A momentous and valuable piece of our evolutionary history has gone on display to the public. The 2.8 million-year-old partially complete lower jaw, uncovered in the Afar region of Ethiopia, is thought to belong to a species that may have been the first member of the Homo family. It is significant because it suggests our first human ancestors emerged 400,000 years earlier than previously thought. The fossil is now encased in a glass box at the Arizona University. Scroll down for video . The 2.8 million-year-old partially complete lower jaw (pictured), uncovered in the Afar region of Ethiopia, is thought to belong to a species that may have been the first member of the Homo family. The fossilised remains were put on display inside a glass case at Arizona University earlier this week . It was unveiled at a press conference by  Professor Kaye Reed, one of the palaeontologists who made the discovery in January 2013. Scientists say the fossil, which is known as LD 350-1, is recognisably human but also has more primitive features that suggests it is older than other fossils belonging to the Homo family. This would make it the common ancestor for modern humans - Homo sapiens - and their extinct relatives including Homo habilis, Homo erectus and Neanderthals. Researchers who have digitally reconstructed the jaws of other ancient human ancestors say the fossil also matches what they would expect from this common ancestor. 55 million years ago - First primitive primates evolve . 15 million years ago - Hominidae (great apes) evolve from the ancestors of the gibbon . 8 million years ago - First gorillas evolve. Later, chimp and human lineages diverge . 5.5 million years ago - Ardipithecus, early ‘proto-human’ shares traits with chimps and gorillas . 4 million years ago - Australopithecines appeared. They had brains no larger than a chimpanzee's . 2.8 million years ago - LD 350-1 appeared and may be the first of the Homo family . 2.7 million years ago - Paranthropus, lived in woods and had massive jaws for chewing . 2.3 million years ago - Homo habalis first thought to have appeared in Africa . 1.8 million years ago - Homo ergaster begins to appear in fossil record . 1.6 million years ago - Hand axes become the first major technological innovation . 800,000 years ago - Early humans control fire and create hearths. Brain size increases rapidly . 400,000 years ago - Neanderthals first begin to appear and spread across Europe and Asia . 200,000 years ago - Homo sapiens - modern humans - appear in Africa . 40,0000 years ago - Modern humans reach Europe . The discovery, which was found in the Ledi-Geraru area of Afar, has put a new date on the emergence of the first 'man' from our more ape-like ancestors. Dr Brian Villmoare, from the University of Nevada, Las Vegas, helped lead the fossil hunters, said: 'In spite of a lot of searching, fossils on the Homo lineage older than two million years ago are very rare. 'To have a glimpse of the very earliest phase of our lineage’s evolution is particularly exciting. 'LD 350-1 reveals that many of the anatomical patterns we see in 2 million-year old Homo were established much earlier in the evolution of the genus. 'At 2.8 million years ago we see relatively evolved Homo traits in combination with other much more primitive anatomical features.' The researchers, whose work on the fossil is published in the journal Science, say the fossil could be a key missing link between the Homo lineage and a more primitive and ape-like rival branch of the hominin evolutionary tree called Australopithecus. Details of the Australopithecus are best known from a fossil named ‘Lucy’, dating back 3.2 million years, which was discovered in Ethiopia in 1974. But exactly how Homo habilis had appeared was unclear due to a huge gap in the fossil record. The new discovery has helped to fill that gap. Scientists say it can provide important clues to the changes in jaw and teeth that distinguished members of the Homo family from those belonging to Australopithecus. Until now the earliest evidence of the existence of the first Homo species was 2.3 million to 2.4 million year old fossils. Scientists have been searching for decades for earlier examples in an attempt to understand how our ancestors split from other ape-like hominins. Dr William Kimbel, director of the Institute of Human Origins at Arizona State University who was also involved in the research, said: 'The Ledi jaw helps narrow the evolutionary gap between Australopithecus and early Homo. 