미시 적 인 관점 에서 모든 물질 은 원자 나 분자 들 로 구성 되 어 있 다 . 고체 상태 에서 는 원자 들 이 비김 상태 에 가만히 있 는 것 이 아니 라 실제로 는 열에너지 에 의해 비 김점 주위 를 끊임없이 떨 고 있 다 . 고체 상태 에서 는 원자 들 이 서로 가까이 위치 해 있 어서 강 하 게 상호 작용 한다 . 외부 힘 에 의해 변형 된 고체 는 그 힘 이 없 어 지 면 대개 의 경우 원래 의 모양 과 크기 로 돌아가 게 된다 . 한편 , 기체 상태 에서 의 분자 들 은 서로 약한 힘 이 작용 하 며 , 가만히 있 지 않 고 , 끊임없이 이리 저리 마구잡이 운동 ( random motion ) 을 하 고 있 다 . 기체 분자 간 의 떨어진 거리 는 평균 적 으로 분자 크기 에 비해 아주 크 다 . 때때로 분자 들 은 서로 부딪히 지만 , 대부분 의 시간 동안 은 거의 방해 받 지 않 고 자유 롭 게 움직인다 . 액체 의 경우 에 분자 들 은 기체 보다 는 더 밀집 되 어 있 으나 분자 간 의 힘 은 충분히 강하 지 않 아서 평균 적 으로 한 위치 에 가만히 있 지 못한다 . 그 결과 로 분자 들 은 여기저기 를 마음대로 돌아다닐 수 있 다 . 액체 와 기체 는 둘 다 쉽 게 흐르 므로 유체 ( fluid ) 라고 한다 . 형태 를 유지 하 는 고체 와 는 달리 유체 는 일정 한 모양 이 없 다 . 액체 는 용기 의 바닥 에 가라앉 으며 , 기체 는 닫혀 있 는 용기 를 가득 채운다 .