The Yak is back and so is the question that used to annoy him but now just brings a smile. Age, for the striker who scored more Premier League goals than Cristiano Ronaldo and Fernando Torres, has always been more than a number. That is possibly because David Moyes once joked Yakubu Aiyegbeni was a ‘Nigerian 25’. And because Steve McClaren claimed the striker told him he was 25 when he signed for Middlesbrough 10 years ago. Reading striker Yakubu insists he has never been concerned with the questions marks over his age . So, how old is he? The profiles say 32; the sceptics are ruder. The big man among Reading’s big dreamers says he’s heard it all before. ‘It was always like this,’ he says. ‘But it does not bother me. Kanu has had it as well. 'I just laugh about it — people joke and that is it. If I was lying I don’t think I would be playing now. I would be retired.’ Thankfully for Reading and the FA Cup, the jibes have not got the better of him. Yakubu scored the goal that saw off Derby in the fifth round to set up the tie against Bradford, guaranteeing at least one side from outside the Premier League will be at Wembley in the semi-finals. For the neutrals, the hope is that League One Bradford can trip up another bigger club. For Yakubu, there is the hope that he can make it to Wembley for the first time after a mangled achilles tendon kept him out of Everton’s 2009 final defeat against Chelsea. The Nigerian striker scores Reading's second goal during the FA Cup fifth round defeat against Derby . Saturday (kick-off 12.45pm). TV: BT Sport 1 (from 12pm). If he does, it will complete a quite surreal journey that spans almost three years since he left Blackburn — ending 10 seasons in England — following relegation to the Championship. His absence has seen him scream at confused Chinese footballers and gain a sweaty taste of football in Qatar. ‘No regrets,’ as Yakubu says. And yet there were times in China, at Guangzhou R&F in the days before Sven Goran Eriksson rocked up, where he quite literally had no idea what was going on. ‘When I was there (after leaving Blackburn), we had a Brazilian coach (Sergio Farias) and he spoke in Portuguese,’ Yakubu says. ‘A guy that speaks English, he had to translate into English and then another guy had to translate from Portuguese to Chinese. The manager is supposed to speak for like five minutes but we are there for nine minutes. Yakubu, seen here celebrating a goal against Manchester City in 2004, scored 43 goals for Portsmouth . Yakubu made sure Reading reached the FA Cup quarter-finals with this goal against the Rams . Yakubu felt he was away from English football for too long and jumped at the chance to return . ‘It’s so difficult to speak with your team-mates. You don’t know how to tell him to pass. You just scream at him and when you scream, he knows that he has to give you the ball. ‘When you want to go shopping or to a restaurant, you have to have it written in your phone in Chinese and you have to show it. Everywhere you go, you have to take your phone and show it to the taxi driver. ‘But when Sven came in, it was great to work with him again. I worked with him at Leicester City. He is always really calm. He just wants you to enjoy the game. Yakubu has scored more Premier League goals than Cristiano Ronaldo (above) and Fernando Torres . The frontman also scored 35 goals in 103 games for Middlesbrough between 2005 and 2007 . ‘Sometimes when I played two or three games and didn’t score, he never said to me, “You didn’t score”. He’d just walk towards me and say, smiling: “It’s been a while since you scored”. Always calm.’ After 18 months in China, Yakubu wound up at Al Rayyan in Qatar last year. He is confident that despite having to train in the middle of the night, they can host a good World Cup. ‘I had a good offer in Qatar,’ he says. ‘It was another experience so no regrets. Believe me, they can get a good World Cup there. They have nice stadiums. But when it is hot, it is hot. We had to train at 9.30pm in summer. You finish training at about 12 and then go home at 12.30am and then bed at about 4am. You have to stay home all day because it is really, really hot. You can’t train when it’s 50 degrees, it is too much.’ The 32-year-old had offers from American, China and Qatar ahead of his move to Reading . He adds: ‘In winter it is good, we can train at 4pm. We played matches at 7.30pm or 8pm and they have to stop for water breaks once or twice.’ On deadline day last month he came back to the country where he first arrived in 2003, when Harry Redknapp took a punt on a striker playing in Israel. ‘Even when you play the big teams, Harry makes you believe,’ he says. ‘He’ll say, “The defence is not good. Come on, just kill him”. If you’re scared, like you’re going to play against Sol Campbell, he’d say, “Sol Campbell? He’s s***. Don’t worry”.’ The memories of his first English stint make him happy. Now his hope is to finally reach Wembley on his second chapter. ‘Every player wants that,’ he says. You’re never too old to dream. The veteran striker believes former boss Harry Redknapp (left) 'makes you believe'
Yakubu has faced doubts about his age for the majority of his career .
