Neanderthals may have eaten recently deceased friends and family either for food or in bizarre funeral rituals. This is according to marks found on the fossils of two adults and a child unearthed in the French region of Poitou-Charentes. Similar marks have been seen at other Neanderthal sites showing how our ancestors cut and fractured the bones of their dead relatives. Neanderthals may have eaten deceased friends and family either for food or in bizarre funeral rituals. This is according to cuts seen on a number of fossils dating back 57,600 years. Pictured is cuts on a forearm bone . Since the Marillac site in France was unearthed, the discovery of fossil remains of animals, humans and tools has allowed the site to be identified as a hunting area for Neanderthals. The latest study has, for the first time, studied the bones of three individuals found between 1967 and 1980 at the French site dating back some 57,600 years. These are an incomplete diaphysis – or the middle part of long bones - of a right forearm bone, another of a left leg bone and the majority of a right thigh bone. The latter belonged to a child. When compared to the remains of other Neanderthals and modern humans, scientists found bone marks made shortly after death. Cut marks seen on the thigh bone of the Neanderthal child. María Dolores Garralda, professor at the Complutense University of Madrid, and lead authors told SINC: 'Some Neanderthal groups cut and tore apart child or adult corpses shortly after death using lytic instruments' Several years ago, Spanish researchers came up with a dramatic new theory for the end of the Neanderthal - that humans ate them. The researchers point out we have already contributed to the extinction of 178 large mammals. They are now involved in further research on the bones of Neanderthal man to look for signs of human tooth marks. 'Except in its native Africa, in the other continents Homo sapiens can be considered as an invasive alien species,' write researchers Policarp Hortolà and Bienvenido Martínez-Navarro of the Universitat Rovira i Virgili in Tarragona, Spain. 'The only manner to test it is to find direct evidences of modern human eating marks on Neanderthal remains, such cut or broken marks on bones in artifacts made by modern humans,' he said. The team believe that as Homo Sapien spread into Europe and Asia, where Homo neanderthalensis was, it was treated just another food source - and a competitor. María Dolores Garralda, professor at the Complutense University of Madrid, and lead authors told SINC: 'Some Neanderthal groups cut and tore apart child or adult corpses shortly after death using lytic instruments.' The thigh bone fragment, which appears to be from a child who died at the age of 9 or 10, shows two large cut marks half a centimetre apart. From its state of preservation, the researchers suggest that the bone was fractured when still fresh with the aim of separating the upper and lower extreme of the thigh bone, where the joints are located. The upper edge exhibits marks of a 'post-mortem' impact with markings that do not follow natural separation of the bones. The lower region had a clear, oblique spiral break which seems to have occurred while the bone was fresh. 'Given the morphology of the fractures, it may be that the body of this child was manipulated shortly after death,' Professor Garralda said. 'The right leg received a series of blows that fractured the femur, and the cut marks identified are anthropic in nature; in other words, there is no visible evidence of animal bites.' The bones of the two adults show these and other markings. The fragment of the radius, possibly belonging to a man, also has small, fine cut marks made with flint tools shortly after death. 'The most significant are three striations together crossing over each other while the bone was still fresh,' the study says. In the leg bone, although the fresh fractures of both extremes can be seen, there are also signs of damage at the lower end.But 'there is no evidence of cut . Similar marks have been seen at other Neanderthal sites showing how our ancestors cut and fractured the bones of their dead relatives . As for the leg bone, although the fresh fractures of both extremes can be seen, there are also signs of damage at the lower end. But 'there is no evidence of cuts or traces of carnivores' teeth,' the researcher insists. The expert remains cautious regarding the of cannibalism, due to the large number of animal bones found on the site . 'They might have been rituals – still in the 21st century these continue in certain parts of the world – or for food – gastronomic cannibalism or due to need,' the authors claim. 'To date we have been able to demonstrate these manipulations at several Neanderthal sites in Europe, which are of course much more recent, including in groups of contemporary humans, but we have not been able to demonstrate the consumption of human meat by Neanderthals,' Professor Garralda said. The expert remains cautious regarding the of cannibalism, due to the large number of animal bones found on the site. The discovery was made in the French region of Poitou-Charentes in south-western France .
Study looked at Neanderthal forearm bone, left leg and right thigh bone .
All of the bones had unnatural breakage marks possibly made by tools .
Scientists say Neanderthal groups pulled apart bones on dead bodies .
It is not yet known whether this was done for food or in a funeral ritual .
