A dog with an 'unbelievable' sense of smell has been able to sniff out thyroid cancer in people not yet diagnosed with the disease. US researchers said that on a test of 34 patients, Frankie the German Shepherd showed 88 per cent accuracy in finding tumours. Frankie was trained to lie down when he could smell thyroid cancer in a sample of urine and turn away if it was clean. A dog with an 'unbelievable' sense of smell has been able to sniff out thyroid cancer in people not yet been diagnosed with the disease. The US researchers said that on a test of 34 patients, Frankie the German Shepherd showed 88 per cent accuracy in finding tumours . Researchers at the University of Arkansas said Frankie only made two false positives and two incorrect 'all-clear' diagnoses. 'What we have done, no one has attempted to do,' said lead author Arny Ferrando, who noted past studies showing trained dogs can reliably tell the difference between cancerous and non-cancerous tissues. 'We have taken the next step by asking the dog to tell us whether or not cancer exists before the medical diagnostic system does. 'We wanted to see, can the doctor utilise the dog to help diagnose cancer?' Thyroid tumours, which occur in a gland in the neck, are relatively rare and usually diagnosed by taking a blood sample and testing its hormone levels. Frankie was trained to lie down when he could smell thyroid cancer in a sample of urine and turn away if it was clean. Thyroid tumours (artist's illustration right), which occur in a gland in the neck, are relatively rare and usually diagnosed by taking a blood sample and testing its hormone levels . 'Detecting and diagnosing thyroid cancer can be difficult, because it's often looking for a very small number of occurrences in a very large background of benign nodules,' said Dr Donald Bodenner at the University of Arkansas. 'It is also difficult to say with certainty that a patient is cancer-free after surgery.' Dogs, however, can sense it as their ability to smell is 10 times better than that of humans. The researchers now want to see if Frankie, and other dogs, could be used as a diagnostic test for different types of cancer. Cancer Research UK told the BBC that using dogs would be impractical. However, it added that discovering the chemicals the dogs can smell could lead to better tests. Researchers at the University of Arkansas said Frankie only made two false positives and two incorrect 'all-clear' diagnoses. He is pictured here. Pictured is Dr Arny Ferrando, who found Frankie as a stray . 'Having a technique with which to do these things with a higher degree of certainty would be a tremendous advance in thyroid cancer,' said Dr Bodenner. The implications could be tremendous, the researchers said, both in terms of cost savings in diagnoses and especially the prevention of unnecessary surgeries. Additionally, the method could be transported to under-served areas where traditional detection methods of biopsy and ultrasound are unavailable. The researchers believe the training could also potentially be used in diagnosis of other cancers such as ovarian, breast, kidney, bladder and prostate. Josie Conlan, 46, had no idea she had a lump in her breast until her two-year-old border collie Ted began to repeatedly cry, paw and nuzzle at her chest . Earlier this year, it was revealed a woman has had an aggressive cancerous tumour removed after the dog she rescued from a life of misery sniffed out an aggressive tumour in the nick of time. Josie Conlan, 46, had no idea she had a cancerous lump in her breast until her two-year-old border collie Ted began to repeatedly cry, paw and nuzzle at her chest - and she now credits him with saving her life. The mother-of-four from Stockton-on-Tees wondered what was wrong, and when she put her hand to her chest she realised she had a lump. She visited her GP and was diagnosed with cancer but has now had the tumour, which she was told was advanced at grade three, removed. In the two weeks before she was operated on the lump had grown by an incredible five millimetres and Josie believes that if it wasn't for Ted she could have been dead by summer. Stay-at-home-mum Josie now wants to let other people know that they should take notice of dogs if they start to draw attention to a certain area of their owners' body. 'Thyroid cancer is our template,' said Dr Ferrando. 'It's one of the fastest growing cancers in terms of occurrences in the world. 'It's not one of the highest mortality cancers, but one of the fastest growing in terms of newly diagnosed cases.' So far the team has used what are termed 'general source' dogs, or strays that have been trained in scent detection methods. Their plan is to now work with researchers at Auburn University's Canine Performance Sciences program in the College of Veterinary Medicine to teach and imprint 'specific purpose' dogs, or those specifically bred for detection. 'If we do 300 samples with a diagnostic accuracy of 90 percent, that's pretty hard to ignore, especially if it comes from Auburn, which has been doing canine training for 25 years,' added Dr Ferrando. 'What we have done, no one has attempted to do,' said lead author Arny Ferrando (pictured), who noted past studies showing trained dogs can tell the difference between various cancerous and non-cancerous tissues .
