This year has seen a rash of massive dust storms around the world that have led to travel chaos and blocked out sunlight - but experts cannot pinpoint the reason behind the spate. This week incredible footage showed the moment an unusual 'apocalyptic' dust storm, known in Arabic as a haboob, struck Belarus, turning day to night, and China has suffered four massive sandstorms since the start of the year. Some experts have said that climate change bringing excessive heat can make some areas more susceptible to dust storms, but one European scientist pointed out that the number of dust storms over the decades has always been variable. Dark clouds start forming over the city of Soligorsk, Belarus, as a sandstorm sweeps over the city . Within a matter of minutes, the storm had blocked out the sun, creating chaos on the city streets . A raging sand storm sweeps in on the city of Golmud in north west China, where 200,000 people live . The sandstorm was the fourth to hit the area this year as authorities struggle to deal with the natural hazards . China's Meteorlogical Centre issued a blue alert as the sandstorms swept across the north of the country . Golmud was left covered in a remarkable red haze when the sand cloud blew across the city . The footage of the dust storm in Belarus, filmed from a high rise apartment, shows traffic moving along a busy street in the province of Salihorsk, south of the capital of Minsk on Monday afternoon. As dark clouds move over the city, the entire area is plunged into darkness - forcing motorists to turn on their lights as they navigate the darkened roads. The storm was caused by a cold front moving in from the Ukrainian-Belorusian border, reported RT. Earlier this month Britain was shrouded in a cloud of Saharan dust, known as 'blood rain,' as the temperatures soared. Blurred: The Shard, one of London's most iconic buildings, is pictured shrouded in 'blood rain' earlier this month . In December a small town in Queensland, Australia, experienced a dust storm (pictured) that residents said was unprecedented in magnitude . Dr Steven Godby, a geographer researching the effects of blown sand and dust at Nottingham Trent University, explained how these events can occur. 'The dust is produced from source areas in North Africa, incorporated into a northerly airflow and can travel long distances before being deposited as far away as the UK. 'However, the events we experience are small scale compared to those experienced closer to major dust sources. And incredible pictures also taken at the beginning of April showed the moment ferocious red sandstorms  devoured a city in China's north west. China's pollution hit cities are now having to cope with a fresh nuisance - the massive sandstorm that struck the north-west of the country being the fourth this year alone. The images show the city of Golmud, in the country's north west Qinghai Province, as it succumbs to a sweeping half-hour sandstorm which reduced the visibility to as little as 30 metres, according to The People's Daily Online. On April 1 a sandstorm could be seen enveloping much of Saudi Arabia and the United Arab Emirates . By April 4, it was beginning to stretch across the Arabia Sea towards Pakistan and India . China's National Meteorological Centre (NMC) issued a blue alert for the sandstorms. The red sand swept across the northern part of the country bringing strong winds and floating sand to the regions of Xinjiang, Inner Mongolia, Gansu, Ningxia and Shaanxi. The organisation advised residents to stay indoors and local authorities to brace for the clean-up operation after the sandstorms. China's four-tier colour-coded weather warning system signifies red as the most severe followed by orange, yellow and blue. Photos of the city of Dunhuang in the north-western province of Gansu show the thick orange haze coating the city's atmosphere and the lack of people on the streets gave the area an almost alien planet appearance. A local meteorologist said visibility was reduced to