Freddy Ovett describes himself as ‘50-50’ British and Australian, though the soft Queensland accent seems a giveaway. It isn’t quite as simple as that, because Freddy is the son of Steve, 1980 Olympic 800 metres gold medallist and a legend of British sport, whose rivalry with Sebastian Coe captivated a global audience. Three decades on, Freddy is forging his own path — but as a cyclist, not a runner, having switched sports 18 months ago and made such rapid progress that he has trained with Chris Froome, the 2013 Tour de France winner, and recently signed with France’s top development team. Cyclist Freddy Ovett is all smiles as poses for a picture with his former athlete father Steve Ovett . Ovett Jnr spent his first seven years in Dumfriesshire, where his parents moved after Steve’s retirement, and where his father competed in the odd cycle race until he collided with a car in 1994 — by coincidence, the year Freddy was born. Freddy knows little about his father’s brief cycling career, and laughs as he says: ‘I can imagine him rocking up, thinking he was stronger than anyone.’ But he knows everything about his running: ‘My depth of knowledge about the history of athletics is more than my dad’s. I have to correct him sometimes on what he did and didn’t do.’ Freddy and his father Steve hit the running track, somewhere Steve is very familiar with . Father and son are cut from the same cloth. ‘We’re so, so close, and so similar,’ he says. That augurs well for Freddy and badly for opponents, since the older Ovett, now 59, was famously competitive. He was equally famously prickly with the press — a trait that doesn’t seem to have been inherited by the genial, open Ovett Jnr. Had social media existed in the 1980s, it’s difficult to imagine Steve asking a journalist to publish his Twitter handle (it’s @freddyovett, since you ask). Freddy recently signed with France’s top development team after swapping running trainers for a bike . Freddy was a promising middle-distance runner, just like his dad, and in 2012 won a scholarship to the University of Oregon. Then he suffered a knee injury. ‘It was so frustrating. I came back to Australia and did a bit of cycling to keep in shape,’ he says. Tests at the Victorian Institute of Sport suggested he had promise. ‘I think I was meant to be a cyclist all along,’ Freddy says. ‘I always followed it, I was always staying up to stupid hours watching the Tour de France. It fascinated me, despite the scandals. I was a big fan of Lance Armstrong before the whole downfall.’ MEDALS: 800m Olympic gold, 1500m bronze (1980); 1500m European gold (1978); 800m European silver (1974, 1978); 5,000m Commonwealth gold (1986). WORLD RECORDS . Ran a 3:48.8 mile in 1980 to beat Seb Coe’s record . Battled with Coe for the mile record in 1981 — it changed hands three times in nine days . Set three 1500m records between 1980 and 1983 . Set a two mile record in 1978 that lasted nine years . Ovett was also BBC Sports Personality of the Year in 1978 . What did his father make of him turning his back on running? ‘When I started cycling, we weren’t speaking,’ says Freddy. ‘It was a strange time, it lasted about a year, which was tough on both of us.’ His parents are divorced and while his mother is still in Noosa, Queensland, his father lives down in Melbourne with his new partner. ‘When I went to Europe last year, my dad and I got back in contact,’ Freddy continues. ‘He sees the way athletics is at the moment and he saw how difficult it was for me to break through. ‘He’s super supportive about my cycling — and excited more than anything. When I speak to him I can sense that.’ Freddy has a lot to live up to if he wants similar levels of success as his father Steve . One of the challenges in athletics, says Ovett Jnr, is dealing with doping, which — surprisingly — he thinks is worse in his original sport than in his new one. ‘Cycling has taken more of an aggressive approach in trying to stamp it out,’ he claims. ‘In athletics, a lot of dodgy stuff is going on that the general public are not aware of, because they’re not knowledgeable enough.’ Freddy, 21, is based in Chambery in the Alps, in an apartment owned by his new team, AG2R. They are as French as cycling teams come, but manager, Vincent Lavenu, a top rider in the 1980s, was interested in a rider called Ovett. ‘He was a fan of my dad’s,’ says Freddy. Steve Cram and Ovett during the heats of the Men's 1500 metres event at the Summer Olympics in 1984 . He shares an apartment with a French rider and a chef comes in to cook lunch and dinner. The team is paying for French classes — he goes to school for three hours a day. The question of his nationality is unresolved. Enquiries were made about him riding for Scotland at last year’s Commonwealth Games, but he is undecided. ‘I have dual citizenship. I don’t want to rush anything,’ he explains. He is wary of declaring for Britain or Australia when he feels he hasn’t proved himself deserving of a place in either national team. Steve was a 1980 Olympic 800 metres gold medallist and a legend of British sport . ‘I need to learn in Under 23 racing before trying to be a hero,’ he says. ‘But I’m definitely not opposed to representing the UK.’ What does his dad think? ‘I don’t know, he’s good at letting me feel my own way. He’s trying to not put too much pressure on me. Both (British and Australian) set-ups are really good — both have incredibly strong national teams.’ Last year, during his first racing trip to Europe, Ovett stayed with his agent, Baden Cooke, in Monaco, which is also where Froome and his Sky team-mate Richie Porte live. Freddy, 21, is based in Chambery in the Alps, in an apartment owned by his new team, AG2R . ‘It was fantastic,’ says Ovett. ‘I went on quite a few rides with Richie and got on really well with him — he checks up on me. And I rode with Chris, including one ride where he was training for the Vuelta. I learned so much. ‘He is such a nice guy and I read a bit about him — he is like this African Maasai warrior, extremely talented but he couldn’t get a handle on how to race. ‘I don’t compare myself with him but I can relate to that. I feel strong enough to make up for my poor bunch racing skills, but I know I’ve got so much to learn.’ Freddy was a promising middle-distance runner and in 2012 won a scholarship to the University of Oregon .
