La inauguración de un museo para el aprendizaje 
divertido de las matemáticas en el Caribe 
        Por Hiroyuki Makiuchi, 
Embajador del Japón en la República Dominicana  
      
Latinoamérica y el Caribe, una región rica en cultura y de gente alegre, pero reticente a 
las matemáticas 
Bachata en Fukuoka es el título de una popular canción de la República 
Dominicana compuesta por Juan Luis Guerra en la que el artista narra, a son de 
bachata, sus recuerdos tras visitar la ciudad japonesa de Fukuoka. La bachata, la salsa 
y el merengue son ritmos y bailes autóctonos del Caribe y Latinoamérica que nos 
Parque Colón en la Zona Colonial de Santo Domingo 
deleitan y alegran. El merengue y la bachata, en particular, son originarios de la 
República Dominicana. Los países de habla hispana cuentan con un alegre repertorio 
musical y coreográfico, así como con deliciosas comidas y numerosos escritores y 
pintores de renombre mundial. Sin embargo, son muy pocos los científicos que hayan 
alcanzado reconocimiento internacional. En el conjunto de los países hispano 
hablantes solo hay tres premios Nobel en el área de las ciencias, asimismo son 
sumamente escasos los presidentes egresados de esta rama. Esto se debe, quizás, al 
hecho de que tradicionalmente en estos países no existe una cultura orientada a las 
matemáticas o a las ciencias en general y tampoco existe una cultura de apreciación y 
respeto por esta área del saber humano. 
He venido trabajando en países de habla hispana durante unos treinta años. 
Aunque disfruto el ambiente alegre en el que transcurre la vida acá, siempre me he 
preguntado por qué en Latinoamérica son tan escasas las fábricas (manufactureras) 
--pilar de las finanzas públicas-- y por qué la brecha económica entre ricos y pobres, 
así como los casos de corrupción son problemas que persisten en esta región. Otro 
problema, aún más preocupante, es la gran cantidad de jóvenes que abandonan los 
estudios. En todos estos años he venido preguntándome cuál podría ser la solución a 
estos problemas. 
En mayo del presente año, el Ministerio de Educación de la República 
Dominicana informó que solo un 4.1% de los estudiantes de sexto de básica obtuvo un 
puntaje satisfactorio en las pruebas de matemáticas realizadas a nivel nacional. Por 
otro lado, existen informes que señalan que la deserción escolar es de un 25% en el 
nivel básico, de un 54% en el nivel medio y de un 20% en el nivel superior (EDUCA, 
2016). Se estima que a nivel nacional unos 3 ó 4 millones de dominicanos no han 
completado el nivel básico o medio (para una población total de 10 millones). Tengo 
entendido que otros países de Latinoamérica muestran porcentajes similares. Las 
principales razones de la deserción escolar son, en el caso de los hombres, la falta de 
recursos económicos que los obliga a priorizar el trabajo (40%) y el rechazo a la vida 
escolar (40%). En el caso de las mujeres, estos porcentajes son de un 17% y 18% 
respectivamente y a esto se suma el problema del embarazo a temprana edad que 
obliga a las adolescentes a abandonar los estudios para dedicarse a la crianza de los 
hijos (República Dominicana ocupa el tercer lugar en embarazo de niñas y 
adolescentes entre los países de América Latina, siendo éste un grave problema social). 
Cabe señalar que una de las razones por las cuales los estudiantes sienten rechazo a la 
vida escolar, en cuanto a materias se refiere, es que no les gusta la aritmética o las 
matemáticas. El rector de un instituto tecnológico del país señaló en una entrevista 
publicada en la prensa que al aumentar las materias relacionadas a las matemáticas 
disminuye la cantidad de postulantes. Con el arribo inminente de la era de la 
inteligencia artificial y el IoT, considero que es imposible pensar en el desarrollo de 
Latinoamérica sin antes resolver esta reticencia a las matemáticas.   
