‘ 세 가지 色 ’ 봄맞이 한창 · · · 전남 광양 
 맛 · · · 벚꽃 필 때 식감 최고 ‘ 벚 굴 ' 군침 절로 
 멋 · · · 구봉산 서 감상 하 는 일몰 , 카메라 담 고파 
 미 · · · 매화 축제 앞두 고 꽃망울 톡 터질 듯 
 ' 빛 고을 ' 광양 ( 光陽 ) 은 봄 이 가장 먼저 발 을 내딛 는다 . 춘분 ( 春分 ) 을 전후 해 해풍 에 실려 온 봄기운 이 꽉 다문 매화 봉오리 를 풀어헤쳐 ' 무릉 매원 ( 武陵 梅 源 ) ' 을 이룬다 . 그 풍광 이 눈부시 다 . 이른 아침 물안개 피 는 섬진 강변 을 매향 ( 梅香 ) 에 취해 걷 노라면 신선 ( 神仙 ) 이 따로 없 다 . 이즈음 발걸음 이 옮겨 지 는 것 은 비단 매화 때문 만 이 아니 다 . 잃 었 던 미각 을 일깨워 주 는 벚 굴 과 광양만 의 가슴 벅찬 풍광 이 여행 의 재미 를 배 가 시켜 준다 . 
 섬진 마을 매화 ■' 봄 1 번지 ' 섬진 마을 
 매화 는 겨울 끝 에 여리 고 애달픈 꽃잎 을 열 어 세상 에 봄 을 알린다 . 강변 에 늘어선 매화 는 한 줌 바람 에 잎 을 날려 눈 처럼 강물 로 떨어진다 . 이른 아침 , 물안개 라도 피 어 오르 면 가히 몽환 적 이 다 . 
 전남 광양 은 북쪽 으로 백운산 , 남쪽 에 광양만 , 동쪽 에 는 섬진강 이 흐르 는 남수 북산 동천 ( 南 水 北山 東 川 ) 의 형국 을 가진 천혜 의 고장 이 다 . 백두대간 에서 갈라져 나와 남쪽 으로 힘차 게 내달리 며 호남 정맥 을 완성 하 는 백운산 ( 해발 1218 m ) 은 550 리 섬진강 물길 을 갈무리 해 광양만 으로 길 을 터 준다 . 남북 으로 이어진 능선 만 40 여 ㎞. 그 산자락 에 다압면 섬진 마을 이 고즈넉이 안겨 있 다 . 
 ' 매화 마을 ' 로 불리 는 섬진 마을 은 ' 봄 1 번지 ' 다 . 산야 를 순백 으로 물들이 는 매화나무 가 10 만 여 그루 에 이른다 . 봄볕 에 앞 다퉈 꽃망울 을 터뜨리 는 매화 는 청매 화 와 홍매화 , 백매 화 가 한 데 어우러져 장관 이 다 . 그 중 향기 가 좋 기 로 는 청매 화 가 으뜸 이 다 . 
 섬진 마을 매화 한데 올해 는 꽃샘추위 가 야속 하 다 . 가 는 겨울 이 아쉬운 듯 심술 을 부린 탓 에 개 화 시기 가 예년 보다 1 주일 정도 늦 어 졌 다 . 광양시 관계자 는 " 다음 주말 부터 매화 축제 가 열리 는데 걱정 이 태산 " 이 라며 " 먼 길 을 달려오 는 관광객 을 위해서 라도 꽃샘추위 가 하루빨리 물러났으면 좋 겠 다 " 고 말 했 다 . 
 성급 한 마음 에 길 을 나선 가족 과 연인 들 , 금세 터질 것 같 은 꽃봉오리 만 봐도 마냥 즐거운 모양 이 다 . 
 매화 마을 의 명물 은 청매 실농 원 . ' 매실 명인 ( 名人 ) ' 홍쌍리 씨 가 피땀 흘려 가꾼 매실 농장 이 다 . 1930 년 고 김 오천 씨 가 심 은 70 년 생 수백 그루 를 포함 해 매화나무 가 군락 을 이루 고 , 2000 여 개 의 옹기 에 는 봄 이 무르익 듯 매실 이 익 어 간다 . 
