[ 감동 이야기 ] 돈잎 의 향기 
 글 소리 2018 - 08 - 31 09 : 58 
 개학 첫날 , 한창 학급 애 들 한테 새 교과서 를 나눠 주 고 있 는데 문득 재무 실 의 양 선생 이 교실 밖 에서 나 를 불렀 다 . 그녀 는 내 가 교실 문 을 나서 기 바쁘 게 잡아끌 면서 부산 을 떨 었 다 . 
 “ 선생 님 네 학급 의 소우 어머니 말 인데요 . 정말 한심 해요 . 글쎄 학비 에 가짜 돈 을 끼워 넣 지 않 았 겠 어요 . 그래서 손 과장 이 선생 님 을 불러오 래요 . ” 
 그 말 을 들 은 나 는 속 이 꿈틀 해 났 다 . 
 ‘ 어찌 가짜 돈 으로 학비 를 낸단 말 인가 ! 사태 가 어떻게 번져 질지 모르 지 도 않 을 텐데 . ’ 
 조소 우네 가정 형편 이 무척 어려웠 다 . 지난해 정리 실업 을 당한 아버지 는 거리 에서 삼륜차 를 몰 고 어머니 는 난전 에서 싸구려 신 을 팔 면서 겨우 집 살림 을 지탱 해 가 고 있 었 다 . 가짜 돈 이 라면 아마 소우 의 어머니 가 잘못 받 은 것 일 텐데 어쩌면 가짜 돈 인지 모를 수 도 있 는 일 이 였 다 . 나 는 담임 교원 인 만큼 학부모 의 존엄 을 지켜줘야 할 책임감 을 느꼈 다 . 
 내 가 재 무실 에 들어서 니 소우 의 어머니 와 손 과장 이 한창 언성 을 높이 고 있 었 다 . 알 고 보 니 조 소우 의 어머니 가 바친 학비 를 양 선생 이 받 아서 서랍 속 에 넣 고 령 수증 까지 떼 주 었 다고 한다 . 그때 손 과장 이 은행 에 돈 을 저금 하 러 가 겠 다기에 양 선생 이 서랍 속 의 돈 을 꺼내 세여 서 손 과장 한테 넘겨 주 었 고 손 과장 이 또 한 번 다시 세 게 되 였 다 . 그런데 몇 장 세 지 않 아서 백 원 짜리 가짜 돈 한 장 이 나왔 다 . 조 소우 의 어머니 가 제일 마지막 으로 학비 를 냈 기에 그 돈 이 맨 우 에 있 었 던 만큼 손 과장 은 그 가짜 돈 이 틀림없이 조 소우 어머니 거 라고 찍 고 있 었 던 것 이 다 . 
 사연 을 듣 고 나 서 나 는 양 선생 한테 언짢 은 생각 이 들 었 다 . 학비 를 받 을 때 발견 한 것 도 아니 고 돈 을 받 아서 서랍 에 까지 넣 었었 다면서 어떻게 그 가짜 돈 이 무 작정 소우 어머니 가 낸 것 이 라고 밀어붙일 수 있 단 말 인가 ? 하지만 나 는 동료 들 사이 가 버 성 길 가 봐 꾹 참 고 소우 의 어머니 한테 물 었 다 . 
 “ 소우 어머니 , 조급 해 마시 고 다시 곰곰히 생각 해 보 세요 . 이 돈 이 정말 소우 어머니 가 낸 건가요 ? ” 
 소우 의 어머니 는 억울 한 듯 반창고 를 이리저리 붙인 장알 투성이 손등 으로 눈물 을 훔쳤 다 . 
 “ 로선생 님 , 선생 님 도 알 겠 지만 우린 정말 힘겹 게 돈 을 벌 고 있 어요 . 그래서 혹시 가짜 돈 을 받 을가 봐 한 장 한 장 정말 유심히 눈 박아 보군 해요 . 하늘 에 대 고 맹세 하 지만 이건 절대 내 가 낸 돈 이 아니 예요 . ” 
 손 과장 은 얼굴 에 랭 소 를 지 었 다 . 
