It's the call centre accused of plaguing Britain with an incredible six million calls a day. Now The Mail on Sunday can reveal the chequered background of the man responsible – involving disputes with famous names and a string of failed businesses. Russell Church is the main shareholder in a company that is currently under investigation for bombarding its victims, including the elderly and vulnerable, with unsolicited nuisance calls selling debt management and payment protection insurance (PPI) claims services. Earlier this month the cold-call 'factory' based at an anonymous business complex in Hove, East Sussex, was raided by the Information Commissioner's Office, which is responsible for the enforcement of the Data Protection Act. Russell Church is the main shareholder in a company that is currently under investigation for bombarding its victims, including the elderly and vulnerable, with unsolicited nuisance calls . The firm is reported to hold a staggering 90 million phone numbers that it repeatedly calls using sophisticated technology. Mr Church has a decidedly questionable past that includes: . Mr Church began his career as an entrepreneur in the mid-1980s in Brighton, where he lived until recently with his wife in a £1.6 million property. The 54-year-old has been the director of 19 companies, mostly relating to the publishing industry. But official records show that 18 of these firms have been dissolved, owing £3.4 million to creditors. In 2009 Mr Church was banned by the Department for Business for four years from setting up another business after it was discovered that four of his firms had failed to pay taxes and National Insurance payments totalling £120,000. Nuisance:  Anne Diamond took legal action against Church . Russell Church was the target of Anne Diamond's fury over a comic strip. Ms Diamond, left, and her then husband Mike Hollingsworth brought legal action against Church's company, Humour Publications, following a cartoon in Zit magazine. It imagined an affair between Ms Diamond and football legend Jack Charlton that resulted in a baby resembling ET – the infant was shown in a cot. The TV star took offence because it came out shortly after the tragic cot death of her four-month-old son Sebastian. Mr Church's lawyer, Matthew Higdon, said the cartoon went to press before the death of Ms Diamond's child, adding: 'The timing was therefore most unfortunate and entirely unintended by the editor. The action was settled on that basis and for the sake of expediency.' A spokesman for Church said: 'He was left mortified over the situation. 'The complaint was settled, and that decision was the correct course of action.' A representative for Ms Diamond confirmed that action was brought against the magazine. Mr Church has also been the subject of a number of legal actions involving high-profile names. The first of these lawsuits was brought by Ms Diamond and her then husband, TV executive Mike Hollingsworth, in 1991 over what they believed to be an offensive cartoon published in a magazine owned by Mr Church. In 1996, he landed in hot water again when his company Celebrity Publications brought out Boyzone's official magazine. The pop band's management said they planned to sue the firm when the magazine folded after one issue, leaving angry teenage fans who had paid a £30 subscription fee out of pocket. At the time, the band's manager, John Reynolds, said: 'We are disgusted with Celebrity Publications and their disregard for Boyzone fans. The whole matter is in the hands of our lawyers. Celebrity Publications were recommended to us because they also handled the official East 17 magazine.' Mr Church caused more controversy when he launched a monthly 'lads' mag' in 2004 called Sorted that offered advice on shoplifting and taking ecstasy. But this also proved to be a doomed venture and folded after four editions, owing thousands of pounds and unpaid wages to staff. Despite his financial troubles, Mr Church is now the majority owner of a call centre that the ICO says has cornered a sizeable proportion of the cold-call market. David Clancy, from the information regulator, said. 'It is astounding to think that this one small company has the ability to pester millions of people with unwanted calls on a huge scale.' The firm is based at the Gemini Business Centre in Hove and shares its address and directors with several other cold-call companies. For legal reasons, the company being investigated cannot be named. The ICO launched an investigation into the centre after receiving reports that its staff had been phoning people who had asked not to receive unsolicited sales or marketing calls. The watchdog suspects the firm used automatic dialling technology to make up to six million nuisance calls a day. These calls resulted in 'millions upon millions' of anonymous messages being left on people's home phones and mobiles with offers about debt management and PPI claims services. The ICO said the company invited victims to press 9 to speak to a call handler regarding a PPI claim, or 5 to stop the calls. But investigators for the watchdog said there was evidence that those who pressed 5 continued to be harassed. Mr Clancy added: 'I have never seen an operation of this size. Those targeted will have included the elderly or people vulnerable for other reasons. We received a vast number of complaints from hundreds of people who were frightened by these calls.' The ICO confiscated paperwork and computer equipment during its raid on March 12 and is considering what further action to take. Church once took thousands of pounds in subscription fees from teenage Boyzone (pictured, file photo) fans for a magazine that folded after one issue . Last night, Conservative MP Jackie Doyle-Price, who is a member of the All-Party Parliamentary Group on nuisance calls, called for firms to be 'named and shamed.' She said: 'You will then find out who is behind them and the chances are that anyone who's prepared to make nuisance calls is probably playing fast and loose with the law elsewhere. 