(CNN)We belong to different generations and political parties. We live in different states and under different circumstances. One of us is a college student, born into a political family, while the other is a former congressman from South Carolina and father of five children. One of us served on the selection committee for the John F. Kennedy Profile in Courage Award. The other will receive this award in recognition of the stand he took when he broke with his party and sacrificed his political career to support responsible action to combat climate change. We share an unwavering belief that the United States must lead the world on climate change and seize opportunities for unity, growth and progress. We believe that President Kennedy's courageous leadership in space exploration holds lessons that can help guide us forward. In 1962, President Kennedy, speaking at Rice University, described the space program that he had first announced when he asked the Congress to support his ambitious goal of landing a man on the moon before the end of the decade. Opening his speech, Kennedy stated simply the effect of man's scientific pursuit:  "The greater our knowledge increases, the greater our ignorance unfolds." This curious paradox holds true today. Our knowledge of the causes and dangers of climate change has increased even as our ignorance of its ramifications has unfolded. Many of our elected representatives persist in inaction and complacency by arguing that individual nations are powerless to solve the problem because every nation is culpable. Others choose to dispute the science, deny the evidence, and avoid the question of how to solve the problem. But climate change is only scary if we choose to sit, wait and do nothing about it. President Kennedy encountered the same dilemma:  "It is not surprising that some would have us stay where we are a little longer to rest, to wait. But ... this country of the United States was not built by those who waited and rested and wished to look behind them." We need not be frightened today. Climate change is a chance for all of us to add a chapter to the story of American triumph and human progress. It is a moment for this generation to display the very qualities we attribute to the American political heroes of earlier times, who left the world a better place for us. Courage of this scale will come from a people who are told that they can do great things by leaders who believe that their people are capable of great things.  We believe that America will see opportunity in the danger of climate change just like we saw benefits on Earth from travel in space. Kennedy told the crowd at Rice that the pursuit of a goal that seemed impossible was valuable precisely because it would be so hard to accomplish. "We choose to go to the moon not because it is easy but because it is hard," he said. Something so difficult would only be achieved through cooperation and national unity, and it would push us toward greatness. There will always be reasons for inaction. Many will argue that responsible reforms will hurt our economy as it recovers from the Great Recession. They will exploit the fears of that time to justify extracting rents from industries and fuels whose days are numbered. Progress on climate change will require courage. Some leaders who stand up to meet the challenge may fall, but they can be sure that their sacrifice will light the world with more energy, more mobility and more freedom and ensure a healthier planet. We can start by making straightforward changes in the tax code that are acceptable to both the right and the left. By adopting policies that would make it in our trading partners' interest to join us, meaningful reforms can provide solutions without making government any bigger. As Americans, we are obligated to leave the world a better place than we found it. We believe, just as President Kennedy did, that only if America leads on the most important issues of our time can we deliver on that promise. We call on our elected leaders to embrace the climate challenge before us and light a path to greatness once again.
Profile in Courage award is going to a Republican congressman who risked his career while recognizing the danger of climate change .
Authors: Addressing climate challenge is today's moon shot, an enormous effort that will pay big benefits .
