Palaeontologists are referring to Chilesaurus diegosuarezi (illustrated) as a 'platypus' dinosaur because of its bizarre combination of features . A new lineage of dinosaur that grazed on plants, despite being closely related to notorious carnivore Tyrannosaurus rex, has been discovered in Chile. Palaeontologists are referring to Chilesaurus diegosuarezi as a 'platypus' dinosaur because of its bizarre combination of characteristics, including its small skull and feet. These features are more like those seen on long-neck dinosaurs. The animal is proving to be an evolutionary jigsaw puzzle because it belongs to the theropod group of dinosaurs - which includes the famous meat eaters Velociraptor, Carnotaurus and Tyrannosaurus, from which birds today evolved - but was a vegetarian. The presence of herbivorous theropods was up until now only known in close relatives of birds, but Chilesaurus shows that a meat-free diet was acquired much earlier than first thought. The dinosaur from the Late Jurassic Period, around 145 million years ago, is named after the country where it was discovered, as well as honouring Diego Suárez, who discovered the bones. The seven-year-old came across the fossils at the Toqui Formation in southern Chile when he and his sister, Macarena were looking for decorative stones. They were playing at the site because their geologist parents, Manuel Suarez and Rita de la Cruz were studying rocks with the aim to better understand the formation of the Andes mountain range. Experts initially thought Diego had unearthed several species, due to Chilesaurus' unusual combination of features. However, more than a dozen specimens have now been excavated, including four skeletons, which demonstrate that the dinosaur combined a variety of unique anatomical traits. The dinosaur has been likened to a platypus, which is one of the most unusual creatures in the animal kingdom, because it's one of very few mammal to lay eggs, has venomous spurs and a paddle-shaped tail like a beaver, as well as webbed feet and a bill like a duck, among other idiosyncrasies. Most of the specimens discovered are the size of a turkey, but some isolated bones reveal the maximum size of Chilesaurus was around 10 feet (three metres) long, according to Chilean and Argentinian palaeontologists from institutions including the University of Birmingham who have studied the skeletons. Unusual: Fossils dating from the Late Jurassic Period, around 145 million years ago, reveal an unusual combination of features from various dinosaur groups, including relatively short arms, a long neck, small head and leaf-shaped teeth (pictured) Bizarre: Palaeontologists are referring to Chilesaurus diegosuarezi as a 'platypus' dinosaur because of its bizarre combination of characteristics including its small skull and feet, which are more like those seen on long-neck dinosaurs. The dinosaur itself, has a lengthy neck and must have had good balance (illustrated) Palaeontologists are referring to Chilesaurus diegosuarezi as a 'platypus' dinosaur because of its bizarre combination of characteristics. The Late Jurassic dinosaur lived 145 million years ago. It has a small skull and feet, which are more like those seen on long-neck dinosaurs. Chilesaurus has robust forelimbs similar to Jurassic theropods such as Allosaurus, but has two blunt fingers instead of sharp claws, like the Velociraptor, for example. Chilesaurus' pelvic girdle resembles that of the ornithischian dinosaurs - beaked, herbivorous dinosaurs such as stegosaurs and Iguanadon. It has leaf-shaped teeth, similar to those of primitive long-neck dinosaurs. Most unusually, the animal was a vegetarian, despite belonging the theopod family of dinosaurs, which were mostly fierce meat eaters. The dinosaur ranged in size from as small as a turkey to 10 ft (three metres) long. They discovered that Chilesaurus has robust forelimbs similar to Jurassic theropods such as Allosaurus. But its hands have two blunt fingers, instead of sharp claws like its fellow theropod the Velociraptor. Chilesaurus' pelvic girdle resembles that of the ornithischian dinosaurs - beaked, herbivorous dinosaurs such as stegosaurs and Iguanadon - whereas it is actually classified in the other basic dinosaur division – Saurischia, according to the study published in the journal Nature. The different parts of the body of Chilesaurus were adapted to a particular diet and way of life, which was similar to other groups of dinosaurs. As a result of these habits, different regions of the body of Chilesaurus evolved resembling those present in other, unrelated groups of dinosaurs - a phenomenon called evolutionary convergence. Chilesaurus represents one of the most extreme cases of evolutionary convergence. For example, its leaf-shaped teeth are similar to those of primitive long-neck dinosaurs because they were selected over millions of years as a result of a similar diet between these two lineages of dinosaurs. 