David Cameron and George Osborne are at war over Treasury plans to order savage new cuts in Britain’s Armed Forces. The dispute, one of the first to erupt between the Downing Street neighbours, has been sparked by fears the Treasury plans to slash another £1billion from the Ministry of Defence’s (MoD) budget. The Chancellor is refusing to guarantee to protect the Armed Forces from cuts after the Election, saying it would undermine his attempts to reduce the UK’s debt. The dispute has been sparked by fears the Treasury plans to slash £1billion from the Ministry of Defence’s budget - and Chancellor George Osborne (pictured left) is refusing to guarantee to protect the Armed Forces . But the Prime Minister fears it will damage relations with US President Barack Obama, who urged him last month not to set a bad example to other Nato nations by cutting spending. The row was revealed on the eve of a Tory revolt over defence in the Commons this week. Up to 30 Conservative MPs are thought to be backing a bid by John Baron, MP for Basildon and Billericay, to force a protest vote against defence cuts. It follows controversy over whether Britain will stick to the Nato target of spending two per cent of its gross domestic product on defence. Tory MPs claim that if Mr Osborne gets his way the figure will fall below that level. And The Mail on Sunday has learned that the Prime Minister shares the rebels’ worries. The Prime Minister fears cuts will damage relations with US President Barack Obama (both pictured) ‘The stumbling block is Mr Osborne not Mr Cameron,’ said a senior Conservative. ‘Osborne has made it clear the MoD cannot be exempt from cuts. The PM fears it will expose him at Nato meetings, where he has been urging others to stick to two per cent. ‘He will be called a phoney if he isn’t spending it himself.’ One Tory MP said: ‘Mr Cameron has a natural affinity with the Armed Forces. As PM he is constantly talking to generals and visiting troops all over the world. He knows the importance of maintaining our front line strength with Putin and Islamic State causing havoc. ‘But you rarely see Mr Osborne anywhere near a tank or battlefield. He is interested in money, not military matters.’ Mr Cameron secretly visited the SAS headquarters at Hereford last week and is said to have returned more determined than ever to win his trial of strength with the Chancellor. In a powerful personal plea to Mr Cameron during talks in Washington last month, Obama gave him a blunt warning: maintain UK defence spending or weaken Nato. He said: ‘If Britain doesn’t spend two per cent on defence, then no one in Europe will.’ But military top brass fear the Treasury will raid another £1billion a year from MoD coffers to try to balance the nation’s books. Defence spending in the UK is forecast to drop to 1.7 per cent by 2020, even without further cuts. But Mr Osborne was defended by one influential Tory who said: ‘We have ring-fenced overseas aid, the NHS and schools. If we do the same with the MoD it will mean even bigger cuts elsewhere, such as the Home Office and policing. The Chancellor has to be fair if we are to get out of the red.’ Spokesmen for Mr Cameron and Mr Osborne said there was no rift. NO WONDER PUTIN FEELS FREE TO BUZZ BRITAIN WITH HIS BOMBERS . by John Baron, ex-soldier, MP and member of Defence Select Committee. At this time of mounting global uncertainty, Britain needs a strong defence to deter potential aggressors. Last week we learned that Raymond Odierno, the top general in the US Army, is ‘very concerned’ by the falling levels of our defence spending – and even suggested that British brigades might have to operate within US divisions on future operations. John Baron believes Britain needs a strong defence to deter potential aggressors . This should certainly make us pause for thought. As a bare minimum, Britain must abide by its Nato commitment to spend two per cent of GDP on defence. We are hovering around this figure and forecasts suggest we will shortly fall below the threshold. This would be a grave mistake. Maintaining a capable military can do much to prevent conflict, as Nato proved throughout the Cold War. Britain needs to remain a global power to protect our strategic interests and support our alliances. We require Armed Forces of sufficient capability and capacity to respond to any challenge – including the ability to act in an independent, sovereign manner. In addition, a successful foreign policy is underpinned by the heft of a strong and well-resourced military. A shrinking defence budget threatens our ability to lead global opinion, reduces our foreign policy options and sends the wrong message to both allies and potential adversaries alike. Yet the Coalition continues to make cuts, as starkly demonstrated by the decision to replace 20,000 Army regulars with 30,000 reservists. The Royal Navy has been reduced to 19 surface ships. The last strategic defence review suggested a minimum of 30. The scrapping of the RAF’s venerable Nimrod means we are without a maritime patrol aircraft. No wonder the Russians feel they have free rein to fly their bombers and position their submarines around our coasts. Westminster is becoming increasingly impatient. On Thursday, MPs from all sides of the Commons will support my debate demanding that the Government should meet Britain’s Nato commitment. The first duty of Government is the defence of the realm. We ignore history at our peril.
