Northampton's maligned hit man is primed to go big-game hunting again  with no intention of toning down his use of legitimate force in the wake of renewed criticism. Courtney Lawes arrived in France with the Saints, ahead of the Champions Cup quarter-final against mighty Clermont Auvergne, carrying notoriety as excess baggage. His brutal tackle on France fly-half Jules Plisson at Twickenham last month, in the Six Nations finale, angered the visitors to the extent that they tried to have him banned. While the match officials and citing officer deemed that no action was needed, the England lock has been derided as a thug across the Channel and there were cries of protest in these parts, too. England lock Courtney Lawes made a trademark hit on France fly-half Jules Plisson . Click here to read Jeff's article on Lawes' tackle . Writing in these pages, Jeff Powell suggested that Lawes should apologise for an offence that he argued would put parents off allowing their children to play such a brutal, damaging game. The comments found their target but the 26-year-old is a laid-back character and was unfazed by the storm he had created. ‘I just took it on the chin and thought, “People are going to say what they think sometimes, and sometimes people are going to view things differently”,’ said Lawes as he prepared for another momentous Anglo-French encounter. ‘Obviously he has the outlet of the Daily Mail to post his thoughts. I tweeted him. I wasn’t fussed about it but I thought I’d send him a little tweet, just to get my own back a bit!’ Aside from that particular outburst of condemnation, there were widespread concerns expressed about the timing and legality of his tackling style, but Lawes is unperturbed and emphasised his largely clean disciplinary record. ‘To be honest, as long as it is legal and I’m not putting my team in any jeopardy doing it, in terms of me getting booked or sent off or anything like that, I’m going to do anything I can to help the team,’ he said. ‘I’m not the sort of person who is fussed about what people think of me. I’m only bothered about what I can do for my team and for myself as a player. Coaches know how good you are, no matter what things other people are saying outside the room. Lawes crumples Plisson in the aftermath of his monstrous tackle on the French fly half . ‘The fact is that my record is very clean. I’ve only been cited once and I’ve never been red-carded. I don’t think I’ve had many yellows, if any, this year. I don’t have a malicious streak. I know I’m not a thug, I don’t go around punching or fighting, any of that rubbish. ‘I just get on with the game. I don’t even allow people to get me too aggravated, I just get on with my own thing. I’m comfortable being who I am. If people want to say I’m something else, that’s fair enough.’ One of the accusations levelled at Lawes is that he sets out to intimidate smaller opponents, notably half-backs, leading to a multitude of one-sided collisions. He argues that trying to unsettle and nullify these primary decision- makers is a reasonable and vital aspect of his repertoire. ‘If you can put pressure on the 10, then you go out and put pressure on the 10, and if you can do it legally then why can’t you do it?’ he said. ‘That’s the way I see it. I’ve got that kind of timing around the ruck and I’ve got the speed to get to the 10. My size is the reason that the impact is so big, but I don’t go looking for it. A livid Yoann Maestri pushed Lawes in the face and grapples with the England man following his challenge . Lawes and Maestri continue their disagreement on their feet as matters threaten to boil over . ‘It makes a big difference to the game if you can stop the 10 from passing or stop that particular play. It doesn’t even have to be a big hit, it just makes a difference if that 10 knows that he has pressure on him. ‘There is obviously a line between a legitimate and a late tackle because people get yellow-carded for late tackles. ‘You watch the replay of the hit on Plisson and the other player has not caught the ball before we’ve hit the ground. The fact is, had the tackle not looked as severe as it did no-one would have said anything. ‘The only reason is because of the impact, which looks bad because he’s landed on his head. I haven’t tipped him up or anything like that — I’ve just followed through with my tackle. I didn’t even know he didn’t have the ball until I looked up afterwards.’ 26-year-old Lawes passes the ball during a Northampton Saints training session earlier this week . Lawes has revealed that he intends to maintain his destructive style of play for Northampton on Saturday . Asked if he intended to resume normal, destructive service for Northampton on Saturday — in defiance of the criticism — he added: ‘Yeah, of course. I’ve never done anything to get myself sent off in terms of my tackle timing or whatever, so why would I stop if it is legal?’ Northampton, the champions of England, face a colossal challenge against a French club who simply do not lose at home, especially in Europe. The Saints and three of their fellow Aviva Premiership teams have daunting ties away from home, but captain Dylan Hartley has hope for the quartet. ‘I am fully confident in ourselves,’ Hartley said. ‘I think Wasps have a big ask in Toulon but we saw with 14 men the other night how dangerous they can be. I think Sarries against Racing could get a result there. And Bath v Leinster, who knows? I think there could be a few upsets.’
