A retired major general is among 1,000 British service personnel requiring psychiatric treatment after taking an anti-malarial drug issued by the Ministry of Defence. New figures released by the MoD show that since 2008, 994 personnel have been treated for mental health issues after having been prescribed Lariam. Despite Lariam - the brand name for the drug mefloquine - being banned by the U.S. military due to concerns over side effects, the MoD has ignored appeals to stop prescribing it in what critics say is an escalating 'scandal'. Major-General Alastair Duncan (pictured) is currently in a psychiatric unit after having been given the drug prior to a deployment in Sierra Leone . According to The Independent's Jonathan Owen, retired Major General Alastair Duncan is currently in a psychiatric unit following a Post Traumatic Stress Disorder episode four months ago. Maj-Gen Duncan was given the drug Lariam before a deployment to Sierra Leone. His wife Ellen told the paper: 'If 1,000 troops have reported the effects then you can be sure there are others who have not. I know personally of several and anecdotally of many more. The long-term effects of this will be more and more in evidence over the coming years.' Mrs Duncan's comments follow those from string of former military servicemen who have hit out at the MoD over its continuing use of Lariam. General Lord Dannatt told the paper it was 'extraordinary' the MoD continued to prescribe Lariam given the weight of evidence about its side effects, and urged it to use other anti-malaria medicines. Lariam's use by the U.S. military has also been closely scrutinized. The drug has been heavily discredited by the country's medicine watchdog. The U.S. Food and Drug Administration warns Lariam can cause serious mental health issues and should not be taken by anyone suffering from depression. These include anxiety, seizures, paranoia, hallucinations, and depression. In 2013, the organisation gave it a 'boxed warning' - the most serious of its kind - due to the neurological and psychiatric side effects associated with it. It stated: 'Neurologic side effects can occur at any time during drug use, and can last for months to years after the drug is stopped or can be permanent.' It went on to state that such symptoms interfered with patients' daily activities and ability to work, and in some cases were noticed after having taken only one or two doses. The U.S. military banned Lariam after it was linked to the case of Robert Bales, a soldier who massacred 16 Afghan civilians. Mefloquin is used to treat malaria and was developed by Army researchers towards the end of the Vietnam War. It gained support among the fighting forces because it works in areas where mosquitoes developed resistance to an earlier treatment, chloroquine, and requires just one tablet a week, not the daily dose needed with other medications. Side effects include seizures, depression, hallucinations, violent behaviour, feeling that others want to harm you, thoughts of hurting or killing yourself and many others. Almost four decades after inventing it, the U.S. Army pushed it to the back of its medicine cabinet. The about-face followed years of complaints and concerns that mefloquine caused psychiatric and physical side effects. In recent years, the Army slashed by almost 75 per cent the amount of mefloquine it prescribes, even as it sent thousands more soldiers to malaria-prone Afghanistan. Soldiers who had suffered from traumatic brain injuries were particularly advised against using it. 'Mefloquine is a zombie drug. It's dangerous, and it should have been killed off years ago,' said Dr. Remington Nevin, an epidemiologist and Army major who has published research that he said showed the drug can be potentially toxic to the brain.
Almost 1,000 personnel required psychiatric treatment after taking drug .
They were prescribed anti-malarial drug Lariam by the Ministry of Defence .
The product's side effects include psychosis and hallucinations .
Retired Major General Alastair Duncan is currently in a psychiatric unit .
He was prescribed the drug prior to a deployment in Sierra Leone .
