[ 이역만리 3 · 1 운동 의 불씨 를 찾 아서 · ( 2 ) ] 뉴욕 의 ' 소 약속 국동 맹회 의 ' 
 우두커니 도시 한 복판 에 멈춰 섰 다 . 
 하루 에 도 수 만 의 인파 가 오가 는 , 세계 의 심장 이 라 불리 는 이 곳 , 뉴욕 에서 100 여 년 전 독립 을 열망 했 던 선조 의 발자취 를 따라 떠나왔 는데 , 흔적 은 온데 간데 없 고 그 사실 을 아 는 이 조차 드물 다 . 
 이역만리 에 조선 이 ' 독립 국가 ' 임 을 알리 고자 험한 뱃길 을 마다 치 않 았 을 텐데 , 망망대해 보다 더 한 대 도시 에서 얼마나 막막 했 을지 , 이 도시 의 비정 함 에 선조 들 이 겪 었 을 약소국 의 설움 이 고스란히 다가왔 다 . 
 제일 먼저 ' 맥 알핀 호텔 ' 을 찾 았 다 . 지금 은 뉴욕 시민 들 이 거주 하 는 고급 주상 복합 건물 로 변한 맥 알핀 호텔 은 1917 년 과 1918 년 두 번 에 걸쳐 조선 의 독립 을 세계 에 천명 한 ' 소 약속 국동 맹회 의 ' 가 열린 곳 이 다 . 
 다행히 건물 의 외관 은 옛 모습 그대로 지만 , 내부 엔 옛 흔적 이 없 다 . 건물 관리인 에게 건물 에 얽힌 우리 의 사연 을 이야기 했 더니 , 꼭대기 층 에 있 는 관리 사무실 로 인도 했 다 . 
 호텔 시절 에 사용 했 던 물건 과 사진 일부 를 모아 두 었 지만 , 어디 서 도 그 날 의 모습 은 찾 을 수 없 었 다 . 분명 그 날 의 회의 는 민족 의 운명 을 좌우 하 는 것 이 었 는데 , 힘 없 는 민족 의 운명 이 이토록 초라 한 것 인가 , 절감 한 순간 이 다 . 
 이 회의 는 핍박 받 는 약소국 들 이 절박 한 마음 을 담 아 민족 자결 을 주장 하 며 동맹 을 결성 하 고자 모였 다 . 
 1917 년 에 열린 1 차 동맹 회의 에 는 대한 인 국민회 하와이 지방 총회 에서 파견 된 박용만 이 참석 한 것 으로 알려졌 고 제 1 차 세계 대전 이 끝난 후 개최 될 평화 회의 및 각종 국제 회의 에서 약소국 들 이 의견 을 제시 할 권한 을 획득 하 는 것 을 결의 했 다 . 
 1 차 세계 대전 이 끝난 후 열린 1918 년 제 2 차 동맹 회의 에 는 뉴욕 신 한회 가 총회 를 통해 ' 독립 결의 서 ' 를 채택 한 뒤 미 국무부 와 하원 외교 위원장 에게 수교 하 는 동시 에 김헌식 을 이 회의 에 참석 시켰 다 . 
 한국 을 비롯 해 레토 니 아 , 스코틀랜드 , 우크라 이나 , 그리스 , 인도 , 아일랜드 등 당시 식민지 배 를 받 고 있 던 약소국가 들 이 대거 참석 한 회의 는 파리 강화 회의 에서 ' 민족 자결 ' 을 주장 할 것 을 결의 했 다 . 
 또 김헌식 이 ' 일본 의 조선 합병 은 위법 ' 이 라는 내용 을 중심 으로 한 12 개 항 결의문 을 제출 해 채택 됐 다 . 힘없 는 이 들 의 외침 은 강대국 의 잇속 싸움 에 영향 을 미치 지 못했 지만 , 먼 타국 에서 치열 하 게 독립 을 주장 하 는 동포 의 모습 이 국내외 로 전해 지 며 3 · 1 만세 운동 의 시발점 이 됐 다 . 
 1921 년 맨해튼 ' 더 타운 홀 ' 서 1300 여 명 " 만세 " 
 유학생 , 한글 기관지 ' 우라키 ' 문화 보전 노력 
 한 인회 , 십 시 일반 모금 ' 이 민사 박물관 ' 문 열 어 
 뉴욕 에서 영향 을 받 은 3 · 1 만세 운동 은 다시 뉴욕 의 한인 들 에게 큰 자극 을 주 었 다 . 1919 년 4 월 , 필라델피아 에서 는 3 일 간 필라델피아 시내 리틀 극장 에서 미국 내 3 · 1 운동 이 라 할 수 있 는 제 1 차 한인 대회 를 개최 했 다 . 
 대회 를 마친 100 여 명 의 독립지사 들 은 필라델피아 시 의 협조 아래 미국 독립 기념관 까지 행진 을 한 뒤 서울 에서 발표 된 독립선언서 를 낭독 했 다 . 특히 이 대회 는 당시 필라델피아 에 거주 하 던 서재필 이 이승만 , 정한경 등 과 함께 주도 했 다고 알려졌 다 . 
 조선 최초 의 한글 신문인 ' 독립신문 ' 을 발행 한 서재필 은 1884 년 갑신정변 이 실패 로 돌아가 자 일본 을 거쳐 미국 에 망명 해 한인 최초 로 1890 년 미국 시민 권 을 취득 했 다 . 또 뉴욕 에서 한인 커뮤니티 를 주도 하 며 한국 통신부 와 한국 친우회 를 설립 하 는 등 독립운동 에 헌신 했 다 . 
