The boss of supermarket Sainsbury's has been sentenced in his absence to two years in Egyptian jail over the company's disastrous venture into the Middle East 16 years ago. Chief executive Mike Coupe, 53, was convicted of embezzlement last September after former Sansbury's business partner Amr el-Nasharty accused him of trying to illegally seize cheques. Now a court has sentenced him to two years behind bars for the crime, which relates to Sainbury's joint venture with local supermarket chain Edge, owned by Mr el-Nasharty . Mike Coupe, chief executive of Sainsbury's, has been sentenced to two years in an Egyptian jail after a former business partner of the British supermarket claimed Mr Coupe tried to seize money from him . Mr Coupe is believed to have travelled to the Middle Eastern country last Sunday to appeal the conviction, which dates back to a time when he didn't work at the firm, but this was unsuccessful, reports The Times. In 1999, Sainsbury's, then under the stewardship of David Bremner, opened its first store in Cairo, hoping to capitalise on a growing Arabic middle class which was still largely reliant on corner shops for their groceries. Sainsbury's opened its first store in Egypt in Cario in 1999, hoping to capitalise on a growing middle class that were still largely reliant on corner shops for groceries. The company initially spent £10million on 25 per cent share in local firm Edge, owned by businessman Amr el-Nasharty. Six months later they spent another £40million buying an 80 per cent share, and by 2001 had built 100 stores, employing more than 2,500 staff. But, during a Palestinian uprising in the region, Sainbury's found itself added to a 'boycott list' of largely American companies accused of having ties with Israel. It was believed at the time that this could have been the result of shopkeepers fearing for their business who asked local Imams to preach against the chain. This lead to stores being attacked by rioters armed with bricks and bats. When Sainsbury's eventually withdrew from Egypt in 2001, losing £110million, the company blamed a 'deterioration of the trading environment', widely believed to be a reference to the fatwa. Over the course of three years, the company invested nearly £100million opening more than 100 stores across the country, employing 2,500 staff. Despite raking in sales of almost £80million by 2001, the business made an overall loss of almost £35million, due in part to being placed on a religious boycott list over alleged links with Israel. Sainsbury's quit Egypt later that year, losing almost £110million in the process, and selling the business back to Mr el-Nasharty. However, he then filed a suit against Sainsbury's, claiming they had sold him an insolvent business with large tax debts which he could not repay. Sainsbury's countered this claim, alleging that Mr el-Nasharty had paid for the business with cheques that later bounced. Mr el-Nasharty then went on to claim that Mr Coupe travelled to Egypt shortly after being appointed CEO last July and attempted to seize money from him, breaching Egypt's bankruptcy laws. Mr Coupe was automatically convicted of the charge last September after 'failing to attend court hearings', though a spokesman for Sainsbury's said the business was not told these were taking place. The spokesman added that Mr Coupe denies all the allegations against him, which they say has 'nothing to do with Mr Coupe'. Mr Coupe was born in Watford in 1960, the son of a housewife and inventor father who founded his own medical company, he was brought up in West Sussex. He then went on to study physics at Birmingham University before 'stumbling' into supermarket management via a graduate training scheme. He began his career at super-brand Unilever before moving on to Tesco, and then Asda where he was the boss of Justin King, the former Sainsbury's CEO who he succeeded. He was appointed CEO of Sainsbury's last July on an estimated £900,000 salary. He currently lives in a £1million terraced house in York with Jill, his wife of 22 years, and their two daughters. A statement issued by the company said: 'We strongly refute the legal case in Egypt brought against our chief executive Mike Coupe. 'This relates to a historic commercial dispute in which Mr Coupe had no involvement. 'Mike was not even employed by Sainsbury's at the time of the original business deal in 2001 which gave rise to these legal proceedings and has never met the complainant Mr el-Nasharty. Sainsbury's went into business with Amr el-Nasharty in 1999, eventually purchasing 80 per cent of chain Edge in order to open 100 supermarkets across Egypt, with the first being built in Cario (pictured) In 2001 the British chain withdrew from the loss-making Middle Eastern market, selling its shares back to Mr el-Nasharty, who complained the business was insolvent, beginning a 16-year legal fight . 'Mr el-Nasharty has consistently made false claims against Sainsbury's and individuals within the business over the years, all of which have been unsuccessful. 'When Mr el-Nasharty bought the Egyptian business back from us in 2001, he paid us with cheques that bounced. Mr el-Nasharty is now claiming that Mike Coupe was in Egypt in July 2014 and tried to seize these cheques. This is clearly ridiculous. 'Mike Coupe was in London carrying out his normal duties that day. Mike Coupe was tried in absentia by an Egyptian court, without prior notice that he needed to attend, and we are contesting these groundless allegations.' Sainsbury's added that the case was being handled by its legal team and said: 'We do not anticipate it having any material operational or financial impact on the company.' The Times said Mr el-Nasharty had declined to comment. Sainsbury's, the UK's third biggest supermarket, is due to report full-year results next week.
