(CNN)Criminal justice reform is rapidly becoming one of the few bipartisan issues of our time. It's about time. America has the highest incarceration rate in the world, with 5% of the world's population and 25% of its prisoners. Nearly 2½ million Americans are in prison. Over 65 million people, or 20% of the country, have criminal records. Most disturbingly, nearly 40% of our country's prisoners are African-Americans, who only make up 13% of the general population. It's time for policymakers to address this criminal justice crisis head on. We must change the dismal status quo. We must start by asking a simple question: Why are so many Americans criminals? Look no further than Washington, which has spent the past century devising the most complicated — and nonsensical — criminal code known to man. The federal criminal code includes over 4,500 laws and counting, not to mention government regulations for which there are criminal penalties. The list of federal crimes is so long, so broad and so vague that you and I likely commit three felonies every day, unwittingly breaking numerous federal laws as we go about our daily business. No wonder America's prison population is out of control. Americans aren't addicted to crime; our politicians are addicted to criminalizing things. Sadly, the criminalization of Americans also traps them in poverty. According to the Pew Charitable Trusts, incarceration leads to reduced wages (11% drop), employment (nine weeks lost annually), and earnings overall (40% annually). Making matters worse, over half of new prisoners are at or below the poverty line and three-quarters of former prisoners are sent back to jail within five years of their release. The deck is stacked against my generation in particular. Young adults are 10% of the population yet comprise 29% of the country's arrests. Young African-Americans are particularly at risk: They're 15 times more likely to be in prison than whites. No wonder 18-to-29-year-olds have the lowest level of trust of any age group that our justice system treats everyone equally. Thankfully, there is a bipartisan consensus in Washington that something needs to be done, and fast. On the left, civil rights groups and their allies in Congress have been demanding that the criminal system be fixed for years. On the right, politicians from Paul Ryan to Rand Paul are now recommending the same thing. If politicians are serious, they should consider three specific areas for reform. 1. Reduce punishment for nonviolent crimes . Politicians should consider reducing nonviolent offenses from felonies to misdemeanors, and end mandatory sentencing for nonviolent crimes. The federal government's unsuccessful war on drugs has led to unfair punishments for nonviolent drug offenders who made youthful mistakes. While some policies may have made sense in the 1980s and '90s, they now do more harm than good. Those involved in the buying and selling of small amounts of drugs shouldn't be subjected to years or decades in prison for their crimes. And more generally, judges should be free to tailor their rulings to the specific facts and details of the case -- and the person standing before them. 2. Rebuild respect between communities and police . One-size-fits-all mandates and decrees from Washington -- from drug laws to civil asset forfeiture to no-knock warrants — create divisions between local law enforcement and the local communities they serve. Practices, policies and programs that create unnecessary distrust and unease should be eliminated. It's the same for police militarization, which has occurred in large part because Washington has supplied local agencies with weapons and tools that are inappropriate for use in local communities. Letting local communities set their own law enforcement policies will go a long way toward restoring the trust that right now seems almost nonexistent. 3. Give ex-nonviolent offenders a second chance . Too many reformed convicts return to jail because they face insurmountable barriers that keep them from living a normal life. Legislators can begin fixing this by encouraging greater record-sealing and expungement for youthful, non violent offenders, thereby giving people who made mistakes a greater chance of finding work and rejoining society. Reducing licensing barriers and restoring voting rights for those with criminal backgrounds should also be considered. This list is only a starting point, yet our elected officials could — and should — quickly and easily take it up. In our era of hyperpartisanship, we should focus on those few things on which Americans agree. Fixing our country's broken criminal justice system should be at the top of the list.
America has the highest incarceration rate in the world, holding 25% of the world's prisoners .
Evan Feinberg: We must change the dismal status quo with specific solutions .
