The world’s leading authority on the detection of banned performance-enhancing drug EPO in blood says a particularly low level of the substance is explicable only by renal damage or doping — a conclusion that raises fresh doubts over historic alleged doping by a current staff member at Team Sky. As The Mail on Sunday reported last week, court documents in France show that an expert at a 2001 criminal trial concluded from a blood sample taken from a Dutch rider, Servais Knaven, that he had taken artificial EPO. The toxicology reports that led to testimony that Knaven had taken EPO were compiled by two doctors whose evidence was challenged in court, but the court ruled it was good evidence. Knaven has been a ‘directeur sportif’ with vital strategic responsibilities at Team Sky since 2011 and was a 27-year-old rider with Dutch team TVM when the sample was taken during the 1998 Tour de France. Dave Brailsford, former director Sean Yates and Servais Knaven (second right) with Bradley Wiggins in 2012 - a 1998 sample from Knaven showing an EPO level of 0.7 was used to convict traffickers in a French court . The technical paperwork relating to his blood tests carried out by an expert, Francoise Bressolle, showed an EPO level of 0.7. Team Sky say their own unnamed experts, paid by them to examine documents unearthed by the MoS, have exonerated Knaven of any wrongdoing, for reasons unspecified. Knaven was never on trial and therefore did not have an opportunity to challenge the medical evidence; rather his tests and testimony were used to convict EPO traffickers. Knaven never disputed the reading of 0.7 but denied ever taking EPO. Now Robin Parisotto, who invented the first ever blood tests to detect EPO, has told the MoS: ‘The only known causes of such a low EPO level in blood [0.7] is either due to significant renal damage where the kidneys cannot sustain normal production of natural/endogenous EPO and/or the current and previous administration of recombinant [banned] EPO.’ Directeur sportif for Team Sky Knaven signed a police statement in 1998 saying he did not contest the EPO finding. He said he believed it may have been due to ‘great exertion’, which expert Robin Parisotto . Sky did not answer our specific questions but gave this statement: . ‘This relates to events over 15 years ago that were contested and well documented at the time. We looked carefully at the information provided to us by The Mail on Sunday last week, including a review by a panel of three independent world-class experts. Nothing here, including the new medical opinion, causes us, or the experts, to change our view. There is no proof of Doping. Servais Knaven continues to maintain his innocence and to be a valued member of Team Sky.' The MoS has asked Knaven and Team Sky if Knaven had renal damage at the 1998 Tour de France. They have not answered. Parisotto was lead researcher on the pioneering EPO tests, first implemented at the Sydney 2000 Olympic Games. These tests have morphed into the athlete biological passport and since been adopted by a number of international sporting bodies. Parisotto also currently sits on the biological passport panel of cycling’s world governing body, the UCI. In 1998, Knaven signed a police statement saying he did not contest the EPO finding, but said he did not know why it was so low. He told police he believed it may have been due to ‘great exertion’. Parisotto says: ‘I don’t think that “great exertion” is a plausible explanation for such a low EPO level.’ FRENCH COURT DOCUMENTSNo 1:  This is an extract from the court expert’s summary, specifically in relation to Knaven’s blood and his EPO level, saying in her opinion this was a result of the ‘feedback’ phenomenon where the body is now producing such low levels of EPO as it had recently stopped taking artificial EPO. It finishes by saying: ‘Conclusion: Took exogenous EPO.’ No 2: An extract from the official court summary of the case showing expert witness BRESSOLLE had concluded EPO use by four of the TVM riders, from blood samples. Knaven was one of those four. Ouchakov, Blijelevens and Voskamps were the others. No 3: A summary of an interview, quoting Knaven’s own words, following a police interview on 3 Dec 1998, signed by Servais Knaven to show it is an authentic and accurate representation of what he had said in that interview. He says: ‘I do not dispute this rate [of 0.7]. On the other hand, if this rate is so low, it can result from lots of things other than stopping taking EPO. At least that is what I’ve heard from lawyers and doctors. I believe these people all the more because I’ve never taken EPO. ‘For my part, although I am not a doctor, I think that this perhaps comes from the fact this is due to an earlier great effort.’ No 4: The vital readings that Mrs Bressolle found in Knaven’s blood. The key figure here is the EPO reading in the body: 0.7. This was an abnormally low reading. Last week we revealed that The Mail on Sunday had unearthed a collection of documents, never published or reported before, containing detail about the involvement of Servais Knaven, Team Sky’s Sporting Director, in one of cycling’s major doping scandals. Last week’s revelations came after months of in-depth investigations. When we passed our findings to Team SKY, they refused to act. Most major cycling teams, including Team Sky, have employed former dopers in the past three years - either as riders, coaches, doctors or all three, and there is no rule against this, but Team Sky have a ‘zero tolerance’ (ZT) policy, meaning that if past doping comes to light, that person must leave. Several Team Sky staff have left after confessions since 2012, but not Knaven. Question 1 . The world’s leading blood expert on EPO, Robin Parisotto, has examined the paperwork from Reims. Parisotto invented the first blood tests to detect EPO and sits on the biological passport panel of the UCI. He says the testing Francoise Bressolle did on Knaven’s blood remains credible, concluding: ‘The only known causes of such a low EPO level in blood is either due to significant renal damage where the kidneys cannot sustain normal production of natural/endogenous EPO and/or the current and previous administration of recombinant EPO.’ Did Servais Knaven have renal damage at the Tour de France in 1998? If not, what is his own explanation for that EPO reading, which he did not contest as accurate in a signed police statement in 1998? Question 2 . Servais Knaven’s urine from July 28 1998 showed irregular levels of a banned drug, cortisone. In signed contemporaneous statements he said he ‘did not contest’ the presence in his samples of numerous substances, cortisone included. His explanation was he didn’t know how they got there. Would Team Sky today, with a zero-tolerance policy, accept the rider’s explanation ‘I don’t know how it got there’ as a valid defence? Question 3 . Who are the three ‘independent world-class’ experts cited in Team Sky’s statement of March 7 who say the court documents are no proof of doping? Question 4 . The evidence provided last week by the MoS, and studied by these experts, was accepted as valid in a criminal court case where three defendants were given prison sentences in verdicts, never appealed. On what specific, scientific basis did these three experts reject this evidence? Question 5 . Dave Brailsford said on The Telegraph’s cycling podcast last week that the experts, paid by Team Sky, did not know Servais Knaven’s name when analysing the papers. Is it true the experts didn’t know the papers related to Knaven? (His name appears across the papers) If so, why not? Question 6 . Knaven explicitly told police in 1998 he had no medical conditions requiring treatment with prescription drugs, yet admitted use of one prescription drug, Persantin — a blood thinner — and tested positive for another, Naftidrofuryl. The latter is used by heart patients. Knaven said in 1998 he’d never heard of it, but now admits he used it. Why the apparent contradictions? Question 7 . Team Sky say they were unaware until last week of the contents of the police statements relating to Servais Knaven from 1998 and of various findings during that Tour, including products in his room and system. You now know about the court documents in Reims. Will you go to review them? Sorry we are not currently accepting comments on this article.
The Mail on Sunday revealed French court documents show an expert at a 2001 criminal trial found Dutch rider, Servais Knaven, took artificial EPO .
Knaven has been held the role of ‘directeur sportif’ at Team Sky since 2011 .
His employment comes in spite of Team Sky's 'zero tolerance' policy .
Team Sky's unnamed experts exonerated Knaven of any wrongdoing .
EPO expert Robin Parisotto  told the MoS: ‘The only known causes of such a low EPO level in blood [0.7] is either due to significant renal damage ... or the current and previous administration of recombinant [banned] EPO’
Team Sky said the new medical opinion doesn't change their position on Knaven, who maintains his innocence and is a valued member of Team Sky .
