Thailand is not short of a marvellous beach or two. It is, after all, a country with 2,000 miles of coastline. There's The Beach, of course, on the island of Ko Phi Phi Lee, as featured in the 2000 film based on the Alex Garland novel and starring Leonardo DiCaprio. And there's the small sandy cove on Khao Phing Kan in uber-picturesque Phang Nga Bay. The Khao Sok National Park is one of the oldest rainforests in the world, where you can meet elephants at one of the better camps . The island is now known as James Bond Island, upon which you and a chum can pose back to back with imaginary weapons, echoing the scene from The Man With The Golden Gun of 007 (Roger Moore) and the evil Scaramanga (Christopher Lee). But the problem is practically every other visitor who chooses Thailand for their exotic sun, sea and sand holiday wants to sit and be seen in the country's most famous hotspots too. It gets a little crowded, to say the least. At the risk of sounding a bit of a beach snob, I want to be alone, or at least not swamped by hundreds of other sunbathers, when I'm on my holiday, at least until I've shaken off some stress. If you do too, you'll adore the JW Marriott Khao Lak. And thanks to direct flights to Phuket aboard Thomson's Dreamliner, you don't have to faff around catching a connecting flight from Bangkok. It's a real bonus. If you have flown long haul before, you will notice the difference - more space, both seat-wise and all around, dimmable windows, more oxygen and better lighting all make the journey more bearable. And it's only an hour or so drive north from the airport to Khao Lak, or 90 minutes away from the busy and, er, colourful attractions of tourist trap Patong. The JW Marriott Khao Lak is very classy and quiet and has a glorious beach whch is free from crowds . I'll be honest, I wasn't expecting such a tasteful resort. Distinctly oriental in design, the JW Marriott Khao Lak is very classy and quiet, with 250 rooms and all the facilities you need for a proper rest and de-stress, whether there's just two of you or the whole family. There's a nice spa, Quan, offering all the usual pamperings and treatments. The range of dining options includes breakfast and international cuisine in the Waterfront restaurant, Thai food at Ta-Krai, Japanese at Sakura, and Mediterranean at Olive. There's a deli, too, and numerous bars and lounges. It's easy not to step outside for the whole holiday, but I was persuaded to do a little sightseeing. A trip to James Bond Island also included a look at a small rubber plantation, feeding monkeys beside a Buddhist temple, cruising through mangrove swamps in a long-tailed boat, and lunch in the Muslim village at Panyi Island. It's all well run and very commercialised. Roger More (right) and Christopher Lee on James Bond island in the film The Man with the Golden Gun . More off the beaten track is Khao Sok National Park, one of the oldest rainforests in the world, where you can meet elephants at one of the better camps. However, do be very careful to choose a well-run establishment when selecting this kind of adventure. We were taken by canoe - you don't even have to lift an oar yourself - down the Sok River, admiring the trees and waterfalls as we went. And, of course, there are dozens of snorkelling and diving sites to choose from. The JW Marriott Khao Lak itself offers numerous sports on site, a fitness centre, and there's golf galore nearby. Ko Phi Phi Lee featured in the 2000 film based on the Alex Garland novel and starring Leonardo DiCaprio . Naturally, it has plenty of places to sunbathe or take a dip, not least Khuk Khak Beach, a marvellously empty stretch of white sand fringing the Andaman Sea. The resort also claims to have South-East Asia's longest swimming pool - indeed, it winds around and in between the buildings like a huge lazy river, allowing some rooms to actually be swim-up, which is great for families. The best bit for me, though, was the very private hidey-holes complete with loungers, cleverly sheltered with hedges, but still with easy access to the water. Paradise found. GETTING THERE . Thomson (thomson.co.uk, 0871 230 2555) offers seven nights B&B at the JW Marriott Khao Lak Resort from £934pp, including return flights from Gatwick departing April 10, and transfers.
Khao Lak is an hour drive away from the airport at Phuket .
Oriental in design, the JW Marriott Khao Lak is classy and quiet .
Nearby Khao Sok National Park is one of the oldest rainforests in the world .
Visit Khao Phing Kan - also known as James Bond island .
