Hundreds of koalas have been killed in secret by wildlife officials in Victoria due to concerns over starvation in a key habitat. The Victorian government euthanised 686 koalas  at Cape Otway, about 230km southwest of Melbourne, in 2013 and 2014 in response to overpopulation in manna gum woodlands in the area. The koalas, many of which were starving, were killed via lethal injection after being captured in trees. Animal activists are furious and have condemned the government for their 'cruel' treatment of koalas and questioned why the program was conducted in secret. Hundreds of koalas have been killed in secret by wildlife officials in Victoria due to concerns over starvation . The Victorian government euthanised 686 koalas at Cape Otway, about 230km southwest of Melbourne . During three separate operations, veterinarians captured and sedated koalas to assess their health. Koalas suffering starvation were euthanised, while healthy koalas were released back into the wild and healthy females were treated with control hormone implants. The cull is said to have occurred in secret to avoid a backlash from activists and locals. Australian Koala Foundation chief Deborah Tabart OAM said she had heard rumours that koalas were being killed but had never had proof until now. 'I want somebody charged,' Ms Tabart said. 'The Australian government over my whole career has said there will never be a cull in Australia ever. 'It's cruel and mean to koalas and pays no respect for the role they play in tourism - how dare they treat this animal with that sort of level of disrespect. Australian Koala Foundation chief Deborah Tabart OAM questioned why the program was conducted in secret . 'And if they are so proud of what they were doing why was it done in secret?' Koala expert Dr Desley Whisson, who advised the government on the euthanasia program, said that the objective was to humanely deal with suffering koalas rather than reduce population size. Ms Tabart said more should have been done in previous years to stop the problem from escalating . 'Watching an animal starve to death is a horrible thing,' Dr Whisson, from Deakin University, told Daily Mail Australia. 'For every one koala that was euthanised there were probably two or three that starved without intervention. 'It at least was a good thing to put them out of their misery.' Dr Whisson said moving the population to other areas or conducting fertility control programs were expensive options. 'A lot of people ask why we can't just move the koalas somewhere else, but I think it's important to recognise the translocation koalas often has a negative impact,' she said. 'A large number would die, and they don't want to move from manna gum. 'It's sort of a lose-lose situation all round.' Dr Whisson said the problem in the manna gum woodland at Cape Otway was caused after koalas were introduced to the area in the 1980s from French Island. 'Manna gum is a very good food source for koalas, it's low in toxins and high in nutrients so koalas love it,' she said. 'To the point where they don't move for the food supply. 'Koalas can move one or two kilometres in a night but in this population, they stay in these manna gum areas and numbers build up.' Ms Tabart said more should have been done in previous years to prevent the problem from escalating. The problem in the manna gum woodland at Cape Otway was caused after koalas were introduced to the area in the 1980s from French Island . The koalas, many of which were starving, were killed via lethal injection after being captured in tree . 'Instead of doing this why didn't they plant trees all those years ago?' she said . 'They could have taken young ones out and relocated them. 'They've done nothing – they've watched until the problem becomes immense and then gone "Oh we better do something let's kill them." 'It's easy to say we had to put them out of their misery – they shouldn't have got to that misery in first place.' At Cape Otway there are up to 11 koalas per hectare, but the sustainable density is less than one koala per hectare. The cull is said to have occurred in secret to avoid a backlash from activists and locals . Koala expert Dr Desley Whisson, who advised the government on the euthanasia program, stressed that the objective was to humanely deal with suffering koalas rather than reduce population size . Victorian Environment Minister Lisa Neville said she was putting in place a koala management program to deal with the 'a very challenging and complex issue'. 'It is clear it's an overpopulation issue and it is clear that we have had koalas suffer in that Cape Otway area because of ill health and starvation,' Ms Neville told ABC. 'That's just not good enough and that's a terrible way to treat koalas. 'I'm wanting to make sure that we're taking the best action we can in this terrible situation of overpopulation. 'I don't want to see koalas suffer.' The koala is listed as 'vulnerable' in New South Wales, Queensland and the ACT and as 'rare' in South Australia but it has no official listing in Victoria.
Hundreds of koalas have been killed in secret by wildlife officials .
The koalas were culled near Cape Otway, Victoria in 2013 and 2014 .
The animals were euthanised in response to overpopulation in manna gum woodlands in the area, about 230km southwest of Melbourne .
Animal activists are furious  and have slammed the government .
