(CNN)Football is the most widely played sport among French youths. Yet, it struggles to attract and retain girls. How can football serve as a tool of socialization when it remains the domain of young boys and men? Algeria coach Christian Gourcuff, who has a coached a number of Ligue 1 clubs, notes that for a long time, women's football "was a sport totally marginalized." Stereotypes abounded that the sport was too rough, too masculine for girls to play. They were much more likely to compete in basketball, ride horseback, or dance, such as Maïmouna Coulibaly, whose dance company, Les Ambianceuses, is internationally recognized (though overshadowed by her brother, Amedy Coulibaly, the kosher supermarket shooter in the aftermath of the Charlie Hebdo massacre). But change is afoot. Since the late 1980s, the French Football Federation (FFF) has promoted the sport to women and girls. "Over the past 10 years, there has been a considerable development of the women's game," said Gourcuff. Former player and ex-Paris Saint-Germain official Jean-Michel Moutier concurred. Over the past decade "girls have significantly increased the level of play," he said. "I am agreeably surprised by the quality of certain female football matches." The sport's increased television presence helps significantly, especially broadcasts of the women's World Cup. "That has changed a bit the image of women's football," Gourcuff said, "notably among young girls." Farid El Alagui, who now plays for Scottish club Hibernian, noticed a dramatic difference in how women's football is perceived back home. "If you look at the French national team," he said, "they've been really good." Les Bleues are presently third in FIFA's world ranking and hopes are high for their success at the women's World Cup in Canada between June 6 and July 5. The professional women's league is also responsible for encouraging more girls to play. "There are big clubs like Paris Saint-Germain," El Alagui said, "who are very good and the level of play is quite high." Such examples foster confidence to try to the sport. "I think a lot of girls want to play football," he said. "They're just scared." However, enrollment statistics paint a less exuberant portrait. At ASVCM only seven out of 345 players in the club's football school are girls, and two more play with the club's youth teams in competitions. Such statistics are mirrored nationally. During the 2013-14 season, there were 50,516 licensed girls in the Under-6 to Under-20 demographic, as compared to 997,511 for boys of the same age. While few in number, the young girls at ASVCM -- a local sports club based in a town 12 kilometers south of Paris -- are welcomed and respected, observed Catherine Ledemé, who has volunteered with the club for more than a decade. "They are often the 'mascots' of the team," she said. Moreover, they excel on the field. The football section's president Marc Girard proudly boasted that two of ASVCM's young players are in formation with PSG's women's team. For Ledemé, who week-in and week-out ensures the club's conviviality, "football has strong social values." She supports girls playing football, regardless of the game's stereotypes or image, a sentiment indicative of changing or changed attitudes. More is needed, but the continued success of the women's league and national team will perhaps inspire more girls to take up the sport.
French women's football has long been marginalized, stereotyped as a sport that is too rough and masculine for girls to play .
In recent years an increased television presence has raised the profile of the game, especially broadcasts of the women's World Cup .
Enrollment statistics remain low with only about 50,000 licensed girls under 20 years of age compared to almost 1 million boys .
