The worry for England is that things could get worse before they get better. The cricket itself is bad enough. But we're thinking of events off the field: if they were handed the keys to ECB headquarters, the Borgias and the Chuckle Brothers would probably bicker less and command more gravitas than the current lot. One of the side-effects of England's horrible performance at the World Cup was to bring forward the moment when our game would have to confront itself. While they were still in the tournament, there was always the promise of a horizon to cross, an itch to scratch, a wrong to right. No longer. The most alarming development of another improbable week was Alastair Cook's outburst in Abu Dhabi. It was no coincidence that the most heartfelt press conference of his career took place beyond the grasp of the ECB (perhaps beginning the county season in the Middle East does have something to recommend it after all). England vice captain Jos Buttler looks dejected as he leaves the field after their World Cup exit . England's exit at the World Cup was humiliating as they went out in Adelaide, Australia . England coach Peter Moores (left) at the end of the World Cup match between England and Bangladesh . But Cook was unhappy. More to the point, he hasn't got his head round his sacking as one-day captain. Neither fact reflects well on the English game. His cri de coeur came not long after coach Peter Moores had assured us that Cook had dealt with the disappointment of being axed only weeks before the World Cup. Thoughts returned to the days before that axing, when Moores stressed his support for Cook's leadership; once the leadership was over, Moores said it was 'the right thing to do'. Something is clearly being lost in translation. And it had better be reinterpreted fast: England are about to embark on 17 Tests in 10 months. It is a period that will define both captain and coach, assuming they emerge unscathed. Yet Cook also needs to be frank with himself. The reason he shouldn't have been sacked so soon before a World Cup was that he should have been sacked well in advance, and allowed to focus on what – until two years ago – he was good at: churning out Test runs. Instead, he has now been critical not just of the decision to sack him, but also – by implication – of Eoin Morgan's leadership. Alastair Cook was dismissed for three on day one of the champion county match in Abu Dhabi . Alastair Cook trudges off the field in Abu Dhabi after falling for five following just three in the first innings . For more musings on matters cricketing, please follow us on Twitter: @the_topspin . Team insiders believe his words came out the wrong way. But had they been uttered by Kevin Pietersen, they would have brought howls of 'insubordination'. And Pietersen, lapping up the limelight once more, has loved every minute. Ever since Colin Graves appeared to suggest there was a way back, he has taken every opportunity to stay in the headlines. This is his prerogative, and it has at least served to expose the ECB's continued mismanagement of the saga. To hear the national selector James Whitaker dead-bat questions from the BBC last week was to wonder at the task awaiting the ECB's new head of communications, Chris Haynes. Meanwhile, confusion continues over what exactly Graves said to Pietersen. Reports vary: he's offered an olive branch, no he hasn't; he's assured Cook that Pietersen won't play for England again, no he hasn't; he's told Pietersen there are no guarantees, no he… you get the picture. And all this, remember, before Graves has even replaced Giles Clarke as