<간호사, 백의의 천사(天使), 왜 그들은 백의의 전사(戰士)가 되었는가?> "전쟁터에서는 누구나 상처를 입는다. 그 상처가 누군가에게는 내일도 기대하고 싶은 사랑일수도 누군가에게는 오늘도 살아남았다는 안도일 수도, 어쩌면 누군가에게는 다시는 속고 싶지 않은 희망일 수도, 그 상처가 무엇이든, 얼마나 깊든 크든 간에 어쨌든 우리는 오늘도 모두 출근을 한다.(드라마, '직장의 신' 중에서) 병원에서 숨쉬는 모든 순간이 나에겐 전쟁이었다. (전사(戰士)의 사전적 의미는, 전투하는 군사, 일선에 나서 힘껏 일하는 일꾼을 말한다.) 하나, 생명을 지키기 위한 전쟁 환자의 생명을 지켜야 하기에 한 시도 긴장을 늦출수 없다. 심전도 모니터, 산소포화도 모니터를 수시로 관찰하고, 인공호흡기 알람, 의약품 주입 기계 알람 등에 민감하게 반응해야 한다. 환자의 활력징후와 통증을 시간마다 체크하고 그에 맞는 투약과 처치를 해야 한다. 잠시라도 긴장을 늦추면, 환자의 상태변화를 놓칠수가 있으며, 투약사고, 환자 안전사고가 발생할 수 있다. 삶과 죽음을 가르는 전쟁터에서 환자를 살려야 했고, 그러기 위해서 간호사는 서서히 죽어갔다. 둘, 병원감염과의 전쟁 환자안전과 감염관리에 대한 시대적 요구가 매우 높아진 가운데, 감염관리를 철저히 하기 위해서는 보호장구의 착용 준수, 적절한 시점의 손위생이 필요하다. 감염관리에 대한 수준을 높이기 위해서는 그만큼이 시간과 인력 충원이 필요하다. 그러나 인력의 충원없이 감염관리는 완벽하게 하기를 요구한다. 슈퍼박테리아(항생제 내성균-MRSA, VRE, CPE)등의 전파를 막기 위해서는 보호장구 착용을 철저히 하고, 환자 접촉 전후, 무균 시술 전에 손씻기를 철저히 해야한다. 그러나 바쁜 업무 중에 20~30초 손소독제로 손의 모든 면을 문질러 손위생을 하기가 현실적으로 어렵다. 밥도 못먹고, 물도 못먹고, 올바른 손소독을 할 시간이 없는데, 늘 우리는 힘겹게 병원감염과 싸우고 있다. 셋, 직원간의 전쟁 병동, 응급실, 중환자실, 검사실, 수술실, 원무과 등등 여러 부서가 유기적으로 맞물려 돌아가는 병원에서 환자의 입퇴원, 전동인계 시, "환자 인계를 좀 더 빨리 받으라.우리도 바쁘다" -> "우리는 아직 환자 퇴원을 안해서 못받는다. 바빠서 못받는다." 등의 통화가 오가는 경우가 있다. 검사실과의 통화에서 "오늘 당장 검사 못하면, 수술을 못한다." -> "검사는 모든 일정이 마감되어 2개월 이후에나 가능하다." -> "검사 못해서 수술 못해 환자 죽으면 당신이 책임지거냐?" 고 언성을 높이게 된다. 이런 일은 시간의 부족, 병상의 부족, 인력의 부족, 검사일정의 과부하 등에서 나타난다. 내가 좀 더 여유가 있으면 앞 근무자가 놓친 일도 내가 할 수가 있는데, 우리에게 그럴 여유가 없다. "내가 할일도 산더미인데, 니가 할일까지 미루고 가는거냐? 다하고 가라." 고 말한다. 우리가 가진 시간과 공간과 인력에 비해 우린 너무 많은 환자들을 보고 있는 와중에, 대부분의 상황에서 다른 사람을 배려할만한 여유가 없다. 긍정적 조직문화를 표방하며 상호존중과 배려 캠페인을 하는 우리는 사실, 시간과 공간과 인력의 부족으로 싸워야만 했다. 넷, 성과지표와의 전쟁 - 정시 퇴원율, 병상가동률 11시까지 퇴원을 시켜야 한다. 퇴원환자는 빨리 퇴원시키고, 오후엔 그자리로 중환자실 혹은 응급실 전동환자나, 입원환자를 받아야하기 때문이다. 12시가 되면 약물치료를 시작하는 환자가 있다. 약물을 시작하면 부작용이 발생할 수 있어 주의깊게 살펴야한다. 