(CNN)For Max, the passage of Indiana's new religious freedom law feels a lot like high school. Max is transgender. The 26-year-old was born a female but identifies as a man. That was a tough experience in Evansville: looking like a girl, everyone treating you like one, but not feeling at home in your skin. Classmates made fun of him. He withdrew. He and his parents fought. Now they don't talk. Making it to his mid-20s feels like a victory to him now, as does knowing that he has friends who support him, friends who are straight and gay and transgender. He had just gotten to a point of feeling accepted when the Indiana state legislature passed the Religious Freedom Act. "This law makes me feel like I'm being bullied all over again," he said. "If I go into a restaurant and the owner doesn't like me because I'm transgender, because their religion has told them that I'm bad, does that give them the right to refuse to serve me? Proponents of the law, including Gov. Mike Pence, say that's not what the law will do. He has said it's intended to prevent the government from forcing anyone to do something that opposes their religious beliefs. Some businesses and Indianans are behind him. Nationally influential Christian evangelist Franklin Graham, who lives in North Carolina, tweeted this week, "Thank God for politicians like @GovPenceIN who are not afraid to take a stand regardless of political consequences." But there is a tidal wave of opposition throughout the state and across the country. Critics say the law is a thinly veiled mechanism to legally sanction discrimination. Protests have raged throughout the state and elsewhere. Some religious leaders oppose it. Civic groups, corporations and state governments, such as Washington state and Connecticut, are vowing not to to do business with Indiana. The Indiana Chamber of Commerce has blasted the law. So has the N.C.A.A. Its college basketball tournament is hosting the Final Four in Indianapolis this weekend. Some businesses in the state are reacting by placing signs in windows that read, "We serve everyone." Indianapolis Mayor Greg Ballard, a vocal opponent of the law, demanded: "Fix this law. ... Do so immediately." He and others contend that because Indiana, unlike other states, has no statewide law protecting gays and lesbians from discrimination, this religious freedom law is a license to discriminate. Hundreds of protesters joined Max in a demonstration on the streets of Evansville Monday. Some said they would consider leaving the state because the law makes them feel unwelcome. Lee Flowers, 27, organized a rally in Evansville to protest the law. He grew up in Indiana, but now he's afraid to go into businesses with his boyfriend. "This is very personal," he said. "It hurts me. It really does. This is shameful for Indiana. Is anyone infringing on someone's religion? No. This is about giving people the legal defense to refuse business to someone they don't like based on sexual orientation." Casey Samson of Samson Family Leather in Lebanon told CNN that he read the law, which runs four pages. He feels that the law merely protects his right to refuse to sell to a customer whose beliefs he thinks offend his Catholic faith. That doesn't include gay customers, he insists. "We have no issues serving a same sex couple at all," he said. "The law is strictly protecting people from the government to forcefully make them do something against their will." CNN asked him to give an example of what might offend him, and cause him to refuse to sell to someone. "Anything that promotes hate or a derogatory statement that someone believes is OK," he answered. "I don't want to take my personal time making a product that spews hate into the world." That's never happened in Samson Family Leather's 35-year history, he