Marks and Spencer's first clothes sales rise for four years has today been credited to its fashion supremo Belinda Earl, the former Saturday shopgirl parachuted in to turn round the business. The married mother-of-two ran  Debenhams, Jaeger and Aquascutum before she won the make-or-break style director role at M&S in September 2012. Today it appears that her hard work has paid off, with general merchandise sales, which is mainly women's clothes, up 0.7 per cent - the first rise after 14 consecutive quarters of losses. Mrs Earl is also the woman behind the retailer's brown suede skirt - out this month - which is now being branded the item that could save the business. Sales have also been boosted by celebrity underwear ranges, like those promoted by M&S models Rosie Huntington-Whiteley and David Gandy. On trend: M&S fashion chief Belinda Earl, left, has been credited with helping bring in a number of sales hits, including the much lusted after suede skirt worn here by Alexa Chung, which is out this month . Increase: M&S stars Rosie Huntington-Whiteley and David Gandy have also helped increase sales with their own ranges - with Miss Huntington-Whiteley's bras proving particularly successful in the last quarter . Miss Huntington-Whiteley's £25 padded bra and Mr Gandy's luxury underwear ranges helped push up clothing sales 0.7 per cent in the post-Christmas period. The £199 brown suede skirt, based on a 1970’s M&S classic, has been worn by A-listers including Alexa Chung and Olivia Palermo and received worldwide coverage. Mrs Earl said: ‘When I first saw the skirt, I knew it would be a popular style for us though the support and excitement we have received has exceeded expectations'. Announcing the sales rise today, under pressure boss Marc Bolland said it proved 'we have been bang on trend'. Belinda Earl began her career aged 16 as a Saturday girl at Debenhams and after a brief stint as a Harrods trainee she moved back, and up the ranks, to become CEO before moving to Jaeger and then M&S . Belinda began her career aged 16 as a Saturday girl at Debenhams and after a brief stint as a Harrods trainee she moved back, and up the ranks, to become CEO. After running Aquascutum and Jaeger she was parachuted in as style director, in a bid to try to end the sales slump. Belinda spent her first two months talking to women shoppers, and they told her they want quality from M&S. She wrote for MailOnline last year: 'We believe that provenance and integrity are key. Best of British is made in 20 UK factories – we have got cloth from Yorkshire and Cheshire, outerwear from Manchester and footwear from Northamptonshire. We sell the range from our flagship .com site and in five UK stores. 'We are wholeheartedly committed to seeing these innovations through. Why? Because this is how the British fashion industry distinguishes itself. Because customers love it. Because it’s our heritage. And because it makes great business sense'. Today experts said the sales growth in the key womenswear sector, where M&S competes with Next and Primark, shows the retailer may have been turned round. The High Street giant's growth came as sales in its popular food halls also rose in the 13 weeks to March 28, mainly thanks to record Valentine's Day sales. It said customers had responded to changes in 'product quality and styling' and it sold more full-price items, especially from its luxury ranges. New York socialite and