Peering into the heart of the Milky Way, astronomers have spotted the 'howls' of dead stars as they feed on stellar companions. These zombie stars are thought to be leaving a 'mass grave' of white dwarf stars near the centre of the Milky Way. But why there are so many of these stars here - which are left behind when a larger star runs out of fuel - remains a mystery. Scroll down for video . The Nuclear Spectroscopic Telescope Array, or NuStar, has captured a new high-energy X-ray view (magenta) of the bustling center of our Milky Way galaxy. The smaller circle shows the center of our galaxy where the NuStar image was taken . The finding, published in Nature, was made by scientists at Haverford College in Pennsylvania, US using Nasa's NuStar telescope. 'We can see a completely new component of the centre of our galaxy with Nustar's images,' said Kerstin Perez of Columbia University in New York. 'We can't definitively explain the X-ray signal yet - it's a mystery. More work needs to be done.' When a star runs out of fuel it usually collapses in on itself. Stars more than eight times the mass of our sun will explode in a supernova, leaving behind a neutron star or black hole. Smaller stars, though, will shed their outer layers and leave behind a hot dense core – known as a white dwarf. A white dwarf contains a similar amount of mass to its previous star but will be much smaller – about the size of Earth – making gravity at its surface much more intense. They are thought to be able to burn for tens or hundreds of billions of years - at which point they  become black dwarfs – but as the universe is not this old, no black dwarfs exist in the universe yet. When they peered at the Galactic Centre, they found an emission of X-rays that corresponded to thousands of dead stars being present. The emission could also be due to millisecond pulsars - rapidly rotating neutron stars - or dense magnetic fields. 'However, all these interpretations pose significant challenges to our understanding of stellar evolution, binary formation and cosmic-ray production in the Galactic Centre,' the researchers wrote in their paper. The emissions were found to be coming from a region of the Galactic Centre 13 by 26 light-years in size around the central supermassive black hole, called Sagittarius A*. On theory is that when stars die, they don't always go quietly into the night. Unlike stars like our sun, collapsed dead stars that belong to stellar pairs, or binaries, can siphon matter from their companions. This zombie-like 'feeding' process differs depending on the nature of the normal star, but the result may be an eruption of X-rays. But it is the potential for these to be white dwarf stars that is the most intriguing theory. Scientists at Haverford College in Pennsylvania say they have spotted X-ray emissions consistent with thousands of white dwarfs (one illustrated centre) at the galaxy's centre. These are stars left behind after larger ones use up their fuel. But why thousands of these stars are here remains a mystery . There are already known to be many young, massive stars orbiting our galaxy's central supermassive black hole - but why there would be thousands of white dwarf stars as well is not clear. White dwarfs are what are left when medium-mass stars - including our sun - shed their outer layers at the end of their life. Behind is left the hot, dense core which burns white. If the white dwarf gathers too much material from a companion, its mass will reach a critical point and the star will explode. The researchers say the latest finding needs further study to get to the bottom of the mystery. 'This new result just reminds us that the galactic center is a bizarre place,' said co-author Chuck Hailey of Columbia University. 'In the same way people behave differently walking on the street instead of jammed on a crowded rush hour subway, stellar objects exhibit weird behavior when crammed in close quarters near the supermassive black hole.' Shown is the region around the supermassive black hole at the Milky Way's Galactic Centre - Sagittarius A* - where the X-ray emissions consistent with thousands of white dwarfs were found. Other possible explanations include millisecond pulsars, which are rapidly rotating neutron stars . Nasa's NuStar telescope (illustrated) is a space-based X-ray telescope that focuses high-energy X-rays from distant astrophysical sources. Its primary goal is to conduct a survey for black holes, but it has also been used for other purposes such as this latest research .
Scientists at Haverford College in Pennsylvania made the finding .
They spotted X-ray emissions consistent with thousands of white dwarfs .
These are stars left behind after larger ones use up their fuel .
But why thousands of these stars are there remains a mystery .
