불임 을 임상 적 으로 정의 하 면 , " 피임 을 하 지 않 고 규칙 적 으로 성교 를 12 개월 동안 지속 하 여도 임신 을 하 지 못하 는 것 "( 서울 대학교 의과 대학 산부인과 교실 , 1999 ) 을 의미 한다 . 세계 보건 기구 ( WHO ) 는 임신 불능 기간 을 12 개월 이 아니 라 24 개월 로 정하 고 있 다 . 물론 임상 적 정의 에서 임신 불능 기간 을 상대 적 으로 단축 하 는 것 은 가능 한 한 빨리 불임 치료 에 착수 하 기 위한 것 이 고 , 의학 연구 에서 임신 불능 기간 을 상대 적 으로 길 게 잡 는 것 은 임신 가능 한 여성 이 불임 여성 으로 잘못 분류 되 는 것 을 예방 하 기 위한 것 이 라고 할 수 있 다 .