Less than an hour's drive from one of Earth's great fresh water sources, some people in Flint are searching for a drop worth drinking. Since the financially struggling city broke away from the Detroit water system last year, residents have been unhappy with the smell, taste and appearance of water from the city's river as they await the completion of a pipe to Lake Huron. They also have raised health concerns, reporting rashes, hair loss and other problems. A General Motors plant stopped using the water, saying it was rusting its parts. Officials say recent state tests show the water meets federal safety guidelines, and the city will be better off free of the leviathan Detroit system once the pipeline is complete by 2016. And while many Detroit suburbs have long dreamed of breaking their dependence on the city's water, further-away Flint is the first to risk it — and test whether the potential savings are worth going it alone. Scroll down for video . Fresh and clean? In this January 21, 2015 image, LeeAnne Walters shows water samples from her Flint home that were collected that month . Giveway: In this Tuesday, Feb. 3, 2015 photo, Genetha Campbell carries free water being distributed at the Lincoln Park United Methodist Church in Flint . 'Unfortunately, some of our problems aren't quickly or easily solved,' said Jerry Ambrose, Flint's state-appointed emergency manager, adding that the 'challenges' resulting from the temporary reliance on the river 'were greater than we expected.' 'The potential to leave (Detroit) was well-supported by a business case, and in the long-term will benefit this region as well as the city of Flint,' Ambrose said. While there won't be 'magical reductions' in rates, he said, cost increases should be much less. Flint had long chafed at the Detroit Water & Sewerage Department's rising prices. Flint officials estimated the cost of buying water from Detroit this year at $16 million, and the overall annual cost of switching to the new Karegnondi Water Authority would be $12.5 million. Still, the long-discussed divorce has brought real and figurative headaches. Tests released last week show the water is safe, but complaints from residents persist. They say the water looks brown or rusty, and tastes and smells of chlorine. People have protested at council meetings, held community hearings, hosted water giveaways and marched through downtown. Facebook pages have been forums for complaints and concerns. Last month, the county started distributing bottled water to about 1,300 preschool students and a children's museum recently blocked access to water fountains, citing Safe Drinking Water Act violations because of high levels of a disinfectant byproduct. High bacteria levels forced boil-water advisories last year. Resident Tony Palladeno Jr., 53, said he gets bottled water from a grocery store or spring water from his cabin further north, but uses city water for showers. 'No matter what, if I go in, one time it's going to be my eyes, or I'll get headaches or my lungs,' he said, adding that he's lost hair and produces a bottle of it to illustrate. 'People say, "Oh, it's paranoia." No. ... I'm living this.' Community issue: Lemott Thomas carries free water being distributed at the Lincoln Park United Methodist Church in Flint, Michigan, on February 3. Residents have raised numerous health concerns over the city's water . Resources: Since Flint broke away from the Detroit water system last year, residents have been unhappy with the smell, taste and appearance of water from the city's river. (February 3 file photo) Protest:  Flint resident Jessica Owens carries a sign in the shape of a wide-eyed skull on February 4 to signify Flint's water and its health issues during a protest of the city's water quality . Palladeno, who considers his city 'a guinea pig,' and others are angered by the decision to let the GM Engine Plant stop using Flint water and link with a township that gets water from Detroit. The move could cost the city about $400,000 per year in lost revenue. Rick Holtstander boiled his tap water at first, but says he rubbed his finger around the inside of the pan and picked up 'something that looked just like cigarette ash.' 'I don't even let my dogs drink this water,' he said as he collected four gallons at a recent water giveaway. Activists have urged Flint to return to Detroit's system, which has offered to reconnect the city at last year's rates. Other Detroit water customers are watching how the situation unfolds. Between Flint and Detroit sits Oakland County, where County Executive L. Brooks Patterson has often spoken about mismanagement in Detroit's system. He has in the past has explored building a separate water and sewer structure, and has celebrated efforts to create a regional Great Lakes Water Authority to take over operations of Detroit's water system. Before a judge mediating the negotiations imposed a gag order, Patterson expressed concerns about raising enough revenue. Patterson also has said he didn't see a sound business case for Flint's solo plans, and cited an analysis that losing Flint-area customers would leave those remaining in Detroit's system with higher bills. Flint's troubles underscore the challenges any major water customer with similar designs could encounter, said Nick Schroeck, executive director of the Great Lakes Environmental Law Center at Wayne State University. The main obstacle is the cost, he said, and water and sewer projects aren't attractive to investors. 'Maybe, economically and long-term, this will make sense for Flint and Genesee County, but that remains to be seen,' he said. 'As a region, I think we're better when we're working together and sharing resources. ... We're tied together for better or worse through our natural resources.' Speaking out: Walters shows samples taken from her home on January 21 and January 15 this year to Flint's emergency manager Jerry Ambrose during a January 21 forum . Resources: Water from the Flint River rushes into the Flint water treatment plant in Flint, Michigan in this April 2014 file photo .
