Stoke, under the management of Tony Pulis, became the team everyone hated and everyone hated to play against. But if there is something worse than being hated, it is being ignored and that is where we are with Mark Hughes’ Stoke side now. While the physical nature of the team Pulis built brought incendiary headlines, critical comment and damning statistics – I was the captain of his team in the Championship from 2004-2007 – the progress made by Hughes has been overlooked. Stoke stars Mame Diouf, Jon Walters and Steven Nzonzi celebrate during the Potters' 2-0 win over Everton in the Barclays Premier League on Wednesday which lifted them to eighth in the table . Stoke have collected 23 points from a possible 33 since Boxing Day. Only Liverpool and Arsenal have picked up more, so why isn’t there more attention to their achievements? When Stoke beat Everton this week to rise to eighth place in the Barclays Premier League, the aftermath wasn’t about how well Stoke are doing but instead about the struggling Roberto Martinez and Everton. Stoke are the team who are above Garry Monk’s Swansea – recently championed after their defeat of Manchester United – West Ham, Newcastle and the rest of the bottom ten. Southampton have exceeded everyone’s expectations this season and receive weekly reviews as the nation’s romance story; neutrals want them to do well, to upset the normal order of the top four. But what is it about Stoke City Football Club, who are as high as they can probably ever wish to be, that generates such little media attention or positive write ups? Stoke, as a city, finds itself situated between the bigger and more glamorous cities of Manchester and Birmingham, but it has a lot to offer. Stoke's Michael Duberry tracks Wigan striker Nathan Ellington during a Championship match at the Britannia Stadium in November 2004, which was the defender's first season at the club . Crystal Palace striker Andy Johnson tries to take evasive action as Duberry jumps across to make a tackle during Stoke's 3-1 home defeat by the Eagles in March 2006 . Duberry stands all smiles at the Britannia Stadium during his time as a Stoke player. It was a period in the defender's career where he admits he felt wanted by the club in his three-year spell which ended in 2007 . When I moved to Stoke from Leeds, the city didn’t have a Harvey Nichols or some of the swanky restaurants I left in Leeds, but it didn’t matter. The club gave me a home and a place. I felt wanted - I didn’t want anything else. I moved near the training ground in nearby Newcastle Under Lyme and was very happy. I had Trentham Gardens, Hanley Shopping centre and Alton Towers was on my doorstep too. Back when I was a Stoke player the club always seemed to have a power struggle going on upstairs. There was a lack of a clear vision as to who was in charge and the direction in which they wanted to take the club. Then Peter Coates took over in 2006 and the vision became clear. A Stoke boy and self-made millionaire, Mr Coates has the club at heart and never hides that love. He has made some wise appointments to manage the football team. Stoke were promoted to the Premier League under the management of Tony Pulis, with Duberry playing under the now West Brom boss while at the Potters in the Championship . Pulis arranges a training drill at Stoke's training ground in 2012. Duberry described the sessions as regimented and boring, but admits it made the team play better on match days . Since Mark Hughes has taken over, the club have only spent £10m in the transfer market, which is a tremendous job in the current climate of spending. Stoke have become quite successful in finding players to fit the mold, with Hughes and his staff working with head of recruitment Mark Cartwright. They don’t overspend and yet they have created and established a Premier League team. Finishing 12th,11th, 14th and 13th twice since coming into the Premier League, last season was their highest-ever. with a 9th place finish. But now they are one place higher and playing a more attractive passing style. During my first spell under Tony Pulis, we were very direct, often going back to front in less than two passes. Training was regimented, often just walking through team shape and then doing set pieces. I didn’t like it and found it boring but it made us better on match days and I loved the feeling of a clean sheet. Stoke attracted criticism for their direct style of play after being promoted to the Premier League in 2008, with teams forced into having to form defensive tactics against long Rory Delap throw ins . Mark Hughes gives advice to Stoke's Glenn Whelan during a league game against Liverpool, and Duberry claims the Potters have improved their style of play having spent little money under the Welshman . The next season under Johan Boskamp, everything was totally different. The Dutch manager had a pure footballing philosophy and every training session was 100 per cent football. I loved everything from the training, to the games and to the way he spoke football . When Pulis came back the following season, it reverted back to the old regime of pattern of play and set pieces in training. It was very frustrating . It’s a different club now with a different manager and a different footballing ethos. You never see Mark Hughes in the technical area signaling to his players to pass from back to front, but instead he is gesturing to pass the ball and it looks as if the players are enjoying the experience. I believe they deserve more credit and exposure. But if that doesn’t happen, then I’m sure the loud choruses of ‘Delilah’ from the fans will drown out any negative, stereotypical opinions outside.
