These magnificent snow-capped mountains, found deep within a country very few Western tourists dare to visit, are virtually untouched. Every year a handful of adventurous skiers are brave enough to make the long trek to Bamyan, in Central Afghanistan, even though it’s one of the most dangerous countries in the world. Those who make the trip are being inspired by locals, who are some of the poorest people on the planet, and joining in a grassroots effort to grow the sport in Afghanistan and develop the region into a destination for tourists. Scroll down for video . A local man learns how to snowboard with ski tourists in Bamyan Province in Central Afghanistan . With so few tourists visiting and a small local population, the mountains are virtually untouched . Organisations and companies have launched a programme to develop the sport in Afghanistan . Foreigners may picture Afghanistan as a hot, arid land thanks to images shown on television during a decade-plus war that followed the 9/11 attacks in America. But Bamyan, which lies on the Silk Road that cuts through Asia, is a picturesque setting in the winter thanks to the snow-covered Hindu Kush mountains, one of the least explored ranges in the world. For years, locals have been using primitive skis fashioned from planks of wood and homemade poles to go up and down the mountains, which are home to peaceful minority groups. They’re now being joined by more Westerners who are looking for adventure, including a select few who are trying to improve their lives. A professional snowboarder from Australia leaps over a donkey and locals during a film shoot . A grassroots effort is underway to transform Bamyan into a destination for ski tourists . Organisations and companies are introducing modern equipment and training, and providing jobs to locals. The Aga Khan Foundation launched the programme in 2008, with Swiss brand Volkl providing equipment and training for locals, and the Swiss ski resort of St Moritz raising funds and inviting two Afghan skiers to the Alps for training. In 2011, Untamed Borders, a British tour operator, became the first company to take ski tourists to Afghanistan. Since then it has been bringing 10 to 20 foreign skiers to the mountain range every year, taking great care with respect to safety and security, said co-founder Kausar Hussain. With no ski lift or rope tow, skiers must hike up the mountain before skiing back down . But Bamyan, which lies on the Silk Road that cuts through Asia, is a picturesque setting in the winter . Each holidaymaker pays £1,700 for a 10-day trip, which includes accommodation, food, local transport and instruction from an internationally qualified ski guide. They are usually joined by local guides as well. Mr Hussain said: ‘The ski conditions are good. Very dry powder. Afghanistan does have a high risk of avalanches, so on many days we have to stick to low elevations. ‘In Bamyan, in winter it is cold, it snows. However there are many more clear days when in Europe. In the summer it has warm days and cool nights.’ It is the definition of raw skiing, as there are no ski lifts, meaning skiers must hike up the mountain. A ski tourist has a laugh after taking a tumble while on holiday in Central Afghanistan . The Hindu Kush mountains in Central Afghanistan are one of the least explored ranges in the world . Unlike other areas in Afghanistan, Bamyan is not under threat from insurgent groups and is quite safe for tourists, said Mr Hussain. He said: ‘Bamian is one of the few places in Afghanistan where it is possible to do such type of outdoor activities. Afghanistan is a melting pot of different religious and ethnic groups. ‘Whilst this is one of the reasons for its troubled history it is also why certain areas of the country can be perfectly safe, or at least no riskier than other Asian developing countries, to visit whilst others would be extremely dangerous.’ The tour groups avoid dangerous areas, including unstable regions in the Pashtun heartland, and they keep a low profile and are cautious when they travel into Kabul, the capital, about 100 miles south-east of Bamyan. A professional snowboarder soars through the air during a visit to Bamyan Province in Afghanistan . In 2011, Untamed Borders became the first company to take ski tourists to Afghanistan . The British tour operator takes 10 to 20 ski tourists to Central Afghanistan every year . Mr Hussain said: ‘If we walk in the city we will always have a car nearby, we will continually check safety reports and we will stay in discreet guest houses, not in the big hotels that are well-known targets. ‘However, the cities are well covered by security personnel and are generally very calm. If we thought that there was a major risk in any particular city then we would avoid it.’ He added: ‘Driving between cities is also something we take a long look at with regards to security. We check reports from a service that provides security updates to NGO workers and also ask drivers we know who regularly take passengers on the roads we take. We also get calls and texts from a security service should there be problems on the road.’ ‘The security on the road is actually currently not too bad but it has been bad in the past and it makes sense not to take any undue risk if flights are available. Bamyan is home to Afghanistan's only ski race, which pits locals against ski tourists . Competitors in the Afghan Ski Challenge race up the hill before skiing back down . ‘Many of our guests have some safety concerns. It is Afghanistan after all. However by the end of their trip their perception of Afghanistan has changed a lot.’ Of all the things that help to change visitors’ perceptions of Afghanistan, the locals of Bamyan play a massive role. Tourists have plenty of opportunities to interact with them as locals work as ski guides, drivers and tour organisers, and some sell drinks and snacks. Another opportunity is the annual Afghan Ski Challenge, an incredible event where local and foreign skiers compete in a race up and down the slopes. The event, Afghanistan’s only ski race, is operated by the Bamyan Ski Club, which also arranges training and equipment for local skiers. Kausar Hussain said the local skiers usually beat the tourists in the Afghan Ski Challenge . Mr Hussain said locals, who strap planks of wood to their feet, usually beat the foreigners as they ski up the mountain and then ski back down. Last winter three