[ 구석구석 미국 이야기 ] 워싱턴 DC 에서 만나 는 소울 푸드 . .. 반려 동물 초상화 를 그리 는 화 가 
 미국 곳곳 의 다양 한 모습 과 진솔 한 미국인 의 이야기 를 전해 드리 는 구석구석 미국 이야기 입니다 . 미국 에서 2 월 은 흑인 역사 의 달 입니다 . 과거 흑인 들 이 받 았 던 인종 차별 을 기념 함 과 동시 에 흑인 들 이 미국 사회 곳곳 에 끼친 업적 을 기리 는 달 인데요 . 흑인 의 유산 은 미국 의 정치 , 문화 , 스포츠 등 다양 한 분야 에 영향 을 줬 습니다 . 음식 분야 도 빼놓 을 수 가 없 는데요 . 특히 미 남부 노예 제도 를 통해 태어난 흑인 의 음식 , 일명 ‘ 소울 푸드 ( Soul food ) ’ 는 미국인 들 의 큰 사랑 을 받 고 있 습니다 . 이곳 워싱턴 DC 에 도 소울 푸드 로 유명 한 식당 이 있 는데 미국인 들 이 왜 소울 푸드 를 좋아하 는지 직접 찾아가 확인 해 보 죠 . 
 워싱턴 DC 의 ‘ 우 앤 아 ( Oohh ’ s & Aahh ’ s ) ’ 에서 가게 직원 들 이 음식 을 준비 하 고 있 다 . 
 “ 첫 번 째 이야기 , 워싱턴 DC 에서 만나 는 미국인 의 소울 푸드 ” 
 커다란 기름 솥 에서 닭 이 튀겨 지 고 있 습니다 . 노릇노릇 잘 익 은 치킨 은 보 기 만 해도 침 이 넘어가 는데요 . 한국인 이 가장 사랑 하 는 요리 가운데 하나 인 닭튀김 , 프라이드치킨 이 사실 은 미국 소울 푸드 의 대표 음식 입니다 . 워싱턴 DC 에 자리 잡 은 ‘ 우 앤 아 ( Oohh ’ s & Aahh ’ s ) ’ 식당 은 이름 에서 알 수 있 듯이 먹 기 만 해도 감탄사 가 절로 나오 는 소울 푸드 로 유명 한데요 . 닭튀김 , 치즈 로 버무려 진 맥앤치즈 , 콘 브레드 라고 부르 는 옥수수빵 등 대표 적 인 소울 푸드 를 맛볼 수 있 죠 . 
 [ 녹취 : 아지 애 벗 ] “ 소울 푸 드란 이름 은 1960 ~ 70 년 대 흑인 인권 운동 인 일명 ‘ 블랙 파워 ’ 운동 이 한창 일 당시 만들 어 졌 습니다 . 영혼 이 담긴 흑인 전통 음식 에 대한 자부심 이 란 의미 가 있 어요 . 사실 소울 푸드 역사 는 1700 년 부터 로 거슬러 올라가 는데요 . 그때 부터 미국인 들 식탁 에 오른 요리 입니다 . ” 
 요리 준비 로 분주 한 아지 애 벗 총주 방장 설명 을 들으 셨 는데요 . 이 식당 은 ‘ 흑인 남북 전쟁 기념지 ’ 에서 멀 지 않 은 곳 에 자리 잡 고 있 으면서 워싱턴 DC 소울 푸드 중심지 로 자리 잡 았 습니다 . 
 [ 녹취 : 아지 애 벗 ] “ 우리 식당 엔 유명 한 사람 들 이 정말 많이 찾 아 옵니다 . 유명 가수 제이 지나 농구 선수 르브론 제임스 도 우리 가게 를 찾 았 고요 . 단골 이 된 유명 인사 들 도 있 어요 . ” 
 애벗 씨 말 대로 식당 벽면 엔 유명 인사 들 친필 사인 이 담긴 사진 이 가득 걸려 있 습니다 . 
 우 앤 아 식당 음식 은 유명 인사 만 좋 아 하 는 건 아닙니다 . 미국 전통 소울 푸드 맛 을 그대로 간직 한 탓 에 늘 많 은 손 님 으로 북적이 는데요 . 손님 들 은 어떤 음식 을 제일 좋 아 할까요 ? 
