The so-called ‘health tourism gap’ between the amount the NHS collects from EU patients and the total hospitals on the continent receive from Britain has soared to almost £700million (file picture) Hospitals’ failure to claw back the cost of treating Europeans is costing taxpayers millions of pounds a week, figures suggest. The so-called ‘health tourism gap’ between the amount the NHS collects from EU patients and the total hospitals on the continent receive from Britain has soared to almost £700million. It means the UK is now paying out £15 for the healthcare costs of Britons who fall ill abroad for every £1 it gets back for the NHS treatment of European visitors. The Prime Minister and Health Secretary have pledged to introduce tough new measures to recoup an extra £500million from foreigners annually by 2017/18. Both GPs and hospitals will be given incentives to identify non-British users of the NHS and payment procedures will be made easier. However, the latest Department of Health statistics indicate there is a long way to go. Released following a Freedom of Information request, they show that in 2013/14, British taxpayers handed £749.8million to European governments to pay for the care of UK citizens abroad. This has risen by £100million from £649.3million just a year before. But in the same period, the NHS managed to collect only £50.3million from European countries to pay for the care of their citizens who needed treatment here. This is an increase on the £32million total the year before – but the number is still dwarfed by money going the other way. Ministers believe part of the problem is that hospitals do not ask enough questions to identify patients who should be paying for treatment. Figures which emerged at the weekend show the NHS is still chasing at least £62million of unpaid bills for foreigners’ care. One London hospital trust alone – King’s College – is owed almost £18million from overseas patients. One single patient at a different trust racked up an unpaid bill of more than £420,000. Others owe more than £100,000 for treatments including dialysis, bone marrow transplant and chemotherapy, according to The Sunday Times. Health minister Dan Poulter was even photographed with a new mother from Zimbabwe who is still being pursued for a £3,000 bill. Two years ago, cancer specialist Professor J Meirion Thomas warned many foreigners were travelling to Britain for expensive treatment and then leaving without paying. He said the NHS was also becoming the ‘world’s maternity wing’. Last night Andrew Bridgen, Tory MP for North West Leicestershire, said: ‘We’re fortunate to have one of the only truly free at the point of need health services in the world. ‘But we are not the International Health Service, it’s the National Health Service. This is an issue which needs to be addressed.’ Ukip health spokesman Louise Bours said: ‘It is clear from these figures that hospitals in this country are way too lax in chasing up payment for health treatment for EU citizens.’ Prime Minister David Cameron, left, and Health Secretary Jeremy Hunt, right, have pledged to introduce tough new measures to recoup an extra £500million from foreigners annually by 2017/18 . Part of the gap is due to the fact that so many British pensioners retire to the continent. There may also be more tourists from Britain travelling to mainland Europe than the other way round. But there are more than a million migrant workers from the EU here, against far fewer Britons employed in other European countries. Under EU arrangements, UK citizens can be treated by other nations’ health services and the bill is sent back to Britain. In theory, these European nations should also be billed when their citizens are treated by the NHS. In 2013/14, the UK paid Ireland £246million for treating Britons who fell ill there. Only £22million came back the other way. Some £250million was paid to Spain but only £3.2million came back. France received £152million but returned just £7million. Italy got £6.2million and sent back £1.1million, while Greece collected £8.9million and returned £400,000. A Department of Health spokesman said: ‘We want international visitors to feel welcome to use the NHS, provided they pay for it – just as families in the UK do through their taxes. ‘Our plans will help recoup up to £500million a year by 2017/18.’ Jonathan Isaby, chief executive at the TaxPayers’ Alliance, said: ‘Emergency medical treatment is one thing, but taxpayers cannot be expected to pick up the bill for expensive longer-term treatment for tourists. ‘Our authorities must do better to claw back the amount owed by visitors.' Zimbabwean-born Caroline Nyadzyao, who is being chased for £3,000 by the NHS after giving birth in a Norfolk hospital, meets with health minister Daniel Poulter . Smiling alongside a health minister at a Norfolk maternity unit in 2013, this new mum is still being chased for the £3,000 it cost the NHS to help her give birth. Zimbabwe-born Caroline Nyadzayo’s unpaid bill is part of the £62million cost of ‘health tourism’ to Britain. The 34-year-old, an advertising executive in Africa, was pictured with health minister Daniel Poulter on his visit to the Norfolk and Norwich University Hospital when the maternity suite was reopened. The mum said she complained to Mr Poulter about the charge and said she was under huge pressure to pay it. But Mr Poulter has reportedly said he does not remember being told that. Miss Nyadzayo, now in Harare, told the Sunday Times it was ‘unfair ’ she was still being pursued, because the baby’s father is British. She said: ‘I know the system may believe I travelled to abuse the NHS benefits, but... I just wanted to have my first baby as a family and surely everyone is entitled to that?’ The couple were questioned about the birth when they entered Britain at Norwich Airport in October 2013. However, they were released when they agreed they would be paying for it. Miss Nyadzayo said: ‘I was told because I was 31 weeks’ pregnant it was likely I was going to use the NHS to my advantage. We said we would pay for the birth. But we had no idea how much we’d be charged.’