Sainsbury's CEO Mike Coupe handed two year  jail term by Egyptian court .
Embezzlement claim was brought by former Sainsbury's business partner .
Businessman Amr el-Nasharty helped to launch chain in Egypt in 1999 .
However venture fell apart and chain left Middle East with losses of £110m .
Mr el-Nasharty claims Mr Coupe tried to seize cheques from him last July .
Sainsbury's supermarket strongly refutes all the claims against it .
הבוס של הסופרמרקט סיינסבורי'ס נידון בהיעדרו לשנתיים בכלא המצרי בשל המיזם האסון של החברה למזרח התיכון לפני 16 שנים. המנכ"ל מייק קופה, בן 53, הורשע במעילה בספטמבר האחרון, לאחר ששותף העסקי לשעבר בסנסברי, עמר אל-נאשרטי, האשים אותו בניסיון לתפוס צ'קים שלא כדין. כעת בית משפט גזר עליו שנתיים מאחורי סורג ובריח בגין הפשע, המתייחס למיזם המשותף של סיינבורי עם רשת הסופרמרקטים המקומית אדג', בבעלות מר אל-נאשרטי. מייק קופה, מנכ"ל סיינסבורי'ס, נידון לשנתיים בכלא המצרי לאחר ששותף עסקי לשעבר בסופרמרקט הבריטי טען שמר קופה ניסה לתפוס ממנו כסף. על פי ההערכות, מר קופה נסע למדינה המזרח תיכונית ביום ראשון האחרון כדי לערער על ההרשעה, שמקורה בתקופה שבה לא עבד בחברה, אך זה לא הצליח, מדווח ה"טיימס". בשנת 1999, סיינסבורי'ס, אז בפיקוחו של דיוויד ברמנר, פתחה את החנות הראשונה שלה בקהיר, בתקווה לנצל מעמד ביניים ערבי הולך וגדל, שעדיין היה תלוי במידה רבה בחנויות פינתיות עבור המצרכים שלהם. סיינסבורי'ס פתחה את החנות הראשונה שלה במצרים בקאריו ב-1999, בתקווה לנצל מעמד ביניים הולך וגדל שעדיין היה תלוי במידה רבה בחנויות פינתיות למצרכים. החברה הוציאה בתחילה 10 מיליון ליש"ט על 25% ממניות החברה המקומית אדג', בבעלות איש העסקים אמר אל-נאשרטי. שישה חודשים לאחר מכן הם הוציאו עוד 40 מיליון פאונד בקניית מניה של 80%, ועד שנת 2001 בנו 100 חנויות, המעסיקות יותר מ-2,500 עובדים. אבל, במהלך התקוממות פלסטינית באזור, סינבורי'ס מצאה את עצמה מתווספת ל"רשימת חרם" של חברות אמריקאיות ברובן שהואשמו בקשרים עם ישראל. האמינו אז שזה יכול היה להיות תוצאה של בעלי חנויות שחששו לעסק שלהם שביקשו מאימאמים מקומיים להטיף נגד הרשת. זה הוביל לכך שחנויות הותקפו על ידי מתפרעים חמושים בלבנים ובעטלף. כאשר סיינסבורי'ס נסוגה בסופו של דבר ממצרים ב-2001, והפסידה 110 מיליון ליש"ט, החברה האשימה "הידרדרות של סביבת המסחר", שסברה כי היא התייחסות לפתווה. במהלך שלוש שנים, החברה השקיעה כמעט 100 מיליון פאונד בפתיחת יותר מ-100 חנויות ברחבי הארץ, המעסיקה 2,500 עובדים. למרות שגרף מכירות של כמעט 80 מיליון ליש"ט עד שנת 2001, העסק רשם הפסד כולל של כמעט 35 מיליון ליש"ט, בין השאר בשל הצבתו ברשימת חרם דתי בגלל קשרים לכאורה עם ישראל. סיינסבורי'ס עזבה את מצרים מאוחר יותר באותה שנה, הפסידה כמעט 110 מיליון פאונד בתהליך, ומכרה את העסק בחזרה למר אל-נאשרטי. עם זאת, אז הוא הגיש תביעה נגד סיינסבורי'ס, בטענה שהם מכרו לו עסק חדל פירעון עם חובות מס גדולים שהוא לא יכול היה להחזיר. סיינסבורי'ס