조선조 말기 나라 의 운명 은 그야말로 풍전등화 였 다 . 당시 는 서구 열강 의 약육강식 이란 밀림 의 법칙 이 횡행 하 던 질풍노도 의 시대 였 다 . 이 와중 에 고종 은 1897 년 10 월 문무백관 을 거느리 고 원구단 으로 나아가 하늘 에 제사 를 지내 고 황제 에 즉위 했 다 . 국호 는 대한 제국 이 라 했 다 . 10 여 년 의 짧 은 대한제국 은 조선 왕조 의 멸망 을 앞두 고 타오른 마지막 불꽃 과 도 같 았 다 . 고종 은 슬하 에 9 남 4 녀 를 두 었 다 . 하지만 이중 성인 이 되 어 결혼 을 한 아들 은 명성황후 와 의 사이 에서 낳 은 2 남 순종 , 귀인 장 씨 에게서 낳 은 6 남 의친왕 , 순헌황귀비 엄씨 에게서 낳 은 7 남 영친왕 등 3 명 뿐 이 다 . 그리고 순종 은 자녀 가 없 었 다 . 영친왕 은 형 인 순종 황제 가 즉위 하 자 황태자 가 됐 다 . 영친왕 과 이방자 여사 사이 에서 태어난 황세 손 이구 씨 는 자녀 도 없이 일본 에서 쓸쓸히 생 을 마감 했 다 . 조선 황실 의 공식 적 인 적통 이 끊긴 것 이 다 . 그런데 의친왕 은 13 남 9 녀 를 두 었 다고 한다 . 고종 의 후손 으로 의친왕 의 자손 들 이 남 아 있 는 셈 이 다 . 왕조 의 몰락 은 처연 하 다 . 하지만 이것 은 감정 의 문제 이 지 현실 은 냉엄 하 고 가혹 했 다 . 나라 를 잃 은 백성 들 은 망국 의 한 을 되씹 으며 일제 의 압제 에 신음 해야 했 다 . 황실 의 후손 들 도 비운 의 파란만장 한 삶 을 살 아야 했 다 . 고종 이 사랑 했 던 딸 덕혜옹주 의 삶 은 비극 적 이 었 다 . 황세 손 이구 씨 는 " 나 는 개인 이구일 뿐 이 며 나 같 은 인생 이 다시 는 나오 지 않 았 으면 한다 " 고 토로 했 다 . 의친왕 의 아들 로 네티즌 들 사이 에서 ‘ 얼짱 왕자 ’ 로 알려진 이우 는 히로시마 원폭 으로 34 세 에 세상 을 떴 다 . 역시 의친왕 의 아들 로 ‘ 비둘기집 ’ 으로 유명 한 가수 이석 씨 도 곤고 한 삶 을 감내 해야 했 다 . 대한제국 황족 회가 ‘ 대한제국 제 30 대 황위 승 계식 ’ 을 갖 고 의친왕 의 둘째 딸 인 이해원 옹주 ( 88 ) 를 황위 계승자 로 추대 , 대관식 을 거행 했 다고 한다 . 황실 재건 움직임 에 세인 들 의 관심 이 쏠리 고 있 다 . 이번 황위 승 계식 은 사전 에 아무런 사회 적 논의 나 의견 수렴 과정 을 거치 지 않 은 채 불쑥 튀어나와 뜬금없 다는 느낌 을 준다 . 이 같 은 움직임 이 얼마나 여론 의 납득 을 얻 어 낼 수 있 을지 의문 이 다 . 〈 이연재 논설위원 〉- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 미디어 칸 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지