It is known to prevent against heart disease and is hailed as the secret to a long, healthy life. Now, researchers have found the Mediterranean diet can help people with depression, too. A study found people who followed the diet were happier, less stressed and reported an improved quality of life compared to those who ate fewer Mediterranean foods. The researchers said omega-3 in particular, a fatty acid found in fish, plays a vital role in maintaining and improving mental health and stability. The diet consists of plant-based foods such as vegetables, legumes, fruit, nuts, seeds and olives, extra virgin olive oil, fish, with moderate red wine intake. It also involves a low consumption of processed food, processed carbohydrates, sweets and chocolate and red meat. Omega-3, a fatty acid found in fish, plays a vital role in maintaining and improving mental health and stability . As part of the study, Australian researchers recruited a total of 82 adults with depression, aged between 18 -65. They assessed their mental health and quality of life using two official scales: the Depression Anxiety Stress Scales (DASS) and the Positive and Negative Affect Scale (PANAS). They then assessed how strongly they followed the Mediterranean diet through a 14-item questionnaire. The study’s lead author, Dr Natalie Parletta, of the University of South Australia, said there was a strong link between the Mediterranean diet and lower scores for mental illness. This was despite the fact it was a study of people with depression, who tended to have poor diets in the first place. She told MailOnline: ‘What we found is that poor diet is predicting the onset of depression. ‘It’s not that people are getting depressed and then eating badly, eating badly causes the depression in the first place. ‘We recruited people who had depression already. We screened out people who had good diet. ‘So it was amazing that there was a significant correlation the Mediterranean diet and mental illness, even for people with low scores on the consumption of wholefoods.’ She said research shows there is an overlap between heart disease and depression, and scientists have begun to think there might be common underlying mechanisms. Inflammation and insulin resistance which occurs in the body and causes heart disease could also cause depression in the brain, she said. ‘The brain is an organ like any other,’ she explained. ‘It has higher needs than other organs, from bloodflow to delivering oxygen, glucose and nutrients. ‘A lack of bloodflow and inflammation can affect the brain as much as any other organ. A Mediterranean diet is high in nutrients such as omega-3, vitamin B, vitamin D, healthy fats and anti-oxidants, she said, which are all important for keeping the brain functioning well and staving off mental illness. Sometimes depression is 'biological', the researchers said. It can be a deficiency in some of the nutrients that keep the brain functioning properly . There has been a lot of research on how omega-3 fatty acids, found in fish, play a vital role in maintaining or improving mental health and stability. Deficiency in these nutrients can impair the brain’s functioning and lead to depression, she added. She said: ‘There are many challenges in life, and factors that lead to depression. But by developing a strong foundation for our brain to function well through providing it with key nutrients, we’re better able to deal with life’s challenges. ‘And it’s not just the nutrients - the fibre is also beneficial. Highly fibrous foods means you’re not getting mood swings through sugar. She continued: ‘Sometimes depression is biological. It could be a wheat allergy, it’s rarely known that an intolerance can lead to depression and even bipolar. ‘Depending on the person, a deficiency could be the key link to what is causing mental illness.’ On the other hand, a poor diet can lead to depression, stress and anxiety, she said. She explained hat highly processed foods, red meat and confectionary increase our blood glucose levels, leading to sensitivity to insulin – the hormone that controls how much sugar is in our blood – and obesity. This inflammation affects the brain, causing mental illness. When the body is stressed or anxious, it goes into fight or flight mode which shuts down digestion and healing. Eating Vegetables, fruits and legumes ensures it has the nutrients it needs to function properly . When a person is stressed and anxious, they go into a ‘fight or flight’ mode in which stress hormones are released, making the body more aroused and responsive, shifting blood from the skin to the muscles, and raising heart rate. This shuts down digestion and healing. ‘If you’re in a state of stress, your body isn’t absorbing as many nutrients as possible, so the need for nutrients is increased,' Dr Parletta said. 'You’ll be in a better state to replenish the nutrients if you’re eating a nutrient-rich Mediterranean diet. 'So no stress is best of all, but a Mediterranean diet with stress is better than a poor diet with stress.' The results indicate that dietary intervention may improve mental health and so the researchers are seeking more volunteers to further examine the ability of diet combined with fish oil supplementation to improve mental health. They are now looking for volunteers aged 18-65 in Adelaide who have depression, to investigate this further.
