유머 는 누가 만들 었 고 인간 은 왜 웃 는가 
 “ 성냥개비 6 개 로 정삼각형 4 개 를 만들 어 보 라 ” 고 하 거나 “ 히로시마 와 나가사키 에 원자 폭탄 이 떨어졌 을 때 도 살아남 은 생명체 ” 를 묻 는 질문 에 주저 없이 대답 할 수 있 다면 아마도 당신 은 ‘ 개미 ’ 란 소설 을 읽 은 사람 이 다 . 
 베르나르 베르베르 의 새 책 이 나왔 다 , 이 말 만 으로 도 설레 는 독자 가 많 을 것 이 다 . 기대 하 라 , 이번 엔 유머 다 . 그 의 장편 소설 ‘ 웃음 ’( 1 · 2 ) 은 우스갯소리 는 누가 만들 고 왜 생겨나 는지 에 대한 이야기 다 . ‘ 인간 은 왜 웃 는가 ’ 에 대한 물음 에 우회 적 으로 답 하 는 고품격 유머 집 이 기 도 하 다 . 
 그 동안 전 세계 에 2000 만부 의 책 을 팔 아 치운 그 의 무한 한 상상력 은 이번 소설 에 도 그 빛 을 발한다 . 
 이야기 는 한 코미디언 의 죽음 에서 시작 된다 . 프랑스 사람 들 이 가장 좋 아 하 는 코미디언 이 다리우스 가 변사체 로 발견 되 고 , 이 죽음 을 타살 로 여긴 두 기자 가 사건 을 추적 하 는 과정 이 이야기 의 큰 축 이 다 . 
 이 과정 에 우리 가 일상 생활 에서 접하 는 유머 를 의도 적 으로 만들 고 비밀리 에 퍼뜨리 는 조직 이 있 다는 사실 이 드러난다 . 기자 들 은 다리우스 죽음 배후 에 ‘ 웃음 을 파 는 ’ 범죄 집단 이 있 다는 사실 을 알 게 되 고 이 집단 이 특수 한 목적 을 가지 고 조크 를 생산 해 유포 하 는 ‘ 유머 기사단 ’ 이 란 점 도 밝혀낸다 . 
 아리스토파네스 , 에 라스 므수 , 찰리 채플린 도 모두 ‘ 유머 기사단 ’ 의 일원 이 며 , 프리메이슨 과 성전 기사단 을 방불 케 하 는 활동 을 했 다는 것 이 다 . 
 유머 와 역사 를 연결 하 는 패러디 가 돋보인다 . 이 들 이 비밀리 에 유포 하 는 유머 는 웃음 을 멈출 수 없 어 죽음 에 이르 게 되 는 치명 적 인 조크 이 며 , 그 역사 도 수천 년 에 이른다 . 
 다소 황당 하 지만 , 사람 을 죽일 수 있 는 유머 를 만들 어 내 는 비밀 결사대 는 이사벨라 스페인 여왕 의문사 에 도 개입 됐 고 , 잔 다르크 도 이 조직 의 농담 을 굳건히 믿 다 불쌍 하 게 죽음 을 맞 게 됐 다는 식 이 다 . 
 또 소설 에 는 ‘ 유머 기사단 ’ 이 기록 했 다는 공식 역사 서 ‘ 유머 역사 대전 ’ 이 등장 한다 . 소설 속 세계사 는 일종 의 ‘ 세계 유머 사 ’ 로 옷 을 갈아입 고 , 수많 은 풍자 를 만들 어 낸다 . 
 저자 는 이번 작품 을 쓰 면서 독자 의견 을 실시간 으로 반영 하 기 도 했 다 . 소설 속 에 인용 되 는 조크 중 상당수 는 베르베르 홈페이지 를 통해 공모 한 것 들 이 다 . 독자 들 은 또 작가 의 새 소설 을 기다리 는 동시 에 수천 건 의 조크 를 응모 했 다 . 
 소설 속 100 여 개 의 유머 는 글 읽 는 즐거움 을 선사 하 고 , 이미 유명 한 유머 도 등장 한다 . 
 한편 베르베르 는 이번 책 출간 에 앞서 지난 1 월 광주일보 와 프랑스 현지 에서 갖은 인터뷰 를 통해 “ 한국 은 저 에겐 잊 을 수 없 는 나라 이 다 . 한국인 들 은 어려운 시기 를 잘 극복 해 왔 고 , 그 누구 보다 열심히 일 했 기 때문 에 평화 를 누릴 권리 가 충분 하 다고 본다 ” 고 말 하 는 등 한국 에 대한 남다른 애정 을 드러내 기 도 했 다 . 
 〈 열린 책 들 · 1 만 1800 원 〉