Set in the grey stones of the Victorian chapel, the red of the two doors makes a bold, slightly unexpected statement. But that distinctive splash of colour is the only clue to the identity of the man who turned this building into a family home. In the early 1970s, Sir Richard Branson brought the chapel into residential use while he was setting up his Virgin recording business. And from then until the present day, the Virgin logo – which has gone on to adorn trains, planes and a multitude of other businesses – has always been printed in the red of those humble chapel doors. Sir Richard Branson converted The Old Chapel in Shipton-on-Cherwell, Oxfordshire, into a home in the 1970s . At the time he converted the property, Branson had a recording studio in an old manor house a few miles away from the chapel at South Leigh in Shipton-on-Cherwell, Oxfordshire. At The Manor, the first Virgin albums, such as Mike Oldfield's Tubular Bells, were recorded and Branson would use The Old Chapel as a weekend retreat. Other artists using The Manor included Sandy Denny, The Bonzo Dog Doo-Dah Band and John Cale. 'I saw Richard coming and going into The Old Chapel in the 1970s,' says South Leigh resident Martin Collet, 57. 'I often used to see him in the village pub, The Mason Arms, having a meal with family and friends and he was always very pleasant.' He brought the chapel into residential use while he was setting up his Virgin recording business . The entrepreneur painted the doors of the country retreat his trademark bright red, pictured with Kate Moss . He adds that The Old Chapel wasn't always a complete retreat from Branson's rock 'n' roll world. 'He often had parties there and we heard the music, even though we were four doors away – but it wasn't a problem. I think he only used the house at the weekends, and he was well liked in the village.' Other residents recall that Branson was a regular visitor to the village shop on Sundays, buying breakfast for his overnight visitors. Branson's love affair with this part of Oxfordshire continued after he left The Old Chapel. He owned The Manor until the 1990s and, for two decades, also owned Mill End House in the village of Kidlington, which he sold to his children a few years ago when he moved his base to Necker Island in the Caribbean. 'Branson did a superb job on the chapel,' says Rowan Andrews, the home's current owner, who bought it in 2007. 'We haven't had to do much, apart from putting in solid oak flooring and new central heating with Victorian-style radiators.' The four-bedroom home is now on the market for £599,000. At the time he converted the property, Branson had a recording studio in an old manor house a few miles away from the chapel . The four-bedroom home is divided into two levels and exposed beams run throughout the building . The village of South Leigh is in the parliamentary constituency of Witney, Prime Minister David Cameron's seat – and the poet Dylan Thomas lived in South Leigh Manor in the 1940s. But the village has another claim to fame, one that relates to The Old Chapel itself. In 1725, John Wesley, one of the founders of the Methodist Church, gave his first sermon in the St James the Great church in the village. It's fitting, then, that a century and a half later, 85 years after Wesley's death, the village came to have a Wesleyan Methodist chapel of its own – the very property that Branson would one day end up converting. Price: £599,000 . Location: South Leigh, Oxfordshire . Bedrooms: Four . Unique features: Converted by Sir Richard Branson; former Wesleyan chapel in the village where John Wesley gave his first sermon . At the time of his first sermon, Wesley was studying at Oxford University. The Jacobean pulpit in St James the Great bears a plaque commemorating the sermon, which is reputed to have lasted two-and-a-half hours. 'We were looking for a property in South Leigh as we had friends in the area,' says recently separated Rowan, 50 – a management consultant with two children, Jacob, 15, and Nancy, 13. 'We fell in love with the house the moment we saw it.' Rowan only found out Branson had been a previous owner on his second viewing. 'That undoubtedly increased our interest, especially when we realised what an excellent job he had done converting it into a home, without losing too many of its original features,' said Rowan. 'And the house ticked all the boxes for us. It has lots of space and is conveniently located for the A40, with good access to London.' At the time he converted the property, Branson had a recording studio in an old manor house a few miles away from the chapel . 'Branson did a superb job on the chapel,' says Rowan Andrews, the home's current owner, pictured is the kitchen . The main sitting room is spacious, with a fireplace and woodburner, and the open-plan dining area opens out on to the back garden . The building is divided into two levels and exposed beams run throughout it. Features that Branson added include pine banisters and large round windows offering views across surrounding countryside. The property has an en suite and family bathroom, and the master bedroom overlooks the back garden. A studio room could be used as an office or fifth bedroom. The main sitting room is spacious, with a fireplace and woodburner, and the open-plan dining area opens out on to the back garden. A kitchen and third reception room complete the accommodation. 'We have the benefit of open space, yet it is still cosy and warm due to a large woodburner in one of the reception rooms,' says Rowan. 'I'll definitely miss the place.' Rowan is moving to Witney so that his children can be closer to their schools and friends.
