Militants fighting for the Islamic State terror group in northern Syria have mysteriously released 19 Christians hostages, local activists have revealed. The members of Christian Assyrian community were among 220 people kidnapped by jihadis from a string of villages along the Khabur River in Hassakeh province last week. The terrorists gave no explanation for why they had chosen to free the 19 men and three women, who were packed on a bus in the ISIS-held town of Shaddadeh, and arrived safely  at the Church of the Virgin Mary in the nearby city of Hassakeh yesterday afternoon. The news provided a modicum of relief to a Christian Assyrian community that has been devastated by the abductions. But fears remain over the fate of the hundreds still held captive. The unexplained release is reminiscent of ISIS' freeing of 200 elderly  Yazidi community members near Kirkuk in Iraq in January, which came after the hostages had been held for several months. Free: Members of Christian Assyrian community embrace their relatives after being released by ISIS . Safe: 19 men and three women were packed on a bus in the ISIS-held town of Shaddadeh and arrived safely at the Church of the Virgin Mary in the nearby city of Hassakeh yesterday afternoon . Release at last: News of the release provided a modicum of relief to a Christian Assyrian community that has been devastated by the abductions. But fears remain over the fate of the hundreds still held captive . Captured: The Assyrian Human Rights Network reported the release of the 19 Christians and later published these photographs on its Facebook page . It is not immediately clear why the Islamic State group freed these captives but not more than 200 others . Both Bashir Saedi, a senior official in the Assyrian Democratic Organization, and the Assyrian Human Rights Network reported the release of the 19 Christians. The later published photographs on its Facebook page that it said were taken in Hassakeh and appeared to show a crowd of people dressed in winter coats greeting the returnees. The photos appeared genuine, according to the Associated Press news agency. It was not immediately clear why the Islamic State group freed these captives. Saedi said all those released were around 50 years of age or older, which suggests age might have been a factor. Bashir Saedi, a senior official in the Assyrian Democratic Organization, said all those released were around 50 years of age or older, which suggests age might have been a factor . The Assyrian Human Rights Network, meanwhile, said the captives had been ordered released by a Shariah court after paying an unspecified amount of money levied as a tax on non-Muslims . The Britain-based Syrian Observatory for Human Rights also said a Shariah court had ruled the captives be freed, but the reasoning behind the decision was unknown . Similar: The unexplained release is reminiscent of ISIS' freeing of 200 elderly Yazidi community members near Kirkuk in Iraq in January (pictured), which came after the hostages had been held for several months . The Assyrian Human Rights Network, meanwhile, said the captives had been ordered released by a Shariah court after paying an unspecified amount of money levied as a tax on non-Muslims. Known as a jizya, the tax effectively forces Jew and Christians - so-called 'People of the Book' - to either pay a regular sum