'This is Darko. I think I know the location of $20million worth of stolen art - I hope you have WhatsApp.' It's a line that wouldn't sound out of place in a heist movie. But that was the anonymous call that helped art sleuth Christopher Marinello, 53, track down nine paintings including works by Chagall and Rivera stolen from an LA mansion. 'I got this tip-off from a shadowy figure in Slovenia called Darko,' said the London-based founder of Art Recovery International. Scroll down for video . Art detective Christopher Marinello has tracked down £250million worth of stolen art including this 1920 Henri Matisse painting Le Jardin . 'He sent me images of the paintings via WhatsApp and we set up a sting operation with the LAPD and recovered nine of paintings which were stolen in broad daylight six years ago.' The art detective is no stranger to high profile cases – having been central to the recovery of a £1billion Nazi-looted hoard found in a squalid Munich flat in 2012. He currently represents the heirs of renowned art dealer Paul Rosenberg in their bid to recover Henri Matisse's 1921 Femme Assise. It was discovered amongst other priceless works in a flat owned by Cornelius Gurlitt, the son of Nazi art dealer Hildebrand, and has been valued at around £60million. He is representing the heirs of art dealer Paul Rosenberg in their bid to recover Henri Matisse's 1921 Femme Assise (left) which was found in a squalid Munich apartment along with this Marc Chagall painting (right) 'The painting was found covered by a layer of grime. There was a milky white film on it as it had been sitting flat, unstretched amongst rotting food,' said Mr Marinello. 'It didn't even have a frame, but there is no doubt that it is the original Matisse. It has been tested by a number of experts and the Rosenberg family has an incredibly detailed archive. 'It should clean up nicely and we were able to determine it has not been directly touched since Matisse completed it.' The reclusive eccentric died in May last year and left the collection dubbed the 'greatest find of the post-war era' to Kunstmuseum Bern. The museum announced that it would accept the immense trove of art amassed by a Nazi-era art dealer, but would ensure any looted art was returned to the rightful owners. And just yesterday it emerged that Germany has signed an agreement to return Matisse's Femme Assise to the Rosenberg heirs. In the past two decades, Mr Marinello has tracked down £250million worth of stolen art including priceless works by Picasso, Renoir and Matisse. The founder of Art Recovery International examines evidence relating to Matisse's Le Jardin with head curator Lars Bystrom . He tracked down nine paintings including Les Paysans by Marc Chagall (pictured) stolen from an LA mansion . One of his most recent cases saw him recover El Greco's 1944 'Portrait of a Gentleman', which was seized from Julius Priester's collection by the Gestapo in Vienna. Mr Priester, a prominent art collector, had fled to Paris with his wife Camilla six years before, when Austria was annexed into Germany as part of the Anschluss in 1938. Last month Mr Marinello also tracked down two sculptures which were stolen with weeks of each other from Hirschl and Adler Gallery in New York 32 years ago. Paul Manship's 'Central Figure of Day' was taken during an exhibition in December 1983 and just three weeks later 'Figure of Gertrude Vanderbilt Whitney' by Prince Paul Troubetzkoy disappeared from the same show. Another of his most high-profile successes was the recovery of Matisse's Le Jardin after it was stolen from the Museum of Modern Art in Stockholm by a burglar armed with a sledgehammer. More than 1,400 artworks were found in a squalid Munich flat owned by Cornelius Gurlitt, the son of Nazi art dealer Hildebrand . Criminals are both nemeses and friends to the detective and if you spot him sitting in a Starbucks, the chances are he's about to sit down with an art thief. 