If Virgil van Dijk is absent from the shortlists for this season’s Player of the Year awards, Celtic will surely fire off a stiff missive seeking clarification on the reasons. The prospect of a Treble evaporated last Sunday, an afternoon Ronny Deila now describes as the worst of his career. ‘I sat and stared at the walls,’ said the Norwegian of the aftermath. Eight points clear of Aberdeen with five games left to play, however, his outlook is suddenly brighter. Dundee's Simon Ferry (left) tussles for possession with Celtic's James Forrest (right) on Wednesday night . Celtic's Jason Denayer (left) challenges Greg Stewart (right) during the Scottish Premiership match . Dundee's Paul McGinn (left) and Celtic's James Forrest (right) battle for the ball at Den's Park on Wednesday . Dundee (4-4-2): Bain, McGinn, Konrad, McPake, Dyer, Ferry (Davidson 69), McAlister, Harris (Tankulic 59), McGinn, Stewart, Heffernan . Subs not used: Letheren, Clarkson, Black, Wighton, Colquhoun . Booked: Ferry, McPake . Scorers: McAlister 87 . Celtic (4-4-2): Gordon, Ambrose Emuobo, van Dijk, Denayer, Izaguirre (Tierney 81), Bitton, Brown, Forrest (Commons 76), Armstrong, Mackay-Steven, Griffiths (Guidetti 76) Subs not used: Stokes, Scepovic, Zaluska, Fisher . Scorers: Mackay-Steven 32, van Dijk 63 . Referee: Calum Murray . Attendance: 8, 908 . A fourth successive title looks to be a question of when and not if. It could even happen at Pittodrie on May 10, where van Dijk scored the most significant of his impressive 10-goal haul back in November. He was at it again last night, thrashing home his second 20-yard free-kick in as many games. Ever the perfectionist, his manager still wants more. ‘Virgil has shown that ability also last season with his free-kicks. We can also see it in training, so he has to use it more. ‘It became a very good night and we have put ourselves in a very good position. Eight points ahead with five games to go — and the goal difference as well. We just have to keep on performing and putting pressure on Aberdeen.’ Last Sunday, van Dijk’s early strike against Inverness was overtaken by events. Here, his thrashing effort past Dundee keeper Scott Bain earned Celtic the two-goal lead which ultimately repelled a late rally from the hosts. Jim McAlister’s goal in the 87th minute was too little, too late. Celtic's Gary Mackay-Steven (top) jumps over the challenge from Dundee's Willie Dyer (bottom) Celtic striker Leigh Griffiths (right) goes close with an effort on goal against Dundee on Wednesday night . Celtic had claimed the lead in 32 minutes and, with painful predictability, it was laced with more refereeing controversy. It was fairly mild stuff in contrast with Sunday — and the irony of Celtic being the beneficiaries here will be lost on no one. This is a week when Scottish referees are destined to be hoist by their own petard. A week when every error, minor or major, will be punished to the maximum. The row over the Josh Meekings’ hand-ball in the Scottish Cup semi-final defeat rumbles on but there will be no Parkhead postage stamps wasted this time. There will be no disputing the free-kick which teed up Gary Mackay-Steven’s superbly struck opener. Paul Hartley may have other ideas. ‘There were some decisions which I thought were quite bizarre,’ said the Dundee manager. ‘Referees are always under pressure but after what’s happened the last few days, the scrutiny is always going to be on them.’ It was Calum Murray’s turn to be placed in football’s equaivalent of a thumbscrew last night. A nondescript 32 minutes had passed without incident or urgency when a promising move by the visitors was interrupted by a barge on Mackay-Steven 30 yards from goal. It was a free-kick. Murray, rightly, played a good advantage before Leigh Griffiths immediately tripped over the ball and lost possession. The loss of the advantage was self-inflicted, yet to howls of derision from the home support, Murray pulled the play back for a Celtic free-kick. What came next was inevitable. Stuart Armstrong thumped a long ball towards the back post, van Dijk headed it firmly across the area and Mackay-Steven gathered on the edge of the box, rasping the ball into the top corner. Dundee’s sense of injustice was merely compounded by a penalty claim before half-time when Jason Denayer bumped into Greg Stewart. It wasn’t a penalty. Yet manager Hartley’s pursuit of the officials reflected a broader frustration with his team. Afterwards he bemoaned the lack of ‘cutting edge’ from his team. He wasn’t wrong. Stuart Armstrong (right) is challenged and sent hurtling to the ground by Dundee's Ferry at Den's Park . Mackay-Steven fires Celtic into the lead with a cool finish following a snaking run through the Dundee box . Against a Parkhead side missing Adam Matthews and Stefan Johansen, the Dark Blues struggled to make inroads until the late McAlister strike. Celtic were little better in the opening stages. The opening goal from Mackay-Steven relaxed them markedly. Griffiths was unable to turn the ball back into the net from an acute angle after Emilio Izaguirre’s cross was nodded across the face of the goal by James Forrest. The disputed free-kick changed things. With the lead they had cherished, Celtic seized the game by the scruff of the neck. They should have made it two in 43 minutes. Nir Bitton’s scuffed, mishit shot from the edge of the area fell kindly at the feet of Forrest in an onside position. The winger had time and opportunity to drive it home, but hit an unconvincing effort at just the right height for Bain to pluck the ball out of the air. Denayer’s clash with Stewart — a nondescript affair unworthy of a spot kick — provoked the ire and frustration of Hartley. Celtic had undeniably enjoyed a break from the referee for their first. There could be no real complaints over the free-kick which reaped their second in 63 minutes. James McPake clattered into Armstrong 20 yards from goal. It was the same proximity as last Sunday’s opener at Hampden — and the same devastating result. Like Ryan Esson for Inverness, the Dundee keeper had little or no chance of stopping the van Dijk free-kick which killed the game. The Dutchman stepped up and thrashed the ball into the top of the net. The game, to all intents and purposes, was done. Late on, Substitute Luka Tankulic miscued from close range after van Dijk made a hash of a downward defensive header, but McAlister finished in composed fashion with three minutes to play after Paul McGinn’s progress down the right flank ended in a low cross. Celtic survived. ‘It always becomes a little bit more nervy at the end,’ said a relieved, buoyant Deila, ‘but there weren’t too many chances. We were maybe a little bit naive, but we won the game and that was the most important thing.’ Griffiths is held off by Dundee's Thomas Konrad (right) during the Scottish Premiership match on Wednesday . Celtic defender Virgil van Dijk doubles Celtic's lead with a stunning free-kick against Dundee at Den's Park . Van Dijk is mobbed by his team-mates as they celebrate a 2-0 lead over Dundee at Den's Park .
