(CNN)On May 28, 2014, some 7,000 people gathered in a stadium in China's northwestern Xinjiang region. But they had not come to watch the local football team or any other grand sporting event. Instead, the authorities paraded scores of prisoners dressed in orange jumpsuits. Armed soldiers guarded the exits. In the patently unfair, open air trial that followed, 55 people were found guilty of a range of offenses linked to violent attacks in the region and jailed. Three were sentenced to death. The public mass sentencing was part a China's "Strike Hard" campaign against unrest in Xinjiang, a campaign the government claims was launched to combat "terrorism" and "separatism." But it was also indicative of a trend that was starkly evident last year around the world -- governments using the death penalty in a misguided, and often cynical, attempt to tackle crime and terrorism. Today, Amnesty International releases its annual review of the death penalty worldwide.  Much of it makes for grim reading. In Pakistan, the government lifted a six-year moratorium on the execution of civilians in the wake of the horrific Taliban attack on a school in Peshawar in December. More than 60 people have been put to death since, and the government has threatened to send thousands more death row prisoners to the gallows.  Iran and Iraq executed people for "terrorism," and other countries expanded the scope of capital crimes in their penal codes. In a year when abhorrent summary executions by armed groups were branded on the global consciousness as never before, governments are themselves resorting to more executions in a knee-jerk reaction to terrorism. Other countries made use of executions in similarly flawed attempts to address -- or appear to address -- crime rates. Jordan ended an eight-year moratorium in December, putting 11 murder convicts to death, with the government saying it was a move to end a surge in violent crime.  In Indonesia, authorities announced plans to execute mainly drug traffickers to tackle a public safety "national emergency." Six people have already been executed this year. A sharp spike in death sentences recorded in 2014 -- up more than 500 on the previous year -- can also be attributed to governments using the death penalty as a political tool.  The rise was largely because of developments in Egypt and Nigeria, where courts imposed hundreds of death sentences in the context of internal political instability or crime and armed conflict. The simple fact is that governments using the death penalty to tackle crime and security threats are deceiving themselves or the public or both. There is no evidence that the threat of execution is more of a deterrent to crime than a prison sentence, as United Nations and other studies have repeatedly confirmed. It is high time that world leaders stop using the death penalty as an easy way out when times get tough. At Amnesty International, we have campaigned for an end to the death penalty for decades. Thankfully, most of the world now appears to agree with us. The numbers speak for themselves. In 1945 when the United Nations was founded, only eight countries had abolished the death penalty. Today, 140 states are abolitionist in law or practice. Last year, we recorded executions in 22 countries, down by almost a half from 20 years ago. Despite the troubling developments we recorded last year, there was still much good news to be found. The number of executions recorded around the world dropped significantly in 2014 compared with the previous year, from 778 to 607. This number does not include China, where more people are put to death than the rest of the world put together, but with death penalty statistics treated as a state secret, the true figure is impossible to determine. Executions were recorded in only three countries in sub-Saharan Africa -- Equatorial Guinea, Somalia and Sudan -- and the number of people put to death went down by more than a quarter. The Americas continued to be execution-free, apart from the United States. Those governments that still execute need to realize that they are on the wrong side of history. They must join the vast majority of countries which have dropped the ultimate cruel punishment. Fighting for an end to the death penalty remains an uphill task, but all of us must try to make the world free of this punishment. With determination, I know that we can achieve this goal.
Amnesty International releases its annual review of the death penalty worldwide; much of it makes for grim reading .
Salil Shetty: Countries that use executions to deal with problems are on the wrong side of history .
