Giant glaciers of ice may be lurking all over Mars, hidden from view by dust on the surface. That’s the surprising conclusion of a study that found that large amounts of ice were not just at the Martian poles, but likely towards the equator as well. It means that, if all ice were to be spread across the surface of Mars, the entire planet would be covered in more than 3.3ft (one metre). This image from Nasa's Mars Reconnaissance Orbiter shows that a thick layer of dust on Mars covers the glaciers, so they appear as the surface of the ground, but radar measurements show that there are glaciers composed of frozen water underneath the dust . The latest research was carried out by scientists at the Niels Bohr Institute at the University of Copenhagen and published in the journal Geophysical Research Letters. Evidence of water on Mars dates back to the Mariner 9 mission, which arrived in 1971. It revealed clues of water erosion in river beds and canyons as well as weather fronts and fogs. Viking orbiters that followed caused a revolution in our ideas about water on Mars by showing how floods broke through dams and carved deep valleys. Mars is currently in the middle of an ice age, so liquid water cannot exist on its surface at the present time. However, the planet seems to have been warmer and wetter in the past. In June 2013, Curiosity found powerful evidence that water good enough to drink once flowed on Mars. In September, the first scoop of soil analysed by Curiosity revealed that fine materials on the surface of the planet contain two per cent water by weight. Images from several Martian satellites had revealed the shape of glaciers just below the surface, and confirmed most were made of water-ice. And now the researchers have measured how big the glaciers are, and their similarity to glaciers on Earth. In total there is more than 150 billion cubic metres of ice on Mars, which could ‘cover the entire surface of Mars with 1.1 metres of ice,’ explained Dr Nanna Bjørnholt Karlsson at the Centre for Ice and Climate at the Niels Bohr Institute. She added that the ice closer to the Martian equator was ‘an important part of Mars’ water reservoir.’ There are thought to be thousands of glacier-like formations on the planet in both the northern and southern hemispheres. They are located on Mars between latitude 30.0 and 50.0 - equivalent to just south of Denmark’s location on Earth. Mars has belts of glaciers at its central latitudes - between the blue lines, in both the southern and northern hemispheres. A thick layer of dust covers the glaciers, so they appear as the surface of the ground, but radar measurements show that there are glaciers composed of frozen water underneath the dust . Using radar measurements (shown) from Nasa's Mars Reconnaissance Orbiter, researchers have been able to identify thousands of glacier-like formations on Mars. They can see how thick the ice is on the radar images . As the ice has not evaporated into space, the dust must be protecting it. If the ice were unprotected, it would evaporate and become water vapour, owing to the low atmospheric pressure on Mars. ‘We have looked at radar measurements spanning ten years back in time to see how thick the ice is and how it behaves,’ Dr Nanna Bjørnholt Karlsson explained. ‘A glacier is after all a big chunk of ice and it flows and gets a form that tells us something about how soft it is. ‘We then compared this with how glaciers on Earth behave and from that we have been able to make models for the ice flow.’ The latest research was carried out by scientists at the Niels Bohr Institute at the University of Copenhagen and published in the journal Geophysical Research Letters. They looked at how big the glaciers were, and also how similar they were to glaciers on Earth (one in Alaska shown) Nasa’s Mars Reconnaissance Orbiter, artist's illustration shown, launched on 12 August 2005. It entered Martian orbit on 10 March 2006, and continues to remain operational today. It is tasked with imaging the surface, and also monitors weather and surface conditions on Mars .
Danish scientists studied ice hidden under the surface of Mars .
Dust is thought to be covering huge glaciers on the surface .
And the researchers say there is more water-ice than anticipated .
If spread out it would cover the surface in 3.6ft (1.1 metres) of ice .
