(CNN)They may not be "Star Trek"-type extraterrestrials, but we may be close to finding evidence of alien life, a NASA scientist says. "I think we're going to have strong indications of life beyond Earth within a decade, and I think we're going to have definitive evidence within 20 to 30 years," NASA chief scientist Ellen Stofan said Tuesday during a panel discussion on water in the universe. "We know where to look. We know how to look," she said. "In most cases, we have the technology, and we're on a path to implementing it. And so I think we're definitely on the road." NASA released a graphic noting that scientists have found evidence or indications of water on a number of celestial bodies, including the dwarf planet Ceres and Jupiter's moon Europa. The Hubble Space Telescope has been key to the discoveries, NASA said in a news release. "Scientists using NASA's Hubble Space Telescope recently provided powerful evidence that (Jupiter's moon) Ganymede has a saltwater, sub-surface ocean, likely sandwiched between two layers of ice," the agency noted. There are some caveats involved, of course. NASA isn't talking about intelligent alien civilizations from the Alpha Quadrant; it's referring to microorganisms. "We are not talking about little green men," Stofan said at the panel. "We are talking about little microbes." Still, former astronaut John Grunsfeld said it's an exciting time -- and he thinks it's just a matter of time before we find life outside our solar system as well. "I think we're one generation away in our solar system, whether it's on an icy moon or on Mars, and one generation on a planet around a nearby star," he said. And, he added, who knows what that life will look like? "Once we get out beyond Mars, the likelihood that it's similar to Earth because we share that material gets very, very low," he said. "And I think that's where it starts getting exceptionally exciting."
NASA chief scientist Ellen Stofan believes we're close to finding alien life .
Indications within a decade; definitive evidence within "20 to 30 years," she said .
Finding water on other celestial bodies is key to determination .
(CNN) אולי הם לא חוצנים מסוג "מסע בין כוכבים", אבל אולי אנחנו קרובים למצוא עדויות לחיי חייזרים, אומר מדען של נאס"א. "אני חושב שיהיו לנו אינדיקציות חזקות לחיים מעבר לכדור הארץ בתוך עשור, ואני חושב שיהיו לנו ראיות סופיות בתוך 20 עד 30 שנה", אמרה ביום שלישי המדענית הראשית של נאס"א, אלן סטופאן במהלך דיון פאנל על מים בעולם. "אנחנו יודעים איפה לחפש. אנחנו יודעים איך לחפש", אמרה. "ברוב המקרים, יש לנו את הטכנולוגיה, ואנחנו בדרך ליישם אותה. ולכן אני חושב שאנחנו בהחלט בדרך". נאס"א פרסמה גרפיקה שציינה כי מדענים מצאו עדויות או אינדיקציות למים על מספר גרמי שמים, כולל כוכב הלכת הננסי קרס וירח צדק אירופה. טלסקופ החלל האבל היה המפתח לתגליות, אמרה נאס"א בהודעה לעיתונות. "מדענים המשתמשים בטלסקופ החלל האבל של נאס"א סיפקו לאחרונה ראיות רבות עוצמה לכך שלגנימד (לירח צדק) יש אוקיינוס ​​תת-קרקעי של מים מלוחים, ככל הנראה דחוס בין שתי שכבות קרח", ציינה הסוכנות. יש כמה אזהרות מעורבות, כמובן. נאס"א לא מדברת על תרבויות חייזרים אינטליגנטיות מרביע האלפא; זה מתייחס למיקרואורגניזמים. "אנחנו לא מדברים על גברים ירוקים קטנים", אמר סטופאן בפאנל. "אנחנו מדברים על חיידקים קטנים." ובכל זאת, האסטרונאוט לשעבר ג'ון גרונספלד אמר שזו תקופה מרגשת - והוא חושב שזה רק עניין של זמן עד שנמצא חיים גם מחוץ למערכת השמש שלנו. "אני חושב שאנחנו במרחק דור אחד במערכת השמש שלנו, בין אם זה על ירח קפוא או על מאדים, ודור אחד על כוכב לכת סביב כוכב קרוב", אמר. והוא הוסיף, מי יודע איך ייראו החיים האלה? "ברגע שנצא אל מעבר למאדים, הסבירות שהוא דומה לכדור הארץ בגלל שאנו חולקים את החומר הזה נהיית מאוד מאוד נמוכה", אמר. "ואני חושב שמכאן זה מתחיל להיות מרגש במיוחד".
המדענית הראשית של נאס"א, אלן סטופאן, מאמינה שאנחנו קרובים למצוא חיים חייזרים.
אינדיקציות בתוך עשור; ראיות סופיות בתוך "20 עד 30 שנה", אמרה.
מציאת מים על גרמי שמים אחרים היא המפתח לנחישות.