(Travel + Leisure)Quick, imagine a castle: it probably looks a lot like Germany's Neuschwanstein Castle, the turreted inspiration for Walt Disney's Sleeping Beauty Castle. Each year, more than 1.5 million travelers are inspired to make the steep walk or catch a horse-drawn carriage to reach this castle perched on a rocky outcropping in the Bavarian countryside. "People have always been interested in celebrities and powerful people and their homes," says Cordula Mauss, PR officer for the Bavarian Administration of State-Owned Palaces. "Immediately after the death of Ludwig II in 1886, the first tourists came and wanted to see what their king had built as his private residence." While castles, palaces and châteaux naturally pique such curiosity, not all have Neuschwanstein's European fairy-tale looks. Some of the world's most-visited palaces, found across Asia, feature red exteriors, pagodas, gates and carvings. Consider Bangkok's gold-spired Grand Palace, where Thai kings lived for 150 years, and where 8 million annual visitors now traipse through ornate rooms, manicured gardens and temples, including one that houses a revered Buddha carved from a single block of jade. Travel + Leisure: See more of the world's most visited castles . Some longtime royal residences have been repurposed as museums. St. Petersburg's riverfront Winter Palace, for instance, is the sixth-most-visited castle, thanks to the appeal of masterworks by Titian and da Vinci along with lavish restored interiors, where Catherine the Great once held court. America's closest approximation is California's Hearst Castle, though it fell short of Travel + Leisure's top 20 list with only 750,000 annual visitors. And while Windsor Castle squeaked in at No. 19, Buckingham Palace didn't make the grade (567,613 annual visitors), nor did Romania's Bran Castle (542,000) or a single Irish castle. Ireland's most visited, Blarney Castle, received 365,000 in 2013. That said, there can be a downside to having too many visitors -- these are delicate, historic structures that have existed for hundreds of years, and some, like Neuschwanstein, limit daily entries. But it's hard to stem curiosity when it comes to the lives of the blue-blooded. As Mauss puts it: "Who didn't want to be a prince or a princess or at least a knight when he or she was a child?" The Methodology: To tally up the world's most-visited castles, T+L gathered the most recent data supplied by the attractions themselves or from government agencies, industry reports and reputable media outlets. In most cases, it was 2013 data. Here are the top 10: . No. 1 The Forbidden City (Palace Museum), BeijingAnnual Visitors: 15,340,000 . Each day, tens of thousands of visitors pour through the Forbidden City to see the 178-acre walled compound that once shielded the Imperial Palace from public view -- while housing Chinese emperors and their extensive entourages. (To handle the volume, the government has started requiring advance ticket sales during festivals and holidays and prohibiting annual ticket holders from visiting during peak seasons). Bright red buildings topped with golden pagodas exemplify traditional Chinese architecture, while the Palace Museum showcases