일러스트 = 조영남 기자 jopen @ hankyung . com 심재설 LS 엠 트론 사장 … 1 % 실낱 희망 도 ' 99 % 열정 ' 으로 정면 돌파 기술 부족 악순환 고리 를 끊 다 빠듯 한 예산 에 도 과감히 투자 … 최고 품질 기업 으로 탈바꿈 사진 에 담 은 경영 메시지 직접 찍 은 사진 달력 바이어 에 선물 " 글로벌 1 등 飛上 하 자 " 사진 걸 어 " 이 사람 , 어느 대학 나왔 죠 ? " 2004 년 1 월 임원 승진 대상자 의 서류 를 들춰 보 던 구자열 LS 전선 회장 ( 당시 LS 전선 부회장 ) 이 물 었 다 . 심재설 LS 엠 트론 사장 ( 당시 LS 전선 기계 사업 본부 장 · 57 ) 의 안색 이 순간 굳어졌 다 . " 잘 모르 겠 습니다 . " 구 회장 이 다시 물 었 다 . " 본인 이 추천 한 사람 이 어느 학교 를 나왔 는지 도 모른단 말 입니까 ? " 그래도 답 이 없 자 구 회장 은 컴퓨터 전원 을 켰 다 . 곧이어 사내 전산망 을 통해 직원 조회 를 마친 뒤 웃 으며 말 했 다 . " 앞 으로 기계 사업 부 잘 부탁 해요 . " 기업 오너 의 물음 에 감히 ( ?) " 모르 겠 다 " 고 말 할 수 있 는 임원 이 몇 이나 될까 ? 심 사장 은 ' 인사 기준 은 오직 능력 과 됨됨 이 ' 라며 오너 의 질문 에 묵묵부답 이 었 고 , 구 회장 은 그런 부하 를 웃음 으로 끌어안 았 다 . 용호상박 ( 龍虎相搏 ) 을 떠올릴 만 한 이 일 화 는 LS 엠 트론 직원 들 이 9 년 간 의 적자 를 한 번 에 털 어 버린 심 사장 을 얘기 할 때 빠짐없이 등장 하 는 에피소드 다 . 회사 에서 심 사장 은 뚝심 의 최고 경영자 ( CEO ) 로 통한다 . ◆ 나 의 ' 빽 ' 은 아버지 그 를 담금질 한 것 은 아버지 였 다 . 대학 생 이 던 어느 날 . 만취 한 아버지 가 아들 을 찾 았 다 . 그 를 끌어안 은 아버지 는 꺼억꺼억 울음 을 토해냈 다 . 아들 은 말문 이 막혔 다 . 아버지 의 울음 이 잦아들 기 를 묵묵히 기다릴 뿐 이 었 다 . 눈물 의 근원 을 알 고 있 었 기 때문 이 다 . 가난 한 가정 에 수재 ( 秀才 ) 로 태어나 꿈 한번 펼쳐 보 지 못한 한과 설움 이 울음 속 에 배 어 있 는 것 을 그 는 알 았 다 . 2 남 4 녀 중 장남 인 심 사장 은 어릴 때 부터 공부 를 잘 했 다 . 언제나 아버지 의 ' 희망 ' 이 었 다 . 서울 사대부 고 재학 시절 , 부모 가 한 번 도 ' 공부 하 라 ' 고 말 해 본 적 이 없 을 만큼 그 는 든든 한 아들 이 었 다 . 과학자 가 꿈 이 었 던 그 가 서울대 전기공 학과 에 떨어졌 을 때 도 , 어려운 살림 에 서울 종로 학원 에서 재수 를 할 때 에 도 아버지 는 아무 말 이 없 었 다 . 재수 끝 에 한양대 기계공 학과 에 붙 었 을 때 도 마찬가지 였 다 . 심 사장 은 이런 아버지 의 믿음 과 기대 를 ' 이심전심 ' 으로 알 았 다 . 그 의 실패 는 아버지 의 실패 였 고 , 그 의 성공 은 아버지 의 성공 이 었 다 . 대학 2 학년 때 , 과외 로 학비 를 벌 던 그 에게 비보 가 날아들 었 다 . 철도 공무원 이 던 아버지 가 사고 를 당했 다는 소식 이 었 다 . 귀 를 의심 했 지만 현실 이 었 다 . 순직 한 아버지 의 빈자리 는 컸 다 . 학생 에서 한 집안 의 가장 으로 그 의 신분 은 단박 에 달라졌 다 . " 내겐 아무것 도 없 었 다 . 