시사저널 - 또 다른 약탈 , ‘ 군표 의 잔혹사 ’ 는 여전히 현재 진행형 
 또 다른 약탈 , ‘ 군표 의 잔혹사 ’ 는 여전히 현재 진행형 
 [ 이원혁 의 ‘ 역사 의 데자뷰 ’] 호주머니 속 세상 - 군표 의 추억 2 
 이원혁 항일 영상 역사 재단 이사장 ( 前 KBS PD ) ㅣ sisa @ sisajournal . com | 승인 2018 . 03 . 28 ( Wed ) 18 : 00 : 00 
 지난해 이맘때 필자 는 태평양전쟁 당시 미얀마 독립군 이 농촌 마을 에 배포 했 던 경고문 을 본 적 이 있 다 . ‘ 일본군 이 식량 을 살 때 나 품삯 으로 주 는 군표 는 잠시 만 사용 되 는 위험 한 돈 이 다 . 악독 한 군부 는 군표 를 강제 로 사용 하 도록 비밀 명령 을 내렸으니 미얀마 민족 은 절대 속지 말라 ’ 는 내용 이 었 다 . 왜 ‘ 위험 한 돈 ’ 일까 ? 궁금 한 마음 에 자료 를 찾아보 았 다 . 
 일본 대장성 이 펴낸 ‘ 쇼 와 재정 사 ( 昭和 財政 史 ) 임시 군사비 ’ 에 는 군표 를 전쟁 비용 으로 사용 한 기록 이 있 었 다 . 중 · 일 전쟁 부터 패전 때 까지 7 년 동안 발행 된 군표 총액 은 45 억 3500 만 엔 이 었 다 . 현재 가치 로 는 대략 40 조 원 이 넘 는 액수 라고 한다 . 일선 부대 에서 독자 적 으로 찍 어 낸 군표 를 제외 하 고 도 이 정도 규모 였 다 . 이 처럼 엄청난 양 의 군표 는 미얀마 · 필리핀 · 홍콩 등지 에서 그 추악 한 ‘ 민낯 ’ 을 그대로 드러내 게 된다 . 
 미얀마 농촌 을 초토 화 시킨 ‘ 위험 한 돈 ’ 군표 
 1944 년 3 월 미얀마 주둔 일본군 이 영국 령 인도 를 침공 하 는 임팔 전투 가 시작 된다 . 한데 전쟁 에 꼭 필요 한 보급 물자 가 턱없이 부족 했 다 . 일본군 최고 사령부 는 이미 태평양전쟁 전 에 군 의 자활 ( 自活 ) 방침 을 정해 놓 았 다 . 부족 한 물자 는 각자 ‘ 알 아서 ’ 조달 하 라고 미리 대못 을 박 은 것 이 다 . 이 전투 를 지휘 하 는 무타구치 렌야 중장 은 오히려 한술 더 떴 다 . 그 는 “ 전쟁물 자란 원래 적 에게서 빼앗 는 것 이 야 ” “ 일본인 은 초식 민족 인데 식량 이 뭐 그리 걱정 이 냐 . 풀 을 뜯어먹 으면서 전진 하 라 ” 는 ‘ 막장 ’ 발언 을 일삼 았 다 . 예전 에 방영 된 《 여명 의 눈동자 》 란 드라마 에서 일본 군 으로 나오 는 최재성 이 굶주림 에 지쳐 뱀 을 뜯어먹 는 장면 이 나온다 . 그 가 속한 부대 가 바로 무타구치 사령관 이 이끄 는 15 군 이 었 다 . 
 공격 을 앞두 고 무타구치 는 “ 소 와 말 을 1 만 마리 이상 확보 하 라 ” 는 명령 을 내렸 다 . 가축 에게 짐 을 나르 게 하 고 나중 에 잡아먹 는다는 , 즉 보급 과 식량 을 동시 에 해결 하 는 ‘ 칭기즈칸 ’ 전법 에 따른 것 이 었 다 . 명령 에 따라 일본 군 은 가축 · 식량 , 심지어 농가 의 밥그릇 까지 닥치 는 대로 징발 했 다 . 이 때문 에 인도 와 가까운 미얀마 친주 ( 州 ) 와 마구 엔 주 의 농촌 은 초토화 되 었 다 . 
