Arnold Palmer brought the house down when he held court on Rory McIlroy and Tiger Woods at the scene of his own tournament, the Arnold Palmer Invitational, on Wednesday. After paying world No 1 McIlroy a warm tribute and expressing his delight that he had come to play in the event for the first time, the King was asked about Tiger’s absence, and the fact they supposedly spoke for an hour on the phone. Palmer gave the questioner a quizzical look and replied: ‘An hour? Whoever told you that was full of s***!’ Arnold Palmer revealed his joy that Rory McIlroy is competing for the first time in the tournament he hosts . McIlroy is present but  eight-time winner of the Arnold Palmer Invitational, Tiger Woods (left), is not . Palmer backed Woods to return from his injury problems and become a great player once again . Woods (left) last won the competition in 2013 and is pictured receiving the trophy from Palmer . The laughter in the media tent could probably be heard 300 yards away on the golf course. The 85-year-old was in fabulous form as he confirmed that not even a dislocated shoulder suffered during a fall at his home in January will keep him away from hitting the ceremonial tee shot at the Masters, alongside Jack Nicklaus and Gary Player, next month. ‘I’m going to hit a few golf balls next week and I have every intention of being at Augusta to play the first shot at the Masters, I can assure you of that,’ he said. ‘I’m looking forward to getting back in the gym. I still try to exercise three times a week because I think it’s important. Heck, I’m going to get old one of these days and I want to be in shape when it happens.’ Cue more laughter. On the subject of McIlroy, Palmer said: ’I’m so pleased he’s come this year, we’re very happy to have him. And I’ve got a good feeling about Rory this week. I’ve a feeling he’s going to snap to it and play very well.’ McIlroy has had a disappointing time of it so far in Florida. In his two previous outings in the Sunshine State, he missed the halfway cut in the Honda Classic and finished tied 9th in the Cadillac Championship at Doral. This is his last scheduled tournament before his historic tilt at a career Grand Slam at the Masters. Palmer (right) spoke to the media ahead of the start of the tournament in Florida on Thursday . Palmer said he feels McIlroy will have a good week but he has struggled lately when competing in Florida . McIlroy is in a three-ball with Rickie Fowler (left) and Jason Day for his first two rounds of the event . On the other side of the coin, Palmer expressed his disappointment that Woods, who has won this tournament at Bay Hill in Orlando no fewer than eight times, could not make it for the second successive year. ‘It was very nice of him to ring me to tell me he wasn’t coming and we will definitely miss him,’ said Palmer. ‘His record here is the best in any one tournament on the same golf course in the whole sport, so it’s a shame. 'All I would say is that he’s doing the right thing to work his way back to his best. It’s all about practising hard because that’s how you rediscover your confidence. I’ve known him since he was 3ft high and that’s how he became a great player and how he will become a great player again.’ The tournament begins on Thursday with McIlroy in a belter of a group, alongside good friend Rickie Fowler and Australian Jason Day. Palmer (centre) insists he will hit the first tee shot of the Masters with Gary Player (right) and Jack Nicklaus . Palmer (centre) vowed to personally reply to all of his fan mail after dislocating his shoulder before Christmas . As for Palmer, if you want to know why he’s the most loved figure the game has ever known, consider his response when asked about the mountain of mail that’s grown since he suffered his shoulder injury. ‘I like to reply to people who take the trouble to write and believe me the mail had gathered higher than me last week,’ he said. ‘But that’s what we’re going to continue to do and we’re working our way through it. We’re just about a day’s work behind now. We’ll get there.’
Arnold Palmer lauded Rory McIlroy for playing his event for the first time .
The 85-year-old believes Tiger Woods will come back as 'a great player'
Palmer insists he will hit first shot at the Masters despite injuring shoulder .
