(CNN)Airstrikes started Wednesday in Tikrit, where Iraqi and coalition forces are battling to wrest control from ISIS. "These strikes are intended to destroy ISIL strongholds with precision, thereby saving innocent Iraqi lives while minimizing collateral damage to infrastructure," said Lt. Gen. James L. Terry, commanding general of the international coalition, led by the United States. "This will further enable Iraqi forces under Iraqi command to maneuver and defeat ISIL in the vicinity of Tikrit," he said, using an alternative acronym for ISIS. At the request of  Prime Minister Haider al-Abadi, the coalition is providing "airstrikes, airborne intelligence capabilities, and advise and assist support to Iraqi Security Force headquarters elements," it said. According to a U.S. official who spoke on the condition of anonymity, the first wave of airstrikes was intended to hit about a dozen preplanned targets. Tikrit, best known to Westerners as the birthplace of former Iraqi dictator Saddam Hussein, fell in June to ISIS, which has captured large areas of Iraq and Syria for what it says is its Islamic caliphate. On March 1, al-Abadi ordered Iraqi forces to retake Tikrit and Salaheddin province. There have been several failed attempts to recapture Tikrit since the second half of 2014. If Iraq regains control of the city, it could mean that retaking Mosul -- a city 10 times bigger -- is possible. CNN's Barbara Starr contributed to this report.
"These strikes are intended to destroy ISIL strongholds with precision," U.S. general says .
Coalition is providing help asked for by Iraqi Prime Minister Haider al-Abadi .
(CNN) תקיפות אוויריות החלו ביום רביעי בתיכרית, שם כוחות עיראקים וכוחות הקואליציה נאבקים על הסרת השליטה מידי דאעש. "התקיפות הללו נועדו להרוס את מעוזי דאעש בדייקנות, ובכך להציל חיי עיראקים חפים מפשע תוך מזעור נזקים נלווים לתשתיות", אמר סגן גנרל ג'יימס ל. טרי, המפקד הכללי של הקואליציה הבינלאומית, בראשות ארצות הברית. "זה יאפשר עוד יותר לכוחות עיראקים תחת פיקוד עיראק לתמרן ולהביס את דאעש בסביבת תיכרית", אמר, תוך שימוש בראשי תיבות חלופיים לדאעש. לבקשת ראש הממשלה חיידר אל-עבאדי, הקואליציה מספקת "תקיפות אוויריות, יכולות מודיעין מוטסות, ומייעצת ומסייעת בתמיכה לגורמי מפקדות כוחות הביטחון העיראקיים", נמסר. לפי גורם רשמי אמריקאי שדיבר בעילום שם, הגל הראשון של תקיפות אוויר נועד לפגוע בתריסר מטרות שתוכננו מראש. תיכרית, המוכרת למערביים כמקום הולדתו של הדיקטטור העיראקי לשעבר סדאם חוסיין, נפלה ביוני בידי דאעש, שכבש אזורים נרחבים בעיראק ובסוריה בגלל מה שלדבריו היא הח'ליפות האסלאמית שלה. ב-1 במרץ הורה אל-עבאדי לכוחות העיראקים להשתלט מחדש על מחוזות תיכרית וסלאחדין. היו כמה ניסיונות כושלים לכבוש מחדש את תיכרית מאז המחצית השנייה של 2014. אם עיראק תשיג מחדש את השליטה בעיר, זה עשוי להיות אפשרי שהשתלטות מחדש על מוסול - עיר גדולה פי 10 - היא אפשרית. ברברה סטאר של CNN תרמה לדיווח הזה.
"התקיפות הללו נועדו להרוס את מעוזי דאעש בדייקנות", אומר הגנרל האמריקני.
הקואליציה מספקת עזרה שביקש ראש ממשלת עיראק חיידר אל-עבאדי.