(CNN)Debates on climate change can break down fairly fast. There are those who believe that mankind's activities are changing the planet's climate, and those who don't. But a new way to talk about climate change is emerging, which shifts focus from impersonal discussions about greenhouse gas emissions and power plants to a very personal one: your health. It's easy to brush aside debates involving major international corporations, but who wouldn't stop to think -- and perhaps do something -- about their own health, or the health of their children? This new way of talking about climate change -- and linking it to public health issues -- was part of a roundtable discussion Tuesday at Howard University's College of Medicine. President Barack Obama joined U.S. Surgeon General Dr. Vivek Murthy and EPA Administrator Gina McCarthy for a roundtable discussion on the topic as part of National Public Health Week. "I think we've always known -- or at least in the 20th century we've understood -- that environment has an impact on public health," the President told CNN's Dr. Sanjay Gupta. "I remember when I first went to college in Los Angeles in 1979, the air was so bad that you couldn't go running outside," Obama said. "You'd have air quality alerts, and people who had respiratory problems or were vulnerable had to stay inside. We took action, and the air's a lot better." "There are a whole host of public health impacts that are going to hit home, so we've got to do better in protecting vulnerable Americans," Obama continued. "Ultimately, though, all of our families are going to be vulnerable. You can't cordon yourself off from air or climate." Murthy revealed to the group that asthma is a personal issue for him, as a favorite uncle died from a severe attack when he was younger. "It's also personal to me because I've cared for many patients over the years who have suffered from asthma and have seen firsthand how frightening it can be to suddenly be wheezing and fighting for every breath," Murthy said.  "Asthma can be very difficult for patients, but also for their families. The impacts of climate change could make the situation worse." "This is not just a future threat -- this is a present threat," said Brian Deese, a senior adviser to the President. Deese cited a recent study by the American Thoracic Society that found seven out of 10 doctors reported climate change is contributing to more health problems among their patients. "The good news is that, in addition to having doctors and nurses, public health officials, schools of medicine joining together to raise awareness -- and to in some cases impact their practice -- they anticipate, for example, increased asthma instances, and plan ahead of time to deal with those," Obama told Gupta. "What we have is companies like Google and Microsoft that are going to take data we're releasing and start developing apps so that, potentially, individual families are going to be able to monitor the air quality in their communities in a real-time basis." "Communities can start planning for prevention and mitigation efforts more effectively, and hopefully the other thing that happens is that families and parents join with these doctors and nurses to start putting some pressure on elected officials to try to make something happen to reduce the impacts of climate change," said Obama. The impacts of climate change on health will depend on a multitude of