Iran's Revolutionary Guards 'harassed' a US-flagged commercial ship just days before it seized a vessel carrying cargo and 34 sailors, it has emerged. The two incidents have raised concerns about the security of shipping lanes in the strategic Strait of Hormuz, Pentagon spokesman Colonel Steven Warren said. News of the first incident was revealed by the Pentagon after Iranian guards seized MV Maersk Tigris this week, by firing warning shots across the vessel's bows. ranian patrol vessels fired warning shots across the bridge of the Marshall Islands-flagged cargo vessel the Maersk Tigris Tuesday morning and seized it for trespassing just days after it had 'harassed' another ship . In the April 24 incident, four Iranian patrol boats with the country's elite Revolutionary Guards 'harassed a US-flagged merchant ship called the Maersk Kensington' as it moved along an established shipping route, said Mr Warren. The Iranian vessels 'followed her for approximately 15 to 20 minutes in actions the ship master of the Kensington interpreted as aggressive,' he said. The American military was not involved in the incident and the Kensington's captain later filed a report with the US Navy describing the event. Just four days later, Iranian boats forced a Marshall Islands-flagged ship, the Maersk Tigris, to Iran's Larak Island after firing warning shots across the bows and boarding the vessel. Iran has said it seized control of the container ship due to a commercial dispute with Denmark's giant Maersk group, which chartered the vessel to ferry cargo in the region. When it was intercepted, the Tigris was traveling on an international shipping route within Iran's territorial waters. 'It's difficult to know exactly why the Iranians are behaving this way,' Warren said. 'We call on them to respect all of the internationally established rules of freedom of navigation, the law of the sea to which they are a signatory and other established protocols,' he said. The 52,600-ton container ship was built in 2014 and is managed by Singapore-based Rickmers Ship Management . Iranian sources have seized the cargo ship and claim they had a legal order following a dispute . In a statement, the Iranian Port and Maritime Organisation said the Maersk Tigris was intercepted 'upon a legal order' and transferred to Shahid Bahonar port in southern Iran. Officials claimed the order was issued following a 'long running commercial dispute' with Maersk. The ruling was 'based on a lawsuit by a private company called Pars Talayieh Oil Product company (Golden Pars Oil Products) against Maersk ship company,' it said. They said the ship can only be released following a judicial ruling. Iran's Foreign Minister Mohammad Javad Zarif, speaking at New York University, said a lawsuit was filed against the ship's owners between 15 and 16 years ago over an undelivered cargo. 'It has gone through court proceedings in Tehran based on what I hear from the lawyer. The final decision by the court is that the ship's owners are supposed to pay damages,' he said. Saudi-owned Al Arabiya television station reported earlier the vessel was US-flagged, but it has since emerged that the cargo ship is registered in the Pacific island nation and had no Americans aboard. The semi-official Iranian news agency Fars also reported that Iran took control of the MV Maersk Tigris for 'trespassing' on its territorial waters. Warren said the cargo ship's master had initially refused an Iranian order to move further into Iranian waters, but after the warning shots were fired the cargo ship complied. The vessel was then boarded by Iranians, but no one has been injured and no Americans are involved. Detained: A map of the vessel's route shows that it abruptly changed course in the Strait of Hormuz this morning and was heading to the Iranian port on Bandfar Abbas . Warren said the cargo ship issued a distress call and US Naval Forces Central Command, based in the area, sent a US destroyer, the USS Farragut, and a P-3 surveillance aircraft to the area of the incident to monitor the situation. 'What they are doing is keeping an eye on things. They are in close enough proximity to the Maersk Tigris that they will be able to respond if a response is required,' he added. As the US government had defense and other ties with the Marshall Islands, US officials were 'in discussion with the Marshall Islands on the way ahead,' he said. 'The Republic of Marshall Islands has requested assistance for the release of the Maersk ship, and again, we're in communication with them about how best to expect that outcome,' State Department spokeswoman Marie Harf said. But US officials said privately that no military action was imminent. According to the ship-tracking site MarineTraffic.com, the 52,600-ton cargo vessel, which was built last year, departed from Ambarli, Turkey April 8 en route to Jebel Ali in the United Arab Emirates. Peacekeeper: A US destroyer, the USS Farragut (pictured), and an aircraft to the area of the incident to monitor the situation . A map of the vessel's route shows that it abruptly changed course in the Strait of Hormuz this morning and was heading to the Iranian port of Bandar Abbas. New of the seizure and action against another vessel comes amid heightened tensions in the Gulf, fuelled by the Yemen conflict and high-stakes diplomacy between Washington and Tehran over Iran's nuclear program. In October 2012, Maersk announced a halt to its activities in Iran after Western oil and financial sanctions were slapped on the country over its controversial nuclear program. The ship was operated by Rickmers Ship Management, with head offices in Singapore and Hamburg, and was carrying cargo for Maersk Line, the group's shipping unit which had chartered the vessel. A spokesman for the Danish group said the Maersk Tigris does not belong to the company and it does not employ the crew. The shipping group A.P. Moeller-Maersk also said Wednesday that the crew was safe but it remained tight-lipped about any commercial dispute.