Freddy Ovett is the son of 1980 Olympic 800 metres gold medallist Steve .
Steve's rivalry with Sebastian Coe captivated a global audience .
Freddy is forging his own path, but as a cyclist, not a runner .
He trained with Chris Froome and signed with a French development team .
פרדי אובט מתאר את עצמו כ"50-50" בריטי ואוסטרלי, אם כי המבטא הרך של קווינסלנד נראה מתנה. זה לא ממש פשוט כמו זה, כי פרדי הוא בנו של סטיב, מדליסט זהב אולימפי ל-800 מטר ב-1980 ואגדת הספורט הבריטי, שהיריבות שלו עם סבסטיאן קו כבשה קהל עולמי. שלושה עשורים לאחר מכן, פרדי פוסל את דרכו שלו - אבל כרוכב אופניים, לא רץ, לאחר שהחליף ספורט לפני 18 חודשים והתקדם כל כך מהר שהוא התאמן עם כריס פרום, הזוכה בטור דה פראנס 2013, ולאחרונה חתם עם צוות הפיתוח הבכיר של צרפת. רוכב האופניים פרדי אובט כולו מחייך כפוזה לתמונה עם אביו הספורטאי לשעבר סטיב אובט. אובט ג'וניור בילה את שבע השנים הראשונות שלו בדמפרישייר, לשם עברו הוריו לאחר פרישתו של סטיב, ושם אביו התחרה במרוץ האופניים המוזר עד שהתנגש במכונית ב-1994 - במקרה, השנה שבה פרדי נולד. פרדי יודע מעט על קריירת הרכיבה הקצרה של אביו, וצוחק כשהוא אומר: 'אני יכול לדמיין אותו מתנדנד, חושב שהוא חזק מכולם.' אבל הוא יודע הכל על הריצה שלו: 'עומק הידע שלי על ההיסטוריה של האתלטיקה הוא יותר משל אבא שלי. אני צריך לתקן אותו לפעמים על מה שהוא עשה ומה לא עשה.' פרדי ואביו סטיב עלו על מסלול הריצה, מקום שסטיב מכיר היטב. אב ובנו נחתכים מאותו בד. "אנחנו כל כך, כל כך קרובים, וכל כך דומים", הוא אומר. זה מבשר טובות עבור פרדי ורע עבור היריבים, שכן אובט המבוגר, כיום בן 59, היה תחרותי מפורסם. הוא היה דוקרני באותה מידה עם העיתונות - תכונה שלא נראה שירשה אובט ג'וניור הגאון והפתוח. אילו מדיה חברתית הייתה קיימת בשנות ה-80, קשה לדמיין את סטיב מבקש מעיתונאי לפרסם את ידית הטוויטר שלו (זה @freddyovett, כי אתה שואל). פרדי חתם לאחרונה בצוות הפיתוח הבכיר של צרפת לאחר שהחליף מאמן ריצה באופניים. פרדי היה רץ מבטיח למרחקים בינוניים, בדיוק כמו אביו, ובשנת 2012 זכה במלגה לאוניברסיטת אורגון. לאחר מכן הוא סבל מפציעה בברך. 'זה היה כל כך מתסכל. חזרתי לאוסטרליה ועשיתי קצת אופניים כדי לשמור על כושר", הוא אומר. בדיקות במכון הוויקטוריאני לספורט העלו שיש לו הבטחה. "אני חושב שנועדתי להיות רוכב אופניים לאורך כל הדרך", אומר פרדי. "תמיד עקבתי אחרי זה, תמיד נשארתי עד שעות מטופשות כשצפיתי בטור דה פראנס. זה ריתק אותי, למרות השערוריות. הייתי מעריץ גדול של לאנס ארמסטרונג לפני כל הנפילה.' מדליות: 800 מ' זהב אולימפי, 1500 מ' ארד (1980); 1500 מ' זהב אירופי (1978); 800 מ' כסף אירופאי (1974, 1978); 5,000 מ' זהב חבר העמים (1986). שיאי עולם. רץ 3:48.8 מייל ב-1980 כדי לנצח את השיא של סב קו. נאבק עם קו על שיא המיילים ב-1981 - הוא החליף ידיים שלוש פעמים בתשעה ימים. קבע שלושה שיאי 1500 מ' בין 1980 ל-1983. קבע שיא של שני מייל ב-1978 שנמשך תשע שנים. אובט היה גם אישיות הספורט של ה-BBC בשנת 1978. מה עשה אביו מכך שהוא מפנה עורף לריצה? "כשהתחלתי לרכב על אופניים, לא דיברנו", אומר פרדי. "זו