factors, according to the Environmental Protection Agency. "These factors include the effectiveness of a community's public health and safety systems to address or prepare for the risk and the behavior, age, gender, and economic status of individuals affected," the EPA says on its website. "Impacts will likely vary by region, the sensitivity of populations, the extent and length of exposure to climate change impacts, and society's ability to adapt to change." The World Health Organization estimates climate change will cause an additional 250,000 deaths per year between 2030 and 2050. "Most will likely perish from malaria, diarrhea, heat exposure and under-nutrition." "Around the world, variations in climate are affecting, in profoundly diverse ways, the air we breathe, the food we eat, and the water we drink," writes Dr. Maria Neira, director of the WHO's public health and environment department. "We are losing our capacity to sustain human life in good health." "Consider air pollution, the single greatest environmental health risk we face. In 2012 alone, exposure to indoor and outdoor pollutants killed more than 7 million people -- one in eight deaths worldwide. Under-nutrition already accounts for 3 million deaths each year in the world's poorest regions. Rising temperatures and more variable rainfall patters are expected to reduce crop yields, further compromising food security. Floods are increasing in frequency and intensity, creating breeding grounds for disease-carrying insects. Mosquito-borne diseases, like malaria, are particularly sensitive to heat and humidity. What will happen if rising temperatures accelerate the lifecycle of the malaria parasite?" "Children and the elderly will be among the most vulnerable," writes Neira. "Areas with health infrastructure will be least able to cope. Developing countries will be hardest hit. The health gaps we have been trying hard to close may grow even wider." Earth's average temperature has risen by 1.4 degrees Fahrenheit over the past century, and is projected to rise an additional 2 degrees over the next hundred years, according to the EPA. "Small changes in the average temperature of the planet can translate to large and potentially dangerous shifts in climate and weather," the agency warns. "Many places have seen changes in rainfall, resulting in more floods, droughts, or intense rain, as well as more frequent and severe heat waves." Still, there exists a sizable group of people who doubt climate change is happening. "Although climate scientists have been in the news describing this winter as a strong signal that global warming is producing extreme weather, Americans are no more likely today (55%) than in the past two years to believe the effects of global warming are occurring," according to a March Gallup poll. A 2013 TIME magazine article makes the case that medical professionals may be the best messengers for global warming. "Framing global warming as a public health issue rather than as an environmental or national security one produces the most emotionally compelling response among people, since it focuses on the immediate implications a warmer climate would have on people's lives," the article says. "This strategy also has the benefit of providing a sense of hope that the problems can be addressed and avoided, if action is taken early enough." The President said what happened with Los Angeles' air proved that point. "When