It has long been thought that Stone Age man abandoned their dead with little thought or respect. But the discovery of cremated bone, thought to be the earliest ever identified in Britain, could re-write the history of Mesolithic, or Middle Stone Age burial practices. The deposit containing the bone was discovered during excavations ahead of a new pipeline in Landford, Essex and is thought to date to 5,600 BC. The discovery of cremated bone (pictured), thought to be the earliest ever identified in Britain, could re-write the history of Mesolithic, or Middle Stone Age burial practices . The burnt material, which includes approximately just over four ounces (118g) of cremated bone, was uncovered by Oxford Archaeology. It was placed into a pit with a diameter of about three feet (one metre) and then backfilled with soil. Three radiocarbon dates, two from bone fragments and one from charcoal, have confirmed the remains are around 7,614 years old and fall within the the late Mesolithic, between 6,000 BC and 4,000 BC. Nick Gilmour, who lead the excavation, said ‘We were expecting this cremation to date to the Bronze Age - we were so surprised when the first radiocarbon date came back as Mesolithic that we did two more to double-check.’ The burnt material, which includes approximately just over four ounces (118g) of cremated bone, was uncovered by Oxford Archaeology. It was placed into a pit (pictured) with a diameter of about three feet (one metre) and then backfilled with soil . Little is known about Mesolithic man's beliefs, but the pit shows that ancient people understood how to create a pyre that was hot enough at over 600 °C to completely burn a corpse and appeared to respect the dead. This image is a still from a TV show called Meet the Ancestors showing what a Mesolithic hut may have looked like . The find is significant because it sheds light on early human society in Mesolithic Britain, when people were largely nomadic hunter gatherers before the arrival of farming. While little is known about their beliefs, the pit shows that ancient people understood how to create a pyre that was hot enough - at over 600 °C - to completely burn a corpse. It hints that people respected the dead enough to cremate them and not simply abandon them, as has been previously believed. Time and resources were invested in funerary practices despite a mobile hand-to-mouth existence, the experts explained. Dr Louise Loe, head of burials at Oxford Archaeology, analysed the bone to find that it represents the remains of at least one adult, despite the total weight being around seven per cent of what would be expected from a complete individual. Taken alongside evidence of a large amount of charcoal in the pit, it’s thought the material represents a deposit of some of the remains from a pyre, and not all of the cremated bone from it. The find is significant because it sheds light on early human society in Mesolithic Britain, when people were largely nomadic hunter gatherers before the arrival of farming. While little is known about their beliefs, the pit shows that ancient people understood how to create a pyre that was hot enough - at over 600°C - to completely burn a corpse. It hints that people respected the dead enough to cremate them and not simply abandon them, as has been previously believed. The deposit containing the bone was discovered during excavations ahead of a new pipeline in Landford, Essex (shown on the map) and is thought to date to 5,600 BC . Three radiocarbon dates, two from bone fragments and one from charcoal, have confirmed the remains are around 7,614 years old. Here, the bone fragments are sorted into types . Time and resources were invested in funerary practices despite a mobile hand-to-mouth existence, the experts explained. Before the discovery, just 20 examples of human bone dating from the British Mesolithic, which spans from 10,000 to 4,000BC, were found – and none of them had been cremated. But a group of three cremations from the period have been found in Ireland, so the ‘new’ site seems to fit into a wider European pattern of behaviour. Three Mesolithic flints were also discivered in the pit and while none are finished tools, they are sharp enough to have been used for cutting. More flints were found nearby, as well as a Bronze Age barrow, Early Roman site, Saxon settlement and a medieval building all where the Essex and Suffolk Water pipeline is planned. The find is significant because it sheds light on early human society in Mesolithic Britain, when people were largely nomadic hunter gatherers before the arrival of farming. Here, excavator Malgorzata Kwiatowska records finds .
Bone from more than one human dates to the Late Mesolithic in 5,600 BC .
It was recovered from a pit with charcoal remains, in Landford, Essex .
Evidence suggests ancient people respected and cremated their dead .
It was previously thought that nomadic people simply abandoned them .