 당시 미얀마 에서 발행 된 군표 는 10 루피 권 1341 만 장 , 5 루피 권 1565 만장 등 2 억 6000 만 루피 정도 였 다 . 이 중 에 많 은 양 이 임팔 작전 때 사용 됐 다 . 마구 엔 출신 인 아웅 틴 툰 ( 43 ) 은 “ 지금 도 고향 집 에 그때 받 은 군표 가 남 아 있 다 . 다른 집 들 도 마찬가지 다 . 내 가 어릴 때 , 군표 때문 에 전 재산 을 날려서 미쳐 버린 사람 도 있 었 다 ” 고 기억 했 다 . 
 마침내 세계 전쟁사 에서 가장 ‘ 한심 한 ’ 전투 중 하나 로 꼽히 는 임팔 전투 가 시작 됐 다 . 일본 군 은 소 · 말 · 양 4 만 여 마리 에 짐 을 잔뜩 싣 고 인도 로 진격 했 다 . 하지만 적과 싸워 보 기 도 전 에 가축 들 이 강물 에 빠져 죽 거나 포격 소리 에 놀라 정글 로 달아나 는 사고 가 계속 됐 다 . 농민 들 을 ‘ 등 쳐서 ’ 긁어모은 보급 물자 도 가축 들 과 함께 사라져 버렸 다 . 
 일본군 9 만 여 명 중 7 만 명 이상 이 대부분 굶 어 죽 거나 풍토병 으로 쓰러졌 다 . 불과 석 달 만 에 일본군 이 패퇴 하 면서 , 미얀마 독립군 이 경고 한 ‘ 위험 한 돈 ’ 은 현실 이 됐 다 . 군표 는 휴지 조각 이 되 어 버렸 고 , 그 피해 는 고스란히 농민 들 의 몫 이 되 었 다 . 
 군표 의 폐해 는 비단 돈 문제 만 이 아니 었 다 . 때론 목숨 을 담보 하 기 도 했 다 . 일본 은 필리핀 과 인도 차이 나 공략 을 앞두 고 ‘ 남방 개발 금고 ’ 를 만들 어 ‘ 군표 전쟁 ’ 을 준비 했 다 . 이 금고 는 ‘ 대 일본 제국 ’ 이 란 일본어 와 ‘ 일본 정부 ’ 라고 영문 으로 표기 된 은행 권 을 발행 했 다 . 마치 본국 정부 에서 발행 한 정식 화폐 처럼 포장 된 이 돈 은 군 의 통제 를 받 는 사실 상 군표 였 다 . 
 1898 년 미군정 이 시작 된 후 필리핀 의 경제 사정 은 그다지 나쁘 지 않 았 다 . 300 년 이 넘 는 스페인 식민 시절 에 비하 면 그런대로 먹 고 살 만 했 다 . 하지만 1942 년 1 월 미군 을 몰아낸 일본군 이 적 의 화폐 를 금지 시키 고 군표 를 대량 유통 시키 면서 필리핀 경제 는 멈춰 섰 다 . 일본 이 통치 한 3 년 남짓 동안 물가 가 이전 보다 무려 백배 나 오 를 정도 였 다 . 
 살인 적 인 물가 폭 등 으로 군표 의 가치 도 뚝뚝 떨어졌 다 . 일본 군 은 가뜩이나 식량난 에 허덕이 는 주민 들 에게 ‘ 종이 ’ 나 다름없 는 군표 를 던져 주 고 식량 을 빼앗 았 다 . 굶 어 죽 는 사람 들 이 줄 을 이 었 고 , 용케 살아남 은 도시 빈민 과 농민 들 은 정글 로 들어갔 다 . 그곳 에서 항일 게릴라 가 되 었 고 , 미군 은 이 들 에게 무기 와 식량 을 대주 었 다 . 
 전후 미군 과 필리핀 정부 에서 공식 인정 한 게릴라 수 는 277 개 단체 의 26 만 715 명 이 었 다 . 이 들 중 사망자 는 최대 11 만 명 정도 로 추산 되 었 다 . 게릴라 10 명 중 4 명 은 밥 과 목숨 을 바꾼 셈 이 었 다 . 이 처럼 일본 이 벌인 ‘ 군표 의 난 ( 亂 ) ’ 은 무력 항쟁 으로 이어져 수만 명 의 목숨 을 앗 아 가 는 참혹 한 결과 를 낳 았 다 . 
