Fans of Chelsea, Blackburn and Wigan may be shocked to learn that unheralded striker Franco di Santo is currently one of the hottest properties in Germany's Bundesliga with Werder Bremen where he has scored 12 goals in his last 18 matches. Even more surprising is the Argentine's views on the respective merits of the two leagues. Contrary to popular belief, the 25-year-old insists players in Germany are made to train harder than their Premier League counterparts and that games are more intense and competitive in the Bundesliga. A few months ago, Di Santo's opinions might have been ridiculed but given the dismal performances of English clubs in Europe this season, it appears he may have a point. Franco di Santo is loving life in the Bundesliga with Werder Bremen after stints with three English clubs . The Argentine striker moved to England with Chelsea but also played for Blackburn and Wigan . Following Chelsea's exit against Paris Saint-Germain, it is unlikely any Premier League will be in the quarter-finals of the Champions League, with Manchester City and Arsenal both losing their first leg matches at home. In contrast, Bayern Munich are safely through to the last eight with Borussia Dortmund and Bayer Leverkusen having a great chance of joining them from the Bundesliga next week. Their fourth representative Schalke gave Real Madrid an almighty scare at the Bernabeu before going out 5-4 on aggregate. 'When I came to Germany, I thought it would be a little bit less intense than the Premier League,' admitted di Santo, who signed for Bremen on a Bosman free following Wigan's relegation in 2013. 'But when I got here and felt the intensity, it was like “Wow”. Everything is fast just like in England but sometimes I feel there is more pressure here. In the English league, you have time to turn around and go against the defender face-to-face, but here it is always pressure, pressure, pressure. Di Santo says he thought it would be a little bit less intense than the Premier League but he was surprised . Di Santo says that after a career as a young player in the Premier League he finds the Bundesliga as intense . 'The other thing that is different is the kind of training. Here, we train twice-a-day two or three times a week. It was hard for me coming from English football where you sometimes have two days free in a week. 'Here it is impossible to do that. Maybe you have one day off every two weeks. The philosophy is completely different. In England, they think your body needs to rest to be fit for the game, to get it in great condition. Here it is the opposite, you have to train more. 'Sometimes it feels too much but you do feel stronger in key moments because you are training, training. When I was in England I would be a little bit more tired in the last 10 minutes. Here I feel good, so maybe for my body it is better to train!' The reputation of the Premier League has taken a nose-dive recently but Di Santo is not surprised our top clubs aren't able to dominate in the Champions League and suggests there may be a snob value towards the Bundesliga because of the dominance of Bayern Munich. The 6ft 4in centre forward has 12 goals in his last 18 games as Bremen rise up the Bundesliga table . 'I think Germany and England have the strongest two leagues but the big difference is the marketing. The Premier League has 10 years more experience in that,' he says. 'On the pitch, the Premier League is not better or quicker. 'Of course, Bayern Munich is by far the best team in Germany but it's not because the other teams are s***, it is just because they very strong. 'If Bayern came into the Premier League, they would finish top-three for sure and they could win it, why not? They have World Cup winners and players like (Arjen) Robben, (Robert) Lewandowski and (Franck) Ribery. Di Santo,  modestly for his league, believes Bayern Munich would be in the Premier League's top three . The big striker took on Chelsea and their midfield giant Nemanja Matic in pre-season. Bremen won 3-1 . 'Just because some of the other teams in Germany aren't big names, it doesn't mean they're not good. 'We played Chelsea in pre-season and beat them 3-1. OK, it was pre-season but Chelsea put out a good team and it wasn't like they were able to score 10 against us.' Di Santo, a 6ft 4in centre forward, has packed a lot of experience into his short career. He left Argentina for Chile very young and at 17 signed for Chelsea with a big reputation. It didn't quite happen for him at Stamford Bridge and he failed to score a goal for them in two seasons. 'I had to be realistic, I was competing against (Didier) Drogba, (Nicolas) Anelka, (Andriy) Shevchenko, (Claudio) Pizarro and (Salomon) Kalou for a place and they were probably better than me at the time,' he admits. 