As someone who suffers from computer eye strain, I was alarmed to discover that prolonged exposure to gadgets such as iPhones and iPads can cause irreversible damage to the eyes. A Spanish expert, Dr Celia Sanchez-Ramos, has found the LED screens found in most electronic devices can harm the retina - the light-sensitive layer at the back of the eye - and may even lead to partial blindness. Research has already shown that the intense levels of 'blue light' emitted from modern gadgets can cause a variety of health complaints, ranging from sleeping and eating problems to headaches and even cancer. Scroll down for video . LED screens found in most electronic devices such as iPhones and tablets can harm the retina - the light-sensitive layer at the back of the eye - and may even lead to partial blindness, a doctor has warned . Now, Dr Sanchez-Ramos has discovered that it can also permanently damage the retina. In extreme cases, she says, it may even lead to macular degeneration, which causes dark patches to appear in the centre of the field of vision. According to Dr Sanchez-Ramos, modern LED screens, produced from about 2007 onwards, emit up to five times as much blue light as older technology. This matches my own experience, in which pre-2007 screens tend not to cause discomfort. The average adult now spends up to eight-and-a-half hours in front of a screen every day, and it is not uncommon to be exposed to multiple screens at once. For these reasons, says Dr Sanchez-Ramos, who is based at Complutense University in Madrid, the majority of people are likely to be in the danger zone. Children and the elderly are most at risk on account of their delicate eyes, as well as 'digital workers' and those - like me - who are especially sensitive to blue light. Dr Sanchez-Ramos (pictured) said: 'Never before in human history have we exposed our eyes to light that is so intense, for such long periods, from such an early age' 'Never before in human history have we exposed our eyes to light that is so intense, for such long periods, from such an early age,' she says. 'People who suffer from eye strain are like the canaries in the mineshaft, as they are aware of the damage being done. But it can affect anybody.' The damage, she explains, starts when the photoreceptors - types of neurone found in the retina that convert light into information - begin to die out due to the prolonged saturation of blue light. This puts strain on other parts of the eye, leading to increasing levels of inflammation, discomfort and pain. Eventually, the concentration of blue light in the centre of the retina, an area known as the macula, may cause it to be permanently damaged, leading to visual disorders. However the problem can be remedied by using special screen filters or glasses designed to block blue light, which are available through opticians. Daniel Hardiman-McCartney, clinical adviser at the College of Optometrists, says: 'It has been proven that intense exposure to blue light kills cells in the retina, and it is a perfectly reasonable possibility that it can cause macular degeneration over a period of time. 'More research is needed to prove it to the scientific standard. We need to conduct studies on a large number of people over a long period of time. 