Iran Revolutionary Guards seized MV Maersk Tigris with 34 sailors aboard .
Iranian navy harassed another Maersk ship days before, Pentagon said .
Revelations have raised concerns about the security of shipping lanes .
Officials from Iran claimed they seized Maersk Tigris under a legal order following a long running legal dispute with the shipping company .
משמרות המהפכה של איראן 'הטרידו' ספינה מסחרית עם דגל ארה"ב ימים ספורים לפני שתפסו ספינה שהובילה מטען ו-34 מלחים, כך התברר. שתי התקריות העלו חששות לגבי אבטחת נתיבי השיט במצר האסטרטגי של הורמוז, אמר דובר הפנטגון קולונל סטיבן וורן. הידיעה על התקרית הראשונה נחשפה על ידי הפנטגון לאחר ששומרים איראנים תפסו השבוע את MV Maersk Tigris, על ידי ירי יריות אזהרה על חרטום כלי השיט. ספינות סיור מראניות ירו ביום שלישי בבוקר יריות אזהרה על פני הגשר של ספינת המטען הנתונה בדגל איי מרשל, Maersk Tigris, ותפסו אותה בשל הסגת גבול ימים ספורים לאחר שהיא "הטרידה" ספינה אחרת. בתקרית ב-24 באפריל, ארבע ספינות סיור איראניות עם משמרות המהפכה המובחרים של המדינה "הטרידו ספינת סוחר בדגל ארה"ב בשם Maersk Kensington, כשהיא נעה לאורך נתיב שיט מבוסס, אמר מר וורן. כלי השיט האיראניים "עקבו אחריה במשך כ-15 עד 20 דקות בפעולות שמנהל הספינה של קנסינגטון פירש כתוקפניים", אמר. הצבא האמריקני לא היה מעורב בתקרית והקפטן של קנזינגטון הגיש מאוחר יותר דו"ח לצי האמריקני המתאר את האירוע. רק ארבעה ימים לאחר מכן, סירות איראניות אילצו ספינה עם דגל איי מרשל, ה-Maersk Tigris, לאי לארק באיראן לאחר שירו ​​יריות אזהרה על פני החרטומים ועלו על הספינה. איראן אמרה שהיא השתלטה על ספינת המכולות עקב סכסוך מסחרי עם קבוצת הענק של מארסק בדנמרק, ששכרה את הספינה להובלת מטענים באזור. כשהיא יורטה, נסע החידקל בנתיב שיט בינלאומי בתוך המים הטריטוריאליים של איראן. "קשה לדעת בדיוק למה האיראנים מתנהגים כך", אמר וורן. "אנו קוראים להם לכבד את כל הכללים הבינלאומיים של חופש הניווט, את חוק הים עליהם הם חתומים ועוד פרוטוקולים שנקבעו", אמר. אוניית המכולות במשקל 52,600 טון נבנתה בשנת 2014 ומנוהלת על ידי Rickmers Ship Management מסינגפור. מקורות איראנים תפסו את ספינת המשא וטוענים שהיה להם צו חוקי בעקבות סכסוך. בהצהרה, ארגון הנמל והימי האיראני אמר שהחידקל מארסק יורט "על פי פקודה חוקית" והועבר לנמל שאהיד בהונאר בדרום איראן. גורמים רשמיים טענו שהצו הוצא בעקבות 'סכסוך מסחרי ארוך' עם מארסק. פסק הדין "התבסס על תביעה של חברה פרטית בשם Pars Talayieh Oil Product Company (Golden Pars Oil Products) נגד חברת הספינות מארסק", נכתב. לדבריהם, ניתן לשחרר את הספינה רק לאחר פסיקה שיפוטית. שר החוץ של איראן, מוחמד ג'וואד זריף, נאם באוניברסיטת ניו יורק, אמר כי הוגשה תביעה נגד בעלי הספינה לפני בין 15 ל-16 שנים בגין מטען שלא נמסר. "זה עבר הליכים בבית המשפט בטהרן על סמך מה ששמעתי מעורך הדין. ההחלטה הסופית של