For years medical experts have warned about the dangers of too much salt, but now new research is questioning conventional wisdom and warning instead of the dangers of too little salt . For years medical experts have warned about the dangers of too much salt, but new research is now questioning conventional wisdom and warning instead of the dangers of too little salt. Both federal government regulations and the American Heart Association have for decades warned that excess salt contributes to the deaths of tens of thousands of Americans each year. As the federal government prepares its influential Dietary Guidelines for 2015, some scientists are now saying that the average American salt consumption rate carries no risk. The guidelines currently dictate the people should limit their intake to 2,300 milligrams, with an even stricter 1,500 milligram limit for African Americans and people over 50. In February the  Dietary Guidelines Advisory Committee recommended keeping the larger limit, although it withdrew support for the stricter limit for African Americans and people over 50, reports The Washington Post. 'There is no longer any valid basis for the current salt guidelines,' said Andrew Mente, a professor at McMaster University in Ontario and one of the researchers involved in a major study published last year by the New England Journal of Medicine. 'So why are we still scaring people about salt?' While experts on both sides agree that eating too much salt - especially for people with high blood pressure - can be dangerous there is much disagreement over what constitutes too much. The average American ingests about 3,500 milligrams of salt per day - the amount of sodium in a teaspoon of salt - and so under the current dietary guidelines Americans are indeed endangering themselves. Even within the American Heart Association, one of the organizations promoting the current salt limits, there is disagreement with at least one former president claiming that there is no evidence that reducing salt consumption can lower blood pressure . Salt skeptics however believe most Americans are fine. In their view, a typical healthy person can consume as much as 6,000 milligrams per day without significantly raising health risks. The skeptics also warn of the dangers of consuming too little - they say that below 3,000 milligrams also raises health risks. The PURE study published last August by the New England Journal of Medicine found that people who conform to the recommended limits (2,300 milligrams) actually have more heart trouble. They found that low sodium may stimulate the production of renin, a hormone that may have harmful effects on blood vessels. Even within the American Heart Association, one of the organizations promoting the current salt limits, there is disagreement. 'The totality of the evidence strongly suggests that Americans should be lowering their sodium intake,' said Elliott Antman, the president of the American Heart Association. 'Everyone agrees that current sodium intake is too high.' But Suzanne Oparil, a former president of the American Heart Association, told the Post that there is no evidence that reducing salt consumption can lower blood pressure. A spokesperson for the Department of Health and Human Services has said that the federal guidelines are considering comments from the public and the advice of its science panel.
Current federal government guidelines dictate the people should limit their salt intake to 2,300 milligrams .
Scientists now believe a typical healthy person can consume as much as 6,000 milligrams per day without significantly raising health risks .
The same skeptics also warn of the health risks associated with consuming less than 3,000 milligrams .
Average American ingests about 3,500 milligrams of salt per day .
