Catania, Italy (CNN)The boat that sank in the Mediterranean over the weekend with hundreds of migrants on board may have capsized after being touched or swamped by a cargo ship that came to its aid, a U.N. official said. Carlotta Asami, a spokeswoman for the United Nations' refugee agency, made the comments to CNN early Tuesday after she and two of her colleagues had spoken to multiple survivors from the disaster who arrived in Catania, Italy. "They say that there was a point in which they were very close and probably what happened is that, you know, a big ship creating a big wave -- they were approaching in a very strong manner and they lost balance," Asami said. The account she offered differs from that provided by Italian authorities on Sunday. They said that as the cargo ship King Jacob approached late Saturday, migrants on the smaller boat moved to one side, hoping to be saved, and caused the vessel to capsize. Mark Clark -- a communications executive representing OSM Maritime Group, the company that manages the King Jacob -- denied that the cargo ship caused the migrant boat to capsize. He said he also believed that people on the migrant boat rushed to one side, causing many to fall off. The cargo ship was going very slowly as it approached, hardly making any waves, Clark told CNN. It deployed rescue boats, a gangway, nets and life rings, he said. The conflicting accounts of the chaotic events highlight the challenges faced by commercial vessels that are often called upon to help in the escalating migrant boat crisis in the Mediterranean. Asami said the survivors whom she and her colleagues spoke to were "consistent" in what they were saying. She said their accounts made it "credible to think" that between 800 and 850 people were on board the boat that capsized roughly 110 kilometers (70 miles) north of Libya. Previous estimates had put the number of people aboard anywhere between 700 and 950. Italian authorities, who have been coordinating the rescue effort, say only 28 survivors were rescued and 24 bodies have been recovered. The King Jacob, whose crew members are all from the Philippines, saved 22 of the survivors, according to Clark. The cause of the shipwreck is part of Italian authorities' investigation, said Giovanni Salvi, Catania's public prosecutor. Investigators want to study the King Jacob's voyage data recorder and find the wreck of the sunken boat, he told a news conference Monday. The likely toll makes the sinking the deadliest known disaster involving migrants crossing the Mediterranean from North Africa. Many of the victims are feared to be still trapped inside the sunken boat. Asami said the survivors told her and her colleagues that they were all on the highest part of the overcrowded boat, while many people were down in the lowest area. Italian authorities said Sunday that an unidentified Bangladeshi survivor had told them that the smugglers had locked many people inside the lower levels of the vessel. Two of the survivors were arrested on suspicion of human trafficking upon arriving in Sicily on Monday, according to Italian police officer Maria Guia Federico. They were the boat's Tunisian captain and a Syrian crew member, said Salvi, the Catania prosecutor. Italian police identified the two suspects through questioning survivors aboard the coast guard vessel that brought them to Catania, Salvi said, according to Italian media. The sinking appears to be the worst among an intensifying spate of migrant boat disasters in the Mediterranean to which European governments are struggling to respond. Vast numbers of people fleeing violence and poverty have been setting out on the risky journey across the Mediterranean to southern Europe for years, but authorities have reported a sharp increase this month in the numbers in need of rescue. The number of deaths has also skyrocketed. The International Organization for Migration said Monday that more than 1,100 people were estimated to have drowned in the waters between Libya and Italy just in the past week. It reported Monday that three other migrant boats could be in distress in international waters. Shipping companies recently warned that European governments are putting what they say is an unfair burden on their vessels to come to the aid of migrant boats in trouble. "We believe it is unacceptable that the international community is increasingly relying on merchant ships and seafarers to undertake more and more large-scale rescues, with single ships having to rescue as many 500 people at a time," the European Community Shipowners Associations said in a letter to EU leaders last month. "Commercial ships are not equipped to undertake such large-scale rescues, which also create serious risks to the safety, health and welfare of ships' crews who should not be expected to deal which such situations," the letter said. Commercial ships rescued more than 40,000 people in the Mediterranean last year, according to the International Organization for Migration. That's higher than the more than 35,000 people saved by the Italian Coast Guard but lower than the 80,000 rescued by the Italian Navy, which was running a special program, Mare Nostrum, for most of the year. European Union ministers met Monday in Luxembourg and proposed a 10-point plan to help address the crisis. "We are not yet working on numbers, but what we have agreed on today is, for sure, the need to increase significantly the resources at sea, and the level of the operation, doing more search and rescue and doing it more together," said Federica Mogherini, the EU high representative for foreign affairs and security police. Mogherini told CNN that the European Union must fight human traffickers, strengthen Europeans' duty to save lives at sea and share responsibility when it comes to the resettlement and relocation of refugees. "We need to fight the organizations that are trafficking and smuggling people, so that we can prevent desperate people from leaving in desperate conditions," Mogherini said. "My pain is that it was a reaction coming too late after so many people died." But some groups said European officials were offering too little too late. "What we needed from EU foreign ministers today was life-saving action, but they dithered," said Justin Forsyth, the chief executive of Save The Children. "With each day we delay we lose more innocent lives and Europe slips further into an immoral abyss," Forsyth said in a statement. "Right now, people desperately seeking a better life are drowning in politics." CNN's Karl Penhaul reported from Catania, and Jethro Mullen reported and wrote from Hong Kong. CNN's Hada Messia, Isa Soares and Atika Shubert contributed to this report.
