격동 의 SK 플래닛 역사 , 다시 시작 하 는 이 들 에게 주어진 숙제 
 기사 입력 시간 : 2018 . 08 . 09 22 : 37 : 59 | 최덕수 기자 
 지난 8 월 1 일 , 오픈 마켓 11 번가 를 이용 하 는 이 들 에게 한 통 의 메일 이 발송 됐 다 . 11 번 가 회원 들 의 개인 정보 가 SK 플래닛 ( 주 ) 에서 2018 년 9 월 1 일 자 로 분할 신설 법인 인 11 번가 ( 주 ) 로 이전 될 예정 이 며 , 11 번가 의 운영 주체 도 분할 신설 법인 으로 이전 된다는 내용 이 었 다 . 이 내용 을 통해 메일 을 수령 한 이 들 은 두 가지 의 새삼 새로운 사실 을 알아챌 수 있 었 다 . 하나 는 오픈 마켓 의 이름 을 그대로 딴 새로운 회사 가 설립 돼 11 번가 를 운영 하 게 될 것 이 라는 것 , 그리고 또 하나 는 지금껏 11 번가 를 운영 해 온 주체 가 SK 플래닛 이 라는 이름 의 회사 였 다는 점 이 다 . 과연 지금껏 11 번 가 라는 국내 2 위 오픈 마켓 플랫 폼 을 운영 해 온 회사 에 무슨 일 이 벌어져서 이 와 같 은 운영 주체 변경 이 라는 사건 을 맞이 하 게 된 걸까 . 
 SK 텔레콤 의 기대 를 한 몸 에 받 던 출범 
 지난 2010 년 대 에 접어들 며 우리 나라 를 포함 해 전 세계 의 ICT 시장 은 커다란 격변 의 시기 를 맞 았 다 . 스마트폰 혁명 을 통해 사람 들 은 이제 어디 에서 나 쉽 게 인터넷 에 접속 하 고 , 어디 에서 나 다른 이 들 과 온라인 으로 커뮤니케이션 을 취할 수 있 는 시대 가 찾아온 것 이 다 . 스마트폰 이 라는 디바이스 의 보급 은 컴퓨터 앞 에서 만 펼쳐졌 던 온라인 이 라는 세계 가 사람 들 의 손 안 에서 펼쳐지 는 새로운 시대 를 가지 고 왔으며 , 이 는 그때 까지 ICT 시장 에서 활약 하 던 기업 들 에게 도 위기 이 자 또 새로운 기회 의 장 으로 역할 하 게 됐 다 . 
 SK 텔레콤 의 미래 먹거리 를 발굴 하 기 위한 사명 을 가지 고 있 는 SK 플 래 
 통신 시장 의 일인자 인 SK 텔레콤 또한 이 기회 를 놓치 지 않 았 다 . SK 텔레콤 은 물 적 분할 을 통해 SK 텔레콤 의 자회사 인 티맵 , 티 스토어 , 커머스 , 뉴 미디어 등 의 다양 한 플랫 폼 을 통합 적 으로 운영 할 새로운 회사 의 설립 을 결의 하 기 에 이른다 . SK 텔레콤 의 자회사 로 출범 한 그 독립 법인 의 이름 은 ‘ SK 플랫 폼 ’ 이 라는 가칭 을 거쳐 마침내 2011 년 10 월 1 일 ‘ SK 플래닛 ’ 이 라는 이름 으로 SK 텔레콤 에서 분사 하 며 자본금 300 억 원 의 규모 로 만들 어 지 게 된다 . 
 SK 플래닛 사업 전개 의 초창기 의 주 된 동력 이 었 던 OK 캐쉬 백 
 출범 초기 의 SK 플래닛 은 향후 의 SK 텔레콤 을 끌어갈 미래 성장 동력 이 될 것 으로 기대 를 모았 다 . 플랫 폼 사업 을 기반 으로 다양 한 신사업 에 진출 해 새로운 매출 원 을 발굴 해낼 것 으로 기대 됐 던 SK 플래닛 은 , 출범 만 7 년 이 다가오 는 현재 의 시점 에서 볼 때 오히려 SK 텔레콤 의 발목 을 잡 고 있 는 아킬레스건 으로 작용 하 고 있 다 . 2016 년 에 는 총 3 , 650 억 원 규모 의 영업 적자 를 , 그리고 작년 에 도 2 , 400 억 원 의 영업 적자 를 낸 SK 플래닛 은 지분 98 . 1 % 를 보유 하 고 있 는 SK 텔레콤 의 실적 에 도 악영향 을 미치 고 있 다 . 많 은 이 들 의 기대 를 안 고 출범 한 SK 플래닛 은 어쩌다가 SK 텔레콤 에게 있 어 ‘ 애물단지 ’ 와 같 은 존재 가 되 고 만 것 일까 . 
