(CNN)NASA says its Messenger space probe crashed into Mercury on Thursday after running out of fuel, ending a nearly 11-year journey that provided valuable data and thousands of photos. Mission controllers at the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Maryland, confirmed the probe slammed into the surface of Mercury, as anticipated, at 3:26 p.m. EDT, NASA told CNN in an email. NASA earlier said the probe was expected to hit the surface at 8,750 miles per hour and to create an impact crater 52 feet (16 meters) in diameter. The crash wasn't visible from Earth because it occurred on the far side of Mercury. Messenger (an acronym for MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) was launched in 2004 and traveled more than 6½ years before it started circling Mercury on March 18, 2011. It was the first spacecraft to orbit the planet closest to the sun. It traveled about 5 billion miles -- a journey that included 15 trips around the sun. Spacecraft to make death dive into Mercury . The spacecraft was healthy when it crashed, but was out of fuel. When scientists determined there was no way to save it, they held a briefing this month to celebrate the mission's success. "For the first time in history we now have real knowledge about the planet Mercury that shows it to be a fascinating world as part of our diverse solar system," said John Grunsfeld, associate administrator for the Science Mission Directorate at NASA headquarters in Washington. One of the mission's big findings: It sent back data indicating that ice in Mercury's shadowed polar regions, if spread over an area the size of Washington, would be more than two miles thick, NASA said. As the end neared, the probe sent back some final tweets thanking mission managers and counting down its final orbits. The Messenger mission is over, but scientists say they'll be busy for years studying data from the probe. And while the space probe won't be sending back anymore images, you can see Mercury with your own eyes. It's visible in the night sky just before dusk until about the end of May.
NASA's Messenger probe smashes into Mercury, ending mission .
Space probe hit the planet's surface at 8,750 mph .
(CNN) נאס"א טוענת שגשושית החלל Messenger שלה התרסקה במרקורי ביום חמישי לאחר שנגמר הדלק, וסיימה מסע של כמעט 11 שנים שסיפק נתונים יקרי ערך ואלפי תמונות. בקרי המשימה במעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס (APL) בלורל, מרילנד, אישרו את הגשושית נטרפה על פני השטח של מרקורי, כצפוי, בשעה 15:26. EDT, נאס"א אמרה ל-CNN בדוא"ל. נאס"א אמרה מוקדם יותר שהגשושית צפויה לפגוע במשטח במהירות של 8,750 מייל לשעה וליצור מכתש פגיעה בקוטר 52 רגל (16 מטר). ההתרסקות לא נראתה מכדור הארץ מכיוון שהיא התרחשה בצד הרחוק של מרקורי. Messenger (ראשי תיבות של MERcury Surface, Space Environment, GEochemistry ו-Ranging) שוגרה ב-2004 ונסעה יותר מ-6 וחצי שנים לפני שהחלה להקיף את מרקורי ב-18 במרץ 2011. זו הייתה החללית הראשונה שהקיפה את כוכב הלכת הקרוב לשמש. . הוא נסע כ-5 מיליארד מייל - מסע שכלל 15 טיולים סביב השמש. חללית כדי לגרום למוות לצלול לתוך מרקורי. החללית הייתה בריאה כשהתרסקה, אבל אזל הדלק. כאשר מדענים קבעו שאין דרך להציל את זה, הם ערכו החודש תדרוך כדי לחגוג את הצלחת המשימה. "לראשונה בהיסטוריה יש לנו עכשיו ידע אמיתי על כוכב הלכת מרקורי שמראה שהוא עולם מרתק כחלק ממערכת השמש המגוונת שלנו", אמר ג'ון גרונספלד, מנהל שותף במנהל משימת המדע במטה נאס"א בוושינגטון. אחד הממצאים הגדולים של המשימה: היא שלחה נתונים המצביעים על כך שקרח באזורי הקוטב המוצלים של מרקורי, אם יתפשט על פני שטח בגודל של וושינגטון, יהיה עובי יותר משני קילומטרים, אמרה נאס"א. כשהסיום התקרב, הבדיקה שלחה בחזרה כמה ציוצים אחרונים בהודו למנהלי המשימה וספירה לאחור את מסלוליה הסופיים. משימת המסנג'ר הסתיימה, אבל מדענים אומרים שהם יהיו עסוקים במשך שנים בלימוד נתונים מהבדיקה. ולמרות שחללית החלל לא תשלח יותר תמונות בחזרה, אתה יכול לראות את מרקורי במו עיניך. זה נראה בשמי הלילה ממש לפני הדמדומים עד סוף מאי בערך.
בדיקת המסנג'ר של נאס"א מתנפצת לתוך מרקורי ומסיימת את המשימה.
גשושית חלל פגעה בפני השטח של כוכב הלכת במהירות של 8,750 קמ"ש.