(CNN)Ciudad Juarez, Mexico, was once known as the murder capital of the world. Back in 2010, at the height of cartel violence, the city averaged 8.5 killings per day. But five years later, local officials say the city is much safer, and plans are underway to lure foreign tourists and investors back to Juarez. This month the city launched the tourism campaign "Juarez is Waiting for You." The rebranding effort started quietly a year ago, and on April 10, it was on full display. Mayor Enrique Serrano officially kicked off the campaign, giving what he called an "unprecedented" high-profile tour to regional leaders from the United States and Mexico. U.S. Rep. Robert "Beto" O'Rourke of Texas was one of those on a leg of the Juarez tour. His congressional district includes El Paso, Texas, which sits directly across the Rio Grande. O'Rourke says there's good reason for locals to be hopeful. "As a region, El Paso and Juarez represent 20% of all U.S-Mexico trade. The binational ties are strong and have remained strong," O'Rourke says. "Yes, we had a really difficult time for a ... period. Juarez was at one time the deadliest city in the world." O'Rourke speaks of a time between 2009 and 2012 when men, women and children were killed indiscriminately. Many were helplessly caught in the cartel violence. Others were victims of the drug turf war. It wasn't that long ago, O'Rourke says, that he thought twice about crossing the bridge into Juarez. "(Now) I travel to Juarez regularly to have lunch or meet people or just to go. I always feel safe and secure." A spokesman for the Chihuahua state attorney general's office told CNN that at one point, there were days when Juarez had more than 20 killings. "That was normal," spokesman Julio Castaneda told CNN. "It's safer now." The numbers from the attorney general's office seem to bear that out. More than 3,000 people were killed in the city just four years ago, but so far this year there have been 89 killings, according to Castaneda -- a dramatic decrease in the violence. "Undoubtedly, the work we did here in the past year with the police institutions, and specifically the local police, helped. There was a coordinated effort between agencies," Castaneda said. "Without a doubt this work played a part in breaking apart the gangs that were plaguing the city." The government cleaned up corruption within the local police force, and fired or arrested a lot of bad cops who were helping the cartels. Another factor that may have helped: The turf war between the Juarez and Sinaloa cartels essentially ended, with the Sinaloa cartel claiming victory in the battle for the trafficking route in Juarez. O'Rourke argues that the El Paso-Juarez border is "safer than it's ever been." He cites the "30 million lawful crosses from El Paso into Juarez" last year as a symbolic step. Yet there are those who don't want to celebrate too soon. "For Juarez to be considered a safe city, there's a long way to go," says Sergio Meza, executive director for Plan Estrategico de Juarez, an independent organization that works to improve the city's quality of life. "Just this past year (in 2014) there were 424 homicides. In 2007, there were 272. Yes, we're not as bad. But we're still very sick," Meza told CNN from his office in Juarez. "In reality, we're progressing from the conditions that were generated by the insecurity. We're still working out the corruption in the city. It's still an issue here." With more than 40% of Juarez living below the poverty line, according to Plan Estrategico de Juarez, the future of the city will depend on "the people's participation in public matters." In fact, the organization's slogan is "Nothing is fixed alone. Participate." "We are looking at a compromised future," Meza said. "We don't talk about that. We don't have the money to generate work here." One bright spot: U.S. investment is making a comeback. American companies Delphi, Honeywell, Flextronics and Lear are among those that ramped up hiring and investment in Juarez over the last year. That hiring would have been hard to imagine four years ago. But with the average salary at $20 per week for local workers in the maquiladores, or factories, along the U.S.-Mexico border in Juarez, Meza says more needs to be done. The scars from the recent past remain. Several buildings downtown are shuttered and marred by graffiti. Americans who, before the violence, came to Juarez for bargain shopping have not returned in the numbers seen before the spike in violence. But in a sign of progress, the U.S. State Department amended its travel warning for the city. While it still urges visitors to exercise appropriate caution, it's no longer telling people not to come. Longtime residents of Juarez and neighboring El Paso may be reluctant to say the wounds of the violent past have altogether healed. In the last year, however, they have definitely noticed that "life is back." "I measure it by the everyday coming and going of people," Gustavo Reveles, 39, told CNN. "For someone who grew up on the border and for someone who spent half of his life crossing the border on a weekly basis, it's encouraging to be crossing back to Juarez without that sort of hesitation or worry that something might happen." Reveles lived in Juarez until he was 15 and now lives in El Paso. He says the threat of violence is "still a little bit concerning," though that hasn't stopped him in recent weeks from going to Juarez to meet friends for dinner and drinks. "Things have changed," he said. "To go through what Juarez went through, you see life there again. You see a semblance of what was there before. To really recover and heal wounds, there's a long way to go, but the process has started and that's a step in the right direction." CNNMoney's Octavio Blanco contributed to this report.
