It used to be a landmark age when women crossed over from being youthful and desirable to being over-the-hill. But today turning 40, is no longer a harbinger of middle age but for many it's just another phase of our ever extending youth with all the anxieties of opportunities not taken and plans left undone. Here three generations of women discuss how they felt about the big 4-0, and how society's view of women as they age has changed for the better over their lifetimes. Sarah (top right) with her mother Helen (left), grandmother Mollie (centre) and one-year-old daughter Matilda, pose for a family selfie. The 39-year-old says talking to her mother and grandmother about turning 40 has helped her feel less downhearted about ageing, going grey and being more critical of her appearance . Sarah, right, with her mother Helen Ivens and one-year-old daughter Matilda . THE GRANDMOTHER . Mollie Guillaume, 87, is retired and lives in Chigwell, Essex with her sister, Joan, 84. She says: . 'Back then, once a woman turned 40 she was expected to dress in a more subdued way, get a shorter haircut and generally become quite staid in appearance. 'Nowadays of course it seems like anything goes on the wardrobe front until you die - I see some old biddies these days who look ridiculous, showing off their scrawny legs in clothes meant for teenagers and coated in thick, gaudy make-up. 'I've always liked wearing tailored, comfortable clothes in flattering colours so my appearance hasn't changed too much from birthday to birthday. 'I don't like the idea of getting older; I don't feel 87. But I've always eaten carefully, kept active, travelled the world and spent quality time with my family and friends - and I have my health after getting cancer in my 50s - so instead of moaning about it I just feel very, very lucky I'm still here. 'My daughter Helen looks in the mirror and can't believe there's an old woman staring back at her, but I'm used to it so it's not a shock for me any more. 'As my granddaughter hits 40, she should really be thinking "I'm halfway done now, if I'm lucky, so let's enjoy this life!" Four generations together: From left to right, Helen Ivens, mum Mollie Guillaume and Sarah with her son William, who's now three . THE MOTHER . Helen Ivens, 65, is retired and lives in Chigwell, Essex, with her husband Keith, 66. 'I didn't want a big party for my 40th birthday, so my husband took me for a romantic weekend in a Paris, without the children, who were 14, eight and two at the time. 'But I wasn't depressed. In fact I remember feeling happier than I ever had in my life. Turning 40 coincided with a great sense of relief that my life was stable and on an even keel after a difficult first half. 'In fact 40 was a great turning point for me, and it's been good ever since. 'The catchphrase at the time - on cards, badges and banners - was Forty and Over the Hill, so I was quite surprised, as the big day loomed, how not elderly I felt. 'When I was a teen, when someone turned 40 I considered them very much past it and on the verge of old age. But physically I looked and felt okay. 