As the clock ticked down on Celtic’s League Cup Final win, goalkeeper Craig Gordon looked in a world of his own as he glanced around Hampden, savouring every last moment. When the final whistle confirmed his first winners’ medal since the Scottish Cup victory over Gretna on penalties with Hearts in 2006, the goalkeeper immediately searched out the twin lights who had inspired his incredible comeback story. Over the course of his two long years out injured, four year old daughter Freya and then the arrival of little Emma, now 22-months old, provided both fortitude and hope in what was a seemingly endless dark tunnel for Gordon. Scott Brown lifts the Scottish League Cup alongside keeper Craig Gordon (right) on Sunday . Once Britain’s most expensive keeper, his girls now found their daddy a house-husband, unemployed after being released by Sunderland in the summer of 2012 due to knee tendon and anterior cruciate ligament injuries. Neither daughter knew him as Craig Gordon, Scotland hero and Cup-winning goalkeeper; the man who had once been voted as having made the best save in the 20-year history of the English Premier League. And the longer his spell out of the game continued, the more the 32-year-old’s retirement looked a weary inevitability. Keeper Craig Gordon gets the drinks flowing in the dressing room and sprays champagne as his team-mates . On Sunday, however, as Celtic looked to the future with the first trophy of the Ronny Deila era, Gordon celebrated with his family present at Hampden Park, including wife Jennifer. It was, he conceded, a day he feared may never happen. ‘I took a moment or two towards the end to think about things,’ admitted Gordon, his lips visibly quivering with emotion after the 2-0 win against Dundee United. ‘When the game was already won, and Dundee United weren’t going to get back into it, it was nice to stand up the other end of the pitch and just have a look around at the fans celebrating and singing all the songs. Celtic goalkeeper Craig Gordon poses with the Scottish League Cup trophy in the winning changing room . ‘To win it feels brilliant, absolutely fantastic. It’s the manager’s first competition and he’s won it — so it’s great for him but it’s also great for me personally. ‘I just wanted to take it all in, to realise that this was really happening for me. That I had won a cup again. It had been a long time coming since the last one at Hearts. It’s a dream come true. ‘I took my two little girls, Freya and Emma, out on to the pitch with me afterwards. It was so nice to be able to do that for them. They have stood by me and they have supported me for the two whole years when I wasn’t working, while I was concentrating fully on getting back into football. Celtic goalkeeper Craig Gordon maintains his clean sheet during the Scottish League Cup final . ‘It must have been a hard thing for them to have to deal with. They were so young that they never really knew what Daddy did for a living. They were a big part of my inspiration to get back to top level football. I wanted to show them what their Daddy used to do! ‘And I managed to do that. It means the world to me to share that moment with my girls out there on the pitch. And they absolutely loved it, dancing around and picking up all the confetti. It was such a special moment for me and for my family; a moment I will never forget.” As he danced across the park with his girls and his jubilant team-mates, gone were memories of surgery and the seemingly interminable healing process. ‘To come from where I was, all the hard work makes it special,’ he smiled. ‘At times it might have been easier to give up but the support I’ve had to keep going, to carry on and to get to here is just brilliant. It feels like I am back now. Gordon pumps his fists in celebration as Celtic defeated Dundee United in the Scottish League Cup final . ‘When I was injured, I just wanted to play a game of football again. But once I managed that I realised I was capable of getting back to a high level. And that’ s when I started to think about what is possible. ‘But to do this in my first season back is just amazing. When I first signed for Celtic last summer, Fraser Forster was still here as No 1 goalkeeper. ‘So to get in and have 40 games under my belt – plus a medal in the bank – is just so hard to contemplate. This is more than I could ever have hoped for when I was making the journey back from where I have been. ‘But I can’t afford to look too far back because we’ve got a busy run-in to come this season. ‘We’ve got a difficult game on Wednesday night against Dundee United in the Scottish Cup quarter-final replay and this result today might give United an added incentive to come out and have an even bigger go at us. ‘I thought United played pretty well today even with 10 men. They stuck to their tasks and they are a tough team to break down. So if we are not at our best, 100 per cent ready, they will have every chance to do well against us.’
Celtic beat Dundee United 2-0 in the Scottish League Cup final .
Keeper Craig Gordon got his first winners’ medal since 2006 .
Gordon has recovered from numerous injuries to succeed at Celtic .
