An Iowa politician is on trial this week accused of sexually abusing his wife after doctors said she was no longer mentally capable of legally consenting to have sex. When Henry and Donna Lou Rayhons married seven years ago in their northern Iowa hometown, it was a second chance at love for the devoted couple, both previously widowed. But their domestic routine of church activities and political functions unraveled as Donna's health began to fail. Last year, the 78-year-old woman was moved into a nursing home, suffering from dementia and Alzheimers. According to Henry Rayhon's family, this was decided by her daughters from a previous marriage. Republican lawmaker Henry Rayhons, 78, is preparing to stand trial in Iowa for sexually assaulting his wife, who died last August, days before he was formally charged . Conflict developed over how to care for Donna Lou Rayhons, culminating in a meeting in which staff told Henry Rayhons that his wife was no longer mentally capable of legally consenting to have sex. State prosecutors say Henry Rayhons — a long-serving Republican state lawmaker — ignored that message. On Wednesday, he will stand trial for sexually assaulting his wife, who died last August. The charges were filed days after she died. Many couples experience the hardships of illness, mental decline and living apart, but what happened with the Rayhons has little precedent. Experts could not think of another rape case that happened because a previously consenting spouse could no longer legally acquiesce. 'This is the first one I've seen,' said Mark Kosieradzki, a Minneapolis-based attorney who has tried numerous cases of sexual abuse in nursing homes. 'It's a case that's going to be focusing on the rights of the vulnerable. Just because you're married, it doesn't mean you need to check your consent rights at the door.' Through an attorney, Donna Lou Rayhons' daughters declined to discuss the case. The state Attorney General's office also declined. And Henry Rayhons, who has said that he is innocent, refused an interview through a son. Henry and Donna Lou Rayhons married seven years ago in their northern Iowa hometown, but their domestic routine of church activities and political functions unraveled as Donna's health began to fail . Last summer, when the charges were first filed, Henry Rayhons' family released a statement. 'Donna's location did not change Dad's love for Donna nor her love for him. It did not change their marriage relationship. And so he continued to have contact with his spouse in the nursing home; who among us would not,' read the statement, which went on to call the charges 'illogical and unnatural.' The crux of the case is the question of Donna Lou Rayhons' ability to consent. Iowa law defines an act as sexual abuse in the third degree if the two parties are not living together as husband and wife and if one person 'is suffering from a mental defect or incapacity which precludes giving consent.' Elizabeth Edgerly, a clinical psychologist who serves as chief program officer for the nonprofit Alzheimer's Association, said determining capacity is challenging. 'Is the person capable of saying no if they don't want to do something? That's one of the biggest pieces,' said Edgerly, who frequently lectures on sexuality and Alzheimer's. Rayhons is charged with sexual abuse in the third degree and could serve up to ten years in prison if convicted . But Edgerly also noted that patients can vary day to day and said that physical closeness can be reassuring to many, noting: 'For most people with dementia, even long into the disease, they take comfort in being with people who love them.' Rayhons is charged with sexual abuse in the third degree and could serve up to ten years in prison if convicted. Shortly before the charges were filed, Rayhons withdrew from a race to serve a tenth term in the Iowa House of Representatives. The Iowa attorney general's office sought to move the trial out of Hancock County, where Rayhons lives, arguing that they would not be able to find an impartial jury after the extensive news coverage. But a judge denied the request. Court documents provide a window into the bitter case, which has left a blended family divided. In late March of last year, Donna Lou Rayhons moved to a nursing home in Garner. The clashes over her care built until a meeting in May during which Henry Rayhons was informed of his wife's inability to consent. Suffering from dementia and Alzheimers, Donna Lou Rayhons was moved into a nursing home by her daughters from a previous marriage last year and she died in August . According to court documents, Henry Rayhons entered his wife's room about a week later, pulled the curtains around her bed and a roommate heard noises that suggested sexual activity. As Rayhons left, he dropped undergarments in a laundry basket. Not long after that incident, one of Donna Rayhons' adult daughters went to court and won temporary guardianship. A state crime lab found semen stains on Donna Lou Rayhons' quilt and a sheet that matched Henry Rayhons' genetic profile. The charging document says he confessed to sexual activity that night, but in an interview last year on the Dr. Drew On Call show on the HLN network, his son Dale Rayhons said the police interview was taken out of context. Dale Rayhons said in a recent statement to The Associated Press that he supports his father, adding that: 'to have found love and companionship this late in their lives was an extraordinary and special thing for both Dad and Donna.'
