Salads in British supermarkets are being grown by workers treated like ‘slaves’ who live in filthy conditions, an investigation has found. Migrant workers producing vegetables exported to Britain say they are denied basic hygiene facilities while working and are forced to use bushes near where the vegetables are being grown as toilets. They are not provided with soap or water to wash their hands, while some live in filthy shacks made of wood and plastic sheeting near the fields in southern Spain. They claim they are treated like slaves by agencies who hire them to produce the salads and vegetables that end up on supermarket shelves in Britain, the investigation by Channel 4 News found. They also say they are made to work around dangerous pesticides – causing some to fall ill – and are routinely left unpaid for hours they have worked. The revelations will horrify millions of customers of British supermarkets, all of which tell consumers their food is produced ethically and that workers are treated fairly. And they will lead to claims that the bitter price war which has seen supermarkets slash prices in a bid to compete with discounters Aldi and Lidl has led to ruthless exploitation of the vulnerable. A firm that supplies salad and vegetables to Marks & Spencer, Waitrose, Sainsbury’s, Tesco and Asda is among those accused of using mistreated workersSome workers say they have developed horrific sinus conditions and bronchitis as a result of being sprayed with the pesticides while producing the vegetables in the fields of Murcia. Cleaning: Some live in filthy shacks made of wood and plastic sheeting near the fields in Almeria southern Spain . Yesterday British politicians demanded an urgent investigation, saying the evidence was ‘appalling’ and appeared to show ‘effectively slave labour producing food in 2015’. Sainsbury’s and Waitrose said they would investigate immediately. All the major British supermarkets claim they source food responsibly. And they have all signed up to tough rules to promote workers’ rights under the global Ethical Trading Initiative, designed to protect labourers. The revelations centre on workers in Murcia and Almeria from where millions of pounds worth of vegetables are exported to the UK every year. Workers in one field in Murcia were filmed being sprayed with pesticides. One vegetable picker working for a firm in Almeria supplying courgettes to the UK told of the filthy conditions in which he was made to work. ‘For the toilet you have to go in the bushes,’ he said. ‘What is there to clean yourself? For these courgettes to reach England, there are workers who have suffered a lot.’ Growing trade: The workers say they have to work around dangerous pesticides - causing some to fall ill . He said workers at his company, based in Almeria, were also sprayed with pesticides but were too afraid to complain because their names would be put on a blacklist known as ‘the list of rotten sardines’. Lettuce: The revelations will lead to claims that the bitter supermarket price war has led to ruthless exploitation of the vulnerable . The investigation also uncovered concerns about workers for Agroherni, a Murcia firm which sells £22million worth of salad, herbs