When Sandra Hilburn was diagnosed with terminal brain cancer in 2006, she was told she only had up to three months to live. Nine years - and five grandchildren - later, the 68-year-old retiree from New Jersey is still going strong, and all thanks to an experimental treatment involving a common vaccine. Hillburn, of Fort Lee, New Jersey, was one of 12 cancer patients who were given a tetanus shot as part of a new study conducted at the Duke University Medical Center. Researchers found that a dose of tetanus vaccine let patients like Hillburn live longer when added to an experimental treatment for the most common and deadly kind of brain tumor, . Beating the odds: In April 2006, when Sandy Hillburn was diagnosed with glioblastoma - the most common and deadly kind of brain tumor - she was given only two-three months to live . Matriarch: Thanks to an experimental treatment involving the tetanus-diphtheria vaccine, Hillburn (top center) got to witness the birth of five more grandchildren . It 'put the immune system on high alert,' paving the way for the experimental treatment to work better in attacking the disease, said researcher Kristen Batich of the Duke University Medical Center. In a paper released Wednesday by the journal Nature, she and others describe a study of 12 patients. Some who got the tetanus shot lived years longer than those who didn't. Dr. John Sampson of Duke, senior author of the report, called the results promising but noted the study was small, and said bigger studies are needed to confirm the results.  A follow-up study has already been planned but isn't recruiting patients yet, Batich said. Brain cancer experts unconnected with the work were impressed. The results are 'very exciting,' said Dr. Nader Sanai of the Barrow Neurological Institute in Phoenix. While he agreed more work is required, 'what you have so far, it's a very positive story.' Tetanus is otherwise known as lockjaw.  Vaccines for it are routinely recommended for children and adults. The new study focused on glioblastoma, which killed Massachusetts Sen. Edward Kennedy in 2009. Even after surgery to remove the tumor, it usually grows back and kills. The few drugs to treat these tumors have little effect. Half of patients die within about 15 months. When diagnosed in New York in April 2006, 'I was told I had two to three months to live,' Sandra Hillburn recalled in a telephone interview. But her family flew her to Duke in North Carolina because of its reputation for glioblastoma care, and she was offered a slot in the experimental study. Cutting age treatment: Hillburn was one of 12 cancer patients who were given a tetanus shot as part of a new study conducted at the Duke University Medical Center . New approach: Doctors remove white blood cells from a patient and equip them with a chemical target found in the tumor. Then they return the cells to the patient's body, where they train the immune system to go after the cancer cells and kill them. 'I was very positive it would help,' Hillburn said. 'I said, "Sure, thank you." I'm still saying thank you.' In the years since then, she has attended her son's wedding and gained five more grandchildren. Now she plays soccer with six grandsons in Ohio and Boston. 'I look forward to seeing the wonderful people they're becoming,' she said. She continues to visit Duke once a month for more cell injections. Last November, she celebrated her 100th treatment. Dr Sampson said it's not clear why she has lived so long. Hillburn credits the treatment and her medical care at Duke. She also cited the example of her father, who is a 97-year-old survivor of two kinds of cancer. 'He just went about his life, and so I did the same thing,' Hillburn said. At age 68, Hillburn, plans to continue beating the odds for years to come. 'I think I'm good for at least another 10 years,' she told CBS News. Living by example: Hillburn said her father is a 97-year-old survivor of two different types of cancer who continues to go about living his life, and she is doing the same . Looking ahead: She continues to visit Duke once a month for more cell injections and hopes to celebrate her 80th birthday . Positive outlook: Hillburn said when she was offered to be in the study, she was sure the experimental treatment would help . The active senior says she is lucky because she can enjoy a normal life: play golf, take long walks every day and meet friends for lunch. The new research work that has so dramatically prolonged Sandy Hillburn's life is an example of a long-standing effort to harness the immune system to fight cancer, an approach called immunotherapy. The specific strategy it used is called a dendritic-cell vaccine. Doctors remove white blood cells from a patient and equip them with a chemical target found in the tumor called cytomegalovirus, or CMV.  Then they return the cells to the patient's body, where they train the immune system to go after the cancer cells and kill them. Not sitting still: The active senior says she is lucky because she can enjoy a normal life . The 12 patients in the new study were treated with a combination of surgery, radiation and chemotherapy. All patients got an ordinary tetanus-diphtheria shot and then three injections of their own cells, spaced two weeks apart. Then they were randomly divided into two groups. One group got a second, tiny dose of the tetanus-diphtheria vaccine at the place in the skin where the cells would be injected the next day. The other group got a dummy dose. The idea behind the tetanus mini-shot was that the immune system "gets revved up in this particular area" so that "the body will be more excited about what's to come," Sampson said. Cell injections continued monthly until brain scans showed tumor growing. For the six patients who got the dummy shot, only one was still alive two years after diagnosis, surviving for about 3½ years. Still, overall results for this group indicated a small benefit from the cell injections alone, Batich said. The results were far better for patients who got the mini-shot of tetanus. Four surpassed two years. One of them lived almost five years and another nearly six years. The study was funded in part by a government grant to a business venture that is licensing the technology. Some of the authors have filed patents related to the tetanus strategy.
