(CNN)The United States has gained much from its position as a space-faring nation. Indeed, U.S. access to space has provided incredible benefit to U.S. national security, defense and the economic well-being of the nation. And in order to effectively confront current and future conflicts, combat terrorism and counter the proliferating threats worldwide, our military depends on space-based capabilities, including intelligence, GPS, and communications satellites. Unfortunately, as global threats increase and the need for assured space access accelerates, the U.S. is faced with a troubling reality -- we are far too reliant on Russian technology to meet our national security obligations. How? For a start, we depend on the Atlas V rocket, which carries many of our most important satellites and is powered by the Russian-made RD-180 rocket engine. The fact that we rely on Russia, currently under sanctions for invading a sovereign nation, should reinforce the need for a change in our current course. Assured access to space is an area where the U.S. should not be reliant on nonsecure foreign supply chains, which are subject to disruption, threats, unfavorable contracts and undue leverage against the interests of the U.S. The Ukraine crisis should have served as a wake-up call, highlighting the danger of dependence on Russia to launch national security satellites into space. And the United States should play no part in supporting the defense industry of a country that continues to abrogate the sovereignty and territorial integrity of its neighbors. Simply put, it is bad policy to rely on others for critical national security requirements, and worse policy when this reliance supports countries taking action in direct contradiction to U.S. national security interests. Dmitry Rogozin, a Russian Deputy Prime Minister in charge of defense and space industries, has called American taxpayer outlays for the Russian engine "free money" that goes directly back into Russia's missile modernization programs. It is high time the U.S. government turn to its existing domestic capability and turn off this flow of funds. Fortunately, there are some signs of progress. Last year, Congress took bipartisan action to phase out reliance on the RD-180 engine by the end of the decade, and to transition to an all-American space launch capability. The defense authorization for fiscal year 2015 included restrictions on the future use of the RD-180 for the Atlas V, authorizing $220 million to begin development of a U.S. alternative. This was a wise move, but it's not enough. There are steps that the United States can take now to ensure our access to space and secure our comparative advantage in space -- and in the world. True, development of a new launch system will take time; there are no overnight answers. However, a combination of existing capabilities and dynamic development of new capabilities by the private sector can serve as a foundation for eliminating any capability gap in the U.S. space program. Indeed, new entrants are coming online using launch vehicle systems fully designed and manufactured in America. The two main launch competitors -- United Launch Alliance and SpaceX -- each have all-American systems, namely ULA's Delta IV family of rockets and SpaceX's Falcon 9. Having both options will put America on the path to fielding its indigenous space capabilities for the next generation, while strengthening a space industrial base weakened since the end of the Cold War. The short-term goal should be to transition to existing American-manufactured launch vehicles, as opposed to phasing out systems such as the Delta IV, which continue to provide critical capability. In the long term, next-generation development programs should not involve major Russian subsystems and components. It is time to end America's reliance on Russia's rocket engine. This would be good for national security, good for American innovation and the industrial base -- and good for our country's future.
Mike Rogers, Ellen Tauscher: Access to space has benefited U.S. national security .
U.S. should not be reliant on nonsecure foreign supply chains, authors write .
