Carlo Ancelotti has the best comeback lines. He's a soft touch, they've been saying in Madrid; the club needs to be ruled with an iron fist, they add; the players need tough love, they complain. Ancelotti dealt with the issue last week in a press conference, arching his trademark left eyebrow into its most quizzical state of scepticism. 'This soft touch has won three Champions League,' he said. And it's hard to argue with that. They will argue with it, of course, at Real Madrid. Tuesday's Champions League tie against Schalke should be some blessed relief from domestic worries but then this has often been Ancelotti's way. He is after all the Champions League specialist. The debacle of Istanbul aside - when his team threw away a 3-0 lead to lose the 2005 final Liverpool – it is a competition which has been very good to him. Carlo Ancelotti characteristically raises his eyebrow during a press conference on Monday . Ancelotti's laid-back attitude means he is loved by the majority he comes into contact with . It was the trophy that saved him last summer. The muttering at the club was that he would be dismissed but, having delivered the much-anticipated 'decima' - Real Madrid's tenth European Cup after a gap of twelve years - even the powers that be at the Bernebeu didn't quite have the stomach to sack him. But the credit Ancelotti accrued for that historic win is now being called in. At the turn of the year Real Madrid were considered the most-formidable team in world football; they had a four-point lead at the top of La Liga and the so-called BBC – Bale, Benezema and Cristiano – looked unstoppable. Whatever happened to the players over the Christmas break, it wasn't good. Since then the club has been knocked out of the Copa del Rey by Atletico Madrid, which was quickly followed by the 4-0 defeat at the Vicente Calderon to their Madrid rivals. Then there was the under-par home draw to Real Villareal last weekend and Saturday's 1-0 defeat at Athletic Bilbao. Real Madrid - and Cristiano Ronaldo - have struggled for results in recent weeks . There are doubts over the suitability of Welshman Gareth Bale at the Bernabeu . Athletic Bilbao players run off to celebrate with Aritz Aduriz after scoring during the win over Real . Angel di Maria with last season's Champions League trophy - which saved Ancelotti's job . The 4-0 defeat to Atletico was the one that really stung president Florentino Perez and it elicited a presidential visit to the dressing room and promise from the team leaders that things would improve. But those captains include Sergio Ramos, currently out injured, Iker Casillas, described by one commentator as being reduced to the status of a 'celebrity' in goal, and Cristiano Ronaldo, whistled at the Bernebeu for enjoying an extravagant birthday party on the immediate aftermath of that 4-0 defeat. When the president demands more and the result is a 1-1 home draw and a defeat to Athletic, then it's the manager who gets the blame. Ancelotti is well used to this of course. He is a specialist in working for the most-demanding owners football can fathom, his CV including stints with Calisto Tanzi at Parma, who was eventually convicted of £6million fraud, former Italian Prime Minister