It is an astronomical nightmare - if an asteroid were spotted headed towards Earth, what could humanity do about it? The European Space Agency's latest mission hopes to find out if crashing into it will help. It is working with Nasa  to send a lander crashing into a small asteroid's moon at 14,000mph to see what happens . Scroll down for video . Impact! An artist's impression of what could happen when the craft hits the asteroid. Experts hope the impact will be large enough to alter its orbit. The mission will take place in two parts, and this month marked the start of preliminary design work on ESA's Asteroid Impact Mission, or AIM. Intended to demonstrate technologies for future deep-space missions, AIM will also be the Agency's very first investigation of planetary defence techniques. Launched in October 2020, AIM will travel to a binary asteroid system – the paired Didymos asteroids, which will come a comparatively close 11 million km to Earth in 2022. The 800 m-diameter main body is orbited by a 170 m moon, informally called 'Didymoon'. This smaller body is AIM's focus: the spacecraft will perform high-resolution visual, thermal and radar mapping of the moon to build detailed maps of its surface and interior structure. AIM will also put down a lander – ESA's first touchdown on a small body since Rosetta's Philae landed on a comet last November. Two or more CubeSats will also be dispatched from the mothership to gather other scientific data in the vicinity of the moon. AIM's findings will be returned by high-capacity laser link to ESA's Optical Ground Station on Tenerife in the Canary Islands. 'AIM should gather a rich scientific bounty – gaining valuable insights into the formation of our Solar System – but these activities will also set the stage for a historic event to come,. the space agency says. A similar collision was achieved back in 2005, when NASA's Deep Impact spacecraft shot a copper impactor into asteroid Tempel 1. But the Didymos moon is several tens of times smaller than Tempel 1, so much greater precision will be required to strike it – and the possibility of altering its orbit should be correspondingly higher. The Didymos moon is nearly three times larger than the body thought to have caused the 1908 Tunguska impact in Siberia, the largest impact in recorded history. An equivalent asteroid striking Earth would be well into the 'city-killer' class, leaving a crater of at least 2.5 km across and causing serious regional and climate damage. The 2013 Chelyabinsk airburst, whose shockwave struck six cities across Russia, is thought to have been caused by an asteroid just 20 m in diameter. AIM is also Europe's contribution to the larger Asteroid Impact & Deflection Assessment mission: AIDA. In late 2022, the NASA-led part of AIDA will arrive: the Double Asteroid Redirection Test, or DART, probe will approach the binary system – then crash straight into the asteroid moon at about 6 km/s. 'AIM will be watching closely as DART hits Didymoon,' explains Ian Carnelli, managing the mission for ESA. 'In the aftermath, it will perform detailed before-and-after comparisons on the structure of the body itself, as well as its orbit, to characterise DART's kinetic impact and its consequences. The target for the international Asteroid Impact & Deflection Assessment mission, of which ESA's Asteroid Impact Mission (AIM) is a part. In 2020 AIM will head to the paired Didymos asteroids, which will come a comparatively close 11 million km to Earth in 2022 . Launched in October 2020, AIM will travel to a binary asteroid system – the paired Didymos asteroids, which will come a comparatively close 11 million km to Earth in 2022. The 800 m-diameter main body is orbited by a 170 m moon, informally called 'Didymoon'. 'The results will allow laboratory impact models to be calibrated on a large-scale basis, to fully understand how an asteroid would react to this kind of energy. 'This will shed light on the role the ejecta plume will play – a fundamental part in the energy transfer and under scientific debate for over two decades. 'In addition, DART's shifting of Didymoon's orbit will mark the first time humanity has altered the dynamics of the Solar System in a measurable way. 'It will also give us a baseline for planning any future planetary defence strategies. 'We will gain insight into the kind of force needed to shift the orbit of any incoming asteroid, and better understand how the technique could be applied if a real threat were to occur.' AIM and AIDA will be discussed at this month's International Academy of Astronautics Planetary Defense Conference, hosted at ESA's ESRIN Earth observation centre in Frascati, Italy, which will be devoted to assessing the risk of impacts from asteroid and comets and envisaging possible responses. This year's event features a simulated asteroid threat exercise, to which representatives of global space agencies and disaster response organisations will coordinate their reactions. Laser link .
