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 [ 남강 500 리 ] 상남리 골짝 사람 들 " 남강 을 와 요서 찾 노 ? " 
 권영란 기자 l 승인 2017 . 02 . 13 l 수정 2017 . 02 . 13 09 : 00 
 [ 남강 500 리 ] ( 2 ) 경남 함양군 서상면 상남리 ~ 구 평교 
 한국 의 강 들 이 그러 했 고 , 경남 의 남강 이 그러하 였 다 . 산정 으로부터 내려온 물 은 골짜기 를 내 고 , 골짜기 는 다시 물 을 아래 로 밀 어 내렸 다 . 물 은 뭇 생명 들 과 서로 의지 하 며 때로 는 고였 다가 썩 었 다가 , 다시 걸러 지 기 를 거듭 했 다 . 골짝 골짝 물 들 이 모여 길 을 내 었 고 , 물길 은 내 를 이루 고 강 을 이루 었 다 . 강 은 어미 의 몸 에서 나온 탯줄 처럼 세상 밖 으로 , 더 낮 은 곳 으로 흘러나와 뭇 생명 을 키우 고 거둬들이 고 다시 탄생 케 했 다 . 
 ▲ 서상 저수지 수변 공원 . 북쪽 으로 비 그친 뒤 흰 구름 에 싸인 남덕유산 이 한눈 에 들어온다 . / 권영란 
 아차 ! " 남강 을 아십니까 ? " 로 시작 해야 했 다 . 경남 함양군 서상면 상남리 . 발원지 인 남덕유산 아랫마을 이곳 사람 들 은 정작 남강 을 잘 알 지 못했 다 . 더러 는 ' 진주 남강 을 와 여기 와서 찾 아 샀 노 ' 라고 말 하 고 더러 는 아예 ' 남강 이 머 꼬 ? ' 라는 표정 이 다 . 마을 앞 에 흐르 는 골짝 물 이 남강 으로 낙동강 으로 흘러 남 해 바다 까지 간다는 것 을 굳이 생각 지 않 았 다 . 
 덕 유교 육 원 골짝 물 과 장구 지 , 신기 본동 에서 내려온 개울물 은 폐교 가 된 상남 초등 학교 앞 영 신교 아래 에서 비로소 한 물 길 을 이뤘 다 . 가늘 게 이어지 다가 여울목 에서 는 유속 을 빨리 하 며 상남리 조산 , 신기 , 식송 , 동대 네 개 의 마을 을 차례 로 지났 다 . 
 이곳 골짜기 맨 끝자락 에 있 는 조 산마을 은 조선 세종 4 년 무신 란 때 황산 에 살 던 창녕 조 씨 가 난 에 연루 된 인척 으로 인한 화 를 면하 기 위해 들어와 일군 것 으로 알려져 있 다 . 
 " 만삼 , 백작약 , 두릅 … . 산 이 다 돈 이 었 제 . 온 산 에 나물 뜯 으러 다니 고 . 먹 고 살 아야 허 니 3 년 마다 불 질렀 제 . 불 을 못 내 게 하 니 인자 글 치 . 우리 젊 을 때 사 된장 하나 만 들 고 가 서 나물 뜯 어 싸 먹 고 똥 싸 도 집 에 가져왔 다 . 거름 한다 꼬 . " 
 약초 나 나물 을 캐 러 다니 고 숯 을 굽 기 위해 오르 던 길 은 이제 등산로 로 정비 돼 있 지만 여러 개 의 숯 가마터 가 군데군데 흩어져 있 다 . 조산 마을 앞 들판 에 는 무논 의 모 들 이 며 밭이랑 에 심 긴 배추 깨 옥수수 등 아직 어린 것 들 이 땅 속 에다 뿌리 를 내리 려고 안간힘 을 쓰 는 중 이 었 다 . 
 ▲ 남덕유산 에서 내려온 물길 이 식송 마을 개울 을 이루 고 마침 아이 들 이 족대 로 고기 를 잡 고 있 다 . / 권영란 기자 
 ◇ 마을 에서 는 족대 로 , 어항 으로 고기잡이 하 고 
 마을버스 한 대 가 식송 마을 어귀 에서 서 더니 아이 들 셋 이 내렸 다 . 그러 고 는 바로 앞 에 있 는 식송 교 아래 로 훌쩍 뛰어내린다 . 아이 들 손 에 는 족대 가 들려 있 다 . 
 " 셋 다 처음 해 보 는 거 라 잘 못 해요 . 아버지 한테 얘기 듣 고 재미있 겠 다 싶 어 면 ( 소재지 ) 에 가 서 족대 사 가지 고 오 는 길 입니다 . " 
 식송 마을 에 사 는 서현 민 ( 서상 중 3 ) 이 가 자기 마을 앞 개울 에 물고기 가 많 다며 서상범 ( 서상 중 2 · 칠 형정 마을 ) , 전병욱 ( 서상 중 3 · 서하면 ) 을 꼬드겼 다고 했 다 . 아이 들 은 물 이 아직 차갑 다며 서로 들어가 기 를 미뤘 고 , 족대 로 어떻게 잡 는지 를 몰라 얼마 동안 은 우왕좌왕 하 더니 금세 개울 을 뛰어다닌다 . 
