The Grand Slam door was slammed in Ireland’s face at the Millennium Stadium as Wales defended their patch like 15 Cardiff bouncers to secure a famous RBS 6 Nations victory. As the Welsh tackle count moved past the 250 mark, it was clear that Ireland had finally met their match. There have been questions about the entertainment value of northern hemisphere rugby but, if ever an advert was needed, this was it. Shaun Edwards punched the air in delight and the championship race lives on. Wales killed off Ireland’s 10-match winning run and – describing himself as ‘a simple Kiwi boy’ in the post-match press conference – Warren Gatland proved that he is a smarter tactician than a tub of Flora. Scott Williams touches down after 62 minutes to score Wales' only try of the game to keep their Six Nations hopes alive . WIlliams makes a break for the line past Tommy Bowe before putting Wales into a commanding second-half lead . Williams goes over while Ireland players look on with dejection as they see their grip at the top the Six Nations weakened by defeat in Wales . Bowe puts his hand to his face in anguish after Williams' try as Wales held on to dash Ireland's hopes of winning the Grand Slam . Wales XV: Halfpenny, North, Davies, Roberts, Williams, Biggar,Webb; Jenkins, Baldwin, Lee, Charteris, Wyn Jones, Lydiate, Warburton (captain), Faletau . Tries: Williams . Penalties: Halfpenny (5) Drop goal: Biggar . Ireland XV: Kearney, Bowe, Payne, Henshaw, Zebo, Sexton, Murray; McGrath, Best, Ross, Toner, O'Connell, O'Mahony, O'Brien, Heaslip. Replacements: Cronin, Healy, Moore, Henderson, Murphy, Reddan, Madigan, Jones . Tries: Penalty . Conversions: Sexton . Penalties: Sexton (3) ‘A lot of our players ran themselves into the ground,’ said Gatland. ‘In terms of atmosphere and intensity, it had everything as a Test match. Sometimes you suffer a loss and the next three or four days are a struggle to get out of bed; we were definitely on it emotionally.’ That emotion was beamed through the exquisite kicking game of full-back Leigh Halfpenny. Ireland’s Jonathan Sexton was dubbed as the player with gold-plated feet, but the celebrated No 10 did not quite live up to his billing. The visitors were shot down in ‘the battle of the skies’ and were forced to dessert their aerial game that was so effective against England. In the early exchanges, Rob Kearney fumbled a short kick-off and Gethin Jenkins won a fine turnover. Sexton kicked a restart straight into touch and Wales were able to build up phases. All the momentum was with the hosts and, after 13 minutes, they were 12-0 up. Welsh forwards coach Robin McBryde has told supporters not to expect a feast of flowing rugby but - despite tickets exchanging hands for £300-a-pair on the blackmarket before kick-off – they were more than happy with what they were seeing. ‘There are a few “what ifs” and “maybes”,’ said Ireland coach Joe Schmidt. ‘You look at the small margins that might potentially have changed the result. Our strategy was the same as the last few weeks but it’s not a case of back to the drawing board. We won’t throw the baby out of the bath water because it’s pretty hard to start all over again.’ Wales were building nicely but their progress was stalled by an injury to Samson Lee in the front-row. Gatland breathed a sigh of relief as Sexton pushed his first penalty wide of the left post, but the No 10 made amends with his second effort following a cheap high tackle by Scott Baldwin. The tables were there to be turned and Ireland identified Lee’s replacement, Aaron Jarvis, as a weakness at the set-piece. They immediately used their choke tackle to set up a scrum, but Sam Warburton stole a dangerous attacking line-out from Devin Toner’s 6ft 11 grasp shortly after. Wales captain Sam Warburton celebrates with the rest of the squad as they do a lap of honour around the Millennium Stadium . It takes two Ireland players to put a stop to Goerge North's burst forward . Jamie Roberts makes a tackle on Rory Best during a spirited defensive performance by the hosts during famous win . Leigh Halfpenny scores the opening points of the match with a Wales penalty at the Millennium Stadium in Cardiff . It was a carbon-copy of Toner’s pivotal steal against England two weeks ago, however the hard work was undone when the Welsh skipper was sent to the sin-bin after half an hour. Sexton continued to edge his side back with two more penalties – sandwiching a fine drop goal by Dan Biggar – but Wales survived the yellow card with their half-time lead still intact. Gatland was forced into more front-row changes at half-time when he lost Jenkins to a hamstring injury. Ireland needed to change their approach after the break and they enjoyed more possession and territory. Schmidt’s players were consistently penalised for not rolling away in the first half and their discipline improved in the second. They enjoyed more improved territory and possession, but lack the execution in the final third. They camped themselves deep in Welsh territory in the 50th minute but were repelled by a cacophony of noise and fierce tackles. Inspired by the roars, Warburton rallied his players, locked the gates and forced Ireland backwards. In a breath-taking seven minutes, the Welsh defence saw off two full-blooded attacks – combining almost 50 phases – and eventually won the penalty when Sexton went off his feet at the breakdown. Wales outside-half Dan Biggar bags three more first-half points for the hosts as he scores a drop goal . Ireland's Johnny Sexton carries the ball forward for the visitors as Wales skipper Sam Warburton closes in . Ireland's Paul O'Connell organises his side on his 100th cap in the Six Nations clash at the Millennium Stadium on Saturday . Samson Lee  is treated by medics during the first half of the Six Nations clash between Wales and Ireland . Prop forward Lee leaves the field on a stretcher with what looks like a serious leg injury . It was a masterclass at snuffing out attacks - Luke Charteris made a remarkable 37 tackles throughout the game - and proved to be a flashpoint in the Welsh charge. Play moved downfield and Wales built up phases of their own. The forwards carried powerfully - providing the backs with quick, front-foot ball - and two quick passes found replacement centre Scott Williams. The 24-year-old, who had replaced Jamie Roberts because of a dead arm, short-changed Tommy Bowe after 62 minutes and cut through the defence to slide over for the first try of the game. ‘The attitude in defence was second to none,’ said Warburton. ‘Shaun’s gone into a lot of detail all week about certain policies to cover their trick plays in attack. The boys took on all that information and the detail paid off. Certain matches you can tell the boys are extremely focussed, and at breakfast I could see that everyone was so desperate to win.’ Wales were on the brink of their third home victory over Ireland in 33 years, although Ireland were not finished. On the afternoon of his 100th Test, Paul O’Connell turned down a near-certain three points and ordered his fly-half to kick for the corner. Peter O’Mahony claimed the line-out and Wales conceded a penalty try by collapsing the maul. It set up a tense finale – with Jonathan Davies being shown a late yellow card – but Wales held on to set up another weekend of drama.
