These rusting 'ghost' ships are the last remnants of what was once the United States' National Defense Reserve Fleet, set to protect and serve in the hour of need. The NDRF was set up in the wake of the Second World War, and at its peak in the 1950s, the fleet consisted of nearly 2,280 ships moored across the United States. But as the need for the fleet has diminished, so has the number of vessels, and today, just over 120 ships remain, posing a risk to the environment in the bays where they are moored. Scroll down for video . Ghost ships: A number of the remaining ships in the United States' National Defense Reserve Fleet lay moored in James River, Virginia . Helping hand: The United States' National Defense Reserve Fleet was set up after the Second World War in 1945, in order to provide back-up in case of war or national emergencies . Diminished: At its height in 1950, the NDRF consisted of 2,277 ships, reduced to 230 by 2007, and 122 in April last year . The ships, jokily known as the 'Mothball Fleet', is so rarely used that many of the ships are falling apart, creating naval graveyards rather than emergency fleets. At its height in 1950, the NDRF consisted of 2,277 ships at eight anchorage sites: James River, Virginia; Beaumont, Texas; Suisun Bay, California; Stony Point, New York; Wilmington, North Carolina; Mobile, Alabama; Astoria, Oregon; and Olympia, Washington. Out of these eight, only James River, Beaumont and Suisun Bay exist today. Long years of neglect and disuse have turned these ships into near wrecks, with flaking paint polluting the waters with heavy metals and hazardous chemicals. The worst affected is the Suisun Bay Reserve Fleet, where less than 50 ships remain. At its peak, in 1952, the bay had 340 ships anchored. Today, less than 50 ships remain, slowly polluting the bay, which is a critical environmental area for fish and wildlife. The federal Maritime Administration has pledged to dismantle the fleet at Suisun Bay, with 25 ships in the worst condition taken out within two years and the remainder to be scrapped by the end of 2017. Reduced: Out of the original eight anchorage sites, only three; James River, Virginia; Beaumont, Texas and Suisun Bay, California remain . Pollution: The worst affected mooring side is Suisun Bay in California where less than 50 ships remain, slowly releasing toxins into the bay . Going, gone: At its peak, in 1952, the Suisun Bay, California site had 340 ships anchored - today, less than 50 ships remain . The federal Maritime Administration has pledged to dismantle the fleet at Suisun Bay, with 25 ships in the worst condition taken out within two years and the remainder to be scrapped by the end of 2017 . The NDRF was established to serve as a reserve of mainly merchant vessels to be activated for national defense and national emergency purposes. The vessels can be activated within 20 days to four months, in order to provide shipping during national emergencies, either military or non-military, such as commercial shipping crises. Throughout its first thirty years, the National Defense Reserve Fleet vessels were activated to help transporting coal and grains in times of shortage, and ships were brought in during the Korean War, the 1961 Berlin crisis and the Vietnam War. After the fall of Saigon in 1975, the National Defense Reserve Fleet was augmented by the Ready Reserve Fleet (RFF) to provide for military emergencies. Since then, ships have been activated to support U.S. troops and transport cargo in the Gulf War in 1990 and aided in several humanitarian disasters in the new millennium. In 2005, four National Defense Reserve Fleet ships were used for relief operations in the aftermath of hurricanes Katrina and Rita, and five years later, six were used in the wake of the devastating earthquake  in Haiti. Its most recent operation took place in the wake of Hurricane Sandy in 2012, when two National Defense Reserve Fleet training vessels were called in. As of April 30, 2014, only 122 vessels are left in the NDRF, and their numbers are reducing still. Zombie ship: One of the ships moored in Suisun Bay, California is covered in rust, slowly eating up the once-gray paint . No life: Long years of neglect and disuse have turned the ships into near wrecks, with flaking paint polluting the waters with heavy metals and hazardous chemicals . The ships, jokily known as the 'Mothball Fleet' is so rarely used that many of the ships are falling apart, creating naval graveyards rather than emergency fleets .
The United States' National Defense Reserve Fleet was set up after the Second World War in 1945 .
The fleet can be activated within one to four months to aid in national defense and emergencies .
At its height in 1950, the NDRF consisted of 2,277 ships, reduced to 230 by 2007, and 122 in April last year .
