(CNN)Could it get any cuter than seal pup kisses? The U.S. Geological Survey and the U.S. Department of Interior this week shared a photo of a Weddell seal nuzzling up to what looked to be its mom in Erebus Bay, Antarctica. The expression of the mother is priceless. The photo was taken in October by USGS scientist William Link. Link, a statistician, was helping researchers tag newborn seal pups. He confirmed Friday that the adult seal was the baby's mom. It's hard to know what she was thinking when her baby nuzzled up to her in this photo, but Link said the animals flare their noses when disturbed, "so this Mom was pretty relaxed," Link told CNN Friday. "I have a great shot a few seconds later where Mom yawned hugely. She looked utterly content, to me." The agency's public affairs department had asked scientists for interesting images to post on social media. As the Instagram caption notes, the Weddell seals of Erebus Bay have been studied extensively for over 40 years. "Because of its isolation, this population is undisturbed by human activities. The Weddell seal population is healthy and stable, and thus gives a good example for studies of animal population dynamics." Link said it was a privilege to see the animals up close. "I was awed," he said. "It's incredible that animals can live and thrive in such harsh conditions. It's hard to describe the remoteness and isolation of the spot -- bitter cold, high winds, no life to be seen except for the seals, an occasional skua or an emperor penguin." After a seal pup is born, Link said its mom spends all her time close to her baby in a very small area, with hardly any interaction with other seals. "Mom doesn't even leave for a swim until the baby is nearly ready to be weaned, and even then doesn't get to eat. So while baby puts on a couple of hundred pounds, Mamma loses about twice that much," he said. For more information on the seals, visit WeddellSealScience.com.
The USGS has been studying Weddell seals in Antarctica for more than 40 years .
The agency had asked scientists for interesting images to post on social media .
(CNN) האם זה יכול להיות יותר חמוד מנשיקות של גור כלבי ים? המכון הגיאולוגי של ארה"ב ומשרד הפנים של ארה"ב שיתפו השבוע תמונה של כלב ים וודל כשהוא מתרוצץ אל מה שנראה כמו אמו במפרץ ארבוס, אנטארקטיקה. הביטוי של האם לא יסולא בפז. התמונה צולמה באוקטובר על ידי מדען USGS ויליאם לינק. לינק, סטטיסטיקאי, עזר לחוקרים לתייג גורי כלבי ים שזה עתה נולדו. הוא אישר ביום שישי שכלב הים הבוגר הוא אמו של התינוק. קשה לדעת מה היא חשבה כשהתינוק שלה התקרב אליה בתמונה הזו, אבל לינק אמר שהחיות מרחיבות את אפן כשהן מוטרדות, "אז האמא הזו הייתה די רגועה", סיפר לינק ל-CNN ביום שישי. "יש לי זריקה נהדרת כמה שניות מאוחר יותר שבה אמא ​​פיהקה בענק. היא נראתה לגמרי מרוצה, לי". המחלקה לענייני ציבור של הסוכנות ביקשה ממדענים תמונות מעניינות לפרסום ברשתות החברתיות. כפי שמציינת הכיתוב באינסטגרם, כלבי ה-Weddell של מפרץ ארבוס נחקרו בהרחבה במשך למעלה מ-40 שנה. "בגלל הבידוד שלה, אוכלוסיה זו אינה מוטרדת מפעילויות אנושיות. אוכלוסיית כלבי הים של וודל בריאה ויציבה, ובכך נותנת דוגמה טובה למחקרים על דינמיקה של אוכלוסיית בעלי חיים". לינק אמר שזו זכות לראות את החיות מקרוב. "הייתי מופתע," הוא אמר. "זה מדהים שבעלי חיים יכולים לחיות ולשגשג בתנאים כל כך קשים. קשה לתאר את הריחוק והבידוד של המקום - קור עז, רוחות עזות, לא ניתן לראות חיים מלבד כלבי הים, מקש מדי פעם או פינגווין קיסר. ." לאחר שנולד גור כלבי ים, לינק אמרה שאמא שלו מבלה את כל זמנה קרוב לתינוקה באזור קטן מאוד, כמעט ללא אינטראקציה עם כלבי ים אחרים. "אמא אפילו לא יוצאת לשחות עד שהתינוק כמעט מוכן להיגמל, וגם אז לא זוכה לאכול. אז בזמן שהתינוק מעלה כמה מאות קילו, אמא יורדת בערך פי שניים מזה", הוא אמר. למידע נוסף על כלבי הים, בקר בכתובת WeddellSealScience.com.
ה-USGS חוקר את כלבי הים של Weddell באנטארקטיקה במשך יותר מ-40 שנה.
הסוכנות ביקשה ממדענים תמונות מעניינות לפרסום ברשתות החברתיות.