(CNN)Lewis Hamilton has conquered the world of Formula One but becoming a global superstar is a far bumpier ride. Sporting ability has been transformed into lasting celebrity by footballers like Pele and David Beckham and NBA star Michael Jordan. At the age of 30 -- and with the fastest car in the world at his fingertips -- Hamilton is at the peak of his powers. During Sunday's season-opening Australian Grand Prix in Melbourne, millions of hardcore Hamilton fans will bite their fingernails and hold their breath when their hero returns to the track in his Mercedes racing car. But will the Briton's quest for a third world title in 2015 even register with the average Joe? Half a billion TV viewers watch F1 across the year, a figure which pales in comparison with the 4.7 billion football fans who watch the English Premier League over the course of a season. Jon Stainer, managing director of leading sport and entertainment market research company Repucom, argues that Hamilton, however, is already gaining wider recognition. "On a global scale Lewis already sits in the top half of all celebrities across sport, arts and music," he told CNN. Repucom monitors celebrity trends by a monthly survey of the general public where 5,000 famous faces are rated according to certain parameters. Those who rank in their study of the world's top-20 faces includes actors Angelina Jolie and Leonardo DiCaprio, singers Madonna and Jennifer Lopez, footballer Beckham and Microsoft co-founder and philanthropist Bill Gates. "We look at celebrity awareness and other metrics like likeability, whether they are seen as trendsetters, the level of trust people place in them and whether people aspire to have a life like that celebrity. "We are starting to see Lewis go beyond the traditional Formula One audience into the mainstream audience. "Some of that is spurred on by his on-off relationship with [former girlfriend] Nicole Scherzinger. Those stories put him in the headlines beyond the back pages." Hamilton split from popstar and TV personality Scherzinger for the fourth time in February after a seesawing seven-year relationship. He may no longer be one half of motorsport's "Posh And Becks" but he's not been shy of socializing with stars from other spheres. Just 10 days before the Australian GP, Hamilton was partying at Paris Fashion Week with musician and producer Kanye West and his wife Kim Kardashian. Mixing with celebrity friends has raised Hamilton's profile, and for some of his fans that is part of his appeal, but there is also a danger of alienating his petrolhead devotees. The famous friends, bright red private jet -- complete with traveling pampered pooches Roscoe and Coco -- and forays into song writing might be at odds with the perceived image of a feisty F1 world champion. Marketing expert Steve Martin, who worked with Hamilton in his role as CEO of M&C Saatchi Sport and Entertainment, warned the driver's lifestyle could be "a bit showy." "I'm not sure if in any walk of life people like showy people," he told CNN. "And so why should that be different on the international stage in a sporting context?" Christopher Thomas, a Hamilton super-fan from New York, says: "Hanging out with top celebrities isn't a problem as long as it doesn't interfere with his ability to race. "As long as he shows up to the race and does what he's supposed to, everything is fine." Hamilton has often split opinion with his emotional approach to racing. Unlike his seemingly unflappable Mercedes teammate Nico Rosberg, the Briton races with his heart on his sleeve. For some, that passionate impulse is exactly what draws them to him. "Lewis is cautious and aggressive all at the same time," says Brazilian fan Melissa, who shows her support for the Mercedes driver by referring to herself as Mel "Hamilton." "Sometimes I think I will have a heart attack watching him! "He does not live by certain standards. He is not hiding. He is authentic." Thomas agrees: "He's so popular because you see him show his emotions. He stays true to himself." Hamilton's fiery responses have helped make him a fearless, instinctive driver who gives no ground on track. Consider the mental resolve required to win both his world titles at the final race of the season -- or, in the case of his 2008 triumph with McLaren in Brazil, at the very last corner. But then there have been the meltdowns, which reached their nadir in a tumultuous 2011 season when Hamilton had an ongoing spat with Ferrari driver Felipe Massa -- at one point calling his driving skills "frickin' ridiculous" -- and controversially criticized the race stewards in Monaco. "A lot of commentators diss Lewis for being open about his emotional life," says Tom Roope, whose company The Rumpus Room creates Hamilton's digital media. "There is that