fashion blogger Olivia Palermo, who shot to fame on US reality show The City as an apprentice at fashion house Diane von Furstenberg, debuted the M&S suede skirt at New York Fashion Week . M&S also saw a 13 per cent rise in online sales - after a year of struggles for its new website, which cost millions to develop and will have helped increase clothing sales for the first time in 44 months. M&S clothes were put firmly in the headlines  by the arrival of a controversial  suede skirt, which has  divided opinion. Marks called it 'iconic' in its trading update. It doesn't go on sale until 10 April, but M&S said the huge amount of interest it has generated has driven extra traffic to its online store. It has been named item of the season and been worn by celebrities such as Alexa Chung and Olivia Palermo. It is not cheap with a £199 price tag. The M&S share price rose 20p as the London Stock Exchange opened this morning - taking them above £5.50. Chief executive Marc Bolland said: 'We have made strong progress over the quarter. In Food we delivered another excellent performance, with sales growth ahead of the market. 'We continued to deliver on General Merchandise gross margin, and are pleased that we have achieved this whilst also improving General Merchandise sales. M&S.com has returned to growth, as planned, with further improvement in customer metrics.' Turnaround: For the last 14 financial quarters M&S' general merchandise sales - which is mainly women's clothing - had fallen - but today M&S announced they had returned to growth . On the up: Food sales were also up after M&S enjoyed a record Valentine's Day period, especially on it dine-in deals and flowers . Chief executive Bolland has been trying to turn around its clothes division for some time and has spent heavily on adverts, which have included the likes of model Rosie Huntington-Whiteley and celebrity Myleene Klass. M&S' use of stars such as Huntington-Whiteley and David Gandy appears to have paid off. Rosie for Autograph, the retailer's luxury range, sold nearly 400,000 items over the quarter, up 108 per cent on the year – and the bestseller was her £25 padded bra. Sales in boots, blouses and formal jackets were also big sellers, again in the Autograph ranges. In the food hall the M&S sold 830,000 £20 Valentine’s Day Dine-in deals, more of its healthy Count on Us ready meals and also had a record Mother's Day for flowers and plants. Experts had a mixed response to today's news. Bryan Roberts, retail analyst at Kantar, said: 'Womenswear needs to be consistently better across the whole range. The occasional screamer into the top corner doesn't negate smashing the ball over the bar for the last four years.' Previous poor sales were blamed on poor weather and problems with their new multi-million pound website and strong growth from rivals Primark and Next had caused them problems. It suffered a nightmare Black Friday and problems over the Christmas period after its new online distribution centre failed to cope with demand, resulting in no next day deliveries and longer waits for customers. Its progress in clothing was partly disrupted by more stock going into the Christmas sale as a result of the unseasonal conditions through the autumn and winter season. Analysts had expected the retailer's general merchandise unit to report a 1.2% fall in like-for-like sales. The firm also said that its online sales returned to growth of 13.8%, with its traffic numbers and customer satisfaction ratings continuing to improve since distribution problems impacted Christmas trading. The retailer said the specialist positioning of its food business continued to deliver results in a deflationary market, caused by ongoing supermarket price wars. The business said it introduced over 350 new products during the period.
