Mexican cockfighting promoters on Friday kicked off an event billed as the largest exhibition of the bloodsport the country has ever seen. The annual Texcoco Horse Fair, which takes places on the eastern fringes of Mexico City, will see 16 nightly bouts of cockfighting over the space of a month – all of which end in the death of one of the animals. Trainers from all over the country compete not only for the title of best trainer, but also to keep alive what they claim is a proud Mexican tradition despite demands to ban the 'disgusting' sport. Scroll down for video . Injured birds are given only 15 seconds to recover, even if they are incapable of fighting back, in the brutal cockfights staged nightly during the month-long Texcoco Horse Fair . Razorblades are attached to the birds' left leg to make the fights 'more interesting' for gamblers and trainers . Trainers often spit on a rooster's head in a common technique used to anger the bird before it fights . Trainers from all over the country compete not only for the title of best trainer, but also to keep alive what they claim is a proud Mexican tradition - even though the 'sport' has been met with furious protests . 'Cockfighting is deeply embedded in Mexico's rural culture', Texcoco tourism spokeswoman Rosalinda Benitez told MailOnline on the opening night of the month-long bloodsport bonanza. 'We want to showcase the proud tradition to our visitors'. The event, which includes fairground attractions and one of Mexico's biggest horse auctions, expects to receive more than 600,000 visitors over the month. 'Banning these events will never be accepted by the public', said Jaime Rodriguez, a Texcoco resident who looks forward to the annual fair every year. 'This year they want to make clear how much the people love to come and watch quality cockfights'. While cockfighting is banned in all 50 US states and Europe (it was banned in England in 1835), it nevertheless draws big crowds in Mexico, where fans come to gamble on the fights and drink until the early hours of the morning. Male birds are vicious and often emerge from the scuffles with their beaks filled with other's feathers . 'We train our animals to attack with their legs and feet first, and use the beak to finish the job later' The dominant bird at this stage of the fight has ripped away some feathers from his stricken opponent . Starting on the edge of the arena, the gamecocks are shown to one another, producing aggressive crowing, before being placed in their respective corners and let loose to attack one another . A cock struts proudly in the ring, though it will only take one blow from a razor blade to strike him down . The gamecocks are displayed to the gamblers by being paraded around the circular arena before the fights . Cockfighting is also banned within the limits of Mexico City, four cities in the state of Veracruz and Coahuila state on the Texas border, but the bloodsport is nevertheless extremely popular in more rural areas of the country. Indeed the cockfighting arenas, known as palenques, are often the social hubs of many Mexican towns. 'Cockfighting is a family business', said Gregory Castillo, a gamecock trainer from Ranchito Gaby, one of the eight gamecock-producing ranches competing on the fair's opening night. 'We get a good reception wherever we perform and people always come out to witness the spectacle. It always produces a good party atmosphere'. Gregory had already seen two of his prize gamecocks die against superior opponents that evening, and was engaged in strapping the curved razorblade of Mexican cockfighting regulation onto the left leg of his third bird. 'The razorblades make for more interesting fights', he told the MailOnline as he spat on the rooster's head, a common technique to anger the bird before it enters the battle. 'We train our animals to attack with their legs and feet first, and use the beak to finish the job later'. The cuurved weapons attached to the birds' legs must be changed every five minutes in order to ensure they are not left blunted by the sand of the arena . Spatters of blood cover the floor of the cockfighting ring, surrounded by fans enjoying drinks and snacks . The cocks often scrap furiously on the floor of the arena, which is covered in blood from previous fights . 'Banning these events will never be accepted by the public', according to Jaime Rodriguez, a Texcoco resident who looks forward to the annual fair every year . The cockfighting areana, known as a palenque, in Texcoco has a capacity of more than 3,000 people, and few seats were left unsold as the public clamoured to see the opening event of the month-long celebration . The weapons attached to the birds' legs must be changed every five minutes in order to ensure they are not left blunted by the sand of the arena. 