Jean Maximilien Maur Godefroy, ou encore Maximilien Godefroy ou Maximilian Godefroy ou P.-M.-F. Godefroy en Angleterre, né en 1765 à Paris et mort le , est un architecte, dessinateur, aquarelliste, paysagiste et ingénieur militaire français. 

Il est avec Benjamin Henry Latrobe, l'introducteur de l'Architecture néo-classique aux États-Unis. Son travail a été influencé par Jean-Nicolas-Louis Durand et Jacques-François Blondel.

Biographie 

Il est né à Paris d'un père hongrois, Stéphane Godefroy, et de Marie Catherine Boulnez. Il a effectué ses études en France en tant qu'ingénieur civil.

Militaire 
Pendant la Révolution française, il s'est battu brièvement pour le camp royaliste. Il affirmera avoir été ravis de la prise de la Bastille et la promulgation de la Constitution de 1791, et aussi d'avoir été un royaliste en 1789 et un fugitif au cours de la deux années suivantes. 

Il prétendait avoir été un de ceux qui ont adressé une pétition au roi en  et été blessé lors de la Journée du 10 août 1792 où il sert dans la Garde constitutionnelle du Roi. Pour une raison qu'il ne donne pas spécifiquement, alors peintre, il est arrêté par le Tribunal révolutionnaire de Paris le  et jeté en prison. Il s'est échappé et s'est caché à Paris jusqu'à ce qu'il soit entré dans l'armée en 1794.

Son service militaire dure du , jusqu'au , date de sa libération. Il a servi dans un certain nombre de postes de secrétariat avant de rejoindre le 5e régiment de chasseurs à cheval à Soissons. Là, les officiers du régiment lui donne le prénom de Maximilien pour le distinguer d'un autre Godefroy. Il a lui-même rapporté qu'il avait tenté de déserter en 1794 à afin de rejoindre une armée royaliste.

À son retour à Paris avec ses papiers de décharge, il a gardé Maximilien, l'ajoutant à son nom complet, Jean Maur Godefroy et quand il est arrivé en Amérique, le e à un a. En 1794, frappé de fatigue, il fut libéré du service militaire pour s'occuper de sa famille, principalement sa sœur. Il est possible que la carrière militaire de Maximilien Godefroy se soit accompagnée d'une Obusite. 

En moins d'un mois après sa libération de l'armée, le , il est établi près de Beaugency, dans le département du Loiret.

Il affirme qu'il a perdu à son poste à la suite réorganisation complète de l'administration. Le dernier des emplois était celui de secrétaire à Philippe Joseph de Rostaing, ancien officier de cavalerie et expert sur les fortifications.

Formé en géographie comme science militaire, il appliqua son éducation à partir de 1798 à la gestion de patrimoine pour sa famille et, sous le patronage de ceux qui favorisaient une monarchie constitutionnelle, il obtint des emplois comme clerc, dans les départements des impôts et de la trésorerie. 

Il était considéré comme quelqu'un qui passait du temps à construire des châteaux en Espagne, signifiait quelqu'un qui était mentalement fatigué, peut-être de la bataille, certainement choqué.

Avec la montée de Napoléon Bonaparte, il perd ses emplois, s'associe à ceux qui s'opposent au nouveau régime et, en 1803, il est sous la surveillance de la très redoutée Police, dirigée par Joseph Fouché.

On lui attribue un quatrain sur l'insertion du nom de Saint-Napoléon dans le calendrier, à la place de celui de saint Roch : Hélas! Pauvre saint Roch, c'est ainsi qu'on te chasse Par saint Napoleon te voilà remplacé Il fut le mitrailleur, tu fus le mitraillé C'est le sort du vaincu, le vainqueur prend sa place.

Emprisonnement 
Il est arrêté par la police de Joseph Fouché, en tant qu'activiste anti-bonapartiste en 1803. Lors de son arrestation  le , ses papiers ont été saisis, et ils comprenaient trois essais: Sur la Louisiane, Mes châteaux dans la Nouvelle Espagne (...la Louisiane), Une famille indépendante d'Hongrie. Le premier écrit concernait les raisons pour lesquelles la France ne devait pas vendre la Louisiane. L'auteur, qui signe à la fin Max ..., cosmopolite, apparaît comme un homme d'une vision politique et économique considérable, puisqu'il anticipe l'inévitable sécession entre le Nord et le Sud. Godefroy y cherche à inventer un moyen d'aider l'Angleterre à se défendre contre l'invasion de Napoléon et à soutenir les revendications des Bourbons au trône de la France, en particulier la branche d'Orléans qui plus tard verrait Louis Philippe Ier devenir roi en 1830.