Celtic beat Dundee 2-1 away at Den's Park on Wednesday night .
The win sees them extend their lead at the top of the Scottish Premiership .
Gary Mackay-Steven set the Bhoys on their way with a cool first-half finish .
Virgil van Dijk scored a stunning free-kick in the second-half .
Jim McAlister grabbed a late consolation for the home side on 87 minutes .
אם וירג'יל ואן דייק ייעדר מהרשימה הקצרה של פרסי שחקן השנה של העונה, סלטיק בוודאי תירה הודעה נוקשה בחיפוש אחר הסיבות. הסיכוי לטרבל התנדף ביום ראשון האחרון, אחר הצהריים שרוני דילה מתאר כעת כגרוע בקריירה שלו. "ישבתי ובהיתי בקירות", אמר הנורבגי על ההמשך. מרחק שמונה נקודות מאברדין כשנותרו חמישה משחקים לסיום, אולם התחזית שלו פתאום בהירה יותר. סיימון פרי של דאנדי (משמאל) מתחבט על החזקה עם ג'יימס פורסט של סלטיק (מימין) ביום רביעי בערב. ג'ייסון דנאייר של סלטיק (משמאל) מאתגר את גרג סטיוארט (מימין) במהלך משחק הפרמייר הסקוטית. פול מקגין של דאנדי (משמאל) וג'יימס פורסט של סלטיק (מימין) נאבקים על הכדור בדנס פארק ביום רביעי. דנדי (4-4-2): ביין, מקגין, קונרד, מקפאקי, דייר, פרי (דייווידסון 69), מקאליסטר, האריס (טנקוליץ' 59), מקגין, סטיוארט, הפרנן. מחליפים לא בשימוש: לתרן, קלארקסון, בלאק, וויטון, קולקוהון. הוזמן: Ferry, McPake . קלעו: מקאליסטר 87. סלטיק (4-4-2): גורדון, אמברוז אמאובו, ואן דייק, דנאייר, איזאגייר (טיירני 81), ביטון, בראון, פורסט (קומונס 76), ארמסטרונג, מקאי-סטיבן, גריפית'ס (גוידטי 76) מחליפים ללא שימוש: סטוקס, סקפוביץ', זלוסקה, פישר. קלעו: מקאי-סטיבן 32, ואן דייק 63. שופט: קאלום מאריי. נוכחות: 8, 908 . כותרת רביעית ברציפות נראית כשאלה של מתי ולא אם. זה יכול לקרות אפילו בפיטודוריה ב-10 במאי, שם כבש ואן דייק את השער המשמעותי ביותר ב-10 שערים המרשים שלו בנובמבר. הוא עשה את זה שוב אתמול בלילה, נגח הביתה את הבעיטה החופשית השנייה שלו מ-20 יארד בכמה שיותר משחקים. תמיד היה פרפקציוניסט, המנהל שלו עדיין רוצה יותר. "וירג'יל הראה את היכולת הזו גם בעונה שעברה עם הבעיטות החופשיות שלו. אנחנו יכולים לראות את זה גם באימונים, אז הוא צריך להשתמש בזה יותר. "זה הפך ללילה טוב מאוד והצבנו את עצמנו במצב טוב מאוד. שמונה נקודות קדימה עם חמישה משחקים לסיום - וגם הפרש השערים. אנחנו רק צריכים להמשיך להופיע ולהפעיל לחץ על אברדין.' ביום ראשון האחרון, התקיפה המוקדמת של ואן דייק נגד אינברנס הוקפתה על ידי האירועים. כאן, מאמץ הנגיחה שלו על פני שוער דנדי, סקוט ביין, זיכה את סלטיק ליתרון שני שערים, שבסופו של דבר דחה עצרת מאוחרת מהמארחים. השער של ג'ים מקאליסטר בדקה ה-87 היה מעט מדי, מאוחר מדי. גארי מאקי-סטיבן של סלטיק (למעלה) קופץ מעל האתגר של ווילי דייר של דאנדי (למטה) חלוץ סלטיק, ליי גריפית'ס (מימין) מתקרב עם מאמץ לשער מול דנדי ביום רביעי בערב. סלטיק עלתה ליתרון תוך 32 דקות, ועם יכולת חיזוי כואבת, היא הייתה כרוכה במחלוקות שיפוטיות נוספות. זה היה דברים מתונים למדי בניגוד ליום ראשון - והאירוניה של סלטיק להיות הנהנים כאן לא תאבד על אף אחד. זהו שבוע שבו שופטים סקוטים מיועדים להונף על ידי כף הרגל שלהם. שבוע שבו כל טעות, קלה או גדולה, תיענש עד למקסימום. המריבה על כדור היד של ג'וש מיקינגס בתבוסה בחצי גמר הגביע הסקוטי נמשכת אבל הפעם לא יהיו בולי דואר של Parkhead מבוזבזים. לא יהיה מחלוקת על הבעיטה החופשית שהקפיצה את הפתיחה המעולה של גארי מקאי-סטיבן. לפול הארטלי אולי יש רעיונות אחרים. "היו כמה החלטות שחשבתי שהן די מוזרות", אמר מנהל דנדי. 