[ 과학 핫 이 슈 ] 우주 에서 식물 을 키울 수 있 을까 
 사람 이 우주 공간 에서 외부 도움 없이 자급자족 하 려면 식물 재배 가 필수 다 . 식물 은 생존 에 꼭 필요 한 산소 와 영양소 를 공급 한다 . 고기 를 얻 기 위한 동물 사육 도 외부 도움 이 없 다면 식물 재배 가 꼭 필요 하 다 . 지구 라는 기존 생태계 를 벗어나 새로운 생태계 를 만드 는 기반 이 된다 . 지난 2015 년 개봉 한 영화 ' 마션 ' 에서 도 홀로 화성 에 남겨진 주인공 마크 와트니 는 감자 를 재배 해 살아남 을 수 있 었 다 . 
 최근 우주 공간 에서 식물 을 재배 하 려는 영화 같 은 일 이 이슈 화 됐 다 . 역사 상 처음 으로 달 뒷면 에 탐사선 ' 창어 4 호 ' 를 착륙 시킨 중국 이 또 다른 최초 타이틀 을 가지 고자 했 다 . 창어 4 호 의 탐사 로봇 ' 위투 ( 옥토끼 ) 2 호 ' 내부 에 지구 에서 가져간 면화 , 애기장대 , 토마토 , 크레스 ( 샐러드 용 갓 류 식물 ) 씨앗 을 담 아 식물 생육 실험 을 한 것 이 다 . 달 에 도착 하 는 기간 동안 동면 상태 였 던 씨앗 은 탐사선 착륙 후 물 을 공급 받 아 자라 기 시작 했 다 . 이 실험 이 성공 한다면 중국 이 처음 으로 ' 달 표면 식물 재배 ' 에 성공 하 게 된다 . 
 이전 에 는 미국 항공우주국 ( NASA ) 이 2016 년 국제 우주 정거장 ( ISS ) 에서 지니 아 꽃 을 피우 는 데 성공 한 바 있 다 . 그러나 달 이나 행성 에서 는 사례 가 없 었 다 . 
 식물 지근거리 에 초파리 알 도 함께 담 아 식물 생장 에 필요 한 이산화 탄소 와 배설물 거름 을 함께 공급 한다는 계획 도 있 었 다 . 새로운 ' 미니 생태 계 ' 를 구성 하 려는 야심 찬 시도 였 다 . 
 아쉽 게 도 결과 는 실패 였 다 . 중국 은 15 일 면화씨 를 발아 시키 는 데 성공 했 다고 밝혔 지만 하루 가 채 안 돼 발아 면화씨 가 죽 었 다는 소식 이 전해졌 다 . 
 낮 은 밤 기온 이 원인 이 었 다 . 달 은 대기 가 없 어 기온 변화 가 급격 하 다 . 낮 온도 는 100 도 를 넘기 지만 밤 에 는 기온 이 영하 170 도 까지 떨어진다 . 
 특수 용기 로 씨 를 지키 고자 했 지만 역부족 이 었 다 . 용기 는 높이 18 ㎝, 지름 16 ㎝ 크기 로 원통형 알루미늄 합금 으로 이뤄졌 다 . 하지만 제 역할 을 하 지 못했 다 . 
 현재 기술 로 는 달 표면 에서 식물 을 재배 하 는 것 이 불 가능 할까 ? 전문가 는 온실 과 같이 식물 이 생장 할 수 있 는 조건 제공 공간 을 만드 는 것 이 무엇 보다 중요 하 다고 말 한다 . 온실 시설 로 적정 온도 를 유지 하 면서 광합성 에 필요 한 햇빛 , 물 , 이산화 탄소 를 충분히 공급 해야 한다는 것 이 다 . 
 그렇 다면 우주 환경 에서 잘 자랄 수 있 는 식물 은 무엇 일까 ? 여러 가지 안 이 나올 수 있 지만 , 고구마 를 대표 로 들 수 있 다 . 고구마 는 물 을 적 게 먹 는다 . 따뜻 한 기후 를 좋아하 지만 상대 적 으로 혹독 한 환경 에서 도 자랄 수 있 다 . 
 국내 한국 생명 공학 연구원 에서 고구마 를 가혹 한 환경 에서 재배 하 는 연구 를 진행 하 고 있 다 . 이미 일교차 가 크 고 물 이 적 은 중국 내 사막 화 지역 이나 카자흐스탄 에서 재배 실험 에 성공 했 다 . 지금 당장 은 우주 환경 에서 재배 하 기 어렵 지만 추가 연구 를 거치 면 가능 성 이 없 는 것 도 아니 다 . 
 곽상수 생 명연 식물 시스템 공학 연구 센터 박사 는 “ 혹독 한 우주 환경 에서 식물 이 자랄 수 있 도록 하 는 것 은 정말 어려운 일 이 지만 식물 이 외부 환경 을 견딜 수 있 도록 연구 를 거듭 하 고 , 각종 시설 과 설비 를 갖춘다면 가능 성 이 있 다 ” 며 “ 고구마 가 특히 가능 성 이 높 다 ” 고 말 했 다 .