A poker player who cheated casinos across the country out of tens of thousands of pounds by making almost invisible dents and bends in cards has been jailed for 18 months. Mihai Lacatos, a Romanian national, lied his way into casinos he had been banned from by producing fake ID cards and driving licences. Once inside, the unemployed 61-year-old would sit at card tables for hours, deftly making marks in the cards before using them to work out his opponents' hands. Sentenced: Mihai Lacatos, a Romanian national, would sit at casino tables for hours deftly making the marks in the cards before using them to work out his opponents' hands. He was jailed for 18 months today . The technique allowed him to swindle the Playboy Club in Mayfair, London out of £43,400 in just one week. Lacatos was arrested at the Rubicon Casino on Regent Street, Northampton, in March 2014 after staff recognised him and raised the alarm. After his arrest, Lacatos attempted to flee to Romania from Luton Airport but was caught in the departure lounge by detectives on 20 November 2014. He admitted 14 fraud offences and four further charges of possessing false ID documents which date back to 2008. He was jailed for 18 months at Southwark Crown Court today. His conviction is the one of the first for ‘card marking’ - a technique which is thought to have made the skilled fraudster hundreds of thousands of pounds over his six-year spree. Lacatos fleeced customers at casinos across the country - including in Leicester, Salford, Nottingham and Birmingham. Lacatos, pictured bottom right at a card table in Playboy Club in Mayfair, London, used slight of hand to subtly bend and dent cards at the poker table and was so skilled that his cheating went unnoticed for years . He used slight of hand to subtly bend and dent cards at the poker table and was so skilled that his cheating went unnoticed for years. The bends and dents helped him identify what other players at the table for three card games were holding. Prosecutor Michelle Fawcett said: ‘The defendant is a well-known casino cheat. He is known to mark cards at three card poker thereby causing loss to operators across the UK. ‘To facilitate his entry into the various casinos, knowing he had been previously banned from such establishments, the allegations behind the fraud in this case are that he used false names to register with the various casinos supporting his applications with counterfeit documentation on every occasion.’ Scam: The bends and dents, pictured, helped Lacatos identify what other players at the table were holding . She added: ‘Over the week of using the false identity at the Playboy Casino in London, it was discovered that the defendant had cheated at three card poker by bending or marking the cards. ‘The cards were notably aces and this bending of the cards enabled him to know when the card were being dealt. ‘The CCTV showed that the defendant noticeably increased his bets of £10 to £20 to £100 to £200 per game. ‘CCTV also showed that the defendant always sat at the first box position which is nearest to the shuffle machine at the card table. Lacatos spent