El Museo de Matemáticas de Barcelona, la región de mayor desarrollo industrial en 
España 
 Hasta junio del 2016 trabajé en el Consulado general de Japón en Barcelona. 
En septiembre de 2015, el profesor Jin Akiyama de la Universidad de Ciencias de 
Tokio visitó Barcelona para dar una conferencia en la Universidad Politécnica de 
Cataluña con el tema “El aprendizaje divertido de las matemáticas”. A pesar de que el 
profesor Akiyama es sumamente conocido en Japón, me da vergüenza admitir que 
aquella fue la primera vez que escuchaba una de sus conferencias. El contenido de su 
alocución me conmovió profundamente y, al mismo tiempo, me sorprendió 
grandemente. Por recomendación del mismo profesor Akiyama, visité luego el Museo 
de Matemáticas en el municipio de Cornellá, en las afueras de Barcelona. Allí 
encontré a una gran cantidad de personas, desde niños hasta adultos, que se divertían 
moviendo y manipulando diversos artefactos hechos de madera y poli estireno y con 
los cuales aprendían diversos principios matemáticos. El teorema de Pitágoras, por 
ejemplo, lo comprobaban utilizando tres piezas cuadradas de madera que representan 
el cuadrado de los tres lados de un triángulo. Los visitantes colocaban el cuadrado más 
grande en el extremo derecho de una balanza y los restantes dos cuadrados más 
pequeños en el extremo izquierdo. Al ver el resultado, no podían evitar exclamar 
sorprendidos “¡la balanza está equilibrada!”. A medida que continué visitando el 
museo y observando la reacción de las personas que encontraba allí, fui adquiriendo la 
certeza de que esta era la única manera de atraer a los latinos al mundo intangible y, 
para algunos, frío e inexpresivo de las matemáticas. Además, me hizo pensar que 
estudiar los axiomas matemáticos y las fórmulas para solucionar problemas ayuda a 
ejercitar el cerebro y, más aún, a desarrollar el pensamiento lógico, lo que quizás 
contribuiría a solucionar diversos problemas sociales como la pobreza y la corrupción. 
Por ese entonces, empecé a colaborar con los responsables del Museo de Matemáticas 
de Barcelona para buscar patrocinadores que brindaran el soporte económico 
necesario para expandir las actividades del museo. También, mantuvimos 
conversaciones con el Ayuntamiento de Barcelona para ver la posibilidad de inaugurar 
un museo de matemáticas mucho más grande en el centro de la ciudad. Sin embargo, 
en medio de este proceso, fui asignado a la embajada japonesa en la República 
Dominicana. 
Solicitud de la Vicepresidenta Margarita Cedeño 
En septiembre del siguiente año, 2016, llegué a la República Dominicana. 
Cuando presenté las cartas credenciales al presidente Danilo Medina, el 20 de octubre, 
conversamos sobre la educación STE(A)M que en ese entonces estaba recibiendo 
gran atención mediática. La misma consiste en fomentar el estudio de las ciencias (S), 
la tecnología (T), la ingeniería (E) y las matemáticas (M), siendo esta última la base 
de todas. Las artes (A) también están contempladas en este enfoque al posibilitar el 
diseño y creación de productos atractivos al público. También, le hablé sobre la 
formación en artes liberales (A), especialidad que se enfoca en cultivar la ética, la 
moral y el espíritu humano, valores necesarios para dar un uso adecuado a la ciencia, 
la tecnología, la ingeniería, las matemáticas y las artes. Con dicho propósito, le 
propuse crear un museo de matemáticas similar al de Barcelona. El presidente Medina 
estuvo de acuerdo con mis planteamientos pues es muy consciente de que uno de los 
mayores retos de la educación dominicana es el fomento del aprendizaje de las 
matemáticas. Dos meses después, en diciembre, fui invitado a reunirme con la 
Vicepresidenta Margarita Cedeño en el Palacio Nacional. En dicho encuentro la 
