Sometime in the next few weeks, Louis van Gaal has a lunch appointment with Sir Alex Ferguson. On Friday he expressed a tongue-in-cheek hope that Ferguson will pay but, more pertinently, the current Manchester United manager hopes to have some genuine and tangible progress to talk about. Ferguson, it must be said, has waited a long time for such news. The United team he left to David Moyes moved only backwards while this season’s version has only occasionally appeared genuinely purposeful under Van Gaal. Manchester United boss Louis van Gaal revealed he is set to discuss the club with Sir Alex Ferguson soon . Van Gaal is preparing his side for Saturday's  clash against Aston Villa as they bid to finish in the top four . How the Premier League table looks ahead of April 4 . Now, though, towards the end of this peculiar Barclays Premier League season, life at the business end of the table has become a little more interesting. Successive United victories over Tottenham and Liverpool have left both those teams listing a little. In second, meanwhile, Manchester City, one senses, have stopped looking ahead and started to glance over their shoulder. On Saturday, for example, a win for United over Aston Villa would take Van Gaal’s team above City, who don’t play until Monday night’s engagement at Crystal Palace. Then, a week on Sunday, the two Manchester teams meet. No wonder Van Gaal was sounding perky on Friday. All of a sudden, places two, three and four in the Premier League have begun to look rather interchangeable and it’s United who look in decent shape to benefit. ‘The comments of United legends are always important because they have a lot of fans,’ said Van Gaal on Friday when asked about Gary Neville’s suggestion that the recent United performance at Liverpool was one of the best he could remember. Juan Mata (left) scored twice as United won 2-1 at top four rivals Liverpool in the league on March 22 . Van Gaal knows victory over Villa on Saturday could see them leapfrog Manchester City into second place . ‘And fans are listening to the legends so it’s nice for Manchester United. It’s nice for the players, and also nice for the manager when legends are saying that. But I think that if, for example, Sir Alex Ferguson says that then I am more proud because he can judge as a manager much better than ex-players what is the achievement in such a game. ‘Sir Alex is always on his way (travelling) so it’s difficult to speak with him. But we have made an appointment and he shall pay - that is very important!’ Back from a break in Amsterdam with his wife, Van Gaal looked ready for the challenges ahead. He remains cautious and understandably so. His team have let him down before this season and United still have each of the current top three to play between now and mid-May. While Van Gaal says United are mathematically in the title race, he says the top-four battle is not over either . Nevertheless, he is aware of problems that have currently mounted in front of Liverpool’s Brendan Rodgers since United beat his team 13 days ago and knows that defeat at Arsenal Saturday lunchtime could all but end the Merseyside club’s challenge for fourth place. All season United have been allowed to keep in touch with the top four simply because of other teams’ failings. Now Van Gaal has reason to hope his team’s improved form can take them somewhere more meaningful. Asked if second place was now a realistic possibility, the United manager said: ‘Of course. I cannot deny that because we have Manchester City at home next week. ‘We have the strongest record at home so it’s possible. But Manchester City is a top team so it shall not be easy. ‘It’s better to be second or third. I would be pleased with fourth, but I want to be first. And my players want to be first. And when it’s not first, it’s second.’ Liverpool boss Brendan Rodgers (third right) knows defeat at Arsenal  could end their top four bid . The Reds have fitness concerns over star striker Daniel Sturridge (right) ahead of the trip to the Emirates . For Rodgers and his staff, the last fortnight will have been a long one. Defeat is always harder to deal with - to move on from - when it is immediately followed by an international break. If his team are to get the result they need at Arsenal on Saturday they will have done very well indeed, given the absence of the suspended Martin Skrtel and Steven Gerrard and injury concerns over striker Daniel Sturridge. Arsenal remain well-placed. They have lost one domestic game in 14 since defeat at Southampton on New Year’s Day, leaving Manuel Pellegrini’s City team looking rather vulnerable in second position as they try to make something of a season that already has the word ‘disappointment’ written right through it. On Friday, Van Gaal conceded that it was ‘mathematically possible’ for United to win the league. Meanwhile, Danny Welbeck (left) will hoping to continue Arsenal's impressive league form . That is a fanciful notion and he knows it but he and everybody else associated with the club would certainly enjoy the sense of discomfort City will undoubtedly feel if they find themselves looking at the backs of United’s heads by the close of play on Saturday. City only have themselves to blame for what may yet become something of a predicament. United have, by common consensus, been scratchy at best this season but if City find themselves in their wake on Saturday then what does that say about them? At the root of all this, of course, is that this remains a rather average Premier League. It contains only one very good side and they, Chelsea, have waned themselves a little recently. From a morass of mediocrity, however, somebody could yet benefit. Van Gaal will only hope that he is on course for an interesting lunch with the one man who has seen it all, and much more, many times before.