art, furniture and calligraphy. Source: China National Tourist Office . No. 2 The Louvre, Paris Annual Visitors: 9,334,0000 . The largest and most famous museum in the world -- displaying masterpieces like La Gioconda (the Mona Lisa) and the Winged Victory of Samothrace -- got its start as a palace. The U-shaped Louvre housed generations of French kings and emperors beginning in the 12th century, and the remnants of the original fortress that occupied the site (built for King Philippe II in 1190) can be seen in the basement of the museum. The building was extended and renovated many times. Head to the decorative arts wing for a glimpse of Napoleon III and Empress Eugénie's opulent state apartments, built between 1854 and 1861. Source: Atout France, the France Tourism Development Agency . No. 3 Grand Palace, BangkokAnnual Visitors: 8,000,000 . Royal offices are still used within the Grand Palace, and state visits and royal ceremonies like the Royal Birthday Anniversary of the current King Bhumibol Adulyadej are held there each year. This was also the official residence of Thai kings from 1782 to 1925 and counts numerous buildings, halls and pavilions set around open lawns and manicured gardens. The palace's Temple of the Emerald Buddha is considered one of the most sacred sites in Thailand. Its Buddha was carved from a single block of jade, and his garments, made of pure gold, are changed in a royal ceremony three times a year to reflect the Thai seasons. Source: Thailand Tourist Services . No. 4 Palace of Versailles, FranceAnnual Visitors: 7,527,122 . When Louis XIV built Versailles in the late 1600s, it became the envy of other European monarchs in Europe, and the opulent estate retains an unmistakable allure. Versailles gets seven times the visitors of any other château in France (apart from the Louvre); it helps that it's easily accessible from Paris. No other palace in the world can match the grandeur of Versailles's Hall of Mirrors, dripping with chandeliers, and Marie Antoinette's bedroom, decorated with hand-stitched flowers. The vast grounds are free most days and an attraction in themselves, with 50 water fountains, a parterre (formal garden), a grand canal and other sites like the Grand Trianon, built for Louis XIV as a refuge from court life, and Marie Antoinette's Petit Trianon. Source: Versailles Press Office . No. 5 Topkapi Palace, IstanbulAnnual Visitors: 3,335,000 . With a lovely setting overlooking the Bosporus and Sea of Marmara, Topkapi Palace was the royal residence for about 400 years until the collapse of the Ottoman Empire in the 1920s. The sultan lived with his wives, concubines, mother and children in the harem, under the fierce protection of eunuchs. Look for the Privy Chamber of Murat III, with its indoor pool, gilded fireplace and walls decorated with blue, white and coral Iznik tiles from the 16th century. The Palace Kitchens reopened in September 2014, displaying fine china and large cookware. And the complex also includes courtyards, gazebos, gardens and the Imperial Treasury. An emerald-and diamond-studded bow and quivers sent by Sultan Mahmud I to the ruler of Persia is just one example of the lavish gifts on view. Source: Go Turkey, Official