Missing: The painting was stolen by the Gestapo from Julius Priester's Vienna home in 1944 . A multi-million pound masterpiece by 16th century artist El Greco has been reunited with its rightful owners more than seven decades after it was stolen by the Nazis. El Greco's 'A Portrait of a Gentleman' had been missing ever since the Gestapo raided the collection of Jewish banker Julius Priester in 1944. Mr Priester, a prominent art collector, had fled to Paris with his wife Camilla six years before, when Austria was annexed into Germany as part of the Anschluss in 1938. The couple, who moved to Mexico City two years later, never gave up hope of finding the 50 precious works which had been stolen. When the war ended in 1945, Mr Priester set about trying to recover his collection - a hunt his heirs took up on his death in 1954. That determination to trace it has been rewarded after a 70 year search, when it was discovered on sale through a London art dealer last year. Although the value of the painting's value is unknown, the world record price for an El Greco is £9.2million. But it seems the emotional reward may have been even greater. When they were finally reunited with the oil painting, Mr Priester's heirs were thrilled to see it was still in the same frame it had when it was hanging above the dresser in the couple's Vienna dining room. Anne Webber, co-chair of the Commission for Looted Art in Europe, which helped reunite the Priesters with the painting, revealed they were 'absolutely delighted' to get it back. 'It was very moving when they saw it for the first time - it was still in the same frame it was in when it hung in Mr Priester's apartment,' she said. 'It has taken more than 70 years to reunite the painting with its rightful owners and we are delighted for the family.' Mr Priester's art collection, comprising of pieces by celebrated artists including Peter Paul Rubens and Anthony Van Dyke, was just one of many plundered from wealthy Jews on direct orders from Hitler. When the Nazis were defeated in 1945, Mr Priester set about trying to track down the whereabouts of his stolen art. He spent the best part of a decade searching for the art, working with the Austrian authorities to spread the word around the world. Reunited: The painting, which hung in the dining room, pictured, is still in its original frame . In 1953, the Austrian Federal Police wrote to Mr Priester to say his missing El Greco painting had been sold by the Gestapo to New York art brokers Knoedler, arriving in the city in 1952. However the dealer Frederick Mont refused to comply, denying all knowledge of the painting and thereby halting the investigation. Domenikos Theotokopoulos, better known as 'El Greco', was born in 1541 in Crete, into a wealthy family. He began his career as an 'icon painter', and by 1563, he was described as a 'master'. About four years later, he moved to Venice where he developed his intense, colourful mannerist style. He remained in the city until about 1570, before moving to Rome - the heart of the art world at the time. Here he studied the works of Michealangelo and Raphael, and continued to develop his own style. But it was during his time in Toledo, in Spain, where he moved in 1577, when he would produce his best works - even being commissioned by King Philip II. El Greco died in April 1614, but his genius was not recognised until the 20th century, when his work began to be noticed by the art world. Nowadays, an El Greco painting can sell for millions . But Ms Webber revealed: 'It turns out Knoedler had the painting for more than 30 years and showed it worldwide with a false provenance. 'It spent 13 years in London before going to a Swiss private collector in 2003.' When Mr Priester died in 1954 aged 84, his family picked up the search and continued investigations into the missing artwork. In 2005 the Commission for Looted Art in Europe, a non-profit organisation which helps track down stolen art, were called into help with the search. A breakthrough came last year when the commission discovered the El Greco listed for sale in a gallery in New York via a London art dealer - and a claim was immediately put in for it. 'The dealer acted admirably as soon as he realised the painting's true history and we were able to negotiate a deal to return the painting to Mr Priester's heirs, who now live in Britain,' said Ms Webber. Christopher A. Marinello, CEO of Art Recovery International, which represented the art dealer the painting was acquired from, added: 'This case proves that equitable restitution of looted works is attainable. 'Without the strength and precision of the historic claim on one side and the compliance and co-operation of the gallery on the other, this would never have been possible.' Julius Priester was a banker and president of Austrian petrol firm Petroleumgesellschaft Galizin. He began collecting art in the 1920s, building up a notable gallery. The Commission for Looted Art in Europe, a non-profit organisation, has helped return more than 3,500 pieces of stolen artwork to their rightful owners since it launched in 1999.
