The country’s biggest food bank organisation yesterday claimed the number of people claiming free meal packages from its branches passed a million last year. The figures from the Trussell Trust were seized on by Labour and the TUC as ‘shocking’ evidence that millions need emergency food because of low pay, the so-called bedroom tax, and stopped benefits. But Tory benefits chief Iain Duncan Smith questioned the numbers, which he said were ‘unverified’, and insisted that the best way to help families was to get people into work. The Trussel Trust claimed that 1 million people are being fed from food banks such as this one in Glasgow . Another independent food bank organisation warned that such figures could be misleading because food banks are a new phenomenon and should not be used as a ‘political football’. The row comes amid growing controversy over the spread of food banks – said by supporters to show that hunger is commonplace and need overwhelming, and by critics to show that when free food is handed out, people will always come forward to take it. Yesterday’s report from the Trust put the number of people who were given three days’ worth of food at one of its 445 branches in the past financial year at 1,084,604. Its UK director Adrian Curtis said: ‘Despite welcome signs of economic recovery, hunger continues to affect significant numbers of men, women and children. The latest figures highlight how vital it is that we all work to prevent and relieve hunger in the UK.’ The latest figures show a slowdown in the numbers visiting food banks, with a rise of under 100,000 in numbers recorded since 2013-14, when there were 913,138 food bank visits. Iain Duncan Smith, pictured, dismissed the suggestion claims suggesting that the Trussell Trust's figures are 'unverified' This figure was almost three times the 2012-13 level of 346,992. In 2009-10 the Trust recorded 40,898 food bank visits. The claims have been disputed because the Trussell Trust counts numbers of food bank visits in which people are given three-day food packages, and not numbers of individuals. This means an unknown number make repeat visits, and some analysts say the real total of people who went to food banks may be closer to half a million. Research carried out by the Trust, Oxfam, the Church of England and other charities last year also found that low pay is only a minor reason for people going to get aide from food banks. It found that more than four out of five users live on state benefits and only one out of 40 users questioned was working on a zero hours contract. A chorus of political leaders and charities lined up to criticise David Cameron over the figures. Labour’s work and pensions spokesman Rachel Reeves said: ‘The shocking rise in the number of people relying on Trussell Trust food banks since 2010 shows the Tory plan is failing. ‘David Cameron’s failure to tackle low pay, the bedroom tax and delays in benefit payments have led to over a million people depending on emergency food aid.’ TUC general secretary Frances O’Grady said: ‘This should make all of us ashamed, particularly those who claim everyone is sharing in the recovery. It tells us that the Government has done grave damage to the welfare safety net. ‘Vicious sanctions and benefit cuts – even for those who paid in all their working lives – are destroying the support any of us might need if we lose our job or have an accident.’ Oxfam poverty chief Rachael Orr said: ‘It is extremely worrying to see yet another rise in the number of people being forced to visit food banks in the UK.’ The picture of millions going hungry contrasts with the findings of the respected US-based Social Progress Index published earlier this month, which put Britain in first place out of 133 countries for its success in conquering hunger. Mr Duncan Smith said the Trust’s figures were ‘unverified’. He added: ‘We are not going to take lectures from the party who presided over the deepest recession in living memory – whose incompetent economic policies hit the poorest harder than anyone. ‘The best way to help families provide for themselves is cut taxes and to get more people into work – and we’ve got a strong record there: two million more people in work since the last election. Frances O'Grady, Trade Union Congress general secretary, pictured, described the figure as 'shameful' ‘It is only by continuing with our term economic plan that will we ensure more people have a job and the economic security that comes with it.’ The Oxford Food Bank, which is independent of the Trussell Trust network, urged caution in the interpretation of food bank figures. The organisation, which distributes food to other charities which provide meals, rather than handing it out to individuals, said: ‘We think that increasing use of food banks is an unreliable guide to underlying need because food banks are a new phenomenon – whereas food poverty is not. ‘As an organisation which draws its volunteers and donors from across the entire population of Oxford, we adopt a non-political stance. To do anything else would risk disenfranchising a section of that support. ‘The issue of food banks and food poverty should not be used in a game of political football when the statistical evidence is so potentially misleading. We congratulate the Trussell Trust on the success of their operation but we also believe that successive governments have ignored the issue of waste in the food cycle. ‘It is high time the OFB model of food bank – which prevents food being wasted and combats food poverty – is encouraged and replicated elsewhere.’