Belinda Earl was parachuted in to turn round the retailer's sales slump .
Today M&S said sales were up 0.7% - the first time in almost four years .
Food sales also up after retailer enjoys record Valentine's Day sales .
Glitches with its expensive website also fixed with sales up 13% .
M&S shares up 20p this morning - first time above £5.50 since 2007 .
העלייה הראשונה במכירות הבגדים של מארקס וספנסר מזה ארבע שנים נזקפה היום לזכותה של העלינית האופנתית שלה בלינדה ארל, החנות לשעבר בשבת צנחה פנימה כדי להפוך את העסק. האמא הנשואה לשניים ניהלה את Debenhams, Jaeger ו-Aquascutum לפני שזכתה בתפקיד מנהלת סגנון ה-make or break ב-M&S בספטמבר 2012. היום נראה שהעבודה הקשה שלה השתלמה, עם מכירות סחורה כלליות, שעיקרן בגדי נשים, עלייה של 0.7 אחוז - עלייה ראשונה לאחר 14 רבעונים רצופים של הפסדים. גברת ארל היא גם האישה מאחורי חצאית הזמש החומה של הקמעונאי - שיצאה החודש - שממותגת כעת כפריט שיכול להציל את העסק. המכירות הוגברו גם על ידי טווחי הלבשה תחתונה של מפורסמים, כמו אלה שמקדמים דוגמניות M&S, רוזי הנטינגטון-וויטלי ודיוויד גנדי. במגמה: ראשת האופנה של M&S בלינדה ארל, משמאל, זכתה לזכותה שסייעה בהבאת מספר להיטי מכירות, כולל חצאית הזמש הנחשקת שלבשה כאן על ידי אלכסה צ'ונג, שתצא החודש. עלייה: גם כוכבי M&S רוזי הנטינגטון-וויטלי ודיוויד גנדי עזרו להגדיל את המכירות עם טווחים משלהם - כשהחזיות של מיס הנטינגטון-ווייטלי הוכיחו את עצמן כמוצלחות במיוחד ברבעון האחרון. החזייה המרופדת של מיס הנטינגטון-וויטלי של 25 פאונד וטווחי התחתונים היוקרתיים של מר גנדי עזרו להעלות את מכירות הבגדים ב-0.7% בתקופה שלאחר חג המולד. חצאית זמש חומה בשווי 199 פאונד, המבוססת על קלאסיקה משנות ה-70 של M&S, נלבשה על ידי A-listers כולל אלקסה צ'ונג ואוליביה פאלרמו וזכתה לסיקור עולמי. גברת ארל אמרה: "כשראיתי את החצאית לראשונה, ידעתי שזה יהיה סגנון פופולרי עבורנו למרות שהתמיכה וההתרגשות שקיבלנו עלו על הציפיות". כשהכריז על עליית המכירות היום, הבוס תחת לחץ, מארק בוללנד, אמר שזה הוכיח ש"היינו בטרנדים". בלינדה ארל החלה את הקריירה שלה בגיל 16 כנערת שבת בדבנהמס ולאחר תקופה קצרה כחניכת הרודס היא חזרה, ועלתה בסולם הדרגות, כדי להיות מנכ"לית לפני שעברה ל-Jaeger ולאחר מכן ל-M&S. בלינדה החלה את הקריירה שלה בגיל 16 כנערת שבת בדבנהמס ואחרי תקופה קצרה כחניכת הרודס היא חזרה חזרה, ועלתה בסולם הדרגות, כדי להיות מנכ"לית. לאחר שניהלה את Aquascutum וייגר, היא הוצנחה לתפקיד מנהלת סגנונות, במטרה לנסות לשים קץ לצניחה במכירות. בלינדה בילתה את החודשיים הראשונים שלה בשיחה עם קונות, והן אמרו לה שהן רוצות איכות מ-M&S. היא כתבה ל-MailOnline בשנה שעברה: "אנחנו מאמינים שמוצא ויושרה הם המפתח. Best of British מיוצר ב-20 מפעלים בבריטניה - יש לנו בדים מיורקשייר וצ'שייר, הלבשה עליונה ממנצ'סטר והנעלה מנורת'המפטונשייר. אנחנו מוכרים את המגוון מאתר הדגל שלנו .com ובחמש חנויות בבריטניה. "אנו מחויבים בלב שלם לראות את החידושים הללו. למה? כי כך מייחדת את עצמה תעשיית האופנה הבריטית. כי הלקוחות אוהבים את זה. כי זו המורשת שלנו. ובגלל שזה הגיוני עסקי נהדר'. היום אמרו מומחים כי הגידול במכירות במגזר המפתח של בגדי נשים, שבו M&S מתחרה ב-Next וב-Primark, מראה כי ייתכן שהקמעונאי התהפך. הצמיחה של ענקית היי סטריט הגיעה כאשר המכירות באולמות האוכל הפופולריים שלה עלו גם הן ב-13 השבועות עד ה-28 במרץ, בעיקר הודות למכירות שיא של יום האהבה. היא