Modern humans have developed a reputation for being somewhat destructive and keen to separate themselves from the rest of the animal kingdom. However, a recent excavation of a cave in the foothills of the Pyrenees Mountains in Spain is suggesting our ancient cousins, the Neanderthals, were more in tune with nature. Archaeologists have discovered evidence that Neanderthals regularly inhabited the Cave of Llenes, near Senterada in Catalonia, around 200,000 years ago but were not alone. The fossilised remains of badgers were found in old dens within the cave alongside Neanderthal camps . The remains of other canivores including cave bears, hyenas, leopards, wolves and badgers have been found in the cave and were apparently also living there. While some of the bones may have been brought there by the Neanderthals themselves, it seems they were also sharing the cave with these other predators. Scratches on the walls and hibernations nests particularly indicate that cave bears spent a considerable amount of time there. Neanderthals, shown in the artist's impression above, may have lived alongside predators in a cave in Spain . Researchers found several cave bear fossils, similar to the one above, along with scratches on the walls and signs of hibernation nests that suggest they were living in the cave alongside Neanderthals 200,000 years ago . It is hoped the discoveries will help scientists learn more about Neanderthal behaviour and their relationship with the animals they co-existed with. ‘The excavations have documented regular visits by groups Neanderthals, probably related to hunting animals living around the cave.’ The researchers discovered large numbers of stone tools made by Neanderthals and evidence of camps that were made close to the entrance of the cave. They also found the fossilised bones of Bonal tahr – a species of wild sheep that became extinct in western Europe 100,000 years ago – which appear to have been hunted by the Neanderthals. The researchers also found traces of other ungulates including deer, rhinos and megaloceros - a giant species of deer that is now extinct. Neanderthals first emerged around 280,000 years ago, spreading to inhabit much of Europe and parts of Asia, but they eventually died out 40,000 years ago. The reason for their demise was often put down to being a more primative species of human that was unable to compete against the more sophisticated Homo sapiens. They were depicted as thuggish cavemen that scraped an existence on the cold lands of ice age Europe. However, a series of discoveries are now putting Neanderthals into a new light. Stone tools discovered at sites they inhabited suggest they were skilled tool makers with adept hand eye coordination. A 60,000-year-old multi-purpose bone tool unearthed in France also suggests Neanderthals understood how to use bones to make useful devices . A recent discovery by researchers at the Muséum National d'Histories Naturelle in Paris suggests that Neanderthals may have built homes using the materials they found around them. They discovered a 26 feet wide building created 44,000 years ago from mammoth bones. Many of the bones had also been decorated carvings and ochre pigments. Cross-hatched engravings found inside Gorham's Cave in Gibraltar are also thought to be the first known examples of Neanderthal rock art. DNA analysis has also shown that Neanderthals carried the same genes that are thought to have enabled modern humans to speak. Eight talons found at a 130,000 year old Neanderthal site in Krapina in Croatia are also thought to be the world's first jewellery, and may have been worn as a necklace. Recent research has also suggested that Neanderthals may also have used  herbs to flavour their food. Neanderthals, like the one  above, may well have been the world's first gourmet chefs and made jewellery .
Fossils found in Cave of Llenes in Catalonia, Spain suggests Neanderthals lived  alongside other predators like badgers, bears, wolves and leopards .
Large quantities of stone tools were found in 'camps' at the cave entrance .
Bones of sheep, deer and rhino that Neanderthal's hunted were also found .
Several carnivores used the cave as a den at the time 200,000 years ago .
