A Florida ex-convict has been arrested and charged with murder and arson in the death of a retired university professor, who had given the suspect and his wife close to $40,000 in financial aid. Dr Thomas Oakland, 75, was initially believed to have died in a house fire, but an autopsy on the retired University of Florida professor found that he'd been bludgeoned and was already dead when fire consumed his Gainesville home Wednesday. Police opened a homicide investigation and began searching for a couple who knew the professor. Late Thursday, the US Marshals Florida Regional Fugitive Task Force apprehended 37-year-old Stephen Underwood Jr. in Jacksonville. Underwood had been released from prison December 22 after convictions for fraud and trafficking in stolen property, according to state records. Arrest: Stephen Underwood Jr (left), 37, has been charged of murder, arson, burglary and grand theft in the death of Dr Thomas Oakland (right), 75, whose body was recovered inside his fire-ravaged home . Inferno: Oakland's body was found by firefighters responding to a call about flames coming from his home in Gainesville, Florida . Underwood, a day laborer who is currently unemployed, is now being held on charges of murder, arson, burglary and grand theft. The suspect and his wife of two years, Sherry Sidell Underwood, 48, had a relationship with Oakland that was ‘financial,’ Gainesville Police spokesman Officer Ben Tobias said. Gainesville Fire Rescue got the call at 1.07pm Wednesday about flames coming from Oakland's home at 1921 SW 8th Drive in the Kirkwood subdivision, reported the Gainesville Sun. The man's body was discovered in one of the home's three bedrooms. For years before his death, Oakland had been a ‘Good Samaritan’ who was trying to help Underwood out, police said. Over the year before Underwood went to prison, investigators believe Oakland gave him more than $37,000 in cash. ‘Apparently, Underwood knew Oakland kept cash in the house,’ Tobias said. When Underwood got out of prison, the relationship became a problem for Oakland, police said. The professor contacted police last month to file reports that he'd been defrauded by Underwood. Oakland told officers at the time that he knew Underwood had taken advantage of him, but wanted to help. Beneficiaries: For years before his death, Oakland had been a ‘Good Samaritan’ who was trying to help Underwood (left) and his disabled wife, Sherry Sidell Underwood (right), 48 . Oakland said he ‘just wanted to be a good Christian and help a poor man get back on his feet,’ according to police documents. It wasn't immediately clear how Oakland said he had been defrauded. Police said Underwood's wife, who is disabled, told police that her husband had a large bag of cash she believed he had taken from Oakland. Scholar: Oakland was a prominent professor of education until his retirement in 2010, and a former Fulbright Scholar . ‘She knew he was unemployed and had no funds of his own, and all of a sudden he had a bag of cash,’ Tobias said, adding that the woman is not being charged. Oakland, a former Fulbright Scholar, was a prominent professor of education until his retirement in 2010, and president of the International Foundation for Children's Education, according to the university. He'd also authored or edited 12 book and hundreds of articles. ‘Dr. Oakland was an exemplary world-class scholar in the field of school psychology, and a dedicated teacher, researcher and mentor to his students during his 15 years as a College of Education faculty member,’ said Glenn Good, dean of the school's College of Education. ‘We will continue to be inspired by his extraordinary commitment to the college and his profession, his caring and love for his family, compassion for his students and graduates, and his grace and humor.’ Court records show Underwood Jr. has a long rap sheet dating back to at least 2007. In 2014, he was convicted of swindling, fraud and dealing stolen property. He's also been convicted on drug charges, forgery and grand theft. Jean Crockett, director of the school's College of Education, told the Gainesville Sun that the 75-year-old educator was especially known for working with disabled children and adults both in the US and abroad.
Stephen Underwood Jr, 37, charged of murder, arson, burglary and grand theft in the death of Dr Thomas Oakland .
Retired University of Florida professor was initially believed to have died in a house fire, but autopsy showed he had been bludgeoned .
Underwood, an unemployed day laborer, has a long criminal history and was released from prison December 22 after convictions for fraud .
Oakland gave Underwood and his disabled wife more than $37,000 in cash in the year before he went to prison .
