If your partner snores heavily in bed, you might be tempted to give them a poke in the ribs and go back to sleep. But that irritating nocturnal drone might actually be an early warning sign of dementia, scientists have warned. Researchers have discovered that people who have breathing problems while asleep are more likely to experience an early decline in memory and other brain functions. In a worrying study, they found that people with sleep apnoea - a condition often typified by heavy snoring - saw a mental decline more than a decade earlier, on average, than those who had no sleep problems. People who have breathing problems while asleep are more likely to experience an early decline in memory and other brain functions . The US researchers’ results also suggested that the onset of Alzheimer’s might be accelerated among those with sleeping problems. At least half a million Britons suffer from sleep apnoea, which is most often found in middle-aged, overweight men. The condition causes the muscles in the airway to contract during sleep, which cuts off the air supply, usually resulting in a heavy snore. It causes disrupted sleep and daytime exhaustion, pushing up blood pressure. Study author Dr Ricardo Osorio, of New York University, said: ‘Abnormal breathing patterns during sleep such as heavy snoring and sleep apnoea are common in the elderly.’ The research team studied the medical histories of 2,470 people, aged 55 to 90. Their investigation, published in the journal Neurology, found that people with sleep breathing problems were diagnosed with mild cognitive impairment at an average age of 77. Those with no breathing problems, in comparison, did not typically see a decline until age 90 - more than a decade later. Among that group, those who had sleep breathing problems also developed Alzheimer’s disease five years earlier than those who did not have sleep breathing problems, at an average age of 83 compared to 88. The onset of Alzheimer’s might be accelerated among those with sleeping problem, experts said (file photo) The scientists also found that treating the problem with a night time air mask - known as continuous positive airway pressure or CPAP - saw significant results. People treated with the machine, which pumps a steady stream of air through the mask, were diagnosed with mild cognitive impairment about ten years later than people whose problems were not treated, at age 82 instead of age 72. Dr Osorio said: ‘The age of onset of mild cognitive impairment for people whose breathing problems were treated was almost identical to that of people who did not have any breathing problems at all. ‘Given that so many older adults have sleep breathing problems, these results are exciting - we need to examine whether using CPAP could possibly help prevent or delay memory and thinking problems.’ For years we have been told that the first step to staying healthy is to keep to a healthy weight - that means making sure your Body Mass Index (BMI) is within the normal range of 18 to 24. Few people are advised to gain weight, unless their BMI is below 18, but could that change? A study published last week suggests that overweight people are less likely to develop dementia. The researchers, drawn mostly from the London School of Hygiene and Tropical Medicine, analysed the medical records of nearly two million people for up to ten years and found that those who were overweight (with a BMI of 25 to 29) had an 18 per cent lower risk of dementia compared to those with a healthy BMI. Remarkably the obese (with a BMI of 30 plus) did even better; they were 24 per cent less likely to develop dementia. Being underweight increased the dementia risk by 39 per cent. His team did not establish exactly why heavy snoring might cause early dementia, but previous research has established links between sleep disruption and dementia. Dr Osorio said: ‘These findings were made in an observational study and as such, do not indicate a cause-and-effect relationship. ‘However, we are now focusing our research on CPAP treatment and memory and thinking decline over decades, as well as looking specifically at markers of brain cell death and deterioration.’ British charities last night welcomed the findings. Dr Doug Brown, director of research and development at the Alzheimer’s Society, said: ‘Most of us don’t think of snoring as something to be concerned about but frequent, loud snoring could be a sign of sleep apnoea - a disorder that affects breathing during sleep. ‘In this study, those who reported a sleep apnoea developed cognitive decline a decade earlier than those without sleep breathing problems, but the link between sleep apnoea and Alzheimer’s disease was much less clear. ‘Several earlier studies have shown that the quantity and quality of sleep we get can have an impact on our cognitive health and as sleeping disorders are common among the elderly, it is vital that we see more research into this area.’ Dr Simon Ridley of Alzheimer’s Research UK, added: ‘This study adds to evidence that disrupted breathing during sleep could be a risk factor for memory and thinking decline in older age, but it doesn’t prove that one causes the other. ‘Despite the small sample size in this study, the researchers did try to account for other factors that may have explained the link and the findings highlight the need to delve deeper into the possible biological reasons behind this association. ‘A good supply of oxygen to the brain is vital to keep it healthy and it is interesting to see that treatment of sleep apnoea was associated with a trend towards a later onset of memory and thinking problems.’
