A lot has changed since Paul O’Connell played the first of his 100 Tests more than 13 years ago. Professionalism has been the key to the former shelf-stacker’s longevity, although the Irishman has not always been surrounded by such healthy company. On the week of his debut in 2002, the young and enthusiastic second-row had to share a room with former Munster team-mate Peter Clohessy. Sam Warburton of Wales and Paul O'Connell of Ireland pose with the RBS 6 Nations trophy . Paul O'Connell will lead Ireland out at the Millennium Stadium on the occasion of his 100th international cap . O'Connell prepares to offload the ball during the Ireland training session ahead of the game last week . Paul O'Connell's importance to Ireland cannot be overstated as he wins his 100th cap against Wales on Saturday. Over the past 13 years, the iconic Munster lock has become the side's beating heart and captain. 'He's an outstanding leader,' says Ireland fly-half Jonathan Sexton. 'When he speaks to the squad during the week the hairs on the back of your next stand up.' Their billets were turned into an Irish cards den in the days leading up to the Six Nations visit of Wales; a stark contrast to the preparations for this meeting at the Millennium Stadium. ‘I was woken by the smell of cigarette smoke in my nostrils every morning,’ recalled a laughing O’Connell. ‘“The Claw” used to have a cigarette the moment he woke up. I was well aware from Peter that this was not the way forward! ‘Obviously it’s changed a lot since then. It’s funny, there’s a lot more guys to copy now then when I made my first cap. Now in the Irish camp I take a lot of advice from (strength and conditioning coach) Jason Cowman. Jonny Sexton is obviously a great guy to copy and follow.’ It is testament to O’Connell’s longevity that half of the current Welsh coaching set-up were playing against him in that match — a record 54-10 victory at Lansdowne Road. Both Robin McBryde and Rob Howley have since escaped to the warm comfort of the tactical box where — along with Warren Gatland, Neil Jenkins and Shaun Edwards — they will be hoping to plot Ireland’s downfall at the Millennium Stadium this afternoon. O'Connell powers over for a try in the 54-10 victory for Ireland over Wales back in 2002, his debut . Half of the current Welsh coaching set-up were playing O'Connell at Landsdowne Road in his first game . All eyes will be on the battle of the skies as the hosts look to end Ireland’s Grand Slam push and keep alive their own championship hopes. They have been working overtime to nullify the aerial bombardment from Sexton and Conor Murray, with scrum-half Rhys Webb promising not to repeat the mistakes that England made in Dublin two weeks ago. ‘I don’t know if England did much analysis on them,’ said Webb. ‘They didn’t seem to put much pressure on nine and 10 whatsoever. We need to be on the money and we know there is no margin for error.’ The heavily influenced kicking strategy has been criticised for lacking entertainment value. Rhys Webb admits attractive rugby will come second as Wales look to derail Ireland's Grand Slam hopes . All Blacks boss Steve Hansen recently said that rugby is ‘geared towards defences that inhibit attack’ and McBryde is predicting another war of attrition in the Welsh capital. ‘Attractive rugby will come second,’ said the 44-year-old. ‘That’s the nature of the game at the moment and unfortunately the spectators have got to pay a price for that.’ It promises to be an intense tactical battle between Gatland and counterpart Joe Schmidt, with the former subjected to a bitter personal attack by retired Ireland lock Neil Francis during the week. Gatland was said to have ‘the intellectual properties of a tub of Flora’, although O’Connell holds the Kiwi in much higher regard. Webb says Wales need 'to be on the money' in their RBS 6 Nations-defining clash with Ireland . Wales captain Sam Warburton makes his way into the stadium for Wales training ahead of Six Nations clash . ‘For as long as I can remember we’ve being trying to poach ideas from Warren Gatland,’ said O’Connell. ‘We played Wasps with Munster in 2003 or 2004 and they were so far ahead in terms of how they were playing and how the players were prepared from an S&C (strength and conditioning) and nutritional point of view. It was a rude awakening. He makes complicated things very simple and he probably pioneered that way of thinking. ‘At the start of the championship, Joe said the Wales-England game was going to be the standard-bearer. Two years ago Ireland beat them in the first game and they just built and built and built until they absolutely erupted in that final game against England. ‘They’ll feel the same thing is happening now.’ Kicking game . In Conor Murray and Jonathan Sexton, Ireland have the world’s in-form kicking half-back combination. Their aerial game-plan was predictable against England yet Stuart Lancaster did not have the players at his disposable to stop it. Wales, however, have one of the best defensive back-threes in the world and Leigh Halfpenny is a master at limiting the space to kick into. How well Ireland anticipate that - perhaps using Sexton as a looping runner, if the wingers drop back - will be highly significant. Set-piece . At 6ft 9in and 6ft 11in, Luke Charteris of Wales and Devin Toner of Ireland are two of the tallest players in the competition. They are both extremely difficult to beat on their own line-out throw, while they can be equally disruptive towards their opponents’. Their long limbs are used to try and steal ball, although that can leave the defending side open to attack from the driving maul, where both Wales and Ireland are particularly effective. Picking the right moments to challenge will be pivotal; a responsibility that falls on the shoulders of Alun-Wyn Jones and Paul O’Connell. Breakdown . Welsh defence coach Shaun Edwards claims his players are the best in the world at contesting the post-tackle area. However, they will face their toughest breakdown battle yet against Ireland, who won 23 turnovers to nine against England in round three. Warren Gatland’s game-plan relies heavily on quick recycled ball and Ireland will look to slow that down to limit the risk from the likes of Jamie Roberts and George North. Getting on the right side of referee Wayne Barnes will be key, because Halfpenny and Sexton are two of the world’s leading goal-kickers.