'It’s an excellent case of a transitional fossil in a critical time period in human evolution.' The bone was unveiled at a press conference by Professor Kaye Reed (pictured), one of the palaeontologists who made the discovery in January 2013. Scientists say the fossil, known as LD 350-1, is recognisably human but also has more primitive features that suggests it is older than other fossils belonging to the Homo family . The fossilised lower jawbone, shown above with teeth still in the bone, was found in Ledi-Geraru in Ethiopia . The fossilised jawbone was first discovered by student Chalachew Seyoum from the Authority for Research and Conservation of Cultural Heritage in Ethiopia in January 2013. Until now, the earliest evidence of the existence of the first Homo species was 2.3 million to 2.4 million-year-old fossils. The jawbone is pictured . It is thought to be the left side of an adult's lower jawbone that has canine, premolars and three molars still preserved in the jaw. Mr Seyoum said he was ‘stunned’ when he saw the fossil. ‘The moment I found it, I realised that it was important, as this is the time period represented by few fossils in Eastern Africa,’ he told BBC News last night. Dating of the fossil and the surrounding sediment suggest it is between 2.8 million and 2.75 million years old. Other fossils of antelope, prehistoric elephants and hippos discovered alongside the jawbone suggest that this early Homo species lived in open grassland and shrub habitats. This matches the picture that scientists believe was occurring around this time of climate change creating increasingly arid conditions in Africa. These are thought to be one of the main driving forces that led to the evolution of the Homo lineage and eventually our own species. Australopithecus, by contrast, was thought to inhabit far wetter environments and this may have contributed to their eventual demise. The researchers said that the changes in the new jawbone compared to Australopithecus suggest that evolution of different jaw shapes may have been a key step in the divergence of the two lineages. Professor Kaye Reed, also from Arizona State University, said: 'We can see the 2.8 million year aridity signal in the Ledi-Geraru faunal community, but it’s still too soon to say that this means climate change is responsible for the origin of Homo.' The images above show the jawbone from different angles and how many of the teeth still remain in place . Anthropologists digging tin the Ledi-Geraru, pictured above, discovered the new jawbone in January 2013 . The new fossil has helped fill a huge gap in the evolutionary history (above) of how the Homo family appeared . Another study published in the journal Nature has also provided convincing evidence that LD 350-1 was a common human ancestor to the Homo family. The jawbone was found in the Ledi-Geraru area, marked with a star on the map above, of Ethiopia . They used 3D imaging techniques to scan partial skull of Homo habilis - a human ancestor that lived 1.8 million years ago and is thought to have been among the first to use tools - earning it the nickname 'handy man'. It reveals an unexpectedly primitive structure, indicating that the species may have originated at least 2.3 million years ago and allowed the researchers to draw conclusions about what their ancestors jaw would have looked like. Their findings suggest that three different species of early human existed side-by-side between 2.1 million and 1.6 million years ago - Homo habilis, Homo erectus and Homo rudolfensis. Scientists used 3D imaging techniques to reconstruct the skull of Homo hablis (left) which has provided clues about how this now extinct member of our evolutionary branch would have looked. The image on the right shows an early reconstruction of Homo hablis at the Westfälisches Museum for Archaology in Herne . They found that the ancestor of Homo habilis would have had features similar to those found in the fossilised jawbone LD 350-1. Professor Fred Spoor, a researcher of evolutionary anatomy at University College London and the Max Planck Institute in Germany, said: 'By digitally exploring what Homo habilis really looked like we could infer the nature of its ancestor, but no such fossils were known. 'Now the Ledi-Geraru jaw has turned up as if ‘on request’, suggesting a plausible evolutionary link between Australopithecus afarensis and Homo habilis.' This reconstruction of the jaw of Homo habilis by the UCL team shows that it was more primitive than the jaws of Homo erectus or Homo sapiens and was more similar to the jaw of  Australopithecus afarensis . Dr Simon Underdown, an anthropologist at Oxford Brookes University, said the discovery of LD 350-1 could help scientists unravel the complex beginnings of our own species. He said: 'It gives us a better understanding of what was happening at the earlier end of the genus Homo. 'Finds like Kenyanthropus (a 3.5 million year old ape-like species) have made it harder to understand the relationship between the Australopithecines and us - in short it’s the replacement of the old fashioned unilinear model of a evolutionary branch with a multiple species based evolutionary bush. 'What’s becoming clear is that we have only a small part of the jigsaw puzzle. This new fossil may well be a member of our genus, an australopithecine or an hitherto unknown genus.'
Jawbone - known as LD 350-1 - was discovered in Afar region of Ethiopia .
The fossil is on display inside a glass case at Arizona University .
It is though to have belonged to  the earliest member of the Homo family .
It means that the Homo family emerged 400,000 years earlier than believed .
Scientists think it could represent a common ancestor for all Homo species .
The jaw shares features with other Homo fossils but is also more primitive .
Discovery has helped fill a huge gap in the fossil record of our evolution .
Scientists say it could provide new clues about how our species evolved .