of protection money to the jihadis, or otherwise choose between forced conversion to Islam or brutal execution. The Britain-based Syrian Observatory for Human Rights also said a Shariah court had ruled the captives be freed, but the reasoning behind the decision was unknown. The fate of the more than 200 other Christian Assyrians still in ISIS' hands remains unclear. Prayers: An Assyrian Christian woman attends a mass in the Syrian capital Damascus yesterday in solidarity with the 220 people kidnapped from a string of villages along the Khabur River in Hassakeh last week . Service: Assyrian Christians attend a mass in solidarity with the people kidnapped last week . Displaced Assyrian women, who fled their homes due to ISIS attacks, take part in prayers at the Ibrahim al-Khalil Melkite Greek Catholic church in the Jaramana district on the outskirts of the Syrian capital Damascus . Most of those kidnapped are believed to have been taken by fighters to Shaddadeh, located 30 miles south of Hassakeh. Assyrian leaders and Sunni tribal sheikhs have begun reaching out to ISIS to try to negotiate the release of the captives, activists said. 'We're trying to contact any party that might help. We're working through our friends the tribal sheikhs,' said Younan Talia, a senior official in the Assyrian Democratic Organization. 'Some friends of Daesh are trying to send messages.' Talia said there has been no response yet. Daesh is an Arabic acronym for the Islamic State group. Diminished: Some 30,000 Assyrian Christians lived in Syria before the start of the civil war in 2011 . Future: Syria's embattled Assyrian Christian community is one the world's oldest Christian groups . The Sweden-based director of the Assyrian Network for Human Rights in Syria, Osama Edward, also said efforts were underway to try to negotiate the captives' release. The abductions have added to fears among religious minorities in both Syria and Iraq, who have been repeatedly targeted by the Islamic State group. During the militants' bloody campaign in both countries, where they have declared a self-styled caliphate, minorities have been repeatedly targeted and killed, driven from their homes, had their women enslaved and places of worship destroyed. Militants fighting for the Islamic State in Syria have released sickening footage of the murder of a man the terror group accused of working as a spy. The video was filmed in  Aleppo and shows a man believed to be named Ahmed Muhammad being led out to a forecourt by masked executioners, who then shoot him in the head multiple times at point blank range. In a chilling sign of ISIS' reach and influence, Muhammad is understood to have been accused of working as part of a secret spy network based in neighbouring NATO member state Turkey before his brutal filmed execution over the border in Syria. Brutal: A man believed to be named Ahmed Muhammad was seen being led out to a forecourt by masked executioners, who then shoot him in the head multiple times at point blank range . Murder: A militant shoots Ahmed Muhammad once in the back of the head, before standing over him and firing several more bullets into his neck once he lies prone on the grass . Titled 'A Lesson To Be Learned', the three minute 40 second video has all the hallmarks of an official ISIS release - employing HD cameras, Hollywood-style sound and visual