日本酒学の国際的拠点形成を目指して
一般社団法人東北経済連合会 参与
新潟大学では、日本酒に関して文化的・科学的に幅広く係わる学問分野としての「日本酒学」
の構築を目指して、本年4月に「新潟大学日本酒学センター」を設置し、日本酒学の講義も開
講しました。これに先立ち昨年の５月には、新潟県、新潟県酒造組合との連携協定を締結し
日本酒学センターでは、日本酒にまつわる「教育」、「研究」、「情報発信」、「国際交流」の4つ
の事業を柱としています。教育は「対象限定・領域横断型」の日本酒学として、総合大学の強
みを生かして広範な学問領域を網羅します。日本酒の原料・醸造・発酵はもちろん、経済・歴史・
文化・健康・食品安全・海外展開等々、多様な面から学びます。研究においては、国際シンポ
ジウムやセミナーを開催し、日本酒学研究者のネットワーク形成を目指します。それら教
育研究の成果は、公式ホームページやSNS等により密に情報発信し、さらに国際交流では
海外研究組織との交流、なかでも「ワイン学」として先行しているフランスのボルドー大学
ワイン・ブドウ学研究所との研究連携も本格化します。
新潟県には醸造試験場があり、これまでも非常勤講師の派遣や学生のインターンシップ
受け入れなど、密な交流が続いています。また、本県の酒造組合は県内約90の蔵元で組織され、
全国一の規模であり、かつ吟醸・大吟醸酒の高級日本酒の出荷量も日本一です。加えて、酒
造組合の主催により、2004年より毎年3月に開催している「新潟淡麗にいがた酒の陣」では、
今年は2日間に14万人の来場があり、県外・海外からも注目される一大イベントに成長して
います。私も「新潟清酒名誉大使」に任命され、普及に一役買いたいと意気込んでいるとこ
昨今世間では「日本酒離れ」が言われ、実際に日本酒の消費量は減少傾向にあります。し
かし、海外への輸出量は確実に増加傾向であり、本県においても海外市場が重要な位置を占
める蔵元が多数あります。にいがた酒の陣の参加者をみても、若者や、特に女性の来場者が
非常に多いと言われています。実際、若者たちの日本酒への関心は高く、今年開講した日本
酒学講義には、定員200名を大幅に上回る820名以上の聴講希望があり、急遽定員を300名ま
で増やしました。今年8月に開催したボルドー大学 ブドウ・ワイン科学研究所のパトリック・
ルーカス教授を招いての日本酒学シンポジウムにおいても、満員の会場内に多数の若者の
姿がありました。
我々の日本酒学センターは、決して新潟に限定するものではありません。全国各地で真
剣に日本酒を作っている蔵元、学問している大学等の研究機関、さらには海外まで視野に入
れて、日本酒学の発展に貢献できればと願っています。まだまだ発足したばかりの日本酒
学センターですが、皆様のご支援を得られればと願っています。
 （新潟大学 学長・たかはしすがた）
2018.10  TOKEIREN3