The darkest hour for James McCarthy came at Christmas when he felt the familiar, sickening tear all footballers dread. As one of the most influential players in Everton’s squad, McCarthy was aiming to starting afresh in the New Year. December had been a write-off due to a hamstring problem but he had put the hard yards in to ensure 2015 began brightly. Then his world fell in. ‘It was so frustrating,’ said McCarthy. ‘You come back and then you break down. You come back again and then you break down again. The lowest moment was having done all the work and it happened again. Everton's influential midfielder James McCarthy suffered a frustrating injury setback at the turn of the year . McCarthy admits the lowest moment came was breaking down having worked so hard to regain his fitness . ‘I’d been delighted to get back. It was Christmas and I was looking to get going but then I played a couple of games over a few days (against Stoke and Newcastle) and it went. Mentally it was tough. It’s never nice sitting in the stands. You want to get out there and help. ‘We have changed a few things and the manager has looked into every detail, such as my training load. I’ve changed my boots, the inner soles of my shoes. They looked at my car but that was okay. I am just delighted to be back. Now it is about putting things right.’ There is an unmistakable sense that the Republic of Ireland midfielder is eager to make up for lost time. Everton’s season was ticking along nicely before he was injured in Wolfsburg in November. Since then, the collapse has been bewildering. How much has been down to his absence? He has missed 14 games so far and Everton have won just two; with him in the team the win percentage jumps from 14.3 to 36 and they are also more potent in front of goal. McCarthy is all smiles with Everton team-mate Seamus Coleman during training at Finch Farm on Wednesday . They will hope that proves to be the case on Thursday night in the Europa League last-16 clash at Goodison with Dynamo Kiev. Everton manager Roberto Martinez is at his most gushing when talking about McCarthy. He has been a huge influence, dating back to when he signed him for Wigan from Hamilton Academicals in June 2009, shortly after he was Scotland’s Young Player of the Year. Growing up in the Castlemilk area of Glasgow, McCarthy was a gifted footballer and both Reading and Liverpool wanted to sign him. ‘I didn’t want to be away from home when I was that age,’ McCarthy explains. ‘I was only 15. Liverpool and Reading both looked after me really well but I was happy to stay at Hamilton. I made the right decision. I wanted to play as many games as I could.’ Something with Martinez clicked when they met and the education he received in Wigan has accelerated his development. McCarthy and Everton take on Dynamo Kiev at Goodison Park on Thursday night in the Europa League . Martinez is under scrutiny, with some Evertonians having gone cold at his unrelentingly optimistic appraisals, but few are better placed than McCarthy to give an insight into what makes his manager tick. Is he too positive? ‘I don’t think so,’ McCarthy replies. ‘You need to be positive. If he was permanently negative, the club would be a depressing place to be. He has got the right attitude. I have worked with him for five, six seasons now and I know him down to a tee. Everton manager Roberto Martinez has been a huge influence on McCarthy having coached him at Wigan . ‘He is positive and that is what we need. He wants it to rub off on the boys. We know things haven’t been good enough and we need to pick up the standards.’ McCarthy has not long turned 24 but he speaks with maturity and it is easy to see why he is being regarded as a potential captain for club and country. ‘From the outside looking in, you can hear people starting to panic, saying “Everton this” and “Everton that”,’ says McCarthy. ‘We have got 10 games left to put it right. We need to stick together and we will only get up the table by doing that.’
Everton star James McCarthy has suffered injury problems this season .
The Toffees midfielder suffered a steback after facing Stoke and Newcastle .
The Merseyside club face Dynamo Kiev in the Europa League on Thursday .