Courtney Lawes has been derided as a thug across the Channel .
France tried to get him banned for brutal tackle on Jules Plisson .
Northampton take on Clermont Auvergne in the Champions Cup .
הרוצח המרושעת של נורת'המפטון מוכן לצאת שוב לציד ציד גדול בלי שום כוונה לצמצם את השימוש שלו בכוח לגיטימי בעקבות הביקורת המחודשת. קורטני לאוס הגיעה לצרפת עם הקדושים, לקראת רבע גמר גביע האלופות מול קלרמון אוברן האדירה, כשהיא נושאת את הידיעה כמטען עודף. ההתמודדות האכזרית שלו עם ז'ול פליסון, ז'ול פליסון, מצרפת בטוויקנהאם בחודש שעבר, בגמר שש האומות, הכעיסה את האורחים עד כדי כך שניסו להרחיק אותו. בעוד שפקידי המשחק והקצין המצטט סברו שאין צורך בפעולה, המנעול האנגלי זכה ללעג כבריון מעבר לתעלה, וגם באזורים אלה נשמעו קריאות מחאה. המנעול האנגלי קורטני לאוס פגע בסימן המסחרי של ג'ול פליסון, נבחרת צרפת. לחץ כאן כדי לקרוא את המאמר של ג'ף על ההתמודדות של לאוס. בכתבו בדפים אלה, ג'ף פאוול הציע שלווס להתנצל על עבירה שלטענתו תדחה את ההורים מלאפשר לילדיהם לשחק משחק כה אכזרי ומזיק. ההערות מצאו את המטרה שלהן, אבל בן ה-26 הוא דמות נינוחה ולא התרגש מהסערה שיצר. "פשוט לקחתי את זה על הסנטר וחשבתי, "אנשים יגידו את מה שהם חושבים לפעמים, ולפעמים אנשים יסתכלו על דברים אחרת", אמר לואס כשהתכונן למפגש משמעותי נוסף אנגלו-צרפתי. "ברור שיש לו את המוצא של הדיילי מייל לפרסם את מחשבותיו. צייצתי לו. לא התלבטתי מזה אבל חשבתי לשלוח לו ציוץ קטן, רק כדי לקבל קצת בחזרה את עצמי!״ מלבד ההתפרצות הספציפית של גינוי, הובעו חששות נרחבים לגבי העיתוי והחוקיות של ההתמודדות שלו. בסגנון, אבל לאוס לא מוטרד והדגיש את הרקורד המשמעתי הנקי ברובו. "למען האמת, כל עוד זה חוקי ואני לא מסכן את הצוות שלי לעשות את זה, במונחים של קבלת הזמנה או הוצאתי או משהו כזה, אני אעשה הכל כדי לעזור הצוות,' אמר. "אני לא מסוג האנשים שמתלבטים לגבי מה שחושבים עלי. אני מוטרד רק מה אני יכול לעשות עבור הקבוצה שלי ועבור עצמי כשחקן. מאמנים יודעים כמה אתה טוב, לא משנה אילו דברים אנשים אחרים אומרים מחוץ לחדר. לואס מקמט את פליסון לאחר ההתמודדות המפלצתית שלו על חצי הזבוב הצרפתי. "העובדה היא שהרקורד שלי נקי מאוד. צוטטתי רק פעם אחת ומעולם לא קיבלתי כרטיס אדום. אני לא חושב שהיו לי הרבה צהובים, אם בכלל, השנה. אין לי רצף זדוני. אני יודע שאני לא בריון, אני לא מסתובב מכות או נלחם, כל הזבל הזה. "אני פשוט ממשיך עם המשחק. אני אפילו לא מרשה לאנשים להחמיר יותר מדי, אני פשוט מסתדרת עם הדבר שלי. נוח לי להיות מי שאני. אם אנשים רוצים להגיד שאני משהו אחר, זה מספיק הוגן.' אחת