Environmentalists involved in Prince William's China tour warned British diplomats not to let him visit a park where elephants perform circus tricks two months ago, The Mail on Sunday has learnt. But the advice – given to officials at Britain's Chongqing consulate as the Prince's itinerary was drafted in January – was brushed aside, one of the ecologists said yesterday. The Prince's tour – on which he was accompanied by four press officers – ended in a PR disaster when he visited a rescue centre at Wild Elephant Valley, only a few yards from an arena where elephants play football, dance and do tricks for tourists. In the spotlight: Prince William surrounded by his support team in China during his royal tour . The degrading performances at Wild Elephant Valley that happen just yards from the rescue centre visited by Prince William . Last month The Mail on Sunday revealed the Prince would be visiting the park and informed the Palace of the cruel conditions, but Royal sources claimed Prince William wanted to visit regardless so he could 'shine a spotlight' on the issue. However when the Prince was at the park, and was asked by Sky TV if he knew elephants were performing nearby, he seemed wrong-footed, hurrying away in silence as journalist Mark Stone called after him: 'The Chinese are using elephants to play football, your Royal Highness.' Ecologist Alice Hughes, an associate professor based at Xishuangbanna Botanical Gardens, said: 'When the British consulate told us 'We might take Prince William to Wild Elephant Valley', we all said unanimously, 'Don't take him there. It's basically a circus.' We warned the British consulate off but I think some of them are very, very naïve.' She added: 'I don't believe our concerns were filtered through to any higher levels. If Prince William had known what was going on there, I don't think there is any possibility he would have gone. I think he must have been assured they really were doing conservation work.' Both Buckingham Palace and the Foreign Office declined to say if the concerns had been passed on to the Prince. But yesterday one of his aides insisted: 'Prince William absolutely knew what was happening.' Another aide said: 'Our view is, this wasn't embarrassing. It was an essential thing for the Duke to do and one of the key reasons he went is to encourage conservation efforts and that comes in complex packaging.' Both Buckingham Palace and the Foreign Office declined to say if the concerns had been passed on to the Prince, pictured during his visit . A Kensington Palace spokesman added: 'It goes without saying the Duke does not condone the performances, but he recognises the incredible work Wild Elephant Valley has done to protect the elephant population.' But Louise Rogerson, from the Elephant Asia Rescue and Survival Foundation, said: 'Tourists will flock to Wild Elephant Valley now. Prince William is indirectly supporting cruelty to elephants forced to take part in these circus performances.'
Ecologists warned British diplomats not to let Duke visit park months ago .
Warned it was only yards from arena where elephants do tricks for tourists .
MoS last month also warned palace of cruel conditions near rescue centre .
Four press officers accompanied the Duke of Cambridge on China tour .
שוחרי איכות הסביבה המעורבים בסיבוב ההופעות של הנסיך וויליאם בסין הזהירו את הדיפלומטים הבריטים לא לתת לו לבקר בפארק שבו פילים מבצעים תעלולי קרקס לפני חודשיים, כך נודע ל-The Mail on Sunday. אבל העצה - שניתנה לגורמים רשמיים בקונסוליית צ'ונגצ'ינג בבריטניה, כאשר תוכנית הטיול של הנסיך נוסחה בינואר - נמחקה הצידה, אמר אתמול אחד האקולוגים. הסיור של הנסיך – בו לווה על ידי ארבעה קציני עיתונות – הסתיים באסון יחסי ציבור כשביקר במרכז הצלה בעמק הפילים הפראיים, במרחק מטרים ספורים מזירה שבה פילים משחקים כדורגל, רוקדים ועושים טריקים לתיירים. באור הזרקורים: הנסיך וויליאם מוקף בצוות התמיכה שלו בסין במהלך סיבוב ההופעות המלכותי שלו. ההופעות המשפילות בעמק הפילים הפראיים שמתרחשות במרחק מטרים ספורים ממרכז ההצלה בו ביקר הנסיך וויליאם. בחודש שעבר The Mail on Sunday חשף שהנסיך יבקר בפארק והודיע ​​לארמון על התנאים האכזריים, אבל מקורות מלכותיים טענו שהנסיך וויליאם רצה לבקר בלי קשר כדי שיוכל "להאיר זרקור" בנושא. אולם כשהנסיך היה בפארק, ונשאל על ידי Sky TV אם הוא יודע שפילים מופיעים בקרבת מקום, הוא נראה טועה ברגליים, מיהר משם בשתיקה כשהעיתונאי מארק סטון קרא אחריו: "הסינים משתמשים בפילים כדי לשחק כדורגל , הוד מלכותך.' האקולוגית אליס יוז, פרופסור חבר בגנים הבוטניים Xishuangbanna, אמרה: "כשהקונסוליה הבריטית אמרה לנו 'אולי ניקח את הנסיך וויליאם לעמק הפילים הפראיים', כולנו אמרנו פה אחד, 'אל תקחו אותו לשם. זה בעצם קרקס״. הזהרנו את הקונסוליה הבריטית, אבל אני חושב שחלקם מאוד מאוד תמימים״. היא הוסיפה: "אני לא מאמינה שהחששות שלנו סוננו לרמות גבוהות יותר. אם הנסיך וויליאם היה יודע מה קורה שם, אני לא חושב שיש אפשרות שהוא היה הולך. אני חושב שבטח הובטח לו שהם באמת עושים עבודות שימור״. גם ארמון בקינגהאם וגם משרד החוץ סירבו לומר אם החששות הועברו לנסיך. אבל אתמול אחד מעוזריו התעקש: 'הנסיך וויליאם ידע לחלוטין מה קורה'. עוזר אחר אמר: 'הדעה שלנו היא שזה לא היה מביך. זה היה דבר חיוני עבור הדוכס לעשות ואחת הסיבות העיקריות שהוא הלך היא לעודד מאמצי שימור וזה מגיע באריזה מורכבת״. גם ארמון בקינגהאם וגם משרד החוץ סירבו לומר אם החששות הועברו לנסיך, בתמונה במהלך ביקורו. דובר ארמון קנסינגטון הוסיף: "מובן מאליו שהדוכס לא מאשר את ההופעות, אבל הוא מכיר בעבודה המדהימה שעמק הפילים הפראיים עשה כדי להגן על אוכלוסיית הפילים". אבל לואיז רוג'רסון, מקרן ההצלה וההישרדות של פילים אסיה, אמרה: "התיירים ינהרו לעמק הפילים הפראיים עכשיו. הנסיך וויליאם תומך בעקיפין באכזריות של פילים שנאלצו להשתתף במופעי הקרקס האלה.'
אקולוגים הזהירו את הדיפלומטים הבריטים לא לתת לדיוק לבקר בפארק לפני חודשים.
הזהיר שזה רק מטרים מהזירה שבה פילים עושים טריקים לתיירים.
משרד הבריאות בחודש שעבר גם הזהיר את הארמון מתנאים אכזריים ליד מרכז ההצלה.
ארבעה קציני עיתונות ליוו את הדוכס מקיימברידג' בסיור בסין.