(CNN)In the past eight months, ISIS has seeded itself in some dozen countries around the globe. Indicative of this was the announcement on Saturday that the Nigerian terrorist group Boko Haram had pledged its "allegiance to the Caliph of the Muslims," ISIS leader Abu Bakr al Baghdadi. The global spread of ISIS raises key questions about whether these new affiliates signal an intensification of the threat of terror. It also has important implications for the debate in Congress over Obama's request for a new authorization to fight ISIS. Lt. Col. Michael Waltz, a U.S. Special Forces reserve officer who has just returned to the States after advising the Nigerian Ministry of Defence in its fight against Boko Haram, told me, "So far the pledge (to ISIS) seems to be legit." Waltz says there is some debate about the timing of the pledge, because Boko Haram has recently come under effective attacks by Nigerian forces allied with the armies of neighboring African countries that are also threatened by the group: "Some folks in the region are saying it's a sign of desperation, as the regional offensive by Nigeria and its neighbors has knocked Boko Haram on its heels and out of a number of its sanctuaries. The Chadians have been particularly effective." But Waltz also says there is some evidence that the Boko Haram pledge to ISIS "has been in the works for some time." The group's increasing alignment with ISIS is demonstrated by Boko Haram's recent beheadings of its victims and its more professionally edited video releases of recent weeks that have mimicked ISIS' slick videos. Virginia Comolli, whose book "Boko Haram: Nigeria's Islamist Insurgency," will be published next month, agrees that the more sophisticated Boko Haram media releases of the past couple of months point to "some sort of inspiration" that Boko Haram is drawing from ISIS and that recent beheadings "might also be a form of copycat but, I shall note, they are not completely new" for Boko Haram. Comolli also emphasized to me, "lately the government had been able to take back a number of towns under Boko Haram control. Boko Haram has always been very resilient and adaptable, changing and upping its game when needed. The pledge might be exactly that: Boko Haram has recently suffered some serious blows and feels it needs to try something different to strengthen its position." Some 5,000 have died in Boko-related violence during the past half-decade, while more than 1.5 million have been forced out of their homes, but Boko has generally not attacked Western targets. Its affiliation with ISIS could change that although, for the moment, it's not clear how the Boko-ISIS alliance would work from an operational standpoint. Hilary Matfess, a researcher at the Nigeria Social Violence Project at the Johns Hopkins University School of Advanced International Studies, told me, "Boko Haram would be the largest group to pledge allegiance to ISIS, but it's not certain what kinds of logistical or operational support that ISIS could provide an African affiliate." Since August, Boko Haram is one of some 30 terrorist groups that have issued statements of support for ISIS or have gone further and pledged their allegiance to ISIS, according to IntelCenter, a Virginia-based company that tracks terrorist organizations. Of most concern are the groups that have pledged allegiance to ISIS, since this allows ISIS some measure of command and control over these organizations and also means that these groups will likely more closely align with ISIS' goal of creating a caliphate across the Muslim world as soon as feasible and use the most reprehensible of tactics to do so. In addition to Boko Haram, terrorist groups in Afghanistan, Algeria, Egypt, Lebanon, Libya, India, Indonesia, Pakistan, the Philippines and Yemen have pledged allegiance to ISIS, according to IntelCenter. What could this mean for the wider jihadist terrorist movement? It's worth taking a closer look at how the Libyan branch of ISIS, which affiliated with it in November, has played out on the ground in Libya. A senior U.S. government official told me that there is some debate in the U.S. intelligence community about whether ISIS' Libyan affiliate is more of a "wannabe" ISIS, and a "rebranding" of a local group that wanted to take advantage of ISIS' fearsome brand, than a group that takes orders from ISIS central command in Syria and Iraq. On January 27, ISIS gunmen attacked the Corinthian Hotel in the Libyan capital, Tripoli, killing 10. Five of the victims were foreigners and one was an American. And last month ISIS released a video showing members of Egypt's Coptic Christian minority being beheaded on a Libyan beach, apparently by members of ISIS' Libyan affiliate. The video showed the victims in the orange jumpsuits that ISIS forces its victims to wear. Both the attack on the Corinthian Hotel and the beheading of the Christians do suggest some measure of command and control by ISIS' core of its Libyan affiliate, according to the U.S. government official, who says Libyan fighters frequently go back and forth between Libya and Syria and Iraq. The increasing globalization of ISIS raises some interesting questions for the Obama administration and for Congress. Last month Obama put forward a proposal for a new Authorization for the Use of Military Force specifically targeting ISIS. Obama's AUMF proposal mentions combating ISIS in its heartland of Syria and Iraq, but it doesn't mention the dozen other countries where ISIS now has a presence or foothold. Interventionist Republicans will likely want to see an AUMF that specifically targets other groups allied to ISIS that are outside of Syria and Iraq. Many Democrats will be uncomfortable about such an expansion. The ball is now in Congress' court to decide how geographically wide the scope of the fight against ISIS should be. It will be an interesting debate: on one side, those who want to prolong indefinitely what is already America's longest war, against jihadist terrorist groups like ISIS that have affiliates from Algeria to Afghanistan; and, on the other, those who want to circumscribe that war both in time and in space. Given the fact that a broadly written AUMF that was passed in the days after 9/11 has allowed the United States to conduct military operations in half a dozen Muslim countries over the course of the past 14 years, a new authorization that specifies both a sunset provision and also a specific geographic scope would be a useful check on executive power. And such an authorization could be amended if a substantial new threat from an ISIS affiliate emerges.