Cartel violence helped make Juarez the murder capital of the world five years ago .
But the murder rate in the city has declined rapidly since 2010 .
Now city leaders are working to bring visitors and foreign investment back to Juarez .
(CNN) סיודד חוארז, מקסיקו, הייתה ידועה בעבר כבירת הרצח של העולם. עוד בשנת 2010, בשיא האלימות בקרטל, העיר עמדה בממוצע על 8.5 מקרי הרג ביום. אבל חמש שנים מאוחר יותר, גורמים מקומיים אומרים שהעיר בטוחה הרבה יותר, ומתכננים לפתות תיירים ומשקיעים זרים לחזור לחוארז. החודש השיקה העירייה את קמפיין התיירות "חוארז מחכה לך". מאמץ המיתוג מחדש התחיל בשקט לפני שנה, וב-10 באפריל הוא הוצג במלואו. ראש העיר אנריקה סראנו פתח את הקמפיין באופן רשמי, וערך מה שהוא כינה סיור בעל פרופיל גבוה "חסר תקדים" למנהיגים אזוריים מארצות הברית ומקסיקו. נציג ארה"ב, רוברט "בטו" או'רורק מטקסס, היה אחד מאלה בסיבוב ההופעות של חוארז. מחוז הקונגרס שלו כולל את אל פאסו, טקסס, השוכן ישירות מול הריו גרנדה. או'רורק אומר שיש סיבה טובה למקומיים לתקווה. "כאזור, אל פאסו וחוארז מייצגים 20% מכל הסחר בין ארה"ב למקסיקו. הקשרים הדו-לאומיים חזקים ונשארו חזקים", אומר או'רורק. "כן, הייתה לנו תקופה ממש קשה במשך... תקופה. חוארז הייתה בזמנו העיר הקטלנית ביותר בעולם". או'רורק מדבר על תקופה בין 2009 ל-2012 שבה גברים, נשים וילדים נרצחו ללא הבחנה. רבים נתפסו בחוסר אונים באלימות הקרטל. אחרים היו קורבנות של מלחמת דשא הסמים. לא כל כך מזמן, אומר או'רורק, הוא חשב פעמיים על חציית הגשר לתוך חוארז. "(עכשיו) אני נוסע לחוארז באופן קבוע כדי לאכול צהריים או לפגוש אנשים או סתם ללכת. אני תמיד מרגיש בטוח ובטוח". דובר משרד התובע הכללי של מדינת צ'יוואווה אמר ל-CNN שבשלב מסוים, היו ימים שבהם לחוארז היו יותר מ-20 רציחות. "זה היה נורמלי", אמר הדובר חוליו קסטנדה ל-CNN. "עכשיו זה בטוח יותר." נראה שהמספרים מלשכת היועץ המשפטי לממשלה מוכיחים זאת. יותר מ-3,000 בני אדם נהרגו בעיר רק לפני ארבע שנים, אך עד כה השנה היו 89 מקרי הרג, לפי קסטנדה - ירידה דרמטית באלימות. "ללא ספק, העבודה שעשינו כאן בשנה האחרונה מול מוסדות המשטרה, ובמיוחד המשטרה המקומית, עזרה. היה מאמץ מתואם בין סוכנויות", אמר קסטנדה. "ללא ספק לעבודה זו היה חלק בפירוק הכנופיות שפקדו את העיר". הממשלה ניקתה את השחיתות במשטרה המקומית, ופיטרה או עצרה הרבה שוטרים רעים שעזרו לקרטלים. גורם נוסף שאולי עזר: מלחמת הדשא בין קרטלי חוארז וסינאלואה הסתיימה בעצם, כאשר קרטל סינלואה טען לניצחון בקרב על נתיב הסחר בחוארז. או'רורק טוען שגבול אל פאסו-חוארז "בטוח יותר ממה שהיה אי פעם". הוא מצטט את "30 מיליון הצלבים החוקיים מאל פאסו לחוארז" בשנה שעברה כצעד סמלי. אבל יש כאלה שלא רוצים לחגוג מוקדם מדי. "כדי שחוארז תיחשב לעיר בטוחה, יש עוד דרך ארוכה לעבור", אומר סרג'יו מזה, מנכ"ל Plan Estrategico de Juarez, ארגון עצמאי הפועל לשיפור איכות החיים של העיר. "רק בשנה האחרונה (בשנת 2014) היו 424 מקרי רצח. ב-2007 היו 272. כן, אנחנו לא כל כך גרועים. אבל אנחנו עדיין מאוד חולים", אמר מזה ל-CNN ממשרדו בחוארז. "במציאות, אנחנו מתקדמים מהתנאים שנוצרו מחוסר הביטחון. אנחנו עדיין עובדים על השחיתות בעיר. זה עדיין עניין כאן". כשיותר מ-40% מהחוארז חיים מתחת לקו העוני, לפי Plan Estrategico de Juarez, עתידה של העיר יהיה תלוי ב"השתתפות האנשים בעניינים ציבוריים". למעשה, הסלוגן של הארגון הוא "שום דבר לא קבוע לבד. השתתפו". "אנחנו מסתכלים על עתיד שנפגע", אמר מזה. "לא מדברים על זה. אין לנו כסף לייצר פה עבודה". נקודת אור אחת: ההשקעות בארה"ב חוזרות. החברות האמריקאיות Delphi, Honeywell, Flextronics וליר הן בין החברות שהגבירו את הגיוס וההשקעות בחוארז במהלך השנה האחרונה. קשה היה לדמיין את הגיוס הזה לפני ארבע שנים. אבל עם המשכורת הממוצעת של 20 דולר לשבוע לעובדים מקומיים במקווילדורס, או במפעלים, לאורך גבול ארה"ב-מקסיקו בחוארז, Meza אומר שצריך לעשות יותר. הצלקות מהעבר הקרוב נשארות. כמה בניינים במרכז העיר מוגפים ופגומים בגרפיטי. אמריקאים שלפני האלימות הגיעו לחוארז לקניות מציאה לא חזרו במספרים שנראו לפני הזינוק באלימות. אבל לאות התקדמות, מחלקת המדינה האמריקאית תיקנה את אזהרת המסע שלה לעיר. למרות שהוא עדיין קורא למבקרים לנקוט משנה זהירות, הוא כבר לא אומר לאנשים לא לבוא. תושבים ותיקים של חוארז ושל אל פאסו השכנה עשויים להסס לומר שפצעי העבר האלים נרפאו לחלוטין. בשנה האחרונה, לעומת זאת, הם בהחלט שמו לב ש"החיים חזרו". "אני מודד את זה לפי היציאה וההליכה היומיומית של אנשים", אמר גוסטבו רולס, בן 39, ל-CNN. "למי שגדל על הגבול ולמי שבילה חצי מחייו בחציית הגבול על בסיס שבועי, זה מעודד לחזור לחוארז בלי היסוס או דאגה מהסוג הזה שמשהו עלול לקרות". רבלס התגורר בחוארז עד גיל 15 וכיום מתגורר באל פאסו. הוא אומר שהאיום באלימות "עדיין קצת מדאיג", אם כי זה לא מנע ממנו בשבועות האחרונים לנסוע לחוארז לפגוש חברים לארוחת ערב ולמשקאות. "דברים השתנו", אמר. "לעבור את מה שחוארז עבר, אתה רואה את החיים שם שוב. אתה רואה מראית עין של מה שהיה שם קודם. באמת להחלים ולרפא פצעים, יש עוד דרך ארוכה לעבור, אבל התהליך התחיל וזה שלב ב כיוון נכון." Octavio Blanco של CNNMoney תרם לדוח זה.
אלימות קרטל עזרה להפוך את חוארז לבירת הרצח של העולם לפני חמש שנים.
אבל שיעור הרצח בעיר ירד במהירות מאז 2010.
כעת מנהיגי העיר פועלים להחזיר מבקרים והשקעות זרות לחוארז.