The theft of a handwritten letter by the Renaissance master, Michelangelo could only have been an inside job, the former head of the Vatican museums has said. The return of two letters stolen from an archive in 1997, has been offered by a former Vatican employee for between euro 100,000 (£72,000) and 200,000 (£144,000). The Vatican authorities discovered that it was missing from the offices of the Fabbrica of St Peter’s Basilica 18 years ago but did not publicise the theft. The Former director of the Vatican Museums has said the theft of letters written by Michelangelo from its archives must have been carried out by 'an inside man'. Above, a file image of one of its archives . Former director of the Vatican Museums, Franco Buranelli, said: ‘These areas [of the archive] are not easy to access. 'It must have been an inside man working in the archives who knew how to gain possession of the document and be able to get it out without creating havoc.’ He said the letter was of ‘immense’ value although it would be impossible for thieves to sell. ‘Every letter by Michelangelo is of immense value. The loss of any nugget by the great Renaissance masters is serious. ‘There is no realistic prospect of a sale’, he told Rome-based newspaper Il Messaggero. But in any case the value of the letter ‘is difficult to estimate because it depends on ‘the content, intended recipient, period and the presence or not of signatures, sketches, designs or sonnets.’ He said that the letter would probably not have been a family letter but likely referring to art commissioned by the pope. ‘It could be on architectural matters or a service note for the acquisition of materials that he needed to complete a work.’ Mr Buranelli said while the letters could not be sold they were of 'immense value'. A former employee has come forward almost 15 years after they were stolen, claiming he knows where they are . A nun working in the Archivio della Fabbrica, the body set up by Pope Julius II in 1506 to maintain the basilica of St Peter’s informed the then head-Cardinal Noe of the disappearance in 1997. Then a few months ago an ex-Vatican employee contacted its head, Cardinal Angelo Comastri, saying he knew what had become of the letter and wanted a reward. ‘Cardinal Comastri recently received a proposal for the return of the letter in exchange for payment,” Father Federico Lombardi, the Vatican spokesman, said. ‘Naturally he refused, as these are documents that have been stolen.’
Letters were kept in an area of the archives which few had access to .
Franco Buranelli said they must have been lifted by 'an inside man'
The documents, said to be of 'immense value' were stolen in 1997 .
Former Vatican employee said this year he knew where they were .
He has demanded between 100,000 and 200,000 euros to return them .
גניבת מכתב בכתב יד על ידי אמן הרנסנס, מיכלאנג'לו, הייתה יכולה להיות רק עבודה פנימית, אמר ראש מוזיאוני הוותיקן לשעבר. החזרת שני מכתבים שנגנבו מארכיון ב-1997, הוצעה על ידי עובד לשעבר של הוותיקן תמורת בין 100,000 יורו (72,000 ליש"ט) ל-200,000 (144,000 ליש"ט). שלטונות הוותיקן גילו כי הוא נעדר ממשרדי הפבריקה של בזיליקת פטרוס הקדוש לפני 18 שנים, אך לא פרסמו את הגניבה. המנהל לשעבר של מוזיאוני הוותיקן אמר כי גניבת המכתבים שכתב מיכלאנג'לו מהארכיונים שלו בוצעה על ידי "אדם פנימי". למעלה, תמונת קובץ של אחד מהארכיונים שלו. מנהל מוזיאוני הוותיקן לשעבר, פרנקו בורנלי, אמר: "לא קל לגשת לאזורים האלה [של הארכיון]. "זה בטח היה איש פנימי שעבד בארכיון שידע להשיג את המסמך ולהצליח להוציא אותו מבלי ליצור הרס." לדבריו, המכתב הוא בעל ערך 'עצום' למרות שזה יהיה בלתי אפשרי עבור גנבים למכור. "לכל מכתב של מיכלאנג'לו יש ערך עצום. האובדן של כל גוש על ידי אדוני הרנסנס הגדולים הוא חמור. "אין סיכוי ריאלי למכירה", אמר לעיתון "איל מסג'רו" ברומא. אבל בכל מקרה קשה להעריך את ערכה של המכתב, כי זה תלוי ב'תוכן, הנמען המיועד, התקופה והנוכחות או לא של חתימות, סקיצות, עיצובים או סונטות'. לדבריו, למכתב כנראה לא יהיו. זה היה מכתב משפחתי אבל כנראה מתייחס לאמנות שהוזמנה על ידי האפיפיור. "זה יכול להיות בנושאי אדריכלות או תעודת שירות לרכישת חומרים שהוא היה צריך להשלים עבודה." מר בורנלי אמר שאמנם לא ניתן למכור את המכתבים, הם היו בעלי "ערך עצום". עובד לשעבר התייצב כמעט 15 שנה אחרי שהם נגנבו, וטען שהוא יודע היכן הם נמצאים. נזירה שעבדה ב- Archivio della Fabbrica, הגוף שהוקם על ידי האפיפיור יוליוס השני בשנת 1506 כדי לתחזק את בזיליקת פטרוס הקדוש הודיעה לראש הקרדינל דאז נואה על ההיעלמות בשנת 1997. ואז לפני כמה חודשים יצר קשר עם עובד לשעבר מהוותיקן ראשו, הקרדינל אנג'לו קומסטרי, אמר שהוא יודע מה עלה בגורל המכתב ורצה לקבל פרס. "הקרדינל קומסטרי קיבל לאחרונה הצעה להחזרת המכתב בתמורה לתשלום", אמר האב פדריקו לומברדי, דובר הוותיקן. "באופן טבעי הוא סירב, כי מדובר במסמכים שנגנבו".
מכתבים נשמרו באזור של הארכיון שלמעטים הייתה גישה אליו.
פרנקו בורנלי אמר שהם כנראה הוסרו על ידי "אדם פנימי"
המסמכים, שנאמרו בעלי 'ערך עצום', נגנבו ב-1997.
עובד לשעבר של הוותיקן אמר שהשנה הוא יודע היכן הם נמצאים.
הוא דרש בין 100,000 ל-200,000 יורו כדי להחזיר אותם.