TV 조선 , JTBC , 채널 A , MBM 등 4 개 종합 편성 채널 이 개국 후 첫 주말 을 보냈 다 . 시청자 에게 다가서 는 첫인상 이 무엇 보다 중요 해 이 들 은 개국 첫날 시청 률 을 잡 기 위해 신경 을 곤두세웠 다 . 일부 종편 은 간판 뉴스 에서 몇 꼭지 의 단독 보도 를 내보내 기 도 했 다 . 하지만 결과 는 기대 에 미치 지 못했 다는 평가 다 . 가장 관심 이 쏠렸 던 개국 첫날 이 었 는데도 , 시청 률 은 0 . 5 % 안팎 에 불과 하 다 . 최저 는 0 . 3 % 수준 이 니 실망 스럽 다 . 통상 지상파 의 평균 시청 률 은 7 % 가량 이 다 . 시청 률 조사 기관 에 따라 약간 의 차이 는 있 지만 , 최고 시청 률 을 기록 한 프로그램 조차 가까스로 1 % 대 를 넘길 뿐 이 다 . 그것 도 간판 뉴스 프로그램 1 개 정도 다 . 종편 들 은 개국 첫날 홍보 를 집중 했 기 때문 에 전체 평균 시청 률 1 % 는 쉽 게 넘 을 것 으로 기대 했 다 . 케이블 , 위성 , IPTV 등 전국 시청 가구 90 % 가 가입 하 고 있 는 유료 방송 에 의무 재송 신 되 는 특혜 를 받 고 도 시청자 들 의 시선 을 사로잡 는 데 는 실패 한 것 이 다 . 물론 시청 률 기준 으로 개국 초기 첫 주말 의 성과 를 놓 고 종편 의 경쟁력 을 평가 하 는 것 은 무리 일 수 있 으나 , 수치 적 으로 보 면 정부 의 글로벌 미디어 그룹 육성 이 라는 종편 출범 의 취지 를 무색 케 만들 기에 충분 하 다 . 각종 특혜 속 에 졸속 으로 개국 한 폐해 를 그대로 드러낸 것 이 다 . 의무 재 송신 , 황금 채널 번호 부여 , 중간광고 허용 등 굵직 한 특혜 를 비롯 해 규제 까지 대폭 완화 해 지상파 에 비해 광고 시간 도 늘려 주 고 , 국내 제작 프로그램 의무 비중 을 20 ~ 30 %( 지상파 60 ~ 80 %) 까지 줄여 줬 다 . 이런 특혜 를 등 에 엎 고 도 새해 초 광고 시장 침체 를 우려 하 며 , 개국 을 서둘러 12 월 로 앞당겼 다 . 그러 니 무리수 가 따랐 다 . 이미 다른 PP 가 선점 하 고 있 는 채널 번호 를 사실상 강제 적 으로 빼앗 아 14 ~ 20 번 사이 황금 채널 을 점유 했 다 . 이런 부실 개국 이 부실 방송 을 불러일으킨 셈 이 다 . 개국 첫날 각종 방송 사고 는 이 를 방증 한다 . 문제 는 이런 성적표 를 받 은 종편 들 이 미디어 광고 시장 의 질서 를 파괴 하 고 있 다는 점 이 다 . 이미 알려진 사실 이 지만 , 종편 은 광고주 들 을 상대 로 지상파 의 70 % 수준 의 광고 단가 를 요구 하 고 있 다고 한다 . 철저 하 게 시장 논리 를 무시 한 처사 다 . 새로운 미디어 가 출현 할 때 언제 이토록 많 은 혜택 을 정부 가 줬 던가 . 단순 한 정책 적 혜택 이 아니 라 특혜 논란 을 불러일으키 기에 충분 한 각종 혜택 은 역사 에 남 을 일 이 다 . 그런데 여기 에서 더 나아가 광고 직거래 까지 허용 할 태세 다 . 연말 까지 처리 하 겠 다는 민영 미디어 렙 법안 에 는 종편 4 개 채널 을 미디어 렙 안 으로 편입 할 것 인지 여부 가 담긴다 . 종편 을 미디어 렙 에서 제외 하 면 광고주 를 대상 으로 직접 영업 을 하 도록 허용 하 는 것 이 다 . 종편 은 필요 에 따라 지상파 의 지위 를 누리 려 하 고 , 불리 할 땐 케이블 PP 라는 약자 로 둔갑 한다 . 의무 재 송신 과 황금 채널 부여 가 보편 적 방송 서비스 를 내세우 며 지상파 의 지위 를 가지 려는 태도 라면 , 중간광고 허용 과 광고 직거래 는 약자 인 PP 로 둔갑 하 는 전략 이 다 . 종편 에 광고 까지 직거래 할 수 있 도록 한다면 광고 시장 의 혼란 은 불 을 보 듯 뻔하 다 . 신문 시장 에서 막강 한 영향력 을 보이 고 있 는 이 들 이 방송 권력 을 기반 으로 기업 광고 를 직접 사냥 한다면 시장 혼탁 은 자명 하 다 . 더욱이 4 개 사업자 가 동시 에 출범 , 생존 게임 을 벌여야 하 는 상황 에선 문제 가 더 심각 해진다 . 정부 는 종편 에 대체 어디 까지 특혜 를 줄 것 인가 . 종편 의 광고 직거래 는 안 될 일 이 다 . < Copyrights ⓒ 디지털 타임스 & dt . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 >