and vegetables a year to Britain’s major supermarkets including Asda, Tesco, Sainsbury’s, Waitrose and Marks and Spencer. It is not alleged that Agroherni's workers are forced to live  in dirty conditions or work without sanitation, but one former employee told how she had been left in agonising pain and needed multiple operations on her sinuses after working in fields where pesticides were being sprayed. The woman, who did not want to be named, said: ‘All that matters to them is fulfilling their clients’ orders.’ Agroherni uses an employment agency called Integra Empleo to provide workers to pick the produce in its fields, but the workers say the agency routinely denies them pay. One lettuce picker said: ‘If we work 26 days, they write down 16 or 18. They always steal seven or eight days.’ Last night Tory Richard Drax, a former member of the Environment and Rural Affairs Select Committee, said: ‘If true, these allegations are appalling. It sounds like effectively slave labour producing food in 2015 which is utterly unacceptable. ‘Supermarkets must explain themselves. It is up to them to know who is producing their food and in what conditions.’ Tory Neil Parish, a colleague on the committee, said: ‘There is always a price to pay for cheap imported food; whether it is poor quality, low animal welfare standards or, in this case, the appalling treatment of workers.’ More than 40 employment agencies supply labour to farm growers in the Murcia region. All the top supermarkets say they abide by the Ethical Trading Initiative. Tesco says it has local ethical trade managers on the ground who investigate claims locally. Bagged up: The revelations will horrify millions of customers of British supermarkets (file picture) But it is thought the companies who are major suppliers to the supermarkets get round the rules by using employment agencies who cut corners to save money. Both Agroherni and Integra Empleo deny all the allegations and say they have launched investigations into the claims. Probe: Sainsbury’s (pictured) and Waitrose said they would investigate the findings immediately . Agroherni said it maintains a strict procedure with regard to the use of pesticides and is not aware of any relevant incidents. It strongly denied that it mistreats or exploits agency workers and said the fair treatment and safety of workers was paramount. However as a result of the Channel 4 News investigation it has ceased working with Integra Empleo and is to employ the workers directly. A Sainsbury’s spokesman said: ‘We expect our suppliers to adhere to the highest quality and welfare standards, regardless of where they operate in the world. We are taking these allegations very seriously and will be conducting our own investigation.’ A Waitrose spokesman said: ‘Worker welfare is very important to us – our supplier is investigating these allegations and will ensure that our high standards are being met.’ A spokesman for the British Retail Consortium which represents all the supermarkets said: ‘Ensuring workers are treated fairly in our supply chains is a key concern for retailers. We know all supermarkets will examine these allegations closely.’ Sorry we are not currently accepting comments on this article.