Sandra Hillburn, 68, was diagnosed with terminal glioblastoma in April 2006 .
She was offered to be in a experimental 12-patient study at Duke University .
Researchers gave a tetanus shot .
The patients were treated with a combination of surgery, radiation and chemotherapy and tetanus-diphtheria shot .
Study found that patients  who got the tetanus shot lived years longer than those who didn't .
כשסנדרה הילבורן אובחנה כחולה בסרטן מוח סופני ב-2006, נאמר לה שנותרו לה רק עד שלושה חודשים לחיות. תשע שנים - וחמישה נכדים - מאוחר יותר, הפנסיונר בן ה-68 מניו ג'רזי עדיין מתקדם, והכל הודות לטיפול ניסיוני הכולל חיסון נפוץ. הילבורן, מפורט לי, ניו ג'רזי, היה אחד מ-12 חולי סרטן שקיבלו זריקת טטנוס כחלק ממחקר חדש שנערך במרכז הרפואי של אוניברסיטת דיוק. חוקרים גילו כי מנה של חיסון נגד טטנוס מאפשרת לחולים כמו הילבורן לחיות זמן רב יותר כאשר הוסיפו לטיפול ניסיוני עבור הסוג הנפוץ והקטלני ביותר של גידול מוחי, . מנצח את הסיכויים: באפריל 2006, כשסנדי הילבורן אובחנה כחולה בגליובלסטומה - הסוג הנפוץ והקטלני ביותר של גידול מוחי - ניתנו לה רק חודשיים-שלושה לחיות. אשה: הודות לטיפול ניסיוני הכולל חיסון נגד טטנוס-דיפתריה, הילברן (במרכז העליון) זכתה לחזות בלידתם של חמישה נכדים נוספים. זה 'הכניס את המערכת החיסונית לכוננות גבוהה', סלל את הדרך לטיפול הניסיוני לעבוד טוב יותר בתקיפת המחלה, אמרה החוקרת קריסטן באטיץ' מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת דיוק. במאמר שפורסם ביום רביעי על ידי כתב העת Nature, היא ואחרים מתארים מחקר של 12 חולים. חלקם שקיבלו זריקת טטנוס חיו שנים יותר מאלה שלא. ד"ר ג'ון סמפסון מ-Duke, מחבר הדו"ח הבכיר, כינה את התוצאות מבטיחות אך ציין שהמחקר קטן, ואמר כי יש צורך במחקרים גדולים יותר כדי לאשר את התוצאות. מחקר המשך כבר תוכנן אבל עדיין לא מגייס מטופלים, אמר באטיץ'. מומחים לסרטן המוח שלא היו קשורים לעבודה התרשמו. התוצאות "מרגשות מאוד", אמר ד"ר נאדר סנאי מהמכון הנוירולוגי בארו בפיניקס. הוא אמנם הסכים שנדרשת עוד עבודה, אבל 'מה שיש לך עד עכשיו, זה סיפור מאוד חיובי'. טטנוס ידוע גם בשם נעילה. חיסונים עבורו מומלצים באופן שגרתי לילדים ולמבוגרים. המחקר החדש התמקד בגליובלסטומה, שהרגה את הסנאטור ממסצ'וסטס אדוארד קנדי ​​בשנת 2009. גם לאחר ניתוח להסרת הגידול, הוא בדרך כלל צומח בחזרה והורג. לתרופות המעטות לטיפול בגידולים אלו יש השפעה מועטה. מחצית מהחולים מתים תוך כ-15 חודשים. כאשר אובחנה בניו יורק באפריל 2006, 'אמרו לי שנותרו לי חודשיים-שלושה לחיות', נזכרה סנדרה הילבורן בראיון טלפוני. אבל משפחתה הטיסה אותה לדיוק בצפון קרולינה בגלל המוניטין שלה כטיפול בגליובלסטומה, והציעו לה משבצת במחקר הניסיוני. טיפול בגיל חיתוך: הילבורן היה אחד מ-12 חולי סרטן שקיבלו זריקת טטנוס כחלק ממחקר חדש שנערך במרכז הרפואי של אוניברסיטת דיוק. גישה חדשה: הרופאים מסירים תאי דם לבנים מהמטופל ומציידים אותם במטרה כימית שנמצאה בגידול. לאחר מכן הם מחזירים את התאים לגופו של החולה, שם הם מאמנים את מערכת החיסון ללכת אחרי התאים הסרטניים ולהרוג אותם. "הייתי מאוד בטוח שזה יעזור", אמר הילבורן. "אמרתי, "בטח, תודה." אני עדיין