A virulent strain of bird flu continues to hammer the Midwest and the virus recently took its biggest toll yet after it hit a farm in Iowa that held nearly 10 percent of the state's egg-laying chickens. Poultry producers and scientists had been hoping warmer weather would knock down the deadly bird flu virus. But the U.S. Department of Agriculture said Monday that the H5N2 bird flu virus had been found at a farm in northwest Iowa's Osceola County - prompting a massive bird cull. Bird flu: Chickens stand in their cages at a farm near Stuart, Iowa. Discovery of the bird flu on an Iowa turkey farm has raised serious concerns that the bird killer could find its way into chicken barns in the nation's top egg-producing state and rapidly decimate the flocks that provide the U.S. with its breakfast staple . The confirmation means up to 5.3 million hens there must be destroyed in a state that produces one in every five eggs consumed in the country. Seven other Midwestern states have also been hit by the virus, dooming nearly 7.8 million turkeys and chickens since March. The virulent strain in question is the H5N2, a highly contagious virus that kills commercial poultry quickly once it gets into a barn. Yet the risk to the public is considered low and infected birds are being kept out of the food supply. So far, only two egg operations have been hit — the one in Iowa and one in Wisconsin. Except for a couple of backyard flocks, all the other cases in the Midwest have been at commercial turkey farms. Minnesota has had 28 turkey farms hit, far more than any other state. Turkey farm: In this photo provided by Bethany Hahn is a flock of turkeys at a Minnesota poultry farm. The country's poultry industry may have to live with a deadly bird flu strain for several years according to the U.S. Department of Agriculture . Precautions: Most commercial poultry barns are shut tight to keep the diseases out, and poultry farms with good biosecurity strictly limit who is allowed in - but is does not always protect poultry from bird flu . Officials say that's because Minnesota is the top turkey-producing state, and its thousands of lakes and ponds are attractive to migrating ducks and other waterfowl. H5N2 and other highly pathogenic strains have also been found since late last year among wild birds, backyard flocks and commercial farms in some western states and British Columbia. U.S. Department of Agriculture officials say the virus could be a problem for several years. The USDA's chief veterinary officer, Dr. John Clifford, said last week that while new cases should drop close to zero once the weather warms up and kills off the virus there's 'very likely' to be a resurgence this fall when the wild waterfowl that are natural carriers of avian influenza fly south for the winter. An outbreak that kills tens of thousands of birds certainly can cost a farm dearly. The government doesn't compensate producers for birds that die of the disease itself, but it does reimburse them for birds that have to be euthanized as a precaution. That gives farmers an incentive to report suspected outbreaks and deal with them swiftly. Outbreaks do not always drive up the cost of turkey eggs and chicken as the toll nationwide represents just a small part of U.S. production. Hormel Foods Corp., which owns Jennie-O, said Monday that it will sell less turkey this year because of the outbreaks. Turkey prices around the holidays often have nothing to do with the costs of production. Retailers often sell turkeys at a loss just to draw in customers who'll stock up on stuffing mix, cranberries, sweet potatoes, pies and other traditional favorites. However, several precautions have been put in place at farms to control the outbreak and stop the spread of bird flu. Most commercial poultry barns are shut tight to keep the diseases out, and poultry farms with good biosecurity strictly limit who is allowed in. Other precautions  include workers often having to shower on their way in and out, wear protective coveralls and step in disinfectant to kill viruses on their boots. Equipment coming in and out is typically sanitized. But despite these measures, the system doesn't always work. According to experts, the only way it can work is if everyone does everything right all of the time - which can prove difficult. And if rodents and wild birds sneak into a barn it can bring the virus that way. Farms tend to be extremely diligent at handling  bird flu as turkeys die quickly and know how to spit the early warning signs. Less severe symptoms can be similar to colds and flu in humans, or a flock turning quiet. While vaccines have been used around the world to protect flocks against various bird flu strains ahead of time, this strain is new to North America. Once an infection is confirmed at a farm, all surviving birds on the property are typically killed to prevent it from spreading. These flocks are usually killed by pumping a water-based foam into the barn, following guidelines from the U.S. Department of Agriculture. The foam suffocates the birds within minutes. If birds die they usually cover them in compost in the same barn where they died. Composting is a widely used and approved method throughout the industry to dispose of dead birds. It's thought to be an effective method as the heat generated by composting is enough to kill flu viruses and other pathogens commonly present in poultry such as salmonella. The compost is then used as fertilizer.