Vicepresidenta Cedeño nos solicitó apoyo para crear un museo de matemáticas en 
Santo Domingo. Poco antes de esta audiencia, justo había recibido un conmovedor 
mensaje del profesor Akiyama. El profesor Akiyama había visto los resultados de la 
prueba PISA (Proyecto de la OECD para evaluar el nivel de aprendizaje de los 
alumnos en diferentes países del mundo) y me había escrito planteándome lo 
siguiente: “Sr. Makiuchi, lamentablemente, el ranking de la República Dominicana 
fue el último de los 72 países participantes. ¿Qué le parece si trabajamos juntos para 
que en unos años la República Dominicana ocupe el puesto 60º , luego el 50º y así 
sucesivamente pueda ir escalando posiciones?”. Cuando leí su mensaje, el corazón me 
brincó de alegría. Estuve totalmente de acuerdo y mientras pensaba en el museo de 
Barcelona empecé a analizar cómo podría hacer realidad esta visión del profesor 
Akiyama. Fue justo en ese entonces que recibí la solicitud de la Vicepresidente 
Cedeño, por lo que le hablé de la propuesta del profesor Akiyama. Fue así como 
empezamos a trabajar conjuntamente con miras a inaugurar un museo de 
matemáticas. El punto que le enfaticé a la Vicepresidenta Cedeño era que la apertura 
en sí del Museo de Matemáticas no representaría un problema mayor, ya que 
contábamos con la colaboración del profesor Akiyama. El punto más crucial era la 
capacitación de los instructores que se encargarían de explicar el uso de los módulos 
que se exhibirían en el museo. Dichos instructores serían los responsables de enseñar 
a los niños, estudiantes y profesores cómo se puede aprender matemáticas de una 
manera divertida. Lograr esto era lo más difícil. Le solicité a la Vicepresidenta Cedeño 
que tomara la iniciativa para capacitar a dichos instructores. 
La visita del profesor Akiyama y el establecimiento de un comité para trabajar en los 
preparativos de la apertura del museo de matemáticas 
En febrero del año siguiente, 2017, me reuní primero con la Ministra de 
Educación Superior, Ciencias y Tecnología, Alejandrina Germán, quien luego me 
refirió al Viceministro de la MESCYT Rafael Sánchez Cárdenas (actual Ministro de 
Salud Pública) y con quien empecé a trabajar en los preparativos para la apertura del 
museo de matemáticas. Lo primero que hicimos fue formar un comité integrado por 
profesores de seis universidades de Santo Domingo, voluntarios de la JICA y 
ex-becarios de la JICA que se habían capacitado en Japón en el área de matemáticas 
(actualmente la gran mayoría de éstos se desempeña como profesores universitarios) 
con la finalidad de trabajar en la inauguración del museo y en los preparativos previos 
a la visita del profesor Akiyama al país. También, hicimos la gestión de reunir a 
estudiantes de posgrado de varias universidades para que fueran instruidos 
directamente por el profesor Akiyama como posibles candidatos para desempeñar la 
función de instructores en el museo de matemáticas.  
Alrededor del mes de abril, cuando iniciamos los preparativos en la República 
Dominicana, el profesor Akiyama me escribió para informarme que antes de que 
finalizaran las vacaciones de verano él y su asistente, el Sr. Yamaguchi, fabricarían 80 
módulos iguales a los más relevantes que se exhibían en el Museo de Experiencia 
Matemática de la Universidad de Ciencias de Tokio, y me propuso visitar la República 
Dominicana en octubre e inaugurar el museo para esa fecha. A pesar de que el 
profesor Akiyama había tenido que ser operado el año anterior debido a una delicada 
situación de salud, elaboró los 80 módulos sacrificando incluso sus vacaciones y los 
envió por barco hasta Santo Domingo con la colaboración del embajador Héctor 
Domínguez de la Embajada de la República Dominicana en Japón. 
