British exports to the rest of the world are surging ahead of those to the European Union, official figures showed yesterday. It is the first time since records began that such sales of UK goods have outstripped those to the EU for six months in a row. Previously they have beaten EU exports on a quarterly basis – or three months – but never for such a sustained period. The figures appear to vindicate David Cameron's 'mercantile' foreign policy, which has seen him lead trade missions all over the world in order to refocus trade away from the EU's struggling economies. They are also a major rebuff to Tony Blair, who claimed in a speech this week that quitting the EU would cause 'significant damage to our economy'. Meanwhile eurosceptics will seize on the figures as evidence that Britain could carve out a prosperous future outside the EU. The news that British sales to the rest of the world are surging ahead of those to Europe is a major blow to former Prime Minister Tony Blair's claim that leaving the EU would damage the economy . The figures appear to vindicate David Cameron's 'mercantile' foreign policy, which has seen him lead trade missions all over the world . But total sales of British goods overseas have fallen to the lowest level for nearly five years amid warnings that the strong pound and weak eurozone are acting like a 'straitjacket' on exporters. The slump will come as a setback for the Government ahead of the General Election next month. Britain has exported more goods to Europe than the rest of the world since the UK joined the Common Market in the 1970s. Exports to the Continent were worth £147.9billion in 2014 compared with £144.9billion to non-EU countries. But the gap has been closing in recent years as the crisis in the eurozone has hit demand for British-made goods and UK firms looked further afield for business. Exports to the EU in the three months to February were 7.4 per cent lower than a year earlier at £34.4billion. At the same time, sales of goods stamped 'Made in Britain' to the rest of the world were up 4.2 per cent to £37.9billion. Matthew Elliott, chief executive of Business for Britain, said: 'These figures put the kibosh on the scaremongering from the pro-EU cabal that would have had us stuck in the euro today. 'The EU makes up a declining share of our trade yet its out-of-date rules make it harder for the UK to do business across the globe. 'With firms on the Continent so reliant on trade with the UK we are in a strong position to renegotiate our relationship inside the EU or secure a trade deal outside altogether.' British goods overseas have fallen to the lowest level for nearly five years amid warnings that the strong pound and weak eurozone are acting like a 'straitjacket' on exporters . In a ringing endorsement of Britain's EU membership this week, Mr Blair said: 'I believe passionately that leaving Europe would leave Britain diminished in the world, do significant damage to our economy and, less obviously but just as important to our future, would go against the very qualities that mark us out still as a great global nation.' He added the uncertainty of a referendum would cause 'chaos' for business, and if voters opted for exit there would be 'the most intense period of business anxiety' since the Second World War. However, Britain's trade deficit with the EU – the difference between exports and imports – widened to £21.1billion in the three months to February. The ONS said it was the biggest trade gap since records began in 1998 and 'mainly' reflected the slump in exports – with demand from the crisis-torn eurozone particularly weak. Allie Renison, head of trade policy at the Institute of Directors, said: 'Our trade deficit in goods with the EU continues to widen, reflecting weak demand caused by prolonged stagnation in the eurozone. This underlines the need to reorient our focus on key emerging markets, including Asia. The Government should be pushing the EU as hard as possible to secure trade deals with countries where tariffs on goods still matter for British manufacturing exporters.' Under the Coalition led by David Cameron, exports to the Continent were worth £147.9billion in 2014 compared with £144.9billion to non-EU countries . Meanwhile the pound has risen by nearly 20 per cent against the euro in the last two years – making it more expensive for buyers in the single currency bloc to buy goods made in British factories. During this time, British firms have sought to exploit faster-growing markets such as China, India, Mexico and Africa. Alasdair Cavalla, an economist at the Centre for Economics and Business Research, said: 'There has been a certain amount of conscious redirecting of exports through trade missions and trade deals with partners outside the EU.' But despite the shift to far-flung markets in Asia and Latin America, total exports have fallen to the lowest level since early in this Parliament. Sales of British-made goods overseas fell by £900million or 3.7 per cent in February alone to £23.2billion – the lowest monthly figure since September 2010. Chancellor George Osborne has promised to double exports to £1trillion by 2020 to strengthen the economy – but is on course to fall well short of that target. Exports of goods and services fell from nearly £515.9billion in 2013 to £507.7billion in 2014. Chancellor George Osborne (pictured) has promised to double exports to £1trillion by 2020 to strengthen the economy – but is on course to fall well short of that target . David Kern, chief economist of the British Chambers of Commerce, said: 'It is clear that the UK is not yet making adequate process to rebalance the economy towards net exports. Unless we see firm action to improve our export performance, it is not clear how we will sustain strong growth in the long-term.' Paul Hollingsworth, UK economist at Capital Economics, said the bleak figures 'will re-ignite fears that the strong pound and weakness in demand in the euro-zone is acting as a straightjacket on exporters'. Exports to China jumped 21 per cent between 2012 and 2014 sales of British goods to South Korea were up nearly 14 per cent. China is now Britain's sixth biggest export market behind the Irish Republic, France, the Netherlands, Germany and the US. Sales of British-made cars to China have increased seven-fold since 2009 amid booming demand for luxury brands such as Aston Martin and Rolls-Royce. China is now the biggest overseas market for British cars having overtaken the US in 2013.
