Graeme McDowell has been forced to withdraw from the Valero Texas Open in San Antonio with an ankle injury. The Northern Irishman suffered the problem during practice on Wednesday and, although he managed to play his opening nine holes on Thursday. After pulling out of the tournament he has set his sights on getting fit for the Masters at Augusta National from April 9. Graeme McDowell withdrew after his opening nine holes of the  Valero Texas Open due to an ankle injury . The Northern Irishman picked up the injury in practice before deciding he couldn't go on at five over par . McDowell, tweeted: 'Apologies to everyone at @valerotxopen for my withdrawal. Strained my lower left leg/ankle area practicing y/day and played with heavy strapping on it in the pro am and this morning. 'With The Masters upcoming I decided that getting fit is imperative. Don't like WDs. 'The week here at @valerotxopen had everything I wanted. Great people and great course. Disappointed this has happened. Thanks to everyone.' McDowell, who won the US Open in 2010, was five over at the Valero Texas Open when he withdrew, having started on the back nine. McDowell has now turned his focus to being in the best condition possible for The Masters on April 9 . After completing only the back nine, he said: 'With The Masters upcoming I decided getting fit is imperative' American Matt Kuchar ground out a level-par 72 that he described as 'amazing' to share the early first-round lead in San Antonio, where the players struggled in gusting winds on Thursday. World No 14 Kuchar, a seven-times winner on the PGA Tour, needed 'a lot of luck' as he mixed four birdies with four bogeys on the challenging layout at the TPC San Antonio to end the round level with compatriot Cameron Percy. Former world No 2 Jim Furyk battled to a 76 while US Open champion Martin Kaymer of Germany ballooned to an 82 in sustained winds of 30 miles per hour (48 km per hour) that gusted up to 40mph. 'I was giving it all I could on the last hole,' Kuchar, 36, told Golf Channel after bogeying his final hole, the par-four ninth. 'I was one under with one to go and hoping that I could bring it in under par. Matt Kuchar battled swirling winds to grind out a level-par 72 for the lead early in the first round . Kuchar said he needed 'a lot of luck' as he mixed four birdies with four bogeys on day one . 'But even par is still an amazing day. This was about as challenging of conditions as I can remember facing. This course is hard without wind and you've really got to drive it well. Then you throw in 30mph winds and what can happen. 'It took a lot of luck for me. I had a number of things kind of go my way. I was able to hit some great shots and make a few birdies out there as well.' Long-hitting American Dustin Johnson, the world No 9, carded a 78 that included five bogeys and a double. 'Whether it's into the wind or down-wind, it was playing very difficult,' said Johnson. 'I didn't hit it very good, I didn't drive it very well so that made it even tougher. My score is terrible but I'm still not out of the mix, I guess.' World No 6 Jordan Spieth and fellow American Zach Johnson, a twice former winner of the Texas Open, were among the day's late starters.
Graeme McDowell pulled out of the Valero Texas Open after nine holes .
McDowell hurt his left ankle in practice and played heavily strapped .
He said that 'getting fit is imperative' coming into The Masters at Augusta .
McDowell was five over par when he withdrew in San Antonio on Thursday .