בהצצה ללב שביל החלב, אסטרונומים הבחינו ב'יללות' של כוכבים מתים כשהם ניזונים מחברי כוכבים. חושבים שכוכבי זומבים אלה עוזבים 'קבר המוני' של כוכבי ננס לבנים ליד מרכז שביל החלב. אבל מדוע יש כאן כל כך הרבה מהכוכבים האלה - שנשארים מאחור כאשר לכוכב גדול יותר נגמר הדלק - נותרה בגדר תעלומה. גלול למטה לסרטון. מערך הטלסקופ הגרעיני הספקטרוסקופי, או NuStar, תפס תמונה חדשה באנרגיה גבוהה (מגנטה) של המרכז השוקק של גלקסיית שביל החלב שלנו. העיגול הקטן יותר מציג את מרכז הגלקסיה שלנו שבה צולמה תמונת NuStar. הממצא, שפורסם ב-Nature, נעשה על ידי מדענים ממכללת Haverford בפנסילבניה, ארה"ב באמצעות טלסקופ NuStar של נאסא. "אנו יכולים לראות מרכיב חדש לחלוטין של מרכז הגלקסיה שלנו עם התמונות של נוסטאר", אמרה קרסטין פרז מאוניברסיטת קולומביה בניו יורק. "אנחנו עדיין לא יכולים להסביר באופן סופי את אות הרנטגן - זו תעלומה. צריך לעשות יותר עבודה'. כשנגמר הדלק לכוכב הוא בדרך כלל קורס בעצמו. כוכבים פי שמונה ממסת השמש שלנו יתפוצצו בסופרנובה, וישאירו מאחוריהם כוכב נויטרונים או חור שחור. עם זאת, כוכבים קטנים יותר ישילו את השכבות החיצוניות שלהם וישאירו מאחוריהם ליבה צפופה חמה - המכונה ננס לבן. ננס לבן מכיל כמות מסה דומה לכוכב הקודם שלו אבל יהיה הרבה יותר קטן - בערך בגודל של כדור הארץ - מה שהופך את כוח הכבידה על פניו להרבה יותר אינטנסיבי. חושבים שהם מסוגלים להישרף במשך עשרות או מאות מיליארדי שנים - ובשלב זה הם הופכים לגמדים שחורים - אבל מכיוון שהיקום לא כל כך ישן, עדיין לא קיימים גמדים שחורים ביקום. כשהציצו במרכז הגלקטי, הם מצאו פליטה של ​​קרני רנטגן שתואמת לאלפי כוכבים מתים. הפליטה עשויה להיות גם בגלל פולסרים של אלפיות שנייה - כוכבי נויטרונים המסתובבים במהירות - או שדות מגנטיים צפופים. "עם זאת, כל הפרשנויות הללו מציבות אתגרים משמעותיים להבנתנו את התפתחות הכוכבים, היווצרות בינארית וייצור קרניים קוסמיות במרכז הגלקטי", כתבו החוקרים במאמרם. נמצא כי הפליטות מגיעות מאזור של המרכז הגלקטי 13 בגודל של 26 שנות אור סביב החור השחור העל-מסיבי המרכזי, הנקרא מזל קשת A*. בתיאוריה היא שכאשר כוכבים מתים, הם לא תמיד נכנסים בשקט אל הלילה. בניגוד לכוכבים כמו השמש שלנו, כוכבים מתים שהתמוטטו השייכים לזוגות כוכבים, או בינאריים, יכולים לשאוב חומר מחבריהם. תהליך "האכלה" דמוי זומבים שונה בהתאם לאופי הכוכב הרגיל, אך התוצאה עשויה להיות התפרצות של קרני רנטגן. אבל הפוטנציאל של אלה להיות כוכבי ננס לבנים הוא התיאוריה המסקרנת ביותר. מדענים בקולג' האוורפורד בפנסילבניה אומרים שהם הבחינו בפליטת קרני רנטגן בקנה אחד עם אלפי גמדים לבנים (מרכז מצויר אחד) במרכז הגלקסיה. אלו הם כוכבים שנותרו מאחור לאחר שגדולים יותר מנצלים את הדלק שלהם. אבל למה אלפי הכוכבים האלה נמצאים כאן נשאר בגדר תעלומה. כבר ידוע שיש הרבה כוכבים צעירים ומסיביים המקיפים את החור השחור העל-מאסיבי המרכזי של הגלקסיה שלנו - אבל למה יהיו גם אלפי כוכבי ננס לבנים לא ברור. ננסים לבנים הם מה שנשאר כאשר כוכבים בעלי מסה בינונית - כולל השמש שלנו - משילים את השכבות החיצוניות שלהם בסוף חייהם. מאחור נותר הגרעין החם והצפוף שנשרף בלבן. אם הננס הלבן יאסוף יותר מדי חומר מחבר לוויה, המסה שלו תגיע לנקודה קריטית והכוכב יתפוצץ. החוקרים אומרים שהממצא האחרון מצריך מחקר נוסף כדי להגיע לעומק התעלומה. "התוצאה החדשה הזו רק מזכירה לנו שהמרכז הגלקטי הוא מקום מוזר", אמר המחבר צ'אק היילי מאוניברסיטת קולומביה. "באותו אופן שאנשים מתנהגים אחרת כשהם הולכים ברחוב במקום תקועים ברכבת תחתית צפופה בשעות העומס, עצמים כוכבים מפגינים התנהגות מוזרה כשהם נדחסים במקומות קרובים ליד החור השחור הסופר-מאסיבי." מוצג האזור סביב החור השחור העל-מאסיבי במרכז הגלקטי של שביל החלב - קשת A* - שבו נמצאו פליטות קרני הרנטגן המתאימות לאלפי ננסים לבנים. הסברים אפשריים אחרים כוללים פולסרים של אלפית שנייה, שהם כוכבי נויטרונים המסתובבים במהירות. טלסקופ NuStar של נאסא (בציור) הוא טלסקופ רנטגן מבוסס חלל הממקד קרני רנטגן באנרגיה גבוהה ממקורות אסטרופיזיים רחוקים. המטרה העיקרית שלו היא לערוך סקר עבור חורים שחורים, אבל הוא שימש גם למטרות אחרות כמו המחקר האחרון הזה.
מדענים בקולג' האוורפורד בפנסילבניה מצאו את הממצא.
הם הבחינו בפליטות של קרני רנטגן בהתאם לאלפי גמדים לבנים.
אלו הם כוכבים שנותרו מאחור לאחר שגדולים יותר מנצלים את הדלק שלהם.
אבל מדוע ישנם אלפי כוכבים אלה נותרה בגדר תעלומה.