Don't get me wrong, I am not Marouane Fellaini’s biggest fan, but if Manchester United are to win on Sunday then he is going to have a big role to play. You would never have believed at the start of the season that he would become United’s go-to man but he has knuckled down, worked hard and is now one of Louis van Gaal’s most effective players. Here’s why... TARGET MAN . 2,251 - Burnley . 2,241 - QPR . 2,226 - Manchester United . United have played the third-most long balls this season, so this is not the skilful, free-flowing team of previous years. But with Fellaini it is an effective tactic. He has gone up for 115 aerial duels this season — far more than any other United man — and Crystal Palace’s Mile Jedinak is the only midfielder to win more headers per game. His power in the air is vital for providing knock-downs for the likes of Wayne Rooney and Juan Mata to collect. Liverpool must also track his runs into the box because United will try to find him as often as they can. Marouane Fellaini, pictured during training, has gone up for 115 aerial duels this season . Fellaini is a powerful player that has become a key part of Louis van Gaal's United team this season . POWER PLAY . One thing is for sure with Fellaini, you know you’re in a game with him. Martin Skrtel, Emre Can and Mamadou Sakho are big, physical players but they will have a battle on their hands. Fellaini gives away on average 2.1 free-kicks per game — that’s the fifth-highest rate in the league and shows you what a fighter he is. It’s not pretty, but it unsettles defences. United midfielder Fellaini will not be afraid to get physical with Liverpool's players at Anfield . TOUCH OF CLASS . Fellaini's game is not all about power. Like Peter Crouch, he’s portrayed as a bit of a Lurch when actually his technique is good. Just look at that controlled finish with his left foot to open the scoring against Tottenham. He might not be the creative genius to win United titles, but he has become a useful weapon for Van Gaal. Fellaini lets rip a shot with his left foot as he makes it 1-0 against Tottenham Hotspur at Old Trafford . Fellaini has been a useful weapon for Van Gaal and was on form against Tottenham in United's 3-0 win . Fellaini celebrates his goal for United in this brilliant photograph taken by Sportsmail's Ian Hodgson . FORWARD THINKING . It was painful viewing last season seeing Fellaini play in a deep midfield role. David Moyes wanted him as protection for his defence, but Fellaini turns like a cruise liner and it was easy for teams to press him. Playing further forward, it doesn’t matter if he loses possession as there is no immediate danger and he can provide an attacking threat of his own. Fellaini has been allowed to play further forward for United under Van Gaal, unlike under David Moyes . ELBOW ROOM . Fellaini is a real nuisance player. He’s like a daddy longlegs — all arms and legs as he wrestles and grapples to get himself into position. He gets his elbows up high, which makes him very difficult to mark, and it’s hard to get players around him. It’s that physicality that would make me tempted to start Steven Gerrard on Sunday. Not for sentimental reasons, but because he would offer a vital shield against Fellaini’s threat. Head and shoulders: Fellaini is Van Gaal’s key player . Fellaini has become Van Gaal's key player and he will likely be a nuisance for Liverpool on Sunday .
Manchester United face rivals Liverpool at Anfield on Sunday .
It is a crucial clash that could impact on which club gets a top-four place .
Sportsmail's Jamie Redknapp has analysed Marouane Fellaini's contribution .
