[ 농업 이야기 ] 봄 은 오 는가 - 경남 일보 
 승인 2020 . 03 . 24 14 : 53 
 해 마다 맞이 하 는 봄 이 지만 2020 년 3 월 의 봄 은 여느 해 와 사뭇 다르 다 . 아무것 도 모르 고 찾아온 봄 이 라 매우 당황 스러웠을 것 이 다 . 우수 와 경칩 이 지나 얼음 이 녹 기 시작 할 즈음 이 면 산 으로 , 유원지 로 상춘객 이 몰려드 는 것 이 보통 의 봄 풍경 이 다 . 지난해 12 월 , 중국 우한 을 시작 으로 급속히 확산 되 고 있 는 신종 코로나 바이러스 감염증 ( 코로나 19 ) 이 우리 나라 는 물론 , 북미 , 유럽 등 남극 과 일부 제도 를 제외 한 지구 상 전 대륙 에 퍼져 나가 면서 대부분 의 일상 적 인 사회 활동 이 멈추 거나 둔화 되 어 버렸 다 . 
 코로나 19 확진 자 가 급증 한 2 월 중순 을 기점 으로 여건 은 더 악화 되 면서 대부분 의 시민 들 이 외출 을 자제 하 는 분위기 가 형성 되 었 고 , 이 로 인한 음식점 , 숙박업 등 관광 관련 산업 매출 은 직격탄 을 맞 고 있 다 . 특히 지자체 가 주관 하 는 각종 봄 축제 와 학교 졸업식 등 화훼 류 소비 와 직결 된 대 규모 행사 가 모두 취소 되 면서 화훼 재배 농가 의 어려움 은 가중 되 고 있 다 . 화훼 농가 의 고충 을 함께 나누 는 의미 에서 각계각층 이 자발 적 으로 참여 하 고 있 는 꽃 소비 촉진 운동 은 그나마 얼어붙 은 소비 심리 를 조금 이 라도 녹여 주 는 훈훈 한 사회 활동 으로 여겨진다 . 경남 도 농업 기술원 도 화훼 농가 를 돕 기 위해 ‘ 생활 속 꽃 소비 촉진 나눔 행사 ’ 를 전 직원 과 농업 인 학습 단체 회원 이 참여 하 여 진행 한 바 있 다 . 하지만 이런 노력 에 도 불구 하 고 실제 화훼 시장 에서 의 절화 경매 가 는 평년 의 절반 에 도 못 미치 는 화종 이 늘 고 있 고 , 이 마저 도 거래량 이 줄 어 출하 를 포기 하 는 농가 가 속출 하 고 있 다 . 정부 에서 도 화훼 류 소비 위축 에 따른 심각 성 을 인지 하 고 화훼 업계 수요 창출 을 위해 온라인 플랫 폼 을 활용 한 마케팅 을 지원 하 는 등 여러 방안 들 을 모색 하 고 있 지만 , 실질 적 인 문제 를 해결 하 는 데 에 는 한계 가 있 어 보인다 . 다행 인 것 은 화훼 류 를 제외 한 채소 와 과일 등 일반 농산물 가격 의 큰 폭 변동 은 아직 나타나 고 있 지 않 다는 것 이 다 . 
 최근 한국 농촌 경제 연구원 농업 관측 본부 가 발표 하 는 농업 관측 에 따르 면 배추 와 무 등 엽 근 채소 에서 풋고추 , 오이 , 딸기 등 과채류 , 그리고 과일 까지 원예 작물 1 분기 가격 전망 이 품목 별 차이 는 있 지만 , 대부분 의 품목 별 가격 이 작년 보다 높 거나 약보합세 를 유지 할 것 으로 전망 하 였 다 . 하지만 코로나 19 로 인한 소비자 심리 위축 이 더 장기 화 된다면 이 마저 장담 할 수 없 을지 도 모른다 . 
 코로나 19 확산 이 가져온 우리나라 의 사회 적 파장 이 매우 크 다는 것 은 말 로 설명 하 지 않 더라도 곳곳 에서 확인 할 수 있 다 . 텅 빈 공항 대합실 광경 이 연일 TV 화면 에 비치 고 , 시내 도로 를 메우 던 차량 들 도 눈 에 띄 게 줄어들 었 고 , 미사 , 예배 , 법회 등 종교 행사 , 지방 자치 단체 별 로 추진 할 예정 이 던 각종 봄 축제 등 거의 모든 다중 집회 가 취소 된 상태 다 . 지난 3 월 11 일 , 세계 보건 기구 ( WHO ) 는 코로나 19 의 세계 적 대유행 을 경고 하 는 ‘ 팬데 믹 ( Pandemic ) ’ 을 선언 했 다 . 공교 롭 게 도 이날 은 우리 나라 코로나 19 확진 자 수 가 감소 하 기 시작 한 변곡점 이 되 는 날 과 겹친다 . 침착 한 초기 대응 과 철저 한 방역 , 무엇 보다 국민 들 의 적극 적 인 협조 가 만들 어 낸 바이러스 와 의 전쟁 에서 승리 라고 할 만 하 다 . 물론 아직 안심 할 단계 는 아니 다 . 하지만 최근 이탈리아 등 유럽 지역 의 확산 세 를 보 면 우리 나라 의 코로나 19 대응 이 얼마나 잘 되 고 있 는지 비춰 짐작 할 수 있 다 . 
 전 국민 이 코로나 19 와 싸우 고 있 는 중 에 도 봄 은 올해 도 어김없이 우리 곁 에 와 있 다 . 이미 꽃잎 이 지 는 목련 을 뒤로하 여 매화 , 배꽃 , … 연이 어 피 어 날 봄꽃 들 이 코로나 19 로 입 은 상처 를 치유 하 고 , 경제 활력 의 성장 동력 이 되 어 이번 역경 을 슬기 롭 게 극복 해 낼 수 있 기 를 기원 해 본다 . 
 / 김웅규 경남 도 농업 기술원 미래 농업 교육 과 해외 기술 담당 공학 박사 
 김웅규 경남 도 농업 기술원 미래 농업 교육 과 해외 기술 담당 공학 박사 .