그는 아직도 두근거리던 첫 출근날을 기억하고 있다. 벌써 10년이 다 되어가는 2009년의 일이었다. 그해 2월 대학을 졸업한 권형진씨(34)는 한 해 전 불어닥쳤던 글로벌 금융위기의 여파를 겪었다. 150곳이 넘는 기업에 이력서를 냈지만 최종면접 기회를 갖게 된 곳은 단 두 곳에 불과했고 그마저도 낙방했다. 어렵사리 들어간 곳은 대학 선배의 인맥이 닿은 스타트업 기업이었다. 불경기에도 능력을 뽐내며 상당한 투자를 따냈던 그 기업의 대표 밑에서 권씨는 소기업 입사로 시작한 사회생활의 쓴맛을 처음으로 경험했다. 한동안 꼬박꼬박 나오던 월급이 그 쓴맛의 대가라는 것을 몸소 경험할 무렵, 회사는 실적 악화라는 이유로 권씨를 비롯한 대부분의 인력을 내보냈다. 입사 후 1년도 채 지나지 않은 때였다. 새로운 일자리를 구하기 위한 과정은 대학 졸업 당시의 원점보다 더 후퇴한 상황에서 시작됐다. 인정받지 못한 것은 1년 미만의 경력만이 아니었다. 2년제를 거쳐 4년제로 편입해 배운 대학에서의 전공도 취업에는 그리 도움이 되지 않았다. 오히려 재학생보다 불이익을 받기가 일쑤였다. 첫 출근날 입던 정장을 그 뒤로도 면접장에 나갈 때마다 입었지만 합격 통지는 받지 못했다. 남은 곳은 보험 같은 금융상품 영업뿐이었다. 얼마 못가 퇴사하면 수당을 환수당하기 때문에 실적 압박을 견디며 기간만 채우고 다른 영업소로 옮기기를 반복했다. 타 기업에서 금융상품 영업을 경험했다는 사실이 알려지면 더 ‘빼먹을’ 신규고객이 없다고 판단하기 때문에 해당 경력도 숨겨야 했다. 아예 한동안은 영업 압박이 없는 주유소 아르바이트 같은 일자리를 전전하기도 했다. “영업을 그만두고 처음 알바를 시작할 때는 부모님한테 그만뒀다는 말하기도 죄송해 한동안 정장을 입고 출근한 적도 있다”는 권씨는 얼마 전부터 공인중개사 자격증 공부를 시작했다. 자격증이 없기 때문에 틈틈이 알바 형태로 부동산 업체에 나가 일할 때마다 다시 정장을 꺼내 입는다. 비슷한 복장이지만 자신과는 달리 번듯한 직장에 다니고 있는 직장인들을 볼 때마다 스스로가 초라하게 느껴진다. 권씨는 “처음 취업 준비를 할 때부터 남부끄럽지 않게 노력했고 일도 최대한 성과를 내보이려 노력했지만 첫 직장에서의 경험은 물론이고 영업 경력이나 아르바이트 경력은 이력서에 쓰지도 못하게 되는 현실을 받아들이기 힘들 때가 많다”며 “다달이 월급이 통장에 찍히는 일만이라도 잡는 게 인생 최대의 목표가 돼버렸다”고 말했다. ■니트족 구직 포기 비용 GDP의 1.5% 비정규직이라는 새로운 일자리 영역이 한국 사회에서 본격적으로 확산되던 때에 사회에 진출한 고씨는 20년 가까이 흐른 지금도 비정규직의 굴레를 벗지 못하고 있다. 비교적 안정적이면서 소득수준도 높은 정규직과 그 정반대인 비정규직으로 노동시장의 이중구조가 굳어진 현재에 와서도 청년들은 고씨 세대와 비슷한 문제를 겪고 있다. 다만 다른 점은 급격한 경기 악화로 당장의 생계를 위해 비정규직도 마다할 수 없었던 당시와는 달리 지금의 청년들은 최대한 비정규직을 피하기 위해 온갖 노력을 다하고 있다는 점이다. 공무원시험은 지난 10년 동안 지속된 ‘스펙·학벌 경쟁’에 지친 청년들이 택할 수 있는 몇 안 되는 탈출구 중 하나다. 공시생 김규민씨(26)는 “내가 어디선가 잘못 걸어온 길이 있나 나름 치열하게 자아성찰을 거치기도 했지만 결국 내가 노력을 쏟은 만큼 결과를 볼 수 있는 쪽은 공무원시험밖에 없다는 걸 깨달았다”고 말했다. 김씨는 경기도의 한 4년제 대학을 다니며 3학년일 때부터 공시를 준비해 왔다. 