Ownership of the 180,000 carat Bahia emerald has come down to two parties: an Idaho businessman who says he was once swindled into buying a stake in the gem and the government of Brazil, where the stone was first unearthed before embarking on 10 years of international intrigue. On one side is Kit Morrison, a Mormon investor who says he and two associates have successfully beaten back half a dozen rogues and thieves to gain legal ownership of the 840-pound rock. On the other stands the nation of Brazil, whose lawyers contend the cartoonishly large green jewel should be repatriated after it was illegally mined and shipped out of the country in 2001. Legendary gem: The Bahia emerald, one of the world's largest, has wound up in the custody of the LA County Sheriffs Dept after over a decade of changing hands and being shipped, stolen and fought over in court . Crystals the size of a man's arm protrude from the 840-pound stone and make the Bahia one of the largest emeralds ever unearthed . 'We've beaten six people,' Morrison told CBS News. 'We've either settled with them or beaten them in court to show that we are the bonafide purchaser of this emerald. We are the last man standing, if you will.' Morrison says he received it as collateral from gem dealer Larry Biegler for a shipment of diamonds for which he paid $1.3 million but never received. Biegler in 2008 claimed to Morrison--who was still awaiting his diamonds--that he'd been kidnapped by the Brazilian mafia, according to Bloomberg. Biegler had tried to pacify Morrison with two buckets of low quality emeralds he sold for just $20,000 and Morrison realized he was unlikely to ever receive his diamonds. So, he convinced Morrison's cohort Jerry Ferrera to help him get even with Biegler by taking possession of the Bahia emerald. When Biegler found the gem missing from his Southern California vault, he called police. The massive stone, which was pulled from a mine in the jungles of Brazil's Bahia state and is known as the Bahia Emerald, is not going to win any beauty contests. According to those who have seen it, it is a hulking brute of a gem, with several thick green rods the size of a man's forearms jutting out of a stone base. However, part of its allure--indeed, part of what led to a valuations of nearly $400 million--is in its convoluted history. The Bahia, one of the world's largest emeralds, has had a long journey since Silicon Valley entrepreneur Tony Thomas had himself photographed with it in a carport in Brazil in 2001. The LA Sheriff's Dept came to possess the internationally known stone after at least eight gem dealers, investors and thieves had one-by-one come to own--or believe they owned--all 180,000 carats of it . Legend has it, the emerald was originally 'carried out of the rain forest by a team of pack mules. Along the way the mules were attacked and killed by a pair of black panthers and had to be carried by a team of men and a hand made stretcher the rest of the trip,' according to TheBahiaEmerald.com . The emerald came into the U.S. in early 2005 and was kept in San Jose, California, for a time before being taken to New Orleans, according to