Hospitals still failing to claw back the cost of treating Europeans on NHS .
Comes as the health tourism gap soars to almost £700million a year .
UK now pays £15 for healthcare costs for Britons who fall ill abroad .
But in return it only receives £1 from foreigners who get NHS treatment .
PM and Health Secretary have pledge to introduce measures to recoup cost .
מה שמכונה "הפער בתיירות הבריאות" בין הסכום שה-NHS גובה מחולי האיחוד האירופי לבין סך בתי החולים ביבשת שמקבלים מבריטניה זינק לכמעט 700 מיליון פאונד (תמונה) כישלון בתי החולים להחזיר את עלות הטיפול באירופים הוא עולה למשלמי המסים מיליוני פאונד בשבוע, לפי הנתונים. מה שמכונה "הפער בתיירות הבריאות" בין הסכום שה-NHS גובה מחולי האיחוד האירופי לבין סך בתי החולים ביבשת שמקבלים מבריטניה זינק לכמעט 700 מיליון פאונד. המשמעות היא שבריטניה משלמת כעת 15 ליש"ט עבור עלויות הבריאות של בריטים שחולים בחו"ל על כל 1 ליש"ט שהיא מקבלת בחזרה לטיפול ב-NHS למבקרים באירופה. ראש הממשלה ושר הבריאות התחייבו להציג צעדים חדשים וקשים כדי להחזיר 500 מיליון פאונד נוספים מזרים מדי שנה עד 2017/18. גם רופאי משפחה וגם בתי חולים יקבלו תמריצים לזהות משתמשים שאינם בריטים ב-NHS והליכי התשלום יהיו קלים יותר. עם זאת, הנתונים העדכניים ביותר של משרד הבריאות מצביעים על כך שיש עוד דרך ארוכה לעבור. שפורסמו בעקבות בקשת חופש מידע, הם מראים כי בשנת 2013/14, משלמי המסים הבריטים העבירו 749.8 מיליון ליש"ט לממשלות אירופה כדי לשלם עבור הטיפול באזרחי בריטניה בחו"ל. זה עלה ב-100 מיליון ליש"ט מ-649.3 מיליון ליש"ט שנה קודם לכן. אבל באותה תקופה, ה-NHS הצליח לאסוף רק 50.3 מיליון פאונד ממדינות אירופה כדי לשלם עבור הטיפול באזרחים שנזקקו לטיפול כאן. זוהי עלייה בסכום הכולל של 32 מיליון ליש"ט בשנה הקודמת - אבל המספר עדיין מתגמד לעומת כסף שהולך לכיוון השני. השרים מאמינים שחלק מהבעיה הוא שבתי חולים לא שואלים מספיק שאלות כדי לזהות חולים שצריכים לשלם עבור הטיפול. נתונים שהופיעו בסוף השבוע מראים שה-NHS עדיין רודף אחרי לפחות 62 מיליון פאונד של חשבונות שלא שולמו לטיפול בזרים. נאמנות אחת של בית חולים בלונדון לבדה - קינגס קולג' - חייבת כמעט 18 מיליון פאונד מחולים מעבר לים. מטופל בודד אחד בקרן אחרת צבר חשבון שלא שולם של יותר מ-420,000 פאונד. אחרים חייבים יותר מ-100,000 ליש"ט עבור טיפולים הכוללים דיאליזה, השתלת מח עצם וכימותרפיה, לפי ה"סאנדיי טיימס". שר הבריאות דן פולטר אפילו צולם עם אם טרייה מזימבבואה שעדיין רודפים אחריה תמורת שטר של 3,000 פאונד. לפני שנתיים הזהיר מומחה הסרטן פרופסור ג'יי מאיריון תומס שזרים רבים נוסעים לבריטניה לטיפול יקר ואז עוזבים מבלי לשלם. הוא אמר שה-NHS גם הופך ל"אגף היולדות בעולם". אמש אמר אנדרו ברידג'ן, חבר פרלמנט טורי מצפון מערב לסטרשייר: "יש לנו מזל שיש לנו את אחד משירותי הבריאות החופשיים באמת בנקודת הצורך בעולם. "אבל אנחנו לא שירות הבריאות הבינלאומי, זה שירות הבריאות הלאומי. זו סוגיה שצריך לטפל בה." דוברת הבריאות של Ukip, לואיז בורס, אמרה: "ברור מהנתונים הללו שבתי חולים במדינה זו רפויים מדי במרדף אחר תשלום עבור טיפול רפואי לאזרחי האיחוד האירופי." ראש הממשלה דיוויד קמרון. , משמאל, ושר הבריאות ג'רמי