New role? Home Secretary Theresa May, pictured leaving 10 Downing Street last week after attending the final cabinet meeting of this parliament . Theresa May is being lined up to become Foreign Secretary, tasked with clawing back powers from Brussels, it emerged today. David Cameron is said to be considering promoting the Home Secretary to lead the fight to overhaul Britain’s membership of the European Union. The Prime Minister has made clear that if he is returned to Downing Street after the election he wants talks on EU reform to begin immediately. The Tories are going into the election campaign as the only party promising to renegotiate EU membership before holding an in-out referendum by the end of 2017. Foreign Secretary Philip Hammond has visited almost every European capital in a bid to build support for his call for reform. Now it has emerged that the Prime Minister is considering handing the plumb job to Mrs May, according to the Independent on Sunday. She would be seen as 'Britain’s answer to Angela Merkel', government sources say. Mr Cameron yesterday hailed Mrs May as a 'brilliant' Home Secretary who had cut crime and 'told Abu Hamza to sling his hook'. Foreign Office insiders insist there is growing support for the reforms called for by Mr Cameron. It includes curbing access to benefits for migrants, ending child benefit being exported to families overseas and tighter controls on families coming to Britain. Close ties with Mrs Merkel are seen as vital. 'Five years ago you could get a senior official to go to Paris or Washington but not Berlin,' a senior source told MailOnline. 'But now the relationship with Germany is on a more formal footing, and Merkel had made clear she wants us to stay.' However, securing agreement on a referendum after the election could prove difficult. Colleagues: PM David Cameron (left) hailed Mrs May (right) as a 'brilliant' Home Secretary who had cut crime . Lib Dems leader Nick Clegg accused the Tories of dancing a 'hokey cokey where one day they want to leave, the next day they don't want to leave'. Speaking at his campaign launch in Abingdon, Oxfordshire, he said: 'We are unambiguous as a party that says "yes, Europe needs to be reformed, yes there needs to be a referendum when a decision needs to be made about the transfer of powers to the European Union, we guaranteed that in law". Many trips: Foreign Secretary Philip Hammond has visited almost every European capital in a bid to build support for his call for EU reform . 'We are not like the Conservative Party, half of whom are straining at the leash to leave. We think that would be a terrible thing for the British economy.' He added: 'Of course it would be an economic act of self harm to leave the European Union. 'Large parts of the Conservative Party and Ukip appear to want Britain to cut itself off from what is the world's largest marketplace with hundreds of millions of customers for British goods and services. 'For me it's stating the flaming obvious that we need to secure Britain's presence at the heart of the European Union in the same way it's flaming obvious that we should secure the British economic recovery by finishing the job of balancing the books but doing it in a fair and sensible way - not taking an ideological approach to cuts, which is the Conservative approach, nor taking such an irresponsible approach to borrowing, which is Labour's approach.'
Prime Minister wants to send one of his toughest negotiators into battle .
Tories promise to renegotiate EU membership before in-out vote by 2017 .
Foreign Office insiders say renewed relationship with Angela Merkel is key .