השעה האפלה ביותר עבור ג'יימס מקארתי הגיעה בחג המולד כשהרגיש את הדמעה המוכרת והחולנית שכל הכדורגלנים חוששים ממנו. כאחד השחקנים המשפיעים ביותר בסגל של אברטון, מקארתי התכוון להתחיל מחדש בשנה החדשה. דצמבר היה מחיקה בגלל בעיית שריר הירך האחורי, אבל הוא הכניס את המטרים הקשים כדי להבטיח ש-2015 תתחיל בצורה בהירה. ואז עולמו נפל. 'זה היה כל כך מתסכל', אמר מקארתי. 'אתה חוזר ואז אתה נשבר. אתה חוזר שוב ואז אתה שוב נשבר. הרגע הכי נמוך היה שעשיתי את כל העבודה וזה קרה שוב. הקשר המשפיע של אברטון, ג'יימס מקארתי, סבל ממכת פציעה מתסכלת בתחילת השנה. מקארתי מודה שהרגע הכי נמוך שהגיע היה להתמוטט לאחר שעבד כל כך קשה כדי להחזיר לו את הכושר. "שמחתי לחזור. זה היה חג המולד וחיפשתי לצאת לדרך אבל אז שיחקתי כמה משחקים במשך כמה ימים (נגד סטוק וניוקאסל) וזה הלך. נפשית זה היה קשה. אף פעם לא נעים לשבת ביציע. אתה רוצה לצאת לשם ולעזור. "שינינו כמה דברים והמנהל בדק כל פרט, כמו עומס האימונים שלי. החלפתי את המגפיים שלי, את הסוליות הפנימיות של הנעליים שלי. הם הסתכלו על המכונית שלי אבל זה היה בסדר. אני פשוט שמח לחזור. עכשיו זה על לתקן את הדברים.' יש תחושה שאין לטעות בה שקשר הרפובליקה של אירלנד להוט לפצות על הזמן האבוד. העונה של אברטון עברה יפה לפני שהוא נפצע בוולפסבורג בנובמבר. מאז, הקריסה מביכה. כמה ירד מהיעדרו? הוא החמיץ 14 משחקים עד כה ואברטון ניצחה רק שניים; איתו בקבוצה אחוז הניצחון מזנק מ-14.3 ל-36 והם גם חזקים יותר מול השער. מקארתי מחייך כולו עם חברו לקבוצת אברטון, שיימוס קולמן, במהלך האימון בחוות פינץ' ביום רביעי. הם יקוו שזה יהיה המצב ביום חמישי בערב במפגש 16 גמר הליגה האירופית בגודיסון עם דינמו קייב. מנג'ר אברטון, רוברטו מרטינס, הוא הכי שוצף כשמדברים על מקארתי. הייתה לו השפעה עצומה, עוד כשהחתים אותו בוויגאן מהמילטון אקדמי ביוני 2009, זמן קצר אחרי שהיה שחקן השנה הצעיר של סקוטלנד. מקארתי, שגדל באזור קאסלמילק בגלזגו, היה כדורגלן מוכשר וגם רידינג וליברפול רצו להחתים אותו. "לא רציתי להיות רחוק מהבית כשהייתי בגיל הזה", מסביר מקארתי. "הייתי רק בן 15. ליברפול ורידינג שמרו עליי טוב מאוד אבל שמחתי להישאר בהמילטון. קיבלתי את ההחלטה הנכונה. רציתי לשחק כמה שיותר משחקים.' משהו אצל מרטינס הקליקו כשהם נפגשו והחינוך שקיבל בוויגאן האיץ את ההתפתחות שלו. מקארתי ואברטון מתמודדות עם דינמו קייב בגודיסון פארק ביום חמישי בערב בליגה האירופית. מרטינס נמצא בבדיקה, כשכמה מתושבי אברטון התקררו בהערכות האופטימיות הבלתי פוסקות שלו, אבל מעטים נמצאים במיקום טוב יותר מאשר מקארתי לתת תובנה מה גורם למנהל שלו לתקתק. האם הוא חיובי מדי? 'אני לא חושב', עונה מקארתי. 'אתה צריך להיות חיובי. אם הוא היה שלילי לצמיתות, המועדון היה מקום מדכא להיות בו. יש לו את הגישה הנכונה. עבדתי איתו כבר חמש, שש עונות ואני מכיר אותו עד לטי. מנג'ר אברטון רוברטו מרטינס השפיע רבות על מקארתי לאחר שאימן אותו בוויגאן. "הוא חיובי וזה מה שאנחנו צריכים. הוא רוצה שזה יתחמם על הבנים. אנחנו יודעים שהדברים לא היו מספיק טובים ואנחנו צריכים להרים את הסטנדרטים.' מקארתי לא מלאו מזמן לגיל 24 אבל הוא מדבר בבגרות וקל להבין למה הוא נחשב כקפטן פוטנציאלי למועדון ולמדינה. "מבחוץ מסתכל פנימה, אתה יכול לשמוע אנשים מתחילים להיכנס לפאניקה, אומרים "אברטון זה" ו"אברטון זה", אומר מקארתי. "נותרו לנו 10 משחקים כדי לתקן את זה. אנחנו צריכים להישאר ביחד ורק על ידי כך נעלה את הטבלה'.
כוכב אברטון ג'יימס מקארתי סבל העונה מבעיות פציעות.
הקשר של הטופי סבל מסטבק לאחר שהתמודד מול סטוק וניוקאסל.
מועדון המרסיסייד יתמודד ביום חמישי מול דינמו קייב בליגה האירופית.