(CNN)When I was a child, a pale specter used to call our house most evenings, eager to chat with my doctor father about her myriad medical concerns. We called her the "White Bread Lady," a moniker she earned for one particularly inane call in which she panicked to my father after consuming white bread. She wasn't breaking out in hives or having any adverse effects to the bread. No, she was just concerned that some future illness could befall her given that one particular dietary decision. Although we all laughed at the time, it was with a bit of shifty-eyed shame. Because most of us (including if not particularly the illustrious Ehrlich family) have lurking within us our very own "White Bread Lady," ready to convince us that each cough, sniffle and less-than-nutritious meal might be a detriment to our health. And, naturally, that White Bread Lady looms even larger when we can type our worries into a search bar and unlock a bevy of potentially distressing information. Yup, so quoth Google, we all have cancer. According to the Pew Research Center, 80% of Internet users have looked up health information online. While that practice can be beneficial in some respects, the abundance of (variably valid) information online can turn us into e-hypochondriacs. (Or, worse, can lead us to neglect getting the care we need.) Read on for five mistakes -- courtesy of a selection of health care professionals -- that people make when diagnosing themselves online. Searching blind . Your eye is twitching like an overly caffeinated college student sitting behind a pretty girl in lecture hall, twirling his pencil and hoping to catch a whiff of her lovely shining hair. You type "eye twitch" into Google and come up with a really rad website that explains that this newfound spasm is actually an indication that your third eye is fixing to open, revealing to you wonders untold. You are the chosen one. Too bad that this trove of "medical information" is actually some dude's fan-fiction site. Sure, the above is an extreme example, but, as Dr. Kevin Pho of KevinMD.com pointed out, "There's a lot of bad information on the Web and information that can be dangerous." Especially if you're not considering who put up that information in the first place. Pho urges users to favor Web addresses ending in .org and .edu when looking for reputable health-care info, and to check who is funding the collection of that information. "There's so much information from organizations trying to sell products or push their agenda on the Web," he said. He suggests turning to sites like Mayo Clinic as well as troves of information curated by doctors (like Pho's own website) when trolling the web for info. And, of course, if a site mentions trolls and third eyes, one should definitely press on. Flailing in forums . If there's one thing people like to do online, it's talk about their problems -- especially mundane things like coughs and headaches and their babies' various and sundry discharges. That's all well and good; sharing experiences with others is enriching! Unless the people you're sharing with are idiots. "You can easily fall into that rabbit hole and find some forum that really isn't relevant but maybe sounds kind of close," warned Craig Monsen, co-founder of symptom-checker app SymCat. On the other hand, "sometimes you'll stumble on exactly the right forum where someone has your same exact problem, and their solution does help." "Health care forums are definitely another tool that individuals can use in order to crowdsource a diagnosis based on their symptoms," added Dr. Natasha Burgert of KC Kids Doc. "I think that these can be a really powerful tool not only for discussing potential diagnosis or symptom relief but also finding a forum of individuals in which you can discuss emotional and psychological parts of an illness and develop a wonderful online support community." The trick is to be wary about the issues being discussed in forums and how germane they are to you. And, you know, if people start talking about homemade remedies fashioned from bleach, maybe click off and see a doc. Getting emotional . You know that game "6 Degrees of Kevin Bacon"? There should seriously be a version of that called "6 Degrees of Cancer" -- as in, when looking up your symptoms online, how long does it take to deduce that you have a life-threatening disease instead of, say, a simple cold? According to Burgert, the root of this whole "worst-case scenario" thing is getting too emotional. "For most intents and purposes, when you're looking for online health information, it's about yourself or a family member," she said. "When you're looking through that lens, it's very hard to keep emotional distance. So you can read about a diagnosis that either makes you very scared or calms your fears -- and that's the path you'll continue down, whether it's correct or not." Burgert suggested using online symptom checkers simply to "understand possible diagnoses, find some initial steps for relieving the symptoms and determine if this is something that needs further evaluation or that can be managed at home." SymCat and Mayo Clinic's symptom checker let you type in what you're experiencing and unearth a spectrum of diagnoses and suggestions for when to seek a doctor's aid. Your doctor's website might also have such a tool. Voila, you just increased your separation from cancer by at least a couple of degrees. Keeping mum around MDs . "I think, traditionally, many physicians are a little apprehensive when that stereotypical patient comes to their office with big stacks of printouts from the Internet," Pho said. "But I think more and more doctors are accepting it. Personally, I think that transparency of information is helpful in a way." Translation: Help your doctor help you. If you're worried about a particular medical situation and did some research to help narrow down what's ailing you, share that info with your physician. "I really appreciate when patients bring in information that they found online, because it allows me to guide my instruction and plan based on their true concerns," Burgert said. "People get scared when they get sick and hurt, and they want to use multiple sources of information to help themselves. The Internet adds to that physician's expertise in order to do that." Remember, though, knowing how to use the Internet doesn't make you a doctor. Google doesn't count as a second opinion. If you're unhappy with your doc's diagnosis, go get one the traditional way. Putting off the inevitable . If your ailment isn't going away, all the symptom-checking and Mayo Clinic-ing in the world isn't going to help you. Make a doctor's appointment. Like, right now. Sites like ZocDoc make it super easy (and free; doctors pay to be listed) to set up an appointment ASAP, so no whining that you'll have to wait two weeks to see a doc and maybe by then "it" will have gone away. Unless, of course, "it" is that white bread you just ate. In that case, please stop calling my dad.
