So much for the start of a green-and-white procession towards the title. Having just cruised beyond their nearest challengers, Celtic promptly ran into a roadblock. It was built by a deeply determined St Johnstone side seemingly inspired by a return to the scene of the greatest day in the club’s history. Danny Swanson wasn’t on the books when they lifted last season’s Scottish Cup, yet his winning strike here was worthy of its own place in the memory banks of every Saints fan. With that pure, powerful swipe of his right boot, Swanson not only lifted his team into the Premiership top six, but kept Celtic within six points of Aberdeen. A run of ten successive domestic victories – a sequence which had granted Ronny Deila a new level of acclaim from Parkhead supporters – was brought to a shuddering halt. St Johnstone's Danny Swanson marked first Scottish Premiership start with a glorious first-time effort . Bookmakers will hardly be hiking their odds on them ending up with a four successive league crown. That much can still be viewed as a racing certainty. Here, though, was evidence that the odd chicane may still have to be negotiated en route. By the next time Celtic play in the top-flight – at Dens Park on March 18 – they will have come through Scottish Cup last eight and League Cup final meetings against Dundee United. Their Treble ambitions will be much clearer after that double-header, but any repeat of the wayward sluggishness shown last night will place the much-desired clean sweep in peril. To focus only on the failings of the Parkhead side would, however, be a gross injustice to St Johnstone. Not for the first time in his tenure, manager Tommy Wright produced the ideal tactical plan for his charges to follow. Celtic's Leigh Griffiths can't hide his disappointment after the defeat by St Johnstone . They had numerous fine performers and defended doggedly, occasionally desperately, throughout. But it wasn’t only Swanson who brought a touch of class. In David Wotherspoon, who operated just off central striker Steven MacLean, they had the most impressive overall contributor on show. Now two points ahead of Dundee, Wright’s men look well set for a fourth consecutive top-half finish. The Parkhead pitch is far from pristine as spring approaches but that couldn’t entirely account for the sloppiness Celtic showed in the first half. Compared with some of their recent showings, this was turgid stuff at times. As expected, they still dominated both possession and chances, yet Alan Mannus wasn’t exactly in need of a lie down at the interval. Anthony Stokes – making his first appearance since being late back from Dublin prior to the first leg against Inter Milan – offered the first flicker of threat with an angled shot whipped across the face of goal. Perhaps the most fluid move of the opening period then led to Gary Mackay-Steven striking a wicked curler first-time. Mannus stretched high to thwart it before denying Stokes on the follow-up. Celtic manager Ronny Deila sits dejected in the dugout o Wednesday night . Leigh Griffiths was being rationed on opportunities at the apex of Deila’s side. He took matters into his own hands with a low, left-foot thump that zipped fractionally wide from almost 30 yards out. The striker then threatened to hare clear down the left when released by Craig Gordon’s quick throw, only to be halted by a Swanson foul straight from the ‘professional’ drawer. The Saints midfielder earned both a yellow card from referee Calum Murray and a jabbing finger of rebuke from Scott Brown. Nir Bitton had dropped to the bench after showing signs of tiredness against Aberdeen, which meant Stedan Johansen taking a step back to partner Brown in central midfield. It was far from a radical alteration but the pieces weren’t quite clicking into place. Stuart Armstrong looked as likely as any in Celtic colours before the break but his rising drive was beaten away by Mannus. St Johnstone were persistently stretched but kept going about their defending in an organised manner. There were, though, only the most fleeting signs of danger at the opposite end of the field. Danny Swanson (far right) celebrates with his team-mates after scoring against Celtic . Jason Denayer was forced to divert a Michael O’Halloran shot behind, before David Wotherspoon had their clearest opportunity of the half. After Efe Ambrose was hustled off the ball, Wotherspoon cut along the 18-yard line but failed to find the space on either side of Craig Gordon. Deila opted for a switch at half-time, introducing Wakaso Mubark for Adam Matthews. The attack-minded Ghanaian slotted in at left-back, with Ambrose shifted to the opposite flank. The move carried an element of risk, with Wakaso looking unsure defensively, but Celtic fell behind to a 53rd minute strike they could have do nothing about. Swanson watched Wotherspoon’s corner being headed out and stepped forward to connect with a quite brilliant half-volley that arrowed past Gordon from 25 yards. Expect it to feature on all forthcoming goal of the season showreels. Saints should have gone two in front in quick succession when another somehow found its way through to Steven Anderson. It was, though, a case of wrong man in the right place as the centre-back miscued wide from around eight yards. Celtic goalkeeper Craig Gordon attempts to catch the ball in the air under pressure . Deila had watched it all from the edge of his technical area with increasing concern. He played his final hand before the hour mark, withdrawing Mackay-Steven and Stokes for James Forrest and Bitton. That allowed Johansen to step forward into his more regular role and help bring about the inevitable rise in pressure. Mannus made a terrific stop to thwart an Ambrose headed from Johansen’s corner before then grasping a Bitton daisy-cutter at the second attempt. Another Amstrong shot was calmly clutched to his chest. The signal for only two minutes of added time brought loud jeers from the home support. Rightly, they suspected that last night was simply one of those occasions when their team would need a lot longer to find the net.
