An Old Bailey judge has blasted his junior colleague for ‘taking his eye off the ball’ and passing an 'unlawful' sentence when letting a BT manager dodge jail for a £28,000 expenses scam. Wheelchair-bound  Christopher Starrs, 50, was allowed to go free from court with just a suspended jail sentence in January after admitting his part in a two-and-a-half year con against his employer BT. Starrs, along with fellow BT Openreach manager Phillip Tamplin, invented clamped cars, overtime hours and damage to home owners’ property during broadband installation, and paid off engineers to help them make the fake claims. Blasted: Judge Nicholas Cooke QC (left) blasted his junior colleague Recorder Stuart Trimmer QC (right) for 'taking his eye off the ball' when he sentenced Christopher Starrs in January this year . Both Starrs and Tamplin, 53, who made £124,000 from the con, admitted submitting the string of bogus expenses. Tamplin was jailed for two years at January's sentencing hearing, but Mr Recorder Stuart Trimmer QC spared Starrs jail as an ‘act of mercy’ - although he ordered him to repay the money he took and pay a £1,500 fine. However, senior Judge Nicholas Cooke QC has now said the sentence was ‘unlawful’ - and added Starrs should have been sent to prison for his crimes. ‘It was an unlawful sentence passed and now I need to do something to put it right, because it was negligence on the parties involved in the matter,’ he said. ‘He was mercifully dealt with, sadly by a judge who didn’t have his eye on the ball.’ The judge told Mark Haslam, defending: ‘The sentence was wrong but that’s a matter of personal opinion. ‘Your client was fortunate to not go straight to prison. ‘What the Recorder did was to impose a package of sentencing options that wasn’t available to him. ‘No one appears to have noticed that the sentencing imposed on Mr Starrs was unlawful. ‘I am sorry to be the headmaster but we really don’t want this sort of thing.’ Fraud: Wheelchair-bound Starrs, 50, was a manager with BT who admitted defrauding the company of £28,000 over two years . The Recorder, who is the head of 4 Bream Buildings chambers and took the Silk in 2006, gave Starrs a 16-month jail sentence suspended for two years and ordered to pay a fine, and allowed the confiscation proceeds to continue. But Judge Cooke said it was not possible to imposed a financial penalty at the same time as postponing a confiscation order. Turning his fire on the barristers who were at the sentencing hearing, he added: ‘This is supposed to be a centre of excellence, when you expect the representatives to point out what we can and can’t do. ‘The judge should have been told what his powers were.’ Prosecutor John Ojakovoh said Starrs offered a ‘blank cheque’ at sentencing and has already paid back the £28,000 he stole. After the judge heard the CPS will now drop the confiscation proceedings, he said the original sentence will stand, quipping: ‘He no doubt thanks his lucky stars.’ Both barristers admitted they had failed to spot the sentencing blunder at the time. The main fraudulent claim was for BT vehicles which had been ‘clamped’ by parking authorities. BT Openreach workers are allowed to claim back parking tickets on expenses as they are regularly forced to park their vans illegally to carry out their work. The company pays out around £1million in fines in London alone every year. Starrs and Tamplin used an authentic clamping ticket to reproduce reams of duplicates. Sentencing Recorder Trimmer, who has led a string of high-profile Serious Fraud Office prosecutions in the last two years, said: ‘This was a sophisticated fraud perpetrated over a very long period of time. ‘It involved over 100 or so false claims, made within the context of a large organisation that was open to fraudulent activity. ‘Both of you were in the position of managers within that organisation and both well knew how open the organisation was to fraudulent activity. ‘You both knew how it could be conducted, concealed and be made to benefit each of you personally.’ Starrs, of Northolt, Middlesex, who had worked at BT since 1988, was excused from sitting in the dock because he is in a wheelchair. He was not at court today due to a mix-up over whether he was required to attend.
Christopher Starrs was spared jail in an 'act of mercy' by judge in January .
But senior judge has now said his colleague took 'his eye off the ball'
Nicholas Cooke QC said wheelchair-bound Starrs should have been jailed .
But added Starrs should thank his lucky stars as sentence allowed to stand .