Tony Blair said leaving EU would cause 'significant damage' to economy .
Sales of UK goods to 'rest of the world' have outstripped Europe for first time .
But total sales overseas have fallen to the lowest level for nearly five years .
Strong pound and weak eurozone is 'acting like straitjacket' on exporters .
היצוא הבריטי לשאר העולם עולה על פני היצוא לאיחוד האירופי, כך הראו אתמול נתונים רשמיים. זו הפעם הראשונה מאז החלו הרישומים שמכירות מסוג זה של סחורות בבריטניה עולות על אלו לאיחוד האירופי במשך שישה חודשים ברציפות. בעבר הם ניצחו את היצוא של האיחוד האירופי על בסיס רבעוני - או שלושה חודשים - אבל אף פעם לא לתקופה כל כך מתמשכת. נראה שהנתונים מצדיקים את מדיניות החוץ ה"מסחרית" של דיוויד קמרון, שראתה אותו מוביל משלחות סחר בכל רחבי העולם במטרה למקד מחדש את הסחר הרחק מהכלכלות הנאבקות של האיחוד האירופי. הם גם דחיה גדולה לטוני בלייר, שטען בנאום השבוע כי הפרישה מהאיחוד האירופי תגרום "נזק משמעותי לכלכלה שלנו". בינתיים יורו-סקפטיים יתפסו את הנתונים כראיה לכך שבריטניה עשויה ליצור עתיד משגשג מחוץ לאיחוד האירופי. החדשות שהמכירות הבריטיות לשאר העולם צומחות לפני אלו לאירופה הן מכה קשה לטענתו של ראש הממשלה לשעבר טוני בלייר כי עזיבת האיחוד האירופי תפגע בכלכלה. נראה שהנתונים מצדיקים את מדיניות החוץ ה"מסחרית" של דיוויד קמרון, שראתה אותו מוביל משלחות סחר בכל רחבי העולם. אבל סך המכירות של סחורות בריטיות מעבר לים ירדו לרמה הנמוכה ביותר מזה כמעט חמש שנים, על רקע אזהרות כי הליש"ט החזק וגוש האירו החלש מתנהגים כמו 'כתונת מעצר' ליצואנים. השפל יגיע ככישלון עבור הממשלה לקראת הבחירות הכלליות בחודש הבא. בריטניה ייצאה יותר סחורות לאירופה מאשר לשאר העולם מאז הצטרפה בריטניה לשוק המשותף בשנות ה-70. היצוא ליבשת היה שווה 147.9 מיליארד ליש"ט בשנת 2014 לעומת 144.9 מיליארד ליש"ט למדינות שאינן באיחוד האירופי. אבל הפער נסגר בשנים האחרונות כשהמשבר בגוש האירו פגע בביקוש לסחורות מתוצרת בריטניה וחברות בבריטניה חיפשו עסקים רחוק יותר. היצוא לאיחוד האירופי בשלושת החודשים עד פברואר היה נמוך ב-7.4% לעומת שנה קודם לכן, 34.4 מיליארד ליש"ט. במקביל, מכירות הסחורות עם החותמת 'תוצרת בריטניה' לשאר העולם עלו ב-4.2% ל-37.9 מיליארד ליש"ט. מתיו אליוט, מנכ"ל Business for Britain, אמר: "הנתונים הללו מעמידים את הקיבוש על הפחדה מהקבולה הפרו-אירופית שהייתה נותנת לנו תקיעה באירו היום. "האיחוד האירופי מהווה נתח יורד מהמסחר שלנו, אך הכללים המיושנים שלו מקשים על בריטניה לעשות עסקים ברחבי העולם. "עם חברות ביבשת הנשענות כל כך על סחר עם בריטניה, אנו נמצאים בעמדה חזקה לנהל משא ומתן מחדש על היחסים שלנו בתוך האיחוד האירופי או להבטיח הסכם סחר בחוץ לגמרי." סחורות בריטיות מעבר לים ירדו לרמה הנמוכה ביותר זה כמעט חמש שנים על רקע אזהרות כי הליש"ט החזק וגוש האירו החלש מתנהגים כמו 'כתונת מעצר' ליצואנים. באישור מצלצל לחברותה של בריטניה באיחוד האירופי השבוע, אמר בלייר: "אני מאמין בלהט שעזיבה של אירופה תשאיר את בריטניה מצומצמת בעולם, תגרום נזק משמעותי לכלכלה שלנו, ופחות ברור אך חשוב באותה מידה לעתידנו, תלך נגד התכונות שמסמנות אותנו עדיין כאומה גלובלית גדולה״. הוא הוסיף כי אי הוודאות של משאל עם תגרום ל"תוהו ובוהו" לעסקים, ואם הבוחרים יבחרו ביציאה