Opening GP surgeries at weekends would mean two million fewer patients waiting in A&E every year. Research shows the number of visits to casualty has dropped by 8 per cent in areas where patients can see family doctors seven days a week. Academics say there is a huge decrease in the numbers going to emergency departments with mild or moderate ailments such as colds, sprains and back ache. They also believe the NHS should pay GPs more to open routinely at weekends – possibly by using cash saved from the reduction in visits to A&E. Research shows that if GP surgeries were open at weekends would mean two million fewer patients waiting in A&E every year. File photo shows ambulances parked outside St Thomas's Hospital in London . Over the past decade the numbers of patients arriving in casualty has soared by 50 per cent with 21.7million in 2013/14. The rise has partly been blamed on a contract introduced by Labour in 2004 which enabled GPs to opt out of working evenings and weekends. These services are now subcontracted to private firms which patients either do not trust or do not know how to get hold of, instead going to A&E. Professor Peter Dolton, an economics expert at Sussex University, looked at the A&E attendances at Central London Clinical Commissioning Group, an NHS body covering 34 GP practices. Four of the surgeries offer weekend appointments to all patients as part of a Government pilot project launched in 2013. The research found that, on average, the number of patients arriving at A&E dropped by 8 per cent – up to a 10 per cent reduction at weekends. If this were true for all surgeries across England, then an estimated 1.736million fewer patients would have gone to casualty last year. The scheme – called the Prime Minister’s Challenge Fund – involves 1,147 English GP surgeries which were each given a slice of £50million to ensure several practices in the area stay open seven days a week. Draft research by NHS England last month found that, since the scheme was established in Birmingham, the number of A&E patients had dropped by as much as 25 per cent at one practice. Research shows the number of visits to casualty dropped by 8 per cent in areas where patients can see family doctors seven days a week. File photo . They fell by more than 10 per cent in Arden, Herefordshire and Worcestershire and by 10 per cent in North West London. Professor Dolton, speaking at the Royal Society of Economics conference in Manchester, said: ‘It’s having a significant effect on A&E and it’s very important.’ He said the Government should consider giving GPs extra funding to open their surgeries at weekends permanently. The money provided under the current scheme is only a one-off. One way of doing this, he said, would be to use money saved from the reduction in A&E visits which are very costly to the NHS. The average cost of an A&E visit is £114 compared to a GP appointment which is just £25. But Dr Maureen Baker, chair of the Royal College of GPs, said: ‘For the vast majority, seven-day opening remains an aspiration and telling patients that they can walk into their local surgery in the evenings or at weekends risks raising expectations that general practice cannot live up to with current resources. ‘Investing in longer opening hours may not be the best route to improving care in every area.’
Casualty visits dropped in areas where patients can see doctors every day .
Huge decrease in numbers going to A&E with mild or moderate ailments .
Visitors to emergency departments has soared by 50% in the past decade .
A contract introduced by Labour in 2004 which enabled GPs to opt out of working evenings and weekends is partly to blame .
