(CNN)History has repeated itself at Indian Wells with the surprise withdrawal of Serena Williams from the semifinal due to a knee injury. Williams' withdrawal comes 14 years after her sister Venus pulled out minutes before the semifinal in 2001 -- also with a knee injury -- a move which led to a tournament boycott, amid claims of racism, that only ended this year. Williams had been due to play Romanian Simona Halep on Friday night, but instead posted news of her withdrawal on Instagram. "Four months ago I began a journey to play Indian Wells and it was amazing. I never dreamed I could do it. But I would not have been able to do this without my fans. Though it ended early due to injury this year, I have to say I cannot wait to try again next year. Thanks everyone. I love you so much!" Williams posted. Back in 2001, crowds booed a young Serena as she took on Belgian Kim Clijsters in the final of the competition now known as the BNP Paribas Open. Despite being on home soil, spectators backed Clijsters in scenes former tennis champion and broadcaster Pam Shriver said were difficult to watch. "You would expect the crowd to be so supportive of the U.S. player, so it clearly was the exact opposite. Because she was American, because she was so young, because she was African-American, predominantly white audience. It was tough, it was tough to listen to," Shriver told CNN's Open Court. Shriver watched as spectators booed Serena's father Richard and sister Venus, as they walked down the steps to take their seats for the match. "That's when we realized this crowd is still really upset by what happened in the semifinals," Shriver said. Minutes before the highly-anticipated semifinal between the two sisters, Venus pulled out due to a knee injury. Her withdrawal seemed to add credence to rumors, which the family denies, that the result of the match had been pre-determined by their father, who kept a tight control on his daughters' careers. Despite the booing, Williams beat Clijsters to take the title. But the issue did not end there. Days later, Richard Williams gave a press conference and said the booing amounted to racial abuse, Bill Dwyre, who covered the match for L.A. Times told Open Court. "Richard Williams had said that the n-word had been used and that the booing was racially motivated. ... that was the beginning of Serena never coming back." After 14 years of refusing to play at Indian Wells, Serena Williams, who with her sister has dominated the world rankings for more than a decade, said that she was "following her heart" by deciding to rejoin the tournament. "In order to forgive you have to be able to really let go of everything," she told reporters at a pre-match news conference.  Serena said she discussed it with her father in a "really emotional" conversation and he agreed. "He said it would be a big mistake if I didn't go back and I thought that was really admirable," Williams said. Before the match, she told reporters that, by returning, she felt like she'd already won. "I don't think I need to hold the trophy at the end of it. I feel like I'm already holding the trophy. I've never felt that way before," she said. "Just being here is a huge win not only for me but for so many people and it's a wonderful feeling." Williams' early exit gives Halep a free pass to the final.
Serena Williams pulls out of semifinal due to knee injury .
Sister Venus did the same before 14-year boycott .
Williams returned to the tournament for first time since 2001 .
(CNN) ההיסטוריה חזרה על עצמה באינדיאן וולס עם פרישתה המפתיעה של סרינה וויליאמס מחצי הגמר בגלל פציעה בברך. הפרישה של וויליאמס מגיעה 14 שנים לאחר שאחותה ונוס פרשה דקות לפני חצי הגמר ב-2001 - גם היא עם פציעה בברך - מהלך שהוביל לחרם בטורניר, על רקע טענות לגזענות, שהסתיים רק השנה. וויליאמס הייתה אמורה לגלם את סימונה האלפ הרומנית ביום שישי בערב, אך במקום זאת פרסמה חדשות על פרישתה באינסטגרם. "לפני ארבעה חודשים התחלתי מסע לשחק באינדיאן וולס וזה היה מדהים. לא חלמתי שאוכל לעשות את זה. אבל לא הייתי יכול לעשות את זה בלי המעריצים שלי. למרות שזה הסתיים מוקדם בגלל פציעה השנה, אני חייב לומר שאני לא יכול לחכות לנסות שוב בשנה הבאה. תודה לכולם. אני אוהב אותך כל כך!" וויליאמס פרסם. עוד בשנת 2001, הקהל שריקו בוז לסרינה צעירה כשהיא התמודדה עם קים קלייסטרס הבלגית בגמר התחרות הידועה כיום בשם BNP Paribas Open. למרות היותם על אדמת הבית, הצופים תמכו בקליסטרס בסצנות שלפי אלופת הטניס לשעבר והשדרנית פאם שריבר היו קשים לצפייה. "היית מצפה שהקהל יתמוך כל כך בשחקן האמריקני, אז ברור שזה היה בדיוק ההפך. כי היא הייתה אמריקאית, כי היא הייתה כל כך צעירה, כי היא הייתה אפרו-אמריקאית, בעיקר קהל לבן. זה היה קשה, זה היה קשה להקשיב לו", אמר שריבר לבית המשפט הפתוח של CNN. שריבר צפה בצופים שריקו בוז לאביה של סרינה, ריצ'רד ואחותה ונוס, כשהם ירדו במדרגות כדי לשבת במקומותיהם למשחק. "אז הבנו שהקהל הזה עדיין ממש נסער ממה שקרה בחצי הגמר", אמר שרבר. דקות לפני חצי הגמר המצופה בין שתי האחיות, ונוס פרשה עקב פציעה בברך. נראה שהנסיגה שלה מוסיפה אמון לשמועות, שהמשפחה מכחישה, לפיהן תוצאת המשחק נקבעה מראש על ידי אביהם, ששלט בקפידה על הקריירה של בנותיו. למרות קריאות הבוז, וויליאמס ניצחה את קלייסטרס ולקחה את התואר. אבל הנושא לא הסתיים בזה. ימים לאחר מכן, ריצ'רד וויליאמס ערך מסיבת עיתונאים ואמר ששריקת הבוז מסתכמת בהתעללות גזענית, אמר ביל דווייר, שסיקר את המשחק עבור לוס אנג'לס טיימס, ל-Open Court. "ריצ'רד וויליאמס אמר שהשתמשו ב-n-word ושהקריאות בוז היו ממניעים גזעיים... זו הייתה ההתחלה של סרינה שלא תחזור לעולם". אחרי 14 שנים של סירוב לשחק באינדיאן וולס, סרינה וויליאמס, שעם אחותה שלטה בדירוג העולמי כבר יותר מעשור, אמרה שהיא "הולכת בעקבות הלב שלה" כשהחליטה להצטרף מחדש לטורניר. "כדי לסלוח אתה צריך להיות מסוגל באמת לשחרר הכל", אמרה לכתבים במסיבת עיתונאים לפני המשחק. סרינה אמרה שהיא שוחחה על כך עם אביה בשיחה "ממש רגשית" והוא הסכים. "הוא אמר שזו תהיה טעות גדולה אם לא אחזור וחשבתי שזה באמת ראוי להערצה", אמר וויליאמס. לפני המשחק היא אמרה לעיתונאים שבחזרה היא הרגישה שהיא כבר ניצחה. "אני לא חושבת שאני צריכה להחזיק את הגביע בסוף זה. אני מרגישה שאני כבר מחזיקה את הגביע. מעולם לא הרגשתי ככה בעבר", אמרה. "עצם להיות כאן הוא ניצחון ענק לא רק עבורי אלא עבור כל כך הרבה אנשים וזו הרגשה נפלאה". היציאה המוקדמת של וויליאמס מעניקה להאלפ מעבר חופשי לגמר.
סרינה וויליאמס פורשת מחצי הגמר בגלל פציעה בברך.
האחות ונוס עשתה את אותו הדבר לפני חרם של 14 שנה.
וויליאמס חזר לטורניר בפעם הראשונה מאז 2001.