The Liberal Democrats were accused last night of using public money to garner votes after it emerged that more than 80 per cent of places to benefit from a new fuel subsidy will be in their own seats. Treasury chief secretary Danny Alexander said 17 rural areas would benefit from a 5p a litre cut in fuel duty after a scheme – funded by the British taxpayer – was signed off by the European Commission. But 14 are in Lib Dem seats, including two in Mr Alexander’s own constituency in the Scottish Highlands. Labour suggested there should be an inquiry into so-called ‘pork barrel politics’ by the Lib Dems, who also boast of channelling cash for roads and schools to their own seats. Mr Alexander, MP for Inverness, Nairn, Badenoch and Strathspey, has faced repeated claims that he is shoring up votes in his seat with increased spending while imposing cutbacks elsewhere. In the past, cash has been found for a tax break for ski lifts, a bailout for a sleeper train from London to Scotland and green levies scrapped for a tourist train in the Cairngorms. In January, Nick Clegg announced plans for a £300million ‘city deal’ for Inverness, including £2million to promote Loch Ness and its mythical monster to tourists. Shadow Treasury chief secretary Chris Leslie suggested the deals should be investigated by the Commons public accounts committee to see if they represent value for money. At the pumps: Treasury chief secretary Danny Alexander said 17 rural areas would benefit from a 5p a litre cut in fuel duty after a scheme – funded by the British taxpayer – was signed off by the European Commission . Mr Leslie said: ‘While I’m sure there are many living in rural areas who would love a fuel duty cut, it seems more than a coincidence that this is largely restricted to Danny Alexander’s backyard and those of his small band of Lib Dem colleagues. ‘Taken together with the very convenient tax break for his local ski lift, there’s something very fishy about these decisions, and perhaps the public accounts committee ought to investigate.’ Nick Clegg has promised to create a Cornish Assembly in a bid to shore up his party’s vote in the county. The Deputy Prime Minister (right) made the pledge as he yesterday embarked on a tour of the key Lib Dem battleground. The party is desperately trying to avoid a wipeout in the county where it once held all six seats. Currently, three of the area’s MPs are Lib Dems. Mr Clegg said that he would create a Cornish Assembly, similar to that in Wales, which could allow the Cornish to choose different rules to the rest of England in areas potentially relating to second home ownership and bus services. But the plans dismissed as ‘ill-considered’ and a ‘nonsense’ by Cornish nationalists. Mr Clegg said: ‘When the Cornish Assembly is born, it would be up to those who are elected to shape Cornwall’s destiny. 'We could change planning law and council tax so buying up second homes in Cornwall comes with a greater price.’ Nine areas benefiting from the new ‘rural fuel rebate’ are in the Ross, Skye and Lochaber constituency of former Lib Dem leader Charles Kennedy who is facing a desperate fight with the SNP to hang on to his seat. Two are in Mr Alexander’s seat, and another two are in the constituency of his Lib Dem neighbour John Thurso. Another beneficiary is Lynton, North Devon, in the constituency of former Lib Dem defence minister Sir Nick Harvey, and one of only four seats in England to benefit. Others are in Cumbria, Northumberland and North Yorkshire. Mr Alexander said the move will help up to 125,000 people in areas faced with some of the highest fuel prices in the country. It is the first time the European Union has approved a fuel discount for people living on the UK mainland. Currently, islanders off the coast of Scotland and in the Isles of Scilly are eligible for a 5p discount on petrol and diesel because the cost of transporting fuel there means pump prices are much higher. The scheme will be extended to 17 mainland areas at the end of May. A source close to Mr Alexander denied the scheme was designed to favour Lib Dem seats. He said the selection process had been ‘evidence-based’. ‘This is testament to how hard Danny has fought and campaigned on this issue over many years,’ he said. ‘Danny represents a rural community with many remote areas and so he knows first-hand the extra financial burden this puts on families and businesses facing high fuel costs while relying on cars to travel long distances.’
Danny Alexander says 17 rural areas will benefit from drop in fuel duty .
European Commission signs off scheme funded by British taxpayers .
14 are in Lib Dem seats, including two in Mr Alexander's constituency .