Manchester United host Aston Villa in the Premier League on Saturday .
Arsenal entertain Liverpool at the Emirates in the midday clash .
Two points separate Manchester City, Arsenal and United in the league .
מתישהו בשבועות הקרובים, ללואי ואן חאל יש פגישה לארוחת צהריים עם סר אלכס פרגוסון. ביום שישי הוא הביע תקווה לשון בלחי שפרגוסון ישלם, אבל, יותר נכון, המנג'ר הנוכחי של מנצ'סטר יונייטד מקווה שתהיה לו התקדמות אמיתית ומוחשית לדבר עליה. פרגוסון, יש לומר, חיכה הרבה זמן לחדשות כאלה. קבוצת יונייטד שהוא השאיר לדייוויד מויס זזה רק אחורה בעוד שהגרסה של העונה הופיעה רק מדי פעם בתכלית אמיתית תחת ואן חאל. בוס מנצ'סטר יונייטד, לואיס ואן חאל, חשף שהוא אמור לדון במועדון עם סר אלכס פרגוסון בקרוב. ואן חאל מכין את קבוצתו לקראת העימות בשבת מול אסטון וילה כשהיא מציעה לסיים בין ארבע הראשונות. איך נראית טבלת ליגת העל לקראת ה-4 באפריל. אולם כעת, לקראת סוף העונה המוזרה הזו בפרמיירליג של ברקליס, החיים בקצה העסקי של הטבלה הפכו לקצת יותר מעניינים. ניצחונות רצופים של יונייטד על טוטנהאם וליברפול הותירו את שתי הקבוצות ברשימה קטנה. בשנייה, בינתיים, מנצ'סטר סיטי, אפשר לחוש, הפסיקה להסתכל קדימה והחלה להציץ מעבר לכתף. בשבת, למשל, ניצחון של יונייטד על אסטון וילה יוביל את הקבוצה של ואן חאל מעל סיטי, שלא משחקת עד האירוסין ביום שני בערב בקריסטל פאלאס. ואז, שבוע ביום ראשון, שתי הקבוצות של מנצ'סטר נפגשות. לא פלא שוואן חאל נשמע עליז ביום שישי. פתאום, המקומות שניים, שלוש וארבע בפרמיירליג החלו להיראות די מתחלפים וזו יונייטד שנראית בכושר הגון כדי להרוויח. "ההערות של אגדות יונייטד תמיד חשובות כי יש להן הרבה אוהדים", אמר ואן חאל ביום שישי כשנשאל על ההצעה של גארי נוויל שההופעה האחרונה של יונייטד בליברפול הייתה מהטובות שהוא יכול לזכור. חואן מאטה (משמאל) כבש פעמיים כשיונייטד ניצחה 2-1 ב-4 היריבה המובילה ליברפול בליגה ב-22 במרץ. ואן חאל יודע שניצחון על וילה בשבת עלול לגרום לה לזנק את מנצ'סטר סיטי למקום השני. "ואוהדים מקשיבים לאגדות אז זה נחמד למנצ'סטר יונייטד. זה נחמד לשחקנים, וגם נחמד למנהל כשהאגדות אומרות את זה. אבל אני חושב שאם, למשל, סר אלכס פרגוסון אומר את זה אז אני יותר גאה כי הוא יכול לשפוט כמנהל הרבה יותר טוב משחקנים לשעבר מה ההישג במשחק כזה. "סר אלכס תמיד בדרכו (בנסיעה) אז קשה לדבר איתו. אבל קבענו פגישה והוא ישלם - זה מאוד חשוב!' בחזרה מהפסקה באמסטרדם עם אשתו, ואן חאל נראה מוכן לאתגרים שבפתח. הוא נשאר זהיר ובאופן מובן. הקבוצה שלו איכזבה אותו לפני העונה הזו וליונייטד עדיין יש כל אחת משלושת המקומות הראשונים לשחק בין עכשיו לאמצע מאי. בעוד ואן חאל אומר כי יונייטד מתמטית במירוץ לתואר, הוא אומר שגם הקרב