כשהשעון תקתק בזכייה של סלטיק בגמר גביע הליגה, השוער קרייג גורדון נראה בעולם משלו כשהציץ מסביב להמפדן, מתענג על כל רגע אחרון. כאשר שריקת הסיום אישרה את מדליית הזוכים הראשונה שלו מאז הניצחון בגביע הסקוטי על גרטנה בפנדלים עם Hearts ב-2006, השוער חיפש מיד את התאומים שהיוו השראה לסיפור הקאמבק המדהים שלו. במהלך השנתיים הארוכות שלו בחוץ הפצוע, בתו פריה בת הארבע ולאחר מכן הגעתה של אמה הקטנה, כיום בת 22 חודשים, סיפקו גם חוזק ותקווה במה שהיה לכאורה מנהרה אפלה אינסופית עבור גורדון. סקוט בראון מניף את גביע הליגה הסקוטית לצד השוער קרייג גורדון (מימין) ביום ראשון. פעם השוער היקר ביותר בבריטניה, בנותיו מצאו כעת את אבא שלהן בעל בית, מובטל לאחר ששוחררו על ידי סנדרלנד בקיץ 2012 עקב פציעות בגיד הברך וברצועה הצולבת הקדמית. אף אחת מהבתות לא הכירה אותו כקרייג גורדון, גיבור סקוטלנד ושוער זוכה גביע; האיש שפעם נבחר כמי שעשה את ההצלה הטובה ביותר בהיסטוריה של 20 השנים של ליגת העל האנגלית. וככל שהזמן שלו מחוץ למשחק נמשך זמן רב יותר, כך הפרישה של בן ה-32 נראתה כבלתי נמנעת מעייפת. השוער קרייג גורדון מקבל את המשקאות זורמים בחדר ההלבשה ומרסס שמפניה בתור חבריו לקבוצה. אולם ביום ראשון, כשסלטיק הסתכלה לעתיד עם הגביע הראשון של עידן רוני דילה, גורדון חגג עם נוכח משפחתו בהמפדן פארק, כולל אשתו ג'ניפר. זה היה, הוא הודה, יום שחשש שאולי לא יקרה לעולם. "לקחתי רגע או שניים לקראת הסוף כדי לחשוב על דברים", הודה גורדון, שפתיו רועדות בעליל מרוב רגשות לאחר הניצחון 2-0 מול דנדי יונייטד. "כשהמשחק כבר ניצח, ודנדי יונייטד לא התכוונה לחזור אליו, היה נחמד לעמוד בקצה השני של המגרש ופשוט להסתכל מסביב על האוהדים שחוגגים ושרים את כל השירים. שוער סלטיק קרייג גורדון מצטלם עם גביע גביע הליגה הסקוטית בחדר ההלבשה המנצח. "לנצח זה מרגיש מבריק, פנטסטי לחלוטין. זו התחרות הראשונה של המנהל והוא ניצח בה - אז זה נהדר בשבילו אבל זה גם נהדר עבורי באופן אישי. "רק רציתי לקחת הכל, להבין שזה באמת קורה לי. שזכיתי שוב בגביע. עבר הרבה זמן מאז המפגש האחרון ב-Hearts. זה הגשמת חלום. "לקחתי את שתי הבנות שלי, פרייה ואמה, איתי למגרש אחר כך. זה היה כל כך נחמד להיות מסוגל לעשות את זה בשבילם. הם עמדו לצידי ותמכו בי במשך השנתיים שלמות כשלא עבדתי, בזמן שהתרכזתי בלחזור לכדורגל. שוער סלטיק קרייג גורדון שומר על שער נקי במהלך גמר גביע הליגה הסקוטית. "בטח היה להם דבר קשה להתמודד איתו. הם היו כל כך צעירים שהם אף פעם לא ממש ידעו מה אבא עשה למחייתו. הם היו חלק גדול מההשראה שלי לחזור לכדורגל ברמה הגבוהה ביותר. רציתי להראות להם מה אבא שלהם היה עושה! 'והצלחתי לעשות את זה. זה אומר לי כל העולם לחלוק את הרגע הזה עם הבנות שלי בחוץ על המגרש. והם בהחלט אהבו את זה, רקדו מסביב והרימו את כל הקונפטי. זה היה רגע כל כך מיוחד עבורי ועבור משפחתי; רגע שלעולם לא אשכח." בעודו רקד על פני הפארק עם בנותיו וחבריו הצוהלים, נעלמו זיכרונות של ניתוח ותהליך הריפוי הבלתי נגמר לכאורה. "לבוא מהמקום בו הייתי, כל העבודה הקשה הופכת את זה למיוחד", הוא חייך. "לפעמים אולי היה קל יותר לוותר, אבל התמיכה שהייתי צריכה להמשיך, להמשיך ולהגיע לכאן היא פשוט מבריקה. זה מרגיש כאילו חזרתי עכשיו. גורדון שואב את אגרופיו בחגיגה כשסלטיק ניצחה את דנדי יונייטד בגמר גביע הליגה הסקוטית. "כשהייתי פצוע, רק רציתי לשחק שוב משחק כדורגל. אבל ברגע שהצלחתי את זה הבנתי שאני מסוגל לחזור לרמה גבוהה. ואז התחלתי לחשוב מה אפשרי. "אבל לעשות את זה בעונה הראשונה שלי בחזרה זה פשוט מדהים. כשחתמתי לראשונה בסלטיק בקיץ שעבר, פרייזר פורסטר עדיין היה כאן כשוער מספר 1. "אז להיכנס ולהיות עם 40 משחקים מתחת לחגורה - פלוס מדליה בבנק - זה פשוט כל כך קשה לחשוב. זה יותר ממה שאי פעם יכולתי לקוות לו כשעשיתי את המסע חזרה מהמקום בו הייתי. "אבל אני לא יכול להרשות לעצמי להסתכל יותר מדי אחורה כי יש לנו מפגש עמוס לבוא העונה. "יש לנו משחק קשה ביום רביעי בלילה מול דנדי יונייטד במשחק החוזר של רבע גמר הגביע הסקוטי והתוצאה הזו היום עשויה לתת ליונייטד תמריץ נוסף לצאת ולעשות הזדמנות גדולה עוד יותר. "חשבתי שיונייטד שיחקה היום די טוב אפילו עם 10 שחקנים. הם דבקו במשימות שלהם והם צוות שקשה לפרק. אז אם אנחנו לא במיטבנו, מוכנים ב-100 אחוז, תהיה להם כל סיכוי להצליח מולנו".
סלטיק ניצחה את דנדי יונייטד 2-0 בגמר גביע הליגה הסקוטית.
השוער קרייג גורדון קיבל את מדליית הזוכים הראשונה שלו מאז 2006.
גורדון התאושש מפציעות רבות כדי להצליח בסלטיק.