Not every Greek island lets you rent a boat and potter about at will, but Skopelos does. It's the difference between a good holiday and an adventurously good holiday - with some embarrassment thrown in. On day one, after manoeuvring our rented boat into sheltered waters off Kastani beach, I cut the throttle and my girlfriend threw out the anchor. Splash! Splendidly small: Skopelos has a relaxed, offbeat vibe that plays out in the pretty port of Chora . As the breeze pushed us back, the short anchor line quickly ran out until the end - then we heard a softer, more ominous splash. We hadn't noticed that the end wasn't secured. The rope sank fast. Oh dear. But our shame was admirably handled by the boat owners, who promptly gave us a second anchor, and assured us they would retrieve the original. This generosity of spirit set the tone for our week on this hilly, pine-forested island. Skopelos is known as the film location for Mamma Mia! and I had feared there might be endless reminders of the day when Meryl Streep's Donna found love. I need not have worried. The island lies in the Sporades, east of the mainland. With no airport, most people fly to Skiathos, followed by an hour's ferry ride. Arriving in Skopelos is special. Seal of approval: Kyle encountered two locals of the bewhiskered variety while sailing around Slopelos . It has one of the most scenic ports in Greece. Wooded hillsides are punctuated with white walls topped by terracotta-tiled roofs. A ruined Venetian fortress and dozens of chapels make you feel that this is a spiritual retreat. Many of the chapels were built by families as status symbols and are owned and maintained by their descendants, rather than by the Greek Orthodox Church. We opted for a villa. Up a steep hill from Skopelos town, and along a dirt track (vehicle needed) lies Villa Thea, with its cool stone floors, pool and large terrace. In the evenings, the lights from town twinkle and moonlight shimmers on the water. Thalpos Holidays Boat Hire operates out of sheltered Panormos beach on the west coast, a 20-minute drive from Skopelos town. With guidance from Mr Thalpos himself, the coastline was ours to explore in a 30hp motorboat. One day, we headed north, anchoring at the pine-fringed Neraki beach, which we had to ourselves, as it is only accessible by boat. Picnic perfection. The adjacent islet of Dasia comprises little more than rocks jutting out of the blue sea, but our appetite for maritime adventures was well rewarded here. Watching the whiskered faces of two monk seals rolling lazily in the sea was unforgettable. These shy, endangered marine mammals - once widespread around the Mediterranean and beyond - are now limited to small ranges, one of which is close to Skopelos. Glossa is a smaller town in the north, and its white-washed houses are as authentic as you might wish, with few compromises to mass tourism. We spent an enjoyable evening here before reaching one of the stars of the island, Agnanti, a restaurant perched high on a hilltop. Owner Nikos offers visitors fine traditional seafood as well as slow-cooked pork, and the terrace has some of the most spectacular views on the island. We were tempted to exclaim: 'Mamma mia!' Instead, we wondered how quickly we could return to this gorgeous island. It won't be soon enough. Seven nights' self-catering at Villa Thea (020 8459 0777, www.ionianislandholidays.com) costs from £496 per person based on six sharing and flights from Gatwick or Manchester, transfers, car hire and welcome pack. More information on Greece at www.visitgreece.gr.
The little Greek island of Skopelos is known as the setting for Mamma Mia .
With no airport on the island, most visitors arrive by ferry from Skiathos .
With small coves galore, Skopelos is an ideal location for a week's sailing .
