(CNN)In case you needed a reminder that President Barack Obama isn't running for office again, he just alienated not only Republicans, who have largely resented him from day one, but the progressive base of Democratic voters. Obama has argued with the progressive potentate Elizabeth Warren, calling her "wrong" on trade policy.  The Massachusetts senator is the same potentate to whom Hillary Clinton has been religiously prostrating.  What everyone does next will be critical for the 2016 elections and the future of Democratic politics. Warren has publicly criticized so-called "fast track" trade authority that would allow the White House to negotiate massive, multination trade deals with little congressional oversight.  The authority would pave the way for trade pacts such as the Trans-Pacific Partnership, which is modeled on the North American Free Trade Agreement, and has killed 700,000 American jobs and drove wages down in the United States while simultaneously decimating Mexican agriculture and small businesses. Aspects of the TPP deal would provide incentives for off-shoring jobs to low-wage countries, imposing limits on government regulations around food safety and the environment, and create mechanisms for multinational corporations to challenge any domestic laws they simply don't like. In December, Warren wrote a letter signed by several other Democrats to U.S. Trade Representative Michael Froman raising concerns about the TPP.  The letter warned that the TPP could erode safeguards that have been put in place to "prevent future financial crises." "We cannot afford a trade deal that undermines the government's ability to protect the American economy," Warren wrote. At a town hall with MSNBC's Chris Matthews on Tuesday, President Obama said, "I love Elizabeth. We're allies on a whole host of issues. But she's wrong on this." Obama added, "When you hear folks make a lot of suggestions about how bad this trade deal is, when you dig into the facts, they are wrong." But "I'm right and she's wrong" doesn't exactly come off as a thoughtful, let alone respectful, response to the policy critiques of one of the most trusted economic justice leaders in the Democratic Party today. Meanwhile, Hillary Clinton is trying to walk a fine line somewhere in the middle.  Clinton has recently courted Warren's support while forcefully repeating the rhetoric of populism. But according to a report by The New York Times, Clinton's staff is at pains to suggest that Clinton has always been a populist as opposed to merely trying to now co-opt a current trend.  Yet it becomes harder to paint Clinton as the "original Elizabeth Warren" each time she equivocates on trade policy and the TPP. In a 2012 speech as secretary of state, Clinton praised the TPP as "the gold standard in trade agreements to open free, transparent, fair trade, the kind of environment that has the rule of law and a level playing field." But now, as she campaigns for president facing a Democratic electorate divided over the deal, Clinton is sounding more critical. "Any trade deal has to produce jobs and raise wages and increase prosperity and protect our security," Clinton said this week. So does Clinton support the TPP deal or not? Campaigning in New Hampshire on Tuesday, Clinton reportedly declined to say one way or the other.  That's not the behavior of a fierce populist.  It's more indicative of the sort of politically calculated, ideologically centrist "triangulation" for which her husband was famous. Seizing on Clinton's ambiguity, her potential challenger in the Democratic primary, Martin O'Malley, released a video this week making clear that he is against the TPP. According to a poll, as of 2012 just 1 in 4 Americans believed that NAFTA had benefited U.S. workers and only 1 in 3 believed it had benefited the U.S. economy overall. Even most Republicans in this poll supported the position that the United States should either "renegotiate" or "leave" NAFTA versus "continue to be a member." In other words, any political leader with even the dimmest grasp of economics let alone political pragmatism should run away from a new trade deal modeled on imitating and expanding NAFTA.  While it's not surprising that Republicans are siding with big business and against working Americans in supporting the TPP, it's befuddling that President Obama supports it. The only hope now is for 2016 Democratic candidates, especially Clinton at this point, to support populism not just in rhetoric but in real policy terms and show which party is, for the most part, on the side of the people and not on the side of multinational corporations. Senate Majority Leader Harry Reid minced no words in revealing his position about trade "fast track" authority: "I'm not only no, I'm hell no." If Hillary Clinton wants to prove she's a real populist, now's her chance to be even more clear.
Sen. Elizabeth Warren has publicly criticized so-called "fast track" trade authority .
Sally Kohn: Why does President Obama call her wrong, and why is Hillary Clinton equivocating?
