지난 3 월 16 일 취임 한 임종룡 금융 위원장 은 한 달 전 까지 만 해도 NH 농협 금융 지주 회장 으로 일 했 다 . 재임 기간 은 1 년 8 개월 여다 . 임 위원장 은 이 기간 동안 탁월 한 일솜씨 로 농협 금융 임직원 들 을 사로잡 았 다 . 똑똑 하 고 부지런 하 다는 의미 에서 ‘ 똑 부 ’ 라는 별명 도 얻 었 다 . 남 을 배려 하 는 마음씨 도 돋보였 다 . 농협 은 다수 의 구성원 이 의사 결정 에 참여 하 는 협동조합 의 특성 때문 에 ‘ 회장 노릇 하 기 힘든 ’ 금융 회사 다 . 회장 이 라도 마음대로 경영 하 기 힘들 다 . 오죽 하 면 임 전 회장 의 전임자 로 기획 재정부 고위 관료 출신 인 신동규 전 회장 이 “ 제갈공명 이 와도 어려울 것 ” 이 라며 혀 를 내둘렀 을까 . 하지만 임 위원장 은 특유 의 친화력 과 설득 그리고 배려 로 임직원 은 물론 조합원 의 마음 까지 얻 어 냈 다 . 그래서 지난 2 월 17 일 임 전 회장 이 금융 위원장 으로 영전 한다는 발표 가 나왔 을 때 농협 금융 임직원 들 은 마냥 기뻐할 수 없 었 다 . ‘ 어디 에서 임 위원장 같 은 리더 를 다시 얻 을 수 있 을까 ’ 하 는 걱정 이 앞섰 다 . 임 위원장 이 라면 일단 엄지 부터 치켜들 고 보 는 농협 금융 임직원 들 이 임 위원장 의 가장 큰 치적 으로 꼽 는 것 은 ‘ 우투 증권 패키지 ’ 인수 다 . 우투 증권 패키지 는 우리 금융 지주 의 자회사 였 던 우리 금융 투자 증권 · 우리 아비바 생명 · 우리 금융 저축 은행 을 한꺼번에 부르 는 말 이 다 . 농협 은 2013 년 말 우투 증권 패키지 인수 에 성공 하 면서 우리 은행 을 제치 고 단번에 4 대 금융 지주 와 맞먹 는 덩치 를 갖 게 됐 다 . 농협 금융 의 구세주 된 임종룡 지난해 1 분기 말 기준 으로 농협 금융 의 총 자산 은 290 조 원 으로 KB 금융 ( 387 조 원 ) · 하나 금융 ( 383 조 원 ) · 신한 금융 ( 382 조 원 ) 에 이 어 4 위 를 기록 했 다 . 우리 투자 증권 등 을 통해 30 조 여 원 의 자산 이 더 해 지 면서 다 . 우리 은행 ( 구 우리 금융 . 우리 금융 은 주요 자회사 를 처분 하 고 우리 은행 을 존속 법인 으로 지난해 통합 됨 ) 은 우투 증권 패키지 와 함께 경남은행 · 광주은행 등 까지 다른 회사 에 매각 하 면서 총 자산 274 조 원 으로 5 위 까지 밀려났 다 . 농협 금융 은 기존 NH 농협 증권 에 우리 투자 증권 을 더 하 게 되 자 KDB 대우 증권 을 제치 고 국내 1 위 의 증권사 를 갖 게 되 는 영광 도 누릴 수 있 게 됐 다 . NH 농협 증권 과 우리투자증권 의 총 자산 은 36 조 원 으로 KDB 대우 증권 ( 27 조 원 ) 을 큰 차이 로 앞질렀 다 . 농협 금융 임직원 들 의 승리감 과 기쁨 은 이루 말 할 수 없 을 정도 였 다 . 그 들 은 엄청난 크리스마스 선물 을 받 았 다고 생각 했 다 . 누군가 는 임 위원장 을 구세주 라고 생각 했 다 . 우리 금융 지주 가 우투 증권 패키지 의 우선 협상 자 로 농협 금융 을 선정 한 날 은 공교 롭 게 도 2013 년 12 월 24 일 크리스마스이브 였 다 . 물론 우투 증권 패키지 를 놓 고 막판 까지 농협 금융 과 치열 하 게 경합 을 벌였 던 KB 금융 은 그래서 더욱 분루 를 삼켜야 했 지만 … . 