אמרה שהלקוחות הגיבו לשינויים ב"איכות המוצר והסגנון" והיא מכרה יותר פריטים במחיר מלא, במיוחד ממגוון היוקרה שלה. אשת החברה ובלוגרית האופנה הניו יורקית אוליביה פאלרמו, שזכתה לתהילה בתוכנית הריאליטי האמריקאית "העיר" כשוליה בבית האופנה דיאן פון פירסטנברג, הציגה לראשונה את חצאית הזמש של M&S בשבוע האופנה בניו יורק. M&S ראתה גם עלייה של 13% במכירות המקוונות - לאחר שנה של מאבקים על אתר האינטרנט החדש שלה, שעלה מיליונים לפיתוח ויעזור להגדיל את מכירות הבגדים לראשונה מזה 44 חודשים. בגדי M&S הוכנסו חזק לכותרות עם הגעתה של חצאית זמש שנויה במחלוקת, שחילקו דעות. מרקס כינה אותו 'אייקוני' בעדכון המסחר שלו. מכירה זו לא יוצאת למכירה עד 10 באפריל, אבל M&S אמרה כי כמות העניין העצומה שהיא יצרה הובילה תנועה נוספת לחנות המקוונת שלה. הוא נבחר לפריט העונה ונלבש על ידי ידוענים כמו אלכסה צ'ונג ואוליביה פאלרמו. זה לא זול עם תג מחיר של 199 פאונד. מחיר מניית M&S עלה ב-20p עם פתיחת הבורסה של לונדון הבוקר - והעלה אותה מעל 5.50 פאונד. המנכ"ל מארק בוללנד אמר: "התקדמות חזקה במהלך הרבעון. ב-Food סיפקנו עוד ביצועים מצוינים, עם צמיחה במכירות לפני השוק. "המשכנו לספק את הרווח הגולמי של General Merchandise, ושמחים שהשגנו זאת תוך שיפור המכירות של General Merchandise. M&S.com חזרה לצמוח, כמתוכנן, עם שיפור נוסף במדדי הלקוחות.' תפנית: ב-14 הרבעונים הפיננסיים האחרונים ירדו מכירות הסחורה הכלליות של M&S - שהיא בעיקר בגדי נשים - אבל היום הודיעה M&S שהם חזרו לצמוח. במגמת עלייה: גם מכירות המזון עלו לאחר ש-M&S נהנתה מתקופת שיא של יום האהבה, במיוחד על מבצעי אוכל ופרחים. המנכ"ל בולנד מנסה להפוך את חטיבת הבגדים שלה כבר זמן מה והוציא הרבה על פרסומות, שכללו אנשים כמו הדוגמנית רוזי הנטינגטון-ווייטלי והסלבריטי מיילין קלאס. נראה שהשימוש של M&S בכוכבים כמו הנטינגטון-ווייטלי ודיוויד גנדי השתלם. רוזי לאוטוגרפיה, טווח היוקרה של הקמעונאי, מכרה כמעט 400,000 פריטים ברבעון, עלייה של 108% בהשוואה לשנה - והרב-מכר היה החזייה המרופדת של 25 פאונד. מכירות של מגפיים, חולצות וז'קטים רשמיים היו גם מוכרים גדולים, שוב בטווחי Autograph. באולם האוכל ה-M&S מכרה 830,000 ליש"ט 20 דיינ-אין ליום האהבה, עוד מהארוחות המוכנות הבריאות Counter on Us, וגם היה שיא של יום האם לפרחים וצמחים. למומחים הייתה תגובה מעורבת לחדשות של היום. בריאן רוברטס, אנליסט קמעונאי בקנטאר, אמר: "בגדי נשים צריכים להיות טובים יותר באופן עקבי בכל הטווח. צרחות מזדמנות לפינה העליונה לא שוללת ריסוק הכדור מעל השער בארבע השנים האחרונות״. מכירות גרועות קודמות הואשמו במזג אוויר גרוע ובבעיות באתר החדש שלהם במיליוני פאונד וצמיחה חזקה מצד היריבות Primark ו-Next גרמו להם לבעיות. היא סבלה מסיוט בלאק פריידי ובעיות במהלך תקופת חג המולד, לאחר שמרכז ההפצה המקוון החדש שלה לא הצליח להתמודד עם הביקוש, מה שהביא ללא משלוחים למחרת והמתנה ארוכה יותר ללקוחות. ההתקדמות שלה בתחום הלבוש הופרעה בחלקה על ידי עוד מלאי שנכנס למכירת חג המולד כתוצאה מהתנאים הלא עונתיים במהלך עונת הסתיו והחורף. אנליסטים ציפו שיחידת הסחורה הכללית של הקמעונאי תדווח על ירידה של 1.2% במכירות הדומות. החברה גם אמרה כי המכירות המקוונות שלה חזרו לצמיחה של 13.8%, כאשר מספרי התנועה ודירוגי שביעות רצון הלקוחות שלה ממשיכים להשתפר מאחר שבעיות הפצה השפיעו על המסחר בחג המולד. הקמעונאי אמר כי מיצוב המומחים של עסקי המזון שלה המשיך להניב תוצאות בשוק דפלציוני, שנגרם על ידי מלחמות מחירים מתמשכות בסופרמרקטים. העסק אמר שהציג למעלה מ-350 מוצרים חדשים במהלך התקופה.
בלינדה ארל הוצנחה פנימה כדי לשנות את השפל במכירות של הקמעונאי.
היום מסרה M&S שהמכירות עלו ב-0.7% - בפעם הראשונה מזה כמעט ארבע שנים.
גם מכירות המזון עלו לאחר שהקמעונאי נהנה ממכירות שיא ליום האהבה.
גם תקלות באתר היקר שלו תוקנו עם עלייה של 13% במכירות.
מניות M&S עלו הבוקר ב-20p - פעם ראשונה מעל 5.50 פאונד מאז 2007.