A massive operation involving 30,000 members of the Iraqi military is succeeding in forcing Islamic State militants to withdraw from the strategic city of Tikrit, army generals have claimed. Thousands of soldiers and government-backed Shi'ite militias already claim to have killed ISIS' second in command in the city, which is the birthplace of former Iraqi dictator Saddam Hussein. The anti-ISIS advance has been slowed by numerous roadside bombs however, leading to fierce clashes outside the town of al-Dour, south of Tikrit. Retaking the ISIS stronghold is considered vital if government forces are to succeed in their plan to force ISIS out of the oil rich city of Mosul, the terror group's Iraqi power base which lies just 140 miles north of Tikrit on Highway 1 - a road that effectively marks the front line in northern Iraq. Scroll down for videos . Attack: Iraqi government forces and allied militias fire weapons as they take part in an assault to retake the strategic city of Tikrit from jihadists loyal to the Islamic State . Race to survive: Volunteer fighters carry an injured man as they launch an operation against ISIS in Tikrit . Fightback: Thousands of soldiers and government-backed Shi'ite militias (pictured) already claim to have killed ISIS' second in command in the city, which is the birthplace of former Iraqi dictator Saddam Hussein . Iraqi Army soldiers are seen covered in smoke and debris during clashes with the Islamic State near Tikrit . Carnage: Smoke rises from an explosion as Iraqi forces, Shiite militiamen and Sunni tribal fighters battle Islamic State militants for control of Tikrit earlier this morning . Despite reports of local successes and the killing of ISIS' local second in command, officials in northern Iraq say troops are still clashing with jihadis south of Tikrit. Roadside bombs, the officials claim, have slowed the offensive to retake the ISIS-held city. The two local officials say fierce clashes are underway outside the town of al-Dour, south of Tikrit. They say government forces backed by Shi'ite militias and Sunni tribal fighters have made little progress on the second day of a large-scale military operation to recapture Tikrit, which fell to the Islamic State group last summer. They say troops are shelling militant bases inside the city but their advance has been slowed by roadside bombs. The officials spoke anonymously as they are not authorized to brief media. Blast: Iraqi security forces fire artillery during clashes with Islamic State militants yesterday afternoon . Battle: Shi'ite fighters clash with Islamic State militants at Udhaim dam, north of Baghdad yesterday . Combat: Despite reports of local successes and the killing of ISIS' local second in command, officials in northern Iraq say troops are still clashing with jihadis south of Tikrit . Iraqi Army and volunteer fighters move in to position in Saladin Governorate before an operation against ISIS . Iraqi warplanes and artillery began pounding Tikrit yesterday as 30,000 troops and irregulars prepared to attack the city. The operation in the birthplace of former dictator Saddam Hussein was announced on Sunday by Iraq's prime minister, who urged soldiers and government-backed Shi'ite militias to spare civilians. Speaking from Samarra, the other main city in Salaheddin province, Haider al-Abadi appeared to be addressing fears of reprisals against Tikrit's mainly Sunni population. The Iraqi regime forces have yet to enter Tikrit or the nearby Tigris river town of al-Dour, which officials describe as a major centre for the Islamic State fighters. On the southern flank of the offensive, army and police officials said government forces moving north from the city of Samarra could launch an attack on al-Dour later on Tuesday. Iranian military commander Qassem Soleimani, who has helped coordinate Baghdad's counter-attacks against Islamic State since it seized much of northern Iraq in June, was overseeing at least part of the operation, witnesses told Reuters. His presence on the frontline highlights neighbouring Iran's influence over the Shi'ite fighters who have been key to containing the militants in Iraq. Explosion: As fighting continues to rage in and around Tikrit, a shocking video emerged showing an Islamic State suicide bomber launching a failed attack on an Iraqi military convoy . Accident: It is understood that the jihadi who carried out the attack detonated his device too early and accidentally killed several of his fellow militants. 