Britons spend an astonishing £100 million a year on cough syrup – when a glass of honey and lemon could work just as well, according to a new BBC television investigation. It claims that branded painkillers that say they specifically treat certain types of pain are just using ‘clever marketing’ to make patients spend up to ten times more than they would on unbranded products, and that some manufacturers simply use the same pills in different packaging throughout their ranges. Scroll down for video . 'Clever marketing': Dr Chris Van Tulleken with a range of packets that, he says, may contain exactly the same pills . The UK over-the-counter medicines market, which also includes painkillers and anti-fungal creams, is worth £2.5 billion, with brands vying for attention with brightly coloured packaging and promises that are questionable under scrutiny, claims Dr Chris Van Tulleken. In The Truth About Medicine, to be broadcast on Thursday, Dr Van Tulleken, an infectious diseases specialist, warns we should think less about convenience and more about the effectiveness of medicines. There are three main types of over-the-counter cough remedies, those that contain suppressants to alleviate symptoms of a dry, tickly cough, syrups that reduce the urge to cough by coating the throat, and products that help to thin sticky mucus, making coughing easier. Some also contain paracetamol or ibuprofen, both of which reduce a temperature, decongestants and antihistamines that can help sleep. Yet an authoritative study from Cardiff University’s Common Cold Centre claimed cough medicines work mostly through a placebo effect, and that just 15 per cent of the effect can be attributed to the medicines in them. PREVENT: Sores on the inside of the mouth or cheeks can be caused by damage to the lining of the mouth from hot foods, biting your cheek or even rubbing dentures. They can also be a sign of an iron or Vitamin B12 deficiency, so a balanced diet can help prevent them. Spicy foods and chocolate can be triggers, so keep a food diary if you have recurrent outbreaks to pinpoint problem foods. It’s also worth checking your toothpaste – formulas that contain a foaming agent called sodium lauryl sulphate can cause mouth ulcers by reducing the protective mucus layer in the mouth. You might consider switching brands. TREAT: Over-the-counter antiseptic gels can bring relief from the stinging and help form a protective layer around the mouth ulcer to speed up healing. You could also try a medicated mouthwash containing chlorhexidine, which is anti-inflammatory and helps reduce bacteria. If you have had mouth ulcers for more than three weeks, go to your GP or dentist, who may prescribe steroids in the form of a tablet, mouth spray or gel. DON’T BOTHER: Some people believe upping their Vitamin C intake will cure their mouth ulcers, as the vitamin is known to help the wound-healing process, but too much can actually irritate the mouth. Stick to the daily recommended allowance of 40mg per day (30mg for children aged one to ten) through a healthy diet. A study of 60 over-the-counter medicines found that all but two contained sweeteners such as honey or sucrose, which can stimulate saliva and mucus production. In the documentary, Dr Van Tulleken shows how an old-fashioned remedy of honey and lemon could be just the tonic to banish a troublesome cough. He inhales pepper spray into his lungs, which makes him cough, then takes a lemon-and-honey concoction. He inhales the pepper spray once more, but doesn’t cough at all. Professor Alyn Morice of Hull University, who also appears in the programme, admits there is no good scientific answer as to why the home-made cure is as effective but, with no potential side effects, the health benefits are obvious. The Proprietary Association of Great Britain (PAGB), a trade association