농협 금융 에 ‘ 옥동자 ’ 를 안겨 주 고 임 위원장 에게 는 ‘ 특급 경영자 ’ 의 호칭 을 달 아 준 우투 증권 패키지 매각 의 서막 은 2013 년 7 월 15 일 올랐 다 . 이날 우리 금융 의 대주주 인 예금보험공사 는 사뭇 비장 한 각오 로 입찰 공고 를 냈 다 . 벌써 네 번 째 매각 도전 이 었 기 때문 이 다 . 정부 는 2010 년 부터 세 차례 에 걸쳐 우리 금융 을 팔 겠 다고 나섰 지만 모두 실패 했 다 . 2010 년 에 는 주요 인수 희망 자 였 던 우리 금융 독자 민영화 컨소시엄 과 하나 은행 이 포기 하 면서 막 을 내렸 다 . 2011 년 에 는 산 은 금융 지주 ( 현 KDB 산업은행 ) 가 인수 후보 군 에서 제외 되 면서 김 이 빠졌 다 . 2012 년 에 는 KB 금융 지주 가 탐 을 냈 지만 대통령 선거 등 정치 적 인 변수 로 유야무야 됐 다 . 수차례 실패 를 경험 한 예금보험공사 는 ‘ 절치부심 ’ 하 다가 이번 에 는 3 단계 분리 매각 방안 을 내놓 는다 . 1 단계 로 우투 증권 패키지 를 팔 고 2 단계 로 광주은행 · 경남은행 등 지방 은행 을 매각 한 다음 마지막 으로 우리 은행 을 처리 하 겠 다는 내용 이 다 . 첫 번 째 라운드 ( 우투 증권 패키지 ) 의 출발선 에 는 농협 금융 과 KB 금융 그리고 사모 펀드 파인스 트리트 가 섰 다 . 흥미진진 한 수 싸움 이 벌어졌 다 . 결론 부터 이야기 하 면 농협 금융 이 정부 의 심중 ( 心中 ) 을 가장 잘 읽 었 다 . 도전장 을 낸 3 곳 의 회사 가 얼마 를 제시 했 는지 는 아직 도 정확히 알려 지 지 않 고 있 다 . 하지만 대략 적 인 금액 은 추정 이 가능 하 다 . 최고가 를 써낸 곳 은 파인스 트리트 였 다 . 당시 언론 들 은 1 조 2000 억 원 안팎 으로 보도 했 다 . 농협 금융 은 파인스 트리트 보다 수백 억 원 정도 낮 았 다 . KB 금융 은 1 조 원 초반 대 가격 을 제안 했 다는 설 ( 說 ) 이 나돌 았 다 . 간단 하 게 결정 될 줄 알 았 던 일 은 복잡 한 시나리오 와 파행 을 몰 고 왔 다 . 일단 정부 는 가격 이 마음 에 들 지 않 았 다 . 1 조 4000 억 원 을 예상 했 는데 그 누구 도 여기 에 근접 하 지 못했 다 . 인수 희망자 들 은 우리 아비바 생명 과 우리 금융 저축 은행 등 의 경영 여건 이 좋 지 않 아 매입 하 더라도 돈 이 더 들어갈 것 으로 예상 했 다 . 업체 들 이 장부가 를 인정 할 수 없 다고 내세웠 던 이유 다 . BNK 금융 , 경남은행 손 에 넣 고 SC 은행 제쳐 정부 는 벌써 부터 골치 가 아파 졌 다 . 비싼 값 을 받 아야 공 적 자금 회수 를 극대 화 할 수 있 는데 난감 하 게 된 것 이 다 . ‘ 헐값 매각 ’ 시비 가 일어나 서 는 곤란 하 다 . 팔 지 않 는 것 보다 더 나쁜 상황 에 빠질 수 도 있 다 . 일부 에서 는 매각 철회 를 검토 해야 한다는 목소리 까지 나왔 다 . 하 지만 물러설 수 없 었 다 . ‘ 또 실패 했 다 ’ 는 비판 역시 감당 하 기 어렵 다 . 매각 작업 을 일단 계속 하 기 로 했 다 . 당면 한 문제 는 파인스 트리트 가 가장 높 은 가격 을 써냈 다는 데 있 다 . 정부 는 파인스 트리트 가 자금 을 제대로 조달 할 수 있 을지 에 대해 회의 적 이 었 다 . 이른바 ‘ 사모 펀드 디스카운트 ’ 를 적용 해야 한다 . 농협 금융 과 가격 차이 는 줄어든다 . 하 지만 ‘ 역전 ’ 됐 다고 봐야 하 는지 에 대해서 는 확신 이 없 다 . 