 [ 녹취 : 알렉스 ] “ 뭐 니 뭐 니 해도 닭튀김 이 죠 . 여기 는 프라이드치킨 이 제일 맛있 어요 ! ” 
 치킨 을 비롯 해 다양 한 요리 를 시켜 먹 고 있 는 이 손 님 은 소울 푸드 를 찾 는 이유 를 이렇게 설명 했 습니다 . 
 [ 녹취 : 알렉스 ] “ 저 는 남부 텍사스 에서 자랐 거든요 . 어릴 때 부터 늘 프라이드치킨 이랑 와플 빵 , 찐 콩 , 옥수수빵 같 은 소울 푸드 를 먹 으며 자랐 어요 . 그 중 제일 좋 아 하 는 건 닭튀김 이 고요 . ” 
 요리 대회 수상 경력 도 있 는 애 벗 총주 방장 은 어린 나이 에 요리 를 시작 했 다고 합니다 . 부엌 현장 에서 시행착오 를 반복 하 며 요리 를 배웠 다는데요 . 애벗 씨 는 특히 할머니 가 물려주 신 요리 비법 으로 소울 푸드 를 만드 는데 , 손님 들 이 자신 이 요리 한 것 을 맛있 게 먹 는 모습 을 볼 때 가 가장 행복 하 다고 했 습니다 . 
 [ 녹취 : 아지 애 벗 ] “ 미국 에선 2 월 한 달 동안 흑인 역사 의 달 을 맞 아 흑인 들 의 아픈 과거 를 돌아보 고 또 흑인 들 이 미국 에 기여 한 업적 을 기리 는데요 . 미국 흑인 들 성공 사례 는 역사책 이나 언론 을 통해 알려진 것 보다 훨씬 많 답니다 . ” 
 사람 들 의 사랑 을 받 는 이런 소울 푸드 역시 소중 한 성공 사례 가운데 하나 라고 할 수 있 을 텐데요 . 애벗 씨 는 자신 이 정성 들여 요리 한 , 흑인 의 애환 이 고스란히 남 아 있 는 이 소울 푸드 를 통해 흑인 역사 와 문화 가 전수 되 길 바라 고 있 었 습니다 . 
 반려 동물 을 그리 는 화 가 에리카 에릭 스도 터 씨 . 
 “ 두 번 째 이야기 , 반려 동물 의 초상화 를 그리 는 화가 ” 
 많 은 미국인 이 반려 동물 을 가족 처럼 생각 합니다 . 그렇 다 보 니 반려 동물 이 아파서 죽 거나 하 면 자녀 를 잃 은 것 같 은 상실감 을 느끼 기 도 하 는데요 . 가족 같 던 반려 동물 의 모습 을 그림 에 담 아 오래 기억 할 수 있 도록 반려 동물 초상화 를 그려 주 는 화가 가 있 다고 합니다 . 
 [ 현장 음 : 에리카 에릭 스도 터 스튜디오 ] 
 미 동부 버지니아 주 레스턴 에서 활동 중 인 화 가 에리카 에릭 스도 터 씨 . 에리카 씨 화실 은 다른 화가 들 작업실 과 크 게 다를 게 없 어 보 입니다 . 하지만 에리카 씨 가 그려 놓 은 작품 들 을 보 면 뭔가 다른 걸 알 수 있 습니다 . 
 화폭 마다 담겨 있 는 주인공 은 사람 이나 풍경 이 아닌 개 와 고양이 들 인데요 . 지금 은 세상 을 떠나 고 없 는 반려 동물 들 로 주인 들 은 이 그림 을 보 며 위로 를 얻 는다고 했 습니다 . 
 [ 녹취 : 에리카 에릭 스도 터 ] “ 저 는 단순히 동물 을 그리 는 게 아닙니다 . 그 동물 의 영혼 과 성격 , 개성 등 생명 을 그림 에 담 아요 . 저 는 동물 그림 을 그릴 때 항상 눈 부터 시작 하 는데요 . 눈 은 영혼 의 창 이 라고 하 잖아요 ? 눈 을 제대로 그리 는 것 이 가장 중요 합니다 . ” 
 에리카 씨 말 대로 , 작품 속 동물 들 눈 은 마치 살 아 있 는 듯 합니다 . 
