Thousands of sobbing students and teachers prayed and comforted one another on Georgia Southern University's campus Thursday night during an emotional memorial service for five nursing students who were killed in a fiery crash. College juniors Emily Clark, 20, of Powder Springs, Morgan Bass, 20, of Leesburg, Abbie Deloach, 21, of Savannah, Catherine Pittman, 21, of Alpharetta and Caitlyn Baggett, 21, of Millen, perished early Wednesday morning on their way to school when a tractor-trailer plowed into traffic on Interstate 16, setting off a deadly chain reaction. Fellow students Brittney McDaniel, of Reidsville, and Megan Richards, of Loganville, survived the crash but were hospitalized with injuries. Scroll down for video . River of tears: Members of the Georgia Southern Nursing program console one each during a candlelight vigil and memorial service Thursday for five nursing students who were killed in a multi-vehicle accident . Overcome with emotion: Crystal Whitmire, right, comforts fellow student Layne Livingston . Sisters in mourning: Kappa Delta sorority members arrive arm-in-arm dressed in white for the Memorial Service on Sweetheart Circle at Georgia Southern University . Members of the Georgia Southern Nursing program walk to take their seats before a candlelight vigil . Thousands bow in an opening prayer gathering for the Memorial Service on Sweetheart Circle . Tragedy: A Georgia state trooper works the scene of a deadly crash in which five nursing students from Georgia Southern University died Wednesday morning . Victims: Abbie Deloach (left), of Savannah, and Emily Clark, of Powder Springs, (right) were among the five young women killed in the horrific crash . Sad: Caitlynn Baggett (left), of Millen, and Catherine McKay Pittman, of Alpharetta, (right) were also killed . Terrible loss: Leesburg woman Morgan Bass was also killed in the horrific crash . The driver of the tractor-trailer that caused the massive pileup reportedly said he wished he was also killed in the fiery wreck, but it was no consolation to the students' grief-stricken families, friends and classmates who converged on Sweetheart Circle on campus for a candlelight vigil. GSU nursing students were the first to arrive, wearing their signature white lab coats, reported Atlanta Journal Constitution. They were followed by members of sororities that had lost sisters in the wreck. University President Dr Brooks Keel fought back tears as he addressed the swelling crowd of mourners on a breezy Georgia evening. 'Eagle Nation is a family,' he said, imploring the audience to hold on to each other and the love they have for one another. The girls' friends in the nursing program shared their personal memories of the deceased, like Caitlyn's funny text messages, Morgan's penchant for pink outfits and Abbie's prowess on the basketball court. The touching memorial service lasted 45 minutes and included a reading of the Nightingale Pledge- a modified Hippocratic Oath named after Florence Nightingale, the founder of modern nursing famed for her exploits in the Crimean War. The somber event concluded with a candle-lighting ceremony. As a thousand tiny flames danced in the evening breeze at sunset, a cello player performed a mournful piece of music by Bach. Authorities said the driver responsible for the collission, identified as 55-year-old John Wayne Johnston, of Total Transportation LLC, failed to slow down while traveling on Interstate 16 near Savannah and plowed into stop-and-go traffic. The tractor-trailer slammed into an SUV, then rolled over a small passenger car that burst into flames, said Sgt. 1st Class Chris Nease of the Georgia State Patrol. A mourner places a white rose on to a memorial centered around a cardboard white cross emblazoned with the words 'Class of 2016' Somber mood: A cello player performed Bach as people in the crowd wept at sunset . Georgia Southern University President Brooks Keel, left, and Dean of Students Patrice Jackson hug; Georgia Southern University students Teyaijah Givins, right, and Coretta Moye console one another . Mourners shared private memories associated with each one of the girls killed in the horrific crash . The president of the university urged students to hold on to one another and the love they share . Family members embrace arriving with thousands for the memorial service . The big truck came to a halt after slamming into the back of a tanker. A Good Samaritan who stopped at the site of the  multi-vehicle collission and tried to rescue the victims said he briefly spoke to the driver of the truck. 'He said he wished he died too,' the witness told WSB-TV Thursday. St. Joseph's/ Candler Health System said the deceased students were commuting to St. Joseph's Hospital in Savannah for their last day of clinical training of the school year. 'The loss of any student, especially in a tragic way, is particularly painful,' Brooks Keel, president of Georgia Southern, said in a statement. 'Losing five students is almost incomprehensible.' The Georgia State Patrol said three people also were injured and seven vehicles were damaged. The crash occurred at about 6am in Bryan County, about 20 miles west of Savannah. Traffic was heavy at that hour because an unrelated wreck about a mile ahead that forced motorists to slow, Nease said. 