A giant semi-fossilised egg that is almost 100 times larger than a chicken's egg and still has the tiny skeleton of a bird inside is to go on sale for more than £50,000. The rare egg, which is 12 inches long and more than eight inches in diametre, belonged to the now extinct elephant bird that lived on Madagascar. The flightless birds, which stood nearly 10 feet (three metres) tall and weighted half a tonne, died out in the 17th century after heavy hunting. Scroll down for video . This 12 inch long elephant bird egg - just one of 25 known to remain intact around the world - is going on sale . There are thought to be just 25 preserved intact elephant bird eggs left in existence, with most in museums. Now one owned by a German marine biologist Professor Hubert Caspers, who worked at the Institute for Hydrobiology and Fisheries Science before his death in 1998, is to go on sale in Bruges, Belgium. Genetic material has been extracted from the shells of ancient elephant bird eggs. It has raised hopes that it may be possible to use cloning techniques to resurrect the extinct species. By injecting the genetic material into the unfertilised eggs of other large flightless birds like the ostrich, it may be possible to recreate the elephant bird. However, scientists face significant challenges that need to be overcome before this is possible. Cloning birds is considered to be particularly challenging. Extracting enough DNA from eggshells is also thought to be another limiting factor. Finally much of the habitat the the elephant birds once inhabited has now changed, so there may be few places where such a large species could now live. Scans taken of the egg, which is at least 400 years old, have also revealed the tiny bones of an embryo that had started to grow inside along with dehydrated organic material. Scientists were recently able to extract DNA from a similar egg, raising hopes that it may be possible to bring the elephant bird back to life using cloning techniques. Auctioneers Rob Michiels, who is selling the egg along with other items from Dr Caspers collection, said the egg appeared to be older than other eggs that have been sold recently. He said: 'The eggs of elephant birds are extremely rare - there are probably 25 of them in the world. 'This once comes from the collection of Dr Caspers and we have been asked to sell it by his children who thought it was a dinosaur egg. 'The children didn't know a lot about their father's collection. 'I was invited to Hamburg to look at a collection of antique tiles that he owned and I spotted the egg. It was just sat in a box. 'We have had a CT scan of the egg and it showed there is still organic, dehydrated material inside in the form of fetal bones. 'Technically, you could extract DNA from it and if you have a very large ostrich you could re-create a form of an elephant bird. 'The mother either ran away from the nest or was killed.' A CT scan of the elephant bird egg revealed dehydrated organic matter, shown as pink in the image above, and fragments of fetal bone still preserved inside the egg, shown by the small white mark in the pink material . The egg that has come up for sale (left) is one of the largest in the world and was laid by the now extinct elephant bird (right) which grew to around ten feet tall and lived in Madagascar until the 17th Century . The elephant bird, or Aepyornis maximus, was one of the largest birds to have ever lived. They are thought to have been common in Madagascar until they wre hunted into extinction during the 17th century. Fossilised egg fragments can still be found on the ground in some parts of Madagascar. David Attenborough, the natural history broadcaster, owns an almost complete eggshell that he pieced together from fragments collected by locals while he filmed Zoo Quest to Madagasar in 1961. The CT scans took slices through the egg and revealed dehydrated organic material and bone fragments inside . Another elephant bird egg was sold in 2013 for £66,675 - more than twice its expected value. Douglas G. D. Russell, senior curator of birds, eggs and nests at the Natural History Museum in London, said the elephant bird eggs were now very rare. He said: 'The export of their eggs from Madagascar is now strictly forbidden by the country’s legislation and complete eggs are relatively rare. 'As a rare, complete egg of an extinct species with some, albeit minimal, foetal bone it is noteworthy and all additional information on this enormous enigmatic bird is exciting.' Broadcaster David Attenborough is one of the few people to won a giant elephant bird egg after he pieced one together from fragments brought to him by locals while he was filming in Madagascar for the BBC in 1961 . This fossilised elephant bird egg, shown next to a hen's egg, sold for £66,000 during an auction in 2013 .
The egg, which belonged to a German biologist, has an eight inch diametre .
CT scans have revealed dried organic material and bone fragments inside .
It is thought to be one of only 25 intact elephant bird eggs left in the world .
The egg is expected to sell for more than £50,000 at an auction in Belgium .
Elephant birds died out during the 17th century after being heavily hunted .
