Italian football's new anti-racism campaign will use the friendly against England in Turin on Tuesday as the focus of its efforts to change attitudes in a country that has an uncomfortable history of race relations in the game. The Italian campaign is being headed by Fiona May, the English-born former Olympic long-jumper who chose to represent Italy after marrying an Italian, and she admits she has a tough challenge. May was appointed by the Italian FA's controversial president Carlo Tavecchio, the 71-year-old who was banned from all football activities for six months in November after referring to 'eating bananas' when discussing foreign players. Mario Balotelli was subjected to racial insults while training with the Italian national team in Coverciano . Fiona May (centre, pictured in Turin) has been tasked with improving race relations within Italian football . Since then, former Italy coach Arrigo Sacchi caused a storm in February by saying there were 'too many black players, even in the youth teams' in Italy, while racist abuse of players by extremist fans is relatively commonplace compared to the UK - Liverpool's Mario Balotelli was even subjected to racial insults while training for Italy at the Italian FA's (FIGC) training centre in Coverciano before the World Cup last year. May admits she had to think long and hard before taking on the 'daunting' task of heading the Italian FA's anti-racism committee in September last year, but has taken heart from the response to the recent launch of a 20-month campaign. She said: 'I didn't accept it straight away - it was a pretty daunting task, but I do like a challenge and felt it was important to show a bit of courage. 'There was nothing existing, we have to start from scratch and the main thrust is to target youngsters, the next generation.' May's campaign is called 'Racists? Ugly race (...and we don't want them in our stadiums)'. It is holding 20 events in 20 months in 20 different cities across Italy, and the second of these takes place in Turin on Monday ahead of the England game. The first involved more than 2,000 young people in Florence, May's adopted home city. Ex-Italy boss Arrigo Sacchi, pictured in 1996, said there's 'too many black players, even in the youth teams' The Italian media has had a reputation for ignoring racist incidents in its football, but May believes that has changed, shown by the coverage given to the Tavecchio and Sacchi remarks, as well as the actions of Kevin-Prince Boateng who led his AC Milan team-mates off the pitch after being abused in a friendly. Even so, Sacchi's comments in particular were hard for May to take. 'I was shocked and disappointed - he's a big name in Italy and it didn't exactly help our cause,' she added. The events around the Italy vs England match will mainly target registered players aged between 10 and 18, and will include educational programmes in regional schools, a talk show targeted at teenagers plus a social media campaign. Juventus and Torino have both promised one first-team player to take part in the events as well as local politicians in Turin. May, who was raised in Derby and is still a keen Rams fan, admits all those efforts will seem a waste of time if England players are on the receiving end of racist abuse from Italian fans on Tuesday. She said: 'I can't say it's not going to happen, but I really hope not - and we know FIFA and UEFA are now watching these matches very, very closely.' May, 45, who has become a well-known actress after retiring from competition, also hopes Italy will learn from Britain that part of the key to eradicating racist abuse is through legislation - Italian anti-racism laws are nowhere near as tough as they are in the UK. 'The legislation has to change, has to be stronger,' May said. 'But at least we are doing something now and slowly but surely I believe it's changing.'
Italy are hoping to change attitudes regarding race during England friendly .
The Italian campaign is being headed by former British athlete Fiona May .
Italy have an uncomfortable history of race relations in the game .