Shipping company representative denies cargo ship caused the capsizing .
UNHCR spokeswoman tells CNN that a cargo ship may have touched the migrant boat .
Italian authorities have arrested two survivors on suspicion of human trafficking .
קטניה, איטליה (CNN) ייתכן שהסירה שטבעה בים התיכון בסוף השבוע עם מאות מהגרים על סיפונה התהפכה לאחר שנגעה או נבלעה על ידי ספינת משא שנחלצה לעזרתה, אמר גורם רשמי באו"ם. קרלוטה אסאמי, דוברת סוכנות הפליטים של האו"ם, אמרה את הדברים ל-CNN מוקדם ביום שלישי לאחר שהיא ושניים מעמיתיה שוחחו עם מספר ניצולים מהאסון שהגיעו לקטניה, איטליה. "הם אומרים שהייתה נקודה שבה הם היו מאוד קרובים וכנראה מה שקרה זה, אתה יודע, ספינה גדולה שיצרה גל גדול - הם התקרבו בצורה מאוד חזקה והם איבדו שיווי משקל", אמר אסאמי. החשבון שהציעה שונה מזה שסיפקו הרשויות האיטלקיות ביום ראשון. הם אמרו שכאשר ספינת המשא המלך ג'ייקוב התקרבה בסוף השבת, המהגרים על הסירה הקטנה יותר עברו לצד אחד, בתקווה להינצל, וגרמו לכלי השיט להתהפך. מארק קלארק - מנהל תקשורת המייצג את OSM Maritime Group, החברה המנהלת את המלך ג'ייקוב - הכחיש שספינת המשא גרמה לספינת המהגרים להתהפך. הוא אמר שהוא גם מאמין שאנשים על סירת המהגרים מיהרו לצד אחד, וגרמו לרבים ליפול. ספינת המטען נסעה לאט מאוד כשהתקרבה, וכמעט לא עשתה גלים, אמר קלארק ל-CNN. לדבריו, היא פרסה סירות חילוץ, מסלול, רשתות וטבעות הצלה. התיאורים הסותרים של האירועים הכאוטיים מדגישים את האתגרים העומדים בפני ספינות מסחריות, שלעתים קרובות נקראות לסייע במשבר סירות המהגרים המתגבר בים התיכון. אסאמי אמרה שהניצולים איתם היא ועמיתיה דיברו היו "עקביים" במה שהם אומרים. לדבריה, הדיווחים שלהם הפכו את זה ל"אמין לחשוב" שבין 800 ל-850 אנשים היו על סיפון הסירה שהתהפכה כ-110 קילומטרים (70 מייל) צפונית ללוב. הערכות קודמות העלו את מספר האנשים על הסיפון בכל מקום בין 700 ל-950. הרשויות האיטלקיות, שתיאמו את מאמץ החילוץ, טוענות שרק 28 ניצולים חולצו ו-24 גופות חולצו. המלך ג'ייקוב, שאנשי הצוות שלו כולם מהפיליפינים, הציל 22 מהשורדים, לפי קלארק. סיבת הספינה הטרופה היא חלק מחקירת הרשויות באיטליה, אמר ג'ובאני סלבי, התובע הציבורי של קטניה. החוקרים רוצים לחקור את רושם המסע של המלך יעקב ולמצוא את שברי הסירה הטבועה, אמר במסיבת עיתונאים ביום שני. המספר הסביר הופך את הטביעה לאסון הקטלני ביותר הידוע בו היו מעורבים מהגרים שחצו את הים התיכון מצפון אפריקה. חשש שרבים מהקורבנות עדיין לכודים בתוך הסירה הטבועה. אסאמי סיפרה שהניצולים אמרו לה ולעמיתיה שכולם נמצאים על החלק הגבוה ביותר של הסירה הצפופה, בעוד שאנשים רבים נמצאים באזור הנמוך ביותר. הרשויות באיטליה אמרו ביום ראשון כי ניצול בנגלדש לא מזוהה אמר להם שהמבריחים נעלו אנשים רבים במפלסים התחתונים של כלי השיט. שניים מהניצולים נעצרו בחשד לסחר בבני אדם עם הגעתם לסיציליה ביום שני, על פי קצינת המשטרה האיטלקית מריה גויה פדריקו. הם היו הקפטן התוניסאי של הסירה וחבר צוות סורי, אמר סאלווי, התובע של קטניה. משטרת איטליה זיהתה את שני החשודים באמצעות חקירת ניצולים על סיפונה של כלי השיט של משמר