(CNN)UltraHaptics is a young company with a big dream: changing the way we interact with electronic devices. Their technology creates tactile three-dimensional shapes literally out of thin air, using ultrasound. The company's tagline says it all: "Feeling without touching." Through an emission of sound waves, sensations are projected through the air and to the user. Changes in air pressure are perceived as suspended tactile surfaces, creating invisible -- but tangible -- interfaces. This already sounds quite intriguing, but paired with another rising technology it has the potential to become a game changer. The rising tide of virtual reality seems unstoppable: Facebook's Oculus Rift and Magic Leap are leading the pack, but several other companies are readying devices in a field that could shake the foundations of electronic entertainment. But even though it is incredibly convincing, virtual reality completely bypasses the sense of touch: applying UltraHaptics' technology to it would allow users to not just see the virtual world projected in front of their eyes, but to touch it as well. Tom Carter, UltraHaptics' CTO, sees potential in the merging of these technologies: "The ability to put on your virtual reality goggles and not just explore visually and through your headphones, but also touch what you can see, is a really exciting possibility," he told CNN's Nick Glass. Creating buttons and shapes literally anywhere they're needed opens up a slew of possibilities for more traditional devices as well. "Imagine the dashboard of a car having no buttons, no switches, no ugly controls: just a very nice, sleek dashboard. "If you're driving and you want to have the music up for example, you don't have to take your eyes off the road, you just hold your hand out and the controls stick to your hand, so you can feel them." Smartphones and other popular devices could also see benefits: controlling appliances in the kitchen, using TVs and computers in a style reminiscent of the movie "Minority report", or even snoozing the alarm in the morning would all become just a matter of waving your hands. (This probably wouldn't be the most virtuous application of the technology.) Several devices can already be controlled with gestures, but UltraHaptics add an extra layer of feedback, by generating the sensation of a force field: "Haptics is more than just the sense of touch. It's really all of the information that you get from the sense of touch. What you're feeling, what sort of pressure, the tactile sensation given by an object or surface. You also know where your limbs are and how they're moving, all from the sense of touch. It's all this information that cues how you're interacting with the world," Carter said. To create their invisible buttons, UltraHaptics use a small collection of ultrasonic speakers, concentrating the sound waves to a specific point. Sound travels through air by creating a pressure differential, so by focusing several of these differentials to a target location, the result is a single localized spot of high pressure. "If you put your hand in the way, it actually emits enough of a force on your hand to slightly displace your skin. "We use that and control it to vibrate your skin, and give you this feeling. What you eventually get is a sensation of vibration on your hands," Carter explained. With the current prototype, the smallest point that can be created is 8.5 millimeters in diameter, but the shape can be morphed into a surface, creating different textures over a single "object" by differentiating the pressure levels. Other companies are working on similar projects, such as Elliptic Labs, and the interest around the technology already appears to be strong. UltraHaptics, who have already built several prototypes and have demoed the technology to the public at the last CES in Las Vegas, say they are working with 15 to 20 clients who are looking to incorporate tactile ultrasound into their products. "We have everything from consumer electronics companies making things like speakers, radios, alarm clocks, through home appliance companies making cooker hoods, washing machines, to virtual reality in gaming companies. And we were very surprised at how keen the automotive industry is to work with us," Carter said. "I'd like to believe that the first product featuring our technology will be on the shelves in a year, that's our aim." Read more from Make, Create, Innovate: . Great photos from the world's smallest satellites . So long, transistor: How the 'memristor' could revolutionize electronics . Laser procedure can turn brown eyes blue .
A company called UltraHaptics has developed a technology to create 3D shapes in mid-air .
A tactile sensation is provided by ultrasonic waves, which alter air pressure .
The technology could be applied to electronic devices, car dashboards, and virtual reality headsets .
