: : 로드 아일랜드 한 인회 - Korean - American Association of Rhode Island : : - 생활 칼럼 : 소중 하 고 고마운 인연 들 / Valuable and Grateful Relationships 
 옛 공고 	 생활 칼럼 : 소중 하 고 고마운 인연 들 / Valuable and Grateful Relationships 
 rikorean 	 조회 수 : 175 
 소중 하 고 고마운 인연 들 
 나 에게 소중 하 고 고마운 분 들 을 꼽 아 보 면 내 인생 에서 가장 힘들 고 어려웠 던 때 에 만난 인연 들 이 다 . 그 시절 에 만난 사람 들 은 모두 가 지금 의 나 를 만들 어 준 스승 이 자 가족 같 은 친구 들 이 고 , 때로 는 힘들 고 고달 펐 던 이민 초기 의 외로운 나 를 따뜻 하 게 품 어 주 었 던 잊 을 수 없 는 고마운 인연 들 이 다 . 그 중 에서 도 엉클 마이클 은 나 에게 은인 과 같 은 분 이 다 . 
 엉클 마이클 은 우리 가족 의 세금 보고 등 을 도와 주 며 40 여 년 을 가족 같이 가깝 게 지내 온 회계사 아저씨 였 다 . 오래 전 에 업무 로 맺 어 진 관계 가 40 여 년 을 거래 해 오 면서 어느덧 가족 처럼 지내 게 된 것 은 그분 의 따뜻 하 고 변하 지 않 는 진심 어린 마음 이 우리 가족 안 에 들어올 수 있 었 던 것 같 다 . 올해 1 월 14 일 에 남편 과 같이 이스라엘 성지 순례 여행 을 끝내 고 집 에 돌아오 자마자 받 은 메세지 가 “ 엉클 마이클 이 돌아가 셨 다 ” 라는 소식 을 접했 다 . 안타깝 게 도 우리 가 여행 을 하 던 중 에 돌아가 셔서 , 장례식 도 참석 못 하 고 , 마지막 인사 도 못하 였으니 그 슬픔 과 아쉬움 은 말 로 다 표현 할 수 가 없 었 다 . 
 엉클 마이클 은 18 세 에 불구자 가 되 어 평생 을 휠체어 에 의지 하 고 살아왔 지만 주변 사람 들 과 장난 으로 레스 링 을 할 정도 로 자신 을 잘 단련 시켜 왔 고 항상 부지런히 일 에 열심 하 였으며 , 부모 님 께 외아들 로서 효도 를 다 할 만큼 착한 심성 을 지닌 분 이 었 다 . 뿐 만 아니 라 우연히 도 그분 의 생일 과 내아 들 이 같 은 날 이 고 , 그분 어머니 의 생일 이 내 딸아이 와 같 은 날 이 어서 , 항상 우리 두 아이 들 의 생일 을 잊 지 않 고 챙겨 주 신 가족 이나 진배 없 는 분 이 셨 다 . 
 1976 년 25 살 에 이민 온 미국 은 많 은 긴장감 과 더불 어 나 에게 꿈 과 희망 과 설레임 을 안겨 주 었 다 . 그 꿈 을 이루 기 위하 여 처음 세운 나 의 계획 은 , 
 1 . 3 년 안 에 운전 면허증 따 기 
 2 . 5 년 안 에 자동차 구입 
 3 . 10 년 안 에 내 집 마련 
 4 . 15 년 안 에 개인 사업 개업 하 기 . 
 이러 한 나 의 계획 들 은 나 로 하여금 한 시 도 귀중 한 시간 을 낭비 할 수 없 게 직업 전선 에 나 를 뛰어들 게 하 였 다 . 1978 년 에 Health - Tex 라는 공장 을 다니 면서 저녁 에 는 중국 식당 에서 웨이 트레스 를 하 며 그 목표 를 하나하나 이루 어 가 고 있 었 는데 , 갑자기 공장 이 문 을 닫 으면서 일 하 던 직원 모두 가 무료 직업 교육 을 받 을 기회 가 생겼 다 . 나 에게 는 나 의 앞 길 을 열 어 주 는 그 절호 의 기회 덕분 에 GED 를 거쳐서 Lincoln 에 있 는 Community College of Rhode Island ( CCRI ) 에 다닐 수 있 었 다 . 