According to a Pew report, 80% of Internet users have looked up health info online .
Sites like Mayo Clinic and others curated by doctors are safer than online forums .
(CNN) כשהייתי ילד, רוח חיוורת נהגה להתקשר לביתנו ברוב הערבים, להוטה לשוחח עם אבי הרופא על אינספור הדאגות הרפואיות שלה. קראנו לה "גברת הלחם הלבן", כינוי לה זכתה לשיחה אחת מטורפת במיוחד שבה נבהלה לאבי לאחר שצרכה לחם לבן. היא לא פרצה בכוורות או הייתה לה השפעות שליליות על הלחם. לא, היא פשוט חששה שמחלה עתידית כלשהי עלולה לפקוד אותה בהינתן החלטה תזונתית מסוימת זו. למרות שכולנו צחקנו באותו זמן, זה היה עם קצת בושה מעורפלת בעיניים. כי רובנו (כולל אם לא במיוחד משפחת ארליך המהוללת) אורבת בתוכנו את "גברת הלחם הלבן" משלנו, מוכנים לשכנע אותנו שכל שיעול, הרחה וארוחה פחות ממזינה עלולים להזיק לבריאותנו. . ובאופן טבעי, אשת הלחם הלבן מתנשאת אפילו יותר כשאנחנו יכולים להקליד את הדאגות שלנו בשורת חיפוש ולפתוח שלל מידע שעלול להיות מטריד. כן, אז תגיד גוגל, לכולנו יש סרטן. לפי מרכז המחקר Pew, 80% ממשתמשי האינטרנט חיפשו מידע בריאותי באינטרנט. למרות שתרגול זה יכול להועיל במובנים מסוימים, שפע המידע המקוון (תקף משתנה) יכול להפוך אותנו להיפוכונדרים אלקטרוניים. (או, גרוע מכך, יכול להוביל אותנו להזנחה בקבלת הטיפול שאנו צריכים.) המשך לקרוא לחמש טעויות - באדיבות מבחר של אנשי מקצוע בתחום הבריאות - שאנשים עושים כאשר מאבחנים את עצמם באינטרנט. מחפש עיוור. העין שלך מתעוותת כמו סטודנט עם קפאין מדי שיושב מאחורי בחורה יפה באולם ההרצאות, מסובב את העיפרון שלו ומקווה לתפוס ריח משיער הבוהק והיפה שלה. אתה מקליד "עווית עין" בגוגל וממציא אתר ממש מגניב שמסביר שהעווית החדשה הזו היא למעשה אינדיקציה לכך שהעין השלישית שלך מתכוננת להיפתח, וחושף בפניך פלאים שלא סופרו. אתה הנבחר. חבל שהמאגר הזה של "מידע רפואי" הוא בעצם אתר מעריצים של איזה בחור. בטח, האמור לעיל הוא דוגמה קיצונית, אבל כפי שציין ד"ר קווין פו מ-KevinMD.com, "יש הרבה מידע רע באינטרנט ומידע שיכול להיות מסוכן." במיוחד אם אתה לא שוקל מי העלה את המידע הזה מלכתחילה. Pho קורא למשתמשים להעדיף כתובות אינטרנט המסתיימות ב-.org ו-.edu כאשר מחפשים מידע רפואי מכובד, ולבדוק מי מממן את איסוף המידע הזה. "יש כל כך הרבה מידע מארגונים שמנסים למכור מוצרים או לדחוף את סדר היום שלהם באינטרנט", אמר. הוא מציע לפנות לאתרים כמו Mayo Clinic וכן למגוון מידע שנאסף על ידי רופאים (כמו אתר האינטרנט של Pho עצמו) כאשר הוא מחפש מידע באינטרנט. וכמובן, אם באתר מוזכרים טרולים ועיניים שלישיות, בהחלט צריך ללחוץ. מתנפנף בפורומים. אם יש דבר אחד שאנשים אוהבים לעשות באינטרנט, זה לדבר על הבעיות שלהם - במיוחד דברים ארציים כמו שיעול וכאבי ראש והפרשות שונות ומגוונות של התינוקות שלהם. זה הכל טוב ויפה; שיתוף חוויות עם אחרים הוא מעשיר! אלא אם כן האנשים שאתה משתף הם אידיוטים. "אתה יכול בקלות ליפול לחור הארנב הזה ולמצוא איזה פורום שהוא באמת לא רלוונטי אבל אולי נשמע די קרוב", הזהיר קרייג מונסן, מייסד שותף של אפליקציית בדיקת הסימפטומים SymCat. מצד שני, "לפעמים אתה נתקל בדיוק בפורום הנכון שבו למישהו יש את אותה בעיה בדיוק שלך, והפתרון שלו כן עוזר". "פורומים של שירותי