58 ISIS fighters subsequently surrendered to the Iraqi army, while the bodies of at least 10 others were found nearby . In contrast the US-led air coalition which has been attacking Islamic State across Iraq and Syria has not yet played a role in Tikrit, the Pentagon said on Monday, perhaps in part because of the high-level Iranian presence. Soleimani, head of the Iranian Revolutionary Guards Quds Force, was directing operations on the eastern flank from a village about 55 km (35 miles) from Tikrit called Albu Rayash, captured from Islamic State two days ago. With him were two Iraqi Shi'ite paramilitary leaders: the leader of the Hashid Shaabi, Abu Mahdi al-Mohandis, and Hadi al-Amiri who leads the Badr Organisation, a powerful Shi'ite militia. As fighting continues to rage in and around Tikrit, a shocking video emerged showing an Islamic State suicide bomber launching a failed attack on an Iraqi military convoy. The 52-second video, released on LiveLeak, shows a massive blast near the ISIS stronghold filmed from the back of a vehicle driven by regime forces. So ferocious is the explosion that a thick black cloud of smoke is seen rising high in to the air, while debris litters the landscape for several hundred metres. It is understood that the jihadi who carried out the attack detonated his device too early and accidentally killed several of his fellow militants. 58 ISIS fighters subsequently surrendered to the Iraqi army, while the bodies of at least 10 others were found nearby. Lookout: Retaking the ISIS stronghold is considered vital if government forces are to succeed in their plan to force ISIS out of the oil rich city of Mosul . Armoured vehicles belonging to the Iraqi Army are seen in formation before an assault of ISIS targets . Battlefield: Members of the Iraqi army fire heavy weapons at ISIS militants near Tikrit yesterday afternoon . Iraqi soldiers gesture towards the camera before yesterday's attack on Islamic State targets near Tikrit . Tikrit would be the biggest victory yet for Iraqi forces battling Islamic State, but the attack by thousands of Shi'ite irregulars could severely test the government's ability to handle sectarian divisions. Iraq is bitterly split between minority Sunnis, who were an important base of support for Saddam Hussein, despite his regime's nominal secularism, and the Shi'ite majority. Since the Islamic State insurgency began, the Iraqi military is heavily dependent on Shi'ite militias that have been accused of abusing Sunni communities elsewhere in Iraq. 'The priority we gave to the armed forces and all the forces taking part alongside them is to preserve the security of citizens,' Mr Abadi said last night. Iraqi forces tried and failed several times to wrestle back Tikrit, a Sunni Arab city on the Tigris river around 100 miles north of Baghdad. Tikrit would be the biggest victory yet for Iraqi forces battling Islamic State, but the attack by thousands of Shi'ite irregulars could severely test the government's ability to handle sectarian divisions . Prepared: Heavily armed Shi'ite milita are seen taking up positions ahead their fight against the Islamic State . The military commander for Salaheddin province, Abdel Wahab Saadi, said Tikrit had both symbolic and strategic importance. 'The aim of course is to liberate Salaheddin to allow for the return of displaced families but it is also going to be a stepping stone on the way to liberating Mosul,' he told AFP. Tikrit is the hometown of executed dictator Saddam Hussein, the remnants of whose Baath party have collaborated with IS in attempting to topple the Shi'ite-dominated government. IS declared a 'caliphate' last June straddling Iraq and Syria, where the US-led coalition has also been conducting air strikes but not coordinating with any significant ground force.
30,000 members of the Iraqi military are attacking ISIS targets in Tikrit .
Local officials claim jihadis are already starting to abandon their bases .
Senior figure in the local ISIS group has been killed, regime forces claim .
But Iraqi officials have said roadside bombs are now slowing the offensive .
Liberating Tikrit is vital if Iraqi regime is to wrestle back control of Mosul .
Mosul is an oil-rich ISIS stronghold just 140 miles to the north of Tikrit .
