(CNN)It's called the Grand Renaissance Dam -- and the clue is in the name. With some 8,500 laborers working around the clock on its construction, the imposingly-named dam is surely one of Africa's most ambitious infrastructure projects, reaffirming Ethiopia's ambitions of becoming a big regional player and a major exporter of power. When completed, the project will generate around 6,000 megawatts of electricity for both domestic use and exports. The most striking aspect of the nearly $5 billion enterprise is, however, that it is entirely funded by Ethiopia, without any foreign investment. According to the authorities, 20% of the project is financed from bond offerings to Ethiopians, and the remaining 80% from tax collection. "It was seen as a strategically important initiative that the government and the Ethiopian people are financing it 100%," says Zemedeneh Negatu, managing partner at Ernst & Young Ethiopia. "They have come up with a very creative and innovative way that I think will be a lesson for other African countries who want to embark on such large infrastructure projects, and want to have the flexibility to do it themselves," he adds. Hydroelectric powerhouse . So far, Ethiopians at home and abroad have contributed about $350 million, and the government says that the 170 meter tall dam is on track for a 2017 opening, with 40% of the work already complete. Ethiopia's per capita income might be one of the lowest in the world, but the country has enjoyed an impressive economic growth since 2000, averaging 10.9% annually, which has resulted in a 33% reduction of people living in poverty. If the Grand Renaissance Dam and other hydroelectric projects, such as the Gibe III dam on the Omo river, are completed on time, The World Bank estimates Ethiopia could earn $1 billion a year from electricity exports. Negatu says that this would make the country the largest exporter of power in Africa, and second only to South Africa when it comes to installed capacity. Unhappy neighbors . Yet, not everyone is happy about Ethiopia's energetic drive to harness its water resources. The Grand Renaissance Dam is being built on Blue Nile, a tributary of the Nile River which has been powering the agriculture of Sudan and Egypt -- through which it flows -- for millennia. These countries have opposed the project in the past, fearing that the dam will reduce their share of the Nile water. The ousted Egyptian president Mohamed Morsi had even threatened to defend "each drop of Nile water with our blood if necessary" back in 2013. Passions have been calmer more recently, and today the Reuters news agency reported that representatives of Egypt, Sudan and Ethiopia reached a preliminary agreement  in Khartoum on how to operate the dam. Negatu is convinced that a compromise will be reached, as he thinks that the dam will ultimately benefit not just Ethiopia but most other East African nations. "This is actually a regional project because up from Egypt all the way down to Rwanda, countries are going to buy the power that's generated by this dam," Negatu says, adding that both Rwanda and Kenya have already agreed to purchase thousands of megawatts once the project is finished. A lack of reliable power has long stunted Africa's development, with 600 million people on the continent not connected to the grid and getting by on a mix of generators, kerosene lamps and candles. In Ethiopia, only 15 to 20% of the population has access to power according to a study by Chatham House. "It's Africa's Achilles' heel," says Negatu. "With anyone who wants to build a factory in Africa, the first thing they ask is infrastructure, and within infrastructure, whether there is sufficient electricity. Industrialization has always been about electricity, and this [dam] addresses this basic need." He adds that, after depending on exporting raw commodities for decades, governments across Africa should be pursuing a strategy of industrialization, following the example of China. "We've got to move up the value chain, and it's what Ethiopia is doing right now. Its strategy is industrial-based -- not to export commodities but to manufacture value-added things, and other African nations are trying to emulate that. But without electricity there won't be industrialization in Africa." More from Africa View . Read this: New railway links to transform West Africa . Read this: Fast-rising aviation hub spreads its wings . Brandon Clements contributed to this report.
Ethiopia is building the largest hydro-electric dam in Africa .
The country says the $5bn Grand Renaissance Dam is funded entirely by the government and its people .
Neighboring Sudan and Egypt fear that the dam will affect their water supply .
