Mischwesen oder auch Chimären (nach Chimära, einem Mischwesen der griechischen Mythologie) sind fiktive Lebewesen, die sich aus Teilen von zwei oder mehr Lebewesen zusammensetzen.

Schon bei den ältesten Skulpturen, Zeichnungen und Felsritzungen der Menschheit kamen nicht nur Darstellungen von Tieren und Menschen, sondern auch von anthropozoomorphen Mischwesen aus Kombinationen von Mensch und Tier vor. Diese Darstellungsform hält bis in die ägyptische Hochkultur an, in der die Götter als Humanoide mit Tierköpfen dargestellt wurden.

Im archäologischen Sprachgebrauch werden abweichend vom allgemeinen Sprachgebrauch als "Monster" Mischwesen mit Tierkörpern und Tierköpfen (z. B. Greif, Mantikor oder Drachen) bezeichnet, zumeist aber Tierkörper mit menschlichen Köpfen wie die oder der Sphinx (Menschenkopf und Löwenkörper), Zentauren (Menschenoberkörper und Pferdeleib) oder Meerjungfrauen (Frauenoberkörper und Fischunterleib).

Den Gegensatz bildet der Begriff "Dämon", der ein theriokephales (tierköpfiges) Mischwesen mit mindestens menschlichen Beinen bezeichnet, so z. B. den Ziegendämon.

Neue medizinische Techniken ermöglichen das Einpflanzen menschlicher Zellkerne in tierische Eizellen, hierbei entstehen sogenannte Cybride.

Steinzeit 

Die ältesten steinzeitlichen Zeichnungen stellen ganz vereinzelt wahrscheinlich Dämonen, also tierköpfige Mischwesen dar. Es wird vermutet, dass sie die in Trance, Rausch oder Traum erlebte Verwandlung eines Schamanen in ein Tier darstellen (siehe Schamanische Reise) oder dass beim Tanz Tierschädel oder Tierköpfe als maskenhafte Kopfbedeckung getragen wurden. Möglich ist auch, dass dadurch die Zugehörigkeit der mit Tierkopf gezeichneten Menschen zu einem nach dem Tier bezeichneten Clan oder mit diesem Tier als Totem verbundenen Stamm gekennzeichnet werden soll. Bei steinzeitlich lebenden Menschen in Afrika und Nordamerika gab es bei einigen Stämmen bis in die Neuzeit zusätzlich zu den Stammestotems auch persönliche Totems von Einzelpersonen und Totems von Männerbünden wie Jäger- und Kriegergruppen. Schließlich ist auch möglich, dass hier ein Geistwesen oder Gott bzw. eine Göttin dargestellt wird. Vermutlich wurden im Lauf der Zeit Mischwesen aus vielen hier genannten Gründen gezeichnet.

In der eiszeitlichen Kunst sind Darstellungen von Tieren häufig, von Menschen selten und von Mischwesen noch seltener. Als älteste Darstellung eines Mischwesens gilt ein aus einem Mammutstoßzahn geschnitzter Mensch mit Löwenkopf aus dem Hohlenstein-Stadel im süddeutschen Lonetal, der zur Kulturstufe des Aurignacien (ca. 35.000 bis 22.000 v. Chr.) gehört. Siehe Hauptartikel Löwenmensch. In der Höhle von Lascaux findet sich eine Zeichnung eines Menschenkörpers mit Phallus, der einen Vogelkopf trägt.

Ein Steinbockkopf, der zweifelsfrei Schamdreieck und Vulva erkennen lässt, also mit einem Frauenkörper dargestellt ist, fand sich auf einem Hirschgeweihstab aus Las Caldas im spanischen Asturien. Das Stück stammt aber erst aus der Zeit um ca. 14.000 v. Chr. der Kulturstufe des Magdalénien.

Auf einem Lochstab ebenfalls aus dem Magdalénien aus dem Abri Mège im französischen Département Dordogne fanden sich zwischen Pferden, Vögeln und Schlangen auch drei Wesen mit menschlichen Beinen und ziegenartigen Köpfen, die "Teufelchen" genannt wurden.

Tierköpfige Mischwesen fanden sich unter den Höhlenmalereien in den Höhlen von Gabillou, Les Trois Frères, Fontanet, Altamira, Chauvet, Candamo, Pech-Merle, Los Casares, Les Combarelles und Hornos de la Pena.

