미래학 은 개인 , 기업 , 국가 가 예기 치 못한 위험 을 사전 에 감지 하 여 대비 하 게 하 는 실천 적 학문 이 다 . 미래 를 예측 하 기 위해서 는 사회 , 기술 , 환경 , 인구 , 정치 , 경제 , 역사 등 다양 한 분야 의 글로벌 상황 을 과거 부터 현재 까지 통찰 해야 가능 한 일 이 다 . 더구나 현대 사회 는 불 규칙 하 고 불 확실 하 면서 도 빠르 게 변화 한다 . 미래 예측 은 국가 의 생존 과 직결 된다고 할 정도 로 중요 한 일 이 다 . 특히 글로벌 시대 에 국가 와 기업 간 경쟁 이 날로 치열 한 상황 에서 국가 와 기업 의 미래 전략 은 매우 중요 하 다 . 미래 는 찾 아 오 는 것 이 아니 라 인간 이 만들 어 나갈 수 밖에 없 다 . 다양 한 미래 들 중 에서 어떤 미래 가 다가올지 는 현재 미래 를 만들 어 가 는 인간 의 몫 이 다 . 따라서 선진국 대부분 은 국가 미래 전략 에 심혈 을 기울이 며 엄청난 투자 를 하 고 있 다 . 미국 의 국가 정보 위원회 , 영국 의 전략 국 , 프랑스 의 전략 분석 센터 , 일본 의 국가 전략 실 , 중국 의 국무원 발전 연구 센터 , 스웨덴 의 미래 전략 기구 , 캐나다 의 미래 전략 청 , 핀란드 의 국회 미래상 임 위원회 , 이스라엘 미래 세대 위원회 등 , 각국 정부 는 다양 한 형태 의 국가 미래 전략 기구 들 을 두 고 있 다 . 또한 미래학자 들 은 다양 한 미래 예측 방법론 을 통해서 미래 를 예측 한다 . 미래학 이 본격 적 으로 세상 에 널리 알려진 계기 는 앨빈 토플러 라는 미래학자 가 ‘ 제 3 의 물결 ’ 로 전 세계 에 반향 을 일으키 면서 부터 였 다 . 산업 화 가 한창 진행 중 이 던 1980 년 " 제 2 의 물결 이 갔 다면 무조건 IT 계열 로 가 라 . 기회 의 직업 이 다 " 라면서 정보 화 사회 의 도래 를 예측 해 적중 시켰 다 . 이 를 준비 하 고 대응 을 하 였 던 국가 나 기업 은 번성 을 하 였 고 , 이 를 무시 하 였 던 국가 나 기업 은 어려움 을 겪 었 다 . 제 2 차 세계 대전 이후 성공 한 국가 는 한국 , 대만 , 일본 , 싱 가 폴 뿐 이 라고 한다 . 우리 나라 는 1968 년 부터 미국 의 당대 최고 미래학자 인 허만 칸 을 30 여회 초청 하 여 자문 을 구하 고 미래 전략 을 만들 면서 유럽 제국 이 200 년 , 일본 이 100 년 만 에 이룩 한 성과 를 50 년 만 에 이루 는 쾌거 를 달성 했 다 . 짧 은 기간 에 압축 성장 한 세계 최초 의 국가 가 된 것 이 다 . 한편 싱가포르 도 1960 년 대 초반 부터 허 만 칸 박사 를 초청 하 여 자문 을 구하 였 고 현재 1 인 당 GDP 가 5 만 불 을 넘어섰 다 . 일본 도 1966 년 부터 다나까 수상 은 허 만 칸 박사 를 국빈 대접 을 하 면서 초청 하 여 미래 정책 자문 을 구하 였 고 , 일본 은 세계 2 위 국가 로 발돋움 을 하 였 다 . 그러나 그렇게 성장 했 던 국가 도 잠시 방심 하 면 국가 의 위기 가 올 수 도 있 다 . 우리 나라 의 IMF 외환 위기 역시 경제 위기 에 소극 적 인 대응 으로 인해 수많 은 기업 들 이 사라지 면서 중산 층 이 무너지 고 이후 3 년 8 개월 동안 경제 주권 을 빼앗기 는 수모 를 겪 기 도 했 다 . 당시 한국은행 을 비롯 한 연구 기관 들 은 23 차례 나 경고 하 면서 보고서 를 통해서 위험 신호 를 알렸 다고 한다 . 호주 와 하와이 중간 지점 에 위치 한 나 우루 공화국 이 라는 나라 가 있 다 . 인구 1 만 3 천 명 정도 의 작 은 나라 지만 인산염 을 수출 해 엄청난 부 를 쌓 아 자가용 비행기 로 하와이 쇼핑 을 다닐 정도 의 부국 이 었 다고 한다 . 그러나 나 우루 정부 가 해외 사기 꾼 에게 속 아서 인산염 채굴권 을 넘겨 버린 후 채굴권 을 넘겨 받 은 외국인 의 무분별 한 채 굴 로 인광석 이 고갈 되 었 다 . 경제난 에 폭동 이 일어나 고 결국 20 년 만 에 국가 가 파산 했 다 . 국가 지도자 는 미래 전략 이 없 었 고 국민 들 은 흥청망청 하 다가 완전히 망해 버린 것 이 다 . 한때 세계 최고 부국 으로 통하 던 나라 도 한 순간 실수 로 알거지 가 될 수 있 다는 것 을 보여 준 사례 이 다 . 현재 중동 국가 들 도 자원 고갈 을 대비 하 여 미래 전략 기구 를 만들 고 밀레니엄 프로젝트 제롬 글렌 회장 등 세계 적 인 미래학 자 들 을 초청 하 여 미래 전략 을 만들 고 있 다 . 이미 두 바이 같 은 도시 는 자원 고갈 을 대비 하 여 교육 과 관광 도시 로 변모 하 면서 큰 성과 를 거두 고 있 다 . 이렇 듯 한 국가 의 운명 도 미래 전략 에 따라서 흥망성쇠 가 갈릴 수 있 다 . 특히 국가 의 미래 는 20 년 내지 는 30 년 이상 의 먼 미래 를 보 고 장기 정책 을 수립 해야 하 는데 , 현재 우리 에게 그런 전략 이 절실 한 시기 이 다 . 대표 적 인 예 로 인구 정책 역시 20 년 이상 을 내다봐야 하 는데 , 30 년 전 의 잘못 된 정책 으로 저출산 이 심각 한 상황 에 처해 있 다 . 또한 인공지능 , 기후 변화 등 으로 미래 가 엄청난 변화 를 가져온다는 사실 을 알 지만 미리 준비 하 지 않 거나 반대 하 는 강력 한 힘 에 밀려 대응 하 지 않 으면 더 큰 위험 에 노출 될 수 도 있 다 . 지금 부터 라도 국가 장기 미래 전략 을 만들 고 인재 를 육성 하 여 세계 적 인 글로벌 기업 을 만들 고 , 21 세기 태평양 시대 에 즈음 하 여 제 4 차 산업 혁명 을 선도 하 는 중심 국가 가 되 어 대한민국 이 또 다시 재 도약 하 기 를 기대 해본다 . 서형석 세계 기후 변화 종합 상황실 연구 소장 ▶ 평창동 계 올림픽 의 뜨거운 열기 ! ' 평창 2018 ' 에서 즐기 세요 . ▶ 네이버 홈 에서 ' 한국일보 ' 뉴스 를 구독 하 세요 . ▶ 한국일보 [ 페이스북 ] [ ⓒ 한국일보 ( hankookilbo . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]