(CNN)As an offensive guard for the Baltimore Ravens, John Urschel already has a lot on his plate. He regularly goes head to head with the top defensive players in the NFL and does his best to keep quarterback Joe Flacco out of harm's way. But besides his endeavors on the field, Urschel also keeps up another demanding pursuit that is rarely associated with NFL players: mathematical research. Not content with the respect of the locker room, he also seeks the esteem of top mathematicians around the globe. "I have a Bachelor's and Master's in mathematics, all with a 4.0, and numerous published papers in major mathematical journals," Urschel wrote in a recent article for The Players' Tribune. His latest contribution to the mathematical realm was a paper for the Journal of Computational Mathematics with the impressively esoteric title, "A Cascadic Multigrid Algorithm for Computing the Fiedler Vector of Graph Laplacians." Urschel, 23, makes no effort to hide his unusual combination of talents: his official Twitter handle is @MathMeetsFball. As word of his double life spread on social media in recent days, users responded with fascination and admiration. "You are my goddamn hero (football fan and aspiring complex/functional analyst here)," tweeted Roy Cardenas, who describes himself as a math Ph.D. student. But Urschel acknowledges that he has faced questions from NFL officials, journalists, fans and fellow mathematicians about why he runs the risk of potential brain injury from playing football when he has "a bright career ahead of me in mathematics." After every season, he says in the Players' Tribune article, his mother tries to discourage him from continuing to play football. The Penn State graduate says the reason he keeps going isn't for the money (he drives a used Nissan Versa and lives on less than $25,000 a year) or "for some social status associated with being an elite athlete." It's simpler than that. "I play because I love the game. I love hitting people," he writes. "There's a rush you get when you go out on the field, lay everything on the line and physically dominate the player across from you." "This is a feeling I'm (for lack of a better word) addicted to, and I'm hard-pressed to find anywhere else," he explains. He shared his thoughts after San Francisco 49ers linebacker Chris Borland announced last week that he was retiring from professional football at age 24 because he was worried about the long-term effects of head trauma. Urschel says he envies Borland but doesn't feel able to quit. "When I go too long without physical contact I'm not a pleasant person to be around," he writes. "This is why, every offseason, I train in kickboxing and wrestling in addition to my lifting, running and position-specific drill work." And as if two areas of overachievement weren't enough, there is one other thing at which Urschel excels. "I'm also an avid chess player," he says. "And I have aspirations of eventually being a titled player one day."
The NFL player has published numerous papers in major math journals .
He keeps playing football despite the risk of potential brain injury .
"I play because I love the game. I love hitting people," he says .
(CNN) בתור גארד התקפי של בולטימור רייבן, לג'ון אורשל יש כבר הרבה על הצלחת שלו. הוא הולך באופן קבוע ראש בראש עם שחקני ההגנה המובילים ב-NFL ועושה כמיטב יכולתו כדי להרחיק את הקוורטרבק ג'ו פלאקו. אבל מלבד המאמצים שלו על המגרש, אורשל ממשיך גם במרדף תובעני אחר שמזוהה רק לעתים רחוקות עם שחקני NFL: מחקר מתמטי. לא מסתפק בכבוד של חדר ההלבשה, הוא גם מחפש את ההערכה של מתמטיקאים מובילים ברחבי העולם. "יש לי תואר ראשון ושני במתמטיקה, כולם עם 4.0, ומספר מאמרים שפורסמו בכתבי עת מתמטיים מרכזיים", כתב אורשל במאמר לאחרונה עבור The Players' Tribune. תרומתו האחרונה לתחום המתמטי הייתה מאמר עבור Journal of Computational Mathematics עם הכותרת האזוטרית המרשימה, "Algorithm Cascadic Multigrid for Computing the Fiedler Vector of Graph Laplacians". אורשל, בן 23, אינו מתאמץ להסתיר את שילוב הכישרונות יוצא הדופן שלו: הגישה הרשמית שלו בטוויטר היא @MathMeetsFball. כאשר השמועה על חייו הכפולים התפשטה ברשתות החברתיות בימים האחרונים, המשתמשים הגיבו בקסם ובהתפעלות. "אתה הגיבור הארור שלי (אוהד כדורגל ואנליטיקאי מורכב/פונקציונלי שואף כאן)", צייץ רוי קרדנס, שמתאר את עצמו כדוקטורט במתמטיקה. סטוּדֶנט. אבל אורשל מודה שהוא התמודד עם שאלות של בכירים ב-NFL, עיתונאים, אוהדים ומתמטיקאים אחרים לגבי הסיבה שהוא מסתכן בפציעה מוחית פוטנציאלית ממשחק כדורגל כאשר יש לו "קריירה מזהירה לפניי במתמטיקה". אחרי כל עונה, הוא אומר בכתבה של השחקנים טריביון, אמו מנסה להרתיע אותו מלהמשיך לשחק כדורגל. בוגר פן סטייט אומר שהסיבה שהוא ממשיך היא לא בגלל הכסף (הוא נוהג בניסאן ורסה משומשת ומתגורר מפחות מ-25,000 דולר לשנה) או "בשביל מעמד חברתי כלשהו שקשור להיותו ספורטאי עילית". זה יותר פשוט מזה. "אני משחק כי אני אוהב את המשחק. אני אוהב להרביץ לאנשים", הוא כותב. "יש עומס שאתה מקבל כשאתה יוצא למגרש, מניח הכל על הקו ושולט פיזית בשחקן שמולך". "זו תחושה שאני (בהיעדר מילה טובה יותר) מכור אליה, וקשה לי למצוא בכל מקום אחר", הוא מסביר. הוא שיתף את מחשבותיו לאחר שהקשר של סן פרנסיסקו 49ers כריס בורלנד הודיע ​​בשבוע שעבר שהוא פורש מכדורגל מקצועני בגיל 24 בגלל שהוא מודאג מההשפעות ארוכות הטווח של טראומת ראש. אורשל אומר שהוא מקנא בבורלנד אבל לא מרגיש שהוא מסוגל להפסיק. "כשאני הולך יותר מדי זמן בלי מגע פיזי, אני לא אדם שנעים להיות בסביבה", הוא כותב. "זו הסיבה שבכל עונה מחוץ לעונה, אני מתאמן בקיקבוקסינג והיאבקות בנוסף לעבודת ההרמה, הריצה והתרגיל הספציפי שלי לעמדה". וכאילו לא די בשני תחומים של הישגיות יתר, יש עוד דבר אחד שבו אורשל מצטיין. "אני גם שחקן שחמט נלהב", הוא אומר. "ויש לי שאיפות להיות בסופו של דבר שחקן עם התואר יום אחד".
שחקן ה-NFL פרסם מאמרים רבים בכתבי עת מרכזיים למתמטיקה.
הוא ממשיך לשחק כדורגל למרות הסיכון לפציעה מוחית אפשרית.
"אני משחק כי אני אוהב את המשחק. אני אוהב להרביץ לאנשים", הוא אומר.