Havana, Cuba (CNN)So what has U.S. State Department subcontractor Alan Gross been up to since he was released from a Cuban prison exactly three months ago? It turns out a lot more than most of the rest of us. Gross, 65, has started to make up for the five years he spent imprisoned in Cuba by traveling abroad, attending the State of the Union address as a guest of the Obamas and last week meeting Pope Francis at the Vatican to personally thank him for his role in helping to win Gross' freedom. After five years of being disconnected from the outside world, Gross now frequently posts on social media, writing of family reunions, eating the foods he longed for in prison and the reminders he experiences of his time in Cuba. "I can't get away from Cuba," Gross wrote after hearing a Cuban song playing in an airport on his travels. While visiting Israel, he posted a photo of Cohiba cigars advertised for sale in a Tel Aviv tobacco shop. In 2009, Gross was arrested by Cuban state security agents and eventually sentenced to 15 years in prison for importing banned communications equipment to the island. Gross said he was merely helping the island's small Jewish community get online, but Cuban officials accused of him being part of a U.S. government plot to destabilize the island's single-party Communist government. Cuba has highly restricted Internet access, and most people are not able to access the Web in their homes or on their phones. On December 17, 2014, Gross was freed, along with three Cuban intelligence agents and a Cuban man convicted of spying for the United States. It was part of a deal between the Cuban and U.S. governments to reestablish diplomatic relations after five decades of Cold War animosity. Gross, his wife, Judy, his attorney and three U.S. congressmen flew from Havana to his home state of Maryland aboard a U.S. military jet, one of the smaller versions of Air Force One used to transport President Barack Obama. The image of Gross celebrating his freedom aboard the flight home with CNN reporting the news of his release on a TV screen in the background became the picture he would use on his @AlanPGross Twitter page. The night of his release, he enjoyed a meal of spicy Thai food with family and friends, a far cry from the bland rations he was forced to eat in prison. In January, Gross changed the status of his Facebook page to read that he had left his job as "hostage" at the Carlos Finlay military hospital where had been held in Havana. Later, he shared pictures of a visit to the dentist's office to replace the teeth that he lost while he was held in Cuba. With his dental concerns met, he moved on to food. Gross also recounted savoring long-denied bowls of chili and bagels loaded with lox and cream cheese. Many of the posts are the daily jottings of a man returning to his life after an extended absence: Gross renewing an expired driver's license or visiting a Starbucks for the first time in five years. But in other posts, he writes about taking in a sunset on the beach in Israel, seeing the snow fall in Washington and believing citizens in every country should have unimpeded access to the Internet. A spokeswoman for Gross turned down a CNN request for an interview with him but confirmed that the social media accounts are his. Rep. Chris Van Hollen, the Democrat representing the Maryland district Gross hails from, called it "incredibly moving" that a man who spent five years in a Cuban prison has since sat next to first lady Michelle Obama and met the pope. More than that, he's come to signify the changing dynamics between officials in Washington and Havana. "Alan did not ask for this special role in history," Van Hollen said, "but he's become a catalyst for this new chapter in American and Cuban relations." The photos that Gross posted online show a smiling man, slowly putting back on some of the 100 pounds he lost in prison, no longer the gaunt-faced, hollow-eyed prisoner who had gone on hunger strikes to protest his conditions while he was held in Cuba. "The distance we've come since December 17th 2014 has been a rewarding journey," Gross wrote in a Facebook post Saturday. "For which we're grateful."
Rep. Van Hollen: Alan Gross became "a catalyst" for next chapter in U.S.-Cuba relations .
Gross has been a guest of the Obamas, got to meet Pope Francis since release from Cuba .
He's also been to the dentist, watched a D.C. snowfall and indulged in some good food .
