At the start of the year the prospect of Manchester United leading rivals Manchester City going into April's derby at Old Trafford looked extremely unlikely. But Louis van Gaal's side have hit form at the right time, while the current Premier League champions seem to have blown their chances of retaining their title after crushing defeats at Burnley and Crystal Palace. Since City beat United 1-0 last November, plenty of players have improved, some have faded, while both Van Gaal and Manuel Pellegrini have tinkered with their systems. Here, Sportsmail looks at how a composite XI of the sides might take shape, choosing the 4-2-3-1 formation both teams seem to favour. The Manchester United and Manchester City composite Xi ahead of the derby - selected by Sportsmail . Louis van Gaal (l) and Manuel Pellegrini's (r) sides are in contrasting form going into the Old Trafford clash . Goalkeeper - David de Gea . Just gets the gloves ahead of Joe Hart. A very close call, especially given the Englishman's form over recent weeks, but the athletic Spaniard edges it. David de Gea edges out Joe Hart for the goalkeeper slot and has been in fine form at Old Trafford this season . Right back - Pablo Zabaleta . Form has been patchy this term but is the best right back either club can boast. Manuel Pellegrini may opt for the more defensive Bacary Sagna, but he should not do so if only so we can see Zabaleta renew acquaintances with Marouane Fellaini, who elbowed him in the face last season. Pablo Zabaleta hasn't been at his best but is the best right back either club can boast at the moment . Centre back - Vincent Kompany . Like Zabaleta, not had the best of seasons but remains far above anything United currently have at centre-half. Should be coming into his best years but appears to be going backwards. That said, would be some dip in form to see him miss the cut. Vincent Kompany - pictured looking dejected after the defeat by Crrytal Palace - is still the No 1 choice . Centre back - Chris Smalling . Impressive in recent weeks before illness, keeping the likes of Harry Kane and Daniel Sturridge quiet. Deserves his chance to rectify his derby disaster, when he was red-carded at the Etihad in November. Chris Smalling was sent off in the last Manchester Derby in November and will be looking to make amends . Left Back - Gael Clichy . Both clubs may strengthen at left back in the summer although United will want more from Luke Shaw. Clichy has done well to keep out Aleksandar Kolarov for long periods and is a better left back than Daley Blind, despite the versatile Dutchman's sterling performances there recently. Both United and City will be looking to strengthen at left back this summer but for now Gael Clichy is best fit . Sport analysts BSports are predicting Manchester City are likely to win the derby at Old Trafford . Centre midfield - Michael Carrick . Finally getting the recognition he deserves outside of Old Trafford. At 33 he is excelling at the back of midfield in a quarterback role and has been at the heart of United's revival. Michael Carrick has been at the heart of Man United's revival - playing in a quarterback position in midfield . Centre midfield - Ander Herrera . United's man-of-the-moment finally appears to be on the right side of Van Gaal after a sluggish start. The box-to-box Spaniard is evidence of the Dutchman's claims that given time to adapt to his methods, his players will succeed. Ander Herrera is Louis van Gaal's man of the moment and seems to be flourishing in the manager's system . Attacking midfield - Juan Mata . March's player of the month is another to flourish after a sluggish opening. His two goals at Liverpool and understanding with Ander Herrera have helped United launch what looked for a long time like an unlikely assault on second place. Juan Mata has a fine understanding with Herrera and scored this stunning goal against Liverpool last month . Attacking midfield - David Silva . Arguably City's greatest player of all time, the nimble-footed magician drifts effortlessly into the side. Has remained superb despite the slump and continues to create chances for his suddenly-wasteful team-mates. David Silva has remained superb despite City's slum and continues to create chances for his team-mates . Attacking midfield - Wayne Rooney . The Scouser who loves the Manchester derby. Has scored 11 times against City and has more goals than anyone else in the long history of this fixture. Wayne Rooney has scored more goals than anyone in the Manchester Derby and is in good form up front . Striker - Sergio Aguero . Another underperformer who should be doing better for City, the Argentine has not scored in his last six matches. That said, few would bet against him ending that run on enemy territory. Sergio Aguero is another City underperformer but could end his six-game run without a goal against United . PLAYER TALLY . MANCHESTER UNITED - 6 . MANCHESTER CITY - 5 .
