(CNN)A court in Turkey this week sentenced two cartoonists to 11 months and 20 days in prison for insulting Turkish President Recep Tayyip Erdogan. Soon after, the court changed the jail sentence to a fine of 7,000 Turkish lira or about $2,700 each. Cartoonists Bahadir Baruter and Ozer Aydogan draw for the weekly satirical magazine Penguen.  Founded in 2002 with a weekly average of 65,000 readers, the irreverent comic book -- similar in many ways to the French magazine Charlie Hebdo -- regularly skewers Turkish politicians. A defamation suit was filed against an August cover of Penguen in which a cartoon figure of Erdogan is welcomed to the presidential palace by a public servant. Erdogan tells him, "But this is so dry. We could have at least slaughtered a journalist." In a statement to the press, the Penguen team explained that a citizen who described himself as an Erdogan supporter "sent an email to the Prime Ministry Information Center. ... According to the notice, the employee (in the cartoon) 'made the gay signal with his fingers.' " Turkey's public prosecutor eventually launched an investigation, claiming that both the speech bubbles and the "hand drawing" insulted Erdogan. While the court ruled Wednesday in favor of Erdogan, a full-length explanation of the verdict will be released in a week to 10 days. It is so far unclear whether the judge ruled that the speech bubbles or the "gay hand gesture" or both were an insult. The ruling comes amid an increase in criminal cases lodged against journalists, students and public figures for "defamation against a public officer." In 2014, Turkey was ranked one of the world's worst jailers of journalists by the media watchdog group Reporters Without Borders and its press status "not free" by Freedom House. The Council of Europe's commissioner for human rights, Nils Muižnieks, expressed his concern about the ruling against Penguen as well as the surge in criminal cases against people accused of insulting Erdogan. "This sentence is misguided and, along with a pattern of criminal prosecutions, sends a chilling message to media professionals and all those who want to exercise their right to free expression," Muižnieks said. Ann Harrison of freedom of press advocacy group PEN International told CNN, "We have long called for decriminalization of defamation, particularly of state officials, as to criminalize criticism of authorities severely stifles reporting and public debate." Harrison noted that special mandates from the United Nations, Organization for Security and Co-operation in Europe and Organization of American States have called for the abolishment of criminal defamation laws. Penguen announced it will appeal the decision. The magazine also defiantly released a new cartoon mocking the case. "We will continue drawing our cartoons," Penguen announced in a statement.  "We hope this case will be the last example of the intimidation effort on free thought."
Court fines two cartoonists for insulting Turkish President Recep Tayyip Erdogan .
Weekly satirical magazine Penguen says it will appeal the decision .
Press advocates express concern about criminal defamation laws in Turkey .
(CNN) בית משפט בטורקיה גזר השבוע על שני קריקטוריסטים 11 חודשים ו-20 ימי מאסר על העלבת נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן. זמן קצר לאחר מכן שינה בית המשפט את עונש המאסר לקנס של 7,000 לירה טורקית או כ-2,700 דולר כל אחד. הקריקטוריסטים בהדיר בארוטר ועוזר איידוגן מציירים עבור המגזין הסאטירי השבועי Penguen. נוסדה ב-2002 עם ממוצע שבועי של 65,000 קוראים, ספר הקומיקס חסר הכבוד - דומה במובנים רבים למגזין הצרפתי צ'רלי הבדו - משפד בקביעות פוליטיקאים טורקים. תביעת לשון הרע הוגשה נגד שער של פינגווין באוגוסט, שבו דמות מצוירת של ארדואן מתקבלת לארמון הנשיאות על ידי עובד ציבור. ארדואן אומר לו, "אבל זה כל כך יבש. יכולנו לפחות לשחוט עיתונאי". בהצהרה לעיתונות, צוות פנגואן הסביר כי אזרח שתיאר את עצמו כתומך ארדואן "שלח אימייל למרכז המידע של ראש הממשלה... על פי ההודעה, העובד (בקריקטורה) "עשה את אות הומו באצבעותיו.' "התובע הציבורי של טורקיה פתח בסופו של דבר בחקירה וטען שגם בועות הדיבור וגם "ציור היד" העליבו את ארדואן. בעוד שבית המשפט פסק ביום רביעי לטובת ארדואן, הסבר באורך מלא על פסק הדין יפורסם בעוד שבוע עד 10 ימים. עד כה לא ברור אם השופט קבע כי בועות הדיבור או "תנועת היד הגאה" או שניהם הם עלבון. פסק הדין מגיע על רקע עלייה במספר התיקים הפליליים שהוגשו נגד עיתונאים, סטודנטים ואישי ציבור בגין "השמצה נגד עובד ציבור". בשנת 2014, טורקיה דורגה כאחד מהסוהרים הגרועים בעולם של עיתונאים על ידי קבוצת כלב השמירה של התקשורת Reporters Without Borders ומעמד העיתונות שלה "לא חופשי" על ידי Freedom House. נציב זכויות האדם של מועצת אירופה, נילס מויז'נייקס, הביע את דאגתו מהפסיקה נגד פינגווין וכן מהעלייה בתיקים פליליים נגד אנשים שהואשמו בהעלבת ארדואן. "גזר הדין הזה שגוי ויחד עם דפוס של תביעות פליליות, מעביר מסר מצמרר לאנשי תקשורת ולכל אלה שרוצים לממש את זכותם לחופש ביטוי", אמר מויז'ניקס. אן הריסון מארגון זכויות העיתונות PEN International אמרה ל-CNN, "קראנו זמן רב לדה-הפללה של לשון הרע, במיוחד של פקידי מדינה, כדי להפליל ביקורת על הרשויות חונקת קשות את הדיווח ואת הדיון הציבורי". הריסון ציין כי מנדטים מיוחדים של האו"ם, הארגון לביטחון ושיתוף פעולה באירופה וארגון מדינות אמריקה קראו לביטול חוקי לשון הרע פליליים. פנגואן הודיעה כי תערער על ההחלטה. המגזין גם פרסם בהתרסה קריקטורה חדשה שלועגת למקרה. "נמשיך לצייר את הקריקטורות שלנו", הודיעה פינגווין בהצהרה. "אנו מקווים שהמקרה הזה יהיה הדוגמה האחרונה למאמץ ההפחדה על מחשבה חופשית".
בית המשפט קנס שני קריקטוריסטים על העלבת נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן.
המגזין הסאטירי השבועי Penguen אומר שהוא יערער על ההחלטה.
תומכי העיתונות מביעים דאגה לגבי חוקי לשון הרע פליליים בטורקיה.