Robin, now 73, was diagnosed with type 2 diabetes by chance in 1999, aged 58 . Robin Ellis shot to fame in the Seventies as the original dashing hero Ross Poldark. At the time, he was as much a heart throb as Aidan Turner, star of the hugely successful BBC remake of the Cornish epic that concludes on Sunday. In fact, even now at the age of 73 Robin has retained the physique that helped make him famous - as he showed in a cameo in the BBC remake. Yet even though he has been slim all his life - 12st, which is perfect for his 6ft 1½in frame - Robin has type 2 diabetes, a condition that many of us associate with being overweight. In type 2 diabetes, the body's cells fail to react to insulin, causing blood sugar levels to soar which, if uncontrolled, can lead to blindness, kidney damage, heart disease and circulation problems, especially in the feet and legs. Robin was diagnosed by chance in 1999 aged 58 after a friend was diagnosed with prostate cancer and he decided to get himself checked. 'It was clear, but blood tests showed my blood glucose levels were high,' he says. 'Six months later, I was tested again and told I had type 2 diabetes.' He had none of the tell-tale symptoms such as increased thirst or urination. Although he had smoked 20 roll-ups a day for 20 years, he gave up when he was 40. He was running five or six miles a day, and didn't have a sweet tooth. So how did he end up with type 2 diabetes? Normally, it occurs in those who are overweight or who have an inactive lifestyle. This is thought to be linked to excess fat cells releasing chemicals that disrupt the way the body responds to insulin. However, the problem can also develop in apparently slim people with a normal Body Mass Index (BMI). That's because diabetes is strongly linked to visceral fat - which is hidden in the abdomen, around the organs. 'BMI doesn't tell the whole story and it's just as important where the fat is on your body,' says Julian Halcox, professor of cardiology at the University of Cardiff. 'Studies show some people can have a normal BMI, but a higher proportion of fat than you might expect from looking at them.' This does not appear to have been the problem for Robin. He'd been only too aware of the risks of diabetes - his mother died aged 67 of a heart attack brought on by 30 years of type 1 diabetes. Pictured here in Poldark, he was struck by Michel Montignac's book, Dine Out And Lose Weight, which advocates giving up white (refined) carbohydrates rather than counting calories . 'Because of my poor mum's history, I was fully aware of what my diagnosis meant,' he says. Type 2 diabetes has a strong genetic element - if a parent has it, there's a 50 per cent chance their child will, too. However, Robin's mother had type 1 diabetes, which is an entirely different type and so it's likely to be just a coincidence. In type 1 diabetes, the insulin-producing cells in the pancreas are destroyed, meaning none is released, whereas in type 2 the pancreas may produce decent levels of insulin but the body is resistant to it. The diabetes picture has changed dramatically since Robin's mother's days. Rates of type 2 diabetes have soared, due to rising obesity levels, and it is being diagnosed at a much younger age. In the UK in 2010 there were 3.1 m over-16s with diabetes, 90 per cent with type 2. By 2030, there are expected to be 4.6 m people with the condition, equivalent to one in ten of the adult population. 