The first Obama administration official to address desertion charges filed against U.S. Army Sgt. Bowe Bergdahl said Wednesday night that trading five high-value Taliban leaders for his safe return was 'absolutely' the right thing to do. 'Was it worth it? Absolutely,' said Jen Psaki, the chief spokeswoman at the State Department. 'We have a commitment to our men and women serving overseas – or serving in our military – defending our national security every day, that we're going to do everything we can to bring them home if we can, and that's what we did in this case.' On Thursday aboard Air Force One, White House Deputy Press Secretary Eric Schultz backed her up, saying that President Barack Obama 'will not allow a member of the United States armed forces to be left behind.' 'Was it worth it? Absolutely,' said State Department spokeswoman Jen Psaki of the Sgt. Bowe Bergdahl prisoner swap . Bergdahl, shown before his handover to US troops in May 2014, was ransomed for five high-level Taliban leaders in a White House maneuver that has drawn criticism from members of Congress . Psaki spoke to Fox News Channel anchor Megyn Kelly. She is scheduled to take over the job of White House communications director next month from Jen Palmieri, who will transition to a role with Hillary Clinton's presidential campaign. 'You know, this is a commitment we've made, we've long made, we've made for decades,' said Psaki. Bringing Bergdahl home at any cost 'was an important message for this president to deliver to the American people,' Schultz added Thursday, 'but also to people all around the world, that the United States and their commander-in-chief stands squarely behind our men and women in uniform – and with the commitment we have made to not leave them behind.' He wouldn't, however, comment on the criminal charges facing Bergdahl. 'There's an ongoing military justice process that's underway and I don't want to say anything that might interfere with that investigation, or even leave anyone with the appearance of some sort of interference,' Schultz told reporters. 'But that is a process that will run its course as it should.' The Obama administration's ransom deal has come under new fire as Bergdahl's criminal charges under the Uniform Code of Military Justice were read yesterday at Fort Bragg in North Carolina. House Foreign Affairs Committee Chairman Ed Royce, a California Republican, said the charges of desertion and 'misbehavior before the enemy' were 'the exclamation point on the bad deal the Obama administration cut to free five terrorist killers in its rush to empty the prison at Guantanamo Bay.' 'TALIBAN FIVE': The terror leaders traded for Bergdahl were (top, from left): Abdul Haq Wasiq, Khirullah Said Wali Khairkhwa, Mohammad Nabi Omari; and (bottom from left): Mohammad A Fazl, Mullah Norullah Noori . Texas Republican Rep. Michael McCaul, who chairs the House Homeland Security Committee, said President Barack Obama 'endangered our national security and broke the law when he chose to negotiate with terrorists and release hardened enemy combatants from Guantanamo Bay in exchange for Sgt. Bergdahl – who many believed at the time was a deserter.' And Oklahoma Republican Sen. Jim Inhofe wrote in a scathing op-ed for Time magazine asking: 'Who will be held accountable for breaking the law regarding the release of prisoners from the detention facility at Guantanamo Bay, Cuba? Bowe Bergdahl will face charges under articles 85 and 99 of the Uniform Code of Military Justice . 'Desertion with Intent to Shirk Important or Hazardous Duty': . Article 85 charges a soldier with desertion if he 'quits his unit, organization, or place of duty with intent to avoid hazardous duty or to shirk important service.' It can carry a death sentence but the military won't seek that option in the Bergdahl case . MAXIMUM SENTENCE: 5 years in a military prison plus reduction in rank, dishonorable discharge and forfeiture of pay . 'Misbehavior Before the Enemy by Endangering the Safety of a Command, Unit or Place': . Article 99 charges a servicemember with running away from a fighting enemy, throwing down his weapons, abandoning his platoon or other fighting unit, or otherwise purposely failing 'to do his utmost to encounter, engage, capture, or destroy any enemy troops, combatants, vessels, aircraft, or any other thing, which it is his duty so to encounter, engage, capture, or destroy.' MAXIMUM SENTENCE: life in a military prison plus reduction in rank, dishonorable discharge and forfeiture of pay . 'In executing the transfer of five detainees from Guantanamo Bay in exchange for Bergdahl, the president violated a law that requires him to notify Congress 30 days before any transfer of terrorists from the detention facility,' Inhofe wrote, 'and to explain how the threat posed by the terrorists has been substantially mitigated.' 'His failure to adhere to a law he signed places our nation’s security at great risk for the foreseeable future.' Obama himself has not addressed the Bergdahl issue since his charges were read on Wednesday. But he insisted in a June 2014 press conference that he had made the right decision. 