In der erstgenannten Höhle von Gabillou fand sich die bekannte Gestalt eines Menschen mit Bisonkopf, die der "Zauberer", "Le Sorcier", genannt wird.

Stark vertreten in der nacheisenzeitlichen Kunst der Felsbilder in der Sahara waren hundeköpfige Menschen (z. B. im Messak-Gebirge in Libyen). Die Kynokephalen attackieren in den Bildern starke Tiere wie Nashörner, Büffel, Elefanten und Flusspferde.

Im nordwestlichen Saudi-Arabien fanden sich in der sogenannten Jubba-Felskunst wieder ziegenköpfige Gestalten mit Menschenkörpern.

Stark stilisierte Menschengestalten mit T-förmigen Köpfen und M-förmigen Köpfen, die an den Ziegendämon erinnern, wurden im westtürkischen Latmos-Gebirge im Umfeld der antiken Stadt Herakleia gefunden. Die tierischen Attribute bleiben lange erhalten. So gibt es noch Darstellungen, die Alexander den Großen mit Widdergehörn zeigen.

In der Kunst der Eiszeit und der frühen Nacheiszeit fanden sich in Europa, Afrika und Vorderasien ausschließlich Dämonen, also Mischwesen mit Menschenkörper, wenigstens aber, wenn sie einen Tieroberkörper haben, mit Menschenbeinen. Es wurde noch kein Wesen mit Tierkörper und Menschenkopf aufgefunden. Viele der tierköpfigen Menschen, darunter der älteste, der Löwenköpfige vom Hohlenstein-Stadel bei Ulm, und der bisonköpfige "Zauberer" von Trois-Frere, scheinen zu tanzen. Bei einigen glaubt man den Gebrauch von Flöten zu erkennen. Deshalb gehen die meisten Steinzeitforscher davon aus, dass es sich hier nicht um mit Tierschädeln geschmückte Menschen handelt, sondern um Schamanen, die sich mittels Tanz in Trance versetzen, um sich in Tiere zu verwandeln und so mit der jenseitigen Welt in Kontakt zu treten. Aus diesem Grund würden auch manchmal die Füße nach der Art des jeweiligen Tieres dargestellt. So findet sich in der Höhle von Altamira ein nach Menschenart aufgerichtetes Wesen mit Vogelkopf, menschlichen Armen und menschlichem Phallus, aber mit den Füßen eines Bären.

Ägypten 
Reich an Mischwesen ist die Mythologie Ägyptens.

Am bekanntesten ist die Sphinx mit dem Körper eines männlichen Löwen und zumeist mit einem Menschenkopf. Daneben waren auch Widder-, Falken- und Sperberköpfe gebräuchlich.

Ammut oder Ammit, eine Gottheit der ägyptischen Mythologie, setzt sich aus den größten und gefährlichsten Tieren Ägyptens zusammen: dem Kopf eines Krokodils, dem Vorderkörper eines Löwen und dem Hinterteil eines Nilpferds. Sie hat den Beinamen "große Fresserin", übersetzt: "Fresserin der verurteilten Toten", da sie im Laufe des Totengerichts die Herzen der Verstorbenen frisst, wenn ihre Seelen von Sünde belastet sind. Die Seelen können dann nicht weiter existieren.

Griechenland 

In der griechischen Mythologie war die Chímaira eine Tochter der Ungeheuer Echidna und Typhon, ihre Geschwister waren die Hydra, der Kerberos und die Sphinx. Sie lebte in dem Ort Chimaira in Lykien, wo sie Mensch und Tier bedrohte.

Homer beschreibt sie in der Ilias als feuerspeiendes Mischwesen mit drei Köpfen: dem eines Löwen, im Nacken dem einer Ziege, und als Schwanz hat sie den Kopf einer Schlange oder den eines Drachen. König Iobates gab Bellerophon, einem Enkel des Sisyphos, den Auftrag, die Chimära zu töten. Hierzu stellte ihm eine griechische Gottheit (Athene oder Poseidon) ihrerseits ein Mischwesen, das geflügelte Pferd Pegasus, zur Verfügung: Aus der Luft konnte er die Chimära mit seinen Pfeilen erlegen. König Iobates freute sich darüber so sehr, dass er dem Bellerophon seine Tochter zur Frau gab.

