An estimated one in five people will suffer with depression in their lifetime. But scientists have now found that Macaque monkeys show similar signs of depression to humans, such as shying away from a group, losing their appetite and adopting a hunched posture. By studying creatures in a social situation, they hope to learn more about why humans may become depressed, which could improve treatment for the debilitating mental disorder. Scientists have found that Macaque monkeys show similar signs of depression to humans, such as shying away from a group (shown in E) and adopting a hunched posture (shown at A, B, D and E). Image C suggests bullying from dominant monkeys (marked in the pictures with red arrows) in the form of a cut to the monkey's ear. Intimidating behaviour (B and D) may explain the monkeys' depression . Previous studies have used rodents, which 'do not realistically resemble the etiopathological [causal] development of depression, which occurs naturally in a social context,’ according to the study, published in Nature. Researchers at Chongqing Medical University, China, and Wake Forest University in North Carolina, examined depression in cynomolgus macaque monkeys living in social colonies at Zhongke Experimental Animal Co. in Suzhou, eastern China. The cause of depression in some cases, appears to be down to bullying behaviour by dominant members of the colonies, such as intimidating and even attacking lower status monkeys. Each colony was made up of two males and approximately 20 females as well as their offspring, reflecting how they would live in the wild. Twenty females showing symptoms of depression, such as no interest in food, grooming or mating. Dominant behaviour is marked with red arrows, above and depressed monkeys with blue arrows. Feeding: The depressed monkeys spent less time eating and drinking than their healthy peers. Behaviour: They spent less time resting on elevated perches such as shelves and hanging chains, which are favourites with healthier and more dominant monkeys. Movement: Depressed subjects spent more time sitting on the floor and less time walking around. Grooming: The sad monkeys spent less time grooming each other and being groomed, which is a sign of sociability in healthy monkeys. They also spent less time taking care of themselves, by scratching, for example. Nursing: They also nursed their infants less than healthy monkeys. A total of 52 colonies were observed and 1,007 female monkeys screened for depression, Real Clear Science reported. Twenty females showing symptoms of depression, such as no interest in food, grooming or mating, were chosen and compared to 20 ‘happy’ monkeys and 10 that had been kept in isolation and were also thought to be depressed. The researchers found that the naturally depressed and isolated monkeys behaved in a similar way, such as ‘stereotypical prostrated and socially unresponsive posture as well as exacerbation of socially submissive behaviours,’ the study said. Naturally depressed monkeys  displayed a slumped posture, less interest in feeding and sex and diminished communication and reciprocal grooming with others. 'One to two subjects per stable social colony (17–22 subjects) manifested a depressive phenotype that may be attributed to psychosocial stress,’ the study said. The authors believe that their monkey model of depression mimics real life and is closer to how depression develops than humans (illustrated with a stock image) than rodent models . As well as behavioural changes, they also identified metabolic differences between depressed and healthy monkeys, which has also been witnessed in humans. The healthy monkeys spent longer feeding and drinking compared to their depressed peers who were not as interested in eating, for example. The authors believe that their monkey model of depression mimics real life and is closer to how depression develops in humans than rodent models. ‘This model's stable depression phenotype demonstrates superior validity to traditional rodent models of depression by better approximating the psychosocial stressors encountered by adult humans living in a resource-based competitive society and can aid further investigation into the mechanisms underlying depression,’ they wrote.
Experts from universities in China and North Carolina studied monkeys .
Identified signs of depression, such as losing appetite and hunching over .
Unhappiness may be caused by bullying behaviour by dominant monkeys .
Studying primates in social situation may shed light on human depression .
