Starbucks baristas will no longer be encouraged to write 'Race Together' on customers' cups, the coffee chain's CEO Howard Schultz has said today. The last day workers will write the messages is on March 22 as the initiative, which was accused of using racial tensions to boost its bottom line, will continue more broadly without the handwritten notes. Starbucks spokesman Jim Olson said the phase out is not a reaction to the push back the chain has received over its campaign. 'Nothing is changing,' he said. 'It's all part of the cadence of the timeline we originally planned.' The campaign, announced on Tuesday, received much criticism including that it was opportunistic and inappropriate, as it came in the wake of racially charged events such as national protests over police killings of black males. Others questioned whether Starbucks workers could spark productive conversations about race while serving drinks. Scroll down for video . Standing firm: Schultz addressed the massive social media backlash during the company's annual shareholder's meeting in Seattle on Wednesday (pictured), saying: 'Our intentions are pure' In his statement on Sunday, Schultz acknowledged the naysayers and skeptics as an anticipated part of the outreach. 'While there has been criticism of the initiative - and I know this hasn't been easy for any of you - let me assure you that we didn't expect universal praise,' his statement said. 'The heart of Race Together has always been about humanity: the promise of the American Dream should be available to every person in this country, not just a select few. The six-time NBA champion wrote that Starbucks' 'Race Together' campaign left him in 'shock and awe' 'We leaned in because we believed that starting this dialogue is what matters most. We are learning a lot. And will always aim high in our efforts to make a difference on the issues that matter most.' The initiative previously encouraged workers to write 'Race Together' on cups and to also strike up conversations with customers about race. Schultz said that the phase of the campaign that involved the messages on drink cups was 'just the catalyst' for a larger conversation. He also said this part of the campaign was always scheduled to end on Sunday. Starbucks will still hold forum discussions, co-produce special sections in USA TODAY and put more stores in minority communities as part of the Race Together initiative, wrote Schultz. Six-time NBA champion Kareem Abdul-Jabbar spoke out in defence of Schultz and the company's campaign, saying the concept left him in 'shock and awe.' 'Starbucks CEO Howard Schultz's bold decision to encourage his baristas to discuss race relations with willing customers has filled me with shock and awe,' he wrote in his TIME magazine column. 'I'm in awe of his courageous and good-hearted attempt to do something to bring about better awareness of racism. 'I'm in awe that he's willing to put morality above profits. I'm in awe that he's willing to endure the snarky ridicule and lame coffee jokes from pundits as well as the inevitable death threats from clueless trolls. All with nothing personally or corporately to gain — and a lot to lose. 'But while in awe of his chutzpah, I'm also in shock that he thinks this will actually work.' Abdul-Jabbar, who at 67 has expanded his talents beyond basketball to become a celebrated writer, actor and filmmaker quoted George Bernard Shaw as he praised Starbucks' 'noble goal.' 'Progress is impossible without change, and those who cannot change their minds cannot change anything,' he quoted. However, Abdul-Jabbar admitted he has serious concerns with how Starbucks are attempting to bring about change. Defense: Starbucks CEO Howard Schultz told Good Morning America on Thursday that he is simply trying to use the company's reach for good with its new 'Race Together' campaign . 'The problem with Howard Schultz's Race Together program is that he's picked the wrong venue with the wrong audience using the wrong spokespersons. 'Most of the customers at Starbucks probably don't want to have their political awareness challenged by the person foaming their coffee. Minds are more likely to be changed by someone with some form of expertise in the subject, which baristas generally don't have.' The former NBA All-Star also wrote that he admired Schultz's courage and applauded his initiative but worried that such conversations 'could quickly escalate to violence.' Abdul-Jabbar even likened Schultz to the highly moral character of Starbuck in Moby Dick trying to stop the blasphemous actions of Ahab. 'As another character warns, 'You're in dangerous waters, Mr. Starbuck! Come on over; come about.' Support: Schultz was joined on stage at the annual meeting by rapper Common, who also spoke about the importance of engaging with people from different backgrounds in support of the campaign . Ridiculed: After the campaign was announced, Twitter users slammed the idea as naive . 'Don't stop trying, Mr. Starbuck,' wrote Abdul-Jabbar. Schultz has defended the ridiculed  campaign as 'very genuine'. During Starbucks' annual shareholders meeting in Seattle on Wednesday, Schultz  said the company is simply trying to use its massive reach for good. 'Some in the media will criticize Starbucks for having a political agenda,' he said. 