미국 라스베이거스 에 거주 하 는 전직 목수 로렌스 세디 타 ( 74 ) 는 지난 6 월 파산 신청 을 했 다 . 1991 년 건설 현장 에서 사고 를 당한 이래 그 는 장애 수당 에 의지 해 생활 해 왔 다 . 하지만 2 년 전 장애 수당 자격 이 바뀌 면서 세디 타 는 약값 과 치과 비용 등 의료비 중 상당 부분 을 보험 혜택 을 받 을 수 없 게 됐 다 . 주요 수입원 은 줄어든 반면 , 의료비 는 몇 년 간 가파르 게 상승 했 다 . 파킨슨병 까지 앓 고 있 는 그 는 3 개월 마다 한 번 씩 몸 떨림 을 막 는 약 을 복용 해야 한다 . 그런데 약값 이 70 달러 에서 1100 달러 로 치솟 아 어쩔 수 없이 약 을 끊 어야 만 했 다 . 암 에 걸린 아내 치료비 때문 에 카드 빚 도 쌓였 다 . 그 는 " 빈곤 이 내 모든 것 을 앗 아 갔 다 " 고 말 했 다 . 뉴욕 타임스 ( NYT ) 는 " 지난 20 여 년 간 미국 에선 세디 타 처럼 경제 적 어려움 에 허덕이 다 파산 신청 을 하 는 노인 들 이 급증 했 다 " 고 5 일 ( 현지 시각 ) 보도 했 다 . NYT 에 따르 면 2016 년 미국 에서 개인 파산 을 신청 한 65 ~ 74 세 인구 는 1000 명 당 3 . 6 명 이 다 . 1991 년 1 . 2 명 에서 3 배 로 늘 었 다 . 전체 파산 에서 노인 층 이 차지 하 는 비중 도 높 아 졌 다 . 1991 년 65 세 이상 인구 의 개인 파산 비중 은 2 . 1 % 였으나 2016 년 에 는 12 . 2 % 로 , 6 배 가 됐 다 . 노후 파산 은 미국 만 의 문제 는 아니 다 . 일본 에선 2014 년 ' 노인 들 이 표류 하 는 사회 ' 라는 제목 으로 고령자 빈곤 문제 를 특집 보도 한 이후 , ' 노후 파산 ' 및 노후 파산 으로 인해 사회 빈곤층 으로 전락 한 노인 들 을 일컫 는 ' 하류 ( 下流 ) 노인 ' 이 라는 말 이 유행어 가 됐 다 . 일본 의 ' 하류 노인 ' 현상 은 평균 수명 이 늘어나 면서 사회 적 인 문제 로 부각 됐 다 . 모아 둔 돈 을 다 써 버렸 는데 도 여생 이 남 은 노인 들 이 파산 하 는 사례 가 많 았 기 때문 이 다 . 미국 판 하 류 노인 증가 는 복지 제도 와 경제 구조 변화 에 기인 한 부분 이 크 다 . 카이저 가족 재단 에 따르 면 , 지난 20 여 년 사이 정부 가 짊어져야 할 사회 안전망 비용 이 대폭 개인 부담 으로 넘어갔 다 . 2013 년 기준 65 세 이상 및 장애 인 들 을 대상 으로 하 는 의료 보험 ' 메디 케어 ' 에서 중산 층 수혜자 의 본인 부담 비율 은 41 % 였으나 , 향후 에 는 꾸준히 증가 할 전망 이 라고 카이저 가족 재단 은 전망 했 다 . 그 결과 노후 자금 이 적 은 저소득층 노인 들 은 치료 를 위해 모아 둔 돈 을 다 쓰 고 빚더미 에 앉 는 상황 에 직면 했 다 . 과도 한 주택 담보 대출 역시 노후 파산 을 부추기 고 있 다 . 미국 싱크탱크 인 도시 문제 연구소 ( Urban Institute ) 에 의하 면 , 개인 파산자 의 부채 중 주택 담보 대출 이 차지 하 는 비중 은 2016 년 41 % 로 , 1989 년 ( 21 %) 의 약 두 배 로 급증 했 다 . 안정 된 직장 을 믿 고 20 ~ 30 년 상환 대출 을 받 아 집 을 샀 지만 , 제조업 쇠퇴 와 경제난 으로 인해 조기 퇴직 하 는 사람 들 이 늘어난 것 이 주된 요인 중 하나 다 . 올해 1 월 파산 신청 을 한 셰릴 맥러드 ( 70 ) 는 저축 과 노인 보조 수당 등 으로 는 도저히 주택 대출 을 갚 을 수 없 어 시급 8 . 75 달러 ( 약 9900 원 ) 를 받 고 지적 장애 인 요양 센터 에서 근무 하 고 있 다 . 학자금 대출 역시 고령 인구 를 파산 으로 모는 원인 으로 꼽힌다 . 과거 엔 학생 들 이 학자금 대출 을 받 은 뒤 취업 후 갚 는 게 일반 적 이 었 다 . 하지만 최근 엔 취업 이 어려워 지 면서 부모 에게 손 을 벌리 는 청년층 이 증가 했 다 . 시애틀 의 파산 전문 변호사 마크 스턴 은 NYT 에 " 20 ~ 30 년 전 만 해도 자식 의 학자금 대출 부담 을 안 고 있 는 부모 를 본 적 이 없 지만 , 지금 은 자녀 를 위해 학자금 대출 을 받 은 뒤 힘겨워 하 는 노년층 사례 가 드물 지 않 다 " 면서 " 부모 세대 는 은퇴 하 면 소득 이 없 기 때문 에 빚 에 허덕이 다 파산 절차 를 밟 는 수순 으로 가 곤 한다 " 고 말 했 다 . 로버트 로레스 일리노이 대 법학 과 교수 는 " 전체 노인 빈곤층 가운데 개인 파산 을 신청 한 노인 들 은 빙산 의 일각 " 이 라며 , 실제로 는 빚 에 허덕이 는 노인 이 훨씬 많 을 것 이 라고 분석 했 다 . NYT 는 " 젊은이 들 과 는 달리 노년층 은 파산 신청 을 해도 새 삶 을 위한 탈출구 를 찾 기 가 쉽 지 않 다 " 며 " 결국 노인 들 의 빚 을 다른 누군가 가 떠안 아야 하 는 빈곤 의 악순환 이 불가피 하 다 " 고 지적 했 다 . ( 180807 ) 공유 하 기 글 요소