Her boyfriend’s dreary taste in furnishings is said to be the spark that first set Chrissie Rucker off in pursuit of all things white. Faced with the fusty brown and burgundy upholstery in his flat in Fulham, West London, she rushed to the shops to find replacements in more neutral tones, but struggled when it came to buying good quality bed linen in the purest of whites. She didn’t know it at the time, of course, but that day in 1993 marked the moment Rucker began to dream of setting up a shop selling everything in white. Scroll down for video . Chrissie Rucker is the founder and director of The White Company and is pictured here with a selection of her products . More than two decades on, the 46-year-old founder of The White Company is one of the UK’s wealthiest businesswomen having transformed what began as a 12-page mail-order catalogue selling white towels and bed linen into a home furnishings and fashion empire. Her business sells everything from £20 scented candles to £200 cashmere jumpers, and while she has branched out to shades such as ‘biscuit marl’ and ‘cloud grey’, Rucker remains obsessed with all things pale. Her white revolution has seen sales soaring at her 53 High Street stores — even the Queen has sent out her ladies-in-waiting to buy bedspreads — and has spread across the Atlantic where she launched a U.S. website last year. Latest figures show that the mother-of-four’s company made pre-tax profits of £6.5 million last year — an increase of 38 per cent. Her position on the Sunday Times Rich list has climbed steeply from 427th to 326th. She and her husband’s combined wealth is estimated at £295 million. Aside from the money pouring into company coffers, Rucker owns three stunning properties, all decorated from roof to floor in her trademark sweeping white interiors. There’s a £12.5 million 17th-century manor house in Buckinghamshire, set in 51 acres of parkland, a £4 million townhouse in London’s fashionable Holland Park and what is widely regarded to be the finest property in the Swiss Alps, Haus Alpina, a luxury chalet with full-time staff which Rucker rents out for a staggering £26,000 a week. Chrissie, pictured at her Buckinghamshire home, realised she had found a gap in the market when she was looking to decorate her future husband's house all in white . Even at Rucker’s main residence, the country mansion, the only flashes of colour you’ll see are the bright pony rosettes awarded to her horse-mad daughters. All in all, it’s a rather surprising state of affairs for a woman who disappointed her parents by leaving school at 16 with six O-levels and signing up at the Lucie Clayton finishing school which promised to prepare girls for marriage, society and ‘the season’. However, it was not long before Rucker decided she wanted to do something more interesting with her life than flutter her eyelashes at eligible young bachelors on the London social circuit. Indeed, the statuesque blonde’s path to fortune is rather more colourful than her dazzling white shops might suggest. Belinda Christian Rucker, as she was named by her parents, was born in 1968 into an illustrious military family — her maternal grandfather, Sir Harold Pyman, was Commander-in-Chief of Allied Forces in Europe and a recipient of the Knight Grand Cross and Distinguished Service Order. The daughter of commodity broker, Patrick Rucker, Chrissie, as she was known, grew up in Kent and attended £5,275-a-term Combe Bank School in Kent. Her parents divorced, and aged seven, she and her younger sister, Jo, went with their mother Rosemary, a horse breeder, to live with their new step-father, estate agent Jeremy Calcutt. Those days, she recalled, were happy but chaotic. ‘My mother was really only interested in her horses,’ she said, ‘so the stables were immaculate, the house a tip.’ Chrissie's husband, Nick Wheeler (pictured), set up his shirt company, Charles Tyrwhitt, in 1986 while a geography student at Bristol University . It was all a far cry from the vision Rucker would later create of domestic interiors as a haven of white and light. Her early ambitions lay in fashion. While at Lucy Clayton she studied dressmaking and design. But as a teenager in London in the late Eighties, Rucker seemed intent on immersing herself in a ‘Sloane Ranger’ lifestyle. In 1987, she was a debutante at the Savoy hotel’s Berkeley Ball, where she and fellow socialite and fashion journalist Plum Sykes were among a select bunch of girls chosen by judges including hairdresser Vidal Sassoon and fashion designer Jean Muir to appear in the Berkeley Dress Show. Even at Chrissie and Nick's home in Buckinghamshire (pictured) you will see only flashes of colour, mainly in the bright pony rosettes awarded to their horse-mad daughters . Wedding dress designer Anneliese Sharpe, who was also on the judging panel, recalls that even among the ‘incredibly beautiful, leggy’ girls who paraded in front of her, desperate to be picked, 18-year-old Rucker stood out. Cannily, she used her introduction to Sharpe to ask for work experience. ‘Chrissie used to come every day,’ says Sharp. ‘She was completely different from the other debutantes. She was incredibly hard-working with no airs and graces.’ However, Rucker decided that life as a designer was not what she wanted after all. She began work at Conde Nast, the owner of several glossy magazines including Vogue and Tatler, first as a receptionist, then as a fashion assistant. She enrolled on a journalism course, later describing it as a ‘complete waste of time’, and flitted from there to Clarins, where she worked as a PR girl. She was poached from there by Harper & Queen’s health and beauty editor Tina Gaudoin in 1991. Gaudoin recalls: ‘She was so efficient and impressive, I said: “Are you interested in coming to work for me?” She dropped off her CV at 5am. I was so struck by her ability to be focused and unflappable that I hired her as my assistant. She has a great humility about her, which I find extraordinary, bearing in mind she is so successful.’ By the time she met her future husband, Rucker was still struggling to work out exactly what she wanted to do with her life. But although she fell in love with Old Etonian Nick Wheeler, she did not feel the same way about his taste in interiors. Chrissie (pictured) used a £6,000 legacy from her grandmother to launch The White Company in March 1994 . According to Rucker herself: ‘I thought; “This is my chance. I’ll show him what excellent wife material I am.” So I went shopping and kitted it out — I bought white bed linen, white towels, white china, white napkins and white bathrobes. But I just found it impossible to buy plain white sheets on the High Street. ‘The only place you could get them was in department stores and shopping there was a horrible experience. All the salesgirls would look at you snootily, as if to say: “You can’t afford this.”’ While Rucker believed she had spotted a hole in the market, her husband-to-be was perfectly placed to advise her when it came to launching her own business. Chrissie (pictured) grew up in Kent and attended £5,275-a-term Combe Bank School before going on to the Lucie Clayton finishing school . Wheeler had set up his shirt company, Charles Tyrwhitt, in 1986 while a geography student at Bristol University. ‘I don’t think I would have done it if it hadn’t been for Nick,’ Rucker later claimed. ‘He guided me through the process, helped me write my first business plan.’ She began by calling up London department stores, pretending to be a journalist writing articles on homeware while ascertaining that up to 50 per cent of their sales involved white linen. She also quizzed PRs, manufacturers and friends. Chrissie (left) was inspired to start The White Company in 1993 after being faced with the fusty brown and burgundy upholstery of her future husband, Nick's (right) flat in Fulham, West London . ‘My mission was to bridge the gap between first-class designer quality and what was affordable without the big designer margins,’ she has said. Rucker used a £6,000 legacy from her grandmother to launch The White Company in March 1994. Wheeler gave her £5,000 in return for a 25 per cent stake, and she also received a £50-a-week enterprise grant. She produced her first mail-order catalogue, a 12-page leaflet, on a computer in Wheeler’s attic, delivering her first orders in her sister Jo’s Mini Metro. The company was an instant hit, turning over £258,000 in its first year, but Rucker remained committed to hard graft, working 16-hour days, right up until the birth of her first child. Chrissie is pictured here at home with her children; Ella, Tom, Bea and India, when they were younger . Since then, The White Company has gone from strength to strength. In 2010, Rucker was made an MBE for services to the retail industry, attracting mirth among some palace officials because of the black outfit that she wore to receive the honour at Windsor Castle. She and her husband — together with their four children aged from ten to 18 — now reap the rewards of their entrepreneurial spirt. They almost split up when he failed to propose during a romantic holiday in Thailand the year Rucker launched her business. Upon returning to the UK, a feisty Rucker gave him his marching orders, storming into his office and returning his £5,000 investment in cash. In 2010, Rucker was made an MBE for services to the retail industry (pictured) attracting mirth among some palace officials thanks to her all black outfit . A shell-shocked Wheeler left the money on the roof of his sports car and drove off without it. When the couple did finally marry in 1995, Rucker gave him back one per cent of the company as a wedding gift. As a 99 per cent stake-holder, however, it is Rucker who remains at the head of a retail empire which has revolutionised tastes in home furnishings, a woman who continues to live and breathe the colour that made her a multi-millionaire. ‘For me, white is timeless and always very relevant,’ she insists. ‘Wherever you live, whatever your style, white works.’ Additional reporting: Simon Trump .
Chrissie Rucker was inspired by her boyfriend's house in 1993 .
She realised she had found a gap in the market for white home furnishings .
She used £6,000 inheritance to launch The White Company in March 1994 .