בית המשפט היא שבעלי הספינה אמורים לשלם פיצויים", אמר. תחנת הטלוויזיה "אל ערביה" בבעלות סעודית דיווחה מוקדם יותר שהספינה נשאה דגל ארה"ב, אך מאז התברר כי ספינת המשא רשומה במדינת האיים באוקיינוס ​​השקט ולא היו על סיפונה אמריקאים. גם סוכנות הידיעות האיראנית הרשמית למחצה "פארס" דיווחה כי איראן השתלטה על ה-MV Maersk Tigris בגלל 'הסגת גבול' במים הטריטוריאליים שלה. וורן אמר שמפקד ספינת המשא סירב תחילה לפקודה איראנית לעבור הלאה למים האיראנים, אך לאחר שנורו יריות האזהרה ספינת המשא נענתה. לאחר מכן עלו על כלי השיט איראנים, אך איש לא נפגע ואין אמריקאים מעורבים. עצורים: מפה של נתיב כלי השיט מראה שהיא שינתה את מסלולה בפתאומיות במיצר הורמוז הבוקר ופונה לנמל האיראני בבנדפר עבאס. וורן אמר שספינת המטען פרסמה קריאת מצוקה והפיקוד המרכזי של כוחות הצי האמריקאי, שבסיסו באזור, שלח משחתת אמריקאית, USS Farragut ומטוס מעקב P-3 לאזור התקרית כדי לעקוב אחר המצב. ״מה שהם עושים זה לפקוח עין על הדברים. הם נמצאים בסמיכות מספיק למארסק חידקל כדי שהם יוכלו להגיב אם תידרש תגובה", הוסיף. מכיוון שלממשלת ארה"ב היו קשרי הגנה ואחרים עם איי מרשל, פקידים אמריקאים היו "בדיונים עם איי מרשל בדרך קדימה", אמר. "הרפובליקה של איי מרשל ביקשה סיוע לשחרור ספינת מארסק, ושוב, אנחנו בקשר איתם לגבי הדרך הטובה ביותר לצפות לתוצאה הזו", אמרה דוברת מחלקת המדינה מארי הארף. אבל פקידים אמריקאים אמרו בפרטיות ששום פעולה צבאית לא קרובה. לפי אתר מעקב האוניות MarineTraffic.com, ספינת המטען במשקל 52,600 טון, שנבנתה בשנה שעברה, יצאה מאמברלי, טורקיה ב-8 באפריל בדרך לג'בל עלי באיחוד האמירויות הערביות. שומר השלום: משחתת אמריקאית, USS Farragut (בתמונה), וכלי טיס לאזור התקרית כדי לעקוב אחר המצב. מפה של מסלול הספינה מראה כי היא שינתה הבוקר את מסלולה בפתאומיות במיצר הורמוז ופונה לנמל בנדר עבאס האיראני. חדש לתפיסה ולפעולה נגד כלי שיט אחר מגיע על רקע המתיחות המוגברת במפרץ, הניזונה מהסכסוך בתימן ודיפלומטיה בעלת סיכון גבוה בין וושינגטון לטהראן על תוכנית הגרעין של איראן. באוקטובר 2012 הודיעה מארסק על הפסקת פעילותה באיראן לאחר שנפט מערביים וסנקציות כספיות הוטלו על המדינה בשל תוכנית הגרעין השנויה במחלוקת שלה. האונייה הופעלה על ידי Rickmers Ship Management, עם משרדים ראשיים בסינגפור ובהמבורג, והובילה מטענים עבור Maersk Line, יחידת הספנות של הקבוצה ששכרה את הספינה. דובר הקבוצה הדנית אמר כי ה-Maersk Tigris אינו שייך לחברה והיא אינה מעסיקה את הצוות. גם קבוצת הספנות A.P. Moeller-Maersk אמרה ביום רביעי שהצוות בטוח, אך הוא נותר קצור לגבי כל מחלוקת מסחרית.
משמרות המהפכה של איראן תפסו את MV Maersk Tigris עם 34 מלחים על הסיפון.
חיל הים האיראני הטריד ספינה אחרת של מארסק ימים לפני כן, אמר הפנטגון.
גילויים העלו חששות לגבי אבטחת נתיבי השיט.
גורמים רשמיים מאיראן טענו שהם תפסו את Maersk Tigris תחת צו משפטי בעקבות סכסוך משפטי ארוך שנמשך עם חברת הספנות.