Cameron and Osborne at war over new Treasury plans to cut defence .
Dispute sparked by fears £1billion may be slashed from MoD's budget .
Chancellor is refusing to guarantee to protect the Armed Forces from cuts .
Prime Minister fears it will damage relations with US President Obama .
Row revealed on eve of a Tory revolt over defence in the Commons .
דיוויד קמרון וג'ורג' אוסבורן נמצאים במלחמה על רקע תוכניות משרד האוצר להורות על קיצוצים פראיים בכוחות המזוינים של בריטניה. המחלוקת, מהראשונות שהתגלעו בין השכנים ברחוב דאונינג, נוצרה מחשש שמשרד האוצר מתכנן לקצץ עוד מיליארד ליש"ט מתקציב משרד ההגנה (MoD). הקנצלר מסרב להבטיח להגן על הכוחות המזוינים מפני קיצוצים לאחר הבחירות, באומרו שזה יפגע בניסיונותיו להפחית את החוב של בריטניה. המחלוקת נוצרה על ידי חשש שמשרד האוצר מתכנן לקצץ מיליארד ליש"ט מתקציב משרד ההגנה - והקנצלר ג'ורג' אוסבורן (בתמונה משמאל) מסרב להבטיח להגן על הכוחות המזוינים. אבל ראש הממשלה חושש שזה יפגע ביחסים עם נשיא ארה"ב ברק אובמה, שהפציר בו בחודש שעבר לא לתת דוגמה רעה למדינות נאט"ו אחרות על ידי קיצוץ בהוצאות. השורה נחשפה ערב מרד טורי על ההגנה בקומונס השבוע. על פי החשד, עד 30 חברי פרלמנט שמרנים תומכים בהצעה של ג'ון ברון, חבר הפרלמנט של בסילדון ובילריקאי, לכפות הצבעת מחאה נגד קיצוצים בהגנה. זה בא בעקבות מחלוקת אם בריטניה תעמוד ביעד של נאט"ו להוציא שני אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי שלה על הגנה. חברי פרלמנט טורי טוענים שאם מר אוסבורן יקבל את שלו, הנתון ייפול מתחת לרמה זו. ול-The Mail on Sunday נודע שראש הממשלה שותף לדאגותיהם של המורדים. ראש הממשלה חושש שקיצוצים יפגעו ביחסים עם נשיא ארה"ב ברק אובמה (שניהם בתמונה) "אבן הנגף הוא מר אוסבורן לא מר קמרון", אמר בכיר בשמרנים. "אוסבורן הבהיר שלא ניתן לפטור את משרד הבריאות מקיצוץ. ראש הממשלה חושש שזה יחשוף אותו בפגישות נאט"ו, שם הוא קרא לאחרים לדבוק בשני אחוזים. "הוא ייקרא מזוייף אם הוא לא מוציא את זה בעצמו." חבר פרלמנט טורי אמר: "למר קמרון יש זיקה טבעית לכוחות המזוינים. כראש הממשלה הוא כל הזמן מדבר עם גנרלים ומבקר חיילים בכל העולם. הוא יודע את החשיבות של שמירה על חוזק קו החזית שלנו עם פוטין והמדינה האסלאמית שגורמים להרס. "אבל לעתים רחוקות אתה רואה את מר אוסבורן ליד טנק או שדה קרב. הוא מתעניין בכסף, לא בענייני צבא.' מר קמרון ביקר בחשאי במטה ה-SAS בהרפורד בשבוע שעבר, ונאמר שהוא חזר נחוש מתמיד לזכות במשפט הכוח שלו עם הקנצלר. בתחינה אישית חזקה למר קמרון במהלך השיחות בוושינגטון בחודש שעבר, אובמה נתן לו אזהרה בוטה: לשמור על הוצאות הביטחון של בריטניה או להחליש את נאט"ו. הוא אמר: 'אם בריטניה לא תוציא שני אחוזים על הגנה, אז אף אחד באירופה לא יעשה זאת'. אבל צמרת הצבא חוששת שמשרד האוצר יפשוט עוד מיליארד ליש"ט בשנה