'I've met with a criminal who's been holding onto some very valuable artwork for over 30 years several times at a cafe in Paris,' said Mr Marinello. 'I often receive and exchange stolen works in pubs and cafes. In fact if you see me sitting alone in a Starbucks, there is a high likelihood I'm not just having a cup of coffee. I prefer meeting in public places, as it can get interesting. 'I deal with criminals if I have the permission of the authorities. If the theft happened 25 years ago, the police aren't as interested and in those cases I'm given permission to handle the case myself.' Before he became the public face of the company, he used to work undercover and once set up a sting operation to catch a man trying to illegally obtain a Van Gogh picture worth £2million. He has also recovered a multi-million pound Devo painting from the middle of the street in Manhattan from a celebrity who unwittingly came into possession of the stolen artwork. 'I was meeting a well-known celebrity at the corner of a street in New York and suddenly a beige Mercedes Benz pulled up and the window rolled down. Out came a Devo painting rolled up in a tube inside a black plastic bag. 'That is definitely one of the more unusual places I have exchanged artwork.' Finding the missing art in the first place is a major undertaking as Mr Marinello and his team often locate stolen works before law enforcement. To do this, they have developed Art Claim, the world's most technologically advanced database for stolen, looted and missing works of art, antiquity and cultural property. Once a missing artwork is entered into the database, they use image recognition software to scour catalogues at Sotheby's, Bonham's, eBay and other auction sites until they find a match. 'It all starts with Art Claim. Anyone who has a theft whether it's a museum or holocaust victim should report the theft, then we search art fairs, online sellers, and auction catalogues. 'There is a huge risk in buying a stolen work as the legal fees can be back breaking. The publicity alone can be hugely damaging to a high net-worth collector. 'People spend hundreds of thousands and do absolutely nothing to check the provenance. You need to know in advance what you're buying.' Mr Marinello believes art theft is on the rise and said it is now the third highest-grossing criminal trade, behind guns and drugs. Cornelius Gurlitt's father Hildebrand (right), was commissioned to obtain artworks on behalf of Adolf Hitler (left) and bought works confiscated from Jewish families . 'It is worse than ever. The economic downturn over the past few years, security cuts at museums and wars have all contributed to the fact that cultural property theft is on the rise.' But Hollywood-style art heists with James Bond-style equipment and elaborate getaways are not the only way that priceless works disappear. 'Art is stolen in every way imaginable, but it is not always a well thought-out endeavor. 'Some thieves just see a work and think 'I can just put this in my bag and get out of here'. 