When Ulster confirmed the audacious signing of All Black wing Charles Piutau this week, the scale of their transfer coup was illustrated by the complaints emanating from New Zealand. ‘I’m extremely disappointed he’s going,’ said Steve Hansen, coach of the world champions, having learned that the 23-year-old had rejected a new deal with the Blues and NZRU in favour of a season in Belfast, in 2016-17. His views were echoed, more robustly, by commentators and fans alike. That might not be the end of the short-term Kiwi exodus, despite Jerome Kaino’s decision to stick around in favour of a shot at the Lions in 2017. Charles Piutau rejected a new deal with the Blues and NZRU in favour of a season in Belfast . Fly-half Colin Slade is thought to be deciding between a move to Toulon or Pau in France – while the latter club have already landed Conrad Smith. The prospect of piles of Euros and a gathering of elite players from around the world makes the Top 14 league the destination du jour, for southern stars seeking a stint abroad. What makes the Piutau deal so eye-catching is that it is a bold endorsement of Ulster’s ambition and also a boost to the wider Celtic game, below Test level. That boost is much-needed, because there are simmering problems – as exposed and bemoaned by Leinster’s head coach Matt O’Connor last weekend. The Australian was infuriated by the softly-softly stance of Ireland coach Joe Schmidt, whose final say on release of Test players meant he was forced to rest a raft of leading lights for the Pro 12 clash with leaders Glasgow. Alun Wyn Jones can put his body on the line for Ospreys and Wales . ‘It hurts the league,’ said the Australian, which is absolutely true. The Pro 12 has a credibility issue, due to the continuing absence of so many Irish stars from so many matches. While player welfare is quite rightly prioritised, there is a feeling that the national management go too far on occasions. No wonder the Welsh regions were so keen to align themselves with the Aviva Premiership clubs during the European rebellion last year. A leading figure such as Alun Wyn Jones gives body and soul to the Ospreys week after week, but still found the energy to face down the more rested Irish in Cardiff during the Six Nations. He and so many others in Wales would enhance the Premiership. If the Irish cannot fully commit to a league – making it a fitting stage for Piutau’s class – they could play club rugby at home to sharpen up for European combat with their provinces. Scrap the LV Cup and bring the regions into an expanded Premiership. Job done. Wasps forward Hughes was clumsy, not reckless . Wasps players were incensed by the three-game ban handed to their No 8, Nathan Hughes, for the collision which left George North unconscious last Friday night, and their angst is understandable. The big Fijian was clumsy, but no more, by failing to move in time to prevent his knee striking the head of the Lions wing, as he scored a try. Nathan Hughes was clumsy rather than reckless and didn't deserve a three-game ban . The disciplinary panel called the offence ‘reckless’ and the reaction of Wasps captain James Haskell was priceless. ‘Rugby is reckless,’ he said. ‘The whole game is reckless. If you’re going to worry about that… maybe we should all be wearing foam suits and playing touch.’ The England flanker had a point. The sport is founded on physicality and danger. A player who has scored a try deserves to be protected from belated, damaging contact, however accidental, but the suspicion lingers that Hughes is serving a ban because North was knocked out. If the scorer had jumped up and walked off, it’s fair to guess that the red card might have sufficed. Fill World Cup seats or face fan fury . Is anyone really surprised that trying to buy World Cup tickets is such a drawn-out ordeal? For those without the benefit of a corporate invite (or a media pass, before anyone pipes up), securing entry to a modern sporting showpiece is as appealing as a morning of root-canal treatment and as likely to deliver the desired outcome as a lottery ticket. The Webb Ellis Cup visits a school in Toronto as part of the Rugby World Cup Trophy Tour . We are in the cost-cutting age of do-it-all-online, so thousands of wannabe spectators were forced to endure endless hours of staring at a seemingly frozen screen on Monday. At least the old-fashioned system of queuing in person could foster a certain collective spirit, as so wonderfully evident at Wimbledon tennis down the years. Ultimately, the World Cup will be a sell-out, but organisers better be right when they say there won’t be the empty seats which blighted the Olympics. As if being stuck on the outside with noses pressed against the glass is not bad enough, those denied tickets will be apoplectic if hordes of well-heeled ‘guests’ can’t be bothered to leave their plush marquee and venture into the arena, or even turn up at all. Signing Sinfield is an inspired move . It’s been dismissed in some quarters as a mere publicity stunt, which is harsh on all concerned. Kevin Sinfield is a colossus of rugby league who is switching codes in Leeds later this year, from the Rhinos to Yorkshire Carnegie. Yorkshire Carnegie's signing of rugby league legend Kevin Sinfield is a statement of intent . He wants to play fly-half and while the prospect of him igniting the Championship at the age of 34 is far-fetched, he is a proven leader and winner, and his mentality is what the union side at Headingley are keen to tap into. No doubt, he’ll bring a few more through the turnstiles, too, but coach Bryan Redpath will want him to provide inspiration to the rookies around him. It is a worthwhile roll of the dice and amid talk of an end to promotion and relegation, Leeds are another second-tier club demonstrating a desire to be upwardly mobile. Last Word . Team GB, under the auspices of England, face the growing threat of having to come through a qualifying competition this summer in order to reach the Olympic Sevens tournament in Rio. In Hong Kong last weekend, Simon Amor’s side – nominated as the best prospect to qualify on behalf of Great Britain, ahead of Wales and Scotland – lost further ground to Australia and remain stuck in fifth place in the world rankings, one below the final qualification slot. This weekend in Tokyo, they must try to catch their rivals from Down Under, but they have been drawn in a pool with Fiji, who won in Hong Kong and are second in the rankings behind South Africa. Realistically, one Olympic place is up for grabs, behind those nations and New Zealand, and England’s advantage is that the series culminates at Twickenham next month. Sadly, Team GB’s preparations – complicated by the presence of separate home nations in rugby – have been marred by a chronic lack of clarity and foresight, and being forced to enter what amounts to a repechage event would be somehow fitting.
Capture of Charles Piutau is a bold endorsement of Ulster's ambition .
Leinster were forced to rest Irish stars for Pro 12 clash with Glasgow .
Nathan Hughes did not deserve ban for clumsy challenge on George North .
כאשר אולסטר אישרה השבוע את החתמתו הנועזת של אגף All Black, צ'רלס פיוטאו, קנה המידה של הפיכת ההעברה שלהם הומחשה על ידי התלונות שהגיעו מניו זילנד. "אני מאוד מאוכזב שהוא הולך", אמר סטיב הנסן, מאמן אלופי העולם, לאחר שנודע לו שהשחקן בן ה-23 דחה חוזה חדש עם הבלוז ו-NZRU לטובת עונה בבלפסט, ב-2016. 17. דעותיו זכו להד, חזק יותר, על ידי פרשנים ומעריצים כאחד. זה אולי לא הסוף של יציאת הקיווי לטווח הקצר, למרות ההחלטה של ​​ג'רום קאינו להישאר במקום לטובת זריקה על האריות ב-2017. צ'ארלס פיוטאו דחה הסכם חדש עם הבלוז ו-NZRU לטובת עונה בבלפסט . המעקף קולין סלייד נחשב להכרעה בין מעבר לטולון או פאו בצרפת - בעוד שהמועדון האחרון כבר הנחית את קונרד סמית'. הסיכוי לערימות של יורו ומפגש של שחקני עילית מרחבי העולם הופכים את ליגת 14 הטובות ליעד דו ז'ור, עבור כוכבי הדרום המחפשים ביקור בחו"ל. מה שהופך את עסקת פיוטאו לכל כך מושכת את העין היא שהיא תמיכה נועזת לאמביציה של אלסטר וגם דחיפה למשחק סלטיק הרחב יותר, מתחת לרמת המבחן. הדחיפה הזו נחוצה מאוד, כי יש בעיות רותחות - כפי שנחשף והקונן על ידי מאמנה הראשי של ליינסטר, מאט אוקונור, בסוף השבוע שעבר. האוסטרלי זעם על עמדתו הרכה-ברכות של מאמן אירלנד ג'ו שמידט, שאמרתו האחרונה על שחרור שחקני המבחן פירושה שהוא נאלץ לנוח שורה של אורות מובילים לקראת התנגשות Pro 12 עם המובילה גלזגו. אלון ווין ג'ונס יכול לשים את גופו על הקו עבור Ospreys ו-וויילס. "זה פוגע בליגה", אמר האוסטרלי, וזה נכון לחלוטין. ל-Pro 12 יש בעיית אמינות, בשל היעדרם המתמשך של כל כך הרבה כוכבים איריים מכל כך הרבה משחקים. בעוד שרווחת השחקנים היא בסדר עדיפויות, יש תחושה שההנהלה הארצית הולכת רחוק מדי לפעמים. לא פלא שהאזורים הוולשיים היו כל כך להוטים ליישר קו עם מועדוני אביבה בפרמיירשיפ במהלך המרד האירופי בשנה שעברה. דמות מובילה כמו אלון ווין ג'ונס נותנת גוף ונפש לאוספריס שבוע אחר שבוע, אבל עדיין מצאה את האנרגיה להתמודד מול האירים המנוחים יותר בקרדיף במהלך ששת האומות. הוא וכל כך הרבה אחרים בוויילס ישפרו את ראשות הפרמייר. אם האירים לא יכולים להתחייב באופן מלא לליגה - מה שהופך אותה לשלב הולם לכיתה של פיוטאו - הם יכולים לשחק רוגבי מועדונים בבית כדי להתחדד לקרב אירופי עם המחוזות שלהם. לבטל את גביע LV ולהביא את האזורים לליגה מורחבת. העבודה נעשתה. פורוורד הצרעות יוז היה מגושם, לא פזיז. שחקני הצרעות התלהמו מהאיסור לשלושה משחקים שנמסר למספר 8 שלהם, ניית'ן יוז, בגלל ההתנגשות שהותירה את ג'ורג' נורת' מחוסר הכרה בערב שישי האחרון, והחרדה שלהם מובנת. הפיג'י הגדול היה מגושם, אבל לא יותר, בכך שלא הצליח לנוע בזמן כדי למנוע פגיעה של ברכו בראש אגף האריות, כשהבקיע ניסיון. ניית'ן