 가끔 전쟁터 에서 는 엉뚱 한 일 이 생기 기 도 한다 . 군표 가 아무 짝 에 도 쓸모없 게 되 자 사람 들 은 담배 말 이 종 이나 카페 벽지 로 도 사용 했 다 . 그러 자 미군 은 이 를 선전전 ( 宣傳 戰 ) 에 이용 했 다 . 군표 뒷면 에 붉 은 색 잉크 로 ‘ 대동 아 공영권 이 무슨 가치 가 있 는가 ’ 라는 문구 를 넣 어서 필리핀 전역 에 뿌렸 다 . 일본 이 주장 하 는 대 동아 공영 은 이 군표 처럼 아무런 가치 가 없 고 일본 의 배 만 불릴 뿐 이 란 뜻 이 었 다 . 일본 의 ‘ 지폐 · 코인 자료 관 ’ 에 따르 면 , 이 선전용 군표 는 전후 해외 수집가 들 사이 에 인기 가 많 아 꽤 비싼 값 에 거래 됐 다고 한다 . 잉크 색 이 약간 다르 거나 선전 문구 를 고무 스탬프 로 찍 어 낸 ‘ 짝퉁 군표 ’ 가 돌아다니 기 도 했 다 . 이 쯤 되 면 어른 들 전쟁 도 동네 아이 들 의 전쟁 놀음 과 그다지 다를 바 가 없 지 않 나 싶 다 . 
 필리핀 에선 게릴라 , 홍콩 에선 스파이 를 만든 군표 의 잔혹사 
 중국 에서 는 유독 홍콩 이 일본 군표 때문 에 큰 피해 를 입 었 고 그 후유증 도 오래 지속 됐 다 . 군표 가 정식 화폐 로 통용 되 었 기 때문 이 다 . 전쟁 이 끝났 을 때 홍콩 에 는 19 억 엔 의 군표 가 남 아 있 었 다 . 중국 전체 에서 유통 된 군표 총액 이 34 억 엔 정도 니까 , 이 작 은 섬 의 피해 가 얼마나 컸 을지 쉽사리 짐작 된다 . 
 1968 년 홍콩 에서 군표 피해자 2900 가구 가 군표 색상 협회 ( 軍票 索 償 協會 ) 를 만들 었 다 . 이 들 은 일본 정부 에 5 억 5000 만 엔 의 보상금 을 요구 했 다 . 피해자 루페 잉 은 “ 남편 이 은행 에서 500 홍콩 달러 를 바꾸 다가 ‘ 적국 의 화폐 를 소지 한 스파이 ’ 로 몰려 일본 헌병대 에 끌려갔 다 . 그곳 에서 고문 을 당하 고 얼마 후 세상 을 떠났 다 ” 면서 갖 고 있 던 155 만 엔 정도 의 군표 라도 보상 받 기 를 원했 다 . 
 또 다른 피해자 도 “ 그때 집 한 채 값 이 8000 달러 정도 였 는데 일본군 이 강제 로 군표 를 쓰 도록 해서 4000 달러 나 바꿨 다 ” 면서 억울 함 을 호소 했 다 . 그러나 일본 정부 는 이 들 의 보상 요구 를 거부 했 다 . 1993 년 에 도 홍콩 의 군표 피해자 17 명 이 배상 청구 소송 을 냈 다 . 하지만 일본 법원 역시 연합국 이 일본 의 전후 책임 을 면제 한 샌프란시스코 조약 을 들 어 이 들 의 청구 를 기각 했 다 . 일본 은 1994 년 에 대만 과 맺 은 전후 배상 협정 에서 도 군표 피해 를 인정 하 지 않 았 다 . 이 처럼 정부 는 계속 발뺌 하 고 법원 은 모르쇠 로 일관 하 는 일본 의 행태 는 지금 도 변함 이 없 다 . 
 종이 쪼가리 를 건넸 을 뿐 약탈 과 다름없 는 ‘ 군표 의 잔혹사 ’ 도 여전히 현재 진행 형 이 다 . 군표 는 아시아 곳곳 에 현물 로 엄연히 존재 하 고 있 다 . 피해자 들 도 아직 살 아 있 다 . 돌 고 도 는 게 돈 이 고 역사 도 반복 된다고 하 지 않 는가 . 지금 미얀마 시골 의 장롱 속 이나 필리핀 카페 의 소품 창고 에 처박혀 있 는 군표 도 언젠가 국제 적 인 이슈 가 되 어 화려 하 게 컴백 할지 모를 일 이 다 . 필자 가 이 ‘ 먹 튀 ’ 화폐 여섯 장 을 지금 도 고이 간직 하 고 있 는 이유 다 . 
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