On the day of his arrival at Liverpool in June 2012, Brendan Rodgers struck an emotive theme, telling stories of afternoons at his grand-father’s house in County Antrim spent watching the great Liverpool teams of the 1970s and ’80s competing in domestic cup finals. Rodgers has, it must be said, always had an understanding of the importance of domestic silverware to the club. On Wednesday night at Ewood Park, he must only hope his modern Liverpool side can raise themselves above recent modest levels and take another step towards a Wembley final that could yet go some way to rescuing his season. Brendan Rodgers set his side the objective of winning a trophy and finishing inside the top four . Liverpool have lost ground in the race for the Champions League places and will find it hard to recover . Steven Gerrard (left) and Mario Balotelli look on as Rodgers give a talk to his players and staff . Blackburn's record against top-flight opposition . Speaking ahead of the replay at Blackburn, Rodgers would not go so far as to say the FA Cup could save this campaign for Liverpool. He cannot be seen to be writing off his team’s top-four Barclays Premier League hopes just yet. Nevertheless, an FA Cup final would be more than useful, for all kinds of reasons. ‘I don’t want to go down the route of saying that it saves our season,’ said Rodgers. ‘Our objective at the start, though, was to win a trophy. ‘So I think if we didn’t get in the top four and we didn’t have a trophy this year, we would be disappointed. I think certainly the FA Cup would give us a great boost as a team with lots of young players and players coming into the club. ‘That’s the expectancy we want. We want to be able to be challenging every year. ‘That was the key thing for me, to get the group challenging at the top end of the league and for trophies. The FA Cup would mark a good step forward for us.’ Coming towards the final part of a season that saw Liverpool start badly, improve markedly and then disappoint once again, the problems facing their manager are familiar. Daniel Sturridge and Luis Suarez scored 55 club goals between them last season but this time round the club’s top scorers are Raheem Sterling and Steven Gerrard with 10 each. Meanwhile at the back, familiar failings re-emerged in the 4-1 defeat at Arsenal on Saturday as Liverpool defended poorly and were left asking questions — for the first time in a while — of their goalkeeper Simon Mignolet. Liverpool ace Kolo Toure is expected to start in the absence of the suspended Martin Skrtel and Emre Can . Summer signing Dejan Lovren may also be given the chance to impress at Ewood Park . Blackburn vs Liverpool predicted line-ups . Asked if a defensive repeat would see Liverpool lose to a Championship side, Rodgers said: ‘I think so, yes. We didn’t defend at Arsenal. We didn’t defend the ball well enough, we gave the ball away in poor areas for two of the four goals. ‘Over the last few months we defended really well, we had six clean sheets against good opponents and defended very well away from home. ‘The minute you come off it and if you come off it against good players you can get punished and that is what happened.’ Worryingly for Rodgers, his best two defenders — Martin Skrtel and Emre Can — are suspended along with captain Gerrard. There remains a genuine desire to reach May’s Wembley final in order to let Gerrard leave the club in memorable fashion, something that was outlined by midfielder Joe Allen last week. ‘There is no getting away from that,’ said Allen. ‘That is something that drives us. We all feel we owe Steven a lot.’ If it is to happen, Liverpool must overcome what should be a stiff challenge from Gary Bowyer’s team. Blackburn did more that frustrate Liverpool in the 0-0 draw at Anfield exactly a month ago. They could have won and we can expect them to again trouble a defence that may have to feature two of Rodgers’ weakest links, Kolo Toure and Dejan Lovren. Certainly Liverpool must lift themselves if they are to prosper. The fact that they have already overcome a similar challenge in round four — winning a replay at Bolton — will perhaps encourage them but that was a Liverpool team trending upwards in form. Currently, there is a sense that the opposite is happening. Liverpool will be hoping to replicate their 2001 FA Cup triumph by beating Arsenal in the final . The obvious beneficiary of all this is the grand old competition itself. With Arsenal, Aston Villa and Reading already in the last four, the FA Cup is guaranteed to find itself with semi-finalists who desperately want to lift the trophy. Deep down, the FA will long for an Arsenal-Liverpool final. That will evoke some classic memories involving the likes of Charlie George and Michael Owen. Rodgers would surely give much for the opportunity to avenge last weekend’s league defeat on such a grand stage. ‘There is everything still to play for and we can still make it a really successful season,’ he said. Whether those words were spoken in hope or expectation, only he will really know.