chairman. In some ways, Graves deserves our sympathy: he has inherited a mess which he presumably didn't envisage while he was operating under the radar as Clarke's deputy. And his statement on Pietersen – play county cricket or there really is no hope – had the virtue of treating him like a member of civilised society. Kevin Pietersen will have nine County Championship matches at the most to impress England's selectors . He's secured a released from Sunrisers Hyderabad to stake his claim for an England return in the Ashes . But the latest bout of confused messages, simmering feuds and egotistical grandstanding are a reminder that English cricket should be careful when it next mocks, say, the Pakistanis or the West Indians for presiding over complete chaos. It's over a year now since Pietersen was told to pack up his troubles in his old kit bag. Yet, in the eyes of the public, the ECB are no closer to moving on. On the contrary: the crowd watching the sideshow is threatening to outnumber those who can still be bothered with the cricket. Pietersen has played the media game with his customary flair, befriending those he once disdained. But it's up to the ECB to take charge. If they imagine they can win his silence while planning not to pick him – and that, by the way, is their plan – then Cook's meltdown may not be the last. There's nothing like the pricking of officialdom's bubble to soothe the soul. When the ICC posted what they thought was a congratulatory tweet to the Ireland team on a 'memorable and inspiring' World Cup, they enthused: 'See what Captain @purdy34 had to say HERE…' 'Captain @purdy34', aka Will Porterfield, saved Twitter users the bother of clicking on the ICC's link by responding directly with a tweet of his own: ‪'@ICC so memorable and inspiring that you have decided to cut the next WC to 10 teams. What is your vision for the game of cricket?' Funnily enough, the many replies did not include one from the ICC. William Porterfield saved Twitter users the bother of clicking on the ICC's link by responding directly . It's hardly unprecedented for politicians to thump a few tubs in an attempt to rally their constituents. So, as Bangladesh fumed over the No-Ball That Wasn't during their quarter-final defeat by India – fondly imagining that a semi-final place had been wrenched from their grasp – their head cricket honcho Mustafa Kamal cheerfully fumed: 'It seems the ICC has become the Indian Cricket Council.' The joke was lost on the ICC, which was hardly surprising: Kamal is their president. Worse, he reportedly threatened to resign if the ICC – his ICC – didn't investigate the umpiring. In the circumstances, ICC chief executive David Richardson might have been lost for words. Instead he managed a faintly splenetic: 'As an ICC president, he should have been more considerate in his criticism of ICC match officials, whose integrity cannot be questioned.' Needless to say, Kamal later dismissed reports of his threat to quit as 'rumours'. Pesky media… . Bangladesh Cricket Board (BCB) president Mustafa Kamal  (right) pictured during a press conference . SCRAP THE QUARTERS . It's not the ICC's fault that the World Cup quarter-finals were mainly one-sided, memorable only for individual feats – Rohit Sharma, Wahab Riaz, Martin Guptill. But, as I wrote in the 2012 Wisden, the tournament would benefit from losing the quarter-finals altogether. The quarters are a nice conceit: they ensure seven knockout matches rather than three, and create the illusion that there are eight teams who can actually lift the trophy. But their presence continues to make a turkey