The latest numbers from the US Labor Department show that 295,000 jobs were added in February, marking the 12th straight monthly gain above 200,000, while the unemployment rate dropped to a more than six-year low. But the decline in the jobless rate from 5.7 to 5.5 per cent occurred mainly because some people out of work stopped looking for jobs and were no longer counted as unemployed, according to federal officials. Economists polled by Reuters had forecast a 240,000 increase in payrolls after a previously reported 257,000 rise in January. They had forecast the jobless rate falling one-tenth of a percentage point to 5.6 per cent. Scroll down for video . Job gains: US employers added 295,000 jobs in February, marking 12th straight monthly gain above 200,000 . Progress: The unemployment rate dropped to a more than six-year low of 5.5 per cent . However, the stronger-than-expected job gains weren't enough to boost wages by much. The average hourly wage rose just 3 cents in February to $24.78 an hour. Still, over the past 12 months, 3.3 million more Americans have gotten jobs. More jobs and lower gas prices have led many consumers to step up spending. That's boosting the economy, offsetting sluggish economies overseas and giving employers the confidence to hire. The closely followed employment report was released a little more than a week before the US central bank's March 17-18 policy meeting. The strengthening job market could give the Federal Reserve room to move toward raising interest rates from record lows. Most analysts expect the Fed to pave the way for higher rates by adjusting the statement it issues after its March policy meeting, to be followed by the first hike in June or September. After the jobs report was released Friday morning, investors sold ultra-safe US Treasurys, a sign that many anticipate a Fed rate hike. The yield on the 10-year Treasury note rose to 2.18 per cent from 2.11 percent before the report was issued. The US job market and economy are easily outpacing those of other major nations. Though Europe and Japan are showing signs of growing more than last year, their economies remain feeble. The euro currency union's unemployment rate has started to fall, but at 11.2 percent it remains nearly twice the US level. The US economy expanded at a breakneck annual pace of 4.8 per cent in last year's spring and summer, only to slow to a tepid 2.2 per cent rate in the final three months of 2014. Many economists estimate that growth is picking up slightly in the current quarter to an annual rate of 2.5 per cent to nearly 3 per cent. Back to work: Over the past 12 months, 3.3 million more Americans have gotten jobs . Still, economists remain bullish about hiring despite the slowdown in growth. The fourth quarter's slowdown occurred largely because companies reduced their stockpiles of goods, which translated into lower factory output. But companies focus more on consumer demand in making hiring decisions, and demand was strong in the October-December quarter. Americans stepped up their spending by the most in four years. And though consumers are saving much of the cash they have from cheaper gas, spending in January still rose at a decent pace after adjusting for lower prices. Mark Zandi, chief economist at Moody's Analytics, expects the economy to grow 3 per cent this year, which would be first time it's reached that level in a decade. That's fast enough to support hiring of about 250,000 a month, he said.
Employers added 295,000 jobs in February, marking 12th straight monthly gain above 200,000 .
Labor Department says decline in jobless rate from 5.7 to 5.5 per cent occurred  because some people stopped looking for work .
Average hourly wage rose just 3 cents in February to $24.78 .
Over the past 12 months, 3.3 million more Americans have gotten jobs .
