당신 이 1980 년 대 에 살 고 있 다고 상상 해 보 세요 그리고 컴퓨터 가 곧 모든 걸 장악 할 거 라는 소리 를 들 었 습니다 데이트 와 쇼핑 에 이어 주식 시장 까지 , 수 많 은 사람 들 은 일종 의 망 을 통해 연결 되 고 슈퍼컴퓨터 보다 몇 만 , 몇 억 배 나 강력 한 성능 을 가진 손바닥 만 한 장치 가 나올 것 이 라고 듣 습니다 . 터무니없 는 소리 같 았 지만 결국 모두 일어났 습니다 공상 과학 에 나올 만 한 세상 이 현실 이 되 었 는데 도 우린 별로 감흥 이 없 죠 유전 공학 이 현재 비슷 한 시점 에 있 습니다 그러 니 그것 에 대하 여 얘기 해 봅시다 어떻게 시작 했 는지 , 우리 가 지금 무엇 을 하 는지 그리고 최근 에 나온 돌파구 가 우리 의 삶 과 ' 보통 ' 의 인식 을 영원히 바꿀 것 이 라는 것 을 , ,,,," 유전자 변형 의 아주 짧 고 미완성 된 역사 " 인간 은 수천 년 동안 생명 을 변형 시켰 습니다 선별 적 교배 를 통해 식물 과 동물 의 유용 한 특성 을 강화 시켰 습니다 우린 이걸 아주 잘 하 게 되 었 지만 어떻게 일어나 는 건지 를 전혀 이해 를 못 했 습니다 우리 가 생명 의 코드 를 발견 하 기 전 까진 말 이 죠 , 디 옥시 - 리보 핵산 ( DNA ) 이 복잡 한 분자 가 모든 살 아 있 는 것 의 성장 과 발달 , 기능 과 번식 을 안내 합니다 분자 구조 안 에 정보 가 암호 화 되 어 있 습니다 네 가지 뉴클레오티드 가 짝 을 지 어 지시 를 내리 는 코드 를 만들 죠 지시 를 바꾸 면 그걸 가지 고 있 는 것 도 바뀝니다 DNA 가 발견 되 자마자 사람 들 은 손 을 대기 시작 했 습니다 . 1960 년 대 에 는 과학자 들 이 유전 적 돌연변이 식물 을 만들 기 위해 방사선 을 쬐 었 습니다 순전 한 우연 을 통해 유용 한 식물 을 만들 자는 취지 로 말 이 죠 어떨 때 는 정말로 되 기 도 했 습니다 . 70 년 대 과학자 들 은 DNA 토막 을 박테리아 , 식물 , 동물 에 삽입 해 유전 정보 를 변형 시키 고 연구 했 습니다 . 학문 적 목적 , 의학 , 농업 그리고 재미 를 위해서 였 죠 . 첫 번 째 유전자 조작 동물 은 1974 년 도 에 태어났으며 이 는 쥐 를 연구 의 표준 도구 로 만들 고 수백만 명 의 삶 을 구했 습니다 80 년 대 에 는 상업 화 되 었 습니다 첫 번 째 특허 는 기름 을 흡수 하 게 설계 된 미생물 에게 주어졌 습니다 오늘날 우리 는 혈액 응고 인 자 , 성장 호르몬 , 인슐린 과 같 은 수 많 은 화학 물질 들 을 이 와 같 은 변형 된 생명 으로 생산 하 는데 , 그 전 까지 는 동물 의 내장 으로부터 채취 를 해야 했 습니다 실험실 에서 조작 된 첫 번 째 음식 은 1994 년 도 에 판매 가 되 었 는데 바로 Flavr Savr ( 풍미 보존 ) 토마토 로서 , 부패 효소 가 축적 되 는 걸 막 는 유전자 를 통해 훨씬 긴 유통 기한 을 가지 게 되 었 습니다 하 지만 GM ( 유전자 조작 ) 음식 은 별개 의 비디오 가 만들 어 져야 할 정도 로 많 은 논란 이 되 었 습니다 . 