Hundreds of runners from across the globe have taken part in North Korea's Pyongyang marathon - perhaps the most isolated international sporting event in the world. Around 650 foreign entrants, three times more than last year, joined in today's event under the constant watch of soldiers. The event - which only opened its doors to non-local amateurs in 2014 - was founded in 1981 in the single-party country, which is now led by brutal dictator Kim Jong un. One of this year's entrants Duncan Erasmus (far left) a 23 year-old software firm owner from Auckland ran in the full amateur marathon . Charles Kobold, a cable TV installation guy from the state of Wyoming, took gold in the 10km race. There were also categories for amateur full and half marathon runners plus North Korean entrants. Foreign professionals were not allowed to take part. Last year Will Marks, the British man who won the amateur half marathon category, revealed how runners were banned from displaying country flags and western logos. Photography was also forbidden, but many runners flouted the rule. Photographs of this year's event were submitted by people from Koryo Tours who flouted the ban to secretly snap the runners on their smartphones. One of this year's entrants Duncan Erasmus, a 23 year-old software firm owner from Auckland who ran the full amateur marathon, told MailOnline he was aware of being constantly watched but said the atmosphere remained jovial. Charles Kobold, a cable TV installation guy from the state of Wyoming, took gold in the 10km race . The event starts and finishes at the Rungnado May Day Stadium or Kim Il Sung Stadium (pictured) every year . Local entrants to the Pyongyang marathon were joined this year by hundreds of runners from across the world . Runners praised the jovial atmosphere as thousands of supporters turned out to cheer them on . ‘I did feel like I was in a bit of a bubble,’ he said. ‘The North Koreans were very friendly during the run but outside of it there was a marked change. They were very cautious about interacting with us, whereas it felt like during the marathon they were allowed [to interact more freely]. ‘Our cameras were confiscated by our tour guides – although they asked us for them very politely. ‘Although, like last year, some people managed to get through with cameras anyway.’ He added that alongside the thousands of supporters who came out to cheer them on was a huge number of soldiers strategically positioned to ensure that no-one stepped out of line or saw anything they weren't supposed to. ‘The soldiers were stern and restrained in their actions but even they cracked the occasional smile,’ said Mr Erasmus. ‘Their presence was everywhere – you could always see the uniform. ‘When I was running I noticed that they were positioned in places that could be deemed sensitive. For example, I saw three soldiers standing by an entrance to a construction site. They don’t like you photographing or even seeing construction.’ This year saw around 650 foreign entrants, three times more than last year, join in the Pyongyang marathon . Entrants were ran past North Korean monuments on during the marathon, such as the Arch of Triumph . Photographs of this year's event were submitted by people from Koryo Tours who flouted the ban to secretly snap the runners on their smartphones . Around 5,000 westerners visit North Korea every year. All tourists face tight restrictions and must be accompanied by guides who work for state-owned companies. Free roaming is banned. In February authorities announced that the marathon would be closed to foreigners due to North Korea’s borders being closed to keep out Ebola, despite no cases of the disease being reported in the country. They reversed their decision shortly afterwards. Mr Kobold, a 30 year-old cable TV installation worker from the city of Casper, won the 10km amateur race in the isolated country with a time of 40 minutes and 20 seconds. Speaking to MailOnline after the winners’ ceremony that took place in front of thousands of North Koreans in Pyongyang’s Kim il Sung Stadium, he described how he came second in last year’s 10km run. Back then he fainted due to exhaustion before picking up his medal, but he had no such problems this time round. 