Los Angeles (CNN)Federal agents on Tuesday raided more than three dozen "maternity hotels" in Southern California where foreign women give birth, allegedly for the sole purpose of having a U.S.-citizen baby, authorities said. The "maternity tourism" sites included apartment complexes in Los Angeles, Orange and San Bernardino counties where authorities believe the businesses housed the foreign nationals about to give birth, federal officials said. Those targeted residences are believed to have catered largely to women from China, who paid $15,000 to $50,000 for lodging, transportation and food, according to a statement by U.S. Immigration and Customs Enforcement. Those fees don't necessarily include medical care, authorities said. Authorities are looking for evidence of bringing in and harboring of undocumented visitors; conspiracy, fraud and misuse of visas and permits; tax evasion and false tax returns; and willful failure to file report of foreign bank and financial accounts, court papers said. "Based on the results of the investigations to date, it appears the women pay cash for prenatal visits and the actual delivery," U.S. authorities said. "As part of the package, clients were promised they would receive Social Security numbers and U.S. passports for their infants, which the mothers would take with them when they left the U.S." Some of the packages included recreational trips to Disneyland, shopping malls and even to a firing range, authorities said. "Any women encountered at the search locations will be interviewed and those identified as potential material witnesses will be directed when and where to report for further questioning," authorities said Tuesday. Investigators weren't expected Tuesday to comment further on the outcome of the raids, said ICE spokeswoman Virginia Kice. In all, authorities obtained warrants for 37 locations and ended up searching more than 50 sites, including consensual searches, Kice said. The purported tourism businesses promoted themselves on the Internet and through social media, authorities said. One firm in Rancho Cucamonga, California, advertised in Chinese and branded itself as "You Win USA Vacation Resort." Operators of that firm couldn't be immediately reached for comment Tuesday. Chinese women have been flocking to the United States to give birth, lured because the country grants American citizenship to anyone born on U.S. soil, CNN Money reported last month. That CNN Money account was cited in an affidavit filed Monday in a federal California court by Homeland Security Investigation agent Eric Blair, who asked a judge for a warrant to search Rancho Cucamonga apartment buildings for large sums of cash and evidence of contraband and a crime. The judge granted the warrant. Read one affidavit . "Perpetrators of visa fraud schemes typically charge $40,000 to $60,000, which is a fee able to be paid by the wealthy in China," Blair stated in court papers. In 2012, about 10,000 Chinese women gave birth in the United States, more than double the 4,200 in 2008, according to Chinese state media. Blair alleged that the birthing houses "will generally advise foreign national clients to fly to tourism points of entry such as Hawaii or Las Vegas and to avoid traveling directly to Los Angeles International Airport. This advice is due to heightened security by (U.S. Customs and Border Protection) officials at LAX based on the volume of fraudulent visas and false statements and entry documents that CPB officials have experienced over the last decade related to birth tourism." One operator of the alleged maternity tourism schemes in California was providing bank statements claiming he had monthly gross receipts of $213,968.79 and an annual income of $1,283,812.74, Blair said in court papers. Those bank statements were provided by an Internal Revenue Service special agent, Blair said. Many of the families want an American child because a foreign passport could be the family's ticket out of China if they grow weary of pollution or food safety scares. President Xi Jinping's widespread anti-corruption campaign has given rich Chinese yet another reason to be on edge. "If things become economically or politically uncertain in one's country of origin, the children have a place to come to," Leti Volpp, a law professor at the University of California, Berkeley, told CNN Money last month. The children can "then sponsor their parents when they turn 21," Volpp said. The desire to leave China is especially pronounced among the wealthy. Almost two-thirds of Chinese with more than 10 million yuan ($1.6 million) in the bank have emigrated, or are planning to, according to a Hurun report released last year. One advertisement for a Hacienda Heights location "claims that the apartments are extremely suitable for expectant mothers and their accompanying families," Blair said in court documents. "The apartment will allow expectant mothers to experience the American lifestyle during their stay." In an interview with CNN Money in February, Felicia He, 27, said she paid tens of thousands of dollars to give birth in California. That interview occurred well before Tuesday's federal announcement of raids. "I started getting ready for the trip around the end of my first trimester," He said. "I asked my friends who have given birth before in the U.S. for a doctor recommendation; then I found a place to stay in the area for a few months, and purchased my plane ticket." He, who gave birth last year, said a U.S. passport for her baby means access to better education opportunities. Foreign status opens the door to exclusive international schools in Beijing, where she lives with her husband, and the option for the child to study abroad for high school and college. There is one catch, though. Getting a U.S. passport for a baby means the child will eventually be responsible for U.S. taxes. CNN's Sophia Yan in Hong Kong contributed to this report.
