‘ 아토피 ’( atopy ) 란 말 은 영어 로 ‘ out of place ’, 즉 ‘ 부적당 한 ’ 혹은 ‘ 특이 한 ’ 이 란 뜻 을 갖 고 있 으며 , 일종 의 유전 성 질환 이 다 . 아토피 피부염 의 경우 , 생후 18 ~ 24 개월 이 지나 면 80 % 에서 피부 증상 이 없 어 진다 . 하지만 자연 소실 될 때 까지 악화 와 호전 을 반복 하 며 , 근래 들 어 환자 가 점차 증가 하 고 증상 도 심한 경우 많 다 . 특히 얼굴 , 머리 , 목 등 눈 에 뜨이 는 부위 에 증상 이 심한 성인 형 아토피 가 증가 하 고 있 다 . 정확 한 원인 은 밝혀져 있 지 않 다 . 그러나 선천적 또는 후천 적 으로 면역 체계 에 이상 이 생겨 먼지 , 음식 , 미생물 등 의 갖가지 물질 이나 자극 에 대한 면역 반응 이 비 정상 적 으로 나타나 는 것 으로 생각 하 고 있 다 . 환자 의 절반 에서 가족력 이 있 다 .