Nick Clegg last night issued a damning critique of the use of ancient laws to prosecute journalists pursuing public interest stories . Nick Clegg last night issued a damning critique of the use of ancient laws to prosecute journalists pursuing public interest stories. The Lib Dem leader said prosecutors were ‘relying on 13th century laws’ to put reporters on trial and condemned the lack of a defence for those ‘uncovering information in the interests of the public’. He is the most senior political figure to raise concerns about the multi-million pound police investigation into tabloid newspaper payments for information, which critics condemn as a ‘witch hunt’. Operation Elveden, which began in 2011 and has cost taxpayers more than £15million, has seen dawn raids, large numbers of arrests and lengthy bail periods for suspects. But of the 20 journalists whose cases have come before the courts only two have been convicted, and last week one of those, a Sun journalist, was invited to lodge an appeal against his conviction. The rejection of cases by a succession of juries has led to MPs calling for the police and the CPS to look again at the remaining cases. Prosecutors have pursued the newspaper journalists and public sector workers using the ancient common law offence of misconduct in public office. But accused reporters have argued they are pursuing stories which were in the public interest. Speaking at his party’s campaign launch in Abingdon, Oxford, Mr Clegg told the Daily Mail the public interest defence was ‘just far too opaque in too many of our laws. He also called for a ‘proper review and proper reform’ of the misconduct law. He said: ‘I have long been concerned that the laws of the land are not clear enough on the public interest defence for journalists and other people who are covering information in the interests of the public.’ He added: ‘It’s just far too opaque, in too many of our laws, exactly what is the strength and nature of a public interest defence. ‘I would like to see that clarified in law, my party has always advocated that. He added: ‘The fact that prosecutors are relying on 13th century laws, that we don’t have an up-to-date definition of what a public interest defence is, shows the need for a proper review and a proper reform of the law in this area.’ Ten days ago, four Sun journalists were cleared at the Old Bailey of making illegal payments for stories. A former soldier and his wife were also cleared of the misconduct charge after they were accused of leaking the information. Free: Four Sun journalists were cleared at the Old Bailey of making illegal payments for stories . On Friday, the first journalist to be convicted of paying a public official as part of the Elveden probe had her conviction quashed. The former News of the World reporter, who cannot be named for legal reasons, was handed a six-month suspended sentence after being found guilty of paying a prison officer for information at the Old Bailey last November. In turn, the officer was jailed for three-and-a-half years for misconduct in a public office and his friend was given 30 weeks behind bars. All three, who cannot be named for legal reasons, launched an appeal and the Lord Chief Justice ruled that their convictions should be quashed. He found the trial judge Charles Wide had ‘misdirected’ the jury on a key aspect of the misconduct in a public office offence relating to the seriousness threshold required for conviction. In his ruling, Lord Thomas Of Cwmgiedd also said that in a democratic society the media played an important role ‘in making information available to the public when it is in the public interest to do so’.
Nick Clegg said prosecutors were using '13th century laws' to try reporters .
He is most senior figure to raise concerns over 'witch hunt' of journalists .
Of the 20 journalists hauled before court, only two have been convicted .
Operation Elveden began in 2011 and has cost taxpayers over £15million .
