It was a mainstay on the NASCAR circuit for nearly five decades. But now, North Wilkesboro Speedway in North Carolina -  once filled with thousands of fans at a time - lies silent and deserted. The legendary track, which opened its doors to a crowd of more than 10,000 in 1947, was recently caught on camera by photojournalist Seph Lawless. The photojournalist, also an activist, captured the dilapidated arena as part of an ongoing project which focuses on 'the most abandoned' sites in America. He told Daily Mail Online: 'This arena was once filled with thousands of people now it sits eerily silent and completely abandoned. It was apocalyptic.' Scroll down for video . Empty: North Wilkesboro Speedway in North Carolina - a mainstay on the NASCAR circuit for nearly 50 years - now lies silent and deserted . Legendary: The track, which opened its doors to a crowd of more than 10,000 in 1947, was  caught on camera by photojournalist Seph Lawless . Deserted: Mr Lawless captured the dilapidated arena as part of an ongoing project which focuses on 'the most abandoned' areas of America . 'It was apocalyptic:  'This arena was once filled with thousands of people now it sits eerily silent and completely abandoned,' Mr Lawless said . Flashback: Terry Labonte (No 5) and Elton Sawyer (No 27) bring the field to the start of the First Union 400 at the speedway on April 14, 1996 . Hopes: Mr Lawless, also an activist, continued: 'Certain parts of America decline so fast these days, they should paint racing stripes on it' Damaged: Mr Lawless's stunning photos show faded racetrack signs, thousands of vacant seats and buildings with damaged ceilings (above) Out of use: A building at the speedway is pictured in a state of disrepair (left), while a sign showing drivers' positions is no longer lit up (right) Racetrack: The short speedway, measuring five-eights of a mile, held races in NASCAR's top three series from 1949 until its closure in 1996 . He added: 'Certain parts of America decline so fast these days, they should paint racing stripes on it.' The short speedway, measuring five-eights of a mile, held races in NASCAR's top three series from 1949 until its closure in 1996. That year, it was sold to ex-New Hampshire Motor Speedway owner Bob Bahre and Speedway Motorsports's CEO Bruton Smith due to its age and lack of modern facilities. Its spring date was taken over by Smith's new Texas Motor Speedway, while its fall date was given to Bahre's New Hampshire track. In 2010, North Wilkesboro Speedway briefly reopened, playing host to several Stock Car series. However, it closed again in the spring of 2011. It has sat empty since. Seph Lawless's stunning photos show faded racetrack signs, thousands of vacant seats, buildings in various states of disrepair and stained parts of track. The refreshments section of the  arena lies abandoned, while red paint is ripped off the wall surrounding a sign reading, 'President's Lounge'. 'It's not every day that you come across an abandoned NASCAR race speedway,' Seph Lawless, who goes by a pseudonym, told Daily Mail Online. Aged: In 1996, the speedway was sold to ex-New Hampshire Motor Speedway owner Bob Bahre and Speedway Motorsports CEO Bruton Smith . Wrecked signage: In 2010, the track briefly reopened, playing host to several Stock Car series. However, it closed again in the spring of 2011 . No sale: The refreshments section of the arena - which once catered for thousands of spectactors from across the world - now lies