(CNN)The desert and dun-colored cliffs around the town of Tataouine were once the backdrop for the movie "Star Wars," much of which was filmed in this neglected corner of Tunisia in 1976. This struggling town on the fringes of the Sahara still draws a few fans of the movie but now finds itself part of a real conflict, as a way-station for jihadists crossing the Libyan border 60 miles to the east. Earlier this month, before the gun attack on the Bardo Museum in Tunis, three young men were arrested here as they allegedly made plans to cross into Libya to join a terrorist network. A local official told CNN they had since been taken to Tunis for questioning. Two arms caches have also been found in the region this month, one of which included rocket-propelled grenade launchers and more than 20,000 rounds of ammunition, thought to have been removed from a Libyan armory in the aftermath of Moammar Gadhafi's ouster in 2011. Driving near the border, it's quickly obvious why the Tunisian government is so anxious about Libya's implosion and the emergence there of an ISIS affiliate whose tentacles stretch half-way across the country. This open space is vast and sparsely populated. Smugglers' tracks criss-cross the endless scrub and steep, arid hills that run along the border. Gasoline, drugs and other contraband have long been smuggled across the frontier. Near the town of Remada, south of Tataouine, a couple of soldiers manned a checkpoint. They wore protective jackets -- whether for show or because of the perceived threat from Islamist militants, it's hard to know. When we arrived, passports were requested and phone calls made. We were escorted into the town and politely but firmly told we could go no further without written authorization. Exactly four years ago we had passed through Remada unchallenged. Tunisians had just launched the Arab Spring. There was a mood of heady optimism and the security apparatus of the Ben Ali regime had melted away. But already Libya was falling apart, as different groups of rebels fought to oust Gadhafi. Thousands of foreign workers were then trying to escape the violence through the few official border crossings. Now Libya's descent into chaos means those crossings are sometimes closed, and it's foreign fighters using the smugglers' trails that Tunisia must worry about. At the national guard building in Remada the officer in charge -- a burly figure in his mid-40s - was wearing a "New York 1999" sweatshirt and appeared to be one of many plainclothes security personnel in the town. He was happy to talk but didn't want his name reported. Ignoring calls on his cell phone, he lamented the state of the Arab world and the expansion of Daesh, as ISIS is frequently called. Look at Iraq, Syria, Libya....of course Tunisia is threatened, he said. The Tunisians are doing what they can, he said. There is now a 1.8-mile no-go zone inside the border, and the military has built fortified positions every couple of miles. The security presence has been boosted seven- to ten-fold, but even so there weren't enough men or equipment. The border, after all, is 380 miles long. A much wider buffer zone -- 12 miles deep -- has also been created, which people can only enter with permission. This has not gone down well with local herders whose goats and sheep live off the desert scrub. Other measures taken by the Tunisian authorities, according to the official in Remada, include a ban on men aged 18-35 from going to Libya unless they have residence papers and proof of employment there. Another source said the ban applied to men under 30. Even so the two gunmen who stormed into the Bardo Museum last week -- both of them in their twenties -- had been able to cross illicitly into Libya in December, according to Tunisian State Security Minister Rafik Chelly. Chelly told a Tunisian network that the pair had received weapons training in the ISIS stronghold of Derna. The mood among many Tunisians seems much harder and more pragmatic than it was four years ago. A shopkeeper in a small village between Tataouine and Remada said there needs to be a security crackdown. He said people in the area led simple lives -- but they knew each other and noticed strangers. Bassim, a taxi driver on the island of Djerba, some 60 miles to the north of Tataouine, was of a similar view. "The people need to be the third eye of the security forces" he said. "And we need to think of the safety of visitors like we think of the safety of our families." Bassim and hundreds of thousands of other Tunisians have reason to be worried. They rely on tourism to make a living, and fear that ISIS will -- as it has threatened -- launch further attacks against foreigners visiting Libya. Bassim ferries tourists around Djerba, whose luxury hotels and beaches are a popular destination for French and German tourists. It took the tourist industry years to recover from a terror attack on a synagogue on the island in 2002 in which 21 people were killed. Bassim says he's heard all too many horror stories about events in Libya from the oil workers he took to Djerba's airport. Others, mainly in the capital Tunis, are apprehensive that the democratic gains of four years ago may be eroded or lost in a new security clampdown. They point to new anti-terrorism legislation that strengthens detention powers and the right of the authorities to monitor suspects' phones and social media. The measure was being discussed in parliament Wednesday when the attack was launched on the adjacent museum. Tunisians say their country is at a crossroads as it tries to fend off the jihadist contagion seeping across North Africa. Their democracy is young and vulnerable. "We want to be the hope of the Arab world," said Bassim, "like we were four years ago." "We still have hope, but now we have fear too."
