Prince William, dutiful fellow that he is, has announced that he will be taking six weeks of paternity leave. God willing, his wife the Duchess of Cambridge will give birth to their next child in a few days’ time, at which point the Prince, having been excused from training with East Anglia Air Ambulance, will roll up the sleeves of his Viyella shirt and tell his beloved as she lies, exhausted, on her maternity hospital bed: ‘O duchess of my dreams, I am at your beck and call, coiled like a watchspring to hold milk bottles and change nappies until the first week of June’. Six weeks! Some of you may find this sweet. You will look at the earnest young Duke of C, with his well-meaning smile and that receding hairline (join the club, sir), and you may think: ‘There goes a properly modern man; what a fine example he sets to the rising generation.’ Scroll down for video . 'He may be a prince of the realm, but under it all he is a new man, bowing to convention like a willow branch in the flood,' says Quentin Letts of Prince William's six weeks' paternity leave . You will toast him in whatever it is that you spongy egalitarians use for toasts — some form of low-calorie herbal infusion, perhaps — and you may even allow yourselves a small ‘ahhh’ of sentimentalism. How lovely, you will say, that the next-but-heir to the throne is in tune with metropolitan sensibilities, alive to the rip-tides of 21st-century cultural politics. He may be a prince of the realm, surrounded by hot-and-cold-running flunkeys, cocooned by the coroneted appurtenances of royal life, but under it all he is a new man, bowing to convention like a willow branch in the flood. How unlike his father, the fogeyish Prince Charles — who at the time of his engagement to Diana, when asked if he was in love, gave a sighing, unromantic answer which included the throwaway phrase ‘whatever “in love” means’. Unlike his mouldering Pop, Wills accepts — embraces! — the mundane and sometimes stinky burdens of early parenthood. And so, for the next six weeks, and possibly beyond, the Prince will be on domestic parade, quivering to attention at the nursery door somewhere deep inside their stately home, Anmer Hall, in Norfolk, like a guardsman doing sentry duty outside St James’s Palace. HRH New Dad, in his nursemaid’s pinny, will be there to ‘do his bit’. And yet, at the risk of committing lese-majeste, I must confess that when I heard of the Prince’s undertaking I thought (and continue to think): ‘For God’s sake, man, are you MAD?’ I say this, furthermore, as a committed royalist and father of three. 'For the next six weeks, and possibly beyond, the Prince will be on domestic parade,' says Quentin Letts. 'Quivering to attention at the nursery door somewhere deep inside their stately home, Anmer Hall, in Norfolk' For your Royal Highness, I have been there and have glimpsed your immediate future. I have tried paternity leave, albeit briefly. So far as I could see it was an almost complete waste of time. Our first-born, Claud, arrived in July 1997, in the early days of the Blairite terrors. New Labour had been in office but a few weeks and the country was in the grip of a mini social revolution that saw the old Tory ways washed aside by political correctness. Even so, I absented myself from the birthing suite at Cheltenham maternity hospital (I had nearly fainted when the anaesthetist produced his epidural needle, long as a medieval jousting stick). I retired to a nearby pub for a pint or two of goodish cider. As I made my excuses and left the hospital, the midwives looked thoroughly relieved. They knew what no nurse ever seems prepared in public to admit: men in a maternity ward are a flat-footed menace. 'They knew what no nurse ever seems prepared in public to admit: men in a maternity ward are a flat-footed menace,' says Quentin Letts, who says he made it through just a week of his own paternity leave . I can claim to have changed Claud’s first nappy — I remember the moment vividly, as my wife looked on cluelessly — and I also made myself uncharacteristically useful when, the following morning, the three of us went home. You see, I was the one who worked out how to fasten the darn babyseat into the front seat of our elderly Mini estate car. OK, it took me ten minutes to work it out but at least, like Wills with Prince George, I did it! We lived at that point in a small cottage on a wooded hillside near Stroud, Gloucestershire, reached only by a steep footpath. For William and Kate, home is the rather better-appointed Anmer, an elegant, Georgian spread on the Sandringham estate. Will William need to carry the new-born bundle and its baby clobber (nappy bags, push chair, cot, toys, etc) down