(CNN) למקרה שהייתם צריכים תזכורת לכך שהנשיא ברק אובמה לא מתמודד שוב לתפקיד, הוא פשוט הרחיק לא רק את הרפובליקנים, שרובם התרעמו עליו מהיום הראשון, אלא את הבסיס הפרוגרסיבי של המצביעים הדמוקרטיים. אובמה התווכח עם הפוטנטית הפרוגרסיבית אליזבת וורן, וכינה אותה "שגויה" במדיניות הסחר. הסנאטור של מסצ'וסטס הוא אותו פוטנציאל שהילרי קלינטון השתטחה אליו מבחינה דתית. מה שכולם יעשו לאחר מכן יהיה קריטי לבחירות 2016 ולעתיד הפוליטיקה הדמוקרטית. וורן מתח ביקורת פומבית על מה שמכונה "מסלול מהיר", שיאפשר לבית הלבן לנהל משא ומתן על עסקאות סחר מסיביות ורב-לאומיות עם מעט פיקוח של הקונגרס. הרשות תסלול את הדרך להסכמי סחר דוגמת השותפות הטרנס-פסיפית, שעוצבה על פי הסכם הסחר החופשי של צפון אמריקה, והרגה 700,000 משרות אמריקאיות והורידה את השכר בארה"ב, ובמקביל הורידה את החקלאות המקסיקנית והעסקים הקטנים. . היבטים של עסקת TPP יספקו תמריצים לעבודות מחוץ לחוף למדינות בשכר נמוך, תוך הטלת מגבלות על תקנות ממשלתיות סביב בטיחות מזון ואיכות הסביבה, ותיצור מנגנונים עבור תאגידים רב לאומיים שיאתגרו כל חוק מקומי שהם פשוט לא אוהבים. בדצמבר, וורן כתב מכתב שנחתם על ידי כמה דמוקרטים אחרים לנציג הסחר של ארה"ב מייקל פרומן והעלה את החששות לגבי ה-TPP. המכתב הזהיר כי ה-TPP עלול לשחוק את אמצעי ההגנה שהופעלו כדי "למנוע משברים פיננסיים עתידיים". "איננו יכולים להרשות לעצמנו הסכם סחר שמערער את יכולתה של הממשלה להגן על הכלכלה האמריקאית", כתב וורן. בבית העירייה עם כריס מתיוס מ-MSNBC ביום שלישי, הנשיא אובמה אמר, "אני אוהב את אליזבת. אנחנו בעלי ברית במגוון רחב של נושאים. אבל היא טועה בעניין הזה". אובמה הוסיף, "כשאתה שומע אנשים מציעים הרבה הצעות לגבי כמה גרועה עסקת הסחר הזו, כשאתה חופר בעובדות, הם טועים". אבל "אני צודק והיא טועה" לא בדיוק עולה כתגובה מהורהרת, שלא לומר מכבדת, לביקורות המדיניות של אחד ממנהיגי הצדק הכלכלי המהימנים ביותר במפלגה הדמוקרטית כיום. בינתיים, הילרי קלינטון מנסה ללכת על קו דק איפשהו באמצע. קלינטון חיזרה לאחרונה אחר תמיכתו של וורן תוך חזרה בתוקף על הרטוריקה של הפופוליזם. אבל לפי דיווח של הניו יורק טיימס, הצוות של קלינטון מקפיד להציע שקלינטון תמיד היה פופוליסט, בניגוד לניסיון לאמץ כעת את המגמה הנוכחית. עם זאת, קשה יותר לצייר את קלינטון כ"אליזבת וורן המקורית" בכל פעם שהיא מתערבת במדיניות הסחר וב-TPP. בנאום כמזכיר המדינה ב-2012, קלינטון שיבח את ה-TPP כ"תקן הזהב בהסכמי סחר לפתיחת סחר חופשי, שקוף, הוגן, מסוג הסביבה שיש בה שלטון החוק ומגרש משחקים שווה". אבל כעת, כשהיא מנהלת קמפיין לנשיאות מול קהל בוחרים דמוקרטי המפולג על ההסכם, קלינטון נשמעת ביקורתית יותר. "כל הסכם סחר חייב לייצר מקומות עבודה ולהעלות שכר ולהגדיל את השגשוג ולהגן על הביטחון שלנו", אמר קלינטון השבוע. אז האם קלינטון תומכת בהסכם TPP או לא? מסע פרסום בניו המפשייר ביום שלישי, על פי הדיווחים, קלינטון סירבה לומר כך או כך. זו לא התנהגות של פופוליסט עז. זה מעיד יותר על סוג ה"טריאנגולציה" המחושבת מבחינה פוליטית, אידיאולוגית, שבגינה היה בעלה מפורסם. תוך שהוא מנצל את העמימות של קלינטון, המתמודד הפוטנציאלי שלה בפריימריז הדמוקרטי, מרטין או'מאלי, פרסם השבוע סרטון המבהיר שהוא נגד ה-TPP. על פי סקר, נכון לשנת 2012 רק 1 מכל 4 אמריקאים האמין ש-NAFTA הועילה לעובדים בארה"ב ורק 1 מכל 3 האמין שזה הועיל לכלכלת ארה"ב באופן כללי. אפילו רוב הרפובליקנים בסקר זה תמכו בעמדה לפיה ארצות הברית צריכה "לנהל משא ומתן מחדש" או "לעזוב" את NAFTA לעומת "להמשיך להיות חברה". במילים אחרות, כל מנהיג פוליטי עם אחיזה עמומה ביותר של כלכלה, שלא לדבר על פרגמטיות פוליטית, צריך לברוח מהסכם סחר חדש שמודגם על חיקוי והרחבת NAFTA. אמנם זה לא מפתיע שהרפובליקנים מצדדים לעסקים גדולים ונגד אמריקאים עובדים בתמיכה ב-TPP, אבל זה מבולבל שהנשיא אובמה תומך בה. התקווה היחידה כעת היא שהמועמדים הדמוקרטים לשנת 2016, במיוחד קלינטון בשלב זה, יתמכו בפופוליזם לא רק ברטוריקה אלא במונחי מדיניות אמיתית ויראו איזו מפלגה נמצאת, לרוב, בצד של העם ולא בצד. של תאגידים רב לאומיים. מנהיג הרוב בסנאט, הארי ריד, לא טפח מילים בחשיפת עמדתו לגבי סמכות המסחר ב"מסלול מהיר": "אני לא רק לא, אני לא לעזאזל". אם הילרי קלינטון רוצה להוכיח שהיא פופוליסטית אמיתית, עכשיו זו ההזדמנות שלה להיות אפילו יותר ברורה.
הסנאטורית אליזבת וורן מתחה ביקורת פומבית על מה שמכונה רשות הסחר "המסלול המהיר".
סאלי קון: מדוע הנשיא אובמה קורא לה טועה, ומדוע הילרי קלינטון משתמעת?