The Mail is asking you to nominate mothers who have created businesses from scratch, while also caring for their children, for our first ever Mumpreneur Of The Year Award, in association with NatWest everywoman Awards. Today’s nominee is Petra Wetzel, 40, a divorcee who lives in Glasgow with her son, Noah, nine. She set up her own business, the WEST brewery, in 2006... Listening to the Italian businessman on the other end of the line, Petra could see pound signs in front of her eyes. He had heard about the huge popularity of Petra’s bottled beer. Now he wanted to meet to discuss importing it in bulk to Italy. It was a fantastic opportunity. But, as she consulted her diary, Petra — who runs one of Britain’s most successful small breweries, knew what her answer had to be. Petra Wetzel, 40 (pictured), is a divorcee who lives in Glasgow with her son, Noah, nine (pictured). She set up her own business, the WEST brewery, in 2006 . ‘He could only offer me a two-hour slot bang in the middle of my son’s sports day last year,’ recalls Petra. ‘I had to say No. I’m a businesswoman, but I’m a mum first.’ Blonde, attractive and the founder of one of Britain’s most successful small breweries with an annual turnover just shy of £10 million, Petra may well be every man’s dream. But she says with a laugh: ‘I sound like a real catch. But the truth is I’m fiercely independent, stubborn and work long hours. The only man in my life is Noah. He’s my priority and the reason I drive myself so hard.’ As a single mother, running a hugely successful business is a tall order. What makes Petra’s success even more extraordinary is that she started her company when Noah was just a baby — and in the wake of a broken marriage. Petra’s flagship beer, St Mungo lager, is stocked in 100 branches of Waitrose in the UK as well as in branches of Tesco in Scotland. And later this year she is opening a second brewery in Glasgow to cope with demand. The germ of the idea came in 1994 when Petra, who was born in Germany, was having a drink with her father, Herbert, in a pub. ‘I was studying at Glasgow University and Dad had come to visit,’ she recalls. Petra (pictured) was inspired to start her own brewery when her father visited her Glasgow and she realised that the city didn't have its own brewery . He ordered a pint of local lager, took a sip and winced. Then he asked what the best Glasgow lager was and, to my horror, I realised I didn’t know. ‘In Germany, every village and town has a good brewery. It’s something people are proud of and want to show off to visitors. He couldn’t believe that a city like Glasgow didn’t have its own brewery. It got me thinking.’ Twelve years later, Petra opened a small brewery and beer hall/restaurant with her then husband, Gordon, with the help of a loan from her parents. ‘I met Gordon at university and married him in December 2000,’ recalls Petra. ‘We both had first-class business degrees and, naively, I thought that meant we could easily run a business. I was working as a lawyer, so we agreed Gordon would take charge and I would take a back seat.’ WEST Brewing Company opened in March 2006, just eight months after Noah was born. ‘He was conceived on a trip to Chicago, where we’d gone to learn about brewing,’ Petra recalls. ‘I had been told that I could never have children so, although the timing was terrible because of the new business, we were both ecstatic.’ She adds: ‘We had bills to pay, so I was working three days a week just two months after Noah arrived. With my legal job and a newborn, I didn’t have time to think about the business. Besides, I thought it was in safe hands.’ The WEST Brewing Company opened in March 2006, just eight months after Petra's son, Noah was born. She initially started the company with Gordan, her then husband . However, in October 2006, when Noah was just three months old, Petra’s life went into free fall when her marriage fell apart. ‘I was so devastated, I decided to step away from the business. I focused on looking after Noah and my job.’ However, in December 2007, a little over a year after the break-up of their marriage, Petra had another shock: the business was in crisis. ‘Gordon was away when the butcher who supplied our restaurant rang and threatened to set fire to my car,’ she recalls. ‘It turned out the company owed him thousands. ‘When I went round to the company’s office. I filled a black bin liner with our unpaid invoices, went home and spent the night going over them. We had debts up to our eyeballs.’ Many women would have quit. But looking at her son, Petra realised she didn’t have a choice. ‘It was sink or swim. Noah gave me the confidence I needed,’ says Petra. ‘We had ploughed my inheritance into the business. It was all I had. Besides, I knew I’d hit on a great idea. All it needed was graft to make it work. My parents agreed to look after Noah for seven weeks in Germany. The company went into administration. I called in a brilliant firm of accountants and worked flat out on a plan for the future. Petra (pictured with Noah) says her son gave her the confidence she needed to carry on with the business even after the initial struggles . ‘It was tough. Noah went into full-time day care and most nights I would still be at my laptop at 1am. Many times, I sobbed myself to sleep. I felt way out of my depth, but I became good at multi-tasking. ‘I quit my legal job and bought the assets out of the hands of administrators and began building it, single-handedly, into the thriving company it is today. We are now a beer brand as well as a restaurant and beer hall. And our flagship beer, St Mungo lager, is sold worldwide. We are just about to send a consignment to Hong Kong. Of course, I have to make tough choices. I could beat myself up about not being there enough for Noah. I’ve lost count of the number of times he will be in the car and I have to shush him because I’m taking an important call. ‘But feeling guilty is just a waste of energy. Noah knows he’s my priority. We are a very tight unit — particularly as his father now lives in America. We have the most wonderful full-time nanny, Helen, who Noah adores, and I spend every second I’m not working with him. ‘Recently he said: “Mum you are a brilliant Mum and a brilliant Dad.” That meant the world to me. ‘And thanks to the business, we have a great lifestyle. For my 40th birthday I bought us a treat: a speedboat. It’s moored at Loch Lomond and zipping up and down the water at weekends makes a tough working week worthwhile.’
