The SIM card that helped revolutionise the mobile industry in the early days of bulky car phones is now approaching its 25th birthday. But while the handsets they are used in have developed and evolved significantly during that time, SIMs still look the same - albeit smaller - and are still lodged inside devices. A Cambridge computer science experts believes the small microchips' days are numbered and we should be signing into our phones in the same way we log into online accounts. Dr Markus Kuhn from the University of Cambridge said the SIM (stock image) could have been replaced long ago. He believes alternatives include typing in a user identifier and password directly into a phone . 'The fact is, the SIM could have been replaced long ago with a simpler alternative: typing in a user identifier and password directly into the phone is an option - just as we do to access WiFi,' said Dr Markus Kuhn from the University of Cambridge. Or QR codes - the square, 3D barcodes - are a more convenient alternative for smartphones with cameras, where an app can read the details encoded in the QR straight from the camera. Dr Kuhn continued: 'SIM cards were a useful feature when they came onto the market in 1991. 'At the time mobile phones were bulky devices, usually mounted in cars [and] a SIM would help customers quickly and easily transfer their phone number and contacts from one phone to the next, without the need to type in long identifiers and access codes each time. Alternatively,  QR codes (example pictured) are a  convenient way to store and access data using a smartphone camera . 'But the days of huge or rented car phones are gone, and today smartphones are lightweight, personal devices that we entrust with passwords to many sites and services - access to WiFi, email, social networks, app stores, and online shopping.' He believes replacing SIMs with passwords or extra software would make it easier to have multiple several pay-as-you-go contracts from different providers on a single phone. They could subsequently switch to the cheapest rate depending on where they were, and apps that functioned as brokers could even negotiate which network to select based on best price automatically. Customers would also not be hindered by the complicated switching process currently used when moving phone numbers across networks. In terms of security, Dr Kuhn explained that SIM cards are also vulnerable to attack. Gemalto, the Dutch SIM card manufacturer, was reportedly the victim of an NSA and GCHQ attack for example. Although the firm said that little information was stolen, 'the reality is that SIM cards are now more of a drawback than a benefit,' added Dr Kuhn. The University of Cambridge lecturer also believes the time is right to switch from SIM cards because modern cryptographic techniques mean passwords no longer have to be very long. A Global System for Mobile (GSM) network was established in the late 1980s to create a communication standard throughout Europe. Communications. In 1991, German smart-card maker Giesecke & Devrient sold the first 300 SIM cards to Finnish operator Radiolinja. In 2014 5.2 billion SIMs (different sizes shown) were sold making them lucrative for manufacturers . SIM stands for subscriber identity module, which is the name of the integrated circuits found in the chips. Phone numbers and other files can be added to these chips too. These modules store data that lets a phone identify who, and which device, it belongs to and connects it to the network. Each card has a serial number as well as network information, and users can remove the card from one phone and install it in a new one without registering the device. The first SIMs were credit card-sized but has become smaller in recent years. In particular, many new handsets take micro-SIMs and Apple devices use nano-SIMs. The next level is embedded SIMs that can be attached directly to circuit boards. Dr Kuhn said SIM cards were a useful feature when mobile phones were mounted in cars (pictured) and customers wanted to transfer contacts from one phone to the next. But as phones have become more mobile, he believes the technology is outdated and should be replaced with a modern alternative . Password-authenticated key exchange (PAKE) techniques exist that use passwords as a five-digit PIN to create highly secure encrypted connections that even the supercomputers of eavesdropping intelligence agencies can't break. Meanwhile, app stores use modern authentication technique and these could be used to easily transfer all the functionality of a SIM into the phone using an app. 'All that’s needed is a new standard interface for mobile operating systems such as Android or iOS that would allow software to take over the functions of the SIM, said Dr Kuhn. 'Technically, a mobile network login is no more challenging than similar applications such as payment wallets, online banking, digital rights managed content, and so on.' But he recognises that operators prefer the SIM model because they can lock customers to their network, preventing easy access to competitors. Plus, in 2014 5.2 billion SIM cards were sold, making it a lucrative business for manufacturers. 'Manufacturers are understandably against anything that would eliminate their business. Modern SIMs are tiny, difficult to access, and easy to lose once taken out of the phone. 'In fact many users may not even know how to find or remove theirs, because it was inserted for them when they bought the phone. 'This inconvenience allows providers to charge high roaming fees when customers use their phone abroad, when using a local operator would be cheaper.'