the garden path, as I did? One suspects there may be staff to do that. Once the newborn has been brought home, what is there for the father to do? Feeding the bairn? My wife opted for breast-feeding. My man boobs may be corkers in their own right but they were never up to that task, so I had little to do. Some women go in for breast pumps and decanting their milk into bottles, which the dads can then administer, but that all sounded a bit complicated to us — to be honest, it made me feel a bit faint. At Anmer Hall, there will surely be cohorts of nurses and Norland-trained nannies on hand to take over from Kate when she tires of feeding the little one. My mother-in-law, who had been my wife’s birthing partner, was busy and helpful in the first days after the babies arrived. Ah, the mother-in-law. We touch here, perhaps, on terrain that will be familiar to William, whose own ma-in-law, the indomitable Carole Middleton, is said to be in the Jimmy Anderson league of fast bowlers. 'Once the newborn has been brought home, what is there for the father to do?' asks Quentin Letts . Mrs Middleton, one is told, will be on hand at Anmer, once the young royals return to the family pile. When one hears of the proximity of mothers-in-law and gormless, bumbling sons-in-law, one fears a conflagration may break out as easily as if Russian and RAF jets are in close proximity in the skies over north-eastern Scotland. A man may love his wife’s mother, and that affection may even sometimes be reciprocated, but that is not to say it is a good idea for him to try to disagree with her when it comes to theories about how to hold a baby, lay it in its cot or bring up wind. Burping procedures: is this what search-and-rescue helicopter pilot William was put on earth to do? Mrs Middleton may not be a member of the blood royal but I suspect that if it came to a shoot-out between her and William over babysitting niceties, she would take the bout with ease. For this is what a man learns while on paternity leave: he is there on sufferance. The early weeks of motherhood lean heavily to the distaff side. In July 1997, your correspondent stood there, like any man, feeling a spare part as the aunts and grandmothers and godmothers and female neighbours fell to their cooing and gurgling at the purple-faced infant. Worse, these women were keen to discuss the complete biological aspects of the delivery. The expression ‘give us all the gory details’ rings still in my ear as my wife’s girlfriends descended on her with presents of Babygros and ‘moisturiser for your stretch marks’. 'Those first weeks after a birth, a mother and babe spend much of their time resting and sleeping. If a man can go and earn a few bob to help pay the flurry of bills, is he not better thus employed?' Descriptions of shrieking agony in the delivery room unfolded, complete with Dante-esque accounts of pushing and dilation and heads appearing. Worst of all, they wanted to know about ‘tearing’. A paternity-leave dad such as Prince William has two options: he can stand in the margins of such covens, and possibly disgrace himself by fainting, floored by the nausea of envisaging post-natal undercarriage surgery; or he can step into the garden (better still a beer garden) for some fresh air. I lasted less than a week first time round. For the second and third children, I made admiring noises, told my wife how wonderful she was, took a vague squint at the infant, then returned to my work. Those first weeks after a birth, a mother and babe spend much of their time resting and sleeping. If a man can go and earn a few bob to help pay the flurry of bills, is he not better thus employed? You can do a lot in six weeks. If you are a sailor you can cross the Atlantic and have time for a few days on some West Indies beach. If you are a cyclist you can go from Land’s End to John O’Groats and quite a long way back, depending on the gravity of your jock rot. By mid-June, early spuds will be ready for digging in our kitchen gardens. The new Parliament will be up and running. Buckingham Palace will be in summer garden-party season. England’s cricketers may already be two down in the series against New Zealand. Prince William, sir, ignore your press officers and image advisers. Don’t fall for this notion that a new dad’s place is at the (stately) home. You will have a whole life ahead for bonding with your lovely new child. Stay just long enough to show affectionate interest. Then make your escape!
Prince William has announced he'll be taking six weeks of paternity leave .
He'll be staying with Kate and the new baby at Anmer Hall in Norfolk .
But Quentin Letts, father of three, says the Prince must be mad!
