A man who spent 15 years on death row in Alabama has been freed after his conviction was quashed and he struck a bargain with prosecutors. William Ziegler, now 39, was initially convicted of capital murder in 2001 for killing Russell Allen Baker, an acquaintance of his who was found dead next to his house in Mobile the previous year. However in 2012 his conviction was overturned by Judge Sarah Stewart who blasted his initial trial, pointing out that his lawyers were substandard, a key witness later recounted her testimony, and that a juror lied about his views on the death penalty during selection. William Ziegler, now 39, was jailed in 2001 (pictured) for the killing of Russell Allen Baker, an acquaintance of his who was found dead next to his house in Mobile the previous year . Ziegler  (cetnre, with his mother, second left) had his conviction for capital murder quashed in 2012 after a judge blasted his initial trial, allowing him to cut a plea deal  which saw him walk free today . Today he is a free man again after he agreed to plead guilty to aiding and abetting murder, with the judge sentencing him to the 15 years and 50 days he has already served, Al.com reported. The ruling, which has been hailed by Mr Ziegler's family, marks the second time in recent weeks that a death row prisoner has walked free. On April 3 Anthony Ray Hinton was released after spending 30 years in jail for a 1985 shooting in which two fast food managers were shot dead. His conviction was overturned after tests on the gun allegedly used in the shooting couldn't prove that it was fired during the killings. In Ziegler's case, he was arrested after the body of Baker was found in a wooded area close to his house in 2000. Witnesses reported seeing Baker arguing with Ziegler at a party that evening, eventually leading to Ziegler's conviction, along with two other accomplices. However, that witness, whose evidence was kept secret by prosecutors at Ziegler's initial trial, later recanted her testimony, one of the factors leading to the conviction being overturned. In November last year, state prosecutors had raised the prospect of a retrial for Ziegler, meaning he could have faced going back to death row if convicted for a second time. At his hearing today, Judge Sarah Stewart warned Ziegler against becoming bitter, adding that 'the world is a very different place than it was 15 years ago when you went to jail' Ziegler's release comes after Anthony Ray Hinton (pictured) was freed from death row two weeks ago after serving 30 years for a double murder he did not commit . Ziegler was determined to prove his innocence, according to his defence lawyers, but was reluctantly persuaded to accept a plea bargain for the chance to leave jail and escape another trial. During the hearing, Judge Stewart urged Ziegler to resist turning bitter and said she knew he recognized God's grace. 'I want you to appreciate that gift,' she said. 'You need to be very careful with your gift. ... The world is a very different place than it was 15 years ago when you went to jail.' With his plea, Ziegler acknowledged that his conduct helped lead to Baker's death. Relatives of both Ziegler and Baker, from Bayou La Batre, came away from the hearing disappointed. O'Della Wilson, the defendant's mother, said she is happy that he will go free but angry that he had to plead guilty to any crime. 'He had no choice but to go ahead and plead to a murder he did not commit. ... Judge Stewart's the only one who has given us any justice,' she said. Baker's relatives weren't happy Ziegler would be released. 'He's a menace to our society. He will be back,' said Beth Johansen, the victim's aunt. 'This is not justice for our nephew.'
William Ziegler convicted of capital murder  for 2001 killing of Russell Baker .
Was sentenced to death, but had sentence quashed on appeal in 2012 .
Today pleaded guilty to aiding an abetting murder, and was sentenced to the 15 years he has already served, allowing him to walk free .
Judge Sarah Stewart said warned him against being bitter at hearing .
Also cautioned him that world is 'very different' compared to 15 years ago .
