“ 고지서 대신 행복 담긴 편지 더 많 아 졌으면 ” 
 “ 제 가 전달 하 는 편지 한 통 에 함박웃음 짓 는 어르신 들 을 보 면 피로 가 싹 달 아 납니다 . 항상 행복 한 소식 을 전해 드리 는 집배원 이 되 고 싶 습니다 . ” 
 영암 우편 집중국 정숙희 ( 여 · 49 ) 집배원 은 전 남지 방우 정청 소속 집배원 1604 명 가운데 단 3 명 뿐 인 여성 집배원 중 한 명 이 다 . 
 정 집배원 은 지난 2003 년 3 월 6 일 평범 한 가정 주부 에서 여성 의 몸 으로 는 흔치 않 는 집배원 이 라는 직업 을 택했 다 . 그리고 지난 9 년 동안 영암 학산면 , 미암면 , 삼 호읍 일 대 700 세대 에 편지 , 공과금 고지서 , 등기 , 택배 등 행복 한 소식 을 전달 하 고 있 다 . 
 정 집배원 은 “ 오토바이 가게 를 운영 하 는 남편 때문 에 오토바이 하나 는 남 들 보다 잘 탄다고 자부 해 왔 는데 , 우연 한 기회 에 집배원 이 돼 오토바이 와 함께 일 하 게 됐 다 ” 며 “ 처음 에 는 임시직 이 었 는데 , 하 다 보 니 욕심 이 생겨서 계약직 을 거쳐 지난 2005 년 정식 집배원 이 됐 다 ” 고 말 했 다 . 
 처음 에 는 시골 마을 의 특성 상 아파트 단지 가 많 은 도시 와 달리 대부분 이 단독 가옥 이 라 우편물 주소 와 수신자 를 찾 는 일 이 만만 치 않 았 다 . 
 헷갈리 는 주소 와 세대주 , 가족 구성원 은 항상 수첩 을 가지 고 다니 며 약도 를 그렸 고 구성원 들 이름 을 적 고 외웠 다 . 
 무더운 여름 오토바이 를 타 야 했 고 , 추운 겨울 꽁꽁 언 도로 를 달리 는 것 도 쉽 지만은 않 았 다 . 또 명절 과 연말 이 면 밀려드 는 택배 로 몸 이 열 개 라도 부족 했 다 . 
 늦깎이 집배원 생활 이 그렇 게 9 년 이 흐르 면서 지금 은 어느덧 베테랑 집배원 이 됐 다 . 지금 은 우편물 수신자 이름 만 봐도 어느 마을 누구 인지 알 정도 다 . 
 처음 에 는 여성 집배원 이 라고 의아 해 했 던 주민 들 도 지금 은 누구 보다 반갑 게 맞 아 준다 . 글 을 못 읽 는 어르신 들 을 위해 편지 를 대신 읽 어 주 고 집 에 사람 이 없 으면 어디 서 일 하 고 있 는지 까지 꿰뚫 을 정도 다 . 휴대 전화 에 저장 된 번호 만 도 1500 여 개 에 달한다 . 
 정 집배원 은 “ 한 해 두 해 친해 지 다 보 니 이제 는 다 들 가족 같 고 우편물 이 안 오 면 왜 자주 안 오 냐며 꾸짖 는 어르신 들 도 계신다 ” 며 “ 늦 게 시작 했 지만 집배원 이 라는 직업 을 택한 게 정말 잘 한 일 같 다 ” 고 말 했 다 . 
 그 는 요즈음 편지 가 줄어드 는 것 이 아쉽 기 만 하 다 . 정 집배원 은 “ 처음 집배원 을 시작 할 때 만 해도 손자 · 손녀 , 그리고 자녀 들 이 보내 는 편지 를 자주 전달 했 는데 , 최근 에 는 공과금 , 벌금 고지서 등 이 대부분 이 다 ” 며 “ 내 가 수고 스럽 더라도 따뜻 한 소식 을 전하 는 편지 가 많 아 졌으면 한다 ” 고 말 했 다 . 
 / 김경인 기자 kki @