로 를 돌아보 며 발전 하 는 계기 로 삼 아서 생활 한다는 것 이 가장 큰 차이점 이 었 습니다 .