John Helm was commentating on Bradford City’s game against Lincoln City when the fire broke out and still struggles to listen to his description of that fatal day. Here he gives his insight into what caused the blaze. It was a day I have often tried to forget, but it was the one I must always remember. Approaching the 30th anniversary of the Bradford City fire, it was inevitable I would be asked to recall the horrific images from a match I was commentating on for Yorkshire Television. What I did not expect was for someone to suggest the fire may not have been an accident, as Martin Fletcher has done with his book Fifty-Six, the Story of the Bradford Fire. The tragic fire at Bradford City's Valley Parade stadium claimed 56 victims and injured 265 on May 11, 1985 . Martin lost three generations of his family and has a right to speak his mind — any bitterness would be understandable — but from everything I have been told there isn’t a jot of evidence to suggest the blaze was caused deliberately. On the contrary, I remember the coroner telling me it was obvious how the fire had started. Detective Inspector Raymond Falconer actually identified a man who had dropped a lit cigarette that went down a hole in the stand and started the fire. This corroborates what I was told at the time by the coroner. He said it was believed the fire had been started by a man, visiting this country from Australia, but his name was never revealed. Without making allegations against the club’s chairman at the time Stafford Heginbotham, there is inference by implication in the book — with reference to a series of fires at factories owned by the now deceased Heginbotham. As members of his own family were seated in the stand that day, and as it was due to be demolished anyway 48 hours later, it is unfathomable to think there could have been an act of arson. I find it abhorrent that Stafford Heginbotham’s family are being subjected to this unseemly inference at a time when people are still grieving and paying their respects three decades on from the most horrendous day of their lives. There isn’t a shred of evidence to suggest anything other than a terrible human tragedy. It should also never be forgotten that Heginbotham twice saved Bradford City from extinction. As son James said to me: ‘He put that club above everything else, including family and business.’ A memorial at Valley Parade pays tribute those who died  in the devastating blaze almost 30 years ago . We all have our memories of a day that still sends a shudder up my spine. I cannot bear to watch the footage. If I hear my voice describing the tragedy as it unfolded I have to leave the room. Many of the 54 Bradford and two Lincoln fans who lost their lives, choked to death with inhalation of fumes. The smell was of acrid tar. As a Bradfordian myself I knew many of those fleeing for their lives, as I attempted to describe the scenes without becoming over-emotional. Thirty years on we try to forget but we must always remember. Sorry we are not currently accepting comments on this article.
John Helm was commentating on the game the day the fire broke out .
He gives his insight into what cause the blaze 30 years ago .
'From everything I have been told there isn’t a jot of evidence to suggest the blaze was caused deliberately,' says Helm .
ג'ון הלם התייחס למשחק של ברדפורד סיטי נגד לינקולן סיטי כשהשריפה פרצה ועדיין מתקשה להקשיב לתיאור שלו של אותו יום קטלני. כאן הוא נותן את התובנה שלו לגבי מה שגרם לשריפה. זה היה יום שניסיתי לא פעם לשכוח, אבל זה היה יום שאני חייבת לזכור תמיד. לקראת יום השנה ה-30 לשריפה בעיר ברדפורד, זה היה בלתי נמנע שאבקש להיזכר בתמונות הנוראיות מהמשחק שכתבתי עליו פרשנות עבור הטלוויזיה של יורקשייר. מה שלא ציפיתי היה שמישהו יציע שהשריפה אולי לא הייתה תאונה, כפי שעשה מרטין פלטשר עם ספרו Fifty-Six, The Story of the Bradford Fire. השריפה הטרגית באצטדיון ואלי מצעד סיטי של ברדפורד גבתה 56 קורבנות ונפצעו 265 ב-11 במאי 1985. מרטין איבד שלושה דורות ממשפחתו ויש לו את הזכות לומר את דעתו - כל מרירות תהיה מובנת - אבל מכל מה שנאמר לי אין רשימת ראיות המצביעות על כך שהשריפה נגרמה בכוונה. להיפך, אני זוכר שחוקר מקרי המוות אמר לי שזה ברור איך השריפה התחילה. מפקח הבלש ריימונד פלקונר למעשה זיהה אדם שהפיל סיגריה דולקת שירדה לחור בדוכן והציתה את האש. זה מחזק את מה שנאמר לי בזמנו על ידי חוקר מקרי המוות. הוא אמר כי ההערכה היא שהשריפה הוצתה על ידי אדם שביקר במדינה זו מאוסטרליה, אך שמו מעולם לא נחשף. מבלי להעלות טענות נגד יו"ר המועדון בזמנו, סטפורד הגינבוטהם, יש מסקנות במשתמע בספר - בהתייחס לסדרה של שריפות במפעלים בבעלות הגינבוטהם שנפטר כעת. מכיוון שבני משפחתו שלו ישבו בדוכן באותו יום, וכיוון שהוא היה אמור להיהרס בכל מקרה 48 שעות לאחר מכן, לא ניתן להעלות על הדעת שהיה יכול להיות מעשה של הצתה. אני מוצא את זה מתועב שמשפחתו של סטפורד הגינבוטהם נתונה להסקת מסקנות לא נאותות זו בתקופה שבה אנשים עדיין מתאבלים ועושים כבוד שלושה עשורים לאחר היום הנורא ביותר בחייהם. אין שמץ של ראיות שמצביעות על שום דבר מלבד טרגדיה אנושית איומה. אסור גם לשכוח שהגינבוטהם הציל פעמיים את ברדפורד סיטי מהכחדה. כפי שאמר לי הבן ג'יימס: 'הוא שם את המועדון הזה מעל לכל דבר אחר, כולל משפחה ועסקים.' אנדרטה במצעד העמק מחווה את אלה שמתו בשריפה ההרסנית לפני כמעט 30 שנה. לכולנו יש את הזיכרונות שלנו מיום שעדיין מעביר צמרמורת בעמוד השדרה שלי. אני לא יכול לסבול לצפות בצילומים. אם אני שומע את הקול שלי מתאר את הטרגדיה כשהיא התרחשה, אני צריך לצאת מהחדר. רבים מ-54 מעריצי ברדפורד ושני לינקולן שאיבדו את חייהם, נחנקו למוות משאיפת אדים. הריח היה של זפת חריפה. בתור ברדפורדיאני בעצמי הכרתי רבים מאלה שנמלטים על נפשם, כשניסיתי לתאר את הסצנות מבלי להיות רגשנית יתר על המידה. שלושים שנה אחרי אנחנו מנסים לשכוח אבל אנחנו חייבים תמיד לזכור. מצטערים שאנחנו לא מקבלים כרגע תגובות על מאמר זה.
ג'ון הלם התייחס למשחק ביום שבו פרצה השריפה.
הוא נותן את התובנה שלו מה גרם לשריפה לפני 30 שנה.
"מכל מה שנאמר לי אין רשימת ראיות המצביעות על כך שהשריפה נגרמה בכוונה", אומר הלם.