(CNN)This is week two of an ongoing series: A Catholic Reads the Bible  This week covers the Book of Genesis, chapters 1-11. A week ago, I was worried I wouldn't have anything to write about. Now, I don't even know where to begin. The first step was choosing a Bible. I went with the version that I received for winning the religion award at Rice Memorial High School in South Burlington, Vermont. As I mentioned in the first installment of this series, I'm a lifelong Catholic who finally plans to read the Bible from cover to cover. The Bible I'm reading is "The Deluxe Catholic Bible," published in 1986 by World Bible Publishing. After four days of reading this week, my journal is full of observations and ideas. With my crazy schedule, I found that reading at night was a perfect way to unwind and reflect. And as I started reading, I didn't want to stop. In order to fully process Scripture, I need to slow down and read the footnotes. Footnotes are my friend. First of all, Genesis starts with two separate creation narratives. How did I not know this? The first chapter is the seven days story with God creating the Earth. In the second chapter the Earth is again created and man is formed out of clay. Talking with a CNN colleague, I mentioned how there seems to be fascination in Genesis with dirt and clay. My colleague pointed out that even Adam's name is a play on the Hebrew word "adama," meaning ground. It struck me that the whole first two chapters have everything to do with the Earth and man's place in it, a struggle that we can relate to even now. From the creation of the Garden of Eden to the fall and the banishment, the bounty of the land and the access to it seems to be the area of highest concern. My greatest surprise, though, came when I read about Seth. Seth? Who? I started asking people if they had remembered the story of Seth. My unscientific poll of friends is that 9 out 10 people I asked had no idea who he was. Turns out, Seth is the forgotten son of Adam and Eve who is born after Cain kills Abel. Adam fathered Seth at 130 years old. Yes, we are getting into the part of the Bible with fantastical life spans that allow for the transition from the stories of Adam to Abraham. (Again, thank you footnotes). Unfortunately, we don't learn much more about Seth. When he is mentioned, it's about his descendants. But, because this was my first biblical surprise, I will never forget him. Thank you, Seth. As a woman, though I was waiting to read more about the role of women. Did you know that Eve is the first person named in the Bible? (I expected Adam, but he is called "man" in the first references.) Moving on, we have these tales about the "sons of heaven" seeing Earth's beautiful women and taking them as wives. Um? What? I had never heard that one before. I had to read that passage a few times and, again, the footnotes helped. They say the story is an inclusion from mythology. But why? My first hunch is that it might have been a way to take a story that everyone knew at the time and make it part of a new narrative. Familiarity would lead to followers. Of course,  many Christians don't cite the "sons of heaven" today because it would take too much time to explain. Maybe that's why I don't ever recall hearing this passage read at Mass. With that in mind, I read about Noah, descendent of Seth, with a different perspective, too. I have never believed there was an ark. I never thought that God dictated the dimensions of the boat to save the animals two by two. It is a story told to make you realize the power of God. The explanation for the flood is that man had become more and more wicked, but  I didn't expect, though, that God would "regret" creating man. Ouch! It really makes the reader want to stay on God's good side. This "wickedness" of mankind and the "regret" from God sounds as if God made a mistake and decides to fix it, to start over, in essence. "Never again will I doom the Earth because of man, since the desires of man are evil from the start. ..." That phrase reminded me of my dad's favorite saying, "To err is human but to forgive is divine," which comes from a Pope, but not a Catholic holy man. But enough about that, I have to get back to reading.
Laura Bernardini, a lifelong Catholic, has decided to finally read the Bible from cover to cover. This is week two .
Some surprises: Two creation stories, Seth, and what on Earth are the "men of heaven"?
