Theresa May has shelved a decision on whether water cannon can be used on the streets of Britain until after the election, in a major snub to Boris Johnson. Mrs May has refused to sign off the controversial riot control machines despite pressure from the London mayor, who last year spent £220,000 buying three cannon for use in public order emergencies. Home Office sources confirmed last night no ruling on permission would be made this side of the election. That means the machines will lay idle, in a potential embarrassment for the mayor. Boris Johnson spent £220,000 last year buying three water cannon to use in public emergencies, such as the London riots, but Theresa May has today refused to approve their use (file image) Soon after buying the three German machines last year, Mr Johnson said it was ‘highly likely’ the Home Secretary would sign them off, adding: ‘My view is we need to get on and equip the police with the water cannon they need, or might need.’ But in the past she has expressed concerns about whether they fit with the British model of policing and is thought to have concerns about their safety. The standoff over the issue cast light on the ongoing rivalry between the two, both of whom are seen as potential Tory leadership candidates should David Cameron lose the election and step down. Mrs May's Home Office has been locked in a row with the London Mayor over the decision to buy the machines and whether they fit with UK policing . Last night City Hall sources insisted Mr Johnson had known about the timetable for some time and was ‘very relaxed’ about the delay. A spokesman for the Mayor’s Office for Policing and Crime defended the decision to purchase the cannon, pointing towards support for them among Londoners. He said: ‘Independent polling shows that the majority of Londoners support the police having water cannon at their disposal for use in exceptional circumstances. 'The Mayor has made his position clear and awaits the Home Secretary’s licensing decision.’ But critics of cannon warn that in incidents on the continent they have led to serious injury and even death. In one case in Germany a man was blinded and in another a protester was stunned and then killed after being run over. Water cannon have been used in Northern Ireland to quell public order incidents, but never on the UK mainland. Calls for their introduction came during the 2011 riots and later student protests in the capital. Last summer The Prime Minister’s spokesman also endorsed their use, saying the prime minister ‘supports’ the police’s application for water cannon. Mrs May and Mr Johnson two regularly appear at or near the top of polls on who Tories would like as a future leader. She is known to regard the Mayor as a 'faintly ridiculous' figure. At the time the mayor purchased the machines, he was warned it could be a waste of taxpayers’ money. When Mr Johnson purchased the machines he said it was 'highly likely' the Home Secretary would sign off on their use, a political gamble that seems to have backfired . Mr Johnson has previously urged police to get 'medieval' on rioters, and said officers must never again be left powerless in the face of overwhelming violence like that seen during the riots. But he stressed the chances of the machines being used in the capital, or other mainland cities, remained 'vanishingly rare'. Police argue water cannon would be useful in a static confrontation where there is a need to create space between police lines and violent crowds. They said it could have helped protect firefighters and paramedics after shops were set ablaze as rioting spread to Croydon in 2011.
Boris Johnson spent £220,000 on buying three used water cannon last year .
Said Home Office was 'highly likely' to approve their use, sparking a row .
Decision seems to have backfired after Ms May refused to sign off on use .
