혈류 장애 개선 · 태아 손상 억제 … ' 멜라토닌 효과 ' 세계 첫 확인 
 차 의 과학 대학교 분당 차 여성 병원 ( 원장 · 이상혁 ) 은 13 일 이지연 산부인과 교수 가 멜라토닌 이 자궁 내 염증 이 있 는 모체 와 태아 의 혈류 장애 를 개선 하 고 태아 의 심장 및 뇌 손상 을 억제 하 는 데 기여 한다는 사실 을 세계 최초 로 확인 했 다고 밝혔 다 . 
 이런 연구 결과 는 생리학 내분비 대 사학 및 신경 과학 분야 의 최고 권위지 인 ' 저널 오브 피니 얼리 서치 ( Journal of Pineal Research ( Impact Factor : 15 . 221 ) ' 7 월 호 에 게재 됐 다 . 
 이 교수 는 미국 존스 홉킨스 의과 대학 Irina Burd 연구 팀 과 함께 멜라토닌 의 강력 한 항산 화 효과 가 자궁 내 염증 이 동반 된 임신 에서 태아 의 성장 과 발달 에 긍정 적 인 영향 을 미칠 것 이 라는 가설 을 세웠 다 . 
 이후 임신 중기 동물 모델 을 대상 으로 멜라토닌 을 미리 투여 한 군 과 투여 하 지 않 은 군 에 자궁 내 염증 이 생겼 을 때 어떤 변화 가 생기 는지 비교 분석 했 다 . 
 그 결과 멜라토닌 을 미리 투여 한 군 에서 자궁 동맥 박동 지수 ( pulsatility index , PI ) 를 비롯 해 심 기능 , 태아 뇌 의 염증 소견 등 이 모두 호전 되 는 것 을 확인 했 다 . 
 또한 뇌성마비 , 발달 장애 를 일으키 는 것 으로 알려져 있 는 태아 뇌 신경 염증 정도 를 알아보 기 위해 신경 염증 세포 지표 중 하나 인 IBA - 1 의 발현 을 면역 형광 염색법 으로 비교 한 결과 멜라토닌 을 미리 투여 한 군 은 7 . 84 % 로 멜라토닌 을 투여 하 지 않 은 군 12 . 42 % 보다 36 . 88 % 낮 게 나타나 태아 의 뇌 조직 내 신경 염증 발현 을 억제 하 는 것 을 확인 했 다 . 
 이 교수 는 " 이번 연구 를 통해 멜라토닌 을 미리 투여 한 군 에서 는 자궁 내 염증 이 발생 해도 조산 과 태아 손상 에 관련 된 여러 지표 들 을 호전 시킨다는 것 을 최초 로 확인 할 수 있 었 다 " 며 " 향후 자궁 내 염증 이 동반 된 임신 에서 모체 - 태아 의 혈류 장애 를 막 고 태아 의 손상 을 예방 할 수 있 는 유용 하 고 안전 한 약제 로 멜라토닌 을 사용 할 수 있 을 것 으로 기대 한다 " 고 밝혔 다 . 
 이 교수 는 지난해 국제 적 으로 가장 권위 있 는 산과학 회인 ' 미국 모체 태아 의 학회 제 38 회 연례 학회 ' 에서 최우수 연구자 로 선정 돼 국내 연구자 최초 로 개회식 에서 발표 하 는 등 고 위험 임신 치료 분야 의 권위자 로 평가 받 고 있 다 .