(원문) 내가 20대 초반일 때 국내로 잠시 들어 온 재미교포와 1년가량 친하게 지낸 적이 있다. 그리 흥미 있는 이야기는 아니었지만 그곳에서 있었던 일화를 하나 이야기 해주었다. 인종차별이 있는 그곳에서는 동양계에 대해서도 괴롭힘이 적지 않다고 했다. 학년이 올라가고 새 학기가 되자 그 괴롭힘의 대상이 하필 이 친구가 되었는데 이때 자신의 선택지는 딱 두 장이라고 했다. 피하거나 싸우거나. 피한다는 것은 학기 내내 노리개가 되어주겠다는 것이고, 싸우겠다는 것은 학교를 편히 다니느냐 못 다니느냐의 문제였다. 며칠 동안 두근거리는 긴장감 속에 등교를 했고 계속되는 패거리들의 괴롭힘 속에서도 오직 싸움을 맞이할 각오만을 했단다. 드디어 원하지 않는 순간이 찾아왔고 급기야 가방을 내던지고 번개같이 붙었다고 했다. 짧은 순간 몸속에 피가 거꾸로 솟고 입안에 침이 마르고 시야가 좁아지며 자신의 거친 숨소리와 터질 듯이 쿵쾅거리는 심장소리 말고는 아무것도 들리지 않더란다. 휘감긴 머리카락 속에 창백해진 얼굴과 바지 속에 떨리는 다리가 들킬까봐 걱정됐다고 했다. 정신없이 들어오는 주먹과 발에 맞고 차이면서 단 한 번도 누군가를 때려본 적이 없다는 그녀가 상대를 향해 던진 주먹과 발이 얼마나 정확하고 부실했겠는가. 급기야 상대의 머리카락을 잡고 온기 없는 남의 나라 시멘트 바닥에 뒹굴 즈음 속으로 울면서 그런 생각을 했단다. ‘외롭다. 이겨야 학교 다닌다.…….’ 그야말로 죽을 각오로 싸웠단다. 바닥에서 뒹굴다 주변이 조용해 졌을 때, 싸움은 끝이 났다. 숨 한번 크게 들이 쉬고 자신처럼 불쌍하게 내 팽개쳐진 가방을 집어 들고 집으로 오는데, 어느 건물 옆을 돌아서자 그만 배꼽 아래까지 눌러 놓았던 울음이 치솟아 터지고 말았단다. 소리도 크게 못 내고 꺼억 울면서 집으로 갔단다. 그날 이후 더 이상 학교에 나가지 못했고 한국으로 넘어온 것이란다. 멋있지는 않았지만 못나보이지도 않았다. 고대한 싸움을 했다는 것. 그것은 실리(實利)를 따지기에 앞선 자기증명이다. 반드시 이기고 싶은 싸움은 그 순간을 고대한 약자만의 알 수 없는 포부일 수도 있다. 그런 식의 증명이 필요한 기회는 단 한번만 주어질 수도 있기 때문이다. 1년여가 지나 그녀는 다시 그곳으로 갔다. 물론, 다른 학교로 갔지만 그곳에서도 그런 일이 있을 수 있다는 것을 걱정하면서도 다시 싸울 거라고 말 했다. 피하는 선택을 하지 않는 것, 승패를 계산 하지 않는 것, 정면으로 맞서는 것. 지속되는 삶의 기개(氣槪)를 위해서 그것은 원시적이지만 가장 당당한 모습 같다. 그리고 그녀는 처음부터 알고 있었다고 했다. 그날 그 싸움을 둘러섰던 상대방 패거리들의 허리춤에 총이 숨겨져 있었다는 사실도. 그동안 한 맺힌 과거사에도 불구하고 우리 국민들은 일본이 이웃한 우방국가인 줄만 알았다. 아베정권의 수출규제도 단순히 일본 내 극우세력의 입맛 맞추기에 불과한 선거용 단기 이벤트로만 생각했다. 대다수 일본국민의 정서와도 동떨어진 조치로 지속될 수 없다고 생각했다. 그러나 이번 일본의 참의원 선거 결과를 보고 내 생각이 틀렸다는 것을 알았다. 