2014 Winner: British runner Will Marks  triumphed in the North Korean half marathon after the event was opened to foreigners for the first time last year . Photography was also forbidden at the marathon and other races but many runners flouted the rule . One of this year's entrants told MailOnline he was aware of being constantly watched but said the atmosphere remained jovial . ‘I only did the 10km run but I felt like a million dollars – I had 50,000 locals cheering me on in the stadium,’ he said. He added, ‘A lovely Korean woman in traditional dress gave me a porcelain vase, which was instead of the medals they gave out last year. It’s pretty big, it’ll have to be my carry-on luggage when I go back to the US.’ The race, named the Mangyongdae Prize International Marathon after the late North Korea leader Kim il Sung’s birthplace, gave foreigners the rare chance to run through the streets of Pyongyang, which is home to the country’s elite classes. Thousands of locals came out in force to cheer them on. ‘There was a festival atmosphere – there were so many people waving and shouting “Hurry up!” in Korean to me,’ said Mr Kobold. He added, ‘I was high-fiving so many people. By the end my arms were in such pain from doing it, I couldn’t even wave to any more supporters.’ The marathon trip, like all other heavily-vetted tourist trips to North Korea, gave foreigners a sanitised view of the country . It gave foreigners the rare chance to run through the streets of Pyongyang, which is home to the country’s elite classes . A young runner takes a well-earned rest after competing in the event which also had categories for amateur full and half marathon runners plus North Korean entrants . The race, named the Mangyongdae Prize International Marathon after the late North Korea leader Kim il Sung’s birthplace . The marathon trip, like all other heavily-vetted tourist trips to North Korea, gave foreigners a sanitised view of the country. Founded in 1981 in the single-party country, which is now led by brutal dictator Kim Jong un . It offered no glimpse of the horrors that allegedly exist outside the version of North Korea authorities allow outsiders to see. Human rights groups claim that torture, infanticide and oppression characterise Kim’s dictatorship and are kept from view. But Simon Cockerell, general manager of Koryo Tours, the tour firm that Mr Kobold travelled with, told MailOnline that events such as the marathon were good for increasing interaction with the culturally-isolated country. ‘It’s a good thing because anything that has foreigners interacting, even in the simplest way such as high-fiving, is positive,’ he said. He added, ‘At this marathon any interactions were fleeting. But it was a spectacle and an opportunity for the locals to see hundreds of foreigners and for foreigners to see thousands of North Koreans.’ During his 10km race Mr Kobold ran past landmarks such as the imposing Arch of Triumph and statues of late North Korean leaders Kim il Sung and Kim Jong il. He is staying in the Yanggakdo International Hotel before returning home. Despite Kim’s hatred of the US, and the fact that anti-US rallies regularly take place in Pyongyang, Mr Kobold found that western comforts were available in the hotel. ‘You can easily buy Coca Cola there,’ he said. ‘And I was pleasantly surprised to find Milka chocolate, which is originally from Germany, available.’ However, he said he was more likely to indulge in a few glasses of the local beer, Taedonggang, to celebrate his victory. ‘I’ve been enjoying it – it’s a little spicy but it’d stand up to a pint of Worthington’s,’ he said. Runners, in matching red tracksuits, lined up for the race which was closed to foreigners due to North Korea’s borders being closed to keep out Ebola, despite no cases of the disease being reported in the country. They reversed their decision shortly afterwards . Runners ran along the streets and past landmarks such as the imposing Arch of Triumph and statues of late North Korean leaders Kim il Sung and Kim Jong il . A man holds up a sign to help direct the runners in the 10km amateur race during today's Pyongyang marathon . A poster advertises the race in North Korea - possibly one of the most remote in the world - which was only opened to foreigners last year .
Around 650 foreign runners took part in the annual North Korea marathon .
Entrants were banned from taking photographs and under constant watch .
But runners praised jovial atmosphere and even high-fived supporters .
10km event was won by American cable installation guy Charles Kobold .
מאות רצים מכל העולם השתתפו במרתון פיונגיאנג של צפון קוריאה - אולי אירוע הספורט הבינלאומי המבודד ביותר בעולם. כ-650 מצטרפים זרים, פי שלושה מאשר בשנה שעברה, הצטרפו לאירוע היום תחת השגחה מתמדת של חיילים. האירוע - שפתח את שעריו לחובבנים שאינם מקומיים רק ב-2014 - נוסד ב-1981 במדינה החד-מפלגתית, אותה מוביל כעת הרודן האכזרי קים ג'ונג און. אחד הנרשמים של השנה דאנקן ארסמוס (קיצוני משמאל) בעל חברת תוכנה בן 23 מאוקלנד רץ במרתון חובבים מלא. צ'ארלס קובולד, איש התקנת טלוויזיה בכבלים ממדינת וויומינג, לקח זהב במרוץ 10 ק"מ. היו גם קטגוריות לרצי חובבים מלא וחצי מרתון פלוס משתתפי צפון קוריאה. אנשי מקצוע זרים לא הורשו להשתתף. בשנה שעברה חשף וויל מרקס, האיש הבריטי שניצח בקטגוריית חצי מרתון חובבים, כיצד נאסר על רצים להציג דגלי מדינה וסמלי לוגו מערביים. גם הצילום נאסר, אבל רצים רבים זנחו את הכלל. תמונות מהאירוע של השנה הוגשו על ידי אנשים מ-Koryo Tours שזלזלו באיסור לצלם בחשאי את הרצים בסמארטפונים שלהם. אחד הנרשמים השנה דאנקן ארסמוס, בעל חברת תוכנה בן 23 מאוקלנד שרץ את מרתון החובבים המלא, אמר ל-MailOnline שהוא מודע לכך שהוא צופה כל הזמן אבל אמר שהאווירה נשארה עליזה. צ'ארלס קובולד, איש התקנת טלוויזיה בכבלים ממדינת וויומינג, לקח זהב במרוץ 10 ק"מ. האירוע מתחיל ומסתיים באצטדיון רונגנאדו במאי או באצטדיון קים איל סונג (בתמונה) מדי שנה. למצטרפים מקומיים למרתון פיונגיאנג הצטרפו השנה מאות רצים מכל העולם. הרצים שיבחו את האווירה העליזה כשאלפי תומכים יצאו לעודד אותם. "הרגשתי שאני בתוך קצת בועה", אמר. "הצפון קוריאנים היו מאוד ידידותיים במהלך הריצה, אבל מחוצה לה היה שינוי ניכר. הם היו מאוד זהירים לגבי האינטראקציה איתנו, בעוד שזה הרגיש כאילו במהלך המרתון מותר להם [לתקשר בצורה חופשית יותר]. "המצלמות שלנו הוחרמו על ידי מדריכי הטיולים שלנו - למרות שביקשו מאיתנו אותן בנימוס רב. "למרות שכמו בשנה שעברה, חלק מהאנשים הצליחו בכל זאת לעבור עם מצלמות." הוא הוסיף כי לצד אלפי התומכים שיצאו לעודד אותם, נמצא מספר עצום של חיילים במיקום אסטרטגי כדי להבטיח שאף אחד לא יצא. קו או ראו משהו שהם לא היו אמורים לעשות. "החיילים היו קשוחים ומאופקים במעשיהם, אבל אפילו הם העלו חיוך מדי פעם", אמר מר ארסמוס. "הנוכחות שלהם הייתה בכל מקום - תמיד אפשר היה לראות את המדים. "כשרצתי שמתי לב שהם ממוקמים במקומות שיכולים להיחשב רגישים. למשל, ראיתי שלושה חיילים עומדים ליד כניסה לאתר בנייה. הם לא אוהבים שאתה מצלם או אפילו רואה בנייה.' השנה הצטרפו למרתון פיונגיאנג כ-650 נרשמים זרים, פי שלושה מאשר בשנה שעברה. הנרשמים עברו בריצה על פני אנדרטאות צפון קוריאניות במהלך המרתון, כמו שער הניצחון. תמונות מהאירוע של השנה הוגשו על ידי אנשים מ-Koryo Tours שזלזלו באיסור לצלם בחשאי את הרצים בסמארטפונים שלהם. כ-5,000 מערביים מבקרים בצפון קוריאה מדי שנה. כל התיירים עומדים בפני הגבלות קשות וחייבים להיות מלווים במדריכים שעובדים עבור חברות בבעלות ממשלתית. נדידה חופשית אסורה. בפברואר הודיעו הרשויות כי המרתון ייסגר לזרים בשל סגירת גבולות צפון קוריאה כדי להרחיק אבולה, למרות שלא דווח על מקרים של המחלה במדינה. הם חזרו מהחלטתם זמן קצר לאחר מכן. מר קובולד, עובד