(CNN)When Jeb Bush spoke last week at the Conservative Political Action Conference in National Harbor, Maryland, the likely GOP presidential hopeful did better than expected. Of course, that could have been because expectations were so low. You remember "Bush Derangement Syndrome." When George W. Bush was president, it afflicted liberals who thought the chief executive couldn't do anything right. Now that Jeb might run for president in 2016, the condition vexes conservatives who believe that when it comes to choosing the GOP nominee, the former Florida governor is all wrong. During Bush's speech, a few dozen supporters of Sen. Rand Paul of Kentucky -- wearing red T-shirts with the words "Stand With Rand" -- walked out and later blasted Bush as insufficiently conservative. But what should really count for a lot is that Bush is sufficiently competent. He's the grownup in a roomful of extremists who -- as they compare union members to ISIS (Scott Walker) or vow to abolish the IRS (Ted Cruz) or bash the media (Chris Christie) -- seem most interested in applause lines. Bush is a serious person with a serious shot at the presidency, something that you just can't say about all Republicans who appear to be running. As someone who is bilingual and whose wife hails from Mexico, Bush can hit Hillary Clinton, the likely Democratic nominee, where it hurts by carving into her Latino support. In his 1998 gubernatorial election, and 2002 re-election, Bush received over 60 percent of the Latino vote. And it's no secret that, for many Latinos who might vote for Bush, the make-or-break issue is immigration. That's because many Latinos see immigration as a way of determining a candidate's character. Latinos will be watching to see if Bush stands up to the pressure from extremists to join the GOP's closed border chorus. They're used to being thrown under the bus by politicians who sacrifice Latinos to gin up support from non-Latinos. And they won't put up with it. So which way is Bush going to go on immigration? For many years, he extolled the contributions of immigrants and expressed dismay that elements of his party are closed-minded and mean-spirited on the issue. He even acknowledged that, to many, the party is seen as "anti-immigrant." Lately, though, Bush has injected more nuance into his views -- and turned them mushy in the process. On the question of whether undocumented youth should have a path to citizenship, for example, Bush at first supported the idea, then he opposed it. And most recently, he has said that he could support such a path if Congress mandates it. On the Arizona immigration law, Bush apparently likes the concept of enlisting local police to be "the eyes and ears" of the border patrol. But he has also been sympathetic to critics who worry that this will lead to ethnic profiling of Latinos. Too often, Bush leaves the impression that he'll say whatever he needs to say to avoid conflict. So it was actually refreshing to see Bush use his appearance at CPAC -- which took the form of an onstage interview by conservative talk show host Sean Hannity -- to once again speak plainly. In response to questions, Bush emphasized the need to secure the U.S. border, insisted that immigration policy should be driven by economic concerns and the need for high-skilled immigrants, and reaffirmed support for giving undocumented immigrants driver's licenses and in-state tuition at public colleges and universities. The crowd booed that last one. Bush criticized President Obama's executive actions to prioritize deportations, but also bashed Republicans in Congress for protesting that policy by holding up funds for the Department of Homeland Security. Finally, in response to what is often the most contentious aspect of this debate, Bush also stressed the need to create a path to citizenship for millions of illegal immigrants who are currently in the United States. "I know there's disagreement here," he said. "The simple fact is that there is no plan to deport 11 million people. We should give them a path to legal status where they work...and contribute to our society." More boos. The way Bush sees it, the GOP is good at being against things but "we have to start being for things again." In response to a heckler, Bush stared out into the crowd to address his critic. "I'm marking you down as neutral," he told the heckler. "I'll look forward to being your second choice." Not even close. In the Washington Times/CPAC presidential preference straw poll of 3,007 participants, Bush came in fifth out of 17 candidates with just 8 percent of the vote. First place went to Rand Paul, who earned 25.7 percent. Clearly, Bush has a long way to go in convincing conservatives that he's their best choice. But his appearance at CPAC set exactly the right tone. Voters in both parties have plenty of candidates telling them what they want to hear just to get their support. What they need are more candidates who tell them what they need to hear: the truth. That won't make the candidates popular. But it does make them credible. Score 1 for Bush.
Jeb Bush attended this year's Conservative Political Action Conference .
Ruben Navarrette: Latinos want to see if Bush stands up to pressure from extremists .
