Formula One supremo Bernie Ecclestone has given Azerbaijan the all-clear ahead of its debut next season despite serious concerns over the country's human rights record. Human Rights Watch's 2015 report on the former Soviet republic stated there had been 'a dramatic deterioration in its already poor rights record' particularly in its treatment of opponents of the political regime. However, Ecclestone maintains F1 has conducted its due diligence on Azerbaijan. The capital, Baku, will host a street race to be known as the European Grand Prix. Bernie Ecclestone, speaking in Bahrain, has confirmed Azerbaijan will stage the European Grand Prix . The race will be held in the capital of Baku, despite the country's poor human rights record . Asked whether Azerbaijan's human rights record would be checked, the 84-year-old replied: 'We have. 'I think everybody seems to be happy. There doesn't seem to be any big problem there. 'There's no question of it not being on the calendar. It's going to be another good race.' The sport recently published a 'Statement of Commitment to Respect for Human Rights' that was posted on the formula1.com website. It said: 'The Formula One Group is committed to respecting internationally recognised human rights in its operations globally. 'Whilst respecting human rights in all of our activities, we focus our efforts in relation to those areas which are within our own direct influence.' It added that the sport would also 'identify and assess...any actual or potential adverse human rights impacts with which we may be involved either through our own activities or as a result of our business relationships, including, but not limited to, our suppliers and promoters.' Lewis Hamilton celebrates another victory at the Bahrain Grand Prix . The Mercedes driver has now won three of the opening four races this season . The Human Rights Watch report on Azerbaijan for 2015 was pretty damning. 'The Azerbaijani government escalated repression against its critics, marking a dramatic deterioration in its already poor rights record,' the report states. 'The authorities convicted or imprisoned at least 33 human rights defenders, political and civil activists, journalists, and bloggers on politically motivated charges, prompting others to flee the country or go into hiding. 'Authorities froze the bank accounts of independent civic groups and their leaders, impeded their work by refusing to register foreign grants, and imposed foreign travel bans on some. 'Many of those detained complained of ill-treatment in police custody. Many organisations, including several leading rights groups, were forced to cease activities.' Concerns remain, however, over the Italian Grand Prix, one of the most historic races in F1. Hamilton leads the 2014 Italian Grand Prix, although Monza's future on the circuit is uncertain . Ecclestone is currently negotiating with promoters at Monza over a new contract, with the current one due to expire after next year's race. Officials have made it clear they can no longer afford Ecclestone's terms and are hoping he will reduce his fees. Ecclestone, though, seems unconcerned at losing F1's heartland of Europe as key races such as those at Imola, France and Germany have disappeared. 'We have to wait and see. They don't have an agreement. Bit like Germany really,' said Ecclestone. Suggested to Ecclestone it was unthinkable the race could be dropped, he replied: 'I tell you something, I was told that when we didn't have a race in France actually. And Germany now. We've got some good replacements, haven't we?'
The European Grand Prix will be staged in Azerbaijan next year .
Former Soviet republic has been criticised for poor human rights record .
Bernie Ecclestone claims F1 has conducted its due diligence .