אומרים שהטעם העגום של החבר שלה בריהוט הוא הניצוץ שהניע לראשונה את כריסי ראקר במרדף אחר כל מה ללבן. מול הריפוד החומים והבורדו הדחוסים בדירתו בפולהאם, מערב לונדון, היא מיהרה לחנויות כדי למצוא תחליפים בגוונים ניטרליים יותר, אבל נאבקה בכל הקשור לקניית מצעים באיכות טובה על טהרת הלבנים. היא לא ידעה את זה אז, כמובן, אבל אותו יום ב-1993 סימן את הרגע שרוקר החל לחלום על הקמת חנות שמוכרת הכל בלבן. גלול למטה לסרטון. כריסי ראקר היא המייסדת והמנהלת של The White Company והיא מצולמת כאן עם מבחר מהמוצרים שלה. יותר משני עשורים לאחר מכן, המייסדת בת ה-46 של The White Company היא אחת מנשות העסקים העשירות בבריטניה שהפכה את מה שהחל כקטלוג הזמנה בדואר בן 12 עמודים שמוכר מגבות לבנות ומצעי מיטה לאימפריית ריהוט הבית והאופנה. . העסק שלה מוכר הכל, החל מנרות ריחניים של 20 פאונד ועד מגשרים קשמיר של 200 פאונד, ובעוד היא התפצלה לגוונים כמו 'חוואר ביסקוויט' ו'אפור ענן', ראקר נשארת אובססיבית לכל דבר חיוור. המהפכה הלבנה שלה גרמה למכירות להמריא ב-53 חנויות היי סטריט שלה - אפילו המלכה שלחה את הנשים הממתינות שלה לקנות כיסויי מיטה - והתפשטה על פני האוקיינוס ​​האטלנטי, שם השיקה אתר אינטרנט בארה"ב בשנה שעברה. הנתונים האחרונים מראים שהחברה של האם לארבעה רשמה רווחים לפני מס של 6.5 מיליון פאונד בשנה שעברה - עלייה של 38%. מקומה ברשימת הסאנדיי טיימס ריץ' טיפס בתלילות ממקום 427 למקום 326. העושר המשותף של היא ובעלה מוערך ב-295 מיליון ליש"ט. מלבד הכסף שנשפך לקופת החברה, רוקר מחזיקה בשלושה נכסים מדהימים, כולם מעוטרים מגג עד קומה בחללי הפנים הלבנים הסוחפים שלה. יש בית אחוזה של 12.5 מיליון ליש"ט מהמאה ה-17 בבקינגהמשייר, השוכן בשטח של 51 דונם של פארק, בית עירוני של 4 מיליון ליש"ט בהולנד פארק האופנתי של לונדון ומה שנחשב בעיני רבים לנכס הטוב ביותר באלפים השוויצרים, Haus Alpina, יוקרה בקתה עם צוות במשרה מלאה שרוקר משכיר תמורת סכום מדהים של 26,000 פאונד לשבוע. כריסי, שצולמה בביתה בבקינגהמשייר, הבינה שמצאה פער בשוק כשחיפשה לקשט את הבית של בעלה לעתיד כולו בלבן. אפילו בבית המגורים הראשי של ראקר, האחוזה הכפרית, הבזקי הצבע היחידים שתראו הם רוזטות הפוני הבהירות שהוענקו לבנותיה המשוגעות בסוס. בסך הכל, זה מצב עניינים מפתיע למדי עבור אישה שאיכזבה את הוריה בכך שעזבה את בית הספר בגיל 16 עם שש רמות O ונרשמה לבית הספר לגמר לוסי קלייטון שהבטיח להכין את הבנות לנישואים, לחברה ולעונה. '. עם זאת, לא עבר זמן רב עד שרוקר החליטה שהיא רוצה לעשות משהו מעניין יותר בחייה מאשר לנפנף ריסים על רווקים צעירים זכאים במעגל החברתי הלונדוני. ואכן, דרכה של הבלונדינית הפסלנית למזל היא צבעונית יותר ממה שהחנויות הלבנות המסנוורות שלה עשויות להציע. בלינדה כריסטיאן ראקר, כפי שכונתה על ידי הוריה, נולדה ב-1968 למשפחה צבאית מפוארת - סבה מצד אמה, סר הרולד פימן, היה המפקד העליון של כוחות בעלות הברית באירופה וזוכה בצלב הגדול של האבירים. הזמנת שירות מכובדת. בתו של ברוקר הסחורות, פטריק רוקר, כריסי, כפי שהיא הייתה ידועה, גדלה בקנט ולמדה בבית הספר Combe Bank בקנט של 