The chameleon’s ability to change colour may seem magical, but scientists have finally solved the riddle of how the reptile can blend into the background so effectively. Swiss researchers revealed that chameleons use futuristic nanotechnology more advanced than anything humans possess to carry out their extraordinary colour changes. The reptiles are capable of rearranging crystals inside specialised skin cells to switch hues in order to attract a potential mate or scare off a rival. Scroll down for video . Swiss researchers have revealed that chameleons appear to be capable of rearranging crystals inside specialised skin cells to switch hues in order to attract a potential mate or scare off a rival. A stock image of a colourful panther chameleon is shown . The process involves the active tuning of a lattice of microscopic crystals in skin cells called iridophores. Not only do the crystals allow the lizard to shift rapidly from efficient camouflage to spectacular mating displays,  they also protect it from overheating. It was previously thought that coloured pigments were gathered and dispersed inside different cells, allowing the animal to change hues. Like some other reptiles, chameleons display a wide range of colours produced not by pigments but ‘optical interference’ between different wavelengths of reflected light from tiny crystals, the researchers claim. The crystals are arranged in layers within the iridophores. In studies of the panther chameleon, which comes from Madagascar, scientists found that the creature actively controls the way its iridophore crystals generate colour. The reptiles appear to be capable of rearranging crystals inside specialised skin cells to switch hues in order to attract a potential mate or scare off a rival. The process involves the active tuning of a lattice of microscopic crystals in skin cells called iridophores. Not only do the crystals allow the lizard to shift rapidly from efficient camouflage and spectacular mating displays, but they also protect it from overheating. It was previously thought that coloured pigments were gathered and dispersed inside different cells. It can turn from a camouflaged green to a bright yellow to attract a potential mate, for example. Physicist Jeremie Teyssier, from the University of Geneva in Switzerland, said: ‘We discovered that the animal changes its colours via the active tuning of a lattice of nanocrystals. ‘When the chameleon is calm, the latter are organised into a dense network and reflect the blue wavelengths. ‘In contrast, when excited, it loosens its lattice of nanocrystals, which allows the reflection of other colours, such as yellows or reds." The scientists also uncovered a second deeper layer of iridophores containing larger and less ordered crystals which reflect infrared light, which they reported in the study, published in the journal Nature Communications. By reflecting back the sun's heat energy, the cells prevent the chameleon getting too hot in the tropical sun. The scientists made their discovery by watching video footage of chameleons changing colour from blue to green then into yellow and orange – a pattern that couldn’t be explained by pigments in the animal’s skin. The process involves the active tuning of a lattice of microscopic crystals in skin cells called iridophores. In studies of the panther chameleon (stock image), which comes from Madagascar, scientists found that the creature actively controls the way its iridophore crystals generate colour . They modelled what changes might be produced by shifting the spacing of the crystals and found they could simulate and explain the colour changes. Further bolstering the idea that crystals in skin cells are responsible for the animal’s transformation, they compared a sample of ‘relaxed’ chameleon skin with another when the animal was excited and observed a change in the crystal pattern. Professor Michel Milinkovitch, of the university, told the BBC: ‘Chameleons invented something completely new in evolution. ‘They split the iridophores into two layers, one that is specialised for colour change... and one to reduce the amount of energy absorbed by the animal. ‘That's an amazing toolkit that allows them to choose between being hidden or displaying very spectacular colours for communication - and on top of that they have this ability to control their temperature because of the deep iridophores.’
University of Geneva researchers studied panther chameleons .
They found the reptiles are capable of rearranging crystals inside specialised skin cells called iridophores to change colour .
Crystals allow the lizard to shift rapidly from efficient camouflage to spectacular mating displays and also protect it from overheating .