Liverpool take on Blackburn Rovers in FA Cup semi-final replay .
FA Cup success appears to be final chance of glory this season .
Reds look set to miss out on Champions League spot after recent defeats .
ביום הגעתו לליברפול ביוני 2012, ברנדן רודג'רס הכה נושא מרגש, וסיפר סיפורים על שעות אחר הצהריים בבית סבו במחוז אנטרים בילה בצפייה בקבוצות ליברפול הגדולות של שנות ה-70 וה-80 מתחרות בגמר הגביע המקומי. לרוג'רס, יש לומר, תמיד הייתה הבנה לגבי החשיבות של כלי כסף מקומיים למועדון. ביום רביעי בערב ב-Ewood Park, הוא חייב רק לקוות שהקבוצה המודרנית שלו בליברפול תוכל להתעלות מעל הרמות הצנועות האחרונות ולעשות צעד נוסף לקראת גמר וומבלי שעוד יכול להציל את העונה שלו. ברנדן רודג'רס שם לצידו את המטרה לזכות בגביע ולסיים בתוך ארבעת הראשונים. ליברפול איבדה קרקע במירוץ למקומות בליגת האלופות ותתקשה להתאושש. סטיבן ג'רארד (משמאל) ומריו באלוטלי מסתכלים על רוג'רס מדבר עם השחקנים והצוות שלו. השיא של בלקבורן מול אופוזיציה מהליגה הבכירה. כשדיברנו לפני השידור החוזר בבלקבורן, רודג'רס לא היה מרחיק לכת ואומר שהגביע האנגלי יכול להציל את הקמפיין הזה לליברפול. לא ניתן לראות שהוא מוחק עדיין את ארבע התקוות המובילות של קבוצתו בפרמיירליג של ברקליס. עם זאת, גמר גביע האנגלי יהיה יותר משימושי, מכל מיני סיבות. "אני לא רוצה ללכת בדרך של להגיד שזה מציל את העונה שלנו", אמר רודג'רס. "עם זאת, המטרה שלנו בהתחלה הייתה לזכות בגביע. "אז אני חושב שאם לא נגיע לארבע הראשונות ולא היה לנו גביע השנה, היינו מאוכזבים. אני חושב שבהחלט הגביע האנגלי ייתן לנו דחיפה גדולה כקבוצה עם הרבה שחקנים צעירים ושחקנים שנכנסים למועדון. 'זו התוחלת שאנחנו רוצים. אנחנו רוצים להיות מאתגרים בכל שנה. "זה היה המפתח עבורי, להביא את הקבוצה לאתגר בקצה העליון של הליגה ולגביע גביעים. הגביע האנגלי יסמן עבורנו צעד טוב קדימה.' לקראת החלק האחרון של עונה שראתה את ליברפול מתחילה רע, משתפרת בצורה ניכרת ואז מאכזבת שוב, הבעיות שעומדות בפני המנהל שלה מוכרות. דניאל סטארידג' ולואיס סוארס כבשו 55 שערי מועדון ביניהם בעונה שעברה אבל הפעם מלך השערים של המועדון הם ראחים סטרלינג וסטיבן ג'רארד עם 10 כל אחד. בינתיים מאחור, כשלים מוכרים צצו שוב בתבוסה 4-1 בארסנל בשבת, כאשר ליברפול התגוננה בצורה גרועה ונשארה לשאול שאלות - לראשונה מזה זמן מה - של השוער שלה סיימון מינולט. הנבחרת של ליברפול, קולו טורה, צפויה לפתוח בהיעדרם של מרטין סקרטל