얼마 전 회사 동료 들 과 함께 산 을 오르 던 정성 범 ( 32 ) 대리 는 갑자기 발바닥 에 찌르 는 듯 한 통증 을 느꼈 다 . 전기 가 흐르 는 느낌 이 었 는데 별다른 이상 이 없 어 계속 걸 었 다 . 걸으면 걸을수록 발바닥 에서 통증 이 느껴졌 다 . 산 을 다 내려왔 을 때 는 제대로 걷 기 힘들 어 다리 를 절룩거렸 다 . 진통 소염제 를 바르 고 잠들 었 지만 다음 날 일어났 을 때 도 발 이 부 은 것 같 은 기분 이 들 고 바닥 에 디딜 때 마다 통증 이 느껴졌 다 . 겉 으로 보 기 에 는 별다른 이상 이 없 었 다 . 병원 에서 는 족저 근막염 이 라고 진단 했 다 . 국민 건강 보험 공단 건강 보험료 지급 자료 를 살펴보 면 2010 년 족저 근막염 환자 는 연간 9 만 1000 명 이 었 다 . 그러나 2014 년 에 는 2 배 가까이 늘어난 17 만 9000 명 을 기록 했 다 . 남성 의 경우 10 ∼ 30 대 에서 주로 발생 하 고 여성 은 반대 로 40 ∼ 60 대 에서 많이 발견 된다 . 전문가 들 은 갑자기 심한 운동 을 하 면 많이 생길 수 있 고 , 체중 이 많이 나가 거나 평소 에 운동 을 하 지 않 는 사람 의 경우 에 자주 발생 한다고 말 한다 . 족저 근막 은 발바닥 에 넓 게 퍼져 있 는 단단 한 섬유 성 결합 조직 구조물 이 다 . 발가락 에서 시작 해 발바닥 뒤꿈치 뼈 의 전 내측 부위 에 부착 해 걸 을 때 에 발 을 올려 주 며 , 발 의 아치 를 유지 하 는 데 도움 을 준다 . 바로 이 부위 에 염증 이 생겨 통증 을 일으키 는 질환 을 족저 근막염 이 라 한다 . 원인 은 다양 한데 우선 반복 적 인 미세 외상 에 의해 일종 의 과 사용 증후군 으로 갑자기 운동량 이 많 아 졌 거나 걷 기 를 오래 할 경우 잘 발생 한다 . 장거리 행군 을 하 는 군인 들 이 자주 증상 을 호소 하 는 이유 다 . 등산 , 조깅 , 에어로빅 , 중년 에서 과체중 으로 인한 족 저부 의 과도 한 부하 , 점프 등 갑작스런 족 저부 의 외상 , 딱딱 한 신발 이나 굽 이 높 은 하이힐 등 불편 한 신발 , 평발 등 이 원인 일 수 있 다 . 병원 에서 진단 을 받 는 환자 의 90 % 이상 은 보존 적 치료 만 으로 회복 이 되 며 회복 기간 은 6 개월 이상 천천히 회복 되 기 때문 에 환자 의 인내심 이 무엇 보다 중요 하 다 . 증세 가 없 어 진 후 에 도 활동 을 서서히 늘려야 재발 하 지 않 는다 . 증세 가 오래 될수록 보존 적 치료 의 효과 가 적어지 므로 조기 진단 및 치료 가 중요 하 다 . 족저 근막 이 쉬 거나 잘 때 수축 되 어 있 다가 갑자기 펴지 면서 통증 이 발생 하 므로 스트레칭 운동 은 치료 의 기본 이 며 가장 중요 한 방법 이 다 . 무릎 을 편 상태 에서 발목 을 발등 쪽 으로 서서히 구부려 주 는 족저 근막 의 스트레칭 운동 과 벽 을 마주 보 고 서 서 발바닥 을 바닥 에 붙인 후 벽 쪽 으로 미 는 아킬레스건 스트레칭 운동 이 매우 도움 이 되 며 족욕 이나 마사지 등 물리 치료 도 효과 가 있 다 . 발뒤꿈치 패드 와 보조 기 등 도 사용 되 며 밤사이 족저 근막 을 스트레칭 상태 로 유지 시켜 주 는 야간 부목 도 있 다 . 그러나 장기간 사용 시 근육 위축 등 부작용 이 있 을 수 있 으므로 전문가 와 상담 이 필수 다 . 이 밖 에 도 스테로이드 의 국소 주사 나 소염 진통제 도 증상 의 호전 을 가져오 나 그 효과 는 대부분 일시 적 이 며 만성 인 경우 임상 적 유용 성 은 뚜렷 하 지 않 다 . 6 개월 에서 1 년 정도 의 비 수술 적 치료 에 도 증상 이 호전 되 지 않 는 경우 수술 적 치료 를 고려 해 볼 필요 가 있 다 . 족저 근막 의 일부 를 절제 하 거나 골극 을 제거 하 는 방법 인데 모든 환자 에게서 치료 효과 가 뚜렷 하 게 나타나 는 것 은 아니 므로 전문의 와 상의 해 신중 하 게 결정 해야 한다 . 족저 근막염 은 무엇 보다 예방 과 환자 자신 의 노력 이 중요 하 다 . 체중 감소 및 생활 습관 교정 , 등산 , 골프 , 달리기 등 체중 부하 활동 을 조절 하 고 평소 에 스트레칭 등 도 빼먹 지 말 아야 한다고 전문가 들 은 입 을 모아 말 한다 . 도움 말 : 국민 건강보험공단 일산 병원 글 / 세계일보 조병욱 기자 공유 하 기 글 요소