La Lagersprache, terme allemand signifiant « langage du camp », est le vocabulaire particulier utilisé dans les camps de concentration nazis, avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, aussi bien par les nazis eux-mêmes que par les déportés. Elle se compose d'allemand (seule langue  officielle autorisée dans les camps) et de divers apports dont le yiddish, jusqu'à former une lingua franca propre à l'univers concentrationnaire. 

La Lagersprache est également connue sous les noms de Lagerszpracha, Lagerjargon, Lagerdeutsch,  Lageresperanto et Krematoriums-Esperanto.

Principe 

Le langage ou argot des camps se présente sous plusieurs formes. D'une part, le champ lexical s'étend à des néologismes spécifiques, créés ad hoc, par exemple pour désigner des geôliers, des déportés, des équipements ou des bâtiments. Le Kapo, le Prominent, l'Älteste sont autant de figures caractéristiques du système concentrationnaire.

D'autre part, des termes déjà existants peuvent acquérir un sens différent de celui qu'ils possèdent à l'extérieur du camp. Ainsi, le verbe « organiser » veut dire « trafiquer », « dérober ». Le « Kanada » ne se réfère pas littéralement à ce pays mais aux baraquements où sont entreposés les effets personnels que les nazis ont volés aux détenus, puisque toutes les richesses s'y trouvent et que le Canada, dans l'imaginaire collectif, passe pour être un pays de Cocagne. Un Muselmann, mot yiddish pour « musulman », n'est pas un musulman mais un déporté sur le point de mourir. Ce terme n'est pas l'apanage des déportés : les autorités du camp, en particulier les médecins, l'emploient également. 

Enfin, il arrive que des mots conservent leur signification originelle mais subissent un détournement sémantique dû aux circonstances. L'« appel » qui est effectué tous les matins et tous les soirs pendant des heures sur l'Appellplatz (la « place d'appel » au centre du camp) est bien une procédure d'appel des prisonniers, mais dans des conditions telles qu'il provoque des morts chaque jour, et, comme son nom ne l'indique pas, la « place d'appel » est aussi le lieu de nombreuses tueries. Quant à  la « sélection » opérée à l'arrivée des déportés, elle vise à sélectionner ceux qui seront assassinés en premier dans les chambres à gaz.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Tal Bruttmann (dir.), avec Annette Wieviorka et Laurent Joly, Qu'est-ce qu'un déporté ? Histoires et mémoires des déportations de la Seconde Guerre mondiale, CNRS, 2009 
 Tal Bruttmann, Auschwitz, La Découverte, 2015 
  Donatella Chiapponi, La lingua nei lager nazisti, Carocci editore, 2004 
  Hermann Langbein, Uomini ad Auschwitz : Storia del più famigerato campo di sterminio nazista, Prefazione di Primo Levi, Ugo Mursia Editore, 1992, réédité en 2011 
  Daniela Testa, Nel ventre di Babele : Il linguaggio dei Lager nazisti, Spring, Caserta, 2008 
  Nicole Warmbold, Lagersprache : Zur Sprache Der Opfer in Den Konzentrationslagern Sachsenhausen, Dachau, Buchenwald, Hempen Verlag, 2009

Articles connexes 
 Glossaire de la langue du Troisième Reich
 Lingua Tertii Imperii
 Grades de la Schutzstaffel
 Max Heiliger

Liens externes 
 Le langage des camps de concentration - Cercle d'étude de la déportation et de la Shoah, .
 Le langage des camps de concentration - Encyclopedie.bseditions.fr
  « The Language of the Camps » - JewishGen

Sociolecte
Argot
Expression allemande