최근 인연이 닿아 <아름다운 영웅 김영옥> 이라는 책을 읽었습니다. 김영옥 대령은 재미교포로서, 2차대전에 장교로 참전하여 유럽 전선에서 혁혁한 전공을 세운 분입니다. 프랑스와 이탈리아 최고 무공훈장을 수여할 정도로 인정 받은 분입니다. 종전 후 제대하였음에도 불구하고, 그의 뿌리인 한국에 6.25 전쟁이 발발하자, 재입대를 택해 최전선에 배치받았습니다. 이곳에서도 뛰어난 전술로 한반도 휴전선 60km 북상의 주역이 되었고, 2005년에는 태극무공훈장을 받았습니다. 그가 한국으로부터 훈장을 받은 소식은 6.25전쟁 중에 수백 명의 전쟁고아를 돌봤던 일화와 함께 외신을 통해 전세계에 타전된 바 있습니다. 이 분의 삶은 30여년 군인으로서의 삶이 다가 아닙니다. 대령으로서 제대 한 후에는 사회적 약자들을 위해 남은 평생을 사신 분입니다. 억압받는 소수 민족과 가정 폭력에 시달리는 여성들을 위해 여러 단체를 설립하고 이끌었습니다. 1999년 캘리포니아 주의회가 일본군 위안부 문제에 대해 일본 정부의 사과와 배상을 촉구하는 '혼다 결의안'을 통과시키는데도 결정적인 기여를 하였습니다. 그는 2차대전 참전 일본계 장병 지도자들의 서명을 받아 작성한 지지서를 통해 일본계 지도자들의 반대 의사를 접게 하였습니다. 김영옥 기념관의 건립을 청원하는 이유는 - 한국의 굴곡진 근현대사 속에서 국민 공통의 존경을 이끌어낼 만한 현대의 인물을 발굴 - 다문화 사회로 진입한 우리 나라에 아주 훌륭한 역할 모델을 제시 - 한일 간 갈등 해소의 실마리, 한미 간 굳건한 동맹의 상징 등 여러 가지가 있습니다. 몇년 전에도 기념관 건립을 위한 움직임이 서울 은평구에서 있었지만, 몇가지 현실적인 문제 때문에 끝까지 추진되지는 못했습니다. 이에 기념관 건립을 통해 김영옥의 삶과 정신을 기려 후세에 귀감을 남기고, 외교적으로도 활용할 것을 문재인 대통령님에게 간곡히 청원하는 바입니다.
김영옥 기념관을 건립해주세요!