(CNN)The A320, the aircraft involved in a crash in France on Tuesday, has for several decades been a key component in the rivalry between manufacturers Airbus and Boeing. The twin-engined A320 entered service in 1988, some two decades after its single-aisle rival, Boeing's 737. As of March 2015, there have been a total of 11,537 orders for the A320, with 6,452 deliveries to date and slightly fewer aircraft flying globally by more than 300 operators. Airbus says the entire fleet has accumulated 150 million flight hours in more than 85 million flights. The A320 family ranges from the smaller A318 (about 100 seats), to the upgraded A321 (about 185 to 220 passengers depending on the class configuration). The short to medium-range A320 is the most popular version with a range of about 3,300 nautical miles or 6,150 kilometers. It has a wingspan of 35.8 meters (with wing fins called sharklets), a length of 37.57 meters and a maximum payload of 16.6 tonnes, according to Airbus. The aircraft -- Flight 9525 -- involved in Tuesday's crash was operated by Germanwings, a subsidiary of German flag carrier Lufthansa. Airbus said the 150-seat aircraft, which had been flying between Barcelona, Spain and Dusseldorf, Germany, was 24 years old, having been delivered to Lufthansa from its production line in 1991. It said the A320 had accumulated approximately 58,300 flight hours in 46,700 flights. It was powered by CFM 56-5A1 turbofan engines, the latest versions of which are capable of delivering up to 33,000 pounds of thrust. The aircraft manufacturer said it was sending a "go-team of technical advisers" to assist French authorities at the scene of the crash. Germanwings' fleet includes 15 active A320s, according to another database, planespotters.net. The A320-200 can seat up to 180 passengers in a single-class configuration. The Germanwings plane was carrying 150 people, including six crew members. According to information from the Aviation Safety Network accident database, there have been 55 incidents involving the A320, not including Tuesday's crash. In December 2014, an Airbus A320 operated by AirAsia Indonesia crashed into the Java Sea en route from Surabaya, Indonesia to Singapore. All 162 people on board Flight QZ8501 were killed. "The A320 has a fantastic safety record," said Phil Seymour, the president of the International Bureau of Aviation. "There have been a couple of incidents, but generally speaking, they're safer than most aircraft out there now." Seymour adds that at 24 years old, the aircraft involved in the crash was probably nearing the final years of its working life, but that would not affect safety. "Airlines would usually consider retiring an aircraft at the 25-30 years point because maintenance costs increase beyond that. "These things fly day-in and day-out and are designed to go on and on. Airlines usually only decide to retire them because maybe there's a younger aircraft that doesn't use as much fuel and doesn't cost so much to run." The A320 is a twin engine single aisle aircraft seating 150 passengers in a standard two classes configuration. The first A320 entered service in March 1988. By the end of February 2015 nearly 6,200 A320 Family aircraft were in operation worldwide. To date, the entire fleet has accumulated some 150 million flight hours in over 85 million flights. The worst A320 incident in terms of fatalities was the 2007 crash of a TAM Linhas Aereas plane that killed all 187 on board, plus a further 12 people on the ground when it failed to stop and went off the runway during landing in Sao Paulo in wet conditions. In 2009, in an incident known as the "Miracle on the Hudson, pilot Chesley Sullenberger landed a U.S. Airways A320 on the Hudson River in New York when the plane lost lost power in its engines after hitting a flock of geese. All on board survived. CNN's Barry Neild contributed to this report.
There have been more than 11,000 orders for the Airbus A320 family .
The plane is the single-aisle rival to Boeing's 737 .
A320 is "safer than most aircraft out there now," says aviation expert .
