No wonder James Freedman’s super-nimble hands are insured for a huge sum — for the fingers he uses to steal wallets are the tools of his trade. ‘You can pinch anything off anyone — apart from their shoes!’ he says. Now he’s exhibiting his ‘skills’ on stage in a one-man pickpocket show, called Man Of Steal, in which he even takes off someone’s tie without them realising. Scroll down for video . The watch: James Freedman removes Harry Mount's timepiece without him noticing in his pickpocketing lesson . For years he’s been giving pickpocket demonstrations to teach people how not to become victims of street crime. He has also advised the Metropolitan Police and taught the ‘art’ to actors — showing the boy who played the Artful Dodger in Roman Polanski’s film Oliver Twist how to pick a pocket or two. Freedman, 49, describes himself as ‘the only honest pickpocket you will ever meet’. So I ask him to show me how those crooks we all fear go about their surreptitious trade. First, he says, they ‘fan the mark’. The ‘mark’ is the victim. So ‘fanning’ is using your hand with the fingers spread out to feel for valuables, usually using the back of the hand. ‘It’s a light, fluttering motion and, if executed correctly, the victim isn’t aware of it,’ says Freedman. Next — and this is vitally important — distract your victim: pat them on the shoulder with one hand as you ask the time and use your other hand to lift their wallet. Or just look into their eyes, so their peripheral vision doesn’t see your hand darting into their pocket. The wallet: Harry is now without his cash and cred cards thanks to Freedman's nimble fingers . The phone: Daylight robbery and Mount doesn't even feel a thing . Or — a much more simple ruse — ‘accidentally’ bump into them. ‘A classic trick is to pretend you are helping them. For example, carry a sachet of mayonnaise or ketchup, put a pin in it and squirt it at someone from a distance. Go up to them and start cleaning up their jacket. While you’re doing it, pick their pocket.’ To describe his activities, Freedman uses old-fashioned pickpocket patter, much of which dates back to 18th-century thieves. ‘Poke’ is slang for a wallet. ‘Skinning the poke’ means stealing one, taking out the money and throwing away the empty wallet. The easiest target is one who has their wallet (or phone) in the most vulnerable place: the back trouser pocket. Freedman uses two fingers in a pincer-like movement to steal it. His favourite ploy is to strike as the victim walks away from him — because they are less likely to feel a hand in their pocket while they are moving. Shady business: Freedman shows how a folded newspaper can be used to steal a pair of sunglasses . Freedman shows how to remove a pair of expensive sunglasses hanging from a jacket breast pocket by flicking them out and catching them with a folded newspaper. When he does it to me, I don’t feel a thing. Crucially, he ensures he doesn’t ‘tip the bit’ — that is, draw attention to the pickpocketing action. He thought he’d tipped the bit when he stole the pen from my pocket and it made a clicking noise. Needless to say, I didn’t notice. Not surprisingly, the most