אדם שבילה 15 שנים בנידונים למוות באלבמה שוחרר לאחר שהרשעתו בוטלה והוא ניהל עסקה עם תובעים. וויליאם זיגלר, כיום בן 39, הורשע בתחילה ברצח הון בשנת 2001 בגין הריגת ראסל אלן בייקר, מכר שלו שנמצא מת ליד ביתו במובייל בשנה הקודמת. עם זאת, בשנת 2012 בוטלה הרשעתו על ידי השופטת שרה סטיוארט שפוצצה את המשפט הראשוני שלו, והצביעה על כך שעורכי הדין שלו לא היו תקינים, עדת מפתח סיפרה מאוחר יותר את עדותה, ושמושבע שיקר לגבי דעותיו לגבי עונש המוות במהלך הבחירה. וויליאם זיגלר, כיום בן 39, נכלא בשנת 2001 (בתמונה) בגין הריגתו של ראסל אלן בייקר, מכר שלו שנמצא מת ליד ביתו בנייד בשנה הקודמת. זיגלר  (מרכז, עם אמו, שנייה משמאל) בוטלה הרשעתו ברצח ברצח בשנת 2012 לאחר ששופט פוצץ את המשפט הראשוני שלו, ואיפשר לו לחתוך עסקת טיעון שגרמה לו לצאת לחופשי היום. היום הוא שוב אדם חופשי לאחר שהסכים להודות באשמה בסיוע לרצח, כאשר השופט גזר עליו עונש של 15 שנים ו-50 ימים שכבר ריצה, כך דיווחה אל.קום. פסק הדין, שזכה לשבחים על ידי משפחתו של מר זיגלר, מציין את הפעם השנייה בשבועות האחרונים שבו נידון למוות יוצא לחופשי. ב-3 באפריל שוחרר אנתוני ריי הינטון לאחר שבילה 30 שנה בכלא בגין ירי ב-1985, בו נורו למוות שני מנהלי מזון מהיר. הרשעתו בוטלה לאחר שבדיקות של האקדח ששימש לכאורה לירי לא הצליחו להוכיח שהוא נורה במהלך ההרג. במקרה של זיגלר, הוא נעצר לאחר שגופתו של בייקר נמצאה באזור מיוער קרוב לביתו בשנת 2000. עדים דיווחו שראו את בייקר מתווכח עם זיגלר במסיבה באותו ערב, מה שהוביל בסופו של דבר להרשעתו של זיגלר, יחד עם שני שותפים נוספים. עם זאת, אותה עדה, שעדויותיה נשמרו בסוד על ידי התובעים במשפטו הראשוני של זיגלר, חזרה בה מאוחר יותר מעדותה, אחד הגורמים שהובילו לביטול ההרשעה. בנובמבר אשתקד, התובעים במדינה העלו את הסיכוי למשפט חוזר נגד זיגלר, כלומר הוא יכול היה לעמוד בפני חזרה לנידונים למוות אם יורשע בפעם השנייה. בדיון שנערך היום, הזהירה השופטת שרה סטיוארט את זיגלר מלהיות מר, והוסיפה כי "העולם הוא מקום שונה מאוד ממה שהיה לפני 15 שנה כשנכנסת לכלא" שחרורו של זיגלר מגיע לאחר שאנתוני ריי הינטון (בתמונה) שוחרר ממוות ריב לפני שבועיים לאחר שריצה 30 שנה על רצח כפול שלא ביצע. זיגלר היה נחוש להוכיח את חפותו, לדברי סנגוריו, אך שוכנע בעל כורחו לקבל הסדר טיעון עבור ההזדמנות לצאת מהכלא ולהימלט ממשפט נוסף. במהלך הדיון, השופטת סטיוארט דחקה בזיגלר להתנגד למרירות ואמרה שהיא יודעת שהוא מכיר בחסד האל. ״אני רוצה שתעריך את המתנה הזו,״ אמרה. ״אתה צריך להיות מאוד זהיר עם המתנה שלך. ... העולם הוא מקום שונה מאוד ממה שהיה לפני 15 שנה כשנכנסת לכלא״. עם תחינתו, זיגלר הודה כי התנהגותו סייעה להוביל למותו של בייקר. קרובי משפחה של זיגלר וגם של בייקר, מ-Bayou La Batre, יצאו מאוכזבים מהדיון. או'דלה ווילסון, אמו של הנאשם, אמרה שהיא שמחה שהוא ישתחרר אך כועסת על כך שהוא נאלץ להודות באשמה בכל פשע. ״לא הייתה לו ברירה אלא להמשיך ולהתחנן לרצח שלא ביצע. ... השופט סטיוארט הוא היחיד שנתן לנו צדק,״ אמרה. קרובי משפחתו של בייקר לא היו מרוצים שזיגלר ישוחרר. ״הוא מהווה איום לחברה שלנו. הוא יחזור,' אמרה בת' ג'והנסן, דודתה של הקורבן. 'זה לא צדק עבור האחיין שלנו'.
ויליאם זיגלר הורשע ברצח הון בגין הריגתו של ראסל בייקר ב-2001.
נידון למוות, אך עונשו בוטל בערעור ב-2012.
היום הודה באשמה בסיוע לרצח, ונידון ל-15 השנים שבהן כבר ריצה, מה שאפשר לו ללכת חופשי.
השופטת שרה סטיוארט אמרה שהזהירה אותו מלהיות מריר בשמיעה.
גם הזהיר אותו שהעולם "שונה מאוד" בהשוואה לפני 15 שנה.