El Greco's 'Portrait of a Gentleman' seized by Gestapo from Vienna in 1944 .
Belonged to Jewish businessman Julius Priester, who fled country in 1938 .
One of 50 works taken from the family collection by Nazis during the war .
Later revealed the painting had been sold to a New York art dealer in 1952 .
But the dealer denied all knowledge - and was only rediscovered last year .
The El Greco has now been returned to the family in its original frame .
חסר: הציור נגנב על ידי הגסטפו מביתו בווינה של יוליוס פריסטר ב-1944. יצירת מופת של מיליוני פאונד מאת האמן אל גרקו מהמאה ה-16 התאחדה עם בעליה החוקיים יותר משבעה עשורים לאחר שנגנבה על ידי הנאצים. "דיוקן ג'נטלמן" של אל גרקו היה נעדר מאז שהגסטאפו פשט על אוסף הבנקאי היהודי יוליוס פריסטר ב-1944. מר פריסטר, אספן אמנות בולט, ברח לפריז עם אשתו קמילה שש שנים קודם לכן, כשאוסטריה הייתה סופח לגרמניה כחלק מהאנשלוס בשנת 1938. בני הזוג, שעברו למקסיקו סיטי שנתיים לאחר מכן, מעולם לא ויתרו על תקווה למצוא את 50 היצירות היקרות שנגנבו. כשהמלחמה הסתיימה ב-1945, מר כומר התחיל לנסות לשחזר את האוסף שלו - ציד שעשו יורשיו במותו ב-1954. הנחישות להתחקות אחריו זכתה לאחר חיפוש של 70 שנה, כאשר התגלה במכירה דרך סוחר אמנות בלונדון בשנה שעברה. למרות שערך הציור אינו ידוע, מחיר השיא העולמי עבור אל גרקו הוא 9.2 מיליון פאונד. אבל נראה שהתגמול הרגשי היה אפילו גדול יותר. כאשר הם התאחדו לבסוף עם ציור השמן, היורשיו של מר פריסטר התלהבו לראות שהוא עדיין נמצא באותה מסגרת שהייתה לו כשהיא תלויה מעל השידה בחדר האוכל של בני הזוג בווינה. אן וובר, יו"ר שותפה של הוועדה לאמנות שנבזזה באירופה, שעזרה לאחד מחדש את הכוהנים עם הציור, חשפה שהם 'שמחו לחלוטין' לקבל אותו בחזרה. "זה היה מאוד מרגש כשהם ראו את זה בפעם הראשונה - זה עדיין היה באותה מסגרת שבה היא הייתה כשהיא תלויה בדירתו של מר פריסטר", אמרה. "לקח יותר מ-70 שנה לאחד את הציור עם בעליו החוקיים ואנחנו שמחים בשביל המשפחה". אוסף האמנות של מר פריסטר, המורכב מיצירות של אמנים מפורסמים כולל פיטר פול רובנס ואנתוני ואן דייק, היה רק ​​אחד מני רבים שנבזזו מיהודים עשירים בהוראת היטלר ישירות. כשהנאצים הובסו ב-1945, מר פריסטר התחיל לנסות לאתר את מקום הימצאה של האמנות הגנובה שלו. הוא בילה את החלק הטוב ביותר של עשור בחיפוש אחר האמנות, ועבד עם השלטונות האוסטריים כדי להפיץ את הבשורה ברחבי העולם. התאחדו: הציור, שהיה תלוי בחדר האוכל, בתמונה, עדיין במסגרת המקורית שלו. בשנת 1953, המשטרה הפדרלית האוסטרית כתבה למר פריסטר ואמרה שציור האל גרקו הנעדר שלו נמכר על ידי הגסטפו למתווכים