 연이 은 실패 , 골칫거리 가 된 11 번 가 
 SK 플래닛 이 사업 초기 에 집중 했 던 분야 는 과거 스마트 월렛 이 라는 이름 으로 운영 되 던 디지털 지갑 서비스 인 ‘ 시럽 월렛 ’ 이 었 다 . 2010 년 6 월 1 일 SK 텔레콤 이 오픈 한 이 서비스 는 2011 년 3 월 에 는 스마트 월렛 으로 , 그리고 2011 년 10 월 1 일 자로 SK 플래닛 으로 서비스 가 이관 되 게 된다 . 여기 에 시럽 ( Syrup ) 이 라는 이름 이 붙여진 것 은 2014 년 6 월 2 일 로 , 이 는 기존 의 스마트 월렛 과 통합 마일리지 서비스 OK 캐쉬 백 , 그리고 모바일 상품권 기프 티 콘 이 통합 된 커머스 플랫 폼 이 었 다 . 시럽 은 당시 국내 뿐 만 아니 라 글로벌 시장 을 , 그리고 온라인 과 오프라인 을 연계 한 사업 을 전개 해 나갈 계획 을 야심 차 게 밝힌 바 있 다 . 하지만 스마트 월렛 시절 에 부터 시럽 에 이르 기 까지 , SK 플래닛 이 꿈꾸 던 커머스 플랫 폼 은 대 규모 의 투자 에 도 불구 하 고 제대로 실적 을 거두 지 못하 며 실패 를 거두 게 된다 . 
 야심 차 게 시작 한 SK 플래닛 의 초창기 주력 사업 , 시럽 플랫 폼 
 2008 년 2 월 설립 된 SK 플래닛 의 오픈 마켓 인 ‘ 11 번 가 ’ 는 SK 플래닛 이 현재 가지 고 있 는 가장 큰 자산 이 라고 할 수 있 다 . 11 번 가 는 스마트폰 시기 에 맞춰 일찌감치 완성 도 높 은 앱 을 선보이 며 점유 율 확대 를 꾀해 , 시장 의 후 발주자 임 에 도 불구 하 고 빠르 게 시장 점유 율 을 높여간 오픈 마켓 이 었 다 . SK 플래닛 은 11 번가 를 운영 하 던 자회사 ‘ 커머스 플래닛 ’ 을 지난 2016 년 흡수 합병 하 며 커머스 사업 에 공격 적 인 투자 를 단행 했으며 , 그 덕 에 작년 에 는 기존 의 1 위 오픈 마켓 이 었 던 G 마켓 을 제치 고 거래 액 1 위 플랫폼 으로 도 부상 한 바 있 다 . 현재 11 번 가 는 오픈 마켓 시장 에서 가장 높 은 시장 지배력 을 가지 고 있 는 플랫 폼 이 라고 해도 과언 이 아닐 것 이 다 . 
 다양 한 브랜드 와 제휴 하 며 시럽 플랫 폼 은 영역 을 넓히 는 데 에 집중 했 다 
 그럼에도 불구 하 고 11 번 가 는 실적 이 라는 측면 에서 는 오히려 SK 플래닛 을 압박 하 고 있 는 존재 가 되 어 있 다 . 흡수 합병 당초 SK 플래닛 이 상정 하 고 있 던 것 과 현재 의 시장 상황 이 너무나 도 달라져 있 기 때문 이 다 . 선점 효과 를 누리 며 튼튼 한 재무 구조 를 유지 하 고 있 는 경쟁사 와 는 달리 , 11 번 가 는 점유 율 확대 를 위한 마케팅 으로 인해 날 이 갈수록 커져 가 는 영업 손실 을 감수 해야 만 하 는 상황 을 흡수 합병 이후 지금 의 시점 까지 계속 유지 하 고 있 는 중 이 다 . 거기 에 온라인 커머스 시장 에서 의 경쟁 격심 화 로 인해 , 거래 액 1 위 의 자리 를 차지 한 지금 의 시점 에서 도 점유 율 을 활용 한 규모 의 경제 와 재무 구조 개선 은 기대 하 기 가 힘들 어 졌 다는 점 은 치명 적 이 다 . 심지어 법인 단위 로 보 자면 아직 까지 도 지 마켓 과 옥션 을 운영 하 고 있 는 이베이 에 뒤진 2 위 의 자리 를 벗어나 지 못한 상태 다 . 가격 경쟁 의 심화 와 점유 율 을 지키 기 위한 온라인 커머스 시장 의 치킨 게임 은 끝 이 보이 지 않 는 때 이 기에 , 11 번가 의 점유 율 을 통한 자연 스러운 실적 개선 은 앞 으로 도 기대 하 기 힘들 것 으로 예상 된다 . 