'I had a big Charlie's Angels perm and a penchant for shoulder pads and fuschia, but that was the style of the time. My daughter thinks I look better now. 'In the 1980s, when I turned 40, I was definitely the oldest mum at the school gates. The other fortysomethings waiting there were grandmas. Helen Ivens, now 65, with her daughter Sarah, who is about to turn 40, on holiday in the Cotswolds last year. Helen says that when she turned 40 in the 1980s, it felt like a new phase of her life was beginning, 'If you have good health and enough money to be comfortable, it can be a great phase of your life' Helen Ivens, centre, aged 40 with her children, from left:  James, William (sitting on her lap) and Sarah . 'But of course this is all different now, and my daughter Sarah is not unusual that she is turning 40 with a one-year-old daughter. 'Having a daughter who is turning 40 is quite a milestone for me. In fact, it's a bigger shock to the system than when I turned 40. 'In my head I still feel about 38, so to have a child of 40 is a startling reality check. But I'm excited for her to reach this landmark age. 'If you have good health and enough money to be comfortable, it can be a great phase of your life. In fact, in a way, life begins at 40. Helen Ivens holds her new granddaughter, Sarah's second child Matilda . THE DAUGHTER . Sarah Ivens, 39, lives in London with her husband Russell and children William, three, and Matilda, one. 'My dad recently told me that 60 is the new 40, so 40 must be the new 20. I think he was trying to cheer me up but I just thought "Oh please no, I haven't got the energy to live my 20s again!" 'But I think that has more to do with having two young children than the amount of candles I'm about to blow out on my birthday cake. 'It's been very reassuring to talk to my mother and grandmother about turning 40 though because I have been surprised at how downhearted it's made me feel. 'I feel a real sense of loss, about things gone by, opportunities not taken. I feel like I get to turn a giant egg timer over once more and then that's it. I'm half way done. 'But as my sensible grandma said to me "darling, the alternative to turning 40 is much worse so just get on with it." Mollie (second from right), with her daughter Helen (far left), sister Joan and granddaughter Sarah (far right) says when she turned 40 in 1968 women were expected to dress conservatively and become quite staid in appearance with a shorter haircut, despite the women's liberation movement sweeping across Britain . 'I've never paid much attention to my appearance but suddenly I'm studying everything in cruel, minute detail. 'In the last year I've gone quite grey and I've started to notice wrinkles and lines that I don't think were there before. They may have been of course, but I just wasn't looking for them. And I just don't feel as bouncy. 'My body definitely takes longer to recover after exercise, and that extra slice of pizza will now puff out the tummy that once stayed resolutely flat. 