התקנת טלוויזיה בכבלים בן 30 מהעיר קספר, ניצח במרוץ החובבים ל-10 ק"מ במדינה המבודדת בזמן של 40 דקות ו-20 שניות. בשיחה עם MailOnline לאחר טקס המנצחים שהתקיים לעיני אלפי צפון קוריאנים באצטדיון קים איל סונג בפיונגיאנג, הוא תיאר כיצד הגיע למקום השני בריצת 10 ק"מ בשנה שעברה. אז הוא התעלף בגלל תשישות לפני שקטף את המדליה שלו, אבל לא היו לו בעיות כאלה הפעם. זוכה 2014: הרץ הבריטי וויל מרקס ניצח בחצי המרתון של צפון קוריאה לאחר שהאירוע נפתח לזרים בפעם הראשונה בשנה שעברה. הצילום נאסר גם במרתון ובמירוצים אחרים, אך רצים רבים זנחו את הכלל. אחד הנרשמים של השנה אמר ל-MailOnline שהוא מודע לכך שצופים בו כל הזמן, אבל אמר שהאווירה נשארה עליזה. "עשיתי רק את ריצת ה-10 ק"מ אבל הרגשתי כמו מיליון דולר - היו לי 50,000 מקומיים שעודדו אותי באצטדיון", אמר. הוא הוסיף, "אישה קוריאנית מקסימה בלבוש מסורתי נתנה לי אגרטל פורצלן, שהיה במקום המדליות שהם חילקו בשנה שעברה. זה די גדול, זה יצטרך להיות המטען שלי כשאחזור לארה"ב." המרוץ, שנקרא המרתון הבינלאומי של פרס מאנגיונגדאה על שם מקום הולדתו של מנהיג צפון קוריאה המנוח קים איל סונג, העניק לזרים את ההזדמנות הנדירה לרוץ ברחובות פיונגיאנג, שהיא ביתם של כיתות העילית במדינה. אלפי מקומיים יצאו בכוח כדי לעודד אותם. "הייתה אווירת פסטיבל - היו כל כך הרבה אנשים שנופפו וצעקו "מהר!" בקוריאנית בשבילי", אמר מר קובולד. הוא הוסיף, 'חיפשתי כל כך הרבה אנשים. בסוף הזרועות שלי כאבו כל כך מהעשייה, לא יכולתי אפילו לנופף לעוד תומכים.' הטיול במרתון, כמו כל שאר טיולי התיירים לצפון קוריאה, העניקו לזרים נוף מחוטא של המדינה. זה נתן לזרים את ההזדמנות הנדירה לרוץ ברחובות פיונגיאנג, שהיא ביתם של כיתות העילית של המדינה. רץ צעיר לוקח מנוחה מורווחת לאחר שהתחרה באירוע שבו היו גם קטגוריות לרצי חובבים מלא וחצי מרתון פלוס משתתפי צפון קוריאה. המירוץ, נקרא המרתון הבינלאומי של פרס Mangyongdae על שם מקום הולדתו של מנהיג צפון קוריאה המנוח קים איל סונג. טיול המרתון, כמו כל שאר הטיולים התיירים המאובחנים בצפון קוריאה, העניק לזרים נוף מחוטא של המדינה. נוסדה ב-1981 במדינה החד-מפלגתית, המונהגת כעת על ידי הדיקטטור האכזרי קים ג'ונג און. הוא לא הציג שום הצצה לזוועות שקיימות לכאורה מחוץ לגרסה של הרשויות בצפון קוריאה המאפשרות לזרים לראות. ארגוני זכויות אדם טוענים שעינויים, רצח תינוקות ודיכוי מאפיינים את הדיקטטורה של קים ונמנעים מהעין. אבל סיימון קוקרל, המנהל הכללי של קוריו טורס, חברת הטיולים שאיתה נסע מר קובולד, אמר ל-MailOnline שאירועים כמו המרתון טובים להגברת האינטראקציה עם המדינה המבודדת מבחינה תרבותית. "זה דבר טוב כי כל דבר שיש בו אינטראקציה בין זרים, אפילו בצורה הפשוטה ביותר כמו היי-פיווינג, הוא חיובי", אמר. הוא הוסיף, 'במרתון הזה כל אינטראקציה הייתה חולפת. אבל זה היה מחזה והזדמנות עבור המקומיים לראות מאות זרים ועבור זרים לראות אלפי צפון קוריאנים.״ במהלך המירוץ שלו ל-10 ק"מ רץ קובולד על פני נקודות ציון כמו שער הניצחון המרשים ופסלים של מנהיגי צפון קוריאה המאוחרים. קים איל סונג וקים ג'ונג איל. הוא שוהה במלון Yanggakdo International לפני שהוא חוזר הביתה. למרות שנאתו של קים לארה"ב, והעובדה שעצרות נגד ארה"ב מתקיימות בקביעות בפיונגיאנג, מר קובולד מצא שנוחות מערבית זמינה במלון. "אתה יכול לקנות שם קוקה קולה בקלות", אמר. 'והופתעתי לטובה למצוא שוקולד מילקה, שמקורו בגרמניה, זמין.' עם זאת, הוא אמר שיש לו סיכוי גבוה יותר להתמכר לכמה כוסות מהבירה המקומית, Taedonggang, כדי לחגוג את ניצחונו. "נהניתי מזה - זה קצת חריף אבל זה יעמוד בחצי ליטר של וורת'ינגטון", אמר. רצים, בחליפות אימוניות אדומות תואמות, התייצבו למירוץ שהיה סגור לזרים בשל סגירת גבולות קוריאה הצפונית כדי להרחיק אבולה, למרות שלא דווח על מקרים של המחלה במדינה. הם הפכו את החלטתם זמן קצר לאחר מכן. רצים רצו לאורך הרחובות ועברו על פני ציוני דרך כמו שער הניצחון המרשים ופסלים של מנהיגי צפון קוריאה המנוחים קים איל סונג וקים ג'ונג איל. גבר מרים שלט כדי לעזור לכוון את הרצים במרוץ החובבים ל-10 ק"מ במהלך מרתון פיונגיאנג של היום. כרזה מפרסמת את המירוץ בצפון קוריאה - אולי אחד הנידחים בעולם - שנפתח לזרים רק בשנה שעברה.
כ-650 רצים זרים השתתפו במרתון צפון קוריאה השנתי.
נאסר על הנרשמים לצלם ותחת השגחה מתמדת.
אבל הרצים שיבחו את האווירה העליזה ואפילו את תומכי ההיי פייב.
באירוע של 10 ק"מ זכה איש התקנת הכבלים האמריקאי צ'ארלס קובולד.