Dr Markus Kuhn said the SIM could have been replaced a long time ago .
He believes one alternative could be typing in a user identifier and password directly into a phone - like we do with Wi-Fi networks .
Or details could be encoded in QR codes photographed by a phone camera .
The University of Cambridge lecturer also believes the time is right to switch because of recent advances in cryptographic techniques .
כרטיס ה-SIM שעזר לחולל מהפכה בתעשיית הסלולר בימים הראשונים של טלפונים מכוניות מגושמות, מתקרב כעת ליום הולדתו ה-25. אבל בעוד שהמכשירים שבהם הם משמשים התפתחו והתפתחו בצורה משמעותית במהלך אותה תקופה, הסים עדיין נראים אותו הדבר - אם כי קטנים יותר - ועדיין נמצאים בתוך מכשירים. מומחה למדעי המחשב מקיימברידג' מאמין שימי המיקרו-שבבים הקטנים ספורים ועלינו להיכנס לטלפונים שלנו באותו אופן שבו אנו נכנסים לחשבונות מקוונים. ד"ר מרקוס קון מאוניברסיטת קיימברידג' אמר כי ניתן היה להחליף את ה-SIM (תמונה במלאי) מזמן. הוא מאמין שחלופות כוללות הקלדת מזהה משתמש וסיסמה ישירות בטלפון. "העובדה היא שאפשר היה להחליף את ה-SIM מזמן בחלופה פשוטה יותר: הקלדת מזהה משתמש וסיסמה ישירות בטלפון היא אופציה - בדיוק כפי שאנו עושים לגישה ל-WiFi", אמר ד"ר מרקוס קון מאוניברסיטת קיימברידג'. או קודי QR - הריבוע, ברקודים תלת מימדיים - הם אלטרנטיבה נוחה יותר לסמארטפונים עם מצלמות, כאשר אפליקציה יכולה לקרוא את הפרטים המקודדים ב-QR היישר מהמצלמה. ד"ר קון המשיך: "כרטיסי ה-SIM היו תכונה שימושית כשהם הגיעו לשוק בשנת 1991. "באותה תקופה טלפונים ניידים היו מכשירים מגושמים, מותקנים בדרך כלל במכוניות [ו] SIM היה עוזר ללקוחות להעביר במהירות ובקלות את מספר הטלפון שלהם. אנשי קשר מטלפון אחד למשנהו, ללא צורך בהקלדת מזהים ארוכים וקודי גישה בכל פעם. לחלופין, קודי QR (בדוגמה בתמונה) הם דרך נוחה לאחסן ולגשת לנתונים באמצעות מצלמת סמארטפון . "אבל הימים של טלפונים מכוניות ענקיות או שכורות חלפו, וכיום טלפונים חכמים הם מכשירים אישיים קלי משקל שאנו מפקידים עם סיסמאות לאתרים ושירותים רבים - גישה ל-WiFi, מייל, רשתות חברתיות, חנויות אפליקציות וקניות מקוונות". הוא מאמין שהחלפת SIM בסיסמאות או תוכנה נוספת תקל על קיום מספר חוזי תשלום לפי נסיעה מספקים שונים בטלפון אחד. לאחר מכן, הם יכלו לעבור לתעריף הזול ביותר בהתאם למקום שבו הם נמצאים, ואפליקציות שתפקדו כמתווכים יכלו אפילו לנהל משא ומתן על איזו רשת לבחור בהתבסס על המחיר הטוב ביותר באופן אוטומטי. לקוחות גם לא יפריעו לתהליך המעבר המסובך המשמש כיום בעת העברת מספרי טלפון בין רשתות. מבחינת אבטחה, ד"ר קון הסביר שכרטיסי סים חשופים גם להתקפות. על פי הדיווחים, Gemalto, יצרנית כרטיסי ה-SIM ההולנדית, הייתה קורבן של מתקפת NSA ו-GCHQ למשל. למרות שהחברה אמרה שמידע מועט נגנב, "המציאות היא שכרטיסי SIM הם כעת יותר חיסרון מאשר יתרון", הוסיף ד"ר קון. המרצה באוניברסיטת קיימברידג' גם מאמין שהגיע הזמן לעבור מכרטיסי SIM