한전원자력연료는 지난해 3월 문재인 대통령의 아랍에미리트(UAE) 순방을 맞아 UAE 원자력 공사인 ENEC과 ‘핵연료 협력’ 양해각서(MOU)를 체결했다. 양국은 MOU를 통해 핵연료 분야 기술협력, 연료공급 안정성 확보, 해외사업 공동 개발에 협력하기로 했다. 당시 정부는 연료공장 설립 등 UAE에서 추가적인 사업 발주 시 경쟁국 대비 유리한 위치 선점이 가능할 것으로 기대감을 나타냈다. 이뿐만 아니라 한전연료는 ENEC 엔지니어를 대상으로 핵연료 설계 참여 직무종사교육(OJT)도 벌이는 등 접점을 강화해왔다. 그럼에도 ENEC은 지난 13일 스페인의 원자력 연료 공급업체인 에누사와도 MOU를 체결했다. 에누사가 원자력 연료 분야 정보와 전문 지식을 ENEC측과 교환하겠다는 내용이다. 정부 관계자는 “MOU 내용을 보니 단순히 자문, 정보 교환 수준”이라며 “눈에 띄는 내용은 아니다”라고 설명했다. 하지만 갑자기 등장한 에누사의 존재는 위협적이다. 한전연료가 가진 바라카 원전에 대한 연료 공급 계약 기간이 3주로 확인됐기 때문이다. 이번 MOU로 인해 에누사도 향후 연료 공급 계약 과정에서 경쟁자가 될 수 있다. 연이어 터져 나오는 ENEC 측의 ‘외도’에 국내 원전 업계는 가슴을 졸이고 있다. 지난해 UAE의 바라카원전 운영사 나와가 프랑스EDF와 장기서비스계약을 맺은 것이 대표적이다. 5년간 1.000만달러 규모로 방호 및 방사선 안전분야의 기술 컨설팅 자문계약이다. 규모가 작지만 UAE 측이 바라카 원전 운영 과정에서 한국에 사업권을 몰아주지 않겠다는 뜻을 확실히 내비친 사례다. 원전 업계 관계자는 “UAE의 원전 관련 수뇌부는 원전 산업이 쇠퇴한 미국과 프랑스에서 건너온 ‘용병’들이 장악하고 있다”며 “이들이 한국 기업을 견제하는 역할을 담당하고 있다”고 설명했다.
문재앙 나라 망친다