Being underweight in mid-life could increase your risk of dementia, claim researchers. A new study shows you are a third more likely to be diagnosed with diseases such as Alzheimer's than those of a healthy weight. Obese people appear to be protected against dementia, with a risk around 30 per cent lower than those of healthy weight. The findings contradict many previous studies which have suggested that being fat – with a high Body Mass Index (BMI) - could raise the risk. A new study shows underweight people are a third more likely to be diagnosed with diseases such as Alzheimer's than those of a healthy weight (file photo) Study author, Professor Stuart Pocock, from the London School of Hygiene and Tropical Medicine, said doctors and policymakers may have to re-think how to best identify those at high risk of dementia. He said 'We also need to pay attention to the causes and public health consequences of the link between underweight and increased dementia risk which our research has established.' 'However, our results also open up an intriguing new avenue in the search for protective factors for dementia - if we can understand why people with a high BMI have a reduced risk of dementia, it's possible that further down the line, researchers might be able to use these insights to develop new treatments for dementia.' Other experts said more research was needed, and the way GPs used to diagnose dementia may have skewed the results. Researchers based at the London School of Hygiene and Tropical Medicine and Oxon Epidemiology, also in London, analysed patient information recorded during routine general practice over nearly two decades. Data on 1,958,191 patients aged 55 on average with a BMI of 26.5 on average - just within the range usually classed as overweight - were examined. BMI is assessed by comparing height to weight, in a calculation which divides weight in kilos by height in metres squared. A healthy score is between 18.5 and 24.99 – above is overweight and obese. The study regarded BMI of less than 20 as underweight. After nine years follow-up, 45,507 people were diagnosed with dementia. Researchers found people who were underweight in middle age were 34 per cent more likely to be diagnosed with dementia than those of a healthy weight. The findings contradict many previous studies which have suggested that being fat – with a high Body Mass Index (BMI) - could raise the risk (file photo) As people's BMI increased, the risk of dementia fell, with very obese people having a BMI greater than 40 less likely to develop the condition than those of normal weight. The link was not affected by the decade in which patients were born, age at diagnosis, alcohol use or smoking. The new research was published in The Lancet Diabetes And Endocrinology journal (must credit). Dr Nawab Qizilbash, from Oxon Epidemiology in London, said the reasons why high BMI might lead to a lower risk of dementia are not clear. 'Many different issues related to diet, exercise, frailty, genetic factors and weight change could play a part' he said. Prof Tom Dening, Professor of Dementia Research, University of Nottingham, said limitations of the study included poor dementia diagnosis rates by GPs at the time. He said 'It is plausible that faced with a grossly obese patient, the average GP may have concentrated on the obvious medical risks and paid less attention to the cognitive issues than they might have done with a comparable patient of normal weight. 'Or maybe the GP didn't refer them to a memory clinic but sent them to see a gastroenterologist or diabetologist instead. 'In other words, the study may be telling us something about the diagnostic practices of GPs, as much about the natural history of metabolic disease and dementia.' Dr Doug Brown, Director of Research and Development at Alzheimer's Society, said 'Previous research has suggested that being overweight in midlife increases risk of developing the condition and yet this study suggests that it may actually be protective. 'This mixed picture highlights the difficulty of conducting studies into the complex lifestyle risk factors for dementia and reinforces the need for further research. Dr Simon Ridley, Head of Research at Alzheimer's Research UK, said 'There is currently no sure-fire way to prevent dementia. 'In the meantime, evidence suggests that we can reduce the risk by eating a healthy, balanced diet, exercising regularly, not smoking, and keeping blood pressure in check.
Underweight people are also more likely to be diagnosed with Alzheimers .
Obese person is 30 per cent less likely to get dementia than healthy person .
This could help scientists develop new treatments, researchers have said .
