한결 부드러워진 날씨 가 봄 을 실감 하 게 하 지만 아직 안심 하 기 에 는 이르 다 . 겨울 에서 봄 으로 계절 이 바뀌 는 환절기 에 는 큰 일교차 와 미세먼지 로 인해 호흡기 질환 에 노출 되 기 쉬운 때 다 . 특히 감기 외 에 도 이맘때 주의 해야 할 질환 이 ‘ 후두염 ’ 이 다 . 만성 후두염 및 급 성 후두염 월별 환자 추이 ( 2015 년 기준 , 건강 보험 심사 평가 원 ) ■ 3 월 환자 급증 … 방치 하 면 목소리 변화 실제로 후두염 은 봄 이 시작 되 는 3 월 에 환자 가 급증 하 는 경향 을 보인다 . 건강 보험 심사 평가 원 에 따르 면 2015 년 기준 으로 3 월 만성 후두염 환자 는 6 만 3851 명 으로 같 은 해 7 월 보다 2 배 정도 높 은 수치 를 보였 다 . 급 성 후두염 역시 3 월 환자 가 50 만 7558 명 으로 7 월 보다 2 배 이상 많 았 다 . 후두염 은 성대 아래 에 염증 이 발생 해 후두 가 빨갛 게 부어오르 면서 목 에 통증 을 일으키 는 질환 이 다 . 후두염 에 걸리 면 평소 와 달리 목 에서 이물감 이 느껴 지 고 정상 적 으로 숨쉬기 힘들 어 진다 . 또 잦 은 기침 과 쉰 목소리 로 인해 일상 생활 에서 도 큰 불편 을 겪 는다 . 얼핏 감기 와 증상 이 비슷 해 보이 지만 후두염 의 가장 큰 특징 은 목소리 에 나타나 는 이상 증상 이 다 . 특히 쉰 목소리 가 2 주 이상 지속 되 거나 목소리 가 변했 다면 후두염 을 의심 해야 한다 . 후두염 은 무엇 보다 제때 빨리 치료 받 는 것 이 중요 하 다 . 후두 는 성대 를 포함 한 상기도 중 가장 좁 으며 후두 가 염증 에 의해 좁 아 지 면 공기 가 원활 하 게 통과 되 지 못해 정상 호흡 에 문제 가 생긴다 . 또 후두 에 생긴 염증 이 주변 조직 으로 퍼져 나가 면서 성대 에 까지 영향 을 미쳐 목소리 가 변화 될 수 있 다 . ■ 면역력 관리 중요 … 목소리 많이 쓰 는 직업 군 특히 주의 해야 후두염 은 다른 호흡기 질환 과 마찬가지 로 면역력 이 떨어졌 을 때 더 쉽 게 노출 될 수 있 어 평소 컨디션 을 적절히 유지 해야 한다 . 균형 잡힌 식사 를 하 되 후두 에 자극 을 줄 수 있 는 맵 고 짠 음식 은 삼가 는 것 이 좋 다 . 또 미세먼지 가 심한 날 에 는 되 도록 야외 활동 을 삼가 고 외출 이 불가피 하 다면 반드시 마스크 를 착용 해야 한다 . 실내 습도 를 적정 하 게 유지 하 는 것 도 중요 하 다 . 실내 가 너무 건조 하 면 후두 와 연결 된 성대 점막 이 영향 을 받 으면서 염증 이 쉽 게 발생 할 수 있 다 . 특히 목소리 를 자주 사용 하 는 직업 군 ( 교사 , 가수 , 영업 및 서비스 직 등 ) 이나 흡연 · 음주 가 잦 은 사람 은 후두 에 염증 이 쉽 게 생기 고 지속 적 으로 약해져 만성 후두염 에 쉽 게 걸리 기 때문 에 더욱 주의 해야 한다 . 틈틈이 수분 을 섭취 해 성대 건조 를 막 고 목 을 많이 쓴 다음 에 는 충분히 쉬 는 것 이 좋 다 . 프리 나 이비인후과 안철민 원장 은 “ 후두염 을 방치 할 경우 후두 주변 기관 에 영향 을 주 면서 성대 질환 까지 유발 할 수 있 다 ” 며 “ 쉰 목소리 가 2 주 이상 지속 되 거나 목소리 가 변했 다면 정확 한 검사 를 통해 성대 이상 여부 를 확인 해야 한다 ” 고 말 했 다 . < 헬스 경향 장인 선 기자 insun @ k - health . com > ▶ 경향신문 SNS [ 트위터 ] [ 페이스북 ] ▶ [ 인기 무료 만화 보 기 ] © 경향신문 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지