“ 태화강 씨름장 복원 , 명성 되찾 자 ” 
 울산 학연 구 세미나 서 주장 
 20 년 ? 60 년 대 씨름 대회 고찰 
 이만기 인제 대 교수 기조 강연 
 울산 의 대표 적 전통 놀이 문화인 ‘ 씨름 ’ 의 역사 를 되짚 어 보 는 울산 학연 구 세미나 가 ‘ 울산 의 전통 적 놀이 문화 씨름 ’ 을 주제 로 20 일 오후 2 시 울산시 의사 당 3 층 대 회의실 에서 열렸 다 . 
 울산 발전 연구원 과 울산 시체 육회 가 마련 한 이날 세미나 에서 는 이만기 인제 대 교수 의 기조 강연 과 김석원 울산 씨름 협회 장 , 김재곤 울산 대 씨름 부 감독 , 정도영 울산광역시 체육회 사무 차장 , 최성훈 울산 대 교수 , 허령 울산광역시 의원 등 이 나 서 토론 을 벌였 다 . 
 정상태 울산 문화 연구 소장 은 발표 자료 를 통해 1920 년 대 부터 1960 년 대 까지 울산 의 씨름 대회 현황 및 그 성격 등 에 대해 전반 적 인 고찰 을 시도 했 다 . 
 그 는 “ 울산 사람 들 에게 씨름 은 단순 한 오락 적 기능 뿐 아니 라 큰 긍지 였 다 ” 며 “ 울산 씨름 이 일찍이 신학 성 신화 가 깃든 학성 공원 에서 의식 적 인 행사 로 치러졌 음 을 볼 때 시민 정서 의 근간 을 차지 했 다고 볼 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 또 울산 씨름 은 울산 청년 들 의 항일 운동 과 더불 어 일제 에 항거 하 는 무언 의 발산 이 었 다는 주장 도 펼쳤 다 . 
 정 소장 의 자료 에 따르 면 ‘ 학성 지 ( 鶴 城 誌 ) ’ 라는 문헌 에 울산 씨름 에 대한 기록 이 있 으며 , 당시 울산 최대 의 민속놀이 마두희 ( 馬頭 戱 ) 에서 씨름 으로 승부 를 겨뤘 다고 기록 돼 있 다 . 
 일제 강점기 때 울산 에서 전국 규모 의 씨름 대회 를 처음 개최 한 것 은 1924 년 시대일보 병영 분국 이 주최 한 ‘ 제 1 회 남선 각희 대회 ’( 9 월 14 일 ~ 16 일 ) 다 . 당시 시대일보 는 “ 남선 각희 대회 ( 南 鮮 脚戱 大會 ) 는 14 일 오전 11 시 부터 울산군 하상 면 동천 사장 에서 개최 하 였 는데 , 관광객 이 인산인해 를 이룬 대성황 이 었 다 ” 고 보도 했 다 . 
 병영 동천 씨름 대회 가 성황 을 이룰 무렵 인 1928 년 추석 을 계기 로 태화강 중도 ( 中 島 ) 에서 도 전국 규모 의 씨름 대회 를 개최 했 다 . 중도 는 이 때 부터 1960 년 대 모래 가 소멸 될 때 까지 울산 씨름장 으로 각광 받 았 다 . 
 특히 당시 전국 의 유명 선수 들 이 울산 씨름 우승 을 최대 의 목표 로 삼 았 을 만큼 1920 년 대 말 부터 1930 년 대 초 까지 는 울산 씨름 의 황금기 였 다 . 
 그러나 1930 년 대 중반 일제 가 본격 적 으로 민속 경기 를 탄압 , 1935 년 이후 부터 는 씨름 대회 에 관한 보도 가 사라진다 . 이 같 은 현상 은 일제 의 울산 지방 청년 운동 의 견제 와 민족말살정책 등 때문 으로 분석 된다고 정 소장 은 밝혔 다 . 
 울산 씨름 은 이후 1945 년 ‘ 각희 대회 ’ 라는 명칭 대신 ‘ 전국 추석 씨름 대회 ’ 라는 이름 으로 부활 했 다 . 울산 씨름 은 6 . 25 때 도 지속 될 정도 로 우리나라 씨름 대회 에서 큰 비중 을 차지 했 다 . 
 정 소장 은 “ 과거 의 열정 적 인 씨름 을 상기 하 면서 태화강 에 씨름장 을 복원 해 울산 씨름 의 명성 을 되찾 는 계기 가 만들 어 졌으면 한다 ” 고 말 했 다 .