Tourism Portal of Turkey . No. 6 The Winter Palace (State Hermitage Museum), St. Petersburg, Russia Annual Visitors: 3,120,170 . Catherine the Great and Nicholas I are among the Russian royals who occupied this green-and-white baroque palace along the Neva River from 1762 to 1917. Today, the palace is a museum with one of the finest collections in Europe, including works by Titian, Raphael and Leonardo da Vinci (Benois Madonna). Much of the palace was destroyed by fire in 1837, but the beautifully restored interiors speak to the opulent tastes of the Russian elite. St. George Hall (a large throne room) features two tiers of windows, double Corinthian pink marble columns, patterned parquet floors and gilt bronze details. Source: State Hermitage Museum Press Office . Travel + Leisure: World's coolest bookstores . No. 7 Tower of LondonAnnual Visitors: 2,894,698 . This medieval fortress on the north bank of the River Thames was built to intimidate Londoners and keep out foreign invaders. The oldest part of the structure, the White Tower, dates back to the 12th century. While it originally served as a royal residence, the tower has become notorious for its use as a prison and the site of executions that included Henry VI and Lady Jane Grey. Millions flock to the tower today to see historical reenactments as well as the British Crown Jewels, among them, the Sovereign's Sceptre containing the Great Star of Africa, the largest colorless cut diamond in the world. In 2014, the tower's moat was filled with 888,246 ceramic red poppies in remembrance of British soldiers who died in World War II -- an example of art installations and events held regularly. Source: Association of Leading Visitor Attractions . Travel + Leisure: World's most-visited tourist attractions . No. 8 Schönbrunn Palace, Vienna Annual Visitors: 2,870,000 . Austria's most-visited site is this Rococo palace, a summer retreat for Hapsburg emperors from the 1700s until 1918. Of the 1,441 rooms, the most famous is the Mirror Room, with white and gold Rococo decoration and crystal mirrors, where Mozart is said to have performed his first concert at age six. The palace's elaborate gardens can claim the world's longest orangerie and the site of the first zoo (est. 1752). The guided Grand Tour provides access to all 40 rooms open to the public, including the Gobelin Salon with tapestries from Brussels and the Millions Room, an office paneled in rare rosewood. Source: Schönbrunn Palace . No. 9 Alhambra y Generalife, Granada, SpainAnnual Visitors: 2,315,017 . Refined and expanded over centuries, this hilltop palace and fortress complex combines fortifications, gardens, churches and several palaces, notably the Alhambra, and the Generalife, the country estate of the kings of Granada and Andalusia. Both are remarkable examples of Islamic architecture from Spain's medieval period. Expect intricate arabesques, honeycomb vaunted ceilings (muqarnas) and courtyards with pools and fountains. Generalife's Moorish gardens feature large boxwood trees, rosebushes and willows and cypresses. Numbers swell in the spring and summer; to beat the crowds, consider a January visit. Source: Communications Office of the Alhambra and Generalife . No. 