Two strange, bright flashes on the surface of dwarf planet Ceres may have different origins, according to new infrared images released by Nasa. The images, captured by the Dawn probe from 28,000 miles (45,000km) away, show that a pair of mysterious spots on the dwarf planet have different thermal properties. The images were revealed as part of the first colour map of Ceres, showing variations in surface materials, and revealing the diverse processes that helped shape it. Scroll down for video . Ceres may appear to be a drab, grey world, but new infrared images suggest there is more to the dwarf planet than first thought. The latest images are the closest taken yet, and suggest that the icy body was likely once fully active. Images taken using blue (440 nanometers), green (550 nanometers) and infrared (920 nanometers) spectral filters were combined to create the map . 'This dwarf planet was not just an inert rock throughout its history. It was active, with processes that resulted in different materials in different regions,' said Chris Russell from the University of California, Los Angeles. The 'alien' spots on the surface, named feature 1 and feature 5, show up in visible light images as bright flashes in comparison to the rest of Ceres's surface. In infrared, region 1 is cooler than rest of surface, but 5 is located in a region that is similar in temperature to surroundings. Last month, scientists said this pair of mysterious bright spots could be towering 'water volcanoes', but they said they need to take a closer look to confirm this. Federico Tosi, who works on Dawn's Visible and Infrared Spectrometer, presented infrared images of the two spots, measuring their thermal properties. 'What we have found is that bright spot number one corresponds to a dark spot in the thermal image,' he said at a press conference today . Captured by the Dawn probe from 28,000 miles (45,000km) away, the images reveal that two mysterious bright flashes on the surface have different thermal properties. The upper trio is Region 1 at visible, infrared and thermal infrared wavelengths. At thermal infrared, the spot is dark - meaning it is colder than its surroundings. The lower trio represent Region 5. In thermal infrared, the spot disappears . Dawn observed Ceres completing one full rotation, which lasted about nine hours. The images show the full range of different crater shapes that can be found at Ceres' surface: from shallow, flattish craters to those with peaks at their centers . Ceres is the closest dwarf planet to the sun and is located in the asteroid belt, making it the only dwarf planet in the inner solar system. Ceres is the smallest of the bodies currently classified as a 'dwarf planet'. Scientists think Ceres may have an ocean and possibly an atmosphere. It lies less than three times as far as Earth from the sun - close enough to feel the warmth of the star allowing ice to melt and reform. The Dawn spacecraft pulled into orbit last  month around the Ceres in the asteroid belt. The probe is currently on the dark side of Ceres and won't emerge until April. There is high interest in the mission because Ceres is one possible destination for human colonisation given its abundance of ice. But feature five, which appears as two separate bright spots next to each other in visible images, didn't show up in the infrared images. 'Spot number five shows no distinct thermal behaviour,' he said. Dawn is currently too far from its target to find out why this is the case, the scientists added. It may be due to having a different structure, or being made from different material. More detail will emerge after the spacecraft begins its first intensive science phase on April 23, from a distance of 8,400 miles (13,500km) from the surface, said Martin Hoffmann, investigator on the Dawn camera team. The origins of Ceres' bright spots, which have captivated the attention of scientists and the public alike, remain unknown. 