Watching George Osborne enjoy scampi and chips with a glass of cider and a chat with the locals in a Somerset pub garden, it is hard to believe that only three years ago he was virtually scared to leave the safety of his Treasury office. He felt besieged and intimidated. There was little evidence his hardline ‘austerity Britain’ policies were working. His nervy demeanour and pallid complexion reflected the sickly economy. In the eyes of critics he was a hate figure – and it was getting to him. ‘It’s fair to say that by 2012 it was tough economically, and I got myself into a position where I was hunkered down in the Treasury,’ George Osborne drinks a pint of Somerset cider as he is interviewed by Political Editor Simon Walters at The Cotley Inn, near Chard, Somerset . Osborne reflects as we chat at the Cotley Inn in Chard during a break in an Election campaign tour of the South West. ‘I was saying, look, if people don’t like the plan or whatever, well, you know… so be it.’ The nadir came when the Chancellor was booed at the Paralympic Games. Worse, it happened in front of his children, Luke and Liberty, now aged 13 and 11. Did he feel he couldn’t take any more? ‘I never personally felt, erm, low,’ he says slowly, giving a rare glimpse of his emotions. ‘But I’m not going to pretend it was easy. ‘The most difficult thing was explaining it to my children – it’s not an easy conversation to have.’ Osborne has gone from being booed in front of his two children at the Paralympics to being credited with helping to turn Britain's economy around . Osborne did not consider throwing in the towel, but he knew that he had to break out of his Treasury bunker. ‘I thought, hold on, you cannot do this in this job – you have to go out and explain yourself, meet people, expose yourself to fresh ideas.’ He gestures with outstretched arms, hands clenched, recalling the moment he got a grip. Since then, confidence in the economy has risen on the same slow but steady path as that of the Chancellor himself. And he did more than look at himself in the mirror politically. He went on the 5:2 diet and lost 2st. On the day of our interview, a national newspaper compared the new-look Osborne to dashing Latin heart-throb actor Antonio Banderas – quite a change from the days when he was derided as a Regency fop. ‘It’s definitely moving in the right direction!’ he laughs. More waspish and engaging than David Cameron in private, Osborne has always looked more awkward and unsympathetic in public. It is one of the reasons he stood aside when Cameron ran for the Tory Party leadership. He is not the type to emote in public at the drop of a hat – a basic skill required by modern leaders. His sense of isolation in his early days as Chancellor was compounded by being separated from his family as a result of his and wife Frances’s decision in 2010 to carry on living in their family home in London instead of moving to Downing Street. They thought it would make it easier to preserve a ‘normal’ family life. It did the opposite. ‘I never saw the kids or Frances, because I was up so early and back late,’ Osborne says. His morale improved dramatically when the family did move into Downing Street, one of the few U-turns Osborne has made. ‘I see the children all the time now, in the morning, and I can pop up in the early afternoon if I’m going out in the evening,’ he says cheerily. ‘I feel very lucky.’ Osborne also had some stark warnings for the voting public - saying Britain under Labour will mimic France's course since it voted in socialist Francois Hollande as president . Osborne’s tour of the West Country has been designed to target seats where the Tories are fighting the Lib Dems. At Hawkins Garage in St Austell, Cornwall, to promote the Government’s apprenticeship scheme, the Chancellor was shown by 17-year-old trainee mechanic Dale Wilkes how to drain a car sump. Osborne’s hand ended up drenched in oil. If he had been asked to do it in his ‘hunkered down’ phase he would have found it torture. Here, with his skinny frame in blue garage overalls, it wasn’t easy to tell him apart from the apprentices in the gloom beneath the car ramp as Dale passed him a spanner. From St Austell it was back to Somerset and Yeovil, where Osborne hopes the Tory candidate will unseat Lib Dem David Laws who was, until two weeks ago, a Coalition colleague. Osborne was such a fan of Laws that when the Coalition was formed in 2010, he made Laws his deputy, stating that he was ‘put on earth to be Treasury Chief Secretary’. ‘Well, he didn’t last long in that position!’ hoots Osborne with a fiendish grin. Laws was forced to resign after he was caught up in an MPs’ expenses scandal which led to him being painfully ‘outed’ as gay. Osborne’s ruthless political approach allows no room for sentiment. Danny Alexander, the Lib Dem who succeeded Laws as Osborne’s Treasury deputy, claimed that an unnamed ‘very senior Tory’ told him: ‘You take care of the workers, we’ll take care of the bosses.’ Was it Osborne who said it, as many suspected? ‘No,’ the Chancellor snaps. But if he has rescued the economy and Ed Miliband and Ed Balls are so useless, as he always claims, why aren’t the Conservatives ahead in the polls? Is it time to press the panic button? ‘The campaign is going as we wanted it to,’ he insists. Really? ‘Yes. We always thought it would be close.’ Mr Osborne said he never 'personally felt low' about being booed at the Paralympics in 2012, but had to explain it to his children . But Miliband is proving more resilient than the Tories expected. ‘Only because he’s standing behind podiums in front of Labour supporters,’ he mocks. Tory MPs claim that their party’s campaign lacks passion and that Cameron’s Australian election guru, Lynton Crosby, is too aggressive and too powerful. Osborne stands foursquare behind them: ‘David Cameron leads this Election campaign from the front.’ It provokes him into showing some passion of his own. ‘I’m not about to hand over the keys to No 11 to Ed Balls, saying, “Go and wreck all the good work we’ve done and ruin the lives of the people of this country.” Absolutely not!’ The one U-turn Osborne has made during the last five years is moving his wife Frances (pictured) and their children to No 11 Downing Street, so he can be closer to them . He says that if Labour wins, Britain will become an economic basket case like France did after socialist Francois Hollande won power. ‘France is an example of how quickly the mood can turn sour, jobs go, debts pile up. People will say, “My God, Britain is going backward instead of forward.” Osborne is in his stride now, spitting venom. ‘All this sanctimonious rubbish you hear from Labour about standing up for the many not the few… the people who suffer most when Labour governments screw up the economy are the poorest.’ A measure of the transformation in his standing was indicated when last month Cameron named Osborne as one of three potential successors – and no one laughed. So would he like to become PM? ‘I’m not a politician who spends my life thinking, “What if…?” and “What when…?” ’ Rot, he can be every bit as calculating as Labour’s Machiavellian Peter Mandelson, we tease him. ‘I’m not rising to that!’ he laughs. Osborne was back on the campaign trail yesterday in his Tatton constituency, combining politics with a family day out. He was accompanied by Frances, a successful author and daughter of former Tory Minister Lord David Howell, and Luke and Liberty. ‘We’re all really looking forward to the Election. The children are interested in it. My son went through the newspaper the other day and marked up what he thought were good stories for me and bad ones,’ he chuckles. ‘Then The Voice came on TV and we switched over to that.’ With that, Osborne takes another sip of his Somerset cider, aptly called Thatchers Gold. It slakes Osborne’s thirst for now. But he will be left with a permanent bitter taste if the Tories don’t win Election gold on May 7.
Osborne sits down with the Mail on Sunday while on the campaign trail .
Reveals how much has changed since he was booed at 2012 Paralympics .
Warns Britain will become an economic basket case under Labour .
Hits out at rival's 'sanctimonious rubbish' about standing up for the many .
כשצופה בג'ורג' אוסבורן נהנה מסקמפי וצ'יפס עם כוס סיידר ומשוחח עם המקומיים בגן פאב בסומרסט, קשה להאמין שרק לפני שלוש שנים הוא כמעט פחד לעזוב את הביטחון של משרד האוצר שלו. הוא הרגיש נצור ומאוים. היו מעט עדויות שמדיניות 'הצנע בבריטניה' הקשוחה שלו פעלה. התנהגותו העצבנית ועור הפנים החיוור שלו שיקפו את הכלכלה החולנית. בעיני המבקרים הוא היה דמות שנאה - וזה הגיע אליו. "זה הוגן לומר שעד 2012 זה היה קשה מבחינה כלכלית, והגעתי למצב שבו התכופפתי באוצר," ג'ורג' אוסבורן שותה חצי ליטר סיידר סומרסט בזמן שהוא מתראיין לעורך הפוליטי סיימון וולטרס ב-The Cotley פונדק, ליד צ'ארד, סומרסט. אוסבורן מהרהר בזמן שאנו משוחחים ב-Cotley Inn בצ'ארד במהלך הפסקה בסיור מסע בחירות בדרום מערב. "אמרתי, תראה, אם אנשים לא אוהבים את התוכנית או מה שזה לא יהיה, ובכן, אתה יודע... אז שיהיה." השפל הגיע כשהקנצלרית קיבלה בוז במשחקים הפראלימפיים. גרוע מכך, זה קרה מול ילדיו, לוק וליברטי, כיום בני 13 ו-11. האם הוא הרגיש שהוא לא יכול לסבול יותר? "אף פעם לא הרגשתי, אממ, נמוך", הוא אומר באיטיות, נותן הצצה נדירה לרגשותיו. 'אבל אני לא מתכוון להעמיד פנים שזה היה קל. 'הדבר הכי קשה היה להסביר את זה לילדים שלי - זו שיחה לא קלה לנהל.' אוסבורן הפך משריקו בוז מול שני ילדיו באולימפיאדת הנכים לזכותו לזכותו בסיוע בשינוי הכלכלה של בריטניה. אוסבורן לא שקל לזרוק את המגבת, אבל הוא ידע שעליו לפרוץ מבונקר האוצר שלו. ״חשבתי, רגע, אתה לא יכול לעשות את זה בעבודה הזאת - אתה צריך לצאת ולהסביר את עצמך, לפגוש אנשים, לחשוף את עצמך לרעיונות טריים.״ הוא מחווה בזרועות מושטות, ידיים קפוצות, נזכר ברגע שבו הוא תפס אחיזה. . מאז, האמון בכלכלה עלה באותו מסלול איטי אך יציב כמו זה של הקנצלר עצמו. והוא עשה יותר מאשר להסתכל על עצמו במראה מבחינה פוליטית. הוא עבר על דיאטת 5:2 והפסיד במקום השני. ביום הראיון שלנו, עיתון ארצי השווה את המראה החדש של אוסבורן לשחקן הלטינית המהוללת אנטוניו בנדרס - ממש שינוי מהימים שבהם לעגו לו כפושע ריג'נסי. 'זה בהחלט מתקדם בכיוון הנכון!' הוא צוחק. יותר צרעה ומרתק מדיוויד קמרון בפרטיות, אוסבורן תמיד נראה יותר מביך ולא סימפטי בפומבי. זו אחת הסיבות שהוא עמד בצד כשקמרון התמודד על ראשות מפלגת הטורי. הוא לא הטיפוס שמרגש בפומבי בטיפת כובע - מיומנות בסיסית הנדרשת על ידי מנהיגים מודרניים. תחושת הבידוד שלו בימיו הראשונים כקנצלר התחזקה בהפרדה ממשפחתו כתוצאה מהחלטתו של פרנסס ושל אשתו ב-2010 להמשיך לגור בבית משפחתם בלונדון במקום לעבור לרחוב דאונינג. הם חשבו שזה יקל על שימור חיי משפחה 'נורמליים'. זה עשה את ההיפך. "מעולם לא ראיתי את הילדים או את פרנסס, כי קמתי כל כך מוקדם וחזרתי מאוחר", אומר אוסבורן. המורל שלו השתפר באופן דרמטי כשהמשפחה אכן עברה לרחוב דאונינג, אחת מסיבובי הפרסה הבודדים שעשה אוסבורן. "אני רואה את הילדים כל הזמן עכשיו, בבוקר, ואני יכול לצוץ בשעות אחר הצהריים המוקדמות אם אני יוצא בערב", הוא אומר בעליזות. "אני מרגיש בר מזל גדול." לאוסבורן היו גם אזהרות נוקבות לציבור המצביעים - אמר שבריטניה תחת הלייבור תחקה את דרכה של צרפת מאז שהצביעה בסוציאליסט פרנסואה הולנד כנשיא. הסיור של אוסבורן במדינה