Breast cancer patients may be spared chemotherapy thanks to new tests that pinpoint genetic 'markers' Breast cancer patients may be spared chemotherapy thanks to new tests that pinpoint genetic 'markers' in the tumour and determine its aggressiveness. After surgery, the cancer cells are sent to a lab where they are screened, and women can be told within days whether they have a high or low risk of the disease returning. For some women, the test can accurately tell if the risk is as low as five per cent, which is as good as if not better than the odds for those who have chemotherapy. The majority of women who have breast cancer are routinely given the gruelling drug treatment following removal of the tumour to prevent recurrence. Although the medication kills off cancer cells, the side effects – including complete hair loss, nausea, sickness, weight gain or loss, and extreme fatigue – can be difficult to live with. For some women, the prospect of chemotherapy is more daunting than the surgery itself. But experts have long-believed that the risk of cancer recurrence for certain women is a lot less than for others, and that for some, chemotherapy may not be necessary. If the newest of the tests, called EndoPredict, shows a low score, patients can opt not to have chemotherapy. Most of the tests are available only privately and cost about £2,500, although breast specialists hope they may soon become properly available on the NHS. Surgeon Hemant Singhal said: 'I think there is a good case for the NHS to use this test on the basis that the cost is balanced out by savings in not giving chemotherapy.' Professor Kefah Mokbel, consultant breast surgeon at St George's Hospital, London, said: 'With this test we can help patients make an informed choice, whereas in the past we have just given chemotherapy to almost everyone.' Becca Cornford, a 49-year-old mother of three aged 11, six and four, was recovering from being diagnosed and treated for breast cancer last year only to then discover that she had cancer in her other breast. The majority of women who have breast cancer are routinely given the gruelling drug treatment following removal of the tumour to prevent recurrence . She said: 'I dreaded chemo more than another mastectomy. I was worried it would interfere with me being able to look after my children.' Professor Mokbel operated on Becca in December at the Princess Grace Hospital, London, and afterwards a sample of her tumour was sent away and tested using the EndoPredict. A low score meant her chances of recurrence within ten years were just five per cent and she was told chemotherapy could not offer much better odds. 'I could have gone through chemo and the cancer could still return,' she says. 'There is no treatment that places your chances at zero. But if you have regular monitoring, there is every chance that any cancer that might come back would be nipped in the bud early.'
Breast cancer patients may be spared chemotherapy thanks to new tests .
Tests pinpoint genetic 'markers' in tumour and determine aggressiveness .
They are available privately for £2,500 and may be rolled out soon on NHS .
Women told within days whether they have a high  risk of disease returning .
מחולות סרטן השד עשויות להיחסך כימותרפיה הודות לבדיקות חדשות המצביעות על 'סממנים' גנטיים מחולות סרטן השד עשויות לחסוך כימותרפיה הודות לבדיקות חדשות המצביעות על 'סממנים' גנטיים בגידול וקובעות את אגרסיביות שלו. לאחר הניתוח, התאים הסרטניים נשלחים למעבדה בה הם נבדקים, וניתן לומר לנשים בתוך ימים אם יש להן סיכון גבוה או נמוך להחזרת המחלה. עבור חלק מהנשים, הבדיקה יכולה לדעת במדויק אם הסיכון נמוך כמו חמישה אחוזים, וזה טוב כאילו לא טוב יותר מהסיכויים עבור אלה שיש להם כימותרפיה. רוב הנשים שחלות בסרטן השד מקבלות באופן שגרתי טיפול תרופתי מפרך לאחר הסרת הגידול כדי למנוע הישנות. למרות שהתרופה הורגת תאים סרטניים, תופעות הלוואי - כולל נשירת שיער מלאה, בחילות, מחלה, עלייה או ירידה במשקל ועייפות קיצונית - יכולות להיות קשות לחיות איתן. עבור חלק מהנשים, הסיכוי לכימותרפיה מרתיע יותר מהניתוח עצמו. אבל מומחים מאמינים זה מכבר שהסיכון להישנות הסרטן אצל נשים מסוימות קטן בהרבה מאשר אצל אחרות, ושעבור חלק מהטיפול הכימותרפי אולי לא יהיה צורך. אם הבדיקה החדשה ביותר, הנקראת EndoPredict, מציגה ציון נמוך, המטופלים יכולים לבחור שלא לעבור כימותרפיה. רוב הבדיקות זמינות רק באופן פרטי ועולות כ-2,500 פאונד, אם כי מומחי שד מקווים שהן עשויות להפוך בקרוב לזמינות כראוי ב-NHS. המנתח המנט סינגאל אמר: "אני חושב שיש סיבה טובה ל-NHS להשתמש בבדיקה זו על בסיס שהעלות מאוזנת על ידי חיסכון באי מתן כימותרפיה." פרופסור קפאח מוקבל, כירורג שד יועץ בבית החולים סנט ג'ורג', לונדון, אמר: 'באמצעות הבדיקה הזו אנחנו יכולים לעזור למטופלים לעשות בחירה מושכלת, בעוד שבעבר פשוט נתנו כימותרפיה כמעט לכולם.' בקה קורנפורד, בת 49, אם לשלושה בני 11, שש וארבע, החלימה מאובחנתה וטופלה בסרטן השד בשנה שעברה רק אז גילתה שיש לה סרטן בשד השני שלה. רוב הנשים שחלות בסרטן השד מקבלות באופן שגרתי טיפול תרופתי מפרך לאחר הסרת הגידול כדי למנוע הישנות. היא אמרה: 'פחדתי יותר מכימום מאשר מעוד כריתת שד. חששתי שזה יפריע לי להיות מסוגל לשמור על הילדים שלי״. פרופסור מוקבל ניתחה את בקה בדצמבר בבית החולים פרינסס גרייס בלונדון, ולאחר מכן נשלחה דגימה מהגידול שלה ונבדקה באמצעות ה-EndoPredict. ציון נמוך פירושו שהסיכויים שלה להישנות בתוך עשר שנים היו רק חמישה אחוזים, ונאמר לה שכימותרפיה לא יכולה להציע סיכויים טובים בהרבה. "יכולתי לעבור כימותרפיה והסרטן עדיין יכול לחזור", היא אומרת. ״אין טיפול שמעמיד את הסיכויים שלך באפס. אבל אם יש לך ניטור קבוע, יש כל סיכוי שכל סרטן שעלול לחזור ייסגר מוקדם״.
חולות סרטן השד עשויות להיחסך כימותרפיה הודות לבדיקות חדשות.
בדיקות מצביעות על 'סממנים' גנטיים בגידול וקובעות אגרסיביות.
הם זמינים באופן פרטי תמורת 2,500 פאונד וייתכן שיושקו בקרוב ב-NHS.
נשים אמרו בתוך ימים אם יש להן סיכון גבוה לחזרת המחלה.