(CNN)The Palestinian Authority officially became the 123rd member of the International Criminal Court on Wednesday, a step that gives the court jurisdiction over alleged crimes in Palestinian territories. The formal accession was marked with a ceremony at The Hague, in the Netherlands, where the court is based. The Palestinians signed the ICC's founding Rome Statute in January, when they also accepted its jurisdiction over alleged crimes committed "in the occupied Palestinian territory, including East Jerusalem, since June 13, 2014." Later that month, the ICC opened a preliminary examination into the situation in Palestinian territories, paving the way for possible war crimes investigations against Israelis. As members of the court, Palestinians may be subject to counter-charges as well. Israel and the United States, neither of which is an ICC member, opposed the Palestinians' efforts to join the body. But Palestinian Foreign Minister Riad al-Malki, speaking at Wednesday's ceremony, said it was a move toward greater justice. "As Palestine formally becomes a State Party to the Rome Statute today, the world is also a step closer to ending a long era of impunity and injustice," he said, according to an ICC news release. "Indeed, today brings us closer to our shared goals of justice and peace." Judge Kuniko Ozaki, a vice president of the ICC, said acceding to the treaty was just the first step for the Palestinians. "As the Rome Statute today enters into force for the State of Palestine, Palestine acquires all the rights as well as responsibilities that come with being a State Party to the Statute. These are substantive commitments, which cannot be taken lightly," she said. Rights group Human Rights Watch welcomed the development. "Governments seeking to penalize Palestine for joining the ICC should immediately end their pressure, and countries that support universal acceptance of the court's treaty should speak out to welcome its membership," said Balkees Jarrah, international justice counsel for the group. "What's objectionable is the attempts to undermine international justice, not Palestine's decision to join a treaty to which over 100 countries around the world are members." In January, when the preliminary ICC examination was opened, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu described it as an outrage, saying the court was overstepping its boundaries. The United States also said it "strongly" disagreed with the court's decision. "As we have said repeatedly, we do not believe that Palestine is a state and therefore we do not believe that it is eligible to join the ICC," the State Department said in a statement. It urged the warring sides to resolve their differences through direct negotiations. "We will continue to oppose actions against Israel at the ICC as counterproductive to the cause of peace," it said. But the ICC begs to differ with the definition of a state for its purposes and refers to the territories as "Palestine." While a preliminary examination is not a formal investigation, it allows the court to review evidence and determine whether to investigate suspects on both sides. Prosecutor Fatou Bensouda said her office would "conduct its analysis in full independence and impartiality." The war between Israel and Hamas militants in Gaza last summer left more than 2,000 people dead. The inquiry will include alleged war crimes committed since June. The International Criminal Court was set up in 2002 to prosecute genocide, crimes against humanity and war crimes. CNN's Vasco Cotovio, Kareem Khadder and Faith Karimi contributed to this report.
Membership gives the ICC jurisdiction over alleged crimes committed in Palestinian territories since last June .
Israel and the United States opposed the move, which could open the door to war crimes investigations against Israelis .
