(CNN)Job one for newly appointed Attorney General Loretta Lynch is to create a muscular federal response to months of national unrest over controversial police killings like that of Freddie Gray, 25. Gray's death last week -- from a spinal cord injury he suffered while in police custody -- has touched off days of protests and rioting in Baltimore. Lynch's job won't be easy: As the nation's top law enforcement officer, she takes the reins of a Justice Department that has been walking a fine line between nudging local police departments in the direction of better community relations, and threatening legal action against departments where discrimination or brutality are out of control. But as events in Baltimore demonstrate, too many local departments aren't getting the message. Lynch will need to put down the carrots, pick up the stick and make clear that the Justice Department intends to crack down on police abuse by using one of its most potent weapons: the power to withhold federal funds from local departments. More about that in a moment. The first order of business will be to re-establish order in Baltimore, where the National Guard has been mobilized and a state of emergency declared. "In the days ahead, I intend to work with leaders throughout Baltimore to ensure that we can protect the security and civil rights of all residents," Lynch said within hours of being sworn in on Monday.  "And I will bring the full resources of the Department of Justice to bear in protecting those under threat, investigating wrongdoing and securing an end to violence." A key part of that vow -- "investigating wrongdoing" -- must include a close look at the Baltimore Police Department, which has been the subject of bitter complaints of brutality. According to a major investigation by The Baltimore Sun published last fall, the city has paid out $5.7 million in court judgments or settlements to more than 100 people since 2011 in connection with allegations of brutality and/or violations of civil rights. "Officers have battered dozens of residents who suffered broken bones -- jaws, noses, arms, legs, ankles -- head trauma, organ failure, and even death, coming during questionable arrests. Some residents were beaten while handcuffed; others were thrown to the pavement," the Sun expose says. "And in almost every case, prosecutors or judges dismissed the charges against the victims -- if charges were filed at all." That kind of behavior helped set the stage for the riots and looting we now see. Lynch has already launched a probe of the death of Freddie Gray, and the Justice Department is also investigating the recent videotaped police killing of Walter Scott in North Charleston, South Carolina, where an officer has been arrested and charged with murder. As attorney general, Lynch has several tools with which to guide local law enforcement toward better behavior. A Justice Department program called Community Oriented Policing Services, launched in 2011, helps local departments implement best practices. The COPS program's effectiveness will surely come under question, since Baltimore was one of the eight departments participating in the voluntary program. Lynch can also apply the tougher approach of suing local departments and securing court-ordered reforms, a power conferred by the Violent Crime Control and Law Enforcement Act of 1994. The provision was a result of the 1991 videotaped police beating of Rodney King by Los Angeles cops and the riot that ensued when the officers were acquitted. The Obama administration has sued local departments 15 times -- more than either the Clinton or Bush administrations -- and has opened 11 more investigations of departments including those in Cleveland, Miami, and Ferguson, Missouri. But even those tough remedies may not be working, according to the Marshall Project, a nonprofit news organization that focuses on criminal justice issues. "Even where local leaders have embraced Washington's prescriptions, Justice Department officials have increasingly found themselves returning to grapple a second time with problems they thought they had fixed," writes reporter Simone Weichselbaum, noting that "recurring problems have emerged in police departments in Miami, New Orleans and New Jersey, all of which had promised to carry out major changes in response to Justice Department investigations that turned up evidence of discriminatory policing." That leaves Lynch with a final, even tougher weapon: the power, under Title VI of the Civil Rights Act of 1964, to deny federal law enforcement dollars to departments that engage in discriminatory practices. Lynch's predecessor as attorney general, Eric Holder, generally refrained from yanking funds, although in 2013 he did deny drug forfeiture money to the sheriff's office in Alamance County, North Carolina, claiming the department was unlawfully targeting Latinos for traffic stops. The sheriff of Alamance County sued the Justice Department and the case remains unresolved -- but it underscores the fact that Lynch has the power to press local departments, legally and financially, to curb local abuses. She should invoke the power where necessary and calm cities like Baltimore as the nation heads into what could be a long, hot summer of unrest.
Errol Louis: New AG Loretta Lynch will try to get cops to improve community relations, end abusive practices .
He says Baltimore case shows too many local departments not getting message .
Lynch will have to apply range of tough measures to fix this, Louis says .
