[ 한겨레 ] 얼마 전 퇴근 뒤 저녁 식사 를 하 는 중 에 처형 의 다급 한 전화 를 받 았 다 . 치매 가 있 으신 시어머님 이 요양원 에서 집 으로 돌아오 기 위해 인솔자 의 안내 에 따라 잠시 차 를 기다리 는데 순간 적 으로 사라지 셨 다는 것 이 다 . 다행히 대로변 에 갓길 도 없 는 곳 을 위험 하 게 걸어가 시 는 것 을 찾 게 되 었 지만 매번 가족 들 의 걱정 은 이루 다 표현 할 수 가 없 다 . 24 시간 지켜볼 수 도 없 고 , 치매 노인 과 함께 생활 하 는 가족 모두 가 정상 적 인 생활 이 곤란 할 정도 다 . 고령화 사회 로 진입 함 에 따라 노인 성 질환 으로 요양 보호 가 필요 한 노인 도 급격히 늘 고 있 다 . 노인 성 질환 중 다수 를 차지 하 는 치매 와 중풍 은 대인 관계 에 도 상당 한 영향 을 끼친다 . 경제 적 으로 여유 가 있 거나 , 자녀 가 여럿 되 어 요양 병원 에 입원 하 는 경우 는 그나마 다행 이 다 . 정부 에서 뒤늦 게 나마 노인 요양 보험 실시 와 관련 된 정책 을 발표 한 것 으로 알 고 있 으나 , 핵가족 화 , 여성 의 경제 활동 참여 증가 로 가족 이 책임지 는 단계 를 넘어서 고 있 다 . 이제 노인 요양 보호 가 개인 에서 사회 보험 관리 체계 안 으로 수용 되 어야 할 때 다 . 우리 나라 빈곤층 이 716 만 명 에 이르 며 소득 과 재산 이 모두 취약 한 빈곤층 이 401 만 정도 에 이른다는 통계 수치 를 보 면서 저소득 계층 의 노인 문제 는 경제 불황 과 더불 어 더 깊 어 지 는 듯 하 다 . 과거 경제 적 논리 만 으로 사회 보장 분야 에 대한 국가 예산 투입 이 미루 어 졌 던 점 을 감안 해 볼 때 개인 보다 는 국가 가 책임지 는 과감 한 정책 변화 가 이루어져야 할 것 으로 생각 된다 . 유찬 조 / 청주시 상당구 금천동 << 온라인 미디어 의 새로운 시작 . 인터넷 한겨레 가 바꿔 갑니다 . >> ⓒ 한겨레 ( http : / / www . hani . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지