Flip-flops? Check. Sunglasses? Check. Twenty-four degree heat? Check. Now all I need is a fruity cocktail and I could be in Mauritius. Except I’m not on holiday. I’m in a basement in central London, moments from the frenzy of Oxford Street. Outside, it’s a typical day — cold and damp, with a sky as grey and heavy as old army boots. It’s estimated that two million Britons suffer from Seasonal Affective Disorder (SAD), which is caused by a lack of sunlight - and up to three times more women than men appear to be affected . Down here, amid the lemon trees and pink, plastic bougainvillea, it’s so tropical that I half expect Barry Manilow to cha-cha-cha past singing the Copacabana. Welcome to the cheapest winter sunspot in Britain. This is a ‘Real Sunlight’ clinic, where anyone can drop in for a burst of cheering warmth. But you don’t have to face the airport, and it won’t cost you thousands of pounds. At the flick of a switch, you can flit between Mauritius, Miami and Bali — or, at least, their sunshine equivalents. Dr Daya (pictured) originally bought the equipment for her own use, having grown sick of British winter . As holidays go, it’s pretty convenient: no passport, no packing and the weather is guaranteed. It’s estimated that 2 million Britons suffer from Seasonal Affective Disorder (SAD), caused by a lack of sunlight, with up to three times more women than men affected. Symptoms include low-level depression, lack of energy and a loss of enthusiasm for life. The syndrome is so widespread, the NHS has set up a web page giving advice on how to tackle it — which includes artificial sun. In the past, if you were down in the dumps during winter, the advice would be to buck up or buy a ticket somewhere hot. But what if you can’t afford to? What if you’re trapped on this cold, damp isle until the spring, whenever that may be? It was only when a colleague cheerfully announced that he was off to Goa, in India, for a fortnight that I thought, hang on, I need some sunshine, too! Which is how I found myself slipping on my flip-flops at Dr Daya’s Wholistic Medical Centre on that Monday afternoon. Dr Daya is the sort of GP you find a lot of around Harley Street. A private practitioner, she’s open to alternative medicine, ‘taking a holistic approach, looking at the whole body and lifestyle, not just one part of it’. Prince Charles would approve. Hers is the only clinic in Britain to offer a ‘real sunshine’ room to the public. It opened in 2009, though she has just moved premises and spruced it up. It’s a normal-sized sitting room, done up to feel like a tropical holiday. The walls are papered with verdant scenes and artificial grass, jaunty pot plants hang off wooden screens, soothing music plays in the background. In a corner, above your head, beams the ‘artificial sun’. It looks like a row of wall-mounted security lights — three square boxes, the sort you might get at a football stadium. Dr Daya's Wholistic Medical Centre (pictured) in central London where you can experience the Miami sun . The equipment comes from Sweden and cost Dr Daya £25,000 to install, which seems a lot given that you can buy a desktop light box — which beams out an assimilation of natural light — for £50. ‘Light boxes do work,’ says Dr Daya, ‘but this is out of this world. This is the full spectrum — infra-red, UVA, UVB and you get the heat, whereas with SAD boxes, you just get visible light.’ The inventor of the equipment, Ingemar Nilsson, stumbled upon his creation by mistake in 1997. Commissioned to create a sunlight tunnel for Swedish car manufacturer Saab to test the effects of the sun’s rays on different paints, he noticed that the factory workers liked to congregate under the sun lamps during their breaks. He realised people could get benefits from sitting under the artificial sunlight he’d created. So he spent some years adapting his equipment to make it 100 per cent safe for human use, and ten years later had created the technology he sells now. Initially, the biggest demand for sunlight rooms came from the elderly and nursing homes. The first private sunlight room was created in Sweden, and there have now been 150 installations worldwide. In Britain, 11 have been installed in care homes and there are three belonging to private individuals. ‘Some people really go to town with replicating a holiday feel for their sunlight rooms,’ says Karl Emanuelsson, the UK company representative. ‘People put sand on the floor, surround sound systems to replicate the sea, the smell of coconut wafting through to create a truly multi-sensory experience.’ Dr Daya originally bought the equipment for her own use, having grown sick of British winters. ‘I was born in Africa and I really need the sun,’ she says. ‘I don’t think you need to have been born in Africa to feel you’re missing the sun here, but that was my excuse. ‘When I was 13, I was sent from Tanzania to boarding school here, and I still can’t get over how long the winters are.’ A woman looks at a ' light lounge' - a treatment aimed at Seasonal Affective Disorder sufferers (SAD) Back in Tanzania, which lies on the Equator, there is an average of 2,836 hours of sun per year, out of a possible 4,383. In Britain, the average is typically less than half that, ranging from 1,364 per year in Birmingham to 1,888 in Eastbourne. Dr Daya had heard of sunlight simulators in spas and health clinics, and decided to buy one for herself. ‘I thought it was a bit extravagant, and that I should really share it with other people, so I opened the sun room,’ she says. She charges £50 for a one-hour session, which seems a lot to spend on an hour under a hot lamp — but, on the other hand, it’s less than the cost of a holiday and, as soon as you flick the switch, you’re hit in the face with that lovely, warm feeling, as if you’ve just stepped off a plane in the Caribbean. There are three settings: an hour of ‘Bali’ is the mildest, equivalent to a long sunset, while ‘Miami’, Dr Daya’s favourite, is 45 minutes of full whack, then 15 minutes of winding down. She finds ‘Mauritius’ is the most popular, as it’s the strongest, so that’s what I plump for. And, boy, do those lamps give off light. Not just light, but heat. In seconds, the room is toasty warm, and I’m breaking into a sweat. You can wear what you like — Dr Daya likes to spend an hour here after work, in her underwear, catching up with reading. Some visit as couples, while others pop in for a solitary hour in their lunch break. But what are the actual health benefits? We know we get a large part of our vitamin D intake — important for the promotion of calcium and healthy bones — from the sun. Some of our intake also comes from food such as oily fish. But from October to April, 90 per cent of the UK lies too far north to have enough UVB rays in sunlight necessary to make vitamin D in the skin. So, if they’re not eating enough oily fish and are spending too much time indoors, many are at risk of being vitamin D deficient. Which is where a burst in a sunny room could be just the ticket. But just a burst — and no more. There’s a risk of getting skin cancer if you spend too much time in the room. ‘The recommended dose is no more than one hour a day, which is completely safe,’ says Dr Daya. ‘But if you did three hours every day, we couldn’t vouch for the effects. 'It’s like anything — it’s important not to overdo it.’ Dr Daya claims her time in the sun room makes her sleep better and feel more energetic during the day. And one elderly user of a nursing home sunlight room says it helps alleviate aches and pains, especially joints, and has a positive effect on his brain power — it helps him tackle the crossword much quicker. After leaving Dr Daya’s clinic, I do feel more cheerful and friends say I have a rosy complexion, compared with my normal pasty, winter face. I ask Dr Daya if she still feels the need to go on holiday. ‘Who wants to go on holiday when you can have one every day in your office?’ she replies. Good point. Even so, I could still do with a week in Mauritius. The equipment comes from Sweden and cost Dr Daya £25,000 to install, which seems a lot given that you can buy a desktop light box, which beams out an assimilation of natural light, like this one, the Lumie Zip for £150 .
An estimated 2 million Britons suffer from Seasonal Affective Disorder .
SAD is caused by a lack of sunlight and women are more affected than men .
Real Sunlight Clinic replicates sunshine in Bali, Mauritius and Miami .
כפכפים? חשבון. מישקפי שמש? חשבון. עשרים וארבע מעלות חום? חשבון. עכשיו כל מה שאני צריך זה קוקטייל פירותי ויכולתי להיות במאוריציוס. אלא שאני לא בחופשה. אני במרתף במרכז לונדון, רגעים מהטירוף של רחוב אוקספורד. בחוץ, זה יום טיפוסי - קר ולח, עם שמיים אפורים וכבדים כמו נעלי צבא ישנות. ההערכה היא ששני מיליון בריטים סובלים מהפרעה עונתית (SAD), הנגרמת מחוסר אור שמש - ונראה כי עד פי שלושה יותר נשים מגברים נפגעות. כאן למטה, בין עצי הלימון והבוגנוויליה ​​הוורודה מפלסטיק, זה כל כך טרופי שאני חצי מצפה שבארי מנילו יעבור צ'-צ'ה-צ'ה לשיר את הקופקבנה. ברוכים הבאים לכתם השמש החורפי הזול ביותר בבריטניה. זוהי מרפאת 'אור שמש אמיתי', שבה כל אחד יכול לקפוץ לפרץ של חום מעודד. אבל אתה לא צריך להתמודד עם שדה התעופה, וזה לא יעלה לך אלפי פאונד. בלחיצת מתג, אתה יכול לנוע בין מאוריציוס, מיאמי ובאלי - או, לפחות, מקבילות השמש שלהן. ד"ר דאיה (בתמונה) קנתה במקור את הציוד לשימוש עצמי, לאחר שנמאס מהחורף הבריטי. לקראת החגים, זה די נוח: אין דרכון, אין אריזה ומזג האוויר מובטח. ההערכה היא ש-2 מיליון בריטים סובלים מהפרעה עונתית (SAD), הנגרמת על ידי מחסור באור שמש, כאשר עד פי שלושה יותר נשים נפגעות מגברים. התסמינים כוללים דיכאון ברמה נמוכה, חוסר אנרגיה ואובדן התלהבות מהחיים. התסמונת כה נפוצה, שה-NHS הקים דף אינטרנט המספק עצות כיצד להתמודד איתה - הכולל שמש מלאכותית. בעבר, אם היית במזבלות במהלך החורף, העצה הייתה להרוויח כסף או לקנות כרטיס במקום חם. אבל מה אם אתה לא יכול להרשות לעצמך? מה אם אתה לכוד על האי הקר והלח הזה עד האביב, מתי שזה לא יהיה? רק כשעמית הכריז בעליזות שהוא נוסע לגואה, בהודו, לשבועיים, חשבתי, רגע, גם אני צריך קצת שמש! וכך מצאתי את עצמי מחליק על הכפכפים שלי במרכז הרפואי ההוליסטי של ד"ר דאיה באותו יום שני אחר הצהריים. ד"ר דאיה הוא מסוג רופאי המשפחה שאתה מוצא הרבה ברחוב הארלי. רופאה פרטית, היא פתוחה לרפואה אלטרנטיבית, 'נוקטת גישה הוליסטית, מסתכלת על כל הגוף ואורח החיים, לא רק על חלק אחד שלו'. הנסיך צ'ארלס יאשר. שלה היא המרפאה היחידה בבריטניה שמציעה חדר 'שמש אמיתי' לציבור. הוא נפתח ב-2009, אם כי זה עתה עברה דירה ושיפצה אותו. זהו סלון בגודל נורמלי, בנוי כדי להרגיש כמו חג טרופי. הקירות מכוסים בסצנות מוריקות ודשא מלאכותי, עציצים יפים תלויים על מסכי עץ, מוזיקה מרגיעה מתנגנת ברקע. בפינה, מעל ראשך, קורנת 'השמש המלאכותית'. זה נראה כמו שורה של נורות אבטחה צמודות על הקיר - שלוש קופסאות מרובעות, מהסוג שאתה עשוי לקבל באצטדיון כדורגל. המרכז הרפואי הוליסטי של ד"ר Daya (בתמונה) במרכז לונדון, בו תוכלו לחוות את השמש של מיאמי. הציוד מגיע משבדיה ועלות ההתקנה של ד"ר Daya 25,000 ליש"ט, מה שנראה הרבה בהתחשב בעובדה שאתה יכול לקנות קופסת תאורה שולחנית - שמקרינה הטמעה של אור טבעי - תמורת 50 ליש"ט. 