said, but it could and that's why he thinks the law is needed. The owner has shared his opinion with local media, and that has sparked a fierce backlash from many in the community, he said. "We've been called homophobic and hypocrites," he said. "We've also experienced a very large amount of support."Our phones have not stopped ringing from people all over the state and country. We've gotten e-mails saying 'I appreciate you standing up. Thank you for standing up for our rights.' " Indiana pastor Mike Woods told CNN Monday that he supports the law, too. "As someone who walks in my religious freedom all the time, I'm glad I have something to protect me," he said. "I don't see the law as discriminatory. I just see it protecting people from any type of business or anyone trying to infringe on their religious rights." Woods blamed Pence's office for its "inability to educate" people about what the law says. There should have been public meetings about it, Woods said. The Indianapolis Star reported that the ceremony where Pence signed the bill into law on Thursday was "deliberately low-key and private" and closed to media. The governor's staff office, it said, refused to provide names of people who surrounded Pence as he signed. To Samson, the law doesn't explicitly use the word discrimination and that, to him, means it won't lead to discrimination. The law states that the government can't "substantially burden a person's exercise of religion" and that individuals who feel like their religious beliefs have been or could be "substantially burdened" can lean on this law to fend off lawsuits. An often used example: A florist who doesn't want to sell flowers to a gay couple or a baker who doesn't want to make their wedding cake. Those are arguably businesses that can choose which client to hire and which to reject, proponents of the law say. CNN legal analyst Jeffrey Toobin said it's likely that a refusal to serve a gay person wouldn't stand under the law, but a refusal to provide a service for a gay wedding would. "Indiana isn't the first state to establish this law," Samson said. "It's nothing new for the U.S. and the state of Indiana." Samson is right that Indiana isn't the first state to adopt a religious freedom law, but the situation is a little more complicated than that. Indiana is the 20th state to adopt a "religious freedom restoration" law. For instance, bills in Arizona, Georgia and Ohio with similar wording were proposed. The effort in Arizona failed in 2014. Georgia's bill has not been voted on and the legislative session ends Thursday. The Ohio bill stalled in 2014. A similar bill is proposed in Arkansas. In Little Rock Monday night, protesters demonstrated against a bill called the Conscious Protection Act. As the bill's creator, Republican Rep. Bob Ballinger left a meeting Monday, protesters shouted: "Shame on you!" In the past, religious freedom laws were enacted with broad support. Many were passed before the recent movement for gay rights and before the majority of states came to recognize same-sex marriage. But when it was introduced in December, the bill that became Indian's religious freedom law incited fierce debate among faith leaders, businesses and residents, the Indianapolis Star newspaper reports. Mark Ivy watched as that debate raged over the holidays and into the new year, hoping that the bill would not pass. He lives in Farmersburg, Indiana, where about 1,100 people live. Indiana recognized gay marriage last October. Ivy married his longtime partner in December. "I understand politics in Indiana. I know it's conservative. I get that this is about politics," he said. "Because I can see it as politics, I'm not mad." But he also said that he feels the law is "about bigotry, plain and simple." "It's taking us back decades, removing so much progress toward equality in Indiana," he said. Ivy worries that the law could not only allow discrimination on the basis of sexual orientation. He wonders if it "could conceivably be used for Jewish businesses to  refuse service to Muslims and Christians. Hindus could bar Bhuddists.  