△ 노령 인구 가 늘 면서 치매 는 이미 사회 문제 가 되 고 있 다 . 기억 감퇴 등 초기 증상 이 나타날 때 일찍 진단 을 받 아야 치료 효과 를 높일 수 있 다 . 노인 인구 가 빠르 게 늘 고 있 다 . 우리 나라 는 지난 1995 년 인구 센서스 에서 65 살 이상 노인 이 전 인구 의 5 . 9 % 이 던 것 이 2000 년 에 는 7 . 1 % 로 늘어나 유엔 이 규정 한 ` 노령 화 사회 ' 에 진입 하 게 됐 다 . 오 는 21 일 은 제 7 회 세계 치매 의 날 이 다 . 우리 나라 도 고령 화 현상 으로 인해 치매 인구 가 급증 해 치매 유병 률 은 65 살 이상 노인 가운데 현재 약 8 % 에 머물 고 있 지만 2020 년 에 는 10 % 이상 이 될 것 으로 예상 된다 . 치매 는 나이 가 들 면서 뇌 의 질환 으로 인해 기억력 등 지적 능력 이 크 게 떨어지 는 질병 으로 옛날 에 는 나이 가 많 아 지 면 어쩔 수 없이 생기 는 ` 노망 ' 또는 ` 망령 ' 정도 로 여겨왔 다 . 그러나 오늘날 에 는 치매 가 단순히 정상 노화 과정 에서 오 는 인지 기능 의 감퇴 와 구별 되 는 특별 한 질병 으로 분류 돼 갖가지 연구 와 치료 방법 이 개발 되 고 있 다 . 치매 는 조기 발견 하 면 치료 가 가능 현재 치매 의 원인 으로 는 약 70 여 가지 가 알려 지 고 있 지만 노인 성 치매 로 불리 는 알츠하이머병 에 의한 치매 이 거나 혈관 성 치매 ( 다발 성 경색 치매 ) 가 대부분 이 다 . 알츠하이머 형 치매 는 서서히 발병 하 므로 초기 에 가족 들 이 눈치 를 채 지 못하 는 것 이 특징 이 다 . 이것 은 뇌 에 아밀로이드 라고 하 는 단백질 이 누적 되 고 기억력 과 밀접 하 게 관계 가 있 는 신경 전달 물질 아세틸콜린 이 감소 돼 생기 는 질병 으로 알려 지 고 있 다 . 혈관 성 치매 는 알츠하이머 형 치매 와 달리 갑자기 발병 하 는 것 이 특징 이 다 . 동맥 경화 나 고 혈압 , 당뇨병 , 심장 질환 , 흡연 그리고 고지혈증 등 이 있 는 사람 에게서 반복 적 으로 뇌혈관 이 막혀 뇌세포 가 죽 기 때문 에 생기 는 병 이 다 . 치매 증상 은 기억력 장애 가 특징 치매 에 걸렸 을 때 가장 먼저 나타나 는 증상 으로 기억력 감퇴 와 하 고 싶 은 언어 표현 이 즉각 적 으로 나오 지 않 는 것 을 꼽 을 수 있 다 . 또 방향 감각 이 떨어지 고 계산 하 는데 자꾸 실수 하 고 성격 이 변하 는데 , 이런 증상 이 나타나 면 발병 초기 단계 를 넘어섰 을 가능 성 이 많 다 . 또한 언어 의 반복 , 실인증 , 실어증 이 나타나 며 복잡 한 일 을 수행 하 거나 글쓰기 를 할 능력 이 상실 된다 . 이 같 은 증상 이 지속 되 면 망상 , 환상 , 자살 등 의 소동 을 일으키 게 된다 . 따라서 기억 감퇴 증상 이 나타나 면 치매 초기 임 을 확인 하 기 위해 전문 기관 을 찾 는 것 이 좋 다 . 