A big debate researchers have been having about how small life on Earth can get may be over. Scientists from the US Department of Energy's Lawrence Berkeley National Laboratory and the University of California, Berkeley, captured photos of 'ultra-small bacteria' for the first time. The photos may end a debate which has been raging for two decades.about whether the tiny bacteria exist or not. Scientists from the US Department of Energy's Lawrence Berkeley National Laboratory and the University of California, Berkeley, captured photos of 'ultra-small bacteria' (pictured) Scientists say that the ultra-small bacteria cells have an average volume of 0.009 cubic microns which means that almost 150 of the miniscule bacteria could fit inside an Escherichia coli cell . The comprehensive electron microscopy images and DNA-based description of the microbes researchers were able to obtain seem to indicate the bacteria are very small - but very real. Ultra-small bacteria cells have an average volume of 0.009 cubic microns [one micron is one millionth of a meter], according to Berkeley Lab. Close to 150 of the miniscule bacteria could fit inside an Escherichia coli cell. More than 150,000 Escherichia cells could fit onto the tip of a single human hair. The bacteria were found in groundwater and are believed to be rather common. In their abstract, the scientists wrote: 'Ultrastructural features potentially related to cell and genome size minimization include tightly packed spirals inferred to be DNA, few densely packed ribosomes and a variety of pili-like structures that might enable inter-organism interactions that compensate for biosynthetic capacities inferred to be missing from genomic data. 'The results suggest that extremely small cell size is associated with these relatively common, yet little known organisms.' Since it was founded in 1931, Berkeley Lab (pictured above) has been recognized with 13 Nobel prizes . Findings about the bacteria were published in the Nature Communications journal. A UC Berkeley professor in the departments of Earth and Planetary Science and Environmental Science, Policy and Management, Jill Banfield, co-wrote the paper with Birgit Luef, a reearchers at the Norwegian University of Science and Technology. Banfield said: 'These newly described ultra-small bacteria are an example of a subset of the microbial life on earth that we know almost nothing about. 'They're enigmatic. 'These bacteria are detected in many environments and they probably play important roles in microbial communities and ecosystems. 'But we don't yet fully understand what these ultra-small bacteria do.' Luef said their research was 'a significant step in characterizing the size, shape, and internal structure of ultra-small cells'. She added: 'There isn't a consensus over how small a free-living organism can be, and what the space optimization strategies may be for a cell at the lower size limit for life.' Since it was founded in 1931, Berkeley Lab has been recognized with 13 Nobel prizes.
Lawrence Berkeley National Laboratory and University of California, Berkeley, scientists have taken pictures of 'ultra small bacteria'
The researchers believe the bacteria are the smallest form of life on Earth .
They were able to get a DNA-based description of the microbes .
Bacteria were found in groundwater and are believed to be fairly common .
ויכוח גדול שניהלו חוקרים לגבי כמה החיים על כדור הארץ יכולים להיות קטנים עשויים להסתיים. מדענים מהמעבדה הלאומית לורנס ברקלי של משרד האנרגיה האמריקאי ומאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, צילמו לראשונה תמונות של "חיידקים קטנים במיוחד". התמונות עשויות לסיים ויכוח שמתנהל כבר שני עשורים. האם החיידקים הזעירים קיימים או לא. מדענים מהמעבדה הלאומית של משרד האנרגיה האמריקאי לורנס ברקלי ואוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, צילמו תמונות של "חיידקים אולטרה-קטנים" (בתמונה) מדענים אומרים שלתאים הקטנים במיוחד של חיידקים יש נפח ממוצע של 0.009 מיקרון מעוקב, כלומר שכמעט 150 מהחיידקים הזעירים יכולים להיכנס לתא של Escherichia coli. נראה כי התמונות המקיפות של מיקרוסקופ אלקטרונים ותיאור מבוסס-DNA של החיידקים שהצליחו להשיג, מעידים על כך שהחיידקים קטנים מאוד - אבל אמיתיים מאוד. לתאי חיידקים קטנים במיוחד יש נפח ממוצע של 0.009 מיקרון מעוקב [מיקרון אחד הוא מיליונית המטר], על פי מעבדת ברקלי. קרוב ל-150 מהחיידקים הזעירים יכולים להיכנס לתא של Escherichia coli. יותר מ-150,000 תאי Escherichia יכולים להתאים לקצה שערה אנושית אחת. החיידקים נמצאו במי תהום ומאמינים שהם נפוצים למדי. בתקציר שלהם, כתבו המדענים: "מאפיינים אולטרה-מבניים הקשורים בפוטנציה למזעור גודל התא והגנום כוללות ספירלות עמוסות בחוזקה שהן מסקנות כ-DNA, מעט ריבוזומים צפופים ומגוון של מבנים דמויי פילי שעשויים לאפשר אינטראקציות בין-אורגניזם שמפצות על ניתן להסיק כי יכולות ביוסינתטיות חסרות בנתונים גנומיים. "התוצאות מצביעות על כך שגודל תא קטן במיוחד קשור לאורגניזמים הנפוצים יחסית הללו, אך מעט ידועים." מאז נוסדה ב-1931, מעבדת ברקלי (בתמונה למעלה) זכתה להכרה ב-13 פרסי נובל. ממצאים על החיידק פורסמו בכתב העת Nature Communications. פרופסור באוניברסיטת ברקלי במחלקות למדע כדור הארץ וכוכבי הלכת ולמדעי הסביבה, מדיניות וניהול, ג'יל בנפילד, כתבה את המאמר עם Birgit Luef, חוקרת באוניברסיטה הנורבגית למדע וטכנולוגיה. בנפילד אמר: "החיידקים האולטרה-קטנים המתוארים החדשים הללו הם דוגמה לתת-קבוצה של החיים המיקרוביאליים על פני כדור הארץ שאיננו יודעים עליה כמעט דבר. ״הם אניגמטיים. "חיידקים אלה מתגלים בסביבות רבות והם כנראה ממלאים תפקידים חשובים בקהילות מיקרוביאליות ובמערכות אקולוגיות. "אבל אנחנו עדיין לא לגמרי מבינים מה עושים החיידקים הקטנים במיוחד האלה." Luef אמר שהמחקר שלהם הוא "צעד משמעותי באפיון הגודל, הצורה והמבנה הפנימי של תאים קטנים במיוחד". היא הוסיפה: "אין קונצנזוס לגבי כמה קטן יכול להיות אורגניזם חי חופשי, ומה עשויות להיות אסטרטגיות אופטימיזציית החלל עבור תא בגבול הגודל הנמוך לכל החיים." מאז נוסדה ב-1931, מעבדת ברקלי הוכרה עם 13 פרסי נובל.
המעבדה הלאומית של לורנס ברקלי ואוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, מדענים צילמו תמונות של "חיידקים קטנים במיוחד"
החוקרים מאמינים שהחיידקים הם צורת החיים הקטנה ביותר על פני כדור הארץ.
הם הצליחו לקבל תיאור מבוסס DNA של החיידקים.
חיידקים נמצאו במי תהום ומאמינים שהם נפוצים למדי.