difficult target is a watch. I challenge him to remove mine without me noticing. It is tightly held on my wrist with a leather strap. It isn’t just buckled, but it also goes through a tight retaining loop. Fixing my gaze, Freedman puts his hand lightly on top of my watch, unbuckles it and whisks it away. I don’t feel anything in the entire operation and don’t look down because our eyes are firmly locked. More oddly, I don’t notice the watch’s absence once removed. ‘People have a muscle memory,’ says Freedman. ‘They don’t notice if something’s gone, however heavy it is, whether it’s a handkerchief — or your notebook.’ With that, he hands me back my hefty notebook, which I thought had been securely tucked inside my breast pocket. Somehow, he’d removed it. For all his skill as a pickpocket, Freedman says he has never used it for anything other for entertainment. ‘I never steal.’ However, he admits one exception: he once saw a woman being pickpocketed outside Harrods, decided to pickpocket the pickpocket and gave the purse back to the victim. Proudly, Freedman says the smartly dressed thief — who realised too late what had happened — went up to him afterwards and said: ‘Nice work.’ Freedman first became interested in pickpocketing as a child when he was mugged. ‘They took my pocket money and beat me up,’ he says. Not long after, he saw a theatrical pickpocket on TV — and then saw his father being pickpocketed on a trip to Paris. He now uses his skills to expose quite how vulnerable we all are to the growing number of pickpockets on our streets. Apparently, Prague and Barcelona are the most dangerous places for pickpockets in Europe; London is listed tenth. As we walk down London’s Oxford Street, he points out some easy prey: a woman sitting on a bench with an open bag next to her and a man with an unzipped pocket, a phone clearly visible inside it. Daylight robbery: The pickpocket specialist offers Harry directions while slipping a hand inside his pocket . Distraction: As Harry looks into the distance, his mobile phone has been stolen and is about to disappear into Freedman's pocket . He can identify the model of a phone by the shape of the bulge in your pocket. ‘Samsung . . . iPhone . . . iPhone,’ he says as we pass people whose phones, inside their pockets, are invisible to me. Once, pickpockets concentrated on loose change and handkerchiefs, but now mobile phones account for half of pickpocketing crimes. Freedman says: ‘If I stopped everyone and told them how vulnerable they are, I’d never have any time left to do anything else.’ Mobile phones are the perfect item for pickpockets — ‘It’s called Apple or BlackBerry picking’ — but the information about the owner contained on the Sim card is more useful to the thief than the phone’s intrinsic value because it contains a wealth of personal information and possibly even bank details. These days, with clever software, criminals don’t even have to steal the phone. They can ‘skim’ it — place their own phone over it and copy all your data. Pickpockets carefully look for the moment you use your phone. They’ll watch to see which pocket you put it back in — and pounce. Ironically, a favourite spot is near signs that say: ‘Beware of Pickpockets.’ According to Freedman: ‘When we see such signs, we instinctively pat our pockets to check our valuables are OK. And the pickpocket is watching to see where the item is kept.’ After spending time with this cunning man, I can’t help keep patting my pockets obsessively as I walk along the street. I hope a real pickpocket — rather than a master showman — isn’t watching me. MAN Of Steal is at the Menier Chocolate Factory, London SE1 1RU, until April 27.
Harry met James Freedman, who has his own one-man pickpocket show .
Performer advises police and teaches people how not to be victims of theft .
In astonishing demonstration, he shows how quickly a thief can rob you .
לא פלא שהידיים הסופר-זריזות של ג'יימס פרידמן מבוטחות בסכום עתק - שכן האצבעות שבהן הוא משתמש כדי לגנוב ארנקים הן הכלים של המקצוע שלו. 'אתה יכול לצבוט כל דבר מכל אחד - מלבד הנעליים שלו!' הוא אומר. עכשיו הוא מפגין את ה"כישורים" שלו על הבמה במופע כייס של איש אחד, בשם Man Of Steal, שבו הוא אפילו מוריד למישהו את העניבה מבלי שהם יבינו. גלול למטה לסרטון. השעון: ג'יימס פרידמן מסיר את השעון של הארי מאונט מבלי שהוא ישים לב בשיעור הכייס שלו. במשך שנים הוא נותן הפגנות כייס כדי ללמד אנשים איך לא להפוך לקורבנות של פשע רחוב. הוא גם ייעץ למשטרת המטרופוליטן ולימד את ה"אמנות" לשחקנים - והראה לילד שגילם את המשתמט האמנותי בסרטו של רומן פולנסקי אוליבר טוויסט איך לבחור כיס או שניים. פרידמן, 49, מתאר את עצמו כ"כייס הישר היחיד שאי פעם תפגוש". אז אני מבקש ממנו להראות לי איך אותם נוכלים שכולנו חוששים מהם עושים את המסחר החשאי שלהם. ראשית, הוא אומר, הם 'אוהדים את הסימן'. ה'סימן' הוא הקורבן. אז 'נפנוף' הוא שימוש ביד שלך עם האצבעות פרושות כדי להרגיש אחר חפצי ערך, בדרך כלל באמצעות גב היד. "זו תנועה קלה ורפרוף, ואם מבוצעת בצורה נכונה, הקורבן לא מודע לכך", אומר פרידמן. לאחר מכן - וזה חשוב ביותר - הסח את דעתו של הקורבן שלך: טפח על הכתף ביד אחת כשאתה שואל את הזמן והשתמש ביד השנייה שלך כדי להרים את הארנק. או פשוט להסתכל לתוך העיניים שלהם, כדי שהראייה ההיקפית שלהם לא תראה את היד שלך מזנקת לכיס שלהם. הארנק: הארי עכשיו בלי מזומן וכרטיסי אשראי הודות לאצבעותיו הזריזות של פרידמן. הטלפון: שוד לאור יום והר אפילו לא מרגיש דבר . או - תחבולה הרבה יותר פשוטה - נתקל בהם 'בטעות'. "טריק קלאסי הוא להעמיד פנים שאתה עוזר להם. למשל, לשאת שקיק של מיונז או קטשופ, לשים בו סיכה ולהשפריץ אותו על מישהו מרחוק. גשו אליהם והתחילו לנקות את הז'קט שלהם. בזמן שאתה עושה את זה, בחר את הכיס שלהם.' כדי לתאר את פעילותו, פרידמן משתמש בדגמי כייס מיושנים, שחלק ניכר מהם מתוארך לגנבים מהמאה ה-18. 'Poke' הוא סלנג לארנק. 'להסיר את הפוקע' פירושו לגנוב אחד, להוציא את הכסף ולזרוק את הארנק הריק. המטרה הקלה ביותר היא מי שהארנק (או הטלפון) שלו נמצא במקום הפגיע ביותר: כיס המכנס האחורי. פרידמן משתמש בשתי אצבעות בתנועה דמוית מלקחיים כדי לגנוב אותה. התכסיס האהוב עליו הוא להכות כשהקורבן מתרחק ממנו - מכיוון שהם נוטים פחות להרגיש יד בכיס בזמן שהם נעים. עסק מפוקפק: פרידמן מראה כיצד ניתן להשתמש בעיתון מקופל כדי לגנוב זוג משקפי שמש. פרידמן מראה כיצד להסיר זוג משקפי שמש יקרים התלויים מכיס חזה של ז'קט על ידי הוצאתם החוצה ולתפוס אותם עם עיתון מקופל. כשהוא עושה לי את זה, אני לא מרגישה כלום. באופן מכריע, הוא מבטיח שהוא לא 'תטות' - כלומר, יפנה את תשומת הלב לפעולת הכייס. הוא חשב שהוא