An extremely rare teddy-bear lookalike mammal has been spotted in China for the first time in 20 years. The tiny Ili Pika, an eight-inch long rabbit-relative, is one of the world's most endangered animals with less than 1,000 animals believed to be left in its natural habitat. The Ili Pika population is believed to have declined by almost 70 per cent since its discovery in 1983, scientists say. Adorable: The Ili Pika is one of the world's rarest mammals, and has been spotted for the first time in 20 years in its natural territory in the Xinjiang region of northwestern China . The Ili Pika, formally known as Ochotona iliensis, was discovered by conservationist Li Weidong in 1983, who named it after his hometown. The animals can only be found in the Tianshan mountain range in the Xinjiang region of northwestern China, and its territory is under threat, with the population rapidly declining. When the Ili Pika was first discovered, Mr Li and his team estimated that there were around 2,900 animals living in the Tianshan mountain range. Nearly 20 years later, in 2002, Mr Li conducted a new demographic, which found that the population had dropped to 2,000. Last year's fresh census, which is when the Ili Pika was spotted for the first time in 20 years, concluded that the population is down to less than 1,000 pikas. Rare animal: Chinese scientists believe that there are less than 1,000 Ili Pikas left in the world . Disappearing: Ili Pika population is believed to have declined by 70 per cent since its discovery in 1983 . 'I discovered the species, and I watched as it became endangered,' Mr Li told CNN. 'If it becomes extinct in front of me, I'll feel so guilty.' Very little is known about this rare species, as no successful observations about its ecology, behaviour or reproduction has been carried out. Mr Li believes global warming is the cause of the decline in Ili Pikas as the altitude of permanent snow in the Tianshan mountain range has risen. 'This tiny species could be extinct any time,' Mr Li added. 'They don't exist in the sites where they used to be anymore.' The Ili Pika was discovered by conservationist Li Weidong in 1983, and it was he who photographed the adorable animal for the first time in 20 years last summer .
The tiny Ili Pika lives in a mountain range in the Xinjiang region of northwestern China .
The rare animal, which was discovered in 1983, is just eight inches from nose to tail .
Number of Ili Pikas is believed to be down 70 per cent since its discovery, to less than 1,000 animals .
יונק דומה דובי נדיר ביותר זוהה בסין לראשונה מזה 20 שנה. אילי פיקה הקטנטן, קרוב משפחה של ארנבת באורך שמונה אינץ', הוא אחד מבעלי החיים בסכנת הכחדה בעולם, עם פחות מ-1,000 בעלי חיים, לפי האמונה, שנותרו בסביבתו הטבעית. מאמינים שאוכלוסיית אילי פיקה ירדה בכמעט 70 אחוז מאז גילויה ב-1983, אומרים מדענים. מקסים: האילי פיקה הוא אחד היונקים הנדירים בעולם, והוא נצפתה לראשונה מזה 20 שנה בטריטוריה הטבעית שלו באזור שינג'יאנג שבצפון מערב סין. האילי פיקה, הידוע באופן רשמי בשם Ochotona iliensis, התגלה על ידי שומר השימור לי ויידונג ב-1983, שקרא לו על שם עיר הולדתו. ניתן למצוא את בעלי החיים רק ברכס הרי טיאנסאן באזור שינג'יאנג שבצפון מערב סין, ושטחו נמצא בסכנה, כאשר האוכלוסייה יורדת במהירות. כשהאילי פיקה התגלה לראשונה, מר לי והצוות שלו העריכו כי חיים ברכס הרי טיאנסאן כ-2,900 בעלי חיים. כמעט 20 שנה מאוחר יותר, בשנת 2002, מר לי ערך דמוגרפיה חדשה, שמצאה שהאוכלוסייה ירדה ל-2,000. מפקד האוכלוסין הטרי של השנה שעברה, שבו נצפתה האילי פיקה לראשונה מזה 20 שנה, הגיע למסקנה שהאוכלוסיה ירדה לפחות מ-1,000 פיקות. חיה נדירה: מדענים סינים מאמינים שנותרו פחות מ-1,000 אילי פיקאס בעולם. נעלם: מאמינים שאוכלוסיית אילי פיקה ירדה ב-70 אחוז מאז גילויה ב-1983. "גיליתי את המין, וצפיתי איך הוא נמצא בסכנת הכחדה", אמר לי ל-CNN. 'אם זה ייכחד מולי, אני ארגיש כל כך אשמה'. מעט מאוד ידוע על מין נדיר זה, מכיוון שלא בוצעו תצפיות מוצלחות לגבי האקולוגיה, התנהגותו או רבייתו. מר לי מאמין שההתחממות הגלובלית היא הגורם לירידה באילי פיקאס כאשר גובה השלג הקבוע ברכס הרי טיאנסאן עלה. "המין הזעיר הזה יכול להיכחד בכל עת," הוסיף מר לי. 'הם כבר לא קיימים באתרים שבהם היו פעם'. האילי פיקה התגלה על ידי שומר השימור לי ויידונג ב-1983, והוא זה שצילם את החיה המקסימה לראשונה מזה 20 שנה בקיץ שעבר.
אילי פיקה הזעיר חי ברכס הרים באזור שינג'יאנג שבצפון מערב סין.
החיה הנדירה, שהתגלתה ב-1983, נמצאת במרחק של שמונה סנטימטרים בלבד מהאף לזנב.
מספרם של אילי פיקאס ירד ב-70 אחוז מאז גילויו, לפחות מ-1,000 בעלי חיים.