Silvio Berlusconi at AC Milan, Roman Abramovich at Chelsea and now Perez at Real Mardid. And he has played this part before. His final year at Chelsea was also undermined by whispers that he was too friendly with the players, that he wasn't tough enough on them, that the training was too soft. The fact that John Terry, Frank Lampard and Ashley Cole loved Ancelotti – they took him to the pub on the last day of the season in 2011 when Ancelotti had found out he had been sacked – probably didn't help, given that those three players were not in the good books of the board at the time. Real Madrid president Florentino Perez has made his feelings known in the Spanish capital . There is a deeper parallel between Chelsea and Real Madrid. Both had tired of the antics and histrionics of Jose Mourinho and eventually settled on Ancelotti as the polar opposite. Where Mourinho attacks at full throttle, Ancelotti can make his point with a mere raising of those expressive eyebrows; where Mourinho sees conspiracies, Ancelotti simply smiles enigmatically; and while Mourinho appears to value a state of perpetual conflict, Ancelotti prefers to be a peacemaker. But while he is seen as the antidote to Mourinho, when things go wrong, what were once seen as strengths are suddenly picked on as weakness: he is too conciliatory, too consensual, too caring. It is hard not to like Ancelotti. Not many managers at his level would have the self-depreciation to describe themselves as 'a fat boy with a bowful of Emilian tortellini.' When Juventus fans compared him to a pig, he objected on the grounds that it was insulting to pigs. After all, he had grown up on a pig farm and food is the other great passion of his life. He once took David Beckham on a 100-mile round trip to Parma to ensure he tried a favourite restaurant. Ronaldo heads home as Real Madrid comfortably swept aside Schalke in the last-16 first leg in Germany . Jose Mourinho and Ancelotti's feud was defused by the Italian in a matter of seconds . Ancelotti once took David Beckham (centre) on a 100-mile drive to show him his favourite restaurant . His playful humour is often lost in translation. But he is the man who once took up an entire team meeting at AC Milan to organise a practical joke on Mathieu Flamini, the punch line of which was unprintable and adolescent in its obscenity and yet funny nonetheless. His geniality won't save him of course. Though progressing through to the Champions League quarter-finals should be a breeze, with a 2-0 lead secured in Gelsenkirchen, there is a meeting with Barcelona at the Nou Camp on Sunday week which now looks ominous. Being pleasant is never enough. But being good can be and fortunately Ancelotti is. Significantly all the signs are that the players at Real Madrid are behind him but then he is hard man to fall out with for long. When he and Mourinho were trading barbs, when Ancelotti was at AC Milan and Chelsea and Mourinho was at Inter, the Italian eventually wearied of the whole charade. When Chelsea and Inter met in the Champions League that year Ancelotti deliberately sort out Mourinho in the tunnel beforehand to shake hands and agree a truce. 'We made a pact,' said Ancelotti. 