Tataouine, near "Star Wars" set, lies just 60 miles from the Libyan border .
Tunisian officials worry about the area because of its proximity to Libya, and ISIS .
(CNN) המדבר והצוקים הצבעוניים מסביב לעיר טאטאווין היו פעם רקע לסרט "מלחמת הכוכבים", שחלק גדול ממנו צולם בפינה המוזנחת הזו של תוניסיה ב-1976. עיירה נאבקת זו בשולי הסהרה. עדיין מושך כמה מעריצים של הסרט, אבל עכשיו מוצא את עצמו חלק מסכסוך אמיתי, כתחנת מעבר לג'יהאדיסטים שחוצים את הגבול הלובי 60 מייל מזרחה. מוקדם יותר החודש, לפני מתקפת האקדח על מוזיאון בארדו בתוניס, נעצרו כאן שלושה צעירים כשעל פי החשד תכננו לחצות ללוב כדי להצטרף לרשת טרור. פקיד מקומי אמר ל-CNN שהם נלקחו מאז לתוניס לחקירה. כמו כן, נמצאו באזור החודש שני מצבורי נשק, שאחד מהם כלל משגרי רקטות ויותר מ-20,000 כדורים של תחמושת, על פי החשד שהוצאו מנשקייה בלוב לאחר הדחתו של מועמר קדאפי ב-2011. נהיגה. סמוך לגבול, ברור במהירות מדוע ממשלת תוניסיה מודאגת כל כך מהתפוצצות לוב ומהופעתה שם של שלוחת דאעש שהזרועות שלה נמתחות לחצי הדרך ברחבי המדינה. השטח הפתוח הזה הוא עצום ומאוכלס בדלילות. עקבות מבריחים חוצות את השפשוף האינסופי ואת הגבעות התלולות והצחיחות העוברות לאורך הגבול. בנזין, סמים וסחורות אחרות הוברחו זה מכבר מעבר לגבול. ליד העיירה רמדה, דרומית לטאטאוין, איישו זוג חיילים מחסום. הם לבשו מעילי מגן - אם לראווה או בגלל האיום הנתפס מצד חמושים איסלאמיסטים, קשה לדעת. כשהגענו, ביקשו דרכונים ונעשו שיחות טלפון. ליוו אותנו לעיר ונאמר לנו בנימוס אך בתקיפות שלא נוכל להמשיך הלאה ללא אישור בכתב. לפני ארבע שנים בדיוק עברנו ברמדה ללא עוררין. התוניסאים פתחו זה עתה באביב הערבי. היה מצב רוח של אופטימיות סוערת ומנגנון הביטחון של משטר בן עלי נמס. אבל כבר לוב התפרקה, כאשר קבוצות שונות של מורדים נלחמו כדי להדיח את קדאפי. אלפי עובדים זרים ניסו אז להימלט מהאלימות דרך מעברי הגבול הרשמיים המעטים. כעת, הירידה של לוב לכאוס פירושה שהמעברים האלה סגורים לפעמים, ולוחמים זרים המשתמשים בשבילי המבריחים הם שתוניסיה צריכה לדאוג. בבניין המשמר הלאומי ברמדה, הקצין האחראי - דמות חסונה באמצע שנות ה-40 לחייו - לבש סווטשירט "ניו יורק 1999" ונראה שהוא אחד מאנשי אבטחה רבים בלבוש אזרחי בעיר. הוא שמח לדבר אבל לא רצה ששמו ידווח. בהתעלם משיחות בטלפון הסלולרי שלו, הוא קונן על מצב העולם הערבי והתרחבות דאעש, כפי שקוראים לדאעש תדיר. תסתכל על עיראק, סוריה, לוב... כמובן שתוניסיה מאוימת, אמר. התוניסאים עושים מה שהם יכולים, אמר. יש כעת אזור ללא נסיעה של 1.8 מייל בתוך הגבול, והצבא בנה עמדות מבוצרות כל שני מיילים. הנוכחות