32-year-old sealed deadline day move to Reading in September .
He scored winner against Derby to help Royals into FA Cup quarter-finals .
Nigerian is hoping to help Reading to victory against Bradford .
ה-Yak חזר וכך גם השאלה שבעבר הרגיזה אותו אבל עכשיו רק מעלה חיוך. גיל, עבור החלוץ שכבש יותר שערי פרמיירליג מכריסטיאנו רונאלדו ופרננדו טורס, תמיד היה יותר ממספר. זה אולי בגלל שדיוויד מויס התלוצץ פעם שיקובו אייגבני היה 'ניגרי 25'. ומכיוון שסטיב מקלארן טען שהחלוץ אמר לו שהוא בן 25 כשחתם במידלסברו לפני 10 שנים. חלוץ הקריאה יאקובו מתעקש שהוא מעולם לא היה מודאג מסימני השאלות מעל גילו. אז בן כמה הוא? הפרופילים אומרים 32; הספקנים גסים יותר. האיש הגדול בין החולמים הגדולים של רידינג אומר שהוא שמע הכל בעבר. "זה תמיד היה ככה", הוא אומר. 'אבל זה לא מפריע לי. גם לקאנו היה את זה. ״אני פשוט צוחק על זה - אנשים מתבדחים וזהו. אם הייתי משקר אני לא חושב שהייתי משחק עכשיו. אני אהיה בפנסיה.' למרבה המזל על רידינג והגביע האנגלי, הג'יבס לא הצליחו להתגבר עליו. יעקובו כבש את השער שסידר את דרבי במחזור החמישי וקבע את השוויון מול ברדפורד, והבטיח שלפחות קבוצה אחת מחוץ לפרמיירליג תהיה בוומבלי בחצי הגמר. עבור הנייטרלים, התקווה היא שליגה א' ברדפורד תוכל להכשיל עוד מועדון גדול יותר. עבור יעקובו, יש תקווה שהוא יוכל להגיע לוומבלי בפעם הראשונה לאחר שגיד אכילס מעוות הרחיק אותו מהתבוסה בגמר של אברטון ב-2009 מול צ'לסי. החלוץ הניגרי מבקיע את השער השני של רידינג במהלך התבוסה בגביע האנגלי נגד דרבי בסיבוב החמישי. שבת (בעיטת 12:45). טלוויזיה: BT Sport 1 (מ-12:00). אם יעשה זאת, זה ישלים מסע די סוריאליסטי שמתפרש על פני כמעט שלוש שנים מאז שעזב את בלקבורן - לסיים 10 עונות באנגליה - לאחר ההדחה לאליפות. היעדרותו ראתה אותו צורח על כדורגלנים סינים מבולבלים וזוכה לטעם מיוזע של כדורגל בקטאר. 'אין חרטות', כפי שאומר יאקובו. ובכל זאת היו זמנים בסין, ב-Guangzhou R&F בימים שלפני סוון גוראן אריקסון התרומם, שבהם ממש לא היה לו מושג מה קורה. "כשהייתי שם (אחרי שעזבתי את בלקבורן), היה לנו מאמן ברזילאי (סרחיו פאריאס) והוא דיבר בפורטוגזית", אומר יאקובו. "בחור שמדבר אנגלית, הוא היה צריך לתרגם לאנגלית ואז בחור אחר היה צריך לתרגם מפורטוגזית לסינית. המנהל אמור לדבר חמש דקות אבל אנחנו שם תשע דקות. יעקובו, שנראה כאן חוגג שער נגד מנצ'סטר סיטי ב-2004, כבש 43 שערים עבור פורטסמות'. יאקובו דאג שרדינג תגיע לרבע גמר הגביע האנגלי עם השער הזה מול הראמס. יעקובו הרגיש שהוא רחוק מהכדורגל האנגלי יותר מדי זמן וקפץ על ההזדמנות לחזור. 