Facebook has already begun flying its giant drones designed to bring internet access to the world, Mark Zuckerberg has revealed. 'As part of our effort to connect the world, we've designed unmanned aircraft that can beam internet access down to people from the sky,' he posted on his Facebook page. 'Today, I'm excited to share that we've successfully completed our first test flight of these aircraft in the UK.' Zuckerberg revealed the final design will have a wingspan greater than a Boeing 737 but will weigh less than a car. It will be powered by solar panels on its wings and it will be able to stay at altitudes of more than 60,000 feet for months at a time. Facebook aims to use a mix of solar-powered aircraft and low-orbit satellites to beam signals carrying the internet to hard-to-reach locations. The drones, flying at 65,000ft (19,800 metres), will be capable of staying in the air for months. They are relatively cheap and will be most effective for suburban areas that do not have the cables or infrastructure to carry internet or telephone signals. The drones are effectively mobile phone masts in the sky and bounce smartphone communications between satellites and base stations on Earth. Low-orbit and geosynchronous satellites, which have orbits that match the Earth’s rotation and are effectively stationary, will cover more remote areas in Africa and Asia. The internet access would be transmitted in the form of free-space optical communication, or FSO, which transmits data using infrared laser beams. 'The final design will have a wingspan greater than a Boeing 737 but will weigh less than a car. 'It will be powered by solar panels on its wings and it will be able to stay at altitudes of more than 60,000 feet for months at a time.' 'Aircraft like these will help connect the whole world because they can affordably serve the 10% of the world's population that live in remote communities without existing internet infrastructure.' At Facebook's f8 conference in San Francisco, the firm's Facebook's chief technology officer Mike Schroepfer revealed the firm thought drones were key to getting connectivity around the world. 'This basically mean going to the sky,' Schroepfer says. He showed off the Aquila, an Internet-connected unmanned drone with the wingspan of a 737 and the 'mass of a small car.' At a summit in New York earlier this year, Facebook's engineering director announced the vehicles will be closer in size to jumbo jets, than traditional drones, and they'll soar at 65,000ft (19,800 metres). Following the tests, it could then be just three to five years until the super-sized, solar-powered drones are hovering  above remote parts of the world to provide internet access. Yael Maguire, engineering director of Facebook’s Connectivity Lab, told the Social Good Summit that the planes will be ‘roughly the size’ of a Boeing 747, but much lighter than the popular aeroplane, which weighs around 600,000lbs (272,155kg) without passengers or fuel. Facebook previously said the drones will be 'relatively cheap' - although did not specify a cost - and will be most effective for suburban areas that do not have the cables or infrastructure to carry internet or telephone signals. The California-based tech giant has joined forces with Nokia, Qualcomm, Samsung and other tech firms to develop the planes in an initiative called Internet.org. Facebook has revealed more details about its plans to provide web access to the world. Drones as large as jets are set to extend the reach of Wi-Fi around the world. They will be powered by the sun and hover some 65,000 feet (19,800 metres) above the ground . Today, around 2.7 billion people have access to the internet, which is just one third of the global population. The members of the initiative said in a report that connecting the world is 'one of the fundamental challenges of our time' and they plan to do it using a variety of technologies, including drones. 'The final design will have a wingspan greater than a Boeing 737 (pictured) but will weigh less than a car,' said Zuckerberg. 'When people have access to the internet, they can not only connect with their friends, family and communities, but they can also gain access to the tools and information to help find jobs, start businesses, access healthcare, education and financial services and have a greater say in their societies. 'They get to participate in the knowledge economy,' the report said. A recent study by Deloitte found that the internet is already an important driver of economic growth in many developing countries. Expanding internet access could create another 140 million new jobs, lift 160 million people out of poverty and reduce child mortality by hundreds of thousands of lives. In terms of how this could be achieved, Mr Maquire has previously explained that Facebook is 'looking at a new type of plane architecture.' The drones are set to fly at 65,000ft (19,800 metres), because this altitude is a point where winds are at their lowest. It's also above commercial airliners, and even above the weather, and this means the drones will be able to safely stay in the air for months at a time. ‘These planes are solar-powered and they sit there and circle around, and have the ability to broadcast internet down.’ Facebook’s founder and CEO Mark Zuckerberg announced in March that the social network’s Connectivity Lab was building ‘drones, satellites and lasers to deliver the internet to everyone' The large drones will be capable of broadcasting a powerful signal that covers a city-sized area of territory with a medium population density, according to Internet.org. The large drones will be capable of broadcasting a powerful sThe drones will be tougher and able to fly for longer periods of time than balloons, while also being able to have their location precisely controlled. In March this year, Facebook acquired British drone maker Ascenta for an estimated £12.5 million ($20.2 million). The company is run by chief engineer Andrew Cox who has helped set records for the longest flights for unmanned aircraft powered by the sun.
