In a tunnel dug deep underneath the besieged Gaza Strip, masked gunmen from Islamic Jihad ferry rockets and mortars back and forth, preparing for the next conflict with Israel. Six months ago, the Palestinian militant group emerged battered and bruised from a 50-day conflict with Israel, where it fought alongside fellow Islamist movement Hamas, which controls Gaza. Islamic Jihad's armed wing the Al-Quds Brigades lost 123 men, but fired 3,249 rockets at the Jewish state, it says, including Iranian-made Fajr 5 missiles which reached Tel Aviv and even northern Israel. Heavily armed: Palestinian militants from the Islamic Jihad's armed wing, the Al-Quds Brigades, squat in a tunnel used for ferrying rockets and mortars back and forth in the Gaza Strip . The conflict, where Israel tried to flush out Hamas and Islamic Jihad militants by bombarding the coastal enclave, killed nearly 2,200 Palestinians, mostly civilians, and 73 people on the Israeli side, mostly soldiers. But the group says it is resurgent. 'We're at our highest level of alert to counter any attack. We're used to the occupation (Israel) breaking its ceasefires,' senior commander Abu al-Bara told journalists from inside one of the group's tunnels. 'What doesn't kill us makes us stronger. We're gathering all our strength since it's a war that never ends. We're ready to go to another level against the Zionist occupation and carry out actions we've never done before,' he said, without elaborating. The war ended on August 26 with a fragile Hamas-Israel ceasefire brokered by Egypt. In the meantime, Islamic Jihad has sought to replace its fallen comrades, and its manpower is estimated at between 10,000 and 15,000 fighters. Hamas and Islamic Jihad refuse to specify the number of fighters, or rockets, they currently possess, but both were severely depleted by the Israeli assault, which included ground combat. Under cover: Palestinian militants hide in a tunnel used for ferrying rockets and mortars back and forth in preparation for the Islamic Jihad's next conflict with Israel . Israel's ground invasion was aimed at destroying the hundreds of tunnels Gaza's two main Islamist groups had built, both for smuggling supplies and for attacks inside Israel. Islamic Jihad and Hamas staged deadly assaults on Israeli troops using the tunnels. For the first time, AFP news correspondents were permitted to enter a tunnel, provided they were blindfolded whilst being taken to them, so as not to give away its location. Inside, placards had been erected on the concrete walls, naming 'streets' to help militants navigate the network. One route was named after Abu Bakr al-Sadiq, the first Islamic caliph following the Prophet Mohammed's death in 632; another, Othman Ibn Affan, a successor. Quds fighters said the group had a network of tunnels of 'different lengths, some with several entrances'. But they were silent on the network's location or how it was built. Still there: Israel's ground invasion during the 50-day war with Palestinian militants in the summer of 2014 was aimed at destroying the hundreds of tunnels used by Gaza's two main Islamist groups . Their weapons were made inside Gaza, they said, but without elaborating on how the parts were obtained or purchased. It was an open secret before July 2013 that smuggling tunnels underneath the Egyptian border brought in much of Gaza's construction and fuel needs, money, and weapons, or the material to make them. But Egypt destroyed the vast majority after the military ousted Islamist president Mohamed Morsi and a crackdown was launched against his Muslim Brotherhood, Hamas's ally. Islamic Jihad, founded like Hamas in the 1980s, traditionally has its closest ties with Tehran, having been inspired by the Iranian revolution. Israel accuses the groups of continuing to seize construction material entering Gaza to make tunnels and weapons. 'Hamas and the Palestinian Islamic Jihad have openly declared that they are rebuilding tunnels and testing rockets and other things like that,' army spokesman Lieutenant Colonel Peter Lerner said. 'They've been siphoning off from the civilians of Gaza forever,' he said, warning that Israel was prepared for further confrontation. Useful: It was an open secret before July 2013 that smuggling tunnels underneath the Egyptian border brought in much of Gaza's construction and fuel needs, money, and weapons, or the material to make them . Underground and overground, the Quds Brigades lie ready.In the southern city of Khan Yunis, a banner reads: 'School of the Mujahedin'. Some 200 new recruits aged 19 to 22 are training at the camp, ducking under live fire, jumping through flaming hoops and shouting 'Death to Israel! Death to America!'. Instructor Abu Ahmed says the masked young men are going through 'very advanced training'. 'Their training lasts between 36 days and six months, before they go to a specialised unit like explosives or sharp shooting,' he said. 'We don't just have tunnels - we also invest in people,' Abu al-Bara interjected. 'With ideas and fighting, it is people who will liberate this land.'
