Suzette Davenport said tougher sanctions are needed for those caught making calls, sending texts and checking emails while driving . DRIVERS who use mobile phones at the wheel should be banned from the roads, Britain’s top traffic officer said yesterday. Suzette Davenport insisted that a rise in offending showed much tougher punishments were needed to deter the worst culprits. But she claimed ministers were too scared of losing votes in May’s election to act against the estimated 500,000 motorists who break the law every day. The Gloucestershire chief constable said the absence of proper penalties risked making it socially acceptable to text or surf the internet while driving. The offence of using a hand-held mobile at the wheel currently attracts only a £100 fine with three penalty points. Miss Davenport said: ‘If someone is caught twice using a mobile phone within a period of time we should be considering things like disqualifications. ‘If we don’t do something fundamentally different we are going to have lost this. 'I have had those conversations with ministers. I would take a much harder line in terms of outcomes from enforcement. The minister doesn’t like my proposal.’ Asked why ministers had rejected her call, she told the BBC: ‘Probably timing’s not great. I don’t think it would be popular with lots of people. 'An election is not too far away so I’m sure they’re not likely to pick up and run with anything that they feel is not likely to be helpful to them in the next election.’ Miss Davenport, who speaks on road issues for the Association of Chief Police Officers, said drivers repeatedly glancing at their smartphones were effectively using a computer. Her intervention follows the release of figures last week showing that mobile offending has risen despite numerous crackdowns. Robert Goodwill, Tory transport minister, rejected the claim that he was blocking road safety reform for electoral reasons. Some 1.6 per cent of Britain's estimated 36million drivers were spotted using a handheld phone while at the wheel last year – up on 1.4 per cent for a similar exercise carried out five years earlier in 2009 . He insisted the Government was reviewing the introduction of a six-point penalty, two instances of which would trigger a ban. And he turned his fire on the police, saying chief constables were too quick to take the easy option of using speed cameras instead of deploying more traffic officers. ‘One of the reasons people do these things is because they think they can get away with it,’ he said. ‘It is important that police and crime commissioners and chief constables look at the resources they put into this as opposed to other more easy offences to detect like speeding where cameras can catch people on an industrial scale. ‘There is no point increasing the penalties if we are not actually catching people.’ Research shows that the distraction effect of using a mobile phone is worse than being over the limit on drink or drugs. But the penalties are far lower – unless motorists are convicted of careless or dangerous driving. And official figures show that the number of fixed penalty notices has fallen 26 per cent while offending – as observed in spot checks by transport officials – has risen 14 per cent since 2009. Edmund King of the AA said: ‘Basically we need more cops in cars to target the mobile phone abusers that we observe behind the wheel on most journeys. ‘Most drivers would welcome harsher penalties but we still need the perceived risk of being caught to increase before more drivers hang up behind the wheel.’ The row threatens to overshadow the introduction today of ‘drug driving’ laws. Drivers face prosecution if they are caught exceeding new limits which have, for the first time, been laid down for eight illegal drugs and eight prescription drugs. The levels for the illegal drugs, which include heroin, cocaine and cannabis, virtually mean there will be zero tolerance for drivers caught with these substances in their system. Police will be able to use ‘drugalysers’ to screen for cannabis and cocaine at the roadside. Officers will also be able to test for these and other drugs including ecstasy, LSD, ketamine and heroin at a police station, even if a driver passes the roadside check. Under the existing law it is illegal to use a phone while driving, even when stopped at traffic lights or queuing in traffic. If caught, a driver faces an automatic fixed penalty notice worth £100 and 3 penalty points on their licence. Only if it goes to court do they risk being disqualified, but the maximum fine is only £1,000. By comparison, drink-drivers face 6 months in jail, a fine of up to £5,000 fine and a driving ban for at least a year, rising to three years if convicted twice in a decade. The research revealed that using a handheld device is more distracting than alcohol or drugs, with drivers twice as likely to have their head down and eyes off the road while texting or using the internet. Some 1.6 per cent of Britain's estimated 36million drivers were spotted using a handheld phone while at the wheel last year – up on 1.4 per cent for a similar exercise carried out five years earlier in 2009. Two thirds of those observed breaking the law (1.1 per cent) last year had the phone in their hand rather than held to their ear – suggesting that they were using it to text or check the internet. The figures prompted Mr Clegg to call for tougher penalties. Speaking on his LBC radio phone-in, he said: 'I just don’t think we should beat about the bush here. It might seem like someone, “Oh I’m going to make a quick call home saying I’m doing to be late because I’m stuck in traffic". 'it is really dangerous. The evidence is overwhelming. You cannot call and devote the same attention as you should to keep yourself safe and others whilst driving a vehicle. 'That’s why in this government we’ve actually increased the penalty, we’ve dramatically increased the penalties, just I think a couple of years ago. 'I personally would be prepared to go further until we send out a clear and unambiguous message that this is dangerous and it should not be done.'