representing manufacturers of over-the-counter medicines, says that although it is difficult to test the effectiveness of cough medicines, as the severity and duration of symptoms can vary, research has shown they are rated as effective by 90 per cent of consumers. The film also reveals that UK families spend £350 million on a variety of painkillers, with packaging claiming to specifically target ailments such as period pain, headaches or muscular problems. For example, Nurofen and Feminax both market forms of ibuprofen that are aimed specifically at those suffering from period pain, while Panadol ActiFast, which is a branded form of paracetamol, claims on the packet to treat tension headaches, period pains and toothache. But Dr Van Tulleken says that once the medicine is absorbed into the bloodstream, there is no way to send it to a particular part of the body. He also reveals that different branded packets all have an identical product licence number, which means they look different but contain exactly the same pills. ‘It isn’t that the manufacturers are being untruthful, but it is clever marketing to tempt you to spend more money,’ said Dr Van Tulleken. The investigation claims branded painkillers that say they specifically treat certain types of pain are just using ‘clever marketing’ to make patients spend up to ten times more than they would on unbranded products . PAGB chief executive Matthew Speers told this newspaper: ‘People search for products to treat their specific symptoms, so different labelling and packaging help people navigate the range more easily. ‘There are different formulations and formats of over-the-counter medicines, which could mean a painkiller gets to work faster or provides pain relief for longer, even if it has the same active ingredient. ‘For example, migraine products work faster while back pain products tend to be longer-lasting.’ Dr Van Tulleken says: ‘Some medicines are a waste of our hard-earned cash. Products may be convenient but not necessarily effective.’ Excess production of the skin pigment melanin can cause blotchy uneven patches of darker skin, known as hyperpigmentation or, more commonly, liver spots. Although harmless, they can be unsightly, appearing most commonly on the backs of the hands. Sun damage is a common cause and pregnancy hormones can also trigger the condition. Two recent pregnancies and many years as a sun-worshipper have left me with blotches of darker skin just above my upper lip, on my cheeks and under my eyes. In the winter I cover them with a foundation, but as summer approaches I’d rather not have to cover up with lots of make up. Where’s the solution? The Bliss Labs active 99.0 anti-ageing facial is on offer at their day spa at South Kensington in London. What’s the treatment? The 75-minute facial promises to firm, smooth and reduce the appearance of fine lines as well as helping to reduce the discoloration caused by hyperpigmentation. The therapist begins by cleansing my skin with an exfoliating powder cleanser. She then gets started with the microdermabrasion machine, which works like a mini-hoover to suck up the dead skin cells, and applies a glycolic peel which targets the hyperpigmentation by breaking apart the dead, damaged cells and peeling away the dark marks. After this she applies a serum, which contains kojic acid (this helps to reduce the appearance of dark spots and discoloration and even out the skin tone) and niacinamide, a form of Vitamin B which can even out skin tone. She then uses a wand attached to a micro-current machine to deliver tiny electrical impulses which enhance the penetration of the active ingredients in the serum. The micro-currents also have an anti-ageing effect by increasing blood and lymph circulation and boosting the production of collagen and elastin. The therapist follows up by applying