무엇 보다 KB 금융 이 ‘ 난제 ( 難題 ) ’ 였 다 . KB 금융 은 우리투자증권 1 곳 에 만 1 조 2000 억 원 정도 를 적 어 냈 다 . 우리 아비바 생명 과 우리 금융 저축 은행 의 가치 는 ‘ 마이너스 ’ 로 제출 했 다 . 돈 을 내 기 는커녕 오히려 돈 을 받 고 사 줘야 할 정도 라는 얘기 다 . 더욱 복잡 한 셈법 이 필요 해졌 다 . 패키지 매각 을 철회 하 고 KB 금융 에 우리 투자 증권 을 팔 면 좋 지 않 느냐는 주장 이 나오 면서 다 . 우리 아비바 생명 과 우리 금융 저축 은행 은 따로 팔 아 공 적 자금 회수 를 극대 화 하 자는 이유 다 . “ 이런 , 젠장 . ” 우리 금융 매각 과 관련 한 최고위 결정권자 가운데 한 명 으로부터 거친 말 이 튀어나왔 다 . 사실 ‘ 젠장 ’ 보다 훨씬 거친 말 도 나왔 다 . 결국 우리 금융 이사회 는 12 월 20 일 마무리 지으려던 우선 협상 대상자 선정 을 포기 하 고 연기 를 발표 하 기 에 이른다 . 이 사회 는 우리투자증권 만 1 조 2000 억 원 에 팔 수 있 는데 이 보다 더 싼 가격 에 3 개 회사 를 팔 면 배임 에 해당 할 수 도 있 다고 우려 했 다 . 결론 은 그 로부터 사흘 뒤 나왔 다 . 신제윤 당시 금융 위원장 은 12 월 23 일 서울 명동 은행 회관 에서 “ 일괄 ( 패키지 ) 매각 이 맞 는다고 보 고 있 다 ” 며 “ 배임 은 법원 이 판결 하 는 것 이 지만 정부 는 배임 혐의 가 없 다고 생각 한다 ” 고 말 했 다 . 당초 계획 대로 가 겠 다는 뜻 이 었 다 . 다음 날 크리스마스이브 에 우리 은행 이사회 는 농협 금융 을 우선 협상 대상자 로 공식 선정 했 다 . 농협 금융 쪽 에서 박수 와 환호 가 터져 나왔 다 . 이유 는 크 게 두 가지 로 분석 된다 . 농협 금융 은 파인스 트리트 보다 적 은 금액 을 써냈 지만 사업 의지 가 확실 했 다 . KB 금융 보다 우리 투자 증권 매각 가격 을 낮 게 제시 했 지만 우리 아비바 생명 과 우리 금융 저축 은행 의 가치 를 모두 ‘ 플러스 ’ 로 인정 했 다 . 정부 는 진정 성 있 는 사업자 에게 매각 했 다는 명분 과 함께 우리 아비바 생명 과 우리 금융 저축 은행 을 넘겨 주 면서 돈 까지 챙겨 줬 다는 식 의 비난 을 피할 수 있 었 다 . 농협 금융 이 정부 의 가려운 곳 을 가장 잘 긁 어 줬 다는 해석 이 나오 는 이유 다 . 농협 금융 은 우리 아비바 생명 을 인수 했 지만 생각 보다 시너지 가 나 지 않 아 지난해 11 월 700 억 원 정도 를 받 고 DGB 금융 에 재 매각 했 다 . 우리 금융 지주 가 갖 고 있 던 경남은행 과 광주은행 도 팔렸 다 . 두 번 째 라운드 다 . BNK 금융 지주 ( 부산은행 의 모회사 ) 와 JB 금융 지주 ( 전북은행 의 모회사 ) 가 각각 손 에 넣 었 다 . 새로운 주인 은 2013 년 의 마지막 날 에 결정 됐 다 . 당시 취재 기자 들 은 보신각 소리 를 들으며 퇴근 했 다 . 광주 은행 은 JB 금융 이 4000 억 원 대 가격 으로 이렇 다 할 어려움 없이 우선 협상 자 가 됐 다 . 하지만 경남은행 의 경우 BNK 금융 은 물론 ‘ 경은 사랑 컨소시엄 ( 경남 · 울산 지역 상공 인 , DGB 금융 , MBK 파트 너스 등 이 참여 ) ’ 과 기업 은행 이 치열 하 게 경쟁 했 다 . BNK 금융 이 1 조 2000 억 원 대 를 적 어 내 경쟁자 들 을 2000 억 원 차이 정도 로 제쳤 다 . BNK 금융 은 총 자산 이 46 조 원 에서 78 조 원 으로 불어나 최대 지방 금융 지주사 가 됐 다 . 