'Traffic was sort of stop-and-go when the tractor-trailer came along and struck one of the passenger vehicles in the rear,' Nease said. 'We're still trying to piece it all together. It's a terrible day.' The university said the students were all Georgia residents in their junior year. Students weep and hold lit candles during the Memorial Service on Sweetheart Circle . Bereaved: Georgia Southern University student Caitlin Hopkins, far left, writes a message for a memory board . Circle of grief: A group of mourners gather for a communal prayer on campus . Moral support: Members of Alpha Delta Xi sorority hug one another during the emotional memorial . Sacred text: Members of the Georgia Southern Nursing program read 'The Nightingale Pledge' - a modified Hippocratic Oath named after Florence Nightingale, the founder of modern nursing . This little light of mine: Mourners hold candles during a candlelight vigil at Georgia Southern's Stateboro campus in Statesboro, Georgia . Fragrant tribute: Fellow nursing students and sorority sisters lay flowers in tribute to their deceased friends next to a poster board featuring the girls' photographs . Hospital officials said they were wrapping up clinical training for the year. 'You could tell they really loved what they did,' Sherry Danello, the hospital's chief nursing officer, said in a statement. 'They didn't just go through the task, they really connected to the patients.' The crash halted some motorists for more than six hours as road crews and tow trucks cleared the wreckage. Even when traffic began moving again, troopers kept a 6-mile stretch of eastbound I-16 closed as they investigated. Nease said the driver of the tractor-trailer, identified as John Johnson, from Shreveport, Louisiana, had not been cited as investigators worked to determine exactly what happened. Georgia authorities say it could take months before they decide whether to file criminal charges in the crash. Sgt. 1st Class Chris Nease, commander of the State Patrol Post investigating the crash, said Thursday he expects it will take several months for his team assigned to reconstruct the deadly crash to complete its report. Tom Durden, the district attorney for Bryan County where the collision occurred, said crash investigations can be complicated because it's not always obvious whether crimes were committed. 'There was no fog or smoke. It was clear as a bell,' said Sgt. Chris Rodewolt of the State Patrol. 'We did have heavy, heavy traffic.' Inferno: John Wayne Johnson's tractor-trailer plowed into traffic on Interstate 16, sparking a fiery pileup . Mangled: The five women, all of them juniors, were driving separately in two vehicles that were both mangled in the accident . Terrible accident: The Georgia State Patrol said three people also were injured and seven vehicles were damaged . WSB-TV reported that Johnson was employed by Total Transportation, a large trucking company based in Mississippi boasting 900 drivers and nearly 750 vehicles. US Department of Transportation safety records indicate that Total Transportation drivers have received 266 citations for driving violations and 600 maintenance violations over the past two years. During the same time period, company vehicles have been involved in 85 crashes leading to 27 injuries. Total Transportation CEO John Stomps issued a statement saying his company was cooperating with the investigation. Two mangled passenger vehicles rested Wednesday at the bottom of an embankment beside the interstate. In front of them, just off the highway, was a tractor-trailer with its cab smashed into the back of a tanker truck. Georgia Southern University flew flags at half-staff on campus Thursday morning, and a tear has been added to the school's eagle mascot in remembrance of the tragedy. The student leadership of the Student Nurses' Association, Kappa Delta Sorority, Alpha Delta Pi Sorority and Alpha Omicron Pi Sorority have invited the Georgia Southern community to a memorial that will be held Thursday at 7pm on campus on Sweetheart Circle. In mourning: Flags fly at half-staff at Georgia Southern University on Thursday, while senior Katie Pursley, 21, shows a drawing of the school mascot, an eagle, with a tear to symbolize the grief of the university . It is with a heavy heart that I inform you of a tragedy that took place this morning. Several Georgia Southern students died and two were injured in an early morning crash on I-16 eastbound near Savannah. We are unable to release the names of these students at this time because we are awaiting notification to families. Every one of our students contributes in no small measure, to the Eagle Nation. The loss of any student, especially in a tragic way, is particularly painful. Losing five students is almost incomprehensible. Our hearts go out to the families, friends and classmates of these students. The University flag will fly at half-staff Thursday in their memory. Memorial arrangements are pending. Let me urge those particularly touched by this tragedy to avail themselves of counseling services, and I urge all members of the University community to support each other during this time. Source: WBTW .
