(CNN)Change is coming to Ferguson. In the next few weeks the Department of Justice (DOJ) will begin to negotiate in earnest with the city to restructure the police department, which the department has charged with engaging in a pattern and practice of racial discrimination. It should not be forgotten that the DOJ review of the Ferguson Police Department was precipitated by months of protests and activism following the killing of Michael Brown by a Ferguson police officer and by revelations about the town's dysfunctional government and court system by local civil rights law groups. Now, after a half year of unrest, and with citizens on Tuesday electing two new black city council members, change is beginning to come to Ferguson. The question is, what kind of change? The report from the Department of Justice offered a devastating insight into a police department and court system that preyed on its own citizens. Through illegal traffic stops and arrests, and the use of excessive force, the police department held town residents in bondage. The municipal court system used excessive court fines and fees to ensure that citizens arrested for even minor infractions would be charged thousands of dollars or face jail time. Court costs and fees constituted the second-largest sources of revenue for the town. Rather than a force for public safety, the Ferguson Police Department became, according to Attorney General Eric Holder, "a collection agency" -- one that preyed disproportionately on the town's African-American residents. The evidence of ugly and explicit racial discrimination was devastating. It included blatantly racist emails traded among officers, and evidence that African-Americans were victims in all of the police canine bite incidents recorded by the department. But just a few weeks before the release of the report, the Ferguson police chief declared there were "no racial issues" in his department. Ferguson's ugly, racist emails released . The recommendations in the report, ranging from new training and supervision of police officers, addressing racially discriminatory conduct to structural revisions in the court system, will, if implemented, remake the law enforcement system in the town. (A grand jury that investigated the shooting of Brown by Officer Darren Wilson chose not to file charges against him and the Justice Department also didn't find reason to prosecute.) Without question, change is coming to the town's government. Town Manager John Shaw, Ferguson's most powerful official and, until the DOJ's blistering report, the one who inexplicably managed to elude public scrutiny, resigned weeks ago and has been replaced by the city's deputy manager. Three sitting city council members chose not to run for office again and, on Tuesday, citizens elected two black candidates to the city council, changing its racial composition: Five of six members and the mayor were white. Now the council will be 50% black. Ferguson's hapless police Chief Thomas Jackson also finally resigned after holding on through a months-long display of astonishing incompetence. The department first drew the attention of the nation for its display of military weaponry and tear gas in response to civilian protests.  