(CNN) הרשות הפלסטינית הפכה ביום רביעי רשמית לחברה ה-123 בבית הדין הפלילי הבינלאומי, צעד המעניק לבית המשפט סמכות שיפוט לגבי פשעים לכאורה בשטחים פלסטיניים. ההצטרפות הרשמית צוינה בטקס בהאג, בהולנד, שם שוכן בית המשפט. הפלסטינים חתמו על אמנת רומא המייסדת של ה-ICC בינואר, כאשר הם גם קיבלו את סמכות השיפוט שלו על פשעים לכאורה שבוצעו "בשטח הפלסטיני הכבוש, כולל מזרח ירושלים, מאז 13 ביוני 2014". מאוחר יותר באותו חודש פתח בית הדין הפלילי הבינלאומי בבדיקה ראשונית של המצב בשטחים הפלסטיניים, מה שסלל את הדרך לחקירות אפשריות של פשעי מלחמה נגד ישראלים. כחברים בבית המשפט, פלסטינים עשויים להיות נתונים גם לאישומים נגדיים. ישראל וארה"ב, שאף אחת מהן אינה חברה ב-ICC, התנגדו למאמצי הפלסטינים להצטרף לגוף. אבל שר החוץ הפלסטיני ריאד אל-מלכי, נאם בטקס ביום רביעי, אמר כי מדובר במהלך לקראת צדק רב יותר. "כאשר פלסטין הופכת רשמית למדינה שהיא צד באמנת רומא היום, העולם הוא גם צעד קרוב יותר לסיים עידן ארוך של פטור מעונש ואי צדק", אמר, לפי הודעה לעיתונות של ICC. "אכן, היום מקרב אותנו אל המטרות המשותפות שלנו של צדק ושלום". השופט קוניקו אוזאקי, סגן נשיא ה-ICC, אמר שההצטרפות לאמנה היא רק הצעד הראשון עבור הפלסטינים. "כאשר אמנת רומא נכנסת היום לתוקף עבור מדינת פלסטין, פלסטין רוכשת את כל הזכויות וגם את החובות הכרוכות בהיותה מדינה חברה באמנה. אלו התחייבויות מהותיות, שאי אפשר להקל בהן ראש", אמרה. ארגון זכויות האדם Human Rights Watch בירך על ההתפתחות. "ממשלות המבקשות להעניש את פלסטין על הצטרפותה ל-ICC צריכות להפסיק לאלתר את הלחץ שלהן, ומדינות שתומכות בקבלה אוניברסלית של אמנת בית המשפט צריכות לברך בברכה על חברותה", אמר באלקיס ג'ראח, היועץ המשפטי הבינלאומי של הקבוצה. "מה שמעורר התנגדות הוא הניסיונות לערער את הצדק הבינלאומי, לא ההחלטה של ​​פלסטין להצטרף לאמנה בה חברות יותר מ-100 מדינות ברחבי העולם". בינואר, כשנפתחה הבחינה המקדימה של בית הדין האזורי, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו תיאר זאת כזעם, ואמר כי בית המשפט חורג מגבולותיו. ארצות הברית גם אמרה שהיא לא מסכימה "בתוקף" עם החלטת בית המשפט. "כפי שאמרנו שוב ושוב, אנחנו לא מאמינים שפלסטין היא מדינה ולכן אנחנו לא מאמינים שהיא כשירה להצטרף ל-ICC", נאמר בהצהרה של מחלקת המדינה. היא הפצירה בצדדים הלוחמים לפתור את המחלוקות ביניהם באמצעות משא ומתן ישיר. "אנו נמשיך להתנגד לפעולות נגד ישראל בבית הדין הבינלאומי כבלתי מועיל למען השלום", נכתב. אבל ה-ICC מתחנן להבדיל בהגדרה של מדינה למטרותיה ומתייחס לשטחים כ"פלסטין". אמנם בדיקה מקדימה אינה חקירה רשמית, אך היא מאפשרת לבית המשפט לעיין בראיות ולקבוע האם לחקור חשודים משני הצדדים. התובע פאטו בנסודה אמר כי משרדה "יבצע את הניתוח שלו בעצמאות מלאה ובחוסר משוא פנים". המלחמה בין ישראל לחמאס בעזה בקיץ שעבר הותירה יותר מ-2,000 בני אדם. החקירה תכלול פשעי מלחמה לכאורה שבוצעו מאז יוני. בית הדין הפלילי הבינלאומי הוקם בשנת 2002 כדי להעמיד לדין רצח עם, פשעים נגד האנושות ופשעי מלחמה. ואסקו קוטוביו של CNN, קארים חאדר ופיית' קארימי תרמו לדו"ח זה.
החברות מעניקה ל-ICC סמכות שיפוט לגבי פשעים לכאורה שבוצעו בשטחים פלסטיניים מאז יוני האחרון.
ישראל וארה"ב התנגדו למהלך, שעשוי לפתוח פתח לחקירות פשעי מלחמה נגד ישראלים.