'Our intentions are pure.' Speaking on CBS This Morning on Thursday, he added: 'This is a highly charged, highly emotional issue, we understand that. A letter from Howard Schultz to Starbucks Partners regarding Race Together: . Dear partners, . I want to offer my heartfelt thanks to every one of you for your fearless and energetic support of the Race Together initiative. Our objective from the very start of this effort -- dating back to our first open forum in Seattle last December -- was to stimulate conversation, empathy and compassion toward one another, and then to broaden that dialogue beyond just our Starbucks family to the greater American public by using our scale for good. After a historic Annual Shareholders Meeting that focused on diversity and inequality, and an initial push for much-needed national discussion around these difficult topics, it is time for us to take stock of where we are, what we have learned from our efforts so far, and what is next. This phase of the effort -- writing 'Race Together' (or placing stickers) on cups, which was always just the catalyst for a much broader and longer term conversation -- will be completed as originally planned today, March 22. But this initiative is far from over. We have a number of planned Race Together activities in the weeks and months to come: more partner open forums, three more special sections co-produced with USA TODAY over the course of the next year, more open dialogue with police and community leaders in cities across our country, a continued focus on jobs and education for our nation's young people plus our commitment to hire 10,000 opportunity youth over the next three years, expanding our store footprint in urban communities across the country, and new partnerships to foster dialogue and empathy and help bridge the racial and ethnic divides within our society that have existed for so many years. While there has been criticism of the initiative -- and I know this hasn't been easy for any of you -- let me assure you that we didn't expect universal praise. The heart of Race Together has always been about humanity: the promise of the American Dream should be available to every person in this country, not just a select few. We leaned in because we believed that starting this dialogue is what matters most. We are learning a lot. And will always aim high in our efforts to make a difference on the issues that matter most. I want to thank those of you who took time this week to share what you were seeing, hearing, feeling and thinking as we rolled out Race Together across the country. An issue as tough as racial and ethnic inequality requires risk-taking and tough-minded action. And let me reassure you that our conviction and commitment to the notion of equality and opportunity for all has never been stronger. Take care of yourselves and each other. I am proud to be your partner. With great respect, . Howard . Source: Starbucks . 'We've tried to be very thoughtful, very genuine, very authentic and recognize that by leveraging our stores, potentially, we can elevate the conversation and make a positive difference.' He said that he was not surprised by the backlash but that if the company's workers can 'elevate the understanding and the empathy with one customer per day', he will be satisfied. After the campaign was announced, Twitter ruthlessly mocked Starbucks. One user tweeted: 'I don't have time to explain 400 years of oppression to you & still make my train.' Another added: '#RaceTogether is what happens when a 1%-er without any actual anti-racist education or training has a mid-life 'white man's burden' crisis.' Controversial: The new campaign encourages workers to write 'Race Together' on customer's cups and to strike up conversations about race. Pictured, customer Matt Ullman shows off one of the new stickers . An executive on Starbucks' communications team, Corey duBrowa, even blocked people on Twitter before temporarily taking down his account after being bombarded with criticism over the campaign. DuBrowa later said in a post on Medium that he felt he was being 'personally attacked in a cascade of negativity' and that he had gotten overwhelmed, but later reactivated the account. When Good Morning America asked Schultz about some of the scathing criticism on Thursday, Schultz responded: 'Well, you know what I say to that - no good deed goes unpunished.' He has explained that workers do not have to participate in the campaign, and that stores can make customers another drink or cover up cups if they don't like the message. Inserting itself into national issues is not new territory for Starbucks Corp. In late 2012, the chain asked workers to write 'Come together' on cups to send a message to lawmakers about stalled budget negotiations. And in 2013, the chain placed newspaper ads saying that firearms were not welcome in its cafes after they became the site of gun rallies. But the company stopped short of an outright ban. Schultz said at the time that Starbucks was neither for nor against guns, underscoring that even a company that wants a voice in national conversations has to be careful about alienating customers. Questions: Another Twitter user pointed out the lack of diversity in the campaign material .
