Ancistrus es un género de peces de agua dulce de la familia Loricariidae del orden de los siluriformes.

Taxonomía 
Es el mayor género de la tribu Ancistrini. La especie tipo es Ancistrus cirrhosus.

El nombre ancistrus viene del griego "agkistron" que significa gancho - una referencia a la forma de los odontoides (dientes dérmicos) de la mejilla. Los géneros Pristiancistrus, Thysanocara y Xenocara son ahora sinónimos de Ancistrus.

Apariencia y anatomía 
Ancistrus muestra todas las características típicas de Loricariidae, entre las cuales está un cuerpo cubierto de placas óseas y una ventosa ventral.  Se distinguen por su nariz amplia llena de cerdas como bigote tupido: la característica más comúnmente asociada con el género son los pequeños tentáculos carnosos encuentran en la cabeza de los machos adultos, las hembras pueden tener tentáculos a lo largo del margen de hocico, pero son más pequeñas y no tienen tentáculos en la cabeza. Tentáculos directamente relacionados con los odontoides, se desarrollan en la espina de la aleta pectoral de los machos de algunas especies. Los machos también tienen odontoides evertable en la mejilla, que están menos desarrolladas o ausentes en las hembras. Carecen de odontoides a lo largo del hocico. En comparación con los plecostomus, tienen un tamaño más pequeño (alcanzan sólo 15 cm o menos) y más aplanados, pero más robustos, con una cabeza relativamente más amplia.

Generalmente la coloración es moteada, típicamente de fondo marrón, pardo, gris o negro, con pequeños puntos blancos o amarillos, pero hay especies claras o rojizas.

Distribución y hábitat 
Se encuentran a lo largo de las corrientes de agua de las llanuras aluviales del río Amazonas y otros ríos en América del Sur. Algunas especies como A. cryptophthalmus y A. formoso viven en cuevas.

Ecología 
Su dieta es la típica de los loricariideos, principalmente algas y adicionamente otros organismos del bentos. Se ocultan cuando no se alimenta, sin embargo los individuos jóvenes se encuentran muchas veces en aguas poco profundas y claras, lo que los hace susceptibles a la depredación por aves. 

Tienen la capacidad de obtener oxígeno a través de su estómago modificado. Esto les permite sobrevivir en condiciones con bajos niveles de oxígeno.

La crianza se realiza en huecos, cuevas y pozos de lodo en los bancos. Los machos pueden limpiar el interior de la cavidad con sus ventosa antes de permitir a la hembra acercarse e inspeccionar el nido. El cortejo incluye la ampliación de las aletas dorsal y caudal y los intentos de los machos para escoltar a la hembra a su nido. Mientras la hembra inspecciona el nido, el macho mantiene un estrecho contacto. La hembra puede poner de 20 a 200 huevos, adheridos generalmente al techo de la cavidad.

La hembra no juega ningún papel en la crianza y es el macho el que se ocupa de los pequeños: limpia los huevos y la cavidad con sus aletas y la boca, inspecciona los huevos para retirar los infértiles o enfermos y airea batiendo como abanico sus aletas pectorales y pélvicas. Durante este tiempo, el macho por lo general no sale o sale muy poco de la cavidad para alimentarse y cuando lo hace vuelve rápidamente Los huevos eclosionan en 4 a 10 días durante el trascurso de 2 a 6 horas; en tanto el macho sigue de guardia de nido por 7 a 10 días después de la eclosión. Las crías permanecen en la cueva y se adhieren a las paredes y al techo con la boca, absorbiendo su saco vitelino en 2 a 4 días y luego pueden nadar libremente.

Los machos son competitivos y territoriales. Se visualizan entre sí en posiciones paralelas, cabeza con cola, con las aletas dorsal y caudal erguidas y los odontoides de la mejilla salientes. En la medida en que esto intensifica la lucha, se mueven en círculo y se atacan entre sí con golpes directos a la cabeza. Si un macho intruso logra desalojar a otro, puede canibalizar los jóvenes machos del otro.