People who adhered more strongly to Mediterranean diet were happier .
'Eating badly causes the depression in the first place,' researchers say .
Diet consists of vegetables, seeds, fruits, nuts, seeds and olive oil .
It is low in processed foods, red meats and sweets and chocolate .
These foods cause inflammation in the body which affects the brain .
Mediterranean diet contains nutrients like omega-3, vitamins and fibre .
These are crucial for a well-functioning brain, which staves off depression .
ידוע שהוא מונע נגד מחלות לב והוא נחשב כסוד לחיים ארוכים ובריאים. כעת, חוקרים מצאו שהתזונה הים תיכונית יכולה לעזור גם לאנשים עם דיכאון. מחקר מצא שאנשים שהקפידו על הדיאטה היו מאושרים יותר, פחות לחוצים ודיווחו על איכות חיים משופרת בהשוואה לאלו שאכלו פחות מזונות ים תיכוניים. החוקרים אמרו לאומגה 3 במיוחד, חומצת שומן שנמצאת בדגים, ממלאת תפקיד חיוני בשמירה ושיפור הבריאות הנפשית והיציבות. התזונה מורכבת ממזונות צמחיים כמו ירקות, קטניות, פירות, אגוזים, זרעים וזיתים, שמן זית כתית מעולה, דגים, עם צריכת יין אדום מתונה. זה כרוך גם בצריכה נמוכה של מזון מעובד, פחמימות מעובדות, ממתקים ושוקולד ובשר אדום. אומגה 3, חומצת שומן הנמצאת בדגים, ממלאת תפקיד חיוני בשמירה ושיפור הבריאות הנפשית והיציבות. כחלק מהמחקר, חוקרים אוסטרלים גייסו בסך הכל 82 מבוגרים עם דיכאון, בגילאי 18-65. הם העריכו את בריאותם הנפשית ואיכות חייהם באמצעות שני סולמות רשמיים: סולם חרדת דיכאון (DASS) וסולם השפעות חיוביות ושליליות (PANAS). לאחר מכן הם העריכו באיזו עוצמה הם עקבו אחר התזונה הים תיכונית באמצעות שאלון בן 14 פריטים. המחברת הראשית של המחקר, ד"ר נטלי פרלטה, מאוניברסיטת דרום אוסטרליה, אמרה שיש קשר חזק בין התזונה הים תיכונית לבין ציונים נמוכים יותר עבור מחלות נפש. זה היה למרות העובדה שזה היה מחקר על אנשים עם דיכאון, אשר נטו לתזונה לקויה מלכתחילה. היא אמרה ל-MailOnline: 'מה שמצאנו הוא שתזונה לקויה מנבאת את תחילת הדיכאון. "זה לא שאנשים נכנסים לדיכאון ואז אוכלים רע, אכילה גרועה גורמת לדיכאון מלכתחילה. "גייסנו אנשים שכבר סבלו מדיכאון. סיננו אנשים שזכו לתזונה נכונה. "אז זה היה מדהים שיש מתאם משמעותי בין התזונה הים תיכונית לבין מחלות נפש, אפילו עבור אנשים עם ציונים נמוכים בצריכת מזון מלא." לדבריה, מחקרים מראים שיש חפיפה בין מחלות לב ודיכאון, ומדענים החלו חושב שעשויים להיות מנגנונים משותפים. דלקת ועמידות לאינסולין המתרחשת בגוף וגורמת למחלות לב עלולות לגרום גם לדיכאון במוח, אמרה. "המוח הוא איבר כמו כל איבר אחר", הסבירה. "יש לו צרכים גבוהים יותר מאיברים אחרים, מזרימת דם ועד אספקת חמצן, גלוקוז וחומרי מזון. "מחסור בזרימת דם ודלקת יכולים להשפיע על המוח כמו כל איבר אחר. תזונה ים תיכונית עשירה בחומרים מזינים כמו אומגה 