“ 대뇌 피질 먼저 밝혀 한국 뇌 연구 이끌 겠 다 ” : 동아 사이언스 
 김경진 한국 뇌 연구 원장 - 한국 뇌 연구원 제공 
 포털 사이트 에서 ‘ 뇌 연구 ’ 로 검색 하 면 한국 뇌 연구원 이 맨 위 에 뜬다 . 2011 년 정부 가 설립 한 첫 국가 뇌 연구소 다 . 15 일 대구 동구 첨단 로 에 있 는 한국 뇌 연구원 을 찾 았 다 . 
 김경진 원장 ( 64 ) 은 “ 지난달 구글 의 인공지능 ( AI ) ‘ 알파 고 ’ 의 바둑 대국 이후 뇌 에 대한 관심 이 급증 했 다 ” 며 “ 2000 명 쯤 되 는 국내 뇌 과학자 들 의 연구 역량 을 한 데 모을 수 있 도록 노력 하 고 있 다 ” 고 밝혔 다 . 
 김 원장 은 국내 뇌 연구 의 상징 적 인 인물 이 다 . 정부 최대 규모 의 연구 개발 ( R & D ) 프로젝트 인 21 세기 프런티어 연구 개발 사업 의 일환 으로 ‘ 뇌 기능 활용 및 뇌 질환 치료 기술 개발 사업단 ’ 을 2003 년 부터 10 년 간 이끌 었 다 . 
 김 원장 은 “ 뇌 연구 에 도 ‘ 유행 ’ 이 있 다 ” 며 “ 한때 뇌 안쪽 에 있 는 기억 저장 장치 인 해마 가 인기 를 끌 었 고 , 지금 은 쾌락 이나 공포 등 감정 을 담당 하 는 편도체 연구 가 주류 를 이루 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 최근 한국 뇌 연구원 은 대뇌 피질 을 주력 분야 로 정하 고 ‘ 대뇌피질 융 합연 구단 ’ 을 꾸려 연구 를 시작 했 다 . 김 원장 은 “ 뇌 에서 가장 중요 한 부위 중 하나 가 기억 과 사고 , 언어 , 각성 등 을 관장 하 는 대뇌 피질 ” 이 라며 “ 대뇌피질 은 세계 뇌 연구 에서 미개척 영역 인 만큼 한국 이 경쟁력 을 가질 수 있 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
 연 구단 은 국내 에 1 대 뿐 인 3 차원 주사 전자 현미경 으로 쥐 뇌 에 수백만 개 씩 있 는 피질 기둥 을 500 nm ( 나노미터 · 1 nm 는 10 억 분 의 1 m ) 두께 로 잘라 절편 을 만든 뒤 사진 을 찍 어 뇌 지도 를 만드 는 작업 을 진행 하 고 있 다 . 현재 기둥 하나 의 지도 를 만드 는 데 500 일 가량 걸린다 . 미국 하버드대 는 반나절 이 면 기둥 하나 를 해독 하 는 최첨단 현미경 으로 앞서 가 고 있 다 . 
 그 는 “ 인간 의 뇌 에 는 신경 세포 가 1000 억 개 있 고 , 이 들 의 연결망 을 확인 할 수 있 는 원천 기술 은 대부분 개발 됐 다 ” 며 “ 누가 먼저 신경 세포 연결망 지도 를 만드 는지 에 대한 ‘ 속도전 ’ 이 될 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
 미국 은 2013 년 ‘ 브레인 이니셔티브 ’ 를 발표 했 고 , 유럽 연합 도 10 년 간 10 억 유로 ( 약 1 조 3000 억 원 ) 를 투자 해 인간 의 뇌 와 닮 은 인공 신경망 을 개발 하 는 ‘ 인간 두뇌 프로젝트 ’ 를 시작 하 며 속도전 에서 앞서 가 고 있 다 . 
 김 원장 은 “ 뇌 지도 는 엄청난 양 의 데이터 를 취급 해야 하 는 빅 데이터 연구 인 만큼 국내외 연구자 들 과 협업 할 계획 ” 이 라며 “ 한국 뇌 연구원 이 국내 뇌 연구 의 허브 가 돼 이끌 어 나가 겠 다 ” 고 밝혔 다 . 
 그 는 앨런 뇌 과학 연구소 의 성공 모델 에 관심 이 많 다 . 앨런 뇌 과학 연구소 는 빌 게이츠 와 함께 마이크 로 소프트 를 창업 한 폴 앨런 이 2003 년 사재 1 억 달러 ( 약 1150 억 원 ) 를 들여 만든 비 영리 사설 연구소 다 . 앨런 뇌 과학 연구소 는 ‘ 오픈 사이언스 ’ 를 지향 한다 . 연구소 에서 나오 는 모든 데이터 를 무상 으로 전 세계 과학자 들 에게 공개 한다 . 융합 도 연구소 의 주요 키워드 중 하나 다 . 
 김 원장 은 “ 뇌 연구 는 한 연 구단 이나 한 기관 이 단독 으로 하 기 어렵 다 ” 며 “ 5 ~ 10 년 뒤 대뇌 피질 연구 에서 성과 를 내 기 시작 하 면 해외 에서 한국 뇌 연구원 에 먼저 러브 콜 을 보내 게 될 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
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