(CNN) התפקיד הראשון של התובעת הכללית החדשה, לורטה לינץ', הוא ליצור תגובה פדרלית שרירית לחודשים של תסיסה לאומית על רקע רציחות משטרתיות שנויות במחלוקת כמו זה של פרדי גריי, בן 25. מותו של גריי בשבוע שעבר - מפציעה בחוט השדרה שסבל בזמן במעצר משטרתי - נגע ימים של הפגנות והתפרעויות בבולטימור. העבודה של לינץ' לא תהיה קלה: כקצינת אכיפת החוק הבכירה במדינה, היא לוקחת את המושכות של משרד המשפטים שהלך על קו דק בין דחיפה של מחלקות המשטרה המקומיות לכיוון של יחסי קהילה טובים יותר, לבין איום בצעדים משפטיים נגד מחלקות שבו אפליה או אכזריות יצאו מכלל שליטה. אבל כפי שמוכיחים אירועים בבולטימור, יותר מדי מחלקות מקומיות לא קולטות את המסר. לינץ' יצטרך להניח את הגזרים, להרים את המקל ולהבהיר שמשרד המשפטים מתכוון לפצח את ההתעללות של המשטרה באמצעות אחד מכלי הנשק החזקים ביותר שלו: הכוח למנוע כספים פדרליים מהמחלקות המקומיות. עוד רגע על זה. צו העסקים הראשון יהיה לשקם את הסדר בבולטימור, שם גויס המשמר הלאומי והכריז על מצב חירום. "בימים הקרובים, אני מתכוון לעבוד עם מנהיגים ברחבי בולטימור כדי להבטיח שנוכל להגן על הביטחון וזכויות האזרח של כל התושבים", אמר לינץ' בתוך שעות לאחר השבעתו ביום שני. "ואני אקח את מלוא המשאבים של משרד המשפטים בהגנה על אלה שנמצאים באיום, חקירת עוולות והבטחת קץ לאלימות". חלק מרכזי מהנדר הזה - "חקירת עוולות" - חייב לכלול מבט מקרוב על משטרת בולטימור, שהייתה מושא לתלונות מרות על אכזריות. על פי תחקיר גדול של The Baltimore Sun שפורסם בסתיו שעבר, העירייה שילמה 5.7 מיליון דולר בפסקי דין או הסדרים של בית משפט ליותר מ-100 אנשים מאז 2011 בקשר להאשמות על אכזריות ו/או הפרות של זכויות אזרח. "שוטרים הכו עשרות תושבים שסבלו מעצמות שבורות - לסתות, אף, זרועות, רגליים, קרסוליים - טראומה בראש, אי ספיקת איברים ואפילו מוות, שהגיעו במהלך מעצרים מפוקפקים. חלק מהתושבים הוכו כשהם אזוקים; אחרים הושלכו המדרכה", אומרת חשיפת השמש. "וכמעט בכל מקרה, תובעים או שופטים דחו את האישומים נגד הקורבנות - אם בכלל הוגשו כתבי אישום". התנהגות מסוג זה סייעה להעמיד את הקרקע להתפרעויות ולביזה שאנו רואים כעת. לינץ' כבר פתח בחקירת מותו של פרדי גריי, ומשרד המשפטים חוקר גם את הרג המשטרה המצולם לאחרונה של וולטר סקוט בצפון צ'רלסטון, דרום קרוליינה, שם נעצר קצין והואשם ברצח. בתור היועץ המשפטי לממשלה, ללינץ' יש כמה כלים שבעזרתם יוכלו להנחות את אכיפת החוק המקומית לעבר התנהגות טובה יותר. תוכנית משרד המשפטים בשם Community Oriented Policing Services, שהושקה ב-2011, מסייעת למחלקות המקומיות ליישם שיטות עבודה מומלצות. האפקטיביות של תוכנית COPS בוודאי תעמוד בספק, שכן בולטימור הייתה אחת משמונה המחלקות שהשתתפו בתוכנית ההתנדבותית. לינץ' יכול גם ליישם את הגישה הקשוחה יותר של תביעת מחלקות מקומיות והבטחת רפורמות בצו בית משפט, סמכות שהוענקה על ידי חוק בקרת פשיעה אלימה ואכיפת החוק משנת 1994. ההוראה הייתה תוצאה של הכאת המשטרה המצולמת ב-1991 על רודני קינג על ידי לוס אנג'לס. שוטרים והמהומה שנוצרה כשהשוטרים זוכו. ממשל אובמה תבע מחלקות מקומיות 15 פעמים - יותר ממשל קלינטון או בוש - ופתח ב-11 חקירות נוספות של מחלקות כולל אלה בקליבלנד, מיאמי ופרגוסון, מיזורי. אבל אולי אפילו התרופות הקשות האלה לא יעבדו, לפי פרויקט מרשל, ארגון חדשות ללא מטרות רווח המתמקד בנושאי משפט פלילי. "אפילו במקום שבו מנהיגים מקומיים אימצו את המרשמים של וושינגטון, פקידי משרד המשפטים מצאו את עצמם יותר ויותר מתמודדים פעם שנייה עם בעיות שחשבו שתיקנו", כותבת הכתבת סימון ויכסלבאום, ומציינת כי "הופיעו בעיות חוזרות ונשנות במחלקות המשטרה במיאמי, ניו אורלינס וניו ג'רזי, כולן הבטיחו לבצע שינויים גדולים בתגובה לחקירות של משרד המשפטים שהעלו ראיות לשיטור מפלה". זה משאיר את לינץ' עם נשק אחרון, קשוח עוד יותר: הסמכות, לפי הכותרת השישית של חוק זכויות האזרח משנת 1964, לשלול דולרים של אכיפת החוק הפדרלית ממחלקות העוסקות בשיטות מפלות. קודמו של לינץ' כתובע הכללי, אריק הולדר, נמנע בדרך כלל מלמשוך כספים, למרות שבשנת 2013 הוא אכן הכחיש כספי חילוט סמים למשרד השריף במחוז אלמנס, צפון קרוליינה, בטענה שהמחלקה מכוונת לא חוקית לטינים לצורך עצירות תנועה. השריף של מחוז אלמנס תבע את משרד המשפטים והתיק נותר ללא פתרון - אבל זה מדגיש את העובדה שללינץ' יש את הכוח ללחוץ על מחלקות מקומיות, משפטית וכלכלית, כדי לבלום את ההתעללות המקומית. היא צריכה להפעיל את הכוח היכן שצריך ולהרגיע ערים כמו בולטימור כשהאומה נכנסת למה שיכול להיות קיץ ארוך וחם של אי שקט.
ארול לואיס: AG החדשה לורטה לינץ' תנסה לגרום לשוטרים לשפר את יחסי הקהילה, להפסיק שיטות פוגעניות.
הוא אומר שהמקרה של בולטימור מראה שיותר מדי מחלקות מקומיות לא מקבלים הודעה.
לינץ' יצטרך ליישם מגוון אמצעים קשים כדי לתקן זאת, אומר לואיס.