How Neanderthals met their demise remains a long standing mystery for historians. One theory is that early modern humans 'bullied' their Neanderthal cousins to the point of extinction because they had better tools to survive. But a new study of ancient stone tools contradicts this theory by suggesting human weapons were no better than those created by Neanderthals. The researchers studied stone tools that were used by people in the Early Ahmarian culture and the Protoaurignacian culture, living in south and west Europe and west Asia around 40,000 years ago. They found the human tools (pictured) were no more effective than Neanderthal-created tools of the same era . Researchers say the discovery means we may need to rethink the reasons humans survived Neanderthals - and that we may not have behaved as differently as we thought. Traditionally, scientists believed that innovation in weapons enabled humans to spread out of Africa to Europe. But the new study by Nagoya University and the University of Tokyo in Japan argues Neanderthals were just as well-equipped as their human counterparts. 'We're not so special, I don't think we survived Neanderthals simply because of technological competence,' said Dr Seiji Kadowaki, first author of the study from Nagoya University, Japan. On the left is a map of the Levant showing the locations of the Early Ahmarian-related sites analysed in this study. Neanderthals (reconstruction right) may not have been as dim-witted as first believe, claims the study . The Early Ahmarian culture used small stone points as tips for hunting weapons like throwing spears. Researchers previously considered these to be an important innovation - one that helped the humans migrate from west Asia to Europe, where Neanderthals were living . Early modern humans expanded the geographic area they inhabited out of Africa during a period of time 55,000-40,000 years ago. The researchers studied stone tools that were used by people in the Early Ahmarian culture and the Protoaurignacian culture, living in south and west Europe and west Asia around 40,000 years ago. They used small stone points as tips for hunting weapons like throwing spears. Researchers previously considered these to be an important innovation - one that helped the humans migrate from west Asia to Europe, where Neanderthals were living. They are often depicted as dim-witted evolutionary losers, but Neanderthals were not driven to extinction by their lack of brains.. Instead, it is more likely that they disappeared 40,000 years ago because of interbreeding and assimilation with our early modern human ancestors, scientists believe. An analysis of archaeological evidence dating back 200,000 years strips away some of the myths surrounding Neanderthals and reveals they were more advanced and sophisticated than has widely been thought. Many researchers believe the differences between the two human species are not enough on their own to account for the demise of the Neanderthals. Neanderthals have been found to make stone tools and even made jewellery. Eight talons taken from a white-tailed eagle found at Neanderthal site in Krapina in Croatia were used to create a necklace or bracelet 130,000 years ago. However, the new research reveals a timeline that doesn't support this theory. If the innovation had led to the migration, evidence would show the stone points moving in the same direction as the humans. But the study showed the possibility that the stone points appeared in Europe 3,000 years earlier than in the Levant, a historical area in west Asia. 'We looked at the basic timeline revealed by similar stone points, and it shows that humans were using them in Europe before they appeared in the Levant - the opposite of what we'd expect if the innovation had led to the humans' migration from Africa to Europe,' said Dr Kadowaki. 'Our new findings mean that the research community now needs to reconsider the assumption that our ancestors moved to Europe and succeeded where Neanderthals failed because of cultural and technological innovations brought from Africa or west Asia.' They believe the timings imply several new scenarios about the migration of modern humans into Europe. For example, they are likely to have migrated to Europe much earlier, and developed the tools there. 'We're very excited about our new model. We think the causes of human evolution are more complicated than just being about technology. 'Now that we've re-examined the traditional model about the northern migration route to Europe, we are planning to re-evaluate the model on the southern migration route - from East Africa to South Asia' said Dr Kadowaki.
Japanese researchers studied ancient stone weapons created by humans .
They were no more effective than Neanderthal-created tools of same era .
Suggests humans and Neanderthals may not have behaved that differently .
Contradicts theory that human hunting led to the demise of Neanderthals .