(CNN) כאשר ג'ב בוש נאם בשבוע שעבר בוועידת הפעולה הפוליטית השמרנית בנמל הלאומי, מרילנד, התקווה לנשיאות הרפובליקה הדמוקרטית של הרפובליקה הדמוקרטית הצליחה יותר מהצפוי. כמובן, זה יכול היה להיות בגלל שהציפיות היו כל כך נמוכות. אתה זוכר את "תסמונת שיבוש בוש". כשג'ורג' וו. בוש היה נשיא, זה פגע בליברלים שחשבו שהמנכ"ל לא יכול לעשות שום דבר נכון. כעת, כשג'ב עשוי לרוץ לנשיאות ב-2016, המצב מטריד את השמרנים המאמינים שכאשר מדובר בבחירת המועמד הרפובליקאי, מושל פלורידה לשעבר טועה לחלוטין. במהלך נאומו של בוש, כמה עשרות תומכים של הסנאטור ראנד פול מקנטקי - לבוש חולצות טריקו אדומות עם המילים "Stand With Rand" - יצאו החוצה ומאוחר יותר תקפו את בוש כלא שמרני מספיק. אבל מה שבאמת צריך להתייחס להרבה הוא שבוש כשיר מספיק. הוא המבוגר בחדר מלא של קיצונים, אשר - כשהם משווים את חברי האיגוד לדאעש (סקוט ווקר) או נשבעים לבטל את מס הכנסה (טד קרוז) או להכות בתקשורת (כריס כריסטי) - נראה הכי מתעניין בקווי מחיאות כפיים. בוש הוא אדם רציני עם סיכוי רציני לנשיאות, משהו שאתה פשוט לא יכול לומר על כל הרפובליקנים שנראה שהם מתמודדים. בתור מישהי דו-לשונית ואשתו ממקסיקו, בוש יכול לפגוע בהילרי קלינטון, המועמדת הדמוקרטית ככל הנראה, היכן שזה כואב בכך שהוא חוסך בתמיכתה הלטינית. בבחירות למושל ב-1998, ובבחירתו מחדש ב-2002, קיבל בוש למעלה מ-60% מקולות הלטינים. וזה לא סוד שעבור לטינים רבים שעשויים להצביע עבור בוש, סוגיית ה-make or break היא ההגירה. הסיבה לכך היא שרבים מהלטינים רואים בהגירה דרך לקבוע את אופיו של המועמד. הלטינים יצפו כדי לראות אם בוש עומד בלחץ של קיצונים להצטרף למקהלת הגבול הסגור של הרפובליקה הדמוקרטית של הרפובליקה הדמוקרטית. הם רגילים להיזרק מתחת לאוטובוס על ידי פוליטיקאים שמקריבים לטינים כדי לקבל תמיכה מאנשים שאינם לטינים. והם לא ישלימו עם זה. אז באיזו דרך בוש הולך להגירה? במשך שנים רבות הוא העלה את תרומתם של המהגרים והביע מורת רוח מכך שגורמים במפלגתו סגורים ומרושעים בנושא. הוא אף הודה שבעיני רבים, המפלגה נתפסת כ"נגד מהגרים". עם זאת, לאחרונה, בוש החדיר יותר ניואנסים לדעותיו - והפך אותן לעיסתיות תוך כדי. בשאלה האם לבני נוער חסרי תיעוד צריכה להיות דרך לאזרחות, למשל, בוש תמך בהתחלה ברעיון, ואז הוא התנגד. ולאחרונה, הוא אמר שהוא יכול לתמוך בנתיב כזה אם הקונגרס יחייב זאת. לגבי חוק ההגירה באריזונה, בוש כנראה אוהב את הרעיון של גיוס המשטרה המקומית להיות "העיניים והאוזניים" של משמר הגבול. אבל הוא גם סימפטי למבקרים שחוששים שזה יוביל לפרופיל אתני של לטינים. לעתים קרובות מדי, בוש מותיר את הרושם שהוא יגיד כל מה שהוא צריך לומר כדי להימנע מעימות. אז זה היה למעשה מרענן לראות את בוש משתמש בהופעתו ב-CPAC - אשר לבשה צורה של ראיון על הבמה של מנחה השידור השמרני שון האניטי - כדי לדבר שוב בבהירות. בתגובה לשאלות הדגיש בוש את הצורך באבטחת הגבול האמריקני, עמד על כך שמדיניות ההגירה צריכה להיות מונעת על ידי דאגות כלכליות והצורך במהגרים בעלי מיומנויות גבוהות, ואישר מחדש את התמיכה במתן רישיונות נהיגה למהגרים חסרי תיעוד ושכר לימוד במדינה בציבור. מכללות ואוניברסיטאות. הקהל עשה בוז על האחרון. בוש מתח ביקורת על פעולותיו הביצועיות של הנשיא אובמה לתעדף גירושים, אך גם פגע ברפובליקנים בקונגרס על כך שהם מחאו על מדיניות זו על ידי עיכוב כספים למשרד לביטחון המולדת. לבסוף, בתגובה למה שהוא לרוב ההיבט השנוי במחלוקת של הדיון הזה, הדגיש בוש גם את הצורך ליצור נתיב לאזרחות עבור מיליוני מהגרים בלתי חוקיים שנמצאים כעת בארצות הברית. "אני יודע שיש כאן אי הסכמה", אמר. "העובדה הפשוטה היא שאין תוכנית לגרש 11 מיליון בני אדם. אנחנו צריכים לתת להם נתיב למעמד חוקי שבו הם עובדים...ולתרום לחברה שלנו". עוד קריאות בוז. כמו בוש רואה את זה, הרפובליקה הדמוקרטית טובה בלהתנגד לדברים אבל "אנחנו חייבים להתחיל להיות בעד דברים שוב." כתגובה למכתש, בוש בהה החוצה אל ההמון כדי לפנות למבקרו. "אני מסמן אותך כנייטרלי," הוא אמר למחבל. "אני אצפה להיות הבחירה השנייה שלך." אפילו לא קרוב. בסקר העדפת קש ​​הנשיאותי של וושינגטון טיימס/CPAC של 3,007 משתתפים, הגיע בוש למקום החמישי מתוך 17 מועמדים עם 8 אחוזים בלבד מהקולות. למקום הראשון הגיע ראנד פול, שהרוויח 25.7 אחוזים. ברור שלבוש יש דרך ארוכה לעבור בשכנוע השמרנים שהוא הבחירה הטובה ביותר שלהם. אבל הופעתו ב-CPAC נתנה בדיוק את הטון הנכון. לבוחרים בשתי המפלגות יש הרבה מועמדים שאומרים להם מה שהם רוצים לשמוע רק כדי לקבל את תמיכתם. מה שהם צריכים זה עוד מועמדים שאומרים להם את מה שהם צריכים לשמוע: את האמת. זה לא יהפוך את המועמדים לפופולריים. אבל זה עושה אותם אמינים. ציון 1 עבור בוש.
ג'ב בוש השתתף השנה בוועידת הפעולה הפוליטית השמרנית.
רובן נווארט: הלטינים רוצים לראות אם בוש עומד בלחץ של קיצוניים.