The eighth wonder of the world is nearing completion in the seventh tier of English football. In a park in the middle of a working-class suburb east of the city centre, builders are putting the finishing touches to FC United of Manchester's Broadhurst Park . There are no pyramids, hanging gardens or light houses but there is a sweeping terrace, a series of football pitches and floodlight pylons. FC United of Manchester's new 5,000-capacity stadium Broadhurst Park is nearing completion . General manager Andy Walsh outside the new ground, which cost the democratic club a whopping £6.5m . This a symbol that there is another way. Another way a million miles away from billion-pound TV deals, fat-cat owners, sanitised stadia and all that many will tell you is wrong with modern football. Set to host Benfica for the official opening on May 29, the 5,000-capacity stadium will finally end a nomadic decade on the road for the breakaway outfit set up in May 2005 by Manchester United fans sick of being exploited by the club they loved, for whom the arrival of the Glazer family was a step too far. Broadhurst (some mischievous souls voted for FCUM Hall in the naming poll), dismissed by many as an impossible dream, cost around £6.5m. Of that colossal sum around half came from the pockets of the democratic club's 4,000 members. The rest came from grants with around £500,000 loaned by the council. It is a ground for the fans, paid for by the fans. The function room at the new ground is part of a stadium that will also serve the local community . Broadhurst Park is a far cry from the glamour and glitz of Old Trafford, seven miles away across the city . But is it two fingers up at the debt-burdening Americans still in charge seven miles across the city? 'That's a daft question,' says general manager Andy Walsh. 'Establishing this football ground is a statement of what football supporters can achieve if they are given the opportunity,' he adds. They are strong words from a man who believes in standing up for what he believes in. Far from marching proudly into a new stadium, 25 years ago Andy, now 52, was nervously stepping into a prison cell for non-payment of poll tax. It was those principles that saw him leave behind a steady job as a driving instructor (with a wife and two kids to support) to take his current role leading the rebels with a cause in 2006 and, with a heavy heart, vow never to set foot inside his beloved Old Trafford again until the Glazers were gone. Broadhurst, with its view of the bright lights of Oldham across the valley, is a far cry from today's Old Trafford. It is also not your identikit, breeze-blocked modern stadium. Behind one goal is a 2,500-capacity terrace, salvaged from Northwich Victoria. The changing rooms at the new ground are simple, but Walsh says the club are ambitious for progress . On matchdays one of the stands will house a food market, with local businesses from Indian takeaways to vegan cafes offering fans their fayre. In the clubhouse supporters will not drink Budweiser, or Aperol Spritz but cask ale from Manchester brewers Joseph Holt. The local brew of the day's opposition will also be imported for each match while the club is planning to install a microbrewery. Dozens of volunteers have helped to build it. One fan donated a lift. Fruit trees will make it the first pollinator-friendly football ground in the country. Discussions, however, are ongoing over the pies. 