More than 60 cultural artifacts illegally smuggled into the U.S. from Iraq were returned to the Iraqi government during a ceremony  in Washington D.C. on Monday. The move follows a culmination of investigations led by U.S. Immigration and Customs Enforcement agents in New York, Baltimore, Austin, Texas, and New Haven, Connecticut. Among the items salvaged were a gold-plated door knocker, water urn and soap dish  from Saddam Hussein's private airport and palace. More than 60 cultural artifacts illegally smuggled into the U.S. from Iraq have been returned to the Iraqi government - Among the items salvaged were a door knocker, water urn and soap dish from Saddam Hussein's private airport and palace (above) Investigators were alerted to the belongings when a source tipped them off that gold-plated artifacts from the former president's properties were on the market. 'They're invaluable to the host country,' said Bruce Foucart, the agent in charge for Homeland Security Investigations in New England. The artifacts were returned to their home country at a special event held at the Embassy of Iraq. One of the most significant objects on show was the head of a statue representing King Sargon II. The limestone carving was recovered in New York in 2008 by agents who broke up a smuggling ring operated by a dealer in Dubai. The move follows a culmination of investigations led by U.S. Immigration and Customs Enforcement agents in New York, Baltimore, Austin, Texas, and New Haven, Connecticut . The artifacts were returned to Iraq at a ceremony at the Iraqi consulate in Washington on Monday . In Iraq, the Islamic State group has destroyed a number of shrines and ancient artifacts in order to eliminate what they view as heresy. Lukman Faily, Iraq's ambassador to the U.S., said Monday's ceremony sends a message to Islamic State that Iraq and its allies are committed to rebuilding the country and preserving its cultural heritage. Faily said the return of the looted items is 'a national project and we call upon all countries to help us in preserving this heritage which is not only valuable for Iraq but for all mankind.' The Smithsonian has trained a cadre of Homeland Security Investigations agents in how to research the provenance of cultural artifacts as they investigate smuggling. Iraqi Ambassador to the US Lukman Faily (right) speaks in front of a sculpture of the head of Assyrian King Sargon II . The limestone statue was recovered in New York in 2008 by agents who broke up a smuggling ring operated by a dealer in Dubai . The artifacts recovered by the New Haven, Connecticut-based agents were brought to the U.S. by a government contractor who handed them over when confronted by investigators, Foucart said. The investigation began with a tip in April 2012 and Foucart said his agents became involved because Connecticut was a possible destination for the items. Among the other items recovered by multi-year investigations are an ancient bronze axe and 21 clay reliefs. The Immigration and Customs Enforcement unit has reportedly returned more than 1,200 items to Iraq in four repatriations since 2008.
The move follows a culmination of investigations led by U.S. Immigration and Customs Enforcement agents .
Lukman Faily, Iraq's ambassador to the U.S., said Monday's ceremony sends a message to Islamic State that Iraq and its allies are committed to rebuilding the country and preserving its cultural heritage .
Among the other items recovered by multi-year investigations are an ancient bronze axe and 21 clay reliefs .
יותר מ-60 חפצי תרבות שהוברחו באופן לא חוקי לארה"ב מעיראק הוחזרו לממשלת עיראק במהלך טקס בוושינגטון הבירה ביום שני. המהלך מגיע בעקבות שיאו של חקירות שהובילו סוכני הגירה ואכיפת מכס בארה"ב בניו יורק, בולטימור, אוסטין, טקסס וניו הייבן, קונטיקט. בין הפריטים שניצלו היו דופק דלת מצופה זהב, כד מים וכלי סבון מנמל התעופה הפרטי והארמון של סדאם חוסיין. יותר מ-60 חפצי תרבות שהוברחו באופן לא חוקי לארה"ב מעיראק הוחזרו לממשלת עיראק - בין החפצים שניצלו היו דופק דלת, כד מים וצלוחית סבון מנמל התעופה הפרטי והארמון הפרטי של סדאם חוסיין (מעל) החוקרים הוזעקו לחפצים. כאשר מקור הלשין להם שחפצים מצופים זהב מנכסיו של הנשיא לשעבר נמצאים בשוק. "הם יקרי ערך למדינה המארחת", אמר ברוס פוקארט, הסוכן האחראי על חקירות ביטחון המולדת בניו אינגלנד. החפצים הוחזרו לארצם באירוע מיוחד שנערך בשגרירות עיראק. אחד החפצים המשמעותיים ביותר שהוצגו היה ראש פסל המייצג את המלך סרגון השני. גילוף אבן הגיר נמצא בניו יורק בשנת 2008 על ידי סוכנים שפירקו טבעת הברחה שהופעלה על ידי סוחר בדובאי. המהלך מגיע בעקבות שיאו של חקירות שהובילו סוכני הגירה ואכיפת מכס בארה"ב בניו יורק, בולטימור, אוסטין, טקסס וניו הייבן, קונטיקט. החפצים הוחזרו לעיראק בטקס בקונסוליה העיראקית בוושינגטון ביום שני. בעיראק, ארגון המדינה האסלאמית השמיד מספר מקדשים וחפצים עתיקים כדי לחסל את מה שהם רואים ככפירה. לוקמן פיילי, שגריר עיראק בארה"ב, אמר כי הטקס ביום שני מעביר מסר למדינה האיסלאמית כי עיראק ובעלות בריתה מחויבות לשקם את המדינה ולשמור על המורשת התרבותית שלה. פיילי אמר שהחזרת החפצים שנבזזו היא "פרויקט לאומי ואנו קוראים לכל המדינות לעזור לנו בשימור המורשת הזו שהיא לא רק בעלת ערך לעיראק אלא לכל האנושות". הסמיתסוניאן הכשיר צוות של סוכני חקירות ביטחון המולדת כיצד לחקור את מקורם של חפצים תרבותיים בזמן שהם חוקרים הברחות. שגריר עיראק בארה"ב לוקמן פיילי (מימין) מדבר מול פסל של ראשו של המלך האשורי סרגון השני. פסל אבן הגיר נמצא בניו יורק בשנת 2008 על ידי סוכנים שפירקו טבעת הברחה שהופעלה על ידי סוחר בדובאי. החפצים שאותרו על ידי סוכנים מניו הייבן בקונטיקט הובאו לארה"ב על ידי קבלן ממשלתי שמסר אותם כשהם התעמתו עם חוקרים, אמר פוקארט. החקירה החלה בטיפ באפריל 2012 ופוקארט אמר שסוכניו היו מעורבים כי קונטיקט הייתה יעד אפשרי לפריטים. בין שאר הפריטים שהתגלו בחקירות ארוכות שנים ניתן למנות גרזן ברונזה עתיק ו-21 תבליטי חימר. על פי הדיווחים, יחידת ההגירה והאכיפה במכס החזירה יותר מ-1,200 פריטים לעיראק בארבעה החזרות מאז 2008.
המהלך מגיע בעקבות שיאו של חקירות בראשות סוכני ההגירה והמכס בארה"ב.
לוקמן פיילי, שגריר עיראק בארה"ב, אמר כי הטקס ביום שני שולח מסר למדינה האיסלאמית כי עיראק ובעלות בריתה מחויבות לבנות מחדש את המדינה ולשמור על המורשת התרבותית שלה.
בין שאר הפריטים שהתגלו בחקירות ארוכות שנים ניתן למנות גרזן ברונזה עתיק ו-21 תבליטי חימר.