professional snowboarders visited Bamyan to record Afghanistan’s first ever snowboard film, calling it White Silk Road. During the summer, Bamyan is a popular stop for Afghan tourists, who visit the lakes at Band-e-Amir National Park. The region is also a draw for those who compete in or watch buzkashi, the country’s national sport. It is a fierce competition where athletes on horseback carry the corpse of a decapitated goat, instead of a ball, and attempt to throw it into a scoring circle.
A few adventurous ski tourists make the trek to Bamyan every year .
British travel company offers guided 10-day tours for £1,700 .
Locals and tourists compete in Afghanistan's only ski race .
Organisations are trying to develop the region's tourism industry .
Skiing programme offers jobs and training to local residents .
ההרים המושלגים הנהדרים הללו, שנמצאים עמוק בתוך מדינה שמעטים מאוד תיירים מערביים מעזים לבקר בהם, כמעט שלא נגעו בהם. מדי שנה קומץ גולשי סקי הרפתקנים אמיצים מספיק כדי לעשות את הטרק הארוך לבמיאן, במרכז אפגניסטן, למרות שזו אחת המדינות המסוכנות בעולם. אלה שעושים את הטיול מקבלים השראה ממקומיים, שהם מהאנשים העניים ביותר על פני כדור הארץ, ומצטרפים למאמץ עממי להצמיח את הספורט באפגניסטן ולפתח את האזור ליעד לתיירים. גלול למטה לסרטון. גבר מקומי לומד איך לעשות סנובורד עם תיירי סקי במחוז באמיאן שבמרכז אפגניסטן. עם כל כך מעט תיירים המבקרים ואוכלוסייה מקומית קטנה, ההרים כמעט ללא נגיעה. ארגונים וחברות השיקו תוכנית לפיתוח הספורט באפגניסטן. זרים עשויים לדמיין את אפגניסטן כארץ חמה וצחיחה הודות לתמונות שהוצגו בטלוויזיה במהלך מלחמה של עשור פלוס בעקבות פיגועי ה-11 בספטמבר באמריקה. אבל במיאן, השוכנת על דרך המשי החותכת את אסיה, היא תפאורה ציורית בחורף הודות להרי ההינדו כוש המכוסים בשלג, אחד הרכסים הפחות נחקרים בעולם. במשך שנים, המקומיים משתמשים במגלשיים פרימיטיביים שעוצבו מקרשים של עץ ומוטות תוצרת בית כדי לעלות ולרדת בהרים, שהם ביתם של קבוצות מיעוטים שלווים. כעת מצטרפים אליהם מערביים נוספים שמחפשים הרפתקאות, כולל כמה נבחרים שמנסים לשפר את חייהם. גולש סנובורד מקצועי מאוסטרליה מזנק מעל חמור ומקומיים במהלך צילומי סרט. מתבצע מאמץ עממי להפוך את באמיאן ליעד לתיירי סקי. ארגונים וחברות מציגים ציוד והכשרה מודרניים, ומספקים מקומות עבודה למקומיים. קרן Aga Khan השיקה את התוכנית בשנת 2008, כאשר המותג השוויצרי Volkl מספק ציוד והדרכה למקומיים, ואתר הסקי השוויצרי סנט מוריץ מגייס כספים ומזמין שני גולשים אפגנים לאימונים באלפים. בשנת 2011, Untamed Borders, מפעילת תיירות בריטית, הפכה לחברה הראשונה שלוקחת תיירי סקי לאפגניסטן. מאז הוא מביא 10 עד 20 גולשים זרים לרכס ההרים מדי שנה, תוך הקפדה רבה על בטיחות וביטחון, אמר מייסד שותף קאוסר חוסיין. ללא מעלית סקי או גרירת חבל, גולשים חייבים לעלות במעלה ההר לפני הסקי חזרה למטה. אבל במיאן, השוכנת על דרך המשי החותכת את אסיה, היא סביבה ציורית בחורף. כל נופש משלם 1,700 פאונד עבור טיול בן 10 ימים, הכולל לינה, אוכל, תחבורה מקומית והדרכה ממדריך סקי מוסמך בינלאומי. בדרך כלל מצטרפים אליהם גם מדריכים מקומיים. מר חוסיין אמר: 'תנאי הסקי טובים. אבקה יבשה מאוד. באפגניסטן יש סיכון גבוה למפולות שלגים, ולכן בימים רבים עלינו להיצמד לגבהים נמוכים. 