With mile upon mile of untouched golden beaches, corals reefs ripe for divers, ancient artifacts and a population desperate to impress. Somaliland is a country with plenty to offer tourists and it is actively encouraging visitors. But unfortunately, the much-desired tourists are not flocking to the east African outpost, neighbouring Ethiopia, Djibouti and Somalia. For starters, the country doesn't exist at all according to the international community, which recognises it only as part of Somalia, the troubled nation where piracy is rife and terrorist organisation Al-Shabaab is based. Locals walk along some of the 528 miles of beachfront in Somaliland that the country is keen to promote . Although not officially recognised as a country, Somaliland neighbours Djibouti, Ethiopia and Somalia . This association with Somalia is the reason western governments such as the UK and Canada call the self-proclaimed independent entity and former British protectorate a no-go zone, claim locals, but this isn't stopping Somaliland pushing to bring in the tourist dollar. Official websites proudly proclaim they boast 850km (528 miles) of quiet beaches just waiting to be lazed upon by westerners, while historic landmarks await their long-overdue admiration. But the tourists are not flooding in, despite there being numerous means of accessing the nation through neighbouring Ethiopia and Djibouti. As far as Somaliland is concerned, the country has been independent since 1991 and the only thing holding it back is the fact that isn't being recognised globally. Abdinasir Ibrahim is the director of Somaliland Travel & Tours Agency,  is keen to add to the handful of eager travellers who defy warnings to visit. He laments the slow increase in tourists over recent years - figures differ greatly from a few hundred to more than 1000 last year - due to the 'lack of recognition,' referring to the wait for the world to acknowledge Somaliland's existence. 'I believe that as soon we get international recognition the tourists will flock to our stunning beaches.' he tells MailOnline. The unofficial nation gained independence from Britain in 1960 before joining the former Italian Somaliland but the countries encountered strife under the rule of dictator Mohammad Siad Barre, whose regime killed tens of thousands of Somalilanders due to tribal connection during a brutal civil war from 1988. When the Barre regime fell in 1991, Somaliland declared their still unrecognised independence. An unspoiled stretch of sand in Somaliland which tourism bodies are keen for westerners to explore . Tourists are welcome in the unrecognised country, but are asked to respect local customs and dress modestly . Boats stationed off the coast of Berbera, the harbour city Somaliland has long relied on for its economy . While not great in numbers, tourists do come. Mostly from the UK, USA, Australia, Sweden, Canada and Germany, says Abdinasir, who insists Somaliland has something to offer all sorts of travellers, not just those keen to get a genuinely unique stamp on their passport. 'We have something to offer for all kind of tourists,' he says. 'Somaliland have an 850 km coastline with lots of pristine beaches, beautiful coral reefs, unique archaeological sites, rare birds and mammals, fabulous mountain ranges, and a year-round sunny, warm climate, so we are offering a wide variety of tour opportunities that will allow everyone to experience Somaliland in ways that are unique.' While Foreign and Commonwealth Office warnings place the former British protectorate with Somalia in the red zone advising against all travel, most experts say the democratically government Islamic country is among the safest and most peaceful in its region. Abdinasir says emphatically that any perception that Somaliland is dangerous is 'wrong'. 'That’s actually the saddest part, Somaliland has a 0 per cent foreigners/tourists crime rate for the last 10 years,' he claims. A woman sits among her scales awaiting her next sale of vegetables in the market in Hargeisa, a city in the northwestern Woqooyi Galbeed province . The busy market in Somaliland's capital has a diverse assortment of goods from around Africa and the world . 'It seems that when you are doing things peacefully and helping yourself, then no one cares about you,' the acting Somaliland ambassador to Ethiopia, Ayanle Salad Deria, told Al Jazeera. 