'But the proposal is of great interest.' Dr Sanchez-Ramos carried out experiments at the University of Madrid in which human retinal cells, taken from volunteers, were exposed to cycles of LED light of different intensities. She found that exposure to intense blue light caused apoptosis, or cell death. However this was reduced by 83 per cent when a special protective filter was placed between the cells and the light. Based on this research, she designed a screen filter called ' Reticare ', which converts harmful blue light to a gentler frequency more akin to sunshine. Dr Sanchez-Ramos found that exposure to intense blue light caused cell death in the eye. However this was reduced by 83 per cent when a special protective filter was placed between the cells and the light . Her findings prompted her to design a screen filter called ' Reticare ', which converts harmful blue light to a gentler frequency more akin to sunshine . Other treatments are also available. In 2013, Barnard Levit optometrists in London, who are specialists in the field, tested my eyes using a machine called a Colorimeter. Following this, they designed a pair of glasses with a blue tint, which blocked the most harmful part of the colour spectrum. The harmful effects of exposure to gadgets is linked to the high levels of 'blue light', also known as 'short wavelength light', that is emitted by modern screens. According to researchers at Harvard Medical School , 'not all colours of light have the same effect'. In particular, blue wavelengths, which are emitted by most electronic devices produced from 2007 onwards, have been shown to have 'adverse health effects'. Modern LED screens emit up to five times as much blue light as older technology. Researchers have found that using an electronic gadget with a backlit display for just two hours can affect the production of melatonin - the chemical that controls our body clock - and cause sleep problems, particularly in teenagers. A study at Chicago's Northwestern University revealed that prolonged exposure to blue light stimulated the sensation of hunger, even directly after meals, making it a contributor to weight gain and obesity. And experts at the University of Connecticut found a link between cancer and the use of gadgets that emit blue light in the evenings and by night. In addition, Dr Sanchez-Ramos has found that exposure to blue light can damage the retina causing macular degeration, or partial blindness. Children and young adults are at greater risk, as they lack the natural protection against blue light that the human eye naturally acquires. The effects can be reduced by the use of protective filters or spectacles. Prior to this, I had been unable to use iPhones, iPads and other gadgets with LED screens without shooting pain in my eyes, dizziness and nausea. This condition is known as Meares-Irlen syndrome or 'visual stress'. It is thought to be caused by hypersensitivity to particular frequencies of light, whether blue, red or green. In response, the visual cortex - the part of the brain responsible for processing visual information - generates too much electrical activity. This spills over into different areas of the brain, causing a variety of symptoms. About 10 per cent of people with dyslexia are thought to have visual stress. It can also be found in those with autism, ADHD, migraine, photo-sensitive epilepsy and multiple sclerosis, as well as stroke victims. Unusually for a sufferer of the condition, I have none of the related conditions listed above. When I used the blue glasses, however, I found that my eye pain, dizziness and nausea all but disappeared when using LED screens. I later discovered the glasses did not work with every type of screen, possibly because some emit different frequencies of harmful light. When I road-tested one of Dr Sanchez-Ramos' filters, I found my symptoms were reduced significantly on all devices, though the blue spectacles were more effective with certain screens. Dr Sanchez-Ramos says the use of LED screens has become so ubiquitous in such a short period of time that in 