It looks like the aftermath of an earthquake in suburbia. But this broken brickwork is actually the result of a botched building job that brought the house down on a couple’s plan for a basement extension. Ed Goldswain and his eight months pregnant fiancée Jacquie Hale fled for their lives when the building cracked in half, escaping from their ground floor flat with their upstairs neighbours as debris fell ‘like something out of a disaster movie’. That was just the start of their nightmare. For although the builders were found by a judge to have been ‘incompetent’ and were ordered to pay £287,000 damages, the firm is believed to be insolvent, the High Court heard. And while the couple had buildings cover, the insurance company has so far refused to pay up. Now the pair fear they will never see their money – and they are still saddled with a 23-year mortgage on the £345,000 flat. Edward Goldswain and his partner Jacqueline Hale, who was eight months pregnant at the time, were planning to extend their £345,000 ground-floor flat into the basement of this property in Finchley, north London, when disaster struck . Mr Goldswain said AIMS Plumbing & Building Services Ltd were paid to do the work, but he and his partner soon noticed cracks appearing in the walls of the Edwardian home . After a bout of heavy rain Mr Goldswain said he noticed the cracks widening dramatically. The pair alerted their upstairs neighbour and all of them were forced to flee as the building fell down into the basement . Yesterday 39-year-old investment banker Miss Hale described how, in ten or 20 seconds, cracks in the wall went from 1cm wide to 10cm before one side of the building fell away. The trauma caused her early contractions and she had to be taken to hospital. The baby boy was born unharmed six weeks later. Miss Hale and marketing manager Mr Goldswain, 40, bought the house in Finchley, North London, four years ago and decided to extend into the basement. AIMS Plumbing & Building Services Limited began work in September 2012. It went wrong within two months and the couple sued. Last week Mr Justice Akenhead said the ‘overwhelming probability’ was that the builders failed to carry out the work with reasonable care and skill. Barnet council has demolished the building and made the site safe. And the couple – who now have a second son – have been renting as they contest the insurance company’s decision. Miss Hale said: ‘The good news is that we’re happy and healthy and we’ve got two lovely kids.’ The judge ordered AIMS Plumbing & Building Services Limited to pay the couple almost £290,000 for the destruction of their Edwardian home. Mr Goldswain and Ms Hale were forced to move out of their dream property, along with their neighbour, and subsequent checks by Finchley Council revealed the house would have to be pulled down . Broken home: Workers dismantle the property in north London after the botched basement extension. A judge today ruled that it was the builders' 'incompetence' which led to the collapse . In tatters:The builders were ordered to pay £290,000 in compensation to Mr Goldswain and Ms Hale, but the couple were told they may not see a penny because the