As a society we believe that our political allegiance depends on which party best marries up with our needs and values, and that these are shaped by our life experiences. But research with twins suggests picking who to vote for in an election might have more to do with your genes than the policies of the parties. To put this to the test, the Department of Twin Research, which hosts the biggest adult twin registry in the UK, recently performed a poll of voting preferences. Deciding who you will vote for may have more to do with your family than who won the leaders debate (above) finds study which looked at the voting habits of twins born in the UK. The aim was to explore how much nature and nurture influence our party political allegiances and potential voting preferences . The twins were all born in the UK and were broadly representative of the UK population. The aim was to explore how much nature and nurture influence our party political allegiances and potential voting preferences so we can draw broader conclusions about people’s voting habits. Twins provide a unique natural experiment for research. Identical twins share 100 per cent of their genes, while non-identical twins - like non-twin siblings - share about 50 per cent. Both identical and non-identical twins normally share the same environment while growing up. Twin studies are useful for exploring whether a trait is forged in the genes, passed down or by the environment a person is living in. As identical twins share exactly the same DNA, traits produced by genes should appear in both twins. However in non-identical twins the DNA will not be the same and so differences can occur. In most cases twins should have shared the same environment when growing up too. So by comparing the differences and similarities between identical and non-identical twins it may be possible to unravel whether a trait is environmental or cultural. However, as twins grow up they can be influenced by different groups of friends, cultural experiences and points of view. This can make it difficult to unpick the influence of environment over genetics. In the case of political views, these can also run strongly in families as they tend to share the same socioeconomic background and parents can often impress their political support upon their children. However, the study of twins found identical twins were more likely to vote the same way than the non-identical twins. Assuming they had similar upbringings and experiences through adulthood, this would suggest there is an underlying genetic influence for political alignment. By comparing the differences and similarities between them the researchers said they can identify how much of a quirk, disease, or trait is due to a genetic predisposition or environmental and cultural factors. Because twin studies adjust for culture and upbringing, they are an ideal way to study political allegiances. The researchers analysed surveys completed by 2,355 twins (comprising responses from 612 full pairs) in March 2015 between the ages of 18 and 80 - most of whom were middle aged. They told the researchers whether they intended to vote, what their political party of choice was, and provided their personal rating of the main party leaders. They found that voting Conservative, or not, is strongly influenced by genetics. When it came to voting Tory, they found that 57 per cent of the variability - differences or similarity - between people’s voting preferences were due to genetic effects. This percentage is called heritability. That means the identical twins were more likely to vote the same way than the non-identical twins - suggesting an underlying genetic influence was stronger than environmental or random factors. For UKIP voting preferences, there was also a moderately strong heritability of 51 per cent. This was closely followed by Labour and the Green Party both with 48 per cent. The exception seemed to be voting for the Liberal Democrats, which was affected entirely by environment with no genetic influence. Identical twins showed exactly the same level of disparity in preference for the Lib Dems as non-identical twins. Geography also played a possible role - as voting for the SNP in Scotland was also completely environmental. These latest results from UK data confirm the trends found in previous research carried out in the US. The researchers analysed surveys completed by 2,355 twins in March 2015 between the ages of 18 and 80 - most of whom were middle aged. They told the researchers whether they intended to vote, what their political party of choice was, and provided their personal rating of the main party leaders . Voting for the Conservative Party, led by David Cameron, pictured above after voting at the last General Election with his wife Samantha, tended to have the strongest heritability according to a study of UK twins . A 2008 survey of 682 pairs of middle-aged twins from the Minnesota Twin Registry showed that self-reported political ideology and right-wing authoritarianism were consistently more similar in the identical twins than fraternal twins. Previous studies have also shown strong genetic influences on right-wing views, be they for or against. 'We and others have demonstrated consistent genetic influences on all measurable aspects of our personalities,' said the researchers. 'The consensus is that these political leanings are mainly due to the genetic makeup of our underlying personalities.' 'Despite this, our survey shows that whether we intend to vote or not does not seem to be influenced by genes and personality. That decision appears to be entirely shaped by environmental factors.' The popularity of Nick Clegg (above), leader of the Liberal Democrats seemed to be heritable, although voting for this party was not heritability and appeared to be influenced by the environment alone, the study showed . The question of whether a leader would make a good prime minister produced mixed responses. David Cameron had the stronger genetic influence on opinions, with 50 per cent heritability, followed by Nick Clegg at 37 per cent. Views on all the other party leaders were purely environmental. Psychology studies have shown our sub-conscious biases for leaders who are tall and with round symmetrical faces so maybe this also plays a role in our choices. But even if we do see party leaders differently, the findings of this study suggest that our choices at the polling booth may not be as free or rational as we would like to believe. Something to think about when you approach the ballot box. Professor Tim Spector is the Professor of Genetic Epidemiology at King's College London . Victoria Vazquez also contributed to this article.