'There is an epidemic of type 2 and the myth that this is a milder form of diabetes has been totally busted,' says Dr Graham Toms, consultant diabetes specialist at Newham University Hospital, East London. Indeed while complications such as nerve damage to the eyes and feet equally affect both types of diabetes, damage to the large blood vessels in the heart, brain and legs are far more common with type 2. Heart disease is a common complication of type 2 diabetes, because high blood sugar can damage the blood vessels and raise the risk of arteries becoming blocked. Once he was diagnosed, Robin was determined to do everything he could to limit the damage through lifestyle changes. Previously his diet included meals grabbed from the catering truck while filming on location as well as late-night meals with friends while sharing several bottles of wine after coming off stage. Now, he has eliminated sugar and refined carbohydrates such as white bread from his diet, and developed a passion for cooking from scratch. 'After being told about diabetes, I read up on it and was struck by Michel Montignac's book, Dine Out And Lose Weight, which advocates giving up white (refined) carbohydrates (that release sugar quickly into the bloodstream) rather than counting calories. I made the changes immediately.' Robin has since written a number of cookbooks for people with diabetes, as he found there was a lack of recipes available. The proportion of hospital beds occupied by patients with diabetes . When filming for the current series of Poldark, he took his own healthy breakfast. 'I travel with oats, walnuts, dried apricots and prunes to which I add almond milk, which is virtually sugar-free, and then I'll have rye bread.' Robin's other lifestyle change was to walk the recommended 150 minutes a week, little but often (he'd given up running by then). The result was extraordinary. For ten years he was able to control his blood sugar through these methods alone. Only recently has he been put on medication, as diabetes is a progressive disease which worsens with age. Only a minority of patients can combat the disease without drugs for so long. 'It is achievable, but only in patients who have the knowledge and motivation to do it,' says Dr Toms. Six years ago, Robin was put on diamicron, a form of sulphonylurea drug, which stimulates the pancreas to produce more insulin. Three months ago, he was also given januvia, which prevents the breakdown of the gut hormone GLP-1, whose role is to prompt insulin release after a meal. Two years ago, routine tests indicated that Robin had possible artery problems and he was sent to a clinic. 'I arrived light-hearted as I wasn't short of breath or suffering chest pains - and found myself having an angioplasty (a procedure to widen a blocked artery) feeling like a chicken on a slab.' Under local anaesthetic, a catheter was threaded down his arm and a wire then delivered three stents - tiny mesh tubes - to widen the blocked artery. 'It took no time and I left feeling light-hearted again as it had been fixed. But it was further proof that you must take diabetes seriously.' Since then, all has been well. Robin - who lives with his American wife, Meredith, in Lautrec in south-west France, does have some numbness in his feet, another common complication of diabetes, and sees a chiropodist every three months. 'My blood glucose levels are checked every three months,' he says. 'There has been a small, steady rise over the years, consistent with my age but still very good. 'People get depressed and think their diagnosis is the end of the world. Well, it isn't. I'm still here and I'm aiming to die of old age, not diabetes.' Delicious Dishes For Diabetics and Healthy Eating For Life are published by Robinson. For details of Robin's cookery workshops in France go to: robin-ellis.net . diabetes.org.uk .