effects and slick editing and direction. The sickening film is reminiscent of the gruesome video showing the burning to death of Jordanian pilot Muath al-Kaseasbeh, in that it begins with a lengthy interview with the orange-jumpsuit wearing victim speaking while sat at a table in a darkened room. Muhammad is seen giving details of the charges against him, which are understood to relate to accusations he was working as part of a spy network over the border in southern Turkey. Led to his death: Once the Arabic-language interview scene inside the building is completed, Muhammad is then seen walking in a hunched position across a courtyard . Led to his death: Once the Arabic-language interview scene inside the building is completed, Muhammad is then seen walking in a hunched position across a courtyard .
Members of Syria's Christian Assyrian community were released yesterday .
They were among 220 people kidnapped by jihadis in Hassakeh last week .
Terrorists gave no explanation for release of the 19 men and three women .
There is still concern for more than 200 hostages still held by ISIS militants .
חמושים הנלחמים למען ארגון הטרור "המדינה האסלאמית" בצפון סוריה שחררו באופן מסתורי 19 בני ערובה נוצרים, כך חשפו פעילים מקומיים. חברי הקהילה האשורית הנוצרית היו בין 220 אנשים שנחטפו על ידי ג'יהאדים משורת כפרים לאורך נהר ח'בור במחוז חסקה בשבוע שעבר. המחבלים לא נתנו הסבר מדוע בחרו לשחרר את 19 הגברים ושלוש הנשים, שנדחסו באוטובוס בעיירה שאדאדה, שבשליטת דאעש, והגיעו בשלום לכנסיית מריה הבתולה בעיר הסמוכה חסקה. אתמול אחר הצהריים. החדשות סיפקו מעט הקלה לקהילה אשורית נוצרית שנחרבה מהחטיפות. אבל עדיין נותרו החששות לגבי גורלם של מאות שעדיין שבויים. השחרור הבלתי מוסבר מזכיר את שחרורם של דאעש מ-200 קשישים מבני הקהילה היזידית ליד כירכוכ בעיראק בינואר, שהגיע לאחר שהחטופים הוחזקו במשך מספר חודשים. חינם: חברי הקהילה האשורית הנוצרית מחבקים את קרוביהם לאחר ששוחררו על ידי דאעש. בטוח: 19 גברים ושלוש נשים נארזו באוטובוס בעיירה שאדאדה שבשליטת דאעש והגיעו אתמול אחר הצהריים בשלום לכנסיית מריה הבתולה בעיר הסמוכה חסקה. סוף סוף שחרור: החדשות על השחרור סיפקו מעט הקלה לקהילה אשורית נוצרית שהושמדה מהחטיפות. אבל עדיין נותרו החששות לגבי גורלם של מאות שעדיין שבויים. נלכד: רשת זכויות האדם האשורית דיווחה על שחרור 19 הנוצרים ומאוחר יותר פרסמה את התמונות הללו בעמוד הפייסבוק שלה. לא ברור מיד מדוע ארגון המדינה האסלאמית שיחרר את השבויים הללו אך לא יותר מ-200 אחרים. גם בשיר סעדי, בכיר בארגון הדמוקרטי האשורי, וגם רשת זכויות האדם האשורית דיווחו על שחרורם של 19 הנוצרים. מאוחר יותר פרסמה התמונות בעמוד הפייסבוק שלה, שלדבריה צולמו בחסאקה, ונראה היה שהמון אנשים לבושים במעילי חורף מברכים את השבים. התמונות נראו אמיתיות, לפי סוכנות הידיעות Associated Press. לא היה ברור מיד מדוע ארגון המדינה האסלאמית שיחרר את השבויים הללו. סעדי אמר שכל המשוחררים היו בני 50 ומעלה, מה שמצביע על כך שהגיל היה גורם לכך. בשיר סעדי, בכיר בארגון הדמוקרטי האשורי, אמר כי כל המשוחררים היו בסביבות גיל 50 ומעלה, מה שמרמז שהגיל היה גורם לכך. רשת זכויות האדם האשורית, בינתיים, אמרה כי השבויים הורו לשחרר על ידי בית דין שרעי לאחר ששילמו סכום כסף לא מוגדר שהוטל כמס על לא-מוסלמים. גם מרכז המעקב הסורי לזכויות אדם, שבסיסו בבריטניה, אמר כי בית משפט שרעי קבע כי השבויים ישוחררו, אך הנימוק מאחורי ההחלטה לא ידוע. דומה: השחרור הבלתי מוסבר מזכיר את שחרורם של דאעש מ-200 קשישים מבני הקהילה היזידית ליד כירכוכ בעיראק בינואר (בתמונה), שהגיע לאחר שהחטופים הוחזקו במשך מספר חודשים. רשת זכויות האדם האשורית, בינתיים, אמרה כי השבויים הורו