에취 ! 킁킁 … 내 코 를 어찌할꼬 
 올해 는 동장군 의 힘 이 대단 하 다 . 입춘 이 지났 건만 한파 는 이달 에 도 계속 되 고 있 다 . 요즘 처럼 날씨 가 춥 거나 일교차 가 심할 때 는 비염 , 감기 , 천식 등 호흡기 질환 이 기승 을 부린다 . 겨울 에서 봄 으로 넘어오 는 환절기 에 는 비염 이 심해 지 는 경우 가 많 다 . 겨울철 춥 다고 집안 과 직장 사무실 에서 환기 를 자주 하 지 않 으면 먼지 로 인해 비염 이 발생 할 수 있 다 . 
 ◆ 비염 의 종류 
 비염 은 코막 힘 , 콧물 , 재채기 등 의 주 증상 과 후비 루 , 후각 장애 등 의 증상 을 보이 는 콧속 염증 성 질환 이 다 . 간단 하 게 분류 하 자면 급 성 · 만성 · 비후 성 · 위축 성 비염 이 있 다 . 또 알레르기 성 비염 과 부비동 의 급 성 , 만성 염증 등 이 있 다 . 그 중 알레르기 성 비염 이 가장 흔히 볼 수 있 는 비염 이 다 . 
 알레르기성 비염 은 알레르기 를 일으키 는 항원 즉 알레르겐 에 의해 발병 한다 . 알레르겐 으로 는 꽃가루 , 집 먼지 , 집 먼지 진드기 , 동물 의 털 , 곰팡이 , 담배 연기 등 주위 에서 흔히 접하 는 물질 이 많 다 . 음식물 도 알레르겐 이 될 수 있 다 . 또한 찬 공기 나 급격 한 공기 의 온도 차 도 유발인 자 가 된다 . 
 부모 형제 중 에 알레르기 환자 가 있 으면 자녀 도 알레르기 가 발생 할 확률 이 높 다 . 부모 중 한 사람 이 알레르기 환자 면 자녀 2 명 중 하나 , 부모 모두 가 알레르기 환자 면 자녀 의 80 % 에서 알레르기 가 발생 한다 . 
 비염 으로 인해 코 의 점막 이 부 어 있 으면 원활 한 공기 의 유입 을 방해 한다 . 수면 중 코막 힘 은 숙면 을 방해 해 만성 피로 나 어린이 에게 는 성장 장애 를 일으킬 수 있 다 . 또 코막 힘 으로 인해 호흡 이 원활 하 지 않 을 경우 기억력 과 집중력 이 저하 되 고 신경질 적 이 게 될 수 있 다 . 비염 은 잦 은 감기 는 물론 만성 폐질환 , 결막염 , 중이염 , 축농증 , 알레르기 천식 등 으로 이어질 수 있 으며 오랜 기간 방치 하 면 치료 도 어려워진다 . 발육기 에 있 는 소아 나 청소년 의 경우 , 비염 을 가진 절반 이상 에서 축농증 이 유발 되 기 도 한다 . 
 비염 을 한 의학 에서 는 비색 , 비구 , 분체 라고 한다 . 한자 뜻 그대로 해석 하 면 코막 힘 , 콧물 , 재채기 라는 의미 다 . 이런 증상 들 은 주로 폐 ( 肺 ) , 비 ( 脾 ) 의 기능 이 떨어져서 생긴다고 한 의학 에선 보 고 있 다 . 
 폐 ( 肺 ) 는 호흡기 를 의미 하 며 비 ( 脾 ) 는 소화기 를 의미 한다 . 호흡기 와 소화기 는 외부 의 공기 와 음식물 을 받아들여 몸 을 따뜻 하 게 하 는 양기 ( 陽氣 ) 와 면역력 에 해당 하 는 위기 ( 衛氣 ) 를 만든 다 . 이런 폐 , 비 의 기능 저하 는 외부 의 차가운 공기 에 대한 방어력 을 떨어뜨리 고 면역 기능 의 혼란 을 일으킨다 . 인체 면역 기능 의 혼란 이 코점막 을 약하 게 만들 어 비염 이 된다고 보 는 것 이 다 . 
