Zenit St Petersburg took a giant stride towards the Europa League quarter-finals on Thursday night after overcoming 10-man Torino in the first leg of their round of 16 tie. Axel Witsel and Domenico Criscito were on target for Andre Villas-Boas' side at the Stadion Petrovskij as Marco Benassi was dismissed in the first half for the visitors. Zenit have not progressed beyond this stage of a European competition since they won the UEFA Cup back in 2008 but will be clear favourites heading to Turin next week for the second leg. Axel Witsel celebrates after opening the scoring for Zenit St Petersburg against Torino on Thursday . Marco Benassi is sent off after just 28 minutes after picking up his second yellow card . Bazilian forward Hulk takes a strike at goal during the first leg of the Europa League last-16 clash . Zenit (4-2-3-1): Lodygin; Smolnikov, Neto, Garay, Criscito; Javi Garcia, Witsel; Hulk, Shatov (Ryazantsev 81), Danny; Rondon . Subs not used: Baburin, Lombaerts, Zuev, Mogilevets, Tymoshchuk, Sheydaev . Scorers: Witsel 38, Criscito 54 . Booked: Garcia, Smolnikov, Ryazantsev . Manager: ANdre Villas-Boas . Torino (3-5-2): Padelli; Maksimovic, Glik, Moretti; Darmian, Benassi, Gazzi, El Kaddouri, Molinaro; Martinez (Vives 34, Farnerud 50), Quagliarella (Lopez 74) Subs not used: Castellazzi, Bovo, Silva, Amauri . Booked: Glik, Molinaro . Sent off: Benassi 28 . Manager: Giampiero Ventura . The Russians returned from a two-and-a-half month break in competitive football at the end of February and came into Thursday's match with three straight wins without conceding a goal. Zenit controlled the early exchanges, dominating possession as Torino defended deep. The Italian's already difficult task became harder when, on just 28 minutes Benassi walked. The midfielder was cautioned as early as the 12th minute when he pulled back Hulk as the Brazilian attempted to spring a counter-attack, before naively challenging Witsel to earn a second booking. The hosts eventually took the lead in the 38th minute. Belgium midfielder Axel Witsel pounced inside the penalty area when Torino failed to clear after Daniele Padelli could only parry an Igor Smolnikov effort. Salomon Rondon thought he had doubled the advantage before the break when he turned Witsel's pass into the net, but it was correctly ruled out for offside. Belgium international Witsel is mobbed by his team-mates after giving Zenit the lead in the first half . Domenico Criscito is congratulated by his team-mates after doubling the Russians' advantage . After the restart Hulk should have increased the lead. After a neat one-two with Danny the former Porto forward fired a tame effort that was easily kept out by Padelli. But Zenit were soon celebrating again as Italian left back Criscito turned home the rebound after Hulk had struck the post.
Zenit beat Torino 2-0 in the first leg of the their Europa League last-16 tie .
Marco Benassi was sent off for the visitors after receiving two yellow cards .
Axel Witsel put Andre Villas-Boas' side 1-0 after finishing from close range .
Domenico Criscito added a second for the Russians in the second half .
זניט סנט פטרסבורג עשתה צעד ענק לקראת רבע גמר הליגה האירופית ביום חמישי בלילה לאחר שגברה על 10 שחקנים של טורינו במשחק הראשון בשמינית הגמר. אקסל ויטסל ודומניקו קרישיטו היו על הכוונת עבור הקבוצה של אנדרה וילאס-בואש באצטדיון פטרובסקי כאשר מרקו בנאסי הורחק במחצית הראשונה עבור האורחים. זניט לא התקדמה מעבר לשלב זה של תחרות אירופית מאז זכתה בגביע אופ"א ב-2008, אבל תהיה פייבוריטית ברורה לקראת טורינו בשבוע הבא למשחק השני. אקסל ויטסל חוגג לאחר שפתח את השער עבור זניט סנט פטרסבורג מול טורינו ביום חמישי. מרקו בנאסי הורחק לאחר 28 דקות בלבד לאחר שספג את הכרטיס הצהוב השני שלו. חלוץ הבזיליאן האלק חוטף את השער במהלך המשחק הראשון של משחקי 16 בליגה האירופית. זניט (4-2-3-1): לודיגין; סמולניקוב, נטו, גאראי, קרישיטו; חאבי גרסיה, ויטסל; האלק, שאטוב (ריאזנצב 81), דני; רונדון . תחליפים שלא נעשה בהם שימוש: Baburin, Lombaerts, Zuev, Mogilevets, Tymoshchuk, Sheydaev. קלעו: ויטסל 38, קרישיטו 54. הוזמן: גרסיה, סמולניקוב, ריאזנצב. מנהל: אנדרה וילאס-בואס. טורינו (3-5-2): פאדלי; מקסימוביץ', גליק, מורטי; דרמיאן, בנאסי, גאזי, אל כדורי, מולינרו; מרטינס (Vives 34, Farnerud 50), Quagliarella (לופז 74) מחליפים לא בשימוש: Castellazi, Bovo, Silva, Amauri. הוזמן: גליק, מולינרו . הורחק: בנסי 28 . מנהל: Giampiero Ventura . הרוסים חזרו מפגרה של חודשיים וחצי בכדורגל תחרותי בסוף פברואר והגיעו למשחק ביום חמישי עם שלושה ניצחונות רצופים מבלי לספוג שער. זניט שלטה בחילופים המוקדמים, שלטה בשליטה כשטורינו הגנה עמוקות. המשימה הקשה ממילא של האיטלקי הפכה קשה יותר כאשר בנאסי ב-28 דקות בלבד הלך. הקשר הוזהר כבר בדקה ה-12 כשהחזיר את האלק לאחור כשהברזילאי ניסה להקדים התקפת נגד, לפני שקרא תיגר על ויטסל בתמימות להרוויח הזמנה שנייה. המארחים עלו בסופו של דבר ליתרון בדקה ה-38. קשר בלגיה אקסל ויטסל התנפל לרחבה כשטורינו לא הצליחה להרחיק אחרי שדניאלה פאדלי יכול היה להתנגד רק למאמץ של איגור סמולניקוב. סלומון רונדון חשב שהכפיל את היתרון לפני ההפסקה כשסובב את המסירה של ויטסל לרשת, אבל זה נפסל נכון בחוץ. ויטסל, נבחרת בלגיה, נהוג על ידי חבריו לקבוצה לאחר שהעלה את זניט ליתרון במחצית הראשונה. דומניקו קרישיטו זוכה לברכה על ידי חבריו לקבוצה לאחר שהכפיל את היתרון של הרוסים. לאחר ההפעלה מחדש האלק היה צריך להגדיל את ההובלה. אחרי 1-2 מסודר עם דני הפורוורד לשעבר של פורטו ירה מאמץ מאולף שהרחיק בקלות על ידי פאדלי. אבל זניט חגגה שוב במהרה כשהמגן השמאלי האיטלקי כריסיטו הפך את הריבאונד הביתה אחרי שהאלק נגח את העמוד.
זניט ניצחה את טורינו 2-0 במשחק הראשון ב-16 בליגה האירופית.
מרקו בנאסי הורחק עבור האורחים לאחר שספג שני כרטיסים צהובים.
אקסל ויטסל העלה את הקבוצה של אנדרה וילאס-בואש ל-1-0 לאחר שסיים מקרוב.
דומניקו קרישיטו הוסיף שנייה עבור הרוסים במחצית השנייה.