당시 지식인 들 이 사용 하 고 있 는 경쟁 개념 에 는 개 항기 를 전후 한 시기 에 유길준 의 예 에서 처럼 고전 적 자유주의 의 성향 에 가까운 논의 가 제기 되 기 도 하 였 지만 , 1890 년 대 를 지나 대한제국 말기 에 이르 면 , 사회 진화 론 적 경쟁 개념 이 보다 분명 해진다 . 동시 에 국가 와 인종 이 경쟁 의 단위 로 설정 되 었 으며 개인 은 국가 에 강하 게 종속 되 는 형태 로 위치 되 고 있 었 다 . 그 들 은 또한 국가 , 인종 내 의 경쟁 을 배척 하 는 입장 이 었 다 . 국가 와 국가 또는 인종 과 인종 사이 의 경쟁 을 경쟁 단위 의 핵심 으로 생각 하 였 기 때문 이 다 . 뿐 만 아니 라 지식인 들 은 당시 한국 사회 를 문명국 의 전 단계 인 半 문명국 으로 규정 하 였 다 . 그럼에도 불구 하 고 그 들 은 한국 사회 문명 화 의 가능 성 에 대한 믿음 을 가지 고 있 었 다 . 그것 은 사회진화론 에 포함 된 낙관 적 진보 관념 과 관련 되 며 지식인 들 이 한국 사회 의 경쟁력 확보 를 위한 방법 찾 기 에 눈 을 돌릴 수 있 게 한 이론 적 근거 가 되 고 있 었 다 . 대한 제 국기 의 이러 한 생존 경쟁 론 은 병합 이후 에 도 지속 되 지만 , 다음 장 에서 살피 는 바 와 같이 , 일제 시기 에 는 보다 더 많 은 한국 적 변용 을 겪 고 있 다 .