일본 가고시마현 에 사 는 다지마 나비 할머니 ( 117 ) 는 지난 9 월 18 일 특별 한 경로 의 날 을 맞 았 다 . 117 세 로 세계 최고 령자 던 자메이카 의 바이올렛 브라운 할머니 가 지난 9 월 초 사망 하 면서 그 보다 생일 이 5 개월 늦 은 다지마 할머니 가 타이틀 을 물려받 았 다 . 할머니 는 규슈 의 최남단 인 가고시마현 에서 도 340 ㎞ 떨어진 , 기카 이섬 에서 산다 . 이날 기카 이섬 엔 가고시마현 지사 까지 할머니 를 찾아오 는 등 잔치 분위기 속 에서 하루 가 지났 지만 정작 ‘ 장수 국가 ’ 일본 의 고민 은 커지 고 있 다 . 일본 총무성 통계 에 따르 면 일본 내 100 세 이상 인구 는 6 만 7824 명 이 다 . 지난해 보다 2132 명 이나 늘 었 다 . 1971 년 만 해도 339 명 에 불과 하 던 100 세 이상 인구 가 47 년 연속 늘 면서 사상 최다 를 기록 했 다 . ▶ 100 세 넘 는 일본 인구 사상 최대 의료비 35 % 가 75 세 이상 노인 에 고령 인구 를 대하 는 사회 태도 도 바뀌 고 있 다 . 1960 년 대만 해도 100 세 를 넘기 면 대단 한 일 이 라 여겨 일본 후생노동성 이 이 들 에게 훈장 과 함께 은 접시 를 선물 로 보냈 다 . 하지만 지난해 “ 쓸데없이 세금 만 낭비 한다 ” 는 문제 가 제기 되 면서 올해 부턴 접시 소재 를 합금 으로 바꿨 다 . 세계 에서 가장 빠른 속도 로 고령화 가 진행 중 인 일본 이 ‘ 100 세 노인 ’ 을 마냥 반기 기 엔 부담 이 컸 던 모양 이 다 . 이 정도 는 애교 다 . 일본 의 가장 큰 고민 은 치료 와 돌봄 ( 개호 ) 등 의료비 다 . 일본 후생 노동 백서 에 따르 면 가장 최근 통계 인 2014 년 만 보 더라도 전체 의료비 40 조 8000 억 엔 ( 약 413 조 원 ) 중 35 . 6 % 인 14 조 5000 억 엔 이 75 세 이상 노인 관련 비용 이 다 . 고령자 가 워낙 많 다 보 니 75 세 이상 인구 는 ‘ 후기 고령자 ’ 로 분류 한다 . 전체 의료비 는 전년 대비 1 . 8 % 증가 했으나 후기 고령자 의료비 는 2 . 3 % 늘 었 다 . 65 ~ 74 세 ‘ 전기 고령자 ’ 인구 도 올해 3514 만 명 을 넘어섰 다 . 캐나다 인구 ( 3629 만 명 ) 에 맞먹 는 숫자 다 . 나가 는 비용 이 늘어난다면 어딘가에선 들어오 는 돈 도 늘 어야 한다 . 일본 정부 는 지난 2008 년 ‘ 후기 고령자 보험 ’ 을 신설 해 75 세 이상 은 치료비 의 10 % 는 부담 토록 했 다 . 당시 젊 은 세대 도 부담 을 나눠 지 자며 모든 보험 가입자 가 ‘ 후기 고령자 의료비 분담금 ’ 을 내 도록 했 다 . 취지 는 좋 았 지만 당시 엔 이게 얼마나 불어날 지 제대로 예상 하 지 못했 다 . 일본 에서 는 직장 건강 보험 이 대 기업 ( 가입자 약 2900 만 명 ) , 중소기업 ( 3600 만 명 ) , 공무원 ( 900 만 명 ) 등 으로 나뉜다 . 여기 에 가입 하 지 못한 일본 국민 3500 만 명 은 국민 건강 보험 에 가입 돼 있 다 . 그러나 일본 에선 가장 건전 해야 할 대 기업 건보 마저 곪 아 가 고 있 다 . 1300 여 개 대 기업 건강 보험 조합 중 1000 개 가 올해 적자 를 기록 할 전망 이 다 . 늘어나 는 고령자 의료비 부담 을 조금 씩 조금 씩 대 기업 건보 에 전가 시켰 기 때문 이 다 . 기업 만 문제 가 아니 다 . 2014 년 기준 으로 후기 고령자 의료비 인 14 조 5000 억 엔 중 75 세 이상 이 부담 한 비용 은 본인 부담 10 % 와 후기 고령자 보험 10 %, 총 20 % 다 . 40 % 를 74 세 이하 가 부담 했 고 나머지 40 % 는 정부 와 지자체 가 냈 다 . 정부 도 가뜩이나 비용 부담 이 느 는 상태 에서 적자 가 누적 되 는 대 기업 조합 해산 까지 겹치 면서 부담 은 배 로 늘어났 다 . 대 기업 조합 이 없 어 지 면 조합원 들 은 국민 건보 혹은 중소기업 협회 건보 에 가입 하 게 된다 . 양쪽 모두 정부 가 일정 부분 부담 을 지 는 식 이 다 . 일본 정부 에서 도 제도 개선 에 나섰 다 . 당장 내년 부터 국민 보험 의 운영 주체 를 기초 지자체 에서 광역 지 차체 로 바꾼다 . 가입자 숫자 를 늘리 고 재원 규모 를 키우 겠 다는 취지 . 돌려 말 하 면 대상 지역 을 넓혀 늘어나 는 노인 의료 비용 을 감당 할 젊 은 층 의 숫자 를 늘리 겠 다는 것 이 다 . 근본 적 인 해결책 은 노령 층 에 대한 의료 지원 체제 를 손보 는 것 임 을 일본 사회 도 안다 . 그러나 노령 층 의 표 를 생각 하 면 말 을 꺼내 기 도 쉽 지 않 은 것 이 현실 이 다 . 노령 층 의 급격 한 증가 와 이 들 에 대한 지원 확대 논의 가 시작 된 한국 에서 재원 마련 을 더 심각 하 게 고민 해야 하 는 이유 는 일본 을 보 면 바로 알 수 있 다 . [ 도쿄 = 정욱 특파원 wook @ mk . co . kr ] 공유 하 기 글 요소