The Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus will phase out the show's iconic elephants from its performances by 2018, telling The Associated Press exclusively that growing public concern about how the animals are treated led to the decision. Executives from Feld Entertainment, Ringling's parent company, said the decision to end the circus's century-old tradition of showcasing elephants was difficult and debated at length as elephants have often been featured on Ringling's posters over the decades. 'There's been somewhat of a mood shift among our consumers,' said Alana Feld, the company's executive vice president. 'A lot of people aren't comfortable with us touring with our elephants.' Scroll down for video . The Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus has announced they are phasing out their elephant acts, and will eliminate them in 2018 . The decision was largely based on the fact that many cities have anti-circus and anti-elephant ordinances in addition to public outcry . 13 animals will continue to tour with the circus before retiring to the company's 200-acre Center for Elephant Conservation in Florida . Feld owns 43 elephants, and 29 of the giant animals live at the company's 200-acre Center for Elephant Conservation in central Florida. 13 animals will continue to tour with the circus before retiring to the center by 2018 while one elephant is on a breeding loan to the Fort Worth Zoo. Another reason for the decision, company President Kenneth Feld said, was that certain cities and counties have passed 'anti-circus' and 'anti-elephant' ordinances. The company's three shows visit 115 cities throughout the year, and Feld said it's expensive to fight legislation in each jurisdiction. It's also difficult to plan tours amid constantly changing regulations, he said. 'All of the resources used to fight these things can be put towards the elephants,' Feld said during an interview at the Center for Elephant Conservation. 'We're not reacting to our critics; we're creating the greatest resource for the preservation of the Asian elephant.' The circus will continue to use other animals - this year it added a Mongolian troupe of camel stunt riders to its Circus Xtreme show and it will likely showcase more motorsports, daredevils and feats of humans' physical capabilities. Ringling's popular Canada-based competitor, Cirque du Soleil, features human acts and doesn't use wild animals. 'There are endless possibilities,' said Juliette Feld, another executive vice president of the company and a producer of Feld's Marvel Universe Live, Disney on Ice and Monster Jam shows, among others. Feld owns the largest herd of Asian elephants in North America. It costs about $65,000 yearly to care for each elephant, and Kenneth Feld said the company would have to build new structures to house the retiring elephants at the center, located in between Orlando and Tampa on a rural, ranchlike property. Kenneth Feld said initially the center will be open only to researchers, scientists and others studying the Asian elephant. Eventually, he 'hopes it expands to something the public will be able to see.' 'I want everybody's grandkids to be able to see Asian elephants,' he said. The center's youngest elephant is Mike, who will be 2 in August, and the oldest is Mysore, who is 69. One elephant, 6-year-old Barack, was conceived by artificial insemination. Since the center opened in 1995, 26 elephants have been born there. A male elephant scratches on the bars of his pen at the Ringling Bros and Barnum & Bailey Center for Elephant Conservation in Florida . Kenneth Feld, CEO of Feld Entertainment, feeds Alana and Icky at the Ringling Bros. and Barnum & Bailey Center for Elephant Conservation in Florida . There will be a new structure built to house the retiring elephants, and the company hopes to open the conservation to the public eventually . Ringling's elephants have been at the center of lawsuits and ongoing complaints from animal rights activists. In 2014, Feld Entertainment won $25.2 million in settlements from a number of animal-rights groups, including the Humane Society of the United States, ending a 14-year legal battle over unproven allegations that Ringling circus employees mistreated elephants. The initial lawsuit was filed in 2000 by a former Ringling barn helper who was later found to have been paid at least $190,000 by the animal-rights groups that helped bring the lawsuit. The judge called him 'essentially a paid plaintiff' who lacked credibility and standing to sue. The judge rejected the abuse claims following a 2009 trial. Kenneth Feld testified during that trial about elephants' importance to the show. 'The symbol of the Greatest Show on Earth is the elephant, and that's what we've been known for throughout the world for more than a hundred years.' When asked by a lawyer whether the show would be the same without the elephants, Feld replied, 'No, it wouldn't.' This week, Feld said, 'Things have changed.' 'How does a business be successful? By adapting,' he said. Feld noted that when his father bought the circus in 1967, there was still a human sideshow featuring acts such as the bearded lady and other human oddities. His father did away with that, he said. 'We're always changing and we're always learning,' he said. In 2008, Feld acquired a variety of motor sports properties, including monster truck shows, motocross and the International Hot Rod Association, which promotes drag races and other events. In 2010, it created a theatrical motorcycle stunt show called Nuclear Cowboyz. Roughly 30 million people attend one of Feld's 5,000 live entertainment shows every year.
The Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus has announced they are phasing out their elephant acts, and will eliminate them in 2018 .
The decision was largely based on the fact that many cities have anti-circus and anti-elephant ordinances in addition to public outcry .
The company's three shows visit 115 cities each year, and vice president Alana Feld said it's expensive to fight legislation in each jurisdiction .
13 animals will continue to tour with the circus before retiring to the company's 200-acre Center for Elephant Conservation in  Florida .
There will be a new structure built to house the retiring elephants, and the company hopes to open the conservation to the public eventually .
The circus will still continue to use other animals, including Mongolian camels, which they just added to their live shows this year .
The Ringling Bros. ו-Barnum & Bailey Circus יוציאו בהדרגה את הפילים האייקוניים של התוכנית מהופעותיה עד 2018, ויאמרו ל-Associated Press באופן בלעדי שהדאגה הגוברת של הציבור לגבי אופן הטיפול בבעלי החיים הובילה להחלטה. בכירים מ-Feld Entertainment, חברת האם של רינגלינג, אמרו שההחלטה לשים קץ למסורת בת מאה השנים של הצגת פילים של הקרקס הייתה קשה ונדונה ארוכות, שכן פילים הוצגו לעתים קרובות בפוסטרים של רינגלינג במשך עשרות השנים. "חל שינוי מסוים במצב הרוח בקרב הצרכנים שלנו", אמרה אלנה פלד, סגנית נשיא החברה. 'להרבה אנשים לא נוח לנו שאנחנו מטיילים עם הפילים שלנו'. גלול למטה לסרטון. The Ringling Bros ו-Barnum & Bailey Circus הודיעו שהם מוציאים בהדרגה את פעולות הפילים שלהם, ויחסלו אותם ב-2018. ההחלטה התבססה במידה רבה על העובדה שבערים רבות יש פקודות נגד קרקס ופילים בנוסף לסערה הציבורית. 13 בעלי חיים ימשיכו לסייר עם הקרקס לפני שיפרשו למרכז 200 דונם של החברה לשימור פילים בפלורידה. פלד מחזיק ב-43 פילים, ו-29 מבעלי החיים הענקיים חיים במרכז לשימור פילים המשתרע על פני 200 דונם של החברה במרכז פלורידה. 13 בעלי חיים ימשיכו לסייר עם הקרקס לפני שיפרשו למרכז עד 2018 בעוד פיל אחד בהשאלת רבייה לגן החיות של פורט וורת'. סיבה נוספת להחלטה, אמר נשיא החברה קנת פלד, היא שערים ומחוזות מסוימים העבירו פקודות 'אנטי קרקס' ו'אנטי פילים'. שלוש המופעים של החברה מבקרים ב-115 ערים במהלך השנה, ופלד אמר שזה יקר להילחם בחקיקה בכל אזור שיפוט. קשה גם לתכנן סיורים על רקע התקנות המשתנות ללא הרף, אמר. "כל המשאבים המשמשים להילחם בדברים האלה יכולים להיות מופנים לפילים", אמר פלד במהלך ראיון במרכז לשימור פילים. ״אנחנו לא מגיבים למבקרים שלנו; אנחנו יוצרים את המשאב הגדול ביותר לשימור הפיל האסייתי.' הקרקס ימשיך להשתמש בבעלי חיים אחרים - השנה הוא הוסיף להקה מונגולית של רוכבי פעלולי גמלים למופע Circus Xtreme שלו וסביר להניח שהוא יציג עוד ספורט מוטורי, נועזים והישגים של היכולות הפיזיות של בני האדם. המתחרה הפופולרית של רינגלינג בקנדה, Cirque du Soleil, מציגה מעשים אנושיים ואינה משתמשת בחיות בר. "יש אינסוף אפשרויות", אמרה ג'ולייט פלד, סגנית נשיא מבצעת נוספת של החברה ומפיקה של תוכניות Marvel Universe Live, Disney on Ice ו-Monster Jam של פלד, בין היתר. פלד הוא