Stoke City were hated by everyone under management of Tony Pulis .
But despite improving style under Mark Hughes they have become ignored .
Only Liverpool and Arsenal have picked up more points since Boxing Day .
Potters deserve more credit for improving results and style of play .
CLICK HERE for all the latest Stoke City news .
סטוק, בניהולו של טוני פוליס, הפכה לקבוצה שכולם שונאים וכולם שונאים לשחק מולה. אבל אם יש משהו גרוע יותר מאשר להיות שנוא, מתעלמים ממנו וזה המקום שבו אנחנו נמצאים עם הצד של סטוק של מארק יוז עכשיו. בעוד האופי הפיזי של הקבוצה שבנה פוליס הביא כותרות מדליקות, הערות ביקורתיות וסטטיסטיקות מחורבנות - הייתי הקפטן של הקבוצה שלו באליפות בין השנים 2004-2007 - התעלמו מההתקדמות שעשה יוז. כוכבי סטוק מאמה דיוף, ג'ון וולטרס וסטיבן נזונזי חוגגים במהלך הניצחון 2-0 של הפוטרס על אברטון בפרמיירליג של ברקליס ביום רביעי, שהעלה אותם למקום השמיני בטבלה. סטוק אספה 23 נקודות מ-33 אפשריות מאז בוקסינג דיי. רק ליברפול וארסנל קלטו יותר, אז למה אין יותר תשומת לב להישגים שלהן? כשסטוק ניצחה השבוע את אברטון כדי לעלות למקום השמיני בפרמיירליג של ברקליס, התוצאות לא היו על מידת ההצלחה של סטוק אלא על רוברטו מרטינס ואברטון המתקשים. סטוק היא הקבוצה שנמצאת מעל סוונסי של גארי מונק - אלופה לאחרונה לאחר תבוסתה של מנצ'סטר יונייטד - ווסטהאם, ניוקאסל ושאר העשירייה התחתונות. סאות'המפטון עלתה על הציפיות של כולם העונה וזוכה לביקורות שבועיות כסיפור הרומנטיקה של האומה; נייטרליים רוצים שהם יצליחו, כדי להפר את הסדר הרגיל של ארבעת הראשונים. אבל מה יש במועדון הכדורגל סטוק סיטי, שהם הכי גבוהים שהם כנראה יכולים לרצות להיות, שמייצר כל כך מעט תשומת לב תקשורתית או כתבות חיוביות? סטוק, כעיר, מוצאת את עצמה ממוקמת בין הערים הגדולות והזוהרות יותר של מנצ'סטר וברמינגהם, אבל יש לה הרבה מה להציע. מייקל דוברי של סטוק עוקב אחר חלוץ וויגאן, ניית'ן אלינגטון, במהלך משחק אליפות באצטדיון בריטניה בנובמבר 2004, שהייתה העונה הראשונה של המגן במועדון. חלוץ קריסטל פאלאס, אנדי ג'ונסון, מנסה לנקוט בפעולות התחמקות כאשר דוברי קופץ החוצה כדי לבצע תיקול במהלך התבוסה הביתית של סטוק 3-1 מול הנשרים במרץ 2006. דוברי מחייך באצטדיון בריטניה בתקופתו כשחקן סטוק. זו הייתה תקופה בקריירה של המגן בה הוא מודה שהרגיש מבוקש על ידי המועדון בשלוש השנים שלו שהסתיימו ב-2007. כשעברתי לסטוק מלידס, בעיר לא הייתה הארווי ניקולס או כמה מהמסעדות המפוארות שעזבתי בלידס, אבל זה לא משנה. המועדון נתן לי בית ומקום. הרגשתי רצוי - לא רציתי שום דבר אחר. עברתי ליד מגרש האימונים בניוקאסל אנדר ליים הסמוכה ושמחתי מאוד. היו לי טרנטהאם גרדנס, מרכז הקניות הנלי ומגדלי אלטון היו גם על מפתן דלתי. כשהייתי שחקן סטוק, נראה היה