13시가 되면 점심약을 투약하고, 추가 기록을 하고, 2시가 되면 인계를 준비한다. 점심시간이지만 점심을 먹을 수 없다. 목이 마르지만 물을 마실 수 없다. 매월 실적으로 정시퇴원율, 병상가동율이 병동별 통계로 보여진다. 그리고 더많이, 더빨리 일하라는 무언의 압박을 받게 된다. 다섯, 의료기관 평가 인증과의 전쟁 의료기관 평가인증에 좋은 점수를 받아야 한다. 감염관리와 환자안전에 대한 시대적 요구가 높아짐에 따라 더욱 높은 수준의 진료와 간호, 의료환경을 요구했다. 그러나 우리가 닥친 현실에서 주어진 시간과 공간, 인력은 그만큼의 기준을 충족시키기 어렵다. 그렇지만 해내야 한다. 매일 근무 후에 남아서 책 한권 분량의 인증책자를 달달 외워야 하며, 서로에게 외운내용을 테스트받아야 하며, 환자에게는 어떤 교육과 관리를 받는지, 다시 한번 상기시키고 평가자가 오면 잘 대답하도록 해야한다. 인증평가 전까지 모든 환경정리와 청소를 완벽하게 해 두어야 한다. 가정집으로 따지면, 이사가는 날 수준의 청소를 한다. 그동안 우리가 해오던 모든 일들이 인증의 규정에 못미치는 기분이다. 당연하다. 우리나라 의료기술은 선진국 수준이고, 평가인증 기준도 선진국 수준으로 매우 높다. 그러나, 의료인력 상황은 여전히 후진국 수준이므로, 인증때는 근무자가 아닌 모든 간호사를 총 동원하여 청소를 하고 환경정리를 해야 인증을 통과할 수 있다. 따라서, 임신한 간호사는 인증기간에 맞춰, 출산이나 휴직을 하려 한다. 퇴사자는 인증 전에 퇴사한다. 복직자는 인증이 끝난 다음에 복직을 한다. 의료의 질 향상과 유지를 위해 필요한 제도이긴 하지만, 열악한 인력상황과 의료환경에 비해 인증에서 요구하는 기준은 너무나 높다. 인증기간에 반짝 하고, 다시 평소대로 되돌아 오는 "가짜 인증"이 우리에게 과연 의미있는 것일까? 여섯, 고객만족도와의 전쟁 환자경험지수(SPEI), 국가고객만족도(NCSI), 한국산업고객만족도(KSCI) 조사에서 높은 순위에 올라야한다. 그것이 병원의 명예이자 나의 명예이기 때문이다. 우리병원이 몇위인지 현수막을 걸어야 하기 때문이다. 그래서 열악한 근무환경과 인력상황에도 불구하고 감염관리는 더욱 철저하고, 병원 환경은 더욱 깨끗히 청소하고, 환자 교육과 설명은 더욱 잘해야하고, 늘 웃으며 친절해야했다. 환자의 경험은 매우 긍정적이어야 하며, 고객만족도에서 높은 점수가 나와야한다. 그 과정에서 간호사가 얼마나 처절하고 비참한 경험을 하든, 중요하지 않았다. 일곱, 근무 외 활동과의 전쟁 간호사가 환자의 직접간호만 하는 것이 아니다. 근거기반실무간호, 각종 업무에 필요한 매뉴얼 제작, 업무 체크리스트 제작, 컨퍼런스와 PPT 자료 만들기, 후배양성과 교육, 온라인 오프라인 교육과정 수강, 논문 참여 등을 한다. 이와 같은 활동들을 잘하면 업무능력을 높게 평가받고 승진에도 유리하다. 근무 외 활동은 근무 후 남아서 하거나, 쉬는 날 나와서 하거나, 집에서 해오거나, 휴식시간을 소요하며 근무외 업무를 해아한다. 간호계의 발전을 위해 교육과 연구에도 투자해야 함에는 동의하지만, 이로 인해서 휴게시간을 빼앗는 것은 간호사의 소진을 가져온다. 정작 중요한 직접간호에만 에너지를 쏟아도 쓰러질 상황인데, 업무 외적인 성과를 내기위해 쉬는 날에도 싸워야 했다. 여덟, 아이를 지키기 위한 전쟁 간호사의 대부분이 여성근로자임을 감안할 때, 경력간호사의 이탈이 임신과 출산, 육아에서 비롯됨을 감안할 때, 결코 간과할 수 없는 문제이다. 