'We also need to be taking action against those companies using nuisance calls to generate business.' Mr Church's lawyer, Matthew Higdon, insisted there had been 'no formal allegation, charge or complaint' received by his client or any companies associated with him. He said neither Mr Church nor his companies had 'received any notification as to any investigation by the ICO or any other regulatory authority'. The raid comes ahead of the introduction of new powers on April 6 that will make it easier for the ICO to fine rogue cold-call companies up to £500,000. Recent figures show that 30 million Britons receive up to a billion nuisance phone calls and text messages every year. The new powers due to come into force follow a sustained campaign by the ICO to make it easier to fine companies found to be making nuisance calls. The ICO has struggled to punish rogue firms because of the requirement to prove the business had caused 'substantial damage or distress'. But now the regulator simply has to demonstrate a firm has been a significant nuisance to apply fines of up to £500,000. An ICO spokesman said: 'This law change is a game-changer. The Mail on Sunday has exposed firms using cold calls in the past. In 2013, our undercover investigation revealed how one company, Lead Performance Limited, had phoned thousands of people to persuade them to release money from their pensions without warning of the risk of large losses. By Michael Powell . Nuisance calls are being taken to new levels of absurdity by firms that telephone the public uninvited – to offer services to stop cold calls. But what many people do not realise is that a safeguard against cold calls is already available for free through the Government-backed Telephone Preference Service (TPS). Two firms offering to block cold calls have recently been placed on a monitoring list of the Information Commissioner's Office (ICO). The list features the 20 'worst' culprits based on the number of complaints and information from consumer organisations. Cold Call Elimination's director is Leah Masters (pictured), 31, who is pictured on Facebook enjoying holidays in Las Vegas and Marbella, . Cold Call Elimination has been warned it is on the regulator's radar amid allegations that staff gave the impression they were calling from BT to offer a Government-backed scheme. The firm offers services priced between £34.99 and £129.99 that include fitting a 'call-blocker' device to landlines to stopping unwanted calls from UK and foreign numbers. However, anyone can register for free with the TPS. Firms making calls without prior consent to people signed up to the TPS are breaking the law. Cold Call Elimination's director is Leah Masters, 31, who is pictured on Facebook enjoying holidays in Las Vegas and Marbella, and drinking from a bottle of champagne. The company denies any wrongdoing and says it follows all Trading Standards practices. It is not under investigation but is being 'monitored' by the ICO, which could order a full probe if it suspects illegal practices or non-compliance with cold-calling regulations. The firm denies its staff have alluded to being from BT or offering a Government service. It says it gets numbers from companies that sell data but intends only to contact people who have 'opted in'. Nuisance Call Prevention Service is also on the ICO monitoring list. It did not respond to repeated requests for comment. Double-glazing firm Zenith Staybrite has also been placed on the ICO list. The company is owned by HI Sales, whose chief executive is Ian Blackhurst, co-owner of Premiership rugby side Sale Sharks. A legal spokesman for Mr Blackhurst denied Zenith has had a 'significant number of caller complaints' or had 'acted in breach of the relevant regulations'. He added that Mr Blackhurst had no operational involvement in Zenith.
Main shareholder investigated for selling debt management and PPI claims .
18 of his firms have gone into liquidation and he owes creditors millions .
Cold-call 'factory' raided by Information Commissioner's Office this month .
Anonymous firm is reported to hold a staggering 90 million phone numbers .
Meanwhile two firms who offering are to 'block cold calls' being monitored .
Cold Call Elimination allegedly gives impression they are calling from BT .
Being banned from running companies because of unpaid taxes and National Insurance payments; .
Eighteen of his firms going into liquidation, owing creditors millions of pounds; .
Taking thousands of pounds in subscription fees from teenage Boyzone fans for a magazine that folded after one issue; .
A legal claim from TV presenter Anne Diamond over an offensive cartoon in a magazine he published.
