It's thousands of years since mankind won dominance over nature, and we're still pretty proud. But  a top researcher says we've been giving ourselves too much credit - because we were helped by our oldest friends. Humans paired up with dogs as early as 40,000 BC, it is claimed, giving us such an advantage in hunting that it prompted the wipeout of our Neanderthal rivals. Man's best friend: An early cave painting in Libya of dogs chasing a deer in the Akakus Mountains. A new theory claims humans teamed up with the ancestors of domestic dogs far earlier than was first thought . Left behind: While early humans hunted with wolves, their Neanderthal rivals in Europe continued using primitive tools without any help, according to anthropologist Dr Pat Shipman (artist's impression) The controversial theory has been put forward in a new book by leading anthropologist Pat Shipman of Pennsylvania State University. She has challenged the common scientific view that wolves were only domesticated just over 10,000 years ago, after early humans had already asserted a strong foothold in Europe. No match: The theory claims Neanderthals (model pictured) were no match for the hunting technique . Instead, she said, humans began taming and breeding wolves - leading to the pets we know today - soon after they arrived on the continent from Africa up to 70,000 years ago. At the time, our close genetic relatives the Neanderthals were dominant in Europe, fighting for survival as they hunted creatures such as woolly mammoths with primitive tools. But soon afterwards the rival species died out, leaving a clear path for the homo sapiens that make up today's humans. Strong rival theories of their demise include that Neanderthals, just like woolly mammoths, were unable to cope with the changing climate of the last ice age or that humans were better hunters. Dr Shipman, however, told The Observer: 'We formed an alliance with the wolf and that would have been the end for the Neanderthal. 'Early wolf-dogs would have tracked and harassed animals like elk and bison and would have hounded them until they tired. Then humans would have killed them with spears or bows and arrows. 'This meant the dogs did not need to approach these large cornered animals to finish them off – often the most dangerous part of a hunt – while humans didn’t have to expend energy in tracking and wearing down prey. Dogs would have done that. 'Then we shared the meat. It was a win-win situation.' Dr Shipman's theory, shared in her book The Invaders: How Humans and Their Dogs Drove Neanderthals to Extinction, was partly inspired by early dog remains. Crossing paths: Wolves and woolly mammoths co-existed for millennia, but only wolves survived in the end . Close relation: A Natural History museum employee examines a model of a Neanderthal during an exhibition last year. Neanderthals look similar to modern humans but were a distinct species with genetic differences . She examined 33,000-year-old fossils of dogs found in Siberia and Belgium, and looked at how the shapes of their jaws and skulls were different from wild wolves. Although they were far more similar to wolves than the pets of today, there were clear signs of domestication, she said - including shorter snouts, densely-packed teeth and wider jaws. The theory is the latest in a long line about our prehistoric ancestors, many of which contradict each other. Last year a study at the University of Tübingen in Germany claimed early humans emigrated from Africa far earlier than we first thought - and as many as 130,000 years ago. Another study at the University of Chicago said wolves began evolving into domestic dogs between 9,000 and 34,000 years ago, while a third study said dogs may not have evolved from wolves as we know them today at all.
Neanderthals were wiped out after ancient humans arrived from Africa .
Scientists  disagree on why - but top anthropologist may have the answer .
Dr Pat Shipman said we paired up with wolves in symbiotic partnership .
Wolves cornered prey and humans made the kill, sharing meat afterwards .
Neanderthals were then 'no match' for humans' superior hunting tactics .