'We have to get that one right,' says Andy, but the provider will be a local firm in line with the club's policy. The physio room will turn into a medical suite for the community on non-match days and there is a classroom for the club's academy and for the use of those from the surrounding area. On the back of the main stand there is wooden cladding – a nod to the wooden sleepers of the Lancashire and Yorkshire Railway Company which spawned the first incarnation of Manchester United just down the road in Newton Heath 136 years ago. Walsh explains the plans for the stadium to Sportsmail's Mike Keegan (right) at the new ground . 'We're a mile away from Northampton Road (Newton Heath's first ground),' says Andy. 'We wanted to be within the M60 ring road. That we are so close to where it began is a happy coincidence.' Andy, born and raised a stone's throw from the Stretford End, is expecting a 20 per cent rise on the club's already impressive average attendances of 2,000 as they seek to end four years of play-off heartbreak and gain promotion to the Conference North. It sounds conservative, but he does admit to having one eye on the future and what feels like an inevitable progression to the Football League. 'We've got an opportunity to use the revenue we generate to invest in our club,' he says. 'This is not just a ground that has been built for the level we are at. We want promotion this year and we will continue to press our way up the leagues as resources allow.' So will Andy, whose side need a maximum of five points from their remaining three matches to secure the title, be sat in the director's box when the dream is finally realised and the teams run out? 'No,' he says. 'I will be stood on the 18-yard line of the end we are attacking. That's my preferred spot.' The club's badge features a ship, to showcase the city's canal-building past, explains Walsh . The club was formed when Manchester United were bought by the American Malcolm Glazer in 2005 . He, like the club, does things differently. FC fans call it Punk Football. For Andy, however, it is an extension of a longstanding Mancunian tradition. 'There's a spirit in Manchester of radicalism and creative thinking,' he says. 'Of challenging the norm and looking at different ways of doing things. Everything from electoral reform – the establishment of the suffragette movement to innovation in industry. 'The first ever computer, the first ever public library and the first ever public park. Our crest itself speaks of that. The ship is because we built the canal. We brought the sea into the centre of Manchester. That's symbolic. It's on our city crest, it's on our club crest.' Unfortunately, Andy has to leave to try and push the project over the line. The FC United of Manchester team in 2005, when they played as a nomadic club without a ground . The club's fans turned their back on the commercialism of Old Trafford and started a democratic club . Time for one last question. Sir Alex Ferguson famously had little time for FC United and having the audacity to mention them at a press conference destroyed the relationship one local reporter enjoyed with the Scot. The latest incumbent, however, is a son of Amsterdam, where they know all about challenging authority and doing things a little differently. So will Louis van Gaal find a ticket to a match at Broadhurst Park on his doormat? 