There are more and more mothers setting up thriving small businesses .
The Mail is asking readers to nominate successful mothers they know .
This week's nominee is Petra Wetzel who set up the WEST brewery in 2006 .
Petra, 40, lives in Glasgow with her nine-year-old son, Noah .
The Mail מבקש מכם למנות אמהות שיצרו עסקים מאפס, תוך כדי טיפול בילדיהן, לפרס ה-Mumpreneur Of The Year הראשון שלנו אי פעם, בשיתוף עם NatWest Everywoman Awards. המועמדת היום היא פטרה וצל, בת 40, גרושה שמתגוררת בגלזגו עם בנה, נוח, בן התשע. היא הקימה עסק משלה, מבשלת הבירה WEST, ב-2006... כשהקשיבה לאיש העסקים האיטלקי מעברו השני של הקו, יכלה פטרה לראות שלטי פאונד מול עיניה. הוא שמע על הפופולריות העצומה של הבירה בבקבוקים של פטרה. כעת הוא רצה להיפגש כדי לדון בייבואו בכמויות גדולות לאיטליה. זו הייתה הזדמנות פנטסטית. אבל, כשהתייעצה ביומנה, פטרה - שמנהלת את אחת מהמבשלות הקטנות המצליחות ביותר בבריטניה, ידעה מה צריכה להיות התשובה שלה. פטרה וצל, בת 40 (בתמונה), היא גרושה המתגוררת בגלזגו עם בנה, נוח, בן תשע (בתמונה). היא הקימה עסק משלה, מבשלת WEST, ב-2006. "הוא יכול היה להציע לי רק שעתיים באנג סלוט באמצע יום הספורט של הבן שלי בשנה שעברה", נזכרת פטרה. "הייתי חייבת להגיד לא. אני אשת עסקים, אבל אני קודם כל אמא." בלונדינית, מושכת ומייסדת אחת מהמבשלות הקטנות המצליחות ביותר בבריטניה עם מחזור שנתי במעט 10 מיליון ליש"ט, פטרה עשויה בהחלט להיות חלומו של כל גבר. אבל היא אומרת בצחוק: 'אני נשמעת כמו קאצ' אמיתי. אבל האמת היא שאני עצמאי מאוד, עקשן ועובד שעות ארוכות. הגבר היחיד בחיי הוא נח. הוא בראש סדר העדיפויות שלי והסיבה שאני נוהגת בעצמי כל כך קשה.' כאם חד הורית, ניהול עסק מצליח מאוד הוא עניין גדול. מה שהופך את הצלחתה של פטרה לעוד יותר יוצאת דופן הוא שהיא פתחה את החברה שלה כשנוח היה רק ​​תינוק - ובעקבות נישואים שבורים. בירת הדגל של פטרה, St Mungo lager, מצויה ב-100 סניפים של Waitrose בבריטניה וכן בסניפי Tesco בסקוטלנד. ובהמשך השנה היא פותחת מבשלת בירה שנייה בגלזגו כדי להתמודד עם הביקוש. חיידק הרעיון הגיע ב-1994 כשפטרה, שנולדה בגרמניה, שתתה משקה עם אביה, הרברט, בפאב. "למדתי באוניברסיטת גלזגו ואבא בא לבקר", היא נזכרת. פטרה (בתמונה) קיבלה השראה להקים מבשלת בירה משלה כשאביה ביקר בגלזגו והיא הבינה שלעיר אין מבשלת בירה משלה. הוא הזמין חצי ליטר לאגר מקומי, לגם והתכווץ. ואז הוא שאל מה זה הלאגר הטוב ביותר של גלזגו, ולמרבה הזוועה, הבנתי שאני לא יודע. "בגרמניה, בכל כפר ועיירה יש מבשלת בירה טובה. זה משהו שאנשים גאים בו ורוצים להשוויץ בפני המבקרים. הוא לא האמין שלעיר כמו גלזגו אין מבשלת בירה משלה. זה גרם לי לחשוב. 12 שנים מאוחר יותר, פטרה פתחה מבשלת בירה קטנה ואולם בירה/מסעדה עם בעלה דאז, גורדון, בעזרת הלוואה מהוריה. "פגשתי את גורדון באוניברסיטה והתחתנתי איתו בדצמבר 2000", נזכרת פטרה. "שנינו היו בעלי תארים עסקיים מהשורה הראשונה, ובאופן נאיבי חשבתי שזה אומר שנוכל לנהל עסק בקלות. עבדתי כעורך דין, אז הסכמנו שגורדון ייקח את האחריות ואני אשב במושב האחורי. WEST Brewing Company נפתחה במרץ 2006, שמונה חודשים בלבד אחרי שנואה נולד. "הוא נולד בטיול