آقای خاتمی، که صحبت‌هایش با اعضای حزب تازه‌تاسیس "مجمع ایثارگران" سه‌شنبه در سایت رسمی او منتشر شده، گفته در ایران نارضایتی‌های بسیاری وجود دارد و "آنها هم که اصل نظام و ایران را نمی‌خواهند، سعی می‌کنند بدبینی را تقویت کنند." پس از سه برابر شدن ناگهانی قیمت بنزین در ایران، صدها شهر ایران صحنه اعتراضات گسترده و خودجوشی شد که در موارد بسیاری به خشونت کشید. ده‌ها نفر از معترضان به ضرب گلوله مستقیم نیروهای امنیتی کشته شدند و صدها بانک و ساختمان دولتی نیز در جریان اعتراضات به آتش کشیده شد. در این اعتراضات، همچون دیگر اعتراض‌های سال‌های پیش شعارهای تند ضد نظام حکومتی ایران و رهبران آن داده شده است. از اعتراضات دی ماه ۱۳۹۶ به بعد انتقادهای زیادی علیه اصلاح‌طلبان مطرح شده و حتی برخی از هواداران این جریان سیاسی رهبران آن را به سازشکاری و سکوت در برابر فشارهای امنیتی متهم می‌کنند. در عین حال موضعگیری‌های اخیر میرحسین موسوی و مهدی کروبی از نگاه برخی به عنوان بروز شکاف در میان اصلاح‌طلبان و پایگاه اجتماعی آنان تعبیر شده است. محمد خاتمی گفته "بخش محروم" جامعه ایران به این دلیل تحت فشار مضاعف است که "جریانی است که بر مظلومیت این بخش می‌افزاید و از نارضایتی و حق اعتراض مردم سوءاستفاده می‌کند برای اهداف دیگر خود. البته به نظر من جریان‌های بیرون کشور، کوچک‌تر از آن هستند که بخواهند برنامه‌ریزی کنند اما می‌کوشند سوار بر موج ‌شوند و در داخل هم هستند کسانی که غارت و تخریب و آشوب ایجاد می‌کنند و به هر حال جوری وانمود می‌شود که مسأله، براندازی نظام است." "فضایی در خارج علیه جمهوری اسلامی ایجاد و از این مسأله بهره‌برداری سوء شد. تقریبا همه جریانات تبلیغی و سیاسی در خارج از ایران چنین وانمود کردند که مردم علیه جمهوری اسلامی قیام کردند و براندازی می‌کنند. به همان اندازه‌ای که جمهوری اسلامی را کوبیدند، اصلاح‌طلبان را نیز کوبیدند." محمد خاتمی بر"اصلاح امور بدون توسل به خشونت" تاکید کرده و گفته است: "اگر ایراد و اشکالی هم در جمهوری اسلامی داریم باید ببینیم چگونه بدون لطمه به اصل جمهوری اسلامی و به ایران و تمامیت ارضی و امنیت و با نگه داشتن اصول و معیارها می‌توان اعلام نظر و راهگشایی کرد." آقای خاتمی در بخش دیگری از صحبت‌هایش درباره "خطر بزرگ" پیوند خوردن "نارضایتی معیشتی و فقر و بی‌عدالتی" با نارضایتی‌های سیاسی هشدار داده است. سرکوب معترضان در خیابان ستارخان تهران از نمای نزدیک او گقته: "برای بخش محروم جامعه، اصلاح‌طلبی و اصولگرایی مسأله نیست و حتی شکل حکومت هم. این بخش می‌خواهد زندگی حداقلی امن و برخوردار داشته باشد و اگر نتوانند برایش فراهم کنند پیداست که اعتراض می‌کند." رئیس جمهور سابق ایران گفته "بخش فرودست" جامعه ایران گرایش دینی دارد و "مقابل نظام اسلامی" نیست. او افزوده "در جریان اخیر طبقه متوسط و بالا وارد ماجرا نشد اما نظاره‌گری بود که با معترضان همدلی داشت" و گفته اگر نارضایتی‌های این دو گروه اجتماعی با یکدیگر پیوند بخورد "با قدرت نظامی و امنیتی و انتظامی هم کاری از پیش نمی‌رود و عملا کل جامعه در برابر حکومت قرار می‌گیرد." به گفته یک مقام سپاه تنها دو استان در ایران در ناآرامی‌های اخیر صحنه اعتراض نبوده و استان تهران بیشترین سطح ناآرامی را داشته است. گزارش‌های مختلف حاکی از آن است که ده‌ها نفر در شهرهای کوچک اطراف تهران کشته‌ شده‌اند. در خود تهران نیز محله‌های غرب و شرق شهر، که از جمله محله‌های متوسط شهر محسوب می‌شوند، صحنه ناآرامی و اعتراض بودند.
محمد خاتمی، رئیس جمهور اسبق و از رهبران اصلی جریان اصلاح‌طلب در ایران، ضمن ابراز همدلی با "آسیب‌دیدگان" و محکومیت "تخریب‌ها" در اعتراضات اخیر، درباره ماهیت این اعتراض‌ها گفته برخلاف خواست واقعی معترضان "جوری وانمود می‌شود که مسأله، براندازی نظام است".
خاتمی درباره اعتراض‌های ایران: وانمود می‌شود که مساله براندازی نظام است