Under pressure: Tony Cocker, the chief executive of E.ON, which has been forced to pay £7.75million to Citizens Advice after the regulator found the energy giant had overcharged customers after price rises . Power giant E.on has been ordered to pay a £7.75million penalty after it ripped off customers who were switching to rivals. The money will go to Citizens Advice to fund the organisation’s work helping those trying to cut their energy bills. E.on effectively overcharged thousands who decided to move to other suppliers after it announced price rises in January 2013 and again in early 2014. Industry rules state that energy companies must give customers 30 days’ notice of any price rise. Once a customer states they intend to move, the firm is not allowed to impose an exit fee or apply the new higher tariff even if the move takes place after the date of the increase. However, industry regulator Ofgem found that E.on broke the rules by hitting tens of thousands of departing customers with a higher tariff in the days before their account was switched. The firm admitted the mistake as far as customers who paid by direct debit or cheque were concerned. However, it failed to notify Ofgem that it also affected people with meters until late in the investigation. It has refunded £8 to £12 to 40,000 customers who paid by cash or cheque and is now trying to find another 7,000 meter customers to pay them an average of £3.42. While the sums involved are relatively low, Ofgem imposed a high penalty because E.on did the same thing in January 2012. At that time, it was ordered to refund £1.4million to customers and pay £300,000 in lieu of a penalty to Age UK. The firm claimed it had implemented new procedures to stop it happening again, but was guilty of the same mistake in both 2013 and 2014. 'Absolutely unacceptable': Regulator Ofgem said the penalty reflected E.ON's 'repeated failings' on billing rules after the company incorrectly imposed exit fees and overcharged customers . Ofgem’s enforcement chief, Sarah Harrison, said: ‘Our rules give customers a chance to avoid exit fees and higher costs when suppliers put up prices. These are important customer protections and it is vital suppliers play by the rules. The energy regulator has imposed fines on energy companies totalling £168 million since 2010. Britain's Big Six energy suppliers are responsible for £99million of the payments, with British Gas the worst offender among them with their figure totalling £34.6million. E.ON has been fined £24.8million in total. The payments are as follows: . November 2012: E.ON agrees to pay out £1.7million to customers and charities after customers were incorrectly charged exit fees or overcharged following price rises. July 2013: The company agrees a £3million package of fines and money for customers after it misreported the number of energy-saving light bulbs it had distributed under an energy efficiency scheme. May 2014: E.ON agrees to pay £12million to vulnerable customers for mis-selling. April 2015: The company agrees to pay £7.75million to Citizens Advice to help vulnerable customers in addition to £400,000 already paid to those affected, after it was found to have overcharged in the wake of price rises. ‘It is important that E.on has repaid potentially affected customers and co-operated with the investigation. However it’s absolutely unacceptable that it failed to provide these vital customer protections yet again and this persistent failure is the reason for the high penalty.’ Citizens Advice chief executive Gillian Guy said the ruling should send a warning to other firms. ‘Consumer rights cannot be ignored,’ she said. ‘Customers shouldn’t be trapped in higher bills. With prices up a third since 2010 people must have the freedom to shop around for a better deal. ‘Consumers must be confident that the regulator will take strong action when companies fail so this judgment is welcome news. ‘It is positive that the Ofgem penalty will go towards helping people who are struggling to heat and light their homes.’ E.on apologised and has agreed to fund an independent external audit into what went wrong. A spokesman said: ‘We have been open and transparent about this failure to Ofgem and have agreed to make a payment to Citizens Advice which will be used to support its Energy Best Deal Extra engagement programme, which provides face to face energy advice. ‘E.on is committed to ensuring that no one will lose out financially and is pleased that the payment is going to a worthwhile cause that will provide support to those in need.’
Firm to pay Citizens Advice £7.75m after incorrectly imposing exit fees .
Refunds for 40,000 customers affected in January 2013 and January 2014 .
Ofgem brands E.ON 'absolutely unacceptable' for failing to protect clients .
