A suicide bomber has detonated an explosives-laden car at the gate of a Mogadishu hotel, and at least four gunmen have taken hostages inside the building following a furious shootout with police. At least nine people were killed in the initial blast, while an unknown number of government officials remain trapped inside the building amid sporadic exchanges of gunfire, officials have said. While the hotel, located in Somalia's capital, is popular with government officials, it remains unclear who is being targeted in the attack. However, Islamic extremist group al-Shabaab has claimed responsibility. Scroll down for video . Two locals carry a wounded boy from the scene of the suicide bombing in Mogadishu today . A hotel guest desperately tries to make his way to the roof of the hotel as militants storm the building . Police and security forces stand guard at the scene of the car bombing as they exchange gunfire with militants inside the building . Somali police take aim as they walk outside the Hotel Maka Al-Mukaram, where an unknown number of people are being held hostage . A Somali man stands next to the wreckage of a car a suicide bomber used to kill at least nine people . Two men badly injured in the bomb blast are helped by a local amid the chaos of the attack . The attack started when a suicide bomber detonated his explosives-laden car at the gate of the hotel today. Gunmen then quickly moved in. Police captain Mohamed Hussein said he had counted at least nine bodies at the scene, and the death toll is likely to rise. Al Qaeda-linked al Shabaab has issued a statement taking responsibility for the blitz. 'We are behind the Hotel Maka Al Mukaram attack, and fighting is still going on inside,' the group's military spokesman Sheikh Abdiasis Abu Musab said. Police surrounded the Hotel Maka Al Mukaram, but heavy gunfire from militants prevented them from mounting a rescue operation. The remains of two destroyed cars could be seen at the gates of the building. 'The hotel is now fully under the control of the militants,' Major Ismail Olow, a Mogadishu police officer at the scene, said. 'Al Shabaab fighters are on the top of the building and inside the hotel. It is not easy for us to go in.' Two policemen take up positions near the hotel during their shootout with al-Shabaab extremists . Police officials peer into the hotel complex after a suicide bomber destroyed its gates earlier today . Al Qaeda-linked group al Shabaab regularly carries out attacks in the Somali capital in a bid to unseat the country's Western-backed government . Two police officers take cover behind a wall of the hotel's exterior during the standoff with the militants . Locals lower a man onto a stretcher after he was injured in the deadly bomb last which killed nine . Soldiers and policemen carry a woman from the scene amid a hail of gunfire . Al-Shabaab routinely carries out suicide bombings, drive-by shootings and other attacks in Mogadishu, the seat of Somalia's Western-backed government. The militants have continued to launch attacks in Mogadishu despite being ousted from their bases in the seaside city in 2011. Al Shabaab was pushed out of the capital by African peacekeeping forces, but have waged a series of gun and grenade attacks, looking to overthrow the government and impose its strict version of sharia law on the country. An offensive launched last year by African Union forces along with the Somali army has driven the group out of its strongholds in central and southern Somalia, while a series of U.S. drone strikes have killed some of its top leaders. Despite the military campaign, al Shabaab has continued to strike back with often devastating effect using hit-and-run bomb and gun attacks in the capital Mogadishu and other towns. It has also struck out at countries supporting the African Union mission. Security forces discuss how best to tackle the hostage situation which broke out earlier this afternoon . A soldier walks past the gate of the hotel, which is left mangled after a suicide bomber detonated an explosives-laden car . Two men carry an injured boy from the scene of the attack, for which al Shabaab have claimed responsibility . Gunfire erupted between security forces and the militants after they stormed the hotel. Pictured is a policeman running into position . Soldiers armed with assault rifles take position of the area devastated by a suicide bomber .
Nine killed as four gunmen storm hotel popular with government officials .
Earlier, a suicide bomber detonated explosives-laden car at the hotel gates .
Police surrounded the hotel but came under fire from Al-Shabaab gunmen .
Somalia's al Qaeda-linked group has claimed responsibility for the attack .
There remains an unknown number of hostages trapped inside the building .
