Humpback whale populations are to be declassified as 'endangered' following a successful conservation programme. At one stage the worldwide population dropped to just a few thousand due to over-fishing and hunting, but it has now recovered to 90,000. However, some experts have warned it is too soon to declare the conservation project a success, and that more information is needed to make such a decision. Noaa Fisheries in Maryland says the humpback whale is no longer endangered. They want to break up global population into 14 sub-populations. Ten of these will be 'not at risk', two 'threatened' and two still 'endangered'. It follows a conservation 'success story' that raised numbers to 90,000 . The proposal, by National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) Fisheries in Maryland, is to reclassify the global population of humpback whales into 14 ‘population segments’, based on how they have recovered. Ten of these would be deemed ‘not at risk’, two would be ‘threatened’ and two would remain ‘endangered’. The endangered species would be off the West and East coast of Africa, while the threatened species live in water near China and Central America, which occasionally enter US waters. Humans hunted the whales in high numbers, killing 200,000 before their listing as endangered in 1970, four years after the International Whaling Commission banned commercial humpback whaling. The commission put a stop to all commercial whaling in 1986. All the whales remain protected under the Marine Mammals Protection Act, and the US is still an active member of the International Whaling Commission. According to the International Whaling Commission's website, there are only a few places in the world that still allow hunting of humpback whales, and that is for aboriginal subsistence only. Three nations, Japan, Norway and Iceland, still allow the animals to be killed for scientific research. Humpbacks are found around the world, and officials say protection and restoration efforts have increased their numbers in many areas. Among those recommended for delisting is the population that migrates each year from Hawaii to Alaska. Noaa officials said decisions on which whale groups to recommend were based on many factors, including the risks they face. The single largest threat to humpbacks is fishing activities that result in the whales becoming tangled in fishing gear and drowning. Protection and restoration efforts have been taking place over the last 40 years after a dramatic reduction in humpback whale numbers. Until the International Whaling Commission gave them protection in 1966, more than 200,000 were killed by commercial whalers. But since then numbers have risen dramatically, and Noaa says the entire species is no longer endangered and needs to be reclassified. However, even those deemed ‘not at risk’ would still be protected under the Marine Mammal Protection Act. ‘The return of the iconic humpback whale is an ESA [Endangered Species Act] success story,’ said Eileen Sobeck, assistant Noaa administrator for fisheries. ‘As we learn more about the species - and realise the populations are largely independent of each other - managing them separately allows us to focus protection on the animals that need it the most.' And in a letter accompanying a petition on the change, the president of the Waialua Boat Club on Oahu, Hawaii said the reclassification was needed to protect the ‘integrity’ of the Endangered Species Act. ‘We support the concept of delisting as a success story and like the bald eagle, gray whale, and gray wolf see this as a cause for celebration,’ Edwin Watamura wrote. ‘The integrity of the Endangered Species Act itself is at stake here and by not delisting a recovered species, the ESA becomes suspect, as something other than what it was intended. ‘All of the qualifying parameters for recovery have been met, including the population doubling in 20 years and growth of at least 60 per cent of the pre-exploitation abundance.’ The proposal, by Noaa Fisheries in Maryland, is to reclassify the global population of humpback whales into 14 ‘population segments’ (shown), based on how they have recovered. Ten of these would be deemed ‘not at risk’, two would be ‘threatened’ and two would remain ‘endangered’ Humpbacks travel very long distances when migrating. These two were sighted off the coast of Alaska, on their way to Hawaii, a popular route. This is one of the routes that has been recommended for delisting, as numbers have improved dramatically following the successful conservation programme . However, experts have warned that the reclassification is premature, and risks seeing numbers worldwide dropping to endangered levels again. Sarah Goddard, species policy officer at WWF-UK, said there were other sub-populations of humpback whales aside from these 14 for which data was poor. ‘Concern remains about other discrete and small sub-populations of humpback whales for which information about their status is lacking,’ she said. ‘We cannot get complacent. Unfortunately, these species still face many current threats such as shipping, oil and gas, and bycatch or entanglement. ‘We have to maintain conservation efforts regardless and not let our guard down on global conservation efforts to protect this species.’ Here a humpback whale dives among an aggregation of short-tailed shearwaters at Cape Cheerful, Alaska. Scientists still aren't sure why the whales jump out of the water . And Regina Asmutis-Silvia, executive director and senior biologist for Whale and Dolphin Conservation North America, said the reclassification was coming too soon. ‘Humpbacks are a really complicated species to really review for declaring these distinct population segments,’ she told The Guardian. ‘It’s not so simple as drawing a line and saying: “They belong to this population and there’s a lot of them so we are going to take them off the list”.’ Andy Pool, Head of The Sea Life Trust, added: ‘The sad fact is that, despite that ban, whales are still being hunted on our doorstep here in European waters and we need to do more to protect them and give whale populations here the opportunity to recover in the same way that these humpbacks have.’ And Carl Chapman, from the Norfolk Cetacean Recorder, told MailOnline: ‘It’s important that we concentrate conservation efforts on populations that are still endangered, but I think a more caring society would still offer full protection to all living things. 'Yes, cetacean populations [which include marine mammals such as whales, dolphins, and porpoises] have increased, but not to anything like the pre-whaling days.’ ‘Why not concentrate on those endangered populations and still leave the global protection in place?’ Noaa is now opening up a 90-day comment period from the public for the proposed change. You can submit comments, information or data through their website.