הביטחונית הוגברה פי שבעה עד עשרה, אבל גם כך לא היו מספיק אנשים או ציוד. הגבול, אחרי הכל, הוא באורך 380 מייל. נוצר גם אזור חיץ רחב הרבה יותר - 12 מייל בעומק -, שאנשים יכולים להיכנס אליו רק באישור. זה לא הלך טוב עם רועים מקומיים שהעיזים והכבשים שלהם חיים משבצת המדבר. צעדים נוספים שנקטו שלטונות תוניסיה, לפי הגורם הרשמי ברמדה, כוללים איסור על גברים בגילאי 18-35 לצאת ללוב אלא אם כן יש להם תעודות מגורים והוכחות לעבודה שם. מקור אחר אמר שהאיסור חל על גברים מתחת לגיל 30. למרות זאת שני החמושים שהסתערו על מוזיאון בארדו בשבוע שעבר - שניהם בשנות העשרים לחייהם - הצליחו לעבור באופן לא חוקי ללוב בדצמבר, לפי ביטחון המדינה של תוניסיה. השר רפיק צ'לי. צ'לי סיפרה לרשת תוניסאית שהצמד קיבל אימוני נשק במעוז דאעש דרנה. מצב הרוח בקרב תוניסאים רבים נראה הרבה יותר קשה ופרגמטי ממה שהיה לפני ארבע שנים. בעל חנות בכפר קטן בין טאטאווין לרמדה אמר שצריך לבצע פיצוץ ביטחוני. הוא אמר שאנשים באזור ניהלו חיים פשוטים - אבל הם הכירו אחד את השני והבחינו בזרים. באסים, נהג מונית באי ג'רבה, כ-60 קילומטרים מצפון לטאטאוין, היה בעל דעה דומה. "האנשים צריכים להיות העין השלישית של כוחות הביטחון", אמר. "ואנחנו צריכים לחשוב על בטיחות המבקרים כמו שאנחנו חושבים על בטיחות המשפחות שלנו". לבאסים ולמאות אלפי תוניסאים אחרים יש סיבה לדאגה. הם מסתמכים על התיירות כדי להתפרנס, וחוששים שדאעש - כפי שאיים - יפתח במתקפות נוספות נגד זרים המבקרים בלוב. באסים משייטת תיירים ברחבי ג'רבה, שמלונות היוקרה והחופים שלה מהווים יעד פופולרי לתיירים צרפתים וגרמנים. לענף התיירות לקח שנים להתאושש ממתקפת טרור בבית כנסת באי בשנת 2002 שבו נהרגו 21 בני אדם. באסים אומר שהוא שמע יותר מדי סיפורי זוועה על אירועים בלוב מעובדי הנפט שלקח לשדה התעופה של ג'רבה. אחרים, בעיקר בבירה תוניס, חוששים מכך שההישגים הדמוקרטיים של לפני ארבע שנים עלולים להישחק או לאבד בעימות ביטחוני חדש. הם מצביעים על חקיקה חדשה נגד טרור שמחזקת את סמכויות המעצר ואת זכותן של הרשויות לנטר את הטלפונים והרשתות החברתיות של חשודים. הצעד נדון ביום רביעי בפרלמנט כאשר התקיפה נפתחה על המוזיאון הסמוך. תוניסאים אומרים כי ארצם נמצאת בצומת דרכים כשהיא מנסה להדוף את ההדבקה הג'יהאדיסטית המחלחלת ברחבי צפון אפריקה. הדמוקרטיה שלהם צעירה ופגיעה. "אנחנו רוצים להיות התקווה של העולם הערבי", אמר באסים, "כמו שהיינו לפני ארבע שנים". "עדיין יש לנו תקווה, אבל עכשיו יש לנו גם פחד".
Tataouine, ליד סט "מלחמת הכוכבים", שוכנת רק 60 מיילים מהגבול הלובי.
גורמים רשמיים בתוניסיה מודאגים מהאזור בגלל קרבתו ללוב ולדאעש.