Barcelona may never have been here today. Not the team harboring the awesome power of Lionel Messi, Neymar and Luis Suarez up front. Not the club who have won four European Cups and so many domestic trophies they require a small cave rather than a mere cabinet to hold them. Irishman Patrick 'Paddy' O'Connell is credited with rescuing Barcelona from extinction . The awesome trio of Neymar, Lionel Messi and Luis Suarez may not have been assembled if not for O'Connell . Not Luis Enrique's side who are aiming to knock Manchester City out of the last 16 of the Champions League. All of that is unlikely to have existed were it not for Irishman Patrick 'Paddy' O'Connell, who as a player captained the red side of Manchester during five years at United from 1914 but has inadvertently played a crucial role in setting up City's two-legged fixture with Barcelona a century later. O'Connell is credited with rescuing Barcelona from extinction during his time in charge between 1935 and 1940. Barcelona have enjoyed great success in recent years but it was O'Connell that saved the club . In Spain, he became known as 'Don Patricio' - a title reserved for royalty or noblemen - for his successes after moving over aged 35 and first leading Racing de Santander to five regional titles before becoming one of the founding members of La Liga. He took charge at Real Oviedo and then won the Spanish title at Real Betis, but his greatest legacy was shaped when Barcelona came calling. After just one season at the Catalan club, the Spanish Civil War broke out in July 1936 and the country was in chaos. O'Connell (back row, far right) pictured for Ireland against Wales in 1914/1915 . On the streets of Barcelona, anarchy was escalating. As the tanks rolled in, football was flattened in the country. La Liga was suspended and, despite playing in and winning the Mediterranean League, cash was running out fast. The club were facing financial ruin. O'Connell orchestrated himself and the players taking a huge wage cut - reducing his salary by a third from $1,500 to $1,000 - but Barcelona were still heading out of business, until the wily Irishman had a bright idea. Barcelona celebrate with the Champions League trophy following victory over Manchester United in 2009 . Former Barcelona captain and defender Carles Puyol  holds the Champions League trophy in Rome . He took the team on a tour of Mexico and America, playing 14 games and raising $5,000 - the equivalent of $83,000 today. It was little, but enough to survive. By the time the war ended in April 1939, O'Connell had dragged the team back from the brink of oblivion. Why then would this Barca legend  come to die alone and penniless in London 20 years later? While O'Connell is remembered so fondly in those sunnier climes, on our own shores an entirely different character is recalled by those he should have loved dearest. 'He was the hero in one way but also the swine who left his family in poverty,' his grandson Mike remembered. 