Manchester United lead Manchester City in Premier League ahead of derby .
Manuel Pellegrini's side are in poor form ahead of Old Trafford clash .
Louis van Gaal has found a system to suit his Man United squad .
Ander Herrera, Juan Mata and Wayne Rooney are in fine form .
The defence may struggle, but our XI has plenty of playmakers and goals .
Manchester United vs Manchester City: The experts view of the big derby .
בתחילת השנה הסיכוי של היריבה המובילה מנצ'סטר יונייטד, מנצ'סטר סיטי, להיכנס לדרבי באפריל באולד טראפורד נראה מאוד לא סביר. אבל הקבוצה של לואי ואן חאל הגיעה לכושר בזמן הנכון, בעוד שאלופת הפרמייר ליג הנוכחית נראתה כמי שפוצצה את הסיכויים שלה לשמור על התואר לאחר תבוסות מוחצות בברנלי וקריסטל פאלאס. מאז סיטי ניצחה את יונייטד 1-0 בנובמבר האחרון, הרבה שחקנים השתפרו, חלקם דעכו, בעוד שגם ואן חאל וגם מנואל פלגריני התעסקו במערכות שלהם. כאן, ספורטסמייל בוחן כיצד קבוצה מורכבת של הצדדים עשויה להתעצב, בבחירה במערך 4-2-3-1 שנראה ששתי הקבוצות מעדיפות. ההרכב של מנצ'סטר יונייטד ומנצ'סטר סיטי שי לקראת הדרבי - נבחר על ידי ספורטסמייל. הקבוצות של לואי ואן חאל (ב) ומנואל פלגריני (ראשון) נמצאות בכושר מנוגד לקראת העימות באולד טראפורד. שוער - דויד דה חאה . רק מקדים את הכפפות על ג'ו הארט. שיחה קרובה מאוד, במיוחד בהתחשב בכושרו של האנגלי בשבועות האחרונים, אבל הספרדי האתלטי מקצה אותה. דייויד דה חאה מוציא את ג'ו הארט למשבצת השוער והיה בכושר מצוין באולד טראפורד העונה. מגן ימני - פבלו זבלטה . הצורה הייתה פגומה בקדנציה הזו, אבל הוא המגן הימני הטוב ביותר שכל מועדון יכול להתפאר. מנואל פלגריני אולי יבחר בבאקארי סאגנה ההגנתי יותר, אבל הוא לא צריך לעשות זאת ולו רק כדי שנוכל לראות את זבאלטה מחדש את ההיכרות עם מרואן פלאיני, שהמרפק בפניו בעונה שעברה. פאבלו זבאלטה לא היה במיטבו אבל הוא המגן הימני הטוב ביותר שכל מועדון יכול להתפאר כרגע. המגן המרכזי - וינסנט קומפני. כמו זבאלטה, לא היה הכי טוב בעונות אבל נשאר הרבה מעל כל מה שיש ליונייטד כרגע במרכז המחצית. אמור להגיע לשנים הכי טובות שלו אבל נראה שהוא הולך אחורה. עם זאת, יהיה קצת טבילה בכושר לראות אותו מחטיא את החתך. וינסנט קומפני - בתמונה נראה מדוכדך לאחר התבוסה על ידי קריטל פאלאס - הוא עדיין הבחירה מספר 1. המגן המרכזי - כריס סמולינג. מרשים בשבועות האחרונים לפני המחלה, שומר על שקט של אנשים כמו הארי קיין ודניאל סטארידג'. מגיע לו הזדמנות לתקן את אסון הדרבי שלו, כשספג כרטיס אדום באתיחאד בנובמבר. כריס סמולינג הורחק בדרבי האחרון של מנצ'סטר בנובמבר והוא יחפש לתקן. אחורי שמאלי - גאל קלישי. שני המועדונים עשויים להתחזק בעמדת