On Sunday, Starbucks CEO Howard Schultz sent out letter saying that baristas will not  write the messages on cups after March 22 .
Coffee chain's 'Race Together' campaign, was slammed on social media and was accused of using racial tensions to boost its bottom line .
Starbucks spokesman Jim Olson said 'nothing is changing' and phase out is part of cadence of timeline the company originally planned .
Schultz wrote that while there has been criticism of initiative, the company 'did not expect universal praise'
Six-time NBA champion has spoken out in defense of Schultz and the company's 'Race Together' campaign .
מנכ"ל רשת הקפה הווארד שולץ אמר היום מנכ"ל רשת הקפה. היום האחרון שהעובדים יכתבו את ההודעות הוא ב-22 במרץ, שכן היוזמה, שהואשמה בשימוש במתיחות גזעית כדי להגביר את השורה התחתונה שלה, תימשך בצורה רחבה יותר ללא ההערות בכתב יד. דובר סטארבקס, ג'ים אולסון, אמר כי ההפסקה אינה תגובה לדחיפה שהרשת קיבלה בעקבות הקמפיין שלה. ״שום דבר לא משתנה,״ אמר. 'הכל חלק מהקצב של ציר הזמן שתכננו במקור'. הקמפיין, שהוכרז ביום שלישי, זכה לביקורת רבה, לרבות היותו אופורטוניסטי ובלתי הולם, שכן הוא הגיע בעקבות אירועים טעונים גזעיים כמו הפגנות לאומיות על הרג שוטרים של גברים שחורים. אחרים שאלו אם עובדי סטארבקס יכולים לעורר שיחות פרודוקטיביות על גזע בזמן הגשת משקאות. גלול למטה לסרטון. עמידה איתנה: שולץ התייחס לתגובת הגב האדירה של המדיה החברתית במהלך אסיפת בעלי המניות השנתית של החברה בסיאטל ביום רביעי (בתמונה), ואמר: "הכוונות שלנו טהורות" בהצהרתו ביום ראשון, הכיר שולץ במסרבים ובספקנים כחלק צפוי של לְהַשִׂיג יוֹתֵר. "בעוד שהייתה ביקורת על היוזמה - ואני יודע שזה לא היה קל לאף אחד מכם - הרשו לי להבטיח לכם שלא ציפינו לשבחים אוניברסליים", נאמר בהודעתו. "הלב של Race Together תמיד היה על האנושות: ההבטחה של החלום האמריקאי צריכה להיות זמינה לכל אדם במדינה הזו, לא רק למעטים נבחרים. אלוף ה-NBA שש פעמים כתב שהקמפיין של "המירוץ ביחד" של סטארבקס הותיר אותו ב"הלם וביראה" "נשענו פנימה כי האמנו שהתחלת הדיאלוג הזה הוא הדבר החשוב ביותר. אנחנו לומדים הרבה. ותמיד נכוון גבוה במאמצים שלנו לעשות שינוי בנושאים החשובים ביותר״. היוזמה עודדה בעבר עובדים לכתוב 'מרוץ ביחד' על גבי כוסות וגם לפתח שיחות עם לקוחות על גזע. שולץ אמר כי השלב של הקמפיין שכלל את המסרים על כוסות משקה היה 'רק הזרז' לשיחה גדולה יותר. הוא גם אמר שחלק זה של הקמפיין היה אמור להסתיים תמיד ביום ראשון. סטארבקס עדיין תקיים