לשיקגו, לשם נסענו ללמוד על חליטה", נזכרת פטרה. "אמרו לי שלעולם לא אוכל להביא ילדים לעולם, אז למרות שהתזמון היה נורא בגלל העסק החדש, שנינו היינו נלהבים." היא מוסיפה: "היו לנו חשבונות לשלם, אז עבדתי שלושה ימים בשבוע רק יומיים חודשים אחרי שנוח הגיע. עם העבודה המשפטית שלי ותינוק שזה עתה נולד, לא היה לי זמן לחשוב על העסק. חוץ מזה, חשבתי שזה בידיים בטוחות.' חברת הבירה WEST נפתחה במרץ 2006, שמונה חודשים בלבד אחרי שבנה של פטרה, נוח נולד. בתחילה היא הקימה את החברה עם גורדן, בעלה דאז. עם זאת, באוקטובר 2006, כשנוח הייתה רק בת שלושה חודשים, חייה של פטרה נכנסו לנפילה חופשית כאשר נישואיה התפרקו. "הייתי כל כך הרוס, החלטתי להתרחק מהעסק. התמקדתי בטיפול בנוח ובעבודה שלי.' אולם בדצמבר 2007, קצת יותר משנה לאחר התפרקות נישואיהם, פטרה עבר הלם נוסף: העסק היה במשבר. "גורדון לא היה כשהקצב שסיפק למסעדה שלנו צלצל ואיים להצית את המכונית שלי", היא נזכרת. "התברר שהחברה חייבת לו אלפים. "כשהסתובבתי למשרד של החברה. מילאתי ​​פח שחור בחשבוניות שלא שולמו, הלכתי הביתה וביליתי את הלילה במעבר עליהן. היו לנו חובות עד גלגל העין.' נשים רבות היו מפסיקות. אבל כשהסתכלה על בנה, פטרה הבינה שאין לה ברירה. "זה היה כיור או שחייה. נועה נתנה לי את הביטחון שהייתי צריכה", אומרת פטרה. "חרשנו את הירושה שלי לתוך העסק. זה היה כל מה שהיה לי. חוץ מזה, ידעתי שעליתי על רעיון נהדר. כל מה שהיה צריך זה השתלה כדי שזה יעבוד. ההורים שלי הסכימו לטפל בנח במשך שבעה שבועות בגרמניה. החברה נכנסה להנהלה. הזמנתי משרד מבריק של רואי חשבון ועבדתי על תוכנית לעתיד. פטרה (בתמונה עם נוח) אומרת שבנה נתן לה את הביטחון שהיא צריכה כדי להמשיך בעסק גם אחרי המאבקים הראשוניים. 'זה היה קשה. נועה נכנסה למעונות יום במשרה מלאה וברוב הלילות עדיין הייתי ליד המחשב הנייד שלי בשעה 01:00. פעמים רבות, התייפחתי לישון. הרגשתי מחוץ לעומק שלי, אבל הפכתי להיות טוב בריבוי משימות. "עזבתי את עבודתי המשפטית וקניתי את הנכסים מידיהם של מנהלים והתחלתי לבנות אותו, לבד, לחברה המשגשגת שהיא היום. עכשיו אנחנו מותג בירה כמו גם מסעדה ואולם בירה. ובירת הדגל שלנו, St Mungo lager, נמכרת ברחבי העולם. אנחנו בדיוק עומדים לשלוח משלוח להונג קונג. כמובן, אני צריך לעשות בחירות קשות. יכולתי להרביץ לעצמי על כך שלא הייתי שם מספיק בשביל נוח. איבדתי את הספירה של מספר הפעמים שהוא יהיה במכונית ואני חייב להשתיק אותו כי אני מקבל שיחה חשובה. "אבל תחושת אשמה היא רק בזבוז אנרגיה. נוח יודע שהוא בראש סדר העדיפויות שלי. אנחנו יחידה מאוד הדוקה - במיוחד מכיוון שאביו חי כעת באמריקה. יש לנו את המטפלת הכי נפלאה במשרה מלאה, הלן, שנואה מעריצה, ואני מבלה כל שנייה שאני לא עובדת איתו. "לא מזמן הוא אמר: "אמא את אמא מבריקה ואבא מבריק." זה היה חשוב לי בעולם. "ובזכות העסק, יש לנו אורח חיים נהדר. ליום הולדתי ה-40 קניתי לנו פינוק: סירת מנוע מהירה. הוא עוגן בלוך לומונד ורוכסן מעלה ומטה במים בסופי שבוע עושה שבוע עבודה קשה כדאי.
יש יותר ויותר אמהות שמקימות עסקים קטנים משגשגים.
הדואר מבקש מהקוראים למנות אמהות מצליחות שהם מכירים.
המועמדת השבוע היא פטרה וצל שהקימה את מבשלת WEST ב-2006.
פטרה, בת 40, גרה בגלזגו עם בנה בן התשע, נוח.