(CNN)The VII Summit of the Americas was supposed to be all about the symbolic handshake between the United States and Cuba.  But insert Venezuela into the mix and Panama City, Panama, quickly turns into a "triangle of tension." Heads of state from 35 countries in the Western Hemisphere have met every three years to discuss economic, social or political issues since the creation of the summit in 1994.  Cuba has historically been the wrench in the diplomatic machinery, with some Latin American leaders threatening not to attend the Summit of the Americas if the United States and Canada didn't agree to invite President Raul Castro. The tide changed December 17, 2014, when President Barack Obama and Castro announced that more than five decades of Cold War rivalry was ending. Diplomats from both countries immediately began negotiations to establish embassies in Havana and Washington, and the attention immediately focused on the Summit of the Americas, where for the first time since the about-face, Obama and Castro would come face-to-face. The much anticipated handshake between Obama and Castro would steal all the headlines if it wasn't for Cuba's strongest ally, Venezuela. Venezuelan President Nicolas Maduro recently accused the United States of trying to topple his government and banned former President George Bush, former Vice President Dick Cheney, and Senators Bob Menendez and Marco Rubio from entering Venezuela. "They can't enter Venezuela because they're terrorists,"  Maduro said, blaming the American politicians for what he called terrorist actions in Iraq, Syria and Vietnam. The U.S. State Department said the allegations of U.S. involvement in a coup plot against Maduro were "baseless and false." Later,  Obama issued an executive order sanctioning seven Venezuelan officials for human rights violations and saying the country was a "threat to national security." White House officials said every executive order includes that language, but it has sparked a fiery response from Maduro, who has been collecting millions of signatures demanding the repeal of the order.  He also asked for repeal in full-page ads in The New York Times and in a Panama City newspaper. Maduro didn't stop there; he has been rallying other Latin American leaders, including Bolivian President Evo Morales, Ecuador's Rafael Correa and Nicaragua's Daniel Ortega. But perhaps most damning for the United States -- and creating the "triangle of tension" at the summit --  Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez has sided publicly with Maduro. "We reiterate our strong condemnation of the unacceptable and unjustifiable unilateral sanctions imposed against the sister nation of Venezuela and the continued foreign interference with the purpose of creating a climate of instability in that sister nation.  We ratify our firmest support to the Bolivarian Revolution and the legitimate government headed by President Nicolás Maduro," Rodriguez said. While the world watches for the photo-op of Obama and Castro, it's unclear if more Latin American diplomats will side with Maduro, and for America, the VII Summit of the Americas could go from "mi casa es su casa" to a walk into the lion's den.
U.S., Venezuelan relations threaten to overshadow Obama, Castro meeting .
Venezuelan President says United States moved to oust him; he has the support of the Cuban foreign minister .
(CNN) הפסגה השביעית של אמריקה הייתה אמורה להיות כולה על לחיצת היד הסמלית בין ארצות הברית לקובה. אבל הכניסו את ונצואלה לתערובת ופנמה סיטי, פנמה, הופכת במהירות ל"משולש של מתח". ראשי מדינות מ-35 מדינות בחצי הכדור המערבי נפגשו מדי שלוש שנים כדי לדון בנושאים כלכליים, חברתיים או פוליטיים מאז הקמת הפסגה ב-1994. קובה הייתה היסטורית מפתח המנגנון הדיפלומטי, כאשר כמה מנהיגים באמריקה הלטינית איימו שלא להשתתף בפסגת אמריקה אם ארצות הברית וקנדה לא יסכימו להזמין את הנשיא ראול קסטרו. הגאות השתנתה ב-17 בדצמבר 2014, כאשר הנשיא ברק אובמה וקסטרו הודיעו שיותר מחמישה עשורים של יריבות במלחמה הקרה מסתיימת. דיפלומטים משתי המדינות החלו מיד במשא ומתן להקמת שגרירויות בהוואנה ובוושינגטון, ותשומת הלב התמקדה מיד בפסגת אמריקה, שבה לראשונה מאז ההתמודדות, אובמה וקסטרו יעמדו פנים אל פנים. לחיצת היד המצופה בין אובמה לקסטרו הייתה גונבת את כל הכותרות אלמלא בעלת בריתה החזקה ביותר של קובה, ונצואלה. נשיא ונצואלה ניקולס מדורו האשים לאחרונה את ארצות הברית בניסיון להפיל את ממשלתו ואסר על הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש, סגן הנשיא לשעבר דיק צ'ייני והסנאטורים בוב מננדס ומרקו רוביו להיכנס לוונצואלה. "הם לא יכולים להיכנס לוונצואלה כי הם טרוריסטים", אמר מדורו, והאשים את הפוליטיקאים האמריקאים במה שהוא כינה פעולות טרור בעיראק, סוריה וויאטנם. מחלקת המדינה האמריקנית אמרה כי ההאשמות על מעורבות ארה"ב במזימת הפיכה נגד מדורו היו "חסרות בסיס ושקריות". מאוחר יותר, אובמה הוציא צו ביצוע שהטיל סנקציות על שבעה פקידים בוונצואלה בגין הפרת זכויות אדם ואמר שהמדינה היא "איום על הביטחון הלאומי". גורמים בבית הלבן אמרו שכל צו ביצוע כולל את השפה הזו, אבל זה עורר תגובה לוהטת של מדורו, שאסף מיליוני חתימות בדרישה לבטל את הצו. הוא גם ביקש ביטול במודעות של עמוד שלם בניו יורק טיימס ובעיתון של פנמה סיטי. מדורו לא עצר שם; הוא ריכז מנהיגים אחרים באמריקה הלטינית, כולל נשיא בוליביה אבו מוראלס, רפאל קוראה מאקוודור ודניאל אורטגה מניקרגואה. אבל אולי הכי מרשיע עבור ארצות הברית - ויצירת "משולש המתח" בפסגה - שר החוץ של קובה, ברונו רודריגז, צידד בפומבי עם מדורו. "אנו חוזרים על גינוי החריף שלנו לסנקציות החד-צדדיות הבלתי מקובלות והבלתי מוצדקות שהוטלו נגד האומה האחות של ונצואלה וההתערבות הזרה המתמשכת במטרה ליצור אקלים של חוסר יציבות באומה אחות זו. אנו מאשרים את תמיכתנו התקיפה במהפכה הבוליברית וב- ממשלה לגיטימית בראשות הנשיא ניקולס מדורו", אמר רודריגז. בזמן שהעולם צופה בצילום של אובמה וקסטרו, לא ברור אם עוד דיפלומטים מאמריקה הלטינית יצטדדו לצדו של מדורו, ועבור אמריקה, הפסגה השביעית של אמריקה עשויה לעבור מ"מי קאסה אס סו קאסה" להליכה לתוך גוב האריות.
יחסי ארה"ב, ונצואלה מאיימים להאפיל על פגישת אובמה וקסטרו.
נשיא ונצואלה אומר שארצות הברית עברה להדיח אותו; הוא זוכה לתמיכת שר החוץ הקובני.