Evergreen Paul O'Connell can still scale new heights ahead of notching his 100th Ireland cap in Saturday's pivotal RBS 6 Nations showdown in Wales, according to Sean Cronin. Veteran lock O'Connell will equal Mick Galwey's record as Ireland's oldest captain of all time at exactly 35 years and 145 days at the Millennium Stadium on Saturday. The Munster talisman will become just the fourth star to hit 100 Tests for Ireland, joining Brian O'Driscoll, Ronan O'Gara and John Hayes in the century club. Sean Cronin believes veteran Paul O'Connell (above) still has a long career ahead of him . Leinster hooker Cronin hailed O'Connell's 'intensity and physicality' as the crux of Ireland's relentless pursuit of ever-higher standards under taskmaster boss Joe Schmidt. 'It's a phenomenal achievement: I think he's getting better with it even as the years go on,' said Cronin, as Ireland look to home in on a second Grand Slam in six years this weekend. 'But he's the kind of player that, whenever he's playing, he nearly makes you play better because that's the enthusiasm, the passion, the physicality that he brings. 'He kind of instils that in the players around him, it's great to play under him. 'He sets the standard and you've got to get up there with him. 'He'll demand it off you one way or another, so it's great to play with a person like that, because it raises your standards as well.' O'Connell will equal Mick Galwey's record as Ireland's oldest captain of all time on Saturday . O'Connell will stride past a multitude of milestones in Cardiff this weekend, as he aims to mark his 50th Six Nations performance by setting Ireland a new winning Test run of 11 matches. Wales and Scotland block Ireland's path to Grand Slam glory and a third career Six Nations crown for O'Connell. As the teams complete preparations in the Millennium Stadium's bowels this weekend, O'Connell will launch into a trademark tub-thumping team talk. Cronin acknowledged the legend around O'Connell bringing team-mates to tears with his unbridled pre-match passion - but admitted the Munster stalwart's rhetoric far more fearsome than emotive. The 35-year-old is put through his paces during an Ireland training session at the Kingspan Stadium . 'I've nipped out a couple of times to dot the eyes during his talks!' joked Cronin of myths O'Connell can invoke raw emotions. 'No, but seriously, he scares me more than makes me cry to be honest with you. 'He brings a certain level, you see him doing it, his intensity, physicality, attention to detail. 'So when you see him doing that, you're saying to yourself 'I need to get to that as well'. 'If 15 or 23 lads get to that level, we're hard to beat. 'He's similar to Joe (Schmidt) in some ways. 'Paul isn't going to get to the heights of Test rugby that he has without hard work and accuracy. 'He's got great influence on the squad, the lads buy into that and he's fantastic to have around.'
Paul O'Connell will equal Mick Galwey's record as Ireland's oldest captain .
Veteran lock will take to the field for 6 Nations match against Wales .
Sean Cronin believes O'Connell is getting better with age .
פול או'קונל האוורגרין עדיין יכול להגיע לשיאים חדשים לפני שיאחז את שערו ה-100 באירלנד בעימות המרכזי של RBS 6 האומות בוויילס, לפי שון קרונין. המנעול הוותיק אוקונל ישווה את השיא של מיק גאלווי כקפטן המבוגר ביותר של אירלנד בכל הזמנים, בדיוק בן 35 שנים ו-145 ימים באצטדיון המילניום בשבת. הקמע של מנסטר יהפוך רק לכוכב הרביעי שיגיע ל-100 מבחנים עבור אירלנד, ויצטרף לבריאן או'דריסקול, רונן או'גארה וג'ון הייז במועדון המאה. שון קרונין מאמין שלפול אוקונל הוותיק (למעלה) עדיין יש קריירה ארוכה לפניו. קרונין, הזונה של ליינסטר, בירך על ה"עוצמה והפיזיות" של אוקונל כעיקר המרדף הבלתי פוסק של אירלנד אחר סטנדרטים גבוהים מתמיד תחת הבוס של מנהל המשימות ג'ו שמידט. "זה הישג פנומנלי: אני חושב שהוא משתפר עם זה גם ככל שחולפות השנים", אמר קרונין, כשאירלנד מסתכלת להגיע לגראנד סלאם שני בשש שנים בסוף השבוע. "אבל הוא מסוג השחקנים שבכל פעם שהוא משחק, הוא כמעט גורם לך לשחק טוב יותר כי זו ההתלהבות, התשוקה, הפיזיות שהוא מביא. "הוא קצת מחדיר את זה לשחקנים סביבו, זה נהדר לשחק תחתיו. ״הוא קובע את הסטנדרט ואתה חייב לעלות איתו לשם. 'הוא ידרוש את זה ממך כך או אחרת, אז זה נהדר לשחק עם בן אדם כזה, כי זה גם מעלה את הסטנדרטים שלך'. אוקונל ישווה ביום שבת את השיא של מיק גאלווי כקפטן המבוגר ביותר של אירלנד בכל הזמנים. או'קונל יחרוג לאורך שפע של אבני דרך בקרדיף בסוף השבוע, כיוון שהוא שואף לציין את ההופעה ה-50 שלו בשש האומות על ידי קביעת מבחן מנצח חדש של אירלנד של 11 משחקים. וויילס וסקוטלנד חוסמות את דרכה של אירלנד לתפארת גראנד סלאם וכתר ששת האומות בקריירה השלישית לאוקונל. בעוד הקבוצות משלימות את ההכנות במעיים של אצטדיון המילניום בסוף השבוע, אוקונל תפתח בשיחת קבוצה שיחקה באמבטיה. קרונין הודה באגדה סביב אוקונל שהביאה את חברי הקבוצה לבכי עם התשוקה חסרת המעצורים שלו לפני המשחק - אבל הודה שהרטוריקה של המונסטר מפחידה הרבה יותר מאשר רגשית. השחקן בן ה-35 עובר את צעדיו במהלך אימון אירלנד באצטדיון קינגספאן. "התנקשתי כמה פעמים כדי לנקד את העיניים במהלך השיחות שלו!" קרונין התבדח על המיתוסים שאוקונל יכול לעורר רגשות גולמיים. ״לא, אבל ברצינות, הוא מפחיד אותי יותר מאשר גורם לי לבכות אם להיות כנה איתך. ״הוא מביא רמה מסוימת, אתה רואה אותו עושה את זה, האינטנסיביות שלו, הפיזיות, תשומת הלב לפרטים. 'אז כשאתה רואה אותו עושה את זה, אתה אומר לעצמך 'אני צריך להגיע גם לזה'. "אם 15 או 23 בחורים מגיעים לרמה הזו, קשה לנצח אותנו. ״הוא דומה לג'ו (שמידט) במובנים מסוימים. "פול לא מתכוון להגיע לשיאי רוגבי המבחן שיש לו בלי עבודה קשה ודיוק. "יש לו השפעה גדולה על הסגל, הבחורים קונים את זה והוא פנטסטי להיות בסביבה."
פול אוקונל ישווה את השיא של מיק גאלווי כקפטן הוותיק ביותר באירלנד.
המנעול הוותיק יעלה למגרש למשחק של 6 האומות נגד ויילס.
שון קרונין מאמין שאוקונל משתפר עם הגיל.