One of the oldest human brains ever to be discovered was probably preserved for more than 2,000 years thanks to mud, archaeologists claim. The intact Iron Age organ was discovered inside a decapitated skull in York seven years ago and since then experts have conducted tests to explain how the tissue could have stood the test of time. Tests have revealed that the brain and other remains are 2,600 years old and have survived because the head was buried in a sealed clay pit devoid of oxygen, soon after its owner’s death. The oldest human brain ever to be discovered, was probably preserved for over 2,000 years thanks to mud, archaeologists claim. The intact organ (pictured) was discovered inside a decapitated skull in York seven years ago and since then experts have conducted tests to explain how the tissue could survive . In 2009, archaeologists from York Archaeological Trust uncovered a skull with the jaw and two vertebrae still attached to it, in Heslington, York. The skull was found face-down in a pit without any evidence of what had happened to the rest of the body. At first, archaeologists thought they had found a normal skull and it was not until the bones were cleaned that they came across 'something loose' inside. Rachel Cubitt, the Collection Projects Officer said: ‘I peered through the hole at the base of the skull to investigate and to my surprise saw a quantity of bright yellow spongy material. ‘It was unlike anything I had seen before.’ An archaeologist at the University of Bradford confirmed the tissue was brain and experts from York Hospital’s Mortuary they were able to remove the top of the skull in order to reveal the astonishingly well-preserved human brain. The skull (pictured) was found face-down in a pit without any evidence of what had happened to the rest of the body. In this image it is still covered in mud, protecting the contents inside . Archaeologists first thought the skull was unremarkable, but upon closer examination, saw the 'bright yellow spongy material' which turned out to be a brain.  Here, Dr O'Conner examines the remains . Experts can't be certain but think that the delicate brain tissue survived the ravages of time because of a mixture of a sealed clay pit and fats and proteins linking together. They think that the head was cut from the man’s body almost immediately after he was killed and buried in a pit dug in wet clay-rich ground. This environment provided sealed, oxygen-free burial conditions. While over time, the skin, hair and flesh of the skull rotted away, the fats and proteins of the brain tissue linked together to form a mass of large complex molecules. This resulted in the brain shrinking, but it also preserved its shape and many microscopic features only found in brain tissue, the surmise. As there was no new oxygen in the brain, and no movement, it was protected and preserved. They have now carbon dated the jaw bone to confirm the man probably lived in the 6th century BC. An examination of the teeth and skull revealed he was between 26 and 45 years old when he died. It appears that he was first hit hard on the neck, which was then severed with a small sharp knife, according to marks on the vertebrae, but experts can only guess why the man died such a violent death. There has previously been a suggestion that he was hanged, but experts have largely ruled out his head being used as a trophy – which was a grim practice in Iron Age societies – because there are no signs of preservation or smoking. Speaking two years ago, Sonia O'Connor, research fellow in archaeological sciences at the University of Bradford, said: 'The hydrated state of the brain and the lack of evidence for putrefaction suggests that burial, in the fine-grained, anoxic sediments of the pit, occurred very rapidly after death. Scientists said there was no trace on the brain of the usual preservation methods such as embalming or smoking. This x-ray shows the position of the shrunken brain inside the skull . Speaking two years ago, Sonia O'Connor, research fellow in archaeological sciences at the University of Bradford, said: 'The hydrated state of the brain (pictured) and the lack of evidence for putrefaction suggests that burial, in the fine-grained, anoxic sediments of the pit, occurred very rapidly after death' 'This is a distinctive and unusual sequence of events, and could be taken as an explanation for the exceptional brain preservation.' However, the larger mystery is how his brain was preserved naturally, when bodies buried in the ground typically rot because of a mixture of water, oxygen, as well as a temperature allowing bacteria to thrive. When one or more of these factors is missing, preservation can occur. In the case of the Heslington Brain, the outside of the head rotted as normal, but the inside was preserved. Experts believe the head was cut from the man’s body almost immediately after he was killed and buried in a pit dug in wet clay-rich ground. This environment provided sealed, oxygen-free burial conditions. In 2009, archaeologists from York Archaeological Trust uncovered the skull with the jaw and two vertebrae still attached to it, in Heslington, York, (marked on this map) The skull was found face-down in a pit without any evidence of what had happened to the rest of the body. This image shows archaeologists sifting through the muddy pit at the site near the University of York where the brain was found . While over time, the skin, hair and flesh of the skull rotted away, the fats and proteins of the brain tissue linked together to form a mass of large complex molecules. This resulted in the brain shrinking, but it also preserved its shape and many microscopic features only found in brain tissue, they explained. As there was no new oxygen in the brain and no movement, it was protected and preserved, allowing scientists to study it today. Speaking two years ago, Sonia O'Connor, research fellow in archaeological sciences at the University of Bradford, said: 'It is rare to be able to suggest the cause of death for skeletonised human remains of archaeological origin. 'The preservation of the brain in otherwise skeletonised remains is even more astonishing but not unique. 'This is the most thorough investigation ever undertaken of a brain found in a buried skeleton and has allowed us to begin to really understand why a brain can survive thousands of years after all the other soft tissues have decayed.'