Un macho puede cuidar varias nidadas de huevos al mismo tiempo. Las hembras prefieren machos que ya están protegiendo huevos y pueden preferir a los que ya están protegiendo larvas; se ha sugerido que los tentáculos pueden actuar como un atractivo mimetismo para atraer a las hembras, que permitiría machos sin huevos simular, para competir con los machos que ya están cuidando los huevos. Varias nidadas en diferente estados de desarrollo de los huevos hasta larvas que nadan libremente, se pueden encontrar en un mismo nido.

Especies 
 Ancistrus abilhoai Bifi, Pavanelli & Zawadzki, 2009
 Ancistrus agostinhoi Bifi, Pavanelli & Zawadzki, 2009
 Ancistrus aguaboensis Fisch-Muller, Mazzoni & Weber, 2001
 Ancistrus bodenhameri Schultz, 1944
 Ancistrus bolivianus Steindachner, 1915
 Ancistrus brevifilis Eigenmann, 1920
 Ancistrus brevipinnis Regan, 1904
 Ancistrus bufonius Valenciennes, 1840
 Ancistrus caucanus Fowler, 1943
 Ancistrus centrolepis Regan, 1913
 Ancistrus chagresi Eigenmann & Eigenmann, 1889
 Ancistrus cirrhosus Valenciennes, 1836 
 Ancistrus claro Knaack, 1999
 Ancistrus clementinae Rendahl, 1937
 Ancistrus cryptophthalmus Reis, 1987 
 Ancistrus cuiabae Knaack, 1999
 Ancistrus damasceni Steindachner, 1907
 Ancistrus dolichopterus Kner, 1854
 Ancistrus dubius Eigenmann & Eigenmann, 1889
 Ancistrus erinaceus Valenciennes, 1840
 Ancistrus eustictus Fowler, 1945
 Ancistrus formoso Sabino & Trajano, 1997
 Ancistrus fulvus Holly, 1929
 Ancistrus galani Pérez & Viloria, 1994 
 Ancistrus gymnorhynchus Kner, 1854
 Ancistrus heterorhynchus Regan, 1912
 Ancistrus hoplogenys Günther, 1864
 Ancistrus jataiensis Fisch-Muller, Cardoso, da Silva & Bertaco, 2005
 Ancistrus jelskii Steindachner, 1877
 Ancistrus latifrons Günther, 1869
 Ancistrus leucostictus Günther, 1864
 Ancistrus lineolatus Fowler, 1943
 Ancistrus lithurgicus Eigenmann, 1912
 Ancistrus macrophthalmus Pellegrin, 1912
 Ancistrus maculatus Steindachner, 1881
 Ancistrus malacops Cope, 1872
 Ancistrus maracasae Fowler, 1946
 Ancistrus martini Schultz, 1944
 Ancistrus mattogrossensis Miranda-Ribeiro, 1912
 Ancistrus megalostomus Pearson, 1924
 Ancistrus minutus Fisch-Muller, Mazzoni & Weber, 2001
 Ancistrus montanus Regan, 1904
 Ancistrus mullerae Bifi, Pavanelli & Zawadzki, 2009
 Ancistrus multispinis Regan, 1912
 Ancistrus nudiceps Müller & Troschel, 1849
 Ancistrus occidentalis Regan, 1904
 Ancistrus occloi Eigenmann, 1928
 Ancistrus parecis Fisch-Muller, Cardoso, da Silva & Bertaco, 2005 
 Ancistrus pirareta Muller, 1989
 Ancistrus piriformis Muller, 1989 
 Ancistrus ranunculus Muller, Rapp Py-Daniel & Zuanon, 1994 
 Ancistrus reisi Fisch-Muller, Cardoso, da Silva & Bertaco, 2005
 Ancistrus salgadae Fowler, 1941
 Ancistrus spinosus Meek & Hildebrand, 1916
 Ancistrus stigmaticus Eigenmann & Eigenmann, 1889
 Ancistrus tamboensis Fowler, 1945
 Ancistrus taunayi Miranda-Ribeiro, 1918
 Ancistrus temminckii Valenciennes, 1840
 Ancistrus tombador Fisch-Muller, Cardoso, da Silva & Bertaco, 2005
 Ancistrus trinitatis Günter, 1864
 Ancistrus triradiatus Eigenmann, 1918
 Ancistrus variolus Cope, 1872
 Ancistrus verecundus Fisch-Muller, Cardoso, da Silva & Bertaco, 2005

Referencias

Enlaces externos