A small but growing number of parents are bucking the trend of moving to the suburbs when they have children, and are pushing cities to be more welcoming to families. Parents in cities across the country, including Seattle, Minneapolis and Denver, are banding together to advocate for new downtown schools, more playgrounds and more affordable family-friendly housing. 'The benefit of living in the city so far outweighed what we would get by moving out to the suburbs,' said Jenny Kelly, 32, a marketing consultant who helped form a parents group in 2013, now called Parents for a Better Downtown Seattle. Scroll down for video . Jenny Kelly walks with her daughter, Elea, 2, near their loft apartment in Seattle's downtown: A small but growing number of parents are bucking the trend when it comes to raising their kids in the suburbs . She and her husband Michael moved downtown in their 20s and stayed when they had 2-year-old Elea. Both walk to work from their loft apartment in Pioneer Square, where the laundry room doubles as the toddler's bedroom. Kelly and other parents recently pushed for a public school downtown, and they lobbied to include a playground in a redesign of the city's waterfront. Seattle offers developers near downtown the chance to build taller if they provide space for a school, though no one has taken up the offer. Some cities are trying to respond to families, albeit slowly. Portland revised building codes to allow courtyard housing, considered an amenity for families. And Baltimore Mayor Stephanie Rawlings-Blake has pledged to grow her city by 10,000 families. 'Families with children are indicator species about the health of an urban neighborhood,' said Gary Johnson, Seattle's city center coordinator. For decades, Seattle has had a well-earned reputation as a childless city. In the 1960s and 70s, as more families moved to the suburbs, their numbers in the city dropped. Jenny and Michael Kelly's two-year-old daughter Elea stands in her crib, which is housed in a laundry room off her parents' bedroom . Children still make up a much smaller percentage of Seattle's population, compared with the rest of the state or the U.S, but recent trends suggest Seattle is doing a better job of holding onto those kids, according to Sightline Institute, a Seattle-based think tank. The city is growing its share of kids under 15 at a time when that percentage is declining elsewhere. 'We seem to be closing the child gap,' said Eric De Place, the group's policy director. Between 2007 and 2012, the number of downtown kids enrolled in kindergarten to eighth grade jumped nearly 30 per cent, according to the Downtown Seattle Association, a business group that has worked to get more families downtown. Parents used to stay until their kids reached age 5 and half would leave downtown, said Jon Scholes, the association's CEO who is raising 5-year-old twins downtown. But he's starting to see parents staying longer than before. Schools, parks and other amenities matter, he said. In Minneapolis, Melissa and Aaron Whitney downsized from a 2,700-square foot five-bedroom home in the suburb to an apartment half that size in downtown. Parents in cities across the country, including Seattle (pictured above), Minneapolis and Denver, are banding together to advocate for new downtown schools, more playgrounds and more affordable family-friendly housing . 'We drank the Kool-Aid. We thought once we got married, we had to buy a house in the suburb,' said Aaron Whitney, 40, a technology consultant. They quickly realized they didn't want to spend their time on home repairs or yard work and already spent so much leisure time downtown that they moved back with their son, who is now 2. The couple said they wouldn't mind more green spaces and affordable housing in the city. A new school opens up in downtown this fall, and they're watching its progress to decide where they'll enroll their son. Bradley Calvert, 33, who moved from Atlanta to Seattle with his wife and toddler last year, joined other parents in pushing for a downtown public school. The district last month lost a bid on a vacant federal building downtown. He said a downtown school and more affordable housing will be keys to keeping families in the urban core. A city benefits when there's a diverse mix of people downtown, said Calvert. Attracting families, not just young professionals or empty-nesters, creates a sense of community. The Kelly family live in Seattle's downtown Pioneer Square neighborhood: The city offers developers near downtown the chance to build taller if they provide space for a school, though no one has taken up the offer . Lindsey Carillo, 31, grew up in a suburb of Detroit but wanted to expose her kids to city living. 'It gives them a different way of living,' said the mother of two kids, who are 8 and 1. 'I want my kids to have a cultured experience growing up.' Her family of four shares a two-bedroom high-rise apartment in downtown Seattle. Occasionally, her son wishes he had a backyard and could walk to school, but 'he loves to show off where we live as well,' she said. Paul Hughes and his wife Heidi didn't want to give up on urban living when they had a son. The couple likes that their second-grader son, Silas, is exposed to more experiences in the city. They would like the city to do more, including adding playgrounds and a school. And they wouldn't mind having more playmates for their son in their building, either. 'It's nowhere near as challenging as people think it is,' Hughes said. 'The more people see it working, the more they think it's possible.' 'The benefit of living in the city so far outweighed what we would get by moving out to the suburbs,' said Jenny Kelly, 32, who helped form a parents group in 2013, now called Parents for a Better Downtown Seattle .
