(CNN)A brutal raid on the Garissa University College in Kenya has left nearly 150 people dead -- including  students -- and dozens more wounded. Gunmen attacked the campus early Thursday as morning prayers were underway, shooting indiscriminately and taking hostages before being killed by security forces, officials said. The U.S. Embassy in Nairobi said Al-Shabaab militants have claimed responsibility. The harrowing attack comes just months after Al-Shabaab militants murdered non-Muslim workers in a Kenyan quarry. The terrorist group has been behind numerous attacks in the region. It has also recruited some Americans, particularly from the Somali-American community in Minnesota. Al-Shabaab is a Somali group that the United States designated as a foreign terrorist organization in March 2008. It wants to turn Somalia into a fundamentalist Islamic state, according to the Council on Foreign Relations. The group has been blamed for attacks in Somalia that have killed international aid workers, journalists, civilian leaders and African Union peacekeepers. It has a history of striking abroad, too. Before admitting to the Kenya quarry attack, Al-Shabaab claimed responsibility for the July 2010 suicide bombings in Kampala, Uganda, that killed more than 70 people, including a U.S. citizen, who had gathered at different locations to watch the broadcast of the World Cup final soccer match. The total size of Al-Shabaab is not clear. In 2011, a U.S. official who declined to be identified because of the sensitivity of the information said the group was estimated to control up to 1,000 fighters. A United Nations report identified one insurgent leader who is believed to command "an estimated force of between 200 and 500 fighters," most of them Kenyans. And Al-Shabaab has links to other organizations. In February 2012, the group's leader, Ahmed Abdi Godane, and al Qaeda leader Ayman al-Zawahiri released a video announcing the alliance of the two organizations. Decades of weak government amid grinding poverty have long made Somalia a target for radical Islamist groups. Al-Shabaab's predecessor was al-Ittihad al-Islami (AIAI), which worked to create an Islamist emirate in Somalia. It was partially funded by former al Qaeda leader Osama bin Laden, according to the Council on Foreign Relations. AIAI, which the U.S. State Department designated as a terrorist group, strengthened after the fall in 1991 of Siad Barre's military regime and during the years of lawlessness that ensued. In 2003, a rift erupted between AIAI's old guard -- which was seeking to establish a new political front -- and its younger members, who wanted to impose fundamental Islamic rule. (Al-Shabaab means "the youth.") That strife led the younger members to ally with a group of Sharia courts -- the Islamic Courts Union (ICU) -- that was seeking to impose order over a landscape marked by feuding warlords in the capital city. Working together, the Islamic Courts Union and Al-Shabaab gained control of Mogadishu in 2006. That sparked fears in neighboring Ethiopia that violence would spill over there, according to the Council on Foreign Relations. Those fears -- combined with a request from Somalia's transitional government -- led Ethiopian forces to enter Somalia in December 2006 to remove the ICU from power. And that move inflamed Al-Shabaab, which then attacked Ethiopian forces and gained control of parts of central and southern Somalia, according to a 2011 case study by Rob Wise, who was then with the Counterterrorism Program at the Center for Strategic and International Studies. In 2011, after attacks on