'There are two sides to it, a sad family story, but I'm proud he was my grandfather.' O'Connell (back row, one from the left) as part of the Hull City team in 1913-14 . O'Connell was a gambler and a misogynist; a chancer, swindler and trickster. He played for Belfast Celtic, Sheffield Wednesday and Hull City before impressing Manchester United enough for them to pay £1,000 for his services in May 1914. The same year he captained Ireland to the British Home Championship, playing the final game against Scotland with a broken arm. O'Connell was a brash, brazen, no-nonsense centre-back and was made captain of United straight away. However, the first season was a catastrophe and they avoided relegation from Division One by a single point. Even worse - a victory against Liverpool in April was deemed fixed. Puyol holds up the Club World Cup trophy after victory against Santos FC at the tournament in Yokohama . Sandy Turnbull and Enoch 'Knocker' West photographed in 'cricketing' pose at Old Trafford in 1911 . The First World War had broken out and no football was to be played the following season. A group of United and Liverpool players, fearing unemployment and what the future held, met in a pub the day before the game and agreed to the more unlikely 2-0 United win and bet on it at odds of seven-to-one. The scam was uncovered when the Football Association investigated claims of a lack of effort from Liverpool players. United's Sandy Turnbull, Enoch West, Arthur Whalley, and Liverpool's Thomas Fairfoul, Tom Miller, Bob Pursell and Jackie Sheldon were banned indefinitely by the FA. Former Barca man Cesc Fabregas holds the  UEFA Super Cup after beating Porto at Louis II Stadium . Bob Pursell was banned after rigging a game to win money when Liverpool faced Manchester United . Liverpool's Jackie Sheldon was one of those players banned indefinitely by the FA . Liverpool's Thomas Fairfoul was also banned for his part in the corrupt game between the rival teams . O'Connell struck a penalty well wide with the score at 2-0, but somehow avoided punishment. Yet O'Connell's family admit that maverick streak ran through him. It was these scrapes and scraps which shaped an eventual legend. 'He was an incredible success as a footballer but as a man he was probably a bit of loveable rogue,' Mike's wife Sue explained. 'As a father he was a non-starter.' He remained a United player through the war and after it ended had a year at Dumbarton before moving to Ashington in 1920. David Beckham is one of 40 players who have supported a fund  to raise money for a fitting memorial . O'Connell was determined to find success in football and would let nothing stand in his way. Not even family. He left his wife Ellen at Newcastle station in 1920 after she had travelled there to plead with him to return home. It was the last time O'Connell would see her and he married again in Spain, another Irishwoman called Ellen. At Ashington, he was made player-manager and had his first taste in running a club, before the sniff of adventure took him abroad. Johan Cruyff has also supported the plea to get O'Connell a more fitting memorial following his death . But for all his heroics in Spain, when O'Connell returned to England in 1958 he faded into