 “ 그런 맹세 를 뭘로 믿 는단 말 입니까 ? 계속 이렇게 발뺌 을 하 려고 하 면 조 소우 를 부르 겠 어요 . ” 
 “ 안 돼요 , 애 만 은 절대 부르 지 말 아요 . ” 
 손 과장 의 기염 에 나 도 어지간히 화 가 동 했 다 . 
 “ 이건 소우 어머니 일 인데 애 는 왜 불러요 . 더구나 아직 이 가짜 돈 이 누구 것 인지 확실 치도 않 잖아요 ? ” 
 소우 의 어머니 는 감격 어린 눈 으로 나 를 쳐다보 았 다 . 
 “ 제발 소우 를 부르 지 마세요 . 애 를 불 러선 안 돼요 . 차라리 이 돈 은 내 가 안 고 말 게 요 . ” 
 소우 의 어머니 는 이렇게 말 하 면서 괴춤 을 한참 이나 뒤지 더니 헝겊 주머니 를 들춰냈 다 . 그녀 가 주머니 에서 돈 을 꺼내 려는 참 에 재무 실문 이 열리 면서 소우 의 챙챙 한 목소리 가 들려왔 다 . 
 “ 잠간 기다리 세요 , 엄마 ! ” 
 소우 는 학급 애 들 한테서 어머니 가 손 과장 과 다투 고 있 다는 말 을 듣 고 급히 달려오 는 길이 였 다 . 그 는 책상 우 에 놓여 있 는 가짜 돈 을 코 에다 대 고 냄새 를 맡아보 더니 딱 잘라 말 했 다 . 
 “ 이건 우리 엄마 돈 이 절대 아니 예요 . ” 
 “ 학생 이 그걸 어떻게 단정 할 수 가 있 소 ? 마구잡이 로 어머니 편 만 드 는 게 아니 요 ? ” 
 손 과장 의 말 에 소우 는 야무지 게 또박또박 대꾸 했 다 . 
 “ 절대 우리 엄마 돈 이 아니 예요 . 우리 엄마 돈 은 제 가 냄새 를 맡아보 고 얼마 든지 가려낼 수 가 있 어요 . ” 
 “ 뭐 ? 냄새 ? ” 
 손 과장 은 한심 하 다는 듯 주변 에 있 는 사람 들 을 둘러보 면서 허 구 프 게 웃 었 다 . 
 “ 이 학생 이 냄새 만 맡 고 도 자기 어머니 돈 인지 남 의 돈 인지 가려낼 수 가 있 다는구만 . 정말 웃기 지 않 소 ? ” 
 그러 자 조 소우 가 애써 마음 을 눅 잦히 면서 나 한테 간청 했 다 . 
 “ 담임 선생 님 , 제 가 우리 엄마 돈 을 냄새 를 맡아보 고 가려내 는가 보여 주 도록 도와 주 세요 . 될 수 있 죠 ? ” 
 내 가 머리 를 끄덕이 자 조 소우 는 또 손 과장 과 양 선생 한테 말 을 했 다 . 
 “ 선생 님 들 도 저 의 판단 을 지켜봐 주 세요 . 우리 엄마 돈주머니 는 아직 열 지 않 았 기 에 저 는 그 속 에 돈 이 얼마 들 어 있 는지 몰라요 . 그리고 얼마 짜리 돈 이 몇 장 들 어 있 는지 는 더구나 몰라요 . 선생 님 들 께서 이 주머니 속 에 있 는 돈 의 번호 를 적 어 놓 은 후 다른 돈 과 섞 어 놓 으세요 . 제 가 냄새 를 맡 고 그 속 에서 우리 엄마 돈 을 가려낼 게 요 . ” 
 그 말 에 나 는 과연 그럴 수 있 을 가 고 속 으로 저으 기 근심 되 였 다 . 그러나 조 소우 어머니 의 결백 을 증명 하 자면 어쩔 수 없 는 최선 의 선택 이 기 도 했 다 . 조 소우 어머니 의 돈주머니 에 는 돈 액수 가 많 지 않 았 지만 거개 가 잔돈 이 다 보 니 장수 는 퍼그나 되 였 다 . 나 는 손 과장 과 양 선생 과 함께 소우 어머니 의 돈 번호 를 적 어 놓 은 후 재무 과 의 돈 과 한데 섞 어 놓 았 다 . 그러 는 동안 조 소우 는 검 은 천 으로 눈 을 가린 채 창문 쪽 에 돌아서 서 긴장 된 마음 을 눅 잦히 고 있 었 다 . 
