Health Secretary Jeremy Hunt (above) said Britain would become the first country in the world with a nationwide meningitis B vaccination programme after the Government reached a deal with drug maker GlaxoSmithKline . All babies will be offered an injection against deadly meningitis B – ending a year-long delay, the Health Secretary said yesterday. The vaccine costs £20 a time and is expected to be available on the NHS by the end of the year. Jeremy Hunt’s announcement follows growing pressure from charities, highlighted by the Mail, which warned that children were dying and suffering devastating injuries while wrangling about the cost continued. There are around 1,870 cases of meningitis B in the country each year and it commonly affects the under-fives and teenagers. It leads to around 120 deaths and leaves another 400 with life-long disabilities including brain damage, amputations and blindness. A panel of scientific advisers had recommended in October 2013 that the vaccine should not be introduced as it was not deemed cost-effective. But ministers told the Joint Committee of Vaccination and Immunisation to carry out another assessment and this concluded last March that it should be offered. The Government then spent almost a year negotiating with drugs manufacturers trying to agree a cheaper price. On Saturday, the Mail highlighted how the jab was being denied to babies because of the cost row. Nearly 800,000 babies each year would be eligible for the jab at an average annual cost of £16million. Charities estimate the NHS would spend around £3million treating and caring for just one child who has survived meningitis but is left with life-long disabilities. GPs would give the injection to babies from the age of two months, with boosters at four months and 12 months. In most cases, they would have it with the five-in-one jab and the rotavirus oral vaccination. The move means the UK will be the first country in the world to offer the vaccine to all babies. Mr Hunt said: ‘We can go ahead this year with rolling out the meningitis B vaccine and that’s something families, particularly those with young children, will really welcome.’ Children need three doses in the first year of life, making the maximum final bill for the 700,000 born each year in England and Wales £42million. GPs are also paid a £7.50 fee for each dose administered . Meningitis B can kill a healthy child within hours of the first symptoms. The disease is an infection of the meninges - the membrane that surrounds the brain and spinal cord. Since the vaccine was licensed two years ago there have been 1,130 cases, of which at least 452 people died or suffered disabilities. The first symptoms usually include fever, vomiting and headaches. Others include limb pain, pale skin, neck stiffness, dislike of bright lights and confusion. It is commonly found in children under five years of age but can also affect teenagers aged 15 to 19. It is fatal in around 10 per cent of cases. Some of those who survive are left with long-term problems, such as amputation, deafness, epilepsy and learning difficulties. He said ministers had had a ‘stand-off’ with Novartis, which owned the vaccine, ‘for the best part of a year’ as it failed to agree a cheaper price. The jab, called Bexsero, has since been bought by GlaxoSmithKline, which has agreed a lower cost. Sue Davie, of the charity Meningitis Now, said: ‘To know that babies will be protected is fantastic and another great step forward in our fight against meningitis.’ Chris Head, of the Meningitis Research Foundation, said: ‘We are delighted that vaccinating all babies against this devastating disease is within sight, cementing the UK’s position as a world leader in meningitis prevention.’ Dr David Elliman, a consultant in Community Child Health at the Whittington Health NHS Trust, North London, said: ‘It is great news. The vaccine will mean the numbers of children suffering this terrible illness will be further reduced.’ Meningitis is an infection of the outside layer of cells surrounding the brain and spinal cord, causing inflammation and damage. It can kill within hours and is the most common cause of death by infectious disease in childhood.
Britain will be first country in the world with the vaccination programme .
Government spent almost a year negotiating with manufacturers over price .
Almost 800,000 babies  would be eligible for jab at annual cost of £16m .
Jeremy Hunt’s announcement follows growing pressure from charities .
