A 4,000-year-old Egyptian statue which was sold by a council for nearly £16million to an overseas buyer has been banned from leaving Britain. The statue of Sekhemka, a limestone figure which is just 30in high, was controversially sold by Northampton Borough Council for £15.76m last year to a mystery buyer abroad. But the council was accused of committing ‘a great act of folly’ by The Save Sekhemka Statue Action group, who feared the ancient relic could disappear into private ownership overseas. Sold: The statue of Sekhemka (pictured at Christie's, London last year), a limestone figure which is just 30in high, was controversially sold by Northampton Borough Council for £15.76million to a mystery buyer abroad . Now the culture minister Ed Vaizey has ordered a four-month export ban on the relic leaving the British Isles after Arts Council England ruled the sale breached standards for how museums manage their collections. That ban could even be extended to March 2016 if a ‘serious intention to raise funds to purchase the statue is made’, Arts Council England said. The statue, which dates from 2,400BC, is a tomb model of a kilt-wearing high official surrounded by his wife, son and seven offering bearings. Mr Vaizey praised the figure as a work of ‘outstanding aesthetic importance’, and ‘the finest example of its kind anywhere in the world.’ Treasure: The statue, which dates from 2,400BC, is a tomb model of a kilt-wearing high official surrounded by his wife, son and seven offering bearings. Above, the artifact picture in Christie's last year . But in July last year the council sold off the piece, which they have owned for more than 100 years, insisting it wasn’t the centrepiece of their collection. The Egyptian government called on the statue to be returned to Egypt if Northampton did not want it, and said the sale ran counter to the values and role of museums worldwide. A Northampton council spokesman said the export ban had ‘no impact’ on the council’s sale of the statue – and insisted it was a matter for the government and Arts Council England to resolve between them. Tomb model: The statue of Sekhemka, on display at Christie's, London, ahead of its sale last year . The statue of Sekhemka was found during a 19th century archaeological dig near Cairo. The tomb model shows a seated man wearing a kilt and wig, with his wife, son and offering-bearers. Sekhemka was a high level scribe who lived in the Old Kingdom sometime between 2,700BC and 2,2250BC - the period of Egyptian history when the pyramids of Giza were built. In a country that was mainly illiterate, his ability to read and write means he would have been a person of high status with access to high offices. At first, tomb statues - a sign of wealth - were reserved for the royal family. But as the economy improved, officials like Sekhemka who held high-ranking positions could afford to pay craftsmen to create likenessess of themselves for their tomb. They served two purposes: to act as a record of the way the person looked, and to ensure that the offerings he desired for his survival in the afterlife - listed on the papyrus carried in the statue's hands - were made after his death. It is unkown exactly when the statue arrived at Northampton Museum, but records indicate it was on display before the end of the 1890s. It has been on display at various Norhampton museums until two years ago. The statue, which stands just 30in high, has been praised as a work of 'outstanding aesthetic importance' by culture minister Ed Vaizey. He added it was 'the finest example of any kind in the world'. Its sale in July last year - a bid to raise money to extend Northampton's museum and art gallery - was heavily criticised.
Statue of Sekhemka was sold by Northampton Borough Council last year .
But some feared the relic could disappear into private ownership overseas .
Now culture minister has ordered four-month  ban on it leaving Britain .