לא כל אי יווני מאפשר לך לשכור סירה ולעצב כרצונך, אבל סקופלוס כן. זה ההבדל בין חופשה טובה לחופשה טובה להרפתקאות - עם מבוכה מסויימת. ביום הראשון, לאחר שתמרנו את הסירה השכורה שלנו למים מוגנים מחוף קסטאני, חתכתי את המצערת וחברה שלי זרקה את העוגן. סֶנסַצִיָה! קטן להפליא: לסקופלוס יש אווירה נינוחה ומופרכת שמתנגנת בנמל היפה של צ'ורה. כשהרוח דחפה אותנו אחורה, קו העוגן הקצר אזל במהירות עד הסוף - ואז שמענו התזה רכה יותר ומבשרת רעות. לא שמנו לב שהסוף לא מובטח. החבל שקע במהירות. אוי לא. אבל הבושה שלנו טופלה בצורה מעוררת התפעלות על ידי בעלי הסירות, שהעניקו לנו מיד עוגן שני, והבטיחו לנו שיחזירו את המקור. נדיבות הרוח הזו נתנה את הטון לשבוע שלנו באי הררי ומיוער אורנים. סקופלוס ידוע כמקום הסרט של Mamma Mia! וחששתי שאולי יהיו תזכורות אינסופיות ליום שבו דונה של מריל סטריפ מצאה אהבה. לא הייתי צריך לדאוג. האי שוכן בספוראדים, מזרחית ליבשת. ללא שדה תעופה, רוב האנשים טסים לסקיאתוס, ולאחר מכן נסיעה של שעה במעבורת. ההגעה לסקופלוס היא מיוחדת. חותמת אישור: קייל נתקל בשני מקומיים מהזן המושחת בזמן הפלגה מסביב לסלופלוס. יש בו את אחד הנמלים היפים ביותר ביוון. גבעות מיוערות מנוקדות בקירות לבנים שבראשם גגות רעפים בטרקוטה. מבצר ונציאני הרוס ועשרות קפלות גורמים לך להרגיש שמדובר בנסיגה רוחנית. רבות מהקפלות נבנו על ידי משפחות כסמלי סטטוס והן בבעלות צאצאיהן ומתוחזקות בהן, ולא על ידי הכנסייה היוונית אורתודוקסית. בחרנו בווילה. במעלה גבעה תלולה מהעיירה סקופלוס, ולאורך מסלול עפר (דרוש רכב) שוכנת וילה תיאה, עם רצפות האבן הקרירות שלה, הבריכה והמרפסת הגדולה. בערבים, האורות מהעיר מנצנצים ואור הירח מנצנץ על המים. Thalpos Holidays Boat Hire פועלת מחוף פאנורמוס המוגן בחוף המערבי, במרחק של 20 דקות נסיעה מהעיר סקופלוס. בהדרכה של מר תלפוס עצמו, קו החוף היה שלנו לחקור בסירת מנוע בהספק של 30 כ"ס. יום אחד, פנינו צפונה, עוגנים בחוף Neraki עטור האורנים, שהיה לנו לעצמנו, מכיוון שהוא נגיש רק בסירה. שלמות לפיקניק. האי הסמוך של דאסיה כולל מעט יותר מסלעים המזדקרים מתוך הים הכחול, אבל התיאבון שלנו להרפתקאות ימיות זכה כאן היטב. הצפייה בפרצוף השפם של שני כלבי ים נזירים מתגלגלים בעצלתיים בים היה בלתי נשכח. היונקים הימיים הביישנים האלה בסכנת הכחדה - פעם נפוצו ברחבי הים התיכון ומחוצה לו - מוגבלים כעת לטווחים קטנים, שאחד מהם קרוב לסקופלוס. גלוסה היא עיירה קטנה יותר בצפון, ובתיה המסודרים אותנטיים ככל שתרצו, עם מעט פשרות לתיירות המונית. בילינו כאן ערב מהנה לפני שהגענו לאחד מכוכבי האי, Agnanti, מסעדה הממוקמת גבוה על ראש גבעה. הבעלים ניקוס מציע למבקרים מאכלי ים מסורתיים משובחים כמו גם בשר חזיר בבישול איטי, ולמרפסת יש כמה מהנופים המרהיבים ביותר על האי. התפתינו לקרוא: 'מאמא מיה!' במקום זאת, תהינו באיזו מהירות נוכל לחזור לאי המדהים הזה. זה לא יהיה בקרוב מספיק. שירות עצמי של שבעה לילות בוילה תיאה (020 8459 0777, www.ionianislandholidays.com) עולה החל מ-496 פאונד לאדם על בסיס שישה שיתוף וטיסות מגטוויק או מנצ'סטר, העברות, השכרת רכב וחבילת קבלת פנים. מידע נוסף על יוון בכתובת www.visitgreece.gr.
האי היווני הקטן סקופלוס ידוע בתור התפאורה של מאמא מיה.
ללא שדה תעופה באי, רוב המבקרים מגיעים במעבורת מסקיאתוס .
עם מפרצונים קטנים בשפע, סקופלוס היא מיקום אידיאלי לשייט של שבוע.