Sen. Barbara Mikulski, the longest serving woman in the history of Congress, announced Monday that she will not run for re-election. 'Do I spend my time raising money, or do I spend my time raising hell?' the 78-year-old old Maryland Democrat, now in her fifth term, said she asked herself when deliberating whether to seek a sixth term next year. 'I don't want to spend my time campaigning for me. I want to campaign for the people,' she said at a news conference in the Fells Point neighborhood of Baltimore. 'Do I spend my time promising what I would do – or do it now and do it the way I like to?' Senate Appropriations Committee Ranking Democrat Barbara Mikulski, a Marylander shown in 2012, announced that her plans for the future don't include Congress . The diminutive Mikulski, seen standing on a box behind a Senate podium, castigated Republicans on Feb. 24 for refusing to pass a Homeland Security funding bill without a string attached that would de-fund the persident's executive actions on immigration . Mikulski, a tough, no-nonsense lawmaker who rose to the leadership of the powerful Appropriations Committee, became the longest-serving woman in the history of Congress in 2012. She was first elected to the House of Representatives in 1976 and has served in the Senate since 1987. She said that when her term has ended, 'I will know that I will have given it my best shot.' Her retirement is certain to set off a race among potential candidates to succeed her, including Democratic Reps. Chris Van Hollen and Donna Edwards, and former Govs. Martin O'Malley, who is considering a bid for the Democratic presidential nomination, and Republican Bob Ehrlich. She becomes the second Senate Democratic woman to announce her retirement this year, following Barbara Boxer of California. In a 2014 interview, Mikulski said her approach as chair of the Appropriations panel was 'to focus with civility and courtesy. Old school values. Don't do surprises or stunts and negotiate directly and not through the press.' In her state, she has been fiercely protective of the environment, especially Chesapeake Bay issues. Senate Republican Leader Mitch McConnell described Mikulski at the time as forceful and results-oriented. 'I think she's terrific,' he said. Mikulski had been seen as more engaging and approachable than her predecessors as appropriations chairman, the late Sens. Robert C. Byrd of West Virginia and Daniel Inouye, Hawaii, both Democrats. She had spent decades honing relationships with members of both parties, learning their needs and end goals. After a short tenure as chairman, she now is the top Democrat on the panel after Republicans captured control of the Senate in last November's elections. 'She knows that if you know somebody and what they want, you can help them be successful. And when you help people be successful, Republicans or Democrats, that's how you move bills,' said Democratic Sen. Patty Murray of Washington, a Mikulski protege. Mikulski has also been an active advocate of equal pay for women. The Maryland senator sponsored legislation last year aimed at tightening a 1963 law that made it illegal to pay women less than men for comparable jobs because of their gender. But Senate Republicans blocked the bill in an April 2014 floor showdown. 'When I hear all these phony reasons, some are mean and some are meaningless, I do get emotional,' Mikulski said of arguments against the legislation. 'I get angry. I get outraged. I get volcanic.' Mikulski played off former CIA Director Michael Hayden's recent comment that Senate Intelligence Committee Chairwoman Dianne Feinstein, a California Democrat, was motivated by 'emotional feeling' when she sought an investigation of the spy agency's harsh treatment of terrorism suspects .
Mikulski is a Maryland native who bas been in Congress since 1976 and a senator since 1987 .
Democratic Reps. Chris Van Hollen and Donna Edwards, and former Govs. Martin O'Malley and Bob Ehrlich, could all run to replace her .
Mikulski's exit announcement came just weeks after a similar announcement from California Democratic Sen. Barbara Boxer .
