키리졸브(KR) 연습과 독수리훈련(FE)이 역사 속으로 사라지면서 남은 한·미 연합훈련도 대부분 명맥만 유지할 것이란 관측이 지배적이다. 특히 두 훈련과 함께 을지프리덤가디언(UFG) 역시 올해도 열리지 않을 가능성이 높아 ‘3대 한·미 연합훈련’이 모두 유명무실해졌다는 평가가 나온다. 3일 국방부 등에 따르면 매년 8월께 해온 ‘UFG 연습’이란 명칭도 올해 사라질 가능성이 높은 것으로 전해졌다. UFG 연습은 KR 연습, FE와 함께 한·미 양국 군대가 참여하는 3대 연합훈련으로 꼽혀왔다. 이미 한·미 양군은 지난해 싱가포르 1차 미·북 정상회담 후 8월로 예정됐던 UFG 연습을 유예했다. UFG는 매년 3월께 열리는 KR 연습과 비슷한 워게임 형식의 지휘소 훈련이다. 한반도 전면전을 가정한 채 이뤄진다. 당시 양국 국방부는 “UFG 연습의 모든 계획 활동을 중단(suspend)하기로 했다”고 발표했다. 올해 역시 훈련 명칭을 변경하는 등 훈련을 대폭 축소할 것으로 알려졌다.
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