The deadly H5N2 bird flu virus has been found at a farm in northwest Iowa .
Up to 5.3 million hens must be destroyed in the state to contain outbreak .
Seven other Midwestern states have also been hit by the deadly virus .
Minnesota, the top turkey-producing state has been severally effected .
Nearly 7.8 million turkeys and chickens have died or been culled since March .
זן אלים של שפעת העופות ממשיך להכות את המערב התיכון והנגיף גבה לאחרונה את מחירו הגדול ביותר עד כה לאחר שפגע בחווה באיווה שהחזיקה כמעט 10 אחוז מהתרנגולות המטילות ביצים במדינה. יצרני עופות ומדענים קיוו שמזג אוויר חם יותר יפיל את נגיף שפעת העופות הקטלני. אבל משרד החקלאות האמריקני אמר ביום שני כי נגיף שפעת העופות H5N2 נמצא בחווה בצפון-מערב מחוז אוסצ'ולה באיווה - מה שגרם להרחקת ציפורים מסיבית. שפעת העופות: תרנגולות עומדות בכלוביהן בחווה ליד סטיוארט, איווה. גילוי של שפעת העופות בחוות תרנגול הודו באיווה העלה חששות כבדים שקוטל העופות יכול למצוא את דרכו לרפתות תרנגולות במדינה המובילה לייצור ביצים במדינה ולהשמיד במהירות את הלהקות שמספקות לארה"ב את עיקר ארוחת הבוקר שלה. משמעות האישור היא שיש להשמיד עד 5.3 מיליון תרנגולות שם במדינה שמייצרת אחת מכל חמש ביצים הנצרכות במדינה. שבע מדינות נוספות במערב התיכון נפגעו אף הן מהנגיף, והרסו כמעט 7.8 מיליון תרנגולי הודו ותרנגולות מאז מרץ. הזן הארס המדובר הוא ה-H5N2, וירוס מדבק מאוד שהורג עופות מסחריים במהירות ברגע שהוא נכנס לרפת. עם זאת, הסיכון לציבור נחשב נמוך וציפורים נגועות מורחקות מאספקת המזון. עד כה, רק שני מבצעי ביצים נפגעו - אחד באיווה ואחד בוויסקונסין. מלבד כמה להקות בחצר האחורית, כל שאר המקרים במערב התיכון היו בחוות הודו מסחריות. במינסוטה נפגעו 28 חוות הודו, הרבה יותר מכל מדינה אחרת. חוות טורקיה: בתמונה זו שסופקה על ידי Bethany Hahn היא להקת תרנגולי הודו בחוות עופות במינסוטה. ייתכן שתעשיית העופות במדינה תצטרך לחיות עם זן קטלני של שפעת העופות במשך מספר שנים, על פי משרד החקלאות האמריקאי. אמצעי זהירות: רוב רפתות העופות המסחריות סגורות היטב כדי להרחיק את המחלות, וחוות עופות עם אבטחה ביולוגית טובה מגבילות בקפדנות את מי שמותר להיכנס - אך לא תמיד זה מגן על עופות משפעת העופות. גורמים רשמיים אומרים שזה בגלל שמינסוטה היא המדינה המובילה בייצור הודו, ואלפי האגמים והבריכות שלה אטרקטיביים לברווזים נודדים ועופות מים אחרים. H5N2 וזנים פתוגניים אחרים נמצאו גם מאז סוף השנה שעברה בקרב ציפורי בר, ​​להקות בחצר האחורית וחוות מסחריות בחלק מהמדינות המערביות ובקולומביה הבריטית. גורמים רשמיים במשרד החקלאות האמריקאי אומרים שהנגיף עלול להוות בעיה למשך מספר שנים. הקצין הווטרינרי הראשי של משרד החקלאות, ד"ר ג'ון קליפורד, אמר בשבוע שעבר כי בעוד שמקרים חדשים אמורים לרדת קרוב לאפס ברגע שמזג האוויר יתחמם ויהרוג