the Clean Air Act was passed, not only was there a terrible smog in Los Angeles, it was true in most metropolitan areas across the country," Obama said. "The fact is that air quality has dramatically improved and it's been much cheaper than anybody expected, because technology advanced and people figured out how to do it. As a consequence, the American people are a lot healthier, in addition to being able to, you know, see the mountains in the background because it's not covered in smog." "We know how to do this," Obama said. "We just have to be bold and recognize and trust the kind of innovative spirit that the American people have always displayed."
President Obama attends Howard University roundtable on climate change and public health .
Linking climate change to how it affects a person's health is a new way to talk about the subject .
(CNN) דיונים על שינויי אקלים יכולים להתקלקל די מהר. יש מי שמאמין שפעילויות האנושות משנות את האקלים של כדור הארץ, וכאלה שלא. אבל צצה דרך חדשה לדבר על שינויי אקלים, שמעבירה את המיקוד מדיונים לא אישיים על פליטת גזי חממה ותחנות כוח לדיונים אישיים מאוד: הבריאות שלך. קל לזרוק הצידה ויכוחים הכוללים תאגידים בינלאומיים גדולים, אבל מי לא יפסיק לחשוב - ואולי לעשות משהו - על בריאותו שלו, או בריאות ילדיו? הדרך החדשה הזו לדבר על שינויי אקלים - ולקשר אותם לבעיות בריאות הציבור - הייתה חלק מדיון שולחן עגול ביום שלישי במכללה לרפואה של אוניברסיטת הווארד. הנשיא ברק אובמה הצטרף למנתח הכללי האמריקני ד"ר ויווק מרתי ולמנהלת ה-EPA ג'ינה מקארתי לדיון שולחן עגול בנושא במסגרת שבוע בריאות הציבור הלאומי. "אני חושב שתמיד ידענו - או לפחות במאה ה-20 הבנו - שלסביבה יש השפעה על בריאות הציבור", אמר הנשיא לד"ר סנג'אי גופטה מ-CNN. "אני זוכר כשלמדתי לראשונה לקולג' בלוס אנג'לס ב-1979, האוויר היה כל כך רע שאי אפשר היה לצאת לרוץ בחוץ", אמר אובמה. "היו לך התראות על איכות אוויר, ואנשים שהיו להם בעיות נשימה או שהיו פגיעים היו צריכים להישאר בפנים. נקטנו בפעולה, והאוויר הרבה יותר טוב". "יש שורה שלמה של השפעות על בריאות הציבור שהולכות להכות את הבית, אז אנחנו צריכים לעשות טוב יותר בהגנה על אמריקאים פגיעים", המשיך אובמה. "אולם, בסופו של דבר, כל המשפחות שלנו יהיו פגיעות. אתה לא יכול להסתגר מהאוויר או האקלים". מרטי גילה לקבוצה שאסתמה היא בעיה אישית עבורו, שכן דוד מועדף מת מהתקף קשה כשהיה צעיר יותר. "זה גם אישי עבורי כי טיפלתי בחולים רבים לאורך השנים שסבלו מאסטמה וראיתי ממקור ראשון כמה מפחיד זה יכול להיות פתאום לצפצף ולהילחם על כל נשימה", אמר מרתי. "אסתמה יכולה להיות קשה מאוד לחולים, אבל גם למשפחותיהם. ההשפעות של שינויי האקלים עלולות להחמיר את המצב". "זה לא רק איום עתידי - זה איום נוכחי", אמר בריאן דיזה, יועץ בכיר לנשיא. Deese ציטט מחקר שנערך לאחרונה על ידי האגודה האמריקאית לחזה, שמצא שבעה מתוך 10 רופאים דיווחו ששינויי האקלים תורמים ליותר בעיות בריאותיות בקרב המטופלים שלהם. "החדשות הטובות הן שבנוסף לכך שרופאים ואחיות, פקידי בריאות הציבור, בתי ספר לרפואה מתחברים יחד כדי להעלות את המודעות - ובמקרים מסוימים להשפיע על התרגול שלהם - הם צופים, למשל, מקרי אסטמה מוגברים, וכן לתכנן מראש להתמודד עם אלה", אמר אובמה לגופטה. "מה שיש לנו זה חברות כמו גוגל ומיקרוסופט שהולכות לקחת נתונים שאנחנו משחררים ולהתחיל לפתח אפליקציות כך שבאופן פוטנציאלי, משפחות בודדות יוכלו לפקח על איכות האוויר בקהילות שלהן בזמן אמת. ." "קהילות יכולות להתחיל לתכנן מאמצי מניעה והפחתה בצורה יעילה יותר, ובתקווה שהדבר הנוסף שיקרה הוא שמשפחות והורים מצטרפים לרופאים ואחיות אלה כדי להתחיל להפעיל קצת לחץ על נבחרי ציבור לנסות לגרום למשהו לקרות כדי להפחית את ההשפעות של שינויי אקלים", אמר אובמה. השפעות שינויי האקלים על הבריאות יהיו תלויות במספר רב