במשך שנים מומחים רפואיים הזהירו מפני הסכנות של יותר מדי מלח, אבל כעת מחקר חדש מטיל ספק בחוכמה ובאזהרה המקובלות במקום בסכנות של פחות מדי מלח. במשך שנים מומחים רפואיים הזהירו מפני הסכנות של יותר מדי מלח, אבל מחקר חדש מטיל כעת ספק בחוכמה ובאזהרה המקובלות במקום הסכנות של פחות מדי מלח. הן תקנות הממשל הפדרלי והן איגוד הלב האמריקאי הזהירו במשך עשרות שנים שעודף מלח תורם למותם של עשרות אלפי אמריקאים מדי שנה. בזמן שהממשל הפדרלי מכין את הנחיות התזונה המשפיעות שלה לשנת 2015, כמה מדענים אומרים כעת ששיעור צריכת המלח הממוצע האמריקאי אינו נושא סיכון. ההנחיות כיום מכתיבות שאנשים צריכים להגביל את צריכתם ל-2,300 מיליגרם, עם מגבלה מחמירה עוד יותר של 1,500 מיליגרם עבור אפרו-אמריקאים ואנשים מעל גיל 50. בפברואר המליצה הוועדה המייעצת להנחיות התזונה לשמור על המגבלה הגדולה יותר, למרות שהיא הסירה את התמיכה בגבול המחמיר יותר. עבור אפרו-אמריקאים ואנשים מעל גיל 50, מדווח הוושינגטון פוסט. "אין עוד בסיס תקף להנחיות המלח הנוכחיות", אמר אנדרו מנטה, פרופסור באוניברסיטת מקמאסטר באונטריו ואחד החוקרים המעורבים במחקר גדול שפורסם בשנה שעברה על ידי ה-New England Journal of Medicine. 'אז למה אנחנו עדיין מפחידים אנשים בגלל מלח?' בעוד מומחים משני הצדדים מסכימים שאכילת יותר מדי מלח - במיוחד עבור אנשים עם לחץ דם גבוה - עלולה להיות מסוכנת, יש הרבה חילוקי דעות לגבי מה מהווה יותר מדי. האמריקאי הממוצע בולע כ-3,500 מיליגרם מלח ביום - כמות הנתרן בכפית מלח - ולכן לפי הנחיות התזונה הנוכחיות האמריקאים אכן מסכנים את עצמם. אפילו בתוך איגוד הלב האמריקני, אחד הארגונים המקדמים את מגבלות המלח הנוכחיות, ישנה מחלוקת עם לפחות נשיא לשעבר אחד שטוען שאין הוכחות שהפחתת צריכת המלח יכולה להוריד את לחץ הדם. עם זאת, ספקני מלח מאמינים שרוב האמריקאים בסדר. לדעתם, אדם בריא טיפוסי יכול לצרוך עד 6,000 מיליגרם ליום מבלי להעלות משמעותית את הסיכונים הבריאותיים. הספקנים גם מזהירים מפני הסכנות שבצריכה מועטה מדי - לדבריהם מתחת ל-3,000 מיליגרם גם מעלים סיכונים בריאותיים. מחקר PURE שפורסם באוגוסט האחרון על ידי ה-New England Journal of Medicine מצא שלאנשים שעומדים בגבולות המומלצים (2,300 מיליגרם) יש למעשה יותר בעיות לב. הם גילו כי דל נתרן עשוי לעורר את ייצור רנין, הורמון שעלול להיות בעל השפעות מזיקות על כלי הדם. אפילו בתוך איגוד הלב האמריקאי, אחד הארגונים המקדמים את מגבלות המלח הנוכחיות, ישנה מחלוקת. "מכלול העדויות מצביע על כך שהאמריקאים צריכים להפחית את צריכת הנתרן שלהם", אמר אליוט אנטמן, נשיא איגוד הלב האמריקאי. 'כולם מסכימים שצריכת הנתרן הנוכחית גבוהה מדי'. אבל סוזן אופאריל, נשיאה לשעבר של איגוד הלב האמריקני, אמרה לפוסט כי אין ראיות לכך שצמצום צריכת המלח יכולה להוריד את לחץ הדם. דובר משרד הבריאות ושירותי האנוש אמר כי ההנחיות הפדרליות שוקלים הערות מהציבור ואת העצות של פאנל המדע שלה.
הנחיות הממשל הפדרלי הנוכחי מכתיבות שהאנשים צריכים להגביל את צריכת המלח שלהם ל-2,300 מיליגרם.
מדענים מאמינים כעת שאדם בריא טיפוסי יכול לצרוך עד 6,000 מיליגרם ליום מבלי להעלות משמעותית את הסיכונים הבריאותיים.
אותם ספקנים גם מזהירים מפני הסיכונים הבריאותיים הכרוכים בצריכת פחות מ-3,000 מיליגרם.
אמריקאי ממוצע בולע כ-3,500 מיליגרם מלח ליום.