לפי הערכות, אחד מכל חמישה אנשים יסבול מדיכאון במהלך חייהם. אבל מדענים גילו כעת שקופי מקוק מראים סימנים דומים של דיכאון לבני אדם, כמו נרתעים מקבוצה, איבוד תיאבון ואימוץ יציבה שפופה. על ידי חקר יצורים במצב חברתי, הם מקווים ללמוד יותר על הסיבה שבני אדם עלולים להיכנס לדיכאון, מה שיכול לשפר את הטיפול בהפרעה הנפשית המתישה. מדענים מצאו שקופי מקוק מראים סימנים דומים של דיכאון לבני אדם, כגון נרתעים מקבוצה (מוצג ב-E) ואימוץ יציבה שפופה (מוצגת ב-A, B, D ו-E). תמונה ג' מציעה בריונות מקופים דומיננטיים (מסומנים בתמונות בחצים אדומים) בצורת חתך לאוזנו של הקוף. התנהגות מאיימת (B ו-D) עשויה להסביר את הדיכאון של הקופים. מחקרים קודמים השתמשו במכרסמים, ש"אינם דומים באופן מציאותי להתפתחות האטיופתולוגית [סיבתית] של דיכאון, המתרחשת באופן טבעי בהקשר חברתי", לפי המחקר שפורסם ב-Nature. חוקרים מהאוניברסיטה הרפואית של צ'ונגצ'ינג, סין, ואוניברסיטת ווייק פורסט בצפון קרוליינה, בדקו דיכאון בקופי מקוק cynomolgus החיים במושבות חברתיות ב-Zhongke Experimental Animal Co. בסוז'ו, מזרח סין. נראה כי הסיבה לדיכאון בחלק מהמקרים נובעת מהתנהגות בריונית של חברים דומיננטיים במושבות, כגון הפחדה ואף תקיפת קופים במעמד נמוך יותר. כל מושבה הייתה מורכבת משני זכרים וכ-20 נקבות כמו גם צאצאיהם, מה שמשקף איך הם יחיו בטבע. עשרים נקבות המראות תסמינים של דיכאון, כגון חוסר עניין באוכל, טיפוח או הזדווגות. התנהגות דומיננטית מסומנת בחצים אדומים, למעלה וקופים מדוכאים עם חיצים כחולים. האכלה: הקופים המדוכאים בילו פחות זמן באכילה ושתייה מאשר בני גילם הבריאים. התנהגות: הם בילו פחות זמן במנוחה על מוטות גבוהות כמו מדפים ושרשראות תלויות, שהן מועדפות על קופים בריאים ודומיננטיים יותר. תנועה: נבדקים מדוכאים בילו יותר זמן בישיבה על הרצפה ופחות זמן בהסתובבות. טיפוח: הקופים העצובים השקיעו פחות זמן בטיפוח זה של זה ובטיפול, וזה סימן לחברותיות אצל קופים בריאים. הם גם השקיעו פחות זמן בטיפול בעצמם, על ידי גירוד, למשל. הנקה: הם גם הניקו את התינוקות שלהם פחות מקופים בריאים. בסך הכל נצפו 52 מושבות ו-1,007 נקבות קופים נבדקו לאיתור דיכאון, כך דיווח Real Clear Science. עשרים נקבות המציגות תסמינים של דיכאון, כגון חוסר עניין באוכל, טיפוח או הזדווגות, נבחרו והשוו ל-20 קופים 'שמחים' ו-10 קופים שנשמרו בבידוד ונחשבו גם הם מדוכאים. החוקרים מצאו שהקופים המדוכאים והמבודדים באופן טבעי התנהגו בצורה דומה, כמו "יציבה סטריאוטיפית משתטחת ובלתי מגיבה חברתית, כמו גם החמרה של התנהגויות כנועות חברתית", נכתב במחקר. קופים מדוכאים באופן טבעי הפגינו יציבה מופחתת, פחות עניין בהאכלה ובסקס והפחיתו תקשורת וטיפוח הדדי עם אחרים. "נבדקים אחד עד שניים לכל מושבה חברתית יציבה (17-22 נבדקים) הביעו פנוטיפ דיכאוני שעשוי להיות מיוחס ללחץ פסיכו-סוציאלי", נכתב במחקר. המחברים מאמינים שמודל הדיכאון של הקופים שלהם מחקה את החיים האמיתיים וקרוב יותר לאופן שבו דיכאון מתפתח מאשר בני אדם (המצויירת בתמונת מאגר) מאשר מודלים של מכרסמים. בנוסף לשינויים התנהגותיים, הם גם זיהו הבדלים מטבוליים בין קופים מדוכאים ובריאים, אשר נצפו גם בבני אדם. הקופים הבריאים בילו זמן רב יותר בהאכלה ושתייה בהשוואה לבני גילם המדוכאים שלא התעניינו באכילה, למשל. המחברים מאמינים שמודל הדיכאון של הקופים שלהם מחקה את החיים האמיתיים וקרוב יותר לאופן שבו דיכאון מתפתח בבני אדם מאשר מודלים של מכרסמים. "פנוטיפ הדיכאון היציב של המודל הזה מדגים תוקף מעולה למודלים מסורתיים של מכרסמים של דיכאון על ידי התאמה טובה יותר של גורמי הלחץ הפסיכו-סוציאליים בהם נתקלים בני אדם בוגרים החיים בחברה תחרותית מבוססת משאבים ויכול לסייע בחקירה נוספת של המנגנונים העומדים בבסיס הדיכאון", כתבו.
מומחים מאוניברסיטאות בסין וצפון קרולינה חקרו קופים.
סימנים מזוהים של דיכאון, כמו איבוד תיאבון והתכופפות .
אומללות עלולה להיגרם מהתנהגות בריונית של קופים דומיננטיים.
לימוד פרימטים במצב חברתי עשוי לשפוך אור על הדיכאון האנושי.