 이윽고 우리 는 돈 을 조 소우 의 앞 에 가져다 놓 았 다 . 돈 냄새 를 맡 기 에 앞서 조 소우 가 한 마디 했 다 . 
 “ 전 손 으로 돈 을 만지 지 않 겠 어요 . 혹시 내 가 작간 을 부린다고 할 수 도 있 으니깐요 . 손 과장 선생 님 께서 돈 을 저 의 코앞 에 대주 세요 . 그러 다가 제 가 우리 엄마 돈 이 옳 다고 하 면 담임 선생 님 께 드리 고 아니 라고 하 면 양 선생 님 께 드리 세요 . ” 
 손 과장 은 조 소우 의 말 을 전혀 믿 지 않 는 눈치 였 다 . 그 는 돈 을 한 장 씩 조 소우 의 코앞 에 대주 었 다 . 조소 우 는 냄새 를 맡 으면서 어머니 돈 을 척척 가려내 였 는데 거침없 었 다 . 얼마 안 되 여 한 무더기 돈 이 두 몫 으로 갈라졌 다 . 조 소우 가 가려낸 돈 을 미리 적 어 놓 은 돈 번호 와 맞춰 본 우리 는 놀란 나머지 저마다 눈 이 휘둥그래졌 다 . 조 소우 가 한 장 의 오차 도 없이 정확 하 게 자기 어머니 돈 을 용하 게 가려냈 던 것 이 다 . 곁 에서 지켜보 던 선생 님 들 과 학생 들 이 사무실 이 떠나갈 듯 박수 를 쳤 다 . 
 너무 도 뜻밖 의 결과 에 할 말 을 잃 은 손 과장 은 이 윽 해서 야 미안 한 기색 을 띠우 며 입 을 열 었 다 . 
 “ 소우 학생 , 어쩌면 이렇게 정확히 가려낼 수 있 었 소 ? 어머니 돈 은 어떤 냄새 가 나오 ? ” 
 조소 우 는 돈 을 차곡차곡 챙겨서 어머니 한테 드리 면서 대답 했 다 . 
 “ 우리 엄만 늘 밖 에서 비바람 을 맞 으면서 장사 를 하 다 보 니 풍습 병 이 심해요 . 그래도 엄만 돈 이 아까워서 병원 에 가시 지 않 고 그저 눅거리 파스 를 사 서 붙일 뿐 이 랍니다 . 엄마 이 다리 와 무릎 , 허리 에 는 파스 가 붙여져 있 어서 그 냄새 가 엄마 몸 에 배여 있 어요 . 그렇게 고생 하 면서 번 돈 이 기에 엄마 는 혹시 잃 어 버리 기 라도 할 가 봐 돈 을 옷 속 에 깊이 간직 하 고 다녀요 . 그래서 … 그래서 우리 엄마 돈 에서 는 파스 냄새 가 난 답 니다 … ” 
 조 소우 의 눈 에서 는 어느새 뜨거운 눈물 이 주르륵 흘러내리 고 있 었 다 . 조 소우 의 머리 를 쓰다듬 어 주 는 엄 의 목소리 는 가늘 게 떨리 고 있 었 다 . 
 “ 얘 야 , 엄마 가 너 한테 미안 하 구나 . 미안 해 … ” 
 “ 아니 예요 , 엄마 . 저 는 훌륭 한 엄마 가 있 기 에 늘 자부심 을 느끼 고 있 어요 . ” 
 손 과장 도 눈시울 을 적시 고 있 었 다 . 그 는 조 소우 어머니 의 손 을 꼭 잡 아 주 었 다 . 
 “ 소우 어머니 , 미안 합니다 . 정말 미안 합니다 … ” 
 조 소우 가 냄새 를 맡 고 어머니 돈 을 가려낸 이야기 는 한입 두입 건너 널리 알려졌 다 . 이튿날 , 재 무실 문틈 으로 누군가 편지 한 통 을 밀 어 넣 었 다 . 그것 은 가짜 돈 을 낸 참회 편지 였 는데 거기 에 는 백 원 짜리 새 돈 한 장 이 동봉 되 여 있 었 다 …