Like super-models, they follow a strict daily diet — in their case, three carrots, an apple and a few cabbage leaves — to keep in shape for their public appearances. Over recent months, they have been feted across the globe and pampered wherever they go. One is even going to have a song written about his life. But when I meet Darius — the biggest rabbit on earth — and his similarly sized son, there is little evidence of diva behaviour. Former Playboy model Annette Edwards holds her world record Continental Giant rabbit Darius aloft . Five-year-old Darius is 4ft long and weighs just under 3st — the king of the Continental Giant breed. He is the size of an average eight-year-old child. Slightly wary, I join him on the floor of his owner's home in the Worcestershire village of Stoulton and find he is a thoroughly gentle soul. He sits quietly, as I stroke his ultra-soft, grey fur, and examine his outsized ears and paws. Darius seems nonchalant about his world record — and untroubled that he is set to lose his title to his son, Jeff. Aged only one, Jeff is already 3ft 8in long and weighs 2st. With a rabbit's peak weight and length kicking in at the age of two, Jeff has got some way to go. 'He's going to get bigger,' says their owner, Annette Edwards. 'His length is amazing. I think he might well take Darius's record.' Annette, a former Playboy model (not a Bunny Girl, it must be noted!), is a genius at giant rabbit-breeding. She has held the record for the world's biggest rabbit, with different animals, since 2008. It would be no surprise if Jeff took the title off his dad: after all, Darius took it from his own mother, Alice. Darius seems nonchalant about his world record — and untroubled that he is set to lose his title to his son, Jeff . Annette, who has owned 100 bunnies over the past ten years, says the art of giant rabbit-breeding is simple. 'It's the same as humans,' she says. 'Some breeders make the mistake of only having one big parent. Both parents have got to be big. Jeff's mum, Sally, is 3ft 5in long. She's one of mine, too.' The crucial thing is that rabbits from the same family shouldn't interbreed. 'You mustn't,' Annette stresses. 'You end up with all sorts of illnesses, and overgrown teeth.' Unsurprisingly, nutritious food is at the heart of giant rabbit- breeding, and Annette admits that Darius is 'very greedy'. As well as those daily carrots, apples and cabbage leaves, her brood have a bale of fresh hay a week between them. But, even with these hearty appetites, rabbit-breeding is a cheap hobby: £10 a week in grub for both bunnies. And medical care isn't expensive, either. 'They don't need much looking after,' Annette says. 'Only vaccinations against myxomatosis, and solutions to get rid of fly eggs.' Certainly, Darius — recently given a clean bill of health by vets — seems to be in very good condition, as well as being intensely relaxed. It's only when I boldly try to pick him up — it's like lifting a hefty toddler — that he struggles a bit. Apparently, he's a little shy of strangers but very affectionate once you get to know him. 'Darius has more experience with people,' says Annette. 'But he's a little slower. He plods around and follows me more. Jeff follows in his footsteps but he's more energetic because he's younger.' Annette is currently single but insists that sharing her home with giant rabbits hasn't affected her love life. 