'השופטים תמיד בלחץ אבל אחרי מה שקרה בימים האחרונים, הבדיקה תמיד תהיה עליהם.' זה היה תורו של קאלום מארי להתמקם בכדורגל המקביל של בורג אצבע אמש. 32 דקות לא ברורות חלפו ללא תקריות או דחיפות כאשר מהלך מבטיח של האורחים נקטע על ידי דוברה על מקאי-סטיבן 30 מטרים מהשער. זו הייתה בעיטה חופשית. מורי, בצדק, שיחק יתרון טוב לפני שלי גריפית'ס מעד מיד על הכדור ואיבד שליטה. אובדן היתרון נגרם מעצמו, אך למרות יללות לעג מהתמיכה הביתית, מורי החזיר את המשחק לבעיטה חופשית של סלטיק. מה שבא אחר כך היה בלתי נמנע. סטיוארט ארמסטרונג נגח כדור ארוך לכיוון העמוד האחורי, ואן דייק הדף בחוזקה את הרחבה ומקאי-סטיבן אסף על קצה הרחבה, כבש את הכדור לפינה העליונה. תחושת העוול של דנדי רק הוסיפה לתביעת עונשין לפני המחצית כשג'ייסון דנאייר נתקל בגרג סטיוארט. זה לא היה עונש. עם זאת, המרדף של המנג'ר הארטלי אחר הפקידים שיקף תסכול רחב יותר מהצוות שלו. לאחר מכן הוא התאבל על היעדר 'קדמת הקצה' מהצוות שלו. הוא לא טעה. סטיוארט ארמסטרונג (מימין) מאותגר ונשלח לזנק אל הקרקע על ידי המעבורת של דנדי בפארק דן. מקאי-סטיבן יורה את סלטיק ליתרון עם סיום מגניב בעקבות ריצה מתפתלת דרך תיבת דנדי. מול קבוצת פארקהד שחסרה את אדם מת'יוס וסטפן ג'והנסן, הבלוז האפלים התקשו להתפרץ עד לנגיחה המאוחרת של מקאליסטר. סלטיק הייתה קצת יותר טובה בשלבי הפתיחה. שער הפתיחה של מקאי-סטיבן הרגיע אותם בצורה ניכרת. גריפית'ס לא הצליח להחזיר את הכדור לרשת מזווית חדה לאחר שכדור רוחב של אמיליו איזגייר הינהן על פני השער על ידי ג'יימס פורסט. הבעיטה החופשית השנויה במחלוקת שינתה דברים. עם היתרון שהם הוקירו, סלטיק תפסה את המשחק בעורף. הם היו צריכים לעשות שניים ב-43 דקות. זריקה מושחתת של ניר ביטון מקצה הרחבה נפלה בחביבות לרגליו של פורסט בעמדת צד. לשחקן הכנף היה זמן והזדמנות להסיע אותו הביתה, אבל פגע במאמץ לא משכנע בדיוק בגובה הנכון עבור ביין כדי לחלץ את הכדור מהאוויר. ההתנגשות של דנאייר עם סטיוארט - פרשייה בלתי ברורה שלא ראויה לבעיטה נקודתית - עוררה את הזעם והתסכול של הארטלי. סלטיק ללא ספק נהנתה מהפסקה מהשופט בפעם הראשונה. לא יכלו להיות תלונות אמיתיות על הבעיטה החופשית שקצרה את השני שלהן תוך 63 דקות. ג'יימס מקפייק צלצל לתוך ארמסטרונג 20 מטרים מהשער. זו הייתה אותה קרבה כמו הפתיחה ביום ראשון שעבר בהמפדן - ואותה תוצאה הרסנית. כמו ריאן אסון עבור אינברנס, לשוער של דנדי היה סיכוי מועט או בכלל לעצור את הבעיטה החופשית של ואן דייק שהרגה את המשחק. ההולנדי התגבר ודחה את הכדור לרשת. המשחק, לכל דבר ועניין, הושלם. מאוחר יותר, המחליף לוקה טנקוליץ' הטעה מקרוב לאחר שאן דייק ביצע כדור הגנתי כלפי מטה, אבל מקאליסטר סיימה בצורה מסודרת עם שלוש דקות לסיום לאחר שההתקדמות של פול מקגין באגף הימני הסתיימה בכדור רוחב נמוך. סלטיק שרדה. 'זה תמיד נהיה קצת יותר עצבני בסוף', אמר דילה בהקלה וציפה, 'אבל לא היו יותר מדי הזדמנויות. אולי היינו קצת תמימים, אבל ניצחנו את המשחק וזה היה הדבר הכי חשוב.' גריפית'ס נעצר על ידי תומאס קונרד של דנדי (מימין) במהלך משחק הפרמייר הסקוטית ביום רביעי. מגן סלטיק וירג'יל ואן דייק מכפיל את היתרון של סלטיק עם בעיטה חופשית מדהימה מול דנדי בדן פארק. ואן דייק נהוג על ידי חבריו לקבוצה כשהם חוגגים יתרון 2-0 על דנדי בדן פארק.
סלטיק ניצחה את דנדי 2-1 בחוץ בדנס פארק ביום רביעי בערב.
הניצחון גורם להם להרחיב את ההובלה שלהם בפסגת העל הסקוטית.
גארי מקאי-סטיבן הוציא את הבוויס לדרך עם סיום מחצית ראשונה מגניב.
וירג'יל ואן דייק כבש בעיטה חופשית מדהימה במחצית השנייה.
ג'ים מקאליסטר תפס נחמה מאוחרת עבור הקבוצה הביתית בדקה 87.