London (CNN)Archaeologists have started excavating about 3,000 skeletons from the Bedlam burial ground in London, used from 1569 to at least 1738. Also known as Bethlem and the New Churchyard, more than 20,000 Londoners are believed to have been buried there. The ground was used by "a varied cross-section of society throughout the years since the burial ground was open," Nick Elsden, project manager from MOLA (Museum of London Archaeology) told CNN. And they include those who could not afford a church burial or chose to perish there for religious or political reasons. The ground also contained the overflow of bodies when other cemeteries became full. Bedlam, now a synonym for chaos, took its name from the Hospital of St Mary of Bethlehem in London which nursed the mentally ill. Among the deceased are victims of the English Civil War, the Great Plague of 1665 and the Great Fire of London in the following year. The site was found at an entrance of the city's new Liverpool Street Crossrail station -- part of a £14.8 billion ($22 billion) project that will expand London's railway network. A team of 60 archaeologists will work six days a week on the project, expected to finish in September this year. Hundreds of skeletons found under Paris supermarket . Elsden said the excavation reveals a great deal about how Londoners lived from the 16th to the 18th century. "A large sample of the population from that period will enable us to look at the lifestyle, looking at Roman London and what the Romans were doing in the suburb area, outside the city walls." He said the skeletons will be cleaned and closely examined by experts who will assess their remains to determine their diseases, ages and sexes. "Specialists will look at the DNA of the disease that killed the person rather than their own DNA," he added. Roman skulls unearthed deep beneath London . The findings are timely as well -- this year marks the 350th anniversary of the Great Plague in London. "1665 was the very last recorded episode of plague. There were 400 years of regular plague, and suddenly it stops," Jay Carver, Crossrail's lead archaeologist, said. "And what we want to be able to find out, from sampling the graves of that date, is why that is. And what it is about the bacteria that causes bubonic plague that suddenly changed at that point." Londoners also assisted in the research by helping to search parish records to identify people who were buried in Bedlam. "And that was a huge exercise which couldn't have possibly been done by our own team," Carver said. Skeletons found holding hands after 700 years . The result is a database of more than 5,300 names and backgrounds of those buried at Bedlam, including political activists John Lilburne and Robert Lockyer -- part of a movement known as the Levellers --as well as Ambrose Nicholas, the Lord Mayor of London in 1575. A Roman road that runs underneath the site has already produced artefacts such as horseshoes and cremation urns. Carver describes the Bedlam dig as a personal career highlight. "[It's a] great use of an engineering scheme, but at the same time addresses the historical importance of each these sites." London rail excavation unearths suspected 'plague pit'
Digging has begun at the Bedlam burial ground in London .
Taking its name from a hospital for the mentally ill, Bedlam is now a synonym for chaos .
ארכיאולוגים של לונדון (CNN) החלו לחפור כ-3,000 שלדים מאדמת הקבורה בדלאם בלונדון, בשימוש משנת 1569 עד 1738 לפחות. ידוע גם בשם ביתלם והחצר החדשה, על פי ההערכות נקברו שם יותר מ-20,000 לונדונים. הקרקע שימשה "חתך מגוון של החברה לאורך השנים מאז ששטח הקבורה היה פתוח", אמר ניק אלסדן, מנהל פרויקט מ-MOLA (מוזיאון לארכיאולוגיה של לונדון) ל-CNN. והם כוללים את אלה שלא יכלו להרשות לעצמם קבורה בכנסייה או שבחרו לגווע שם מסיבות דתיות או פוליטיות. הקרקע הכילה גם את הצפת הגופות כאשר בתי קברות אחרים התמלאו. בדלאם, כיום מילה נרדפת לכאוס, לקח את שמו מבית החולים של סנט מרי מבית לחם בלונדון, אשר טיפל בחולי נפש. בין הנפטרים נמנים קורבנות מלחמת האזרחים האנגלית, המגפה הגדולה של 1665 והשריפה הגדולה של לונדון בשנה שלאחר מכן. האתר נמצא בכניסה לתחנת ליברפול סטריט Crossrail החדשה של העיר - חלק מפרויקט של 14.8 מיליארד ליש"ט (22 מיליארד דולר) שירחיב את רשת הרכבות של לונדון. צוות של 60 ארכיאולוגים יעבוד שישה ימים בשבוע על הפרויקט, שצפוי להסתיים בספטמבר השנה. מאות שלדים נמצאו מתחת לסופרמרקט בפריז. אלסדן אמר שהחפירה חושפת הרבה מאוד על איך חיו הלונדונים מהמאה ה-16 עד המאה ה-18. "מדגם גדול של האוכלוסייה מאותה תקופה יאפשר לנו להסתכל על אורח החיים, להסתכל על לונדון הרומית ומה הרומאים עשו באזור הפרברים, מחוץ לחומות העיר". לדבריו, השלדים ינוקו ויבדקו מקרוב על ידי מומחים שיעריכו את שרידיהם כדי לקבוע את מחלותיהם, גיליהם ומינים. "מומחים יסתכלו על ה-DNA של המחלה שהרגה את האדם ולא ב-DNA שלהם", הוסיף. גולגולות רומיות התגלו עמוק מתחת ללונדון. הממצאים מגיעים גם בזמן - השנה מציינים 350 שנה למגפה הגדולה בלונדון. "1665 היה הפרק האחרון של מגפה מתועד. היו 400 שנים של מגיפה רגילה, ופתאום היא נעצרת", אמר ג'יי קארבר, הארכיאולוג הראשי של קרוסרייל. "ומה שאנחנו רוצים להיות מסוגלים לגלות, מדגימת הקברים של אותו תאריך, זה למה זה. ומה יש בחיידקים שגורמים למגפת בובה שהשתנתה לפתע באותו שלב". תושבי לונדון גם סייעו במחקר בכך שעזרו בחיפוש בתיעוד הקהילה כדי לזהות אנשים שנקברו בבדלאם. "וזה היה תרגיל ענק שלא יכול היה להיעשות על ידי הצוות שלנו", אמר קארבר. שלדים שנמצאו מחזיקים ידיים לאחר 700 שנה. התוצאה היא מסד נתונים של יותר מ-5,300 שמות ורקע של הנקברים בבדלאם, כולל הפעילים הפוליטיים ג'ון לילבורן ורוברט לוקייר - חלק מתנועה הידועה בשם הרמה - וכן אמברוז ניקולס, ראש עיריית לונדון ב- 1575. דרך רומית העוברת מתחת לאתר כבר יצרה חפצי אמנות כמו פרסות וכדי שריפה. קארבר מתאר את חפירת בדלאם כשיא קריירה אישי. "[זהו] שימוש נהדר בתכנית הנדסית, אך במקביל מתייחס לחשיבות ההיסטורית של כל אחד מהאתרים הללו." חפירת הרכבת בלונדון חושפת "בור מגיפה"
החפירה החלה במגרש הקבורה בדלאם בלונדון.
לקח את שמו מבית חולים לחולי נפש, Bedlam הוא כעת מילה נרדפת לכאוס.