봄 엔 대만 으로 배추 수출 , 가을 엔 절임 배추 로 연 수익 1 억 
 [ 중앙일보 ] 입력 2014 . 05 . 01 00 : 01 | 10 면 지 면 보 기 
 최성식 무학 촌농 장 대표 가 봄배추 모종 을 들 고 포즈 를 취했 다 . 그 는 ‘ 농사 도 변해야 한다 ’ 는 신념 으로 농촌 에 새바람 을 일으키 고 있 다 . [ 프리랜서 진 수학 ] 
 봄배추 1 만 5000 포기 , 가을배추 5 만 포기 를 수확 하 며 연 매출 1 억 5000 만 원 을 올리 는 농사 꾼 이 있 다 . 최성식 ( 44 ) 무 학촌 농장 대표 가 주인공 이 다 . 봄배추 는 모두 대만 으로 수출 하 고 , 가을배추 는 전량 절임 배추 로 가공 해 판매 한다 . ‘ 농사 도 변해야 한다 ’ 는 신념 으로 농촌 에 새 바람 을 일으키 고 있 는 최 대표 를 만나 성공 스토리 를 들 었 다 . 
 가난 한 농사 꾼 의 아들 이 었 던 최 씨 . 어려서 부터 늘 ‘ 농사 를 짓 는 사람 들 은 왜 대부분 가난 할까 ’ 라는 의문 을 품 었 다 . 일 년 내내 농사일 로 바쁘 지만 소득 은 적 어 어렵 게 가정 을 꾸려 가 는 아버지 가 안타까웠 다 . 대학 2 학년 때 아버지 가 세상 을 떠나 자 그 는 결심 했 다 . ‘ 잘사 는 농사 꾼 이 돼 보 자 ’ 고 . 주변 사람 들 은 하나같이 반대 했 다 . 명 문대 를 졸업 한 총각 이 가난 한 아버지 의 대 를 이 어 농사 를 짓 겠 다고 하 니 모두 가 “ 어리석 은 짓 ” 이 라며 말렸 다 . 더구나 아버지 로부터 물려받 은 땅 이나 돈 이 있 는 것 도 아니 었 다 . 
 대학 을 졸업 한 1997 년 고향 인 아산시 배방읍 으로 돌아와 농사 를 짓 는 이웃 주민 들 의 도우미 로 5 년 간 일 했 다 . 
 “ 돈 도 , 기술 도 없 었 어요 . 가진 거 라곤 건강 한 몸 뿐 이 었 죠 . 5 년 동안 열심히 이곳 저곳 에서 일 하 며 품삯 을 받 았 어요 . 몸 이 피곤 하 니 돈 을 쓸 시간 이 없 더군요 . 착실히 모은 돈 으로 산 땅 과 빌린 밭 에 농사 를 짓 기 시작 했 죠 . ” 
 동네 주민 들 의 도움 을 받 아 1 만 6000 여 ㎡ ( 5000 여 평 ) 에 배추 · 오이 농사 를 지 었 다 . 농사일 을 해 보 니 그동안 가졌 던 의문 이 풀렸 다 . 변화 와 도전 을 두려워하 는 농사 꾼 은 대부분 가난 하 다 라는 것 을 깨달 았 다 . 중간 사업자 , 이른바 ‘ 밭떼기 ’ 에 작물 을 싼 값 에 넘기 니 수익 이 적 을 수 밖에 없 었 다 . 
 “ 거의 모든 농사 꾼 이 안정 적 인 수익 구조 를 위해 작물 을 수확 하 기 전 밭떼기 와 계약 을 합니다 . 예 를 들 면 소비자 가 포기 당 1000 원 에 사 먹 는 배추 를 밭떼기 는 농사 꾼 에게서 200 원 에 사들이 죠 . 그 대신 배추밭 관리 부터 수확 까지 밭떼기 가 해 줍니다 . 농사 꾼 은 밭떼기 와 계약 하 면 씨앗 뿌리 고 물 대주 는 게 끝 인 셈 이 에요 . ” 
 최 씨 는 이런 불 합리 한 수익 구조 가 못 마땅 했 다 . 배추 한 포기 를 수확 하 더라도 직접 하 겠 다고 마음먹 었 다 . 중간 사업자 와 는 거래 하 지 않 겠 다는 철칙 을 세웠 다 . 하지만 중간 사업자 와 처음 부터 거래 를 하 지 않 으니 유통 판로 를 확보 하 기 어려웠 다 . 고민 하 던 중 배방 농협 에서 배추 를 대만 으로 수출 할 농사 꾼 을 찾 는다는 소식 을 듣 고 곧바로 동참 했 다 . 수출 의 경우 중간 사업자 가 없 고 상품 의 규격 이나 질 을 따지 는 기준 이 엄격 하 다 . 그래서 많 은 농사 꾼 이 도전 을 포기 한다 . 
 2 차 가공 산업 으로 새로운 도전 
 봄배추 를 수출 하 는 것 만 으로 는 부족 했 다 . 최 씨 는 새로운 도전 목표 를 찾 았 다 . 우리 나라 배추 소비량 은 김장철 인 가을 에 가장 많 은 점 을 적극 활용 했 다 . 마음 맞 는 이웃 2 명 과 함께 작목 반 을 결성 해 절임 배추 사업 을 시작 했 다 . 사업 첫 해인 2009 년 엔 500 여 포기 의 절임 배추 를 생산 했 다 . 결과 는 대성공 이 었 다 . 차츰 절임 배추 의 양 을 늘렸 고 , 이웃 주민 도 하나 둘 씩 동참 했 다 . 
 “ 중간 도매상 없이 직접 배추 를 절여 소비자 에게 택배 로 보내 주 죠 . 금방 수확 한 배추 를 바로 절이 므로 신선도 가 유지 되 는 장점 이 있 었 죠 . 전국 적 으로 절임 배추 소비량 이 많 아 공급 이 달립니다 . 절임 배추 로 김장 을 하 기 때문 이 죠 . ” 
 입소문 을 타 고 그 의 농장 에서 생산 되 는 절임 배추 는 전국 각지 로 팔려나갔 다 . 중간 사업자 와 계약 하 지 않 고 재배 부터 수확 , 2 차 가공 산업 까지 직접 하 니 수익 률 이 높 다 . 최 씨 는 연 매출 1 억 5000 만 원 에 순수익 이 1 억 원 을 넘 는다고 한다 . 
 최 씨 는 배추 농사 외 에 오이 농사 와 한우 농장 을 운영 하 며 짭짤 한 수익 을 올린다 . 배추 농사 를 쉬 는 여름 과 겨울 에 도 돈 을 벌 기 위해서 다 . 사계절 농사 꾼 이 다 보 니 하루 4 시간 밖에 못 잔다 . 그 의 꿈 은 여기 서 끝나 지 않 는다 . “ 앞 으로 절임 배추 사업 에 더욱 많 은 주민 을 참여 시키 고 싶 어요 . 농사 꾼 이 진정한 ‘ 갑 ’ 이 되 는 수익 구조 를 만들 기 위해 계속 노력 할 것 입니다 . ” 
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