Sipping a glass of glorious red wine which has been carefully aged in a hand-crafted oak barrel is my idea of heaven. But until now the only way to enjoy a tipple with that gorgeous authentic taste that can only develop through spending years in a special wooden cask has been to pay through the nose. The second I see the word ‘spicy’ on a bottle label (which suggests an oaky flavouring), I instantly know the price will be much higher. A £5 bottle has suddenly become £12 because the wine has lingered in an oak barrel before bottling. So when I read this week about a new gadget that claims to be able to ‘oak age’ wine in hours rather than years, my curiosity was seriously roused. The Oak Bottle promises to impart an authentic aged flavour — a process that can take up to two years — in just a day or two. Who wouldn’t drink to that? Scroll down for video . TV wine expert Oz Clarke puts to the test this oak bottle that claims to 'oak age' wine in hours rather than years . The product, which retails at £50, is the brainchild of 30-year-old entrepreneur Joel Paglione. Growing up on his parents’ vineyard in Canada, Joel became fascinated by the process of ageing wine. Watching his dad painstakingly filling small barrels of wine for oaking, he wondered why the wine couldn’t be stored in the same huge vats that had been used to ferment it. When Mr Paglione Snr explained that the smaller the oak barrel, the faster the oak infusion, Joel got his Eureka moment. How about a bottle made out of oak which will ‘oak age’ a single bottle in a fraction of the time? Now, after three years of experimenting, Joel has developed what he claims is the ‘smallest possible oak infusion vessel ever made.’ The idea is you decant a bottle of wine into the oak bottle, leave for up to 48 hours (depending on the strength of the oak flavour you fancy) and — hey presto! — your supermarket bottle of plonk fresh from last year’s grape harvest should suddenly taste like a posh wine from a world-class vineyard that has had years to mature and develop oaky flavours. Ageing a wine overnight is the holy grail of wine lovers. It’s like finding the elixir of eternal youth — in reverse. But can a simple gizmo really mimic such a time-honoured process? Can I turn a cheap plonk into a lovingly aged wine? I’m eager to try. When it arrives, the Oak Bottle looks like a wooden version of the thermos flask I take on picnics. It’s plain and reassuringly sturdy. For my test I choose a Bulgarian Merlot (Simply Merlot, Tesco £4.20). It’s an unpretentious, fruity wine, great for glugging, but it’s hardly stellar quality. However, as with the French wines such as Bordeaux and Burgundy, Argentinian Melbecs, Australian Shirazes and, of course, the Spanish Rioja, once you add oak to a Merlot you are entering a whole new world — and price bracket. Merlots benefit hugely from being oak aged. I’m itching to start my test. But first I have to fill the Oak Bottle with water. Oak shrinks when dried out, so the instructions warn me the Oak Bottle is inclined to leak until it is sealed using lukewarm water to swell and close up any open wood grain. Sure enough, water drips out over the next two hours — enough to saturate the kitchen towel I put underneath. Eventually, the wood ready and the drips stop. Now I can start. I pour out the water, decant my Merlot, pop the stopper on and wait. Joel suggests the whole process can take anything from 24 to 48 hours. That’s a drop in the ocean compared to the 12-to-18 month ageing process in a proper barrel. The Celts weren’t wine