a lawyer for the remaining group of claimants, including Kit Morrison. It was said to have been stored at a warehouse in New Orleans that was flooded with 16-feet of water during Hurricane Katrina then stolen from another warehouse in the Los Angeles suburb of El Monte. It was sighted briefly in Idaho before authorities finally seized it in Las Vegas in 2008. The Los Angeles County Sheriff's Department is safeguarding it until the ownership dispute is resolved. Kryptonite for investors: The rock at one point was used as ill-fated collateral for business investment and a diamond purchase but now sits in legal limbo after slipping through the fingers of so many . During his trial that began in September 2010 and was delayed several times, Thomas testified that he paid $60,000 to the Brazilian miners who dug it up. He said he had previously paid $20,000 for four smaller Brazilian stones, including a 50lbs emerald that he still owns. Unlike that gem, the Bahia was too big to carry onto an airplane, so Mr Thomas said he returned home to Morgan Hill and wired the money to the Brazilians. Months later, he said, they told him the shipper had lost it. In his ruling, the judge noted Mr Thomas never insured the valuable stone or contacted the shipper to try to recover it. Judge Kronstadt also cast doubt on Mr Thomas' explanation that someone burned down his house to destroy his bill of sale. In a subsequent 2014 court ruling, gem trader Mike Downie was also eliminated from consideration by Los Angeles County Superior Court Judge Michael Johnson. The judge found Downie's claim was not credible. Most gem-quality emeralds are mined in Colombia, not Brazil, where they tend to have more impurities. However, the lore surrounding the Bahia makes it a valuable collector's item . LA County cops then got involved and tracked the emerald down to Las Vegas, where Morrison and Ferrara had planned to sell it. The gem has remained in an undisclosed LA County facility ever since--through years of legal wrangling between eight different parties who claimed ownership at one point or another. But just as Morrison and company neared the end of the battle, Brazilian authorities threw their hat in the ring. In September 2014, Brazil petitioned to make all claims of ownership over the emerald void, claiming the rock was taken out of the country illegally. 'The simple fact of the matter is when it was mined out of Brazil and illegally exported, it should not have been,' the country's LA-based attorney John Nadolenco told Fox News. 'It belongs to the country of Brazil. It needs to be returned regardless of what happened subsequent to it leaving the country.' Brazil asked the Los Angeles judge to dismiss Morrison's case on Monday, which the judge refused and instead allowed the country to put forward its own formal claim of ownership as eight parties have done before. Morrison's attorney treated the decision as a victory. 'I'm happy for my client,' Morrison's attorney Andrew Spielberger told the LA Times. 'Now they'll have to wait until a judgment.' Brazil sees it as a slap in the face. 'The emerald was never theirs to buy, trade, sell, or invest in,' Nadolenco said. 'The second it came out of the ground, it belonged to Brazil and it still does.' Not so clear: Now at an undisclosed location, the Bahia may go to one of two or three parties, including the nation of Brazil, which wishes to repatriate the emerald .
