우리 는 나이 를 먹 음 에 따라 활력 이 줄어든다 . 젊 었 을 때 는 쉽 게 낫 던 상처 가 나이 가 들 면 잘 낫 지 않 고 조금 만 움직여도 지친다 . 우리 몸 의 장기 들 도 나이 가 들 수록 회복 이 늦 어 지 거나 아예 그 기능 이 약해진다 . 신생아 때 는 큰 사고 로 손가락 한두 마디 정도 가 잘린다 고 해도 비교 적 쉽 게 재생 이 되 지만 초등 학교 입학 할 나이 정도 만 되 어도 이런 재 생력 은 사라진다 . 20 대 가 넘어가 면 골절 은 한 달 을 간다 . 그리고 40 ~ 50 대 가 되 면 골절 이 두세 달 을 가 기 도 한다 . 어려서 난 상처 는 흔적 도 없이 아물 더니 나이 가 드 니 상처 자국 이 여기 저기 남 아 있 게 된다 . 재 생력 이 급격히 약해 지 는 것 이 다 . 우리 몸 의 세포 는 그렇게 되 어 있 다 . 몇 번 의 분열 ( 체세포 분열 ) 을 하 고 나 면 더 이상 새로운 분열 을 하 기 가 힘들 어 진다 . 특히 나이 가 들 수록 우리 몸 의 세포 는 분열 을 통해 재생 하 는 능력 이 약해진다 . 세포 는 분열 을 통해 늙 고 마침내 죽 는다 . 인간 이나 말 고양이 쥐 같 은 포유 류 만 이 아니 다 . 무척추동물 도 마찬가지 다 . 다 세포 생물 과 마찬가지 로 단세포 생물 도 늙 고 죽 는다 .