הנסיך וויליאם, עמית צייתני שהוא, הודיע ​​שהוא ייקח שישה שבועות של חופשת אבהות. ברוך השם, אשתו הדוכסית מקיימברידג' תלד את ילדם הבא בעוד מספר ימים, ובשלב זה הנסיך, לאחר שנפטר מאימון באמבולנס אייר איסט אנגליה, יפשיל את שרוולים של חולצת ויילה שלו. תגיד לאהובתו כשהיא שוכבת, מותשת, על מיטת בית היולדות שלה: 'הו דוכסית חלומותיי, אני מזמינה אותך, מפותלת כמו מעיין שעון להחזיק בקבוקי חלב ולהחליף חיתולים עד השבוע הראשון של יוני'. שישה שבועות! חלק מכם עשוי למצוא את זה מתוק. אתה תסתכל על הדוכס הצעיר והרציני מסי, עם החיוך שלו עם כוונות טובות וקו השיער הנסוג הזה (הצטרף למועדון, אדוני), ואולי תחשוב: 'הנה הולך אדם מודרני כמו שצריך; איזו דוגמה טובה הוא נותן לדור העולה.' גלול למטה לסרטון. "הוא אולי נסיך הממלכה, אבל מתחת לכל זה הוא אדם חדש, משתחווה למוסכמות כמו ענף ערבה במבול", אומר קוונטין לטס מחופשת האבהות של הנסיך וויליאם שש שבועות. אתם תזלו אותו בכל מה שהוא בו אתם השוויוניים הספוגים משתמשים לטוסטים - צורה כלשהי של חליטת צמחים דלת קלוריות, אולי - ואולי אפילו תאפשרו לעצמכם "אההה" קטן של רגשנות. כמה מקסים, תגידו, שהיורש הבא לכס המלכות תואם את הרגישויות המטרופוליניות, חי לקריעת הפוליטיקה התרבותית של המאה ה-21. הוא אולי נסיך הממלכה, מוקף בפלונים רצים חמים-קרים, מכוסים בסמיכות המכוסות של חיי המלוכה, אבל מתחת לכל זה הוא אדם חדש, משתחווה למוסכמות כמו ענף ערבה במבול. כמה שלא כמו אביו, הנסיך המעורפל צ'ארלס - שבזמן אירוסיו לדיאנה, כשנשאל אם הוא מאוהב, נתן תשובה נאנחת, לא רומנטית, שכללה את הביטוי "מה שפירושו של "מאוהב" יהיה. בניגוד לפופ המעצבן שלו, ווילס מקבל - חיבוק! - המעמסות השגרתיות ולעיתים מסריחות של הורות מוקדמת. וכך, בששת השבועות הקרובים, ואולי אף מעבר לכך, הנסיך יהיה במצעד ביתי, רועד לתשומת לב בדלת חדר הילדים אי שם עמוק בתוך ביתם המפואר, אנמר הול, בנורפולק, כמו שומר שעושה תפקיד זקיף מחוץ לסנט ג'יימס. אַרְמוֹן. HRH אבא חדש, בפיגור של האחות שלו, יהיה שם כדי 'לעשות את שלו'. ובכל זאת, תוך סיכון של ביצוע עלילות מלכות, אני חייב להודות שכששמעתי על התחייבותו של הנסיך חשבתי (והמשכתי לחשוב): 'בשם אלוהים, בנאדם, אתה משוגע?' אני אומר זאת, יתר על כן, כמלוכה מחויב ואב לשלושה. "במשך ששת השבועות הבאים, ואולי מעבר לכך, הנסיך יהיה במצעד ביתי", אומר קוונטין לטס. 'רועדים לתשומת לב ליד דלת חדר הילדים אי שם עמוק בתוך ביתם המפואר, אנמר הול, בנורפוק' לכבוד הוד מלכותך, הייתי שם וצפיתי בעתידך המיידי. ניסיתי חופשת לידה, אם כי לזמן קצר. עד כמה שיכולתי לראות זה היה בזבוז זמן כמעט מוחלט. הבכור שלנו, קלוד, הגיע ביולי 1997, בראשית ימי הטרור הבלייריים. ניו לייבור כיהנה בתפקיד רק כמה שבועות והמדינה הייתה נתונה באחיזת מיני מהפכה חברתית שראתה את דרכי הטורי