(CNN) הרפורמה במשפט הפלילי הופכת במהירות לאחד הנושאים הדו-מפלגיים הבודדים של זמננו. הגיע הזמן. באמריקה יש את שיעור הכליאה הגבוה ביותר בעולם, עם 5% מאוכלוסיית העולם ו-25% מהאסירים. כמעט 2½ מיליון אמריקאים נמצאים בכלא. למעלה מ-65 מיליון אנשים, או 20% מהמדינה, הם בעלי עבר פלילי. הדבר המדאיג ביותר, כמעט 40% מהאסירים בארצנו הם אפרו-אמריקאים, המהווים רק 13% מהאוכלוסייה הכללית. הגיע הזמן שקובעי המדיניות יטפלו במשבר המשפטי הפלילי הזה. עלינו לשנות את הסטטוס קוו העגום. עלינו להתחיל בשאלת שאלה פשוטה: מדוע כל כך הרבה אמריקאים הם פושעים? אל תסתכל רחוק יותר מוושינגטון, שבילתה את המאה האחרונה בהמצאת הקוד הפלילי המסובך - והשטותי ביותר - הידוע לאדם. הקוד הפלילי הפדרלי כולל למעלה מ-4,500 חוקים ומספרים, שלא לדבר על תקנות ממשלתיות שלגביהן יש עונשים פליליים. הרשימה של הפשעים הפדרליים היא כל כך ארוכה, כל כך רחבה וכל כך מעורפלת, עד שסביר להניח שאתה ואני מבצעים שלוש עבירות עבירות מדי יום, תוך הפרת חוקים פדרליים בלי משים תוך כדי עיסוקנו היומיומיים. לא פלא שאוכלוסיית הכלא באמריקה יצאה משליטה. האמריקאים אינם מכורים לפשע; הפוליטיקאים שלנו מכורים להפללת דברים. למרבה הצער, הפללת האמריקאים גם לוכדת אותם בעוני. לפי Pew Charitable Trusts, כליאה מובילה להפחתת השכר (ירידה של 11%), לתעסוקה (תשעה שבועות אובדים בשנה) ולרווחים הכוללים (40% בשנה). מה שהופך את המצב לגרוע יותר, יותר ממחצית מהאסירים החדשים נמצאים בקו העוני או מתחתיו ושלושה רבעים מהאסירים לשעבר נשלחים חזרה לכלא תוך חמש שנים משחרורם. הסיפון מוערם נגד הדור שלי במיוחד. צעירים הם 10% מהאוכלוסייה, אך מהווים 29% מהמעצרים במדינה. צעירים אפרו-אמריקאים נמצאים בסיכון מיוחד: יש להם סיכוי גבוה פי 15 להיות בכלא מאשר לבנים. לא פלא שלבני 18 עד 29 יש את רמת האמון הנמוכה ביותר מכל קבוצת גיל שמערכת המשפט שלנו מתייחסת לכולם באופן שווה. למרבה המזל, יש קונצנזוס דו-מפלגתי בוושינגטון שצריך לעשות משהו, ומהר. בשמאל, ארגוני זכויות האזרח ובני בריתם בקונגרס דורשים לתקן את המערכת הפלילית כבר שנים. מימין, פוליטיקאים מפול ריאן ועד ראנד פול ממליצים כעת על אותו הדבר. אם פוליטיקאים רציניים, עליהם לשקול שלושה תחומים ספציפיים לרפורמה. 1. להפחית את הענישה על פשעים לא אלימים. פוליטיקאים צריכים לשקול לצמצם עבירות לא אלימות מעבירות פליליות לעוונות, ולסיים את גזר הדין החובה על פשעים לא אלימים. המלחמה הלא מוצלחת של הממשל הפדרלי בסמים הובילה לעונשים לא הוגנים לעברייני סמים לא אלימים שעשו טעויות נעורים. בעוד שחלק מהמדיניות אולי הייתה הגיונית בשנות ה-80 וה-90, כעת הן גורמות יותר נזק מתועלת. אסור לתת למעורבים בקנייה ומכירה של כמויות קטנות של סמים שנים או עשרות שנים בכלא על פשעיהם. ובאופן כללי יותר, שופטים צריכים להיות חופשיים להתאים את פסיקותיהם לעובדות ולפרטים הספציפיים של המקרה - ולאדם שעומד מולם. 2. לבנות מחדש את הכבוד בין קהילות למשטרה. מנדטים וגזירות חד משמעיות מוושינגטון - מחוקי סמים ועד חילוט נכסים אזרחיים ועד צווי ללא דפיקה - יוצרים חלוקות בין רשויות אכיפת החוק המקומיות לקהילות המקומיות שהם משרתים. יש לבטל שיטות, מדיניות ותכניות שיוצרות חוסר אמון ואי נוחות מיותרים. זה אותו דבר לגבי מיליטריזציה משטרתית, שהתרחשה במידה רבה מכיוון שוושינגטון סיפקה לסוכנויות המקומיות כלי נשק וכלים שאינם מתאימים לשימוש בקהילות מקומיות. מתן אפשרות לקהילות מקומיות לקבוע את מדיניות אכיפת החוק שלהן יעזור רבות להשבת האמון שכרגע נראה כמעט לא קיים. 3. תן לעבריינים לא אלימים לשעבר הזדמנות שנייה. יותר מדי מורשעים מתוקנים חוזרים לכלא כי הם עומדים בפני מחסומים בלתי עבירים שמונעים מהם לחיות חיים נורמליים. המחוקקים יכולים להתחיל לתקן את זה על ידי עידוד איטום רשומות גדול יותר ומחיקת עבריינים צעירים, לא אלימים, ובכך לתת לאנשים שעשו טעויות סיכוי גדול יותר למצוא עבודה ולהצטרף מחדש לחברה. יש לשקול גם צמצום חסמי הרישוי והשבת זכויות ההצבעה לבעלי רקע פלילי. רשימה זו היא רק נקודת התחלה, ובכל זאת נבחרי הציבור שלנו יכלו - וצריכים - לקחת אותה במהירות ובקלות. בעידן ההיפר-מפלגתיות שלנו, עלינו להתמקד באותם דברים מעטים עליהם מסכימים האמריקאים. תיקון מערכת המשפט הפלילית השבורה של ארצנו צריך להיות בראש הרשימה.
באמריקה יש את שיעור הכליאה הגבוה ביותר בעולם, והיא מחזיקה ב-25% מהאסירים בעולם.
אוון פיינברג: עלינו לשנות את הסטטוס קוו העגום עם פתרונות ספציפיים.