'קופסאות תאורה כן עובדות', אומר ד"ר דאיה, 'אבל זה לא מהעולם הזה. זהו הספקטרום המלא - אינפרא אדום, UVA, UVB ואתה מקבל את החום, ואילו עם קופסאות SAD, אתה פשוט מקבל אור גלוי.' ממציא הציוד, אינגמר נילסון, נתקל ביצירתו בטעות ב-1997. כדי ליצור מנהרת אור שמש עבור יצרנית הרכב השוודית סאאב כדי לבדוק את ההשפעות של קרני השמש על צבעים שונים, הוא שם לב שעובדי המפעל אהבו להתכנס מתחת למנורות השמש בהפסקותיהם. הוא הבין שאנשים יכולים להפיק תועלת מישיבה תחת אור השמש המלאכותי שהוא יצר. אז הוא הקדיש כמה שנים להתאים את הציוד שלו כדי שיהיה בטוח ב-100 אחוז לשימוש אנושי, ועשר שנים מאוחר יותר יצר את הטכנולוגיה שהוא מוכר כעת. בתחילה, הביקוש הגדול ביותר לחדרי אור שמש הגיע מבתי האבות והקשישים. חדר אור השמש הפרטי הראשון נוצר בשוודיה, וכעת היו 150 מתקנים ברחבי העולם. בבריטניה, 11 הותקנו בבתי אבות ויש שלושה השייכים לאנשים פרטיים. "יש אנשים שבאמת הולכים לעיר עם תחושת חג עבור חדרי אור השמש שלהם", אומר קארל עמנואלסון, נציג החברה בבריטניה. "אנשים שמים חול על הרצפה, מערכות סאונד מקיפות כדי לשחזר את הים, ריח של קוקוס נודף כדי ליצור חוויה רב-חושית באמת." ד"ר דאיה קנתה במקור את הציוד לשימוש עצמי, לאחר שנמאס מהחורפים הבריטיים. "נולדתי באפריקה ואני באמת צריכה את השמש", היא אומרת. "אני לא חושב שאתה צריך להיוולד באפריקה כדי להרגיש שאתה מתגעגע לשמש כאן, אבל זה היה התירוץ שלי. "כשהייתי בת 13, נשלחתי מטנזניה לפנימייה כאן, ואני עדיין לא מצליחה להתגבר על אורך החורפים." אישה מביטה ב"טרקלין קל" - טיפול המיועד לסובלים מהפרעה עונתית ( SAD) בחזרה בטנזניה, השוכנת על קו המשווה, יש בממוצע 2,836 שעות שמש בשנה, מתוך 4,383 אפשריות. בבריטניה, הממוצע הוא בדרך כלל פחות ממחצית מזה, נע בין 1,364 בשנה בברמינגהם ל-1,888 באיסטבורן. ד"ר דאיה שמעה על סימולטורים של אור שמש בספא ובמרפאות בריאות, והחליטה לקנות אחד לעצמה. "חשבתי שזה קצת אקסטרווגנטי, ושאני באמת צריכה לחלוק את זה עם אנשים אחרים, אז פתחתי את חדר השמש", היא אומרת. היא גובה 50 פאונד עבור פגישה של שעה אחת, שנראה שהרבה לבזבז על שעה מתחת למנורה חמה - אבל מצד שני, זה פחות מהעלות של חופשה, וברגע שאתה לוחץ על המתג, אתה מקבל מכות בפנים עם ההרגשה החמימה והמקסימה הזאת, כאילו זה עתה ירדת ממטוס בקריביים. ישנן שלוש הגדרות: שעה של 'באלי' היא המתונה ביותר, שווה ערך לשקיעה ארוכה, בעוד ש'מיאמי', האהובה על ד"ר דאיה, היא 45 דקות של הלם מלא, ואז 15 דקות של רגיעה. היא מוצאת ש'מאוריציוס' הוא הפופולרי ביותר, מכיוון שהוא החזק ביותר, אז בשביל זה אני שופע. ובחור, האם המנורות האלו מוציאות אור. לא רק אור, אלא חום. תוך שניות, החדר חם מאוד, ואני מזיע. אתה יכול ללבוש מה שאתה אוהב - ד"ר דייה אוהבת לבלות כאן שעה אחרי העבודה, בתחתונים, להתעדכן בקריאה. חלקם מבקרים כזוגות, בעוד שאחרים קופצים לשעה בודדה בהפסקת הצהריים שלהם. אבל מה הם היתרונות הבריאותיים בפועל? אנו יודעים שאנו מקבלים חלק גדול מצריכת ויטמין D שלנו - חשוב לקידום סידן ועצמות בריאות - מהשמש. חלק מהצריכה שלנו מגיעה גם ממזון כמו דגים שמנים. אבל מאוקטובר עד אפריל, 90 אחוז מבריטניה שוכנת רחוק מדי צפונה מכדי שיהיו מספיק קרני UVB באור השמש הדרושים לייצור ויטמין D בעור. לכן, אם הם לא אוכלים מספיק דגים שמנים ומבלים יותר מדי זמן בבית, רבים נמצאים בסיכון למחסור בוויטמין D. וזה המקום שבו פרץ בחדר שטוף שמש יכול להיות רק הכרטיס. אבל רק פרץ - ולא יותר. קיים סיכון לחלות בסרטן העור אם אתה מבלה יותר מדי זמן בחדר. "המינון המומלץ הוא לא יותר משעה אחת ביום, וזה בטוח לחלוטין", אומר ד"ר דאיה. "אבל אם עשית שלוש שעות כל יום, לא יכולנו להעיד על ההשפעות. 'זה כמו כל דבר - חשוב לא להגזים בזה.' ד"ר דאיה טוענת שהשהייה שלה בחדר השמש גורם לה לישון טוב יותר ולהרגיש אנרגטית יותר במהלך היום. ומשתמש מבוגר אחד בחדר אור שמש בבית אבות אומר שזה עוזר להקל על כאבים, במיוחד מפרקים, ויש לו השפעה חיובית על כוח המוח שלו - זה עוזר לו להתמודד עם התשבץ הרבה יותר מהר. אחרי שעזבתי את המרפאה של ד"ר דאיה, אני מרגישה יותר עליז וחברים אומרים שיש לי גוון ורוד, בהשוואה לפנים החורפיות הרגילות שלי. אני שואל את ד"ר דאיה אם היא עדיין מרגישה צורך לצאת לחופשה. 'מי רוצה לצאת לחופשה כשאתה יכול לקבל אחד כל יום במשרד שלך?', היא עונה. נקודה טובה. למרות זאת, עדיין יכולתי להסתדר עם שבוע במאוריציוס. הציוד מגיע משבדיה ועלות ההתקנה של ד"ר Daya 25,000 ליש"ט, מה שנראה הרבה בהתחשב בעובדה שאתה יכול לקנות קופסת תאורה שולחנית, שמקרינה הטמעה של אור טבעי, כמו זה, ה- Lumie Zip ב-150 ליש"ט.
לפי הערכות, 2 מיליון בריטים סובלים מהפרעה עונתית.
SAD נגרם על ידי מחסור באור שמש ונשים מושפעות יותר מגברים.
Real Sunlight Clinic משכפל אור שמש בבאלי, מאוריציוס ומיאמי.