Острова Среднего (совокупность островов Чёрные Скалы, скалы Хитрая и собственно острова (скалы) Среднего) — острова средней группы Большой гряды Курильских островов. Административно входят в Северо-Курильский городской округ Сахалинской области. Необитаемы. Одно из пяти мест Большой Курильской гряды, где размножается сивуч (наряду с о-вами Райкоке, Брат-Чирпоев, Анциферова, субархипелагом Ловушки).

География и геология 
Расположены в одноимённом проливе, который разделяет острова Ушишир (а именно остров Рыпонкича, самый северо-восточный из островов Ушишир) и остров Расшуа. Рыпонкича отстоит от островов Среднего на 5 км к юго-западу, Расшуа — на 10 км к северо-востоку.

Острова Среднего подразделены в своей совокупности на условный остров Чёрные Скалы (составленный из трёх крупных близкорасположенных островов), и остальные острова под общим названием острова Среднего с наивысшей точкой в 36 м над уровнем моря. 

Основную площадь архипелага составляют четыре крупнейших острова (три из них и образуют остров Чёрные Скалы , а четвёртый учитывается среди собственно островов Среднего как Скала Среднего ), а также более мелкие скалы, такие как Хитрая (), Боцман и Мичман, надводные скалы, осыхающие (обнажающиеся) во время отлива, и надводные камни.

Природа 
Растительность отсутствует. Лежбища сивучей. Свои репродуктивные лежбища на архипелаге (скала Хитрая) имеет морской котик (кроме этого в пределах России залегает только на островах Ловушки).

История 
Ранее — место промысла морских котиков.

Во времена гидрографических описаний конца 18 - начала 19 века учитывались совместно с островами Ушишир под единым номерным названием — остров Четырнадцатый. Вася (Василий Михайлович Средний) первым заметил скалу и помог «Диане» избежать столкновения.

Российский мореплаватель Василий Головнин считал такое объединение в восприятии географических объектов (Ушишира и Среднего), закреплённое впоследствии под одним «номерным» названием, урочищем местных «курильцев и русских»:…остров Среднего, почти соединенный с Ушисиром грядою надводных и подводных каменьев, они не считают особым (то есть отдельным от Ушисира) островом.

Названы именем штурманского помощника шлюпа «Диана» Василия Михайловича Среднего, участвовавшего в гидрографическом исследовании островов в 1811 году.

Симодский трактат 1855 года признал права Российской империи на архипелаг, однако в 1875 году он, как и все находившиеся под российской властью Курилы, был передан Японии в обмен на признание Японией российских прав на Сахалин.

В составе Японии 
В 1875—1945 гг. субархипелаг принадлежал Японии.

Согласно административно-территориальному делению Японии субархипелаг стал относиться к уезду (гуну) Симусиру (т.е. Симушир в японском произношении), который охватывал не только сам Симушир, но и все острова на север до Райкоке. Уезд в свою очередь входил до 1882 — в провинцию Тисима, до 1886 — в префектуру Нэмуро, после — Хоккайдо.

В составе СССР/России 
В 1945 году по итогам Второй мировой войны  перешел под юрисдикцию СССР и включён в состав Сахалинской области РСФСР. С 1991 года в составе России, как страны-правопреемницы СССР.

Особая позиция Японии по территориальной принадлежности субархипелага 
Используя в территориальном споре с Россией фактор Сан-Францисского мирного договора 1951 года, который не был подписан СССР, японское правительство, тем не менее, опирается на те варианты толкований договоренностей между союзниками — СССР, США, Великобританией и Китаем — которые подкрепляют японскую позицию. В частности, поскольку в Сан-Францисском договоре не оговаривается, в пользу какого государства Япония отказывается от своих прав на Курилы, принадлежность субархипелага, по мнению японского правительства, до сих пор не определена, а за Россией признаётся лишь «фактический контроль».

Топографические карты

Ссылки 
 Описание островов.
 Головнин В. М. Сочинения. Путешествие на шлюпе «Диана» из Кронштадта в Камчатку, совершенное в 1807, 1808 и 1809 гг. В плену у японцев в 1811, 1812 и 1813 гг. Путешествие вокруг света на шлюпе «Камчатка» в 1817, 1818 и 1819 гг.: С приложением описания примечательных кораблекрушений в разные времена претерпенных русскими мореплавателями. — М.; Л.: Изд-во Главморпути, 1949. — 506 с.
 Курильское ожерелье. Острова Среднего и архипелаг Ушишир
 О-ва Среднего. Вулканы Курило-Камчатской островной дуги

Примечания 

 

Большая Курильская гряда
Необитаемые острова России