מבצע מאסיבי בהשתתפות 30,000 אנשי צבא עיראק מצליח לאלץ את חמושי המדינה האסלאמית לסגת מהעיר האסטרטגית תיכרית, טענו גנרלים בצבא. אלפי חיילים ומיליציות שיעיות הנתמכות על ידי הממשלה כבר טוענות שהרגו את השני בפיקוד דאעש בעיר, שהיא מקום הולדתו של הרודן העיראקי לשעבר סדאם חוסיין. אולם ההתקדמות נגד דאעש הואטה על ידי פצצות דרכים רבות, מה שהוביל לעימותים עזים מחוץ לעיירה אל-דור, דרומית לתיכרית. השתלטות מחדש על מעוז דאעש נחשבת חיונית אם כוחות הממשלה יצליחו בתוכניתם לאלץ את דאעש מהעיר העשירה בנפט מוסול, בסיס הכוח העיראקי של ארגון הטרור השוכן רק 140 קילומטרים צפונית לתיכרית על כביש 1 - כביש שלמעשה מסמן את קו החזית בצפון עיראק. גלול למטה לסרטונים. תקיפה: כוחות ממשלת עיראק ומיליציות בעלות הברית יורים בנשק כשהם לוקחים חלק בהתקפה כדי להשתלט מחדש על העיר האסטרטגית תיכרית מידי ג'יהאדיסטים הנאמנים למדינה האסלאמית. המירוץ לשרוד: לוחמים מתנדבים נושאים אדם פצוע כשהם פותחים במבצע נגד דאעש בתיכרית. מלחמה חוזרת: אלפי חיילים ומיליציות שיעיות הנתמכות על ידי הממשלה (בתמונה) כבר טוענים שהרגו את השני בפיקוד דאעש בעיר, שהיא מקום הולדתו של הרודן העיראקי לשעבר סדאם חוסיין. חיילי צבא עיראק נראים מכוסים בעשן ופסולת במהלך עימותים עם המדינה האסלאמית ליד תיכרית. הקטל: עשן עולה מפיצוץ בזמן שכוחות עיראקים, אנשי מיליציות שיעיות ולוחמי שבטים סונים נלחמים בלוחמי המדינה האסלאמית על השליטה בתיכרית מוקדם יותר הבוקר. למרות הדיווחים על הצלחות מקומיות והריגת השני בפיקוד המקומי של דאעש, גורמים רשמיים בצפון עיראק אומרים שכוחות עדיין מתנגשים עם ג'יהאד מדרום לתיכרית. הפצצות בצד הדרך, טוענים הגורמים הרשמיים, האטו את המתקפה כדי להשתלט מחדש על העיר שבשליטת דאעש. שני הגורמים המקומיים אומרים שעימותים עזים מתנהלים מחוץ לעיירה אל-דור, דרומית לתיכרית. לדבריהם, כוחות הממשלה הנתמכים על ידי מיליציות שיעיות ולוחמי שבטים סונים התקדמו מעט ביום השני של מבצע צבאי רחב היקף לכיבוש מחדש של תיכרית, שנפלה בידי ארגון המדינה האיסלאמית בקיץ שעבר. לדבריהם, החיילים מפגיזים בסיסים מיליטנטיים בתוך העיר, אך התקדמותם הואטה על ידי פצצות דרכים. הפקידים דיברו בעילום שם מכיוון שהם אינם מורשים לתדרך את התקשורת. פיצוץ: כוחות הביטחון העיראקים יורים ארטילריה במהלך עימותים עם חמושים של המדינה האסלאמית אתמול אחר הצהריים. קרב: לוחמים שיעים מתנגשים אתמול עם חמושים של המדינה האסלאמית בסכר אודים, צפונית לבגדד. לחימה: למרות הדיווחים על הצלחות מקומיות והריגת השני בפיקוד המקומי של דאעש, גורמים רשמיים בצפון עיראק אומרים שכוחות עדיין מתנגשים עם ג'יהאד מדרום לתיכרית. צבא