Robin Ellis, now 73, was diagnosed with type 2 diabetes by chance in 1999 .
Poldark star read Michel Montignac's book, Dine Out And Lose Weight .
Advocates giving up white carbohydrates rather than counting calories .
Robin has since written a number of cookbooks for people with diabetes .
He eats oats, walnuts, apricots and prunes with almond milk for breakfast .
רובין, כיום בן 73, אובחן עם סוכרת מסוג 2 במקרה בשנת 1999, בגיל 58. רובין אליס זכה לתהילה בשנות השבעים בתור הגיבור הנועז המקורי רוס פולדארק. באותו זמן, הוא היה דופק לב כמו איידן טרנר, כוכב הגרסה המחודשת המצליחה ביותר של ה-BBC לאפוס קורניש שמסתיים ביום ראשון. למעשה, אפילו עכשיו, בגיל 73, רובין שמר על המבנה הגופני שעזר להפוך אותו למפורסם - כפי שהראה בקמיע בגרסה המחודשת של ה-BBC. עם זאת, למרות שהוא היה רזה כל חייו - מקום 12, וזה מושלם למבנה שלו בגודל 6 רגל 1½ אינץ' - לרובין יש סוכרת מסוג 2, מצב שרבים מאיתנו מקשרים עם עודף משקל. בסוכרת מסוג 2, תאי הגוף לא מצליחים להגיב לאינסולין, מה שגורם לרמות הסוכר בדם להמריא שאם לא נשלט, עלול להוביל לעיוורון, נזק לכליות, מחלות לב ובעיות במחזור הדם, בעיקר בכפות הרגליים וברגליים. רובין אובחן במקרה בשנת 1999 בגיל 58 לאחר שחבר אובחן כחולה בסרטן הערמונית והוא החליט להיבדק. "זה היה ברור, אבל בדיקות דם הראו שרמות הגלוקוז בדם שלי היו גבוהות", הוא אומר. 'חצי שנה לאחר מכן, נבדקתי שוב ואמרו לי שיש לי סוכרת סוג 2'. לא היו לו אף אחד מהתסמינים המעידים כמו צמא מוגבר או מתן שתן. למרות שהוא עישן 20 רול-אפים ביום במשך 20 שנה, הוא ויתר כשהיה בן 40. הוא רץ חמישה או שישה קילומטרים ביום, ולא הייתה לו שן מתוקה. אז איך הוא סיים עם סוכרת סוג 2? בדרך כלל, זה מתרחש אצל אנשים הסובלים מעודף משקל או שיש להם אורח חיים לא פעיל. זה נחשב קשור לתאי שומן עודפים המשחררים כימיקלים המשבשים את האופן שבו הגוף מגיב לאינסולין. עם זאת, הבעיה יכולה להתפתח גם אצל אנשים רזים לכאורה עם אינדקס מסת גוף תקין (BMI). הסיבה לכך היא שסוכרת קשורה מאוד לשומן הקרביים - החבוי בבטן, מסביב לאיברים. "BMI לא מספר את כל הסיפור וזה חשוב לא פחות היכן נמצא השומן בגוף שלך", אומר ג'וליאן האלקוקס, פרופסור לקרדיולוגיה באוניברסיטת קרדיף. "מחקרים מראים שאנשים מסוימים יכולים להיות בעלי BMI תקין, אבל אחוז שומן גבוה יותר ממה שאתה עשוי לצפות מהסתכלות עליהם." נראה שזו לא הייתה הבעיה עבור רובין. הוא היה מודע יותר מדי לסיכונים של סוכרת - אמו מתה בגיל 67 מהתקף לב שנגרם בעקבות 30 שנות סוכרת מסוג 1. בתמונה כאן ב-Poldark, הוא הופתע מספרו של מישל מונטיניאק, Dine Out And Lose Weight, הדוגל בוויתור על פחמימות לבנות (מעודנות) במקום לספור קלוריות. "בגלל ההיסטוריה של אמי המסכנה, הייתי מודע לחלוטין למשמעות האבחנה שלי", הוא אומר. לסוכרת מסוג 2 יש אלמנט גנטי חזק - אם להורה יש את זה, יש סיכוי של 50 אחוז שגם הילד שלו יעשה זאת. עם זאת, אמו של רובין סבלה מסוכרת מסוג 1, שהיא סוג שונה לחלוטין ולכן סביר להניח שזה רק צירוף מקרים. בסוכרת מסוג 1, התאים המייצרים אינסולין בלבלב נהרסים, כלומר לא משתחרר, בעוד שבסוג 2 הלבלב עשוי לייצר רמות נאות של אינסולין אך הגוף עמיד בפניו. תמונת הסוכרת השתנתה באופן דרמטי מאז ימי אמה של רובין. שיעורי סוכרת מסוג 2 זינקו, עקב עליית רמות ההשמנה, והיא מאובחנת בגיל צעיר בהרבה. בבריטניה בשנת 2010 היו 3.1 מיליון אנשים מעל גיל 16 עם סוכרת, 