장수 라는 개념 은 일반인 에게 널리 알려져 있 음 에 도 불구 하 고 아직 정확 한 개념 을 정리 하 지 못하 고 있 다 . 종래 장수 를 연령 비교 에 따른 상대 적 개념 으로 인정 해 왔 지만 , 점차 지역 사회 의 평균 수명 이 많이 증가 하 면서 장수 의 의미 도 변화 하 고 있 다 . 즉 종래 는 수명 의 상대 적 비교 에 따라 평균 수명 보다 오래 산 고령자 를 장수자 로 정의 하 는 단순 장수 ( simple longevity ) 가 보편 적 개념 이 었 으나 , 고령자 가 급증 한 현재 에 는 행복 한 삶 과 생산 적 능력 을 갖춘 삶 의 연장 을 강조 하 는 측면 에서 새로운 개념 의 기능 적 장수 ( functional longevity ) 를 제안 하 고 있 다 . 이러 한 기능 적 장수 의 개념 은 단순히 신체 적 으로 건강 한 상태 만 이 아니 라 정신 적 으로 건강 하 며 사회 활동 도 수행 가능 하 여 인간 으로서 존엄 성 을 확보 할 수 있 는 고령 상태 를 진정 한 장수로 정의 하 고 있 다 .