다들 무형 문화재에 대해서 단 한 번이라도 깊게 생각해 보신 적이 있으신가요? 무형 문화재라는 것은 이미 국어 사전에 등록 되어 있지만 대부분 '우리나라 문화 중 한 분야에 특출난 장인들을 문화재로 삼아 보존하는 것' 이라고 알고 있습니다. 하지만 그 분들의 나잇대는 대부분 몇 세셨던가요? 살도 아닌, 세를 붙이는 경우가 많다는 것이 과연 좋은 일일까요? 오늘 내일을 하시는 분들이 무형 문화재를 지켜 나가기란 결코 쉽지 않습니다. 어떤 젊은이가 미래에 희망도 없는 도자기, 한지, 탈춤 등등을 배우러 소매를 걷겠습니까? 특히나 우리나라 전통의 한 분야를 지키려면 그 분들 아래에서 인고해야 하는 압중한 자리인데요. 저도 그렇습니다. 17살이 되기 5달 전, 기술•가정 선생님께서는 한지라는 문화가 사라질 수도 있다고 하셨습니다. "한지라는 것이 있었을 거라고 기록 될 거야" 라는 말을 듣고 저는 가슴이 아팠고, 전통 한지를 배우고 싶어진 계기가 되었습니다. 그러나 직접 한지를 만드시는 무형 문화재 분들을 찾아 보니 대부분 돌아 가신 경우도 많았고, 그 조차 연세가 많이 드신 분인지라 힘들어 보이는 분들도 많으셨습니다. 한지를 만드는 영상을 찾아 보았지만 거의 모든 영상들이 2010년이 되기 전이었고, 또 다들 연세가 들어 보이는 분이 대부분이었습니다. 과연 이것이 옳은 일입니까? 우리나라 문화 중 정말 극일부인 한지를 만드시는 무형 문화재 분에 대해서 찾아보고 조사를 하는 데 정보도 극소적이었고 체험할 수 있는 것도 굉장히 극소적이었습니다. 이 나라에 있어 무형 문화재는 그저 "말로만" 무형 문화재인 셈입니까? 우리나라에도 이것 하나 쯤은 있다고 자부하는 겁니까? 보존할 생각은 전혀 하지 않으시는 겁니까? 나라에게 묻고 싶습니다. 문화를 진정 아낀다면 지금부터 길을 닦으면 안 되는 건가요? 안정적인 직업이 아닌, 소수적인 직업을 꿈 꾸는 저 같은 사람들도 있지만 결국 다들 뒤 돌아 안정적인 직업을 택하는 것은 그들에게 제대로 된 교육 발판과 미래가 없었기 때문입니다. 체험이라는 것은 좋은 교육이 될 수 있지만 "전문교육" 은 아닙니다. 하나를 배워서 열을 알 수 있지만, 10분의 1을 배워서 10을 알 수는 없다는 겁니다. 저도 이를 계속 침묵할 수 없었기에 우리를 위해 용기를 냅니다. 문화를 살려 주십시오, 장래가 캄캄한 직업에서 밝은 직업으로 만들어 주십시오. 무형 문화재 분들의 것을 온전히 우리 세대가 짊어가야 하는 무겁디 무거운 봇짐으로 만들어 주십시오. 사라져가는 많은 문화들을 살려내 주십시오. 모든 젊은 사람들이 우리 고유 문화에 열광하도록 만들어 주십시오. 당연했던 문화를 짓밟고 사라지게 하지 말아주십시오. 공무원들이 연필을 잡던 시간에 그들은 물, 흙, 바람, 나무를 잡았고 공무원들이 나라를 위해 국사를 논하던 시간에 그들은 나라를 위해 문화를 보전했습니다. 이는 결코 다른 것이 아닙니다. 나라의 한 분야를 짊어지고 있는 그들은 공무원이라는 겁니다. 전통 문화재에 몸을 담은 사람들을 공무원 취급 해주십시오. 우리 문화를 살려내는 것은 다른 것이 아닌, 나라가 먼저 앞서서 국민들을 이끄는 것입니다. 우리나라 무형 문화재를, 문화를 살려내어 주십시오.
우리 무형 문화재를, 문화를 살려내 주십시오.