Understading Asexuality / Anthoony f , Bogaert 앤서니 보개 트 지 음 임옥희 옮김 , 레디 셋 고 그리스 신화 의 요정 다프네 ( 왼쪽 ) 는 아폴론 의 사랑 을 받아들이 지 않 는다 . 다프네 는 혹시 무 성애 자 였 을까 . 성적 매혹 을 느끼 지 않 는 무성애 ( asexuality ) 가 새롭 게 주목 받 고 있 다 . 이탈리아 화 가 프란체스코 알바니 의 ‘ 아폴론 과 다프네 ’( 1615 ~ 1620 ) 추정 . [ 중앙 포토 ] 내 가 기억 하 는 최초 의 무성애 자는 그리스 신화 의 다프네 다 . 큐피드 의 화살 에 맞 은 아폴론 은 신 들 중 에서 도 최고 의 미모 와 재능 을 뽐내 는 , 말 그대로 신 들 중 에서 도 ‘ 수퍼 갑 ’ 으로 군림 하 는 신 이 었 다 . 그런 아폴론 이 자신 의 모든 자존심 을 팽개치 고 아름다운 요정 다프네 를 뒤쫓 지만 , 다프네 는 한사코 도망친다 . 자신 의 아름다운 외모 가 ‘ 문제 ’ 라면 차라리 추악 한 외모 일지언정 ‘ 나 만 의 삶 ’ 을 살 수 있 는 자유 를 선택 했 던 다프네 . 그 는 관능 적 인 여인 의 몸 을 버리 고 월계수 로 화하 여 자신 이 원하 던 눈부신 자유 를 얻 었 다 . 아폴론 의 손아귀 에 붙들리 기 직전 , 월계수 로 변신 해 ‘ 사랑 의 마수 ’ 로부터 벗어나 는 다프네 를 바라보 며 나 는 마음속 으로 되뇌 었 다 . 사랑 할 수 있 는 권리 만큼 이나 사랑 하 지 않 을 권리 도 소중 하 다고 . 이 책 은 온통 애정 만능 주의 를 주장 하 는 세상 속 에서 , 당당히 사랑 하 지 않 을 자유 를 주장 하 는 사람 들 의 권리 장전 으로 다가온다 . 캐나다 브록 대 심리학 과 앤서니 보 게 트 교수 는 전체 인구 의 대략 7 ~ 8 % 가 동성애 자라 면 무성애 자 의 비율 도 1 % 이상 이 라고 주장 한다 . 무성애 는 단지 성 관계 를 혐오 하 거나 무 관심 한 경우 뿐 아니 라 성욕 은 느끼 지만 성 관계 를 원하 지 않 는 경우 , 감정 적 으로 는 끌리 지만 성욕 을 느끼 지 못하 는 경우 , 성욕 도 느끼 고 상대 에게 끌리 기 도 하 지만 신체 적 인 성 관계 를 거부 하 는 경우 등 매우 다양 한 방식 으로 나타난다 . 그렇 다면 무성애 자는 사랑 이 라는 감정 자체 를 전혀 느끼 지 못하 는 것 일까 . 사랑 의 아픔 을 다룬 대부분 의 문학 작품 이나 격정 적 인 사랑 을 다룬 모든 음악 , 미술 에 도 무 관심 한 것 일까 . 앤서니 보 게 트 는 무성애 라고 해서 반드시 로맨스 가 결여 된 것 은 아니 라고 말 한다 . 즉 로맨틱 한 감정 과 성욕 은 별개 라는 것 이 다 . 많 은 사람 들 은 ‘ 사랑 없 는 섹스 ’ 에 문제 를 제기 하 지만 , ‘ 섹스 없 는 사랑 ’ 에 대해서 는 함구 한다 . ‘ 섹스 리스 커플 ’ 의 증가 를 현대 사회 의 심각 한 병리 현상 으로 바라보 는 시각 도 팽배 하 다 . 성 관계 를 할 수 있 다는 잠재 적 가능 성 이 마치 ‘ 능력 ’ 의 일종 인 것 처럼 간주 되 는 분위기 도 있 다 . 성 적 인 매력 과 로맨틱 한 감정 은 ‘ 함께 갈 수 밖에 없 는 것 ’ 이 라는 로맨틱 러브 의 신화 에 붙들려 있 기 때문 일 것 이 다 . 저자 는 역사 적 으로 위대 한 업적 을 남 긴 많 은 인물 들 중 에서 특히 과학자 아이작 뉴튼 , 소설가 에밀리 브론테 도 무 성애 자 였 을 가능 성 이 크 다고 말 한다 . 문학 작품 속 의 대표 적 인 무성애 자는 셜록 홈 즈 다 . 홈즈 의 완벽 한 추리력 은 육체 적 인 욕망 을 완전히 거세 하 고 오직 ‘ 추리 그 자체 ’ 를 향해 달려가 는 순정 한 집중 에서 우러나온다 . 