“ 조혼 은 자식 죽이 는 일 … ” 악습 타파 나 서 기독교 가 한국 에 소개 된 이후 기독교 적 가치 는 한국 사회 여러 분야 에 많 은 변화 를 가져왔 다 . 이 를 고 ( 故 ) 홍이섭 박사 는 ‘ 혁명 ’ 이 라 불렀 다 . 광의 로 볼 때 기독교 는 한국 개화 ( 開化 ) 의 동력 이 자 주체 였 다 . 물론 기독교 가 사회 개혁 이나 사회 변화 를 위한 조직체 이 거나 그것 을 위한 일차 적 인 사명 을 가진 것 은 아니 었 다 . 그러나 기독교 복음 은 자연 스럽 게 한 사회 를 변화 시켜 갔 다 . 이런 점 에서 한국 사회 변화 는 기독교 복음 이 가져온 ‘ 떨어진 이삭 , ’ 곧 낙수 ( 落 穗 ) 였 다 . 이런 점 은 우리 나라 의 경우 만 은 아니 었 다 . 서구 사회 형성 은 기독교 에 뿌리 를 두 고 있 고 , 크리스토퍼 도우슨 의 지적 처럼 기독교 적 가치 는 서구 문화 형성 의 모체 였 다 . 크리스틴 폴 도 지적 했 지만 기독교 가 가르친 이웃 사랑 의 윤리 는 서구 사회 에서 섬김 과 배려 , 손 대접 ( hospitality ) 의 전통 을 심 어 주 었 고 , 일 과 직업 에 대한 새로운 가치 는 타울러 ( John Tauler ) 에서 시작 되 어 루터 에게서 꽃핀 소명 론 으로 발전 했 다 . 이견 이 없 지 않 지만 막스 베버 의 지적 처럼 프로테스탄티즘 은 자본주의 형성 에 영향 을 주 었 고 , 근검 , 절약 , 하나님 의 영광 추구 는 격렬 한 노사 대립 을 해소 할 수 있 는 근거 로 제시 되 기 도 했 다 . 18 세기 영국 의 복음주의 운동 은 사회 교육 , 감옥 개선 운동 , 구제 와 자선 의 가치 를 고양 시켜 주 었 고 윌리엄 윌버포스 로 대표 되 는 기독교 인간관 은 노예 제도 폐지 를 가져왔 다 . 기독교 가 한국 에 소개 된 이후 에 도 이 같 은 사회 개혁 과 변화 가 나타났 다 . 한국 의 사회 변화 를 가져온 가장 중요 한 방편 은 교육 과 의료 였 다 . 각처 에 학교 가 설립 되 면서 서양 문화 가 소개 되 고 신식 교육 과 교육 대중 화 가 이루 어 졌 다 . 병원 이 설립 되 면서 미신 적 이 거나 민간 의료 에 의존 하 던 우리 사회 에 현대 의학 이 도입 됐 다 . 이런 일련 의 과정 에서 새로운 가치 와 서양 의술 에 눈 을 뜨 게 되 었 고 구습 과 미신 적 굴레 에서 해방 되 기 시작 했 다 . 교육 과 의료 는 개 화 의 방편 이 었 다 . 민주 의식 을 함양 하 였 고 사물 을 과학 적 으로 인식 하 는 안목 을 길러 주 었 다 . 또 기독교 복음 은 자연 스럽 게 남녀 평등 과 여권 신장 을 가져왔 고 , 인간 의 존엄성 과 인권 에 대한 관심 을 환기 시켜 주 었 다 . 서양 선교사 들 은 한국 에 주재 하 면서 기독교 윤리관 과 서구 적 합리주의 에 기초 하 여 우리 사회 의 폐습 이나 문제점 들 을 보 게 되 었 고 이 의 타파 를 권면 했 다 . 내 한 한 선교사 들 이 관찰 한 가장 중요 한 한국 사회 의 문제 는 첩 을 두 는 복혼 ( 複婚 ) 혹은 중혼 ( 重婚 ) 의 문제 였 다 . 따라서 중혼 한 이 들 이 교회 직분 자 가 될 수 있 는가 하 는 문제 는 심각 한 주제 였 다 . 윌리엄 베어드 가 쓴 ‘ 기독교회 는 일부다처주의 자 들 을 용납 할 것 인가 ( Should Polygamists be admitted to the Christian church ? )’ 는 이런 배경 에서 나온 문서 이 고 장로교 공의회 ( Presbyterian Council of Korea ) 의 최초 연구 보고서 였 다 . 