את הנגיף, יש "סבירות רבה" להתעוררות מחודשת בסתיו הקרוב כאשר עופות המים הפראיים נשאים טבעיים של שפעת העופות טסים דרומה לחורף. התפרצות שהורגת עשרות אלפי ציפורים בהחלט יכולה לעלות לחווה ביוקר. הממשלה לא מפצה את היצרנים על ציפורים שמתות מהמחלה עצמה, אבל היא כן מפצה אותם על ציפורים שיש להרדים אותן כאמצעי זהירות. זה נותן לחקלאים תמריץ לדווח על חשד להתפרצויות ולטפל בהן במהירות. התפרצויות לא תמיד מייקרות את העלות של ביצי הודו ועוף מכיוון שהאגרה בפריסה ארצית מייצגת רק חלק קטן מהייצור בארה"ב. הורמל פודס קורפ, שבבעלותה ג'ני-או, אמרה ביום שני כי תמכור פחות הודו השנה בגלל ההתפרצויות. מחירי טורקיה בסביבות החגים לרוב אינם קשורים לעלויות הייצור. קמעונאים מוכרים לעתים קרובות תרנגולי הודו בהפסד רק כדי למשוך לקוחות שיצטיידו בתערובת מלית, חמוציות, בטטות, פשטידות ושאר מועדפים מסורתיים. עם זאת, מספר אמצעי זהירות הופעלו בחוות כדי לשלוט בהתפרצות ולעצור את התפשטות שפעת העופות. רוב רפתות העופות המסחריות סגורות היטב כדי להרחיק את המחלות, וחוות עופות עם אבטחה ביולוגית טובה מגבילות בקפדנות את מי שמותר להיכנס. אמצעי זהירות אחרים כוללים לעתים קרובות עובדים צריכים להתקלח בדרכם פנימה והחוצה, ללבוש סרבל מגן ולהיכנס לחומר חיטוי כדי להרוג. וירוסים על המגפיים שלהם. ציוד שנכנס ויוצא עובר חיטוי בדרך כלל. אך למרות האמצעים הללו, המערכת לא תמיד עובדת. לדברי מומחים, הדרך היחידה שבה זה יכול לעבוד היא אם כולם עושים הכל נכון כל הזמן - מה שעלול להתברר כקשה. ואם מכרסמים וציפורי בר מתגנבים לאסם זה יכול להביא את הנגיף בדרך זו. חוות נוטות להיות חרוצות ביותר בטיפול בשפעת העופות שכן תרנגולי הודו מתים במהירות ויודעים לירוק את סימני האזהרה המוקדמים. תסמינים פחות חמורים יכולים להיות דומים להצטננות ושפעת בבני אדם, או להקה משתקת. בעוד שחיסונים שימשו ברחבי העולם כדי להגן על עדרים מפני זני שפעת עופות שונים מבעוד מועד, זן זה חדש בצפון אמריקה. לאחר אישור זיהום בחווה, כל הציפורים השורדות בשטח נהרגות בדרך כלל כדי למנוע את התפשטותה. להקות אלה נהרגות בדרך כלל על ידי שאיבת קצף על בסיס מים לתוך הרפת, בהתאם להנחיות של משרד החקלאות האמריקאי. הקצף חונק את הציפורים תוך דקות. אם ציפורים מתות הן בדרך כלל מכסות אותן בקומפוסט באותה אסם שבו הם מתו. קומפוסטציה היא שיטה בשימוש נרחב ומאושרת בכל התעשייה לסילוק ציפורים מתות. נחשבת לשיטה יעילה שכן החום הנוצר מקומפוסטציה מספיק להרוג נגיפי שפעת ופתוגנים אחרים הנפוצים בעופות כמו סלמונלה. לאחר מכן הקומפוסט משמש כדשן.
נגיף שפעת העופות הקטלני H5N2 נמצא בחווה בצפון מערב איווה.
יש להשמיד עד 5.3 מיליון תרנגולות במדינה כדי להכיל את ההתפרצות.
שבע מדינות נוספות במערב התיכון נפגעו אף הן מהנגיף הקטלני.
מינסוטה, המדינה המובילה בייצור תרנגול הודו נפגעה באופן כמה .
כמעט 7.8 מיליון תרנגולות הודו ותרנגולות מתו או הושמדו מאז מרץ.