'I make absolutely no apologies for making sure we get back a young man to his parents,' the president said then, 'and that the American people understand that this is somebody's child and that we don't condition whether or not we make the effort to try to get them back.' Bergdahl was captured by the Taliban after leaving his post in June 2009 and held by members of the Haqqani network, an insurgent group tied to the Taliban that operates both in Pakistan and Afghanistan. Before disappearing, Bergdahl had expressed misgivings about the U.S. role in the war – as well as his own. Last May 31, Bergdahl was handed over to U.S. special forces in Afghanistan as part of an exchange for five Taliban commanders who were imprisoned at Guantanamo Bay, Cuba. The exchange set off a debate over whether the U.S. should have released the five Taliban members. Little is known about what the five have been doing in Qatar, where they are being monitored by the government. Some lawmakers have predicted that the five would return to the battlefield, and at least two have said they intend to. Bergdahl was charged with desertion and misbehavior before the enemy; the first carries up to five years in prison, the latter up to life. A conviction on either could strip him of his rank and all pay and earn him a dishonorable discharge. The 'misbehavior' charge is rare and typically reserved for shameful or cowardly conduct, said Daniel Conway, a military defense lawyer and the author of a forthcoming book on military crimes. Bergdahl, 28, won't face a death sentence, although the punishment is an option for prosecutors to pursue against deserters in wartime. But his case does raise the question of whether military prosecutors will lock away for life a man the U.S. gave up five imprisoned Taliban commanders to bring home. US Army Col. Daniel King addressed the news media about charges against Army Sgt. Bowe Bergdahl at Fort Bragg, NC on Wednesday, March 25, 2015, reading a one-page statement but not taking any questions . A death penalty case was likely a non-starter after all that had to be sacrificed to bring him home,  Jeffrey K. Walker, a St. John's University law professor, retired Air Force officer and former military lawyer told the Associated Press. President Obama said less than a week after he traded fiveTaliban fighters for Bowe Bergdahl that he would make 'no apologies' for the decision . In fact, his defense attorney might successfully argue he deserves leniency after years as a prisoner. 'That's pretty good mitigation evidence,' Walker said. 'It wouldn't surprise me at all if what he ended up with was a dishonorable discharge and no jail time.' Bergdahl's 'reintegration' when he returned to Fort Sam Houston in Texas suggests how difficult his life was in captivity. He was on a bland diet at first and did not initially have access to a television. He was gradually allowed to venture off the base to go to grocery stores, restaurants and shopping centers. He even had to readjust to the idea that he could control aspects of his life as simple as choosing when to eat, and what. However, the charges underscore the military's position that the hardship of his captivity doesn't outweigh the ramifications of leaving his post. Some members of his former unit have called for serious punishment, saying others risked their lives searching for him. 'The military's obviously a very rough job. ... But everybody else stayed with the oath and did what they signed up to do. And as a result of that, some didn't get to come home,' said Cody Full, 26, who served in Bergdahl's platoon. He said Bergdahl should be stripped of his pay and benefits and be dishonorably discharged . Michael Waddington, a military defense lawyer not involved with Bergdahl's case, said he expected a long prison sentence and wondered why the U.S. bothered to bring him back. 'The administration traded a known Taliban for this guy only to bring him back and put him in jail,' Waddington said. 'That seems to me like a waste of resources.' In an interview Wednesday with MSNBC, Bergdahl's attorney, Eugene Fidell, claimed the major general who conducted an investigation of the case before the charges were brought 'never mentioned' the misbehavior charge 'and I don't think he had it in mind, and I don't frankly know how it got on the charge sheet.' 'This is a matter that I anticipate we'll contest,' he said. Fidell said the desertion charge and the misbehavior charge 'are simply two ways of describing the same conduct, and I think it's unfortunate that someone got creative in drafting the charge sheet and figured out two ways to charge the same thing.' Conway said he wouldn't expect the Army to seek much prison time for Bergdahl because of his time as a Taliban captive, but officials needed to prosecute the case because a conviction means Bergdahl cannot collect special compensation as a prisoner of war. 'He did spend X number of years as a prisoner of the Taliban — that certainly mitigates the need for him to be locked up,' Conway said. 'But as a political matter, I don't think we can stomach the possibility that he deserted his post and could receive $300,000 in back pay for it.'