זה המוקד הטלפוני שהואשם בהטרידה את בריטניה בשישה מיליון שיחות מדהימות ביום. כעת The Mail on Sunday יכול לחשוף את הרקע המשובץ של האיש האחראי - הכולל סכסוכים עם שמות מפורסמים ושורה של עסקים כושלים. ראסל צ'רץ' הוא בעל המניות העיקרי בחברה שנמצאת כעת בחקירה בגין הפצצת קורבנותיה, כולל קשישים ופגיעים, בשיחות מטרד בלתי רצויות למכירת שירותי תביעות לניהול חובות וביטוח הגנה על תשלומים (PPI). מוקדם יותר החודש פשטה משרד נציב המידע, האחראי על אכיפת חוק הגנת המידע, על "מפעל" ה-Call-call הממוקם במתחם עסקים אנונימי בהוב, איסט סאסקס. ראסל צ'רץ' הוא בעל המניות העיקרי בחברה שנמצאת כעת בחקירה בגין הפצצת קורבנותיה, כולל קשישים ופגיעים, בשיחות מטרד לא רצויות. לפי הדיווח, החברה מחזיקה ב-90 מיליון מספרי טלפון מדהימים שהיא מתקשרת אליהם שוב ושוב באמצעות טכנולוגיה מתוחכמת. למר צ'רץ' יש עבר מפוקפק בהחלט הכולל: . מר צ'רץ' החל את הקריירה שלו כיזם באמצע שנות ה-80 בברייטון, שם התגורר עד לאחרונה עם אשתו בנכס של 1.6 מיליון ליש"ט. בן 54 שימש כמנהל של 19 חברות, בעיקר הקשורות לתעשיית ההוצאה לאור. אבל רישומים רשמיים מראים ש-18 מהחברות הללו פורקו, וחייבות 3.4 מיליון פאונד לנושים. בשנת 2009 נאסר על מר צ'רץ' על ידי המחלקה לעסקים למשך ארבע שנים להקים עסק נוסף לאחר שהתגלה כי ארבע מהחברות שלו לא שילמו מסים ותשלומי ביטוח לאומי בסך 120,000 פאונד. מטרד:  אן דיימונד נקטה בצעדים משפטיים נגד Church. ראסל צ'רץ' היה היעד לזעם של אן דיימונד על סרט קומיקס. גב' דיימונד, שמאל, ובעלה דאז מייק הולינגסוורת' הגישו תביעה משפטית נגד החברה של צ'רץ', Humor Publications, בעקבות קריקטורה במגזין Zit. זה דמיין רומן בין גב' דיימונד לאגדת הכדורגל ג'ק צ'רלטון שהביא לתינוק שדומה ל-ET - התינוק הוצג בעריסה. כוכבת הטלוויזיה נעלבה כי היא יצאה זמן קצר לאחר מותו הטראגי בעריסה של בנה סבסטיאן בן הארבעה חודשים. עורך דינו של מר צ'רץ', מתיו היגדון, אמר שהקריקטורה עלתה לדפוס לפני מותה של ילדה של גברת דיימונד, והוסיף: "לכן התזמון היה מצער ביותר ולגמרי לא מכוון על ידי העורך. התביעה הוסדרה על בסיס זה ולצורך כדאיות״. דובר מטעם הכנסייה אמר: "הוא נותר מבוהל בגלל המצב. 'התלונה הוסדרה, וההחלטה הזו הייתה דרך הפעולה הנכונה'. נציגה של גב' דיימונד אישר כי הוגשה תביעה נגד המגזין. מר צ'רץ' היה גם נושא למספר פעולות משפטיות הכוללות שמות בעלי פרופיל גבוה. הראשונה מבין התביעות הללו הוגשה על ידי גב' דיימונד ובעלה דאז, מנהל הטלוויזיה מייק הולינגסוורת', ב-1991 על מה שלדעתם הוא קריקטורה פוגענית שפורסמה במגזין בבעלות מר צ'רץ'. בשנת 1996, הוא נחת שוב במים חמים כאשר החברה שלו Celebrity Publications הוציאה את המגזין הרשמי של Boyzone. הנהלת להקת הפופ אמרה שהם מתכננים לתבוע את החברה כשהמגזין התקפל אחרי גיליון אחד, והותיר מעריצים מתבגרים זועמים ששילמו דמי מנוי של 30 פאונד מכיסם. בזמנו, מנהל הלהקה, ג'ון ריינולדס, אמר: "אנחנו נגעלים מ-Celebrity Publications ומהתעלמותם ממעריצי Boyzone. כל העניין נמצא בידי עורכי הדין שלנו. הומלצו לנו על פרסומי סלבריטי כי הם טיפלו גם במגזין הרשמי של