Ronald Koeman is looking forward to this weekend's 'special' match against Tottenham, ahead of which the Southampton manager praised the 'great job' predecessor Mauricio Pochettino did at St Mary's. The former Argentina defender ended a 16-month stint on the south coast last summer to sign a five-year deal at White Hart Lane. Pochettino's exit was the catalyst to an unparalleled talent drain from St Mary's, although successor Koeman has not only steered the club to calmer waters but to new heights. Southampton boss Ronald Koeman has praised the work of his predecessor Mauricio Pochettino at the club . Pochettino (left) managed Southampton between 2013 and 2014 before leaving for Tottenham Hotspur . Southampton full-back Nathaniel Clyne (left) tussles for possession with Stoke's Steven Nzonzi (right) Stoke forward Jonathan Walters dribbles ahead of Southampton's Maya Yoshida (right) in their last game . Koeman had to cope with several player sales at Southampton, including Luke Shaw to Manchester United . Attacking midfielder Adam Lallana (right) was also sold to Liverpool shortly after Koeman arrived at the club . With five matches remaining, Saints are just a point and a place worse off than Spurs in sixth and can usurp them in the European spots with victory in Saturday's early kick-off. 'Everybody was afraid because we had to make a lot of changes in the team,' Koeman told reporters. 'But I think the quality of the players that we brought in were good, at a good level. I think the rest of the players had really a good aspiration and ambition to do a good season, to play a good season at a good level. 'Now we are fighting for a high position in the table. There's still five games to play and a very nice one this Saturday afternoon. 'It is Tottenham, the difference is only one point and, okay, for the fans maybe it makes it a little bit more special because Mauricio is now the coach and was the coach of Southampton. 'He is the coach of the opponent this Saturday, so that makes it special but the game will be decided between the white lines.' Koeman was speaking at St Mary's after meeting Barclays Spirit of the Game hero Tina Croucher, who was being rewarded for her community work at the club. The Southampton manager and midfielder Victor Wanyama answered questions from a handful of supporters as part of the event, where talk of Pochettino was rarely far away. Koeman says his return along with the potential implications of the result makes Saturday's match the biggest at St Mary's since he took the reins. A positive result would see Saints break their record Premier League points haul set last year by Pochettino, although he is unlikely to get a particularly warm reception. The former Argentina defender's departure left a sour taste with many Southampton fans, whose travelling support gave him a taster of what to expect at White Hart Lane earlier in the season. 'Sometimes if you go as a Barcelona player to Madrid the reception is difficult, and sometimes in Holland,' Koeman said, when asked if he has such a bad reception. 'But, okay, I think the reception for Mauricio normally has to be good because he did a great job for Southampton. 'I like him as a person and as a coach and we have a good contact.' Southampton midfielder Victor Wanyama (centre) shields the ball from Swansea players back in September . There certainly does not appear any bad blood between Koeman and Pochettino, despite the latter suggesting earlier in the year that he handed the Dutchman an easy job at Southampton. Koeman took those comments in his stride, joking at the time that he only came to Southampton 'to have a nice little holiday'. Now, just days before the game, the Saints boss gave a more serious answer, praising his Spurs counterpart for the legacy he left at St Mary's. 'I think they make the beginning (of this) and developed the quality of the players, the young players,' Koeman said. 'I think the structure and organisation in the team, the spirit of the players starts under Mauricio. 'I took that over and maybe we were different in some details. From what I heard, maybe I try to do more training sessions with the ball and maybe he was a little bit more physical. 'I think the start, for the development of the team, was under Mauricio and he did a great job last season. 'We continue (that) and so far we made it a little bit better than it was, but that is all about the experience and quality of the players.' Harry Kane scores Tottenham's third goal in their 3-1 win over Newcastle, which sees them fifth in the table . Tottenham midfielder Nacer Chadli (left) tussles for possession with Newcastle's Fabricio Coloccini (right)
Ronald Koeman took over Southampton last summer after Mauricio Pochettino left for Tottenham .
Koeman has praised his predecessor for the 'great job' he did on the south coast, although had to cope with a mass exodus of players when he arrived .
The Dutchman has actually managed to improve things Southampton and the club find themselves just one point and one league place behind Spurs now .
Both sides have ambitions of qualifying for European competition next term .
