At first glance, it appears to be any ordinary play-date for two young girls at primary school. In a pink-walled bedroom, decorated with posters of Justin Bieber, best friends Zoe and Eleanor settle themselves on to the bed and press play on the webcam of their computer. But they’re not about to video-chat with friends or a relative abroad. What they’re doing is far more pernicious — and will be horrifying to parents everywhere. Scroll down for video . In a world where girls grow up fast, should these online hot or not videos really surprise us? Half of three to six-year-olds say they worry about being fat, with a fifth of girls under 11 confessing to have even tried diets (picture posed by model) ‘This is mine and Eleanor’s hot-or-not video,’ announces Zoe, waving a list of her classmates’ names at the camera. Then she settles down — seemingly without any comprehension of the genie she is unleashing from its bottle — to publicly deem each one of them as either ‘hot’ or ‘not’. It’s hard to think of a more spiteful game. ‘If we say you are not pretty or good looking, don’t get offended,’ pipes up Eleanor, issuing the standard disclaimer for videos of this kind. ‘It’s just our opinion!’ The roll-call then begins. ‘Anna Wright’ is the first of the 30 names on the list to be read out as if from a class register. ‘Hot!’ the girls immediately exclaim in unison. Next is Charlotte Davies. ‘Hot!’ is the decree. The name of a third classmate, however, is met with a pause just long enough for the girls to exchange knowing smirks. ‘Not hot. Sorry!’ they chime in high voices which belie the cruelty of what they’re saying. Remember, these girls, and the objects of their derision, are no more than ten or 11. And they’re far from alone. I’ve discovered that these kinds of scenes are being played out in children’s bedrooms across the country. Seven more classmates, both boys and girls, get the thumbs-down. As soon as the last judgment is handed down, the girls sign off with a satisfied: ‘Thanks for watching!’ They then upload the video to YouTube for everyone to see. In just a few days, the clip gets 120 views, suggesting no one in their class — or perhaps their school — has missed it. But what people will miss is the sight of the stricken faces of the children so cruelly dismissed, the tears shed into pillows, and the bravery needed to go to school the next day. Of course, cruelty among children has existed since the words ‘No, you can’t play with us’ were first uttered. But this is a new, more public humiliation. Scroll through YouTube and you’ll find ‘hot-or-not’ videos by girls who look no older than nine. Thousands more can be found on Facebook pages. These all seem to be filmed in bedrooms and verdicts delivered with a brutal certainty even Katie Hopkins would baulk at. There are variations — one angelic-looking little girl called Brianna used ‘Perfect’ or ‘Not Perfect’. She’s had 2,000 views so far. As a parenting expert who’s written five books on raising children, I know the effect this could have on those deemed ‘not hot’. And coming at such a critical time in their lives, when youngsters are looking to their peers to help them work out who they are, those effects can be life-long. The fact ‘hot-or-not’ videos are so public increases a young person’s feelings of shame and powerlessness about how they look. My worry is that youngsters internalise these labels and start bullying themselves, telling themselves they are ugly and they can do nothing about it. Feeling unattractive and worthless can have a devastating impact on their chances of success: study after study has found that the grades of such children go down. The fact ‘hot-or-not’ videos are so public increases a young person’s feelings of shame and powerlessness about how they look. Feeling unattractive and worthless can have a devastating impact on their chances of success: study after study has found that the grades of such children go down (picture posed by models) And if they feel they do not belong, they often start to avoid school. Meanwhile, those who feel ugly or not good enough rarely join in class discussions, for fear of drawing attention to their appearance. Indeed, more than six out of ten children who have been bullied said it had a detrimental effect on their education, according to a survey by charity Ditch The Label. Even worse, almost one in three bullied children goes on to self-harm, with 10 per cent attempting to kill themselves. Who knows what nightmares this new type of bullying will