A young man who is torn between  the rough streets of his hometown and a bright future as a basketball star is poised to make a splash in March Madness after keeping his brother away from violence. Isaiah Williams, a 22-year-old forward and junior at Iona College, says he has lost 24 of his friends and loved ones to violence in a section of Newark, New Jersey, called The Jungle. Teammates say that the star 6'7'' player has gone through periods of crying regularly at practice after losing some of his best friends to shootings related to drugs and gangs, but works harder than anyone. Isaiah Williams, (left) 22, grew up in a section of Newark known for gang crime and has grieved for 24 friends that died due to gun violence . Though his team stands on the brink of the national spotlight, Williams has never been fully free of the forces pulling him back to the troublesome past where his loved ones still live. After the death of friend Rahmel Johnson, 20, in 2013, the basketball star left his college life without telling his coaches and went back home to intervene with his brother Kevin, a year younger. Newark's Oscar Miles Village is controlled by the Crips gang and surrounded by rivals, and Williams felt he had to pull his brother, who was with Johnson right before his targeted shooting, out of a dangerous life, according to NJ.com. The guard, who has Family First tattooed on his chest, returned when Kevin vowed to stay off the streets. This season Williams helped lead Iona to first place in the Metro Atlantic Athletic Conference and his brother Kevin attends his games. His life at college is a far cry from his time growing up, where he was immersed in violence that saw him shot at three times. Gunmen sprayed shots at him near his neighborhood rec center, after a fight and riding in a car through a rival neighborhood. The basketball star gives a litany of his friends who have been killed in similar incidents: P-Roc, Smoove,  Goldie, Capo, T Ram, Hot Dog and many others. Though the star forward dropped everything and went to intervene in his brother's life last season, the 6'7'' player has led Iona College to first place in their conference this year . Oscar Miles Village in Newark is controlled by the Crips gang, and rivalries with surrounding gangs lead to a high homicide rate. There were 111 homicides in Newark in 2013. While others were never had a chance leave, Williams found his escape in basketball. 'My friends wanted me to join them. At one time I did, but when I got a little older I said, 'I have to go shoot baskets.' It was my therapy. It took my mind off everything that was around me,' he told the Bradenton Herald. Mr Williams attended seven high schools and colleges before arriving at Iona, and was named Suncoast Conference Player of The Year at State College of Florida Bradenton before transferring to a Division I school closer to home. Iona's location New Rochelle, New York, means he help his loved ones such as Kevin, and his girlfriend Ille and family have been able to watch him thrive despite an injury this season. He now shoots more than 50 per cent from the floor and averages more than 13 points per game while majoring in criminal justice. Williams attended a number of high school and colleges before being accepted to play at Iona College, roughly 30 miles from where he grew up in Newark . Recovering from hardship and improving himself have always been part of his mindset. 'He would beg me to try to get me into the gym with him. I would have to open the gym for him late at night and early in the morning,' his coach in Florida and current assistant coach Brock Erickson told One-Bid Wonders. The Iona Gaels play Siena College on Saturday, with a shot at the NCAA tournament if they advance and can claim their conference championship. Beyond hoping to make an impact at this year's college basketball postseason, Mr Williams hopes that he can make it even further. He has hopes to play in the NBA or Europe. 'I'm going to try to go as hard as I can and if possible make the NBA,' he said. 'That's what I want to do. If I don't get drafted, okay. I'm just going to keep going, and one day hopefully I'll be there.' Williams (back, jumping) hopes to play in the NBA or in Europe and provide help for his family in New Jersey .
Isaiah Williams, 22, grew up in Oscar Miles Village in Newark, NJ .
He has been shot at three times in neighborhood with Crips gang violence .
Forward lead Iona College to first place in their conference this year .
Star cries regularly at practice when he hears of friends' deaths .
He majors in criminal justice but hopes to help family by reaching NBA .
