Australian kids suffering the effects of autism are getting a helping paw from assistance dogs. Asperger's syndrome and other disorders on the autism spectrum often make it hard for sufferers to recognise mainstream social cues and form friendships. But new research shows dogs can provide love, empathy and companionship that is hard for autism sufferers to recognise, and help kids like Jason Freeman, 11, make connections with the world. 'He is like a therapist, a very furry therapist,' said Jason's mum, Tanya Freeman. Scroll down for video . Best friends: Brock is a Golden Retriever who was specially trained by Assistance Dogs Australia to give kids like Jason the love, empathy and companionship that they wouldn't normally get from their peers. Brock is a Golden Retriever who was specially trained by Assistance Dogs Australia to give kids like Jason the love, empathy and companionship that they wouldn't normally get from their peers. New research has revealed children with Autism Spectrum Disorder (ASD) can benefit from  animal-assisted activities. This means having a dog like Brock around can help improve the social skills of autistic children.. Assistance dogs have been proven to increase independence, reduce reliance on human caregivers and act as a great ice-breaker helping overcome social isolation. Around 230,000 Australians are estimated to have disorders on the autism spectrum like Asperger's, and as a result will struggle to understand normal social cues and body language, making it far more difficult to form friendships. Assistance Dogs Australia currently support 55 families with autistic children across Australia and while you might instantly think of assistance dogs performing physical tasks, Ms Freeman said Brock's role is far more related to emotional support. 'If Jason comes home from school and he is a bit anxious or everything feels a bit too much for him, Brock will be right there with him.' 'Jason doesn't have the ability to read others or really have a real grasp on what people are thinking from body language which is something people really take for granted,' she said. Assistance Dogs Australia paired Brock and Jason in 2012 and since then they have formed a special bond . Ms Freeman said Jason's first few years of school were really tough on him.  He didn't have the chance to make many real friends and would sometimes come home in tears. 'Having a connection with others is hard for him but it's harder to see him not having the friendships that a lot of other kids do.' This was until Jason met Brock. She said once Brock came into their lives 'everything changed'. Brock and Jason had an' immediate connection' and it didn't take long for Brock to become 'part of the family'. 'If Jason comes home from school and he is a bit anxious or everything feels a bit too much for him, Brock will be right there with him. 'He puts his paw up on his legs and just makes him feel like everything is alright,' she added. Ms Freeman said Brock is 'very intuitive' to Jason's needs and that even if he is crying Brock knows exactly how to give him the emotional support that will calm him down. Brock has given Jason the confidence to interact with other people which seemed insurmountable  before his furry therapist came along . Jason has flourished since being given responsibility that comes with being a dog owner. It's his job to keep Brock fed, groomed and walked. Jason's younger brother Dylan has also been diagnosed with Asperger syndrome and although their relationship can be strained at times she said it's given Jason a chance to teach his brother about trust and relationships. Brock has given brothers Dylan, left, and Jason, right, an opportunity to bond now they have found some common ground . 'Because they both have Asperger's, they both struggle in the same social situations. The two boys are pretty full on but Brock can bring the whole tone down.' She said Brock has a natural ability to read the anxiety and stress levels in the house and always knows when to come up and say: 'Hey, I'm here and it's going to be okay.' Jason now let's Dylan feed Brock and while they used to rub each other the wrong way she said they've found common ground with the newest member of the family. Ms Freeman said Brock's presence has  'benefited the whole family'. Even when things get too much for Ms Freeman, her 'furry therapist' is always there to comfort her. She said one of the most challenging parts of having a child with autism is watching your child in pain knowing there's nothing you can say to take it away, but now she said she has a lot more 'peace of mind' knowing Brock can fix any