'It's a disgusting practice and there's no reason that it should continue simply because it's seen as tradition', said Leonora Esquivel, a leader of the AnimaNaturalis animal rights organisation, in a telephone interview with the MailOnline. Leonora's organisation, which works closely with Mexico's  Ecologist Green Party, is currently petitioning the government to put an end to animal cruelty in the country. The group focuses particularly on bullfights, cockfighting and illegal dogfights which occur periodically around the capital. Each cockfight runs for a maximum of 15 minutes, though most are over within two. Starting on the edge of the arena, the gamecocks are shown to one another, producing aggressive crowing, before being placed in their respective corners and let loose to attack one another. The flurry of feathers, beaks and claws is rapid and furious. The male birds are extremely vicious and often emerge from the scuffles with their beaks filled with other's feathers. Even if a bird is injured and not attempting to fight any longer, it is permitted only a 15 second recovery period before being placed within a yard of its opponent and forced to continue. The flurry of feathers, beaks and claws, when it comes, is rapid and furious and fights are always to-the-death . The sport revolves entirely around gambling, and betting odds are always 2:1 on the fight's outcome . 'Sometimes it comes down to luck. A weak bird might land a fatal blow with the razor and it's all over' A fight is declared over only when one of the birds is lying dead on the arena floor. The sport revolves entirely around gambling, and betting odds are always 2:1 on the fight's outcome. The gamecocks are displayed to the gamblers by being paraded around the circular arena, before being placed in front of a non-competitor mona ('monkey') gamecock to allow the gamblers to gauge their reactions. 'The more aggressively they peck, scratch and display their neck feathers at the mona, the more likely it is that they will be a good fighter', said Mauricio Alvarez, an observer in the crowd who had quadrupled his money over the previous two fights. 'But sometimes it comes completely down to luck. A weak bird might land a fatal blow with the razor and it's all over'. Bookmakers patrol the circular arena taking bets whenever a fight is not in progress. The high-rollers are always invited to seats within five rows of the arena and bookies' fees are negotiated depending on the size of the bets. The month-long Texcoco Horse Fair also features bullfighting and attracts more than 600,000 visitors a year . The facade of the main cathedral building in Texcoco (left). Mexico's national sport, charreria, is a kind of rodeo made up of different equestrian competitions and is also practiced at the fair (right) Cockfighting is banned within the limits of Mexico City, four cities in the state of Veracruz and Coahuila state on the Texas border, but is permitted in Texcoco, on the outskirts of the capital . For people further back in the stands, tennis balls with slits in them are thrown back and forth between gamblers and bookmakers: stuffed with stakes, winnings and losses. The palenque in Texcoco has a capacity of more than 3,000 people, and few seats were left unsold as the public clamoured to see the opening event of the month-long celebration. Following 16 cockfights, each ending with the bloodied loser unceremoniously dumped in a cement bucket, one of Mexico's most famous bands 'Los Angeles Azules' (The Blue Angels) took the animals' place to play to a packed house. The fair will culminate with three shows by Luis Miguel, one of Latin America's most famous artists and a Michael Bublé-esque crooner, from April 9 to 11. All the shows will follow directly on from the cockfights. In December of last year animal rights activists achieved a nationwide ban on the use of wild animals in circuses, imposing fines of up to £180,000 on organisations which cannot prove the domestic origins of any animals which are used in their performances. The Mexican government is currently engaged in the struggle to find homes for more than 2,000 repossessed tigers, lions, elephants and other such animals which have been freed as a result of the law. International supermarket chain WalMart was in trouble late last year as shoppers complained that a store in Veracruz state hosted a cockfight in order to promote a soft drinks company.
Annual Texcoco Horse Fair takes places on eastern fringes of Mexico City .
Sixteen cockfighting bouts held every night for a month in 'proud tradition'
Cocks owned by trainers from across Mexico engage in to-the-death fights .
Bouts can run for maximum of 15 minutes, though most are over within two .
Razorblades on left leg used to strike then birds 'finish job' with the beak .
Injured birds get only 15 second recovery period before fight recommences .
Cockfighting is banned in all 50 US states, Europe and parts of Mexico .
Leader of animal rights organisation has branded it a 'disgusting practice'
Texcoco horse auctions and fairground also help to draw  600,000 visitors .