Since Flint, Michigan, broke away from the Detroit water system last year, residents have been unhappy with the water's taste and smell .
They also have raised health concerns, reporting rashes, hair loss and other problems .
Residents are waiting for completion of a pipe to Lake Huron .
Officials say recent state tests show the water meets federal safety guidelines .
במרחק של פחות משעה נסיעה מאחד ממקורות המים המתוקים הגדולים של כדור הארץ, כמה אנשים בצור מחפשים טיפה ששווה לשתות. מאז שהעיר שנקלעה לקשיים כלכלית התנתקה ממערכת המים של דטרויט בשנה שעברה, התושבים לא היו מרוצים מהריח, הטעם והמראה של המים מהנהר של העיר בזמן שהם ממתינים להשלמת צינור לאגם יורון. הם גם העלו חששות בריאותיים, ודיווחו על פריחות, נשירת שיער ובעיות אחרות. מפעל של ג'נרל מוטורס הפסיק להשתמש במים, ואמר שהם מחלידים את חלקיו. גורמים רשמיים טוענים שבדיקות המדינה האחרונות מראים שהמים עומדים בהנחיות הבטיחות הפדרליות, ולעיר תהיה טובה יותר נקייה ממערכת הלוויתן של דטרויט ברגע שהצינור יושלם עד 2016. ובעוד שרבים מהפרברים של דטרויט חלמו זה מכבר לשבור את התלות שלהם במים של העיר. , רחוק יותר פלינט הוא הראשון לסכן את זה - ולבדוק אם החיסכון הפוטנציאלי שווה לעשות את זה לבד. גלול למטה לסרטון. טרי ונקי? בתמונה זו של 21 בינואר 2015, ליאן וולטרס מציגה דגימות מים מביתה בפלינט שנאספו באותו חודש. מתנה: בתמונה זו של יום שלישי, 3 בפברואר 2015, ג'ינת'ה קמפבל נושאת מים חינם המחולקים בכנסייה המתודיסטית המאוחדת של לינקולן פארק בפלינט. "למרבה הצער, חלק מהבעיות שלנו לא נפתרות במהירות או בקלות", אמר ג'רי אמברוז, מנהל החירום שמונה על ידי פלינט על ידי המדינה, והוסיף כי "האתגרים" הנובעים מההסתמכות הזמנית על הנהר "היו גדולים ממה שציפינו". "הפוטנציאל לעזוב (דטרויט) נתמך היטב על ידי מקרה עסקי, ובטווח הארוך יועיל לאזור זה כמו גם לעיר פלינט", אמר אמברוז. אמנם לא יהיו "הוזלות קסומות" בתעריפים, לדבריו, עליות העלויות צריכות להיות הרבה פחות. פלינט התעמר במשך זמן רב על עליית המחירים של מחלקת המים והביוב של דטרויט. פקידי פלינט העריכו את עלות רכישת המים מדטרויט השנה ב-16 מיליון דולר, והעלות השנתית הכוללת של המעבר לרשות המים החדשה של Karegnondi תהיה 12.5 מיליון דולר. ובכל זאת, הגירושים שעליהם דיבר זמן רב הביאו לכאבי ראש אמיתיים ופיגורטיביים. בדיקות שפורסמו בשבוע שעבר מראות שהמים בטוחים, אך התלונות של התושבים נמשכות. הם אומרים שהמים נראים חומים או חלודים, ויש להם טעם וריחות של כלור. אנשים הפגינו בישיבות המועצה, ערכו דיונים בקהילה, אירחו מתנות מים וצעדו במרכז העיר. דפי פייסבוק היו פורומים לתלונות וחששות. בחודש שעבר, המחוז החל לחלק מים בבקבוקים לכ-1,300 תלמידים בגיל הרך ומוזיאון ילדים חסם לאחרונה את הגישה למזרקות מים, תוך ציון הפרות של חוק מי שתייה בטוחים בגלל רמות גבוהות של תוצר לוואי מחטא. רמות גבוהות של חיידקים אילצו ייעוץ להרתיח מים בשנה שעברה. תושב טוני פאלדנו ג'וניור, 53, אמר שהוא מקבל מים בבקבוקים ממכולת או מי מעיינות מהבקתה שלו צפונה יותר, אבל משתמש במי העיר למקלחות. "לא משנה