דיונים בפורומים, תפיק חלקים מיוחדים ב-USA TODAY ותכניס חנויות נוספות לקהילות מיעוטים כחלק מיוזמת ה-Race Together, כתב שולץ. אלוף ה-NBA שש פעמים, קארים עבדול-ג'באר, התבטא בהגנה על שולץ והקמפיין של החברה ואמר שהקונספט הותיר אותו ב'הלם וביראה'. "ההחלטה הנועזת של מנכ"ל סטארבקס, הווארד שולץ, לעודד את הבריסטות שלו לדון ביחסי גזע עם לקוחות מוכנים מילאה אותי בהלם ויראה", כתב בטור שלו במגזין TIME. ״אני מתפעל מהניסיון האמיץ וטובי הלב שלו לעשות משהו כדי להביא למודעות טובה יותר לגזענות. ״אני מתפעל מכך שהוא מוכן לשים את המוסר מעל הרווחים. אני מתפעלת מכך שהוא מוכן לסבול את הלעג הנורא ואת בדיחות הקפה הצולעות של מבינים, כמו גם את איומי המוות הבלתי נמנעים מטרולים חסרי מושג. הכל בלי שום דבר להרוויח באופן אישי או תאגידי - והרבה מה להפסיד. 'אבל בעודי יראת כבוד מהחוצפה שלו, אני גם בהלם שהוא חושב שזה באמת יעבוד'. עבדול-ג'באר, שבגיל 67 הרחיב את כישרונותיו מעבר לכדורסל כדי להפוך לסופר, שחקן וקולנוען מהולל, ציטט את ג'ורג' ברנרד שו כשהוא משבח את 'המטרה האצילית' של סטארבקס. "התקדמות בלתי אפשרית ללא שינוי, ומי שלא יכול לשנות את דעתם אינו יכול לשנות דבר", הוא ציטט. עם זאת, עבדול-ג'באר הודה שיש לו דאגות רציניות מהאופן שבו סטארבקס מנסה לחולל שינוי. הגנה: מנכ"ל סטארבקס, הווארד שולץ, אמר ביום חמישי ל-Good Morning America שהוא פשוט מנסה להשתמש בהישג יד של החברה לתמיד עם מסע הפרסום החדש שלה "Race Together". "הבעיה עם תוכנית המירוץ ביחד של הווארד שולץ היא שהוא בחר את המקום הלא נכון עם הקהל הלא נכון באמצעות הדוברים הלא נכונים. "רוב הלקוחות בסטארבקס כנראה לא רוצים שהמודעות הפוליטית שלהם תאתגר על ידי האדם שמקציף את הקפה שלהם. יש סיכוי גבוה יותר שהמוחות ישתנו על ידי מישהו עם צורה כלשהי של מומחיות בנושא, שבדרך כלל אין לבריסטות״. גם האולסטאר לשעבר ב-NBA כתב כי הוא מעריץ את האומץ של שולץ ומחא כפיים ליוזמתו, אך חשש ששיחות כאלה 'עלולות להסלים במהירות לאלימות'. עבדול-ג'באר אפילו השווה את שולץ לדמותו המוסרית ביותר של סטארבק במובי דיק המנסה לעצור את מעשי החילול של אחאב. "כפי שמזהיר דמות אחרת, 'אתה במים מסוכנים, מר סטארבק! בוא לכאן; לבוא על.' תמיכה: לשולץ הצטרף על הבמה במפגש השנתי הראפר קומון, שגם דיבר על החשיבות של מעורבות עם אנשים מרקעים שונים בתמיכה בקמפיין. נלעג: לאחר הכרזת הקמפיין, משתמשי טוויטר הטיחו את הרעיון כתמים. 'אל תפסיק לנסות, מר סטארבק', כתב עבדול-ג'באר. שולץ הגן על הקמפיין הנלעג כ"מאוד אמיתי". במהלך אסיפת בעלי המניות השנתית של סטארבקס בסיאטל ביום רביעי, אמר שולץ שהחברה פשוט מנסה לנצל את הטווח האדיר שלה לתמיד. "חלק מהתקשורת יבקרו את סטארבקס על כך שיש לה אג'נדה פוליטית", אמר. 