10 Shuri Castle, Okinawa, JapanAnnual Visitors: 1,753,000 . Shuri Castle was the seat of the kings of Ryukyu for more than 400 years. The castle was completely destroyed during the Battle of Okinawa in 1945, and reconstruction work was only completed in the early 1990s. The results include eight Chinese-style gates or entrances, plus gardens, a study and a main hall with red-colored tiles on two layered roofs. The three-story red building houses two throne rooms and the royal family's private apartments. Ponds, bridges and miniature islands make up the royal gardens, added in 1799. Source: Japan National Tourism Organization . Travel + Leisure: Most romantic hotel fireplaces . Planning a getaway? Don't miss Travel + Leisure's guide to the World's Best Hotels . Copyright 2015 American Express Publishing Corporation. All rights reserved.
Each day, tens of thousands of visitors pour through Beijing's Forbidden City to see the 178-acre walled compound .
The largest and most famous museum in the world got its start as a palace. Hint: It's in Paris .
(נסיעות + פנאי)מהר, דמיינו לעצמכם טירה: היא כנראה דומה מאוד לטירת נוישוונשטיין בגרמניה, ההשראה בעלת הצריח לטירת היפהפייה הנרדמת של וולט דיסני. בכל שנה, יותר מ-1.5 מיליון מטיילים מקבלים השראה לעשות את ההליכה התלולה או לתפוס כרכרה רתומה לסוס כדי להגיע לטירה הזו השוכנת על מחשוף סלעי באזור הכפרי של בוואריה. "אנשים תמיד התעניינו בסלבריטאים ובאנשים רבי עוצמה ובבתיהם", אומרת קורדולה מאוס, קצינת יחסי ציבור במינהל הבווארי של ארמונות בבעלות המדינה. "מיד לאחר מותו של לודוויג השני ב-1886, הגיעו התיירים הראשונים ורצו לראות מה בנה המלך שלהם כמעונו הפרטי". בעוד שטירות, ארמונות וטירות מעוררים באופן טבעי סקרנות כזו, לא לכולם יש את המראה האגדתי האירופאי של נוישוונשטיין. כמה מהארמונות המתויירים ביותר בעולם, שנמצאים ברחבי אסיה, כוללים מראה חיצוני אדום, פגודות, שערים וגילופים. קחו בחשבון את הארמון הגדול בעל צריחי הזהב של בנגקוק, שבו חיו מלכי תאילנד במשך 150 שנה, ושבו 8 מיליון מבקרים שנתיים מסתובבים כעת בין חדרים מקושטים, גנים ומקדשים מטופחים, כולל אחד שבו נמצא בודהה נערץ מגולף מגוש ירקן אחד. נסיעות + פנאי: ראה עוד מהטירות המתויירות ביותר בעולם. כמה בתי מגורים מלכותיים ותיקים הפכו מחדש למוזיאונים. ארמון החורף על שפת הנהר של סנט פטרסבורג, למשל, הוא הטירה השישית המתויירת ביותר, הודות למשיכה של יצירות מופת של טיציאן ודה וינצ'י יחד עם חללי פנים משוחזרים מפוארים, היכן שפעם קתרין הגדולה עמדה בחצר. הקירוב הקרוב ביותר של אמריקה הוא טירת הרסט של קליפורניה, אם כי היא לא הייתה ברשימת 20 המובילים של Travel + Leisure עם 750,000 מבקרים שנתיים בלבד. ובעוד טירת ווינדזור צוחקת במקום ה-19, ארמון בקינגהאם לא הגיע לציון (567,613 מבקרים שנתיים), וגם לא טירת בראן של רומניה (542,000) או טירה אירית אחת. הטירה המתויירת ביותר באירלנד, בלארני, קיבלה 365,000 בשנת 2013. עם זאת, יכול להיות חסרון לביקורים רבים מדי - אלו הם מבנים עדינים והיסטוריים שקיימים מאות שנים, וחלקם, כמו נוישוונשטיין, מגבילים כניסות יומיות . אבל קשה לעצור את הסקרנות כשזה מגיע לחייהם של בעלי הדם הכחול. כפי שמנסח זאת מאוס: "מי לא רצה להיות נסיך או נסיכה או לפחות אביר כשהיה ילד?" המתודולוגיה: כדי למנות את הטירות המתויירות ביותר בעולם, T+L אספה את הנתונים העדכניים ביותר שסופקו על ידי האטרקציות עצמן או מסוכנויות ממשלתיות, דיווחים בתעשייה וכלי תקשורת מכובדים. ברוב המקרים, מדובר בנתוני 2013. להלן 10 המובילים: . מספר 