한인 호텔 업주 “ 15 년 형 억장 무너져 … ” - 미주 한국일보 
 댓글 14 	 2018 - 07 - 04 ( 수 ) 김상목 기자 
 ▶ 밀입국 자 투숙 “ 은신처 제공 덮 어 씌워 ” , 텍사스 엘파 소 천 성우 씨 억울 함 호소 
 ▶ 연방 대법 까지 갔 지만 무죄 주장 외면 
 텍사스 엘파 소 에서 한때 잘 나가 던 호텔 업주 였 던 한인 천 성우 ( Sungu Chon ) 씨 의 악몽 이 끝나 지 않 고 있 다 . 밀입국 자 들 을 투숙객 으로 받 았 다는 이유 로 기소 돼 15 년 형 을 선고 받 은 천 씨 는 벌써 5 년 이 넘 도록 기약 없 는 연방 교도소 수감 생활 을 하 고 있 다 . 2011 년 ICE 수사관 들 에 체포 되 던 그날 이후 천 씨 의 30 년 미국 이민 생활 은 악몽 으로 변했 고 , 평생 을 모은 전 재산 이 었 던 엘파 소 의 호텔 도 물거품 처럼 사라졌 다 . 
 천 씨 가 지난 달 본보 에 억울 함 을 호소 하 며 무죄 를 주장 하 는 간절 한 사연 을 담 은 옥중 서한 을 보내왔 다 . 천 씨 는 2013 년 연방 대법원 의 상고 기각 으로 연방 제 5 순회 항소 법원 의 15 년 형 과 48 만 달러 벌금형 이 확정 돼 텍사스주 빅 스프링 의 플라이트 라인 연방 교도소 에 수감 중 이 다 . 
 천 씨 는 본보 에 보내온 이 서한 에서 자신 의 유죄 사유 가 된 ‘ 고의 적 인 밀입국 불 체자 은닉 ’( Harboring ) 과 ‘ 밀입국 모의 및 방조 혐의 ’ 등 을 대부분 부인 하 고 억울 함 을 호소 했 다 . 자신 은 투숙객 들 의 체류 신분 을 알 지 못한 채 밀입국 불 체자 를 투숙 시킨 잘못 밖 에 는 없 다며 무죄 를 주장 했 다 . 
 천 씨 가 2011 년 연방 당국 에 체포 , 기소 된 것 은 ICE 가 천 씨 의 ‘ 게이트웨이 호텔 ’ 을 밀입국 불 체자 들 의 은신처 로 지목 하 면서 부 터 였 다 . ICE 측 은 이 지난 2003 년 부터 2008 년 까지 6 년 간 이 호텔 에서 만 불 체자 606 명 을 검거 했 다며 천 씨 를 불 체자 은신처 제공 혐의 로 체포 했 다 . 검찰 도 업주 인 천 씨 가 이 들 불 체자 들 에게 호텔 방 을 지속 적 으로 내준 것 은 의도 적 인 은신처 제공 이 며 밀입국 브로커 들 에게 방 을 무료 로 준 것 은 이 들 과 모의 한 증거 라며 천 씨 를 기소 했 다 . 천 씨 는 일관 되게 무죄 를 주장 했 지만 항소 법원 은 15 년 형 과 48 만 달러 벌금형 을 선고 했 다 . 
 천 씨 의 상고 를 기각 한 연방 대법원 도 BNA News 저널 에서 멕시코 국경 인근 에서 호텔 을 소유 , 운영 하 는 천 씨 가 불법 이민자 들 을 밀입국 시켜 교통편 과 은신처 를 제공 , 모의 한 혐의 를 유죄 로 인정 했 고 , 호텔 직원 들 이 불법 이민자 들 에게 방 을 내주 지 않 도록 업주 로서 이 를 막 지 못했 을 뿐 이 라는 천 씨 의 주장 도 받아들이 지 않 았 다 . 
 그러나 , 천 씨 는 검찰 의 기소 내용 이 끼워 맞춘 듯 억지 에 가깝 다고 주장 했 다 . 천 씨 는 “ 직원 들 에게 투숙객 의 신분증 을 확인 하 고 카피 , 보관 하 도록 했 지만 , 업주 나 직원 이 투숙객 의 합법 체류 신분 여부 까지 확인 할 수 는 없 는 노릇 아니 냐 ” 며 “ 불법 이 민자 를 투숙 시켰 다고 업주 를 처벌 한다면 이 는 호텔 업주 에게 이민 단속 을 하 라는 것 과 같 다 ” 고 항변 했 다 . 
 이 어 천 씨 는 “ 호텔 을 운영 하 면서 변호사 의 법률 조언 도 받 았 다 . 당시 변호사 는 투숙객 의 신분증 은 확인 하 돼 체류 신분 은 묻 지 말 라는 것 ” 이 었 다며 “ 단골손님 에게 크 레딧 을 주 는 통상 적 인 영업 행위 조차 ‘ 밀입국 모의 ’ 라고 하 는 것 은 죄 를 덮어씌우 는 것 ” 이 라고 억울 해했 다 . 
 또 , 천 씨 는 “ 내 호텔 에서 불법체류 신분 인 미성년 유아 가 적발 된 것 조차 검찰 은 내 가 미성년 유아 를 은닉 한 것 이 라며 2 년 형 을 추가 했 다 ” 며 “ 유아 가 어떻게 혼자 서 방 에 투숙 할 수 있 겠 느냐고 항변 했 지만 소용 없 었 다 ” 고 주장 했 다 . 영주 권 자 인 천 씨 는 “ 불법 이민자 를 호텔 에 투숙 시켰 다는 이유 로 중형 판결 을 받 은 사례 는 내 가 유일 하 다 ” 며 “ 손님 을 잘못 받 은 죄 치고 는 너무나 가혹 하 고 잔인 한 것 아니 냐 ” 고 억울 함 을 호소 했 다 . 
 어쩌 겠 나 미국 이 이렇게 바뀌 었 는데 트럼프 공화국 에서 는 트럼프 말 이 법 이 니까 
 07 - 05 - 2018 10 : 39 : 29 ( PST ) 
 호텔 투숙 할 때 필요 한 ID 는 각 나라 여권 이 면 충분 합니다 . 그 여권 만 으론 불 체자 인지 어떻게 분별 하 지요 ? 
 07 - 04 - 2018 21 : 58 : 30 ( PST ) 
 돈 벌 때 는 신 이 났었 겠 죠 ? 
 07 - 04 - 2018 17 : 08 : 25 ( PST ) 
 밀입국 브로커 한테 무료 방 재공 은 좀 문제 가 있 네요 
 07 - 04 - 2018 16 : 41 : 38 ( PST ) 
 600 명 을 받 아 주 었 다면 다 알 고 받 았 다는 이야기 인데 조심 했어야 지 요 . 
 07 - 04 - 2018 16 : 10 : 58 ( PST )