Jihadis are using tunnels to smuggle weapons beneath the Gaza Strip .
They claim to be fully recovered from massive losses during Gaza War .
Militants say they are now ready to resume battles with the Israeli regime .
במנהרה שנחפרה עמוק מתחת לרצועת עזה הנצורה, רעולי פנים מהג'יהאד האסלאמי מעבירים רקטות ומרגמות הלוך ושוב, מתכוננים לעימות הבא עם ישראל. לפני חצי שנה, הארגון הלוחם הפלסטיני יצא חבול וחבול מסכסוך בן 50 יום עם ישראל, שם נלחם לצד תנועת חמאס האסלאמית, השולטת בעזה. הזרוע החמושה של הג'יהאד האיסלאמי, גדודי אל-קודס, איבדה 123 איש, אך ירה 3,249 רקטות לעבר המדינה היהודית, כך נכתב, כולל טילי פאג'ר 5 מתוצרת איראן שהגיעו לתל אביב ואף לצפון ישראל. חמושים בכבדות: חמושים פלסטינים מהאגף החמוש של הג'יהאד האיסלאמי, גדודי אל-קודס, כורעים במנהרה המשמשת להובלת רקטות ומרגמות הלוך ושוב ברצועת עזה. הסכסוך, שבו ניסתה ישראל לסלק את חמושי חמאס והג'יהאד האסלאמי באמצעות הפצצת מובלעת החוף, נהרגו כמעט 2,200 פלסטינים, רובם אזרחים, ו-73 בני אדם בצד הישראלי, רובם חיילים. אבל בקבוצה אומרים שזה מתעורר מחדש. "אנחנו ברמת הכוננות הגבוהה ביותר שלנו להתמודד עם כל התקפה. אנחנו רגילים שהכיבוש (ישראל) מפר את הפסקות האש שלו", אמר המפקד הבכיר אבו אל-ברא לעיתונאים מתוך אחת המנהרות של הקבוצה. ״מה שלא הורג אותנו מחזק אותנו. אנחנו אוספים את כל כוחותינו מכיוון שזו מלחמה שלעולם לא נגמרת. אנחנו מוכנים לעלות לדרגה נוספת נגד הכיבוש הציוני ולבצע פעולות שמעולם לא עשינו", אמר בלי לפרט. המלחמה הסתיימה ב-26 באוגוסט בהפסקת אש שברירית של חמאס-ישראל בתיווך מצרים. בינתיים, הג'יהאד האיסלאמי ביקש להחליף את חבריו שנפלו, וכוח האדם שלו מוערך בין 10,000 ל-15,000 לוחמים. חמאס והג'יהאד האיסלאמי מסרבים לפרט את מספר הלוחמים, או הרקטות, שברשותם כיום, אך שניהם התדלדלו קשות מההסתערות הישראלית, שכללה לחימה קרקעית. בחסות: חמושים פלסטינים מסתתרים במנהרה המשמשת להובלת רקטות ומרגמות הלוך ושוב לקראת הסכסוך הבא של הג'יהאד האיסלאמי עם ישראל. הפלישה הקרקעית של ישראל נועדה להרוס את מאות המנהרות שבנו שתי הקבוצות האיסלאמיסטיות העיקריות בעזה, הן לצורך הברחת אספקה ​​והן לצורך התקפות בתוך ישראל. הג'יהאד האיסלאמי וחמאס ערכו תקיפות קטלניות על חיילים ישראלים באמצעות המנהרות. בפעם הראשונה, כתבי חדשות של AFP הורשו להיכנס למנהרה, בתנאי שהם כוסו עיניים בזמן שלקחו אותם אליהם, כדי לא למסור