[ 글로벌 리포트 | 미국 ] 이태영 텍사스 대 저널리즘 박사 과정 이태영 텍사스 대 저널리즘 박사 과정 . “ 뉴스 속보 , 마크 저커버그 페이스북 최고 경영자 와 페이스북 , 도널드 대통령 재선 공개 지지 . ” 지난달 페이스북 에 게재 된 광고 제목 이 다 . 제목 부터 자극 적 인 이 광고 는 소셜 미디어 를 통해 급속히 확산 됐 다 . 광고 에서 미국 민주당 대선 후보 엘리자베스 워렌 상원 의 원은 “ 여러분 은 아마 충격 을 받 았 을 것 이 다 . 그리고 아마도 사실 일까 의아 해했 을 것 이 다 . ( 미안 하 지만 ) 사실 은 아니 다 ” 라며 “ 다만 저커버그 의 정책 은 트럼프 가 페이스북 을 통해 거짓말 을 할 수 있 도록 고삐 를 풀 어 주 고 , 큰 돈 을 내 면 유권자 들 에게 거짓말 을 전파 할 수 있 게 한 것 ” 이 라고 비판 했 다 . 최근 페이스북 이 정치 광고 에 대해 사실 확인 을 하 지 않 겠 다고 밝힌 데 대해 워렌 의원 이 거짓 정보 를 담 은 광고 로 일침 을 가한 것 이 다 . 워렌 의원 은 “ 노골 적 인 거짓말 을 담 은 정치 광고 마저 허용 하 는 페이스북 은 ‘ 이윤 을 위한 가짜 뉴스 제 조기 ’ 로 전락 했 다 ” 고 꼬집 었 다 . 2020 년 미국 대선 을 앞두 고 소셜 미디어 와 인터넷 을 통한 정치 광고 가 새로운 화두 로 떠올랐 다 . 허위 사실 을 포함 한 정치 광고 를 전면 적 으로 허용 하 는 페이스북 과 달리 , 트위터 는 이달 부터 모든 정치 광고 를 전면 금지 한다고 밝혔 다 . 잭 도시 트위터 최고 경영자 는 “ 정치 적 메시지 는 사람 들 이 계정 을   팔로 하 거나 리 트윗 함 으로써 전파 되 어야지 ,   돈 으로 매수 되 어서 는 안 된다 ” 며 “ 인터넷 광고 는 상업 광고주 들 에게 는 놀랍 도록 강력 하 고 효과 적 이 지만 정치 에 는 엄청난 위험 을 가져올 수 있 다 ” 고 이유 를 밝혔 다 . 이어 구글 도 최근 유권자 의 정치 적 성향 에 따른 ‘ 마이크 로 타깃 팅 ( 맞춤 형 ) 정치 광고 ’ 를 제한 하 는 정책 을 발표 했 다 . 유권자 를 특정 해 선택 적 으로 정치 광고 를 노출 할 경우 가짜 뉴스 등 으로 인한 부작용 이 더욱 클 것 이 라는 우려 에서 다 . 거대 IT 기업 들 의 이 같 은 행보 는 표현 의 자유 를 최고 의 가치 로 꼽 는 미국 에서 매우 파격 적 인 일 이 다 . 미국 수정 헌법 제 1 조 에서 보장 하 고 있 는 표현 의 자유 는 어떠 한 가치 에 도 우선 하 는 , 미국 민주주의 의 근간 으로 여겨져 왔 다 . 페이스북 이 정치 광고 를 허용 한다는 방침 을 고수 하 는 것 도 표현 의 자유 를 지킨다는 명분 에서 다 . 그러나 동종 업계 의 잇따른 정치 광고 제한 과 페이스북 직원 들 의 반대 서명 등 내부 반발 로 페이스북 의 독보 적 인 정치 광고 허용 정책 에 도 변화 가 있 으리라는 관측 도 나온다 . 이 처럼 실리콘밸리 에서 정치 광고 제한 에 힘 이 실리 는 이유 는 온라인 플랫 폼 의 영향력 을 이용 한 가짜 뉴스 등 의 확산 으로 민주주의 가 위협 받 을 수 있 다는 우려 때문 이 다 . 소셜 미디어 는 지난 미국 대선 에서 가짜 뉴스 의 온상 으로 비난 받 았 다 . 최근 워렌 의원 이 만든 가짜 광고 와 유사 한 ‘ 교황 , 트럼프 지지 선언 ’ 이 라는 기사 를 비롯 , 소셜 미디어 에서 유통 된 ‘ 친 트럼프 ’ 성향 의 가짜 뉴스 들 이 트럼프 대통령 의 당선 에 지대 한 공헌 을 했 다는 분석 도 제기 됐 다 . 구글 검색 이나 페이스북 등 이 알고리즘 을 통해 개인 별 로 맞춤 형 정보 를 노출 시키 는 이른바 ‘ 필터 버블 ’ 역시 여론 을 왜곡 한다는 비판 에서 자유 롭 지 못했 다 . ‘ 필터 버블 ’ 의 저자 일라이 패리 저 는 선별 적 인 정보 에 만 노출 된 이 들 은 자연 스럽 게 자신 에게 유리 한 정보 만 ‘ 편식 ’ 하 게 됨 으로써 잘못 된 정보 를 접하 더라도 이 를 바로잡 기 힘들 어 진다고 지적 한 바 있 다 . 민주주의 는 시민 들 이 정확 한 정보 를 바탕 으로 자신 과 사회 에 유리 한 선택 을 할 때 올바르 게 작동 한다 . 반대 로 허위 정보 에 기초 한 선택 은 여론 을 왜곡 하 고 민주주의 를 위협 한다 . 누구 나 콘텐츠 의 생산자 이 자 유포 자 가 될 수 있 는 소셜 미디어 의 민주 성 을 역 으로 이용 한 가짜 뉴스 의 범람 과 ‘ 보 고 싶 은 것 만 보 려 하 는 ’ 인간 의 성향 을 파고든 맞춤 형 정치 정보 는 여론 이 얼마나 쉽 게 조작 되 고 민주주의 의 가치 가 얼마나 무력 하 게 훼손 될 수 있 는지 여실히 보여 줬 다 . 일각 에서 는 트위터 나 구글 의 정책 또한 가짜 뉴스 근절 을 해결 하 는 데 큰 효과 가 없 으리라는 지적 도 나오 지만 , 플랫 폼 의 자정 노력 은 분명 칭찬 할 만 한 일 이 다 . 잊 을 만 하 면 실시간 급상승 검색어 ( 실검 ) 에 의한 여론 조작 의혹 을 받 는 한국 의 포털 사이트 들 도 플랫 폼 이 민주 적 공동체 에 미칠 영향력 에 대해 뒤돌 아 볼 때 다 . 이태영 텍사스 대 저널리즘 박사 과정 ⓒ 한국 기자 협회 ( http : / / www . journalist . or . kr ) 무단 전재 및 재 배포 금지