On-loan Coventry midfielder Danny Swanson scored winner for Saints .
St Johnstone up to sixth and Aberdeen given fresh hope in title race .
Celtic suffer shock defeat after 10 domestic victories in a row this year .
עד כאן תחילתה של תהלוכה ירוק-לבן לקראת התואר. לאחר שזה עתה טיילו מעבר למתמודדים הקרובים ביותר, סלטיק נתקלה מיד במחסום. הוא נבנה על ידי צד נחוש עמוק של סנט ג'ונסטון בהשראת החזרה לזירת היום הגדול בתולדות המועדון. דני סוונסון לא היה בספרים כשהניפו את הגביע הסקוטי בעונה שעברה, ובכל זאת שביתת הניצחון שלו כאן הייתה ראויה למקומה במאגרי הזיכרון של כל אוהד סיינטס. עם ההחלקה הטהורה והעוצמתית של המגף הימני שלו, סוונסון לא רק העלה את קבוצתו לשישייה הראשונה, אלא גם שמר על סלטיק בטווח של שש נקודות מאברדין. רצף של עשרה ניצחונות מקומיים רצופים - רצף שהעניק לרוני דילה רמה חדשה של הערכה מצד תומכי Parkhead - נעצר ברעד. דני סוונסון של סנט ג'ונסטון סימן את ההתחלה הראשונה של הפרמיירה הסקוטית במאמץ ראשון מפואר. סוכני ההימורים בקושי ישפרו את הסיכויים שהם יסתיימו עם ארבע ליגות ברציפות. עדיין אפשר לראות את זה כוודאות מרוצים. עם זאת, כאן היו עדויות לכך שייתכן שעדיין צריך לנהל משא ומתן על השיקאן המוזר בדרך. עד הפעם הבאה שסלטיק תשחק בליגה הבכירה - בדנס פארק ב-18 במרץ - היא תעבור את שמונה מפגשי הגביע הסקוטי האחרונים ואת מפגשי גמר גביע הליגה מול דנדי יונייטד. שאיפות הטרבל שלהם יהיו הרבה יותר ברורות אחרי הכדור הכפול הזה, אבל כל חזרה על האיטיות הסוררת שהוצגה אמש תעמיד את הסוויפ הנקי הרצוי בסכנה. להתמקד רק בכשלים של הצד של Parkhead יהיה, לעומת זאת, עוול גס לסנט ג'ונסטון. לא בפעם הראשונה בכהונתו, המנג'ר טומי רייט הפיק את התוכנית הטקטית האידיאלית עבור הטענות שלו. לי גריפית'ס של סלטיק לא יכול להסתיר את האכזבה שלו אחרי התבוסה מול סנט ג'ונסטון. היו להם מספר רב של שחקנים משובחים והגנו בעקשנות, מדי פעם בייאוש, לאורך כל הדרך. אבל לא רק סוונסון הביא מגע של קלאסה. בדיוויד וותרספון, שהפעיל ממש ליד החלוץ המרכזי סטיבן מקלין, היה להם את התורם הכולל המרשים ביותר. כעת מקדימה שתי נקודות את דנדי, אנשיו של רייט נראים מוכנים לסיום רביעי ברציפות במחצית העליונה. מגרש הפארקהד רחוק מלהיות בתולי כשהאביב מתקרב, אבל זה לא יכול להסביר לגמרי את הרשלנות שסלטיק הפגינה במחצית הראשונה. בהשוואה לכמה מהתצוגות האחרונות שלהם, זה היה חומר עכור לפעמים. כצפוי, הם עדיין שלטו גם בשליטה וגם בהזדמנויות, אבל אלן מאנוס לא בדיוק היה זקוק לשכיבה בהפסקה. אנתוני סטוקס - שערך את הופעתו הראשונה מאז שחזר מדבלין לפני המשחק הראשון מול אינטר מילאן - הציע הבהוב ראשון של איום עם זריקה מזווית שהוצלפה על פני השער. אולי המהלך הקולח ביותר בתקופת הפתיחה הוביל אז את גארי מקאי-סטיבן נגח לראשונה מסלסל מרושע. מאנוס התמתח גבוה כדי לסכל את זה לפני שהכחיש את סטוקס