מכיוון שלשיטות הצפנה מודרניות, סיסמאות כבר לא צריכות להיות ארוכות מאוד. רשת Global System for Mobile (GSM) הוקמה בסוף שנות ה-80 כדי ליצור תקן תקשורת ברחבי אירופה. תקשורת. בשנת 1991 מכרה יצרנית הכרטיסים החכמים הגרמנית Giesecke & Devrient את 300 כרטיסי ה-SIM הראשונים למפעיל הפיני Radiolinja. בשנת 2014 נמכרו 5.2 מיליארד SIM (מוצגים בגדלים שונים) מה שהפך אותם לרווחיים עבור היצרנים. SIM מייצג מודול זהות מנוי, שזה השם של המעגלים המשולבים שנמצאים בשבבים. ניתן להוסיף גם מספרי טלפון וקבצים אחרים לצ'יפים האלה. מודולים אלה מאחסנים נתונים המאפשרים לטלפון לזהות למי, ולאיזה מכשיר, הוא שייך ומחבר אותו לרשת. לכל כרטיס יש מספר סידורי וכן מידע רשת, והמשתמשים יכולים להסיר את הכרטיס מטלפון אחד ולהתקין אותו בטלפון חדש מבלי לרשום את המכשיר. הסים הראשונים היו בגודל כרטיס אשראי אך הפכו קטנים יותר בשנים האחרונות. בפרט, מכשירי טלפון חדשים רבים לוקחים מיקרו-סים ומכשירי אפל משתמשים בננו-סים. הרמה הבאה היא סים משובצים שניתן לחבר ישירות למעגלים. ד"ר קון אמר שכרטיסי SIM היו תכונה שימושית כאשר טלפונים ניידים הותקנו במכוניות (בתמונה) ולקוחות רצו להעביר אנשי קשר מטלפון אחד למשנהו. אבל ככל שהטלפונים הפכו לניידים יותר, הוא מאמין שהטכנולוגיה מיושנת ויש להחליף אותה בחלופה מודרנית. קיימות טכניקות לחילופי מפתחות מאומתים עם סיסמה (PAKE) המשתמשות בסיסמאות כ-PIN בן חמש ספרות כדי ליצור חיבורים מוצפנים מאובטחים ביותר שאפילו מחשבי העל של סוכנויות ביון מצותת לא יכולים לשבור. בינתיים, חנויות אפליקציות משתמשות בטכניקת אימות מודרנית וניתן להשתמש בהן כדי להעביר בקלות את כל הפונקציונליות של סים לטלפון באמצעות אפליקציה. "כל מה שצריך זה ממשק סטנדרטי חדש למערכות הפעלה ניידות כמו אנדרואיד או iOS שיאפשר לתוכנה להשתלט על הפונקציות של ה-SIM", אמר ד"ר קון. "טכנית, כניסה לרשת סלולרית אינה מאתגרת יותר מיישומים דומים כמו ארנקי תשלום, בנקאות מקוונת, תוכן מנוהל זכויות דיגיטליות וכו'". אבל הוא מכיר בכך שמפעילים מעדיפים את דגם ה-SIM מכיוון שהם יכולים לנעול לקוחות לרשת שלהם, ולמנוע גישה נוחה למתחרים. בנוסף, בשנת 2014 נמכרו 5.2 מיליארד כרטיסי סים, מה שהפך אותו לעסק משתלם עבור יצרנים. "מובן שהיצרנים מתנגדים לכל דבר שיבטל את העסק שלהם. סים מודרניים הם זעירים, קשים לגישה וקלים לאיבוד ברגע שמוציאים אותם מהטלפון. "למעשה משתמשים רבים אולי אפילו לא יודעים איך למצוא או להסיר את שלהם, כי זה הוכנס עבורם כשקנו ​​את הטלפון. "אי הנוחות הזו מאפשרת לספקים לגבות עמלות נדידה גבוהות כאשר לקוחות משתמשים בטלפון שלהם בחו"ל, כאשר השימוש במפעיל מקומי יהיה זול יותר.'
ד"ר מרקוס קון אמר שאפשר היה להחליף את ה-SIM מזמן.
הוא מאמין שחלופה אחת יכולה להיות הקלדת מזהה משתמש וסיסמה ישירות בטלפון, כמו שאנחנו עושים עם רשתות Wi-Fi.
לחלופין, ניתן לקודד פרטים בקודי QR שצולמו על ידי מצלמת טלפון.
המרצה באוניברסיטת קיימברידג' גם מאמין שהגיע הזמן להחליף בגלל ההתקדמות האחרונה בטכניקות הצפנה.