Bird numbers have dramatically declined in Fukushima, research has revealed. Scientists analysed 57 species in the region and found that the majority of populations had diminished as a result of the nuclear accident. They found that one breed in particular had plummeted from several hundred before the 2011 disaster to just a few dozen today. Researchers have found that bird species are continuing to drop in Fukushima (shown after the disaster in 2011). The barn swallow, for example, dropped from hundreds to dozens. This is despite radiation levels in the region starting to fall. And comparing it to Chernobyl could reveal what the future holds . The research, published in the Journal of Ornithology, was carried out by scientists at the University of South Carolina including biologist Dr Tim Mousseau. They showed that the situation has steadily worsened since the disaster on 11 March 2011. On that day, just over four years ago, Japan’s Fukushima Daiichi nuclear power plant was heavily damaged by an earthquake and its resultant tsunami. The Fukushima nuclear disaster was a failure at the Fukushima I Nuclear Power Plant on 11 March 2011. It was caused when the plant was hit by a tsunami, triggered by the 9.0 Tohoku earthquake. This led to three of the plant’s six nuclear reactors going into meltdown and releasing radioactive materials. Reports claim the soil and water in the region still contains high levels of radiation which makes the clean-up effort difficult. A total of 300,000 people evacuated the Fukushima area on the east coast and 15,884 people died due to the earthquake and tsunami. Many populations were found to have diminished in number as a result of the accident, with several species suffering dramatic declines. One of the most hard-hit species is the barn swallow, Hirundo rustica, which suffered large population losses due to radiation exposure. ‘We know that there were hundreds in a given area before the disaster, and just a couple of years later we're only able to find a few dozen left,’ said Dr Mousseau. ‘The declines have been really dramatic.’ And while background radiation has declined in the region in recent years, the negative effects of the accident on birds are actually increasing. ‘The relationship between radiation and numbers started off negative the first summer, but the strength of the relationship has actually increased each year,’ Dr Mousseau said. ‘So now we see this really striking drop-off in numbers of birds as well as numbers of species of birds. ‘So both the biodiversity and the abundance are showing dramatic impacts in these areas with higher radiation levels, even as the levels are declining.’ Dr Tim Mousseau and his team made the findings using thermoluminescent detectors, which use gamma-radiation-sensitive crystals (shown) to measure radiation doses in individual subjects living in the wild . One hard-hit species was the barn swallow (stock image shown), Hirundo rustica, which suffered large population losses due to radiation exposure . The team are hoping to get information on what the future holds for Fukushima from the Chernobyl site, which was the scene of a devastating release of radioactive materials in Ukraine in 1986. One difference noticed so far is that migratory birds fared worse in Chernobyl, whereas it was year-round residents that were doing worse at Fukushima. This could be due to differences in DNA repair capabilities for migratory species as a result of flapping their wings - which lowers their antioxidant levels and makes them more vulnerable to radiation. The Fukushima nuclear disaster was a failure at the Fukushima I Nuclear Power Plant on 11 March 2011. It was caused when the plant was hit by a tsunami, triggered by the 9.0 Tohoku earthquake. Shown are radiation levels immediately after the accident in 2011 .
Researchers find that bird species are continuing to drop in Fukushima .
The barn swallow, for example, dropped from hundreds to dozens .
This is despite radiation levels in the region starting to fall .
And comparing it to Chernobyl could reveal what the future holds .