ואמרי קאן המושעים. החתמת הקיץ של דג'אן לורן עשויה לקבל גם הזדמנות להרשים ב-Ewood Park. בלקבורן נגד ליברפול חזו את ההרכבים. כשנשאל אם חזרה הגנתית תגרום ליברפול להפסיד לקבוצת אליפות, אמר רודג'רס: 'אני חושב שכן, כן. לא התגוננו בארסנל. לא הגנו על הכדור מספיק טוב, נתנו את הכדור באזורים גרועים לשניים מארבעת השערים. "במהלך החודשים האחרונים הגנו טוב מאוד, היו לנו שישה שערים נקיים מול יריבות טובות והגנתנו טוב מאוד מחוץ לבית. 'ברגע שאתה יורד מזה ואם אתה יוצא מזה נגד שחקנים טובים אתה יכול להיענש וזה מה שקרה'. למרבה הדאגה עבור רוג'רס, שני המגנים הטובים ביותר שלו - מרטין סקרטל ואמרי קאן - מושעים יחד עם הקפטן ג'רארד. נותר רצון אמיתי להגיע לגמר וומבלי של מיי כדי לאפשר לג'רארד לעזוב את המועדון בצורה בלתי נשכחת, דבר שהתווה על ידי הקשר ג'ו אלן בשבוע שעבר. "אין להתחמק מזה," אמר אלן. "זה משהו שמניע אותנו. כולנו מרגישים שאנחנו חייבים לסטיבן הרבה.' אם זה יקרה, ליברפול חייבת להתגבר על מה שאמור להיות אתגר נוקשה מהקבוצה של גארי בוייר. בלקבורן עשה יותר שמתסכל את ליברפול ב-0:0 באנפילד בדיוק לפני חודש. הם יכלו לנצח ואנחנו יכולים לצפות מהם שוב להטריד הגנה שאולי תצטרך להציג שניים מהחוליות החלשות של רודג'רס, קולו טורה ודז'אן לורן. אין ספק שליברפול חייבת להרים את עצמה אם היא רוצה לשגשג. העובדה שהם כבר התגברו על אתגר דומה בסיבוב הרביעי - זכייה בשידור חוזר בבולטון - אולי תעודד אותם, אבל זו הייתה קבוצת ליברפול שמגמת עלייה בכושר. נכון לעכשיו, יש תחושה שההפך קורה. ליברפול תקווה לשחזר את ניצחון הגביע האנגלי ב-2001 על ידי ניצחון על ארסנל בגמר. המרוויח הברור מכל זה הוא התחרות הישנה הגדולה עצמה. עם ארסנל, אסטון וילה ורידינג כבר בארבע האחרונות, הגביע האנגלי מובטח ימצא את עצמו עם פיינליסטים בחצי הגמר שרוצים נואשות להניף את הגביע. עמוק בפנים, ה-FA ייחלה לגמר ארסנל-ליברפול. זה יעורר כמה זיכרונות קלאסיים הכוללים אנשים כמו צ'רלי ג'ורג' ומייקל אוון. רודג'רס בוודאי ייתן הרבה עבור ההזדמנות לנקום על תבוסת הליגה בסוף השבוע שעבר על במה כה מפוארת. "יש עדיין על מה לשחק ואנחנו עדיין יכולים להפוך אותה לעונה מוצלחת באמת", אמר. אם המילים הללו נאמרו בתקווה או בציפייה, רק הוא באמת יידע.
ליברפול תתמודד מול בלקבורן רוברס בשידור החוזר של חצי גמר הגביע האנגלי.
נראה שההצלחה בגביע האנגלי היא הסיכוי האחרון לתפארת העונה.
נראה שהאדומים יפסידו את המקום בליגת האלופות לאחר התבוסות האחרונות.