(CNN)A salary dispute between North and South Korea has sent jitters through factory owners operating at an industrial complex that is supposed to be a symbol of cooperation for the divided Korean peninsula. The disagreement started in late February, when the North Korean government demanded an increase of around $8.60 a month for North Korean employees working in the Kaesong Industrial Complex. South Korea is working on a response to the demands, leaving factory owners worried about the threat of a factory shutdown. "I'm already nervous about the situation because of the traumatic experience in 2013 when the North closed down the complex," said Yoo Chang-geun, the South Korean head of an automobile parts manufacturer that employs 400 North Koreans in Kaesong. Yoo's company, SJ Tech, operates out of Kaesong, which is just north of the Demilitarized Zone in North Korean territory. He was referring to North Korea's monthslong closure of Kaesong in 2013, during a period of heightened tension on the peninsula. About 125 South Korean companies operate out of Kaesong, employing more than 50,000 North Korean workers. An official from the South Korean government's Unification Ministry, who according to policy spoke to CNN on condition of anonymity, says companies at Kaesong pay their North Korean workers an average of $155.50 a month. North Korea is demanding an increase of roughly 5.5%, to an equivalent $164.10 a month. The South Korean government argues that the salary hike is a breach of an existing agreement for the industrial park, which first opened in 2004. The official called the North's request a "one-sided demand."  The official did not rule out the possibility that penalties could be imposed on South Korean companies if they individually agree to raise employee salaries. Manufacturers in Kaesong rely on the government in Seoul to represent them in negotiations with Pyongyang. "It feels like we're entering a very difficult phase where innocent corporations are being beaten up by political fights between the North and South," Kim Seo-Jin, the director of Corporate Association of the Kaesong Industrial Complex, said Wednesday. Experts say this isn't the first time the North and South have butted heads over employee salaries in Kaesong. The industrial park was established as a symbol of cooperation at a time when a previous government in South Korea was pursuing a "Sunshine Policy" of friendship with its northern rival. South Korean companies benefited from the extremely low cost of North Korean labor.  Meanwhile, North Korea gained a valuable stream of hard currency revenue by appropriating an undisclosed amount of salary from its citizens working in Kaesong. South Korean employers also made a practice of giving small food bonuses to some hungry employees. For a time, this came in the form of "Choco Pies," a packaged South Korean dessert.  The snacks reportedly became highly-prized items on the black market in the communist North's rigidly controlled economy.  Eventually, employers transitioned to giving workers instant noodles, as one former Kaesong factory owner told CNN in 2014, "in order to provide a more substantial snack." "The whole project is built with an understanding that North Korean wages should and will continue to rise," says John Delury, associate professor at Yonsei University's graduate school of international studies in Seoul. But one factory owner said the communist regime's most recent approach to the salaries is problematic. "The amount of the pay raise demanded this time is small," said  SJ Tech's Yoo Chang-geun. "But having this kind of precedent may lead to losing control of the operation in the complex." Experts say Seoul and Pyongyang's approach to the Kaesong salary dispute will serve as an important barometer for the direction of future relations between the rival governments. "Kaesong is the last living legacy of the Sunshine Policy," says professor Delury of Yeonsei University. "If something like wage disputes lead to the shutdown or freezing of Kaesong, that would be a major blow."
The disagreement started in late February .
North Korea demanded a pay increase; South Korea's working on a response .