Bergen: Boko Haram is the latest of terrorist groups in 12 countries to pledge allegiance to ISIS .
He says the spread of ISIS poses questions for Obama, Congress in deciding future of fight against terrorism .
(CNN) בשמונה החודשים האחרונים, דאעש זרע את עצמו בתריסר מדינות ברחבי העולם. מעידה על כך הייתה ההודעה ביום שבת כי ארגון הטרור הניגרי בוקו חראם התחייב ב"נאמנותו לח'ליף המוסלמים", מנהיג דאעש אבו בכר אל בגדדי. ההתפשטות העולמית של דאעש מעלה שאלות מרכזיות לגבי האם השותפים החדשים הללו מאותתים על התגברות איום הטרור. יש לכך גם השלכות חשובות על הדיון בקונגרס על בקשתו של אובמה לקבל אישור חדש להילחם בדאעש. סא"ל מייקל וולץ, קצין מילואים של הכוחות המיוחדים של ארה"ב שחזר זה עתה לארצות הברית לאחר שייעץ למשרד ההגנה הניגרי במאבקו נגד בוקו חראם, אמר לי, "עד כה נראה שההבטחה (לדאעש) לגיטימית. ." וולץ אומר שיש ויכוח על העיתוי של ההתחייבות, מכיוון שבוקו חראם ספג לאחרונה התקפות אפקטיביות של כוחות ניגריה בעלי ברית עם צבאות מדינות אפריקה השכנות שגם הם מאוימים על ידי הקבוצה: "כמה אנשים באזור אומרים שזה סימן של ייאוש, שכן המתקפה האזורית של ניגריה ושכנותיה הפילה את בוקו חראם על עקביה וממספר מקדשיה. הצ'אדים היו יעילים במיוחד". אבל וולץ גם אומר שיש כמה ראיות לכך שההבטחה של בוקו חראם לדאעש "נמצאת בעבודות כבר זמן מה". ההתיישבות ההולכת וגוברת של הקבוצה עם דאעש מודגמת על ידי עריפת ראשים של בוקו חראם לאחרונה של קורבנותיה ופרסומי סרטונים ערוכים יותר מקצועית מהשבועות האחרונים שחיקו את הסרטונים החלקלקים של דאעש. וירג'יניה קומולי, שספרה "Boko Haram: Nigeria's Islamist Insurgency", יראה אור בחודש הבא, מסכימה שהפרסומים המתוחכמים יותר בתקשורת בוקו חראם מהחודשיים האחרונים מצביעים על "איזושהי השראה" שבוקו חראם שואב מדאעש וכי עריפות ראשים האחרונות "עשויות להיות גם סוג של העתקה, אבל, אציין, הן לא חדשות לגמרי" עבור בוקו חראם. קומולי גם הדגיש בפניי, "בזמן האחרון הממשלה הצליחה לקחת בחזרה מספר ערים תחת שליטת בוקו חראם. בוקו חראם תמיד הייתה מאוד עמידה ומסתגלת, משנה ומעלה את המשחק שלה בעת הצורך. ההבטחה עשויה להיות בדיוק זה: בוקו חראם ספג לאחרונה כמה מכות קשות ומרגישה שהיא צריכה לנסות משהו אחר כדי לחזק את מעמדה". כ-5,000 מתו באלימות הקשורה לבוקו במהלך חצי העשור האחרון, בעוד יותר מ-1.5 מיליון נאלצו לצאת מבתיהם, אך בוקו בדרך כלל לא תקף מטרות מערביות. השתייכותה לדאעש עשויה לשנות את זה למרות שלרגע זה לא ברור כיצד תפעל ברית בוקו-דאעש מבחינה מבצעית. הילארי מטפס, חוקרת בפרויקט האלימות החברתית בניגריה בבית הספר ללימודים בינלאומיים מתקדמים של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, אמרה לי, "בוקו חראם תהיה הקבוצה הגדולה ביותר שנשבעת אמונים לדאעש, אבל לא בטוח אילו סוגים של תמיכה לוגיסטית או מבצעית שדאעש יוכל לספק שלוחה אפריקאית". מאז אוגוסט, בוקו חראם היא אחת מכ-30 קבוצות טרור שפרסמו הצהרות תמיכה בדאעש או שהלכו רחוק יותר והבטיחו אמונים לדאעש, לפי IntelCenter, חברה