The Baltimore Police Department has used secret cellphone surveillance equipment 4,300 times since 2007 - amid claims it is ordered to withhold such evidence from prosecutors, a court heard. A detective from the department said officers used a device called Hailstorm, which can identify phones from a 360-degree antenna from about a city block away. Police use it to trace stolen phones or to find people. The details, revealed in court, resemble the original plot of HBO’s hit series The Wire, the crime drama based in the same city, which featured electronic surveillance of drug dealers. Baltimore Police used cellphone surveillance equipment 4,300 times since 2007, a court heard. The case resembles parts of the plot of The Wire (pictured), which featured electronic surveillance of drug dealers . Testifying on Wednesday, Baltimore police Detective Emmanuel Cabreja said the department is under orders by the US government to withhold evidence from criminal trials and to ignore subpoenas in cases where the device is used. Cabreja said under questioning from defense attorneys that he did not comply with a subpoena to bring the device to court because of a nondisclosure agreement between the Baltimore police and the Federal Bureau of Investigation. 'Does it instruct you to withhold evidence from the state's attorney and the circuit court of Baltimore city, even if upon order to produce?' asked defense attorney Joshua Insley. 'Yes,' Cabreja replied, saying he spoke with the FBI last week about the case. The Baltimore case surrounds a carjacking and robbery. Nicholas West and his co-defendant, a juvenile, pleaded guilty on Wednesday. Yet the case, like a handful of others in the city, has raised questions among defense attorneys and even a circuit court judge over the use of the cellphone-tracking equipment. The Hailstorm, made by Florida-based Harris Corp., can sweep up cellphone subscriber-identity data by tricking phones into thinking it's a cell tower. It is an upgraded version of the Stingray surveillance device. Hailstorm is an upgraded version of the Stingray surveillance device (pictured) manufactured by Harris Corporation, of Melbourne, Florida . That data is then transmitted to the police, allowing them to locate a phone without the user even making a call or sending a text message. 'This is a very expensive and very invasive technology developed for military use, now used on the streets of America,' said Nathan Freed Wessler, a staff attorney with the American Civil Liberties Union, which has fought for the release of these types of records. 'The public has a right to know how taxpayer dollars are being spent, and if our constitutional rights are being respected,' he said. The FBI declined to immediately answer questions about the case last night. Police across the country have largely been kept silent on how they use the devices. A detective from Baltimore (pictured) said officers used a device called Hailstorm, which can identify phones from a 360-degree antenna from about a city block away in distance . Because documents about Stingrays and Hailstorms are regularly censored in public records requests by citizens and journalists, it is not entirely clear what information the devices could capture - such as the contents of phone conversations and text messages, what they routinely capture based on how they are configured, or how often they might be used. Cabreja  said Hailstorm can identify phones from an antenna from about a city block away in distance. He said no content, such as text messages or phone conversations, is captured in the process. Some judges have pushed back against state and local government agencies in criminal trials and freedom-of-information requests involving the surveillance devices. In Baltimore, Circuit Judge Barry Williams presided over an earlier trial in which the police apparently used a surveillance device to collect evidence on a robbery suspect. At a November 2014 hearing, Williams lost his patience with a state prosecutor after a police technician wouldn't answer a defense attorney's questions about the device - citing the same FBI nondisclosure agreement. 'You don't have a nondisclosure agreement with the court,' Williams told police Detective John Haley, part of the department's advanced technical team. 'Answer the question.' The prosecutors instead withdrew the evidence, avoiding a contempt citation and questions about the equipment's use.
Hailstorm equipment used by department 4,300 times since 2007, court told .
Device can identify phones from 360-degree antenna from city block away .
Detective says department under orders from US government to withhold evidence from courts where device has been used .
Details resemble original plot of HBO's series The Wire, based in same city .