'The most time I got was 45 minutes against Aston Villa when Anelka got injured.' The presence of Didier Drogba (left), who is still Di Santo's friend, made it difficult for him to get game time . Di Santo (right) says his loan to Blackburn went well at first but then he was dropped by Sam Allardyce . Franco di Santo has hailed his Argentine international team-mate Angel di Maria as one of the top 10 players in the world. Di Maria has struggled in England, as Di Santo did, following a record £59.7million summer move to Manchester United. But di Santo insists: 'Di Maria did so well in the World Cup for Argentina, it was a shame he was injured for the final against Germany otherwise the outcome might have been different, for sure. 'He is among the top 10 players in the world. His best position is on the wing, either right or left. He is quick and skilful but some players need more time to settle into a new league than others. 'I'd say (Lionel) Messi and (Cristiano) Ronaldo are on a different planet but after them, there are five or six of around the level – Sergio Aguero, Arjen Robben, Edinson Cavani, Zlatan Ibrahimovic – and di Maria.' He went on loan to Blackburn. 'I played every single game for a half a season and did really well, but didn't score - that was my big problem. I decided to stay another six months but then the manager Sam Allardyce didn't play me any more. It was weird, from amazing to becoming very hard. But I did get a goal and assist in our local derby against Burnley and they made a DVD of the match with my face on the cover!' Ironically, it was Roberto Martinez – now in charge of England's sole Europa League survivors Everton – who helped start to turn his career around by signing him for Wigan on a permanent basis in 2010. 'It was my personal decision to leave Chelsea, I still had time on my contract but needed to play. Roberto told me I was good enough to play for Argentina, he gave me confidence. And he made me think about getting into the penalty area more. Before then, I only wanted to score pretty goals, go past a lot of players. 'Now I realise if it comes off my knee, it still counts as one goal and that has helped me.' Wigan won the FA Cup – Di Santo was an unused substitute - and were relegated in the same season, and Martinez left for Everton. He signed Arouna Kone, Antolin Alcaraz, James McCarthy and Joel Robles – but not Di Santo. 'There is no problem with that, it would have been difficult to sign so many players from Wigan,' says the player. Blackburn fans mob Di Santo after he scored against Burnley and it even earned him a space on a DVD cover . Wigan lifted the FA Cup at Wembley before being relegated, although Di Santo didn't play a single minute . Instead, the forward – who won three caps for Argentina during his time at the DW Stadium – went to Bremen in northern Germany and is finally fulfilling the promise everyone predicted in his teens. His winning goal against Freiburg last weekend lifted Bremen up to eighth, just six points of a Champions League berth. Unfortunately a booking also means he is suspended for Saturday's big match against Bayern. He still keeps in touch with old Chelsea pals like Drogba and Branislav Ivanovic and friends from Wigan like Alcaraz and Maynor Figueroa. He admits though that having not been ready for English football at 17, he would fancy a return at some point to see how the intensity and hard work in the German League have helped him develop. Wigan owner Dave Whelan gets a champagne shower from Di Santo, but they would soon part company . While Di Santo is enjoying the Bundesliga, he says he fancies a shot at 'revenge' in the Premier League . 'I am happy here really, I know I am in a league that is very competitive, one of the best in the world,' he said. 'In one way I am very happy here, I am doing well and playing in a very competitive league. But for the other side I would like to have my revenge in the English League, show what I can do with the experience I now have. It may depend on Roberto Martinez or other coaches what happens! 'If I have to stay in Germany, I am going to be happy, and for the other side, if I have to go to England, I will try to do my best to show I am better than last time.' Di Santo still has friends in England from his time there and keeps contact with a few Chelsea players . Di Santo faced top players in England but says Germany's lack of big names doesn't make teams 's***'
Franco di Santo was not at his best with Chelsea, Blackburn or Wigan .
But now he has 12 goals in 18 games with Werder Bremen .
Di Santo says the Bundesliga clubs demand players to train harder .
He says Bayern Munich would at least finish in Premier League's top three .
Didier Drogba and Branislav Ivanovic are still in touch with the Argentine .
Striker wants to come back  to have 'revenge on the English league'
Di Santo backs Angel di Maria to come good for Manchester United .