גריים מקדואל נאלץ לפרוש מאלרו טקסס הפתוחה בסן אנטוניו עם פציעה בקרסול. הצפון אירי סבל מהבעיה במהלך האימון ביום רביעי, ולמרות שהצליח לשחק את תשעת החורים הפותחים שלו ביום חמישי. לאחר שעזב את הטורניר, הוא שם את מטרתו להשתלב בכושר למאסטרס באוגוסטה נשיונל החל מה-9 באפריל. גריים מקדואל פרש לאחר פתיחת תשע הגומות באלרו טקסס הפתוחה עקב פציעה בקרסול. הצפון אירי ספג את הפציעה באימון לפני שהחליט שהוא לא יכול להמשיך בחמישה מעל הצמד. McDowell, צייץ בטוויטר: 'מתנצל בפני כולם ב-@valerotxopen על הנסיגה שלי. מתח את רגלי השמאלית התחתונה/אזור הקרסול תוך כדי תרגול ביום ושיחק עם רצועות כבדות עליו במקצוענים והבוקר. "כשהמאסטרס מתקרבים החלטתי שההכרח להתאמן. לא אוהב WDs. "השבוע כאן ב-@valerotxopen היה כל מה שרציתי. אנשים נהדרים וקורס מעולה. מאוכזב זה קרה. תודה לכולם.' מקדואל, שזכה באליפות ארצות הברית הפתוחה ב-2010, היה בחמישייה ב-Valero Texas Open כשפרש, לאחר שפתח בתשע האחוריים. מקדואל הפנה כעת את הפוקוס שלו להיות במצב הטוב ביותר האפשרי עבור המאסטרס ב-9 באפריל. לאחר שהשלים רק את התשע האחוריים, הוא אמר: "עם המאסטרס הקרוב החלטתי להגיע לכושר הוא הכרחי" האמריקאי מאט קוצ'אר ניצח רמה 72 רמה שהוא תיאר כ"מדהים" כדי לחלוק את ההובלה המוקדמת בסיבוב הראשון בסן אנטוניו. , שם נאבקו השחקנים ברוחות סוערות ביום חמישי. המדורג 14 בעולם, קוצ'אר, שזכה שבע פעמים בסבב ה-PGA, היה זקוק ל'הרבה מזל' כשהוא ערבב ארבע ציפורי עם ארבע בוג'ים במערך המאתגר ב-TPC בסן אנטוניו כדי לסיים את רמת הסבב עם בן ארצו קמרון פרסי. המדורג 2 בעולם לשעבר, ג'ים פוריק, נאבק על 76 ואילו אלוף ארה"ב הפתוחה, מרטין קיימר מגרמניה, עלה ל-82 ברוחות מתמשכות של 30 מייל לשעה (48 ק"מ לשעה) שהתנשאו ל-40 קמ"ש. "נתתי את כל מה שיכולתי בגומה האחרונה", אמר קוצ'אר, בן 36, לערוץ גולף לאחר שכבש את הגומה האחרונה שלו, ה-par-4 התשיעי. "הייתי אחד מתחת עם אחד כדי ללכת וקיוויתי שאוכל להביא אותו מתחת לרמה. מאט קוצ'אר נאבק ברוחות מתערבלות כדי להגיע לרמה של 72 ליתרון בתחילת הסיבוב הראשון. קוצ'אר אמר שהוא צריך 'הרבה מזל' שכן הוא ערבב ארבע ציפורי עם ארבע בוג'ים ביום הראשון. "אבל אפילו שוויון זה עדיין יום מדהים. זה היה תנאים מאתגרים כמו שאני זוכר שהתמודדתי. המסלול הזה קשה בלי רוח ואתה באמת צריך לנהוג בו היטב. ואז אתה זורק רוחות של 30 קמ"ש ומה יכול לקרות. ״היה צריך הרבה מזל בשבילי. היו לי כמה דברים שהלכו בדרכי. הצלחתי לקלוע כמה זריקות נהדרות ולעשות גם כמה ציפורי בחוץ״. דסטין ג'ונסון האמריקאי, המדורג 9 בעולם, קלע 78 שכלל חמישה בוג'ים וצמד. "בין אם זה ברוח או ברוח למטה, זה היה משחק קשה מאוד", אמר ג'ונסון. ״לא פגעתי בו כל כך טוב, לא נהגתי בו כל כך טוב אז זה הפך אותו לקשה עוד יותר. הציון שלי נורא אבל עדיין לא יצאתי מהתמהיל, אני מניח״. המדורג 6 בעולם, ג'ורדן ספיט' ועמית אמריקאי זאק ג'ונסון, שניצח בעבר באליפות טקסס הפתוחה פעמיים, היו בין המאוחרים לפתיחת היום.
גראם מקדואל יצא מהאלרו טקסס הפתוחה לאחר תשעה גומות.
מקדואל נפגע בקרסול השמאלי שלו באימון ושיחק ברצועות כבדות.
הוא אמר ש"להתאמן הוא הכרחי" להיכנס ל-The Masters באוגוסטה.
מקדואל היה חמישה מעל הצמד כשפרש בסן אנטוניו ביום חמישי.