Thousands of square miles of rainforest is cleared in the Amazon  each year to make way for farming land - a pattern of destruction that takes place all around the world. But despite this, the planet has got greener in the past decade, with the total amount of plant coverage increasing overall. The increase is so noticeable that the world's trees and plants now store almost four billion more tonnes of carbon than they did in 2003. Thousands of square miles of rainforest is cleared in the Amazon (pictured) each year to make way for farming land - a pattern of destruction that takes place all around the world - but despite this, the planet has got greener in the past decade, with the total amount of plant coverage increasing overall . This is thanks to tree-planting in China, forest regrowth in former Soviet states because of abandoned farms, and more lush savannas because of higher rainfall. Scientists analysed 20 years of satellite data and found an increase in carbon, despite ongoing large-scale tropical deforestation in Brazil and Indonesia, according to research published on Monday in Nature Climate Change. Carbon flows between the world's oceans, air and land. It is present in the atmosphere primarily as carbon dioxide (CO2) - the main climate-changing gas - and stored as carbon in trees. Through photosynthesis, trees convert carbon dioxide into the food they need to grow, locking the carbon in their wood. The greening of Earth is thanks to tree-planting in China, forest regrowth in former Soviet states because of abandoned farms and more lush savannas because of abandoned farms and higher rainfall. An an image of a family on a farming collective in the USSR in 1935 is shown . The researchers say that Earth is getting greener thanks to a combination of environmental and financial factors. There are more trees in China because of planting programmes that have been running for a few decades. Vegetation has increased on the savannahs of Australia, Africa and South America as a result of increasing rainfall. Russia and former Soviet republics have seen the regrowth of forests since huge collective farms have been abandoned. The increase of carbon in the atmosphere over the past decade has caused the 'CO2 fertilisation effect' which has improved the growing conditions for plants a little. As Earth gradually warms up and ice and permafrost melts in the Arctic, the 'tree line' is moving north, meaning there are more pine forests springing up. While the four-billion-tonne increase is helpful, it is small compared to the 60 billion tonnes of carbon released into the atmosphere by fossil fuel burning and cement production over the same period, said Yi Liu, the study's lead author and a scientist at the University of New South Wales. 'From this research, we can see these plants can help absorb some carbon dioxide, but there's still a lot of carbon dioxide staying in the atmosphere,' Dr Liu said by telephone from Sydney. 