cause? Living up to these ideals of beauty is one of many pressures bearing down on 15-year-old Alannya Blackmore as she prepares to take her GSCEs this summer. Alannya, who lives near Yeovil, Somerset, has been on the receiving end of some of the judgments passed down in the 50 or so videos made by fellow pupils at her school, an oversubscribed academy rated ‘good with outstanding features’ by Ofsted. Although she has been mainly rated ‘hot’, she has also been dismissed as ‘not’ in some clips. When she describes her experiences, it offers a glimpse into a brutal world in which youngsters’ popularity is dictated by looks and the ‘in’ girls seek to maintain their classroom pecking order by passing down decrees on others. As girls grow up, the prettiest rise to the top of the popularity poll, and it is this group, says Alannya, who are more likely to feel entitled to declare from up high who also makes the grade. She says: ‘If you are judged to be “not”, you don’t say anything as you don’t want the others to think you are upset. But it’s humiliating because it’s so public. Some people will try to change the way they look because of it. There are loads of these videos. There are so many of them on people’s Facebook pages as well as YouTube — and there’s nothing adults can do.’ ‘Hot or not’ started off as an American phenomenon, where young women would put a picture of themselves online and be rated by other users. In the UK, it morphed into the version we have today. Some youngsters justify these videos by saying classmates can put themselves forward to be rated by ‘liking’ a status announcement saying someone at their school is planning to film one. Sadly, it’s often the most insecure youngsters, aching to be accepted by the pretty girls who make these videos, who volunteer. They’re seeking validation they won’t get. So why is such ruthlessness starting ever younger? One reason is puberty is kicking in earlier, with as many as one in seven girls showing signs of breast development (with the associated surges in hormones) aged just eight. Girls can also be allowed by their parents to grow up too soon, so they act like teenagers without the maturity to understand the consequences of their actions. In a world where girls grow up feeling like they are in a constant beauty contest — half of three to six-year-olds say they worry about being fat, and a fifth of those under 11 have already been on a diet — these ‘hot-or-not’ videos should hardly surprise us. And middle-class girls are most likely to post these videos, as their families more often own iPads and computers. Middle-class values also make them more likely to want to look a certain way and avoid conflict, says Rachel Simmons, author of best-selling book Odd Girl Out. That also means any anger and aggression comes out in indirect ways — such as those brutal video judgments. What is so shocking is their total disregard for others’ feelings. But in an age where children spend longer in front of a screen than with friends, one result is that they’re not learning social skills or empathy. Indeed, they may be genuinely unaware of the impact. Throw into the mix that they see adults being just as judgmental on some of our most popular TV shows — The X Factor, Britain’s Got Talent, The Apprentice — and it’s easy to see where they get the idea that being nasty wins friends. ‘You are showing children that it’s entertaining to you — that normalises it,’ says Rosalind Wiseman, author of self-help book Queen Bees And Wannabes. But there may be a glimmer of hope. In a clip in another bedroom, Sophie, yet another girl in her early teens, signs off her YouTube video — which was viewed 13,000 times — saying: ‘If it offends anyone, I am not sorry. I don’t care because I am just telling the truth.’ The comments posted by viewers make clear that some of her peers see life very differently. ‘Everyone is beautiful in their own way. What is the point of doing these videos?’ asks one. ‘I can only hope that one day, you’ll understand what a terrible thing this is to do,’ adds another. Let’s hope parents can help that message spread before too many young lives are damaged. Some names have been changed. Tanith Carey is author of Girls Uninterrupted: Steps For Building Stronger Girls In A Challenging World, published by Icon Books, £7.99.
School children as young as nine are posting public 'Hot or Not' videos .
Some more cutting clips can gather over 2,000 views online .
What effect will this new form of humiliation have on the next generation?