תרזה מיי גנזה את ההחלטה האם ניתן להשתמש בתותחי מים ברחובות בריטניה עד לאחר הבחירות, בהתנשאות גדולה לבוריס ג'ונסון. גברת מיי סירבה לחתום על המכונות השנויות במחלוקת לבקרת מהומות למרות הלחץ של ראש עיריית לונדון, שבשנה שעברה הוציא 220,000 פאונד בקניית שלושה תותחים לשימוש במצבי חירום של הסדר הציבורי. מקורות במשרד הפנים אישרו אמש שלא תינתן פסיקה לגבי אישור בצד זה של הבחירות. זה אומר שהמכונות יעמדו בטלות, במבוכה פוטנציאלית לראש העיר. בוריס ג'ונסון הוציא בשנה שעברה 220,000 ליש"ט בקניית שלושה תותחי מים לשימוש במצבי חירום ציבוריים, כמו המהומות בלונדון, אך תרזה מיי סירבה היום לאשר את השימוש בהם (תמונה) זמן קצר לאחר רכישת שלוש המכונות הגרמניות בשנה שעברה, אמר מר ג'ונסון. זה היה 'סביר מאוד' ששר הפנים יחתום אותם, והוסיף: 'השקפתי היא שאנחנו צריכים להתקדם ולצייד את המשטרה בתותח המים שהם צריכים, או שהם עשויים להזדקק להם.' אבל בעבר היא הביעה דאגה לגבי האם הם מתאימים למודל הבריטי של שיטור וחושבים שיש להם דאגות לגבי בטיחותם. העימות סביב הנושא השליך אור על היריבות המתמשכת בין השניים, שניהם נתפסים כמועמדים פוטנציאליים להנהגה טורית אם דיוויד קמרון יפסיד בבחירות ויפרוש. משרד הפנים של גברת מיי ננעל בעימות עם ראש עיריית לונדון בגלל ההחלטה לקנות את המכונות והאם הן מתאימות למשטרת בריטניה. אמש מקורות בעירייה התעקשו שמר ג'ונסון ידע על לוח הזמנים כבר זמן מה והיה "רגוע מאוד" לגבי העיכוב. דובר משרד ראש העיר לשיטור ופשע הגן על ההחלטה לרכוש את התותח, והצביע על תמיכה בהם בקרב תושבי לונדון. הוא אמר: "סקר בלתי תלוי מראה שרוב תושבי לונדון תומכים שהמשטרה עומדת לרשותה תותחי מים לשימוש בנסיבות חריגות. 'ראש העיר הבהיר את עמדתו ומחכה להחלטת הרישוי של שר הפנים'. אבל מבקרי תותח מזהירים כי בתקריות ביבשת הם הובילו לפציעה חמורה ואף למוות. במקרה אחד בגרמניה אדם סונוור ובמקרה אחר הופתע מפגין ולאחר מכן נהרג לאחר שנדרס. תותחי מים שימשו בצפון אירלנד כדי לדכא תקריות של הסדר הציבורי, אך מעולם לא ביבשת בריטניה. קריאות להכנסתם הגיעו במהלך המהומות של 2011 ומאוחר יותר מחאות סטודנטים בבירה. בקיץ שעבר גם דובר ראש הממשלה אישר את השימוש בהם, ואמר כי ראש הממשלה 'תומך' בבקשת המשטרה לקבל תותח מים. גברת מיי ומר ג'ונסון, שניים מופיעים בקביעות בראש הסקרים או בסמוך להם לגבי מי טוריס ירצה כמנהיג עתידי. ידוע שהיא מתייחסת לראש העיר כדמות 'מגוחכת במקצת'. בזמן שראש העיר רכש את המכונות, הוא הוזהר שזה עלול להיות בזבוז של כספי משלמי המסים. כאשר מר ג'ונסון רכש את המכונות הוא אמר ש'סביר מאוד' ששר הפנים יחתום על השימוש בהן, הימור פוליטי שנראה שפגע בו. מר ג'ונסון האיץ בעבר במשטרה להתייחס ל"מימי הביניים" על מתפרעים, ואמר שלעולם אין להשאיר קצינים חסרי אונים מול אלימות מוחצת כמו זו שנראתה במהלך המהומות. אבל הוא הדגיש שהסיכוי של שימוש במכונות בבירה, או בערים אחרות ביבשת, נותרו "נדירים באופן נעלם". המשטרה טוענת שתותח מים יהיה שימושי בעימות סטטי שבו יש צורך ליצור מרווח בין קווי המשטרה והמונים אלימים. הם אמרו שזה יכול היה לעזור להגן על כבאים ופרמדיקים לאחר שחנויות עלו באש כשההתפרעות התפשטה לקרוידון ב-2011.
בוריס ג'ונסון הוציא 220,000 פאונד על רכישת שלושה תותחי מים משומשים בשנה שעברה.
"יש סבירות גבוהה שמשרד הפנים יאשר את השימוש בהם, מה שעורר מריבה.
נראה שההחלטה חזרה לאחר שגברת מיי סירבה לחתום על השימוש.