우리 나라 보다 유럽 에서 더 유명 한 가방 디자이너 가 있 다 . 지난 2002 년 그 가 선보인 가방 전문 브랜드 ‘ 스토리 ( Stori ) ’ 는 이미 유럽 시장 에서 인기 브랜드 로 자리 를 굳혔 다 . 영국 리버티 백화점 에서 는 3 년 연속 가방 부문 ‘ 베스트 상품 ’ 에 올랐 고 , 독일 의 ‘ 갤러리 라파예트 ’ 백화점 에서 도 당당히 ‘ 명품 존 ’ 에 입점 해 세계 적 인 명품 들 과 어깨 를 나란히 하 고 있 다 . 이 뿐 만 이 아니 다 . 스토리 는 프랑스 ㆍ영국ㆍ독일ㆍ스페인ㆍ스웨덴 등 유럽 여러 나라 는 물론 미국 ㆍ중동ㆍ남아프리카까지 , 전 세계 20 개국 에 진출 해 모두 40 여 개 의 매장 에서 판매 되 며 승승장구 하 고 있 다 . 우리 나라 에 는 2 년 전 , 브랜드 를 알리 고 고객 들 의 반응 을 살펴보 기 위한 ‘ 플래그 숍 ’ 으로 서울 삼청동 에 문 을 열 었 다 . 이 처럼 가방 하나 로 전 세계인 들 을 사로잡 은 주인공 은 바로 조명희 실장 ( 43 세 ) . 삼청동 매장 에서 만난 그 는 화장기 하나 없 는 얼굴 이 었 지만 검은색 의상 에 양 갈래 로 땋 은 머리 , 빨간 입술 모양 의 독특 한 목걸이 로 포인트 를 준 멋 스러운 차림새 였 다 . 스토리 를 국내 가 아닌 유럽 시장 에서 먼저 론 칭한 이유 를 묻 자 그 는 “ 우리나라 는 명품 과 브랜드 를 너무 따져 새로운 브랜드 가 성공 하 기 가 쉽 지 않 다 ” 며 , “ 반면 유럽 소비자 들 은 이름 이 안 알려졌 더라도 독창 적 인 디자인 이 라면 쉽 게 반응 하 기 때문 ” 이 라고 설명 했 다 . 그 가 유럽 으로 진출 한 것 은 10 년 전 . 대학 에서 현대 무용 을 전공 했 지만 졸업 후 진로 를 고민 하 던 그 는 액세서리 디자인 을 하 던 언니 의 권유 로 가방 디자인 에 뛰어들 었 다 . 이후 신원 , 이신우 컬렉션 등 을 거치 며 10 년 경력 의 베테랑 디자이너 로 자리 를 잡 았 다 . 하지만 그 는 안정 대신 새로운 도전 을 택했 다 . 영국 의 유명 한 예술 대학 인 세인트 마틴 으로 늦깎이 유학 을 떠난 것 . 서른 셋 의 나이 에 , 안정 적 인 자리 를 박차 고 나가 려는 그 에게 주변 사람 들 은 한결같이 “ 다시 생각 하 라 ” 며 유학 을 말렸 다 . “ 외국 에 나 가 공부 를 해야 겠 다는 생각 은 오래 전 부터 하 고 있 었 어요 . 어느 정도 경력 이 쌓이 면서 제 나름 의 독창 적 인 디자인 을 시도 해 보 고 싶 은 욕구 가 강했 어요 . 그런데 조직 에 매여 있 으니 그게 쉽 지 않 았 죠 . 또 , 어쩔 수 없이 외국 디자인 을 카피 해 내놓 아야 하 는 현실 도 디자이너 로서 참 견딜 수 없 는 부분 이 었 어요 . 정말 내 가 하 고 싶 은 걸 하 자 , 그런 마음 으로 유학 을 결심 했 지요 . ” 1000 대 1 이 라는 경쟁 률 을 뚫 고 입학 한 세인트 마틴 에서 그 는 의상 디자인 을 공부 했 다 . 서양 패션 의 흐름 을 알 고 싶 어 선택 한 전공 이 었 지만 처음 한동안 은 서툰 영어 와 빡빡 한 교과 과정 때문 에 어려움 이 많 았 다 . 