(CNN) מחלוקת שכר בין צפון ודרום קוריאה עוררה עצבים בקרב בעלי מפעלים הפועלים במתחם תעשייתי שאמור להוות סמל לשיתוף פעולה עבור חצי האי הקוריאני המפולג. חילוקי הדעות החלו בסוף פברואר, כאשר ממשלת צפון קוריאה דרשה תוספת של כ-8.60 דולר בחודש לעובדים צפון קוריאנים העובדים במתחם התעשייתי Kaesong. דרום קוריאה עובדת על תגובה לדרישות, ומותירה את בעלי המפעלים מודאגים מהאיום של השבתת מפעלים. "אני כבר עצבני מהמצב בגלל החוויה הטראומטית ב-2013 כשהצפון סגר את המתחם", אמר יו צ'אנג-ג'ון, ראש דרום קוריאה של יצרנית חלקי רכב שמעסיקה 400 צפון קוריאנים בקייסונג. החברה של Yoo, SJ Tech, פועלת מתוך Kaesong, שנמצאת ממש צפונית לאזור המפורז בשטח צפון קוריאה. הוא התכוון לסגירה של קוריאה הצפונית במשך חודשים של קאסונג ב-2013, במהלך תקופה של מתח מוגבר בחצי האי. כ-125 חברות דרום קוריאניות פועלות מתוך Kaesong, המעסיקות יותר מ-50,000 עובדים צפון קוריאנים. גורם רשמי ממשרד האיחוד של ממשלת דרום קוריאה, שעל פי המדיניות דיבר עם CNN בעילום שם, אומר שחברות ב-Kaesong משלמות לעובדים הצפון קוריאנים שלהן ממוצע של 155.50 דולר בחודש. צפון קוריאה דורשת עלייה של כ-5.5%, לסכום שווה ערך ל-164.10 דולר לחודש. ממשלת דרום קוריאה טוענת כי העלאת השכר היא הפרה של הסכם קיים לפארק התעשייה, שנפתח לראשונה ב-2004. הבכיר כינה את בקשת הצפון "דרישה חד צדדית". הפקיד לא שלל את האפשרות שניתן להטיל עונשים על חברות דרום קוריאניות אם יסכימו בנפרד להעלות את משכורות העובדים. היצרנים בקאסונג סומכים על הממשלה בסיאול שתייצג אותם במשא ומתן עם פיונגיאנג. "זה מרגיש כאילו אנחנו נכנסים לשלב מאוד קשה שבו תאגידים תמימים מוכים על ידי קרבות פוליטיים בין הצפון לדרום", אמר ביום רביעי קים סאו-ג'ין, מנהל איגוד התאגידים של מתחם התעשייה Kaesong. מומחים אומרים שזו לא הפעם הראשונה שהצפון והדרום מטילים ראש על משכורות העובדים בקייסונג. פארק התעשייה הוקם כסמל לשיתוף פעולה בתקופה שבה ממשלה קודמת בדרום קוריאה ניהלה "מדיניות שמש" של ידידות עם יריבתה הצפונית. חברות דרום קוריאניות נהנו מהעלות הנמוכה ביותר של העבודה הצפון קוריאנית. בינתיים, צפון קוריאה השיגה זרם רב ערך של הכנסות במטבעות קשיחים על ידי ניכוס משכורת לא ידועה מאזרחיה העובדים בקאסונג. גם מעסיקים בדרום קוריאה נהגו לתת בונוסים קטנים על מזון לכמה עובדים רעבים. במשך זמן מה, זה הגיע בצורה של "פאי שוקו", קינוח דרום קוריאני ארוז. לפי הדיווחים, החטיפים הפכו לפריטים יקרי ערך בשוק השחור בכלכלה הנשלטת בקשיחות של הצפון הקומוניסטי. בסופו של דבר, מעסיקים עברו לתת לעובדים אטריות אינסטנט, כפי שאמר אחד מבעלי מפעלי Kaesong לשעבר ל-CNN ב-2014, "כדי לספק חטיף משמעותי יותר". "הפרויקט כולו בנוי מתוך הבנה שהשכר בצפון קוריאה צריך וימשיך לעלות", אומר ג'ון דלורי, פרופסור חבר בבית הספר לתארים מתקדמים ללימודים בינלאומיים של אוניברסיטת יונסאי בסיאול. אבל אחד מבעלי המפעלים אמר שהגישה האחרונה של המשטר הקומוניסטי לשכר היא בעייתית. "סכום העלאת השכר שנדרש הפעם הוא קטן", אמר Yoo Chang-geun של SJ Tech. "אבל קיום תקדים מסוג זה עלול להוביל לאובדן שליטה על הפעולה במתחם". מומחים אומרים שהגישה של סיאול ופיונגיאנג למחלוקת השכר של קאסונג תשמש ברומטר חשוב לכיוון היחסים העתידיים בין הממשלות היריבות. "קייסונג היא המורשת החיה האחרונה של מדיניות השמש", אומר פרופסור דלורי מאוניברסיטת יונסאי. "אם משהו כמו סכסוכי שכר יוביל להשבתה או הקפאה של קאסונג, זו תהיה מכה קשה".
אי ההסכמה החלה בסוף פברואר.
צפון קוריאה דרשה תוספת שכר; דרום קוריאה עובדת על תגובה.