[ 중앙일보 ] 입력 2018 . 05 . 03 00 : 02 수정 2018 . 05 . 03 10 : 49 | 경제 10 면 지 면 보 기 
 프로 야구 한화 타자 제러드 호 잉 의 이력 은 다른 외국인 선수 에 비해 화려 하 지 않 다 . 하지만 못 하 는 게 없 는 팔방미인 이 다 . 빠른 발 , 정교 한 타격 , 파워 등 을 두루 갖췄 고 수비 실력 도 뛰어나 다 . [ 사진 한화 이글스 ] 
 독수리 군단 이 ‘ 초능력 내 친구 ’ 덕분 에 비상 하 고 있 다 . 그 친구 는 올 시즌 한화 이글스 에 입단 한 제러드 호 잉 ( 29 · 미국 ) 이 다 . 개막 전 하위 권 으로 분류 됐 던 한화 는 호 잉 의 활약 을 앞세워 중위 권 에 자리 를 잡 았 다 . 
 호 잉 은 ‘ 로 맥아더 ’ 제이미 로 맥 ( SK ) 과 함께 , 올 시즌 외국인 타자 중 활약 이 가장 눈 에 띈다 . 홈런 공동 2 위 ( 11 개 ) , 타점 3 위 ( 29 개 ) , 타율 7 위 ( 0 . 358 ) , 도루 4 위 ( 6 개 · 이상 1 일 기준 ) 등 타격 전 부문 에서 상위 권 에 올라 있 다 . 호 잉 의 진가 는 수비 에서 찾 을 수 있 다 . 통계 사이트 스 탯티즈에 따르 면 조정 평균 대비 수비 승리 기여 도 ( WAA · 한 선수 가 수비 로 팀 승리 에 얼마나 기여 했 는지 를 수치 화 한 것 ) 가 0 . 556 점 으로 1 위 다 . 
 한화 팬 들 은 만화 ‘ 아기공룡 둘 리 ’ 가 초능력 을 쓸 때 거 는 주문 ( 호이 ) 과 이름 이 비슷 한 호 잉 을 ‘ 마술사 ’‘ 초 능력자 ’ 로 부른다 . 호 잉 의 활약 덕 에 한화 도 5 할 안팎 의 승률 로 4 위 싸움 으로 이끌 고 있 다 . 아내 , 그리고 18 개월 된 딸 과 대전 에 사 는 호 잉 은 “ 거리 에서 사람 들 이 나 를 알아봐 신기 했 다 ” 며 웃 었 다 . 호 잉 은 “ 대전 팬 은 정말 열정 적 이 다 . 0 - 10 으로 지 고 있 어도 끝 까지 응원 한다 . 타석 에서 그런 모습 을 보 면 아드레날린 이 샘솟 는다 ” 고 말 했 다 . 실제로 그 는 홈 성적 ( 타율 0 . 408 , 7 홈런 ) 이 원정 성적 ( 타율 0 . 316 , 4 홈런 ) 보다 낫 다 . 
 호 잉 은 미국 오하이오주 포트 로라 미라 는 작 은 마을 출신 이 다 . 인구 가 1500 명 에 불과 하 다 . 여느 미국 아이 들 처럼 뒷마당 에서 아버지 , 남동생 과 야구 를 하 면서 선수 의 꿈 을 키웠 다 . 평소 경기 가 없 는 날 엔 딸 과 키즈 카페 를 찾 는다 . 대전 의 신축 아파트 에 사 는 호 잉 은 “ 미국 엔 그런 게 ( 키즈 카페 ) 없 다 . 아파트 단지 의 놀이 터도 훌륭 하 다 . 한국 은 아이 를 키우 기에 정말 좋 은 곳 ” 이 라며 “ 가족 과 함께 생활 하 기 에 편하 다 ” 고 했 다 . 특이 한 성 ( Hoying ) 의 유래 를 묻 자 “ 미국 에서 도 흥미 를 보이 는 사람 이 있 었 는데 , 선조 가 독일 계 ” 라고 설명 했 다 . 