firm has gone bust . All gone: The couple were forced to live a nomadic existence after the house was taken down (pictured), moving through a string of temporary homes, but have now settled in Harpenden . There is now nothing more than a hole where their old house used to be, with supporting beams used to keep the neighbouring properties up . Edward Goldswain and his partner Jacqueline Hale, who was eight months pregnant at the time, had to run from their flat as the house collapsed . But the court heard AIMS is 'believed to be insolvent', so the couple may well never see any of the money. Describing it as 'a sad case', the judge said the couple bought a lease of the ground floor of 4 Stanhope Avenue in 2011. They needed more space for their growing family and decided to extend into the basement, AIMS starting work in September 2012. However, it all went horribly wrong on November 24 2012 after a heavy rain storm, said the judge. Cracks which the couple had already noticed began to widen fast and 'they could actually hear the fabric of the house tearing apart'. The couple and the upstairs tenant, who had a baby, hastily evacuated and watched as the building crumbled. 'Deeply shocked', Mr Goldswain and Miss Hale escaped with little more than the clothes they stood up in, the court heard. They watched as the flank wall first ballooned outwards before collapsing in on itself. The next door house was also badly damaged. Heavily pregnant Miss Hale went into premature labour due to the trauma, although her baby was happily delivered unharmed. The council took emergency steps to shore-up what remained of the building and it has remained derelict ever since. Since the destruction of their home, the couple have led a nomadic existence, moving between temporary homes, but have now settled in Harpenden. And they suffered yet another blow when they discovered that the loss was not covered by their home insurance. They now face paying off the remaining 23 years of the mortgage, while dealing with the heart-breaking loss of their house, according to the Evening Standard. The couple's lawyers argued that AIMS was 'completely out of its depth' and 'not competent to do the job which it had been employed to do'. And the judge ruled: 'The overwhelming probability is that AIMS failed to carry out their work with reasonable care and skill'. 'The firm had taken no effective steps to to prop up the flank wall or to lay a concrete floor slab which could have averted disaster.' However, the judge said AIMS had 'played no part' in the case and was believed to be insolvent. The couple also sued engineering firm, Beltec Limited, who designed the essential structure of the basement extension. However, whilst expressing 'the greatest sympathy' for the couple, the judge ruled that the company had not been negligent and bore no responsibility for the disaster. AIMS was ordered to pay £287,754 damages - although the couple are likely to face an uphill struggle in getting hold of any of that. Denying claims they opted for the cheapest service on offer, Miss Hale said she considered quotes from a number of builders before selecting AIMS. She and Mr Goldswain checked references and chose a firm that said it had carried out basement extensions in the past. She added: ‘The builder did have insurance, which I made him get, and checked before he started. I also called the company to make sure he had it. But they also declined to cover him.’ Some neighbouring houses were damaged by the collapse, including one that the wall fell against. Some of those neighbours’ sued the couple. ‘They will be paid,’ Miss Hale said. 'Everyone but us gets paid, basically.’
Edward Goldswain and Jacqueline Hale paid AIMS Plumbing & Building Services Ltd to extend ground floor flat .
Couple noticed cracks in walls of £345,000 home and said they listened to the 'fabric of the house tearing apart'
Pair ran from property and shock sent Miss Hale into an early labour, though her baby was delivered healthy .
They were today awarded £290,000 at High Court today but may not see a penny after building firm went bust .
זה נראה כמו תוצאות של רעידת אדמה בפרברים. אבל הלבנים השבורות האלה הן למעשה תוצאה של עבודת בנייה משובשת שהפילה את הבית על תוכנית זוגית להרחבת מרתף. אד גולדסוויין וארוסתו בהריון בחודש השמיני, ג'קי הייל, נמלטו על נפשם כשהבניין נסדק לשניים, ונמלטו מדירת הקרקע שלהם עם שכניהם מלמעלה כשהפסולת נפלה 'כמו משהו מסרט אסונות'. זו הייתה רק ההתחלה של הסיוט שלהם. שכן למרות שהבונים נמצאו על ידי שופט כ"בלתי מוכשרים" ונחובו לשלם פיצויים של 287,000 פאונד, לפי ההערכה, החברה חדלת פירעון, שמע בית המשפט העליון. ובעוד שלבני הזוג היה כיסוי מבנים, חברת הביטוח סירבה עד כה לשלם. כעת הזוג חושש שלעולם לא יראה את כספם - והם עדיין אוכפים עם משכנתא ל-23 שנים על הדירה של 345,000 פאונד. אדוארד גולדסוויין ובת זוגו ג'קלין הייל, שהייתה באותו זמן בחודש השמיני להריונה, תכננו להרחיב את דירת 345,000 ליש"ט שלהם בקומת הקרקע לתוך המרתף של הנכס הזה בפינצ'לי, צפון לונדון, כאשר התרחש אסון. מר גולדסוויין אמר ש-AIMS Plumbing & Building Services Ltd קיבלו תשלום כדי לבצע את העבודה, אך הוא ושותפו הבחינו במהרה בסדקים המופיעים בקירות הבית האדוארדי. לאחר התקף גשם כבד אמר מר גולדסוויין שהוא הבחין בסדקים מתרחבים באופן דרמטי. הזוג הזהיר את שכנם מלמעלה וכולם נאלצו לברוח כשהבניין נפל לתוך המרתף. אתמול בנקאית ההשקעות מיס הייל, בת ה-39, תיארה כיצד תוך עשר או 20 שניות, סדקים בקיר עברו מרוחב 1 ס"מ ל-10 ס"מ לפני שצד אחד של הבניין נפל. הטראומה גרמה לה לצירים מוקדמים והיא נאלצה להילקח לבית החולים. התינוק נולד ללא פגע שישה שבועות לאחר מכן. מיס הייל ומנהל השיווק מר גולדסוויין, בן 40, רכשו את הבית בפינצ'לי, צפון לונדון, לפני ארבע שנים והחליטו להאריך אותו לתוך המרתף. AIMS Plumbing & Building Services Limited החלה לעבוד בספטמבר 2012. זה השתבש תוך חודשיים ובני הזוג תבעו. בשבוע שעבר אמר השופט אקנהד כי "ההסתברות המוחלטת" היא שהבונים לא הצליחו לבצע את העבודה בזהירות ובמיומנות סבירה. מועצת ברנט הרסה את הבניין והפכה את האתר לבטוח. ובני הזוג - שכעת יש להם בן שני - שוכרים בזמן שהם מערערים על החלטת חברת הביטוח. מיס הייל אמרה: 'החדשות הטובות הן שאנחנו שמחים ובריאים ויש לנו שני ילדים מקסימים.' השופט הורה ל-AIMS Plumbing & Building Services Limited לשלם לזוג כמעט 290,000 פאונד עבור הרס ביתם האדוארדי. מר גולדסוויין וגב' הייל נאלצו לעזוב את נכס החלומות שלהם, יחד עם השכן שלהם, ובדיקות שלאחר מכן על ידי מועצת פינצ'לי גילו שהבית יצטרך להיגרר. בית שבור: עובדים מפרקים את הנכס בצפון לונדון לאחר הרחבת המרתף המשובשת. שופט קבע