The Trussell Trust counted the number of people visiting its 445 branches .
The charity hands out three-day food parcels to people requiring help .
Critics claim that people will come forward if free food is on offer .
Tories said getting people working was better than providing hand-outs .
ארגון בנק המזון הגדול במדינה טען אתמול שמספר האנשים שתבעו חבילות ארוחות חינם מסניפיו עבר מיליון בשנה שעברה. הנתונים מ-Trussell Trust נתפסו על ידי הלייבור וה-TUC כראיות 'מזעזעות' לכך שמיליונים זקוקים למזון חירום בגלל שכר נמוך, מה שנקרא מס חדרי שינה, והטבות עצירות. אבל ראש הרווחה של טורי, איאן דאנקן סמית', הטיל ספק במספרים, שלדבריו "לא מאומתים", והתעקש שהדרך הטובה ביותר לעזור למשפחות היא להביא אנשים לעבודה. Trussel Trust טען שמיליון אנשים ניזונים מבנקי מזון כמו זה בגלזגו. ארגון בנק מזון עצמאי אחר הזהיר כי נתונים כאלה עלולים להטעות מכיוון שבנקי מזון הם תופעה חדשה ואין להשתמש בהם כ"כדורגל פוליטי". המחלוקת באה על רקע המחלוקת הגוברת על התפשטות בנקי המזון - אמרו על ידי התומכים להראות שרעב הוא דבר שבשגרה וצריך להכריע אותו, ועל ידי המבקרים להראות שכאשר מחלקים מזון חינם, אנשים תמיד יבואו לקחת אותו. דו"ח אתמול מאת הקרן העמיד את מספר האנשים שקיבלו אוכל של שלושה ימים באחד מ-445 הסניפים שלה בשנה הפיננסית החולפת על 1,084,604. מנהל בריטניה אדריאן קרטיס אמר: "למרות סימנים מבורכים של התאוששות כלכלית, הרעב ממשיך להשפיע על מספר משמעותי של גברים, נשים וילדים. הנתונים האחרונים מדגישים עד כמה זה חיוני שכולנו פועלים כדי למנוע ולהפיג רעב בבריטניה.' הנתונים האחרונים מראים האטה במספר המבקרים בבנקי מזון, עם עלייה של מתחת ל-100,000 במספרים שנרשמו מאז 2013-14, כאשר היו 913,138 ביקורים בבנק המזון. איאן דאנקן סמית', בתמונה, דחה את טענות ההצעה המצביעות על כך שהנתונים של Trussell Trust 'לא מאומתים' נתון זה היה כמעט פי שלושה מהרמה של 2012-13 של 346,992. בשנים 2009-10 רשמה הקרן 40,898 ביקורים בבנק מזון. הטענות שנויה במחלוקת מכיוון ש-Trussell Trust סופר מספר ביקורים בבנק מזון שבהם אנשים מקבלים חבילות מזון לשלושה ימים, ולא מספרים של אנשים. המשמעות היא שמספר לא ידוע מבצע ביקורים חוזרים, וכמה אנליסטים אומרים שסך האנשים האמיתיים שהלכו לבנקי מזון עשוי להיות קרוב יותר לחצי מיליון. מחקר שנערך על ידי ה- Trust, Oxfam, הכנסייה של אנגליה וארגוני צדקה אחרים בשנה שעברה מצא גם כי שכר נמוך הוא רק סיבה מינורית לכך שאנשים הולכים לקבל סיוע מבנקי מזון. הוא מצא שיותר מארבעה מתוך חמישה משתמשים חיים מהטבות מהמדינה ורק אחד מכל 40 משתמשים שנשאלו עבד על חוזה אפס שעות. מקהלה של מנהיגים פוליטיים וארגוני צדקה התייצבה כדי לבקר את דיוויד קמרון על הדמויות. דוברת העבודה