「手紙、電話、メール」                  2014 年 4 月 5 日 
 31 年間、伝道、牧会に携わってきた横浜港南台教会で、最後の主日礼拝後、盛大な「お別れ会」をしていただい
た。感謝の言葉を受け、こちらが恐縮しました。用いられてきた幸いを、率直に嬉しく感謝でした。 
 友人、知人に「隠退のご挨拶」の葉書を 350 通くらい送った。その挨拶に対し、多くの方から、手紙、電話、メ
ールをいただいた。長い間、ご苦労様でした。しばらくはゆっくりお過ごしください。時間ができるでしょうから、
お越しください。自由な立場から、広い視点からの牧師の務めを期待しています。優しさにあふれた、ありがたい
言葉をいただき、本当に嬉しかった。そして、思いがけない方からの言葉に、驚かされた。私の牧師の生涯は、呻
きながらの日々であったが、見守り支えてくださったものであったことを、改めて知らされている。 
 クリスチャンでない三人の言葉を嬉しく思った。中学生の時、可愛がってくだった国語の先生から、慰労の電話を
いただいた。以前「教会創立 30 年史」を贈ったが、教会の成長を喜んでくださった。先生を退職された後、近所の
方々から請われて、神職になられた。現在、奥様はホームに入居され、お一人で暮らしていると言われる。80 歳を大
分超していると思う。厳しい生活の中から、私を思い出してくだった恩師の心遣いに感激した。 
 高校生時代の友人から「振り返ることは必要ありませんですが、大変お疲れでした。これからは、更に大きな観点
で世の為人の為に勤めてください。幸い、健康な心身をいただいて、これからの人生と拝見しておりますので、それ
も可能かと思います」という言葉をいただいた。私が牧師になると言った時、彼から「神様という言葉を使わなくて、
神を表すような牧師になれ」と言われたことを、忘れたことはなかった。 
 また、下記のようなメールをいただいた。「おもえば延岡三ツ瀬教会時代に出会って、はやくも 40 年が過ぎまし
た。あの頃、秋吉さんのおかげで M・ブーバーの『孤独と愛—我と汝』、ニーグレンの『エロースとアガペー』に出会
ったことが、その後の私の詩精神の根底を形作ってくれました。いま思えば、これはやはり恩寵というものだと思っ
ています。ありがとうございました。心より感謝を申し上げます。」彼は、諸々の賞を受けている詩人である。 