THE MIDWIFE’S SISTER . by Christine Lee . (Pan £7.99) Within the very sentimental world of Sunday night television, Call The Midwife’s heroine, Jenny Lee, was played with gentle reserve by actress Jessica Raine. Call The Midwife’s heroine, Jenny Lee (left), is based on a real person . But a startling new memoir by the sister of the midwife on whom the character is based suggests the real Jenny Lee was a more fiery and difficult character. The young Jenny actually came to midwifery after being dismissed from her nursing course at the Royal Berkshire Hospital for losing her temper and smacking a small child. Then only months away from qualifying, the consultants pinned her near-perfect exam papers up on the notice board as an example to others. But she was deeply in love with a much older married man at the time, and Christine Lee now believes that her sister’s romantic frustrations were the cause of her angry outbursts. Reading the details of the sisters’ childhood, it’s obvious that Jenny had cause for anger long before her married lover refused to leave his wife. Jennifer was born in 1936, the daughter of a Post Office clerk called Elsie — a woman with ‘bedroom eyes, fabulous hour-glass figure and great legs’ — and a handsome chancer, Gordon Lee, who had whisked Elsie away on his milk float from the dance at which they met. Christine came along in 1939 as Gordon built up a successful haulage business. The first seven years of Christine’s life were idyllic — she had parents who laughed and holiday adventures on the Essex coast with her fearless older sister. Their mother flirted her way to extra luxuries during rationing. But everything changed one summer day in 1945, when Elsie came home to find her husband in bed with his secretary, Judith. Elsie had a stroke. Divorce followed. The girls were sent to a convent school run by nuns whose metal rulers left savage, red weals on dyslexic Christine’s hands as she struggled to write. Jennifer kicked back at her tormentors and got the pair expelled. Meanwhile, Gordon married Judith and the wealthy couple moved to a luxurious country home — except for the room set aside for his two girls. That boasted bare boards, a bare lightbulb and one camp bed. The real Jenny Lee (played in the BBC series by Jessica Raine, second right) ended up in midwifery after being dismissed from her nursing course at the Royal Berkshire Hospital for losing her temper . Elsie went on to marry a violent bully called Jock, who demanded the girls be out of his sight when he came home from work at 5pm. By this point, Christine claims, Jennifer had become quite violent, sometimes ‘grabbing me by the hair and repeatedly banging my head against the wall’. On one occasion, her older sister chased her around the house with a carving knife. Christine had done nothing to provoke the attacks — ‘her fury was all to do with the collapse of home life’. That collapse became total when 14-year-old Jennifer accidentally stayed downstairs playing the piano after the 5 pm curfew. Jock slammed the piano lid onto her fingers and she was thrown out of the house the next morning. A year later, she lied about her age and got a job as secretary to a headmaster her mother would come to call ‘Neville the Devil’. Jennifer fell in love with him and there was a local scandal. He was the one who eventually insisted she move away to begin a career in nursing. Jennifer adored the profession, but while her sister studied, Christine preferred to party. Marriage to an ambitious doctor seemed an easy way out, but when she needed spinal surgery shortly after the birth of her first daughter, she realised her husband was straying. She would go on to marry four times and have two more children, while Jennifer settled for a marriage with good friend Phillip Worth and had two daughters. Neville remained the love of her life. Both girls moved into the arts after having their children. While Jennifer built a career as a concert pianist then a writer, Christine became a sculptor. But they grew apart. Christine married into money, which Jennifer resented. And Jennifer’s experience working with the nuns of Poplar led her to become religious in a way that alienated her from Christine, who felt shut out by her sister’s reliable response of ‘Go with God’ to any dilemma. Christine felt she used it to justify a lack of engagement with other people’s problems. But Christine says she found peace with her ‘fierce, no-nonsense, brisk and kind’ sister at the end. Beneath the large ‘DO NOT RESUSCITATE’ notice pinned over the bed in which she died from cancer in 2011, Jennifer finally relaxed and talked openly with Christine for the first time in decades. The following year, Christine celebrated their enduring bond in an 8 ft sculpture for Exeter Cathedral — two angels, strong and loving, with a narrow but unbreachable space between them.
Jenny Lee's life was turned upside down when her parents divorced .
She became violent after her mother married a bully called Jock .
She turned to midwifery after being dismissed from a nursing course .
Jenny later moved into the creative and became a concert pianist .