הישנות נשטפות הצידה על ידי התקינות הפוליטית. למרות זאת, נפקדתי מחדר הלידה בבית החולים ליולדות בצ'לטנהאם (כמעט התעלפתי כשהרופא המרדים הוציא את מחט האפידורל שלו, הארוכה כמקל ג'וסטינג מימי הביניים). פרשתי לפאב סמוך לחצי ליטר או שניים של סיידר טוב. בעודי תירוצים ויצאתי מבית החולים, המיילדות נראו מוקלות לחלוטין. הם ידעו מה שאף אחות לא נראית מוכנה בפומבי להודות: גברים במחלקת יולדות הם איום שטוח רגליים. "הם ידעו מה שאף אחות לא נראית מוכנה להודות בפומבי: גברים במחלקת יולדות הם איום שטוח רגליים", אומר קוונטין לטס, שלדבריו עבר רק שבוע מחופשת האבהות שלו. אני יכול לטעון שהחלפתי את החיתול הראשון של קלוד - אני זוכר את הרגע בבהירות, כשאשתי הסתכלה בחוסר מושג - וגם עשיתי את עצמי שימושי בצורה לא אופיינית כשלמחרת בבוקר הלכנו שלושתנו הביתה. אתה מבין, אני הייתי זה שמצאתי איך להדק את מושב התינוק הארור למושב הקדמי של מכונית המיני הקשישה שלנו. בסדר, לקח לי עשר דקות לפתור את זה אבל לפחות, כמו ווילס עם הנסיך ג'ורג', עשיתי את זה! גרנו באותה נקודה בקוטג' קטן על צלע גבעה מיוערת ליד סטראוד, גלוסטרשייר, אליו מגיעים רק בשביל תלול. עבור וויליאם וקייט, הבית הוא אנמר, המיועד יותר, פרוסה אלגנטית וגיאורגית באחוזת סנדרינגהם. האם ויליאם יצטרך לסחוב את הצרור הנולד ואת התינוק שלו (תיקי חיתולים, עגלת תינוק, מיטת תינוק, צעצועים וכו') לאורך שביל הגן, כפי שעשיתי? אחד חושד שאולי יש צוות שיעשה את זה. לאחר שהרך הנולד הובא הביתה, מה יש לאבא לעשות? להאכיל את הבירן? אשתי בחרה בהנקה. הציצים של הגבר שלי אולי פקקים בפני עצמם, אבל הם מעולם לא עמדו במשימה הזו, אז לא היה לי מה לעשות. חלק מהנשים נכנסות למשאבות חלב ומוציאות את החלב שלהן לבקבוקים, שאותם האבות יכולים לתת, אבל זה נשמע לנו קצת מסובך - למען האמת, זה גרם לי להרגיש קצת עילפון. באנמר הול, בוודאי יהיו קבוצות של אחיות ומטפלות שעברו הכשרת נורלנד בהישג יד כדי להשתלט על קייט כשהיא נמאס לה להאכיל את הקטנה. חמותי, שהייתה בת הזוג ללידה של אשתי, הייתה עסוקה ועזרה בימים הראשונים לאחר הגעת התינוקות. אה, החמות. אנחנו נוגעים כאן, אולי, בשטח שיהיה מוכר לוויליאם, שחמותו שלו, קרול מידלטון הבלתי ניתנת לכינוי, אמורה להיות בליגת ג'ימי אנדרסון של שחקני הכדורים המהירים. 'ברגע שהרך הנולד הובא הביתה, מה יש לאבא לעשות?' שואל קוונטין לטס. גברת מידלטון, מספרים לאחד, תהיה בהישג יד באנמר, ברגע שבני המלוכה הצעירים יחזרו לערימה המשפחתית. כששומעים על קרבתם של חמות וחתנים מטומטמים, חוששים שהתלקחות עלולה לפרוץ באותה קלות כאילו מטוסי רוסית ו-RAF נמצאים בסמיכות בשמי צפון-מזרח סקוטלנד. גבר יכול לאהוב את אמה של אשתו, וחיבה זו עשויה אפילו לפעמים להיות הדדית, אבל זה לא אומר שזה רעיון טוב בשבילו לנסות לחלוק איתה בכל הנוגע לתיאוריות על איך