Seventeen years after Oregon decided to become the first state to hold all elections with mail-in ballots, it took another pioneering step on Monday to broaden participation by automatically registering people to vote. Gov. Kate Brown signed a bill that puts the burden of registration on the state instead of voters. Under the legislation, every adult citizen in Oregon who has interacted with the Driver and Motor Vehicle Services Division since 2013 but hasn't registered to vote will receive a ballot in the mail at least 20 days before the next statewide election. The measure is expected to add about 300,000 new voters to the rolls. Eligible Oregonians will get postcards saying they've been registered and have three weeks to opt out. They'll automatically be registered as 'unaffiliated' but can select a political party on the postcard and return it to election officials through the mail. They can also choose to cancel their voter registration entirely. Oregon Gov. Kate Brown signed an automatic voter registration bill on Monday, March 16; Oregon has been holding elections by mail for 17 years . Oregon Republicans are already angry about the possibility for voter fraud – millions of ballots will be in mailboxes with limited control over what happens to them – along with the cost of implementing the measure and whether the DMV can ensure personal information remains secure. Information the DMV has on file, such as age, residential information, signature and citizenship status, will be transferred to the secretary of state, who will then automatically update registration information. But more than anything, Oregon's new law changes an 'opt-in' voting system to one where people can only choose to 'opt out.' 'It just changes expectations for who's responsible for making elections work,' said Barry Burden, a professor of political science at the University of Wisconsin in Madison and director of the Elections Research Center. 'In every other state it's the responsibility for the voters to make sure it happens.' Some other states have considered such legislation but none has gone as far as Oregon. Minnesota nearly implemented automatic voter registration in 2009 before the plan was vetoed by Gov. Tim Pawlenty, who said 'registering to vote should be a voluntary, intentional act.' Similar concerns were raised by Oregon's minority Republicans. 'Simply because it makes us unique or makes us first does not necessarily mean that it actually improves on what we're doing,' said state Sen. Jackie Winters, a Republican from Salem. When it came up for a vote in the state Senate last week, all Republicans and one Democrat voted against it. The Democrats hold a 18-12 advantage in the Senate so the bill easily passed. State Sen. Elizabeth Steiner Hayward, a Portland Democrat who carried the bill in the Senate, said there were rumblings the measure was a 'secret plot' to enroll more Democrats.  But she denied that was true. Oregon already has one of the highest voter registration rates in the nation — 73 percent of Oregonians were registered to vote and 70 percent of them cast ballots during the 2014 general election. Tony Green, spokesman for the secretary of state, said the legislation is expected to eventually capture all unregistered voters who are in the DMV database after taking actions such as obtaining or renewing a driver's license. Two years ago, when the measure was first proposed, Green said there were questions about whether the Driver and Motor Vehicle Services Division records were confidential under federal law. The legislative counsel determined the secretary of state and the division could share information as long as it was for legitimate government purposes, he said. Accidental governor: Brown's predecessor, John Kitzhaber, resigned after his fiancee was accused of using her influence with the governor to benefit clients of her eco-consulting company . Oregon's move will result in about 300,000 ballots being sent through the mail to people who will be automatically registered to vote . Automatic registration is not uncommon in other countries. A 2009 report by the Brennan Center for Justice says nations where the government takes the lead in enrolling voters have much higher registration rates. Argentina has a 100 percent registration rate, while Sweden, Australia and Canada all have registration rates over 90 percent. Myrna Perez, deputy director of the Brennan Center's Democracy Program, said a state needs to already have reliable agency records of eligible Americans who have demonstrated citizenship in order to successfully follow in Oregon's footsteps. Oregon only grants driver's licenses to people who can prove they're in the U.S. legally by presenting passports, birth certificates or other documents. David House, a spokesman for the Driver and Motor Vehicle Services Division, has said the agency can separate citizens from noncitizens based on those documents. Oregonians were the first to see all-mail elections, and the state has since been followed by Washington state and Colorado. 'Oregon is a true leader in accessibility to voting and I challenge every other state in this nation to examine their policies and find ways to ensure there are as few barriers as possible in the way of the citizen's right to vote,' Brown said. Brown took office  last month after her predecesor john Kitzhaber resigned over ethics allegations involving his fiancee-adviser and a string of government contracts.