Sir Richard Branson converted The Old Chapel into a home in the 1970s .
Entrepreneur painted doors of the country retreat his trademark bright red .
Four-bedroom home in South Leigh, Witney, is on the market for £599,000 .
Sir Richard held parties at the chapel and was a regular at village shop .
fineandcountry.com, 01865 759550 .
ממוקמים באבנים האפורות של הקפלה הוויקטוריאנית, האדום של שתי הדלתות נותן אמירה נועזת, מעט בלתי צפויה. אבל כתם צבע ייחודי זה הרמז היחיד לזהותו של האיש שהפך את הבניין הזה לבית משפחה. בתחילת שנות ה-70, סר ריצ'רד ברנסון הביא את הקפלה לשימוש מגורים בזמן שהקים את עסק ההקלטות שלו ב-Virgin. ומאז ועד היום, הלוגו של וירג'ין - שהמשיך לעטר רכבות, מטוסים והמון עסקים אחרים - תמיד הודפס באדום של דלתות הקפלה הצנועות האלה. סר ריצ'רד ברנסון המיר את הקפלה העתיקה בשיפטון-און-שרוול, אוקספורדשייר, לבית בשנות ה-70. בזמן שהמיר את הנכס, לברנסון היה אולפן הקלטות בבית אחוזה ישן במרחק כמה קילומטרים מהקפלה בסאות' ליי בשיפטון און צ'רוול, אוקספורדשייר. ב-The Manor הוקלטו האלבומים הראשונים של Virgin, כמו Tubular Bells של מייק אולדפילד, וברנסון השתמש ב-The Old Chapel כמקום מפלט בסוף השבוע. אמנים נוספים שהשתמשו ב-The Manor כללו את סנדי דני, להקת בונזו דוג דו-דה וג'ון קאל. "ראיתי את ריצ'רד בא ונכנס לקפלה העתיקה בשנות ה-70", אומר תושב סאות' לי, מרטין קולט, בן 57. "לעתים קרובות נהגתי לראות אותו בפאב הכפר, The Mason Arms, אוכל ארוחה עם בני משפחה וחברים והוא תמיד היה מאוד נעים״. הוא הביא את הקפלה לשימוש מגורים בזמן שהקים את עסק ההקלטות שלו ב-Virgin. היזם צבע את דלתות המדינה לסגת הסמל המסחרי שלו באדום בוהק, בתמונה עם קייט מוס. הוא מוסיף שהקפלה העתיקה לא תמיד הייתה נסיגה מוחלטת מעולם הרוקנ'רול של ברנסון. "לעיתים קרובות הוא ערך שם מסיבות ושמענו את המוזיקה, למרות שהיינו במרחק ארבע דלתות - אבל זו לא הייתה בעיה. אני חושב שהוא השתמש בבית רק בסופי שבוע, והוא היה אהוד בכפר״. תושבים אחרים זוכרים שברנסון היה מבקר קבוע בחנות הכפר בימי ראשון, וקנה ארוחת בוקר למבקריו הלילה. רומן האהבה של ברנסון עם חלק זה של אוקספורדשייר נמשך לאחר שעזב את הקפלה העתיקה. הוא היה הבעלים של האחוזה עד שנות ה-90, ובמשך שני עשורים היה גם הבעלים של בית מיל אנד בכפר קידלינגטון, אותו מכר לילדיו לפני כמה שנים כשהעביר את בסיסו לאי נקר שבאיים הקריביים. "ברנסון עשה עבודה נהדרת בקפלה", אומר רואן אנדרוז, הבעלים הנוכחי של הבית, שקנה ​​אותו ב-2007. "לא היינו צריכים לעשות הרבה, מלבד הוספת ריצוף עץ אלון מלא והסקה מרכזית חדשה עם ויקטוריאני- רדיאטורים בסגנון.' הבית עם ארבעת חדרי השינה זמין כעת לשוק תמורת 599,000 פאונד. בזמן שהמיר את הנכס, לברנסון היה אולפן הקלטות בבית אחוזה ישן במרחק כמה קילומטרים