(CNN)Look to the skies above London and you'll see the usual suspects -- rainclouds, planes and pigeons. But by the end of the year, you might just see something else. Longer than a soccer pitch and filled to the brim with helium, at 302 feet long, the Airlander 10 will be the world's biggest aircraft. Part blimp, part plane, part helicopter, it was originally created by British design company Hybrid Air Vehicles (HAV) for military surveillance by the U.S. Army. But budget cuts doomed the project and HAV bought the airship back across the pond, where it seemed set to remain on solid ground until the company received a £3.4 million ($5.1 million) grant from the UK government. Thanks to this recent injection of financing, designers and engineers are now readying the craft for first flight tests scheduled for later this year. While the concept has been around for nearly a century, airships fell out of fashion following the Hindenburg disaster in 1937, when the German passenger craft erupted into flames while trying to dock, killing 36. While an airship might seem like a craft from a time long passed, it has been given a 21st century design overhaul and HAV hopes to have airships back in the skies over the UK by 2016. Chris Daniels, HAV head of partnerships and communications, said: "The sole problems existing old-style airships had (were) having lots of ground crew, limited ability to carry payloads and to be susceptible to weather conditions. We solved all those problems with a new concept -- a hybrid aircraft. So a mix between a wing and an airship." The Airlander 10 -- named because it can carry 10 tons -- is made of a bespoke fabric of carbon fiber, kevlar and mylar, while the pressure of the helium inside maintains the aircraft's shape. Diesel fuel helps the Airlander take off and land and powers the propellers. The spacious cockpit is currently configured to accommodate a pilot and one observer but Daniels says this can easily be reconfigured to end-user specifications. The airship also has green credentials -- its creators say the current version uses 20% fuel burn of existing aircraft, can be fitted with solar panels, uses near-silent 325 hp V8 engines and can stay airborne for five days while carrying its maximum payload. The vehicle can also operate in extreme weather conditions (+54 to -56 degrees Celsius). While the previous U.S. Army project had military applications in mind, this time HAV plans to split end use 60:40 between civlian and military applications. Daniels says that they've had incredible interest from at home and abroad. The U.S. Coastguard has expressed interest in using the hybrid airships to monitor the nation's coastline. Meanwhile Swedish firm OceanSky, in conjunction with the government, wants to use the Airlander as an air transport system for wind turbines. Daniels explained: "At the moment, the only way of  doing (transporting the equipment) is basically plowing a 50m-wide highway through pristine Nordic forest, which is not a good thing to do and they don't want to destroy ecological environment." Showing the versatility in air transport operations the airship could have, Daniels said the charity Oxfam is keen to task the aircraft on aid relief missions following natural disasters, while HAV is in talks with NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, to help conduct scientific research. Using airships for military purposes such as reconnaissance and surveillance is not a new idea and today faces stiff competition from drones. Tim Robinson, editor-in-chief of AEROSPACE Magazine, said: "The Airlander does have one big benefit over UAVs. It can lift a heavier payload than most drones so allows for radars, better cameras, multiple sensors, etc. Payload weight is one of biggest limiters of UAVs -- so that would be extremely attractive to militaries looking to put larger or heavier sensors on board. It is also manned (piloted) which gives it more flexibility in being able to deploy to where it is needed." Robinson also highlighted commercial possibilities for the Airlander, such as long-range cargo airships and humanitarian missions. "The ability of the airship not to need runways or airports would be very attractive for disaster relief. While helicopters can also land anywhere, they are limited in payload and range -- plus the Airlander is much more efficient thanks to its hybrid 'lifting body' design." He added: "Imagine a large airship being able to land with a medical emergency department on board, right at the scene of the disaster." But the aviation expert is also cautiously optimistic about the future of the Airlander. He said there had been several "false dawns" in bringing about the return of the airship in previous years, including two military surveillance airship projects from the U.S. Pentagon which were ultimately sidelined "because they weren't confident in the technology." While Robinson calls it "the most promising lighter-than-air vehicle project we have seen in a long time," only successful first flight tests at the end of the year and further demos and trials will show off the Airlander 10's true capabilities. Until then, keep your eyes fixed to the horizon, where you might just see the future of aviation re-emerge through the clouds. More from Tomorrow Transformed .