אומר תודה'. בשנים שחלפו מאז היא השתתפה בחתונת בנה וזכתה לחמישה נכדים נוספים. כעת היא משחקת כדורגל עם שישה נכדים באוהיו ובבוסטון. "אני מצפה לראות את האנשים הנפלאים שהם הופכים להיות", אמרה. היא ממשיכה לבקר את דיוק פעם בחודש לזריקות תאים נוספות. בנובמבר האחרון היא חגגה את הטיפול ה-100 שלה. ד"ר סמפסון אמר שלא ברור מדוע היא חיה כל כך הרבה זמן. הילבורן מזכה את הטיפול והטיפול הרפואי שלה ב-Duke. היא גם ציינה את הדוגמה של אביה, שהוא בן 97 שורד משני סוגים של סרטן. "הוא פשוט המשיך בחייו, וכך עשיתי את אותו הדבר," אמר הילבורן. בגיל 68, הילבורן, מתכנן להמשיך להכות את הסיכויים במשך שנים רבות. "אני חושבת שאני טובה לפחות עוד 10 שנים", אמרה ל-CBS News. לחיות לפי דוגמה: הילבורן אמרה שאביה הוא בן 97 שורד משני סוגים שונים של סרטן שממשיך לחיות את חייו, והיא עושה אותו דבר. במבט קדימה: היא ממשיכה לבקר את דיוק פעם בחודש לזריקות נוספות לתאים ומקווה לחגוג את יום הולדתה ה-80. השקפה חיובית: הילבורן אמרה שכשהציעו לה להיות במחקר, היא הייתה בטוחה שהטיפול הניסיוני יעזור. הקשישה הפעילה אומרת שיש לה מזל כי היא יכולה ליהנות מחיים רגילים: לשחק גולף, לצאת לטיולים ארוכים כל יום ולפגוש חברים לארוחת צהריים. עבודת המחקר החדשה שהאריכה באופן כה דרמטי את חייה של סנדי הילבורן היא דוגמה למאמץ רב שנים לרתום את המערכת החיסונית למלחמה בסרטן, גישה הנקראת אימונותרפיה. האסטרטגיה הספציפית שבה השתמשה נקראת חיסון תאים דנדריטים. הרופאים מסירים תאי דם לבנים מהמטופל ומציידים אותם במטרה כימית שנמצאת בגידול הנקראת ציטומגלווירוס, או CMV. לאחר מכן הם מחזירים את התאים לגופו של החולה, שם הם מאמנים את מערכת החיסון ללכת אחרי התאים הסרטניים ולהרוג אותם. לא יושב בשקט: הקשישה הפעילה אומרת שיש לה מזל כי היא יכולה ליהנות מחיים נורמליים. 12 החולים במחקר החדש טופלו בשילוב של ניתוח, הקרנות וכימותרפיה. כל החולים קיבלו זריקת טטנוס-דיפתריה רגילה ולאחר מכן שלוש זריקות של תאים משלהם, בהפרש של שבועיים זה מזה. לאחר מכן הם חולקו באופן אקראי לשתי קבוצות. קבוצה אחת קיבלה מנה שנייה וזעירה של חיסון טטנוס-דיפתריה במקום בעור שבו יוזרקו התאים למחרת. הקבוצה השנייה קיבלה מנת דמה. הרעיון מאחורי זריקת הקטנוס היה שמערכת החיסון "מתחזקת באזור הספציפי הזה" כך ש"הגוף יתרגש יותר ממה שעתיד לבוא", אמר סמפסון. הזרקות תאים נמשכו מדי חודש עד שסריקות מוח הראו גידול גידול. עבור ששת החולים שקיבלו את זריקת הדמה, רק אחד היה עדיין בחיים שנתיים לאחר האבחנה, ושרד כ-3 וחצי שנים. ובכל זאת, התוצאות הכוללות עבור קבוצה זו הצביעו על יתרון קטן מהזרקות התאים בלבד, אמר באטיץ'. התוצאות היו טובות בהרבה עבור חולים שקיבלו זריקת מיני טטנוס. ארבעה עברו שנתיים. אחד מהם חי כמעט חמש שנים ואחר כמעט שש שנים. המחקר מומן בחלקו על ידי מענק ממשלתי למיזם עסקי המעניק רישוי לטכנולוגיה. חלק מהכותבים הגישו פטנטים הקשורים לאסטרטגיית הטטנוס.
סנדרה הילבורן, בת 68, אובחנה עם גליובלסטומה סופנית באפריל 2006.
הוצע לה להיות במחקר ניסיוני של 12 מטופלים באוניברסיטת דיוק.
חוקרים נתנו זריקת טטנוס.
החולים טופלו בשילוב של ניתוח, הקרנות וכימותרפיה וזריקת טטנוס-דיפתריה.
מחקר מצא שחולים שקיבלו זריקת טטנוס חיו שנים יותר מאלו שלא.