London (CNN)It might sound like a really old wives' tale, but a thousand-year-old Anglo-Saxon potion for eye infections may hold the key to wiping out the modern-day superbug MRSA, according to new research. The 10th-century "eyesalve" remedy was discovered at the British Library in a leather-bound volume of Bald's Leechbook, widely considered to be one of the earliest known medical textbooks. Christina Lee, an expert on Anglo-Saxon society from the School of English at the University of Nottingham, translated the ancient manuscript despite some ambiguities in the text. "We chose this recipe in Bald's Leechbook because it contains ingredients such as garlic that are currently investigated by other researchers on their potential antibiotic effectiveness," Lee said in a video posted on the university's website. "And so we looked at a recipe that is fairly straightforward. It's also a recipe where we are told it's the 'best of leechdoms' -- how could you not test that? So we were curious." Lee enlisted the help of the university's microbiologists to see if the remedy actually worked. The recipe calls for two species of Allium (garlic and onion or leek), wine and oxgall (bile from a cow's stomach) to be brewed in a brass vessel. "We recreated the recipe as faithfully as we could. The Bald gives very precise instructions for the ratio of different ingredients and for the way they should be combined before use, so we tried to follow that as closely as possible," said microbiologist Freya Harrison, who led the work in the lab at the School of Life Sciences. The book included an instruction for the recipe to be left to stand for nine days before being strained through a cloth. Efforts to replicate the recipe exactly included finding wine from a vineyard known to have existed in the ninth century, according to Steve Diggle, an associate professor of sociomicrobiology, who also worked on the project. The researchers then tested their recipe on cultures of MRSA, methicillin-resistant Staphylococcus aureus, a type of staph bacterium that does not respond to commonly used antibiotic treatments. The scientists weren't holding out much hope that it would work -- but they were astonished by the lab results. "What we found was very interesting -- we found that Bald's eyesalve is incredibly potent as an anti-Staphylococcal antibiotic in this context," Harrison said. "We were going from a mature, established population of a few billion cells, all stuck together in this highly protected biofilm coat, to really just a few thousand cells left alive. This is a massive, massive killing ability." Diggle said the team also asked collaborators in the U.S. to test the recipe using an "in vivo" wound model -- meaning it's in a live organism -- "and basically the big surprise was that it seems to be more effective than conventional antibiotic treatment." The scientists were worried they wouldn't be able to repeat the feat. But three more batches, made from scratch each time, have yielded the same results, Harrison said, and the salve appears to retain its potency for a long time after being stored in bottles in the refrigerator. The team says it now has good, replicated data showing that the medicine kills up to 90% of MRSA bacteria in "in vivo" wound biopsies from mice. Harrison says the researchers are still not completely sure how it works, but they have a few ideas -- namely, that there might be several active components in the mixture that work to attack the bacterial cells on different fronts, making it very hard for them to resist; or that by combining the ingredients and leaving them to steep in alcohol, a new, more potent bacteria-fighting molecule is created in the process. "I still can't quite believe how well this 1,000-year-old antibiotic actually seems to be working," Harrison said. "When we got the first results we were just utterly dumbfounded. We did not see this coming at all." She added: "Obviously you can never say with utter certainty that because it works in the lab it's going to work as an antibiotic, but the potential of this to take on to the next stage and say, 'yeah, really does it work as an antibiotic' is just beyond my wildest dreams, to be honest." Lee, who translated the text from Old English, believes the discovery could change people's views of the medieval period as the "Dark Ages." "The Middle Ages are often seen as the 'Dark Ages' -- we use the term 'medieval' these days ... as pejorative -- and I just wanted to do something that explains to me how people in the Middle Ages looked at science," she said.
Researchers say a medieval remedy made of garlic, onion, wine, bile may be able to defeat MRSA superbug .
Ancient recipe was found in 10th-century medical book at the British Library .