'No one has ever minded them,' she says, 'I'd only be with someone who likes animals.' She is clearly devoted to the rabbits and looks after them with great attention. 'A lot of giants only live until the age of five. But mine live to eight to ten.' On the sad day that they die, Annette's beloved bunnies are buried in the garden under a rose tree. This devotion to animals began in her childhood. 'I was an only child brought up by my grandmother,' says Annette, who herself is a grandmother of 14 and a mother of ten. 'I had a couple of rabbits as pets. I adored them — they were my little friends.' Giant genes: Jeff and his giant father Darius - who currently holds the record for being the world's largest rabbit . Annette had to put rabbits to one side when she embarked on a modelling career. She was Miss Birmingham at the age of 29, as well as the Face of Nivea and a Page 3 Girl. She still models — 'mostly magazine work' — and, three years ago, at the age of 60, she was the Sun's oldest ever Page 3 Girl. Her work took her around the world, including New York, where she appeared as a model in Playboy magazine. As her children started to grow up, Annette returned to her love of rabbits. A friend put her in touch with a rabbit dealer in Holland, where the Continental Giant comes from. In 2004, she bought Amy and Roberto — they were unrelated, so she could breed them. 'My family were a bit shocked — they thought they were the size of dogs! But I loved that they were so big, so gentle and loving — and very different.' At that stage, Annette had no intention of going for any records. But, after an article on her rabbits appeared in the local paper, she was asked if she had considered applying to the Guinness Book of Records. Like all world records, measurement had to be precise to the last millimetre and gram. To judge their body length, they had to be laid out and measured from front paw to back paw, with legs fully extended. And so it was, in 2008, that Annette learned that 3ft 3in long Amy was a world record holder. Annette has held the record for owner of the world's biggest rabbit ever since. Not surprisingly in this age of bizarre hobbies and record-collecting, there's keen competition — and Darius is insured 'for a lot of money'. Is his title under threat? Annette says: 'No one's come close so far.' Of course, I bet you are asking yourself whether what they say about the rampant breeding habits of rabbits is actually true. Well, the answer is: yes. Rabbits, giant or otherwise — left to their own devices — can produce 60 young a year. Competition: Darius the rabbit measures 4ft 4in long while 3ft 8in Jeff still has six months of growing to do . 'That's cruel — it would kill the mothers in the end,' says Annette. 'So I keep them to two litters a year, each of around four or five rabbits. 'It's important to keep them relaxed. When it's warm outside, they like to lie under a tree in the garden. But in cold weather I keep them indoors [in large dog crates] — although it's the damp you should be more worried about — it gets into their bones.' Annette says her rabbits are easy to have about her home. They roam around the kitchen, garden and a small barn. They don't have access to the rest of the house, although she sometimes takes them into the sitting room, wrapped in a blanket. The rabbits cost £500 a time for personal appearances