At least eight rogues, thieves and gem traders have at some point laid claim to the 840-pound rock that was culled from the jungle in 2001 .
Years of legal wrangling have left just one group standing in the fight for the rock led by Idaho investor Kit Morrison .
However, the country of Brazil is now laying claim to the stone they say was mined and then exported illegally .
The over a decade-long saga of lies and betrayal have turned the huge but low-quality emerald into a nearly priceless art piece .
הבעלות על הברקת באהיה בגודל 180,000 קראט הגיעה לידי שני צדדים: איש עסקים מאיידהו שאומר שפעם הונאה בקניית נתח באבן ובממשלת ברזיל, שם נחשפה האבן לראשונה לפני תחילת 10 שנים של תככים בינלאומיים. . בצד אחד יש קיט מוריסון, משקיע מורמוני שאומר שהוא ושני מקורבים הצליחו להביס חצי תריסר נוכלים וגנבים כדי להשיג בעלות חוקית על הסלע במשקל 840 פאונד. בצד השני ניצבת האומה של ברזיל, שעורכי הדין שלה טוענים שיש להחזיר את התכשיט הירוק הגדול והמצויר, לאחר שנכרה באופן בלתי חוקי ונשלח מחוץ למדינה בשנת 2001. פנינה אגדית: הברקת באהיה, אחת הגדולות בעולם, נפגעה במעצר של מחלקת השריפים של מחוז לוס אנג'לס לאחר למעלה מעשור של החלפת ידיים ונשלח, נגנב ונלחם בבית המשפט. קריסטלים בגודל זרועו של גבר בולטים מהאבן במשקל 840 פאונד והופכים את ה-Bahia לאחת מהברקת הגדולות ביותר שנחשפו אי פעם. "הרבצנו שישה אנשים", אמר מוריסון לחדשות CBS. "או שסיכמנו איתם או שהרבנו אותם בבית המשפט כדי להראות שאנחנו הרוכשים בתום לב של האזמרגד הזה. אנחנו האיש האחרון שעומד, אם תרצו״. מוריסון אומר שהוא קיבל אותה כערבות מסוחר אבני החן לארי ביגלר עבור משלוח יהלומים שעבורו שילם 1.3 מיליון דולר אך מעולם לא קיבל. ביגלר ב-2008 טען בפני מוריסון - שעדיין חיכה ליהלומים שלו - שהוא נחטף על ידי המאפיה הברזילאית, לפי בלומברג. ביגלר ניסה להרגיע את מוריסון עם שני דליים של אזמרגד באיכות נמוכה שמכר ב-20,000 דולר בלבד ומוריסון הבין שספק אם יקבל אי פעם את היהלומים שלו. אז הוא שכנע את קבוצתו של מוריסון ג'רי פררה לעזור לו להסתדר עם ביגלר על ידי השתלטות על הברקת באהיה. כשביגלר מצא את החן נעדרת מהכספת שלו בדרום קליפורניה, הוא התקשר למשטרה. האבן המאסיבית, שנשלפה ממכרה בג'ונגלים של מדינת באהיה בברזיל וידועה בשם אזמרגד באהיה, לא הולכת לזכות בתחרות יופי. לטענת מי שראו אותו, מדובר באבן חן ענקית, עם כמה מוטות ירוקים עבים בגודל של אמות ידיו של אדם בולטות מתוך בסיס אבן. עם זאת, חלק מהפיתוי שלה - אכן חלק ממה שהוביל להערכות שווי של כמעט 400 מיליון דולר - נמצא בהיסטוריה המפותלת שלה. הבהיה, אחת מאבני האזמרגד הגדולות בעולם, עברה מסע ארוך מאז שיזם עמק הסיליקון טוני תומאס הצטלם איתה בחניון בברזיל בשנת 2001. מחלקת השריף של לוס אנג'לס הגיעה להחזיק את האבן הידועה בעולם לאחר לפחות שמונה אבני חן סוחרים, משקיעים וגנבים הגיעו אחד לאחד לידיו - או מאמינים שהם בבעלותם - את כל 180,000 קראט ממנו. האגדה מספרת שהאזמרגד נשא במקור מיער הגשם על ידי צוות של פרדות להקה. לאורך הדרך הפרדות הותקפו ונהרגו על ידי זוג פנתרים שחורים והיה צריך לשאת אותם על ידי צוות של גברים ואלונקה בעבודת יד בשאר הטיול', לפי TheBahiaEmerald.com. האזמרגד הגיעה לארה"ב בתחילת 2005 והוחזקה