 매화 가 만개 하 는 이달 말 이 면 발아래 골짜기 를 흘러 섬진 강변 을 수놓 는 꽃물결 이 장관 이 다 . 매향 이 짙 어 지 는 깊 은 밤 , 달빛 아래 서 매실주 한 잔 을 기울이 면 선계 ( 仙界 ) 가 따로 없 다 . 
 ■ 입맛 돋워 주 는 ' 벚 굴 ' 
 겨우내 잃 었 던 미각 을 일깨워 주 는 것 이 바로 벚 굴 이 다 . 섬진강 하류 에서 만 나 는 이 굴 은 ' 강 에서 채취 한다 ' 고 해서 강굴 , ' 벚꽃 이 필 무렵 에 가장 맛있 다 ' 고 해서 벚 굴 로 불린다 . 어른 손바닥 만 한 크기 의 ' 왕굴 ' 이 라 보 기 에 도 먹음직 스럽 다 . 
 벚 굴 벚 굴 은 망덕 ( 望德 ) 포구 가 주산지 다 . 망덕 산 을 등진 포구 는 섬진강 최하 류 . 민물 과 해수 가 몸 을 섞 는 기수 ( 汽水 ) 지역 으로 ' 바다 의 진미 ' 가 사철 넘쳐난다 . 
 우수 ( 立 春 ) 를 전후 해 4 월 말 까지 채취 하 는 벚 굴 은 1 급 수질 의 섬진강 물속 바위 에 붙 어 산다 . 벚꽃 이 필 무렵 가장 실하 고 맛있 다 . 민물 과 해수 가 교차 하 는 지역 에서 자라 단맛 과 짠맛 이 섞여 있 다 . 짭조름 하 면서 달짝지근 하 다 . 
 영양 도 만점 이 다 . 일반 참굴 보다 단백질 함유량 이 4 배 가 넘 는다 . 주민 들 은 벚 굴 을 ' 물속 의 비 아그라 ' 라고 부른다 . 먹 는 방법 도 다양 하 다 . 구 이나 죽 , 튀김 , 전 , 찜 등 취향 에 따라 선택 할 수 있 다 . 이 중 숯불 구이 가 으뜸 이 다 . 
 굴회 하 지만 벚 굴 도 해 마다 수확량 이 줄 어 주민 들 은 걱정 이 다 . 섬진강 댐 공사 후 민물 유입 이 줄어든 탓 이 다 . 민물 과 바닷물 을 고루 먹 고 사 는 벚 굴 은 짠물 만 먹 고 는 제대로 크 지 못하 기 때문 이 다 . 
 배알 도 망덕 포구 의 또 다른 볼거리 는 정병욱 가옥 . 윤동주 시인 의 친필 유고 집 ' 하늘 과 바람 과 별 과 시 ' 가 발견 된 근대 문화유산 이 다 . 이 를 기리 기 위해 진 월교 입구 에 윤동주 시비 를 세웠 다 . 가옥 뒤편 망덕 산 에 오르 면 포구 와 배알도 ( 拜 謁 島 ) 가 외로이 떠 있 는 섬진강 풍광 이 아련 하 게 다가온다 . 
 ■ 광양만 · 일몰 풍광 도 장관 
 매화 를 보 고 벚 굴 을 맛본 뒤 발걸음 은 구봉산 ( 해발 473 m ) 으로 향한다 . 광양시 골약동 과 광양읍 사곡리 에 걸쳐 있 는 구봉산 은 서쪽 봉화산 으로 산 줄기 가 이어진다 . 구봉산 은 ' 봉화 를 올리 는 산 ' 이 란 뜻 . 조선 시대 에 는 ' 건대 산 ' ' 구봉 화 산 ' 으로 불리 다 지난해 개명 했 다 . 
 구봉산 정상구 봉산 은 오르 는 길 이 편하 다 . 현재 공사 중 인 1 ㎞ 구간 을 제외 하 면 정상 까지 아스팔트 도로 를 따라 차 로 오른다 . 시 에서 는 구봉산 정상 에 전망대 공사 를 진행 중 이 다 . 광양시 문화 관광 해 설사 이기옥 씨 는 " 예전 에 이곳 봉수대 에서 불 을 피워 여수 영취산 으로 신호 를 보냈 다 " 며 " 봉수대 와 패러글라이딩 장 , 야외 공연장 등 이 들어서 는 전망대 가 완공 되 면 광양 의 또 다른 명물 이 될 것 " 이라고 말 했 다 . 
