Director of Public Prosecutions Alison Saunders has announced a review of all forthcoming trials or retrials regarding the prosecution of journalists . The prosecution of journalists accused of paying public officials for leaks was in turmoil last night after law chiefs announced a review of all forthcoming trials or retrials. Alison Saunders, the Director of Public Prosecutions, made the decision as anger grew that a ‘witch-hunt’ had been conducted to pursue reporters who exposed stories kept secret because they embarrassed those in power. Last week, Lord Thomas, the Lord Chief Justice, expressed misgivings that the obscure 13th century law of misconduct in public office was being used to haul journalists before the courts. Police and prosecutors have faced criticism for spending up to £20million of taxpayers’ money on Operation Elveden, an investigation into tabloid newspapers paying for information, rather than concentrating on terrorism and violent crime. Scotland Yard and the Crown Prosecution Service have brought to trial 24 journalists as part of the investigation, launched in the wake of phone-hacking allegations. But only three have been found guilty. And of those, a former News of the World reporter had her conviction for paying a prison officer for leaks quashed last week, while fellow journalist Ryan Sabey was given leave to appeal. The NoW reporter was the first journalist found guilty under Elveden and received a six-month suspended jail sentence. But on Friday, Lord Thomas overturned her conviction after finding Judge Charles Wide, who presided over the trial, ‘misdirected’ the jury over the ‘level of seriousness’ required to have committed an offence. Now it has emerged that the woman, who cannot be named for legal reasons, will not face a retrial. Two co-defendants also had their convictions quashed but the prison officer is expected to be tried again. Mrs Saunders made the decision after holding emergency talks about the future of the prosecutions of the Press with senior barristers and the Metropolitan Police. A CPS spokesman said: ‘The Court of Appeal judgment from last week does not call into question the prosecution of the appellants concerned but considered that the jury needed greater direction on how serious offending must be to amount to an abuse of the public’s trust. ‘This ruling has been very carefully considered in relation to the cases against these three individuals and we have informed the Court of Appeal this afternoon of our decisions concerning retrials in each of those cases.’ The spokesman said the CPS would ‘consider the wider implications of last week’s judgment on this case and others within Operation Elveden’. Legal sources said Mrs Saunders had been forced to consider an ‘exit strategy’ after the so-called media crime investigations descended into chaos, with juries showing a reluctance to convict journalists who paid money for stories that were clearly in the public interest. Earlier this month, four Sun journalists  were acquitted of making illegal payments for stories. Former colour sergeant John Hardy, 44, was found not guilty of misconduct in a public office. Pictured left to right: Duncan Larcombe, John Hardy, Geoff Webster, Fergus Shanahan and John Kay . Earlier this month, four Sun journalists – John Kay, Duncan Larcombe, Fergus Shanahan, and Geoff Webster – were dramatically acquitted at the Old Bailey of making illegal payments for stories. And in January, a jury failed to reach verdicts in the trial of four current and former Sun journalists – Chris Pharo, Jamie Pyatt, Ben O’Driscoll and Graham Dudman. Their planned retrial in September will now be reviewed. Two fellow defendants – The Sun’s picture editor, John Edwards, and former reporter John Troup – were cleared of conspiring to commit misconduct in public office after a trial at Kingston Crown Court. Operation Elveden has seen journalists’ homes raided by police at dawn – a practice normally reserved for terror suspects and organised criminals – large numbers of arrests and reporters being kept on bail for up to three years. Critics have described the investigation as a ‘waste of public money’ and accused police and prosecutors of pursuing a ‘vendetta’ against journalists. A new Elveden trial was yesterday adjourned until April 24 in the wake of last week’s ruling. It involves a reporter who cannot be identified for legal reasons and prison officer Alan Hagan, 48, from Liverpool. They deny misconduct in public office. Eight trials and retrials involving tabloid journalists charged under Operation Elveden are scheduled between now and September. Sorry we are not currently accepting comments on this article.
Lord Chief Justice expressed misgivings over cases already brought .
He said 13th century law was being used to haul reporters before courts .
Director of Public Prosecutions Alison Saunders will now review all trials .
Anger growing over ‘witch-hunt’ targetting reporters whose stories embarrased those in power .
