엔도르핀 분비 되 는 ‘ 즐거운 통증 ’… 점점 중독 한국인 은 왜 매운 맛 에 집착 하 나 ? 단맛 도 나 는 국산 고추 ‘ 더 매운 맛 찾 기 ’ 에 일조 … 고추 , 壬亂 이후 들어왔 지만 18 세기 前 엔 매운 맛 안 즐겨 김윤덕 기자 sion @ chosun . com 김성윤 기자 gourmet @ chosun . com 입력 : 2007 . 10 . 15 00 : 28 서울 창신동 ‘ 깃대봉 냉면 ’ 집 은 혀 에 불 이 나 도록 매운 냉면 으로 열혈 팬 을 거느린 식당 이 다 . 메뉴판 에 는 ‘ 저희 비빔 · 물냉면 은 맵 습니다 . 주문 시 참 고 바랍니다 ’ 란 글귀 가 적혀 있 다 . 고추 양념 ( 다진 양념 ) 이 들어가 는 양 에 따라 ‘ 매운맛 ? 보통 ? 안 매운 맛 ? 하얀 맛 ’ 등 6 단계 로 구분 되 는데 , ‘ 안 매운 맛 ’ 역시 일반 냉면 집 비빔냉면 보다 훨씬 맵 다 . 조성미 ( 44 ) 사장 은 “ 내성 이 생기 는지 단골손님 들 이 더 맵 게 해 달 라고 주문 해서 1 등급 높인 매운맛 을 추가 했 다 ” 고 말 했 다 . 서울 선릉역 부근 ‘ 마담 밍 ’ 의 ‘ 짬뽕 면 ’ 은 고춧가루 를 넣 어 끓인 국물 에 고추기름 을 뿌리 고 , 추가 로 고추 양념 ( 다진 양념 ) 까지 낸다 . 밥 때 만 되 면 손님 들 이 몰려 든다 . ▲ 호되 게 맵 기 로 유명 한 청양 고추 의 산지 인 충남 청양군 비봉면 중묵리 에서 한 농민 이 고추 를 수확 해 세척 하 고 있 다 . / 조선일보 DB 정혜경 호서 대 식품 영양학 과 교수 는 14 일 “ 임진왜란 ( 1592 ) 이후 왜 겨자 란 이름 으로 고추 가 들어와 대중 사이 에 퍼지 긴 했 지만 , 고추 로 김치 를 담그 기 시작 한 18 세기 이전 에 는 매운 맛 을 살짝 내 는 정도 였 지 즐기 지 는 않 았 다 ” 면서 “ 1670 년 쯤 쓰인 최초 의 한글 요리 책 ‘ 음식 디미방 ’ 에 는 고추 가 들어가 는 음식 이 거의 언급 되 지 않 는다 ” 고 말 했 다 . 한 영실 숙명 여대 식품 영양학 과 교수 는 “ 통각 ( 痛覺 · 통증 을 느끼 는 감각 ) 에 속하 는 매운맛 은 입 안 에서 느껴 지 는 특유 의 질감 에 때문 에 점점 중독 성 을 갖 는다 ” 고 설명 한다 . ‘ 고추 , 그 맵디매운 황홀 ’( 뿌리 와 이파리 ) 의 저자 아 말 나지 는 심리학자 들 연구 를 인용 , “ 고추 중독 은 니코틴 중독 과 원리 가 흡사 하 다 ” 고 분석 했 다 . 그 는 “ 롤러코스터 처럼 통증 을 느끼 되 실제로 몸 에 상처 는 입 지 않 는 데 서 오 는 심리 적 쾌감 , 몸 이 상처 를 입 었 다고 판단 한 뇌 가 분비 하 는 엔도르핀 ( 진통 효과 를 내 는 자연 물질 ) 에 의해 더 매운 고추 를 집 어 들 게 된다 ” 고 말 한다 . 한국 고추 의 특성 이 더 맵 게 먹 는 경향 을 부른다는 설명 도 있 다 . 농심 등 식품 업계 에서 일 하 며 고추 를 연구 해 온 김진석 씨 는 “ 청양 고추 의 경우 매운맛 성분 인 캡사이신 은 미국 타바스코 에 비해 3 분 의 1 에 불과 하 지만 당분 은 2 배 나 더 들 어 있 어 , ‘ 매콤 하 면서 단맛 이 나 는 ’ 특유 의 맛 을 갖 고 있 다 ” 고 설명 한다 . ‘ 매운맛 이 혀 를 마비 시켜 다채 로운 음식 맛 을 못 느끼 게 한다 ’ 는 오래 된 주장 도 점점 힘 을 잃 고 있 다 . 영국 의 인류학자 캐럴 파버 등 음식 사가 들 은 “ 고추 가 입안 의 느낌 을 더욱 좋 게 하 고 미각 을 예민 하 게 함 으로써 음식 이 실제 보다 더 맛 도 좋 고 향 도 뛰어나 다고 느끼 게 한다 ” 고 주장 한다 . 사회 적 으로 큰 변화 나 위기 가 있 을 때 매운맛 을 선호 한다는 설 도 있 다 . 김주현 책임 연구원 은 “ 임진왜란 무렵 들어와 실학파 가 주도 했 던 18 세기 에 이르 기 까지 외국 식 재료 인 고추 가 서민 들 식탁 에 확고히 정착 했 다는 사실 , IMF 사태 이후 자극 적 인 음식 이 늘 었 다는 사실 은 우연 의 일치 인지 몰라도 뭔가 답답 하 고 일 이 잘 풀리 지 않 을 때 사람 들 은 매운맛 을 원하 는 경향 이 있 는 것 같 다 ” 고 말 했 다 . 그러나 한국 식품 연구원 구경 형 박사 는 “ 캡사이신 이 다이어트 에 도움 이 된다 . 위 점막 을 오히려 보호 한다는 논문 도 나오 고 있 지만 , 고추 에 는 캡사이신 만 들 어 있 는 것 은 아니 다 ” 며 “ 매운맛 선호 는 전통 음식 까지 점점 더 자극 적 이 돼 간다는 증거 ” 라고 지적 했 다 . 공유 하 기 글 요소