זה זמן רב חשבו שאדם מתקופת האבן נטש את מתיהם עם מעט מחשבה או כבוד. אבל הגילוי של עצם שרופה, שנחשב למוקדם ביותר שזוהה אי פעם בבריטניה, יכול לכתוב מחדש את ההיסטוריה של שיטות הקבורה המזוליתית או מתקופת האבן התיכונה. המרבץ המכיל את העצם התגלה במהלך חפירות לקראת צינור חדש בלנדפורד, אסקס ונחשב לשנת 5,600 לפני הספירה. הגילוי של עצם שרופה (בתמונה), שנחשב למוקדם ביותר שזוהה אי פעם בבריטניה, יכול לכתוב מחדש את ההיסטוריה של שיטות הקבורה המזוליתית או מתקופת האבן התיכונה. החומר השרוף, הכולל קצת יותר מארבע אונקיות (118 גרם) של עצם שרופה, נחשף על ידי אוקספורד ארכאולוגיה. הוא הונח לתוך בור בקוטר של כשלושה רגל (מטר אחד) ולאחר מכן מילא אותו באדמה. שלושה תאריכי פחמן רדיואקטיביים, שניים משברי עצמות ואחד מפחם, אישרו כי השרידים הם בני כ-7,614 שנים ונופלים בתקופת המסוליתית המאוחרת, בין 6,000 לפנה"ס ל-4,000 לפנה"ס. ניק גילמור, שהוביל את החפירה, אמר 'ציפינו שהשריפה הזו תתוארך לתקופת הברונזה - כל כך הופתענו כשהתאריך הרדיוקרבוני הראשון חזר למזולית שעשינו שניים נוספים כדי לבדוק שוב.' החומר השרוף, שכולל קצת יותר מארבע אונקיות (118 גרם) של עצם שרופה, נחשפה על ידי אוקספורד ארכאולוגיה. הוא הונח לתוך בור (בתמונה) בקוטר של כשלושה רגל (מטר אחד) ולאחר מכן מילא בחזרה באדמה. מעט ידוע על אמונותיו של האדם המזוליתי, אך הבור מראה שאנשים קדומים הבינו כיצד ליצור מדורה שחמה מספיק במעל 600 מעלות צלזיוס כדי לשרוף גופה לחלוטין ונראה כי הם מכבדים את המתים. תמונה זו היא תמונת סטילס מתוכנית טלוויזיה בשם Meet the Ancestors המציגה כיצד נראתה בקתה מזוליתית. הממצא משמעותי מכיוון שהוא שופך אור על החברה האנושית המוקדמת בבריטניה המסוליתית, כאשר אנשים היו בעיקר מלקטי ציידים נוודים לפני הגעת החקלאות. אמנם מעט ידוע על אמונותיהם, אבל הבור מראה שאנשים קדומים הבינו כיצד ליצור מדורה שחמה מספיק - במעל 600 מעלות צלזיוס - כדי לשרוף גופה לחלוטין. זה מרמז שאנשים כיבדו את המתים מספיק כדי לשרוף אותם ולא פשוט לנטוש אותם, כפי שהאמינו בעבר. זמן ומשאבים הושקעו בהלוויה למרות קיום נייד מפה לפה, הסבירו המומחים. ד"ר לואיז לו, ראש תחום הקבורות בארכיאולוגיה של אוקספורד, ניתחה את העצם כדי לגלות שהיא מייצגת שרידים של מבוגר אחד לפחות, למרות שהמשקל הכולל הוא כשבעה אחוז ממה שניתן לצפות מאדם שלם. נלקחו לצד עדויות לכמות גדולה של פחם בבור, ההערכה היא שהחומר מייצג משקע של חלק מהשרידים ממדורת מדורה, ולא את כל העצם שנשרפה ממנו. הממצא משמעותי מכיוון שהוא שופך אור על החברה האנושית המוקדמת בבריטניה המסוליתית, כאשר אנשים היו בעיקר מלקטי ציידים נוודים לפני הגעת החקלאות. אמנם מעט ידוע על אמונותיהם, אבל הבור מראה שאנשים קדומים הבינו כיצד ליצור מדורה שהייתה לוהטת מספיק - מעל 600 מעלות צלזיוס - כדי לשרוף גופה לחלוטין. זה מרמז שאנשים כיבדו את המתים מספיק כדי לשרוף אותם ולא פשוט לנטוש אותם, כפי שהאמינו בעבר. המרבץ המכיל את העצם התגלה במהלך חפירות לקראת צינור חדש בלנדפורד, אסקס (מוצג במפה) ונחשב לשנת 5,600 לפני הספירה. שלושה תמרים מפחמן רדיואקטיביים, שניים משברי עצמות ואחד מפחם, אישרו שהשרידים הם בני כ-7,614 שנים. כאן, שברי העצמות ממוינים לסוגים. זמן ומשאבים הושקעו בהלוויה למרות קיום נייד מפה לפה, הסבירו המומחים. לפני הגילוי, נמצאו רק 20 דוגמאות של עצם אנושית מתקופת המזולית הבריטית, המשתרעת על פני 10,000 עד 4,000 לפני הספירה - ואף אחת מהן לא נשרף. אבל קבוצה של שלוש שריפת גופות מהתקופה נמצאה באירלנד, ולכן נראה שהאתר ה'חדש' משתלב בדפוס התנהגות אירופי רחב יותר. בבור נתגלו גם שלושה אבני צור מזולית, ואף שאף אחד מהם אינו כלים גמורים, הם חדים מספיק כדי שישמשו לחיתוך. בקרבת מקום נמצאו עוד אבני צור, כמו גם מריצה מתקופת הברונזה, אתר רומאי קדום, התיישבות סקסונית ובניין מימי הביניים שבו מתוכנן צינור המים של אסקס וסאפוק. הממצא משמעותי מכיוון שהוא שופך אור על החברה האנושית המוקדמת בבריטניה המסוליתית, כאשר אנשים היו בעיקר מלקטי ציידים נוודים לפני הגעת החקלאות. כאן, המחפר Malgorzata Kwiatowska מתעד ממצאים .
עצם מיותר מאדם אחד מתוארכת לתקופת המזולית המאוחרת בשנת 5,600 לפני הספירה.
הוא שוחזר מבור עם שרידי פחם, בלנדפורד, אסקס.
עדויות מצביעות על כך שאנשים עתיקים כיבדו ושרפו את מתיהם .
בעבר חשבו שאנשים נוודים פשוט נטשו אותם.