Study of twins in the UK found voting Conservative tends to run in families .
Voting Ukip, Labour and the Greens also had moderate levels of heritability .
However, voting for the Liberal Democrats is determined by environment .
The study suggests there may be an underlying genetic element to politics .
כחברה אנו מאמינים שהנאמנות הפוליטית שלנו תלויה באיזו מפלגה משתלבת בצורה הטובה ביותר עם הצרכים והערכים שלנו, ושאלה מעוצבים על ידי חוויות החיים שלנו. אבל מחקר עם תאומים מצביע על כך שלבחירת למי להצביע בבחירות עשוי להיות יותר קשר לגנים שלך מאשר למדיניות המפלגות. כדי להעמיד זאת במבחן, המחלקה לחקר התאומים, המארחת את מרשם התאומים המבוגרים הגדול ביותר בבריטניה, ביצעה לאחרונה סקר של העדפות ההצבעה. ההחלטה למי תצביע עשויה להיות קשורה יותר למשפחה שלך מאשר מי שניצח בוויכוח המנהיגים (למעלה) מגלה מחקר שבחן את הרגלי ההצבעה של תאומים שנולדו בבריטניה. המטרה הייתה לחקור עד כמה הטבע והטיפוח משפיעים על הנאמנות הפוליטית של המפלגה ועל העדפות ההצבעה הפוטנציאליות שלנו. התאומים כולם נולדו בבריטניה והיו מייצגים באופן כללי את אוכלוסיית בריטניה. המטרה הייתה לחקור עד כמה הטבע והטיפוח משפיעים על נאמנותנו הפוליטית של המפלגה ועל העדפות הצבעה פוטנציאליות כדי שנוכל להסיק מסקנות רחבות יותר לגבי הרגלי ההצבעה של אנשים. תאומים מספקים ניסוי טבעי ייחודי למחקר. תאומים זהים חולקים 100 אחוז מהגנים שלהם, בעוד תאומים לא זהים - כמו אחים לא תאומים - חולקים כ-50 אחוז. גם תאומים זהים וגם תאומים לא זהים חולקים בדרך כלל את אותה סביבה בזמן שהם גדלים. מחקרי תאומים מועילים לבחון האם תכונה מחושלת בגנים, עוברת או על ידי הסביבה בה אדם חי. מכיוון שתאומים זהים חולקים בדיוק את אותו DNA, תכונות המיוצרות על ידי גנים צריכות להופיע בשני התאומים. אולם בתאומים לא זהים ה-DNA לא יהיה זהה ולכן הבדלים יכולים להתרחש. ברוב המקרים תאומים היו צריכים לחלוק את אותה הסביבה גם כאשר גדלו. אז על ידי השוואת ההבדלים והדמיון בין תאומים זהים ולא זהים, ייתכן שניתן יהיה לפענח אם תכונה היא סביבתית או תרבותית. עם זאת, כאשר תאומים גדלים הם יכולים להיות מושפעים מקבוצות שונות של חברים, חוויות תרבותיות ונקודות מבט. זה יכול להקשות על ביטול ההשפעה של הסביבה על הגנטיקה. במקרה של דעות פוליטיות, אלה יכולות להופיע חזק גם במשפחות שכן הם נוטים לחלוק את אותו רקע סוציו-אקונומי והורים יכולים לעתים קרובות להרשים את תמיכתם הפוליטית בילדיהם. עם זאת, המחקר על תאומים מצא כי תאומים זהים נוטים יותר להצביע באותו אופן מאשר תאומים שאינם זהים. בהנחה שהיו להם חינוך והתנסויות דומות במהלך הבגרות, זה מצביע על כך שיש השפעה גנטית בסיסית על התאמה פוליטית. על ידי השוואת ההבדלים והדמיון ביניהם, החוקרים אמרו שהם יכולים לזהות כמה מוזרות, מחלה או תכונה נובעת מנטייה גנטית או מגורמים סביבתיים ותרבותיים. מכיוון שלימודי תאומים מתאימים לתרבות ולחינוך, הם דרך אידיאלית ללמוד נאמנות פוליטית. החוקרים ניתחו סקרים שהושלמו על ידי 2,355 תאומים (הכוללים תשובות מ-612 זוגות מלאים) במרץ 2015 בין הגילאים 18 ל-80 - רובם בגיל העמידה. הם אמרו לחוקרים אם הם מתכוונים להצביע, מהי המפלגה הפוליטית שבחרתם, וסיפקו את הדירוג האישי שלהם של מנהיגי