(CNN)Researchers say Dr. Ben Carson may be a brain surgeon, but science shows he's dead wrong about how sexual orientation works. Wednesday on CNN, Carson, a retired neurosurgeon and potential Republican presidential candidate, said he "absolutely" believes being gay is a choice. But scientists say decades of research overwhelmingly shows sexual preference is inborn, not a choice. "It doesn't seem to be the social environment, it doesn't seem to be the parents or peers that make you gay," said Gerulf Rieger, a lecturer in the department of psychology at the University of Essex in England. "It seems to be something that comes from within." "Sexual orientation is biologically determined," added Cynthia Struckman-Johnson, a professor of psychology at the University of South Dakota. "I don't think any educated person aware of the research would argue differently." In a statement Wednesday, Carson apologized for what he said on CNN, and softened his words, saying the verdict is still out on whether people are born with their sexual preference. "I do not pretend to know how every individual came to their sexual orientation," he added. While science is seldom definitive about anything, especially something as complicated as why we love who we love, researchers say the preponderance of the evidence shows sexual orientation is not chosen. They point to studies showing children are aware of their sexual orientation at a young age. Plus, genetic studies suggest homosexuality runs in families. Finally, researchers have found that the very structure of the brain -- specifically, regions of the hypothalamus -- differs in gay and heterosexual men. "Ask a bunch of straight guys [if they could switch to being gay] and they would tell you, 'Are you kidding me?" Rieger said. "So the other way around doesn't work either." So what was Carson's scientific support for his argument that being gay is a choice? He pointed to prisons. "A lot of people who go into prison go into prison straight - and when they come out, they're gay. So, did something happen while they were in there? Ask yourself that question," Carson told CNN's Chris Cuomo. Experts on sexual activity in prisons challenged the very premise of Carson's statement, calling it "preposterous" and "appalling." "To, in any way, suggest that a person would go in as a heterosexual and then somehow become a homosexual as a result, that's simply preposterous. There's no evidence to support that," said Robert Dumond, a mental health counselor who's testified to the Department of Justice about rape in prison. Prisoners do engage in homosexual practices, but that doesn't mean they've gone from straight to gay, the experts said. Prisoners are often raped, they say, or coerced to engage in sex in exchange for protection from violent prisoners. "They're physically forced or forced through blackmail to engage in sex," Struckman-Johnson said. "To have someone say this is chosen is just showing such great disregard for what we know about the world of sexual assault in prison." Opinion: Prison doesn't make people 'come out' gay . The prisoners who are perpetrating the rape are often either gay to begin with, or are heterosexual and rape to subjugate other prisoners. "It's more about power than sex," said Chris Hensley, a criminologist at the University of Tennessee who's done extensive research on sexuality in prison. "These men don't see what they're doing as homosexual, and they will leave their incarceration heterosexual." Other prisoners do willingly engage in homosexual activity, but the experts say it's more of a way to release sexual tension and have some degree of intimacy. "It doesn't mean they would choose someone of the same gender in any other situation," Struckman-Johnson said. Critics of these studies point out other research they say indicates that orientation is a choice, namely studies that show sexual orientation can change over the course of a lifetime, and that "socialization" can alter orientation. Overall, the scientists with whom we spoke said they were shocked at Carson's arguments. "I'm deeply saddened on multiple levels that someone in the 21st century would take this position," Dumond said. Jen Christensen contributed to this report.
Scientists say decades of research overwhelmingly shows sexual preference is inborn, not a choice .
Dr. Ben Carson told CNN that being gay is a choice and pointed to prisoners who go in straight and leave gay .
Prisoners do engage in homosexual practices, but that doesn't mean they've gone from straight to gay, experts say .