הקמפיין החדש של הכדורגל האיטלקי נגד גזענות ישתמש במשחק הידידות נגד אנגליה בטורינו ביום שלישי כמוקד המאמצים שלו לשנות גישה במדינה שיש לה היסטוריה לא נוחה של יחסי גזעים במשחק. בראש הקמפיין האיטלקי עומדת פיונה מיי, הקופצת האולימפית לשעבר ילידת אנגליה שבחרה לייצג את איטליה לאחר שהתחתנה עם איטלקי, והיא מודה שיש לה אתגר קשה. מיי מונה על ידי הנשיא השנוי במחלוקת של ה-FA האיטלקי, קרלו טבקיו, בן ה-71 שנאסר מכל פעילות כדורגל למשך שישה חודשים בנובמבר לאחר שהתייחס ל"אכילת בננות" כשדיבר על שחקנים זרים. מריו באלוטלי היה נתון לעלבונות גזעניים בזמן אימון עם נבחרת איטליה בקוברצ'יאנו. על פיונה מיי (במרכז, בתמונה בטורינו) הוטלה המשימה לשפר את יחסי הגזע בכדורגל האיטלקי. מאז, מאמן איטליה לשעבר, אריגו סאקי, עורר סערה בפברואר כשאמר שיש "יותר מדי שחקנים שחורים, אפילו בנבחרות הנוער" באיטליה, בעוד שהתעללות גזענית בשחקנים על ידי אוהדים קיצוניים היא דבר שגרתי יחסית לבריטניה - מריו של ליברפול. באלוטלי אף ספג עלבונות גזעיים בזמן שהתאמן עבור איטליה במרכז האימונים של ה-FA האיטלקי (FIGC) בקוברצ'יאנו לפני המונדיאל בשנה שעברה. מיי מודה שנאלצה לחשוב זמן רב לפני שלקחה על עצמה את המשימה ה"מרתיעה" לעמוד בראש הוועדה נגד גזענות של ה-FA האיטלקית בספטמבר אשתקד, אבל התלהבה מהתגובה להשקה האחרונה של קמפיין בן 20 חודשים. היא אמרה: 'לא קיבלתי את זה מיד - זו הייתה משימה די מרתיעה, אבל אני כן אוהבת אתגר והרגשתי שחשוב להראות קצת אומץ. 'לא היה שום דבר קיים, אנחנו צריכים להתחיל מאפס והשאיפה העיקרית היא לכוון לצעירים, לדור הבא.' הקמפיין של מיי נקרא 'גזענים? מירוץ מכוער (...ואנחנו לא רוצים אותם באצטדיונים שלנו)'. הוא מקיים 20 אירועים ב-20 חודשים ב-20 ערים שונות ברחבי איטליה, והשני מביניהם מתקיים בטורינו ביום שני לקראת המשחק באנגליה. הראשון כלל יותר מ-2,000 צעירים בפירנצה, עיר הולדתה המאומצת של מיי. הבוס לשעבר של איטליה, אריגו סאקי, שצולם ב-1996, אמר שיש "יותר מדי שחקנים שחורים, אפילו בנבחרות הנוער" לתקשורת האיטלקית היה מוניטין של התעלמות מתקריות גזעניות בכדורגל שלה, אבל מיי מאמינה שזה השתנה, כפי שהוכח על ידי סיקור שניתן להערות Tavecchio ו-Sacchi, כמו גם את מעשיו של קווין-פרינס בואטנג שהוביל את חבריו למילאן מהמגרש לאחר שעבר התעללות במשחק ידידות. למרות זאת, את ההערות של סאצ'י במיוחד היה קשה למאי לקבל. "הייתי המומה ומאוכזבת - הוא שם גדול באיטליה וזה לא בדיוק עזר למטרה שלנו", הוסיפה. האירועים סביב המשחק איטליה נגד אנגליה יתמקדו בעיקר בשחקנים רשומים בגילאי 10 עד 18, ויכללו תוכניות חינוכיות בבתי ספר אזוריים, תוכנית אירוח המיועדת לבני נוער בתוספת קמפיין מדיה חברתית. יובנטוס וטורינו הבטיחו שתיהן שחקן אחד מהקבוצה הראשונה לקחת חלק באירועים וכן לפוליטיקאים מקומיים בטורינו. מיי, שגדלה בדרבי ועדיין אוהדת נלהבת של ראמס, מודה שכל המאמצים הללו ייראו בזבוז זמן אם שחקני אנגליה נמצאים בקצה הקצה של התעללות גזענית מצד אוהדים איטלקים ביום שלישי. היא אמרה: 'אני לא יכולה להגיד שזה לא יקרה, אבל אני באמת מקווה שלא - ואנחנו יודעים שפיפ"א ואופ"א צופים עכשיו במשחקים האלה מאוד מאוד מקרוב.' מיי, 45, שהפכה לשחקנית ידועה לאחר פרישתה מתחרות, מקווה גם שאיטליה תלמד מבריטניה שחלק מהמפתח למיגור התעללות גזענית הוא באמצעות חקיקה - החוקים האיטלקיים נגד גזענות אינם קרובים כל כך קשוחים כפי שהם. בבריטניה. "החקיקה חייבת להשתנות, חייבת להיות חזקה יותר", אמרה מיי. 'אבל לפחות אנחנו עושים משהו עכשיו ולאט אבל בטוח אני מאמין שזה משתנה'.
איטליה מקווה לשנות את הגישה לגבי הגזע במהלך משחק הידידות באנגליה.
בראש הקמפיין האיטלקי עומדת האתלטית הבריטית לשעבר פיונה מיי.
לאיטליה יש היסטוריה לא נוחה של יחסי גזעים במשחק.