 에리카 씨 는 스웨덴 출신 이민자 로 3 대 째 화가 의 길 을 걷 고 있 습니다 . 화 가 집안 이 긴 하 지만 이렇게 동물 그림 을 그리 게 된 데 는 특별 한 계기 가 있 다고 하 는데요 . 어느 날 우연히 자기 집 앞 에 앉 아 있 는 길고양이 를 본 에리카 씨 는 그 모습 이 너무 예뻐서 그림 으로 그렸 다고 합니다 . 그런데 그 그림 을 본 친구 들 이 감탄 했 고 , 에리카 씨 가 동물 초상 을 잘 그린다는 소문 이 났 다고 합니다 . 
 [ 녹취 : 에리카 에릭 스도 터 ] “ 저 는 그림 을 의뢰 하 는 고객 들 께 특별 한 연민 을 느낍니다 . 자신 이 진심 으로 사랑 하 고 아꼈 던 존재 를 떠나보낸 사람 들 이 잖아요 ? 동물 이 죽 었 든 아님 아직 살 아 있 든 간 에 요 . 고객 들 은 보통 인터넷 웹 사이트 나 이메일 을 통해 초상화 의뢰 를 합니다 . 그러면 저 는 초상화 주인공 이 될 동물 에 대해 의뢰인 과 대화 를 나눕니다 . 아주 기본 적 인 질문 , 그러니까 무슨 종 인지 부터 시작 해서 그 동물 과 어떻게 처음 만났 는지 , 어떤 추억 이 있 는지 를 다 물 어 봐요 . ” 
 이렇게 동물 에 대해 듣 고 난 후 , 동물 의 생애 가 한 폭 의 초상화 에 담기 게 됩니다 . 
 에리카 씨 고객 인 크리스 보트닉 씨 는 평생 동물 을 길렀 지만 , 특별히 애정 이 가 는 개 카 넬라 의 초상화 를 맡겼 는데요 . 멕시코 여행 중 에 만난 떠돌이 개 를 미국 으로 데려와 기르 면서 처음 엔 힘든 시간 을 보냈 다고 했 습니다 . 
 [ 녹취 : 크리스 보트닉 ] “ 당시 에 제 가 살 던 방 한 칸 짜리 아파트 로 개 를 데려왔 어요 . 처음 엔 종일 구석 에 앉 아서 저 를 보 며 으르렁대 고 만 있 었 죠 . 내 가 잠들 면 제 목 을 물어뜯 을 것 같 았 어요 . 자기 근처 에 도 못 오 게 했 고요 . 카 넬라 가 그런 마음 의 벽 을 허무 는 데 8 개월 이 걸렸 습니다 . ” 
 그렇 게 특별 했 던 반려 견 이 었 기 에 보트닉 씨 는 카 넬라 가 죽 은 이후 카넬 라 초상화 를 벽 에 걸 어 뒀 습니다 . 보트닉 씨 는 카 넬라 를 오래 기억 할 수 있 게 해 준 에리카 씨 에게 감사 한 마음 이 라고 했 습니다 . 
 에리카 씨 작품 은 사실 좀 비쌉니다 . 초상화 한 건 당 1 천 700 달러 정도 라고 하 네요 . 하지만 이렇게 비싼 가격 임 에 도 불구 하 고 그림 을 의뢰 하 는 사람 들 은 끊이 질 않 는데요 . 1 년 전 에 예약 해야 그림 을 받 아 볼 수 있 을 정도 라고 합니다 . 
 [ 녹취 : 에리카 에릭 스도 터 ] “ 미국 전역 에서 초상화 의뢰 가 들어와요 . 특히 기억 에 남 는 의뢰인 은 조지아 에 사 는 분 인데요 . 자신 이 기르 던 고양이 가 23 년 을 살 다 죽 었 는데 고양이 가 세상 을 떠남 과 거의 동시 에 첫 번 째 자녀 가 태어났 대요 . 그래서 지금 도 부엌 에 고양이 사진 을 걸 어 놓 고 가족 들 이 늘 고양이 이야기 를 한다고 합니다 . 마치 먼저 떠난 가족 에 대해 이야기 하 는 것 처럼 요 . ” 
 전문가 들 은 이렇게 아끼 던 동물 의 초상화 를 남기 는 것 이 상실감 을 채울 수 있 는 좋 은 치료법 이 될 수 있 다고 말 하 는데요 . 에리카 씨 는 자기 그림 을 통해 위 로 받 는 사람 들 을 생각 하 며 , 작품 수입 일부 는 어려운 처지 에 있 는 동물 들 을 위해 기부 하 고 있 다고 했 습니다 .