'Was it worth it? Absolutely,' said Jen Psaki, the chief spokeswoman at the State Department .
Psaki will become the White House's communications director next month when the incumbent flack joins Hillary Clinton's presidential campaign .
'The commander in chief will not allow a member of the United States armed forces to be left behind,' a White House spokesman added .
Republicans hurled we-told-you-sos at the White House after Bergdahl was charged with desertion and 'misbehavior before the enemy'
The Obama administration traded five high-value Taliban fighters for his safe return last year .
הפקיד הראשון בממשל אובמה שהתייחס להאשמות בעריקות שהוגשו נגד סמל צבא ארה"ב. בואו ברגדהל אמר ביום רביעי בלילה כי מסחר בחמישה מנהיגי טליבאן בעלי ערך גבוה עבור החזרתו הבטוחה הוא "לגמרי" הדבר הנכון לעשות. 'האם זה היה שווה את זה? בהחלט", אמרה ג'ן פסקי, הדוברת הראשית במחלקת המדינה. "יש לנו מחויבות לגברים ולנשים שלנו המשרתים מעבר לים - או משרתים בצבא שלנו - להגן על הביטחון הלאומי שלנו כל יום, שאנחנו הולכים לעשות כל מה שאנחנו יכולים כדי להחזיר אותם הביתה אם אנחנו יכולים, וזה מה שעשינו ב מקרה זה.' ביום חמישי על סיפון אייר פורס 1, סגן שר העיתונות בבית הלבן, אריק שולץ, תמך בה ואמר כי הנשיא ברק אובמה "לא יאפשר להשאיר חבר בכוחות המזוינים של ארצות הברית מאחור". 'האם זה היה שווה את זה? בהחלט", אמרה דוברת מחלקת המדינה ג'ן פסקי מהסמ"ר. חילופי שבויים בוו ברגדהל. ברגדהל, שהוצג לפני מסירתו לכוחות ארה"ב במאי 2014, נפדה עבור חמישה מנהיגי טליבאן ברמה גבוהה בתמרון הבית הלבן שגרר ביקורת מחברי הקונגרס. פסקי שוחח עם אושיית ערוץ פוקס ניוז, מגין קלי. היא אמורה לקחת את תפקיד מנהלת התקשורת של הבית הלבן בחודש הבא מג'ן פלמיירי, שתעבור לתפקיד בקמפיין הנשיאותי של הילרי קלינטון. "אתה יודע, זו התחייבות שהתחייבנו, התחייבנו מזמן, עשינו במשך עשרות שנים", אמר פסקי. החזרת ברגדהל הביתה בכל מחיר "היתה מסר חשוב לנשיא הזה להעביר לעם האמריקני", הוסיף שולץ ביום חמישי, "אבל גם לאנשים בכל רחבי העולם, שארצות הברית והמפקד העליון שלהם עומדים מאחוריהם. הגברים והנשים שלנו במדים - ועם המחויבות שהתחייבנו לא להשאיר אותם מאחור.' עם זאת, הוא לא יגיב על ההאשמות הפליליות העומדות בפני ברגדהל. "יש תהליך משפט צבאי מתמשך שנמצא בעיצומו ואני לא רוצה לומר שום דבר שעלול להפריע לחקירה הזו, או אפילו להשאיר למישהו מראה של התערבות כלשהי", אמר שולץ לכתבים. 