The Airlander 10 is a 300-feet long hybrid aircraft .
Originally designed for U.S. military, it is now backed by the UK government .
(CNN) הביטו אל השמים מעל לונדון ותראו את החשודים הרגילים - ענני גשם, מטוסים ויונים. אבל עד סוף השנה, אולי תראה משהו אחר. ארוך יותר ממגרש כדורגל ומלא עד אפס מקום בהליום, באורך 302 רגל, ה-Airlander 10 יהיה המטוס הגדול בעולם. חלקו בלימפ, חלקו מטוס, חלקו מסוק, הוא נוצר במקור על ידי חברת העיצוב הבריטית Hybrid Air Vehicles (HAV) לצורך מעקב צבאי על ידי צבא ארה"ב. אבל קיצוצים בתקציב גזרו את גורל הפרויקט ו-HAV רכשה את ספינת האוויר בחזרה מעבר לבריכה, שם נראה היה שהיא עומדת על קרקע יציבה עד שהחברה תקבל מענק של 3.4 מיליון ליש"ט (5.1 מיליון דולר) מממשלת בריטניה. הודות לזריקת מימון לאחרונה, מעצבים ומהנדסים מכינים כעת את כלי השיט למבחני טיסה ראשונים המתוכננים להמשך השנה. בעוד שהקונספט קיים כבר כמעט מאה שנה, ספינות אוויר יצאו מהאופנה בעקבות אסון הינדנבורג ב-1937, כשספינת הנוסעים הגרמנית עלתה בלהבות בזמן שניסתה לעגון, והרגה 36. בעוד שספינת אוויר עשויה להיראות כמו כלי טיס מתקופה זו. עבר זמן רב, הוא זכה לשיפוץ עיצובי של המאה ה-21 ו-HAV מקווה שיהיו ספינות אוויר בשמיים מעל בריטניה עד 2016. כריס דניאלס, ראש שותפויות ותקשורת של HAV, אמר: "הבעיות היחידות שהיו לספינות אוויר בסגנון ישן (היו) בעלי צוות קרקע רבים, יכולת מוגבלת לשאת מטענים ולהיות רגישים לתנאי מזג האוויר. פתרנו את כל הבעיות האלה עם קונספט חדש - מטוס היברידי. אז שילוב בין כנף לספינת אוויר". ה-Airlander 10 - שנקרא בגלל שהוא יכול לשאת 10 טון - עשוי מבד מיוחד של סיבי פחמן, קוולר ומילר, בעוד הלחץ של ההליום בפנים שומר על צורת המטוס. סולר עוזר לאיירלנדר להמריא ולנחות ומניע את המדחפים. תא הטייס המרווח מוגדר כעת להכיל טייס ומשקיף אחד, אך דניאלס אומר שניתן להגדיר זאת מחדש בקלות למפרטי משתמש הקצה. לספינת האוויר יש גם אישורים ירוקים - יוצריה אומרים כי הגרסה הנוכחית משתמשת ב-20% שריפת דלק ממטוסים קיימים, ניתנת להרכבה עם פאנלים סולאריים, משתמשת במנועי V8 כמעט שקטים של 325 כ"ס ויכולה להישאר באוויר במשך חמישה ימים תוך נשיאת המטען המרבי שלו. . הרכב יכול לפעול גם בתנאי מזג אוויר קיצוניים (+54 עד -56 מעלות צלזיוס). בעוד שבפרויקט הקודם של צבא ארה"ב היו בחשבון יישומים צבאיים, הפעם HAV מתכננת לפצל את השימוש הסופי 60:40 בין יישומים אזרחיים לצבאיים. דניאלס אומר שהיתה להם עניין מדהים מבית ומחוץ. משמר החופים האמריקני הביע עניין בשימוש בספינות