ההאשמות המופנות כלפי לאוס היא שהוא יוצא להפחיד יריבים קטנים יותר, בעיקר חצאי-גב, מה שמוביל למספר רב של התנגשויות חד-צדדיות. הוא טוען שהניסיון לעצבן ולבטל את מקבלי ההחלטות העיקריים הללו הוא היבט סביר וחיוני ברפרטואר שלו. "אם אתה יכול להפעיל לחץ על ה-10, אז אתה יוצא ולחץ על ה-10, ואם אתה יכול לעשות את זה באופן חוקי אז למה אתה לא יכול לעשות את זה?", אמר. 'ככה אני רואה את זה. יש לי סוג כזה של תזמון מסביב למנוחה ויש לי את המהירות להגיע ל-10. הגודל שלי הוא הסיבה לכך שההשפעה כל כך גדולה, אבל אני לא מחפש אותה. יואן מאסטרי הזועם דחף את לווס בפנים ומתחבט עם האיש האנגלי בעקבות האתגר שלו. Lawes ומאסטרי ממשיכים את חילוקי הדעות שלהם על רגליהם כשהעניינים מאיימים לרתוח. "זה עושה הבדל גדול למשחק אם אתה יכול לעצור את ה-10 מלעבור או לעצור את המשחק המסוים הזה. זה אפילו לא חייב להיות להיט גדול, זה רק משנה אם ה-10 הזה יודע שיש עליו לחץ. "ברור שיש גבול בין תיקול לגיטימי למאוחר כי אנשים מקבלים כרטיס צהוב על תיקולים מאוחרים. "אתה צופה בשידור החוזר של המכה על פליסון והשחקן השני לא תפס את הכדור לפני שפגענו בקרקע. העובדה היא, אילו ההתמודדות לא הייתה נראית חמורה כמו שהיא נראתה, אף אחד לא היה אומר כלום. 'הסיבה היחידה היא בגלל ההשפעה, שנראית רע כי הוא נחת על הראש שלו. לא נתתי לו טיפ או משהו כזה - פשוט המשכתי עם ההתמודדות שלי. אפילו לא ידעתי שאין לו את הכדור עד שהסתכלתי למעלה אחר כך.' לואס בן ה-26 מעביר את הכדור במהלך אימון נורת'המפטון סיינטס מוקדם יותר השבוע. לואס חשף שהוא מתכוון לשמור על סגנון המשחק ההרסני שלו עבור נורת'המפטון בשבת. כשנשאל אם בכוונתו לחדש את השירות הרגיל וההרסני עבור נורת'המפטון בשבת - בניגוד לביקורת - הוסיף: "כן, כמובן. מעולם לא עשיתי שום דבר כדי להרחיק את עצמי מבחינת תזמון ההתמודדות שלי או משהו כזה, אז למה שאפסיק אם זה חוקי?״ נורת'המפטון, אלופת אנגליה, עומדת בפני אתגר ענק מול מועדון צרפתי שפשוט לא עושה זאת. להפסיד בבית, במיוחד באירופה. לסיינטס ולשלושה מהקבוצות האחרות שלהם ב-Aviva Premiership יש קשרים איומים מחוץ לבית, אבל לקפטן דילן הארטלי יש תקווה לרביעייה. "אני בטוח בעצמנו לחלוטין," אמר הארטלי. "אני חושב שלצרעות יש שאלה גדולה בטולון, אבל ראינו עם 14 גברים באותו לילה כמה מסוכנים הם יכולים להיות. אני חושב שסארי נגד ראסינג יכול להשיג תוצאה שם. ובאת' נגד ליינסטר, מי יודע? אני חושב שיכולות להיות כמה תהפוכות'.
קורטני לאוס זכתה ללעג בתור בריון מעבר לערוץ.
צרפת ניסתה להרחיק אותו בגלל התמודדות אכזרית עם ז'ול פליסון.
נורת'המפטון מתמודדת עם קלרמון אוברן בגביע האלופות.