Inmates at a state prison in Florida have were allegedly stripped naked, sprayed with toxic chemicals, and had their beds taken away for little or no reason as part of a brutal disciplinary regime. Prisoners at the Northwest Florida Reception Center, near Panama City, were reportedly beaten and even threatened with having their fingers broken while other guards manipulated surveillance cameras to perpetuate the harsh system which they called 'the program'. According to allegations from prisoners and former guards, the perpetrators and their superiors engineered a conspiracy of silence around the shocking practices, which meant that any concerns raised were swept away. 'Brutality': Central to the harsh allegations is corrections officer Captain James Kirkland, left, who was reportedly a prolific user of chemicals on inmates. Rommell Johnson, right, was an asthmatic prison who died after he had pepper spray used on him . Meanwhile, they claim, those who voice concerns were harassed, mocked and even fired as a consequence of trying to speak out. The allegations about Northwest Florida, which have prompted several investigations and lawsuits, were collated and published in a long report by the Miami Herald. In the most extreme circumstances, a prisoner even died during one of the apparently routine 'gassings'. Rommell Johnson, an asthmatic inmate, was blasted with burning pepper spray in June 2010 despite having been treated for his condition that same morning. The Herald reported that officers then left him laying in his cell, while he foamed at the mouth. By the time they called paramedics, it was too late and he soon died. Prison complex: The alleged abuse took place over years at the Northwest Florida Reception Center, above . Using pepper spray - and in more extreme cases tear gas - is a legal and recognized punishment in the Florida prison system, used to subdue very disruptive inmates. But, according to the reports, use of the dangerous chemicals - which are blasted repeatedly into inmate's cells through a flap - was taken to extremes at Northwest Florida. The punishment was allegedly used so routinely that corrections officers would fake excuses to use the gas, and in some cases would even fill out paperwork justifying their use of the gas the day before. One officer, Captain James Kirkland, would reportedly gas inmates as punishment if they filed complaints about him. Some said he would lash out for completely irrational reasons, such as seeing inmates holding rubber bands. One prisons officer, Jerry Sellers, said Kirkland accused him of 'cowardice' for not joining in with a depraved scheme to 'break every finger' in an inmate's hand to punish him. Sellers then claims he was forced to resign by a superior. Kirkland, and five other guards, were eventually charged and arrested over abuse at the prisons - but the officer, who was reportedly suffering mental health problems, killed himself before he could stand trial. Prisoners also reported having their mattresses taken away, and going as long as 72 hours with nothing to sleep on but a hard, prison-issue bedframe. The abuse is said to spread over years at the prison. Authorities have since pledged to reform the system and tighten up disciplinary procedures for corrections officers. However, critics say that the heads of the prison service say that until the heads of the prison are gone, the problems will persist. Josh Glickman, a civil rights lawyer representing a prisoner who is suing the authorities, said: 'The individuals actually responsible for the abuse to repeatedly occur and continue are still very much a part of today’s Department of Corrections'.
Prisoners at Northwest Florida Reception Center allegedly mistreated .
Guards at facility near Panama City accused of routinely firing pepper spray and tear gas into cells for spurious and vindictive reasons .
Miami Herald newspaper collated claims in long investigation .
Guards apparently referred to harsh disciplinary scheme as 'the program'
One inmate - Rommel Johnson - died after being pepper sprayed in 2010 .
