They are some of the richest habitats on the planet yet also the hardest for humans to inhabit. Now scientists have discovered that humans may have first begun living in the rainforest around 20,000 years ago - 12,000 years earlier than was thought. Researchers at Oxford University found the evidence trapped inside human teeth discovered in the rainforests of Sabaragamuwa in southern Sri Lanka. Scientists have discovered that humans may have first begun living in the rainforest around 20,000 years ago - 12,000 years earlier than was thought. Researchers at Oxford University found the evidence trapped inside human teeth discovered in the rainforests of Sabaragamuwa in southern Sri Lanka (pictured) They say isotopes in the teeth suggest the people they belonged to had a diet mainly composed of food foraged from the forest. The study also notes that there are hints that humans may even have occupied rainforests around 45,000 years ago. Neanderthals may have created and worn the world's first jewellery 130,000 years ago, according to scientists. Researchers examining eight talons taken from a white-tailed eagle found at Krapina in Croatia say they were used to create necklace or bracelet. The claws bear multiple cut marks, notches and signs that they had been polishing by the Neanderthals that once inhabited the site where they were found. Anthropologists at the University Kansas say the talons appear to have been made into symbolic jewellery 80,000 years before modern humans arrived in Europe. The findings add to mounting evidence that Neanderthals were not the slow-witted and primative creatures they are often portrayed as. The findings contradict the idea that tropical rainforests were largely human-free environments until around 8,000 years ago. Professor Julia Lee-Thorp, an archaeologist at Oxford University who helped lead the study, said: 'The isotopic methodology applied in our study has already been successfully used to study how primates, including African great apes, adapt to their forest environment. 'However, this is the first time scientists have investigated ancient human fossils in a tropical forest context to see how our earliest ancestors survived in such a habitat.' The researchers, whose work is published in the journal Science, studied the fossilised teeth of 26 humans of a range of dates - from 20,000 to 3,000 years ago - found around Sri Lanka. The areas where they were excavated from are all now dense rainforest but it was not clear what the landscape was like when the people were alive. By examining the carbon and oxygen isotopes in the teeth, the researchers were able to see that the humans had a diet that matched those of people living in slightly open 'intermediate rainforest' environments. The study also notes that there are hints that humans may even have occupied rainforests around 45,000 years ago. Rainforests, like in Sri Lankan above, may teem with life but beneath the trees life can be hard for humans. The findings contradict the idea that such rainforests were largely human-free until 8,000 years ago . The teeth were found in rainforests  in southern Sri Lanka including in the Batadombealena cave (marked) Patrick Roberts, an archaeology student at Oxford University and lead author of the study, said: 'This is the first study to directly test how much early human forest foragers depended on the rainforest for their diet. 'The results are significant in showing that early humans in Sri Lanka were able to live almost entirely on food found in the rainforest without the need to move into other environments. 'Our earliest human ancestors were clearly able to successfully adapt to different extreme environments.' Professor Mike Petraglia, who also took part in the study at Oxford University, added: 'Our research provides a clear timeline showing the deep level of interaction that early humans had with the rainforest in South Asia. 'We need further research to see if this pattern was also followed in other similar environments in Southeast Asia, Melanesia, Australasia and Africa.' This tooth, also found at the Batadombealena cave in Sri Lanka may be even older than the ones in the study . Analysis of teeth found at Batadombalena in Sri Lanka show the people that lived her survived in the rainforest .
Scientists at Oxford University analysed isotopes in ancient human teeth .
The teeth were excavated in the rainforests of Sabaragamuwa in Sri Lanka .
Researchers found the teeth belonged to humans who ate a rainforest diet .
This means humans lived in rainforests 12,000 years earlier than thought .
Rainforests were largely thought to be human free until 8,000 years ago .
