Les Misérables est un film franco-italo-est-allemand réalisé en deux époques par Jean-Paul Le Chanois d'après le roman homonyme Les Misérables de Victor Hugo. Il est sorti en 1958. C'est l'une des quatre coproductions cinématographiques de la France avec la République démocratique allemande.

Synopsis 
Jean Valjean, un paysan condamné à cinq ans de travaux forcés pour avoir volé un pain, sort du bagne de Toulon en 1815 après y avoir passé dix-neuf ans, sa peine initiale ayant été prolongée à cause de ses multiples tentatives d'évasion. Son destin bascule lorsque l'évêque de Digne, Monseigneur Myriel, se dévoue pour lui éviter d'être de nouveau incarcéré à la suite du vol qu'il a perpétré dans sa maison. Dès lors, Jean Valjean va s'évertuer à ne faire que le bien autour de lui au détriment de son propre bonheur.

Fiche technique 
 Titre original : Les Misérables
 Titre allemand : 
 Titre italien : 
 Réalisation : Jean-Paul Le Chanois 
 Assistants-réalisation : Serge Vallin, Dagmar Bollin, Ruth Rischer, Max Friedmann, Michel Pezin
 Scénario : Jean-Paul Le Chanois, René Barjavel d'après le roman de Victor Hugo 
 Adaptation : Jean-Paul Le Chanois, René Barjavel 
 Dialogues : Jean-Paul Le Chanois, René Barjavel (Michel Audiard est crédité par erreur dans certaines bases de données) 
 Décors : Serge Piménoff et Karl Schneider, assistés de Pierre Duquesne, Jacques Brizzio, Alfred Schulz 
 Costumes : Marcel Escoffier assisté de Frédéric Junker, Jacqueline Guyot, Louise Schmidt
 Maquillages : Louis Bonnemaison, Yvonne Gaspérina
 Coiffures : Jules Chanteau 
 Directeur de la photographie : Jacques Natteau
 Cadrages : Henri Tiquet, Alain Douarinou
 Assistants opérateurs : Max Lechevalier, Jacques Lacourie, Neil Binney
 Son : René-Christian Forget, René Sarazin, assistés de Fernand Janisse et Guy Maillet 
 Montage : Emma Le Chanois et Jacqueline Aubery Du Bouley 
 Musique : Georges van Parys
 Photographe de plateau : Roger Corbeau
 Scripte : Geneviève Cortier 
 Régie : Jean Feix
 Secrétaire de production Charlotte Choquert
 Directeurs de production : Louis Duchesne, Paul Cadéac, Richard Brandt, Erich Kühne 
 Sociétés de production : Pathé (France), DEFA (Allemagne), Serena Film (Italie) 
 Société de distribution : Pathé (distributeur d'origine, France) 
 Pays d'origine : , , 
 Langue originale : français
 Format : 35 mm — couleur (Technicolor) — 2.35:1 (Technirama) — monophonique
 Genre : drame
 Durée initiale : 242 minutes
 Durée de la version DVD : 180 minutes
  époque : 85 minutes
  : 95 minutes 
 Dates de sortie : 
 France : 
 Italie : 
 Allemagne de l'Est : 
 Classification : 
 France : Tous publics, Art et Essai (visa  délivré le )

Distribution

Production 
Ce film est la plus audacieuse des quatre coproductions qu'ont menées à bien la France et l'Allemagne de l'Est à la fin des années 1950. Cette coopération culturelle a vu le jour à la suite de la déstalinisation entreprise en février 1956 lors du  congrès du Parti communiste de l'Union soviétique. Le studio d'état de la République démocratique allemande, la Deutsche Film AG, a également coproduit avec la France Les Aventures de Till l'Espiègle en 1956, Les Sorcières de Salem en 1957 et Les Arrivistes en 1960. Après quoi, la RDA a décidé de cesser toute coopération. Une des raisons évoquées par Alexander Abusch, ministre de la culture de 1958 à 1962, était que la RDA ne se trouvait pas suffisamment représentée idéologiquement dans ces œuvres dans lesquelles elle avait dû faire trop de concessions à une définition artistique bourgeoise et réactionnaire. Peu de temps après, en , était érigé le Mur de Berlin.

Scénario 
Avec un scénario coécrit avec René Barjavel, moyennement respectueux de la trame romanesque, Le Chanois parvient à restituer les formidables déploiements dramatiques de l'œuvre de Victor Hugo. Porté par le souffle hugolien, le réalisateur s'applique à retranscrire les cas de conscience de Valjean. Ainsi, fidèle au poète, il illustre avec les éléments tourmentés (mer déchaînée et cieux couverts de nuées) l'admirable séquence de la « Tempête sous un crâne » de Valjean avant l'auto-dénonciation de celui-ci au tribunal, puis son calvaire dans les égouts et enfin son symbolique et lent chemin de croix dans les rues du Marais autour de la demeure de Cosette qui fut sa rédemption.