חלק חשוב ורב ערך מההיסטוריה האבולוציונית שלנו הוצג לציבור. הלסת התחתונה השלמה חלקית בת 2.8 מיליון שנה, שנחשפה באזור אפר באתיופיה, נחשבת שייכת למין שאולי היה החבר הראשון במשפחת ההומו. זה משמעותי מכיוון שהוא מרמז כי אבותינו האנושיים הראשונים הופיעו 400,000 שנים מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר. המאובן עטוף כעת בקופסת זכוכית באוניברסיטת אריזונה. גלול למטה לסרטון. הלסת התחתונה השלמה חלקית בת 2.8 מיליון שנה (בתמונה), שנחשפה באזור אפר באתיופיה, נחשבת שייכת למין שאולי היה החבר הראשון במשפחת ההומו. השרידים המאובנים הוצגו במארז זכוכית באוניברסיטת אריזונה מוקדם יותר השבוע. הוא נחשף במסיבת עיתונאים על ידי פרופסור קיי ריד, אחד הפליאונטולוגים שגילו את התגלית בינואר 2013. מדענים טוענים כי המאובן, המכונה LD 350-1, הוא אנושי שניתן לזהות אך יש לו גם תכונות פרימיטיביות יותר המצביעות על כך. ישן יותר ממאובנים אחרים השייכים למשפחת ההומו. זה יהפוך אותו לאב הקדמון המשותף לבני האדם המודרניים - הומו סאפיינס - ולקרובי משפחתם שנכחדו כולל הומו הביליס, הומו ארקטוס והניאנדרטלים. חוקרים ששחזרו באופן דיגיטלי את הלסתות של אבות אנושיים קדומים אחרים אומרים שהמאובן תואם גם למה שהם היו מצפים מאב קדמון משותף זה. לפני 55 מיליון שנה - הפרימטים הפרימיטיביים הראשונים מתפתחים. לפני 15 מיליון שנה - הומינידים (קופים גדולים) מתפתחים מאבותיו של הגיבון. לפני 8 מיליון שנים - הגורילות הראשונות מתפתחות. מאוחר יותר, שושלת השימפנזה והשושלת האנושית מתפצלת. לפני 5.5 מיליון שנים - Ardipithecus, 'פרוטו-אנושי' מוקדם חולק תכונות עם שימפנזים וגורילות. לפני 4 מיליון שנים - הופיעו אוסטרלופיתקים. היה להם מוח לא גדול משל שימפנזה. לפני 2.8 מיליון שנים - LD 350-1 הופיע ואולי הוא הראשון ממשפחת ההומו. לפני 2.7 מיליון שנים - פרנתרופוס, חי ביערות והיו לו לסתות מסיביות ללעיסה. לפני 2.3 מיליון שנים - הומו חבליס חשבו לראשונה שהופיע באפריקה. לפני 1.8 מיליון שנים - Homo ergaster מתחיל להופיע בתיעוד מאובנים. לפני 1.6 מיליון שנים - גרזני היד הפכו לחידוש הטכנולוגי הגדול הראשון. לפני 800,000 שנים - בני האדם הקדומים שולטים באש ויוצרים מוקדים. גודל המוח גדל במהירות. לפני 400,000 שנה - הניאנדרטלים מתחילים להופיע ולהתפשט ברחבי אירופה ואסיה. לפני 200,000 שנה - הומו סאפיינס - בני אדם מודרניים - מופיעים באפריקה. לפני 40,0000 שנה - בני האדם המודרניים מגיעים לאירופה. התגלית, שנמצאה באזור לדי-ג'ארו בעפר, קבעה תאריך חדש להופעתו של ה'אדם' הראשון מאבותינו היותר דמויי-קופים. ד"ר בריאן וילמור, מאוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס, עזר להוביל את ציידי המאובנים, אמר: "למרות חיפושים רבים, מאובנים בשושלת ההומו לפני יותר משני מיליון שנה נדירים מאוד. "להתרשם מהשלב המוקדם ביותר של התפתחות השושלת שלנו זה מרגש במיוחד. 