(CNN) אנחנו שייכים לדורות שונים ולמפלגות פוליטיות. אנו חיים במדינות שונות ובנסיבות שונות. אחד מאיתנו הוא סטודנט, שנולד למשפחה פוליטית, ואילו השני הוא חבר קונגרס לשעבר מדרום קרוליינה ואב לחמישה ילדים. אחד מאיתנו שירת בוועדת הבחירה לפרס פרופיל ג'ון קנדי ​​באומץ. השני יקבל את הפרס הזה כהוקרה על העמדה שנקט כשפרק עם מפלגתו והקריב את הקריירה הפוליטית שלו כדי לתמוך בפעולה אחראית למאבק בשינויי האקלים. אנו חולקים אמונה בלתי מעורערת שארצות הברית חייבת להוביל את העולם בשינויי האקלים ולנצל הזדמנויות לאחדות, צמיחה וקידמה. אנו מאמינים שהמנהיגות האמיצה של הנשיא קנדי ​​בחקר החלל טומנת בחובה שיעורים שיכולים לעזור לנו קדימה. בשנת 1962, הנשיא קנדי, בנאום באוניברסיטת רייס, תיאר את תוכנית החלל שעליה הכריז לראשונה כשביקש מהקונגרס לתמוך ביעד השאפתני שלו להנחית אדם על הירח לפני סוף העשור. בפתיחת נאומו, קנדי ​​הצהיר בפשטות את השפעת העיסוק המדעי של האדם: "ככל שהידע שלנו גדל, כך מתגלה הבורות שלנו". הפרדוקס המוזר הזה מתקיים היום. הידע שלנו על הסיבות והסכנות של שינויי האקלים גדל גם עם התגלגלות הבורות שלנו לגבי השלכותיו. רבים מהנציגים הנבחרים שלנו מתמידים בחוסר מעש ובשאננות בטענה שלמדינות בודדות אין אונים לפתור את הבעיה מכיוון שכל אומה אשמה. אחרים בוחרים לחלוק על המדע, להכחיש את הראיות ולהימנע מהשאלה כיצד לפתור את הבעיה. אבל שינויי האקלים מפחידים רק אם אנחנו בוחרים לשבת, לחכות ולא לעשות כלום בנידון. הנשיא קנדי ​​נתקל באותה דילמה: "זה לא מפתיע שיש מי שירצה שנשאר איפה שאנחנו עוד קצת כדי לנוח, לחכות. אבל... המדינה הזו של ארה"ב לא נבנתה על ידי אלה שחיכו ונחו ו רצה להסתכל מאחוריהם." אנחנו לא צריכים להיבהל היום. שינויי האקלים הם הזדמנות לכולנו להוסיף פרק לסיפור הניצחון האמריקאי וההתקדמות האנושית. זהו רגע עבור הדור הזה להציג את עצם התכונות שאנו מייחסים לגיבורים הפוליטיים האמריקאים בתקופות קדומות יותר, שהשאירו את העולם מקום טוב יותר עבורנו. אומץ בקנה מידה כזה יגיע מעם שמנהיגים שמאמינים שאנשיו מסוגלים לדברים גדולים אומרים לו שהם יכולים לעשות דברים גדולים. אנו מאמינים שאמריקה תראה הזדמנויות בסכנה של שינויי אקלים בדיוק כפי שראינו יתרונות על כדור הארץ ממסע בחלל. קנדי אמר לקהל ברייס שהחתירה למטרה שנראתה בלתי אפשרית היא בעלת ערך בדיוק בגלל שיהיה כל כך קשה להגשים אותה. "אנחנו בוחרים ללכת לירח לא בגלל שזה קל אלא בגלל שזה קשה", אמר. משהו כל כך קשה יושג רק באמצעות שיתוף פעולה ואחדות לאומית, וזה ידחוף אותנו לגדולה. תמיד יהיו סיבות לחוסר מעש. רבים יטענו שרפורמות אחראיות יפגעו בכלכלה שלנו כשהיא תתאושש מהמיתון הגדול. הם ינצלו את הפחדים של אז כדי להצדיק מיצוי דמי שכירות מתעשיות ודלקים שימיהן ספורים. התקדמות בשינויי האקלים תדרוש אומץ. חלק מהמנהיגים שיעמדו לעמוד באתגר עלולים ליפול, אבל הם יכולים להיות בטוחים שההקרבה שלהם תאיר את העולם עם יותר אנרגיה, יותר ניידות ויותר חופש ותבטיח כוכב לכת בריא יותר. אנחנו יכולים להתחיל בביצוע שינויים פשוטים בקוד המס שמקובלים גם על ימין וגם על שמאל. על ידי אימוץ מדיניות שתהפוך את האינטרס של שותפי הסחר שלנו להצטרף אלינו, רפורמות משמעותיות יכולות לספק פתרונות מבלי להפוך את הממשלה לגדולה יותר. כאמריקאים, אנו מחויבים להשאיר את העולם במקום טוב יותר ממה שמצאנו אותו. אנו מאמינים, בדיוק כפי שעשה הנשיא קנדי, שרק אם אמריקה תוביל בנושאים החשובים ביותר של זמננו נוכל לעמוד בהבטחה זו. אנו קוראים למנהיגים הנבחרים שלנו לאמץ את אתגר האקלים שלפנינו ולהאיר שוב דרך לגדולה.
פרס פרופיל באומץ הולך לחבר קונגרס רפובליקני שסיכן את הקריירה שלו תוך זיהוי הסכנה של שינויי אקלים.
מחברים: התמודדות עם אתגר האקלים היא יריית הירח של היום, מאמץ עצום שיביא תועלת גדולה.