Irbil, Iraq (CNN)Iraqi forces are doubling down efforts to retake the city of Tikrit from ISIS, even uniting Sunni and Shiite fighters in the mission. The Iraqi army, along with Sunni and Shiite militiamen, attacked ISIS strongholds in the area Monday, the state-run Iraqiya TV reported. Iraqi warplanes and helicopters are also striking targets in and around Tikrit. It's part of a wide-scale offensive ordered by Iraqi Prime Minister Haider al-Abadi on Sunday. Tikrit fell to ISIS in June of 2014, after the group's capture of Iraq's second-largest city, Mosul. Tikrit is best known to Westerners as the birthplace of former Iraqi dictator Saddam Hussein. ISIS, the radical Sunni militant group, has been on a murderous campaign to establish a caliphate across swaths of Iraq and Syria. Iraqi forces approached Tikrit from several fronts, Iraqiya TV reported, engaging with ISIS north of the city at al-Alam and south of the city at al-Dour. The element of surprise probably was not a factor, as reports of Iraqi troops amassing near Tikrit were widely shared. What awaits the Iraqi army is most likely a long, hard slog and not a quick rout. Tikrit is a big city, and the army and its associated militias have had problems recapturing much smaller towns from ISIS. There have been several failed attempts to recapture Tikrit since the second half of 2014. While Iraqi forces have gained some territory in the area, it has generally been under ISIS control for the last eight months or so. The joint Iraqi forces fighting to retake Tikrit include Iraqi troops, members of the Shia al-Hashed al-Shaabi militia, members of the Sunni Sons of Salahuddin brigades, and other Sunni tribal fighters. The offensive involves around 30,000 fighters in all. Al-Abadi, who is also commander in chief of the armed forces, said on Twitter that he will "oversee the operation to liberate Tikrit" from ISIS. In short, this is the biggest test for an army trying to claw back territory that fell to ISIS last summer after a string of dramatic defeats. Last June, Tikrit was the scene of the bloodiest massacre ever perpetrated by ISIS militants. They captured more than a thousand Iraqi soldiers, who laid down their arms and donned civilian clothing in an attempt to flee a base once used by U.S. forces. ISIS subsequently executed as many as 1,700 soldiers, and posted the video of the killing online. There is concern that Iraqi forces, eager for revenge, may kill combatants and civilians alike. The U.N.'s envoy to Iraq, Nickolay Mladenov, urged all armed forces in Tikrit to do their utmost to spare civilians. U.S. and other coalition troops have been conducting a crash course to retrain and upgrade the Iraqi army, and several thousand Iraqi troops have passed through the course. This offensive will tell whether that training has made a difference. The offensive also highlights the role played by neighboring Iran in the fight against ISIS. The semiofficial Iranian FARS news agency reports that Qassim Sulaimani, the commander of the elite Iranian Al-Quds Brigade, is helping oversee the operation to retake Tikrit. Iran has provided advisers, weapons and ammunition to the Iraqi government. If the offensive succeeds, it means that retaking Mosul, a city 10 times bigger, is possible. But Tikrit is almost 200 kilometers (124 miles) south of Mosul, and much of the territory in between is under ISIS control. Al-Abadi has said the immediate goal is to liberate Salah ad-Din province, of which Tikrit is the capital, and then focus on adjacent Al-Anbar province, a similarly Sunni-dominated province. After that, retaking Mosul is an option. If, however, the Tikrit offensive fails, it could spell disaster for Baghdad. There will be political recriminations, the already fragile morale of the Iraqi army could collapse, the Kurdish autonomous region could decide to break from Iraq, and it would provide ISIS with a victory it hasn't seen since last summer. Ben Wedeman reported from Irbil, and Mariano Castillo reported from Atlanta. CNN's Yousuf Basil, Holly Yan, Kareem Khadder, Hamdi Alkhshali and Mohammed Tawfeeq contributed to this report.
Iraq stages an offensive against ISIS in Tikrit .
ISIS has generally controlled Tikrit since 2014 .