 국내 에서 는 3 · 1 만세 운동 이후 극심 해진 일제 의 탄압 에 그 기세 가 사그라졌 지만 뉴욕 에서 는 꾸준히 이어졌 다 . 
 이국 땅 에서 또 다시 울려퍼진 만세 삼창 을 따라 뉴욕 맨해튼 중심가 의 극장 ' 더 타운 홀 ' 을 찾 았 다 . 3 · 1 만세 운동 이 일어난 지 2 년 이 지난 1921 년 3 월 2 일 , 타운 홀 에서 는 한인 연합 대회 가 열렸 다 . 
 그리고 1 천 300 여 명 의 한인 들 이 동시 에 ' 대한 독립 만세 ' 를 외치 며 3 · 1 운동 의 정신 을 계승 했 다 . 
 현재 다시 찾 은 타운 홀 은 100 여 년 전 사진 속 모습 과 달라진 게 없 는데 , 우리 의 만세 삼창 을 기억 하 는 이 가 없 었 다 . 100 년 전 그 날 이 곳 에 는 누가 모였 을까 . 어떤 마음 으로 이 곳 을 찾 았 을까 . 
 그 답 을 찾 아 한인 유학생 의 거점 이 었 다는 컬럼비아 대학교 ' 인터내셔널 하우스 ' 로 향했 다 . 미국 최고 명문 대학교 인 컬럼비아 대 에 는 당시 미국 의 선진 문물 을 배우 고자 떠나온 한인 유학 생 들 이 있 었 다 . 
 이 곳 학생 들 이 중심 이 돼 조선 의 문화 와 정신 을 이 어 가 고 독립 을 알리 기 위한 다양 한 활동 이 펼쳐졌 다고 전해진다 . 
 그 활약상 을 볼 것 이 라 기대 하 고 찾아간 인터내셔널 하우스 에 는 그 무엇 도 남 아 있 지 않 았 다 . 하우스 관리자 들 에게 수차례 질문 을 던졌 지만 , 제대로 아 는 이 가 없 었 다 . 
 1924 년 께 찍 은 것 으로 보이 는 사진 하나 만 덩그러 니 벽 에 걸렸 다 . 사진 을 유심히 살펴보 니 우리 와 같 은 생김새 를 한 동양 의 청년 들 이 눈 에 띈다 . 
 갈 길 을 잃 었 다 . 서글픈 막막 함 이 몰려왔 다 . 그때 한창 보수 공사 중 인 뉴욕 한인 교회 관리인 이 뉴욕한인회 의 이야기 를 들려 줬 다 . 
 뉴욕한인회 가 맨해튼 에 박물관 을 열 었 다는 소식 이 다 . 들뜬 마음 을 부여잡 고 맨해튼 으로 돌아갔 다 . 체류 기간 동안 지나쳤 을 법 한 거리 , 그 건물 사이 로 태극기 가 눈 에 들어왔 다 . 좁 고 길다란 , 전형 적 인 뉴욕 건물 에 이 민사 박물관 이 자리 했 다 . 
 꼭대기 층 에 올라서 자 벽면 가득 한인 이민 의 역사 를 보여 주 는 자료 들 이 전시 됐 다 . 그토록 찾 아 헤맸 던 뉴욕 에서 의 독립운동 자료 들 이 잘 정돈 돼 있 었 다 . 
 특히 한인 유학 생 들 의 활약 은 눈부셨 다 . 뉴욕 과 하와이 , 샌프란시스코 , 로스앤젤레스 , 시카고 , 보스턴 등 미국 내 유학 생 대표 들 이 인터내셔널 하우스 에 모여 ' 북 미한 인 유학 생 총회 ' 를 창설 하 고 , 한글 ' 우라키 ' 와 영문 ' The korean government bulletin ' 등 의 기관지 를 발행 하 며 우리 문화 를 지키 고자 노력 했 다 . 
 컬럼비아 대 학생 을 중심 으로 한국 문화 를 미국 에 홍보 하 기 위해 ' 조선 문화회 ' 를 설립 , 미국 학자 에게 한국 문화 를 알리 는 한편 한국 도서 수집 운동 을 펼쳐 한국 학생 들 에게 기증 했 다 . 
 이때 기증 된 도서 들 이 씨앗 이 돼 현재 컬럼비아 대 에 는 10 만 여 권 이 넘 는 한국 도서 가 자리 하 고 있 다 . 
 세계 적 명화 들 이 즐비 한 대형 박물관 을 찾 은 것 보다 더 뭉클 한 감동 이 밀려왔 다 . 
 뉴욕 의 한인 들 이 오랜 시간 힘겹 게 이민자 로 살아가 면서 십시일반 종잣돈 을 모아 공간 을 마련 하 고 , 우리 역사 의 뿌리 를 보존 해 온 것 에 감사 하 고 한편 으로 부끄러웠 다 . 
 뉴욕한인회 는 3 · 1 운동 100 주년 을 맞 는 올해 3 월 1 일 , 뉴욕 시청 앞 에서 대 규모 한인 대회 를 재현 하 며 만세 삼창 을 외칠 것 이 라 고전 했 다 . 조국 과 타국 에서 울릴 그 힘찬 함성 이 벌써 마음 을 들뜨 게 한다 .