'If we want to stabilise the current level of carbon dioxide in the atmosphere - and avoid the consequent impacts - it still requires us to reduce fossil fuel emissions.' Dr Liu, who specialises in observing the water cycle, including rainfall and soil moisture, used a new technique of collecting satellite data on radio frequency radiation naturally emitted by the Earth to calculate the amount of vegetation in a given area. Before, scientists measured vegetation through satellite images and other techniques, looking at canopy greenness and plant height. He had expected to find increased forests in China, which has had tree-planting projects for two to three decades, as well as on abandoned farmland in former Soviet countries. China has had tree-planting projects for two to three decades and is now boosting the Earth's greenery, researchers say. Here, two giant pandas rest on the outskirts of Chengdu in China's Sichuan province . But he was surprised to discover the large expansion in vegetation due to higher rainfall on tropical savannas and shrublands in Australia, Africa and South America. But these fragile gains may be easily lost, as weather patterns shift with climate change, he warned. 'Savannas and shrublands are vulnerable to rainfall – one year can be very wet, and more carbon will be fixed in plants, but the next year can be very dry, and then we will lose the carbon fixed in previous years,' Dr Liu explained. Louis Verchot, a research director at the Indonesia-based Centre for International Forestry Research, said Dr Liu's findings were 'by and large what we would expect in the warmer and wetter world that results from climate change'. Declines is rainforest vegetation has been particularly dramatic in the Amazon and Indonesia's provinces of Kalimantan and Sumatra. This image shows slash-and-burn agriculture in Mozambique . Researchers found a large expansion in vegetation due to higher rainfall on tropical savannas and shrublands in Australia, Africa and South America. The Savannah, Serengeti National Park, Tanzania pictured . Over 2,300 square miles (6,000 square km) of Amazon Rainforest was destroyed in the 12 months to the end of July 2013, according to statistics from the Brazilian government. This means that deforestation was up by 29 per cent and the most activity was seen in the states of Para and Mato, where more than 390 square miles (1,000 square km) of land was cleared in each location, the BBC reported. Before these figures, there was some decline in the clearing of the precious resource to make room for grazing animals and crops. The increase is thought to be because of illegal logging and the building of new infrastructure such as roads and dams, as well as making space for farmers. 'As ice and permafrost melt, they are being replaced by vegetation, and the tree line is moving north as the Arctic warms,' he said by email. Vegetation growth is also expected to increase due to rising CO2 in the atmosphere, known as the 'CO2 fertilisation effect,'which has improved the growing conditions for plants a little. Dr Verchot said the value of Dr Liu's study is that it puts a number on the contribution of vegetation to moderating greenhouse gas accumulation in the atmosphere. 