 인체 의 면역 기능 에 중요 한 폐 , 비 의 기능 저하 의 주원인 으로 는 차갑 거나 인스턴트 음식 을 과다 하 게 섭취 , 찬 공기 의 잦 은 노출 , 수 면시 보온 불량 , 운동 부족 등 이 있 다 . 
 ◆ 비염 의 예방 및 치료 
 한의학 에서 비염 의 치료 는 코 의 증상 을 코 자체 만 을 따로 분리 해 살피 는 것 보다 는 호흡기 의 상태 와 전신 의 기능 을 살핀다 . 겉 으로 나타나 는 맑 은 콧물 , 재채기 , 코막 힘 등 의 증상 을 위주 로 하 는 표증 치료 와 이러 한 증상 을 유발 하 게 하 는 근본 장기 나 원기 를 보 ( 補 ) 하 는 근본 치료 를 겸한다 . 
 비염 증상 의 빠른 개선 을 위해 코 주위 와 사지 말단 의 경혈 자리 에 침 과 뜸 을 시술 하 고 콧속 에 는 외용 제 를 삽입 하 거나 도포 하 는 등 의 치료 를 한다 . 그리고 한약 투여 를 통해 증상 을 완화 시키 고 호흡기 , 소화기 의 기능 을 강화 시켜 비염 의 근본 치료 와 면역 기능 의 안정 을 도모 한다 . 
 그렇 다면 비염 을 예방 하 거나 증상 완화 를 위한 방법 에 는 어떤 것 이 있 을까 . 
 우선 좋 은 식생활 은 비염 예방 의 기본 이 다 . 평소 음식 을 자연식 으로 바꾸 고 따뜻 한 음식 과 깨끗 한 물 , 청정 채소 를 많이 먹 는 것 이 좋 다 . 따뜻 한 차 도 비염 에 좋 다 . 면역력 을 높여 주 는 차 로 는 생강차 , 매실차 , 오미자차 , 계피차 등 이 있 다 . 
 비염 에 는 몸 을 따뜻 하 게 하 는 것 이 중요 한데 그 방법 으로 는 족욕 과 건포마찰 법 이 있 다 . 족욕 을 하 면 발 은 물론 신체 속 까지 따뜻 해 지 고 좁 아 졌 던 혈관 이 다시 넓 어 져 발 의 끝 부분 에 정체 돼 있 던 혈류 가 촉진 되 어 혈액 순환 이 좋 아 지 고 몸 이 따뜻 해 지 면서 신진대사 가 활성 화 된다 . 체내 의 노폐물 을 땀 과 함께 몸 밖 으로 배출 시켜서 비염 에 많 은 도움 을 준다 . 
 건포마찰 이란 마른 수건 으로 피부 표면 을 골고루 열감 이 느껴질 만큼 의 압력 으로 비벼 주 며 마사지 하 는 방법 이 다 . 이 방법 은 피부 표면 의 경혈 과 경락 을 자극 해 몸 을 따뜻 하 게 하 고 면역 세포 를 활성 화 시켜 감기 와 비염 을 예방 하 거나 증상 을 경감 시킨다 . 
 비염 예방 에 가장 중요 한 것 은 운동 이 다 . 스트레스 와 운동 부족 으로 인해 인체 상부 로 기혈 이 많이 몰리 게 되 면 비염 이 심해진다 . 이럴 때 는 선 채 로 무릎 을 굽혔 다 폈 다 하 는 굴슬 운동 이 좋 다 . 굴슬 운동 은 심폐 기능 을 높여 주 고 근육 을 증가 시켜 체온 을 높여 주 고 혈류 순환 을 촉진 함 으로써 면역 기능 활성 화 에 가장 좋 은 방법 이 다 . 
 비염 은 인체 의 균형 이 일그러져 생기 는 병 이 므로 치료 하 기 가 까다롭 다 . 현대인 의 대부분 이 운동 부족 과 스트레스 로 인해 인체 의 균형 이 깨 지기 쉽 다 . 따라서 운동 과 휴식 을 적절 하 게 취하 는 게 몸 의 균형 을 바로 잡 는 길 이 고 , 이 는 건강 한 삶 으로 이끌 어 주 는 신호등 이 다 .