abandoned . Vacant: The speedway's thousands of seats are vacant after the speedway closed in 1996 - and later, re-closed, after a brief opening in 2011 . Worn: Red paint is ripped off the wall surrounding a sign reading, 'President's Lounge', which signaled the place that executives would gather . Desolate: Mr Lawless, whose project is called Autopsy of America and covers all 50 states, is  filming a reality TV show based on his work . Looking out: The US photojournalist hopes his pictures of deserted sites - such as North Wilkesboro Speedway - will raise awareness of them . Inspiring change: However, he also hopes the images will 'inspire creative solutions' to their abandoned states. Above, a shot of the speedway . Exit: 'This isn't social media. This is a social movement,' said Mr Lawless, who posts some of his images on Facebook , Instagram and Twitter . The US photojournalist, whose project is called Autopsy of America and covers all 50 states, is currently filming a reality TV show based on his work. He hopes that his pictures of deserted sites - such as North Wilkesboro Speedway - will not only raise awareness of them, but 'inspire creative solutions'. 'This isn't social media. This is a social movement,' said Seph Lawless, who posts some of his images on his Facebook, Instagram and Twitter pages. He added: 'The problems my country faces won't change until we face these problems, so I thought we could start by simply looking at them.' Tackling issues: Mr Lawless said Americans need to 'face these problems', adding: 'so I thought we could start by simply looking at them' Course: This photo, captured by Mr Lawless during his trip to North Carolina, shows part of the speedway, which once attracted thousands . Disrepair: The photojournalist is not the only one who is hoping to inspire change at the speedway, which offered spectators up-close views . Authorization needed: A handwritten sign fixed to two planks of wood at North Wilkesboro Speedway reads: 'Authorized photographers only' NASCAR: A poster reading 'NASCAR Winston Cup Series' is pictured on the side of a building at the legendary racetrack in North Wilkesboro . Battle: An organization named 'Save the Speedway' , founded in 2005 by Rob Marsden, still actively fights for the reopening of the speedway . Chance of transformation? The group has thousands of followers, all of whom share the vision of 'a new life at North Wilkesboro Speedway' And Seph Lawless is not the only one who is hoping to inspire change at the speedway, which offered spectators up-close views of passing drivers. An organization named 'Save the Speedway', founded in 2005 by Rob Marsden, still actively fights for the reopening of the track. The group now has thousands of followers, all of whom share the vision of 'a new life at North Wilkesboro Speedway'. The final Sprint Cup race at the speedway was won by driver Jeff Gordon in September 1996. Weather-torn: When it opened in 2010, the track briefly played host to several Stock Car series, like the now defunct ASA Late Model Series . Sunset: It also played host to the USARacing Pro Cup Series (formerly Hooters Pro Cup) and PASS Super Late Models before closing again . Striking: This photo of North Wilkesboro Speedway, captured by Mr Lawless, shows the track in a very different state to what it used to be . Attracting fans: The photojournalist described the site as 'eerily silent'. Above, a wall at the track advertises NASCAR's Winston Cup Series . Contrast: The final Sprint Cup race at North Wilkesboro Speedway (seen today, right) was won by driver Jeff Gordon (left) in September 1996 .