'אבל זה תהליך שיתנהל כמו שצריך'. עסקת הכופר של ממשל אובמה ספגה אש חדשה כאשר האשמות הפליליות של ברגדהל במסגרת הקוד האחיד של צדק צבאי הוקראו אתמול בפורט בראג בצפון קרוליינה. יו"ר ועדת החוץ של בית הנבחרים אד רויס, רפובליקני מקליפורניה, אמר כי ההאשמות בעריקה ו"התנהגות לא נכונה מול האויב" הן "סימן הקריאה על העסקה הרעה שממשל אובמה חתם לשחרור חמישה רוצחי טרור במהרו לרוקן את הכלא בשעה מפרץ גואנטנמו״. 'TALIBAN FIVE': מנהיגי הטרור שהחליפו עבור ברגדהל היו (למעלה משמאל): עבדול חאק ואסיק, חירולה סעיד וואלי ח'ירח'ווה, מוחמד נבי עומרי; ו (למטה משמאל): מוחמד א פאזל, מולה נורולה נורי. הנציג הרפובליקני של טקסס מייקל מקאול, היושב ראש הוועדה לביטחון המולדת של בית הנבחרים, אמר שהנשיא ברק אובמה סיכן את הביטחון הלאומי שלנו והפר את החוק כשבחר לנהל משא ומתן עם טרוריסטים ולשחרר לוחמי אויב קשוחים ממפרץ גואנטנמו בתמורה לסמל. ברגדהל - שרבים האמינו אז שהוא עריק.' והסנאטור הרפובליקני של אוקלהומה, ג'ים אינופה, כתב במאמר חריף למגזין "טיים" ושאל: 'מי יישא באחריות על הפרת החוק בנוגע לשחרור אסירים ממתקן המעצר במפרץ גואנטנמו, קובה? בואו ברגדהל יעמוד לדין לפי סעיפים 85 ו-99 של הקוד האחיד לצדק צבאי. 'עריקות מתוך כוונה להתחמק מחובה חשובה או מסוכנת': . סעיף 85 מאשים חייל בעריקה אם הוא 'עוזב את היחידה, הארגון או מקום השירות שלו מתוך כוונה להימנע משירות מסוכן או להתחמק משירות חשוב'. זה יכול לגזור גזר דין מוות אבל הצבא לא יחפש את האפשרות הזו בתיק ברגדהל. עונש מרבי: 5 שנים בכלא צבאי בתוספת הפחתת דרגה, שחרור בכבוד וחילוט שכר. 'התנהגות לא נכונה מול האויב על ידי סיכון בטיחות פקודה, יחידה או מקום': . סעיף 99 מאשים איש שירות בכך שהוא בורח מאויב לוחם, השלכת נשקו, נטישת מחלקה או יחידה לוחמת אחרת, או אי כוונה אחרת 'לעשות את המקסימום כדי להיתקל, להסתבך, ללכוד או להשמיד כל חיילי אויב, לוחמים, כלי שיט, כלי טיס או כל דבר אחר שחובתו להיתקל בו, להסתבך, ללכוד או להרוס.' עונש מרבי: חיים בכלא צבאי בתוספת הפחתת דרגה, שחרור בכבוד וחילוט שכר. "בביצוע העברתם של חמישה עצורים ממפרץ גואנטנמו בתמורה לברגדהל, הנשיא הפר חוק המחייב אותו להודיע ​​לקונגרס 30 יום לפני כל העברה של טרוריסטים ממתקן המעצר", כתב אינופה, "וכדי להסביר כיצד האיום שהוצגו על ידי המחבלים טופלה באופן משמעותי״. "אי ציותו לחוק שעליו חתם מעמיד את ביטחון האומה שלנו בסיכון גדול לעתיד הנראה לעין." אובמה עצמו לא התייחס לסוגיית ברגדהל מאז הקראת האישומים