האוויר ההיברידיות כדי לפקח על קו החוף של המדינה. בינתיים החברה השבדית OceanSky, בשיתוף עם הממשלה, רוצה להשתמש ב-Airlander כמערכת תחבורה אווירית עבור טורבינות רוח. דניאלס הסביר: "כרגע, הדרך היחידה לעשות (הובלת הציוד) היא בעצם חריש כביש מהיר ברוחב 50 מטר דרך יער נורדי בתולי, וזה לא דבר טוב לעשות והם לא רוצים להרוס את הסביבה האקולוגית. " המראה את הרבגוניות בפעולות התחבורה האווירית שיכולה להיות לספינת האוויר, אמר דניאלס כי ארגון הצדקה אוקספם מעוניין להטיל על המטוס משימות סיוע בעקבות אסונות טבע, בעוד HAV מנהלת מגעים עם מעבדת ההנעה הסילון של נאס"א בפסדינה, קליפורניה, כדי לסייע בביצוע מחקרים מדעיים. מחקר. שימוש בספינות אוויר למטרות צבאיות כמו סיור ומעקב אינו רעיון חדש וכיום מתמודד עם תחרות עזה מצד מל"טים. טים רובינסון, העורך הראשי של מגזין AEROSPACE, אמר: "ל-Airlander יש יתרון אחד גדול על מל"טים. הוא יכול להרים מטען כבד יותר מרוב המל"טים ולכן מאפשר מכ"מים, מצלמות טובות יותר, חיישנים מרובים וכו'. משקל המטען הוא אחד המגבילים הגדולים ביותר של מל"טים -- כך שזה יהיה אטרקטיבי ביותר לצבאות המחפשים להכניס חיישנים גדולים או כבדים יותר על הסיפון. הוא גם מאויש (מטייס) מה שנותן לו יותר גמישות ביכולת לפרוס למקום שבו הוא נחוץ". רובינסון הדגיש גם אפשרויות מסחריות עבור האיירלנדר, כמו ספינות אוויר לטווח ארוך ומשימות הומניטריות. "היכולת של ספינת האוויר לא להזדקק למסלולי המראה או שדות תעופה תהיה אטרקטיבית מאוד לסיוע באסונות. בעוד שמסוקים יכולים גם לנחות בכל מקום, הם מוגבלים במטען ובטווח - בנוסף האיירלנדר יעיל הרבה יותר הודות לגוף ההרמה ההיברידי שלו "עיצוב." הוא הוסיף: "תארו לעצמכם ספינת אוויר גדולה מסוגלת לנחות עם מחלקת חירום רפואית על הסיפון, ממש בזירת האסון". אבל מומחה התעופה גם אופטימי בזהירות לגבי עתידו של האיירלנדר. לדבריו, היו כמה "שחרי שווא" בהבאת החזרה של ספינת האוויר בשנים קודמות, כולל שני פרויקטים של ספינת אוויר צבאית של הפנטגון האמריקני, שבסופו של דבר הושבתו "מכיוון שהם לא היו בטוחים בטכנולוגיה". בעוד רובינסון מכנה את זה "פרויקט הרכב הקל מהאוויר המבטיח ביותר שראינו מזה זמן רב", רק מבחני טיסה ראשונים מוצלחים בסוף השנה והדגמות וניסויים נוספים יציגו את היכולות האמיתיות של האיירלנדר 10. עד אז, שמרו את עיניכם אל האופק, שם אולי תראו את עתיד התעופה צומח מחדש מבעד לעננים. עוד מ-Toorrow Transformed.
ה-Airlander 10 הוא מטוס היברידי באורך 300 רגל.
תוכנן במקור עבור צבא ארה"ב, והוא נתמך כעת על ידי ממשלת בריטניה.