Lucy, the oldest and most complete fossil of an early human ever found, still has a few secrets to reveal. Discovered in 1974, the 3.2 million-year-old skeleton stunned archaeologists who unearthed the fossil while digging in an isolated spot in the Afar region of Ethiopia. Now, a new look at the ancient hominin's skeleton suggests one of the bones may, in fact, belong to a baboon. Lucy, the oldest and most complete fossil of an early human ever found, still has a few secrets to reveal. A new look at the ancient hominin's skeleton suggests one of the vertebrae bones may belong to a baboon . Despite being uncovered 40 years ago, Lucy is still being studied to learn more about our ancestors. The skeleton belongs to a species called Australopithecus afarensis and is around 40 per cent complete. When discovered in Ethiopia, Lucy was the only skeleton of the species known; she would've stood 3.5 feet (about a meter) tall. Currently, more than 300 individuals of this species, which lived between about 3.85 million and 2.95 million years ago, have been uncovered . The strange discovery of a baboon bone was made when Gary Sawyer and Mike Smith at the American Museum of Natural History in New York began work on a reconstruction of Lucy's skeleton (right) The strange discovery of a baboon bone was made when Gary Sawyer and Mike Smith at the American Museum of Natural History in New York began work on a reconstruction of Lucy's skeleton. 'Mike pointed out that one of the [vertebra] fragments, which no one, including me, had really paid close attention to, looked fairly small to fit with the rest of Lucy's vertebral column,' Scott Williams at New York University told the New Scientist. The researchers thought one possible explanation was that the fragment was missed up with another, younger member of Lucy's species. A comparative study of vertebrae from other Australopithecus fossils in that region disproved this theory. The researchers analysed 11 rock samples from around the nearly complete Little Foot fossil skeleton from theSterkfontein Caves to gauge its age . Scientists have revealed a sophisticated new dating . technique shows that Little Foot, an important fossil of an . early human forerunner unearthed in the 1990s in South Africa, . is roughly 3.7 million years old. 'The age of Little Foot has been highly debated,' said . geologist Darryl Granger of Purdue University in Indiana, whose . research appears in the journal Nature. The study found Little Foot, a member of the species . Australopithecus prometheus, lived at roughly the same time as . Australopithecus afarensis, the species whose most famous . fossil, known as Lucy, comes from Ethiopia. Both species blended ape-like and human-like traits but with different features. The researchers analysed 11 rock samples from around the . nearly complete Little Foot fossil skeleton from the . Sterkfontein Caves to gauge its age. The findings may have important implications about the . evolutionary relationships among humankind's ancient relatives. The team then compared it to the vertebrae of other creatures living in that region 3.2 million years ago, and found a baboon bone was the closest fit. Williams told New Scientist that the fossil of a gelada baboon thoracic vertebra must have somehow been mixed up with Lucy's remains. The team now plan to present their findings at the Paleoanthropology Society in San Francisco next week. Our species, Homo sapiens, appeared roughly 200,000 years . ago. Earlier members of the human genus, Homo, date back more . than 2 million years. Our genus was predated by other species on . the human family tree including various representatives of Lucy's genus Australopithecus. Dr Simon Underdown, principal lecturer in anthropology at Oxford Brookes University, said: 'The co-mingling of skeletons is quite common in the archaeological record and it can often be difficult to separate out different elements if multiple bodies are mixed together. 'Lucy was not found in association with lots of other different bones and was painstakingly studied during excavation and description. Mistakes can of course be made with 1000s of fragments but that wasn’t the case here. 'Even if one fragment of a bone from the spine turns out to be from a baboon it does not alter the larger picture of what Lucy brings to the story of human evolution.' Our genus was predated by other species on . the human family tree including various representatives of the . genus Australopithecus, of which Lucy (reconstruction pictured) belonged to .
Baboon bone was spotted by the American Museum of Natural History .
Researchers thought one of the vertebra bones was too small to fit Lucy .
They say the baboon bone was somehow mixed up with Lucy's remains .
Lucy is oldest and most complete fossil of an early human ever found .
