[ 현장 르포 ] 인천 ' 인현동 화재 20 주기 ' 사고 현장 가 보 니 … 
 1999 년 10 월 30 일 토요일 오후 6 시 57 분 ( 소방서 신고 기준 ) 뉴스 를 보 던 국민 들 은 인천 중구 인현동 에서 발생 한 화재 소식 을 듣 고 충격 에 휩싸였 다 . 
 137 명 의 사상자 를 낸 ' 인현동 호프집 화재 참사 ' 가 20 주기 를 맞 았 다 . ' 인현동 호프집 화재 참사 ' 는 불법 과 비리 가 난무 했 던 당시 사회 적 병폐 가 빚어낸 참극 이 었 다 . 
 참 혹했 던 기억 은 20 년 세월 이 흐르 면서 점점 옅 어 지 고 있 다 . 참사 의 기억 을 사회 적 으로 공유 할 기록물 로 남겨야 한다는 목소리 가 올해 유독 크 게 들린다 . 
 참사 20 주기 를 하루 앞둔 29 일 오후 인천 중구 인현동 에 있 는 4 층 짜리 상가 건물 을 찾 았 다 . 
 1999 년 10 월 30 일 밤 57 명 의 목숨 을 앗 아 가 는 등 137 명 의 사상자 를 낸 인현동 화재 참사 현장 이 바로 이 건물 2 층 에 있 던 무허가 호프집 이 었 다 . 간판 도 없 는 상태 로 문 이 닫혀 있 는 2 층 상가 는 비 어 있 는 듯 했 다 . 
 인현동 화재 참사 가 벌어진 이후 무 책임 한 어른 들 은 죄 없이 죽 어 간 청소년 들 을 ' 호프집 이나 다니 는 철없 는 아이 들 ' 로 치부 했 다 . 
 ' 숨진 여학생 중 에 는 속옷 도 안 입 은 학생 도 있 더라 … ' ' 탈선 한 학생 들 이 술 마시 고 담배 피우 는 불량 업소 에서 무얼 했 겠 는가 … ' 심지어 ' 임신 한 학생 도 있 었 다 ' 는 등 의 말 도 안 되 는 유언비어 로 희생자 들 을 ' 탈선 청소년 ' 으로 몰아세우 기 도 했 다 . 
 주위 의 따가운 시선 과 유언비어 에 유족 과 피해자 가족 들 은 차마 고개 를 들 지 못한 적 도 있 었 다 . 
 ' 억울 한 침묵 ' 의 시간 이 지나 고 오해 에 대한 진실 이 하나 둘 밝혀졌 지만 숨진 학생 들 을 위로 하 기 엔 턱없이 부족 한 수준 이 었 다 . 청소년 들 을 화마 ( 火魔 ) 속 으로 몬 어른 들 의 단죄 도 끝난 지 오래 다 . 
 지금 도 화재 가 발생 했 던 인현동 상가 골목 은 밤 이 면 20 년 전 과 마찬가지 로 네온사인 과 현란 한 간판 들 이 불빛 을 밝히 고 있 다 . ' 인현동 호프집 화재 참사 ' 는 그렇게 잊혀 가 고 있 었 다 . 
 당시 희생자 대다수 가 중 · 고교 학생 일 정도 로 인현동 일대 는 청소년 들 이 몰리 는 거리 였 지만 , 화재 참사 이후 로 는 청소년 들 이 뜸해졌 고 상권 도 침체 했 다 . 
 주변 에서 장사 했 던 상인 들 은 상당수 떠났 다 . 이날 여러 상가 를 돌아봤 지만 , 화재 당시 를 기억 하 는 상인 은 찾 기 어려웠 다 . 
 인현동 에서 50 여 년 간 사진관 을 운영 하 고 있 는 이모 ( 75 ) 씨 는 " 화재 참사 이후 동인 천역 일 대 는 더 이상 학생 들 이 찾 지 않 는 곳 이 됐 다 " 고 말 했 다 . 
 인천시 교육청 은 2004 년 화재 참사 현장 인근 옛 축현 초등 학교 자리 에 ' 인천 학생 교육 문화 회관 ' 을 건립 했 다 . 
 인현동 참사 를 계기 로 청소년 들 의 문화 공간 을 마련 하 겠 다는 취지 로 건립 했 지만 , 요즘 은 이런 사실 을 아 는 학생 들 은 드물 다고 한다 . 
 그나마 지난 28 일 부터 다음 달 3 일 까지 학생 교육 문화 회관 에서 열리 는 참사 20 주기 추모 전시회 만 이 20 년 전 아픔 을 기억 하 려고 애쓰 고 있 다 . 전시회 에 는 당시 희생자 들 의 유품 등 을 전시 하 고 있 다 . 
 인천 여상 3 학년 학생 이 었 던 막내딸 김태연 양 을 인현동 화재 로 떠나보낸 유족 김동한 ( 67 ) 씨 는 " 딸 이 지금 까지 살 아 있 었 다면 가정 도 이루 고 아이 도 낳 으며 행복 하 게 살 았 을 것 " 이 라며 " 짧 은 인생 을 살 고 간 아이 들 의 희생 이 헛되 지 않 도록 그 날 의 기억 을 기록 으로 남겨 사회 에 경각심 을 심 어야 한다 " 고 말 했 다 . 
 인현동 화재 참사 의 기억 을 사회 적 으로 공유 할 공공 기록물 로 만드 는 작업 은 앞 으로 남 은 과제 라는 게 지역 사회 목소리 다 . 
 ' 인현동 화재 참사 추모 준비 위원회 ' 위원 인 윤미경 다인 아트 대표 는 " 특히 화재 참사 가 있 었 던 20 년 전 의 사회 보다 지금 우리 가 살아가 는 사회 가 더 나아졌 는지 , 그때 청소년 들 보다 지금 의 청소년 들 은 더 나 은 삶 을 살 고 있 는지 를 알 기 위해서 는 공공 기록물 작업 이 꼭 필요 하 다 " 며 " 더 나아가 인현동 화재 참사 를 기억 할 공간 까지 조성 해야 한다 " 고 말 했 다 . 
 인천시 관계자 는 " 인현동 화재 를 어떠 한 방식 으로 기록 하 면 좋 을지 유족 과 시민 사회 가 공감대 를 형성 하 는 중 으로 알 고 있 다 " 며 " 공감대 가 모이 는 방향 으로 공공 기록물 을 만드 는 작업 을 검토 할 계획 " 이라고 말 했 다 .