The mysterious Moai statues of Easter Island have gazed inland for hundreds of years. And now experts believe they have finally discovered how the Rapa Nui people placed distinctive 'hats' made of red stone on top of some of the figures’ heads, more than 700 years ago. They believe that the hats, or 'pukao', were rolled up ramps to reach the top of the figures which measure up to 40ft (12 metres) tall. Mystery solved? Experts believe they have finally discovered how the Rapa Nui people placed distinctive hats made of red stone on top of some of the Easter Island figures’ heads, more than 700 years ago . Despite the size of the statues, Sean Hixon an undergraduate student in archaeology and geology at the University of Oregon, believes the rolling of the bulky stones would have been relatively easy. ‘It seems like a relatively small number of people could have done it, either by levering or rolling,’ he told the 80th Annual Meeting of the Society for American Archaeology. This is despite the largest pukaos measuring six-and-a-half feet (two metres) in diameter and weighing 12 tonnes (1,890 stone). Some 1,000 carved Moai line the perimeter of the 12 mile (25km) volcanic island, which is the most isolated inhabited landmass on Earth with just 6,000 residents. A tall order: Physicists believe that the pukao, or 'hats,' were rolled up ramps to reach the top of the figures (examples are pictured left and right), some of which measure up to 40 ft (12 metres) tall . Remote: Some 1,000 carved Moai line the perimeter of the 12 mile (25km) volcanic island, which is the most isolated inhabited landmass on Earth with just 6,000 residents . The Moai are monolithic human figures carved by the Rapa Nui people on Easter Island, between 1,250 and 1,500 AD. All the figures have overly-large heads and are thought to be living faces of deified ancestors. The 887 statues gaze inland across the island with an average height of 13ft (four metres). All but 53 of the Moai were carved from tuff - compressed volcanic ash - and around 100 wear red pukao of scoria. In 1979 archaeologists said the statues were designed to hold coral eyes. The figures are believed to be symbol of authority and power. They may have embodied former chiefs and were repositories of spirits or 'mana'. They are positioned so that ancient ancestors watch over the villages, while seven look out to sea to help travellers find land. But it is a mystery as to how the vast carved stones were transported into position. The island is half the size of the Isle of Wight, or twice the size of Manhattan, and lies 2,236 miles (3,600km) west of the South American mainland. Since Europeans came to Easter Island, or Rapa Nui, in the 1700s, people have wondered how the vast carved stones were erected, complete with their 'hats'. Some experts believe the stones were walked into place, while others have suggested that locals chopped down trees to roll the statues into position, unwittingly destroying the forests and causing their own demise through lack of natural resources. An estimated 100 pukao have been discovered so far, either in place on the statues, or scattered nearby. They are made from red volcanic rock called scoria and experts are divided as to what they may have been, with suggestions ranging from hairstyles to turbans and diadems. Despite this, many agree that the red colour of the stone indicates that the pukao had ritual significance. Mr Hixon’s team used basic physics to model the force and torque required to place a pukao on a Moai’s head, using different techniques. These included rolling a ‘hat’ up a ramp, building a tower, using a pulley system and putting the ‘hat’ on the statue before raising the whole statue as one. They concluded that the rounded oblong shape of the pukao means that it would have required relatively little energy to roll them up a ramp. Standing guard: An estimated 100 pukao have been discovered so far, either in place on the statues or scattered nearby. This map shows the location of the 887 statues, which gaze inland across the island, with an average height of 13ft (four metres) It may have been possible for less than 10 men to roll a ‘hat’ into place, because the oblong shape stopped it easily rolling down the ramp again, but was still a good shape for being hauled upwards. Some of the statues have indentations which may have stopped them tipping over during placement of the pukao. And a number of the ‘hats also have vertical marks and ring-shaped indentations on their side, which may indicate that strips of wood were used to provide traction up the ramp. However, while the team thinks ramps were the most likely method for the placing of the hats, their models revealed that any of the proposed methods for raising the pukao would have been possible - with enough manpower. Erosion and damage have also scarred the sides of the pukao, meaning that analysis of marks and scratches is 'far from conclusive'. It is not known exactly how the vast Easter Island statues came to line the perimeter of the small island. But in 2013, scientists claimed they may have been walked into position. A team led by Archaeologists Carl Lipo from the University of California State University Long Beach, and Terry Hunt of the University of Hawaii claimed the statues' bases were carved so they could lean forward to make them easier to transport. Walk the walk: A team of experts created a five-tonne replica of one of the statues and moved it into an upright position on a dirt path in Hawaii, to prove that the statues could have been 'walked' into place . The researchers illustrated the theory by creating a five-tonne replica of one of the statues and moving it into an upright position on a dirt path in Hawaii. With just a few ropes, a team of 18 people could rock the statue back and forth, each time inching the statue on just a little bit more. The mode of transport would have taken about two weeks. The bases would then have been flattened to stand the statues upright once they reached position. Mr Lipo said the findings may help dismantle the traditional story line of Easter Island, or Rapa Nui, that a 'crazed maniacal group destroyed their environment,' by cutting down trees to transport gigantic statues. Previous studies have suggested that a lost civilization chopped down trees on the island, laid the statues prone and rolled them into place using logs.