그만큼 더 열심히 공부 했 고 , 마침내 졸업 무렵 에 는 그 가 제출 한 졸업 작품 이 WGSN ( ( Worth Global Style Network ) 으로부터 ‘ 올해 의 우수 학생 작 ’ 으로 뽑히 는 영광 을 안 았 다 . 외국인 으로 는 드물 게 우수 한 성적 으로 세인트 마틴 을 졸업 한 그 는 졸업 과 함께 자신 의 전문 분야 인 가방 디자이너 로 복귀 , 본격 적 으로 유럽 에서 의 활동 을 시작 했 다 . 졸업 이듬해 인 2002 년 부터 어지간 해서 는 입 성 조차 어렵 다는 ‘ 프리 미 에 르 클 라쎄 ( Premiere Classe ) ’, ‘ 디자이너 앤 에이전트 ’ 등 의 유명 패션 전시회 에 연달 아 참가 자격 을 얻 으면서 ‘ 스토리 ’ 라는 브랜드 를 알리 기 시작 했 다 . 당시 그 의 작품 들 은 ‘ 동양 과 서양 이 절묘 하 게 섞인 아름다움 ’ 이 라는 패션계 의 찬사 를 받 으며 일약 전시회 의 스타 로 떠올랐 다 . 물론 그것 이 곧바로 주문 으로 이어지 지 는 않 았 다 . 세계 유수 의 백화점 바이어 들 에게 ‘ 스토리 ’ 는 아직 좀 더 지켜봐야 할 신생 브랜드 였 던 것 . 그 는 제품 소개서 를 만들 고 , 샘플 을 준비 해 직접 홍보 에 나섰 다 . 특히 유럽 에서 자리 잡 기 위한 전초 기지 로 리버티 백화점 을 집중 공략 했 다 . “ 매 시즌 신 제품 에 관한 자료 를 정성껏 만들 어 발송 했 지만 한 번 도 답변 을 받 지 못했 어요 . 아예 뜯 어 보 지 도 않 은 거 죠 . 그래서 다른 방법 을 썼 어요 . 가방 을 메 고 손 님 인 척하 고 가방 매장 근처 에서 어슬렁거리 고 있 었 더니 어떤 직원 이 다가와 ‘ 이 가방 정말 예쁘 다 . 어디 서 샀 느냐 ’ 고 묻 는 거 예요 . 너무 반가워서 ‘ 사실 은 내 가 이 가방 디자이너 ’ 라고 신분 을 밝히 고 우리 제품 사진 을 모두 보여 줬 어요 . ” 가방 을 본 그 직원 은 뜻밖에 도 “ 이런 제품 이 라면 아주 잘 팔릴 것 같 다 ” 고 그 에게 용기 를 주 었 다 . 그리고 며칠 뒤 백화점 쪽 에서 연락 이 왔 다 . 그날 만난 매장 직원 이 담당 바이어 에게 ‘ 스토리 ’ 를 강력 추천 했 던 것 . 그 가 들 고 온 , 커다란 슈트 케이스 두 개 에 가득 담긴 가방 들 을 꼼꼼히 살펴본 담당자 는 그 자리 에서 입점 을 허락 했 다 . 유럽 시장 의 첫 관문 이 열린 순간 이 었 다 . 이후 그 의 전시회 를 보 고 관심 을 가진 바이어 들 로부터 주문 이 잇달 았 다 . 영국 , 프랑스 등 유럽 여러 나라 의 대형 백화점 과 멀티숍 에 매장이 하나 둘 생기 면서 세계 적 인 브랜드 로 성장 하 는 발판 을 마련 했 다 . 영국 에서 디자인 , 한국 에서 생산 하 는 ‘ 다국적 가방 ’ 현재 런던 에 작업실 을 두 고 있 는 그 는 기획 과 디자인 은 런던 에서 , 생산 은 한국 에서 한다 . 주요 소재 인 가죽 은 이탈리아 에서 구입 하 고 , 전시회 는 주로 파리 에서 여 는 다국적 ( ? ) 공정 . 