an eye cream to help diminish puffiness and dark circles. She then applies an intensive moisturiser which contains glycolic acid (known to help fade the effects of hyperpigmentation), and finishes off by applying an SPF 30 to the face – important as microdermabrasion can increase the skin’s photosensitivity for two weeks. Does it work? My skin felt fresher and clearer and its tone was brighter and more even. This was the perfect preparation for scaling down my make up routine as the summer approaches. The blisslabs active 99.0 facial is £195. To book a treatment, call 020 7590 6146 or visit blissworld.co.uk.
'Clever marketing' makes patients spend up to ten times more, say experts .
An investigation found Britons spend £100million on cough syrup a year .
But some doctors say there is no need to spend so much on remedies .
The Truth About Medicine, 9pm BBC1, April 9 .
הבריטים מוציאים 100 מיליון פאונד מדהימים בשנה על סירופ שיעול - כאשר כוס דבש ולימון יכולה לעבוד באותה מידה, על פי תחקיר טלוויזיה חדש של ה-BBC. היא טוענת כי משככי כאבים ממותגים שאומרים שהם מטפלים ספציפית בסוגים מסוימים של כאב פשוט משתמשים ב'שיווק חכם' כדי לגרום למטופלים להוציא עד פי עשרה יותר ממה שהם היו עושים על מוצרים לא ממותגים, ושיש יצרנים פשוט משתמשים באותם גלולות באריזות שונות לאורך כל הדרך. הטווחים שלהם. גלול למטה לסרטון. 'שיווק חכם': ד"ר כריס ואן טולקן עם מגוון מנות שלדבריו עשויות להכיל בדיוק את אותן כדורים. שוק התרופות ללא מרשם בבריטניה, הכולל גם משככי כאבים וקרמים אנטי פטרייתיים, שווה 2.5 מיליארד ליש"ט, כאשר מותגים מתחרים על תשומת הלב עם אריזות בצבעים זוהרים והבטחות שמפוקפקות בבדיקה, טוען ד"ר כריס ואן טולקן. ב-The Truth About Medicine, שישודר ביום חמישי, ד"ר ואן טולקן, מומחה למחלות זיהומיות, מזהיר שעלינו לחשוב פחות על נוחות ויותר על יעילותן של תרופות. ישנם שלושה סוגים עיקריים של תרופות נגד שיעול ללא מרשם, אלה המכילים תרופות מדכאות להקלת תסמינים של שיעול יבש ומתקתק, סירופים המפחיתים את הדחף לשיעול על ידי ציפוי הגרון, ומוצרים המסייעים לדלל ריר דביק, שיעול קל יותר. חלקם מכילים גם אקמול או איבופרופן, שניהם מפחיתים טמפרטורה, תרופות משחררות גודש ואנטי-היסטמינים שיכולים לעזור לישון. עם זאת, מחקר סמכותי ממרכז ההצטננות של אוניברסיטת קרדיף טען שתרופות נגד שיעול פועלות בעיקר באמצעות אפקט פלצבו, ושרק 15 אחוז מההשפעה ניתן לייחס לתרופות בהן. מנע: פצעים בחלק הפנימי של הפה או הלחיים עלולים להיגרם כתוצאה מנזק לרירית הפה ממזונות חמים, נשיכת הלחי או אפילו שפשוף תותבות. הם יכולים גם להיות סימן למחסור בברזל או בוויטמין B12, כך שתזונה מאוזנת יכולה לסייע במניעתם. מזון חריף ושוקולד יכולים להיות טריגרים, אז שמור יומן מזון אם יש לך התפרצויות חוזרות ונשנות כדי לאתר מזונות בעייתיים. כדאי גם לבדוק את משחת השיניים שלך - פורמולות המכילות חומר מקציף הנקרא סודיום לאוריל סולפט עלולות לגרום לכיבים בפה על ידי הפחתת שכבת הריר המגנה בפה. אולי תשקול להחליף מותג. טיפול: ג'לים אנטיספטיים ללא מרשם יכולים להביא להקלה מהדקירות ולעזור ליצור שכבת הגנה סביב כיב הפה כדי להאיץ את הריפוי. אתה יכול גם לנסות שטיפת פה תרופתית המכילה כלורהקסידין, שהוא אנטי דלקתי ומסייע בהפחתת חיידקים. אם יש לך כיבים בפה במשך יותר משלושה שבועות, פנה לרופא המשפחה או לרופא השיניים, אשר עשוי לרשום סטרואידים בצורה של טבליה, תרסיס לפה או ג'ל. אל תטרחו: יש אנשים המאמינים שהעלאת צריכת ויטמין C שלהם תרפא את הכיבים בפה שלהם, מכיוון שהוויטמין ידוע כמסייע לתהליך ריפוי הפצעים, אבל יותר מדי יכול למעשה לגרות את הפה. היצמד לכמות היומית המומלצת של 40 מ"ג ליום (30 מ"ג לילדים בגילאי שנה עד עשר) באמצעות תזונה בריאה. מחקר שנערך על 60 תרופות ללא מרשם מצא כי כולן מלבד שתיים הכילו ממתיקים כמו דבש או סוכרוז, שיכולים לעורר את ייצור הרוק והליחה. בסרט התיעודי, ד"ר ואן טולקן מראה כיצד תרופה מיושנת של דבש ולימון יכולה להיות רק הטוניק לגרש שיעול טורדני. הוא שואף תרסיס פלפל לריאותיו, מה שגורם לו להשתעל, ואז לוקח מרקחת לימון ודבש. הוא שואף פעם נוספת את תרסיס הפלפל, אבל לא משתעל כלל. פרופסור אלין מוריס מאוניברסיטת האל, המופיעה אף היא בתוכנית, מודה שאין תשובה מדעית טובה מדוע התרופה הביתית יעילה באותה מידה, אך ללא