Mobile phone bills should begin to fall after a watchdog ordered telecoms companies to slash the cost of calling another network. For years, mobile users have faced extra charges for so-called 'cross-network' calls to friends, family and colleagues who have a different provider. The charges, known as the 'mobile termination rate', is passed on to the customer who made the call, but also affect calls made from landline operators such as BT and TalkTalk. For years, mobile users have faced extra charges for so-called 'cross-network' calls to friends, family and colleagues who have a different provider . At the moment, these charges add 0.826 pence a minute to the usual cost of calls. However, Ofcom said yesterday that operators must slash them by more than 40 per cent over the next two years. By April 2017, mobile companies will be allowed to only charge 0.475 pence per minute extra. Matthew Howett, a telecoms analyst at Ovum, said: 'This is a good thing for the consumer. The main benefit will be to customers making calls from a fixed line, where fees are stubbornly high… so it is particularly good for the elderly.' Ofcom research has shown that older customers tend to use landlines much more than younger people. According to official figures, the vast majority of the population – 93 per cent – owns a mobile, and around three-quarters have both a landline and a mobile. Last year, around 16 per cent of adults in the UK relied solely on their mobile, and did not have a landline at all. Mobile operators have spent years lobbying to keep the mobile termination rate in place, helping to fatten their profits. The rates have been steadily reduced since the 1990s, when they were as high as 25p per minute, as mobile technology became more efficient and costs to the networks fell. However, yesterday the network operators expressed disappointment over Ofcom's decision to cut them further, and issued a veiled threat they could increase other charges to make up for the reduction. Last year, around 16 per cent of adults in the UK relied solely on their mobile, and did not have a landline . A spokesman for EE said: 'The proposed implementation puts at risk future investments and our ability to offer customers the lowest possible prices.' A telecoms source said that mobile phone companies would not be able to offer the same level of service if they do not get as much income from customers. Operators would face a choice to either allow the standards of their network and customer services to slip, or to recoup the money they have lost by increasing charges elsewhere. A spokesman for O2 added: 'There's no such thing as a free lunch. Mobile operators invest billions of pounds in their networks. The cost of handling calls from other operators comes at a cost and needs to be recovered from those operators.' Mr Howett said: 'The charges are based on the old-world of ancient switch networks. [It is time to ask] whether the system is still relevant'. Mobile operators, however, said they were pleased that Ofcom has given them two years to reduce the charges, as they had feared they would have to slash them overnight. David Hickson, of the consumer campaign group, Fair Telecoms, predicted that Ofcom would continue slashing the charges for cross-network calls. 'Landline users have effectively been subsidising mobile users for years. That has to go away,' he said. Mr Howett added that Ofcom would keep pressure on mobile companies to pass as much of the savings as possible to customers.
Ofcom ordered telecoms companies to cut cost of calling another network .
Charges - known as 'mobile termination rate' - add 0.826 pence a minute .
By April 2017, companies will be allowed to only charge 0.475p per minute .