Wales raced into an early lead as Leigh Halfpenny kicked the first points of the match from a penalty .
Full back Halfpenny scored another three penalties for the home side as Wales led 12-0 at the Millennium Stadium .
Johnny Sexton pulled it back to 12-6 with two penalties before Dan Biggar scored a drop goal to make it 15-6 .
Sexton added another three points with a penalty as the sides went in at half time without a try on the board .
Ireland pressed for a try early in the second half but the Wales defence held firm as they approached the try line .
Scott Williams gave Wales a commanding lead with the opening try in the 62nd minute to make 20-9 .
Ireland were awarded a penalty try with just over 10 minutes to play which was converted to make 20-16 .
Halfpenny made it 23-16 with five minutes to play after scoring his fifth penalty of the match .
דלת הגראנד סלאם נטרקה בפניה של אירלנד באצטדיון המילניום כשוויילס הגנה על הפאץ' שלה כמו 15 סדרני קרדיף כדי להבטיח ניצחון מפורסם של RBS 6 Nations. כשספירת ההתמודדות הוולשית עברה את רף 250, היה ברור שאירלנד סוף סוף פגשה את המשחק שלה. היו שאלות לגבי הערך הבידורי של רוגבי בחצי הכדור הצפוני, אבל אם אי פעם היה צורך בפרסומת, זה היה זה. שון אדוארדס חבט באוויר בהנאה ומרוץ האליפות נמשך. וויילס הרגה את ריצת הניצחון של אירלנד ב-10 משחקים, ו- כשהוא תיאר את עצמו כ'ילד קיווי פשוט' במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק - וורן גטלנד הוכיח שהוא טקטיקן חכם יותר מגיגית פלורה. סקוט וויליאמס נושק לאחר 62 דקות כדי להבקיע את הניסיון היחיד של וויילס במשחק כדי לשמור על תקוות ששת האומות שלהם בחיים. וויליאמס עושה הפסקה על הקו על פני טומי בואו לפני שהעלה את וויילס ליתרון במחצית השנייה. וויליאמס עובר בעוד שחקני אירלנד מסתכלים בדיכאון כשהם רואים את אחיזתם בצמרת שש האומות נחלשות בעקבות התבוסה בוויילס. בואי מניח את ידו על פניו בייסורים לאחר הניסיון של וויליאמס כשוויילס החזיקה מעמד כדי להרוס את תקוותיה של אירלנד לזכות בגראנד סלאם. וויילס XV: Halfpenny, North, Davies, Roberts, Williams, Biggar, Webb; ג'נקינס, בולדווין, לי, צ'ארטריס, ווין ג'ונס, לידיאט, וורברטון (קפטן), פאלטו. מנסה: וויליאמס . פנדלים: Halfpenny (5) שער ירידה: Biggar . אירלנד XV: קירני, בואו, פיין, הנשו, זבו, סקסטון, מארי; מקגראת', בסט, רוס, טונר, אוקונל, אומהוני, אובריאן, היזליפ. מחליפים: קרונין, הילי, מור, הנדרסון, מרפי, רדאן, מדיגן, ג'ונס. ניסיונות: עונש . המרות: Sexton . פנדלים: סקסטון (3) "הרבה מהשחקנים שלנו רצו את עצמם באדמה", אמר גטלנד. "מבחינת האווירה והעוצמה, הכל היה בו כמשחק מבחן. לפעמים אתה סובל מאובדן ושלושת או ארבעת הימים הבאים הם מאבק לקום מהמיטה; בהחלט היינו על זה מבחינה רגשית.' הרגש הזה הועבר דרך משחק הבעיטה המעולה של המגן האחורי ליי האלפפני. ג'ונתן סקסטון האירלנד כונה כשחקן עם רגליים מצופה זהב, אבל מספר 10 המהולל לא ממש עמד בחיוב שלו. האורחים הופלו ב"קרב השמיים" ונאלצו לפנק את המשחק האווירי שלהם שהיה כל כך יעיל נגד אנגליה. בחילופים המוקדמים, רוב קירני גישש בעיטה קצרה וגטין ג'נקינס זכה לאיבוד יפה. סקסטון בעט ריסטרט ישר למגע ווילס הצליחה לבנות שלבים. כל המומנטום היה אצל המארחים ואחרי 13 דקות הם עלו ליתרון 12-0. מאמן הפורוורדים הוולשי, רובין מקברייד, אמר לתומכים לא לצפות לחגיגה של רוגבי זורם, אבל - למרות שכרטיסים החליפו ידיים תמורת 300 פאונד לזוג בשוק השחור לפני הפתיחה - הם היו יותר ממרוצים ממה שהם ראו. "יש כמה "מה אם" ו"אולי", אמר מאמן אירלנד ג'ו שמידט. "אתה מסתכל על השוליים הקטנים שאולי היו משנים את התוצאה. האסטרטגיה שלנו הייתה זהה לשבועות האחרונים אבל זה לא מקרה של חזרה לשולחן השרטוט. לא נזרוק את התינוק ממי האמבטיה כי זה די קשה להתחיל הכל מחדש.' וויילס בנו יפה אבל ההתקדמות שלהם נעצרה בגלל פציעה של שמשון לי בשורה הראשונה. גטלנד נשם לרווחה כשסקסטון דחק את הפנדל הראשון שלו ברחבה מהעמוד השמאלי, אבל מספר 10 שיפץ עם המאמץ השני שלו בעקבות תיקול גבוה זול של סקוט