The appointment of a commander from the State Highway Patrol was deemed necessary to begin quelling the unrest and to build community trust in the early days of the protest. Jackson's departure sent an important signal to the population of a town preyed upon by officers under his command. And so we can be certain that along with the new makeup of the city council, there will be a new police chief in Ferguson. But does that mean that fundamental change will come to Ferguson? Not necessarily. Not unless protest and activism during this critical period turns to influence the vitally important opportunities that lie ahead in the coming weeks. The Department of Justice's full-on negotiations with the leadership in Ferguson will determine the shape of the new Ferguson Police Department. Indeed, the DOJ report alludes to the possibility of disbanding the department in favor of a regional policing integration with St. Louis County. Many local activists have suggested just such a solution, but given ongoing problems with policing in the county -- including the role of county forces in some of the most controversial clashes with activists in Ferguson last fall -- community representatives will have to fight hard to ensure that the DOJ can fold St. Louis County Police into its monitoring and reform process. Equally important were the April 7 general elections. Turnout in municipal elections has been notoriously low in Ferguson, with white voters nearly three times more likely to turn out than African-Americans. But local groups had engaged in vigorous voter registration and get-out-the-vote campaigns.. The Mayor has two years left to his term and has defiantly insisted that he will not resign (although a petition for his recall has been circulating). That means that he will be a lead voice in negotiating with the DOJ to remake the police department. Has he committed to a clear set of principles that will guide his participation in those talks? Community activists and residents must ensure that Mayor James Knowles plans to represent their vision of new Ferguson Police Department. But there is an opportunity to begin thinking about even more ambitious structural change in Ferguson and throughout St. Louis County. Ferguson's governing structure, with a strong city manager and a weak council and mayor, mirrors that of thousands of other suburbs in the United States. That form of governance might have been precisely what thriving, middle class white suburbanites wanted when they fled racial integration in cities like St. Louis. But working class suburbs like Ferguson with a majority black population in which the needs of the population in the areas of education and economic opportunity more closely hews to the needs of urban residents, may need a more robust form of governance. In any case, a system in which the elected officials have minimal power, but non-elected leaders, like the town manager and the chief of police, have inordinate power, is a recipe for the kind of unaccountable, non-representative government that controlled Ferguson's residents. Yet this precise form of government is in wide use across the country. Likewise, Missouri, like the vast majority of states, holds municipal elections in non-presidential election years, guaranteeing a significantly lower voter turnout -- although only a few states hold the primary and general election in March and April as Missouri law requires Ferguson to do. It's not that Ferguson is so different than towns across America. It's precisely because Ferguson holds up a