(CNN) זהו שבוע שני בסדרה מתמשכת: קתולי קורא את התנ"ך השבוע מכסה את ספר בראשית, פרקים 1-11. לפני שבוע חששתי שלא יהיה לי על מה לכתוב. עכשיו, אני אפילו לא יודע מאיפה להתחיל. הצעד הראשון היה בחירת תנ"ך. הלכתי עם הגרסה שקיבלתי על הזכייה בפרס הדת בבית הספר התיכון רייס ממוריאל בדרום ברלינגטון, ורמונט. כפי שציינתי בפרק הראשון של הסדרה הזו, אני קתולי לכל החיים שסוף סוף מתכנן לקרוא את התנ"ך מקצה לקצה. התנ"ך שאני קורא הוא "התנ"ך הקתולי הדלוקס", שפורסם ב-1986 בהוצאת World Bible Publishing. לאחר ארבעה ימים של קריאה השבוע, היומן שלי מלא בתצפיות ורעיונות. עם לוח הזמנים המטורף שלי, גיליתי שקריאה בלילה היא דרך מושלמת להירגע ולהרהר. וכשהתחלתי לקרוא, לא רציתי להפסיק. כדי לעבד את כתבי הקודש במלואם, אני צריך להאט ולקרוא את הערות השוליים. הערות שוליים הן ידידי. ראשית, ספר בראשית מתחיל בשני סיפורי בריאה נפרדים. איך לא ידעתי את זה? הפרק הראשון הוא סיפור שבעת הימים עם אלוהים בורא את כדור הארץ. בפרק השני שוב נברא כדור הארץ והאדם נוצר מחימר. בשיחה עם עמית ל-CNN, הזכרתי איך נראה שבבראשית יש קסם מלכלוך וחמר. חברי ציין שאפילו שמו של אדם הוא משחק במילה העברית "אדם", כלומר אדמה. הדהים אותי שכל שני הפרקים הראשונים קשורים הכל לכדור הארץ ולמקומו של האדם בו, מאבק שאנחנו יכולים להתייחס אליו גם עכשיו. מיצירת גן העדן ועד הנפילה והגירוש, נדמה ששפע הארץ והגישה אליה הם התחום המדאיג ביותר. ההפתעה הגדולה ביותר שלי, עם זאת, הגיעה כשקראתי על סת. סת'? WHO? התחלתי לשאול אנשים אם הם זוכרים את הסיפור של סת. הסקר הלא מדעי שלי של חברים הוא ש-9 מתוך 10 אנשים ששאלתי לא ידעו מי הוא. מסתבר שסת הוא בנם הנשכח של אדם וחוה שנולד לאחר שקין הורג את הבל. אדם הוליד את סת' בגיל 130. כן, אנחנו נכנסים לחלק של התנ"ך עם תוחלת חיים פנטסטית המאפשרת את המעבר מסיפורי אדם לאברהם. (שוב, הערות שוליים). למרבה הצער, אנחנו לא לומדים הרבה יותר על סת. כשהוא מוזכר, מדובר על צאצאיו. אבל בגלל שזו הייתה ההפתעה התנ"כית הראשונה שלי, לעולם לא אשכח אותו. תודה לך, סת'. כאישה, למרות שחיכיתי לקרוא עוד על תפקידן של נשים. האם ידעת שחוה היא האדם הראשון ששמו בתנ"ך? (ציפיתי לאדם, אבל הוא נקרא "גבר" בהפניות הראשונות.) אם נמשיך, יש לנו את הסיפורים האלה על "בני השמים" שראו את הנשים היפות של כדור הארץ ולוקחים אותן כנשים. אממ? מה? מעולם לא שמעתי את זה לפני כן. הייתי צריך לקרוא את הקטע הזה כמה פעמים, ושוב, הערות השוליים עזרו. הם אומרים שהסיפור הוא הכללה מהמיתולוגיה. אבל למה? התחושה הראשונה שלי היא שאולי זו הייתה דרך לקחת סיפור שכולם הכירו אז ולהפוך אותו לחלק מנרטיב חדש. היכרות תוביל לעוקבים. כמובן, נוצרים רבים אינם מצטטים את "בני השמים" היום כי ייקח יותר מדי זמן להסביר. אולי בגלל זה אני לא זוכר ששמעתי את הקטע הזה מוקרא במיסה. מתוך מחשבה על נח, צאצא של סת', גם עם פרספקטיבה אחרת. מעולם לא האמנתי שיש ארון קודש. מעולם לא חשבתי שאלוהים הכתיב את מידות הסירה כדי להציל את החיות שתיים שתיים. זה סיפור שסופר כדי לגרום לך להבין את כוחו של אלוהים. ההסבר למבול הוא שהאדם נעשה יותר ויותר רשע, אבל לא ציפיתי שאלוהים "יצטער" על יצירת האדם. אאוץ! זה באמת גורם לקורא לרצות להישאר בצד הטוב של אלוהים. ה"רשע" הזה של האנושות וה"חרטה" מאלוהים נשמעים כאילו אלוהים עשה טעות ומחליט לתקן אותה, להתחיל מחדש, בעצם. "לעולם לא אדון שוב את כדור הארץ בגלל האדם, שכן הרצונות של האדם הם רעים מלכתחילה..." המשפט הזה הזכיר לי את האמרה האהובה על אבא שלי, "לטעות זה אנושי אבל לסלוח זה אלוהי", אשר בא מאפיפיור, אבל לא מאדם קדוש קתולי. אבל די בקשר לזה, אני חייב לחזור לקרוא.
לורה ברנרדיני, קתולית לכל החיים, החליטה סוף סוף לקרוא את התנ"ך מכסה לכריכה. זה שבוע שני.
כמה הפתעות: שני סיפורי בריאה, סת', ומהם לעזאזל "אנשי השמים"?