מה, אם אכנס, פעם אחת אלו יהיו העיניים שלי, או שאקבל כאבי ראש או ריאות", הוא אמר, והוסיף כי הוא איבד שיער ומפיק ממנו בקבוק להמחשה. "אנשים אומרים, "אוי, זו פרנויה." לא... אני חי את זה.' נושא קהילתי: למוט תומאס נושא מים חינם המחולקים בכנסייה המתודיסטית של לינקולן פארק בפלינט, מישיגן, ב-3 בפברואר. תושבים העלו חששות בריאותיים רבים על המים של העיר. משאבים: מאז שפלינט נפרד ממערכת המים של דטרויט בשנה שעברה, התושבים לא היו מרוצים מהריח, הטעם והמראה של המים מהנהר של העיר. (תמונה של קובץ 3 בפברואר) מחאה: תושבת פלינט, ג'סיקה אוונס, נושאת שלט בצורת גולגולת פעורת עיניים ב-4 בפברואר כדי לציין את המים של פלינט ובעיותיו הבריאותיות במהלך מחאה על איכות המים של העיר. פאלדנו, הרואה בעירו 'שפן ניסיונות', ואחרים כועסים על ההחלטה לתת למפעל המנוע של GM להפסיק להשתמש במי פלינט ולקשר עם עיירה שמקבלת מים מדטרויט. המהלך עלול לעלות לעיר כ-400,000 דולר בשנה בהפסד הכנסות. ריק הולטסטנדר הרתיח את מי הברז שלו בהתחלה, אבל אומר שהוא חיכך באצבעו את החלק הפנימי של המחבת והרים 'משהו שנראה בדיוק כמו אפר סיגריות'. "אני אפילו לא נותן לכלבים שלי לשתות את המים האלה," הוא אמר כשהוא אסף ארבעה ליטרים בחלוקת מים לאחרונה. פעילים הפצירו בפלינט לחזור למערכת של דטרויט, שהציעה לחבר מחדש את העיר בתעריפים של השנה שעברה. לקוחות מים אחרים בדטרויט צופים כיצד מתפתח המצב. בין פלינט לדטרויט יושב מחוז אוקלנד, שם מנהל המחוז ל. ברוקס פטרסון דיבר לא פעם על ניהול כושל במערכת של דטרויט. הוא חקר בעבר בניית מבנה מים וביוב נפרד, וחגג את המאמצים ליצור רשות מים אזורית של האגמים הגדולים שתשתלט על הפעילות של מערכת המים של דטרויט. לפני ששופט שתיווך במשא ומתן הטיל צו איסור פרסום, פטרסון הביע דאגה לגבי גיוס מספיק הכנסות. פטרסון גם אמר שהוא לא ראה מקרה עסקי טוב לתוכניות הסולו של פלינט, וציטט ניתוח לפיו אובדן לקוחות באזור פלינט ישאיר את אלו שנותרו במערכת של דטרויט עם חשבונות גבוהים יותר. הצרות של פלינט מדגישות את האתגרים שכל לקוח מים גדול עם עיצובים דומים יכול להיתקל בהם, אמר ניק שרוק, מנכ"ל המרכז למשפטים סביבתיים של האגמים הגדולים באוניברסיטת וויין סטייט. המכשול העיקרי הוא העלות, אמר, ופרויקטי מים וביוב אינם אטרקטיביים למשקיעים. "אולי, מבחינה כלכלית ולטווח הארוך, זה יהיה הגיוני עבור פלינט ומחוז ג'נסי, אבל את זה נותר לראות", אמר. "כאזור, אני חושב שאנחנו טובים יותר כשאנחנו עובדים ביחד וחולקים משאבים. ... אנחנו קשורים יחד לטוב ולרע דרך המשאבים הטבעיים שלנו.' מדבר: וולטרס מראה דגימות שנלקחו מביתה ב-21 בינואר וב-15 בינואר השנה למנהל החירום של פלינט ג'רי אמברוז במהלך פורום ב-21 בינואר. משאבים: מים מנהר פלינט זורמים לתוך מפעל טיהור המים פלינט בפלינט, מישיגן בתמונת קובץ זו של אפריל 2014.
מאז פלינט, מישיגן, נפרד ממערכת המים של דטרויט בשנה שעברה, התושבים לא היו מרוצים מטעם המים ומהריח.
הם גם העלו חששות בריאותיים, ודיווחו על פריחות, נשירת שיער ובעיות אחרות.
התושבים ממתינים להשלמת צינור לאגם יורון.
גורמים רשמיים אומרים שבדיקות המדינה האחרונות מראות שהמים עומדים בהנחיות הבטיחות הפדרליות.