Steven Fletcher thanked Scotland manager Gordon Strachan for standing by him after he ended his goal drought with a hat-trick against Gibraltar. Fletcher had only scored one goal in 19 internationals before hitting a treble in Scotland's 6-1 European Championship qualifying win at Hampden. And he has also been suffering at club level, having not scored for Sunderland since hitting two against Crystal Palace on November 3. Steven Fletcher (right) curls the ball around the Gibraltar defence to net his third goal of the game . Gibraltar goalkeeper Jamie Robba dives to his right but is unable to stop the ball hitting the back of the net . Steven Fletcher celebrates after having scored just one goal in 19 internationals before hitting this treble . There was speculation that Strachan might start with Jordan Rhodes against the Group D minnows but the Scotland boss maintained confidence in Fletcher. 'It meant a lot that he stuck with me, but that's the way he is,' Fletcher told www.uefa.com. 'The gaffer's made a point of standing by the guys who've got us to this position and saying that, whatever anyone else says, he knows we're good players. I'm delighted to have repaid a bit of that faith.' Fletcher's only previous international goal came in a 2-1 World Cup qualifying victory over Iceland six years ago but he is now the first Scotland player to score a hat-trick since Colin Stein hit four against Cyprus in 1969. Fletcher headed Scotland back in front in the 29th minute after Lee Casciaro had stunned the hosts by nodding home a 19th-minute equaliser after finding space round the outside of the home side's three-man defence. Fletcher thanked Scotland manager Gordon Strachan for standing by him after he ended his goal drought . Sunderland forward Fletcher is congratulated by his team-mates after scoring against minnows Gibraltar . The former Hibernian forward headed another in the 77th minute and curled home a low finish in the last minute as Scotland - who also scored through two Shaun Maloney penalties and a Steven Naismith strike - maintained their qualifying hopes. 'I feel my game's about more than goals but you know as a striker that people don't judge you on how many times you link up play, but on how many you score,' the 28-year-old said. 'So I was conscious of the fact it had been so long. That said, my confidence genuinely hasn't been dented. You just enjoy these days when they come along, and they don't come much better than scoring a hat-trick for your country. 'I only realised after the match that I'm the first Scottish player to do that in so long. That was a shock. I wondered if Shaun might get there first, but a few of the lads came up after my second and said: 'Go on, make sure you get the match ball'. 'You'd have seen from my celebrations how much the goals meant to me, especially the first. That seemed to take an age to go in.' Fletcher was recently mocked on Twitter for buying a Lamborghini after his inconsistent form for his club .
Scotland beat Gibraltar 6-1 in their European qualifier on Saturday .
Steven Fletcher scored a hat-trick; Scotland's first in 46 years .
Fletcher scored his first goals in international football since April 2009 .
The Sunderland forward admits he will cherish his hat-trick .
סטיבן פלטשר הודה למנג'ר סקוטלנד גורדון סטראצ'ן על שעמד לצידו לאחר שסיים את בצורת השער שלו עם שלושער מול גיברלטר. פלטשר כבש רק שער אחד ב-19 משחקים בינלאומיים לפני שנגח טרבל בזכייה של סקוטלנד 6-1 במוקדמות אליפות אירופה בהמפדן. והוא גם סובל ברמת המועדון, לאחר שלא הבקיע עבור סנדרלנד מאז שנגח שניים מול קריסטל פאלאס ב-3 בנובמבר. סטיבן פלטשר (מימין) מסלסל את הכדור סביב הגנת גיברלטר כדי להשיג את השער השלישי שלו במשחק. שוער גיברלטר ג'יימי רובה צולל לימינו אך אינו מסוגל לעצור את הכדור שפוגע בחלק האחורי של הרשת. סטיבן פלטשר חוגג לאחר שכבש שער אחד בלבד ב-19 נבחרת בינלאומית לפני שנגח את הטרבל הזה. היו ספקולציות שסטראצ'ן עשוי לפתוח עם ג'ורדן רודס נגד הדגיגים מקבוצה D, אבל הבוס של סקוטלנד שמר על אמון בפלטשר. "זה היה חשוב מאוד שהוא דבק בי, אבל זה מה שהוא", אמר פלטשר ל-www.uefa.com. "הגאפר הקפיד לעמוד לצד החבר'ה שהביאו אותנו לעמדה הזו ולומר שכל מה שמישהו אחר אומר, הוא יודע שאנחנו שחקנים טובים. אני שמח שגמלתי קצת מהאמונה הזאת'. השער הבינלאומי הקודם היחיד של פלטשר הגיע בניצחון 2-1 במוקדמות גביע העולם על איסלנד לפני שש שנים, אבל כעת הוא השחקן הראשון של סקוטלנד שכבש שלושער מאז שקולין סטיין קלע ארבע מול קפריסין ב-1969. פלטשר הוביל את סקוטלנד מקדימה. בדקה ה-29 אחרי שלי קשיארו הדהים את המארחים כשהנהן הביתה שער שוויון בדקה ה-19 לאחר שמצא מרחב סביב החלק החיצוני של הגנת השלושה של הקבוצה הביתית. פלטשר הודה למנג'ר סקוטלנד גורדון סטראצ'ן על שעמד לצידו לאחר שסיים את בצורת המטרה שלו. חלוץ סנדרלנד פלטשר זוכה לברכה על ידי חבריו לקבוצה לאחר שהבקיע מול הדגיגים גיברלטר. הפורוורד לשעבר של היברניאן הדף כדור נוסף בדקה ה-77 וסילף סיום נמוך בדקה האחרונה כשסקוטלנד - שגם כבשה דרך שני פנדלים של שון מאלוני וכדור של סטיבן נייסמית' - שמרה על תקוותיה במוקדמות. "אני מרגיש שהמשחק שלי הוא יותר משערים, אבל אתה יודע כחלוץ שאנשים לא שופטים אותך לפי כמה פעמים אתה מקשר משחק, אלא לפי כמה אתה מבקיע", אמר הבחור בן ה-28. ״אז הייתי מודע לעובדה שעבר כל כך הרבה זמן. עם זאת, הביטחון העצמי שלי באמת לא נפגע. אתה פשוט נהנה מהימים האלה כשהם מגיעים, והם לא באים הרבה יותר מאשר להבקיע שלושער למדינה שלך. "הבנתי רק אחרי המשחק שאני השחקן הסקוטי הראשון שעושה את זה מזה זמן רב. זה היה הלם. תהיתי אם שון אולי יגיע ראשון, אבל כמה מהבחורים הגיעו אחרי השני שלי ואמרו: 'המשך, תדאג שתקבל את הכדור'. ״היית רואה מהחגיגות שלי כמה השערים היו חשובים לי, במיוחד הראשון. נראה שלקח לזה גיל להיכנס.' פלטשר זכה לאחרונה ללעג בטוויטר על רכישת למבורגיני לאחר הצורה הלא עקבית שלו למועדון שלו.
סקוטלנד ניצחה את גיברלטר 6-1 במשחק המוקדמות האירופי שלה ביום שבת.
סטיבן פלטשר כבש שלושער; הראשון של סקוטלנד מזה 46 שנים.
פלטשר כבש את שעריו הראשונים בכדורגל הבינלאומי מאז אפריל 2009.
הפורוורד של סנדרלנד מודה שהוא יוקיר את השלושער שלו.