מחבל מתאבד פוצץ מכונית עמוסה בחומרי נפץ בשער של מלון במוגדישו, ולפחות ארבעה חמושים לקחו בני ערובה בתוך הבניין בעקבות קרב יריות זועם עם המשטרה. לפחות תשעה בני אדם נהרגו בפיצוץ הראשוני, בעוד שמספר לא ידוע של פקידי ממשל נותרו לכודים בתוך הבניין על רקע חילופי אש ספורדיים, אמרו גורמים רשמיים. בעוד המלון, הממוקם בבירת סומליה, פופולרי בקרב גורמי ממשל, עדיין לא ברור מי ממוקד בפיגוע. עם זאת, הארגון הקיצוני האסלאמי א-שבאב קיבל אחריות. גלול למטה לסרטון. שני מקומיים נושאים נער פצוע מזירת פיגוע ההתאבדות במוגדישו היום. אורח מלון מנסה נואשות לפלס את דרכו אל גג המלון כאשר חמושים מסתערים על הבניין. המשטרה וכוחות הביטחון עומדים על המשמר בזירת פיצוץ המכונית כשהם מחליפים ירי עם חמושים בתוך הבניין. משטרת סומליה מכוונת כשהיא צועדת מחוץ למלון מאקה אל-מוקארם, שם מוחזקים מספר לא ידוע של בני ערובה. גבר סומלי עומד ליד הריסות מכונית שבה מחבל מתאבד נהג להרוג לפחות תשעה בני אדם. שני גברים שנפצעו קשה בפיצוץ הפצצה נעזרים על ידי מקומי בתוך הכאוס של ההתקפה. הפיגוע החל כאשר מחבל מתאבד פוצץ היום את מכוניתו העמוסה בחומרי נפץ בשער המלון. לאחר מכן עברו חמושים במהירות. קפטן המשטרה מוחמד חוסיין אמר שהוא ספר לפחות תשע גופות בזירה, וסביר להניח שמניין ההרוגים יעלה. אל-שבאב, המקושר לאל-קאעידה, פרסמה הודעה שלוקחת אחריות על הבליץ. "אנחנו עומדים מאחורי הפיגוע במלון מאקה אל מוכראם, והלחימה עדיין נמשכת בפנים", אמר הדובר הצבאי של הקבוצה, שייח' עבדיאסיס אבו מוסאב. המשטרה כיתרה את מלון מאקה אל מוכראם, אך ירי כבד של חמושים מנעו מהם לצאת למבצע חילוץ. בשערי הבניין ניתן היה לראות שרידים של שתי מכוניות שנהרסו. "המלון נמצא כעת בשליטה מלאה של החמושים", אמר רס"ן איסמעיל אולו, שוטר במשטרת מוגדישו בזירה. לוחמי אל שבאב נמצאים בראש הבניין ובתוך המלון. לא קל לנו להיכנס'. שני שוטרים תופסים עמדות ליד המלון במהלך קרב היריות שלהם עם קיצונים של אל-שבאב. גורמים במשטרה מציצים לתוך מתחם המלון לאחר שמחבל מתאבד הרס את שעריו מוקדם יותר היום. ארגון אל-שאבאב, המקושר לאל-קאעידה, מבצע באופן קבוע פיגועים בבירת סומליה במטרה להסיר את ממשלת המדינה הנתמכת על ידי מערבי. שני שוטרים מסתירים מאחורי קיר חיצוני של המלון במהלך העימות עם החמושים. המקומיים מורידים אדם על אלונקה לאחר שנפצע בפצצה הקטלנית האחרונה שבה נהרגו תשעה. חיילים ושוטרים נושאים אישה מהמקום ברד של ירי. אל-שבאב מבצעת באופן שגרתי פיגועי התאבדות, ירי בנסיעה ופיגועים אחרים במוגדישו, מקום מושבה של ממשלת סומליה הנתמכת על ידי מערבי. החמושים המשיכו לבצע התקפות במוגדישו למרות שהודחו מבסיסיהם בעיר החוף ב-2011. אל שבאב נדחק מהבירה על ידי כוחות שמירת השלום האפריקאים, אך ניהלו סדרה של התקפות רובים ורימונים, בניסיון להפיל את הבירה. הממשלה וכופה את הגרסה המחמירה שלה לחוקי השריעה על המדינה. מתקפה שפתחה בשנה שעברה על ידי כוחות האיחוד האפריקאי יחד עם צבא סומליה גירשה את הקבוצה ממעוזיה במרכז ובדרום סומליה, בעוד שסדרה של תקיפות מל"טים של ארה"ב הרגו כמה ממנהיגיה הבכירים. למרות המערכה הצבאית, אל שבאב המשיך להכות בחזרה עם השפעה הרסנית לעתים קרובות באמצעות התקפות פצצות פגע וברח בבירה מוגדישו ובערים אחרות. הוא גם פגע במדינות התומכות במשימת האיחוד האפריקאי. כוחות הביטחון דנים כיצד להתמודד בצורה הטובה ביותר עם מצב בני הערובה שפרץ מוקדם יותר אחר הצהריים. חייל חולף על פני שער המלון, שנותר מעורפל לאחר שמחבל מתאבד פוצץ מכונית עמוסה בחומרי נפץ. שני גברים נושאים נער פצוע מזירת הפיגוע, שאל שבאב נטל אחריות עליו. יריות פרצו בין כוחות הביטחון לחמושים לאחר שהסתערו על המלון. בתמונה שוטר רץ לעמדה. חיילים חמושים ברובי סער תופסים את האזור שנהרס על ידי מחבל מתאבד.
תשעה נהרגו כשארבעה חמושים מסתערים על מלון פופולרי בקרב פקידי ממשל.
מוקדם יותר, מחבל מתאבד פוצץ מכונית עמוסה בחומרי נפץ בשערי המלון.
המשטרה כיתרה את המלון אך ספגה אש מחמושי אל-שבאב.
ארגון סומליה הקשור לאל-קאעידה לקח אחריות לפיגוע.
נותר מספר לא ידוע של בני ערובה לכודים בתוך הבניין.