'LD 350-1 מגלה שרבים מהדפוסים האנטומיים שאנו רואים בהומו בן 2 מיליון שנים הוקמו הרבה קודם לכן באבולוציה של הסוג. "לפני 2.8 מיליון שנה אנו רואים תכונות הומו מפותחות יחסית בשילוב עם מאפיינים אנטומיים הרבה יותר פרימיטיביים." החוקרים, שעבודתם על המאובן מתפרסמת בכתב העת Science, טוענים כי המאובן עשוי להיות חוליה חסרה מרכזית בין שושלת ההומו לענף יריב פרימיטיבי יותר ודומה לקוף של העץ האבולוציוני ההומינין הנקרא אוסטרלופיתקוס. הפרטים של האוסטרלופיתקוס ידועים בעיקר ממאובן בשם 'לוסי', שראשיתו 3.2 מיליון שנה, שהתגלה באתיופיה בשנת 1974. אבל איך בדיוק הופיע הומו האביליס לא היה ברור עקב פער עצום בתיעוד המאובנים. התגלית החדשה סייעה למלא את הפער הזה. מדענים אומרים שזה יכול לספק רמזים חשובים לשינויים בלסת ובשיניים שהבדיל בין בני משפחת ההומו לאלו השייכים לאוסטרלופיתקוס. עד כה העדות המוקדמת ביותר לקיומו של המין ההומו הראשון הייתה 2.3 מיליון עד 2.4 מיליון מאובנים בני שנה. מדענים חיפשו במשך עשרות שנים דוגמאות קודמות בניסיון להבין כיצד אבותינו התפצלו מהומינינים אחרים דמויי קוף. ד"ר וויליאם קימבל, מנהל המכון למקור אנושי באוניברסיטת אריזונה סטייט, שהיה מעורב גם במחקר, אמר: "הלסת של הלדי עוזרת לצמצם את הפער האבולוציוני בין אוסטרלופיתקוס להומו המוקדם. "זה מקרה מצוין של מאובן מעבר בתקופת זמן קריטית באבולוציה האנושית." העצם נחשפה במסיבת עיתונאים על ידי פרופסור קיי ריד (בתמונה), אחד הפליאונטולוגים שגילו את התגלית בינואר 2013. מדענים אומרים שהמאובן, המכונה LD 350-1, הוא אנושי שניתן לזהות אך יש לו גם תכונות פרימיטיביות יותר מציע שהוא ישן יותר ממאובנים אחרים השייכים למשפחת ההומו. עצם הלסת התחתונה המאובנת, המוצגת לעיל עם שיניים עדיין בעצם, נמצאה בלדי-גרארו באתיופיה. עצם הלסת המאובן התגלתה לראשונה על ידי הסטודנט חלצ'ו סיום מהרשות למחקר ושימור מורשת תרבותית באתיופיה בינואר 2013. עד כה, העדות המוקדמת ביותר לקיומו של המין הומו הראשון הייתה 2.3 מיליון עד 2.4 מיליון שנים. מאובנים. עצם הלסת בתמונה. משערים שזהו הצד השמאלי של עצם הלסת התחתונה של מבוגר שיש בו כלבים, קדם טוחנות ושלוש טוחנות שעדיין נשמרות בלסת. מר סיום אמר שהוא "המום" כשראה את המאובן. "ברגע שמצאתי את זה, הבנתי שזה חשוב, מכיוון שזו תקופת הזמן המיוצגת על ידי מעט מאובנים במזרח אפריקה", אמר אמש לחדשות ה-BBC. תיארוך המאובן והמשקעים שמסביב מצביעים על כך שהוא בן בין 2.8 מיליון ל-2.75 מיליון שנים. מאובנים אחרים של אנטילופות, פילים פרה-היסטוריים והיפופוטמים שהתגלו לצד עצם הלסת מעידים על כך שמין ההומו הקדום הזה חי בשטחי עשב פתוחים ושיחים. זה תואם את התמונה שמדענים מאמינים שהתרחשה בתקופה זו של שינויי אקלים שיצרו תנאים צחיחים יותר ויותר באפריקה. אלה נחשבים לאחד הכוחות המניעים העיקריים שהובילו לאבולוציה של שושלת ההומו ובסופו של דבר למין שלנו. אוסטרלופיתקוס, לעומת זאת, נחשב מאכלס סביבות הרבה יותר לחות וייתכן שהדבר תרם למותם בסופו של דבר. החוקרים אמרו שהשינויים בעצם הלסת החדשה בהשוואה לאוסטרלופיתקוס מצביעים על כך שאולי התפתחות של צורות לסת שונות הייתה שלב מרכזי בהתבדלות בין שתי השושלות. פרופסור קיי ריד, גם הוא מאוניברסיטת אריזונה סטייט, אמר: "אנחנו יכולים לראות את אות הצחיחות של 2.8 מיליון שנה בקהילת החי של לדי-ג'ארו, אבל עדיין מוקדם מדי לומר שזה אומר ששינוי האקלים אחראי למקור ההומו. ' התמונות למעלה מציגות את עצם הלסת מזוויות שונות וכמה מהשיניים עדיין נשארו