במבט ראשון, נראה שזהו כל משחק דייט רגיל של שתי בנות צעירות בבית הספר היסודי. בחדר שינה עם קירות ורודים, מעוטר בפוסטרים של ג'סטין ביבר, החברות הכי טובות זואי ואלינור מתיישבות על המיטה ומקישות על הפעל במצלמת האינטרנט של המחשב שלהן. אבל הם לא מתכוונים לשוחח בווידאו עם חברים או קרוב משפחה בחו"ל. מה שהם עושים הוא הרבה יותר מזיק - ויהיה מחריד להורים בכל מקום. גלול למטה לסרטון. בעולם שבו בנות גדלות מהר, האם הסרטונים החמים האלה באינטרנט או לא באמת צריכים להפתיע אותנו? חצי מבני שלוש עד שש אומרים שהם דואגים להיות שמנים, כאשר חמישית מהבנות מתחת לגיל 11 מתוודות שאפילו ניסו דיאטות (תמונה שהוצגה על ידי הדוגמנית) 'זה הסרטון החם או לא של אלינור', מכריזה זואי, מניפה רשימה של שמות חבריה לכיתה אל המצלמה. ואז היא מתיישבת - לכאורה בלי שום הבנה של השד שהיא משחררת מהבקבוק שלו - לראות בפומבי כל אחד מהם כ"חם" או "לא". קשה לחשוב על משחק מגעיל יותר. 'אם אנחנו אומרים שאתה לא יפה או לא נראה טוב, אל תיעלב', אומרת אלינור, ומוציאה את כתב הוויתור הסטנדרטי עבור סרטונים מהסוג הזה. ‘זו רק דעתנו!’ אז מתחיל המסדר. 'אנה רייט' הוא הראשון מבין 30 השמות ברשימה שנקראים כאילו מתוך פנקס כיתות. 'חם!' הבנות צועקות מיד בקול אחד. הבאה היא שרלוט דייויס. 'חם!' היא הגזירה. עם זאת, שמו של חבר שלישי לכיתה נתקל בהפוגה ארוכה מספיק כדי שהבנות יחליפו חיוכים יודעי דבר. 'לא חם. סליחה!' הם מצלצלים בקולות גבוהים המספרים את האכזריות של מה שהם אומרים. זכור, הבנות האלה, ומושא הלעג שלהן, הן לא יותר מעשר או 11. והן רחוקות מלהיות לבד. גיליתי שסצנות מסוג זה מתרחשות בחדרי השינה של ילדים ברחבי הארץ. שבעה חברים נוספים לכיתה, גם בנים וגם בנות, מקבלים את האגודל למטה. מיד עם מתן פסק הדין האחרון, הבנות חותמות בסיפוק: 'תודה שצפיתם!' לאחר מכן הן מעלות את הסרטון ליוטיוב כדי שכולם יוכלו לראות. תוך מספר ימים בלבד, הקליפ זוכה ל-120 צפיות, מה שמרמז שאף אחד בכיתה שלהם - או אולי בית הספר שלהם - פספס אותו. אבל מה שאנשים יתגעגעו הוא למראה פניהם הלוקים של הילדים שהודחו באכזריות כל כך, הדמעות זלגו לכריות, והגבורה הדרושה כדי ללכת לבית הספר למחרת. כמובן, אכזריות בקרב ילדים קיימת מאז שנאמרו לראשונה המילים 'לא, אתה לא יכול לשחק איתנו'. אבל זו השפלה חדשה, פומבית יותר. גלול דרך YouTube ותמצא סרטוני 'חם-או-לא' של בנות שנראות לא בנות יותר מתשע. עוד אלפים אפשר למצוא בדפי הפייסבוק. כל אלה נראים כאילו צולמו בחדרי שינה ופסקי דין שניתנו בוודאות אכזרית שאפילו קייטי הופקינס הייתה מתרעמת עליהם. ישנן וריאציות - ילדה קטנה בעלת מראה מלאכי בשם בריאנה השתמשה ב"מושלם" או "לא מושלם". היו לה 2,000 צפיות עד כה. כמומחה להורות שכתב חמישה ספרים על גידול ילדים, אני יודע את ההשפעה שיכולה להיות לכך על אלה שנחשבים 