לונדון (CNN) זה אולי נשמע כמו סיפור של נשים מבוגרות, אבל שיקוי אנגלו-סכסוני בן אלף שנים לדלקות עיניים עשוי להכיל את המפתח למחיקת חיידק העל המודרני MRSA, על פי מחקר חדש. תרופת ה"עיזונים" מהמאה ה-10 התגלתה בספרייה הבריטית בכרך כרוך בעור של ספר העלוקה של Bald, שנחשב לרוב לאחד מספרי הלימוד הרפואיים המוכרים ביותר. כריסטינה לי, מומחית לחברה אנגלו-סכסית מבית הספר לאנגלית באוניברסיטת נוטינגהם, תרגמה את כתב היד העתיק למרות אי בהירות בטקסט. "בחרנו את המתכון הזה ב-Bald's Leechbook מכיוון שהוא מכיל מרכיבים כמו שום שנחקרים כעת על ידי חוקרים אחרים על היעילות האנטיביוטית הפוטנציאלית שלהם", אמר לי בסרטון שפורסם באתר האוניברסיטה. "ולכן הסתכלנו על מתכון שהוא די פשוט. זה גם מתכון שבו אומרים לנו שזה 'המיטב שבעלוקדומים' - איך אפשר שלא לבדוק את זה? אז היינו סקרנים". לי נעזר במיקרוביולוגים של האוניברסיטה כדי לראות אם התרופה אכן עובדת. המתכון מחייב שני מינים של אליום (שום ובצל או כרישה), יין ואוקסגל (מרה מקיבה של פרה) להתבשל בכלי פליז. "שיחזרנו את המתכון בצורה נאמנה ככל שיכולנו. הקירח נותן הוראות מדויקות מאוד לגבי היחס בין המרכיבים השונים ולאופן שבו יש לשלבם לפני השימוש, אז ניסינו לעקוב אחר זה מקרוב ככל האפשר", אמרה המיקרוביולוגית פרייה הריסון , שהוביל את העבודה במעבדה בבית הספר למדעי החיים. הספר כלל הוראה להשאיר את המתכון לעמוד תשעה ימים לפני שיסוננו דרך מטלית. המאמצים לשכפל את המתכון כללו בדיוק מציאת יין מכרם הידוע כקיים במאה התשיעית, לדברי סטיב דיגל, פרופסור חבר לסוציומיקרוביולוגיה, שגם עבד על הפרויקט. לאחר מכן בדקו החוקרים את המתכון שלהם על תרביות של MRSA, Staphylococcus aureus עמיד למתיצילין, סוג של חיידק staph שאינו מגיב לטיפולים אנטיביוטיים נפוצים. המדענים לא תקו הרבה שזה יעבוד - אבל הם נדהמו מתוצאות המעבדה. "מה שמצאנו היה מאוד מעניין - גילינו שסם העיניים של Bald חזק מאוד כאנטיביוטיקה אנטי סטפילוקוקלית בהקשר הזה", אמר הריסון. "עברנו מאוכלוסיה בוגרת ומבוססת של כמה מיליארדי תאים, כולם תקועים יחד במעיל הביופילם המוגן ביותר הזה, למעשה רק כמה אלפי תאים שנותרו בחיים. זוהי יכולת הרג מסיבית ומסיבית". דיגל אמר שהצוות גם ביקש ממשתפי פעולה בארה"ב לבדוק את המתכון באמצעות מודל פצע "in vivo" - כלומר הוא באורגניזם חי - "ובעצם ההפתעה הגדולה הייתה שנראה שהוא יעיל יותר מטיפול אנטיביוטי רגיל. ." המדענים חששו שהם לא יוכלו לחזור על ההישג. אבל שלוש מנות נוספות, שנעשו מאפס בכל פעם, הניבו את אותן תוצאות, אמר הריסון, ונראה שהמשחה שומרת על עוצמתה במשך זמן רב לאחר שאוחסנה בבקבוקים במקרר. הצוות אומר שיש לו כעת נתונים משוכפלים טובים המראים שהתרופה הורגת עד 90% מחיידקי MRSA בביופסיות פצע "in vivo" מעכברים. הריסון אומר שהחוקרים עדיין לא לגמרי בטוחים איך זה עובד, אבל יש להם כמה רעיונות - כלומר, שיכולים להיות כמה רכיבים פעילים בתערובת שפועלים לתקוף את תאי החיידק בחזיתות שונות, מה שמקשה עליהם מאוד להתנגד; או שעל ידי שילוב המרכיבים והשארתם לספוג באלכוהול, נוצרת בתהליך מולקולה חדשה וחזקה יותר הנלחמת בחיידקים. "אני עדיין לא מאמין עד כמה האנטיביוטיקה בת 1,000 השנים הזו באמת עובדת", אמר הריסון. "כשהגענו לתוצאות הראשונות פשוט היינו המומים לגמרי. לא ראינו את זה מגיע בכלל". היא הוסיפה: "ברור שאי אפשר לומר בוודאות מוחלטת שבגלל שזה עובד במעבדה זה יעבוד כאנטיביוטיקה, אבל הפוטנציאל של זה לעבור לשלב הבא ולהגיד, 'כן, זה באמת עובד כמו אנטיביוטיקה היא ממש מעבר לחלומות הפרועים ביותר שלי, למען האמת." לי, שתרגמה את הטקסט מאנגלית עתיקה, מאמין שהתגלית יכולה לשנות את השקפותיהם של אנשים על תקופת ימי הביניים כ"ימי הביניים האפלים". "ימי הביניים נתפסים לעתים קרובות כ'ימי הביניים' - אנו משתמשים במונח 'ימי הביניים' בימינו... כמזלזל - ורק רציתי לעשות משהו שמסביר לי איך אנשים בימי הביניים הסתכלו על מדע," היא אמרה.
חוקרים אומרים שתרופה מימי הביניים עשויה שום, בצל, יין, מרה עשויה להביס את MRSA superbug.
מתכון עתיק נמצא בספר רפואי מהמאה ה-10 בספרייה הבריטית.