Ballots will be sent to about 300,000 new voters, whether or not they want them .
Oregon's motor vehicle bureau records will automatically registered to vote .
New law turns elections on their head, changing voting from 'opt-in' to 'opt-out'
Gov. Kate Brown, who took office after her predecessor resigned under an ethical cloud, signed the bill on Monday .
17 שנים לאחר שאורגון החליטה להפוך למדינה הראשונה שמקיימת את כל הבחירות עם פתקי הצבעה בדואר, היא לקחה ביום שני צעד חלוצי נוסף להרחבת ההשתתפות על ידי רישום אוטומטי של אנשים להצבעה. המושלת קייט בראון חתמה על הצעת חוק המטילה את נטל הרישום על המדינה במקום על הבוחרים. על פי החקיקה, כל אזרח בוגר באורגון שקיים אינטראקציה עם חטיבת שירותי הנהגים והמכוניות מאז 2013 אך לא נרשם להצבעה, יקבל פתק הצבעה בדואר לפחות 20 יום לפני הבחירות הבאות במדינה. הצעד צפוי להוסיף כ-300,000 מצביעים חדשים לרשימות. תושבי אורגון זכאים יקבלו גלויות על כך שהם נרשמו ויש להם שלושה שבועות לבטל את הסכמתם. הם יירשמו אוטומטית כ'לא קשורים', אך יוכלו לבחור מפלגה פוליטית בגלויה ולהחזיר אותה לפקידי הבחירות באמצעות הדואר. הם יכולים גם לבחור לבטל לחלוטין את רישום הבוחר שלהם. מושלת אורגון קייט בראון חתמה על חוק רישום בוחרים אוטומטי ביום שני, 16 במרץ; אורגון מקיימת בחירות בדואר כבר 17 שנים. הרפובליקנים באורגון כבר כועסים על האפשרות להונאת בוחרים - מיליוני פתקי הצבעה יהיו בתיבות דואר עם שליטה מוגבלת על מה שקורה להם - יחד עם עלות יישום הצעד והאם ה-DMV יכול להבטיח שהמידע האישי יישאר מאובטח. מידע שיש ל-DMV בקובץ, כגון גיל, פרטי מגורים, חתימה וסטטוס אזרחות, יועבר למזכיר המדינה, אשר לאחר מכן יעדכן אוטומטית את פרטי הרישום. אבל יותר מכל, החוק החדש של אורגון משנה שיטת הצבעה 'הצטרפות' למערכת שבה אנשים יכולים לבחור רק 'להתבטל'. "זה רק משנה את הציפיות לגבי מי שאחראי לגרום לבחירות לעבוד", אמר בארי בורדן, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת ויסקונסין במדיסון ומנהל המרכז לחקר הבחירות. 'בכל מדינה אחרת זו האחריות של הבוחרים לוודא שזה יקרה'. כמה מדינות אחרות שקלו חקיקה כזו, אבל אף אחת לא הרחיקה לכת כמו אורגון. מינסוטה כמעט יישמה רישום בוחרים אוטומטי ב-2009 לפני שהתוכנית הוטלה וטו על ידי המושל טים פאולנטי, שאמר ש"הרשמה להצבעה צריכה להיות מעשה מרצון ומכוון". חששות דומים הועלו על ידי המיעוט הרפובליקני באורגון. "עצם העובדה שזה מייחד אותנו או עושה אותנו ראשונים לא אומר בהכרח שזה באמת משפר את מה שאנחנו עושים", אמר סנטור המדינה ג'קי וינטרס, רפובליקני מסיילם. כשהגיע להצבעה בסנאט של המדינה בשבוע שעבר, כל הרפובליקנים ודמוקרט אחד הצביעו