'Somaliland has been functioning for 24 years, and we've got lots of places to visit, including 850 kilometers (528 miles) of beaches.' The range of figures for incoming tourists in 2014 is warped by some numbers including just foreign tourists while other records include those who had previously fled violence slowly returning. Somaliland's advocates are pushing its beaches, culture and history human artifacts such as the Laas Geel cave paintings, which are estimated to date back to between 900BC and 3000BC. Companies including Somaliland Travel & Tours Agency (STTA) and Safari Travel, Tours and Culture are also increasingly eager to squire visitors around its attractions as the country looks to reduce its economy's long-standing reliance on livestock exports through the port in Berbera. 'From exploring deserts to taking unique walks through interesting attractions, such as the Laas Gaal Caves, where you will see cave paintings that are thousands of years old also relaxing on some of the finest beaches on the Horn of Africa,' says STTA's website. STTC offers city tours of the capital Hargeisa with its markets and famous money lenders, along with Zeila and Las Anod among others. Special  tours can also be taken to Laas Geel, along with the Ga'an Libah Mountain and the Somaliland desert. A western tourist takes pictures of the Laas Geel caves with artwork dating back as far as 3,000BC . The caves and other historic artifacts are considered some of the most attractive lures for tourists . A guide points out a depiction of a cow and explains its meaning on the walls of the Laas Geel rock caves . A woman displays freshly designed henna tattoos on her hands on the beach in Berbera . Berbera, the port city the national economy hinges upon, is a major draw with its quiet - meaning largely deserted - beaches and chances to snorkel and scuba dive. A lack of infrastructure, however, makes the long stretches of sand  not as equipped for tourists as competitors may be, a lure for some but it also means a sometimes unpleasant odour from waste can also be endured. Somaliland is also a strict Islamic community, which may be a turn-off for some westerners enticed by the talk of exotic, deserted stretches of sand given the rules that come with that. Tourists can fly to the capital Hargeisa through the following routes: Daily from Addis Ababa in Ethiopia with Ethiopian Airlines, twice weekly from Dubai via neighbouring Djibouti with Daallo and Juba, and on African Express Airways, who offer three weekly flights from Dubai to Berbera and from Nairobi in Kenya via Mogadishu. By road enter through Ethiopia and Djibouti, although it's cheaper to fly than drive. A tax of US$60 is charged on entry. Visas can be obtained through various means in Ethiopia and elsewhere. In the UK it's possible to get a visa on the spot in the Somaliland Liaison Office in East London. Bikinis are banned and a sundowner with alcohol in it isn't an option as it is illegal in Somaliland. 'When swimming, dressing must respect the religion and tradition and the women should dress more conservatively and wear something long,' Abdinasir says. Visitors are also warned to be careful when taking photographs, especially around military installments. On the flipside, dining out is quite cheap with a meal at one of the best restaurants costing US$10 and middling meals cost US$5. Abdinasir adds international calls on mobile phones cost US$0.20 per minute or less, 'five or six times lower than in most African countries' While the tourism companies claim the place is safe, armed guards are sometimes mandatory for tourists or offered. Many suggest this is motivated more by the fear of what a negative incident could have on the burgeoning industry than the threat of terrorism the FCO and other western governments warn of in strongly worded advisories. 'The Foreign and Commonwealth Office (FCO) advise against all travel to Somalia, including Somaliland except for the cities of Hargeisa and Berbera to which the FCO advise against all but essential travel,' says the advisory for Brits. 'Any British nationals in areas of Somalia to which the FCO advise against all travel should leave. Any British nationals in Hargeisa or Berbera who are not on essential travel should leave.' Abdinasir and the people of Somaliland, however, are opening their arms.
Somaliland has been self-declared independent since 1991 but it is still not recognised internationally .
The Foreign and Commonwealth Office advises against all travel to Somalia, including Somaliland .
Somaliland tourism organisations insist their country is perfectly safe and actively promote tours .
The country boasts untouched beaches and ancient artifacts are a great lure .
Women on the beach must respect Islamic tradition and alcohol is banned .
