『 성상 』 은 한 주인공 병사 가 생 의 의미 를 찾 아 한국 의 전쟁터 로 달려와 혹독 한 시련 을 겪 고 죽 어 가 는 병사 로부터 받 은 괴이 한 성상 을 통해 삶 의 의미 를 깨닫 는다는 전형 적 인 통과 의례 소설 이 다 . 이 소설 의 통과 의례 의 주인공 은 미국 본토 에서 의 안전 한 근무 를 거부 하 고 한국 에 자원 한 토마스 워렌 이 다 . 그 가 한국 에 온 목적 은 자신 을 시험 하 기 위함 이 다 . 그 는 사람 을 죽인다는 것 이 무엇 을 의미 하 는지 는 몰랐 지만 겁쟁이 로서 일생 을 살아가 는 것 을 도저히 참 을 수 없 었 기 때문 에 한국 에 자원 하 여 참전 한다 . 한국 의 전쟁터 에서 성년 을 맞이 한 수많 은 미국 의 젊은이 들 처럼 그 는 스스로 를 시험 하 기 위해서 한국 에 온다 . 1 , 2 차 대전 에서 그 의 선배 들 이 " 그 들 의 전쟁 " 을 싸웠 듯이 워렌 은 한국 에서 의 전쟁 은 " 자신 의 전쟁 " 이라고 생각 하 며 그래서 그 에게 한 국전 은 한 인간 으로서 성장 하 기 위해서 반드시 거쳐야할 시험대 가 된다 .