The importance of Saturday's match against Arsenal for Liverpool’s Champion’s League ambitions cannot be overstated. The reverse fixture, a 2-2 draw in December, prompted Liverpool’s renaissance into the Premier League’s form team. Thereafter, they went 13 top-flight games without defeat and put themselves in contention to qualify for Europe’s top competition before losing to Manchester United in a drama-filled match two weeks ago. Juan Mata's acrobatic volley two weeks ago left Liverpool five points adrift of Manchester United in fourth . Brendan Rodgers' side need to beat Arsenal on Saturday to keep up their chances of a top-four finish . Liverpool have been in good form since they last played Arsenal, but are not in the Champions League spots . A defeat could leave Liverpool eight points adrift of the top four with just seven games to play, a massive mountain to climb. The statistics suggest victory at the Emirates is an unlikely scenario. In six games against the Premier League’s other top-five sides, Liverpool have won just one and picked up four points compared with Manchester United who have won three of five games against their toughest competition. In Arsenal they face a side who have cemented their Champions League spot with four top-flight wins in as many games in March. For their efforts, Arsene Wenger was given the Manager of the Month award for a 14th time and striker Olivier Giroud the Player of the Month trophy. Liverpool are likely to face a side riding on a wave of confidence and optimism so it will be a tough ask to get a result. With more money on offer than ever before, Liverpool know they need to be at Europe's top table . Raheem Sterling and Phlippe Coutinho train ahead of the vital trip to Arsenal on Saturday . It is not just the pride of fans at stake in this game but also the financial security of the club. A Sportsmail study this week revealed the race for Champion’s League has gained even more importance after UEFA announced significant increases in prize money for their top competition from next season. Cash for appearing in the group stages onwards is increasing by up to 50 per cent, and for English clubs there will also be steep hikes in 'market pool' money from UEFA's TV incomes. If an English club were to win next season's Champions League, they would earn around £75m at today's exchange rates from central UEFA funds alone. Ticket income plus any commercial bonuses would be on top. Under current prize money arrangements, clubs reaching the group stage receive £6.4m each plus £750,000 per group win and £370,000 per draw. The basic fee will rise 40 per cent to  £8.9m and each win will jump 50 per cent to £1.1m. Prize money for reaching the last 16, quarter-finals and semi-finals will leap up 57 per cent, respectively to £4m, £4.44m and £5.2m. The prize for being tournament runner-up will jump from £4.8m to £7.8m while the winner's prize will jump from £7.8m to £11.11m. For a team like Liverpool, who enjoy a big worldwide profile, particularly in Asia, money like that could solidify their position among the European elite for the next decade. Securing European football will also be vital to ensure they attract world-class players and keep the ones they already have at the club. Even with Champions League qualification Liverpool were unable to hold on to Luis Suarez last summer . Sterling's contract situation demonstrates how important it is for Rodgers' side to qualify . The contract wrangling with Raheem Sterling in recent weeks will undoubtedly have been a distraction to the player himself and the focus of manager Brendan Rodgers but they will have to put that to one side if they are to overcome Arsenal. On the Sterling subject, it would be much easier to resolve his future and persuade him to remain in Merseyside come the end of the season if Liverpool have the certainty of Champions League football to offer as an enticement. Players want to compete on the biggest stage they can. Regardless of how much money each week is being offered, the chance to play against the best teams in Europe is priceless.
Champions League qualification is more lucrative than ever .
Liverpool are already five points off the top four with eight game to go .
Raheem Sterling dispute shows how important European football is .