'No more bickering, no more controversy. Six words, a handshake and in ten seconds we had an understanding.' It's hard to fight against grace. In quietly going about his business, he demonstrates that there's more than one way to be an effective football manager. The big bosses who run football clubs may be un-nerved by his manner but they cannot deny his record. And if he does need the Champions League to save him yet again this year, starting with Schalke, at least he knows the competition is like an old friend to him, always there to help him through the critical moments in his career.
Carlo Ancelotti's laid-back style offers relief from other managers .
Real Madrid should progress in the Champions League quarter-finals .
They face Schalke at the Bernabeu with a two-goal lead .
Ancelotti is well-liked by the players but Florentino Perez wants results .
CLICK HERE for all the latest Real Madrid news .
לקרלו אנצ'לוטי יש את קווי הקאמבק הטובים ביותר. הוא מגע רך, אמרו במדריד; צריך לשלוט במועדון ביד ברזל, הם מוסיפים; השחקנים צריכים אהבה קשה, הם מתלוננים. אנצ'לוטי עסק בנושא בשבוע שעבר במסיבת עיתונאים, וקימר את גבה שמאל של סימן ההיכר שלו למצב הספקנותי ביותר שלה. "המגע הרך הזה זכה בשלוש ליגת האלופות", אמר. וקשה להתווכח עם זה. הם יתווכחו עם זה, כמובן, בריאל מדריד. התיקו בליגת האלופות ביום שלישי מול שאלקה אמור להיות הקלה מבורכת מדאגות ביתיות, אבל זו הייתה לעתים קרובות דרכו של אנצ'לוטי. אחרי הכל הוא מומחה ליגת האלופות. ההרס של איסטנבול בצד - כאשר הקבוצה שלו זרקה יתרון 3-0 כדי להפסיד את גמר ליברפול 2005 - זו תחרות שהייתה לו מאוד טובה. קרלו אנצ'לוטי באופן אופייני מרים את גבה במהלך מסיבת עיתונאים ביום שני. הגישה הנינוחה של אנצ'לוטי פירושה שהוא אהוב על ידי הרוב איתו הוא בא במגע. זה היה הגביע שהציל אותו בקיץ שעבר. המלמול במועדון היה שהוא יפוטר, אבל לאחר שמסר את ה'דצימה' המיוחל - גביע אירופה העשירי של ריאל מדריד אחרי פער של שתים עשרה שנים - אפילו לכוחות שיש בברנבאו לא ממש היה בטן. לפטר אותו. אבל הקרדיט שצבר אנצ'לוטי על הניצחון ההיסטורי הזה נקרא כעת. בתחילת השנה ריאל מדריד נחשבה לקבוצה האדירה ביותר בכדורגל העולמי; היו להם יתרון של ארבע נקודות בפסגת הלה ליגה ומה שנקרא BBC - בייל, בנזמה וכריסטיאנו - נראה בלתי ניתן לעצירה. מה שקרה לשחקנים בחופשת חג המולד, זה לא היה טוב. מאז המועדון הודח מגביע המלך על ידי אתלטיקו מדריד, שגרר אחריו במהירות התבוסה 4-0 בוויסנטה קלדרון ליריבה מדריד. אחר כך הייתה תיקו ביתי מתחת ל-par לריאל ויאריאל בסוף השבוע האחרון והתבוסה 1-0 בשבת באתלטיק בילבאו. ריאל מדריד - וכריסטיאנו רונאלדו - נאבקו על תוצאות בשבועות האחרונים. יש ספקות לגבי ההתאמה של גארת' בייל הוולשי בברנבאו. שחקני אתלטיק בילבאו בורחים לחגוג עם אריץ אדוריז לאחר שהבקיעו במהלך הניצחון על ריאל. אנחל די מריה עם גביע ליגת האלופות בעונה שעברה - מה שהציל את עבודתו של אנצ'לוטי. התבוסה 4-0 לאתלטיקו הייתה זו שבאמת עקצה את הנשיא פלורנטינו פרס והיא גררה ביקור נשיאותי בחדר ההלבשה והבטחה מראשי הקבוצה שהמצב ישתפר. אבל הקפטנים האלה כוללים את סרחיו ראמוס, פצוע כרגע, איקר קסיאס, שתואר על ידי פרשן אחד כמי שהופחת למעמד של 'ידוען' בשער, וכריסטיאנו רונאלדו, שרק בברנבאו על כך שנהנה ממסיבת יום הולדת אקסטרווגנטית מיד לאחר מכן. מהתבוסה הזו 4-0. כשהנשיא דורש יותר והתוצאה היא 1-1 ביתי ותבוסה לאתלטיק, אז זה המנג'ר שמקבל את האשמה. אנצ'לוטי רגיל לזה כמובן. הוא מומחה לעבודה עבור הבעלים התובעניים ביותר שהכדורגל יכול להבין, קורות החיים שלו כולל קדנציות עם Calisto