Wales assistant Rob Howley has defended Warren Gatland against Irish claims he has the ‘intellectual properties of a tub of Flora’. Gatland was subjected to a bitter personal attack by 36-cap lock and outspoken columnist Neil Francis, who accused the Kiwi of ‘shameful nepotism’ by selecting 10 Wales players for the final Test on the 2013 Lions tour. Francis added that Gatland was focused on improving his contract negotiations with the WRU at the time, prompting Howley to label the verbal barbs as ‘disappointing’ and ‘unfair’. Warren Gatland prepares his Wales team for Saturday's Six Nations clash against Ireland . Wales coach Gatland was subjected to a personal attack by former Ireland player Neil Francis . How Wales and Ireland will line up for the Six Nations match on Saturday . ‘You have to experience the Lions to understand the Lions,’ said Howley. ‘I’m not too sure if Neil Francis was a Lion. ‘The wonderful thing about rugby is everyone has their opinion about how the game should be played and there are personalities within the game. ‘When it becomes personal it is disappointing. The game is bigger than that. For someone to have an individual criticism and a personal snipe at someone who has won a Lions series, been involved in Six Nations Grand Slams and championships, is disappointing. We don’t need comments like that. It is a personal attack and totally unfair.’ Francis faced Wales four times for Ireland in the 1990s and was involved in a famous bust-up in 1992 with Tony Copsey, who knocked the forward off his feet with a right hook. ‘Neil was a very capable player and wasn’t someone to wind up the opposition,’ recalled Copsey. ‘We got on very well off the field, but he has always liked a controversial comment as a pundit.’ Since Francis played his final Test in 1996, Wales have managed just two wins over the Irish in Cardiff. Gatland was accused of having the 'intellectual properties of a tub of flora' by Francis . Wales assistant Rob Howley leapt to the defence of Gatland, labelling the barbs 'disappointing' and 'unfair' Gatland has endured a prickly relationship with the Irish media — being compared to a ‘menopausal warthog’ in 2010 — and is hoping to silence his critics in Saturday’s Test at the Millennium Stadium. The 51-year-old, who coached Ireland between 1998 and 2001, has refused to engage in a war of words this week and has instead praised Joe Schmidt’s team, laying the pressure on their doorstep. He has bypassed the ‘challenge’ of playing under a closed roof, with Howley confirming on Thursday that Wales will break with tradition and keep it open. The decision has avoided the sideshow that preceded Wales’s opening fixture against England, whose defeat in Dublin last week has been studied by the Welsh coaches. Gatland was also accused of ‘shameful nepotism’ by selecting 10 Wales players for the final Lions Test, 2013 . Howley sais Wales will be looking to dominate possession and territory against Ireland . ‘Watching Ireland against England was similar to our game at Twickenham last year,’ revealed Howley. ‘The things we need to dominate are territory and possession. That’s key against Ireland and they will be looking at those stats as well. ‘If you’ve got possession, then you don’t have to fight the aerial battle and the astute tactical kicking by Conor Murray and Johnny Sexton. Over the last four or five years the aerial battle has been a significant technical part of the game. It’s about winning the sky and we’re happy with where we’re at in terms of that battle.’ Sexton’s kicking game was one of Ireland’s most potent weapons in Dublin but the No 10 has since been struggling with a hamstring injury. He has been named in Ireland’s starting XV and Wales will be hoping the 29-year-old is a yard off the pace following his setback. Neil Francis represented Ireland 36 times during his career and is now an outspoken columnist . He will be joined in the line-up by Lions No 8 Jamie Heaslip, with the Leinsterman completing a remarkable return to fitness after breaking three vertebrae in his back only last month. Heaslip completes a powerful back row alongside Peter O’Mahony and Sean O’ Brien, who developed a close relationship with fellow farmer and Wales flanker Dan Lydiate on the 2013 Lions tour, which drew criticism from Francis. Lydiate — a strong campaigner against falling butter and milk prices — knows he will have to be at his chop-tackling best against the 28-year-old flanker. ‘Sean’s not easy to stop and it’s about slowing him down before he gets going,’ said Lydiate. ‘We got on quite well on the Lions tour and we’d always chat about farming with Tom Youngs and Rory Best. Sean’s sponsored by Massey-Ferguson and it’s only recently that I’ve been sponsored by JCB. ‘That’s something we can chat about after the game, but we’ll be giving blood, sweat and tears come the match.’
Gatland subjected to bitter personal attack by  columnist Neil Francis .
Wales assistant Rob Howley leapt to the defence of colleague Gatland .
Wales will play Ireland with the roof open at the Millennium Stadium .