עיראק ולוחמים מתנדבים עוברים לתפקיד בנפת צלאח א-דין לפני מבצע נגד דאעש. מטוסי קרב וארטילריה עיראקים החלו להכות אתמול בתיקרית כש-30,000 חיילים ואי-סדירים התכוננו לתקוף את העיר. המבצע במקום הולדתו של הרודן לשעבר סדאם חוסיין הוכרז ביום ראשון על ידי ראש ממשלת עיראק, שהפציר בחיילים ובמיליציות שיעיות בתמיכת הממשלה לחסוך על אזרחים. כשדיבר מסמארה, העיר המרכזית האחרת במחוז סלאחדין, נראה כי חיידר אל-עבאדי מתייחס לחששות מפעולות תגמול נגד האוכלוסייה הסונית בעיקרה של תיכרית. כוחות המשטר העיראקי טרם נכנסו לתיכרית או לעיירת נהר החידקל הסמוכה אל-דור, שגורמים רשמיים מתארים אותה כמרכז מרכזי ללוחמי המדינה האסלאמית. בצד הדרומי של המתקפה, גורמי צבא ומשטרה אמרו כי כוחות הממשלה שינועו צפונה מהעיר סמארה יכולים לפתוח בהתקפה על אל-דור מאוחר יותר ביום שלישי. מפקד הצבא האיראני קאסם סולימאני, שסייע בתיאום התקפות הנגד של בגדד נגד המדינה האיסלאמית מאז השתלטה על חלק גדול מצפון עיראק ביוני, פיקח על לפחות חלק מהמבצע, כך אמרו עדים לרויטרס. נוכחותו בחזית מדגישה את השפעתה של איראן השכנה על הלוחמים השיעים שהיו המפתח לבלימת החמושים בעיראק. פיצוץ: בעוד הקרבות ממשיכים להשתולל בתיקרית ובסביבתה, הופיע סרטון מזעזע שמראה מחבל מתאבד של המדינה האסלאמית משגר מתקפה כושלת על שיירה צבאית עיראקית. תאונה: מובן שהג'יהאד שביצע את הפיגוע פוצץ את המכשיר שלו מוקדם מדי והרג בטעות כמה מחבריו החמושים. 58 לוחמי דאעש נכנעו לאחר מכן לצבא העיראקי, בעוד שגופותיהם של לפחות 10 אחרים נמצאו בקרבת מקום. לעומת זאת, הקואליציה האווירית בראשות ארה"ב שתקפה את המדינה האיסלאמית ברחבי עיראק וסוריה עדיין לא מילאה תפקיד בתיכרית, אמר הפנטגון ביום שני, אולי בין השאר בגלל הנוכחות האיראנית ברמה הגבוהה. סולימאני, ראש כוח קודס של משמרות המהפכה האיראניים, ניהל את הפעולות על האגף המזרחי מכפר במרחק של כ-55 ק"מ (35 מייל) מתיקרית בשם אלבו ריאש, שנלכד מהמדינה האסלאמית לפני יומיים. עמו היו שני מנהיגים חצי-צבאיים שיעיים עיראקים: מנהיג החשיד שעבי, אבו מהדי אל-מוחנדיס, והאדי אל-אמירי העומד בראש ארגון בדר, מיליציה שיעית רבת עוצמה. בעוד הקרבות ממשיכים להשתולל בתיקרית ובסביבתה, הופיע סרטון מזעזע שבו נראה מחבל מתאבד של המדינה האסלאמית משגר מתקפה כושלת על שיירה צבאית עיראקית. הסרטון בן 52 השניות, שפורסם ב-LiveLeak, מציג פיצוץ אדיר בסמוך למעוז דאעש שצולם מאחור של רכב מונע על ידי כוחות המשטר. כל כך אכזרי הוא הפיצוץ עד שנראה ענן עשן שחור ועבה עולה גבוה באוויר, בעוד פסולת מטלטלת את הנוף לאורך כמה מאות מטרים. מובן כי הג'יהאד שביצע את הפיגוע פוצץ את המכשיר שלו מוקדם מדי והרג בטעות כמה מחבריו החמושים. 