שופט אולד ביילי תקף את עמיתו הזוטר על כך ש"הסיר את העין מהכדור" וגזר גזר דין "לא חוקי" כאשר נתן למנהל BT להתחמק מכלא בגין הונאה של 28,000 פאונד. כריסטופר סטארס, 50, הכרוך בכיסא גלגלים, הורשה להשתחרר מבית המשפט רק עם עונש מאסר על תנאי בינואר לאחר שהודה בחלקו בהתעלמות של שנתיים וחצי נגד מעסיקו BT. סטארס, יחד עם מנהל BT Openreach, פיליפ טמפלין, המציאו מכוניות מהודקות, שעות נוספות ונזקים לרכוש של בעלי בתים במהלך התקנת פס רחב, ושילמו למהנדסים שיעזרו להם להגיש את הטענות המזויפות. מפוצץ: השופט ניקולס קוק QC (משמאל) תקף את עמיתו הצעיר מקליט סטיוארט טרימר QC (מימין) על ש'הסיר את העין מהכדור' כשגזר את דינו של כריסטופר סטארס בינואר השנה. גם סטארס                                                                                              fyrir                                                    fyrir טמפלין (Tamplin), בן 53, שהרוויח 124,000 ליש"ט מהרוכל, הודו שהגישו את שורת ההוצאות המזויפות. טמפלין נכלא לשנתיים בדיון לגזר הדין בינואר, אך מר מקליט סטיוארט טרימר QC חסך את הכלא של Starrs כ"מעשה רחמים" - למרות שהוא הורה לו להחזיר את הכסף שלקח ולשלם קנס של 1,500 פאונד. עם זאת, השופט הבכיר ניקולס קוק QC אמר כעת שהעונש היה "בלתי חוקי" - והוסיף כי סטארס היה צריך להישלח לכלא על פשעיו. "זה היה גזר דין לא חוקי, ועכשיו אני צריך לעשות משהו כדי לתקן את זה, כי זו הייתה רשלנות של הצדדים המעורבים בעניין", אמר. 'הוא טופל ברחמים, למרבה הצער על ידי שופט שלא שם עין על הכדור.' השופט אמר למרק הסלם, והתגונן: 'גזר הדין היה שגוי אבל זה עניין של דעה אישית. "ללקוח שלך היה מזל שלא נכנס ישר לכלא. "מה שהמקליט עשה היה להטיל חבילה של אפשרויות ענישה שלא הייתה זמינה עבורו. "נראה שאיש לא שם לב שגזר הדין שהוטל על מר סטארס היה בלתי חוקי. 'אני מצטער להיות המנהל, אבל אנחנו באמת לא רוצים דברים כאלה.' הונאה: סטארס, 50, מרותק לכיסא גלגלים, היה מנהל ב-BT שהודה שהונה את החברה ב-28,000 ליש"ט במשך שנתיים. הרשמקול, שהוא ראש 4 הלשכות של בנייני דניס ולקח את המשי ב-2006, גזר על סטארס 16 חודשי מאסר על תנאי למשך שנתיים וחייב לשלם קנס, ואיפשר להמשך ההחרמה. אבל השופט קוק אמר שלא ניתן להטיל קנס כספי במקביל לדחיית צו ההחרמה. הוא הפנה את האש נגד עורכי הדין שהיו בדיון בגזר הדין, והוסיף: "זה אמור להיות מרכז מצוינות, כאשר אתה מצפה מהנציגים להצביע מה אנחנו יכולים ומה לא יכולים לעשות. "היה צריך לומר לשופט מה היו סמכויותיו." התובע ג'ון אוג'קובו אמר שסטארס הציע 'צ'ק ריק' בגזר הדין וכבר החזיר את 28,000 ליש"ט שגנב. לאחר שהשופט שמע שה-CPS תפסיק כעת את הליכי ההחרמה, הוא אמר שגזר הדין המקורי יעמוד על כנו, כשהוא מתעקש: 'אין ספק שהוא מודה לכוכבי המזל שלו'. שני הפרקליטים הודו כי לא הצליחו לזהות את טעות גזר הדין באותה עת. תביעת ההונאה העיקרית הייתה עבור רכבי BT ש'נלכדו' על ידי רשויות החניה. עובדי BT Openreach רשאים לתבוע בחזרה כרטיסי חניה על הוצאות מכיוון שהם נאלצים באופן קבוע להחנות את הטנדרים שלהם באופן לא חוקי כדי לבצע את עבודתם. החברה משלמת כמיליון פאונד בקנסות רק בלונדון מדי שנה. סטארס וטמפלין השתמשו בכרטיס הידוק אותנטי כדי לשחזר חבילות של כפילויות. גזר הדין מקליט טרימר, שהוביל שורה של תביעות בעלות פרופיל גבוה של משרד הונאה רצינית בשנתיים האחרונות, אמר: "זו הייתה הונאה מתוחכמת שבוצעה במשך תקופה ארוכה מאוד. "זה היה כרוך בלמעלה מ-100 טענות כוזבות, שהועלו במסגרת ארגון גדול שהיה פתוח לפעילות הונאה. "שניכם הייתם בעמדת מנהלים בתוך אותו ארגון ושניכם ידעתם היטב עד כמה הארגון פתוח לפעילות הונאה. "שניכם ידעתם איך זה יכול להתנהל, להסתיר ולעשות את זה כדי להועיל לכל אחד מכם באופן אישי." סטארס, מנורת'ולט, מידלסקס, שעבד ב-BT מאז 1988, פטור מלשבת ברציף בגלל שהוא יושב בכיסא גלגלים . הוא לא היה בבית המשפט היום בגלל ערבוב בשאלה אם הוא נדרש להגיע.
כריסטופר סטארס נחסך מכלא ב"מעשה רחמים" על ידי השופט בינואר.
אבל שופט בכיר אמר כעת שעמיתו הוריד לו את העין מהכדור
ניקולס קוק QC אמר כי סטארים מרותקים לכיסא גלגלים היו צריכים להיכלא.
אבל הוסיף סטארס צריך להודות לכוכבי המזל שלו כפי שהעונש מותר לעמוד.