3, ויטמין B, ויטמין D, שומנים בריאים ונוגדי חמצון, לדבריה, שכולם חשובים לשמירה על תפקוד המוח בצורה טובה והימנעות ממחלות נפש. לפעמים דיכאון הוא "ביולוגי", אמרו החוקרים. זה יכול להיות מחסור בחלק מהרכיבים התזונתיים השומרים על תפקוד תקין של המוח. יש הרבה מחקרים על האופן שבו חומצות שומן אומגה 3, המצויות בדגים, ממלאות תפקיד חיוני בשמירה או שיפור של בריאות נפשית ויציבות. מחסור בחומרים מזינים אלה עלול לפגוע בתפקוד המוח ולהוביל לדיכאון, הוסיפה. היא אמרה: 'יש הרבה אתגרים בחיים, וגורמים שמובילים לדיכאון. אבל על ידי פיתוח בסיס חזק לתפקוד טוב של המוח שלנו באמצעות אספקת חומרים מזינים מרכזיים, אנו מסוגלים להתמודד טוב יותר עם אתגרי החיים. "וזה לא רק הרכיבים התזונתיים - הסיבים גם מועילים. מזון בעל סיבי סיביות אומר שאתה לא מקבל שינויים במצב הרוח דרך הסוכר. היא המשיכה: "לפעמים דיכאון הוא ביולוגי. זו יכולה להיות אלרגיה לחיטה, לעתים נדירות ידוע שחוסר סבילות יכול להוביל לדיכאון ואפילו לדו קוטבי. "תלוי באדם, מחסור יכול להיות החוליה המרכזית למה שגורם למחלת נפש." מצד שני, תזונה לקויה עלולה להוביל לדיכאון, מתח וחרדה, אמרה. היא הסבירה כי מזון מעובד מאוד, בשר אדום וממתקים מעלים את רמות הגלוקוז בדם שלנו, מה שמוביל לרגישות לאינסולין - ההורמון השולט בכמות הסוכר בדם שלנו - ולהשמנה. דלקת זו משפיעה על המוח, וגורמת למחלות נפש. כאשר הגוף לחוץ או חרד, הוא נכנס למצב קרב או ברח אשר משבית את העיכול והריפוי. אכילת ירקות, פירות וקטניות מבטיחה שיש לו את החומרים המזינים הדרושים להם כדי לתפקד כראוי. כאשר אדם לחוץ וחרדה, הוא נכנס למצב של 'הילחם או ברח' בו משתחררים הורמוני סטרס, מה שהופך את הגוף לעורר ומגיב יותר, מעביר דם מהעור לשרירים ומעלה את קצב הלב. זה משבית את העיכול והריפוי. "אם אתה במצב של מתח, הגוף שלך לא סופג כמה שיותר חומרים מזינים, ולכן הצורך בחומרים מזינים גדל", אמר ד"ר פרלטה. "תהיה במצב טוב יותר לחדש את החומרים המזינים אם אתה אוכל תזונה ים תיכונית עשירה בחומרים מזינים. "אז אין לחץ הוא הטוב מכולם, אבל דיאטה ים תיכונית עם מתח עדיפה על תזונה לקויה עם מתח." התוצאות מצביעות על כך שהתערבות תזונתית עשויה לשפר את הבריאות הנפשית ולכן החוקרים מחפשים מתנדבים נוספים לבחון עוד יותר את יכולת התזונה בשילוב עם תוספי שמן דגים לשפר את הבריאות הנפשית. כעת הם מחפשים מתנדבים בגילאי 18-65 באדלייד הסובלים מדיכאון, כדי לחקור זאת לעומק.
אנשים שדבקו יותר בתזונה הים תיכונית היו מאושרים יותר.
"אכילה גרועה גורמת לדיכאון מלכתחילה", אומרים החוקרים.
התזונה מורכבת מירקות, זרעים, פירות, אגוזים, זרעים ושמן זית.
הוא דל במזון מעובד, בשר אדום וממתקים ושוקולד.
מזונות אלו גורמים לדלקת בגוף המשפיעה על המוח.
תזונה ים תיכונית מכילה חומרים מזינים כמו אומגה 3, ויטמינים וסיבים תזונתיים.
אלה חיוניים למוח המתפקד היטב, אשר מרחיק דיכאון.