Vidarbha, India (CNN)Yogita Kanhaiya is expecting a baby soon. She already has a two-year-old son. Her husband, Moreshwor, a cotton farmer, won't be around to see his children grown up. He committed suicide early in the pregnancy. Eight years back, Yogita's father-in-law, also a cotton farmer, took his own life. "He was in so much debt," 25-year-old Yogita said of her late husband. "He wasn't getting any money from cotton. He chose death over distress." It's a familiar story in families across Western India's cotton production belt, where, a cotton lobbyist group claims, one cotton farmer commits suicide every eight hours. "We get reports of two to three farmer suicides every day," said Kishor Tiwari, leader of the farmers advocacy group, Vidarbha Jan Andolan Samiti (VJAS). Vidarbha, in the eastern region of the state of Maharashtra, is known as the epicenter of the suicide crisis. According to VJAS data, some 2,900 farmers from the area have taken their lives since 2013; more than 500 have died since the start of this year. There are a number of reasons for the hopelessness among Vidarbha farmers. Unseasonal rain and hail destroyed many crops earlier this year. But they've also had to contend with the flipside: a plentiful harvest in 2014 drove prices down while production costs rose, leaving many farmers either lacking income or burdened with debt from loans taken out to help keep them afloat. Last year was a record year for cotton production, resulting in a glut of cotton on the world market. India produced 40 million bales of the fiber in 2013/14 crop year, and is the second largest global cotton grower, after China. The record surplus of cotton in the global market pushed down prices hurting farmers, particularly in Vidarbha, which is becoming increasingly reliant on cotton. "Our land mostly supports only two crops: cotton and soybean. But for the past few years, soybean yield has consistently been decreasing. So we mostly depend on cotton," said Murali Dhidkar, a local cotton farmer. He said in the past year, cotton prices had halved. "I'm getting around 50 dollars per quintal. Just a year ago it was 100 dollars. I've never seen such a low price. The costs of pesticides, fertilizers and seeds are increasing but the cotton price is falling down." He points out the dismal condition of debt-ridden farmers like himself in Vidarbha, many of whom are forced to take out loans or give up farming. "Government officials do not come to the village and listen to our plight. Just a few days ago, my neighbor burnt himself alive," Dhidkar said. Tiwari, from the farmers advocacy group, said many farmers in Vidarbha had lost hope that the situation would improve. "It is an epidemic. How many more farmers need to commit suicide before the government steps in to find a solution to this problem?" More than 50% of India's population is involved in the agricultural and allied sector, which contributes 18% of the country's GDP.  Government data shows 11,772 farmers committed suicide in 2013 across India. That is 44 deaths every day. Earlier this month, Prime Minister Narendra Modi raised the amount of compensation paid for damaged crops, and lowered the threshold for farmers to claim payouts. However, that failed to appease farmers who are angry about the government's Land Acquisition Bill, which critics say makes it easier for the government to seize farmers' land. Modi's ruling BJP Party said the old rules were unnecessarily restrictive and the new bill is needed to spur investment and smooth the way for growth. The government is expected to reintroduce the new land bill when parliament reopens this week. On Sunday, thousands of farmers gathered in Delhi at a rally led by opposition Congress party to protest against the bill. Waving flags, they blasted Modi government's policies as "pro-industrialist and anti-farmer." Tiwari, of the farmer's advocacy group, said the government needs to do more to stop the wave of suicides across the country. He said Modi's push to open bank accounts for every Indian household, neglected to address the major concern in farming households of falling incomes. "Prime Minister Modi boasts about India rising, but he is not willing to talk about India dying," Tiwari said. He says, for a start, the government should guarantee a better market price for cotton and waive farmers' overdue debt. Divisional Commissioner of the Vidarbha region, Dnyaneshwar Rajurkar said the state government is aware of the situation and is planning to roll out relief programs to help local cotton farmers. The plans include halving bank loan interest rates and waiving loans from private money lenders. Rajurkar said the government is also planning to deploy doctors to counsel farmers in distress. Just days away from her baby's birth, Kanhaiya said she worries about how she's going to feed her family. "I have to pay the loan back both to bank and private money lenders. I have no clue how I will pay the debt. Once the baby is born, I will look for work. I will have to do labor jobs all my life to pay the loan," she said, despair in her voice. "I did receive compensation from the local state government after my husband's death. But it is very minimal. That does nothing to solve the grave problem I am in."