שלו ביום רביעי. אבל הוא התעקש במסיבת עיתונאים ביוני 2014 שהוא קיבל את ההחלטה הנכונה. "אני ממש לא מתנצל על זה שדאגתי שנחזיר בחור צעיר להוריו", אמר הנשיא אז, "ושהעם האמריקני מבין שזה ילד של מישהו ושאנחנו לא מתנים אם נבצע את מאמץ לנסות להחזיר אותם'. ברגדהל נתפס על ידי הטליבאן לאחר שעזב את תפקידו ביוני 2009 והוחזק בידי חברי רשת Haqqani, קבוצת מורדים הקשורה לטליבאן הפועלת הן בפקיסטן והן באפגניסטן. לפני שנעלם, ברגדהל הביע דאגות לגבי תפקידו של ארה"ב במלחמה - כמו גם שלו. ב-31 במאי האחרון הועבר ברגדהל לידי הכוחות המיוחדים של ארה"ב באפגניסטן כחלק מחילופין בין חמישה מפקדי טליבאן שנכלאו במפרץ גואנטנמו, קובה. חילופי הדברים פתחו ויכוח בשאלה האם ארה"ב הייתה צריכה לשחרר את חמשת חברי הטליבאן. מעט ידוע על מה שעשו החמישה בקטאר, שם הם נמצאים במעקב של הממשלה. כמה מחוקקים חזו שהחמישה יחזרו לשדה הקרב, ולפחות שניים אמרו שהם מתכוונים לעשות זאת. ברגדהל הואשם בעריקה ובהתנהגות לא נכונה בפני האויב; הראשון נושא עד חמש שנות מאסר, השני עד עולם. הרשעה באחד מהם עלולה לשלול ממנו את דרגתו וכולם ישלמו ולזכות אותו בשחרור חסר כבוד. האשמה של 'התנהגות לא נכונה' היא נדירה ושמורה בדרך כלל להתנהלות מבישה או פחדנית, אמר דניאל קונווי, עורך דין צבאי ומחבר ספר על פשעים צבאיים שייצא בקרוב. ברגדהל, בן 28, לא יעמוד בפני גזר דין מוות, למרות שהעונש הוא אופציה של תובעים לרדוף נגד עריקים בזמן מלחמה. אבל המקרה שלו מעלה את השאלה האם התובעים הצבאיים יסגרו לכל החיים אדם שארה"ב ויתרה על חמישה מפקדי טליבאן כלואים כדי להביא הביתה. קול"מ של צבא ארה"ב דניאל קינג פנה לתקשורת בנוגע להאשמות נגד סמל הצבא. בואו ברגדהל בפורט בראג, צפון קרוליינה ביום רביעי, 25 במרץ, 2015, קורא הצהרה של עמוד אחד אך לא לוקח שאלות. מקרה עונש מוות היה כנראה לא התחלה אחרי כל מה שהיה צריך להקריב כדי להחזיר אותו הביתה, אמר ג'פרי ק' ווקר, פרופסור למשפטים מאוניברסיטת סנט ג'ון, קצין בדימוס בחיל האוויר ועורך דין צבאי לשעבר לסוכנות הידיעות AP. הנשיא אובמה אמר פחות משבוע לאחר שהחליף חמישה לוחמי טליבאן תמורת בוו ברגדהל כי הוא "לא יתנצל" על ההחלטה. למעשה, סנגורו עשוי לטעון בהצלחה שהוא ראוי לסלחנות לאחר שנים של אסיר. "אלה ראיות מקלות למדי," אמר ווקר. 