אל תבינו אותי לא נכון, אני לא האוהד הכי גדול של מרואן פלאיני, אבל אם מנצ'סטר יונייטד תנצח ביום ראשון אז יהיה לו תפקיד גדול. לעולם לא היית מאמין בתחילת העונה שהוא יהפוך לאיש הבחירה של יונייטד, אבל הוא התכופף, עבד קשה וכעת הוא אחד השחקנים היעילים ביותר של לואי ואן חאל. הנה הסיבה... TARGET MAN. 2,251 - ברנלי. 2,241 - QPR . 2,226 - מנצ'סטר יונייטד . יונייטד שיחקה בכדורים השלישיים הכי ארוכים העונה, כך שזו לא הקבוצה המיומנת והזרימה החופשית של השנים הקודמות. אבל עם פלאיני זו טקטיקה יעילה. הוא עלה ל-115 דו-קרב אוויר העונה - הרבה יותר מכל איש יונייטד אחר - ומיל ג'דינאק של קריסטל פאלאס הוא הקשר היחיד שכבש יותר כדורים למשחק. הכוח שלו באוויר הוא חיוני כדי לספק דפוק-דאון עבור אנשים כמו וויין רוני וחואן מאטה לאסוף. ליברפול חייבת גם לעקוב אחר הריצות שלו לתוך הרחבה כי יונייטד תנסה למצוא אותו לעתים קרובות ככל שתוכל. מרואן פלאיני, בתמונה במהלך האימון, עלה ל-115 דו-קרב אוויר העונה. פלאיני הוא שחקן חזק שהפך לחלק מרכזי בקבוצת יונייטד של לואי ואן חאל העונה. משחק כוח . דבר אחד בטוח עם פלאיני, אתה יודע שאתה במשחק איתו. מרטין סקרטל, אמר קאן ומאמאדו סאצ'ו הם שחקנים גדולים ופיזיים אבל יהיה להם קרב על הידיים. פלאיני נותן בממוצע 2.1 בעיטות חופשיות למשחק - זה השיעור החמישי בגובהו בליגה ומראה לך איזה לוחם הוא. זה לא יפה, אבל זה מטריד את ההגנות. קשר יונייטד פלאיני לא יפחד להיות פיזי עם שחקני ליברפול באנפילד. מגע של כיתה. המשחק של פלאיני לא עוסק רק בכוח. כמו פיטר קראוץ', הוא מצטייר כמו קצת Lurch כאשר למעשה הטכניקה שלו טובה. רק תסתכל על הסיום המבוקר הזה ברגל שמאל שלו כדי לפתוח את השער מול טוטנהאם. הוא אולי לא הגאון היצירתי לזכות בתארים של יונייטד, אבל הוא הפך לנשק שימושי עבור ואן חאל. פלאיני נותן לקרוע זריקה ברגל שמאל כשהוא עושה 1-0 מול טוטנהאם הוטספר באולד טראפורד. פלאיני היה נשק שימושי עבור ואן חאל והיה בכושר מול טוטנהאם בניצחון 3-0 של יונייטד. פלאיני חוגג את השער שלו עבור יונייטד בתצלום המבריק הזה שצולם על ידי איאן הודג'סון של Sportsmail. חשיבה קדימה . זו הייתה צפייה כואבת בעונה שעברה לראות את פלאיני משחק בתפקיד עמוק במרכז השדה. דייויד מויס רצה אותו כהגנה על ההגנה שלו, אבל פלאיני מסתובב כמו ספינת שיוט והיה קל לקבוצות ללחוץ עליו. לשחק קדימה קדימה, זה לא משנה אם הוא מאבד את השליטה מכיוון שאין סכנה מיידית והוא יכול לספק איום התקפי משלו. פלאיני הורשה לשחק קדימה עבור יונייטד בהדרכת ואן חאל, בניגוד לדייוויד מויס. מקום למרפק . פלאיני הוא שחקן מטרד אמיתי. הוא כמו רגליים ארוכות של אבא - כל הידיים והרגליים כשהוא נאבק ומתחבט כדי להכניס את עצמו למצב. הוא מרים את המרפקים גבוה, מה שמקשה עליו מאוד לסמן, וקשה להשיג שחקנים סביבו. הפיזיות הזו היא שתגרום לי להתפתות להתחיל את סטיבן ג'רארד ביום ראשון. לא מסיבות סנטימנטליות, אלא בגלל שהוא יציע מגן חיוני נגד האיום של פלאיני. ראש וכתפיים: פלאיני הוא שחקן המפתח של ואן חאל. פלאיני הפך לשחקן המפתח של ואן חאל והוא כנראה יהווה מטרד עבור ליברפול ביום ראשון.
מנצ'סטר יונייטד מול היריבה ליברפול באנפילד ביום ראשון.
מדובר בהתנגשות מכרעת שיכולה להשפיע על איזה מועדון יגיע למקום ארבעת הראשונים.
ג'יימי רדנאפ של Sportsmail ניתח את תרומתו של מרואן פלאיני.