최근 미국 드라마 ‘ 빅뱅 ’ 의 주인공 으로 인기 를 모은 천재 물리학자 셸든 도 ‘ 사랑 ’ 을 ‘ 전혀 효율 성 이 없 는 , 심리 적 · 육체 적 에너지 의 낭비 ’ 로 바라보 는 유쾌 한 무 성애 자 였 다 . 무성애 는 누구 에게 도 위해 를 가하 지 않 음 에 도 불구 하 고 , 대다수 의 사람 은 무성애 가 ‘ 정상 은 아니 다 ’ 라고 판단 한다 . 무성애 는 질병 이나 성격 이상 이 아니 다 . 사실 무성애 보다 천만 배 위험 한 것 은 억지로 상대 의 사랑 을 요구 하 는 스토킹 이나 데이트 폭력 같 은 것 들 이 다 . 다프네 의 입장 에서 는 아폴론 의 애정 이 스토킹 이 자 데이트 폭력 이 었 던 것 이 다 . 　 무성애 보다 훨씬 가슴 아픈 일 은 분명히 누군가 를 사랑 하 면서 도 사랑 하 는 일 이 너무 도 고통 스러워 사랑 자체 를 포기 하 는 것 이 다 . 또는 ‘ 아무 도 날 사랑 하 지 않 아 . 그러 니 나 또한 아무 도 사랑 하 지 않 겠 어 ! ’ 라는 식 의 원한 서린 결단 이 다 . 나 는 이 책 을 읽 으며 ‘ 사랑 ’ 이 라는 이름 으로 자행 되 는 수많 은 폭력 에 대해 다시 한 번 깊이 생각 해 보 게 되 었 다 . 사실 무 성애 자 가 아닌 사람 들 도 , ‘ 무성애 적 시간 ’ 을 경험 한다 이성애 성향 이 강한 보통 사람 들 도 ‘ 아무 도 사랑 하 지 않 은 시간 ’ 을 거친다 . 또한 우리 가 진정 으로 창조 적 인 일 에 집중 할 때 는 무성애 적 시간 이 절실히 필요 하 다 . 성직자 는 물론 스포츠 선수 들 도 중요 한 훈련 기간 동안 에 는 엄격 한 금욕 생활 을 한다 . 열정 의 대상 을 향한 진정 한 집중 은 다른 곳 으로 리비도 를 빼앗길 틈 을 주 지 않 는 것 이 다 . 이 책 은 성적 소수자 들 만 을 위한 책 이 아니 라 이성애자 들 의 다양 한 고민 을 해결 하 는 데 도 도움 이 된다 . 아무 문제 없이 행복 하 게 잘 지내 는 ‘ 섹스 리스 커플 ’ 도 있 고 , 로맨틱 한 감정 만 으로 도 ‘ 충분 하 다 ’ 고 느끼 는 연인 들 도 있 다 . 마치 연애 와 결혼 과 섹스 가 완벽 한 삼위일체 가 돼야 만 진정한 사랑 에 성공 한다는 식 의 선입견 이 이성애자 안 에서 도 수많 은 차별 과 갈등 을 일으킨다 . 이 책 을 읽 으면 이상 하 게 도 마음 이 편해진다 . 나 는 이 책 을 읽 으며 나 또한 ‘ 정상 적 인 사랑 ’ ‘ 대단 한 사랑 ’ ‘ 멋진 사랑 ’ 에 대한 지나친 강박 에 시달리 고 있 다는 것 을 거꾸로 깨달 았 다 . 사랑 에 대한 수많 은 책 을 읽 고 , 음악 을 듣 고 , 미술 작품 을 감상 했 지만 , 사랑 에 대한 글 을 쓰 거나 강의 를 할 때 마다 매번 머릿속 이 텅 빈 백지장 처럼 느껴진다 . ‘ 위대 한 사랑 ’ 에 대한 지나친 강박 이 우리 를 필요 이상 으로 피곤 하 게 하 고 있 었 던 것 은 아닐까 . 　 올바른 사랑 은 없 다 . 지나친 사랑 이 없 듯이 . 정상 적 인 사랑 은 없 다 . 다만 당신 과 내 가 저마다 의 자리 에서 스스로 만들 어 가 야 할 ‘ 나 만 의 사랑 법 ’ 이 있 을 뿐 이 다 . 나 는 이 책 이 사랑 때문 에 고통 받 는 수많 은 사람 들 에게 ‘ 사랑 조차 할 수 없 는 시간 ’ 을 견디 는 뜻밖 의 용기 를 주 었 으면 한다 . 　 정여울 문학 평론가 ● 정여울 　 국문학 을 전공 했으며 문학 과 대중 문화 의 경계 를 넘나드 는 글 을 써 오 고 있 다 . 『 씨 네 필 다이어리 』 『 마음 의 서재 』 등 을 냈 다 . 공유 하 기 글 요소