그럼에도 스토리 의 제품 들 은 예외 없이 ‘ 한국 산 ’ 으로 표기 된다 . “ 물론 세계 패션계 에서 한국 디자이너 , 한국 산 이 라는 것 은 장점 이 기 보다 는 마이너스 요인 이 될 때 가 많 아요 . 일본 의 이 세탄 백화점 에서 계속 입점 요청 을 해 오 고 있 는데 , 안 들어가 는 이유 가 한국 산 이 아닌 , ‘ 영국 산 ’ 으로 표기 해 달 라는 조건 을 내걸 고 있 기 때문 이 거든요 . 그래야 팔린다는 거 죠 . 하지만 저 는 그렇게 하 고 싶 지 않 아요 . 실제로 한국 에서 생산 하 고 있 는 제품 을 영국 산 으로 바꾸 는 것 도 맞 지 않 는 일 이 고 , 또 스토리 를 통해 한국 제품 에 대한 인식 을 변화 시키 는 계기 를 만들 고 싶 거든요 . ” 그 는 제품 에 한국 적 인 요소 들 을 많이 차용 하 는 것 으로 도 유명 하 다 . 비녀 나 문갑 의 고리 가 가방 의 잠금장치 를 대신 하 기 도 하 고 , 고가구 에 쓰이 는 무지개 빛깔 자개 로 색다른 아름다움 을 만들 어 내 기 도 한다 . 스토리 의 한글 이니셜 인 ‘ ㅅ ㅌ ㄹ ’ 가 모든 가방 에 빠지 지 않 고 등장 하 는가 하 면 , 복주머니 모양 의 가방 도 재미있 다 . 무엇 보다 눈 에 띄 는 것 은 자주 등장 하 는 호랑이 문양 . 근엄 한 호랑이 가 아닌 , 고양이 에 가까운 아기 호랑이 라 외국 바이어 들 에게 매번 ‘ 캣 이 아닌 타이거 ’ 라는 설명 을 달 아 주 어야 할 정도 다 . “ 엄마 가 저 를 가졌 을 때 아기 호랑이 두 마리 가 바구니 에 들어가 는 태몽 을 꾸 셨 대요 . 그게 재미있 어서 스토리 의 마스코트 로 삼 았 어요 . 언니 를 가졌 을 때 도 똑같 은 꿈 을 꾸 셨 다는데 , 저희 둘 이 지금 같이 일 하 고 있 으니 생각 할수록 참 신기 해요 . ” 그 의 언니 는 가방 및 액세서리 디자인 프로모션 업체 인 가인 엔터 프라이즈 의 대표 조명숙 씨 . 그 를 가방 디자이너 의 길 로 인도 한 장본인 으로 현재 ‘ 스토리 ’ 제품 의 생산 을 총괄 하 고 있 다 . 미술 을 전공 한 남동생 도 중국 공장 책임자 로 합류 함 으로써 스토리 는 이제 3 남매 가 함께 꾸려 가 는 ‘ 가족 브랜드 ’ 가 되 었 다 . 그 는 “ 각자 전문 분야 를 나누 어 시너지 효과 가 크다 ” 며 , “ 앞 으로 스토리 를 샤넬 같 은 세계 적 인 명품 브랜드 로 키우 고 싶 다 ” 는 각오 를 밝혔 다 . “ 자꾸 봐도 질리 지 않 고 , 세월 이 지나 도 그 아름다움 이 변하 지 않 는 진정 한 명품 을 만들 고 싶 어요 . 브랜드 하나 가 안착 하 는 것 이 단시간 에 되 는 일 은 아니 기 때문 에 꾸준히 노력 할 거 예요 . 조금 씩 조금 씩 발전 을 거듭 해 100 년 후 쯤 에 는 정말 많 은 사람 들 의 사랑 을 받 는 그런 브랜드 가 되 었 으면 좋 겠 습니다 . ” 출처 : http : / / topclass . chosun . com / index 1 . asp 저작 자표 시비 영리 동일 조건