Nick Clegg was accused of hypocrisy last night after it was alleged that a Liberal Democrat fundraiser had sought to bypass donation laws. Ibrahim Taguri told an undercover reporter posing as a wealthy Indian businessman that he would be able to channel money via family members and backdate cheques to avoid appearing on public registers. He was also said to have promised big donations could ‘open doors’ and introduced the fake donor to key figures including Treasury Chief Secretary Danny Alexander. Lib Dem leader Nick Clegg, pictured, faces questions over his party's attempts to bypass donation limits . Mr Alexander was recorded at a dinner thanking the supposed businessman for what he was doing, adding: ‘I won’t intrude on the details, but genuinely it will make a difference.’ All donations of £7,500 or more are supposed to be publically registered. Last night Sir Alastair Graham, former chairman of the Committee on Standards in Public Life, said Mr Clegg’s high-minded rhetoric on sleaze was not matched by his party’s actions. ‘The leader of the party has always taken a stand on high standards in politics,’ he said. ‘There’s a conflict between what he says, and what his party is doing. ‘Any attempt to breach legal rules around party donations is a very serious matter. It is most unfortunate that the Lib Dems seem to be encouraging people to get round the legal provisions of party funding rules. You’d expect higher standards and better leadership.’ Last night it emerged that the Lib Dems had agreed to hand back Mr Taguri’s Commons pass after accepting he should not have had one as it raised the prospect of him using the Parliamentary estate for fundraising purposes. Sir Alastair said: ‘It is against the rules to carry out party political campaigning in the Commons, so allowing him to have a pass could be in breach of the rules. You’d class fundraising as party political campaigning.’ Chief Secretary to the Treasury, Danny Alexander, pictured, thanked the undercover reporter who posed as a wealthy Indian businessman who was seeking to pump money into the Lib Dems for the election campaign . Lord Ashdown, the party’s election campaign leader, admitted that Mr Taguri – who yesterday quit as the Lib Dems’ general election candidate in Brent Central and is now likely to stand as an independent – had ‘serious questions to answer’. Mr Clegg told LBC Radio that Mr Alexander had done nothing wrong, save being polite to someone to whom he was introduced. The Deputy Prime Minister said the recording showed ‘Danny being a polite guy, just saying thank you to someone who he has been told is supporting the party’. ‘The idea that Danny or any parliamentarian has done anything wrong is categorically untrue,’ he said. ‘On the issue of Ibrahim Taguri, no cheque has been received by the Liberal Democrats, no cheque has been cashed. If we had received this cheque in question, of course it would have been scrutinised and checked.’ Mr Taguri, who has also stepped down as the Lib Dem race equality champion, denied any wrongdoing and said he was ‘confident that I will be exonerated of all the claims made against me’. He intends to fight the election as an independent but said he hoped to return to the party fold after clearing his name. The undercover reporter was apparently able to secure meetings with senior figures including Mr Alexander after giving several thousand pounds and promising far more. He was introduced to figures such as Lord Ashdown, taken to Mr Clegg’s office and attended a dinner for major party benefactors where he met Mr Alexander, the newspaper said. The fake donor is alleged to have been told by Mr Taguri that he could channel a donation via a ‘cousin’ after explaining that he wanted to remain ‘discreet’ about his financial support. He went on to hand over a cheque for more than the £7,500 threshold beyond which donations must be publicly registered with the Electoral Commission. Commission guidance, issued in 2007 in the wake of a scandal of ‘proxy’ donations to Labour, says giving money via a third party ‘must not be used as an attempt to evade the controls on permissibility and transparency’. Backdating a cheque could have allowed the donor to split the gift into smaller amounts of less than £7,500 – thus allowing him to evade declaring his name. A spokeswoman for the Electoral Commission said: ‘We are aware of what’s been reported and are establishing the facts before determining what further steps to take.’
Senior Lib Dems were filmed talking about bypassing party finance laws .
An undercover journalist posed as a wealthy Indian businessman .
