(CNN)Last month's so-so jobs numbers confirm the challenges our economy still faces. Despite recent gains, only 126,000 jobs were added, the lowest since December 2013. Wages remain sluggish. And unemployment may still be at 5.5%, but there is wide concern among labor experts and economists that too much job growth is in part-time low-income work. Low-wage workers have been the hardest hit since the onset of the financial crisis, and low-wage jobs remain a fixture of the new economy. Nearly 60% of the people in America's workforce are paid hourly and work part-time. Most part-time employees are doing low-wage work. Tackling this growing trend is complex. But there is a simple step we can take to improve the conditions of low-wage workers today. Congress should help low-wage workers gain access to predictable work schedules. Here is how this issue works: . America's major fast-food chains, retailers and department stores use "just-in-time" scheduling to maximize profit, which in turn creates unstable and stressful work environments for low-wage workers. This type of scheduling has increased dramatically because of sophisticated software that ties staffing to expected customer traffic. Algorithms, built on sales and economic data, provide real-time information for managers to make personnel adjustments. Not surprisingly, such haphazard scheduling wreaks havoc with low-wage workers. Hourly low-income workers endure significantly greater fluctuations in their hours and less predictability in how much they earn than full-time employees.  Many don't even know their weekly schedules until the last moment. A University of Chicago study found that 41% of early career hourly workers and 47% who work part-time received a week or less of notice of their work schedules. Imagine dealing with this as you are trying to earn a basic living, find reliable child care, get new vocational skills, or attend to medical needs. Women and workers of color most acutely struggle with this practice. Women comprise over two-thirds of the nearly 20 million workers in low-wage jobs like home health care, fast food work, and cash services. Similarly, a large proportion of minorities work low-wage jobs. Nearly 50% of African-Americans and Latinos receive their hours with a week or less notice. By comparison, almost 40%  of whites receive weekly notice. Minorities also have much less of an ability to control their hours. Only 10% of Latinos and 12% of black workers reported being able to set their hours within certain limits or freely. Within this same context, 18% of whites said they could. Child care is the primary casualty of just-in-time scheduling. Because of erratic shifts, child care centers often can't accommodate a working mother's schedule. Many must attend to informal arrangements, which by nature are unstable and unreliable. Traditional economic safeguards have offered little help to these workers. Unions, for example, have provided little protection against just-in-time scheduling because of their nascent role in the service economy. Real solutions exist. States and cities are enacting laws to address scheduling abuses. New York, Minnesota and Michigan previously introduced promising legislation. And in December, San Francisco became the first jurisdiction to pass a "retail worker bill of rights." This ordinance limits how chain stores can alter their employees' schedules. Still, there is no substitute for federal action. Too many people work in states with little protection. Washington ignores the problem because congressional Republicans have shown little interest in the plight of low-wage workers. Last summer, The Schedules that Work Act was introduced in Congress. According to the National Women's Law Center, the bill would provide workers the right to request and receive predictable work schedules, receive compensation for sudden scheduling changes, and not fear retaliation if they request scheduling accommodations from their boss. Although the bill expired last session it will likely be reintroduced. And yet the bill will most likely not pass. Congressional Republicans have demonstrated they are more interested in unraveling worker protections under the guise of supporting economic growth. Conservatives should embrace this work-schedule legislation. The bill protects families and allows them to attend to their many obligations, not just work. Protecting shift workers is likewise good for business. Studies show that workers who exercise greater control over their hours are happier and more efficient. Conversely, just-in-time scheduling increases worker turnover and hurts worker satisfaction. While Washington stalls, it's everyday Americans who are hurt. It's the single mom in Chattanooga working as a Walmart cashier who's juggling work and childcare for her kids. It's the Arby's line cook in Fort Worth who needs reliable shifts to make her dialysis treatments. It's the stock man at an Amazon fulfillment center in Lehigh Valley who can't get his son to pre-algebra tutoring because of his erratic shifts. Our leaders have the unique responsibility to protect America and attend to the critical economic challenges of our time. Even with the weaker-than-expected jobs report we know our overall economy is improving, yet income-inequality is deepening. Congress must endorse a recovery that's inclusive, livable, and one that enables every family to balance competing obligations. They can start by passing legislation that better protects shift workers from arbitrary and unpredictable scheduling practices.