(CNN) כדורגל הוא הספורט הנפוץ ביותר בקרב צעירים צרפתים. עם זאת, הוא מתקשה למשוך ולשמור על בנות. כיצד יכול כדורגל לשמש כלי חיברותי כאשר הוא נותר נחלתם של נערים וגברים צעירים? מאמן אלג'יריה כריסטיאן גורקאף, שאימן מספר מועדוני ליגה 1, מציין שבמשך זמן רב, כדורגל נשים "היה ספורט שנדחק לחלוטין לשוליים". היו סטריאוטיפים שהספורט היה מחוספס מדי, גברי מדי בשביל בנות לשחק. היה להם הרבה יותר סיכוי להתחרות בכדורסל, לרכוב על סוסים או לרקוד, כמו Maïmouna Coulibaly, שלהקת הריקוד שלה, Les Ambianceuses, זוכה להכרה בינלאומית (אם כי בצל אחיה, אמדיה קוליבאלי, היורה בסופרמרקט הכשר לאחר המופע טבח צ'רלי הבדו). אבל השינוי בפתח. מאז סוף שנות ה-80, התאחדות הכדורגל הצרפתית (FFF) מקדמת את הספורט לנשים ונערות. "במהלך 10 השנים האחרונות חלה התפתחות ניכרת של משחק הנשים", אמר גורקאף. שחקן העבר ופקיד לשעבר בפריז סן ז'רמן ז'אן מישל מוטייה הסכים. במהלך העשור האחרון "בנות הגדילו משמעותית את רמת המשחק", אמר. "אני מופתע לטובה מהאיכות של משחקי כדורגל נשים מסוימים". הנוכחות המוגברת של הספורט בטלוויזיה עוזרת משמעותית, במיוחד שידורי גביע העולם לנשים. "זה שינה קצת את התדמית של כדורגל נשים", אמר גורקאף, "בעיקר בקרב נערות צעירות". פאריד אל-אלאגוי, שמשחקת כעת במועדון הסקוטי Hibernian, הבחין בהבדל דרמטי באופן שבו כדורגל נשים נתפס בבית. "אם מסתכלים על נבחרת צרפת", אמר, "הם היו ממש טובים". Les Bleues נמצאת כרגע במקום השלישי בדירוג העולמי של פיפ"א והתקוות גדולות להצלחתם בגביע העולם לנשים בקנדה בין ה-6 ביוני ל-5 ביולי. ליגת הנשים המקצוענית אחראית גם לעודד עוד בנות לשחק. "יש מועדונים גדולים כמו פאריס סן ז'רמן", אמר אל אלאגי, "שהם טובים מאוד ורמת המשחק די גבוהה". דוגמאות כאלה מטפחות ביטחון לנסות לעסוק בספורט. "אני חושב שהרבה בנות רוצות לשחק כדורגל", אמר. "הם פשוט מפחדים." עם זאת, סטטיסטיקת ההרשמה מציירת דיוקן פחות שופע. ב-ASVCM רק שבע מתוך 345 שחקניות בבית הספר לכדורגל של המועדון הן בנות, ועוד שתיים משחקות עם קבוצות הנוער של המועדון בתחרויות. סטטיסטיקה כזו משתקפת באופן לאומי. במהלך עונת 2013-14, היו 50,516 בנות מורשות בדמוגרפיה מתחת לגיל 6 עד מתחת לגיל 20, בהשוואה ל-997,511 עבור בנים באותו גיל. בעוד מעטים במספר, הבנות הצעירות ב-ASVCM - מועדון ספורט מקומי שבסיסו בעיירה 12 קילומטרים דרומית לפריז - זוכות לברכה ומכובדת, ציינה קתרין לדמה, שהתנדבה במועדון במשך יותר מעשור. "לעיתים קרובות הם 'הקמעות' של הצוות", אמרה. יתר על כן, הם מצטיינים על המגרש. נשיא מדור הכדורגל, מארק ז'ירארד, התגאה בכך ששניים מהשחקנים הצעירים של ASVCM נמצאים בהרכבה עם קבוצת הנשים של PSG. עבור לדמה, שמבטיחה משבוע לשבוע את החמימות של המועדון, "לכדורגל יש ערכים חברתיים חזקים". היא תומכת בבנות שמשחקות כדורגל, ללא קשר לסטריאוטיפים או תדמית המשחק, סנטימנט המעיד על שינוי או שינוי בגישה. צריך עוד, אבל ההצלחה המתמשכת של ליגת הנשים והנבחרת הלאומית תעורר אולי עוד בנות לעסוק בספורט.
כדורגל נשים צרפתי כבר מזמן נדחק לשוליים, הוגדר כספורט מחוספס וגברי מכדי שבנות יוכלו לשחק בו.
בשנים האחרונות נוכחות מוגברת בטלוויזיה העלתה את קרנו של המשחק, במיוחד שידורי גביע העולם לנשים.
סטטיסטיקת ההרשמה נותרה נמוכה עם רק כ-50,000 בנות מורשות מתחת לגיל 20 בהשוואה לכמעט מיליון בנים.