'הכוונות שלנו טהורות'. בשיחה ב-CBS This Morning ביום חמישי, הוא הוסיף: 'זהו נושא טעון מאוד, מאוד רגשי, אנחנו מבינים את זה. מכתב מהווארד שולץ ל-Starbucks Partners בנוגע למירוץ יחד: . שותפים יקרים, . אני רוצה להודות מכל הלב לכל אחד מכם על תמיכתכם חסרת הפחד והאנרגטית ביוזמת המירוץ ביחד. המטרה שלנו מההתחלה של המאמץ הזה - עוד מהפורום הפתוח הראשון שלנו בסיאטל בדצמבר האחרון - הייתה לעורר שיחה, אמפתיה וחמלה זה כלפי זה, ולאחר מכן להרחיב את הדיאלוג הזה מעבר למשפחת סטארבקס שלנו רק לגדולים יותר. הציבור האמריקאי על ידי שימוש בקנה המידה שלנו לתמיד. לאחר אסיפת בעלי מניות שנתית היסטורית שהתמקדה בגיוון ואי שוויון, ודחיפה ראשונית לדיון לאומי נחוץ סביב נושאים קשים אלו, הגיע הזמן שנעשה חשבון נפש על היכן אנו נמצאים, מה למדנו מהמאמצים שלנו עד כה. , ומה הלאה. שלב זה של המאמץ - כתיבת 'מרוץ ביחד' (או הצבת מדבקות) על כוסות, שתמיד היה רק ​​הזרז לשיחה רחבה וארוכה בהרבה - יושלם כמתוכנן במקור היום, 22 במרץ. אבל יוזמה זו רחוק מלהסתיים. יש לנו מספר פעילויות Race Together מתוכננות בשבועות ובחודשים הבאים: עוד פורומים פתוחים של שותפים, עוד שלושה קטעים מיוחדים שהופקו בשיתוף עם USA ​​TODAY במהלך השנה הבאה, דיאלוג פתוח יותר עם מנהיגי המשטרה והקהילה בערים ברחבי ארצנו, התמקדות מתמשכת בעבודות וחינוך לצעירי האומה שלנו בתוספת המחויבות שלנו להעסיק 10,000 בני נוער הזדמנויות במהלך שלוש השנים הבאות, הרחבת טביעת הרגל של החנות שלנו בקהילות עירוניות ברחבי הארץ, ושותפויות חדשות לטיפוח דיאלוג ואמפתיה לעזור לגשר על הפערים הגזעיים והאתניים בחברה שלנו שקיימים כל כך הרבה שנים. למרות שהייתה ביקורת על היוזמה - ואני יודע שזה לא היה קל לאף אחד מכם - הרשו לי להבטיח לכם שלא ציפינו לשבחים אוניברסליים. הלב של Race Together תמיד היה על האנושות: ההבטחה של החלום האמריקאי צריכה להיות זמינה לכל אדם במדינה הזו, לא רק למעטים נבחרים. התכוננו כי האמנו שההתחלת הדיאלוג הזה היא הדבר החשוב ביותר. אנחנו לומדים הרבה. ותמיד נכוון גבוה במאמצים שלנו לעשות שינוי בנושאים החשובים ביותר. אני רוצה להודות לאלו מכם שהקדישו זמן השבוע לשתף את מה שראיתם, שמעתם, הרגשתם וחשבתם בזמן שהגשמנו את מירוץ ביחד ברחבי הארץ. נושא קשה כמו אי שוויון גזעי ואתני דורש נטילת סיכונים ופעולה קשוחה. הרשו לי להרגיע אתכם שהשכנוע והמחויבות שלנו לרעיון של שוויון והזדמנויות לכולם מעולם לא היו חזקות יותר. שמרו על עצמכם ואחד על השני. אני