(CNN)When Melissa Atkins Wardy, author of "Redefining Girly" and a passionate advocate for fighting gender stereotypes, heard from a frustrated mom on Facebook, she knew she needed to do something. So she shared the mom's story. In a blog post, Wardy told how the mom, Veronica of Richland, Washington, wanted to buy "Big Hero 6" fabric to make pillows for her two children. The problem? The fabric didn't include two of the heroes from the movie: the female characters, Honey Lemon and GoGo. So Veronica decided to send an email to Springs Creative, the company that makes the fabric, saying that as a woman and an engineer, she was offended. She got an answer from the company but it didn't help. Girl empowerment ads like GoldieBlox: Do they work? A licensing manager for Springs Creative responded that the company has found that boys don't want girl characters on their things. "Eeeww girls! Yuck! Haha," the licensing manager wrote. It will come as no surprise that Veronica was none too pleased to receive that response. "I was frustrated and disgusted that a manager, and a female manager too, would laugh off my initial contact with the company. It was unprofessional. So I responded," Veronica told CNN. She asked that we not use her last name, in order to maintain her privacy. In an email back to the company, Veronica wrote, "By eliminating the women in your fabric design, you are telling boys that it's OK to think girls are yucky, unworthy and less than a boy. "You are also telling girls they are unworthy, unwanted and that it's un-cool to be smart and confident." What happened next shows that parents, aided by social media outrage, may have more leverage to combat gender stereotyping in our culture than they realize. And the "Big Hero 6" example -- along with a similar recent one involving TOMS, the shoes retailer -- suggests that manufacturers may be finally getting it, too. First, the rest of the story about Springs Creative and the "Big Hero" fabric: After sharing Veronica's story with her readers and her 6,700 Twitter followers, Wardy encouraged people to give Springs Creative a piece of their mind. She also invited them to tweet their own stories with the hashtag #IncludeTheGirls. Women responded in droves, pointing out how Black Widow, the female character in the popular "Avengers" superhero movie franchise, is often excluded from merchandise and how cereal boxes rarely include female characters. "This sends the direct message to both boys and girls that females are forgettable, unimportant, undesirable. What a horrible thing to teach our children!" said Wardy, who is also the founder and chief executive officer of Pigtail Pals & Ballcap Buddies, a company that makes empowering clothing for boys and girls. "The prevailing theory is, 1. boys are the default audience, and 2. boys won't want an item with a girl on it," Wardy said. "Yet, I talk with thousands of parents every week who say otherwise." Why trying to make our kids happy can backfire . Those parents are clearly making their voices heard. Because not too long after Veronica received her initial response from Springs Creative, Wardy said she got a call from the company, asking her to post a statement from Springs Creative on her site. "It is sometimes difficult to hear negative feedback but the message was clear and we intend to act upon your message," the statement read. "Most importantly, Springs Creative does not condone sexism in any shape or form and does not design products to shine a negative light on females OR males." The company said it would be talking with Disney "immediately" about additional designs for "Big Hero 6" that would incorporate all the characters. "We would never intentionally offend any segment of the population. We are a strong company with positive morals and values and we respect and see both genders equally," said the statement. Springs Creative told CNN it would have no further comment. Veronica said she was surprised the company responded so quickly. "I do not believe this would have happened without the Pigtail Pals and Ballcap Buddies community also raising their voices." The real March Madness: When will women's teams get equal buzz? Around the same time, Wardy heard from another follower about an issue with TOMS and wrote about it on her site. On the normally progressive retailer's Web landing page for kids were photos that some parents felt played into gender stereotypes. One photo suggested "Playtime Approved" shoes for boys, and the other, this one on a pink background, included the caption "Little Ladies: adorn their feet for spring." "Really, TOMS? Girls are not ornaments we adorn. Girls play, too!" Wardy wrote on her Facebook page. Two hours later, Wardy received a comment from TOMS on her Facebook page, saying that the company completely agrees and that the wording has been changed to now say "new arrivals for kids." "We're really grateful whenever our community brings something like this to our attention," said Doug Piwinski, senior vice president, global marketing and communications for TOMS. "Perhaps as much or more than any other brand, I mean we really listen to our customers in our community." So, here's my question: Are the two speedy responses from companies after women spoke out on social media more a sign that companies are truly getting it about gender stereotypes and girl and boy empowerment, or more a sign of the power of parents? Or are they a mixture of both? How to Super Bowl #LikeAGirl . Wardy said there's no doubt that companies are in business to protect their bottom line, and that will always be a motivator. But she said these back-to-back incidents show what can happen when parents make it clear they won't buy products from companies that sell gender stereotypes. " 'Be not silent' is my mantra. Speak up!" Wardy said. "The success with Springs Creative and TOMS and other wins we've had in the past is an example of the power of parents (moms and dads) and children's advocates aggregating their voices to say, 'Enough is enough.' " Veronica said it's a sign of the power of parents becoming "more aware, reactive and using social media to make their voices heard by companies that market to children." She added, "One voice can be dismissed; the hailstorm of voices collectively cannot be ignored so easily." It is clear, from these two examples, that parents using their voices online and with their wallets can encourage companies to change. There's no question that raising awareness about stereotypes helps, said Wardy. "If companies aren't paying attention by now, they most certainly should be." Pink, princess-y and sexy too soon . Do you think more companies are getting the message to include girl characters on merchandise? Share your thoughts with Kelly Wallace on Twitter or CNN Living on Facebook.
A mom of two got upset when "Big Hero 6" fabric didn't include the two female characters .
Another mom called attention to gender stereotypes on a TOMS Web page .
In both cases, the companies responded quickly to answer parents' concerns .
(CNN) כאשר מליסה אטקינס וורדי, מחברת "Redefiniing Girly" ותומכת נלהבת במאבק בסטריאוטיפים מגדריים, שמעה מאמא מתוסכלת בפייסבוק, היא ידעה שהיא צריכה לעשות משהו. אז היא שיתפה את הסיפור של האמא. בפוסט בבלוג, וורדי סיפרה כיצד האם, ורוניקה מריצ'לנד, וושינגטון, רצתה לקנות בד "Big Hero 6" כדי להכין כריות לשני ילדיה. הבעיה? הבד לא כלל שניים מהגיבורים מהסרט: הדמויות הנשיות, Honey Lemon ו-GoGo. אז ורוניקה החליטה לשלוח מייל לחברת Springs Creative שמייצרת את הבד, ואמרה שכאישה ומהנדסת היא נעלבה. היא קיבלה תשובה מהחברה אבל זה לא עזר. מודעות להעצמת בנות כמו GoldieBlox: האם הן עובדות? מנהל רישוי של ספרינגס קריאייטיב הגיב שהחברה גילתה שבנים לא רוצים דמויות של בנות על הדברים שלהם. "איווו בנות! איכס! חחח", כתב מנהל הרישוי. זה לא מפתיע שורוניקה לא הייתה מרוצה מדי לקבל את התגובה הזו. "הייתי מתוסכל ונגעל מכך שמנהל, וגם מנהלת אישה, יצחקו מהמגע הראשוני שלי עם החברה. זה היה לא מקצועי. אז הגבתי", אמרה ורוניקה ל-CNN. היא ביקשה שלא נשתמש בשם המשפחה שלה, כדי לשמור על פרטיותה. בדוא"ל חזרה לחברה, כתבה ורוניקה, "על ידי ביטול הנשים בעיצוב הבד שלך, אתה אומר לבנים שזה בסדר לחשוב שבנות הן מטורללות, לא ראויות ופחות מבנות. "אתה גם אומר לבנות שהן לא ראויות. , לא רצוי ושזה לא מגניב להיות חכם ובטוח בעצמם." מה שקרה אחר כך מראה שלהורים, בסיוע הזעם ברשתות החברתיות, עשוי להיות מינוף רב יותר להילחם בסטריאוטיפים מגדריים בתרבות שלנו ממה שהם מבינים. ו"הגיבור הגדול 6" דוגמה - יחד עם דוגמה דומה לאחרונה שבה מעורב TOMS, קמעונאית הנעליים - עולה כי ייתכן שגם היצרנים יקבלו אותו סוף סוף. ראשית, שאר הסיפור על ספרינגס קריאייטיב ובד "הגיבור הגדול": לאחר שיתוף הסיפור של ורוניקה עם הקוראים שלה ו-6,700 העוקבים שלה בטוויטר, ורדי עודדה אנשים לתת ל-Springs Creative חלק מהראש. היא גם הזמינה אותם לצייץ סיפורים משלהם עם ההאשטאג #IncludeTheGirls. נשים הגיבו בהמוניהם והצביעו על האופן שבו Black Widow, הנקבה צ'ה השחקן בזיכיון סרט גיבורי העל הפופולרי "הנוקמים", לעתים קרובות אינו נכלל בסחורה וכיצד קופסאות דגני בוקר כמעט שאינן כוללות דמויות נשיות. "זה שולח את המסר הישיר לבנים ולבנות כאחד שנקבות הן נשכחות, לא חשובות, לא רצויות. איזה דבר נורא ללמד את הילדים שלנו!" אמר וורדי, שהוא גם המייסד והמנכ"ל של Pigtail Pals & Ballcap Buddies, חברה המייצרת בגדים מעצימים לבנים ולבנות. "התיאוריה הרווחת היא, 1. בנים הם קהל ברירת המחדל, ו-2. בנים לא ירצו פריט עם ילדה עליו", אמר וורדי. "עם זאת, אני מדבר עם אלפי הורים מדי שבוע שאומרים אחרת." למה לנסות לשמח את הילדים שלנו יכול להזיק. ברור שההורים האלה משמיעים את קולם. כי זמן לא רב לאחר שורוניקה קיבלה את תגובתה הראשונית מ-Springs Creative, וורדי אמרה שהיא קיבלה טלפון מהחברה, וביקשה ממנה לפרסם הצהרה מ-Springs Creative באתר שלה. "לפעמים קשה לשמוע משוב שלילי אבל המסר היה ברור ואנו מתכוונים לפעול בהתאם להודעה שלך", נכתב בהודעה. "הכי