לשחרר על ידי בית דין שרעי לאחר ששילמו סכום כסף לא מוגדר שהוטל כמס על לא-מוסלמים. המס, הידוע כג'יזה, מאלץ למעשה יהודים ונוצרים - מה שמכונה 'אנשי הספר' - לשלם סכום רגיל של כספי הגנה לג'יהאד, או לבחור אחרת בין המרת דת כפויה לאסלאם או הוצאה להורג אכזרית. גם מרכז המעקב הסורי לזכויות אדם, שבסיסו בבריטניה, אמר כי בית משפט שרעי קבע כי השבויים ישוחררו, אך הנימוק מאחורי ההחלטה לא ידוע. גורלם של יותר מ-200 האשורים הנוצרים האחרים שעדיין נמצאים בידי דאעש עדיין לא ברור. תפילות: אישה נוצרייה אשורית משתתפת אתמול במיסה בבירת סוריה דמשק בסולידריות עם 220 האנשים שנחטפו משורת כפרים לאורך נהר ח'בור בחאסקה בשבוע שעבר. שירות: נוצרים אשורים משתתפים במיסה בסולידריות עם האנשים שנחטפו בשבוע שעבר. נשים אשוריות עקורות, שנמלטו מבתיהן עקב התקפות דאעש, משתתפות בתפילות בכנסייה היוונית-קתולית איברהים אל-חליל מלכית ברובע ג'ראמנה שבפאתי דמשק הבירה הסורית. על פי ההערכות, רוב החטופים נלקחו על ידי לוחמים לשדאדה, הממוקמת 30 מייל דרומית לחסאקה. מנהיגים אשוריים ושייח'ים שבטים סונים החלו לפנות לדאעש כדי לנסות לנהל משא ומתן על שחרור השבויים, אמרו פעילים. ״אנחנו מנסים ליצור קשר עם כל גורם שעשוי לעזור. אנחנו עובדים באמצעות חברינו השייח'ים השבטיים", אמר יונאן טליה, בכיר בארגון הדמוקרטי האשורי. 'כמה חברים של דאעש מנסים לשלוח הודעות'. טליה אמרה שעדיין לא נמסרה תגובה. דאעש הוא ראשי תיבות בערבית לארגון המדינה האסלאמית. פחתה: כ-30,000 נוצרים אשורים חיו בסוריה לפני תחילת מלחמת האזרחים ב-2011. עתיד: הקהילה הנוצרית האשורית הנלחמת בסוריה היא אחת הקבוצות הנוצריות הוותיקות בעולם. גם המנהל בשוודיה של הרשת האשורית לזכויות אדם בסוריה, אוסמה אדוארד, אמר כי נערכים מאמצים לנסות לנהל משא ומתן לשחרור השבויים. החטיפות הוסיפו לחששות בקרב מיעוטים דתיים בסוריה ובעיראק, שנפגעו שוב ושוב על ידי ארגון המדינה האיסלאמית. במהלך המערכה העקובת מדם של החמושים בשתי המדינות, שבהן הכריזו על ח'ליפות בנוסח עצמי, מיעוטים כוונו ונהרגו שוב ושוב, גורשו מבתיהם, נשותיהם שועבדו ומקומות תפילה נהרסו. חמושים הנלחמים למען המדינה האסלאמית בסוריה פרסמו צילומים מחליאים של רצח אדם שארגון הטרור הואשם בעבודתו כמרגל. הסרטון צולם בחאלב ומראה אדם ששמו אחמד מוחמד מובל אל חצר קדמית על ידי תליינים רעולי פנים, שיורים בו מספר פעמים בראשו מטווח ריק. בסימן מצמרר להישג ידו והשפעתו של דאעש, מוחמד הואשם כמי שעבד כחלק מרשת ריגול סודית שבסיסה במדינת נאט"ו השכנה טורקיה לפני הוצאתו להורג מצולמת אכזרית מעל הגבול בסוריה. אכזרי: אדם ששמו אחמד מוחמד נראה מובל החוצה לחצר קדמית על ידי תליינים רעולי פנים, שלאחר מכן ירו בו בראשו מספר פעמים בטווח אפס. רצח: מיליטנט יורה באחמד מוחמד פעם אחת בעורפו, לפני שעמד מעליו ויורה עוד כמה כדורים בצווארו ברגע שהוא שוכב על הדשא. הסרטון, שכותרתו 'לקח ללמוד', כולל את כל הסממנים של מהדורה רשמית של ISIS - שימוש במצלמות HD, אפקטים קוליים וויזואליים בסגנון הוליוודי ועריכה ובימוי חלקים. הסרט המחליא מזכיר את הסרטון המחריד המראה את השריפה למוות של הטייס הירדני מואת אל-קסאסבה, בכך שהוא מתחיל בראיון ממושך עם הסרבל הכתום לבוש הקורבן מדבר כשהוא יושב ליד שולחן בחדר חשוך. מוחמד נראה מוסר פרטים על האישומים נגדו, אשר נוגעים ככל הנראה להאשמות שעבד כחלק מרשת ריגול מעבר לגבול בדרום טורקיה. הוביל למותו: לאחר שסצנת הראיונות בשפה הערבית בתוך הבניין הושלמה, נראה מוחמד הולך בעמדה שפופה על פני חצר. הוביל למותו: לאחר שסצנת הראיונות בשפה הערבית בתוך הבניין הושלמה, נראה מוחמד הולך בעמדה שפופה על פני חצר.
חברי הקהילה האשורית הנוצרית בסוריה שוחררו אתמול.
הם היו בין 220 אנשים שנחטפו על ידי ג'יהאדים בחסאקה בשבוע שעבר.
המחבלים לא נתנו הסבר לשחרור 19 הגברים ושלוש הנשים.
עדיין יש דאגה ליותר מ-200 בני ערובה שעדיין מוחזקים בידי חמושים של דאעש.