Common creams used to treat athlete's foot and eczema could undo the damage of multiple sclerosis, scientists claim. The surprise discovery could pave the way to ground-breaking new therapies for the devastating auto-immune disease ,which affects around 2.5 million worldwide. Scientists found that the anti-fungal agent miconazole and the steroid clobetasol both restored movement to mice paralysed by a rodent version of multiple sclerosis (MS). In laboratory tests, they prompted inactive mouse and human stem cells to regenerate myelin, the protective insulation-like coating around nerve fibres that is destroyed by the disease. Common creams used to treat athlete's foot and eczema could cure multiple sclerosis, scientists claim . Dr Robert Miller, of the US team from Case Western Reserve University who carried out the study, said the results marked a significant breakthrough. He said: 'It was a striking reversal of disease severity in the mice. 'The drugs that we identified are able to enhance the regenerative capacity of stem cells in the adult nervous system. 'This truly represents a paradigm shift in how we think about restoring function to multiple sclerosis patients.' Miconzanole is sold over the counter in most pharmacies as a cream to treat athlete's foot, while clobetasol cream is commonly prescribed to treat eczema. Although both drugs are widely used, a way must be found to use them safely as internal human treatments rather than creams or ointments before clinical trials can be considered. The researchers are confident this problem can be solved, but have warned patients not to jump the gun by using the drugs prematurely. Lead scientist Professor Paul Tesar, from Case Western Reserve School of Medicine, said: 'We appreciate that some patients or their families feel they cannot wait for the development of specific approved medications, but off-label use of the current forms of these drugs is more likely to increase other health concerns than alleviate multiple sclerosis symptoms. 'We are working tirelessly to ready a safe and effective drug for clinical use.' MS is a condition of the central nervous system, where the coating around nerve fibres (called myelin) is damaged, causing a range of symptoms. The specific symptoms that appear depend upon which part of the central nervous system is affected and the job of the damaged nerve. People with MS might suffer fatigue, vision problems and difficulties with walking, but the condition is different for everyone. Symptoms can come and go and can vary greatly in terms of severity . There may be periods of relapse of varying length and severity. At present, there is no cure for MS but  the symptoms can be treated. It is usually diagnosed in people aged 20 to 40, and it affects almost three times as many women as men. Worldwide, it is estimated that more than 2.5 million people have MS. Source: Multiple Sclerosis Trust . MS occurs when the immune system attacks myelin, thereby disrupting the passage of nerve signals. As the disease progresses, it produces symptoms ranging from mild numbness or tingling to full blown paralysis. Occasionally, it can prove fatal. Although current treatments can slow progression of MS and reduce its symptoms, the disease remains incurable. One new approach is to focus on special stem cells called oligodendrocyte progenitor cells (OPCs) that mature into myelin-producing cells. While other scientists have looked at ways of replacing lost stem cells using transplantation techniques, the Case Western team set out to find a way of stimulating existing, but inactive, OPCs. After screening 727 potential drug candidates, they identified two - miconazole and clobetasol - that coaxed the OPCs to form oligodendrocytes and repair nerve fibres stripped of myelin. 'We know that there are stem cells throughout the adult nervous system that are capable of repairing the damage caused by multiple sclerosis, but until now, we had no way to direct them to act,' said Prof Tesar. 'Our approach was to find drugs that could catalyse the body's own stem cells to replace the cells lost in multiple sclerosis.' As well as testing the drugs on mice affected by MS, the scientists also observed their effect on human OPCs in the laboratory. The response was similar to that seen in mouse cells, with miconazole exerting the most potent effect. Co-author Dr Fadi Najm, also from Case Western Reserve University, said: 'We have pioneered technologies that enable us to generate both mouse and human OPCs in our laboratory. 'This uniquely positioned us to test if these drugs could also stimulate human OPCs to generate new myelinating cells.' Scientists said the finding was significant as it could pave the way to  new therapies for MS, which affects around 2.5 million worldwide . The drugs also hold out the promise of treatments for other diseases that involve myelin loss or dysfunction, including cerebral palsy, age-related dementia, optic neuritis and schizophrenia, the scientists believe. British immunology expert Professor Daniel Altmann, from Imperial College London, said: 'This study offers the highly attractive possibility of re-targeting existing, safe, drugs for the purpose of promoting therapeutic remyelination. 'The data appear to suggest that the drugs can to some extent limit disability in experimental models of MS, though there is clearly much more to be optimised in this area, not least as the models tried thus far do not really look at effects on chronic demyelination. 'However, particularly for patients with progressive MS - where it can be difficult to know how to impact the ongoing deterioration, these approaches offer the great advantage that these are tried, tested and safe drugs passed for use in humans. 'Some caution is clearly warranted, however, when one considers the long haul from benefits in tissue culture models of myelination to a complex and diverse human disease such as MS.' The findings were published in the journal Nature.
