Tokyo (CNN)A crowd gathers near the entrance of Tokyo's upscale Mitsukoshi Department Store, which traces its roots to a kimono shop in the late 17th century. Fitting with the store's history, the new greeter wears a traditional Japanese kimono while delivering information to the growing crowd, whose expressions vary from amusement to bewilderment. It's hard to imagine the store's founders in the late 1600's could have imagined this kind of employee. That's because the greeter is not a human -- it's a robot. Aiko Chihira is an android manufactured by Toshiba, designed to look and move like a real person. It was put on temporary display at the department store. Toshiba says Chihira has 43 motors allowing it to move, speak in sign language and even sing. The regular greeter, Ayako Seiryu, says she's not worried about a robot replacing her -- even one made to resemble a real 32-year-old woman. "Communication is important," she says. "My strength is I can actually talk to people." Chihira can't have a conversation yet, acknowledges Hitoshi Tokuda, Toshiba spokesperson. But he says the technology is evolving quickly and someday, robots like Chihira could replace humans for certain jobs. A growing number of Japanese businesses are testing out robots as a possible solution to the country's shrinking workforce. They're appearing in stores, banks and soon even hotels. Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ is trying out "Nao," a customer service robot that answers basic questions and is designed to speak 19 languages. The robotic polygot could prove useful serving foreign customers during the 2020 Tokyo Olympics. By then, the bank hopes to have even more robots on staff. "Pepper" is a humanoid robot that "chats" with customers. A humanoid has human-like characteristics such as arms, legs and a head -- but is designed to look like a robot. Pepper first began appearing in Tokyo stores last year. Manufacturer Softbank hopes it'll eventually be a "family robot," like a sleeker version of Rosie on "The Jetsons." Meet Pepper -- the world's first emo robot . A hotel scheduled to open at Huis Ten Bosch theme park in Nagasaki this summer plans to have 10 robot staff members and aims to increase that to more than 90% of hotel services operated by robots. Today's novelty could be tomorrow's necessity. Japan has an aging population that has prompted serious talks about how to incorporate robots into the nation's shrinking workforce. One group that seems willing to embrace robots are Japan's senior citizens. A survey by nursing home operator Orix Living found more seniors would feel comfortable being cared for by a robot than a foreign nurse. In a nation with a dwindling population, waning workforce, and deep resistance to immigration, it seems robots will only play a larger role in Japan's future.
Toshiba tests robotic greeter at upscale Tokyo department store .
More Japanese businesses are testing out robots as possible solution to Japan's shrinking workforce .
טוקיו (CNN) קהל מתאסף ליד הכניסה לחנות הכלבו היוקרתית Mitsukoshi של טוקיו, ששורשיה נמצאים בחנות קימונו בסוף המאה ה-17. בהתאמה להיסטוריה של החנות, המקבל החדש לובש קימונו יפני מסורתי תוך שהוא מעביר מידע לקהל ההולך וגדל, שביטוייו משתנים משעשוע לתמיהה. קשה לדמיין שמייסדי החנות בסוף המאה ה-16 יכלו לדמיין עובד מסוג זה. זה בגלל שהמברך הוא לא בן אדם - זה רובוט. Aiko Chihira הוא אנדרואיד המיוצר על ידי Toshiba, שנועד להיראות ולנוע כמו אדם אמיתי. הוא הוצג לתצוגה זמנית בחנות הכלבו. טושיבה אומרת לצ'יהירה 43 מנועים המאפשרים לה לנוע, לדבר בשפת הסימנים ואפילו לשיר. המקבלת הקבועה, Ayako Seiryu, אומרת שהיא לא מודאגת שרובוט יחליף אותה - אפילו כזה שנעשה כדי להידמות לאישה אמיתית בת 32. "תקשורת חשובה", היא אומרת. "הכוח שלי הוא שאני באמת יכול לדבר עם אנשים." Chihira לא יכולה לנהל שיחה עדיין, מודה Hitoshi Tokuda, דובר Toshiba. אבל הוא אומר שהטכנולוגיה מתפתחת במהירות ויום אחד, רובוטים כמו Chihira יכולים להחליף בני אדם לעבודות מסוימות. מספר הולך וגדל של עסקים יפניים בודקים רובוטים כפתרון אפשרי לכוח העבודה המתכווץ במדינה. הם מופיעים בחנויות, בנקים ובקרוב אפילו בבתי מלון. בנק טוקיו-מיצובישי UFJ מנסה את "נאו", רובוט שירות לקוחות שעונה על שאלות בסיסיות ונועד לדבר 19 שפות. הפוליגוט הרובוטי עשוי להיות שימושי לשרת לקוחות זרים במהלך אולימפיאדת טוקיו 2020. עד אז, הבנק מקווה שיהיו עוד יותר רובוטים בצוות. "פפר" הוא רובוט דמוי אדם ש"משוחח" עם לקוחות. לאדם דמוי אדם יש מאפיינים דמויי אדם כמו ידיים, רגליים וראש - אבל הוא נועד להיראות כמו רובוט. פפר החלה להופיע לראשונה בחנויות טוקיו בשנה שעברה. היצרן סופטבנק מקווה שזה יהיה בסופו של דבר "רובוט משפחתי", כמו גרסה מלוטשת יותר של רוזי ב"The Jetsons". הכירו את פפר - רובוט האימו הראשון בעולם. מלון שמתוכנן להיפתח בפארק השעשועים Huis Ten Bosch בנגאסאקי בקיץ הקרוב מתכנן לכלול 10 אנשי צוות רובוטים ומטרתו להגדיל את זה ליותר מ-90% משירותי המלון המופעלים על ידי רובוטים. החידוש של היום יכול להיות ההכרח של מחר. ביפן יש אוכלוסייה מזדקנת שגרמה לשיחות רציניות על איך לשלב רובוטים בכוח העבודה המתכווץ של המדינה. קבוצה אחת שנראה מוכנה לאמץ רובוטים הם האזרחים הוותיקים של יפן. סקר של מפעילת בית האבות Orix Living מצא שיותר קשישים ירגישו בנוח להיות מטופלים על ידי רובוט מאשר אחות זרה. במדינה עם אוכלוסייה מתדלדלת, כוח עבודה הולך ופוחת והתנגדות עמוקה להגירה, נראה שרובוטים רק ישחקו תפקיד גדול יותר בעתידה של יפן.
טושיבה בוחנת ברכה רובוטית בחנות הכלבו היוקרתית של טוקיו.
עסקים יפניים נוספים בודקים רובוטים כפתרון אפשרי לכוח העבודה המתכווץ של יפן.