М'яч (заст. опу́ка, діал. бальон) — предмет сферичної чи іншої опуклої форми, який здебільшого використовується у спортивних іграх.

Етимологія 
Українське «м'яч» походить від  («щось зім'яте, зіжмакане»), утвореного від дієслова *męti — «м'яти». У більшості слов'янських мов щодо м'яча вживають зовсім інші слова: , , , . Похідні від *męč використовують, окрім української, у чеській (míč), російській (мяч) і білоруській (мяч). 
Синонім «опука» — похідне утворення від «опукати» («ставати опуклим», «надуватися»).
Західноукраїнське діал. «бальон» походить, очевидно, від  («повітряна куля», «м'яч»).

Історія 
У різних країнах для виготовлення м'ячів використовували різні матеріали: м'ячі шили зі шкір тварин, плели з очерету, скручували з ганчірок, вирізали з дерева. Перший м'яч для спортивних ігор був винайдений ще в 17 столітті й зроблений по простому: звичайне ганчір'я було покрите бичачою шкірою. У середині XIX століття Чарльз Гудьєр розробив перший м'яч, виготовлений з вулканізованої гуми. Річард Ліндон, у 1862 році, створив першу надувну гумову камеру для м'яча. Пізніше Ліндон розробив до камери насос, і на виставці в Лондоні його винахід здобув золоту медаль.

Різні м'ячі

Див. також 
 Золотий м'яч
 Футбольний м'яч
 Марбл
 М'яч для гольфу
 Куля
 Список ігрових видів спорту з м'ячем
 Стрибунець (м'яч)

Примітки

Посилання 
 

Спортивне обладнання
Розваги
Ігри з м'ячем