17 세기 까지 류큐 ( 琉 球 ) 왕국 으로 불렸 던 오키나와 는 중세 조선 과 중국 , 일본 , 동남아시아 간 의 무역 중 개지 로서 번영 을 누리 며 독자 적 인 문화 를 유지 해 온 독립 국가 였 다 . 그러나 일본 은 1609 년 류큐 왕국 을 정복 해 복속 시켰 고 , 1879 년 메이지 ( 明治 ) 정부 는 오키나와현 이 라는 행정 구역 으로 일본 에 편입 시켜 버렸 다 . 2 차 세계 대전 중 인 1945 년 4 월 1 일 에 는 미군 이 상륙 해 일본군 과 지상전 이 벌어져 20 만 명 이 사망 했으며 , 미국 의 통치 를 받 다가 1972 년 일본 에 반환 된 아픈 역사 를 간직 하 고 있 다 .