אלוף בדימוס נמנה עם 1,000 אנשי שירות בריטיים הזקוקים לטיפול פסיכיאטרי לאחר שנטלו תרופה נגד מלריה שהונפקה על ידי משרד ההגנה. נתונים חדשים שפרסם משרד הבריאות מראים כי מאז 2008, 994 עובדים טופלו בבעיות נפשיות לאחר שקיבלו מרשם לריאם. למרות שלאריאם - שם המותג של התרופה מפלוקין - נאסר על ידי צבא ארה"ב בשל חששות לגבי תופעות לוואי, משרד הבריאות התעלם מפניות להפסיק לרשום אותה במה שמבקרים אומרים שהוא "שערורייה" מתעצמת. האלוף אלסטייר דאנקן (בתמונה) נמצא כעת ביחידה פסיכיאטרית לאחר שקיבלה את התרופה לפני פריסה בסיירה לאון. לפי ג'ונתן אוון של ה"אינדיפנדנט", האלוף בדימוס אלסטייר דאנקן נמצא כעת ביחידה פסיכיאטרית בעקבות פרק של הפרעת דחק פוסט טראומטית לפני ארבעה חודשים. האלוף דאנקן קיבל את התרופה לריאם לפני פריסה לסיירה לאון. אשתו אלן אמרה לעיתון: "אם 1,000 חיילים דיווחו על ההשפעות אז אתה יכול להיות בטוח שיש אחרים שלא. אני מכיר אישית כמה ואנקדוטלי של רבים נוספים. ההשפעות ארוכות הטווח של זה יהיו יותר ויותר עדויות במהלך השנים הקרובות.' ההערות של גברת דאנקן עוקבות אחר אלה של שורה של שירותים צבאיים לשעבר, שפגעו במשרד הבריאות על רקע השימוש המתמשך שלו בלאריאם. הגנרל לורד דנאט אמר לעיתון שזה "יוצא דופן" משרד הבריאות המשיך לרשום את לאריאם בהתחשב במשקל הראיות לגבי תופעות הלוואי שלו, והפציר בו להשתמש בתרופות אחרות נגד מלריה. השימוש של לריאם על ידי צבא ארה"ב נבדק גם הוא מקרוב. התרופה נפגעה מאוד על ידי כלב השמירה על הרפואה במדינה. מנהל המזון והתרופות האמריקני מזהיר שלריאם עלול לגרום לבעיות נפשיות חמורות ואסור ליטול אותו על ידי מי שסובל מדיכאון. אלה כוללים חרדה, התקפים, פרנויה, הזיות ודיכאון. בשנת 2013, הארגון נתן לו 'אזהרת קופסה' - החמורה ביותר מסוגה - בשל תופעות הלוואי הנוירולוגיות והפסיכיאטריות הקשורות בה. הוא קבע: 'תופעות לוואי נוירולוגיות יכולות להופיע בכל עת במהלך השימוש בסמים, ויכולות להימשך חודשים עד שנים לאחר הפסקת התרופה או יכולות להיות קבועות.' בהמשך נכתב כי תסמינים כאלה הפריעו לפעילות היומיומית של המטופלים וליכולת לעבוד, ובמקרים מסוימים הבחינו לאחר שלקחו מנה אחת או שתיים בלבד. צבא ארה"ב אסר על לאריאם לאחר שזה היה קשור למקרה של רוברט ביילס, חייל שטבח ב-16 אזרחים אפגנים. Mefloquin משמש לטיפול במלריה ופותח על ידי חוקרי צבא לקראת סוף מלחמת וייטנאם. היא זכתה לתמיכה בקרב הכוחות הלוחמים מכיוון שהיא פועלת באזורים שבהם יתושים פיתחו עמידות לטיפול מוקדם יותר, כלורוקין, ודורשת טבליה אחת בלבד בשבוע, לא את המינון היומי הנדרש עם תרופות אחרות. תופעות הלוואי כוללות התקפים, דיכאון, הזיות, התנהגות אלימה, הרגשה שאחרים רוצים לפגוע בך, מחשבות לפגוע או להרוג את עצמך ורבים אחרים. כמעט ארבעה עשורים לאחר המצאתו, דחף אותו צבא ארה"ב לחלק האחורי של ארון התרופות שלו. הפרצוף המעורב בא בעקבות שנים של תלונות וחששות שמפלוקין גרם לתופעות לוואי פסיכיאטריות ופיזיות. בשנים האחרונות, הצבא קיצץ בכמעט 75 אחוז את כמות המפלוקין שהוא רושם, אפילו כששלח אלפי חיילים נוספים לאפגניסטן המועדת למלריה. חיילים שסבלו מפציעות מוח טראומטיות הומלץ במיוחד שלא להשתמש בו. "מפלוקין היא סם זומבים. זה מסוכן, וזה היה צריך להיהרג לפני שנים", אמר ד"ר רמינגטון נווין, אפידמיולוג ורב סרן בצבא שפרסם מחקר שלדבריו הראה שהתרופה עלולה להיות רעילה למוח.
כמעט 1,000 עובדים נזקקו לטיפול פסיכיאטרי לאחר שנטלו סמים.
משרד הביטחון רשם להם תרופה נגד מלריה Lariam.
תופעות הלוואי של המוצר כוללות פסיכוזה והזיות.
האלוף בדימוס אלסטייר דאנקן נמצא כעת ביחידה פסיכיאטרית.
הוא קיבל את התרופה לפני פריסה בסיירה לאון.