בני האדם המודרניים פיתחו מוניטין של הרסניים במידה מסוימת ומעוניינים להפריד את עצמם משאר ממלכת החיות. עם זאת, חפירה עדכנית של מערה למרגלות הרי הפירנאים בספרד מעידה על כך שבני הדודים הקדומים שלנו, הניאנדרטלים, היו יותר מתאימים לטבע. ארכיאולוגים גילו עדויות לכך שהניאנדרטלים אכלסו באופן קבוע את מערת Llenes, ליד Senterada בקטלוניה, לפני כ-200,000 שנה, אך לא היו לבד. השרידים המאובנים של גיריות נמצאו במאורות ישנות בתוך המערה לצד מחנות ניאנדרטלים. שרידים של אוכלי אוכל אחרים כולל דובי מערות, צבועים, נמרים, זאבים וגיריות נמצאו במערה וככל הנראה חיו בה גם הם. בעוד שחלק מהעצמות אולי הובאו לשם על ידי הניאנדרטלים עצמם, נראה שהם גם חלקו את המערה עם הטורפים האחרים האלה. שריטות על הקירות וקיני תרדמת חורף מצביעים במיוחד על כך שדובי המערות בילו שם זמן ניכר. ייתכן שהניאנדרטלים, המוצגים בהתרשמותו של האמן למעלה, חיו לצד טורפים במערה בספרד. חוקרים מצאו כמה מאובני דובי מערות, דומים לזה שלמעלה, יחד עם שריטות על הקירות וסימנים של קיני תרדמה המצביעים על כך שהם חיו במערה לצד הניאנדרטלים לפני 200,000 שנה. יש לקוות שהתגליות יסייעו למדענים ללמוד יותר על התנהגות ניאנדרטלים ויחסיהם עם בעלי החיים שאיתם חיו יחד. ‘החפירות תיעדו ביקורים קבועים של קבוצות ניאנדרטלים, כנראה קשורים לציד בעלי חיים שחיים סביב המערה.’ החוקרים גילו מספר רב של כלי אבן שנעשו על ידי ניאנדרטלים ועדויות למחנות שנעשו קרוב לכניסה למערה. הם גם מצאו את העצמות המאובנות של Bonal tahr - זן של כבשי בר שנכחדו ממערב אירופה לפני 100,000 שנה - שנראה כאילו ניצודו על ידי הניאנדרטלים. החוקרים מצאו גם עקבות של פרסות אחרות, כולל צבאים, קרנפים ומגלוקרים - זן ענק של צבאים שנכחד כעת. הניאנדרטלים הופיעו לראשונה לפני כ-280,000 שנה, והתפשטו לאכלס חלקים רבים מאירופה וחלקים מאסיה, אך בסופו של דבר הם מתו לפני 40,000 שנה. הסיבה לפטירתם הוגדרה לעתים קרובות בהיותם זן קדמוני יותר של אדם שלא היה מסוגל להתחרות בהומו סאפיינס המתוחכמים יותר. הם תוארו כאנשי מערות בריונים שגרדו קיום על האדמות הקרות של אירופה של עידן הקרח. עם זאת, סדרה של תגליות מכניסות כעת את הניאנדרטלים לאור חדש. כלי אבן שהתגלו באתרים בהם התגוררו מעידים שהם היו יצרני כלים מיומנים עם תיאום עין יד מיומן. כלי עצמות רב-תכליתי בן 60,000 שנה שנחשף בצרפת מציע גם הוא שהניאנדרטלים הבינו כיצד להשתמש בעצמות לייצור מכשירים שימושיים. תגלית שנעשתה לאחרונה על ידי חוקרים במוזיאון הלאומי להיסטוריות טבעיות בפריז מעלה כי ייתכן שהניאנדרטלים בנו בתים באמצעות החומרים שמצאו סביבם. הם גילו בניין ברוחב 26 רגל שנוצר לפני 44,000 שנים מעצמות ממותה. רבות מהעצמות היו גם גילופים מעוטרים ופיגמנטים אוקר. תחריטים מצולבים שנמצאו בתוך מערת גורהם בגיברלטר נחשבים גם לדוגמאות הידועות הראשונות לאמנות הסלע הניאנדרתלית. ניתוח DNA הראה גם שהניאנדרטלים נשאו את אותם גנים שנחשבים שאפשרו לבני אדם מודרניים לדבר. שמונה טפרים שנמצאו באתר ניאנדרתלי בן 130,000 שנה בקרפינה בקרואטיה נחשבים גם לתכשיטים הראשונים בעולם, וייתכן שנענדו כשרשרת. מחקרים אחרונים גם העלו שייתכן שהניאנדרטלים השתמשו גם בעשבי תיבול כדי לטעום את האוכל שלהם. הניאנדרטלים, כמו זה שלמעלה, אולי היו שפים הגורמה הראשונים בעולם ויצרו תכשיטים.
מאובנים שנמצאו במערת Llenes בקטלוניה, ספרד מציעים שהניאנדרטלים חיו לצד טורפים אחרים כמו גיריות, דובים, זאבים ונמרים.
כמויות גדולות של כלי אבן נמצאו ב'מחנות' בפתח המערה.
נמצאו גם עצמות של כבשים, צבאים וקרנף שניאנדרטלים צדו.
כמה טורפים השתמשו במערה כמאורה בזמנו לפני 200,000 שנה.