Brain was found inside a severed skull buried in Heslington, York, in 2009 .
Since then it has been carbon dated and examined by experts .
They believe it was preserved because it was buried in sealed clay pit .
Fats and proteins  linked together to form a mass of complex molecules too .
Archaeologists believe the Iron Age man died a violent death .
אחד המוחות האנושיים העתיקים ביותר שהתגלו אי פעם השתמר כנראה במשך יותר מ-2,000 שנה הודות לבוץ, טוענים ארכיאולוגים. האיבר השלם מתקופת הברזל התגלה בתוך גולגולת ערופה ביורק לפני שבע שנים ומאז מומחים ערכו בדיקות כדי להסביר כיצד הרקמה יכלה לעמוד במבחן הזמן. בדיקות גילו שהמוח ושרידים אחרים הם בני 2,600 שנה ושרדו מכיוון שהראש נקבר בבור חרס אטום נטול חמצן, זמן קצר לאחר מות בעליו. המוח האנושי העתיק ביותר שהתגלה אי פעם, השתמר כנראה במשך יותר מ-2,000 שנה הודות לבוץ, טוענים ארכיאולוגים. האיבר השלם (בתמונה) התגלה בתוך גולגולת ערופה ביורק לפני שבע שנים ומאז מומחים ערכו בדיקות כדי להסביר כיצד הרקמה יכולה לשרוד. בשנת 2009, ארכיאולוגים מ- York Archaeological Trust חשפו גולגולת עם הלסת ושתי חוליות עדיין מחוברות אליה, בהסלינגטון, יורק. הגולגולת נמצאה עם הפנים כלפי מטה בבור ללא כל עדות למה שקרה לשאר הגוף. תחילה חשבו ארכיאולוגים שמצאו גולגולת רגילה ורק לאחר ניקוי העצמות הם נתקלו ב'משהו רופף' בפנים. רייצ'ל קוביט, קצינת פרויקטי האיסוף אמרה: "הצצתי דרך החור בבסיס הגולגולת כדי לחקור ולהפתעתי ראיתי כמות של חומר ספוגי צהוב בוהק. "זה לא היה דומה לשום דבר שראיתי קודם לכן." ארכיאולוג מאוניברסיטת ברדפורד אישר שהרקמה היא מוח ומומחים מבית החולים של יורק הצליחו להסיר את החלק העליון של הגולגולת כדי לחשוף את המוח האנושי השמור בצורה מדהימה. . הגולגולת (בתמונה) נמצאה עם הפנים כלפי מטה בבור ללא כל עדות למה שקרה לשאר הגוף. בתמונה זו הוא עדיין מכוסה בבוץ, מגן על התוכן שבתוכו. ארכיאולוגים חשבו תחילה שהגולגולת לא ראויה לציון, אך לאחר בחינה מדוקדקת, ראו את 'החומר הספוגי הצהוב והבהיר' שהתברר כמוח. כאן, ד"ר אוקונר בוחן את השרידים. מומחים לא יכולים להיות בטוחים אבל חושבים שרקמת המוח העדינה שרדה את פגעי הזמן בגלל תערובת של בור חרס אטום ושומנים וחלבונים מחוברים זה לזה. הם חושבים שהראש נחתך מגופו של האיש כמעט מיד לאחר שנהרג ונקבר בבור שנחפר באדמה רטובה עתירת חימר. סביבה זו סיפקה תנאי קבורה אטומים ללא חמצן. בעוד שעם הזמן העור, השיער והבשר של הגולגולת נרקבו, השומנים והחלבונים של רקמת המוח נקשרו יחד ליצירת מסה של מולקולות מורכבות גדולות. זה הביא להתכווצות המוח, אבל הוא גם שמר על צורתו ומאפיינים מיקרוסקופיים רבים שנמצאו רק ברקמת המוח, ההשערה. מכיוון שלא היה חמצן חדש במוח, וללא תנועה, הוא היה מוגן ונשמר. כעת הם תיארכו פחמן את עצם הלסת כדי לאשר שהאדם חי כנראה במאה ה-6 לפני הספירה. בדיקה של השיניים והגולגולת העלתה שהוא היה בן 26 עד 45 במותו. נראה כי הוא נפגע תחילה בחוזקה בצוואר, ולאחר מכן נחתך בסכין