 아이 들 고기 잡 는 소리 에 놀라 다리 위 로 뛰어온 노인 은 식송 마을 최성용 ( 74 ) 아재 다 . 두어 군데 어항 을 놓 았 는데 아이 들 때문 에 고기 들 이 다 도망가 겠 다고 한 마디 하 면서 족대 쥐 고 물고기 를 어떻게 쥐 어야 하 는지 세세히 가르쳐 준다 . 
 " 사변 전 에 는 다 이 물 을 먹 었 지예 . 꺽 지 , 모래무지 괴기 들 도 엄청 많 아 갖 꼬 점심 먹 고 바위 밑 을 손 으로 한 번 더듬 기 만 하 면 큰 고기 가 수두룩 인 기라 . 손 으로 잡 아도 혼자 다 못 먹 었 제 . 근데 밑 에 저 수지 만들 고 부터 는 맨날 작 은 고기 뿐 인 걸 우째 . 저수지 둑 높인다 꼬 물 빼 고 나 니 괴기 가 멸종 이 된 기라 . 그래 가꼬 방생 하 더만 그기 또 우리 토종 이 아이 고 오데 말 도 안 되 는 서양 괴기 인 기라 . " 
 최 씨 아재 가 들 어 올린 어항 에 는 손가락 만 한 서너 마리 가 파닥거렸 다 . 한나절 잡 아서 매운탕 끓여 마을 사람 두엇 어울려 약주 한 잔 하 는 재미 라 했 다 . 최 씨 아재 는 " 요새 는 퍼뜩 , 마이 잡 는다꼬 약 풀 어서 잡 더라 " 며 " 내 는 그래도 이리 떡밥 써서 잡 는다 " 고 말 했 다 . 
 ▲ 최성용 ( 75 . 상남리 식송 마을 ) 아재 는 어항 으로 고기 를 잡 는 게 소일거리 였 다 . / 권영란 
 동대 3 교 를 지나 기 전 제법 강폭 이 넓 어 지 는가 싶 더니 물길 은 금세 서상 저수지 에 닿 았 다 . " 배스 가 제일 많이 잡히 고 붕어 도 잡히 고 … . 잡 는 재미 지 예 . " 
 서상 저 수지 는 2013 년 초 ' 둑 높이 기 사업 ' 을 완료 했 다 . 농어촌 공사 거창 · 함양 지사 에 따르 면 홍수 및 가뭄 피해 를 예방 하 고 저수량 을 확보 하 기 위함 이 다 . 2010 년 부터 시작 해 3 년 동안 진행 한 공사 로 , 둑 을 4 . 3 m 높 게 하 여 ( EL 520 . 7 m → 525 . 0 m ) 현재 저 수지 규모 인 137 만 톤 의 3 배 정도 인 439 만 톤 의 저수량 을 확보 하 게 됐 다 . 현재 저 수지 수변 공원 도 조성 되 어 있 지만 사람 이 드나드 는 흔적 은 찾아보 기 힘들 었 다 . 저수지 둑 에 서 서 뒤돌아보 니 멀리 구름 을 이 고 있 는 남덕유산 이 한눈 에 들어온다 . 
 ▲ 남강 상류 인 함양군 서상면 방지 마을 에 는 논개 묘 로 알려진 곳 이 있 다 . / 권영란 
 ◇ 남강 물길 을 지척 에 두 고 논개 묘 가 있 다 
 상남리 에서 내려온 물길 은 중남 삼거리 에서 중 남교 를 지나 26 번 도로 를 따라 휘돌 아 간다 . 그러다가 다시 서상면 소재지 직전 수개 마을 앞 서상교 를 지난다 . 서상교 한쪽 에 는 ' 지방 하천 남강 ' 파란색 표지판 이 세워져 있 다 . 물길 은 살 목재 아래 서 오산 교 까지 흘러온 대 남천 과 합류 해 방 지교 에서 비로소 ' 국가하천 남강 ' 을 이뤄 흘러간다 . 
 ' 남강 오 백 리 ' 를 따라가 면서 빠뜨릴 수 없 는 곳 이 이곳 서상면 에 있 는 ' 논개 묘 ' 다 . 면 소재지 에 있 는 방 지교 에서 논 개로 를 따라 2 km 를 갔 을까 . 전북 장수군 과 경계 를 이루 는 방지 마을 , 주민 들 이 ' 탑 시기 골 ' 이 라 부르 는 곳 에 논개 묘 가 있 다 . 
 논개 ( 1574 ~ 1593 ) 는 역사 적 으로 남강 과 필연 적 으로 묶여 있 다 해도 과언 이 아니 다 . 주 씨 성 으로 전북 장수군 장계면 주촌 마을 이 고향 이 고 , 임진란 이 발발 한 지 1 년 후 인 1593 년 6 월 29 일 진주성 이 함락 된 후 성 아래 바위 ( 의암 ) 에서 왜장 게야 무라 로쿠스케 를 껴안 고 남강 에 투신 했 다 . 