Noaa Fisheries in Maryland says humpback whale is no longer endangered .
They want to break up global population into 14 sub-populations .
Ten of these will be 'not at risk', two 'threatened' and two still 'endangered'
Follows conservation 'success story' that raised numbers to 90,000 .
אוכלוסיות לווייתני גבנון אמורות להיות מסווגות כ'נמצאות בסכנת הכחדה' בעקבות תוכנית שימור מוצלחת. בשלב מסוים ירדה אוכלוסיית העולם לכמה אלפים בלבד עקב דיג וציד יתר, אך כעת היא התאוששה ל-90,000. עם זאת, כמה מומחים הזהירו כי מוקדם מדי להכריז על פרויקט השימור כהצלחה, וכי יש צורך במידע נוסף כדי לקבל החלטה כזו. Noaa Fisheries במרילנד אומרת שלווייתן הדבשת כבר לא נמצא בסכנת הכחדה. הם רוצים לפצל את האוכלוסייה העולמית ל-14 תת-אוכלוסיות. עשרה מהם יהיו 'לא בסיכון', שניים 'מאוימים' ושניים עדיין 'בסיכון'. זה עוקב אחר 'סיפור הצלחה' של שימור שהעלה את המספרים ל-90,000. ההצעה, של המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (Noaa) Fisheries במרילנד, היא לסווג מחדש את האוכלוסייה העולמית של לווייתני הגבן ל-14 "מגזרי אוכלוסיה", בהתבסס על האופן שבו הם התאוששו. עשרה מהם ייחשבו 'לא בסיכון', שניים יהיו 'מאוימים' ושניים יישארו ב'סכנת הכחדה'. המינים בסכנת הכחדה יהיו מול החוף המערבי והמזרחי של אפריקה, בעוד המינים המאוימים חיים במים ליד סין ומרכז אמריקה, הנכנסים מדי פעם למימי ארה"ב. בני אדם צדו את הלווייתנים במספרים גבוהים, והרגו 200,000 לפני רשימתם כסכנת הכחדה בשנת 1970, ארבע שנים לאחר שוועדת ציד הלווייתנים הבינלאומית אסרה על ציד לוויתנים מסחרי. הוועדה עצרה את כל ציד הלווייתנים המסחרי בשנת 1986. כל הלווייתנים נותרו מוגנים תחת חוק הגנת היונקים הימיים, וארה"ב עדיין חברה פעילה בוועדת ציד הלווייתנים הבינלאומית. על פי אתר האינטרנט של הוועדה הבינלאומית לציד הלווייתנים, ישנם רק מקומות בודדים בעולם שעדיין מתירים ציד של לווייתני גבן, וזה לקיום אבוריג'ינים בלבד. שלוש מדינות, יפן, נורבגיה ואיסלנד, עדיין מתירות להרוג את החיות לצורך מחקר מדעי. גבנונים נמצאים ברחבי העולם, וגורמים רשמיים אומרים כי מאמצי ההגנה והשיקום הגדילו את מספרם באזורים רבים. בין המומלצים להסרה היא האוכלוסייה הנודדת מדי שנה מהוואי לאלסקה. גורמים רשמיים של נועה אמרו כי ההחלטות על אילו קבוצות לווייתנים להמליץ ​​התבססו על גורמים רבים, כולל הסיכונים העומדים בפניהם. האיום הגדול ביותר על הגבנון הוא פעילויות דיג שגורמות לכך שהלווייתנים מסתבכים בציוד דיג וטביעה. מאמצי הגנה ושיקום מתרחשים במהלך 40 השנים האחרונות לאחר הפחתה דרמטית במספר הלווייתנים. עד שהוועדה הבינלאומית לציד לווייתנים נתנה להם הגנה ב-1966, יותר מ-200,000 נהרגו על ידי ציידי לווייתנים מסחריים. אבל מאז המספרים עלו באופן דרמטי, ונועה אומרת שהמין כולו כבר לא בסכנת הכחדה וצריך לסווג אותו מחדש. עם זאת, גם אלה שנחשבים 'לא בסיכון' עדיין יהיו מוגנים על פי חוק הגנת היונקים הימיים. "החזרתו של לוויתן הדבש האיקוני היא סיפור הצלחה של ESA [חוק המינים בסכנת הכחדה]", אמרה איילין סובק, עוזרת מנהל דיג של נועה. "ככל שאנו לומדים יותר על המין - ומבינים שהאוכלוסיות אינן תלויות זו בזו במידה רבה - ניהולן בנפרד מאפשר לנו למקד את ההגנה בבעלי החיים שהכי זקוקים לה." ובמכתב שנלווה לעתירה על השינוי, אמר נשיא מועדון הסירות Waialua באואהו, הוואי