For those who witnessed Ireland’s approach to playing Scotland at Celtic Park in November at close quarters, suggestions that they are a robust and direct unit scarcely seem tantamount to slander. Martin O’Neill’s side may not quite have mirrored the ultra-industrial style favoured by Jack Charlton’s men all those years ago, yet there were precious few morsels of real quality for the game’s purists to feast on. Were Poland then, doing any more than stating the blindingly obvious this week when they spoke extensively of Ireland’s one-dimensional, strong-arm strategy in their qualifying games thus far? Aiden McGeady celebrates scoring for Republic of Ireland against Georgia . You wouldn’t have thought so but, then again, Martin O’Neill, whose Ireland side entertain the Poles in Dublin, has never been one to resist an ever-so diplomatic counter-swipe at such accusations. Clearly keen to gain the slightest psychological edge ahead of what is being viewed as a must win game for the Republic, the former Celtic manager bristled when word of the Poles’ comments was relayed to him at their Malahide base on Friday. ‘I’m not really bothered about what they say — genuinely not bothered,’ O’Neill insisted. ‘I’m not so sure they could glean that from the games we have played. It’s not for me to retort but Poland are as physical a side as I have seen in some time.’ Ouch. Adam Nawalka’s side are a pretty accomplished one, too, however. Currently sitting on top of Group D, Ireland will surely need snookers to catch them if they leave the Aviva Stadium with another maximum return of points. Having won in Georgia and pinched a point in Germany, Ireland’s campaign hit the buffers with defeat in Glasgow in their last competitive outing. In a section with next to no margin for error, O’Neill’s side badly need to begin a sequence of four home games from five with a win. In that regard, a degree of calculated risk taking is in order. Aiden McGeady’s downturn in form has seen him excluded from Roberto Martinez’s Everton side since January 31 but – while far from ideal - his international manager sees that as no barrier to inclusion. McGeady’s downturn in form at Everton should not affect his Ireland position . ‘You can get away on a bit of adrenaline if you are reasonably fit and I think he’s been fit for a number of weeks. He just hasn’t played for Everton in that time,’ said O’Neill, who handed the player his Celtic debut 11 years ago. ‘Adrenaline can carry you a certain distance. You wouldn’t want to be going into a game with say three or four players not having played that much football. ‘That may happen but you know that as some stage these players are going to tire a bit. But it is what it is. ‘It’s a disappointment from this side but I’m not in charge of their club commitments. ‘Listen, it would be absolutely fantastic if players were coming in here on the back of having played games the last couple of weekends. ‘You always sense it’s never going to be that way. I was involved as a player at Northern Ireland and we had players coming in who hadn’t played much at club level but suddenly they got a lift from playing international football. ‘That’s what I’d be hoping for.’ If O’Neill is bemused by McGeady’s exclusion at club level, he made a fine job of hiding it. ‘That’s entirely up to Everton,’ he straight-batted. ‘If I was to make that judgment on every single player at club level, I might be listening to the wrong comments. ‘Roberto Martinez is absolutely entitled to pick whoever he wants to at club level. ‘If he doesn’t think that Aiden is playing well enough to be picked for his team, that’s entirely up to him. Republic of Ireland coach Roy Keane shares a joke with McGeady during training session . ‘We’ve a different aspect here. He is obviously very important for us. He’d a great start against Georgia, continued that on although he may have been a little disappointed (in how he played) against Scotland. ‘Overall, he is important to us. I think just the change of environment might just give him that lift. I’m hopeful. ‘He’ll be a bit disappointed that he’s not in the Everton starting side. But he’ s here, he knows what he’s done for us in the recent past and that should give him a lift.’ McGeady might well be facing a familiar figure in the Polish goal. Artur Boruc, also formerly employed in Glasgow’s East End, is being tipped to win his 60th cap here after Wojciech Szczesny’s recent relegation to the Arsenal bench. ‘It’s some years ago but in his spell at Celtic he was one of the top five goalkeepers in European football,’ said O’Neill, who left Parkhead in 2005 just as Boruc was coming in. ‘Of course, there’s some water under the bridge since then and he’s now down at Bournemouth. But he was a fine goalkeeper before and if the manager is thinking of picking him, he must have great faith in him at the moment.’ Self-confidence among the Poles is scarcely at a premium. Still unbeaten in the qualifiers, their only blemish so far came in the 2-2 draw with Scotland in Warsaw. O’Neill knows – from bitter experience in Glasgow – how the entire dynamic of the section can turn in an instant. His warning then, not to gift the likes of Robert Lewandowski a prized victory hardly needs to be overstated. ‘We’re 75 minutes into the game and our concentration faded,’ O’Neill recalled of Shaun Maloney’s winning goal from a set-piece. ‘I know as you get tired in a match your concentration goes a little bit, but that really shouldn’t happen. ‘I think Poland’s approach will be a pretty positive, as suggested by the results they have got. ‘In the game against Germany there were moments in the match where I would say fortune broke for them at the time. ‘But they have earned that and they have put up points on the board. ‘Their second-half performance against Georgia in Georgia was particularly strong. ‘I’m expecting a big, big game. But this is the first match of a run where we have four out of five at home and it is up to us to do something about it.’