מאות קואלות נהרגו בחשאי על ידי פקידי חיות בר בויקטוריה עקב חששות מרעב בבית גידול מרכזי. הממשלה הוויקטוריאנית הרדימה 686 קואלות בקייפ אוטוויי, כ-230 ק"מ דרומית-מערבית למלבורן, בשנים 2013 ו-2014 בתגובה לאוכלוסיית יתר ביערות המן מסטיק באזור. הקואלות, שרבות מהן רעבו, נהרגו באמצעות זריקה קטלנית לאחר שנלכדו בעצים. פעילי בעלי חיים זועמים וגינו את הממשלה על יחסם ה"אכזרי" לקואלות ושאלו מדוע התוכנית נערכה בסתר. מאות קואלות נהרגו בסתר על ידי פקידי חיות בר בויקטוריה עקב חששות מרעב. הממשלה הוויקטוריאנית הרדימה 686 קואלות בקייפ אוטוויי, כ-230 ק"מ דרומית-מערבית למלבורן. במהלך שלושה ניתוחים נפרדים, וטרינרים לכדו והרדימו קואלות כדי להעריך את בריאותן. קואלות שסבלו מרעב הומתו, בעוד שקואלות בריאות שוחררו בחזרה לטבע ונקבות בריאות טופלו בשתלי הורמון בקרה. אומרים שההשמדה התרחשה בחשאי כדי למנוע תגובה של פעילים ומקומיים. ראש קרן הקואלה האוסטרלית, דבורה טאברט OAM, אמרה שהיא שמעה שמועות שקואלה נהרגות, אבל מעולם לא הייתה לה הוכחה עד עכשיו. "אני רוצה שמישהו יואשם," אמרה גב' טבארט. "ממשלת אוסטרליה במשך כל הקריירה שלי אמרה שלעולם לא תהיה גיחה באוסטרליה. "זה אכזרי ומרושע לקואלות ולא מכבד את התפקיד שהם ממלאים בתיירות - איך הם מעיזים להתייחס לחיה הזו ברמת חוסר כבוד כזו. ראש קרן הקואלה האוסטרלית, דבורה טבארט OAM, שאלה מדוע התוכנית נערכה בסתר. 'ואם הם כל כך גאים במה שהם עושים למה זה נעשה בסתר?' מומחית הקואלה, ד"ר דסלי וויסון, שייעצה לממשלה בתוכנית המתת חסד, אמרה שהמטרה היא להתמודד בצורה אנושית עם הקואלות הסובלות במקום לצמצם את גודל האוכלוסייה. גב' טבארט אמרה כי היה צריך לעשות יותר בשנים קודמות כדי למנוע מהבעיה להסלים. "לראות חיה מתה ברעב זה דבר נורא", אמר ד"ר וויסון מאוניברסיטת דיקין לדיילי מייל אוסטרליה. "על כל קואלה אחת שהורדה היו כנראה שניים או שלושה שרעבו ללא התערבות. 'זה לפחות היה דבר טוב להוציא אותם מהאומללות שלהם'. ד"ר וויסון אמר שהעברת האוכלוסייה לאזורים אחרים או ביצוע תוכניות בקרת פוריות הן אפשרויות יקרות. "הרבה אנשים שואלים למה אנחנו לא יכולים פשוט להעביר את הקואלות למקום אחר, אבל אני חושבת שחשוב לזהות שלקואלות טרנסלוקציה יש לעתים קרובות השפעה שלילית", אמרה. ״חלק גדול היה מת, והם לא רוצים לזוז מהמן מסטיק. 'זה סוג של מצב של הפסד-הפסד בכל הסיבוב.' ד"ר וויסון אמר שהבעיה ביערות מסטיק המן בקייפ אוטוויי נגרמה לאחר שהקואלות הוכנסו לאזור בשנות ה-80 מהאי הצרפתי. "מאנה מסטיק הוא מקור מזון טוב מאוד לקואלות, הוא דל ברעלים ועשיר בחומרים מזינים ולכן הקואלות אוהבות את זה", אמרה. ״עד לנקודה שבה הם לא זזים בשביל אספקת המזון. "קואלות יכולות לנוע קילומטר או שניים בלילה, אבל באוכלוסיה הזו, הן נשארות באזורי המן המסטיק והמספרים מצטברים". גב' טבארט אמרה כי היה צריך לעשות יותר בשנים קודמות כדי למנוע מהבעיה להסלים. הבעיה ביער המסטיק בקייפ אוטוויי נגרמה לאחר שהקואלות הוכנסו לאזור בשנות ה-80 מהאי הצרפתי. הקואלות, שרבות מהן רעבו, נהרגו באמצעות זריקה קטלנית לאחר שנלכדו בעץ. 'במקום לעשות את זה למה לא נטעו עצים לפני כל השנים האלה?' היא אמרה . ״הם יכלו להוציא צעירים ולהעביר אותם. "הם לא עשו כלום - הם הסתכלו עד שהבעיה הופכת עצומה ואז נעלמו "אוי, כדאי שנעשה משהו בוא נהרוג אותם." "קל לומר שהיינו צריכים להוציא אותם מהאומללות שלהם - הם לא היו צריכים להגיע לסבל הזה מלכתחילה." ב-Cape Otway יש עד 11 קואלות לדונם, אך הצפיפות בת-קיימא היא פחות מקואלה אחת לדונם. אומרים שההשמדה התרחשה בחשאי כדי למנוע תגובה נגד פעילים ומקומיים. מומחית הקואלה, ד"ר דסלי וויסון, שייעצה לממשלה בנוגע לתוכנית המתת חסד, הדגישה כי המטרה היא להתמודד באופן אנושי עם הקואלות הסובלות במקום לצמצם את גודל האוכלוסייה. שרת הסביבה הוויקטוריאנית, ליסה נוויל, אמרה שהיא מקימה תוכנית לניהול קואלה כדי להתמודד עם "נושא מאוד מאתגר ומורכב". "ברור שזו בעיה של אוכלוסיית יתר וברור שסבלו מהקואלה באזור קייפ אוטוויי בגלל בריאות לקויה ורעב", אמרה גברת נוויל ל-ABC. ״זה פשוט לא מספיק טוב וזו דרך נוראית לטפל בקואלה. "אני רוצה לוודא שאנחנו נוקטים את הפעולות הטובות ביותר שאנחנו יכולים במצב הנורא הזה של אוכלוסיות יתר. 'אני לא רוצה לראות את הקואלות סובלות'. הקואלה רשומה כ'פגיעה' בניו סאות' ויילס, קווינסלנד וה-ACT וכ'נדירה' בדרום אוסטרליה, אך אין לה רישום רשמי בויקטוריה.
מאות קואלות נהרגו בסתר על ידי פקידי חיות בר.
הקואלות נמחקו ליד קייפ אוטוויי, ויקטוריה בשנים 2013 ו-2014.
החיות הומתו בתגובה לאוכלוסיית יתר ביערות המן מסטיק באזור, כ-230 ק"מ דרומית-מערבית למלבורן.
פעילי בעלי חיים זועמים ותקפו את הממשלה.