(CNN)Can you imagine paying $1,000 a month in rent to live in a one-car garage?  Nicole, a 30-year-old woman, doesn't have to imagine this scenario because it's her everyday reality.  The small and unusual living space is all that this employed, single mother can afford in her high-cost community in San Mateo, California. Nicole isn't alone in her struggles. CNN recently published a powerful piece called "Poor kids of Silicon Valley" that documents the affordable housing challenges facing families in the Bay Area.  One aspect featured a house that is home to 16 people, including 11 children.  Another chronicles a husband and wife named Rich and Stacey, both of whom have jobs, who are living in a San Jose homeless shelter with their two kids because they don't have the money to go anywhere else. Although Silicon Valley has unique characteristics, it isn't the only community confronting these challenges.  Our entire nation is in the midst of an affordable housing crisis.  The agency I lead, the U.S. Department of Housing and Urban Development, recently released a report estimating that 7.7 million low-income households live in substandard housing, spend more than half their incomes on rent or both. These are families who are dedicating $1 out of every $2 they earn just to keep a roof over their head.  And the more they spend on housing, the less they have to invest in their children's education, build up savings and shop at local businesses.  These are outcomes that hurt our nation's economy and require us to respond with swift and bold action. HUD is working with local partners across the country to do just that. First, we're focusing on preserving the affordable housing that already exists. Since the mid-1970s, we have directed and insured loans for multifamily properties that have resulted in more than 700,000 affordable units.  But by 2020, we're in danger of losing more than 125,000 because these mortgages are maturing, ending agreements to control rents in these units.  So we've launched a preservation effort with private partners to keep these properties affordable for generations to come. We're also doing the same with public housing. Right now, the nation is losing 10,000 units of public housing every year, mainly because of disrepair, HUD created the Rental Assistance Demonstration  initiative to bring private investment into the fold for the public good. It's cost neutral for the federal government and making a big impact for communities such as Lexington, North Carolina, where the local housing authority is making 58 years' worth of repairs in just 22 months, including new lighting, modern windows and better insulation to help residents stay warm and cut energy costs. RAD has allowed local communities to raise more than $733 million in new capital to date. That's why we're asking Congress to give every community the chance to participate by lifting the restrictions on this program. No American should ever have to wait six decades to have a decent and healthy place to call home. In addition to preservation, HUD is also working to create new affordable housing.  A Harvard study revealed that in 2012, there were 11.5 million extremely low-income households and only 3.3 million affordable units available.  It's clear that we can't preserve our way out of this problem.  We've got to grow the supply to meet demand, so HUD is taking a multifaceted approach. For example, our HOME Investment Partnerships Program is leveraging $4 in private and other public resources for every $1 in HOME funds and leading to more than 1 million new and rehabilitated units for rent or sale to lower income families. This is more than just a statistic: It is progress for people, from the families living in the Broadway Crossing development in Washington to the seniors living in the Woodcrest Retirement Residence in Pennsylvania.  To keep this momentum going, we've asked Congress to increase HOME funding by 16% to keep building affordable homes, prosperous partnerships and strong communities across the nation. We are also asking Congress to expand our Housing Choice Voucher Program, which allows recipients of modest means, the elderly, and people with disabilities to find housing in the private market.  This includes restoring 67,000 vouchers that were lost to sequestration. And we're targeting our resources where they can have a big impact. For instance, HUD awarded $94 million in targeted homelessness assistance to 274 programs across the San Francisco Bay Area, including Silicon Valley, in January.  And we continue to work with local partners to encourage private investment. To empower communities, President Barack Obama has also requested $300 million for new Local Housing Policy Grants to help them increase housing affordability, economic growth and access to jobs. All of this work is making a significant contribution to families and communities from coast-to-coast. Our nation's affordable housing challenges won't be solved overnight, and we still need to do more to make sure that more folks are able to prosper. Let's not squander this chance to make real progress for American families. Incredible things can happen when a wide variety of leaders come together for the common good. By leveraging private investment and increasing collaboration with state, local and tribal governments and other traditional housing partners, I know we can build a future where affordable housing is available to all.