East 17'. מר צ'רץ' עורר עוד מחלוקת כשהשיק "מג" חודשי ב-2004 בשם Sorted, שהציע עצות לגבי גניבה מחנויות ולקחת אקסטזי. אבל זה גם התברר כמיזם שנגזר עליו גורל והתקפל לאחר ארבע מהדורות, חייב אלפי לירות ושכר שלא שולם לעובדים. למרות הצרות הכלכליות שלו, מר צ'רץ' הוא כעת הבעלים של רוב המרכז הטלפוני שלדברי ה-ICO תפס חלק ניכר משוק השיחות הקרה. דיוויד קלנסי, מהרגולטור על המידע, אמר. "מדהים לחשוב שלחברה הקטנה הזו יש את היכולת להציק למיליוני אנשים עם שיחות לא רצויות בקנה מידה עצום." המשרד ממוקם במרכז העסקים ג'מיני בהוב וחולק את כתובתו ואת הדירקטורים שלו עם מספר חברות קרות קול אחרות. מסיבות משפטיות, לא ניתן לנקוב בשמה של החברה הנחקרת. ה-ICO פתח בחקירה על המרכז לאחר שקיבל דיווחים על כך שהצוות שלו התקשר לאנשים שביקשו לא לקבל שיחות מכירה או שיווק לא רצויות. כלב השמירה חושד שהחברה השתמשה בטכנולוגיית חיוג אוטומטי כדי לבצע עד שישה מיליון שיחות מטרד ביום. שיחות אלו הביאו ל'מיליונים על מיליונים' של הודעות אנונימיות שהושארו בטלפונים הביתיים ובניידים של אנשים עם הצעות לגבי ניהול חובות ושירותי תביעות PPI. ה-ICO אמר שהחברה הזמינה את הקורבנות ללחוץ על 9 כדי לדבר עם מטפל בשיחות בנוגע לתביעת PPI, או 5 כדי להפסיק את השיחות. אבל חוקרי כלב השמירה אמרו שיש ראיות לכך שמי שלחצו על 5 המשיכו להיות מוטרדים. מר קלנסי הוסיף: "מעולם לא ראיתי ניתוח בסדר גודל כזה. אלו הממוקדים כללו קשישים או אנשים פגיעים מסיבות אחרות. קיבלנו מספר עצום של תלונות ממאות אנשים שנבהלו מהשיחות האלה״. ה-ICO החרימה ניירת וציוד מחשבים במהלך הפשיטה שלו ב-12 במרץ ושוקלת באילו צעדים נוספים לנקוט. צ'רץ' לקח פעם אלפי פאונד דמי מנוי ממעריצי Boyzone המתבגרים (בתמונה, תמונה) עבור מגזין שהתקפל אחרי גיליון אחד. אמש, חבר הפרלמנט השמרני ג'קי דויל-פרייס, חבר בקבוצה הפרלמנטרית של כל המפלגות בנושא שיחות מטרד, קרא לחברות "לשמוע ולהתבייש". היא אמרה: "אז תגלו מי עומד מאחוריהם ורוב הסיכויים שכל מי שמוכן לבצע שיחות מטרד כנראה משחק מהר ומשוחרר עם החוק במקומות אחרים. "אנחנו צריכים גם לנקוט בפעולה נגד חברות אלה המשתמשות בשיחות מטרד כדי ליצור עסקים." עורך דינו של מר צ'רץ', מתיו היגדון, התעקש כי "לא התקבלה כל האשמה, אישום או תלונה רשמית" שהתקבלה על ידי הלקוח שלו או כל חברות הקשורות אליו. לדבריו, לא מר צ'רץ' ולא החברות שלו "קיבלו הודעה כלשהי לגבי חקירה כלשהי של ה-ICO או כל רשות רגולטורית אחרת". הפשיטה מגיעה לקראת הצגתן של סמכויות חדשות ב-6 באפריל, שיקלו על ה-ICO לקנוס חברות נוכלות של שיחות קרות עד ל-500,000 פאונד. נתונים עדכניים מראים ש-30 מיליון בריטים מקבלים עד מיליארד שיחות טלפון והודעות טקסט מדי שנה. הסמכויות החדשות שאמורות להיכנס לתוקף בעקבות קמפיין מתמשך של ה-ICO כדי להקל על קנסות של חברות שנמצאו כמבצעות שיחות מטרד. ה-ICO נאבק להעניש חברות נוכלות בגלל הדרישה להוכיח שהעסק גרם ל"נזק או מצוקה מהותיים". אבל עכשיו הרגולטור פשוט צריך להוכיח שפירמה הייתה מטרד משמעותי להחיל קנסות של עד 500,000 פאונד. דובר ICO אמר: "שינוי החוק הזה הוא משנה משחק. ה-Mail on Sunday