שר הבריאות ג'רמי האנט (למעלה) אמר שבריטניה תהפוך למדינה הראשונה בעולם עם תוכנית חיסון ארצית לדלקת קרום המוח B לאחר שהממשלה הגיעה להסכם עם יצרנית התרופות GlaxoSmithKline. לכל התינוקות תוצע זריקה נגד דלקת קרום המוח B קטלנית - שיגמר עיכוב של שנה, אמר אתמול שר הבריאות. החיסון עולה 20 פאונד בכל פעם וצפוי להיות זמין ב-NHS עד סוף השנה. הודעתו של ג'רמי האנט באה בעקבות לחץ גובר מצד ארגוני צדקה, שהודגש על ידי הדואר, שהזהיר שילדים מתים וסובלים מפציעות הרסניות תוך כדי ההתלבטות על העלות הנמשכת. ישנם כ-1,870 מקרים של דלקת קרום המוח B בארץ מדי שנה, והיא פוגעת בדרך כלל מתחת לגיל חמש ובני נוער. זה מוביל לכ-120 מקרי מוות ומשאיר עוד 400 עם מוגבלויות לכל החיים, כולל נזק מוחי, קטיעות רגליים ועיוורון. פאנל של יועצים מדעיים המליץ ​​באוקטובר 2013 שלא להכניס את החיסון מכיוון שהוא לא נחשב חסכוני. אבל השרים אמרו לוועדה המשותפת לחיסון וחיסונים לבצע הערכה נוספת וזו הגיעה למסקנה במרץ האחרון שיש להציע אותה. אז בילתה הממשלה כמעט שנה במשא ומתן עם יצרני תרופות בניסיון להסכים על מחיר זול יותר. בשבת, הדואר הדגיש כיצד התקיעה נדחתה מתינוקות בגלל שורת העלויות. כמעט 800,000 תינוקות בכל שנה יהיו זכאים לבדיקה בעלות שנתית ממוצעת של 16 מיליון ליש"ט. ארגוני צדקה מעריכים שה-NHS יוציא כ-3 מיליון פאונד בטיפול וטיפול בילד אחד בלבד ששרד דלקת קרום המוח אך נותר עם מוגבלות לכל החיים. רופאי משפחה היו נותנים את הזריקה לתינוקות מגיל חודשיים, עם בוסטרים בגיל ארבעה חודשים ו-12 חודשים. ברוב המקרים, הם יקבלו את זה עם נגיף החמישה באחד ועם חיסון הפה של רוטה וירוס. משמעות המהלך היא שבריטניה תהיה המדינה הראשונה בעולם שתציע את החיסון לכל התינוקות. מר האנט אמר: "אנחנו יכולים להמשיך השנה עם הפעלת החיסון נגד דלקת קרום המוח B וזה משהו שמשפחות, במיוחד אלה עם ילדים צעירים, באמת יקבלו בברכה." ילדים זקוקים לשלוש מנות בשנה הראשונה לחייהם, מה שהופך את החשבון הסופי המקסימלי. עבור 700,000 שנולדו בכל שנה באנגליה ובוויילס 42 מיליון ליש"ט. רופאי משפחה מקבלים גם תשלום של 7.50 פאונד עבור כל מנה שניתנת. דלקת קרום המוח B יכולה להרוג ילד בריא תוך שעות מהתסמינים הראשונים. המחלה היא זיהום של קרומי המוח - הקרום המקיף את המוח וחוט השדרה. מאז אישור החיסון לפני שנתיים היו 1,130 מקרים, מתוכם לפחות 452 אנשים מתו או סבלו מנכות. התסמינים הראשונים כוללים בדרך כלל חום, הקאות וכאבי ראש. אחרים כוללים כאבי גפיים, עור חיוור, נוקשות צוואר, סלידה מאורות בהירים ובלבול. זה נפוץ אצל ילדים מתחת לגיל חמש אבל יכול להשפיע גם על בני נוער בגילאי 15 עד 19. זה קטלני בכ-10 אחוז מהמקרים. חלק מאלה ששורדים נותרים עם בעיות ארוכות טווח, כמו קטיעה, חירשות, אפילפסיה וקשיי למידה. לדבריו, השרים ניהלו "התייצבות" עם נוברטיס, שבבעלותה החיסון, "במשך החלק הטוב ביותר של שנה", מכיוון שהיא לא הסכימה על מחיר זול יותר. הדק, שנקרא Bexsero, נקנה מאז על ידי GlaxoSmithKline, שהסכימה על עלות נמוכה יותר. סו דייווי, מארגון הצדקה Meningitis Now, אמרה: "לדעת שתינוקות יהיו מוגנים זה פנטסטי ועוד צעד גדול קדימה במאבק שלנו נגד דלקת קרום המוח." כריס הד, מהקרן לחקר קרום המוח, אמר: "אנו שמחים על החיסון. כל התינוקות נגד המחלה ההרסנית הזו נמצאים בטווח ראייה, מה שמבסס את מעמדה של בריטניה כמובילה עולמית במניעת דלקת קרום המוח." ד"ר דיוויד אלימן, יועץ לבריאות ילדים קהילתית ב-Wittington Health NHS Trust, צפון לונדון, אמר: "אלה חדשות נהדרות . החיסון יביא לכך שמספר הילדים הסובלים מהמחלה הנוראה הזו יצטמצם עוד יותר.' דלקת קרום המוח היא זיהום של שכבת התאים החיצונית המקיפה את המוח וחוט השדרה, הגורמת לדלקת ולנזק. זה יכול להרוג תוך שעות והוא הגורם השכיח ביותר למוות כתוצאה ממחלות זיהומיות בילדות.
בריטניה תהיה המדינה הראשונה בעולם עם תוכנית החיסונים.
הממשלה הקדישה כמעט שנה למשא ומתן עם יצרנים על המחיר .
כמעט 800,000 תינוקות יהיו זכאים לנגיחה בעלות שנתית של 16 מיליון ליש"ט.
ההכרזה של ג'רמי האנט באה בעקבות לחץ גובר מצד ארגוני צדקה.