(CNN)There is only one likely outcome for Baghdad's current military offensive to reclaim Tikrit: defeat for ISIS. The campaign to restore central government authority over the restive Salahudin province is seen as both symbolic and strategic for Baghdad which has invested too much already for it to afford losing this battle. ISIS are said to have booby-trapped much of the city in an attempt to slow down the government assault. However, the task at hand has been made easier for Baghdad given that most civilians in Tikrit have already fled -- both to Kurdistan in the north as well as south to Baghdad -- leaving behind mostly ISIS jihadists who defend the city, according to Iraqi constitutional specialist Zaid al-Ali, who is from the city. Initial reports of the multi-pronged attack on Tikrit have been encouraging. Iraqi forces have already cleared a number of areas on the outskirts and are expected to continue advancing towards the city center as both heavy artillery and helicopter gunships pound ISIS militants who have taken up defensive positions. Another crucial element for the success of this battle will be the varied make-up of the groups involved in the fight. The joint Iraqi forces fighting to retake Tikrit include Iraqi troops, members of the mainly Shia Hashd al-Shabi paramilitary force, members of the Sunni Sons of Salahuddin brigades, and other Sunni tribal fighters. The offensive involves around 30,000 fighters in all. Although the campaign is Iraqi-led, help from outside is also going to play an important role. Though the United States has not conducted any airstrikes in this campaign yet, this may well change as the battle develops. Iran, in stark contrast to the U.S., provided Iraq with immediate and much-needed military assistance when the security crisis escalated last June. The Iranians are heavily invested in this current campaign and are also not going to let the Iraqis lose. Unlike in Syria, the Americans and Iranians both share a common enemy and a common friend in Iraq, but due to wider political considerations neither Washington nor Tehran will admit that there is any form of tacit cooperation in Iraq. However, the campaign for Tikrit is just another front where such cooperation is likely to be already happening behind the scenes. Baghdad will make use of U.S. intelligence that will almost certainly be shared with the Iranian officers who are advising the Iraqi army. General Qasim Suleimani, the commander of the Iranian Revolutionary Guard Quds Force, who has played a key role in the fight against ISIS, was reported to be near Tikrit just hours after the military campaign was officially launched. Iran provides military advice, support and weapons not just through the central government in Baghdad but also directly to a number of increasingly powerful Shia militia groups that now operate under the state-sponsored paramilitary committee, the Hashd Al-Shabi, known as the "Popular Mobilization Units." The two key Iraqi leaders of this paramilitary command, Hadi al-Ameri and Abu Mehdi al-Mohandis, were also pictured together with General Fadhil Barwari, the commander of Iraq's elite Special Operation Forces. Though there are few civilians left in Tikrit, all eyes will be on the Iraqi security forces -- and especially the Shia militias --- to see if abuses are carried out once the enemy is routed. Prime Minister Abadi already warned the anti-ISIS fighters to protect civilians and properties in the area and also gave the "misled" ISIS militants a last chance to lay down their arms before the troops made their advance. The battle is an especially emotional one for the Shia soldiers and fighters as Tikrit is the site of the Camp Speicher massacre last June, where 1,700 Shia soldiers were captured, separated from their Sunni comrades and then summarily executed in an atrocity that was documented by ISIS as a powerful propaganda film. However, it is encouraging that both Shia and Sunni fighters are supporting the army in its effort to defeat ISIS. The cooperation between Shia and Sunni fighters will be crucial not just in the ongoing offensive in Tikrit but will also set the stage for further cooperation in the strategic campaign to recapture Mosul. Politically, these groups may not see eye-to-eye and of course there remain deep ethno-sectarian tensions in Iraq and beyond, but regardless of these differences they all view ISIS as a common threat and enemy that must be defeated. To be sure, the Sunni tribesmen involved in this campaign are more anti-ISIS than they are pro-government, but that they can work with the pro-government Shia militias is both good news and good progress for a country believed to be ripping itself apart along ethno-sectarian lines.
Likely outcome for Baghdad's current offensive to reclaim Tikrit is defeat for ISIS, writes Hayder al-Khoei .
Al-Khoei: Crucial element for success will be varied make-up of the groups involved in the fight .
Both Shia and Sunni groups view ISIS as a common threat and enemy that must be defeated, he adds .