אירביל, עיראק (CNN) הכוחות העיראקיים מכפילים את המאמצים להשתלט מחדש על העיר תיכרית מידי דאעש, ואף מאחדים לוחמים סונים ושיעים במשימה. צבא עיראק, יחד עם אנשי מיליציות סונים ושיעים, תקפו ביום שני את מעוזי דאעש באזור, כך דיווחה הטלוויזיה העיראקית המנוהלת על ידי המדינה. מטוסי קרב ומסוקים עיראקים פוגעים אף הם במטרות בתיכרית ובסביבתה. זה חלק מהמתקפה רחבת היקף שהורה ראש ממשלת עיראק חיידר אל-עבאדי ביום ראשון. תיכרית נפלה לידי דאעש ביוני 2014, לאחר כיבוש העיר השנייה בגודלה בעיראק, מוסול. תיכרית ידועה בעיקר למערביים כמקום הולדתו של הרודן העיראקי לשעבר סדאם חוסיין. דאעש, הקבוצה המיליטנטית הסונית הרדיקלית, יצאה במסע רצח להקמת ח'ליפות על פני שטחים של עיראק וסוריה. כוחות עיראקים התקרבו לתיכרית מכמה חזיתות, כך דיווחה הטלוויזיה העיראקית, בשיתוף עם דאעש מצפון לעיר באל-עלאם ומדרום לעיר באל-דור. אלמנט ההפתעה כנראה לא היה גורם, שכן דיווחים על צבירת חיילים עיראקים ליד תיכרית זכו בהרחבה. מה שמחכה לצבא העיראקי הוא ככל הנראה סרח ארוך וקשה ולא מסלול מהיר. תיכרית היא עיר גדולה, ולצבא ולמיליציות הקשורות אליו היו בעיות לכבוש מחדש עיירות קטנות בהרבה מידי דאעש. היו כמה ניסיונות כושלים לכבוש מחדש את תיכרית מאז המחצית השנייה של 2014. בעוד שכוחות עיראקים זכו לשטח מסוים באזור, הוא היה בדרך כלל בשליטת דאעש בשמונה החודשים האחרונים לערך. הכוחות העיראקיים המשותפים הנלחמים כדי להשתלט מחדש על תיכרית כוללים חיילים עיראקים, חברי המיליציה השיעית אל-האשד א-שעבי, חברי חטיבות הבנים הסונים של סלאחודין ולוחמים שבטים סונים נוספים. במתקפה מעורבים בסך הכל כ-30,000 לוחמים. אל-עבאדי, שהוא גם מפקד הכוחות המזוינים, אמר בטוויטר כי הוא "יפקח על המבצע לשחרור תיכרית" מידי דאעש. בקיצור, זהו המבחן הגדול ביותר עבור צבא שמנסה להחזיר שטחים שנפלו בידי דאעש בקיץ האחרון לאחר שורה של תבוסות דרמטיות. ביוני האחרון, תיכרית הייתה זירת הטבח העקוב מדם שבוצע אי פעם על ידי חמושים של דאעש. הם לכדו יותר מאלף חיילים עיראקים, שהניחו את נשקם ולבשו בגדים אזרחיים בניסיון לברוח מבסיס ששימש בעבר את הכוחות האמריקאים. לאחר מכן, דאעש הוציא להורג לא פחות מ-1,700 חיילים, ופרסם את סרטון ההרג ברשת. קיים חשש שכוחות עיראקים, הלהוטים לנקמה, עלולים להרוג לוחמים ואזרחים כאחד. שליח האו"ם לעיראק, ניקולאי מלאדנוב, דחק בכל הכוחות המזוינים בתיכרית לעשות את המקסימום כדי לחסוך על אזרחים. חיילי ארה"ב ואחרים של הקואליציה ערכו קורס מזורז לאימון מחדש ושדרוג הצבא העיראקי, וכמה אלפי חיילים עיראקים עברו בקורס. ההתקפה הזו תגלה אם האימון הזה עשה את ההבדל. המתקפה גם מדגישה את התפקיד שמילאה איראן השכנה במאבק נגד דאעש. סוכנות הידיעות האיראנית הרשמית למחצה FARS מדווחת כי קאסים סולימאני, מפקד חטיבת האלקודס האיראנית המובחרת, עוזר לפקח על המבצע להשתלטות מחדש על תיכרית. איראן סיפקה יועצים, נשק ותחמושת לממשלת עיראק. אם ההתקפה תצליח, זה אומר שאפשר להשתלט מחדש על מוסול, עיר גדולה פי 10. אבל תיכרית נמצאת כמעט 200 קילומטרים (124 מייל) דרומית למוסול, וחלק גדול מהשטח שביניהם נמצא בשליטה של ​​דאעש. אל-עבאדי אמר כי המטרה המיידית היא לשחרר את מחוז צלאח א-דין, שתכרית היא בירתו, ולאחר מכן להתמקד במחוז אל-אנבאר הסמוך, מחוז הנשלט באופן דומה על ידי סוני. לאחר מכן, כיבוש מחדש של מוסול היא אופציה. עם זאת, אם מתקפת תיכרית תיכשל, זה עלול להמיט אסון על בגדאד. יהיו האשמות פוליטיות, המורל השברירי ממילא של הצבא העיראקי עלול לקרוס, האזור האוטונומי הכורדי עלול להחליט לפרוץ מעיראק, והוא יספק לדאעש ניצחון שלא ראה מאז הקיץ שעבר. בן ווידמן דיווח מאירביל, ומריאנו קסטילו דיווח מאטלנטה. יוסוף באזיל מ-CNN, הולי יאן, קארים חאדר, חמדי אלחשאלי ומוחמד תאופיק תרמו לדו"ח זה.
עיראק עורכת מתקפה נגד דאעש בתיכרית.
דאעש שולט בדרך כלל בתיכרית מאז 2014.