'What they don't realise is that these works are not at all easy to sell on. Once an artwork is on our database - as this one is - we will be searching art markets all over the world for it. 'Art can also be lost in transport and there is also insider theft. Of course there are also movie-style elaborate break-ins. Methods are getting creative, but we are trying to stay one step ahead.' 'Thieves are always going to be thieves. Art thieves are common thugs. There's no romance there. The same people who'd steal your wallet would steal artwork. 'The Internet has made it easier track but it's easier for the criminals as well.'
Christopher Marinello has tracked down £250million worth of stolen art .
He was central to recovery of £1billion Nazi-looted hoard found in attic .
Detective set up sting to return nine artworks stolen from LA mansion .
Art theft is third highest-grossing criminal trade, behind guns and drugs .
״זה דארקו. אני חושב שאני יודע את המיקום של אמנות גנובה בשווי 20 מיליון דולר - אני מקווה שיש לך וואטסאפ.' זו שורה שלא תישמע לא במקום בסרט שוד. אבל זו הייתה השיחה האנונימית שעזרה לאומנות כריסטופר מרינלו, בן 53, לאתר תשעה ציורים כולל יצירות של שאגאל וריברה שנגנבו מאחוזה בלוס אנג'לס. "קיבלתי את הטיפ הזה מדמות צללית בסלובניה בשם דארקו", אמר המייסד הלונדוני של Art Recovery International. גלול למטה לסרטון. בלש האמנות כריסטופר מארינלו איתר אמנות גנובה בשווי 250 מיליון ליש"ט, כולל הציור הזה של אנרי מאטיס משנת 1920 Le Jardin. "הוא שלח לי תמונות של הציורים באמצעות וואטסאפ והקמנו מבצע עוקץ עם משטרת משטרת ישראל ומצאנו תשעה ציורים שנגנבו לאור יום לפני שש שנים". בלש האמנות אינו זר למקרים בעלי פרופיל גבוה - לאחר שהיה מרכזי בהחזרת מטמון של מיליארד ליש"ט שנבזז על ידי הנאצים שנמצא בדירה עלובה במינכן בשנת 2012. כיום הוא מייצג את יורשי סוחר האמנות הנודע פול רוזנברג בניסיון שלהם להשתקם. Femme Assise של אנרי מאטיס משנת 1921. הוא התגלה בין שאר יצירות יקרות מפז בדירה בבעלותו של קורנליוס גורליט, בנו של סוחר האמנות הנאצי הילדברנד, ושוויו הוערך בכ-60 מיליון ליש"ט. הוא מייצג את יורשו של סוחר האמנות פול רוזנברג בניסיון לשחזר את Femme Assise של אנרי מאטיס משנת 1921 (משמאל) שנמצאה בדירה עלובה במינכן יחד עם הציור הזה של מארק שאגאל (מימין) 'הציור נמצא מכוסה בשכבה של לְזַהֵם. היה עליו סרט לבן חלבי מכיוון שהוא ישב שטוח, לא מתוח בין אוכל נרקב,' אמר מר מארינלו. ״לא היה לזה אפילו מסגרת, אבל אין ספק שזה המאטיס המקורי. הוא נבדק על ידי מספר מומחים ולמשפחת רוזנברג יש ארכיון מפורט להפליא. "זה צריך להתנקות יפה והצלחנו לקבוע שלא נגעו בו ישירות מאז שמאטיס השלים את זה." האקסצנטרי המתבודד מת במאי בשנה שעברה והשאיר את האוסף שזכה לכינוי 'הממצא הגדול ביותר של התקופה שלאחר המלחמה' למוזיאון לאמנות ברן. המוזיאון הודיע ​​כי יקבל את מאגר האמנות העצום שצבר סוחר אמנות מהתקופה הנאצית, אך יבטיח שכל אמנות שנבזזה תוחזר לבעלים החוקיים. ורק אתמול התברר שגרמניה חתמה על הסכם להחזרת Femme Assise של מאטיס ליורשי רוזנברג. בשני העשורים האחרונים, מר מארינלו איתר אמנות גנובה בשווי 250 מיליון ליש"ט, כולל יצירות יקרות מפז של פיקאסו, רנואר ומאטיס. מייסד Art Recovery International בוחן עדויות הקשורות ל-Le Jardin של מאטיס עם האוצר הראשי לארס בייסטרום. הוא איתר תשעה ציורים, כולל Les Paysans מאת מארק שאגאל (בתמונה) שנגנבו מאחוזה בלוס אנג'לס. אחד המקרים האחרונים שלו ראה אותו משחזר את 'דיוקן ג'נטלמן' של אל גרקו משנת 1944, שנתפס מהאוסף של יוליוס פריסטר על ידי הגסטפו בווינה. מר פריסטר, אספן אמנות בולט, ברח לפריז עם אשתו קמילה שש שנים קודם לכן, כשאוסטריה סופחה לגרמניה כחלק מהאנשלוס ב-1938. בחודש שעבר איתר מר מארינלו גם שני פסלים שנגנבו עם שבועות של כל אחד מהם. אחר מגלריה הירשל ואדלר בניו יורק לפני 32 שנים. "דמות היום המרכזית" של פול מנשיפ צולמה במהלך תערוכה בדצמבר 1983 ורק שלושה שבועות לאחר מכן "דמותה של גרטרוד ונדרבילט