과반수 이상의 일본국민이 아베정부의 정책을 지지하고 있다는 것은 수출규제도 지지하고 있다는 것이다. 진실만을 배울 권리를 빼앗기고 은폐 속에 거짓만을 배운 결과인가? 일본, 고작 그 뿐인 나라다. 1895년 조선의 국모를 참살하고 ‘시해 (弑害)’라는 단어로 민족사건으로 둔갑시킨, 교활하고 야만스런 술취한 낭인의 ‘훈도시 (ふんどし)’에 불과한 야만국이며 1931년 만주사변으로 부터 태평양전쟁에 이를 때까지 강제 납치한 우리의 새순같은 소녀들 앞에서 짐승처럼 발기(勃起)한 채 미친 개처럼 헐떡대던 군대를 전신으로 한 자위대를 앞 세워 헌법을 개정하려는 전범국이며, 1950년 우리민족이 전쟁에서 피 흘릴 때, 그 피를 핥아 먹고 회생한 흡혈국가(吸血國家)가 일본이다. 오죽하면 요시다 시게루 마저 ‘한국전쟁은 신이 일본에게 준 선물이다.’라고 까지 했겠는가. 지금 일본의 모든 안정은 우리 민족의 살을 띁어 먹고 피를 핥아 먹으며 만든 것이다. 일본, 고작 그 뿐인 나라다. 항상, 국민의 감정은 옳다. 그것을 지금처럼 침착하고 이성적으로 남김없이 드러내는 것은 더 옳다. 국민의 감정을 다스리려고 하는 정부와 정치인들과 지식인들이 있다면 태도를 바꿔야 한다. 아베의 무역공격이 시작되고 얼마 지나지 않아 러시아와 중국전투기가 우리의 영토를 침범했다. 한 핏줄이라 연민 할 수밖에 없었던 북한은 어제 악수를 하고 오늘 얼굴색을 바꿔 또 다시 미사일을 발사했다. 대한민국에 우방임을 강조하면서도 계산적인 미국은 두들겨 맞는 그녀를 보고도 그때처럼 등을 돌렸다. 대한민국은 그녀처럼 혼자였다. 앞으로도 그럴 것이다. 내 나라의 진짜 독립이 자꾸만 지금부터인 것처럼만 느껴지는 까닭에 오히려 가슴 뭉클해 싸움을 고대하는 것은 오직 나뿐만의 포부는 아닐 것이다. 모든 것이 새로 정의 되고 새로 쓰일 절호의 기회다. 발등에 불 떨어진 것처럼 허둥지둥 거릴 필요도 없고 두려워 할 필요도 없다. 오히려 완벽하게 과거사에 대한 국제무대에서의 공식적인 일본의 사과를 받아 낼 수 있는 기회이기도 하다. 전 세계를 상대로 일본의 사과가 선행되어야 함을 더욱 활발하게 알려야 한다. “사과를 하고 용서를 구하고 싶으니 제발 받아주길 바란다.”고 간청 할 때까지 불응해야 한다. 지금, 싸워야 할 이유가 분명하다. 역사는 우리에게 맞서라고 말하고 있다. 전화위복(轉禍爲福)과 악전고투(惡戰苦鬪)는 우리 민족에게 역사적으로 이미 익숙한 사자성어다. 배수에 진을 치고 임전무퇴(臨戰無退)의 각오로 결사항전(決死抗戰)하는 것 또한 우리의 민족의 근성이다. 심각한 내상을 입더라도 싸워야 한다. 그때의 그녀가 지금까지 그녀의 삶을 지속하는 것처럼 이런 식의 증명이 필요한 기회는 단 한번만 주어질 수도 있기 때문이다. 우리 정부와 국민의 행동은 결코 일본만을 향하한 메시지에 국한 되지 않음도 보여줘야 할 것이다. 이 싸움에 국가와 민족을 지속시키는 명운과 자존이 걸려있다고 대통령은 말했다. 비굴한 안정보다 당당한 고난을 택해야 한다.
지금, 싸워야 할 이유가 분명하다.