hours sitting at casino tables for making tiny marks and creases in the cards. He would always sit at the first box position, which is nearest to the card shuffle machine and the table. This seat meant he was given the best possible view of the cards as they left the machine and fell into the dealing cradle. The poker player would then watch carefully as the pack was dealt, noting the creases or marks which revealed which card it was. ‘This ensured he could clearly see the cards as they left the machine and fell into the dealing cradle,’ she said. ‘He was able to take a sum of £43,400 from the casino in total. That figure includes winning his bets back and the profit made by cheating. ‘As a result of these findings the matter was reported to the police, the packs of cards were handed over and were analysed and were found to have been marked. ‘That caused further enquiries to be made and an investigation showed that the defendant had been involved in various other incidents around the UK and had gained access to various casinos by using further false identities.' Lacatos’ placed bets worth £25,200 at the Playboy club and won them all back plus a profit of £18,200. Ms Fawcett continued: ‘Between 29 March 2014 and 31 March 2014 he joined the Northampton Rubicon casino again with a false identity. ‘He was recognised in that casino however on the 31 March 2014 - the police were notified, they arrested the defendant in the casino.’ Lacatos was cautioned and later bailed to return to Charing Cross police station for a full interview with an interpreter. But he failed to attend and offended  twice more while on bail. Lacastos targeted the Playboy Club in Mayfair in London and cheated players out of more than £40,000 . ‘The defendant was finally arrested on 20 November 2014 at Luton airport whilst about to leave the UK on a flight to Romania,’ said Ms Fawcett. Police seized £3,500 from Lacatos who was carrying his own passport and ID card at the time. Stuart Stevens, for Lacatos, said the married cheat was from the ‘very, very poor’ region of southern Romania. Lacatos has simply printed bogus Hungarian and Romanian identity cards from the internet and laminated them. ‘He tells me there is not a big check at casinos - they want your money so they let you in,’ said Mr Stevens. ‘He realises his time of making this money is over, he wanted to get back to Romania, to his family. He appreciates just how serious this is and he throws himself on the mercy of the court.’ Sentencing Lacatos at Southwark Crown Court, Recorder Alexander Layton QC said Lacatos ‘deliberately planned’ his crimes and used a ‘large number’ of false names. ‘After you had been arrested you attempted to flee the country, two of the offences were committed while you were on bail and you have previous convictions in Romania for offences relating to false identity documents,’ he said. ‘You have pleaded guilty to 18 counts - all of which were related to a campaign of cheating in casinos up and down the country over a period stretching back some six years.’ Lacatos hoaxed staff at the Rendezvous Casino in Southend-on-Sea, the Genting Palm Beach Casino in Mayfair and Maxim’s Casino also in London. He also fleeced customers at the Rank Casinos in Leicester, Stockport, Salford, Swansea, Portsmouth, Nottingham, Sunderland, Birmingham, Walsall and London premises in Victoria and Bayswater.