(CNN) חוקרים אומרים שד"ר בן קרסון עשוי להיות מנתח מוח, אבל המדע מראה שהוא טועה לחלוטין לגבי אופן הפעולה של נטייה מינית. ביום רביעי ב-CNN אמר קרסון, נוירוכירורג בדימוס ומועמד פוטנציאלי לנשיאות רפובליקני, כי הוא "לגמרי" מאמין שלהיות הומו זו בחירה. אבל מדענים אומרים שעשורים של מחקר מראים באופן גורף שהעדפה מינית היא מולדת, לא בחירה. "נראה שזו לא הסביבה החברתית, זה לא נראה שההורים או בני גילם הופכים אותך להומו", אמר גרולף ריגר, מרצה במחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת אסקס באנגליה. "נראה שזה משהו שבא מבפנים." "הנטייה המינית נקבעת ביולוגית", הוסיפה סינתיה סטרוקמן-ג'ונסון, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת דרום דקוטה. "אני לא חושב שכל אדם משכיל שמודע למחקר יטען אחרת". בהצהרה ביום רביעי, קרסון התנצל על מה שאמר ב-CNN, וריכך את דבריו, ואמר שפסק הדין עדיין לא ידוע אם אנשים נולדים עם העדפתם המינית. "אני לא מתיימר לדעת איך כל אדם הגיע לנטייה המינית שלו", הוסיף. בעוד המדע הוא לעתים רחוקות סופי לגבי משהו, במיוחד משהו מסובך כמו למה אנחנו אוהבים את מי שאנחנו אוהבים, חוקרים אומרים שרוב הראיות מראות שנטייה מינית לא נבחרה. הם מצביעים על מחקרים שמראים שילדים מודעים לנטייה המינית שלהם בגיל צעיר. בנוסף, מחקרים גנטיים מצביעים על כך שהומוסקסואליות מתרחשת במשפחות. לבסוף, חוקרים מצאו שעצם המבנה של המוח - במיוחד אזורי ההיפותלמוס - שונה אצל גברים הומוסקסואלים והטרוסקסואלים. "תשאל חבורה של סטרייטים [אם הם יכולים לעבור להיות הומואים] והם היו אומרים לך, 'אתה צוחק עליי?" אמר ריגר. "אז גם הפוך לא עובד." אז מה הייתה התמיכה המדעית של קרסון בטענה שלו שלהיות הומו זו בחירה? הוא הצביע על בתי הכלא. "הרבה אנשים שנכנסים לכלא נכנסים ישר לכלא - וכשהם יוצאים, הם הומוסקסואלים. אז, האם קרה משהו בזמן שהם היו שם? שאל את עצמך את השאלה הזו", אמר קרסון ל-CNN כריס קואומו. מומחים לפעילות מינית בבתי הכלא קראו תיגר על עצם הנחת היסוד של הצהרתו של קרסון, וכינו אותה "מוזרה" ו"מחרידה". "להציע, בכל דרך שהיא, להציע שאדם ייכנס כהטרוסקסואל ואז איכשהו יהפוך להומוסקסואל כתוצאה מכך, זה פשוט מגוחך. אין שום ראיה שתומכת בכך", אמר רוברט דומונד, יועץ לבריאות הנפש שהעיד על כך. משרד המשפטים על אונס בכלא. אסירים אמנם עוסקים בשיטות הומוסקסואליות, אבל זה לא אומר שהם הפכו ישר להומואים, אמרו המומחים. לעתים קרובות אסירים נאנסים, הם אומרים, או נאלצים לעסוק במין בתמורה להגנה מפני אסירים אלימים. "הם נאלצים פיזית או נאלצים באמצעות סחיטה לעסוק במין", אמרה סטרוקמן-ג'ונסון. "להגיד שמישהו יגיד שזה נבחר זה רק מראה על התעלמות גדולה כל כך ממה שאנחנו יודעים על עולם התקיפות המיניות בכלא". דעה: כלא לא גורם לאנשים 'לצאת' להומואים. האסירים שמבצעים את האונס הם לרוב הומוסקסואלים מלכתחילה, או הטרוסקסואלים ואונסים כדי להכניע אסירים אחרים. "זה קשור יותר לכוח מאשר למין", אמר כריס הנסלי, קרימינולוג מאוניברסיטת טנסי, שערך מחקר מקיף על מיניות בכלא. "הגברים האלה לא רואים את מה שהם עושים כהומוסקסואלים, והם יעזבו את הכליאה הטרוסקסואלית שלהם." אסירים אחרים אכן עוסקים ברצון בפעילות הומוסקסואלית, אבל המומחים אומרים שזו יותר דרך לשחרר מתח מיני ולקיים מידה מסוימת של אינטימיות. "זה לא אומר שהם יבחרו מישהו מאותו מין בכל מצב אחר", אמרה סטרוקמן-ג'ונסון. מבקרי המחקרים הללו מצביעים על מחקרים אחרים שלדבריהם מצביעים על כך שנטייה היא בחירה, כלומר מחקרים שמראים נטייה מינית יכולה להשתנות במהלך החיים, וש"סוציאליזציה" יכולה לשנות את האוריינטציה. בסך הכל, המדענים איתם שוחחנו אמרו שהם המומים מהטיעונים של קרסון. "אני עצוב מאוד ברמות מרובות שמישהו במאה ה-21 ייקח את העמדה הזו", אמר דומונד. ג'ן כריסטנסן תרמה לדוח זה.
מדענים טוענים כי עשרות שנים של מחקר מראים באופן מוחץ שהעדפה מינית היא מולדת, לא בחירה.
ד"ר בן קרסון אמר ל-CNN שלהיות הומו זו בחירה והצביע על אסירים שנכנסים ישר ועוזבים הומואים.
אסירים אמנם עוסקים בשיטות הומוסקסואליות, אבל זה לא אומר שהם הפכו ישר להומואים, אומרים מומחים.