NASA , 130 억 년 이전 의 초기 은하 7 개 공개 NASA ( 미 항공우주국 ) 의 허블 우주망원경 이 최소 130 억 년 이전 의 초기 은하 7 개 를 발견 했 다고 NASA 가 13 일 밝혔 다 . 빅뱅 으로 시작 된 우주 의 나이 는 137 억 년 으로 추정 되 고 있 어 이 들 초기 은하 는 우주 나이 의 4 % 가 채 안 됐 을 때 의 모습 이 다 . 가장 먼 시간 을 여행 한 이 초기 은하 들 의 영상 은 빅뱅 이후 처음 은하 가 만들 어 질 때 얼마나 많 은 수 의 은하 들 이 만들 어 졌 는지 명확 한 통계 적 표본 을 보여준다 . 이번 영상 은 먼 우주 의 모습 을 담 은 허블 울트라 딥 필드 ( Ultra Deep Field , UDF ) 를 정밀 분석 해 얻 은 것 이 다 . 캘 리포 니아 공과 대학 리차드 엘리스 가 이끄 는 천문학자 들 은 허블 의 WFC 3 ( Hubble ' s Wide Field Camera 3 ) 를 이용 해 적외선 파장 근처 에서 가장 깊 은 우주 의 모습 을 촬영 하 는 데 성공 했 다 . 관찰 은 지난 8 월 과 9 월 의 6 주간 이뤄졌으며 첫 결과물 이 이번 에 일련 의 과학 논문 으로 발표 됐 다 . 연 구진 은 또 연구 데이트 를 다른 연구 에서 사용 될 수 있 도록 정리 해 일반 에 공개 했 다 . 이번 연구 를 통해 빅뱅 이후 약 4 억 5 천만 년 이 지나 면 은하 의 숫자 가 확연히 감소 한 사실 이 밝혀졌 다 . 이 는 시간 이 흐르 면 서 은하 들 이 지속 적 으로 결합 하 면서 , 빅뱅 수억 년 후 우주 를 다시 가열 , 또는 다시 이온 화 할 수 있 을 정도 의 충분 한 복사 에너지 를 제공 했 음 을 뒷받침 해 준다 . 우주 깊숙 한 곳 의 먼 우주 를 본다는 것 은 곧 과거 로 거슬러 올라간 우주 의 모습 을 본다는 것 을 의미 한다 . 우주 의 나이 는 137 억 년 으로 추정 된다 . 새로 발견 된 은하 는 빅뱅 이후 3 억 5 천만 ~ 6 억 년 후 의 모습 들 이 다 . 이 들 은하 가 내보낸 빛 이 우주 의 먼 거리 와 시간 을 여행 해 이제야 지구 에 도달 한 것 . 과학자 들 은 적외선 에 가까운 파장 의 빛 을 이용 해 이 들 먼 우주 를 관찰 했 다 . 우주 의 팽창 에 의해 은하 들 의 빛 은 눈 으로 볼 수 있 는 자외선 에서 적외선 으로 파장 이 늘어나 기 때문 인데 이 를 “ 적색 편이 ” 라고 한다 . 우주 에서 멀리 떨어져 있 을 수록 적색 편이 는 높 아 진다 . 허블 망원경 의 성능 이 향상 되 고 , 연구 진 의 치밀 한 관찰 전략 이 결합 돼 이전 에 불 가능 했 던 작업 이 가능 해졌 고 , 그 결과 최초 로 빅뱅 직후 우주 모습 에 대한 신뢰 할 수 있 는 데이터 가 만들 어 지 게 됐 다 . 이번 연구 의 가장 큰 목표 는 초기 우주 에서 시간 이 흐르 면 은하 의 숫자 가 얼마나 빨리 증가 하 는지 알아보 기 위한 것 이 었 다 . 이 는 은하 들 이 그 속 에 포함 된 별 을 얼마나 빨리 형성 시키 는지 를 보여 주 는 핵심 열쇠 이 다 . 연구 를 이끈 엘리스 박사 는 이번 연구 가 두 가지 방식 으로 진행 됐 다고 설명 했 다 . 먼저 , 허블 망원경 을 보다 오랜 시간 노출 시켜 더 먼 우주 를 보 는 것 이 다 . 둘째 , 허블 망원경 의 컬러 필터 를 매우 효과 적 으로 사용 해 은하 의 거리 를 정확 하 게 측정 하 는 것 . 연구 진 은 특정 근적외선 파장 의 4 개 필터 로 빛 을 분석 해 은하 의 거리 를 계산 했 다 . 초기 은하 속 의 뜨거운 별 들 이 빅뱅 직후 만들 어 진 차가운 수소 를 데울 수 있 을 만큼 과연 충분 한 복사 에너지 를 제공 할 수 있 었 는지 여부 는 천문학 계 에서 오랜 기간 논쟁 이 돼 왔 다 . “ 재 이온 화 ( re - ionization ) ” 로 불리 는 이 과정 은 우주 탄생 이후 2 억 년 에서 10 억 년 사이 에 발생 한 것 으로 추정 된다 . 이 과정 은 우주 를 지금 처럼 빛 에 투명 해 지 도록 만들 었 으며 , 오늘날 과학자 들 이 망원경 으로 먼 우주 를 관찰 할 수 있 는 것 도 이 덕분 이 다 . 이번 연구 에서 관찰 된 우주 는 바로 이 단계 의 것 들 이 다 . 이번 연구 에서 얻 은 데이터 는 재 이온 화 가 수억 년 에 걸친 점진 적 인 과정 이 었 으며 , 은하 들 은 그 속 에 포함 된 별 과 화학 성분 들 을 서서히 만들 어 냈 다는 것 을 보여 주 었 다 . 즉 은하 들 이 한 순간 에 극 적 으로 만들 어 진 것 이 아니 라 점진 적 인 과정 이 었 다는 것 . 초기 은하 들 에 대한 이번 연구 결과 는 천체 물리학 저널 레터 ( Astrophysical Journal Letters ) 에 실릴 예정 이 다 공유 하 기 글 요소