'Most of my friends have already turned 40 and I've noticed the trend to throw parties as big as weddings in a giant celebration of yourself. 'I love going to these things because you really see how far people have come. I normally get quite overwhelmed with emotion. 'My mum said she thinks me and all my friends, many of whom she's known for over 20 years, look better now than we ever have. I don't think she's just saying that. 'I think along with added wrinkles, we've added confidence - and certainly we're making better make-up and hairstyle choices.'
Mollie Guillaume, 87, turned 40 in 1968 as women's lib swept Britain .
Her daughter Helen Ivens, now 65, hit the milestone birthday in the Eighties .
As granddaughter Sarah turns 40 the women compare their experiences .
זה היה פעם עידן ציון דרך שבו נשים עברו מלהיות צעירות ונחשקות להיות מעבר לגבעה. אבל היום מלאו לגיל 40, זה כבר לא מבשר לגיל העמידה, אבל עבור רבים זה רק עוד שלב של הנעורים המתרחבים שלנו עם כל החרדות של הזדמנויות שלא נוצלו ותוכניות שלא בוטלו. כאן שלושה דורות של נשים דנים כיצד הרגישו לגבי ה-4-0 הגדול, וכיצד השקפת החברה על נשים עם הגיל השתנתה לטובה במהלך חייהן. שרה (למעלה מימין) עם אמה הלן (משמאל), סבתה מולי (במרכז) והבת מתילדה בת השנה, מצטלמים לסלפי משפחתי. בת ה-39 אומרת שהשיחה עם אמה וסבתה על גיל 40 עזר לה להרגיש פחות מדוכדכת לגבי ההזדקנות, האפורה וביקורתיות יותר כלפי המראה שלה. שרה, נכון, עם אמה הלן איבנס ובתה מתילדה בת השנה. הסבתא . מולי גיום, 87, בדימוס ומתגוררת בצ'יגוול, אסקס עם אחותה, ג'ואן, בת 84. היא אומרת: . ״אז, ברגע שאישה הגיעה לגיל 40, ציפו ממנה להתלבש בצורה מאופקת יותר, להסתפר יותר ובאופן כללי להיות די יציבה במראה החיצוני. ״כמובן שכיום זה נראה כאילו הכל הולך בחזית הארון עד שאתה מת - אני רואה בימים אלה כמה בנות ותיקות שנראות מגוחכות, מציגות את רגליהן השחוקות בבגדים המיועדים לבני נוער ומצופים באיפור עבה וצעקני. ״תמיד אהבתי ללבוש בגדים מחויטים ונוחים בצבעים מחמיאים ולכן המראה שלי לא השתנה יותר מדי מיום הולדת ליום הולדת. ״אני לא אוהב את הרעיון להזדקן; אני לא מרגיש בן 87. אבל תמיד אכלתי בזהירות, המשכתי להיות פעיל, טיילתי בעולם וביליתי זמן איכות עם המשפחה והחברים שלי - ויש לי את הבריאות שלי אחרי שחליתי בסרטן בשנות ה-50 לחיי - אז במקום לגנוח על זה פשוט מרגישה מאוד מאוד בת מזל שאני עדיין כאן. ״הבת שלי הלן מסתכלת במראה ולא מאמינה שיש אשה זקנה שבוהה בה בחזרה, אבל אני רגילה לזה אז זה כבר לא הלם בשבילי. "כאשר הנכדה שלי מגיעה לגיל 40, היא באמת צריכה לחשוב "עכשיו סיימתי בחצי הדרך, אם יש לי מזל, אז בואו נהנה מהחיים האלה!" ארבעה דורות ביחד: משמאל לימין, הלן איבנס, אמא מולי גיום ושרה עם בנה ויליאם, שכיום בן שלוש. האם . הלן איבנס, 65, בדימוס ומתגוררת בצ'יגוול, אסקס, עם בעלה קית', בן 66. "לא רציתי מסיבה גדולה ליום הולדתי ה-40, אז בעלי לקח אותי לסוף שבוע רומנטי בפריז, בלי ילדים, שהיו אז בני 14, שמונה ושנתיים. ״אבל לא הייתי בדיכאון. למעשה אני זוכר שהרגשתי מאושר יותר ממה שהיה לי בחיים. גיל 40 עלה בקנה אחד עם תחושת הקלה גדולה על כך שהחיים שלי היו יציבים ושווים אחרי מחצית ראשונה קשה. "למעשה גיל 40 היה נקודת מפנה גדולה עבורי, ומאז זה היה טוב. ״משפט הקיצוני בזמנו - על קלפים, תגים וכרזות - היה ארבעים ומעלה, אז די הופתעתי, כשהיום הגדול בפתח, איך לא הרגשתי קשישה. ״כשהייתי נער, כשמישהו הגיע לגיל 40 שקלתי