(CNN)ISIS on Wednesday released more than 200 Yazidis, a minority group whose members were killed, captured and displaced when the Islamist terror organization overtook their towns in northern Iraq last summer, officials said. Most of those released were women and children; the rest were ill or elderly, said Rassol Omar, a commander in the Peshmerga force that defends  northern Iraq's semi-autonomous Kurdish region. Omar didn't say what led to the release, other than asserting that Arab tribal leaders helped to coordinate it. The freed Yazidis were received by Peshmerga, who sent them to the Kurdish regional capital, Irbil, said Nuri Osman, an official with Iraq's Kurdistan Regional Government. It wasn't immediately clear what motivated Wednesday's release, Osman said. Osman said 217 Yazidis were released. Omar, the Peshmerga commander, had a higher count: 228. ISIS previously released scores of other Yazidis -- largely children and the elderly -- since attacking the group's towns last year. The Sunni Islamist militant group steamrolled into Iraq's north last summer, forcing hundreds of thousands of minorities -- Yazidis among them -- from their homes. Yazidis are of Kurdish descent, and their religion is considered a pre-Islamic sect that draws from Christianity, Judaism and Zoroastrianism. One of the oldest religious communities in the world, the Yazidis have long suffered persecution, with many Muslims referring to them as devil worshipers. ISIS' cruelty to them has been extraordinary. ISIS' conquest of the town of Sinjar, in particular, provoked a major humanitarian crisis as some Yazidis fled into the mountains -- where many became trapped for a time without food and water -- and others fled by foot into neighboring Syria. ISIS slaughtered Yazidis by the hundreds, Yian Dakhil, the only lawmaker representing the Yazidis in Iraq's Parliament, told CNN last year. Reports emerged from some Yazidi survivors that ISIS raped and enslaved female Yazidi captives. An international coalition responded, first by airdropping supplies in the mountains. Rescues came next. And then, starting in August, the United States and other nations conducted airstrikes targeting ISIS in Iraq and Syria. The U.S. State Department estimates that 500,000 Yazidis live in northern Iraq, accounting for less than 1% of the country's population. CNN's Raja Razek reported from Beirut. CNN's Jason Hanna wrote from Atlanta. CNN's Hamdi Alkshali, Faith Karimi and Yousuf Basil contributed to this report.
Most of those released were women and children .
Freed Yazidis sent to capital of Iraq's Kurdish region .
(CNN) דאעש שחרר ביום רביעי יותר מ-200 יזידים, קבוצת מיעוט שחבריה נהרגו, נלכדו ונעקרו מבתיהם כאשר ארגון הטרור האיסלאמיסטי השתלט על עיירותיהם בצפון עיראק בקיץ שעבר, אמרו גורמים רשמיים. רוב המשוחררים היו נשים וילדים; השאר היו חולים או קשישים, אמר ראסול עומר, מפקד בכוח הפשמרגה שמגן על האזור הכורדי האוטונומי למחצה של צפון עיראק. עומר לא אמר מה הוביל לשחרור, מלבד טענה שמנהיגי השבטים הערבים עזרו לתאם אותו. היזידים המשוחררים התקבלו על ידי פשמרגה, ששלחה אותם לבירת האזור הכורדית, אירביל, אמר נורי עוסמאן, פקיד בממשלה האזורית כורדיסטאן בעיראק. לא היה ברור מיד מה הניע את השחרור ביום רביעי, אמר אוסמן. אוסמן אמר ש-217 יזידים שוחררו. לעומר, מפקד הפשמרגה, היה מספר גבוה יותר: 228. דאעש שחרר בעבר עשרות יזידים אחרים - בעיקר ילדים וזקנים - מאז שתקף את עיירות הקבוצה בשנה שעברה. הקבוצה המיליטנטית האיסלאמיסטית הסונית התגלגלה לצפון עיראק בקיץ שעבר, ואילצה מאות אלפי מיעוטים - יזידים ביניהם - מבתיהם. היזידים הם ממוצא כורדי, ודתם נחשבת לכת פרה-אסלאמית השואבת מנצרות, יהדות וזורואסטריות. אחת הקהילות הדתיות הוותיקות בעולם, היזידים סבלו מזה זמן רב מרדיפות, כאשר מוסלמים רבים מתייחסים אליהם כאל עובדי שטן. האכזריות של דאעש כלפיהם הייתה יוצאת דופן. הכיבוש של דאעש את העיירה סינג'אר, במיוחד, עורר משבר הומניטרי גדול, כאשר כמה יזידים נמלטו אל ההרים - שם רבים נלכדו לזמן מה ללא מזון ומים - ואחרים נמלטו רגלית לתוך סוריה השכנה. דאעש טבח יזידים במאות, אמר ל-CNN בשנה שעברה יאן דכיל, המחוקק היחיד המייצג את היזידים בפרלמנט העיראקי. דיווחים עלו מכמה ניצולים יזידים שדאעש אנס ושעבד שבויות יזידיות. קואליציה בינלאומית הגיבה, תחילה בהטלת אספקה ​​מהאוויר בהרים. הצלות הגיעו אחר כך. ואז, החל מאוגוסט, ארצות הברית ומדינות אחרות ביצעו תקיפות אוויריות נגד דאעש בעיראק ובסוריה. מחלקת המדינה האמריקאית מעריכה כי 500,000 יזידים חיים בצפון עיראק, המהווים פחות מ-1% מאוכלוסיית המדינה. ראג'ה ראזק מ-CNN דיווח מביירות. ג'ייסון האנה של CNN כתב מאטלנטה. חמדי אלקשלי, פיית' קרימי ויוסוף בזיל, של CNN תרמו לדו"ח זה.
רוב המשוחררים היו נשים וילדים.
יזידים משוחררים נשלחו לבירת החבל הכורדי בעיראק.