Ceremonia de inauguración del Museo de Matemáticas con la Ministra de Educación Superior, Ciencias y 
Tecnología, Sra. Alejandrina Germán y el profesor Jin Akiyama (Noviembre de 2017) 
Explicación de los módulos al Ministro de Educación, Sr. Andrés Navarro, por una instrctora del Museo de 
Matemáticas 
Colaboración de JICA y del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón 
En ese entonces Cancillería de Japón había habilitado un presupuesto para 
impulsar iniciativas dirigidas a promover las ciencias y la tecnología en la comunidad 
internacional. Empleando dicho presupuesto, sufragamos la visita de diez días del 
profesor Akiyama, y JICA costeó el viaje del Sr. Yamaguchi como una extensión del 
proyecto de matemáticas que JICA había ejecutado anteriormente en la República 
Dominicana. 
El 29 de noviembre de 2017, pudimos realizar junto con el Profesor Akiyama 
una conferencia y la inauguración del Museo de matemáticas en el Centro Cultural de 
las Telecomunicaciones ubicado en la Zona Colonial. 
Durante la primera visita del profesor Akiyama nos centramos en realizar 
actividades dirigidas a dar a conocer al profesor Akiyama en la población dominicana y 
en qué consiste la metodología de enseñanza lúdica de las matemáticas que él propone. 
Por dicha razón la agenda consistió en diversas entrevistas en la televisión y en la 
prensa escrita; talleres y conferencias en cuatro universidades de Santo Domingo y 
Santiago dirigidas a niños, adolescentes y profesores. Cabe señalar que estas 
actividades tuvieron una gran acogida por parte del público. El gobierno dominicano, 
por su parte, manifestó una profunda gratitud al profesor Akiyama y el día de su 
partida le fue conferido el título de Doctor Honoris causa de la Universidad 
Autónoma de Santo Domingo, la casa de estudios superiores más antigua del 
continente americano. Luego de su apertura, el museo de matemática fue visitado 
diariamente por unos 300 estudiantes y niños que participaban en excursiones 
escolares al Centro Cultural de las Telecomunicaciones, unas cifras aceptables para 
esta primera etapa. 
En octubre del 2018, el profesor Akiyama y el Sr. Yamaguchi visitaron por 
segunda vez la República Dominicana. En esta ocasión, la agenda estuvo centrada en 
la realización de talleres para profesores de matemáticas, que se impartieron en cinco 
ciudades del país y que contaron con la asistencia de unos 400 docentes en total. 
Aunque estos profesores contaban con los conocimientos teóricos, desconocían esta 
metodología de enseñanza en la que los teoremas y fórmulas se aprenden utilizando 
representaciones físicas, visibles, palpables y manejables. No podían ocultar su alegría 
y agradecieron profundamente al profesor Akiyama por haberles transmitido estos 
conocimientos que, en lo sucesivo, emplearían para enseñar a sus estudiantes de una 
manera divertida.  
Este año, también, tenemos programado recibir la visita del profesor Akiyama 
para realizar diversas actividades con miras a la Olimpíada Internacional de 
Matemáticas (OIM) del 2023 que se celebrarán en Tokio. Como actividad previa, en 
junio de este año tendremos la visita de la Sra. Sachiko Nakajima (pianista de jazz), 
primera mujer japonesa en ganar medalla de oro en la OIM y embajadora STEM Girl 
(designada por el Gabinete de Japón para impulsar el estudio de la ciencias y la 
1Taller impartido por el profesor Akiyama a docentes (Santo Domingo, octubre de 2018)               
(En el 2018 se realizaron talleres en 4 localidades del país para unos 400 docentes del área de matemáticas) 
tecnología entre las población femenina). La Sra. Nakajima participará en la 
ceremonia inaugural de las Olimpíadas de Matemática de Centro América y del 
Caribe, el 17 de octubre, donde ofrecerá una conferencia sobre el aprendizaje 
divertido de las matemáticas y su relación con la música, así como una interpretación 
musical al piano. 
(Nota: el Museo de Matemáticas se encuentra actualmente en proceso de ser 
trasladado a la Biblioteca Juvenil e Infantil de la República Dominicana para ser 
próximamente abierto al público)   