הוואנה, קובה (CNN) אז מה עשה קבלן המשנה של מחלקת המדינה האמריקנית אלן גרוס מאז ששוחרר מהכלא הקובני בדיוק לפני שלושה חודשים? זה מתברר הרבה יותר מאשר רובנו. גרוס, בן 65, החל לפצות על חמש השנים שבהן בילה בכלא בקובה על ידי נסיעות לחו"ל, השתתף בנאום מדינת האיחוד כאורח משפחת אובמה ובשבוע שעבר נפגש עם האפיפיור פרנסיסקוס בוותיקן כדי להודות לו באופן אישי על כך. תפקיד בסיוע לזכות בחופש של גרוס. אחרי חמש שנים של ניתוק מהעולם החיצון, גרוס מרבה לפרסם ברשתות החברתיות, כותב על מפגשים משפחתיים, אכילת המאכלים שאליהם ייחל בכלא והתזכורות שהוא חווה מתקופתו בקובה. "אני לא יכול לברוח מקובה", כתב גרוס לאחר ששמע שיר קובני מתנגן בשדה תעופה בנסיעותיו. בעת ביקורו בישראל, הוא פרסם תמונה של סיגרי קוהיבה שפורסמו למכירה בחנות טבק בתל אביב. ב-2009, גרוס נעצר על ידי סוכני ביטחון של המדינה הקובנית ולבסוף נידון ל-15 שנות מאסר בגין ייבוא ​​ציוד תקשורת אסור לאי. גרוס אמר שהוא בסך הכל עוזר לקהילה היהודית הקטנה של האי להתחבר לאינטרנט, אבל פקידים קובנים הואשמו בכך שהוא חלק ממזימה של ממשלת ארה"ב לערער את היציבות בממשלה הקומוניסטית החד-מפלגתית של האי. לקובה יש גישה לאינטרנט מוגבלת ביותר, ורוב האנשים אינם יכולים לגשת לאינטרנט בבתיהם או בטלפון שלהם. ב-17 בדצמבר 2014 שוחרר גרוס, יחד עם שלושה סוכני מודיעין קובנים ואדם קובני שהורשע בריגול למען ארצות הברית. זה היה חלק מעסקה בין ממשלות קובה וארה"ב לשיקום היחסים הדיפלומטיים לאחר חמישה עשורים של איבה במלחמה הקרה. גרוס, אשתו, ג'ודי, פרקליטו ושלושה חברי קונגרס אמריקאים טסו מהוואנה למדינת הולדתו מרילנד על סיפון מטוס צבאי אמריקאי, אחת הגרסאות הקטנות יותר של אייר פורס 1 ששימשה להובלת הנשיא ברק אובמה. התמונה של גרוס חוגג את חירותו על סיפון הטיסה הביתה כאשר CNN מדווחת על החדשות על שחרורו על מסך טלוויזיה ברקע הפכה לתמונה שבה ישתמש בעמוד הטוויטר שלו @AlanPGross. בליל השחרור הוא נהנה מארוחה של אוכל תאילנדי חריף עם בני משפחה וחברים, רחוק מאוד מהמנות התפלות שנאלץ לאכול בכלא. בינואר, גרוס שינה את הסטטוס של עמוד הפייסבוק שלו כדי לקרוא שהוא עזב את עבודתו כ"בן ערובה" בבית החולים הצבאי קרלוס פינליי שבו הוחזק בהוואנה. מאוחר יותר, הוא שיתף תמונות של ביקור אצל רופא השיניים כדי להחליף את השיניים שאיבד בזמן שהוחזק בקובה. כשדאגותיו הדנטליות נפגשו, הוא עבר לאוכל. גרוס גם סיפר על התענגות על קערות של צ'ילי ובייגלס עמוסות בלוקס וגבינת שמנת שהוכחשו מזמן. רבים מהפוסטים הם רישומים יומיומיים של גבר שחוזר לחייו לאחר היעדרות ממושכת: גרוס חידוש רישיון נהיגה שפג תוקפו או ביקור בסטארבקס בפעם הראשונה מזה חמש שנים. אבל בפוסטים אחרים הוא כותב על השקיעה על החוף בישראל, ראה את השלג יורד בוושינגטון ומאמין שלאזרחים בכל מדינה צריכה להיות גישה חופשית לאינטרנט. דוברת של גרוס דחתה בקשה של CNN לראיון איתו אך אישרה שחשבונות המדיה החברתית הם שלו. הנציג כריס ואן הולן, הדמוקרט המייצג את מחוז מרילנד שגרוס מגיע ממנו, כינה את זה "מרגש להפליא" שאדם שבילה חמש שנים בכלא קובני ישב מאז לצד הגברת הראשונה מישל אובמה ופגש את האפיפיור. יותר מזה, הוא בא לסמן את הדינמיקה המשתנה בין פקידים בוושינגטון והוואנה. "אלן לא ביקש את התפקיד המיוחד הזה בהיסטוריה", אמר ואן הולן, "אבל הוא הפך לזרז לפרק החדש הזה ביחסי אמריקה וקובה". התמונות שגרוס פרסם באינטרנט מציגות גבר חייכן, כשהוא מחזיר לאיטו חלק מ-100 הקילוגרמים שאיבד בכלא, לא עוד האסיר כחוש הפנים וחלולות העיניים שפתח בשביתת רעב כדי למחות על תנאיו בזמן שהוחזק. בקובה. "המרחק שעברנו מאז ה-17 בדצמבר 2014 היה מסע מתגמל", כתב גרוס בפוסט בפייסבוק ביום שבת. "על כך אנו אסירי תודה."
נציג ואן הולן: אלן גרוס הפך ל"זרז" לפרק הבא ביחסי ארה"ב וקובה.
גרוס היה אורח של בני הזוג אובמה, זכה לפגוש את האפיפיור פרנציסקוס מאז השחרור מקובה.
הוא גם היה אצל רופא השיניים, צפה בירידת שלג ב-DC והתפנק באוכל טוב.