Lo Gnomologio Vaticano epicureo è una raccolta di massime epicuree, nota anche come Sentenze Vaticane, che si possono considerare parte dei Frammenti. Il nome della raccolta fa riferimento alla sua provenienza: il codice vaticano greco 1950, risalente al XIV secolo.

Origine e significato 
Le massime, frammiste a opere d'impostazione stoica, furono scoperte e pubblicate da C. Wotke nel 1888. Si tratta di 81 sentenze, di contenuto prevalentemente etico, scelte da un compilatore di età imperiale al fine probabilmente di far conoscere gli aspetti più accattivanti dell'epicureismo al di fuori della scuola. Alcune sono riprese fedelmente dalle massime capitali, altre confermano vari aspetti del pensiero epicureo precedentemente noti per tradizione indiretta, altre ancora, chiaramente posteriori a Epicuro, documentano la continuità del suo insegnamento per opera dei discepoli.

Contenuto  
Queste sentenze consistono in alcune idee semplici e basilari, non si tratta tanto di assolute verità piuttosto di semplici certezze che hanno lo scopo di aiutare l'uomo a muoversi con successo nel mondo. Ciò che rende queste sentenze certezze è l'attenersi alle cose, alle esperienze realmente vissute, a cose evidenti che garantiscono di non poter sbagliare. In questa raccolta di massime sono affrontati i temi fondamentali nella vita di ogni uomo.

Emerge che ci sono diversi tipi di piaceri: naturali e necessari, naturali ma non necessari (il lusso, la ricercatezza, l'abbondanza…) e non naturali e non necessari(la fama, la gloria, il potere…).
Si devono coltivare i piaceri naturali e necessari per raggiungere la felicità, ossia: un riparo, del cibo, dei vestiti, l'amicizia, la libertà, la consolazione e il conforto derivanti dall'uso del pensiero e della parola.

I temi principali presenti nello "Gnomologio" sono i seguenti:
La libertà, intesa come il raggiungimento del piacere, attraverso:
Distacco dai piaceri naturali non necessari e da quelli non naturali e non necessari.
Abbandono del timore degli dei.
Allontanamento dalla paura della morte.
Dominio razionale dell'angoscia per il dolore fisico.
L'amicizia è molto importante, deriva dalla fiducia secondo cui l'amico sarebbe sempre presente nel momento del bisogno, basata sull'accettazione l'uno verso l'altro per come si è. Esso è l'unico legame sociale libero per un uomo che si riconosce come semplice individuo, un caposaldo fondamentale nella vita del saggio.
È bene ricordare che, per quanto concerne la vita sociale, Epicuro considera gli affari e la politica un carcere dal quale doversi liberare. Ogni azione umana è volta alla soddisfazione di necessità personali, di conseguenza l'individuo non sarebbe in grado di occuparsi dei problemi della comunità.
"Saggezza, virtù e giustizia rendono un uomo felice": secondo Epicuro la giustizia consiste nel rispettare una legge che sia vantaggiosa per i rapporti sociali.
La filosofia è il mezzo attraverso il quale ciascun individuo può conseguire la felicità, applicando nel concreto le massime epicuree. La felicità non è un'utopia ma un'idea facile da raggiungere, basta vivere semplicemente, secondo natura. Ne consegue che questa non dipende da una condizione oggettiva della realtà, ma completamente soggettiva, quindi dal modo in cui noi la interpretiamo. La filosofia dunque ci aiuta a guarire le sofferenze derivanti da una visione sbagliata della realtà, ciò anche grazie alla ragione.

Bibliografia 
Enzo Ruffaldi, Piero Carelli, Ubaldo Nicola, Il pensiero plurale, Loescher, Torino 2008
Epistème ed éthos in Epicuro…
Piccolo breviario della felicità

Voci correlate 
 Epicuro

Epicureismo
Opere di Epicuro
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