[ 김경자 교수 의 探 스러운 소비 ] 프로슈머 , 그 양날 의 검 - 더 스쿠프 
 기업 자산 인 동시 에 잠재 적 위협 요소 
 소비 뿐 만 아니 라 제품 의 생산 과 유통 과정 까지 참여 하 는 소비자 를 뜻 하 는 ‘ 프로슈머 ( prosumer ) ’ 개념 이 진화 하 고 있 다 . 초기 에 는 소비자 의 아이디어 가 필요 한 상품 기획 단계 에서 의견 을 제안 하 는 고객 자 문단 형식 이 었 다면 판매 와 홍보 , 고객 관리 는 물론 문제 검증 , 차세대 제품 으로 까지 영역 을 넓혀 가 고 있 다 . 
 대학생 정준민 ( 가명 ㆍ 21 ) 군 은 대학가 편의점 메뉴 의 고객 반응 을 관찰 해 문제 를 찾 고 개선 방안 을 제안 하 는 프로슈머 ( prosumer ) 로 활동 중 이 다 . 또 다른 대학생 김인석 ( 가명 ㆍ 22 ) 군 은 SNS 에 여행 상품 을 계속 올려 판매 로 연결 되 면 일정액 을 수수료 로 받 는 판매 대행 을 하 고 있 다 . 
 프로슈머 는 생산자 ( producer ) 와 소비자 ( consumer ) 의 합성어 다 . 1980 년 미래학자 앨빈 토플러 의 저서 「 제 3 의 물결 」 에 처음 등장 했 다 . 그 는 시장 이 발전 하 면서 생산자 와 소비자 의 경계 가 허물어지 고 소비자 들 이 기업 의 영역 인 제품 기획 ㆍ홍보ㆍ판매에 적극 참여 하 게 될 것 이 라고 예견 했 다 . 
 프로슈머 가 기업 에서 중요 한 역할 을 하 게 된 두 가지 중요 한 배경 은 다음 과 같 다 . 첫째 , 시대 가 변했 다 . 과거 에 는 제품 의 핵심 기능 만 훌륭 하 면 그만 이 었 다 . 지금 은 세분 화 된 고객 집단 의 니즈 를 세부 적 으로 정밀 하 게 충족 해야 하 는 대량 맞춤 ( masscustomization ) 시대 다 . 제품 기획 부터 생산 ㆍ홍보ㆍ판매ㆍ문제 해결 에 이르 기 까지 소비자 의 의견 을 직접 들 어 검증 하 지 않 고서 는 경쟁 적 인 시장 에서 살아남 을 수 없 다는 얘기 다 . 
 둘째 , 소비자 들 의 역량 이 달라졌 다 . 교육 수준 이 올라가 고 정보 사회 가 도래 하 면서 소비 전문가 , 이를테면 마켓 메 이븐 ( market maven ) 이 탄생 했 다 . 이 들 은 획일 적 인 제품 과 서비스 에 만족 하 지 못하 고 적극 적 으로 제품 에 자신 들 의 선호 를 반영 하 려 한다 . 기업 에 직접 적 으로 의견 을 반영 할 수 없 다면 블로그 나 SNS 또는 다른 미디어 를 사용 해 제품 판매 와 이미지 형성 에 영향 을 미친다 . 
 프로슈머 를 잘 활용 하 면 기업 은 더 많 은 이익 을 얻 을 수 있 다 . 제품 기획 에서 판매 에 이르 는 각 단계 에서 소비자 의 아이디어 와 피드백 을 얻 으면 매출 을 늘리 거나 예상 되 는 실수 를 줄일 수 있 다 . 더 좋 은 건 제품 의 탄생 과 성장 과정 에 참여 한 소비자 들 이 그 제품 에 애정 을 갖 게 되 면서 일종 의 파트너십 을 형성 하 게 된다는 점 이 다 . 이런 파트너 고객 은 브랜드 가치 이상 으로 기업 의 큰 자산 이 된다 . 
 그렇 다고 프로슈머 가 항상 긍정 적 인 결과 를 가져오 는 건 아니 다 . 프로슈머 의 의견 은 어디 까지 나 생산 에 전문 화 된 사람 이 아닌 소비 위주 의 입장 에 치우쳐 있 다 . 이상 적 이 지만 시장 전체 를 바라보 지 못하 는 오류 를 범할 수 있 다는 얘기 다 . 기업 의 입장 에서 행동 하 는 동안 기업 이나 제품 이미지 제고 에 도움 이 되 지 않 는 행동 을 하 게 될 수 도 있 다 . 
 프로슈머 를 활용 하 는 데 엔 신중 한 전략 이 필요 하 다 . 소비자 의 아이디어 를 착취 하 거나 소비자 를 오 도 誤導 하 기 위해 소비자 를 활용 하 는 것 은 바람직 하 지 않 다 . 대표 적 인 예 가 소비자 댓글 알 바 다 . 그 들 다수 는 실제 소비자 이 며 실제 소비자 의 이름 으로 기업 의 입장 에서 제품 과 서비스 를 홍보 한다 . 
 하지만 그 들 에게 애정 이나 파트너십 을 기대 하 긴 어렵 다 . 오히려 기업 을 파괴 할 수 도 있 는 잠재 적 인 위협 요소 다 . 프로슈머 를 활용 하 는 목적 은 소비자 를 위해 진정 으로 좋 은 제품 과 서비스 를 만드 는 것 이 어야 한다 . 
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