“ 임한용 이 누구 지 ? … 센스 있 네 ” 
 주전 들 의 줄 부상 속 에 험난 한 항해 를 예고 했 던 KIA 타이거즈 가 침몰 위기 에서 두 마리 토끼 를 잡 았 다 . 시즌 첫 3 연승 과 새 얼굴 을 통한 분위기 반전 이 다 . 
 나지완 · 이용규 · 최희섭 · 김상훈 등 주전 들 이 부상 으로 자리 를 비웠 던 지난 7 일 조범현 감독 은 SK 와 의 경기 에 7 번 타자 겸 지명타자 에 외야수 임한용 을 낙점 한 파격 라인업 을 제출 했 다 . 
 대졸 2 년 차 임한용 은 지난 시즌 2 경기 에 나와 2 타수 무안타 에 그친 KIA 팬 들 에게 도 낯선 선수 . 하지만 이날 KIA 는 양현종 의 호투 와 집중력 있 는 타선 의 움직임 을 더 해 6 - 2 로 SK 를 제압 했 다 . 임한용 은 네 번 째 타석 에서 내 야 안타 로 출루 하 면서 프로데 뷔 첫 안타 를 신고 했 다 . 김선빈 의 적시타 때 홈 을 밟 으며 첫 득점 도 올렸 다 . 
 9 일 에 는 중견수 까지 맡 았 다 . 첫 타석 에서 볼넷 을 골라 낸 임한용 은 1 - 1 로 맞선 연장 10 회 기습 번트 로 두 번 째 안타 를 만들 어 냈 다 . 임한용 은 곧이어 2 루 베이스 를 훔치 는데 성공 하 며 팬 들 을 열광 시켰 다 . 후속 타 불발 로 홈 을 밟 지 는 못했 지만 팬 들 에게 강한 인상 을 남긴 10 회 가 됐 다 . 이날 팀 은 기적 같 은 삼중살 로 2 - 1 승리 를 거뒀 다 . 
 그리고 10 일 임한용 은 다시 중견수 로 선발 출전 해 세 경기 연속 안타 를 신고 하 면서 팀 3 연승 의 기쁨 을 함께 했 다 . 
 세 경기 에서 11 타수 3 안타 로 0 . 273 의 타율 을 기록 한 임한용 은 삼 진도 5 개 를 당하 는 등 수 싸움 과 변화구 대처 에 부족 한 모습 을 보였 다 . 하 지만 ‘ 패기 ’ 로 KIA 팬 들 의 눈길 을 사로잡 았 다 . 
 타석 에서 매서운 눈빛 으로 끈질긴 승부 를 펼치 는 발 빠른 외야수 의 등장 과 함께 KIA 타선 의 짜임새 가 더 해졌 다 . 야 수진 의 새로운 경쟁 구도 가 형성 되 는 등 KIA 는 연패 의 위기 에서 오히려 연승 이 라는 반전 쇼 를 펼쳤 다 . 
 임한용 은 “ 지난해 기회 가 왔 을 때 좋 은 모습 을 보여 주 지 못해서 아쉬움 이 많이 남 았 다 . 후회 는 남기 지 말 자는 생각 으로 타석 에 서 고 있 는데 운 이 좋 았 다 . 관중 들 앞 에서 긴장감 넘치 는 경기 를 하 는 게 너무 좋 다 . 야구 가 즐겁 다 ” 고 말 했 다 . 
 지난해 가을 2 군 경기 도중 무릎 연골 파열 부상 을 당해 수술 을 받 기 도 했 지만 어려움 을 이겨 내 고 꿈 에 그리 던 무대 에 오른 2 년 차 임한용 의 질주 가 잠자 던 KIA 의 승부 본능 을 깨우 고 있 다 .