우리는 얼마 전 또 한 분의 위인을 떠나보냈습니다. 고 윤한덕 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장님은 이국종 교수님과 더불어 평생을 응급의료체계 개선에 헌신하셨습니다. 그러나 어떠한 보상도 부족할 그에게 돌아온 것은 죽음이었습니다. 우리는 이것을 그저 안타까운 죽음, 위인의 희생 정도로 생각해서는 안 됩니다. 35시간 연속 근무 중 사망한 전공의, 과로로 이미 여러 차례 쓰러지신 이국종 교수님... 우리나라 응급의료는 수많은 의료진들의 생명을 담보로 운영되고 있습니다. 그러나 이러한 의료진들의 희생에도 응급의료, 외상의료시스템은 수십년 째 제자리 걸음입니다. "큰 사고가 터질 때마다 그 일을 계기로 뭔가 획기적인 개선이 있을 것처럼 굴었으나, 우리 팀 내 대부분의 의견은 같았다. '터질 일이 터진 것 뿐이다.' 그것이 우리가 보는 명확한 현실이었다." "문제의 본질이 다른 곳에 있음을 알면서도 권한 밖의 일이었으므로 나는 늘 진퇴양난이었다." 이국종 교수님이 저서 골든아워에서 표현하신 현실입니다. 골든아워를 읽는 내내 가장 가슴 아팠던 것은 이국종 교수님이 문제와 해결책을 항상 분명히 알고 계셨다는 점입니다. 그러나 아무도 그의 이야기를 듣지 않았고, '관행'과 다르다는 이유로 멸시했으며, 진정성을 가지고 지원해야 할 정치인들은 이국종 교수님의 이런 열악한 상황을 정치적 도구 정도로만 이용하였습니다. 이제는 제발 의료진과 환자의 안타까운 죽음을 멈춰주세요. 탁상 공론은 그만하시고 실무자인 의료진들의 이야기가 실제로 반영될 수 있게 해주세요. 이국종 교수님, 정경원 교수님, 김지영 간호매니저님, 최준영 소방대원님 등 이제까지 진정성 있게 일해오신 실무자분들이 응급의료 정책 고안에 적극적으로 참여하고 이후 예산 집행까지 지켜보며 방향을 제시할 수 있게 해주세요. 부탁드립니다.
우리나라 응급의료, 외상의료 개선이 절실합니다.