North Wilkesboro Speedway in North Carolina was a mainstay on NASCAR circuit from 1949 until September 1996 .
But now, it lies empty after being sold in 1996, briefly reopening in 2010, then closing again in the spring of 2011 .
Pictures of legendary track were captured by photojournalist Seph Lawless as part of 'Autopsy of America' project .
They show faded racetrack signs, thousands of vacant seats, buildings with damaged ceilings and stained ground .
The site 'now sits eerily silent and completely abandoned. It was apocalyptic,' Seph Lawless told Daily Mail Online .
זה היה עמוד התווך במעגל NASCAR במשך כמעט חמישה עשורים. אבל עכשיו, North Wilkesboro Speedway בצפון קרוליינה - פעם מלא באלפי מעריצים בו זמנית - שותק ונטוש. המסלול האגדי, שפתח את שעריו לקהל של יותר מ-10,000 ב-1947, נתפס לאחרונה בעדשת המצלמה על ידי צלם העיתונות Seph Lawless. צלם העיתונות, גם הוא פעיל, לכד את הזירה הרעועה כחלק מפרויקט מתמשך המתמקד ב'אתרים הנטושים ביותר' באמריקה. הוא אמר ל-Daily Mail Online: "הזירה הזו הייתה פעם מלאה באלפי אנשים, עכשיו היא שותקת בצורה מוזרה ונטושה לחלוטין. זה היה אפוקליפטי״. גלול למטה לסרטון. ריק: North Wilkesboro Speedway בצפון קרוליינה - עמוד התווך במסלול ה-NASCAR במשך כמעט 50 שנה - שוכן כעת שקט ונטוש. אגדי: המסלול, שפתח את שעריו לקהל של יותר מ-10,000 ב-1947, נתפס בעדשת המצלמה על ידי צלם העיתונות Seph Lawless. נטוש: מר לולס כבש את הזירה הרעועה כחלק מפרויקט מתמשך המתמקד ב"אזורים הנטושים ביותר" של אמריקה. "זה היה אפוקליפטי: "הזירה הזו הייתה פעם מלאה באלפי אנשים, עכשיו היא יושבת דוממת להחריד ונטושה לחלוטין", אמר מר לולס. פלאשבק: טרי לבונטה (מס' 5) ואלטון סוייר (מס' 27) מביאים את המגרש לתחילתו של ה-First Union 400 בכביש המהיר ב-14 באפריל, 1996. תקוות: מר לולס, גם הוא פעיל, המשיך: 'חלקים מסוימים של אמריקה יורדים כל כך מהר בימים אלה, שהם צריכים לצבוע עליה פסי מירוץ' פגום: התמונות המהממות של מר לולס מציגות שלטים דהויים של מסלול המירוצים, אלפי מושבים פנויים ובניינים עם תקרות פגומות (למעלה) יצא משימוש: בניין בכביש המהיר מתואר במצב רעוע (משמאל), בעוד שלט המציג את עמדות הנהגים אינו מואר יותר (מימין) מסלול מרוצים: הכביש המהיר הקצר, בגודל של חמש-שמיניות. מייל, ערך מירוצים בשלושת הסדרות המובילות של NASCAR מ-1949 ועד לסגירתה ב-1996. הוא הוסיף: 'חלקים מסוימים של אמריקה יורדים כל כך מהר בימים אלה, שהם צריכים לצבוע עליו פסי מירוץ'. הכביש המהיר הקצר, בגודל של חמישה שמיניות מייל, ערך מירוצים בשלושת הסדרות המובילות של NASCAR משנת 1949 ועד סגירתו ב-1996. באותה שנה, הוא נמכר לבעלים לשעבר של ניו המפשייר מוטורי ספידוויי, בוב באהר ולמנכ"ל ספידוויי מוטורי ספורטס, ברוטון סמית' בשל כך. לגילו ולמחסור במתקנים מודרניים. תאריך האביב שלו השתלט על ידי ה- Texas Motor Speedway החדש של סמית', בעוד שתאריך הסתיו שלו ניתן למסלול בניו המפשייר של Bahre. בשנת 2010, נורת' וילקסבורו Speedway נפתחה מחדש לזמן קצר, והתארח לכמה סדרות Stock Car. עם זאת, הוא נסגר שוב באביב 2011. הוא ישב ריק מאז. התמונות המהממות של Seph Lawless מציגות שלטים דהויים של מסלול המירוצים, אלפי מושבים פנויים, מבנים במצבים שונים של הרס וחלקים מוכתמים של המסלול. קטע הכיבוד של הזירה נטוש, בעוד צבע אדום נתלש מהקיר המקיף שלט שעליו כתוב "טרקלין הנשיא". "לא בכל יום אתה נתקל בכביש מהיר של מירוץ NASCAR נטוש", אמר ל-Daily Mail Online Seph Lawless, העונה לשם בדוי. מיושן: בשנת 1996, הכביש המהיר נמכר לבעלים לשעבר של ניו המפשייר מוטורי ספידוויי בוב באהר ולמנכ"ל Speedway Motorsports Bruton Smith. שילוט הרוס: בשנת 2010, המסלול נפתח מחדש לזמן קצר, ואירח מספר סדרות של Stock Car. עם זאת, הוא נסגר שוב באביב 