Common sense would suggest that when molten lava meets a sheet of ice it will simply melt through. But geologist Professor Jeff Karson and artist Professor Bob Wysocki from Syracuse University in New York found that the results can be far more spectacular. Using a lava furnace to heat gravel to temperatures of more than 1,100°C (2,000°F) they were able to pour it onto a slab of ice to produce a seething, bubbling mass of molten rock. Lava turns ice directly into steam which bubbles up through the molten rock to form bizarre glass bubbles . Professor Karson, who has been pouring lava in a series of experiments to better understand how it behaves and forms geological formations, described it as 'scrambled eggs from hell'. Rather than melting straight through the ice, the lava instead flows rapidly on top of it on a cushion of steam. Steam from the ice below bubbles up through the molten rock as it tries to escape, forming a layer of glassy bubbles. Professor Karson said: 'The first guess is that it is going to explode or it is tunnel down and make a hole in the ice. Of course it didn't do any of those things. 'It did things we just didn't really expect.' Professor Karson and Professor Wysocki have together set up the Lava Project at Syracuse University's department of Earth Sciences to study how lava behaves in different situations. They create lava by melting basalt gravel in a giant gas fired furnace and then pouring it over sand, ice and through water. According to Alistair Linsell, a nuclear chemist working with EDF Energy and a science presenter with the Science Channel, the extreme heat of the lava is what causes the strange formations to form when it hits the ice. He said: 'The lava is so hot that when it is poured on to the ice, the ice turns not into water but straight into steam. 'The formation of all of this steam helps the lava to flow. It is sitting on top of a blanket of steam rather than the ice itself, this means the friction between the lava and the ice surface is very low. The lava flows rapidly across the surface of the ice on a cushion of escaping steam it creates as it moves . 'As the lava cools we start to get a thick black layer forming on top and that starts to trap those bubbles of superheated steam inside the rock. 'It is kind of like a natural form of glass blowing.' The team used a specially created lava furnace to heat basaltic gravel to temperatures of more than 1,100°C . Professor Jeff Karson (left) and Professor Bob Wysocki (right) have been studying how lava flows behave .
Lava heated to 1,100°C turn ice straight into steam which then bubbles up through the molten rock to form a seething sheet of bubbles .
The experiment was conducted by geologists at Syracuse University, NY .
They created a lava furnace where they can melt basaltic gravel into lava .
השכל הישר יציע שכאשר לבה מותכת פוגשת יריעת קרח היא פשוט תימס דרכה. אבל הגיאולוג פרופסור ג'ף קרסון והאמן פרופסור בוב ויסוצקי מאוניברסיטת סירקיוז בניו יורק גילו שהתוצאות יכולות להיות הרבה יותר מרהיבות. באמצעות תנור לבה כדי לחמם חצץ לטמפרטורות של יותר מ-1,100 מעלות צלזיוס (2,000 מעלות פרנהייט) הם הצליחו לשפוך אותו על גבי לוח קרח כדי לייצר מסה רותחת ומבעבעת של סלע מותך. לבה הופכת קרח ישירות לאדים שמבעבעים דרך הסלע המותך ויוצרים בועות זכוכית מוזרות. פרופסור קרסון, ששפך לבה בסדרה של ניסויים כדי להבין טוב יותר כיצד היא מתנהגת ויוצרת תצורות גיאולוגיות, תיאר זאת כ"ביצים מקושקשות מהגיהנום". במקום להימס ישר דרך הקרח, הלבה זורמת במהירות על גבי כרית קיטור. אדים מהקרח שמתחת מבעבעים דרך הסלע המותך בזמן שהוא מנסה להימלט, ויוצרים שכבה של בועות זכוכית. פרופסור קרסון אמר: 'הניחוש הראשון הוא שהוא עומד להתפוצץ או שהוא יורד במנהרה וייצור חור בקרח. כמובן שזה לא עשה אף אחד מהדברים האלה. 'זה עשה דברים שפשוט לא באמת ציפינו להם'. פרופסור קרסון ופרופסור ויסוצקי הקימו יחד את פרויקט הלבה במחלקה למדעי כדור הארץ באוניברסיטת סירקיוז כדי ללמוד כיצד לבה מתנהגת במצבים שונים. הם יוצרים לבה על ידי המסת חצץ בזלת בכבשן ענק עם גז ואז שפיכתה על חול, קרח ודרך מים. לדברי אליסטר לינסל, כימאי גרעיני שעובד עם EDF Energy ומגיש מדע בערוץ המדע, החום הקיצוני של הלבה הוא זה שגורם לתצורות המוזרות להיווצר כשהיא פוגעת בקרח. הוא אמר: 'הלבה כל כך לוהטת שכאשר היא מוזגת על הקרח, הקרח הופך לא למים אלא ישר לאדים. ״היווצרות כל הקיטור הזה עוזרת ללבה לזרום. הוא יושב על גבי שמיכת אדים ולא על הקרח עצמו, זה אומר שהחיכוך בין הלבה למשטח הקרח נמוך מאוד. הלבה זורמת במהירות על פני הקרח על כרית קיטור בורח שהיא יוצרת תוך כדי תנועה. ״כשהלבה מתקררת, אנחנו מתחילים להיווצר שכבה שחורה עבה מלמעלה וזה מתחיל ללכוד את הבועות האלה של אדים מחוממים בתוך הסלע. "זה סוג של צורה טבעית של ניפוח זכוכית." הצוות השתמש בכבשן לבה שנוצר במיוחד כדי לחמם חצץ בזלתי לטמפרטורות של יותר מ-1,100 מעלות צלזיוס. פרופסור ג'ף קרסון (משמאל) ופרופסור בוב ויסוצקי (מימין) חקרו כיצד מתנהגים זרמי הלבה.
לבה שחוממת ל-1,100 מעלות צלזיוס הופכת את הקרח היישר לאדים אשר מבעבעים דרך הסלע המותך ויוצרים יריעת בועות רותחת.
הניסוי נערך על ידי גיאולוגים מאוניברסיטת סירקיוז, ניו יורק.
הם יצרו תנור לבה שבו הם יכולים להמיס חצץ בזלתי ללבה.