(CNN)Whether a patient is in the hospital for an organ transplant, an appendectomy or to have a baby, one complaint is common: the gown. You know the one. It might as well have been stitched together with paper towels and duct tape, and it usually leaves the wearer's behind hanging out. "You're at the hospital because something's wrong with you --  you're vulnerable -- then you get to wear the most vulnerable garment ever invented to make the whole experience that much worse," said Ted Streuli, who lives in Edmond, Okla., and has had to wear hospital gowns on multiple occasions. Put another way: "They are horrible. They are demeaning. They are belittling. They are disempowering," said Camilla McRory of Olney, Md. Hospital gowns have gotten a face-lift after some help from fashion designers like these from Patient Style and the Henry Ford Innovation Institute. The gowns are among the most vexing parts of being in the hospital. But if efforts by some health systems are an indicator, the design may be on its way out of style. The Cleveland Clinic was an early trendsetter. In 2010, it introduced new gowns after being prompted by the CEO, who often heard patient complaints when he was a practicing heart surgeon. That feedback led to a search for something new, said Adrienne Boissy, chief experience officer at the hospital system. The prominent academic medical center ultimately sought the help of fashion icon Diane von Furstenberg, settling on a reversible gown with a front and back V-neck, complete derriere coverage, and features such as pockets, softer fabric and a new bolder print pattern. Patients "loved the gowns," Boissy said. "People felt much more comfortable in the new design, not just physically but emotionally." In recent years, she added, "hospitals are looking at everything they do and trying to evaluate whether or not it contributes to enhancing the patient experience." It's all part of a trend among hospitals to improve the patient reviews and their own bottom lines -- fueled in part by the health law's focus on quality of care and other federal initiatives. The Centers for Medicare & Medicaid Services increasingly factors patients' satisfaction into its quality measures, which are linked to the size of Medicare payments hospitals get. Sometimes the efforts involve large capital improvement projects. But they can also mean making waiting rooms more comfortable, improving the quality of food served to patients or, as in this case, updating hospital gowns. Ultimately, this focus leads to "a better patient experience," said John Combes, senior vice president of the American Hospital Association. The Detroit-based Henry Ford Health System is in the process of updating its gowns, an initiative that began when the system's innovation institute challenged students at the city's College for Creative Studies to identify and offer a solution to one hospital problem. The students responded with the suggestion to redo the garment that has often been described by patients as flimsy, humiliating, indecent and itchy. The process took three years, but last fall, the institute unveiled a new and improved version. It's made of warmer fabric -- a cotton blend -- that wraps around a patient's body like a robe and comes in navy and light blue, the hospital's signature colors. Patient expectations are part of the calculus. They "are demanding more privacy and more dignity," said Michael Forbes, a product designer at the Henry Ford Innovation Institute. When the institute tested his gown design, Forbes said, patient-satisfaction scores noticeably increased in a few days. The new gown "was emblematic...of an attitude that was conveyed to me at the hospital -- that they cared about me as a whole human being, not just the part they were operating on," said Dale Milford, who received a liver transplant during the time the redesign was being tested. "That was the subtext of that whole thing, was that they were caring about me as a person and what it meant for me to be comfortable." But replacing the traditional design is no easy task. What patients wear needs to be comfortable yet allow health professionals proper access during exams, meaning it must open and close easily. The gowns also need to be easily mass-manufactured, as well as efficiently laundered and reused. New designs, though, can be expensive. After Valley Hospital of Ridgewood, N.J., switched to pajamas and gowns that provide extra coverage, costs went up $70,000 per year, said Leonard Guglielmo, the facility's chief supply chain officer, because the new garments cost more to buy and maintain. Beyond cost, more ingrained cultural expectations might also play a role in what hospitals think patients should wear, said Todd Lee, an assistant professor of medicine at McGill University, who co-authored a 2014 study in the journal JAMA Internal Medicine, examining whether gowns were important and whether patients might be fine wearing their own or hospital-provided pants, instead of or along with gowns. Often, doctors reported that pants or undergarments beneath gowns would have been okay, but patients said they were never given those options. Traditional gowns make it easier to examine patients quickly, and several doctors Lee spoke to seemed shocked at the idea that patients might wear garments other than the open-backed gown during their stay. But the most common challenge isn't necessarily doctor expectations or costs. It's navigating hospital bureaucracies, said Dusty Eber, president of the California-based company PatientStyle, which designs and sells alternative gowns. In his company's experience, hospital decisions are often made by committees, not individuals. "There's a lot of bureaucratic runaround," Eber said. Kaiser Health News (KHN) is a nonprofit national health policy news service.