drinkers but apparently were the first to use oak barrels to store and transport their beer and mead. The wine-loving Romans leapt at the invention — they were sick of their ceramic jugs crashing and breaking on long sea voyages. The Oak Bottle promises to impart an authentic aged flavour . They quickly discovered the wooden barrels not only added flavours to the wine but, because wood is porous, also allowed air (specifically, what we know as oxygen) to permeate the contents slowly, removing harsh flavours. In fact, that’s the other reason we pay such a premium for barrel-aged wines — the oxygen changes the molecules in the wine, sweetens the acids, softens the bitter bits and lets the tannins (or sediment) drop to the bottom, giving it a gorgeous rich mellowness. Great European winemakers have been using the same technique ever since. It’s still all done by hand. Barrels, which hold up to 300 bottles of wine, can cost well over £1,000, with the price determined by the quality of the oak that’s been used and the skill of the cooper making them. While the overwhelming aroma you get from oak is vanilla, if the wood is toasted a bit over a fire, you also get nutty flavours of hazelnuts and almonds. Toast even longer and you add chocolatey flavours and, later, coffee and burnt toast. The skill of the winemaker is deciding just how much flavour he wants in his barrel. All these flavours infuse the wine. And it takes months. Can the Oak Bottle — which apparently has a ‘medium toast’ flavour — do the same in just one day? And, just as important — can it turn a young fruity wine into a vintage quaff? If it can, I’ll be the first to splash out £50. The length of time you leave your wine in the Oak Bottle depends how oaky you like it — but it’s advisable to sample the contents regularly. Therefore, 14 hours into the experiment, I decide to see how the magic is working. Pulling out the stopper, sadly, has none of the heady satisfaction of uncorking a bottle. But I’m prepared to overlook the disappointment if the taste is right. As I take my first sniff, I immediately get a delicious aroma of vanilla. My spirits rise, but after the first sip they crash. It’s wine — with a hint of furniture polish. Even though the wine has been in the Oak Bottle for less than 24 hours, the taste of wood is overpowering. All the natural freshness of the fruity young Merlot has disappeared. I feel like I’m licking a plank of wood. Oz Clarke said the Oak Bottle is a fun product that would certainly make an interesting gift for a wine buff . In a traditionally oak-aged wine, the woody flavours would integrate over many months to give a rich, mellow taste. But this has been forced. This might be remedied by leaving the wine in the bottle for less time. In fact, the Oak Bottle’s developers say you can taste the wine every hour until you reach a level of oakiness appropriate for that particular bottle. I also think the Oak Bottle might actually improve the more times you use it. With each use, I imagine the strong oak flavour will fade. This is because alcohol, which is solvent, dissolves the flavours from inside the bottle. The Oak Bottle is the result of three years of experiments . For example, in winemaking a producer might empty his oak barrel after 18 months. At this point some 80 per cent of the flavours created by the barrel will have disappeared. Reuse the barrel, and there should be only 20 per cent of the oak-lined flavour left. By the third time you use the barrel, you might only have 5 per cent of the original flavour. I