Vijay Das: So-so jobs numbers contain truth that worries labor experts: Too much American job growth is in part-time low-income work.
He says erratic work schedules tied to customer traffic wreaks havoc with low-wage workers' lives. Congress can fix this .
(CNN) מספרי המשרות של החודש שעבר מאשרים את האתגרים שהכלכלה שלנו עדיין מתמודדת עם. למרות העליות האחרונות, נוספו רק 126,000 משרות, הנמוך ביותר מאז דצמבר 2013. השכר נותר איטי. ואולי האבטלה עדיין עומדת על 5.5%, אבל קיים חשש נרחב בקרב מומחי עבודה וכלכלנים שגידול רב מדי בעבודה הוא בעבודה חלקית עם הכנסה נמוכה. עובדים בשכר נמוך נפגעו בצורה הקשה ביותר מאז פרוץ המשבר הפיננסי, ומשרות בשכר נמוך נותרו מרכיב בכלכלה החדשה. כמעט 60% מהאנשים בכוח העבודה של אמריקה מקבלים שכר לפי שעה ועובדים במשרה חלקית. רוב העובדים במשרה חלקית עושים עבודה בשכר נמוך. התמודדות עם מגמה גוברת זו מורכבת. אבל ישנו צעד פשוט שנוכל לנקוט כדי לשפר את התנאים של עובדים בשכר נמוך כיום. הקונגרס צריך לעזור לעובדים בשכר נמוך לקבל גישה ללוחות זמנים צפויים לעבודה. כך עובדת הבעיה הזו: . רשתות המזון המהיר הגדולות בארה"ב, קמעונאים וחנויות כלבו משתמשות בתזמון "בדיוק בזמן" כדי למקסם את הרווח, אשר בתורו יוצר סביבות עבודה לא יציבות ומלחיצות עבור עובדים בשכר נמוך. סוג זה של תזמון גדל באופן דרמטי בגלל תוכנה מתוחכמת הקושרת את כוח האדם לתעבורת הלקוחות הצפויה. אלגוריתמים, הבנויים על נתונים מכירות וכלכליים, מספקים מידע בזמן אמת למנהלים לביצוע התאמות כוח אדם. באופן לא מפתיע, תזמון אקראי כזה גורם להרס בקרב עובדים בשכר נמוך. עובדים בעלי הכנסה נמוכה לשעה סובלים מתנודות גדולות יותר בשעות שלהם ופחות יכולת חיזוי בכמה הם מרוויחים מעובדים במשרה מלאה. רבים אפילו לא יודעים את לוחות הזמנים השבועיים שלהם עד הרגע האחרון. מחקר של אוניברסיטת שיקגו מצא כי 41% מהעובדים השעתיים בתחילת הקריירה ו-47% שעובדים במשרה חלקית קיבלו הודעה מוקדמת של שבוע או פחות על לוחות הזמנים שלהם לעבודה. דמיינו שאתם מתמודדים עם זה בזמן שאתם מנסים להתפרנס בסיסי, למצוא טיפול בילדים אמין, לקבל מיומנויות מקצועיות חדשות או לטפל בצרכים רפואיים. נשים ועובדות צבע נאבקות בצורה החריפה ביותר עם נוהג זה. נשים מהוות למעלה משני שלישים מתוך כמעט 20 מיליון עובדים בעבודות בשכר נמוך כמו שירותי בריאות ביתיים, עבודה במזון מהיר ושירותי מזומן. באופן דומה, חלק גדול מהמיעוטים עובדים בעבודות בשכר נמוך. כמעט 50% מהאפרו-אמריקאים והלטינים מקבלים את שעות העבודה שלהם בהתראה של שבוע או פחות. לשם השוואה, כמעט 40% מהלבנים מקבלים הודעה שבועית. למיעוטים יש גם הרבה פחות יכולת לשלוט בשעות שלהם. רק 10% מהלטינים ו-12% מהעובדים השחורים דיווחו שהם יכולים לקבוע את שעות העבודה שלהם בגבולות מסוימים או באופן חופשי. בתוך אותו הקשר, 18% מהלבנים אמרו שהם יכולים. טיפול בילדים הוא הנפגע העיקרי של תזמון בדיוק