Humans, sea lions and seals alike are sharing in the bounty of the Columbia River. Flying over the Desdemona Sands during a telemetry survey, the Washington Department of Fish and Wildlife caught a photo of what looked like fish washed up at low tide. But it was actually more than 6,400 regionally based harbor seals. It's not unusual, WDFW biologist Steve Jeffriessaid, to see 4,000 to 5,000 of them hauled out on Desdemona, between the Astoria Bridge and Hammond in the Columbia River, a fraction of the 15,000 regional population from Netarts north to Grays River, Washington. 'They've been moving seasonally into the Columbia River in response to smelt runs forever,' he said. Scroll down for video . Increasing? California sea lions and harbor seals rest on the docks of the East End Mooring Basin in Astoria, Oregon on Tuesday. During a Feb. 11 aerial survey, the Washington Department of Fish and Wildlife counted more than 1,200 California sea lions at the East End Mooring Basin, along with nearly 600 Steller and California sea lions on the South Jetty . All-time high: The Oregon Department of Fish and Wildlife agency counted 2,340 California sea lions at the East End Mooring Basin . During a Feb. 11 aerial survey, WDFW also counted more than 1,200 California sea lions at the East End Mooring Basin, along with nearly 600 Steller and California sea lions on the South Jetty. On Friday, spokeswoman Jessica Sall of the Oregon Department of Fish and Wildlife said, her agency counted 2,340 California sea lions at the East End Mooring Basin. Increasing numbers of pinnipeds, driven by starvation in California to the healthy smelt and salmon runs in the Columbia River, have put a strain on the Port of Astoria's infrastructure and created enmity between fishers, conservationists and fishery agencies. In 2010, Pacific smelt, known as eulachon, were marked threatened under the federal Endangered Species Act. The past two years have marked the first time since the designation that they've been allowed for commercial and recreational harvest. Fisheries managers estimated 200 million smelt returning to the Columbia in 2014 and a similarly strong run this year. And sea lions reserved their spot at the dinner table. Their seats are largely at the Port's East End Mooring Basin, which has two docks for boats, and two unofficially for sea lions, that also cover the rock breakwaters surrounding the marina. Fisheries agencies counted 1,256 California sea lions there Feb. 11; 1,649 Feb. 20; 1,211 March 2; and 2,340 on Friday, which Sall said was an all-time high. 'I think that will be telling once the smelt run is done, how many sea lions leave,' Sall said. 'They're already tapering off.' Beating them back: Orange ribbon is shown placed along a dock of the East End Mooring Basin in Astoria, Oregon. The Port of Astoria has successfully used the ribbon to deter sea lions from jumping onto the dock . But even when the smelt are gone, an estimated 312,600 adult spring chinook salmon are expected to provide a continuing food source. A National Oceanic and Atmospheric Administration report in October showed a decrease in chinook salmon survival from 90 percent in 2010 to 55 percent in 2014. It compared the decrease in survival with a more than 670 percent increase in sea lion populations counted by ODFW in Astoria between March 15 and May 15 over the same years. Amid the issues of sea lion predation, the Port has maintained it only wants to keep sea lions from damaging its docks, estimating more than $100,000 in damage to utilities and the docks themselves from sea lions. It has removed docks, disconnected utilities from the two that the sea lions inhabit and strung brightly colored surveying tape, which has effectively dissuaded the animals from jumping onto the two docks with boats still tied to them. 'There's a public health issue,' said Permit and Project Manager Robert Evert about fecal coliform in the water and the mounds of feces with the ringworm fungus that Port staff clean up off docks. The Port has looked into galvanized steel railings — for years now — to keep sea lions from jumping up on docks. There is 5,000 feet to cover on the Port's three docks at the basin, Operations Manager Matt McGrath said at a March 17 Port Commission meeting. The railings have worked in San Diego, but would cost $50,000. Evert added the Port will be meeting with Smith-Root Fisheries Technology next week, which creates a low-voltage matting for docks that is uncomfortable for sea lions. Starving: Increasing numbers of pinnipeds, driven by starvation in California to the healthy smelt and salmon runs in the Columbia River, have put a strain on the Port of Astoria's infrastructure and created enmity between fishers, conservationists and fishery agencies. For several years, the Sea Lion Defense Brigade has kept a regular presence at the basin, monitoring ODFW's trapping and branding and reporting on its Facebook page. Members snap photos of visitors who drop by to see sea lions and regularly attend Port meetings to testify on behalf of pinnipeds. 'I want to talk about sharing on the second biggest river in North America,' Ninette Jones, brigade member, told the Port Commission March 17, after being told she couldn't comment a second time on sea lions. Brigade members see sea lions as a scapegoat for larger issues, such as pollution, climate change, overfishing and thousands of miles of blocked fish passages. They've claimed that Sea Shepherd Conservation Society once offered to pay for a sea lion haul-out, although the Port has previously denied being offered funding. Regardless of whether they're hauling out on Port docks or their own haul-out, Evert said, letting them on docks is akin to domesticating a wild animal. The Port started shutting down the causeway to the East End Mooring Basin when ODFW is trapping and branding sea lions to track them, a practice authorized in 2012 by NOAA and not as deadly as the euthanizations at Bonneville Dam, but nonetheless controversial. Tensions over the practice came to a near boiling point Feb. 18, according to ODFW. Sall said a visitor to the basin had been approached by a branding protester. The visitor then approached and harassed the ODFW employee, she said, before threatening to grab a shotgun and shoot her. Sall said ODFW reported the incident to the Oregon State Police, which couldn't be reached for comment by press time. Amid the issues of sea lion predation, the Port has maintained it only wants to keep sea lions from damaging its docks, estimating more than $100,000 in damage to utilities and the docks themselves from sea lions .