הרשות המובילה בעולם לאיתור תרופת EPO אסורה לשיפור הביצועים בדם אומרת שרמה נמוכה במיוחד של החומר ניתנת להסבר רק על ידי נזק לכליות או סימום - מסקנה שמעוררת ספקות חדשים לגבי סימום היסטורי לכאורה על ידי חבר צוות הנוכחי בצוות שָׁמַיִם. כפי שדיווח ה-The Mail on Sunday בשבוע שעבר, מסמכי בית המשפט בצרפת מראים שמומחה במשפט פלילי ב-2001 הסיק מדגימת דם שנלקחה מרוכב הולנדי, Servais Knaven, שהוא נטל EPO מלאכותי. דוחות הטוקסיקולוגיה שהובילו לעדות כי Knaven לקח EPO ערכו שני רופאים שהראיות שלהם ערערו בבית המשפט, אך בית המשפט קבע כי מדובר בראיה טובה. Knaven היה 'מנהל ספורטיב' עם אחריות אסטרטגית חיונית ב-Team Sky מאז 2011 והיה רוכב בן 27 בקבוצת TVM ההולנדית כאשר הדגימה נלקחה במהלך הטור דה פראנס ב-1998. דייב בריילספורד, הבמאי לשעבר שון ייטס ו-Servais Knaven (שני מימין) עם בראדלי וויגינס ב-2012 - מדגם משנת 1998 מ-Knaven שהראה רמת EPO של 0.7 שימש להרשעת סוחרים בבית משפט צרפתי. הניירת הטכנית הקשורה לבדיקות הדם שלו שבוצעו על ידי מומחה, פרנסואה ברסול, הראתה רמת EPO של 0.7. צוות סקיי אומרים כי המומחים האלמוניים שלהם, ששולמו על ידם כדי לבחון מסמכים שנחשפו על ידי משרד הבריאות, שחררו את קנאבן מכל עוולה, מסיבות שלא פורטו. כנבן מעולם לא עמד לדין ולכן לא הייתה לו הזדמנות לערער על הראיות הרפואיות; במקום זאת, הבדיקות והעדויות שלו שימשו להרשעת סוחרי EPO. Knaven מעולם לא ערער על הקריאה של 0.7 אך הכחיש אי פעם שלקח EPO. כעת, רובין פריזוטו, שהמציא את בדיקות הדם הראשונות אי פעם לזיהוי EPO, אמר ל-MoS: "הגורמים הידועים היחידים לרמת EPO נמוכה כל כך בדם [0.7] נובעים מנזק כלייתי משמעותי שבו הכליות לא יכולות לקיים ייצור תקין של EPO טבעי/אנדוגני ו/או הממשל הנוכחי והקודם של EPO רקומביננטי [אסור].' מנהל הספורט של Team Sky Knaven חתם על הצהרת משטרה ב-1998 ואמר שהוא לא ערער על ממצא ה-EPO. הוא אמר שהוא מאמין שאולי זה נבע מ"מאמץ גדול", שהמומחה רובין פריזוטו. סקיי לא ענה על השאלות הספציפיות שלנו אבל נתן את ההצהרה הזו: . "זה קשור לאירועים לפני יותר מ-15 שנה שהיו במחלוקת ותועדו היטב באותה תקופה. בדקנו היטב את המידע שסיפק לנו The Mail ביום ראשון בשבוע שעבר, כולל סקירה של פאנל של שלושה מומחים בלתי תלויים ברמה עולמית. שום דבר כאן, כולל חוות הדעת הרפואית החדשה, לא גורם לנו או למומחים לשנות את השקפתנו. אין הוכחה לסמים. Servais Knaven ממשיך לשמור על חפותו ולהיות חבר מוערך ב-Team Sky.' משרד הבריאות שאל את Knaven ו- Team Sky אם לקנאבן היה נזק לכליות בטור דה פראנס 1998. הם לא ענו. פריזוטו היה החוקר הראשי של מבחני ה-EPO החלוציים, שיושמו לראשונה במשחקים האולימפיים בסידני 2000. בדיקות אלו הפכו לדרכון הביולוגי של הספורטאי ומאז