Authorities get warrants for 37 sites, search more than 50 locations in California .
The "maternity tourism" sites are apartment complexes catering largely to pregnant women from China .
סוכנים פדרליים של לוס אנג'לס (CNN) פשטו שלשום על יותר משלושה תריסר "מלונות ליולדות" בדרום קליפורניה שבהם נשים זרות יולדות, לכאורה במטרה ללדת תינוק אזרח ארה"ב, אמרו הרשויות. אתרי "תיירות יולדות" כללו מתחמי דירות במחוזות לוס אנג'לס, אורנג' וסן ברנרדינו, שבהם הרשויות מאמינות שהעסקים שיכנו את האזרחים הזרים שעומדים ללדת, אמרו גורמים רשמיים פדרליים. על פי ההצהרה של רשויות ההגירה והמכס בארה"ב, מגורים ממוקדים אלה פנו בעיקר לנשים מסין, ששילמו 15,000 עד 50,000 דולר עבור לינה, תחבורה ומזון. עמלות אלה אינן כוללות בהכרח טיפול רפואי, אמרו הרשויות. הרשויות מחפשות ראיות להבאה ואחסנה של מבקרים לא מתועדים; קונספירציה, הונאה ושימוש לרעה באשרות והיתרים; העלמת מס והחזרי מס כוזבים; וכישלון מכוון בהגשת דו"ח של חשבונות בנק וחשבונות פיננסיים זרים, נכתב במסמכי בית המשפט. "בהתבסס על תוצאות החקירות עד כה, נראה שהנשים משלמות במזומן עבור ביקורים טרום לידתיים והלידה בפועל", אמרו הרשויות בארה"ב. "כחלק מהחבילה, הובטח ללקוחות שהם יקבלו מספרי ביטוח לאומי ודרכונים אמריקאים לתינוקות שלהם, שאותם האמהות ייקחו איתם כשיעזבו את ארה"ב". חלק מהחבילות כללו טיולי פנאי לדיסנילנד, לקניונים ואפילו לטווח ירי, אמרו הרשויות. "כל הנשים שייתקלו במקומות החיפוש ירואיינו ואלו שיזוהו כעדות מהותית פוטנציאלית יופנו מתי והיכן להתייצב לחקירה נוספת", אמרו הרשויות ביום שלישי. החוקרים לא היו צפויים ביום שלישי להגיב יותר על תוצאות הפשיטות, אמרה דוברת ICE וירג'יניה קיס. בסך הכל, הרשויות השיגו צווים עבור 37 מיקומים ובסופו של דבר חיפשו יותר מ-50 אתרים, כולל חיפושים בהסכמה, אמר קיס. עסקי התיירות לכאורה קידמו את עצמם באינטרנט ובאמצעות מדיה חברתית, אמרו הרשויות. חברה אחת ב-Rancho Cucamonga, קליפורניה, פרסמה בסינית ומיתגה את עצמה בתור "You Win USA Vacation Resort". לא ניתן היה להשיג מיידית את תגובת המפעילים של אותה חברה ביום שלישי. נשים סיניות נוהרות לארצות הברית כדי ללדת, מפתה בגלל שהמדינה מעניקה אזרחות אמריקאית לכל מי שנולד על אדמת ארה"ב, כך דיווח CNN Money בחודש שעבר. חשבון ה-CNN Money הזה צוטט בתצהיר שהוגש ביום שני לבית משפט פדרלי בקליפורניה על ידי סוכן חקירות ביטחון המולדת אריק בלייר, שביקש מהשופט צו חיפוש בבנייני דירות של רנצ'ו קוקאמונגה עבור סכומים גדולים של מזומן וראיות לסחור ופשע. השופט נתן את הצו. קרא תצהיר אחד. "מבצעי הונאת ויזה גובים בדרך כלל 40,000 עד 60,000 דולר, שזו אגרה שניתן לשלם על ידי העשירים בסין", קבע בלייר במסמכי בית המשפט. בשנת 