בין ארבעת הראשונים לא הסתיים. עם זאת, הוא מודע לבעיות שעלו כעת מול ברנדן רודג'רס של ליברפול מאז שיונייטד ניצחה את קבוצתו לפני 13 ימים ויודע שהתבוסה בארסנל בשבת בצהריים יכולה כמעט לסיים את האתגר של מועדון המרסיסייד למקום הרביעי. כל העונה יונייטד הורשה לשמור על קשר עם ארבע הראשונות רק בגלל כשלים של קבוצות אחרות. כעת יש לוואן חאל סיבה לקוות שהצורה המשופרת של הקבוצה שלו יכולה לקחת אותם למקום משמעותי יותר. כשנשאל אם המקום השני הוא כעת אפשרות ריאלית, מנג'ר יונייטד אמר: 'כמובן. אני לא יכול להכחיש את זה כי יש לנו את מנצ'סטר סיטי בבית בשבוע הבא. "יש לנו את הרקורד הכי חזק בבית אז זה אפשרי. אבל מנצ'סטר סיטי היא קבוצת צמרת אז זה לא יהיה קל. "עדיף להיות שני או שלישי. הייתי מרוצה מהרביעי, אבל אני רוצה להיות ראשון. והשחקנים שלי רוצים להיות ראשונים. וכשזה לא ראשון, זה שני.' הבוס של ליברפול, ברנדן רודג'רס (שלישי מימין) יודע שתבוסה בארסנל יכולה לסיים את ההצעה לארבע הגדולות שלה. לאדומים יש חששות כושר לגבי החלוץ הכוכב דניאל סטארידג' (מימין) לקראת הנסיעה לאמירויות. עבור רודג'רס והצוות שלו, השבועיים האחרונים היו ארוכים. תבוסה תמיד קשה יותר להתמודד איתה - להמשיך ממנה - כאשר היא גוררת מיד אחריה הפסקת בינלאומית. אם הקבוצה שלו אמורה להשיג את התוצאה שהיא צריכה בארסנל בשבת היא אכן תצליח מאוד, בהתחשב בהיעדרם של מרטין סקרטל וסטיבן ג'רארד המושעים וחששות מפציעות מהחלוץ דניאל סטארידג'. ארסנל נשארת במיקום טוב. הם הפסידו משחק מקומי אחד מתוך 14 מאז התבוסה בסאות'המפטון בראש השנה, מה שמותיר את קבוצת העיר של מנואל פלגריני נראית די פגיעה בעמדה השניה כשהיא מנסה לעשות משהו מעונה שכבר רשום בה את המילה 'אכזבה'. ביום שישי, ואן חאל הודה שזה "אפשרי מתמטית" ליונייטד לזכות בליגה. בינתיים, דני וולבק (משמאל) יקווה להמשיך את צורת הליגה המרשימה של ארסנל. זה רעיון דמיוני והוא יודע את זה, אבל הוא וכל מי שקשור למועדון בוודאי יהנה מתחושת אי הנוחות שסיטי ללא ספק תרגיש אם היא תמצא את עצמה מסתכלת על עורף הראש של יונייטד עד סיום המשחק בשבת. לסיטי יש רק את עצמם להאשים במה שעלול להפוך למשהו מצוקה. יונייטד, בהסכמה משותפת, הייתה שרוטה במקרה הטוב העונה, אבל אם סיטי תמצא את עצמה בעקבותיה בשבת, מה זה אומר עליה? בבסיס כל זה, כמובן, זו נשארת ליגת העל ממוצעת למדי. הוא מכיל רק צד אחד טוב מאוד והם, צ'לסי, קצת דעכו את עצמם לאחרונה. מכל מקום של בינוניות, מישהו עדיין יכול להרוויח. ואן חאל רק יקווה שהוא בדרך לארוחת צהריים מעניינת עם האיש האחד שראה הכל, ועוד הרבה פעמים בעבר.
מנצ'סטר יונייטד מארחת את אסטון וילה בפרמיירליג בשבת.
ארסנל מבדרת את ליברפול באמירויות במפגש הצהריים.
שתי נקודות מפרידות בין מנצ'סטר סיטי, ארסנל ויונייטד בליגה.