עם קילומטר אחר קילומטר של חופים זהובים בתוליים, שוניות אלמוגים בשלות לצוללנים, חפצים עתיקים ואוכלוסייה שנואשת להרשים. סומלילנד היא מדינה עם הרבה מה להציע לתיירים והיא מעודדת מבקרים באופן פעיל. אבל למרבה הצער, התיירים הנחשקים לא נוהרים למאחז מזרח אפריקה, השכנות לאתיופיה, ג'יבוטי וסומליה. בתור התחלה, המדינה לא קיימת בכלל לפי הקהילה הבינלאומית, שמכירה בה רק כחלק מסומליה, האומה הבעייתית שבה שופעת פיראטיות וארגון הטרור אל-שבאב. המקומיים הולכים לאורך חלק מ-528 הקילומטרים של חוף הים בסומאלילנד שהמדינה מעוניינת לקדם. למרות שאינה מוכרת רשמית כמדינה, סומלילנד שכנות לג'יבוטי, אתיופיה וסומליה. הקשר הזה עם סומליה הוא הסיבה לכך שממשלות מערביות כמו בריטניה וקנדה מכנות את הישות העצמאית המוצהרת ומדינת חסות בריטית לשעבר אזור אסור, טוענים המקומיים, אבל זה לא מפריע לסומאלילנד ללחוץ להכניס את הדולר התיירותי. אתרים רשמיים מכריזים בגאווה שהם מתהדרים ב-850 ק"מ (528 מייל) של חופים שקטים שרק מחכים להתעצל על ידי מערביים, בעוד שנקודות ציון היסטוריות ממתינות להערצתן מזמן. אבל התיירים אינם מציפים פנימה, למרות שישנם אמצעים רבים לגישה לאומה דרך אתיופיה וג'יבוטי השכנות. מבחינת סומלילנד, המדינה הייתה עצמאית מאז 1991 והדבר היחיד שמחזיק אותה הוא העובדה שאינה מוכרת בעולם. אבדינאסיר איברהים הוא מנהל סוכנות הנסיעות והסיורים של סומלילנד, מעוניין להוסיף לקומץ המטיילים הנלהבים שמתריסים לאזהרות לבקר. הוא מלין על הגידול האטי במספר התיירים בשנים האחרונות - הנתונים שונים מאוד מכמה מאות ליותר מ-1000 בשנה שעברה - בשל 'חוסר ההכרה', בהתייחס להמתנה שהעולם יכיר בקיומה של סומלילנד. 'אני מאמין שברגע שנקבל הכרה בינלאומית התיירים ינהרו אל החופים המדהימים שלנו'. הוא אומר ל-MailOnline. האומה הבלתי רשמית קיבלה עצמאות מבריטניה ב-1960 לפני שהצטרפה לסומאלילנד האיטלקית לשעבר, אך המדינות נתקלו בסכסוכים תחת שלטונו של הדיקטטור מוחמד סיאד בר, ששטרו הרג עשרות אלפי תושבי סומלילנד עקב קשר שבטי במהלך מלחמת אזרחים אכזרית מ-1988. כאשר משטר באר נפל ב-1991, סומלילנד הכריזה על עצמאותם שעדיין לא מוכרת. רצועת חול בתולית בסומאלילנד שגופי התיירות מעוניינים במערביים לחקור. תיירים מוזמנים במדינה הלא מוכרת, אך מתבקשים לכבד את המנהגים המקומיים ולהתלבש בצניעות. סירות המוצבות מול חופי ברברה, עיר הנמל שסומלילנד מסתמכת עליה זמן רב לכלכלתה. אמנם לא גדול במספרים, אבל תיירים מגיעים. בעיקר מבריטניה, ארה"ב, אוסטרליה, שוודיה, קנדה וגרמניה, אומר עבדינאסיר, שמתעקש שלסומלילנד יש מה להציע לכל מיני מטיילים, לא רק אלה המעוניינים לקבל חותמת ייחודית באמת על הדרכון שלהם. "יש לנו מה להציע לכל