mirror to flaws in our democratic system of government in towns across this country that the stakes are so high. Ferguson residents now have the opportunity to begin a movement for change in the other 89 jurisdictions in St. Louis County plagued by similar governance flaws, including those towns led by African-Americans. And Ferguson's example should provoke self-examination in working class suburbs across the country, where the power and effectiveness of weak elected local government is inadequate to meet the needs of the population. Change is coming to Ferguson. But the scope and breadth of that change will depend upon the ambition and discipline of activists and residents, whose passion and tenacity have already transformed the trajectory of leadership in a typical American town.
Sherrilyn Ifill: A city with a pattern of racial discrimination elected two new black candidates to its city council Tuesday .
She says Ferguson faces other changes, too, that  should spur rethinking in working class suburbs across America .
(CNN) השינוי מגיע לפרגוסון. בשבועות הקרובים יתחיל משרד המשפטים (DOJ) לנהל משא ומתן רציני עם העירייה לארגון מחדש של מחלקת המשטרה, שהמחלקה האשימה לעסוק בדפוס ובנוהג של אפליה גזעית. אסור לשכוח שסקירת משרד המשפטים של משטרת פרגוסון נבעה על ידי חודשים של הפגנות ואקטיביזם בעקבות הריגתו של מייקל בראון על ידי שוטר פרגוסון ועל ידי גילויים על הממשל ומערכת המשפט הבלתי מתפקדת של העיירה על ידי קבוצות מקומיות לזכויות אזרח. . כעת, לאחר חצי שנה של אי שקט, וכאשר אזרחים ביום שלישי בחרו שני חברי מועצת עיר שחורים חדשים, השינוי מתחיל להגיע לפרגוסון. השאלה היא איזה שינוי? הדו"ח ממשרד המשפטים הציע תובנה הרסנית לגבי מחלקת משטרה ומערכת בתי המשפט שטרף את אזרחיה. באמצעות עצירות תנועה ומעצרים בלתי חוקיים, ושימוש בכוח מופרז, החזיקה מחלקת המשטרה את תושבי העיירה בשעבוד. מערכת בתי המשפט העירוניים השתמשה בקנסות בית משפט ואגרות מופרזות כדי להבטיח שאזרחים שנעצרו אפילו בגין עבירות קלות יחויבו באלפי דולרים או יעמדו לעונש מאסר. הוצאות משפט ואגרות היוו את מקורות ההכנסה השניים בגודלם עבור העיר. במקום כוח לביטחון הציבור, משטרת פרגוסון הפכה, לפי התובע הכללי אריק הולדר, ל"סוכנות גבייה" - כזו שטרפה באופן לא פרופורציונלי את תושבי העיר האפרו-אמריקאים. העדויות לאפליה גזעית מכוערת ומפורשת היו הרסניות. זה כלל אימיילים גזעניים בעליל שנסחרו בין שוטרים, וראיות לכך שאפרו-אמריקאים היו קורבנות בכל תקריות נשיכת הכלבים של המשטרה שתועדו על ידי המחלקה. אבל רק כמה שבועות לפני פרסום הדו"ח, מפקד משטרת פרגוסון הכריז כי "אין בעיות גזעיות" במחלקה שלו. האימיילים המכוערים והגזעניים של פרגוסון פורסמו. ההמלצות בדו"ח, החל מהכשרה חדשה ופיקוח על שוטרים, טיפול בהתנהלות מפלה על רקע גזעני ועד לתיקונים מבניים במערכת בתי המשפט, אם ייושמו, יעשו מחדש את מערכת אכיפת החוק בעיירה. (חבר מושבעים גדול שחקר את הירי על בראון על ידי השוטר דארן ווילסון בחר שלא להגיש נגדו כתב אישום וגם משרד המשפטים לא מצא סיבה להעמיד לדין.) ללא ספק, השינוי מגיע לממשלת העיר. מנהל העיר ג'ון שו, הפקיד החזק ביותר של פרגוסון, ועד הדו"ח המהולל של משרד המשפטים, זה שהצליח לחמוק באופן בלתי מוסבר מביקורת ציבורית, התפטר לפני שבועות והוחלף על ידי סגן מנהל העיר. שלושה חברי מועצת העיר היושבים בחרו שלא להתמודד שוב לתפקיד, ושלשום בחרו האזרחים שני מועמדים שחורים למועצת העיר, ושינו את הרכבה הגזעי: חמישה מתוך שישה חברים וראש העיר היו לבנים. כעת המועצה תהיה 50% שחורה. גם מפקד המשטרה האומלל של פרגוסון, תומאס ג'קסון, התפטר מתפקידו לאחר שהחזיק מעמד במפגן של חודשים של חוסר יכולת מדהים. המחלקה משכה לראשונה את תשומת הלב של האומה על הצגת נשק צבאי וגז מדמיע