(CNN)Igniting a live man in a cage; severing the heads of dozens; kidnapping, raping and selling women and children -- ISIS' shocking maltreatment of its captives has become regrettably predictable. But that has made their latest decision on the fate of 19 Christian prisoners all the more surprising to some. On Sunday, ISIS released them. Ten other Assyrian Christians are expected to join them in freedom after a short time in captivity. All but one of the Christians released were part of a group of 220 Assyrians captured last week during offensives on northern Syrian villages, said the London-based Syrian Observatory for Human Rights. In the shadow of its sadistic mercilessness, the sudden reversal leaves many asking: Why? The group has not explained its decision. Here are some possible answers. It was not a militant commander but an ISIS Sharia judge, said Osama Edward, who heads the Assyrian Human Rights Network, based in Sweden. Some of Edward's family members are among the captured Christians. His rights group keeps contact with local people, via phone and Internet, and has a field team in Syria, he said. The Sharia judge asked the Christians if they were part of any militia, Edward said. Then he pronounced them not guilty of violating Sharia law and ordered them released. The Assyrian Christians were all from the village of Tal Goran. They have returned home but are keeping quiet for now. Can Christianity survive in the Middle East? "They were so tired," Edward said. They had a closed meeting with a bishop, and then ate and went home. "They were treated well," contacts in Tal Goran passed on to Edward. "Nobody was tortured." Not to Graeme Wood, who published a detailed analysis on ISIS' religious inner workings this week in The Atlantic. He was pleased to hear about it, but he felt it fit into ISIS' plans. "ISIS has claimed for a long time to follow rules, and it claims that these Sharia courts will impose limits," he told CNN. "They can attempt to get credibility by showing that they follow rules and that they have some kind of transparent process that follows their particular implementation of Sharia law." It's possible. It did win them points with Assyrian activists. "It's a good sign to show that 'we can talk,'" Edward said. ISIS has taken heat even from other Islamists who accuse it of rogue justice, especially against Muslim civilians they've condemned as "infidels" out of hand. It's part of the reason al Qaeda has rejected the group, Wood wrote. That reduced some of ISIS' chances of receiving international moral and financial support, leaving the terror group to make up the gap with other funding. And it has led to a violent split with another jihadi group in Syria, the al-Nusra Front, according to The Washington Institute for Near East Policy. Other Islamist groups in Syria have frowned on ISIS for not submitting to decisions from Sharia courts. The main issue drawing anger from other Islamist groups revolves around Muslim civilians, who are ISIS' most common victims. And the released captives are Christians. But Christian activist Edward thinks the ISIS Sharia court decision was, in part, a nod to Syrian Sunni Muslim tribal leaders who negotiated for the Christians' release. First, the tribes care deeply about their Christian neighbors and don't want them killed, Edward said. It also makes the Sunni tribal leaders look good and gets a rapport started between them and ISIS. ISIS has a very narrow definition of who is a real Muslim and who is an apostate. Foremost, a Muslim must practice Sunni Islam in its eyes. The group is quick to practice "takfir," which amounts to the excommunication of a Muslim, for things as seemingly petty as shaving off one's beard or voting in an election. ISIS is quick to kill anyone it condemns, because it wants to create a fanatically pure caliphate with only the strictest devotees, Wood wrote. ISIS has executed 125 of its own members for doing things that broke with its strict take on Islam, the Syrian Observatory said. Yes. Even in the strictest interpretation of Islam, there is a provision for sparing Christians, Wood wrote. Social media posts indicate that ISIS carries out mass killings regularly, but "exempted from automatic execution, it appears, are Christians who do not resist their new government." They are required to pay a special tax and acknowledge the new ruling power. That's exactly what the judge ruled, Edward said. The released Assyrian Christians agreed to acknowledge ISIS as their new masters and to pay the tax. ISIS is still holding two of Tal Goran's Christian villagers, Edward said. They should be released as soon as the taxes are paid. He is hoping for the same deal for the other Christian villagers, including for his family. CNN's Samira Said and Dana Ford contributed to this report.
ISIS released 19 Assyrian Christians on Sunday and plans to release 10 more .
The sudden reversal has puzzled many .