Active ingredients in creams were found to cure multiple sclerosis (MS)
They prompted stem cells to reverse the nerve damage caused by MS .
Cells regenerated myelin, the coating around nerve fibres that MS destroys .
Team is looking for ways the creams can be safely used as treaments .
קרמים נפוצים המשמשים לטיפול בכף הרגל ובאקזמה של ספורטאים יכולים לבטל את הנזק של טרשת נפוצה, טוענים מדענים. התגלית המפתיעה עשויה לסלול את הדרך לטיפולים חדשים פורצי דרך למחלה האוטו-אימונית ההרסנית, הפוגעת בכ-2.5 מיליון ברחבי העולם. מדענים גילו שהחומר האנטי פטרייתי מיקונזול והסטרואיד קלובטאסול החזירו שניהם תנועה לעכברים המשותקים על ידי גרסת מכרסמים של טרשת נפוצה (MS). בבדיקות מעבדה, הם הניעו תאי גזע לא פעילים של עכברים ותאי גזע אנושיים ליצור מחדש את המיאלין, הציפוי דמוי הבידוד המגן סביב סיבי עצב שנהרס על ידי המחלה. משחות נפוצות המשמשות לטיפול בכפות רגליים ואקזמה של ספורטאים יכולים לרפא טרשת נפוצה, טוענים מדענים. ד"ר רוברט מילר, מהצוות האמריקאי מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב שביצע את המחקר, אמר כי התוצאות סימנו פריצת דרך משמעותית. הוא אמר: "זה היה היפוך בולט של חומרת המחלה בעכברים. "התרופות שזיהינו מסוגלות לשפר את יכולת ההתחדשות של תאי גזע במערכת העצבים הבוגרת. "זה באמת מייצג שינוי פרדיגמה באופן שבו אנו חושבים על החזרת תפקוד לחולי טרשת נפוצה." Miconzanole נמכר ללא מרשם ברוב בתי המרקחת כקרם לטיפול בכף הרגל של ספורטאים, בעוד קרם clobetasol נפוץ לטיפול באקזמה. למרות ששתי התרופות נמצאות בשימוש נרחב, יש למצוא דרך להשתמש בהן בבטחה כטיפולים פנימיים אנושיים ולא כקרמים או משחות לפני שניתן לשקול ניסויים קליניים. החוקרים בטוחים שניתן לפתור בעיה זו, אך הזהירו את המטופלים לא לקפוץ באקדח על ידי שימוש בתרופות בטרם עת. המדען הראשי פרופסור פול טסאר, מבית הספר לרפואה של קייס ווסטרן רזרב, אמר: "אנו מעריכים שחלק מהמטופלים או משפחותיהם מרגישים שהם לא יכולים לחכות לפיתוח תרופות מאושרות ספציפיות, אך שימוש מחוץ לתווית בצורות הנוכחיות של תרופות אלו הוא סביר יותר להגביר דאגות בריאותיות אחרות מאשר להקל על תסמיני טרשת נפוצה. "אנחנו פועלים ללא לאות להכין תרופה בטוחה ויעילה לשימוש קליני." טרשת נפוצה היא מצב של מערכת העצבים המרכזית, שבו הציפוי סביב סיבי העצבים (הנקרא מיאלין) פגום, מה שגורם למגוון תסמינים. התסמינים הספציפיים המופיעים תלויים באיזה חלק ממערכת העצבים המרכזית מושפע ובעבודתו של העצב הפגוע. אנשים עם טרשת נפוצה עלולים לסבול מעייפות, בעיות ראייה וקשיים בהליכה, אך המצב שונה אצל כולם. התסמינים יכולים לבוא וללכת ויכולים להשתנות מאוד במונחים של חומרה. ייתכנו תקופות של הישנות באורך ובחומרה משתנים. נכון להיום, אין תרופה לטרשת נפוצה אך ניתן לטפל בתסמינים. היא מאובחנת בדרך כלל אצל אנשים בגילאי 20 עד 40, והיא משפיעה על כמעט פי שלושה נשים מגברים. ברחבי העולם, ההערכה היא שיותר מ-2.5 מיליון אנשים חולים בטרשת נפוצה. מקור: אמון לטרשת נפוצה. טרשת נפוצה מתרחשת כאשר מערכת החיסון תוקפת את המיאלין, ובכך משבשת את המעבר של