הסנאטורית ברברה מיקולסקי, האישה המכהנת הכי הרבה בתולדות הקונגרס, הודיעה ביום שני כי לא תתמודד לבחירה מחדש. 'האם אני מבלה את הזמן שלי בגיוס כסף, או שאני מבלה את הזמן שלי בגיוס לעזאזל?' הדמוקרטית במרילנד בת ה-78, כעת בקדנציה החמישית שלה, אמרה שהיא שאלה את עצמה כשהיא מתלבטת אם לבקש קדנציה שישית בשנה הבאה. ״אני לא רוצה לבזבז את זמני בקמפיין בשבילי. אני רוצה לעשות קמפיין למען העם", אמרה במסיבת עיתונאים בשכונת פלס פוינט בבולטימור. 'האם אני מבלה את זמני בהבטחה מה אעשה - או לעשות את זה עכשיו ולעשות את זה כמו שאני אוהב?' דירוג ועדת ההקצאות של הסנאט הדמוקרטית ברברה מיקולסקי, מרילנדית שהוצגה ב-2012, הודיעה שתוכניותיה לעתיד אינן כוללות את הקונגרס. מיקולסקי הזעום, שנראה עומד על קופסה מאחורי דוכן הסנאט, הטיל דופי ברפובליקנים ב-24 בפברואר על סירובם להעביר הצעת חוק מימון לביטחון המולדת ללא גדר שיבטל את המימון של פעולות ההנהלה של העומד בעניין ההגירה. מיקולסקי, מחוקקת קשוחה וחסרת היגיון שעלתה להנהגת ועדת ההקצאות החזקה, הפכה לאישה הוותיקה ביותר בתולדות הקונגרס ב-2012. היא נבחרה לראשונה לבית הנבחרים ב-1976 וכיהנה ב-1976. הסנאט מאז 1987. היא אמרה שכאשר כהונתה תסתיים, 'אדע שנתתי את ההזדמנות הטובה ביותר שלי'. הפרישה שלה בוודאי תפתח מרוץ בין מועמדים פוטנציאליים לרשת אותה, כולל נציגים דמוקרטיים כריס ואן הולן ודונה אדוארדס, ומושלים לשעבר. מרטין או'מאלי, השוקל הצעה למועמדות הדמוקרטית לנשיאות, ובוב ארליך הרפובליקני. היא הופכת לאישה הדמוקרטית השנייה בסנאט שהודיעה על פרישתה השנה, בעקבות ברברה בוקסר מקליפורניה. בראיון ב-2014 אמרה מיקולסקי שגישתה כיו"ר פאנל ההקצאות היא "להתמקד באדיבות ובאדיבות. ערכי בית ספר ישן. אל תעשה הפתעות או פעלולים ותנהל משא ומתן ישירות ולא דרך העיתונות״. במדינה שלה, היא מגנה בחירוף נפש על הסביבה, במיוחד בנושאי מפרץ צ'ספיק. המנהיג הרפובליקני בסנאט, מיץ' מקונל, תיאר את מיקולסקי בזמנו ככוחני ומוכוון תוצאות. ״אני חושב שהיא נהדרת,״ אמר. מיקולסקי נתפסה כמושכת ונגישה יותר מקודמותיה כיו"ר ההקצאות, הסנסורים המנוחים רוברט סי בירד ממערב וירג'יניה ודניאל אינויה, הוואי, שניהם דמוקרטים. היא בילתה עשרות שנים בחיזוק מערכות היחסים עם חברי שני הצדדים, למדה את הצרכים והמטרות הסופיות שלהם. לאחר כהונה קצרה כיו"ר, היא כעת הדמוקרטית הבכירה בפאנל לאחר שהרפובליקנים כבשו את השליטה בסנאט בבחירות בנובמבר האחרון. ״היא יודעת שאם אתה מכיר מישהו ומה הוא רוצה, אתה יכול לעזור לו להצליח. וכשאתה עוזר לאנשים להצליח, רפובליקנים או דמוקרטים, כך אתה מעביר הצעות חוק", אמרה הסנאטורית הדמוקרטית פטי מארי מוושינגטון, בת חסות מיקולסקי. מיקולסקי היה גם תומך פעיל בשכר שווה לנשים. הסנאטור של מרילנד נתן חסות לחקיקה בשנה שעברה שמטרתה להחמיר חוק משנת 1963 שהפך את זה לבלתי חוקי לשלם לנשים פחות מגברים עבור משרות דומות בגלל המגדר שלהן. אבל הרפובליקנים בסנאט חסמו את הצעת החוק בעימות הרצפה באפריל 2014. "כשאני שומע את כל הסיבות המזויפות האלה, חלקן מרושעות וחלקן חסרות משמעות, אני נהיה רגשני", אמר מיקולסקי על הטיעונים נגד החקיקה. 'אני מתעצבן. אני מתקומם. אני נהיה געשי״. מיקולסקי שיחק את ההערה האחרונה של מנהל ה-CIA לשעבר, מייקל היידן, לפיה יו"ר ועדת המודיעין של הסנאט דיאן פיינשטיין, דמוקרטית בקליפורניה, מונעת מ"תחושה רגשית" כשביקשה לחקור את היחס הקשה של סוכנות הריגול לחשודים בטרור.
מיקולסקי הוא יליד מרילנד שהיה בקונגרס מאז 1976 וסנאטור מאז 1987.
הנציגים הדמוקרטיים כריס ואן הולן ודונה אדוארדס, וממשלים לשעבר. מרטין או'מאלי ובוב ארליך, כולם יכולים לרוץ להחליף אותה.
הודעת היציאה של מיקולסקי הגיעה שבועות ספורים לאחר הודעה דומה מהסנאטור הדמוקרטי של קליפורניה, ברברה בוקסר.