Frankie was trained to lie down after smelling thyroid cancer in urine .
Dogs have a sense of smell that is 10 times better than that of humans .
On 34 patients, Frankie gave 2 false positives and 2 incorrect 'all-clears'
Scientists don't yet know what dogs can smell when they detect cancer .
Finding out could help create an 'electronic nose' to diagnose disease .
כלב עם חוש ריח 'לא ייאמן' הצליח לרחרח את סרטן בלוטת התריס אצל אנשים שעדיין לא אובחנו כחולים במחלה. חוקרים אמריקאים אמרו שבבדיקה של 34 חולים, פרנקי הרועה הגרמני הראה דיוק של 88 אחוז במציאת גידולים. פרנקי הוכשר לשכב כשהוא יכול להריח סרטן בלוטת התריס בדגימת שתן ולהסתובב אם היא נקייה. כלב עם חוש ריח 'לא ייאמן' הצליח לרחרח את סרטן בלוטת התריס אצל אנשים שטרם אובחנו כחולים במחלה. החוקרים האמריקאים אמרו שבבדיקה של 34 חולים, פרנקי הרועה הגרמני הראה דיוק של 88 אחוז במציאת גידולים. חוקרים מאוניברסיטת ארקנסו אמרו כי פרנקי עשה רק שתי תוצאות חיוביות שגויות ושתי אבחנות שגויות "ברורות לגמרי". "מה שעשינו, אף אחד לא ניסה לעשות", אמר הסופר הראשי ארני פרנדו, שציין מחקרים קודמים שהראו שכלבים מאומנים יכולים להבחין באופן מהימן בין רקמות סרטניות לרקמות שאינן סרטניות. "עשינו את הצעד הבא בכך שביקשנו מהכלב לומר לנו אם קיים סרטן או לא לפני שמערכת האבחון הרפואית עושה זאת. 'רצינו לראות, האם הרופא יכול לנצל את הכלב כדי לעזור לאבחן סרטן?' גידולי בלוטת התריס, המופיעים בבלוטה בצוואר, הם נדירים יחסית ובדרך כלל מאובחנים על ידי נטילת דגימת דם ובדיקת רמות ההורמונים שלה. פרנקי הוכשר לשכב כשהוא יכול להריח סרטן בלוטת התריס בדגימת שתן ולהסתובב אם היא נקייה. גידולי בלוטת התריס (איור האמן מימין), המופיעים בבלוטה בצוואר, הם נדירים יחסית ובדרך כלל מאובחנים על ידי נטילת דגימת דם ובדיקת רמות ההורמונים שלה. "זיהוי ואבחון סרטן בלוטת התריס יכול להיות קשה, מכיוון שלעתים קרובות הוא מחפש מספר קטן מאוד של התרחשויות ברקע גדול מאוד של גושים שפירים", אמר ד"ר דונלד בודנר מאוניברסיטת ארקנסו. "קשה גם לומר בוודאות שחולה נקי מסרטן לאחר הניתוח". כלבים, לעומת זאת, יכולים לחוש בכך כי יכולתם להריח טובה פי 10 מזו של בני אדם. החוקרים רוצים כעת לראות אם פרנקי וכלבים אחרים יכולים לשמש כמבחן אבחון לסוגים שונים של סרטן. Cancer Research UK אמר ל-BBC ששימוש בכלבים יהיה לא מעשי. עם זאת, הוא הוסיף כי גילוי הכימיקלים שהכלבים יכולים להריח יכול להוביל לבדיקות טובות יותר. חוקרים מאוניברסיטת ארקנסו אמרו כי פרנקי עשה רק שתי תוצאות חיוביות שגויות ושתי אבחנות שגויות "ברורות לגמרי". הוא מצולם כאן. בתמונה ד"ר ארני פרנדו, שמצא את פרנקי כתועה. "קיום טכניקה