אומצו על ידי מספר גופי ספורט בינלאומיים. פריזוטו גם יושבת כעת בפאנל הדרכונים הביולוגיים של הגוף המנהל העולמי של רכיבה על אופניים, UCI. ב-1998 חתם כנבן על הצהרת המשטרה, לפיה הוא אינו ערער על ממצא ה-EPO, אך אמר שאינו יודע מדוע הוא נמוך כל כך. הוא אמר למשטרה שהוא מאמין שזה אולי בגלל 'מאמץ גדול'. פריזוטו אומר: 'אני לא חושב ש"מאמץ גדול" הוא הסבר הגיוני לרמת EPO נמוכה כל כך.' מסמכי בית המשפט הצרפתי מס' 1:  זהו תמצית מסיכום של מומחה בית המשפט, במיוחד ביחס לדמו של Knaven וה-EPO שלו. רמה, ואמרה שלדעתה זו הייתה תוצאה של תופעת ה'משוב' שבה הגוף מייצר כעת רמות נמוכות כל כך של EPO כפי שהוא הפסיק לאחרונה לקחת EPO מלאכותי. זה מסתיים באמירה: 'מסקנה: לקח EPO אקסוגני'. מס' 2: תמצית מסיכום בית המשפט הרשמי של התיק, המראה שהעד המומחה BRESSOLLE סיכם את השימוש ב-EPO על ידי ארבעה מרוכבי ה-TVM, מדגימות דם. קנאבן היה אחד מארבעתם. Ouchakov, Blijelevens ו-Voskamps היו האחרים. מס' 3: תקציר של ראיון, המצטט את דבריו של כנבן עצמו, בעקבות ראיון משטרתי ב-3 בדצמבר 1998, חתום על ידי Servais Knaven כדי להראות שהוא ייצוג אותנטי ומדויק של מה שהוא אמר באותו ראיון. הוא אומר: 'אני לא חולק על שיעור זה [של 0.7]. מצד שני, אם השיעור הזה כל כך נמוך, זה יכול לנבוע מהרבה דברים מלבד הפסקת נטילת EPO. זה לפחות מה ששמעתי מעורכי דין ורופאים. אני מאמין לאנשים האלה על אחת כמה וכמה כי מעולם לא לקחתי EPO. 'מצידי, למרות שאני לא רופא, אני חושב שזה אולי נובע מהעובדה שזה נובע ממאמץ גדול קודם לכן.' מס' 4: הקריאות החיוניות שגב' ברסול מצאה בדמו של קנאבן. נתון המפתח כאן הוא קריאת EPO בגוף: 0.7. זו הייתה קריאה נמוכה באופן חריג. בשבוע שעבר חשפנו כי The Mail on Sunday חשף אוסף של מסמכים, שמעולם לא פורסמו או דווחו קודם לכן, המכילים פרטים על מעורבותו של Servais Knaven, המנהל הספורטיבי של Team Sky, באחת משערוריות הסמים הגדולות של רכיבה על אופניים. הגילויים של השבוע שעבר הגיעו לאחר חודשים של חקירות מעמיקות. כשהעברנו את הממצאים שלנו לצוות SKY, הם סירבו לפעול. רוב קבוצות הרכיבה הגדולות, כולל Team Sky, העסיקו דופרים לשעבר בשלוש השנים האחרונות - או כרוכבים, מאמנים, רופאים או שלושתם, ואין כלל נגד זה, אבל ל-Team Sky יש 'אפס סובלנות' (ZT) מדיניות, כלומר אם מתגלה שימוש בסמים בעבר, אותו אדם חייב לעזוב. כמה אנשי צוות סקיי עזבו לאחר וידויים מאז 2012, אבל לא קנאבן. שאלה 1 . מומחה הדם המוביל בעולם ל-EPO, רובין פריזוטו, בחן את הניירת מריימס. פריזוטו המציא את בדיקות הדם הראשונות לגילוי EPO ויושב בפאנל הדרכונים הביולוגיים של UCI. לדבריו, הבדיקה שעשתה פרנסואז ברסול על דמו של קנאבן נותרה אמינה, ומסיק: "הגורמים הידועים היחידים לרמת EPO נמוכה כל כך בדם נובעים