오직 아버지 란 ' 빽 ' 만 이 있 었 다 . 아버지 를 잃 은 나 는 강해져야 했 고 , 강하 지 않 으면 살아남 을 수 가 없 었 다 . "◆" 재설 아 , 니 가 금성사 먹 어라 " 가장 이 된 그 는 독하 게 돈 을 벌 어야 했 다 . ' 꼭 사장 이 되 겠 다 ' 는 굳 은 결심 을 하 고 1978 년 1 월 현대 양행 에 입사 했 다 . 당시 현대 양행 은 트랙터 등 농기계 산업 의 대표 주자 였 다 . 2 년 뒤 회사 가 LG 전자 ( 당시 금성사 ) 로 흡수 되 면서 LG 맨 이 됐 지만 그 는 꿈 을 접 지 않 았 다 . 언제나 ' 사장 처럼 ' 일 했 다 . 남 보다 두 배 , 세 배 일 했 더니 운도 따랐 다 . 공학 을 전공 했 지만 연구소 가 아닌 상품 기획 부서 에서 일 하 게 됐 다 . 제품 개발 과 영업 까지 두루 접할 수 있 었 다 . 그 가 낸 기획 안 이 퇴짜 를 맞 는 일 은 거의 없 었 다 . 신바람 나 는 날 들 이 계속 됐 다 . 1991 년 LG 전자 도쿄 지사 수석 부장 으로 발령 을 받 았 다 . 난생 처음 으로 가족 과 달콤 한 시간 을 가졌 다 . 그해 여름 한국 에서 친구 가 찾아왔 다 . 당시 주택 은행 에 다니 던 김영일 이 었 다 . 서울 사대부 고 동창 으로 그 와 자란 환경 이 비슷 해 곧잘 의기투합 하 던 ' 절친 ' 이 었 다 . 술잔 을 기울이 던 김 씨 가 말 했 다 . " 재설 아 , 니 는 금성사 먹 어라 . 우리 꼭 사장 해야지 . " 정신 이 번쩍 들 었 다 . " 내 가 꿈 을 잊 고 있 었 구나 . " 그 로부터 십수 년 후 도쿄 에서 의 다짐 은 현실 이 됐 다 . 그 는 LS 엠 트론 사장 자리 에 올랐 고 , 김 씨 는 이후 주택은행 최 연소 부 행장 을 거쳐 SC 제일은행 에서 부 행장 을 맡 고 있 다 . ◆" 51 % 승률 이 면 과감히 저지른다 " 2003 년 LS 그룹 이 LG 그룹 에서 분리 되 면서 LG 전선 은 LS 전선 이 됐 다 . 이듬해 그 는 상무 승진 을 하 면서 기계 사업 본부 장 자리 에 올랐 다 . 당시 기계 사업 부 는 LS 의 골칫덩이 였 다 . 1997 년 이후 한 번 도 흑자 를 내 지 못해 ' 임원 들 의 무덤 ' 으로 불렸 다 . 공장 을 돌아보 고 임직원 을 만나 는데 ' 해 보 자 ' 는 기백 이 라곤 눈 을 씻 고 찾아봐도 없 었 다 . 1 년 을 넘기 는 사업 본부 장 이 없 다 보 니 직원 들 사이 에 열정 이 있 을 수 가 없 었 다 . 이래선 안 되 겠 다 싶 어 사람 들 을 불러모았 다 . " 기계 사업 부 사람 들 이 목 에 힘주 는 날 이 오 도록 하 겠 다 . 그게 내 목표 다 " 고 말 했 다 . 직원 들 은 감동 하 지 않 았 다 . 오히려 ' 이상 한 사람 ' 이라고 했 다 . 심 사장 은 고질병 을 치료 하 기 위한 진단 에 들어갔 다 . 병 은 기술 부족 에 있 다고 판단 했 다 . 기술 이 없 어 대충 제품 을 만들 고 , 무리 하 게 시장 에 내놓 으니 반품 이 쏟아졌 다 . 9 년 적자 행진 의 악순환 에 사람 들 의 열의 마저 죽 었 다 . 그 는 없 는 돈 을 끌어모아 투자 를 결정 했 다 . 투자 가 성공 할 확률 은 51 % 였 지만 , 1 % 의 가능 성 만 있 어도 과감히 질러야 악순환 을 끊 을 수 있 다고 생각 했 다 . 연간 15 억 원 을 투자 해 일본 기술 고문 을 스카우트 했 고 품질 감시단 도 만들 었 다 . 