Tanzi בפארמה, שהורשע בסופו של דבר בהונאה של 6 מיליון ליש"ט, ראש ממשלת איטליה לשעבר סילביו ברלוסקוני במילאן, רומן אברמוביץ' בצ'לסי ו עכשיו פרז בריאל מרדיד. והוא שיחק את התפקיד הזה בעבר. השנה האחרונה שלו בצ'לסי התערערה גם על ידי לחישות שהוא ידידותי מדי עם השחקנים, שהוא לא מספיק קשוח איתם, שהאימונים רכים מדי. העובדה שג'ון טרי, פרנק למפארד ואשלי קול אהבו את אנצ'לוטי - הם לקחו אותו לפאב ביום האחרון של העונה ב-2011 כשאנצ'לוטי גילה שהוא פוטר - כנראה לא עזרה, בהתחשב בעובדה ששלושת השחקנים האלה לא היו בספרים הטובים של המועצה באותה תקופה. נשיא ריאל מדריד פלורנטינו פרס הביע את רגשותיו בבירת ספרד. יש הקבלה עמוקה יותר בין צ'לסי לריאל מדריד. לשניהם נמאס מהתעלולים ומההיסטוריונים של ז'וזה מוריניו ובסופו של דבר התיישבו באנצ'לוטי בתור ההפך הקוטבי. במקום שבו מוריניו תוקף במלוא הגז, אנצ'לוטי יכול להביע את דעתו רק בהרמת גבות אקספרסיות. היכן שמוריניו רואה קונספירציות, אנצ'לוטי פשוט מחייך בצורה חידה; ולמרות שמוריניו נראה מעריך מצב של סכסוך תמידי, אנצ'לוטי מעדיף להיות משכן שלום. אבל בעוד שהוא נתפס כתרופה נגד מוריניו, כשדברים משתבשים, מה שנתפס בעבר כנקודות חוזק נתפס לפתע כחולשה: הוא פייס מדי, מדי בהסכמה, מדי אכפתי. קשה שלא לאהוב את אנצ'לוטי. לא למנהלים רבים ברמתו יהיה את הפחת העצמי לתאר את עצמם כ'ילד שמן עם קשת של אמיליאן טורטליני'. כשאוהדי יובנטוס השוו אותו לחזיר, הוא התנגד בטענה שזה מעליב חזירים. אחרי הכל, הוא גדל בחוות חזירים ואוכל הוא התשוקה הגדולה של חייו. פעם הוא לקח את דיוויד בקהאם לטיול הלוך ושוב של 100 מייל לפארמה כדי להבטיח שהוא ניסה מסעדה אהובה. רונאלדו הולך הביתה כשריאל מדריד סחפה בנוחות את שאלקה במשחק הראשון ב-16 האחרונות בגרמניה. הריב בין ז'וזה מוריניו ואנצ'לוטי נוטרל על ידי האיטלקי תוך שניות ספורות. אנצ'לוטי לקח פעם את דיוויד בקהאם (במרכז) לנסיעה של 100 מייל כדי להראות לו את המסעדה האהובה עליו. ההומור השובב שלו הולך לאיבוד בתרגום. אבל הוא האיש שפעם לקח פגישת קבוצה שלמה במילאן כדי לארגן בדיחה מעשית על מתייה פלמיני, ששורת המחץ שלה הייתה בלתי ניתנת להדפסה ומתבגרת בגסות שלה ובכל זאת מצחיקה. הנאמנות שלו לא תציל אותו כמובן. למרות שההתקדמות לרבע גמר ליגת האלופות אמורה להיות משב רוח, עם יתרון 2-0 שהושג בגלזנקירכן, יש מפגש עם ברצלונה ב-Nou Camp ביום ראשון, שנראה כעת מבשר רעות. להיות נעים זה אף פעם לא מספיק. אבל להיות טוב יכול להיות ולמרבה המזל אנצ'לוטי כן. באופן משמעותי כל הסימנים הם שהשחקנים בריאל מדריד מאחוריו, אבל אז הוא אדם שקשה להסתכסך איתו לאורך זמן. כשהוא ומוריניו היו סחרו דוקרנים, כשאנצ'לוטי היה במילאן ובצ'לסי ומוריניו באינטר, האיטלקי בסופו של דבר עייף מכל ההצגה. כשצ'לסי ואינטר נפגשו בליגת האלופות באותה שנה אנצ'לוטי מסדר מראש את מוריניו במנהרה כדי ללחוץ ידיים ולהסכים על הפסקת אש. "כרתנו ברית," אמר אנצ'לוטי. ״לא עוד מריבות, לא עוד מחלוקת. שש מילים, לחיצת יד ותוך עשר שניות הייתה לנו הבנה״. קשה להילחם בחסד. כשהוא מתעסק בשקט, הוא מדגים שיש יותר מדרך אחת להיות מנהל כדורגל יעיל. הבוסים הגדולים שמנהלים מועדוני כדורגל אולי לא עצבניים מההתנהגות שלו אבל הם לא יכולים להכחיש את הרקורד שלו. ואם הוא אכן צריך את ליגת האלופות כדי להציל אותו שוב השנה, החל משאלקה, לפחות הוא יודע שהתחרות היא כמו חבר ותיק עבורו, תמיד שם כדי לעזור לו לעבור את הרגעים הקריטיים בקריירה שלו.
הסגנון הנינוח של קרלו אנצ'לוטי מציע הקלה ממנהלים אחרים.
ריאל מדריד צריכה להתקדם ברבע גמר ליגת האלופות.
הם מול שאלקה בברנבאו עם יתרון של שני שערים.
אנצ'לוטי אהוב על השחקנים אבל פלורנטינו פרס רוצה תוצאות.
לחץ כאן לכל החדשות האחרונות של ריאל מדריד.