자본주의 체제 에서 임금 노동자 는 노동력 이외 의 생산 수단 을 가지 고 있 지 못하 다 . 노동자 는 상품 과 마찬가지 로 노동시장 에서 자신 의 노동력 을 팔 아야 하 는데 , 그 노동력 을 구입 하 는 것 은 자본가 다 . 노동시장 에서 노동자 와 자본가 의 관계 는 시장 에서 상품 을 팔 고 사 는 판매자 와 구매자 의 관계 와 마찬가지 인데 , 상품 의 가격 이 시장 의 수요 공급 곡선 에 따라서 결정 되 듯 노동자 의 상품 인 노동력 의 가치 는 노동 시장 의 수요 공급 곡선 에 따라 결정 된다 . 이때 수요 보다 공급 이 많 으면 상품 의 가치 는 하락 하 는데 , 자본주의 가 생성 하 여 발전 하 던 18 - 19 세기 유럽 의 도시 에서 는 노동자 의 노동 공급 이 언제나 자본가 의 노동 수요 를 초과 하 였 다 . 이 로 인해 노동시장 에서 노동자 의 가치 는 계속 하락 하 게 되 었 다 . 자신 의 노동력 을 팔 수 있 는 기회 를 얻 게 된 노동자 는 노동 시장 에 풍부 한 산업예비군 들 에 의해 언제 든 본인 의 위치 가 영향 받 을 수 있 었 기 때문 에 매우 불리 한 조건 으로 자본가 에게 본인 의 노동력 을 팔 수 밖에 없 는 상황 에 처하 게 되 어 , 본인 노동력 의 절대 적 인 가치 보다 훨씬 낮 은 노동 의 대가 를 받 으며 노동력 을 착취 당할 수 밖에 없 었 다 .