Republic of Ireland take on Poland in Euro 2016 qualifier on Sunday .
Aiden McGeady likely to feature despite lack of playing time at Everton .
Martin O’Neill’s side begin sequence of four home games from five .
עבור אלה שהיו עדים לגישה של אירלנד לשחק את סקוטלנד בסלטיק פארק בנובמבר מקרוב, הצעות שהם יחידה חזקה וישירה בקושי נראות כמו לשון הרע. הצד של מרטין אוניל אולי לא ממש שיקף את הסגנון האולטרה-תעשייתי המועדף על ידי אנשיו של ג'ק צ'רלטון לפני כל השנים הללו, ובכל זאת היו מעט מנות יקרות של איכות אמיתית לטהרני המשחק להתענג עליהן. האם פולין, אם כן, עשתה יותר מלהצהיר את המובן מאליו השבוע כאשר דיברו בהרחבה על אסטרטגיית הזרוע החד-ממדית של אירלנד במשחקי המוקדמות שלהם עד כה? איידן מקגידי חוגג את הבקיע עבור הרפובליקה של אירלנד מול ג'ורג'יה. לא הייתם חושבים כך, אבל, שוב, מרטין אוניל, שהצד האירלנד שלו מבדר את הפולנים בדבלין, מעולם לא היה אחד שהתנגד לסחיפת נגד מדינית כל כך בהאשמות כאלה. בבירור להוט לזכות ליתרון פסיכולוגי הקטן ביותר לפני מה שנחשב כמשחק חובה לנצחון עבור הרפובליקה, המנג'ר של סלטיק לשעבר זינק כאשר השמועה על ההערות של הפולנים נמסרה לו בבסיס שלהם במלאהיד ביום שישי. "אני לא ממש מוטרד ממה שהם אומרים - באמת לא מוטרד", התעקש אוניל. "אני לא כל כך בטוח שהם יכלו להפיק את זה מהמשחקים ששיחקנו. זה לא בשבילי להגיב אבל פולין היא צד פיזי כמו שראיתי מזה זמן מה.' אוץ'. עם זאת, גם הצד של אדם נוואלקה הוא די מוצלח. כרגע יושבת בראש בית ד', אירלנד בוודאי תזדקק לסנוקרים כדי לתפוס אותם אם תעזוב את אצטדיון אביבה עם עוד החזר מקסימלי של נקודות. לאחר שניצח בג'ורג'יה וצבר נקודה בגרמניה, הקמפיין של אירלנד פגע בחוצצים עם תבוסה בגלזגו ביציאה התחרותית האחרונה שלהם. בקטע כמעט ללא מרווח לטעות, הקבוצה של אוניל צריכה מאוד להתחיל רצף של ארבעה משחקי בית מחמישה עם ניצחון. בהקשר זה, יש מקום למידת נטילת סיכונים מחושבת. הירידה בכושר של איידן מקגידי גרמה לו להרחיק מהקבוצה של רוברטו מרטינס באברטון מאז ה-31 בינואר, אבל - למרות שהוא רחוק מלהיות אידיאלי - המנהל הבינלאומי שלו לא רואה בכך שום מחסום להכללה. הירידה בכושר של מקגידי באברטון לא אמורה להשפיע על עמדתו באירלנד. "אתה יכול לברוח עם קצת אדרנלין אם אתה בכושר סביר ואני חושב שהוא כשיר כבר כמה שבועות. הוא פשוט לא שיחק באברטון בזמן הזה", אמר אוניל, שהעניק לשחקן את הבכורה שלו בסלטיק לפני 11 שנים. 'אדרנלין יכול לשאת אותך למרחק מסוים. לא היית רוצה להיכנס למשחק עם נגיד שלושה או ארבעה שחקנים שלא שיחקו כל כך הרבה כדורגל. "זה יכול לקרות אבל אתה יודע שבשלב מסוים השחקנים האלה הולכים להתעייף קצת. אבל זה מה שזה. "זו אכזבה מהצד הזה אבל אני לא אחראי על התחייבויות המועדון שלהם. "תקשיב, זה יהיה פנטסטי אם שחקנים היו נכנסים לכאן על רקע ששיחקו משחקים בסופי השבוע האחרונים. 