NBC News has changed its account of how chief foreign correspondent Richard Engel was kidnapped in Syria, saying he was now most likely taken by Sunni rebels who tried to convince their victims they were government militants. The broadcaster had previously reported that the 2012 kidnapping of Mr Engel, which saw him held for five days and expecting to be killed, was carried out by forces associated with President Bashar-al Assad. But Mr Engel has revealed that following analysis of his kidnapping it is likely the men that took him were in fact a Sunni group who had tried to convince their victims that they were Shi-ite rebels affiliated to the Government. Scroll down for video . NBC News chief foreign correspondent Richard Engel (centre) was taken captive with Turkey reporter Aziz Akyavas (left) and photographer John Kooistra (right) and were convinced by their captors they had been taken by forces related to President Bashar al-Assad, but they may have been Sunni rebels instead . A statement posted on the NBC News site said: 'The group that kidnapped us put on an elaborate ruse to convince us they were Shiite Shabiha militiamen. The group that kidnapped us was a criminal gang with shifting allegiances.' The statement also raises concerns that rather than being freed following a harrowing firefight, as they were told, this may actually have been staged for propaganda purposes. Instead the captives may just have been handed over. The statement added: 'We have not been able to get a definitive account of what happened that night. But based on all of our reporting, it is clear that we were kidnapped by a criminal gang for money and released for propaganda purposes. 'This, of course, does not make our kidnappers or the five days they held us at gunpoint any less dangerous. It does, however, underscore the treacherous and violent nature of the conflict inside Syria.' Mr Engel and his team were prompted to research the circumstances of the 2012 kidnapping after the New York Times raised questions over the attackers' identities. They suggested the kidnapping was likely to have been carried out by a Sunni criminal element of the North Idlib Falcons Brigade, linked to the Free Syrian Army and known for taking hostages. The New York Times claimed that NBC executives were informed of the suspicions about the kidnappers' identities during and after Mr Engel was taken. Mr Engel was convinced by his captors that he had been taken and held by government affiliated forces . But immediately after his release Mr Engel appeared on Today and in a Vanity Fair interview claiming he had been taken by the shabiha group, government militia loyal to President Bashar al-Assad. He made these assertions based on what he had been told by his captors, which included that they had been rescued by Sunni rebels. The paper claimed that when the captors realised other rebels were trying to free the victims they had actually staged a rescue so they could blame the kidnapping on the Assad regime. Engel and his crew, including producers Ghazi Balkiz and Aziz Akyavas, as well as cameraman John Kooistra, were taken hostage on December 13, 2012, while reporting in Syria. The foreign correspondent said they had met a man who had claimed he was a Syrian rebel commander who had promised to take them across the border to see Iranian and Lebanese prisoners being held by rebels. Syrians run for cover after a mortar shell hit a street killing several in the Bustan Al-Qasr district of Aleppo . They were soon removed from a truck and loaded into a container vehicle by armed men where they were bound, blindfolded and stripped of their passports and shoes. The kidnappers forced the group to make a video and unwittingly set off a distress GPS signal, which informed NBC exactly where they were.  NBC was able to broadcast images of the farm they were being held at across the world, also informing their kidnappers they knew of the location. Engel and his crew were believed to have been taken near Ma-arrat Misrin, and were pictured in captivity with Arabic sprayed on the wall behind them. It read: ‘Or will burn.’ A statement published by NBC said it was clear that the group were released for propaganda purposes . During the five days they were held Mr Engel reported apparently hearing one of the rebels they were with being shot, and constantly being subjected to the sounds of guns being loaded - believing each day was his last. He claimed they were constantly tormented by the kidnappers. As an example, the 39-year-old correspondent said that one minute, their captors were giving them tea, and the next, they were demanding the crew decide who would be killed first. On the fifth night they were loaded, while blindfolded, into a van. They were told they would be handed over to military forces in  Foua. As they reached a checkpoint there was the sound of gunfire and a dead body was seen on the floor. Engel has since said, in light of the new information, this may have been staged to convince them they were rescued rather than handed over. Engel, who is divorced and doesn't have children, was promoted to NBC News's chief foreign correspondent in 2008.
Richard Engel was kidnapped in Syria with his crew and held for five days .
His captors told group they were militants associated with Bashar al-Assad .
But new evidence suggests the kidnappers posed as government forces .
They were in fact Sunni militants who also staged an elaborate rescue .