Marmite-ness -- you either love him or hate him. "But I think people like the fact that he's not running around trying to be perfect." His hot-blooded impulses do allow a fleeting glimpse into the real Hamilton. Following Hamilton at grands prix over the last six years, he's not a very visible driver compared to others who can be seen chatting with team members and guests inside the motorhomes. He is courteous and friendly in media briefings, where he will often chew on a handful of sweets, but it is hard to get beyond the façade of the PR-trained F1 driver and understand what he is really like. Marketing and PR expert Martin believes Hamilton could improve his global popularity by opening up a little more. "If I were to do one or two things, I'd like to make him more natural, to make him relax and be more comfortable in his own skin," advised Martin, whose clients include footballer Cristiano Ronaldo, another athlete who has successfully transcended his sport. "When he talks to use a language that isn't so robotic. Humility and having a common touch is a very big skill that people forget. "Beckham is the best example, he can show humility, he's down to earth, he's a smiler and he takes the highs and lows in his career very well. "He has that continuous appeal that is so enduring, and you can take a lot of lessons from that." If Hamilton is to extend his celebrity beyond the sporting sphere, he could do well to follow Beckham's example in another area too -- philanthropy. The former Manchester United, Real Madrid and LA Galaxy star retired two years ago but he has been an ambassador for children's charity Unicef for the last decade. He and his popstar-turned-fashion-designer wife Victoria have their own charitable trust. When Beckham signed for French club Paris Saint-Germain in 2013 he also donated his multi-million dollar wages to charity. Hamilton has also contributed to Unicef's campaigns and during a break last season he traveled to Haiti to see first hand the charity's work there with malnourished children. "Being involved in charity and community work is a way Lewis can develop his appeal beyond F1 and the sport audience," suggests Stainer. "That's how Beckham managed to mold and transform his character and marketability towards the end of his playing career. "Lewis can also touch the lives of more people but that is a difficult thing to do when you're at the peak of your career." Martin agrees that having a strategy for his career beyond sport is absolutely essential to maintaining a high profile. "We've worked with Lewis for a number of years and he's been brilliant but it's not about living in the moment, it's about having a plan that evolves," he added. "How does he make sure his appeal is so enduring that it lasts beyond his Formula One career?" Hamilton still has plenty of racing left in the tank. Ferrari's Kimi Raikkonen is the oldest driver on the 2015 grid and the Finn will turn 36 in October. For now, at least, there is one relatively easy way for Hamilton, allied with Mercedes' powerful car, to crank up his kudos. "Win more championships," says Thomas. "And win more races in the U.S. and Canada. "F1 is still growing in the U.S. and when it comes to celebrity status the U.S. has a big deal to do with what happens globally. "If you're a celebrity in the U.S. then it transcends outwards into other countries." Could winning a third world title with Mercedes push Hamilton into the ranks of F1's greatest drivers and deeper into the public consciousness? "He's the favorite in 2015 because the Mercedes gap to the others is so big that even if it's reduced, it's probably still going to be there," Hamilton's biographer Mark Hughes told CNN over the winter. "Lewis is in a position to make it a great career and if he keeps winning titles he will be recognized as one of the giants." Hamilton has already raced his way to riches from rags, becoming F1's first black star, a winner of 33 grands prix and two world titles, against a backdrop of racing rivalry and a rocky celebrity romance. On Sunday, another chapter will be written in the double world champion's rollercoaster story when the 2015 season fires up around Melbourne's Albert Park.  So, what next? "Lewis is a bit like a soap opera," says Roope. "It's amazing how much drama there is around him." "You need to create a story around somebody to have ongoing appeal," says Martin. "What makes great sports people, the ones that fans like over time, are those who come back from tremendous highs and lows -- that's a great story."
Lewis Hamilton is starting to reach beyond the traditional Formula One audience .
The double world champion could expand his brand through more charity work .
A third world title with Mercedes in 2015 would also help him become an F1 great .
