Michelle Obama urged Cambodian students to finish their education, follow their dreams and speak up to demand greater freedoms and more equality in their Southeast Asian country. The US first lady did not explicitly criticize Cambodia's human rights record or its government, which has been ruled for 30 years by authoritarian strongman Hun Sen, the prime minister. But she sent a pointed message, and one that she delivered seated beside Hun Sen's wife, Bun Rany. Scroll down for video . Michelle Obama hugs Sohang Vean, a student at a local high school she was visiting to encourage women in the country to continue their educations . Mrs Obama (left) was accompanied on her visit by strongman Cambodian Prime Minister Hun Sen's wife Bun Rany (right) A traditional gesture of head bowed with hands pressed together (right) was used by the First Lady to greet students at the school in Siem Reap, in the country's north . Mrs Obama is on a five-day trip to Asia to promote the US-led education initiative 'Let Girls Learn,' which she and the president announced earlier this month. The community-based program, to be run by the Peace Corps, is meant to help millions of girls in the developing world stay in school and overcome economic or cultural pressures that force many to drop out. 'Let Girls Learn' is starting in 11 countries, including Cambodia. Mrs Obama's visit follows a three-day trip to Japan, which is helping to fund the project. The First Lady, pictured,  concluded her tours of Japan and Cambodia and returned to the United States . Mrs Obama almost suffered an embarrassing wardrobe malfunction as she boarded the aircraft home . Mrs Obama spent five days travelling south east Asia in a bid to promote female education . The trip has given the first lady, who is traveling without her husband, a chance to soak up some of Asia's rich culture. In Japan, she visited Buddhist and Shinto shrines, and in Cambodia she traveled to Siem Reap, home to the famed Angkor Wat temple complex. At a high school outside of Siem Reap, Mrs Obama greeted students with a traditional Cambodian gesture of hands pressed together with a head bow. Only 20 percent of Cambodian children finish secondary school, but the rates are even lower for young women . Mrs Obama spoke to the girls about the importance of education as part of the Let Girls Learn program, which targets gender equality in developing countries . She walked the compound's dirt paths and then met with ten girls who shared tales of rising early to feed their families and help with farming before heading off on long treks to school and studying late into the night. 'You are role models to the world,' said Mrs Obama, seated on a wooden school chair beside the students and Cambodia's first lady. Education brings empowerment, she added, and urged the teens to 'finish your education and then follow your dreams.' 'Use your voices to advocate for good things — whether it's more education, better health care, more freedoms, more equality,' she said. 