האנט, מימין, התחייבו להציג צעדים חדשים וקשים כדי להחזיר 500 מיליון פאונד נוספים מזרים מדי שנה עד 2017/18. חלק מהפער נובע מהעובדה שכל כך הרבה פנסיונרים בריטים פורשים ליבשת. ייתכן גם שיש יותר תיירים מבריטניה הנוסעים ליבשת אירופה מאשר להיפך. אבל יש כאן יותר ממיליון מהגרי עבודה מהאיחוד האירופי, מול הרבה פחות בריטים המועסקים במדינות אחרות באירופה. במסגרת הסדרי האיחוד האירופי, אזרחי בריטניה יכולים להיות מטופלים על ידי שירותי בריאות של מדינות אחרות והחשבון נשלח בחזרה לבריטניה. בתיאוריה, מדינות אירופה אלו צריכות להיות מחויבות גם כאשר אזרחיהן מטופלים על ידי NHS. ב-2013/14, בריטניה שילמה לאירלנד 246 מיליון ליש"ט עבור טיפול בבריטים שחלו שם. רק 22 מיליון פאונד חזרו לכיוון השני. כ-250 מיליון ליש"ט שולמו לספרד אבל רק 3.2 מיליון ליש"ט חזרו. צרפת קיבלה 152 מיליון ליש"ט אבל החזירה רק 7 מיליון ליש"ט. איטליה קיבלה 6.2 מיליון ליש"ט ושלחה בחזרה 1.1 מיליון ליש"ט, בעוד שיוון אספה 8.9 מיליון ליש"ט והחזירה 400,000 ליש"ט. דובר משרד הבריאות אמר: "אנחנו רוצים שמבקרים בינלאומיים ירגישו מוזמנים להשתמש ב-NHS, בתנאי שהם משלמים על זה - בדיוק כפי שמשפחות בבריטניה עושות באמצעות המסים שלהם. "התוכניות שלנו יסייעו להחזיר עד 500 מיליון ליש"ט בשנה עד 2017/18." ג'ונתן איזבי, מנכ"ל ברית משלמי המסים, אמר: "טיפול רפואי חירום הוא דבר אחד, אבל לא ניתן לצפות ממשלמי המסים להרים את החשבון עבור טיפול יקר לטווח ארוך לתיירים. "על הרשויות שלנו לעשות טוב יותר כדי לגבות את הסכום המגיע למבקרים." קרוליין ניאדזיאו ילידת זימבבואה, שנרדפת על ידי ה-NHS תמורת 3,000 פאונד לאחר לידה בבית חולים בנורפוק, נפגשת עם שר הבריאות דניאל פולטר. כשהיא מחייכת לצד שר הבריאות ביחידת יולדות בנורפולק ב-2013, עדיין רודפים אחרי האמא הטרייה הזו תמורת 3,000 ליש"ט שעלה ל-NHS לעזור לה ללדת. החשבון שלא שולם של קרוליין ניאדזאיו ילידת זימבבואה הוא חלק מהעלות של 62 מיליון פאונד של "תיירות בריאות" לבריטניה. הצעיר בן ה-34, מנהל פרסום באפריקה, צולם עם שר הבריאות דניאל פולטר בביקורו בבית החולים האוניברסיטאי נורפוק ונוריץ' כאשר חדר הלידה נפתח מחדש. האמא אמרה שהיא התלוננה בפני מר פולטר על האישום ואמרה שהיא נתונה ללחץ עצום לשלם אותו. אבל מר פולטר אמר לפי הדיווחים שהוא לא זוכר שאמרו לו את זה. מיס ניאדזאיו, כעת בהאררה, אמרה ל"סאנדיי טיימס" שזה 'לא הוגן' שעדיין רודפים אחריה, כי אביו של התינוק בריטי. היא אמרה: 'אני יודעת שהמערכת אולי מאמינה שנסעתי כדי לנצל את ההטבות של NHS, אבל... רק רציתי ללדת את התינוק הראשון שלי כמשפחה ובוודאי כולם זכאים לזה?' בני הזוג נחקרו על הלידה כאשר הם נכנסו לבריטניה בנמל התעופה של נוריץ' באוקטובר 2013. עם זאת, הם שוחררו כשהם הסכימו שהם ישלמו על כך. מיס ניאדזאיו אמרה: "אמרו לי בגלל שהייתי בשבוע 31 להריון שסביר להניח שאשתמש ב-NHS לטובתי. אמרנו שנשלם על הלידה. אבל לא היה לנו מושג כמה נחייב אותנו'.
בתי חולים עדיין לא מצליחים לגבות את עלות הטיפול באירופים ב-NHS.
מגיע כשהפער בתיירות הבריאות מזנק לכמעט 700 מיליון פאונד בשנה.
בריטניה משלמת כעת 15 פאונד עבור עלויות בריאות לבריטים שחולים בחו"ל.
אבל בתמורה הוא מקבל רק £1 מזרים שמקבלים טיפול NHS.
ראש הממשלה ושר הבריאות התחייבו להציג צעדים להחזר עלויות.