destitution before he died in London a year later where he remains in an unmarked grave. Last year, a fund was set up to raise money for a more fitting memorial. So far, more than 40 notable football names have supported it, including Sir Bobby Charlton, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Paolo Maldini and David Beckham. There is a bust of O'Connell in the FC Barcelona Museum. There, he will always be remembered as the man who saved the club. AC Milan legend Paolo Maldini is one of more than 40 players to support the memorial idea .
Patrick O'Connell is credited with rescuing Barcelona from extinction .
Irishman was in charge of the Catalan club between 1935 and 1940 .
He is known as 'Don Patricio' in Spain, meaning royalty or noblemen .
Barcelona were saved when he arranged a tour of Mexico to raise cash .
ברצלונה אולי מעולם לא הייתה כאן היום. לא הקבוצה ששומרת על הכוח האדיר של ליונל מסי, ניימאר ולואיס סוארס מלפנים. לא המועדון שזכה בארבעה גביעי אירופה וכל כך הרבה גביעים מקומיים שהם דורשים מערה קטנה ולא רק ארון כדי להחזיק אותם. לאירי פטריק 'פאדי' אוקונל מיוחס שהציל את ברצלונה מהכחדה. השלישייה המדהימה של ניימאר, ליונל מסי ולואיס סוארס אולי לא הייתה מורכבת אלמלא אוקונל. לא הקבוצה של לואיס אנריקה שמטרתה להעיף את מנצ'סטר סיטי משמינית גמר ליגת האלופות. סביר להניח שכל זה לא היה קיים אלמלא פטריק 'פאדי' אוקונל האירי, שכשחקן היה קפטן הצד האדום של מנצ'סטר במהלך חמש שנים ביונייטד מ-1914, אך בלי משים מילא תפקיד מכריע בהקמת השניים של סיטי. משחק רגליים עם ברצלונה מאה שנה מאוחר יותר. לאוקונל מיוחס שהציל את ברצלונה מהכחדה בתקופת האחריות שלו בין 1935 ל-1940. ברצלונה זכתה להצלחה רבה בשנים האחרונות, אבל אוקונל הוא שהציל את המועדון. בספרד, הוא נודע בשם 'דון פטריסיו' - תואר השמור לבני מלוכה או לאצילים - על הצלחותיו לאחר שעבר מעל גיל 35 והוביל לראשונה את ראסינג דה סנטנדר לחמישה תארים אזוריים לפני שהפך לאחד החברים המייסדים בלה ליגה. הוא לקח אחריות בריאל אוביידו ואז זכה בתואר הספרדי בריאל בטיס, אבל המורשת הגדולה ביותר שלו עוצבה כשברצלונה הגיעה לטלפון. לאחר עונה אחת בלבד במועדון הקטלוני, פרצה מלחמת האזרחים בספרד ביולי 1936 והמדינה שררה כאוס. אוקונל (השורה האחורית, הקיצוני מימין) בתמונה עבור אירלנד נגד וויילס ב-1914/1915. ברחובות ברצלונה, האנרכיה הסלימה. עם התגלגלות הטנקים, הכדורגל השתטח בארץ. לה ליגה הושעתה, ולמרות ששיחק וזכייה בליגה הים תיכונית, המזומנים אזלו במהירות. המועדון עמד בפני הרס כלכלי. אוקונל תזמר את עצמו ואת השחקנים שלקחו קיצוץ שכר עצום - הפחית את שכרו בשליש מ-1,500 דולר ל-1,000 דולר - אבל ברצלונה עדיין יצאה מהעסק, עד שלאירי הערמומי היה רעיון מבריק. ברצלונה חוגגת עם גביע ליגת האלופות לאחר הניצחון על מנצ'סטר יונייטד ב-2009. קפטן ומגן ברצלונה לשעבר קרלס פויול מחזיק בגביע ליגת האלופות ברומא. הוא לקח את הקבוצה לסיבוב הופעות במקסיקו ואמריקה, שיחק 14 משחקים וגייס 5,000 דולר - שווה ערך ל-83,000 דולר היום. זה היה מעט, אבל מספיק כדי לשרוד. עד שהמלחמה הסתיימה באפריל 1939, אוקונל גרר את הצוות בחזרה מסף הנשייה. מדוע אם כן תבוא אגדת בארסה הזו למות לבד וללא פרוטה בלונדון 20 שנה מאוחר יותר? בעוד שאוקונל זכור כל כך בחיבה באותם אקלימים שמשי יותר, בחופים שלנו מזכירים דמות אחרת לגמרי על ידי אלה שהוא היה צריך לאהוב היקר ביותר. "הוא היה הגיבור במובן אחד אבל גם החזיר שהשאיר את משפחתו בעוני", נזכר נכדו מייק. 