'That's a good question,' Andy says. 'We have no plans to invite anybody form Manchester United to a game.' After a long pause he adds: 'We would, however, have no objections if they wanted to attend.' If they do they will have to join the queue.
Broadhurst Park will host Benfica for opening on May 29 .
New stadium will serve community on non-match days .
The £6.5m ground was financed largely by fans of the democratic club .
General manager Andy Walsh describes new stadium as a 'statement of what football supporters can achieve'
הפלא השמיני של העולם לקראת סיום בדרג השביעי של הכדורגל האנגלי. בפארק באמצע פרבר של מעמד הפועלים מזרחית למרכז העיר, הבנאים עושים את הגימור ל-FC יונייטד מפארק ברודהרסט במנצ'סטר. אין פירמידות, גנים תלויים או בתים מוארים אבל יש מרפסת סוחפת, סדרה של מגרשי כדורגל ועמודי פנסים. האצטדיון החדש של FC יונייטד ממנצ'סטר ברודהרסט פארק עם 5,000 נפחים מתקרב לסיום. הג'נרל מנג'ר אנדי וולש מחוץ למגרש החדש, שעלה למועדון הדמוקרטי סכום עתק של 6.5 מיליון ליש"ט. זה סמל שיש דרך אחרת. דרך נוספת במרחק של מיליון מיילים מעסקאות טלוויזיה בשווי מיליארד פאונד, בעלי חתולים שמנים, אצטדיונים מחוטאים וכל מה שרבים יגידו לכם שגויה בכדורגל המודרני. האצטדיון עם 5,000 נפחים אמור לארח את בנפיקה לרגל הפתיחה הרשמית ב-29 במאי, סוף סוף יסיים עשור נוודים בדרך לתלבושת המתפרצת שהקימו במאי 2005 אוהדי מנצ'סטר יונייטד שנמאס להם להיות מנוצלים על ידי המועדון שהם אהבו, עבור שהגעתה של משפחת גלזר הייתה צעד רחוק מדי. ברודהרסט (כמה נשמות שובבות הצביעו עבור FCUM Hall בסקר השמות), שהודח על ידי רבים כחלום בלתי אפשרי, עלה בסביבות 6.5 מיליון ליש"ט. מהסכום האדיר הזה כמחצית הגיע מכיסם של 4,000 חברי המועדון הדמוקרטי. השאר הגיעו ממענקים עם כ-500,000 פאונד שהושאלו על ידי המועצה. זו קרקע לאוהדים, בתשלום על ידי האוהדים. חדר האירועים במגרש החדש הוא חלק מאצטדיון שישרת גם את הקהילה המקומית. פארק ברודהרסט נמצא רחוק מהזוהר והזוהר של אולד טראפורד, במרחק של שבעה מיילים ברחבי העיר. אבל האם מדובר בשתי אצבעות כלפי האמריקנים מכבידי החובות שעדיין אחראים שבעה מייל ברחבי העיר? "זו שאלה מטומטמת", אומר הג'נרל מנג'ר אנדי וולש. "הקמת מגרש הכדורגל הזה היא הצהרה על מה תומכי כדורגל יכולים להשיג אם ניתנת להם ההזדמנות", הוא מוסיף. אלו מילים חזקות של אדם שמאמין בעמידה על מה שהוא מאמין בו. רחוק מלצעוד בגאווה לאצטדיון חדש, לפני 25 שנה אנדי, כיום בן 52, נכנס בעצבנות לתא כלא בשל אי תשלום מס קלפי. העקרונות האלה הם שגרמו לו להשאיר אחריו עבודה קבועה כמורה נהיגה (עם אישה ושני ילדים לפרנס) לקחת את תפקידו הנוכחי בהובלת המורדים עם מטרה ב-2006, ובלב כבד, נשבע לעולם לא לקבוע רגל בתוך אולד טראפורד האהובה שלו שוב עד שהגלזר נעלמו. ברודהרסט, עם הנוף של האורות הבוהקים של אולדהם מעבר לעמק, רחוקה מאוד מהאולד טראפורד של היום. זה גם לא האצטדיון המודרני שלך, חסום רוח. מאחורי מטרה אחת יש מרפסת בת 2,500 קיבולת, שניצלה מנורת'וויץ' ויקטוריה. חדרי ההלבשה במגרש החדש פשוטים, אבל וולש אומר שהמועדון שאפתן להתקדמות. בימי משחקים אחד מהדוכנים יכיל שוק אוכל, עם עסקים מקומיים, החל מטייק אווי הודי ועד לבתי קפה טבעוניים שיציעו למעריצים את הפייר שלהם. במועדון התומכים לא ישתו באדווייזר, או אפרול שפריץ אלא בירת חבית ממבשלי מנצ'סטר ג'וזף הולט. גם המבשלה