problem her kids are faced with. Animal-assisted activities provide a relatively simple and cost-effective means of helping families improve the social functioning of children with autism . Assistance Dogs start their training at eight weeks and won't graduate until they are about two years old . Autism (ASD) is a complex neurological disorder that can cause the sufferer to have difficulty with social and communication skills. People with autism often have unusual ways of learning, paying attention or reacting to sensations. The main areas of difficulty are related to communication, social interaction and restricted or repetitive behaviours. Because the affects can vary from individuals it has been recognised that autism has a ‘spectrum’, hence Autism Spectrum Disorders. Around 230,000 Australians are estimated to be on the Autism spectrum. Asperger syndrome is an autism spectrum disorder that is charachterised by difficulties in social interaction and nonverbal communication, alongside restricted or repetitive patterns of behaviour or interests. Children suffering from Aspreger’s will often show less severe symptoms with an absence of language delays, unlike children with autism. The notable symptoms of Asperger’s is a decreased ability to socialise with others, to communicate, and to use imagination. 'I hear him come home upset from school and even when he doesn't want to talk to me he will go into his room and talk to Brock,' she said. 'There are a lot of challenges and stress for us as parents but having Brock in the home has made it so much easier.' Assistance Dogs CEO, Richard Lord said their dogs start training at eight weeks to ensure they have a 'well-rounded' education and that nothing can scare them once they've been placed with families. 'They start training at eight weeks where they will work with puppy trainers for a year. Then they get 6 months of intensive training at puppy school which is where they are socialised to make sure they won't react to children,' he told Daily Mail Australia. Although this process costs about $27,000 per dog Mr Lord said it's worth every cent to see the extent dogs can improve the lives of children who are faced with a life of challenges. 'There have been extensive studies that show if an autistic child has an emotional connection with an animal they will become more independent, their self-esteem can improve, their communication skills advance and they become more self-reliant.' Assitance Dogs Australia spend around $27,000 on each puppy but are happy to give them to deserving families for free . He said kids who've been given assistance dogs find their lives improve drastically because they are finally given the opportunity to participate in society without relying so heavily on carers or parents. 'These dogs give a bit more equality to people who suffer from a range of disabilities. It helps them enjoy their community, allowing them to get as much out of life as they can,' he added. 'These dogs give a bit more equality to people who suffer from a range of disabilities. It helps them enjoy their community, allowing them to get as much out of life as they can' Ms Freeman said having Brock around has given him the confidence to speak in front of the class, something he would have never done before. 'Before he was always quite nervous and kept to himself but having Brock has developed his confidence, you can see it in the way he holds himself.' She said although Jason still doesn't have a lot of friends, he is happy with his one 'special friend'. April 2 is World Autism Day and Assistance Dogs Australia will be celebrating the success of their PAWS program, which is responsible for pairing children suffering from autism with their very own therapy puppy. The PAWS program not only gives out these lifetime friends but also works with parents to  train family dogs to provide the same emotional support that trained Assistance Dogs do. The dogs can learn up to 50 specialised commands that will help them communicate effectively with children on the autism spectrum. Assistance Dogs Australia receives no government funding so they rely heavily on the generosity of individuals and community support to consistently deliver these positive results for children with autism.
Jason Freeman was diagnosed with Asperger syndrome at a young age .
Asperger syndrome is a disorder on the autism spectrum .
Children on the autism spectrum often find it difficult to make friends .
Research shows autistic kids benefit from animal-assisted activities .
Research has found animal therapy can improve social functioning .
World Autism Awareness Day is Wed April 2 .
