안녕하십니까, 문재인 대통령님! 저는 필로소픽이라는 작은 출판사에서 기획을 담당하는 김경준이라고 합니다. 저희 출판사에서는 이번에『임정로드 4000km』라는 책을 출간하였습니다. 이 책은 '오마이뉴스'의 청년기자들이 상하이부터 충칭까지, 대한민국 임시정부 요인들이 활동했던 임정로드를 따라 걷고 온 뒤 그 여정을 기록한 국내 최초의 대한민국 임시정부 순례길 가이드북입니다. 며칠 전, 저자가 직접 대통령님께 자필 편지와 함께 책을 보내드렸는데요, 평소 독립운동가들에 대한 관심이 남다르신 대통령님께는 매우 의미 있는 선물이 되었으리라 생각합니다. 우리는 임시정부하면 흔히 백범 김구 선생을 먼저 떠올리지만, 이 책에는 또 다른 주인공이 있습니다. 저자는 임정로드 위에서 항상 마주할 수밖에 없었던 이름이 또 있다고 했습니다. 그가 바로 약산 김원봉 장군입니다. 저자의 말마따나 김원봉 장군을 빼놓고 과연 독립운동사를 이야기할 수 있을까 싶습니다. 김원봉 장군은 대일항쟁기 당시 김구 선생보다 현상금이 컸던 유일한 인물이었습니다. 항일비밀결사 '의열단'을 창립해 김상옥, 김익상, 김지섭, 박재혁, 나석주 의거 등을 주도하며 일제의 간담을 서늘하게 만들었고, 임시정부보다 먼저 '조선의용대'라는 정규군을 창설하여 무장투쟁에 앞장섰습니다. 1940년대에는 사상을 떠나 하나가 되어 싸워야 한다는 주의 아래 임시정부에 합류, 군무부장(지금의 국방부 장관) 겸 한국광복군 부사령관을 역임하기도 했습니다. 단언컨대 약산 김원봉 장군은 대한민국 항일독립운동사를 이끈 태산 같은 분입니다. 하지만 해방 후 돌아온 조국은 그에게 '승리의 월계관'을 씌워주기는커녕 너무나도 가혹한 시련을 안겨주었습니다. 일제의 추적에도 한 번 붙잡히지 않았던 그가 해방된 조국에서 '빨갱이'로 몰려 친일경찰 노덕술에게 뺨을 맞는 수모를 겪었던 것입니다. 그가 월북을 한 것도 친일파들이 득세하는 꼴을 두고 볼 수 없었기 때문입니다. 하지만 월북한 김원봉 장군은 북에서도 버림받고 말았습니다. 김일성에 의해 '간첩 협의'로 숙청을 당한 것입니다. 차디찬 형무소에서 청산가리를 입에 털어넣으며 스스로 죽음을 택해야만 했던 김원봉 장군의 최후를 생각하면 애통하기 짝이 없습니다. 현재 그의 묘는 어디에 있는지 알려지지도 않았습니다. 김원봉 장군의 남은 가족들 역시 정권의 탄압을 받아야만 했습니다. 6.25 전쟁 당시 남한에 남아 있던 김원봉 장군의 가족들은 '월북자의 가족'이라는 이유만으로 군경에 의해 학살당했습니다. 현재 김원봉 장군의 막내 여동생 김학봉 여사(87세)의 마지목 소원은 당신이 눈을 감기 전, 오빠 김원봉이 독립유공자로 인정받는 것입니다. 존경하는 문재인 대통령님! 대통령님께서는 새정치민주연합 대표시절이던 2015년, "광복 70주년을 맞아 약산 김원봉 선생에게 마음 속으로나마 최고급의 독립유공자 훈장을 달아드리고 술 한 잔을 바치고 싶다"고 말씀하신 적이 있습니다. 이제 그 약속을 지키실 때입니다. 더욱이 올해는 3.1혁명·대한민국 임시정부 수립·의열단 창립 100주년이 되는 역사적인 해입니다. 올해야말로 약산 김원봉 장군에게 최고급 훈장인 '건국훈장 대한민국장'을 수여함으로써 반쪽짜리 독립운동사를 완벽하게 복원할 수 있는 기회입니다. 김원봉 장군을 시작으로 여전히 이념의 장벽에 가로막힌 채 빛을 보지 못하는 수많은 사회주의 계열 독립운동가들을 신원해나가야만 합니다. 2008년, 노무현 대통령은 독립운동계의 거두이신 몽양 여운형 선생이 '건국훈장 대통령장(2등급)'을 받으신 사실을 알고 퇴임 직전 '건국훈장 대한민국장(1등급)'으로 격상하신 바 있습니다. 이는 노 대통령의 역사적인 결단으로 지금도 길이 길이 회자되고 있습니다. 이제 대통령님께서도 그에 못지 않은 비상한 결단을 내려야 할 때라고 생각합니다. 바라건대 문재인 대통령님 그리고 이 글을 보는 모든 시민 여러분께 청원드립니다. 이제 우리 모두가 한 마음 한 뜻으로 지하에 계신 약산 김원봉 장군의 가슴에 최고급 훈장인 '건국훈장 대한민국장'을 달아드려야만 합니다. 많이 늦었지만, 그것만이 독립운동가들의 희생 위에 살아가는 후손된 자들로서 최소한의 도리이자 의무이기 때문입니다. 다시 한 번 문재인 대통령님의 역사적인 결단을 촉구하며, 이만 글을 줄이겠습니다.
약산 김원봉 장군의 '건국훈장 대한민국장' 서훈을 청원합니다.