(CNN)This is week three of an ongoing series: A Catholic Reads the Bible. Read week one and week two. When I started this project, my brother texted me, "Wait until you get to Lot." By Sunday afternoon, I understood what he meant. I am horrified by the story of Lot in Genesis. Lot and the destruction of Sodom and Gomorrah was new to me. I actually hadn't put two and two together that Sodom is the origin of the word sodomy. (Feel free to call me dense as you read this). Lot is the central character in the grim story of Sodom and Gomorrah's demise in Chapter 19. You are introduced to the city by Abraham who tries to save the town. In the preceding chapter, Abraham asks God to agree that if he can find 10 good people in the town, God won't smite it. God agrees. Lot is visited by divine emissaries to investigate if there are indeed enough good people to save the town. The men of the town come to seek out the new visitors for "intimacies." Ahem. Yeah. Hospitable bunch, huh? Those "intimacies," we are meant to understand, account for Sodom's wickedness. And I guess meant that the town was doomed. ("Intimacies" is the term used in my 1991 edition of the New American Bible. The revised edition refers to "sexual relations.") To protect the emissaries from the mob, Lot offers up his virginal daughters. Which. Ugh. Anyway, it doesn't work. There apparently aren't enough good men to save Sodom, which leads to God destroying yet another population in Genesis. Oh, and while Lot's chosen family members flee the destruction, Lot's wife turns around and is turned to salt. She had been warned not to look back. After God destroys Sodom, Lot's daughters worry that there aren't any men left, so they get their father good and drunk and have sex with him. They need to have children to keep the human race going, the logic goes, I guess. After reading that section, I put my Bible down. I couldn't read anymore. Then I read it again. What was I reading? What are the morals, the meaning, I'm supposed to get from these ghastly stories? This is not the God that I have known for nearly 42 years. It's not the version of the God I pray to daily. I truly don't believe in a God that wipes out a town in general because of sexuality. Why are they wicked? I don't believe that my God that would go after one group -- any group. The God that I pray to doesn't punish the "wicked" like this. I can't comprehend this version of God. I can't believe in that kind of God. There were much easier things to write about this week in the pages that I read. But, I want to be truthful with you, my readers. The Lot story struck me -- hard. I wish that I had answers for you as to why this happened or how it was written many years ago. But I don't. It could be that it was a tale told to make sure that people only had sex to have children. Or it could be a morality tale for the times. The truth is: I don't really know. I just know that my faith doesn't include the idea of such a punitive God. I now fully understand how you could devote your life to reading and analyzing the Bible. And when I read this rough draft to my brother, he said to me, "You have just hit the tip of the iceberg." So, I will continue reading.
This is week three of an ongoing series: A Catholic Reads the Bible. Read week one and week two.
This week's reading is a Lot to take in. Literally.
(CNN) זהו שבוע שלישי בסדרה מתמשכת: קתולי קורא את התנ"ך. קראו את השבוע הראשון ואת השבוע השני. כשהתחלתי את הפרויקט הזה, אחי שלח לי הודעה: "חכה עד שתגיע ללוט". ביום ראשון אחר הצהריים, הבנתי למה הוא מתכוון. אני נחרד מהסיפור של לוט בראשית. לוט וחורבן סדום ועמורה היה חדש לי. בעצם לא חיברתי שניים ושתיים שסדום היא מקור המילה סדום. (אתם מוזמנים לקרוא לי צפוף בזמן שאתם קוראים את זה). לוט הוא הדמות המרכזית בסיפור העגום של פטירת סדום ועמורה בפרק 19. אתה מתוודע לעיר על ידי אברהם שמנסה להציל את העיירה. בפרק הקודם, אברהם מבקש מאלוהים להסכים שאם יצליח למצוא 10 אנשים טובים בעיר, אלוהים לא יכה אותה. אלוהים מסכים. לוט זוכה לביקור של שליחים אלוהיים כדי לחקור אם אכן יש מספיק אנשים טובים כדי להציל את העיירה. אנשי העיירה באים לחפש את המבקרים החדשים ל"אינטימיות". אהמ. כֵּן. חבורה מסבירת פנים, הא? אותן "אינטימיות", שאנו אמורים להבין, מסבירות את רשעותה של סדום. ואני מניח שהתכוונתי שהעיירה נידונה לאבדון. ("אינטימיות" הוא המונח המשמש במהדורה שלי מ-1991 של התנ"ך החדש האמריקאי. המהדורה המתוקנת מתייחסת ל"יחסים מיניים") כדי להגן על השליחים מפני ההמון, לוט מציע את בנותיו הבתולות. איזה. אוף. בכל מקרה, זה לא עובד. כנראה שאין מספיק אנשים טובים כדי להציל את סדום, מה שמוביל לכך שאלוהים ישמיד עוד אוכלוסייה בספר בראשית. אה, ובעוד בני משפחתו הנבחרים של לוט בורחים מהחורבן, אשתו של לוט מסתובבת והופכת למלח. היא הוזהרה שלא להסתכל לאחור. לאחר שאלוהים הורס את סדום, בנותיו של לוט דואגות שלא נשארו גברים, אז הן משיגות את אבא שלהן טוב ושיכור ומקיימות איתו יחסי מין. הם צריכים להביא ילדים כדי לשמור על המין האנושי, ההיגיון אומר, אני מניח. אחרי שקראתי את הקטע הזה, הנחתי את התנ"ך שלי. לא יכולתי לקרוא יותר. ואז קראתי את זה שוב. מה קראתי? מה המוסר, המשמעות, שאני אמור לקבל מהסיפורים הנוראיים האלה? זה לא האלוהים שאני מכיר כמעט 42 שנים. זו לא הגרסה של האל שאני מתפלל אליו מדי יום. אני באמת לא מאמין באלוהים שמחסל עיירה באופן כללי בגלל מיניות. למה הם רשעים? אני לא מאמין שאלוהים שלי ילך אחרי קבוצה אחת -- קבוצה כלשהי. האלוהים שאליו אני מתפלל לא מעניש את ה"רשעים" כך. אני לא יכול להבין את הגרסה הזו של אלוהים. אני לא מאמין באלוהים מהסוג הזה. היו דברים הרבה יותר קלים לכתוב עליהם השבוע בדפים שקראתי. אבל, אני רוצה להיות כנה איתך, הקוראים שלי. סיפור לוט היכה בי - קשה. הלוואי שהיו לי תשובות בשבילך למה זה קרה או איך זה נכתב לפני הרבה שנים. אבל אני לא. יכול להיות שזה היה סיפור שסופר כדי לוודא שאנשים קיימו יחסי מין רק כדי להביא ילדים לעולם. או שזה יכול להיות סיפור מוסר לזמנים. האמת היא: אני לא ממש יודע. אני רק יודע שהאמונה שלי לא כוללת את הרעיון של אלוהים כה מעניש. כעת אני מבין היטב כיצד תוכל להקדיש את חייך לקריאה וניתוח התנ"ך. וכשקראתי את הטיוטה הגסה הזו לאחי, הוא אמר לי, "הרגע פגעת בקצה הקרחון." אז אני אמשיך לקרוא.
זהו שבוע שלישי בסדרה מתמשכת: קתולי קורא את התנ"ך. קראו את השבוע הראשון ואת השבוע השני.
הקריאה השבוע היא הרבה שצריך לקחת בחשבון. פשוטו כמשמעו.