suspect it will be the same with the Oak Bottle, so those overpowering notes of beeswax furniture polish would mellow. The Oak Bottle is a fun product, and would certainly make an interesting gift for a wine buff. But there is another trick you can use to improve wine. Simply open your bottle of wine, pour half a glass, screw the top back on (or put in a stopper) and give the bottle a good shake. This forces oxygen into the wine, loosening the flavours and making it more drinkable. Leave for five minutes before you enjoy. Perfect — and it won’t cost you a penny.
The Oak Bottle claims to 'oak age' wine in hours rather than years .
The product retails at £50 and promises to impart authentic aged flavours .
Oz Clarke says its a fun product and would make an interesting gift .
Visit oakbottle.com. The Pocket Wine Book by Oz Clarke is published by Pavilion Books at £9.99.
ללגום כוס יין אדום מפואר אשר התיישן בקפידה בחבית עץ אלון בעבודת יד הוא רעיון גן העדן שלי. אבל עד עכשיו הדרך היחידה ליהנות מטפל עם הטעם האותנטי המשגע הזה שיכול להתפתח רק דרך בילוי שנים בחבית עץ מיוחדת הייתה לשלם דרך האף. בשנייה שאני רואה את המילה 'חריף' על תווית הבקבוק (מה שמרמז על טעם אלון), אני יודע מיד שהמחיר יהיה הרבה יותר גבוה. בקבוק של 5 פאונד הפך פתאום ל-12 פאונד כי היין התעכב בחבית עץ אלון לפני הביקבוק. אז כשקראתי השבוע על גאדג'ט חדש שמתיימר להיות מסוגל 'ליישן' יין בשעות ולא שנים, הסקרנות שלי התעוררה ברצינות. בקבוק האלון מבטיח להעניק טעם מיושן אותנטי - תהליך שיכול לקחת עד שנתיים - תוך יום או יומיים בלבד. מי לא ישתה לזה? גלול למטה לסרטון. מומחה היין בטלוויזיה עוז קלארק מבחן את בקבוק עץ האלון הזה שמתיימר ליישן יין בשעות ולא שנים. המוצר, שנמכר במחיר של 50 פאונד, הוא פרי יוזמתו של היזם ג'ואל פגליונה בן ה-30. ג'ואל, שגדל בכרם הוריו בקנדה, הוקסם מתהליך התיישנות היין. כשראה את אביו ממלא בקפידה חביות קטנות של יין לעץ אלון, הוא תהה מדוע לא ניתן לאחסן את היין באותם בורות ענקיים ששימשו לתסיסתו. כאשר מר Paglione Snr הסביר שככל שחבית עץ אלון קטנה יותר, כך חליטת אלון מהירה יותר, ג'ואל קיבל את רגע האאוריקה שלו. מה דעתך על בקבוק העשוי מעץ אלון ש'אלון יישן' בקבוק בודד בשבריר מהזמן? כעת, לאחר שלוש שנים של ניסויים, ג'ואל פיתח את מה שלטענתו הוא 'כלי עירוי עץ אלון הקטן ביותר האפשרי שנוצר אי פעם.' הרעיון הוא שאתה מוציא בקבוק יין לתוך בקבוק עץ האלון, השאר עד 48 שעות (תלוי ב החוזק של טעם עץ האלון שאתה אוהב) ו- היי פרסטו! - בקבוק הפלנק שלך בסופרמרקט טרי מבציר הענבים של השנה שעברה אמור פתאום לטעום כמו יין יוקרתי מכרם ברמה עולמית שעבר שנים להתבגר ולפתח טעמי אלון. יישון יין בן לילה הוא הגביע הקדוש של אוהבי היין. זה כמו למצוא את סם הנעורים הנצחי - הפוך. אבל האם גיזמו פשוט יכול באמת לחקות תהליך עתיק יומין שכזה? האם אני יכול להפוך פלנק זול ליין מיושן באהבה? אני להוט לנסות. כשהוא מגיע, בקבוק האלון נראה כמו גרסת עץ של בקבוק התרמוס שאני לוקח לפיקניקים. זה פשוט ויציב בצורה מרגיעה. למבחן שלי אני בוחר במרלו בולגרי (פשוט מרלו, טסקו 4.20 פאונד). זהו יין לא יומרני ופירותי, נהדר לגלאגינג, אבל הוא כמעט לא איכותי. עם זאת, כמו עם היינות הצרפתיים כמו בורדו ובורגונדי, מלבקים ארגנטינאיים, שיראז'ים אוסטרליים וכמובן ריוחה הספרדית, ברגע שמוסיפים עץ אלון למרלו אתה נכנס לעולם חדש לגמרי - ומדרגת מחירים. מרלו מרוויח מאוד מהיותו מיושן בעץ אלון. אני מגרד להתחיל את המבחן שלי. אבל קודם אני צריך למלא את בקבוק האלון במים. האלון מתכווץ כשהוא מתייבש, כך שההוראות מזהירות אותי שבקבוק האלון נוטה לדלוף עד שהוא אטום באמצעות מים פושרים כדי להתנפח ולסגור כל גרגר עץ פתוח. אין ספק, מים מטפטפים החוצה במהלך השעתיים הבאות - מספיק כדי להרוות את מגבת המטבח ששמתי מתחת. בסופו של דבר, העץ מוכן והטפטופים נפסקים. עכשיו אני יכול להתחיל. אני שופך את המים, מוריד את המרלו שלי, פותח את הפקק ומחכה. ג'ואל מציע שכל התהליך