'Hopefully this will lead to greater efforts to stop tropical forest loss and to promote sustainable use of ecosystems in ways that preserve enough of the carbon absorption function as we continue to pump CO2 into the atmosphere through fossil fuel burning,' Dr Verchot added. Declines is rainforest vegetation has been particularly dramatic in the Amazon and Indonesia's provinces of Kalimantan and Sumatra. Scientists are particularly alarmed by land clearances in these areas because the forests are richer and more diverse habitats than grassland, for example, and absorb more carbon per hectare than savannah and croplands. While total plant cover may have increased over the past decade, it is arguably of lower quality than that found in rainforests, which also support networks of rare inter-dependent species. The report said that only half of rainforest loss has been offset by growth in other types of forests.
Scientists in Australia analysed 20 years of satellite data on greenery .
Found there's 4 billion tonnes more carbon stored by trees than in 2003 .
Tree-planting in China, forest regrowth in former Soviet states and more lush Savannah due to higher rainfall are believed to be behind the rise .
אלפי קילומטרים רבועים של יער גשם מנקים באמזונס מדי שנה כדי לפנות מקום לאדמות חקלאות - דפוס הרס שמתרחש בכל רחבי העולם. אך למרות זאת, כדור הארץ נעשה ירוק יותר בעשור האחרון, כאשר כמות הכיסוי הכוללת של הצמח גדלה בסך הכל. הגידול בולט עד כדי כך שהעצים והצמחים בעולם אוגרים כיום כמעט ארבעה מיליארד טונות יותר של פחמן מאשר ב-2003. אלפי קילומטרים רבועים של יערות גשם מתנקים באמזונס (בתמונה) מדי שנה כדי לפנות מקום לאדמות חקלאות - א. דפוס הרס שמתרחש בכל רחבי העולם - אך למרות זאת, כדור הארץ נעשה ירוק יותר בעשור האחרון, כאשר הכמות הכוללת של כיסוי הצמחים גדלה בסך הכל. זאת הודות לנטיעת עצים בסין, צמיחה מחודשת של יערות במדינות סובייטיות לשעבר בגלל חוות נטושות, וסוואנות שופעות יותר בגלל כמות גשמים גבוהה יותר. מדענים ניתחו 20 שנים של נתוני לוויין ומצאו עלייה בפחמן, למרות כריתת יערות טרופית מתמשכת בברזיל ואינדונזיה, לפי מחקר שפורסם ביום שני ב-Nature Climate Change. פחמן זורם בין האוקיינוסים, האוויר והיבשה בעולם. הוא קיים באטמוספירה בעיקר כפחמן דו חמצני (CO2) - הגז משנה האקלים העיקרי - ומאוחסן כפחמן בעצים. באמצעות פוטוסינתזה, עצים ממירים פחמן דו חמצני למזון שהם צריכים כדי לגדול, ונועלים את הפחמן בעץ שלהם. הירוקה של כדור הארץ היא הודות לנטיעת עצים בסין, צמיחה מחודשת של יערות במדינות סובייטיות לשעבר בגלל חוות נטושות וסוואנות שופעות יותר בגלל חוות נטושות וכמות גשמים גבוהה יותר. מוצגת תמונה של משפחה על קולקטיב חקלאי בברית המועצות בשנת 1935. החוקרים אומרים שכדור הארץ נעשה ירוק יותר הודות לשילוב של גורמים סביבתיים ופיננסיים. יש יותר עצים בסין בגלל תוכניות שתילה שפועלות כבר כמה עשורים. הצמחייה גדלה בסוואנות של אוסטרליה, אפריקה ודרום אמריקה כתוצאה מהגברת הגשמים. רוסיה והרפובליקות הסובייטיות לשעבר ראו צמיחה מחודשת של יערות מאז שננטשו חוות קיבוציות ענקיות. עליית הפחמן באטמוספרה בעשור האחרון גרמה ל'אפקט הפריית ה-CO2' ששיפר מעט את תנאי הגידול של הצמחים. ככל שכדור הארץ מתחמם בהדרגה והקרח והפרפרפר נמסים בקוטב הצפוני, 'קו העצים' נע צפונה, כלומר יש יותר יערות אורנים שצצים. בעוד שהעלייה של ארבעה מיליארד טון מועילה, היא קטנה בהשוואה ל-60 מיליארד טונות של פחמן המשתחררות לאטמוספירה על ידי שריפת דלק מאובנים והפקת מלט באותה תקופה, אמר יי ליו, המחבר הראשי של המחקר ומדען ב- אוניברסיטת ניו סאות' ויילס. "ממחקר זה, אנו יכולים לראות שהצמחים האלה יכולים לעזור לספוג מעט פחמן דו חמצני, אבל עדיין יש הרבה פחמן דו חמצני באטמוספירה", אמר ד"ר ליו בטלפון מסידני. "אם אנחנו רוצים לייצב את הרמה הנוכחית של פחמן דו חמצני באטמוספרה - ולהימנע מההשפעות הנובעות מכך - זה עדיין מחייב אותנו להפחית את פליטת דלק מאובנים." ד"ר ליו, המתמחה בתצפית על מחזור