'אתה תמיד מרגיש שזה לעולם לא יהיה ככה. הייתי מעורב כשחקן בצפון אירלנד והיו לנו שחקנים שלא שיחקו הרבה ברמת המועדון, אבל פתאום הם קיבלו עידוד ממשחק כדורגל בינלאומי. 'זה מה שהייתי מקווה לו'. אם אוניל נבהל מההדרה של מקגידי ברמת המועדון, הוא הצליח להסתיר זאת היטב. "זה תלוי לחלוטין באברטון," הוא חבט ישר. "אם הייתי עושה את השיפוט הזה על כל שחקן ברמת המועדון, יכול להיות שהייתי מקשיב להערות הלא נכונות. "רוברטו מרטינס זכאי לחלוטין לבחור את מי שהוא רוצה ברמת המועדון. "אם הוא לא חושב שאיידן משחק מספיק טוב כדי להיבחר לקבוצה שלו, זה לגמרי תלוי בו. מאמן הרפובליקה של אירלנד, רוי קין, חולק בדיחה עם מקגידי במהלך האימון. "יש לנו כאן היבט אחר. ברור שהוא מאוד חשוב לנו. הוא פתח מצוין מול ג'ורג'יה, המשיך בכך למרות שאולי היה קצת מאוכזב (מאיך שהוא שיחק) מול סקוטלנד. "בסך הכל, הוא חשוב לנו. אני חושב שרק שינוי הסביבה עשוי לתת לו את העילוי הזה. אני מלא תקווה. "הוא יהיה קצת מאוכזב מכך שהוא לא בקבוצה הפותחת של אברטון. אבל הוא כאן, הוא יודע מה הוא עשה עבורנו בעבר הלא רחוק וזה אמור לתת לו עייפה.״ אולי מקגידי עומד מול דמות מוכרת בשער הפולני. ארתור בורוק, שגם הועסק בעבר באיסט אנד של גלזגו, צפוי לזכות בשער ה-60 שלו כאן לאחר ההדחה האחרונה של וויצ'ך שצ'סני לספסל של ארסנל. "זה היה לפני כמה שנים, אבל בתקופתו בסלטיק הוא היה אחד מחמשת השוערים הטובים ביותר בכדורגל האירופי", אמר אוניל, שעזב את פארקהד ב-2005 בדיוק כשבורוק נכנס. "כמובן, יש קצת מים מתחת ל- ברידג' מאז והוא עכשיו בבורנמות'. אבל הוא היה שוער מצוין לפני כן ואם המנהל חושב לבחור בו, הוא חייב להאמין בו כרגע.' הביטחון העצמי בקרב הפולנים בקושי גבוה. עדיין ללא הפסד במוקדמות, הפגם היחיד שלהם עד כה הגיע בתיקו 2-2 עם סקוטלנד בוורשה. אוניל יודע - מניסיון מר בגלזגו - איך כל הדינמיקה של המדור יכולה להתהפך ברגע. אין צורך להפריז באזהרה שלו, לא לתת לאנשים כמו רוברט לבנדובסקי ניצחון יקר. "אנחנו 75 דקות למשחק והריכוז שלנו דעך", נזכר אוניל בשער הניצחון של שון מלוני מקבע. "אני יודע שכאשר אתה מתעייף במשחק הריכוז שלך קצת יורד, אבל זה ממש לא אמור לקרות. "אני חושב שהגישה של פולין תהיה די חיובית, כפי שמציעה התוצאות שקיבלה. "במשחק מול גרמניה היו רגעים במשחק שבהם הייתי אומר שההון נשבר להם באותה תקופה. "אבל הם הרוויחו את זה והם הציבו נקודות על הלוח. "ההופעה שלהם במחצית השנייה מול ג'ורג'יה בג'ורג'יה הייתה חזקה במיוחד. "אני מצפה למשחק גדול וגדול. אבל זה המשחק הראשון בריצה שבה יש לנו ארבעה מתוך חמישה בבית וזה תלוי בנו לעשות משהו בנידון".
הרפובליקה של אירלנד תתמודד ביום ראשון מול פולין במוקדמות יורו 2016.
איידן מקגידי עשוי להופיע למרות חוסר זמן משחק באברטון.
הקבוצה של מרטין אוניל מתחילה ברצף של ארבעה משחקי בית מתוך חמישה.