להחזיק תינוק, להשכיב אותו במיטתה או להעלות רוח. נהלי גיהוק: האם זה מה שטייס מסוק החיפוש וההצלה וויליאם הועלה לכדור הארץ כדי לעשות? גברת מידלטון אולי לא חברה ב"דם רויאל", אבל אני חושד שאם זה יגיע לקרב יריות בינה לבין וויליאם בגלל שמרטפות נחמדות, היא הייתה לוקחת את הקרב בקלות. כי זה מה שאדם לומד בחופשת לידה: הוא נמצא שם בסבל. השבועות המוקדמים של האימהות נוטים בכבדות אל הצד המרוחק. ביולי 1997 עמד שם הכתב שלך, כמו כל גבר, והרגיש חלק חילוף כשהדודות והסבתות והסנדקות והשכנות נפלו לקול התרוצצות שלהן וגרגרו לעבר התינוק בעל הפנים הסגולות. גרוע מכך, הנשים הללו היו להוטות לדון בהיבטים הביולוגיים המלאים של הלידה. הביטוי 'תן לנו את כל הפרטים העגומים' עדיין מצלצל באוזן שלי כשהחברות של אשתי ירדו עליה עם מתנות של בייביסיגרוס ו'קרם לחות לסימני המתיחה שלך'. "השבועות הראשונים שלאחר הלידה, אמא ותינוק מבלים הרבה מזמנם במנוחה ושינה. אם גבר יכול ללכת ולהרוויח כמה בוב כדי לעזור לשלם את שלל החשבונות, האם לא עדיף לו לעבוד כך?' תיאורים של ייסורים צווחים בחדר הלידה נפרשו, עם תיאורים דמויי דנטה של ​​דחיפה והתרחבות והופעת ראשים. הגרוע מכל, הם רצו לדעת על 'קריעה'. לאבא לחופשת אבהות כמו הנסיך וויליאם יש שתי אפשרויות: הוא יכול לעמוד בשוליים של בריתות כאלה, ואולי לבזות את עצמו בהתעלפות, מוצף מהבחילה של חזה בניתוח תחתון לאחר לידה; או שהוא יכול להיכנס לגן (עדיף עדיין גן בירה) לקצת אוויר צח. החזקתי פחות משבוע בפעם הראשונה. עבור הילדים השני והשלישי השמעתי קולות התפעלות, סיפרתי לאשתי כמה היא נפלאה, פזילה מעורפלת לעבר התינוק, ואז חזרתי לעבודתי. השבועות הראשונים שלאחר הלידה, אם ותינוק מבלים חלק ניכר מזמנם במנוחה ושינה. אם גבר יכול ללכת ולהרוויח כמה בוב כדי לעזור לשלם את שלל החשבונות, האם לא עדיף לו לעבוד כך? אתה יכול לעשות הרבה בשישה שבועות. אם אתה מלח אתה יכול לחצות את האוקיינוס ​​האטלנטי ולהספיק לכמה ימים באיזה חוף באיי הודו המערבית. אם אתה רוכב אופניים אתה יכול ללכת מ-Land's End לג'ון O'Groats ודרך די ארוכה אחורה, תלוי בכוח המשיכה של הריקבון שלך. עד אמצע יוני, ספדים מוקדמים יהיו מוכנים לחפירה בגינות המטבח שלנו. הפרלמנט החדש יפעל. ארמון בקינגהאם יהיה בעונת מסיבות הגן בקיץ. שחקני הקריקט של אנגליה כבר עשויים להיות בירידה בשניים בסדרה מול ניו זילנד. הנסיך וויליאם, אדוני, התעלם מקציני העיתונות ויועצי התדמית שלך. אל תיפול על הרעיון הזה שמקומו של אבא חדש הוא בבית (המפואר). יהיו לך חיים שלמים לפני החיבור עם הילד החדש והיפה שלך. הישאר מספיק זמן כדי להראות עניין חיבה. אז עשה את הבריחה שלך!
הנסיך וויליאם הודיע ​​שהוא ייקח שישה שבועות של חופשת אבהות.
הוא ישהה ​​עם קייט והתינוק החדש בהיכל אנמר בנורפוק.
אבל קוונטין לטס, אב לשלושה, אומר שהנסיך בטח משוגע!