(CNN) לואיס המילטון כבש את עולם הפורמולה 1 אבל הפיכתו לכוכב על עולמי היא נסיעה הרבה יותר משובשת. יכולת ספורטיבית הפכה לסלבריטאות מתמשכת על ידי כדורגלנים כמו פלה ודיוויד בקהאם וכוכב ה-NBA מייקל ג'ורדן. בגיל 30 - ועם המכונית המהירה בעולם בקצות אצבעותיו - המילטון נמצא בשיא כוחותיו. במהלך פתיחת העונה של הגרנד פרי האוסטרלית במלבורן, מיליוני מעריצי המילטון הארדקור יעסקו ציפורניים ויעצרו את נשימתם כאשר הגיבור שלהם יחזור למסלול במכונית המירוץ שלו מרצדס. אבל האם החיפוש של הבריטי לתואר שלישי ב-2015 בכלל יירשם אצל ג'ו הממוצע? חצי מיליארד צופי טלוויזיה צופים ב-F1 לאורך השנה, נתון שמחוויר בהשוואה ל-4.7 מיליארד אוהדי כדורגל שצופים בליגת העל האנגלית במהלך עונה. ג'ון סטיינר, מנכ"ל חברת מחקר שוק הספורט והבידור המובילה Repucom, טוען כי המילטון, לעומת זאת, כבר זוכה להכרה רחבה יותר. "בקנה מידה עולמי לואיס כבר יושב בחצי העליון של כל הסלבריטאים בספורט, אמנויות ומוזיקה", אמר ל-CNN. רפוקום עוקבת אחר מגמות של סלבריטאים על ידי סקר חודשי של הציבור הרחב שבו 5,000 פרצופים מפורסמים מדורגים לפי פרמטרים מסוימים. מי שמדורגים במחקר שלהם על 20 הפרצופים המובילים בעולם כוללים את השחקנים אנג'לינה ג'ולי ולאונרדו דיקפריו, הזמרות מדונה וג'ניפר לופז, הכדורגלן בקהאם ומייסד שותף של מיקרוסופט והפילנתרופ ביל גייטס. "אנחנו בוחנים מודעות לסלבריטאים ומדדים אחרים כמו חביבות, האם הם נתפסים כקובעי טרנדים, רמת האמון שאנשים נותנים בהם והאם אנשים שואפים לקבל חיים כמו אותו סלבריטי. "אנחנו מתחילים לראות את לואיס הולך מעבר למסורתי קהל הפורמולה 1 לתוך הקהל המיינסטרים. "חלק מזה מודרבן על ידי מערכת היחסים שלו עם [חברה לשעבר] ניקול שרזינגר. הסיפורים האלה הכניסו אותו לכותרות מעבר לעמודים האחוריים". המילטון נפרד מכוכב הפופ ואיש הטלוויזיה שרזינגר בפעם הרביעית בפברואר לאחר מערכת יחסים נדנדת של שבע שנים. הוא אולי כבר לא חצי אחד של "Posh And Becks" של הספורט המוטורי, אבל הוא לא התבייש להתרועע עם כוכבים מתחומים אחרים. רק 10 ימים לפני GP אוסטרליה, המילטון חגג בשבוע האופנה בפריז עם המוזיקאי והמפיק קניה ווסט ואשתו קים קרדשיאן. ערבוב עם חברים מפורסמים העלה את הפרופיל של המילטון, ועבור כמה ממעריציו זה חלק מהפנייה שלו, אבל יש גם סכנה של התנכרות לחסידי הדלק שלו. החברים המפורסמים, המטוס הפרטי האדום הבוהק - עם הכלבים המפונקים הנוסעים רוסקו וקוקו - והגיחות לכתיבת שירים עשויים להיות מנוגדים לתדמית הנתפסת של אלוף עולם נמרץ ב-F1. מומחה השיווק סטיב מרטין, שעבד עם המילטון בתפקידו כמנכ"ל M&C Saatchi Sport and Entertainment, הזהיר שאורח החיים של הנהג עלול להיות "קצת ראוותני". "אני לא בטוח אם בכל תחום בחיים אנשים אוהבים אנשים ראוותניים", אמר ל-CNN. "ולמה זה צריך להיות שונה על הבמה הבינלאומית בהקשר ספורטיבי?" כריסטופר תומאס, מעריץ-על של המילטון