מנזק כלייתי משמעותי שבו הכליות אינן יכולות לקיים ייצור תקין של EPO טבעי/אנדוגני ו/או הממשל הנוכחי והקודם של EPO רקומביננטי.' האם ל-Servais Knaven היה נזק לכליות בטור דה פראנס ב-1998? אם לא, מה ההסבר שלו לאותה קריאת EPO, שהוא לא טען במדויק בהודעת המשטרה חתומה ב-1998? שאלה 2 . השתן של Servais Knaven מה-28 ביולי 1998 הראה רמות לא סדירות של תרופה אסורה, קורטיזון. בהצהרות חתומות בו-זמנית הוא אמר שהוא 'לא התערער' בנוכחות בדגימות שלו של חומרים רבים, כולל קורטיזון. ההסבר שלו היה שהוא לא ידע איך הם הגיעו לשם. האם צוות סקיי היום, עם מדיניות אפס סובלנות, יקבל את ההסבר של הרוכב 'אני לא יודע איך זה הגיע לשם' כהגנה תקפה? שאלה 3. מי הם שלושת המומחים "בלתי תלויים ברמה עולמית" שצוטטו בהצהרה של צוות סקיי מ-7 במרץ, שאומרים שמסמכי בית המשפט אינם הוכחה לסמים? שאלה 4. הראיות שסופקו בשבוע שעבר על ידי משרד הבריאות, ונלמדו על ידי מומחים אלה, התקבלו כתקפות בתיק פלילי שבו שלושה נאשמים קיבלו עונשי מאסר בפסקי דין, שמעולם לא הגישו ערעור. על איזה בסיס מדעי ספציפי דחו שלושת המומחים הללו את הראיות הללו? שאלה 5. דייב בריילספורד אמר בפודקאסט האופניים של הטלגרף בשבוע שעבר כי המומחים, בתשלום על ידי צוות סקיי, לא ידעו את שמו של Servais Knaven בעת ניתוח העיתונים. האם זה נכון שהמומחים לא הכירו את המסמכים הקשורים לקנאבן? (שמו מופיע על פני העיתונים) אם כן, למה לא? שאלה 6. קנאבן אמר במפורש למשטרה בשנת 1998 שאין לו מצבים רפואיים הדורשים טיפול בתרופות מרשם, ובכל זאת הודה בשימוש בתרופת מרשם אחת, פרסנטין - מדלל דם - ונבדק חיובי עבור אחר, נפטידרופוריל. האחרון משמש חולי לב. קנאבן אמר ב-1998 שהוא מעולם לא שמע על זה, אבל עכשיו מודה שהוא השתמש בזה. למה הסתירות לכאורה? שאלה 7. צוות סקיי אומרים שהם לא היו מודעים עד השבוע שעבר לתוכן הצהרות המשטרה הנוגעות ל-Servais Knaven מ-1998 ולממצאים שונים במהלך אותו סיור, כולל מוצרים בחדרו ובמערכת שלו. עכשיו אתה יודע על מסמכי בית המשפט בריימס. האם תלך לסקור אותם? מצטערים שאנחנו לא מקבלים כרגע תגובות על מאמר זה.
ה-Mail on Sunday חשף מסמכי בית המשפט הצרפתי מראים שמומחה במשפט פלילי ב-2001 מצא שהרוכב ההולנדי, Servais Knaven, לקח EPO מלאכותי.
Knaven מחזיק בתפקיד 'מנהל ספורטיף' ב-Team Sky מאז 2011.
העסקתו מגיעה למרות מדיניות 'אפס סובלנות' של Team Sky.
המומחים האלמוניים של צוות סקיי פיטרו את קנאבן מכל עוולה.
מומחה EPO רובין פריזוטו אמר ל-MoS: "הגורמים הידועים היחידים לרמת EPO נמוכה כל כך בדם [0.7] נובעים מפגיעה כלייתית משמעותית... או מהמתן הנוכחי והקודם של EPO רקומביננטי [אסור]"
צוות סקיי אמר כי חוות הדעת הרפואית החדשה לא משנה את עמדתם לגבי קנאבן, ששומר על חפותו וחבר מוערך בצוות סקיי.