A new series of secret government tests will investigate how to thwart the threat from civilian drones as usage increases, it has emerged. An official source told The Associated Press that the U.S. Secret Service will conduct  drone flights between 1am and 4am over the coming weeks in restricted airspace over Washington D.C. During missions, agents will look at how to interfere with rogue consumer-level drones, which commonly carry video cameras but are powerful enough to carry small amounts of explosives. The challenge for the Secret Service is quickly detecting a rogue drone flying near the White House or the president's location, then within moments either hacking it to seize control over its flight or jamming its signal to send it off course or make it crash. Growing trend: A new series of secret government tests will investigate how to thwart the threat from civilian drones as usage increases, it has emerged . The Secret Service has said only that it will openly test drones over Washington, but it declined to provide details such as when it will fly, how many drones, over what parts of the city, for how long and for what purposes. It decided to tell the public in advance about the tests out of concern that people who saw the drones might be alarmed, particularly in the wake of the drones spotted recently over Paris at night. Flying overnight also diminishes the chances that radio jamming would accidentally affect nearby businesses, drivers, pedestrians and tourists. It is illegal under the U.S. Communications Act to sell or use signal jammers except for narrow purposes by government agencies. Depending on a drone's manufacturer and capabilities, its flight-control and video-broadcasting systems commonly use the same common radio frequencies as popular Wi-Fi and Bluetooth technologies. Jamming by the Secret Service - depending on how powerfully or precisely it works - could disrupt nearby Internet networks or phone conversations until it's turned off. Testing in the real-world environment around the White House would reveal unexpected effects on jamming efforts from nearby buildings, monuments or tall trees. Signals emanating from an inbound drone - such as coming from a video stream back to its pilot - could allow the Secret Service to detect and track it. Federal agencies generally need approval to jam signals from the U.S. telecommunications advisory agency, the Commerce Department's National Telecommunications and Information Administration. Found: The recreational drone that landed on the White House South Lawn is seen in this U.S. Secret Service handout . That agency declined to tell the AP whether the Secret Service sought permission because it said such requests are not routinely made public. The Federal Aviation Administration has confirmed it formally authorized the Secret Service to fly the drones and granted it a special waiver to fly them over Washington. The agency declined to provide specifics about the secret program. In January, a wayward quadcopter drone, piloted by an off-duty U.S. intelligence employee, landed on the White House lawn. At the time, the Secret Service said the errant landing appeared to be accidental and was not considered a security threat. The agency had been looking at security issues surrounding drones before the January crash, but the crash of that drone led the agency to focus more attention on security issues surrounding small, unmanned aircraft that can be hard to detect. Previously published reports have disclosed that the Secret Service already uses jammers in presidential and vice presidential motorcades to disrupt signals that might detonate hidden remotely triggered improvised explosive devices. The United States Secret Service, in conjunction with other inter-agency partners, will conduct a series of exercises involving unmanned aircraft systems, in the coming days and weeks. Because these exercises will be conducted within the normally flight restricted areas in the Washington D.C. area, they have been carefully planned and will be tightly controlled. In preparation for these exercises the Secret Service has coordinated with all appropriate federal, state and local agencies. Researchers with the Homeland Security Department's science and technology directorate are working on strategies to interdict an unauthorized drone flying inside security areas. The research arm of DHS is trying to balance security concerns of the small, hard-to-detect devices, with the burgeoning commercial use and interests of hobbyists. Likewise, the National Telecommunications and Information Administration said last week it's studying how the U.S. can resolve privacy risks with increasing use of drones. The Homeland Security Department hosted a two-day meeting last month with industry officials, law enforcement and academics to discuss balancing security and commercial interests and establishing security practices. Days later, the Secret Service, which is part of the Homeland Security Department, distributed a three-sentence press release saying it will 'conduct a series of exercises involving unmanned aircraft systems, in the coming days and weeks.' Trying to keep drones out of a secure area can be tricky. There are basically three ways to stop a drone, said Jeremy Gillula, a staff technologist at the Electronic Frontier Foundation: block the radio signals linking the drone to its controller, hack the aircraft's control signals and trick it into believing it is somewhere else, or physically disable it. Some drone manufacturers program a 'geo fence' - location coordinates their drones treat as off-limits and refuse to fly past - into the drone's programming. Police could physically knock a drone out of the air with a projectile or use a net to catch it. 'If it were me that would actually be the first thing I would think about doing,' Gillula said. 'You would have to basically encase the White House in this net. It sure wouldn't look pretty, but in some ways it would be the most effective way.'