Rapa Nui people placed red stone 'hats' or pukao on some of the statues .
Oregon University say they may have used ramps to raise the stones .
The team used physics to model possible methods of raising the 'hats'
Some 100 pukao have been found on the remote  island in the Pacific Ocean .
פסלי המואי המסתוריים של אי הפסחא הביטו פנימה במשך מאות שנים. ועכשיו מומחים מאמינים שהם סוף סוף גילו כיצד אנשי ראפא נוי הניחו 'כובעים' ייחודיים עשויים מאבן אדומה על גבי כמה מראשי הדמויות, לפני יותר מ-700 שנה. הם מאמינים שהכובעים, או ה'פוקאו', היו מגולגלים במעלה רמפות כדי להגיע לראש הדמויות שגובהן עד 40 רגל (12 מטר). התעלומה נפתרה? מומחים מאמינים שהם סוף סוף גילו כיצד אנשי ראפה נוי הניחו כובעים ייחודיים עשויים מאבן אדומה על גבי כמה מראשי הדמויות של אי הפסחא, לפני יותר מ-700 שנה. למרות גודלם של הפסלים, שון היקסון, סטודנט לתואר ראשון בארכיאולוגיה וגיאולוגיה באוניברסיטת אורגון, מאמין שגלגול האבנים המגושמות היה קל יחסית. "נראה שמספר קטן יחסית של אנשים יכלו לעשות את זה, בין אם על ידי הובלה או גלגול", אמר לישיבה השנתית ה-80 של האגודה לארכיאולוגיה אמריקאית. זאת למרות שהפוקאו הגדול ביותר בקוטר של שישה וחצי רגל (שני מטרים) ומשקלו 12 טון (1,890 אבן). כ-1,000 מואיים מגולפים בקו היקפו של האי הוולקני באורך 12 מייל (25 ק"מ), שהוא השטח המיושב המבודד ביותר על פני כדור הארץ עם 6,000 תושבים בלבד. סדר גבוה: פיזיקאים מאמינים שהפוקאו, או ה'כובעים', היו מגולגלים במעלה רמפות כדי להגיע לראש הדמויות (דוגמאות מוצגות בתמונה מימין ומשמאל), שגובהן מגיע עד ל-40 רגל (12 מטר). מרחוק: כ-1,000 מואיים מגולפים בקו היקפו של האי הוולקני באורך 12 מייל (25 ק"מ), שהוא שטח האדמה המיושב המבודד ביותר על פני כדור הארץ עם 6,000 תושבים בלבד. המואיים הם דמויות אנושיות מונוליטיות שגולפו על ידי אנשי ראפה נוי באי הפסחא, בין השנים 1,250 ל-1,500 לספירה. לכל הדמויות יש ראשים גדולים מדי ונחשבות כפנים חיים של אבות קדמונים אלוהיים. 887 הפסלים צופים פנימה על פני האי בגובה ממוצע של 13 רגל (ארבעה מטרים). כל המואיים מלבד 53 נחצבו מטוף - אפר וולקני דחוס - וכ-100 לובשים פוקאו אדום של סקוריה. ב-1979 אמרו ארכיאולוגים שהפסלים נועדו להחזיק עיני אלמוגים. הדמויות נחשבות לסמל של סמכות וכוח. ייתכן שהם גילמו ראשים לשעבר והיו מאגרים של רוחות או 'מאנה'. הם ממוקמים כך שאבות קדמונים צופים על הכפרים, בעוד שבעה צופים אל הים כדי לעזור למטיילים למצוא אדמה. אך זוהי תעלומה כיצד הועברו האבנים המגולפות העצומות למצב. גודלו של האי הוא חצי מהאי וייט, או פי שניים מגודלו של מנהטן, והוא שוכן 2,236 מייל (3,600 ק"מ) מערבית ליבשת דרום אמריקה. מאז הגיעו האירופאים לאי הפסחא, או ראפה נוי, במאה ה-17, אנשים תהו כיצד הוקמו האבנים המגולפות העצומות, עם ה"כובעים" שלהן. כמה מומחים מאמינים שהאבנים הוכנסו למקומן, בעוד שאחרים הציעו שמקומיים כרתו עצים כדי לגלגל את הפסלים למקומם, מבלי משים להרוס את היערות ולגרום למותם בשל מחסור במשאבים טבעיים. לפי הערכות, התגלו