20 years' time, severe eye problems could become widespread. She and her colleagues are lobbying Apple, Samsung and other technology manufacturers to make their screens friendlier to the eye, meaning that no protective filters would be needed. This, she says, is an uphill struggle because super-bright screens make more of an impact on the customer, which encourages sales. She has also been putting pressure on various European governments, on both a national and regional level. As a result, a number of Spanish local authorities have ruled that all schools under their jurisdiction must use protective screen filters. Reticare filters are now available online and cost between €12.95 and €49, depending on the size of the screen.
Key culprit is the LED screens found in most electronic devices .
These can can harm the light-sensitive retina, irreversibly damaging sight .
However the problem can be remedied by using special screen filters .
Dr Celia Sanchez-Ramos has developed one to make light less damaging .
כמי שסובל ממאמץ בעיניים במחשב, נחרדתי לגלות שחשיפה ממושכת לגאדג'טים כמו אייפון ואייפד עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך לעיניים. מומחית ספרדית, ד"ר סיליה סנצ'ז-ראמוס, מצאה שמסכי ה-LED שנמצאים ברוב המכשירים האלקטרוניים יכולים להזיק לרשתית - השכבה הרגישה לאור בחלק האחורי של העין - ואף עלולים להוביל לעיוורון חלקי. מחקרים כבר הראו שרמות האינטנסיביות של 'אור כחול' הנפלטות מגאדג'טים מודרניים עלולות לגרום למגוון של תלונות בריאותיות, החל מבעיות שינה ואכילה ועד כאבי ראש ואפילו סרטן. גלול למטה לסרטון. מסכי LED שנמצאים ברוב המכשירים האלקטרוניים כמו אייפון וטאבלטים יכולים לפגוע ברשתית - השכבה הרגישה לאור בחלק האחורי של העין - ואף עלולים להוביל לעיוורון חלקי, הזהיר רופא. כעת, ד"ר סנצ'ז-ראמוס גילה שזה יכול גם לפגוע לצמיתות ברשתית. במקרים קיצוניים, לדבריה, זה אף עלול להוביל לניוון מקולרי, שגורם להופעת כתמים כהים במרכז שדה הראייה. לדברי ד"ר סנצ'ז-ראמוס, מסכי LED מודרניים, שיוצרו משנת 2007 ואילך, פולטים עד פי חמישה יותר אור כחול מטכנולוגיה ישנה יותר. זה תואם את הניסיון שלי, שבו מסכים שלפני 2007 נוטים לא לגרום לאי נוחות. מבוגר ממוצע מבלה כיום עד שמונה וחצי שעות מול מסך כל יום, ולא נדיר להיחשף למספר מסכים בו זמנית. מסיבות אלו, אומר ד"ר סנצ'ז-ראמוס, שבסיסו באוניברסיטת קומפלוטנס במדריד, רוב האנשים צפויים להיות באזור הסכנה. ילדים וקשישים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר בגלל עיניהם העדינות, כמו גם 'עובדים דיגיטליים' ואלה - כמוני - רגישים במיוחד לאור כחול. ד"ר סנצ'ז-ראמוס (בתמונה) אמר: "מעולם בהיסטוריה האנושית לא חשפנו את עינינו לאור כה אינטנסיבי, לתקופות ארוכות כל כך, מגיל כה מוקדם" "מעולם לא בהיסטוריה האנושית חשפנו את עינינו ל אור כל כך עז, לתקופות כל כך ארוכות, מגיל כל כך מוקדם", היא אומרת. ״אנשים שסובלים ממאמץ בעיניים הם כמו הכנריות בפיר המוקשים, שכן הם מודעים לנזק שנגרם. אבל זה יכול להשפיע על כל אחד״. הנזק, היא מסבירה, מתחיל כאשר קולטני הפוטו - סוגי נוירונים שנמצאים ברשתית הממירים אור למידע - מתחילים לגווע עקב הרוויה הממושכת של האור הכחול. זה מעמיס על חלקים אחרים של העין, מה שמוביל להגברת רמות הדלקת, אי נוחות וכאב. בסופו של דבר, ריכוז האור הכחול במרכז הרשתית, אזור המכונה המקולה, עלול לגרום לה להינזק לצמיתות, ולהוביל להפרעות ראייה. עם זאת ניתן לתקן את הבעיה על ידי שימוש במסנני מסך מיוחדים או משקפיים המיועדים לחסום אור כחול, אשר זמינים דרך אופטיקאים. דניאל הרדימן-מקרטני, יועץ קליני במכללה לאופטומטריסטים, אומר: "הוכח שחשיפה אינטנסיבית לאור כחול הורגת תאים ברשתית, וזו אפשרות סבירה לחלוטין שהיא עלולה לגרום לניוון מקולרי לאורך זמן. . "דרוש מחקר נוסף כדי להוכיח זאת בסטנדרט המדעי. עלינו לערוך מחקרים על מספר רב של אנשים לאורך תקופה ארוכה. 