ייתכן שהניאנדרטלים אכלו חברים ובני משפחה שנפטרו לאחרונה או לאוכל או בטקסי הלוויה מוזרים. זאת על פי סימנים שנמצאו על מאובנים של שני מבוגרים וילד שנחשפו באזור הצרפתי פוטו-שרנטס. סימנים דומים נראו באתרים ניאנדרטלים אחרים המראים כיצד אבותינו חתכו ושברו את עצמות קרוביהם המתים. ייתכן שהניאנדרטלים אכלו חברים ובני משפחה שנפטרו לאוכל או בטקסי הלוויה מוזרים. זאת על פי חתכים שנראו במספר מאובנים המתוארכים ל-57,600 שנה. בתמונה חתכים על עצם האמה. מאז שנחשף אתר Marillac בצרפת, גילוי שרידי מאובנים של בעלי חיים, בני אדם וכלים אפשר לזהות את האתר כאזור ציד של ניאנדרטלים. המחקר האחרון חקר לראשונה את עצמותיהם של שלושה פרטים שנמצאו בין 1967 ל-1980 באתר הצרפתי שראשיתו כ-57,600 שנים. אלו הן דיאפיזה לא שלמה - או החלק האמצעי של עצמות ארוכות - של עצם אמה ימין, אחר של עצם רגל שמאל ורוב עצם ירך ימין. האחרון היה שייך לילד. בהשוואה לשרידים של ניאנדרטלים אחרים ובני אדם מודרניים, מדענים מצאו סימני עצמות שנעשו זמן קצר לאחר המוות. סימני חיתוך נראים על עצם הירך של הילד הניאנדרטלי. מריה דולורס גרראלדה, פרופסור באוניברסיטת Complutense של מדריד, ומחברים ראשיים אמרו ל-SINC: "כמה קבוצות ניאנדרטלים חתכו וקראו לגזרים גופות של ילדים או מבוגרים זמן קצר לאחר המוות באמצעות מכשירים ליטיים" לפני מספר שנים, חוקרים ספרדים העלו תיאוריה חדשה ודרמטית לסוף הניאנדרתל - שבני אדם אכלו אותם. החוקרים מציינים שכבר תרמנו להכחדה של 178 יונקים גדולים. כעת הם מעורבים במחקר נוסף על עצמות האדם הניאנדרטלי כדי לחפש סימנים של סימני שיניים אנושיים. "למעט באפריקה המולדת שלה, ביבשות האחרות ניתן להתייחס להומו סאפיינס כמין זר פולשני", כותבים החוקרים פוליקרפ הורטולה ובינבונידו מרטינז-נבארו מאוניברסיטת רובירה אי וירג'ילי בטרגונה, ספרד. "הדרך היחידה לבדוק זאת היא למצוא עדויות ישירות לסימני אכילה אנושיים מודרניים על שרידי ניאנדרטלים, סימנים חתוכים או שבורים על עצמות בחפצים שנעשו על ידי בני אדם מודרניים", אמר. הצוות מאמין שכאשר הומו סאפיין התפשט לאירופה ואסיה, היכן שההומו ניאנדרטאלנסיס היה, הוא טופל רק בעוד מקור מזון - ומתחרה. מריה דולורס גרראלדה, פרופסור באוניברסיטת Complutense של מדריד, ומחברים ראשיים אמרו ל-SINC: "כמה קבוצות ניאנדרטלים חתכו וקרעו גופות של ילדים או מבוגרים זמן קצר לאחר המוות באמצעות מכשירי ליט". שבר עצם הירך, שנראה כי הוא מילד שמת בגיל 9 או 10, מראה שני סימני חתך גדולים במרחק של חצי סנטימטר זה מזה. ממצב השימור שלה, החוקרים מציעים כי העצם נשברה כשהיא עדיין טרייה במטרה להפריד את החלק העליון והתחתון של עצם הירך, שם נמצאים המפרקים. הקצה העליון מציג סימנים של פגיעת 'נתיחה שלאחר המוות' עם סימונים שאינם עוקבים אחר הפרדה טבעית של העצמות. באזור התחתון היה שבר ספירלי ברור ואלכסוני, שנראה שהתרחש בזמן שהעצם הייתה טרייה. "בהתחשב במורפולוגיה של השברים, יכול להיות שגופת הילד הזה עברה מניפולציות זמן קצר לאחר המוות", אמר פרופסור גרראלדה. ״רגל ימין קיבלה סדרה של מכות ששברו את עצם הירך, וסימני החתך שזוהו הם אנתרופיים באופיים; במילים אחרות, אין עדות גלויה לנשיכות של בעלי חיים.' העצמות של שני המבוגרים מציגות סימנים אלה ואחרים. גם בשבר הרדיוס, שייך אולי לגבר, יש סימני חיתוך קטנים ועדינים שנעשו בכלי צור זמן קצר לאחר המוות. "המשמעותיים ביותר הם שלושה פסים יחד שחוצים זה על גבי זה בזמן שהעצם עדיין טרייה", אומר המחקר. בעצם הרגל, למרות שניתן לראות את השברים הטריים של שני הקצוות, ישנם גם סימנים של נזק בקצה התחתון. אבל "אין עדות לחתך . סימנים דומים נראו באתרים ניאנדרטלים אחרים המראים כיצד אבותינו חתכו ושברו את עצמות קרוביהם המתים. באשר לעצם הרגל, למרות שניתן לראות את השברים הטריים בשני הקצוות, ישנם גם סימני נזק בקצה התחתון. אבל "אין עדות לחתכים או עקבות של שיניים של טורפים", מתעקש החוקר. המומחה נשאר זהיר בנוגע לקניבליזם, בשל המספר הרב של עצמות בעלי חיים שנמצאו באתר. "ייתכן שהם היו טקסים - עדיין במאה ה-21 אלה נמשכים בחלקים מסוימים של העולם - או לאוכל - קניבליזם גסטרונומי או עקב צורך", טוענים המחברים. "עד היום הצלחנו להדגים את המניפולציות הללו במספר אתרים ניאנדרטלים באירופה, שהם כמובן הרבה יותר עדכניים, כולל בקבוצות של בני אדם עכשוויים, אבל לא הצלחנו להדגים את צריכת בשר אנושי על ידי ניאנדרטלים", אמר פרופסור גרראלדה. המומחה נשאר זהיר בנוגע לקניבליזם, בשל ריבוי עצמות בעלי חיים שנמצאו באתר. התגלית התגלתה באזור הצרפתי של Poitou-Charentes בדרום-מערב צרפת.
המחקר בחן את עצם האמה של הניאנדרטלי, רגל שמאל ועצם ירך ימין.
לכל העצמות היו סימני שבירה לא טבעיים שאולי נוצרו על ידי כלים.
מדענים אומרים שקבוצות ניאנדרתלים פירקו עצמות על גופות מתות.
עדיין לא ידוע אם זה נעשה בשביל אוכל או בטקס הלוויה.