תת משקל באמצע החיים עלול להגביר את הסיכון לדמנציה, טוענים חוקרים. מחקר חדש מראה שיש לך סיכוי גבוה יותר בשליש לאבחן מחלות כמו אלצהיימר מאשר בעלות משקל תקין. נראה שאנשים שמנים מוגנים מפני דמנציה, עם סיכון נמוך בכ-30% מאלה בעלי משקל תקין. הממצאים סותרים מחקרים קודמים רבים שהצביעו על כך ששומן - עם אינדקס מסת גוף גבוה (BMI) יכול להעלות את הסיכון. מחקר חדש מראה שלאנשים הסובלים מתת משקל יש סיכוי גבוה יותר בשליש להיות מאובחנים עם מחלות כמו אלצהיימר מאשר אלו בעלי משקל תקין (צילום קובץ) מחבר המחקר, פרופסור סטיוארט פוקוק, מבית הספר להגיינה ורפואה טרופית בלונדון, אמרו רופאים וקובעי מדיניות ייתכן שיהיה עליך לחשוב מחדש כיצד לזהות בצורה הטובה ביותר את אלה בסיכון גבוה לדמנציה. הוא אמר "עלינו לשים לב גם לגורמים ולהשלכות בריאות הציבור של הקשר בין תת משקל לסיכון מוגבר לדמנציה, שהמחקר שלנו קבע." "עם זאת, התוצאות שלנו גם פותחות דרך חדשה ומסקרנת בחיפוש אחר גורמי הגנה לדמנציה - אם נוכל להבין מדוע לאנשים עם BMI גבוה יש סיכון מופחת לדמנציה, ייתכן שבהמשך הקו, חוקרים עשויים להיות מסוגלים להשתמש בתובנות הללו כדי לפתח טיפולים חדשים לדמנציה״. מומחים אחרים אמרו כי יש צורך במחקר נוסף, והדרך שבה רופאי משפחה נהגו לאבחן דמנציה עשויה להטות את התוצאות. חוקרים שבסיסו בבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון ובאוקסון אפידמיולוגיה, אף הם בלונדון, ניתחו מידע על מטופלים שנרשם במהלך פרקטיקה כללית שגרתית במשך כמעט שני עשורים. נבדקו נתונים על 1,958,191 חולים בני 55 בממוצע עם BMI של 26.5 בממוצע - בדיוק בטווח שבדרך כלל מוגדר כעודף משקל. BMI מוערך על ידי השוואת גובה למשקל, בחישוב המחלק את המשקל בקילוגרמים לגובה במטרים בריבוע. ציון בריא הוא בין 18.5 ל-24.99 - למעלה מעודף משקל והשמנת יתר. המחקר התייחס ל-BMI של פחות מ-20 כתת משקל. לאחר תשע שנות מעקב, 45,507 אנשים אובחנו עם דמנציה. חוקרים גילו שאנשים שסבלו מתת משקל בגיל העמידה היו בסיכון גבוה ב-34% לאובחנה עם דמנציה בהשוואה לאלו בעלי משקל תקין. הממצאים סותרים מחקרים קודמים רבים שהצביעו על כך ששומן - עם אינדקס מסת גוף גבוה (BMI) יכול להעלות את הסיכון (תמונה בקובץ) ככל שה-BMI של אנשים עלה, הסיכון לדמנציה ירד, כאשר לאנשים שמנים מאוד יש BMI גבוה יותר סיכוי נמוך מ-40 לפתח את המצב בהשוואה לבעלי משקל תקין. הקשר לא הושפע מהעשור בו נולדו המטופלים, גיל האבחון, שימוש באלכוהול או עישון. המחקר החדש פורסם בכתב העת Lancet Diabetes And Endocrinology (חובה לקבל קרדיט). ד"ר Nawab Qizilbash, מ-Oxon Epidemiology בלונדון, אמר שהסיבות לכך שה-BMI הגבוה עלול להוביל לסיכון נמוך יותר לדמנציה אינן ברורות. "נושאים רבים ושונים הקשורים לתזונה, פעילות גופנית, שבריריות, גורמים גנטיים ושינוי במשקל יכולים לשחק תפקיד", אמר. פרופ' טום דנינג, פרופסור לחקר דמנציה, אוניברסיטת נוטינגהם, אמר שהמגבלות של המחקר כללו שיעורי אבחון דמנציה גרועים על ידי רופאי משפחה באותה תקופה. הוא אמר: "סביר להניח שלפני מטופל עם השמנה חמורה, ייתכן שרופא משפחה ממוצע התרכז בסיכונים הרפואיים הברורים והקדיש פחות תשומת לב לבעיות הקוגניטיביות ממה שהיה יכול לעשות עם מטופל דומה במשקל תקין. "או שאולי רופא המשפחה לא הפנה אותם למרפאת זיכרון אלא שלח אותם לראות גסטרואנטרולוג או סוכרת במקום. "במילים אחרות, ייתכן שהמחקר אומר לנו משהו על שיטות האבחון של רופאי משפחה, כמו גם על ההיסטוריה הטבעית של מחלות מטבוליות ודמנציה." ד"ר דאג בראון, מנהל מחקר ופיתוח באגודה לאלצהיימר, אמר כי "מחקרים קודמים הראו שעודף משקל באמצע החיים מגביר את הסיכון לפתח את המצב, ובכל זאת מחקר זה מצביע על כך שהוא עשוי להיות מגן. "תמונה מעורבת זו מדגישה את הקושי בביצוע מחקרים על גורמי הסיכון המורכבים של אורח חיים לדמנציה ומחזקת את הצורך במחקר נוסף. ד"ר סיימון רידלי, ראש מחקר ב- Alzheimer's Research UK, אמר כי "אין כרגע דרך בטוחה למנוע דמנציה. "בינתיים, עדויות מצביעות על כך שאנו יכולים להפחית את הסיכון על ידי אכילת תזונה בריאה ומאוזנת, פעילות גופנית סדירה, לא עישון ושמירה על לחץ הדם.
אנשים הסובלים מתת משקל נוטים גם יותר להיות מאובחנים עם אלצהיימר.
לאדם שמן יש סיכוי נמוך ב-30% לחלות בדמנציה מאשר לאדם בריא.
זה יכול לעזור למדענים לפתח טיפולים חדשים, אמרו חוקרים.