멈퍼드 는 다 방면 의 지식 을 두루 섭렵 한 , 그리고 그 모든 분야 에서 독창 적 인 업적 을 남긴 사람 이 었 다 . 그 는 20 세기 최초 의 도시 연구자 · 도시 사학자 였 고 건축 비평가 였으며 , 문학 · 예술 전반 에 대해 글 을 쓴 문예 비평가 였 고 , 인류 의 역사 를 문명사 적 차원 에서 조망 한 문명 비평가 였 다 . 그렇게 넓 은 지적 시야 를 그 는 ‘ 주경야독 ’ 의 삶 을 통해 확보 했 다 . 가난 한 미혼모 의 사생아 로 태어난 멈퍼드 는 뉴욕 한 가운데 맨해튼 에서 자랐 다 . 기술 고등학교 를 졸업 한 멈퍼드 는 17 살 때 뉴욕 시립 대 야간부 에 입학 했 다 . 등록금 이 싸 다는 이유 로 택한 곳 이 었 는데 , 그 는 그곳 을 2 학년 까지 다니 고 중퇴 했 다 . 이때 부터 그 는 독학 으로 사상 의 지평 을 넓혀 나가 기 시작 했 다 .