People who snore are more likely to experience an early decline in memory .
Those with sleep apnoea saw a mental decline more than a decade earlier .
Sleep apnoea is where the throat narrows in sleep, interrupting breathing .
Onset of Alzheimer's might be accelerated for people with sleep problems .
אם בן זוגך נוחר בכבדות במיטה, אתה עלול להתפתות לתת לו לתקוע בצלעות ולחזור לישון. אבל הרחפן הלילי המעצבן הזה עשוי להיות סימן אזהרה מוקדם לדמנציה, הזהירו מדענים. חוקרים גילו שאנשים שיש להם בעיות נשימה בזמן שינה נוטים יותר לחוות ירידה מוקדמת בזיכרון ובתפקודי מוח אחרים. במחקר מדאיג הם מצאו שאנשים עם דום נשימה בשינה - מצב המאופיין לרוב בנחירות כבדות - ראו ירידה נפשית יותר מעשור קודם לכן, בממוצע, מאלה שלא היו להם בעיות שינה. אנשים שיש להם בעיות נשימה בזמן שינה נוטים יותר לחוות ירידה מוקדמת בזיכרון ובתפקודי מוח אחרים. תוצאות החוקרים בארה"ב גם העלו כי הופעת אלצהיימר עשויה להיות מואצת בקרב אלו עם בעיות שינה. לפחות חצי מיליון בריטים סובלים מדום נשימה בשינה, שנמצא לרוב אצל גברים בגיל העמידה, עם עודף משקל. המצב גורם להתכווצות השרירים בדרכי הנשימה במהלך השינה, מה שמנתק את אספקת האוויר, מה שגורם לרוב לנחירות כבדות. זה גורם להפרעה בשינה ותשישות בשעות היום, ומעלה את לחץ הדם. מחבר המחקר ד"ר ריקרדו אוסוריו, מאוניברסיטת ניו יורק, אמר: "דפוסי נשימה חריגים במהלך השינה כמו נחירות כבדות ודום נשימה בשינה שכיחים אצל קשישים." צוות המחקר חקר את ההיסטוריה הרפואית של 2,470 אנשים, בגילאי 55 עד 90. מחקר, שפורסם בכתב העת Neurology, מצא שאנשים עם בעיות נשימה בשינה אובחנו עם ליקוי קוגניטיבי קל בגיל ממוצע של 77. אלה ללא בעיות נשימה, בהשוואה, לא ראו בדרך כלל ירידה עד גיל 90 - יותר מ- עשור מאוחר יותר. בקרב אותה קבוצה, אלו שסבלו מבעיות נשימה בשינה פיתחו גם את מחלת האלצהיימר חמש שנים מוקדם יותר מאלה שלא סבלו מבעיות נשימה בשינה, בגיל ממוצע של 83 לעומת 88. הופעת אלצהיימר עשויה להיות מואצת בקרב אלו עם בעיית שינה, מומחים אמרו (תצלום קובץ) המדענים מצאו גם שטיפול בבעיה באמצעות מסכת אוויר לילית - הידועה כלחץ חיובי מתמשך בדרכי הנשימה או CPAP - ראה תוצאות משמעותיות. אנשים שטופלו במכונה, המזרימה זרם קבוע של אוויר דרך המסכה, אובחנו עם ליקוי קוגניטיבי קל כעשר שנים מאוחר יותר מאשר אנשים שהבעיות שלהם לא טופלו, בגיל 82 במקום בגיל 72. ד"ר אוסוריו אמר: "הגיל הופעת ליקוי קוגניטיבי קל עבור אנשים שבעיות הנשימה שלהם טופלו היה כמעט זהה לזה של אנשים שלא סבלו מבעיות נשימה כלל. "בהתחשב בעובדה שכל כך הרבה מבוגרים סובלים מבעיות נשימה בשינה, התוצאות הללו מרגשות - עלינו לבחון אם שימוש ב-CPAP עשוי לעזור למנוע או לעכב בעיות זיכרון וחשיבה." במשך שנים אמרו לנו שהצעד