חשבונות הטלפון הנייד אמורים להתחיל לרדת לאחר שכלב שמירה הורה לחברות טלקום להוזיל את עלות ההתקשרות לרשת אחרת. במשך שנים, משתמשי סלולר מתמודדים עם חיובים נוספים עבור מה שנקרא 'חוצה רשת' שיחות לחברים, משפחה ועמיתים שיש להם ספק אחר. החיובים, המכונים 'תעריף סיום סלולר', עוברים ללקוח שביצע את השיחה, אך משפיעים גם על שיחות הנעשות ממפעילים קוויים כמו BT ו-TalkTalk. במשך שנים, משתמשים בסלולר נתקלו בחיובים נוספים עבור מה שנקרא 'חוצה רשת' שיחות לחברים, משפחה ועמיתים שיש להם ספק אחר. נכון לעכשיו, חיובים אלו מוסיפים 0.826 פני לדקה לעלות הרגילה של שיחות. עם זאת, אופקום אמרה אתמול שהמפעילים חייבים לצמצם אותם ביותר מ-40% במהלך השנתיים הקרובות. עד אפריל 2017, חברות הסלולר יהיו רשאיות לגבות רק 0.475 פני לדקה נוספת. מתיו האוט, אנליסט טלקום ב-Ovum, אמר: "זה דבר טוב עבור הצרכן. היתרון העיקרי יהיה ללקוחות המתקשרים מקו נייח, שבו העמלות גבוהות באופן עיקש... אז זה טוב במיוחד לקשישים.' מחקר של Ofcom הראה שלקוחות מבוגרים נוטים להשתמש בטלפונים קוויים הרבה יותר מאנשים צעירים יותר. על פי נתונים רשמיים, הרוב המכריע של האוכלוסייה - 93 אחוז - מחזיק בנייד, ובערך שלושה רבעים יש גם טלפון קווי וגם נייד. בשנה שעברה, כ-16% מהמבוגרים בבריטניה הסתמכו אך ורק על הנייד שלהם, ולא היה להם טלפון קווי בכלל. מפעילי סלולר השקיעו שנים בשתדלנות כדי לשמור על תעריף סיום הסלולר במקום, ועזרו להשמין את הרווחים שלהם. התעריפים הופחתו בהתמדה מאז שנות ה-90, כאשר הם היו גבוהים עד 25p לדקה, כאשר הטכנולוגיה הסלולרית התייעילה והעלויות לרשתות ירדו. עם זאת, אתמול הביעו מפעילי הרשת אכזבה מהחלטתה של אופקום לחתוך אותם עוד יותר, והוציאו איום נסתר שהם עלולים להגדיל חיובים אחרים כדי לפצות על ההפחתה. בשנה שעברה, כ-16% מהמבוגרים בבריטניה הסתמכו אך ורק על הנייד שלהם, ולא היה להם טלפון קווי. דובר מטעם EE אמר: "היישום המוצע מסכן את ההשקעות העתידיות ואת היכולת שלנו להציע ללקוחות את המחירים הנמוכים ביותר האפשריים." מקור טלקום אמר שחברות הסלולר לא יוכלו להציע את אותה רמת שירות אם הן לא יקבלו כל כך הרבה הכנסה מלקוחות. מפעילים יעמדו בפני ברירה לאפשר לסטנדרטים של הרשת ושל שירותי הלקוחות שלהם לחמוק, או להחזיר את הכסף שהם הפסידו על ידי הגדלת חיובים במקומות אחרים. דובר מטעם O2 הוסיף: "אין דבר כזה ארוחת צהריים חינם. מפעילי סלולר משקיעים מיליארדי פאונד ברשתות שלהם. עלות הטיפול בשיחות ממפעילים אחרים גובה עלות וצריך להחזיר אותה מאותם מפעילים״. מר האוט אמר: "החיובים מבוססים על העולם הישן של רשתות מתגים עתיקות. [הגיע הזמן לשאול] האם המערכת עדיין רלוונטית'. עם זאת, מפעילי הסלולר אמרו שהם מרוצים מכך שאופקום נתנה להם שנתיים להפחית את החיובים, מכיוון שהם חששו שיצטרכו לקצץ אותם בן לילה. דיוויד היקסון, מקבוצת קמפיינים לצרכנים, Fair Telecoms, חזה ש- Ofcom תמשיך להפחית את החיובים עבור שיחות חוצות רשתות. "משתמשים קוויים מסבסדים למעשה משתמשים ניידים כבר שנים. זה חייב להיעלם,' אמר. מר האוט הוסיף כי אופקום תמשיך בלחץ על חברות הסלולר להעביר כמה שיותר מהחיסכון ללקוחות.
Ofcom הורתה לחברות טלקום לקצץ בעלויות התקשרות לרשת אחרת.
חיובים - המכונה 'תעריף סיום נייד' - מוסיפים 0.826 פני לדקה .
עד אפריל 2017, חברות יהיו רשאיות לגבות רק 0.475p לדקה .