הבעלים של עדר הפילים האסייתי הגדול ביותר בצפון אמריקה. זה עולה כ-65,000 דולר בשנה לטפל בכל פיל, וקנת פלד אמר שהחברה תצטרך לבנות מבנים חדשים כדי לאכלס את הפילים הפורשים במרכז, הממוקם בין אורלנדו לטמפה בנכס כפרי דמוי חווה. קנת פלד אמר כי בתחילה המרכז יהיה פתוח רק לחוקרים, מדענים ואחרים החוקרים את הפיל האסייתי. בסופו של דבר, הוא 'מקווה שזה יתרחב למשהו שהציבור יוכל לראות'. "אני רוצה שהנכדים של כולם יוכלו לראות פילים אסייתים", אמר. הפיל הצעיר ביותר של המרכז הוא מייק, שיהיה בן שנתיים באוגוסט, והמבוגר ביותר הוא מייסור, בן 69. פיל אחד, ברק בן ה-6, הורה בהזרעה מלאכותית. מאז פתיחת המרכז ב-1995, נולדו בו 26 פילים. פיל זכר מתגרד על מוטות העט שלו במרכז האחים רינגלינג ובארנום וביילי לשימור פילים בפלורידה. קנת פלד, מנכ"ל פלד בידור, מאכיל את אלנה ואיקי באחים רינגלינג ובמרכז בארנום וביילי לשימור פילים בפלורידה. יהיה מבנה חדש שייבנה כדי לאכלס את הפילים הפורשים, והחברה מקווה לפתוח את השימור לציבור בסופו של דבר. הפילים של רינגלינג עמדו במרכזן של תביעות משפטיות ותלונות מתמשכות של פעילים למען זכויות בעלי חיים. בשנת 2014 זכתה פלד אנטרטיינמנט ב-25.2 מיליון דולר בהתנחלויות ממספר קבוצות לזכויות בעלי חיים, כולל האגודה ההומנית של ארצות הברית, וסיימה מאבק משפטי של 14 שנים על האשמות לא מוכחות לפיהן עובדי קרקס רינגלינג התעללו בפילים. התביעה הראשונית הוגשה בשנת 2000 על ידי עוזר אסם לשעבר של רינגלינג, שמאוחר יותר נמצא ששולמו לפחות 190,000 דולר על ידי ארגוני זכויות בעלי החיים שסייעו בהגשת התביעה. השופט כינה אותו 'בעיקרו תובע בשכר' חסר אמינות ועמידה לתביעה. השופט דחה את טענות ההתעללות לאחר משפט ב-2009. קנת פלד העיד במהלך המשפט ההוא על חשיבותם של הפילים למופע. 'הסמל של המופע הגדול ביותר על פני כדור הארץ הוא הפיל, ובזה אנחנו ידועים בכל העולם כבר יותר ממאה שנים.' כשנשאל על ידי עורך דין האם ההצגה תהיה זהה ללא הפילים, פלד ענה: 'לא, זה לא יהיה'. השבוע, אמר פלד, 'דברים השתנו'. 'איך עסק מצליח? על ידי הסתגלות,' אמר. פלד ציין שכאשר אביו קנה את הקרקס ב-1967, עדיין הייתה מופע צד אנושי שהציג אקטים כמו הגברת המזוקנת ועוד מוזרויות אנושיות. אביו סילק את זה, אמר. "אנחנו תמיד משתנים ואנחנו תמיד לומדים", אמר. בשנת 2008, פלד רכשה מגוון נכסי ספורט מוטורי, כולל מופעי משאיות מפלצות, מוטוקרוס ואיגוד הוט רוד הבינלאומי, המקדם מרוצי דראג ואירועים אחרים. בשנת 2010, היא יצרה מופע פעלולי אופנועים תיאטרלי בשם Nuclear Cowboyz. כ-30 מיליון איש משתתפים באחת מ-5,000 מופעי הבידור החיים של פלד מדי שנה.
The Ringling Bros ו-Barnum & Bailey Circus הודיעו שהם מוציאים בהדרגה את פעולות הפילים שלהם, ויחסלו אותם ב-2018.
ההחלטה התבססה במידה רבה על העובדה שבערים רבות יש פקודות נגד קרקס ופילים בנוסף לסערה הציבורית.
שלוש המופעים של החברה מבקרים ב-115 ערים מדי שנה, וסגנית הנשיא אלנה פלד אמרה שזה יקר להילחם בחקיקה בכל אזור שיפוט.
13 בעלי חיים ימשיכו לסייר עם הקרקס לפני שיפרשו למרכז 200 דונם של החברה לשימור פילים בפלורידה.
יהיה מבנה חדש שייבנה כדי לאכלס את הפילים הפורשים, והחברה מקווה לפתוח את השימור לציבור בסופו של דבר.
הקרקס עדיין ימשיך להשתמש בחיות אחרות, כולל גמלים מונגוליים, שהם רק הוסיפו להופעות החיות שלהם השנה.