הראשון לשמירה על בריאות הוא לשמור על משקל תקין - זה אומר לוודא שמדד מסת הגוף שלך (BMI) שלך נמצא בטווח הנורמלי של 18 עד 24. למעט אנשים מומלץ לעלות במשקל, אלא אם ה-BMI שלהם נמוך מ-18, אבל האם זה יכול להשתנות? מחקר שפורסם בשבוע שעבר מצביע על כך שאנשים הסובלים מעודף משקל נוטים פחות לפתח דמנציה. החוקרים, שאובים בעיקר מבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית של לונדון, ניתחו את הרשומות הרפואיות של כמעט שני מיליון אנשים במשך עד עשר שנים ומצאו כי לאלו שסבלו מעודף משקל (עם BMI של 25 עד 29) יש 18 אחוז. סיכון נמוך יותר לדמנציה בהשוואה לאלה עם BMI תקין. באופן מדהים השמנים (עם BMI של 30 פלוס) הצליחו אפילו יותר; הסיכוי שלהם לפתח דמנציה היה נמוך ב-24 אחוזים. תת משקל העלה את הסיכון לדמנציה ב-39 אחוז. הצוות שלו לא קבע בדיוק מדוע נחירות כבדות עלולות לגרום לדמנציה מוקדמת, אך מחקרים קודמים מצאו קשרים בין הפרעות שינה לדמנציה. ד"ר אוסוריו אמר: "ממצאים אלה בוצעו במחקר תצפיתני וככאלה, אינם מצביעים על קשר של סיבה ותוצאה. "עם זאת, אנו ממקדים כעת את המחקר שלנו בטיפול ב-CPAP ובירידה בזיכרון ובחשיבה במשך עשרות שנים, כמו גם בוחנים במיוחד סמנים של מוות והידרדרות של תאי מוח." ארגוני הצדקה הבריטיים בירכו אמש על הממצאים. ד"ר דאג בראון, מנהל מחקר ופיתוח באגודת האלצהיימר, אמר: "רובנו לא חושבים על נחירות כעל משהו שצריך לדאוג ממנו, אבל נחירות תכופות וקולניות יכולות להיות סימן לדום נשימה בשינה - הפרעה המשפיעה על הנשימה. במהלך שינה. "במחקר זה, אלו שדיווחו על דום נשימה בשינה פיתחו ירידה קוגניטיבית עשור מוקדם יותר מאלה ללא בעיות נשימה בשינה, אך הקשר בין דום נשימה בשינה ומחלת אלצהיימר היה הרבה פחות ברור. "מספר מחקרים קודמים הראו כי לכמות ואיכות השינה שאנו מקבלים יכולות להיות השפעה על הבריאות הקוגניטיבית שלנו, ומכיוון שהפרעות שינה שכיחות בקרב קשישים, חיוני שנראה מחקר נוסף בתחום זה." ד"ר סיימון רידלי מ- Alzheimer's Research UK, הוסיפה: "מחקר זה מוסיף לראיות ששיבושים בנשימה במהלך השינה יכולים להוות גורם סיכון לירידה בזיכרון ובחשיבה בגיל מבוגר, אבל הוא לא מוכיח שאחד גורם לשני. "למרות גודל המדגם הקטן במחקר זה, החוקרים אכן ניסו להסביר גורמים אחרים שאולי הסבירו את הקשר והממצאים מדגישים את הצורך להעמיק בסיבות הביולוגיות האפשריות מאחורי הקשר הזה. "אספקה ​​טובה של חמצן למוח חיונית כדי לשמור על בריאותו ומעניין לראות שטיפול בדום נשימה בשינה היה קשור למגמה להתפרצות מאוחרת יותר של בעיות זיכרון וחשיבה."
אנשים שנוחרים נוטים יותר לחוות ירידה מוקדמת בזיכרון.
אלו עם דום נשימה בשינה ראו ירידה נפשית יותר מעשור קודם לכן.
דום נשימה בשינה הוא המקום שבו הגרון מצטמצם בשינה, ומפריע לנשימה.
הופעת אלצהיימר עשויה להיות מואצת עבור אנשים עם בעיות שינה.