A fifth of patients turning up in A&E have minor ailments including sore throats, athlete's foot and headlice, according to an analysis. It calculates that more than four million visits a year are unnecessary and cost the NHS £290million annually. In the worst cases, doctors have reported patients showing up because they were hungover, their false nails were hurting or they had paint in their hair. The problem is largely caused by the fact that patients are finding it increasingly difficult to see their GP, particularly out of hours. A fifth of patients turning up in A&E have minor ailments including sore throats, athlete's foot and headlice, a study has found (file picture) Many go to A&E in the knowledge that they will at least be seen by a doctor that day, even if they have to wait four hours. Even Health Secretary Jeremy Hunt has admitted taking his children to casualty at the weekend rather than making an appointment with a GP. But the unnecessary visits are adding to the pressures of busy departments and diverting staff from treating patients who are very seriously ill. It all came to a head in January when 13 hospitals declared major internal incidents in a two-day period as they were unable to cope with the numbers coming through the door. An analysis of data from 15 A&E units by the consultancy firm IMS Health found that 19 per cent of admissions were for what are known as self-treatable conditions. These include coughs, colds, muscle sprains, athlete's foot, headlice or babies with colic. The data covers one in 10 of the A&E units across England so, if the trends are the same, an estimated 4.1million of the 21.7million visits last year were for minor ailments. Health Secretary Jeremy Hunt has admitted taking his children to casualty at the weekend rather than making an appointment with a GP . Experts are urging patients to keep their medicine cabinets well stocked and to make better use of their pharmacists, where they can be seen and offered advice and treatment. Matthew Speers, chief executive of the Proprietary Association of Great Britain , which represents the manufacturers of over the counter medicines and commissioned the research said: ‘It is vital that the NHS raises awareness of the range of different services available to people and when to access them appropriately. ‘Pharmacists are well placed to provide advice to people with minor conditions, who don’t need to visit the GP or A&E, thereby ensuring they receive the support they need, without diverting NHS resources from people who really need them.’ He added that the NHS was facing a ‘crisis’ because staffing levels and finances were unable to cope with the needs of the steadily rising and aging population. ‘This cannot continue and that’s why we are calling for immediate action.’ But Dr Cliff Mann, president of the College of Emergency Medicine, which represents A&E doctors, said attempts to divert patients did not work. Dr Mann, an A&E consultant at Musgrove Park Hospital in Taunton, Dorset, added that the ‘A&E brand is well-known and trusted’ so ‘patients will continue to attend’. He said the only solution was to install GP clinics at A&E units so patients with minor ailments could be sent there, leaving staff to deal with the more serious cases. Figures show that 21.7million patients attended A&E in 2013/14, a rise of more than a third in a decade. And the NHS has missed its target for ensuring 95 per cent of patients are dealt with within four hours every week for the last six months. In November, Jeremy Hunt admitted in the Commons he had taken his own children to A&E ‘precisely because I didn’t want to wait until later on to take them to a GP’. ‘If parents have an unwell child who needs medical attention A&E provides a trusted service.’
A fifth of A&E patients have self-treatable conditions such as athlete's foot .
More than four million visits a year are unnecessary and cost £290million .
Doctors have even had patients turn up at A&E because they are hungover .
Problem is largely caused by difficulty in getting an appointment with a GP .
