(CNN)The night before her daughter's first triathlon, Kate Parker could tell the child was nervous. Ella and her younger sister, Alice, are athletic, loud, curious, wild-haired kids. They grew up watching their mother compete in races and Ella had asked to sign up for her own. Still, as they laid out everything she'd need the next day, Parker, a photographer, could tell she was afraid. "Why don't we get a picture?" Parker asked Ella, now 9. "Show me your strongest face, show me your bravest face, even if you don't feel that way right now." As she pulled the image up on her screen, she got chills from her daughter's direct stare. She looked, Parker said, like "a little badass." "You're going to be totally fine," Parker showed her. "Look at how tough you are." The next day, Ella participated in her race, and loved it. Looking back, "I wanted her to remember that she was scared and she went through with it, sort of as a memento of her conquering a fear, " said Parker, who lives near Atlanta. "As a mom, I really wanted to get a good picture of it, too." The photo is one of Parker's favorites from her series, "Strong is the New Pretty." It covers the last two years, but evolved from Parker's early days behind a camera, when she shot daily images of her girls to expand her knowledge of lighting and composition. It seemed that most images of little girls showcased perfectly placed hair bows, forced smiles and Photoshop-smooth skin. Hers didn't. "I didn't want to shoot pictures like that. I didn't want girls to think they had to look like that," said Parker, whose daughters are now 6 and 9. "Whoever they were, however they were, was worthy of an image. Whatever they were was good enough." So, she shot her girls and their friends as they were -- freckled, muddy, screaming, laughing, jumping in the pool, collecting worms in the creek, barreling into the wilderness of early adolescence on skateboards and bicycles. "I want to capture them before they lose that sense of 'I'm so awesome.' I wanted them to keep that as long as they could," Parker said. "I started to shoot with that in mind, but it was already there." The girls pose for an occasional portrait, but most are kid-inspired moments, shaped by childish wonderment and energy. As parents, Parker and her husband encourage their girls to play outside, make new friends and try new things without worrying about grass-stained knees and knots in their hair, Parker said. Now, the girls have the confidence and curiosity to do it on their own. "They're just being themselves, and I'm just recording it," Parker said. Responses to the images are mostly positive, Parker said, but there's the occasional complaint that she's showing just one type of girl. It's true, Parker said: They're the ones she's raising, the only ones whose adventures she can document 24/7. She hopes the project inspires parents to find their own creative ways to capture their children's lives. More important, she wants kids to see they can be strong in whatever they are and whatever they hope to be. Parker's own kids still surprise her. "Alice is a beautiful singer. When I hear her sing, it makes me cry," Parker said. "Ella has this amazing, kind heart that cares more about the experience than the win. It's something that I did not teach her. "Whatever it is, it's OK."
Kate Parker is the photographer and mother behind "Strong is the New Pretty"
The photo series shows her messy, wild daughters as they are, Parker said .
(CNN) בלילה שלפני הטריאתלון הראשון של בתה, קייט פרקר ידעה שהילד היה עצבני. אלה ואחותה הצעירה, אליס, הן ילדות אתלטיות, קולניות, סקרניות ופרועות שיער. הם גדלו כשהם צופים באמם מתחרה במירוצים ואלה ביקשה להירשם לשלה. ובכל זאת, כשהם פרסמו את כל מה שהיא תצטרך למחרת, פארקר, צלמת, ידעה שהיא מפחדת. "למה שלא נשיג תמונה?" פרקר שאל את אלה, כיום בת 9. "הראה לי את הפרצוף הכי חזק שלך, הראה לי את הפרצוף האמיץ שלך, גם אם אתה לא מרגיש ככה עכשיו". כשהיא משכה את התמונה על המסך שלה, היא קיבלה צמרמורת מהמבט הישיר של בתה. היא נראתה, אמר פרקר, כמו "קצת מטומטמת". "את תהיי בסדר גמור," הראה לה פרקר. "תראה כמה אתה קשוח." למחרת, אלה השתתפה במירוץ שלה, ואהבה את זה. במבט לאחור, "רציתי שהיא תזכור שהיא פוחדת והיא עברה את זה, כמו מזכרת לכיבוש הפחד שלה", אמר פרקר, שמתגורר ליד אטלנטה. "כאמא, גם אני מאוד רציתי לקבל תמונה טובה שלו". התמונה היא אחת האהובות על פארקר מהסדרה שלה, "Strong is the New Pretty". זה מכסה את השנתיים האחרונות, אבל התפתח מימיה הראשונים של פארקר מאחורי מצלמה, כשצילמה תמונות יומיות של הבנות שלה כדי להרחיב את הידע שלה בתאורה ובקומפוזיציה. נראה היה שרוב התמונות של ילדות קטנות הציגו קשתות שיער ממוקמות בצורה מושלמת, חיוכים מאולצים ועור חלק בפוטושופ. שלה לא. "לא רציתי לצלם תמונות כאלה. לא רציתי שבנות יחשבו שהן צריכות להיראות ככה", אמר פרקר, שבנותיה כיום בנות 6 ו-9. "מי שהן היו, איך שהן היו, היה ראוי של דימוי. מה שהם היו היה מספיק טוב". אז היא ירתה בבנות שלה ובחבריהן כשהיו - מנומשות, בוציות, צורחות, צוחקות, קופצות בבריכה, אוספת תולעים בנחל, מתקרבת אל השממה של גיל ההתבגרות המוקדמת על סקייטבורד ואופניים. "אני רוצה ללכוד אותם לפני שהם מאבדים את התחושה הזו של 'אני כל כך מדהים'. רציתי שהם ישמרו את זה כל עוד הם יכולים", אמר פרקר. "התחלתי לצלם עם זה בראש, אבל זה כבר היה שם". הבנות מצטלמות מדי פעם לפורטרט, אבל רובן הן רגעים בהשראת ילדים, שעוצבו על ידי פליאה ואנרגיה ילדותית. כהורים, פרקר ובעלה מעודדים את בנותיהם לשחק בחוץ, להכיר חברים חדשים ולנסות דברים חדשים מבלי לדאוג לברכיים מוכתמות בדשא וקשרים בשיער, אמר פרקר. כעת, לבנות יש את הביטחון והסקרנות לעשות זאת בעצמן. "הם רק הם עצמם, ואני רק מקליט את זה", אמר פרקר. התגובות לתמונות הן בעיקר חיוביות, אמר פרקר, אבל מדי פעם יש תלונה שהיא מראה רק סוג אחד של בחורה. זה נכון, אמר פרקר: הם אלה שהיא מגדלת, היחידים שאת הרפתקאותיהם היא יכולה לתעד 24/7. היא מקווה שהפרויקט יתן השראה להורים למצוא דרכים יצירתיות משלהם ללכוד את חייהם של ילדיהם. חשוב יותר, היא רוצה שילדים יראו שהם יכולים להיות חזקים במה שהם יהיו ובכל מה שהם מקווים להיות. הילדים של פארקר עצמו עדיין מפתיעים אותה. "אליס היא זמרת יפה. כשאני שומע אותה שרה, זה גורם לי לבכות", אמר פרקר. "לאלה יש את הלב המדהים והטוב הזה שאכפת לו יותר מהחוויה מאשר מהניצחון. זה משהו שלא לימדתי אותה. "מה שזה לא יהיה, זה בסדר".
קייט פארקר היא הצלמת והאמא מאחורי "Strong is the New Pretty"
סדרת התמונות מציגה את בנותיה המבולגנות והפרועות כפי שהן, אמר פרקר.