The women were traveling near Savannah in two vehicles when a tractor-trailer plowed into an SUV, then rolled over a small car .
Killed were Emily Clark, Morgan Bass, Abbie Deloach, Catherine Pittman and Caitlyn Baggett - All juniors at Georgia Southern University .
The Georgia State Patrol said three people also were injured and seven vehicles were damaged .
It could take investigators months to determine whether to file criminal charges against trucker John Wayne Johnson .
Johnson was employed by trucking company based out of Mississippi whose drivers have racked up 266 violations over past two years .
אלפי תלמידים ומורים מתייפחים התפללו וניחמו זה את זה בקמפוס של אוניברסיטת ג'ורג'יה סאות'רן ביום חמישי בלילה במהלך טקס אזכרה מרגש לחמישה סטודנטים לסיעוד שנהרגו בהתרסקות לוהטת. צעירי הקולג', אמילי קלארק, בת 20 מפאודר ספרינגס, מורגן באס, בת 20 מליסבורג, אבי דלואץ', בת 21 מסוואנה, קתרין פיטמן, בת 21 מאלפרטה וקייטלין באגט, בת 21 ממילן, נספו לפנות בוקר ביום רביעי בדרכן. לבית הספר כאשר טרקטור-קרוואן נכנס לתנועה בכביש המהיר 16, והוביל לתגובת שרשרת קטלנית. סטודנטים עמיתים בריטני מקדניאל, מרידסוויל, ומייגן ריצ'רדס, מלוגנוויל, שרדו מהתאונה אך אושפזו עם פציעות. גלול למטה לסרטון. נהר הדמעות: חברי תוכנית האחיות הדרומית של ג'ורג'יה מנחמים אחד כל אחד במהלך הדלקת נרות ואזכרה ביום חמישי לחמישה סטודנטים לסיעוד שנהרגו בתאונה מרובה כלי רכב. התגבר על רגש: קריסטל ויטמייר, נכון, מנחמת את עמיתה לתלמיד, ליין ליווינגסטון. אחיות באבל: חברי אחוות קאפה דלתא מגיעים שלובי זרוע לבושים לבן לטקס הזיכרון ב-Sweetheart Circle באוניברסיטת ג'ורג'יה סאות'רן. חברי תוכנית האחיות הדרומית של ג'ורג'יה צועדים לתפוס את מקומם לפני משמרת הדלקת נרות. אלפים משתחוים בכינוס תפילת פתיחה לטקס האזכרה במעגל מתוקה. טרגדיה: שוטר ממדינת ג'ורג'יה עובד בזירת התרסקות קטלנית שבה מתו חמישה סטודנטים לסיעוד מאוניברסיטת ג'ורג'יה סאות'רן בבוקר יום רביעי. קורבנות: אבי דלואץ' (משמאל), מסוואנה, ואמילי קלארק, מפאודר ספרינגס, (מימין) היו בין חמש הנשים הצעירות שנהרגו בהתרסקות הנוראה. עצוב: קייטלין באגט (משמאל), ממילן, וקתרין מקיי פיטמן, מאלפרטה, (מימין) נהרגו גם כן. אובדן נורא: גם אשת ליסבורג מורגן באס נהרגה בהתרסקות הנוראה. על פי הדיווחים, נהג הטרקטור-טריילר שגרם לערימה המאסיבית אמר שהוא מייחל להיהרג גם הוא בתאונת האש, אבל זו לא הייתה נחמה למשפחות מוכות האבל של הסטודנטים, החברים והחברים לכיתה שהתכנסו ב-Sweetheart