יוז היה מגושם ולא פזיז ולא היה ראוי להרחקה של שלושה משחקים. צוות המשמעת כינה את העבירה "פזיז" ותגובתו של קפטן הצרעות ג'יימס האסקל לא יסולא בפז. "רוגבי פזיז", הוא אמר. "כל המשחק פזיז. אם אתה מתכוון לדאוג בקשר לזה... אולי כולנו צריכים ללבוש חליפות קצף ולשחק מגע.' לאגף אנגליה הייתה נקודה. הספורט מבוסס על פיזיות וסכנה. שחקן שהבקיע נסיון ראוי להיות מוגן ממגע מאוחר ומזיק, מקרי ככל שיהיה, אבל החשד מתמשך שיוז מרצה הרחקה בגלל שנורת' הודח. אם המבקיע היה קופץ והולך, הוגן לנחש שאולי הכרטיס האדום היה מספיק. מלאו מושבים במונדיאל או התמודדו עם זעם האוהדים. האם מישהו באמת מופתע מכך שניסיון לקנות כרטיסים למונדיאל הוא ניסיון ממושך כל כך? עבור אלה ללא היתרון של הזמנה תאגידית (או כרטיס מדיה, לפני שמישהו יגיע), הבטחת הכניסה למופע ראווה ספורט מודרני מושכת כמו בוקר של טיפול שורש וסביר להניח שתביא את התוצאה הרצויה כמו הגרלה. כַּרְטִיס. גביע ווב אליס מבקר בבית ספר בטורונטו כחלק מסבב גביעי גביע העולם ברוגבי. אנחנו נמצאים בעידן הוזלת עלויות של עשה הכל באינטרנט, כך שאלפי צופים נחשקים נאלצו לסבול שעות אינסופיות של בהייה במסך קפוא לכאורה ביום שני. לפחות השיטה המיושנת של עמידה בתור אישית יכולה לטפח רוח קולקטיבית מסוימת, כפי שבאה לידי ביטוי כל כך נפלא בטניס ווימבלדון לאורך השנים. בסופו של דבר, המונדיאל יהיה סולד-אאוט, אבל כדאי למארגנים להיות צודקים כשהם אומרים שלא יהיו המושבים הריקים שהרסו את האולימפיאדה. כאילו להיות תקוע מבחוץ עם אפים לחוץ על הזכוכית זה לא מספיק גרוע, הכרטיסים שנדחו יהיו אפופלקטיים אם המוני 'אורחים' בעלי עקבות לא יטרחו לעזוב את המרקיז הקטיפה שלהם ולצאת לזירה, או אפילו להופיע בכלל. החתמת סינפילד היא מהלך מלא השראה. זה נדחה בכמה מישורים כתעלול פרסומי בלבד, שקשה לכל הנוגעים בדבר. קווין סינפילד הוא ענק של ליגת רוגבי שמחליף קודים בלידס מאוחר יותר השנה, מהקרנפים ועד יורקשייר קרנגי. ההחתמה של יורקשייר קרנגי על אגדת ליגת הרוגבי קווין סינפילד היא הצהרת כוונות. הוא רוצה לשחק חצי חצי ולמרות שהסיכוי שיצית את האליפות בגיל 34 הוא מופרך, הוא מנהיג ומנצח מוכח, והמנטליות שלו היא מה שצד האיגוד בהדינגלי מעוניין לנצל. אין ספק שהוא יביא עוד כמה דרך הקרוסלות, אבל המאמן בריאן רדפאת ירצה שיספק השראה לטירונים סביבו. זו הזרמת קובייה כדאית ובין הדיבורים על סיום העלייה והירידה, לידס היא עוד מועדון מהדרג השני שמפגין רצון להיות נייד כלפי מעלה. מילה אחרונה . נבחרת GB, בחסות אנגליה, מתמודדת עם האיום ההולך וגובר שתצטרך לעבור תחרות מוקדמות הקיץ על מנת להגיע לטורניר השביעיות האולימפי בריו. בהונג קונג בסוף השבוע האחרון, החבורה של סיימון אמור - שמועמדת למועמדת הטובה ביותר להעפיל מטעם בריטניה הגדולה, לפני ויילס וסקוטלנד - איבדה גובה נוסף לאוסטרליה ונשארה תקועה במקום החמישי בדירוג העולמי, אחד מתחת למוקדמות הסופיות. חָרִיץ. בסוף השבוע הזה בטוקיו הם חייבים לנסות לתפוס את יריבותיהם מדאון אנדר, אבל הם הוגרלו לבריכה עם פיג'י, שניצחה בהונג קונג ומקום שני בדירוג אחרי דרום אפריקה. מציאותית, מקום אולימפי אחד עומד על הפרק, מאחורי האומות הללו וניו זילנד, והיתרון של אנגליה הוא שהסדרה מגיעה לשיאה בטוויקנהאם בחודש הבא. למרבה הצער, ההכנות של צוות GB - מסובכות על ידי נוכחותן של מדינות בית נפרדות בראגבי - נפגעו בחוסר בהירות כרוני וראיית הנולד, והיאלץ להיכנס למה שמסתכם באירוע חוזר יהיה מתאים איכשהו.
לכידת צ'רלס פיוטאו היא תמיכה נועזת לשאיפתו של אלסטר.
ליינסטר נאלצה לנוח כוכבים איריים לקראת התנגשות Pro 12 עם גלזגו.
ניית'ן יוז לא הגיע להרחקה בגלל אתגר מגושם על ג'ורג' נורת'.