With a 'megadrought' forecast to hit the US in the coming decades, parched states are turning to increasingly radical solutions to fill their reservoirs. Arizona is leading the way with plans to create artificial rain clouds by flying planes over the Rockies and seeding the sky with silver iodide. They hope the technology will allow them to mitigate some of the worst impacts of climate change – but not everyone is convinced. With a 'megadrought' forecast to hit the US in the coming decades, parched states are turning to increasingly radical solutions to fill their reservoirs. Arizona is leading the way with plans to create artificial rain clouds by flying planes over the Rockies, and seeding the sky with silver iodide . The process of cloud seeding was first proposed in the 1940s at the General Electric labs in Schenectady, New York. Two decades later, the Central Arizona Project and the Salt River Project invested in research to make it a reality. 'It hasn't been taken off the table as a potential tool as we work our way through drought now and in the future,' Nancy Selover, Arizona's state climatologist told Becky Brisley at Cronkite News. Since 2007, CAP has put about $1 million toward research happening in other states to increase the supply of water in the Colorado River system. Water in the air, even in dry areas, can be transformed into ice crystals by using planes to seed the atmosphere with chemicals such as silver iodide or dry ice . If it seems like it never stops raining, blame the Russians. Or even the North Koreans. CIA chiefs fear hostile nations are trying to manipulate the world's weather, a conference heard in February. A leading academic told how he got a mysterious phone call asking whether foreign countries could be triggering droughts or flooding. Professor Alan Robock, from Rutgers University in New Jersey, said: 'Consultants working for the CIA rang and said we'd like to know if someone is controlling the world's climate would we know about it? 'Of course they were also asking - if we control someone else's climate would they then know about it.' The professor is one of many scientists from around the world are actively looking at manipulating the weather as a way of combating climate change. Professor Robock told the callers that any attempts to meddle with the weather on a large scale would be detectable. The system works on the premise that rainfall takes place when supercooled droplets of water form ice crystals. As a result they become too heavy to remain suspended in the air, and fall, often melting on their way down to form rain. Water in the air, even in dry areas, can be transformed into ice crystals by seeding the atmosphere with chemicals such as silver iodide or dry ice. They create rain by inducing nucleation – a process in which water is in the air condenses around the particles and crystallises to form ice. But some scientists are concerned about silver building up in river basins, as well as legal uncertainties over who should get the additional water. Compared to other alternatives, such as desalinating seawater, cloud seeding is the cheapest option, though it isn't going to be a drought-buster on its own. In a recent Wyoming Weather Modification pilot project, the technology resulted in an increase of seasonal snow water accumulations of 5 to 15 per cent. But Selover, the state climatologist, told Cronkite News that the trickiest part of cloud seeding is measuring whether an area got more rainfall. 'So the effectiveness of it is in doubt,' she said. 'It's not that it's completely ineffective – they're pretty sure it has some impact – but it's pretty hard to measure.' Some scientists are concerned about silver building up in river basins, as well as legal uncertainties over who should get the additional water. Pictured is Lake Powell, near Page, Arizona .
Central Arizona Project invested $1 million to research cloud seeding .
Process involves seeding clouds over the Rockies with silver iodide .
Some scientists are concerned about silver building up in river basins .
There are also legal uncertainties over who should get additional water .