'לא לוהטים'. ובזמן כה קריטי בחייהם, כאשר צעירים מחפשים את עמיתיהם שיעזרו להם להבין מי הם, ההשפעות הללו יכולות להיות לכל החיים. העובדה שסרטונים 'חמים או לא' הם כל כך פומביים מגבירה את רגשות הבושה וחוסר האונים של אדם צעיר לגבי איך הם נראים. הדאגה שלי היא שצעירים מפנימים את התוויות האלה ומתחילים להציק לעצמם, אומרים לעצמם שהם מכוערים והם לא יכולים לעשות כלום בנידון. להרגיש לא אטרקטיביים וחסרי ערך יכולה להיות השפעה הרסנית על סיכויי ההצלחה שלהם: מחקר אחר מחקר מצא שהציונים של ילדים כאלה יורדים. העובדה שסרטונים 'חמים או לא' הם כל כך פומביים מגבירה את רגשות הבושה וחוסר האונים של אדם צעיר לגבי איך הם נראים. להרגיש לא אטרקטיביים וחסרי ערך יכולה להיות השפעה הרסנית על סיכויי ההצלחה שלהם: מחקר אחר מחקר גילה שהציונים של ילדים כאלה יורדים (תמונה שהוצגו על ידי דוגמניות) ואם הם מרגישים שהם לא שייכים, הם מתחילים לרוב להימנע מבית הספר. בינתיים, אלו שמרגישים מכוערים או לא מספיק טובים, ממעטים להצטרף לדיונים בכיתה, מחשש למשוך תשומת לב למראה החיצוני שלהם. ואכן, יותר משישה מכל עשרה ילדים שעברו בריונות אמרו שיש לכך השפעה מזיקה על החינוך שלהם, על פי סקר של ארגון הצדקה Ditch The Label. גרוע מכך, כמעט אחד מכל שלושה ילדים שהציקו ממשיך לפגיעה עצמית, כאשר 10% מנסים להתאבד. מי יודע אילו סיוטים יגרום סוג בריונות חדש זה? עמידה באידיאלים אלה של יופי הוא אחד מני לחצים רבים המופעלים על אלניה בלקמור בת ה-15 כשהיא מתכוננת לקחת את ה-GSCE שלה בקיץ הקרוב. אלניה, המתגוררת ליד Yeovil, סומרסט, נמצאת בקצה הקצה של חלק מפסקי הדין שהועברו בכ-50 הסרטונים שצולמו על ידי תלמידים עמיתים בבית הספר שלה, אקדמיה עם מנוי יתר שדורגה "טוב עם תכונות יוצאות דופן" על ידי Ofsted. למרות שהיא דורגה בעיקר "חמה", היא גם הודחה כ"לא" בחלק מהקליפים. כשהיא מתארת ​​את חוויותיה, היא מעניקה הצצה לעולם אכזרי שבו הפופולריות של צעירים מוכתבת על ידי מראה והבנות 'בפנים' מבקשות לשמור על סדר הניקור בכיתה שלהן על ידי מתן גזירות על אחרים. ככל שבנות גדלות, היפות ביותר עולות לראש סקר הפופולריות, וזו הקבוצה הזו, אומרת אלניה, שסביר יותר שתרגיש זכאית להכריז מלמעלה מי גם מגיע לציון. היא אומרת: 'אם אתה נשפט כ"לא", אתה לא אומר כלום כי אתה לא רוצה שהאחרים יחשבו שאתה כועס. אבל זה משפיל כי זה כל כך פומבי. יש אנשים שינסו לשנות את איך שהם נראים בגלל זה. יש המון סרטונים כאלה. יש כל כך הרבה מהם בדפי הפייסבוק של אנשים וגם ביוטיוב - ואין שום דבר שמבוגרים יכולים לעשות.' 