'Chilesaurus can be considered a "platypus" dinosaur because different parts of its body resemble those of other dinosaur groups due to mosaic convergent evolution,’ Martín Ezcurra, a researcher at the University of Birmingham explained. Painstaking: Close inspection of the fossils revealed that Chilesaurus has robust forelimbs similar to Jurassic theropods such as Allosaurus. But its hands have two blunt fingers, instead of sharp claws like its fellow theropod, the Velociraptor. The process of excavating the skeleton is shown . The presence of herbivorous theropods was, up until now, only known in close relatives of birds but Chilesaurus (illustrated left) shows that a meat-free diet was acquired much earlier than thought. Its fossils were found at the Toqui Formation in southern Chile, marked with a red star on the map, right . ‘In this process, a region or regions of an organism resemble others of unrelated species because of a similar mode of life and evolutionary pressures. ‘Chilesaurus provides a good example of how evolution works in deep time and it is one of the most interesting cases of convergent evolution documented in the history of life. 'Chilesaurus shows how much data is still completely unknown about the early diversification of major dinosaur groups.’ He believes that this study will force palaeontologists to take more care in identifying fragmented and isolated dinosaur bones. Dr Fernando Novas, of the Bernardino Rivadavia Natural Sciences Museum in Buenos Aires, Argentina, led the research on Chilesaurus. Seven-year-old Diego Suárez (pictured left) came across the fossils when he and his sister, Macarena, were looking for decorative stones. He was at the site while his his geologist parents, Manuel Suarez (pictured right) and Rita de la Cruz were studying rocks with the aim to better understand the formation of the Andes . Experts initially thought Diego had unearthed several species, due to Chilesaurus' unusual combination of features. Here, a palaeontologist painstakingly excavates the fossils . He said: ‘Chilesaurus is the first complete dinosaur from the Jurassic Period found in Chile and represents one of the most complete and anatomically correct documented theropod dinosaurs from the southern hemisphere. ‘Although plant-eating theropods have been recorded in North America and Asia, this is the first time a theropod with this characteristic has been found in a southern landmass. ‘Chilesaurus was an odd plant-eating dinosaur only to be found in Chile. ‘However, the recurrent discovery in beds of the Toqui Formation of its bones and skeletons clearly demonstrates that Chilesaurus was, by far, the most abundant dinosaur in southwest Patagonia 145 million years ago.' The lineage of huge meat-eating dinosaurs that transformed into agile flying birds were able to survive because they shrank over the course of 50 million years. This is the conclusion scientists came to after constructing a detailed family tree of dinosaurs and their bird descendants, mapping the unlikely transformation. The tree showed that the branch of theropod dinosaurs, which gave rise to modern birds, were the only dinosaurs that kept getting smaller. The lineage of huge meat-eating dinosaurs that transformed into agile flying birds were able to survive because they shrank over 50 million years. This is the conclusion scientists came to after constructing a detailed family tree of dinosaurs and their bird descendants, mapping their unlikely transformation . Theropods, meaning ‘beast-footed’, were a group of dinosaurs which include the carnivorous dinosaurs Tyrannosaurus, Velociraptor and Spinosaurus. 'These bird ancestors also evolved new adaptations, such as feathers, wishbones and wings, four times faster than other dinosaurs,' said co-author Darren Naish, a palaeontologist at the University of Southampton. Lead author Associate Professor Michael Lee, from the University of Adelaide, said: 'Birds evolved through a unique phase of sustained miniaturisation in dinosaurs.' 'Being smaller and lighter in the land of giants, with rapidly evolving anatomical adaptations, provided these bird ancestors with new ecological opportunities, such as the ability to climb trees, glide and fly. ‘Ultimately, this evolutionary flexibility helped birds survive the deadly meteorite impact which killed off all their dinosaurian cousins.' Researchers examined over 1,500 anatomical traits of dinosaurs to reconstruct their family tree. They used mathematical modelling to trace evolving adaptions and changing body size over time and across dinosaur branches.
Chilesaurus diegosuarezi was discovered by a child in southern Chile .
Late Jurassic dinosaur was a herbivore, causing experts to rethink the idea that vegetarian theropods were close relatives of birds .
Fossils reveal unusual features from various dinosaur groups, including short arms, a long neck, small head and leaf-shaped teeth .
Dinosaur has been liked to a platypus because of its mixture of traits .