Hospital gowns have gotten a face-lift with help from fashion designers such as Diane von Furstenberg .
What patients wear needs to be comfortable yet allow health professionals access during exams .
Patient satisfaction is linked to the size of Medicare payments hospitals get .
(CNN) בין אם מטופל נמצא בבית החולים להשתלת איברים, כריתת תוספתן או ללדת תינוק, תלונה אחת נפוצה: השמלה. אתה מכיר את האחד. זה יכול גם להיות תפור יחד עם מגבות נייר וסרט דביק, וזה בדרך כלל משאיר את הלובש מאחור להסתובב בחוץ. "אתה בבית החולים כי משהו לא בסדר איתך - אתה פגיע - אז אתה יכול ללבוש את הבגד הפגיע ביותר שהומצא אי פעם כדי להפוך את כל החוויה להרבה יותר גרועה", אמר טד סטרולי, המתגורר באדמונד, אוקלה, ונאלץ ללבוש חלוק בית חולים במספר הזדמנויות. במילים אחרות: "הם איומים. הם משפילים. הם מזלזלים. הם מבטלים את הכוח", אמרה קמילה מק'רי מאולני, רופא שמלות בית החולים עברו מתיחת פנים לאחר עזרה ממעצבי אופנה כמו אלה מ-Patient Style ו מכון החדשנות של הנרי פורד. השמלות הן בין החלקים המטרידים ביותר בבית החולים. אבל אם מאמצים של מערכות בריאות מסוימות הם אינדיקטור, ייתכן שהעיצוב בדרך לצאת מהסגנון. מרפאת קליבלנד הייתה מעצבת מגמות מוקדמת. בשנת 2010, היא הציגה שמלות חדשות לאחר הנחיה על ידי המנכ"ל, ששמע לעתים קרובות תלונות של מטופלים כשהיה מנתח לב מטפל. המשוב הזה הוביל לחיפוש אחר משהו חדש, אמרה אדריאן בויסי, קצינת ניסיון ראשית במערכת החולים. המרכז הרפואי האקדמי הבולט ביקש בסופו של דבר את עזרתה של אייקון האופנה דיאן פון פירסטנברג, והסתפקה בשמלה הפיכה עם צווארון V מלפנים ומאחור, כיסוי דרייר שלם ומאפיינים כגון כיסים, בד רך יותר ודוגמה חדשה של הדפסים נועזים יותר. מטופלים "אהבו את השמלות", אמר בויסי. "אנשים הרגישו הרבה יותר בנוח בעיצוב החדש, לא רק פיזית אלא רגשית". בשנים האחרונות, היא הוסיפה, "בתי חולים בוחנים כל מה שהם עושים ומנסים להעריך אם זה תורם או לא תורם לשיפור חווית המטופל". הכל חלק ממגמה בקרב בתי חולים לשפר את סקירות המטופלים ואת השורות התחתונות שלהם - מופעל בחלקו מההתמקדות של חוק הבריאות באיכות הטיפול ויוזמות פדרליות אחרות. המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid מביאים יותר ויותר את שביעות הרצון של המטופלים לתוך מדדי האיכות שלהם, הקשורים לגודל תשלומי Medicare שמקבלים בתי חולים. לפעמים המאמצים כרוכים בפרויקטים גדולים להשבחת הון. אבל זה יכול להיות גם הפיכת חדרי המתנה לנוחים יותר, שיפור איכות המזון המוגש לחולים או, כמו במקרה זה, עדכון שמלות בית חולים. בסופו של דבר, מיקוד זה מוביל ל"חוויה טובה יותר של המטופל", אמר ג'ון קומבס, סגן נשיא בכיר של איגוד בתי החולים האמריקאי. מערכת הבריאות הנרי פורד שבסיסה בדטרויט נמצאת בתהליך של עדכון השמלות שלה, יוזמה שהחלה כאשר מכון החדשנות של המערכת אתגר סטודנטים במכללה ללימודי יצירה בעיר לזהות