פתיחת ניתוחי רופא בסופי שבוע פירושה שני מיליון פחות מטופלים הממתינים במיון מדי שנה. מחקרים מראים שמספר הביקורים אצל נפגעים ירד ב-8% באזורים שבהם חולים יכולים לראות רופאי משפחה שבעה ימים בשבוע. אקדמאים אומרים שיש ירידה עצומה במספר הפונים למחלקות מיון עם מחלות קלות או מתונות כמו הצטננות, נקעים וכאבי גב. הם גם מאמינים ש-NHS צריך לשלם לרופאי משפחה יותר כדי לפתוח באופן שגרתי בסופי שבוע - אולי על ידי שימוש במזומן שנחסך מהפחתת הביקורים במיון. מחקרים מראים שאם ניתוחי רופא היו פתוחים בסופי שבוע, פירושו של דבר היה שני מיליון פחות מטופלים ממתינים במיון מדי שנה. תמונת הקובץ מציגה אמבולנסים שחונים מחוץ לבית החולים סנט תומאס בלונדון. בעשור האחרון, מספר החולים שהגיעו בפצועים זינק ב-50% עם 21.7 מיליון ב-2013/14. העלייה הושמה בחלקה בחוזה שהציגה הלייבור ב-2004, שאיפשר לרופאי משפחה לבטל את הסכמתם לעבוד בערבים ובסופי שבוע. שירותים אלה נשלחים כעת בקבלנות משנה לחברות פרטיות שהמטופלים לא סומכים עליהן או לא יודעים איך להשיגן, במקום זאת הולכים למחלקת מיון. פרופסור פיטר דולטון, מומחה לכלכלה באוניברסיטת סאסקס, בחן את נוכחות המרפאה ב-Central London Clinical Commissioning Group, גוף NHS המכסה 34 שיטות רופא. ארבעה מהניתוחים מציעים פגישות לסוף שבוע לכל המטופלים כחלק מפרויקט פיילוט ממשלתי שהושק ב-2013. המחקר מצא כי בממוצע, מספר החולים שהגיעו למיון ירד ב-8 אחוזים - עד לירידה של 10 אחוזים ב-2013. סופי שבוע. אם זה היה נכון לגבי כל הניתוחים ברחבי אנגליה, לפי הערכות, 1.736 מיליון פחות חולים היו הולכים לנפגעים בשנה שעברה. התוכנית - שנקראת קרן האתגרים של ראש הממשלה - כוללת 1,147 ניתוחי רופא אנגלים אשר כל אחד קיבלו פרוסה של 50 מיליון ליש"ט כדי להבטיח שמספר מרפאות באזור יישארו פתוחות שבעה ימים בשבוע. טיוטת מחקר של NHS אנגליה בחודש שעבר מצאה שמאז שהתוכנית הוקמה בברמינגהם, מספר המטופלים לטיפול רפואי ירד ב-25% במרפאה אחת. מחקרים מראים שמספר הביקורים אצל נפגעים ירד ב-8% באזורים שבהם חולים יכולים לראות רופאי משפחה שבעה ימים בשבוע. קובץ תמונה. הם ירדו ביותר מ-10 אחוזים בארדן, הרפורדשייר ווסטרשייר וב-10 אחוזים בצפון מערב לונדון. פרופסור דולטון, שנשא דברים בוועידת האגודה המלכותית לכלכלה במנצ'סטר, אמר: "יש לזה השפעה משמעותית על טיפול רפואי וזה חשוב מאוד." הוא אמר שהממשלה צריכה לשקול לתת לרופאי המשפחה מימון נוסף כדי לפתוח את הניתוחים שלהם בסופי שבוע לצמיתות. הכסף שניתן במסגרת התוכנית הנוכחית הוא חד פעמי בלבד. אחת הדרכים לעשות זאת, הוא אמר, תהיה להשתמש בכסף שנחסך מהצמצום בביקורי מיון, שהם יקרים מאוד ל-NHS. העלות הממוצעת של ביקור מיון הוא 114 ליש"ט בהשוואה לפגישה לרופא משפחה שהיא רק 25 ליש"ט. אבל ד"ר מורין בייקר, יו"ר הקולג' המלכותי לרופאי המשפחה, אמרה: "עבור הרוב המכריע, פתיחה של שבעה ימים נותרה בגדר שאיפה ולומר למטופלים שהם יכולים להיכנס לניתוח המקומי שלהם בערבים או בסופי שבוע עלולים להעלות את הציפיות הפרקטיקה לא יכולה לעמוד במשאבים הנוכחיים. "השקעה בשעות פתיחה ארוכות יותר עשויה להיות לא הדרך הטובה ביותר לשיפור הטיפול בכל תחום".
ביקורי נפגעים ירדו באזורים שבהם חולים יכולים לראות רופאים מדי יום.
ירידה עצומה במספר הפונים לטיפול רפואי עם מחלות קלות או בינוניות.
המבקרים במחלקות המיון זינקו ב-50% בעשור האחרון.
חוזה שהציגה העבודה ב-2004, שאיפשר לרופאי משפחה לבטל את הסכמתו לעבודה בערבים ובסופי שבוע אשם בחלקו.