יכול להימשך בין 24 ל-48 שעות. זו טיפה בים בהשוואה לתהליך היישון של 12 עד 18 חודשים בחבית מתאימה. הקלטים לא היו שותי יין אבל כנראה היו הראשונים שהשתמשו בחביות עץ אלון כדי לאחסן ולהוביל את הבירה והכר שלהם. הרומאים חובבי היין קפצו על ההמצאה - נמאס להם מכדי הקרמיקה שלהם מתרסקים ונשברים במסעות ארוכים בים. בקבוק האלון מבטיח להעניק טעם מיושן אותנטי. הם גילו במהירות שחביות העץ לא רק הוסיפו טעמים ליין אלא, מכיוון שהעץ נקבובי, גם אפשרו לאוויר (באופן ספציפי, מה שאנו מכירים כחמצן) לחדור לתוכן לאט, ולהסיר טעמים קשים. למעשה, זו הסיבה הנוספת שאנו משלמים פרמיה כזו עבור יינות מיושנים בחבית - החמצן משנה את המולקולות ביין, ממתיק את החומצות, מרכך את החלקים המרים ונותן לטאנינים (או למשקעים) לרדת לתחתית, ומעניק לו. נימוחות עשירה להפליא. ייננים אירופאים גדולים משתמשים באותה טכניקה מאז. עדיין הכל נעשה ביד. חביות, שמכילות עד 300 בקבוקי יין, יכולות לעלות הרבה יותר מ-1,000 ליש"ט, כאשר המחיר נקבע על פי איכות האלון שבו נעשה שימוש והמיומנות של הקופר מייצר אותן. בעוד שהארומה הסוחפת שמקבלים מעץ אלון היא וניל, אם קולים את העץ מעט על אש, מקבלים גם טעמים אגוזיים של אגוזי לוז ושקדים. טוסט עוד יותר ואתה מוסיף טעמים שוקולדיים ובהמשך, קפה וטוסט שרוף. המיומנות של היינן היא להחליט כמה טעם הוא רוצה בחבית שלו. כל הטעמים האלה מחדירים את היין. וזה לוקח חודשים. האם בקבוק האלון - שככל הנראה יש לו טעם 'טוסט בינוני' - יכול לעשות את אותו הדבר ביום אחד בלבד? וחשוב לא פחות - האם זה יכול להפוך יין פירותי צעיר למאכל בציר? אם זה יכול, אני אהיה הראשון שיוציא 50 פאונד. משך הזמן שאתם משאירים את היין שלכם בבקבוק האלון תלוי עד כמה עץ אלון אתם אוהבים אותו - אבל מומלץ לדגום את התוכן באופן קבוע. לכן, 14 שעות לתוך הניסוי, אני מחליט לראות איך הקסם עובד. בהוצאת הפקק, למרבה הצער, אין שום סיפוק מטורף של פתיחת הפקק של בקבוק. אבל אני מוכן להתעלם מהאכזבה אם הטעם נכון. כשאני מרחרח ראשון, אני מקבל מיד ארומה טעימה של וניל. מצב הרוח שלי עולה, אבל אחרי הלגימה הראשונה הם מתרסקים. זה יין - עם שמץ של ליטוש רהיטים. למרות שהיין נמצא בבקבוק האלון פחות מ-24 שעות, טעם העץ משתלט. כל הרעננות הטבעית של המרלו הצעיר הפירותי נעלמה. אני מרגיש כאילו אני מלקק קרש עץ. עוז קלארק אמר שבקבוק האלון הוא מוצר מהנה שבוודאי יהווה מתנה מעניינת לחובבי יין. ביין מיושן מסורתי בעץ אלון, טעמי העצים משתלבים במשך חודשים רבים ומעניקים טעם עשיר ונימוח. אבל זה נאלץ. ניתן לתקן זאת על ידי השארת היין בבקבוק למשך פחות זמן. למעשה, מפתחי בקבוק האלון אומרים שתוכלו לטעום מהיין כל שעה עד שתגיעו לרמת אלון המתאימה לבקבוק המסוים הזה. אני גם חושב שבקבוק האלון עשוי להשתפר ככל שתשתמשו בו יותר פעמים. עם כל שימוש, אני מתאר לעצמי שטעם עץ האלון החזק ידהה. הסיבה לכך היא שאלכוהול, שהוא ממס, ממיס את הטעמים מתוך הבקבוק. בקבוק האלון הוא תוצאה של שלוש שנים של ניסויים. לדוגמה, בייצור יין יצרן עשוי לרוקן את חבית עץ האלון שלו לאחר 18 חודשים. בשלב זה כ-80 אחוז מהטעמים שיצרה החבית ייעלמו. השתמש מחדש בחבית, וצריך להישאר רק 20 אחוז מהטעם המרופד בעץ אלון. בפעם השלישית שתשתמש בחבית, ייתכן שיהיה לך רק 5 אחוז מהטעם המקורי. אני חושד שזה יהיה אותו הדבר עם בקבוק האלון, אז התווים המדהימים האלה של פוליש רהיטים שעוות דבורים יירגעו. בקבוק האלון הוא מוצר מהנה, ובהחלט יהווה מתנה מעניינת לחובבי יין. אבל יש עוד טריק שאתה יכול להשתמש בו כדי לשפר את היין. כל שעליך לעשות הוא לפתוח את בקבוק היין שלך, למזוג חצי כוס, להבריג את החלק העליון בחזרה (או לשים פקק) ולנער את הבקבוק טוב. זה כופה חמצן לתוך היין, משחרר את הטעמים והופך אותו לשתייה יותר. השאר לחמש דקות לפני שאתה נהנה. מושלם - וזה לא יעלה לך אגורה.
בקבוק האלון טוען שהוא 'מיושן' יין בשעות ולא שנים.
המוצר נמכר במחיר של 50 פאונד ומבטיח להעניק טעמים מיושנים אותנטיים.
עוז קלארק אומר שזה מוצר מהנה ויהווה מתנה מעניינת.
בקר ב-oakbottle.com. The Pocket Wine Book מאת אוז קלארק יוצא לאור על ידי Pavilion Books ב-9.99 פאונד.