Britons left wheelchair-bound by multiple sclerosis can walk, run and even dance again after being given a pioneering stem cell treatment. Doctors have described the recoveries as ‘miraculous’, while patients say they have been given their lives back. The treatment uses a patient’s own stem cells – the body’s master cells – to fight the disease. Recovery: MS sufferer Holly Drewery became wheelchair-bound after the birth of daughter Isla, but thanks to the stem cell transplant she can dance, run and chase after Isla in the park . If it fulfils its early promise, it could be the first therapy that does not just slow the damage done by the condition, but reverses it. Professor Basil Sharrack, of the Royal Hallamshire Hospital in Sheffield, said: ‘Since we started treating patients some three years ago some of the results have been miraculous. Today, Holly Drewery can run after her daughter Isla. Two years ago she could take her for a walk only if someone pushed her wheelchair while she held on to Isla’s pushchair. Miss Drewery, 25, of Sheffield, pictured with Isla, was diagnosed with MS after suffering numbness and blurred vision. She became wheelchair-bound after her health worsened on Isla’s birth. She needed help with basic tasks and couldn’t even wiggle her toes. Three weeks after the stem cell transplant she was able to walk out of hospital. Now, more than 18 months on, she is almost back to normal. She has a part-time office job and, although she still gets tired, can dance, run and chase after Isla, two, in the park. She said: ‘All I wanted to be able to do is take Isla out. It worked wonders. I am more or less back to normal.’ Sam Ramsey collapsed when out celebrating her 22nd birthday and six weeks later was paralysed from the neck down by MS. Other treatments failed but now, after the stem cell treatment, Miss Ramsey, 25, of Newark in Nottinghamshire, can walk on crutches, has passed her driving test and ordered a car. She told the Sunday Times: ‘This treatment has given me my life back.’ 'This is not a word I would use lightly but we have seen profound neurological improvements.’ However, more research is needed to prove the patients are not just experiencing a temporary remission, which does happen in MS. The neurological condition, which is more common in women than men, usually strikes those in their 20s and 30s and affects 2.5million people worldwide, including 100,000 Britons. It can cause blindness and paralysis, but current drugs are not suitable for all and there is no cure. The disease occurs when ‘friendly fire’ from the body’s immune system destroys myelin, the fatty protective sheath around nerve fibres in the brain and spinal cord, disrupting the transmission of vital signals. The Sheffield treatment uses the stem cells to ‘reboot’ the immune system so that it stops attacking the body and brain. First, a sample of the patient’s blood is taken and stem cells are removed from it and stored. The patient is then given a high dose of chemotherapy to wipe out their faulty immune system. Finally, they are given their stem cells back. As master cells, they are able to form a new, healthy immune system. The transplant has a one-off cost of around £30,000, similar to the amount spent on some patients’ drugs each year. As well as stopping the disease in its tracks the treatment, known as autologous haematopoietic stem cell transplantation, seems to heal damage that has already been done. Sam Ramsey, 25, of Newark, pictured with her mother Tina, was paralysed as result of her MS, but now, after treatment, she can walk on crutches and has passed her driving test . A number of MS sufferers were given pioneering therapy at the Royal Hallamshire Hospital in Sheffield . Multiple sclerosis (MS) is a chronic disease that attacks the central nervous system (the brain, spinal cord and optic nerves). The progress, severity and specific symptoms of MS cannot be predicted. MS is a lifelong disease for which a cause and cure are yet to be found; however, doctors and scientists are making discoveries about the treatment and management of MS every day. The visible and hidden symptoms of MS are unpredictable and vary from person to person and from time to time in the same person. However, symptoms can include difficulties walking, pain, dizziness, slurred speech, emotional and mood changes, memory problems and extreme tiredness. A man who was blind in one eye has almost normal vision again. A woman in Canada who needed 24-hour care appears free of MS more than a decade after being given a transplant of her own stem cells. Despite these dramatic improvements, the treatment is not suitable for all patients. A US trial on almost 150, reported last month in the Journal of the American Medical Association, showed it to help roughly half the time. There are also concerns about complications including potentially lethal infections. Professor Sharrack and colleagues are seeking patients with relapsing-remitting MS, the most common form, for an NHS-funded trial. The MS Society described the Sheffield work as ‘very encouraging’ and said it is eagerly awaiting the results of larger trials.