Secret Service has become increasingly worried about the threat to president from UAVs .
Agency was embarrassed by drone that crash landed in late January on White House lawn .
סדרה חדשה של בדיקות ממשלתיות סודיות תחקור כיצד לסכל את האיום של מל"טים אזרחיים ככל שהשימוש גדל, כך התברר. מקור רשמי אמר ל-Associated Press כי השירות החשאי של ארה"ב יערוך טיסות מל"טים בין 01:00 ל-4:00 במהלך השבועות הקרובים במרחב אווירי מוגבל מעל וושינגטון די.סי. במהלך משימות, סוכנים יבחנו כיצד להפריע לרחפנים ברמת צרכנים נוכלים, שבדרך כלל נושאים אותם. מצלמות וידאו אך חזקות מספיק כדי לשאת כמויות קטנות של חומר נפץ. האתגר של השירות החשאי הוא זיהוי מהיר של מזל"ט נוכל שטס ליד הבית הלבן או מיקומו של הנשיא, ולאחר מכן תוך כמה רגעים או לפרוץ אותו כדי להשתלט על הטיסה שלו או לשבש את האות שלו כדי לשלוח אותו ממסלולו או לגרום לו להתרסק. מגמה גוברת: סדרה חדשה של בדיקות ממשלתיות סודיות תחקור כיצד לסכל את האיום של מל"טים אזרחיים ככל שהשימוש עולה, כך התברר. השירות החשאי אמר רק שהוא ינסה בגלוי מל"טים מעל וושינגטון, אך הוא סירב לספק פרטים כמו מתי הוא יטוס, כמה מל"טים, באיזה חלקים של העיר, לכמה זמן ולאילו מטרות. היא החליטה לספר לציבור מראש על הבדיקות מתוך דאגה שאנשים שראו את המל"טים עלולים להיבהל, במיוחד בעקבות המל"טים שזוהו לאחרונה מעל פריז בלילה. טיסה בין לילה גם מפחיתה את הסיכוי ששיבוש רדיו ישפיע בטעות על עסקים סמוכים, נהגים, הולכי רגל ותיירים. זה לא חוקי על פי חוק התקשורת האמריקאי למכור או להשתמש במשבשי אותות למעט מטרות מצומצמות על ידי סוכנויות ממשלתיות. בהתאם ליצרן הרחפן וליכולותיו, מערכות בקרת הטיסה ושידור הווידאו שלו משתמשות בדרך כלל באותם תדרי רדיו נפוצים כמו טכנולוגיות Wi-Fi ו-Bluetooth פופולריות. שיבוש על ידי השירות החשאי - תלוי באיזו עוצמה או מדויקת הוא עובד - עלול לשבש רשתות אינטרנט סמוכות או שיחות טלפון עד לכיבוי. בדיקה בסביבה האמיתית סביב הבית הלבן תגלה השפעות בלתי צפויות על מאמצי הבלימה ממבנים סמוכים, אנדרטאות או עצים גבוהים. אותות הנובעים ממזל"ט נכנס - כגון מגיעים מזרם וידאו חזרה לטייס שלו - יכולים לאפשר לשירות החשאי לזהות ולעקוב אחריו. סוכנויות פדרליות צריכות בדרך כלל אישור לתקוע אותות מסוכנות הייעוץ לטלקומוניקציה של ארה"ב, מינהל הטלקומוניקציה והמידע הלאומי של משרד המסחר. נמצא: מזל"ט הפנאי שנחת על הדשא הדרומי של הבית הלבן נראה בדפי השירות החשאי האמריקני הזה. סוכנות זו סירבה לומר ל-AP אם השירות החשאי ביקש רשות מכיוון שלדבריה בקשות כאלה אינן מתפרסמות באופן שגרתי. מינהל התעופה הפדרלי אישר שהוא אישר רשמית לשירות החשאי להטיס את המל"טים והעניק לו פטור מיוחד להטיס אותם מעל וושינגטון. הסוכנות סירבה לספק פרטים על התוכנית