המערבית תוכנן לכוון מושבים שבהם הטוריים נלחמים ב-Lib Dems. במוסך הוקינס בסנט אוסטל, קורנוול, כדי לקדם את תכנית ההתלמדות של הממשלה, הראה לקנצלר הדייל ווילקס, המתלמד במכונאי בן ה-17, כיצד לנקז בור מכוניות. ידו של אוסבורן הייתה ספוגה בשמן. אם הוא היה מתבקש לעשות את זה בשלב ה'התכווץ' שלו הוא היה מוצא את זה מענוי. כאן, עם המסגרת הצנומה שלו בסרבל מוסך כחול, לא היה קל להבדיל בינו לבין החניכים באפלולית מתחת לרמפה של המכונית כשדייל העביר לו מפתח ברגים. מסנט אוסטל זה היה חזרה לסומרסט ויאוביל, שם אוסבורן מקווה שהמועמד התורני יסיר את הליב-דם דיוויד לווס, שהיה עד לפני שבועיים עמית לקואליציה. אוסבורן היה כל כך מעריץ של חוקים שכאשר הקואליציה הוקמה ב-2010, הוא הפך את חוקים לסגנו, והצהיר שהוא "הועלה עלי אדמות להיות שר האוצר הראשי". 'טוב, הוא לא החזיק מעמד זמן רב בעמדה הזאת!' צועק אוסבורן בחיוך אכזרי. חוקים נאלץ להתפטר לאחר שנקלע לשערוריית הוצאות של חברי פרלמנט, שהובילה לכך ש"הוצאו" בכאב כהומו. הגישה הפוליטית חסרת הרחמים של אוסבורן אינה מאפשרת מקום לסנטימנטים. דני אלכסנדר, הליב-דם שירש את חוקים כסגנו באוצר של אוסבורן, טען ש"טורי בכיר מאוד" ללא שם אמר לו: 'אתה תדאג לעובדים, אנחנו נדאג לבוסים'. זה היה אוסבורן שאמר את זה. , כפי שחשדו רבים? 'לא,' מתנפל הקנצלר. אבל אם הוא הציל את הכלכלה ואד מיליבנד ואד בול כל כך חסרי תועלת, כפי שהוא תמיד טוען, מדוע השמרנים לא מקדימים בסקרים? הגיע הזמן ללחוץ על כפתור הפאניקה? "הקמפיין הולך כמו שרצינו", הוא מתעקש. בֶּאֱמֶת? 'כן. תמיד חשבנו שזה יהיה קרוב.' מר אוסבורן אמר שהוא מעולם לא 'אישית הרגיש נמוך' על כך ששרקו בוז באולימפיאדת הנכים ב-2012, אבל היה עליו להסביר את זה לילדיו. אבל Miliband מתגלה עמיד יותר ממה שציפו הטוריים. "רק בגלל שהוא עומד מאחורי במות מול תומכי הלייבור", הוא לועג. חברי פרלמנט טורי טוענים שהקמפיין של מפלגתם חסר תשוקה וכי גורו הבחירות האוסטרלי של קמרון, לינטון קרוסבי, אגרסיבי מדי וחזק מדי. אוסבורן עומד מרובע מאחוריהם: 'דייוויד קמרון מוביל את מסע הבחירות הזה מהחזית.' זה מעורר בו להראות תשוקה משלו. "אני לא מתכוון למסור את המפתחות למספר 11 לאד בלס, ואומר, "לך והרוס את כל העבודה הטובה שעשינו ותהרסי את החיים של האנשים במדינה הזו." ממש לא!’ פניית הפרסה האחת שעשתה אוסבורן בחמש השנים האחרונות מעבירה את אשתו פרנסס (בתמונה) וילדיהם לרחוב דאונינג מספר 11, כדי שיוכל להיות קרוב יותר אליהם. הוא אומר שאם הלייבור ינצח, בריטניה תהפוך למקרה של סל כלכלי כמו שעשתה צרפת לאחר שהסוציאליסט פרנסואה הולנד זכה בשלטון. "צרפת היא דוגמה לכמה מהר מצב הרוח יכול להתחמצן, מקומות עבודה נעלמים, חובות מצטברים. אנשים יגידו, "אלוהים אדירים, בריטניה הולכת אחורה במקום קדימה." אוסבורן נמצא בצעד שלו עכשיו, יורק ארס. "כל הזבל המקודש הזה שאתה שומע מהלייבור על עמידה למען הרבים ולא מעטים... האנשים שסובלים הכי הרבה כשממשלות הלייבור דופקות את הכלכלה הם העניים ביותר." מדד לשינוי במעמדו צוין כאשר בחודש שעבר קמרון שם את אוסבורן כאחד משלושת היורשים הפוטנציאליים - ואף אחד לא צחק. אז האם הוא רוצה להיות ראש הממשלה? "אני לא פוליטיקאי שמבלה את חיי במחשבה, "מה אם...?" ו"מה מתי...?" רוט, הוא יכול להיות מחושב באותה מידה כמו פיטר מנדלסון המקיאוולי של הלייבור, אנחנו מתגרים בו. 'אני לא מתקדם לזה!' הוא צוחק. אוסבורן חזר אתמול למסלול הקמפיין במחוז הבחירה שלו בטאטון, ושילב פוליטיקה עם יום טיול משפחתי. הוא היה מלווה בפרנסס, סופרת מצליחה ובתו של שר הטורי לשעבר לורד דיוויד האוול, ולוק וליברטי. "כולנו ממש מצפים לבחירות. הילדים מתעניינים בזה. הבן שלי עבר על העיתון לפני כמה ימים וסימן מה שלדעתו הוא סיפורים טובים עבורי ורעים", הוא מצחקק. 'ואז The Voice הגיע לטלוויזיה ועברנו לזה.' עם זה, אוסבורן לוגם עוד לגימה מהסיידר שלו בסומרסט, שנקרא כיאה תאצ'רס גולד. זה משכך את צימאונו של אוסבורן לעת עתה. אבל הוא יישאר עם טעם מר קבוע אם הטוריים לא יזכו בזהב בבחירות ב-7 במאי.
אוסבורן מתיישב עם הדואר ביום ראשון בזמן הקמפיין.
חושף כמה השתנה מאז שריקו לו בוז באולימפיאדת הנכים 2012.
מזהיר שבריטניה תהפוך למקרה של סל כלכלי תחת הלייבור.
פוגע ב"זבל המקודש" של היריבה על עמידה למען הרבים.