시부사와 의 집안 은 호농 층 이 라 불리 던 상업 적 농민 경영자 였 다 . 밭농사 와 쪽 재배 , 양잠 을 하 며 비교 적 넓 은 땅 을 보유 하 고 촌내 리더 역할 을 했 다 . 당시 일본 은 300 년 가까이 유지 되 던 도쿠가와 막부 체제 가 흔들리 고 있 었 다 . 특히 1853 년 6 월 네 척 의 군함 을 앞세워 도쿄만 에 들이닥친 미국 페리 제독 의 압력 으로 강제 개항 을 당했 다 . 막부 는 미 · 일 친화 조약 을 맺 어 위기 를 모면 하 는 듯 했 지만 이 를 계기 로 막부 의 정권 독점 에 도전 하 는 세력 이 대두 하 기 시작 했 다 .