גאה להיות השותף שלך. בכבוד רב,. הווארד. מקור: סטארבקס. "ניסינו להיות מאוד מתחשבים, מאוד אמיתיים, מאוד אותנטיים ולהכיר בכך שעל ידי מינוף החנויות שלנו, באופן פוטנציאלי, נוכל להעלות את השיחה ולעשות שינוי חיובי". לדבריו, הוא לא הופתע מתגובת הנגד אבל שאם עובדי החברה יוכלו 'להרים את ההבנה והאמפתיה עם לקוח אחד ביום', הוא יהיה מרוצה. לאחר הכרזת הקמפיין, טוויטר לעג לסטארבקס ללא רחמים. משתמש אחד צייץ: 'אין לי זמן להסביר לך 400 שנות דיכוי ועדיין לעשות את הרכבת שלי'. אחר הוסיף: "#RaceTogether הוא מה שקורה כאשר לאדם 1% ללא כל השכלה או הכשרה אנטי גזענית יש משבר באמצע החיים של 'נטל האדם הלבן'." שנוי במחלוקת: הקמפיין החדש מעודד עובדים לכתוב 'מרוץ ביחד' על גבי כוסות הלקוחות ולפתח שיחות על גזע. בתמונה, הלקוח מאט אולמן מציג את אחת המדבקות החדשות. בכיר בצוות התקשורת של סטארבקס, Corey duBrowa, אפילו חסם אנשים בטוויטר לפני שהסיר זמנית את חשבונו לאחר שהופגז בביקורת על הקמפיין. מאוחר יותר אמר דוברוה בפוסט ב-Medium כי הוא הרגיש שהוא "מותקף באופן אישי במפל של שליליות" וכי הוא התמוגג, אך מאוחר יותר הפעיל מחדש את החשבון. כאשר בוקר טוב אמריקה שאל את שולץ על חלק מהביקורת הנוקבת ביום חמישי, שולץ הגיב: 'טוב, אתה יודע מה אני אומר על זה - שום מעשה טוב לא נשאר ללא עונש'. הוא הסביר שהעובדים לא חייבים להשתתף בקמפיין, ושחנויות יכולות להכין ללקוחות עוד משקה או לכסות כוסות אם הם לא אוהבים את המסר. הכנסת עצמה לסוגיות לאומיות היא לא טריטוריה חדשה עבור Starbucks Corp. בסוף 2012, הרשת ביקשה מהעובדים לכתוב 'בואו יחד' על גבי כוסות כדי לשלוח מסר למחוקקים על המשא ומתן התקציבי שנתקע. ובשנת 2013, הרשת פרסמה מודעות בעיתונים שאמרו כי כלי נשק אינם רצויים בבתי הקפה שלה לאחר שהפכו לאתר של עצרות נשק. אבל החברה נעצרה מחסור מוחלט. שולץ אמר אז שסטארבקס לא בעד או נגד רובים, והדגיש שגם חברה שרוצה קול בשיחות לאומיות צריכה להיזהר מהרחקת לקוחות. שאלות: משתמש אחר בטוויטר הצביע על חוסר הגיוון בחומר הקמפיין.
ביום ראשון, מנכ"ל סטארבקס, הווארד שולץ, שלח מכתב ובו אמר שבריסטות לא יכתבו את ההודעות על גביע אחרי ה-22 במרץ.
מסע הפרסום "המירוץ ביחד" של רשת הקפה זכה לתקיפות ברשתות החברתיות והואשם בשימוש במתיחות גזעית כדי להגביר את השורה התחתונה שלה.
דובר סטארבקס, ג'ים אולסון, אמר ש"שום דבר לא משתנה" וההפסקה היא חלק מהקצב של ציר הזמן שהחברה תכננה במקור.
שולץ כתב כי למרות שהייתה ביקורת על היוזמה, החברה "לא ציפתה לשבחים אוניברסליים"
שש פעמים אלוף ה-NBA התבטא בהגנה על שולץ וקמפיין 'המירוץ ביחד' של החברה.