מספר הציפורים ירד באופן דרמטי בפוקושימה, כך גילה מחקר. מדענים ניתחו 57 מינים באזור ומצאו שרוב האוכלוסיות פחתו כתוצאה מהתאונה הגרעינית. הם גילו שזן אחד בפרט צנח מכמה מאות לפני האסון ב-2011 לכמה עשרות בלבד כיום. חוקרים גילו שמיני ציפורים ממשיכים לצנוח בפוקושימה (הוצג לאחר האסון ב-2011). סנונית האסם, למשל, ירדה ממאות לעשרות. זאת למרות שרמות הקרינה באזור החלו לרדת. והשוואה לצ'רנוביל יכולה לחשוף מה צופן העתיד. המחקר, שפורסם בכתב העת Journal of Ornithology, בוצע על ידי מדענים מאוניברסיטת דרום קרוליינה, כולל הביולוג ד"ר טים מוסו. הם הראו שהמצב החמיר בהתמדה מאז האסון ב-11 במרץ 2011. באותו יום, לפני קצת יותר מארבע שנים, תחנת הכוח הגרעינית של יפן פוקושימה דאיצ'י נפגעה קשות מרעידת אדמה והצונאמי שנבע מכך. האסון הגרעיני בפוקושימה היה כישלון בתחנת הכוח הגרעינית של פוקושימה I ב-11 במרץ 2011. הוא נגרם כאשר המפעל נפגע מצונאמי, שהופעל על ידי רעידת האדמה ב-9.0 טוהוקו. זה הוביל לכך ששלושה מתוך ששת הכורים הגרעיניים של המפעל נכנסו להתכה ושחררו חומרים רדיואקטיביים. דיווחים טוענים שהאדמה והמים באזור עדיין מכילים רמות גבוהות של קרינה מה שמקשה על מאמץ הניקוי. סך של 300,000 בני אדם פינו את אזור פוקושימה בחוף המזרחי ו-15,884 בני אדם מתו עקב רעידת האדמה והצונאמי. נמצא כי אוכלוסיות רבות פחתו במספרן כתוצאה מהתאונה, כאשר מספר מינים סובלים מירידה דרמטית. אחד המינים שנפגעו קשה ביותר הוא סנונית האסם, Hirundo rustica, שסבלה מאובדן אוכלוסיה גדול עקב חשיפה לקרינה. "אנחנו יודעים שהיו מאות באזור נתון לפני האסון, ורק כמה שנים אחר כך נוכל למצוא רק כמה עשרות שנותרו", אמר ד"ר מוסו. ‘הירידות היו ממש דרמטיות.’ ובעוד שקרינת הרקע ירדה באזור בשנים האחרונות, ההשפעות השליליות של התאונה על ציפורים דווקא מתגברות. "הקשר בין קרינה למספרים התחיל שלילי בקיץ הראשון, אבל עוצמת הקשר למעשה גדלה בכל שנה", אמר ד"ר מוסו. "אז עכשיו אנחנו רואים את הירידה הבולטת הזו במספר הציפורים כמו גם במספר מינים של ציפורים. "אז גם המגוון הביולוגי וגם השפע מראים השפעות דרמטיות באזורים אלה עם רמות קרינה גבוהות יותר, גם כשהרמות הולכות ופוחתות." ד"ר טים מוסו וצוותו מצאו את הממצאים באמצעות גלאי תרמו-אור, המשתמשים בגבישים הרגישים לקרינת גמא ( מוצג) למדידת מינוני קרינה בנבדקים בודדים החיים בטבע. מין אחד שנפגע קשה היה סנונית האסם (תמונה מוצגת במלאי), Hirundo rustica, שסבלה מאובדן אוכלוסיה גדול עקב חשיפה לקרינה. הצוות מקווה לקבל מידע על העתיד של פוקושימה מאתר צ'רנוביל, שהיה זירת שחרור הרסני של חומרים רדיואקטיביים באוקראינה בשנת 1986. הבדל אחד ששם לב עד כה הוא שהציפורים הנודדות הצליחו יותר בצ'רנוביל, בעוד היו אלה תושבי כל השנה שמצבם היה גרוע יותר בפוקושימה. זה יכול לנבוע מהבדלים ביכולות תיקון ה-DNA למינים נודדים כתוצאה מניפוף כנפיים - מה שמוריד את רמות נוגדי החמצון שלהם והופך אותם לפגיעים יותר לקרינה. האסון הגרעיני בפוקושימה היה כישלון בתחנת הכוח הגרעינית של פוקושימה I ב-11 במרץ 2011. הוא נגרם כאשר המפעל נפגע מצונאמי, שהופעל על ידי רעידת האדמה ב-9.0 טוהוקו. מוצגות רמות הקרינה מיד לאחר התאונה ב-2011.
חוקרים מגלים שמיני ציפורים ממשיכים לצנוח בפוקושימה.
סנונית האסם, למשל, ירדה ממאות לעשרות.
זאת למרות שרמות הקרינה באזור החלו לרדת.
והשוואה לצ'רנוביל יכולה לחשוף מה צופן העתיד.