ילדים אוסטרלים הסובלים מהשפעות האוטיזם מקבלים כפה מסייעת מכלבי סיוע. תסמונת אספרגר והפרעות אחרות על הספקטרום האוטיסטי מקשים לעתים קרובות על הסובלים מזה לזהות רמזים חברתיים מיינסטרים וליצור חברויות. אבל מחקר חדש מראה שכלבים יכולים לספק אהבה, אמפתיה וחברות שקשה לזהות לסובלים מאוטיזם, ולעזור לילדים כמו ג'ייסון פרימן, בן 11, ליצור קשרים עם העולם. "הוא כמו מטפל, מטפל פרוותי מאוד," אמרה אמו של ג'ייסון, טניה פרימן. גלול למטה לסרטון. החברים הכי טובים: ברוק הוא גולדן רטריבר שעבר הכשרה מיוחדת על ידי Assistance Dogs Australia לתת לילדים כמו ג'ייסון את האהבה, האמפתיה והזוגיות שהם בדרך כלל לא יקבלו מעמיתיהם. ברוק הוא גולדן רטריבר שעבר הכשרה מיוחדת על ידי Assistance Dogs Australia לתת לילדים כמו ג'ייסון את האהבה, האמפתיה והחברות שהם בדרך כלל לא יקבלו מעמיתיהם. מחקר חדש גילה שילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) יכולים להפיק תועלת מפעילויות הנעזרות בבעלי חיים. זה אומר שיש כלב כמו ברוק בסביבה יכול לעזור לשפר את הכישורים החברתיים של ילדים אוטיסטים.. כלבי סיוע הוכחו כמגבירים את העצמאות, מפחיתים את ההסתמכות על מטפלים אנושיים ומתפקדים כשובר קרח נהדר שעוזר להתגבר על בידוד חברתי. על פי ההערכות, בסביבות 230,000 אוסטרלים יש הפרעות על הספקטרום האוטיסטי כמו אספרגר, וכתוצאה מכך יתקשו להבין רמזים חברתיים נורמליים ושפת גוף, מה שמקשה בהרבה על יצירת חברויות. Assistance Dogs Australia תומכת כיום ב-55 משפחות עם ילדים אוטיסטים ברחבי אוסטרליה, ולמרות שאתה עלול לחשוב מיד על כלבי סיוע המבצעים משימות פיזיות, גב' פרימן אמרה שתפקידו של ברוק קשור הרבה יותר לתמיכה רגשית. "אם ג'ייסון יחזור הביתה מבית הספר והוא קצת חרד או שהכל מרגיש קצת יותר מדי בשבילו, ברוק יהיה שם איתו." "לג'ייסון אין את היכולת לקרוא אחרים או באמת להבין מה אנשים חושבים משפת הגוף שזה משהו שאנשים באמת לוקחים כמובן מאליו", אמרה. Assistance Dogs Australia זיווגו את ברוק וג'ייסון ב-2012 ומאז הם יצרו קשר מיוחד. גב' פרימן אמרה ששנות הלימודים הראשונות של ג'ייסון היו ממש קשות עבורו. לא הייתה לו הזדמנות להכיר הרבה חברים אמיתיים ולפעמים היה חוזר הביתה בדמעות. "קיום קשר עם אחרים קשה לו אבל קשה יותר לראות שאין לו את החברות שיש להרבה ילדים אחרים". זה היה עד שג'ייסון פגש את ברוק. היא אמרה ברגע שברוק נכנס לחייהם 'הכל השתנה'. לברוק וג'ייסון היה 'קשר מיידי' ולא לקח הרבה זמן עד שברוק הפך ל"חלק מהמשפחה". "אם ג'ייסון יחזור הביתה מבית הספר והוא קצת חרד או שהכל מרגיש קצת יותר מדי בשבילו, ברוק יהיה שם איתו. "הוא מניח את הכפה שלו על רגליו ופשוט גורם לו להרגיש שהכל בסדר", הוסיפה. גב' פרימן אמרה שברוק 'מאוד אינטואיטיבי' לצרכיו של ג'ייסון ושגם אם הוא בוכה, ברוק יודע