Le Cierge du Pérou (Cereus hildmannianus) est une espèce de cactus colonnaire natif d'Argentine et répandu en Amérique du Sud.

Description 

Ce cactus colonnaire peut atteindre  de hauteur.

Ses aréoles sont rondes, marron et séparées l'une l'autre de 2 cm. Les épines sont rigides et mesurent entre 0,5 à . Les aréoles en haut de la plante ont un plus grand nombre d'épines plus longues.

Les fleurs blanches peuvent mesurer jusqu'à  de long. La floraison apparait vers cinq à six ans et est abondante au cours des nuits d'été.

Le fruit est semblable aux pitayas (), l'épicarpe est lisse, la taille est celle d'un citron, légèrement oblong, de couleur rouge peu saturé à maturité. Il contient une pulpe blanche et des graines noires.

De croissance rapide, il peut pousser de 30 à  par an.

Culture 
Il faut arroser abondamment au cours de la période de croissance, et très peu au cours de la période de repos. L'espèce peut tolérer un certain froid, même de quelques degrés au-dessous de zéro, si le sol est sec. Les jeunes plantes ont besoin d'ombre, alors que les adultes doivent être en plein soleil.

Se multiplie par graines ou boutures. La fructification intervient à partir de la  en climat favorable.

Utilité 
La plante ayant un faible besoin en eau, la production de fruit alimentaires est étudiée dans les pays au climat favorable. La pulpe du fruit est comestible, peu savoureuse mais d'une texture intéressante.

Cereus hildmannianus et l'Homme

Croyance 
D'après Blanche Mertz, ancienne directrice du Centre de géobiologie de Chardonne en Suisse, le « Cierge du Pérou » aurait la propriété d'absorber les radiations électromagnétiques parasites des écrans cathodiques. Un article du journal en ligne Rue89 a abordé cette question et a pu déterminer que cette affirmation est sans fondement.

Synonymes 
 Cereus repandus Britton & Rose 
 Cereus uruguayanus R.Kiesling 1982
 Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus (R.Kiesling) N.P.Taylor 1998

Notes et références

Liens externes 

 
 
 

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Espèce de Cactaceae (nom vernaculaire)

es:Cereus peruvianus
it:Cereus peruvianus
lt:Peruvinis stulpenis
en:Cereus repandus