חשוב, ספרינגס קריאייטיב לא מתנשא על סקסיזם בשום צורה או צורה ואינו מעצב מוצרים כדי להאיר באור שלילי על נשים או גברים." החברה אמרה שהיא תדבר עם דיסני "מיידית" על עיצובים נוספים ל-"Big Hero 6" שישלבו את כל הדמויות. "לעולם לא היינו פוגעים בכוונה באף פלח של האוכלוסייה. אנחנו חברה חזקה עם מוסר וערכים חיוביים ואנו מכבדים ורואים את שני המינים באופן שווה", נאמר בהצהרה. ספרינגס קריאייטיב אמר ל-CNN שלא תהיה לו תגובה נוספת. ורוניקה אמרה שהיא מופתעת שהחברה הגיבה כל כך מהר. "אני לא מאמין שזה היה קורה בלי שגם קהילת החברים של Pigtail ו-Balcap Buddies היו מרימים את קולם". טירוף מרץ האמיתי: מתי קבוצות הנשים יקבלו באז שווה? בערך באותו זמן, וורדי שמעה מעוקב אחר על בעיה עם TOMS וכתבה על כך באתר שלה. בדף הנחיתה של הקמעונאי המתקדם בדרך כלל לילדים היו תמונות שחלק מההורים חשו ששיחקו לסטריאוטיפים מגדריים. תמונה אחת הציעה נעליים "אושרו זמן משחק" לבנים, והשנייה, זו על רקע ורוד, כללה את הכיתוב "ליידיז קטנות: מעטרות את רגליהן לאביב". "באמת, TOMS? בנות הן לא קישוטים שאנחנו מעטרים. גם בנות משחקות!" כתבה וורדי בעמוד הפייסבוק שלה. שעתיים לאחר מכן, וורדי קיבלה תגובה מ-TOMS בעמוד הפייסבוק שלה, ואמרה שהחברה מסכימה לחלוטין ושהנוסח שונה כך שיאמר כעת "כניסות חדשות לילדים". "אנחנו באמת אסירי תודה בכל פעם שהקהילה שלנו מביאה לתשומת לבנו משהו כזה", אמר דאג פיווינסקי, סגן נשיא בכיר, שיווק ותקשורת גלובלית של TOMS. "אולי באותה מידה או יותר מכל מותג אחר, אני מתכוון שאנחנו באמת מקשיבים ללקוחות שלנו בקהילה שלנו." אז הנה השאלה שלי: האם שתי התגובות המהירות של חברות לאחר שנשים התבטאו ברשתות החברתיות הן יותר סימן לכך שחברות באמת מבינות את זה לגבי סטריאוטיפים מגדריים והעצמת ילדות וילדים, או יותר סימן לכוחם של ההורים? או שהם תערובת של שניהם? איך לעשות סופרבול #LikeAGirl . וורדי אמר שאין ספק שחברות פועלות כדי להגן על השורה התחתונה שלהן, וזה תמיד יהיה מניע. אבל היא אמרה שהתקריות גב אל גב אלה מראים מה יכול לקרות כשהורים מבהירים שהם לא יקנו מוצרים מחברות שמוכרות סטריאוטיפים מגדריים. "'אל תשתוק' היא המנטרה שלי. דבר בקול!" אמר וורדי. "ההצלחה עם ספרינגס קריאייטיב ו-TOMS וזכיות אחרות שהיו לנו בעבר היא דוגמה לכוחם של הורים (אמהות ואבות) ותומכי ילדים המצרפים את קולם כדי לומר, 'מספיק'. "ורוניקה אמרה שזה סימן לכוחם של הורים להיות "מודעים יותר, ריאקטיביים יותר ומשתמשים במדיה חברתית כדי להשמיע את קולם על ידי חברות המשווקות לילדים". היא הוסיפה, "ניתן לבטל קול אחד; לא ניתן להתעלם מסערת הברד של הקולות באופן קולקטיבי כל כך בקלות". ברור, משתי הדוגמאות הללו, שהורים המשתמשים בקולותיהם באינטרנט ובארנקם יכולים לעודד חברות להשתנות. אין ספק שהעלאת המודעות לסטריאוטיפים עוזרת, אמר וורדי. "אם חברות לא שמים לב עד עכשיו, הן בהחלט צריכות להיות." ורוד, נסיכותי וסקסי מוקדם מדי. האם לדעתך חברות נוספות מקבלות את המסר לכלול דמויות של בנות בסחורה? שתף את המחשבות שלך עם קלי וואלאס בטוויטר או עם CNN Living בפייסבוק.
אמא לשניים התעצבנה כשבד "גיבור גדול 6" לא כלל את שתי הדמויות הנשיות.
אמא אחרת הפנתה תשומת לב לסטריאוטיפים מגדריים בדף אינטרנט של TOMS.
בשני המקרים, החברות הגיבו במהירות כדי לענות על חששות ההורים.