משטרת בולטימור השתמשה בציוד מעקב סודי בטלפון סלולרי 4,300 פעמים מאז 2007 - על רקע הטענות שהיא מצווה למנוע מהתובעים ראיות כאלה, שמע בית משפט. בלש מהמחלקה אמר שהשוטרים השתמשו במכשיר בשם Hailstorm, שיכול לזהות טלפונים מאנטנה של 360 מעלות במרחק של רחוב אחד בעיר. המשטרה משתמשת בו כדי לאתר טלפונים גנובים או כדי למצוא אנשים. הפרטים, שנחשפו בבית המשפט, דומים לעלילה המקורית של סדרת הלהיט של HBO The Wire, דרמת הפשע המבוססת באותה עיר, שהציגה מעקב אלקטרוני אחר סוחרי סמים. משטרת בולטימור השתמשה בציוד מעקב סלולרי 4,300 פעמים מאז 2007, כך שמע בית משפט. המקרה דומה לחלקים מהעלילה של The Wire (בתמונה), שהציגה מעקב אלקטרוני אחר סוחרי סמים. עדות ביום רביעי, בלש משטרת בולטימור, עמנואל קבריה, אמר כי המחלקה נמצאת תחת פקודה של ממשלת ארה"ב למנוע ראיות ממשפטים פליליים ולהתעלם מזימונים במקרים בהם נעשה שימוש במכשיר. קברג'ה אמר בחקירה של סנגורים כי הוא לא נענה לזימון להבאת המכשיר לבית המשפט בגלל הסכם סודיות בין משטרת בולטימור למשרד החקירות הפדרלי. "האם זה מורה לך למנוע ראיות מפרקליט המדינה ומבית המשפט המחוזי של העיר בולטימור, גם אם על פי הוראה להמציא?" שאל הסנגור ג'ושוע אינסלי. 'כן,' ענה קברחה, ואמר שדיבר עם ה-FBI בשבוע שעבר על המקרה. המקרה של בולטימור מקיף חטיפת רכב ושוד. ניקולס ווסט ושותפו לנאשם, צעיר, הודו באשמה ביום רביעי. עם זאת, המקרה, כמו קומץ אחרים בעיר, עורר שאלות בקרב סנגורים ואפילו שופט בית המשפט המחוזי בנוגע לשימוש בציוד המעקב אחר הסלולר. סופת הברד, שנעשתה על ידי האריס קורפ שבסיסה בפלורידה, יכולה לטאטא נתוני זהות של מנויים סלולריים על ידי הטעיית טלפונים לחשוב שזה מגדל סלולרי. זוהי גרסה משודרגת של מכשיר המעקב Stingray. Hailstorm היא גרסה משודרגת של מכשיר המעקב Stingray (בתמונה) המיוצר על ידי Harris Corporation, ממלבורן, פלורידה. הנתונים הללו מועברים לאחר מכן למשטרה, ומאפשרים להם לאתר טלפון מבלי שהמשתמש אפילו יתקשר או ישלח הודעת טקסט. "זוהי טכנולוגיה מאוד יקרה ומאוד פולשנית שפותחה לשימוש צבאי, המשמשת כעת ברחובות אמריקה", אמר נתן פריד וסלר, עורך דין מטעם איגוד חירויות האזרח האמריקאי, שנלחם למען שחרור רשומות מסוג זה. . "לציבור יש זכות לדעת כיצד מוציאים כספי משלם המסים, ואם מכבדים את הזכויות החוקתיות שלנו", אמר. ה-FBI סירב לענות מיידית על שאלות בנוגע למקרה אמש. המשטרה ברחבי הארץ שתקה במידה רבה לגבי אופן השימוש במכשירים. בלש מבולטימור (בתמונה) אמר שהשוטרים השתמשו במכשיר שנקרא Hailstorm, שיכול לזהות טלפונים מאנטנה של 360 מעלות ממרחק של רחוב אחד בעיר. מכיוון שמסמכים על סטינגריי וסופות ברד מצונזרים בקביעות בבקשות לרשומות ציבוריות על ידי אזרחים ועיתונאים, לא ברור לחלוטין איזה מידע המכשירים יכולים ללכוד - כגון תוכן שיחות טלפון והודעות טקסט, מה הם קולטים באופן שגרתי על סמך מצבם מוגדרים, או באיזו תדירות ניתן להשתמש בהם. Cabreja אמר ש-Hilstorm יכול לזהות טלפונים מאנטנה ממרחק של רחוב עירוני בערך. לדבריו, שום תוכן, כמו הודעות טקסט או שיחות טלפון, לא נקלט בתהליך. כמה שופטים נרתעו נגד סוכנויות ממשלתיות ומקומיות במשפטים פליליים ובבקשות לחופש מידע הכוללות את מכשירי המעקב. בבולטימור, שופט המחוזי בארי וויליאמס ניהל משפט מוקדם יותר שבו ככל הנראה המשטרה השתמשה במכשיר מעקב כדי לאסוף ראיות על חשוד בשוד. בדיון שנערך בנובמבר 2014, וויליאמס איבד את סבלנותו מול תובע המדינה לאחר שטכנאי משטרה לא ענה לשאלות של עורך דין סניגור לגבי המכשיר - תוך ציטוט של אותו הסכם סודיות של ה-FBI. "אין לך הסכם סודיות עם בית המשפט", אמר וויליאמס לבלש המשטרה ג'ון היילי, חלק מהצוות הטכני המתקדם של המחלקה. 'ענה על השאלה.' במקום זאת, התובעים משכו את הראיות, נמנעו מציטוט זלזול ושאלות לגבי השימוש בציוד.
ציוד סופות ברד בשימוש המחלקה 4,300 פעמים מאז 2007, כך אמר בית המשפט.
ההתקן יכול לזהות טלפונים מאנטנה של 360 מעלות ממרחק של רחוב עירוני.
הבלש אומר שהמחלקה לפי פקודות ממשלת ארה"ב למנוע ראיות מבתי משפט שבהם נעשה שימוש במכשיר.
הפרטים דומים לעלילה המקורית של הסדרה The Wire של HBO, המבוססת באותה עיר.