חשף בעבר חברות המשתמשות בשיחות קרות. בשנת 2013, החקירה הסמויה שלנו חשפה כיצד חברה אחת, Lead Performance Limited, התקשרה לאלפי אנשים כדי לשכנע אותם לשחרר כסף מהפנסיה שלהם מבלי להתריע על הסיכון להפסדים גדולים. מאת מייקל פאוול. שיחות מטרד מועברות לרמות חדשות של אבסורד על ידי חברות שמתקשרות לציבור ללא הזמנה - כדי להציע שירותים להפסקת שיחות קרות. אבל מה שאנשים רבים לא מבינים הוא שהגנה מפני שיחות קרות כבר זמין בחינם דרך שירות העדפות הטלפון (TPS) הנתמך על ידי הממשלה. שתי חברות המציעות לחסום שיחות קרות הוכנסו לאחרונה לרשימת ניטור של משרד נציב המידע (ICO). הרשימה מציגה את 20 האשמים ה'גרועים' ביותר בהתבסס על מספר התלונות והמידע מארגוני צרכנים. המנהלת של Cold Call Elimination היא לאה מאסטרס (בתמונה), בת 31, שמצולמת בפייסבוק נהנית מחופשות בלאס וגאס ובמרבלה,. חיסול שיחות קרות הוזהר שהוא נמצא על הרדאר של הרגולטור על רקע האשמות שהצוות יצר את הרושם שהם מתקשרים מ-BT כדי להציע תוכנית בגיבוי ממשלתי. החברה מציעה שירותים במחירים של בין 34.99 ל-129.99 ליש"ט, הכוללים התאמת מכשיר 'חוסם שיחות' לקווים קוויים לעצירת שיחות לא רצויות ממספרים בבריטניה וממספרים זרים. עם זאת, כל אחד יכול להירשם בחינם עם TPS. חברות המתקשרות ללא הסכמה מוקדמת לאנשים שנרשמו ל-TPS עוברות על החוק. המנהלת של Cold Call Elimination היא לאה מאסטרס, בת 31, אשר מצולמת בפייסבוק נהנית מחופשות בלאס וגאס ובמרבלה, ושותה מבקבוק שמפניה. החברה מכחישה כל עוולה ואומרת שהיא פועלת לפי כל נוהלי תקני המסחר. זה לא נמצא בחקירה, אבל נמצא ב'פיקוח' על ידי ה-ICO, שיכול להורות על חקירה מלאה אם ​​הוא חושד בפרקטיקות לא חוקיות או אי ציות לתקנות השיחות הקרה. החברה מכחישה שהצוות שלה רמז להיות מ-BT או להציע שירות ממשלתי. הוא אומר שהוא מקבל מספרים מחברות שמוכרות נתונים אך מתכוונים ליצור קשר רק עם אנשים ש'הצטרפו'. שירות מניעת שיחות מטרד נמצא גם ברשימת הניטור של ICO. היא לא הגיבה לבקשות חוזרות ונשנות לתגובה. גם חברת הזיגוג הכפול Zenith Staybrite הוכנסה לרשימת ה-ICO. החברה נמצאת בבעלות HI Sales, שהמנכ"ל שלה הוא איאן בלקהרסט, בעלים משותף של Sale Sharks של קבוצת הרוגבי בפרמיירשיפ. דובר משפטי של מר בלקהרסט הכחיש כי לזניט היו "מספר משמעותי של תלונות מתקשרים" או ש"פעלה בניגוד לתקנות הרלוונטיות". הוא הוסיף שלמר בלקהרסט לא הייתה מעורבות מבצעית בזניט.
בעל המניות העיקרי נחקר בגין מכירת ניהול חובות ותביעות PPI.
18 חברות שלו נכנסו לפירוק והוא חייב לנושים מיליונים.
'מפעל' של שיחות קרות פשטו על ידי משרד נציב המידע החודש.
לפי הדיווחים, חברת אנונימוס מחזיקה ב-90 מיליון מספרי טלפון מדהימים.
בינתיים שתי חברות שמציעות הן "לחסום שיחות קרות" במעקב.
חיסול שיחה קרה עושה לכאורה רושם שהם מתקשרים מ-BT.
נאסר על ניהול חברות בגלל מיסים שלא שולמו ותשלומי ביטוח לאומי; .
18 חברות שלו נכנסות לפירוק, חייבות לנושים מיליוני פאונד; .
לקיחת דמי מנוי של אלפי פאונד ממעריצי Boyzone בני נוער למגזין שהתקפל אחרי גיליון אחד; .
תביעה משפטית של מגישת הטלוויזיה אן דיימונד על קריקטורה פוגענית במגזין שפרסם.