하수 슬러 지 처리 문제 , 광역 연료 화 로 해결 하 자 
 ■■■ 수도 권 매립지 사용 연장 반 대로 하수 슬러 지 처리 대란 우려 
 국내 의 일 일 하수 처리 량 은 2 천만 ㎥ 에 육박 하 고 있 다 . 하수 처리 과정 에서 발생 되 는 부산물 인 하수 슬러 지의 발생량 이 연간 3 백만 톤 에 달하 는데 , 이 중 수도권 에서 발생 되 는 양 이 50 % 정도 를 차지 한다 . 
 기존 의 하수 슬러 지 처리 는 단순 육상 직매 립 에 의존 하 였 다 . 그러나 매립지 는 혐오 시설 로 인식 되 어 많 은 민원 발생 으로 매립지 위치 선정 에 어려움 을 겪 게 되 었 고 , 매립지 안정 화 문제 가 발생 됨 에 따라 해양 투기 로 전환 하 게 되 었 다 . 하지만 1992 년 우리나라 가 런던 협약 ( 폐기물 의 해양 투기 로 인한 해양 오염 을 방지 하 기 위해 마련 된 국제 협약 ) 에 가입 하 게 되 면서 하수 슬러 지 처리 는 단순 처리 에서 해양 오염 방지 와 자원 화 개념 의 처리 방식 으로 전환 을 맞 게 되 었 다 . 
 2012 년 부터 하수 슬러 지의 해양 투기 가 금지 됨 에 따라 환경부 는 전량 육상 처리 를 목표 로 우선 재활용률 을 높이 고 , 여유 가 있 는 운영 시설 의 광역화 와 신규 시설 을 설치 하 여 문제 를 해결 하 고자 하 였으나 , 지역 주민 의 반대 와 막대 한 소요 예산 , 처리 기술 의 미흡 등 으로 계획 이 지연 되 거나 재검토 되 었 다 . 이 로 인해 2012 년 하수 슬러 지 처리 문제 로 대란 이 우려 되 었 으나 위탁 처리 로 전환 됨 에 따라 문제 가 일단락 되 는 듯 하 였 다 . 
 하수 슬러 지의 위탁 처리 는 슬러 지 처리 단가 의 상승 을 불러 일으켰 고 , 이 로 인해 슬러 지 처리 예산 을 확보 하 지 못한 지자체 와 하수 처리장 위탁 운영 업체 의 경영 부실 문제 를 초래 하 게 되 었 다 . 이 시기 의 경기도 지자체 들 또한 2011 년 까지 하수 슬러 지 발생량 의 27 % 를 해양 투기 에 의존 하 고 있 던 상태 여서 하수 슬러 지 처리 문제 가 매우 심각 한 상태 였으나 , 대 규모 처리 시설 인 수도 권 매립지 가 존재 하 여 큰 무리 없이 해결 할 수 있 었 다 . 
 수도 권 매립지 의 사용 기간 이 2016 년 까지 로 매립지 사용 연장 승인 이 필요 한 시점 이나 최근 인천 광역시 가 매립지 사용 연장 승인 을 거부 하 고 있 어 2016 년 이후 또 다시 하수 슬러 지 처리 문제 대란 이 우려 되 므로 경기도 지자체 들 은 이 에 대한 자구책 마련 이 시급 한 실정 이 다 . 
 [ 하수 및 슬러 지 처리 현황 ] 
 ■■■ 하수 슬러 지의 연료 화 로 에너지 화 및 온 실효 과 도 저감 하 자 
 탈수 된 상태 로 발생 되 는 하수 슬러 지 는 수분 함량 이 80 % 내외 로 많 은 수분 을 함유 하 고 있 어 직접 처리 가 불 가능 하 므로 , 건조 과정 을 거쳐 최종 처리 를 하 게 된다 . 하지만 하수 슬러 지 처리 과정 에서 중간 단계 인 건 조공 정의 에너지 및 연료 소모량 이 70 % 에 달할 정도 로 운영 비용 이 많이 소요 되 기 때문 에 최종 처리 로 단순 매립 이나 시장 성 에 한계 가 있 는 퇴비 화 는 비 경제 적 이 다 . 