2012, כ-10,000 נשים סיניות ילדו בארה"ב, יותר מכפול מ-4,200 בשנת 2008, על פי כלי תקשורת בסין. בלייר טען כי בתי הלידה "ייעצו בדרך כלל ללקוחות זרים לטוס לנקודות כניסה לתיירות כמו הוואי או לאס וגאס ולהימנע מנסיעה ישירה לנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס. עצה זו נובעת מהאבטחה המוגברת על ידי (המכס והגבול האמריקאי הגנת) פקידי LAX בהתבסס על היקף האשרות הונאה והצהרות כוזבות ומסמכי כניסה שחוו פקידי CPB במהלך העשור האחרון הקשורים לתיירות לידות". מפעילה אחת של תוכניות תיירות יולדות לכאורה בקליפורניה סיפקה דפי בנק בטענה שיש לו קבלות חודשיות ברוטו של 213,968.79 דולר והכנסה שנתית של 1,283,812.74 דולר, אמר בלייר בעיתונים בבית המשפט. דפי בנק אלה סופקו על ידי סוכן מיוחד של מס הכנסה, אמר בלייר. רבות מהמשפחות רוצות ילד אמריקאי מכיוון שדרכון זר עשוי להיות הכרטיס של המשפחה לצאת מסין אם יימאס להן מזיהום או מהפחדות לגבי בטיחות המזון. הקמפיין הנרחב של הנשיא שי ג'ינפינג נגד שחיתות נתן לסינים עשירים סיבה נוספת להיות בחזית. "אם דברים הופכים לחוסר ודאות כלכלית או פוליטית בארץ המוצא, לילדים יש לאן להגיע", אמרה לטי וולפ, פרופסור למשפטים באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ל-CNN Money בחודש שעבר. הילדים יכולים "לאחר מכן לתת חסות להוריהם כשיגיעו לגיל 21", אמר וולפ. הרצון לעזוב את סין בולט במיוחד בקרב העשירים. כמעט שני שלישים מהסינים עם יותר מ-10 מיליון יואן (1.6 מיליון דולר) בבנק היגרו, או מתכננים לעשות זאת, לפי דו"ח Hurun שפורסם בשנה שעברה. פרסומת אחת למיקום בהסיינדה הייטס "טוענת שהדירות מתאימות במיוחד לאמהות לעתיד ולמשפחות הנלוות להן", אמר בלייר במסמכי בית המשפט. "הדירה תאפשר לאמהות לעתיד לחוות את אורח החיים האמריקאי במהלך שהותם". בראיון ל-CNN Money בפברואר אמרה פליסיה ה, בת 27, ששילמה עשרות אלפי דולרים כדי ללדת בקליפורניה. הראיון הזה התרחש הרבה לפני ההכרזה הפדרלית של יום שלישי על פשיטות. "התחלתי להתכונן לטיול בסביבות סוף השליש הראשון שלי," הוא אמר. "ביקשתי מחברות שלי שילדו בעבר בארה"ב המלצת רופא; אחר כך מצאתי מקום לשהות באזור לכמה חודשים, ורכשתי את כרטיס הטיסה שלי". הוא, שילדה בשנה שעברה, אמר שדרכון אמריקאי לתינוקה אומר גישה להזדמנויות חינוך טובות יותר. מעמד הזר פותח את הדלת לבתי ספר בינלאומיים אקסקלוסיביים בבייג'ינג, שם היא מתגוררת עם בעלה, ואפשרות לילד ללמוד בחו"ל לתיכון ולקולג'. עם זאת, יש מלכוד אחד. קבלת דרכון אמריקאי לתינוק פירושה שהילד יהיה אחראי בסופו של דבר למסים בארה"ב. סופיה יאן של CNN בהונג קונג תרמה לדיווח הזה.
הרשויות מקבלים צווים ל-37 אתרים, חפשו ביותר מ-50 מיקומים בקליפורניה.
אתרי "תיירות יולדות" הם מתחמי דירות הפונים בעיקר לנשים הרות מסין.