기독교회 는 조혼 의 악습 과 중혼 의 비 윤리 성 을 깨우쳐 주 었 다 . 조혼 의 악습 에 대해 초기 감리교 인 으로서 동대문 교회 를 시무 한 노병선 은 ‘ 조선 그리스도인 회보 ’ 에 이렇게 썼 다 . “ 우리 나라 에서 혼인 하 는 데 큰 폐단 이 두 가지 있 으니 , 첫째 는 일직 혼인 하 는 것 이 라 … 어찌 하 자고 십 사 , 오 세 도 못된 어린 아 헤 를 짝 을 지 어 주 니 … 자식 을 죽이 는 것 과 다름 이 없 을 것 이 요 , 둘째 폐단 은 혼인 을 부모 가 작정 하 여 주 는 것 이 라 … 서로 만난 후 에 합당 치 아니 한즉 잔 약한 여인 은 여간 불 합 하 더라도 그 남편 을 따라가 지마는 사나이 놈 은 제 주먹 힘 이 든든 한 것 만 믿 고 사태 를 돌아보 지 않 고 그 아내 를 욱닥 이 며 두 다리 며 사불여의 즉 본처 를 내 어 쫓 고 첩 을 얻 는다 . 심지어 살육 이 난다 ” 고 지적 했 다 ( 3 권 16 호 · 1899 . 4 . 19 ) . 당시 결혼 제도 의 모순 은 두 가지 인데 조혼 과 본인 의 의사 와 무관 한 결혼 이 었 다 . 후자 는 전자 의 필연 적 인 결과 였 다 . 따라서 부모 의 의사 가 자녀 의 혼인 을 주도 했 다 . 기독교 는 이런 폐습 을 보 면서 이 의 타파 를 위해 노력 하 였 다 . 1901 년 9 월 에 모인 장로교 공의회 가 공식 적 으로 조혼 의 악습 과 결혼 시 돈 을 주고받 는 소위 지참금 관례 에 대해 토의 하 고 이 의 개선 을 위해 노력 했 다 . ‘ 그리스 도 신문 ’( 1901 . 8 . 8 ) 에서 는 ‘ 결혼 문답 ’ 란 을 통해 이 의 시정 과 계몽 을 시도 했 다 . 시간 이 지나 면서 차츰 혼례 의 변화 가 나타났 다 . 이런 점 은 기독교 복음 이 가져온 결실 이 었 다 . 한국 교회 는 장례 의 폐습 도 일깨워 주 었 다 . 한국 의 장례 는 이능화 의 지적 대로 지나치 게 번잡 하 고 복잡 했 는데 ( 厚葬 成風 ) , 허례허식 적 이 고 불 합리 한 일 이 적 지 않 았 다 . 기독교 는 “ 머리 를 풀 고 우 는 것 이 나 , 베옷 입 고 삼년상 지내 는 것 과 장사 지낼 때 과 한 음식 을 차려 놓 고 배불리 먹 는 것 도 없애 야 할 풍속 으로 ” 보 았 고 , “ 부모상 을 당하 여 애통 할 제 풀어헤치 고 얼굴 을 씻 지 아니하 며 좋 은 음식 을 먹 지 아니하 고 옛 사람 의 유전 을 지켜 내려오 는 것 을 보 면 이 세상 의 밝 은 이치 와 대단히 반대 가 되 는 것 ” 으로 파악 하 고 있 었 다 . 허례허식 적 인 의식 을 고쳐 장례 의 참뜻 을 살려 보 려는 교회 의 시도 가 제사 폐지 론 과 함께 오해 를 야기 한 일 도 없 지 않 았 으나 기독교 적 장례 의식 은 점차 수용 되 어 갔 다 . 불교도 였 던 이능화 는 이런 기독교 의 가르침 이 자연 스럽 게 장지 선택 ( 厚葬 擇地 ) , 지나친 허례 ( 許多 禮 說 ) 혹은 풍수 미신 을 폐기 하 게 되 었 다고 지적 했 다 . 크리스토퍼 도우슨 은 한 사회 의 기독교 문화 의 척도 는 그 시대 의 관혼상제 가 얼마나 기독교 적 으로 변화 되 었 는가 에 있 다고 했 는데 , 1900 년 이후 기독교 적 가치 가 점진 적 으로 수용 되 어 갔 음 을 알 수 있 다 . < 고 신대 교수 · 역사 신학 >< GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >