Indiana is set to declare a public health emergency to county an alarming increase in the rate of HIV infections. Governor Mike Pence said Wednesday he's mulling a needle exchange and other programs aimed at curbing the rise in infection rates that has been tied to intravenous drug use in southern Indiana. HIV cases have ballooned in the state recently, with 72 cases confirmed and 7 others that preliminary tests say are positive, all coming out of Scott County. Scroll down for video . Drastic measures: Governor Mike Pence said Wednesday he's mulling a needle exchange and other programs aimed at curbing the rise in infection rates that has been tied to intravenous drug use in southern Indiana . Pence says he will be issuing an executive order Thursday morning to tackle the growing issue, and says although he opposes needle exchanges, that option is on the table. A CDC report in 2005 on syringe exchange programs found those types of interventions were cost-effective ways of preventing blood-borne infections like HIV. 'The cost [of preventing one] HIV infection by SEPs has been calculated at $4,000 to $12,000, considerably less than the estimated $190,000 medical costs of treating a person infected with HIV,' the report stated, with dollars calculated in their 1997 values. Needle-exchange programs allow intravenous drug users to bring in used needles in exchange for clean syringes, which is believed to suppress transmission of diseases such as HIV and hepatitis. Those exchanges are barred by the state of Indiana, though a bill up for debate in the legislature would allow them under a temporary provision. Dr William Cooke, who runs a clinic in Austin, says his town has borne the brunt of growing intravenous drug use, seeing Hepatitis-C cases be replaced by bigger issues. Mulling it over: Governor Scott Pence appeared in Scottsburg, the county seat, to meet with local officials Wednesday about the crisis, and plans to institute new policies to combat a public health emergency . State response: Indiana State Health Commissioner Dr Jerome Adams said that an awareness campaign has been launched, along with mobile teams sent into the area . 'We've seen an increase in overdoses,' Cooke told NBC. 'We've identified that most of our IV drug users are Hepatitis-C positive. We knew it was a only matter of time until HIV set in.' 'We need help. But that costs money. My clinic serves the poorest people in Indiana, potentially the poorest in the country,' Cooke said. 'We do a sliding scale here. If they can, they may pay us 10 dollars for care. I'm hopeful this declaration provides the funding we have needed.' 'It's overwhelming how much pain and suffering is going on here. We can provide a basic level of primary care. But some people can't even afford 10 dollars.' Pence appeared in Scottsburg, the county seat, to meet with local officials Wednesday about the crisis. 'This is a public health emergency and I'm listening to my health department, I'm listening to the Centers for Disease Control,' Pence said after the meeting. 'I'll make my decision based on the best science and the best way we can stop this virus and stop this outbreak in its tracks,' he added. In the last month, Indiana has gone from 26 confirmed HIV cases, when officials first announced the outbreak, to 72 now. Intravenous drug led to infection in almost all cases, according to state epidemiologist Pam Pontones. Still, the number of HIV cases is estimated to rise in the coming weeks. Indiana officials know of up to 100 people that may be connected to those with confirmed cases and are trying to contact them. Indiana is running an awareness campaign through billboards and social media aimed at warning residents about the outbreak exploding in south Indiana. Dr Jerome Adams, the state health commissioner, said a mobile health unit is being sent with= resources that the state hopes will aid in the outbreak. Pontones said staff from the Centers for Disease Control and Prevention, who arrived in the area Monday, agreed with state officials that the outbreak 'is an indicator of a larger problem' of drug use driven by poverty. 'With the amount of drug use that's happening and the intravenous needle-sharing that's going on, if someone who's highly infectious becomes part of that sharing network, that infection can transmit very rapidly,' Pontones said. She said the vast majority of the people who've become infected during the outbreak shared a syringe with someone else while injecting a liquid form of the prescription painkiller Opana. Republican Representative Ed Clere of New Albany, who proposed the needle distribution and collection program Wednesday at the Statehouse, said a House panel considered similar legislation last year, but it didn't receive a hearing in the Senate. 'Unfortunately we're back here, not just with needle exchange as a hypothetical theory, but with a real situation where a needle exchange (program) could make a difference,' he said.
Almost all 80 cases confirmed or believed to be positive have come out of Scott County in the south of the state .
The town of Austin has been hard hit, and a local clinic says poor residents are unable to pay for treatment .
Needle exchanges, where intravenous drug users can trade used syringes for clean ones, are believed to be useful in combating the spread of HIV .
State legislators have opposed initiatives for needle exchanges in the past .
Most of the infected individuals were believed to have injected a liquid form of the painkiller Opana, and shared a syringe with someone else .
אינדיאנה אמורה להכריז על מצב חירום לבריאות הציבור במחוז על עלייה מדאיגה בשיעור הזיהומים ב-HIV. המושל מייק פנס אמר ביום רביעי שהוא שוקל החלפת מחטים ותוכניות אחרות שמטרתן לבלום את העלייה בשיעורי ההדבקה שנקשרה לשימוש בסמים תוך ורידי בדרום אינדיאנה. מקרי HIV עלו לאחרונה במדינה, כאשר 72 מקרים אושרו ושבעה אחרים שלפי בדיקות ראשוניות אומרים שהם חיוביים, כולם יוצאים ממחוז סקוט. גלול למטה לסרטון. צעדים דרסטיים: המושל מייק פנס אמר ביום רביעי שהוא שוקל החלפת מחטים ותוכניות אחרות שמטרתן לבלום את העלייה בשיעורי ההדבקה שנקשרה לשימוש בסמים תוך ורידי בדרום אינדיאנה. פנס אומר שהוא יוציא צו ביצוע ביום חמישי בבוקר כדי להתמודד עם הנושא ההולך וגובר, ואומר למרות שהוא מתנגד לחילופי מחטים, האפשרות הזו על הפרק. דוח CDC בשנת 2005 על תוכניות החלפת מזרקים מצא שסוגי התערבויות אלה היו דרכים חסכוניות למניעת זיהומים הנישאים בדם כמו HIV. "העלות [של מניעת הדבקה אחת] ב-HIV על ידי SEPs חושבה בין 4,000 ל-12,000 דולר, פחות משמעותית מהעלויות הרפואיות המוערכות של 190,000 דולר של טיפול באדם נגוע ב-HIV", נכתב בדו"ח, כאשר דולרים מחושבים לפי ערכי 1997. תוכניות החלפת מחטים מאפשרות למשתמשי סמים תוך ורידי להביא מחטים משומשות בתמורה למזרקים נקיים, אשר מאמינים כי הם מדכאים העברת מחלות כמו HIV והפטיטיס. חילופי דברים אלה נאסרים על ידי מדינת אינדיאנה, אם כי הצעת חוק העומדת לדיון בבית המחוקקים תאפשר אותם לפי הוראת שעה. ד"ר וויליאם קוק, שמנהל מרפאה באוסטין, אומר שהעיר שלו סבלה את נטל השימוש הגובר בסמים תוך ורידי, כאשר מקרי הפטיטיס C מוחלפים בבעיות גדולות יותר. מתלבט בזה: המושל סקוט פנס הופיע בסקוטסבורג, מושב המחוז, כדי להיפגש עם גורמים מקומיים ביום רביעי על המשבר, ומתכנן להנהיג מדיניות חדשה כדי להילחם במצב חירום בבריאות הציבור. תגובת המדינה: נציב הבריאות של מדינת אינדיאנה, ד"ר ג'רום אדמס, אמר כי הושק קמפיין מודעות, יחד עם צוותים ניידים שנשלחו לאזור. "ראינו עלייה במינוני יתר", אמר קוק ל-NBC. "זיהינו שרוב המשתמשים בתרופות IV שלנו הם חיוביים להפטיטיס C. ידענו שזה רק עניין של זמן עד שה-HIV ייכנס.' ״אנחנו צריכים עזרה. אבל זה עולה כסף. המרפאה שלי