[ 서울 신문 ] 교정 에 만발 했 던 철쭉 조차 어느새 져버렸 다 . 이래저래 꽃 진 자리 를 남기 고 계절 은 신록 으로 무르익 겠 지만 꽃 이 져야 결실 의 시절 이 다가오 므로 분분 하 게 날리 는 이 봄 의 낙화 가 늦가을 을 휘몰 아 가 는 낙엽 처럼 쓸쓸 하 지만은 않 다 . 천체 의 운행 은 만고 ( 萬古 ) 에 변함 이 없 어 , 때 가 되 면 풍화 설월 ( 風 花 雪月 ) 을 어김없이 흩 날려 변함없이 흘러가 는 세월 을 펼쳐 보이 는 것 이 다 . 옛 시에 “ 산중 에 달력 이 없 어도 꽃 과 잎 이 봄 가을 을 알린다 . ” 고 했 던가 . 그리하여 꽃 이 피 고 지 는 것 은 자연 의 섭리 요 , 그것 을 수긍 하 고 받아들이 는 일 은 인간사 의 질서 조차 우주 의 맥박 에 실려 있 음 을 깨우치 는 일 이 다 . 낙화 ( 落花 ) 는 동백 이나 능소화 처럼 망울 째 툭툭 꺾어져 버리 는 것 도 있 지만 , 목련 이나 철쭉 처럼 어질러진 꽃잎 자리 가 너저분 해 지 는 경우 도 많 다 . 꽃 은 그 자체 가 하나 의 상징 이 므로 예 로부터 시인 묵객 들 에게 무수 한 찬탄 을 받 아 왔 다 . 고려 말 의 문신 이조년 은 청초 · 결백 · 냉담 · 애상 등 의 속성 을 지닌 ‘ 배꽃 ’ 을 제재 로 봄밤 의 애상 을 사무치 게 노래 했 다 . “ 이화 ( 梨花 ) 에 월백 ( 月 白 ) 하 고 ” 라고 시작 되 는 그 의 시조 는 고독 과 애련 의 심리 가 배꽃 의 흰색 에 표백 되 어 봄밤 에 잠 을 이루 지 못하 는 시인 의 심경 을 그림 이 듯 환하 게 펼쳐 보인다 . 문득 이형기 시인 의 ‘ 낙화 ( 落花 ) ’ 한 구절 도 떠오른다 . “ 가 야 할 때 가 언제 인가 를 / 분명히 알 고 가 는 이 의 / 뒷모습 은 얼마나 아름다운가 . ” 이 작품 은 지 는 꽃 의 숙명 을 노래 한 것 이 지만 , 인간사 의 섭리 로 도 가슴 깊숙이 스며든다 . 이별 은 어느 누구 도 회피 할 수 없 다는 것 . 그리하여 낙화 조차 여기 서 는 분별 하 며 떠나 는 이 의 뒷모습 을 심미 적 영상 으로 아름답 게 되 비춘다 . 꽃 은 져야 하 므로 , 지기 로서니 어찌 바람 을 탓하 랴 . 꽃 이 저렇 듯 사람 사 는 이치 도 그러 하 리라 . 대체 인품 이란 놓인 위치 에 따라 평가 의 기준 과 판단 이 달라지 겠 지만 , 그것 도 겪 어 보 아야 아 는 것 이 라면 , 그 가 남긴 뒷자리 로 그 됨됨이 를 가늠 할 수 밖에 없 다 . 비운 자리 가 깨끗 하 고 넓 을수록 그 는 인격 이 남다른 사람 이 었 을 것 이 다 . 도량 이 큰 그릇 이 었 으리라 . 그릇 은 텅 비 어야 수확물 들 을 다시 갈무리 할 수 있 다 . 높 은 공직 을 살 았 거나 거나 하 게 한 재산 모은 사람 이 라도 뒤 가 너저분 하 다면 , 그 가 누린 평생 은 오물 ( 汚物 ) 로 뒤덮였 을 것 이 다 . 꽃 이 져야 비로소 열매 가 맺힌다 . 꽃 이 열매 를 갈무리 하 려 드 는 모순 을 본 적 이 있 느냐 . 누려야 할 시절 을 제대로 누린 뒤 에 깨끗이 꽃자리 를 비워 줄 때 , 비로소 나무 는 튼실 한 열매 를 기약 하 게 되 는 것 이 다 . 사람 사 는 이치 또한 이 와 다르 지 않 다 . 낙화 가 없 는 삶 은 가능 하 지 도 않 을 뿐 더러 , 억지로 꽃 시절 을 이 어 가려 한다면 결국 살아온 일생 의 뒷자리 마저 넝마 로 만들 뿐 이 다 . 다시 정치 의 계절 이 돌아왔 다 . 어느새 대선 의 파장 이 시정 ( 市井 ) 에 까지 소용돌이치 고 있 다 . 대통령 이 되 겠 다는 분 들 은 말 할 것 도 없 지만 , 전 · 현직 대통령 들 까지 저마다 의 정략 으로 국민 의 마음 을 사로잡 아 보 려고 혈안 들 이 다 . 국민 은 안다 . 사욕 과 책략 으로 얼룩진 정치 가 나라 를 안락 하 게 이끈 적 이 없 다는 것 을 . 그리고 말 로써 는 누굴 위한다고 떠들 어 대 면서 도 정작 형편없 는 궁리 로 제 잇속 을 차리 거나 , 언젠가 는 탄로 날 복심 을 감춘 채 거짓말 을 밥 먹 듯이 해 대 는 오합지중 들 이 자칭 지도자 라며 횡행 하 고 있 다는 것 을 . 무엇 을 맺 지 않 아도 좋 다 . 한 번 옹골차 게 국민 을 감동 시키 고 흔쾌히 물러나 앉 는 배꽃 같 은 지도자 는 정녕 없 는 것 인가 . 열매 를 거두 는 것 은 꽃 의 몫 이 아니 라 그 열매 를 추수 하 는 농부 , 곧 국민 의 몫 이 다 . 떠난 자리 조차 오래 향기 로운 나라 의 사표 ( 師表 ) 가 진정 그리워지 는 시절 이 다 . 김명인 시인 · 고려대 문예 창작 학과 교수 “ 맛있 는 정보 ! 신선 한 뉴스 ! ”- Copyrights ⓒ 서울 신문사 . 무단 전재 및 재 배포 금지 -