1990 년 대 에 는 인간 유전 공학 의 관한 작 은 시도 도 있 었 습니다 불임 치료 를 위해 아기 들 은 인간 세 명 의 유전 적 정보 를 얻 었 고 , 곧 첫 번 째 로 세 명 의 유전 적 부모 가 있 는 인간 이 되 었 습니다 오늘날 에 는 슈퍼 근육 돼지 , 빨리 자라 는 연어 , 깃털 없 는 닭 과 투명 개구리 가 있 습니다 재미있 는 부분 으로서 는 , 우리 는 이런 저런 것 들 을 야광 이 되게 만들 었 습니다 형광 제 프라 피시 는 자그마치 10 달러 정도 로 구할 수 있 습니다 이런 것 들 은 이미 아주 인상깊 지만 , 최근 까지 는 유전 적 변형 이 라는 게 극단 적 으로 비싸 고 복잡 하 며 , 긴 시간 을 필요 로 했 습니다 이제 는 CRISPR ( 크리스퍼 ) 라는 혁명 적 인 신 기술 이 들어서 면서 바꼈 습니다 하룻밤 만 에 연구 비용 이 99 % 감소 했 습니다 이제 는 몇 년 이 걸릴 실험 을 단 몇 주 만 에 진행 을 하 고 , 실험실 만 있 으면 거의 아무 나 할 수 있 게 되 었 습니다 CRISPR 가 얼마나 큰 기술 적 혁명 인지 가늠 하 기 어렵 습니다 말 그대로 인류 의 잠재력 을 영원히 바꿀 수 있 습니다 왜 이런 갑작 스러운 혁명 이 일어났 고 , 어떻게 작동 하 는 걸까요 ? " 지구 에서 가장 오래 된 전쟁 " 박테리아 와 바이러스 는 생명 의 태초 부터 싸웠 습니다 ' 파지 ( Phage ) ' 라고도 불리우 는 박테리오파지 는 박테리아 를 사냥 합니다 바다 속 에서 파지 는 40 퍼센트 의 박테리아 를 매일 죽 입니다 . 파지 는 자기 자신 의 유전 암호 를 박테리아 에 넣 어서 안 에 있 는 공장 을 탈취 하 여 죽 입니다 박테리아 는 저항 을 시도 하 지만 방어 도구 가 너무 약해 일반 적 으로 실패 합니다 때때로 는 , 박테리아 가 살아남 기 도 합니다 그렇게 해야 지만 가장 효과 적 인 안티 바이러스 시스템 이 활성 화 됩니다 바이러스 의 DNA 일부분 을 자기 들 의 유전 암호 에 저장 을 시키 는데 그 보관소 를 CRISPR 라고 부릅니다 여기 선 필요 할 때 까지 안 전하 게 보관 됩니다 바이러스 가 다시 공격 을 하 면 박테리아 가 빨리 RNA 를 DNA 보관소 에서 복제 해 Cas 9 이 라는 단백질 비밀 무기 로 무장 합니다 그 단백질 은 모든 조각 의 DNA 를 찾 아 보관소 의 샘플 이랑 비교 해서 박테리아 안 에 바이러스 의 징후 가 없 는지 를 조사 합니다 100 퍼센트 같 은 염기 서열 을 찾 으면 , 활성 화 되 어 바이러스 DNA 를 잘라 버려 박테리아 를 보호 합니다 Cas 9 의 특이점 이 라면 그게 DNA 의 외과의사 같이 아주 정밀 하 다는 것 이 죠 과학자 들 이 CRISPR 시스템 을 프로그래밍 할 수 있 다는 걸 알 게 되 면서 혁명 은 시작 되 었 습니다 그냥 변형 하 고 싶 은 DNA 의 사본 은 준 다음 에 시스템 을 살 아 있 는 세포 에 넣 으면 된다는 것 입니다 만일 이전 의 유전자 변형 기술 이 지도 와 같 다면 , CRISPR 는 GPS 시스템 과 같 습니다 정확 하 고 싸 고 쉽 다는 거 외 에 도 CRISPR 는 살 아 있 는 세포 를 편집 할 수 있 는 능력 을 가졌 습니다 이 로써 유전자 를 끄 고 킬 수 있 어 지 며 , 특정 한 DNA 시퀀스 연구 할 수 있 게 되 었 습니다 그리고 이 방법 은 미생물 , 식물 , 동물 , 인간 을 포함 한 모든 종류 의 세포 에 도 적용 이 됩니다 CRISPR 가 과학 적 으로 는 큰 혁명 이 지만 , 아직 은 그냥 1 세대 도구 에 불과 합니다 더 정확 한 도구 들 은 우리 가 말 하 는 사이 에 이미 만들 어 지 고 쓰이 고 있 습니다 " 질병 의 끝 ? " " 잠깐 긍정 적 으로 봐 봅시다 " 2015 년 도 에 는 과학자 들 이 실험실 에서 CRISPR 를 사용 해 HIV 바이러스 를 환자 들 로부터 살 아 있 는 세포 안 에서 제거 해 실현 이 가능 하 다는 것 을 증명 했 습니다 일 년 후 , 그 들 은 온 몸 모든 세포 에 HIV 바이러스 가 있 는 