אחותה של המיילדת. מאת כריסטין לי. (פאן 7.99 פאונד) בתוך העולם הסנטימנטלי מאוד של הטלוויזיה של יום ראשון בערב, הגיבורה של Call The Mild, ג'ני לי, שיחקה בעיון עדין על ידי השחקנית ג'סיקה ריין. התקשר לגיבורה של המיילדת, ג'ני לי (משמאל), מבוססת על אדם אמיתי. אבל ספר זיכרונות חדש ומדהים מאת אחותה של המיילדת שעליה מבוססת הדמות מצביע על כך שג'ני לי האמיתית הייתה דמות לוהטת וקשה יותר. ג'ני הצעירה הגיעה למעשה למיילדות לאחר שפוטרה מקורס האחיות שלה בבית החולים המלכותי ברקשייר בגלל שאיבדה את העשתונות והרביץ לילד קטן. ואז רק חודשים מההסמכה, היועצים הצמידו את עבודות הבחינה הכמעט מושלמות שלה על לוח המודעות כדוגמה לאחרים. אבל היא הייתה מאוהבת עמוקות בגבר נשוי מבוגר בהרבה באותה תקופה, וכריסטין לי מאמינה כעת שהתסכולים הרומנטיים של אחותה היו הגורם להתפרצויות הכעס שלה. כשקוראים את פרטי ילדותן של האחיות, ברור שלג'ני הייתה סיבה לכעס הרבה לפני שהמאהב הנשוי שלה סירב לעזוב את אשתו. ג'ניפר נולדה ב-1936, בתו של פקידת דואר בשם אלסי - אישה עם 'עיניים בחדר השינה, דמות שעון חול נהדרת ורגליים נהדרות' - וצ'נצ'ר נאה, גורדון לי, שהרחיק את אלסי על צפת החלב שלו. מהריקוד שבו נפגשו. כריסטין הגיעה ב-1939 כשגורדון הקים עסק הובלה מצליח. שבע השנים הראשונות לחייה של כריסטין היו אידיליות - היו לה הורים שצחקו והרפתקאות נופש בחוף אסקס עם אחותה הגדולה חסרת הפחד. אמם פלירטטה בדרכה למותרות נוספות במהלך הקיצוב. אבל הכל השתנה ביום קיץ אחד בשנת 1945, כאשר אלזי חזרה הביתה ומצאה את בעלה במיטה עם מזכירתו, ג'ודית. אלזי עברה שבץ מוחי. בעקבות הגירושים. הבנות נשלחו לבית ספר במנזר שנוהלו על ידי נזירות ששליטי המתכת שלהן השאירו פריטים אדומים על ידיה של כריסטין הדיסלקטית כשהיא נאבקת לכתוב. ג'ניפר בעטה לאחור במעניה וגרמה לגרש את הזוג. בינתיים, גורדון התחתן עם יהודית והזוג העשיר עבר לבית כפרי מפואר - למעט החדר שהוקצה לשתי בנותיו. זה התהדר בקרשים חשופים, נורה חשופה ומיטת מחנה אחת. ג'ני לי האמיתית (ששיחקה בסדרה של ה-BBC על ידי ג'סיקה ריין, שנייה מימין) סיימה מיילדת לאחר שפוטרה מקורס האחיות שלה בבית החולים המלכותי ברקשייר בגלל איבוד עשתונות. אלזי המשיכה להתחתן עם בריון אלים בשם ג'וק, שדרש מהבנות להיעדר מעיניו כשחזר הביתה מהעבודה בשעה 17:00. בשלב זה, טוענת כריסטין, ג'ניפר הפכה אלימה למדי, לפעמים "תפסה אותי בשיער ודפקה שוב ושוב את ראשי בקיר". באחת הפעמים, אחותה הגדולה רדפה אחריה ברחבי הבית עם סכין גילוף. כריסטין לא עשתה דבר כדי לעורר את ההתקפות - "זעמה היה קשור רק לקריסת חיי הבית". הקריסה הזו הפכה מוחלטת כאשר ג'ניפר בת ה-14 נשארה בטעות למטה מנגנת בפסנתר לאחר העוצר בשעה 17:00. ג'וק טרקה את מכסה הפסנתר על אצבעותיה והיא נזרקה מהבית למחרת בבוקר. שנה לאחר מכן, היא שיקרה לגבי גילה וקיבלה עבודה כמזכירה של מנהל בית ספר שאמה הייתה באה לקרוא 'נוויל השטן'. ג'ניפר התאהבה בו והייתה שערורייה מקומית. הוא היה זה שבסופו של דבר התעקש שהיא תתרחק כדי להתחיל קריירה בסיעוד. ג'ניפר העריצה את המקצוע, אבל בזמן שאחותה למדה, קריסטין העדיפה לחגוג. נישואים לרופא שאפתן נראו מוצא קל, אבל כשהיא נזקקה לניתוח בעמוד השדרה זמן קצר לאחר לידת בתה הראשונה, היא הבינה שבעלה תועה. היא תמשיך להתחתן ארבע פעמים ולהביא לעולם שני ילדים נוספים, בעוד שג'ניפר הסתפקה בנישואים עם החבר הטוב פיליפ וורת' והולידו שתי בנות. נוויל נשארה אהבת חייה. שתי הבנות עברו לעסוק באמנויות לאחר שילדו את ילדיהן. בעוד שג'ניפר בנתה קריירה כפסנתרנית קונצרטים אז סופרת, כריסטין הפכה לפסל. אבל הם התרחקו. כריסטין נישאה לכסף, שג'ניפר התרעמה עליו. והניסיון של ג'ניפר בעבודה עם הנזירות של פופלר הוביל אותה להיות דתייה באופן שהרחיק אותה מכריסטין, שחשה סגורה על ידי התגובה האמינה של אחותה "לך עם אלוהים" לכל דילמה. כריסטין הרגישה שהיא השתמשה בזה כדי להצדיק חוסר עיסוק בבעיות של אנשים אחרים. אבל כריסטין אומרת שמצאה שלווה עם אחותה "האכזרית, הלא-שטנית, הנמרצת והחביבה" בסוף. מתחת להודעה הגדולה 'אל תחייאה' שהוצמדה מעל המיטה שבה מתה מסרטן ב-2011, ג'ניפר סוף סוף נרגעה ושוחחה בגלוי עם כריסטין בפעם הראשונה מזה עשרות שנים. בשנה שלאחר מכן חגגה כריסטין את הקשר המתמשך שלהם בפסל באורך 8 רגל עבור קתדרלת אקסטר - שני מלאכים, חזקים ואוהבים, עם חלל צר אך בלתי ניתן לפריצה ביניהם.
חייה של ג'ני לי התהפכו כשהוריה התגרשו.
היא הפכה אלימה לאחר שאמה התחתנה עם בריון בשם ג'וק.
היא פנתה למיילדות לאחר שפוטרה מקורס סיעוד.
מאוחר יותר עברה ג'ני לתחום הקריאייטיב והפכה לפסנתרנית קונצרטים.