מקדמי קרבות תרנגולים מקסיקנים פתחו ביום שישי באירוע שנחשב כתערוכה הגדולה ביותר של ספורט הדם שראתה המדינה אי פעם. יריד הסוסים השנתי של Texcoco, שמתקיים בשוליים המזרחיים של מקסיקו סיטי, יראה 16 התקפי קרבות תרנגולים ליליים במשך חודש - כולם מסתיימים במותה של אחת החיות. מאמנים מכל הארץ מתחרים לא רק על תואר המאמן הטוב ביותר, אלא גם כדי לשמור בחיים את מה שלטענתם הוא מסורת מקסיקנית גאה למרות הדרישות לאסור את הספורט ה'מגעיל'. גלול למטה לסרטון. לציפורים פצועות ניתנות רק 15 שניות להתאושש, גם אם הן אינן מסוגלות להשיב מלחמה, בקרבות התרנגולים האכזריים שנערכים מדי לילה במהלך יריד הסוסים של טקסקוקו שנמשך חודש. סכיני גילוח מחוברים לרגל השמאלית של הציפורים כדי להפוך את הקרבות ל"מעניינים" יותר עבור מהמרים ומאמנים. מאלפים יורקים לעתים קרובות על ראשו של תרנגול בטכניקה נפוצה המשמשת להכעיס את הציפור לפני שהיא נלחמת. מאמנים מכל רחבי הארץ מתחרים לא רק על תואר המאמן הטוב ביותר, אלא גם כדי לשמור בחיים על מה שלטענתם הוא מסורת מקסיקנית גאה - למרות שה'ספורט' נתקל במחאות זועמות. "קרב תרנגולים טבוע עמוק בתרבות הכפרית של מקסיקו", אמרה דוברת התיירות של טקסקוקו, רוזלינדה בניטז, ל-MailOnline בערב הפתיחה של בוננזת ספורט הדם שנמשכה חודש. "אנחנו רוצים להציג את המסורת הגאה בפני המבקרים שלנו". האירוע, הכולל אטרקציות ירידים ואחת ממכירות הסוסים הגדולות ביותר במקסיקו, צפוי לקבל יותר מ-600,000 מבקרים במהלך החודש. "איסור על אירועים אלו לעולם לא יתקבל על ידי הציבור", אמר חיימה רודריגז, תושב טקסקוקו שמצפה ליריד השנתי מדי שנה. "השנה הם רוצים להבהיר כמה האנשים אוהבים לבוא ולצפות בקרבות תרנגולים איכותיים". בעוד שקרב תרנגולים אסור בכל 50 מדינות ארה"ב ואירופה (זה נאסר באנגליה ב-1835), בכל זאת הוא מושך קהל רב במקסיקו, לשם מגיעים מעריצים להמר על הקרבות ולשתות עד השעות המוקדמות של הבוקר. ציפורים זכרים מרושעים ולעיתים קרובות יוצאים מההתכתשויות כשהמקור שלהם מלא בנוצות של אחרים. 'אנחנו מאמנים את החיות שלנו לתקוף עם הרגליים והרגליים שלהם קודם, ומשתמשים במקור כדי לסיים את העבודה מאוחר יותר' הציפור הדומיננטית בשלב זה של הקרב תלשה כמה נוצות מיריב המוכה שלו. החל מקצה הזירה, תרנגולי המשחק מוצגים זה לזה, מייצרים קריאות אגרסיביות, לפני שהם מניחים אותם בפינות שלהם ומשתחררים כדי לתקוף אחד את השני. זין מתרוצץ בגאווה בזירה, אם כי תידרש רק מכה אחת מסכין גילוח כדי להכות אותו. התרנגולים מוצגים למהמרים על ידי הצעדה ברחבי הזירה המעגלית לפני הקרבות. קרבות תרנגולים אסורים גם בגבולות מקסיקו סיטי, ארבע ערים במדינת וראקרוז ומדינת קואהילה על גבול טקסס, אך ספורט הדם הוא בכל זאת פופולרי ביותר באזורים כפריים יותר של המדינה. ואכן זירות קרבות התרנגולים, הידועות כפלנקים, הן לעתים קרובות המוקדים החברתיים של עיירות רבות במקסיקו. "קרב תרנגולים הוא עסק משפחתי", אמר גרגורי קסטילו, מאמן תרנגולים מרנצ'יטו גאבי, אחת משמונה החוות לייצור תרנגולים שמתחרות