A milk price war is set to break out following a landmark decision by the EU to scrap quotas restricting production . A milk price war is set to break out following a landmark decision by the EU to scrap quotas restricting production. The quota system was abolished today after 30 years - allowing dairy farmers to produce as much milk as they like without suffering a financial penalty. The move is expected to drive a spike in production, particularly in countries like Ireland, Germany and the Netherlands, who plan to boost exports of milk and other dairy products to the UK. As a result, a price war over the cost of milk is likely to break out, bringing down the price for consumers. However, British farmers are likely to find the price they are paid by supermarkets is driven down, which will be particularly difficult for smaller family businesses. Milk quotas were introduced in 1984 to address the oversupply during the late 1970s and early 1980s that had led to the infamous milk lakes and butter mountains. Farmers who produced above their quota were hit with punishing cash penalties. The new free-for-all will promote dairy factory farms, where super-size Holstein cows have been bred to produce more milk than any calf could drink in order to cut production costs. The industrialisation of dairy farming has seen the number of UK farms producing milk fall from 50,000 to 14,116 over the last 30 years. At the same time the average herd has risen from 64 cows to 134. The average milk production from Holstein dairy cows, which have been labelled ‘udders on legs’, has risen by 55per cent to 7,327 litres per animal per year – around 12,900 pints. In some cases this has been done through selective breeding programmes designed to create supersize cows, which are bulked up with high protein feed and kept inside for much of the year in what are known as ‘zero grazing’ barns. Dairy farmers have been under severe pressure in the past year as the result of a global glut in milk and a supermarket price war that drove down the price of a pint, making it cheaper than some bottled water. Some dairy processors have starting to raise farm gate prices recently, however farmers remain concerned the end of quotas could bring enormous price swings. Chairman of the dairy board at the National Farmers’ Union, Rob Harrison, has urged all EU countries to act responsibly and collectively in order to manage future volatility. Mr Harrison said: ‘Farmers and dairy processors here do have some concerns about how other EU countries will react to the ending of quotas. ‘Some are rapidly increasing their output without an end market for these goods. With milk prices yet to show any strong signs of recovery, this could push farmgate milk prices down further in the EU, and stall any recovery in the dairy markets. ‘It’s vital that expansion in any Member State is planned in accordance with available market opportunities.’ Dairy farmers have been under severe pressure in the past year as the result of a global glut in milk and a supermarket price war that drove down the price of a pint, making it cheaper than some bottled water . Mr Harrison said the new freedom could allow British dairy farmers, who are particularly efficient, to win new sales in Europe and around the world, particularly the Far East. He said: ‘We also need UK dairy processors to recognise and promote potential markets both at home and abroad and look to develop new products such as sports drinks.’ The idea of milk being promoted as a sports drink has been given credence by Coca-Cola, which has recently launched its own brand of milk in the United States. The new Fairlife milk costs more than twice as much as regular milk, but the firm believes consumers will pay more on the basis it contains 50per cent more protein and half the sugar. Earlier this week, some European farmer groups mounted a protest over the changes outside the European Parliament in Brussels, which involved a funeral march the lighting of a warning fire. The European Milk Board, a federation of dairy farmers with member organisations from 13 countries, said it was likely that the market would not be able to cope with significantly expanded production in a reasonable way. Its president, Romuald Schaber, said the changes are a particular threat to small dairy farmers, who tend to have higher costs. ‘Chronic price collapses are inevitable, the next crisis is on its way,’ he said. ‘Prices will be rock-bottom, as Europe’s farmers will have even less market power to achieve a cost-covering milk price in the future.’ Maria Heubuch, an MEP for the Greens, warned about the loss of small farmers. ‘Europe could see more factory farms with 1,000, 2,000 or even 5,000 cows, merely providing raw materials for the industry,’ she said. The European Dairy Association, which represents milk processors, has backed the end of quotas. Its Secretary General, Alexander Anton, said: ‘It goes without saying that the end of the quota will lower the administrative burden on all levels. This will naturally further enhance the competitiveness of the whole sector.’ Irish dairy farmers have embarked on a massive expansion plan and will be looking to make big in-roads to the British market. A study by the Irish Farmers Association (IFA) estimated the ending of quotas would create 9,500 extra jobs in Ireland, and at least 1.3 billion euros (£950m) in extra exports. While productions restrictions have been scrapped, the EU will provide a safety net for dairy farmers. Brussels will have the power to buy-in butter and skimmed milk powder at a guaranteed figure if there is over-supply, which will shore up the price.
