안녕하십니까. 저희는 제주도에 위치한 삼성여자고등학교의 사회조사동아리인 ‘미네르바’의 정치외교부입니다. 저희 동아리는 약 8년간 국내 및 국외의 사회적인 문제와 화제에 대해 탐구하고, 사회에 끼치는 유용성 여부를 토론 및 토의해왔습니다. 올해에도 그 활동을 이어가던 중 저희가 살고 있는 제주도의 중문지역에서 있었던 항일운동에 대해 알게 되었고, 이 운동의 중요성 및 의의를 이해하게 되었습니다. 저희가 나고 자란 곳에서 일어난 저항에 대해 공감하고 공부하면서 이 운동이 국민에게 알릴 가치가 있다고 생각하게 되어 청원을 하게 되었습니다. 먼저 법정사 항일운동이 무엇인지부터 말씀드리겠습니다. 제주 법정사 항일운동이란 1918년 10월 7일 제주도 도순리 법정사를 중심으로 하여 영남리 하원리 등 인근 마을 주민 700여명이 일본인의 축출과 국권 회복을 주장하며 일으켰던 제주도내 최대 규모의 항일운동입니다. 법정사 항일운동이 가지는 역사적 의의를 크게 세 가지로 정리해보았습니다. 1. 법정사 항일운동이 불교도들만의 운동이 아니라는 점. : 승려 김연일을 포함하여 강창규, 방동화 등의 주도자들은 거사에 인원을 동원할 방법을 모색하였고, 당시 세력이 컸던 선도교(보천교)와 접촉하여 거사를 일으켰습니다. 이렇게 종교계 인사들이 연합했다는 것은 법정사 항일운동을 단순한 종교운동이 아니라 민족적 운동이라고 볼 수 있는 계기가 되었습니다. 또한 운동을 전개하는 과정에서 일반 민중을 대거 동원했다는 점을 고려했을 때 이 의의는 더욱 뚜렷해집니다. 이때 동원된 일반 민중들 또한 일제에 저항하는 뜻을 가지고 자발적으로 참여했습니다. 2. 즉석에서 일어난 것이 아니라 사전에 계획을 치밀하게 세웠다는 점 : 주모자들은 약 6개월 전부터 이 운동을 실행하기 위해 사전 준비를 시작하였습니다. 계획했던 기간이 길었음에도 발각되지 않을 수 있었던 이유는 법정사가 한라산 중턱의 해발 700m 정도에 위치해 있었기 때문입니다. 주도자들은 선도교 수령을 찾아가 비밀회의에 참석해달라고 요청한 후, 그 회의에서 운동의 세부 실행계획을 의논하였습니다. 법정사 항일운동이 무작정 일어난 운동이 아닌 계획적인 운동이고, 여러 날에 걸쳐 논의되었다는 것을 보여줍니다. 3. 이 운동을 일으켜 쟁취하고자 했던 목표가 일제 축출, 국권 회복이었다는 점 : 법정사 항일운동은 단순하게 일제의 수탈 때문에 생활고에 시달리던 농민들이 일으킨 난이 아니라, 일제를 축출하고 우리나라의 주권을 되찾고자 하는 뚜렷한 목표를 가지고 일으킨 운동입니다. 법정사 승려들은 운동을 일으키기 전인 1914년경부터 일본의 국권 침탈의 부당함을 신도들에게 설명하여 항일의식을 심어주었습니다. 또한 거사 실행 6개월여 전부터 조직을 구성하고, 독립을 위해 일본인 관리와 상인을 제주도에서 쫓아내겠다는 격문을 작성하여 배포하기도 하였습니다. 총 지휘를 맡은 김연일 승려는 “제주도내에서 일본인을 쫓아내어 원래의 한국시대로 회복할 것이니 조력하라”라고 선언했고, 이러한 점들은 법정사 항일운동이 명백하게 ‘항일운동’의 성격을 띄고 있음을 보여줍니다. 일제 세력도 이를 인지하고 있었습니다. 일제는 3.1운동의 주도자 손병희에게 3년형을 선고하였으나, 제주 법정사 항일운동의 주도자 김연일에게는 징역 10년형을 선고하였고, 그 외 참여주민 46명에게 형을 선고하였습니다. 또한 재판 전 가혹한 조사 과정에서 사망하는 사람이 생겼고 수감 중 옥사한 사람도 있습니다. 운동에 가담하여 체포된 사람들의 수를 지속적으로 줄였던 점과 보통 걸리는 형벌 선고 기간보다 훨씬 빠른 시간 내에 형을 집행했다는 점은 일제가 이 운동의 목적과 영향을 두려워했고 전국적으로 퍼질 것을 우려했다는 것을 알 수 있습니다. 3.1운동 전 큰 규모의 항일운동이 생길 수 있었음을 고려했을 때 법정사 항일운동은 상당한 항일의 색채와 영향력을 가진다고 볼 수 있습니다. 이처럼 항일의 역사에 큰 반향을 불러일으킬 수 있었던 의미 있는 운동이 일제가 왜곡한 역사의 그림자에 의해 빛을 보지 못했습니다. 2018년은 1918년에 일어난 법정사 항일 운동이 100주년이 되는 해입니다. 이에 저희 동아리에서는 이를 더 많은 사람들에게 알리고 함께 기리고자 활동들을 계획했고 그 중 두 가지를 정부와 같이 이뤄냈으면 합니다. 먼저, 법정사 항일운동에서 핵심이 되는 행진이 시작되었던 10월 7일을 주관부처가 국가보훈처인 국가기념일로 지정해 주셨으면 합니다. 우리나라에서 일어난 최초의 대규모 항일운동이었다는 점을 고려했을 때 그럴 만한 가치가 있다고 생각합니다. 올바른 역사에 대한 국민들의 인식을 확립한다면 제주에서도 영향력 있는 항일운동이 있었다는 제주도민들의 자부심을 고취시킬 수 있을 것이며 국민들에게 이러한 역사적 사실을 알릴 수 있을 것입니다. 뿐만 아니라 운동 참가자들을 제대로 기리고 그분들의 희생과 용기에 진정으로 경의를 표하는 일이 될 것입니다. 또한 저희는 이 운동을 교과서에 싣는 것을 정부에서 각 역사 교과서 출판사에 권고해주실 것을 부탁드립니다. 우리 역사를 바로 아는 것이 점차 중요해지는 요즘, 민족적 아픔인 일제의 강점에 대해 유의미하게 저항한 이들과 그 과정에 대해 가르치고 배워야 한다고 생각합니다. 특히 학생들이 이러한 역사에 대하여 배우고 인식하게 되면서 재야의 역사에 대한 관심을 이끌어내고 주체적으로 민주적인 미래 세대를 이끌어갈 능력을 기를 수 있을 것이라 생각합니다. 일제의 탄압을 받던 아픈 시간동안 정말 많은 분들이 우리나라를 지키기 위하여 일제에 저항하고, 아픔을 견뎌왔습니다. 법정사 항일운동을 비롯하여 많은 항일운동이 우리 국민들에게 알려졌으면 합니다.
가려진 제주 법정사 항일운동, 주목이 필요하다