על פי החשד, אסירים בכלא במדינה בפלורידה הופשטו, רוססו בכימיקלים רעילים ומיטותיהם נלקחו מסיבה מועטה או ללא סיבה כחלק ממשטר משמעת אכזרי. על פי הדיווחים, אסירים במרכז הקבלה של צפון מערב פלורידה, ליד פנמה סיטי, הוכו ואף איימו שישברו להם את אצבעותיהם בזמן שסוהרים אחרים עשו מניפולציות במצלמות מעקב כדי להנציח את המערכת הקשה שאותה כינו 'התוכנית'. על פי האשמות של אסירים וסוהרים לשעבר, העבריינים והממונים עליהם יצרו קונספירציה של שתיקה סביב הפרקטיקות המזעזעות, שגרמה לכך שכל חששות שהועלו נסחפו. 'אכזריות': מרכזי בהאשמות הקשות הוא קפטן התיקונים קפטן ג'יימס קירקלנד משמאל, שלפי הדיווחים היה משתמש פורה בכימיקלים על אסירים. רומל ג'ונסון, מימין, היה כלא אסתמטי שמת לאחר שהשתמשו בו בתרסיס פלפל. בינתיים, לטענתם, אלה שמביעים דאגות הוטרדו, לעגו ואף פוטרו כתוצאה מניסיון לדבר. ההאשמות על צפון מערב פלורידה, שגרמו לכמה חקירות ותביעות משפטיות, רוכזו ופורסמו בדו"ח ארוך של מיאמי הראלד. בנסיבות הקיצוניות ביותר, אסיר אף מת במהלך אחת מ"הגזות הגז" השגרתיות. רומל ג'ונסון, אסיר אסתמטי, פוצץ בגז פלפל בוער ביוני 2010 למרות שטופל במצבו באותו בוקר. ה"הראלד" דיווח כי לאחר מכן השוטרים השאירו אותו שוכב בתאו, בעודו מקצף. כשהזעיקו פרמדיקים, זה היה מאוחר מדי והוא מת במהרה. מתחם הכלא: ההתעללות לכאורה התרחשה במשך שנים במרכז הקבלה של צפון מערב פלורידה, למעלה. שימוש בתרסיס פלפל - ובמקרים קיצוניים יותר בגז מדמיע - הוא עונש חוקי ומוכר במערכת הכלא בפלורידה, המשמש להכניעת אסירים מפריעים מאוד. אבל, על פי הדיווחים, השימוש בכימיקלים המסוכנים - המופצים שוב ושוב לתוך תאי האסיר באמצעות דש - הובא לקיצוניות בצפון מערב פלורידה. על פי החשד, נעשה שימוש בעונש כה שגרתי, עד ששוטרי תיקונים זייפו תירוצים לשימוש בגז, ובמקרים מסוימים אף היו ממלאים ניירת המצדיקה את השימוש שלהם בגז יום קודם לכן. על פי הדיווחים קצין אחד, קפטן ג'יימס קירקלנד, היה מתדלק אסירים כעונש אם יגישו עליו תלונות. חלק אמרו שהוא יתפרץ מסיבות לא הגיוניות לחלוטין, כמו לראות אסירים אוחזים בגומיות. קצין בתי סוהר אחד, ג'רי סלרס, אמר כי קירקלנד האשים אותו ב"פחדנות" על כך שלא הצטרף לתוכנית מושחתת "לשבור כל אצבע" בידו של אסיר כדי להעניש אותו. סלרס טוען אז שהוא נאלץ להתפטר על ידי מפקד. קירקלנד, וחמישה סוהרים נוספים, הואשמו ונעצרו בסופו של דבר על התעללות בבתי הכלא - אך השוטר, שלפי הדיווחים סבל מבעיות נפשיות, התאבד לפני שהספיק לעמוד לדין. אסירים דיווחו גם שלקחו את המזרנים שלהם, והם הולכים עד 72 שעות בלי שום דבר לישון עליו מלבד מסגרת מיטה קשיחה שנובעת מהכלא. אומרים שההתעללות התפשטה על פני שנים בכלא. מאז התחייבו הרשויות לעשות רפורמה במערכת ולהחמיר את ההליכים המשמעתיים עבור קציני התיקונים. עם זאת, מבקרים טוענים כי ראשי שירות בתי הסוהר אומרים כי עד שייעלמו ראשי הכלא, הבעיות יימשכו. ג'וש גליקמן, עורך דין לזכויות אזרח המייצג אסיר שתובע את הרשויות, אמר: "האנשים האחראים למעשה להתעללות המתרחשת שוב ושוב ולהמשיך הם עדיין חלק מאוד ממחלקת התיקונים של היום".
אסירים במרכז הקבלה של צפון מערב פלורידה טופלו לכאורה.
השומרים במתקן ליד פנמה סיטי הואשמו בירי שגרתי של גז פלפל וגז מדמיע לתוך תאים מסיבות מזויפות ונקמנות.
העיתון מיאמי הראלד ריכז טענות בחקירה ארוכה.
השומרים כינו ככל הנראה תוכנית משמעת קשה כ"התוכנית"
אסיר אחד - רומל ג'ונסון - מת לאחר ריסוס פלפל ב-2010.