ESA craft will launch in October 2020 to a binary asteroid system .
Paired Didymos asteroids, will come a comparatively close 11m km .
Will take high resolution pictures of surface and analyse it .
Craft will watch as Nasa sends a probe crashing into the asteroid's surface .
זהו סיוט אסטרונומי - אם היה ניתן לזהות אסטרואיד בכיוון כדור הארץ, מה האנושות יכולה לעשות בנידון? המשימה האחרונה של סוכנות החלל האירופית מקווה לגלות אם התרסקות בה תעזור. היא עובדת עם נאסא כדי לשלוח נחתת מתרסקת לתוך ירח של אסטרואיד קטן במהירות 14,000 קמ"ש כדי לראות מה קורה. גלול למטה לסרטון. פְּגִיעָה! התרשמות של אמן ממה שיכול לקרות כאשר כלי השיט פוגע באסטרואיד. מומחים מקווים שהפגיעה תהיה גדולה מספיק כדי לשנות את מסלולה. המשימה תתקיים בשני חלקים, והחודש סימנה את תחילת עבודת התכנון המקדימה של משימת ההשפעה של אסטרואידים של ESA, או AIM. הכוונה להדגים טכנולוגיות למשימות עתידיות בחלל עמוק, AIM תהיה גם החקירה הראשונה של הסוכנות של טכניקות הגנה פלנטריות. AIM, שהושקה באוקטובר 2020, תיסע למערכת אסטרואידים בינארית - האסטרואידים המזווגים דידימוס, אשר יגיעו קרוב יחסית ל-11 מיליון ק"מ לכדור הארץ בשנת 2022. הגוף הראשי בקוטר 800 מ' מקיף ירח באורך 170 מ', הנקרא באופן לא רשמי 'דידימון'. גוף קטן יותר זה הוא המוקד של AIM: החללית תבצע מיפוי ויזואלי, תרמי ומכ"ם ברזולוציה גבוהה של הירח כדי לבנות מפות מפורטות של פני השטח והמבנה הפנימי שלו. AIM גם תניח נחתת - הטאצ'דאון הראשון של ESA על גוף קטן מאז נחיתה של פילה של רוזטה על שביט בנובמבר האחרון. שניים או יותר CubeSats יישלחו גם מספינת האם כדי לאסוף נתונים מדעיים אחרים בקרבת הירח. הממצאים של AIM יוחזרו באמצעות קישור לייזר בעל קיבולת גבוהה לתחנת הקרקע האופטית של ESA בטנריף באיים הקנריים. "AIM צריכה לאסוף שפע מדעי עשיר - להשיג תובנות חשובות לגבי היווצרות מערכת השמש שלנו - אבל פעילויות אלה גם יכינו את הבמה לאירוע היסטורי שיבוא. כך אומרת סוכנות החלל. התנגשות דומה הושגה עוד בשנת 2005, כאשר חללית Deep Impact של נאס"א ירתה פוגעת נחושת לתוך האסטרואיד טמפל 1. אבל ירח דידימוס קטן פי כמה עשרות מטמפל 1, ולכן יידרש דיוק הרבה יותר כדי לפגוע בו - וה האפשרות לשנות את מסלולו צריכה להיות גבוהה יותר בהתאם. ירח דידימוס גדול כמעט פי שלושה מהגוף שחשב שגרם לפגיעת טונגוסקה בסיביר ב-1908, ההשפעה הגדולה ביותר בהיסטוריה המתועדת. אסטרואיד שווה ערך שפוגע בכדור הארץ יגיע לדרגת 'רוצחי עיר', יותיר מכתש ברוחבו של