הסודית. בינואר נחת מזל"ט מרושע, שהופעל על ידי עובד מודיעין ארה"ב מחוץ לתפקיד, על מדשאת הבית הלבן. באותו זמן, השירות החשאי אמר שהנחיתה השגויה נראית מקרית ולא נחשבה לאיום ביטחוני. הסוכנות בחנה בעיות אבטחה סביב מל"טים לפני ההתרסקות בינואר, אך התרסקותו של המל"ט הזה הובילה את הסוכנות להתמקד יותר בבעיות אבטחה סביב מטוסים קטנים ובלתי מאוישים שקשה לזהות. דיווחים שפורסמו בעבר חשפו כי השירות החשאי כבר משתמש בשבשים בשיירות רכב נשיאותיות וסגניות נשיאותיות כדי לשבש אותות שעלולים לפוצץ מטעני חבלה מאולתרים מוסתרים המופעלים מרחוק. השירות החשאי של ארצות הברית, בשיתוף עם שותפים בין-סוכנויות אחרים, יערוך בימים ובשבועות הקרובים סדרה של תרגילים הכוללים מערכות מטוסים בלתי מאוישים. מכיוון שתרגילים אלו יתבצעו באזורים המוגבלים לטיסה בדרך כלל באזור וושינגטון הבירה, הם תוכננו בקפידה ויישלטו באופן הדוק. כהכנה לתרגילים הללו, השירות החשאי תיאם עם כל הסוכנויות הפדרליות, המדינתיות והמקומיות המתאימות. חוקרים ממנהל המדע והטכנולוגיה של המחלקה לביטחון המולדת עובדים על אסטרטגיות לאסור רחפן לא מורשה טס בתוך אזורי אבטחה. זרוע המחקר של DHS מנסה לאזן בין חששות האבטחה של המכשירים הקטנים, הקשים לזיהוי, עם השימוש המסחרי והאינטרסים המתפתחים של חובבים. כמו כן, מינהל התקשורת והמידע הלאומי אמר בשבוע שעבר שהוא בוחן כיצד ארה"ב יכולה לפתור סיכוני פרטיות עם שימוש הולך וגובר במזל"טים. המחלקה לביטחון המולדת אירחה בחודש שעבר פגישה בת יומיים עם גורמים בתעשייה, גורמי אכיפת חוק ואנשי אקדמיה כדי לדון באיזון ביטחוני ואינטרסים מסחריים וביסוס נוהלי אבטחה. ימים לאחר מכן, השירות החשאי, המהווה חלק מהמחלקה לביטחון פנים, הפיץ הודעה לעיתונות בת שלושה משפטים לפיה הוא 'יערוך סדרה של תרגילים הכוללים מערכות מטוסים בלתי מאוישים, בימים ובשבועות הקרובים'. הניסיון להרחיק מל"טים מאזור מאובטח יכול להיות מסובך. יש בעצם שלוש דרכים לעצור מזל"ט, אמר ג'רמי גילולה, טכנולוג צוות ב-Electronic Frontier Foundation: לחסום את אותות הרדיו המקשרים את המל"ט לבקר שלו, לפרוץ את אותות הבקרה של המטוס ולהערים עליו להאמין שהוא במקום אחר, או להשבית אותו פיזית. חלק מיצרני המל"טים מתכנתים 'גדר גיאוגרפית' - המיקום מתאם את המל"טים שלהם להתייחס אליהם כאל גבולות ומסרבים לטוס על פניו - לתוך התכנות של המל"ט. המשטרה יכלה להפיל פיזית מזל"ט מהאוויר באמצעות קליע או להשתמש ברשת כדי לתפוס אותו. "אם זה הייתי אני, זה בעצם היה הדבר הראשון שהייתי חושב לעשות," אמרה גילולה. "היית צריך בעצם לעטוף את הבית הלבן ברשת הזו. זה בטוח לא ייראה יפה, אבל במובנים מסוימים זו תהיה הדרך היעילה ביותר״.
השירות החשאי הפך יותר ויותר מודאג מהאיום על הנשיא ממל"טים.
הסוכנות הייתה נבוכה מהמזל"ט שנחת בסוף ינואר על מדשאת הבית הלבן.