Vidarbha, the eastern region of the state of Maharashtra, is known as the epicenter of the suicide crisis .
Farmers are becoming burdened with debt due to falling prices but rising costs .
Vidarbha, הודו (CNN) יוגיטה קנהאיה מצפה לתינוק בקרוב. יש לה כבר בן בן שנתיים. בעלה, מורשוור, חקלאי כותנה, לא יהיה בסביבה כדי לראות את ילדיו גדלים. הוא התאבד בתחילת ההריון. שמונה שנים אחורה, חמה של יוגיטה, גם הוא חקלאי כותנה, נטל את חייו. "הוא היה בחובות כה רבים", אמרה יוגיטה בת ה-25 על בעלה המנוח. "הוא לא קיבל כסף מכותנה. הוא בחר במוות על פני מצוקה." זה סיפור מוכר במשפחות ברחבי חגורת ייצור הכותנה של מערב הודו, שם, טוענת קבוצת לוביסטים מכותנה, חקלאי כותנה אחד מתאבד כל שמונה שעות. "אנחנו מקבלים דיווחים על שניים עד שלושה התאבדויות של חקלאים בכל יום", אמר קישור טיווארי, מנהיג קבוצת הסברה לחקלאים, Vidarbha Jan Andolan Samiti (VJAS). וידרבהא, באזור המזרחי של מדינת מהרשטרה, ידוע כמוקד משבר ההתאבדות. לפי נתוני VJAS, כ-2,900 חקלאים מהאזור נטלו את חייהם מאז 2013; יותר מ-500 מתו מתחילת השנה. ישנן מספר סיבות לחוסר התקווה בקרב חקלאי וידרבהא. גשם וברד לא עונתיים הרסו יבולים רבים מוקדם יותר השנה. אבל הם גם נאלצו להתמודד עם הצד השני: יבול רב ב-2014 הוריד את המחירים בעוד שעלויות הייצור עלו, והותיר חקלאים רבים חסרי הכנסה או עמוסים בחובות מהלוואות שנלקחו כדי לעזור להם לצוף. השנה שעברה הייתה שנת שיא לייצור כותנה, שהביאה לשפע של כותנה בשוק העולמי. הודו ייצרה 40 מיליון חבילות של הסיבים בשנת היבול 2013/14, והיא מגדלת הכותנה השנייה בגודלה בעולם, אחרי סין. עודף השיא של כותנה בשוק העולמי דחף את המחירים ופגע בחקלאים, במיוחד בווידרבה, שהולכת ונעשית תלויה יותר ויותר בכותנה. "האדמה שלנו תומכת בעיקר בשני יבולים בלבד: כותנה ופולי סויה. אבל בשנים האחרונות, יבול פולי הסויה ירד בעקביות. אז אנחנו תלויים בעיקר בכותנה", אמר מוראלי דהידקר, חקלאי כותנה מקומי. לדבריו, בשנה האחרונה מחירי הכותנה ירדו בחצי. "אני מקבל בסביבות ה-50 דולר לקוונטה. רק לפני שנה זה היה 100 דולר. מעולם לא ראיתי מחיר כל כך נמוך. העלויות של חומרי הדברה, דשנים וזרעים עולות אבל מחיר הכותנה יורד". הוא מצביע על מצבם העגום של חקלאים עתירי חובות כמוהו בוידרבהא, שרבים מהם נאלצים לקחת הלוואות או לוותר על החקלאות. "פקידי ממשלה לא באים לכפר ומקשיבים למצוקתנו. רק לפני כמה ימים, השכן שלי שרף את עצמו בחיים", אמר דהידקר. טיווארי, מקבוצת הסברה לחקלאים, אמר כי חקלאים רבים בווידארבה