Circle בקמפוס במשך משמרת נרות. סטודנטים לסיעוד של GSU היו הראשונים שהגיעו, לבושים במעילי מעבדה לבנים היחודיים שלהם, דיווח Atlanta Journal Constitution. אחריהם הגיעו חברי חברות שאיבדו אחיות בהריסה. נשיא האוניברסיטה, ד"ר ברוקס קיל, נלחם בדמעות כשנשא דברים בפני קהל האבלים המתנפח בערב ג'ורג'יה. "אומת הנשרים היא משפחה", הוא אמר, והפציר בקהל להיאחז זה בזה ובאהבה שיש להם זה לזה. חברותיהן של הבנות בתוכנית האחיות שיתפו את הזיכרונות האישיים שלהן מהמת, כמו הודעות הטקסט המצחיקות של קייטלין, הנטייה של מורגן לתלבושות ורודות והתעוזה של אבי במגרש הכדורסל. טקס האזכרה הנוגע ללב נמשך 45 דקות וכלל קריאת הבטחת נייטינגייל - שבועת היפוקרטס שונה על שם פלורנס נייטינגייל, מייסדת הסיעוד המודרני המפורסמת במעלליה במלחמת קרים. האירוע העגום הסתיים בטקס הדלקת נרות. בעוד אלף להבות זעירות רקדו ברוח הערב בשקיעה, נגן צ'לו ביצע קטע מוזיקלי נוגה מאת באך. הרשויות אמרו כי הנהג האחראי להתנגשות, שזוהה כג'ון וויין ג'ונסטון בן ה-55, מ-Total Transportation LLC, לא הצליח להאט בזמן שנסע בכביש המהיר 16 ליד סוואנה ונכנס לתנועת עצירה וסע. הטרקטור-קרוואן התנגש ברכב שטח, ואז התגלגל על ​​מכונית נוסעים קטנה שעלתה בלהבות, אמר סמל. מחלקה 1 כריס ניאז מסיירת מדינת ג'ורג'יה. אבל מניח ורד לבן על אנדרטת זיכרון שבמרכזה צלב לבן מקרטון ועליו המילים 'מעמד 2016' מצב רוח קודר: נגן צ'לו ביצע באך כשאנשים בקהל בכו בשקיעה. נשיא אוניברסיטת ג'ורג'יה סאות'רן, ברוקס קיל, משמאל, ודיקן הסטודנטים פטריס ג'קסון מתחבקים; סטודנטים של אוניברסיטת ג'ורג'יה הדרומית, טייאג'ה גיווינס, מימין, וקורטה מויה מנחמים זה את זה. אבלים חלקו זיכרונות פרטיים הקשורים לכל אחת מהבנות שנהרגו בהתרסקות הנוראה. נשיא האוניברסיטה הפציר בסטודנטים להיאחז זה בזה ובאהבה שהם חולקים. בני משפחה מתחבקים להגיע עם אלפים לטקס האזכרה. המשאית הגדולה נעצרה לאחר התנגשות בחלק האחורי של מכלית. שומרוני טוב שעצר במקום התנגשות מרובה כלי רכב וניסה לחלץ את הקורבנות אמר שדיבר בקצרה עם נהג המשאית. "הוא אמר שהוא רוצה שגם הוא ימות", אמר העד ל-WSB-TV ביום חמישי. מערכת הבריאות של סנט ג'וזף/קנדלר מסרה כי התלמידים המנוחים נוסעים לבית החולים סנט ג'וזף בסוואנה ליומם האחרון של ההכשרה הקלינית של שנת הלימודים. "אובדן של כל תלמיד, במיוחד בצורה טראגית, כואב במיוחד", אמר ברוקס קיל, נשיא ג'ורג'יה סאות'רן, בהצהרה. 