'זה כל כך קשה לדבר עם חבריך לקבוצה. אתה לא יודע איך להגיד לו לעבור. אתה פשוט צורח עליו וכשאתה צורח, הוא יודע שהוא צריך לתת לך את הכדור. "כשאתה רוצה ללכת לקניות או למסעדה, אתה צריך שזה יהיה כתוב בטלפון שלך בסינית ואתה צריך להראות את זה. לכל מקום שאתה הולך, אתה צריך לקחת את הטלפון שלך ולהראות אותו לנהג המונית. "אבל כשסוון נכנס, היה נהדר לעבוד איתו שוב. עבדתי איתו בלסטר סיטי. הוא תמיד ממש רגוע. הוא רק רוצה שתהנה מהמשחק. יעקובו כבש יותר שערי פרמיירליג מכריסטיאנו רונאלדו (למעלה) ופרננדו טורס. שחקן החזית גם כבש 35 שערים ב-103 משחקים עבור מידלסברו בין 2005 ל-2007. "לפעמים כששיחקתי שניים או שלושה משחקים ולא הבקעתי, הוא אף פעם לא אמר לי, "לא הבקעת". הוא פשוט היה הולך לקראתי ואומר, מחייך: "עבר זמן מאז שקלעת". תמיד רגוע.' אחרי 18 חודשים בסין, יעקובו הפציע באל-ראיאן בקטאר בשנה שעברה. הוא בטוח שלמרות שהם צריכים להתאמן באמצע הלילה, הם יכולים לארח מונדיאל טוב. "היתה לי הצעה טובה בקטאר", הוא אומר. "זו הייתה חוויה אחרת אז לא מתחרט. תאמין לי, הם יכולים להשיג מונדיאל טוב שם. יש להם אצטדיונים נחמדים. אבל כשחם, זה חם. היינו צריכים להתאמן ב-21:30 בקיץ. אתה מסיים את האימון בערך בשעה 12 ואז הולך הביתה בשעה 12:30 ואז לישון בערך בארבע לפנות בוקר. אתה צריך להישאר בבית כל היום כי ממש ממש חם. אתה לא יכול להתאמן כשזה 50 מעלות, זה יותר מדי.' לבן ה-32 היו הצעות מאמריקה, סין וקטאר לקראת המעבר שלו לרדינג. הוא מוסיף: 'בחורף זה טוב, אנחנו יכולים להתאמן ב-16:00. שיחקנו משחקים ב-19:30 או 20:00 והם צריכים לעצור להפסקות מים פעם או פעמיים.' ביום הדד-ליין בחודש שעבר הוא חזר לארץ אליה הגיע לראשונה ב-2003, כשהארי רדנאפ לקח נקודה על חלוץ ששיחק ב-2003. ישראל. "גם כשאתה משחק בקבוצות הגדולות, הארי גורם לך להאמין", הוא אומר. "הוא יגיד, "ההגנה לא טובה. קדימה, פשוט תהרוג אותו". אם אתה מפחד, כאילו אתה הולך לשחק נגד סול קמפבל, הוא היה אומר, "סול קמפבל? הוא ***. אל תדאג".' הזיכרונות מהתקופה הראשונה שלו באנגלית משמחים אותו. כעת התקווה שלו היא להגיע סוף סוף לוומבלי בפרק השני שלו. "כל שחקן רוצה את זה", הוא אומר. אתה אף פעם לא זקן מכדי לחלום. החלוץ הוותיק מאמין שהבוס לשעבר הארי רדנאפ (משמאל) 'גורם לך להאמין'
יעקובו התמודד עם ספקות לגבי גילו במשך רוב הקריירה שלו.
בן 32 עובר לרידינג בספטמבר.
הוא כבש את המנצח נגד דרבי כדי לעזור לרויאלס להגיע לרבע גמר הגביע האנגלי.
ניגרי מקווה לעזור לרידינג לנצח מול ברדפורד.