CDC officials have arrived at a Louisiana research center to try to determine how at least seven monkeys became exposed to a deadly bacteria used in bioweapons. Three of the monkeys had to be euthanized after showing signs of the bacterium, Burkholderia pseudomallei, which was being studied in a secure lab in another part of the 500-acre Tulane National Primate Research Center, USA Today reported. Despite thorough investigations by authorities, the cause of the contamination is still unknown. Questions also remain over how far the bacteria, which is primarily found in southeast Asia and northeast Australia, has spread around the complex and surrounding areas. Concerns: Monkeys at the Tulane National Primate Research Center in Louisiana were exposed to a potentially deadly bacteria last fall - but authorities still do not know how or why it happened . Reach: Worryingly, the center is close to a river (top left), homes and a school. Although there are no signs that surrounding areas have been exposed to the bacteria, further tests are required . Animals pass it in their urine and feces - potentially contaminating the ground and water around them - and others can become infected through direct contact with the contaminated areas. The bacteria may not cause an illness until days or years after the exposure, but the illness can be fatal in humans and animals. The monkeys, rhesus macaques, had access to massive outdoor primate breeding cages, where around 4,000 macaques are kept. It is not yet known if the bacteria have colonized in the cages. Worryingly, the research center is just half a mile from a school and surrounded by homes. And only yards behind the facility, there is a river that leads to a lake surrounded by wildlife refuges. The contaminated primates were all at the center's veterinary hospital at the same time last fall, leading to speculation that they could have been exposed there. Infected: At least seven rhesus macaques (file picture) have shown signs of exposure and three have died . Potentially deadly: Burkholderia pseudomallei . The bacteria, Burkholderia pseudomallei, can cause a potentially serious disease in people and animals called melioidosis. Melioidosis commonly involves the lungs and has a range of symptoms including fever, headache, appetite loss, muscle and joint pain. The illness may not develop for days to years. It is often mistaken as pneumonia or tuberculosis, and if left untreated, it is fatal. Several countries have looked into using the bacteria as a bioweapon because strains can be resistant to multiple antibiotics. The overall mortality rate is 40 per cent but in Thailand, where the bacteria is endemic, it is up to 50 per cent. The bacteria, which is primarily found in southeast Asia and northeast Australia, has never been found in nature in the U.S. Last week, tests by the CDC determined two further monkeys showed signs of contracting the bacteria, bring the number of infected monkeys to seven. The CDC will now be looking at safety and health practices at the veterinary hospital, the agency said. Richard Ebright, a biosafety expert from Rutgers University in New Jersey, previously told USA Today that the release was worrying. 'The fact that they can't identify how this release occurred is very concerning,' he said. 'Human error is always the first explanation you should consider for a laboratory accident. 'The easiest way to transfer something from one place where it's supposed to be, to another where it isn't supposed to be is by a worker moving from one place to the other.' State officials are planning to test wildlife and domestic animals around the facility to see if they have been exposed. The U.S. Department of Agriculture is also working on information to give animal owners, veterinarians and laboratories on what signs to look for to determine if animals have been exposed. Authorities have previously said they are concerned that too few samples have been taken to decide whether livestock and domestic animals are at risk. Only 39 soil samples were taken from the grounds and 13 from water - far less than the 100 recommended by previous research completed in Thailand. Those results showed that there was no evidence that the bacteria had spread into the surrounding area, suggesting there was no public health risk.
At least seven rhesus macaques at the Tulane National Primate Research Center have been exposed to the potentially deadly bacteria .
They were exposed even though the bacterium was being studied in a secure lab in another part of the 500-acre research complex .
Initial tests indicate that it has not spread to surrounding areas - which include a school and homes - but further tests are required .
The potentially deadly bacterium, Burkholderia pseudomallei, is not found in the U.S. and can be contracted through contact with contaminated areas .