A February survey counted some 1,200 California sea lions at the East End Mooring Basin in Astoria, Oregon -- that number leaped to 2,340 .
בני אדם, אריות ים וכלבי ים כאחד שותפים לשפע של נהר קולומביה. מחלקת הדגים וחיות הבר בוושינגטון טסה מעל חולות דסדמונה במהלך סקר טלמטריה, ותפסה תמונה של מה שנראה כמו דגים שנשטפים בשפל. אבל זה היה למעשה יותר מ-6,400 כלבי ים מבוססי אזור. זה לא יוצא דופן, הביולוג של WDFW, סטיב ג'פריאסייד, לראות 4,000 עד 5,000 מהם נגררים על דסדמונה, בין גשר אסטוריה להאמונד בנהר הקולומביה, חלק מכלל 15,000 האוכלוסייה האזורית מ-Netarts צפונה ועד גרייז ריבר, וושינגטון. "הם עוברים מדי עונתי לנהר קולומביה בתגובה לריחות ריח לנצח", אמר. גלול למטה לסרטון. גָדֵל? אריות ים וכלבי ים של קליפורניה נחים על הרציפים של אגן העגינה של איסט אנד באסטוריה, אורגון ביום שלישי. במהלך סקר אווירי ב-11 בפברואר, מחלקת הדגים וחיות הבר של וושינגטון ספרה יותר מ-1,200 אריות ים בקליפורניה באגן העגינה של איסט אנד, יחד עם כמעט 600 אריות ים של סטלר וקליפורניה במזח הדרומי. שיא כל הזמנים: סוכנות מחלקת הדגים וחיות הבר של אורגון ספרה 2,340 אריות ים בקליפורניה באגן העגינה באיסט אנד. במהלך סקר אווירי ב-11 בפברואר, WDFW ספרה גם יותר מ-1,200 אריות ים בקליפורניה באגן העגינה של איסט אנד, יחד עם כמעט 600 אריות ים של סטלר וקליפורניה במזח הדרומי. ביום שישי, אמרה הדוברת ג'סיקה סאל ממחלקת הדגים וחיות הבר של אורגון, הסוכנות שלה ספרה 2,340 אריות ים בקליפורניה באגן העגינה באיסט אנד. מספרים גדלים והולכים של כף רגל, המונעים מרעב בקליפורניה לנחלי הריח והסלמון הבריא בנהר הקולומביה, העמיסו על התשתית של נמל אסטוריה ויצרו איבה בין דייגים, אנשי שימור וסוכנויות דיג. בשנת 2010, ריח פסיפיק, הידוע בשם eulachon, סומן כמאוים על פי החוק הפדרלי של מינים בסכנת הכחדה. השנתיים האחרונות ציינו לראשונה מאז הקביעה שהם מורשים לקציר מסחרי ופנאי. מנהלי דיג העריכו ש-200 מיליון ריחים חזרו לקולומביה ב-2014 ופעילות דומה חזקה השנה. ואריות ים שמרו את מקומם ליד שולחן האוכל. המושבים שלהם נמצאים בעיקר באגן העגינה באיסט אנד של הנמל, שבו יש שני רציפים לסירות, ושניים לא רשמיים לאריות ים, המכסים גם את שוברי הגלים המקיפים את המרינה. סוכנויות דיג ספרו שם 1,256 אריות ים בקליפורניה ב-11 בפברואר; 1,649 20 בפברואר; 1,211 2 במרץ; ו-2,340 ביום שישי, שלדברי סאל היה שיא כל הזמנים. "אני חושב שזה יגיד כמה אריות ים עוזבים ברגע שהריצה תסתיים," אמר סאל. 'הם כבר מתמעטים'. להכות אותם בחזרה: סרט כתום מוצג לאורך רציף של אגן העגינה של איסט אנד באסטוריה, אורגון. נמל אסטוריה השתמש בהצלחה בסרט כדי להרתיע את אריות הים מלקפוץ לרציף. אבל גם כשהריח נעלם, על פי ההערכות 312,600 סלמון צ'ינוק אביבי בוגרים צפויים לספק מקור מזון מתמשך. דו"ח של מינהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי באוקטובר הראה ירידה בהישרדות סלמון הצ'ינוק מ-90% ב-2010 ל-55% ב-2014. הוא השווה את