Arsene Wenger will ask his team to target the 72-point barrier to be sure of winning what Louis van Gaal dubbed England’s Rat Race. Five ambitious clubs are locked in a scramble for two Champions League places behind Chelsea and Manchester City and it could prove more tense and exciting than the Barclays Premier League title race itself. Adding to the sense of theatre is the fact that those who do not join Europe’s elite next season must swallow an estimated £30million in lost revenue and the prospect of a campaign in the largely unloved Europa League. Arsene Wenger will ask his team to target the 72-point barrier to be sure of securing a top four finish . Louis van Gaal said that he believed Wenger's estimation of the necessary points total . ‘The best way is to look forward and go as fast as you can,’ said Arsenal manager Wenger. ‘You can see the quality of the teams behind us. Seventy-two points might be enough. ‘People have finished in the top four with 67 points, but if you look at this year, we have 51 points, so it will be in the 70s. It is a tough run-in, similar to last year.’ Arsenal finished fourth last year with 79 points, well clear of Everton in fifth with 72. It is the proximity of the challengers which has generated an upward trend in recent years. When Everton came fourth in 2005, they had 61 points ahead of Liverpool in fifth with 58. In each of the past two years, however, the team finishing fifth has collected 72 points. Van Gaal acknowledged Wenger’s years of expertise in the area. ‘I want to believe him,’ said the Manchester United boss. ‘It is a rat race. It is going into the last week.’ Arsenal have not given up hope of catching City to finish second, but there is a nine-point gap to Chelsea who have a game in hand and are threatening to ease clear at the top. Wenger said: ‘We are nowhere near close to being in the title race. We are too far from Chelsea to say that we are in the title race, but you never know what can happen. ‘Why should Manchester City give up for the title? They did it before from eight points behind. Without speculating on the weaknesses of any team, we want to be consistent and do as well as we can.’ World Cup winner Mesut Ozil has been in impressive form for Arsenal since returning from injury . ARSENAL . Suffered a Euro wobble but form is strong in the Premier League, winning six of seven since defeat at Southampton on New Year’s Day, after which Wenger switched goalkeepers. Attention is spread over three competitions, although maybe not for long. They trail Monaco 1-3 in the Champions League and go to Manchester United in the FA Cup. They are awash with goals, have key players fit and options to make changes, especially up front. Also experienced top-four finishers, with an eye still on catching Manchester City. Top 7 games to play: 3. Prediction: 76pts. Wayne Rooney has returned to an attacking role since Robin van Persie's injury and has performed well there . MANCHESTER UNITED . Results are holding up despite scratchy performances and the misfortune of Robin van Persie’s injury has moved Wayne Rooney back up front which may prove serendipitous. But they are vulnerable at the back and face difficult fixtures, with five of the top seven to play and trips to Crystal Palace, Everton and Newcastle. Away form is poor, with 16 points on the road this season — the worst in top half barring West Ham. Fixtures offer a chance to take points from rivals, but more likely a problem with form so sluggish. Should at least be fresh, having only played 32 games in all competitions. Top 7 games: 5. Prediction: 71pts. Liverpool have been in formidable form since the turn of the year and recently beat Manchester City . LIVERPOOL . Finishing with an impressive late run after a dreadful start. Helped by a settled system, the return of Daniel Sturridge and the emergence of others encouraged by the marginalisation of Mario Balotelli and, to a lesser extent, Steven Gerrard. They boast the best form in the Premier League since the turn of the year and have proved capable against big rivals in the recent past. They also have arguably the gentlest fixtures and no more Europe, but finish with awkward away games at Chelsea and Stoke. No sign of fatigue but Burnley is their 45th game of the season. Top 7 games: 3. Prediction: 73pts. Morgan Schneiderlin has impressed for Southampton this season as the Saints surprised everyone . SOUTHAMPTON . Scoring goals has proved the big problem for manager Ronald Koeman since the end of January, as if opponents have started to show them respect as a team chasing Champions League qualification and are plotting to stop them. Perhaps this, together with increased expectations, is catching up with them after a brilliant start. Injuries have nibbled away at key elements of a squad which cannot boast the same depth as others pursuing the Champions League. The dream faded during February, a month when Saints scored once in five games, but they have no distractions as they attempt to finish with a flourish. Top 7 games: 3. Prediction: 61pts. Harry Kane has been in superb form for Tottenham this season, scoring 24 goals so far in all competitions . TOTTENHAM . In a mini-slump after five without a win in all competitions and bruised by a Europa League exit and Wembley defeat inside three days. Can they be revived and refocused after a gruelling season of 45 games to date? There are 12 more to go, including seven tricky away fixtures. It is a character test for a young team which has key players such as Harry Kane, Ryan Mason, Nabil Bentaleb and Eric Dier completing their first full Premier League campaign. Or will boss Mauricio Pochettino have to go back to those he has cut off, such as Younes Kaboul and Emmanuel Adebayor? Top 7 games: 3. Prediction: 68pts.