(CNN) ה-A320, המטוס שהיה מעורב בהתרסקות בצרפת ביום שלישי, היה במשך כמה עשורים מרכיב מרכזי ביריבות בין היצרניות איירבוס ובואינג. ה-A320 הדו-מנועי נכנס לשירות ב-1988, כשני עשורים לאחר מתחרהו החד-מעבר, ה-737 של בואינג. נכון למרץ 2015, היו בסך הכל 11,537 הזמנות ל-A320, עם 6,452 מסירות עד היום וקצת פחות מטוסים שטסו ברחבי העולם על ידי יותר מ-300 מפעילים. איירבוס אומרת שהצי כולו צבר 150 מיליון שעות טיסה ביותר מ-85 מיליון טיסות. משפחת A320 נעה בין ה-A318 הקטנה יותר (כ-100 מושבים), ל-A321 המשודרגת (כ-185 עד 220 נוסעים בהתאם לתצורת המחלקה). ה-A320 לטווח קצר עד בינוני היא הגרסה הפופולרית ביותר עם טווח של כ-3,300 מיילים ימיים או 6,150 ק"מ. יש לו מוטת כנפיים של 35.8 מטר (עם סנפירי כנפיים הנקראים כרישים), אורך של 37.57 מטר ומטען מרבי של 16.6 טון, לפי איירבוס. המטוס - טיסה 9525 - שהיה מעורב בהתרסקות ביום שלישי הופעל על ידי Germanwings, חברת בת של חברת התעופה לופטהנזה בדגל גרמניה. איירבוס מסרה כי המטוס בן 150 המושבים, שטס בין ברצלונה, ספרד ודיסלדורף, גרמניה, היה בן 24, לאחר שנמסר ללופטהנזה מפס הייצור שלה ב-1991. לדבריה, ה-A320 צבר כ-58,300 שעות טיסה ב-46,700 טיסות. הוא הונע על ידי מנועי טורבו-פאן CFM 56-5A1, שהגרסאות האחרונות שלהם מסוגלות לספק דחף של עד 33,000 פאונד. יצרנית המטוסים אמרה שהיא שולחת "צוות של יועצים טכניים" כדי לסייע לרשויות הצרפתיות בזירת ההתרסקות. הצי של Germanwings כולל 15 מטוסי A320 פעילים, לפי מסד נתונים אחר, planespotters.net. ה-A320-200 יכול להושיב עד 180 נוסעים בתצורת מחלקה אחת. מטוס ה-Germanwings נשא 150 איש, כולל שישה אנשי צוות. על פי מידע ממאגר התאונות של רשת התעופה הבטיחותית, אירעו 55 תקריות עם ה-A320, לא כולל ההתרסקות ביום שלישי. בדצמבר 2014, מטוס איירבוס A320 המופעל על ידי AirAsia Indonesia התרסק לתוך ים ג'אווה בדרך מסורביה, אינדונזיה לסינגפור. כל 162 האנשים שהיו על סיפון טיסה QZ8501 נהרגו. "ל-A320 יש רקורד בטיחותי פנטסטי", אמר פיל סימור, נשיא לשכת התעופה הבינלאומית. "היו כמה תקריות, אבל באופן כללי, הם בטוחים יותר מרוב המטוסים שם עכשיו." סימור מוסיף כי בגיל 24, המטוס המעורב בהתרסקות כנראה התקרב לשנים האחרונות של חיי העבודה שלו, אבל זה לא ישפיע על הבטיחות. "חברות תעופה ישקלו בדרך כלל להוציא מטוס לפנסיה בנקודת 25-30 שנה, כי עלויות התחזוקה עולות מעבר לכך. "הדברים האלה טסים מדי יום ביומו והם נועדו להמשיך ולהמשיך. חברות תעופה בדרך כלל מחליטות לפרוש אותן רק כי אולי יש מטוס צעיר יותר שלא משתמש כל כך הרבה דלק ולא עולה כל כך הרבה להפעיל." ה-A320 הוא מטוס דו-מנועי בעל מעבר יחיד המכיל 150 נוסעים בתצורת שתי מחלקות סטנדרטית. ה-A320 הראשון נכנס לשירות במרץ 1988. עד סוף פברואר 2015 כמעט 6,200 מטוסי A320 Family היו פעילים ברחבי העולם. עד כה, כל הצי צבר כ-150 מיליון שעות טיסה בלמעלה מ-85 מיליון טיסות. תקרית ה-A320 החמורה ביותר ב- תנאי ההרוגים היו ההתרסקות של מטוס TAM Linhas Aereas ב-2007 שהרג את כל 187 על הסיפון, בתוספת 12 אנשים נוספים על הקרקע כאשר לא הצליח לעצור וירד מהמסלול במהלך נחיתה בסאו פאולו בתנאים רטובים. ב-2009, בתקרית המכונה "נס על ההדסון, הטייס צ'סלי סלנברגר הנחית מטוס U.S. Airways A320 על נהר ההדסון בניו יורק, כאשר המטוס איבד כוח במנועיו לאחר שפגע בלהקת אווזים. כולם על הסיפון שרדו. בארי נילד מ-CNN תרם לדיווח הזה.
היו יותר מ-11,000 הזמנות למשפחת איירבוס A320.
המטוס הוא היריבה החד-מעבר ל-737 של בואינג.
A320 "בטוח יותר מרוב המטוסים שיש עכשיו", אומר מומחה תעופה.