Living near congested roads with high levels of air pollution can cause ‘silent strokes’ which increase the risk of dementia, scientists have warned. Exposure to small, sooty particles, mostly caused by traffic fumes and factory emissions, alters the structure of the brain, they said. The microscopic particles have previously been shown to cause lung damage and harmful changes in blood vessels and clotting, and are thought to contribute to the deaths of 29,000 people every year in Britain. Living near a congested road can increase the chance of developing dementia, research has found . Researchers examined the brains of more than 900 people aged more than 60 and assessed the pollution risk . US researchers found evidence that living near congested roads or polluted areas can lead to ‘silent strokes’ which in turn cause shrinkage of the brain and other damage. Silent strokes, which arise from blockages in blood vessels supplying the brain, do not have any outward symptoms and the victim is usually unaware of them. Sudha Seshadri, a professor of neurology at Boston University School of Medicine, said: ‘This is concerning, since we know that silent strokes increase the risk of overt strokes and of developing dementia, walking problems and depression. ‘We now plan to look more at the impact of air pollution over a longer period, its effect on brain shrinkage over time, and other risks including stroke and dementia.’ The study, by Beth Israel Deaconess Medical Center and Boston University School of Medicine, involved more than 900 people aged 60 and over who did not have dementia or a history of strokes. It recorded how far participants lived from major roads and used satellite imagery to assess their exposure to the fine particulate matter known as PM2.5. This is made up of small particles measuring just 2.5 micrometres, or 30 times smaller than the thickness of a human hair. These particles are generated from a variety of sources, including power plants, factories, trucks and cars and the burning of wood. They can travel deeply into the lungs and have been associated with increased numbers of hospital admissions for heart attacks and strokes. The study participants’ brain matter was measured using MRI scans. The researchers found that increases in PM2.5 in towns and cities was linked with a 46 per cent higher risk of silent strokes. The research was published in a report in the journal Stroke. Researcher Elissa Wilker, of the Cardiovascular Epidemiology Research Unit at Beth Israel Deaconess Medical Center, said: ‘This is one of the first studies to look at the relationship between ambient air pollution and brain structure. ‘Our findings suggest that air pollution is associated with insidious effects, even in dementia and stroke-free individuals. ‘The mechanisms remain unclear, but inflammation resulting from the deposit of fine particles in the lungs is likely important.’ The study will add to mounting pressure on the Government, which faces a judgment at the Supreme Court next week over its failure to meet EU legal limits for air pollution. Sixteen cities – including London, Manchester, Glasgow, Sheffield and Birmingham – have failed to hit air quality targets.
American researchers examined more than 900 people aged 60 and over .
Experts believe that air pollution could increase the risk of 'silent strokes'
Microscopic particles in pollution are thought to kill 29,000 people a year .
The risk of having a silent stroke can be raised by more than 40 per cent .
מגורים בקרבת כבישים פקוקים עם רמות גבוהות של זיהום אוויר עלולים לגרום ל"שבץ שקט" שמגביר את הסיכון לדמנציה, הזהירו מדענים. חשיפה לחלקיקים קטנים ומפויחים, הנגרמת בעיקר על ידי אדי תנועה ופליטות מהמפעל, משנה את מבנה המוח, לדבריהם. החלקיקים המיקרוסקופיים הוכחו בעבר כגורמים לנזק בריאות ולשינויים מזיקים בכלי דם ובקרישה, ונחשבים כתורמים למותם של 29,000 אנשים מדי שנה בבריטניה. מגורים ליד כביש פקוק יכול להגביר את הסיכוי לפתח דמנציה, מצא מחקר. חוקרים בחנו את המוח של יותר מ-900 אנשים בני יותר מ-60 והעריכו את הסיכון לזיהום. חוקרים אמריקאים מצאו ראיות לכך שחיים בקרבת כבישים צפופים או אזורים מזוהמים עלולים להוביל ל"שבץ שקט" אשר בתורם גורם להתכווצות המוח ולנזקים אחרים. לשבץ שקט, הנובע מחסימות בכלי דם המספקים את המוח, אין תסמינים חיצוניים והנפגע בדרך כלל אינו מודע אליהם. סודהא סשאדרי, פרופסור לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת בוסטון, אמרה: "זה מדאיג, מכיוון שאנו יודעים ששבץ שקט מגביר את הסיכון לשבץ מוחי גלוי ולפתח דמנציה, בעיות הליכה ודיכאון. "כעת אנו מתכננים לבחון יותר את ההשפעה של זיהום אוויר על פני תקופה ארוכה יותר, השפעתו על הצטמקות המוח לאורך זמן, וסיכונים אחרים, כולל שבץ ודמנציה." המחקר, על ידי המרכז הרפואי בית ישראל דיאקונס ובית הספר לרפואה של אוניברסיטת בוסטון , מעורבים יותר מ-900 אנשים בני 60 ומעלה שלא סבלו מדמנציה או היסטוריה של שבץ מוחי. הוא תיעד כמה רחוק גרים המשתתפים מכבישים ראשיים והשתמשו בתמונות לוויין כדי להעריך את החשיפה שלהם לחלקיקים העדינים הידועים בשם PM2.5. זה מורכב מחלקיקים קטנים בגודל של 2.5 מיקרומטר בלבד, או פי 30 קטן יותר מעובי שערה אנושית. חלקיקים אלו נוצרים ממגוון מקורות, כולל תחנות כוח, מפעלים, משאיות ומכוניות ושריפת עצים. הם יכולים לנוע עמוק לתוך הריאות ונקשרו למספר מוגבר של אשפוזים בבתי חולים בגלל התקפי לב ושבץ מוחי. חומר המוח של משתתפי המחקר נמדד באמצעות סריקות MRI. החוקרים מצאו כי עלייה ב-PM2.5 בעיירות ובערים קשורה לסיכון גבוה ב-46% לשבץ מוחי שקט. המחקר פורסם בדו"ח בכתב העת Stroke. החוקרת אליסה וילקר, מהיחידה לחקר אפידמיולוגיה קרדיווסקולרית במרכז הרפואי בית ישראל דיאקונס, אמרה: "זהו אחד המחקרים הראשונים שבדקו את הקשר בין זיהום אוויר הסביבה למבנה המוח. "הממצאים שלנו מצביעים על כך שזיהום אוויר קשור להשפעות ערמומיות, אפילו בדמנציה ואנשים ללא שבץ. "המנגנונים עדיין לא ברורים, אבל דלקת הנובעת מההפקדה של חלקיקים עדינים בריאות היא כנראה חשובה." המחקר יוסיף ללחץ גובר על הממשלה, שעומדת בפני פסק דין בבית המשפט העליון בשבוע הבא על כישלונה לפגוש את האיחוד האירופי מגבלות חוקיות לזיהום אוויר. 16 ערים - כולל לונדון, מנצ'סטר, גלזגו, שפילד וברמינגהם - לא הצליחו לפגוע ביעדי איכות אוויר.
חוקרים אמריקאים בחנו יותר מ-900 אנשים בני 60 ומעלה.
מומחים מאמינים שזיהום אוויר עלול להגביר את הסיכון ל"מכות שקטות"
חלקיקים מיקרוסקופיים בזיהום נחשבים להרוג 29,000 אנשים בשנה.
הסיכון ללקות בשבץ שקט יכול לעלות ביותר מ-40 אחוז.