המים, כולל גשמים ולחות בקרקע, השתמש בטכניקה חדשה של איסוף נתוני לוויין על קרינת תדר רדיו הנפלטת באופן טבעי על ידי כדור הארץ כדי לחשב את כמות הצמחייה באזור נתון. לפני כן, מדענים מדדו צמחייה באמצעות תמונות לוויין וטכניקות אחרות, תוך הסתכלות על ירקות החופה וגובה הצמח. הוא ציפה למצוא יערות מוגדלים בסין, שבה היו פרויקטים של נטיעת עצים במשך שניים עד שלושה עשורים, כמו גם על אדמות חקלאיות נטושות במדינות סובייטיות לשעבר. לסין היו פרויקטים של נטיעת עצים במשך שניים עד שלושה עשורים וכעת היא מגבירה את הצמחייה של כדור הארץ, אומרים חוקרים. כאן, שתי פנדות ענק נחות בפאתי צ'נגדו במחוז סצ'ואן בסין. אבל הוא הופתע לגלות את ההתרחבות הגדולה בצמחייה עקב כמות גשמים גבוהה יותר בסוואנות טרופיות ואדמות שיחים באוסטרליה, אפריקה ודרום אמריקה. אבל הרווחים השבריריים הללו עשויים ללכת לאיבוד בקלות, כאשר דפוסי מזג האוויר משתנים עם שינויי האקלים, הוא הזהיר. "סוואנות ואדמות שיחים פגיעות לגשמים - שנה אחת יכולה להיות רטובה מאוד, ויותר פחמן יתקבע בצמחים, אבל השנה הבאה יכולה להיות יבשה מאוד, ואז נאבד את הפחמן שהתקבע בשנים קודמות", הסביר ד"ר ליו. . לואי ורצ'וט, מנהל מחקר במרכז לחקר יערות בינלאומי באינדונזיה, אמר כי הממצאים של ד"ר ליו הם "בגדול מה שהיינו מצפים בעולם החם והלח יותר הנובע משינויי אקלים". ירידה היא שצמחיית יער הגשם הייתה דרמטית במיוחד במחוזות קלימנטן וסומטרה באמזונס ובאינדונזיה. תמונה זו מציגה חקלאות חותכת וצריבה במוזמביק. חוקרים מצאו התרחבות גדולה בצמחייה עקב כמות גשמים גבוהה יותר בסוואנות טרופיות ובשטחי שיחים באוסטרליה, אפריקה ודרום אמריקה. הסוואנה, הפארק הלאומי סרנגטי, טנזניה בתמונה. יותר מ-2,300 מיילים רבועים (6,000 קמ"ר) של יער הגשם באמזונס נהרסו ב-12 החודשים עד סוף יולי 2013, על פי נתונים סטטיסטיים של ממשלת ברזיל. המשמעות היא שכריתת היערות עלתה ב-29% והפעילות הגדולה ביותר נראתה במדינות פארה ומאטו, שם נוקו יותר מ-390 מיילים רבועים (1,000 קמ"ר) של אדמה בכל מקום, כך דיווח ה-BBC. לפני הנתונים הללו, חלה ירידה מסוימת בפינוי המשאב היקר כדי לפנות מקום לבעלי חיים וגידולים מרעה. העלייה נחשבת בגלל כריתת עצים בלתי חוקית ובניית תשתיות חדשות כמו כבישים וסכרים, כמו גם יצירת מקום לחקלאים. "כאשר הקרח והפרמפרסט נמסים, הם מוחלפים בצמחייה, וקו העצים נע צפונה כשהקוטב מתחמם", אמר בדוא"ל. צמיחת הצמחייה צפויה לעלות גם עקב עליית CO2 באטמוספרה, המכונה 'אפקט ההפריה של CO2', מה ששיפר מעט את תנאי הגידול של צמחים. ד"ר ורצ'וט אמר שהערך של המחקר של ד"ר ליו הוא בכך שהוא שם מספר על תרומת הצמחייה למתן הצטברות גזי חממה באטמוספרה. "אני מקווה שזה יוביל למאמצים גדולים יותר לעצור אובדן יער טרופי ולקדם שימוש בר-קיימא במערכות אקולוגיות בדרכים שישמרו מספיק מתפקוד ספיגת הפחמן כשאנחנו ממשיכים לשאוב CO2 לאטמוספירה באמצעות שריפת דלק מאובנים", הוסיף ד"ר ורצ'וט. ירידה היא שצמחיית יער הגשם הייתה דרמטית במיוחד במחוזות קלימנטן וסומטרה באמזונס ובאינדונזיה. מדענים נבהלים במיוחד מפינוי הקרקע באזורים אלה, משום שהיערות הם בתי גידול עשירים ומגוונים יותר מאדמות עשב, למשל, וסופגים יותר פחמן לדונם מאשר סוואנה ואדמות גידולים. בעוד שכיסוי הצמחים הכולל גדל במהלך העשור האחרון, ניתן לטעון שהוא באיכות נמוכה מזו שנמצאת ביערות הגשם, התומכים גם ברשתות של מינים נדירים התלויים זה בזה. הדו"ח אמר שרק מחצית מאובדן יערות הגשם קוזז על ידי צמיחה בסוגים אחרים של יערות.
מדענים באוסטרליה ניתחו 20 שנה של נתוני לוויין על צמחייה ירוקה.
נמצא שיש 4 מיליארד טונות יותר פחמן מאוחסן על ידי עצים מאשר ב-2003.
נטיעת עצים בסין, צמיחה מחודשת של יערות במדינות ברית המועצות לשעבר וסוואנה שופעת יותר עקב כמות גשמים גבוהה יותר עומדים מאחורי העלייה.