'בבמיאן, בחורף קר, יורד שלג. עם זאת יש הרבה יותר ימים בהירים באירופה. בקיץ יש לו ימים חמים ולילות קרירים.' זוהי ההגדרה של סקי גולמי, מכיוון שאין מעליות סקי, כלומר גולשים חייבים לטייל במעלה ההר. תייר סקי צוחק אחרי שעשה נפילה בזמן חופשה במרכז אפגניסטן. הרי ההינדו קוש במרכז אפגניסטן הם אחד הרכסים הפחות נחקרים בעולם. בניגוד לאזורים אחרים באפגניסטן, באמיאן אינה מאוימת מצד קבוצות מורדים והיא בטוחה למדי לתיירים, אמר מר חוסיין. הוא אמר: 'במיאן הוא אחד המקומות הבודדים באפגניסטן שבהם אפשר לעשות סוג כזה של פעילויות חוצות. אפגניסטן היא כור היתוך של קבוצות דתיות ואתניות שונות. "למרות שזו אחת הסיבות להיסטוריה הבעייתית שלה, זו גם הסיבה שאזורים מסוימים במדינה יכולים להיות בטוחים לחלוטין, או לפחות לא מסוכנים יותר ממדינות מתפתחות אחרות באסיה, לביקור בעוד שאחרים יהיו מסוכנים ביותר." קבוצות הסיור הימנעו מאזורים מסוכנים, כולל אזורים לא יציבים בלב הפשטון, והם שומרים על פרופיל נמוך ונזהרים כאשר הם נוסעים לתוך קאבול, הבירה, כ-100 מייל דרומית-מזרחית לבמיאן. גולש סנובורד מקצועי ממריא באוויר במהלך ביקור במחוז באמיאן באפגניסטן. בשנת 2011, Untamed Borders הפכה לחברה הראשונה שלוקחת תיירי סקי לאפגניסטן. מפעיל הטיולים הבריטי לוקח 10 עד 20 תיירי סקי למרכז אפגניסטן מדי שנה. מר חוסיין אמר: "אם נטייל בעיר תמיד תהיה לנו מכונית בקרבת מקום, נבדוק כל הזמן דוחות בטיחות ונשאר בבתי הארחה דיסקרטיים, לא במלונות הגדולים שהם יעדים ידועים". "עם זאת, הערים מכוסות היטב על ידי אנשי אבטחה ובדרך כלל רגועות מאוד. אם היינו חושבים שיש סיכון גדול בכל עיר מסוימת אז היינו נמנעים ממנו.' הוא הוסיף: 'נהיגה בין ערים היא גם משהו שאנחנו בוחנים אותו לעומק בכל הנוגע לביטחון. אנו בודקים דיווחים משירות המספק עדכוני אבטחה לעובדי ארגונים לא ממשלתיים וכן שואלים נהגים שאנו מכירים אשר לוקחים באופן קבוע נוסעים בדרכים שאנו נוסעים בהן. אנחנו מקבלים גם טלפונים והודעות טקסט משירות ביטחון אם יהיו בעיות בכביש.''האבטחה בכביש למעשה כרגע לא גרועה אבל היא הייתה גרועה בעבר והגיוני לא לקחת סיכון מיותר אם טיסות זמינות. באמיאן הוא ביתו של מרוץ הסקי היחיד באפגניסטן, שמעמיד מקומיים מול תיירי סקי. המתחרים באתגר הסקי האפגני דוהרים במעלה הגבעה לפני שהם חוזרים לסקי. "לרבים מהאורחים שלנו יש כמה דאגות בטיחותיות. זו אחרי הכל אפגניסטן. עם זאת בסוף הטיול שלהם השתנתה מאוד התפיסה שלהם לגבי אפגניסטן.' מכל הדברים שעוזרים לשנות את התפיסה של המבקרים לגבי אפגניסטן, המקומיים של באמיאן משחקים תפקיד עצום. לתיירים יש המון הזדמנויות ליצור איתם אינטראקציה שכן המקומיים עובדים כמדריכי סקי, נהגים ומארגני טיולים, וחלקם מוכרים משקאות וחטיפים. הזדמנות נוספת היא אתגר הסקי השנתי של אפגניסטן, אירוע מדהים שבו גולשים מקומיים וזרים מתחרים במרוץ במעלה ובמורד המדרונות. האירוע, מרוץ הסקי היחיד באפגניסטן, מופעל על ידי מועדון הסקי Bamyan, שמארגן גם אימונים וציוד לגולשים מקומיים. קאוסאר חוסיין אמר שהגולשים המקומיים בדרך כלל מנצחים את התיירים באתגר הסקי האפגני. מר חוסיין אמר כי המקומיים, שכורכים קרשים של עץ לרגליהם, בדרך כלל מכים את הזרים כשהם גולשים במעלה ההר ואז גולשים חזרה למטה. בחורף שעבר שלושה גולשי סנובורד מקצועיים ביקרו בבמיאן כדי להקליט את סרט הסנובורד הראשון של אפגניסטן, שקרא לו דרך המשי הלבנה. במהלך הקיץ, Bamyan היא תחנה פופולרית עבור תיירים אפגנים, הפוקדים את האגמים בפארק הלאומי בנד-א-אמיר. האזור מהווה גם משיכה לאלו שמתחרים או צופים בבוזקאשי, הספורט הלאומי של המדינה. זוהי תחרות עזה שבה ספורטאים רכובים על סוסים נושאים גופה של עז ערופה, במקום כדור, ומנסים לזרוק אותה למעגל ניקוד.
כמה תיירי סקי הרפתקנים עושים את הטרק לבמיאן מדי שנה.
חברת הנסיעות הבריטית מציעה סיורים מודרכים של 10 ימים תמורת 1,700 פאונד.
מקומיים ותיירים מתחרים במירוץ הסקי היחיד באפגניסטן.
ארגונים מנסים לפתח את תעשיית התיירות של האזור.
תוכנית סקי מציעה מקומות עבודה והכשרה לתושבים המקומיים.