Pioneering treatment has allowed wheelchair-bound patients to run again .
Patient given high dose of chemotherapy to wipe out faulty immune system .
Therapy then uses person's own stem cells to fight the devastating disease .
It may be the first ever treatment to successfully reverse symptoms of MS .
בריטים שנותרו מרותקים לכיסא גלגלים על ידי טרשת נפוצה יכולים ללכת, לרוץ ואפילו לרקוד שוב לאחר שקיבלו טיפול חלוצי בתאי גזע. רופאים תיארו את ההחלמות כ"מופלאות", בעוד שהמטופלים אומרים שהם קיבלו בחזרה את חייהם. הטיפול משתמש בתאי גזע של המטופל עצמו - תאי האב של הגוף - כדי להילחם במחלה. החלמה: חולת טרשת נפוצה, הולי דרוורי, הפכה להיות מרותקת לכיסא גלגלים לאחר לידת הבת איסלה, אבל הודות להשתלת תאי גזע היא יכולה לרקוד, לרוץ ולרדוף אחרי איסלה בפארק. אם זה יקיים את ההבטחה המוקדמת שלו, זה יכול להיות הטיפול הראשון שלא רק מאט את הנזק שנגרם על ידי המצב, אלא הופך אותו. פרופסור באזיל שראק, מבית החולים המלכותי האלמשייר בשפילד, אמר: "מאז שהתחלנו לטפל בחולים לפני כשלוש שנים, חלק מהתוצאות היו מופלאות. היום, הולי דרורי יכולה לרוץ אחרי בתה איסלה. לפני שנתיים היא יכלה לקחת אותה לטיול רק אם מישהו דחף את כיסא הגלגלים שלה בזמן שהיא נאחזת בעגלה של איסלה. מיס דרורי, בת 25 משפילד, בתמונה עם איסלה, אובחנה כחולה בטרשת נפוצה לאחר שסבלה מחוסר תחושה ומטושטשת ראייה. היא הפכה מרותקת לכיסא גלגלים לאחר שבריאותה החמירה עם לידתה של איסלה. היא הייתה זקוקה לעזרה במשימות בסיסיות ואפילו לא יכלה לנענע את בהונותיה. שלושה שבועות לאחר השתלת תאי הגזע היא הצליחה לצאת מבית החולים. כעת, יותר מ-18 חודשים לאחר מכן, היא כמעט חזרה לשגרה. יש לה עבודה משרדית במשרה חלקית, ולמרות שהיא עדיין מתעייפה, היא יכולה לרקוד, לרוץ ולרדוף אחרי איסלה, בת שנתיים, בפארק. היא אמרה: 'כל מה שרציתי להיות מסוגל לעשות זה להוציא את איסלה. זה עשה פלאים. חזרתי פחות או יותר לשגרה.' סם רמזי התמוטט כשחגגה את יום הולדתה ה-22 ושישה שבועות לאחר מכן הייתה משותקת מהצוואר ומטה על ידי טרשת נפוצה. טיפולים אחרים נכשלו אך כעת, לאחר הטיפול בתאי גזע, מיס רמזי, בת 25 מניוארק בנוטינגהמשייר, יכולה ללכת על קביים, עברה את מבחן הנהיגה שלה והזמינה מכונית. היא אמרה ל"סאנדיי טיימס": "הטיפול הזה החזיר לי את החיים שלי." "זו לא מילה שהייתי משתמש בה בקלות, אבל ראינו שיפורים נוירולוגיים עמוקים." עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי להוכיח שהמטופלים לא רק חווים הפוגה זמנית, שאכן מתרחשת בטרשת נפוצה. המצב הנוירולוגי, השכיח יותר בקרב נשים מאשר גברים, פוגע בדרך כלל בבני 20 ו-30 ומשפיע על 2.5 מיליון אנשים ברחבי העולם, כולל 100,000 בריטים. זה יכול לגרום לעיוורון ושיתוק, אבל