The Vatican has announced that it was sent a £72,000 ransom demand for two letters written by Renaissance master Michelangelo who painted the Sistine Chapel. Spokesman Father Federico Lombardi said a cardinal in charge of St Peter's Basilica, which Michelangelo also helped to design, had been offered the documents for 'a certain price'. Rome newspaper Il Messaggero said the person, described as a former Vatican employee, had asked for 100,000 euros (£72,000). The Vatican said a cardinal was sent a ransom demand asking for £72,000 to return two letters by Renaissance master Michelangelo (pictured, St Peter's Basilica, which the artist helped to design) This is the first time the Vatican has acknowledged the theft of the two letters, one of which supposedly contains Michelangelo's signature. Lombardi said the cardinal 'naturally refused because these are stolen documents'. He added that a nun who worked in the Vatican archives informed officials back in 1997 that the documents had gone missing, but he did not say why the Vatican had not disclosed the theft before. While the newspaper spoke of only one letter signed by Michelangelo, who lived from 1475 to 1564, the spokesman said two documents had gone missing. He added that Vatican police were now investigating the case with their Italian counterparts. No further details have been given about either of the documents, which were taken from the archives of the Fabbrica di San Pietro which looks after the upkeep of the basilica. The demand is believed to have come from a former Vatican employee. Until a spokesman confirmed the threat, it was not known that the documents had been taken back in 1997 . However, The Times reports the signed letter is believed to discuss art commissioned by the Pope. The archives contain numerous documents concerning the history, design and construction of vast holy site. The basilica took more than 100 years to build and was completed in 1626. Michelangelo took over the construction of the basilica in January 1547, while in his seventies, after the death of Pope Paul III's preferred candidate, Giulio Romano. Drawing on the complex plans laid down by a chain of architects before him, Michelangelo brought them together into a workable model, and is responsible for much of the basilica as it stands today.
Vatican says it was sent demand by man believed to be a former employee .
Nun reported that the letters, one of them signed, were missing in 1997 .
But until yesterday the public knew nothing about the letters being taken .
הוותיקן הודיע ​​כי נשלחה לו דרישת כופר של 72,000 פאונד עבור שני מכתבים שנכתבו על ידי אמן הרנסנס מיכלאנג'לו שצייר את הקפלה הסיסטינית. הדובר האב פדריקו לומברדי אמר שלקרדינל האחראי על בזיליקת פטרוס הקדוש, שגם מיכלאנג'לו עזר בעיצובה, הוצעו המסמכים ב"מחיר מסוים". העיתון ברומא Il Messaggero אמר שהאדם, שתואר כעובד לשעבר בוותיקן, ביקש 100,000 יורו (72,000 ליש"ט). הוותיקן אמר שלקרדינל נשלחה דרישת כופר בבקשה ל-72,000 ליש"ט כדי להחזיר שני מכתבים מאת אמן הרנסנס מיכלאנג'לו (בתמונה, בזיליקת פטרוס הקדוש, שהאמן עזר לעצב) זו הפעם הראשונה שהוותיקן מודה בגניבת השניים מכתבים, שאחד מהם מכיל כביכול את חתימתו של מיכלאנג'לו. לומברדי אמר שהקרדינל "סרב באופן טבעי כי מדובר במסמכים גנובים". הוא הוסיף כי נזירה שעבדה בארכיון הוותיקן הודיעה לגורמים רשמיים עוד ב-1997 כי המסמכים נעלמו, אך הוא לא אמר מדוע הוותיקן לא חשף את הגניבה קודם לכן. בעוד העיתון דיבר רק על מכתב אחד שנחתם על ידי מיכלאנג'לו, שחי מ-1475 עד 1564, הדובר אמר ששני מסמכים נעלמו. הוא הוסיף כי משטרת הוותיקן חוקרת כעת את המקרה עם עמיתיהם האיטלקיים. לא נמסרו פרטים נוספים על אף אחד מהמסמכים, אשר נלקחו מהארכיון של Fabbrica di San Pietro אשר דואג לתחזוקת הבזיליקה. על פי החשד, הדרישה הגיעה מעובד לשעבר של הוותיקן. עד שדובר אישר את האיום, לא היה ידוע שהמסמכים נלקחו בחזרה ב-1997. עם זאת, ה"טיימס" מדווח כי המכתב החתום אמור לדון באמנות שהוזמנה על ידי האפיפיור. הארכיון מכיל מסמכים רבים הנוגעים להיסטוריה, לעיצוב ולבנייה של אתר קדוש עצום. בניית הבזיליקה ארכה יותר מ-100 שנים והיא הושלמה בשנת 1626. מיכלאנג'לו השתלט על בניית הבזיליקה בינואר 1547, בעודו בשנות השבעים לחייו, לאחר מותו של המועמד המועדף על האפיפיור פאולוס השלישי, ג'וליו רומנו. בהסתמך על התוכניות המורכבות שהציבו שרשרת אדריכלים לפניו, מיכלאנג'לו איחד אותן לכדי דגם בר-ביצוע, ואחראי לחלק ניכר מהבזיליקה כפי שהיא ניצבת כיום.
הוותיקן אומר שזה נשלח דרישה על ידי אדם שלדעתו היה עובד לשעבר.
נון דיווחה שהמכתבים, אחד מהם חתום, חסרים ב-1997.
אבל עד אתמול הציבור לא ידע דבר על המכתבים שנלקחו.