'Not just here in Cambodia, not just here in Siem Reap, but in the world. I hope that you all will feel empowered to do that.' As Mrs Obama spoke, Bun Rany smiled and made no comment. However, she expressed Cambodia's 'full support' for the education initiative, and said the government was giving priority to female students for state scholarships. She later said through an interpreter that women should pursue education and 'don’t just belong in the kitchen,' according to the Phnom Penh Post. Mrs Obama's trip marks the first by a sitting American first lady to Cambodia. Cambodian first lady Bun Rany (right) remained silent during remarks that could be seen as criticism of her country and husband, though she later said that she supported education for girls . The Cambodian first lady later said through an interpreter that women, including those in her country, 'don’t just belong in the kitchen' The First Lady's visit to Cambodia (pictured) follows a three day trip to Japan on a quick Asian tour without the president . Mrs Obama also spoke to volunteers of the Peace Corps program, which is administering the Let Girls Learn schools throughout the world . Barack Obama became the first US president to visit Cambodia in 2012, and pressed Prime Minister Hun Sen in private on a variety of human rights and political issues during a meeting that White House officials described as tense. Hun Sen is one of the world's longest-serving heads of state, and has been regularly criticized by political opponents and human rights groups for monopolizing power and brutally crushing dissent. His supporters say he has helped stabilize the country, which is still haunted by a 1970s genocide that saw nearly 2 million people die under the ultra-communist Khmer Rouge regime. During its brutal reign, the Khmer Rouge closed schools and executed intellectuals among its many victims. Foreign aid and investment have helped the economy grow rapidly in the past decade, but the education system and overall development remain stunted. Even today, most Cambodian children drop out of school. According to 2014 statistics from the Education Ministry, 95 percent of children enter primary school, but only 20 percent finish secondary school. Mrs Obama also took a tour of Cambodia's famed Angkor Wat temple complex in Siem Reap and took a picture with the pool that reflects the monument . The Angkor Wat temple complex was first built in the 12th century by the Khmer empire and has functioned as both a Hindu and Buddhist house of worship . Mrs Obama wore trainers to walk around on the dusty paths of the temple while accompanied by her guide . Poverty is the main problem, especially in rural areas, where families can't afford the minimal costs of education and keep children home to help support the family, according to UNICEF. Cambodia's problems with child prostitution, child labor and human trafficking also play a role, and often target girls. After meeting students Saturday, Mrs Obama spoke to a group of US Peace Corps volunteers who will be running the global project and called on them to share American values with their students. 'Values like equality, inclusiveness, fairness, openness ... aren't just American values, we know this. They are universal human values,' she said. 'When girls get educated, when they learn to read and write and think, that gives them the tools to speak up and talk about injustice and demand equal treatment. It helps them participate in the political life of their country and hold their leaders accountable.' To wrap up the day, the first lady changed into casual clothes, sneakers and sunglasses and toured Angkor Wat, Cambodia's grandest monument, built in the 12th century by the Khmer empire. A tour guide led her to one of the area's popular photo stops, where the temple's iconic towers are mirrored in a reflecting pool. 'It's beautiful,' Mrs Obama said. 'It's amazing.' The first lady began her journey home on Sunday. The First Lady climbed up steep steps to view the elaborate carvings at Angkor Wat, which is a UNESCO World Heritage Site . Mrs Obama, who used the help of a handrail to come down the steps of Angkor Wat, has concluded her five-day journey .