A small but growing number of parents are bucking the trend when it comes to raising their kids .
Rather than move to suburbs as their parents once did, many are opting to stay in or near downtown .
Parents in cities across the country are banding together to advocate for new downtown schools and more affordable family-friendly housing .
'Families with children are indicator species about the health of an urban neighborhood,' says Gary Johnson, Seattle's city center coordinator .
מספר קטן אך הולך וגדל של הורים מתנגדים למגמה של מעבר לפרברים כאשר יש להם ילדים, ודוחפים ערים להיות מסבירות פנים יותר למשפחות. הורים בערים ברחבי המדינה, כולל סיאטל, מיניאפוליס ודנבר, מתאגדים יחד כדי לתמוך בבתי ספר חדשים במרכז העיר, יותר מגרשי משחקים ודיור ידידותי למשפחות במחיר סביר יותר. "היתרון של המגורים בעיר עד כה גברה על מה שנקבל על ידי מעבר לפרברים", אמרה ג'ני קלי, 32, יועצת שיווק שעזרה להקים קבוצת הורים ב-2013, הנקראת כעת Parents for a Better Downtown Seattle. גלול למטה לסרטון. ג'ני קלי צועדת עם בתה, אלי, בת 2, ליד דירת הלופט שלהם במרכז העיר של סיאטל: מספר קטן אך הולך וגדל של הורים מתנגדים למגמה בכל הנוגע לגידול ילדיהם בפרברים. היא ובעלה מייקל עברו למרכז העיר בשנות ה-20 לחייהם ונשארו כשהייתה להם את אלאה בת השנתיים. שניהם הולכים לעבודה מדירת הלופט שלהם בכיכר פיוניר, שם חדר הכביסה משמש כחדר השינה של הפעוט. קלי והורים אחרים דחפו לאחרונה לבית ספר ציבורי במרכז העיר, והם לחצו לכלול מגרש משחקים בעיצוב מחדש של קו המים של העיר. סיאטל מציעה למפתחים ליד מרכז העיר את ההזדמנות לבנות גבוה יותר אם הם מספקים מקום לבית ספר, אם כי אף אחד לא נענה להצעה. חלק מהערים מנסות להגיב למשפחות, אם כי לאט. פורטלנד תיקנה את חוקי הבנייה כדי לאפשר דיור בחצר, הנחשבת לנוחות למשפחות. וראש עיריית בולטימור, סטפני רולינגס-בלייק, התחייבה להצמיח את העיר שלה ב-10,000 משפחות. "משפחות עם ילדים הן מין אינדיקטור לגבי בריאותה של שכונה עירונית", אמר גארי ג'ונסון, מתאם מרכז העיר סיאטל. במשך עשרות שנים, לסיאטל יש מוניטין שנצברו היטב כעיר ללא ילדים. בשנות ה-60 וה-70, כשעוד משפחות עברו לפרברים, ירד מספרן בעיר. בתם בת השנתיים של ג'ני ומייקל קלי, אליה, עומדת בעריסה שלה, שנמצאת בחדר כביסה מחוץ לחדר השינה של הוריה. ילדים עדיין מהווים אחוז קטן בהרבה מאוכלוסיית סיאטל, בהשוואה לשאר המדינה או ארה"ב, אבל המגמות האחרונות מצביעות על כך שסיאטל עושה עבודה טובה יותר להחזיק בילדים האלה, לפי Sightline Institute, צוות חשיבה מסיאטל. . העיר מגדילה את חלקה בילדים מתחת לגיל 15 בתקופה שבה אחוז זה יורד במקומות אחרים. "נראה שאנחנו סוגרים את פער הילדים", אמר אריק דה פלייס, מנהל המדיניות של הקבוצה. בין 2007 ל-2012, מספר הילדים במרכז העיר שנרשמו לגן עד כיתה ח' קפץ בכמעט 30%, על פי אגודת דאונטאון סיאטל, קבוצה עסקית שפעלה כדי להביא יותר משפחות במרכז העיר. הורים נהגו להישאר עד שילדיהם הגיעו לגיל 5 וחצי היו עוזבים את מרכז העיר, אמר ג'ון סקולס, מנכ"ל העמותה שמגדל