The Internal Revenue Service's $10.9 billion annual budget is so puny that it's ignoring 60 per cent of phone calls from people who are working on their tax return who have questions in advance of the April 15 filing deadline. John Koskinen, the agency's commissioner, said Tuesday during a speech at the National Press Club in Washington, D.C. that $346 million in budget cuts this year has caused a noticeable negative impact on taxpayer service.' 'This year we were forced to substantially reduce hiring of extra seasonal help we usually bring in during the filing season,' Koskinen said. 'As a result, the phone level of service is now below 40 per cent.' SCROLL DOWN FOR VIDEO . CRY POVERTY: IRS Commissioner John Koskinen told a National Press Club audience that $10.9 billion is too small a budget to guarantee that taxpayers who call with questions hear a voice on the other end of the line . 'TIS THE SEASON: Tax returns for 2014 are due on April 15 . 'That means that six out of every 10 people who call can't reach a customer service representative,' said Koskinen. 'This truly is an abysmal level of service.' Koskinen wasn't ceding new ground in Americans' hate-hate relationship with the IRS. He was arguing that Congress should give his agency more money. 'We are aware of taxpayers lining up outside some of our offices many hours before they open,' he said. 'You would think, in fact, we must be selling something like the Apple watch when you look at the lines. This is not a new story this year; it’s just gotten worse.' Overall, Koskinen complained, 'the IRS is now the lowest level of funding since 2008,' resulting in 'fewer audits and collection cases' and costing the U.S. Treasury at least $2 billion in revenue. CAN'T BE ABOLISHED: Presidential canididate Sen. Ted Cruz (pictured in New Hampshrie on March 27) has campaigned on the idea of doing away with the IRS, but Koskinen said Tuesday that it can't be done – although 'you can call it something other than the IRS if that makes you feel better' Congress has weighed that number, though, against a much larger sum of money that has gone out the door to tax fraud scammers. In 2013, the last year for which reliable numbers are available, the IRS paid out $5.8 billion in fake tax refunds to identity thieves. Law enforcement crackdowns have taken 'a lot of the amateurs off the street, but we are clearly dealing with organized crime syndicates here and around the world,' the commissioner said. And the IRS itself gets 'millions of attacks on our system every year,' he griped, due to some software packages the IRS has been using since 'when JFK was president.' 'About the only good thing you can say about them,' Koskinen joked, 'is that the code they use has been out of date for so long that it has the unintended effect of creating problems for any hackers who might try to figure out how the system actually works.' The IRS has been hammered in recent years after investigations revealed lavish spending on employee conferences for its employees, including one featuring am expensively produced Star Trek parody video. Another bone of contention among lawmakers who set Koskinen's budget has been the practice, now discontinued, of paying performance bonuses to at least 1,100 agency employees who themselves owe delinquent taxes. THE IRS, the federal government agency Americans most love to hate, has had its wings clipped by Congress following a series of spending scandals including lavish employee conferences and bonuses paid to tax cheats . Rhode Island Republican Rep. Ander Crenshaw, who chairs the congressional appropriations subcommittee that oversees the IRS, warned the commissioner this year that the House of Representatives nas taken note. 'We deliberately lowered the IRS funding to a level that will make the IRS think twice about what you are doing and why you are doing it,' Crenshaw told him, because you don’t have a single dime to spare on anything frivolous or foolhardy or even mediocre.' Tax returns for individual filers are due in two weeks, but six-month extensions are available. Still, most Americans find America's tax laws confusing enough to rely on tax-preparation software or professional preparers to help them navigate the waters, leading to frustration and now-legendary resentment. 'The IRS code is longer than the Bible,' Koskinen said Tuesday, 'with none of the good news.'
John Koskinen revealed the startling statistic during a speech at the National Press Club .
He says budget cuts have forced the IRS to pare back its staff numbers, leaving tax return filers largely on their own .
Agency has already cried poor this year, complaining that it lacks the manpower to conduct as many audits as in past years .
But the IRS paid out $5.8 billion in fake tax refunds to identity thieves in 2013, the most recent year for which numbers are available .