אוהדי צ'לסי, בלקבורן וויגאן עשויים להזדעזע לגלות שהחלוץ הבלתי ידוע פרנקו די סנטו הוא כיום אחד הנכסים החמים ביותר בבונדסליגה של גרמניה עם ורדר ברמן, שם הוא כבש 12 שערים ב-18 משחקיו האחרונים. מפתיעה עוד יותר היא הדעות של הארגנטינאי לגבי היתרונות של שתי הליגות. בניגוד למה שנהוג לחשוב, השחקן בן ה-25 מתעקש ששחקנים בגרמניה נאלצו להתאמן קשה יותר מעמיתיהם בפרמיירליג ושהמשחקים יותר אינטנסיביים ותחרותיים בבונדסליגה. לפני כמה חודשים, דעותיו של די סנטו אולי היו נלעגות, אבל בהתחשב בהופעות העגומות של מועדונים אנגלים באירופה העונה, נראה שאולי יש לו טעם. פרנקו די סנטו אוהב את החיים בבונדסליגה עם ורדר ברמן לאחר קדנציות עם שלושה מועדונים אנגליים. החלוץ הארגנטינאי עבר לאנגליה עם צ'לסי אבל שיחק גם בבלקבורן ובוויגאן. לאחר היציאה של צ'לסי מול פריס סן ז'רמן, לא סביר ששום פרמייר ליג תהיה ברבע גמר ליגת האלופות, כאשר מנצ'סטר סיטי וארסנל יפסידו שתיהן במשחקים הראשונים שלהן בבית. לעומת זאת, באיירן מינכן עוברת בבטחה לשמינית הגמר כאשר לבורוסיה דורטמונד ולבאיר לברקוזן יש סיכוי גדול להצטרף אליה מהבונדסליגה בשבוע הבא. הנציגה הרביעית שלהם שאלקה הפחידה את ריאל מדריד בברנבאו לפני שיצאה ל-5:4 בסיכום. "כשהגעתי לגרמניה, חשבתי שזה יהיה קצת פחות אינטנסיבי מהפרמיירליג", הודה די סנטו, שחתם בברמן בחופשה של בוסמן בעקבות ההדחה של וויגאן ב-2013. "אבל כשהגעתי לכאן והרגשתי את בעוצמה, זה היה כמו "וואו". הכל מהיר בדיוק כמו באנגליה אבל לפעמים אני מרגיש שיש כאן יותר לחץ. בליגה האנגלית יש לך זמן להסתובב וללכת מול המגן פנים אל פנים, אבל כאן זה תמיד לחץ, לחץ, לחץ. די סנטו אומר שהוא חשב שזה יהיה קצת פחות אינטנסיבי מהפרמיירליג, אבל הוא הופתע. די סנטו אומר שאחרי קריירה כשחקן צעיר בפרמיירליג הוא מוצא את הבונדסליגה אינטנסיבית. ״הדבר השני ששונה הוא סוג האימון. כאן אנו מתאמנים פעמיים ביום פעמיים או שלוש בשבוע. היה לי קשה לבוא מכדורגל אנגלי שבו לפעמים יש לך יומיים פנויים בשבוע. ״כאן אי אפשר לעשות את זה. אולי יש לך יום חופש אחד כל שבועיים. הפילוסופיה שונה לחלוטין. באנגליה חושבים שהגוף שלך צריך לנוח כדי להיות כשיר למשחק, כדי שיהיה במצב מצוין. כאן זה הפוך, צריך להתאמן יותר. "לפעמים זה מרגיש יותר מדי אבל אתה מרגיש חזק יותר ברגעי מפתח כי אתה מתאמן, מתאמן. כשהייתי באנגליה הייתי קצת יותר עייף ב-10 הדקות האחרונות. פה אני מרגיש טוב, אז אולי לגוף שלי עדיף להתאמן!' המוניטין של הפרמייר ליג צלל חוטם לאחרונה, אבל די סנטו לא מופתע שהמועדונים המובילים שלנו לא מסוגלים לשלוט בליגת האלופות ומציע שעשוי להיות ערך סנובי כלפי הבונדסליגה בגלל הדומיננטיות של באיירן מינכן . לחלוץ 6 רגל 4 אינץ' יש 12 שערים ב-18 המשחקים האחרונים שלו כשברמן עולה בטבלת הבונדסליגה. "אני חושב שלגרמניה ואנגליה יש את שתי הליגות החזקות ביותר, אבל ההבדל הגדול הוא השיווק. לליגת העל יש 10 שנים יותר ניסיון בזה", הוא אומר. "על המגרש, ליגת