Facing investigation: Rifaat al-Assad, 77, is being probed by French police over his £64million fortune . The uncle of Syrian President Bashar al-Assad is facing a criminal investigation in France after amassing a £64million fortune despite being kicked out of Syria 'with nothing' 30 years ago. Prosecutors in Paris have revealed details of the year-long probe into Rifaat al-Assad's finances. Mr al-Assad, 77, went into exile in Europe after staging a failed coup against his brother Hafez al Assad, who was Syria's president at the time and is also Bashar's father. He has since spent more than 30 years living a life of luxury moving between homes in Paris, London and the southern Spanish city of Marbella. The inquiry into the former Syrian vice president's finances was triggered by Sherpa, an activist group representing the victims of financial crime, which claims his fortune was stolen during his time at the heart of the Syrian regime. His family's assets, outlined by French customs in a May 2014 report, are valued at around £64million - much of it held through a web of businesses based in Luxembourg. Mr al-Assad has vehemently denied acquiring assets in France through illegal means. He also told investigators he 'had nothing' when he left Syria, having always given his wages away to the poor, according to a source close to the investigation. 'It was (then French president) Francois Mitterrand who asked me to come to France... he was very kind,' he said, according to the source. On Friday, one of Mr al-Assad's lawyers said: 'Were there even the slightest doubt over my client's real estate ... would President Francois Mitterrand have awarded him the Legion d'Honneur (France's highest distinction) in 1986?' He told Reuters that his client's property holdings dated back to 1984-1986 and were transparent and legal. Heart of the regime: Rifaat al-Assad (left) is pictured with his brother, the late Syrian president Hafez al-Assad, in 1984 before his exile from the country . His nephew: Activists say Rifaat al-Assad (pictured in 1984, left), who is the uncle of current Syrian President Bashar (right), stole money from the country while operating at the heart of its government . His son Siwar al-Assad told France Info radio his father had received funds since 1984 from 'states, leaders and friends abroad'. That included a gift from the king of Saudi Arabia of a 45 hectare (111 acre) property and stud farm north of Paris, he said. Mr Al-assad claims he invested these gifts in property, but did not keep a close eye on the details. 'I only occupy myself with politics,' he said, according to the source. 'They bring me papers to sign... I don't know how to pay, even in restaurants.' Other members of the family have given evidence that Saudi backers have supported them ever since their exile in the 1980s. Another of Mr Al-assad's lawyers Benjamin Grundler says his client 'lives principally from the sale of apartments... and from the regular help of Saudi Arabia', stressing 'it is not Syrian money'. Defending his father: Siwar al-Assad -  the son of Rifaat al-Assad and Bashar's cousin - told France Info radio his father had received funds since 1984 from 'states, leaders and friends abroad' However, French Syria expert Fabrice Balanche, of CNRS University in Lyons, told the probe he is highly sceptical about the explanations. Speaking to investigators, he said: 'Saudi Arabia has no interest in supporting Rifaat, who doesn't represent anything.' Mr Al-assad commanded Syria's notorious internal security forces in the 1970s and early 1980s. Those forces carried out the bloody Hama massacre in 1982, which crushed a small Islamist uprising by the Muslim Brotherhood, killing between 10,000 and 25,000 civilians in the process, according to Amnesty International. Mr Al-assad has always denied having a leading role in the massacre. Pictured during regime: Rifaat al-Assad (right) is seen with his brother Hafez (left) and Syrian politician Abdel Halim Khaddam (centre)
Rifaat al Assad is facing criminal probe over how he amassed huge fortune .
Activists say it was stolen from Syria when he was at heart of its regime .
Rifaat, 77, is brother of late Hafez al Assad - Syria's president for 29 years .
He headed notorious internal security forces during 1982 Hama massacre .
And was later exiled to Europe  after attempting to seize power from brother .