'The bright spots continue to fascinate the science team, but we will have to wait until we get closer and are able to resolve them before we can determine their source,' Russell said. Recent images from the Dawn spacecraft reveal feature 5 at various angles as the asteroid rotates. The glimmers of light are visible even when they are near the edge of Ceres, suggesting that they must be high above the surface rather than at the bottom of an impact crater, as previously believed. 'What is amazing is that you can see the feature while the rim is still in the line of sight,' said Andreas Nathues, a planetary scientist at the Max Planck Institute for Solar System Research in Göttingen, Germany. Ceres rotates in this sped-up movie comprised of images taken by Nasa's Dawn mission during its approach to the dwarf planet. The glimmers of light are visible even when they are near the edge of Ceres, suggesting that are on a high elevation in relation to the rest of the surface . The 'alien' mark can be clearly seen in images the icy world as the Dawn probe hurtled its way towards a rendezvous on March 6 . He noted that at dawn on Ceres, the spots shine brightly, but fade as dusk draws in. According to Nature, this could mean sunlight plays an important role in the formation of the features by, for instance, heating up ice just beneath the surface and causing it blast of in a plume. Scientists have speculated that the interior of Ceres is rocky with a layer of water and ice. The leading theory now for the alien spots is that the ice is covered by a thin layer of soil that at times forms into huge 'cryovolcanoes' due to internal pressure in the asteroid. Ceres is 590 miles (950 km) across and was discovered in 1801. In January, researchers discovered that water was gushing from its surface at a rate of 13lb (6kg) per second. 'Now, finally, we have a spacecraft on the verge of unveiling this mysterious, alien world,' Dawn mission director and chief engineer Marc Rayman, of Nasa's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California said. 'Soon it will reveal myriad secrets Ceres has held since the dawn of the solar system.' Ceres is the bright spot in the centre of the image. Because the dwarf planet is much brighter than the stars in the background, the camera team selected a long exposure time to make the stars visible. The long exposure made Ceres appear overexposed, and exaggerated its size A cropped, magnified view of Ceres appears in the inset image at lower left . Dawn will be captured into Ceres' orbit in March, marking the first visit to a dwarf planet by a spacecraft (artist's impression pictured) Ceres orbits the sun in the asteroid belt between Mars and Jupiter and is very similar to Jupiter's moon Europa and Saturn's moon Enceladus - both considered potential sources for harbouring life. The presence and abundance of water in bodies like Ceres could have relevance for the origin of life on Earth and the large-scale migration of planets such as Jupiter. One scenario suggests as the giant planets migrated they disturbed populations of small rocky and icy asteroids and comets which hit the early Earth and Moon - delivering organic molecules and water to Earth. Ceres is twice the size of Saturn's geyser-spouting moon Enceladus which is suspected of having liquid water beneath its surface. It lies less than three times as far as Earth from the sun - close enough to feel the warmth of the star allowing ice to melt and reform. Since launching in 2007, Dawn has already visited Vesta, a giant