Women have long been warned that the older they are, the greater the risk of health problems for them and their baby - but research now suggests older fathers can also affect baby's health. This increases the risk of epilepsy, autism and breast cancer. Two-thirds of new UK fathers are now over 30, and the researchers say older would-be fathers should be better informed about the risks of conditions that can occur in their offspring. Whereas the menopause marks the end of reproduction, men are able to produce sperm throughout their lives. However, the quality declines and, according to the new research from doctors at the Centre for Reproductive Medicine, Baylor College of Medicine, Texas, and other centres, this could have implications for the next generation. Men are able to produce sperm throughout their lives. However, the quality declines and this could have implications for the next generation . Worldwide data from more than 60 teams of researchers on the health risks associated with older fathers found that men aged over 35 had a 50 per cent lower chance of conceiving over a 12-month period than men 25 and under, even after taking into account the age of the would-be mother. The risk of miscarriage and premature birth also rises when the man is more than 40. A study of 23,821 pregnant women analysed by the researchers found that pregnancies involving men aged 50 or older were twice as likely to end in the loss of the foetus compared to younger fathers. And the problems may not end with conception. Advanced paternal age (over 40) increases the risk of breast cancer in their daughters by around 60 per cent, according to one of the studies the American researchers looked at (one of five to find a link between advanced paternal age and breast cancer). Children conceived by fathers over 40 also have a 30 per cent increased risk of epilepsy, a 37 per cent higher risk of Down's syndrome, a 14 per cent greater chance of childhood leukaemia, and a 70 per cent greater likelihood of central nervous system cancers (such as brain tumours). If the father is over 45, there is a threefold increased risk of retinoblastoma, a rare type of eye cancer. Older fathers are thought to be at higher risk of having children with autism and schizophrenia. If the father is over 45, there is a threefold increased risk of retinoblastoma, a rare type of eye cancer . Some of the biggest increases in risk are seen in genetic disorders. Achondroplasia, a common cause of dwarfism, is nearly eight times more prevalent in the children of fathers aged 50 and over. So, why might this be? In order to produce new sperm, so-called sperm 'precursor' cells have to divide. They do this every 16 days, which means by the time a man reaches 70, these cells will have divided around 1,500 times. With each division comes a risk of DNA mutation and genetic defects. A study from Iceland in 2012 found that the average child born to a 20-year-old father has 25 DNA mutations in their genes and that the number increases annually, reaching 65 mutations for offspring of 40-year-old men, increasing the risk of problems. Another explanation is that, after the age of 60, a high percentage of sperm is affected by so-called DNA fragmentation. Normally, the genetic material in a sperm cell is wound up like a tight ball of yarn to prevent the strands of DNA breaking. When the genetic material is not safely packaged, the DNA strands are vulnerable to breakage, or DNA fragmentation, which means the fertilised egg may not be able to develop normally and, in some cases, become unviable. With age, a man's testosterone levels also drop, with one in five men over 60 having low levels, leading to poor semen quality, which can affect conception rates. Advanced paternal age can also lead to birth defects, say the Baylor researchers, whose study is being published in the journal Fertility and Sterility. Dr Simon Fishel, chief executive of CARE Fertility, says: 'Even though men keep producing sperm, the decline in sperm DNA with age is now uncontroversial, with potentially devastating effects on the offspring of older men. 'It is not as marked or obvious an effect that we observe in women, which makes it all the more insidious and risky for populations in which men are reproducing later in life. 'This study is telling us we need to sit up and take note, and start to educate the public on the risks of the male biological clock, and not just the female.' Women are generally counselled that as they reach their late-30s, their risk of not just conceiving, but of having a healthy child decreases as the quality and quantity of their eggs deteriorate. At 35, a woman's risk of conceiving a child with Down's syndrome is about one in 350, but by age 45, it is about one in 30. Yet currently, patients are rarely warned about how advanced paternal age may present risks to their offspring, but this should change, says Dr Dolores Lamb, director of the Centre for Reproductive Medicine and Professor of Urology and Molecular and Cellular Biology at Baylor College of Medicine. 'The medical community must do a better job of educating couples that there are some risks associated with conception at advanced paternal age,' she says. One issue will be identifying the age at which problems may occur. One study the researchers looked at, which set out to find a cut-off age for men, found that semen quality declined continuously with age, with no point at which risk suddenly increased.