Labour suggests there should be an inquiry into 'pork barrel politics'
הליברל-דמוקרטים הואשמו אמש בשימוש בכספי ציבור כדי לגייס קולות לאחר שהתברר כי יותר מ-80% מהמקומות ליהנות מסבסוד דלק חדש יהיו במושבים שלהם. מזכיר האוצר הראשי, דני אלכסנדר, אמר כי 17 אזורים כפריים ייהנו מקיצוץ של 5p לליטר במכס הדלק לאחר שתוכנית - במימון משלם המסים הבריטי - נחתמה על ידי הנציבות האירופית. אבל 14 נמצאים במושבים בליב-דם, כולל שניים במחוז הבחירה של מר אלכסנדר עצמו בהרי הסקוטים. הלייבור הציע שתתקיים חקירה של מה שמכונה "פוליטיקה של חביות חזיר" על ידי ה-Lib Dems, שמתהדרים גם בניתוב מזומנים לכבישים ובתי ספר למושבים שלהם. מר אלכסנדר, חבר פרלמנט מטעם אינברנס, נירן, באדנוך וסטרטספי, התמודד עם טענות חוזרות ונשנות על כך שהוא מגביר את הקולות בכסאו באמצעות הוצאות מוגדלות תוך הטלת קיצוצים במקומות אחרים. בעבר נמצאו מזומנים עבור הטבת מס למעליות סקי, חילוץ לרכבת שינה מלונדון לסקוטלנד והיטלים ירוקים שנפסלו על רכבת תיירים בקיירנגורמס. בינואר, ניק קלג הכריז על תוכניות ל"עסקה עירונית" של 300 מיליון ליש"ט עבור אינברנס, כולל 2 מיליון ליש"ט לקידום לוך נס והמפלצת המיתולוגית שלה לתיירים. מזכיר האוצר הראשי של הצללים, כריס לסלי, הציע שהעסקאות צריכות להיחקר על ידי ועדת החשבונות הציבוריים של קומון כדי לראות אם הן מייצגות תמורה לכסף. ליד המשאבות: מזכיר האוצר הראשי, דני אלכסנדר, אמר ש-17 אזורים כפריים ייהנו מקיצוץ של 5p לליטר במס הדלק לאחר שתוכנית - במימון משלם המסים הבריטי - נחתמה על ידי הנציבות האירופית. מר לסלי אמר: "אמנם אני בטוח שיש רבים שחיים באזורים כפריים שישמחו להפחית את מס הדלק, אבל זה נראה יותר מצירוף מקרים שהדבר מוגבל במידה רבה לחצר האחורית של דני אלכסנדר ושל הלהקה הקטנה שלו של עמיתים מהליב-דם. . "יחד עם הטבת המס הנוחה מאוד עבור מעלית הסקי המקומית שלו, יש משהו מאוד דפוק בהחלטות האלה, ואולי הוועדה לחשבונאות ציבורית צריכה לחקור." ניק קלג הבטיח להקים אסיפה קורניש במטרה לחזק את שלו. הצבעת המפלגה במחוז. סגן ראש הממשלה (מימין) נתן את ההבטחה כאשר הוא יצא אתמול לסיור בשדה הקרב המרכזי של ליב-דם. המפלגה מנסה נואשות להימנע ממחיקה במחוז שבו היא החזיקה פעם בכל ששת המושבים. נכון לעכשיו, שלושה מחברי הפרלמנט באזור הם Lib Dems. מר קלג אמר שהוא יקים אסיפה קורניש, דומה לזו בוויילס, שתאפשר לקורניש לבחור חוקים שונים משאר אנגליה בתחומים שעלולים להיות קשורים לבעלות על בית שני ושירותי אוטובוסים. אבל התוכניות נדחו כ"לא שקולות" וכ"שטויות" על ידי לאומנים קורנישים. מר קלג אמר: "כאשר האסיפה הקורנית תיוולד, זה יהיה תלוי באלה שייבחרו לעצב את גורלו של קורנוול. "נוכל לשנות את חוק התכנון ואת מס המועצה, כך שרכישת בתים שניים בקורנוול כרוכה במחיר גבוה יותר." תשעה אזורים הנהנים מ"הנחות הדלק הכפריות" החדשות נמצאים באזורי הבחירה של רוס, סקאי ולוצ'בר של מנהיג הליב-דם לשעבר, צ'רלס קנדי. שעומד בפני מאבק נואש עם ה-SNP להיתלות על מושבו. שניים יושבים במושבו של מר אלכסנדר, ושניים נוספים נמצאים במחוז הבחירה של שכנו מהליב-דם ג'ון ת'ורסו. נהנה נוסף הוא לינטון, צפון דבון, במחוז הבחירה של שר ההגנה לשעבר של ה-Lib-Dem, סר ניק הארווי, ואחד מארבעה מושבים בלבד באנגליה שירוויחו. אחרים נמצאים בקמבריה, נורת'מברלנד וצפון יורקשייר. מר אלכסנדר אמר כי המהלך יסייע לעד 125,000 אנשים באזורים המתמודדים עם כמה ממחירי הדלק הגבוהים במדינה. זו הפעם הראשונה שהאיחוד האירופי מאשר הנחה בדלק לאנשים המתגוררים ביבשת בריטניה. נכון לעכשיו, תושבי האי מול חופי סקוטלנד ובאיים של סילי זכאים להנחה של 5p על בנזין ודיזל מכיוון שעלות הובלת הדלק לשם פירושה שמחירי המשאבות גבוהים בהרבה. התוכנית תורחב ל-17 אזורים יבשתיים בסוף מאי. מקור המקורב למר אלכסנדר הכחיש שהתוכנית נועדה להעדיף מושבי ליב-דם. לדבריו, תהליך הבחירה היה "מבוסס ראיות". "זו עדות לכמה קשה דני נלחם ונלחם בנושא הזה במשך שנים רבות", אמר. "דני מייצג קהילה כפרית עם אזורים מרוחקים רבים ולכן הוא יודע ממקור ראשון את הנטל הכספי הנוסף שזה מטיל על משפחות ועסקים המתמודדים עם עלויות דלק גבוהות תוך הסתמכות על מכוניות לנסיעה למרחקים ארוכים."
דני אלכסנדר אומר ש-17 אזורים כפריים ייהנו מירידה בתשלום הדלק.
הנציבות האירופית חותמת את התוכנית הממומנת על ידי משלמי המסים הבריטיים.
14 נמצאים במושבים בליב-דם, כולל שניים במחוז הבחירה של מר אלכסנדר.
מפלגת העבודה מציעה שצריכה להיות חקירה בנושא "פוליטיקה של חבית חזיר"