of the group stage, which stretches over a month and is grateful for whatever storylines are tossed its way. So here's the plan: allow 12 teams to take part in 2019 (not 10, as per the ICC's plan), stage two groups of six (all play all), and scrap the quarter-finals altogether. With only two teams progressing from each group, all the early matches would be meaningful, which would more than compensate for the loss of the quarters. And the Associates would get their chance without being accused of contributing to a meaningless first phase. The problem? Only 33 matches, compared with the 49 we have now. TV wouldn't like it, even if many fans would accept the shortfall in return for the prolonged tension. And even one game a day would still allow the tournament to last a month. ICC, over to you.
England were embarrassingly knocked out of the 2015 World Cup .
Alastair Cook blasted England for sacking him as captain .
Kevin Pietersen has been lapping up the limelight, loving every minute .
הדאגה עבור אנגליה היא שדברים עלולים להחמיר לפני שהם ישתפרו. הקריקט עצמו גרוע מספיק. אבל אנחנו חושבים על אירועים מחוץ למגרש: אם היו מוסרים להם את המפתחות למטה ה-ECB, הבורגיאס והאחים צ'אקל כנראה היו מתקוטטים פחות ומפקדים על יותר כוח משיכה מהמגרש הנוכחי. אחת מתופעות הלוואי של ההופעה הנוראה של אנגליה במונדיאל הייתה להקדים את הרגע שבו המשחק שלנו יצטרך להתעמת עם עצמו. בזמן שהם עדיין היו בטורניר, תמיד הייתה הבטחה של אופק לחצות, גירוד לשרוט, טעות לימין. כבר לא. ההתפתחות המדאיגה ביותר של עוד שבוע בלתי סביר הייתה ההתפרצות של אלסטייר קוק באבו דאבי. זה לא היה מקרי שמסיבת העיתונאים הכי לבבית בקריירה שלו התקיימה מעבר לתפיסת ה-ECB (אולי לתחילת עונת המחוזות במזרח התיכון יש בכל זאת על מה להמליץ ​​עליה). סגן קפטן אנגליה, ג'וס באטלר, נראה מדוכדך כשהוא עוזב את המגרש לאחר יציאתם מהמונדיאל. היציאה של אנגליה מהמונדיאל הייתה משפילה כשהיא יצאה באדלייד, אוסטרליה. מאמן אנגליה פיטר מוורס (משמאל) בתום משחק המונדיאל בין אנגליה לבנגלדש. אבל קוק לא היה מרוצה. יותר לעניין, הוא לא סגר את ראשו לפיטוריו כקפטן ליום אחד. אף עובדה לא משקפת היטב את המשחק האנגלי. ההכרעה שלו הגיעה זמן לא רב אחרי שהמאמן פיטר מוורס הבטיח לנו שקוק התמודד עם האכזבה מהדחה רק שבועות לפני המונדיאל. המחשבות חזרו לימים שקדמו לגירוש זה, כשמורס הדגיש את תמיכתו בהנהגתו של קוק; ברגע שהמנהיגות הסתיימה, אמר מורס שזה 'הדבר הנכון לעשות'. ברור שמשהו הולך לאיבוד בתרגום. ועדיף שזה יתפרש מחדש מהר: אנגליה עומדת לצאת ל-17 מבחנים ב-10 חודשים. זו תקופה שתגדיר גם את הקפטן וגם את המאמן, בהנחה שהם ייצאו ללא פגע. אבל קוק גם צריך להיות גלוי עם עצמו. הסיבה שלא היה צריך לפטר אותו כל כך זמן קצר לפני מונדיאל הייתה שצריך לפטר אותו זמן רב מראש, ולאפשר לו להתמקד במה - עד לפני שנתיים - שהוא היה טוב בו: לזרוק ריצות מבחן. במקום זאת, הוא היה ביקורתי כעת לא רק על ההחלטה לפטר אותו, אלא גם - במשתמע - להנהגתו של איאין מורגן. אלסטייר קוק הודח לשלושה ביום הראשון במשחק המחוז של האלופה באבו דאבי. אלאסטיר קוק משתרך מהמגרש באבו דאבי לאחר שנפל לחמש אחרי שלושה בלבד באינינג הראשון. להרהורים נוספים בנושאי קריקט, אנא עקבו אחרינו בטוויטר: @the_topspin. מקורבים לצוות מאמינים שדבריו יצאו בצורה לא נכונה. אבל אילו נאמרו על ידי קווין פיטרסן, הם היו מביאים יללות של 'חוסר כפיפות'. ופיטרסן, חוגג את אור הזרקורים פעם נוספת, אהב כל דקה. מאז שנראה שקולין גרייבס הציע שיש דרך חזרה, הוא ניצל כל הזדמנות כדי להישאר בכותרות. זו זכותו, והיא לפחות שימשה לחשוף את המשך הניהול הכושל של ה-ECB בסאגה. לשמוע את שאלות הבורר הלאומי ג'יימס וויטאקר מה-BBC בשבוע שעבר היה לתהות על המשימה הממתינה לראש התקשורת החדש של ה-ECB, כריס היינס. בינתיים, הבלבול נמשך לגבי מה בדיוק אמר גרייבס לפיטרסן. הדיווחים משתנים: הציעו לו ענף זית, לא הוא לא; הוא הבטיח לקוק שפיטרסן לא ישחק שוב עבור אנגליה, לא הוא לא ישחק; הוא אמר לפיטרסן שאין