The results of an experiment on the ISS to monitor how ants cope with zero-gravity has been published. Researchers found they managed surprisingly well, using other ants or the surfaces and walls as anchors to climb. However, their ability to search collectively did not go perfectly as they tumbled and fell while trying to explore. Scroll down for video . A team in California studied ants in zero gravity on the ISS. Astronauts were asked to monitor the ants in eight habitats on the station. Nasa astronaut Rick Mastracchio is seen here observing the activities of the Ants In Space CSI-06 investigation aboard the International Space Station . The study, Collective Search by Ants in Microgravity, was published in the journal Frontiers in Ecology and Evolution. The ants were taken to the station in January 2014 and subsequently studied by astronauts on board. Ants inside colonies move according to internalised rules, judging how many other ants are nearby by touching antenna and using their sense of smell. Working together, the ants cover a piece of ground comprehensively to find food and supplies. When the area expands they change from moving in small circles to scuttling in straighter lines, covering more ground. But in the micro gravity of space, the ants' rules are confounded and they have to develop a new set of innate principles by which to work. These flexible principles could be adapted to instruct robots to work together in the same way, for tasks like searching a burning building. ‘We had no idea what the ants would do. We didn't know if they would be able to search at all,’ said Professor Deborah Gordon, a biologist at Stanford University, to the BBC. The experiment used eight different habitats in total, with each containing 80 common pavement ants. As barrier doors between the different sections were opened, the ants dispersed to search the new area. The astronauts then recorded the habitats with an HD video camera. A control experiment was carried out on Earth, and the results - perhaps unsurprisingly - showed that those on the ground were much better at searching than those in space. In fact, the ants were not even able to explore the entirety of their habitats in space, as they found it tough to grip and dropped off the surface for up to eight seconds at a time. At any one moment, the researchers found that seven per cent of the ants were floating around. The Ants In Space CSI-06 investigation looked at how an ant colony responds to the extreme environment of microgravity aboard the International Space Station to solve their collective need for resources. Data gathered from this study may help with algorithms for robotics on Earth. ‘The ants did not perform collective search as effectively in microgravity as they did in the ground controls,’ the researchers wrote in their paper. ‘Because ants in microgravity did not use straighter paths or traverse more distance when the area to be searched expanded, they did not search the area thoroughly.’ The researchers noted that one of the reasons the ants struggled to explore their might have been that they were unable to interact with others easily. However, it was not all bad news; the ants showed an ‘impressive ability to walk on the surface in microgravity, and an even more remarkable capacity to regain their contact with the surface once they were tumbling around in the air.’ The ants also made efforts to remain in contact with the surface. The ultimate goal, though, was to see how they could overcome problems in their collective search method - such as in a human-dominated environment - something which the ants adapted to fairly well. These might not be the most famous ants in space you remember: Homer, in the 15th episode of the fifth season of The Simpsons (Deep Space Homer) accidentally crashes in to an ant colony while in space (shown)
Researcher in California studied ants in zero gravity on the ISS .
Astronauts were asked to monitor the ants in eight habitats on the station .
When the ants tried to search, they struggled to keep their grip .
Some remained floating around for up to eight seconds at a time .
