Step out onto the surface of the planet 30 Ari b in daylight and you would see not one, not two, not three suns in the sky - but a remarkable four stars, all of which are in its system. The amazing discovery, the second of its kind, suggests that planets in four-star systems are much more common in the universe than thought. And studying the system could reveal the effect multiple stars can have on a planet - and whether they make them more likely to turn into 'hot Jupiters'. Nasa astronomers in California have found a planet in a multi-star system. 30 Ari b (illustration shown) has four stars in its system - two sets of binary stars. In this image the primary star is in the foreground and its companion to the left, while the planet is in the middle and the other two stars are top right . The planet, studied by an international team of scientists led by Nasa's Jet Propulsion Laboratory (JPL), had previously been known to exist. However, scientists had thought the planetary system had three stars - not four. The newfound four-star planetary system, called 30 Ari, is located 136 light-years away in the constellation Aries. The primary star is known as 30 Ari B (upper case), and the planet is 30 Ari b (lower case). The system's gaseous planet is enormous, with 10 times the mass of Jupiter, and it orbits its primary star every 335 days. The primary star has a relatively close partner star, which the planet does not orbit. This pair, in turn, is locked in a long-distance orbit with another pair of stars about 1,670 astronomical units away - one astronomical unit is the distance between Earth and the sun. Astronomers think it's highly unlikely that this planet, or any moons that might circle it, could sustain life. The exoplanet, a gas giant, orbits its primary 'yellow' star in about an Earth year's time. Its primary star, called 30 Ari B, orbits the newly discovered small 'red dwarf' star. This pair of stars is itself locked in a long-distance orbit with another pair of stars, known as 30 Ari A. The fourth star, found using instruments fitted to the Palomar Observatory in San Diego, marks only the second time a planet has been identified in a quadruple star system. The first four-star planet, KIC 4862625, was discovered in 2013 by citizen scientists using public data from Nasa's Kepler mission. This latest discovery is important, though, because it suggests that one in 25 sun-like stars are in a quadruple system, whereas previously they were thought to be much rarer. 'About four per cent of solar-type stars are in quadruple systems, which is up from previous estimates because observational techniques are steadily improving,' said co-author Dr Andrei Tokovinin of the Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile. The four stars and one planet of the 30 Ari system are illustrated in this diagram. This quadruple star system consists of two pairs of stars: 30 Ari B and 30 Ari A. The gas giant planet (red), 30 Ari b (lower case), orbits one of the stars in 30 Ari B about once a year. The newly discovered star is shown in green . Were it possible to see the skies from this particular world, the four parent stars would look like one small sun and two very bright stars that would be visible in daylight. This is not the case for all multi-star systems; in some, the other stars are so distant and dim that they would only be visible at night. One of the stars in sky of 30 Ari b, if viewed with a large enough telescope, would be revealed to be a binary system, or two stars orbiting each other. In recent years, dozens of planets with two or three parent stars have been found, including those with 'Tatooine' sunsets reminiscent of the Star Wars movies. Finding planets with multiple parents isn't too much of a surprise, though, as binary stars are more common in our galaxy than single stars. 'Star systems come in myriad forms. There can be single stars, binary stars, triple stars, even quintuple star systems,' said Dr Lewis Roberts of JPL, lead author of the new findings appearing in the journal Astronomical Journal. The fourth star, found using instruments fitted to the Palomar Observatory (pictuerd) in San Diego, marks only the second time a planet has been identified in a quadruple star system. The first four-star planet, KIC 4862625, was discovered in 2013 by citizen scientists using public data from Nasa's Kepler mission . 'It's amazing the way nature puts these things together.' The newly discovered fourth star in the Ari 30 system is a companion of the primary star the planet orbits, and lies at a distance of 23 astronomical units from the planet - about the distance of Uranus to our own sun. However, despite it being relatively close, the newfound star does not appear to have impacted the orbit of the planet. The exact reason for this is uncertain, so the team is planning further observations to better understand the orbit of the star and its complicated family dynamics. In addition to this discovery, made by studying hundreds of stars each night for stellar companions, the astronomers also identified a triple-star system called HD 2638. A planet in this trio of stars is a hot Jupiter that circles its primary star tightly, completing one lap every three days. Scientists already knew this primary star was locked in a gravitational tango with another star, about 0.7 light-years away, or 44,000 astronomical units. That's relatively far apart for a pair of stellar companions. The latest discovery is of a third star in the system, which orbits the primary star from a distance of 28 astronomical units - close enough to have influenced the hot Jupiter's development and final orbit. 'This result strengthens the connection between multiple star systems and massive planets,' said Roberts.
