Iraqi forensic teams have described how they wept as they began to excavate 12 graves, believed to be the final resting place of as many as 1,700 soldiers killed in cold blood by ISIS last summer. The teams began the gruesome task of uncovering the bodies of the young army recruits of Camp Speicher, slaughtered by the Sunni ISIS militants as they surged across northern Iraq for the 'crime' of being Shi'ite. The deaths showed Iraqis that Islamic State fighters, who have also attacked ethnic and religious minorities as well as fellow Sunni Muslims opposing them, were a threatening new kind of foe. Scroll down for videos . Distraught: A soldier prays at the site where hundreds of his fellow fighters are thought to have been buried . Discovery: The graves were found last Wednesday on the late Saddam Hussein's presidential compound . Heartbreaking: The highest estimate for the number of recruits killed in the Speicher massacre is about 1,700 . For almost 10 months, their devastated families have been left wondering what became of their sons and brothers who had been marched through Tikrit, once Saddam Hussein's stronghold of support. The only clues they had were videos posted by the jihadists on social media sites, showing them being machine gunned down in their hundreds. But now it seems their final resting place may have at last been discovered, after 'dozens' of ID cards belonging to the army cadets were found at the late dictator's presidential compound last Wednesday. Today, the first of the 12 mass graves on the banks of the Tigris River began to give up their terrible secrets, days after Islamic State's fighters were driven from the city by Iraqi forces and Shi'ite paramilitaries. Those who began digging up the corpses today described the scene as 'heartbreaking'. Khalid al-Atbi, an Iraqi health official working with the forensic team sent to Tikrit, said: 'It was a heartbreaking scene. We couldn't prevent ourselves from breaking down in tears. 'What savage barbarian could kill 1,700 persons in cold blood?' Horror: Images like this one of the soldiers being led through Tikrit shocked Iraq and the world . Mourning: A soldier prays where the blood of Iraqi soldiers fell at Camp Speicher . Final resting place: Initial investigations reveal these are the bodies of the young cadets, a worker has said . Closure: Some of the people who lost loved ones in the massacre have expressed relief at the discovery . Mr al-Atbi added: 'We dug up the first mass grave site today. 'Until now we found at least 20 bodies. Initial indications show indisputably that they were from the Speicher victims.' But despite the horrifying scenes uncovered in the compound, families - who often grow angry at Iraq's political class for failing to provide them proper answers - have expressed releif their loved ones have been found. 'The only positive thing is the victory in Tikrit,' said Ali Hamad, whose cousin Kamal went missing at Speicher. 'We are happy. At least the families will soon know the fate of their sons and cousins,' he said. Anger: Families have often grow angry at Iraq's political class for failing to provide them proper answers. Pictured: A solider prays at the site today . Relief: 'At least the families will soon know the fate of their sons and cousins,' said one relative .
WARNING: GRAPHIC CONTENT .
Graves were identified last week after 'dozens' of ID cards found nearby .
Cards belonged to army recruits massacred by ISIS in cold blood last June .
Forensic teams have already dug up 20 bodies and expect to find far more .
'We couldn't prevent ourselves from breaking down in tears,' says worker .