Suzette Davenport calls for prison terms for using a phone while driving .
Smartphones mean it is 'effectively using a computer on your lap'
Warns tougher sanctions would be unpopular with voters before election .
Tory roads minister Robert Goodwill denies claim election is to blame .
But Lib Dem Nick Clegg backs calls for new laws to send a 'clear message'
סוזט דבנפורט אמרה כי יש צורך בסנקציות מחמירות יותר לאלו שנתפסו מבצעים שיחות, שולחים הודעות טקסט ובודקים מיילים בזמן נהיגה. יש לאסור נהגים שמשתמשים בטלפונים ניידים ליד ההגה, כך אמר אתמול קצין התנועה הבכיר בבריטניה. סוזט דבנפורט התעקשה שהעלייה במספר העבירות מראה שנדרשים עונשים קשים הרבה יותר כדי להרתיע את האשמים הגרועים ביותר. אבל היא טענה שהשרים פוחדים מכדי לאבד קולות בבחירות של מאי כדי לפעול נגד 500,000 נהגים המוערכים שמפרים את החוק מדי יום. השוטר הראשי של גלוסטרשייר אמר שהיעדר עונשים הולמים עלול להפוך את זה למקובל מבחינה חברתית לשלוח הודעות טקסט או לגלוש באינטרנט בזמן נהיגה. העבירה של שימוש בנייד כף יד על ההגה מושכת כרגע רק קנס של 100 פאונד עם שלוש נקודות עונשין. מיס דבנפורט אמרה: "אם מישהו נתפס פעמיים משתמש בטלפון נייד בתוך פרק זמן, עלינו לשקול דברים כמו פסילות. "אם לא נעשה משהו שונה מהותית, נאבד את זה. ״היו לי את השיחות האלה עם שרים. הייתי נוקט קו הרבה יותר קשה מבחינת תוצאות האכיפה. השרה לא אוהבת את ההצעה שלי.' כשנשאלה מדוע שרים דחו את קריאתה, אמרה ל-BBC: 'כנראה התזמון לא נהדר. אני לא חושב שזה יהיה פופולרי בקרב הרבה אנשים. "בחירות אינן רחוקות מדי, אז אני בטוחה שהם לא צפויים להרים ולרוץ עם כל דבר שלדעתם לא יעזור להם בבחירות הבאות." מיס דוונפורט, הנואם בנושאי כבישים עבור איגוד השוטרים הראשיים, אמר כי נהגים שהביטו שוב ושוב בסמארטפונים שלהם השתמשו ביעילות במחשב. התערבותה באה בעקבות פרסום נתונים בשבוע שעבר, המראים כי העבירות הניידות עלו למרות פעולות סיכול רבות. רוברט גודוויל, שר התחבורה של טורי, דחה את הטענה שהוא חוסם את הרפורמה בבטיחות בדרכים מסיבות בחירות. כ-1.6 אחוזים מ-36 מיליון הנהגים המוערכים בבריטניה זוהו באמצעות טלפון כף יד כשהם על ההגה בשנה שעברה - עלייה של 1.4 אחוזים לתרגיל דומה שבוצע חמש שנים קודם לכן ב-2009. הוא התעקש שהממשלה בוחנת את הכנסתו של עונש של שש נקודות, ששני מקרים שלו יגרמו לאיסור. והוא הפנה את האש שלו במשטרה, ואמר שהשוטרים הראשיים מיהרו לקחת את האפשרות הקלה של שימוש במצלמות מהירות במקום לפרוס עוד שוטרי תנועה. "אחת הסיבות שאנשים עושים את הדברים האלה היא בגלל שהם חושבים שהם יכולים להתחמק מזה", אמר. "חשוב שהמשטרה, נציבי הפשע והשוטרים הראשיים יסתכלו על המשאבים שהם משקיעים בזה, לעומת עבירות אחרות שקל יותר לזהות כמו מהירות מופרזת שבה מצלמות יכולות לתפוס אנשים בקנה מידה תעשייתי. 