רונלד קומאן מצפה למשחק ה"מיוחד" של סוף השבוע מול טוטנהאם, שלפניו שיבח מנג'ר סאות'המפטון את "העבודה הנהדרת" שעשה קודמו, מאוריסיו פוצ'טינו בסנט מרי. המגן לשעבר של ארגנטינה סיים 16 חודשים בחוף הדרומי בקיץ האחרון כדי לחתום על חוזה לחמש שנים בווייט הארט ליין. היציאה של פוצ'טינו הייתה הזרז לניקוז כישרונות שאין שני לו מסנט מרי, אם כי היורש קומאן לא רק כיוון את המועדון למים רגועים יותר אלא לגבהים חדשים. הבוס של סאות'המפטון, רונלד קומאן, שיבח את עבודתו של קודמו מאוריציו פוצ'טינו במועדון. פוצ'טינו (משמאל) ניהל את סאות'המפטון בין 2013 ל-2014 לפני שעזב לטוטנהאם הוטספר. המגן העליון של סאות'המפטון, נתנאל קליין (משמאל) מתחבט על החזקה עם סטוק סטיבן נזונזי (מימין) פורוורד סטוק ג'ונתן וולטרס מכדרר לפני מאיה יושידה של סאות'המפטון (מימין) במשחק האחרון שלהם. קומאן נאלץ להתמודד עם מספר מכירות של שחקנים בסאות'המפטון, כולל לוק שו למנצ'סטר יונייטד. הקשר ההתקפי אדם לאלנה (מימין) נמכר גם הוא לליברפול זמן קצר לאחר שקומאן הגיע למועדון. כשנותרו חמישה משחקים, סיינטס נמצאת רק בנקודה ומקום גרוע יותר מספרס במקום השישי, ויכולה לגזול אותם במקומות האירופיים עם ניצחון בבעיטה המוקדמת בשבת. "כולם פחדו כי היינו צריכים לעשות הרבה שינויים בצוות", אמר קומאן לכתבים. "אבל אני חושב שהאיכות של השחקנים שהבאנו הייתה טובה, ברמה טובה. אני חושב שלשאר השחקנים הייתה באמת שאיפה ואמביציה טובה לעשות עונה טובה, לשחק עונה טובה ברמה טובה. ״עכשיו אנחנו נלחמים על מיקום גבוה בטבלה. נותרו עוד חמישה משחקים לשחק ואחד נחמד מאוד בשבת אחר הצהריים. "זו טוטנהאם, ההבדל הוא רק נקודה אחת, אוקיי, עבור האוהדים אולי זה עושה את זה קצת יותר מיוחד כי מאוריסיו הוא עכשיו המאמן והיה המאמן של סאות'המפטון. 'הוא המאמן של היריבה בשבת הזו, אז זה הופך אותה למיוחדת אבל המשחק יוכרע בין הקווים הלבנים'. קומאן דיבר בסנט מרי לאחר שפגש את גיבורת ברקליס רוח אוף המשחק טינה קראוצ'ר, שזכתה לתגמול על עבודתה הקהילתית במועדון. המנג'ר והקשר של סאות'המפטון ויקטור וואניאמה ענה על שאלות של קומץ תומכים במסגרת האירוע, שבו הדיבורים על פוצ'טינו היו רחוקים. קומאן אומר שהחזרה שלו יחד עם ההשלכות הפוטנציאליות של התוצאה הופכות את המשחק בשבת לגדול ביותר בסנט מרי מאז שהוא לקח את המושכות. תוצאה חיובית תביא לסיינטס לשבור את שיא הנקודות שלהם בפרמיירליג שנקבע בשנה שעברה על ידי פוצ'טינו, אם כי לא סביר שיקבל קבלת פנים חמה במיוחד. עזיבתו של המגן לשעבר של ארגנטינה הותירה טעם חמוץ אצל רבים מאוהדי סאות'המפטון, שתמיכתם בנסיעות נתנה לו טעימה ממה לצפות בוייט הארט ליין מוקדם יותר העונה. "לפעמים אם אתה נוסע כשחקן ברצלונה למדריד הקבלה קשה, ולפעמים בהולנד", אמר קומאן, כשנשאל אם יש לו קבלת פנים כל כך גרועה. "אבל, בסדר, אני חושב שהקבלה של מאוריסיו בדרך כלל צריכה להיות טובה כי הוא עשה עבודה נהדרת עבור סאות'המפטון. 'אני אוהב אותו כאדם וכמאמן ויש לנו קשר טוב'. קשר סאות'המפטון ויקטור וואניאמה (במרכז) מגן על הכדור משחקני סוונסי בספטמבר. בהחלט לא נראה דם רע בין קומאן לפוצ'טינו, למרות שהאחרון הציע מוקדם יותר השנה שהוא העניק להולנדי עבודה קלה בסאות'המפטון. קומאן לקח את ההערות הללו בצעדיו, והתבדח בזמנו שהוא הגיע לסאות'המפטון רק "כדי לעשות חופשה קטנה ונחמדה". כעת, ימים ספורים לפני המשחק, הבוס של סיינטס נתן תשובה רצינית יותר, ושיבח את מקבילו לספרס על המורשת שהשאיר בסנט מרי. "אני חושב שהם עושים את ההתחלה (של זה) ופיתחו את האיכות של השחקנים, השחקנים הצעירים", אמר קומאן. "אני חושב שהמבנה והארגון בקבוצה, הרוח של השחקנים מתחילים תחת מאוריסיו. ״השתלטתי על זה ואולי היינו שונים בחלק מהפרטים. ממה ששמעתי, אולי אני מנסה לעשות יותר אימונים עם הכדור ואולי הוא היה קצת יותר פיזי. "אני חושב שההתחלה, לפיתוח הקבוצה, הייתה תחת מאוריסיו והוא עשה עבודה נהדרת בעונה שעברה. "אנחנו ממשיכים (זה) ועד כה עשינו את זה קצת יותר טוב ממה שהיה, אבל זה הכל על הניסיון והאיכות של השחקנים". הארי קיין כובש את השער השלישי של טוטנהאם בניצחון 3-1 שלה על ניוקאסל, שרואה אותם במקום החמישי בטבלה. קשר טוטנהאם, Nacer Chadli (משמאל) נלחם על החזקה עם פאבריסיו קולוצ'יני של ניוקאסל (מימין)
רונלד קומאן השתלט על סאות'המפטון בקיץ שעבר לאחר שמאוריסיו פוצ'טינו עזב לטוטנהאם.
קומאן שיבח את קודמו על 'העבודה הנהדרת' שעשה בחוף הדרומי, אם כי נאלץ להתמודד עם יציאה המונית של שחקנים כשהגיע.
ההולנדי למעשה הצליח לשפר את הדברים בסאות'המפטון והמועדון מוצא את עצמו רק נקודה אחת ומקום ליגה אחד אחרי ספרס עכשיו.
לשני הצדדים יש שאיפות להעפיל לתחרות האירופית בקדנציה הבאה.