Fit or quit? Smartphone health apps have been accused of  ‘fuelling anxiety’ They’re designed to make it easier for you to get healthy. But in fact mobile health apps are ‘fuelling anxiety’ and ‘eroding people’s sense of wellbeing’, warns a senior GP. The ‘untested and unscientific’ apps cause stress by making us worry that we are abnormal or unhealthy, says Dr Des Spence. Popular apps include MyFitnessPal and Apple’s health app, which is automatically installed on the latest Apple smartphones. But Dr Spence warned that newer apps that monitor your heart rate, blood pressure and blood oxygen levels could be causing unnecessary worry without providing any benefit. ‘The truth is that these apps and devices are untested and unscientific, and they will open the door of uncertainty’, the Glasgow GP wrote in the British Medical Journal. He added: ‘We should be sceptical of embracing more medical technology. One of the problems we face as doctors is that although people are much healthier, there is a lot more anxiety. ‘People’s sense of wellbeing has been eroded and a lot of that is by technology, use of the internet, that type of stuff. ‘My concern with the health apps is they have the potential to fuel anxiety without any benefit.’ Dr Spence said that manufacturers were more concerned about making a profit than their customers’ wellbeing, with apps purposely designed to make people worry about their health so they would spend more money on health technology, diet pills and slimming firms. ‘The people who write these apps will clearly have a commercial agenda. The underlying ethos of the app will be about profit and not about health’, he said. Apple’s health app comes pre-downloaded on its new phones and automatically tells you how many steps you have walked each day. It can also work out the number of calories you have eaten and burned off, as well as your blood pressure, blood sugar levels and heart rate. Warning: Apps that monitor your heart rate, blood pressure and blood oxygen levels could be causing unnecessary worry, says senior GP . And last month the computer giant launched the Apple Watch, with prices starting from £300, which can also monitor users’ health and fitness. Dr Spence said the majority of apps which just monitor your calorie intake or step count were ‘harmless’, but are unlikely to offer many health benefits. And he warned there was a risk that patients relying on them would feel ‘cheated’ if they developed cancer or heart disease despite trying to follow a healthy lifestyle. However, Dr Iltifat Husain, editor of the iMedicalApps.com website, said there was no evidence health apps caused harm. Also writing in the BMJ, he said they had ‘great potential’ to reduce death risk by ‘encouraging healthy behaviour’.
Health apps such as MyFitnessPal ‘fuel anxiety’ says senior GP .
Dr Des Spence calls the health apps ‘untested and unscientific’
Defenders of apps say they are ‘encouraging healthy behaviour’
להתאים או להפסיק? אפליקציות בריאות לסמארטפון הואשמו ב'להדליק חרדה', הן נועדו להקל עליך להיות בריא. אבל למעשה, אפליקציות בריאות לנייד "מעוררות חרדה" ו"שוחקות את תחושת הרווחה של אנשים", מזהיר רופא בכיר. האפליקציות ה"לא בדוקות ולא מדעיות" גורמות ללחץ בכך שהן גורמות לנו לדאוג שאנחנו לא נורמליים או לא בריאים, אומר ד"ר דס ספנס. אפליקציות פופולריות כוללות את MyFitnessPal ואת אפליקציית הבריאות של אפל, המותקנת אוטומטית בסמארטפונים העדכניים ביותר של אפל. אבל ד"ר ספנס הזהיר שאפליקציות חדשות יותר המנטרות את קצב הלב, לחץ הדם ורמות החמצן בדם עלולות לגרום לדאגה מיותרת מבלי לספק תועלת כלשהי. "האמת היא שהאפליקציות והמכשירים הללו לא נבדקו ואינם מדעיים, והם יפתחו את דלת האי-ודאות", כתב ה-Glasgow GP ב-British Medical Journal. הוא הוסיף: "אנחנו צריכים להיות סקפטיים לגבי אימוץ טכנולוגיה רפואית נוספת. אחת הבעיות שעומדות בפנינו כרופאים היא שלמרות שאנשים בריאים הרבה יותר, יש הרבה יותר חרדה. "תחושת הרווחה של אנשים נשחקה והרבה מזה נובע מטכנולוגיה, שימוש באינטרנט, סוג כזה של דברים. "הדאגה שלי לגבי אפליקציות הבריאות היא שיש להן פוטנציאל לעורר חרדה ללא שום תועלת." ד"ר ספנס אמר שיצרנים מודאגים יותר מרווחים מאשר לרווחת הלקוחות שלהם, עם אפליקציות שנועדו בכוונה לגרום לאנשים לדאוג לבריאותם. הם יוציאו יותר כסף על טכנולוגיות בריאות, כדורי דיאטה וחברות הרזיה. "לאנשים שכותבים את האפליקציות האלה תהיה ברור אג'נדה מסחרית. האתוס הבסיסי של האפליקציה יהיה על רווח ולא על בריאות", אמר. אפליקציית הבריאות של אפל מגיעה בהורדה מראש בטלפונים החדשים שלה ומספרת לך אוטומטית כמה צעדים הלכת בכל יום. זה יכול גם לחשב את מספר הקלוריות שאכלת ושרף, כמו גם את לחץ הדם, רמות הסוכר בדם וקצב הלב. אזהרה: אפליקציות המנטרות את קצב הלב, לחץ הדם ורמות החמצן בדם עלולות לגרום לדאגה מיותרת, אומר רופא בכיר. ובחודש שעבר השיקה ענקית המחשבים את Apple Watch, עם מחירים החל מ-300 פאונד, שיכול גם לנטר את בריאותם וכושרם של המשתמשים. ד"ר ספנס אמר שרוב האפליקציות שרק עוקבות אחר צריכת הקלוריות או ספירת הצעדים שלך היו "לא מזיקות", אך לא סביר שיציעו יתרונות בריאותיים רבים. והוא הזהיר שיש סיכון שחולים המסתמכים עליהם ירגישו 'מרומים' אם יפתחו סרטן או מחלת לב למרות ניסיון לשמור על אורח חיים בריא. עם זאת, ד"ר אילתיפאת חוסיין, עורך אתר iMedicalApps.com, אמר שאין ראיות שאפליקציות בריאות גרמו לנזק. כמו כן כתב ב-BMJ, הוא אמר שיש להם 'פוטנציאל גדול' להפחית את הסיכון למוות על ידי 'עידוד התנהגות בריאה'.
אפליקציות בריאות כמו MyFitnessPal 'חרדת דלק' אומר רופא בכיר.
ד"ר דס ספנס מכנה את אפליקציות הבריאות 'לא נבדקו ולא מדעיות'
מגיני האפליקציות אומרים שהם 'מעודדים התנהגות בריאה'