עם תחזית 'בצורת מטה' שתפגע בארה"ב בעשורים הקרובים, מדינות מיובשות פונות לפתרונות קיצוניים יותר ויותר למילוי המאגרים שלהן. אריזונה מובילה את הדרך עם תוכניות ליצור ענני גשם מלאכותיים על ידי הטסת מטוסים מעל הרי הרוקי וזריעת השמים ביוד כסף. הם מקווים שהטכנולוגיה תאפשר להם למתן כמה מההשפעות הקשות ביותר של שינויי האקלים - אבל לא כולם משוכנעים. עם תחזית 'בצורת מטה' שתפגע בארה"ב בעשורים הקרובים, מדינות מיובשות פונות לפתרונות קיצוניים יותר ויותר למילוי המאגרים שלהן. אריזונה מובילה את הדרך עם תוכניות ליצור ענני גשם מלאכותיים על ידי הטסת מטוסים מעל הרי הרוקי, וזריעת השמים עם יודיד כסף. תהליך זריעת עננים הוצע לראשונה בשנות ה-40 במעבדות ג'נרל אלקטריק ב-Schenectady, ניו יורק. שני עשורים מאוחר יותר, פרויקט מרכז אריזונה ופרויקט נהר המלח השקיעו במחקר כדי להפוך אותו למציאות. "זה לא הוסר מהשולחן ככלי פוטנציאלי כשאנחנו מתקדמים דרך הבצורת עכשיו ובעתיד", אמרה ננסי סלובר, אקלימטולוגית האקלים של אריזונה לבקי בריסלי ב- Cronkite News. מאז 2007, CAP השקיעה כמיליון דולר למחקר המתרחש במדינות אחרות כדי להגדיל את אספקת המים במערכת נהר הקולורדו. מים באוויר, אפילו באזורים יבשים, יכולים להפוך לגבישי קרח על ידי שימוש במטוסים כדי לזרוע את האטמוספירה עם כימיקלים כגון יודיד כסף או קרח יבש. אם זה נראה כאילו לא מפסיק לרדת גשם, האשימו את הרוסים. או אפילו הצפון קוריאנים. ראשי ה-CIA חוששים שמדינות עוינות מנסות לתמרן את מזג האוויר בעולם, ועידה שנשמעה בפברואר. אקדמאי מוביל סיפר כיצד קיבל שיחת טלפון מסתורית ששאלה האם מדינות זרות עלולות לגרום לבצורת או להצפות. פרופסור אלן רובוק, מאוניברסיטת רוטגרס בניו ג'רזי, אמר: 'יועצים שעובדים עבור ה-CIA צלצלו ואמרו שנרצה לדעת אם מישהו שולט באקלים העולם האם נדע על כך? 'כמובן שהם גם שאלו - אם אנחנו שולטים באקלים של מישהו אחר אז הם היו יודעים על זה'. הפרופסור הוא אחד מני מדענים רבים מרחבי העולם בוחנים באופן פעיל מניפולציה של מזג האוויר כדרך להילחם בשינויי האקלים. פרופסור רובוק אמר למתקשרים שכל ניסיון להתערב במזג האוויר בקנה מידה גדול יהיה ניתן לזיהוי. המערכת פועלת בהנחה שגשמים מתרחשים כאשר טיפות מים מקוררות-על יוצרות גבישי קרח. כתוצאה מכך הם הופכים כבדים מכדי להישאר תלויים באוויר, ונופלים, לעתים קרובות נמסים בדרכם למטה כדי ליצור גשם. מים באוויר, אפילו באזורים יבשים, יכולים להפוך לגבישי קרח על ידי זריעת האטמוספרה בכימיקלים כמו יודיד כסף או קרח יבש. הם יוצרים גשם על ידי השראת גרעין - תהליך שבו מים שנמצאים באוויר מתעבים סביב החלקיקים ומתגבשים ליצירת קרח. אבל כמה מדענים מודאגים מהצטברות כסף באגני הנהר, כמו גם מאי ודאות משפטית לגבי מי צריך לקבל את המים הנוספים. בהשוואה לחלופות אחרות, כמו התפלת מי ים, זריעת עננים היא האופציה הזולה ביותר, אם כי היא לא עומדת להוביל לבצורת בפני עצמה. בפרויקט פיילוט של שינוי מזג האוויר בוויומינג לאחרונה, הטכנולוגיה הביאה לעלייה של הצטברות מי שלג עונתית של 5 עד 15 אחוזים. אבל סלובר, קלימטולוג המדינה, אמר ל-Cronkite News שהחלק הקשה ביותר בזריעת עננים הוא למדוד אם באזור ירד יותר גשם. "אז היעילות של זה מוטלת בספק," אמרה. 'זה לא שזה לגמרי לא יעיל - הם די בטוחים שיש לזה השפעה מסוימת - אבל די קשה למדוד את זה.' כמה מדענים מודאגים מהצטברות כסף באגני הנהר, כמו גם מאי ודאות משפטית לגבי מי צריך לקבל את המים הנוספים. בתמונה הוא אגם פאוול, ליד פייג', אריזונה.
פרויקט מרכז אריזונה השקיע מיליון דולר כדי לחקור זריעה בענן.
התהליך כולל זריעת עננים מעל הרי הרוקי עם יודיד כסף.
כמה מדענים מודאגים מהצטברות כסף באגני הנהר.
יש גם אי ודאות משפטית לגבי מי צריך לקבל מים נוספים.