12 년 만 에 노메달 펠프스 “ 남 은 경기 만 생각 하 겠 다 ” 
 “ 형편 없 는 레이스 였 다 . ” 
 ‘ 수영 황제 ’ 마이클 펠프스 ( 27 · 미국 ) 는 너무 도 낯선 성적표 에 큰 충격 을 받 은 듯 했 다 . 
 펠프스 는 29 일 영국 런던 아쿠아 틱 센터 에서 열린 런던 올림픽 수영 남자 개인 혼영 400 m 결승 에서 4 분 9 초 28 의 기록 으로 터치패드 를 찍 었 다 . 그 보다 앞서 3 명 이 먼저 결승선 에 들어왔 다 . 4 위 였 다 . 2004 년 아테네 올림픽 과 2008 년 베이징 올림픽 개인 혼영 400 m 에서 금메달 을 놓치 지 않 았 던 펠프스 는 올림픽 3 연패 달성 은커녕 메달 획득 에 도 실패 했 다 . 
 금메달 의 주인공 은 팀 동료 라이언 록티 ( 28 ) 였 다 . 록티 는 4 분 5 초 18 의 기록 으로 1 위 에 올랐 다 . 올림픽 대표 선발전 에서 도 펠프스 를 눌렀 던 록티 는 이번 엔 간격 을 더욱 벌리 며 수영 황제 의 아성 을 무너뜨렸 다 . 
 록티 는 250 m 지점 부터 치 고 나가 기 시작 해 300 m 를 넘 어서 부터 는 2 위 그룹 과 격차 를 벌려 승기 를 굳히 며 여유 있 게 결승선 에 닿 았 다 . 티아고 페헤이라 ( 브라질 ) 는 록티 에 이 어 4 분 8 초 86 의 기록 으로 은메달 을 차지 했 고 , 4 분 8 초 94 로 세 번 째 로 터치패드 를 찍 은 하기노 고스케 ( 일본 ) 가 동메달 을 목 에 걸 었 다 . 록티 는 “ 올해 는 나 의 해 다 . 지난 4 년 간 얼마나 많 은 훈련 을 했 는지 모른다 ” 며 감격 해했 다 . 
 반편 펠프스 는 크 게 낙담 했 다 . 2000 년 시드니 올림픽 때 15 세 의 나이 로 올림픽 에 나선 펠프스 는 68 년 만 에 미국 수영 최 연소 대표 기록 을 갈 아 치웠 다 . 당시 메달 획득 에 는 실패 했 지만 이후 4 개월 만 에 세 계신 기록 을 세운 뒤 10 년 넘 게 세계 정상 을 지켜왔 다 . 올림픽 에서 무려 금메달 만 14 개 를 쓸 어 담 으며 16 개 의 메달 을 수확 했 다 . 
 12 년 만 에 올림픽 에서 입상 에 실패 한 펠프스 는 “ 사실 지금 큰 충격 에 빠졌 다 . 200 m 까지 는 좋 았 는데 그 이후 엔 모르 겠 다 . 형편없 는 레이스 였 다 . 그 들 이 나 보다 더 나 은 레이스 를 펼쳤 고 더 준비 가 잘 됐 던 것 같 다 ” 며 고개 를 떨궜 다 . 펠프스 의 코치 밥 바우먼 도 “ 끔찍 한 일 이 일어났 다 ” 며 “ 4 분 6 초대 를 예상 했 는데 기록 이 저조 했 다 ” 고 말 했 다 . 
 펠프스 는 이번 대회 에서 메달 3 개 를 추가 하 면 옛 소련 의 전설 적 체조 선수 라리사 라티니나 ( 18 개 ) 를 제치 고 역대 올림픽 최다 메달리스트 로 등극 할 수 있 다 . 하지만 대회 첫날 주종목 개인 혼영 에서 메달 사냥 에 실패 하 면서 향후 전망 도 썩 밝 지 않 다 . 
 펠프스 는 “ 지금 할 수 있 는 최선 의 길 을 앞 으로 남 은 경기 만 생각 하 는 것 이 다 ” 면서 “ 많 은 레이스 ( 6 개 ) 가 남 았 고 첫 부진 을 만회 할 기회 는 있 다 ” 고 말 했 다 . 이번 대회 에서 최다 메달리스트 기록 을 세우 고 화려 한 은퇴 를 꿈꿔온 펠프스 . ‘ 수영 황제 ’ 의 마지막 항해 가 쉽 지만은 않 아 보인다 .