Labour grandee Peter Mandelson today insisted broadcasters could not empty chair David Cameron if he refused to take part in TV debates. The former cabinet minister said the BBC, ITV, Sky and Channel Four were not entitled to ‘impose what they want  on the political parties’ and the Prime Minister was within his rights to ignore them. The former BBC chair Michael Grade accused the broadcasters of using 'bullying' tactics to force the Prime Minister into the debates and said they were in danger of breaching strict rules on impartiality. Labour grandee Peter Mandelson today insisted broadcasters could not empty chair David Cameron if he refused to take part in TV debates . Lord Mandelson, speaking at a business conference organised by the trade magazine Retail Week, suggested that the broadcasters were acting as if they had more power than they did. But he said Labour leader Ed Miliband was also perfectly entitled to score political points over Mr Cameron’s refusal to take part in the debates. The Labour peer asked if he would advise Mr Cameron not to show up for the TV debates. He said: ‘I wouldn’t tell him to do that. I would say that there’s an expectation that you will debate properly with others. Voters feel they are entitled to have that sort of debate and comparison directly in front of them.' However, Lord Mandelson added: ‘I think David Cameron is entitled not to do that debate in the particular way that the broadcasters have described and the Labour Party is entitled to make him look and appear completely frit and chicken and force him to take a hit for not doing the debates. ‘What I don’t think is that the broadcasters are entitled to impose what they want on the political parties and empty chair party leaders. ‘I don’t think the broadcasters have that entitlement. They are at the end of the day broadcasters – they are not the House of Commons. Who elected them?’ Tory peer Michael Grade accused the broadcasters of using 'bullying' tactics to force the Prime Minister into the debates and said they were in danger of breaching strict rules on impartiality . The Labour peer's remarks come after Lord Grade, who served as chairman of the BBC board of governors between 2004 and 2006, defended Mr Cameron for refusing to take part in any debates during the election campaign. Mr Cameron has agreed to take part in one debate with six other party leaders – but has insisted it takes place before the official start of the election campaign on March 30. The broadcasters however have insisted the debates must take place in April – just weeks before the election – and insisted they would go ahead with or without Mr Cameron. But the threat to empty chair the Prime Minister in the proposed head-to-head against Mr Miliband on 30 April – a week before polling day – was attacked by Lord Grade. The Tory peer told Radio 4's Today programme it was right that the broadcasters should organise debates – but insisted it was up to political leaders if they wanted to take part. He said: 'The idea that broadcasters can threaten politicians with empty chairs, real or imaginary, is completely unacceptable and against the statutory requirement for impartiality. 'It is not for the broadcasters to threaten the prime minister and risk breaching their duty of impartiality. 'The BBC should stand up today and say that they are not going to empty-chair anybody or to threaten anybody. 'These debates are fun to have, maybe nice to have. The benefits or the dis-benefits you can argue it either way. But there is no requirement that they should be done. And there is a requirement on the broadcasters for impartiality.' The Conservatives believe Mr Cameron's election chances suffered by his decision to take part in TV election debates . Lord Grade, who left the BBC to become executive chairman of ITV, was scathing about the broadcasters' handling of the debate negotiations. He said: 'I don't think the broadcasters have covered themselves in glory in the way that they have campaigned for these debates, the way they have gone public early on, the way they have messed it up by missing out various parties. The thing is a shambles. It is embarrassing, frankly.' In an article in the Times, Lord Grade accused the broadcasters of trying to bully the prime minister by threatening to signal his absence from the debates with an empty chair. He wrote: 'It is bullying, a case of the broadcast media getting way ahead of itself.' Lord Grade added: 'Who do the broadcasters think they are? Their behaviour over the election debates leads me to believe they suddenly have grossly inflated and misguided ideas of their own importance.'
Labour peer said Cameron was entitled not to show up to debates .
He said the broadcasters could not 'empty chair' the PM if he did not .
But the ex Cabinet minister said Labour could score political points over it .
Comes after former BBC chief Michael Grade slams TV 'bullying' tactics .
The Tory peer said broadcasters could be in breach of impartiality rules .
Mr Cameron has refused to take part in any TV debate after March .