2011. אין מכירה: אזור הכיבוד בזירה - שבעבר סיפק אלפי צופים מרחבי העולם - נמצא כעת נטוש. פנויים: אלפי המושבים של הכביש המהיר פנויים לאחר סגירת הכביש המהיר ב-1996 - ומאוחר יותר, נסגר מחדש, לאחר פתיחה קצרה ב-2011. שחוק: צבע אדום נתלש מהקיר שמסביב לשלט שעליו כתוב "טרקלין הנשיא", שסימן את המקום בו יתכנסו המנהלים. שומם: מר לולס, שהפרויקט שלו נקרא Autopsy of America ומכסה את כל 50 המדינות, מצלם תוכנית ריאליטי המבוססת על עבודתו. מבט החוצה: צלם העיתונות האמריקני מקווה שתמונותיו מאתרים נטושים - כמו North Wilkesboro Speedway - יעוררו את המודעות אליהם. שינוי מעורר השראה: עם זאת, הוא גם מקווה שהתמונות "יהוו השראה לפתרונות יצירתיים" למדינות הנטושות שלהם. למעלה, צילום של הכביש המהיר. יציאה: 'זו לא מדיה חברתית. זו תנועה חברתית", אמר מר לולס, שמפרסם כמה מהתמונות שלו בפייסבוק, אינסטגרם וטוויטר. צלם העיתונות האמריקאי, שהפרויקט שלו נקרא Autopsy of America ומכסה את כל 50 המדינות, מצלם בימים אלה תוכנית ריאליטי המבוססת על עבודתו. הוא מקווה שהתמונות שלו מאתרים נטושים - כמו North Wilkesboro Speedway - לא רק יעלו את המודעות אליהם, אלא "יעוררו פתרונות יצירתיים". "זו לא מדיה חברתית. זו תנועה חברתית", אמר Seph Lawless, שמפרסם כמה מהתמונות שלו בדפי הפייסבוק, האינסטגרם והטוויטר שלו. הוא הוסיף: 'הבעיות שעומדות בפני המדינה שלי לא ישתנו עד שנתמודד עם הבעיות האלה, אז חשבתי שנוכל להתחיל פשוט להסתכל עליהן'. התמודדות עם בעיות: מר לולס אמר שהאמריקאים צריכים "להתמודד עם הבעיות האלה", והוסיף: "אז חשבתי שנוכל להתחיל פשוט להסתכל עליהם" קורס: תמונה זו, שצולמה על ידי מר לולס במהלך נסיעתו לצפון קרוליינה, מציגה חלק מה כביש מהיר, שפעם משך אליו אלפים. זלזול: צלם העיתונות הוא לא היחיד שמקווה לעורר שינוי בכביש המהיר, שהציע לצופים תצוגות מקרוב. דרוש אישור: שלט בכתב יד מקובע לשני לוחות עץ ב-North Wilkesboro Speedway כתוב: 'צלמים מורשים בלבד' NASCAR: כרזה עם הכותרת 'NASCAR Winston Cup Series' מתוארת בצד של בניין במסלול המרוצים האגדי בצפון ווילקסבורו. קרב: ארגון בשם 'Save the Speedway', שהוקם בשנת 2005 על ידי רוב מרסדן, עדיין נלחם באופן פעיל למען פתיחתו מחדש של הכביש המהיר. סיכוי לשינוי? לקבוצה יש אלפי עוקבים, כולם חולקים את החזון של 'חיים חדשים ב-North Wilkesboro Speedway' ו-Seph Lawless הוא לא היחיד שמקווה לעורר שינוי בכביש המהיר, שהציע לצופים תצוגות מקרוב של מעבר. נהגים. ארגון בשם 'Save the Speedway', שהוקם ב-2005 על ידי רוב מרסדן, עדיין נלחם באופן פעיל למען פתיחתו מחדש של המסלול. לקבוצה יש כעת אלפי עוקבים, כולם חולקים את החזון של 'חיים חדשים ב-North Wilkesboro Speedway'. במירוץ גביע הספרינט האחרון בספידווי ניצח הנהג ג'ף גורדון בספטמבר 1996. פגע במזג האוויר: כשנפתח ב-2010, המסלול אירח לזמן קצר מספר סדרות של מכוניות במלאי, כמו סדרת הדגמים המאוחרים של ASA שהושבתה כעת. שקיעה: היא גם אירחה את סדרת USARacing Pro Cup (לשעבר Hooters Pro Cup) ואת PASS Super Late Models לפני שנסגרה שוב. בולט: התמונה הזו של North Wilkesboro Speedway, שצולמה על ידי מר לולס, מציגה את המסלול במצב שונה מאוד ממה שהיה פעם. משיכת מעריצים: צלם העיתונות תיאר את האתר כ"שקט להחריד". מעל, קיר במסלול מפרסם את סדרת גביע ווינסטון של NASCAR. ניגוד: מרוץ גביע הספרינט האחרון ב-North Wilkesboro Speedway (נראה היום, מימין) ניצח הנהג ג'ף גורדון (משמאל) בספטמבר 1996.
North Wilkesboro Speedway בצפון קרוליינה הייתה עמוד התווך במסלול NASCAR מ-1949 עד ספטמבר 1996.
אבל עכשיו, הוא ריק לאחר שנמכר ב-1996, נפתח מחדש לזמן קצר ב-2010, ואז נסגר שוב באביב 2011.
תמונות של מסלול אגדי צולמו על ידי צלם העיתונות Seph Lawless כחלק מפרויקט "האחריות של אמריקה".
הם מראים שלטים דהויים של מסלול המירוצים, אלפי מושבים פנויים, בניינים עם תקרות פגומות ואדמה מוכתמת.
האתר "יושב עכשיו דומם להחריד ונטוש לחלוטין. זה היה אפוקליפטי", אמר סף לולס לדיילי מייל אונליין.