NBA 판 신데렐라 , 제레미 린 
 “ 린 을 내보내 는 게 아니 었 는데 … ” 
 미국 프로 농구 ( NBA ) 휴스턴 로키츠 대릴 모리 단장 이 최근 트위터 를 통해 한탄 했 다 . 그 는 지난해 12 월 대만 계 포인트 가드 제레미 린 ( 23 · 1 m 91 ) 을 방출 했 다 . 새로 영입 한 센터 사무엘 델 럼 버트 의 자리 를 마련 하 려는 고육책 이 었 다 . 그러나 이 선택 은 2 개월 만 에 후회막심 의 결과 로 나타났 다 . 
 휴스턴 을 떠나 뉴욕 닉스 에 입단 한 린이 연일 맹활약 을 펼치 고 있 기 때문 이 다 . 주전 들 의 줄 부상 으로 출전 기회 를 얻 은 그 는 지난 5 일 뉴저지 네츠 전 에 처음 나 서 팀 의 연패 를 끊 더니 , 이젠 닉스 의 5 연승 을 이끌 며 새로운 영웅 으로 자리매김 했 다 . 뉴욕 이 5 연승 을 달리 는 동안 린 은 평균 27 점 8 어시스트 를 기록 했 다 . 
 특히 11 일 LA 레이 커스 전 에서 는 무려 38 점 ( 7 어시스트 ) 를 넣 으며 92 - 85 승리 를 이끌 어 NBA 판 을 뒤흔들 었 다 . 그 를 상대 한 NBA 최고 인기 선수 코비 브라이언트 는 “ 린 을 잘 모른다 ” 고 말 했 다가 “ 린 이 얼마나 노력 했 는지 알 겠 다 . 그 는 전 세계 모든 아이 들 에게 귀감 이 될 만 한 선수 ” 라고 허겁지겁 말 을 바꿨 다 . 12 일 미네소타 팀 버 울브 스 전 에서 는 다소 지친 모습 을 보였 지만 , 경기 종료 4 . 9 초 를 남기 고 결승 자유투 를 넣 어 팀 에 승리 를 안겼 다 . 
 농구 판 신데렐라 의 등장 이 다 . 야오밍 ( 32 · 중국 ) 의 은퇴 이후 이런 활약 을 보인 아시아 선수 는 없 었 다 . ‘ 블룸버그 통신 ’ 은 “ 린 이 이미 NBA 에서 활약 하 는 가장 유명 한 아시아 계 선수 가 됐 다 ” 고 평가 했 고 ‘ AP 통신 ’ 은 “ 최근 5 일 간 린 의 트위터 팔 로어 가 무려 6 만 명 이 늘 었 다 . 그 는 최근 홈 과 원정 을 가리 지 않 고 가장 인기 있 는 선수 ” 고 보도 했 다 . ‘ 타임 ’ 도 “ 린 이 보여 주 는 플레이 는 실제 상황 ” 이 라고 전했 다 . 
 린 의 인기 는 NBA 홈페이지 도 쉽 게 느낄 수 있 다 . NBA 홈페이지 에서 진행 되 고 있 는 ‘ 다음 중 어느 선수 가 당신 의 팀 을 이끌 어 줬 으면 좋 겠 냐 ’ 는 설문 에서 린 은 약 47 % 의 지지 를 얻 어 리키 루비오 ( 30 %) 와 존 월 ( 9 %) 등 을 제치 고 당당히 1 위 를 달리 고 있 다 . 
 이 에 대해 린 은 “ 이런 날 이 오 리라곤 상상 도 못했 다 ” 며 얼떨떨 해 하 고 있 다 . 그러 면서 “ 야오밍 에게 큰 도움 을 받 고 있 다 . 그 는 내게 롤 모델 이 자 큰 형 님 , 그리고 멘토 다 . 매 경기 가 끝나 면 조언 을 듣 는다 ” 고 겸손 한 태도 를 보였 다 . 
 린 의 겸손 은 힘들 게 극복 한 과거 에서 비롯 됐 다 . 1970 년 대 미국 으로 이민 온 대만인 아버지 와 중국인 어머니 사이 에서 태어난 린 은 놀림 과 편견 속 에 자랐 다 . 출중 한 실력 을 갖췄 지만 , 농구 본고장 에서 좀처럼 인정받 지 못했 다 . 팔 로 알토 고교 졸업 당시 자신 의 꿈 이 었 던 UCLA 등 농구 명문 대학 을 포기 하 고 하버드 경제 학과 에 들어간 것 도 사실 편견 속 에 푸대접 을 받 은 탓 이 다 . 웬만 한 대학 선수 들 이 받 는 운동 선수 장학금 도 그 는 받 지 못했 다 . 
 프로 입문 에서 도 고난 은 끊이 지 않 았 다 . 그 는 2010 NBA 드래프트 에서 외면 당했 다 . 5 대 5 가 아닌 1 대 1 , 2 대 2 , 3 대 3 플레이 가 일반 적 인 트라이 아웃 에서 가드 로서 제 기량 을 맘껏 발휘 하 지 못했 다 . 우여곡절 끝 에 2010 년 1 월 22 일 고향 팀 골든 스테이트 워리어스 과 2 년 계약 을 맺 었 지만 “ 중국 관중 을 모으 기 위한 어릿광대 ” 라는 놀림 속 에 제 기량 을 발휘 하 지 못했 다 . 미국 내 중국인 이 가장 많 은 샌프란시스코 와 오클랜드 지역 의 응원 열기 에 위축 된 끝 에 방출 됐 다 . 휴스턴 으로 팀 을 옮긴 뒤 에 도 18 일 만 에 내쫓기 는 아픔 을 겪 었 다 . 
 그러나 린 은 닉스 에서 자신 에게 주어진 기회 를 확실 하 게 살리 며 신데렐라 가 됐 다 . 린 에게 남 은 과제 는 신데렐라 와 달리 변함 없 는 모습 을 보이 는 것 이 다 . 뉴욕 언론 은 “ 뉴욕 이 린 플 루 엔 자 ( Lin - fluenza ) 에 걸렸 다 ” 고 비유 했 다 . 린 플 루 엔 자 에 빠진 닉스 팬 들 은 신데렐라 의 마법 이 풀리 는 ‘ 자정 ’ 은 아예 없 길 바라 고 있 다 .