חמישית מהחולים שמגיעים לטיפול במרפאה סובלים ממחלות קלות, כולל כאבי גרון, כף רגל ספורטאי וכיסת ראש, לפי ניתוח. הוא חישוב שיותר מארבעה מיליון ביקורים בשנה הם מיותרים ועולים ל-NHS 290 מיליון פאונד בשנה. במקרים הגרועים ביותר, רופאים דיווחו על מטופלים שהופיעו בגלל שהם היו הנגאובר, הציפורניים המלאכותיות שלהם נפגעו או שהיה להם צבע בשיער. הבעיה נגרמת בעיקר מהעובדה שלמטופלים קשה יותר ויותר לראות את רופא המשפחה שלהם, במיוחד מחוץ לשעות העבודה. חמישית מהחולים שמגיעים למחלקת מיון סובלים ממחלות קלות הכוללות כאבי גרון, כף רגל וסוערת, מחקר מצא (תמונה) רבים הולכים למחלקת מיון מתוך ידיעה שלפחות יראו אותם רופא באותו יום, גם אם הם צריכים לחכות ארבע שעות. אפילו שר הבריאות ג'רמי האנט הודה שלקח את ילדיו לנפגעים בסוף השבוע במקום לקבוע תור לרופא המשפחה. אבל הביקורים המיותרים מוסיפים ללחצים של מחלקות עמוסות ומפנים את הצוות מטיפול בחולים החולים במחלה קשה. הכל הגיע לראש בינואר כאשר 13 בתי חולים הכריזו על תקריות פנימיות גדולות בפרק זמן של יומיים מכיוון שהם לא היו מסוגלים להתמודד עם המספרים שנכנסו דרך הדלת. ניתוח של נתונים מ-15 יחידות טיפול רפואי על ידי חברת הייעוץ IMS Health מצא כי 19 אחוזים מהקבלות היו בגלל מה שמכונה מצבים הניתנים לטיפול עצמי. אלה כוללים שיעול, הצטננות, נקעים בשרירים, כף רגל ספורטיבית, כיפה או תינוקות עם קוליק. הנתונים מכסים אחת מכל 10 מיחידות המרפאה ברחבי אנגליה, כך שאם המגמות זהות, מוערך כי 4.1 מיליון מתוך 21.7 מיליון הביקורים בשנה שעברה היו עבור מחלות קלות. שר הבריאות ג'רמי האנט הודה שלקח את ילדיו לנפגעים בסוף השבוע במקום לקבוע תור לרופא משפחה. מומחים קוראים למטופלים לשמור היטב על ארונות התרופות שלהם ולנצל טוב יותר את הרוקחים שלהם, שם ניתן לראות אותם ולהציע להם עצות וטיפול. מתיו ספירס, מנכ"ל האגודה הקניינית של בריטניה הגדולה, המייצגת את יצרני התרופות ללא מרשם והזמינה את המחקר אמר: "חיוני שה-NHS יגביר את המודעות למגוון השירותים השונים הזמינים לאנשים ומתי לגשת אותם כראוי. "רוקחים נמצאים במיקום טוב לספק עצות לאנשים עם מצבים קלים, שאינם צריכים לבקר את רופא המשפחה או לרפואה רפואית, ובכך להבטיח שהם מקבלים את התמיכה שהם צריכים, מבלי להפנות את משאבי ה-NHS מאנשים שבאמת זקוקים להם." הוא הוסיף כי ה-NHS עמד בפני 'משבר' מכיוון שרמות כוח האדם והכספים לא היו מסוגלים להתמודד עם הצרכים של האוכלוסייה הגדלה והמזדקנת בהתמדה. "זה לא יכול להימשך וזו הסיבה שאנחנו קוראים לפעולה מיידית." אבל ד"ר קליף מאן, נשיא המכללה לרפואה דחופה, המייצגת את רופאי המיון, אמר שניסיונות להסיט חולים לא הועילו. ד"ר מאן, יועץ טיפול רפואי בבית החולים מוסגרוב פארק בטונטון, דורסט, הוסיף כי "מותג A&E ידוע ומהימן" ולכן "המטופלים ימשיכו להשתתף". לדבריו, הפתרון היחיד הוא התקנת מרפאות רופא ביחידות המרפאה כדי שיוכלו לשלוח לשם חולים עם מחלות קלות, ולהשאיר את הצוות לטפל במקרים החמורים יותר. הנתונים מראים כי 21.7 מיליון מטופלים הגיעו למחלקת טיפול רפואי ב-2013/14, עלייה של יותר משליש בעשור. וה-NHS החמיץ את היעד שלו להבטיח ש-95 אחוז מהחולים יטופלו תוך ארבע שעות מדי שבוע בששת החודשים האחרונים. בנובמבר, ג'רמי האנט הודה בכנסים שהוא לקח את ילדיו שלו למיון 'בדיוק כי לא רציתי לחכות עד מאוחר יותר כדי לקחת אותם לרופא משפחה'. "אם להורים יש ילד לא טוב שזקוק לטיפול רפואי, טיפול רפואי מספק שירות מהימן."
לחמישית מהמטופלים לטיפול בטיפול עצמי, כמו כף רגל ספורטיבית.
יותר מארבעה מיליון ביקורים בשנה הם מיותרים ועולים 290 מיליון ליש"ט.
לרופאים אף הופיעו מטופלים במיון כי הם הונגאובר.
הבעיה נגרמת בעיקר מקושי להגיע לתור לרופא משפחה.