First Lady inspires young girls but does not criticize strongman PM .
Let Girls Learn program is starting in 11 countries, including Cambodia .
PM Hun Sen's wife Bun Rany silent as Mrs Obama urges 'empowerment'
She also visited country's iconic Angkor Wat temple complex .
מישל אובמה דחקה בסטודנטים קמבודיים לסיים את לימודיהם, ללכת בעקבות החלומות שלהם ולדבר ולדרוש חירויות גדולות יותר ויותר שוויון במדינתם בדרום מזרח אסיה. הגברת הראשונה של ארה"ב לא מתחה ביקורת מפורשת על רקורד זכויות האדם של קמבודיה או על ממשלתה, אשר נשלטת במשך 30 שנה על ידי האיש החזק הסמכותי הון סן, ראש הממשלה. אבל היא שלחה הודעה נוקבת, והודעה שמסרה כשהיא יושבת לצד אשתו של הון סן, בון ראני. גלול למטה לסרטון. מישל אובמה מחבקת את סוהאנג וון, תלמידה בבית ספר תיכון מקומי שבו ביקרה כדי לעודד נשים במדינה להמשיך בלימודיהן. גברת אובמה (משמאל) לוותה בביקורה על ידי האיש החזק, אשתו של ראש ממשלת קמבודיה, הון סן, בון רני (מימין) מחווה מסורתית של ראש מורכן עם ידיים צמודות זו לזו (ימין) שימשה את הגברת הראשונה כדי לברך את התלמידים בבית הספר בסיאם קצור, בצפון הארץ. גברת אובמה נמצאת במסע בן חמישה ימים באסיה כדי לקדם את יוזמת החינוך בראשות ארה"ב 'תנו לבנות ללמוד', שעליה הכריזו היא והנשיא מוקדם יותר החודש. התוכנית הקהילתית, שתופעל על ידי חיל השלום, נועדה לעזור למיליוני בנות בעולם המתפתח להישאר בבית הספר ולהתגבר על לחצים כלכליים או תרבותיים שמאלצים רבות לנשור. 'תנו לבנות ללמוד' מתחיל ב-11 מדינות, כולל קמבודיה. ביקורה של גברת אובמה בא בעקבות טיול בן שלושה ימים ליפן, שעוזר במימון הפרויקט. הגברת הראשונה, בתמונה, סיימה את הסיורים שלה ביפן ובקמבודיה וחזרה לארצות הברית. גברת אובמה כמעט סבלה מתקלה מביכה בארון הבגדים כשעלתה לבית המטוס. גברת אובמה בילתה חמישה ימים בטיול בדרום מזרח אסיה במטרה לקדם חינוך נשים. הטיול נתן לגברת הראשונה, שנוסעת ללא בעלה, הזדמנות לספוג קצת מהתרבות העשירה של אסיה. ביפן היא ביקרה במקדשים בודהיסטים ושינטו, ובקמבודיה נסעה לסיאם ריפ, ביתו של מתחם המקדשים המפורסם אנגקור וואט. בבית ספר תיכון מחוץ לסיאם ריפ, גברת אובמה קיבלה את פני התלמידים במחווה קמבודית מסורתית של ידיים צמודות זו לזו עם קשת ראש. רק 20 אחוז מילדי קמבודיה מסיימים בית ספר תיכון, אך התעריפים נמוכים עוד יותר עבור נשים צעירות. גברת אובמה דיברה עם הבנות על חשיבות החינוך כחלק מתוכנית Let Girls Learn, המתמקדת בשוויון מגדרי במדינות מתפתחות. היא צעדה בשבילי העפר של המתחם ואז נפגשה עם עשר בנות שחלקו סיפורים על קימה מוקדמת כדי להאכיל את משפחותיהן ולעזור בחקלאות לפני שיצאה לטיולים ארוכים לבית הספר ולמדו עד מאוחר בלילה. "אתם מודל לחיקוי לעולם," אמרה גברת אובמה, יושבת על כיסא בית ספר מעץ לצד התלמידים והגברת הראשונה של קמבודיה. חינוך מביא העצמה, היא הוסיפה, ודחקה בבני הנוער 'לסיים את החינוך שלך ואז ללכת בעקבות החלומות שלך'. "השתמש בקולות שלך כדי לתמוך בדברים טובים - בין אם זה יותר חינוך, שירותי בריאות טובים יותר, יותר חירויות, יותר שוויון", אמרה. ״לא רק כאן בקמבודיה, לא רק כאן בסיאם ריפ, אלא בעולם. אני מקווה שכולכם תרגישו מוסמכים לעשות זאת.' בעוד גברת אובמה דיברה, באן רני חייך ולא העיר. עם זאת, היא הביעה את "התמיכה המלאה" של קמבודיה ביוזמת החינוך, ואמרה שהממשלה נותנת עדיפות לסטודנטיות למלגות ממלכתיות. מאוחר