Vegetables sold in UK are grown by workers 'denied basic hygiene facilities' in Almeria, Spain .
Almeria workers use bushes near where vegetables are being grown as toilets .
Some live in filthy shacks made of wood and plastic sheeting near fields in Almeria .
Claim to be sprayed with pesticides and be left unpaid for hours worked .
Watch the full film tonight on Channel 4 News at 7pm.
An article of 15 April reported on a Channel 4 investigation into the treatment of salad and vegetable workers in Southern Spain who live and work in filthy conditions without basic toilet and hand washing facilities, forcing them to urinate near produce. Those allegations were not made against Agroherni Group in Murcia but relate to separate companies elsewhere in Spain, in Almeria. We apologise to the Agroherni Group for any damage caused.
סלטים בסופרמרקטים בריטיים גדלים על ידי עובדים שמתייחסים אליהם כמו 'עבדים' שחיים בתנאים מטונפים, כך מצאה חקירה. מהגרי עבודה המייצרים ירקות המיוצאים לבריטניה אומרים כי נמנעים מהם מתקני היגיינה בסיסיים בזמן העבודה והם נאלצים להשתמש בשיחים בקרבת מקום גידול הירקות כשירותים. לא מספקים להם סבון או מים כדי לשטוף את ידיהם, בעוד שחלקם חיים בבקתות מטונפות עשויות עץ ויריעות פלסטיק ליד השדות בדרום ספרד. לטענתם, מתייחסים אליהם כאל עבדים על ידי סוכנויות השוכרות אותם כדי לייצר את הסלטים והירקות שמגיעים בסופו של דבר על מדפי הסופרמרקטים בבריטניה, כך מצא תחקיר של חדשות ערוץ 4. הם גם אומרים שהם נועדו לעקוף חומרי הדברה מסוכנים - מה שגורמים לחלקם לחלות - והם נותרים בדרך כלל ללא תשלום במשך שעות שעבדו. הגילויים יחרידו מיליוני לקוחות של סופרמרקטים בריטיים, כולם אומרים לצרכנים שהמזון שלהם מיוצר בצורה אתית ושעובדים זוכים ליחס הוגן. והם יובילו לטענות שמלחמת המחירים החריפה שגרמה לסופרמרקטים להוריד את המחירים בניסיון להתחרות עם המוזלות אלדי ולידל הובילה לניצול חסר רחמים של הפגיעים. חברה המספקת סלט וירקות למרקס אנד ספנסר, ווייטרוז, סיינסברי'ס, טסקו ואסדה היא בין המואשמות בשימוש בעובדים שהתעללו בהם. יש עובדים שאומרים שהם פיתחו מצבי סינוס איומים וברונכיטיס כתוצאה מריסוס בחומרי הדברה בזמן ייצור הירקות בשדות מורסיה. ניקיון: חלקם גרים בבקתות מטונפות עשויות עץ ויריעות פלסטיק ליד השדות באלמריה בדרום ספרד. אתמול דרשו פוליטיקאים בריטים חקירה דחופה, ואמרו שהראיות היו "מזעזעות" ונראה כי "עבודת עבדים מייצרת מזון ב-2015". סיינסבורי ווייטרוז אמרו שהם יחקרו מיד. כל הסופרמרקטים הבריטיים הגדולים טוענים שהם מוצאים מזון באחריות. וכולם חתמו על כללים נוקשים לקידום זכויות עובדים במסגרת יוזמת המסחר האתי העולמי, שנועדה להגן על פועלים. הגילויים מתמקדים בעובדים במורסיה ובאלמריה, מהן מיוצאות לבריטניה מדי שנה ירקות בשווי מיליוני פאונד. עובדים בשדה אחד במורסיה צולמו כשהם מרוססים בחומרי הדברה. קוטף ירקות אחד שעבד עבור חברה באלמריה המספקת קישואים לבריטניה סיפר על התנאים המלוכלכים שבהם הוא הוזמן לעבוד. "בשביל השירותים אתה צריך ללכת בשיחים," הוא אמר. 