Nasa astronomers in California have found a planet in a multi-star system .
30 Ari b has four stars in its system - two sets of binary stars .
All four stars would be visible from the planet, even in daylight .
But its highly unlikely that the planet or any moons it has could host life .
Discovery suggests that 4% of sun-like stars are in quadruple systems .
צאו אל פני השטח של כוכב הלכת 30 Ari b באור יום ותראו לא אחת, לא שתיים, לא שלוש שמשות בשמיים - אלא ארבעה כוכבים יוצאי דופן, שכולם נמצאים במערכת שלו. התגלית המדהימה, השנייה מסוגה, מעידה על כך שכוכבי לכת במערכות ארבעה כוכבים נפוצים ביקום הרבה יותר ממה שחושבים. וחקר המערכת יכול לחשוף את ההשפעה שיכולה להיות לכוכבים מרובים על כוכב לכת - והאם הם מעלים את הסיכוי שהם יהפכו ל'צדק חם'. אסטרונומים של נאסא בקליפורניה מצאו כוכב לכת במערכת מרובת כוכבים. 30 Ari b (המחשה מוצגת) כולל ארבעה כוכבים במערכת שלו - שתי קבוצות של כוכבים בינארים. בתמונה זו הכוכב הראשוני נמצא בחזית והמלווה שלו משמאל, בעוד כוכב הלכת באמצע ושני הכוכבים האחרים מימין למעלה. כוכב הלכת, שנחקר על ידי צוות בינלאומי של מדענים בראשות מעבדת הנעה סילון של נאסא (JPL), היה ידוע בעבר כקיים. עם זאת, מדענים חשבו שלמערכת הפלנטרית יש שלושה כוכבים - לא ארבעה. מערכת כוכבי הלכת של ארבעה כוכבים, הנקראת 30 ארי, ממוקמת במרחק של 136 שנות אור משם בקבוצת הכוכבים טלה. הכוכב הראשוני ידוע בשם 30 ארי B (אות עליון), וכוכב הלכת הוא 30 ארי b (אות קטן). כוכב הלכת הגזי של המערכת הוא עצום, עם מסת פי 10 מצדק, והוא מקיף את הכוכב הראשוני שלו כל 335 ימים. לכוכב הראשוני יש כוכב שותף קרוב יחסית, שכוכב הלכת אינו מקיף אותו. צמד זה, בתורו, נעול במסלול למרחקים ארוכים עם זוג כוכבים נוסף במרחק של כ-1,670 יחידות אסטרונומיות - יחידה אסטרונומית אחת היא המרחק בין כדור הארץ לשמש. אסטרונומים חושבים שזה מאוד לא סביר שכוכב הלכת הזה, או כל ירחים שעשויים להקיף אותו, יכולים לקיים חיים. כוכב הלכת, ענק גז, מקיף את הכוכב ה'צהוב' העיקרי שלו בעוד כשנת כדור הארץ. הכוכב הראשי שלו, הנקרא 30 ארי B, מקיף את הכוכב הקטן 'הגמד האדום' שהתגלה לאחרונה. זוג כוכבים זה ננעל בעצמו במסלול למרחקים ארוכים עם זוג כוכבים אחר, המכונה 30 ארי A. הכוכב הרביעי, שנמצא באמצעות מכשירים שהותאמו למצפה הכוכבים פאלומאר בסן דייגו, מציין רק את הפעם השנייה שכוכב לכת נמצא מזוהה במערכת ארבע כוכבים. כוכב הלכת הראשון בעל ארבעת הכוכבים, KIC 4862625, התגלה בשנת 2013 על ידי מדענים אזרחיים באמצעות נתונים ציבוריים ממשימת קפלר של נאסא. התגלית האחרונה הזו חשובה, עם זאת, משום שהיא מעידה על כך שאחד מכל 25 כוכבים דמויי שמש נמצא במערכת מרובעת, בעוד שבעבר חשבו שהם נדירים בהרבה. "כארבעה אחוזים מהכוכבים מסוג שמש נמצאים במערכות מרובע, וזה עלייה בהערכות קודמות מכיוון שטכניקות התצפית משתפרות בהתמדה", אמר מחבר שותף ד"ר אנדריי טוקובינין מהמצפה הבין-אמריקאי Cerro Tololo בצ'ילה. ארבעת הכוכבים וכוכב הלכת אחד של מערכת 30 ארי מומחשים בתרשים זה. מערכת