정확 한 치매 의 진단 이 치료 의 첫 걸음 알츠하이머 형 치매 와 혈관 성 치매 를 완치 할 수 있 는 약물 은 아직 없 으나 미국 식품 의 약국 이 공식 인정 한 태 크린 은 인지 기능 의 장애 를 완화 시키 고 치매 의 진행 속도 를 늦추 는 효과 가 있 다 . 또 태 크린 을 항우울제 , 항 불안 제 , 항정 신병 약물 등 과 함께 사용 하 면 치매 환자 에서 흔히 나타나 는 불안 초조 , 우울증 , 망상 , 환각 등 의 정신 증상 , 난폭 한 행동 , 그리고 수면 장애 등 을 치료 하 는 데 많 은 효과 를 볼 수 있 다 . 혈관 성 치매 의 치료 는 고 혈압 , 당뇨병 , 고지 질증 , 심장병 , 흡연 , 비 만 , 운동 부족 등 혈관 성 치매 를 일으키 는 위험 요소 를 모두 없애 는 것 이 무엇 보다 중요 하 다 . 또 혈관 안쪽 이 좁 아 져서 혈관 이 막히 는 것 을 방지 하 기 위하 여 아스피린 이나 티크 로 피 딘 같 은 항 혈소판 제 를 투여 하 고 경동맥 이 좁 아 진 경우 는 수술 을 받 기 도 한다 . 한방 에서 치매 치료 는 사상 체질 중 태음인 은 조위 승 청 탕가 감방 , 소양인 은 형방 지황탕 가 감방 , 소음인 은 십 이 미관 중 탕가 감방 과 사향소합원 을 주로 활용 한다 . 또한 알츠하이머 형 치매 의 초기 에 는 침 치료 를 하 는데 , 각 체질 에 맞 는 침 치료법 을 선택 한다 . 이 가운데 태극 침법 이 라는 특수 한 치료법 이 있 는데 1 ~ 3 개월 동안 손발 에 침 1 ~ 3 개 정도 를 시술 하 기 때문 에 매일 맞 아도 기운 이 빠지 지 않 아 50 대 이상 의 치매 환자 에게 효과 적 이 다 . 한편 치매 를 예방 하 려면 평소 당뇨병 과 고 혈압 등 성인병 을 조심 하 고 꾸준 한 운동 과 함께 머리 를 활용 하 는 활동 을 하 는 것 이 매우 효과 적 이 다 . 또한 노후 계획 을 세우 고 은퇴 후 에 도 긴장 을 풀 지 않 고 다른 사람 이 말 하 는 것 에 귀 를 기울이 며 유행 등 에 민감 하 는 것 도 치매 예방 에 도움 이 된다 . 치매 의 대가 ’ 서유헌 교수 의 재미 있 는 腦 이야기 “ 인고 ( 忍苦 ) 하 는 여성 보다 바가지 긁 는 여성 뇌 가 더 건강 ” 공부 가 뇌 를 살린다 ▼ 뇌 건강 에 는 적절 한 ‘ 공부 ’ 가 최고 라던데 사실 인가요 . “ 맞 아요 . 지 적 인 자극 이 가해 지 면 신경 전도 가 일어나 고 신경 가지 가 두터워 져요 . 신경 회로 가 넓 어 지 는 거 죠 . 막힘없이 신경 흥분 을 전할 수 있 게 됩니다 . 평생 즐겁 게 공부 하 는 학생 으로 살 수 있 으면 뇌 건강 에 는 좋 아요 . 수수께끼 나 퍼즐 을 푸 는 것 도 치매 예방 에 도움 이 되 죠 . 뇌 는 적절 하 게 쓰 지 않 으면 신경 세포 와 회로 가 점점 사라집니다 . 공부 를 하 면 뇌 의 구조 가 변하 죠 . ‘ 적절 하 게 사용 하 라 . 그렇 지 않 으면 잃어버린다 ( Use the brain or lose it ) ’ 는 원칙 에 따라 뇌 는 유연 하 게 변합니다 . 