(CNN) יש רק תוצאה אחת סבירה למתקפה הצבאית הנוכחית של בגדד להשיב את תיכרית: תבוסה לדאעש. הקמפיין להחזרת הסמכות הממשלתית המרכזית על מחוז סלאחודין הרגוע נתפס כסמל ואסטרטגי כאחד עבור בגדאד, שהשקיעה כבר יותר מדי מכדי שהיא תוכל להרשות לעצמה להפסיד בקרב זה. אומרים שדאעש לכד חלק גדול מהעיר בניסיון להאט את המתקפה הממשלתית. עם זאת, המשימה העומדת על הפרק הפכה קלה יותר לבגדאד בהתחשב בכך שרוב האזרחים בתיכרית כבר ברחו - הן לכורדיסטן בצפון והן דרומה לבגדד - והותירו מאחוריהם בעיקר ג'יהאדיסטים של דאעש שמגנים על העיר, לפי עיראק. מומחה לחוקה זייד אל-עלי, בן העיר. הדיווחים הראשוניים על המתקפה הרב-כיוונית על תיכרית היו מעודדים. הכוחות העיראקיים כבר פינו מספר אזורים בפאתי העיר וצפויים להמשיך ולהתקדם לכיוון מרכז העיר כאשר גם ארטילריה כבדה וגם מסוקים פוגעים בחמושי דאעש שתפסו עמדות הגנה. מרכיב מכריע נוסף להצלחת הקרב הזה יהיה ההרכב המגוון של הקבוצות המעורבות במאבק. הכוחות העיראקיים המשותפים הנלחמים כדי להשתלט מחדש על תיכרית כוללים חיילים עיראקים, אנשי הכוח החצי-צבאי השיעי בעיקר, חברי חטיבות הבנים הסונים של סלאחודין ולוחמים שבטים סונים נוספים. במתקפה מעורבים בסך הכל כ-30,000 לוחמים. למרות שהמערכה מנוהלת עיראקית, גם עזרה מבחוץ הולכת למלא תפקיד חשוב. למרות שארצות הברית עדיין לא ביצעה תקיפות אוויריות במערכה הזו, זה בהחלט עשוי להשתנות ככל שהקרב יתפתח. איראן, בניגוד מוחלט לארה"ב, סיפקה לעיראק סיוע צבאי מיידי והכרחי כאשר המשבר הביטחוני החמיר ביוני האחרון. האיראנים משקיעים רבות במערכה הנוכחית הזו וגם לא מתכוונים לתת לעיראקים להפסיד. שלא כמו בסוריה, האמריקנים והאיראנים חולקים שניהם אויב משותף וידיד משותף בעיראק, אך משיקולים פוליטיים רחבים יותר לא וושינגטון ולא טהראן יודו שיש צורה כלשהי של שיתוף פעולה בשתיקה בעיראק. עם זאת, הקמפיין לתיכרית הוא רק עוד חזית שבה סביר להניח ששיתוף פעולה כזה כבר מתרחש מאחורי הקלעים. בגדד תעשה שימוש במודיעין אמריקאי שכמעט בוודאות ישותף עם הקצינים האיראנים המייעצים לצבא העיראקי. הגנרל קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה האיראניים, שמילא תפקיד מרכזי במאבק נגד דאעש, דווח כי הוא נמצא ליד תיכרית שעות ספורות לאחר שהמערכה הצבאית יצאה לדרך רשמית. איראן מספקת ייעוץ צבאי, תמיכה ונשק לא רק דרך הממשל המרכזי בבגדד אלא גם ישירות למספר קבוצות מיליציות שיעיות חזקות יותר, הפועלות כעת תחת הוועדה החצי-צבאית בחסות המדינה, ה-Hashd Al-Shabi, המכונה "הפופולרית". יחידות גיוס". שני המנהיגים העיראקים המרכזיים של הפיקוד החצי-צבאי הזה, האדי אל-עמרי ואבו מהדי אל-מוחנדיס, צולמו גם יחד עם הגנרל פאדהיל ברווארי, מפקד כוחות המבצע המיוחדים המובחרים של עיראק. למרות שנותרו מעט אזרחים בתיכרית, כל העיניים יהיו נשואות לכוחות הביטחון העיראקים - ובמיוחד למיליציות השיעיות - כדי לראות אם מבוצעות התעללות ברגע שהאויב מנותב. ראש הממשלה עבאדי כבר הזהיר את הלוחמים נגד דאעש להגן על אזרחים ורכוש באזור וכן נתן לחמושי דאעש "הטעות" הזדמנות אחרונה להניח את נשקם לפני שהכוחות יתקדמו. הקרב הוא קרב אמוציונלי במיוחד עבור החיילים והלוחמים השיעים, שכן תיכרית היא המקום של הטבח במחנה שפיכר ביוני האחרון, בו נלכדו 1,700 חיילים שיעים, הופרדו מחבריהם הסונים ולאחר מכן הוצאו להורג סופית בזוועה שתועדה על ידי דאעש. כסרט תעמולה רב עוצמה. עם זאת, מעודד שגם לוחמים שיעים וגם לוחמים סונים תומכים בצבא במאמץ להביס את דאעש. שיתוף הפעולה בין הלוחמים השיעים והסונים יהיה מכריע לא רק במתקפה המתמשכת בתיכרית אלא גם יכין את הקרקע לשיתוף פעולה נוסף במערכה האסטרטגית לכבוש מחדש את מוסול. מבחינה פוליטית, ייתכן שהקבוצות הללו לא רואות עין בעין וכמובן נותרו מתחים אתנו-עדתיים עמוקים בעיראק ומחוצה לה, אך ללא קשר להבדלים הללו כולן רואות בדאעש איום משותף ואויב שיש להביסו. מה שבטוח, בני השבטים הסונים המעורבים בקמפיין הזה הם יותר אנטי-דאעש מאשר הם פרו-ממשלתיים, אבל העובדה שהם יכולים לעבוד עם המיליציות השיעיות הפרו-ממשלתיות הן חדשות טובות והתקדמות טובה עבור מדינה שלדעתם קורעת את עצמה. בנפרד לאורך קווים אתנו-עדתיים.
התוצאה הסבירה של המתקפה הנוכחית של בגדד להשיב את תיכרית היא תבוסה לדאעש, כותב היידר אל-כואי.
אל-חואי: מרכיב מכריע להצלחה יהיה איפור מגוון של הקבוצות המעורבות במאבק.
גם קבוצות שיעיות וגם קבוצות סוניות רואות בדאעש איום משותף ואויב שיש להביסו, הוא מוסיף.