את מיקומה. בפנים הוצבו שלטים על קירות הבטון, המכונים 'רחובות' כדי לעזור ללוחמים לנווט ברשת. נתיב אחד נקרא על שמו של אבו בכר אל-סאדיק, הח'ליף האיסלאמי הראשון לאחר מותו של הנביא מוחמד ב-632; אחר, עותמאן אבן עפן, יורש. לוחמי קודס אמרו שלקבוצה יש רשת של מנהרות ב"אורכים שונים, חלקן עם מספר כניסות". אבל הם שתקו לגבי מיקום הרשת או איך היא נבנתה. עדיין שם: הפלישה הקרקעית של ישראל במהלך מלחמת 50 הימים עם חמושים פלסטינים בקיץ 2014 נועדה להרוס את מאות המנהרות ששימשו את שתי הקבוצות האסלאמיסטיות העיקריות בעזה. הנשק שלהם יוצר בתוך עזה, לדבריהם, אך מבלי לפרט כיצד הושגו או רכשו החלקים. זה היה סוד גלוי לפני יולי 2013 שמנהרות הברחות מתחת לגבול המצרי הביאו חלק גדול מצרכי הבנייה והדלק של עזה, כסף ונשק, או החומר להכנתם. אבל מצרים השמידה את הרוב המכריע לאחר שהצבא הדיח את הנשיא האסלאמיסט מוחמד מורסי ונפתח מאבק נגד האחים המוסלמים שלו, בעלי בריתו של חמאס. הג'יהאד האיסלאמי, שנוסד כמו חמאס בשנות ה-80, מקיים באופן מסורתי את קשריו הקרובים ביותר עם טהרן, לאחר ששואב השראה מהמהפכה האיראנית. ישראל מאשימה את הקבוצות בכך שהם ממשיכים לתפוס חומרי בנייה הנכנסים לעזה כדי לייצר מנהרות ונשק. "חמאס והג'יהאד האסלאמי הפלסטיני הצהירו בגלוי שהם בונים מחדש מנהרות ובודקים רקטות ודברים אחרים כאלה", אמר דובר הצבא, סגן אלוף פיטר לרנר. "הם שואבים מאזרחי עזה לנצח", אמר, והזהיר כי ישראל מוכנה לעימות נוסף. שימושי: זה היה סוד גלוי לפני יולי 2013 שמנהרות הברחות מתחת לגבול המצרי הביאו חלק גדול מצרכי הבנייה והדלק של עזה, כסף ונשק, או החומר להכנתם. מתחת לאדמה ועל הקרקע, גדודי קודס שוכבות מוכנות. בעיר הדרומית חאן יונס, על כרזה נכתב: 'בית הספר של המוג'אהדין'. כ-200 מתגייסים חדשים בגילאי 19 עד 22 מתאמנים במחנה, מתכופפים תחת אש חיה, קופצים דרך חישוקים בוערים וצועקים 'מוות לישראל! מוות לאמריקה!'. המדריך אבו אחמד אומר שהצעירים רעולי פנים עוברים "הכשרה מתקדמת מאוד". "האימון שלהם נמשך בין 36 ימים לשישה חודשים, לפני שהם הולכים ליחידה מיוחדת כמו חומרי נפץ או ירי חד", אמר. "אין לנו רק מנהרות - אנחנו גם משקיעים באנשים", התערב אבו אל-ברא. 'עם רעיונות ולחימה, האנשים הם שישחררו את הארץ הזו'.
ג'יהאדים משתמשים במנהרות כדי להבריח נשק מתחת לרצועת עזה.
הם טוענים שהם התאוששו לחלוטין מהאבידות האדירות במהלך מלחמת עזה.
חמושים אומרים שהם מוכנים כעת לחדש את הקרבות עם המשטר הישראלי.