Protestants and Catholics could shun each other," Ivy wrote in a CNN iReport. "Mainline church members  could say, 'No' to evangelicals." On social media, debate over the law showed no signs of letting up. In response to Christian leader Graham's tweet supporting the law, someone with the username Mary M tweeted, "amen using his God given right." Jennifer Watson tweeted them back: "NO: as an elected official, his rights are not God given, they are voter given." CNN's Rosa Flores, Justin Lear, Sonia Moghe, Jeremy Diamond and Greg Botelho contributed to this report.
Transgender 20-something says Indiana's new feels like legalized discrimination .
Business owner says the law protects his Catholic beliefs .
(CNN) עבור מקס, העברת חוק חופש הדת החדש של אינדיאנה מרגיש כמו תיכון. מקס הוא טרנסג'נדר. בן ה-26 נולד כנקבה אך מזדהה כגבר. זו הייתה חוויה קשה באוונסוויל: נראית כמו בחורה, כולם מתייחסים אלייך כמו אחת, אבל לא מרגישים בבית בעור שלך. חברים לכיתה צחקו עליו. הוא נסוג. הוא והוריו רבו. עכשיו הם לא מדברים. להגיע לאמצע שנות ה-20 שלו מרגיש לו עכשיו כמו ניצחון, וכך גם לדעת שיש לו חברים שתומכים בו, חברים שהם סטרייטים, הומואים וטרנסג'נדרים. הוא בדיוק הגיע למצב של הרגשה מקובלת כאשר בית המחוקקים של מדינת אינדיאנה העביר את חוק חופש הדת. "החוק הזה גורם לי להרגיש כאילו מציקים לי כל פעם מחדש", אמר. "אם אני נכנס למסעדה והבעלים לא אוהב אותי בגלל שאני טרנסג'נדר, בגלל שהדת שלהם אמרה להם שאני רע, זה נותן להם את הזכות לסרב לשרת אותי? תומכי החוק, כולל המושל מייק פנס, אומרים שזה לא מה שהחוק יעשה. הוא אמר שהוא נועד למנוע מהממשלה לאלץ מישהו לעשות משהו שמתנגד לאמונתו הדתית. כמה עסקים ואינדיאנים עומדים מאחוריו. האוונגליסט הנוצרי בעל ההשפעה הלאומית פרנקלין גרהם , שמתגורר בצפון קרוליינה, צייץ השבוע בטוויטר: "תודה לאל על פוליטיקאים כמו @GovPenceIN שלא מפחדים לנקוט עמדה ללא קשר להשלכות פוליטיות." אבל יש גל גאות של התנגדות בכל המדינה ובכל המדינה. מבקרים אומרים שהחוק הוא מנגנון דק לסנקציה משפטית על אפליה. הפגנות השתוללו ברחבי המדינה ובמקומות אחרים. כמה מנהיגים דתיים מתנגדים לו. קבוצות אזרחיות, תאגידים וממשלות מדינה, כמו וושינגטון המדינה וקונטיקט, נשבעות לא לעשות עסקים עם אינדיאנה. לשכת המסחר של אינדיאנה פיצצה את החוק. כך גם ה-N.C.A.A. טורניר המכללות שלה בכדורסל מארח בסוף השבוע את הפיינל פור באינדיאנפוליס. כמה עסקים במדינה מגיבים על ידי הצבת שלטים בחלונות שעליהם נכתב "אנחנו משרתים את כולם". ראש עיריית אינדיאנפוליס, גרג באלארד, מתנגד חריף לחוק, דרש: "תקן את החוק הזה... עשה זאת מיד". הוא ואחרים טוענים שמכיוון שלאינדיאנה, בניגוד למדינות אחרות, אין חוק כלל-מדינתי המגן על הומואים ולסביות מפני אפליה, חוק חופש הדת הזה הוא רישיון להפלות. מאות מפגינים הצטרפו למקס להפגנה ברחובות אוונסוויל ביום שני. חלק אמרו שהם ישקלו לעזוב את המדינה כי החוק גורם להם להרגיש לא רצויים. לי פרחים, בן 27, ארגן עצרת באוונסוויל כדי למחות על החוק. הוא גדל באינדיאנה, אבל עכשיו הוא מפחד להיכנס לעסקים עם החבר שלו. "זה מאוד אישי", אמר. "זה כואב לי. זה באמת עושה את זה. זה מביש לאינדיאנה. האם מישהו מפר את הדת של מישהו? לא. מדובר במתן הגנה משפטית לאנשים לסרב לעסקים למישהו שהם לא אוהבים על סמך נטייה מינית". קייסי סמסון מ-Samson Family Leather בלבנון אמר ל-CNN כי קרא את החוק, המשתרע על פני ארבעה עמודים. הוא מרגיש שהחוק רק מגן על זכותו לסרב למכור ללקוח שלדעתו אמונותיו פוגעות באמונתו הקתולית. זה לא כולל לקוחות הומואים, הוא מתעקש. "אין לנו בעיה לשרת זוג מאותו מין בכלל", אמר. "החוק מגן בקפדנות על אנשים מפני הממשלה כדי לגרום להם לעשות משהו בניגוד לרצונם". CNN ביקשה ממנו לתת דוגמה למה שעלול לפגוע בו, ולגרום לו לסרב למכור למישהו. "כל דבר שמקדם שנאה או אמירה מבזה שמישהו מאמין שהוא בסדר", ענה. "אני לא רוצה לקחת את הזמן האישי שלי בהכנת מוצר