'יש לזה שני צדדים, סיפור משפחתי עצוב, אבל אני גאה שהוא היה סבא שלי'. אוקונל (שורה אחורית, אחד משמאל) כחלק מקבוצת האל סיטי בשנים 1913-14. אוקונל היה מהמר ושנאת נשים; צ'אנר, נוכל ותעתוע. הוא שיחק בבלפסט סלטיק, שפילד וונסדיי והאל סיטי לפני שהרשים את מנצ'סטר יונייטד מספיק כדי שישלם 1,000 פאונד עבור שירותיו במאי 1914. באותה שנה הוא היה קפטן אירלנד באליפות הבית הבריטית, ושיחק את משחק הגמר נגד סקוטלנד עם שבור. זְרוֹעַ. אוקונל היה מרכז מגן חצוף, חצוף וחסר היגיון, ומונה מיד לקפטן יונייטד. עם זאת, העונה הראשונה הייתה קטסטרופה והם נמנעו מירידה מהליגה הראשונה בנקודה בודדת. גרוע מכך - ניצחון מול ליברפול באפריל נחשב קבוע. פויול מחזיק את גביע גביע העולם למועדונים לאחר הניצחון נגד Santos FC בטורניר ביוקוהמה. סנדי טרנבול וחנוך 'נוקר' ווסט צולמו בתנוחת 'קריקט' באולד טראפורד ב-1911. מלחמת העולם הראשונה פרצה ולא היה אמור לשחק כדורגל בעונה שלאחר מכן. קבוצה של שחקני יונייטד וליברפול, שחששה מאבטלה ומהעתיד, נפגשה בפאב יום לפני המשחק והסכימה לניצחון 2-0 היותר לא סביר של יונייטד והימרו עליו בסיכויים של שבעה לאחד. ההונאה נחשפה כאשר ההתאחדות לכדורגל חקרה טענות על חוסר מאמץ מצד שחקני ליברפול. סנדי טרנבול של יונייטד, אנוך ווסט, ארתור וואלי, ותומאס פיירפול של ליברפול, טום מילר, בוב פורסל וג'קי שלדון הורחקו לזמן בלתי מוגבל על ידי ה-FA. איש בארסה לשעבר ססק פברגאס מחזיק בסופר קאפ של אופ"א לאחר שניצח את פורטו באצטדיון לואי השני. בוב פורסל הורחק לאחר שזייף משחק כדי לזכות בכסף כאשר ליברפול התמודדה עם מנצ'סטר יונייטד. ג'קי שלדון של ליברפול היה אחד מאותם שחקנים שהורחקו ללא הגבלת זמן על ידי ה-FA. תומאס פיירפול של ליברפול הורחק גם הוא בגלל חלקו במשחק המושחת בין הקבוצות היריבות. אוקונל נגח פנדל טוב עם התוצאה 2-0, אבל איכשהו נמנע מעונש. עם זאת, משפחתו של או'קונל מודה שרצף המאבריקים עבר עליו. השריטות והשאריות הללו הן שעיצבו אגדה בסופו של דבר. "הוא היה הצלחה מדהימה ככדורגלן אבל כגבר הוא כנראה היה קצת נוכל חביב", הסבירה סו אשתו של מייק. 'כאבא הוא היה לא מתחיל'. הוא נשאר שחקן יונייטד במהלך המלחמה ולאחר שהיא הסתיימה היה לו שנה בדמברטון לפני שעבר לאשינגטון ב-1920. דיוויד בקהאם הוא אחד מ-40 שחקנים שתמכו בקרן לגיוס כסף לאנדרטה הולמת. אוקונל היה נחוש למצוא הצלחה בכדורגל ולא נתן לשום דבר לעמוד בדרכו. אפילו לא משפחה. הוא השאיר את אשתו אלן בתחנת ניוקאסל בשנת 1920 לאחר שנסעה לשם כדי להתחנן בפניו לחזור הביתה. זו הייתה הפעם האחרונה שאוקונל ראה אותה והוא התחתן שוב בספרד, אירית אחרת בשם אלן. באשינגטון, הוא הפך לשחקן-מנהל והטעם הראשון שלו בניהול מועדון, לפני שריח ההרפתקאות לקח אותו לחו"ל. יוהאן קרויף תמך גם בתחינה להביא לאוקונל אנדרטה הולמת יותר לאחר מותו. אבל למרות כל הגבורה שלו בספרד, כשאוקונל חזר לאנגליה ב-1958 הוא נעלם לאביון לפני שמת בלונדון שנה לאחר מכן, שם הוא נשאר בקבר לא מסומן. בשנה שעברה הוקמה קרן לגיוס כסף לאנדרטה הולמת יותר. עד כה, יותר מ-40 שמות כדורגל בולטים תמכו בו, כולל סר בובי צ'רלטון, יוהאן קרויף, פרנץ בקנבאואר, פאולו מלדיני ודיוויד בקהאם. יש פסל של אוקונל במוזיאון FC ברצלונה. שם הוא תמיד ייזכר כאיש שהציל את המועדון. אגדת מילאן פאולו מאלדיני הוא אחד מיותר מ-40 שחקנים שתמכו ברעיון הזיכרון.
פטריק אוקונל מיוחס שהציל את ברצלונה מהכחדה.
אירישמן היה אחראי על המועדון הקטלאני בין 1935 ל-1940.
הוא ידוע בתור 'דון פטריסיו' בספרד, כלומר בני מלוכה או בני אצולה.
ברצלונה ניצלה כשארגן סיור במקסיקו כדי לגייס כסף.