Quota system abolished so farmers can produce as much milk as they like .
Production increase expected in Ireland, Germany and the Netherlands .
Could drive down prices for British farmers who are already squeezed .
מלחמת מחירי חלב אמורה לפרוץ בעקבות החלטת ציון דרך של האיחוד האירופי לבטל את המכסות המגבילות את הייצור. מלחמת מחירי חלב אמורה לפרוץ בעקבות החלטת ציון דרך של האיחוד האירופי לבטל את המכסות המגבילות את הייצור. שיטת המכסות בוטלה היום לאחר 30 שנה - מאפשרת לרפתנים לייצר חלב ככל העולה על רוחם מבלי שיספגו קנס כספי. המהלך צפוי להגביר זינוק בייצור, במיוחד במדינות כמו אירלנד, גרמניה והולנד, שמתכננות להגביר את היצוא של חלב ומוצרי חלב אחרים לבריטניה. כתוצאה מכך, עלולה לפרוץ מלחמת מחירים על עלות החלב, שתביא להורדת המחיר לצרכנים. עם זאת, חקלאים בריטים צפויים למצוא את המחיר שהם משלמים על ידי הסופרמרקטים מופחת, מה שיהיה קשה במיוחד לעסקים משפחתיים קטנים יותר. מכסות חלב הוכנסו ב-1984 כדי להתמודד עם עודף היצע במהלך שנות ה-70 המאוחרות ותחילת שנות ה-80 שהובילו לאגמי החלב והרי החמאה הידועים לשמצה. חקלאים שייצרו מעל המכסה שלהם נפגעו בעונשים כספיים. החינמי החדש יקדם חוות מפעלי חלב, שבהן גידלו פרות הולשטיין בגודל סופר כדי לייצר יותר חלב ממה שכל עגל יכול לשתות כדי להוזיל עלויות הייצור. התיעוש של גידול החלב גרם למספר החוות המייצרות חלב בבריטניה לרדת מ-50,000 ל-14,116 במהלך 30 השנים האחרונות. במקביל, העדר הממוצע עלה מ-64 פרות ל-134. תפוקת החלב הממוצעת מפרות חולבות הולשטיין, שסומנו כ'עטינים על הרגליים', עלתה ב-55% ל-7,327 ליטר לבעל חיים בשנה - כ-12,900 ליטרים. . בחלק מהמקרים זה נעשה באמצעות תוכניות גידול סלקטיביות שנועדו ליצור פרות בגודל סופר גדול, אשר נצרפות עם מזון עשיר בחלבון ונשמרות בפנים במשך רוב השנה ברפתות "אפס מרעה". רפתנים היו תחת לחץ חמור בשנה האחרונה כתוצאה משפע עולמי בחלב ומלחמת מחירים בסופרמרקטים שהורידו את המחיר של חצי ליטר, מה שהפך אותו לזול יותר מכמה מים בבקבוקים. חלק ממעבדי החלב החלו להעלות את מחירי שער החקלאות לאחרונה, אולם החקלאים עדיין מודאגים שסיום המכסות עלול להביא לתנודות מחירים אדירות. יו"ר מועצת החלב באיגוד החקלאים הלאומי, רוב הריסון, דחק בכל מדינות האיחוד האירופי לפעול באחריות ובקולקטיבית על מנת לנהל את התנודתיות העתידית. מר הריסון אמר: "לחקלאים ולמעבדי החלב כאן יש כמה חששות לגבי האופן שבו מדינות אחרות באיחוד האירופי יגיבו לסיום המכסות. "חלקם מגדילים במהירות את התפוקה שלהם ללא שוק קצה לסחורות הללו. עם מחירי החלב שעדיין לא הראו סימנים חזקים של התאוששות, הדבר עלול לדחוף את מחירי החלב