5,275 ליש"ט למחזור. הוריה התגרשו, ובגיל שבע, היא ואחותה הצעירה, ג'ו, הלכו עם אמם רוזמרי, מגדלת סוסים, לגור עם אביהם החורג החדש, סוכן הנדל"ן ג'רמי קלקט. הימים ההם, היא נזכרה, היו מאושרים אך כאוטיים. "אמא שלי באמת התעניינה רק בסוסים שלה," היא אמרה, "אז האורוות היו ללא רבב, הבית טיפ." בעלה של כריסי, ניק ווילר (בתמונה), הקים את חברת החולצות שלו, צ'רלס טירוויט, ב-1986 בזמן שהוא סטודנט לגיאוגרפיה באוניברסיטת בריסטול. הכל היה רחוק מהחזון שרוקר ייצור מאוחר יותר של פנים ביתיים כגן עדן של לבן ואור. השאיפות המוקדמות שלה היו באופנה. בזמן שהייתה לוסי קלייטון היא למדה לבוש ועיצוב. אבל בתור נערה בלונדון בסוף האייטיז, ראקר נראתה מתכוונת לשקוע באורח חיים של "סלואן ריינג'ר". בשנת 1987, היא הייתה בכורה ב-Berkeley Ball של מלון סבוי, שם היא וחבר החברה ועיתונאי האופנה פלאם סייקס היו בין חבורה מובחרת של נערות שנבחרו על ידי שופטים, כולל המספרה וידאל ששון ומעצב האופנה ז'אן מיור להופיע בתצוגת השמלות של ברקלי. . אפילו בביתם של כריסי וניק בבקינגהמשייר (בתמונה) תראו רק הבזקים של צבע, בעיקר ברוזטות הפוני הבהירות שהוענקו לבנותיהם המשוגעות בסוס. מעצבת שמלות הכלה אנליזה שארפ, שהייתה אף היא בצוות השופטים, נזכרת שגם בין הבנות 'היפות להפליא, הרגליות' שצעדו מולה, נואשות להיבחר, ​​בלטה רוקר בת ה-18. בחושניות, היא השתמשה בהקדמה שלה עם שארפ כדי לבקש ניסיון בעבודה. "כריסי הייתה מגיעה כל יום", אומרת שארפ. "היא הייתה שונה לחלוטין משאר הבכורים. היא הייתה חרוצה להפליא ללא אויר וחן.' עם זאת, ראקר החליטה שהחיים כמעצבת הם לא מה שהיא רוצה אחרי הכל. היא החלה לעבוד בקונדה נאסט, הבעלים של מספר מגזינים מבריקים כולל ווג וטאטלר, תחילה כפקידת קבלה, ולאחר מכן כעוזרת אופנה. היא נרשמה לקורס עיתונות, מאוחר יותר תיארה אותו כ"בזבוז זמן מוחלט", וברחה משם לקלרינס, שם עבדה כנערת יחסי ציבור. היא הוצאה משם על ידי עורכת הבריאות והיופי של הארפר אנד קווין, טינה גאודוין, בשנת 1991. גאודוין נזכרת: 'היא הייתה כל כך יעילה ומרשימה, שאמרתי: "האם את מעוניינת לבוא לעבוד אצלי?" היא הסירה את קורות החיים שלה ב-5 בבוקר. כל כך נדהמתי מהיכולת שלה להיות מרוכזת ובלתי ניתנת להפלה ששכרתי אותה כעוזרת שלי. יש בה ענווה גדולה, שלדעתי יוצאת דופן, בהתחשב בכך שהיא כל כך מצליחה.' כשהיא הכירה את בעלה לעתיד, ראקר עדיין נאבקה למצוא בדיוק מה היא רוצה לעשות בחייה. אבל למרות שהיא התאהבה בניק ווילר האטוני הזקן, היא לא הרגישה אותו הדבר לגבי הטעם שלו בפנים. כריסי (בתמונה) השתמשה במורשת של 6,000 פאונד מסבתה כדי להשיק את החברה הלבנה במרץ 1994. לדברי ראקר עצמה: 'חשבתי; "זו ההזדמנות שלי. אני אראה לו איזה חומר רעיה מעולה אני". אז הלכתי לקניות והכנתי את זה - קניתי מצעים לבנים, מגבות לבנות, חרסינה לבנה, מפיות לבנות וחלוקי רחצה לבנים. אבל פשוט מצאתי שזה בלתי אפשרי לקנות סדינים לבנים פשוטים ברחוב היי סטריט. 