Suddenly, after close to 14 years of international football and just 33 caps, Michael Carrick is the answer for England. He was very impressive against Italy in a friendly, true; and he has been an important influence on Manchester United’s revival. Yet it would be unfortunate in the extreme if four consecutive England managers had all failed to spot a game-changing wizard in their midst. Here’s the reality. Carrick has made nine competitive starts for England, and the majority have been ordinary at best. He played in the match against Ecuador in the 2006 World Cup, in which England were saved by a David Beckham free-kick, and was then dropped and replaced by the more energetic Owen Hargreaves for the quarter-final with Portugal. Michael Carrick played against Ecuador at the 2006 World Cup but was dropped for the quarter-final . England have won just four competitive matches when Carrick started, including against Poland . Carrick (left) played in the 2-0 defeat by Croatia which went a long way to England missing out on Euro 2008 . Under Steve McClaren he started in the disastrous double header of a 0-0 home draw with Macedonia followed by a 2-0 defeat in Croatia — the results that effectively cost England’s place at the 2008 European Championship. He was also part of unconvincing performances in Poland and, particularly, Montenegro under Roy Hodgson. England have won four competitive games in which Carrick has started — against Ecuador, and then San Marino, Poland and Lithuania, all at home. Ecuador were feisty opponents and Carrick struggled to match their intensity; the same in the second half in Montenegro, when England were overwhelmed and fortunate not to lose. The home draw with Macedonia — more than either defeat to Croatia — was the worst result of McClaren’s reign. Carrick was hailed after an impressive performance for England in their friendly draw with Italy last week . Carrick has also been impressive in Manchester United's midfield under Louis van Gaal this season . So the idea that England managers are fools for consistently preferring Steven Gerrard and Frank Lampard is misguided. Carrick had chances throughout his career, and little changed. Equally, in less than one year, between May 30, 2009, and May 9, 2010, Lampard scored more goals for club and country than Carrick has in his entire career. Gerrard took slightly longer — outscoring Carrick in entirety between October 24, 2007 and December 13, 2008. And it wasn’t as if Lampard and Gerrard couldn’t pass or put a tackle in, too. Maybe Carrick has improved with age. Maybe he is the best around right now. He certainly deserves to be judged on his current performances, not his past. Just don’t think that there isn’t a reason why his international career underwhelms. They’re not all idiots, these England managers.
Michael Carrick impressed during England's draw with Italy last week .
But the midfielder has been ordinary in his nine competitive starts .
England won four of those -  Ecuador, San Marino, Poland and Lithuania .
England bosses consistently preferred Steven Gerrard or Frank Lampard .
פתאום, אחרי קרוב ל-14 שנים של כדורגל בינלאומי ורק 33 כיבושים, מייקל קאריק הוא התשובה לאנגליה. הוא היה מאוד מרשים נגד איטליה במשחק ידידות, נכון; והיה לו השפעה חשובה על התחייה של מנצ'סטר יונייטד. עם זאת, זה יהיה מצער באופן קיצוני אם ארבעה מנג'רי אנגליה רצופים לא היו מצליחים לזהות אשף משנה משחק בתוכם. הנה המציאות. קאריק עשה תשע התחלות תחרותיות עבור אנגליה, והרוב היו רגילים במקרה הטוב. הוא שיחק במשחק מול אקוודור במונדיאל 2006, בו אנגליה ניצלה בבעיטה חופשית של דייויד בקהאם, ולאחר מכן הושמט והוחלף על ידי אוון הארגריבס הנמרץ יותר לרבע הגמר עם פורטוגל. מייקל קאריק שיחק נגד אקוודור במונדיאל 2006 אך הודח לרבע הגמר. אנגליה ניצחה רק ארבעה משחקים תחרותיים כשקאריק התחיל, כולל מול פולין. קאריק (משמאל) שיחק בתבוסה 2-0 על ידי קרואטיה, שהלכה רחוק עד שאנגליה החמיצה את יורו 2008. בהדרכת סטיב מקלארן הוא פתח בשער הכפול האסון של 0:0 ביתי עם מקדוניה ואחריו תבוסה 2:0 בקרואטיה - התוצאות שעלו למעשה את מקומה של אנגליה באליפות אירופה ב-2008. הוא גם היה חלק מהופעות לא משכנעות בפולין ובמיוחד במונטנגרו בהדרכת רוי הודג'סון. אנגליה ניצחה ארבעה משחקים תחרותיים בהם קאריק פתח - נגד אקוודור, ולאחר מכן סן מרינו, פולין וליטא, כולם בבית. אקוודור היו יריבות נלהבות וקאריק התקשה להתאים את עוצמתם; אותו דבר במחצית השנייה במונטנגרו, כשאנגליה הייתה המומה והתמזל מזלה שלא הפסידה. התיקו הביתי עם מקדוניה - יותר מכל תבוסה לקרואטיה - היה התוצאה הגרועה ביותר בתקופת שלטונו של מקלארן. קאריק זכה להערכה לאחר הופעה מרשימה עבור אנגליה בתיקו הידידותי שלה עם איטליה בשבוע שעבר. קאריק גם היה מרשים במרכז השדה של מנצ'סטר יונייטד תחת לואי ואן חאל העונה. אז הרעיון שמנהלי אנגליה הם טיפשים על כך שהם מעדיפים בעקביות את סטיבן ג'רארד ופרנק למפארד הוא מוטעה. לקאריק היו הזדמנויות לאורך הקריירה, ומעט השתנה. באותה מידה, תוך פחות משנה אחת, בין ה-30 במאי 2009 ל-9 במאי 2010, למפארד כבש יותר שערים עבור המועדון והמדינה מאשר קאריק בכל הקריירה שלו. לג'רארד לקח מעט יותר זמן - גבר על קאריק בשלמותו בין ה-24 באוקטובר 2007 ל-13 בדצמבר 2008. וזה לא היה כאילו למפארד וג'רארד לא יכלו להעביר או להכניס תיקול. אולי קאריק השתפר עם הגיל. אולי הוא הטוב ביותר בסביבה כרגע. הוא בהחלט ראוי להישפט על פי ההופעות הנוכחיות שלו, לא על עברו. רק אל תחשוב שאין סיבה שהקריירה הבינלאומית שלו פוגעת. הם לא כולם אידיוטים, המנהלים האלה באנגליה.
מייקל קאריק הרשים במהלך התיקו של אנגליה עם איטליה בשבוע שעבר.
אבל הקשר היה רגיל בתשע ההתחלות התחרותיות שלו.
אנגליה זכתה בארבע מהן - אקוודור, סן מרינו, פולין וליטא.
בוסי אנגליה העדיפו באופן עקבי את סטיבן ג'רארד או פרנק לאמפארד.