(CNN) הצתת אדם חי בכלוב; כריתת ראשים של עשרות; חטיפה, אונס ומכירת נשים וילדים - ההתעללות המזעזעת של דאעש בשבייו הפכה לצערי צפויה. אבל זה הפך את ההחלטה האחרונה שלהם על גורלם של 19 אסירים נוצרים להפתיע עוד יותר את חלקם. ביום ראשון שחרר אותם דאעש. עשרה נוצרים אשורים נוספים צפויים להצטרף אליהם בחופש לאחר זמן קצר בשבי. כל הנוצרים ששוחררו פרט לאחד היו חלק מקבוצה של 220 אשורים שנלכדו בשבוע שעבר במהלך התקפות על כפרים בצפון סוריה, אמר מרכז המעקב הסורי לזכויות אדם שבסיסו בלונדון. בצל חוסר הרחמים הסדיסט שלו, המהפך הפתאומי מותיר רבים שואלים: מדוע? הקבוצה לא הסבירה את החלטתה. הנה כמה תשובות אפשריות. זה לא היה מפקד מיליטנטי אלא שופט השריעה של דאעש, אמר אוסמה אדוארד, העומד בראש רשת זכויות האדם האשורית, שבסיסה בשבדיה. חלק מבני משפחתו של אדוארד נמנים עם הנוצרים השבויים. קבוצת הזכויות שלו שומרת על קשר עם אנשים מקומיים, דרך הטלפון והאינטרנט, ויש לה צוות שטח בסוריה, אמר. השופט השרעי שאל את הנוצרים אם הם חלק ממיליציה כלשהי, אמר אדוארד. אחר כך הוא הכריז שהם לא אשמים בהפרת חוקי השריעה והורה לשחררם. הנוצרים האשורים היו כולם מהכפר טל גורן. הם חזרו הביתה אבל שותקים לעת עתה. האם הנצרות יכולה לשרוד במזרח התיכון? "הם היו כל כך עייפים," אמר אדוארד. הם קיימו פגישה סגורה עם בישוף, ואז אכלו והלכו הביתה. "הם קיבלו יחס טוב", העבירו אנשי קשר בטל גורן לאדוארד. "אף אחד לא עונה." לא ל-Graeme Wood, שפרסם השבוע ניתוח מפורט על פעולתו הדתית של דאעש ב"אטלנטיק". הוא שמח לשמוע על כך, אבל הוא הרגיש שזה מתאים לתוכניות של דאעש. "דאעש טען במשך זמן רב למלא אחר הכללים, והוא טוען שבתי המשפט השרעיים האלה יכפו גבולות", אמר ל-CNN. "הם יכולים לנסות להשיג אמינות על ידי הצגתם שהם פועלים לפי הכללים ושיש להם איזשהו תהליך שקוף שעוקב אחר היישום המיוחד שלהם של חוקי השריעה". זה אפשרי. זה כן זיכה אותם בנקודות עם פעילים אשוריים. "זה סימן טוב להראות ש'אנחנו יכולים לדבר'", אמר אדוארד. דאעש התלהט אפילו מאיסלאמיסטים אחרים המאשימים אותו בצדק נוכל, במיוחד נגד אזרחים מוסלמים שהם גינו כ"כופרים" מכל וכל. זו חלק מהסיבה שאל קאעידה דחה את הקבוצה, כתב ווד. זה הפחית חלק מהסיכויים של דאעש לקבל תמיכה מוסרית ופיננסית בינלאומית, והותיר את ארגון הטרור להשלים את הפער עם מימון אחר. וזה הוביל לפילוג אלים עם קבוצה ג'יהאדית אחרת בסוריה, חזית אל-נוסרה, על פי מכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב. קבוצות איסלאמיסטיות אחרות בסוריה הזעיפו את דאעש על כך שלא נכנעו להחלטות מבתי המשפט השרעיים. הנושא העיקרי שמושך כעס מקבוצות איסלאמיסטיות אחרות סובב סביב אזרחים מוסלמים, שהם הקורבנות השכיחים ביותר של דאעש. והשבויים המשוחררים הם נוצרים. אבל הפעיל הנוצרי אדוארד חושב שהחלטת בית המשפט השרעי של דאעש הייתה, בחלקה, קריצה למנהיגי השבטים הסונים המוסלמים הסורים שניהלו משא ומתן לשחרור הנוצרים. ראשית, לשבטים אכפת מאוד משכניהם הנוצרים ואינם רוצים שיהרגו אותם, אמר אדוארד. זה גם גורם למנהיגי השבטים הסונים להיראות טוב ומתחיל קרבה בינם לבין דאעש. לדאעש יש הגדרה מאוד צרה של מיהו מוסלמי אמיתי ומיהו כופר. בראש ובראשונה, מוסלמי חייב לקיים את האסלאם הסוני בעיניו. הקבוצה ממהרת לתרגל "תקפיר", שמסתכמת בנידוי של מוסלמי, על דברים שלכאורה קטנוניים כמו גילוח זקנו או הצבעה בבחירות. דאעש ממהר להרוג את כל מי שהוא מגנה, כי הוא רוצה ליצור ח'ליפות טהורה בקנאות עם החסידים המחמירים ביותר, כתב ווד. דאעש הוציא להורג 125 מחבריו בשל עשיית דברים ששברו את התפיסה הקפדנית שלו על האיסלאם, אמר מצפה הכוכבים הסורי. כן. אפילו בפרשנות המחמירה ביותר של האיסלאם, קיימת הוראה לחסוך על הנוצרים, כתב ווד. פרסומים ברשתות החברתיות מצביעים על כך שדאעש מבצע הרג המוני בקביעות, אך "פטורים מהוצאה להורג אוטומטית, כך נראה, הם נוצרים שאינם מתנגדים לממשלתם החדשה". הם נדרשים לשלם מס מיוחד ולהכיר בכוח השלטוני החדש. זה בדיוק מה שהשופט קבע, אמר אדוארד. הנוצרים האשורים המשוחררים הסכימו להכיר בדאעש כאדוניהם החדשים ולשלם את המס. דאעש עדיין מחזיק בשניים מתושבי הכפר הנוצרים של טל גורן, אמר אדוארד. יש לשחרר אותם ברגע שישולמו המסים. הוא מקווה לאותה עסקה עבור שאר הכפריים הנוצרים, כולל עבור משפחתו. סמירה סעיד ודנה פורד מ-CNN תרמו לדיווח הזה.
דאעש שחרר ביום ראשון 19 נוצרים אשורים ומתכננים לשחרר 10 נוספים.
המהפך הפתאומי תמה רבים.