החופים שהביא אותם לקטניה, אמר סאלווי, לפי התקשורת האיטלקית. נראה שהטביעה היא החמורה ביותר מבין זרם מתגבר של אסונות סירות מהגרים בים התיכון, אליהם ממשלות אירופה נאבקות להגיב. מספר עצום של אנשים שנמלטים מאלימות ומעוני יצאו למסע המסוכן מעבר לים התיכון לדרום אירופה במשך שנים, אך הרשויות דיווחו על עלייה חדה החודש במספר הזקוקים לחילוץ. גם מספר ההרוגים זינק. הארגון הבינלאומי להגירה אמר ביום שני כי יותר מ-1,100 בני אדם טבעו רק בשבוע האחרון במים שבין לוב לאיטליה. זה דיווח ביום שני כי שלוש ספינות מהגרים אחרות עלולות להיות במצוקה במים בינלאומיים. חברות ספנות הזהירו לאחרונה כי ממשלות אירופה מטילות את מה שהן אומרות הוא נטל לא הוגן על כלי השיט שלהן לבוא לעזרת סירות מהגרים בצרות. "אנו מאמינים שזה בלתי מתקבל על הדעת שהקהילה הבינלאומית מסתמכת יותר ויותר על ספינות סוחר ויורדי ים שיבצעו עוד ועוד חילוץ בקנה מידה גדול, כאשר ספינות בודדות צריכות לחלץ עד 500 איש בו זמנית", אמרו איגודי בעלי הספינות של הקהילה האירופית. מכתב למנהיגי האיחוד האירופי בחודש שעבר. "ספינות מסחריות אינן מצוידות לבצע חילוץ בקנה מידה כה גדול, מה שיוצר גם סיכונים חמורים לבטיחותם, לבריאותם ולרווחתם של צוותי הספינות שאין לצפות מהם להתמודד עם מצבים כאלה", נכתב במכתב. ספינות מסחריות חילצו בשנה שעברה יותר מ-40,000 בני אדם בים התיכון, לפי הארגון הבינלאומי להגירה. זה גבוה יותר מ-35,000 האנשים שניצלו על ידי משמר החופים האיטלקי, אך נמוך מ-80,000 האנשים שחולצו על ידי הצי האיטלקי, שהפעיל תוכנית מיוחדת, Mare Nostrum, במשך רוב השנה. שרי האיחוד האירופי נפגשו ביום שני בלוקסמבורג והציעו תוכנית בת 10 נקודות כדי לסייע בטיפול במשבר. "אנחנו עדיין לא עובדים על מספרים, אבל מה שסיכמנו היום הוא, ללא ספק, הצורך להגדיל משמעותית את המשאבים בים, ואת רמת המבצע, לעשות יותר חיפוש וחילוץ ולעשות את זה יותר ביחד". אמרה פדריקה מוגריני, הנציגה הגבוהה של האיחוד האירופי לענייני חוץ ומשטרת הביטחון. מוגריני אמרה ל-CNN כי על האיחוד האירופי להילחם בסחר בבני אדם, לחזק את חובתם של האירופים להציל חיים בים ולחלוק אחריות בכל הנוגע ליישוב מחדש והעברה של פליטים. "אנחנו צריכים להילחם בארגונים שסחרים ומבריחים אנשים, כדי שנוכל למנוע מאנשים מיואשים לעזוב בתנאים נואשים", אמר מוגריני. "הכאב שלי הוא שזו הייתה תגובה שהגיעה מאוחר מדי אחרי שכל כך הרבה אנשים מתו". אבל כמה קבוצות אמרו כי גורמים אירופאים מציעים מעט מדי ומאוחר מדי. "מה שהיינו צריכים משרי החוץ של האיחוד האירופי היום היה פעולה מצילת חיים, אבל הם התערבו", אמר ג'סטין פורסיית', מנכ"ל Save The Children. "בכל יום שאנו מתעכבים אנו מאבדים חיים חפים מפשע ואירופה גולשת יותר לתהום בלתי מוסרית", אמר פורסיית בהצהרה. "כרגע, אנשים שמחפשים נואשות חיים טובים יותר טובעים בפוליטיקה". קארל פנהאול מ-CNN דיווח מקטניה, וג'תרו מולן דיווח וכתב מהונג קונג. הדה מסיה של CNN, איסה סוארס ואטיקה שוברט תרמו לדיווח הזה.
נציג חברת הספנות מכחיש שספינת המטען גרמה להתהפכות.
דוברת UNHCR אמרה ל-CNN שייתכן שספינת משא נגעה בסירת המהגרים.
הרשויות באיטליה עצרו שני ניצולים בחשד לסחר בבני אדם.