Facebook's drones are set to soar at 60,000ft for months at a time .
Have a wingspan greater than a Boeing 737 but will weigh less than a car .
They will provide web access to remote areas of the world .
The crafts will be as large as Boeing 737 jet liners, but much lighter .
Are being trialled at a secret location in the UK .
פייסבוק כבר החלה להטיס את המל"טים הענקיים שלה שנועדו להביא גישה לאינטרנט לעולם, חשף מארק צוקרברג. "כחלק מהמאמץ שלנו לחבר את העולם, תכננו כלי טיס בלתי מאוישים שיכולים להקרין גישה לאינטרנט אל אנשים מהשמיים", פרסם בעמוד הפייסבוק שלו. "היום, אני נרגש לחלוק שהשלמנו בהצלחה את טיסת הניסוי הראשונה שלנו של המטוסים האלה בבריטניה." צוקרברג חשף שלעיצוב הסופי יהיה מוטת כנפיים גדולה יותר ממטוס בואינג 737 אך ישקול פחות ממכונית. הוא יופעל על ידי פאנלים סולאריים על כנפיו והוא יוכל להישאר בגבהים של יותר מ-60,000 רגל במשך חודשים בכל פעם. פייסבוק שואפת להשתמש בשילוב של מטוסים מונעי שמש ולוויינים במסלול נמוך כדי להקרין אותות הנושאים את האינטרנט למקומות שקשה להגיע אליהם. המל"טים, שטסים בגובה 65,000 רגל (19,800 מטר), יהיו מסוגלים להישאר באוויר במשך חודשים. הם זולים יחסית ויהיו הכי יעילים לאזורים פרבריים שאין להם כבלים או תשתית לשאת אותות אינטרנט או טלפון. המל"טים הם למעשה תרני טלפונים ניידים בשמיים ומקפיצים תקשורת טלפונים חכמים בין לוויינים ותחנות בסיס על פני כדור הארץ. לוויינים בעלי מסלול נמוך וגאו-סינכרוני, שיש להם מסלולים התואמים את סיבוב כדור הארץ והם נייחים למעשה, יכסו אזורים מרוחקים יותר באפריקה ובאסיה. הגישה לאינטרנט תועבר בצורה של תקשורת אופטית בחלל פנוי, או FSO, המשדרת נתונים באמצעות קרני לייזר אינפרא אדום. "העיצוב הסופי יהיה בעל מוטת כנפיים גדולה יותר ממטוס בואינג 737 אך ישקול פחות ממכונית. 'הוא יופעל על ידי פאנלים סולאריים על כנפיו והוא יוכל להישאר בגבהים של יותר מ-60,000 רגל במשך חודשים בכל פעם.' "מטוסים כאלה יעזרו לחבר את כל העולם מכיוון שהם יכולים לשרת במחיר סביר את 10% מאוכלוסיית העולם שחיה בקהילות מרוחקות ללא תשתית אינטרנט קיימת." בכנס f8 של פייסבוק בסן פרנסיסקו, סמנכ"ל הטכנולוגיה של החברה, מייק שרופפר, חשף שהחברה חשבה שמל"טים הם המפתח להשגת קישוריות ברחבי העולם. "זה בעצם אומר ללכת לשמיים," אומר שרופר. הוא הראה את האקילה, מזל"ט בלתי מאויש המחובר לאינטרנט עם מוטת כנפיים של 737 ו'מסה של מכונית קטנה'. בפסגה בניו יורק מוקדם יותר השנה, הודיע ​​מנהל ההנדסה של פייסבוק שכלי הרכב יהיו קרובים יותר בגודלם למטוסי ג'מבו, מאשר מל"טים מסורתיים, והם יזנקו לגובה של 65,000 רגל (19,800 מטר). בעקבות הבדיקות, עשויות לחלוף שלוש עד חמש שנים בלבד עד שהמל"טים הסופר-גדולים, המונעים על ידי שמש, ירחפו מעל חלקים מרוחקים של העולם כדי לספק גישה לאינטרנט. יעל מגווייר, מנהלת ההנדסה של מעבדת הקישוריות של פייסבוק, אמרה לפסגת ה-Social Good Summit כי המטוסים יהיו "בערך בגודל" של בואינג 747, אך קלים בהרבה מהמטוס הפופולרי, ששוקל כ-600,000 פאונד (272,155 ק"ג) ללא נוסעים או