'לאבד חמישה תלמידים זה כמעט בלתי מובן'. סיירת מדינת ג'ורג'יה אמרה שגם שלושה בני אדם נפצעו ושבעה כלי רכב ניזוקו. ההתרסקות אירעה בסביבות השעה 6 בבוקר במחוז בריאן, כ-20 מייל מערבית לסוואנה. התנועה הייתה כבדה באותה שעה בגלל תאונת דרכים שאינה קשורה למרחק של כקילומטר אחד קדימה, שאילצה את הנהגים להאט, אמר ניס. "התנועה הייתה מעין עצירה-וללכת כשהטרקטור-קרוואן הגיע ופגע באחד מרכבי הנוסעים מאחור," אמר ניז. ״אנחנו עדיין מנסים לחבר את הכל ביחד. זה יום נורא״. מהאוניברסיטה נמסר כי הסטודנטים היו כולם תושבי ג'ורג'יה בשנתם הצעירה. תלמידים בוכים ומחזיקים נרות דולקים במהלך טקס הזיכרון במעגל מתוקה. השכול: סטודנטית של אוניברסיטת ג'ורג'יה הדרומית קייטלין הופקינס, קיצונית משמאל, כותבת הודעה ללוח זיכרון. מעגל אבל: קבוצת אבלים מתאספת לתפילה משותפת בקמפוס. תמיכה מוסרית: חברי אחוות אלפא דלתא שי מחבקים זה את זה במהלך האזכרה הרגשית. טקסט קדוש: חברי תוכנית האחיות הדרומית של ג'ורג'יה קראו את 'הבטחת הזמיר' - שבועת היפוקרטס שונה על שם פלורנס נייטינגייל, מייסדת הסיעוד המודרני. האור הקטן הזה שלי: אבלים מחזיקים נרות במהלך משמרת הדלקת נרות בקמפוס סטייטבורו של ג'ורג'יה סאות'רן בסטייטסבורו, ג'ורג'יה. מחווה ריחנית: עמיתים לסיעוד ואחיות אחוות מניחים פרחים למחווה לחבריהם שנפטרו ליד לוח פוסטרים ובו צילומי הבנות. גורמים בבית החולים אמרו שהם מסיימים את ההכשרה הקלינית לשנה. "אפשר לראות שהם באמת אהבו את מה שהם עשו", אמרה שרי דנלו, קצינת האחיות הראשית של בית החולים, בהצהרה. 'הם לא רק עברו את המשימה, הם ממש התחברו למטופלים'. ההתרסקות עצרה כמה נהגים במשך יותר משש שעות בזמן שצוותי כביש ומשאיות גרר פינו את ההריסות. אפילו כשהתנועה החלה לנוע שוב, השוטרים שמרו על קטע של 6 קילומטרים של I-16 לכיוון מזרח בזמן שהם חקרו. ניאז אמר שנהג הטרקטור-טריילר, שזוהה כג'ון ג'ונסון, משברופורט, לואיזיאנה, לא צוטט בזמן שהחוקרים עבדו כדי לקבוע בדיוק מה קרה. שלטונות ג'ורג'יה אומרים שייתכן שיחלפו חודשים עד שיחליטו אם להגיש כתב אישום פלילי בהתרסקות. סמל מחלקה 1 כריס ניאז, מפקד עמדת הסיור הממלכתית החוקרת את ההתרסקות, אמר ביום חמישי שהוא צופה שייקח מספר חודשים עד שהצוות שלו שהוקצה לשחזר את ההתרסקות הקטלנית כדי להשלים את הדו"ח שלו. טום דורדן, התובע המחוזי של מחוז בריאן שבו התרחשה ההתנגשות, אמר שחקירות תאונות עלולות להיות מסובכות מכיוון שלא תמיד ברור אם בוצעו פשעים. ״לא היה ערפל או עשן. זה היה ברור כמו פעמון,' אמר סמל. כריס רודוולט מסיירת המדינה. 