58 לוחמי דאעש נכנעו לאחר מכן לצבא העיראקי, בעוד שגופותיהם של לפחות 10 אחרים נמצאו בקרבת מקום. תצפית: השתלטות מחדש על מעוז דאעש נחשבת חיונית אם כוחות הממשלה יצליחו בתוכניתם לאלץ את דאעש מהעיר העשירה בנפט מוסול. כלי רכב משוריינים השייכים לצבא עיראק נראים במבנה לפני תקיפה של מטרות דאעש. שדה קרב: חברי צבא עיראק יורים אתמול אחר הצהריים נשק כבד לעבר חמושים של דאעש ליד תיכרית. חיילים עיראקים מסמנים לעבר המצלמה לפני המתקפה אתמול על יעדי המדינה האסלאמית ליד תיכרית. תיכרית יהיה הניצחון הגדול ביותר עד כה עבור הכוחות העיראקיים הנלחמים במדינה האסלאמית, אך התקפתם של אלפי בלתי-סדירים שיעים עלולה לבחון קשות את יכולתה של הממשלה להתמודד עם פילוגים עדתיים. עיראק מפוצלת מאוד בין מיעוט סונים, שהיו בסיס תמיכה חשוב בסדאם חוסיין, למרות החילוניות הנומינלית של משטרו, לבין הרוב השיעי. מאז החלה מרד המדינה האסלאמית, הצבא העיראקי תלוי מאוד במיליציות שיעיות שהואשמו בהתעללות בקהילות סוניות במקומות אחרים בעיראק. "העדיפות שנתנו לכוחות המזוינים ולכל הכוחות המשתתפים לצדם היא לשמור על ביטחון האזרחים", אמר אמש עבאדי. כוחות עיראקים ניסו ולא הצליחו מספר פעמים להיאבק בחזרה בטיקרית, עיר ערבית סונית על נהר החידקל, כ-100 מיילים צפונית לבגדד. תיכרית יהיה הניצחון הגדול ביותר עד כה עבור הכוחות העיראקיים הנלחמים במדינה האיסלאמית, אך התקפתם של אלפי חריגים שיעים עלולה לבחון קשות את יכולתה של הממשלה להתמודד עם פילוגים עדתיים. מוכנים: מיליציה שיעית חמושה בכבדות נראית תופסת עמדות לקראת מאבקן במדינה האסלאמית. המפקד הצבאי של מחוז סלאחדין, עבד אל והאב סעדי, אמר לתיכרית חשיבות סמלית ואסטרטגית כאחד. "המטרה היא כמובן לשחרר את סלאחדין כדי לאפשר החזרת משפחות עקורים, אבל זה גם הולך להיות קפיצה בדרך לשחרור מוסול", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית. תיכרית היא עיר הולדתו של הדיקטטור שהוצא להורג סדאם חוסיין, ששרידי מפלגת הבעת' שלו שיתפו פעולה עם דאעש בניסיון להפיל את הממשלה הנשלטת על ידי השיעים. דאעש הכריז ביוני האחרון על 'ח'ליפות' בין עיראק וסוריה, שם גם הקואליציה בהנהגת ארה"ב מבצעת תקיפות אוויריות אך לא מתאם עם כוח יבשתי משמעותי.
30,000 אנשי צבא עיראק תוקפים מטרות של דאעש בתיכרית.
גורמים מקומיים טוענים שהג'יהאדים כבר מתחילים לנטוש את הבסיסים שלהם.
גורם בכיר בארגון דאעש המקומי נהרג, טוענים כוחות המשטר.
אבל פקידים עיראקים אמרו שפצצות דרכים מאטות כעת את המתקפה.
שחרור תיכרית חיוני אם המשטר העיראקי יחזיר את השליטה במוסול.
מוסול היא מעוז עשיר בנפט של דאעש במרחק של 140 מיילים בלבד מצפון לתיכרית.