כוכבים מרובעת זו מורכבת משני זוגות כוכבים: 30 ארי B ו-30 ארי A. כוכב הלכת ענק הגז (אדום), 30 ארי b (אות קטן), מקיף את אחד הכוכבים ב-30 ארי B בערך פעם בשנה. הכוכב החדש שהתגלה מוצג בירוק. אילו ניתן היה לראות את השמים מהעולם המסוים הזה, ארבעת כוכבי ההורים היו נראים כמו שמש קטנה אחת ושני כוכבים בהירים מאוד שהיו נראים באור יום. זה לא המקרה עבור כל המערכות מרובות כוכבים; בחלקם, הכוכבים האחרים כה מרוחקים ועמומים עד שהם נראים רק בלילה. אחד הכוכבים בשמיים של 30 Ari b, אם יצפו בטלסקופ גדול מספיק, יתגלה כמערכת בינארית, או שני כוכבים המקיפים זה את זה. בשנים האחרונות נמצאו עשרות כוכבי לכת עם שניים או שלושה כוכבי אב, כולל כאלה עם שקיעות 'טאטויין' שמזכירות את סרטי מלחמת הכוכבים. מציאת כוכבי לכת עם מספר הורים אינו מפתיע יותר מדי, עם זאת, שכן כוכבים בינארים נפוצים יותר בגלקסיה שלנו מאשר כוכבים בודדים. ״מערכות כוכבים מגיעות באינספור צורות. יכולים להיות כוכבים בודדים, כוכבים בינאריים, כוכבים משולשים, אפילו מערכות של חמישה כוכבים", אמר ד"ר לואיס רוברטס מ-JPL, המחבר הראשי של הממצאים החדשים המופיעים בכתב העת Astronomical Journal. הכוכב הרביעי, שנמצא באמצעות מכשירים שהותאמו למצפה פאלומאר (תמונה) בסן דייגו, מציין רק את הפעם השנייה שבה זוהה כוכב לכת במערכת ארבע כוכבים. כוכב הלכת הראשון בעל ארבעת הכוכבים, KIC 4862625, התגלה בשנת 2013 על ידי מדענים אזרחיים באמצעות נתונים ציבוריים ממשימת קפלר של נאסא. 'זה מדהים הדרך שבה הטבע מחבר את הדברים האלה יחד'. הכוכב הרביעי החדש שהתגלה במערכת ארי 30 הוא בן לוויה של הכוכב הראשוני שסובב סביב כוכב הלכת, והוא שוכן במרחק של 23 יחידות אסטרונומיות מכוכב הלכת - בערך המרחק של אורנוס לשמש שלנו. עם זאת, למרות היותו קרוב יחסית, נראה שהכוכב החדש לא השפיע על מסלול כוכב הלכת. הסיבה המדויקת לכך אינה ברורה, ולכן הצוות מתכנן תצפיות נוספות כדי להבין טוב יותר את מסלולו של הכוכב והדינמיקה המשפחתית המסובכת שלו. בנוסף לתגלית זו, שנעשתה על ידי מחקר של מאות כוכבים בכל לילה עבור בני לוויה כוכבים, האסטרונומים זיהו גם מערכת משולשת כוכבים בשם HD 2638. כוכב לכת בשלישיית הכוכבים הזו הוא צדק חם המקיף את הכוכב הראשי שלו בחוזקה, ומשלים סיבוב אחד כל שלושה ימים. מדענים כבר ידעו שהכוכב הראשי הזה נעול בטנגו כבידה עם כוכב אחר, במרחק של כ-0.7 שנות אור, או 44,000 יחידות אסטרונומיות. זה רחוק יחסית עבור זוג חברים כוכבים. התגלית האחרונה היא של כוכב שלישי במערכת, המקיף את הכוכב הראשוני ממרחק של 28 יחידות אסטרונומיות - קרוב מספיק כדי להשפיע על התפתחותו של צדק החם והמסלול הסופי. "תוצאה זו מחזקת את הקשר בין מערכות כוכבים מרובות וכוכבי לכת מסיביים", אמר רוברטס.
אסטרונומים של נאסא בקליפורניה מצאו כוכב לכת במערכת מרובת כוכבים.
30 לארי b יש ארבעה כוכבים במערכת שלו - שתי קבוצות של כוכבים בינארים.
כל ארבעת הכוכבים יהיו נראים מכוכב הלכת, אפילו באור יום.
אבל זה מאוד לא סביר שכוכב הלכת או כל ירחים שיש לו יכולים לארח חיים.
גילוי מצביע על כך ש-4% מהכוכבים דמויי השמש נמצאים במערכות מרובע.