A potentially deadly bacteria has been accidentally released from a high-security research laboratory leading to serious safety fears. The Burkholderia pseudomallei bacteria was found in animals at the Tulane National Primate Research Center in Louisiana, which is just 35 miles north of New Orleans. The bacteria, primarily found in south-east Asia, can spread to animals and humans through direct contact with contaminated soil and water. A potentially deadly bacteria has been accidentally released from a high-security research laboratory leading to serious safety fears (stock image) But despite thorough investigations by multiple authorities the cause of the release and extent of the contamination are still unknown. It is the latest in a series of significant accidents that have taken place across the country. Richard Ebright, a biosafety expert from Rutgers University in New Jersey, said the release was worrying. Burkholderia pseudomallei can cause a potentially serious disease in people and animals called melioidosis. Melioidosis commonly involves the lungs and has a wide range of symptoms including fever, headache, loss of appetite, muscle and joint pain. It is often mistaken as pneumonia or tuberculosis. Several countries have studied using the bacteria as a bioweapon because strains can be resistant to multiple antibiotics. If the disease is left untreated it is fatal. The overall mortality rate is 40 per cent but in Thailand, where the bacteria is endemic, it is up to 50 per cent. Confirmed infections are relatively rare. 'The fact that they can't identify how this release occurred is very concerning,' he told USA Today. 'Human error is always the first explanation you should consider for a laboratory accident. The easiest way to transfer something from one place where it's supposed to be, to another where it isn't supposed to be is by a worker moving from one place to the other.' Research was being completed at the center using rodents to try and find a vaccine against the bacteria. But at least four rhesus macaques - monkeys that were kept in a separate part of the 500-acre facility - have been accidentally exposed to it. The first was discovered nearly three months ago in November and two have since died. All four were in the center's veterinary hospital at the same time, leading to speculation that it could have been where the animals were exposed. At least four rhesus macaques - monkeys that were kept in a separate part of the 500-acre facility - have been exposed to the bacteria (stock image) But one US Department of Agriculture (USDA) investigator was also hospitalised after blood tests showed she had antibodies indicating a current or prior exposure to the bacteria. She is now recovering. Authorities are concerned that too few samples have been taken to decide whether livestock and domestic animals are at risk. Only 39 soil samples were taken from the grounds - far less than the 100 recommended by previous research completed in Thailand. Andrew Lackner, director of the center, said: 'We're taking this extraordinarily seriously. It's very disturbing to us. 'There has never been a public health threat.'
Bacteria released by Tulane National Primate Research Center, Louisiana .
Burkholderia pseudomallei causes potentially fatal infectious disease .
Spreads to animals and humans through contaminated soil and water .
Two monkeys have died from disease and one investigator hospitalised .
Center treating release as 'serious' but denies any public health threat .
חיידק שעלול להיות קטלני שוחרר בטעות ממעבדת מחקר עם אבטחה גבוהה, מה שהוביל לחששות בטיחותיים חמורים. חיידקי ה-Burkholderia pseudomallei נמצאו בבעלי חיים במרכז המחקר הלאומי לפרימטים של Tulane בלואיזיאנה, שנמצאת רק 35 מייל צפונית לניו אורלינס. החיידקים, שנמצאים בעיקר בדרום מזרח אסיה, יכולים להתפשט לבעלי חיים ולבני אדם באמצעות מגע ישיר עם אדמה ומים מזוהמים. חיידק שעלול להיות קטלני שוחרר בטעות ממעבדת מחקר בעלת אבטחה גבוהה שהוביל לחששות בטיחותיים חמורים (תמונה במלאי) אך למרות חקירות יסודיות של רשויות מרובות, הסיבה לשחרור והיקף הזיהום עדיין לא ידועים. זוהי האחרונה בסדרת תאונות משמעותיות שהתרחשו ברחבי הארץ. ריצ'רד אברייט, מומחה לבטיחות ביולוגית מאוניברסיטת רוטגרס בניו ג'רזי, אמר שהשחרור מדאיג. Burkholderia pseudomallei עלולה לגרום למחלה שעלולה להיות חמורה באנשים ובבעלי חיים הנקראת מליואידוזיס. מליואידוזיס בדרך כלל מערבת את הריאות ויש לה מגוון רחב של תסמינים כולל חום, כאבי ראש, אובדן תיאבון, כאבי שרירים ומפרקים. לעתים קרובות זה טועה בתור דלקת ריאות או שחפת. מספר מדינות חקרו את השימוש בחיידקים כנשק ביולוגי מכיוון שזנים יכולים להיות עמידים לאנטיביוטיקה מרובות. אם המחלה לא מטופלת היא קטלנית. שיעור התמותה הכולל הוא 40 אחוז, אך בתאילנד, שם החיידקים אנדמיים, הוא מגיע ל-50 אחוז. זיהומים מאושרים הם נדירים יחסית. "העובדה שהם לא יכולים לזהות איך השחרור הזה התרחש מדאיגה מאוד", אמר ל-USA Today. "טעות אנושית היא תמיד ההסבר הראשון שאתה צריך לשקול לתאונת מעבדה. הדרך הקלה ביותר להעביר משהו ממקום אחד שבו הוא אמור להיות, למקום אחר שבו הוא לא אמור להיות, היא על ידי עובד שעובר ממקום למקום״. מחקר הושלם במרכז באמצעות מכרסמים כדי לנסות למצוא חיסון נגד החיידקים. אבל לפחות ארבעה מקקי רזוס - קופים שהוחזקו בחלק נפרד של המתקן המשתרע על פני 500 דונם - נחשפו אליו בטעות. הראשון התגלה לפני כמעט שלושה חודשים בנובמבר ומאז שניים מתו. כל הארבעה שהו בבית החולים הווטרינרי של המרכז באותו זמן, מה שהוביל להשערות שייתכן שזה המקום שבו נחשפו החיות. לפחות ארבעה מקוק רזוס - קופים שהוחזקו בחלק נפרד של המתקן המשתרע על פני 500 דונם - נחשפו לחיידקים (תמונה במלאי) אבל חוקרת אחת ממשרד החקלאות האמריקאי (USDA) אושפזה גם היא לאחר שבדיקות דם הראו שיש לה נוגדנים המעידים על חשיפה נוכחית או קודמת לחיידקים. כעת היא מתאוששת. הרשויות מודאגות מכך שנלקחו מעט מדי דגימות כדי להחליט אם בעלי חיים וחיות בית נמצאים בסיכון. רק 39 דגימות קרקע נלקחו מהשטח - הרבה פחות מ-100 שהומלצו על ידי מחקר קודם שהושלם בתאילנד. אנדרו לקנר, מנהל המרכז, אמר: "אנחנו מתייחסים לזה ברצינות יוצאת דופן. זה מאוד מטריד אותנו. "מעולם לא היה איום על בריאות הציבור".
חיידקים שפורסמו על ידי המרכז הלאומי לחקר הפרימטים של Tulane, לואיזיאנה.
Burkholderia pseudomallei גורם למחלה זיהומית שעלולה להיות קטלנית.
מתפשט לבעלי חיים ולבני אדם דרך אדמה ומים מזוהמים.
שני קופים מתו ממחלה וחוקר אחד אושפז.
המרכז מתייחס לשחרור כ"רציני", אך מכחיש כל איום על בריאות הציבור.