 산정 에 오르 면 볼거리 가 풍성 하 다 . 단일 규모 로 는 세계 최대 인 광양제철 소 와 이순신대교 , 컨테이너 부 두 , 여천 공단 이 한눈 에 잡힌다 . 
 구봉산 에서 바라본 광양만 과 이순신대교 이 중 광양 에서 여수 까지 1 시간 거리 를 10 분 안팎 으로 단축 시킨 이순신대교 가 압권 이 다 . 여수 본 섬 에서 묘도 를 거쳐 광양 을 연결 하 는 8 . 55 ㎞ 짜리 현수교 는 미국 샌프란시스코 의 금문교 와 견줄 만 하 다 . 2 개 의 주 탑 높이 는 270 m . 여의도 63 빌딩 ( 249 m ) 보다 높 다 . 주교 각 사이 의 거리 인 경간 ( 徑間 ) 은 1545 m 로 , 이 는 이순신 장군 의 출생 연도 와 같 다 . 일본 의 아카시 대교 ( 1991 m ) 와 중국 의 시 호우 멘 교 ( 1650 m ) 등 에 이 어 세계 에서 4 번 째 로 길 다 . 
 구봉산 에서 바라본 일몰 일몰 과 야경 도 화려 하 다 . 순천 땅 으로 저무 는 석양 은 연봉 과 광양만 , 보 는 이 의 가슴 을 붉 게 물들인다 . 광양제철 소 , 컨테이너 부 두 , 여천 공단 의 밤 풍경 은 불 야성 ( 不 夜 城 ) 이 다 . 24 시간 꺼지 지 않 는 불기둥 은 희망 을 밝히 는 촛불 처럼 보인다 . 
 ■ 찾아가 는 길 : 서울 → 경부고속도로 → 대전 · 통영 고속도로 → 진주 분기점 → 남해고속도로 → 광양 IC → 861 번 지방 도 → 다압 매화 . 망덕 포구 는 남해고속도로 진월 IC 에서 나오 면 되 고 구봉산 은 골약동 용장 마을 들머리 로 삼 아 오르 면 된다 . 
 ■ 주변 볼거리 : 백 운산 , 옥룡 사지 , 매천 황현 선생 생 가 , 장 도 전 수관 , 도선 국사 마을 , 봉암 · 불 암산 성 , 성불사 · 동곡 · 어치 · 금천 계 곡 등 
 ■ 맛집 : 숯불 구이 로 유명 한 매실 한우 ( 061 - 762 - 9178 ) , 삼 대 광양 불고기 ( 061 - 762 - 9250 ) 등 이 맛있 고 동흥 식당 ( 055 - 884 - 2257 ) 은 섬진강 재첩국 이 유명 하 다 . 또 하나 로 횟집 ( 061 - 772 - 3637 ) 에서 는 참 숯굴 구이 와 찜 , 굴죽 , 굴회 등 을 맛볼 수 있 다 . 
 ■ 축제 : 17 ~ 25 일 까지 다압면 섬진 마을 을 중심 으로 ‘ 제 15 회 광양 국제 매화 문화축제 ' 가 열린다 . 국제 자매 우호 도시 와 매화 문화 권 국가 등 이 참여 해 국제 행사 로 열리 는 올해 축제 는 매화 산책로 미션 게임 , 사진 촬영 대회 , 매화꽃 길 음악회 , 매화 향토음식 전시 등 을 운영 하 고 국제 매실 심포지엄 과 국제 문화 관 운영 , 외국문 화 체험 및 기획 공연 , 세계 전통 음식 전시 및 시식 등 의 국제 행사 가 열린다 . 
 ■ 숙박 : 백 운산 자연 휴양림 ( 061 - 797 - 2655 ) 은 삼나무 와 편백 숲 에 황토 길 , 숙박 동 , 야영장 , 물놀이장 , 운동장 , 오토캠핑 장 등 을 갖춰 가족 단위 로 이용 하 기 에 좋 다 . 이외 에 시민 휴양소 ( 061 - 797 - 2607 ) , 해뜨 는 집 ( 061 - 763 - 5827 ) , 다 우리 펜션 ( 061 - 762 - 6012 ) 등 섬진강 주변 에 민박 과 펜션 ( namdominbak . co . kr 참조 ) 이 많 다 . 
 ■ 문의 : 광양시 관광 진흥 과 ( 061 ) 797 - 2731