모성보호법에도 실제 적용하기 어려운 직장에서, 환자의 생명앞에서, 나의 배뭉침과 입덧, 질출혈을 아무것도 아닌 것이다. 나의 임신은 환영받지 못하며, 유산,조산의 위험조차 하찮게 여겨진다. "옛날에는 만삭까지 야간근무를 6개씩 했다. 일하다 양수터지면 애낳으러 갔다. 너만 임신했냐, 유난떤다." 는 식이다. 임산부로서 배려받기 보다는, 병원을 가동하는 하나의 인력일 뿐이다. 그런 와중에 뱃속의 아이를 스스로 지키기 위해서는, 어지러워 쓰러질것 같을때 비상구 계단에서 노숙자처럼 박스를 깔고 앉아 잠시 쉬고, 너무 배고프고 당이 떨어질 때는 구토하는 환자의 화장실 옆칸, 변기에 앉아 몰래 빵을 먹으며 일해야 했다. 아홉, 우리는 이방인이다. 병원은 나에게 말했다. 환자에게는 친절하고, 설명과 교육을 잘해야하고, 투약, 낙상, 욕창, 환자안전사고는 절대 일어나서는 안된다. 숨쉴 틈 없이 바쁘지만 감염관리는 더욱 철저히 하고, 직접간호 이외에도 간호의 발전을 위해 연구, 교육, 논문 등 더 많은 업무성과를 요구하였다. 정시퇴원율을 높이고 병상가동율을 높여야 한다. 내가 오늘 고열이 나서 감기약과 해열제를 한 움큼 먹고 일하는지, 물 한 모금도 못마셨는지, 밥은 먹고 일하는지, 내 아이를 돌봐줄 사람이 없어 잠든 아이를 집에 혼자 두고 나왔는지는 중요하지 않았다. 병원은 사람을 위해, 사람에 의해 운영되는 곳이다. 병원의 총 지출액 중 50% 이상이 인건비이며, 그중 50% 이상이 간호사 인건비로 지출된다. 간호수가는 간호사의 노력에 비해 턱없이 낮게 책정되어 있어 간호인력에 대한 수가보상이 적절하게 이루어지지 않고 있다. 그럼 간호인력에 대한 수가보상체계를 마련해야 할 것이지, 간호등급 1등급을 유지하기 위한 최소한의 간호사만 고용하여 최대한의 이익을 창출하는 것이, 과연 진정한 경영인가? 최소한의 인력으로 최대의 이익을 창출하는 병원에서 숨쉬는 매 순간이 전쟁이었다. 나는 나이팅게일이 아니다. 백의의 천사가 아니다. 생명을 구하기 위한 싸움, 시간싸움, 업무성과를 위한 싸움, 고과와 승진을 위한 싸움, 정시퇴원율과 병상가동율 싸움, 고객만족도 순위싸움, 의료기관평가인증, 직장내 괴롭힘과 모진 시련 속에서 살아 남아아하는 나는 "백의의 전사(戰士)"이다. 메르스와의 싸움에서는 최전방에서 국민의 생명을 지키라 했다. 병원감염으로 부터 환자를 지키라 했다. 1년 365일 24시간, 명절에도 연휴에도 환자를 지키라 했다. 그러나, 주 52시간 근로제 시행시에, 보건의료종사자는 국민의 생명을 지켜야하니 특례업종이라 해당이 없다고 했다. 임산부근로시간 단축시에는, 환자의 생명을 24시간 지키는 3교대 근무이므로 해당이 없다고 했다. 임신을 하려하면, 인력이 부족하니, 아직 네 순서가 아니라고 했다. 유산조짐이 있어 유산방지주사를 맞았다고 하면, 쉬면 좋겠지만 인력이 없으니 나와서 일하라고 했다. 조산의 우려가 있어 출산휴가를 일찍들어가겠다고 하면, 인력이 부족하니 좀더 버티라했다. 그래서 현장에 많은 간호사들이 과로와 스트레스로 많은 아이를 잃고, 이른둥이로 태어난 아이들은 그만큼의 댓가를 치뤄야 한다. 우리는 이방인이다. 간호사라는 이름으로 엄청난 희생과 헌신을 강요받으며, 대한민국 국민으로서의 기본적인 인권과 가치, 존엄성도 가질 수 없는 이방인이다. 주 52시간 근로기준법 개정에도 임산부를 보호하는 모성보호법에도 저출산대책에도 이 나라에서 그 어떤 법과 제도의 적용도 받지 못하는 이방인이다. 