בדיוק איך לתת לו את התמיכה הרגשית שתרגיע אותו. ברוק נתן לג'ייסון את הביטחון לקיים אינטראקציה עם אנשים אחרים, דבר שנראה בלתי עביר לפני שהמטפל הפרוותי שלו הגיע. ג'ייסון פרח מאז שקיבל אחריות שמגיעה עם היותו בעל כלב. זה התפקיד שלו לשמור על ברוק להאכיל, מטופח וללכת. אחיו הצעיר של ג'ייסון, דילן, אובחן גם הוא עם תסמונת אספרגר ולמרות שהיחסים ביניהם יכולים להיות מתוחים לפעמים, היא אמרה שזה נתן לג'ייסון הזדמנות ללמד את אחיו על אמון ומערכות יחסים. ברוק נתן לאחים דילן, משמאל, וג'ייסון, מימין, הזדמנות להתחבר עכשיו שהם מצאו מכנה משותף. "מכיוון שלשניהם יש אספרגר, שניהם נאבקים באותם מצבים חברתיים. שני הבנים די מלאים אבל ברוק יכול להוריד את כל הטון.' לדבריה, לברוק יש יכולת טבעית לקרוא את רמות החרדה והמתח בבית ותמיד יודעת מתי לעלות ולהגיד: 'היי, אני כאן וזה הולך להיות בסדר'. ג'ייסון עכשיו בואו נאכיל את דילן ברוק ובעוד הם נהגו להתחכך זה בזה בצורה הלא נכונה היא אמרה שהם מצאו מכנה משותף עם החבר החדש ביותר במשפחה. גב' פרימן אמרה שנוכחותו של ברוק "הועילתי לכל המשפחה". גם כשהדברים נעשים יותר מדי עבור גב' פרימן, 'המטפל הפרוותי' שלה תמיד שם כדי לנחם אותה. היא אמרה שאחד החלקים המאתגרים ביותר ללדת ילד עם אוטיזם הוא להתבונן בילד שלך בכאב בידיעה שאין דבר שאתה יכול לומר שיסיר אותו, אבל עכשיו היא אמרה שיש לה הרבה יותר 'שקט נפשי' בידיעה שברוק יכול לתקן כל בעיה איתה מתמודדים הילדים שלה. פעילויות בעזרת בעלי חיים מספקות אמצעי פשוט וחסכוני יחסית לעזור למשפחות לשפר את התפקוד החברתי של ילדים עם אוטיזם. כלבי סיוע מתחילים את ההכשרה שלהם בשמונה שבועות ולא יסיימו את לימודיהם עד גיל שנתיים בערך. אוטיזם (ASD) היא הפרעה נוירולוגית מורכבת שעלולה לגרום לסובלים מקושי במיומנויות חברתיות ותקשורתיות. לאנשים עם אוטיזם יש לרוב דרכים יוצאות דופן ללמוד, לשים לב או להגיב לתחושות. תחומי הקושי העיקריים קשורים לתקשורת, אינטראקציה חברתית והתנהגויות מוגבלות או חוזרות. מכיוון שההשפעות יכולות להשתנות מיחידים, הוכר כי לאוטיזם יש "ספקטרום", ומכאן להפרעות בספקטרום האוטיסטי. על פי ההערכות, כ-230,000 אוסטרלים נמצאים על הספקטרום האוטיסטי. תסמונת אספרגר היא הפרעה בספקטרום האוטיסטי המתאפיינת בקשיים באינטראקציה חברתית ובתקשורת לא מילולית, לצד דפוסי התנהגות או תחומי עניין מוגבלים או חוזרים על עצמם. ילדים הסובלים מאספרגר יראו תסמינים פחות חמורים עם היעדר עיכובים בשפה, בניגוד לילדים עם אוטיזם. התסמינים הבולטים של אספרגר הם ירידה ביכולת להתרועע עם אחרים, לתקשר ולהשתמש בדמיון. "אני שומעת אותו חוזר הביתה נסער מבית הספר וגם כשהוא לא רוצה לדבר איתי הוא ייכנס לחדר שלו וידבר עם ברוק", אמרה. "יש הרבה אתגרים ומתח עבורנו כהורים, אבל כשברוק בבית הפך את זה להרבה יותר קל". מנכ"ל