Ireland's iconic captain Paul O'Connell wins his 100th cap against Wales .
A lot has changed since the Munster man made his debut in 2002 .
But Wales scrum-half Rhys Webb has plan to ruin the big day .
Webb says he did not agree with way England approached Ireland game .
הרבה השתנה מאז שפול אוקונל שיחק את הראשון מבין 100 המבחנים שלו לפני יותר מ-13 שנים. מקצועיות הייתה המפתח לאריכות חייו של מערם המדף לשעבר, למרות שהאירי לא תמיד היה מוקף בחברה כל כך בריאה. בשבוע של הופעת הבכורה שלו ב-2002, השורה השנייה הצעירה והנלהבת נאלצה לחלוק חדר עם חברו לשעבר לקבוצת מנסטר, פיטר קלהסי. סם וורברטון מוויילס ופול אוקונל מאירלנד מצטלמים עם גביע RBS 6 Nations. פול אוקונל יוביל את אירלנד באצטדיון המילניום לרגל משחקו הבינלאומי ה-100. אוקונל מתכונן להוריד את הכדור במהלך האימון של אירלנד לקראת המשחק בשבוע שעבר. אי אפשר להפריז בחשיבותו של פול אוקונל לאירלנד שכן הוא מנצח את שערו ה-100 מול וויילס בשבת. במהלך 13 השנים האחרונות, המנעול האיקוני של מנסטר הפך ללב הפועם ולקפטן של הקבוצה. "הוא מנהיג יוצא מן הכלל", אומר ג'ונתן סקסטון, המחליף מאירלנד. "כשהוא מדבר עם הנבחרת במהלך השבוע, השערות על הגב של הבא שלך מזדקרות." הכרטיסים שלהם הפכו למאורת קלפים אירית בימים שקדמו לביקור ששת האומות בוויילס; ניגוד מוחלט להכנות למפגש הזה באצטדיון המילניום. "התעוררתי מריח של עשן סיגריות בנחיריים כל בוקר", נזכר אוקונל צוחק. "הטופר" נהג לשתות סיגריה ברגע שהוא התעורר. ידעתי היטב מפיטר שזו לא הדרך קדימה! "ברור שזה השתנה מאוד מאז. זה מצחיק, יש הרבה יותר חבר'ה להעתיק עכשיו, אז כשהכנתי את הכובע הראשון שלי. עכשיו במחנה האירי אני מקבל הרבה עצות מ(מאמן כוח והתניה) ג'ייסון קאומן. ג'וני סקסטון הוא ללא ספק בחור נהדר להעתיק ולעקוב אחריו.' זה מעיד על אריכות ימים של אוקונל שחצי ממערך האימון הוולשי הנוכחי שיחקו נגדו באותו משחק - ניצחון שיא 54-10 בלנסדאון רואד. גם רובין מקברייד וגם רוב האולי ברחו מאז לנוחות החמה של התיבה הטקטית שבה - יחד עם וורן גטלנד, ניל ג'נקינס ושון אדוארדס - הם יקוו לתכנן את נפילתה של אירלנד באצטדיון המילניום אחר הצהריים. אוקונל ניסה לנסות בניצחון 54-10 של אירלנד על ויילס ב-2002, הופעת הבכורה שלו. מחצית ממערך האימון הוולשי הנוכחי שיחק עם אוקונל ב-Landsdowne Road במשחקו הראשון. כל העיניים יהיו נשואות לקרב השמיים כשהמארחים מחפשים לסיים את הדחיפה הגראנד סלאם של אירלנד ולהשאיר בחיים את תקוות האליפות שלהם. הם עבדו שעות נוספות כדי לבטל את ההפצצה האווירית של סקסטון וקונור מאריי, כאשר חצי הגמר Rhys Webb הבטיח לא לחזור על הטעויות שעשתה אנגליה בדבלין לפני שבועיים. "אני לא יודע אם אנגליה עשתה עליהם ניתוח רב", אמר ווב. "נראה שהם לא הפעילו לחץ רב על תשע ועשרה. אנחנו צריכים להיות על הכסף ואנחנו יודעים שאין מרווח לטעות.' אסטרטגיית הבעיטה המושפעת מאוד זכתה לביקורת על חוסר ערך בידורי. Rhys Webb מודה שרוגבי אטרקטיבי יגיע למקום השני כאשר וויילס נראית להרוס את תקוות הגראנד סלאם של אירלנד. בוס All Blacks, סטיב הנסן, אמר לאחרונה שהרוגבי "מכוון להגנות המעכבות התקפה" ומקברייד חוזה מלחמת התשה נוספת בבירה הוולשית. "רוגבי אטרקטיבי יגיע במקום השני", אמר בן ה-44. "זה אופי המשחק כרגע ולמרבה הצער הצופים צריכים לשלם על כך מחיר." זה מבטיח להיות קרב טקטי אינטנסיבי בין גטלנד למקבילו ג'ו שמידט, כשהראשון נתון להתקפה אישית מרה על ידי פרש אירלנד נועלת את ניל פרנסיס במהלך השבוע. אמרו שגטלנד הוא בעל "המאפיינים האינטלקטואליים של גיגית פלורה", אם כי אוקונל מחזיק בקיווי בהערכה הרבה יותר גבוהה. ווב אומר שוויילס צריכה 'להיות על הכסף' בהתנגשות המגדירה את RBS 6 עם אירלנד. קפטן וויילס, סם וורברטון, עושה את דרכו לאצטדיון לאימוני ויילס לקראת עימות ששת האומות. "מאז שאני זוכר את עצמי ניסינו לצוד רעיונות מוורן גטלנד", אמר אוקונל. "שיחקנו עם צרעות עם מנסטר ב-2003 או 2004 והם היו כל כך קדימה מבחינת איך שהם שיחקו ואיך השחקנים הוכנו מנקודת מבט של S&C (כוח והתניה) ותזונתית. זו הייתה התעוררות גסה. הוא הופך דברים מסובכים לפשוטים מאוד והוא כנראה היה חלוץ בדרך החשיבה הזו. "בתחילת האליפות, ג'ו אמר שמשחק ויילס-אנגליה הולך להיות נושא הדגל. לפני שנתיים אירלנד ניצחה אותם במשחק הראשון והם פשוט בנו ובנו ובנו עד שהם התפרצו לחלוטין במשחק האחרון מול אנגליה. 'הם ירגישו אותו דבר קורה עכשיו.' משחק בעיטה. בקונור מורי וג'ונתן סקסטון, לאירלנד יש את שילוב הבעיטה בצורת חצי אחורי בעולם. תוכנית המשחק האווירית שלהם הייתה צפויה מול אנגליה, אך לסטיוארט לנקסטר לא היו השחקנים העומדים לרשותו כדי לעצור את זה. עם זאת, לוויילס יש את אחת משלשות האחוריות ההגנתיות הטובות בעולם, ולי האלפפני הוא אמן בהגבלת המרחב לבעוט אליו. עד כמה אירלנד צופה שזה יהיה משמעותי ביותר - אולי השימוש בסקסטון כרץ בלולאה, אם שחקני הכנף ירדו לאחור. תפאורה . ב-6 רגל 9 אינץ' ו-6 רגל 11 אינץ', לוק צ'ארטריס מוויילס ודווין טונר מאירלנד הם שניים מהשחקנים הגבוהים בתחרות. קשה מאוד לנצח את שניהם בזריקת קו-אאוט משלהם, בעוד שהם יכולים להפריע באותה מידה כלפי יריביהם. הגפיים הארוכות שלהם משמשות כדי לנסות לגנוב כדור, אם כי זה יכול להשאיר את הצד המגן פתוח להתקפה מהנהיגה, שם גם וויילס וגם אירלנד יעילות במיוחד. בחירת הרגעים הנכונים לאתגר תהיה מרכזית; אחריות הנופלת על כתפיהם של אלון-ווין ג'ונס ופול אוקונל. התקלקל . מאמן ההגנה הוולשי, שון אדוארדס, טוען שהשחקנים שלו הם הטובים בעולם בהתמודדות באזור שלאחר התקפה. עם זאת, הם יתמודדו עם קרב ההתמוטטות הקשה ביותר שלהם עד כה מול אירלנד, שניצחה 23 איבודים לתשעה מול אנגליה בסיבוב השלישי. תוכנית המשחק של וורן גטלנד מסתמכת במידה רבה על כדור ממוחזר מהיר ואירלנד תנסה להאט את זה כדי להגביל את הסיכון מאנשים כמו ג'יימי רוברטס וג'ורג' נורת'. להיות בצד הנכון של השופט ווין בארנס יהיה המפתח, כי האלפפני וסקסטון הם שניים מבועטי השערים המובילים בעולם.
הקפטן האייקוני של אירלנד פול אוקונל מנצח את שערו ה-100 מול וויילס.
הרבה השתנה מאז שהאיש מונסטר ערך את הופעת הבכורה שלו ב-2002.
אבל Rhys Webb, למחצה של ווילס, יש תוכנית להרוס את היום הגדול.
ווב אומר שהוא לא הסכים עם הדרך שבה אנגליה ניגשה למשחק אירלנד.