A revolutionary drug, called ibrutinib, that ‘switches off’ cancer may soon be offered to patients with some forms of the disease. Stock photo . A revolutionary drug that ‘switches off’ cancer may soon be offered to patients with some forms of the disease. If prescribed, the once-a-day tablet, called ibrutinib, could spare blood cancer patients the sometimes agonising side effects of traditional chemotherapy. Ibrutinib is one of only a handful of new medicines to be made available via the Cancer Drugs Fund after two trials in 28 British hospitals showed it to be extremely effective in treating both mantle cell lymphoma (MCL) and chronic lymphocytic leukaemia (CLL). Professor Stephen Devereux, consultant haematologist at King’s College Hospital in London, says it is a new class of targeted medications, known as a Bruton’s tyrosine kinase inhibitor. It works by targeting and switching off a protein in the cancer cells. ‘Chemotherapy kills cancer cells but it also kills normal cells and therefore has lots of side effects,’ he says. ‘As this drug is targeted at the B-cells, the side effects are minor. In addition, patients don’t have to go into hospital to have it administered.’ About one in every 25 people will be diagnosed with blood cancer during their lifetime – that’s 25,000 people each year in the UK. Of these, 2,800 will have CLL, the most common type of leukaemia, and 500 will have MCL, a rare type of B-cell lymphoma. For the time being, a course of ibrutinib – which costs up to £74,000 a year – will be prescribed only to patients whose disease does not respond to chemotherapy, or those who have relapsed following chemotherapy. But trials using the drug as a first-line treatment are also taking place. Prof Devereux says: ‘We’re looking forward to a chemotherapy-free future, although we’re not there quite yet. ‘This drug takes on an aggressive disease and makes it benign. It’s not a cure – these diseases are incurable – but it turns them into chronic conditions. We already know that it can work for several years… the challenge to the NHS is cost.’ If prescribed, the once-a-day tablet could spare blood cancer patients the sometimes agonising side effects of traditional chemotherapy. Stock photo . Jonathan Pearce, chief executive of the Lymphoma Association, also backs the new drug. He says: ‘The new class of targeted drug therapies that pharmaceutical companies are currently developing, like ibrutinib, offer hope to many people with lymphoma – both in relation to the efficacy of the treatments and how well tolerated they are in terms of side effects.’
Ibrutinib to to be made available via Cancer Drugs Fund after two trials .
Trials, in 28 British hospitals, showed  it to be extremely effective in treating mantle cell lymphoma and chronic lymphocytic leukaemia .
For now, ibrutinib (which costs up to £74,000 a year) will be prescribed only to patients whose disease doesn't respond to chemotherapy .
תרופה מהפכנית, הנקראת איברוטיניב, ש'מכבה' סרטן עשויה להיות מוצעת בקרוב לחולים עם צורות מסוימות של המחלה. תמונת מלאי. תרופה מהפכנית ש'מכבה' סרטן עשויה להיות מוצעת בקרוב לחולים עם צורות מסוימות של המחלה. אם נרשמים, הטבליה של פעם ביום, הנקראת איברוטיניב, יכולה לחסוך מחולי סרטן הדם את תופעות הלוואי המייסרות לפעמים של כימותרפיה מסורתית. איברוטיניב היא אחת מקומץ התרופות החדשות שהפכו לזמינות באמצעות קרן התרופות לסרטן, לאחר ששני ניסויים ב-28 בתי חולים בריטיים הראו שהיא יעילה ביותר בטיפול הן בלימפומה של תאי המעטפת (MCL) והן בלוקמיה לימפוציטית כרונית (CLL). פרופסור סטפן דוורו, המטולוג יועץ בבית החולים קינגס קולג' בלונדון, אומר כי מדובר בקבוצה חדשה של תרופות ממוקדות, הידועות כמעכבי טירוזין קינאז של ברוטון. זה עובד על ידי מיקוד וכיבוי של חלבון בתאי הסרטן. "כימותרפיה הורגת תאים סרטניים אבל היא גם הורגת תאים נורמליים ולכן יש לה הרבה תופעות לוואי", הוא אומר. "מכיוון שתרופה זו מכוונת לתאי B, תופעות הלוואי הן קלות. בנוסף, חולים לא צריכים להיכנס לבית חולים כדי לקבל את זה.' בערך אחד מכל 25 אנשים יאובחן עם סרטן דם במהלך חייהם - זה 25,000 אנשים בכל שנה בבריטניה. מתוכם, 2,800 סובלים מ-CLL, הסוג הנפוץ ביותר של לוקמיה, ו-500 סובלים מ-MCL, סוג נדיר של לימפומה של תאי B. לעת עתה, קורס של איברוטיניב - שעולה עד 74,000 ליש"ט בשנה - יירשם רק לחולים שמחלתם אינה מגיבה לכימותרפיה, או לאלה שחזרו בעקבות כימותרפיה. אבל מתקיימים גם ניסויים המשתמשים בתרופה כקו טיפול ראשון. פרופ' דוורו אומר: "אנחנו מצפים לעתיד נטול כימותרפיה, אם כי עדיין לא הגענו לשם. "התרופה הזו מקבלת מחלה אגרסיבית והופכת אותה לשפירה. זה לא תרופה - מחלות אלה חשוכות מרפא - אבל זה הופך אותן למצבים כרוניים. אנחנו כבר יודעים שזה יכול לעבוד במשך כמה שנים... האתגר ל-NHS הוא עלות.' אם תירשם, הטבליה הניתנת פעם ביום יכולה לחסוך מחולי סרטן הדם את תופעות הלוואי המייסרות לפעמים של כימותרפיה מסורתית. תמונת מלאי. ג'ונתן פירס, מנכ"ל איגוד הלימפומה, תומך אף הוא בתרופה החדשה. הוא אומר: "המעמד החדש של טיפולים תרופתיים ממוקדים שחברות התרופות מפתחות כיום, כמו איברוטיניב, מציע תקווה לאנשים רבים עם לימפומה - הן ביחס ליעילות הטיפולים והן ביחס למידת הנסבלות שלהם מבחינת תופעות הלוואי. '
איברוטיניב יהפוך זמין דרך הקרן לתרופות סרטן לאחר שני ניסויים.
ניסויים, ב-28 בתי חולים בריטיים, הראו שזה יעיל ביותר בטיפול בלימפומה של תאי המעטפת ובלוקמיה לימפוציטית כרונית.
לעת עתה, איברוטיניב (שעולה עד 74,000 פאונד לשנה) יירשם רק לחולים שמחלתם אינה מגיבה לכימותרפיה.