בזמן. בגלל משמרות לא סדירות, מרכזי טיפול בילדים לא יכולים להתאים ללוח הזמנים של אם עובדת. רבים חייבים לטפל בהסדרים לא פורמליים, שמטבעם אינם יציבים ואינם אמינים. אמצעי הגנה כלכליים מסורתיים הציעו מעט עזרה לעובדים אלה. איגודי עובדים, למשל, סיפקו מעט הגנה מפני תזמון בדיוק בזמן בגלל תפקידם המתהווה בכלכלת השירותים. קיימים פתרונות אמיתיים. מדינות וערים מחוקקות חוקים כדי לטפל בהתעללות בתזמון. ניו יורק, מינסוטה ומישיגן הציגו בעבר חקיקה מבטיחה. ובדצמבר, סן פרנסיסקו הפכה לתחום השיפוט הראשון שהעביר "חוק זכויות עובדים קמעונאי". פקודה זו מגבילה את האופן שבו חנויות רשת יכולות לשנות את לוחות הזמנים של עובדיהן. ובכל זאת, אין תחליף לפעולה הפדרלית. יותר מדי אנשים עובדים במדינות עם מעט הגנה. וושינגטון מתעלמת מהבעיה מכיוון שהרפובליקנים בקונגרס גילו עניין מועט במצבם של עובדים בשכר נמוך. בקיץ שעבר הוצג בקונגרס חוק לוחות הזמנים לעבודה. לפי המרכז הלאומי למשפט נשים, הצעת החוק תעניק לעובדות את הזכות לבקש ולקבל לוחות זמנים עבודה צפויים, לקבל פיצוי על שינויים פתאומיים בלוחות הזמנים, ולא לחשוש מנקמה אם יבקשו מהבוס שלהן התאמות בזמנים. למרות שהחוק פג במושב האחרון, הוא ככל הנראה תועלה מחדש. ובכל זאת, ככל הנראה הצעת החוק לא תעבור. הרפובליקנים בקונגרס הוכיחו שהם מעוניינים יותר בפירוק הגנות עובדים במסווה של תמיכה בצמיחה כלכלית. השמרנים צריכים לאמץ את חקיקת לוח הזמנים של העבודה הזו. הצעת החוק מגינה על משפחות ומאפשרת להן לעמוד בהתחייבויותיהן הרבות, לא רק בעבודה. הגנה על עובדי משמרות טובה גם לעסקים. מחקרים מראים שעובדים שמפעילים שליטה רבה יותר על שעות העבודה שלהם מאושרים ויעילים יותר. לעומת זאת, תזמון בדיוק בזמן מגדיל את תחלופת העובדים ופוגע בשביעות הרצון של העובדים. בעוד שוושינגטון מתעכבת, אלה האמריקאים הרגילים שנפגעים. זו האם החד הורית בצ'טנוגה שעובדת כקופאית של וולמארט שמלהטטת בין עבודה וטיפול בילדים שלה. זו הטבחית של ארבי'ס בפורט וורת' שזקוקה למשמרות אמינות כדי לבצע את טיפולי הדיאליזה שלה. זה איש המניות במרכז הגשמה של אמזון ב-Lehigh Valley שלא יכול להביא את בנו לשיעורי קדם אלגברה בגלל השינויים הבלתי סדירים שלו. למנהיגים שלנו יש את האחריות הייחודית להגן על אמריקה ולטפל באתגרים הכלכליים הקריטיים של זמננו. אפילו עם דוח המשרות החלש מהצפוי אנו יודעים שהכלכלה הכללית שלנו משתפרת, אך אי השוויון בהכנסה הולך ומעמיק. הקונגרס חייב לתמוך בהחלמה כוללת, ראויה למגורים, וכזו המאפשרת לכל משפחה לאזן בין התחייבויות מתחרות. הם יכולים להתחיל בהעברת חקיקה שמגינה טוב יותר על עובדי משמרות מפני שיטות תזמון שרירותיות ובלתי צפויות.
Vijay Das: מספרי המשרות כך-כך מכילים אמת שמדאיגה מומחי עבודה: יותר מדי גידול בעבודה אמריקאית היא בעבודה חלקית עם הכנסה נמוכה.
לדבריו, לוחות זמנים עבודה לא יציבים הקשורים לתנועת לקוחות גורמים להרס בחייהם של עובדים בשכר נמוך. הקונגרס יכול לתקן את זה.