<안중근 의사 기념일에 이름에 ‘이토’라는 글자가 있는 74세 일본인 여교수가 부산 광복동 일제 강점기 ‘신토’자리였던, ‘부산타워’와 ‘롯데백화점’에 다녀갔다.> 지금 광화문에는 안중근 의사의 사진이 크게 걸려 있는 것으로 알고 있다. 지난 1월 23일, 우연히 어느 빌딩 엘리베이터에 ‘미쓰비시’라고 적힌 것을 보고, 국립일제강제동원 역사관에 찾아가게 되었다. 최근에 ‘미쓰비시’를 비롯한, 일제강점기 피해자들의 재판으로 언론이 바쁘다. (나는 이런 일련의 사건들이 남북 간의 거리가 좁혀지는 증거라고 생각된다.) 이 곳에서 나는 ‘와라비토’라는 여교수를 우연히 알게 되었다. 그녀는 어제 부산타워와 롯데백화점에 다녀왔다고 하면서, 근처에 있는 박물관 두어 군데를 더 가고 싶다고 했다. 나는 마침 시간이 한가하여, 그녀의 가이드가 되어 주기로 마음을 먹고, 그녀와 동행했다. 광복동 박물관에서 나는 ‘부산타워’와 ‘롯데백화점’이 일제 강점기 ‘신토’(일본천황을 위해 제사를 지내는 곳)였다는 것을 알게 되었다. 그리고 오늘 그녀의 ‘친절하게 안내해 주어, 고맙다’는 이메일과 함께, 그녀의 이름의 ‘이토’를 확인하게 되었다. 자신의 조상을 죽인 원수가 영웅대접 받는 나라에 찾아가서, 예전에 자신들의 황제를 위해서 제사를 모시던 곳에서 기도를 하고 가는 여교수... 그리고 그녀를 가이드 해 준 사람은 바로 나, 독립운동가의 직계 손녀였다. 나는 그녀에게 ‘無上’이라는 두 글자를 보여주면서 공감을 얻고 싶었다. 그리고 그녀에게 이메일을 받은 다음날, 이 사실을 역사관 지인들에게 알렸다. 그녀와 나는 무슨 인연으로 21세기에 다시 만나게 되었나? 부산시에 ‘과거사를 참회하지 못하는 친일파 후손들’을 위하여, 부산타워와 광복동 롯데백화점에 안중근, 유관순, 이순신과 같은 독립운동가의 이름과 형상을 새기도록 요청하고 싶다.
일제 강점기 '신토'자리에 독립운동가 이름과 형상을 새기자