'אכן הייתה לנו עומס תנועה כבד וכבד'. תופת: הטרקטור-טריילר של ג'ון וויין ג'ונסון נכנס לתנועה בכביש המהיר 16, ועורר הילוך לוהט. מנוולת: חמש הנשים, כולן זוטרות, נסעו בנפרד בשני כלי רכב ששניהם התקלקלו ​​בתאונה. תאונה איומה: סיירת מדינת ג'ורג'יה אמרה שגם שלושה אנשים נפצעו ושבעה כלי רכב ניזוקו. WSB-TV דיווחה שג'ונסון הועסק על ידי Total Transportation, חברת הובלות גדולה שבסיסה במיסיסיפי המתגאה ב-900 נהגים וכמעט 750 כלי רכב. רישומי הבטיחות של משרד התחבורה האמריקאי מצביעים על כך שנהגי Total Transportation קיבלו 266 ציטוטים בגין עבירות נהיגה ו-600 עבירות תחזוקה במהלך השנתיים האחרונות. במהלך אותה תקופה, רכבי החברה היו מעורבים ב-85 תאונות שהובילו ל-27 פצועים. מנכ"ל Total Transportation, ג'ון סטומפס, פרסם הצהרה לפיה החברה שלו משתפת פעולה עם החקירה. שני רכבי נוסעים מעורפלים נחו ביום רביעי בתחתית סוללה ליד הכביש המהיר. מולם, ממש ליד הכביש המהיר, היה טרקטור-קרוואן עם תא הנהג שלו מרוסק בחלק האחורי של משאית מיכלית. אוניברסיטת ג'ורג'יה הדרומית הניפה דגלים בחצי המטה בקמפוס ביום חמישי בבוקר, ודמעה נוספה לקמע הנשר של בית הספר לזכר הטרגדיה. הנהגת הסטודנטים של אגודת האחיות, Kappa Delta Sorority, Alpha Delta Pi Sorority ו-Alpha Omicron Pi Sorority הזמינו את קהילת ג'ורג'יה הדרום לאזכרה שתתקיים ביום חמישי בשעה 19:00 בקמפוס ב-Sweetheart Circle. באבל: דגלים מתנוססים על חצי המטה באוניברסיטת ג'ורג'יה סאות'רן ביום חמישי, בעוד קייטי פורסלי, בת 21, מציגה ציור של קמע בית הספר, נשר, עם דמעה כדי לסמל את הצער של האוניברסיטה. בלב כבד אני מודיע לכם על טרגדיה שהתרחשה הבוקר. כמה תלמידים בדרום ג'ורג'יה מתו ושניים נפצעו בהתרסקות לפנות בוקר בכביש I-16 לכיוון מזרח ליד סוואנה. איננו יכולים לפרסם את שמות התלמידים הללו בשלב זה מכיוון שאנו ממתינים להודעה למשפחות. כל אחד מהתלמידים שלנו תורם במידה לא קטנה, לאומת הנשר. אובדן של כל תלמיד, במיוחד בצורה טראגית, כואב במיוחד. לאבד חמישה תלמידים זה כמעט בלתי מובן. ליבנו עם המשפחות, החברים והחברים לכיתה של תלמידים אלו. דגל האוניברסיטה ינופף ביום חמישי בחצי מטה לזכרם. סידורי זיכרון ממתינים. הרשו לי להאיץ באלו שנפגעו במיוחד מהטרגדיה הזו להיעזר בשירותי ייעוץ, ואני קורא לכל חברי קהילת האוניברסיטה לתמוך זה בזה במהלך תקופה זו. מקור: WBTW.
הנשים נסעו ליד סוואנה בשני כלי רכב כאשר טרקטור-קרוואן חרש לתוך רכב שטח, ואז התהפך על מכונית קטנה.
נהרגו אמילי קלארק, מורגן באס, אבי דלואץ', קתרין פיטמן וקייטלין באגט - כולם צעירים באוניברסיטת ג'ורג'יה סאות'רן.
סיירת מדינת ג'ורג'יה אמרה שגם שלושה בני אדם נפצעו ושבעה כלי רכב ניזוקו.
זה עלול לקחת לחוקרים חודשים כדי לקבוע אם להגיש כתב אישום פלילי נגד נהג המשאיות ג'ון וויין ג'ונסון.
ג'ונסון הועסק בחברת הובלות ממיסיסיפי שהנהגים שלה צברו 266 הפרות במהלך השנתיים האחרונות.