הטה את הקצה כשהוא גנב את העט מהכיס שלי וזה השמיע קול נקישה. מיותר לציין שלא שמתי לב. באופן לא מפתיע, המטרה הקשה ביותר היא שעון. אני מאתגר אותו להסיר את שלי בלי שאשים לב. זה מוחזק בחוזקה על פרק היד שלי עם רצועת עור. הוא לא רק מכוסה, אלא הוא גם עובר דרך לולאת שמירה הדוקה. פרידמן מרים את מבטי, מניח את ידו קלות על גבי השעון שלי, פותח אותה ומרחיק אותה. אני לא מרגיש כלום בכל הניתוח ולא מסתכל למטה כי העיניים שלנו נעולות בחוזקה. באופן מוזר יותר, אני לא שם לב להיעדר השעון ברגע שהוסר. "לאנשים יש זיכרון שרירי", אומר פרידמן. 'הם לא שמים לב אם משהו נעלם, כבד ככל שיהיה, בין אם זו מטפחת - או המחברת שלך.' עם זה, הוא מחזיר לי את המחברת הכבדה שלי, שחשבתי שתחבה היטב בתוך כיס החזה שלי. איכשהו, הוא הסיר את זה. למרות כל הכישורים שלו בתור כייס, פרידמן אומר שהוא מעולם לא השתמש בו לשום דבר אחר לבידור. 'אני אף פעם לא גונב'. עם זאת, הוא מודה חריג אחד: הוא ראה פעם אישה כוייסת מחוץ להרודס, החליט לכייס את הכייס והחזיר את הארנק לקורבן. בגאווה, פרידמן מספר שהגנב הלבוש בהידור - שהבין מאוחר מדי מה קרה - ניגש אליו לאחר מכן ואמר: 'יופי'. פרידמן החל להתעניין בכייס לראשונה בילדותו, כאשר נשדדו. "לקחו לי את דמי הכיס והיכו אותי", הוא אומר. זמן לא רב לאחר מכן, הוא ראה כייס תיאטרלי בטלוויזיה - ואז ראה את אביו מכייס בטיול לפריז. כעת הוא משתמש בכישוריו כדי לחשוף עד כמה כולנו פגיעים למספר ההולך וגדל של כייסים ברחובותינו. ככל הנראה, פראג וברצלונה הן המקומות המסוכנים ביותר עבור כייסים באירופה; לונדון נמצאת במקום העשירי. כשאנחנו הולכים ברחוב אוקספורד של לונדון, הוא מצביע על איזה טרף קל: אישה יושבת על ספסל עם תיק פתוח לידה וגבר עם כיס פתוח, טלפון נראה בבירור בתוכו. שוד לאור יום: מומחה הכייס מציע להארי הנחיות תוך שהוא מחליק יד לתוך הכיס שלו. הסחת דעת: כשהארי מסתכל למרחקים, הטלפון הנייד שלו נגנב והוא עומד להיעלם בכיסו של פרידמן. הוא יכול לזהות את הדגם של הטלפון לפי צורת הבליטה בכיס שלך. 'סמסונג. . . אייפון . . . אייפון,' הוא אומר כשאנחנו חולפים על פני אנשים שהטלפונים שלהם, בתוך הכיסים שלהם, בלתי נראים לי. פעם, כייסים התרכזו במטבעות רופפים ובמטפחות, אבל כיום טלפונים ניידים אחראים למחצית מפשעי הכייסים. פרידמן אומר: 'אם הייתי עוצר את כולם ואומר להם עד כמה הם פגיעים, לעולם לא היה נשאר לי זמן לעשות שום דבר אחר.' טלפונים ניידים הם הפריט המושלם לכייסים - 'זה נקרא קטיף אפל או בלקברי' - אבל מידע על הבעלים הכלול בכרטיס ה-Sim שימושי יותר לגנב מאשר הערך הפנימי של הטלפון מכיוון שהוא מכיל שפע של מידע אישי ואולי אפילו פרטי בנק. בימים אלה, עם תוכנה חכמה, פושעים אפילו לא צריכים לגנוב את הטלפון. הם יכולים 'לרחף' אותו - להניח מעליו את הטלפון שלהם ולהעתיק את כל הנתונים שלך. כייסים מחפשים בקפידה את הרגע שבו אתה משתמש בטלפון שלך. הם יצפו לראות לאיזה כיס מחזירים אותו - ויתנפלו. למרבה האירוניה, נקודה מועדפת היא ליד שלטים שאומרים: 'היזהרו מכייסים'. לדברי פרידמן: 'כשאנחנו רואים שלטים כאלה, אנחנו אינסטינקטיבית טופחים על הכיסים שלנו כדי לבדוק את חפצי הערך שלנו בסדר. והכייס מסתכל לראות איפה החפץ נשמר.’ אחרי שביליתי עם האיש הערמומי הזה, אני לא יכול שלא להמשיך לטפוח על כיסי באובססיביות כשאני הולך ברחוב. אני מקווה שכייס אמיתי - ולא אמן ראווה - לא צופה בי. MAN Of Steal נמצא במפעל השוקולד של Menier, London SE1 1RU, עד ה-27 באפריל.
הארי פגש את ג'יימס פרידמן, שיש לו מופע כייס משלו.
פרפורמר מייעץ למשטרה ומלמד אנשים איך לא להיות קורבנות של גניבה.
בהדגמה מדהימה, הוא מראה כמה מהר גנב יכול לשדוד אותך.