Von der Chimära ausgehend, wurde der Begriff Chimäre auf andere Mischwesen ausgedehnt. Abgesehen davon brachte die griechische Mythologie die bekanntesten Mischwesen ins Bewusstsein des Abendlandes, wie die aggressiven Zentauren und Harpyien, gefährliche Mantikore und die sanftmütigen geflügelten Pferde Pegasus und Celeris.

Rom 
Die Kenntnis der griechischen Mischwesen wurde den Römern durch die jahrhundertelang in Italien bestehenden griechischen Kolonien und die Etrusker vermittelt. So wurden in der römischen Mythologie z. B. die Faunen später mit den griechischen Satyrn, den Begleitern des Pan, gleichgesetzt.

Mittelalter 
Die romanische Kunst des Hochmittelalters ist voll von Mischwesen aller Art – so die Tympana der ehemaligen Abteikirchen von Beaulieu-sur-Dordogne und Carennac. Beliebt waren vor allem Kombinationen von Löwe und Greif ("Leogryph").

Asien

Indien

Japan 

Im japanischen Volksglauben gibt es die Nue mit dem Kopf eines Affen, dem Körper eines Tanuki, den Beinen eines Tigers und einer Schlange als Schwanz.

Liste von Mischwesen 
Fabelwesen altorientalischer Kulturen:

Fabelwesen altorientalischer Kulturen:
 Greif
Ägyptische Mythologie, siehe Liste ägyptischer Götter:
 Ammit
Griechische Mythologie:
 Gorgonen
 Harpyie
 Ichthyokentauren
 Kentaur
 Minotauros
 Pan
 Satyr
 Sphinx
Römische Mythologie:
 Faun
Iranische Mythologie:
 Mantikor
 Simorgh
Indische Mythologie:
 Yali
Japanische Mythologie:
 Nue
Mittelalterliche Fabelwesen:
 Basilisk
 Hippogryph
 Meerjungfrau und Wassermann
 Melusine
Sonstige Fabelwesen:
 Wolpertinger
 Rasselbock
neuzeitliche Kunst:

 Furry

 Cartoons wie Mickey Mouse, Donald Duck
 Animationsfilme vor allem für Kinderpublikum

Menschtiermischwesen in der traditionellen Fastnacht

Mischwesen in der Forschung 
Auch Versuchstiere, in deren Körper zu Versuchszwecken menschliche Gene, Chromosomen, Zellen oder ganze Organe verbaut worden sind, werden als "Mischwesen" bezeichnet. Ziel ist es, ein Tiermodell für eine menschliche Krankheit zu entwickeln und somit die Krankheit besser zu erforschen. Um menschliche embryonale Stammzellen zu gewinnen, kann auch der gesamte Zellkern von einer menschlichen Zelle in die Eizelle eines Tieres eingesetzt werden. Das ist dann ein Zytoplasmatischer Hybrid, kurz Cybrid. In Deutschland finden 2011 solche Versuche nicht statt. Es gibt Vorgaben im Embryonenschutzgesetz. 2011 ist es in Deutschland nicht strafbar, Cybride herzustellen und diese in die Gebärmutter eines Menschen oder eines Tieres einzupflanzen.

Mischwesen in Film und Kunst 
Der im Jahr 2009 erschienene Film Splice – Das Genexperiment zeigt ein Mischwesen aus Mensch mit einem Säugetier, einer Amphibie und einem Vogel, mit einer Stachelspitze am Schwanz.

Siehe auch 
 Liste von Fabelwesen
 Liste ausgedachter Wesen
 Liste fiktionaler Tiere
 Kynokephale
 Anthropomorphismus

Literatur 
 Wolfgang Speyer: Mischwesen. In: Reallexikon für Antike und Christentum. Band 24, Hiersemann, Stuttgart 2012, ISBN 978-3-7772-1222-7, Sp. 864–925.
 Klaus Schmidt: Sie bauten die ersten Tempel. Das rätselhafte Heiligtum der Steinzeitjäger. C. H. Beck 2006, S. 210 ff.
 Friedrich Schlette, Dieter Kaufmann (Hrsg.): Religion und Kult in ur- und frühgeschichtlicher Zeit. Berlin 1989.

Weblinks 
 
 TimeForFantasy, ausführliches Lexikon zu Mischwesen aller Art
 www.mischwesen.net – Informationsseite zum Thema Medizin vs. Ethik

Einzelnachweise 

 
Archäologischer Fachbegriff