(CNN)UltraHaptics היא חברה צעירה עם חלום גדול: לשנות את הדרך בה אנו מתקשרים עם מכשירים אלקטרוניים. הטכנולוגיה שלהם יוצרת צורות תלת מימדיות מישוש ממש יש מאין, באמצעות אולטרסאונד. הכותרת של החברה אומרת הכל: "להרגיש בלי לגעת". באמצעות פליטת גלי קול, תחושות מוקרנות באוויר ואל המשתמש. שינויים בלחץ האוויר נתפסים כמשטחי מישוש תלויים, היוצרים ממשקים בלתי נראים - אך מוחשיים. זה כבר נשמע מסקרן למדי, אבל בשילוב עם טכנולוגיה עולה נוספת יש לו פוטנציאל להפוך למחליף משחק. הגאות העולה של מציאות מדומה נראית בלתי ניתנת לעצירה: Oculus Rift ו-Magic Leap של פייסבוק מובילות את החבורה, אבל כמה חברות אחרות מכינות מכשירים בתחום שעלול לזעזע את יסודות הבידור האלקטרוני. אבל למרות שהיא משכנעת להפליא, המציאות המדומה עוקפת לחלוטין את חוש המישוש: יישום הטכנולוגיה של UltraHaptics עליה יאפשר למשתמשים לא רק לראות את העולם הוירטואלי המוקרן מול עיניהם, אלא גם לגעת בו. טום קרטר, CTO של UltraHaptics, רואה פוטנציאל במיזוג הטכנולוגיות הללו: "היכולת להרכיב את משקפי המציאות המדומה שלך ולא רק לחקור חזותית ודרך האוזניות שלך, אלא גם לגעת במה שאתה יכול לראות, היא אפשרות מרגשת באמת, " הוא אמר לניק גלאס של CNN. יצירת כפתורים וצורות ממש בכל מקום שדרוש להם פותחת שלל אפשרויות גם למכשירים מסורתיים יותר. "דמיין לעצמך לוח מחוונים של מכונית ללא כפתורים, ללא מתגים, ללא פקדים מכוערים: רק לוח מחוונים מאוד יפה ומלוטש. "אם אתה נוהג ואתה רוצה להפעיל את המוזיקה למשל, אתה לא צריך לקחת העיניים שלך מהכביש, אתה פשוט מושיט את היד שלך והפקדים נדבקים ליד שלך, כדי שתוכל להרגיש אותם." גם סמארטפונים ומכשירים פופולריים אחרים יכולים לראות יתרונות: שליטה במכשירי חשמל במטבח, שימוש בטלוויזיות ובמחשבים בסגנון מזכיר את הסרט "דו"ח מיעוטים", או אפילו עיכוב האזעקה בבוקר יהפכו רק לעניין של הנפת ידיים. (זה כנראה לא יהיה היישום הכי טוב של הטכנולוגיה.) כבר ניתן לשלוט בכמה מכשירים עם מחוות, אבל UltraHaptics מוסיפה שכבה נוספת של משוב, על ידי יצירת תחושה של שדה כוח: "Haptics היא יותר מסתם חוש המישוש. זה באמת כל המידע שאתה מקבל מחוש המישוש. מה אתה מרגיש, איזה סוג של לחץ, תחושת המישוש שמעניק חפץ או משטח. אתה גם יודע איפה האיברים שלך ואיך הם נעים, הכל מחוש המישוש. זה כל המידע הזה שמרמז לאופן שבו אתה מקיים אינטראקציה עם העולם", אמר קרטר. כדי ליצור את הכפתורים הבלתי נראים שלהם, UltraHaptics משתמשת באוסף קטן של רמקולים קוליים, מרכזת את גלי הקול לנקודה מסוימת. צליל עובר באוויר על ידי יצירת הפרש לחץ, אז על ידי מיקוד של כמה מההפרשים האלה למיקום יעד, התוצאה היא נקודה מקומית בודדת של לחץ גבוה. "אם אתה שם את היד שלך בדרך, היא למעשה פולטת מספיק כוח על היד שלך כדי לעקור מעט את עור. "אנחנו משתמשים בזה ושולטים בו כדי לרטוט את העור שלך, ולתת לך את ההרגשה הזו. מה שאתה מקבל בסופו של דבר הוא תחושה של רטט על הידיים שלך", הסביר קרטר. עם אב הטיפוס הנוכחי, הנקודה הקטנה ביותר שניתן ליצור היא בקוטר של 8.5 מילימטרים, אך ניתן להפוך את הצורה למשטח, וליצור טקסטורות שונות על "חפץ" בודד על ידי הבחנה בין רמות הלחץ. חברות אחרות עובדות על פרויקטים דומים, כמו Elliptic Labs, והעניין סביב הטכנולוגיה כבר נראה חזק. UltraHaptics, שכבר בנו כמה אבות טיפוס והדגימו את הטכנולוגיה לציבור ב-CES האחרון בלאס וגאס, אומרים שהם עובדים עם 15 עד 20 לקוחות שמחפשים לשלב אולטרסאונד מישוש במוצרים שלהם. "יש לנו הכל, מחברות מוצרי אלקטרוניקה שמייצרות דברים כמו רמקולים, מכשירי רדיו, שעונים מעוררים, דרך חברות מכשירי חשמל ביתיים שמייצרות קולטי אדים, מכונות כביסה, ועד למציאות מדומה בחברות משחקים. והופתענו מאוד עד כמה תעשיית הרכב רוצה לעבוד איתנו," אמר קרטר. "הייתי רוצה להאמין שהמוצר הראשון שמציג את הטכנולוגיה שלנו יהיה על המדפים בעוד שנה, זו המטרה שלנו". קרא עוד מתוך עשה, צור, חדש: . תמונות נהדרות מהלוויינים הקטנים בעולם. כל כך הרבה זמן, טרנזיסטור: איך ה'ממריסטור' יכול לחולל מהפכה באלקטרוניקה. הליך לייזר יכול להפוך עיניים חומות לכחולות.
חברה בשם UltraHaptics פיתחה טכנולוגיה ליצירת צורות תלת ממדיות באוויר.
תחושת מישוש מסופקת על ידי גלים קוליים, שמשנים את לחץ האוויר.
ניתן ליישם את הטכנולוגיה על מכשירים אלקטרוניים, לוחות מחוונים לרכב ואוזניות מציאות מדומה.