L'Odyssée du Hindenburg (The Hindenburg) est un film américain réalisé par Robert Wise, sorti en 1975. Plusieurs passages du film présentent des documents filmiques d'époque notamment la catastrophe finale.

Synopsis 
En 1937, le zeppelin allemand Hindenburg, symbole de l'Allemagne hitlérienne, doit effectuer un voyage à destination des États-Unis. Mais les autorités ont vent d'une tentative d'attentat visant à détruire le zeppelin. Le colonel Ritter est envoyé à bord afin de veiller à la sécurité et de démasquer les terroristes.

Résumé 
Au Wisconsin, Kathie Rauch de Milwaukee envoie une lettre à l'ambassadeur d'Allemagne à Washington, affirmant que le zeppelin Hindenburg explosera après avoir survolé la ville de New York lors de son amerrissage. Pendant ce temps, le colonel de la Luftwaffe, Franz Ritter monte à bord dans l'intention de protéger le Hindenburg, car diverses menaces ont été proférées à l'encontre du dirigeable, que certains considèrent nécessaire de protéger comme un symbole de la puissance de l'Allemagne nazie.

Ritter est assisté par un fonctionnaire nazi, le Hauptsturmführer Martin Vogel, qui se présente comme un photographe officiel lors de la traversée de l'Atlantique. Cependant, tous deux enquêtent indépendamment sur le passé de tous les passagers et membres d'équipage et Ritter a rapidement des raisons de soupçonner tout le monde, y compris sa vieille amie, la comtesse Ursula von Reugen. Il apprend que sa propriété balte de Peenemünde a été prise par les nazis, ce qui la force à rendre visite à sa fille à Boston.

Parmi les autres principaux suspects figurent les joueurs de cartes Emilio Pajetta et Major Napier, Edward Douglas, un directeur de publicité germano-américain ainsi que plusieurs membres de l'équipage et même les capitaines du Hindenburg, Pruss et Lehmann. De nombreux indices se révèlent être des faux-fuyants, comme le fait que Joe Spah ait dessiné l'intérieur du navire comme une idée pour un spectacle de vaudeville et des noms mystérieux qui s'avèrent être le nom de chevaux de course à bord du Queen Mary où voyage le concurrent de Douglas.

Alors que le Hindenburg fait route vers la base aéronavale de Lakehurst, les événements conspirent contre Ritter et Vogel. Ils soupçonnent bientôt le truqueur Karl Boerth, un ancien leader des Jeunesses hitlériennes qui a perdu ses illusions pour le régime. Ritter tente de l'arrêter mais il résiste et demande son aide puis sympathise avec lui parce que le fils de Ritter a été tué dans un accident un an auparavant alors qu'il faisait partie des Jeunesses hitlériennes. Ritter reçoit plus tard la nouvelle que la petite amie de Boerth, Freda Halle, a été tuée alors qu'elle tentait d'échapper à une arrestation pendant que le Hindenburg traversait l'Atlantique. Boerth, en apprenant la nouvelle de la mort de Halle, prévoit de se suicider en restant à bord du dirigeable au moment où la bombe explose, pour montrer qu'il existe une résistance au national socialisme. Ritter accepte à contrecœur avec Boerth de poser la bombe à 7h30, heure à laquelle le dirigeable aurait dû atterrir et les passagers débarquer, assurant qu'une explosion en vol est la dernière chose qu'il souhaite.

En installant la bombe, Boerth laisse tomber la partie du couteau qui est récupérée par un membre de l'équipage. Pour dissimuler la perte de son couteau, Boerth en vole un à son collègue plieur Ludwig Knorr. Vogel commence à travailler dans le dos de Ritter, en arrêtant Boerth et en confisquant le passeport de la comtesse. Alors que le dirigeable approche de sa destination pour 7 heures, Ritter réalise maintenant que l'atterrissage a été retardé et cherche Boerth pour lui demander où se trouve la bombe. Vogel est surpris par Ritter dans la soute à bagages en train de torturer Boerth. Il se bat avec Ritter avant d'être assommé. Un Boerth blessé dit à Ritter que la bombe est dans la pièce de réparation de la cellule 4. Ritter tente de désamorcer la bombe mais il est distrait par un Vogel maintenant réveillé et n'a plus le temps.

La bombe explose tuant Ritter sur le coup et envoyant Vogel voler le long de la passerelle. Ce dernier survit et est porté par des membres de l'équipage au sol. Boerth, blessé par la torture de Vogel, meurt de ses brûlures mais parvient à libérer le chien des Channings avant que le navire ne s'écrase au sol. D'autres passagers et membres d'équipage sont vus en train de lutter pour survivre à l'incendie. La comtesse survit et retrouve sa fille. Le lendemain, une fois l'incendie éteint, un narrateur énumère les survivants et les victimes de la catastrophe ainsi que certaines des théories possibles. L'épave est examinée pour l'enquête avant d'être nettoyée. Alors que le commentaire radio mémorable d'Herbert Morrison est diffusé, on voit le Hindenburg voler à nouveau, pour disparaître à nouveau dans les nuages alors que le générique de fin défile.