 내 나이 40 세 초기 에 시작 한 대학 생활 은 영어 의 어려움 도 있 었 지만 , 경제 적 인 어려움 때문 에 계속 웨이트리스 를 하 며 학비 를 벌 어야 하 는 생활고 가 더 했 던 때 였 다 . 그런 와중 에 공부 를 계속 하 려는 나 에게 불만 을 품 고 이혼 을 요구 하 는 당시 의 이기 적 인 남편 , 등등 모든 것 이 견디 기 힘든 하루하루 였 다 . 그럴 때 마다 엉클 마이클 은 지치 고 고달파 하 는 나 에게 “ 너 는 아름다운 사람 이 다 , 멋진 여성 이 다 , 너 는 할 수 있 다 . ” 라고 위로 와 격려 를 해 주 며 힘든 순간 들 마다 의지 하 게 해 주 셨 던 고마운 분 이 었 다 . 지금 돌아보 면 그 시절 에 겪 었 던 힘든 인생길 을 포기 하 지 않 고 일어서 서 갈 수 있 게 되 었 던 것 은 그분 이 항상 가까이 서 나누 어 주 셨 던 따뜻 한 진심 이 었 다 . 
 그래도 한 번 불 이 붙 은 향학열 은 한국 에서 하 지 못한 공부 를 끝 까지 마치 고 싶 은 욕심 까지 보태 서 보스톤 에 있 는 Northeastern 대학 에서 상담 심리학 으로 석사 를 받 았 다 . 그 이후 로 2001 년 부터 모교 인 CCRI 에서 심리학 과 겸임 교수 겸 International Club 의 Coordinator / Counselor 으로 학생 들 을 지도 하 면서 새로운 인연 을 만나 게 되 었 다 . 그분 은 현재 나 의 남편 제리 이 다 . CCRI 에서 올해 로 50 년 째 심리학 을 가르치 고 있 는 제리 의 강의 를 듣 고 부부 의 인연 을 맺 어 지금 까지 서로 의 부족 한 것 을 채워 주 고 서로 를 아끼 며 살아오 고 있 는 나 의 삶 은 내 중년 의 인생 에서 커다란 행운 이 며 축복 이 므로 항상 하느님 께 진심 으로 감사 드린다 . 
 밤낮 으로 일 과 힘든 공부 를 병행 하 며 매달렸 던 한때 는 내 가 짊어졌 던 모든 것 들 이 원망 스럽 고 회의 에 빠지 곤 하 였 지만 , 지금 돌이켜 보 면 40 년 가까이 같이 지내 며 항상 진심 어린 격려 와 사랑 을 주 셨 던 엉클 마이클 , 나 의 가족 들 , 나 의 친구 들 이 있 었 기 에 오늘 의 내 가 있 지 않 을까 … 
 “ 사랑 하 라 , 그러므로 봉사 하 라 . ” 라고 우리 에게 가르침 을 주 셨 던 마더 테레사 의 말씀 처럼 나 의 남 은 황혼 의 삶 은 좀 더 겸손 해 지 고 , 내 주위 의 사람 들 을 고마워하 고 사랑 하 면서 은혜 를 갚 는 마음 으로 사심 없이 봉사 할 수 있 는 노년 의 삶 을 살아가 길 하느님 께 기원 해 본다 . 
 로드 아일랜드 한 인회 사무총장 이 재 영 ( 모니카 리 ) 
 Valuable and Grateful Relationships 
 Those who are dearest to me and to whom I am most grateful , are friends who warmly welcomed me when I was new to this country . Among them is “ Uncle Michael , ” who was one of the kindest and most loving people I have ever known . 
 Uncle Michael was an accountant who helped my family ’ s tax preparing business , and he remained a close family friend for nearly 40 years . His warmth and sincerity were deeply treasured by my family . 
 This year as my husband and I returned home from our pilgrimage to the Holy land , we received the sad news that Uncle Michael had died . Because we were traveling we were unable to attend Michael ’ s funeral , nor could we express our sorrow to his family . It is my hope that we may convey our sympathies to Uncle Michael ’ s family , today . 
 Uncle Michael had been wheelchair bound since the age of 18 , but he adapted and made his way easily and gracefully through the world . He was conscientious about his work , which I admired . 
 Family meant everything to Uncle Michael . He was devoted son , who cooked for and took exceptional care of his parents . He was thoughtful of his friends , too . Michael and my son share the same birthday , as does Michael ’ s mother and my daughter . Uncle Michael never forgot their birthdays . 
 After earning my associate ’ s degree , and later my bachelor ’ s degree , I eventually returned to work at CCRI , where I met and married my husband , Gerard . Looking back across these past 40 years , I recognize clearly that I have — throughout all these years — in good times and in bad times -- relied upon the support and love of my Uncle Michael . He was always there to listen and encourage me . He put the needs of his family and friends , first and always . Michael ’ s kindness reminds me of what Mother Teresa once said , “ You must love and you must serve . ” Uncle Michael did both . And for that , I am deeply grateful . 
 I know that Uncle Michael and I will see each other again , soon enough . Until then , I pray that God will give me the strength to serve and give back to others , as Uncle Michael has given to me , and to all of us gathered here to honor his memory . 
 Monica Lee , Secretary General 
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