less than 50metres in downtown areas. In December a small town in Queensland, Australia, experienced a dust storm that residents said was unprecedented in magnitude. Clouds of dirt engulfed the town of Bedourie, in Queensland's south-west, bringing with it a thick, dusty night for more than 90 minutes. The Middle East has also experienced several huge sandstorms this year. This week Jordan, Saudi Arabia, Iraq and Iran experienced severe dust storms and last week the Arabian Peninsula was hit by a sandstorm the size of the U.S. And in February raging sandstorms engulfed Israel, Palestine, Lebanon and Egypt causing the worst Israeli air pollution in years and whipping up huge waves in the Mediterranean Sea. The sandstorm hit Egypt after unusually warm and sunny weather for a February day, and the sky over downtown Cairo turned yellow and blotted out the sun, limiting visibility . Hazy: The Egyptian capital was transformed by the sandstorm while Alexandria and nearby Dekheila ports were closed because of the weather . Red alert: The sandstorm in Egypt gave the country a Martian look . The storm, made up of accumulated dust carried from the far reaches of the Sahara Desert in North Africa also engulfed Cairo. Israel's Environmental Protection Ministry said air pollution levels were the country's worst in five years. The sandstorm that engulfed the Arabian Peninsula, meanwhile, wrecked havoc across the area, causing traffic accidents, the cancellation of hundreds of flights and triggering breathing difficulties among residents. Images showed the vast sandstorm sweeping its way across Saudi Arabia, Oman and the United Arab Emirates and reaching as far east as India and Pakistan over a period of seven days. It began on April 1, when high winds whipped up the sandstorm in northern Saudi Arabia before it consolidated and began moving southeastward across the peninsula to eventually cover an area almost as large as the United States, Discover Magazine reported. Along the way it caused chaos across the area's major cities including Riyadh and Dubai, where some locations were reduced to zero visibility, streets turned a shade of orange and schools were forced shut. The Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies said: 'The blowing sand reduced surface visibility to near zero at some locations, disrupting ground transportation, air traffic, and also closing schools. Dr Emilio Cuevas-Agulló, director of the Izana Atmospheric Research Center in Tenerife, Spain, told MailOnline that while it was difficult to say if there have been an increase in dust storms generally, population and urban growth in desert regions means an increased risk of people being affected by them. He said: ‘We are more aware of the problem since we have much better monitoring, mainly from satellites, and forecast systems, in the last five to 10 years, and because the population growth and corresponding infrastructures increase in desert and arid regions, in recent decades, increasing vulnerability to the same dust episodes.’ He added: ‘Our longest dust records over the North Atlantic, downwind from the Sahara desert, which started in late 1970s show a great inter-annual variability and decadal changes, but we don't really see positive trends.’ Severely reduced viability caused traffic chaos in Egypt's capital city . 'Visibility was reduced to 0.1 mile for several hours at Dubai International Airport, which is one of the world’s busiest in terms of volume of flights.' More than 450 Saudi Arabian Airlines flights were cancelled between across three days which equalled 33 per cent of the carrier's 1,526 scheduled flights, the Saudi Gazette reported. On top of this, 678 flights were delayed and another 19 rerouted from airports in Jeddah, Riyadh and Dammam. Dr Emilio Cuevas-Agulló, director of the Izana Atmospheric Research Center in Tenerife, Spain, told MailOnline that while it was difficult to say if there have been an increase in dust storms generally, population and urban growth in desert regions means an increased risk of people being affected by them. He said: ‘We are more aware of the problem since we have much better monitoring, mainly from satellites, and forecast systems, in the last five to 10 years, and because the population growth and corresponding infrastructures increase in desert and arid regions, in recent decades, increasing vulnerability to the same dust episodes.’ He added: ‘Our longest dust records over the North Atlantic, downwind from the Sahara desert, which started in late 1970s show a great inter-annual variability and decadal changes, but we don't really see positive trends.’ A Nasa study said: 'Approximately half of the dust in today's atmosphere may be the result of changes to the environment caused by human activity, including agriculture, overgrazing, and the cutting down of forests.'
Footage showed an unusual 'apocalyptic' dust storm hitting Belarus .
China has suffered four massive sandstorms since the start of the year .
Half of dust in atmosphere today is due to human activity, said Nasa .
השנה נראתה פריחה של סופות אבק עצומות ברחבי העולם שהובילו לכאוס בנסיעות וחסמו את אור השמש - אבל מומחים לא יכולים לאתר את הסיבה מאחורי המבול. השבוע צילומים מדהימים הראו את הרגע שבו סופת אבק 'אפוקליפטית' יוצאת דופן, המכונה בערבית חבוב, פגעה בבלרוס, והפכה מיום ללילה, וסין סבלה מארבע סופות חול מסיביות מתחילת השנה. כמה מומחים אמרו ששינויי אקלים המביאים לחום מוגזם יכולים להפוך אזורים מסוימים לרגישים יותר לסופות אבק, אבל מדען אירופאי אחד ציין שמספר סופות האבק לאורך עשרות השנים תמיד היה משתנה. עננים כהים מתחילים להיווצר מעל העיר סוליגורסק, בלארוס, כשסופת חול שוטפת את העיר. בתוך דקות ספורות, הסופה חסמה את השמש ויצרה כאוס ברחובות העיר. סערת חול משתוללת שוטפת את העיר גולמוד בצפון מערב סין, שבה חיים 200,000 איש. סופת החול הייתה הרביעית שפגעה באזור השנה כאשר הרשויות נאבקות להתמודד עם מפגעי הטבע. המרכז המטאורולוגי של סין פרסם התראה כחולה כאשר סופות החול שטפו את צפון המדינה. גולמוד נותר מכוסה באובך אדום מדהים כאשר ענן החול נשף על פני העיר. הצילומים של סופת האבק בבלארוס, שצולמו מדירת קומות, מראה את התנועה נעה לאורך רחוב סואן במחוז סליהורסק, דרומית לבירת מינסק ביום שני אחר הצהריים. כאשר עננים כהים נעים מעל העיר, האזור כולו צולל בחושך - מה שמאלץ את הנהגים להדליק את האורות בזמן שהם מנווטים בכבישים החשוכים. הסופה נגרמה על ידי חזית קרה שנעה מהגבול האוקראיני-ביילורוסי, דיווח RT. מוקדם יותר החודש בריטניה הייתה עטופה בענן אבק סהרה, המכונה 'גשם דם', כשהטמפרטורות עלו. מטושטש: השרד, אחד הבניינים האייקוניים ביותר בלונדון, מתואר עטוף ב'גשם דם' בתחילת החודש. בדצמבר חוותה עיירה קטנה בקווינסלנד, אוסטרליה, סופת אבק (בתמונה) שלדברי התושבים הייתה חסרת תקדים בסדרה. ד"ר סטיבן גודבי, גיאוגרף החוקר את ההשפעות של חול ואבק מפוצצים באוניברסיטת נוטינגהאם טרנט, הסביר כיצד אירועים אלו יכולים להתרחש. "האבק מופק מאזורי מקור בצפון אפריקה, משולב בזרימת אוויר צפונית ויכול לעבור מרחקים ארוכים לפני שהוא מופקד עד בריטניה. "עם זאת, האירועים שאנו חווים הם בקנה מידה קטן בהשוואה לאלו שחווים קרוב יותר למקורות אבק מרכזיים. ותמונות מדהימות שצולמו גם בתחילת אפריל הראו את הרגע שבו סופות חול אדומות אכזריות טרפו עיר בצפון מערב סין. ערים שפגעו בזיהום בסין נאלצות כעת להתמודד עם מטרד חדש - סופת החול האדירה שפקדה את צפון מערב המדינה היא הרביעית רק השנה. התמונות מציגות את העיר גולמוד, בצפון-מערב מחוז צ'ינגהאי של המדינה, כשהיא נכנעת לסופת חול סוחפת של חצי שעה שהפחיתה את הראות ל-30 מטרים בלבד, על פי ה-People's Daily Online. ב-1 באפריל ניתן היה לראות סופת חול העוטפת חלק גדול מסעודיה ואיחוד האמירויות הערביות. ב-4 באפריל, היא החלה להימתח על פני ים ערב לכיוון פקיסטן והודו. המרכז המטאורולוגי הלאומי של סין (NMC) פרסם התראה כחולה על סופות החול. החול האדום שטף את חלקה הצפוני של המדינה והביא רוחות חזקות וחול צף לאזורים של שינג'יאנג, מונגוליה הפנימית, גאנסו, נינגשיה ושאנשי. הארגון המליץ ​​לתושבים להישאר בבית ולרשויות המקומיות להיערך למבצע הניקוי לאחר סופות החול. מערכת אזהרת מזג האוויר בארבע השכבות של סין מציינת את האדום כחמור ביותר ואחריו כתום, צהוב וכחול. תמונות של העיר Dunhuang במחוז הצפון-מערבי של גאנסו מראים את האובך הכתום העבה שמצפה את האווירה של העיר והמחסור באנשים ברחובות העניקו לאזור מראה