 논개 는 임진란 이후 신분 을 이유 로 ' 의로운 죽음 ' 을 인정받 지 못했 다 . 진주 지역 에서 구전 으로 만 전해져 오 다가 유몽인 의 < 어우야담 >( 1621 ) 에 처음 으로 수록 된 것 으로 알려져 있 다 . 진주 사람 들 은 논개 의 애달픈 넋 을 위로 하 기 위해 영조 16 년 ( 1739 ) 부터 남 강가 에 제단 을 마련 하 고 제 를 지냈 다 한다 . 일제 강점기 중단 되 기 도 했 지만 지금 도 진주성 에 는 논개 영정 을 모신 의기사 가 있 고 해 마다 5 월 이 면 논개 와 7 만 민 · 관 · 군 을 추모 하 는 제 를 지낸다 . 
 묘역 은 평일 늦 은 오후 의 그림자 와 함께 적요 하 기 만 했 다 . 영정 을 모신 사당 옆 수십 개 의 계단 을 오르 니 높이 세운 봉분 과 비석 이 남쪽 을 향해 있 다 . 묘 위쪽 으로 는 임진왜란 때 순절 한 최경회 장군 의 묘 가 있 고 , 주변 에 는 시신 을 옮겨온 의병 들 을 추모 하 는 ' 의암 논개 반장 의 병 추모비 ' 가 있 다 . 논개 는 남강 에서 죽음 을 맞 았 고 , 죽 어서 도 이렇게 남강 상류 에 묻혀 있 었 다 . 지척 에 있 는 강물 을 따라 논개 의 넋 도 흘러흘러 진주성 어디 쯤 에 머물러 있 을 듯 하 다 . 
 이곳 묘역 에서 장수군 생가 까지 는 채 20 km 가 안 된다 . 그런데 도 고향 이 아니 라 이곳 탑 시기 골 에 묻히 게 됐 을까 를 두 고 여러 이야기 가 거론 되 지만 ' 전 논개 묘역 ( 傳 論 介 墓域 ) ' 이야기 는 아래 와 같 다 . 
 " 진주 에서 시신 을 거둬 요기 까지 오 는 데 만 여러 날 이 라 . 오 는 동안 에 시신 이 말 도 못하 게 부패 했 는데 또 육 십 령 을 넘 어야 했 던 기 라예 . 육 십 령 이 와 육 십 령 인고 허 니 , 도적 떼 가 하도 많 아서 60 명 이상 이 돼야 고개 를 넘어갈 수 있 었 던 기라요 . 우짜 기 고 ? 고마 고향 에서 도 멀 지 도 않 으니까 허 는 수 없이 요기 에다 안장 했 다데 . " 
 ▲ 서상 저수지 수변 공원 . 북쪽 으로 비 그친 뒤 흰 구름 에 싸인 남덕유산 이 한눈 에 들어온다 . / 권영란 기자 
 ◇ 구평 들녘 수많 은 시름 을 담 아 서하 로 흘러가 고 
 서상면 소재지 에서 논개 묘역 으로 들어서 는 방 지교 를 지나온 물길 은 이내 거망산 아래 피 적 래 길 을 따라 내려온 도천 천 을 만난다 . 들판 양파 밭 에 는 머릿수건 을 두른 열댓 명 의 아지매 들 이 줄 을 지 어 한창 막바지 수확 으로 분주 했 다 . 양파 는 창녕 이 주산지 로 알려져 있 지만 남강 을 끼 고 있 는 함양 , 의령 지역 또한 주산지 이 다 . 
 " 수확 을 하모 머 하 노 ? 양파 값 이 똥값 이 라는데 . 갈 아 삐지 도 못하 니까 수확 은 하 는데 금 이 택 도 안 된다 아이 가 . 우리 사 일 삯 받 으모 는 되 지만 밭 주인 이 별로 신 이 안 나 더라 . " 
 인근 마을 에서 품일 하 러 온 아지매 들 은 " 우짜 노 " 라며 너 도 나 도 한 마디 씩 보탰 다 . 
 지난 19 일 에 는 20 ㎏ 들 이 양파 1000 여 망이 경남 도청 정문 앞 에 쌓였 다 . 양파 · 마늘 가격 폭락 으로 속수무책 으로 밭 을 갈아엎 을 수 밖에 없 던 농민 들 이 정부 · 농협 등 에 대책 마련 을 촉구 하 며 야적 시위 를 벌인 것 이 다 . 
 서상면 소재지 앞 구평 들녘 은 농민 들 의 시름 인 양 붉 은 양파 무더기 들 이 뒹굴 고 , 하지 를 앞둔 강변 물 버들 은 짙푸른 빛 을 띠 기 시작 했 다 . 물길 은 논개 의 짧 은 생 을 다독이 고 위로 하 는 듯 구 평교 어귀 에서 강폭 을 점차 넓혀 남쪽 으로 , 서하 로 굽 어 흘러갔 다 . 
 권영란 기자 kyr 65 @ dandinews . com 
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