בתגובה להפגנות אזרחיות. מינוי מפקד מסיירת כבישי המדינה נחשב הכרחי כדי להתחיל לדכא את התסיסה ולבנות את אמון הקהילה בימיה הראשונים של המחאה. עזיבתו של ג'קסון שלחה אות חשוב לאוכלוסיית עיירה שנטרפה על ידי קצינים בפיקודו. וכך נוכל להיות בטוחים שיחד עם ההרכב החדש של מועצת העיר, יהיה מפקד משטרה חדש בפרגוסון. אבל האם זה אומר ששינוי מהותי יגיע לפרגוסון? לא בהכרח. לא אלא אם מחאה ואקטיביזם בתקופה קריטית זו יהפכו להשפיע על ההזדמנויות החשובות ביותר שעומדות לפנינו בשבועות הקרובים. המשא ומתן המלא של משרד המשפטים עם ההנהגה בפרגוסון יקבע את צורת משטרת פרגוסון החדשה. ואכן, דו"ח ה-DOJ רומז לאפשרות של פירוק המחלקה לטובת שילוב שיטור אזורי עם מחוז סנט לואיס. פעילים מקומיים רבים הציעו בדיוק פתרון כזה, אבל בהתחשב בבעיות מתמשכות בשיטור במחוז - כולל תפקידם של כוחות המחוז בכמה מהעימותים השנויים ביותר במחלוקת עם פעילים בפרגוסון בסתיו האחרון - נציגי הקהילה יצטרכו להילחם קשה כדי להבטיח ש-DOJ יכול לקפל את משטרת מחוז סנט לואיס לתוך תהליך המעקב והרפורמה שלו. חשובות לא פחות היו הבחירות הכלליות ב-7 באפריל. שיעור ההצבעה בבחירות המוניציפליות היה נמוך כידוע בפרגוסון, עם סיכויי ההשתתפות של מצביעים לבנים כמעט פי שלושה מאשר אפרו-אמריקאים. אבל קבוצות מקומיות עסקו בקמפיינים נמרצים של רישום בוחרים ויציאה מההצבעה. לראש העיר נותרו שנתיים לכהונתו והוא התעקש בהתרסה שהוא לא יתפטר (למרות שהסתובבה עצומה להחזרתו). זה אומר שהוא יהיה הקול המוביל במשא ומתן עם משרד המשפטים לחידוש מחלקת המשטרה. האם הוא התחייב למערכת ברורה של עקרונות שינחו את השתתפותו באותן שיחות? פעילי קהילה ותושבים חייבים להבטיח שראש העיר ג'יימס נואלס מתכנן לייצג את החזון שלהם לגבי משטרת פרגוסון החדשה. אבל יש הזדמנות להתחיל לחשוב על שינוי מבני שאפתני עוד יותר בפרגוסון ובכל מחוז סנט לואיס. המבנה השלטוני של פרגוסון, עם מנהל עיר חזק ומועצה וראש עיר חלשים, משקף את זה של אלפי פרברים אחרים בארצות הברית. צורת הממשל הזו הייתה אולי בדיוק מה שפרברים לבנים משגשגים ממעמד הביניים רצו כשברחו משילוב גזעי בערים כמו סנט לואיס. אבל פרברי מעמד הפועלים כמו פרגוסון עם רוב אוכלוסיית שחורים שבהם צרכי האוכלוסיה בתחומי החינוך וההזדמנויות הכלכליות מתאימים יותר לצרכי התושבים העירוניים, עשויים להזדקק לצורת שלטון חזקה יותר. בכל מקרה, שיטה שבה לנבחרי הציבור יש כוח מינימלי, אבל למנהיגים שאינם נבחרים, כמו מנהל העיר ומפקד המשטרה, יש כוח מופרז, היא מתכון לסוג של ממשלה חסרת דין וחשבון, לא מייצגת ששלטה תושבי פרגוסון. עם זאת, צורת הממשל המדויקת הזו נמצאת בשימוש נרחב ברחבי הארץ. באופן דומה, מיזורי, כמו הרוב המכריע של המדינות, מקיימת בחירות מוניציפליות בשנות בחירות שאינן לנשיאות, מה שמבטיח אחוז הצבעה נמוך משמעותית - אם כי רק מדינות בודדות מקיימות את הבחירות המקדימות והכלליות במרץ ואפריל, מכיוון שחוק מיזורי מחייב את פרגוסון לַעֲשׂוֹת. זה לא שפרגוסון כל כך שונה מערים ברחבי אמריקה. זה בדיוק בגלל שפרגוסון מחזיק מראה לפגמים במערכת הממשל הדמוקרטית שלנו בעיירות ברחבי הארץ, ההימור כה גבוה. לתושבי פרגוסון יש כעת הזדמנות להתחיל בתנועה לשינוי ב-89 תחומי השיפוט האחרים במחוז סנט לואיס, הנגועים בפגמי ממשל דומים, לרבות הערים האלה בראשות אפרו-אמריקאים. והדוגמה של פרגוסון אמורה לעורר בדיקה עצמית בפרברי מעמד הפועלים ברחבי המדינה, שבהם הכוח והאפקטיביות של השלטון המקומי הנבחר החלש אינם מספיקים כדי לענות על צרכי האוכלוסייה. השינוי מגיע לפרגוסון. אבל ההיקף והרוחב של השינוי הזה יהיו תלויים בשאפתנות ובמשמעת של פעילים ותושבים, שתשוקתם ועקשנותם כבר שינו את מסלול המנהיגות בעיירה אמריקאית טיפוסית.
שרילין איפיל: עיר עם דפוס של אפליה גזעית בחרה ביום שלישי שני מועמדים שחורים חדשים למועצת העיר שלה.
לדבריה, פרגוסון מתמודד גם עם שינויים אחרים, שאמורים לעורר חשיבה מחודשת בפרברי מעמד הפועלים ברחבי אמריקה.