On Friday night I’ll be wearing Bath’s No 6 shirt for the second time in a Premiership game. The switch from midfield has worked for myself and the team, so I’m hoping I can carry on playing in the back row for the rest of this season. The change of position was a decision my head coach, Mike Ford, made after the Champions Cup quarter-final against Leinster. He phoned me a day after that game to discuss playing me in the back row to maximize my on-field minutes in our run home, to what I call ‘the big dance’: that’s the finals. He thought No 6 would suit the way we are trying to play as a team and also suit my personal strengths and I agreed. Sam Burgess is set to start at blindside flanker for the second time for Bath on Friday night . Bath head coach Mike Ford believes Burgess will make a bigger impact on the game from the backrow . Burgess is still adapting to the 15-man code with his ball-carrying technique coming under scrutiny . In league, for nine years, my game has been about taking short balls and looking for holes. At Bath, that is what our forwards do, so moving into the pack makes sense and allows me more time on the field, which is what I need to keep improving my union brain. We’ve got, hopefully, five weeks left in the Premiership and if all goes well I will stay at six, but I don’t want to be pigeon-holed. I’ve found that has happened a lot since I switched codes. Whether I’m playing at 12, playing at 13 or playing at six, to me, it doesn’t make much difference to my attitude. I’ve found only subtle differences between the positions. Despite enjoying playing at flanker, I have not given up on a centre spot in my future in the game. I had a go at six earlier in the season in a couple of A-league games, but obviously that is not the same standard. Now, I feel more comfortable at the breakdown than I did a few months ago and I’m even getting to grips with the line-out. Burgess began his union career in the centre but is set to finish the season as a back rower . I find myself on the ball more, but I was disappointed by a few dropped balls. I never seemed to drop the ball as much in league! We’re addressing that now — my technique going into contact can improve. In union, you can contest for the ball more in the tackle than you can in league, so I’ve had to adapt a bit. I was maybe leading with the ball a bit too much. Another subtle difference between the codes is that in union players throw spin passes whereas in league, I was used to end-over-end passes. Now I’ve played in two positions, it is interesting to compare them. When I was in midfield, I thought that being a back was tougher and now I am in the pack, I realise that the forwards are the ones putting in the hard yards, but I’m sure if I go back into the backline, I’ll change my mind again! It was a great experience to spend time with the England squad. Burgess makes a strong carry during Bath's European Champions Cup clash with Montpellier in December . It was fantastic for me to rub shoulders with those players and pick up a few tips. I didn’t go in there with any mind-set other than to be myself and enjoy spending time with players I wouldn’t normally get to sit down and have a brew with. Training was intense and I enjoyed it. You never know when the opportunity will come round again, so I just tried to make the most of it. Stuart (Lancaster) wants me to do well in the game and wants me to be around the top players in that environment as much as possible, which is great. The former rugby league superstar spent time with Stuart Lancaster's England squad during the Six Nations . He just told me to keep doing what I’ve been doing. Obviously he has some pretty tough decisions to make, but he was pretty straight-up with me about where I stood. He told me I wouldn’t be part of those Six Nations matches, but he was very happy with how I’m going. I was at the last game against France. It was a great day for the sport and showed how freely people can play when the situation allows it. The atmosphere was unbelievable and the other players I spoke to said it was probably the best atmosphere they had ever experienced at Twickenham. Burgess was recently linked with move back to the NRL with Manly where his brother Luke (pictured) plays . That’s why I’m here; to be around that sort of atmosphere and to test myself on the best stage. It would have been wonderful to be part of that game. At around that time there were rumours in Australia that Manly wanted me back in the NRL. My brother, Luke, is there and suddenly my name was being mentioned, but anyone who knows my personality knows that there’s no way I would go back until I have given it a very good crack in union. For now, I’ll keep giving my best in that Bath No 6 shirt. Sam Burgess is a Canterbury ambassador and face of the Since 1904 fashion collection. To see the range, visit www.canterbury.com .
Bath face London Irish at the Rec in the Aviva Premiership on Friday night .
Sam Burgess is set to play his second game at blindside flanker .
Bath coach Mike Ford reckons Burgess is more suited to the forwards .