The reporter was allegedly told that big donations could 'open doors'
ניק קלג הואשם אמש בצביעות לאחר שנטען כי גיוס כספים של הליברל-דמוקרטים ביקש לעקוף את חוקי התרומות. איברהים טאגורי אמר לכתב סמוי שהתחזה לאיש עסקים הודי עשיר שהוא יוכל להעביר כסף דרך בני משפחה וצ'קים לאחור כדי להימנע מהופעה בפנקסים ציבוריים. אמרו שהוא גם הבטיח שתרומות גדולות יוכלו "לפתוח דלתות" והציג את התורם המזויף בפני דמויות מפתח, כולל שר האוצר הראשי דני אלכסנדר. מנהיג הליב-דם ניק קלג, בתמונה, מתמודד עם שאלות על ניסיונות מפלגתו לעקוף את מגבלות התרומות. מר אלכסנדר תועד בארוחת ערב מודה לאיש העסקים כביכול על מה שעשה, והוסיף: 'אני לא אתערב בפרטים, אבל באמת זה יעשה את ההבדל.' כל התרומות בסך 7,500 ליש"ט או יותר אמורות להיות פומביות רשום. אמש אמר סר אלאסטיר גרהם, לשעבר יו"ר הוועדה לתקנים בחיים הציבוריים, שהרטוריקה הגבוהה של מר קלג על זלזול אינה תואמת למעשי מפלגתו. "מנהיג המפלגה תמיד נקט עמדה על סטנדרטים גבוהים בפוליטיקה", אמר. "יש התנגשות בין מה שהוא אומר, לבין מה שהמפלגה שלו עושה. "כל ניסיון להפר כללים משפטיים סביב תרומות למפלגות הוא עניין חמור מאוד. זה מצער ביותר שנראה שה-Lib Dems מעודדים אנשים לעקוף את ההוראות החוקיות של כללי מימון מפלגות. היית מצפה לסטנדרטים גבוהים יותר ולמנהיגות טובה יותר.' אמש התברר שהליב-דמוס הסכימו להחזיר את כרטיס ה-Commons של מר תגורי לאחר שהסכים שלא היה צריך לקבל כזה שכן זה העלה את הסיכוי שישתמש באחוזה הפרלמנטרית למטרות גיוס כספים . סר אלאסטיר אמר: "זה נוגד את הכללים לבצע קמפיין פוליטי מפלגתי בקומונס, כך שלאפשר לו לקבל אישור עלולה להיות הפרה של הכללים". גיוס כספים היית מחלק כקמפיין פוליטי מפלגתי." מזכיר האוצר הראשי, דני אלכסנדר, בתמונה, הודה לכתב הסמוי שהתחזה לאיש עסקים הודי עשיר שביקש להזרים כסף למדינות הליב-דמס עבור מערכת הבחירות. לורד אשדאון, מנהיג קמפיין הבחירות של המפלגה, הודה שלמר טאגורי - שאתמול פרש כמועמד הבחירות הכלליות של הליב-דמס בברנט סנטרל וכעת הוא עשוי לעמוד כעצמאי - היו "שאלות רציניות לענות". מר קלג אמר לרדיו ל-LBC שמר אלכסנדר לא עשה שום דבר רע, מלבד היותו מנומס כלפי מישהו שאליו הוצג. סגן ראש הממשלה אמר שההקלטה הראתה ש'דני הוא בחור מנומס, רק אומר תודה למישהו שאמרו לו שהוא תומך במפלגה'. "הרעיון שדני או כל חבר פרלמנט עשה משהו לא בסדר הוא לא נכון באופן מוחלט", אמר. 'בסוגיית איברהים תגורי, שום צ'ק לא התקבל על ידי הליברל-דמוקרטים, שום צ'ק לא נפדה. אם היינו מקבלים את ההמחאה המדוברת, כמובן שזה היה נבדק ונבדק.' מר תגורי, שפרש גם מתפקיד אלוף השוויון במירוץ הליב-דם, הכחיש כל עוול ואמר שהוא 'בטוח שאקבל פטור. מכל הטענות שהועלו נגדי'. הוא מתכוון להילחם בבחירות כעצמאי, אך אמר כי הוא מקווה לחזור לחיק המפלגה לאחר שטהר את שמו. הכתב הסמוי הצליח ככל הנראה להבטיח פגישות עם אישים בכירים, כולל מר אלכסנדר, לאחר שנתן כמה אלפי פאונד והבטיח הרבה יותר. הוא הוצג בפני דמויות כמו לורד אשדאון, נלקח למשרדו של מר קלג והשתתף בארוחת ערב עבור נדיבי המפלגה הגדולים, שם פגש את מר אלכסנדר, נכתב בעיתון. על פי החשד, התורם המזויף נאמר על ידי מר טאגורי שהוא יכול לתעל תרומה באמצעות 'בן דוד' לאחר שהסביר שהוא רוצה להישאר 'דיסקרטי' לגבי תמיכתו הכספית. הוא המשיך ומסר צ'ק על יותר מרף 7,500 ליש"ט שמעבר לו תרומות חייבות להירשם בפומבי בוועדת הבחירות. הנחיית הנציבות, שפורסמה ב-2007 בעקבות שערורייה של תרומות "פרוקסי" ללייבור, אומרת כי מתן כסף באמצעות צד שלישי "אסור לשמש כניסיון להתחמק מהפיקוח על רשות ושקיפות". תאריך אחורי של המחאה יכול היה לאפשר לתורם לפצל את המתנה לסכומים קטנים יותר של פחות מ-7,500 פאונד - ובכך לאפשר לו להתחמק מהצהרת שמו. דוברת ועדת הבחירות אמרה: "אנו מודעים למה שדווח וקובעים את העובדות לפני שנקבע אילו צעדים נוספים לנקוט".
חברי ליב-דם בכירים צולמו כשהם מדברים על עקיפת חוקי מימון המפלגות.
עיתונאי סמוי התחזה לאיש עסקים הודי עשיר.
לכתב נאמר לכאורה שתרומות גדולות עלולות "לפתוח דלתות"