בלחץ: טוני קוקר, מנכ"ל E.ON, שנאלצה לשלם 7.75 מיליון פאונד ל-Citizens Advice לאחר שהרגולטור מצא שענקית האנרגיה גבתה יותר מדי לקוחות לאחר עליית מחירים. ענקית הכוח E.on חויבה לשלם קנס של 7.75 מיליון ליש"ט לאחר שהיא תלשה לקוחות שעברו ליריבים. הכסף יעבור ל- Citizens Advice כדי לממן את עבודת הארגון בסיוע למי שמנסים לקצץ בחשבונות האנרגיה שלהם. E.on גבתה למעשה יותר מדי אלפים שהחליטו לעבור לספקים אחרים לאחר שהודיעה על עליות מחירים בינואר 2013 ושוב בתחילת 2014. כללי התעשייה קובעים שחברות האנרגיה חייבות לתת ללקוחות הודעה של 30 יום על כל עליית מחיר. ברגע שלקוח מצהיר שהוא מתכוון לעבור דירה, המשרד אינו רשאי להטיל עמלת יציאה או להחיל את התעריף הגבוה החדש גם אם המעבר מתבצע לאחר מועד ההעלאה. עם זאת, הרגולטור בתעשייה Ofgem מצא כי E.on שברה את הכללים בכך שפגעה בעשרות אלפי לקוחות עוזבים עם תעריף גבוה יותר בימים שלפני החלפת חשבונם. המשרד הודה בטעות בכל הנוגע ללקוחות ששילמו בהוראת קבע או בהמחאה. עם זאת, היא לא הודיעה ל-Ofgem כי היא השפיעה גם על אנשים עם מטרים עד מאוחר בחקירה. היא החזירה 8 ליש"ט עד 12 ל-40,000 ליש"ט ששילמו במזומן או בצ'ק וכעת היא מנסה למצוא לקוחות נוספים של 7,000 מטר שישלמו להם 3.42 ליש"ט בממוצע. בעוד שהסכומים המעורבים נמוכים יחסית, אופג'ם הטילה קנס גבוה מכיוון ש-E.on עשתה את אותו הדבר בינואר 2012. באותה תקופה היא חויבה להחזיר 1.4 מיליון ליש"ט ללקוחות ולשלם 300,000 ליש"ט במקום קנס ל-Age בְּרִיטַנִיָה. החברה טענה שהיא הטמיעה נהלים חדשים כדי לעצור את זה שוב, אך הייתה אשמה באותה טעות גם ב-2013 וגם ב-2014. "בלתי מתקבל על הדעת": הרגולטור Ofgem אמר שהעונש משקף את "הכשלים החוזרים" של E.ON בכל הנוגע לחוקי החיוב לאחר החברה הטילה באופן שגוי עמלות יציאה וגבתה יותר מדי לקוחות. ראש האכיפה של אופג'ם, שרה הריסון, אמרה: "הכללים שלנו נותנים ללקוחות הזדמנות להימנע מעמלות יציאה ומעלויות גבוהות יותר כאשר ספקים מעלים מחירים. אלו הן הגנות חשובות ללקוח, והספקים חיוניים לפעול לפי הכללים. רגולטור האנרגיה הטיל קנסות על חברות אנרגיה בסכום כולל של 168 מיליון ליש"ט מאז 2010. ששת ספקי האנרגיה הגדולים של בריטניה אחראים ל-99 מיליון ליש"ט מהתשלומים, כאשר בריטיש גז היא העבריין הגרוע ביותר מביניהם עם הנתון שלהם בסך של 34.6 מיליון ליש"ט. E.ON נקנסה בסך של 24.8 מיליון ליש"ט. התשלומים הם כדלקמן: . נובמבר 2012: E.ON מסכימה לשלם 1.7 מיליון ליש"ט ללקוחות ולארגוני צדקה לאחר שלקוחות חויבו בעמלות יציאה בצורה שגויה או חויבו יתר על המידה בעקבות עליית מחירים. יולי 2013: החברה מסכימה לחבילה של 3 מיליון ליש"ט של קנסות וכסף ללקוחות לאחר שדיווחה בצורה שגויה על מספר הנורות החיסכון באנרגיה שהפיצה במסגרת תוכנית יעילות אנרגטית. מאי 2014: E.ON מסכימה לשלם 12 מיליון פאונד ללקוחות פגיעים על מכירה שגויה. אפריל 2015: החברה מסכימה לשלם 7.75 מיליון ליש"ט ל-Citizens Advice כדי לסייע ללקוחות פגיעים בנוסף ל-400,000 ליש"ט שכבר שולמו לנפגעים, לאחר שנמצא כי גבתה יתר על המידה בעקבות עליית המחירים. "חשוב ש-E.on החזירה ללקוחות פוטנציאליים מושפעים ותשתף פעולה עם החקירה. עם זאת, זה בהחלט בלתי מתקבל על הדעת שהיא לא הצליחה לספק את ההגנות החיוניות הללו ללקוחות שוב, וכישלון מתמשך זה הוא הסיבה לעונש הגבוה." מנכ"לית Citizens Advice, ג'יליאן גאי, אמרה כי הפסיקה צריכה לשלוח אזהרה לחברות אחרות. "אי אפשר להתעלם מזכויות הצרכן", אמרה. "לקוחות לא צריכים להיות לכודים בחשבונות גבוהים יותר. עם מחירים שעלו בשליש מאז 2010 לאנשים חייבים להיות החופש לחפש עסקה טובה יותר. "צרכנים חייבים להיות בטוחים שהרגולטור ינקוט פעולה חזקה כאשר חברות נכשלות ולכן פסק הדין הזה הוא חדשות מבורכות. "זה חיובי שהעונש של Ofgem ילך לעזרה לאנשים שנאבקים לחמם ולהאיר את בתיהם." E.on התנצל והסכים לממן ביקורת חיצונית בלתי תלויה למה שהשתבש. דובר אמר: "היינו פתוחים ושקופים לגבי הכישלון הזה בפני Ofgem והסכמנו לבצע תשלום ל-Citizens Advice שישמש לתמיכה בתוכנית ההתקשרות שלה Energy Best Deal Extra, המספקת ייעוץ אנרגיה פנים אל פנים. "E.on מחויבת להבטיח שאף אחד לא יפסיד כלכלית ושמחה שהתשלום הולך למטרה כדאית שתספק תמיכה לנזקקים".
החברה תשלם לאזרחים 7.75 מיליון ליש"ט לאחר הטלת דמי יציאה שגויה.
החזרים עבור 40,000 לקוחות שהושפעו בינואר 2013 ובינואר 2014.
Ofgem ממתגת את E.ON "בלתי מקובלת לחלוטין" בשל אי הגנה על לקוחות.