Henry Rayhons, 78, is preparing to stand trial in Iowa for sexually assaulting his wife Donna Lou Rayhons .
Suffering from dementia and Alzheimers, she had been moved into a nursing home by her daughters from a previous marriage last year .
Doctors had told Rayhons that his wife of seven years was no longer mentally capable of legally consenting to have sex .
He ignored the request and charges were filed against him days after his wife died last August .
Rayhons faces 10 years in prison if he is found guilty of sexual abuse charges .
פוליטיקאי מאיווה עומד השבוע למשפט שהואשם בהתעללות מינית באשתו לאחר שהרופאים אמרו שהיא כבר לא מסוגלת נפשית להסכים חוקית לקיים יחסי מין. כשהנרי ודונה לו רייהונס התחתנו לפני שבע שנים בעיר הולדתם שבצפון איווה, זו הייתה הזדמנות שנייה לאהבה לזוג המסור, שניהם התאלמנו בעבר. אבל השגרה הביתית שלהם של פעילויות כנסייה ותפקודים פוליטיים התפרמה כשבריאותה של דונה החלה להיכשל. בשנה שעברה הועברה האישה בת ה-78 לבית אבות, כשהיא סובלת מדמנציה ואלצהיימר. לטענת משפחתו של הנרי רייהון, כך החליטו בנותיה מנישואים קודמים. המחוקק הרפובליקני הנרי רייהונס, בן 78, מתכונן לעמוד לדין באיווה בגין תקיפה מינית של אשתו, שמתה באוגוסט האחרון, ימים לפני שהואשם באופן רשמי. התפתח עימות על איך לטפל בדונה לו רייהונס, שהגיע לשיאו בפגישה שבה הצוות אמר להנרי רייהונס שאשתו כבר לא מסוגלת נפשית להסכים חוקית לקיים יחסי מין. תובעים במדינה אומרים כי הנרי רייהונס - מחוקק מדינה רפובליקני ותיק - התעלם מהמסר הזה. ביום רביעי הוא יעמוד לדין בגין תקיפה מינית של אשתו, שמתה באוגוסט האחרון. האישומים הוגשו ימים לאחר מותה. זוגות רבים חווים את הקשיים של מחלה, ירידה נפשית וחיים בנפרד, אבל למה שקרה עם הרייהונס אין תקדים מועט. מומחים לא יכלו לחשוב על מקרה אונס נוסף שהתרחש מכיוון שבן זוג שהסכים בעבר כבר לא יכול היה להסכים משפטית. "זהו הראשון שראיתי", אמר מארק קוסיארדצקי, עורך דין ממיניאפוליס, שניסה מקרים רבים של התעללות מינית בבתי אבות. "זה מקרה שיתמקד בזכויות הפגיעים. זה שאתה נשוי, זה לא אומר שאתה צריך לבדוק את זכויות ההסכמה שלך בדלת.' באמצעות עורך דין, בנותיה של דונה לו רייהונס סירבו לדון בתיק. גם משרד התובע הכללי של המדינה סירב. והנרי רייהונס, שאמר שהוא חף מפשע, סירב לראיון באמצעות בן. הנרי ודונה לו רייהונס נישאו לפני שבע שנים בעיר הולדתם שבצפון איווה, אבל השגרה הביתית שלהם של פעילויות כנסייה ותפקודים פוליטיים נפרמה כשבריאותה של דונה החלה להיכשל. בקיץ שעבר, כשהאישומים הוגשו לראשונה, פרסמה משפחתו של הנרי רייהונס הצהרה. ״מיקומה של דונה לא שינה את אהבתו של אבא לדונה וגם לא את אהבתה אליו. זה לא שינה את יחסי הנישואים שלהם. וכך המשיך בקשר עם בן זוגו בבית האבות; מי מאיתנו לא יעשה זאת", נכתב בהודעה, שהמשיכה לכנות את ההאשמות "לא הגיוניות ולא טבעיות". עיקרו של