כיצד הניאנדרטלים פגשו את מותם נותרה תעלומה ארוכת שנים עבור היסטוריונים. תיאוריה אחת היא שבני אדם מודרניים מוקדמים 'הציקו' לבני דודיהם הניאנדרטליים עד כדי הכחדה, כי היו להם כלים טובים יותר לשרוד. אבל מחקר חדש של כלי אבן עתיקים סותר את התיאוריה הזו בכך שהוא מציע שנשק אנושי לא היה טוב יותר מאלה שנוצרו על ידי הניאנדרטלים. החוקרים חקרו כלי אבן ששימשו את האנשים בתרבות האמרינית הקדומה ובתרבות הפרוטואוריגנציה, שחיו בדרום ומערב אירופה ובמערב אסיה לפני כ-40,000 שנה. הם גילו שהכלים האנושיים (בתמונה) אינם יעילים יותר מכלים שנוצרו על ידי ניאנדרטלים מאותה תקופה. חוקרים אומרים שהגילוי אומר שאולי נצטרך לחשוב מחדש על הסיבות לכך שבני אדם שרדו את הניאנדרטלים - ושאולי לא התנהגנו בצורה שונה כפי שחשבנו. באופן מסורתי, מדענים האמינו שחדשנות בכלי נשק אפשרה לבני אדם להתפשט מאפריקה לאירופה. אבל המחקר החדש של אוניברסיטת נאגויה ואוניברסיטת טוקיו ביפן טוען שהניאנדרטלים היו מצוידים בדיוק כמו עמיתיהם האנושיים. "אנחנו לא כל כך מיוחדים, אני לא חושב ששרדנו את הניאנדרטלים רק בגלל יכולת טכנולוגית", אמר ד"ר סייג'י קדוואקי, המחבר הראשון של המחקר מאוניברסיטת נגויה, יפן. בצד שמאל יש מפה של הלבנט המציגה את מיקומם של האתרים הקדומים הקשורים לאהמריה שנותחו במחקר זה. הניאנדרטלים (מימין לשחזור) אולי לא היו מעורפלים כמו שחשבו תחילה, טוען המחקר. התרבות האמרינית הקדומה השתמשה בנקודות אבן קטנות כטיפים לציד כלי נשק כמו זריקת חניתות. חוקרים סברו בעבר כי אלה הם חידוש חשוב - כזה שעזר לבני האדם לנדוד ממערב אסיה לאירופה, שם חיו הניאנדרטלים. בני האדם המודרניים הקדומים הרחיבו את השטח הגיאוגרפי שבו התגוררו מחוץ לאפריקה במהלך תקופה של לפני 55,000-40,000 שנים. החוקרים חקרו כלי אבן ששימשו את האנשים בתרבות האמרינית הקדומה ובתרבות הפרוטואוריגנציה, שחיו בדרום ומערב אירופה ובמערב אסיה לפני כ-40,000 שנה. הם השתמשו בנקודות אבן קטנות כטיפים לציד כלי נשק כמו זריקת חניתות. חוקרים סברו בעבר כי אלה הם חידוש חשוב - כזה שעזר לבני האדם להגר ממערב אסיה לאירופה, שם חיו הניאנדרטלים. לעתים קרובות הם מתוארים כמפסידים אבולוציוניים מעורפלים, אבל הניאנדרטלים לא נדחקו להכחדה בגלל חוסר המוח שלהם.. במקום זאת, סביר יותר שהם נעלמו לפני 40,000 שנה בגלל הכלאה והתבוללות עם אבותינו המודרניים המוקדמים, מדענים. לְהֶאֱמִין. ניתוח של עדויות ארכיאולוגיות המתוארכות ל-200,000 שנה מסיר כמה מהמיתוסים סביב הניאנדרטלים ומגלה שהם היו מתקדמים ומתוחכמים יותר מכפי שסברו. חוקרים רבים מאמינים שההבדלים בין שני המינים האנושיים אינם מספיקים בפני עצמם כדי להסביר את מותם של הניאנדרטלים. נמצא כי הניאנדרטלים מייצרים כלי אבן ואף מייצרים תכשיטים. שמונה טפרים שנלקחו מעיט לבן זנב שנמצא באתר ניאנדרתלי בקרפינה בקרואטיה שימשו ליצירת שרשרת או צמיד לפני 130,000 שנה. עם זאת, המחקר החדש חושף ציר זמן שאינו תומך בתיאוריה זו. אם החידוש היה מוביל להגירה, עדויות היו מראות שנקודות האבן נעות באותו כיוון כמו בני האדם. אבל המחקר הראה את האפשרות שנקודות האבן הופיעו באירופה 3,000 שנים מוקדם יותר מאשר בלבנט, אזור היסטורי במערב אסיה. "הסתכלנו על ציר הזמן הבסיסי שנחשף על ידי נקודות אבן דומות, והוא מראה שבני אדם השתמשו בהן באירופה לפני שהופיעו בלבנט - ההפך ממה שהיינו מצפים לו החידוש היה מוביל להגירת בני האדם מאפריקה לאירופה,' אמר ד"ר קדוואקי. "הממצאים החדשים שלנו אומרים שקהילת המחקר צריכה כעת לשקול מחדש את ההנחה שאבותינו עברו לאירופה והצליחו היכן שהניאנדרטלים נכשלו בגלל חידושים תרבותיים וטכנולוגיים שהובאו מאפריקה או מערב אסיה." הם מאמינים שהתזמונים מרמזים על מספר תרחישים חדשים לגבי הגירה של בני אדם מודרניים לאירופה. למשל, סביר להניח שהם היגרו לאירופה הרבה קודם לכן, ופיתחו שם את הכלים. "אנחנו מאוד נרגשים מהדגם החדש שלנו. אנו חושבים שהסיבות לאבולוציה האנושית מורכבות יותר מאשר רק עניין של טכנולוגיה. "כעת, לאחר שבחנו מחדש את המודל המסורתי לגבי נתיב ההגירה הצפוני לאירופה, אנו מתכננים להעריך מחדש את המודל על נתיב ההגירה הדרומי - ממזרח אפריקה לדרום אסיה", אמר ד"ר קדוואקי.
חוקרים יפנים חקרו כלי נשק מאבן עתיקים שנוצרו על ידי בני אדם.
הם לא היו יעילים יותר מכלים שנוצרו על ידי ניאנדרטלים מאותה תקופה.
מצביע על כך שבני אדם וניאנדרטלים אולי לא התנהגו בצורה כל כך שונה.
סותר את התיאוריה שציד אנושי הוביל למותם של הניאנדרטלים.