No free speech: Ryan Pate was arrested in Abu Dhabi last month after complaining about his UAE employer on Facebook - a violation of the country's law against slandering an employer . A hallmark of American life - griping about work - has landed a Florida man in a Middle Eastern jail. Ryan Pate, a helicopter mechanic from Belleair Bluffs, Florida, took to Facebook after a dispute over sick leave with the company he was working for in the United Arab Emirates. He was home in Florida at the time, but when he returned to Abu Dhabi last month, he was told to report to the police station, where he was arrested for breaking an Emirates law on slandering his employer. He spent about 10 days in jail, he said, and is now free on bail awaiting a March 17 trial. His supporters say he faces up to five years in prison and a steep fine if convicted. 'I just couldn't register it in my head because as an American growing up in the United States, the First Amendment right is just ingrained in my brain,' he said in a phone interview Wednesday. 'I never even entertained the fact that I would wind up in prison out here for something I put on Facebook in the United States.' Pate, 30, said the incident stemmed from a trip to Florida in December. During his return he spent the holidays with family and proposed to his girlfriend, Jillian Cardoza, but also was trying to get treatment for a back injury. There was disagreement with his bosses about extending his leave to see a doctor, he said, and after a particularly unsatisfactory phone call with them, he took to a Facebook. He says he can't remember precisely what he wrote, but knows he called his bosses 'backstabbers' and warned other contractors not to work for them. He didn't give the rant much thought until he was back in the Persian Gulf, where he planned to handle paperwork to end his employment as well as empty his apartment and sell his car. Soon after, he says he received a call from police telling him to come to the station, where officers showed him screen shots of his comments. Pulled apart: Pate (left) had just proposed to his girlfriend Jillian Cardoza (right) when he was arrested by authorities in the UAE. His trial is set to begin on March 17 . 'I'm being arrested. I'm so sorry. I love you,' Cardoza said he texted her from the station. Pate's congressman, Rep. David Jolly, intervened on his constituent's behalf, lobbying the State Department and Emirates officials for help. In a letter to the Emirati attorney general, Jolly emphasized respect for the sovereignty of the country, but argued because the posts occurred while Pate was on American soil, those laws shouldn't apply. 'It is deeply troubling that Mr. Pate now faces judicial proceedings over an action that was done legally in his home country,' the Republican said. The Emirati Embassy in Washington said it did not have much information about the case and couldn't comment. An after-hours email to the company, Global Aerospace Logistics, did not get an immediate reply. Pate said he's trying not to think too much about the sentence he could face. He says he's remorseful for letting his emotions get the best of him. A GoFundMe page has been set up to support Pate.
Ryan Pate was on a break from work, visiting his home in Florida, when he complained on Facebook about spat with UAE employer .
When he flew back to Abu Dhabi to quit, he was arrested for breaking the country's law against slandering an employer .
He faces up to five years in prison and a $50,000 fine if convicted .
Pate had just proposed to his girlfriend when he was arrested .
His trial is scheduled for March 17 .