העל לא טובה יותר או מהירה יותר. "כמובן, באיירן מינכן היא ללא ספק הקבוצה הטובה ביותר בגרמניה, אבל זה לא בגלל שהקבוצות האחרות מחורבנות, זה רק בגלל שהן חזקות מאוד. "אם באיירן הייתה נכנסת לפרמיירליג, היא הייתה מסיימת את שלושת הראשונים בוודאות והיא יכולה לזכות בה, למה לא? יש להם זוכי גביע העולם ושחקנים כמו (ארג'ן) רובן, (רוברט) לבנדובסקי ו(פרנק) ריברי. די סנטו, בצניעות עבור הליגה שלו, מאמין שבאיירן מינכן תהיה בשלושת הראשונות של הפרמיירליג. החלוץ הגדול התמודד עם צ'לסי וענק הקשר שלהם נמניה מאטיץ' בקדם העונה. ברמן ניצחה 3-1. רק בגלל שחלק מהקבוצות האחרות בגרמניה הן לא שמות גדולים, זה לא אומר שהן לא טובות. "שיחקנו עם צ'לסי בקדם העונה וניצחנו אותה 3-1. בסדר, זה היה טרום עונה אבל צ'לסי הוציאה קבוצה טובה וזה לא היה שהם הצליחו להבקיע 10 נגדנו'. די סנטו, חלוץ מרכזי באורך 6 רגל 4 אינץ', ארז ניסיון רב בקריירה הקצרה שלו. הוא עזב את ארגנטינה לצ'ילה צעיר מאוד ובגיל 17 חתם בצ'לסי עם מוניטין גדול. זה לא ממש קרה לו בסטמפורד ברידג' והוא לא הצליח להבקיע עבורם שער בשתי עונות. "הייתי צריך להיות מציאותי, התחריתי מול (דידייה) דרוגבה, (ניקולס) אנלקה, (אנדריי) שבצ'נקו, (קלאודיו) פיזארו ו(סלומון) קאלו על מקום והם כנראה היו טובים ממני באותה תקופה,' הוא מודה. 'הזמן הרב ביותר שקיבלתי היה 45 דקות נגד אסטון וילה כשאנלקה נפצע'. נוכחותו של דידייה דרוגבה (משמאל), שהוא עדיין חברו של די סנטו, הקשתה עליו לקבל זמן משחק. די סנטו (מימין) אומר שההשאלה שלו לבלקבורן עברה טוב בהתחלה, אבל אז הוא הודח על ידי סם אלרדייס. פרנקו די סנטו בירך את חברו לנבחרת ארגנטינה, אנחל די מריה, כאחד מעשרת השחקנים הטובים בעולם. די מריה נאבק באנגליה, כפי שעשה די סנטו, לאחר מעבר שיא של 59.7 מיליון ליש"ט בקיץ למנצ'סטר יונייטד. אבל די סנטו מתעקש: "די מריה עשה כל כך טוב במונדיאל עבור ארגנטינה, חבל שהוא נפצע בגמר מול גרמניה אחרת התוצאה הייתה עשויה להיות אחרת, בוודאות. "הוא בין 10 השחקנים הטובים בעולם. המיקום הטוב ביותר שלו הוא באגף, ימין או שמאל. הוא מהיר ומיומן אבל יש שחקנים שזקוקים ליותר זמן כדי להשתקע בליגה חדשה מאחרים. "הייתי אומר (ליונל) מסי ורונאלדו (כריסטיאנו) נמצאים על כוכב אחר, אבל אחריהם, יש חמישה או שישה מהרמה - סרחיו אגוארו, ארג'ן רובן, אדינסון קבאני, זלאטן איברהימוביץ' - ודי מריה.' הוא הלך בהשאלה לבלקבורן. "שיחקתי בכל משחק במשך חצי עונה והצלחתי ממש טוב, אבל לא כבשתי - זו הייתה הבעיה הגדולה שלי. החלטתי להישאר עוד שישה חודשים אבל אז המנהל סם אלרדייס לא שיחק אותי יותר. זה היה מוזר, ממדהים ועד להיות קשה מאוד. אבל כן השגתי שער ועזרתי בדרבי המקומי שלנו נגד ברנלי והם עשו DVD של המשחק עם הפנים שלי על השער!' למרבה האירוניה, היה זה רוברטו מרטינס - כעת אחראי על שורדת הליגה האירופית היחידה של אנגליה אברטון - שעזר להתחיל לשנות את הקריירה שלו על ידי החתמתו בוויגאן על בסיס קבוע ב-2010. "זו הייתה ההחלטה האישית שלי לעזוב את צ'לסי, אני עדיין היה לי זמן בחוזה אבל היה צריך לשחק. רוברטו אמר לי שאני מספיק טוב כדי לשחק בארגנטינה, הוא נתן לי ביטחון. והוא גרם לי לחשוב על להיכנס יותר לתחום העונשין. לפני כן, רציתי רק להבקיע שערים יפים, לעבור הרבה שחקנים. 