היום כי "אוזלת ידם" של הבנאים היא שהובילה להתמוטטות. קרעים: הבנאים חויבו לשלם 290,000 פאונד כפיצוי למר גולדסוויין ולגב' הייל, אך לבני הזוג נאמר שהם עשויים לא לראות אגורה מכיוון שהחברה נפלה. הכל נעלם: בני הזוג נאלצו לחיות קיום נוודים לאחר הורדת הבית (בתמונה), עוברים דרך שורה של בתים זמניים, אך כעת התיישבו בהרפנדן. כיום אין יותר מאשר חור במקום בו היה הבית הישן שלהם, עם קורות תומכות ששימשו את הנכסים השכנים. אדוארד גולדסוויין ובת זוגו ג'קלין הייל, שהייתה באותו זמן בחודש השמיני להריונה, נאלצו לברוח מדירתם כשהבית קרס. אבל בית המשפט שמע ש-AIMS 'מאמין שהיא חדלת פירעון', אז ייתכן שבני הזוג לעולם לא יראו כלום מהכסף. השופט תיאר זאת כ"מקרה עצוב", אמר כי בני הזוג רכשו חוזה שכירות של קומת הקרקע של שדרת סטנהופ 4 בשנת 2011. הם היו זקוקים ליותר מקום למשפחתם הגדלה והחליטו להרחיב לתוך המרתף, כאשר AIMS החלה לעבוד בספטמבר 2012. עם זאת, הכל השתבש להחריד ב-24 בנובמבר 2012 לאחר סערת גשם כבדה, אמר השופט. סדקים שבני הזוג כבר הבחינו בהם החלו להתרחב במהירות ו'הם ממש יכלו לשמוע את הבד של הבית מתפרק'. בני הזוג והדייר בקומה העליונה, שנולד להם תינוק, התפנו בחיפזון וצפו בבניין מתפורר. 'בהלם עמוק', מר גולדסוויין ומיס הייל ברחו עם מעט יותר מהבגדים שבהם עמדו, שמע בית המשפט. הם התבוננו בקיר האגף מתגלגל לראשונה החוצה לפני שהתמוטט לתוך עצמו. גם הבית הסמוך ניזוק קשות. מיס הייל, בהריון כבד, נכנסה לצירים מוקדמים עקב הטראומה, למרות שהתינוק שלה נולד בשמחה ללא פגע. המועצה נקטה בצעדי חירום כדי לחזק את מה שנותר מהבניין ומאז הוא נותר נטוש. מאז חורבן ביתם, בני הזוג ניהלו קיום נוודים, עוברים בין בתים זמניים, אך כעת התיישבו בהרפנדן. והם ספגו מכה נוספת כשגילו שהאובדן אינו מכוסה בביטוח הדירה שלהם. כעת הם עומדים לשלם את 23 שנות המשכנתא הנותרות, תוך התמודדות עם האובדן קורע הלב של ביתם, לפי ה"איבנינג סטנדרד". עורכי הדין של בני הזוג טענו כי AIMS "יצאה לחלוטין מעומקה" ו"לא כשירה לבצע את העבודה שהיא הועסקה לעשות". והשופט קבע: "ההסתברות המוחצת היא ש-AIMS לא הצליחו לבצע את עבודתם בזהירות ובמיומנות סבירה". "החברה לא נקטה צעדים יעילים כדי לתמוך בקיר האגף או להנחת לוח רצפת בטון שהיה יכול למנוע אסון." עם זאת, השופט אמר ל-AIMS "לא שיחקה חלק" בתיק, וההערכה היא שהיא חדלת פירעון. בני הזוג תבעו גם את חברת ההנדסה, Beltec Limited, שתכננה את המבנה החיוני של הרחבה במרתף. עם זאת, תוך הבעת "האהדה הגדולה ביותר" לבני הזוג, השופט קבע כי החברה לא התרשלה ולא נשאה באחריות לאסון. AIMS חויבה לשלם פיצויים בסך 287,754 פאונד - אם כי בני הזוג צפויים להתמודד עם מאבק במעלה הגבעה בהשגת כל זה. בהכחשת הטענות שהם בחרו בשירות הזול ביותר המוצע, מיס הייל אמרה שהיא שקלה הצעות מחיר ממספר בונים לפני בחירת AIMS. היא ומר גולדסוויין בדקו אסמכתאות ובחרו במשרד שאמר שהוא ביצע הרחבות מרתף בעבר. היא הוסיפה: 'לבנאי אכן היה ביטוח, שגרמתי לו לקבל, ובדקתי לפני שהתחיל. התקשרתי גם לחברה כדי לוודא שיש לו את זה. אבל הם גם סירבו לכסות אותו.' כמה בתים שכנים נפגעו מהקריסה, כולל אחד שהקיר נפל נגדו. כמה מאותם שכנים תבעו את בני הזוג. "ישלמו להם," אמרה מיס הייל. 'כולם מלבדנו מקבלים תשלום, בעצם'.
אדוארד גולדסוויין וג'קלין הייל שילמו ל-AIMS שירותי אינסטלציה ובנייה בע"מ כדי להאריך את הדירה בקומת הקרקע.
בני זוג הבחינו בסדקים בקירות של 345,000 ליש"ט בבית ואמרו שהם הקשיבו ל"בד הבית מתפרק"
זוג ברחה מהרכוש וההלם שלח את מיס הייל ללידה מוקדמת, למרות שהתינוק שלה נולד בריא.
הם קיבלו היום 290,000 ליש"ט בבית המשפט העליון היום, אבל אולי לא יראו אגורה לאחר שחברת הבנייה נפלה.