메이지 유신 ( 明治 維新 ) 이전 까지 만 해도 일본 에 는 이른바 사무라이 들 이 옆구리 에 칼 을 길 게 차 고 다녔 다 . 일부 무사 들 은 유신 정부 의 폐 도령 ( 廢 刀 令 ) 에 항의 하 며 도쿄 의 우에노 지역 을 거점 으로 한동안 반정부 투쟁 을 벌이 기 도 했 다 . 주된 업무 가 싸움 인 이 들 은 언제 어디 서 습격 을 당할지 모르 는 상황 에서 공격 과 방어 를 위해서 는 오른손 을 써야 하 기 때문 에 항상 왼쪽 자리 를 지키 는 것 이 유리 했 다 . 게다가 보행 도중 에 칼 이 서로 부딪쳐 일어나 는 사소 한 시비 를 막 기 위해서 도 좌측통행 을 수칙 으로 삼 았 던 것 이 다 .