1 העיר האסורה (מוזיאון הארמון), בייג'ין מבקרים שנתיים: 15,340,000. מדי יום, עשרות אלפי מבקרים זורמים דרך העיר האסורה כדי לראות את המתחם המוקף חומה, ששטחו 178 דונם, שפעם הגן על הארמון הקיסרי מעיני הציבור - תוך שהוא שוכן קיסרי סין ופמליותיהם הנרחבות. (כדי לטפל בהיקפים, הממשלה החלה לדרוש מכירת כרטיסים מוקדמת במהלך פסטיבלים וחגים ולאסור על מחזיקי כרטיסים שנתיים לבקר בעונות השיא). בניינים אדומים בהירים עם פגודות מוזהבות מדגימים את האדריכלות הסינית המסורתית, בעוד שמוזיאון הארמון מציג אומנות, ריהוט וקליגרפיה. מקור: לשכת התיירות הלאומית של סין. מספר 2 הלובר, פריז מבקרים שנתיים: 9,334,0000. המוזיאון הגדול והמפורסם ביותר בעולם - המציג יצירות מופת כמו לה ג'וקונדה (המונה ליזה) והניצחון המכונף של סמותרקיה - התחיל את דרכו כארמון. הלובר בצורת U שיכן דורות של מלכים וקיסרים צרפתים החל מהמאה ה-12, וניתן לראות את שרידי המצודה המקורית שכבשה את האתר (שנבנה עבור המלך פיליפ השני ב-1190) במרתף המוזיאון. המבנה הורחב ושופץ פעמים רבות. לכו אל האגף לאמנויות דקורטיביות כדי להציץ בדירות המדינה המפוארות של נפוליאון השלישי והקיסרית אוג'יני, שנבנו בין 1854 ל-1861. מקור: Atout France, הסוכנות לפיתוח תיירות בצרפת. מספר 3 גראנד פאלאס, בנגקוק מבקרים שנתיים: 8,000,000 . משרדים מלכותיים עדיין נמצאים בשימוש בארמון הגדול, וביקורי מדינה וטקסים מלכותיים כמו יום השנה המלכותי של המלך הנוכחי בהומיבול אדוליאדג' מתקיימים בו מדי שנה. זה היה גם מקום המגורים הרשמי של מלכי תאילנד מ-1782 עד 1925 והוא מונה מבנים רבים, אולמות וביתנים סביב מדשאות פתוחות וגנים מטופחים. מקדש בודהה האזמרגד של הארמון נחשב לאחד האתרים הקדושים ביותר בתאילנד. הבודהה שלו נחצב מגוש יחיד של ירקן, ובגדיו, העשויים מזהב טהור, מוחלפים בטקס מלכותי שלוש פעמים בשנה כדי לשקף את העונות התאילנדיות. מקור: שירותי התיירות של תאילנד. מספר 4 ארמון ורסאי, צרפת מבקרים שנתיים: 7,527,122 . כאשר לואי ה-14 בנה את ורסאי בסוף המאה ה-16, היא הפכה לקנאתם של מלכים אירופאים אחרים באירופה, והאחוזה המפוארת שומרת על משיכה שאין לטעות בה. ורסאי זוכה שבעתיים מהמבקרים של כל טירה אחרת בצרפת (מלבד הלובר); זה עוזר שהוא נגיש בקלות מפריז. אף ארמון אחר בעולם לא יכול להשתוות לפאר של אולם המראות של ורסאי, נוטף נברשות, וחדר השינה של מארי אנטואנט, המעוטר בפרחים תפורים ביד. השטח העצום הוא חופשי ברוב הימים ואטרקציה בפני עצמה, עם 50 מזרקות מים, פארטר (גן רשמי), תעלה גדולה ואתרים נוספים כמו הטריאנון הגדול, שנבנה עבור לואי ה-14 כמפלט מחיי החצר, והמתחם של מארי אנטואנט. פטיט טריאנון. מקור: משרד העיתונות של ורסאי. מספר 5 ארמון טופקאפי, איסטנבול מבקרים שנתיים: 3,335,000 . עם תפאורה מקסימה המשקיפה על הבוספורוס ועל ים מרמרה, ארמון טופקאפי היה משכן המלוכה במשך כ-400 שנה עד להתמוטטות האימפריה העות'מאנית בשנות ה-20. הסולטן חי עם נשותיו, פילגשים, אמו וילדיו בהרמון, תחת חסותם העזה של סריסים. חפשו את החדר החסוי של מוראט השלישי, עם הבריכה המקורה, האח המוזהבת והקירות המעוטרים באריחי איזניק כחול, לבן ואלמוגים מהמאה ה-16. מטבחי פאלאס נפתחו מחדש בספטמבר 2014, והציגו כלי חרסינה משובחים וכלי בישול גדולים. והמתחם כולל גם חצרות, גזיבו, גנים והאוצר הקיסרי. קשת ורטט משובצת ברקת ויהלומים ששלח הסולטן מחמוד הראשון לשליט פרס היא רק דוגמה אחת למתנות המפוארות הנראות. מקור: Go Turkey, פורטל התיירות הרשמי של טורקיה. מס' 6 ארמון החורף (מוזיאון ההרמיטאז' הממלכתי), סנט פטרסבורג, רוסיה מבקרים שנתיים: 3,120,170. קתרין הגדולה וניקולס הראשון נמנים עם בני המלוכה הרוסים שכבשו את ארמון הבארוק הירוק-לבן הזה לאורך נהר נבה מ-1762 עד 1917. כיום, הארמון