'אין טעם להגדיל את העונשים אם אנחנו לא באמת תופסים אנשים'. מחקרים מראים כי השפעת הסחת הדעת של שימוש בטלפון נייד גרועה יותר מאשר מעבר למגבלה של שתייה או סמים. אבל העונשים נמוכים בהרבה - אלא אם נהגים יורשעו בנהיגה רשלנית או מסוכנת. ונתונים רשמיים מראים שמספר הודעות הקנסות הקבועות ירד ב-26%, בעוד שהעבירות - כפי שנצפו בבדיקות נקודתיות של פקידי התחבורה - עלה ב-14% מאז 2009. אדמונד קינג מה-AA אמר: "בעיקרון אנחנו צריכים יותר שוטרים מכוניות כדי למקד את המתעללים בטלפונים ניידים שאנו רואים מאחורי ההגה ברוב הנסיעות. "רוב הנהגים יקדמו בברכה עונשים מחמירים יותר, אבל אנחנו עדיין צריכים שהסיכון הנתפס להיתפס יגדל לפני שיותר נהגים יתקעו מאחורי ההגה." השורה מאיימת להאפיל על ההקדמה היום של חוקי 'נהיגה בסמים'. נהגים עומדים לדין אם הם ייתפסו חורגים מהגבולות החדשים שנקבעו, לראשונה, לשמונה תרופות לא חוקיות ושמונה תרופות מרשם. הרמות של הסמים הבלתי חוקיים, הכוללים הרואין, קוקאין וקנאביס, אומרות למעשה שתהיה אפס סובלנות לנהגים שייתפסו עם חומרים אלה במערכת שלהם. המשטרה תוכל להשתמש ב"חומרי תרופות" כדי לבדוק את חשיש וקוקאין בצדי הדרך. השוטרים יוכלו גם לבדוק סמים אלו ואחרים לרבות אקסטזי, LSD, קטמין והרואין בתחנת משטרה, גם אם נהג יעבור את בדיקת הדרכים. על פי החוק הקיים אסור להשתמש בטלפון בזמן נהיגה, גם כאשר עוצרים ברמזורים או עומדים בתור בפקק. אם נתפס, נהג עומד בפני הודעת עונש קבועה אוטומטית בשווי 100 פאונד ו-3 נקודות עונשין ברישיון שלו. רק אם זה יגיע לבית המשפט הם מסתכנים בפסילה, אבל הקנס המקסימלי הוא 1,000 פאונד בלבד. לשם השוואה, נהגים בשכרות צפויים ל-6 חודשי מאסר, קנס של עד 5,000 פאונד ואיסור נהיגה למשך שנה לפחות, שיעלה לשלוש שנים אם יורשעו פעמיים בעשור. המחקר גילה ששימוש במכשיר כף יד מסיח את הדעת יותר מאלכוהול או סמים, כאשר נהגים יורדים פי שניים עם ראשם ועיניהם מהכביש בזמן שהם שולחים הודעות טקסט או משתמשים באינטרנט. כ-1.6 אחוזים מ-36 מיליון הנהגים המוערכים בבריטניה זוהו באמצעות טלפון כף יד כשהם על ההגה בשנה שעברה - עלייה של 1.4 אחוזים עבור תרגיל דומה שבוצע חמש שנים קודם לכן ב-2009. שני שלישים מהאנשים שנצפו עוברים על החוק (1.1 אחוזים). סנט) בשנה שעברה היה הטלפון ביד ולא צמוד לאוזן - מה שמרמז שהם השתמשו בו כדי לשלוח הודעות טקסט או לבדוק באינטרנט. הנתונים הניעו את מר קלג לקרוא להחמרת עונשים. בשיחה בטלפון שלו ברדיו של LBC, הוא אמר: "אני פשוט לא חושב שאנחנו צריכים לנצח כאן. זה עשוי להיראות כמו מישהו, "אוי, אני הולך לעשות טלפון מהיר הביתה ואומר שאני עושה כדי לאחר כי אני תקוע בפקק". 'זה ממש מסוכן. הראיות מדהימות. אתה לא יכול להתקשר להקדיש את אותה תשומת לב שאתה צריך כדי לשמור על עצמך ואחרים בזמן נהיגה ברכב. "זו הסיבה שבממשלה הזו בעצם הגדלנו את העונש, הגדלנו באופן דרמטי את העונשים, רק אני חושב לפני כמה שנים". אני אישית הייתי מוכן ללכת רחוק יותר עד שנשלח מסר ברור וחד משמעי שזה מסוכן ואסור לעשות את זה״.
סוזט דבנפורט קוראת לעונשי מאסר על שימוש בטלפון בזמן נהיגה.
סמארטפונים אומרים שזה 'משתמש ביעילות במחשב על הברכיים'
מזהיר כי סנקציות מחמירות יותר לא יהיו פופולריות בקרב הבוחרים לפני הבחירות.
שר הכבישים הטורי, רוברט גודוויל, מכחיש את הטענה שהבחירות אשמות.
אבל ליב דמ ניק קליג תומך בקריאות לחוקים חדשים לשלוח 'מסר ברור'