강진국 전 서귀포시 주민 자치 위원장 협의 회장 아침 에 까치 가 와서 울 면 반가운 손 님 이 오 신다는 이야기 는 옛말 이 되 어 버린지 오래 다 . 까치 는 사람 들 에게 길조 ( 吉鳥 ) 의 새로 통했 으며 반가운 손 님 이 오 신다는 전령 의 새로 여겨져 왔 다 . 특히 제주도 에서 는 까치 보 기 가 매우 어려웠 던 시절 도 있 었 다 . 반가운 손 님 과 까치 의 전설 적 인 이야기 처럼 인간 생활 에 그리 도움 을 준 새 로 는 볼 수 없 지만 반가운 손 님 과 까치 를 연결 시켜 익조 ( 益鳥 ) 로 생각 하 는 이유 가 무엇 인지 모른다 . 까치 는 계절 의 변화 를 알리 는 철새 도 아니 요 애절 한 울음 을 토하 여 나그네 발길 을 멈추 게 하 는 상징 적 인 새 도 아닌 것 이나 까마귀 과 에 속한 새로 사람 들 의 보호 를 받 아야 할 새 는 더욱 아닌 것 이 다 . 모 회사 가 까치 한 쌍 을 외국 에서 수입 후 제주도 에 기증 하 여 한라산 에 방목 케 하 면서 기하급수 적 으로 번식 하 여 이제 는 까마귀 수 를 능가 하 고 있 는 실정 이 다 . 까마귀 도 한때 는 그 수 를 헤아릴 수 없 어 하늘 을 까맣 게 수놓 아 겨울철 의 하늬바람 을 몰 고 오 기 도 했으며 파종 한 보리 씨앗 을 모두 쪼아먹 어 일 년 의 보리 농사 를 망쳐 농심 을 상하 게 한 적 이 한두 번 에 아니 었 다 . 까마귀 를 쫓 기 위해 허수아비 를 만들 어 세우 고 빈 깡통 에 자갈 을 넣 어 끈 을 메 어 흔들 어 대 며 까마귀 를 쫓 아 버리 기 도 했 다 . 이후 까마귀 는 보 기 힘든 새 가 되 어 버렸 다 . 농가 에서 사용 하 는 농약 으로 인한 피해 도 컸 지만 숫 적 으로 까치 에게 밀려버린 까마귀 는 둥지 를 산 으로 옮겨야 하 는 비운 을 맞이 한 것 이 다 . 까치 는 까마귀 와 는 달리 다른 새 들 의 접근 을 막 고 까마귀 보다 더 포악 하 며 사납 고 헷 구지 하 는 일종 의 맹조 ( 猛潮 ) 의 새 다 . 까마귀 처럼 많 은 무리 를 지 어 다니 진 않 지만 한 쌍 이나 홀로 다니 면서 모든 농산물 을 쪼아먹 고 종횡 무진 왕조 ( 王 鳥 ) 의 자세 로 군림 하 는 표독 스러운 새 가 바로 까치 새 인 것 이 다 . 수확기 를 앞둬 노랗 게 익 은 감 을 모조리 쪼아먹 어 일 년 농사 를 망쳐 버렸 는가 하 면 전봇대 위 에 둥지 를 지 어 전기 합선 으로 정전 사고 를 일으켜 환풍기 작동 을 멈추 게 하 여 엄청난 하우스 피해 를 입 은 농가 들 이 해 가 거듭 할수록 늘 고 있 는 것 이 다 . 한국전력공사 도 까치 새 때문 에 골머리 를 알 고 있 다 . 더 이상 우리 생활 에 도움 이 되 지 않 는 까치 새 를 보호 할 필요 가 있 는 것 인가 . 까치 새로 인하 여 피해 를 입 은 농가 가 그 어디 에 도 하소연 못 하 는 상한 마음 을 누가 보상 할 것 인가 . 수확기 만 되 면 농가 의 걱정 이 깊 다 . 이제 는 까치 새 만 봐도 적개심 에 불 탄다 . 까치 새 를 더 이상 번식 할 수 없 게 할 방법 은 없 는 것 일까 ? 더 큰 화 를 입 기 전 에 미리 방지책 을 마련 해야 한다 . 농가 에서 는 현명 한 방법 이 서 지 않 는다 . 까치 새 로부터 농산물 을 보호 하 고 피해 를 줄일 수 있 는 당국 의 대책 이 필요 한 시점 에 와 있 다 . 모회사 가 수입 당시 좀 더 깊 은 사고 와 까치 새 의 생리 를 진지 하 게 연구 하 여 방목 했 더라면 농가 의 엄청난 피해 를 줄일 수 가 있 었 을 것 이 다 . 단지 아침 에 까치 가 와서 울 면 반가운 손 님 이 오 신다는 막연 한 생각 이 오늘 의 농촌 에 화 를 불러오 고 있 는 것 이 다 . <ⓒ 제주일보 ( http : / / www . jejunews . com ) 무단 전재 및 재 배포 금지 >