protoplanet currently located 104 million miles (168 million km) away from Ceres. The distance between Vesta and Ceres is greater than the distance between the Earth and the sun. During its 14 months in orbit around Vesta, the spacecraft delivered unprecedented scientific insights, including images of its cratered surface and important clues about its geological history. Vesta and Ceres are the two most massive bodies in the main asteroid belt. Ceres is 590 miles (950 km) across and was discovered in 1801. In January, researchers discovered that water was gushing from its surface .
Images from Dawn reveal the mysterious spots on the surface, named feature one and feature five, in infrared .
Feature one is cooler than rest of surface, but give is in a region that is similar in temperature to surroundings .
Leading theory for spots is that ice covered by a thin layer of soil is exploding due to pressure in the asteroid .
שני הבזקים מוזרים ובהירים על פני הכוכב הננסי קרס עשויים להיות בעלי מקורות שונים, על פי תמונות אינפרא אדום חדשות שפרסמה נאסא. התמונות, שצולמו על ידי הגשושית Dawn ממרחק של 28,000 מיילים (45,000 ק"מ), מראות שלזוג נקודות מסתוריות על כוכב הלכת הננסי יש תכונות תרמיות שונות. התמונות נחשפו כחלק ממפת הצבעים הראשונה של קרס, המציגות וריאציות בחומרי פני השטח וחושפות את התהליכים המגוונים שעזרו לעצב אותה. גלול למטה לסרטון. צרס אולי נראה כעולם אפור ואפרורי, אבל תמונות אינפרא אדום חדשות מצביעות על כך שיש יותר בכוכב הלכת הננסי ממה שחשבנו תחילה. התמונות האחרונות הן הקרובות ביותר שצולמו עד כה, ומצביעות על כך שהגוף הקפוא היה כנראה פעיל פעם אחת. תמונות שצולמו באמצעות מסננים ספקטרליים כחול (440 ננומטר), ירוק (550 ננומטר) ואינפרא אדום (920 ננומטר) שולבו ליצירת המפה. "כוכב הלכת הננסי הזה לא היה רק ​​סלע אינרטי לאורך ההיסטוריה שלו. זה היה פעיל, עם תהליכים שהביאו לחומרים שונים באזורים שונים", אמר כריס ראסל מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס. הכתמים ה'זרים' על פני השטח, המכונים תכונה 1 ותכונה 5, מופיעים בתמונות אור גלוי כהבזקים בהירים בהשוואה לשאר פני השטח של קרס. באינפרא אדום, אזור 1 קריר יותר משאר פני השטח, אך 5 ממוקם באזור הדומה בטמפרטורה לסביבה. בחודש שעבר, מדענים אמרו שזוג נקודות אור מסתוריות זה עשוי להיות 'הרי געש' נישאים, אבל הם אמרו שהם צריכים לבחון מקרוב כדי לאשר זאת. פדריקו טוסי, שעובד על הספקטרומטר הנראה והאינפרא אדום של שחר, הציג תמונות אינפרא אדום של שני הכתמים, ומודד את התכונות התרמיות שלהם. "מה שמצאנו הוא שנקודה בהירה מספר אחת מתאימה לנקודה כהה בתמונה התרמית", אמר היום במסיבת עיתונאים. התמונות שנלכדו על ידי הגשושית של Dawn ממרחק של 28,000 מיילים (45,000 ק"מ), חושפות כי לשני הבזקים בהירים מסתוריים על פני השטח יש תכונות תרמיות שונות. השלישייה העליונה היא אזור 1 באורכי גל גלויים, אינפרא אדום ותרמיים. באינפרא אדום תרמי, הכתם כהה - כלומר קר יותר מסביבתו. השלישייה התחתונה מייצגת אזור 5. באינפרא אדום תרמי, הנקודה נעלמת. שחר ראה את קרס משלים סיבוב שלם אחד, שנמשך כתשע שעות. התמונות מציגות את כל מגוון צורות המכתש השונות שניתן למצוא על פני השטח של קרס: ממכתשים רדודים ושטוחים ועד לאלו עם פסגות במרכזם. קרס הוא כוכב הלכת הננסי הקרוב ביותר לשמש והוא ממוקם בחגורת האסטרואידים, מה שהופך אותו לכוכב הלכת הננסי היחיד במערכת השמש הפנימית. קרס הוא הקטן מבין הגופים המסווגים כיום כ'כוכב לכת ננסי'. מדענים חושבים שלסרס עשוי להיות אוקיינוס ​​ואולי גם אטמוספירה. הוא שוכן במרחק של פחות מפי שלושה מכדור הארץ מהשמש - קרוב מספיק כדי להרגיש את חמימות הכוכב המאפשרת לקרח להימס ולהתחדש. החללית Dawn נכנסה למסלול בחודש שעבר סביב ה-Ceres בחגורת האסטרואידים. הגשושית נמצאת כרגע בצד האפל של קרס והיא תופיע רק באפריל. יש עניין רב במשימה מכיוון שסרס הוא יעד אפשרי אחד לקולוניזציה אנושית בהתחשב בשפע הקרח שבו. אבל תכונה חמש, המופיעה כשתי נקודות בהירות נפרדות זו לצד זו בתמונות גלויות, לא הופיעה בתמונות האינפרא אדום. "נקודה מספר חמש אינה מראה התנהגות תרמית מובהקת", אמר. שחר כרגע רחוקה מדי מהיעד שלה כדי לגלות מדוע זה המקרה, הוסיפו