'אבל ההצעה מעוררת עניין רב'. ד"ר סנצ'ז-ראמוס ביצע ניסויים באוניברסיטת מדריד, בהם תאי רשתית אנושיים, שנלקחו ממתנדבים, נחשפו למחזוריות של אור LED בעוצמות שונות. היא גילתה שחשיפה לאור כחול עז גרמה לאפופטוזיס, או למוות של תאים. עם זאת, זה הצטמצם ב-83 אחוזים כאשר מסנן מגן מיוחד הוצב בין התאים לאור. בהתבסס על מחקר זה, היא עיצבה מסנן מסך בשם 'Reticare', הממיר אור כחול מזיק לתדר עדין יותר הדומה יותר לשמש. ד"ר סנצ'ז-ראמוס מצא שחשיפה לאור כחול עז גרמה למוות של תאים בעין. עם זאת, זה הצטמצם ב-83 אחוזים כאשר מסנן מגן מיוחד הוצב בין התאים לאור. הממצאים שלה הניעו אותה לעצב מסנן מסך בשם 'Reticare', הממיר אור כחול מזיק לתדר עדין יותר הדומה יותר לשמש. טיפולים אחרים זמינים גם כן. בשנת 2013, אופטומטריסטים של ברנרד לויט בלונדון, מומחים בתחום, בדקו את עיניי באמצעות מכונה הנקראת קולורימטר. בעקבות כך הם עיצבו זוג משקפיים בגוון כחול, שחסמו את החלק המזיק ביותר בספקטרום הצבעים. ההשפעות המזיקות של חשיפה לגאדג'טים קשורות לרמות הגבוהות של 'אור כחול', הידוע גם בשם 'אור באורך גל קצר', הנפלט ממסכים מודרניים. לפי חוקרים מבית הספר לרפואה בהרווארד, "לא לכל צבעי האור יש את אותה השפעה". בפרט, אורכי גל כחולים, הנפלטים מרוב המכשירים האלקטרוניים שיוצרו משנת 2007 ואילך, הוכחו כבעלי 'השפעות בריאותיות שליליות'. מסכי LED מודרניים פולטים עד פי חמישה יותר אור כחול מאשר טכנולוגיה ישנה יותר. חוקרים מצאו ששימוש בגאדג'ט אלקטרוני עם תצוגה עם תאורה אחורית למשך שעתיים בלבד יכול להשפיע על ייצור המלטונין - הכימיקל השולט בשעון הגוף שלנו - ולגרום לבעיות שינה, במיוחד אצל בני נוער. מחקר שנערך באוניברסיטת נורת'ווסטרן בשיקגו גילה כי חשיפה ממושכת לאור כחול עוררה את תחושת הרעב, אפילו ישירות לאחר הארוחות, מה שהופך אותו לתורם לעלייה במשקל ולהשמנה. ומומחים מאוניברסיטת קונטיקט מצאו קשר בין סרטן ושימוש בגאדג'טים הפולטים אור כחול בערבים ובלילה. בנוסף, ד"ר סנצ'ז-ראמוס מצא שחשיפה לאור כחול עלולה לפגוע ברשתית ולגרום לניוון מקולרי, או עיוורון חלקי. ילדים ומבוגרים צעירים נמצאים בסיכון גבוה יותר, מכיוון שאין להם את ההגנה הטבעית מפני אור כחול שהעין האנושית רוכשת באופן טבעי. ניתן להפחית את ההשפעות על ידי שימוש במסנני מגן או משקפיים. לפני כן, לא הצלחתי להשתמש באייפון, אייפד וגאדג'טים אחרים עם מסכי LED מבלי לירות כאב בעיניים, סחרחורות ובחילות. מצב זה ידוע בשם תסמונת Meares-Irlen או 'לחץ חזותי'. משערים שזה נגרם על ידי רגישות יתר לתדרים מסוימים של אור, בין אם כחול, אדום או ירוק. בתגובה, קליפת הראייה - החלק במוח שאחראי על עיבוד מידע חזותי - מייצרת פעילות חשמלית רבה מדי. זה זולג לאזורים שונים במוח, וגורם למגוון של תסמינים. כ-10% מהאנשים עם דיסלקציה נחשבים כסובלים מלחץ חזותי. זה יכול להימצא גם באלה עם אוטיזם, הפרעות קשב וריכוז, מיגרנה, אפילפסיה רגישה לצילום וטרשת נפוצה, כמו גם נפגעי שבץ מוחי. באופן חריג עבור הסובל מהמצב, אין לי אף אחד מהמצבים הקשורים המפורטים לעיל. כאשר השתמשתי במשקפיים הכחולים, לעומת זאת, גיליתי שכאבי העיניים, הסחרחורות והבחילות כמעט נעלמו בעת השימוש במסכי LED. מאוחר יותר גיליתי שהמשקפיים לא עובדים עם כל סוג של מסך, אולי בגלל שחלקם פולטים תדרים שונים של אור מזיק. כשבדקתי את אחד מהפילטרים של ד"ר סנצ'ז-ראמוס, גיליתי שהתסמינים שלי פחתו משמעותית בכל המכשירים, אם כי המשקפיים הכחולים היו יעילים יותר במסכים מסוימים. ד"ר סנצ'ז-ראמוס אומר שהשימוש במסכי LED הפך להיות כל כך נפוץ בפרק זמן כה קצר, עד כי בעוד 20 שנה, בעיות עיניים חמורות עלולות להתפשט. היא ועמיתיה עושים לובי של אפל, סמסונג ויצרניות טכנולוגיה אחרות כדי להפוך את המסכים שלהם לידידותיים יותר לעין, כלומר לא יהיה צורך במסנני הגנה. זהו, לדבריה, מאבק בעלייה מכיוון שמסכים סופר בהירים משפיעים יותר על הלקוח, מה שמעודד מכירות. היא גם הפעילה לחץ על ממשלות שונות באירופה, ברמה הלאומית והאזורית כאחד. כתוצאה מכך, מספר רשויות מקומיות בספרד קבעו כי כל בתי הספר שבתחום השיפוט שלהם חייבים להשתמש במסנני מסך מגן. מסנני Reticare זמינים כעת באינטרנט ועולים בין 12.95 ל-49 אירו, תלוי בגודל המסך.
האשם העיקרי הוא מסכי LED שנמצאים ברוב המכשירים האלקטרוניים.
קופסאות אלו עלולות להזיק לרשתית הרגישה לאור, ולגרום נזק בלתי הפיך לראייה.
עם זאת, ניתן לתקן את הבעיה באמצעות מסנני מסך מיוחדים.
ד"ר סיליה סנצ'ז-ראמוס פיתחה אחד כדי להפוך את האור לפחות מזיק.