ספינות ה"רוחות" המחלידות הללו הן השרידים האחרונים של מה שהיה פעם צי ההגנה הלאומית של ארצות הברית, שהוגדר להגן ולשרת בשעת צרה. ה-NDRF הוקם בעקבות מלחמת העולם השנייה, ובשיאו בשנות ה-50, הצי כלל כמעט 2,280 ספינות שעגנו ברחבי ארצות הברית. אך ככל שהצורך בצי הלך ופחת, כך גם מספר הספינות, וכיום נותרו מעט יותר מ-120 ספינות המהוות סיכון לסביבה במפרצים שבהם הן עוגנות. גלול למטה לסרטון. ספינות רפאים: מספר מהספינות הנותרות בצי שמורת ההגנה הלאומית של ארצות הברית עגנו בג'יימס ריבר, וירג'יניה. יד מסייעת: צי ההגנה הלאומי של ארצות הברית הוקם לאחר מלחמת העולם השנייה ב-1945, על מנת לספק גיבוי למקרה של מלחמה או מצבי חירום לאומיים. פחתה: בשיאה בשנת 1950, ה-NDRF כלל 2,277 ספינות, שצומצמו ל-230 עד 2007, ו-122 באפריל בשנה שעברה. הספינות, המכונה בצחוק 'צי הנפטלין', נמצאות בשימוש כה נדיר עד שרבות מהספינות מתפרקות, ויוצרות בתי קברות ימיים ולא ציי חירום. בשיאה ב-1950, כללה ה-NDRF 2,277 ספינות בשמונה אתרי מעגן: ג'יימס ריבר, וירג'יניה; בומונט, טקסס; מפרץ סויסון, קליפורניה; סטוני פוינט, ניו יורק; וילמינגטון, צפון קרוליינה; מובייל, אלבמה; אסטוריה, אורגון; ואולימפיה, וושינגטון. מתוך שמונה אלה, קיימים כיום רק ג'יימס ריבר, בומונט ומפרץ סויסון. שנים ארוכות של הזנחה וחוסר שימוש הפכו את הספינות הללו להריסות כמעט, כאשר צבע מתקלף מזהם את המים במתכות כבדות וכימיקלים מסוכנים. הפגיעה הקשה ביותר היא צי השמורה של מפרץ סויסון, שבו נותרו פחות מ-50 ספינות. בשיאו, ב-1952, עגנו במפרץ 340 ספינות. כיום נותרו פחות מ-50 ספינות שמזהמות לאט את המפרץ, שהוא אזור סביבתי קריטי לדגים וחיות בר. המינהל הימי הפדרלי התחייב לפרק את הצי במפרץ סויסון, כאשר 25 ספינות במצב הגרוע ביותר הוצאו תוך שנתיים והשאר יימחקו עד סוף 2017. מצומצם: מתוך שמונת אתרי המעגן המקוריים, רק שלושה ; ג'יימס ריבר, וירג'יניה; בומונט, טקסס ומפרץ סויסון, קליפורניה נותרו. זיהום: צד העגינה שנפגע בצורה הקשה ביותר הוא מפרץ סויסון בקליפורניה שבו נותרו פחות מ-50 ספינות, המשחררות רעלים לאט למפרץ. הולך, נעלם: בשיאו, בשנת 1952, באתר סויסון ביי, קליפורניה עגנו 340 ספינות - כיום נותרו פחות מ-50 ספינות. המינהל הימי הפדרלי התחייב לפרק את הצי במפרץ סויסון, כאשר 25 ספינות במצב הגרוע ביותר הוצאו תוך שנתיים והשאר יימחקו עד סוף 2017. ה-NDRF הוקם כדי לשמש עתודה של ספינות מסחר בעיקר שיופעלו להגנה לאומית ולמטרות חירום לאומיות. ניתן להפעיל את כלי השיט בתוך 20 ימים עד ארבעה חודשים, על מנת לספק משלוח בזמן מצבי חירום לאומיים, צבאיים או לא צבאיים, כגון משברי שילוח מסחריים. במהלך שלושים שנותיה הראשונות, הופעלו כלי השיט של צי ההגנה הלאומית כדי לסייע בהובלת פחם ותבואה בזמנים של מחסור, וספינות הובאו במהלך מלחמת קוריאה, משבר ברלין 1961 ומלחמת וייטנאם. לאחר נפילת סייגון ב-1975, צי ההגנה הלאומי תוגבר על ידי צי המילואים המוכנים (RFF) כדי לספק מצבי חירום צבאיים. מאז, ספינות הופעלו לתמיכה בחיילים אמריקאים והובלת מטענים במלחמת המפרץ ב-1990 וסייעו במספר אסונות הומניטריים במילניום החדש. בשנת 2005, ארבע ספינות של צי ההגנה הלאומית שימשו לפעולות סיוע לאחר ההוריקנים קתרינה וריטה, וחמש שנים מאוחר יותר, שש שימשו בעקבות רעידת האדמה ההרסנית בהאיטי. המבצע האחרון שלו התרחש בעקבות הוריקן סנדי בשנת 2012, כאשר הוזעקו שתי ספינות אימון של צי ההגנה הלאומית. נכון ל-30 באפריל 2014, נותרו רק 122 ספינות ב-NDRF, ומספרן עדיין מצטמצם. ספינת זומבים: אחת הספינות שעגנה במפרץ סויסון, קליפורניה מכוסה בחלודה, אוכלת לאט את הצבע האפור שפעם היה. אין חיים: שנים ארוכות של הזנחה וחוסר שימוש הפכו את הספינות להריסות כמעט, כאשר צבע מתקלף מזהם את המים במתכות כבדות וכימיקלים מסוכנים. הספינות, הידועות בצחוק בשם 'צי הנפטלין', נמצאות בשימוש כה נדיר עד שרבות מהספינות מתפרקות, ויוצרות בתי קברות ימיים במקום ציי חירום.
צי ההגנה הלאומי של ארצות הברית הוקם לאחר מלחמת העולם השנייה ב-1945.
ניתן להפעיל את הצי בתוך חודש עד ארבעה חודשים כדי לסייע בהגנה לאומית ובמצבי חירום.
בשיאה ב-1950, ה-NDRF כלל 2,277 ספינות, שצומצמו ל-230 עד 2007, ו-122 באפריל בשנה שעברה.