CNN's John Sutter told the story of the "Poor kids of Silicon Valley"
HUD Secretary Julián Castro: Our shortage of affordable housing is a national crisis that stunts the economy .
(CNN) האם אתה יכול לתאר לעצמך לשלם 1,000 דולר לחודש שכר דירה כדי לגור במוסך של מכונית אחת? ניקול, אישה בת 30, לא צריכה לדמיין את התרחיש הזה כי זו המציאות היומיומית שלה. מרחב המחיה הקטן והיוצא דופן הוא כל מה שהאם החד הורית המועסקת הזו יכולה להרשות לעצמה בקהילה היקרה שלה בסן מטאו, קליפורניה. ניקול לא לבד במאבקים שלה. לאחרונה פרסם CNN מאמר רב עוצמה בשם "ילדים מסכנים של עמק הסיליקון" שמתעד את אתגרי הדיור בר השגה העומדים בפני משפחות באזור המפרץ. היבט אחד הציג בית שבו מתגוררים 16 אנשים, כולל 11 ילדים. אחר מתאר בעל ואישה בשם ריץ' וסטייסי, שלשניהם יש עבודה, שחיים במקלט חסרי בית בסן חוזה עם שני ילדיהם כי אין להם כסף ללכת לשום מקום אחר. למרות שלעמק הסיליקון יש מאפיינים ייחודיים, היא לא הקהילה היחידה שמתמודדת עם אתגרים אלו. כל האומה שלנו נמצאת בעיצומו של משבר דיור בר השגה. הסוכנות שאני מובילה, משרד השיכון והפיתוח העירוני האמריקאי, פרסמה לאחרונה דו"ח המעריך ש-7.7 מיליון משקי בית עם הכנסה נמוכה חיים בדיור לא תקני, מוציאים יותר ממחצית מהכנסותיהם על שכר דירה או שניהם. אלו משפחות שמקדישות 1 דולר מכל 2 דולר שהם מרוויחים רק כדי לשמור על קורת גג. וככל שהם מוציאים יותר על דיור, כך הם צריכים להשקיע פחות בחינוך ילדיהם, לבנות חסכונות ולקנות בעסקים מקומיים. אלו תוצאות שפוגעות בכלכלת האומה שלנו ומחייבות אותנו להגיב בפעולה מהירה ונועזת. HUD עובדת עם שותפים מקומיים ברחבי הארץ כדי לעשות זאת. ראשית, אנו מתמקדים בשימור הדיור בר השגה שכבר קיים. מאז אמצע שנות ה-70, אנו מכוונים ומבטחים הלוואות לנכסים רב-משפחתיים שהניבו יותר מ-700,000 יחידות זולות. אבל עד 2020, אנחנו בסכנה להפסיד יותר מ-125,000 כי המשכנתאות הללו מבשילות, ומסיימות הסכמים לשליטה בדמי השכירות ביחידות הללו. אז התחלנו מאמץ שימור עם שותפים פרטיים כדי לשמור על נכסים אלה במחירים סבירים לדורות הבאים. אנחנו עושים את אותו הדבר גם עם הדיור הציבורי. נכון לעכשיו, האומה מאבדת 10,000 יחידות דיור ציבורי מדי שנה, בעיקר בגלל התקלה, HUD יצרה את יוזמת הדגמת סיוע בהשכרה כדי להביא השקעות פרטיות לשוק לטובת הציבור. זה נייטרלי בעלויות עבור הממשלה הפדרלית ומשפיע מאוד על קהילות כמו לקסינגטון, צפון קרוליינה, שם רשות הדיור המקומית מבצעת תיקונים של 58 שנים תוך 22 חודשים בלבד, כולל תאורה חדשה, חלונות מודרניים ובידוד טוב יותר כדי לעזור התושבים נשארים חמים ומצמצמים את עלויות