Assistance Dogs, ריצ'רד לורד אמר שהכלבים שלהם מתחילים להתאמן בשמונה שבועות כדי להבטיח שיש להם חינוך "מעוגל היטב" וששום דבר לא יכול להפחיד אותם ברגע שהם הוכנסו למשפחות. ״הם מתחילים להתאמן בשמונה שבועות שם הם יעבדו עם מאלפי גורים במשך שנה. ואז הם מקבלים 6 חודשים של הכשרה אינטנסיבית בבית ספר לגורים, שם הם מתרועעים כדי לוודא שהם לא יגיבו לילדים", אמר לדיילי מייל אוסטרליה. למרות שתהליך זה עולה כ-27,000 דולר לכל כלב, מר לורד אמר ששווה כל סנט לראות באיזו מידה כלבים יכולים לשפר את חייהם של ילדים המתמודדים עם חיים של אתגרים. "היו מחקרים נרחבים שמראים שאם לילד אוטיסט יש קשר רגשי עם בעל חיים הוא יהפוך לעצמאי יותר, ההערכה העצמית שלו יכולה להשתפר, כישורי התקשורת שלו מתקדמים והם יהפכו להיות יותר תלויים בעצמם". Assitance Dogs Australia מוציאים כ-27,000 דולר על כל גור, אך הם שמחים לתת אותם למשפחות ראויות בחינם. הוא אמר שילדים שקיבלו כלבי סיוע מוצאים שחייהם משתפרים בצורה דרסטית כי סוף סוף ניתנת להם ההזדמנות להשתתף בחברה מבלי להסתמך כל כך על מטפלים או הורים. "הכלבים האלה נותנים קצת יותר שוויון לאנשים הסובלים ממגוון של מוגבלויות. זה עוזר להם ליהנות מהקהילה שלהם, ומאפשר להם להפיק כמה שיותר מהחיים", הוסיף. "הכלבים האלה נותנים קצת יותר שוויון לאנשים הסובלים ממגוון של מוגבלויות. זה עוזר להם ליהנות מהקהילה שלהם, ומאפשר להם להפיק כמה שיותר מהחיים'. גב' פרימן אמרה שברוק בסביבה נתן לו את הביטחון לדבר מול הכיתה, משהו שמעולם לא היה עושה קודם. "לפני שהוא תמיד היה די עצבני ושמר על עצמו אבל לאחר שברוק פיתח את הביטחון שלו, אתה יכול לראות את זה בצורה שבה הוא מחזיק את עצמו." היא אמרה שלמרות שלג'ייסון עדיין אין הרבה חברים, הוא שמח עם 'חבר מיוחד' אחד שלו. ה-2 באפריל הוא יום האוטיזם העולמי, וכלבי הסיוע אוסטרליה תחגוג את הצלחת תוכנית ה-PAWS שלהם, שאחראית על זיווג ילדים הסובלים מאוטיזם עם גור טיפול משלהם. תוכנית PAWS לא רק מעניקה חברים אלו לכל החיים, אלא גם עובדת עם הורים כדי לאמן כלבי משפחה כדי לספק את אותה תמיכה רגשית כמו כלבי סיוע מאומנים. הכלבים יכולים ללמוד עד 50 פקודות מיוחדות שיעזרו להם לתקשר ביעילות עם ילדים על הספקטרום האוטיסטי. Assistance Dogs Australia לא מקבלת מימון ממשלתי ולכן הם מסתמכים במידה רבה על נדיבותם של יחידים ותמיכה קהילתית כדי לספק באופן עקבי את התוצאות החיוביות הללו לילדים עם אוטיזם.
ג'ייסון פרימן אובחן עם תסמונת אספרגר בגיל צעיר.
תסמונת אספרגר היא הפרעה על הספקטרום האוטיסטי.
ילדים על הספקטרום האוטיסטי מתקשים לעתים קרובות להכיר חברים.
מחקרים מראים שילדים אוטיסטים נהנים מפעילויות בעזרת בעלי חיים.
מחקר מצא שטיפול בבעלי חיים יכול לשפר את התפקוד החברתי.
יום המודעות העולמי לאוטיזם הוא יום ד', 2 באפריל.