המפלגה העיקריים. הם גילו שהצבעה שמרנית, או לא, מושפעת מאוד מגנטיקה. כשזה הגיע להצבעת טורי, הם גילו ש-57 אחוז מהשונות - הבדלים או דמיון - בין העדפות ההצבעה של אנשים נבעו מהשפעות גנטיות. אחוז זה נקרא תורשתיות. זה אומר שלתאומים זהים היה סיכוי גבוה יותר להצביע באותו אופן מאשר התאומים הלא זהים - מה שמרמז על השפעה גנטית בסיסית הייתה חזקה יותר מגורמים סביבתיים או אקראיים. עבור העדפות ההצבעה של UKIP, הייתה גם תורשתית חזקה בינונית של 51 אחוז. אחרי זה הגיעו הלייבור ומפלגת הירוקים שתיהן עם 48 אחוזים. נראה היה שהיוצא מן הכלל היה ההצבעה לליברל-דמוקרטים, שהושפעו לחלוטין מהסביבה ללא השפעה גנטית. תאומים זהים הראו בדיוק את אותה רמת הבדל בהעדפה ל-Lib Dems כמו תאומים לא זהים. גם לגיאוגרפיה היה תפקיד אפשרי - שכן ההצבעה ל-SNP בסקוטלנד הייתה גם סביבתית לחלוטין. התוצאות העדכניות הללו מנתוני בריטניה מאשרות את המגמות שנמצאו במחקרים קודמים שבוצעו בארה"ב. החוקרים ניתחו סקרים שהשלימו 2,355 תאומים במרץ 2015 בין הגילאים 18 עד 80 - רובם בגיל העמידה. הם אמרו לחוקרים אם הם מתכוונים להצביע, מהי המפלגה הפוליטית שבחרתם, וסיפקו את הדירוג האישי שלהם של מנהיגי המפלגה העיקריים. ההצבעה למפלגה השמרנית, בראשות דיוויד קמרון, בתמונה למעלה לאחר ההצבעה בבחירות הכלליות האחרונות עם אשתו סמנתה, נטו להיות בעל התורשה החזקה ביותר על פי מחקר על תאומים בבריטניה. סקר משנת 2008 של 682 זוגות של תאומים בגיל העמידה ממרשם התאומים של מינסוטה הראה כי אידיאולוגיה פוליטית מדווחת עצמית וסמכותיות ימנית היו באופן עקבי דומים יותר בתאומים זהים מאשר תאומים אחים. מחקרים קודמים הראו גם השפעות גנטיות חזקות על דעות ימין, בין אם הן בעד או נגד. "אנחנו ואחרים הפגינו השפעות גנטיות עקביות על כל ההיבטים הניתנים למדידה של האישיות שלנו", אמרו החוקרים. "הקונצנזוס הוא שהנטיות הפוליטיות הללו נובעות בעיקר מהמבנה הגנטי של האישיות הבסיסית שלנו." "למרות זאת, הסקר שלנו מראה שהאם אנחנו מתכוונים להצביע או לא, לא נראה שזה מושפע מגנים ואישיות. נראה שההחלטה הזו מעוצבת כולה על ידי גורמים סביבתיים״. הפופולריות של ניק קלג (למעלה), מנהיג הליברל-דמוקרטים נראתה כתורשה, אם כי ההצבעה למפלגה זו לא הייתה תורשתית ונראה כי הושפעה מהסביבה בלבד, כך הראה המחקר. השאלה אם מנהיג יהיה ראש ממשלה טוב עוררה תגובות מעורבות. לדייוויד קמרון הייתה השפעה גנטית חזקה יותר על דעות, עם תורשה של 50 אחוזים, ואחריו ניק קליג ב-37 אחוז. הדעות על כל מנהיגי המפלגה האחרים היו סביבתיים בלבד. מחקרי פסיכולוגיה הראו את ההטיות התת-מודעות שלנו למנהיגים גבוהים ובעלי פנים סימטריות עגולים אז אולי זה גם משחק תפקיד בבחירות שלנו. אבל גם אם אנחנו רואים את מנהיגי המפלגות בצורה שונה, ממצאי המחקר הזה מצביעים על כך שהבחירות שלנו בקלפי אולי אינן חופשיות או רציונליות כפי שהיינו רוצים להאמין. משהו לחשוב עליו כשניגשים לקלפי. פרופסור טים ספקטור הוא פרופסור לאפידמיולוגיה גנטית בקינגס קולג' בלונדון. גם ויקטוריה ואסקז תרמה למאמר זה.
מחקר על תאומים בבריטניה מצא שהצביעו שמרנים נוטים לרוץ במשפחות.
גם להצבעה באוקיפ, ללייבור והירוקים היו רמות מתונות של תורשה.
עם זאת, ההצבעה לליברל-דמוקרטים נקבעת על ידי הסביבה.
המחקר מצביע על כך שייתכן שיש יסוד גנטי בפוליטיקה.