ויטני" מאת הנסיך פול טרובצקוי נעלמה מאותה מופע. עוד אחת מהצלחותיו היותר גבוהות הייתה השחזור של לה ג'רדין של מאטיס לאחר שנגנב מהמוזיאון לאמנות מודרנית בשטוקהולם על ידי פורץ חמוש בפטיש. יותר מ-1,400 יצירות אמנות נמצאו בדירה עלובה במינכן בבעלותו של קורנליוס גורליט, בנו של סוחר האמנות הנאצי הילדברנד. פושעים הם גם אויבים וגם חברים של הבלש ואם אתה מזהה אותו יושב בסטארבקס, רוב הסיכויים שהוא עומד לשבת עם גנב אמנות. "נפגשתי עם פושע שמחזיק ביצירות אמנות יקרות מאוד כבר למעלה מ-30 שנה מספר פעמים בבית קפה בפריז", אמר מר מארינלו. ״הרבה פעמים אני מקבל ומחליף עבודות גנובות בפאבים ובבתי קפה. למעשה, אם אתה רואה אותי יושב לבד בסטארבקס, יש סבירות גבוהה שאני לא רק שותה כוס קפה. אני מעדיף להיפגש במקומות ציבוריים, כי זה יכול להיות מעניין. ״אני מטפל בפושעים אם יש לי רשות מהרשויות. אם הגניבה אירעה לפני 25 שנה, המשטרה לא מתעניינת באותה מידה ובמקרים האלה ניתן לי רשות לטפל בתיק בעצמי״. לפני שהפך לפנים הציבוריים של החברה, הוא נהג לעבוד בחשאי ופעם אחת הקים מבצע עוקץ כדי לתפוס אדם שמנסה להשיג באופן לא חוקי תמונה של ואן גוך בשווי 2 מיליון פאונד. הוא גם מצא ציור של דבו במיליוני פאונד מאמצע הרחוב במנהטן מסלבריטאי שהגיע בלי משים לרשותו של יצירות האמנות הגנובות. ״פגשתי ידוען ידוע בפינת רחוב בניו יורק ופתאום מרצדס בנץ בצבע בז' נעצר והחלון התגלגל למטה. יצא ציור של דבו מגולגל בשפופרת בתוך שקית ניילון שחורה. "זה בהחלט אחד המקומות היותר יוצאי דופן שהחלפתי יצירות אמנות." מציאת האמנות החסרה מלכתחילה היא משימה חשובה שכן מר מארינלו והצוות שלו מאתרים לעתים קרובות יצירות גנובות בפני רשויות אכיפת החוק. לשם כך הם פיתחו את Art Claim, מאגר המידע הטכנולוגי המתקדם בעולם ליצירות אמנות, עתיקות ותרבות גנובות, שנבזזו וחסרות. לאחר שהזנת יצירת אמנות חסרה למסד הנתונים, הם משתמשים בתוכנת זיהוי תמונות כדי לסרוק קטלוגים בסותביס, בונהאם, איביי ואתרי מכירות פומביות אחרים עד שהם מוצאים התאמה. ״הכל מתחיל ב-Art Claim. כל מי שיש לו גניבה בין אם זה מוזיאון או קורבן שואה צריך לדווח על הגניבה, ואז אנחנו מחפשים ירידי אמנות, מוכרים מקוונים וקטלוגים של מכירות פומביות. "יש סיכון עצום בקניית יצירה גנובה שכן שכר הטרחה עלול להישבר. הפרסום לבדו עלול להזיק מאוד לאספן בעל ערך נטו. "אנשים מוציאים מאות אלפים ולא עושים כלום כדי לבדוק את המוצא. אתה צריך לדעת מראש מה אתה קונה'. מר מארינלו מאמין שגניבת אמנות נמצאת במגמת עלייה ואמר שזהו כעת הסחר הפלילי הרווחי השלישי, מאחורי רובים וסמים. אביו של קורנליוס גורליט הילדברנד (מימין), הוזמן להשיג יצירות אמנות בשמו של אדולף היטלר (משמאל) וקנה יצירות שהוחרמו ממשפחות יהודיות. ״זה יותר גרוע מאי פעם. השפל הכלכלי בשנים האחרונות, קיצוצים באבטחה במוזיאונים ומלחמות כולם תרמו לכך שגניבת רכוש תרבותי נמצאת במגמת עלייה״. אבל שוד אמנות בסגנון הוליווד עם ציוד בסגנון ג'יימס בונד וחופשות מפוארות הן לא הדרך היחידה שבה יצירות יקרות ערך נעלמות. ״אמנות נגנבת בכל דרך שאפשר להעלות על הדעת, אבל זה לא תמיד מאמץ מחושב היטב. "יש גנבים שפשוט רואים עבודה וחושבים 'אני יכול פשוט לשים את זה בתיק שלי ולצאת מפה'. ״מה שהם לא מבינים זה שהעבודות האלה בכלל לא קלות למכירה. ברגע שיצירת אמנות נמצאת במסד הנתונים שלנו - כמו זו - נחפש אותה בשווקי אמנות בכל העולם. ״אומנות יכולה ללכת לאיבוד גם בהובלה ויש גם גניבת פנים. כמובן שיש גם פריצות משוכללות בסגנון סרט. השיטות הופכות ליצירתיות, אבל אנחנו מנסים להישאר צעד אחד קדימה״. ״גנבים תמיד יהיו גנבים. גנבי אמנות הם בריונים נפוצים. אין שם רומנטיקה. אותם אנשים שגנבו לך את הארנק היו גונבים יצירות אמנות. "האינטרנט הפך את המסלול לקל יותר אבל זה קל יותר גם לפושעים".
כריסטופר מרינלו איתר אמנות גנובה בשווי 250 מיליון ליש"ט.
הוא היה מרכזי בהחזרת מטמון של מיליארד ליש"ט שנבזז על ידי הנאצים שנמצא בעליית הגג.
הבלש הקים עוקץ כדי להחזיר תשע יצירות אמנות שנגנבו מאחוזת לוס אנג'לס.
גניבת אמנות היא סחר פלילי הרווחי במקום השלישי, מאחורי רובים וסמים.