המספרים האחרונים של משרד העבודה האמריקאי מראים ש-295,000 משרות נוספו בפברואר, מה שמציין את העלייה החודשית ה-12 ברציפות מעל 200,000, בעוד ששיעור האבטלה ירד לשפל של יותר משש שנים. אבל הירידה בשיעור האבטלה מ-5.7 ל-5.5% התרחשה בעיקר בגלל שחלק מהאנשים ללא עבודה הפסיקו לחפש עבודה ולא נחשבו עוד כמובטלים, לפי גורמים רשמיים פדרליים. כלכלנים שנשאלו על ידי רויטרס חזו עלייה של 240,000 במספר השכר לאחר עלייה שדווחה בעבר של 257,000 בינואר. הם חזו ששיעור האבטלה יירד בעשירית של נקודת האחוז ל-5.6%. גלול למטה לסרטון. עלייה במשרות: מעסיקים בארה"ב הוסיפו 295,000 משרות בפברואר, מה שסימן את העלייה החודשית ה-12 ברציפות מעל 200,000. התקדמות: שיעור האבטלה ירד לשפל של יותר משש שנים של 5.5 אחוזים. עם זאת, העליות החזקות מהצפוי בעבודה לא הספיקו כדי להעלות את השכר בהרבה. השכר הממוצע לשעה עלה רק ב-3 סנט בפברואר ל-24.78 דולר לשעה. ובכל זאת, במהלך 12 החודשים האחרונים, 3.3 מיליון אמריקאים נוספים קיבלו עבודה. יותר מקומות עבודה ומחירי דלק נמוכים יותר הובילו צרכנים רבים להגביר את ההוצאות. זה מחזק את הכלכלה, מקזז כלכלות עגומות מעבר לים ונותן למעסיקים את הביטחון להעסיק. דו"ח התעסוקה שעוקב מקרוב פורסם קצת יותר משבוע לפני פגישת המדיניות של הבנק המרכזי בארה"ב ב-17-18 במרץ. התחזקות שוק העבודה עשויה לתת לפדרל ריזרב מקום להתקדם לעבר העלאת הריבית משפל שיא. רוב האנליסטים צופים שהפד יסלול את הדרך לריבית גבוהה יותר על ידי התאמת ההצהרה שהוא מוציא לאחר פגישת המדיניות שלו במרץ, ולאחריה ההעלאה הראשונה ביוני או ספטמבר. לאחר פרסום דו"ח התעסוקה ביום שישי בבוקר, המשקיעים מכרו אוצר ארה"ב בטוחים במיוחד, סימן שרבים צופים העלאת ריבית של הפד. התשואה על שטר האוצר ל-10 שנים עלתה ל-2.18% מ-2.11% לפני פרסום הדו"ח. שוק העבודה והכלכלה בארה"ב עולים בקלות על אלו של מדינות גדולות אחרות. אף על פי שאירופה ויפן מראות סימנים לצמוח יותר מאשר בשנה שעברה, הכלכלות שלהן נותרו חלשות. שיעור האבטלה של איחוד המטבעות האירו החל לרדת, אך ב-11.2 אחוזים הוא נותר כמעט פי שניים מהרמה בארה"ב. כלכלת ארה"ב התרחבה בקצב שנתי מסחרר של 4.8 אחוזים באביב ובקיץ של השנה שעברה, רק כדי להאט לקצב פושר של 2.2 אחוזים בשלושת החודשים האחרונים של 2014. כלכלנים רבים מעריכים כי הצמיחה מתגברת מעט בתקופה הנוכחית רבעון לשיעור שנתי של 2.5 אחוז עד כמעט 3 אחוז. חזרה לעבודה: במהלך 12 החודשים האחרונים, 3.3 מיליון אמריקאים נוספים קיבלו עבודה. עם זאת, כלכלנים נשארים שוריים לגבי גיוס עובדים למרות ההאטה בצמיחה. ההאטה ברבעון הרביעי התרחשה בעיקר בגלל שחברות צמצמו את מלאי הסחורות שלהן, מה שתורגם לתפוקה נמוכה יותר של המפעל. אבל חברות מתמקדות יותר בביקוש הצרכני בקבלת החלטות גיוס עובדים, והביקוש היה חזק ברבעון אוקטובר-דצמבר. האמריקאים הגדילו את הוצאותיהם ביותר בארבע שנים. ולמרות שהצרכנים חוסכים הרבה מהמזומנים שיש להם מדלק זול יותר, ההוצאות בינואר עדיין עלו בקצב הגון לאחר התאמה למחירים נמוכים יותר. מארק זנדי, כלכלן ראשי ב-Moody's Analytics, צופה שהכלכלה תצמח השנה ב-3%, וזו תהיה הפעם הראשונה שהיא מגיעה לרמה כזו מזה עשור. זה מהיר מספיק כדי לתמוך בגיוס של כ-250,000 לחודש, הוא אמר.
מעסיקים הוסיפו 295,000 משרות בפברואר, מה שסימן את הרווח החודשי ה-12 ברציפות מעל 200,000 .
משרד העבודה אומר כי הירידה בשיעור האבטלה מ-5.7 ל-5.5% התרחשה בגלל שחלק מהאנשים הפסיקו לחפש עבודה.
השכר הממוצע לשעה עלה רק ב-3 סנט בפברואר ל-24.78 דולר.
במהלך 12 החודשים האחרונים, 3.3 מיליון אמריקאים נוספים קיבלו עבודה.