נגדו. הדמוקרטים מחזיקים ביתרון 18-12 בסנאט כך שהחוק עבר בקלות. סנטור המדינה אליזבת שטיינר הייוורד, דמוקרטית מפורטלנד שהובילה את הצעת החוק בסנאט, אמרה שיש התלבטויות שהצעד הוא "מזימה סודית" לרשום עוד דמוקרטים. אבל היא הכחישה שזה נכון. לאורגון כבר יש את אחד משיעורי הרישום הגבוהים ביותר במדינה - 73 אחוזים מתושבי אורגון היו רשומים להצביע ו-70 אחוז מהם הצביעו במהלך הבחירות הכלליות ב-2014. טוני גרין, דובר מזכיר המדינה, אמר כי החקיקה צפויה בסופו של דבר ללכוד את כל הבוחרים הלא רשומים שנמצאים במסד הנתונים של DMV לאחר ביצוע פעולות כגון השגת או חידוש רישיון נהיגה. לפני שנתיים, כשהצעד הוצע לראשונה, גרין אמר שיש שאלות אם הרישומים של חטיבת שירותי הנהגים והמכוניות חסויים על פי החוק הפדרלי. היועץ המחוקק קבע שמזכיר המדינה והאגף יוכלו לשתף מידע כל עוד זה יהיה למטרות ממשלתיות לגיטימיות, אמר. מושל בשוגג: קודמו של בראון, ג'ון קיצ'האבר, התפטר לאחר שארוסתו הואשמה בשימוש בהשפעתה על המושל כדי להועיל ללקוחות של חברת הייעוץ האקולוגי שלה. המהלך של אורגון יגרום לכ-300,000 פתקי הצבעה שיישלחו באמצעות הדואר לאנשים שיירשמו אוטומטית להצבעה. רישום אוטומטי אינו נדיר במדינות אחרות. דו"ח משנת 2009 של מרכז ברנן לצדק אומר שלמדינות שבהן הממשלה מובילה ברישום בוחרים יש שיעורי רישום גבוהים בהרבה. לארגנטינה יש שיעור רישום של 100 אחוז, בעוד שבשוודיה, אוסטרליה וקנדה יש ​​שיעורי רישום של מעל 90 אחוז. מירנה פרז, סגנית מנהלת תוכנית הדמוקרטיה של מרכז ברנן, אמרה שלמדינה צריכה כבר להיות רשומות סוכנות אמינות של אמריקאים זכאים שהפגינו אזרחות כדי ללכת בהצלחה בדרכה של אורגון. אורגון מעניקה רישיונות נהיגה רק לאנשים שיכולים להוכיח שהם נמצאים בארה"ב באופן חוקי על ידי הצגת דרכונים, תעודות לידה או מסמכים אחרים. דיוויד האוס, דובר אגף שירותי נהגים וכלי רכב, אמר כי הסוכנות יכולה להפריד בין אזרחים ללא אזרחים על סמך המסמכים הללו. תושבי אורגון היו הראשונים לראות בחירות דואר, ומאז המדינה מלווה את מדינת וושינגטון וקולורדו. "אורגון הוא מנהיג אמיתי בנגישות להצבעה ואני מאתגר כל מדינה אחרת במדינה הזו לבחון את המדיניות שלה ולמצוא דרכים להבטיח שיהיו כמה שפחות חסמים בדרך של זכות האזרח להצביע", אמר בראון. בראון נכנסה לתפקידה בחודש שעבר לאחר שקודמה ג'ון קיצ'האבר התפטר בגלל האשמות אתיות הקשורות לארוסתו-יועצת ושורה של חוזים ממשלתיים.
פתקי הצבעה יישלחו לכ-300,000 מצביעים חדשים, בין אם ירצו בכך ובין אם לאו.
רישומי לשכת הרכבים של אורגון יירשמו אוטומטית להצבעה.
חוק חדש הופך את הבחירות על ראשן, משנה את ההצבעה מ-opt-in ל-opt-out
המושל קייט בראון, שנכנס לתפקיד לאחר שקודמתה התפטר תחת ענן אתי, חתמה על הצעת החוק ביום שני.