מקופת משרד הבריאות כדי לנסות לאזן את ספרי האומה. הוצאות הביטחון בבריטניה צפויות לרדת ל-1.7% עד 2020, גם ללא קיצוצים נוספים. אבל מר אוסבורן הגן על ידי טורי רב השפעה שאמר: "יש לנו סיוע מחו"ל, ה-NHS ובתי הספר. אם נעשה את אותו הדבר עם משרד הפנים, זה אומר קיצוצים גדולים עוד יותר במקומות אחרים, כמו משרד הפנים והשיטור. הקנצלרית צריכה להיות הוגנת אם אנחנו רוצים לצאת מהמינוס.' דוברי מר קמרון ומר אוסבורן אמרו שאין קרע. לא פלא שפוטין מרגיש חופשי לזמזם את בריטניה עם המפציצים שלו. מאת ג'ון ברון, חייל לשעבר, חבר פרלמנט וחבר בוועדה לבחירת ההגנה. בתקופה זו של אי ודאות עולמית גוברת, בריטניה זקוקה להגנה חזקה כדי להרתיע תוקפנים פוטנציאליים. בשבוע שעבר נודע לנו שריימונד אודיירנו, הגנרל העליון בצבא ארה"ב, "מודאג מאוד" מהירידה ברמות ההוצאות הביטחוניות שלנו - ואפילו הצענו שבריגדות בריטיות יצטרכו לפעול בתוך דיוויזיות ארה"ב בפעולות עתידיות. ג'ון ברון מאמין שבריטניה צריכה הגנה חזקה כדי להרתיע תוקפנים פוטנציאליים. זה בהחלט צריך לגרום לנו לעצור למחשבה. כמינימום, בריטניה חייבת לעמוד בהתחייבותה של נאט"ו להוציא שני אחוזים מהתמ"ג על הגנה. אנחנו מרחפים סביב הנתון הזה והתחזיות מראות שבקרוב נופל מתחת לסף. זו תהיה טעות חמורה. שמירה על צבא מסוגל יכול לעשות הרבה כדי למנוע סכסוך, כפי שהוכיח נאט"ו לאורך המלחמה הקרה. בריטניה צריכה להישאר מעצמה עולמית כדי להגן על האינטרסים האסטרטגיים שלנו ולתמוך בבריתות שלנו. אנו דורשים לכוחות המזוינים יכולת ויכולת מספקת להגיב לכל אתגר - כולל היכולת לפעול באופן עצמאי וריבוני. בנוסף, מדיניות חוץ מוצלחת מבוססת על כוחו של צבא חזק ובעל משאבים טובים. תקציב ביטחון הולך ומצטמצם מאיים על יכולתנו להוביל דעה גלובלית, מצמצם את אפשרויות מדיניות החוץ שלנו ומשדר מסר שגוי לבעלי ברית וליריבים פוטנציאליים כאחד. עם זאת, הקואליציה ממשיכה לבצע קיצוצים, כפי שהוכיחה בבירור ההחלטה להחליף 20,000 אנשי קבע בצבא ב-30,000 חיילי מילואים. הצי המלכותי צומצם ל-19 ספינות שטח. סקירת ההגנה האסטרטגית האחרונה הציעה מינימום של 30. ביטולו של נמרוד המכובד של חיל האוויר האווירי אומר שאנחנו ללא מטוס סיור ימי. לא פלא שהרוסים מרגישים שיש להם דרור להטיס את המפציצים שלהם ולמקם את הצוללות שלהם סביב חופינו. ווסטמינסטר הופכת להיות יותר ויותר חסרת סבלנות. ביום חמישי, חברי פרלמנט מכל הצדדים של הנבחרים יתמכו בדיון שלי בדרישה שהממשלה תעמוד בהתחייבות של נאט"ו של בריטניה. חובתה הראשונה של הממשלה היא הגנת הממלכה. אנחנו מתעלמים מההיסטוריה על סכנתנו.
קמרון ואוסבורן במלחמה על תוכניות חדשות של משרד האוצר לקצץ בהגנה.
מחלוקת שנוצרה בעקבות חשש שמיליארד ליש"ט עלול להיחלץ מהתקציב של משרד הבריאות.
הקנצלרית מסרבת להבטיח להגן על הכוחות המזוינים מפני קיצוצים.
ראש הממשלה חושש שזה יפגע ביחסים עם נשיא ארה"ב אובמה.
שורה נחשפה ערב מרד טורי על הגנה בקומונס.