Arsene Wenger believes 72 points will be enough to finish in the top four .
Louis van Gaal said he agreed and that the race would go to the final week .
Five teams, Arsenal, Manchester United, Southampton, Liverpool and Tottenham are fighting for two Champions league places .
ארסן ונגר יבקש מהצוות שלו למקד את מחסום 72 הנקודות כדי להיות בטוח בניצחון במה שלואי ואן חאל כינה את מירוץ העכברוש של אנגליה. חמישה מועדונים שאפתניים נעולים במערכה על שני מקומות בליגת האלופות מאחורי צ'לסי ומנצ'סטר סיטי, וזה עשוי להתגלות מותח ומרגש יותר ממירוץ האליפות בפרמיירליג של ברקליס עצמו. מה שמוסיף לתחושת התיאטרון היא העובדה שמי שלא יצטרף לאליטה של ​​אירופה בעונה הבאה חייב לבלוע הפסד של 30 מיליון ליש"ט בהכנסות ובסיכוי לקמפיין בליגה האירופית הבלתי אהובה במידה רבה. ארסן ונגר יבקש מהצוות שלו למקד את מחסום 72 הנקודות כדי להיות בטוח בהבטחת רביעיית המקומות הראשונים. לואי ואן חאל אמר שהוא מאמין להערכתו של ונגר לגבי סך הנקודות הדרושות. "הדרך הטובה ביותר היא להסתכל קדימה וללכת הכי מהר שאתה יכול", אמר מנג'ר ארסנל ונגר. "אתה יכול לראות את האיכות של הקבוצות מאחורינו. שבעים ושתיים נקודות עשויות להספיק. "אנשים סיימו בארבע הראשונות עם 67 נקודות, אבל אם מסתכלים על השנה הזו, יש לנו 51 נקודות, אז זה יהיה בשנות ה-70. זו התמודדות קשה, בדומה לשנה שעברה.' ארסנל סיימה בשנה שעברה במקום הרביעי עם 79 נקודות, הרבה יותר מאברטון במקום החמישי עם 72. הקרבה של המתמודדים היא שיצרה מגמת עלייה בשנים האחרונות. כשאברטון הגיעה למקום הרביעי ב-2005, היו לה 61 נקודות לפני ליברפול במקום החמישי עם 58. בכל אחת מהשנתיים האחרונות, לעומת זאת, הקבוצה שסיימה במקום החמישי אספה 72 נקודות. ואן חאל הכיר בשנות המומחיות של ונגר בתחום. "אני רוצה להאמין לו", אמר הבוס של מנצ'סטר יונייטד. "זה מירוץ עכברים. זה נכנס לשבוע האחרון.' ארסנל לא ויתרה על התקווה לתפוס את סיטי כדי לסיים במקום השני, אבל יש פער של תשע נקודות לצ'לסי שיש לה משחק ביד ומאיימת להחליק בפסגה. ונגר אמר: 'אנחנו לא קרובים להיות במירוץ לתואר. אנחנו רחוקים מדי מצ'לסי כדי לומר שאנחנו במירוץ לתואר, אבל אי אפשר לדעת מה יכול לקרות. "למה מנצ'סטר סיטי צריכה לוותר על התואר? הם עשו את זה לפני מפיגור של שמונה נקודות. מבלי להעלות השערות על החולשות של כל קבוצה, אנחנו רוצים להיות עקביים ולעשות הכי טוב שאנחנו יכולים.' זוכת הגביע העולמי מסוט אוזיל נמצא בכושר מרשים עבור ארסנל מאז שחזר מפציעה. ארסנל. סבל מטלטלת יורו אבל הכושר חזק בפרמיירליג, זכה בשישה מתוך שבע מאז התבוסה בסאות'המפטון ביום השנה החדשה, שלאחר מכן ונגר החליף שוער. תשומת הלב מתפזרת על פני שלוש תחרויות, אם כי אולי לא לאורך זמן. הם מפגרים 1-3 במונאקו בליגת האלופות ויוצאים למנצ'סטר יונייטד בגביע האנגלי. הם עמוסים במטרות, יש להם שחקני מפתח בכושר ואפשרויות לבצע שינויים, במיוחד מלפנים. גם ארבעת המסיימים הראשונים מנוסים, עם עין עדיין לתפוס את מנצ'סטר