RAF pilots have been banned from flying the new Lightning II fighter jets in a storm over fears the £100million plane could explode if struck by lightning. The Ministry or Defence said that the stealth F35-B, which has been plagued by design flaws and technical setbacks, could not be flown within 28 miles of a thunderstorm. Named ‘Lightning II’, it was even at risk of its namesake while on the ground with pilots told to move it under cover if less than 11 miles away from a storm. RAF pilots have been banned from flying Lightning II fighter jets in a storm over fears it could explode . The fighter was created under  the U.S. 20-year Joint Strike Fighter programme, with the U.S. Government having ordered 2,500 of the Lockheed Martin planes. In Britain, 14 of the aircraft have been ordered to replace the ageing Harrier jump jet on the decks of the new Queen Elizabeth class aircraft carriers. But a recent Pentagon report highlighted concerns over the placement of the jet's fuel tanks, which are located all the way through the wing, through the fuselage, around the inlets and back toward the engine. Pierre Sprey, a former Pentagon analyst who helped design the F-16 in the early 1970s, compared the engine to 'a blowtorch surrounded by fuel.' There was also a risk of catching fire if the fighter plane was shot at. Last June, an F-35 burst into flames as it was taxiing for take-off at Eglin Air Force Base in Florida, because the engine had cracked during previous flights manoeuvres. One of the Pratt & Whitney engines broke apart, pushed through the top of the aeroplane, and caught fire while the pilot was preparing to take off. The entire fleet of F-35s was grounded for three weeks, and the plane missed its international debut. But that was not the end of problems for the fighter jets. The single-seat, single-engine fighter aircraft boasts a helmet mounted display system which is supposed to offer a 360 degree view of the outside of the aircraft. But the MoD admitted there were still 'unresolved issues' surrounding the technology. The Ministry or Defence said that the stealth F35-B, which has been plagued by design flaws and technical setbacks, could not be flown within 28 miles of a thunderstorm in case it was hit by lightning . SNP defence spokesman Angus Robertson, who brought up the safety issue in a series of parliamentary questions, told the Mirror the MoD were 'burying its head in the sand' over the jet's failures. He said: 'When they named the aircraft Lightning I don't think they expected that very thing would render them totally useless. Adding to this ­embarrassment is the revelation none of these new jets have yet broken the sound barrier.' The RAF website states that the Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter was built to be a 'multi-role, all weather, day and night aircraft'. Planes have a top speed of 1,300mph, a range of 1,450 miles and can carry a range of weapons including air-to-air rockets and satellite guided bombs. The design also uses stealth technology which will allow pilots to minimise its radar signature.
The MoD has banned pilots flying £100m Lightning fighter jets in storms .
Move comes over fears lightning bolt could bring the stealth aircraft down .
RAF has ordered 14 of the new jets to be phased in over next five years .
Fighter was created in the U.S. 20-year Joint Strike Fighter programme .
The U.S has ordered 2,500 of the new Lockheed Martin aeroplanes .
But stealth F35-B was plagued by design flaws and technical setbacks .
Pilots were warned it could not be flown within 28 miles of thunderstorm .