הירידה בהישרדות עם עלייה של יותר מ-670% באוכלוסיות אריות הים שנספרו על ידי ODFW באסטוריה בין 15 במרץ ו-15 במאי באותן שנים. על רקע הבעיות של טריפת אריות ים, הנמל טען כי הוא רק רוצה למנוע מאריות ים לפגוע ברציפים שלו, והעריך כי יותר מ-100,000 דולר נזק לשירותים ולרציפים עצמם מאריות ים. היא הסירה רציפים, ניתקה כלי עזר מהשניים שבהם מתגוררים אריות הים ותלה סרט מדידה בצבעים עזים, מה שהניא למעשה את החיות מלקפוץ אל שני הרציפים כשסירות עדיין קשורות אליהם. "יש בעיה של בריאות הציבור", אמר אישור ומנהל הפרויקט רוברט אוורט על קוליפורם צואה במים ועל ערימות הצואה עם פטריית הגזזת שצוות הנמל מנקה מהרציפים. הנמל בוחן מעקות פלדה מגולוונת - כבר שנים - כדי למנוע מאריות ים לקפוץ על רציפים. יש 5,000 רגל לכסות על שלושת הרציפים של הנמל באגן, אמר מנהל התפעול מאט מקגראת' בישיבת ועדת הנמל ב-17 במרץ. המעקות פעלו בסן דייגו, אך יעלו 50,000 דולר. אוורט הוסיף כי הנמל ייפגש עם Smith-Root Fisheries Technology בשבוע הבא, מה שיוצר משטח מתח נמוך עבור רציפים שאינו נוח לאריות ים. מורעבים: מספרים גדלים והולכים של כף רגל, מונעים מרעב בקליפורניה לנחלי הריח הבריא והסלמון בנהר הקולומביה, העמיסו על התשתית של נמל אסטוריה ויצרו איבה בין דייגים, אנשי שימור וסוכנויות דיג. מזה מספר שנים, חטיבת ההגנה על אריות הים שומרת על נוכחות קבועה באגן, מנטרת את הלכידה והמיתוג של ODFW ומדווחת בעמוד הפייסבוק שלה. החברים מצלמים תמונות של מבקרים שמגיעים לראות אריות ים ומשתתפים בקביעות בפגישות הנמל כדי להעיד בשם פנדי פודים. "אני רוצה לדבר על שיתוף בנהר השני בגודלו בצפון אמריקה", אמרה נינט ג'ונס, חברת חטיבה, לנציבות הנמל ב-17 במרץ, לאחר שנאמר לה שהיא לא יכולה להגיב פעם שנייה על אריות ים. חברי החטיבה רואים באריות ים שעיר לעזאזל לנושאים גדולים יותר, כמו זיהום, שינויי אקלים, דיג יתר ואלפי קילומטרים של מעברי דגים חסומים. הם טענו שהחברה לשימור רועה ים הציעה פעם לשלם עבור הוצאת אריות ים, למרות שהנמל הכחיש בעבר שהציעו לו מימון. לא משנה אם הם גוררים על רציפי הנמל או הובלה משלהם, אמר אוורט, לתת להם לרציף זה כמו לביית חיית בר. הנמל החל לסגור את השביל לאגן העגינה באיסט אנד כאשר ODFW לוכדת וממתגת אריות ים כדי לעקוב אחריהם, מנהג שאושר ב-2012 על ידי NOAA ולא קטלני כמו ההמתות בסכר בונוויל, אך בכל זאת שנוי במחלוקת. המתיחות על התרגול הגיעה לנקודת רתיחה כמעט ב-18 בפברואר, לפי ODFW. סאל אמר למבקר באגן פנה מפגין מיתוג. לאחר מכן, המבקר ניגש והטריד את עובדת ODFW, לדבריה, לפני שאיים לתפוס רובה ציד ולירות בה. סאל אמר כי ODFW דיווחה על התקרית למשטרת מדינת אורגון, שלא ניתן היה להשיגה לתגובה עד לזמן העיתונות. על רקע הבעיות של טריפת אריות ים, הנמל טען כי הוא רק רוצה למנוע מאריות ים לפגוע ברציפים שלו, והעריך כי יותר מ-100,000 דולר נזק לשירותים ולרציפים עצמם מאריות ים.
סקר בפברואר מנה כ-1,200 אריות ים בקליפורניה באגן העגינה באיסט אנד באסטוריה, אורגון - מספר זה זינק ל-2,340.