סוגי התיירים", הוא אומר. לסומלילנד יש קו חוף של 850 ק"מ עם הרבה חופים בתוליים, שוניות אלמוגים יפות, אתרים ארכיאולוגיים ייחודיים, ציפורים ויונקים נדירים, רכסי הרים מדהימים ואקלים שמשי וחמים לאורך כל השנה, כך שאנו מציעים מגוון רחב של הזדמנויות לטיולים שיאפשר לכולם לחוות את סומלילנד בדרכים ייחודיות״. בעוד שאזהרות משרד החוץ וחבר העמים מציבות את מדינת החסות הבריטית לשעבר עם סומליה באזור האדום וממליצות נגד כל נסיעות, רוב המומחים אומרים שהמדינה האסלאמית הממשלתית הדמוקרטית היא מהבטוחות והשלוות ביותר באזור שלה. אבדינאסיר אומר בתוקף שכל תפיסה שסומלילנד מסוכנת היא 'שגויה'. "זה בעצם החלק העצוב ביותר, בסומאלילנד יש 0 אחוז פשיעה של זרים/תיירים ב-10 השנים האחרונות", הוא טוען. אישה יושבת בין המאזניים שלה ומחכה למכירה הבאה של ירקות בשוק בהרגייסה, עיר במחוז ווקווי גלביד בצפון-מערב המדינה. בשוק העמוס בבירת סומלילנד יש מבחר מגוון של סחורות מרחבי אפריקה והעולם. "נראה שכשאתה עושה דברים בשלווה ועוזרת לעצמך, אז לאף אחד לא אכפת ממך", אמרה ל"אל ג'זירה" השגרירה בפועל של סומלילנד באתיופיה, אינל סלאד דריה. "סומלילנד פועלת כבר 24 שנים, ויש לנו הרבה מקומות לבקר בהם, כולל 850 קילומטרים (528 מייל) של חופים." טווח הנתונים של תיירים נכנסים בשנת 2014 מעוות במספרים מסוימים, כולל תיירים זרים בלבד, בעוד שיאים אחרים כוללים את אלה שנמלטו בעבר מאלימות וחזרו לאט. תומכיה של סומלילנד דוחפים את החופים, התרבות וההיסטוריה שלה חפצים אנושיים כמו ציורי מערת לאס ג'יל, אשר לפי הערכות מתוארכים בין 900 לפנה"ס ל-3000 לפנה"ס. חברות כולל סוכנות הנסיעות והסיורים של סומלילנד (STTA) וספארי נסיעות, סיורים ותרבות גם להוטות יותר ויותר לסחוף מבקרים סביב האטרקציות שלה, מכיוון שהמדינה מנסה להפחית את התלות ארוכת השנים של כלכלתה על יצוא בעלי חיים דרך הנמל בברברה. "מחקירת מדבריות ועד לטיולים ייחודיים באטרקציות מעניינות, כמו מערות לאס גאל, בהן תראו ציורי מערות בני אלפי שנים גם מרגיעים בכמה מהחופים המשובחים בקרן אפריקה", נכתב באתר STTA. STTC מציעה סיורים בעיר הבירה הארגייסה עם השווקים שלה ומלווי כספים מפורסמים, יחד עם זיילה ולאס אנוד בין היתר. ניתן גם לקחת סיורים מיוחדים ללאס גאל, יחד עם הר גן ליבה ומדבר סומלילנד. תייר מערבי מצלם את מערות Laas Geel עם יצירות אמנות המתוארכות לשנת 3,000 לפני הספירה. המערות וחפצים היסטוריים אחרים נחשבים לכמה מהפתיונות האטרקטיביים ביותר עבור תיירים. מדריך מצביע על תיאור של פרה ומסביר את משמעותה על קירות מערות הסלע לאס גאל. אישה מציגה קעקועי חינה טריים על ידיה על החוף בברברה. ברברה, עיר הנמל שהכלכלה הלאומית תלויה בה, היא מוקד משיכה