גבר צעיר שנקרע בין הרחובות המחוספסים של עיר הולדתו ועתיד מזהיר ככוכב כדורסל, מוכן לעשות סנסציה ב-Mars Madness לאחר שהרחיק את אחיו מאלימות. אייזיאה וויליאמס, פורוורד בן 22 וג'וניור במכללת איונה, אומר שהוא איבד 24 מחבריו ויקיריו לאלימות בחלק של ניוארק, ניו ג'רזי, שנקרא הג'ונגל. חברי הקבוצה אומרים ששחקן ה-6'7'' הכוכב עבר תקופות של בכי קבוע באימון לאחר שאיבד כמה מחבריו הטובים ביותר לירי הקשורים לסמים ולכנופיות, אבל עובד קשה יותר מכל אחד. אייזיאה וויליאמס, (משמאל) בן 22, גדל בחלק בניוארק הידוע בפשעי כנופיות והתאבל על 24 חברים שמתו עקב אלימות בנשק. למרות שהצוות שלו עומד על סף אור הזרקורים הלאומי, וויליאמס מעולם לא השתחרר לחלוטין מהכוחות המושכים אותו בחזרה לעבר הבעייתי שבו עדיין חיים אהוביו. לאחר מותו של החבר רחמל ג'ונסון, 20, ב-2013, כוכב הכדורסל עזב את חיי הקולג' שלו מבלי לספר למאמנים שלו וחזר הביתה כדי להתערב עם אחיו קווין, צעיר ממנו בשנה. הכפר אוסקר מיילס של ניוארק נשלט על ידי כנופיית הקריפס ומוקף ביריבים, וויליאמס הרגיש שהוא נאלץ למשוך את אחיו, שהיה עם ג'ונסון ממש לפני הירי הממוקד שלו, מחיים מסוכנים, לפי NJ.com. השומר, ש-Family First מקועקע על החזה שלו, חזר כשקווין נשבע להתרחק מהרחובות. העונה וויליאמס עזר להוביל את איונה למקום הראשון בכנס האתלטיקה מטרו אטלנטיק ואחיו קווין משתתף במשחקיו. חייו בקולג' רחוקים מאוד מתקופת גדלותו, שם היה שקוע באלימות שראתה אותו נורה לעברו שלוש פעמים. חמושים ריססו לעברו יריות סמוך למרכז הבילוי השכונתי שלו, לאחר קטטה ונסיעה במכונית דרך שכונה יריבה. כוכב הכדורסל נותן מספר רב של חבריו שנהרגו בתקריות דומות: P-Roc, Smoove, Goldie, Capo, T Ram, Hot Dog ורבים אחרים. למרות שהחלוץ הכוכב הפיל הכל והלך להתערב בחייו של אחיו בעונה שעברה, שחקן ה-6'7'' הוביל את מכללת איונה למקום הראשון בוועידה שלהם השנה. כפר אוסקר מיילס בניוארק נשלט על ידי כנופיית קריפס, ויריבויות עם כנופיות מסביב מובילות לשיעור מקרי רצח גבוה. היו 111 מקרי רצח בניוארק בשנת 2013. בעוד שלאחרים מעולם לא הייתה הזדמנות לעזוב, וויליאמס מצא את הבריחה שלו בכדורסל. ״החברים שלי רצו שאצטרף אליהם. פעם עשיתי, אבל כשהתבגרתי קצת אמרתי, 'אני חייב ללכת לצלם סלים'. זה היה הטיפול שלי. זה הוריד את דעתי מכל מה שהיה סביבי", הוא אמר ל-Bradenton Herald. מר וויליאמס למד בשבעה בתי ספר תיכוניים ומכללות לפני שהגיע לאיון, ונבחר לשחקן השנה בוועידת Suncoast בסטייט קולג' של פלורידה ברדנטון לפני שעבר לבית ספר בדיוויזיה I קרוב יותר לבית. מיקומו של איונה בניו רושל, ניו יורק, אומר שהוא עוזר ליקיריו כמו קווין, וחברתו איל ומשפחתו הצליחו לראות אותו משגשג למרות פציעה העונה. כעת הוא יורה יותר מ-50 אחוז מהרצפה ומקבל ממוצעים של יותר מ-13 נקודות למשחק בעודו מתמחה במשפט פלילי. וויליאמס למד במספר תיכון ומכללות לפני שהתקבל לשחק במכללת איונה, כ-30 מיילים מהמקום שבו גדל בניוארק. להתאושש מקושי ולשפר את עצמו תמיד היו חלק מהלך הרוח שלו. ״הוא היה מתחנן שאנסה להכניס אותי איתו לחדר הכושר. אצטרך לפתוח עבורו את חדר הכושר בשעת לילה מאוחרת ובשעות הבוקר המוקדמות", אמר מאמנו בפלורידה ועוזר המאמן הנוכחי ברוק אריקסון ל-One-Bid Wonders. איונה גאלס תשחק נגד מכללת סיינה בשבת, עם זריקה בטורניר ה-NCAA אם יתקדם ויוכלו לתבוע את אליפות הקונפרנס שלהם. מעבר לתקווה להשפיע בפוסט העונה של כדורסל המכללות השנה, מר וויליאמס מקווה שהוא יכול להגיע עוד יותר. יש לו תקוות לשחק ב-NBA או באירופה. "אני הולך לנסות ללכת הכי קשה שאני יכול ואם אפשר להגיע ל-NBA", אמר. ״זה מה שאני רוצה לעשות. אם לא אתגייס, בסדר. אני רק אמשיך, ויום אחד מקווה שאהיה שם״. וויליאמס (גב, קופץ) מקווה לשחק ב-NBA או באירופה ולספק עזרה למשפחתו בניו ג'רזי.
אייזיאה וויליאמס, בן 22, גדל בכפר אוסקר מיילס בניוארק, ניו ג'רזי.
הוא נורה שלוש פעמים בשכונה עם אלימות של כנופיות Crips.
קדימה הובילו את Iona College למקום הראשון בכנס שלהם השנה.
כוכב בוכה באופן קבוע באימון כשהוא שומע על מותם של חברים.
הוא מתמחה במשפט פלילי אבל מקווה לעזור למשפחה על ידי הגעה ל-NBA.