'זה לא יפתיע אותי בכלל אם מה שהוא סיים איתו היה שחרור חסר כבוד וללא מאסר'. ה"שילוב מחדש" של ברגדהל כשחזר לפורט סם יוסטון בטקסס מעיד על כמה קשים היו חייו בשבי. הוא היה בדיאטה תפלה בהתחלה ובהתחלה לא הייתה לו גישה לטלוויזיה. הוא הורשה בהדרגה לצאת מהבסיס כדי ללכת לחנויות מכולת, מסעדות ומרכזי קניות. הוא אפילו נאלץ להסתגל מחדש לרעיון שהוא יכול לשלוט בהיבטים של חייו פשוטים כמו לבחור מתי לאכול ומה. עם זאת, האישומים מדגישים את עמדת הצבא לפיה הקושי בשבי שלו אינו עולה על ההשלכות של עזיבת תפקידו. כמה מחברי היחידה לשעבר שלו קראו להעניש בחומרה, ואמרו שאחרים סיכנו את חייהם בחיפושים אחריו. "ברור שהצבא הוא עבודה קשה מאוד. ... אבל כל השאר נשארו עם השבועה ועשו מה שהם נרשמו לעשות. וכתוצאה מכך, חלקם לא זכו לחזור הביתה", אמר קודי פול, בן 26, ששירת במחלקה של ברגדהל. הוא אמר שיש לשלול את ברגדהל משכרו והטבותיו ולפטר אותו ללא כבוד. מייקל וואדינגטון, עורך דין צבאי שאינו מעורב בתיק של ברגדאל, אמר שהוא מצפה לעונש מאסר ארוך ותהה מדוע ארה"ב טרחה להחזיר אותו. "הממשל החליף טאליבן מוכר עבור הבחור הזה רק כדי להחזיר אותו ולהכניס אותו לכלא", אמר וואדינגטון. 'זה נראה לי כמו בזבוז משאבים'. בראיון ביום רביעי ל-MSNBC, עורך דינו של ברגדהל, יוג'ין פידל, טען כי האלוף שניהל חקירה של המקרה לפני הגשת האישומים "מעולם לא הזכיר" את האשמה על התנהגות לא הולמת "ואני לא חושב שהוא חשב על זה, וכן אני לא יודע בכנות איך זה הגיע לכתב האישום'. "זה עניין שאני צופה שנתמודד עליו", אמר. פידל אמר שהאישום בעריקה והאישום על התנהגות לא הולמת "הם פשוט שתי דרכים לתאר את אותה התנהלות, ואני חושב שזה מצער שמישהו נעשה יצירתי בניסוח גיליון האישום והבין שתי דרכים להאשים את אותו הדבר". קונווי אמר שהוא לא מצפה שהצבא ירצה הרבה זמן מאסר עבור ברגדהל בגלל תקופתו כשבוי הטליבאן, אבל פקידים היו צריכים לתבוע את התיק מכיוון שהרשעה פירושה שברגדהל לא יכול לגבות פיצויים מיוחדים כשבוי מלחמה. "הוא כן בילה X מספר שנים כאסיר של הטליבאן - זה בהחלט מפחית את הצורך שלו בכלוא", אמר קונווי. "אבל כעניין פוליטי, אני לא חושב שאנחנו יכולים לסבול את האפשרות שהוא נטש את תפקידו ויוכל לקבל 300,000 דולר כפיצוי בגין זה."
'האם זה היה שווה את זה? בהחלט,' אמרה ג'ן פסקי, הדוברת הראשית במחלקת המדינה.
פסקי יהפוך למנהל התקשורת של הבית הלבן בחודש הבא, כאשר הפלאק המכהן יצטרף לקמפיין הנשיאותי של הילרי קלינטון.
"המפקד העליון לא יאפשר להשאיר חבר בכוחות המזוינים של ארצות הברית מאחור", הוסיף דובר הבית הלבן.
הרפובליקנים השליכו-אמרנו-לכם-סוס בבית הלבן לאחר שברגדהל הואשם בעריקה ו"התנהגות לא נכונה מול האויב"
ממשל אובמה החליף בשנה שעברה חמישה לוחמי טליבאן בעלי ערך גבוה עבור החזרתו הבטוחה.