David Coulthard has questioned Lewis Hamilton’s focus on the eve of the new Formula One campaign. Hamilton is the favourite to defend his championship with Mercedes expected to hold a clear advantage over the rest of the field when the season gets underway in Melbourne in the early hours of Sunday morning. The 30-year-old Briton has brushed shoulders with a host of A-List celebrities during the off-season as he continues to expand his profile outside of the sport. Lewis Hamilton is pictured on St Kilda beach on Thursday as he prepares to defend his Formula One title . The Briton faced the media in the first pre-race press conference of the year ahead of the Australian GP . He is also close to signing a new deal with Mercedes which will see him earn a considerable amount more than the current £20million-a-year contract he signed after leaving McLaren in 2012. Meanwhile, his private life has also been the subject of much discussion following the break-up of his relationship with long-term girlfriend Nicole Scherzinger, the American popstar who was in Abu Dhabi to celebrate his second world championship last year. ‘Lewis appears to be going through a transition in his off-track life,’ said Coulthard, a 13-time race winner. ‘I see he is negotiating his own contract, doing music in the future and has split up with Nicole, and all of these things have an influence on your life which may be a positive or negative. ‘It will be interesting to see now that he has won two world titles, is a wealthy champion, and got lots of opportunities, whether the absolute focus is still on the job.’ Hamilton signs autographs for fans at the Albert Park Circuit. He starts the season as championship favourite . David Coulthard, pictured on Thursday, believes Nico Rosberg will return stronger this season . Rosberg will renew his title battle with Hamilton . Hamilton and team-mate Nico Rosberg are set to go toe-to-toe for the world championship once more after the dominant Mercedes pair won 16 of the 19 races last season during a frenetic campaign. Hamilton clinched the title in dramatic circumstances at the season finale in Abu Dhabi with his 11th victory of the year. But Coulthard expects the German, who tasted victory just once after his collision with Hamilton at the Belgian Grand Prix in August, to return stronger this term. ‘Nico now has the experience of battling for a world championship,' added Coulthard. 'He went into last year with a good car, everything was going great, then he had the collision in Spa, his team told him he was a bad boy, and he was getting booed by the fans. 'There were so many first-life experiences for him and a lot of things he had to go through. 'I think he will be stronger. He is settled in his life, he is married and he has got a baby coming later in the year.’ The F1 season kicks off with the Australian GP on Sunday 15 March. Watch highlights on BBC One at 13.15, listen live on Radio 5 live and follow all the action on the BBC Sport website.
Lewis Hamilton will begin the new season as favourite to defend his crown .
But David Coulthard has questioned his focus ahead of the 2015 campaign .
Hamilton has been in-demand away from the circuit over the winter and he is also in the closing stages of finalising a big-money deal with Mercedes .
The campaign gets underway on Sunday when Melbourne plays hosts to the sason-opening Australian Grand Prix .
CLICK HERE for all the latest F1 news .
דיוויד קולטהרד הטיל ספק בהתמקדותו של לואיס המילטון בערב הקמפיין החדש בפורמולה 1. המילטון הוא הפייבוריט להגן על האליפות שלו עם מרצדס שצפויה להחזיק ביתרון ברור על פני שאר המגרש כשהעונה יוצאת לדרך במלבורן בשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון. הבריטי בן ה-30 צחצח כתפיים עם שורה של מפורסמים ב-A-List במהלך העונה מחוץ לעונה, כשהוא ממשיך להרחיב את הפרופיל שלו מחוץ לספורט. לואיס המילטון מצולם בחוף סנט קילדה ביום חמישי כשהוא מתכונן להגן על תואר הפורמולה 1 שלו. הבריטי התמודד מול התקשורת במסיבת העיתונאים הראשונה של השנה לפני המירוץ לקראת ה-GP האוסטרלי. הוא גם קרוב לחתום על עסקה חדשה עם מרצדס שתראה אותו מרוויח סכום ניכר יותר מהחוזה הנוכחי של 20 מיליון ליש"ט לשנה עליו חתם לאחר שעזב את מקלארן ב-2012. בינתיים, גם חייו הפרטיים היו נושאים רבים. דיון בעקבות התפרקות מערכת היחסים שלו עם החברה ארוכת השנים ניקול שרזינגר, כוכבת הפופ האמריקאית שהייתה באבו דאבי כדי לחגוג את אליפות העולם השנייה שלו בשנה שעברה. "נראה שלואיס עובר שינוי בחייו מחוץ למסלול", אמר קולטהרד, מנצח 13 פעמים במירוץ. "אני רואה שהוא מנהל משא ומתן על החוזה שלו, עושה מוזיקה בעתיד ונפרד מניקול, ולכל הדברים האלה יש השפעה על החיים שלך שיכולה להיות חיובית או שלילית. "יהיה מעניין לראות עכשיו שהוא זכה בשני תארי עולם, הוא אלוף עשיר, וקיבל המון הזדמנויות, אם הפוקוס המוחלט עדיין בעבודה." המילטון חותם חתימות למעריצים במעגל אלברט פארק. הוא מתחיל את העונה כמועדף אליפות. דייוויד קולטהרד, בתמונה ביום חמישי, מאמין שניקו רוזברג יחזור חזק יותר העונה. רוזברג יחדש את קרב התואר שלו עם המילטון. המילטון וחברו לצוות ניקו רוזברג עומדים ללכת אליפות העולם פעם נוספת לאחר שהצמד הדומיננטי של מרצדס ניצח ב-16 מתוך 19 המרוצים בעונה שעברה במהלך קמפיין תזזיתי. המילטון קטף את התואר בנסיבות דרמטיות בסיום העונה באבו דאבי עם הניצחון ה-11 שלו השנה. אבל קולטהרד מצפה שהגרמני, שטעם ניצחון רק פעם אחת לאחר התנגשותו עם המילטון בגראנד פרי הבלגי באוגוסט, יחזור חזק יותר בקדנציה הזו. "לניקו יש כעת את הניסיון להיאבק על אליפות עולם", הוסיף קולטהרד. "הוא נכנס בשנה שעברה עם מכונית טובה, הכל הלך מצוין, ואז הייתה לו התנגשות בספא, הצוות שלו אמר לו שהוא ילד רע, והוא קיבל בוז מהאוהדים. ״היו כל כך הרבה חוויות חיים ראשונות בשבילו והרבה דברים שהוא היה צריך לעבור. ״אני חושב שהוא יהיה חזק יותר. הוא מסודר בחייו, הוא נשוי ויש לו תינוק שיגיע בהמשך השנה.' עונת ה-F1 יוצאת לדרך עם ה-GP האוסטרלי ביום ראשון ה-15 במרץ. צפו בבולטים ב-BBC One ב-13.15, האזינו בשידור חי ברדיו 5 בשידור חי ועקבו אחרי כל האקשן באתר BBC Sport.
לואיס המילטון יתחיל את העונה החדשה כמועדף להגן על הכתר שלו.
אבל דיוויד קולטהרד הטיל ספק במיקוד שלו לקראת הקמפיין של 2015.
המילטון היה מבוקש הרחק מהמעגל במהלך החורף והוא נמצא גם בשלבי סיום של סיום עסקת כסף גדול עם מרצדס.
הקמפיין יוצא לדרך ביום ראשון כאשר מלבורן תארח את הגרנד פרי האוסטרלי לפתיחת העונה.
לחץ כאן לכל החדשות האחרונות ב-F1.