ולהציע פתרון לבעיה אחת בבית חולים. הסטודנטים הגיבו בהצעה לחדש את הבגד שתואר על ידי מטופלים פעמים רבות כדקיק, משפיל, מגונה ומגרד. התהליך ארך שלוש שנים, אך בסתיו האחרון חשף המכון גרסה חדשה ומשופרת. הוא עשוי מבד חם יותר - תערובת כותנה - העוטף את גופו של המטופל כמו חלוק ומגיע בצבעי נייבי ותכלת, הצבעים החתומים של בית החולים. ציפיות המטופל הן חלק מהחשבון. הם "דורשים יותר פרטיות ויותר כבוד", אמר מייקל פורבס, מעצב מוצר במכון החדשנות של הנרי פורד. כאשר המכון בדק את עיצוב השמלה שלו, אמר פורבס, ציוני שביעות הרצון של המטופלים עלו באופן ניכר תוך מספר ימים. השמלה החדשה "היתה סמל... לגישה שהועברה אלי בבית החולים - שאכפת להם ממני כבן אדם שלם, לא רק מהחלק שהם נותחו", אמר דייל מילפורד, שקיבל השתלת כבד בזמן שהתכנון מחדש נבדק. "זה היה הסאבטקסט של כל העניין הזה, היה שאכפת להם ממני כאדם ומה המשמעות של זה שיהיה לי נוח". אבל החלפת העיצוב המסורתי היא משימה לא פשוטה. מה שהמטופלים לובשים צריך להיות נוח ועם זאת לאפשר לאנשי מקצוע בתחום הבריאות גישה נאותה במהלך הבחינות, כלומר עליו להיפתח ולהיסגר בקלות. השמלות צריכות להיות גם ייצור המוני בקלות, כמו גם כביסה יעילה ושימוש חוזר. עם זאת, עיצובים חדשים יכולים להיות יקרים. לאחר ש-Valley Hospital of Ridgewood, N.J., עבר לפיג'מות ושמלות המספקות כיסוי נוסף, העלויות עלו ב-70,000 דולר לשנה, אמר לאונרד גוגלילמו, מנהל שרשרת האספקה ​​הראשי של המתקן, מכיוון שהבגדים החדשים עולים יותר בקנייה ותחזוקה. מעבר לעלות, ציפיות תרבותיות מושרשות יותר עשויות למלא תפקיד גם במה שבתי חולים חושבים שהמטופלים צריכים ללבוש, אמר טוד לי, עוזר פרופסור לרפואה באוניברסיטת מקגיל, שהיה שותף למחקר משנת 2014 בכתב העת JAMA Internal Medicine, שבדק האם שמלות היו חשובים והאם ייתכן שהמטופלים לובשים מכנסיים משלהם או מבית החולים, במקום או יחד עם שמלות. לעתים קרובות, רופאים דיווחו שמכנסיים או תחתונים מתחת לשמלות היו בסדר, אבל המטופלים אמרו שמעולם לא ניתנו להם אפשרויות אלה. שמלות מסורתיות מקלות על בדיקת מטופלים במהירות, וכמה רופאים עימם דיבר לי נראו מזועזעים מהרעיון שמטופלים עלולים ללבוש בגדים אחרים מלבד השמלה עם הגב הפתוח במהלך שהותם. אבל האתגר הנפוץ ביותר אינו בהכרח ציפיות הרופא או העלויות. זה מנווט בביורוקרטיה של בתי חולים, אמר דאסטי איבר, נשיא חברת PatientStyle הבסיסית בקליפורניה, שמעצבת ומוכרת שמלות אלטרנטיביות. מניסיונה של החברה שלו, החלטות בית חולים מתקבלות לרוב על ידי ועדות, לא יחידים. "יש הרבה מעקף בירוקרטי", אמר איבר. Kaiser Health News (KHN) הוא שירות חדשות למדיניות בריאות לאומית ללא מטרות רווח.
שמלות בית חולים עברו מתיחת פנים בעזרת מעצבי אופנה כמו דיאן פון פירסטנברג.
מה שהמטופלים לובשים צריך להיות נוח ועם זאת לאפשר לאנשי מקצוע בתחום הבריאות גישה במהלך הבחינות.
שביעות רצון המטופלים קשורה לגודל תשלומי Medicare שמקבלים בתי חולים.