המקרה הוא שאלת יכולתה של דונה לו רייהונס להסכים. חוק איווה מגדיר מעשה כהתעללות מינית בדרגה השלישית אם שני הצדדים אינם חיים יחד כבעל ואישה ואם אדם אחד 'סובל מפגם נפשי או מחוסר יכולת המונעים מתן הסכמה'. אליזבת אדגרלי, פסיכולוגית קלינית המשמשת כמנהלת התוכנית הראשית של עמותת האלצהיימר, אמרה שהיכולת לקבוע היא מאתגרת. ״האם האדם מסוגל להגיד לא אם הוא לא רוצה לעשות משהו? זה אחד החלקים הגדולים ביותר", אמר אדגרלי, שמרבה להרצות על מיניות ואלצהיימר. רייהונס מואשם בהתעללות מינית בדרגה השלישית ועלול לרצות עד עשר שנות מאסר אם יורשע. אבל אדג'רלי גם ציין שחולים יכולים להשתנות מיום ליום ואמר שקרבה פיזית יכולה להרגיע רבים, וציין: 'עבור רוב האנשים עם דמנציה, אפילו זמן רב במחלה, הם מתנחמים בלהיות עם אנשים שאוהבים אותם'. רייהונס מואשמת בהתעללות מינית בדרגה השלישית ועלולה לרצות עד עשר שנות מאסר אם יורשע. זמן קצר לפני הגשת האישומים, פרש רייהונס ממירוץ לכהן קדנציה עשירית בבית הנבחרים של איווה. משרד התובע הכללי של איווה ביקש להעביר את המשפט אל מחוץ למחוז הנקוק, שבו מתגורר רייהונס, בטענה שהם לא יוכלו למצוא חבר מושבעים חסר פניות לאחר הסיקור החדשותי הנרחב. אבל שופט דחה את הבקשה. מסמכי בית המשפט מספקים צוהר לתיק המר, שהותיר משפחה מעורבת מפולגת. בסוף מרץ של השנה שעברה, דונה לו רייהונס עברה לבית אבות בגארנר. העימותים סביב הטיפול בה נבנו עד לפגישה בחודש מאי שבמהלכה התבשר הנרי רייהונס על חוסר יכולתה של אשתו להסכים. סבלה מדמנציה ואלצהיימר, דונה לו רייהונס הועברה לבית אבות על ידי בנותיה מנישואים קודמים בשנה שעברה והיא מתה באוגוסט. לפי מסמכי בית המשפט, הנרי רייהונס נכנס לחדרה של אשתו כשבוע לאחר מכן, משך את הווילונות מסביב למיטתה ושותפה לדירה שמעה רעשים שהצביעו על פעילות מינית. כשרייהונס עזב, הוא הפיל תחתונים בסל כביסה. זמן לא רב לאחר אותו תקרית, אחת מבנותיה הבוגרות של דונה ריהונס פנתה לבית המשפט וזכתה באפוטרופסות זמנית. מעבדת פשע במדינה מצאה כתמי זרע על השמיכה של דונה לו רייהונס וסדין שתאם את הפרופיל הגנטי של הנרי רייהונס. מסמך האישום אומר שהוא הודה בפעילות מינית באותו לילה, אבל בראיון בשנה שעברה בתוכנית Dr. Drew On Call ברשת HLN, בנו דייל רייהונס אמר שהראיון במשטרה הוצא מהקשרו. דייל רייהונס אמר בהצהרה לאחרונה ל-Associated Press כי הוא תומך באביו, והוסיף כי: "מצאתם אהבה וחברה בשלב מאוחר כל כך בחייהם היה דבר יוצא דופן ומיוחד גם לאבא וגם לדונה".
הנרי רייהונס, בן 78, מתכונן לעמוד לדין באיווה בגין תקיפה מינית של אשתו דונה לו רייהונס.
כשהיא סובלת מדמנציה ואלצהיימר, היא הועברה לבית אבות על ידי בנותיה מנישואים קודמים בשנה שעברה.
הרופאים אמרו לרייהונס שאשתו מזה שבע שנים כבר לא מסוגלת נפשית להסכים חוקית לקיים יחסי מין.
הוא התעלם מהבקשה והוגשו נגדו כתבי אישום ימים לאחר שאשתו מתה באוגוסט האחרון.
רייהונס עומד בפני 10 שנות מאסר אם יימצא אשם בהאשמות של התעללות מינית.