שהמועדון תמיד מתמודד עם מאבק כוחות למעלה. היה חסר חזון ברור מי אחראי והכיוון אליו רצו לקחת את המועדון. ואז פיטר קואטס השתלט ב-2006 והחזון התברר. נער סטוק ומיליונר בעצמו, למר קואטס יש את המועדון בלב והוא אף פעם לא מסתיר את האהבה הזו. הוא עשה כמה מינויים נבונים לנהל את קבוצת הכדורגל. סטוק עלתה לפרמייר ליג תחת ניהולו של טוני פוליס, כאשר דוברי שיחק תחת הבוס של ווסט ברום בזמן שהייתה בפוטרס באליפות. פוליס מארגן תרגיל אימון במגרש האימונים של סטוק ב-2012. דוברי תיאר את המפגשים כקבועים ומשעממים, אבל מודה שזה גרם לקבוצה לשחק טוב יותר בימי משחק. מאז שמארק יוז השתלט, המועדון הוציא רק 10 מיליון פאונד בשוק ההעברות, שזו עבודה אדירה באקלים ההוצאות הנוכחי. סטוק הצליחה למדי במציאת שחקנים שיתאימו לתבנית, כאשר יוז והצוות שלו עובדים עם ראש הגיוס מארק קרטרייט. הם לא מבזבזים יותר מדי ובכל זאת הם יצרו והקימו קבוצת ליגת העל. כשסיימו במקום ה-12, 11, 14 ו-13 פעמיים מאז שהגיעו לליגת העל, העונה שעברה הייתה הגבוהה ביותר אי פעם. עם מקום 9. אבל עכשיו הם במקום אחד גבוה יותר ומשחקים בסגנון מעבר אטרקטיבי יותר. במהלך הקסם הראשון שלי תחת טוני פוליס, היינו מאוד ישירים, ולעתים קרובות חזרנו לחזית תוך פחות משתי מסירות. האימונים היו משובצים, לעתים קרובות רק עוברים דרך צורת הקבוצה ואז מבצעים משחקי קבע. לא אהבתי את זה ומצאתי את זה משעמם אבל זה שיפר אותנו בימי המשחק ואהבתי את התחושה של סדין נקי. סטוק משכה ביקורת על סגנון המשחק הישיר שלהם לאחר שעלתה לפרמיירליג ב-2008, כאשר קבוצות נאלצו ליצור טקטיקות הגנה נגד זריקות ארוכות של רורי דלאפ. מארק יוז נותן עצות לגלן ווילן של סטוק במהלך משחק ליגה מול ליברפול, ודוברי טוען שהפוטרס שיפרו את סגנון המשחק שלהם לאחר שהוציאו מעט כסף תחת הוולשי. בעונה הבאה תחת יוהאן בוסקאמפ, הכל היה שונה לגמרי. למנג'ר ההולנדי הייתה פילוסופיית כדורגל טהורה וכל אימון היה 100 אחוז כדורגל. אהבתי הכל מהאימונים, למשחקים ועד לאופן שבו הוא דיבר כדורגל. כאשר פוליס חזר בעונה שלאחר מכן, הוא חזר למשטר הישן של דפוס משחק ומצבים קבועים באימונים. זה היה מאוד מתסכל. זה מועדון אחר עכשיו עם מנג'ר אחר ואתוס כדורגל אחר. אתה אף פעם לא רואה את מארק יוז באזור הטכני מאותת לשחקניו להעביר מאחור לחזית, אבל במקום זאת הוא מחווה להעביר את הכדור ונראה כאילו השחקנים נהנים מהחוויה. אני מאמין שמגיע להם יותר קרדיט וחשיפה. אבל אם זה לא יקרה, אז אני בטוח שהפזמונים הקולניים של 'דלילה' מהמעריצים יטביעו כל דעה שלילית וסטריאוטיפית בחוץ.
סטוק סיטי הייתה שנואה על ידי כולם בניהולו של טוני פוליס.
אבל למרות שיפור סגנון תחת מארק יוז, הם זכו להתעלמות.
רק ליברפול וארסנל קטפו יותר נקודות מאז בוקסינג דיי.
לפוטרים מגיע יותר קרדיט על שיפור התוצאות וסגנון המשחק.
לחץ כאן לכל החדשות האחרונות של סטוק סיטי.