הם חלק מבתי הגידול העשירים ביותר על פני כדור הארץ אך גם הקשים ביותר לבני אדם. כעת גילו מדענים שייתכן שבני אדם התחילו לחיות לראשונה ביער הגשם לפני כ-20,000 שנה - 12,000 שנים מוקדם יותר ממה שחשבו. חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד מצאו את העדויות הכלואות בתוך שיניים אנושיות שהתגלו ביערות הגשם של סבאראגמוווה בדרום סרי לנקה. מדענים גילו שייתכן שבני אדם התחילו לחיות ביערות הגשם לראשונה לפני כ-20,000 שנה - 12,000 שנים מוקדם יותר ממה שחשבו. חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד מצאו את העדויות הכלואות בתוך שיניים אנושיות שהתגלו ביערות הגשם של סבאראגמוווה בדרום סרי לנקה (בתמונה) הם אומרים שאיזוטופים בשיניים מרמזים שלאנשים שהם השתייכו אליהם הייתה תזונה שהורכבה בעיקר ממזון שנצרף מהיער. המחקר גם מציין כי ישנם רמזים לכך שבני אדם אפילו כבשו יערות גשם לפני כ-45,000 שנה. ייתכן שהניאנדרטלים יצרו וענדו את התכשיטים הראשונים בעולם לפני 130,000 שנה, על פי מדענים. חוקרים שבדקו שמונה טפרים שנלקחו מעיט לבן זנב שנמצא בקראפינה בקרואטיה אומרים שהם שימשו ליצירת שרשרת או צמיד. הטפרים נושאים סימני חיתוך מרובים, חריצים וסימנים שהם ליטשו על ידי הניאנדרטלים שאיכלסו פעם את האתר שבו הם נמצאו. אנתרופולוגים מאוניברסיטת קנזס אומרים שהטפרים נעשו לתכשיטים סמליים 80,000 שנה לפני שהגיעו בני האדם המודרניים לאירופה. הממצאים מוסיפים לראיות שהולכות ומתגברות לכך שהניאנדרטלים לא היו היצורים האיטיים והראשוניים שבהם הם מוצגים לעתים קרובות. הממצאים סותרים את הרעיון שיערות גשם טרופיים היו ברובם סביבות נטולות אדם עד לפני כ-8,000 שנה. פרופסור ג'וליה לי-ת'ורפ, ארכיאולוגית מאוניברסיטת אוקספורד שסייעה בהובלת המחקר, אמרה: "המתודולוגיה האיזוטופית המיושמת במחקר שלנו כבר שימשה בהצלחה כדי לחקור כיצד פרימטים, כולל קופי אדם אפריקאים, מסתגלים לסביבת היער שלהם. "עם זאת, זו הפעם הראשונה שמדענים חקרו מאובנים אנושיים עתיקים בהקשר של יער טרופי כדי לראות כיצד אבותינו הקדומים ביותר שרדו בבית גידול כזה." החוקרים, שעבודתם מתפרסמת בכתב העת Science, חקרו את השיניים המאובנות של 26 בני אדם בטווח של תאריכים - מלפני 20,000 עד 3,000 שנים - שנמצאו ברחבי סרי לנקה. האזורים מהם נחפרו הם כולם כיום יער גשם צפוף אבל לא היה ברור איך היה הנוף כשהאנשים היו בחיים. על ידי בחינת איזוטופי הפחמן והחמצן בשיניים, החוקרים הצליחו לראות שלבני האדם יש תזונה שתואמת את זו של אנשים החיים בסביבות 'יער גשם ביניים' פתוחות מעט. המחקר גם מציין כי ישנם רמזים לכך שבני אדם אפילו כבשו יערות גשם לפני כ-45,000 שנה. יערות גשם, כמו בסרי לנקה למעלה, עשויים להיות מלאי חיים אבל מתחת לעצים החיים יכולים להיות קשים לבני אדם. הממצאים סותרים את הרעיון שיערות גשם כאלה היו נטולי אדם במידה רבה עד לפני 8,000 שנה. השיניים נמצאו ביערות גשם בדרום סרי לנקה כולל במערת Batadombealena (מסומנת) פטריק רוברטס, סטודנט לארכיאולוגיה באוניברסיטת אוקספורד והמחבר הראשי של המחקר, אמר: "זהו המחקר הראשון שבדק ישירות כמה יער אנושי מוקדם אוכלי המזון היו תלויים ביער הגשם לתזונה שלהם. "התוצאות משמעותיות בהראות שבני אדם מוקדמים בסרי לנקה הצליחו לחיות כמעט לחלוטין על מזון שנמצא ביערות הגשם ללא צורך לעבור לסביבות אחרות. "אבותינו הקדמונים של האדם היו בבירור מסוגלים להסתגל בהצלחה לסביבות קיצוניות שונות." פרופסור מייק פטראגליה, שגם לקח חלק במחקר באוניברסיטת אוקספורד, הוסיף: "המחקר שלנו מספק ציר זמן ברור המראה את רמת האינטראקציה העמוקה של בני אדם מוקדמים עם יער הגשם בדרום אסיה. "אנו זקוקים למחקר נוסף כדי לראות אם דפוס זה נמשך גם בסביבות דומות אחרות בדרום מזרח אסיה, מלנזיה, אוסטרליה ואפריקה." שן זו, שנמצאה גם במערת בטאדומבאלנה בסרי לנקה, עשויה להיות אפילו יותר מבוגרת מאלו שבמחקר. ניתוח של שיניים שנמצאו ב-Batadombalena בסרי לנקה מראה שהאנשים שחיו בה שרדו ביער הגשם.
מדענים מאוניברסיטת אוקספורד ניתחו איזוטופים בשיניים אנושיות עתיקות.
השיניים נחפרו ביערות הגשם של סבאראגמוווה בסרי לנקה.
חוקרים גילו שהשיניים שייכות לבני אדם שאכלו דיאטת יער גשם.
המשמעות היא שבני אדם חיו ביערות גשם 12,000 שנים מוקדם ממה שחשבו.
יערות גשם נחשבו ברובם כחופשיים מאדם עד לפני 8,000 שנה.