몸 과 마음 이 다 산뜻 해 지 는 오월 첫날 , 평사 편집 회의 를 가 기 위해 집 을 나 서 건널목 에 서 있 는데 맞은편 가로수 이팝나무 에 하얀 꽃 이 만발 하 였 다 . 해 마다 오월 이 되 어 이팝나무 꽃 을 볼 때 면 돌아가 신 엄마 가 생각난다 . 평생 한 번 도 배불리 흰쌀밥 을 드셔 본 적 이 없 었 을 어머니 . 얼마나 배 가 고팠 으면 저 나무 의 꽃잎 이 흰쌀밥 으로 보여 이팝나무 라 했 을까 ? 이팝나무 나 조팝나무 를 볼 때 마다 배고팠 던 조상 들 의 굶주림 이 보인다 . 다 익지 도 않 은 보리 이삭 을 베 어다 비릿 한 보리알 을 씹 으며 보릿고개 를 넘기 셨 을 우리 어머니 , 아버지 . 그분 들 에게 우리 사 남매 함께 모여 맛있 는 이 천 쌀밥 을 한 번 만 이 라도 대접 해 드릴 수 만 있 다면 얼마나 좋 을까 ? 다른 때 같 으면 가당 치도 않 은 일 을 생각 한다고 금방 고개 젓 고 이성 을 되찾 았 는데 , 오늘 은 이상 하 게 굶주리 며 살아오 신 엄마 만 떠오르 는 게 아니 라 인구 정책 을 잘못 세운 사람 들 때문 에 미처 태어나 지 도 못한 아이 들 까지 떠오른다 . 먹 을 건 다 제 가 지 고 태어난다는 옛말 은 안 믿 고 둘 만 낳 아 잘 기르 자며 세째 는 의료 보험 도 안 해 주 던 시절 , 아이 들 을 더 낳 으면 인구 과잉 으로 국가 에 큰 위기 라도 오 는 줄 알 았었 다 . 건강 한 몸 을 지니 고 도 아이 를 더 낳 아야 한다는 생각 은 하 지 못했 다 . 우리 어머니 세대 처럼 먹 을 것 도 없 는데 넷 , 다섯 , 여섯 씩 낳 는 건 미련 한 일 이 라 생각 했었 다 . 그래서 이 세상 에 태어나 지 도 못한 세 째 야 , 네째 야 , 다섯째 야 , 정말 미안 하 구나 . 지금 은 너희 들 다 태어났 어도 얼마 든지 하얀 쌀밥 고봉 으로 먹일 수 있 었 을 텐데 , 쌀 이 남아돌 아 창고 에 쌓 아 둘 곳 이 없 어 걱정 이 라는데 , 모든 일 은 때 가 있 으니 , 어쩌면 좋 으냐 ? 다만 위로 가 되 는 것 은 누군가 말 했 듯이 태어나 지 않 은 사람 이 가장 행복 한 사람 이 란 말 ! 또 하나 위 로 가 되 는 것 은 죽음 이 사람 에게 주시 는 가장 큰 은총 이 란 말 ! 흰쌀밥 한 그릇 배불리 드셔 보 지 못하 고 도 자식 을 열 이나 낳 아 그 중 에 넷 을 건지 신 나 의 어머니 를 생각 하 며 평생 최선 을 다 하 신 그분 의 마음 같 은 순결 한 이팝나무 꽃 을 다시 한 번 바라본다 . 공유 하 기 글 요소