고등학교 시절은 대학 입학을 위해, 군 전역 후 대학에서는 공무원 합격을 위해 줄곧 공부를 손에서 놓지 않았기 때문에 의자에 엉덩이를 붙이고 수험서를 보는 생활에는 익숙하다. 다만 상상하기도 싫지만 불합격이 계속돼 이 길을 포기해야 하는 일을 혹시 겪게 될까봐 두렵다. “전공이 관광경영이라 전공대로 가서 호텔에 취업하는 게 아예 불가능한 것은 아니에요. 그런데 선배들이 ‘너희는 이 일 하지 마라’고 하는 걸 여러 번 봐서….” 서울 노량진 학원가에서 보낸 첫해까지는 부모님의 지원을 받았지만 아직까지도 대학 시절 받은 학자금대출이 남아있어 이듬해부터는 손을 벌리지 않기로 마음먹었다. 알바를 하면서 같은 학원 공시생들을 마주치고 김씨도 식당이나 편의점에 들를 때마다 얼굴이 익은 공시생들을 만난다. “이렇게 인생을 갈아넣어서 얻는 것이 겨우 공무원 일자리 하나라고 생각하면, 그런 인생이 의미가 있나 싶기도 하지만…. 그런 생각도 사치라고 마음먹어야 버티게 되더라고요.” 알바로 번 돈은 생활비와 학원비, 교재비 등으로 몽땅 나가기 때문에 합격하더라도 첫 월급으로 대출금부터 갚아야 한다고 말하는 김씨의 목소리에는 희망과 불안이 겹쳐져 있었다. 외환위기 이후 청년층이 비정규직으로 몰렸던 시기와는 달리 일시적으로 소득활동을 중단하면서까지 공무원시험으로 몰리는 지금의 현실은 개인과 사회 전체에 비용부담을 안긴다. 공시생을 포함한 무직 청년층 규모는 이미 180만명에 육박한다는 것이 한국노동사회연구소의 조사 결과로 나타나고 있다. 니트(NEET·공식 교육이나 취업, 직업훈련에서 배제된 집단)라 불리는 이들 청년층이 일자리를 찾지 못하거나 아예 구직을 포기해 발생한 비용은 2016년 기준 최소 23조8000억원에 달했다. 국내총생산(GDP)의 1.5%에 달하는 액수다. 한국노동사회연구소 김유선 선임연구위원의 ‘한국의 청년 니트 특징과 경제적 비용’ 보고서를 보면 전체 청년인구(15~29세)의 18.9%를 차지하는 한국의 청년 니트 비율은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 7위를 차지했다. 문제는 비율보다 더 높은 청년 니트 비용 수치다. 청년 니트의 경제적 비용은 이들이 일해서 소득을 얻지 못하기 때문에 감수해야 하는 비용이다. 한 가정에서는 일 안하는 가족 구성원 때문에 줄어드는 소득이다. 한 국가 차원에서는 이들 모두가 일자리를 잡았다면 추가로 발생했을 총노동소득이자 청년 노동력이 사장됨에 따라 발생하는 기회비용을 의미한다. 이 비용의 규모가 한국은 OECD에서 3위를 차지할 정도로 높았다. 청년층의 실업문제는 당사자들이 자신의 능력을 사장시키게 되는 것을 넘어 구직에 실패했다는 낙인효과까지 나타나기 때문에 더욱 심각하다. 향후 취업을 하더라도 소득은 물론 지위와 평가에서도 불이익을 받는 이력현상을 해결하려면 청년 니트 문제부터 해결해야 하는 것이다. 김 연구위원은 “안정된 직업이 보장되지 않으면 가정을 꾸리기 어려워 결혼이 늦어지고 출산율이 떨어지며, 장기적으로 사회로부터 소외와 격리가 이어진다”며 “정규직으로 이동하기 어려운 국내 노동시장의 특성을 고려할 때 취업 초기단계부터 양질의 일자리를 제공하고 이른바 스펙에 따른 차별도 지양하는 등의 청년층 취업대책이 필요하다”고 지적했다. 저는 올해 한국나이 29살 만나이 27살인데 이런기사를 보고 저는 지금까지 이룬것도 없는데 어떤방향으로 가야할지 방황할때가 많습니다 부모님한테 얹혀사는거보다 당당히 사회에 나가서 취업을 하고 싶은데.. 요즘 중소기업조차 경력이랑 자격증있는애들만 뽑으려고 팔정도로 심각합니다.. 참 머리 많이 아프실텐데 이거에 대해 부탁드립니다
요즘 세상은 한번백수는 영원한 백수인것같습니다