עברו אלפי שנים מאז שהאנושות זכתה בשליטה על הטבע, ואנחנו עדיין די גאים. אבל חוקר מוביל אומר שנתנו לעצמנו יותר מדי קרדיט - כי נעזרנו על ידי החברים הוותיקים שלנו. בני אדם התחברו לכלבים כבר בשנת 40,000 לפני הספירה, כך טוענים, שהעניקו לנו יתרון כל כך בציד, עד שהביא למחיקת יריבינו הניאנדרטליים. חברו הטוב של האדם: ציור מערה מוקדם בלוב של כלבים רודפים אחרי צבי בהרי אקאקוס. תיאוריה חדשה טוענת שבני אדם חברו לאבות הקדמונים של כלבי הבית הרבה יותר מוקדם ממה שחשבו תחילה. נותר מאחור: בזמן שבני אדם מוקדמים צדו עם זאבים, יריביהם הניאנדרטלים באירופה המשיכו להשתמש בכלים פרימיטיביים ללא כל עזרה, על פי האנתרופולוג ד"ר פט שיפמן (התרשמות האמן) התיאוריה השנויה במחלוקת הועלתה בספר חדש על ידי האנתרופולוג המוביל פט שיפמן של אוניברסיטת מדינת פנסילבניה. היא ערערה על ההשקפה המדעית הנפוצה לפיה זאבים בויתו רק לפני קצת יותר מ-10,000 שנה, לאחר שבני האדם המוקדמים כבר קבעו דריסת רגל חזקה באירופה. אין התאמה: התיאוריה טוענת שהניאנדרטלים (הדגם בתמונה) לא התאימו לטכניקת הציד. במקום זאת, היא אמרה, בני אדם החלו לאלף ולגדל זאבים - מה שהוביל לחיות המחמד שאנו מכירים היום - זמן קצר לאחר שהגיעו ליבשת מאפריקה לפני 70,000 שנה. באותה תקופה, קרובינו הגנטיים הקרובים, הניאנדרטלים, היו דומיננטיים באירופה, ונלחמו על הישרדות כאשר צדו יצורים כמו ממותות צמריות בכלים פרימיטיביים. אבל זמן קצר לאחר מכן גווע המין המתחרה, והותיר דרך ברורה להומו סאפיינס המרכיבים את בני האדם של ימינו. תיאוריות יריבות חזקות על מותם כוללות שהניאנדרטלים, בדיוק כמו ממותות צמר, לא היו מסוגלים להתמודד עם האקלים המשתנה של עידן הקרח האחרון או שבני אדם היו ציידים טובים יותר. ד"ר שיפמן, לעומת זאת, אמר ל"אובזרבר": "כרתנו ברית עם הזאב וזה היה הסוף עבור הניאנדרתל. ״כלבי זאבים מוקדמים היו עוקבים אחר בעלי חיים כמו איילים וביזונים ומטרידים אותם והיו רודפים אותם עד שנמאס להם. אז בני אדם היו הורגים אותם עם חניתות או קשתות וחצים. "משמעות הדבר היא שהכלבים לא היו צריכים להתקרב אל החיות הגדולות הללו בפינה כדי לסיים אותן - לעתים קרובות החלק המסוכן ביותר בציד - בעוד שבני האדם לא היו צריכים להשקיע אנרגיה במעקב אחר טרף ובשחיקתן. כלבים היו עושים את זה. ״ואז חלקנו את הבשר. זה היה מצב של win-win'. התיאוריה של ד"ר שיפמן, שחלקה בספרה The Invaders: How Humans and their Dogs Drove Neanderthals to Extinction, נוצרה בחלקה בהשראת שרידי כלבים מוקדמים. חציית שבילים: זאבים וממותות צמריות התקיימו יחד במשך אלפי שנים, אבל רק זאבים שרדו בסופו של דבר. קשר קרוב: עובד מוזיאון להיסטוריה של הטבע בוחן דגם של ניאנדרתל במהלך תערוכה בשנה שעברה. הניאנדרטלים נראים דומים לבני האדם המודרניים אך היו מין נפרד עם הבדלים גנטיים. היא בחנה מאובנים בני 33,000 שנה של כלבים שנמצאו בסיביר ובבלגיה, ובחנה כיצד צורות הלסתות והגולגולות שלהם שונות מזאבי פרא. למרות שהם היו הרבה יותר דומים לזאבים מאשר לחיות המחמד של היום, היו סימנים ברורים לביות, היא אמרה - כולל חוטומים קצרים יותר, שיניים עמוסות בצפיפות ולסתות רחבות יותר. התיאוריה היא האחרונה בשורה ארוכה על אבותינו הפרהיסטוריים, שרבים מהם סותרים זה את זה. בשנה שעברה מחקר שנערך באוניברסיטת טובינגן בגרמניה טען שבני אדם מוקדמים היגרו מאפריקה הרבה יותר מוקדם ממה שחשבנו לראשונה - ולפני 130,000 שנה. מחקר אחר באוניברסיטת שיקגו אמר שזאבים החלו להתפתח לכלבי בית בין 9,000 ל-34,000 שנים, בעוד שמחקר שלישי אמר שכלבים לא התפתחו מזאבים כפי שאנו מכירים אותם כיום.
הניאנדרטלים נמחקו לאחר שהגיעו בני אדם קדומים מאפריקה.
מדענים חלוקים בדעתם לגבי הסיבה לכך - אבל לאנתרופולוג בכיר אולי יש את התשובה.
ד"ר פט שיפמן אמר שהתחברנו לזאבים בשותפות סימביוטית.
זאבים תפסו טרף לפינה ובני אדם עשו את ההרג, וחלקו בשר לאחר מכן.
הניאנדרטלים אז "לא היו תואמים" לטקטיקת הציד המעולה של בני האדם.