tourist destinations in northern Kenya blamed on Al-Shabaab, the Kenyan government ordered a cross-border incursion aimed at creating a security buffer zone in southern Somalia. Ethiopian troops have also crossed the border and expelled Al-Shabaab from Baidoa, a strategic town midway between the Ethiopian border and Mogadishu. The group then targeted African Union soldiers and government buildings in the capital in suicide attacks. A suicide bombing in March 2012 killed five people at the presidential palace. Analysts say tension appears to have been growing within Al-Shabaab between Somalis and foreign fighters, several hundred of whom are thought to have entered Somalia in recent years to join the group. The group has a sophisticated public relations arm that includes a Twitter account and video production abilities. Al-Shabaab has even made a video that's as slickly produced as a reality TV show, complete with a hip-hop jihad voice and a startling message: . "Mortar by mortar, shell by shell, only going to stop when I send them to hell," an unidentified voice raps in English. But Al-Shabaab's enemies -- and alliances -- can shift. Abu Mansour al-Amriki, a former Al-Shabaab fighter and prolific English-language propagandist for the group, said in a video posted online last year that he had had a fallout with Al-Shabaab "regarding matters of the Sharia and matters of strategy" and feared for his life. Al-Amriki, whose real name is Omar Hammami, was reportedly killed in Somalia by Al-Shabaab. CNN was not able to confirm the report. Finding replacements might not be difficult. Sheikh Ahmed Matan, a member of Britain's Somali community, said he knows of hundreds of young Somali men living in the West who returned to Somalia for terrorist training. Al-Shabaab has also "succeeded in recruiting a number of Americans to fight in Somalia, most of whom are from Minnesota," CNN national security analyst Peter Bergen wrote in a CNN.com column. In 2008, the FBI launched Operation Rhino, "a serious effort to crack down on anyone traveling to Somalia to support Al-Shabaab," Bergen wrote. The once-ragtag al Qaeda affiliate has grown into an economic powerhouse, raising tens of millions of dollars in cash from schemes that have involved extortion, illegal taxation and other "fees," according to the 2011 United Nations report. The United States believed then that the group was coordinating with al Qaeda groups in Yemen and might have been plotting attacks in the region and abroad. In 2011, it was generating "between $70 million and $100 million per year, from duties and fees levied at airports and seaports, taxes on goods and services, taxes in kind on domestic produce, 'jihad contributions,' checkpoints and various forms of extortion justified in terms of religious obligation," according to the report from the U.N. Monitoring Group on Somalia and Eritrea. In 2011, the U.N. declared a famine in the southern Somalia regions of Bakool and Lower Shabelle, and Al-Shabaab reversed an earlier pledge to allow aid agencies to provide food in famine-stricken areas. That year, the U.N. Interagency Group for Child Mortality Estimation said Somalia had the highest mortality rate in the world for children ages 4 and younger. About 258,000 Somalis died in the famine between October 2010 and April 2012, and half the victims were younger than 5 years old, according to a report from the U.N. Food and Agriculture Organization and the USAID-funded Famine Early Warning Systems Network. The United States has supported U.N.