לתאילנד לא חסר חוף נפלא או שניים. זו, אחרי הכל, מדינה עם 2,000 מייל של קו חוף. יש את החוף, כמובן, באי קופיפי לי, כפי שהופיע בסרט משנת 2000 המבוסס על הרומן של אלכס גרלנד ובכיכובו של ליאונרדו דיקפריו. ויש את המפרץ החולי הקטן בקאו פינג קאן במפרץ פאנג נגה הציורי. הפארק הלאומי קאו סוק הוא אחד מיערות הגשם העתיקים בעולם, בו תוכלו לפגוש פילים באחד המחנות הטובים יותר. האי ידוע כיום כאי ג'יימס בונד, עליו אתה וחבר יכולים להצטלם גב אל גב עם כלי נשק דמיוניים, מהדהד את הסצינה מהאיש עם האקדח המוזהב של 007 (רוג'ר מור) וסקרמנגה המרושע (כריסטופר לי). אבל הבעיה היא כמעט כל מבקר אחר שבוחר בתאילנד לחופשת השמש, הים והחול האקזוטיים שלו רוצה לשבת ולהיראות גם בנקודות החמות המפורסמות ביותר במדינה. זה נהיה קצת צפוף, בלשון המעטה. תוך סיכון להישמע קצת סנובית על החוף, אני רוצה להיות לבד, או לפחות לא מוצף במאות משתזפים אחרים, כשאני בחופשה שלי, לפחות עד שאפטר קצת מהלחץ. אם גם אתה תעשה זאת, תעריץ את JW Marriott Khao Lak. ובזכות טיסות ישירות לפוקט על סיפון הדרימליינר של תומסון, אינך צריך להתעסק בטיסת המשך מבנגקוק. זה בונוס אמיתי. אם טסתם בעבר לטווח ארוך, תבחינו בהבדל - יותר מקום, גם מבחינת המושב וגם מסביב, חלונות ניתנים לעמעום, יותר חמצן ותאורה טובה יותר, כל אלה הופכים את המסע לנסבל יותר. וזה רק שעה בערך נסיעה צפונה משדה התעופה לקאו לאק, או 90 דקות נסיעה מהאטרקציות העמוסות והצבעוניות של מלכודת התיירים פאטונג. ה-JW Marriott Khao Lak מאוד קלאסי ושקט ויש לו חוף מפואר נקי מהמונים. אני אהיה כנה, לא ציפיתי לאתר נופש כל כך בטוב טעם. העיצוב האוריינטלי המובהק, JW Marriott Khao Lak הוא מאוד קלאסי ושקט, עם 250 חדרים וכל המתקנים הדרושים לכם למנוחה והורדה מהמתח, בין אם אתם רק שניים או כל המשפחה. יש ספא נחמד, Quan, המציע את כל הפינוקים והטיפולים הרגילים. מגוון האפשרויות לסעודה כולל ארוחת בוקר ומטבח בינלאומי במסעדת ווטרפרונט, אוכל תאילנדי ב-Ta-Krai, יפני ב-Sakura וים תיכוני ב-Olive. יש גם מעדנייה, והרבה ברים וטרקלינים. קל לא לצאת החוצה במשך כל החג, אבל שוכנעתי לעשות קצת סיור. טיול לאי ג'יימס בונד כלל גם הצצה למטע גומי קטן, האכלת קופים ליד מקדש בודהיסטי, שייט בביצות מנגרובים בסירה ארוכת זנב, וארוחת צהריים בכפר המוסלמי באי פאני. הכל מנוהל היטב וממוסחר מאוד. רוג'ר מור (מימין) וכריסטופר לי באי ג'יימס בונד בסרט האיש עם אקדח הזהב. יותר מחוץ למסלול השחור נמצא הפארק הלאומי קאו סוק, אחד מיערות הגשם העתיקים בעולם, בו תוכלו לפגוש פילים באחד המחנות הטובים יותר. עם זאת, היזהר מאוד בבחירת מוסד מנוהל היטב בעת בחירת הרפתקה מסוג זה. לקחו אותנו בקאנו - אפילו לא צריך להרים משוט בעצמך - במורד נהר הסוק, מתפעלים מהעצים ומהמפלים בזמן שהלכנו. וכמובן, ישנם עשרות אתרי שנורקלינג וצלילה לבחירה. JW Marriott Khao Lak עצמו מציע פעילויות ספורט רבות באתר, מרכז כושר, ויש גולף בשפע בקרבת מקום. Ko Phi Phi Lee הופיע בסרט משנת 2000 המבוסס על הרומן של אלכס גרלנד ובכיכובו של ליאונרדו דיקפריו. כמובן, יש בו שפע של מקומות להשתזף או לטבול, לא פחות מחוף Khuk Khak, רצועה ריקה להפליא של חול לבן השופע את ים אנדמן. אתר הנופש גם טוען שיש לו את בריכת השחייה הארוכה ביותר בדרום מזרח אסיה - אכן, היא מתפתלת מסביב ובין הבניינים כמו נהר עצל ענק, מה שמאפשר לחלק מהחדרים להיות ממש לשחות למעלה, וזה נהדר למשפחות. הקטע הטוב ביותר עבורי, עם זאת, היה חורי המסתור הפרטיים מאוד עם כסאות נוח, מוגנים בחוכמה עם משוכות, אבל עדיין עם גישה נוחה למים. גן עדן נמצא. להגיע לשם . Thomson (thomson.co.uk, 0871 230 2555) מציעה שבעה לילות לינה וארוחת בוקר באתר הנופש JW Marriott Khao Lak החל מ-934 פאונד, כולל טיסות הלוך ושוב מגטוויק היוצאות ב-10 באפריל, והעברות.
קאו לאק נמצא במרחק של שעה נסיעה מנמל התעופה בפוקט.
העיצוב המזרחי של JW Marriott Khao Lak הוא קלאסי ושקט.
הפארק הלאומי קאו סוק הסמוך הוא אחד מיערות הגשם העתיקים בעולם.
בקרו בקאו פינג קאן - הידוע גם כאי ג'יימס בונד.