פלאונטולוגים מתייחסים ל-Chilesaurus diegosuarezi (מצויר) כדינוזאור 'פלטיפוס' בגלל שילוב התכונות המוזר שלו. שושלת חדשה של דינוזאור שרעה בצמחים, למרות היותה קשורה קשר הדוק לטורף הטורף הידוע לשמצה, טירנוזאורוס רקס, התגלתה בצ'ילה. פלאונטולוגים מתייחסים ל-Chilesaurus diegosuarezi כדינוזאור 'פלטיפוס' בגלל השילוב המוזר של המאפיינים שלו, כולל הגולגולת הקטנה שלו וכפות רגליו. תכונות אלה דומות יותר לאלו שנראו על דינוזאורים עם צוואר ארוך. בעל החיים מתגלה כפאזל אבולוציוני מכיוון שהוא שייך לקבוצת הדינוזאורים התרופודים - הכוללת את אוכלי הבשר המפורסמים Velociraptor, Carnotaurus ו-Tyrannosaurus, שמהם התפתחו היום ציפורים - אך היה צמחוני. נוכחותם של תרופודים אוכלי עשב הייתה ידועה עד כה רק בקרב קרובי משפחה של ציפורים, אך צ'ילזאורוס מראה שתזונה נטולת בשר נרכשה הרבה יותר מוקדם ממה שחשבו תחילה. הדינוזאור מתקופת היורה המאוחרת, לפני כ-145 מיליון שנה, נקרא על שם המדינה שבה הוא התגלה, כמו גם כיבוד דייגו סוארז, שגילה את העצמות. הילד בן השבע נתקל במאובנים בתצורת טוקי בדרום צ'ילה כשהוא ואחותו, מקארנה חיפשו אבנים דקורטיביות. הם שיחקו במקום כי הוריהם הגיאולוגים, מנואל סוארס וריטה דה לה קרוז חקרו סלעים במטרה להבין טוב יותר את היווצרות רכס הרי האנדים. מומחים חשבו בתחילה שדיאגו חשף כמה מינים, בשל שילוב התכונות הבלתי רגיל של צ'ילזאורוס. עם זאת, יותר מתריסר דגימות נחפרו כעת, כולל ארבעה שלדים, המדגימים שהדינוזאור שילב מגוון תכונות אנטומיות ייחודיות. הדינוזאור הושווה לפלטיפוס, שהוא אחד היצורים הכי יוצאי דופן בממלכת החיות, מכיוון שהוא אחד היונקים הבודדים שמטילים ביצים, יש לו שלוחות ארסיים וזנב בצורת משוט כמו בונה, כמו גם קרום. רגליים ושטר כמו ברווז, בין שאר הייחודיות. רוב הדגימות שהתגלו הן בגודל של תרנגול הודו, אבל כמה עצמות מבודדות מגלות שהגודל המרבי של הצ'ילזאורוס היה באורך של כ-10 רגל (שלושה מטרים), לפי פליאונטולוגים צ'יליאנים וארגנטינאים ממוסדות כולל אוניברסיטת ברמינגהם שחקרו את השלדים. . יוצא דופן: מאובנים מתקופת היורה המאוחרת, לפני כ-145 מיליון שנה, חושפים שילוב יוצא דופן של מאפיינים מקבוצות דינוזאורים שונות, כולל זרועות קצרות יחסית, צוואר ארוך, ראש קטן ושיניים בצורת עלים (בתמונה) מוזר: פלאונטולוגים הם מתייחסים לצ'ילזאורוס דייגוסואריזי כדינוזאור 'פלטיפוס' בגלל שילוב המאפיינים המוזר שלו, כולל הגולגולת הקטנה ורגליו, הדומים יותר לאלו שנראים בדינוזאורים עם צוואר ארוך. לדינוזאור עצמו, צוואר ארוך ובטח היה לו איזון טוב (בציור) פלאונטולוגים מתייחסים לצ'ילזאורוס דיגוסוארזי כדינוזאור 'פלטיפוס' בגלל שילוב המאפיינים המוזר שלו. הדינוזאור משנות היורה המאוחרת חי לפני 145 מיליון שנה. יש לו גולגולת קטנה וכפות רגליים, הדומות יותר לאלו שנראו על דינוזאורים עם צוואר ארוך. לצ'ילזאורוס יש גפיים קדמיות חזקות הדומות לתרופודים היורה כגון אלוזאורוס, אך יש לו שתי אצבעות קהות במקום טפרים חדים, כמו