חדה קטנה, לפי סימנים על החוליות, אך מומחים יכולים רק לנחש מדוע האיש מת מוות כה אלים. בעבר הייתה הצעה שהוא נתלה, אך מומחים שללו במידה רבה את ראשו בשימוש כגביע - שהיה מנהג קודר בחברות מתקופת הברזל - מכיוון שאין סימני שימור או עישון. בשיחה לפני שנתיים אמרה סוניה אוקונור, עמיתת מחקר במדעי הארכיאולוגיה באוניברסיטת ברדפורד: "מצב הלחות של המוח והיעדר ראיות לריקבון מצביעים על כך שקבורה, במשקעים עדינים ואנוקסיים של הבור, התרחש מהר מאוד לאחר המוות. מדענים אמרו שאין זכר על המוח לשיטות השימור הרגילות כמו חניטה או עישון. צילום רנטגן זה מראה את מיקומו של המוח המצומק בתוך הגולגולת. בשיחה לפני שנתיים אמרה סוניה אוקונור, עמיתת מחקר במדעי הארכיאולוגיה באוניברסיטת ברדפורד: "מצב הלחות של המוח (בתמונה) והיעדר ראיות לריקבון מצביעים על כך שקבורה, בגרגרים עדינים, משקעים אנוקסיים של הבור, התרחשו במהירות רבה לאחר המוות' 'זהו רצף אירועים מיוחד ויוצא דופן, ואפשר לקחת אותו כהסבר לשימור המוח יוצא הדופן.' עם זאת, התעלומה הגדולה יותר היא כיצד המוח שלו נשמר באופן טבעי, כאשר גופות קבורות באדמה נרקבות בדרך כלל בגלל תערובת של מים, חמצן, כמו גם טמפרטורה המאפשרת לחיידקים לשגשג. כאשר אחד או יותר מהגורמים הללו חסרים, יכול להתרחש שימור. במקרה של מוח הסלינגטון, החלק החיצוני של הראש נרקב כרגיל, אבל החלק הפנימי נשמר. מומחים מאמינים שהראש נחתך מגופו של האיש כמעט מיד לאחר שנהרג ונקבר בבור שנחפר באדמה רטובה עתירת חימר. סביבה זו סיפקה תנאי קבורה אטומים ללא חמצן. בשנת 2009, ארכיאולוגים מ-York Archaeological Trust חשפו את הגולגולת עם הלסת ושתי חוליות עדיין מחוברות אליה, בהסלינגטון, יורק, (מסומן במפה זו) הגולגולת נמצאה עם הפנים כלפי מטה בבור ללא כל עדות למה שקרה. לשאר הגוף. תמונה זו מראה ארכיאולוגים מסננים דרך הבור הבוצי באתר ליד אוניברסיטת יורק שבו נמצא המוח. בעוד שעם הזמן העור, השיער והבשר של הגולגולת נרקבו, השומנים והחלבונים של רקמת המוח נקשרו יחד ליצירת מסה של מולקולות מורכבות גדולות. זה הביא להתכווצות המוח, אבל הוא גם שמר על צורתו ומאפיינים מיקרוסקופיים רבים שנמצאו רק ברקמת המוח, הם הסבירו. מכיוון שלא היה חמצן חדש במוח וללא תנועה, הוא היה מוגן ונשמר, מה שאפשר למדענים לחקור אותו היום. בשיחה לפני שנתיים אמרה סוניה אוקונור, עמיתת מחקר במדעי הארכיאולוגיה באוניברסיטת ברדפורד: "נדיר שניתן להציע את סיבת המוות של שרידי אנוש שלדים ממקור ארכיאולוגי. "השימור של המוח בשרידים בעלי שלד אחרת הוא מדהים אפילו יותר אבל לא ייחודי. "זו החקירה היסודית ביותר שבוצעה אי פעם של מוח שנמצא בשלד קבור ואפשרה לנו להתחיל להבין באמת מדוע מוח יכול לשרוד אלפי שנים לאחר שכל שאר הרקמות הרכות נרקבו."
מוח נמצא בתוך גולגולת קטועה שנקברה בהסלינגטון, יורק, ב-2009.
מאז זה עבר תאריך פחמן ונבדק על ידי מומחים.
הם מאמינים שהוא השתמר כי הוא נקבר בבור חרס אטום.
שומנים וחלבונים מקושרים יחד ליצירת מסה של מולקולות מורכבות מדי.
ארכיאולוגים מאמינים שהאיש מתקופת הברזל מת מוות אלים.