Deputy PM Nick Clegg warns that leaving EU is 'economic act of self harm'
תפקיד חדש? שרת הפנים תרזה מיי, צילמה את יציאתה מרחוב דאונינג 10 בשבוע שעבר לאחר שהשתתפה בישיבת הממשלה האחרונה של הפרלמנט הזה. תרזה מיי עומדת בתור לשרת החוץ, שתפקידה להחזיר סמכויות מבריסל, כך התברר היום. על פי הדיווחים, דיוויד קמרון שוקל לקדם את שר הפנים שיוביל את המאבק לשינוי חברותה של בריטניה באיחוד האירופי. ראש הממשלה הבהיר שאם יוחזר לרחוב דאונינג לאחר הבחירות הוא רוצה שהשיחות על הרפורמה באיחוד האירופי יתחילו מיד. הטוריים נכנסים למערכת הבחירות כמפלגה היחידה שמבטיחה לנהל משא ומתן מחדש על החברות באיחוד האירופי לפני עריכת משאל עם עד סוף 2017. שר החוץ פיליפ האמונד ביקר כמעט בכל בירה אירופית בניסיון לבנות תמיכה בקריאה שלו רֵפוֹרמָה. כעת התברר כי ראש הממשלה שוקל להעביר את עבודת השרברבות לגברת מיי, כך לפי האינדפנדנט ביום ראשון. היא תיראה כ"תשובה של בריטניה לאנגלה מרקל", אומרים מקורות ממשלתיים. מר קמרון הכתיר אתמול את גברת מיי כשרת פנים 'מבריקה' שגרמה לפשע ו'אמרה לאבו חמזה לזרוק את הקרס שלו'. מקורבים למשרד החוץ טוענים שיש תמיכה גוברת ברפורמות שקרא מר קמרון. זה כולל בלימת גישה להטבות למהגרים, הפסקת ייצוא קצבאות ילדים למשפחות מעבר לים ופיקוח הדוק יותר על משפחות המגיעות לבריטניה. קשרים הדוקים עם גברת מרקל נתפסים כחיוניים. "לפני חמש שנים יכולת לגרום לפקיד בכיר לנסוע לפריז או לוושינגטון אבל לא לברלין", אמר מקור בכיר ל-MailOnline. "אבל עכשיו היחסים עם גרמניה נמצאים על בסיס רשמי יותר, ומרקל הבהירה שהיא רוצה שנישאר." עם זאת, הבטחת הסכמה על משאל עם לאחר הבחירות עשויה להתברר כקשה. עמיתים: ראש הממשלה דיוויד קמרון (משמאל) בירך את גברת מיי (מימין) כמזכירת פנים 'מבריקה' שהפחיתה את הפשע. מנהיג הליב-דמס, ניק קלג, האשים את הטוריים בריקודים של "הוקי קוקי שבו יום אחד הם רוצים לעזוב, למחרת הם לא רוצים לעזוב". בהשקת הקמפיין שלו באבינגדון, אוקספורדשייר, אמר: "אנחנו חד משמעיים כמפלגה שאומרת "כן, אירופה צריכה לעבור רפורמה, כן צריך לקיים משאל עם כשצריך לקבל החלטה לגבי העברת הסמכויות לאיחוד האירופי, הבטחנו זאת בחוק". נסיעות רבות: שר החוץ פיליפ האמונד ביקר כמעט בכל בירה אירופית בניסיון לבנות תמיכה בקריאה שלו לרפורמה באיחוד האירופי. "אנחנו לא כמו המפלגה השמרנית, שמחציתם מתאמצים על הרצועה לעזוב. אנחנו חושבים שזה יהיה דבר נורא עבור הכלכלה הבריטית״. הוא הוסיף: "כמובן שזה יהיה מעשה כלכלי של פגיעה עצמית לעזוב את האיחוד האירופי. נראה שחלקים גדולים מהמפלגה השמרנית ואוקיפ רוצים שבריטניה תתנתק מהשוק הגדול בעולם עם מאות מיליוני לקוחות לסחורות ושירותים בריטיים. "בשבילי זה מציין את המובן מאליו הבוהק שעלינו להבטיח את נוכחותה של בריטניה בלב האיחוד האירופי באותו אופן שבו זה מובן מאליו שעלינו להבטיח את ההתאוששות הכלכלית הבריטית על ידי סיום מלאכת האיזון בין הספרים, אך נעשה זאת בצורה דרך הוגנת והגיונית - לא נוקטים בגישה אידיאולוגית לקיצוץ, שהיא הגישה השמרנית, וגם לא בגישה כל כך חסרת אחריות לגבי הלוואות, שזו הגישה של העבודה״.
ראש הממשלה רוצה לשלוח לקרב את אחד מאנשי המשא ומתן הקשים ביותר שלו.
טוריות מבטיחות לנהל משא ומתן מחדש על החברות באיחוד האירופי לפני ההצבעה לפני 2017.
מקורבים למשרד החוץ אומרים שחידוש הקשר עם אנגלה מרקל הוא המפתח.
סגן ראש הממשלה ניק קליג מזהיר כי עזיבת האיחוד האירופי היא "אקט כלכלי של פגיעה עצמית"