מרכזי עם החופים השקטים - כלומר נטושים ברובם - והסיכויים לשנרקל ולצלילות. חוסר תשתית, לעומת זאת, הופך את רצועות החול הארוכות לא מאובזרות לתיירים כמו המתחרים, פיתוי עבור חלק, אבל זה גם אומר שלפעמים ניתן לסבול ריח לא נעים מהפסולת. סומלילנד היא גם קהילה אסלאמית קפדנית, שעשויה להוות נקודת תורפה עבור חלק מהמערבים המתפתים מהדיבורים על רצועות חול אקזוטיות ונטומות בהתחשב בחוקים הנלווים לכך. תיירים יכולים לטוס לבירה הארגייסה דרך המסלולים הבאים: מדי יום מאדיס אבבה באתיופיה עם אתיופיאן איירליינס, פעמיים בשבוע מדובאי דרך ג'יבוטי השכנה עם דאאלו וג'ובה, ובאפריקן אקספרס איירווייז, המציעה שלוש טיסות שבועיות מדובאי לברברה ו מניירובי בקניה דרך מוגדישו. בכביש נכנסים דרך אתיופיה וג'יבוטי, אם כי זול יותר לטוס מאשר לנסוע. מס של 60 דולר ארה"ב נגבה בכניסה. ניתן לקבל אשרות באמצעים שונים באתיופיה ובמקומות אחרים. בבריטניה אפשר לקבל ויזה במקום במשרד הקישור של סומלילנד במזרח לונדון. ביקיני אסורים וארוחת שקיעה עם אלכוהול אינה אופציה מכיוון שהיא לא חוקית בסומאלילנד. "בשחייה, הלבוש חייב לכבד את הדת והמסורת והנשים צריכות להתלבש בצורה שמרנית יותר וללבוש משהו ארוך", אומרת עבדינאסיר. מבקרים מוזהרים גם להיות זהירים בעת צילום תמונות, במיוחד סביב תשלומים צבאיים. מצד שני, האוכל בחוץ די זול עם ארוחה באחת המסעדות הטובות ביותר בעלות של 10 דולר וארוחות בינוניות עולות 5 דולר. אבדינאסיר מוסיף כי שיחות בינלאומיות בטלפונים ניידים עולות 0.20 דולר ארה"ב לדקה או פחות, "פי חמישה או שישה יותר מאשר ברוב מדינות אפריקה", בעוד חברות התיירות טוענות שהמקום בטוח, שומרים חמושים הם לפעמים חובה לתיירים או מוצעים. רבים טוענים שהמניע הזה נובע יותר מהחשש ממה שיכול להיות לאירוע שלילי על התעשייה המתפתחת, מאשר איום הטרור שה-FCO וממשלות מערביות אחרות מזהירות בייעוץ מנוסח חזק. "משרד החוץ וחבר העמים (FCO) מייעץ נגד כל נסיעות לסומליה, כולל סומלילנד למעט הערים Hargeisa וברברה שאליהן ה-FCO מייעץ נגד כל נסיעות חיוניות", נכתב בייעוץ לבריטים. "כל אזרח בריטי באזורים של סומליה שאליהם ה-FCO מייעץ שלא כל נסיעות צריך לעזוב. כל אזרח בריטי בהרגייסה או בברברה שאינם בנסיעות חיוניות צריכים לעזוב.' אולם עבדינאסיר ותושבי סומלילנד פותחים את זרועותיהם.
סומלילנד הוכרזה עצמאית מאז 1991, אך היא עדיין לא מוכרת בינלאומית.
משרד החוץ וחבר העמים מייעץ שלא כל נסיעות לסומליה, כולל סומלילנד.
ארגוני התיירות של סומלילנד מתעקשים שהמדינה שלהם בטוחה לחלוטין ומקדם באופן פעיל סיורים.
המדינה מתהדרת בחופים בתוליים וחפצים עתיקים הם פיתוי נהדר.
נשים על החוף חייבות לכבד את המסורת האסלאמית ואלכוהול אסור.