ה-Velociraptor, למשל. חגורת האגן של צ'ילזאורוס מזכירה את זו של הדינוזאורים האורניטישים - דינוזאורים עם מקור, אוכלי עשב כמו סטגוזאורים ואיגואנדון. יש לו שיניים בצורת עלים, דומות לאלו של דינוזאורים פרימיטיביים בעלי צוואר ארוך. באופן חריג ביותר, החיה הייתה צמחונית, למרות שהשתייכה למשפחת הדינוזאורים התאופודים, שהיו בעיקר אוכלי בשר אכזריים. גודלו של הדינוזאור נע בין קטן כמו תרנגול הודו לאורך 10 רגל (שלושה מטרים). הם גילו שלצ'ילזאורוס יש גפיים קדמיות חזקות הדומות לתרופודות היורה כמו אלוזאורוס. אבל לידיו יש שתי אצבעות קהות, במקום טפרים חדים כמו עמיתו התורפוד הוולוצ'רפטור. חגורת האגן של צ'ילזאורוס דומה לזו של הדינוזאורים האורניתישים - דינוזאורים אוכלי מקור, כמו סטגוזאורים ואיגואנדון - בעוד שהוא מסווג למעשה בחטיבת הדינוזאורים הבסיסית האחרת - Saurischia, לפי המחקר שפורסם בכתב העת Nature. החלקים השונים בגופו של צ'ילזאורוס הותאמו לתזונה ואורח חיים מסוים, שהיה דומה לקבוצות אחרות של דינוזאורים. כתוצאה מההרגלים הללו, התפתחו אזורים שונים בגופו של צ'ילזאורוס הדומים לאלו שנמצאים בקבוצות אחרות של דינוזאורים לא קשורות - תופעה שנקראת התכנסות אבולוציונית. צ'ילזאורוס מייצג את אחד המקרים הקיצוניים ביותר של התכנסות אבולוציונית. למשל, שיניו דמויות העלים דומות לאלו של דינוזאורים פרימיטיביים בעלי צוואר ארוך מכיוון שהם נבחרו במשך מיליוני שנים כתוצאה מתזונה דומה בין שתי שושלות הדינוזאורים הללו. "הצ'ילזאורוס יכול להיחשב דינוזאור "פלטיפוס" מכיוון שחלקים שונים בגופו דומים לאלו של קבוצות דינוזאורים אחרות בגלל האבולוציה המתכנסת של פסיפס, הסביר מרטין אזקורה, חוקר מאוניברסיטת ברמינגהם. דקדקנות: בדיקה מדוקדקת של המאובנים גילתה שלצ'ילזאורוס יש גפיים קדמיות חזקות בדומה לתרופודים היורה כגון אלוזאורוס. אבל לידיו יש שתי אצבעות קהות, במקום טפרים חדים כמו התרופוד האחר שלו, ה-Velociraptor. מוצג תהליך חפירת השלד. נוכחותם של תרופודים אוכלי עשב הייתה, עד כה, ידועה רק בקרב קרובי משפחה של ציפורים, אך צ'ילזאורוס (איור משמאל) מראה שתזונה נטולת בשר נרכשה הרבה יותר מוקדם ממה שחשבו. המאובנים שלו נמצאו בתצורת טוקי בדרום צ'ילה, מסומנים בכוכב אדום על המפה, מימין. "בתהליך זה, אזור או אזורים של אורגניזם דומים לאחרים ממינים לא קשורים בגלל צורת חיים דומה ולחצים אבולוציוניים. "צ'ילזאורוס מספק דוגמה טובה לאופן שבו אבולוציה פועלת בזמן עמוק וזהו אחד המקרים המעניינים ביותר של אבולוציה מתכנסת שתועדו בהיסטוריה של החיים. "הצ'ילזאורוס מראה כמה נתונים עדיין לא ידועים לחלוטין לגבי הגיוון המוקדם של קבוצות דינוזאורים עיקריות." הוא מאמין שמחקר זה יאלץ את הפליאונטולוגים לנקוט זהירות רבה יותר בזיהוי עצמות דינוזאורים מפוצלות ומבודדות. ד"ר פרננדו נובאס, מהמוזיאון למדעי הטבע ברנרדינו ריבאדוויה בבואנוס איירס, ארגנטינה, הוביל את המחקר על צ'ילזאורוס. דייגו סוארז בן השבע (בתמונה משמאל) נתקל במאובנים כשהוא ואחותו, מקארנה, חיפשו אבנים דקורטיביות. הוא