쥐 를 더 큰 스케일 의 프로젝트 를 진행 했 습니다 CRISPR 를 쥐 꼬리 세포 에 주사 하 는 것 만 으로 도 온 몸 50 % 이상 의 세포 에서 바이러스 가 제거 된다는 것 을 확인 했 습니다 몇 십 년 후 에 는 CRISPR 요법 이 HIV 와 다른 RNA 레트로바이러스 를 치료 할 수 도 있 습니다 헤르페스 같 은 DNA 안 에 숨 는 바이러스 가 이런 식 으로 치료 될 수 도 있 습니다 CRISPR 는 우리 의 최악 의 적 중 하나 인 암 도 없 엘 수 있 습니다 암 은 세포 가 죽 기 거부 하 고 면역 체계 로부터 은폐 하 며 증식 해 생기 는 것 인데 CRISPR 는 우리 에게 면역 체계 를 더 뛰어난 암 사냥 꾼 으로 만들 어 줄 수 있 습니다 . 암 을 이렇게 없 엔 다는 것 은 실험실 에서 만들 어 진 당신 의 세포 몇 천 개 가 있 는 주사 몇 번 맞 는 것 이 치료 의 전부 가 될 수 도 있 다는 것 입니다 2016 년 도 에 는 인간 환자 를 위한 첫 번 째 CRISPR 암 치료 임상 시험 이 미국 에서 승인 되 었 습니다 한 달 도 안 지나 서 , 중국 과학자 들 은 2016 년 8 월 부터 폐암 환자 들 을 CRISPR 로 변형 된 면역 세포 를 써서 치료 하 겠 다는 계획 을 발표 했 습니다 . 연구 에 속도 가 붙 고 있 습니다 유전병 도 있 죠 수천 가지 의 종류 가 있 고 약간 짜증 스러운 것 에서 치명 적 이 거나 수십 년 에 걸친 고통 을 수반 하 는 경우 도 있 습니다 CRISPR 와 같 은 강력 한 도구 를 이용 해서 유전병 의 끝 을 볼 수 도 있 습니다 3 , 000 가지 넘 는 유전병 들 이 DNA 한 글자 가 틀려서 일어납니다 우린 이미 세포 에서 병 을 고칠 수 있 게 수정 된 Cas 9 으로 한 글자 만 바꿀 수 있 게 만들 고 있 습니다 일 이 십 년 안 에 는 수 천 가지 의 병 을 아마 영원히 치료 할 것 입니다 그리고 이 의학 적 응용 에서 한 가지 공통점 이 있 습니다 치료 의 영향 은 개개인 의 한계 안 에 머무르 며 후대 에 전달 되 지 않 습니다 . 생식 세포 나 아주 이른 배아 에 쓰 진 않 고서 는 말 이 죠 하 지만 CRISPR 는 아마도 훨씬 더 많이 쓰일 수 있 고 더 많이 쓰일 겁니다 맟춤아기와 같 은 변형 된 인간 은 서서히 되돌릴 수 없 는 변화 를 인간 유전자풀 에 줄 겁니다 " 맞춤 형 아기 " " 형태 는 기능 을 따릅니다 " 인간 배아 유전자 를 편집 시키 는 수단 은 이미 존재 합니다 기술 은 아직 초기 단계 에 있 지만 , 이미 두 번 의 시도 가 있 었 습니다 2015 년 과 16 년 도 에 는 중국 과학자 들 이 인간 배아 를 가지 고 실험 을 하 여 부분 적 성공 을 두 차례 에 걸쳐 해냈 습니다 그 들 은 여전히 남 아 있 는 배아 유전자 편집 에 대한 난관 을 보여 줬 습니다 하지만 그 어려움 을 극복 하 려는 과학자 들 도 있 습니다 이것 은 마치 70 년 대 의 컴퓨터 와 같 습니다 더 좋 은 컴퓨터 가 나올 겁니다 유전자 공학 에 대한 당신 의 개인 주장 과 는 무관 하 게 영향 을 미칠 것 입니다 변형 된 인간 들 은 우리 인간 의 종 을 바꿀 수 있 습니다 왜냐하면 자기 들 의 변형 된 특성 이 자녀 에게 로 전달 이 되 고 세대 를 지나 며 퍼지 면서 서서히 인류 의 유전자풀 을 변형 시킬 것 이 니까요 이 는 천천히 진행 될 것 입니다 초기 맟춤형 아기 는 너무 변형 되 진 않 을 테 니까요 그 들 은 높 은 확률 로 후대 를 타 고 내려간 치명 적 인 유전병 을 없애 려고 만들 어 질 것 입니다 