그러 기 를 4 년 . 2009 년 처음 으로 200 억 원 의 영업 이익 을 냈 다 . 지난해 엔 6915 억 원 매출 에 333 억 원 의 영업 이익 을 기록 했 다 . 심 사장 은 " 오랜 적자 로 심사 가 꼬여 있 었 을 뿐 , 우리 직원 들 은 강하 다 " 고 말 했 다 . ◆ 다시 사진 에 빠지 다 2008 년 구 회장 이 그 를 불렀 다 . " 기계 와 부품 사업 부 를 가져 가 라 " 는 것 이 었 다 . LS 전선 에서 기계 와 전자 부품 등 8 개 사업 이 그렇게 떨어져 나와 LS 엠 트론 이 됐 다 . 꿈꿔왔 던 ' 사장 ' 이 돼 회사 경영 을 도맡 게 되 면서 사진 찍 는 취미 를 되살렸 다 . 업무 스트레스 가 높 아 지 면서 나름 대로 이 를 풀 기 위한 처방 이 었 다 . 그 가 처음 사진기 를 접한 것 은 고등학교 1 학년 때 . 월남 전 에 참전 했 던 친척 이 귀국 하 면서 가져온 캐논 카메라 를 보 고 푹 빠져 버렸 다 . 렌즈 속 세상 은 아름다움 그 자체 였 다 . 그 길 로 사진반 을 만들 고 2 학년 때 처음 으로 사진 전 을 열 었 다 . 사진 이론 공부 에 도 푹 빠졌 다 . 하지만 그 덕 ( ? ) 에 재수 까지 하 게 되 자 사진 을 접 었 다 . ' 인생 최초 의 실패 였 다 . 내 인생 의 실패 는 이걸로 끝 이 다 . 절대로 지 지 않 는다 ' 란 결심 을 그때 했 다 . 지천명 ( 知天命 ) 이 훌쩍 지나 사진기 를 다시 잡 으면서 그 는 여유 를 찾 았 다 . 직원 들 에게 사진 을 화두 로 경영 메시지 를 전한다 . 직접 찍 은 사진 으로 달력 을 만들 어 바이어 에게 선물 하 기 도 한다 . 올 여름 엔 알래스카 출장 에 휴가 를 붙여 5 일 간 매일 18 시간 씩 전투 를 치르 듯 사진 을 찍 었 다 . 혹독 한 노동 이 었 다 . 그 는 그렇게 찍 은 사진 을 자신 의 홈페이지 ' 해피 투게더 ( www . htogether . com ) ' 에 올렸 다 . 27 세 에 만나 30 년 을 함께 한 부인 도 요즘 카메라 를 잡 는다 . 그 는 올 초 집무실 앞 에 기러 기 가 날갯죽지 를 펴 고 시원 하 게 창공 을 날아가 는 커다란 사진 한 장 을 인화 해 걸 었 다 . 제목 은 ' 비상 ( 飛上 ) ' 이 다 . " 2015 년 까지 매출 4 조원대 의 글로벌 1 등 회사 로 날아오르 자는 뜻 " 이라고 했 다 . 인터뷰 를 마치 고 나오 면서 그 는 이렇게 말 했 다 . " 내 가 사장 이 될 수 있 었 던 것 은 유능 하 고 똑똑 해서 가 아니 다 . 단지 몰입 했 을 뿐 이 다 . LS 엠 트론 의 재미 있 는 일 들 은 이제 시작 일 뿐 " 이라고 . 김 현예 기자 yeah @ hankyung . com ▶ [ CEO & 매니지먼트 ] 인물 탐구 - 이휴원 신한 금융 투자 사장 ▶ [ IGM 과 함께 하 는 경영 노트 ] 긁히 지 않 는 휴대폰 뒤 엔 160 년 된 ' 젊 은 기업 ' 코닝 이 있 었 다 ▶ [ CEO & 매니지먼트 ] " 메칼프 의 법칙 ! 어떤 고객 은 6 명 소개 시켜 주 더군요 "▶ [ 권영설 의 Hi ! CEO ] 스마트 소통 … 꿈 을 묻 는 경영자 가 돼라 ▶ [ CEO & 매니지먼트 ] 인물 탐구 - 김효준 BMW 코리아 사장 < 성공 을 부르 는 습관 >ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >