The tears have dried but for how long? It’s been almost a year to the day since Darrell Clarke cracked in front of the cameras as he explained how Bristol Rovers fell out of the Football League for the first time since 1920. If he had spent the entire press conference scratching his head in silence no-one would have blamed him. The circumstances were extraordinary; the chance they have on Saturday for quick redemption is made all the more fascinating because of what happened in that crazy finale. Rovers had spent less than an hour in the League Two relegation zone all season but, crucially, it was the last hour of the campaign. The music stopped, Mansfield had beaten them 1-0, the two other teams that needed to win had won, and Rovers were left without a seat. The tears came, £1million from the playing budget went and Rovers were a Conference side, three years after being in League One. But, if nothing else, it taught Clarke that anything can happen on the final day. A year ago, Bristol Rovers lost their place in the Football League for the first time since 1920 . Darrell Clarke was distraught at the end of last season, but there could be tears of joy this time around . He needs that hope now, when the battle for the Conference title is wrapped up. It’s between second-placed Rovers, who play Alfreton, and Barnet, who hold a one-point lead and a vastly better goal difference going into their game against Gateshead. ‘It’s a pretty big weekend for us,’ Clarke told Sportsmail. It’s not quite the Championship race for £120m — the financial boost available here is roughly £600,000 — but the real-world difference between Football League and the rest is every bit as significant. Barnet are heavy favourites to take the one automatic spot, by virtue of their lead and the fact Gateshead are safe in mid-table. There is also the fact that Wrexham approached Gateshead manager Gary Mills this week to discuss their vacancy. ‘I know the lads at Gateshead and I know they will be professional and they have a very professional manager,’ Clarke said. For his part, Clarke’s players must beat an Alfreton side fighting to stay up. ‘We both have a lot to gain,’ Clarke said. ‘We will be on our front foot from the first whistle to win.’ If they do, and Barnet lose or draw, it will be a remarkable achievement and a rare one, considering no side have returned to the Football League at the first time of asking since Carlisle in 2005. If Bristol Rovers go up, they will be the first team to go straight back up since Carlisle in 2005 . Carlisle won the Conference play-off in 2005 and Bristol Rovers will hope to match their promotion success . The upheaval that followed Rovers’ demise was dramatic. Clarke’s own position came under review and he lost three members of his backroom team. ‘It hurt me personally very much and for the club the finances changed and we had the consequences of that,’ he said. ‘People around the club lose jobs and that is hard.’ Twenty players left after the budget was cut. ‘We probably have only six players from last season,’ explained Clarke. ‘But we have worked so hard to be where we are. This is a hard league, but I’m delighted with how we are going.’ Clarke's Rovers had a difficult start to the season but have now only lost once in the last 27 league matches . It was a slow start. Five points from the first five games caused some anxiety and, in November, following their first game against Alfreton, an angry fan tried to board the team bus. On Saturday, they face them again having lost once in the past 27 league games and with the highest average gates in the division. Clarke, at 37, has salvaged his own reputation. ‘We have had the best form in the table for months,’ Clarke said. ‘If we have to go to the play-offs, so be it. But let’s see what happens this weekend first.’ It might all end in tears again but there’s a fighting chance that they will be the right kind this time.
Bristol Rovers were relegated from the Football League last season .
There were tears on the final day after they lost their place in League Two .
12 months later, Rovers are on the brink of returning to the League .
They sit second going into the final weekend, behind Barnet .
הדמעות התייבשו אבל לכמה זמן? עברה כמעט שנה עד היום מאז שדארל קלארק התפוצץ מול המצלמות כשהסביר איך בריסטול רוברס נפלה מליגת הפוטבול לראשונה מאז 1920. אם הוא היה בילה את כל מסיבת העיתונאים בגרד בראשו בשתיקה לא -אחד היה מאשים אותו. הנסיבות היו יוצאות דופן; הסיכוי שיש להם בשבת לגאולה מהירה נעשה מרתק עוד יותר בגלל מה שקרה בגמר המטורף ההוא. רוברס בילה פחות משעה באזור הירידה של הליגה השנייה כל העונה, אבל, באופן מכריע, זו הייתה השעה האחרונה של הקמפיין. המוזיקה נעצרה, מנספילד ניצחה אותם 1-0, שתי הקבוצות האחרות שהיו צריכות לנצח ניצחו, ורוורס נותרו ללא מושב. הדמעות הגיעו, מיליון ליש"ט מתקציב המשחקים הלך ורוברס היו קבוצה של הקונפרנס, שלוש שנים אחרי שהיה בליגה א'. אבל, אם שום דבר אחר, זה לימד את קלארק שהכל יכול לקרות ביום האחרון. לפני שנה, בריסטול רוברס איבדו את מקומם בליגת הפוטבול לראשונה מאז 1920. דארל קלארק היה מוטרד בסוף העונה שעברה, אבל יכלו להיות דמעות של שמחה הפעם. הוא זקוק לתקווה הזו עכשיו, כשהקרב על תואר הוועידה יסתיים. זה בין רוברס במקום השני, שמשחק עם אלפרטון, לבין בארנט, שמחזיק ביתרון של נקודה אחת והפרש שערים טוב בהרבה במשחק שלהם מול גייטסהד. "זה סוף שבוע די גדול עבורנו", אמר קלארק לספורטסמייל. זה לא ממש המירוץ באליפות ל-120 מיליון ליש"ט - הדחיפה הפיננסית הזמינה כאן היא בערך 600,000 ליש"ט - אבל ההבדל בעולם האמיתי בין ליגת הכדורגל לשאר הוא משמעותי לא פחות. בארנט הם פייבוריטים כבדים לתפוס את המקום האוטומטי היחיד, בזכות ההובלה שלהם והעובדה שגייטסהד בטוח באמצע הטבלה. יש גם את העובדה שוורקסהאם פנה השבוע למנג'ר גייטסהד, גארי מילס, כדי לדון בתפקיד הפנוי שלהם. "אני מכיר את הבחורים בגייטסהד ואני יודע שהם יהיו מקצועיים ויש להם מנהל מקצועי מאוד", אמר קלארק. מצדו, השחקנים של קלארק חייבים לנצח צד של אלפרטון שנלחם כדי להישאר ער. "לשנינו יש הרבה מה להרוויח", אמר קלארק. "אנחנו נהיה על הרגל הקדמית שלנו מהשריקה הראשונה לניצחון." אם הם יצליחו, ובארנט יפסיד או תיקו, זה יהיה הישג יוצא דופן ונדיר, בהתחשב בכך שאף קבוצה לא חזרה לליגת הכדורגל בפעם הראשונה. של שואל מאז קרלייל ב-2005. אם בריסטול רוברס יעלו, הם יהיו הקבוצה הראשונה שתחזור ישר מאז קרלייל ב-2005. קרלייל זכתה בפלייאוף הקונפרנס ב-2005 ובריסטול רוברס תקווה להשוות את הצלחת העלייה שלהם. המהפך בעקבות מותו של רוברס היה דרמטי. עמדתו של קלארק עצמו נבדקה והוא איבד שלושה חברים בצוות האחורי שלו. "זה כאב לי מאוד באופן אישי ומבחינת המועדון הכספים השתנו והיו לנו ההשלכות של זה", אמר. 'אנשים מסביב למועדון מאבדים מקומות עבודה וזה קשה'. עשרים שחקנים עזבו לאחר קיצוץ התקציב. "כנראה יש לנו רק שישה שחקנים מהעונה שעברה", הסביר קלארק. "אבל עבדנו כל כך קשה כדי להיות איפה שאנחנו נמצאים. זו ליגה קשה, אבל אני מרוצה מהמצב שלנו.” לקלארק'ס רוברס הייתה התחלה קשה של העונה, אך כעת הפסידו רק פעם אחת ב-27 משחקי הליגה האחרונים. זו הייתה התחלה איטית. חמש נקודות מחמשת המשחקים הראשונים עוררו קצת חרדה, ובנובמבר, לאחר המשחק הראשון שלהם מול אלפרטון, אוהד זועם ניסה לעלות על האוטובוס של הקבוצה. בשבת הם מתמודדים איתם שוב לאחר שהפסידו פעם אחת ב-27 משחקי הליגה האחרונים ועם ממוצע השערים הגבוה ביותר בליגה. קלארק, בן 37, הציל את המוניטין שלו. "הייתה לנו הצורה הטובה ביותר בטבלה במשך חודשים", אמר קלארק. "אם אנחנו צריכים ללכת לפלייאוף, אז שיהיה. אבל בוא נראה קודם מה יקרה בסוף השבוע הזה.' אולי הכל ייגמר שוב בבכי אבל יש סיכוי לחימה שהם יהיו מהסוג הנכון הפעם.
בריסטול רוברס הודחה מליגת הפוטבול בעונה שעברה.
היו דמעות ביום האחרון לאחר שהם איבדו את מקומם בליגה השנייה.
12 חודשים לאחר מכן, רוברס על סף חזרה לליגה.
הם יושבים במקום השני לקראת סוף השבוע האחרון, אחרי בארנט.