של כוכב לכת כמעט זר. מטאורולוג מקומי אמר שהראות ירדה לפחות מ-50 מטרים באזורי מרכז העיר. בדצמבר חוותה עיירה קטנה בקווינסלנד, אוסטרליה, סופת אבק שלדברי התושבים הייתה חסרת תקדים בסדרה. ענני עפר אפפו את העיירה Bedourie, בדרום מערב קווינסלנד, והביאו איתה לילה סמיך ומאובק למשך יותר מ-90 דקות. גם המזרח התיכון חווה כמה סופות חול ענקיות השנה. This week Jordan, Saudi Arabia, Iraq and Iran experienced severe dust storms and last week the Arabian Peninsula was hit by a sandstorm the size of the U.S. And in February raging sandstorms engulfed Israel, Palestine, Lebanon and Egypt causing the worst Israeli air pollution in שנים ומצליף גלים ענקיים בים התיכון. סופת החול פגעה במצרים לאחר מזג אוויר חמים ושטוף שמש במיוחד במשך יום פברואר, והשמיים מעל מרכז העיר קהיר הפכו צהובים ומחקים את השמש, והגבילו את הראות. מעורפל: בירת מצרים השתנתה בגלל סופת החול, בזמן שאלכסנדריה ונמלי דקהילה הסמוכים היו סגורים בגלל מזג האוויר. התראה אדומה: סופת החול במצרים העניקה למדינה מראה של מאדים. הסופה, המורכבת מאבק מצטבר שנישא ממקומות רחוקים של מדבר סהרה בצפון אפריקה, בלעה גם את קהיר. המשרד להגנת הסביבה אמר כי רמות זיהום האוויר היו הגרועות ביותר מזה חמש שנים. סופת החול שפקדה את חצי האי ערב, גרמה בינתיים להרס ברחבי האזור, גרמה לתאונות דרכים, לביטול מאות טיסות ולעורר קשיי נשימה בקרב התושבים. תמונות הראו את סופת החול העצומה ששוטפת את דרכה ברחבי ערב הסעודית, עומאן ואיחוד האמירויות ומגיעה עד מזרחה עד הודו ופקיסטן במשך שבעה ימים. זה התחיל ב-1 באפריל, כאשר רוחות עזות הציפו את סופת החול בצפון ערב הסעודית לפני שהתגבשה והחלה לנוע לכיוון דרום מזרח על פני חצי האי כדי לכסות בסופו של דבר שטח כמעט גדול כמו ארצות הברית, כך דיווח מגזין Discover. לאורך הדרך זה גרם לכאוס ברחבי הערים הגדולות באזור כולל ריאד ודובאי, שם חלק מהמקומות הצטמצמו לאפס ראות, רחובות הפכו לגוון כתום ובתי ספר נאלצו לסגור. המכון השיתופי לחקר לוויין מטאורולוגי אמר: "החול הנושב הפחית את הראות פני השטח לכמעט אפס במקומות מסוימים, שיבש את התחבורה הקרקעית, התנועה האווירית וגם סגר בתי ספר. ד"ר אמיליו קואבס-אגולו, מנהל המרכז לחקר האטמוספירה איזנה בטנריף, ספרד, אמר ל-MailOnline כי אמנם קשה לומר אם חלה עלייה בסופות אבק באופן כללי, האוכלוסייה והגידול העירוני באזורים מדבריים פירושם סיכון מוגבר של אנשים שמושפעים מהם. הוא אמר: "אנחנו מודעים יותר לבעיה מכיוון שיש לנו ניטור הרבה יותר טוב, בעיקר מלוויינים ומערכות חיזוי, בחמש עד 10 השנים האחרונות, ומכיוון שגידול האוכלוסייה והתשתיות המתאימות גדלות באזורים מדבריים וצחיחים, ב העשורים האחרונים, הגדלת הפגיעות לאותן פרקי אבק." הוא הוסיף: "תיעוד האבק הארוך ביותר שלנו מעל צפון האוקיינוס ​​האטלנטי, במורד הרוח ממדבר סהרה, שהחל בסוף שנות ה-70, מראים שונות בין-שנתית גדולה ושינויים עשורים, אבל אנחנו לא יודעים. "לא ממש רואים מגמות חיוביות." ירידה חמורה בכדאיות גרמה לכאוס תנועה בעיר הבירה של מצרים. "הראות הופחתה ל-0.1 מייל למשך מספר שעות בנמל התעופה הבינלאומי של דובאי, שהוא אחד העמוסים בעולם מבחינת נפח הטיסות." יותר מ-450 טיסות Saudi Arabian Airlines בוטלו במשך שלושה ימים, אשר היו 33% מ-1,526 הטיסות הסדירות של החברה, כך דיווח העיתון הסעודי. נוסף על כך, 678 טיסות עוכבו ו-19 נוספות הועברו משדות תעופה בג'דה, ריאד ודמאם. ד"ר אמיליו קואבס-אגולו, מנהל המרכז לחקר האטמוספירה איזנה בטנריף, ספרד, אמר ל-MailOnline כי למרות שקשה לומר אם חלה עלייה בסופות אבק באופן כללי, האוכלוסייה והגידול העירוני באזורים מדבריים פירושם סיכון מוגבר של אנשים שמושפעים מהם. הוא אמר: "אנחנו מודעים יותר לבעיה מכיוון שיש לנו ניטור הרבה יותר טוב, בעיקר מלוויינים ומערכות חיזוי, בחמש עד 10 השנים האחרונות, ומכיוון שגידול האוכלוסייה והתשתיות המתאימות גדלות באזורים מדבריים וצחיחים, ב העשורים האחרונים, הגדלת הפגיעות לאותן פרקי אבק." הוא הוסיף: "תיעוד האבק הארוך ביותר שלנו מעל צפון האוקיינוס ​​האטלנטי, במורד הרוח ממדבר סהרה, שהחל בסוף שנות ה-70 של המאה הקודמת, מראים שונות בין-שנתית גדולה ושינויים עשורים, אבל אנחנו לא יודעים. 'לא ממש רואים מגמות חיוביות'. מחקר של נאס"א אמר: "כמחצית מהאבק באטמוספירה של היום עשויה להיות תוצאה של שינויים בסביבה הנגרמים על ידי פעילות אנושית, כולל חקלאות, רעיית יתר וכריתת יערות."
הצילומים הראו סופת אבק "אפוקליפטית" יוצאת דופן שפוגעת בבלארוס.
סין סבלה מארבע סופות חול מסיביות מתחילת השנה.
מחצית מהאבק באטמוספירה כיום נובע מפעילות אנושית, אמר נאסא.