תאומים בני 5 במרכז העיר. אבל הוא מתחיל לראות הורים נשארים יותר מבעבר. בתי ספר, פארקים ושירותים אחרים חשובים, אמר. במיניאפוליס, מליסה ואהרון וויטני הצטמצמו מבית של 2,700 רגל מרובע של חמישה חדרי שינה בפרבר לדירה בחצי מהגודל הזה במרכז העיר. הורים בערים ברחבי המדינה, כולל סיאטל (בתמונה למעלה), מיניאפוליס ודנבר, מתאגדים יחד כדי לתמוך בבתי ספר חדשים במרכז העיר, יותר מגרשי משחקים ודיור ידידותי למשפחות במחיר סביר יותר. ״שתינו את הקול-אייד. חשבנו שברגע שהתחתנו, עלינו לקנות בית בפרבר", אמר אהרון וויטני, בן 40, יועץ טכנולוגי. הם הבינו מהר שהם לא רוצים לבזבז את זמנם על תיקוני בית או עבודות בחצר וכבר בילו כל כך הרבה שעות פנאי במרכז העיר שהם חזרו עם בנם, שכיום בן שנתיים. לבני הזוג אמרו שלא יהיה אכפת להם יותר שטחים ירוקים ודיור בר השגה בעיר. בית ספר חדש נפתח במרכז העיר בסתיו הקרוב, והם עוקבים אחר התקדמותו כדי להחליט היכן ירשמו את בנם. בראדלי קלברט, בן 33, שעבר מאטלנטה לסיאטל עם אשתו והפעוט בשנה שעברה, הצטרף להורים אחרים בדחיפה לבית ספר ציבורי במרכז העיר. המחוז הפסיד בחודש שעבר בהצעה על בניין פדרלי פנוי במרכז העיר. הוא אמר שבית ספר במרכז העיר ודיור בר השגה יותר יהיו המפתחות לשמירה על משפחות בגרעין העירוני. עיר מרוויחה כשיש שילוב מגוון של אנשים במרכז העיר, אמר קלברט. משיכת משפחות, לא רק אנשי מקצוע צעירים או קנים ריקים, יוצרת תחושה של קהילה. משפחת קלי מתגוררת בשכונת פיוניר סקוור במרכז העיר סיאטל: העיר מציעה למפתחים ליד מרכז העיר את ההזדמנות לבנות גבוה יותר אם הם מספקים מקום לבית ספר, אם כי אף אחד לא נענה להצעה. לינדזי קרילו, בת 31, גדלה בפרבר של דטרויט אבל רצתה לחשוף את ילדיה לחיים בעיר. 'זה נותן להם דרך אחרת לחיות', אמרה אם לשני ילדים, בני 8 ו-1. 'אני רוצה שלילדים שלי תהיה חוויה תרבותית כשהם גדלים'. משפחתה בת ארבע נפשות חולקת דירה עם שני חדרי שינה בקומה גבוהה במרכז העיר סיאטל. מדי פעם, בנה רוצה שתהיה לו חצר אחורית ויוכל ללכת לבית הספר, אבל "הוא אוהב להשוויץ גם במקום שבו אנחנו גרים", אמרה. פול יוז ואשתו היידי לא רצו לוותר על החיים העירוניים כשהיה להם בן. בני הזוג אוהבים שבנם בכיתה ב', סילאס, נחשף לחוויות נוספות בעיר. הם היו רוצים שהעיר תעשה יותר, כולל הוספת גני שעשועים ובית ספר. וגם לא היה אכפת להם שיהיו עוד חברים למשחק לבנם בבניין שלהם. "זה לא קרוב לאתגר כמו שאנשים חושבים שזה," אמר יוז. 'ככל שיותר אנשים רואים את זה עובד, כך הם חושבים שזה אפשרי'. "היתרון של המגורים בעיר עד כה גובר על מה שנקבל על ידי מעבר לפרברים", אמרה ג'ני קלי, בת 32, שעזרה להקים קבוצת הורים ב-2013, הנקראת כעת Parents for a Better Downtown Seattle.
מספר קטן אך הולך וגדל של הורים מתנגדים למגמה בכל הנוגע לגידול ילדיהם.
במקום לעבור לפרברים כפי שעשו פעם הוריהם, רבים בוחרים להישאר במרכז העיר או בקרבתו.
הורים בערים ברחבי הארץ מתאגדים יחד כדי לתמוך בבתי ספר חדשים במרכז העיר ובדיור ידידותי למשפחות במחיר סביר יותר.
"משפחות עם ילדים הן מין אינדיקטור לגבי הבריאות של שכונה עירונית", אומר גארי ג'ונסון, מתאם מרכז העיר של סיאטל.