פורסמו תוצאות ניסוי ב-ISS לניטור כיצד נמלים מתמודדות עם אפס כבידה. חוקרים גילו שהם הצליחו בצורה מפתיעה, והשתמשו בנמלים אחרות או במשטחים ובקירות כעוגנים לטיפוס. עם זאת, היכולת שלהם לחפש באופן קולקטיבי לא הלכה בצורה מושלמת כשהם נפלו ונפלו תוך כדי ניסיון לחקור. גלול למטה לסרטון. צוות בקליפורניה חקר נמלים באפס כוח משיכה ב-ISS. האסטרונאוטים התבקשו לנטר את הנמלים בשמונה בתי גידול בתחנה. האסטרונאוט של נאסא ריק מסטרצ'יו נראה כאן מתבונן בפעילויות של חקירת Ants In Space CSI-06 על סיפון תחנת החלל הבינלאומית. המחקר, Collective Search by Ants in Microgravity, פורסם בכתב העת Frontiers in Ecology and Evolution. הנמלים נלקחו לתחנה בינואר 2014 ובעקבות כך נחקרו על ידי אסטרונאוטים על הסיפון. נמלים בתוך מושבות נעות על פי כללים מופנמים, שופטות כמה נמלים אחרות נמצאות בקרבת מקום על ידי נגיעה באנטנה ושימוש בחוש הריח שלהן. בעבודה משותפת, הנמלים מכסות פיסת אדמה באופן מקיף כדי למצוא מזון ואספקה. כאשר השטח מתרחב, הם משתנים מתנועה במעגלים קטנים להתכווצות בקווים ישרים יותר, המכסים יותר קרקע. אבל במיקרו כוח הכבידה של החלל, חוקי הנמלים מבולבלים והן צריכות לפתח מערכת חדשה של עקרונות מולדים שעל פיהם לעבוד. ניתן להתאים את העקרונות הגמישים הללו כדי להורות לרובוטים לעבוד יחד באותו אופן, עבור משימות כמו חיפוש בבניין בוער. "לא היה לנו מושג מה יעשו הנמלים. לא ידענו אם הם יוכלו לחפש בכלל", אמרה פרופסור דבורה גורדון, ביולוגית מאוניברסיטת סטנפורד, ל-BBC. הניסוי השתמש בשמונה בתי גידול שונים בסך הכל, כאשר כל אחד הכיל 80 נמלים מדרכה נפוצות. כאשר נפתחו דלתות מחסום בין החלקים השונים, התפזרו הנמלים כדי לחפש באזור החדש. לאחר מכן, האסטרונאוטים תיעדו את בתי הגידול עם מצלמת וידאו HD. ניסוי בקרה בוצע על פני כדור הארץ, והתוצאות - אולי באופן לא מפתיע - הראו כי אלו על הקרקע היו טובים בהרבה בחיפוש מאלה בחלל. למעשה, הנמלים אפילו לא היו מסוגלות לחקור את מכלול בתי הגידול שלהן בחלל, מכיוון שהן מצאו שקשה לאחוז בהן ונשרו מהשטח עד שמונה שניות בכל פעם. בכל רגע, החוקרים גילו ששבעה אחוזים מהנמלים צפו מסביב. חקירת הנמלים בחלל CSI-06 בדקה כיצד מושבת נמלים מגיבה לסביבה הקיצונית של מיקרו-כבידה על סיפון תחנת החלל הבינלאומית כדי לפתור את הצורך הקולקטיבי שלהן במשאבים. נתונים שנאספו ממחקר זה עשויים לסייע באלגוריתמים לרובוטיקה על פני כדור הארץ. "הנמלים לא ביצעו חיפוש קולקטיבי ביעילות במיקרו-כבידה כפי שעשו בבקרות הקרקע", כתבו החוקרים במאמרם. "מכיוון שנמלים במיקרו-כבידה לא השתמשו בנתיבים ישרים יותר או חצו מרחק רב יותר כשהאזור לחיפוש התרחב, הם לא חיפשו את האזור ביסודיות." החוקרים ציינו כי אחת הסיבות לכך שהנמלים התקשו לחקור את עצמן, אולי היא שהן לא היו מסוגלים לתקשר עם אחרים בקלות. עם זאת, לא הכל היו חדשות רעות; הנמלים הראו "יכולת מרשימה ללכת על פני השטח במיקרו-כבידה, ויכולת יוצאת דופן אף יותר להחזיר את המגע שלהן עם פני השטח ברגע שהן מתהפכות באוויר." הנמלים גם עשו מאמצים להישאר במגע עם פני השטח. . עם זאת, המטרה הסופית הייתה לראות כיצד הם יכולים להתגבר על בעיות בשיטת החיפוש הקולקטיבי שלהם - כמו בסביבה הנשלטת על ידי אדם - משהו שהנמלים הסתגלו אליו בצורה טובה למדי. אלו אולי לא הנמלים המפורסמות ביותר בחלל שאתם זוכרים: הומר, בפרק ה-15 של העונה החמישית של משפחת סימפסון (דיפ ספייס הומר) מתרסק בטעות אל מושבת נמלים בזמן בחלל (מוצג)
חוקר בקליפורניה חקר נמלים באפס כוח משיכה ב-ISS.
האסטרונאוטים התבקשו לנטר את הנמלים בשמונה בתי גידול בתחנה.
כשהנמלים ניסו לחפש, הן נאבקו לשמור על אחיזתן.
חלקם נשארו לצוף עד שמונה שניות בכל פעם.