דלק. פייסבוק אמרה בעבר שהמל"טים יהיו 'זולים יחסית' - אם כי לא ציינו עלות - והם יהיו יעילים ביותר עבור אזורים פרבריים שאין להם את הכבלים או התשתית לשאת אותות אינטרנט או טלפון. ענקית הטכנולוגיה שבסיסה בקליפורניה שילבה כוחות עם נוקיה, קוואלקום, סמסונג וחברות טכנולוגיה אחרות כדי לפתח את המטוסים ביוזמה בשם Internet.org. פייסבוק חשפה פרטים נוספים על תוכניותיה לספק גישה לאינטרנט לעולם. מל"טים גדולים כמו סילונים אמורים להרחיב את טווח ההגעה של ה-Wi-Fi ברחבי העולם. הם יופעלו על ידי השמש וירחפו כ-65,000 רגל (19,800 מטר) מעל פני הקרקע. כיום, ל-2.7 מיליארד אנשים יש גישה לאינטרנט, שהם רק שליש מהאוכלוסייה העולמית. חברי היוזמה אמרו בדו"ח כי חיבור העולם הוא 'אחד האתגרים הבסיסיים של זמננו' והם מתכננים לעשות זאת באמצעות מגוון טכנולוגיות, כולל רחפנים. "לעיצוב הסופי תהיה מוטת כנפיים גדולה יותר מבואינג 737 (בתמונה) אבל ישקול פחות ממכונית", אמר צוקרברג. "כאשר לאנשים יש גישה לאינטרנט, הם יכולים לא רק להתחבר לחברים, למשפחה ולקהילות שלהם, אלא הם יכולים גם לקבל גישה לכלים ולמידע שיעזרו למצוא עבודה, להקים עסקים, לגשת לשירותי בריאות, חינוך ושירותים פיננסיים. אמירה גדולה יותר בחברות שלהם. "הם זוכים להשתתף בכלכלת הידע", נכתב בדו"ח. מחקר שנערך לאחרונה על ידי Deloitte מצא שהאינטרנט הוא כבר מניע חשוב לצמיחה כלכלית במדינות מתפתחות רבות. הרחבת הגישה לאינטרנט יכולה ליצור עוד 140 מיליון מקומות עבודה חדשים, להוציא 160 מיליון אנשים מעוני ולהפחית את תמותת הילדים במאות אלפי חיים. במונחים של איך ניתן להשיג זאת, מר מאקווייר הסביר בעבר שפייסבוק "בוחנת סוג חדש של ארכיטקטורת מטוסים". המל"טים אמורים לטוס בגובה של 65,000 רגל (19,800 מטר), מכיוון שגובה זה הוא נקודה שבה הרוחות הן בשפל. זה גם מעל מטוסי נוסעים מסחריים, ואפילו מעל מזג האוויר, וזה אומר שהמל"טים יוכלו להישאר בבטחה באוויר במשך חודשים בכל פעם. "המטוסים האלה מונעים על ידי שמש והם יושבים שם ומסתובבים, ויש להם את היכולת לשדר אינטרנט למטה." מייסד ומנכ"ל פייסבוק מארק צוקרברג הודיע ​​במרץ שמעבדת הקישוריות של הרשת החברתית בונה "מל"טים, לוויינים ולייזרים כדי לספק האינטרנט לכולם' המל"טים הגדולים יהיו מסוגלים לשדר אות רב עוצמה המכסה שטח בגודל עיר עם צפיפות אוכלוסין בינונית, לפי Internet.org. המל"טים הגדולים יהיו מסוגלים לשדר s עוצמתי. המל"טים יהיו קשוחים יותר ויוכלו לעוף לפרקי זמן ארוכים יותר מאשר בלונים, ובמקביל יוכלו לשלוט במדויק על מיקומם. במרץ השנה רכשה פייסבוק את יצרנית המל"טים הבריטית Ascenta תמורת סכום מוערך של 12.5 מיליון ליש"ט (20.2 מיליון דולר). החברה מנוהלת על ידי המהנדס הראשי אנדרו קוקס שעזר לקבוע שיאים של הטיסות הארוכות ביותר עבור כלי טיס בלתי מאוישים המופעלים על ידי השמש.
המל"טים של פייסבוק אמורים להמריא בגובה 60,000 רגל במשך חודשים בכל פעם.
מוטת כנפיים גדולה יותר מבואינג 737 אך היא תשקול פחות ממכונית.
הם יספקו גישה לאינטרנט לאזורים מרוחקים בעולם.
המלאכות יהיו גדולות כמו ספינות סילון של בואינג 737, אך קלות בהרבה.
עומדים לדין במקום סודי בבריטניה.