'מה יש לנקות את עצמך? כדי שהקישואים האלה יגיעו לאנגליה, יש עובדים שסבלו הרבה.' סחר הולך וגדל: העובדים אומרים שהם צריכים לעקוף חומרי הדברה מסוכנים - מה שגורם לחלקם לחלות. לדבריו, גם העובדים בחברה שלו, שבסיסה באלמריה, רוססו בחומרי הדברה, אך פחדו להתלונן מפני ששמותיהם יוכנסו לרשימה השחורה המכונה "רשימת הסרדינים הרקובים". חסה: הגילויים יובילו לטענות שמלחמת המחירים המרה בסופרמרקטים הובילה לניצול חסר רחמים של הפגיעים. החקירה חשפה גם חששות לגבי עובדים של אגרוהרני, חברת מורסיה שמוכרת סלט, עשבי תיבול וירקות בשווי 22 מיליון ליש"ט בשנה לסופרמרקטים הגדולים בבריטניה, כולל Asda, Tesco, Sainsbury's, Waitrose ומרקס וספנסר. לא נטען כי עובדיה של אגרוהרני נאלצים לחיות בתנאים מלוכלכים או לעבוד ללא תברואה, אך עובדת לשעבר סיפרה כיצד היא נותרה בכאבים ייסורים ונזקקה לניתוחים מרובים בסינוסים לאחר שעבדה בשדות שבהם רוססו חומרי הדברה. האישה, שלא רצתה לשמו, אמרה: 'כל מה שחשוב להם זה למלא את פקודות הלקוחות שלהם'. אגרוהרני משתמש בסוכנות תעסוקה בשם Integra Empleo כדי לספק לעובדים לקטוף את התוצרת בשדותיה, אך העובדים אומרים הסוכנות מונעת מהם תשלום באופן שגרתי. קוטף חסה אחד אמר: 'אם אנחנו עובדים 26 ימים, הם רושמים 16 או 18. הם תמיד גונבים שבעה או שמונה ימים'. אמש אמר טורי ריצ'רד דראקס, חבר לשעבר בוועדה הנבחרת לאיכות הסביבה ולעניינים כפריים: "אם נכון, ההאשמות האלה מזעזעות. זה נשמע כמו עבודת עבדים המייצרת מזון ב-2015, וזה לחלוטין לא מקובל. "סופרמרקטים חייבים להסביר את עצמם. זה תלוי בהם לדעת מי מייצר את האוכל שלהם ובאילו תנאים". טורי ניל פאריש, עמית לוועדה, אמר: "תמיד יש מחיר למזון מיובא זול; בין אם זה איכות ירודה, סטנדרטים נמוכים לרווחת בעלי חיים או, במקרה הזה, היחס המזעזע לעובדים.' יותר מ-40 סוכנויות תעסוקה מספקות כוח אדם למגדלי חקלאות באזור מורסיה. כל הסופרמרקטים המובילים אומרים שהם מצייתים ליוזמת המסחר האתי. טסקו אומרת שיש לה מנהלי סחר אתיים מקומיים בשטח שחוקרים תביעות מקומיות. עצוב: הגילויים יחרידו מיליוני לקוחות של סופרמרקטים בריטיים (תמונת קובץ) אבל ההערכה היא שהחברות שהן הספקיות הגדולות לסופרמרקטים עוקפות את הכללים על ידי שימוש בסוכנויות תעסוקה שחותכות פינות כדי לחסוך כסף. גם אגרוהרני וגם אינטגרה אמפלאו מכחישים את כל ההאשמות ואומרים שהם פתחו בחקירת הטענות. בדיקה: סיינסברי (בתמונה) ווייטרוז אמרו שהם יחקרו את הממצאים באופן מיידי. אגרוהרני מסרה כי היא מקיימת נוהל קפדני בכל הנוגע לשימוש בחומרי הדברה ואינה מודעת לאירועים רלוונטיים. היא הכחישה בתוקף כי היא מתעללת או מנצלת עובדי סוכנות ואמרה כי היחס ההוגן ובטיחותם של העובדים הם בעלי חשיבות עליונה. אולם כתוצאה מתחקיר חדשות ערוץ 4 היא הפסיקה לעבוד עם אינטגרה אמפלאו והיא אמורה להעסיק את העובדים ישירות. דובר סיינסברי אמר: "אנו מצפים מהספקים שלנו לעמוד בתקני האיכות והרווחה הגבוהים ביותר, ללא קשר למקום שבו הם פועלים בעולם. אנו מתייחסים להאשמות הללו ברצינות רבה וננהל חקירה משלנו.' דובר וייטרוז אמר: 'רווחת העובדים חשובה לנו מאוד - הספק שלנו חוקר את ההאשמות הללו ויבטיח שהסטנדרטים הגבוהים שלנו יעמדו בסטנדרטים הגבוהים שלנו.' עבור קונסורציום הקמעונאות הבריטי המייצג את כל הסופרמרקטים אמר: "הבטחת יחס הוגן לעובדים בשרשרת האספקה ​​שלנו היא דאגה מרכזית לקמעונאים. אנחנו יודעים שכל הסופרמרקטים יבחנו את ההאשמות הללו מקרוב.' מצטערים שאנחנו לא מקבלים כרגע תגובות על מאמר זה.
ירקות הנמכרים בבריטניה גדלים על ידי עובדים "שנמנעו ממתקני היגיינה בסיסיים" באלמריה, ספרד.
עובדי אלמריה משתמשים בשיחים בקרבת מקום גידול הירקות כשירותים.
חלקם גרים בבקתות מטונפות עשויות עץ ויריעות פלסטיק ליד שדות באלמריה.
לטעון להיות מרוסס בחומרי הדברה ולהישאר ללא תשלום עבור שעות עבודה.
צפו בסרט המלא הערב בחדשות ערוץ 4 בשעה 19:00.
כתבה מ-15 באפריל דיווחה על תחקיר ערוץ 4 על הטיפול בעובדי סלטים וירקות בדרום ספרד שחיים ועובדים בתנאים מטונפים ללא מתקני שירותים ורחיצת ידיים בסיסיים, מה שאילץ אותם להטיל שתן ליד תוצרת. ההאשמות הללו לא הועלו נגד קבוצת אגרוהרני במורסיה אלא מתייחסות לחברות נפרדות במקומות אחרים בספרד, באלמריה. אנו מתנצלים בפני קבוצת אגרוהרני על כל נזק שנגרם.