Havana, Cuba (CNN)Photos published in Cuba's state-run press on Monday show Fidel Castro meeting with five Cuban intelligence agents who served lengthy prison sentences in the United States. Castro reportedly met the agents Saturday at his home in Havana, ending speculation over why the former Cuban President had not yet seen the men, who are referred to as "the five heroes" by Cuba's government. The last of the agents returned to Cuba in December following a prisoner swap that also freed U.S. State Department contractor Alan Gross, who was jailed in Cuba. The swap coincided with an announcement of a change in U.S. policy toward Cuba. Castro's wife, Dalia Soto del Valle, is also shown, as is his nephew Alejandro Castro Espín, the son of Cuban President Raul Castro and a colonel in Cuba's Interior Ministry. These "anti-terrorist heroes never did any harm to the United States," Fidel Castro wrote in an article published in the daily Communist Party newspaper Granma on Monday, which said he met with them for five hours. "They tried to prevent and impede terrorist acts against our people." U.S. officials have said the men were part of a spy ring that monitored the anti-Castro Cuban exile community and military installations in Florida. Castro on Monday though said the men were not spying on U.S. military capabilities, stating that a now-shuttered Russian spy station allowed the Cubans to be aware of any impending U.S. attack on the island. "That center allowed us to be aware of any object that moved thousands of miles from our country," Castro wrote, referring the Lourdes spy base in Cuba, which Russia closed in 2001. The men were arrested in 1998 and charged with carrying out a slew of intelligence gathering activities. Seven other agents agreed to cooperate with U.S. prosecutors, but five of the agents refused to switch sides. The men were lauded as heroes by the Cuban government, which held large demonstrations demanding their release in front of the U.S. Interests Section in Havana. Agents Rene Gonzalez, 58, and Fernandez Gonzalez, 51, returned to Cuba in 2014 after serving their prison sentences. The remaining three agents -- Gerardo Hernandez, 49; Antonio Guerrero, 56; and Ramon Labañino, 51 -- were transferred to Cuba a part of a prisoner swap after serving 16 years in U.S. prisons. Last month, all five were presented with the Hero of the Republic award, the highest honor presented by the Cuban government. Many Cubans though wondered why the men had not yet met with Fidel Castro, who had championed their cause during his final years as President. In the article published on Monday, Castro said he had not seen the men previously to allow them time with their families and to undergo extensive medical checkups.
Pictures released Monday show Fidel Castro meeting with five Cuban intelligence agents .
The agents were jailed in the United States for many years .
הוואנה, קובה (CNN) תמונות שפורסמו בעיתונות הממשלתית של קובה ביום שני מציגות את פידל קסטרו נפגש עם חמישה סוכני מודיעין קובניים שריצו עונשי מאסר ממושכים בארצות הברית. על פי הדיווחים, קסטרו פגש את הסוכנים בשבת בביתו בהוואנה, והביא לסיומה של ספקולציות מדוע נשיא קובה לשעבר עדיין לא ראה את הגברים, המכונים "חמשת הגיבורים" על ידי ממשלת קובה. אחרון הסוכנים חזר לקובה בדצמבר בעקבות חילופי שבויים ששחררו גם את קבלן מחלקת המדינה האמריקאית אלן גרוס, שנכלא בקובה. ההחלפה חלה במקביל להכרזה על שינוי במדיניות ארה"ב כלפי קובה. אשתו של קסטרו, דליה סוטו דל ואלה, מוצגת גם היא, כמו גם אחיינו אלחנדרו קסטרו אספין, בנו של נשיא קובה ראול קסטרו וקולונל במשרד הפנים של קובה. "הגיבורים האנטי-טרוריסטיים האלה מעולם לא גרמו נזק לארצות הברית", כתב פידל קסטרו במאמר שפורסם בעיתון היומי של המפלגה הקומוניסטית "גרנמה" ביום שני, בו נכתב כי נפגש איתם במשך חמש שעות. "הם ניסו למנוע ולבלום פעולות טרור נגד עמנו". פקידים אמריקאים אמרו כי הגברים היו חלק מזירת ריגול שפיקחה על קהילת הגולים הקובנית נגד קסטרו ועל מתקנים צבאיים בפלורידה. קסטרו אמר ביום שני כי הגברים אינם מרגלים אחר היכולות הצבאיות של ארה"ב, והצהיר כי תחנת ריגול רוסית שנסגרה כעת אפשרה לקובנים להיות מודעים לכל מתקפה של ארה"ב על האי. "המרכז הזה איפשר לנו להיות מודעים לכל חפץ שזז אלפי קילומטרים מארצנו", כתב קסטרו בהתייחסו לבסיס הריגול של לורד בקובה, שרוסיה סגרה ב-2001. הגברים נעצרו ב-1998 והואשמו בביצוע שלל פעילויות איסוף מודיעין. שבעה סוכנים נוספים הסכימו לשתף פעולה עם התובעים בארה"ב, אך חמישה מהסוכנים סירבו להחליף צד. הגברים זכו לשבחים כגיבורים על ידי ממשלת קובה, שערכה הפגנות גדולות בדרישה לשחררם מול מדור האינטרסים של ארה"ב בהוואנה. הסוכנים רנה גונזלס, 58, ופרננדס גונזלס, 51, חזרו לקובה ב-2014 לאחר שריצו את עונשי המאסר שלהם. שלושת הסוכנים הנותרים - ג'ררדו הרננדס, 49; אנטוניו גררו, 56; ורמון לאבנינו, 51 - הועברו לקובה במסגרת חילופי שבויים לאחר שריצה 16 שנים בכלא בארה"ב. בחודש שעבר הוענק לכל החמישה פרס גיבור הרפובליקה, הכבוד הגבוה ביותר שהעניקה ממשלת קובה. קובנים רבים אמנם תהו מדוע הגברים עדיין לא נפגשו עם פידל קסטרו, אשר דגל במטרתם במהלך שנותיו האחרונות כנשיא. במאמר שפורסם ביום שני אמר קסטרו כי לא ראה את הגברים בעבר כדי לאפשר להם זמן עם משפחותיהם ולעבור בדיקות רפואיות מקיפות.
תמונות שפורסמו ביום שני מציגות את פידל קסטרו נפגש עם חמישה סוכני מודיעין קובנים.
הסוכנים היו כלואים בארצות הברית במשך שנים רבות.