התנגדו לטענה זו, וטען כי מר אל-נאשרטי שילם עבור העסק באמצעות צ'קים שחזרו מאוחר יותר. מר אל-נאשרטי המשיך וטען כי מר קופה נסע למצרים זמן קצר לאחר שמונה למנכ"ל ביולי האחרון וניסה לתפוס ממנו כסף, תוך הפרה של חוקי פשיטת הרגל של מצרים. מר קופה הורשע אוטומטית באישום בספטמבר האחרון לאחר ש"אי נכח בדיונים בבית המשפט", אם כי דובר סיינסבורי אמר כי העסק לא נאמר כי הם מתקיימים. הדובר הוסיף כי מר קופה מכחיש את כל ההאשמות נגדו, שלדבריהם אין שום קשר למר קופה. מר קופה נולד בווטפורד בשנת 1960, בנו של עקרת בית ואבא ממציא שהקים חברה רפואית משלו, הוא גדל בווסט סאסקס. לאחר מכן הוא המשיך ללמוד פיזיקה באוניברסיטת ברמינגהאם לפני ש"נקלע" לניהול סופרמרקט באמצעות תוכנית הכשרה לתואר שני. הוא החל את הקריירה שלו במותג העל יוניליוור לפני שעבר לטסקו, ולאחר מכן לאסדה, שם היה הבוס של ג'סטין קינג, מנכ"ל סיינסברי לשעבר, שאותו ירש. הוא מונה למנכ"ל סיינסבורי'ס ביולי האחרון בשכר מוערך של 900,000 פאונד. כיום הוא גר בבית מדורג של מיליון ליש"ט ביורק עם ג'יל, אשתו מזה 22 שנים, ושתי בנותיהם. בהודעה שפרסמה החברה נאמר: "אנו מפריכים בתוקף את התיק המשפטי במצרים שהוגש נגד המנכ"ל שלנו מייק קופה. "זה מתייחס לסכסוך מסחרי היסטורי שבו לא היה למר קופה מעורבות. "מייק אפילו לא הועסק על ידי סיינסבורי'ס בזמן העסקה העסקית המקורית ב-2001, שהובילה להליכים משפטיים אלה ומעולם לא פגש את המתלונן מר אל-נאשרטי. סיינסבורי'ס נכנסה לעסקים עם אמר אל-נאשרטי ב-1999, ובסופו של דבר רכשה 80% מרשת אדג' במטרה לפתוח 100 סופרמרקטים ברחבי מצרים, כשהראשון נבנה בקאריו (בתמונה) ב-2001 פרשה הרשת הבריטית מההפסדים. השוק במזרח התיכון, מכר את מניותיו בחזרה למר אל-נאשרטי, שהתלונן שהעסק היה חדל פירעון, והחל מאבק משפטי של 16 שנים. "מר אל-נאשרטי העלה בעקביות טענות שווא נגד סיינסבורי'ס ויחידים בתוך העסק לאורך השנים, שכולן לא הצליחו. "כאשר מר אל-נאשרטי קנה מאיתנו בחזרה את העסק המצרי ב-2001, הוא שילם לנו בצ'קים שחזרו. מר אל-נאשרטי טוען כעת כי מייק קופה היה במצרים ביולי 2014 וניסה לתפוס את ההמחאות הללו. ברור שזה מגוחך. ״מייק קופה היה בלונדון וביצע את תפקידיו הרגילים באותו יום. מייק קופה נשפט שלא בפניו על ידי בית משפט מצרי, ללא הודעה מוקדמת שהוא צריך להגיע, ואנו מתנגדים לטענות חסרות בסיס אלה.' סיינסבורי'ס הוסיפה שהתיק מטופל על ידי הצוות המשפטי שלה ואמרה: "איננו צופים שתהיה לו השפעה תפעולית או כספית מהותית על החברה". ה"טיימס" אמר כי מר אל-נאשרטי סירב להגיב. Sainsbury's, הסופרמרקט השלישי בגודלו בבריטניה, אמור לדווח בשבוע הבא על תוצאות לשנה שלמה.
מנכ"ל סיינסברי, מייק קופה, נידון לשנתיים מאסר בבית המשפט המצרי.
תביעת מעילה הוגשה על ידי השותף העסקי לשעבר של סיינסברי.
איש העסקים עמר אל-נאשרטי עזר להשיק את הרשת במצרים ב-1999.
עם זאת, המיזם התפרק והשרשרת עזבה את המזרח התיכון עם הפסדים של 110 מיליון ליש"ט.
מר אל-נאשרטי טוען שמר קופה ניסה לתפוס ממנו צ'קים ביולי האחרון.
הסופרמרקט של סיינסבורי מפריך בתוקף את כל הטענות נגדו.