עליון הפורמולה 1, ברני אקלסטון, העניק לאזרבייג'ן את הכל לקראת הופעת הבכורה שלה בעונה הבאה למרות חששות רציניים בנוגע לשיא זכויות האדם של המדינה. הדו"ח של Human Rights Watch משנת 2015 על הרפובליקה הסובייטית לשעבר קבע כי חלה "הידרדרות דרמטית ברשומת הזכויות הגרועה ממילא שלה", במיוחד בטיפולו למתנגדי המשטר הפוליטי. עם זאת, אקלסטון טוען ש-F1 ערכה את בדיקת הנאותות שלה על אזרבייג'ן. הבירה, באקו, תארח מירוץ רחוב שייקרא הגרנד פרי האירופי. ברני אקלסטון, הנואם בבחריין, אישר שאזרבייג'ן תערוך את הגרנד פרי האירופי. המירוץ יתקיים בבירת באקו, למרות הרקורד הגרוע של המדינה בזכויות אדם. כשנשאל אם תיבדק זכויות האדם של אזרבייג'ן, השיב בן ה-84: 'יש לנו. ״נראה לי שכולם שמחים. לא נראה שיש שם בעיה גדולה. ״אין שאלה שזה לא מופיע בלוח השנה. זה הולך להיות עוד מירוץ טוב״. הספורט פרסם לאחרונה 'הצהרה על מחויבות לכיבוד זכויות אדם' שפורסמה באתר formula1.com. נאמר: "קבוצת הפורמולה 1 מחויבת לכבד זכויות אדם מוכרות בינלאומיות בפעילותה ברחבי העולם. "תוך כדי כיבוד זכויות אדם בכל פעילותנו, אנו ממקדים את המאמצים שלנו ביחס לאותם תחומים שנמצאים בהשפעה הישירה שלנו." הוא הוסיף כי הספורט גם "יזהה ויעריך... כל השפעות שליליות בפועל או פוטנציאליות של זכויות אדם שבהן אנו עשויים להיות מעורבים, בין אם דרך הפעילות שלנו או כתוצאה מהקשרים העסקיים שלנו, לרבות, אך לא רק, שלנו. ספקים ומקדמים'. לואיס המילטון חוגג ניצחון נוסף בגראנד פרי בחריין. נהג מרצדס זכה כעת בשלושה מתוך ארבעת המירוצים הפותחים העונה. הדו"ח של Human Rights Watch על אזרבייג'ן לשנת 2015 היה די מחורבן. "ממשלת אזרבייג'ן הסלימה את הדיכוי נגד מבקריה, וסימנה הידרדרות דרמטית ברשומת הזכויות הגרועה ממילא שלה", נכתב בדו"ח. "הרשויות הרשיעו או כלאו לפחות 33 מגיני זכויות אדם, פעילים פוליטיים ואזרחיים, עיתונאים ובלוגרים באשמת מניע פוליטי, מה שגרם לאחרים לברוח מהמדינה או להסתתר. "הרשויות הקפיאו את חשבונות הבנק של קבוצות אזרחיות עצמאיות ומנהיגיהן, עצרו את עבודתן בכך שסירבו לרשום מענקים זרים, והטילו איסורי נסיעה לחו"ל על חלקם. "רבים מהעצורים התלוננו על התעללות במעצר המשטרה. ארגונים רבים, כולל כמה קבוצות זכויות מובילות, נאלצו להפסיק את הפעילות״. עם זאת, נותרו דאגות לגבי הגרנד פרי האיטלקי, אחד המירוצים ההיסטוריים ביותר ב-F1. המילטון מוביל בגראנד פרי האיטלקי של 2014, אם כי עתידו של מונזה במסלול אינו ברור. אקלסטון מנהל כעת משא ומתן עם האמרגנים במונזה על חוזה חדש, כאשר החוזה הנוכחי אמור להסתיים לאחר המירוץ בשנה הבאה. גורמים רשמיים הבהירו שהם לא יכולים להרשות לעצמם יותר את תנאיו של אקלסטון ומקווים שהוא יפחית את שכר הטרחה שלו. עם זאת, נראה שאקלסטון לא מודאג מאובדן ליבה של אירופה של ה-F1 מכיוון שמירוצי מפתח כמו אלו באימולה, צרפת וגרמניה נעלמו. ״אנחנו צריכים לחכות ולראות. אין להם הסכם. קצת כמו גרמניה באמת,' אמר אקלסטון. הציע לאקלסטון שלא יעלה על הדעת שאפשר להפסיק את המירוץ, הוא ענה: 'אני אומר לך משהו, אמרו לי את זה כשלא היה לנו מירוץ בצרפת בעצם. וגרמניה עכשיו. יש לנו כמה תחליפים טובים, נכון?'
הגראנד פרי האירופי יתקיים באזרבייג'ן בשנה הבאה.
הרפובליקה הסובייטית לשעבר ספגה ביקורת על רקורד גרוע של זכויות אדם.
ברני אקלסטון טוען ש-F1 ביצעה את בדיקת הנאותות שלה.