A crocodile-like amphibian that was the size of a small car dominated prehistoric lakes more than 200 million years ago, a new study has found. Palaeontologists discovered the fossilised remains of the 'super salamander' while excavating on the site of an ancient lake in southern Portugal. The predator, which grew to be around two metres (6.5 ft) in length and lived in lakes and rivers during the Late Triassic Period, has been named Metoposaurus algarvensis. Scroll down for video . Metoposaurus algarvensis, shown in the reconstruction above, would have been the size of a small car . With a mouth filled with sharp needle-like teeth it is thought to have preyed upon fish but could also have snapped up any small early dinosaurs that got to close to the water. The researchers behind the discovery, which was made in mudstone flats close to Loulé, in the Algarve region of southern Portugal, say that the new species was similar to other primitive amphibian that were widespread at the time. The rare giant salamander is thought to be one of the world's oldest species. It first appeared on the planet around 170 million years ago but there are now just a handful of surviving populations left in the wild. The Chinese giant salamander are now the largest living amphibians and can grow to be up to 1.8 metres (5.9 feet) in length. A Park Ranger holds the giant Chinese salamander found in Heyuan City, Guangdon Province, China . However, pollution of the rivers and streams where they live has put the species under threat. A park ranger in southern China recently caught a giant salamander weighing 5.5kg and measufing 83cm in length in Heyuan City in southern China's Guangdong Province, the first of its kind to be found in the area. After keeping it in a temporary tank, officials released the creature back into the river, watched by a crowd of fascinated tourists. They say they were probably the forerunners of modern amphibians such as frogs, newts and salamanders. Dr Steve Brusatte, a vertebrate palaeontologist at the University of Edinburgh who led the study, said: 'This new amphibian looks like something out of a bad monster movie. 'It was as long as a small car and had hundreds of sharp teeth in its big flat head, which kind of looks like a toilet seat when the jaws snap shut. 'It was the type of fierce predator that the very first dinosaurs had to put up with if they strayed too close to the water, long before the glory days of T. rex and Brachiosaurus.' Scientists said the giant creature (illustrated) would have terrorised lakes during the rise of the dinosaurs . The researchers, whose work is published in the Journal of Vertebrate Paleontology, discovered the remains of Metoposaurs algarvensis on the bed of an ancient lake. It was found within a large bed of bones where several hundred of the creatures may have died when the lake dried up. The image above shows the fossilised skulls of Metoposaurus algarvensis excavated in Portugal's Algarve . So far the researchers have excavated just four square meters of the lake and say they could find hundreds of creatures preserved in the mudstone. Most species of giant salamander-like amphibians were wiped out during a mass extinction 201 million years ago which marked the end of the Triassic period. This was when the supercontinent of Pangea began to break apart and paved the way for the dominance of the dinosaurs. Other species of Metoposaurus have been found in parts of Africa, Europe, India and North America. Dr Richard Butler, another researcher involved in the study and a palaeontologist at the University of Birmingham, said: 'Most modern amphibians are pretty tiny and harmless. 'Back in the Triassic these giant predators would have made lakes and rivers pretty scary places to be.'
Metoposaurus algarvensis grew up to 2 metres long and preyed upon fish .
With a mouth of needle-like teeth it could have also eaten small dinosaurs .
Scientists describe the new species as having a mouth like a 'toilet seat'
Its fossiled remains were discovered on the dried bed of a prehistoric lake .
Researchers say there could be hundreds of others at the site in Portugal .
The creature was related to other primitive salamanders living at the time .
