The £135,000 was spent trapping and moving water voles from the Somerset Levels ahead of dredging . Taxpayers have footed a £135,000 bill to move 50 protected water voles - at a cost of £2,500 per animal - to allow dredging of the Somerset Levels. The bill for moving the creatures is nearly six times the original estimate, it was revealed today. In January and February 2014 residents on the Levels were forced to abandon their homes after record rainfall saw rivers burst their banks following years of insufficient dredging. More than 600 homes and 17,000 acres of farmland were inundated with quickly rising waters and entire villages were cut off in the wettest January since records began in 1766. But the Environment Agency says it has a legal duty under EU-backed regulations to protect the water voles as an endangered species. The £135,000 was spent trapping and moving 55 of the six-inch-long furry creatures from their bankside burrows on the Somerset Levels ahead of dredging work. In February, when the scheme was first revealed it was estimated it would cost £24,000 to put the tiny voles into 'winter storage'. But now the Environment Agency has admitted that another £86,000 had to be spent on a 'wildlife survey'. Previously the agency had claimed the wildlife survey was not part of the cost of relocating the voles. And when other costs are factored in, the total bill came to £135,000. Scroll down for video . The survey involved setting up traps along the river banks and checking them over a period of several months - the cost of which was not previously disclosed. Now some Somerset Levels residents - while anxious to have rivers dredged to avoid the devastating floods from two winters ago - think the scheme is an unnecessary waste of public money. They say the people who approved the plan are living in Kenneth Grahame's book for children, The Wind in the Willows, featuring Ratty - a water vole - Mole, Badger and Mister Toad. Farmer James Winslade believes the voles would have moved themselves elsewhere when the dredgers began work and argues they did not need to be captured and moved 100 miles to a new home. Residents  abandoned their homes after  rivers burst their banks following years of insufficient dredging . More than 600 homes and 17,000 acres of farmland (pictured) were inundated with quickly rising waters in late 2013 and early 2014 and entire villages were cut off in the wettest January since records began in 1766 . He said dredging often took place across the Levels before the Environment Agency took over, and that in the past it had never appeared to affect the vole population. 'They're not stupid, they'll feel the vibration of the dredgers and move - it's not like they haven't any other habitat to move on to,' he said. 'The river bank adjoins fields so they can move from the river banks to the fields, and move back once the dredgers have gone.' Money spent on relocating the voles was a small percentage of the £6 millionspent on dredging five miles (8 km) of the rivers Tone and Parrett, the agency said previously. The 'rescued' voles spent the winter in an 'over-wintering facility' before being moved to new riverside homes in Hampshire and Cornwall. Ecology expert Graeme Skinner said the work required professional, academically-trained people 'who hold relevant licences'. The Environment Agency says it has a legal duty  to protect water voles (pictured) as an endangered species . The levels today, after the flooding - the voles have now been moved to a new home 100 miles away . Some Somerset Levels residents - while anxious to have rivers dredged to avoid the devastating floods (pictured) - think the scheme to remove the voles is an unnecessary waste of public money . He said: 'They are undertaking sometimes long, arduous hours in the field to make sure it's up to the standard that is required nowadays.' About 130,000 cubic metres of silt was removed from the Parrett and Tone rivers at Burrowbridge after the floods devastated hundreds of homes. An Environment Agency spokesman said 'We had a legal duty to move the voles, which are critically endangered and protected. 'The over-wintering is necessary to ensure their survival. 'Relocating them was an essential piece of work - if we hadn't moved this population of voles then it would not have been possible to complete the dredging. 'It is unusual for the agency to undertake a substantial relocation project like this.' The dredging forms the first phase of the 20-year Somerset Flood Action Plan. Following the devastation, which took place between December 2013 and March 2014, 8,000 metres of river was dredged at a cost of £6 million. About 130,000 cubic metres of silt was removed from the Parrett and Tone rivers at Burrowbridge .
It has cost the taxpayer £135,000 to move 55 protected water voles .
They have been removed from Somerset Levels for dredging to take place .
In  2014 over 600 homes and 17,000 acres of farmland were flooded with water after rivers burst their banks following years of insufficient dredging .
Critics say moving the voles is an unnecessary waste of public money .