치매 라는 게 독작용 을 하 는 단백질 조각 ( 아밀로이드 ) 때문 에 뇌신경 세포 가 망가져서 생기 는 병이 잖 아요 . 이렇게 되 어도 일부 안 망가진 기능 이 남 아 있 는데 , 공부 를 하 면 적절 한 자극 이 가해 지 면서 신경 기능 의 일부 가 살아나 서 망가진 뇌 기능 을 보충 합니다 . 뇌 에 도 줄기세포 가 존재 하 고 있 다는 사실 이 밝혀졌 는데 적절 한 자극 이 주어지 면 줄기세포 가 새로운 신경 세포 를 만들 어 낼 수 있 습니다 . 치매 증세 가 완화 될 수 있 는 거 지요 . ” 서 교수 는 “ 운동 도 치매 예방 에 도움 이 된다 ” 면서 “ 적당히 운동 을 하 면 뇌 에 새로운 신경 세포 가 생길 수 있 다 ” 고 설명 했 다 . 운동 을 하 면 줄기세포 에서 새로운 신경 세포 가 생겨날 수 있 으며 , 늙 은 신경 세포 간 에 연결망 이 생기 고 뇌 로 가 는 혈류 량 을 증가 시켜 뇌 세포 에 더 많 은 영양 과 산소 를 공급 한다는 것 이 다 . 단 운동 은 오전 에 하 는 게 좋 다고 한다 . 오후 에 운동 을 하 면 심장 을 흥분 시킬 수 있 기 때문 이 다 . ▼ 장수 하 려면 소식 ( 小食 ) 을 해야 한다고 들 었 습니다 . “ 사람 은 아닙니다 . 쥐 의 경우 는 소식 이 장수 에 도움 이 된다는 걸 발견 했 어요 . 요즘 지나치 게 웰빙 식단 을 강조 하 는 데 뇌 건강 에 안 좋 아요 . 영양 이 결핍 되 면 뇌 기능 이 떨어지 죠 . 기억력 이 감퇴 되 고 우울증 에 걸릴 수 있 습니다 . 신경 회로 간 명령 이 잘 전달 되 려면 신경전달물질 이 잘 만들 어 져야 하 잖아요 . 이런 신경 전달 물질 을 만드 는 원료 가 음식물 입니다 . 신경 회로 말 단부 에 신경 전달 물질 을 만드 는 공장 이 있 어요 . 그 공장 을 돌릴 수 있 는 것 이 각종 영양분 입니다 . 나이 드신 분 들 이 다이어트 한다고 안 먹 으면 영양 이 떨어지 고 뇌 기능 도 떨어집니다 . 뭘 자꾸 잊어버리 게 되 는 거 죠 . 기억 을 관장 하 는 뇌 가 잘 돌아가 려면 고단 백 음식 이 적당히 필요 해요 . ” ▼ 각종 성인병 과 심혈 관계 질환 때문 에 지방 섭취 를 줄이 자는 추세 인데 뇌 건강 에 는 어떻 습니까 . “ 큰일 나 죠 . 지방 섭취 도 줄 여선 안 돼요 . 지방 은 세포 신호 전달 에 관여 하 고 신경 세포막 을 정상 기능 으로 유지 하 게끔 합니다 . 장기 중 에 뇌 가 가장 많 은 지방 을 함유 하 고 있 어요 . 지방 이 신경 기능 의 핵심 이 거든요 . 고지혈증 , 동맥경화증 으로 기피 하 는 분 많 은데 치매 를 예방 하 고 뇌 를 건강 하 게 만들 려면 지방 을 줄 여선 안 됩니다 . 요즘 문제 가 되 는 트랜스 지방 은 좀 줄여야 하 겠 지만 음식 에서 섭취 되 는 자연 적 지방 은 너무 줄 여선 안 됩니다 . ” 뇌 의 밥 은 쌀밥 치매 치료 를 받 고 있 는 노인 들 . 이제 부부 둘 중 한 사람 은 먼 훗날 치매 에 걸린다 . ▼ 뇌 에 좋 은 음식 이 따로 있 나요 . “ 탄수화물 이 에요 . 