ללוסי, המאובן העתיק והשלם ביותר של אדם מוקדם שנמצא אי פעם, יש עדיין כמה סודות לחשוף. התגלה ב-1974, השלד בן ה-3.2 מיליון שנה הדהים ארכיאולוגים שחשפו את המאובן בזמן שחפרו במקום מבודד באזור אפאר באתיופיה. כעת, מבט חדש על השלד של ההומינין העתיק מצביע על כך שאחת מהעצמות עשויה, למעשה, להיות שייכת לבובון. ללוסי, המאובן העתיק והשלם ביותר של אדם מוקדם שנמצא אי פעם, יש עדיין כמה סודות לחשוף. מבט חדש על השלד של ההומינין העתיק מצביע על כך שאחת מעצמות החוליות עשויה להיות שייכת לבובון. למרות שנחשפה לפני 40 שנה, לוסי עדיין נחקרת כדי ללמוד יותר על אבותינו. השלד שייך למין הנקרא Australopithecus afarensis והוא שלם בכ-40 אחוז. כאשר התגלתה באתיופיה, לוסי הייתה השלד היחיד מהמין הידוע; היא הייתה מתנשאת לגובה של 3.5 רגל (כמטר). נכון לעכשיו, יותר מ-300 פרטים ממין זה, שחיו לפני כ-3.85 מיליון שנים ל-2.95 מיליון שנים, נחשפו. הגילוי המוזר של עצם בבון התרחש כאשר גארי סוייר ומייק סמית' במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע בניו יורק החלו לעבוד על שחזור השלד של לוסי (מימין) הגילוי המוזר של עצם בבון התגלה כאשר גארי סוייר ומייק סמית' במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע בניו יורק החל לעבוד על שחזור השלד של לוסי. "מייק ציין שאחד משברי [החוליה], שאיש, כולל אני, לא ממש שם לב אליו, נראה קטן למדי כדי להתאים לשאר עמוד החוליה של לוסי", אמר סקוט וויליאמס מאוניברסיטת ניו יורק ל-New מַדְעָן. החוקרים חשבו שאחד ההסברים האפשריים הוא שהשבר הוחמץ עם חבר אחר, צעיר יותר מהמין של לוסי. מחקר השוואתי של חוליות ממאובני אוסטרלופיתקוס אחרים באזור זה הפריך תיאוריה זו. החוקרים ניתחו 11 דגימות סלע מסביב לשלד המאובנים הכמעט שלם של Little Foot ממערות סטרקפונטיין כדי לאמוד את גילו. מדענים חשפו תיארוך חדש ומתוחכם. הטכניקה מראה כי רגל קטנה, מאובן חשוב של . מבשר אנושי מוקדם שנחשף בשנות ה-90 בדרום אפריקה,. בן 3.7 מיליון שנים בערך. "הגיל של כף רגל קטנה היה נתון לוויכוח רב", אמר. הגיאולוג דריל גריינג'ר מאוניברסיטת פרדו באינדיאנה, שלו. מחקר מופיע בכתב העת Nature. המחקר מצא ליטל פוט, בן למין. אוסטרלופיתקוס פרומתאוס, חי בערך באותו זמן כמו. אוסטרלופיתקוס אפרנסיס, המין שהמפורסם ביותר שלו. המאובן, המכונה לוסי, מגיע מאתיופיה. שני המינים שילבו תכונות דמויות קוף ודמויות אדם אך עם תכונות שונות. החוקרים ניתחו 11 דגימות סלע מרחבי האזור. כמעט שלם שלד מאובן ליטל פוט מה. מערות Sterkfontein כדי לאמוד את גילה. לממצאים עשויים להיות השלכות חשובות לגבי ה. יחסים אבולוציוניים בין קרובי משפחה עתיקים של המין האנושי. לאחר מכן, הצוות השווה אותו לחוליות של יצורים אחרים שחיו באזור זה לפני 3.2 מיליון שנים, ומצא שעצם בבון מתאימה ביותר. וויליאמס אמר ל-New Scientist שהמאובן של חוליית חזה בבון ג'לדה כנראה התערבב איכשהו עם שרידיה של לוסי. הצוות כעת מתכנן להציג את ממצאיו באגודת הפליאונתרופולוגיה בסן פרנסיסקו בשבוע הבא. המין שלנו, הומו סאפיינס, הופיע בערך 200,000 שנה. לִפנֵי. חברים מוקדמים יותר מהסוג האנושי, הומו, מתוארכים יותר. מ-2 מיליון שנה. הסוג שלנו קדם על ידי מינים אחרים ב-. עץ המשפחה האנושי כולל נציגים שונים של הסוג אוסטרלופיתקוס של לוסי. ד"ר סיימון אנדרדאון, מרצה ראשי לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אוקספורד ברוקס, אמר: "התערבבות של שלדים שכיחה למדי בתיעוד הארכיאולוגי ולעיתים קרובות יכול להיות קשה להפריד בין אלמנטים שונים אם מספר גופים מעורבבים יחדיו. "לוסי לא נמצאה בקשר עם הרבה עצמות שונות ונחקרה בקפידה במהלך החפירה והתיאור. אפשר כמובן לעשות טעויות עם 1000 אלפי שברים אבל זה לא היה המקרה כאן. "אפילו אם יתברר שבר אחד של עצם מעמוד השדרה כבובון זה לא ישנה את התמונה הגדולה יותר של מה שלוסי מביאה לסיפור האבולוציה האנושית." הסוג שלנו קדם על ידי מינים אחרים ב-. עץ המשפחה האנושי כולל נציגים שונים של . הסוג אוסטרלופיתקוס, שלוסי (שחזור בתמונה) השתייכה לו.
עצם בבון נצפתה על ידי המוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע.
חוקרים חשבו שאחת מעצמות החוליה קטנה מכדי להתאים ללוסי.
הם אומרים שעצם הבבון התערבבה איכשהו עם השרידים של לוסי.
לוסי היא המאובן העתיק והשלם ביותר של אדם מוקדם שנמצא אי פעם.