אין חופש ביטוי: ריאן פאטה נעצר באבו דאבי בחודש שעבר לאחר שהתלונן על מעסיקו באיחוד האמירויות בפייסבוק - הפרה של החוק במדינה נגד השמצת מעסיק. סימן היכר של החיים האמריקנים - מלוכלך על העבודה - הכניס אדם מפלורידה לכלא במזרח התיכון. ריאן פייט, מכונאי מסוקים מבלאיר בלאפס, פלורידה, פנה לפייסבוק לאחר מחלוקת על חופשת מחלה עם החברה בה עבד באיחוד האמירויות הערביות. הוא היה בבית בפלורידה באותו זמן, אבל כשחזר לאבו דאבי בחודש שעבר, הוא נאמר לו להתייצב בתחנת המשטרה, שם נעצר על הפרת חוק האמירויות על השמצת מעסיקו. הוא בילה כעשרה ימים בכלא, הוא אמר, וכעת הוא חופשי בערבות בהמתנה למשפט ב-17 במרץ. תומכיו אומרים שהוא צפוי לעד חמש שנות מאסר וקנס גבוה אם יורשע. "פשוט לא יכולתי לרשום את זה בראש שלי כי בתור אמריקאי שגדל בארצות הברית, זכות התיקון הראשון פשוט טבועה במוחי", אמר בראיון טלפוני ביום רביעי. "אף פעם לא ביליתי את העובדה שאגיע לכלא כאן בגלל משהו ששמתי בפייסבוק בארצות הברית". פייט, בן 30, אמר שהתקרית נבעה מטיול בפלורידה בדצמבר. במהלך חזרתו הוא בילה את החגים עם המשפחה והציע נישואים לחברתו, ג'יליאן קרדוזה, אבל גם ניסה לקבל טיפול לפציעה בגב. הייתה מחלוקת עם הבוסים שלו לגבי הארכת החופשה שלו לראות רופא, לדבריו, ולאחר שיחת טלפון לא מספקת במיוחד איתם, הוא פנה לפייסבוק. הוא אומר שהוא לא זוכר במדויק מה כתב, אבל יודע שהוא כינה את הבוסים שלו 'דוקרנים' והזהיר קבלנים אחרים שלא לעבוד עבורם. הוא לא הקדיש מחשבה רבה לטירוף עד שחזר למפרץ הפרסי, שם תכנן לטפל בניירת כדי לסיים את העסקתו וכן לרוקן את דירתו ולמכור את מכוניתו. זמן קצר לאחר מכן, הוא אומר שקיבל טלפון מהמשטרה ואמרה לו להגיע לתחנה, שם השוטרים הראו לו צילומי מסך של הערותיו. נקרע: פייט (משמאל) הציע נישואים לחברתו ג'יליאן קרדוזה (מימין) כשנעצר על ידי הרשויות באיחוד האמירויות. משפטו אמור להתחיל ב-17 במרץ. ״עצור אותי. אני כל כך מצטער. אני אוהב אותך,' אמר קרדוזה ששלח לה הודעה מהתחנה. חבר הקונגרס של פייט, נציג דיוויד ג'ולי, התערב בשמו של בוחר שלו, ופעל לעזרה של פקידי מחלקת המדינה והאמירויות. במכתב לתובע הכללי של האמירויות, ג'ולי הדגישה כיבוד ריבונות המדינה, אך טענה בגלל שהפוסטים התרחשו בזמן שפייט היה על אדמת אמריקה, החוקים האלה לא צריכים לחול. "זה מטריד מאוד שמר פייט עומד כעת בפני הליכים משפטיים בגין פעולה שנעשתה באופן חוקי במדינת הולדתו", אמר הרפובליקני. שגרירות האמירויות בוושינגטון אמרה שאין לה מידע רב על המקרה ואינה יכולה להגיב. אימייל לאחר שעות העבודה לחברה, Global Aerospace Logistics, לא קיבל תשובה מיידית. פייט אמר שהוא מנסה לא לחשוב יותר מדי על המשפט שהוא יכול לעמוד בפניו. הוא אומר שהוא מתחרט על שנתן לרגשותיו להפיק ממנו את המיטב. עמוד GoFundMe הוקם כדי לתמוך ב-Pate.
ריאן פייט היה בהפסקה מהעבודה, וביקר בביתו בפלורידה, כשהתלונן בפייסבוק על יריקה עם המעסיק באיחוד האמירויות.
כשטס חזרה לאבו דאבי כדי להתפטר, הוא נעצר על הפרת החוק במדינה נגד השמצת מעסיק.
הוא צפוי לעד חמש שנות מאסר וקנס של 50,000 דולר אם יורשע.
פייט בדיוק הציע נישואין לחברתו כשנעצר.
משפטו מתוכנן ל-17 במרץ.