היה במקום בזמן שהוריו הגיאולוגים, מנואל סוארס (בתמונה מימין) וריטה דה לה קרוז חקרו סלעים במטרה להבין טוב יותר את היווצרות הרי האנדים. מומחים חשבו בתחילה שדיאגו חשף כמה מינים, בשל שילוב התכונות הבלתי רגיל של צ'ילזאורוס. כאן, פליאונטולוג חופר בקפידה את המאובנים. הוא אמר: "צ'ילזאורוס הוא הדינוזאור השלם הראשון מתקופת היורה שנמצא בצ'ילה ומייצג את אחד הדינוזאורים התרופודים השלמים והנכונים ביותר מבחינה אנטומית מחצי הכדור הדרומי. "למרות שתרופודים אוכלי צמחים תועדו בצפון אמריקה ובאסיה, זו הפעם הראשונה שתרופוד בעל מאפיין זה נמצא בשטח יבשתי דרומי. "צ'ילזאורוס היה דינוזאור מוזר אוכל צמחים שנמצא רק בצ'ילה. "עם זאת, הגילוי החוזר בערוגות של תצורת טוקי של עצמות ושלדיה מוכיח בבירור שצ'ילזאורוס היה, ללא ספק, הדינוזאור השכיח ביותר בדרום מערב פטגוניה לפני 145 מיליון שנים." השושלת של דינוזאורים ענקיים אוכלי בשר שהפכו לציפורים מעופפות זריזות הצליחו לשרוד כי הם התכווצו במהלך 50 מיליון שנה. זו המסקנה שאליה הגיעו מדענים לאחר שבנו עץ משפחה מפורט של דינוזאורים וצאצאיהם של הציפורים, תוך מיפוי השינוי הבלתי סביר. העץ הראה שהענף של דינוזאורים תרופודים, שהוליד ציפורים מודרניות, היו הדינוזאורים היחידים שהלכו והצטמצמו. השושלת של דינוזאורים ענקיים אוכלי בשר שהפכו לציפורים מעופפות זריזות הצליחו לשרוד כי הם התכווצו במשך 50 מיליון שנה. זו המסקנה שאליה הגיעו מדענים לאחר שבנו עץ משפחה מפורט של דינוזאורים וצאצאיהם של הציפורים, תוך מיפוי השינוי הבלתי סביר שלהם. תרופודים, שפירושם 'רגל חיה', היו קבוצה של דינוזאורים הכוללת את הדינוזאורים הטורפים טירנוזאורוס, ולוסירפטור וספינוזאורוס. "אבותיהם של ציפורים אלה גם פיתחו התאמות חדשות, כגון נוצות, עצמות משאלה וכנפיים, פי ארבעה מהר יותר מדינוזאורים אחרים", אמר מחבר שותף דארן נאיש, פליאונטולוג מאוניברסיטת סאות'המפטון. המחבר הראשי פרופסור מייקל לי, מאוניברסיטת אדלייד, אמר: 'ציפורים התפתחו דרך שלב ייחודי של מזעור מתמשך בדינוזאורים.' ״היותם קטנים וקלים יותר בארץ הענקים, עם התאמות אנטומיות המתפתחות במהירות, סיפקו לאבותיהם של הציפורים הזדמנויות אקולוגיות חדשות, כמו היכולת לטפס על עצים, לגלוש ולעוף. "בסופו של דבר, הגמישות האבולוציונית הזו עזרה לציפורים לשרוד את פגיעת המטאוריט הקטלנית שהרגה את כל בני דודיהן הדינוזאורים." חוקרים בחנו למעלה מ-1,500 תכונות אנטומיות של דינוזאורים כדי לשחזר את אילן היוחסין שלהם. הם השתמשו במודלים מתמטיים כדי להתחקות אחר התאמות מתפתחות ושינוי גודל הגוף לאורך זמן ולרוחב ענפי דינוזאורים.
Chilesaurus diegosuarezi התגלה על ידי ילד בדרום צ'ילה.
דינוזאור היורה המאוחר היה אוכל עשב, מה שגרם למומחים לחשוב מחדש על הרעיון שתרופודים צמחוניים הם קרובי משפחה של ציפורים.
מאובנים חושפים מאפיינים יוצאי דופן מקבוצות דינוזאורים שונות, כולל זרועות קצרות, צוואר ארוך, ראש קטן ושיניים בצורת עלים.
דינוזאור מצא חן בעיני פלטיפוס בגלל תערובת התכונות שלו.