일본 에서 태어나 평생 일본 말 을 쓰 면서 살 았 다 . 일본 학교 를 다녔 고 일본 회사 에 취직 해 12 년 간 일 했 다 . 그런 그 에게 2013 년 5 월 일 이 터졌 다 . 업무 를 끝내 고 동료 10 여 명 과 함께 저녁 종례 에 참석 했 을 때 다 . 6 개월 전 부터 사이 가 틀어진 사장 이 그 를 지목 하 며 목소리 를 높였 다 . “ 이 사람 은 재일 한국인 이 다 . ” 그러 면서 “ 자네 , 이젠 조선 이름 을 밝히 는 게 어때 ? ” 라고 공개 적 으로 말 했 다 . 무리 한 업무 지시 에 따르 지 않 자 보복 차원 에서 그 의 국적 을 폭로 한 것 이 다 . 일본인 동료 들 은 깜짝 놀라 는 표정 이 었 다 . 
 일본 시즈오카현 에 사 는 야마 하 라 신이치 ( 山 原 信 一 · 47 ) 는 그날 을 잊 을 수 없 다고 했 다 . “ 온몸 이 뜨거워지 고 식은땀 이 솟구쳐 한 동안 아무 생각 도 할 수 없 었 다 ” 고 털어놓 았 다 . 그 는 이른바 ‘ 자 이 니치 ( 在日 ) ’ 로 불리 는 재일 교포 다 . 한국 국적 을 가진 특별영주자 다 . 제 신일 ( 諸 信 一 ) 이 란 한국 본명 도 있 다 . 하지만 일본 이름 을 이른바 통명 ( 通名 · 보통 불리 는 이름 ) 으로 줄곧 사용 해 왔 다 . 어릴 적 부터 일본인 들 틈 에서 일본인 처럼 살 았 다 . 사실 그 의 몸속 엔 한국인 과 일본인 피 가 반반 씩 흐른다 . 아버지 는 일본인 조부모 사이 에서 태어난 일본인 이 다 . 할머니 가 이혼 후 한국인 과 재혼 하 면서 아버지 는 한국 국적 을 갖 게 됐 다 . 어머니 는 자 이 니 치 다 . 
 자 이 니치 의 삶 은 한국 과 일본 경계선 위 에서 외줄 타 기 를 하 듯 위태 롭 다 . 두 나라 어디 에 도 속하 지 못한 채 정체 성 혼란 을 겪 기 도 한다 . 일본 법무성 에 따르 면 현재 한국 국적 의 특별영주자 는 35 만 여 명 . 일본 이름 을 쓰 며 일본 밖 으로 나가 본 적 이 없 어도 일본 귀 화 는 선뜻 결심 하 기 어렵 다 . ‘ 모국 을 버릴 수 없 다 ’ 는 가슴 속 뜨거움 과 ‘ 자칫 배신자 소리 를 들 을 수 있 다 ’ 는 우려 가 뒤섞인 경우 가 많 다 . 사업가 들 은 ‘ 조선인 은 조선 으로 돌아가 라 ’ 는 구호 가 난무 하 는 혐한 ( 嫌 韓 ) 시위 를 지켜보 며 일본 이름 을 버리 는 게 쉽 지 않 다 . 당장 은행 에서 돈 을 빌리 는 것 부터 어려워 지 지 않 을까 걱정 이 크 다 . 
 야마하 라는 사장 을 상대 로 시즈오카 지방 재판소 에 소송 을 제기 했 다 . “ 옛날 에 비해 한국 본명 을 쓰 는 사람 이 늘 고 있 는 건 잘 알 고 있 다 . 하지만 어떤 이름 으로 살아가 라고 다른 사람 이 강요 해선 안 된다 ” 고 호소 했 다 . 1 심 재판부 는 그 의 손 을 들 어 줬 다 . “ 한국 이름 과 일본 이름 중 어떤 걸 사용 할지 는 개인 의 정체 성 에 관한 사항 ” 이 라고 판결 했 다 . 하지만 법정 투쟁 과정 에서 그 는 해고 됐 다 . 사장 은 항소 했 다 . 다음 달 2 일 도쿄 고등 재판소 에서 항소심 이 시작 된다 . 
 자 이 니치 들 은 조심 스럽 다 . 힘겹 지만 한국 이름 을 쓰 며 살아온 이 들 과 단순 비교 되 는 걸 우려 하 고 있 다 . 국적 의 문제 가 아니 라 개인 의 인격 권 · 성명 권 문제 로 보 는 게 타당 하 다는 의견 이 많 다 . 일본 에서 살 게 된 경위 나 처한 상황 이 제각각 다르 기 때문 이 다 . 그러 면서 도 본능 적 으로 고국 의 여론 을 살핀다 . 광복 70 년 , 혹시 한국 사회 는 유독 ‘ 재일 교포 ’ 에게 만 여전히 ‘ 독립운동가 ’ 의 삶 을 버티 라고 요구 하 고 있 는 건 아닐까 . 
 # 경계선 외줄 타 기