מווירג'יניה העוקבת אחר ארגוני טרור. עיקר הדאגה הן הקבוצות שנשבעו אמונים לדאעש, שכן הדבר מאפשר לדאעש מידה מסוימת של פיקוד ושליטה על הארגונים הללו, ומשמעות הדבר היא שסביר להניח שקבוצות אלו יתיישרו יותר עם מטרתו של דאעש ליצור ח'ליפות ברחבי העולם המוסלמי. בהקדם האפשרי והשתמש בטקטיקות המגונות ביותר כדי לעשות זאת. בנוסף לבוקו חראם, קבוצות טרור באפגניסטן, אלג'יריה, מצרים, לבנון, לוב, הודו, אינדונזיה, פקיסטן, הפיליפינים ותימן נשבעו אמונים לדאעש, לפי IntelCenter. מה זה יכול להיות אומר עבור תנועת הטרור הג'יהאדיסטית הרחבה יותר? כדאי לבחון מקרוב כיצד הסניף הלובי של דאעש, שהתחבר אליו בנובמבר, התנהל בשטח בלוב. פקיד בכיר בממשלת ארה"ב אמר לי שיש ויכוח בקהילת המודיעין של ארה"ב בשאלה האם השלוחה הלובית של דאעש היא יותר דאעש "וואנבי", ו"מיתוג מחדש" של קבוצה מקומית שרצתה לנצל את המפחיד של דאעש. מותג, מאשר קבוצה שמקבלת פקודות מהפיקוד המרכזי של דאעש בסוריה ובעיראק. ב-27 בינואר תקפו חמושים של דאעש את מלון Corinthian בבירת לוב טריפולי והרגו 10. חמישה מהקורבנות היו זרים ואחד אמריקאי. ובחודש שעבר דאעש פרסם סרטון שבו נראים בני המיעוט הנוצרי הקופטי במצרים נערף ראש בחוף לוב, ככל הנראה על ידי חברי השלוחה הלובית של דאעש. בסרטון נראו הקורבנות בסרבל הכתומים שדאעש מאלץ את קורבנותיו ללבוש. הן ההתקפה על מלון קורינתיאן והן עריפת ראשם של הנוצרים מרמזים על מידה מסוימת של פיקוד ושליטה על ידי ליבת דאעש בשלוחתו הלובית, לדברי פקיד ממשלת ארה"ב, שאומר שלוחמים הלובים הולכים לעתים קרובות הלוך ושוב בין לוב לסוריה ועיראק. הגלובליזציה הגוברת של דאעש מעלה כמה שאלות מעניינות עבור ממשל אובמה ועבור הקונגרס. בחודש שעבר הציג אובמה הצעה לאישור חדש לשימוש בכוח צבאי המכוון במיוחד לדאעש. הצעת AUMF של אובמה מזכירה את הלחימה בדאעש בלב ליבו של סוריה ועיראק, אבל היא לא מזכירה את תריסר המדינות האחרות שבהן יש לדאעש כעת נוכחות או דריסת רגל. רפובליקנים מתערבים ככל הנראה ירצו לראות AUMF שמכוון ספציפית לקבוצות אחרות בעלות ברית לדאעש שנמצאות מחוץ לסוריה ולעיראק. לדמוקרטים רבים יהיה אי נוחות לגבי הרחבה כזו. הכדור נמצא כעת במגרש של הקונגרס להחליט עד כמה רחב גיאוגרפית צריך להיות היקף המאבק בדאעש. זה יהיה ויכוח מעניין: מצד אחד, אלה שרוצים להאריך עד אין קץ את מה שהיא כבר המלחמה הארוכה ביותר של אמריקה, נגד קבוצות טרור ג'יהאדיסטיות כמו דאעש שיש להן שלוחות מאלג'יריה ועד אפגניסטן; ומצד שני, אלה שרוצים להגדיר את המלחמה הזו הן בזמן והן במרחב. בהתחשב בעובדה ש-AUMF בכתב רחב שעבר בימים שלאחר ה-11 בספטמבר איפשר לארצות הברית לבצע פעולות צבאיות בחצי תריסר מדינות מוסלמיות במהלך 14 השנים האחרונות, אישור חדש המציין גם שקיעה הפרשה וגם היקף גיאוגרפי ספציפי יהיו בדיקה שימושית לגבי הכוח הביצועי. והרשאה כזו יכולה להשתנות אם יופיע איום חדש מהותי מצדו של דאעש.
ברגן: בוקו חראם הוא האחרון מבין קבוצות הטרור ב-12 מדינות שנשבע אמונים לדאעש.
לדבריו, התפשטות דאעש מעוררת שאלות בפני אובמה, הקונגרס בהכרעת עתיד המאבק בטרור.