22 일 호주 멜버른 에서 열린 호주 오픈 테니스 대회 남자 단식 16 강전 에서 승리 한 정현 이 승패 가 결정 된 후 맞대결 을 벌인 자신 의 우상 노바크 조코비치 로부터 축하 인사 를 받 고 있 다 . AP 연합뉴스 2 년 전 으로 거슬러 간 2016 년 호주 오픈 1 회전 . 당시 정현 은 세계 정상 에 서 있 던 노바크 조코비치 를 처음 만났 다 . 스무 살 의 한국 청년 은 간혹 조코비치 를 곤란 하 게 하 는 플레이 를 연출 했 지만 최종 세트 스코어 는 0 - 3 . 정현 의 완벽 한 패배 였 다 . 前 세계 1 위 조코비치 16 강전 서 3 - 0 완파 24 일 8 강전 상대 는 세계 97 위 미국 샌드 그렌 " 대회 아직 끝나 지 않 았 다 " 그리고 2 년 이 흘렀 다 . 정현 은 호주 오픈 4 회전 조코비치 를 다시 만났 다 . 2 년 간 칼 을 갈 았 던 그 는 이 경기 에 혼신 의 힘 을 쏟아부 었 다 . 많 은 이 들 이 조코비치 의 승리 를 예견 했 다 . 팔꿈치 부상 여파 로 세계 랭킹 이 14 위 까지 떨어졌 다고 는 하지만 조코비치 는 조코비치 였 다 . 게다가 조코비치 가 승리 할 경우 4 강 에서 ' 테니스 황제 ' 로저 페더러 ( 2 위 ) 와 조코비치 의 빅 매치 가 성사 될 가능 성 도 높 았 다 . 그러나 정현 은 보 란 듯 이 기대 를 깨부수 고 8 강행 티켓 을 쥐 었 다 . 정현 은 1 세트 초반 부터 거세 게 조코비치 를 몰아붙였 다 . 부상 여파 로 랠리 에 어려움 을 겪 는 조코비치 를 상대 로 4 - 0 까지 앞서 갔 다 . 팔꿈치 를 굽힐 때 마다 얼굴 을 찌푸리 는 등 조코비치 의 상태 도 정상 은 아니 었 다 . 하지만 한때 세계 1 위 에 올랐 던 선수 답 게 한 순간 에 무너지 지 는 않 았 다 . 잇달 아 정현 의 서비스 게임 을 브레이크 하 며 5 - 5 까지 승부 를 원점 으로 돌리 며 기세 를 올렸 다 . 하지만 정현 은 6 - 6 타이 브레이크 상황 에서 첫 세트 를 7 - 6 으로 힘겹 게 따 냈 다 . 조코비치 는 원래 서브 속도 가 시속 200 ㎞ 에 미치 지 않 을 정도 로 서브 로 승부 를 보 는 스타일 이 아니 었 다 . 강력 한 백핸드 를 바탕 으로 코트 곳곳 을 찌르 는 날카로운 스트로크 가 그 의 장기 다 . 첫 세트 에서 더블 폴트 를 7 개 나 범할 정도 로 컨디션 이 엉망 이 었 던 조코비치 는 2 세트 부터 스트로크 가 살아나 기 시작 했 다 . 정현 과 2 세트 에서 도 게임 스코어 5 - 5 까지 접전 을 벌일 정도 로 컨디션 을 회복 했 다 . 그러나 2 년 을 기다려온 정현 의 스트로크 는 조코 보치 보다 더 예리 했 다 . 흡사 조코비치 의 샷 을 전부 빨아들일 듯 달려들 던 정현 은 2 세트 5 - 5 에서 자신 의 서브 게임 을 지켜 6 - 5 를 만든 후 조코비치 의 서브 게임 에서 백핸드 와 포핸드 에러 를 유도 하 며 2 세트 도 7 - 5 로 승리 했 다 . 3 세트 에서 는 정현 이 첫 서브 게임 을 브레이크 당하 면서 조코비치 의 반격 이 시작 되 는 듯 했 다 . 그러나 정현 도 곧바로 상대 서브 게임 을 가져와 균형 을 맞췄 다 . 다시 타이 브레이크 에 들어간 정현 은 3 - 3 에서 내리 4 포인트 를 따내 3 시간 22 분 만 에 ' 거함 ' 조코비치 를 격침 시켰 다 . 경기 를 마친 정현 에게 마이크 가 주어졌 다 . 정현 은 " 조코비치 는 어린 시절 내 우상 이 었 다 . 그 를 따라 한 덕분 에 ( 날카로운 샷 을 ) 구사 할 수 있 었 던 것 같 다 . 그래도 조코비치 보다 젊 어서 체력 에 는 문제 가 없 었 다 " 며 활짝 웃 었 다 . 조코비치 라는 큰 산 을 넘어선 정현 은 24 일 로 예정 된 8 강전 에서 미국 의 테니스 샌드 그렌 ( 97 위 ) 과 격돌 할 예정 이 다 . 샌드 그 렌 은 지난해 9 월 생애 처음 으로 세계 100 위 벽 을 깼 을 정도 로 무명 에 가까워 4 강행 도 가능 성 이 충분 하 다는 전망 이 다 . 정현 은 " 아직 대회 가 안 끝났으니까 잠 을 푹 자 고 ( 남자 단식 8 강 이 열리 는 ) 수요일 좀 더 좋 은 모습 보여 드리 겠 다 . 응원 을 부탁 한다 " 며 한국 팬 들 에게 소감 을 전했 다 . 정현 이 만일 8 강 에서 샌드 그 렌 까지 잡아내 면 4 강 에서 는 로저 페더러 ( 2 위 ) - 토마시 베르디흐 ( 20 위 ) 경기 승자 와 맞대결 하 게 된다 . 권상국 기자 ksk @ busan . com