뇌 신경 세포 가 활동 하 는 데 필요 한 에너지 를 제공 해요 . 쌀밥 과 콘플레이크 같 은 탄수화물 이 뇌 에 에너지 를 제공 하 는 겁니다 . 탄수화물 이 풍부 한 음식 은 항우울제 인 세로토닌 같 은 걸 많이 만들 어 내 거든요 . 우울 할 땐 탄수화물 섭취 가 도움 이 돼요 . 당분 이 뇌 건강 엔 좋 아요 . 한창 공부 할 때 에 는 밥 많이 먹 고 빵 도 좋 아 하 고 단 것 을 좋아하 는 걸 말리 면 안 돼요 . ” 서 교수 는 아침밥 을 먹 지 않 으면 머리 가 안 돌아가 는 이유 를 이렇게 설명 했 다 . “ 당분 을 섭취 해야 뇌 가 활동 해요 . 아침 식사 를 거르 면 포도당 을 가장 많이 필요 로 하 는 뇌 가 활동 을 줄입니다 . 아침 은 밥 으로 먹 는 게 최고 예요 . 아침 안 먹 으면 시상하부 속 에 식욕 중추 가 흥분 하 게 되 는데 이걸 가라앉히 는 게 혈당 입니다 . 아침 은 밥 으로 꼭 먹 어야 해요 . ” 최근 우울증 과 스트레스 장애 를 겪 는 어린이 와 청소년 이 늘 고 있 다 . 보건복지부 자료 에 따르 면 우울증 이나 스트레스 장애 로 정신 과 진료 를 받 는 19 세 이하 환자 가 2003 년 에 는 2 만 6000 명 이 었 지만 지난해 에 는 4 만 6000 명 으로 늘어났 다는 것 . 청소년 자살 상담 건수 도 2003 년 에 57 건 이 었 지만 지난해 에 는 1400 건 으로 크 게 늘 었 다 . 서 교수 는 “ 청소년 의 우울증 은 지나친 학습 이 원인 인데 이 때문 에 뇌 에 과부하 가 걸리 면 우울증 에 빠지 는 건 시간 문제 ” 라고 했 다 . “ 뇌 발달 에 적합 한 교육 을 시켜야 해요 . 영유 아기 땐 뇌 회로 가 엉성 합니다 . 아기 들 은 머리 를 흔들 거나 때리 면 뇌손상 이 온다고 하 잖아요 . 이를테면 앞쪽 뇌 는 발달 하 고 있 는데 뒤쪽 뇌 는 엉성 한 거 죠 . 가늘 고 엉성 하 게 연결 된 미성숙 회로 를 전선줄 이 라고 생각 해 보 세요 . 거기 에 많 은 전류 를 흘려 버리 면 과부하 가 걸려 불 이 나 겠 죠 . 막 태어났 을 때 의 뇌 는 성인 의 25 % 밖 에 안 됩니다 . 생후 3 년 후 가 되 면 1000 g 정도 가 됐 다가 10 세 까지 꾸준히 자라 서 성인 이 되 면 1300 ~ 1500 g 이 되 는 거 예요 . ‘ 세 살 버릇 이 여든 간다 ’ 는 말 이 있 잖습니까 . 3 세 까지 일생 중 신경 회로 가 가장 많이 발달 해요 . 잠깐 스치 면서 듣 고 보 고 배운 정보 가 입력 이 되 기 때문 에 일관 되 고 고른 자극 을 줘야 하 고 편중 되 지 않 은 자극 이 중요 합니다 . 3 세 부터 6 세 까지 는 전두엽 이 빠르 게 자라 는 시기 예요 . 전두엽 은 판단 하 고 사고 하 고 느끼 는 모든 걸 관장 하 죠 . 이때 인간 성 이 길러 지 는 겁니다 . 초등학생 을 자꾸 암기 교육 에 시달리 게 하 는 건 뇌 에 좋 지 않 아요 . 다양 한 교육 을 받 을 수 있 도록 기본기 를 다져야 해요 . 예의 를 가르치 고 도덕 을 가르쳐야 해요 . 