במעקב. מנג'ר סלטיק, רוני דילה, יושב מדוכא בחפירה ביום רביעי בערב. ליי גריפית'ס קיבל קיצוב בהזדמנויות בפסגת הצד של דיילה. הוא לקח את העניינים לידיים עם חבטה נמוכה ברגל שמאל שהתכופפה לרוחב חלקי מכמעט 30 יארד. לאחר מכן החלוץ איים לנקות את השמאלי כששוחרר מהזריקה המהירה של קרייג גורדון, רק כדי להיעצר על ידי עבירה של סוונסון היישר מהמגירה ה'מקצועית'. קשר הקדושים ספג גם כרטיס צהוב מהשופט קאלום מארי וגם אצבע נזיפה של סקוט בראון. ניר ביטון ירד לספסל לאחר שהראה סימני עייפות מול אברדין, מה שאומר שסטדן ג'והנסן לקח צעד אחורה לשותף בראון במרכז השדה. זה היה רחוק מלהיות שינוי קיצוני אבל החלקים לא ממש נכנסו למקומם. סטיוארט ארמסטרונג נראה סביר כמו כל אחד בצבעים סלטיים לפני ההפסקה, אבל הדרייב העולה שלו הוכה על ידי מאנוס. סנט ג'ונסטון נמתחו בהתמדה, אך המשיכו להתגונן בצורה מאורגנת. עם זאת, היו רק סימני הסכנה החולפים ביותר בקצה הנגדי של השדה. דני סוונסון (קיצוני מימין) חוגג עם חבריו לקבוצה לאחר שהבקיע מול סלטיק. ג'ייסון דנאייר נאלץ להסיט כדור של מייקל אוהלורן מאחור, לפני שדייוויד וותרספון קיבלה את ההזדמנות הכי ברורה שלו במחצית. אחרי שאיפי אמברוז הודח מהכדור, וותרספון חתך לאורך קו ה-18 אבל לא הצליח למצוא את הרווח משני צידיו של קרייג גורדון. דיילה בחר בהחלפה במחצית, והציג את וואקאסו מובארק עבור אדם מתיוס. הגנאי בעל הרצון להתקפה נכנס למגן השמאלי, ואמברוז הוסט לאגף הנגדי. המהלך טומן בחובו מרכיב של סיכון, כאשר וואקאסו נראה לא בטוח בהגנה, אבל סלטיק נקלעה לפיגור לנגיחה בדקה ה-53 שלא יכלו לעשות לגביו כלום. סוונסון צפה בפינה של וותרספון כשהיא יוצאת החוצה וצעד קדימה כדי להתחבר לחצי כדור מבריק למדי שחלף על פני גורדון מ-25 יארד. צפו שהוא יופיע בכל סרטי התצוגה הקרובים של יעדי העונה. סיינטס היה צריך ללכת שניים מקדימה ברצף מהיר כשאחר איכשהו מצא את דרכו לסטיבן אנדרסון. עם זאת, זה היה מקרה של האיש הלא נכון במקום הנכון, כשהמרכז המגן הטעות ברחבה בערך שמונה יארד. שוער סלטיק קרייג גורדון מנסה לתפוס את הכדור באוויר בלחץ. דילה צפה בכל זה מקצה האזור הטכני שלו בדאגה גוברת. הוא שיחק את היד האחרונה שלו לפני סימן השעה, והוציא את מאקי-סטיבן וסטוקס לג'יימס פורסט וביטון. זה אפשר לג'והנסן להתקדם לתפקידו הקבוע יותר ולעזור להביא לעלייה הבלתי נמנעת בלחץ. מאנוס עשה עצירה נהדרת כדי להכשיל כדור של אמברוז מפינתו של יוהנסן לפני שאחז בחיננית-קאטר של ביטון בניסיון השני. זריקה נוספת של אמסטרונג נצמדה בשלווה לחזהו. האות לשתי דקות בלבד של תוספת זמן הביא קריאות קולניות מהתמיכה הביתית. בצדק, הם חשדו שאמש היה פשוט אחד מאותם מקרים שבהם הקבוצה שלהם תצטרך הרבה יותר זמן למצוא את הרשת.
קשר קובנטרי בהשאלה דני סוונסון כבש את המנצח עבור Saints.
סנט ג'ונסטון עד השישי ואברדין נתנה תקווה חדשה במירוץ לתואר.
סלטיק ספגה תבוסה בהלם לאחר 10 ניצחונות מקומיים ברציפות השנה.