מניו יורק, אומר: "להסתובב עם סלבריטאים מובילים היא לא בעיה כל עוד זה לא מפריע ליכולת שלו למרוץ. "כל עוד הוא מופיע למירוץ עושה את מה שהוא אמור לעשות, הכל בסדר." המילטון חילקה לעתים קרובות דעות עם הגישה הרגשית שלו למירוץ. בניגוד לחברו לצוות מרצדס, לכאורה, ניקו רוסברג, הבריטי דוהר עם הלב על השרוול. עבור חלק, הדחף הנלהב הזה הוא בדיוק מה מושך אותם אליו. "לואיס זהיר ואגרסיבי בו זמנית", אומרת מליסה המעריצה הברזילאית, שמראה את תמיכתה בנהגת מרצדס כשהיא מתייחסת לעצמה כמל "המילטון". "לפעמים אני חושבת שיהיה לי התקף לב צופה בו! "הוא לא חי לפי אמות מידה מסוימות. הוא לא מתחבא. הוא אותנטי". תומס מסכים: "הוא כל כך פופולרי כי אתה רואה אותו מראה את הרגשות שלו. הוא נשאר נאמן לעצמו". התגובות הלוהטות של המילטון עזרו להפוך אותו לנהג חסר פחד, אינסטינקטיבי, שלא נותן קרקע על המסלול. קחו בחשבון את הנחישות המנטאלית הנדרשת כדי לזכות בשני תארי העולם שלו במירוץ האחרון של העונה - או, במקרה של הניצחון שלו ב-2008 עם מקלארן בברזיל, בפינה האחרונה. אבל אז היו ההתמוטטות, שהגיעו לשפל שלהם בעונת 2011 הסוערת, כשהמילטון ניהל יריקה מתמשכת עם נהג פרארי פליפה מאסה - בשלב מסוים כינה את כישורי הנהיגה שלו "מגוחכים" - וביקר באופן שנוי במחלוקת את דיילי המירוץ במונקו. "הרבה פרשנים מתעבים את לואיס בגלל היותו פתוח לגבי חיי הרגש שלו", אומר טום רופ, שהחברה שלו The Rumpus Room יוצרת את המדיה הדיגיטלית של המילטון. "יש את המרמיטיות הזאת - או שאתה אוהב אותו או שונא אותו. "אבל אני חושב שאנשים אוהבים את העובדה שהוא לא מתרוצץ בניסיון להיות מושלם." הדחפים החמים שלו אכן מאפשרים הצצה חולפת אל המילטון האמיתי. בעקבות המילטון בגראנד פרי בשש השנים האחרונות, הוא לא נהג מאוד גלוי בהשוואה לאחרים שניתן לראות משוחח עם חברי צוות ואורחים בתוך הקרוואנים. הוא אדיב וידידותי בתדריכים לתקשורת, שבהם הוא מרבה ללעוס קומץ ממתקים, אבל קשה לחרוג מהחזית של נהג ה-F1 שעבר הכשרה ליחסי ציבור ולהבין איך הוא באמת. מומחה השיווק והיח"צ מרטין מאמין שהמילטון יוכל לשפר את הפופולריות הגלובלית שלו על ידי פתיחת קצת יותר. "אם הייתי צריך לעשות דבר אחד או שניים, הייתי רוצה לעשות אותו יותר טבעי, לגרום לו להירגע ולהרגיש נוח יותר בעור שלו", יעץ מרטין, שבין לקוחותיו נמנים הכדורגלן כריסטיאנו רונאלדו, ספורטאי נוסף שהתעלה בהצלחה מעל שלו. ספורט. "כשהוא מדבר כדי להשתמש בשפה שהיא לא כל כך רובוטית. ענווה ומגע משותף היא מיומנות גדולה מאוד שאנשים שוכחים. "בקהאם הוא הדוגמה הטובה ביותר, הוא יכול להראות ענווה, הוא ארצי, הוא חייכן והוא לוקח את השיאים והמורדות בקריירה שלו בצורה טובה מאוד. "יש לו את הערעור המתמשך הזה כל כך מתמשך, ואתה יכול לקחת הרבה של לקחים מזה." אם המילטון רוצה להרחיב את הסלבריטי שלו מעבר לתחום הספורטיבי, טוב יוכל ללכת בעקבות הדוגמה של בקהאם גם בתחום אחר - פילנתרופיה. כוכב מנצ'סטר יונייטד, ריאל מדריד ו-LA Galaxy לשעבר פרש לפני שנתיים אבל הוא היה שגריר של ארגון הצדקה לילדים Unicef ​​בעשור האחרון. לו ולאשתו ויקטוריה, מעצבת האופנה הפופ-כוכבת, יש קרן צדקה משלהם. כאשר בקהאם חתם במועדון הצרפתי פריס סן ז'רמן ב-2013, הוא גם תרם שכר של מיליון דולר לצדקה. המילטון גם תרם לקמפיינים של יוניסף ובמהלך הפסקה בעונה שעברה הוא נסע להאיטי כדי לראות ממקור ראשון את עבודת הצדקה שם עם ילדים שסובלים מתת תזונה. הוא יכול לפתח את המשיכה שלו מעבר ל-F1 ולקהל הספורט", מציע סטיינר. "כך הצליח בקהאם לעצב ולשנות את אופיו ואת הסחירות שלו לקראת סוף קריירת המשחק שלו. "לואיס יכול גם לגעת בחייהם של אנשים נוספים, אבל זה דבר שקשה לעשות כשאתה בשיא הקריירה שלך. "מרטין מסכים שיש אסטרטגיה לקריירה שלו מעבר לספורט היא חיונית לחלוטין לשמירה על פרופיל גבוה. "עבדנו עם לואיס במשך מספר שנים והוא היה מבריק, אבל זה לא עניין לחיות את הרגע, זה עניין של חיים ברגע זה. תוכנית שמתפתחת", הוסיף. "כיצד הוא מוודא שהפנייה שלו כל כך מתמשכת שהיא תימשך מעבר לקריירת הפורמולה 1 שלו?" עדיין נותרו להמילטון הרבה מרוצים בטנק. קימי רייקונן של פרארי הוא הנהג הוותיק ביותר ב-2015 גריד והפין ימלאו לו 36 באוקטובר. לעת עתה, לפחות, יש דרך קלה יחסית אחת להמילטון, בעל ברית למכונית החזקה של מרצדס, להגביר את הכבוד שלו. "לזכות בעוד אליפויות", אומר תומאס. "ולנצח מרוצים נוספים בארה"ב ובקנדה. "F1 עדיין צומח בארה"ב וכשזה מגיע למעמד של סלבריטי, לארה"ב יש עניין גדול במה שקורה בעולם. "אם אתה סלבריטי בארה"ב אז זה מתעלה החוצה למדינות אחרות". תואר עולם שלישי עם מרצדס דוחף את המילטון לשורות הנהגים הגדולים ביותר של ה-F1 ולהעמיק יותר לתודעת הציבור? "הוא הפייבוריט ב-2015 כי הפער של מרצדס לאחרות כל כך גדול שגם אם הוא יקטן, הוא כנראה עדיין יהיה שם ", אמר הביוגרף של המילטון, מארק יוז, ל-CNN במהלך החורף. "לואיס נמצא בעמדה להפוך אותה לקריירה נהדרת ואם הוא ימשיך לזכות בתארים הוא יוכר כאחד הענקים". המילטון כבר מיהר את דרכו לעושר מ סמרטוטים, והפך לכוכב השחור הראשון של ה-F1, זוכה ב-33 גראנד פרי ושני תארים עולמיים, על רקע יריבות מרוצים ורומנטיקה סלבריטאית סלעית. ביום ראשון ייכתב פרק ​​נוסף בסיפור רכבת ההרים של אלוף העולם הכפול, כאשר 2015 העונה נדלקת סביב אלברט פארק במלבורן. אז מה הדבר הבא? "לואיס הוא קצת כמו אופרת סבון", אומר רופ. "מדהים כמה דרמה יש סביבו". "אתה צריך ליצור סיפור סביב מישהו כדי שיהיה לך משיכה מתמשכת", אומר מרטין. "מה שהופך את אנשי הספורט הגדולים, אלה שאוהדים אוהבים לאורך זמן, הם אלה שחוזרים משיאים ושפל אדירים - זה סיפור נהדר".
לואיס המילטון מתחיל להגיע מעבר לקהל הפורמולה המסורתי.
אלוף העולם הכפול יכול להרחיב את המותג שלו באמצעות עוד עבודת צדקה.
תואר עולם שלישי עם מרצדס ב-2015 גם יעזור לו להפוך לגדול ב-F1.