במקומן. אנתרופולוגים שחפרו את ה-Ledi-Garu מפח, בתמונה למעלה, גילו את עצם הלסת החדשה בינואר 2013. המאובן החדש עזר למלא פער עצום בהיסטוריה האבולוציונית (למעלה) של איך הופיעה משפחת הומו. מחקר אחר שפורסם בכתב העת Nature סיפק גם ראיות משכנעות לכך ש-LD 350-1 היה אב קדמון משותף למשפחת ההומו. עצם הלסת נמצאה באזור Ledi-Geraru, המסומן בכוכב במפה למעלה, של אתיופיה. הם השתמשו בטכניקות הדמיה תלת-ממדיות כדי לסרוק גולגולת חלקית של Homo habilis - אב קדמון אנושי שחי לפני 1.8 מיליון שנה ונחשב כי היה בין הראשונים להשתמש בכלים - וזכה לכינוי 'אדם שימושי'. הוא חושף מבנה פרימיטיבי באופן בלתי צפוי, המצביע על כך שייתכן שהמין מקורו לפני 2.3 מיליון שנים לפחות ואיפשר לחוקרים להסיק מסקנות לגבי איך הייתה נראית הלסת של אבותיהם. ממצאיהם מצביעים על כך ששלושה מינים שונים של בני אדם מוקדמים התקיימו זה לצד זה בין 2.1 מיליון ל-1.6 מיליון שנים - הומו הביליס, הומו ארקטוס וההומו רודולפנסיס. מדענים השתמשו בטכניקות הדמיה תלת-ממדיות כדי לשחזר את הגולגולת של Homo hablis (משמאל) אשר סיפקה רמזים על איך היה נראה חבר זה שנכחד כעת מהענף האבולוציוני שלנו. התמונה מימין מציגה שחזור מוקדם של Homo hablis במוזיאון Westfälisches לארכיאולוגיה בהרנה. הם גילו שלאב הקדמון של Homo habilis היו תכונות דומות לאלו שנמצאו בעצם הלסת המאובנות LD 350-1. פרופסור פרד ספור, חוקר אנטומיה אבולוציונית באוניברסיטת קולג' בלונדון ובמכון מקס פלנק בגרמניה, אמר: "על ידי חקירה דיגיטלית של איך באמת נראה הומו האביליס נוכל להסיק את טבעו של האב הקדמון שלו, אבל לא היו ידועים מאובנים כאלה. "עכשיו הלסת של לדי-ג'ארו הופיעה כאילו 'על פי בקשה', מה שמרמז על קשר אבולוציוני מתקבל על הדעת בין אוסטרלופיתקוס אפרנסיס להומו הביליס." שחזור זה של הלסת של Homo habilis על ידי צוות UCL מראה שהיא הייתה פרימיטיבית יותר מהמלתעות של Homo erectus או Homo sapiens והייתה דומה יותר ללסת של  Australopithecus afarensis. ד"ר סיימון אנדרדאון, אנתרופולוג מאוניברסיטת אוקספורד ברוקס, אמר שגילוי LD 350-1 יכול לעזור למדענים לפענח את ההתחלות המורכבות של המין שלנו. הוא אמר: 'זה נותן לנו הבנה טובה יותר של מה שהתרחש בקצה המוקדם יותר של הסוג הומו. "ממצאים כמו קנינתרופוס (מין דמוי קוף בן 3.5 מיליון שנה) הקשו על הבנת הקשר בין האוסטרלופיתצ'ינים לבינינו - בקיצור זה החלפת המודל החד-ליני הישן והמיושן של ענף אבולוציוני עם אבולוציוני המבוסס על מספר מינים. שיח. "מה שמתברר הוא שיש לנו רק חלק קטן מהפאזל. המאובן החדש הזה עשוי בהחלט להיות חבר בסוג שלנו, אוסטרלופיתצין או סוג לא ידוע עד כה.'
עצם הלסת, הידועה כ-LD 350-1, התגלתה באזור אפר באתיופיה.
המאובן מוצג בתוך קופסת זכוכית באוניברסיטת אריזונה.
עם זאת, הוא היה שייך לחבר הקדום ביותר במשפחת ההומו.
זה אומר שמשפחת הומו הופיעה 400,000 שנים מוקדם יותר ממה שחשבו.
מדענים חושבים שזה יכול לייצג אב קדמון משותף לכל מיני ההומו.
הלסת חולקת תכונות עם מאובני הומו אחרים, אך היא גם פרימיטיבית יותר.
גילוי עזר למלא פער עצום בתיעוד המאובנים של האבולוציה שלנו.
מדענים אומרים שזה יכול לספק רמזים חדשים לגבי האופן שבו המין שלנו התפתח.