גדול הלייבור פיטר מנדלסון התעקש היום שהשדרנים לא יוכלו לרוקן את הכיסא דיוויד קמרון אם יסרב להשתתף בוויכוחים בטלוויזיה. שר הקבינט לשעבר אמר שה-BBC, ITV, סקיי וערוץ ארבע לא היו רשאים 'להטיל את מה שהם רוצים על המפלגות הפוליטיות' וראש הממשלה היה בזכויותיו להתעלם מהן. יו"ר ה-BBC לשעבר, מייקל גרייד, האשים את גופי השידור בשימוש בטקטיקות 'בריונות' כדי לאלץ את ראש הממשלה להיכנס לוויכוחים ואמר שהם נמצאים בסכנה להפר כללים נוקשים בדבר חוסר משוא פנים. גדול הלייבור, פיטר מנדלסון, התעקש היום שהשדרנים לא יוכלו לרוקן את הכיסא דיוויד קמרון אם יסרב להשתתף בוויכוחים בטלוויזיה. לורד מנדלסון, שנשא דברים בכנס עסקי שאורגן על ידי המגזין המסחרי Retail Week, הציע כי גופי השידור מתנהגים כאילו יש להם יותר כוח מהם. אבל הוא אמר שמנהיג הלייבור אד מיליבנד זכאי לחלוטין לצבור נקודות פוליטיות על סירובו של מר קמרון להשתתף בוויכוחים. חבר הלייבור שאל אם הוא ימליץ למר קמרון לא להופיע לוויכוחים בטלוויזיה. הוא אמר: 'לא הייתי אומר לו לעשות את זה. הייתי אומר שיש ציפייה שתתווכח כמו שצריך עם אחרים. הבוחרים מרגישים שהם זכאים לנהל דיון והשוואה מהסוג הזה ישירות מולם״. עם זאת, לורד מנדלסון הוסיף: "אני חושב שדיוויד קמרון זכאי לא לנהל את הוויכוח הזה בדרך המסוימת שתארו גופי השידור ומפלגת הלייבור רשאית לגרום לו להיראות ולהיראות לגמרי פרוע ועוף ולהכריח אותו לחטוף מכה. על שלא ערכו את הוויכוחים. מה שאני לא חושב זה שגופי השידור רשאים לכפות את מה שהם רוצים על המפלגות הפוליטיות וראשי מפלגות הכיסא הריקים. "אני לא חושב שלשדרנים יש את הזכות הזו. הם בסופו של יום שדרנים - הם לא בית הנבחרים. מי בחר בהם?’ בן גילו התורני, מייקל גרייד, האשים את גופי השידור בשימוש בטקטיקות 'בריונות' כדי לאלץ את ראש הממשלה להיכנס לוויכוחים ואמר שהם נמצאים בסכנה להפר כללים נוקשים בדבר חוסר משוא פנים. דבריו של חבר הלייבור באים לאחר שלורד גרייד, שכיהן כיו"ר מועצת הנגידים של ה-BBC בין 2004 ל-2006, הגן על מר קמרון על כך שסירב להשתתף בוויכוחים כלשהם במהלך מערכת הבחירות. מר קמרון הסכים להשתתף בוויכוח אחד עם שישה מנהיגי מפלגה אחרים - אך התעקש שהוא יתקיים לפני ההתחלה הרשמית של מערכת הבחירות ב-30 במרץ. עם זאת, גופי השידור התעקשו שהוויכוחים חייבים להתקיים באפריל - שבועות ספורים לפני כן. הבחירות - והתעקשו שהם ימשיכו עם מר קמרון או בלעדיו. אבל האיום לרוקן את כיסא ראש הממשלה בהצעת ראש בראש נגד מר מיליבנד ב-30 באפריל - שבוע לפני יום הקלפיות - הותקף על ידי לורד גרייד. עמית הטורי אמר לתוכנית היום של רדיו 4 שזה נכון שהשדרנים יערכו דיונים - אבל התעקש שזה תלוי במנהיגים הפוליטיים אם הם רוצים להשתתף. לדבריו, "הרעיון שגופי שידור יכולים לאיים על פוליטיקאים בכיסאות ריקים, אמיתיים או דמיוניים, הוא לחלוטין בלתי מתקבל על הדעת ומנוגד לדרישה הסטטוטורית לחוסר משוא פנים. ״אין לגופי השידור לאיים על ראש הממשלה ולהסתכן בהפרת חובת חוסר משוא פנים. "ה-BBC צריך לקום היום ולהגיד שהם לא מתכוונים לכסות אף אחד או לאיים על אף אחד. ״כיף את הוויכוחים האלה, אולי נחמד לקיים. היתרונות או חסרונות היתרונות אתה יכול להתווכח על זה כך או כך. אבל אין דרישה שהם צריכים להיעשות. ויש דרישה לגופי השידור לחוסר משוא פנים״. השמרנים מאמינים שסיכויי הבחירות של מר קמרון נפגעו מהחלטתו להשתתף בדיונים בבחירות בטלוויזיה. לורד גרייד, שעזב את ה-BBC כדי להיות יו"ר בכיר של ITV, היה חריף בנוגע לטיפול של גופי השידור במשא ומתן. הוא אמר: "אני לא חושב שגופי השידור כיסו את עצמם בתפארת באופן שבו הם ניהלו קמפיין לדיונים האלה, הדרך שבה הם פרסמו את הציבור בשלב מוקדם, הדרך שבה הם פישלו את זה על ידי החמצת מפלגות שונות. העניין הוא בושה. זה מביך, למען האמת'. במאמר ב"טיימס" האשים לורד גרייד את גופי השידור בניסיון להציק לראש הממשלה בכך שאיים לאותת על היעדרותו מהדיונים בכיסא ריק. הוא כתב: 'זו בריונות, מקרה של התקשורת המשודרת שהקדימה את עצמה בהרבה'. לורד גרייד הוסיף: 'מי השדרנים חושבים שהם? ההתנהגות שלהם במהלך הוויכוחים בבחירות גורמת לי להאמין שיש להם פתאום רעיונות מנופחים ומוטעים מאוד בחשיבותם שלהם״.
עמית לעבודה אמר כי קמרון זכאי לא להופיע לוויכוחים.
לדבריו, גופי השידור לא יוכלו 'לרוקן את הכיסא' של ראש הממשלה אם לא יעשה זאת.
אבל שר הקבינט לשעבר אמר שהלייבור יכול לצבור נקודות פוליטיות על זה.
מגיע לאחר שראש ה-BBC לשעבר, מייקל גרייד, מתנגד לטקטיקות 'בריונות' בטלוויזיה.
החבר התורני אמר שחברות השידור עלולות להפר כללי חוסר משוא פנים.
מר קמרון סירב לקחת חלק בוויכוח בטלוויזיה לאחר מרץ.