היכולת של הזיקית לשנות צבע אולי נראית קסומה, אבל מדענים פתרו סוף סוף את החידה כיצד הזוחל יכול להשתלב ברקע בצורה כל כך יעילה. חוקרים שוויצרים חשפו שזיקיות משתמשות בננוטכנולוגיה עתידנית מתקדמת יותר מכל מה שיש לבני אדם כדי לבצע את שינויי הצבע יוצאי הדופן שלהן. הזוחלים מסוגלים לארגן מחדש גבישים בתוך תאי עור מיוחדים כדי להחליף גוונים על מנת למשוך בן זוג פוטנציאלי או להפחיד יריב. גלול למטה לסרטון. חוקרים שוויצרים חשפו שנראה כי זיקיות מסוגלות לארגן מחדש גבישים בתוך תאי עור מיוחדים כדי להחליף גוונים כדי למשוך בן זוג פוטנציאלי או להפחיד יריב. מוצגת תמונת מלאי של זיקית פנתר צבעונית. התהליך כולל כוונון פעיל של סריג של גבישים מיקרוסקופיים בתאי עור הנקראים אירידופורים. לא רק שהגבישים מאפשרים ללטאה לעבור במהירות מהסוואה יעילה לתצוגות הזדווגות מרהיבות, הם גם מגנים עליה מפני התחממות יתר. בעבר חשבו שפיגמנטים צבעוניים נאספו והתפזרו בתוך תאים שונים, מה שמאפשר לבעל החיים לשנות גוונים. כמו זוחלים אחרים, זיקיות מציגות מגוון רחב של צבעים המופקים לא על ידי פיגמנטים אלא 'הפרעה אופטית' בין אורכי גל שונים של אור מוחזר מגבישים זעירים, טוענים החוקרים. הגבישים מסודרים בשכבות בתוך האירידופורים. במחקרים על זיקית הפנתר, שמגיעה ממדגסקר, מדענים גילו שהיצור שולט באופן פעיל באופן שבו גבישי האירידופור שלו יוצרים צבע. נראה שהזוחלים מסוגלים לארגן מחדש גבישים בתוך תאי עור מיוחדים כדי להחליף גוונים כדי למשוך בן זוג פוטנציאלי או להפחיד יריב. התהליך כולל כוונון פעיל של סריג של גבישים מיקרוסקופיים בתאי עור הנקראים אירידופורים. לא רק שהגבישים מאפשרים ללטאה לעבור במהירות מהסוואה יעילה ותצוגות הזדווגות מרהיבות, אלא שהם גם מגנים עליה מפני התחממות יתר. בעבר חשבו שפיגמנטים צבעוניים נאספו והתפזרו בתוך תאים שונים. זה יכול להפוך מירוק מוסווה לצהוב עז כדי למשוך בן זוג פוטנציאלי, למשל. הפיזיקאי ג'רמי טייסייה, מאוניברסיטת ז'נבה בשוויץ, אמר: "גילינו שהחיה משנה את צבעיה באמצעות כוונון פעיל של סריג של ננו-גבישים. "כשהזיקית רגועה, האחרונות מאורגנות לרשת צפופה ומשקפות את אורכי הגל הכחולים. "לעומת זאת, כשהוא נרגש, הוא משחרר את הסריג של ננו-גבישים שלו, מה שמאפשר השתקפות של צבעים אחרים, כמו צהובים או אדומים." המדענים חשפו גם שכבה שנייה עמוקה יותר של אירידופורים המכילה גבישים גדולים יותר ופחות מסודרים המשקפים אור אינפרא אדום, שעליו דיווחו במחקר, שפורסם בכתב העת Nature Communications. על ידי החזרת אנרגיית החום של השמש, התאים מונעים מהזיקית להתחמם מדי בשמש הטרופית. המדענים גילו את תגליתם על ידי צפייה בצילומי וידאו של זיקיות משנות צבע מכחול לירוק ואז לצהוב וכתום - דפוס שלא ניתן היה להסביר על ידי פיגמנטים בעור החיה. התהליך כולל כוונון פעיל של סריג של גבישים מיקרוסקופיים בתאי עור הנקראים אירידופורים. במחקרים על זיקית הפנתר (תמונה מלאי ), שמגיעה ממדגסקר, מדענים גילו שהיצור שולט באופן פעיל באופן שבו גבישי האירידופור שלו מייצרים צבע. ניתן לייצר אנגים על ידי שינוי המרווח בין הגבישים ומצא שהם יכולים לדמות ולהסביר את שינויי הצבע. עוד יותר כדי לחזק את הרעיון שגבישים בתאי העור אחראים לשינוי של החיה, הם השוו דגימה של עור זיקית 'רגוע' עם אחר כאשר החיה התרגשה וצפה בשינוי בתבנית הגבישים. פרופסור מישל מילינקוביץ' מהאוניברסיטה אמר ל-BBC: "זיקיות המציאו משהו חדש לגמרי באבולוציה. "הם מפצלים את האירידופורים לשתי שכבות, אחת המתמחה לשינוי צבע... ואחת להפחתת כמות האנרגיה הנספגת על ידי החיה. "זו ערכת כלים מדהימה שמאפשרת להם לבחור בין להיות מוסתרים או להציג צבעים מרהיבים מאוד לתקשורת - ובנוסף לזה יש להם את היכולת לשלוט בטמפרטורה שלהם בגלל האירידופורים העמוקים."
חוקרים מאוניברסיטת ז'נבה חקרו זיקיות פנתר.
הם גילו שהזוחלים מסוגלים לארגן מחדש גבישים בתוך תאי עור מיוחדים הנקראים אירידופורים כדי לשנות צבע .
קריסטלים מאפשרים ללטאה לעבור במהירות מהסוואה יעילה לתצוגות הזדווגות מרהיבות וגם להגן עליה מפני התחממות יתר.