קרחונים ענקיים של קרח עשויים להיות אורבים בכל רחבי מאדים, מוסתרים מהעין על ידי אבק על פני השטח. זו המסקנה המפתיעה של מחקר שמצא שכמויות גדולות של קרח היו לא רק בקטבים של מאדים, אלא כנראה גם לקראת קו המשווה. זה אומר שאם כל הקרח היה מתפשט על פני מאדים, כוכב הלכת כולו היה מכוסה ביותר מ-3.3 רגל (מטר אחד). תמונה זו מ-Mars Reconnaissance Orbiter של נאסא מראה ששכבת אבק עבה על מאדים מכסה את הקרחונים, כך שהם מופיעים כפני השטח של הקרקע, אבל מדידות מכ"ם מראות שיש קרחונים המורכבים ממים קפואים מתחת לאבק. המחקר האחרון בוצע על ידי מדענים ממכון נילס בוהר באוניברסיטת קופנהגן ופורסם בכתב העת Geophysical Research Letters. עדויות על מים על מאדים מתוארכות למשימת Mariner 9, שהגיעה בשנת 1971. היא חשפה רמזים לשחיקת מים באפיקי נהרות ובקניונים, כמו גם חזיתות מזג אוויר וערפילים. מסלולי ויקינגים שבאו לאחר מכן גרמו למהפכה ברעיונות שלנו לגבי מים על מאדים בכך שהראו כיצד שיטפונות פרצו דרך סכרים וחצבו עמקים עמוקים. מאדים נמצא כעת באמצע עידן קרח, ולכן מים נוזליים אינם יכולים להתקיים על פניו בזמן הנוכחי. עם זאת, נראה שכוכב הלכת היה חם ורטוב יותר בעבר. ביוני 2013, קיוריוסיטי מצאה עדויות חזקות לכך שפעם זרמו מים טובים לשתייה על מאדים. בספטמבר, כדור האדמה הראשון שניתח על ידי Curiosity חשף כי חומרים עדינים על פני כדור הארץ מכילים שני אחוז מים לפי משקל. תמונות מכמה לוויינים של מאדים חשפו את צורתם של קרחונים ממש מתחת לפני השטח, ואישרו שרובם עשויים מקרח מים. ועכשיו החוקרים מדדו כמה גדולים הקרחונים, ואת הדמיון שלהם לקרחונים על פני כדור הארץ. בסך הכל יש יותר מ-150 מיליארד מטרים מעוקבים של קרח על מאדים, שיכולים "לכסות את כל פני המאדים ב-1.1 מטרים של קרח", הסבירה ד"ר ננה ביונהולט קרלסון במרכז לקרח ואקלים במכון נילס בוהר. היא הוסיפה כי הקרח הקרוב יותר לקו המשווה של מאדים היה 'חלק חשוב ממאגר המים של מאדים'. נהוג לחשוב שיש אלפי תצורות דמויות קרחונים על כוכב הלכת הן בחצי הכדור הצפוני והן בחצי הכדור הדרומי. הם ממוקמים על מאדים בין קו הרוחב 30.0 ל-50.0 - שווה ערך לדרום מיקומה של דנמרק על כדור הארץ. למאדים יש חגורות של קרחונים בקווי הרוחב המרכזיים שלו - בין הקווים הכחולים, הן בחצי הכדור הדרומי והן בצפון. שכבה עבה של אבק מכסה את הקרחונים, כך שהם מופיעים כפני השטח של הקרקע, אבל מדידות מכ"ם מראות שיש קרחונים המורכבים ממים קפואים מתחת לאבק. באמצעות מדידות מכ"ם (מוצגות) ממסלול סיור מאדים של נאסא, חוקרים הצליחו לזהות אלפי תצורות דמויות קרחונים על מאדים. הם יכולים לראות כמה סמיך הקרח על תמונות המכ"ם. מכיוון שהקרח לא התאדה לחלל, האבק חייב להגן עליו. אם הקרח לא היה מוגן, הוא היה מתאדה והופך לאדי מים, בגלל הלחץ האטמוספרי הנמוך על מאדים. "בדקנו מדידות מכ"ם שנפרשו עשר שנים אחורה בזמן כדי לראות עד כמה סמיך הקרח ואיך הוא מתנהג", הסבירה ד"ר ננה ביונהולט קרלסון. "קרחון הוא בסופו של דבר גוש גדול של קרח והוא זורם ומקבל צורה שאומרת לנו משהו על כמה הוא רך. "לאחר מכן השווינו את זה לאופן שבו מתנהגים קרחונים על פני כדור הארץ ומכאן הצלחנו ליצור מודלים לזרימת הקרח." המחקר האחרון בוצע על ידי מדענים ממכון נילס בוהר באוניברסיטת קופנהגן ופורסם בכתב העת מכתבי מחקר גיאופיזיים. הם בדקו כמה גדולים היו הקרחונים, וגם עד כמה הם דומים לקרחונים על פני כדור הארץ (אחד באלסקה מוצג) ה-Mars Reconnaissance Orbiter של נאסא, איור של אמן, שוגר ב-12 באוגוסט 2005. הוא נכנס למסלול של מאדים ב-10 במרץ 2006, ו ממשיך להישאר פעיל היום. מוטלת עליו המשימה להדמיע את פני השטח, וגם מפקחת על מזג האוויר ותנאי השטח על מאדים.
מדענים דנים חקרו קרח מוסתר מתחת לפני השטח של מאדים.
אבק נחשב כמכסה קרחונים ענקיים על פני השטח.
והחוקרים אומרים שיש יותר קרח מים מהצפוי.
אם נפזר הוא יכסה את פני השטח בקרח באורך 3.6 רגל (1.1 מטר).