חדשות NBC שינתה את התיאור שלה לגבי האופן שבו הכתב החוץ הראשי ריצ'רד אנגל נחטף בסוריה, ואמרה שככל הנראה הוא נלקח על ידי מורדים סונים שניסו לשכנע את קורבנותיהם שהם חמושים ממשלתיים. השדרן דיווח בעבר כי חטיפתו של מר אנגל ב-2012, שבה הוא מוחזק במשך חמישה ימים ומצפה להיהרג, בוצעה על ידי כוחות הקשורים לנשיא בשאר-אל אסד. אבל מר אנגל חשף שבעקבות ניתוח חטיפתו סביר להניח שהגברים שלקחו אותו היו למעשה קבוצה סונית שניסתה לשכנע את קורבנותיהם שהם מורדים שיעים המזוהים עם הממשלה. גלול למטה לסרטון. כתב החוץ הראשי של NBC News ריצ'רד אנגל (במרכז) נלקח בשבי עם הכתב הטורקי עזיז אקיאבס (משמאל) והצלם ג'ון קויסטרה (מימין) והיו משוכנעים על ידי שוביהם שהם נלקחו על ידי כוחות הקשורים לנשיא בשאר אל-אסד, אבל הם אולי במקום זאת היו מורדים סונים. בהצהרה שפורסמה באתר NBC News נאמר: "הקבוצה שחטפה אותנו עשתה תחבולה משוכללת כדי לשכנע אותנו שהם אנשי מיליציה שיעית של שביחה". הקבוצה שחטפה אותנו הייתה כנופיית פושעים עם נאמנות מתחלפת״. ההצהרה גם מעלה חששות כי במקום להשתחרר בעקבות קרב אש מזעזע, כפי שנאמר להם, ייתכן שהדבר בוצע למעשה למטרות תעמולה. במקום זאת אולי השבויים פשוט נמסרו. בהודעה הוסיפו: "לא הצלחנו לקבל הסבר סופי על מה שקרה באותו לילה. אבל בהתבסס על כל הדיווחים שלנו, ברור שנחטפה על ידי כנופיית פשע תמורת כסף ושוחררנו למטרות תעמולה. "זה, כמובן, לא הופך את החוטפים שלנו או חמשת הימים שהם החזיקו אותנו באיומי אקדח לפחות מסוכנים. עם זאת, זה מדגיש את האופי הבוגדני והאלים של הסכסוך בתוך סוריה.' מר אנגל וצוותו התבקשו לחקור את נסיבות החטיפה ב-2012 לאחר שהניו יורק טיימס העלה שאלות בנוגע לזהות התוקפים. הם הציעו כי החטיפה בוצעה ככל הנראה על ידי גורם עברייני סוני של חטיבת הבזים הצפונית אידליב, הקשור לצבא סוריה החופשי וידוע בלקיחת בני ערובה. ה"ניו יורק טיימס" טען שמנהלי NBC עודכנו על החשדות לגבי זהותם של החוטפים במהלך ואחרי מר אנגל נלקח. מר אנגל היה משוכנע על ידי שוביו שהוא נלקח והוחזק על ידי כוחות המזוהים עם הממשלה. אבל מיד לאחר שחרורו הופיע מר אנגל ב"היום" ובראיון "ואניטי פייר" וטען שהוא נלקח על ידי קבוצת השביחה, המיליציה הממשלתית הנאמנה לנשיא בשאר אל-אסד. הוא טען את הטענות הללו בהתבסס על מה שנאמר לו על ידי חוטפיו, שכללו שהם ניצלו על ידי מורדים סונים. העיתון טען שכשהחוטפים הבינו שמורדים אחרים מנסים לשחרר את הקורבנות הם למעשה ביצעו חילוץ כדי שיוכלו להאשים את החטיפה במשטר אסד. אנגל וצוותו, כולל המפיקים Ghazi Balkiz ועזיז Akyavas, כמו גם הצלם ג'ון קויסטרה, נלקחו כבני ערובה ב-13 בדצמבר 2012, בזמן שדיווחו בסוריה. כתב החוץ אמר שהם פגשו אדם שטען שהוא מפקד מורדים סורי שהבטיח לקחת אותם אל מעבר לגבול כדי לראות שבויים איראנים ולבנונים מוחזקים בידי המורדים. סורים בורחים למחסה לאחר שפצצת מרגמה פגעה ברחוב והרגה כמה מהם במחוז בוסתן אלקסר בחאלב. הם הוצאו תוך זמן קצר ממשאית והועמסו לרכב מכולה על ידי גברים חמושים שם נקשרו, כוסו את עיניהם ונשלטו מהם את הדרכונים והנעליים. החוטפים אילצו את הקבוצה ליצור סרטון ובלי משים הפעילו אות GPS מצוקה, שהודיע ​​ל-NBC בדיוק היכן הם נמצאים. NBC הצליחה לשדר תמונות של החווה בה הם הוחזקו ברחבי העולם, וגם ליידע את החוטפים שלהם שהם יודעים על המיקום. על פי החשד, אנגל וצוותו נלקחו ליד מא-ערת מיסרין, והם צולמו בשבי עם ריסוס ערבית על הקיר שמאחוריהם. היה כתוב: 'או ישרף'. בהצהרה שפרסמה NBC נאמר כי ברור שהקבוצה שוחררה למטרות תעמולה. במהלך חמשת הימים שבהם הוחזקו מר אנגל דיווח שכנראה שמע את אחד המורדים שאיתם נורה, וכל הזמן נתון לקולות של אקדחים שהועמסו - מתוך אמונה שכל יום הוא האחרון שלו. הוא טען שהם מתייסרים ללא הרף על ידי החוטפים. כדוגמה, הכתב בן ה-39 אמר שרגע אחד החוטפים שלהם נותנים להם תה, ובשנייה הם דורשים מהצוות להחליט מי ייהרג ראשון. בלילה החמישי הם הועמסו, כשהם מכוסי עיניים, לתוך טנדר. נאמר להם שהם יועברו לידי כוחות הצבא בפואה. כשהם הגיעו למחסום נשמע קול ירי וגופה נראתה על הרצפה. אנגל אמר מאז, לאור המידע החדש, ייתכן שהדבר בוצע כדי לשכנע אותם שהם ניצלו במקום שנמסרו. אנגל, גרוש ואין לו ילדים, הועלה לתפקיד כתב החוץ הראשי של NBC News ב-2008.
ריצ'רד אנגל נחטף בסוריה עם הצוות שלו והוחזק במשך חמישה ימים.
החוטפים שלו סיפרו לקבוצה שהם חמושים הקשורים לבשאר אל-אסד.
אבל עדויות חדשות מצביעות על כך שהחוטפים התחזו לכוחות הממשלה.
הם היו למעשה חמושים סונים שגם ביצעו חילוץ משוכלל.