הוא מוזיאון עם אחד האוספים המשובחים באירופה, כולל יצירות של טיציאן , רפאל ולאונרדו דה וינצ'י (בנואה מדונה). חלק ניכר מהארמון נהרס בשריפה בשנת 1837, אך חללי הפנים המשוחזרים להפליא מדברים על הטעמים המפוארים של האליטה הרוסית. סנט ג'ורג' הול (חדר כס גדול) כולל שתי קומות של חלונות, עמודי שיש ורוד קורינתיים כפולים, רצפות פרקט מעוצבות ופרטי ברונזה מוזהבים. מקור: State Hermitage Museum Press Office. נסיעות + פנאי: חנויות הספרים המגניבות בעולם. מספר 7 מגדל לונדון מבקרים שנתיים: 2,894,698. מבצר מימי הביניים הזה על הגדה הצפונית של נהר התמזה נבנה כדי להפחיד את תושבי לונדון ולהרחיק פולשים זרים. החלק העתיק ביותר של המבנה, המגדל הלבן, מתוארך למאה ה-12. בעוד שהוא שימש במקור כמעון מלכותי, המגדל הפך לשמצה בשימושו כבית סוהר ואתר ההוצאות להורג שכללו את הנרי השישי וליידי ג'יין גריי. מיליונים נוהרים למגדל היום כדי לראות שחזורים היסטוריים וכן את תכשיטי הכתר הבריטיים, ביניהם שרביט הריבון המכיל את הכוכב הגדול של אפריקה, היהלום הגדול בחיתוך חסר צבע בעולם. בשנת 2014 התמלא חפיר המגדל ב-888,246 פרגים אדומים מקרמיקה לזכר חיילים בריטים שמתו במלחמת העולם השנייה - דוגמה למתקני אמנות ואירועים המתקיימים באופן קבוע. מקור: איגוד אטרקציות מבקרים מובילות. נסיעות + פנאי: אטרקציות התיירות המבוירות ביותר בעולם. מספר 8 ארמון שנברון, וינה מבקרים שנתיים: 2,870,000. האתר המתויר ביותר באוסטריה הוא ארמון הרוקוקו הזה, מקום מפלט קיץ לקיסרי הבסבורג משנות ה-1700 עד 1918. מבין 1,441 החדרים, המפורסם ביותר הוא חדר המראות, עם עיטור רוקוקו לבן וזהב ומראות קריסטל, שבו אומרים על מוצרט ביצעו את הקונצרט הראשון שלו בגיל שש. הגנים המשוכללים של הארמון יכולים לתבוע את האורנג'רי הארוך בעולם ואת האתר של גן החיות הראשון (הערכה. 1752). הסיור הגדול המודרך מספק גישה לכל 40 החדרים הפתוחים לקהל הרחב, כולל סלון גובלן עם שטיחי קיר מבריסל וחדר המיליונים, משרד מצופה סיסם נדיר. מקור: ארמון שנברון. מס' 9 Alhambra y Generalife, גרנדה, ספרד מבקרים שנתיים: 2,315,017 . מעודן והורחב במשך מאות שנים, ארמון ומבצר זה על ראש גבעה משלב ביצורים, גנים, כנסיות ומספר ארמונות, בעיקר אלהמברה והגנרליפה, האחוזה הכפרית של מלכי גרנדה ואנדלוסיה. שניהם דוגמאות יוצאות דופן של אדריכלות אסלאמית מתקופת ימי הביניים של ספרד. צפו לערבסקות מורכבות, תקרות מעוטרות בחלת דבש (מוקרנות) וחצרות פנימיות עם בריכות ומזרקות. הגנים המוריים של ג'נרלייף כוללים עצי תאשור גדולים, שיחי ורדים, ערבות וברושים. המספרים מתנפחים באביב ובקיץ; כדי לנצח את ההמונים, שקול ביקור בינואר. מקור: משרד התקשורת של אלהמברה וגנרלייף. מס' 10 טירת שורי, אוקינאווה, יפן מבקרים שנתיים: 1,753,000 . טירת שורי הייתה מקום מושבם של מלכי ריוקיו במשך יותר מ-400 שנה. הטירה נהרסה כליל במהלך קרב אוקינאווה ב-1945, ועבודות השיקום הושלמו רק בתחילת שנות ה-90. התוצאות כוללות שמונה שערים או כניסות בסגנון סיני, בתוספת גנים, חדר עבודה ואולם מרכזי עם רעפים בצבע אדום על שני גגות שכבות. הבניין האדום בן שלוש הקומות מכיל שני חדרי כס ודירות פרטיות של משפחת המלוכה. בריכות, גשרים ואיים מיניאטוריים מהווים את הגנים המלכותיים, שנוספו בשנת 1799. מקור: ארגון התיירות הלאומי של יפן. נסיעות + פנאי: קמינים רומנטיים ביותר במלון. מתכננים חופשה? אל תחמיצו את המדריך של Travel + Leisure למלונות הטובים בעולם. זכויות יוצרים 2015 American Express Publishing Corporation. כל הזכויות שמורות.
מדי יום, עשרות אלפי מבקרים זורמים דרך העיר האסורה של בייג'ינג כדי לראות את המתחם המוקף חומה ששטחו 178 דונם.
המוזיאון הגדול והמפורסם ביותר בעולם התחיל כארמון. רמז: זה בפריז.