처음 에 허공 으로 떨어지 자마자 나 는 바위 에서 튕겨 나가 게 되 리라는 것 을 알 았 기 때문 에 다가올 충격 에 대비 했 다 . 그래서 떨어지 는 속도 를 줄이 려고 손가락 을 눈 [ 雪 ] 속 에 박 았 다 . 손끝 이 피 투성이 가 되 었 지만 통증 이 전혀 느껴 지 지 않 았 다 . 내 머리 와 등 이 바위 모서리 에 부딪히 는 소리 , 절벽 아래 에 내 몸 이 쿵 하 고 떨어지 는 소리 가 똑똑히 들렸 다 . 하지만 내 가 처음 으로 통증 을 느낀 것 은 그 로부터 몇 시간 후 였 다 . 앞 에서 언급 했 던 , 수많 은 생각 들 이 물밀 듯이 밀려오 는 현상 은 내 가 아래 로 떨어지 는 동안 시작 되 었 다 . 5 ∼ 10 초 동안 내 머리 에 떠오른 생각 들 을 설명 하 려면 그 보다 10 배 나 되 는 시간 으로 도 모자랄 지경 이 다 . 그때 내 머리 에 떠오른 생각 들 은 모두 조리 있 고 선명 했 다 . 꿈 과 는 달리 쉽 게 잊히 지 도 않 았 다 . 아래 로 떨어지 기 시작 한 순간 나 는 내 가 죽 을 수 도 있 음 을 인정 하 고 속 으로 혼잣말 을 했 다 . " 내 가 조금 있 으면 떨어지 게 될 저 바위 아래쪽 은 가파른 벽 처럼 아래 로 뚝 떨어지 는 형태 일 거 야 . 저 아래 의 땅 이 보이 지 않 았 으니까 . 저 절벽 밑 에 눈 이 쌓여 있 는지 가 중요 한 문제 인데 . 눈 이 쌓여 있 다면 절벽 에서 녹 아 나온 눈 이 절벽 밑동 에 일정 한 범위 만큼 쌓여 있 겠 지 . 만약 내 가 눈 이 쌓인 곳 가장 자리 에 떨어진다면 목숨 을 구할 지도 모르 지만 , 저 아래 에 눈 이 없 다면 나 는 틀림없이 돌 더미 위 에 떨어질 거 야 . 이런 속도 로 는 죽음 을 피할 수 없 겠 지 . 만약 아래 에 떨어질 때 내 가 이미 죽 어 있 거나 기절 한 상태 가 아니 라면 , 즉시 식초병 을 찾 아서 내 혀 에 식초 를 몇 방 을 떨어뜨려야 겠다 . 등산지팡이 를 놓 고 싶 지 는 않 아 . 어쩌면 그게 아직 쓸모 가 있 을지 도 모르 니까 . " 그래서 나 는 지팡이 를 꼭 쥐 고 있 었 다 . 나 는 안경 이 깨지 면서 눈 에 부상 을 입 지 않 도록 안경 을 벗 어 던져 버릴까 생각 해 보 았 다 . 하지만 내 몸 이 심하 게 흔들리 고 있 었 으므로 손 을 마음대로 움직일 수 가 없 었 다 . 곧 이어 뒤 에 남겨 두 고 온 사람 들 에 대한 생각 이 떠오르 기 시작 했 다 . 나 는 땅 에 떨어지 는 순간 부상 이 얼마나 심각 하 든 상관없이 일행 에게 " 나 는 괜찮 아 ! " 라고 소리쳐 주 어야 겠다고 혼잣말 을 했 다 . 그러면 내 동생 과 친구 들 이 정신 을 차리 고 내 가 있 는 곳 까지 상당히 힘든 코스 를 내려올 수 있 을 것 이 다 . 내 가 그 다음 으로 생각 한 것 은 닷새 후 로 예정 된 대학 첫 강의 를 할 수 없 게 되 었 다는 것 이 었 다 . 나 는 나 를 사랑 하 는 사람 들 이 내 가 죽 었 다는 소식 을 어떻게 받아들일지 생각 해 보 면서 속 으로 그 들 을 위로 했 다 . 그러 고 나 니 내 가 그때 까지 살아온 삶 이 여러 가지 영상 으로 나타나 기 시작 했 다 . 마치 약간 거리 가 떨어진 곳 의 무대 위 로 그 영상 들 이 지나가 는 것 같 았 다 . 그 연극 의 주연 은 바로 나 였 다 . 마치 천국 의 빛 을 받 은 것 처럼 모든 것 이 거룩 하 게 보였 다 . 모든 것 이 슬픔 도 , 근심 도 , 고통 도 없이 아름다웠 다 . 내 가 과거 에 겪 은 비극 적 인 일 들 이 분명 하 게 기억났 지만 슬프 지 는 않 았 다 . 그 어떤 갈등 도 느껴 지 지 않 았 다 . 갈등 이 사랑 으로 변해 버렸 기 때문 이 다 . 숭고 하 고 조화 로운 생각 들 이 각각 의 이미지 를 지배 하 면서 그 들 을 결합 시켰 다 . 그리고 거룩 한 고요 함 이 장엄 한 음악 처럼 내 영혼 을 꿰뚫 고 지나갔 다 . 장밋빛 과 보라색 의 작 고 섬세 한 구름 들 이 떠 있 는 멋진 푸른 하늘 이 점점 나 를 둘러싸 기 시작 했 다 . 나 는 아무런 고통 없이 부드럽 게 그 안 으로 휩쓸려 들어갔 다 . 내 가 허공 속 에서 추락 하 는 모습 , 저 아래 에서 나 를 기다리 고 있 는 눈밭 의 모습 이 눈 에 들어왔 다 . 객관 적 인 관찰 , 생각 , 주관 적 인 느낌 이 동시 에 내 머리 를 채웠 다 . 곧 쿵 하 는 소리 가 났 다 . 나 의 추락 이 멈춘 것 이 다 .