בערב הפתיחה של היריד. ״אנחנו מקבלים קבלת פנים טובה בכל מקום שבו אנחנו מופיעים ואנשים תמיד יוצאים לראות את המחזה. זה תמיד מייצר אווירת מסיבה טובה'. גרגורי כבר ראה שניים מהתרנגולים שלו מתים נגד יריבים עדיפים באותו ערב, והיה עסוק בחגורת סכין הגילוח המעוקל של תקנת קרבות התרנגולים המקסיקנית על רגל שמאל של הציפור השלישית שלו. "סכיני הגילוח יוצרים קרבות מעניינים יותר", הוא אמר ל-MailOnline בעודו ירק על ראשו של התרנגול, טכניקה נפוצה להכעיס את הציפור לפני שהיא נכנסת לקרב. "אנחנו מאמנים את החיות שלנו לתקוף עם הרגליים והרגליים שלהם קודם, ולהשתמש במקור כדי לסיים את העבודה מאוחר יותר". יש להחליף את הנשק המעוקל המחובר לרגלי הציפורים כל חמש דקות על מנת להבטיח שהם לא יישארו קהים בחול הזירה. ניתזי דם מכסים את רצפת הזירה של קרבות התרנגולים, מוקפת במעריצים הנהנים ממשקאות וחטיפים. לעתים קרובות התרנגולים מתפרקים בזעם על רצפת הזירה, המכוסה בדם מקרבות קודמים. "איסור על אירועים אלה לעולם לא יתקבל על ידי הציבור", לדברי חיימה רודריגז, תושב טקסקוקו שמצפה ליריד השנתי מדי שנה. אזור קרבות התרנגולים, הידוע כפלנקה, בטקסקוקו מכיל יותר מ-3,000 איש, ומעט מושבים נותרו ללא מכירה, כאשר הציבור זעק לראות את אירוע הפתיחה של החגיגה בת החודש. יש להחליף את כלי הנשק המחוברים לרגלי הציפורים כל חמש דקות על מנת להבטיח שהם לא יישארו קהים בחול הזירה. "זה מנהג מגעיל ואין סיבה שזה יימשך פשוט כי זה נתפס כמסורת", אמרה ליאונורה אסקוויל, מנהיגת ארגון זכויות בעלי החיים AnimaNaturalis, בראיון טלפוני ל-MailOnline. הארגון של ליאונורה, שעובד בשיתוף פעולה הדוק עם מפלגת האקולוגים הירוקים של מקסיקו, עותר כעת לממשלה בבקשה לשים קץ לצער בעלי חיים במדינה. הקבוצה מתמקדת במיוחד בקרבות שוורים, קרבות תרנגולים וקרבות כלבים בלתי חוקיים המתרחשים מעת לעת ברחבי הבירה. כל קרב תרנגולים נמשך לכל היותר 15 דקות, אם כי רובם נגמרים תוך שתיים. מתחילים בקצה הזירה, הצימרים מוצגים זה לזה, מייצרים קריאות אגרסיביות, לפני שהם מניחים אותם בפינות שלהם ומשתחררים כדי לתקוף אחד את השני. שטף הנוצות, המקור והטפרים הוא מהיר וזעם. הציפורים הזכרים הם מרושעים ביותר ולעיתים קרובות יוצאים מההתכתשויות כשמקורם מלא בנוצות של אחרים. גם אם ציפור פצועה ואינה מנסה להילחם יותר, היא מותרת תקופת החלמה של 15 שניות בלבד לפני שהיא מוצבת בחצר של יריבתה ונאלצת להמשיך. שטף הנוצות, המקור והטפרים, כאשר הוא מגיע, הוא מהיר וזעם וקרבות הם תמיד עד מוות. הספורט סובב כולו סביב הימורים, וסיכויי ההימורים הם תמיד 2:1 על תוצאת הקרב. ״לפעמים זה מסתכם במזל. ציפור חלשה עלולה להנחית מכה אנושה בסכין הגילוח והכל נגמר. קרב מוצהר רק כאשר אחת הציפורים שוכבת מתה על רצפת הזירה. הספורט סובב כולו סביב הימורים, וסיכויי ההימורים הם תמיד 2:1 על תוצאת הקרב. התרנגולים מוצגים למהמרים על ידי הצעדה ברחבי הזירה המעגלית, לפני שהם מוצבים מול תרנגול מונה ('קוף') שאינו מתחרה כדי לאפשר למהמרים לאמוד את תגובותיהם. "ככל