Two-thirds of new UK fathers are now over 30 .
The older they are, the greater the risk of health problems .
Increases the risk of epilepsy, autism and breast cancer for baby .
נשים הוזהרו זה מכבר שככל שהן מבוגרות יותר, כך גדל הסיכון לבעיות בריאותיות עבורן ועבור התינוק שלהן - אך מחקרים מראים כעת שגם אבות מבוגרים יכולים להשפיע על בריאות התינוק. זה מגביר את הסיכון לאפילפסיה, אוטיזם וסרטן השד. שני שלישים מהאבות החדשים בבריטניה הם כעת מעל גיל 30, והחוקרים אומרים כי אבות מבוגרים צריכים לקבל מידע טוב יותר לגבי הסיכונים של מצבים שיכולים להתרחש בצאצאים שלהם. בעוד גיל המעבר מסמן את סופה של הרבייה, גברים מסוגלים לייצר זרע לאורך כל חייהם. עם זאת, האיכות יורדת, ולפי המחקר החדש של רופאים במרכז לרפואת רבייה, ביילור קולג' לרפואה, טקסס, ומרכזים אחרים, עשויות להיות לכך השלכות על הדור הבא. גברים מסוגלים לייצר זרע לאורך כל חייהם. עם זאת, האיכות יורדת ולכך עשויות להיות השלכות על הדור הבא. נתונים עולמיים של יותר מ-60 צוותי חוקרים על הסיכונים הבריאותיים הקשורים לאבות מבוגרים מצאו כי לגברים מעל גיל 35 היה סיכוי נמוך ב-50% להרות במהלך תקופה של 12 חודשים מאשר לגברים בני 25 ומטה, גם לאחר שלקחו בחשבון את גילה של האם לעתיד. הסיכון להפלה ולידה מוקדמת עולה גם כאשר הגבר בן יותר מ-40. מחקר שנערך על 23,821 נשים הרות שנותחו על ידי החוקרים מצא כי הריונות בהם היו מעורבים גברים בני 50 ומעלה היו בסיכון גבוה פי שניים להסתיים באובדן העובר בהשוואה ל אבות צעירים יותר. ואולי הבעיות לא מסתיימות בהתעברות. גיל אבהי מתקדם (מעל 40) מגביר את הסיכון לסרטן השד אצל בנותיהם בכ-60%, לפי אחד המחקרים שבדקו החוקרים האמריקאים (אחד מתוך חמישה שמצאו קשר בין גיל אב מתקדם לסרטן השד). לילדים שנולדו על ידי אבות מעל גיל 40 יש גם סיכון מוגבר של 30 אחוז לאפילפסיה, סיכון גבוה ב-37 אחוז לתסמונת דאון, סיכוי גדול יותר ב-14 אחוז ללוקמיה בילדות, וסבירות גדולה יותר ב-70 אחוז לסרטן מערכת העצבים המרכזית ( כגון גידולי מוח). אם האב מעל גיל 45, קיים סיכון מוגבר פי שלושה לרטינובלסטומה, סוג נדיר של סרטן עיניים. אבות מבוגרים נחשבים בסיכון גבוה יותר ללדת ילדים עם אוטיזם וסכיזופרניה. אם האב מעל גיל 45, קיים סיכון מוגבר פי שלושה לרטינובלסטומה, סוג נדיר של סרטן עיניים. חלק מהעליות הגדולות ביותר בסיכון נראות בהפרעות גנטיות. Achondroplasia, גורם שכיח לגמדות, שכיח כמעט פי שמונה בילדים של אבות בני 50 ומעלה. אז למה זה יכול להיות? על מנת לייצר זרע חדש, מה שנקרא תאי 'קדם' של זרע צריכים להתחלק. הם עושים זאת כל 16 יום, מה שאומר שעד שאדם יגיע