Unemployed poker player Mihai Lacatos cheated at casinos across country .
Romanian national marked cards with dents to cheat at poker games .
Fleeced Playboy Club in Mayfair, London, out of £43,400 in just a week .
Lacatos was banned from numerous casinos in but used fake ID to get in .
He cheated clubs out of tens of thousands during his six year spree .
Was arrested at Luton Airport trying to flee UK after crime was discovered .
Lacatos admitted 14 fraud charges and was jailed for 18 years today .
שחקן פוקר שרימה בתי קזינו ברחבי המדינה מתוך עשרות אלפי פאונד על ידי יצירת שקעים וכפופים כמעט בלתי נראים בקלפים, נכלא ל-18 חודשים. Mihai Lacatos, אזרח רומני, שיקר את דרכו לבתי קזינו שנאסר עליהם באמצעות הפקת תעודות זהות מזויפות ורישיונות נהיגה. ברגע שנכנס, המובטל בן ה-61 ישב שעות ליד שולחנות קלפים, עושה בזריזות סימנים בקלפים לפני שהשתמש בהם כדי לעבד את הידיים של יריביו. נידון: מיחאי לאקאטוס, אזרח רומני, ישב שעות על שולחנות קזינו ובזריזות כשהוא עושה את הסימנים בקלפים לפני שהשתמש בהם כדי לעבד את ידי יריביו. היום הוא נכלא ל-18 חודשים. הטכניקה אפשרה לו לרמות את מועדון פלייבוי במייפייר, לונדון מ-43,400 פאונד תוך שבוע אחד בלבד. לקאטוס נעצר בקזינו רוביקון ברחוב ריג'נט, נורת'המפטון, במרץ 2014 לאחר שהצוות זיהה אותו והפעיל אזעקה. לאחר מעצרו, לאקאטוס ניסה לברוח לרומניה מנמל התעופה לוטון אך נתפס בטרקלין היציאה על ידי הבלשים ב-20 בנובמבר 2014. הוא הודה ב-14 עבירות הונאה ובארבעה אישומים נוספים של החזקת מסמכים מזויפים שמקורם ב-2008. הוא נכלא. במשך 18 חודשים בבית המשפט של סאות'וורק קראון היום. הרשעתו היא אחת הראשונות ב"סימון קלפים" - טכניקה שלדעתה הפכה את הרמאי המיומן למאות אלפי פאונד במהלך הטיול בן שש השנים שלו. לקאטוס ברח לקוחות בבתי קזינו ברחבי הארץ - כולל בלסטר, סלפורד, נוטינגהאם וברמינגהם. לקאטוס, בתמונה למטה מימין ליד שולחן קלפים במועדון פלייבוי במייפייר, לונדון, השתמש ביד קלה כדי לכופף בעדינות ולקבוע קלפים בשולחן הפוקר והיה כל כך מיומן שהבגידה שלו לא הבחינה במשך שנים. הוא השתמש ביד קלה כדי לכופף בעדינות ולקבוע קלפים בשולחן הפוקר והיה כל כך מיומן שהבגידה שלו לא הבחינה במשך שנים. הכפיפות והשקעים עזרו לו לזהות מה מחזיקים שחקנים אחרים בשולחן במשך שלושה משחקי קלפים. התובעת מישל פאוסט אמרה: 'הנאשם הוא רמאי קזינו ידוע. ידוע שהוא מסמן קלפים בפוקר שלושה קלפים ובכך גורם להפסדים למפעילים ברחבי בריטניה. ״כדי להקל על כניסתו לבתי הקזינו השונים, ביודעו שהוא נאסר בעבר ממפעלים כאלה, הטענות מאחורי ההונאה במקרה זה הן שהוא השתמש בשמות בדויים כדי להירשם בבתי הקזינו השונים התומכים בקשותיו בתיעוד מזויף בכל הזדמנות. הונאה: הכפיפות והשקעים, בתמונה, עזרו ללקטוס לזהות מה מחזיקים שחקנים אחרים בשולחן. היא הוסיפה: "במהלך השבוע של שימוש בזהות הבדויה בקזינו פלייבוי בלונדון, התגלה כי הנאשם בגד בפוקר שלוש קלפים על ידי כיפוף או סימון הקלפים. "הקלפים היו בעיקר אסים וכיפוף זה של הקלפים אפשר לו לדעת מתי הקלף חולק. "טלוויזיה במעגל סגור הראתה שהנאשם הגדיל באופן ניכר את ההימורים שלו של 10 ליש"ט עד 20 ליש"ט עד 100 ליש"ט עד 200 ליש"ט למשחק. "טלוויזיה במעגל סגור גם הראתה שהנאשם תמיד