若さを保ち続ける
弘前の桜に学ぶ
一般社団法人東北経済連合会 監事
先月行われた平昌オリンピックでは、さまざまな競技で世界を相手に素晴らしい技や演
技を披露する日本選手の活躍、中でも東北にゆかりのある選手の活躍に心躍らせるとともに、
1972年生まれの葛西紀明選手が冬季五輪に8回目の出場を果たし、健闘したことに敬意を表
その熱が冷めやらず、暦の上でも季節は春にはなりましたが、東北にはまだまだ寒さが残っ
ており、春を彩る桜の開花が待ち遠しく感じる時期になりました。
東北には各地に桜の名所があり、国内はもとより海外からも多くの観光客を集め、訪れる
方の目を楽しませています。中でも弘前公園は日本有数の桜の名所であり、今年100周年を
迎える「弘前さくらまつり」では毎年200万人を超える観光客を集めており、桜の本数も2,600
本に上ります。
弘前公園の桜は、ほとんどが樹齢60年を超えた老木です。特に、病気や害虫に弱く、寿命
が50～60年と言われているソメイヨシノでさえ、樹齢100年を超えるものも珍しくありませ
ん。そうした樹も若い樹に負けないくらい元気よく、毎年見事な花を咲かせており、その管
理技術が高く評価されています。
弊社が平成24年から発行しているお客さま向け冊子「JoinT」では、“つなぐ”をキーワー
ドに地域で活躍する方を紹介させていただいております。その第12号（平成27年9月発行）で
は、「樹の命をつなぐ」と題し、弘前市の職員として弘前公園の桜を守る“チーム桜守”の樹
木医のお二人（小林勝氏、橋場真紀子氏）にお話をお聞きしました。
弘前公園の老木が元気な秘訣は、毎年欠かさず行う施肥と剪定による若返り法にあります。
桜の樹は、元来切り口から病気にかかりやすく、大胆な剪定がタブーとされていましたが、
50数年前、樹勢が弱っていたシダレザクラに枝を深く切る強剪定を施したところ樹勢が回
復したのです。そのことがきっかけで桜の樹を剪定するようになったもので、この方法は
リンゴの栽培技術を参考にした“弘前方式”と呼ばれています。小林さんのお話によると、
木には、枝を切ると植物ホルモンの働きにより、新たに若い枝を伸ばす性質があり、それを
利用したものとのことです。
桜の若返り法のお話には人間との相似性を感じます。高齢者雇用安定法により、定年延
長を含む65歳までの雇用確保が定められ、私たちが仕事を続けることができる年齢の上限
が上がっていきます。私たちが何歳になっても弘前公園の桜の様に次々と新しい芽や枝を
出し、成長し続け、素晴らしい花を咲かせ続けていくためには、施肥すなわち現状に甘んじ
ることなく新しい刺激を自らに与えチャレンジし続けることと、年を重ねることで長く伸
びた「こだわり」という枝を大胆に剪定することも大切なのではないかと思います。
 （東北インテリジェント通信株式会社 代表取締役社長・さくまひろし）
2018.3  TOKEIREN3