שהם מנקרים, מגרדים ומציגים את נוצות הצוואר שלהם בצורה אגרסיבית יותר במונה, כך גדל הסיכוי שהם יהיו לוחמים טובים", אמר מאוריסיו אלוורז, צופה בקהל שהכפיל את כספו פי ארבעה ביחס לשני הקרבות הקודמים. . ״אבל לפעמים זה מסתכם לגמרי במזל. ציפור חלשה עלולה להנחית מכה אנושה עם סכין הגילוח והכל נגמר'. סוכני ההימורים מפטרלים בזירה המעגלית לוקחים הימורים בכל פעם שקרב אינו בעיצומו. ההיי-רולרים מוזמנים תמיד למושבים בטווח של חמש שורות מהארנה, ועל דמי ההימורים מתנהלים משא ומתן בהתאם לגודל ההימורים. יריד הסוסים של Texcoco, שנמשך חודש, כולל גם מלחמות שוורים ומושך אליו יותר מ-600,000 מבקרים בשנה. חזית בניין הקתדרלה הראשית בטקסקוקו (משמאל). הספורט הלאומי של מקסיקו, charreria, הוא מעין רודיאו המורכב מתחרויות רכיבה על סוסים שונות ומתאמן גם ביריד (מימין) קרבות תרנגולים אסורה בגבולות מקסיקו סיטי, ארבע ערים במדינת וראקרוז ומדינת קואהילה בטקסס. הגבול, אך מותר בטקסקוקו, בפאתי הבירה. עבור אנשים יותר מאחור ביציע, כדורי טניס עם חריצים בהם נזרקים הלוך ושוב בין מהמרים וסוכני הימורים: ממולאים בהימורים, זכיות והפסדים. לפלנקה בטקסקוקו יש קיבולת של יותר מ-3,000 איש, ומעט מושבים נותרו לא נמכרו כשהציבור זעק לראות את אירוע הפתיחה של החגיגה בת החודש. לאחר 16 קרבות תרנגולים, שכל אחד מהם הסתיים כשהמפסיד העקוב מדם הושלך ללא טקס לדלי בטון, אחת הלהקות המפורסמות ביותר במקסיקו, 'Los Angeles Azules' (המלאכים הכחולים) לקחה את המקום של החיות לנגן לבית מלא. היריד יגיע לשיאו עם שלוש מופעים של לואיס מיגל, אחד האמנים המפורסמים ביותר של אמריקה הלטינית וקרונון דמוי מייקל בובל, בין ה-9 ל-11 באפריל. כל המופעים ימשיכו ישירות מקרבות התרנגולים. בדצמבר של השנה שעברה השיגו פעילים למען זכויות בעלי חיים איסור כלל ארצי על השימוש בחיות בר בקרקסים, והטילו קנסות של עד 180,000 פאונד על ארגונים שאינם יכולים להוכיח את מוצאם הביתי של בעלי חיים כלשהם המשמשים בהופעות שלהם. ממשלת מקסיקו עוסקת כעת במאבק למציאת בתים ליותר מ-2,000 טיגריסים, אריות, פילים ושאר בעלי חיים ששוחררו כתוצאה מהחוק. רשת הסופרמרקטים הבינלאומית WalMart הייתה בבעיה בסוף השנה שעברה כאשר קונים התלוננו על כך שחנות במדינת וראקרוז אירחה קרב תרנגולים במטרה לקדם חברת משקאות קלים.
יריד הסוסים השנתי של Texcoco מתקיים בשוליים המזרחיים של מקסיקו סיטי.
שישה עשר קרבות תרנגולים המתקיימים מדי ערב במשך חודש ב"מסורת גאה"
תרנגולים בבעלות מאמנים מרחבי מקסיקו משתתפים בקרבות עד מוות.
ההתקפים יכולים להימשך 15 דקות לכל היותר, אם כי רובם מסתיימים תוך שתיים.
סכיני גילוח ברגל שמאל נהגו להכות ואז ציפורים 'מסיימות את העבודה' עם המקור.
ציפורים פצועות מקבלות תקופת החלמה של 15 שניות בלבד לפני תחילת הקרב.
קרב תרנגולים אסור בכל 50 מדינות ארה"ב, אירופה וחלקים של מקסיקו.
מנהיג ארגון זכויות בעלי חיים מיתג אותו כ"מנהג מגעיל"
מכירות פומביות של סוסים בטקסקוקו ומגרש ירידים עוזרים למשוך 600,000 מבקרים.