'חם או לא' התחילה כתופעה אמריקאית, שבה נשים צעירות היו מעלות תמונה שלהן באינטרנט ומדורגות על ידי אחרים. משתמשים. בבריטניה, זה הפך לגרסה שיש לנו היום. חלק מהצעירים מצדיקים את הסרטונים האלה בכך שחבריהם לכיתה יכולים להעלות את עצמם לדירוג על ידי 'אהבתי' להודעת סטטוס האומרת שמישהו בבית הספר שלהם מתכנן לצלם אחד. למרבה הצער, לעתים קרובות מדובר בצעירים הכי חסרי ביטחון, המשוועים להתקבל על ידי הבנות היפות שיוצרות את הסרטונים האלה, שמתנדבות. הם מחפשים אישור שהם לא יקבלו. אז למה חוסר רחמים כזה מתחיל צעיר מתמיד? אחת הסיבות לכך היא שהבגרות מתחילה מוקדם יותר, כאשר אחת מכל שבע בנות מראים סימנים של התפתחות שד (עם העליות הקשורות בהורמונים) בגיל שמונה בלבד. גם הוריהן יכולים לאפשר לבנות להתבגר מוקדם מדי, ולכן הן מתנהגות כמו נערות ללא בגרות להבין את ההשלכות של מעשיהן. בעולם שבו בנות גדלות בתחושה שהן נמצאות בתחרות יופי מתמדת - חצי מבני שלוש עד שש אומרים שהם דואגים להיות שמנים, וחמישית מאלו מתחת לגיל 11 כבר עשו דיאטה - אלה "חמים" סרטוני -או-לא' בקושי צריכים להפתיע אותנו. ובנות מעמד הביניים נוטות ביותר לפרסם את הסרטונים האלה, מכיוון שלמשפחותיהן יש לעתים קרובות יותר מכשירי אייפד ומחשבים. ערכי המעמד הבינוני גם מעלים את הסיכוי שהם ירצו להיראות בצורה מסוימת ולהימנע מקונפליקט, אומרת רייצ'ל סימונס, מחברת רב המכר Odd Girl Out. זה גם אומר שכל כעס ותוקפנות יוצאים בדרכים עקיפות - כמו שיפוט וידאו אכזרי. מה שכל כך מזעזע הוא ההתעלמות המוחלטת שלהם מרגשותיהם של אחרים. אבל בעידן שבו ילדים מבלים יותר זמן מול המסך מאשר עם חברים, אחת התוצאות היא שהם לא לומדים כישורים חברתיים או אמפתיה. אכן, ייתכן שהם באמת לא מודעים להשפעה. לזרוק לתוך התמהיל שהם רואים מבוגרים שיפוטיים באותה מידה בכמה מתוכניות הטלוויזיה הפופולריות ביותר שלנו - אקס פקטור, Britain's Got Talent, The Apprentice - וקל לראות מאיפה הם מקבלים את הרעיון שלהיות מגעיל מנצח חברים. "אתה מראה לילדים שזה משעשע אותך - זה מנרמל את זה", אומרת רוזלינד ויסמן, מחברת ספר העזרה העצמית Queen Bees And Wannabes. אבל אולי יש שביב של תקווה. בקליפ בחדר שינה אחר, סופי, עוד ילדה בשנות העשרה המוקדמות שלה, חותמת את סרטון היוטיוב שלה - שנצפה 13,000 פעמים - ואמרה: 'אם זה פוגע במישהו, אני לא מצטער. לא אכפת לי כי אני רק אומר את האמת.' התגובות שפרסמו הצופים מבהירות שחלק מבני גילה רואים את החיים בצורה שונה מאוד. 'כל אחד יפה בדרכו שלו. מה הטעם לעשות את הסרטונים האלה?' שואל אחד. "אני יכול רק לקוות שיום אחד תבינו איזה דבר נורא זה לעשות", מוסיף אחר. נקווה שההורים יוכלו לעזור למסר הזה להתפשט לפני שיותר מדי חיים צעירים ייפגעו. כמה שמות שונו. טנית קארי היא המחברת של Girls Uninterrupted: Steps For Building Stronger Girls In A Challenging World, בהוצאת Icon Books, £7.99.
ילדי בית ספר בני תשע מפרסמים סרטונים פומביים של 'חם או לא' .
כמה קטעי חיתוך נוספים יכולים לאסוף למעלה מ-2,000 צפיות באינטרנט.
איזו השפעה תהיה לצורת ההשפלה החדשה הזו על הדור הבא?