והפנסיה של הלייבור, רייצ'ל ריבס, אמרה: "העלייה המזעזעת במספר האנשים המסתמכים על בנקי מזון טראסל טראסט מאז 2010 מראה שתוכנית הטורי נכשלת. "כישלונו של דיוויד קמרון להתמודד עם השכר הנמוך, מס חדר השינה ועיכובים בתשלומי ההטבות הובילו ליותר ממיליון אנשים לתלות בסיוע מזון חירום." המזכירה הכללית של TUC, פרנסס אוגריידי, אמרה: "זה צריך לגרום לכולנו להתבייש, במיוחד אלה שטוענים שכולם שותפים להחלמה. זה אומר לנו שהממשלה גרמה נזק חמור לרשת הביטחון הרווחה. "סנקציות מרושעות וקיצוץ הטבות - אפילו עבור אלה ששילמו כל חיי העבודה שלהם - הורסים את התמיכה שכל אחד מאיתנו עשוי להזדקק לו אם נאבד את העבודה או נחווה תאונה." ראש העוני של אוקספם, רייצ'ל אור, אמרה: "זה מדאיג ביותר לראות עלייה נוספת במספר האנשים שנאלצים לבקר בבנקי מזון בבריטניה.' התמונה של מיליוני רעבים מנוגדת לממצאי מדד ההתקדמות החברתית המכובד שפורסם בתחילת החודש, ושם את בריטניה במקום הראשון. מקום מתוך 133 מדינות על הצלחתה בכיבוש הרעב. מר דאנקן סמית אמר שהנתונים של הקרן היו "לא מאומתים". הוא הוסיף: "אנחנו לא מתכוונים לקחת הרצאות מהמפלגה שעמדה בראש המיתון העמוק ביותר בזיכרון החיים - שמדיניותה הכלכלית הבלתי מוכשרת פגעה בעניים יותר מכל אחד". "הדרך הטובה ביותר לעזור למשפחות לפרנס את עצמן היא להוריד מיסים ולהביא יותר אנשים לעבודה - ויש לנו שיא חזק שם: שני מיליון אנשים נוספים בעבודה מאז הבחירות האחרונות. פרנסס אוגריידי, המזכירה הכללית של קונגרס האיגודים המקצועיים, בתמונה, תיארה את הדמות כ"מבישה" "רק על ידי המשך התוכנית הכלכלית שלנו לקדנציה, נבטיח ליותר אנשים עבודה ואת הביטחון הכלכלי הנלווה לכך." בנק המזון של אוקספורד, שאינו תלוי ברשת Trussell Trust, דרש לנקוט משנה זהירות בפרשנות של נתוני בנק המזון. הארגון, המחלק מזון לעמותות צדקה אחרות המספקות ארוחות, במקום לחלק אותו ליחידים, אמר: "אנו חושבים שהשימוש הגובר בבנקי מזון הוא מדריך לא אמין לצורך הבסיסי מכיוון שבנקי מזון הם תופעה חדשה - בעוד שעוני במזון לא. "כארגון שמושך את מתנדביו ותורמים מכל אוכלוסיית אוקספורד, אנו מאמצים עמדה לא פוליטית. לעשות כל דבר אחר יסתכן בשלילת זכויות של חלק מהתמיכה הזו. "אין להשתמש בסוגיית בנקי המזון ועוני המזון במשחק כדורגל פוליטי כאשר הראיות הסטטיסטיות כל כך מטעות. אנו מברכים את Trussell Trust על הצלחת פעולתם אך אנו גם מאמינים שממשלות עוקבות התעלמו מנושא הפסולת במחזור המזון. "הגיע הזמן שמודל ה-OFB של בנק המזון - המונע בזבוז מזון ונלחם בעוני במזון - יעודד וישוכפל במקומות אחרים".
Trussell Trust ספרה את מספר האנשים שביקרו ב-445 הסניפים שלה.
ארגון הצדקה מחלק חבילות מזון לשלושה ימים לאנשים הזקוקים לעזרה.
המבקרים טוענים שאנשים יופיעו אם אוכל חינם מוצע.
טוריס אמרו שאנשים יעבדו עדיף על מתן מסמכים.