של גורמים, על פי הסוכנות להגנת הסביבה. "גורמים אלה כוללים את האפקטיביות של מערכות הבריאות והבטיחות הציבוריות של הקהילה כדי לטפל או להתכונן לסיכון ולהתנהגות, גיל, מגדר ומעמד כלכלי של אנשים שנפגעו", אומר ה-EPA באתר האינטרנט שלה. "סביר להניח שההשפעות ישתנו לפי אזור, רגישות האוכלוסיות, היקף ואורך החשיפה להשפעות של שינויי אקלים ויכולת החברה להסתגל לשינויים". ארגון הבריאות העולמי מעריך ששינויי האקלים יגרמו ל-250,000 מקרי מוות נוספים בשנה בין 2030 ל-2050. "רובם ככל הנראה ימותו ממלריה, שלשולים, חשיפה לחום ומתת תזונה". "ברחבי העולם, שינויים באקלים משפיעים, בדרכים מגוונות מאוד, על האוויר שאנו נושמים, המזון שאנו אוכלים והמים שאנו שותים", כותבת ד"ר מריה נירה, מנהלת מחלקת בריאות הציבור והסביבה של ארגון הבריאות העולמי. "אנחנו מאבדים את היכולת שלנו לקיים חיי אדם בבריאות טובה". "קחו בחשבון את זיהום האוויר, הסיכון הבריאותי הסביבתי הגדול ביותר שאנו עומדים בפנינו. בשנת 2012 לבדה, חשיפה למזהמים פנימיים וחיצוניים הרגה יותר מ-7 מיליון בני אדם - אחד מכל שמונה מקרי מוות ברחבי העולם. תת-תזונה כבר אחראית ל-3 מיליון מקרי מוות בכל שנה. האזורים העניים בעולם. עליית טמפרטורות ודפוסי גשם משתנים יותר צפויות להפחית את תנובת היבול, ולסכן עוד יותר את ביטחון המזון. שיטפונות הולכים וגדלים בתדירות ובעוצמתם, ויוצרים מקומות רבייה לחרקים נושאי מחלות. מחלות הנישאות יתושים, כמו מלריה, הן רגיש במיוחד לחום ולחות. מה יקרה אם עליית הטמפרטורות תאיץ את מחזור החיים של טפיל המלריה?" "ילדים וקשישים יהיו מהפגיעים ביותר", כותבת נירה. "אזורים עם תשתית בריאות יהיו הכי פחות מסוגלים להתמודד. מדינות מתפתחות ייפגעו הכי קשה. פערי הבריאות שניסינו לסגור עשויים לגדול עוד יותר". הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ עלתה ב-1.4 ​​מעלות פרנהייט במהלך המאה האחרונה, וצפויה לעלות ב-2 מעלות נוספות במהלך מאה השנים הבאות, לפי ה-EPA. "שינויים קטנים בטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ יכולים לתרגם לשינויים גדולים שעלולים להיות מסוכנים באקלים ובמזג האוויר", מזהירה הסוכנות. "במקומות רבים נרשמו שינויים בכמות המשקעים, שהביאו ליותר שיטפונות, בצורת או גשם עז, כמו גם גלי חום תכופים וחמורים יותר". ובכל זאת, קיימת קבוצה נכבדת של אנשים המפקפקים בשינוי האקלים המתרחש. "למרות שמדעני אקלים היו בחדשות ותיארו את החורף הזה כאות חזק לכך שהתחממות כדור הארץ מייצרת מזג אוויר קיצוני, אין סיכוי לאמריקנים היום (55%) מאשר בשנתיים האחרונות להאמין שההשפעות של ההתחממות הגלובלית מתרחשות, " על פי סקר גאלופ של מרץ. מאמר מגזין TIME משנת 2013 מוכיח שאנשי מקצוע רפואיים עשויים להיות השליחים הטובים ביותר להתחממות כדור הארץ. "מסגור ההתחממות הגלובלית כסוגיית בריאות הציבור ולא כביטחון סביבתי או לאומי, מייצרת את התגובה המושכת ביותר מבחינה רגשית בקרב אנשים, שכן היא מתמקדת בהשלכות המיידיות שיהיו לאקלים חם יותר על חייהם של אנשים", נכתב במאמר. "לאסטרטגיה זו יש גם יתרון במתן תחושה של תקווה שניתן לטפל בבעיות ולמנוע אותן, אם יינקטו פעולה מוקדם מספיק". הנשיא אמר שמה שקרה עם האוויר של לוס אנג'לס הוכיח את הנקודה הזו. "כאשר התקבל חוק האוויר הנקי, לא רק שהיה ערפיח נוראי בלוס אנג'לס, זה היה נכון ברוב המטרופולינים ברחבי המדינה", אמר אובמה. "העובדה היא שאיכות האוויר השתפרה באופן דרמטי וזה היה הרבה יותר זול ממה שציפו, כי הטכנולוגיה התקדמה ואנשים הבינו איך לעשות את זה. כתוצאה מכך, העם האמריקאי הרבה יותר בריא, בנוסף ליכולת, אתה יודע, תראה את ההרים ברקע כי זה לא מכוסה בערפיח." "אנחנו יודעים איך לעשות את זה", אמר אובמה. "אנחנו רק צריכים להיות נועזים להכיר ולסמוך על סוג הרוח החדשני שהעם האמריקאי תמיד הפגין".
הנשיא אובמה משתתף בשולחן העגול של אוניברסיטת הווארד בנושא שינויי אקלים ובריאות הציבור.
קישור שינוי האקלים לאופן שבו הם משפיעים על בריאותו של אדם הוא דרך חדשה לדבר על הנושא.