בסן חוזה, קליפורניה, למשך זמן מה לפני שנלקחה לניו אורלינס, לפי עורך דין של קבוצת התובעים הנותרת, כולל קיט מוריסון. אמרו שהוא אוחסן במחסן בניו אורלינס שהוצף ב-16 רגל של מים במהלך הוריקן קתרינה ואז נגנב ממחסן אחר בפרבר אל מונטה של ​​לוס אנג'לס. הוא נצפה לזמן קצר באיידהו לפני שהרשויות תפסו אותו לבסוף בלאס וגאס ב-2008. מחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס שומרת עליו עד שייפתרו מחלוקת הבעלות. קריפטוניט למשקיעים: הסלע שימש בשלב מסוים כבטוחה רעה להשקעות עסקיות ולרכישת יהלומים, אך כעת נמצא בחוסר נוחות משפטי לאחר שחמק בין האצבעות של רבים כל כך. במהלך משפטו שהחל בספטמבר 2010 ועיכוב מספר פעמים, העיד תומס כי שילם 60,000 דולר לכורים הברזילאים שחפרו אותו. הוא אמר ששילם בעבר 20,000 דולר עבור ארבע אבנים ברזילאיות קטנות יותר, כולל אזמרגד במשקל 50 ק"ג שעדיין בבעלותו. שלא כמו הפנינה ההיא, ה-Bahia היה גדול מכדי לשאת אותו על מטוס, אז מר תומאס אמר שהוא חזר הביתה למורגן היל והעביר את הכסף לברזילאים. חודשים לאחר מכן, אמר, אמרו לו שהמשלוח איבד את זה. בפסיקתו, השופט ציין שמר תומאס מעולם לא ביטח את האבן היקרה או יצר קשר עם השולח כדי לנסות לשחזר אותה. השופט קרונשטאט גם הטיל ספק בהסבר של מר תומאס לפיו מישהו שרף את ביתו כדי להרוס את שטר המכירה שלו. בפסיקת בית המשפט שלאחר מכן משנת 2014, סוחר אבני החן מייק דאוני סולק גם הוא מהשיקול על ידי שופט בית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס, מייקל ג'ונסון. השופט מצא שהטענה של דאוני אינה אמינה. רוב האזמרגדים באיכות אבני חן נכרים בקולומביה, לא בברזיל, שם יש להם יותר זיהומים. עם זאת, הידע המקיף את הבהיה הופכת אותו לפריט אספנים יקר ערך. לאחר מכן, שוטרי מחוז לוס אנג'לס הסתבכו ועקבו אחר האזמרגד עד לאס וגאס, שם תכננו מוריסון ופררה למכור אותה. הפנינה נשארה במתקן לא ידוע במחוז לוס אנג'לס מאז - דרך שנים של סכסוכים משפטיים בין שמונה צדדים שונים שטענו לבעלות בשלב זה או אחר. אבל בדיוק כשמוריסון והחברה התקרבו לסיום הקרב, השלטונות הברזילאים השליכו את הכובע שלהם בזירה. בספטמבר 2014, ברזיל עתרה להשמיע את כל טענות הבעלות על האזמרגד, בטענה שהסלע הוצא מהמדינה באופן בלתי חוקי. "העובדה הפשוטה של ​​העניין היא שכאשר הוא נכרה מברזיל ויוצא לא חוקי, זה לא היה צריך להיות", אמר עורך הדין בלוס אנג'לס, ג'ון נדולנקו, לפוקס ניוז. ״זה שייך למדינת ברזיל. צריך להחזיר אותו ללא קשר למה שקרה לאחר יציאתו מהארץ״. ברזיל ביקשה מהשופט של לוס אנג'לס לדחות את התיק של מוריסון ביום שני, מה שהשופט סירב ובמקום זאת אפשר למדינה להעלות תביעת בעלות רשמית משלה כפי שעשו שמונה צדדים בעבר. עורך דינו של מוריסון התייחס להחלטה כאל ניצחון. "אני שמח בשביל הלקוח שלי", אמר עורך דינו של מוריסון אנדרו שפילברגר ל-LA Times. 'עכשיו הם יצטרכו לחכות עד לפסק דין'. ברזיל רואה בזה סטירת לחי. "האזמרגד מעולם לא היה שלהם לקנות, לסחור, למכור או להשקיע בה", אמר נדולנקו. 'בשנייה שזה יצא מהאדמה, זה היה שייך לברזיל וזה עדיין עושה'. לא כל כך ברור: כעת במיקום לא ידוע, הבאיה עשויה ללכת לאחת משתיים או שלוש מפלגות, כולל האומה של ברזיל, שרוצה להחזיר את האזמרגד.
לפחות שמונה נוכלים, גנבים וסוחרי אבני חן הטילו בשלב מסוים תביעה על הסלע במשקל 840 קילוגרמים שנשלף מהג'ונגל ב-2001.
שנים של מריבות משפטיות השאירו רק קבוצה אחת עומדת במאבק על הסלע בראשות המשקיע מאיידהו קיט מוריסון.
עם זאת, מדינת ברזיל תובעת כעת את האבן שלדבריהם נכרה ולאחר מכן יוצאה באופן לא חוקי.
הסאגה של יותר מעשור של שקרים ובגידה הפכה את האזמרגד הענקית אך האיכותית ליצירת אמנות שלא יסולא בפז.