135,000 פאונד הושקעו בלכידת והעברת שרקני מים מרמות סומרסט לפני החפירה. משלמי המסים פרסמו שטר של 135,000 ליש"ט כדי להעביר 50 שרקני מים מוגנים - בעלות של 2,500 ליש"ט לכל חיה - כדי לאפשר חפירה של מפלסי סומרסט. החשבון להעברת היצורים הוא כמעט פי שישה מהאומדן המקורי, כך נחשף היום. בינואר ובפברואר 2014 תושבים ברמות נאלצו לנטוש את בתיהם לאחר שכמות המשקעים שיא ראתה נהרות פרצו את גדותיהם לאחר שנים של חפירות לא מספקות. יותר מ-600 בתים ו-17,000 דונם של אדמות חקלאיות הוצפו במים עולים במהירות וכפרים שלמים נותקו בינואר הגשום ביותר מאז החל הרישומים ב-1766. אבל הסוכנות לאיכות הסביבה אומרת שיש לה חובה חוקית על פי תקנות הנתמכות על ידי האיחוד האירופי להגן על המים שרקנים כמין בסכנת הכחדה. ה-135,000 ליש"ט הושקעו בלכידת והעברת 55 מהיצורים הפרוותיים באורך שישה סנטימטרים מהמחילות שלהם בצד הגדה ברמות סומרסט לפני עבודות החפירה. בפברואר, כשהתוכנית נחשפה לראשונה, ההערכה היא שתעלה 24,000 ליש"ט להכניס את השרקנים הזעירים ל"אחסון חורף". אבל עכשיו הסוכנות לאיכות הסביבה הודתה שצריך להוציא עוד 86,000 פאונד ב'סקר חיות בר'. בעבר טענה הסוכנות שסקר חיות הבר אינו חלק מהעלות של העברת השרקנים. וכאשר נלקחות בחשבון עלויות אחרות, החשבון הכולל הגיע ל-135,000 ליש"ט. גלול למטה לסרטון. הסקר כלל הצבת מלכודות לאורך גדות הנהר ובדיקתן על פני תקופה של מספר חודשים - שעלותן לא נמסרה קודם לכן. כעת, חלק מתושבי סומרסט מפלס - בעודם מודאגים לחפירת נהרות כדי להימנע מהשטפונות ההרסניים מלפני שני חורפים - חושבים שהתוכנית היא בזבוז מיותר של כספי ציבור. הם אומרים שהאנשים שאישרו את התוכנית חיים בספרו של קנת' גרהאם לילדים, הרוח בערבות, ובו ראטי - שרקן מים - חפרפרת, גירית ומר קרפד. החוואי ג'יימס ווינסלייד מאמין שהשרקנים היו מעבירים את עצמם למקום אחר כשהמחפרנים התחילו לעבוד וטוען שלא היה צורך ללכוד אותם ולהעבירם 100 מייל לבית חדש. תושבים נטשו את בתיהם לאחר שנהרות פרצו את גדותיהם לאחר שנים של חפירות לא מספקות. יותר מ-600 בתים ו-17,000 דונם של אדמה חקלאית (בתמונה) הוצפו במים שעלו במהירות בסוף 2013 ובתחילת 2014 וכפרים שלמים נותקו בינואר הגשום ביותר מאז החל התיעוד ב-1766. לדבריו, חפירות התבצעו לעתים קרובות על פני הרמות לפני שהסוכנות לאיכות הסביבה השתלטה עליה, וכי בעבר היא מעולם לא השפיעה על אוכלוסיית השרקנים. "הם לא טיפשים, הם ירגישו את הרטט של מטוסי המחפר ויזוזו - זה לא כאילו אין להם שום בית גידול אחר להמשיך אליו", אמר. 'גדת הנהר צמודה לשדות כדי שיוכלו לעבור מגדות הנהר לשדות, ולזוז אחורה ברגע שהמחפרנים נעלמו'. הכסף שהוצא על העברת השרקנים היה אחוז קטן מ-6 מיליון ליש"ט שהושקעו על חפירת חמישה מיילים (8 ק"מ) מהנהרות Tone ו-Part, כך אמרה הסוכנות בעבר. השרקנים ה'ניצלו' בילו את החורף ב"מתקן חורף" לפני שהועברו לבתים חדשים על שפת הנהר בהמפשייר וקורנוול. מומחה האקולוגיה, גריים סקינר, אמר שהעבודה דורשת אנשים מקצועיים, בעלי הכשרה אקדמית "שמחזיקים ברישיונות רלוונטיים". הסוכנות לאיכות הסביבה אומרת שיש לה חובה חוקית להגן על שרקני מים (בתמונה) כמין בסכנת הכחדה. הרמות היום, לאחר ההצפה - השרקנים הועברו כעת לבית חדש במרחק 100 מיילים משם. חלק מתושבי סומרסט רמות - בעוד שהם מודאגים לחפירת נהרות כדי למנוע את השיטפונות ההרסניים (בתמונה) - חושבים שהתוכנית להרחקת השרקנים היא בזבוז מיותר של כספי ציבור. הוא אמר: "לפעמים הם לוקחים על עצמם שעות ארוכות ומפרכות בשטח כדי לוודא שזה עומד בסטנדרט הנדרש בימינו". כ-130,000 מטרים מעוקבים של סחף הוסרו מהנהרות Parrett ו-Tone ב-Burrowbridge לאחר שהשטפונות הרסו מאות בתים. דובר הסוכנות לאיכות הסביבה אמר כי "הייתה לנו חובה חוקית להעביר את השרקנים, שנמצאים בסכנת הכחדה חמורה ומוגנים. ״החורף היתר הכרחי כדי להבטיח את הישרדותם. "העברה שלהם הייתה עבודה חיונית - אם לא היינו מזיזים את אוכלוסיית השרקנים הזו, לא היה ניתן להשלים את החפירה. "זה יוצא דופן שהסוכנות מבצעת פרויקט רילוקיישן משמעותי כמו זה." החפירה מהווה את השלב הראשון של תוכנית הפעולה הצפות של סומרסט ל-20 שנה. בעקבות ההרס, שהתרחש בין דצמבר 2013 למרץ 2014, נחפרו 8,000 מטרים של נהר בעלות של 6 מיליון ליש"ט. כ-130,000 מטרים מעוקבים של סחף הוסרו מהנהרות פארט וטון בבורוברידג'.
זה עלה למשלם המסים 135,000 פאונד להעביר 55 שרקנים מוגנים.
הם הוסרו מרמות סומרסט לצורך ביצוע חפירות.
ב-2014 יותר מ-600 בתים ו-17,000 דונם של אדמות חקלאיות הוצפו במים לאחר שנהרות פרצו את גדותיהם לאחר שנים של חפירה לא מספקת.
המבקרים אומרים שהזזת השרקנים היא בזבוז מיותר של כספי ציבור.