שפולט שנאה לעולם". זה מעולם לא קרה בהיסטוריה של 35 שנות עור משפחת שמשון, הוא אמר, אבל זה יכול וזו הסיבה שהוא חושב שהחוק נחוץ. הבעלים שיתף את דעתו עם התקשורת המקומית, וזה עורר תגובה חריפה מצד רבים בקהילה, אמר. "קראו לנו הומופובים וצבועים", אמר. "חווינו גם כמות גדולה מאוד של תמיכה." הטלפונים שלנו לא הפסיקו לצלצל מאנשים בכל רחבי המדינה והמדינה. קיבלנו מיילים שבהם נאמר 'אני מעריך שאתה עומד. תודה שעמדת על זכויותינו״. "כומר אינדיאנה מייק וודס אמר ביום שני ל-CNN שהוא תומך גם בחוק. "כמי שמתהלך בחופש הדת שלי כל הזמן, אני שמח שיש לי משהו להגן עליי", אמר. "אני לא רואה החוק כמפלה. אני פשוט רואה שזה מגן על אנשים מכל סוג של עסקים או כל מי שמנסה להפר את זכויותיהם הדתיות". וודס האשים את משרדו של פנס ב"חוסר היכולת שלו לחנך" אנשים לגבי מה שהחוק אומר. היו צריכים להיות פגישות פומביות בנושא, וודס אמר. ה"אינדיאנפוליס סטאר" דיווח כי הטקס שבו חתם פנס על הצעת החוק ביום חמישי היה "נמוך ופרטי במכוון" וסגור לתקשורת. משרד הסגל של המושל, כך נמסר, סירב לספק שמות של אנשים שהקיפו את פנס. הוא חתם. לשמשון, החוק לא משתמש במפורש במילה אפליה וזה, מבחינתו, אומר שזה לא יוביל לאפליה. החוק קובע שהממשלה לא יכולה "להכביד באופן מהותי על הפעלת דת של אדם" וכן שאנשים שמרגישים שאמונתם הדתית הוכתרה או יכולה להיות "מעומס באופן משמעותי" יכולים להישען על החוק הזה כדי להדוף תביעות משפטיות. דוגמה בשימוש לעתים קרובות: מוכר פרחים שלא רוצה למכור פרחים לזוג הומוסקסואל או אופה לַעֲשׂוֹת הם לא רוצים להכין את עוגת החתונה שלהם. יש לטעון שאלו עסקים שיכולים לבחור איזה לקוח להעסיק ואיזה לדחות, אומרים תומכי החוק. האנליסט המשפטי של CNN, ג'פרי טובין, אמר שסביר להניח שסירוב לשרת הומוסקסואלי לא יעמוד על פי החוק, אבל סירוב לספק שירות לחתונה הומו. "אינדיאנה היא לא המדינה הראשונה שקבעה את החוק הזה", אמר שמשון. "זה לא חדש עבור ארה"ב ומדינת אינדיאנה". שמשון צודק כי אינדיאנה היא לא המדינה הראשונה שמאמצת חוק חופש דת, אבל המצב קצת יותר מורכב מזה. אינדיאנה היא המדינה ה-20 שמאמצת חוק "השבת חופש הדת". לדוגמה, הוצעו הצעות חוק באריזונה, ג'ורג'יה ואוהיו בנוסח דומה. המאמץ באריזונה נכשל בשנת 2014. הצעת החוק של ג'ורג'יה לא הועברה להצבעה ומושב החקיקה מסתיים ביום חמישי. הצעת החוק של אוהיו נתקעה בשנת 2014. הצעת חוק דומה מוצעת בארקנסו. בליטל רוק ביום שני בלילה, הפגינו מפגינים נגד הצעת חוק שנקראת חוק ההגנה המודעת. כשיוצר החוק, הנציג הרפובליקני בוב באלינגר עזב פגישה ביום שני, המפגינים צעקו: "תתבייש לך!" בעבר חוקקו חוקי חופש הדת בתמיכה רחבה. רבים הועברו לפני התנועה האחרונה לזכויות הומואים ולפני שרוב המדינות הגיעו להכיר בנישואים חד מיניים. אבל כשהוצגה בדצמבר, הצעת החוק שהפכה לחוק חופש הדת של הודי עוררה ויכוח עז בין מנהיגי אמונה, עסקים ותושבים, כך מדווח העיתון אינדיאנפוליס סטאר. מארק אייבי צפה בוויכוח הזה משתולל במהלך החגים ואל תוך השנה החדשה, בתקווה שהחוק לא יעבור. הוא מתגורר בפרמרסבורג, אינדיאנה, שם חיים כ-1,100 איש. אינדיאנה הכירה בנישואי הומוסקסואלים באוקטובר האחרון. אייבי התחתן עם בת זוגו הוותיקה בדצמבר. "אני מבין את הפוליטיקה באינדיאנה. אני יודע שזה שמרני. אני מבין שזה קשור לפוליטיקה", אמר. "בגלל שאני יכול לראות את זה כפוליטיקה, אני לא כועס". אבל הוא גם אמר שהוא מרגיש שהחוק הוא "על קנאות, פשוט ופשוט". "זה מחזיר אותנו עשרות שנים אחורה, מסיר כל כך הרבה התקדמות לקראת שוויון באינדיאנה", אמר. אייבי חוששת שהחוק לא יכול לאפשר אפליה רק ​​על רקע נטייה מינית. הוא תוהה אם זה "עלול לשמש לעסקים יהודיים כדי לסרב לשירות למוסלמים ולנוצרים. הינדים יכולים למנוע מהבודיסטים. פרוטסטנטים וקתולים יכולים להתנער זה מזה", כתב אייבי ב-CNN iReport. "חברי הכנסייה המרכזיים יכולים לומר 'לא' לאוונגליסטים". ברשתות החברתיות, הוויכוח על החוק לא הראה סימני הרפיה. בתגובה לציוץ של המנהיג הנוצרי גרהם התומך בחוק, מישהו עם שם המשתמש Mary M צייץ בטוויטר, "אמן משתמש באלוהיו נתון זכות". ג'ניפר ווטסון צייצה אותם בחזרה: "לא: בתור נבחר ציבור, זכויותיו אינן ניתנות לאלוהים, הן ניתנות לבוחר". רוזה פלורס מ-CNN, ג'סטין ליר, סוניה מוגה, ג'רמי דיימונד וגרג בוטלו תרמו לדיווח הזה.
טרנסג'נדר בן 20 ומשהו אומר שהחדש של אינדיאנה מרגיש כמו אפליה חוקית.
בעל העסק אומר שהחוק מגן על אמונתו הקתולית.