“ 공립 대안 학교 , 이제 절반 의 꿈 이뤘 습니다 ” 
 ‘ 절반 의 꿈 이 이루어진 날 이 었 다 . 지난 4 년 여 동안 항상 아이 들 을 미안 함 으로 바라봐 왔 던 마음 이 눈 녹 듯 녹 아 내렸 다 . 외국인 들 과 함께 해 왔 던 지난 13 년 이 행복 한 시간 이 었 다는 생각 이 다시 한 번 머릿속 을 스쳐갔 다 . ’ 
 지난 25 일 광주시 교육청 으로부터 새날 학교 가 다 문화 학생 대안 위탁 교육 기관 으로 지정 됐 다는 소식 을 접한 이 천영 ( 52 ) 교장 은 기쁨 을 감추 지 못했 다 . 
 고등학교 영어 교사 였 던 이 교장 은 13 년 전 외국인 근로자 문화 센터 소장 으로 일 하 며 외국인 들 과 인연 을 맺 기 시작 했 다 . 그리고 지난 2007 년 정규 교육 과정 에 적응 하 지 못하 는 외국인 근로자 자녀 를 위해 평동 초등 학교 교실 을 빌려 새날 학교 문 을 열 었 다 . 당시 학생 수 는 3 명 . 하지만 지금 은 80 여 명 에 가까운 다문화가정 자녀 , 중도 입국 자녀 , 외국인 근로자 자녀 등 이 꿈 을 키워 나가 는 공간 으로 성장 했 다 . 그리고 지난 25 일 대안 위탁 교육 기관 으로 지정 됐 다 . 
 이 교장 은 “ 오 는 6 월 부터 는 광주 지역 학교 에 원적 을 두 고 있 는 다 문화 학생 들 이 우리 학교 에서 도 정식 졸업장 을 받 을 수 있 게 되 면서 75 명 의 학생 가운데 약 60 여 명 이 혜택 을 받 을 수 있 게 됐 다 ” 며 “ 학생 들 도 기대 에 부풀 어 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 그 동안 새날 학교 는 정식 교육 기관 으로 인정 이 되 지 않 아 학생 들 이 정식 학력 인증 을 받 을 수 없 었 다 . 풀 어야 할 숙제 였 다 . 또 운영비 전액 이 후원금 으로 운영 되 면서 심각 한 경영난 에 시달려왔 다 . 특히 28 명 의 교직원 이 월급 조차 포기 하 며 학생 들 을 위해 노력 했 지만 한때 는 문 을 닫 을 위기 에 놓이 기 도 했 다 . 
 이 교장 은 “ 정식 학력 인증 과 함께 운영비 도 지원 받 을 수 있 게 돼 학생 들 이 안정 적 인 환경 에서 공부 할 수 있 게 됐 다 ” 며 “ 하지만 광주 에 원 적 학교 를 두 지 못한 학생 들 이 정식 학력 인증 을 받 을 수 없 어 이 들 을 위한 대책 도 마련 하 겠 다 ” 고 말 했 다 . 
 그 의 꿈 은 계속 되 고 있 다 . 이 번 을 계기 로 공립 대안 학교 로 성장 할 수 있 도록 노력 하 겠 다는 각오 다 . 
 이 교장 은 “ 다 문화 학생 들 의 문제 는 우리 모두 가 함께 노력 해야 할 문제 다 ” 며 “ 다 문화 학생 들 을 우리 사회 의 구성원 으로 , 필요 한 일 꾼 으로 성장 시키 기 위해서 는 시민 모두 의 관심 이 절실 하 다 ” 고 말 했 다 . 
 / 김경인 기자 kki @ kwangju . co . kr