דו-חי דמוי תנין שהיה בגודל של מכונית קטנה שלט באגמים פרהיסטוריים לפני יותר מ-200 מיליון שנה, כך מצא מחקר חדש. פלאונטולוגים גילו את השרידים המאובנים של 'הסופר סלמנדרה' בעת חפירה באתר של אגם עתיק בדרום פורטוגל. הטורף, שגדל לאורך של כשני מטרים (6.5 רגל) וחי באגמים ובנהרות במהלך תקופת הטריאס המאוחרת, זכה לשם Metoposaurus algarvensis. גלול למטה לסרטון. Metoposaurus algarvensis, המוצג בשחזור לעיל, היה בגודל של מכונית קטנה. עם פה מלא בשיניים חדות דמויות מחט, משערים שהוא טרף דגים אבל יכול היה גם לחטוף כל דינוזאורים מוקדמים קטנים שהתקרבו למים. החוקרים שמאחורי התגלית, שנעשתה בדירות אבן בוץ הקרובות ללולה, באזור אלגרבה בדרום פורטוגל, אומרים כי המין החדש דומה לדו-חיים פרימיטיביים אחרים שהיו נפוצים באותה תקופה. הסלמנדרה הענקית הנדירה נחשבת לאחד המינים העתיקים בעולם. הוא הופיע לראשונה על הפלנטה לפני כ-170 מיליון שנה, אך כעת נותרו רק קומץ של אוכלוסיות שורדות בטבע. הסלמנדרה הענקית הסינית היא כיום הדו-חיים החיים הגדולים ביותר ואורכם יכול להגיע עד ל-1.8 מטר (5.9 רגל). ריינג'ר בפארק מחזיק את הסלמנדרה הסינית הענקית שנמצאה בעיר Heyuan, מחוז גואנגדון, סין. עם זאת, זיהום הנהרות והנחלים שבהם הם חיים העמיד את המין בסכנה. שומר פארק בדרום סין תפס לאחרונה סלמנדרה ענקית במשקל 5.5 ק"ג ואורכה 83 ס"מ בעיר Heyuan שבמחוז גואנגדונג שבדרום סין, הראשונה מסוגה שנמצאה באזור. לאחר ששמרו אותו במיכל זמני, שחררו גורמים רשמיים את היצור בחזרה לנהר, כשהיא צופה בהמון תיירים מוקסמים. הם אומרים שהם כנראה היו מבשרי הדו-חיים המודרניים כמו צפרדעים, ניוטס וסלמנדרות. ד"ר סטיב ברוסטה, פליאונטולוג של בעלי חוליות מאוניברסיטת אדינבורו שהוביל את המחקר, אמר: "דו-חי החדש הזה נראה כמו משהו מסרט מפלצות גרוע. ״היא הייתה ארוכה כמו מכונית קטנה והיו לה מאות שיניים חדות בראש השטוח והגדול שלה, שנראה כמו מושב אסלה כשהלסתות נסגרות. "זה היה סוג הטורף העז שהדינוזאורים הראשונים נאלצו לסבול אם הם סטו קרוב מדי למים, הרבה לפני ימי התהילה של ט. רקס וברכיוזאורוס." מדענים אמרו שהיצור הענק (בציור) היה מטיל אימה על אגמים במהלך עליית הדינוזאורים. החוקרים, שעבודתם מתפרסמת בכתב העת Journal of Vertebrate Paleontology, גילו שרידים של Metoposaurs algarvensis על מצע של אגם עתיק. הוא נמצא בתוך מצע גדול של עצמות שבו כמה מאות מהיצורים אולי מתו כשהאגם ​​התייבש. התמונה למעלה מציגה את הגולגולות המאובנות של Metoposaurus algarvensis שנחפרו באלגרבה של פורטוגל. עד כה חפרו החוקרים רק ארבעה מטרים רבועים מהאגם ואומרים שהם יכולים למצוא מאות יצורים שנשמרו באבן הבוץ. רוב המינים של דו-חיים ענקיים דמויי סלמנדרה נמחקו במהלך הכחדה המונית לפני 201 מיליון שנה שסימנה את סוף תקופת הטריאס. זה היה כאשר יבשת העל של פנגיאה החלה להתפרק וסללה את הדרך לדומיננטיות של הדינוזאורים. מינים אחרים של מטופוזאורוס נמצאו בחלקים של אפריקה, אירופה, הודו וצפון אמריקה. ד"ר ריצ'רד באטלר, חוקר נוסף המעורב במחקר ופלאונטולוג מאוניברסיטת ברמינגהם, אמר: "רוב הדו-חיים המודרניים הם די זעירים ולא מזיקים. "בטריאס הטורפים הענקיים האלה היו עושים אגמים ונהרות למקומות מפחידים למדי להיות בהם."
Metoposaurus algarvensis גדל עד 2 מטרים אורכו וטרף דגים.
עם פה של שיניים דמויות מחט הוא יכול היה לאכול גם דינוזאורים קטנים.
מדענים מתארים את המין החדש כבעל פה כמו 'מושב שירותים'
שרידיו המאובנים התגלו על מצע מיובש של אגם פרהיסטורי.
חוקרים אומרים שיכולים להיות מאות אחרים באתר בפורטוגל.
היצור היה קשור לסלמנדרות פרימיטיביות אחרות שחיו באותה תקופה.