When James Bowen wrote a heart-warming memoir about a stray cat rescuing him from homelessness and heroin addiction, it became an overnight bestseller. The former Big Issue salesman and busker has sold more than four million copies of A Street Cat Named Bob and churned out multiple spin offs – earning £500,000 in just three years. But the Daily Mail can reveal that despite his ample fortune, Bowen, 36, continued to have his rent paid for by housing benefit. Since 2012 the taxpayer has forked out £15,500 for Bowen – who has a personal accountant – to live in his housing association flat in Haringey, North London. Scroll down for video . The former Big Issue salesman has sold more than four million copies of A Street Cat Named Bob and has also churned out multiple spin offs – earning £500,000 in just three years . And while Bowen and his famous cat stay in the social housing flat he was granted in 2010, the many homeless people he talks of helping remain desperate for a roof over their heads. A former friend of Bowen said: ‘He was fully aware he should not have been getting housing benefit, but failed to stop it. He hasn’t been hurrying to buy his own house either.’ Failing to tell your local council you are no longer entitled to housing benefit can result in criminal prosecution for fraud and jail time. A Haringey Council spokesman said it was the responsibility of claimants to contact them within one month of their income increasing, adding: ‘In this case, we were first informed of a change in circumstances in February 2015.’ Born in Surrey, Bowen was raised in Australia. He returned to England in 1997, becoming a heroin addict and sleeping rough for ten years. He said his life only changed when he found a stray cat on a doorstep in 2007. The Daily Mail can reveal that despite earning an ample fortune from the book (left with Bob; cover right), Bowen, 36, continued to have his rent paid for by housing benefit . Bowen’s account of rescuing Bob, and in turn being rescued by the cat’s loyalty and trust, was published in 2012, spending two years in the UK Top 10 bestseller list. In an interview two years ago Bowen said he was off benefits and saving up to get a mortgage. He added he would use his newfound wealth to help drug and homelessness rehabilitation programmes. Last night Bowen’s spokesman said he was unaware housing benefit was still paying his rent until December, when it came up in a mortgage application, and has since paid up. He added housing benefit was still being paid last week despite requests for it to stop. Speaking to the Mail yesterday, Bowen denied responsibility, claiming he told the council about his change of fortunes – but could not say if he had followed the correct procedure. ‘In 2013 I did make calls to the Peabody Trust housing association, the council, and social security and haven’t received benefits since,’ he said. ‘I personally told them I was no longer entitled to housing benefit, and for two years I’ve been trying to pay my £107-a-week rent myself, but the Peabody Trust wouldn’t cash the cheques.’
Since 2012 taxpayer has forked out £15,500 for James Bowen's flat .
36-year-old denied responsibility and claimed he told the council .
כשג'יימס בואן כתב ספר זיכרונות מחמם לב על חתול רחוב שמציל אותו מחוסר בית ומהתמכרות להרואין, הוא הפך לרב מכר בן לילה. איש המכירות והעסקנות של ה-Big Issue לשעבר מכר יותר מארבעה מיליון עותקים של "חתול רחוב בשם בוב" והוציא מספר ספין אוף - והרוויח 500,000 פאונד בשלוש שנים בלבד. אבל ה"דיילי מייל" יכול לחשוף שלמרות הונו הרב, ביון, 36, המשיך לקבל את דמי השכירות שלו בקצבת דיור. מאז 2012 משלם המסים הוציא 15,500 פאונד עבור בואן - שיש לו רואה חשבון אישי - כדי לגור בדירת אגודת הדיור שלו בהרינגי, צפון לונדון. גלול למטה לסרטון. איש המכירות לשעבר של Big Issue מכר יותר מארבעה מיליון עותקים של חתול רחוב בשם בוב וגם הוציא מספר ספין אוף - והרוויח 500,000 פאונד בשלוש שנים בלבד. ובעוד שבואן והחתול המפורסם שלו נשארים בדירת הדיור הסוציאלי שקיבל ב-2010, ההומלסים הרבים שהוא מדבר עליהם לעזור להם נשארים נואשים לקורת גג מעל ראשם. חבר לשעבר של ביון אמר: "הוא היה מודע לחלוטין שהוא לא היה צריך לקבל קצבת דיור, אבל לא הצליח לעצור את זה. הוא גם לא מיהר לקנות בית משלו. אי הודעה למועצה המקומית שלך שאינך זכאי יותר לגמלת דיור עלולה לגרום להעמדה לדין פלילי בגין הונאה ועונש מאסר. דובר מועצת הרינגי אמר כי באחריותם של התובעים ליצור איתם קשר תוך חודש מרגע שהכנסתם גדלה, והוסיף: "במקרה זה, הודיעו לנו לראשונה על שינוי בנסיבות בפברואר 2015." נולד בסארי, בואן גדל באוסטרליה. הוא חזר לאנגליה ב-1997, הפך למכור להרואין וישן קשה במשך עשר שנים. לדבריו, חייו השתנו רק כאשר מצא חתול רחוב על מפתן דלת בשנת 2007. ה"דיילי מייל" יכול לחשוף שלמרות שהרוויח הון בשפע מהספר (משמאל עם בוב; כריכה מימין), בואן, בן 36, המשיך לקבל את שכר הדירה שלו. המשולמת בגמלת דיור. התיאור של ביון על הצלת בוב, ובתמורה על הצלתו על ידי נאמנותו ואמונו של החתול, פורסם ב-2012, כשהיה שנתיים ברשימת 10 רבי המכר המובילים בבריטניה. בראיון לפני שנתיים אמר בואן שהוא פטור מהטבות וחוסך כדי לקבל משכנתא. הוא הוסיף שהוא ישתמש בעושרו החדש כדי לסייע בתוכניות שיקום מסמים וחסרי בית. אמש אמר דוברו של ביון שהוא לא מודע לקצבת הדיור עדיין משלמת את שכר הדירה שלו עד דצמבר, אז זה עלה בבקשת משכנתא, ומאז שילמה. הוא הוסיף שהטבת דיור עדיין משולמת בשבוע שעבר למרות הבקשות להפסיקה. בשיחה עם הדואר אתמול, ביון הכחיש אחריות, וטען כי סיפר למועצה על שינוי הונו - אך לא ידע לומר אם פעל לפי הנוהל הנכון. "ב-2013 אכן התקשרתי לעמותת הדיור Peabody Trust, למועצה ולביטוח הלאומי ומאז לא קיבלתי הטבות", אמר. "אני אישית אמרתי להם שאני לא זכאי יותר לגמלת דיור, ובמשך שנתיים אני מנסה לשלם את שכר הדירה שלי של 107 פאונד לשבוע בעצמי, אבל הקרן של פיבודי לא תפצה את הצ'קים".
מאז 2012 משלם המסים הוציא 15,500 פאונד עבור דירתו של ג'יימס בואן.
בן 36 הכחיש אחריות וטען שהוא אמר למועצה.