בולדווין. השולחנות היו שם כדי להפוך ואירלנד זיהתה את מחליפו של לי, אהרון ג'רוויס, כחולשה בקבע. הם השתמשו מיד בהתמודדות החנק שלהם כדי להגדיר סקרום, אבל סם וורברטון גנב קו התקפי מסוכן מאחיזת 6 רגל 11 של דווין טונר זמן קצר לאחר מכן. קפטן וויילס סם וורברטון חוגג עם שאר הנבחרת כשהם עושים סיבוב של כבוד סביב אצטדיון המילניום. נדרשים שני שחקנים מאירלנד כדי לעצור את ההתפרצות של Goerge North. ג'יימי רוברטס מתמודד עם רורי בסט במהלך הופעת הגנה נמרצת של המארחים במהלך ניצחון מפורסם. ליי האלפפני קולע את נקודות הפתיחה של המשחק בפנדל של וויילס באצטדיון המילניום בקרדיף. זה היה העתק של הגניבה המרכזית של טונר נגד אנגליה לפני שבועיים, אולם העבודה הקשה בוטלה כאשר הסקיפר הוולשי נשלח לפח החטאים לאחר חצי שעה. סקסטון המשיך להקדים את הצד שלו עם שני פנדלים נוספים - כבש שער ירידה יפה של דן ביגר - אבל וויילס שרדה את הכרטיס הצהוב כשהיתרון שלה במחצית עדיין שלם. גטלנד נאלץ לבצע שינויים נוספים בשורה הראשונה במחצית כאשר איבד את ג'נקינס מפציעה בשריר הירך האחורי. אירלנד הייתה צריכה לשנות את הגישה שלה לאחר ההפסקה והיא נהנתה יותר משליטה ושטח. השחקנים של שמידט נענשו בעקביות על כך שלא התגלגלו במחצית הראשונה והמשמעת שלהם השתפרה בשנייה. הם נהנו יותר מטריטוריה והחזקה משופרים, אבל חסרים את הביצוע בשליש האחרון. הם חנו בעומק השטח הוולשי בדקה ה-50 אבל נהדפו מקקופוניה של רעש ותיקולים עזים. בהשראת השאגות, וורברטון ריכז את שחקניו, נעל את השערים ואילץ את אירלנד לאחור. בשבע דקות עוצרות נשימה, ההגנה הוולשית ניסתה שתי התקפות מלאות בדם - בשילוב של כמעט 50 שלבים - ובסופו של דבר זכתה בפנדל כשסקסטון ירד מהרגליים בהתמוטטות. דן ביגר בחוץ של וויילס קולע שלוש נקודות נוספות במחצית הראשונה עבור המארחים כשהוא מבקיע שער ירידה. ג'וני סקסטון האירלנד נושא את הכדור קדימה עבור האורחים כאשר סרגל ויילס סם וורברטון סוגר פנימה. האירלנד פול אוקונל מארגן את קבוצתו על שערו ה-100 במפגש שש האומות באצטדיון המילניום ביום שבת. שמשון לי מטופל על ידי חובשים במהלך המחצית הראשונה של עימות ששת האומות בין וויילס לאירלנד. הפרוורד לי עוזב את המגרש על אלונקה עם מה שנראה כמו פציעה חמורה ברגל. זה היה כיתת אמן בהעלמת התקפות - לוק צ'ארטריס ביצע 37 תיקולים יוצאי דופן לאורך כל המשחק - והוכיח את עצמו כנקודת הבזק בהתקפה הוולשית. משחק עבר למטה ווילס בנה שלבים משלהם. הפורוורדים נשאו בעוצמה - סיפקו לאחורים כדור מהיר וקדמי - ושתי מסירות מהירות מצאו את הסנטר המחליף סקוט וויליאמס. השחקן בן ה-24, שהחליף את ג'יימי רוברטס בגלל זרוע מתה, הקצר את טומי בואו אחרי 62 דקות וחתך את ההגנה כדי לגלוש לניסיון הראשון של המשחק. "היחס בהגנה היה שאין שני לו", אמר וורברטון. "שון נכנס לפרטים רבים כל השבוע לגבי מדיניות מסויימת כדי לכסות את משחקי הטריק שלהם בהתקפה. הבנים לקחו על עצמם את כל המידע הזה והפרט השתלם. במשחקים מסוימים אתה יכול לראות שהבנים ממוקדים מאוד, ובארוחת הבוקר יכולתי לראות שכולם כל כך נואשים לנצח.' וויילס הייתה על סף ניצחון הבית השלישי שלה על אירלנד ב-33 שנים, למרות שאירלנד לא סיימה. אחר הצהריים של המבחן ה-100 שלו, פול אוקונל סירב לשלוש נקודות כמעט מסוימות והורה לחצי העוף שלו לבעוט לקרן. פיטר אומהוני טען את הקו ווילס ספגה ניסיון עונשין על ידי קריסת המערכה. זה קבע סיום מותח - כשג'ונתן דייויס קיבל כרטיס צהוב מאוחר - אבל וויילס החזיקה מעמד כדי לקבוע עוד סוף שבוע של דרמה.
וויילס עלתה ליתרון מוקדם כשלי האלפפני בעט את הנקודות הראשונות במשחק מפנדל.
האחורי האחורי, Halfpenny, כבש עוד שלושה פנדלים עבור הקבוצה הביתית כשוויילס הובילה 12-0 באצטדיון המילניום.
ג'וני סקסטון החזיר ל-12-6 עם שני פנדלים לפני שדן ביגר כבש שער ירידה וקבע 15-6.
סקסטון הוסיף עוד שלוש נקודות עם פנדל כשהצדדים נכנסו למחצית ללא ניסיון על הלוח.
אירלנד לחצה לנסות בתחילת המחצית השנייה, אבל הגנת וויילס החזיקה מעמד כשהיא התקרבה לקו הניסיון.
סקוט וויליאמס העלה את וויילס ליתרון עם ניסיון הפתיחה בדקה ה-62 ל-20-9.
אירלנד קיבלה ניסיון פנדל עם קצת יותר מ-10 דקות לסיום, אשר הומר ל-20-16.
Halfpenny קבע 23-16 עם חמש דקות לסיום לאחר שהבקיע את הפנדל החמישי שלו במשחק.