염증 은 해로운 주위 환경 , 즉 세균 과 같 은 외부 이물질 의 침입 과 기계 적 손상 으로부터 생체 를 보호 하 는 생리 적 인 반응 이 다 . 염증 반응 에 는 다양 한 생화학 적 현상 이 관여 하 지만 , 특히 대식세포 ( Macrophage ) 는 화학 적 자극 등 에 의하 여 산화질소 ( NO ) 와 여러 염증 성 사이토카인 을 생성 하 여 염증 반응 에서 중요 한 역할 을 한다고 알려져 있 다 . 산화질소 는 산화질소 의 합성효소 ( nitric oxide synthase , NOS ) 의 작용 에 의하 여 L - 아르기닌 ( L - arginine ) 으로부터 합성 되 는데 , NOS 는 몇 가지 이소 형태 가 존재 한다 . 뇌 에 존재 하 는 bNOS ( brain NOS ) , 신경 계 에 존재 하 는 nNOS ( neuronal NOS ) , 혈관 내피 계 에 존재 하 는 eNOS ( endothelial NOS ) 등 은 체내 에서 항상 일정 수준 으로 발현 되 고 있 으며 , 이 들 에 의해 소량 생성 되 는 일산화질소 ( NO ) 는 혈압 조절 작용 , 신경 전달 작용 , 학습 , 기억 등 과 관련 된 다양 한 생리 반응 을 수행 함 으로써 인체 의 항상성 유지 에 중요 한 역할 을 수행 한다 . 이 에 반하 여 어떤 자극 에 의하 여 그 발현 이 유도 되 는 iNOS ( induced NOS ) 는 NO 를 과다 생성 하 며 , iNOS 에 의해 과다 생성 된 산화질소 는 수퍼 옥사이드 ( superoxide ) 와 반응 하 여 퍼 옥시 니트 라이트 ( peroxynitrite ) 를 형성 하 고 이 는 강력 한 산화제 로 작용 하 여 세포 에 손상 을 입힘 으로써 다양 한 염증 성 질환 을 유발 한다 .