장흥 ∼ 제주 뱃길 50 만 명 이용 
 장흥군 회진면 노력 항 에서 제주 성산포항 을 오가 는 쾌속선 오렌지호 이용객 이 1 년 만 에 50 만 명 을 넘어섰 다 . 
 특히 취항 1 주년 기념식 과 함께 오렌지 2 호 취항 이 이뤄질 예정 이 어서 제주 를 오가 는 관광객 들 이 편리 하 게 이용 할 수 있 을 것 으로 기대 된다 . 
 26 일 장흥군 에 따르 면 지난해 7 월 3 일 장흥 노력 항 ∼ 제주 성산포항 구간 에 처음 취항 한 오렌지호 이용객 수 가 지난 20 일 현재 49 만 8300 여 명 을 기록 했 다 . 승용차 는 7 만 3524 대 로 나타났 다 . 
 2701 t 급 인 오렌지호 의 정원 은 564 명 으로 차량 60 대 를 실 을 수 있 어 하루 2 차례 왕복 하 는 것 을 고려 하 면 취항 1 주년 인 오 는 7 월 2 일 에 는 총 이용객 수 가 52 만 여 명 에 달할 것 으로 예상 하 고 있 다 . 
 지난 5 월 까지 이용객 46 만 7111 명 의 지역 별 분포 를 보 면 호남 권 이 51 . 4 %( 24 만 133 명 ) 를 차지 한 가운데 서울 · 경기 권 15 . 8 %( 7 만 3593 명 ) , 영남 권 14 . 5 %( 6 만 7492 명 ) , 충청 권 6 . 9 %( 3 만 2221 명 ) , 제주 7 . 1 %( 3 만 3366 명 ) 등 으로 나타났 다 . 
 이 처럼 노력 항이 제주도 를 오가 는 주요 항만 으로 인기 를 끄 는 것 은 노력 항 ∼ 성산포항 거리 가 111 ㎞ 로 가깝 고 운항 시간 이 1 시간 50 분 으로 짧 은 점 이 꼽힌다 . 노력 항이 광주 에서 1 시간 남짓 걸리 는 거리 여서 편리 한 접근성 도 한몫 했 다 . 
 노력 항 을 이용 해 제주 를 오가 는 승객 이 급증 하 자 장흥해운 측 은 다음 달 2 일 오렌지호 취항 1 주년 기념식 과 함께 같 은 날 부터 더 규모 가 큰 오렌지 2 호 를 운항 하 기 로 했 다 . 이 를 위해 오 는 29 일 여수 해 운항 만청 과 해경 등 관계자 들 을 싣 고 장흥 노력 항 에서 제주 성산포 를 오가 는 시험 운항 을 할 계획 이 다 . 
 4599 t 급 인 오렌지 2 호 는 승객 726 명 과 차량 120 대 를 실 을 수 있 으며 운항 시간 은 2 시간 10 분 정도 걸릴 것 으로 예상 된다 . 5 층 규모 에 1 . 2 층 은 차량 , 3 . 4 층 은 VIP · 비즈니스 · 일 반석 등 객실 로 구성 돼 있 다 . 특히 호텔 급 수준 의 넓 은 실내 공간 과 흔들림 이 적 어 안정 감 이 있 는 것 으로 알려 지 고 있 다 . 
 장흥해운 관계자 는 “ 오렌지 2 호 가 취항 하 면 더 많 은 관광객 이 편리 하 게 이용 할 수 있 을 것 으로 기대 된다 ” 며 “ 2 호 취항 으로 7 ∼ 8 월 에 는 1 일 4 회 왕복 운항 할 예정 이 다 ” 고 말 했 다 . 
 / 중부 취재 본부 = 김용기 기자 kykim @