איבדו תקווה שהמצב ישתפר. "זו מגיפה. כמה חקלאים עוד צריכים להתאבד לפני שהממשלה תתערב כדי למצוא פתרון לבעיה הזו?" יותר מ-50% מאוכלוסיית הודו מעורבים במגזר החקלאי ובני בריתה, התורם 18% מהתמ"ג של המדינה. נתוני הממשלה מראים כי 11,772 חקלאים התאבדו בשנת 2013 ברחבי הודו. זה 44 מקרי מוות בכל יום. מוקדם יותר החודש העלה ראש הממשלה נרנדרה מודי את סכום הפיצויים ששולם עבור יבולים שנפגעו, והוריד את רף החקלאים לתבוע תשלומים. עם זאת, זה לא הצליח לפייס את החקלאים הזועמים על הצעת חוק רכישת הקרקעות של הממשלה, שלטענת המבקרים מקלה על הממשלה לתפוס את אדמות החקלאים. מפלגת ה-BJP השלטת של מודי אמרה שהכללים הישנים מגבילים שלא לצורך והצעת החוק החדשה נחוצה כדי לדרבן השקעות ולהחליק את הדרך לצמיחה. הממשלה צפויה להציג מחדש את הצעת חוק הקרקעות החדשה כשהפרלמנט ייפתח מחדש השבוע. ביום ראשון, אלפי חקלאים התאספו בדלהי בעצרת בראשות מפלגת האופוזיציה בקונגרס כדי למחות נגד הצעת החוק. הם הניפו דגלים ופוצצו את מדיניות ממשלת מודי כ"פרו-תעשייתית ואנטי-חקלאית". טיווארי, מקבוצת ההסברה של החקלאי, אמר שהממשלה צריכה לעשות יותר כדי לעצור את גל ההתאבדויות ברחבי המדינה. לדבריו, הדחיפה של מודי לפתוח חשבונות בנק לכל משק בית הודי, זניחה לטפל בדאגה העיקרית של משקי בית חקלאים של ירידה בהכנסה. "ראש הממשלה מודי מתגאה בכך שהודו עולה, אבל הוא לא מוכן לדבר על כך שהודו תמות", אמר טיווארי. הוא אומר, בתור התחלה, הממשלה צריכה להבטיח מחיר שוק טוב יותר עבור כותנה ולוותר על חובות איחור של חקלאים. הנציב האוגדתי של אזור וידארבה, דניאשוואר ראג'ורקר אמר שממשלת המדינה מודעת למצב ומתכננת להפעיל תוכניות סיוע כדי לסייע לחקלאי כותנה מקומיים. התוכניות כוללות הפחתת ריבית על הלוואות בנקאיות בחצי ווויתור על הלוואות ממלווי כספים פרטיים. ראג'ורקר אמר כי הממשלה מתכננת גם לפרוס רופאים כדי לייעץ לחקלאים במצוקה. רק ימים ספורים מלידתו של תינוקה, קנהאיה אמרה שהיא מודאגת לגבי האופן שבו היא הולכת להאכיל את משפחתה. "אני צריך להחזיר את ההלוואה גם למלווי כספים בנקאיים וגם לפרטיים. אין לי שמץ של מושג איך אשלם את החוב. ברגע שהתינוק ייוולד, אחפש עבודה. אצטרך לעשות עבודות עבודה כל חיי כדי לשלם את ההלוואה," היא אמרה, ייאוש בקולה. "אכן קיבלתי פיצויים מהממשלה המקומית לאחר מותו של בעלי. אבל זה מאוד מינימלי. זה לא פותר את הבעיה החמורה שבה אני נמצא".
Vidarbha, האזור המזרחי של מדינת מהרשטרה, ידוע כמוקד משבר ההתאבדות.
החקלאים נעשים עמוסים בחובות עקב ירידת המחירים אך העלויות העולות.