צוותי זיהוי פלילי עיראקים תיארו כיצד הם בכו כשהחלו לחפור 12 קברים, שלדעתם הם מקום המנוחה האחרון של לא פחות מ-1,700 חיילים שנהרגו בדם קר על ידי דאעש בקיץ שעבר. הצוותים החלו במשימה המחרידה של חשיפת גופותיהם של טירוני הצבא הצעירים של מחנה שפייצ'ר, שנטבחו על ידי חמושי דאעש הסונים בזמן שזינקו ברחבי צפון עיראק בגלל ה"פשע" של היותם שיעים. ההרוגים הראו לעיראקים שלוחמי המדינה האסלאמית, שתקפו גם מיעוטים אתניים ודתיים וכן מוסלמים סונים אחרים שמתנגדים להם, הם סוג חדש ומאיים של אויב. גלול למטה לסרטונים. נסער: חייל מתפלל במקום בו נקברו על פי החשד מאות מחבריו הלוחמים. תגלית: הקברים נמצאו ביום רביעי שעבר במתחם הנשיאותי של סדאם חוסיין המנוח. קורע לב: ההערכה הגבוהה ביותר למספר המתגייסים שנהרגו בטבח שפייכר היא כ-1,700. במשך כמעט 10 חודשים, משפחותיהם ההרוסות נותרו תוהות מה עלה בגורלם של בניהם ואחיהם שהוצעדו דרך תיכרית, פעם מעוז התמיכה של סדאם חוסיין. הרמזים היחידים שהיו להם היו סרטונים שפרסמו הג'יהאדיסטים באתרי מדיה חברתית, המראים אותם מופלים במכונות ירייה במאותיהם. אבל כעת נראה שמקום מנוחתם האחרון אולי התגלה סוף סוף, לאחר ש'עשרות' תעודות זהות של צוערי הצבא נמצאו במתחם הנשיאותי של הרודן המנוח ביום רביעי שעבר. היום, הראשון מבין 12 קברי האחים על גדות נהר החידקל החל לוותר על סודותיהם הנוראים, ימים לאחר שלוחמי המדינה האיסלאמית גורשו מהעיר על ידי כוחות עיראקים וצבאות לוואי שיעים. אלה שהחלו לחפור את הגופות היום תיארו את הסצנה כ'קורעת לב'. חאליד אל-אטבי, פקיד בריאות עיראקי שעובד עם צוות הזיהוי הפלילי שנשלח לתיכרית, אמר: 'זו הייתה סצנה קורעת לב. לא יכולנו למנוע מעצמנו לפרוץ בבכי. "איזה ברברי פרא יכול להרוג 1,700 בני אדם בדם קר?" זוועה: תמונות כמו זו של אחד החיילים שהובלו דרך תיכרית זעזעו את עיראק ואת העולם. אבל: חייל מתפלל במקום שבו נפל דמם של חיילים עיראקים במחנה שפיכר. מקום מנוחה אחרון: מחקירות ראשוניות עולה כי מדובר בגופות הצוערים הצעירים, אמר עובד. סגירה: חלק מהאנשים שאיבדו את יקיריהם בטבח הביעו הקלה על הגילוי. מר אל-אטבי ​​הוסיף: 'חפרנו היום את אתר קבר האחים הראשון. ״עד עכשיו מצאנו לפחות 20 גופות. אינדיקציות ראשוניות מראות ללא עוררין שהם היו מקורבנות שפייכר.' אבל למרות המראות המחרידים שנחשפו במתחם, משפחות - שלעתים קרובות כועסות על המעמד הפוליטי בעיראק על כך שלא סיפקו להם תשובות מתאימות - הביעו הקלה שיקיריהם נמצאו. "הדבר החיובי היחיד הוא הניצחון בתיכרית", אמר עלי חמאד, שבן דודו כמאל נעלם בשפייכר. 'אנו שמחים. לפחות המשפחות יידעו בקרוב את גורל בניהם ובני הדודים שלהם", אמר. כעס: לעתים קרובות משפחות כועסות על המעמד הפוליטי בעיראק על כך שלא סיפקה להם תשובות מתאימות. בתמונה: חייל מתפלל היום באתר. הקלה: "לפחות המשפחות יידעו בקרוב את גורל בניהן ובני הדודים שלהן", אמר קרוב משפחה אחד.
אזהרה: תוכן גרפי.
קברים זוהו בשבוע שעבר לאחר ש'עשרות' תעודות זהות נמצאו בקרבת מקום.
הקלפים היו שייכים למתגייסים לצבא שנטבחו על ידי דאעש בדם קר ביוני האחרון.
צוותי זיהוי פלילי כבר חפרו 20 גופות ומצפים למצוא הרבה יותר.
"לא יכולנו למנוע מעצמנו לפרוץ בבכי", אומר עובד.