תהיה "התקופה האינטנסיבית ביותר של חרדה עסקית" מאז מלחמת העולם השנייה. עם זאת, הגירעון הסחר של בריטניה מול האיחוד האירופי - ההבדל בין יצוא ויבוא - גדל ל-21.1 מיליארד ליש"ט בשלושת החודשים עד פברואר. ה-ONS אמר כי מדובר בפער הסחר הגדול ביותר מאז תחילת השיאים ב-1998 ו'בעיקר' שיקף את הצניחה ביצוא - עם הביקוש מגוש האירו שסוע המשבר חלש במיוחד. אלי רניסון, ראש מחלקת מדיניות סחר במכון המנהלים, אמרה: "הגירעון הסחר שלנו בסחורות מול האיחוד האירופי ממשיך להתרחב, מה שמשקף ביקוש חלש שנגרם מקיפאון ממושך בגוש האירו. זה מדגיש את הצורך לכוון מחדש את המיקוד שלנו בשווקים מתעוררים מרכזיים, כולל אסיה. הממשלה צריכה לדחוף את האיחוד האירופי חזק ככל האפשר כדי להבטיח עסקאות סחר עם מדינות שבהן המכסים על סחורות עדיין חשובים ליצואנים בריטיים. תחת הקואליציה בראשות דיוויד קמרון, היצוא ליבשת היה שווה ל-147.9 מיליארד ליש"ט ב-2014 לעומת 144.9 מיליארד ליש"ט למדינות שאינן באיחוד האירופי. בינתיים הליש"ט עלתה בכמעט 20% מול האירו בשנתיים האחרונות - מה שהופך את זה ליקר עבור קונים בגוש המטבעות האחד לקנות סחורות שיוצרו במפעלים בריטיים. במהלך תקופה זו, חברות בריטיות ביקשו לנצל שווקים שצומחים מהר יותר כמו סין, הודו, מקסיקו ואפריקה. אלאסדיר קוואלה, כלכלן במרכז לכלכלה ומחקר עסקי, אמר: "היתה מידה מסוימת של הפנייה מודעת של היצוא באמצעות משלחות סחר ועסקאות סחר עם שותפים מחוץ לאיחוד האירופי". אבל למרות המעבר לשווקים מרוחקים באסיה ובאמריקה הלטינית, סך היצוא ירד לרמה הנמוכה ביותר מאז תחילת הפרלמנט הזה. מכירות סחורות מתוצרת בריטניה בחו"ל ירדו ב-900 מיליון ליש"ט או 3.7% בפברואר לבדו ל-23.2 מיליארד ליש"ט - הנתון החודשי הנמוך ביותר מאז ספטמבר 2010. הקנצלר ג'ורג' אוסבורן הבטיח להכפיל את הייצוא ל-1 טריליון ליש"ט עד 2020 כדי לחזק את הכלכלה - אבל הוא בדרך לרדת הרבה מהיעד הזה. היצוא של סחורות ושירותים ירד מכמעט 515.9 מיליארד ליש"ט ב-2013 ל-507.7 מיליארד ליש"ט ב-2014. הקנצלר ג'ורג' אוסבורן (בתמונה) הבטיח להכפיל את היצוא ל-1 טריליון ליש"ט עד 2020 כדי לחזק את הכלכלה - אבל הוא צפוי לרדת הרבה המטרה הזו. דיוויד קרן, הכלכלן הראשי של לשכות המסחר הבריטיות, אמר: "ברור שבריטניה עדיין לא עושה תהליך הולם לאיזון מחדש של הכלכלה לקראת יצוא נטו. אלא אם כן נראה פעולה נחרצת לשיפור ביצועי הייצוא שלנו, לא ברור איך נשמור על צמיחה חזקה בטווח הארוך״. פול הולינגסוורת', כלכלן אנגליה בקפיטל אקונומיקס, אמר שהנתונים העגומים "יציתו מחדש את החשש שהפאונד החזק והחולשה בביקוש בגוש האירו פועלים כמעיל ישיר על היצואנים". היצוא לסין זינק ב-21% בין 2012 ל-2014 מכירות הסחורות הבריטיות לדרום קוריאה עלו בכמעט 14%. סין היא כעת שוק היצוא השישי בגודלו של בריטניה מאחורי הרפובליקה האירית, צרפת, הולנד, גרמניה וארה"ב. המכירות של מכוניות מתוצרת בריטניה לסין עלו פי שבעה מאז 2009 על רקע הביקוש הגואה למותגי יוקרה כמו אסטון מרטין ורולס רויס. סין היא כעת השוק הגדול ביותר בחו"ל עבור מכוניות בריטיות לאחר שעקף את ארה"ב ב-2013.
טוני בלייר אמר כי עזיבת האיחוד האירופי תגרום "נזק משמעותי" לכלכלה.
המכירות של מוצרים בבריטניה ל'שאר העולם' עלו על אירופה בפעם הראשונה.
אבל סך המכירות בחו"ל ירדו לרמה הנמוכה ביותר מזה כמעט חמש שנים.
ליש"ט חזק וגוש האירו חלש "מתנהגים כמו כתונת נצר" על היצואנים.