(CNN) ב-28 במאי 2014, כ-7,000 אנשים התאספו באצטדיון באזור שינג'יאנג בצפון-מערב סין. אבל הם לא באו לצפות בקבוצת הכדורגל המקומית או בשום אירוע ספורט מפואר אחר. במקום זאת, השלטונות הציגה עשרות אסירים לבושים בסרבל כתומים. חיילים חמושים שמרו על היציאות. במשפט הפתוח הבלתי הוגן בעליל שהגיע לאחר מכן, 55 בני אדם נמצאו אשמים במגוון עבירות הקשורות להתקפות אלימות באזור ונכלאו. שלושה נידונו למוות. גזר הדין ההמוני הציבורי היה חלק מקמפיין "הכה חזק" של סין נגד התסיסה בשינג'יאנג, קמפיין שלטענת הממשלה יצא לדרך כדי להילחם ב"טרור" ו"בדלנות". אבל זה גם מעיד על מגמה שהיתה ברורה בשנה שעברה ברחבי העולם - ממשלות משתמשות בעונש מוות בניסיון מוטעה, ולעתים קרובות ציני, להתמודד עם פשע וטרור. היום, אמנסטי אינטרנשיונל מפרסמת את הסקירה השנתית של עונש המוות ברחבי העולם. חלק גדול ממנו גורם לקריאה קודרת. בפקיסטן הסירה הממשלה הקפאת שש שנים על הוצאת אזרחים להורג בעקבות התקפת הטליבאן הנוראה על בית ספר בפשוואר בדצמבר. יותר מ-60 בני אדם נהרגו מאז, והממשלה איימה לשלוח עוד אלפי אסירים נידונים למוות לגרדום. איראן ועיראק הוציאו להורג אנשים בשל "טרור", ומדינות אחרות הרחיבו את היקף פשעי ההון בקודי העונשין שלהן. בשנה שבה הוצאות להורג מסכנות מתועבות על ידי קבוצות חמושות סומנו על התודעה העולמית כפי שלא היה מעולם, ממשלות עצמן נוקטות בהוצאות להורג נוספות בתגובת ברך לטרור. מדינות אחרות עשו שימוש בהוצאות להורג בניסיונות פגומים דומים לטפל בשיעורי הפשיעה - או שנראה שהם מטפלים בהם. ג'ורדן סיימה מורטוריום של שמונה שנים בדצמבר, והביאה למוות 11 מורשעים ברצח, כשהממשלה אמרה שזה מהלך לסיים את הגלייה בפשיעה האלימה. באינדונזיה הודיעו הרשויות על תוכניות להוציא להורג בעיקר סוחרי סמים כדי להתמודד עם "חירום לאומי" של ביטחון הציבור. שישה בני אדם כבר הוצאו להורג השנה. עלייה חדה בעונשי המוות שנרשמו ב-2014 - עלייה של יותר מ-500 לעומת השנה הקודמת - ניתן לייחס גם לממשלות המשתמשות בעונש המוות ככלי פוליטי. העלייה נבעה בעיקר מההתפתחויות במצרים ובניגריה, שבהן בתי המשפט הטילו מאות עונשי מוות בהקשר של חוסר יציבות פוליטית פנימית או פשע וסכסוך מזוין. העובדה הפשוטה היא שממשלות המשתמשות בעונש מוות כדי להתמודד עם פשע ואיומים ביטחוניים מרמות את עצמן או את הציבור או את שניהם. אין ראיות לכך שהאיום בהוצאה להורג מהווה גורם מרתיע יותר לפשע מאשר עונש מאסר, כפי שאומות המאוחדות ומחקרים אחרים אישרו שוב ושוב. הגיע הזמן שמנהיגי העולם יפסיקו להשתמש בעונש המוות כמוצא קל כאשר הזמנים הופכים קשים. באמנסטי אינטרנשיונל פעלנו למען סיום עונש המוות במשך עשרות שנים. למרבה המזל, נראה שרוב העולם מסכים איתנו. המספרים מדברים בעד עצמם. בשנת 1945 עם הקמת האומות המאוחדות, רק שמונה מדינות ביטלו את עונש המוות. כיום, 140 מדינות הן ביטול חוק או בפועל. בשנה שעברה, רשמנו הוצאות להורג ב-22 מדינות, ירידה של כמעט חצי לעומת 20 שנה לפני. למרות ההתפתחויות המטרידות שרשמנו בשנה שעברה, עדיין היו הרבה חדשות טובות. מספר ההוצאות להורג שתועדו ברחבי העולם ירד משמעותית בשנת 2014 בהשוואה לשנה הקודמת, מ-778 ל-607. מספר זה אינו כולל את סין, שבה נהרגים יותר אנשים מאשר שאר העולם ביחד, אך עם עונש מוות סטטיסטיקה שמתייחסת לסוד מדינה, אי אפשר לקבוע את הנתון האמיתי. הוצאות להורג נרשמו רק בשלוש מדינות באפריקה שמדרום לסהרה - גינאה המשוונית, סומליה וסודאן - ומספר ההרוגים ירד ביותר מרבע. אמריקה המשיכה להיות נטולת הוצאות להורג, מלבד ארצות הברית. אותן ממשלות שעדיין מוציאות לפועל צריכות להבין שהן בצד הלא נכון של ההיסטוריה. הם חייבים להצטרף לרוב המכריע של המדינות שביטלו את העונש האכזרי האולטימטיבי. המאבק למען קץ לעונש המוות נותר משימה בעלייה, אבל כולנו חייבים לנסות לשחרר את העולם מהעונש הזה. בנחישות, אני יודע שאנחנו יכולים להשיג את המטרה הזו.
אמנסטי אינטרנשיונל מפרסמת את הסקירה השנתית של עונש המוות ברחבי העולם; הרבה מזה גורם לקריאה קודרת.
סליל שטי: מדינות שמשתמשות בהוצאות להורג כדי להתמודד עם בעיות נמצאות בצד הלא נכון של ההיסטוריה.