일본 이 지난 23 일 ( 현지 시간 ) 미국 측 과 쌀 부족 에 허덕이 는 필리핀 에 20 만 t 쌀 지원 을 확정 지으 면서 쌀 가격 폭 등 에 따른 지구촌 식량난 에 숨통 이 트일 전망 이 다 . 하지만 일본 의 쌀 방출 량 이 충분 치 못한 데 다 이 같 은 쌀 지원 이 각국 의 첨예 한 이해관계 로 맞물리 면서 또 다른 문제 로 비화 될 가능 성 도 배제 할 수 없 다는 지적 이 다 . 지난 24 일 요미우리 신문 등 해외 언론 에 따르 면 지난 주말 미국 과 일본 무역 대표단 은 미 워싱턴 에서 회담 을 갖 고 쌀 을 비롯 한 식량 부족 문제 에 따른 각종 부작용 을 해결 하 기 위해 발 빠른 대책 을 마련 해야 한다는 내용 에 합의 했 다 . 일본 은 필리핀 에 쌀 20 만 t 지원 외 에 도 아프리카 를 비롯 해 식량난 에 허덕이 는 일부 국가 들 에게 쌀 2 만 t 을 포함 해 5000 만 달러 상당 의 식품 을 원조 하 는 방안 을 추진 중 이 다 . 세계 최대 쌀 수입국 필리핀 의 올해 쌀 생산 이 전년 대비 270 만 t 감소 할 것 으로 예상 되 는 가운데 일본 의 원조 가 최소 60 만 t 은 돼야 한다는 주장 도 제기 되 고 있 지만 제한 적 으로 나마 갈증 을 해소 할 수 있 을 것 이 라는 의견 이 다 . 일본 은 약 150 만 t 의 쌀 을 비축 하 고 있 는데 이 는 매년 2450 만 명 의 일본인 이 충분히 먹 을 수 있 는 양 이 며 연간 국제 쌀 무역 량 이 3000 만 t 임 을 감안 할 때 적 지 않 은 규모 다 . 스즈키 노부히로 일본 도교 대 교수 는 " 대량 의 비축미 를 갖 고 있 는 일본 은 긴급 식량 지원 목적 으로 쌀 수출 이 가능 하 다 " 면서 " 지구촌 식량난 해결 이 우선시 돼야 한다 " 고 말 했 다 . 일본 정부 는 그동안 자국 농민 을 보호 하 기 위해 수입 쌀 시판 을 억제 해 온 데 다 자국 쌀 보다 맛 이 떨어진다는 이유 로 일본인 들 에게 외면 당하 자 주로 가축 사료 용 으로 사용 해 왔 다 . 그러나 일본 쌀 방출 이 쉽 지만은 않 다 . 일본 의 쌀 비축 분 은 대부분 협정 에 의해 의무 적 으로 수입 한 것 으로 방출 시 미국 등 쌀 수입 국가 와 협의 가 필요 하 기 때문 이 다 . 미국 역시 WTO 의 쌀 재수출 금지 조약 때문 에 법 적 인 문제 를 우선 해결 해야 하 는 입장 이 다 . 일본 정부 가 인도 적 명분 을 내세우 고 있 지만 실상 쌀 수입 을 억제 하 려는 노림수 도 포착 되 고 있 다 . 일본 이 재고 처리 로 골머리 를 앓 고 있 는 수입 쌀 을 해외 로 처분 해 버리 려는 불순 한 의도 가 있 는 것 아니 냐는 의견 이 그것 이 다 . 일본 의 글로벌 쌀 원조 가 현실 화 되 면 쌀 수출국 입장 에서 는 일본 쌀 시장 을 뚫 기 가 더욱 어려워진다는 점 도 일본 이 노리 는 수다 . 여기 에 무상 또는 저가 의 쌀 공급 이 개발 도 상국 들 의 외국 원조 에 대한 의존도 를 심화 시키 는 부작용 을 낳 을 수 도 있 다 . 미 농무부 에 따르 면 일본 은 세계무역기구 ( WTO ) 협정 에 따라 1993 년 부터 매년 77 만 t 의 쌀 을 수입 하 고 있 다 . 수입 쌀 의 절반 이상 은 미국 으로부터 들여오 며 나머지 는 주로 태국 과 베트남 에서 수입 한다 . 이현정 기자 hjlee 303 @ asiaeconomy . co . kr <ⓒ 아시아 대표 석간 ' 아시아 경제 ' ( www . asiaeconomy . co . kr ) 무 단전 재 배포 금지 >