ערבויות, לא הוא... אתה מבין את התמונה. וכל זה, זכור, לפני שגרייבס בכלל החליף את ג'יילס קלארק כיו"ר. במובנים מסוימים, גרייבס ראויה לאהדה שלנו: הוא ירש בלגן שהוא ככל הנראה לא חזה בזמן שהוא פעל מתחת לרדאר כסגנו של קלארק. ולהצהרה שלו על פיטרסן - שחק קריקט מחוזי או שאין באמת תקווה - הייתה הסגולה להתייחס אליו כאל חבר בחברה מתורבתת. לקווין פיטרסן יהיו לכל היותר תשעה משחקי אליפות המחוז כדי להרשים את הבוררים של אנגליה. הוא הבטיח שחרור מסונרייזרס היידרבאד כדי להעמיד את תביעתו להחזרת אנגליה באפר. אבל ההתקף האחרון של מסרים מבולבלים, סכסוכים מבעבעים והתמודדות אגואיסטית הם תזכורת לכך שצרצר אנגלי צריך להיזהר כשהוא לועג, נניח, לפקיסטנים או למערב ההודים על כך שהם מנהלים כאוס מוחלט. עברה יותר משנה מאז נאמר לפיטרסן לארוז את צרותיו בתיק הערכה הישן שלו. עם זאת, בעיני הציבור, ה-ECB אינו קרוב יותר להמשיך הלאה. להיפך: הקהל שצופה בתוכנית הצדדית מאיים לעלות על אלו שעדיין יכולים להיות מוטרדים מהקריקט. פיטרסן שיחק את משחק התקשורת עם הכישרון הרגיל שלו, והתיידד עם מי שפעם בז לו. אבל זה תלוי ב-ECB לקחת אחריות. אם הם מדמיינים שהם יכולים לזכות בשתיקתו תוך שהם מתכננים לא לבחור בו - וזו, אגב, התוכנית שלהם - אז אולי ההתמוטטות של קוק לא תהיה האחרונה. אין כמו דקירות הבועה של הפקידות כדי להרגיע את הנשמה. כאשר ה-ICC פרסמו את מה שלדעתם היה ציוץ ברכה לנבחרת אירלנד על גביע העולם 'בלתי נשכח ומעורר השראה', הם התלהבו: 'ראה מה היה לקפטן @purdy34 לומר כאן...' 'קפטן @purdy34', הלא הוא וויל פורטרפילד, חסך למשתמשי טוויטר את הטרחה ללחוץ על הקישור של ה-ICC בכך שהגיב ישירות עם ציוץ משלו: '@ICC כל כך בלתי נשכח ומעורר השראה שהחלטת לחתוך את ה-WC הבא ל-10 קבוצות. מה החזון שלך למשחק הקריקט?' באופן מצחיק למדי, התשובות הרבות לא כללו אחת מה-ICC. וויליאם פורטרפילד חסך למשתמשי טוויטר את הטרחה ללחוץ על הקישור של ICC על ידי תגובה ישירה . זה כמעט חסר תקדים עבור פוליטיקאים לחבוט בכמה אמבטיות בניסיון לגייס את בוחריהם. אז, כשבנגלדש עצבנה את הכדור שלא היה במהלך התבוסה ברבע הגמר שלהם מול הודו - תוך שהם מדמיינים בחיבה שמקום חצי הגמר נמחק מאחיזתם - הוקרקט הראש שלהם מוסטפא כמאל התפרץ בעליזות: "נראה ה-ICC הפך למועצת הקריקט ההודית.' הבדיחה אבדה ב-ICC, מה שלא היה מפתיע: כמאל הוא הנשיא שלהם. גרוע מכך, על פי הדיווחים הוא איים להתפטר אם ה-ICC - ה-ICC שלו - לא יחקור את השופט. בנסיבות העניין, מנכ"ל ICC דיוויד ריצ'רדסון עלול לאבד מילים. במקום זאת, הוא ניהל טחול קלוש: 'כנשיא בית הדין האזורי, הוא היה צריך להיות מתחשב יותר בביקורת שלו על פקידי משחקי כאל, שלא ניתן להטיל ספק ביושרה שלהם.' מיותר לציין שכמאל דחה מאוחר יותר את הדיווחים על האיום שלו להתפטר כ"שמועות". תקשורת מטרידה... נשיא מועצת הקריקט של בנגלדש (BCB) מוסטפא כמאל (מימין) צולם במהלך מסיבת עיתונאים. גרוט את הרבעים. זו לא אשמת ה-ICC שרבע גמר המונדיאל היה בעיקרו חד צדדי, זכור רק להישגים בודדים - רוהיט שארמה, ווהב ריאז, מרטין גופטיל. אבל, כפי שכתבתי בוויסדן 2012, הטורניר ירוויח מהפסד מוחלט ברבע הגמר. הרבעים הם התנשאות יפה: הם מבטיחים שבעה משחקי נוקאאוט ולא שלושה, ויוצרים אשליה שיש שמונה קבוצות שבאמת יכולות להניף את הגביע. אבל הנוכחות שלהם ממשיכה לעשות תרנגול הודו לשלב הקבוצתי, שמתפרש על פני חודש ואסיר תודה על כל סיפורי סיפורים שנזרקים בדרכו. אז הנה התוכנית: אפשרו ל-12 קבוצות להשתתף ב-2019 (לא ל-10, לפי התוכנית של ה-ICC), שלב שתי קבוצות של שש (כולן משחקות את כולם), ותבטלו את רבע הגמר לגמרי. כשרק שתי קבוצות יתקדמו מכל קבוצה, כל המשחקים המוקדמים יהיו משמעותיים, מה שיותר מפצה על אובדן הרבעים. והחבר'ה יקבלו את ההזדמנות שלהם בלי להיות מואשמים בתרומה לשלב ראשון חסר משמעות. הבעיה? רק 33 משחקים, לעומת 49 שיש לנו עכשיו. הטלוויזיה לא תאהב את זה, גם אם מעריצים רבים יקבלו את החסר בתמורה למתח הממושך. ואפילו משחק אחד ביום עדיין יאפשר לטורניר להימשך חודש. ICC, עבר אליך.
אנגליה הודחה בצורה מביכה מהמונדיאל 2015.
אלסטייר קוק תקף את אנגליה על פיטוריו כקפטן.
קווין פיטרסן חונק את אור הזרקורים, אוהב כל דקה.