-backed African forces fighting Al-Shabaab and strengthened its counterterrorism efforts against the group. It has also donated millions of dollars in aid. In September 2012, Somali parliament members selected Hassan Sheikh Mohamud as the new president in a vote that marked a milestone for the nation, which had not had a stable central government since Barre's overthrow 21 years earlier. But that didn't mean Al-Shabaab was calling it quits. In January 2013, French forces attempted to rescue a French intelligence commando held hostage in Somalia by the group. The raid left the soldier dead, another soldier missing and 17 Islamist fighters dead. But there has been political progress in Somalia. In January 2013, for the first time in more than two decades, the United States granted official recognition to the Somali government. CNN's Tim Lister, Barbara Starr, Paula Newton, David McKenzie and Elise Labott contributed to this report.
Al-Shabaab is an al-Qaeda-linked militant group based in Somalia .
It claimed responsibility for the deadly attack at a Kenyan mall in September 2013 .
The group has recruited some Americans .
(CNN) פשיטה אכזרית על מכללת אוניברסיטת גאריסה בקניה הותירה כמעט 150 אנשים הרוגים - כולל סטודנטים - ועוד עשרות פצועים. חמושים תקפו את הקמפוס מוקדם ביום חמישי בזמן שתפילות הבוקר התקיימו, ירו ללא הבחנה ולקחו בני ערובה לפני שנהרגו על ידי כוחות הביטחון, אמרו גורמים רשמיים. שגרירות ארה"ב בניירובי מסרה כי חמושי אל-שבאב לקחו אחריות. המתקפה הקשה מגיעה חודשים ספורים לאחר שחמושי אל-שבאב רצחו עובדים לא מוסלמים במחצבה בקניה. ארגון הטרור עמד מאחורי פיגועים רבים באזור. היא גם גייסה כמה אמריקאים, במיוחד מהקהילה הסומלית-אמריקאית במינסוטה. אל-שבאב היא קבוצה סומלית שארצות הברית הגדירה כארגון טרור זר במרץ 2008. היא רוצה להפוך את סומליה למדינה אסלאמית פונדמנטליסטית, לפי המועצה ליחסי חוץ. הקבוצה הואשמה בהתקפות בסומליה שהרגו עובדי סיוע בינלאומיים, עיתונאים, מנהיגים אזרחיים ושומרי שלום של האיחוד האפריקאי. יש לו היסטוריה של שביתה גם בחו"ל. לפני שהודה במתקפת המחצבה בקניה, אל-שבאב לקח אחריות לפיגועי ההתאבדות ביולי 2010 בקמפלה, אוגנדה, בהם נהרגו יותר מ-70 בני אדם, כולל אזרח אמריקאי, שהתאספו במקומות שונים כדי לצפות בשידור של המונדיאל. משחק כדורגל אחרון. הגודל הכולל של אל-שבאב אינו ברור. בשנת 2011, פקיד אמריקאי שסירב להזדהות בגלל רגישות המידע אמר כי הקבוצה שולטת על עד 1,000 לוחמים. דו"ח של האו"ם זיהה מנהיג מורדים אחד שלפי האמונה מפקד על "כוח משוער של בין 200 ל-500 לוחמים", רובם קנייתים. ולאל-שבאב יש קישורים לארגונים אחרים. בפברואר 2012 פרסמו מנהיג הקבוצה, אחמד עבדי גודאן, ומנהיג אל-קאעידה, איימן אל-זוואהירי, סרטון המודיע על הברית של שני הארגונים. עשרות שנים של ממשלה חלשה על רקע העוני החריף הפכו זה מכבר את סומליה ליעד עבור קבוצות איסלאמיסטיות קיצוניות. קודמו של אל-שבאב היה אל-איתיחאד אל-אסלאמי (AIAI), אשר פעל ליצירת אמירות אסלאמית בסומליה. הוא מומן חלקית על ידי מנהיג אל-קאעידה לשעבר, אוסאמה בן לאדן, לפי המועצה ליחסי חוץ. AIAI, שמשרד החוץ האמריקני הגדיר כקבוצת טרור, התחזקה לאחר נפילת משטרו הצבאי של סיאד בר ב-1991 ובמהלך שנות הפקרות שהתחוללו לאחר מכן. ב-2003 פרץ קרע בין המשמר הוותיק של ה-AIAI - שביקש להקים חזית פוליטית חדשה - לבין חבריה הצעירים, שרצו לכפות שלטון אסלאמי יסודי. (פירושו של אל-שבאב הוא "הנוער"). הסכסוך הזה הוביל את החברים הצעירים להתחבר לקבוצה של בתי דין שרעים - איגוד בתי המשפט האיסלאמיים (ICU) - שביקשו להטיל סדר על נוף המסומן על ידי ריבונות צבאיים במדינה. עיר הבירה. בעבודה משותפת, איגוד בתי המשפט האיסלאמי ואל-שבאב השתלטו על מוגדישו ב-2006. הדבר עורר חשש באתיופיה השכנה שהאלימות תזלוג לשם, לפי המועצה ליחסי חוץ. הפחדים הללו - בשילוב עם בקשה מממשלת המעבר של סומליה - הובילו את הכוחות האתיופיים להיכנס לסומליה בדצמבר 2006 כדי להסיר את מחלקת הטיפול הנמרץ מהשלטון. המהלך הזה עורר את הלהבה של אל-שבאב, שתקף אז את הכוחות האתיופיים והשיג שליטה