 2010 년 부터 마이너 리그 에서 뛴 호 잉 은 2016 년 메이저 리거 가 됐 다 . 국내 팬 에게 호 잉 이 낯설 지 않 은 건 , 그 가 텍사스 레인저스 에서 추신수 와 함께 뛰 어서다 . 강한 어깨 와 빠른 발 을 가진 호 잉 은 주로 대수 비나 대주자 로 나왔 다 . 2 년 간 의 빅리그 성적 은 타율 0 . 220 ( 118 타수 26 안타 ) , 1 홈런 12 타점 . 그 는 “ 한 국행 제안 을 받 고 는 곧바로 결정 했 다 . 안보 문제 는 전혀 걱정 하 지 않 았 다 . 추신수 에게 한국 이야기 를 들 은 적 도 있 다 ” 고 했 다 . 
 KBO 리그 의 다른 외국인 선수 와 비교 할 때 호 잉 의 이력 은 화려 하 지 않 다 . 그래서 연봉 도 낮 은 편 이 다 . 외국인 타자 10 명 중 넥센 의 마이클 초이스 ( 60 만 달러 ) 에 이어 두 번 째 로 낮 은 연봉 70 만 달러 ( 약 7 억 5000 만 원 ) 다 . 이 적료 도 1 달러 였 다 . 사실 한 화도 호 잉 을 ‘ 육성 형 ’ 외국인 선수 로 평가 하 고 영입 했 다 . 20 홈런 정도 는 때릴 수 있 겠 지만 , 그 이상 의 활약 을 보이 기 는 어려울 것 으로 전망 했 다 . 
 스프링 캠프 와 시범 경기 에서 호 잉 을 지켜 봤 던 전문가 들 의견 도 비슷 했 다 . 호 잉 특유 의 오픈 스탠스 때문 이 다 . 호 잉 은 디딤 발인 오른발 을 1 루 쪽 으로 많이 내딛 는 스타일 이 다 . 타석 에서 몸 이 열리 기 때문 에 상대 적 으로 바깥쪽 공 에 대한 대응력 이 떨어진다 . 연습 경기 때 도 바깥쪽 으로 휘어지 거나 떨어지 는 공 에 헛스윙 을 많이 했 다 . 하지만 시즌 이 시작 되 자 예측 과 달리 연일 장타 를 터트린다 . 호 잉 은 “ 코칭스태프 가 타격 폼 에 대해 아무런 지적 도 하 지 않 고 , 대신 기다려 줬 다 . 덕분 에 빨리 적응 했 다 ” 고 말 했 다 . 
 한 용덕 한화 감독 이 호 잉 을 높 게 평가 하 는 건 실력 에다 헌신 적 인 태도 까지 갖춰서 다 . 호 잉 은 지난달 21 일 대전 넥센 전 에서 3 - 4 로 뒤지 던 9 회 말 좌전 안타 를 쳤 다 . 1 루 에서 멈출 상황 이 었 는데 호 잉 은 전력질 주로 2 루 까지 갔 다 . 동점 기회 를 만들 기 위해 몸 을 던진 것 . 결국 졌 지만 한 용덕 감독 은 “ 호 잉 플레이 에 찡 했 다 . 젊 은 선수 들 에겐 좋 은 본보기 ” 라고 말 했 다 . 호 잉 은 “ 팀 이 지 고 있 어 어떻게 든 득점 권 에 가 고 싶 었 다 ” 고 당시 를 돌이켰 다 . 그런 호 잉 의 무릎 엔 슬라이딩 하 다 난 상처 가 있 다 . 구단 관계자 는 “ 호 잉 이 다칠까 봐 요즘 은 적극 적 인 주 루 플레이 를 말린다 ” 고 전했 다 . 호 잉 은 “ 경기 전 엔 살살 하 겠 다고 생각 하 지만 결국 본능 적 으로 달린다 ” 며 웃 었 다 . 
 에이전트 나 구단 의 외국인 담당자 들 은 ‘ 테임즈 ’ 를 자주 언급 한다 . KBO 리그 에서 성장 해 메이저 리그 로 화려 하 게 복귀 한 사례 이 기 때문 이 다 . 호 잉 도 그런 꿈 을 꿀까 . 그 는 “ 시즌 이 절반 도 지나 지 않 았 다 . 아직 그런 얘기 를 할 때 는 아닌 것 같 다 . 한화 가 10 년 간 포스트 시즌 에 가 지 못했 다고 하 더라 . 지금 내 목표 는 팀 을 포스트 시즌 에 진출 시키 는 것 뿐 ” 이 라고 말 했 다 .