깊 어 가 는 겨울 을 따라 성탄 맞이 분위기 도 깊 어 간다 . 이즈음 반가이 맞이 하 게 되 는 나무 가 호랑가시나무 다 . 성탄 축하 카드 에 흔히 등장 하 는 호랑가시나무 에 는 그리스도 수난 의 곡절 이 담겨 있 어 바라보 는 느낌 은 남다를 수 밖에 없 다 . 겨울 에 도 짙푸른 초록빛 을 간직 하 는 호랑가시나무 의 두툼 한 잎 가장자리 에 는 가시 가 듬성듬성 돋아나 있 다 . 억센 가시 가 호랑이 발톱 을 연상 시킨다 해서 호랑가시나무 라고 우리 식 이름 을 붙였 지만 크리스천 들 에게 는 ‘ 그리스 도 나무 ’ 다 . 빨갛 게 맺힌 열매 가 아름답 기 도 하 지만 , 호랑가시나무 를 성탄 축하 카드 나 성탄절 장식 에 이용 하 는 데 에 는 특별 한 연유 가 있 다 . 우선 십자가 를 지 고 골고다 언덕 을 오를 때 예수 의 머리 에 씌웠 던 가시 면류관 이 바로 호랑가시나무 가지 로 만들 었 다 . 호랑이 발톱 만큼 날카로운 가시 에 찔리 고 찢긴 이마 의 맨살 에 는 굵 은 핏 방울 이 선연히 배어나 왔 다 . 이때 예수 의 아픔 을 덜 어 주 려고 나선 작 은 새 가 있 었 다 . 로빈 이 라고 부르 는 티티새 다 . 로빈 은 예수 의 머리 에 박힌 가시 를 일일이 뽑 아 내려 했 지만 , 그럴 때 마다 다른 가시 에 여린 가슴살 이 찔렸 다 . 그래도 끝 까지 면류관 의 가시 와 애면글면 싸우 던 로빈 은 많 은 피 를 흘리 고 죽 었 다 . 예수 를 따르 는 크리스천 들 은 차마 자신 들 이 하 지 못한 일 에 나섰 던 로빈 을 귀하 게 여겼 고 , 그 가 좋 아 하 는 열매 를 맺 는 호랑가시나무 까지 소중 하 게 여기 게 됐 다 . 호랑가시나무 열매 를 함부로 따내 면 가문 에 재앙 이 든다는 생각 까지 하 게 됐 다 . 이후 크리스천 들 은 예수 를 생각 할 때 마다 기특 한 새 로빈 과 호랑가시나무 를 함께 떠올렸 다 . 게다가 겨울 에 선명 한 빨간 빛 으로 맺히 는 호랑가시나무 열매 를 보 고 가시 면류관 을 쓴 예수 의 이마 에 방울방울 굵 게 맺혀 아롱지 던 붉 은 피 를 생각 했 다 . 이래저래 호랑가시나무 야말로 예수 탄생 과 함께 기억 해야 할 나무 가 됐 다 . 호랑가시나무 는 우리 나라 에 도 자생 한다 . 전북 부안 변산면 도청리 의 호랑가시나무 군락 지 는 천연기념물 제 122 호 로 보호 받 고 있 다 . 짙푸른 초록 의 잎 과 날카로운 가시 가 어울려 독특 한 아름다움 을 가진 호랑가시나무 는 성탄 때 가 아니 라 해도 크리스천 의 마음 속 에 오랫동안 기억 돼야 할 소중 한 나무 이 다 . 천리포 수목원 감사 < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >