(CNN)The Arizona police officer who slammed into an armed suspect with his patrol car told investigators he thought he was too far to take a shot at the man, so he chose the other option, CNN affiliate KVOA reported Wednesday. Officer Michael Rapiejko ran his car into Mario Valencia in February as the suspect carried a rifle he had just fired in the air. Rapiejko sped around another officer as Valencia walked through a business park, hit the man from behind with the left side of his front bumper. Valencia, who flew through this air, survived and faces more than a dozen charges for an alleged crime spree that day. His lawyer has said police used excessive force and could have killed a man who was obviously unstable. The Marana Police Department has defended Rapiejko, saying deadly force was warranted because the suspect had a rifle, ammunition and was walking toward offices where hundreds of people work. Marana is just northwest of Tucson. Officer who drove into suspect justified, chief says . KVOA obtained police inquiry tapes on which Rapiejko tells investigators why he chose his car as a weapon. The officer, who has been a cop for more than a decade but joined the Marana Police Department in 2014, said he was 50 yards away from the suspect and worried a missed shot might hit another officer or bystanders. "There were occupied businesses, and there were two officers at the other side of the street," he says on the recording. "This is what I deem as a lethal force encounter. I have two thoughts that go in my mind: I need to shoot him to stop the threat, or I need to run him over to stop the threat." Another officer, who was slowing trailing Valencia and ahead of Rapiejko, says on another recording that if a civilian had stumbled upon Valencia, the suspect might have taken a hostage or killed the person. Video of the car striking Valencia sparking nationwide debate on what type of force police should use to go after armed suspects. Many people commended the officer. Some people said the police should have set up a perimeter around the man and talked him into surrendering. Valencia faces 15 charges, including three counts of aggravated assault, three counts of armed robbery and possession of a deadly weapon by a prohibited possessor. Valencia's attorney, Michelle Cohen-Metzger, told CNN last week that "it is miraculous that my client isn't dead." Valencia, who is in Pima County Jail, is scheduled to appear in court again on May 18. Authorities chose not to charge Rapiejko. Officer who drove into suspect subject of excessive force lawsuit in New York . CNN's Shane Deitert and Tony Marco contributed to this report.
Officer Michael Rapiejko said he needed to use lethal force to stop the suspect .
Mario Valencia was carrying a rifle and fired one round into the air .
Rapiejko said two options crossed his mind and it was too far to shoot Valencia .
(CNN) קצין משטרת אריזונה שהתנגש בחשוד חמוש עם ניידת הסיור שלו אמר לחוקרים שהוא חושב שהוא רחוק מכדי לירות באדם, אז הוא בחר באפשרות האחרת, כך דיווחה KVOA, שלוחת CNN, ביום רביעי. השוטר מייקל רפייקו דרס את מכוניתו לתוך מריו ולנסיה בפברואר כשהחשוד נשא רובה שזה עתה ירה באוויר. ראפייקו מיהר סביב קצין אחר כשוולנסיה עברה דרך פארק עסקים, פגע באיש מאחור עם הצד השמאלי של הפגוש הקדמי שלו. ולנסיה, שטסה באוויר הזה, שרדה ועומדת בפני יותר מתריסר אישומים בגין מסע פשע לכאורה באותו יום. עורך דינו אמר שהמשטרה השתמשה בכוח מופרז ויכלה להרוג אדם שהיה ברור שלא יציב. משטרת מרנה הגנה על ראפייקו ואמרה כי יש צורך בכוח קטלני מכיוון שלחשוד היו רובה, תחמושת והוא הלך לכיוון משרדים שבהם עובדים מאות אנשים. מרנה נמצאת רק צפונית מערבית לטוסון. השוטר שנסע בחשוד מוצדק, אומר המפקד. KVOA השיג קלטות חקירה משטרתיות שבהן מספר ראפייקו לחוקרים מדוע בחר במכונית שלו כנשק. השוטר, שהיה שוטר כבר יותר מעשור אך הצטרף למשטרת מרנה ב-2014, אמר שהוא נמצא במרחק של 50 מטרים מהחשוד וחושש שחומצה ירייה עלולה לפגוע בקצין אחר או בעוברי אורח. "היו עסקים כבושים, והיו שני שוטרים בצד השני של הרחוב", הוא אומר בהקלטה. "זה מה שאני מחשיב כמפגש עם כוח קטלני. יש לי שתי מחשבות שעוברות במוחי: אני צריך לירות בו כדי לעצור את האיום, או שאני צריך לדרוס אותו כדי לעצור את האיום". קצין אחר, שהאט בעקבות ולנסיה והקדים את ראפייקו, אומר בהקלטה אחרת שאם אזרח היה נתקל בוולנסיה, ייתכן שהחשוד היה לוקח בן ערובה או הורג את האדם. סרטון של המכונית שפוגעת בוולנסיה מעוררת דיון ארצי באיזה סוג כוח המשטרה צריכה להשתמש כדי לרדוף אחרי חשודים חמושים. אנשים רבים שיבחו את הקצין. כמה אנשים אמרו שהמשטרה הייתה צריכה להקים מסגרת סביב האיש ולשכנע אותו להיכנע. ולנסיה עומדת בפני 15 אישומים, כולל שלושה סעיפי תקיפה בנסיבות מחמירות, שלוש סעיפי שוד מזוין והחזקת נשק קטלני על ידי מחזיק אסור. עורכת הדין של ולנסיה, מישל כהן-מצגר, אמרה ל-CNN בשבוע שעבר כי "זה פלא שהלקוח שלי לא מת". ולנסיה, שנמצאת בכלא מחוז פימה, אמורה להופיע שוב בבית המשפט ב-18 במאי. הרשויות בחרו שלא להאשים את ראפייקו. קצין שנסע לתוך חשוד נושא תביעה בכוח מופרז בניו יורק. שיין דייטרט וטוני מרקו של CNN תרמו לדיווח הזה.
השוטר מייקל רפייקו אמר שהוא צריך להשתמש בכוח קטלני כדי לעצור את החשוד.
מריו ולנסיה נשא רובה וירה כדור אחד באוויר.
ראפייקו אמר ששתי אפשרויות חלפו בראשו וזה היה רחוק מדי לירות בוולנסיה.