הייתה תקופה מוזרה, זה נמשך כשנה, וזה היה קשה לשנינו. "הוריו גרושים ובעוד אמו עדיין ב-Noosa, קווינסלנד, אביו גר במלבורן עם בת זוגו החדשה. "כשהלכתי לאירופה בשנה שעברה, אבא שלי ואני חזרנו לקשר", ממשיך פרדי. "הוא רואה את צורת האתלטיקה כרגע וראה כמה קשה היה לי לפרוץ. "הוא סופר תומך ברכיבה על אופניים שלי - ומתרגש יותר מהכל. כשאני מדבר איתו אני יכול לחוש את זה.' לפרדי יש הרבה למה לעמוד אם הוא רוצה רמות הצלחה דומות לאביו סטיב. אחד האתגרים באתלטיקה, אומר אובט ג'וניור, הוא התמודדות עם סימום, שבאופן מפתיע הוא חושב שהוא גרוע יותר בספורט המקורי שלו מאשר בספורט החדש שלו. "רכיבה על אופניים נקטה יותר בגישה אגרסיבית בניסיון להדוף אותה", הוא טוען. "באתלטיקה, קורים הרבה דברים מפוקפקים שהציבור הרחב לא מודע אליהם, כי הוא לא בקיא מספיק." פרדי, בן 21, יושב בצ'מברי בהרי האלפים, בדירה בבעלות הצוות החדש שלו. , AG2R. הם צרפתים כמו שמגיעות קבוצות רכיבה על אופניים, אבל המנהל, וינסנט לאבנו, רוכב מוביל בשנות ה-80, התעניין ברוכב בשם אובט. "הוא היה מעריץ של אבא שלי", אומר פרדי. סטיב קראם ואובט במהלך מקצי ה-1500 מטר לגברים באולימפיאדת הקיץ ב-1984. הוא חולק דירה עם רוכב צרפתי ושף נכנס לבשל ארוחות צהריים וערב. הצוות משלם עבור שיעורי צרפתית - הוא הולך לבית הספר שלוש שעות ביום. שאלת הלאום שלו אינה פתורה. בוצעו בירורים לגבי רכיבתו עבור סקוטלנד במשחקי חבר העמים בשנה שעברה, אך הוא מתלבט. "יש לי אזרחות כפולה. אני לא רוצה למהר בכלום', הוא מסביר. הוא חושש להכריז עבור בריטניה או אוסטרליה כשהוא מרגיש שהוא לא הוכיח שהוא ראוי למקום בשתי הנבחרות. סטיב היה זוכה מדליית זהב אולימפית ל-800 מטר ב-1980 ואגדה של הספורט הבריטי. "אני צריך ללמוד במירוצי מתחת לגיל 23 לפני שאני מנסה להיות גיבור", הוא אומר. 'אבל אני בהחלט לא מתנגד לייצג את בריטניה.' מה אבא שלו חושב? 'אני לא יודע, הוא טוב בלאפשר לי להרגיש כמו שלי. הוא מנסה לא להפעיל עלי יותר מדי לחץ. שתי המערכות (בריטיות ואוסטרליות) ממש טובות - לשניהם יש נבחרות לאומיות חזקות להפליא.' בשנה שעברה, במהלך מסע המירוצים הראשון שלו לאירופה, אובט נשאר עם סוכנו, באדן קוק, במונקו, שם גם פרום ו חברו לצוות סקיי, ריצ'י פורטה בשידור חי. פרדי, בן 21, יושב בצ'אמברי בהרי האלפים, בדירה בבעלות הצוות החדש שלו, AG2R. "זה היה פנטסטי", אומר אובט. "הלכתי לא מעט רכיבות עם ריצ'י והסתדרתי איתו ממש טוב - הוא בודק אותי. ורכבתי עם כריס, כולל רכיבה אחת שבה הוא התאמן על הוולטה. למדתי כל כך הרבה. "הוא בחור כל כך נחמד וקראתי עליו קצת - הוא כמו הלוחם המסאי האפריקני הזה, מוכשר מאוד אבל הוא לא הצליח להבין איך להתחרות. 'אני לא משווה את עצמי אליו אבל אני יכול להזדהות עם זה. אני מרגיש חזק מספיק כדי לפצות על כישורי המירוצים העלובים שלי, אבל אני יודע שיש לי כל כך הרבה מה ללמוד.' פרדי היה רץ מבטיח למרחקים בינוניים ובשנת 2012 זכה במלגה לאוניברסיטת אורגון.
פרדי אובט הוא בנו של סטיב מדליסט הזהב האולימפי ל-800 מטר ב-1980.
היריבות של סטיב עם סבסטיאן קו כבשה קהל עולמי.
פרדי פוסל את הדרך שלו, אבל כרוכב אופניים, לא רץ.
הוא התאמן עם כריס פרום וחתם בצוות פיתוח צרפתי.