 최근 일본 의 원전 사태 로 화력 발전소 가동 률 이 증가 됨 에 따라 연료 수입 단가 가 크 게 증가 되 고 있 으며 , 정부 의 전력비 현실 화 정책 으로 전력 비용 이 증가 되 고 있 어 하수 슬러 지 처리 비용 은 지속 적 인 증가 가 예상 되 므로 , 지방 하수도 재정 건전 성 확보 측면 에서 운영 비용 절감 을 위한 대책 마련 이 시급 한 실정 이 다 . 
 건조 된 하수 슬러 지 는 저위 발열량 이 2 , 500 ~ 4 , 000 ㎉/㎏ 정도 이 며 , 회분 함량 이 14 ~ 28 % 정도 로 단독 연소 는 부적합 하나 보조 연료 로서 는 충분 한 역할 을 할 수 있 다 . 더불 어 정부 의 폐기물 에너지 이용 및 보급 촉진 정책 시행 으로 , 각 화력 발전소 에서 는 유기성 폐기물 연료 활용 이 의무 화 됨 에 따라 하수 슬러 지의 활용 도 가 증대 되 었 다 . 그 결과 슬러 지 공급 비용 이 인상 되 어 슬러 지 처리 비용 의 일정 부분 을 감쇄 시킬 수 있 을 것 으로 기대 된다 . 
 이 처럼 하수 슬러 지 는 보조 연료 로써 충분 한 가치 가 있 을 뿐 만 아니 라 , 탄화 처리 시설 을 활용 할 경우 고열 처리 로 지구 온난 화 물질 인 N 2 O 가스 를 크 게 감축 시켜 온난 화 대책 에 기여 할 수 있 으므로 하수 슬러 지의 연료 화 처리 가 적합 하 다고 판단 된다 . 
 ■■■ 하수 슬러 지의 연료 화 를 위해서 는 제도 적 , 사회 적 여건 조성 필요 
 하수 슬러 지의 연료 화 처리 시설 설치 사업 을 추진 하 기 위해서 는 초기 투자 비 가 많이 소요 된다 . 따라서 중 · 소규모 의 하수 처리장 에서 발생 되 는 슬러 지량 을 단독 사업 으로 추진 하 기 에 무리 가 있 으며 , 운영 비용 또한 크 게 발생 되 므로 주변 지역 과 의 연계 를 통한 슬러 지 통합 처리 시설 설치 의 추진 이 규모 의 경제 성 을 이룰 필요 가 있 다 . 
 지방 의 하수도 재정 이 열악 한 상태 에서 슬러 지 통합 처리 시설 의 설치 는 이상 적 인 대안 일 수 밖에 없 으므로 중앙 정부 에서 적극 적 인 사업비 지원 이 필요 하 며 , 또한 처리 시설 이 설치 로 환경 적 , 재산 적 피해 를 받 는 지역 주민 에게 보상 할 수 있 는 인센티브 방안 이 적극 검토 되 어야 한다 . 
 또한 현행 하수 슬러 지 연료 화 에 따른 기준 이 과할 정도 로 강화 되 어 있 어 연료 화 사업 을 추진 한다고 하 여도 보조 연료 로써 반입 이 불가 한 실정 이 다 . 하수 슬러 지 는 지역 적 , 계절 적 , 기상 여건 등 에 따라 성상 이 변화 되 므로 획일 화 된 품질 기준 을 준수 하 기 가 어려운 특징 이 있 다 . 
 특히 반입 기준 으로 설정 된 중금속 함량 의 경우 , 읍 · 면 지역 에서 발생 되 는 하수 슬러 지 를 제외 하 고 는 반입 이 불가 한 실정 으로 화력 발전소 에 설치 된 대기 및 수질 오염 방지 시설 의 기술 수준 을 고려 하 여 합리 적 인 제도 개선 마련 이 필요 하 다 . 
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