בניו יורק קנודלר, שהגיעו לעיר בשנת 1952. עם זאת, הסוחר פרדריק מונט סירב להיענות, והכחיש כל ידיעה של הציור ובכך עצירת החקירה. דומניקוס תאוטוקופולוס, הידוע יותר בשם 'אל גרקו', נולד ב-1541 בכרתים, למשפחה עשירה. הוא החל את הקריירה שלו כ'צייר אייקונים', ועד 1563 הוא תואר כ'מאסטר'. כארבע שנים לאחר מכן, הוא עבר לוונציה שם פיתח את הסגנון המנייריסטי האינטנסיבי והצבעוני שלו. הוא נשאר בעיר עד 1570 לערך, לפני שעבר לרומא - לב עולם האמנות באותה תקופה. כאן הוא למד את יצירותיהם של מיכאלאנג'לו ורפאל, והמשיך לפתח סגנון משלו. אבל זה היה בתקופתו בטולדו, בספרד, לשם עבר ב-1577, כשהיה מפיק את מיטב יצירותיו - אפילו בהזמנת המלך פיליפ השני. אל גרקו מת באפריל 1614, אך גאונותו לא הוכרה עד המאה ה-20, אז החלו להבחין בעבודותיו על ידי עולם האמנות. כיום, ציור של אל גרקו יכול להימכר במיליונים. אבל גב' וובר חשפה: "מסתבר שלקנודלר היה הציור במשך יותר מ-30 שנה והראה אותו בכל העולם עם מקור כוזב. "הוא בילה 13 שנים בלונדון לפני שהלך לאספן פרטי שוויצרי ב-2003." כאשר מר פריסטר מת ב-1954 בגיל 84, משפחתו הרימה את החיפוש והמשיכה לחקור את יצירות האמנות החסרות. בשנת 2005 נקראה הוועדה לאמנות שנבזזה באירופה, ארגון ללא מטרות רווח המסייע במעקב אחר אמנות גנובה, לעזרה בחיפוש. פריצת דרך הגיעה בשנה שעברה כאשר הוועדה גילתה את ה-El Greco שנרשם למכירה בגלריה בניו יורק דרך סוחר אמנות לונדוני - ומיד הוגשה תביעה בגינה. "הסוחר פעל בצורה מעוררת הערצה ברגע שהבין את ההיסטוריה האמיתית של הציור והצלחנו לנהל משא ומתן על עסקה להחזרת הציור ליורשיו של מר פריסטר, שמתגוררים כעת בבריטניה", אמרה גב' וובר. כריסטופר א. מארינלו, מנכ"ל Art Recovery International, שייצג את סוחר האמנות ממנו נרכש הציור, הוסיף: "המקרה הזה מוכיח שניתן להשיג החזר שוויוני של יצירות שנבזזו. "ללא החוזק והדיוק של הטענה ההיסטורית מצד אחד והציות ושיתוף הפעולה של הגלריה מצד שני, זה לעולם לא היה אפשרי". יוליוס פריסטר היה בנקאי ונשיא חברת הדלק האוסטרית Petroleumgesellschaft Galizin. הוא החל לאסוף אמנות בשנות העשרים, ובנה גלריה בולטת. הנציבות לאמנות שנבזזה באירופה, ארגון ללא מטרות רווח, סייעה להחזיר יותר מ-3,500 יצירות אמנות גנובות לבעליהם החוקיים מאז הושקה ב-1999.
'דיוקן ג'נטלמן' של אל גרקו שנתפס על ידי הגסטפו מווינה ב-1944.
היה שייך לאיש העסקים היהודי יוליוס פריסטר, שנמלט מהארץ ב-1938.
אחת מ-50 יצירות שנלקחו מהאוסף המשפחתי על ידי נאצים במהלך המלחמה.
מאוחר יותר התברר שהציור נמכר לסוחר אמנות בניו יורק ב-1952.
אבל הסוחר הכחיש כל ידע - והתגלה מחדש רק בשנה שעברה.
ה-El Greco הוחזר כעת למשפחה במסגרת המקורית שלו.