Everywhere you go on the Isle of Man, you'll see Manx flags - three conjoined white legs on a red background. For the Manx, the Triskelion is a powerful symbol of independent spirit and endurance, the motto being: 'Whichever way you throw, it will stand.' Lately, it's become a symbol for me too, of three islands. There's the island I've called home for the past 11 years, the island I write about in my novels, and somewhere in between, perhaps, a deeper truth about this beautiful rock in the middle of the Irish Sea. Independent spirit: The harbour at Ramsey, the Isle of Man's second biggest town . Legend: A carving of the sea god Manannan . Can a place with a reputation for being safe and sleepy really also be home to spies, killers and evil spirits that feature in my books? I like to think so, and here are a few reasons why. The weather might be mixed but the landscape is dramatic, whether seen from the sea, walking the coast path, or taking the electric railway to the top of the island's solitary mountain, Snaefell (from where, on a clear day, you can see the distant humped blurs of Scotland, England, Ireland and Wales). The rich variety of locations is something I've grown to appreciate in my books, and something the Isle of Man film industry has thrived on during the past decade. Need a spooky cottage? The island has plenty. The same goes for lush glens and lonely coves. But the island provides more than great backdrops. It's compact, with a population in the region of 85,000, and while that makes it ideally manageable for a weekend visit, it also fosters something all writers rely on - rumours and hearsay. My first Isle of Man-set thriller, Safe House, grew out of a rumour I heard almost as soon as I moved here - namely, that it's used as a place to relocate people enrolled in UK witness protection schemes. Is the rumour true? I don't know for certain, but it seems credible to me. The island is isolated and has lots of out-of-the-way spots. The Isle of Man also its own very distinct identity. Where else could the population swell for a fortnight every June in celebration of a controversial motorbike festival that pits man against machine over a course run on almost 38 miles of public roads? The Isle of Man is isolated, with some out of the way spots, lush glens and lonely coves . Racing glory: Every summer the island hosts the world-famous TT races, with motorbikes reaching 200mph . The TT (Tourist Trophy) races have been in existence since 1907, with recent competitors recording top speeds of 200mph. But while most islanders are proud of the long tradition of racing greats who have tamed the course, the event is not without its critics. Like many others, I find it hard to reconcile the number of fatalities that have occurred with the racing glory, but I can't fail to admire how brave the riders must be. Another local oddity is Hop-tunaa - the Isle of Man's version of Halloween. Taking place every October 31, it shares many similarities with Halloween, but is still marked by some unique Manx twists. For example, Hop-tu-naa traditionalists carve lanterns from turnips instead of pumpkins, and children call from door-to-door singing nonsense songs instead of trick-or-treating. In fact, one of the songs was striking enough to become the basis for my new thriller, Dark Tides. It's a short step from rumours and hearsay to myths and legends, and the Isle of Man has some of the most interesting I've ever heard: from the sea god, Manannan, who cloaks the isle in a veil of mist to protect it from outside threats, to the Moddey Dhoo, a big black hound that haunts Peel Castle. Don't believe me? Why not come to visit and experience it all for yourself? Isle of Man Steam Packet Co steam-packet.com 01624 661661 offers crossings from Liverpool and Heynsham to Douglas. One-way fares start at £62 for a car and two passengers. For further information go to visitisleofman.com Dark Tides by Chris Ewan is out now.
Author Chris Ewan sums up why he loves his Manx idyll .
Isle of Man film industry is booming, with rich variety of locations on offer .
Famous TT races bring vast crowds to the island every June .