אי אפשר להפריז בחשיבות המשחק מול ארסנל בשבת עבור השאיפות של ליברפול בליגת האלופות. המשחק ההפוך, תיקו 2-2 בדצמבר, הביא את התחדשות של ליברפול לקבוצת הטופ של הפרמיירליג. לאחר מכן, הם עברו 13 משחקי צמרת ללא תבוסה והעמידו את עצמם במאבק להעפיל לתחרות הבכירה של אירופה לפני שהפסידו למנצ'סטר יונייטד במשחק מלא דרמה לפני שבועיים. המטח האקרובטי של חואן מאטה לפני שבועיים הותיר את ליברפול במרחק של חמש נקודות ממנצ'סטר יונייטד במקום הרביעי. הקבוצה של ברנדן רודג'רס צריכה לנצח את ארסנל בשבת כדי לשמור על סיכוייה לסיים את ארבעת הראשונים. ליברפול נמצאת בכושר טוב מאז ששיחקה לאחרונה עם ארסנל, אבל לא נמצאת במקומות בליגת האלופות. תבוסה עלולה להשאיר את ליברפול במרחק של שמונה נקודות מארבע הראשונות עם שבעה משחקים בלבד לשחק, הר אדיר לטיפוס. הנתונים הסטטיסטיים מראים שניצחון באמירויות הוא תרחיש לא סביר. בשישה משחקים מול חמש הקבוצות המובילות האחרות של הפרמיירליג, ליברפול ניצחה רק אחת וקטפה ארבע נקודות בהשוואה למנצ'סטר יונייטד שניצחה שלושה מתוך חמישה משחקים מול התחרות הקשה ביותר שלה. בארסנל הם מתמודדים עם קבוצה שביצעה את מקומה בליגת האלופות עם ארבעה ניצחונות בצמרת בכמה שיותר משחקים במרץ. על מאמציהם, ארסן ונגר קיבל את פרס מנג'ר החודש בפעם ה-14 והחלוץ אוליבייה ז'ירו זכה בגביע שחקן החודש. ליברפול צפויה לעמוד מול צד שרוכב על גל של ביטחון ואופטימיות, כך שזו תהיה בקשה קשה להשיג תוצאה. עם יותר כסף בהיצע מאי פעם, ליברפול יודעת שהם צריכים להיות בטבלה העליונה של אירופה. ראחים סטרלינג ופיליפ קוטיניו מתאמנים לקראת המסע החיוני לארסנל בשבת. לא רק גאוות האוהדים עומדת על כף המאזניים במשחק הזה אלא גם הביטחון הכלכלי של המועדון. מחקר של Sportsmail השבוע חשף שהמירוץ לליגת האלופות קיבל חשיבות רבה עוד יותר לאחר ש-UEFA הכריזה על העלאות משמעותיות בכספי הפרסים לתחרות הבכירה שלה מהעונה הבאה. המזומנים להופעה בשלבים הקבוצתיים ואילך גדלים עד 50 אחוז, ועבור מועדונים אנגליים יהיו גם עליות תלולות בכספי 'מאגרי השוק' מהכנסות הטלוויזיה של אופ"א. אם מועדון אנגלי היה זוכה בליגת האלופות בעונה הבאה, הוא היה מרוויח כ-75 מיליון ליש"ט בשערי החליפין של היום מקרנות מרכזיות של אופ"א בלבד. הכנסה מכרטיסים בתוספת כל בונוסים מסחריים יהיו למעלה. לפי ההסדרים הנוכחיים של כספי הפרסים, מועדונים המגיעים לשלב הקבוצות מקבלים 6.4 מיליון ליש"ט כל אחד בתוספת 750,000 ליש"ט לניצחון קבוצתי ו-370,000 ליש"ט להגרלה. העמלה הבסיסית תעלה ב-40% ל-8.9 מיליון ליש"ט וכל זכייה יזנק ב-50% ל-1.1 מיליון ליש"ט. כספי הפרסים על הגעה ל-16 האחרונים, רבע הגמר וחצי הגמר יזנקו ב-57%, בהתאמה ל-4 מיליון ליש"ט, 4.44 מיליון ליש"ט ו-5.2 מיליון ליש"ט. הפרס על היותו סגן אלוף הטורניר יזנק מ-4.8 מיליון ליש"ט ל-7.8 מיליון ליש"ט בעוד הפרס של המנצח יזנק מ-7.8 מיליון ליש"ט ל-11.11 מיליון ליש"ט. עבור קבוצה כמו ליברפול, שנהנית מפרופיל עולמי גדול, במיוחד באסיה, כסף כזה יכול לבסס את מעמדה באליטה האירופית בעשור הבא. אבטחת הכדורגל האירופי יהיה חיוני גם כדי להבטיח שהם ימשכו שחקנים ברמה עולמית וישמרו על אלה שכבר יש להם במועדון. אפילו עם ההעפלה בליגת האלופות ליברפול לא הצליחה להחזיק בלואיס סוארס בקיץ שעבר. מצב החוזה של סטרלינג מוכיח כמה חשוב שהקבוצה של רודג'רס תעפיל. החוזה שהסתכסך עם ראחים סטרלינג בשבועות האחרונים ללא ספק היה הסחת דעת לשחקן עצמו ולמוקד של המנג'ר ברנדן רודג'רס, אבל הם יצטרכו לשים את זה בצד אם הם רוצים להתגבר על ארסנל. בנושא סטרלינג, יהיה הרבה יותר קל לפתור את עתידו ולשכנע אותו להישאר במרסיסייד בסוף העונה אם לליברפול תהיה הוודאות של ליגת האלופות להציע כפיתוי. שחקנים רוצים להתחרות על הבמה הכי גדולה שהם יכולים. לא משנה כמה כסף מוצע בכל שבוע, הסיכוי לשחק מול הקבוצות הטובות באירופה הוא לא יסולא בפז.
ההעפלה לליגת האלופות משתלמת מתמיד.
ליברפול כבר חמש נקודות מארבע הראשונות עם שמונה משחקים לסיום.
מחלוקת ראחים סטרלינג מראה כמה חשוב הכדורגל האירופי.