Hong Kong (CNN)A Canadian pastor, who went to North Korea on a humanitarian trip in late January, is being held in the reclusive Communist state, his family said early Thursday. The family of Rev. Hyeon Soo Lim said they received notice from Canadian officials that Pyongyang has confirmed that the pastor is being held. "The Lim family and the church community is asking fellow Canadians and the international community to continue praying for his release and safe return home," a family spokeswoman said in a short emailed statement. Lim, 60, went to North Korea on a humanitarian trip as he had done over a hundred times before, said Lisa Pak, a spokeswoman for his church, based in Mississauga, Ontario. On January 30, Lim traveled to North Korea from China with a companion from the church who last spoke with him the following day. Lim was scheduled to return February 4 from what was described as a "routine" trip to Rajin, in northeastern North Korea, where his church supports a nursery, orphanage and nursing home, according to the Light Korean Presbyterian Church. In 1986, Lim immigrated to Canada from South Korea with his wife and son. He speaks fluent Korean and leads a 3,000-member church. Pak, the church's spokeswoman, said she doesn't believe Lim would have engaged in any type of proselytizing, which is prohibited in North Korea. "He knows the language, he knows the nature of the government, so we don't see that as a legitimate reason that he would be detained," she said. "We don't believe that's the way he would have behaved. He's very wise about that." Previously, North Korea has detained Westerners on religious grounds. Cases include American Kenneth Bae, who was detained for two years after North Korea accused him of trying to bring down the government through religious activities. Bae was released in November. Another American, Jeffrey Fowle, was arrested after leaving a Bible at a club in North Korea and released after five months in detention. Aijalon Mahli Gomes, a U.S. citizen sentenced to eight years of hard labor and believed to be a Christian activist, was released from North Korea in 2010 after a visit to Pyongyang by former U.S. President Jimmy Carter. CNN's KJ Kwon contributed to this report from Seoul, South Korea, and Tina Burnside from Atlanta.
Hyeon Soo Lim, 60, speaks Korean fluently and has visited North Korea numerous times .
North Korea has detained Westerners on religious grounds.
הונג קונג (CNN) כומר קנדי, שנסע לצפון קוריאה לטיול הומניטרי בסוף ינואר, מוחזק במדינה הקומוניסטית המתבודדת, כך מסרה משפחתו בתחילת יום חמישי. משפחתו של הכומר היוון סו לים אמרה שהם קיבלו הודעה מגורמים רשמיים בקנדה כי פיונגיאנג אישרה שהכומר מוחזק. "משפחת לים וקהילת הכנסייה מבקשת מחבריה הקנדים ומהקהילה הבינלאומית להמשיך להתפלל לשחרורו ולחזרה בטוחה הביתה", אמרה דוברת המשפחה בהצהרה קצרה שנשלחה בדוא"ל. לים, בן 60, נסע לצפון קוריאה לטיול הומניטרי כפי שעשה יותר ממאה פעמים בעבר, אמרה ליסה פאק, דוברת הכנסייה שלו, שבסיסה במיססוגה, אונטריו. ב-30 בינואר נסע לים לצפון קוריאה מסין עם בן לוויה מהכנסייה ששוחח איתו בפעם האחרונה למחרת. לים היה אמור לחזור ב-4 בפברואר ממה שתואר כטיול "שגרתי" לראג'ין, בצפון מזרח קוריאה הצפונית, שם הכנסייה שלו תומכת במשפחתון, בית יתומים ובית אבות, לפי הכנסייה הפרסביטריאנית הקלה קוריאנית. בשנת 1986, לים היגר לקנדה מדרום קוריאה עם אשתו ובנו. הוא דובר קוריאנית שוטפת ומנהל כנסייה בת 3,000 חברים. פאק, דוברת הכנסייה, אמרה שהיא לא מאמינה שלים היה עוסק בשום סוג של גיור, שאסור בצפון קוריאה. "הוא יודע את השפה, הוא יודע את אופי הממשלה, אז אנחנו לא רואים בזה סיבה לגיטימית שהוא ייעצר", אמרה. "אנחנו לא מאמינים שכך הוא היה מתנהג. הוא מאוד חכם בעניין הזה". בעבר, צפון קוריאה עצרה מערביים על רקע דתי. המקרים כוללים את קנת ביי האמריקאי, שנעצר במשך שנתיים לאחר שצפון קוריאה האשימה אותו בניסיון להפיל את הממשלה באמצעות פעילות דתית. Bae שוחרר בנובמבר. אמריקאי אחר, ג'פרי פאול, נעצר לאחר שהשאיר תנ"ך במועדון בצפון קוריאה ושוחרר לאחר חמישה חודשים במעצר. איילון מהלי גומס, אזרח ארה"ב שנידון לשמונה שנות עבודת פרך והאמין שהוא פעיל נוצרי, שוחרר מצפון קוריאה ב-2010 לאחר ביקור בפיונגיאנג של נשיא ארה"ב לשעבר ג'ימי קרטר. KJ Kwon של CNN תרם לדיווח הזה מסיאול, דרום קוריאה וטינה ברנסייד מאטלנטה.
Hyeon Soo Lim, בן 60, דובר קוריאנית שוטפת וביקר בצפון קוריאה מספר פעמים.
צפון קוריאה עצרה מערביים על רקע דתי.