אותו מאוד מעבר לזה ועל גבול הזקנה. אבל פיזית נראיתי והרגשתי בסדר. ״היה לי סלסול גדול של צ'רלי'ס אנג'לס ונטייה לרפידות כתפיים ופוסקיה, אבל זה היה הסגנון של התקופה. הבת שלי חושבת שאני נראית טוב יותר עכשיו. ״בשנות ה-80, כשמלאו לי 40, הייתי ללא ספק האמא הכי מבוגרת בשערי בית הספר. שאר בני הארבעים ומשהו שחיכו שם היו סבתות. הלן איבנס, כיום בת 65, עם בתה שרה, שעומדת להגיע לגיל 40, בחופשה בקוטסוולדס בשנה שעברה. הלן מספרת שכאשר היא הגיעה לגיל 40 בשנות ה-80, זה הרגיש כאילו מתחיל שלב חדש בחייה, 'אם יש לך בריאות טובה ומספיק כסף כדי להרגיש בנוח, זה יכול להיות שלב נהדר בחייך' הלן איבנס, מרכז , בת 40 עם ילדיה, משמאל: ג'יימס, וויליאם (יושב על ברכיה) ושרה. ״אבל כמובן הכל שונה עכשיו, ובתי שרה לא יוצאת דופן שהיא מגיעה לגיל 40 עם בת בת שנה. "ללדת בת שעוברת 40 זה אבן דרך עבורי. למעשה, זה הלם גדול יותר למערכת מאשר כשמלאו לי 40. ״בראש שלי אני עדיין מרגיש בערך בן 38, אז להביא ילד בן 40 זה בדיקת מציאות מבהילה. אבל אני נרגש שהיא תגיע לגיל המהווה הזה. ״אם יש לך בריאות טובה ומספיק כסף כדי להרגיש בנוח, זה יכול להיות שלב נהדר בחייך. למעשה, במובן מסוים, החיים מתחילים בגיל 40. הלן איבנס מחזיקה את נכדתה החדשה, הילדה השנייה של שרה מתילדה. הבת . שרה איבנס, בת 39, מתגוררת בלונדון עם בעלה ראסל והילדים וויליאם בן השלוש ומטילדה בת אחת. "אבא שלי אמר לי לאחרונה ש-60 זה ה-40 החדש, אז 40 חייב להיות ה-20 החדש. אני חושב שהוא ניסה לעודד אותי אבל פשוט חשבתי "אוי בבקשה לא, אין לי כוח לחיות את שנות ה-20 שלי שוב!" ״אבל אני חושב שזה קשור יותר ללדת שני ילדים קטנים מאשר לכמות הנרות שאני עומדת לכבות על עוגת יום ההולדת שלי. "אבל זה היה מאוד מרגיע לדבר עם אמי וסבתי על גיל 40, כי הופתעתי עד כמה זה גרם לי להרגיש מדוכדך. ״אני מרגיש תחושה אמיתית של אובדן, על דברים שחלפו, הזדמנויות שלא נוצלו. אני מרגיש כאילו אני יכול להפוך טיימר ביצה ענק פעם נוספת ואז זה הכל. סיימתי בחצי הדרך. "אבל כמו שסבתא הנבונה שלי אמרה לי "יקירי, האלטרנטיבה לגיל 40 היא הרבה יותר גרועה אז פשוט תמשיך עם זה." מולי (שנייה מימין), עם בתה הלן (קיצוני משמאל), אחותה ג'ואן והנכדה שרה (קיצוני מימין) אומרת שכאשר הגיעה לגיל 40 בשנת 1968, נשים צפויות להתלבש שמרני ולהיות די יציבות במראה החיצוני עם תספורת קצרה יותר, למרות תנועת שחרור הנשים ששוטפת את בריטניה. ״מעולם לא שמתי לב במיוחד למראה החיצוני שלי, אבל פתאום אני לומד הכל בפרטי פרטים אכזריים. ״בשנה האחרונה די אפור והתחלתי לשים לב לקמטים וקמטים שלדעתי לא היו שם קודם. אולי הם היו כמובן, אבל פשוט לא חיפשתי אותם. ואני פשוט לא מרגישה קופצנית. "לגוף שלי בהחלט לוקח יותר זמן להתאושש לאחר פעילות גופנית, ופרוסת הפיצה הנוספת הזו תנפח כעת את הבטן שפעם נשארה שטוחה בנחישות. ״לרוב החברים שלי כבר מלאו 40 ושמתי לב למגמה לערוך מסיבות גדולות כמו חתונות בחגיגה ענקית של עצמך. ״אני אוהב ללכת לדברים האלה כי אתה באמת רואה כמה רחוק אנשים הגיעו. בדרך כלל אני די מוצף מרגשות. "אמא שלי אמרה שהיא חושבת שאני וכל החברים שלי, שרבים מהם היא מכירה כבר יותר מ-20 שנה, נראים עכשיו טוב יותר מאי פעם. אני לא חושב שהיא סתם אומרת את זה. "אני חושב שלצד תוספת קמטים, הוספנו ביטחון עצמי - ובוודאי שאנחנו עושים בחירות טובות יותר באיפור ותסרוקת."
מולי גיום, בת 87, הגיעה לגיל 40 ב-1968, בזמן שחלל נשים סחף את בריטניה.
בתה הלן איבנס, כיום בת 65, הגיעה ליום הולדת אבן דרך באייטיז.
כשהנכדה שרה מגיעה ל-40, הנשים משווים את החוויות שלהן.