우치 동물원 잔혹사 
 광주 우치 동물원 에서 사육 중 인 동물 들 이 생태 환경 을 고려 하 지 않 은 열악 한 조건 때문 에 ‘ 동물 학대 ’ 에 시달리 고 있 다 . 
 26 일 우치 동물원 에 따르 면 연 면적 12 만 1302 ㎡ 크기 의 동물원 ( 1992 년 개원 ) 은 호랑이 사 · 해양 동물사 · 원숭이 사 · 조류 사 · 큰물 새사 등 19 곳 우리 ( 137 종 · 632 마리 ) 로 구분 돼 있 다 . 
 그러나 우리 대부분 이 서식 환경 에 대한 고려 없이 조성 돼 동물 생태 환경 이 크 게 위협 받 고 있 다 . 
 구체 적 인 사례 로 원숭이 사 · 파충 류사 · 표 범사 와 같 은 사육장 은 청소 와 관리 의 편리성 등 을 이유 로 바닥 에 는 흙 이 아닌 콘크리트 로 발라져 있 다 . 
 펭귄 · 남아메리카 물개 · 잔 점박이 물범 이 사 는 해양 동물사 에 는 수조 의 물 이 바닷물 이 아닌 민물 로 채워 지 고 있 다 . 
 이 는 안구 염증 이 발병 하 는 주 된 원인 이 되 고 있 다 . 사자 ( 3 마리 ) 와 호랑이 ( 3 마리 ) 는 각각 내부 면적 23 . 1 ㎡ 크기 의 비좁 은 우리 에서 관람객 들 을 맞이 하 고 있 다 . 원래 서식지 와 비슷 한 환경 을 제공 해 주 지 못한 동물원 이 동물 들 에게 고통 과 질병 발생 을 부추기 고 있 는 셈 이 다 . 
 이 같 은 환경 탓 에 2007 년 부터 2009 년 까지 자연사 를 포함 해 3 년 간 폐사 된 동물 은 모두 82 마리 ( 64 종 ) . 2007 년 26 마리 ( 19 종 ) , 2008 년 에 는 27 마리 ( 20 종 ) , 2009 년 에 는 29 마리 ( 25 종 ) 가 폐사 되 는 등 그 수 가 해 마다 늘 고 있 다 . 
 이 같 은 시설 여건 을 접한 관람객 들 은 동물원 의 열악 한 사육장 환경 실태 를 비난 하 고 있 다 . 
 자신 을 광주 에 사 는 20 대 남학생 이 라고 밝힌 한 네티즌 은 최근 인터넷 다음 토론 카페 아고라 에 ‘ 우치 동물원 의 충격 적 인 광경 ’ 이 라는 제목 으로 글 을 올린 뒤 환경 개선 을 위한 서명 운동 을 하 고 있 다 . 
 이 네티즌 은 글 에서 “ 동물원 에 다녀온 뒤 기분 이 안 좋 은 적 은 이번 이 처음 이 다 . 말문 이 막혔 다 ” 며 “ 곰 은 몸 이 바짝 말라 가려운 부위 를 긁 고 있 었 고 , 물개 우리 에서 는 탁한 물 안 에서 물개 가 헤엄쳐 다녔 다 . 동물 들 이 볼품 없 고 바짝 말라 있 었 다 ” 고 지적 했 다 . 
 이 글 을 접한 네티즌 들 은 “ 예전 부터 지적 돼온 일 인데 , 이 는 광주 의 수치 다 ” , “ 다시 는 가 고 싶 지 않 다 ” , “ 동물 학대 현장 ” 이 라는 등 의 답글 을 달 았 다 . 
 이 에 대해 우치 동물원 관계자 는 “ 우리 청소 를 주기 적 으로 하 고 있 는데 , 최근 ( 꽃가루 가 날리 는 등 ) 날씨 여건 때문 에 물 이 탁해 보이 는 것 뿐 ” 이 라며 “ 사육장 환경 을 개선 하 고 싶 지만 , 예산 이 부족 해 어쩔 수 없 는 형편 ” 이 라고 말 했 다 . 
 한편 , 올 들 어 지난 10 일 까지 우치 동물원 관람객 수 는 24 만 2338 명 으로 파악 됐 다 . 
 / 이 종행 기자 golee @ kwangju . co . kr 
 / 양수현 기자 yang @ kwangju . co . kr