Le Céroxyle de Quindío ou Palmier à cire du Quindío () est une espèce de palmiers du genre Ceroxylon qui appartient à la sous-famille des Ceroxyloideae.  L'espèce est présente sur les reliefs de la région andine en Colombie. C'est un des symboles nationaux colombiens. C'est la plus grande espèce de palmiers au monde, pouvant atteindre jusqu'à 65 m de hauteur.

Dénominations 
En Colombie, le palmier est désigné par plusieurs dénominations en espagnol : , ,  et  (qui peuvent être traduites littéralement et respectivement par « palmier béni », « palmier blanc », « palmier à cire », « palmier à cire des Andes »).

Description 

Il pousse jusqu'à 65 m de hauteur dans de bonnes conditions de croissance et n'est toutefois pas la plus grande espèce d'arbre, mais est en revanche le plus grand monocotylédone du monde. Les feuilles pennées sont vert foncé et gris, avec un pétiole jusqu'à  de long. La disposition des folioles est régulière et sur le même plan. Le stipe est cylindrique, lisse, de couleur pâle et couvert avec de la cire. Lorsque les feuilles meurent, elles tombent et forment un anneau noir autour du stipe.

Habitat et répartition 
Il pousse sur le versant ouest des pentes de la cordillère Centrale et de la cordillère Occidentale, et sur le versant est des pentes de la cordillère Orientale, entre  et  d'altitude dans la forêt de montagne tropicale. Son habitat est les sols sableux avec une forte acidité, et une pluviométrie moyenne de  / an. Il a une plage de température requise entre 12 et .

Écologie 
Le palmier à cire du Quindío fournit des habitats pour de nombreuses espèces menacées telles que la Conure à joues d'or (Ognorhynchus icterotis). Le Geai vert, le Merle géant et le Toucanet émeraude consomment ses drupes. L'Ours à lunettes mange le cœur charnu du palmier.

Ceroxylon quindiuense et l'Homme 
Le palmier est reconnu comme l'arbre national de la Colombie et depuis la mise en œuvre de la loi 61 de 1985, il est juridiquement une espèce protégée. Il a une croissance extrêmement lente et peut vivre jusqu'à 300 ans. Il a été observé par Alexandre von Humboldt pour la première fois en 1801.

La cire du tronc a été utilisée pour fabriquer des bougies, jusqu'à l'introduction de l'électricité. Le bois du stipe de ce palmier est impropre à l'industrie du bois, mais a été utilisé pour construire des systèmes rudimentaires d'approvisionnement en eau pour les agriculteurs pauvres. Les fruits ont été utilisés comme aliments pour le bétail. Les feuilles ont été largement utilisées dans les célébrations catholiques du dimanche des Rameaux.

Menace d'extinction 
Le palmier est menacé d'extinction en raison des activités humaines qui ont entraîné une réduction drastique du Ceroxylon quindiuense, motivant ainsi le gouvernement colombien de Belisario Betancur à protéger l'espèce.

Bibliographie

Notes et références

Liens externes 

 
 

Ceroxyloideae
Espèce d'Arecaceae (nom scientifique)
Arbre en Amérique du Sud
Symbole de la Colombie