נאסר על טייסי RAF להטיס את מטוסי הקרב החדשים Lightning II בסערה מחשש שהמטוס בסך 100 מיליון ליש"ט עלול להתפוצץ אם ייפגע מברק. המשרד או הביטחון אמרו כי לא ניתן להטיס את ה-F35-B החמקן, שסובל מפגמי עיצוב ומכשולים טכניים, בטווח של 28 מיילים מסופת רעמים. בשם 'Lightning II', הוא אפילו היה בסיכון של שמו כשהיה על הקרקע עם טייסים שנאמר להם להזיז אותו בחסות אם במרחק של פחות מ-11 מייל מסופה. נאסר על טייסי RAF להטיס מטוסי קרב מסוג Lightning II בסערה בגלל חשש שהוא עלול להתפוצץ. המטוס נוצר במסגרת תוכנית קרב הקרב Joint Strike Fighter של ארה"ב ל-20 שנה, כאשר ממשלת ארה"ב הזמינה 2,500 ממטוסי לוקהיד מרטין. בבריטניה, 14 מהמטוסים הוזמנו להחליף את מטוס הקפיצה המזדקן של הרייר על הסיפונים של נושאות המטוסים החדשות בדרגת קווין אליזבת. אבל דו"ח אחרון של הפנטגון הדגיש את החששות לגבי מיקום מיכלי הדלק של המטוס, הממוקמים לאורך כל הדרך דרך הכנף, דרך גוף המטוס, סביב הכניסות ובחזרה לכיוון המנוע. פייר ספריי, אנליסט לשעבר בפנטגון שסייע בתכנון ה-F-16 בתחילת שנות ה-70, השווה את המנוע ל'לפיד מוקף בדלק'. כמו כן, היה סכנת התלקחות אם מטוס הקרב נורה. ביוני האחרון, מטוס F-35 פרץ בלהבות בזמן שנסע להמראה בבסיס חיל האוויר Eglin בפלורידה, מכיוון שהמנוע נסדק במהלך תמרוני טיסות קודמות. אחד ממנועי פראט אנד ויטני התפרק, נדחף בחלקו העליון של המטוס ועלה באש בזמן שהטייס התכונן להמראה. כל צי מטוסי ה-F-35 היה מקורקע למשך שלושה שבועות, והמטוס החמיץ את הופעת הבכורה הבינלאומית שלו. אבל בכך לא תמו הבעיות של מטוסי הקרב. מטוס הקרב החד-מושבי, החד-מנועי, מתהדר במערכת תצוגה מותקנת בקסדה שאמורה להציע תצוגה של 360 מעלות של החלק החיצוני של המטוס. אבל משרד הבריאות הודה שעדיין היו "בעיות לא פתורות" סביב הטכנולוגיה. המשרד או הביטחון אמרו כי לא ניתן להטיס את ה-F35-B החמקן, שסובל מפגמי עיצוב ומכשולים טכניים, בטווח של 28 מיילים מסופת רעמים למקרה שהוא ייפגע מברק. דובר ההגנה של ה-SNP, אנגוס רוברטסון, שהעלה את נושא הבטיחות בשורה של שאלות פרלמנטריות, אמר ל-Mirror כי משרד הבריאות "טומן את ראשו בחול" בגלל כישלונות המטוס. הוא אמר: 'כשהם קראו למטוס ברק, אני לא חושב שהם ציפו שעצם הדבר הזה יהפוך אותם לחסרי תועלת לחלוטין. נוסף על המבוכה הזו הגילוי שאף אחד מהמטוסים החדשים האלה עדיין לא שבר את מחסום הקול״. אתר RAF מציין כי מטוס הקרב Joint Strike F-35 של לוקהיד מרטין נבנה להיות 'מטוס רב-תפקידי, בכל מזג אוויר, יום ולילה'. למטוסים מהירות מרבית של 1,300 קמ"ש, טווח של 1,450 מיילים ויכולים לשאת מגוון כלי נשק כולל רקטות אוויר-אוויר ופצצות מונחות לווין. העיצוב משתמש גם בטכנולוגיית התגנבות שתאפשר לטייסים למזער את חתימת הרדאר שלו.
משרד הבריאות אסר על טייסים להטיס מטוסי קרב מסוג Lightning בסכום של 100 מיליון ליש"ט בסערות.
התנועה באה על רקע החשש שברק עלול להפיל את מטוס החמקן.
RAF הורה על 14 מהמטוסים החדשים שיוכנסו בהדרגה במהלך חמש השנים הבאות.
Fighter נוצר בתוכנית Joint Strike Fighter שנמשכת 20 שנה בארה"ב.
ארה"ב הזמינה 2,500 ממטוסי לוקהיד מרטין החדשים.
אבל החמקן F35-B היה נגוע בפגמי עיצוב ומכשלות טכניות.
הטייסים הוזהרו כי לא ניתן להטיס אותו בטווח של 28 מיילים מסופת רעמים.