לגיל 70, התאים האלה יתחלקו בערך 1,500 פעמים. עם כל חלוקה מגיע סיכון למוטציה ב-DNA ולפגמים גנטיים. מחקר מאיסלנד בשנת 2012 מצא שלילד ממוצע שנולד לאב בן 20 יש 25 מוטציות DNA בגנים שלו וכי המספר גדל מדי שנה, מגיע ל-65 מוטציות לצאצאים של גברים בני 40, מה שמגביר את הסיכון של בעיות. הסבר נוסף הוא שאחרי גיל 60 אחוז גבוה של זרע מושפע ממה שנקרא פיצול DNA. בדרך כלל, החומר הגנטי בתא זרע מפותל כמו כדור חוט הדוק כדי למנוע שבירת גדילי ה-DNA. כאשר החומר הגנטי אינו ארוז בבטחה, גדילי ה-DNA פגיעים לשבירה, או פיצול דנ"א, מה שאומר שהביצית המופרית לא תוכל להתפתח באופן נורמלי, ובמקרים מסוימים, תהיה בלתי-ברת-קיימא. עם הגיל, גם רמות הטסטוסטרון של גבר יורדות, כאשר לאחד מכל חמישה גברים מעל גיל 60 יש רמות נמוכות, מה שמוביל לאיכות זרע ירודה, שעלולה להשפיע על שיעורי ההתעברות. גיל אבהי מתקדם יכול להוביל גם למומים מולדים, אומרים חוקרי ביילור, שמחקרם מתפרסם בכתב העת Fertility and Sterility. ד"ר סיימון פישל, מנכ"ל CARE Fertility, אומר: "למרות שגברים ממשיכים לייצר זרע, הירידה ב-DNA של הזרע עם הגיל אינה שנויה במחלוקת כעת, עם השפעות הרסניות על צאצאיהם של גברים מבוגרים. "אין זו השפעה ניכרת או ברורה כל כך שאנו רואים בנשים, מה שהופך אותה לעוד יותר ערמומית ומסוכנת עבור אוכלוסיות שבהן גברים מתרבים בשלב מאוחר יותר בחיים. "המחקר הזה אומר לנו שאנחנו צריכים לשבת ולשים לב, ולהתחיל ללמד את הציבור על הסיכונים של השעון הביולוגי הזכר, ולא רק הנקבה." בדרך כלל מייעצים לנשים שכאשר הן מגיעות לשנות ה-30 המאוחרות לחייהן, הסיכון שלהן לא רק להרות, אלא ללדת ילד בריא פוחת ככל שהאיכות והכמות של הביציות שלהן מתדרדרות. בגיל 35, הסיכון של אישה להרות ילד עם תסמונת דאון הוא בערך אחד מתוך 350, אבל עד גיל 45, הוא עומד על בערך אחד מתוך 30. עם זאת, כיום, חולים מוזהרים רק לעתים נדירות לגבי האופן שבו גיל אבהי מתקדם עלול להוות סיכונים לצאצאיהם. אבל זה אמור להשתנות, אומרת ד"ר דולורס לאמב, מנהלת המרכז לרפואת רבייה ופרופסור לאורולוגיה וביולוגיה מולקולרית ותאית במכללת ביילור לרפואה. "הקהילה הרפואית חייבת לעשות עבודה טובה יותר בחינוך זוגות שיש כמה סיכונים הקשורים להתעברות בגיל אבהי מתקדם", היא אומרת. בעיה אחת תהיה זיהוי הגיל שבו עלולות להתרחש בעיות. מחקר אחד שבדקו החוקרים, אשר קבע את גיל הקיצוץ לגברים, מצא שאיכות הזרע ירדה ברציפות עם הגיל, ללא נקודה שבה הסיכון גדל לפתע.
שני שלישים מהאבות החדשים בבריטניה הם כעת מעל גיל 30.
ככל שהם מבוגרים יותר, כך גדל הסיכון לבעיות בריאות .
מגביר את הסיכון לאפילפסיה, אוטיזם וסרטן השד לתינוק.