תופעות לוואי אפשריות, היתרונות הבריאותיים ברורים. האגודה הקניינית של בריטניה הגדולה (PAGB), איגוד סחר המייצג יצרנים של תרופות ללא מרשם, אומר שלמרות שקשה לבדוק את היעילות של תרופות נגד שיעול, מכיוון שחומרת ומשך התסמינים יכולים להשתנות, מחקר הראה הם מדורגים כיעילים על ידי 90 אחוז מהצרכנים. הסרט גם חושף כי משפחות בבריטניה מוציאות 350 מיליון פאונד על מגוון משככי כאבים, כאשר האריזות טוענות כי הן מכוונות באופן ספציפי למחלות כמו כאבי מחזור, כאבי ראש או בעיות שרירים. לדוגמה, Nurofen ו-Feminax שתיהן משווקות צורות של איבופרופן המיועדות במיוחד לסובלים מכאבי מחזור, בעוד Panadol ActiFast, שהיא צורה ממותגת של אקמול, טוענת על החבילה לטפל בכאבי ראש מתחים, כאבי מחזור וכאבי שיניים. אבל ד"ר ואן טולקן אומר שברגע שהתרופה נספגת בזרם הדם, אין דרך לשלוח אותה לחלק מסוים בגוף. הוא גם מגלה שלחבילות ממותגות שונות יש לכולן מספר רישיון מוצר זהה, מה שאומר שהן נראות שונות אך מכילות בדיוק את אותן כדורים. "זה לא שהיצרנים דוחים, אבל זה שיווק חכם כדי לפתות אותך להוציא יותר כסף", אמר ד"ר ואן טולקן. החקירה טוענת כי משככי כאבים ממותגים שאומרים שהם מטפלים ספציפית בסוגים מסוימים של כאב פשוט משתמשים ב"שיווק חכם" כדי לגרום למטופלים להוציא עד פי עשרה יותר ממה שהם היו עושים על מוצרים לא ממותגים. מנכ"ל PAGB, מתיו ספירס, אמר לעיתון זה: "אנשים מחפשים מוצרים לטיפול בסימפטומים הספציפיים שלהם, ולכן תיוג ואריזה שונים עוזרים לאנשים לנווט בטווח ביתר קלות. "ישנם פורמולציות ופורמטים שונים של תרופות ללא מרשם, מה שיכול לגרום למשככי כאבים לעבוד מהר יותר או לספק הקלה בכאב למשך זמן רב יותר, גם אם יש לו אותו מרכיב פעיל. "לדוגמה, מוצרי מיגרנה עובדים מהר יותר בעוד שתכשירי כאבי גב נוטים להחזיק מעמד זמן רב יותר." ד"ר ואן טולקן אומר: "חלק מהתרופות הן בזבוז של המזומנים שהרווחנו קשה. מוצרים עשויים להיות נוחים אך לא בהכרח יעילים.' ייצור עודף של פיגמנט העור מלנין יכול לגרום לכתמים לא אחידים כתמים של עור כהה יותר, הידוע בשם היפרפיגמנטציה או, בדרך כלל, כתמי כבד. למרות שהם לא מזיקים, הם יכולים להיות מכוערים, להופיע לרוב על גב הידיים. נזקי השמש הם סיבה שכיחה והורמוני הריון יכולים גם לעורר את המצב. שני הריונות אחרונים ושנים רבות כמתפללת שמש הותירו אותי עם כתמים של עור כהה יותר ממש מעל השפה העליונה, על הלחיים ומתחת לעיניים. בחורף אני מכסה אותם בבסיס, אבל כשהקיץ מתקרב אני מעדיפה לא להתכסות בהרבה איפור. איפה הפתרון? טיפול הפנים הפעיל של Bliss Labs 99.0 אנטי אייג'ינג מוצע בספא היום שלהם בדרום קנזינגטון בלונדון. מה הטיפול? טיפול הפנים בן 75 הדקות מבטיח למצק, להחליק ולהפחית את מראה הקמטים הדקים וכן לעזור להפחית את שינוי הצבע הנגרם מהיפרפיגמנטציה. המטפלת מתחילה בניקוי העור שלי עם תכשיר ניקוי אבקת פילינג. לאחר מכן היא מתחילה עם מכונת המיקרו-דרמבריישן, שפועלת כמו מיני הובר כדי לשאוב את תאי העור המתים, ומורחת פילינג גליקולי המכוון להיפרפיגמנטציה על ידי פירוק התאים המתים והפגועים וקילוף הסימנים הכהים. לאחר מכן היא מורחת סרום, המכיל חומצה קוג'ית (זה עוזר להפחית את המראה של כתמים כהים ושינויי צבע וליישר את גוון העור) וניאצינמיד, סוג של ויטמין B שיכול ליישר את גוון העור. לאחר מכן היא משתמשת בשרביט המחובר למכונת מיקרו זרם כדי לספק דחפים חשמליים זעירים אשר משפרים את חדירת החומרים הפעילים בסרום. למיקרו-זרמים יש גם אפקט אנטי-אייג'ינג על ידי הגברת זרימת הדם והלימפה והגברת ייצור הקולגן והאלסטין. המטפל עוקב על ידי מריחת קרם עיניים כדי לעזור להפחית נפיחות ועיגולים שחורים. לאחר מכן היא מורחת קרם לחות אינטנסיבי המכיל חומצה גליקולית (הידועה כמסייעת לדעוך את ההשפעות של היפרפיגמנטציה), ומסיימת על ידי מריחת מקדם הגנה SPF 30 על הפנים - חשוב שכן מיקרודרמברייסציה יכולה להגביר את הרגישות לאור של העור למשך שבועיים. האם זה עובד? העור שלי הרגיש רענן וצלול יותר והגוון שלו היה בהיר ואחיד יותר. זו הייתה ההכנה המושלמת להקטנת שגרת האיפור שלי כשהקיץ מתקרב. טיפול הפנים של Blisslabs Active 99.0 הוא 195 פאונד. להזמנת טיפול, התקשר למספר 020 7590 6146 או בקר ב- blissworld.co.uk.
"שיווק חכם" גורם למטופלים להוציא עד פי עשרה יותר, אומרים מומחים.
חקירה גילתה כי בריטים מוציאים 100 מיליון ליש"ט על סירופ שיעול בשנה.
אבל כמה רופאים אומרים שאין צורך להוציא כל כך הרבה על תרופות.
האמת על רפואה, 21:00 BBC1, 9 באפריל.