ביום שישי בערב אני אלבש את החולצה מספר 6 של באת' בפעם השנייה במשחק פרמייר. המעבר ממרכז השדה עבד על עצמי ועל הקבוצה, אז אני מקווה שאוכל להמשיך לשחק בשורה האחורית עד סוף העונה. השינוי בעמדה הייתה החלטה שהמאמן הראשי שלי, מייק פורד, קיבל אחרי רבע גמר גביע האלופות מול ליינסטר. הוא התקשר אליי יום אחרי המשחק ההוא כדי לדון במשחקי בשורה האחורית כדי למקסם את הדקות שלי במגרש בריצה הביתה, למה שאני מכנה 'הריקוד הגדול': זה הגמר. הוא חשב שמספר 6 יתאים לדרך שבה אנחנו מנסים לשחק כקבוצה וגם יתאים לחוזקות האישיות שלי והסכמתי. סם ברג'ס אמור להתחיל בעיוורון בפעם השנייה עבור באת' ביום שישי בערב. המאמן הראשי של באת', מייק פורד, מאמין שבורגס ישפיע יותר על המשחק מהגב. בורגס עדיין מסתגל לקוד של 15 איש כאשר טכניקת נשיאת הכדור שלו נמצאת בבדיקה. בליגה, במשך תשע שנים, המשחק שלי היה על לקחת כדורים קצרים ולחפש חורים. ב-Bath, זה מה שהפורוורדים שלנו עושים, אז המעבר לחבילה הגיוני ומאפשר לי יותר זמן על המגרש, וזה מה שאני צריך כדי להמשיך ולשפר את המוח שלי באיחוד. נותרו לנו, בתקווה, חמישה שבועות בליגה הבכירה ואם הכל ילך כשורה אשאר בשש, אבל אני לא רוצה להיות מחורר. גיליתי שזה קרה הרבה מאז שהחלפתי קודים. בין אם אני משחק בגיל 12, משחק בגיל 13 או משחק בשש, מבחינתי, זה לא משנה הרבה לגישה שלי. מצאתי רק הבדלים עדינים בין העמדות. למרות שנהניתי לשחק באגף, לא ויתרתי על נקודת מרכז בעתיד שלי במשחק. ניסיתי בשש מוקדם יותר העונה בכמה משחקי ליגה א', אבל ברור שזה לא אותו סטנדרט. עכשיו, אני מרגיש יותר בנוח בהתמוטטות מאשר לפני כמה חודשים ואני אפילו מתחיל להתמודד עם הליין אאוט. ברג'ס החל את קריירת האיגוד שלו במרכז אבל הוא אמור לסיים את העונה כחותר אחורי. אני מוצא את עצמי יותר על הכדור, אבל התאכזבתי מכמה כדורים שנפלו. מעולם לא נראה לי שמתי את הכדור כל כך הרבה בליגה! אנחנו מתייחסים לזה עכשיו - הטכניקה שלי בכניסה למגע יכולה להשתפר. באיחוד, אתה יכול להתמודד על הכדור יותר בהתמודדות ממה שאתה יכול בליגה, אז נאלצתי להסתגל קצת. אולי הובלתי עם הכדור קצת יותר מדי. הבדל דק נוסף בין הקודים הוא שבאיגוד שחקנים זורקים מסירות ספין ואילו בליגה, הייתי רגיל למסירות מקצה אל קצה. עכשיו שיחקתי בשתי עמדות, מעניין להשוות ביניהן. כשהייתי במרכז השדה, חשבתי שלהיות אחורי זה יותר קשה ועכשיו אני בלהקה, אני מבין שהפורוורדים הם אלה ששמים את החצרים הקשים, אבל אני בטוח שאם אחזור לקו האחורי, אני אשנה את דעתי שוב! זו הייתה חוויה נהדרת לבלות זמן עם נבחרת אנגליה. ברג'ס מחזיק חזק במהלך העימות של באת' בגביע אירופה לאלופות עם מונפלייה בדצמבר. זה היה נפלא עבורי להתחכך עם השחקנים האלה ולאסוף כמה טיפים. לא נכנסתי לשם עם שום חשיבה מלבד להיות אני וליהנות לבלות עם שחקנים שבדרך כלל לא הייתי זוכה לשבת ולבשל איתם. האימונים היו אינטנסיביים ונהניתי. אי אפשר לדעת מתי ההזדמנות תגיע שוב, אז פשוט ניסיתי להפיק ממנה את המרב. סטיוארט (לנקסטר) רוצה שאצליח במשחק ורוצה שאהיה סביב השחקנים המובילים בסביבה הזו כמה שיותר, וזה נהדר. כוכב העל לשעבר של ליגת הרוגבי בילה זמן עם נבחרת אנגליה של סטיוארט לנקסטר במהלך ששת האומות. הוא פשוט אמר לי להמשיך לעשות את מה שעשיתי. ברור שיש לו כמה החלטות די קשות לקבל, אבל הוא היה די ישר איתי לגבי המקום בו עמדתי. הוא אמר לי שאני לא אשתתף במשחקי ששת האומות האלה, אבל הוא היה מאוד מרוצה מהמצב שלי. הייתי במשחק האחרון מול צרפת. זה היה יום נהדר לספורט והראה כמה אנשים יכולים לשחק בחופשיות כשהמצב מאפשר זאת. האווירה הייתה מדהימה ושאר השחקנים שדיברתי איתם אמרו שזו כנראה האווירה הכי טובה שהם חוו אי פעם בטוויקנהאם. בורגס נקשר לאחרונה למעבר חזרה ל-NRL עם מנלי, שם משחק אחיו לוק (בתמונה). בגלל זה אני פה; להיות סביב אווירה כזו ולבחון את עצמי על הבמה הטובה ביותר. זה היה נפלא להיות חלק מהמשחק הזה. בערך באותה תקופה היו שמועות באוסטרליה שמנלי רוצה אותי בחזרה ל-NRL. אחי, לוק, נמצא שם ופתאום הזכירו את שמי, אבל כל מי שמכיר את האישיות שלי יודע שאין סיכוי שאחזור עד שלא אתן לזה סדק טוב מאוד באיחוד. לעת עתה, אמשיך לתת את המיטב בחולצת האמבט מס' 6 ההיא. סם בורגס הוא שגריר קנטרברי והפנים של קולקציית האופנה מאז 1904. כדי לראות את המגוון, בקר בכתובת www.canterbury.com.
באת' מול London Irish ב-Rec ב-Aviva Premiership ביום שישי בערב.
סם ברג'ס אמור לשחק את המשחק השני שלו בכנף העיוור.
מאמן באת' מייק פורד מעריך שבורגס מתאים יותר לפורוורדים.