ישב בעמדת הקופסה הראשונה, הקרובה ביותר למכונת הערבול ליד שולחן הקלפים. לאקאטוס בילה שעות בישיבה ליד שולחנות קזינו על יצירת סימנים זעירים וקמטים בקלפים. הוא תמיד ישב בעמדת הקופסה הראשונה, הקרובה ביותר למכונת ערבוב הקלפים ולשולחן. מושב זה פירושו שהוא קיבל את התצוגה הטובה ביותר האפשרית של הקלפים כשהם עזבו את המכונה ונפלו לתוך עריסת ההחלקה. לאחר מכן, שחקן הפוקר היה צופה בקפידה בזמן חלוקת החבילה, מציין את הקמטים או הסימנים שחשפו באיזה קלף מדובר. "זה הבטיח שהוא יכול לראות בבירור את הקלפים כשהם עזבו את המכונה ונפלו לתוך עריסת העסקה", אמרה. "הוא הצליח לקחת סכום של 43,400 פאונד מהקזינו בסך הכל. נתון זה כולל זכייה בהימורים שלו בחזרה ואת הרווח שהושג על ידי רמאות. בעקבות ממצאים אלו דווח על העניין למשטרה, חבילות הכרטיסים נמסרו ונותחו ונמצא שסומנו. "זה גרם לבירורים נוספים שנעשו וחקירה הראתה שהנאשם היה מעורב בתקריות שונות אחרות ברחבי בריטניה והשיג גישה לבתי קזינו שונים על ידי שימוש בזהויות בדויות נוספות." לאקאטוס הניח הימורים בשווי 25,200 ליש"ט במועדון פלייבוי והחזיר את כולם בתוספת רווח של 18,200 ליש"ט. גב' פאוסט המשיכה: "בין 29 במרץ 2014 ל-31 במרץ 2014 הוא הצטרף שוב לקזינו נורת'המפטון רוביקון עם זהות בדויה. "הוא הוכר בקזינו ההוא, אולם ב-31 במרץ 2014 - המשטרה קיבלה הודעה, הם עצרו את הנאשם בקזינו." לקאטוס הוזהר ומאוחר יותר נחרץ לחזור לתחנת המשטרה בצ'רינג קרוס לראיון מלא עם מתורגמן. אבל הוא לא נכח ופגע פעמיים נוספות בזמן הערבות. לקסטוס כיוון למועדון פלייבוי במייפייר בלונדון ורימה שחקנים בסכום של יותר מ-40,000 פאונד. "הנאשם נעצר לבסוף ב-20 בנובמבר 2014 בנמל התעופה של לוטון בזמן שעמד לעזוב את בריטניה בטיסה לרומניה", אמרה גב' פאוסט. המשטרה תפסה 3,500 ליש"ט מלקאטוס שנשא באותו זמן דרכון ותעודת זהות משלו. סטיוארט סטיבנס, מטעם לאקאטוס, אמר שהבוגד הנשוי היה מאזור "העני מאוד מאוד" של דרום רומניה. לקאטוס פשוט הדפיס תעודות זהות הונגריות ורומניות מזויפות מהאינטרנט והדפיס אותן למינציה. "הוא אומר לי שאין צ'ק גדול בבתי קזינו - הם רוצים את הכסף שלך אז הם נותנים לך להיכנס", אמר מר סטיבנס. "הוא מבין שהזמן שלו לעשות את הכסף הזה נגמר, הוא רצה לחזור לרומניה, למשפחתו. הוא מעריך עד כמה זה חמור והוא מטיל את עצמו על רחמיו של בית המשפט." גזר דינו של לקאטוס בבית המשפט של סאות'וורק קראון, מקליט אלכסנדר לייטון QC אמר שלקאטוס 'תכנן בכוונה' את הפשעים שלו והשתמש ב'מספר רב' של שמות בדויים. "לאחר שנעצרת ניסית לברוח מהמדינה, שתיים מהעבירות בוצעו בזמן שהיית בערבות ויש לך הרשעות קודמות ברומניה בעבירות הקשורות לתעודות זהות כוזבות", אמר. "הודאת באשמה ב-18 סעיפי אישום - כולם היו קשורים למסע רמאות בבתי קזינו במעלה ובמורד הארץ לאורך תקופה שנמשכת כשש שנים אחורה." לאקאטוס התיחה לצוות בקזינו רנדוווס בסאות'אנד-און-סי, קזינו ג'נטינג פאלם ביץ' במייפייר וקזינו מקסים גם בלונדון. הוא גם ברח לקוחות בבתי הקזינו Rank בלסטר, סטוקפורט, סלפורד, סוונסי, פורטסמות', נוטינגהאם, סנדרלנד, ברמינגהם, וולסל ולונדון בוויקטוריה ובבייזווטר.
שחקן הפוקר המובטל מיחאי לקאטוס בגד בבתי קזינו ברחבי הארץ.
קלפים עם שקעים מסומנים לאומי רומני כדי לרמות במשחקי פוקר.
Fleeced Playboy Club במייפייר, לונדון, מתוך 43,400 פאונד תוך שבוע בלבד.
לאקאטוס נאסר מבתי קזינו רבים אך השתמש בתעודה מזהה מזויפת כדי להיכנס.
הוא רימה מועדונים מתוך עשרות אלפים במהלך שש שנות הטיול שלו.
נעצר בנמל התעופה לוטון בניסיון לברוח מבריטניה לאחר שהתגלה פשע.
לקאטוס הודה ב-14 אישומי הונאה ונכלא היום ל-18 שנים.