90 אחוז עם סוג 2. עד 2030, צפויים להיות 4.6 מיליון אנשים עם המצב, שווה ערך לאחד מכל עשרה מהאוכלוסייה הבוגרת. "יש מגיפה של סוג 2 והמיתוס שזאת צורה קלה יותר של סוכרת נשבר לחלוטין", אומר ד"ר גרהם טומס, יועץ לסוכרת בבית החולים האוניברסיטאי ניוהאם, מזרח לונדון. ואכן בעוד שסיבוכים כגון נזק עצבי לעיניים ולרגליים משפיעים באותה מידה על שני סוגי הסוכרת, נזק לכלי הדם הגדולים בלב, במוח וברגליים שכיחים הרבה יותר עם סוג 2. מחלת לב היא סיבוך שכיח של סוכרת מסוג 2 , מכיוון שסוכר גבוה בדם עלול לפגוע בכלי הדם ולהעלות את הסיכון לחסימת עורקים. לאחר שאובחן, רובין היה נחוש לעשות כל שביכולתו כדי להגביל את הנזק באמצעות שינויים באורח החיים. בעבר התזונה שלו כללה ארוחות שנלקחו ממשאית הקייטרינג בזמן הצילומים במקום וכן ארוחות לילה מאוחרות עם חברים תוך שיתוף של כמה בקבוקי יין לאחר שירדו מהבמה. כעת, הוא סילק סוכר ופחמימות מזוקקות כמו לחם לבן מהתזונה שלו, ופיתח תשוקה לבישול מאפס. "אחרי שסיפרו לי על סוכרת, קראתי על זה והדהים אותי ספרו של מישל מונטיניאק, Dine Out And Lose Weight, הדוגל בוויתור על פחמימות לבנות (מזוקקות) (המשחררות סוכר במהירות לזרם הדם) במקום לספור קלוריות. את השינויים ביצעתי מיד״. רובין כתב מאז מספר ספרי בישול לאנשים עם סוכרת, מכיוון שמצא שחסרים מתכונים זמינים. השיעור של מיטות החולים הנתפוסות על ידי חולים עם סוכרת . כשצילם לסדרה הנוכחית של פולדארק, הוא אכל ארוחת בוקר בריאה משלו. 'אני נוסע עם שיבולת שועל, אגוזי מלך, משמשים מיובשים ושזיפים מיובשים שאליהם אני מוסיפה חלב שקדים, שהוא כמעט ללא סוכר, ואז יהיה לי לחם שיפון'. השינוי הנוסף של רובין באורח החיים היה ללכת את 150 הדקות המומלצות בשבוע, מעט אך לעתים קרובות (הוא ויתר על הריצה עד אז). התוצאה הייתה יוצאת דופן. במשך עשר שנים הוא הצליח לשלוט ברמת הסוכר בדם באמצעות שיטות אלו בלבד. רק לאחרונה הוא קיבל טיפול תרופתי, שכן סוכרת היא מחלה מתקדמת אשר מחמירה עם הגיל. רק מיעוט מהחולים יכול להילחם במחלה ללא תרופות במשך זמן כה רב. "זה בר השגה, אבל רק בחולים שיש להם את הידע והמוטיבציה לעשות את זה", אומר ד"ר טומס. לפני שש שנים, רובין קיבל דיאמיקרון, סוג של תרופת סולפונילאוריאה, המגרה את הלבלב לייצר יותר אינסולין. לפני שלושה חודשים ניתנה לו גם ג'נוביה, המונעת את פירוק הורמון המעי GLP-1, שתפקידו להניע את שחרור האינסולין לאחר ארוחה. לפני שנתיים, בדיקות שגרתיות הצביעו על כך שלרובין יש בעיות עורקים אפשריות והוא נשלח למרפאה. "הגעתי קליל כיוון שלא הייתי קוצר נשימה או סובל מכאבים בחזה - ומצאתי את עצמי עובר אנגיופלסטיקה (פרוצדורה להרחבת עורק חסום) בהרגשה כמו תרנגולת על לוח". בהרדמה מקומית, צנתר הושחל במורד זרועו וחוט העביר שלושה סטנטים - צינורות רשת זעירים - כדי להרחיב את העורק החסום. ״זה לא לקח זמן ועזבתי שוב בתחושה קלת לב מכיוון שזה תוקן. אבל זו הייתה הוכחה נוספת שאתה חייב לקחת סוכרת ברצינות״. מאז הכל בסדר. לרובין - המתגורר עם אשתו האמריקאית, מרדית', בלוטרק שבדרום מערב צרפת, יש חוסר תחושה בכפות הרגליים, עוד סיבוך שכיח של סוכרת, והוא פונה לרופא כירופוד כל שלושה חודשים. "רמות הגלוקוז בדם שלי נבדקות כל שלושה חודשים", הוא אומר. "הייתה עלייה קטנה ויציבה לאורך השנים, עקבית עם הגיל שלי אבל עדיין טובה מאוד. ״אנשים נכנסים לדיכאון וחושבים שהאבחנה שלהם היא סוף העולם. ובכן, זה לא. אני עדיין כאן ואני מכוון למות מזקנה, לא מסוכרת״. מנות טעימות לחולי סוכרת ותזונה בריאה לכל החיים יוצאות בהוצאת רובינסון. לפרטים על סדנאות הבישול של רובין בצרפת היכנסו לאתר: robin-ellis.net. diabetes.org.uk .
רובין אליס, כיום בן 73, אובחן עם סוכרת מסוג 2 במקרה ב-1999.
כוכב פולדארק קרא את ספרו של מישל מונטיניאק, לאכול בחוץ ולרדת במשקל.
תומך בוויתור על פחמימות לבנות במקום לספור קלוריות.
רובין כתב מאז מספר ספרי בישול לאנשים עם סוכרת.
הוא אוכל שיבולת שועל, אגוזי מלך, משמשים ושזיפים מיובשים עם חלב שקדים לארוחת הבוקר.