(CNN)India's highest court has reversed a controversial law that gave the authorities sweeping powers to arrest and potentially jail people for comments posted on social networks and other Internet platforms. The Supreme Court ruled that Section 66A of the 2008 Information Technology Act was "unconstitutional" and "hit at the root of liberty and freedom of expression, the two cardinal pillars of democracy." Under Section 66A, alleged offenders could face up to three years in jail for posting material that is "grossly offensive," has "menacing character," -- or perhaps even more ambiguously -- causes "annoyance or inconvenience." The court said this wording was "vague" and could be "misconstrued," according to Ranjeeta Rohatgi, an advocate who was present at the hearing in Delhi Tuesday. India's cyber laws have ignited a furious debate about curbs on freedom of speech in recent years.  In 2012, a university professor was arrested for circulating a cartoon that poked fun at West Bengal Chief Minister Mamata Banerjee. The cartoon, which was a parody of a scene in a popular Indian movie, went viral on social media. He was charged with a range of offenses including defamation, insulting a woman and sending offensive messages from a computer. Mahapatra called the charges a misuse of the law "in the name of surveillance, to curb democratic rights, freedom of speech and human rights of common people." A year earlier, Delhi went one step further with its digital crackdown when the so-called "intermediary guidelines" implicated web platforms themselves. The rules now require Internet companies to take down any content seen as "disparaging," "blasphemous," or "defamatory" within 36 hours of a user submitting a formal request for removal. In Mumbai, India's financial center, police spokesman Dhananjay Kulkarni told CNN in February that some 650 posts and pages were blocked last year under these regulations. Google says in the last half of 2013 it removed 540 items from its pages in compliance with orders issued by Indian courts, government agencies, and law enforcement. It's a similar story with Facebook. The social networking site took down nearly 5,000 pieces of content reported by the Indian government in the first half of 2014. CNN's Harmeet Shah Singh and Kunal Sehgal in Delhi, as well as Mackenzie Sigalos in Hong Kong contributed to this report.
Supreme Court rules Section 66A of the 2008 Information Technology Act was "unconstitutional"
Offenders previously faced up to three years in jail for posting "grossly offensive" material .
Court said this wording was vague and was misused by police .
(CNN) בית המשפט העליון בהודו ביטל חוק שנוי במחלוקת שנתן לרשויות סמכויות גורפות לעצור ולכלוא אנשים על תגובות שפורסמו ברשתות חברתיות ובפלטפורמות אינטרנט אחרות. בית המשפט העליון קבע כי סעיף 66א לחוק טכנולוגיית המידע משנת 2008 "לא חוקתי" ו"פגע בשורש החירות וחופש הביטוי, שני עמודי התווך המרכזיים של הדמוקרטיה". לפי סעיף 66A, עבריינים לכאורה עלולים לעמוד בפני עד שלוש שנות מאסר בגין פרסום חומר שהוא "פוגעני גס", בעל "אופי מאיים", - או אולי אפילו יותר מעורפל - גורם ל"מטרד או אי נוחות". בית המשפט אמר שהניסוח הזה היה "עמום" ועלול להתפרש לא נכון, לדברי רנג'יטה רוהטגי, פרקליטה שנכחה בדיון בדלהי ביום שלישי. חוקי הסייבר של הודו הציתו ויכוח זועם על גבולות חופש הביטוי בשנים האחרונות. בשנת 2012, פרופסור באוניברסיטה נעצר על שהפיץ קריקטורה שהצחיקה את ראש ממשלת מערב בנגל, מאמטה בנרג'י. הקריקטורה, שהייתה פרודיה על סצנה בסרט הודי פופולרי, הפכה לוויראלית ברשתות החברתיות. הוא הואשם בשורה של עבירות בהן לשון הרע, העלבת אישה ושליחת הודעות פוגעניות ממחשב. מהאפטרה כינה את ההאשמות שימוש לרעה בחוק "בשם המעקב, כדי לרסן זכויות דמוקרטיות, חופש הביטוי וזכויות האדם של אנשים פשוטים". שנה קודם לכן, דלהי הלכה צעד אחד קדימה עם הפיצוץ הדיגיטלי שלה כאשר מה שנקרא "הנחיות המתווך" השפיעו על פלטפורמות האינטרנט עצמן. הכללים מחייבים כעת חברות אינטרנט להסיר כל תוכן הנראה כ"מזלזל", "משמיץ", תוך 36 שעות מרגע שהמשתמש הגיש בקשה רשמית להסרה. במומבאי, המרכז הפיננסי של הודו, אמר דובר המשטרה דננג'אי קולקרני ל-CNN בפברואר כי כ-650 פוסטים ודפים נחסמו בשנה שעברה במסגרת התקנות הללו. גוגל אומרת שבמחצית האחרונה של 2013 היא הסירה 540 פריטים מהדפים שלה בהתאם לצווים שניתנו על ידי בתי משפט הודיים, סוכנויות ממשלתיות ורשויות אכיפת החוק. זה סיפור דומה עם פייסבוק. אתר הרשת החברתית הוריד כמעט 5,000 קטעי תוכן שדווחו על ידי ממשלת הודו במחצית הראשונה של 2014. לדיווח זה תרמו ה-CNN Harmeet Shah Singh ו-Kunal Sehgal בדלהי, כמו גם מקנזי סיגאלוס בהונג קונג.
בית המשפט העליון קובע שסעיף 66A של חוק טכנולוגיית המידע משנת 2008 היה "לא חוקתי"
עבריינים עמדו בעבר בפני עד שלוש שנות מאסר בגין פרסום חומר "פוגעני גס".
בית המשפט אמר שהניסוח הזה מעורפל ושנוצל לרעה על ידי המשטרה.