המקומית של האופוזיציה של היום תיובא לכל משחק בזמן שהמועדון מתכנן להתקין מבשלת בירה. עשרות מתנדבים עזרו לבנות אותו. מעריץ אחד תרם טרמפ. עצי פרי יהפכו אותו למגרש הכדורגל הידידותי לאבקה הראשון בארץ. עם זאת, נמשכים דיונים על העוגות. "אנחנו חייבים לעשות את זה נכון", אומר אנדי, אבל הספק יהיה חברה מקומית בהתאם למדיניות המועדון. חדר הפיזיו יהפוך לסוויטה רפואית לקהילה בימים ללא משחקים וקיימת כיתת לימוד לאקדמיה של המועדון ולשימוש יוצאי הסביבה. בחלק האחורי של הדוכן הראשי יש חיפוי עץ - קריצה לאדני העץ של חברת הרכבות לנקשייר ויורקשייר שהולידו את הגלגול הראשון של מנצ'סטר יונייטד ממש בהמשך הדרך בניוטון הית' לפני 136 שנים. וולש מסביר את התוכניות לאצטדיון למייק קיגן של Sportsmail (מימין) במגרש החדש. "אנחנו במרחק קילומטר מנורת'המפטון רואד (המגרש הראשון של ניוטון הית'),' אומר אנדי. ״רצינו להיות בתוך כביש הטבעת M60. זה שאנחנו כל כך קרובים למקום שבו זה התחיל זה צירוף מקרים משמח״. אנדי, שנולד וגדל במרחק זריקת אבן מהסטרטפורד אנד, מצפה לעלייה של 20% בהשוואה לממוצע הנוכחות המרשים של המועדון של 2,000, כאשר הם מבקשים לסיים ארבע שנים של שברון לב בפלייאוף ולעלות לצפון הוועידה. זה נשמע שמרני, אבל הוא כן מודה שיש לו עין אחת על העתיד ועל מה שמרגיש כמו התקדמות בלתי נמנעת לליגת הכדורגל. "יש לנו הזדמנות להשתמש בהכנסות שאנו מייצרים כדי להשקיע במועדון שלנו", הוא אומר. ״זו לא רק קרקע שנבנתה לרמה שאנחנו נמצאים בה. אנחנו רוצים עלייה השנה ונמשיך ללחוץ במעלה הליגות ככל שהמשאבים יאפשרו״. אז האם אנדי, שקבוצתו תצטרך מקסימום חמש נקודות משלושת המשחקים הנותרים שלה כדי להבטיח את התואר, יושב בתיבת הבמאי כשהחלום יתגשם סוף סוף והקבוצות יגמרו? 'לא,' הוא אומר. ״אני אעמוד על קו ה-18 יארד של הסיום שאנחנו תוקפים. זה המקום המועדף עליי״. התג של המועדון כולל ספינה, כדי להציג את העבר של בניית התעלות של העיר, מסביר וולש. המועדון הוקם כאשר מנצ'סטר יונייטד נרכשה על ידי מלקולם גלזר האמריקאי ב-2005. הוא, כמו המועדון, עושה דברים אחרת. אוהדי FC קוראים לזה פאנק פוטבול. אולם עבור אנדי, מדובר בהרחבה של מסורת מנקונית ארוכת שנים. "יש רוח במנצ'סטר של רדיקליות וחשיבה יצירתית", הוא אומר. ״לאתגר את הנורמה ולהסתכל על דרכים שונות לעשות דברים. הכל החל מרפורמה בבחירות – הקמת תנועת הסופרג'יסטים ועד לחדשנות בתעשייה. "המחשב הראשון אי פעם, הספרייה הציבורית הראשונה אי פעם והפארק הציבורי הראשון אי פעם. סמלנו עצמו מדבר על כך. הספינה היא בגלל שבנו את התעלה. הבאנו את הים למרכז מנצ'סטר. זה סמלי. זה על סמל העיר שלנו, זה על סמל המועדון שלנו'. לרוע המזל, אנדי צריך לעזוב כדי לנסות לדחוף את הפרויקט מעבר לקו. קבוצת FC יונייטד ממנצ'סטר בשנת 2005, כאשר שיחקה כמועדון נוודים ללא מגרש. אוהדי המועדון הפנו עורף למסחריות של אולד טראפורד והקימו מועדון דמוקרטי. הגיע הזמן לשאלה אחרונה. לסר אלכס פרגוסון, כידוע, היה מעט זמן ל-FC יונייטד, והחוצפה להזכיר אותם במסיבת עיתונאים הרסה את מערכת היחסים שכתב מקומי אחד נהנה ממנו עם הסקוטי. עם זאת, המתפקד האחרון הוא בן אמסטרדם, שם הם יודעים הכל על אתגר לסמכות ולעשות דברים קצת אחרת. אז האם לואי ואן חאל ימצא כרטיס למשחק בפארק ברודהרסט על השטיח שלו? ״זו שאלה טובה,״ אומר אנדי. "אין לנו תוכניות להזמין אף אחד ממנצ'סטר יונייטד למשחק". לאחר הפסקה ארוכה הוא מוסיף: 'עם זאת, לא היו לנו התנגדויות אם הם היו רוצים להשתתף'. אם כן הם יצטרכו להצטרף לתור.
ברודהרסט פארק יארח את בנפיקה לפתיחה ב-29 במאי.
האצטדיון החדש ישרת את הקהילה בימי משחקים שאינם מופעלים.
הקרקע של 6.5 מיליון ליש"ט מומנה בעיקר על ידי אוהדי המועדון הדמוקרטי.
הג'נרל מנג'ר אנדי וולש מתאר את האצטדיון החדש כ"הצהרה על מה שתומכי כדורגל יכולים להשיג"