האנרגיה. RAD אפשרה לקהילות מקומיות לגייס יותר מ-733 מיליון דולר בהון חדש עד כה. זו הסיבה שאנו מבקשים מהקונגרס לתת לכל קהילה את ההזדמנות להשתתף על ידי הסרת ההגבלות על תוכנית זו. אף אמריקאי לא צריך להמתין שישה עשורים כדי שיהיה לו מקום הגון ובריא להתקשר אליו הביתה. בנוסף לשימור, HUD פועלת גם ליצירת דיור חדש במחיר סביר. מחקר של הרווארד גילה שבשנת 2012, היו 11.5 מיליון משקי בית עם הכנסה נמוכה ביותר ורק 3.3 מיליון יחידות זמינות. ברור שלא נוכל לשמור על הדרך לצאת מהבעיה הזו. אנחנו חייבים להגדיל את ההיצע כדי לענות על הביקוש, אז HUD נוקט בגישה רב-גונית. לדוגמה, תוכנית שותפויות ההשקעות שלנו ב-HOME ממנפת 4 דולר במשאבים פרטיים וציבוריים אחרים על כל 1 דולר בקרנות של HOME ומובילה ליותר ממיליון יחידות חדשות ומשוקמות להשכרה או למכירה למשפחות בעלות הכנסה נמוכה. זה יותר מסתם סטטיסטיקה: זוהי התקדמות עבור אנשים, מהמשפחות המתגוררות בפיתוח ברודווי קרוסינג בוושינגטון ועד לקשישים המתגוררים בבית המגורים וודקרסט בפנסילבניה. כדי לשמור על המומנטום הזה, ביקשנו מהקונגרס להגדיל את המימון של HOME ב-16% כדי להמשיך לבנות בתים במחירים סבירים, שותפויות משגשגות וקהילות חזקות ברחבי המדינה. אנו גם מבקשים מהקונגרס להרחיב את תוכנית שוברי בחירת הדיור שלנו, המאפשרת למקבלי אמצעים צנועים, קשישים ואנשים עם מוגבלות למצוא דיור בשוק הפרטי. זה כולל החזרת 67,000 שוברים שאבדו לסילוק. ואנחנו מכוונים את המשאבים שלנו למקום שבו הם יכולים להשפיע. לדוגמה, HUD העניק 94 מיליון דולר בסיוע ממוקד לחסרי בית ל-274 תוכניות ברחבי מפרץ סן פרנסיסקו, כולל עמק הסיליקון, בינואר. ואנחנו ממשיכים לעבוד עם שותפים מקומיים כדי לעודד השקעות פרטיות. כדי להעצים קהילות, הנשיא ברק אובמה ביקש גם 300 מיליון דולר עבור מענקים חדשים למדיניות דיור מקומית כדי לעזור להם להגדיל את עלות הדיור, הצמיחה הכלכלית והגישה לעבודות. כל העבודה הזו תורמת תרומה משמעותית למשפחות ולקהילות מחוף לחוף. אתגרי הדיור בר השגה של המדינה שלנו לא ייפתרו בן לילה, ואנחנו עדיין צריכים לעשות יותר כדי לוודא שאנשים נוספים יוכלו לשגשג. בואו לא נבזבז את ההזדמנות הזו להתקדמות אמיתית עבור משפחות אמריקאיות. דברים מדהימים יכולים לקרות כאשר מגוון רחב של מנהיגים מתאחדים למען הכלל. על ידי מינוף השקעות פרטיות והגברת שיתוף הפעולה עם ממשלות מדינות, מקומיות ושבטיות ושאר שותפי דיור מסורתיים, אני יודע שנוכל לבנות עתיד שבו דיור בר השגה זמין לכולם.
ג'ון סאטר מ-CNN סיפר את סיפורם של "הילדים המסכנים של עמק הסיליקון"
מזכיר HUD, ג'וליאן קסטרו: המחסור שלנו בדיור בר השגה הוא משבר לאומי שמכשיל את הכלכלה.