עוזר וויילס רוב האולי הגן על וורן גטלנד מפני הטענות האיריות שיש לו "המאפיינים האינטלקטואליים של גיגית פלורה". גטלנד היה נתון למתקפה אישית מרה על ידי ניל פרנסיס, בעל טור 36, שהאשים את הקיווי ב"נפוטיזם מביש" על ידי בחירת 10 שחקני וויילס למבחן האחרון במסע האריות ב-2013. פרנסיס הוסיף כי גטלנד התמקד בשיפור המשא ומתן על החוזה שלו עם ה-WRU באותה עת, מה שגרם להאולי לתייג את הדוקרנים המילוליים כ"מאכזבים" ו"לא הוגנים". וורן גטלנד מכין את נבחרת וויילס שלו למפגש ששת האומות בשבת מול אירלנד. מאמן וויילס גטלנד היה נתון למתקפה אישית של שחקן העבר של אירלנד, ניל פרנסיס. איך ויילס ואירלנד יסתדרו למשחק שש האומות בשבת. "צריך לחוות את האריות כדי להבין את האריות," אמר האולי. "אני לא בטוח אם ניל פרנסיס היה אריה. "הדבר הנפלא ברוגבי הוא שלכל אחד יש את הדעה שלו לגבי איך המשחק צריך להתנהל ויש אישיות במשחק. "כשזה הופך לאישי זה מאכזב. המשחק יותר גדול מזה. למישהו יש ביקורת אינדיבידואלית וצלף אישי על מישהו שזכה בסדרת אריות, היה מעורב בגראנד סלאם ואליפויות של ששת האומות, זה מאכזב. אנחנו לא צריכים הערות כאלה. זו התקפה אישית ולא הוגנת לחלוטין.' פרנסיס התמודד עם ויילס ארבע פעמים עבור אירלנד בשנות ה-90 והיה מעורב ב-bust-up מפורסם ב-1992 עם טוני קופסי, שהפיל את הפורוורד מהרגליו עם הוק ימני. "ניל היה שחקן מאוד מוכשר ולא היה מישהו שיסיים את האופוזיציה", נזכר קופסי. 'הסתדרנו טוב מאוד מחוץ למגרש, אבל הוא תמיד אהב הערה שנויה במחלוקת בתור מומחה.' מאז שפרנסיס שיחק את המבחן האחרון שלו ב-1996, וויילס הצליחה רק שני ניצחונות על האירים בקרדיף. גטלנד הואשם ב"התכונות האינטלקטואליות של גיגית של צמחייה" על ידי פרנסיס. עוזרו של וויילס רוב האולי זינק להגנתה של גטלנד, ותייג את הדוקרנים 'מאכזבים' ו'לא הוגנים'. גטלנד סבלה מערכת יחסים עוקצנית עם התקשורת האירית - בהשוואה ל"חזיר יבלות בגיל המעבר" ב-2010 - ומקווה להשתיק את מבקריו. במבחן של שבת באצטדיון המילניום. השחקן בן ה-51, שאימן את אירלנד בין 1998 ל-2001, סירב להשתתף השבוע במלחמת מילים ובמקום זאת שיבח את הקבוצה של ג'ו שמידט, והפעיל לחץ על מפתן ביתם. הוא עקף את 'האתגר' של לשחק תחת קורת גג סגורה, כשהאולי אישר ביום חמישי שוויילס תפר את המסורת ותשמור אותה פתוחה. ההחלטה נמנעה מהצד שקדם למשחק הפתיחה של וויילס מול אנגליה, שתבוסתה בדבלין בשבוע שעבר נחקרה על ידי המאמנים הוולשים. גטלנד הואשם גם ב"נפוטיזם מביש" על ידי בחירת 10 שחקני וויילס למבחן האריות האחרון, 2013. האולי אומר שוויילס תחפש לשלוט בחזקה ובשטח מול אירלנד. "הצפייה באירלנד נגד אנגליה הייתה דומה למשחק שלנו בטוויקנהאם בשנה שעברה", גילה האולי. "הדברים שאנחנו צריכים לשלוט הם טריטוריה וחזקה. זה המפתח נגד אירלנד והם יסתכלו גם על הנתונים הסטטיסטיים האלה. "אם יש לך שליטה, אז אתה לא צריך להילחם בקרב האווירי ובבעיטות הטקטיות החכמות של קונור מארי וג'וני סקסטון. במהלך ארבע או חמש השנים האחרונות הקרב האווירי היה חלק טכני משמעותי מהמשחק. זה עניין של לנצח בשמיים ואנחנו מרוצים מהמקום שבו אנחנו נמצאים מבחינת הקרב הזה.' משחק הבעיטה של ​​סקסטון היה אחד מכלי הנשק החזקים ביותר של אירלנד בדבלין אבל מספר 10 נאבק מאז עם פציעה בשריר הירך האחורי. הוא נבחר בחמישייה הפותחת של אירלנד, ווילס תקווה שהשחקן בן ה-29 יהיה במרחק מטר מהקצב בעקבות הכישלון שלו. ניל פרנסיס ייצג את אירלנד 36 פעמים במהלך הקריירה שלו וכעת הוא בעל טור גלוי. הוא יצטרף להרכב על ידי ליונס מספר 8 ג'יימי האזליפ, כשהליינסטרמן השלים חזרה יוצאת דופן לכושר לאחר ששבר שלוש חוליות בגבו רק בחודש שעבר. Heaslip משלים שורה אחורית רבת עוצמה לצד פיטר או'מהוני ושון או'בריאן, שפיתחו מערכת יחסים קרובה עם החקלאי והאגף של ויילס, דן לידיאט, במסע האריות ב-2013, שגרר ביקורת מפרנסיס. לידיאט - פעיל חזק נגד ירידת מחירי החמאה והחלב - יודע שהוא יצטרך להיות במיטבו מול האגף בן ה-28. "לא קל לעצור את שון וזה צריך להאט אותו לפני שהוא יוצא לדרך," אמרה לידיאט. "הסתדרנו די טוב בסיור האריות ותמיד שוחחנו על חקלאות עם טום יאנגס ורורי בסט. שון בחסות מאסי-פרגוסון ורק לאחרונה קיבלתי חסות של JCB. "זה משהו שאנחנו יכולים לשוחח עליו אחרי המשחק, אבל אנחנו נותנים דם, יזע ודמעות לבוא במשחק".
גטלנד נתון למתקפה אישית מרה של בעל הטור ניל פרנסיס.
עוזר וויילס רוב האולי זינק להגנתו של הקולגה גטלנד.
וויילס תשחק מול אירלנד כשהגג פתוח באצטדיון המילניום.