שהסיווג מחדש נחוץ כדי להגן על "שלמותו" של חוק המינים בסכנת הכחדה. "אנו תומכים בקונספט של הסרה כסיפור הצלחה וכמו העיט הקירח, הלוויתן האפור והזאב האפור רואים בכך סיבה לחגיגה", כתב אדווין וואטאמורה. "שלמותו של חוק המינים בסכנת הכחדה עצמו עומדת כאן על כף המאזניים, ועל ידי אי הסרת זן שהוחזר, ה-ESA הופך לחשוד, כמשהו אחר ממה שהוא נועד. "כל הפרמטרים המתאימים להתאוששות מולאו, כולל הכפלת האוכלוסייה תוך 20 שנה וצמיחה של לפחות 60% מהשפע שלפני הניצול." ההצעה, על ידי Noaa Fisheries במרילנד, היא לסווג מחדש את האוכלוסייה העולמית של לווייתנים גבנון ל-14 'מגזרי אוכלוסיה' (מוצג), על סמך איך הם התאוששו. עשרה מתוכם ייחשבו 'לא בסיכון', שניים יהיו 'מאוימים' ושניים יישארו ב'סכנת הכחדה'. גבנונים עוברים מרחקים ארוכים מאוד בעת הגירה. שני אלה נצפו מול חופי אלסקה, בדרכם להוואי, מסלול פופולרי. זהו אחד המסלולים שהומלצו להסרה, שכן המספרים השתפרו באופן דרמטי בעקבות תוכנית השימור המוצלחת. עם זאת, מומחים הזהירו כי הסיווג מחדש מוקדם מדי, ומסתכן בכך שמספרים ברחבי העולם ירדו שוב לרמות בסכנת הכחדה. שרה גודארד, קצינת מדיניות המינים ב-WWF-UK, אמרה שיש תת-אוכלוסיות אחרות של לווייתני גבן מלבד 14 אלה שהנתונים לגביהם היו גרועים. "נשארת דאגה לגבי תת-אוכלוסיות דיסקרטיות וקטנות אחרות של לווייתני גבן שחסר לגביהן מידע על מעמדם", אמרה. 'אנחנו לא יכולים להיות שאננים. למרבה הצער, מינים אלה עדיין מתמודדים עם איומים עכשוויים רבים כגון ספנות, נפט וגז, ותפיסה לוואי או הסתבכות. "עלינו לשמור על מאמצי השימור ללא קשר ולא לתת את השמירה שלנו על מאמצי השימור העולמיים כדי להגן על המין הזה." כאן צולל לווייתן גבנון בין מקבץ של זרמים קצרי זנב בקייפ צ'ירפול, אלסקה. מדענים עדיין לא בטוחים מדוע הלווייתנים קופצים מהמים. ורג'ינה אסמוטי-סילביה, מנכ"לית וביולוגית בכירה של שימור לווייתנים ודולפינים בצפון אמריקה, אמרה שהסיווג מחדש מגיע מוקדם מדי. "הגבנון הוא זן מסובך מאוד לבחינה בהכרזה על פלחי האוכלוסייה הנבדלים הללו", אמרה ל"גרדיאן". "זה לא כל כך פשוט כמו למתוח קו ולהגיד: "הם שייכים לאוכלוסיה הזו ויש הרבה כאלה, אז אנחנו הולכים להוריד אותם מהרשימה". אנדי פול, ראש The Sea Life Trust, הוסיף: " העובדה העצובה היא שלמרות האיסור הזה, לווייתנים עדיין ניצודים על סף דלתנו כאן במימי אירופה ואנחנו צריכים לעשות יותר כדי להגן עליהם ולתת לאוכלוסיות הלווייתנים כאן את ההזדמנות להתאושש באותה דרך שיש לגבנונים האלה״. וקרל צ'פמן, מ-Norfolk Cetacean Recorder, אמר ל-MailOnline: "חשוב שנרכז מאמצי שימור באוכלוסיות שעדיין נמצאות בסכנת הכחדה, אבל אני חושב שחברה אכפתית יותר עדיין תציע הגנה מלאה לכל היצורים החיים. "כן, אוכלוסיות הלוומניות [הכוללות יונקים ימיים כמו לווייתנים, דולפינים וצבונים] גדלו, אבל לא לשום דבר כמו הימים שלפני ציד הלווייתנים." "למה לא להתרכז באותן אוכלוסיות בסכנת הכחדה ועדיין להשאיר את ההגנה העולמית במקומה. ?״ נועה פותחת כעת תקופת תגובות של 90 יום מהציבור לשינוי המוצע. אתה יכול לשלוח הערות, מידע או נתונים דרך האתר שלהם.
Noaa Fisheries במרילנד טוענת כי לוויתן הגבן אינו נמצא עוד בסכנת הכחדה.
הם רוצים לפצל את האוכלוסייה העולמית ל-14 תת-אוכלוסיות.
עשרה מהם יהיו 'לא בסיכון', שניים 'מאוימים' ושניים עדיין 'בסיכון'
עוקב אחר 'סיפור ההצלחה' של שימור שהעלה את המספרים ל-90,000.