'עכשיו אני מבין שאם זה יורד לי מהברך, זה עדיין נחשב למטרה אחת וזה עזר לי'. וויגאן זכתה בגביע האנגלי - די סנטו היה מחליף לא בשימוש - והודחה באותה עונה, ומרטינס עזב לאברטון. הוא החתים את ארונה קון, אנטולין אלקארז, ג'יימס מקארתי וג'ואל רובלס - אבל לא די סנטו. 'אין שום בעיה עם זה, היה קשה להחתים כל כך הרבה שחקנים מוויגאן', אומר השחקן. אוהדי בלקבורן מאספים את די סנטו אחרי שהבקיע מול ברנלי וזה אפילו זיכה אותו במקום על עטיפת DVD. וויגאן הניפה את הגביע האנגלי בוומבלי לפני שהודחה, למרות שדי סנטו לא שיחק דקה אחת. במקום זאת, הפורוורד - שכבש שלושה שחקנים עבור ארגנטינה בתקופתו באצטדיון DW - נסע לברמן שבצפון גרמניה וסוף סוף מקיים את ההבטחה שכולם חזו בשנות העשרה שלו. שער הניצחון שלו מול פרייבורג בסוף השבוע שעבר העלה את ברמן למקום השמיני, שש נקודות בלבד ממקום ספסל ליגת האלופות. לרוע המזל, הזמנה גם פירושה שהוא מושעה למשחק הגדול בשבת מול באיירן. הוא עדיין שומר על קשר עם חברים ותיקים של צ'לסי כמו דרוגבה וברניסלב איבנוביץ' וחברים מוויגאן כמו אלקארז ומאינור פיגרואה. עם זאת, הוא מודה שאחרי שלא היה מוכן לכדורגל האנגלי בגיל 17, הוא ירצה לחזור בשלב מסוים כדי לראות כיצד האינטנסיביות והעבודה הקשה בליגה הגרמנית עזרו לו להתפתח. הבעלים של וויגאן דייב וילן מקבל מקלחת שמפניה מדי סנטו, אבל בקרוב הם ייפרדו מהחברה. בזמן שדי סנטו נהנה מהבונדסליגה, הוא אומר שהוא שואף ל"נקמה" בפרמיירליג. "אני שמח כאן באמת, אני יודע שאני בליגה שהיא מאוד תחרותית, אחת הטובות בעולם", אמר. "במובן מסוים אני מאוד שמח כאן, אני מצליח ומשחק בליגה תחרותית מאוד. אבל עבור הצד השני הייתי רוצה לנקום בליגה האנגלית, להראות מה אני יכול לעשות עם הניסיון שיש לי עכשיו. זה עשוי להיות תלוי ברוברטו מרטינס או מאמנים אחרים מה יקרה! 'אם אצטרך להישאר בגרמניה, אני אהיה מאושר, ולצד השני, אם אצטרך לנסוע לאנגליה, אנסה לעשות כמיטב יכולתי כדי להראות שאני טוב יותר מהפעם הקודמת.' לדי סנטו עדיין יש חברים באנגליה מתקופתו שם והוא שומר על קשר עם כמה שחקני צ'לסי. די סנטו התמודד מול שחקנים מובילים באנגליה אבל אומר שהמחסור בשמות גדולים של גרמניה לא הופך את הקבוצות ל"***"
פרנקו די סנטו לא היה במיטבו עם צ'לסי, בלקבורן או וויגאן.
אבל עכשיו יש לו 12 שערים ב-18 משחקים עם ורדר ברמן.
די סנטו אומר שמועדוני הבונדסליגה דורשים מהשחקנים להתאמן חזק יותר.
הוא אומר שבאיירן מינכן לפחות תסיים בשלישייה הראשונה של ליגת העל.
דידייה דרוגבה וברניסלב איבנוביץ' עדיין בקשר עם הארגנטינאי.
החלוץ רוצה לחזור "לנקום בליגה האנגלית"
די סנטו תומך באנג'ל די מריה שיגיע טוב למנצ'סטר יונייטד.