מנהלת התביעה הציבורית אליסון סונדרס הודיעה על סקירה של כל המשפטים הקרובים או המשפטים החוזרים בנוגע להעמדה לדין של עיתונאים. התביעה של עיתונאים שהואשמו בתשלום לפקידי ציבור על הדלפות סערה אמש לאחר שראשי החוק הודיעו על סקירת כל המשפטים או המשפטים החוזרים הקרובים. אליסון סונדרס, מנהלת התביעה הציבורית, קיבלה את ההחלטה כשהכעס גובר על כך שנערך 'ציד מכשפות' כדי לרדוף אחרי כתבים שחשפו סיפורים שנשמרו בסוד כי הם הביכו את בעלי הכוח. בשבוע שעבר, לורד תומאס, הלורד צ'יף השופט, הביע חשש מכך שהחוק המעורפל של המאה ה-13 של התנהגות בלתי הולמת בתפקידים ציבוריים משמש כדי לגרור עיתונאים לבתי המשפט. המשטרה והתובעים ספגו ביקורת על כך שהוציאו עד 20 מיליון פאונד מכספי משלמי המסים על מבצע Elveden, חקירה של עיתוני צהובונים שמשלמים עבור מידע, במקום להתרכז בטרור ובפשיעה אלימה. סקוטלנד יארד ושירות התביעה הכתר העמידו למשפט 24 עיתונאים כחלק מהחקירה, שהושקה בעקבות האשמות על פריצת טלפונים. אבל רק שלושה נמצאו אשמים. ומתוכם, כתבת לשעבר של ניוז אוף דה וורלד בוטלה בשבוע שעבר הרשעתה בתשלום לקצין בכלא בגין הדלפות, בעוד שעמית העיתונאי ריאן סבי קיבל רשות ערעור. כתב NoW היה העיתונאי הראשון שנמצא אשם תחת אלוודן וקיבל שישה חודשי מאסר על תנאי. אבל ביום שישי, לורד תומאס ביטל את הרשעתה לאחר שמצא את השופט צ'ארלס ווייד, שניהל את המשפט, "הפנה לא נכון" את חבר המושבעים על "רמת הרצינות" הנדרשת כדי לבצע עבירה. כעת התברר כי האישה, שלא ניתן לנקוב בשמה מסיבות משפטיות, לא תעמוד בפני משפט חוזר. שני נאשמים שותפים בוטלו גם הרשעותיהם אך קצין הכלא צפוי להישפט שוב. גברת סונדרס קיבלה את ההחלטה לאחר שיחות חירום על עתיד התביעות של העיתונות עם עורכי דין בכירים ומשטרת המטרופולין. דובר CPS אמר: "פסק הדין של בית המשפט לערעורים מהשבוע שעבר אינו מטיל ספק בהעמדה לדין של המערערים הנוגעים בדבר, אך סבר כי חבר המושבעים זקוק להנחיות מפורטות יותר לגבי מידת הרצינות של העבירות כדי להגיע לכדי ניצול לרעה של אמון הציבור. "פסק דין זה נשקל בקפידה רבה ביחס לתיקים נגד שלושת הפרטים הללו והודענו היום אחר הצהריים לבית המשפט לערעורים על ההחלטות שלנו בנוגע למשפטים חוזרים בכל אחד מאותם תיקים." הדובר אמר שהממ"ד "ישקול את ההשלכות הרחבות יותר של פסק הדין בשבוע שעבר בתיק זה ובאחרים במסגרת מבצע אלוודן. מקורות משפטיים אמרו שגב' סונדרס נאלצה לשקול "אסטרטגיית יציאה" לאחר שחקירות הפשיעה התקשורתית כביכול נכנסו לכאוס, כאשר חבר מושבעים הפגין חוסר רצון להרשיע עיתונאים ששילמו כסף עבור סיפורים שהיו בבירור לטובת הציבור. מוקדם יותר החודש זוכו ​​ארבעה עיתונאים של סאן מביצוע תשלומים לא חוקיים עבור כתבות. סמל הצבע לשעבר ג'ון הארדי, בן 44, נמצא לא אשם בהתנהגות בלתי הולמת במשרד ציבורי. בתמונה משמאל לימין: דאנקן לרקומב, ג'ון הארדי, ג'וף וובסטר, פרגוס שנהאן וג'ון קיי. מוקדם יותר החודש, ארבעה עיתונאים של סאן - ג'ון קיי, דאנקן לרקומב, פרגוס שנהאן וג'וף וובסטר - זוכו ​​באופן דרמטי באולד ביילי מביצוע תשלומים לא חוקיים עבור סיפורים. ובינואר, חבר מושבעים לא הצליח להגיע לפסקי דין במשפטם של ארבעה עיתונאים של סאן בהווה ובעבר - כריס פארו, ג'יימי פיאט, בן אודריסקול וגראהם דודמן. משפט חוזר המתוכנן שלהם בספטמבר ייבדק כעת. שני נאשמים עמיתים - עורך התמונות של הסאן, ג'ון אדוארדס, והכתב לשעבר ג'ון טרופ - נוקו מקשירת קשר לביצוע התנהגות בלתי הולמת בתפקידים ציבוריים לאחר משפט בבית המשפט בקינגסטון קראון. מבצע "אלוודן" ראה בתים של עיתונאים פשטו על ידי המשטרה עם שחר - נוהג השמור בדרך כלל לחשודים בטרור ופושעים מאורגנים - מספר רב של מעצרים וכתבים מוחזקים בערבות עד שלוש שנים. המבקרים תיארו את החקירה כ"בזבוז כספי ציבור" והאשימו את המשטרה והתובעים במרדף אחר "נקמה" נגד עיתונאים. משפט אלוודן חדש נדחה אתמול ל-24 באפריל בעקבות פסק הדין בשבוע שעבר. מדובר בכתב שלא ניתן לזהותו מסיבות משפטיות וקצין הכלא אלן הגן, בן 48 מליברפול. הם מכחישים התנהגות בלתי הולמת בתפקידים ציבוריים. שמונה משפטים ומשפטים חוזרים בהם מעורבים עיתונאים צהובונים שהואשמו במסגרת מבצע אלוודן מתוכננים בין עכשיו לספטמבר. מצטערים שאנחנו לא מקבלים כרגע תגובות על מאמר זה.
לורד ראש השופט הביע דאגות לגבי תיקים שכבר הובאו.
לדבריו, נעשה שימוש בחוק מהמאה ה-13 כדי להוביל עיתונאים לבתי משפט.
מנהלת התביעה הציבורית אליסון סונדרס תבדוק כעת את כל המשפטים.
כעס גובר על 'ציד מכשפות' שמתמקד בכתבים שהסיפורים שלהם הביכו את בעלי השלטון.