 11 번 가 는 SK 플래닛 에게 오히려 부담 이 되 어 버렸 다 
 오직 11 번 가만 붙잡 고 있 던 SK 플래닛 
 당초 의 주력 사업 이 었 던 O 2 O 커머스 플랫 폼 사업 은 실패 로 돌아갔으며 , 이 를 만회 하 기 위해 단행 했 던 11 번가 의 흡수 합병 은 SK 플래닛 의 커다란 독 이 됐 다 . 11 번가 를 인수 하 기 전 SK 플래닛 의 상황 은 지금 과 는 사뭇 달랐 다 . 2014 년 까지 는 꾸준히 흑자 를 기록 했으며 , 적자 전환 한 2015 년 에 도 그 폭 은 58 억 원 에 불과 ( ?!) 했 다 . 그것 이 11 번가 를 흡수 합병 한 이후 급격히 불어나 , 지금 과 같 은 상황 을 맞 게 된 것 이 다 . 
 핀테크 로 의 도약 에 힘쓴 , 그러나 도약 에 실패 한 시럽 플랫 폼 
 그럼에도 SK 플래닛 의 입장 에서 는 11 번 가 는 적자 의 원인 임 과 동시 에 주력 사업 부문 이 었 기 에 , 쉽사리 놓 을 수 가 없 었 던 점 을 간과 할 수 없 다 . 11 번가 를 제외 한 SK 플래닛 의 사업 부문 들 의 존재감 은 그다지 크 지 않 았 으며 , 많 은 이용자 를 확보 하 고 있 던 서비스 들 은 이미 그 전 에 실적 개선 을 위해 관계사 로 혹은 모회사 로 이관 시킨 상태 였 다 . 티맵 은 2016 년 1 월 위치 기반 서비스 사업 조직 이 분할 돼 SK 텔레콤 과 합병 됐으며 , 앱 마켓 사업 을 운영 하 던 원 스토어 도 별도 법인 으로 출범 시켰 다 . 모바일 광고 사업 인 시럽 애드 는 지난 2017 년 인 크로스 , 광고 사업 부문 은 에스엠 컬처 앤 콘텐츠 로 양도 됐으며 , 출범 초기 부터 야심 차 게 진행 해 온 해외 진출 사업 은 대부분 의 해외 법인 을 청산 하 는 절차 를 거치 거나 혹은 거치 고 있 는 중 이 다 . 
 결국 SK 플래닛 에 남 은 가장 강력 한 무기 이 자 아킬레스건 은 11 번 가 였 다 
 그럼에도 불구 하 고 자금난 을 이유 로 , 주력 사업 부문 인 11 번가 의 매각 을 SK 플래닛 이 고려 하 고 있 다는 소문 이 작년 부터 돌기 시작 했 다 . 작년 초 중국 투자 유치 에 도 실패 한 SK 플래닛 에게 는 실적 을 개선 하 고 회사 의 적자 를 멈추 기 위한 유일 한 선택지 가 ‘ 11 번 가 포기 ’ 뿐 이 었 기 때문 이 다 . 2 위 사업자 라는 시장 지배력 을 이유 로 롯데 , 신세계 등 의 유통 대 기업 들 이 11 번 가 인수 에 나설 것 이 라는 전망 도 나오 기 시작 했 다 . 하 지만 SK 플래닛 의 최 대주주 인 SK 텔레콤 은 당시 “ 11 번가 를 한국 의 아마존 으로 육성 하 겠 다 " 라며 타 그룹 으로 의 매각 설 을 일축 하 며 , 시장 의 전망 과 는 상반 되 는 대 규모 의 투자 계획 을 밝히 기 에 이른다 . 