שבה ניתן לעשות את הדברים האלה בדרגה גבוהה יותר של ודאות תהיה התקדמות אדירה בסרטן בלוטת התריס", אמר ד"ר בודנר. ההשלכות יכולות להיות אדירות, אמרו החוקרים, הן מבחינת חיסכון בעלויות באבחונים ובעיקר מניעת ניתוחים מיותרים. בנוסף, השיטה יכולה להיות מועברת לאזורים בחוסר שירות שבהם שיטות זיהוי מסורתיות של ביופסיה ואולטרסאונד אינן זמינות. החוקרים מאמינים כי האימון יכול לשמש גם באבחון של סוגי סרטן אחרים כגון שחלות, שד, כליות, שלפוחית ​​השתן והערמונית. ג'וזי קונלן, בת 46, לא ידעה שיש לה גוש בשד עד שהבורדר קולי שלה, טד, בת השנתיים, התחילה לבכות שוב ושוב, לכפות רגליים ולנקות בחזה שלה. מוקדם יותר השנה, התברר כי אישה הוסר גידול סרטני אגרסיבי לאחר שהכלב שחילצה מחיי עליבות הרחרח גידול אגרסיבי בזמן קצר. ג'וזי קונלן, בת 46, לא ידעה שיש לה גוש סרטני בשד עד שהבורדר קולי שלה, טד, בת השנתיים, החלה לבכות שוב ושוב, לכפות ולטפל בחזה שלה - וכעת היא זוכה לזכותו בהצלת חייה. האם לארבעה מסטוקטון און טיז תהתה מה לא בסדר, וכשהיא הניחה את ידה על החזה היא הבינה שיש לה גוש. היא ביקרה את רופא המשפחה שלה ואובחנה כחולה בסרטן, אך כעת הוסר הגידול, שנאמר לה שהוא מתקדם בכיתה ג'. בשבועיים שלפני נותחה הגוש גדל בחמישה מילימטרים מדהימים וג'וזי מאמינה שאלמלא טד היא הייתה יכולה למות עד הקיץ. הישארו בבית אמא ג'וזי רוצה להודיע ​​לאנשים אחרים שהם צריכים לשים לב לכלבים אם הם מתחילים למשוך תשומת לב לאזור מסוים בגוף של בעליהם. "סרטן בלוטת התריס הוא התבנית שלנו," אמר ד"ר פרנדו. "זהו אחד מסוגי הסרטן הצומחים ביותר במונחים של מקרים בעולם. "זה לא אחד מסרטני התמותה הגבוהים ביותר, אלא אחד מהגידולים המהירים ביותר במונחים של מקרים חדשים שאובחנו." עד כה הצוות השתמש במה שמכונה כלבים 'מקור כללי', או משוטטים שעברו הכשרה בשיטות זיהוי ריחות. התוכנית שלהם היא לעבוד כעת עם חוקרים בתוכנית מדעי הביצועים הכלבים של אוניברסיטת אובורן במכללה לרפואה וטרינרית כדי ללמד ולהטביע כלבים מסוג 'מטרה ספציפית', או כאלה שגודלו במיוחד לגילוי. "אם נעשה 300 דגימות עם דיוק אבחון של 90 אחוז, די קשה להתעלם מזה, במיוחד אם זה מגיע מאובורן, שעוסקת באימון כלבים כבר 25 שנה", הוסיף ד"ר פרנדו. "מה שעשינו, אף אחד לא ניסה לעשות", אמר הסופר הראשי ארני פרנדו (בתמונה), שציין מחקרים קודמים שהראו שכלבים מאומנים יכולים להבחין בין רקמות סרטניות שונות לרקמות שאינן סרטניות.
פרנקי הוכשר לשכב לאחר שהריח סרטן בלוטת התריס בשתן.
לכלבים חוש ריח טוב פי 10 מזה של בני אדם.
על 34 מטופלים, פרנקי נתן 2 תוצאות חיוביות שגויות ו-2 'הכל נקה' שגוי
מדענים עדיין לא יודעים מה כלבים יכולים להריח כשהם מזהים סרטן.
גילוי זה יכול לעזור ליצור 'אף אלקטרוני' לאבחון מחלה.