לפחות 2.5 ק"מ ויגרום נזק אזורי ואקלימי חמור. התפרצות האוויר של צ'ליאבינסק ב-2013, שגל ההלם שלו היכה שש ערים ברחבי רוסיה, נגרמה על ידי אסטרואיד בקוטר 20 מ' בלבד. AIM היא גם התרומה של אירופה למשימת הערכת ההשפעה והסטייה הגדולה יותר של אסטרואידים: AIDA. בסוף 2022 יגיע החלק של AIDA בהובלת נאס"א: הגשושית הכפולה של אסטרואידים מחדש, או DART, תתקרב למערכת הבינארית - ואז תרסק ישר לתוך ירח האסטרואיד במהירות של כ-6 ק"מ לשנייה. "AIM תעקוב מקרוב אחרי ש-DART פוגע ב-Didymoon", מסביר איאן קרנלי, שמנהל את המשימה עבור ESA. "בהמשך, הוא יבצע השוואות מפורטות לפני ואחרי על מבנה הגוף עצמו, כמו גם מסלולו, כדי לאפיין את ההשפעה הקינטית של DART והשלכותיה. היעד למשימת ההשפעה והסטייה הבינלאומית של אסטרואידים, שמשימת ההשפעה של אסטרואידים (AIM) של ESA היא חלק ממנה. בשנת 2020 AIM תפנה לאסטרואידים המזווגים דידימוס, אשר יגיעו קרוב יחסית ל-11 מיליון ק"מ לכדור הארץ בשנת 2022. AIM, שהושקה באוקטובר 2020, תיסע למערכת אסטרואידים בינארית - האסטרואידים המזווגים דידימוס, אשר יגיעו קרוב יחסית ל-11 מיליון ק"מ לכדור הארץ בשנת 2022. הגוף הראשי בקוטר 800 מ' מקיף ירח באורך 170 מ', הנקרא באופן לא רשמי 'דידימון'. "התוצאות יאפשרו לכייל מודלים של פגיעות מעבדה בקנה מידה גדול, כדי להבין היטב כיצד אסטרואיד יגיב לסוג זה של אנרגיה. "זה ישפוך אור על התפקיד שתמלא פלומת הפליטה - חלק מהותי בהעברת האנרגיה ותחת דיון מדעי במשך למעלה משני עשורים. "בנוסף, הסטת מסלולו של דידימון של DART תסמן את הפעם הראשונה שהאנושות שינתה את הדינמיקה של מערכת השמש בצורה ניתנת למדידה. "זה גם ייתן לנו קו בסיס לתכנון כל אסטרטגיות הגנה פלנטריות עתידיות. "אנחנו נקבל תובנה לגבי סוג הכוח הדרוש כדי לשנות את מסלולו של כל אסטרואיד נכנס, ונבין טוב יותר כיצד ניתן ליישם את הטכניקה אם יתרחש איום אמיתי." AIM ו-AIDA יידונו בוועידת האקדמיה הבינלאומית לאסטרונאוטיקה להגנה פלנטרית של החודש, שתתקיים במרכז התצפית על כדור הארץ ESA של ESA בפרסקטי, איטליה, שתוקדש להערכת הסיכון לפגיעות מאסטרואידים ושביטים ולחזון תגובות אפשריות. האירוע השנה כולל תרגיל איום אסטרואיד מדומה, אליו יתאמו נציגי סוכנויות חלל גלובליות וארגוני תגובה לאסונות את תגובותיהם. קישור לייזר.
כלי השיט של ESA ישוגר באוקטובר 2020 למערכת אסטרואידים בינארית.
אסטרואידים מזווגים של דידימוס, יגיעו קרוב יחסית ל-11 מ' ק"מ.
יצלם תמונות ברזולוציה גבוהה של משטח וינתח אותו.
קרפט יצפה בזמן שנאסה שולחת בדיקה מתרסקת אל פני האסטרואיד.