המדענים. ייתכן שהסיבה לכך היא מבנה שונה או עשוי מחומר אחר. פרטים נוספים יופיעו לאחר שהחללית תתחיל את שלב המדע האינטנסיבי הראשון שלה ב-23 באפריל, ממרחק של 8,400 מיילים (13,500 ק"מ) מפני השטח, אמר מרטין הופמן, חוקר בצוות הצילום של שחר. מקורם של נקודות האור של קרס, שמשכו את תשומת לבם של מדענים והציבור כאחד, נותרו עלומים. "נקודות האור ממשיכות לרתק את צוות המדע, אבל נצטרך לחכות עד שנתקרב ונצליח לפתור אותן לפני שנוכל לקבוע את מקורן", אמר ראסל. תמונות אחרונות מהחללית Dawn חושפות תכונה 5 בזוויות שונות בזמן שהאסטרואיד מסתובב. ניצוצות האור נראים לעין גם כשהם קרובים לקצה של Ceres, מה שמרמז שהם חייבים להיות גבוה מעל פני השטח ולא בתחתית מכתש פגיעה, כפי שהאמינו בעבר. "מה שמדהים הוא שאתה יכול לראות את התכונה בזמן שהשפה עדיין בקו הראייה", אמר אנדראס נאת'וס, מדען פלנטארי במכון מקס פלנק לחקר מערכת השמש בגטינגן, גרמניה. קרס מסתובב בסרט המואץ הזה המורכב מתמונות שצולמו על ידי משימת השחר של נאסא במהלך התקרבותה לכוכב הלכת הננסי. נצנוץ האור נראים גם כשהם קרובים לקצה של קרס, מה שמרמז על כך שהם בגובה גבוה ביחס לשאר פני השטח. ניתן לראות בבירור את סימן ה"חייזר" בתמונות של העולם הקפוא, כאשר הגשושית של שחר מיהרה בדרכה לעבר מפגש ב-6 במרץ. הוא ציין כי עם עלות השחר על קרס, הכתמים זורחים בבהירות, אך דוהים עם כניסת הדמדומים. על פי הטבע, זה יכול להיות שאור השמש ממלא תפקיד חשוב ביצירת המאפיינים על ידי, למשל, חימום קרח ממש מתחת לפני השטח וגורם לו לפיצוץ של פלומה. מדענים שיערו שחלקו הפנימי של קרס הוא סלעי עם שכבת מים וקרח. התיאוריה המובילה כעת עבור הנקודות הזרות היא שהקרח מכוסה בשכבת אדמה דקה שלעיתים נוצרת ל'הרי געש' ענקיים בגלל לחץ פנימי באסטרואיד. רוחבו של Ceres הוא 590 מייל (950 ק"מ) והוא התגלה בשנת 1801. בינואר גילו חוקרים כי מים זורמים מפני השטח שלו בקצב של 13 פאונד (6 ק"ג) לשנייה. "עכשיו, סוף סוף, יש לנו חללית על סף חשיפת העולם המסתורי והזר הזה", אמר מנהל משימת Dawn והמהנדס הראשי, מארק ריימן, ממעבדת ההנעה הסילון של נאסא בפסדינה, קליפורניה. 'בקרוב זה יחשוף אינספור סודות שאחז בסרס מאז שחר מערכת השמש.' קרס הוא נקודת האור במרכז התמונה. מכיוון שכוכב הלכת הננסי בהיר הרבה יותר מהכוכבים ברקע, צוות המצלמה בחר זמן חשיפה ארוך כדי להפוך את הכוכבים לנראים. החשיפה הארוכה גרמה ל-Ceres להיראות חשוף יתר על המידה, ולגודלה מוגזמת. תצוגה חתוכה ומוגדלת של Ceres מופיעה בתמונה המוכנסת בצד שמאל למטה. שחר יילכד במסלולו של קרס במרץ, מציין את הביקור הראשון בכוכב לכת ננסי על ידי חללית (התרשמות האמן בתמונה) קרס מקיף את השמש בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק ודומה מאוד לירח צדק אירופה ולירח שבתאי Enceladus - שניהם נחשבים למקורות פוטנציאליים לאגירת חיים. לנוכחות ולשפע של מים בגופים כמו קרס יכולה להיות רלוונטית למקור החיים על פני כדור הארץ ולנדידה בקנה מידה גדול של כוכבי לכת כמו צדק. תרחיש אחד מצביע על כך שכוכבי הלכת הענקיים נדדו הם הפריעו לאוכלוסיות של אסטרואידים סלעיים וקפואים קטנים ושביטים שפגעו בכדור הארץ והירח המוקדמים - והעבירו מולקולות אורגניות ומים לכדור הארץ. גודלו של קרס הוא פי שניים מירח הגייזרי של שבתאי אנקלדוס, שעל פי החשד יש מים נוזליים מתחת לפני השטח. הוא שוכן במרחק של פחות מפי שלושה מכדור הארץ מהשמש - קרוב מספיק כדי להרגיש את חמימות הכוכב המאפשרת לקרח להימס ולהתחדש. מאז השיגור ב-2007, שחר כבר ביקר בווסטה, פרוטופלנט ענק הממוקם כיום במרחק של 104 מיליון מיילים (168 מיליון ק"מ) מסרס. המרחק בין וסטה לסרס גדול מהמרחק בין כדור הארץ לשמש. במהלך 14 החודשים שלה במסלול סביב וסטה, סיפקה החללית תובנות מדעיות חסרות תקדים, כולל תמונות של פני השטח המכתשים שלה ורמזים חשובים לגבי ההיסטוריה הגיאולוגית שלה. וסטה וקרס הם שני הגופים המסיביים ביותר בחגורת האסטרואידים הראשית. רוחבו של Ceres הוא 590 מייל (950 ק"מ) והוא התגלה בשנת 1801. בינואר גילו חוקרים כי מים זורמים מפני השטח שלו.
תמונות משחר חושפות את הכתמים המסתוריים על פני השטח, המכונים תכונה אחת ותכונה חמישה, באינפרא אדום.
תכונה אחת קרירה יותר משאר פני השטח, אך תן נמצאת באזור הדומה בטמפרטורה לסביבה.
התיאוריה המובילה עבור כתמים היא שהקרח המכוסה בשכבת אדמה דקה מתפוצץ עקב לחץ באסטרואיד.