סיטי. 7 המשחקים המובילים לשחק: 3. תחזית: 76 נקודות. וויין רוני חזר לתפקיד התקפי מאז הפציעה של רובין ואן פרסי ותפקד היטב שם. מנצ'סטר יונייטד . התוצאות מחזיקות מעמד למרות ביצועים מגרדים וחוסר המזל של הפציעה של רובין ואן פרסי העביר את וויין רוני אחורה מקדימה, מה שעשוי להתגלות כמסוכן. אבל הם פגיעים בחלק האחורי ומתמודדים עם משחקים קשים, עם חמישה מתוך שבעת הראשונים לשחק ונסיעות לקריסטל פאלאס, אברטון וניוקאסל. כושר החוץ גרוע, עם 16 נקודות בחוץ העונה - הגרוע ביותר במחצית העליונה מניח את ווסטהאם. המשחקים מציעים הזדמנות לקחת נקודות מיריבים, אבל סביר יותר שיש בעיה עם הצורה כל כך איטית. צריך להיות לפחות טרי, לאחר ששיחק רק 32 משחקים בכל המסגרות. 7 משחקים מובילים: 5. תחזית: 71 נקודות. ליברפול נמצאת בכושר אדיר מאז תחילת השנה ולאחרונה ניצחה את מנצ'סטר סיטי. LIVERPOOL . מסיים בריצה מאוחרת מרשימה לאחר התחלה איומה. בעזרת מערכת מסודרת, חזרתו של דניאל סטארידג' והופעתם של אחרים בעידוד הדחיקה לשוליים של מריו באלוטלי ובמידה פחותה של סטיבן ג'רארד. הם מתהדרים בכושר הטוב ביותר בליגת העל מאז תחילת השנה והוכיחו שהם מסוגלים נגד יריבות גדולות בעבר הקרוב. יש להם גם ללא ספק את המשחקים העדינים ביותר ולא יותר אירופה, אבל מסיימים עם משחקי חוץ מביכים בצ'לסי ובסטוק. אין סימן לעייפות אבל ברנלי הוא המשחק ה-45 שלהם העונה. 7 משחקים מובילים: 3. תחזית: 73 נקודות. מורגן שניידרלין הרשים עבור סאות'המפטון העונה כשהקדושים הפתיעו את כולם. סאות'המפטון. הבקעת שערים הוכיחה את הבעיה הגדולה של המנג'ר רונלד קומאן מאז סוף ינואר, כאילו היריבות החלו להראות להן כבוד כקבוצה שרודפת אחרי העפלה בליגת האלופות ומתכננות לעצור אותן. אולי זה, יחד עם הציפיות המוגברות, מדביק אותם אחרי התחלה מבריקה. פציעות נגסו מרכיבים מרכזיים של סגל שלא יכול להתפאר באותו עומק כמו אחרים שרודפים אחרי ליגת האלופות. החלום התפוגג במהלך פברואר, חודש שבו סיינטס הבקיע פעם אחת בחמישה משחקים, אבל אין להם הסחות דעת כשהם מנסים לסיים עם פריחה. 7 משחקים מובילים: 3. תחזית: 61 נקודות. הארי קיין היה בכושר מעולה עבור טוטנהאם העונה, כבש 24 שערים עד כה בכל המסגרות. טוטנהם . במיני שפל אחרי חמש ללא ניצחון בכל המסגרות וחבול מיציאה מהליגה האירופית ותבוסה בוומבלי תוך שלושה ימים. האם ניתן להחיות ולמקד אותם לאחר עונה מפרכת של 45 משחקים עד היום? נותרו עוד 12 משחקים, כולל שבעה משחקי חוץ מסובכים. זהו מבחן אופי לקבוצה צעירה שיש בה שחקני מפתח כמו הארי קיין, ריאן מייסון, נביל בנטלב ואריק דייר שמסיימים את הקמפיין המלא הראשון שלהם בפרמיירליג. או שמא הבוס מאוריסיו פוצ'טינו יצטרך לחזור לאלו שהוא ניתק, כמו יונס קאבול ועמנואל אדבאיור? 7 משחקים מובילים: 3. תחזית: 68 נקודות.
ארסן ונגר מאמין ש-72 נקודות יספיקו כדי לסיים בין ארבע הראשונות.
לואי ואן חאל אמר שהוא מסכים ושהמרוץ יעבור לשבוע האחרון.
חמש קבוצות, ארסנל, מנצ'סטר יונייטד, סאות'המפטון, ליברפול וטוטנהאם נלחמות על שני מקומות בליגת האלופות.