(CNN) ארצות הברית הרוויחה הרבה ממעמדה כאומה מרחיבה בחלל. ואכן, הגישה של ארה"ב לחלל סיפקה תועלת מדהימה לביטחון הלאומי של ארה"ב, להגנה ולרווחה הכלכלית של האומה. וכדי להתמודד ביעילות עם קונפליקטים נוכחיים ועתידיים, להילחם בטרור ולהתמודד עם האיומים המתפשטים ברחבי העולם, הצבא שלנו תלוי ביכולות מבוססות חלל, כולל מודיעין, GPS ולווייני תקשורת. למרבה הצער, ככל שהאיומים הגלובליים מתגברים והצורך בגישה בטוחה לחלל מואץ, ארה"ב מתמודדת עם מציאות מטרידה - אנחנו יותר מדי תלויים בטכנולוגיה רוסית כדי לעמוד בהתחייבויות הביטחון הלאומי שלנו. אֵיך? בתור התחלה, אנו תלויים ברקטת אטלס V, הנושאת רבים מהלוויינים החשובים ביותר שלנו ומופעלת על ידי מנוע הרקטות RD-180 מתוצרת רוסיה. העובדה שאנו מסתמכים על רוסיה, שנמצאת כיום בסנקציות על פלישת לאומה ריבונית, צריכה לחזק את הצורך בשינוי במסלול הנוכחי שלנו. גישה מובטחת לחלל היא אזור שבו ארה"ב לא צריכה להיות תלויה בשרשראות אספקה ​​זרות לא מאובטחות, הנתונות להפרעות, איומים, חוזים שליליים ומינוף בלתי הולם נגד האינטרסים של ארה"ב. המשבר באוקראינה היה צריך לשמש כהתעוררות שיחה, המדגישה את סכנת התלות ברוסיה לשיגור לווייני ביטחון לאומי לחלל. וארצות הברית לא צריכה לקחת חלק בתמיכה בתעשייה הביטחונית של מדינה שממשיכה לבטל את הריבונות והשלמות הטריטוריאלית של שכנותיה. במילים פשוטות, זו מדיניות גרועה להסתמך על אחרים לדרישות ביטחון לאומי קריטיות, ומדיניות גרועה יותר כאשר הסתמכות זו תומכת במדינות הנוקטות בפעולה בניגוד ישיר לאינטרסים של ביטחון לאומי של ארה"ב. דמיטרי רוגוזין, סגן ראש ממשלת רוסיה הממונה על תעשיות הביטחון והחלל, כינה את הוצאות משלמי המסים האמריקאים עבור המנוע הרוסי "כסף חינם" שחוזר ישירות לתוכניות המודרניזציה של הטילים של רוסיה. הגיע הזמן שממשלת ארה"ב תפנה ליכולת המקומית הקיימת שלה ותכבה את זרימת הכספים הזו. למרבה המזל, ישנם כמה סימנים להתקדמות. בשנה שעברה, הקונגרס נקט בפעולה דו-מפלגתית להפסקת ההסתמכות על מנוע ה-RD-180 עד סוף העשור, ולמעבר ליכולת שיגור חלל כל-אמריקאית. הרשאת ההגנה לשנת הכספים 2015 כללה הגבלות על השימוש העתידי ב-RD-180 עבור האטלס V, ואישרה 220 מיליון דולר להתחיל בפיתוח חלופה אמריקאית. זה היה צעד נבון, אבל זה לא מספיק. ישנם צעדים שארצות הברית יכולה לנקוט כעת כדי להבטיח את הגישה שלנו לחלל ולהבטיח את היתרון היחסי שלנו בחלל - ובעולם. נכון, פיתוח של מערכת שיגור חדשה ייקח זמן; אין תשובות בין לילה. עם זאת, שילוב של יכולות קיימות ופיתוח דינמי של יכולות חדשות על ידי המגזר הפרטי יכולים לשמש בסיס לביטול כל פער יכולות בתוכנית החלל של ארה"ב. ואכן, מצטרפים חדשים מגיעים לאינטרנט באמצעות מערכות רכבי שיגור שתוכננו ומיוצרות במלואן באמריקה. לשתי מתחרות השיגור העיקריות - United Launch Alliance ו-SpaceX - לכל אחת מהן יש מערכות כל-אמריקאיות, כלומר משפחת הרקטות Delta IV של ULA ו-Falcon 9 של SpaceX. שתי האפשרויות יעמידו את אמריקה על הנתיב להגדיר את יכולות החלל הילידיות שלה עבור הדור הבא, תוך חיזוק בסיס תעשייתי חלל שנחלש מאז סוף המלחמה הקרה. המטרה בטווח הקצר צריכה להיות מעבר לרכבי שיגור קיימים מתוצרת אמריקאית, בניגוד להפסקת הדרגתיות של מערכות כמו דלתא IV, שממשיכות לספק יכולת קריטית. בטווח הארוך, תוכניות הפיתוח של הדור הבא לא צריכות לכלול תת-מערכות ורכיבים רוסים גדולים. הגיע הזמן לשים קץ להסתמכותה של אמריקה על מנוע הטילים של רוסיה. זה יהיה טוב לביטחון הלאומי, טוב לחדשנות האמריקאית ולבסיס התעשייתי - וטוב לעתיד ארצנו.
מייק רוג'רס, אלן טאושר: הגישה לחלל הועילה לביטחון הלאומי של ארה"ב.
ארה"ב לא צריכה להסתמך על שרשרות אספקה ​​זרות לא מאובטחות, כותבים המחברים.