주말 엔 크리켓 경기 … 각국 언어 요란 
 지난 12 일 오후 7 시 께 광주시 광산구 하남 산단 8 번 도로 한 편의점 앞 길거리 . 동남아시아 출신 으로 보이 는 근로자 3 ∼ 4 명 이 거리 를 걷 고 있 었 다 . 반바지 와 민소매 셔츠 등 편한 옷차림 으로 자전거 를 타 고 편의점 을 찾 은 또 다른 외국인 근로자 들 도 눈 에 띄 었 다 . 
 이 들 의 얼굴 에 는 고된 하루 일과 를 마친 피곤 함 이 묻어났 다 . 하지만 미소 역시 함께 발견 됐 다 . 힘든 일상 에서 도 희망 의 끈 을 놓 지 않 고 있 는 표정 이 었 다 . 
 편의점 안쪽 골목 에 있 는 외국인 근로자 문화 센터 로 발걸음 을 옮겼 다 . 이곳 에서 는 케냐 , 토고 , 나이지리아 등 에서 온 외국인 근로자 40 ∼ 50 여 명 이 모여 생활 하 고 있 다 . 
 낡 은 조립식 건물 로 지 어 진 외국인 센터 앞 마당 에서 홀로 앉 아 담배 를 피우 고 있 던 나이지리아 출신 한 30 대 외국인 근로자 가 취재진 과 마주쳤 다 . 불법체류 자 신분 인 그 는 기자 에게 “ 오늘 은 아르바이트 자리 가 없 어서 일 을 하 지 못했 다 ” 며 “ 내일 은 꼭 일 을 하 고 싶 다 ” 고 말 했 다 . 
 외국인 센터 마당 앞 기둥 에 묶인 빨랫줄 에 는 외국인 근로자 들 의 때묻 은 작업복 3 ∼ 4 벌 이 가지런히 널려 있 었 다 . 낡 고 헤진 작업복 은 이 들 의 지친 일상 을 짐작 하 게 했 다 . 
 오후 8 시 가 되 자 일 을 마친 외국인 근로자 들 이 하나 둘 씩 외국인 센터 를 찾아왔 다 . 같 은 처지 에 놓인 동료 를 만나 기 위해서 였 다 . 외국인 센터 안 에서 는 흥겨운 아프리카 음악 이 흘러나오 고 있 었 다 . 
 가 나 , 토고 , 나이지리아 , 케냐 등 아프리카 에서 온 이 들 은 작업복 도 갈 아 입 지 않 은 채 서로 의 하루 일과 에 대해 이야기 하 느라 바빴 다 . 주제 는 대부분 작업 내용 과 일당 이 었 다 . 
 가나 에서 온 한 외국인 근로자 는 “ 하루 종일 쌀 포대 를 창고 에서 차 에 실 었 다 ” 며 “ 일당 으로 9 만 원 을 받 았 다 ” 고 밝혔 다 . 그 의 다리 에 는 작업 을 하 다가 쓸린 상처 가 나 있 었 다 . 
 외국인 센터 마당 이 어느새 검은색 피부 의 아프리카 에서 온 외국인 근로자 들 로 가득 찼 다 . 무거운 짐 나르 기 , 비닐하우스 작업 등 단순 노동 으로 모두 지친 상태 였 지만 , 서로 의 미래 에 대해 이야기 를 나누 면서 점차 분위기 가 밝아졌 다 . 
 약 3 년 전 한국 에 들어와 일 을 하 고 있 는 나이지리아 출신 외국인 근로자 마이클 ( 가명 · 36 ) 은 “ 한국 에서 돈 을 모아 고국 에 돌아간 뒤 자동차 부품 을 수입 해 판매 하 는 사업 을 하 고 싶 다 ” 며 “ 일 이 힘들 긴 하 지만 번 돈 을 조금 씩 모아 가 면서 미래 에 대한 희망 으로 버티 고 있 다 ” 고 이야기 했 다 . 
 한편 , 광주 의 대표 적 인 산업 단지 인 하남 산단 이 위치 한 광산구 하남동 에 는 2000 여 명 의 외국인 근로자 가 생활 하 는 광주 최대 의 외국인 밀집 지역 이 다 .