It is a skill employed by stand-up comedians, politicians and market traders alike – an effortless way with words that can persuade, cajole and tease. Now scientists believe they have found evidence of what may lie behind 'the gift of the gab'. Brain scans on a group of professional comedians has revealed differences in the way the brains of these 'super speakers' work while talking. The ultimate wheeler dealer, Del Boy's gift of the gab came from a difference in the way his brain worked . Compared to the less silver tongued among us, the super speakers – which also included a barrister and a radio presenter – showed less activity in a key area of the brain involved articulating and comprehending speech. This suggests that this group were putting less effort into the basic mechanics of speech, allowing them to devote more resources to what they were going to say next. Sarcasm is often described as the lowest form of wit, but it seems you need the right kind of wits in the first place to be able to recognise it. Neuroscientists have identified the area of the brain that is the key to picking up on when someone is being sarcastic. They found that people with damage to the right sagittal stratum - a bundle of white matter that lies between the cerebral cortex and subcortical structures in the brain - are unable to detect sarcasm. Stroke survivors often suffer damage to this area of their brain and struggle to recognise when family and friends are being sarcastic. Dr Joe Devlin, a neuroscientist at University College London, told the Guardian: 'The fact that they show less activity there reflects the fact that they simply find speech less effortful and I suspect part of that has to do with practice. ' The findings may also help to explain why some people dry up completely when asked to speak. Dr Devlin and his colleagues used magnetic resonance imaging scans of the brains of 17 professional comedians, a radio presenter and barrister. They were asked to lie in the scanner while talking for 30 seconds on random topics without hesitation, deviation or repetition – a task based on the BBC 4 panel show Just a Minute. Among the comedians taking part were Robin Ince, who presents a show with physicist Brian Cox, Richard Herring and Helen Keen. They were compared against a control group of students, who, according to Dr Devlin, were far less adept at the task. Super speakers were found to have less activity in Broca's region of the brain, shown in the image above . Dr Devlin said: 'One of the participants was given "Scotland" and just said "I've never been there", and that was basically it. 'We asked them to speak about "a perfect cup of tea", topics that should've been easy for everyone. 'A lot of our interest in speaking in fluency has been about things that go wrong, such as stutters. There's been almost no interest in how speech goes right.' The study revealed that the same areas of the brain were activated when both the comedians and the students were speaking. Market traders are known for their ability to sell almost anything to anyone due to their talent for speaking . However, the comedians and other super speakers showed lower levels of activity in an area of the brain known as Broca's region. Perhaps surprisingly, some studies have shown that Broca's region is also underactive in people who stutter. Writing on his blog about being involved in the research, comedian Richard Herring said: ' I was secretly hoping they would discover that my grey matter was special in some way or had some additional little bend or section which enabled me to be so very funny. 'The testers did say that the control group of non-professional speakers found the idea of talking on a surprise subject very difficult.'
Scientists at University College London took MRI scans of comedians, barristers and radio hosts while they talked non stop for 30 seconds .
They had lower activity in key language centre of the brain than students .
It suggests 'super speakers' require less effort to talk than other people .