ארנולד פאלמר הפיל את הבית כשערך את המגרש על רורי מקלרוי וטייגר וודס בזירת הטורניר שלו, ההזמנה של ארנולד פאלמר, ביום רביעי. לאחר שחלק למקילרוי מספר 1 בעולם מחווה חמה והביע את שמחתו על כך שהגיע לשחק באירוע בפעם הראשונה, המלך נשאל על היעדרותו של טייגר ועל העובדה שהם כביכול דיברו שעה בטלפון. פאלמר נתן בשואל מבט בוחן וענה: 'שעה? מי שאמר לך את זה היה מלא שטויות!' ארנולד פאלמר חשף את שמחתו שרורי מקלרוי מתחרה לראשונה בטורניר שהוא מארח. מק'ילרוי נוכח אבל זוכה שמונה פעמים בתחרות ארנולד פאלמר, טייגר וודס (משמאל), לא. פאלמר תמך בוודס כדי לחזור מבעיות הפציעה שלו ולהפוך לשחקן נהדר שוב. וודס (משמאל) זכה בפעם האחרונה בתחרות ב-2013 והוא בתמונה מקבל את הגביע מפאלמר. את הצחוק באוהל התקשורת אפשר היה לשמוע כנראה במרחק של 300 מטרים במגרש הגולף. השחקן בן ה-85 היה בכושר נפלא כשהוא אישר שאפילו כתף שנפרקה לא סבלה מנפילה בביתו בינואר לא תרחיק אותו מלהכות את זריקת הטי הטקסי במאסטרס, לצד ג'ק ניקלאוס וגארי פלייר. חוֹדֶשׁ. "אני הולך לחבוט בכמה כדורי גולף בשבוע הבא ויש לי כל כוונה להיות באוגוסטה כדי לשחק את הזריקה הראשונה במאסטרס, אני יכול להבטיח לך את זה", אמר. "אני מצפה לחזור לחדר הכושר. אני עדיין מנסה להתאמן שלוש פעמים בשבוע כי אני חושב שזה חשוב. לעזאזל, אני הולכת להזדקן באחד הימים האלה ואני רוצה להיות בכושר כשזה יקרה.' סימן עוד צחוק. בנושא מקילרוי, פאלמר אמר: 'אני כל כך שמח שהוא הגיע השנה, אנחנו מאוד שמחים לקבל אותו. ויש לי הרגשה טובה לגבי רורי השבוע. יש לי הרגשה שהוא הולך להצמד לזה ולשחק טוב מאוד.' למקילרוי היה מאכזב עד כה בפלורידה. בשתי היציאות הקודמות שלו בסאנשיין סטייט, הוא החמיץ את החצייה בהונדה קלאסיק וסיים במקום 9 באליפות קאדילק בדוראל. זהו הטורניר האחרון המתוכנן שלו לפני ההטיה ההיסטורית שלו בגראנד סלאם בקריירה במאסטרס. פאלמר (מימין) דיבר עם התקשורת לקראת תחילת הטורניר בפלורידה ביום חמישי. פאלמר אמר שהוא מרגיש שלמקילרוי יהיה שבוע טוב אבל הוא התקשה לאחרונה כשהתחרה בפלורידה. מקילרוי נמצא בכדור שלוש עם ריקי פאולר (משמאל) וג'ייסון דיי בשני הסיבובים הראשונים שלו באירוע. בצד השני של המטבע, פאלמר הביע את אכזבתו מכך שוודס, שזכה בטורניר הזה ב-Bay Hill באורלנדו לא פחות משמונה פעמים, לא הצליח להגיע זו השנה השנייה ברציפות. "זה היה מאוד נחמד מצידו לצלצל אליי כדי להגיד לי שהוא לא מגיע ובהחלט נתגעגע אליו", אמר פאלמר. הרקורד שלו כאן הוא הטוב ביותר בכל טורניר אחד באותו מגרש גולף בכל הספורט, אז חבל. "כל מה שהייתי אומר זה שהוא עושה את הדבר הנכון כדי לחזור למיטבו. הכל עניין של תרגול קשה כי ככה אתה מגלה מחדש את הביטחון שלך. אני מכיר אותו מאז שהוא היה בגובה 3 רגל וככה הוא הפך לשחקן גדול ואיך הוא יחזור להיות שחקן גדול.״ הטורניר מתחיל ביום חמישי עם מקילרוי בהרכב של קבוצה, לצד החבר הטוב ריקי פאולר והאוסטרלי. ג'ייסון דיי. פאלמר (במרכז) מתעקש שהוא יקלע את זריקת הטי הראשון של המאסטרס עם גארי פלייר (מימין) וג'ק ניקלאוס. פאלמר (במרכז) נשבע להשיב באופן אישי לכל דואר המעריצים שלו לאחר שפרק את כתפו לפני חג המולד. לגבי פאלמר, אם אתה רוצה לדעת למה הוא הדמות הכי אהובה שהמשחק ידע אי פעם, שקלו את תגובתו כשנשאל על הר הדואר שגדל מאז שהוא סבל מהפציעה בכתף. "אני אוהב להשיב לאנשים שטורחים לכתוב ומאמינים לי שהדואר נאסף גבוה ממני בשבוע שעבר", אמר. "אבל זה מה שאנחנו הולכים להמשיך לעשות ואנחנו עובדים על זה. אנחנו בפיגור של יום עבודה בערך. אנחנו נגיע לשם'.
ארנולד פאלמר שיבח את רורי מקילרוי על ששיחק את האירוע שלו בפעם הראשונה.
השחקן בן ה-85 מאמין שטייגר וודס יחזור כ"שחקן נהדר"
פאלמר מתעקש שהוא יפגע בזריקה ראשונה במאסטרס למרות פציעת הכתף.