על חלקים ממרכז ודרום סומליה, על פי מקרה בוחן משנת 2011 של רוב וייז, שהיה אז עם התוכנית ללוחמה בטרור במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים. ב-2011, לאחר התקפות על יעדי תיירות בצפון קניה שהאשימו את אל-שבאב, הורתה ממשלת קניה על פלישה חוצת גבולות שמטרתה ליצור אזור חיץ ביטחוני בדרום סומליה. גם חיילים אתיופיים חצו את הגבול וגירשו את אל-שבאב מבאידוה, עיירה אסטרטגית באמצע הדרך בין הגבול האתיופי למוגדישו. לאחר מכן, הקבוצה כיוונה לחיילי האיחוד האפריקאי ובבנייני ממשלה בבירה בפיגועי התאבדות. בפיגוע התאבדות במרץ 2012 נהרגו חמישה בני אדם בארמון הנשיאות. אנליסטים טוענים כי נראה שהמתח גובר בתוך אל-שבאב בין סומלים ללוחמים זרים, שמספר מאות מהם נחשפו שנכנסו לסומליה בשנים האחרונות כדי להצטרף לקבוצה. לקבוצה זרוע יחסי ציבור מתוחכמת הכוללת חשבון טוויטר ויכולות הפקת וידאו. אל-שבאב אפילו יצר סרטון שמופק בצורה חלקה כמו תוכנית ריאליטי בטלוויזיה, עם קול ג'יהאד היפ-הופ ומסר מדהים: . "מרגמה אחר מרגמה, קליפה אחר קליפה, יפסיקו רק כשאני שולחת אותם לעזאזל," קול לא מזוהה קורא באנגלית. אבל אויביו של אל-שבאב - והבריתות - יכולים להשתנות. אבו מנצור אל-אמריקי, לוחם אל-שבאב לשעבר ותועמלן פורה בשפה האנגלית של הארגון, אמר בסרטון שפורסם ברשת בשנה שעברה כי היה לו נפילה עם אל-שבאב "בנוגע לענייני השריעה ועניינים של אסטרטגיה. "וחשש לחייו. על פי הדיווחים, אל-אמריקי, ששמו האמיתי הוא עומר חממי, נהרג בסומליה על ידי אל-שבאב. CNN לא הצליחה לאשר את הדיווח. מציאת תחליפים עשויה להיות לא קשה. השייח' אחמד מתן, חבר בקהילה הסומלית של בריטניה, אמר שהוא מכיר מאות צעירים סומלים שחיים במערב שחזרו לסומליה לאימון טרור. אל-שבאב גם "הצליח לגייס מספר אמריקאים להילחם בסומליה, רובם ממינסוטה", כתב אנליסט הביטחון הלאומי של CNN, פיטר ברגן, בטור CNN.com. בשנת 2008, האף-בי-איי פתח במבצע קרנף, "מאמץ רציני לפגוע בכל מי שנוסע לסומליה כדי לתמוך באל-שבאב", כתב ברגן. שלוחת אל-קאעידה, שהייתה פעם סמרטוטית, הפכה למעצמה כלכלית, שגייסה עשרות מיליוני דולרים במזומן מתכניות שכללו סחיטה באיומים, מיסוי בלתי חוקי ו"עמלות" אחרות, על פי דו"ח האו"ם לשנת 2011. ארצות הברית האמינה אז שהארגון מתאם עם קבוצות אל-קאעידה בתימן וייתכן שתכננה פיגועים באזור ומחוצה לה. בשנת 2011, הוא הפיק "בין 70 מיליון דולר ל-100 מיליון דולר בשנה, ממכסים ואגרות שנגבו בשדות תעופה ונמלי ים, מסים על סחורות ושירותים, מיסים בעין על תוצרת מקומית, 'תרומות ג'יהאד', מחסומים וצורות שונות של סחיטה מוצדק מבחינת חובה דתית", לפי הדו"ח של קבוצת המעקב של האו"ם על סומליה ואריתריאה. בשנת 2011, האו"ם הכריז על רעב באזורי בקול ושאבל התחתית שבדרום סומליה, ואל-שבאב ביטל התחייבות קודמת לאפשר לסוכנויות סיוע לספק מזון באזורים מוכי רעב. באותה שנה, הארגון הבין-סוכני של האו"ם לאומדן תמותת ילדים אמר שבסומליה שיעור התמותה הגבוה ביותר בעולם עבור ילדים בני 4 ומטה. כ-258,000 סומלים מתו ברעב בין אוקטובר 2010 לאפריל 2012, ומחצית מהקורבנות היו צעירים מגיל 5, על פי דו"ח של ארגון המזון והחקלאות של האו"ם ורשת מערכות האזהרה המוקדמת ברעב במימון USAID. ארה"ב תמכה בכוחות אפריקאים הנתמכים על ידי האו"ם הנלחמים באל-שבאב וחיזקה את מאמצי הסיכול שלה נגד הטרור. היא גם תרמה מיליוני דולרים לסיוע. בספטמבר 2012 בחרו חברי הפרלמנט הסומלי בחסן שייח' מוחמד כנשיא החדש בהצבעה שסימנה ציון דרך עבור האומה, שלא הייתה לה ממשלה מרכזית יציבה מאז הפיכתו של באר 21 שנים קודם לכן. אבל זה לא אומר שאל-שבאב מבטל את זה. בינואר 2013, כוחות צרפתים ניסו לחלץ קומנדו מודיעין צרפתי שהוחזק כבן ערובה בסומליה על ידי הקבוצה. הפשיטה הותירה את החייל מת, חייל נוסף נעדר ו-17 לוחמים איסלאמיסטים נהרגו. אבל יש התקדמות פוליטית בסומליה. בינואר 2013, לראשונה מזה יותר משני עשורים, העניקה ארצות הברית הכרה רשמית לממשלת סומליה. טים ליסטר של CNN, ברברה סטאר, פאולה ניוטון, דיוויד מקנזי ואליס לאבוט תרמו לדיווח הזה.
אל-שבאב היא קבוצה מיליטנטית הקשורה לאל-קאעידה שבסיסה בסומליה.
היא לקחה אחריות לפיגוע הקטלני בקניון קניה בספטמבר 2013.
הקבוצה גייסה כמה אמריקאים.