열, 이상한 나라의 간호사 간호사의 인격이 지켜지지 않는 나라, 간호사의 인권이 지켜지지 않는 나라, 간호사의 안전이 지켜지지 않는 나라. 간호사의 생명이 지켜지지 않는 나라. 해마다 간호사가 장렬히 전사(戰死)하지만, 그래도 달라지는 것이 없는 나라. 우리는 소잃고도 외양간을 고치지 않는, 그래서 해마다 소를 잃고 마는 아주 이상한 나라에 살고 있다. 이 나라의 간호사는 점점 사라져서 없어지게 될 것이다. 그렇게 된다면, 당신이 병들고 아플때, 찾아간 병원에 간호사가 없다면..어떻게 하겠는가? 메르스와 같은 신종감염병의 국내 유입 시 국민의 생명을 최전방에서 지켜줄 간호사가 없다면..어떻게 하겠는가? 열하나, 그 많은 간호사는 어디로 갔을까? 대한민국 간호사 면허소지자는 37만 5천여명이다. 그 중 의료기관에서 일하는 간호사는 18만 6천여명으로 50% 가량의 간호사는 의료기관을 떠났다. 그들은 왜 떠났을까? 살기위해 떠났다. 최소한의 인력으로 최대이윤을 창출하는 철학은 바로 이 것이다. 마른 수건도 쥐어 짜라. 간호사들이 목마름을 참고, 배고픔을 참고, 화장실을 참고, 눈물을 참고 일하며 땀과 눈물을 쥐어짠다. 그래도 마른 수건을 더 쥐어 짜라. 마른 수건을 계속 짜면 결국 찢어진다. 산산조각이 난다. 조직안에서 병들어 갔고, 소진되어 갔고, 사라져갔다. 그렇게 산산조각난 간호사들은 떠났다. 그래서 간호면허소지자 중 50%를 현장을 떠났다. 인력과 자원이 부족한 전쟁터에서 남은 백의의 전사(戰士)들이 해마다 한명씩 장렬히 전사(戰死)했다. 그리고 우리는 반복되는 비극을 막지 못했다. 열둘, 응답하라~! 대한민국~!! 직장내 괴롭힘 근절, 간호사의 근로환경 개선, 그 핵심에 있는 당사자들이 가장 근본적인 문제해결법을 가지고 있습니다. 간호사에 대한 정책을 시행하실때에는 간호사가 어떻게 일하는지 와서 하루만 관찰해 보십시오. 신규간호사는 무엇이 힘들었고, 경력간호사는 무엇을 원하는지, 그들이 왜 떠나는지 물어봐 주십시오. 간호사가 일과 가정을 양립하기 위해 얼마나 피눈물나게 사는지 한 번 들여봐주십시오. 간호사가 3교대근무를 하기 위해, 그 집 아이는 얼마나 수많은 밤을 엄마 없이 울었는지, 얼마나 많은 가족이 총동원되어야 한명의 간호사가 3교대의 삶을 지탱할 수 있는지, 한번 들어봐 주십시오. 그리고, 간호사가 모두 떠난 병원은 어떻게 돌아갈지 한 번만 생각해주십시오. 그리고 '예산이 없다, 제제할 법안이 없다' 는 구시대적인 변명은 하지 마시고, 정책에 반영하여 주십시오. 예산도 법안도 사람이 만드는 것이고, 사람을 위해 쓰는 것입니다. 그래야 우리는 이런 비극을 멈출수 있습니다. 또다시 이런 비극이 일어난다면, 그것은 국가의 책임입니다. <대한민국 헌법> 제 2장 국민의 권리와 의무, 제10조 "모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 가지며, 행복을 추구할 권리를 가진다. 국가는 개인이 가지는 불가침의 기본적 인권을 확인하고 이를 보장할 의무를 진다. 제 2장 국민의 권리와 의무, 제26조 모든 국민은 법률이 정하는 바에 의하여 국가기관에 문서로 청원할 권리를 가진다. 국가는 청원에 대하여 심사할 의무를 진다. 해마다 반복되는 간호사의 죽음에도 응답하지 않는다면, 간절한 청원에도 응답하지 않는다면, 그것은 국가의 직무유기입니다. 대한민국 헌법이 정한 국민의 권리와 의무에 응답하지 않는다면, 마땅히 국가에 책임을 물을 것입니다.
나는 대한민국 간호사다. 응답하라~! 대한민국