עד כה 100 פוקאו, בין אם במקום על הפסלים, או מפוזרים בקרבת מקום. הם עשויים מסלע וולקני אדום הנקרא סקוריה והמומחים חלוקים באשר למה שהם היו, עם הצעות החל מתסרוקות ועד טורבנים ודיאדמים. למרות זאת, רבים מסכימים שהצבע האדום של האבן מעיד על כך שלפוקאו הייתה משמעות פולחנית. הצוות של מר היקסון השתמש בפיזיקה בסיסית כדי לדגמן את הכוח והמומנט הנדרשים להנחת פוקאו על ראשו של מואי, תוך שימוש בטכניקות שונות. אלה כללו גלגול 'כובע' במעלה רמפה, בניית מגדל, שימוש במערכת גלגלות והנחת ה'כובע' על הפסל לפני העלאת הפסל כולו כאחד. הם הגיעו למסקנה שהצורה המוארכת המעוגלת של הפוקאו פירושה שהיה צריך מעט אנרגיה יחסית כדי לגלגל אותם במעלה רמפה. שמירה על עמידה: לפי הערכות, 100 פוקאו התגלו עד כה, במקום על הפסלים או מפוזרים בקרבת מקום. מפה זו מציגה את מיקומם של 887 הפסלים, המביטים פנימה על פני האי, בגובה ממוצע של 13 רגל (ארבעה מטרים). ייתכן שהיה אפשרי שפחות מ-10 גברים גלגלו 'כובע' למקומו, בגלל הצורה המלבנית. עצר אותו בקלות להתגלגל שוב במורד הרמפה, אבל עדיין היה צורה טובה להיגרר כלפי מעלה. לחלק מהפסלים יש חריצים שאולי עצרו אותם להתהפך במהלך הנחת הפוקאו. ולכמה מהכובעים יש גם סימנים אנכיים וחריצים בצורת טבעת בצדם, מה שעשוי להעיד על כך שרצועות עץ שימשו כדי לספק מתיחה במעלה הרמפה. עם זאת, בעוד הצוות חושב שרמפות היו השיטה הסבירה ביותר להנחת הכובעים, הדגמים שלהם חשפו שכל אחת מהשיטות המוצעות להעלאת הפוקאו הייתה אפשרית - עם מספיק כוח אדם. שחיקה ונזקים צלקו גם את צידי הפוקאו, כלומר ניתוח של סימנים ושריטות "רחוק מלהיות חד משמעי". לא ידוע בדיוק כיצד פסלי אי הפסחא העצומים הגיעו לטווח של האי הקטן. אבל ב-2013, מדענים טענו שייתכן שהם הוכנסו לעמדה. צוות בראשות הארכיאולוגים קארל ליפו מאוניברסיטת קליפורניה סטייט לונג ביץ' וטרי האנט מאוניברסיטת הוואי טען שבסיסי הפסלים נחצבו כדי שיוכלו לרכון קדימה כדי להקל עליהם להעבירם. Walk the Walk: צוות מומחים יצר העתק של חמישה טון של אחד הפסלים והעביר אותו למצב זקוף על שביל עפר בהוואי, כדי להוכיח שניתן היה 'ללכת' את הפסלים למקומם. החוקרים המחישו את התיאוריה על ידי יצירת העתק של חמישה טון של אחד הפסלים והזזתו למצב זקוף על שביל עפר בהוואי. עם כמה חבלים בלבד, צוות של 18 אנשים יכול היה לטלטל את הפסל קדימה ואחורה, בכל פעם לצמצם את הפסל רק עוד קצת. אופן התחבורה היה לוקח כשבועיים. הבסיסים היו משוטחים כך שיעמידו את הפסלים זקופים ברגע שהגיעו למצב. מר ליפו אמר שהממצאים עשויים לסייע בפירוק קו הסיפור המסורתי של אי הפסחא, או ראפא נוי, לפיו "קבוצה מטורפת מטורפת הרסה את הסביבה שלה", על ידי כריתת עצים כדי להעביר פסלים ענקיים. מחקרים קודמים העלו שציוויליזציה אבודה כרתה עצים באי, הניחה את הפסלים נטויה וגלגלה אותם למקומם באמצעות בולי עץ.
אנשי ראפה נוי הניחו 'כובעי אבן' אדומים או פוקאו על חלק מהפסלים.
באוניברסיטת אורגון אומרים שייתכן שהם השתמשו ברמפות כדי להרים את האבנים.
הצוות השתמש בפיזיקה כדי לדגמן שיטות אפשריות להרמת 'הכובעים'
כ-100 פוקאו נמצאו באי המרוחק באוקיינוס ​​השקט.