ניק קלג פרסם אמש ביקורת מזעזעת על השימוש בחוקים עתיקים כדי להעמיד לדין עיתונאים שרודפים אחרי סיפורי אינטרס ציבורי. ניק קלג פרסם אמש ביקורת מזעזעת על השימוש בחוקים עתיקים כדי להעמיד לדין עיתונאים שרודפים אחרי סיפורי אינטרס ציבורי. מנהיג הליב-דם אמר שהתובעים "מסתמכים על חוקי המאה ה-13" כדי להעמיד כתבים למשפט וגינו את היעדר הגנה לאלה ש"חושפים מידע למען האינטרסים של הציבור". הוא הדמות הפוליטית הבכירה ביותר שמעלה חששות לגבי חקירת המשטרה במיליוני פאונד על תשלומי עיתונים בצהובונים עבור מידע, שמבקרים מגנים אותו כ"ציד מכשפות". מבצע Elveden, שהחל ב-2011 ועלה למשלם המסים יותר מ-15 מיליון ליש"ט, ראה פשיטות עם שחר, מספר רב של מעצרים ותקופות ערבות ארוכות לחשודים. אבל מתוך 20 העיתונאים שהתיקים שלהם הגיעו לבית המשפט הורשעו רק שניים, ובשבוע שעבר הוזמן אחד מהם, עיתונאי סאן, להגיש ערעור על הרשעתו. דחיית התיקים על ידי רצף של חבר מושבעים הובילה לחברי פרלמנט לקרוא למשטרה ול-CPS לבדוק שוב את המקרים הנותרים. התובעים רדפו אחרי עיתונאים ועובדי המגזר הציבורי באמצעות עבירת המשפט המקובל העתיקה של התנהגות בלתי הולמת בתפקידים ציבוריים. אבל כתבים נאשמים טענו שהם רודפים אחרי סיפורים שהיו לטובת הציבור. בנאום בהשקת הקמפיין של מפלגתו באבינגדון, אוקספורד, אמר קלג לדיילי מייל שההגנה על האינטרס הציבורי "פשוט אטומה מדי ברבים מדי מהחוקים שלנו". הוא גם קרא ל'בדיקה ראויה ורפורמה ראויה' של חוק ההתנהגות הבלתי הולמת. הוא אמר: "אני מודאג מזה זמן רב שחוקי הארץ אינם ברורים דיים בהגנה על האינטרס הציבורי עבור עיתונאים ואנשים אחרים שמסקרים מידע למען האינטרסים של הציבור". הוא הוסיף: "זה פשוט הרבה יותר מדי אטום. , ברבים מדי מהחוקים שלנו, בדיוק מה החוזק והטבע של הגנה על אינטרס ציבורי. "הייתי רוצה לראות את זה מובהר בחוק, המפלגה שלי תמיד דגלה בזה. הוא הוסיף: "העובדה שהתובעים מסתמכים על חוקי המאה ה-13, שאין לנו הגדרה עדכנית של מהי הגנה על אינטרס ציבורי, מלמדת על הצורך בבדיקה ראויה וברפורמה נכונה בחוק. באזור הזה.״ לפני עשרה ימים, ארבעה עיתונאים של סאן קיבלו אישור באולד ביילי בתשלומים בלתי חוקיים עבור כתבות. חייל לשעבר ורעייתו נוקו אף הם מאשמת התנהגות בלתי הולמת לאחר שהואשמו בהדלפת המידע. חינם: ארבעה עיתונאים של סאן קיבלו אישור באולד ביילי בביצוע תשלומים לא חוקיים עבור סיפורים. ביום שישי, העיתונאית הראשונה שהורשעה בתשלום לפקיד ציבור במסגרת חקירת אלוודן בוטלה הרשעתה. כתב ה-News of the World לשעבר, שלא ניתן לנקוב בשמו מסיבות משפטיות, נידון למאסר על תנאי של שישה חודשים לאחר שנמצא אשם בתשלום לקצין כלא עבור מידע באולד ביילי בנובמבר האחרון. בתורו, השוטר נכלא לשלוש שנים וחצי בגין התנהגות בלתי הולמת בתפקיד ציבורי וחברו קיבל 30 שבועות מאחורי סורג ובריח. שלושתם, שלא ניתן לנקוב בשמותיהם מסיבות משפטיות, פתחו בערעור והלורד הראשי השופט קבע כי יש לבטל את הרשעותיהם. הוא מצא שהשופט צ'ארלס ווייד "הפנה לא נכון" את חבר המושבעים בהיבט מרכזי של התנהגות בלתי הולמת בעבירת תפקיד ציבורי הנוגע לסף החומרה הנדרש להרשעה. בפסיקתו, לורד תומס אוף קומגיד אמר גם כי בחברה דמוקרטית התקשורת מילאה תפקיד חשוב "בהפיכת המידע לזמין לציבור כאשר זה לטובת הציבור לעשות זאת".
ניק קלג אמר שהתובעים השתמשו ב'חוקים של המאה ה-13' כדי לשפוט כתבים.
הוא הדמות הבכירה ביותר להעלות דאגות לגבי 'ציד מכשפות' של עיתונאים.
מתוך 20 העיתונאים שנגררו לבית המשפט, רק שניים הורשעו.
מבצע Elveden החל ב-2011 ועלה למשלם המסים יותר מ-15 מיליון ליש"ט.