פקידי CDC הגיעו למרכז מחקר בלואיזיאנה כדי לנסות לקבוע כיצד לפחות שבעה קופים נחשפו לחיידק קטלני המשמש בנשק ביולוגי. שלושה מהקופים נאלצו להרדים לאחר שהראו סימנים של החיידק, Burkholderia pseudomallei, שנחקר במעבדה מאובטחת בחלק אחר של המרכז הלאומי לחקר הפרימטים של Tulane המשתרע על פני 500 דונם, כך דיווח USA Today. למרות חקירות יסודיות של הרשויות, סיבת הזיהום עדיין לא ידועה. נותרו גם שאלות לגבי עד כמה החיידקים, שנמצאים בעיקר בדרום מזרח אסיה ובצפון מזרח אוסטרליה, התפשטו במתחם ובאזורים שמסביב. חששות: קופים במרכז המחקר הלאומי לפרימטים בטולאן בלואיזיאנה נחשפו לחיידק שעלול להיות קטלני בסתיו האחרון - אך הרשויות עדיין לא יודעות איך ולמה זה קרה. טווח הגעה: למרבה הדאגה, המרכז קרוב לנהר (משמאל למעלה), לבתים ובית ספר. למרות שאין סימנים לכך שהאזורים בסביבה נחשפו לחיידקים, נדרשות בדיקות נוספות. בעלי חיים מעבירים אותו בשתן ובצואה שלהם - עלולים לזהם את הקרקע והמים סביבם - ואחרים יכולים להידבק במגע ישיר עם האזורים המזוהמים. החיידק עלול לגרום למחלה רק ימים או שנים לאחר החשיפה, אך המחלה עלולה להיות קטלנית בבני אדם ובבעלי חיים. לקופים, מקוק הרזוס, הייתה גישה לכלובי גידול מסיביים של פרימטים חיצוניים, שבהם מוחזקים כ-4,000 מקוק. עדיין לא ידוע אם החיידקים התיישבו בכלובים. באופן מדאיג, מרכז המחקר נמצא במרחק של חצי מייל בלבד מבית ספר ומוקף בבתים. ורק מטרים מאחורי המתקן, יש נהר שמוביל לאגם מוקף במקלטים לחיות בר. הפרימטים המזוהמים שהו כולם בבית החולים הווטרינרי של המרכז באותו זמן בסתיו שעבר, מה שהוביל להשערות כי הם יכלו להיחשף שם. נגועים: לפחות שבעה מקקי רזוס (תמונת קובץ) הראו סימני חשיפה ושלושה מתו. פוטנציאלי קטלני: Burkholderia pseudomallei . החיידק, Burkholderia pseudomallei, יכול לגרום למחלה שעלולה לגרום למחלה חמורה באנשים ובבעלי חיים הנקראת מליואידוזיס. מליואידוזיס בדרך כלל מערבת את הריאות ויש לו מגוון תסמינים כולל חום, כאבי ראש, אובדן תיאבון, כאבי שרירים ומפרקים. המחלה עלולה שלא להתפתח במשך ימים עד שנים. לעתים קרובות זה נחשב בטעות כדלקת ריאות או שחפת, ואם לא מטפלים בה, היא קטלנית. מספר מדינות בחנו את השימוש בחיידקים כנשק ביולוגי מכיוון שזנים יכולים להיות עמידים לאנטיביוטיקה מרובות. שיעור התמותה הכולל הוא 40 אחוז, אך בתאילנד, שם החיידקים אנדמיים, הוא מגיע ל-50 אחוז. החיידק, שנמצא בעיקר בדרום מזרח אסיה ובצפון מזרח אוסטרליה, מעולם לא נמצא בטבע בארה"ב. בשבוע שעבר, בדיקות של ה-CDC קבעו ששני קופים נוספים הראו סימנים להידבקות בחיידק, מה שמביא את מספר הקופים הנגועים לשבעה. ה-CDC יבחן כעת נוהלי בטיחות ובריאות בבית החולים הווטרינרי, אמרה הסוכנות. ריצ'רד אברייט, מומחה לבטיחות ביולוגית מאוניברסיטת רוטגרס בניו ג'רזי, אמר בעבר ל-USA Today שהפרסום מדאיג. "העובדה שהם לא יכולים לזהות איך השחרור הזה התרחש מדאיגה מאוד", אמר. "טעות אנושית היא תמיד ההסבר הראשון שאתה צריך לשקול לתאונת מעבדה. 'הדרך הקלה ביותר להעביר משהו ממקום אחד שבו הוא אמור להיות, למקום אחר שבו הוא לא אמור להיות, היא על ידי עובד שעובר ממקום למקום.' פקידי המדינה מתכננים לבדוק חיות בר וחיות בית מסביב למתקן כדי לראות אם הם נחשפו. משרד החקלאות האמריקאי עובד גם על מידע כדי לתת לבעלי בעלי חיים, וטרינרים ומעבדות אילו סימנים לחפש כדי לקבוע אם בעלי חיים נחשפו. הרשויות אמרו בעבר שהן מודאגות מכך שנלקחו מעט מדי דגימות כדי להחליט אם בעלי חיים וחיות בית נמצאים בסיכון. רק 39 דגימות קרקע נלקחו מהשטח ו-13 ממים - הרבה פחות מ-100 שהומלצו על ידי מחקר קודם שהושלם בתאילנד. תוצאות אלו הראו כי אין ראיות לכך שהחיידקים התפשטו לאזור שמסביב, דבר המצביע על כך שאין סיכון לבריאות הציבור.
לפחות שבעה מקקי רזוס במרכז המרכז הלאומי לחקר הפרימטים של Tulane נחשפו לחיידקים שעלולים להיות קטלניים.
הם נחשפו למרות שהחיידק נחקר במעבדה מאובטחת בחלק אחר של מתחם המחקר המשתרע על פני 500 דונם.
בדיקות ראשוניות מצביעות על כך שהיא לא התפשטה לאזורים שמסביב - הכוללים בית ספר ובתים - אך נדרשות בדיקות נוספות.
החיידק שעלול להיות קטלני, Burkholderia pseudomallei, אינו נמצא בארה"ב וניתן להידבק בו באמצעות מגע עם אזורים מזוהמים.