יותר היא אמרה באמצעות מתורגמן שנשים צריכות להמשיך בחינוך ו'לא רק שייכות למטבח', לפי ה-Phanom Penh Post. הטיול של גברת אובמה מציין את הטיול הראשון של גברת ראשונה אמריקאית יושבת לקמבודיה. הגברת הראשונה של קמבודיה בון ראני (מימין) שתקה במהלך אמירות שניתן לראות בהן ביקורת על ארצה ובעלה, אם כי מאוחר יותר אמרה שהיא תומכת בחינוך לבנות. הגברת הראשונה הקמבודית אמרה מאוחר יותר באמצעות מתורגמן שנשים, כולל אלו בארצה, 'לא שייכות רק למטבח' ביקורה של הגברת הראשונה בקמבודיה (בתמונה) עוקב אחרי טיול של שלושה ימים ליפן בסיור מהיר באסיה ללא הנשיא . גברת אובמה דיברה גם עם מתנדבי תוכנית חיל השלום, המנהלת את בתי הספר של Let Girls Learn ברחבי העולם. ברק אובמה הפך לנשיא ארה"ב הראשון שביקר בקמבודיה ב-2012, ולחץ על ראש הממשלה הון סן בפרטיות על מגוון זכויות אדם וסוגיות פוליטיות במהלך פגישה שפקידי הבית הלבן תיארו כמתוח. הון סן הוא אחד מראשי המדינות הוותיקים בעולם, וזוכה לביקורת קבועה על ידי יריבים פוליטיים וארגוני זכויות אדם על כך שהם עשו מונופול על השלטון וריסקו באכזריות את ההתנגדות. תומכיו אומרים שהוא עזר לייצב את המדינה, שעדיין רדופה על ידי רצח עם של שנות ה-70, שגרם למותו של כמעט 2 מיליון בני אדם תחת משטר החמר רוז' האולטרה-קומוניסטי. במהלך שלטונו האכזרי, החמר רוז' סגר בתי ספר והוציא להורג אינטלקטואלים בין קורבנותיו הרבים. סיוע חוץ והשקעות סייעו לכלכלה לצמוח במהירות בעשור האחרון, אך מערכת החינוך והפיתוח הכללי נותרו מעוכבים. גם היום, רוב ילדי קמבודיה נושרים מבית הספר. על פי נתונים סטטיסטיים של משרד החינוך לשנת 2014, 95 אחוז מהילדים נכנסים לבית הספר היסודי, אך רק 20 אחוז מסיימים את בית הספר התיכון. גברת אובמה גם עשתה סיור במתחם המקדשים המפורסם של קמבודיה אנגקור וואט בסיאם ריפ וצילמה תמונה עם הבריכה המשקפת את האנדרטה. מתחם המקדשים אנגקור וואט נבנה לראשונה במאה ה-12 על ידי האימפריה החמרית ותפקד כבית תפילה הינדי ובודהיסטי כאחד. גברת אובמה לבשה נעלי ספורט כדי להסתובב בשבילים המאובקים של המקדש בליווי המדריך שלה. עוני הוא הבעיה העיקרית, במיוחד באזורים כפריים, שבהם משפחות לא יכולות לעמוד בעלויות החינוך המינימליות ולהשאיר ילדים בבית כדי לעזור בפרנסת המשפחה, על פי יוניסף. גם הבעיות של קמבודיה עם זנות ילדים, עבודת ילדים וסחר בבני אדם ממלאות תפקיד, ולעתים קרובות מכוונות לנערות. לאחר פגישה עם סטודנטים בשבת, גברת אובמה שוחחה עם קבוצה של מתנדבי חיל השלום האמריקאי שיפעילו את הפרויקט העולמי וקראה להם לחלוק את הערכים האמריקאיים עם תלמידיהם. "ערכים כמו שוויון, הכלה, הגינות, פתיחות... הם לא רק ערכים אמריקאים, אנחנו יודעים את זה. הם ערכים אנושיים אוניברסליים", אמרה. ״כשבנות מתחנכות, כשהן לומדות לקרוא ולכתוב ולחשוב, זה נותן להן את הכלים לדבר ולדבר על אי צדק ולדרוש יחס שווה. זה עוזר להם להשתתף בחיים הפוליטיים של ארצם ולחייב את מנהיגיהם באחריות״. לסיום היום, החליפה הגברת הראשונה לבגדי יומיום, נעלי ספורט ומשקפי שמש וסיירה באנגקור וואט, האנדרטה המפוארת ביותר של קמבודיה, שנבנתה במאה ה-12 על ידי האימפריה החמרית. מדריך טיולים הוביל אותה לאחת מעצירות הצילום הפופולריות באזור, שבה המגדלים האייקוניים של המקדש משתקפים בבריכה משתקפת. "זה יפה," אמרה גברת אובמה. 'זה מדהים.' הגברת הראשונה החלה את דרכה הביתה ביום ראשון. הגברת הראשונה טיפסה במדרגות תלולות כדי לראות את הגילופים המפוארים באנגקור וואט, שהיא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. גברת אובמה, שהשתמשה במעקה כדי לרדת במדרגות אנגקור וואט, סיימה את המסע בן חמישה הימים שלה.
הגברת הראשונה נותנת השראה לנערות צעירות אבל לא מבקרת את ראש הממשלה החזק.
תוכנית Let Girls Learn מתחילה ב-11 מדינות, כולל קמבודיה.
אשתו של ראש הממשלה הון סן, בון רני, שותקת כשגברת אובמה דוחקת ב"העצמה"
היא גם ביקרה במתחם המקדשים האייקוני של המדינה אנגקור וואט.