and have regularly appeared on television — including the Paul O'Grady Show. A musician has asked if he can write a song in Darius's honour, and their record-breaking has featured in news bulletins all over the world. Still, the Kardashians of the rabbit world have kept their cool, and not given in to any of the wicked temptations of global celebrity. Whether Darius retains his title or his son succeeds him, you just know that there will be no bad blood between the two most famous rabbits in the universe.
Annette Edwards has owned more than 100 bunnies in the past 10 years .
She claims the secret to breeding huge rabbits is both parents must be big .
The former Playboy model has owned the world's largest rabbit since 2008 .
Her rabbit Darius is 4ft in length but he will soon be eclipsed by his son .
כמו דוגמניות-על, הן עוקבות אחר דיאטה יומית קפדנית - במקרה שלהן, שלושה גזרים, תפוח וכמה עלי כרוב - כדי לשמור על כושר לקראת ההופעות הפומביות שלהן. במהלך החודשים האחרונים, הם זכו לאירועים ברחבי העולם והתפנקו בכל מקום שהם הולכים. לאחד אפילו ייכתב שיר על חייו. אבל כשאני פוגש את דריוס - הארנב הכי גדול עלי אדמות - ואת בנו בגודל דומה, יש מעט עדויות להתנהגות דיווה. דוגמנית הפלייבוי לשעבר, אנט אדוארדס, מחזיקה בשיא העולם שלה, ארנבת הענק הקונטיננטלית דריוס למעלה. דריוס בן החמש הוא באורך 4 רגל ומשקלו קצת פחות מ-3 - מלך הגזע הקונטיננטלי ענק. הוא בגודל של ילד ממוצע בן שמונה. מעט זהיר, אני מצטרף אליו על רצפת בית הבעלים שלו בכפר ווסטרשייר סטאולטון ומגלה שהוא נשמה עדינה לחלוטין. הוא יושב בשקט, כשאני מלטף את פרוותו הרכה והאפורה במיוחד, ובוחן את אוזניו וכפותיו הגדולות. דריוס נראה נונשלנטי לגבי השיא העולמי שלו - ולא מוטרד מכך שהוא עומד לאבד את התואר שלו לבנו, ג'ף. בן שנה בלבד, ג'ף כבר באורך 3 רגל 8 אינץ' ושוקל במקום השני. עם משקל השיא והאורך של הארנב בגיל שנתיים, לג'ף יש עוד דרך לעבור. "הוא הולך להיות גדול יותר", אומרת הבעלים שלהם, אנט אדוארדס. ״האורך שלו מדהים. אני חושב שהוא עשוי בהחלט לקחת את השיא של דריוס.' אנט, דוגמנית פלייבוי לשעבר (לא באני גירל, יש לציין!), היא גאון בגידול ארנבות ענק. היא מחזיקה בשיא של הארנב הגדול בעולם, עם חיות שונות, מאז 2008. זה לא יהיה מפתיע אם ג'ף יסיר את התואר מאביו: אחרי הכל, דריוס לקח אותו מאמו שלו, אליס. דריוס נראה נונשלנטי לגבי השיא העולמי שלו - ולא מוטרד מכך שהוא עומד לאבד את התואר שלו לבנו, ג'ף. אנט, שבבעלותה 100 ארנבות בעשר השנים האחרונות, אומרת שאמנות גידול ארנבות ענק היא פשוטה. "זה אותו דבר כמו בני אדם", היא אומרת. ״יש מגדלים שעושים את הטעות שיש להם רק הורה אחד גדול. שני ההורים צריכים להיות גדולים. אמא של ג'ף, סאלי, באורך 3 רגל 5 אינץ'. היא גם אחת שלי״. הדבר המכריע הוא שארנבים מאותה משפחה לא צריכים להתרבות. 'אסור לך,' מדגישה אנט. 'אתה מסתיים עם כל מיני מחלות, ושיניים מגודלות'. באופן לא מפתיע, מזון מזין הוא לב ליבה של גידול ארנבות ענק, ואנט מודה שדריוס הוא "חמדן מאוד". בנוסף לאותם גזרים, תפוחים ועלי כרוב יומיים, יש לגזע שלה חבילת חציר טרי בשבוע ביניהם. אבל, אפילו עם התיאבון הלבבי הזה, גידול ארנבות הוא תחביב זול: 10 פאונד לשבוע בגראב לשני הארנבים. וגם טיפול רפואי לא יקר. ״הם לא צריכים הרבה טיפול,״ אומרת אנט. 'רק חיסונים נגד מיקסומטוזיס, ופתרונות להיפטר מביצי זבובים'. ללא ספק, נראה שדריוס - שקיבל לאחרונה חשבון בריאות נקי על ידי וטרינרים - במצב טוב מאוד, כמו גם רגוע מאוד. רק כשאני מנסה באומץ להרים אותו - זה כמו להרים פעוט חסון - הוא נאבק קצת. ככל הנראה, הוא קצת ביישן מזרים אבל מאוד אוהב ברגע שאתה מכיר אותו. "לדריוס יש יותר ניסיון עם אנשים", אומרת אנט. ״אבל הוא קצת יותר איטי. הוא מתרוצץ ועוקב אחרי יותר. ג'ף הולך בעקבותיו אבל הוא יותר אנרגטי כי הוא צעיר יותר'. אנט כרגע רווקה אבל מתעקשת ששיתוף ביתה עם ארנבות ענק לא השפיע על חיי האהבה שלה. 