של החווה למטה עוד יותר באיחוד האירופי, ולעצור כל התאוששות בשווקי החלב. "חיוני שההתרחבות בכל מדינה חברה מתוכננת בהתאם להזדמנויות בשוק הזמינות." הרפתנים היו תחת לחץ חמור בשנה האחרונה כתוצאה משפע עולמי בחלב ומלחמת מחירים בסופרמרקטים שהורידו את המחיר של ליטר, מה שהופך אותו לזול יותר מכמה מים בבקבוקים. מר הריסון אמר שהחופש החדש יכול לאפשר לרפתנים בריטים, שהם יעילים במיוחד, לזכות במכירות חדשות באירופה וברחבי העולם, במיוחד במזרח הרחוק. הוא אמר: "אנחנו צריכים גם מעבדי חלב בבריטניה כדי לזהות ולקדם שווקים פוטנציאליים הן בבית והן בחו"ל ולחפש לפתח מוצרים חדשים כמו משקאות ספורט.' הרעיון של חלב מקודם כמשקה ספורט זכה לאמון על ידי קוקה- קולה, שהשיקה לאחרונה מותג חלב משלה בארצות הברית. החלב החדש של Fairlife עולה יותר מפי שניים מחלב רגיל, אבל החברה מאמינה שהצרכנים ישלמו יותר על בסיס שהוא מכיל 50% יותר חלבון וחצי מהסוכר. מוקדם יותר השבוע, כמה קבוצות חקלאים אירופאיות פתחו במחאה על השינויים מחוץ לפרלמנט האירופי בבריסל, שכללה צעדת הלוויה בהדלקת אש אזהרה. The European Milk Board, פדרציה של רפתנים עם ארגונים חברים מ-13 מדינות, אמרה כי סביר להניח שהשוק לא יוכל להתמודד עם ייצור מורחב משמעותית בצורה סבירה. נשיאה, רומואלד שאבר, אמר כי השינויים מהווים איום מיוחד על רפתנים קטנים, אשר נוטים להיות בעלי עלויות גבוהות יותר. "קריסות מחירים כרוניות הן בלתי נמנעות, המשבר הבא בדרך", אמר. "המחירים יהיו בתחתית סלע, ​​שכן לחקלאים באירופה יהיה אפילו פחות כוח שוק כדי להשיג מחיר חלב מכסה עלות בעתיד." מריה היובוך, חברת הפרלמנט מטעם הירוקים, הזהירה מפני אובדן של חקלאים קטנים. "אירופה יכולה לראות יותר חוות מפעלים עם 1,000, 2,000 או אפילו 5,000 פרות, שרק מספקות חומרי גלם לתעשייה", אמרה. איגוד החלב האירופאי, המייצג את מעבדי החלב, תמכה בסיום המכסות. מזכ"ל החברה, אלכסנדר אנטון, אמר: "מובן מאליו שסיום המכסה יוריד את הנטל המנהלי בכל המישורים. זה כמובן ישפר עוד יותר את התחרותיות של המגזר כולו.' רפתנים איריים פתחו בתוכנית התרחבות מאסיבית ויחפשו לעשות כבישים גדולים לשוק הבריטי. מחקר של איגוד החקלאים האירי (IFA) העריך שסיום המכסות ייצור 9,500 מקומות עבודה נוספים באירלנד, ולפחות 1.3 מיליארד יורו (950 מיליון ליש"ט) בייצוא נוסף. בעוד שהגבלות הייצור בוטלו, האיחוד האירופי יספק רשת ביטחון לרפתנים. לבריסל תהיה הכוח לרכוש חמאה ואבקת חלב דל שומן בנתון מובטח אם יהיה עודף היצע, מה שיעלה את המחיר.
מערכת המכסות בוטלה כך שחקלאים יכולים לייצר כמה חלב שהם רוצים.
גידול ייצור צפוי באירלנד, גרמניה והולנד .
יכול להוזיל את המחירים עבור חקלאים בריטים שכבר סחוטים.