אסיר לשעבר בפלורידה נעצר והואשם ברצח והצתה במותו של פרופסור באוניברסיטה בדימוס, שנתן לחשוד ולאשתו קרוב ל-40,000 דולר סיוע כספי. תחילה האמינו כי ד"ר תומס אוקלנד, בן 75, מת בשריפה בבית, אך נתיחה שלאחר המוות של הפרופסור בדימוס מאוניברסיטת פלורידה מצאה שהוא הוכתם וכבר היה מת כשהאש כילתה את ביתו בגיינסוויל ביום רביעי. המשטרה פתחה בחקירת רצח והחלה בחיפושים אחר בני זוג שהכירו את הפרופסור. בסוף יום חמישי, תפס כוח המשימה האזורי הנמלטים של מרשלים פלורידה את סטיבן אנדרווד ג'וניור בן ה-37 בג'קסונוויל. אנדרווד שוחרר מהכלא ב-22 בדצמבר לאחר הרשעות בגין הונאה וסחר ברכוש גנוב, לפי רישומי המדינה. מעצר: סטיבן אנדרווד ג'וניור (משמאל), בן 37, הואשם ברצח, הצתה, פריצה וגניבה גדולה במותו של ד"ר תומס אוקלנד (מימין), בן 75, שגופתו נמצאה בתוך ביתו שנפגע באש. תופת: גופתו של אוקלנד נמצאה על ידי כבאים שהגיבו לקריאה על להבות שהגיעו מביתו בגיינסוויל, פלורידה. אנדרווד, עובד יום המובטל כיום, מוחזק כעת באשמת רצח, הצתה, פריצה וגניבה גדולה. לחשוד ולאשתו מזה שנתיים, שרי סידל אנדרווד, בת 48, הייתה מערכת יחסים עם אוקלנד שהייתה "כלכלית", אמר דובר משטרת גיינסוויל, בן טוביאס. גיינסוויל כבאות הצלה קיבלה את הקריאה ביום רביעי בשעה 13:07 על להבות שהגיעו מביתו של אוקלנד ב-1921 SW 8th Drive בנפת קירקווד, דיווח ה-Gainesville Sun. גופתו של הגבר התגלתה באחד משלושת חדרי השינה של הבית. במשך שנים לפני מותו, אוקלנד היה 'שומרוני טוב' שניסה לעזור לאנדרווד לצאת, מסרה המשטרה. במהלך השנה לפני שאנדרווד נכנס לכלא, החוקרים מאמינים שאוקלנד נתנה לו יותר מ-37 אלף דולר במזומן. "כנראה, אנדרווד ידעה שאוקלנד מחזיקה מזומנים בבית", אמר טוביאס. כשאנדרווד יצא מהכלא, מערכת היחסים הפכה לבעיה עבור אוקלנד, אמרה המשטרה. הפרופסור פנה למשטרה בחודש שעבר כדי להגיש דיווחים על כך שהוא הונה על ידי אנדרווד. אוקלנד אמר אז לקצינים שהוא יודע שאנדרווד ניצל אותו, אבל רצה לעזור. נהנים: במשך שנים לפני מותו, אוקלנד היה 'שומרוני טוב' שניסה לעזור לאנדרווד (משמאל) ולאשתו הנכה, שרי סידל אנדרווד (מימין), בת 48. אוקלנד אמר שהוא "רק רצה להיות נוצרי טוב ולעזור לאדם עני לחזור על הרגליים", על פי מסמכי המשטרה. לא היה ברור מיד כיצד אמר אוקלנד שרימו אותו. מהמשטרה נמסר כי אשתו של אנדרווד, הנכה, אמרה למשטרה שלבעלה יש שקית מזומנים גדולה שלדעתה לקח מאוקלנד. מלומד: אוקלנד היה פרופסור בולט לחינוך עד פרישתו ב-2010, ולשעבר פולברייט מלומד. "היא ידעה שהוא מובטל ואין לו כספים משלו, ופתאום היה לו שקית מזומנים", אמר טוביאס והוסיף כי האישה לא מואשמת. אוקלנד, מלומד פולברייט לשעבר, היה פרופסור בולט לחינוך עד פרישתו ב-2010, ונשיא הקרן הבינלאומית לחינוך ילדים, לפי האוניברסיטה. הוא גם חיבר או ערך 12 ספרים ומאות מאמרים. 'ד"ר. אוקלנד היה חוקר ברמה עולמית למופת בתחום הפסיכולוגיה של בית הספר, ומורה, חוקר ומנטור מסור לתלמידיו במהלך 15 שנותיו כחבר סגל במכללה לחינוך", אמר גלן גוד, דיקן המכללה לחינוך בבית הספר. . "נמשיך לקבל השראה מהמחויבות יוצאת הדופן שלו למכללה ולמקצוע שלו, מהאכפתיות והאהבה שלו למשפחתו, מהחמלה לתלמידיו ולבוגריו, ומהחן וההומור שלו." ממסמכי בית המשפט עולה כי לאנדרווד הבן יש ראפ ארוך גיליון שראשיתו לפחות בשנת 2007. בשנת 2014 הוא הורשע בהונאה, הונאה ועסקאות ברכוש גנוב. הוא גם הורשע באשמת סמים, זיוף וגניבה גדולה. ג'ין קרוקט, מנהל המכללה לחינוך בבית הספר, אמר ל-Gainesville Sun שהמחנך בן ה-75 נודע במיוחד בעבודה עם ילדים ומבוגרים מוגבלים בארה"ב ומחוצה לה.
סטיבן אנדרווד ג'וניור, בן 37, מואשם ברצח, הצתה, פריצה וגניבה גדולה במותו של ד"ר תומס אוקלנד.
פרופסור בדימוס מאוניברסיטת פלורידה סברו בתחילה שמת בשריפה בבית, אבל הנתיחה שלאחר המוות הראתה שהוא הוכתם.
אנדרווד, עובד יום מובטל, בעל עבר פלילי ארוך והוא שוחרר מהכלא ב-22 בדצמבר לאחר הרשעות בגין הונאה.
אוקלנד נתן לאנדרווד ולאשתו הנכה יותר מ-37,000 דולר במזומן בשנה שלפני כניסתו לכלא.