이 책 에서 가장 깊이 파헤치 는 개념 이 ‘ 문 과 질 ’ 이 다 . 이 개념 쌍 을 알 면 중국 ( 동아시아 ) 문예 사상 의 뿌리 를 아 는 셈 이 된다 . 지은이 는 ‘ 문 과 질 ’ 의 의미 를 세 가지 층위 에서 살핀다 . 먼저 ‘ 문 과 질 ’ 은 ‘ 형식 과 내용 ’ 을 뜻 한다 . 문 ( 文 ) 이 형식 · 현상 · 표면 이 라면 , 질 ( 質 ) 은 내용 · 본질 · 실체 다 . 주나라 역사책 < 국어 > 의 ‘ 노어 ’ 편 에 는 이 개념 의 뜻 을 알려 주 는 구절 이 있 다 . “ 복식 은 마음 의 문 ( 무늬 ) 이 다 . 마치 거북 껍질 에 구멍 을 내 어 불 을 붙이 면 반드시 문 ( 무늬 ) 이 밖 으로 드러나 는 것 과 같 다 . ”