플라스틱이 완전히 자연 분해되는데 걸리는 시간이 평균 500년이라는 거, 알고 계시는가요? 우리가 편의점에서 매일 사용하는 플라스틱 봉지 하나가 자연 분해되는 시간은 최대 1000년. 오늘 버린 플라스틱 쓰레기 하나가 무려 2500년 정도나 되야 이 세상에서 자연적으로 없어지는 셈인 거죠. 수많은 플라스틱 제품들 중에서도 우리가 독보적으로 많이 사용하는 제품은 바로 플라스틱 빨대인데요. 카페, 패스트 푸드점, 편의점, 학교 등 수많은 곳에서 우리는 플라스틱 빨대를 집어 들고 음료를 다 마신 후에는 빨대를 곧장 쓰레기통에 버리곤 하죠. 내셔널 지오그래픽의 기사에 의하면, 미국에서만 매일 5억 개의 플라스틱 빨대가 사용되고, 이는 지구의 두 바퀴 반에 맞먹는 양이라고 합니다. 게다가 현재 약 83억 개의 플라스틱 빨대들이 전 세계의 바다들을 오염시키고 있다고 합니다. 2050년 즈음엔 바다에 물고기보다 플라스틱 쓰레기가 더 많아질 거라는 과학자들의 예상, 이제는 이해가 되죠? 전 세계의 바다들로 떠내려간 플라스틱 빨대들은 결국 해양 동물들의 생사를 위협합니다. 3년 전, 유튜브에서 매우 화제가 되었던 거북이 영상을 아시나요? 영상 안에서 어떤 사람이 집게로 거북이의 콧구멍에 꽂힌 플라스틱 빨대를 빼내니 머지않아 거북이의 코에서 피가 흐릅니다. 저도 이 영상을 보고 매우 충격을 받았는데요. 거북이가 그동안 빨대로 인해 겪었을 호흡곤란과 집게로 빨대를 빼낼 때의 고통을 생각하니 매우 끔찍했습니다. 바다에 버려지는 건 플라스틱 빨대뿐만이 아닙니다. 점점 더 많은 양의 미세 플라스틱이 전 세계의 바다들을 오염시키면서, 많은 해양동물이 의도치 않게 플라스틱을 먹게 되는데요. 결국엔 그 미세 플라스틱들이 우리 입으로 들어간다는 사실, 알고 계시는가요? 우리가 밥상에서 플라스틱을 품고 있는 물고기들과 해산물들을 먹을 때마다, 해양동물들 안에 있던 플라스틱들이 그대로 우리 몸속으로 들어옵니다. 우리가 생각 없이 버렸던 플라스틱 쓰레기, 그대로 우리 몸속으로 들어오는 셈인 거죠. 플라스틱 빨대를 사용하는 것 자체도 우리 인체에 유해합니다. 예를 들면, 환경 유해물질이 대부분 플라스틱 제품들의 제조 원료로 사용되고 있고, 우리 모두 플라스틱 제품을 사용하는 순간 환경 유해물질에 불가피하게 노출이 됩니다. 만약 지속해서 플라스틱 관련 환경 유해물질에 노출이 될 경우, 심각한 질병이 생길 수도 있습니다. 입과 직접적인 접촉을 하는 플라스틱 빨대. 과연 플라스틱 빨대를 계속 사용하는 것이 맞는 선택일까요? 플라스틱 빨대 사용금지 움직임은 이미 전 세계적인 추세가 되었습니다. 영국에서는 맥도널드가 작년 9월부터 플라스틱 빨대 대신 종이 빨대를 사용하기 시작했고, 스타벅스는 2020년까지 전 세계 2, 8000개 매장에서 빨대 사용을 중단한다고 합니다. 우리나라도 적극적으로 이러한 움직임에 동참해야 합니다. 사소한 행동들이 환경오염을 가장 효과적으로 막을 수도 있지만, 이제는 더 강력한 법 제정이 필요한 시기입니다 빨대 사용 관련 법 제정으로 플라스틱 사용을 줄여야 합니다.
플라스틱 사용관련 법제정