התרופות הנוכחיות לא מתאימות לכולם ואין תרופה. המחלה מתרחשת כאשר 'אש ידידותית' ממערכת החיסון של הגוף הורסת את המיאלין, מעטפת המגן השומנית סביב סיבי עצב במוח ובחוט השדרה, ומשבשת את העברת האותות החיוניים. הטיפול בשפילד משתמש בתאי הגזע כדי 'לאתחל' את המערכת החיסונית כך שתפסיק לתקוף את הגוף והמוח. ראשית, נלקחת דגימה מדם המטופל ומוציאים ממנה תאי גזע ומאוחסנים. לאחר מכן נותנים למטופל מינון גבוה של כימותרפיה כדי לחסל את המערכת החיסונית הפגומה שלו. לבסוף, מחזירים להם את תאי הגזע שלהם. כתאים מאסטר, הם מסוגלים ליצור מערכת חיסונית חדשה ובריאה. ההשתלה כרוכה בעלות חד פעמית של כ-30,000 ליש"ט, בדומה לסכום שהוצא על תרופות מסוימות של חולים מדי שנה. כמו גם עצירת המחלה במסלוליה, נראה שהטיפול, המכונה השתלת תאי גזע אוטולוגיים המטופואטיים, מרפא נזקים שכבר נגרמו. סם רמזי, בת 25 מניוארק, בתמונה עם אמה טינה, הייתה משותקת כתוצאה מהטרשת הנפוצה שלה, אך כעת, לאחר הטיפול, היא יכולה ללכת על קביים ועברה את מבחן הנהיגה שלה. מספר חולי טרשת נפוצה קיבלו טיפול חלוצי בבית החולים המלכותי האלמשייר בשפילד. טרשת נפוצה (MS) היא מחלה כרונית התוקפת את מערכת העצבים המרכזית (המוח, חוט השדרה ועצבי הראייה). לא ניתן לחזות את ההתקדמות, החומרה והתסמינים הספציפיים של טרשת נפוצה. טרשת נפוצה היא מחלה לכל החיים שעדיין לא נמצאו לה סיבה ותרופה; עם זאת, רופאים ומדענים מגלים תגליות לגבי הטיפול והניהול של טרשת נפוצה מדי יום. התסמינים הגלויים והחבויים של טרשת נפוצה אינם ניתנים לחיזוי ומשתנים מאדם לאדם ומפעם לפעם באותו אדם. עם זאת, הסימפטומים יכולים לכלול קשיי הליכה, כאב, סחרחורת, דיבור מעורפל, שינויים רגשיים ומצב רוח, בעיות זיכרון ועייפות קיצונית. לאדם שהיה עיוור בעין אחת יש שוב ראייה כמעט תקינה. אישה בקנדה שנזקקה לטיפול 24 שעות ביממה נראית נקייה מטרשת נפוצה יותר מעשור לאחר שקיבלה השתלה של תאי גזע משלה. למרות שיפורים דרמטיים אלו, הטיפול אינו מתאים לכל המטופלים. ניסוי אמריקאי על כמעט 150, שדווח בחודש שעבר בכתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי, הראה שזה עוזר בערך במחצית מהזמן. יש גם חששות לגבי סיבוכים כולל זיהומים שעלולים להיות קטלניים. פרופסור שראק ועמיתיו מחפשים חולים עם טרשת נפוצה התקפית-הפוגה, הצורה הנפוצה ביותר, לניסוי במימון NHS. אגודת טרשת נפוצה תיארה את עבודת שפילד כ"מעודדת מאוד" ואמרה שהיא ממתינה בקוצר רוח לתוצאות של ניסויים גדולים יותר.
טיפול חלוצי אפשר לחולים מרותקים לכיסא גלגלים לרוץ שוב.
מטופל קיבל מינון גבוה של כימותרפיה כדי לחסל מערכת חיסון פגומה.
לאחר מכן, הטיפול משתמש בתאי גזע של האדם עצמו כדי להילחם במחלה ההרסנית.
זה עשוי להיות הטיפול הראשון אי פעם שמצליח להפוך את הסימפטומים של טרשת נפוצה.