משרתת את האנשים העניים ביותר באינדיאנה, אולי את העניים ביותר במדינה", אמר קוק. ״אנחנו עושים כאן סולם הזזה. אם הם יכולים, הם עשויים לשלם לנו 10 דולר עבור טיפול. אני מקווה שההכרזה הזו מספקת את המימון שהיינו צריכים.' ״זה מהמם כמה כאב וסבל קורה כאן. אנו יכולים לספק רמה בסיסית של טיפול ראשוני. אבל יש אנשים שאפילו לא יכולים להרשות לעצמם 10 דולר'. פנס הופיע בסקוטסבורג, מושב המחוז, כדי להיפגש עם גורמים מקומיים ביום רביעי על המשבר. "זהו מצב חירום לבריאות הציבור ואני מקשיב למחלקת הבריאות שלי, אני מקשיב למרכזים לבקרת מחלות", אמר פנס לאחר הפגישה. "אני אקבל את ההחלטה שלי על סמך המדע הטוב ביותר והדרך הטובה ביותר שבה נוכל לעצור את הנגיף הזה ולעצור את ההתפרצות הזו על עקבותיה", הוסיף. בחודש האחרון, אינדיאנה הפכה מ-26 מקרי HIV מאושרים, כאשר גורמים רשמיים הכריזו לראשונה על ההתפרצות, ל-72 כעת. תרופה תוך ורידי הובילה לזיהום כמעט בכל המקרים, על פי האפידמיולוגית הממלכתית פאם פונטונס. עם זאת, מספר מקרי ה-HIV צפוי לעלות בשבועות הקרובים. גורמים רשמיים באינדיאנה יודעים על עד 100 אנשים שעשויים להיות קשורים לאלה עם מקרים מאושרים ומנסים ליצור איתם קשר. אינדיאנה מנהלת קמפיין מודעות באמצעות שלטי חוצות ומדיה חברתית שמטרתו להזהיר את התושבים מפני ההתפוצצות של ההתפרצות בדרום אינדיאנה. ד"ר ג'רום אדמס, נציב הבריאות של המדינה, אמר שיחידת בריאות ניידת נשלחת עם משאבים שהמדינה מקווה שיסייעו בהתפרצות. פונטונס אמר כי צוות המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, שהגיע לאזור ביום שני, הסכים עם פקידי המדינה שההתפרצות "היא אינדיקטור לבעיה גדולה יותר" של שימוש בסמים המונע על ידי עוני. "עם כמות השימוש בסמים שמתרחשת ושיתוף המחטים תוך ורידי שמתרחש, אם מישהו שהוא מאוד מדבק הופך לחלק מרשת השיתוף הזו, הזיהום הזה יכול לעבור מהר מאוד", אמר פונטונס. היא אמרה שהרוב המכריע של האנשים שנדבקו במהלך ההתפרצות חלקו מזרק עם מישהו אחר תוך הזרקת צורה נוזלית של משכך הכאבים המרשם Opana. הנציג הרפובליקני אד קלר מניו אלבני, שהציע את תוכנית חלוקת המחטים ואיסוף המחטים ביום רביעי בבית המדינה, אמר כי פאנל בבית הנבחרים שקל חקיקה דומה בשנה שעברה, אך הוא לא זכה לדיון בסנאט. "לצערי חזרנו לכאן, לא רק עם החלפת מחטים כתיאוריה היפותטית, אלא עם מצב אמיתי שבו החלפת מחטים (תוכנית) יכולה לעשות את ההבדל", אמר.
כמעט כל 80 המקרים שאושרו או האמינו שהם חיוביים הגיעו ממחוז סקוט בדרום המדינה.
העיירה אוסטין ספגה פגיעה קשה, ומרפאה מקומית אומרת שתושבים עניים אינם מסוגלים לשלם עבור טיפול.
חילופי מחטים, שבהם משתמשי סמים תוך ורידי יכולים להחליף מזרקים משומשים עבור מזרקים נקיים, נחשבים מועילים במאבק בהתפשטות HIV.
מחוקקי המדינה התנגדו ליוזמות להחלפת מחטים בעבר.
על פי ההערכה, רוב האנשים הנגועים הזריקו צורה נוזלית של משכך הכאבים Opana, וחלקו מזרק עם מישהו אחר.