선운사 를 처음 찾 은 것 은 중학교 2 학년 때 이 다 . 학교 는 읍내 에 위치 하 고 있 으니 , 선운사 까지 의 거리 는 근 백 여 리 나 된다 . 그러 니 중학생 에게 는 조금 먼 곳 이 라고 할 수 있 다 . 중학교 에 다니 던 그 시절 에 는 교통 이 아주 불편 하 였 다 . 소풍 은 원적 이 라 하 여 걸어서 다니 던 시절 이 었 다 . 중학교 2 학년 이나 되 었 으니 선운사 까지 도 걸어서 갔 다 . 도시락 을 준비 하 고 길 을 건너 고 강 을 건넜 다 . 방장산 에서 기원 하 여 모인 물 들 이 강 을 이루 어 선운사 를 지나 바다 로 흘러간다 . 임내 강 을 건너 또 다시 산 고개 를 넘 어야 도착 할 수 있 는 곳 이 바로 선운사 다 . 학교 에서 출발 하 여 중도 에서 점심 을 먹 었 다 . 그리고 선운사 에 도착 하 니 오후 4 시 가 다 되 었 다 . 그 때 는 가을 이 어서 빨간 감 이 유난히 도 눈 에 많이 들어왔었 다 . 감 의 유혹 에 빠져 몰래 따 다가 들켜 모자 를 빼앗긴 추억 도 살 아 있 다 . 마침 선운사 에 들른 누나 덕분 에 모자 를 찾 을 수 있 었 다 . 그 때 의 애타 던 마음 도 지금 도 생생 하 다 . 어린 눈 에 들어온 선운사 의 웅장 함 은 참으로 감동 이 었 다 . 절 집 에서 잠 을 자 고 다음 날 에 도솔암 으로 향하 였 다 . 암자 의 풍광 에 마음 을 뺏긴 것 은 그리 오래가 지 못하 였 다 . 암 자 를 돌아서 니 , 거대 한 마애 석불 ( 보물 제 1200 호 , 고창 선운사 동불 암지 마애 여래 좌상 ) 의 웅장 함 에 마음 을 빼앗겼 다 . 동학 혁명 이 일어났 을 때 부처 의 배꼽 부분 에 있 던 예언서 를 가져갔 다는 이야기 도 전해 지 고 있 다 . 말발굽 바위 를 지나 정상 에 오르 면 서해 가 한눈 에 들어온다 . 그때 의 기억 이 살아가 는 데 많 은 힘 이 되 었 다 . 그 뒤 로 선운사 는 마음 의 위안처 가 되 었 다 . 친구 와 함께 찾 기 도 하 고 , 사랑 하 는 애인 과 함께 데이트 를 하 는 장소 이 기 도 하 였 다 . 물론 하얀 머리 를 날리 고 있 는 지금 도 찾 고 있 는 곳 이 다 . 마음 이 우울 할 때 면 저절로 선운사 를 찾 게 된다 . 선운사 를 한 바퀴 돌 아 나오 게 되 면 , 마음 이 그렇 게 상쾌 할 수 가 없 다 . 묵 은 친구 가 오랜만 에 찾아오 게 되 어도 선운사 를 찾 는다 . 갈 때 마다 넉넉 한 마음 으로 반갑 게 맞이해 주 는 선운사 는 마음 의 고향 이 되 었 다 . 선운사 가 있 어서 얼마나 고마운지 모른다 . 선운사 는 내 삶 과 함께 해 왔 다고 생각 한다 . 오직 한 마음 으로 그 자리 에서 본디 마음 을 지키 고 있 기 에 마음 의 중심 이 되 어 주 었 다 . 선운사 를 찾 게 되 면 마음 의 평화 를 얻 을 수 있 다 . 기쁠 때 나 우울 할 때 선운사 를 찾 게 되 면 , 마음 의 안정 을 얻 을 수 있 어 좋 다 . 문화재 의 보고 寶庫 , 선운사 가 내 고향 에 있 어 그렇게 자랑 스러울 수 가 없 다 . 글 · 사진 . 정기상 ( 전라북도 전주시 완산구 ) 공유 하 기 글 요소