Sam Twiston-Davies says Rocky Creek is in flying form as it emerged that the Crabbie’s Grand National hopeful could have been given a big advantage by the handicapper. Trained by Paul Nicholls, Rocky Creek — last seen when impressively winning the BetBright Chase at Kempton in February — was among 74 horses after the latest forfeit stage for the Aintree showpiece on April 11. Lord Windermere, the 2014 Cheltenham Gold Cup winner trained by Jim Culloty, heads the weights on 11st 10lb, but Rocky Creek could have 9lb in hand. Sam Twiston-Davies rides Rocky Creek to victory in the BetBright Chase Day at Kempton . Twiston-Davies poses with his ride and trainer Paul Nicholls (right) after winning at Kempton . Twiston-Davies schooled the nine-year-old at Nicholls’ Ditcheat base on Monday as preparations stepped up a gear, while Shutthefrontdoor — the 8-1 ante-post favourite — was put through his paces at Southwell under AP McCoy. While public sentiment will be with McCoy for the big race, Phil Smith, the BHA’s Head of Handicapping, warns that dangers to Shutthefrontdoor lurk all around, not least from Rocky Creek, who is available at 12-1. Champions jockey AP McCoy exercises ante-post favourite Shutthefrontdoor at Southwell . Smith said: ‘Rocky Creek was very impressive when he won at Kempton. If I was framing the weights now, I’d have him 9lb higher. I’d also have The Druids Nephew (a winner at the Cheltenham Festival) 10lb higher.’ Rocky Creek will be one of six bullets that Nicholls aims at the £1million race, which he won in 2012 with Neptune Collonges, and the horse has been trained with Aintree in mind — he finished fifth 12 months ago to Pineau De Re. Twiston-Davies added of the gelding, who has run only three times this season: ‘Fingers crossed, the horse seems to be in good order. Hopefully he’ll get there in one piece. I schooled him and he was very good. He did it well at Kempton and let’s hope he’s ahead of the handicapper. Twiston-Davies believes Rocky Road has a good chance of winning the big race at Aintree . ‘When he ran in the Hennessy (in November and was pulled up) it was really bad ground and I would just write that run off altogether. We have to go to Aintree with an open mind.’ As for Pineau De Re, his trainer Dr Richard Newland could require a new jockey as the veteran chaser bids to become the first horse since Red Rum in 1974 to win back-to-back Grand Nationals. Leighton Aspell, who did the steering a year ago, could be claimed to ride Many Clouds. Newland said: ‘I might have a few calls to make. It is Leighton’s ride if he is available. It is pointless getting worried at this stage. I’m sure there will be a few interested jockeys if Leighton isn’t available.’
Rocky Creek impressively won the BetBright Chase at Kempton, February .
Jockey Sam Twiston-Davies believes the gelding could have been given an advantage by the handicapper ahead of the Aintree showdown .
AP McCoy and Shutthefrontdoor will get public vote at Grand National .
סם טוויסטון-דייוויס אומר שרוקי קריק נמצא בכושר מעופף כשהתברר כי התקווה של ה-Crabbie's Grand National יכול היה לקבל יתרון גדול על ידי הנכה. מאומן על ידי פול ניקולס, רוקי קריק - שנראה לאחרונה כשזכייה מרשימה במרדף BetBright בקמפטון בפברואר - היה בין 74 סוסים לאחר שלב ההפסקה האחרון למופע הראווה של איינטרי ב-11 באפריל. לורד ווינדרמיר, הזוכה בגביע הזהב של צ'לטנהאם לשנת 2014 מאומן על ידי ג'ים קולוטי, מוביל את המשקולות על 11 ק"ג, אבל רוקי קריק יכול להיות 9 ק"ג ביד. סם טוויסטון-דייוויס רוכב על רוקי קריק לניצחון ב-BetBright Chase Day בקמפטון. טוויסטון-דייוויס מצטלם עם הרכיבה והמאמן שלו פול ניקולס (מימין) לאחר שניצח בקמפטון. טוויסטון-דייווס לימד את הילד בן התשע בבסיס ניקולס' דיצ'אט ביום שני כשההכנות העלו הילוך, בעוד Shutthefrontdoor - הפייבוריט של 8-1 לפני פוסט - עבר את צעדיו בסאות'וול תחת AP McCoy. בעוד שהסנטימנט הציבורי יהיה עם מקוי במירוץ הגדול, פיל סמית', ראש מחלקת הנכים של ה-BHA, מזהיר כי הסכנות ל-Shutthefrontdoor אורבות מסביב, לא מעט מ-Rocky Creek, שזמין בשעה 12-1. ג'וקי האלופים AP McCoy מתאמן לפני הפוסט החביב על Shutthefrontdoor בסאות'וול. סמית' אמר: "רוקי קריק היה מאוד מרשים כשהוא ניצח בקמפטון. אם הייתי ממסגר את המשקולות עכשיו, הייתי מעלה אותו ב-9 ק"ג. יהיה לי גם האחיין הדרואידים (זוכה בפסטיבל צ'לטנהאם) ב-10 ק"ג גבוה יותר.' רוקי קריק יהיה אחד משישה כדורים שניקולס מכוון למירוץ של מיליון ליש"ט, בו ניצח ב-2012 עם נפטון קולונגס, ולסוס יש הוכשר עם איינטרי בראש - הוא סיים חמישי לפני 12 חודשים לפינו דה רה. טוויסטון-דייויס הוסיפה לגבי הסוס, שרץ רק שלוש פעמים העונה: "מחזיקה אצבעות, נראה שהסוס תקין". מקווה שהוא יגיע לשם בחתיכה אחת. למדתי אותו והוא היה טוב מאוד. הוא עשה את זה טוב בקמפטון ובואו נקווה שהוא מקדים את הנכה. טוויסטון-דיוויס מאמין שלרוקי רוד יש סיכוי טוב לנצח במירוץ הגדול באיינטרי. "כשהוא רץ בהנסי (בנובמבר ונמשך למעלה) זו הייתה קרקע ממש גרועה ופשוט הייתי כותב את הברייחה הזו לגמרי. אנחנו חייבים ללכת לאינטרי עם ראש פתוח.״ באשר לפינו דה רה, מאמנו ד״ר ריצ׳רד ניולנד עשוי לדרוש רוכב חדש, כשהצ'ייסר הוותיק יציע להפוך לסוס הראשון מאז רום רד ב-1974 שמנצח גב אל גב. Grand Nationals. לייטון אספל, שעשה את ההיגוי לפני שנה, אפשר לטעון שהוא רוכב על הרבה עננים. ניולנד אמר: "אולי יש לי כמה שיחות לעשות. זו הנסיעה של לייטון אם הוא פנוי. אין טעם לדאוג בשלב זה. אני בטוח שיהיו כמה ג'וקים מתעניינים אם לייטון לא יהיה זמין'.
רוקי קריק זכה בצורה מרשימה ב-BetBright Chase בקמפטון, פברואר.
הג'וקי סם טוויסטון-דיוויס מאמין שהסוס יכול היה לקבל יתרון על ידי הנכה לפני העימות של איינטרי.
AP McCoy ו- Shutthefrontdoor יקבלו הצבעה ציבורית בגרנד נשיונל.