Attribution des rôles 
 Cette adaptation du roman de Victor Hugo doit beaucoup à sa distribution. C'est la puissance angélique d'un Jean Gabin-Valjean face à la veulerie et à la sournoiserie d'un génial Bourvil-Thénardier qui, campant jusqu'alors des rôles de « gentil naïf », surprend par son interprétation de méchant comme le père Thénardier (il hésita longtemps avant d'accepter ce rôle).
 Danièle Delorme incarnant une poignante Fantine qui se sacrifie par amour maternel, aux prises avec le redoutable Javert (Bernard Blier).  
 C'est aussi la présence de comédiens très rares au cinéma : une des plus grandes tragédiennes de la scène, Silvia Monfort, transcendée par son rôle d'Éponine, va jusqu'à adopter les regards et la gestuelle du personnage décrit par Hugo avec « ses airs égarés et ses mouvements d'orfraie ». Elle fait face à un autre être d'exception, l'acteur-chanteur-poète Giani Esposito incarnant un Marius rêveur sans fadeur.
 Avalanche de « gueules de seconds rôles » avec Serge Reggiani en Enjolras, Fernand Ledoux en monseigneur Myriel, Lucien Baroux en Gillenormand, Jean Murat en Pontmercy. Et même de troisièmes rôles comme Gabrielle Fontan en mère supérieure ou Madeleine Barbulée incarnant un signe salutaire du destin en « Sœur-Simplice-qui-ne-ment-jamais. »
 Suzanne Nivette, qui incarnait Éponine dans la version d'Henri Fescourt (1925), tient ici le rôle de  Gillenormand tandis qu'Émile Genevois, qui incarnait le personnage de Gavroche dans la version de Raymond Bernard, Les Misérables (1934), fait une brève apparition en « cocher d'omnibus. »

Tournage 
 Période de prises de vue :  avril au 25 octobre 1957 
 Intérieurs : Studios de Babelsberg (Allemagne), Studios Francœur (France)
 Extérieurs : Paris, Var
 Tourné en Technicolor et Technirama, et grâce à la coproduction avec les studios est-allemands de la DEFA et ses Studios de Babelsberg en Allemagne de l'Est, le film a bénéficié de moyens considérables. Jean-Paul Le Chanois, en employant comme figurants les soldats de l'armée de la RDA pour les scènes épiques, en rend parfaitement l'ampleur : la bataille de Waterloo et l'insurrection de juin 1832 à Paris. 
 Le Chanois effectue aussi un louable effort pour filmer en décor naturel lorsque l'action l'exige : il va dans le Var pour les séquences extérieures du bagne et tourne en plein centre de Paris malgré les énormes difficultés que lui posent les antennes de télévision sur les toits de la capitale, notamment pour les séquences au jardin du Luxembourg et sur les quais de Seine.
 Le talentueux décorateur Serge Piménoff a reconstitué en studio les quartiers du Faubourg Saint-Antoine et du Marais. D'innombrables costumes ont été conçus pour  figurants.

Montage 
Un grand regret de Jean-Paul Le Chanois et sans doute des spectateurs : les chutes des nombreuses coupes effectuées au montage pour ramener la durée totale des deux époques à 3 h… Dans ses entretiens avec Philippe Esnault, Jean-Paul Le Chanois en témoigne : .

BO 
Notable composition musicale de Georges Van Parys, avec la participation de la Chorale populaire de Paris. Le thème principal (générique) a été réenregistré (stéréo) en octobre 2006 par l'Orchestre symphonique de Hongrie dirigé par Laurent Petitgirard dans le cadre de l'édition d'une anthologie des musiques de films du compositeur : Georges van Parys et le cinéma.

Box-office 
 (CNC).

Vidéographie 
Les Misérables, en deux époques, coffret 2 DVD, collection Les Années Cinquante, Éditions René Chateau, 2002.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Anonyme, « Les Misérables » Répertoire général des films 1958, Editions Pensée Vraie, Paris, 1958, 384 p.,
 Jean Poggi, Michel Borget & Betty Truck (préface de Gilles Grangier), « Les Misérables », Salut, Gabin !, Éditions de Trévise, Paris, 1977, 224 p., , 
 Maurice Bessy, « Les Misérables », André Bourvil, Éditions Denoël (collection Etoiles), Paris, 1972, 222 p., 
 Pierre Berruer, « Les Misérables », Bourvil, du rire aux larmes, Presses de la Cité, Paris, 1975, 222 p., 
 Annette Blier & Claude Dufresne, « Les Misérables (Les) », Bernard Blier, Éditions Robert Laffont, Paris, 1989, 288 p., , 
 Maurice Bessy, Raymond Chirat & André Bernard, « Les Misérables », Histoire du Cinéma Français. Encyclopédie des films 1956-1960, Pygmalion, Paris, 1996, article , 
  Leonard Maltin, « Les Miserables », Leonard Maltin's 2001 Movie & Video Guide, Signet, New York, 2000, 1648 p., , 
 Jean Tulard, « Misérables (Les) », Guide des Films F-O, Éditions Robert Laffont (collection Bouquins), Paris, 2005, 2399 p., ,

Liens externes 
 
 

Adaptation des Misérables au cinéma
Adaptation d'un roman français au cinéma
Film réalisé par Jean-Paul Le Chanois
Film scénarisé par René Barjavel
Film français sorti en 1958
Film dramatique français
Film est-allemand
Film allemand sorti en 1958
Film allemand tourné en français
Film dramatique allemand
Film italien sorti en 1958
Film dramatique italien
Film se déroulant au XIXe siècle
Film se déroulant à Paris
Film se déroulant dans les Hauts-de-France
Film se déroulant en Provence-Alpes-Côte d'Azur
Film tourné en 1957
Film tourné à Paris
Film tourné en Provence-Alpes-Côte d'Azur
Film tourné aux studios de Babelsberg
Film tourné aux studios Francœur
Film tourné en Technicolor