אותות עצביים. ככל שהמחלה מתקדמת, היא מייצרת תסמינים החל מחוסר תחושה קל או עקצוץ ועד לשיתוק מלא. מדי פעם, זה יכול להיות קטלני. למרות שהטיפולים הנוכחיים יכולים להאט את התקדמות הטרשת הנפוצה ולהפחית את הסימפטומים שלה, המחלה נותרת חשוכת מרפא. גישה חדשה אחת היא להתמקד בתאי גזע מיוחדים הנקראים תאי אבות של אוליגודנדרוציטים (OPCs) שמתבגרים לתאים מייצרי מיאלין. בעוד מדענים אחרים בדקו דרכים להחלפת תאי גזע שאבדו באמצעות טכניקות השתלה, צוות קייס ווסטרן יצא למצוא דרך לעורר OPCs קיימים, אך לא פעילים. לאחר סריקה של 727 מועמדים פוטנציאליים לתרופות, הם זיהו שניים - מיקונזול וקלובטאסול - ששידלו את ה-OPCs ליצור אוליגודנדרוציטים ולתקן סיבי עצב נטולי מיאלין. "אנחנו יודעים שיש תאי גזע בכל מערכת העצבים הבוגרת שמסוגלים לתקן את הנזק שנגרם על ידי טרשת נפוצה, אבל עד עכשיו לא הייתה לנו דרך לכוון אותם לפעול", אמר פרופ' טסר. "הגישה שלנו הייתה למצוא תרופות שיכולות לזרז את תאי הגזע של הגוף עצמו כדי להחליף את התאים שאבדו בטרשת נפוצה." בנוסף לבדיקת התרופות על עכברים שנפגעו מטרשת נפוצה, המדענים גם צפו בהשפעתן על OPCs אנושיים במעבדה. התגובה הייתה דומה לזו שנראתה בתאי עכברים, כאשר מיקונאזול הפעיל את ההשפעה החזקה ביותר. מחבר שותף, ד"ר פאדי נג'ם, גם הוא מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב, אמר: "יש לנו טכנולוגיות חלוציות המאפשרות לנו ליצור OPCs של עכבר ואדם במעבדה שלנו. "זה מיצב אותנו באופן ייחודי כדי לבדוק אם התרופות הללו יכולות גם לעורר OPCs אנושיים ליצור תאים מיאלינציים חדשים." מדענים אמרו שהממצא משמעותי מכיוון שהוא יכול לסלול את הדרך לטיפולים חדשים עבור טרשת נפוצה, המשפיעה על כ-2.5 מיליון ברחבי העולם. התרופות מחזיקות גם בהבטחה לטיפול במחלות אחרות הכרוכות באובדן מיאלין או תפקוד לקוי, כולל שיתוק מוחין, דמנציה הקשורה לגיל, דלקת עצב הראייה וסכיזופרניה, מאמינים המדענים. מומחה אימונולוגיה בריטי, פרופסור דניאל אלטמן, מאימפריאל קולג' בלונדון, אמר: "מחקר זה מציע אפשרות אטרקטיבית ביותר למקד מחדש תרופות קיימות, בטוחות, במטרה לקדם רימיאלינציה טיפולית. "נראה שהנתונים מצביעים על כך שהתרופות יכולות להגביל במידה מסוימת את הנכות במודלים ניסיוניים של טרשת נפוצה, אם כי ברור שיש הרבה יותר מה לעשות בתחום זה, לא כל שכן שהמודלים שנוסו עד כה לא באמת מסתכלים על השפעות על מחלות כרוניות. דה-מיאלינציה. "עם זאת, במיוחד עבור חולים עם טרשת נפוצה מתקדמת - שבהם יכול להיות קשה לדעת כיצד להשפיע על ההידרדרות המתמשכת, גישות אלו מציעות את היתרון הגדול שמדובר בתרופות בדוקות ובטוחות המועברות לשימוש בבני אדם. "עם זאת, זהירות מסוימת מוצדקת בבירור, כאשר לוקחים בחשבון את הטווח הארוך מהיתרונות במודלים של תרבית רקמות של מיאלינציה למחלה אנושית מורכבת ומגוונת כמו טרשת נפוצה." הממצאים פורסמו בכתב העת Nature.
מרכיבים פעילים בקרמים נמצאו כמרפאים טרשת נפוצה (MS)
הם הניעו תאי גזע להפוך את הנזק העצבי שנגרם על ידי טרשת נפוצה.
תאים יצרו מחדש את המיאלין, הציפוי סביב סיבי העצב שהטרשת הנפוצה הורסת.
הצוות מחפש דרכים שבהן ניתן להשתמש בבטחה בקרמים כטיפולים.