Americans have a hate-hate relationship with the agency: 'The IRS code is longer than the Bible,' Koskinen admitted, 'with none of the good news'
התקציב השנתי של מס הכנסה בסך 10.9 מיליארד דולר הוא כל כך עלוב עד שהוא מתעלם מ-60 אחוז משיחות הטלפון מאנשים שעובדים על החזרי המס שלהם, שיש להם שאלות לפני המועד האחרון להגשה ב-15 באפריל. ג'ון קוסקינן, הממונה על הסוכנות, אמר ביום שלישי במהלך נאום במועדון העיתונות הלאומי בוושינגטון, כי קיצוץ של 346 מיליון דולר בתקציב השנה גרם להשפעה שלילית ניכרת על שירות משלמי המסים.' "השנה נאלצנו לצמצם באופן משמעותי את גיוס העזרה העונתית הנוספת שאנו בדרך כלל מביאים במהלך עונת ההגשה", אמר קוסקינן. "כתוצאה מכך, רמת השירות הטלפונית נמצאת כעת מתחת ל-40 אחוז". גלול למטה לסרטון. לזעוק עוני: נציב מס ההכנסה ג'ון קוסקינן אמר לקהל של מועדון העיתונות הלאומי ש-10.9 מיליארד דולר הם תקציב קטן מכדי להבטיח שמשלמי מסים שמתקשרים עם שאלות ישמעו קול בצד השני של הקו. זו העונה: החזרי מס לשנת 2014 יגיעו ב-15 באפריל. "זה אומר ששישה מכל 10 אנשים שמתקשרים לא יכולים להגיע לנציג שירות לקוחות", אמר קוסקינן. 'זו באמת רמת שירות תהומית'. קוסקינן לא ויתר על קרקע חדשה ביחסי השנאה-שנאה של האמריקאים עם מס הכנסה. הוא טען שהקונגרס צריך לתת לסוכנות שלו יותר כסף. "אנו מודעים לכך שמשלמי מסים עומדים בתור מחוץ לחלק מהמשרדים שלנו שעות רבות לפני שהם נפתחים", אמר. "היית חושב שבעצם אנחנו מוכרים משהו כמו השעון של אפל כשאתה מסתכל על הקווים. זה לא סיפור חדש השנה; זה רק החמיר.' בסך הכל, התלונן קוסקינן, "מס הכנסה הוא כעת רמת המימון הנמוכה ביותר מאז 2008", מה שגרם ל"פחות ביקורת ומקרי גבייה" ועולה למשרד האוצר האמריקני לפחות 2 מיליארד דולר בהכנסות. לא ניתן לבטל: המועמד לנשיאות הסנאטור טד קרוז (בתמונה בניו המפשרי ב-27 במרץ) פעל ברעיון לבטל את מס הכנסה, אך קוסקין אמר ביום שלישי שאי אפשר לעשות זאת - למרות ש'אתה יכול להתקשר אם זה משהו אחר מאשר מס הכנסה, אם זה גורם לך להרגיש טוב יותר' הקונגרס שקל את המספר הזה לעומת סכום כסף גדול בהרבה שיצא מהדלת לרמאי הונאות מס. בשנת 2013, השנה האחרונה שעבורה קיימים מספרים אמינים, מס הכנסה שילם 5.8 מיליארד דולר בהחזרי מס מזויפים לגנבי זהות. פעולות אכיפת החוק הוציאו "הרבה מהחובבים מהרחוב, אבל ברור שאנחנו מתמודדים עם סינדיקטים של פשע מאורגן כאן וברחבי העולם", אמר הנציב. ו-IRS עצמו מקבל 'מיליוני התקפות על המערכת שלנו מדי שנה', הוא התרעם, בגלל כמה חבילות תוכנה שה-IRS משתמש מאז 'כשJFK היה נשיא'. "הדבר הטוב היחיד שאתה יכול לומר עליהם," התבדח קוסקין, "הוא שהקוד שהם משתמשים בו לא מעודכן כל כך הרבה זמן שיש לו השפעה לא מכוונת של יצירת בעיות עבור כל האקרים שעשויים לנסות להבין איך המערכת למעשה עובדת'. מס הכנסה נהרס בשנים האחרונות לאחר שחקירות חשפו הוצאה מפוארת על ועידות עובדים עבור עובדיה, כולל סרטון פרודיה שהופק ביוקר מסע בין כוכבים. סלע מחלוקת נוסף בין מחוקקים שקבעו את תקציבו של קוסקינן היה הנוהג, שהופסק כעת, לשלם בונוסים לביצועים לפחות ל-1,100 עובדי סוכנות שבעצמם חייבים מסים בפיגור. ה-IRS, סוכנות הממשל הפדרלית שהאמריקאים הכי אוהבים לשנוא, קצצו את כנפיה על ידי הקונגרס בעקבות סדרה של שערוריות הוצאות, כולל ועידות עובדים מפוארות ובונוסים ששולמו לרמאות מס. הנציג הרפובליקני של רוד איילנד, אנדר קרנשאו, שעומד בראש ועדת המשנה להקצאות הקונגרס המפקחת על מס הכנסה, הזהיר את הנציב השנה כי בית הנבחרים לא שם לב. "הורדנו בכוונה את המימון של מס הכנסה לרמה שתגרום למס הכנסה לחשוב פעמיים על מה אתה עושה ולמה אתה עושה את זה", אמר לו קרנשו, כי אין לך אגורה אחת לחסוך במשהו קליל או טיפש. או אפילו בינוני״. החזרי מס עבור מגישים בודדים אמורים להיעשות בעוד שבועיים, אך ניתן להאריך של חצי שנה. ובכל זאת, רוב האמריקנים מוצאים את חוקי המס של אמריקה מבלבלים מספיק כדי להסתמך על תוכנות להכנת מס או מכינים מקצועיים שיעזרו להם לנווט במים, מה שמוביל לתסכול ולטינה אגדית כעת. "הקוד של מס הכנסה ארוך מהתנ"ך," אמר קוסקינן ביום שלישי, "בלי שום חדשות טובות."
ג'ון קוסקינן חשף את הנתון המדהים במהלך נאום במועדון העיתונות הלאומי.
לדבריו, קיצוץ בתקציב אילץ את מס הכנסה לתקן את מספר העובדים שלה, מה שהותיר את מגישי החזרי המס ברובם לבדם.
הסוכנות כבר בכתה מסכנה השנה, והתלוננה על כך שחסר לה כוח אדם לבצע ביקורות רבות כמו בשנים קודמות.
אבל מס הכנסה שילם 5.8 מיליארד דולר בהחזרי מס מזויפים לגנבי זהות בשנת 2013, השנה האחרונה שעבורה קיימים מספרים.
לאמריקאים יש יחסי שנאה-שנאה עם הסוכנות: "הקוד של IRS ארוך מהתנ"ך", הודה קושקין, "בלי שום חדשות טובות"