Fiche technique 
 Titre français : L'Odyssée du Hindenburg
 Titre original : The Hindenburg
 Réalisation : Robert Wise, assisté d'Howard Kazanjian
 Scénario : Nelson Gidding et Richard Levinson
 Décors : Frank R. McKelvy
 Costumes : Dorothy Jeakins
 Photographie : Robert Surtees
 Montage : Donn Cambern
 Musique : David Shire
 Production : Robert Wise
 Distribution : Universal Pictures
 Pays d'origine : 
 Langue : anglais
 Format : 2.20 : 1 - noir et blanc / couleur
 Genre : catastrophe, aventure, drame
 Durée : 105 minutes
 Dates de sortie : 
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Distribution 

 George C. Scott (VF : André Valmy) : Colonel Franz Ritter
 Anne Bancroft (VF : Nadine Alari) : Ursula, la comtesse
 William Atherton (VF : Bernard Murat) : Boerth, le gréeur
 Roy Thinnes (VF : Daniel Gall) : Martin Vogel
 Gig Young (VF : Jean-François Laley) : Edward Douglas
 Burgess Meredith : Emilio Pajetta
 Charles Durning (VF : Albert Augier) : Capitaine Max Pruss
 Richard A. Dysart (VF : François Chaumette) : Capitaine Ernst A. Lehmann
 Robert Clary (VF : Henri Labussière) : Joe Spah
 René Auberjonois (VF : Jacques Ciron) : Major Napier
 Peter Donat (VF : Jean-Claude Michel) : Reed Channing
 Alan Oppenheimer (VF : Raoul Curet) : Albert Breslau
 Katherine Helmond (VF : Lily Baron) :  Mildred Breslau
 Joanna Moore (VF : Paule Emanuele) :  Beth Channing
 Stephen Elliott (VF : François Valorbe) : Capitaine Fellows
 Joyce Davis : Eleanore Ritter
 Jean Rasey (VF : Francine Lainé) : Valerie Breslau
 Ted Gehring (VF : Henry Djanik) : Knorr
 Lisa Pera (VF : Jocelyne Darche) : Freda Halle
 Joe Di Reda (VF : Jean Daurand) : Schulz
 Scott Walker (VF : Marc de Georgi) : le commandant de la Gestapo au contrôle
 Peter Canon : Ludecke
 Charles Macaulay (VF : Maurice Dorléac) : Hirsch
 Rex Holman : Dimmler
 Jan Merlin (VF : Michel Gudin) : Speck
 Colby Chester : Eliot Howell III
 Teno Pollick : Frankel
 Kip Niven : Lieutenant Truscott
 Herbert Nelson (VF : Serge Nadaud) : . Eckener
 Greg Mullavey : Morrison
 Val Bisoglio (VF : Raymond Loyer) : Lieutenant A. Lombardi
 David Mauro (VF : René Bériard) : Joseph Goebbels
 Joe Turkel (VF : Claude Joseph) : Inspecteur Moore
 Sandy Ward : Inspecteur Grunberger
Acteurs non crédités
 Norman Alden (VF : Georges Aubert) : Inspecteur Baker, N.Y.P.D.
 Wade Crosby : un passager âgé
 Arch Johnson (VF : Jacques Marin) : Capitaine B. F. Farley, N.Y.P.D.
 Rolfe Sedan (VF : Fred Pasquali) : l'ambassadeur Luther
Charles Wagenheim : un homme à Lakehurst

Anachronismes 
 La Croix de chevalier de la croix de fer pour laquelle on veut proposer le Col. Ritter en récompense de ses actions pendant la guerre d'Espagne, n'a été instituée qu'à partir de 1939. 
 Au début du film on voit une camionnette Citroën Type H, construite à partir de 1948.
 Le rachat par General Motors d'Opel en Allemagne évoqué par Douglas avait été effectué dès 1929.

Voir aussi

Articles connexes 
 LZ 129 Hindenburg
 Zeppelin et dirigeables dans les œuvres artistiques et culturelles

Liens externes 
 
  Catastrophe in the Movies

Film américain sorti en 1975
Film catastrophe américain
Film de catastrophe aérienne
Film réalisé par Robert Wise
Film d'Universal Pictures
Film avec un Oscar du meilleur montage de son
Film américain inspiré de faits réels