 마침내 분리 되 는 11 번 가 , SK 플래닛 에 남겨진 숙제 
 SK 텔레콤 은 올해 6 월 11 번가 를 ‘ 한국 형 아마존 ’ 으로 키우 겠 다는 포부 하 에 , 5 , 000 억 원 규모 의 외부 투자 유치 를 발표 했 다 . 국민 연금 , 새 마을금고 등 이 투자 한 다수 의 펀드 를 운용 하 는 H & Q 코리아 등 으로부터 11 번가 의 투자 를 유치 한 것 이 다 . 하지만 여기 에 는 한 가지 조건 이 붙 어 있 었 다 . 회사 에서 마케팅 부문 을 떼 어 내 는 투자 조건 이 붙 은 것 이 다 . 이 를 통해 SK 플래닛 은 7 월 31 일 이사회 를 열 어 11 번가 를 분사 해 독립 법인 으로 출범 시키 고 , 마케팅 사업 부문 과 SK 테크 엑스 를 합병 해 SK 플래닛 을 출범 시키 는 안 을 가결 시키 게 된다 . 
 11 번가 의 분사 는 SK 플래닛 에 큰 숙제 를 던져 주 고 있 다 
 11 번 가 는 이 를 통해 직원 1 , 050 명 규모 의 조직 으로 재 탄생 하 게 되 었 으며 , 본격 적 으로 오픈 마켓 운영 만 을 전담 하 는 회사 로 운영 될 예정 이 다 . 11 번 가 대표 이사 로 는 이 상호 SK 텔레콤 서비스 플랫 폼 사업 부장 이 내정 됐으며 , 지금 까지 의 노하우 를 살려 빅 데이터 기반 의 맞춤 형 커머스 로 승부 할 계획 을 밝히 고 있 다 . 업계 에서 는 11 번가 가 지금 까지 와 는 다른 운영 체계 를 통해 수익 성 을 크 게 개선 시킬 것 이 라는 기대 , 혹은 그 들 이 목표 로 삼 은 아마존 과 지금 까지 목표 로 삼 아 왔 던 이베이 와 의 힘든 경쟁 으로 인해 앞 으로 도 어려운 행보 를 이 어 가 게 될 것 이 라는 우려 의 두 가지 상반 된 시선 으로 이 들 을 바라보 고 있 다 . 분명 한 것 은 금번 11 번 가 독립 을 계기 로 국내 온라인 커머스 진형 이 크 게 바뀌 게 될 것 이 라는 점 이 다 . 
 SK 테크 엑스 와 의 시너지 가 남겨진 SK 플래닛 의 미래 를 결정 하 게 될 것 이 다 
 하 지만 누적 적자 를 떠안 고 있 는 존속 법인 SK 플래닛 의 입장 에서 는 앞 으로 가 야 할 길 이 신설 법인 11 번가 보다 는 멀 어 보인다 . 지금 까지 와 는 달리 SK 테크 엑스 의 기술 을 살려 ‘ 데이터 기술 회사 ’ 로 자리매김 할 계획 을 밝힌 SK 플래닛 에게 는 11 번가 와 시럽 이 아닌 새로운 매출 원 을 발굴 해야 하 는 숙제 가 남 아 있 다 . 다행히 도 과거 분리 되 었 다가 다시 SK 플래닛 과 흡수 합병 되 는 SK 테크 엑스 는 최근 사업 연도 당기 순이익 268 억 원 을 기록 한 흑자 기업 이 다 . 불어난 적자 의 주 된 원인 이 었 음 과 동시 에 회사 의 가장 큰 매출 원 이 기 도 했 던 11 번가 를 잃 은 SK 플래닛 은 현재 갈림길 에 서 있 다 . 2011 년 출범 당시 에 그렸 던 장밋빛 미래 를 지금 에서 야말로 그려 나가 게 될 것 인지 , 혹은 11 번가 가 가지 고 있 던 존재감 을 다시 되찾 지 못하 고 그저 연명 하 는 데 에 급급 한 회사 로 남 게 될 것 인지 의 갈림길 에 말 이 다 . 
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