An educational centre at Cambridge University nearly lost two 'irreplaceable' artefacts after they were taken by an oblivious tourist who thought they were souvenirs. The Japanese artefacts – a wooden plaque and replica school textbook – went missing from the Kaetsu Educational and Cultural Centre last Saturday as it hosted a Japan Day celebration. The replicas were loaned to the university from a museum in Japan, marking the first time they had ever been taken out of the country. Punt boats carry tourists on the river Cam past King's College at Cambridge University . Staff launched a search after they noticed the precious objects were missing. They eventually found the tourist who had mistaken the artefacts for souvenirs and returned them with an apology. University officials said the textbook is a replica of those used in Japanese schools during World War II. During the war residents of the island of Okinawa – a key battleground for Japanese and American forces – were forced to speak the Japanese language the rest of the country used, rather than their own dialect, for the purposes of unification. The Japanese artefacts were taken by a tourist during a Japan Day celebration at Cambridge University . As punishment, those who spoke their native tongue were forced to wear the wooden plaque around their neck. The artefacts are now being returned to the Peace Memorial Museum in Okinawa. Peter Roberts-Taira, the education centre's director, said he was relieved when he found out that the artefacts had been recovered. He said: ‘It's the first time these items have ever been out of Japan, so the museums themselves were taking a risk. University officials said they located the tourist and the artefacts were returned with an apology (file photo) ‘It was Saturday, right at the very end of the day when everyone was packing away that we realised they had gone. ‘One was a wooden plaque with some Japanese on it, the other was a maths book which children had in their classrooms.’ He added: ‘You wouldn't know they were valuable to look at, so maybe somebody just though they could take them. ‘The message went out wider to people who asked their friends, and apparently they discovered a friend of a friend had thought those things were possible to take away as souvenirs. ‘They are irreplaceable, if they are gone, they are gone forever. It's very, very special to have them at all.'
Artefacts were on display at the Kaetsu Educational and Cultural Centre .
Staff launched a search for the wooden plaque and replica textbook .
They were loaned to the university by Okinawa's Peace Memorial Museum .
Tourist returned the artefacts and offered an apology to staff .
מרכז חינוכי באוניברסיטת קיימברידג' כמעט איבד שני חפצי אמנות 'חסרי תחליף' לאחר שהם נלקחו על ידי תייר לא מודע שחשב שהם מזכרות. חפצי האמנות היפניים - לוח עץ וספר לימוד העתק של בית ספר - נעלמו ממרכז החינוך והתרבות קאטסו בשבת האחרונה, שכן הוא אירח חגיגת יום יפן. ההעתקים הושאלו לאוניברסיטה ממוזיאון ביפן, ומציינת את הפעם הראשונה שהם הוצאו מהמדינה. סירות פונט נושאות תיירים על הנהר קאם על פני קינג'ס קולג' באוניברסיטת קיימברידג'. הצוות פתח בחיפוש לאחר שהבחינו שהחפצים היקרים נעדרים. בסופו של דבר הם מצאו את התייר שטעה בחפצי האמנות כמזכרות והחזירו אותם עם התנצלות. בכירים באוניברסיטה אמרו שספר הלימוד הוא העתק של אלה ששימשו בבתי ספר יפניים במהלך מלחמת העולם השנייה. במהלך המלחמה תושבי האי אוקינאווה - זירת קרב מרכזית לכוחות יפניים ואמריקאים - נאלצו לדבר בשפה היפנית ששאר המדינה השתמשה בה, ולא בניב משלהם, למטרות איחוד. חפצי האמנות היפניים נלקחו על ידי תייר במהלך חגיגת יום יפן באוניברסיטת קיימברידג'. כעונש, אלה שדיברו בשפת האם שלהם נאלצו לענוד את לוח העץ על צווארם. החפצים מוחזרים כעת למוזיאון הזיכרון לשלום באוקינאווה. פיטר רוברטס-טאירה, מנהל מרכז החינוך, אמר שהוקל לו כשגילה שהחפצים נמצאו. הוא אמר: 'זו הפעם הראשונה שהפריטים האלה יצאו מיפן, אז המוזיאונים עצמם לקחו סיכון. פקידי האוניברסיטה אמרו שהם איתרו את התייר והחפצים הוחזרו עם התנצלות (תמונה בתיק) "זה היה יום שבת, ממש בסוף היום כשכולם ארזו, הבנו שהם הלכו". "אחד היה לוח עץ ועליו כמה יפנים, השני היה ספר מתמטיקה שהיה לילדים בכיתותיהם." הוא הוסיף: "לא תדעו שהם יקרים להסתכל עליהם, אז אולי מישהו רק יכול לקחת אוֹתָם. "המסר יצא רחב יותר לאנשים ששאלו את חבריהם, וכנראה שהם גילו שחבר של חבר חשב שאפשר לקחת את הדברים האלה למזכרת. "אין להם תחליף, אם הם נעלמו, הם נעלמו לנצח. זה מאוד מאוד מיוחד שיש אותם בכלל״.
חפצי אמנות הוצגו במרכז החינוך והתרבות קאטסו.
הצוות פתח בחיפוש אחר לוח העץ וספר הלימוד העתק.
הם הושאלו לאוניברסיטה על ידי מוזיאון זיכרון השלום של אוקינאווה.
תייר החזיר את החפצים והציע התנצלות לצוות.