기술 이 진척 되 고 다듬 어 지 면 더욱 더 많 은 사람 들 이 유전자 변형 을 안 쓰 는 걸 비 윤리 적 이 라고 비판 을 할 것 인데 이 는 치료법 을 거부 하 고 아이 들 을 예방 할 수 있 는 죽음 과 고통 을 주 는 게 되 기 때문 이 죠 하지만 첫 번 째 변형 된 아기 가 태어나 면 , 닫힐 수 없 는 문 이 열립니다 초기 에 는 우월 한 특성 들 은 안 건드릴 것 입니다 하지만 유전 변형 이 좀 더 납득 이 되 고 유전 암호 에 관한 지식 이 늘어나 면 , 유혹 은 커질 것 입니다 당신 의 자식 에게 알츠하이머병 을 예방 시키 는데 , 이왕 하 는 김 에 신진대사 능력 도 향상 시키 는 것 도 나쁘 지 않 잖아요 ? 완벽 한 시력 도 줄까요 ? 키 나 근육 구조 는 어떤 가요 ? 풍성 한 모발 은 요 ? 아니면 당신 의 자식 한테 선물 로 치 고 엄청난 지능 을 주 는 건 어떻 죠 ? 수 많 은 개인 적 인 결정 들 이 거대 한 변화 를 일으킬 겁니다 이건 덫 입니다 ( 미끄러운 비탈길 논증 ) 변형 된 인간 이 새로운 표준 이 될 것 입니다 이러 한 기술 이 좀 더 대중 화 되 고 더 많 은 지식 이 생기 면 , 우린 가장 큰 사망 원인 인 노화 을 해결 할 수 있 을 겁니다 오늘 죽 을 150 , 000 명 의 3 분 의 2 는 노화 와 관련 된 원인 으로 목숨 을 잃 을 것 입니다 현재 우리 는 노화 가 세포 단위 의 손상 이 축적 되 어 일어난다고 생각 합니다 DNA 가 부서지 며 그걸 고치 는 시스템 들 이 시간 이 흘러 닳 아 버리 는 것 이 죠 하지만 노화 에 직접 적 으로 영향 을 미치 는 유전자 가 있 습니다 유전 공학 과 다른 요법 으로 노화 를 멈추 거나 둔화 시키 거나 , 심지어 뒤바꿀 수 도 있 습니다 우린 자연 계 에 노화 에 면역 이 있 는 동물 들 이 있 다는 걸 알 고 있 습니다 어쩌면 그런 유전자 를 빌려 올 수 도 있 겠 죠 어떤 과학자 들 은 생물학 적 노화 는 언젠가 무 의미 한 것 이 될 거 라고 생각 합니다 언젠가 는 죽 겠 지만 , 90 살 때 병원 살 이 하 다가 는 아닐 거 라는 말 입니다 사랑 하 는 사람 들 과 몇 천 년 을 보낼 수 도 있 죠 이런 종류 의 연구 는 극 초기 단계 에 있 고 많 은 과학자 들 은 당연히 ' 노화 의 끝 ' 에 대하 여 회의 적 입니다 이런 도전 은 아주 크 고 어쩌면 불 가능 할 수 도 있 습니다 하지만 현재 살 아 있 는 사람 들 은 실제로 효과 적 인 불로 치료 를 받 는 첫 번 째 세대 가 될 가능 성 이 높 습니다 어쩌면 우리 가 필요 한 건 유식 한 억만장자 를 설득 해 그 들 의 문제 로 만드 는 것 일지 도 모르 죠 좀 더 큰 스케일 로 보 자면 , 확실히 우린 많 은 문제 들 을 변형 인구 로 해결 할 수 있 습니다 변형 인간 은 문명 의 병 인 비만 을 없애 기 위해 고 칼로리 음식 을 대응 할 수 있 게 만드 는 게 좋 겠 네요 수정 된 면역 시스템 을 소유 하 고 있 으면 , 잠재 적 위협 을 대비 한 저 장소 와 함께 우린 현재 두려워하 는 질병 에 는 면역 이 되 어 있 을 것 입니다 더욱 미래 로 가 면 우린 인간 을 장기 우주여행 을 할 능력 을 갖출 수 있 게 만들 고 , 다른 행성 의 환경 에 적응 하 게 설계 하 면 우리 의 적대 적 인 우주 에서 살아남 기 에 는 아주 많 은 도움 이 되 겠 죠 " 흘러들 어도 되 는 이야기 " " 진전 이 나쁠 건 없 지만 . .." 