עומד בפני חקירה: ריפאאת אל-אסד, בן 77, נחקר על ידי המשטרה הצרפתית על הונו של 64 מיליון ליש"ט. דודו של נשיא סוריה בשאר אל-אסד עומד בפני חקירה פלילית בצרפת לאחר שצבר הון של 64 מיליון ליש"ט למרות שסולק מסוריה 'בלי כלום' לפני 30 שנה. התובעים בפריז חשפו פרטים על החקירה שנמשכה שנה בכספים של ריפעת אל-אסד. מר אל-אסד, בן 77, יצא לגלות באירופה לאחר שביצע הפיכה כושלת נגד אחיו חאפז אל אסד, שהיה אז נשיא סוריה והוא גם אביו של בשאר. מאז הוא בילה יותר מ-30 שנה בחיי מותרות במעבר בין בתים בפריז, לונדון והעיר מרבלה שבדרום ספרד. החקירה על הכספים של סגן נשיא סוריה לשעבר הופעלה על ידי שרפה, קבוצה אקטיביסטית המייצגת את קורבנות הפשע הפיננסי, שטוענת שהונו נגנב במהלך שהותו בלב המשטר הסורי. נכסי משפחתו, המתוארים על ידי המכס הצרפתי בדו"ח מאי 2014, מוערכים בסביבות 64 מיליון ליש"ט - חלק ניכר מהם מוחזק דרך רשת של עסקים שבסיסם בלוקסמבורג. מר אל-אסד הכחיש בתוקף רכישת נכסים בצרפת באמצעים לא חוקיים. הוא גם אמר לחוקרים ש'לא היה לו כלום' כשעזב את סוריה, לאחר שתמיד נתן את שכרו לעניים, לפי מקור המקורב לחקירה. "זה היה (נשיא צרפת דאז) פרנסואה מיטראן שביקש ממני לבוא לצרפת... הוא היה אדיב מאוד", אמר, לפי המקור. ביום שישי אמר אחד מעורכי דינו של מר אל-אסד: "האם היה ולו ספק קטן בנדל"ן של מרשי... האם הנשיא פרנסואה מיטראן היה מעניק לו את לגיון הכבוד (ההצטיינות הגבוהה ביותר של צרפת) ב-1986?' הוא אמר לרויטרס כי אחזקות הנכסים של הלקוח שלו מתוארכות לשנים 1984-1986 והן שקופות וחוקיות. לב המשטר: ריפעת אל-אסד (משמאל) מצולם עם אחיו, נשיא סוריה המנוח חאפז אל-אסד, בשנת 1984 לפני גלותו מהמדינה. אחיינו: פעילים אומרים שרפעת אל-אסד (בתמונה ב-1984, משמאל), שהוא דודו של נשיא סוריה הנוכחי בשאר (מימין), גנבה כסף מהמדינה בזמן שפעלה בלב ממשלתה. בנו סיוואר אל-אסד אמר לרדיו France Info שאביו קיבל כספים מאז 1984 מ"מדינות, מנהיגים וחברים בחו"ל. זה כלל מתנה ממלך ערב הסעודית של נכס בשטח של 450 דונם וחוות הרבעה מצפון לפריז, לדבריו. מר אל-אסד טוען שהשקיע את המתנות הללו ברכוש, אך לא שמר מקרוב על הפרטים. "אני עוסק רק בפוליטיקה", אמר, לדברי המקור. 'מביאים לי ניירות לחתום... אני לא יודע לשלם, אפילו במסעדות'. בני משפחה אחרים הביאו עדות לכך שתומכים סעודים תמכו בהם מאז גלותם בשנות ה-80. עוד מעורכי דינו של מר אל-אסד, בנימין גרונדלר, אומר שהלקוח שלו "חי בעיקר ממכירת דירות... ומסיועה הקבוע של סעודיה", ומדגיש "זה לא כסף סורי". מגן על אביו: סיוואר אל-אסד - בנו של ריפעת אל-אסד ובן דודו של בשאר - אמר לרדיו France Info אביו קיבל כספים מאז 1984 מ'מדינות, מנהיגים וחברים בחו"ל' עם זאת, מומחה סוריה הצרפתי פבריס בלנצ'ה, מ-CNRS אוניברסיטת ליונס, אמר לחקירה שהוא סקפטי מאוד לגבי ההסברים. בשיחה עם החוקרים, הוא אמר: 'לסעודיה אין אינטרס לתמוך בריפאת, שלא מייצג כלום'. מר אל-אסד פיקד על כוחות ביטחון הפנים הידועים לשמצה של סוריה בשנות ה-70 ותחילת שנות ה-80. כוחות אלה ביצעו את הטבח העקוב מדם של חאמה בשנת 1982, אשר ריסק מרד איסלאמיסטי קטן על ידי האחים המוסלמים, והרג בין 10,000 ל-25,000 אזרחים בתהליך, על פי אמנסטי אינטרנשיונל. מר אל-אסד תמיד הכחיש שיש לו תפקיד מוביל בטבח. בתמונה בתקופת המשטר: ריפעת אל-אסד (מימין) נראה עם אחיו חאפז (משמאל) והפוליטיקאי הסורי עבד אל חלים חדאם (במרכז)
ריפאת אל אסד עומד בפני חקירה פלילית על האופן שבו צבר הון עתק.
פעילים אומרים שהוא נגנב מסוריה כשהיה בלב המשטר שלה.
ריפעת, בן 77, הוא אחיו של חאפז אל אסד המנוח - נשיא סוריה מזה 29 שנים.
הוא עמד בראש כוחות ביטחון הפנים הידועים לשמצה במהלך טבח חאמה ב-1982.
ולאחר מכן הוגלה לאירופה לאחר שניסה לתפוס את השלטון מאח.