40 대 초반 의 회사원 김 모 씨 는 얼마 전 큰 봉변 을 당할 뻔 했 다 . 전날 과음 한 후 다음 날 아침 화장실 에서 갑자기 실신 한 것 . 다행히 큰 외상 을 입 진 않 았 지만 김 씨 는 혹시 큰 병 이 아닐까 걱정 돼 병원 을 찾 았 다 . 검사 결과 일시 적 신경 성 실신 의 하나 인 배뇨 성 실신 으로 판명 났 다 . 김 씨 는 과음 이나 지나친 피로 만 피하 면 된다는 의사 의 충고 를 듣 고서 야 안심 이 됐 다 . 이 처럼 건강 에 특별 한 이상 이 없 는 데 도 일상 적 인 일 을 하 다 갑자기 의식 을 잃 고 쓰러지 는 사람 들 이 적 지 않 다 . 그러나 삼성 서울 병원 순환기 내과 김준수 교수 는 “ 건강 한 사람 도 실신 을 경험 할 수 있 기 때문 에 너무 걱정 할 필요 는 없 다 ” 며 “ 다만 실신 횟수 가 잦 을 땐 심장 질환 이나 뇌졸중 등 이 원인 일 수 있 으므로 정확 한 진단 을 받 아 볼 필요 가 있 다 ” 고 지적 한다 . ■ 왜 실신 하나 실신 의 원인 은 매우 다양 하 고 복잡 하 다 . 주로 질환 , 약물 등 의 원인 에 의해서 발생 한다 . 보통 실신 은 혈압 이 급격히 낮 아 지 거나 심장 박동 이 정지 하 거나 느려질 때 발생 한다 . 심장 으로부터 의식 에 관여 하 는 머리 의 중요 한 부위 인 뇌간 으로 가 는 피 의 흐름 ( 뇌 혈류 ) 이 갑자기 정지 하 기 때문 이 다 . 뇌 혈류 가 10 초 정도 계속 정지 되 면 환자 는 의식 을 잃 고 갑자기 쓰러진다 . 환자 가 쓰러진 후 뇌간 으로 피 의 흐름 이 재개 되 면서 환자 는 의식 을 회복 하 게 된다 . 흔히 실신 했 다고 하 면 신경 계 질환 이나 뇌졸중 으로 먼저 생각 하 는 경우 가 많 다 . 하지만 심장 신경 성 실신 이 가장 흔한 원인 이 다 . 그 중 에서 도 혈관 미주 신경 성 실신 이 가장 흔한 원인 이 된다 . 김 교수 는 “ 실신 은 정상인 이 살아가 는 동안 100 명 중 3 명 이 한 번 정도 경험 한다 ” 며 “ 한 번 실신 을 경험 한 사람 의 3 분 의 1 은 다시 실신 이 발생 할 수 있 다 ” 고 말 했 다 . ■ 심장 신경 성 실신 이 가장 많 다 실신 의 중요 한 원인 중 하나 는 피부 나 근육 에 퍼져 있 는 소동맥 이 어떤 이유 에 의해 확장 되 면서 심장 으로 돌아와 순환 되 는 혈액 량 이 감소 하 는 것 . 이것 이 바로 심장 신경 성 실신 이 다 . 움직이 지 않 고 장시간 서 있 을 때 혹은 더운 방 이나 차량 안 에 있 을 때 , 피로 하 고 허기 가 질 때 잘 생긴다 . 또 심한 기침 이나 대변 을 보 면서 오랜 시간 힘 을 주 는 경우 에 도 발생 한다 . 누워 있 거나 앉 은 자세 에서 갑자기 일어설 때 , 예기 치 않 은 통증 이 발생 한 경우 ( 심장 발작 ) 에 도 증상 이 나타난다 . 특히 심장 신경 성 실신 중 배뇨 나 배 변시 에 실신 하 는 사람 이 많 은 것 으로 조사 됐 다 . 삼성 서울 병원 순환기 내과 김준수 교수 · 박정 왜 간호사 팀 이 95 년 부터 2006 년 까지 심장 신경 성 실신 으로 진단 된 1051 명 의 환자 를 대상 으로 조사 한 결과 남성 은 배뇨 성 ( 소변 시 ) 실신 이 20 . 0 % 로 소변 을 보 는 중 실신 하 는 경우 가 가장 흔한 것 으로 나타났 다 . 반면 여성 은 배변 성 실신 이 16 . 3 % 로 조사 됐 다 . 또 처음 실신 은 11 ∼ 25 세 사이 가 53 % 로 가장 많 았 다 . 성 별 로 는 남성 이 16 ∼ 20 세 에 22 . 9 % 로 가장 흔했 고 여성 은 이 보다 늦 은 21 ∼ 25 세 ( 18 . 2 %) 에 처음 으로 실신 을 경험 한 것 으로 나타났 다 . ■ 어떻게 대처 해야 하나 가슴 이 답답 하 고 식 은 땀 을 흘리 는 등 ‘ 실신 전 단계 증상 ’ 을 보이 면 대부분 의 사람 들 벽 에 기대 거나 주위 물체 를 붙잡 는다 . 또 다른 사람 의 도움 을 받 기 위해 이동 한다 . 이 같 은 행동 을 하 면서 의식 을 잃 고 쓰러지 면 심한 신체 적 손상 을 입 을 수 있 다 . 따라서 실신 전 단계 증상 이 생기 면 즉시 바닥 에 앉 거나 누워서 10 분 정도 휴식 을 취해야 한다 . 누울 때 다리 를 올릴 수 있 으면 머리 와 심장 으로 피 를 빨리 보낼 수 있 어 증상 이 보다 신속 하 게 호전 된다 . 충분 한 수면 을 취하 지 못하 고 과도 한 일 을 하 거나 스트레스 를 심하 게 받 는 상황 이 계속 되 면 실신 증상 이 자주 발생 할 수 있 다 . 이 경우 생활 패턴 을 바꾸 고 스트레스 를 줄이 는 것 이 좋 다 . 주변 에서 쓰러진 사람 을 발견 했 을 경우 즉시 환자 의 양쪽 다리 를 높이 올려 주 면 실신 회복 에 도움 이 된다 . 환자 가 의식 을 회복 하 더라도 환자 를 일으켜 세워 다른 장소 로 바로 이동 하 는 것 은 피해야 한다 . 실신 의 원인 이 심장 질환 일 경우 엔 심전 도 검사 , 활동 중 심전도 ( 홀 터 검사 ) 검사 , 운동 부하 검사 , 심초 음파 검사 , 임상 전리 생리학 검사 , 관동맥 조영 술 등 을 받 아야 한다 . 체내 자율 신경 계 의 과도 한 변화 에 의해 발생 하 는 심장 신경 성 실신 의 진단 을 위해서 는 기립 경사 검사 가 진단 에 매우 중요 하 다 . 특히 실신 환자 중 △ 심장병 ( 협심증 , 심근 경색 증 , 비후 성 심근증 , 확장 성 심근증 , 대동맥 판 협착증 , 심부전 ) 을 앓 고 있 거나 △ 가족력 상 돌연사 병력 이 있 거나 △ 실신 직전 까지 아무런 사전 증상 없이 바로 의식 을 잃 고 쓰러지 거나 △ 의식 회복 후 에 도 금방 주위 사람 을 잘 알아보 지 못하 는 경우 엔 심각 한 부정맥 을 의심 해야 한다 . 이런 증세 가 보이 면 바로 심장 내 과 전문의 를 찾 아야 한다 . / pompom @ fnnews . com 정명진 기자 ※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜 뉴스 . 무단 전재 - 재 배포 금지