מהקפלה. הבית בן ארבעת חדרי השינה מחולק לשני מפלסים וקורות חשופות עוברות בכל הבניין. הכפר סאות' לי נמצא במחוז הבחירה הפרלמנטרי של ויטני, מושבו של ראש הממשלה דיוויד קמרון - והמשורר דילן תומאס התגורר באחוזת סאות' ליי בשנות ה-40. אבל לכפר יש תביעה נוספת לתהילה, כזו המתייחסת לקפלה העתיקה עצמה. בשנת 1725, ג'ון ווסלי, ממייסדי הכנסייה המתודיסטית, נשא את הדרשה הראשונה שלו בכנסיית סנט ג'יימס הגדול בכפר. זה הולם, אם כן, שמאה וחצי לאחר מכן, 85 שנים לאחר מותו של ווסלי, הגיעה לכפר קפלה מתודיסטית וסליינית משלו - עצם הרכוש שיום אחד יגמר ברנסון. מחיר: 599,000 פאונד. מיקום: South Leigh, אוקספורדשייר. חדרי שינה: ארבעה. מאפיינים ייחודיים: הומר על ידי סר ריצ'רד ברנסון; קפלה ווסליית לשעבר בכפר שבו נשא ג'ון וסלי את הדרשה הראשונה שלו. בזמן הדרשה הראשונה שלו, ווסלי למד באוניברסיטת אוקספורד. הדוכן היעקובי בסנט ג'יימס הגדול נושא שלט המנציח את הדרשה, שלפי הדיווחים נמשכה שעתיים וחצי. "חיפשנו נכס בסאות' לי מכיוון שהיו לנו חברים באזור", אומר רואן, בן 50, שנפרד לאחרונה - יועץ ניהול עם שני ילדים, ג'ייקוב, בן 15, וננסי, בת 13. "התאהבנו בבית. הרגע שראינו את זה״. רואן גילה שברנסון היה בעלים קודם רק בצפייה השנייה שלו. "זה ללא ספק הגביר את העניין שלנו, במיוחד כשהבנו איזו עבודה מצוינת הוא עשה בהסבתו לבית, מבלי לאבד יותר מדי מהמאפיינים המקוריים שלו", אמר רואן. ״והבית תקתק לנו את כל הקופסאות. יש לו הרבה מקום והוא ממוקם בנוחות עבור הכביש A40, עם גישה טובה ללונדון.' בזמן שהמיר את הנכס, לברנסון היה אולפן הקלטות בבית אחוזה ישן במרחק כמה קילומטרים מהקפלה. "ברנסון עשה עבודה מעולה בקפלה," אומר רואן אנדרוז, הבעלים הנוכחי של הבית, בתמונה הוא המטבח. הסלון הראשי מרווח, עם אח ומבער עצים, ופינת האוכל בחלל פתוח נפתחת אל הגינה האחורית. המבנה מחולק לשני מפלסים וקורות חשופות עוברות לאורכו. תכונות שברנסון הוסיפה כוללות מעקות מעץ אורן וחלונות עגולים גדולים המציעים נופים של האזור הכפרי שמסביב. לנכס יש חדר רחצה צמוד ומשפחתי, וחדר השינה הראשי משקיף על הגינה האחורית. חדר סטודיו יכול לשמש כמשרד או חדר שינה חמישי. הסלון הראשי מרווח, עם אח ומבער עצים, ופינת האוכל בחלל פתוח נפתחת אל הגינה האחורית. מטבח וחדר קבלה שלישי משלימים את האירוח. "יש לנו היתרון של שטח פתוח, אבל הוא עדיין נעים וחם בגלל מבער עצים גדול באחד מחדרי הקבלה", אומר רואן. 'אני בהחלט אתגעגע למקום'. רואן עובר לוויטני כדי שילדיו יוכלו להיות קרובים יותר לבתי הספר ולחברים שלהם.
סר ריצ'רד ברנסון המיר את הקפלה העתיקה לבית בשנות ה-70.
היזם הצבוע של דלתות הארץ נסוגות מהסימן המסחרי שלו באדום בוהק.
בית עם ארבעה חדרי שינה בסאות' לי, ויטני, זמין עבור 599,000 פאונד.
סר ריצ'רד ערך מסיבות בקפלה והיה קבוע בחנות הכפר.
fineandcountry.com, 01865 759550 .