‘ 국민 욕 받 이 ’ 김민재 ? 무엇 이 문제 인가 [ SW 이 슈 ] 
 < 스포츠 월드 > 2019 - 02 - 10 15 : 26 : 41 
 김민재 ( 22 · 베이징 궈안 ) 는 주목 받 는 신예 다 . 2017 년 유망주 의 무덤 으로 불리 는 K 리그 명가 전북 현대 에서 당당히 주전 으로 발돋움 했 다 . 인상 적 인 경기력 을 뽐내 영 플레이 어상 까지 거머쥐 었 다 . 안정 적 인 수 비와 뛰어난 패스 , 큰 신장 과 준족 까지 겸 비해 완성 형 수비수 로 평가 받 았 다 . 한국 축구 를 향후 10 년 간 지켜줄 든든 한 재목 이 란 시선 도 따랐 다 . 
 비록 부상 으로 지난 2018 러시아 월드컵 에 참가 하 진 못했으나 , 아시안 게임 에서 맹활약 하 며 금메달 을 목 에 걸 었 다 . 선수 들 의 발목 을 잡 았 던 군 복무 문제 까지 해결 하 며 탄탄대로 를 걷 는 듯 했 다 . 2019 아랍에미리트 아시안 컵 에선 김영권 ( 28 · 감바 오사카 ) 과 탄탄 한 수비력 을 뽐내 8 강 충격 의 탈락 에 도 유일 한 위안거리 가 됐 다 . 
 하지만 베이징 이적 이 결정 되 면서 김민재 를 향한 기대 의 시선 은 비난 으로 바뀌 었 다 . 김민재 는 아시안 컵 도중 잉글리시 프리미어 리그 소속 왓퍼드 로 의 이 적설 에 휩싸였 다 . 백승권 전북 단장 에 따르 면 왓퍼드 를 통한 대리인 은 지난달 18 일 유선 으로 영입 의사 를 밝혔 고 다음 날 영입 의 향서 를 전했 다 . 다만 시기 가 적절 하 지 않 았 다 . 이미 김민재 와 베이징 이 합의 점 을 찾 은 상황 에서 왓퍼드 가 뜻 을 내비친 것 이 었 다 . 워크 퍼 밋 등 의 문제 도 있 어 성사 가능 성 은 쉽 지 않 았 다 . 
 유럽 무대 진출 기회 가 쉽 게 찾아오 지 않 는 만큼 팬 들 은 큰 아쉬움 을 토로 했 다 . 일각 에서 는 김민재 가 거액 의 연봉 을 쫓 아 도전 에 가까운 영국 행 을 마다 했 다는 반응 을 보였 다 . 가시밭길 보다 는 돈 을 택했 다는 의미 다 . 
 이런 상황 에서 김민재 의 태도 가 기름 을 끼얹 었 다 . 지난 8 일 베이징 이적 을 위한 입국 현장 서 ‘ 시나 스포츠 ’ 에 아시안 컵 중국 과 의 조별 리그 3 차 전 득점 을 회상 하 며 “ 골 을 넣 었 던 게 ( 중국 ) 팬 들 에게 나쁜 인상 을 주 지 않 았 으면 좋 겠 다 ” 라고 말 한 게 시작 이 었 다 . 이 말 을 들 은 한국 축구 팬 은 대표 팀 선수 로서 자격 이 없 다고 지적 했 다 . 온라인 에서 도 시끄러웠 다 . 김민재 가 지난달 말 자신 의 SNS 에 올렸 던 게 시 글 에 악 플 이 달리 자 “ 마음 은 이해 하 겠 는데 왜 새끼 새끼 거리 세요 ? 제 가 그쪽 자식 입니까 ? ” 라며 대응 했 다 . 
 김민재 를 향한 팬 의 아쉬움 은 충분히 이해 할 수 있 는 부분 이 다 . 김민재 역시 “ 제 선택 을 비난 하 셔도 좋 다 ” 며 자신 을 향한 관심 으로 해석 하 려 했 다 . 다만 선 을 넘 어서 는 안 된다 . 표현 의 자유 도 존중 이 뒷받침 되 어야 한다 . 중국 리그 이적 으로 기량 이 저하 된다는 이른바 ‘ 중국 화 ’ 논란 은 경기 를 뛰 고 난 뒤 에 해도 늦 지 않 다 . 또 이적 선택 은 온연히 본인 의 몫 이 다 . 
 한국 축구 는 김영권 을 통해 비난 의 대상 이 핵심 전력 으로 변화 하 는 경우 를 확인 한 바 있 다 . 최근 김민재 의 행동 에 다소 아쉬움 이 따를 수 있 지만 아직 미래 가 창창 한 선수 가 차후 실력 으로 모든 논란 을 잠재울 수 도 있 다는 가능 성 을 열 어 놓 고 기다려야 할 때 다 . 
 스포츠 월드 김진엽 <ⓒ 스포츠 월드 & Segye . com , 무단 전재 및 재 배포 금지 >