Lorsque l'arrestation de Godefroy fut ordonnée par le juge, on apprit qu'il travaillait à amener en Angleterre une machine utile à la défense des côtes contre une invasion : un cheval de frise portatif.

Retour en Europe 
Les perspectives de prospérité n'ont pas duré. La Crise bancaire de 1819 assèche les perspectives de revenus à la fois à Richmond et à Baltimore. En 1819, les perspectives de Godefroy s'étaient assombries avec l'effondrement financier de beaucoup, sinon de la plupart des clients potentiels de Godefroy dans la panique causée par la spéculation sur le stock de la Second Bank of the United States.

En 1819, l'épidémie de fièvre jaune à Baltimore, pousse la famille Godefroy à aller de l'autre côté de l'Océan Atlantique. La famille quitte Baltimore en 1819 pour l'Angleterre. Godefroy écrivit à son ami le peintre Thomas Sully à Philadelphie pour lui demander des références en Angleterre et lui dire au revoir. Précipitamment sans beaucoup d'avertissement, ils embarquèrent sur un bateau pour Londres avec tous leurs biens matériels restants, Eliza ayant vendu son intérêt dans la maison de Hanover à son cousin, le fils de John O'Donnell, Christopher Columbus O'Donnell.

Peu de temps après leur départ, la fille de 19 ans de  Godefroy, issue de son premier mariage, également nommée Eliza, attrape la fièvre jaune à bord du navire et décède.

Angleterre 
Quand les Godefroy arrivèrent à Liverpool après pas mal de difficultés, ils n'avaient pas assez d'argent pour payer les droits de douane sur leurs bagages, et une grande partie de leurs biens, y compris les dessins, les peintures et les livres de Godefroy, restèrent en stock jusqu'à ce que la facture soit payée .

Godefroy ne trouva pas beaucoup d'affaires à Londres. La communauté des émigrés français à Londres l'aida, mais en 1827, lui et Eliza se tournèrent vers la France pour être soulagés et étaient prêts à déménager encore une fois.

Retour en France 
Le retour des Bourbons sur le trône en France se révéla quelque peu bénéfique aux Godefroy. 

Godefroy se vit confier le rôle d'architecte en chef departemental de l'Ille-et-Vilaine, et de la ville de Rennes en . Il finit par se brouiller avec le maire de Rennes. Le conseil municipal soutint Godefroy et lui donna 3 000 francs d'indemnité de départ. 

Godefroy passa à son dernier poste d'architecte comme architecte départemental de la Mayenne à Laval en 1828. 

Lorsque Louis-Philippe Ier devient roi en 1830, Godefroy reçoit une petite pension pour service rendu lors de l'Ancien Régime. La pension ne dura cependant pas et fut révoquée lorsque Godefroy refusa de témoigner de sa pauvreté, préférant vivre de son salaire de Laval.

Avant sa mort, il dessina une nouvelle aile à l'ancien Palais de Justice de Laval, une annexe au Lycée de Laval (1837) et à l'Hôtel de préfecture de la Mayenne, situés tous les deux à Laval.

Eliza a écrit abondamment au nom de son mari. Elle a écrit un certain nombre de lettres demandant l'aide de Ebenezer Jackson Jr.. Jackson a fourni une assistance matérielle, et a fini par posséder une importante collection de documents de Maximilien Godefroy ainsi que son dessin de la Bataille de Poltava.

Il demeurait à Laval, place de la Préfecture en 1836 et prenait les titres de membre de l'Académie de Philadelphie et de l'Université de Baltimore. 