인성 교육 을 해야 하 는 겁니다 . 그런데 우린 이 시기 부터 대입 을 준비 하 기 시작 합니다 . ” 음 이온 을 마셔라 서 교수 와 대화 를 하 다가 불현듯 옛말 이 떠올랐 다 . “ 말 이 씨 가 되 고 , 노래 따라 팔 자 간다 ” 는 운명 타령 구전 이 다 . “ 열심히 노력 하 면 성공 한다 ” 는 말 보다 더 황당 하 고 비 과학 적 인 표현 이 다 . 하 지만 서 박사 는 이 말 에 전적 으로 동의 했 다 . 그 는 “ 평소 밝 은 노래 를 부르 는 명랑 한 성격 의 소유자 의 뇌 가 건강 한 뇌 ” 임 을 강조 했 다 . 뇌 가 건강 해서 명랑 한 건지 , 명랑 해서 뇌 가 건강 한 건지 는 정확 하 지 알 수 없 지만 분명 한 건 긍정 적 인 사람 의 뇌 와 부정 적 이 고 우울 한 사람 의 뇌 는 하늘 과 땅 차이 라는 것 이 다 . 뇌 기능 의 차이 가 운명 을 결정짓 는 키워드 라는 얘기 였 다 . “ 뇌 에 가장 안 좋 은 것 이 고립 되 는 외로움 입니다 . 쥐 에게 장난감 을 주 고 친구 쥐 와 놀 게 했 을 때 와 혼자 고립 시켰 을 때 를 비교 했 는데요 . 친구 와 놀 게 한 경우 뇌 무게 가 10 % 증가 했 습니다 . 재미있 고 신선 한 자극 이 뇌 건강 에 좋 은 거 죠 . 쥐 세계 도 세대 차이 가 있 습니다 . 늙 은 쥐 와 젊 은 쥐 를 같이 넣 었 더니 늙 은 쥐 는 좋 아 하 고 젊 은 쥐 는 좋 아 하 지 않 았 거든요 . 그런데 정말 젊 은 쥐 의 뇌 무게 가 증가 하 지 않 았 습니다 . 나이 들 수록 사회생활 이 필요 한 거 죠 . 뇌 가 건강 해야 치매 도 안 걸리 고 병 을 이길 수 있 는 겁니다 . 이제 은퇴 하 고 도 30 년 이상 을 더 살 아야 하 는 시대 아닙니까 . 적절 하 게 머리 식혀 가 면서 사 는 게 참 중요 해요 . 신경 세포 가 성장 하 는 건 수상돌기 가지 에서 일어나 는 일 인데 어떤 자극 이 있 어야 합니다 . 신경 세포 가지 가 증가 하 고 두꺼워 지 니까 뇌 무게 가 늘어나 는 거 죠 . 그래서 음 이온 이 많 은 신선 한 공기 를 마시 라고 하 는 거 예요 . 뇌 에 참 좋 아요 . 음 이온 이 신경전달물질 의 화학 적 변화 를 일으킬 수 있 거든요 . 누구 든 뇌 를 적절 하 게 쓰 지 않 으면 세포 간 회로 가 다 망가져 요 . ‘ 이 나이 에 무슨 ’ 이 라는 생각 버리 세요 . 뇌 를 신선 하 게 자극 할 일 을 찾 아 봐야 합니다 . 새로운 취미 생활 에 도전 하 는 건 뇌 를 신선 하 게 만드 는 첩경 이 죠 . 뇌 는 계속 자극 을 받 아야 회로 간 반응 이 좋 아 집니다 . 매일 같 은 생활 패턴 으로 살 면 뇌 가 일찍 늙 습니다 . 뇌 세포 에 피로 가 쌓이 면 ‘ 치매 ’ 라는 불행 한 덫 에 걸립니다 . 위 내시경 은 자주 하 면서 뇌 건강 을 위해선 조금 도 신경 을 쓰 지 않 으니 참 안타까워 요 . 뇌 가 건강 해야 행복 하 게 장수 할 수 있 는데 말 입니다 . ” 공유 하 기 글 요소