(CNN) זה נקרא סכר הרנסנס הגדול - והרמז הוא בשם. עם כ-8,500 פועלים שעובדים מסביב לשעון על בנייתו, הסכר בעל השם המרשים הוא ללא ספק אחד מפרויקטי התשתית השאפתניים ביותר באפריקה, המאשש מחדש את שאיפותיה של אתיופיה להפוך לשחקן אזורי גדול ויצואן גדול של כוח. עם השלמתו, הפרויקט יפיק כ-6,000 מגה וואט חשמל הן לשימוש ביתי והן ליצוא. ההיבט הבולט ביותר של המיזם של כמעט 5 מיליארד דולר הוא, עם זאת, שהוא ממומן כולו על ידי אתיופיה, ללא השקעות זרות. לטענת הרשויות, 20% מהפרויקט ממומן מהנפקות אג"ח לאתיופים, ו-80% הנותרים מגביית מסים. "זה נתפס כיוזמה חשובה מבחינה אסטרטגית שהממשלה והעם האתיופי מממנים אותה ב-100%", אומר זמדנה נגאטו, שותף מנהל בארנסט אנד יאנג אתיופיה. "הם המציאו דרך מאוד יצירתית וחדשנית שלדעתי תהיה שיעור למדינות אפריקאיות אחרות שרוצות לצאת לפרויקטי תשתית גדולים כל כך, ורוצות לקבל את הגמישות לעשות זאת בעצמן", הוא מוסיף. תחנת כוח הידרואלקטרית. עד כה, יוצאי אתיופיה מבית ומחוץ תרמו כ-350 מיליון דולר, והממשלה אומרת שהסכר בגובה 170 מטר נמצא במסלול לפתיחה ב-2017, כאשר 40% מהעבודות כבר הושלמו. ההכנסה לנפש של אתיופיה עשויה להיות מהנמוכות בעולם, אך המדינה נהנתה מצמיחה כלכלית מרשימה מאז שנת 2000, בממוצע של 10.9% בשנה, מה שהביא לירידה של 33% באנשים החיים בעוני. אם סכר גרנד רנסנס ופרויקטים הידרואלקטרים ​​אחרים, כמו סכר Gibe III בנהר האומו, יושלמו בזמן, הבנק העולמי מעריך שאתיופיה עשויה להרוויח מיליארד דולר בשנה מיצוא חשמל. Negatu אומר שזה יהפוך את המדינה ליצואנית החשמל הגדולה ביותר באפריקה, והשנייה רק ​​לדרום אפריקה בכל הנוגע לקיבולת מותקנת. שכנים אומללים. עם זאת, לא כולם שמחים על הדחף האנרגטי של אתיופיה לרתום את משאבי המים שלה. סכר הרנסנס הגדול נבנה על הנילוס הכחול, יובל של נהר הנילוס המניע את החקלאות של סודן ומצרים - שדרכם הוא זורם - במשך אלפי שנים. מדינות אלו התנגדו לפרויקט בעבר, מחשש שהסכר יקטין את חלקן במי הנילוס. נשיא מצרים המודח מוחמד מורסי אף איים להגן על "כל טיפת מי הנילוס בדם שלנו במידת הצורך" עוד בשנת 2013. התשוקות היו רגועות יותר לאחרונה, והיום דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי נציגי מצרים, סודן ואתיופיה הגיעו הסכם ראשוני בחרטום על אופן הפעלת הסכר. Negatu משוכנע שתושג פשרה, מכיוון שהוא חושב שהסכר יועיל בסופו של דבר לא רק לאתיופיה אלא לרוב מדינות מזרח אפריקה האחרות. "זהו למעשה פרויקט אזורי כי ממצרים עד לרואנדה, מדינות הולכות לקנות את הכוח שנוצר מהסכר הזה", אומר נגאטו ומוסיף כי גם רואנדה וגם קניה כבר הסכימו לרכוש אלפי מגה וואט פעם אחת. הפרויקט הסתיים. מחסור בכוח אמין עצר מזמן את התפתחותה של אפריקה, כאשר 600 מיליון אנשים ביבשת אינם מחוברים לרשת ומסתדרים עם שילוב של גנרטורים, מנורות נפט ונרות. באתיופיה, רק ל-15 עד 20% מהאוכלוסייה יש גישה לכוח על פי מחקר של בית צ'טהאם. "זה עקב אכילס של אפריקה", אומר Negatu. "עם כל מי שרוצה להקים מפעל באפריקה, הדבר הראשון שהם שואלים זה תשתיות, ובתוך התשתיות, האם יש מספיק חשמל. תיעוש תמיד היה על חשמל, וזה [סכר] נותן מענה לצורך הבסיסי הזה". הוא מוסיף כי לאחר תלות בייצוא סחורות גולמיות במשך עשרות שנים, ממשלות ברחבי אפריקה צריכות לנקוט באסטרטגיה של תיעוש, בעקבות הדוגמה של סין. "אנחנו חייבים להתקדם בשרשרת הערך, וזה מה שאתיופיה עושה עכשיו. האסטרטגיה שלה מבוססת תעשייתית - לא לייצא סחורות אלא לייצר דברים בעלי ערך מוסף, ומדינות אפריקאיות אחרות מנסות לחקות את זה. אבל בלי חשמל לא יהיה תיעוש באפריקה". עוד מאפריקה וויו. קרא את זה: קישורי רכבת חדשים כדי לשנות את מערב אפריקה. קרא את זה: רכזת תעופה העולה במהירות פורשת כנפיים. ברנדון קלמנטס תרם לדוח זה.
אתיופיה בונה את הסכר ההידרו-אלקטרי הגדול ביותר באפריקה.
המדינה טוענת שסכר גרנד רנסנס בסך 5 מיליארד דולר ממומן כולו על ידי הממשלה ואנשיה.
סודן ומצרים השכנות חוששות שהסכר ישפיע על אספקת המים שלהן.