당시 외국 계 은행 인 한국 스탠다드 차 타드 ( SC ) 은행 의 자산 은 62 조 원 이 었 다 . JB 금융 도 15 조 원 이 었 던 자산 이 34 조 원 으로 두 배 이상 커졌 다 . 금융 위원장 된 임종 용 , 화룡점정 찍 을까 우리 금융 이 갖 고 있 던 두 곳 의 지방 은행 매각 은 입찰 경쟁 이후 가 더욱 흥미진진 했 다 . 조세 특례 제한 ( 조 특 ) 법 을 둘러싼 논쟁 때문 이 다 . 우리 금융 은 경남 · 광주은행 매각 으로 6000 억 원 대 의 세금 을 내 야 했 다 . 우리 금융 은 조 특법이 통과 되 지 않 아 세금 을 내 야 한다면 매각 자체 를 백지 화 하 겠 다고 밝혔 을 정도 다 . 조 특법이 바뀌 지 않 으면 왜 세금 을 내 야 할까 . 세무 당국 은 우리 금융 이 경남은행 과 광주 은행 을 팔 때 이익 을 얻 는다는 이유 로 법인세 를 과세 하 는 데 세율 이 22 % 에 달한다 . 게다가 우리 금융 과 지방 은행 은 분할 · 합병 때 지분 양도 에 대한 거래세 ( 증권 거래세 ) 를 내 야 한다 . 경남은행 과 광주 은행 을 사 는 쪽 은 납입 자본금 의 0 . 48 % 에 이르 는 등록 면허세 도 납부 해야 한다 . 만약 지난해 4 월 30 일 국회 에서 이 같 은 ‘ 사태 ’ 를 막 아 줄 수 있 도록 조 특법 개정안 이 통과 되 지 않 았 다면 경남은행 과 광주은행 은 아직 도 우리 은행 의 자회사 로 남 았 을지 도 모른다 . 이제 남 은 것 은 우리 은행 이 다 . 우리 금융 민영화 의 ‘ 화룡점정 ( 畵 龍 點睛 ) ’ 격 이 다 . 하지만 무산 됐 다 . 교보생명 과 중국 의 안방 보험 이 입질 했 지만 교보생명 이 막판 에 입찰 을 포기 하 면서 유효 경쟁 이 되 지 않 았 다 . 지난해 11 월 28 일 오후 5 시 의 일 이 다 . 네 번 째 실패 다 . 우리 은행 민영화 는 이제 임종룡 금융 위원장 의 손 으로 넘어갔 다 . 우투 증권 패키지 를 농협 금융 에 안겨준 주인공 이 다 . 그 는 금융 위원장 취임 이후 가진 첫 기자 회견 에서 우리 은행 매각 에 관한 방침 을 밝혔 다 . 언제 까지 하 겠 다고 못 을 박 지 않 을 것 이 라면서 도 ‘ 신속히 하 겠 다 ’ 는 이야기 였 다 . 무엇 보다 우리 은행 의 가치 를 높여야 한다고 강조 했 다 . 비싸 게 팔 아야 공 적 자금 회수 를 극대 화 할 수 있 기 때문 이 다 . 다양 한 수요 파악 이 선행 돼야 한다는 조건 도 달 았 다 . 아직 까지 는 원론 적 인 수준 이 다 . 하지만 임 위원장 은 기획 재정부 차관 으로 일 하 면서 두 번 의 매각 과정 을 지켜 봤 다 . 그리고 한 번 은 입찰 에 나섰 다 . 우리 은행 민영화 에 대한 조예 가 누구 보다 깊 다 . 임 위원장 이 ‘ 5 수 ( 修 ) ’ 끝 에 우리 은행 매각 에 성공 할 가능 성 이 높 다는 기대 가 나오 는 이유 다 . 농협 금융 을 4 대 금융 그룹 으로 올려 놓 았 듯이 금융 위원회 의 오랜 숙원 사업 을 말끔히 해결 할 수 있 을까 . 우리 은행 민영화 만 잘 처리 해도 임 위원장 은 ‘ 특급 장관 ’ 의 반열 에 오를 수 있 을 것 이 란 예상 이 벌써 부터 나온다 . 박종서 한국 경제 금융 부 기자 cosmos @ hankyung . com