그래도 , 아직 몇 가지 의 큰 관문 이 우릴 기다리 고 있 습니다 기술 적 인 면 과 윤리 적 인 면 으로 요 보 고 있 는 많 은 분 들 은 완벽 하 지 않 은 인간 들 을 외면 하 는 세상 이 만들 어 질까봐 불편 하 고 두려워 할 것 입니다 그리고 건강 의 정의 에 따라 특징 과 자질 을 미리 정해 버리 고요 사실 은 우린 이미 그런 세상 에 살 고 있 습니다 임산부 가 수십 개 의 유전병 과 합병증 을 검사 하 는 건 이미 대부분 의 나라 에선 표준 이 되 어 있 습니다 종종 , 아주 희박 한 유전 적 결함 의 가능 성 이 라도 임신 중절 결정 으로 이어질 수 있 습니다 . 예 를 들 어 아주 흔한 유전병 중 하나 인 다운 증후군 을 봅시다 유럽 에서 는 이 증후군 이 발견 되 면 약 92 % 의 임산부 들 이 중절 수술 을 받 습니다 . 이 결정 은 지극히 개인 적 으로 하 는 겁니다 만 , 우리 는 이미 질병 에 따라서 인간 을 미리 결정 을 하 고 있 다는 것 을 알 아야 합니다 이게 바뀔 거 라는 척 은 해도 소용 없 습니다 그러 니 우린 기술 이 발전 하 며 더 많 은 선택 권 이 주어질 때 더 조심히 그리고 정중 하 게 행동 해야 하 합니다 하지만 아직 은 먼 이야기 입니다 . CRISPR 가 강력 한 만큼 - 아직 완벽 하 지 는 않 습니다 잘 못 된 편집 이 일어나 기 도 하 고 , DNA 다른 곳 에서 아직 까지 파악 되 지 못하 는 오류 가 숨 어 있 을 수 있 습니다 . 유전자 편집 은 원 하 는 대로 결과 가 나와 질병 을 치료 할 수 도 있 겠 지만 뜻 하 지 않 은 변화 를 유발 할 수 도 있 습니다 우린 아직 모든 영향 을 예측 할 수 있 을 만큼 복잡 한 유전자 들 의 상호 작용 에 대해 잘 알 지 못합니다 인간 에 대한 첫 임상시험 이 시작 되 며 감시 통제 방법 과 정확도 에 도 큰 우려 가 일 고 있 습니다 긍정 적 인 미래 에 대해 살펴봤 으나 , 어두운 미래 도 있 습니다 북한 과 같 은 나라 가 유전 공학 에 집착 한다고 상상 해 보 세요 유전자 편집 을 이용 해 영원히 통치 를 할 수 있 다면요 ? 전체주의 적 정권 이 변형 된 슈퍼 솔저 를 양산 하 면 어떻게 막 아야 할까요 ? 이론 적 으로 는 실현 가능 합니다 이런 시나리오 는 만약 가능 하 더라도 아주 먼 미래 이야기 지만 이런 기본 적 인 유전 공학 의 개념 증명 은 지금 도 존재 합니다 이 기술 은 정말 그 정도 로 강력 합니다 이것 이 유전 공학 과 관련 연구 를 금지 할 유혹 적 인 이유 이 기 도 하 지만 그러 면 아주 큰 실수 가 되 겠 죠 인간 유전 공학 을 금지 시킨다는 것 은 과학 으로 하여금 관할 권 과 사법 권 바깥 으로 흘러가 게 두 는 것 과 다름 없 습니다 참여 를 통해야 만 향후 연구 가 더 이성 적 이 고 투명 한 감독 하 에 조심 스럽 게 이뤄질 수 있 습니다 . " 결론 " " 정리 를 해 봅시다 " 이제 불편 하 게 느껴 지 나요 ? 많 은 사람 들 이 무언가 불안 함 을 느낍니다 . 우리 앞 에 펼쳐질 미래 에서 는 우리 가 존재 하 도록 허락 될까요 ? 이 기술 은 물론 약간 무섭 지만 , 우린 얻 을 것 이 많 습니다 . 유전 공학 은 우주 의 지적 생명 의 자연 적 인 진화 의 한 걸음 일 수 도 있 습니다 우린 질병 을 없앨 수 도 있 습니다 우린 기대 수명 을 세기 단위 로 늘리 고 별 들 을 여행 해 볼 수 도 있 습니다 이런 주제 에서 는 작 게 생각 할 필요 가 없 습니다 당신 의 유전 공학 의 의견 과 는 상관없이 미래 는 다가오 고 있 습니다 정신 나간 공상 과학 이 우리 의 새 현실 이 될려고 합니다 기회 와 도전 이 넘치 는 현실 으로 요 . 공유 하 기 글 요소