ביצה ענקית מאובנת למחצה שגדולה כמעט פי 100 מביצת תרנגולת ועדיין יש בה שלד זעיר של ציפור, אמורה לצאת למכירה ביותר מ-50,000 פאונד. הביצה הנדירה, שאורכה 12 סנטימטרים וקוטרה של יותר משמונה סנטימטרים, הייתה שייכת לציפור הפיל שנכחדה כעת, שחיה במדגסקר. הציפורים חסרות המעוף, שגובהן כמעט 10 רגל (שלושה מטרים) ומשקלן חצי טון, מתו במאה ה-17 לאחר ציד כבד. גלול למטה לסרטון. ביצת ציפור פיל באורך 12 אינץ' זו - רק אחת מתוך 25 שידוע כי נותרה שלמה ברחבי העולם - יוצאת למכירה. על פי ההערכות, נותרו רק 25 ביצי ציפורי פיל שנשמרו ללא פגע, רובן נמצאות במוזיאונים. כעת אחד בבעלותו של ביולוג ימי גרמני פרופסור הוברט קספרס, שעבד במכון להידרוביולוגיה ומדעי דיג לפני מותו ב-1998, אמור לצאת למכירה בברוז', בלגיה. חומר גנטי הופק מקונכיות של ביצי ציפורי פיל עתיקות. זה עורר תקוות שאולי ניתן יהיה להשתמש בטכניקות שיבוט כדי להחיות את המין שנכחד. על ידי הזרקת החומר הגנטי לתוך הביצים הבלתי מופרות של ציפורים גדולות אחרות חסרות מעוף כמו היען, ייתכן שניתן יהיה ליצור מחדש את ציפור הפיל. עם זאת, מדענים מתמודדים עם אתגרים משמעותיים שיש להתגבר עליהם לפני שזה אפשרי. שיבוט ציפורים נחשב למאתגר במיוחד. חילוץ מספיק DNA מקליפות ביצה נחשב גם כגורם מגביל נוסף. לבסוף חלק גדול מבית הגידול של ציפורי הפילים שאכלסו פעם השתנה כעת, כך שייתכן שיש מעט מקומות שבהם מין כה גדול יכול לחיות כעת. סריקות שצולמו של הביצית, בת 400 שנה לפחות, חשפו גם עצמות זעירות של עובר שהחל לצמוח בפנים יחד עם חומר אורגני שהתייבש. לאחרונה הצליחו מדענים לחלץ DNA מביצה דומה, מה שעורר תקוות שאולי ניתן יהיה להחזיר את ציפור הפיל לחיים באמצעות טכניקות שיבוט. המכרזים רוב מיכילס, שמוכר את הביצה יחד עם פריטים אחרים מאוסף ד"ר קספרס, אמר שהביצה נראית ישנה יותר מביצים אחרות שנמכרו לאחרונה. הוא אמר: 'הביצים של ציפורי פילים נדירות ביותר - יש כנראה 25 מהן בעולם. "פעם זה בא מהאוסף של ד"ר קספרס והתבקשנו למכור אותו על ידי ילדיו שחשבו שזו ביצת דינוזאור. ״הילדים לא ידעו הרבה על האוסף של אביהם. ״הוזמנתי להמבורג כדי להסתכל על אוסף אריחים עתיקים שהיו בבעלותו והבחנתי בביצה. זה פשוט הונח בקופסה. "עשינו בדיקת CT של הביצית והיא הראתה שיש עדיין חומר אורגני, מיובש בפנים בצורה של עצמות עובר. "טכנית, אתה יכול לחלץ ממנו DNA ואם יש לך יען גדול מאוד אתה יכול ליצור מחדש צורה של ציפור פיל. 'האם או שברחה מהקן או שנהרגה'. בדיקת CT של ביצת ציפור הפיל גילתה חומרים אורגניים מיובשים, המוצגים בתור ורוד בתמונה למעלה, ושברי עצם עוברית שעדיין נשמרו בתוך הביצה, המוצגים על ידי הסימן הלבן הקטן בחומר הוורוד. הביצה שעלתה למכירה (משמאל) היא מהגדולות בעולם והוטלה על ידי ציפור הפיל שנכחדה כעת (מימין) שגדלה לגובה של כעשרה מטרים וחיה במדגסקר עד המאה ה-17. ציפור הפיל, או Aepyornis maximus, הייתה אחת הציפורים הגדולות ביותר שחיו אי פעם. נהוג לחשוב שהם היו נפוצים במדגסקר עד שניצודו לקראת הכחדה במהלך המאה ה-17. עדיין ניתן למצוא שברי ביצים מאובנות על הקרקע בחלקים מסוימים של מדגסקר. דיוויד אטנבורו, שדרן תולדות הטבע, הוא הבעלים של קליפת ביצה כמעט שלמה שהוא הרכיב משברים שנאספו על ידי המקומיים בזמן שצילם את Zoo Quest למדגסר ב-1961. סריקות ה-CT לקחו פרוסות דרך הביצה וחשפו חומר אורגני מיובש ושברי עצמות בפנים. ביצת ציפור פיל נוספת נמכרה ב-2013 תמורת 66,675 פאונד - יותר מפי שניים מהערך הצפוי. דאגלס ג.ד. ראסל, אוצר בכיר של ציפורים, ביצים וקינים במוזיאון הטבע בלונדון, אמר שביצי ציפורי הפיל היו כעת נדירות מאוד. הוא אמר: "ייצוא הביצים שלהם ממדגסקר אסור בהחלט על פי החקיקה של המדינה וביצים שלמות הן נדירות יחסית. "כביצית נדירה ושלמה ממין נכחד עם עצם עוברית מסוימת, אם כי מינימלית, ראוי לציין, וכל המידע הנוסף על הציפור האניגמטית העצומה הזו מרגש." השדרן דיוויד אטנבורו הוא אחד האנשים הבודדים שזכו בביצת ציפור ענקית של פיל לאחר שחיבר אחת משברים שהביאו לו המקומיים בזמן שצילם במדגסקר עבור ה-BBC ב-1961. ביצת ציפור פיל מאובנת זו, המוצגת לצד ביצת תרנגולת, נמכרה ב-66,000 פאונד במהלך מכירה פומבית ב-2013.
הביצה, שהייתה שייכת לביולוג גרמני, היא בקוטר של שמונה אינץ'.
סריקות CT גילו חומר אורגני יבש ושברי עצמות בפנים.
היא נחשבת לאחת מ-25 ביצי ציפורי פיל שלמות בלבד שנותרו בעולם.
הביצה צפויה להימכר ביותר מ-50,000 פאונד במכירה פומבית בבלגיה.
ציפורי פילים מתו במהלך המאה ה-17 לאחר שניצודו בכבדות.