בכל מקום שאליו תלכו באי מאן, תראו דגלי מנקס - שלוש רגליים לבנות מחוברות על רקע אדום. עבור המאנקס, הטריסקליון הוא סמל רב עוצמה לרוח עצמאית וסיבולת, כשהמוטו הוא: 'בכל דרך שתזרוק, זה יעמוד'. לאחרונה זה הפך לסמל גם עבורי, של שלושה איים. יש את האי שקראתי לו בית ב-11 השנים האחרונות, האי שעליו אני כותב ברומנים שלי, ואיפשהו באמצע, אולי, אמת עמוקה יותר על הסלע היפה הזה באמצע הים האירי. רוח עצמאית: הנמל ברמזי, העיר השנייה בגודלה באי מאן. אגדה: גילוף של אל הים מננן. האם מקום עם מוניטין של בטוח ומנומנם באמת יכול להיות גם ביתם של מרגלים, רוצחים ורוחות רעות המופיעות בספרים שלי? אני אוהב לחשוב כך, והנה כמה סיבות לכך. מזג האוויר עשוי להיות מעורב אך הנוף דרמטי, בין אם רואים אותו מהים, הליכה בשביל החוף או נסיעה ברכבת החשמלית לפסגת ההר הבודד של האי, סנייפל (ממנו, ביום בהיר, ניתן לראות את טשטוש דבש רחוק של סקוטלנד, אנגליה, אירלנד ווילס). המגוון העשיר של מיקומים הוא משהו שגדלתי להעריך בספרים שלי, ומשהו שתעשיית הסרטים באי מאן שגשגה במהלך העשור האחרון. צריכים קוטג' מפחיד? באי יש הרבה. אותו דבר לגבי גבעות שופעות ומפרצונים בודדים. אבל האי מספק יותר מתפאורות נהדרות. הוא קומפקטי, עם אוכלוסיה באזור של 85,000, ולמרות שזה הופך אותו לנוח בצורה אידיאלית לביקור בסוף השבוע, הוא גם מטפח משהו שכל הכותבים מסתמכים עליו - שמועות ושמועות. המותחן הראשון שלי על שם האי מאן, Safe House, צמח מתוך שמועה ששמעתי כמעט ברגע שעברתי לכאן - כלומר, שהוא משמש כמקום להעברת אנשים שנרשמו לתוכניות הגנת עדים בבריטניה. האם השמועה נכונה? אני לא יודע בוודאות, אבל זה נראה לי אמין. האי מבודד ויש בו הרבה מקומות לא מהדרך. האי מאן גם את הזהות המובחנת שלו. היכן עוד יכולה האוכלוסיה להתנפח במשך שבועיים בכל חודש יוני, בחגיגת פסטיבל אופנועים שנוי במחלוקת שמעמיד אדם מול מכונה על פני מסלול שנמשך כמעט 38 קילומטרים של כבישים ציבוריים? האי מאן מבודד, עם כמה נקודות מרוחקות, אזורים שופעים ומפרצונים בודדים. תפארת מירוץ: בכל קיץ מארח האי את מירוצי ה-TT המפורסמים בעולם, עם אופנועים שמגיעים ל-200 קמ"ש. מירוצי ה-TT (גביע התיירים) קיימים מאז 1907, כאשר מתחרים אחרונים רשמו מהירויות מרבית של 200 קמ"ש. אבל בעוד שרוב תושבי האי גאים במסורת הארוכה של גדולי מרוצים שאיילפו את המסלול, האירוע אינו חף ממבקריו. כמו רבים אחרים, אני מתקשה ליישב את מספר ההרוגים שהתרחשו עם תהילת המרוצים, אבל אני לא יכול שלא להתפעל עד כמה הרוכבים חייבים להיות אמיצים. מוזרות מקומית נוספת היא הופ-טונה - הגרסה של האי מאן לליל כל הקדושים. מתקיים מדי 31 באוקטובר, הוא חולק קווי דמיון רבים עם ליל כל הקדושים, אך עדיין מסומן על ידי כמה טוויסטים מנקסיים ייחודיים. לדוגמה, שומרי המסורת של הופ-טו-נא מגלפים פנסים מלפת במקום דלעת, וילדים מתקשרים מדלת לדלת שרים שירי שטויות במקום טריק או מעשייה. למעשה, אחד השירים היה בולט מספיק כדי להפוך לבסיס למותחן החדש שלי, Dark Tides. זה צעד קצר משמועות ושמועות למיתוסים ואגדות, ובאי מאן יש כמה מהמעניינים ששמעתי אי פעם: מאל הים, מננן, שמעטה את האי בצעיף של ערפל כדי להגן עליו מפניו. איומים מבחוץ, על Moddey Dhoo, כלב ציד שחור גדול שרודף את טירת פיל. לא מאמין לי? למה שלא תבוא לבקר ולחוות הכל בעצמך? Isle of Man Steam Packet Co steam-packet.com 01624 661661 מציע מעברים מליברפול והיינשם לדאגלס. מחירים לכיוון אחד מתחילים ב-62 פאונד לרכב ושני נוסעים. למידע נוסף עבור אל visitisleofman.com Dark Tides מאת Chris Ewan יצא כעת.
הסופר כריס יואן מסכם מדוע הוא אוהב את האידיליה המנקית שלו.
תעשיית הסרטים באי מאן פורחת, עם מגוון עשיר של מיקומים מוצעים.
מירוצי TT מפורסמים מביאים קהל עצום לאי מדי יוני.