פסל מצרי בן 4,000 שנה שנמכר על ידי מועצה תמורת כמעט 16 מיליון ליש"ט לקונה מעבר לים נאסר לעזוב את בריטניה. הפסל של Sekhemka, דמות אבן גיר שגובהה רק 30 ס"מ, נמכר במחלוקת על ידי מועצת רובע נורת'המפטון תמורת 15.76 מיליון ליש"ט בשנה שעברה לקונה מסתורי בחו"ל. אבל המועצה הואשמה בביצוע "מעשה איוולת גדול" על ידי קבוצת "הצילו את פסל סקמחקה", שחששה שהשריד העתיק עלול להיעלם לבעלות פרטית מעבר לים. נמכר: הפסל של Sekhemka (בתמונה בכריסטי'ס, לונדון בשנה שעברה), דמות אבן גיר שגובהה רק 30 ס"מ, נמכר במחלוקת על ידי מועצת רובע נורת'המפטון תמורת 15.76 מיליון ליש"ט לקונה מסתורי בחו"ל. כעת שר התרבות אד וייזי הורה על איסור ייצוא של ארבעה חודשים על יציאת השריד מהאיים הבריטיים לאחר שהמועצה לאמנויות אנגליה קבעה שהמכירה הפרה את הסטנדרטים לאופן שבו מוזיאונים מנהלים את האוספים שלהם. האיסור הזה יכול אפילו להתארך עד מרץ 2016 אם "תעשה כוונה רצינית לגייס כספים לרכישת הפסל", אמרה מועצת האמנויות באנגליה. הפסל, שמתוארך לשנת 2,400 לפני הספירה, הוא דגם קבר של פקיד גבוה לובש חצאית מוקף באשתו, בנו ושבעה מניבים. מר וייזי שיבח את הדמות כיצירה בעלת 'חשיבות אסתטית יוצאת דופן', ו'הדוגמה הטובה ביותר מסוגה בכל מקום בעולם.' אוצר: הפסל, שמתוארך לשנת 2,400 לפני הספירה, הוא דגם קבר של גב לבוש בקליטה. פקיד מוקף באשתו, בנו ושבעה מניבים. למעלה, תמונת החפץ של כריסטי'ס בשנה שעברה. אבל ביולי בשנה שעברה מכרה המועצה את היצירה, שבבעלותם כבר יותר מ-100 שנה, בטענה שזה לא היה החלק המרכזי של האוסף שלהם. ממשלת מצרים קראה להחזיר את הפסל למצרים אם נורת'המפטון לא תרצה בכך, ואמרה שהמכירה נוגדת את הערכים והתפקיד של מוזיאונים ברחבי העולם. דובר מועצת נורת'המפטון אמר שלאיסור הייצוא "אין השפעה" על מכירת הפסל של המועצה - והתעקש שזה עניין של הממשלה ומועצת האמנויות אנגליה לפתור ביניהן. דגם הקבר: הפסל של Sekhemka, המוצג בכריסטיס, לונדון, לקראת מכירתו בשנה שעברה. הפסל של Sekhemka נמצא במהלך חפירה ארכיאולוגית מהמאה ה-19 ליד קהיר. דגם הקבר מציג גבר יושב לבוש בכתונת ופאה, עם אשתו, בנו ונושא המנחה. Sekhemka היה סופר סופר ברמה גבוהה שחי בממלכה העתיקה מתישהו בין 2,700 לפנה"ס ל-2,2250 לפנה"ס - תקופת ההיסטוריה המצרית שבה נבנו הפירמידות של גיזה. במדינה שהייתה בעיקר אנאלפביתית, יכולת הקריאה והכתיבה שלו פירושה שהוא היה אדם בעל מעמד גבוה עם גישה למשרדים גבוהים. בתחילה, פסלי קברים - סימן לעושר - היו שמורים למשפחת המלוכה. אבל ככל שהכלכלה השתפרה, פקידים כמו Sekhemka שהחזיקו בתפקידים גבוהים יכלו להרשות לעצמם לשלם לבעלי מלאכה כדי ליצור דמיון שלהם עבור הקבר שלהם. הם שימשו שתי מטרות: לשמש כתיעוד של איך שהאדם נראה, ולוודא שהמנחות שרצה להישרדותו בחיים שלאחר המוות - הרשומות על הפפירוס הנישא בידי הפסל - בוצעו לאחר מותו. לא ידוע בדיוק מתי הפסל הגיע למוזיאון נורת'המפטון, אך תיעוד מצביע על כך שהוא הוצג לפני סוף שנות ה-90. הוא הוצג במוזיאונים שונים בנורהמפטון עד לפני שנתיים. הפסל, שמתנשא לגובה של 30 ס"מ, זכה לשבחים כיצירה בעלת "חשיבות אסתטית יוצאת דופן" על ידי שר התרבות אד וייזי. הוא הוסיף שזו "הדוגמה הטובה ביותר מכל סוג בעולם". המכירה שלה ביולי אשתקד - הצעה לגייס כסף להרחבת המוזיאון והגלריה לאמנות של נורת'המפטון - זכתה לביקורת חריפה.
פסל Sekhemka נמכר על ידי מועצת רובע נורת'המפטון בשנה שעברה.
אבל היו שחששו שהשריד עלול להיעלם לבעלות פרטית מעבר לים.
כעת הורה שרת התרבות לאסור על יציאה מבריטניה לארבעה חודשים.