Après la mort de sa femme en 1839, il a discrètement disparu. Sa patrie restait la France de l'Ancien Régime. Il n'y a aucune trace de ce qui est arrivé à Maximilien Godefory, alors âgé de 73 ans, après la mort d'Eliza. En 1840, il annote une brève notice biographique de lui-même exprimant sa détresse de tout ce qu'elle avait souffert en retournant avec lui dans sa France natale. En 1842, trois ans après la mort d'Eliza, il avait disparu de Laval. Il n'y a aucune trace de sa mort, ni de l'endroit où il a été enterré.

Réalisations

Architecture 
 St. Mary's Seminary Chapel, Baltimore (1806–08)
 Commercial and Farmers' Bank (1812–13—détruite)
 St. Thomas Roman Catholic Church and Howard-Flaget House, Bardstown, dans le Kentucky (1813–16)
 Battle Monument, Baltimore (1815–25)
 Merchants' Exchange Building (1816-1820, demoli en 1904)
 First Unitarian Church, Baltimore (1817-1818)
 RC Charities School, Clarendon Square, Londres (1825–26—détruit)
 Palais de justice de Montfort-sur-Meu, inspiré par de la First Unitarian Church de Baltimore (1830 à 1836)
 Hospice des Aliénés, Mayenne (1829–36)
 Portique d'entrée de la préfecture de la Mayenne l'Hôtel de préfecture de la Mayenne (1830)
 Nouvelle aile à l'ancien Palais de Justice de Laval
 Presbytère de Chammes (1831)
 Annexe au Lycée de Laval (1837)

Peinture 
 En 1811 et 1813, il figure aux expositions de la Society of Artists de Philadelphie. Il y présente deux dessins néo-classiques : Mercure dans les nuages, et Tête de Priam. Il envoie à l'exposition de 1811, la première d'une série proposée de vues des États-Unis : Harper's Ferry, Virginie, et à l'exposition de 1813, un paysage dessiné sans titre : D'après nature sur les berges du Patapsco à Ellicot's Mills. Il expose aussi la Bataille de Poltava, qu'il expose aussi à Londres en 1821, et au Salon de Paris en 1833.
 Son dessin remarquable de la Bataille de Poltava, est désormais détenue par la Maryland Historical Society, depuis 1958.

Publications 
 Coup d'Oeil sur l'Intérêt de l'Europe dans les Debats Actuels du Congres des États-Unis, au Sujet de la Louisiane. Paris: H.L. Perronneau, . in 8. 23 pages
 Military reflections on four modes of defence for the United States, Joseph Robinson, Baltimore, 1807.

Portrait 
Un portrait de Maximilien Godefroy provenant du Rembrandt Peale Museum Collection, appartient désormais au Maryland State Archives.

Notes et références

Bibliographie 
 Archives Nationales. MS F7 6366 doss. 7484.
 Letters from Aaron Burr relating to recovery from Duke of York of model of cheval de frize portatif an invention submitted to him by Maximilian Godefroy of Baltimore, 1809. 2 letters + 1 enclosure. Scottish National Archives. (Lire)
 La police secrète du Premier Empire. Bulletins quotidiens adressés par Fouché à l'Empereur, 1804-1805 (1805-1806, 1806-1807, 1808-1809, 1809-1810). Publiés par Ernest d'Hauterive d'après les documents originaux inédits déposés aux Archives Nationales, etc. par Joseph Fouché, duc d'Otrante Paris, 1908. Le volume de 1804-1804 fait référence à Maximilien Godefroy, prisonnier d'État, aux entrées 200, 211, 244, 365, 368 et 437, incluant une allocation pour son service militaire (entrée 244).
 
 Dorothy Quynn, Maximilian and Eliza Godefroy, Maryland Historical Magazine, vol 52, , ,  
 Robert L. Alexander, Maximilian Godefroy in Virginia : A French Interlude in Richmond's Architecture, The Virginia Magazine of History and Biography, vol. 69, , octobre 1961), , Published by: Virginia Historical Society 
 Robert L. Alexander, The Architecture of Maximilian Godefroy, Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1974, ff.
 David Karel, Dictionnaire des artistes de langue française en Amérique du Nord: peintres...  Québec, Musée du Québec, Presses de l'Université Laval, 1992, .

Liens externes 
  

Architecte français du XIXe siècle
Architecte américain
Naissance en 1765
Naissance à Paris
Décès en avril 1848
Dessinateur français
Aquarelliste français
Paysagiste
Ingénieur militaire français