수많 은 교과서 에 따르 면 마이클슨 － 몰리 의 실험 ( 1887 ) 이 아인슈타인 에게 자극 을 주 었 다 . 하지만 실제로 는 전혀 사정 이 달랐 다 . 아인슈타인 의 증언 에 따르 면 상대 성 이론 은 관찰 결과 의 성공 이나 실패 로부터 얻 은 것 이 아니 라 16 세 때 얻 은 착상 을 바탕 으로 그 이후 10 년 간 골똘히 생각 한 결과 , 순전히 사변 적 으로 얻 어 낸 것 이 다 . 상대 성 발견 뿐 만 아니 라 상대 성 이론 이 수용 된 과정 도 관찰 과 실험 에 기초 한 것 이 아니 었 다 . 관찰 과 실험 이 이론 수용 에서 도 결정 적 역할 을 하 지 못한 예 로서 폴라니 는 아인슈타인 의 상대 성 이론 을 반박 한 밀러 의 실험 을 든다 . 그러나 밀러 가 미국 물리 학회 회장 자격 으로 한 연설 에서 자신 의 연설 결과 를 밝혔 을 때 ( 1925 년 ) 아무 도 그 의 말 에 주목 하 지 않 았 다 . 왜냐하면 이미 이때 는 과학자 들 이 아인슈타인 의 상대 성 이론 의 관점 에서 세계 를 보 기 시작 했 기 때문 이 다 . 이 와 관련 해서 폴라니 는 이렇게 말 한다 .