זוהי מיומנות המועסקת על ידי סטנדאפיסטים, פוליטיקאים וסוחרי שוק כאחד - דרך חסרת מאמץ עם מילים שיכולות לשכנע, לשכנע ולהקניט. כעת מאמינים מדענים שהם מצאו עדויות למה שעשוי להסתתר מאחורי 'מתנת הגאב'. סריקות מוח על קבוצה של קומיקאים מקצועיים חשפו הבדלים באופן שבו מוחותיהם של 'דוברי העל' הללו פועלים תוך כדי דיבור. סוחר הגלגלים האולטימטיבי, מתנת הגאב של דל בוי באה מהבדל באופן שבו מוחו פעל. בהשוואה ללשון הפחות כסופה שבינינו, דוברי העל - שכללו גם עורך דין ומגיש רדיו - הראו פחות פעילות באזור מרכזי במוח הכרוך בניסוח והבנת דיבור. זה מצביע על כך שקבוצה זו השקיעה פחות מאמץ במכניקה הבסיסית של הדיבור, מה שמאפשר לה להקדיש יותר משאבים למה שהם הולכים להגיד אחר כך. סרקזם מתואר לעתים קרובות כצורה הנמוכה ביותר של שנינות, אבל נראה שאתה צריך את סוג השכל הנכון מלכתחילה כדי להיות מסוגל לזהות אותה. מדעני מוח זיהו את האזור במוח שהוא המפתח לקלוט כאשר מישהו סרקסטי. הם גילו שאנשים עם פגיעה בשכבה הסגיטלית הימנית - צרור של חומר לבן שנמצא בין קליפת המוח למבנים תת-קורטיקליים במוח - אינם מסוגלים לזהות סרקזם. נפגעי שבץ מוחי לעיתים קרובות סובלים מנזק לאזור זה במוח שלהם ומתקשים לזהות מתי בני משפחה וחברים נוהגים בציניות. ד"ר ג'ו דוולין, מדען מוח מאוניברסיטת קולג' בלונדון, אמר לגרדיאן: "העובדה שהם מראים פחות פעילות שם משקפת את העובדה שהם פשוט מוצאים שהדיבור פחות מתאמץ ואני חושד שחלק מזה קשור לתרגול. הממצאים עשויים גם לעזור להסביר מדוע אנשים מסוימים מתייבשים לחלוטין כשהם מתבקשים לדבר. ד"ר דוולין ועמיתיו השתמשו בסריקות הדמיית תהודה מגנטית של מוחם של 17 קומיקאים מקצועיים, מגיש רדיו ועורך דין. הם התבקשו לשכב בסורק תוך כדי שיחה של 30 שניות על נושאים אקראיים ללא היסוס, סטייה או חזרה - משימה המבוססת על תוכנית הפאנל של BBC 4 Just a Minute. בין הקומיקאים שהשתתפו היו רובין אינס, שמציג תוכנית עם הפיזיקאי בריאן קוקס, ריצ'רד הרינג והלן קין. הם הושוו מול קבוצת ביקורת של תלמידים, שלפי ד"ר דוולין, היו הרבה פחות מיומנים במשימה. נמצא כי דוברי העל היו בעלי פחות פעילות באזור המוח של ברוקה, המוצג בתמונה למעלה. ד"ר דוולין אמר: "לאחד המשתתפים קיבל "סקוטלנד" ורק אמר "מעולם לא הייתי שם", וזה בעצם הכל. "ביקשנו מהם לדבר על "כוס תה מושלמת", נושאים שהיו צריכים להיות קלים לכולם. ״הרבה מהעניין שלנו בדיבור בשטף היה על דברים שמשתבשים, כמו גמגום. כמעט לא היה עניין איך הדיבור הולך נכון״. המחקר גילה שאותם אזורים במוח הופעלו כאשר הן הקומיקאים והן התלמידים דיברו. סוחרי שוק ידועים ביכולתם למכור כמעט כל דבר לכל אחד בשל כישרונם לדבר. עם זאת, הקומיקאים ודוברי העל האחרים הראו רמות נמוכות יותר של פעילות באזור במוח המכונה אזור ברוקה. אולי באופן מפתיע, כמה מחקרים הראו שהאזור של ברוקה הוא גם תת פעיל אצל אנשים שמגמגמים. כשכתב בבלוג שלו על היותו מעורב במחקר, הקומיקאי ריצ'רד הרינג אמר: "בחשאי קיוויתי שהם יגלו שהחומר האפור שלי מיוחד בדרך כלשהי או שיש לו איזה כיפוף קטן נוסף או קטע שאפשר לי להיות כל כך מצחיק. 'הבודקים אכן אמרו שקבוצת הביקורת של דוברים לא מקצועיים מצאה את הרעיון לדבר על נושא הפתעה קשה מאוד'.
מדענים מאוניברסיטת קולג' בלונדון עשו סריקות MRI של קומיקאים, עורכי דין ומנחי רדיו בזמן שהם דיברו ללא הפסקה במשך 30 שניות.
הייתה להם פעילות נמוכה יותר במרכז השפה המרכזי של המוח מאשר לתלמידים.
זה מצביע על כך ש'דוברי-על' דורשים פחות מאמץ כדי לדבר מאנשים אחרים.