'אף אחד לא הפריע להם מעולם', היא אומרת, 'אני אהיה רק ​​עם מישהו שאוהב חיות'. ברור שהיא מסורה לארנבים ודואגת להם בתשומת לב רבה. ״הרבה ענקים חיים רק עד גיל חמש. אבל שלי חי עד שמונה עד עשר״. ביום העצוב שבו הם מתים, ארנבותיה האהובות של אנט קבורות בגן מתחת לעץ ורדים. מסירות זו לבעלי חיים החלה בילדותה. 'הייתי בת יחידה שגדלה אצל סבתא שלי', מספרת אנט, שהיא בעצמה סבתא ל-14 ואמא לעשרה. ״היו לי כמה ארנבות כחיות מחמד. הערצתי אותם - הם היו החברים הקטנים שלי'. גנים ענקיים: ג'ף ואביו הענק דריוס - שכרגע מחזיק בשיא היותו הארנב הגדול בעולם. אנט נאלצה לשים ארנבות בצד כשפתחה בקריירת דוגמנות. היא הייתה מיס ברמינגהם בגיל 29, כמו גם הפנים של ניבה וילדה עמוד 3. היא עדיין מדגמנת - 'בעיקר עבודת מגזינים' - ולפני שלוש שנים, בגיל 60, היא הייתה הילדה המבוגרת ביותר של השמש אי פעם. עבודתה לקחה אותה מסביב לעולם, כולל ניו יורק, שם הופיעה כדוגמנית במגזין פלייבוי. כשהילדים שלה התחילו לגדול, אנט חזרה לאהבתה לארנבות. חבר יצר אותה בקשר עם סוחר ארנבות בהולנד, משם מגיע הענק הקונטיננטל. ב-2004 היא קנתה את איימי ורוברטו - הם לא היו קשורים, אז היא יכלה לגדל אותם. "המשפחה שלי הייתה קצת בהלם - הם חשבו שהם בגודל של כלבים! אבל אהבתי שהם כל כך גדולים, כל כך עדינים ואוהבים - ושונים מאוד'. באותו שלב, לאנט לא הייתה כל כוונה ללכת על שום שיאים. אבל, לאחר שמאמר על הארנבות שלה הופיע בעיתון המקומי, היא נשאלה אם היא שקלה להגיש מועמדות לספר השיאים של גינס. כמו כל שיאי העולם, המדידה הייתה צריכה להיות מדויקת עד המילימטר והגרם האחרונים. כדי לשפוט את אורך גופם, הם היו צריכים להיות מונחים ולמדוד אותם מכף קדמית לכף רגל אחורית, עם רגליים מושטות לגמרי. וכך, בשנת 2008, למדה אנט שאיימי באורך 3 רגל 3 אינץ' היא מחזיקת שיא עולמי. אנט מחזיקה מאז בשיא הבעלים של הארנב הגדול בעולם. באופן לא מפתיע בעידן הזה של תחביבים מוזרים ואיסוף תקליטים, יש תחרות ערה - ודריוס מבוטח "בהרבה כסף". האם התואר שלו מאוים? אנט אומרת: 'אף אחד לא התקרב עד עכשיו'. כמובן, אני מתערב שאתה שואל את עצמך האם מה שהם אומרים על הרגלי הגידול המשתוללים של ארנבות הוא באמת נכון. ובכן, התשובה היא: כן. ארנבים, ענקיים או אחרים - הנשארים לנפשם - יכולים לייצר 60 צעירים בשנה. תחרות: לדריוס הארנב אורך 4 רגל 4 אינץ' בעוד ש-3 רגל 8 אינץ' לג'ף יש עדיין שישה חודשים של גדילה לעשות. "זה אכזרי - זה יהרוג את האמהות בסופו של דבר", אומרת אנט. "אז אני שומר אותם לשתי המלטות בשנה, כל אחת של כארבע או חמש ארנבות. ״חשוב לשמור אותם רגועים. כשחם בחוץ, הם אוהבים לשכב מתחת לעץ בגינה. אבל במזג אוויר קר אני מחזיק אותם בבית [בארגזים גדולים של כלבים] - למרות שזו הרטיבות שאתה צריך לדאוג ממנה יותר - זה נכנס לעצמות שלהם.' אנט אומרת שקל להחזיק בביתה את הארנבים שלה. הם מסתובבים במטבח, בגינה ובאסם קטן. אין להם גישה לשאר הבית, למרות שלפעמים היא לוקחת אותם לסלון, עטופים בשמיכה. הארנבים עולים 500 פאונד בכל פעם עבור הופעות אישיות והופיעו באופן קבוע בטלוויזיה - כולל התוכנית של פול או'גריידי. מוזיקאי שאל אם הוא יכול לכתוב שיר לכבודו של דריוס, ושבירת השיאים שלהם הופיעה בעלוני חדשות בכל העולם. ובכל זאת, הקרדשיאנס של עולם הארנבות שמרו על קור רוח, ולא נכנעו לאף אחד מהפיתויים המרושעים של הסלבריטאים העולמיים. בין אם דריוס ישמור על התואר שלו או שבנו יחליף אותו, אתה רק יודע שלא יהיה דם רע בין שני הארנבים המפורסמים ביותר ביקום.
אנט אדוארדס החזיקה ביותר מ-100 ארנבות בעשר השנים האחרונות.
היא טוענת שהסוד לגידול ארנבים ענקיים הוא ששני ההורים חייבים להיות גדולים.
הדוגמנית לשעבר של פלייבוי היא הבעלים של הארנב הגדול בעולם מאז 2008.
הארנב שלה דריוס הוא באורך של 4 רגל אבל בקרוב יקיף אותו בנו.