בריאות הם בהחלט עוד כלי שאנשים יכולים להשתמש בו כדי לאבחן אבחון על סמך הסימפטומים שלהם", הוסיפה ד"ר נטשה בורגרט מ-KC Kids Doc. "אני חושב שאלו יכולים להיות כלי רב עוצמה לא רק לדיון באבחון פוטנציאלי או הקלה בסימפטומים, אלא גם למצוא פורום של אנשים שבו אתה יכול לדון בחלקים רגשיים ופסיכולוגיים של מחלה ולפתח קהילת תמיכה מקוונת נפלאה." החוכמה היא להיזהר מהנושאים הנדונים בפורומים ועד כמה הם מתאימים לך. ואתה יודע, אם אנשים יתחילו לדבר על תרופות תוצרת בית שנוצרו מאקונומיקה, אולי תלחצו ותראו רופא. נהיה רגשי. מכירים את המשחק "6 מעלות של קווין בייקון"? צריכה להיות ברצינות גרסה של זה שנקרא "6 דרגות של סרטן" - כמו, כאשר מחפשים את הסימפטומים שלך באינטרנט, כמה זמן לוקח להסיק שיש לך מחלה מסכנת חיים במקום, למשל, הצטננות פשוטה ? לפי בורגרט, השורש של כל העניין הזה של "התרחיש הגרוע ביותר" הוא רגשי מדי. "לרוב הכוונות והמטרות, כשאתה מחפש מידע בריאותי מקוון, זה על עצמך או על בן משפחה", אמרה. "כשאתה מסתכל דרך העדשה הזו, קשה מאוד לשמור על מרחק רגשי. אז אתה יכול לקרוא על אבחנה שאו מפחידה אותך מאוד או מרגיעה את הפחדים שלך - וזו הדרך שתמשיכי למטה, בין אם היא נכונה או שלא." בורגרט הציע להשתמש בבודקי סימפטומים מקוונים פשוט כדי "להבין אבחנות אפשריות, למצוא כמה צעדים ראשוניים להקלה על הסימפטומים ולקבוע אם זה משהו שצריך הערכה נוספת או שניתן לנהל בבית". בודק הסימפטומים של SymCat ו- Mayo Clinic מאפשר לך להקליד את מה שאתה חווה ולגלות קשת של אבחנות והצעות מתי לפנות לעזרת רופא. ייתכן שגם באתר הרופא שלך יש כלי כזה. וואלה, הרגע הגברת את ההפרדה שלך מסרטן לפחות בכמה מעלות. לשמור על אמא בקרבת רופאים. "אני חושב שבאופן מסורתי, רופאים רבים קצת חוששים כאשר אותו מטופל סטריאוטיפי מגיע למשרד שלהם עם ערימות גדולות של תדפיסים מהאינטרנט", אמר פו. "אבל אני חושב שיותר ויותר רופאים מקבלים את זה. באופן אישי, אני חושב ששקיפות המידע מועילה במובן מסוים". תרגום: עזור לרופא שלך לעזור לך. אם אתה מודאג ממצב רפואי מסוים ועשית מחקר כדי לעזור לצמצם את מה שמציק לך, שתף את המידע הזה עם הרופא שלך. "אני מאוד מעריך כשמטופלים מביאים מידע שהם מצאו באינטרנט, כי זה מאפשר לי להנחות את ההוראה שלי ולתכנן על סמך החששות האמיתיים שלהם", אמר בורגרט. "אנשים נבהלים כשהם חולים ונפגעים, והם רוצים להשתמש במספר מקורות מידע כדי לעזור לעצמם. האינטרנט מוסיף למומחיות של אותו רופא כדי לעשות זאת". זכור, עם זאת, לדעת איך להשתמש באינטרנט לא הופך אותך לרופא. גוגל לא נחשבת כדעה שנייה. אם אינך מרוצה מהאבחנה של הרופא שלך, לך תקנה אחת בדרך המסורתית. לדחות את הבלתי נמנע. אם המחלה שלך לא נעלמת, כל בדיקת הסימפטומים ו- Mayo Clinic בעולם לא יעזרו לך. קבע תור לרופא. כמו עכשיו. אתרים כמו ZocDoc עושים את זה סופר קל (ובחינם; רופאים משלמים כדי להיות רשומים) לקבוע תור בהקדם האפשרי, אז בלי להתבכיין שתצטרך לחכות שבועיים כדי לראות רופא ואולי עד אז "זה" יעבור רָחוֹק. אלא אם כן, כמובן, "זה" הלחם הלבן הזה שאכלת זה עתה. במקרה כזה, בבקשה תפסיק להתקשר לאבא שלי.
לפי דוח Pew, 80% ממשתמשי האינטרנט חיפשו מידע בריאותי באינטרנט.
אתרים כמו Mayo Clinic ואחרים שנאספו על ידי רופאים בטוחים יותר מפורומים מקוונים.