המגן השמאלי בקיץ, אם כי יונייטד תרצה יותר מלוק שואו. קלישי עשה טוב כדי להרחיק את אלכסנדר קולארוב לתקופות ארוכות והוא מגן שמאלי טוב יותר מדיילי בלינד, למרות ההופעות המדהימות של ההולנדי הרב-גוני שם לאחרונה. גם יונייטד וגם סיטי יחפשו להתחזק בעמדת המגן השמאלי הקיץ, אבל לעת עתה, גאל קלישי בכושר הטוב ביותר. מנתחי ספורט BSports צופים שמנצ'סטר סיטי עשויה לנצח בדרבי באולד טראפורד. מרכז השדה - מייקל קאריק. סוף סוף מקבל את ההכרה שמגיעה לו מחוץ לאולד טראפורד. בגיל 33 הוא מצטיין בחלק האחורי של מרכז השדה בתפקיד קוורטרבק והיה בלב התחייה של יונייטד. מייקל קאריק היה בלב התחייה של מאן יונייטד - משחק בעמדת קוורטרבק במרכז השדה. מרכז השדה - אנדר הררה. נראה כי איש הרגע של יונייטד סוף סוף נמצא בצד הימני של ואן חאל לאחר פתיחה איטית. הספרדי של קופסה לקופסה היא עדות לטענותיו של ההולנדי כי בהינתן זמן להסתגל לשיטות שלו, שחקניו יצליחו. אנדר הררה הוא איש הרגע של לואי ואן חאל ונראה שהוא פורח במערכת של המנג'ר. אמצע השדה התקפי - חואן מאטה . שחקן החודש של מרץ הוא עוד אחד שפורח אחרי פתיחה איטית. שני השערים שלו בליברפול וההבנה עם אנדר הררה עזרו ליונייטד להשיק את מה שנראה במשך זמן רב כמו התקפה בלתי סבירה על המקום השני. לחואן מאטה יש הבנה טובה עם הררה וכבש את השער המדהים הזה נגד ליברפול בחודש שעבר. אמצע השדה התקפי - דויד סילבה . ללא ספק השחקן הגדול ביותר של סיטי בכל הזמנים, הקוסם זריז הרגליים נסחף לצדדים ללא מאמץ. נשאר מעולה למרות השפל וממשיך ליצור הזדמנויות לחבריו לקבוצה בזבזניים לפתע. דייויד סילבה נשאר מעולה למרות שכונת העוני של סיטי וממשיך ליצור הזדמנויות לחבריו לקבוצה. אמצע השדה התקפי - וויין רוני. הסקוסר שאוהב את הדרבי של מנצ'סטר. כבש 11 פעמים מול סיטי ויש לו יותר שערים מכל אחד אחר בהיסטוריה הארוכה של המשחק הזה. וויין רוני כבש יותר שערים מכל אחד בדרבי של מנצ'סטר והוא נמצא בכושר טוב בחלק הקדמי. חלוץ - סרחיו אגוארו . עוד שחקן נמוך שאמור לעשות טוב יותר עבור סיטי, הארגנטינאי לא כבש בששת המשחקים האחרונים שלו. עם זאת, מעטים יהמרו נגדו שיסיים את הריצה הזו על שטח האויב. סרחיו אגוארו הוא עוד שחקן נמוך של סיטי אבל יכול לסיים את ריצת ששת המשחקים שלו ללא שער מול יונייטד. מספר השחקנים. מנצ'סטר יונייטד - 6 . מנצ'סטר סיטי - 5 .
מנצ'סטר יונייטד מובילה את מנצ'סטר סיטי בפרמיירליג לפני הדרבי.
הקבוצה של מנואל פלגריני נמצאת בכושר גרוע לקראת העימות באולד טראפורד.
לואי ואן חאל מצא שיטה שתתאים לסגל שלו ב-Man United.
אנדר הררה, חואן מאטה וויין רוני נמצאים בכושר מצוין.
ההגנה אולי מתקשה, אבל ל-XI שלנו יש הרבה פליימייקרים ושערים.
מנצ'סטר יונייטד נגד מנצ'סטר סיטי: מבט המומחים על הדרבי הגדול.