'המקום היחיד שאפשר להשיג אותם היה בחנויות הכלבו והקניות שם הייתה חוויה נוראית. כל המוכרות היו מסתכלות עליך במבט נודני, כאילו הן אומרות: "את לא יכולה להרשות זאת לעצמך." בעוד שרוקר האמינה שהיא זיהתה חור בשוק, בעלה לעתיד היה ממוקם בצורה מושלמת לייעץ לה מתי זה הגיעה לפתיחת עסק משלה. כריסי (בתמונה) גדלה בקנט ולמדה ב-5,275 ליש"ט למחזור בית ספר קומבי בנק לפני שהמשיכה לבית הספר לגמר לוסי קלייטון. ווילר הקים את חברת החולצות שלו, צ'רלס טירוויט, ב-1986 בזמן שהוא סטודנט לגיאוגרפיה באוניברסיטת בריסטול. "אני לא חושב שהייתי עושה את זה אם זה לא היה בשביל ניק", טען מאוחר יותר ראקר. 'הוא הדריך אותי בתהליך, עזר לי לכתוב את התוכנית העסקית הראשונה שלי.' היא התחילה בהתקשרות לחנויות כלבו בלונדון, והעמידה פנים שהיא עיתונאית שכותבת מאמרים על כלי בית תוך שהיא מוודאת שעד 50 אחוז מהמכירות שלהם כרוכות בפשתן לבן. היא גם חקרה אנשי יחסי ציבור, יצרנים וחברים. כריסי (משמאל) קיבלה השראה להקים את The White Company ב-1993 לאחר שהתמודדה עם הריפוד החום והבורדו הדפוק של בעלה לעתיד, הדירה של ניק (מימין) בפולהאם, מערב לונדון. "המשימה שלי הייתה לגשר על הפער בין איכות מעצבים מהשורה הראשונה לבין מה שהיה סביר ללא השוליים הגדולים של מעצבים", אמרה. ראקר השתמשה במורשת של 6,000 ליש"ט מסבתה כדי להשיק את חברת ווייט במרץ 1994. וילר נתן לה 5,000 ליש"ט בתמורה ל-25% מהמניות, והיא גם קיבלה מענק ארגוני של 50 ליש"ט בשבוע. היא הפיקה את הקטלוג הראשון שלה להזמנה בדואר, עלון בן 12 עמודים, במחשב בעליית הגג של וילר, וסיפקה את ההזמנות הראשונות שלה במיני מטרו של אחותה ג'ו. החברה זכתה ללהיט מיידי, והכניסה למעלה מ-258,000 ליש"ט בשנה הראשונה, אבל ראקר נשארה מחויבת להשתלה קשה, ועבדה 16 שעות ימים, ממש עד לידת הילד הראשון שלה. כריסי מצולמת כאן בבית עם ילדיה; אלה, טום, בי והודו, כשהיו צעירים יותר. מאז, החברה הלבנה הלכה מהכוח אל הפועל. בשנת 2010, רוקר הפכה ל-MBE עבור שירותים לתעשיית הקמעונאות, ומשכה שמחה בקרב כמה פקידי ארמון בגלל התלבושת השחורה שלבשה כדי לקבל את הכבוד בטירת וינדזור. היא ובעלה - יחד עם ארבעת ילדיהם בגילאי עשר עד 18 - קוטפים כעת את הפירות של רוח היזמות שלהם. הם כמעט נפרדו כשהוא לא הצליח להציע נישואין במהלך חופשה רומנטית בתאילנד בשנה שבה השיקה ראקר את העסק שלה. עם שובו לבריטניה, ראקר נלהב נתן לו את פקודות הצעדה שלו, נכנס בסערה למשרדו והחזיר את השקעתו 5,000 ליש"ט במזומן. בשנת 2010, רוקר הפכה ל-MBE עבור שירותים לתעשיית הקמעונאות (בתמונה) מושכת שמחה בקרב כמה פקידי ארמון הודות לתלבושת השחורה שלה. וילר המום מפגז השאיר את הכסף על גג מכונית הספורט שלו ונסע בלעדיו. כשהזוג התחתן לבסוף ב-1995, ראקר החזיר לו אחוז אחד מהחברה כמתנת חתונה. עם זאת, כבעלת מניות של 99%, רוקר הוא שנותר בראש אימפריית קמעונאות שחוללה מהפכה בטעמים של ריהוט הבית, אישה שממשיכה לחיות ולנשום את הצבע שהפך אותה למולטי-מיליונרית. "בשבילי הלבן הוא נצחי ותמיד רלוונטי מאוד", היא מתעקשת. 'בכל מקום שאתה גר, לא משנה מה הסגנון שלך, הלבן עובד.' דיווח נוסף: סיימון טראמפ.
כריסי ראקר קיבלה השראה מהבית של החבר שלה ב-1993.
היא הבינה שמצאה פער בשוק של ריהוט לבן לבית.
היא השתמשה בירושה של 6,000 פאונד כדי להשיק את The White Company במרץ 1994.