Rare: Riad Al Qassas told customs the £2m statue from Libya was from Turkey and worth £100,000 . A judge took a day out of court yesterday to visit the British Museum. But it wasn’t for an Easter holiday jolly around the exhibits. It was to help him rule in the case of an ancient statue which is said to have be smuggled out of war-torn Libya. The trial centres on a businessman who claimed in paper work that the treasure was a statue for home decoration. Experts, however say the Greek marble figure – which is thought to depict Persephone, goddess of the underworld – was looted from a world heritage site. While the man who had it delivered to a warehouse in West London claimed it was about 100 years old and worth around £75,000, they say it is worth £2million and dates from the third to first centuries BC. They claim it was intended for the lucrative private market in classical antiquities. Yesterday District Judge John Zani – accompanied by a gaggle of barristers and solicitors – went to inspect the statue at the British Museum, where it is being safeguarded in a basement till the conclusion of the case. Although the press were barred from the viewing, a video of it was later played in court which showed the judge circling the statue as marks were pointed out to him. He was told stains and other evidence meant it was ‘definitely’ excavated illegally from the ancient Greek colony of Cyrene – once known as the Athens of Africa. It is said to have been smuggled out of Libya via Dubai in 2011 before being discovered by UK customs officials two years later. Libya has been plagued by looting and cultural vandalism since the fall of Colonel Gaddaffi in 2011, with the resulting power vacuum effectively ending the state-sponsored preservation of the country’s multiple Greek and Roman sites. The sculpture is said to have originally served as a grave marker and displays unusual iconography including snake-like bracelets and a doll-type figurine. Jordanian national Riad Al Qassas – who is not in court – is accused of falsifying paperwork after he told customs that the sculpture came from Turkey. Dr Peter Higgs, curator of Greek sculpture at the museum, told the judge the statue was in ‘the top ten’ of its class. Caught in a lie: Experts at the British Museum, pictured, say the statue is worth £2million and dates from the third to first centuries BC . He said: ‘I believe the statue was definitely made in Libya, in Cyrenaica’, adding it was extremely rare. He added that his valuation of £2million had been made on 2011 prices, but said there were no directly comparable examples from auction house records. Andrew Bird, for HMRC, told Westminster Magistrates’ Court that academics had decided ‘on the balance of probabilities, this statue had been unlawfully excavated from a UNESCO world heritage site’. He said documents suggested Al Qassas had only a marginal role in the export, placing the blame with Hassan Fazeli, a Dubai businessman who has claimed the sculpture has belonged to his family collection since 1977. Ben Watson, who represents Al Qassas, indicated his client would be happy to hand over the sculpture to Tripoli if it was shown to originate from there. Al Qassas denies knowingly or recklessly delivering a false document to HMRC. The case continues. Sorry we are not currently accepting comments on this article.
Marble statue is said to have been looted from a site in Libya .
Experts say it is worth £2m and dates from third to first centuries BC .
Riad Al Qassas told customs it was a statue for 'home decoration'
נדיר: ריאד אל קסאס אמר למכס שהפסל של 2 מיליון ליש"ט מלוב הוא מטורקיה ושווה 100,000 ליש"ט. שופט לקח אתמול יום מחוץ לבית המשפט כדי לבקר במוזיאון הבריטי. אבל זה לא היה לחופשת חג הפסחא עליזה סביב התערוכות. זה היה אמור לעזור לו לשלוט במקרה של פסל עתיק שאומרים שהוברח מלוב שסועת המלחמה. המשפט מתרכז באיש עסקים שטען בעבודת נייר שהאוצר הוא פסל לקישוט הבית. אולם מומחים טוענים שדמות השיש היוונית - שלדעתה מתארת ​​את פרספונה, אלת השאול - נבזזה מאתר מורשת עולמית. בעוד האיש שהעביר אותו למחסן במערב לונדון טען שהוא בן כ-100 שנה ושווה כ-75,000 ליש"ט, הם אומרים שהוא שווה 2 מיליון ליש"ט ומתוארך למאות השלישית עד הראשונה לפני הספירה. לטענתם הוא נועד לשוק הפרטי הרווחי בעתיקות הקלאסיות. אתמול הלך שופט המחוזי ג'ון זאני - מלווה בחבורה של עורכי דין ועורכי דין - לבדוק את הפסל במוזיאון הבריטי, שם הוא נשמר במרתף עד לסיום התיק. למרות שהעיתונות נאסרה מהצפייה, הושמע מאוחר יותר סרטון שלו בבית המשפט שבו נראה השופט מקיף את הפסל כשציינו לו סימנים. נאמר לו שכתמים ועדויות אחרות אומרות שהוא 'בהחלט' נחפר באופן בלתי חוקי מהמושבה היוונית העתיקה של סירנה - שפעם נודעה בשם אתונה של אפריקה. אומרים שהוא הוברח מלוב דרך דובאי ב-2011 לפני שהתגלה על ידי פקידי מכס בבריטניה שנתיים לאחר מכן. לוב נגועה בביזה ובוונדליזם תרבותי מאז נפילתו של קולונל קדאפי ב-2011, כאשר הריק הכוחני שנוצר סיים למעשה את השימור בחסות המדינה של אתרי יוון ורומי רבים במדינה. אומרים שהפסל שימש במקור כסמן קבר ומציג איקונוגרפיה יוצאת דופן הכוללת צמידים דמויי נחש ופסלון מסוג בובה. האזרח הירדני ריאד אל קאסאס - שאינו נמצא בבית המשפט - מואשם בזיוף ניירת לאחר שסיפר למכס כי הפסל הגיע מטורקיה. ד"ר פיטר היגס, אוצר הפיסול היווני במוזיאון, אמר לשופט שהפסל נמצא ב"עשירייה הראשונה" של הכיתה שלו. נתפס בשקר: מומחים במוזיאון הבריטי, בתמונה, אומרים שהפסל שווה 2 מיליון פאונד ומתוארך למאות השלישית עד הראשונה לפני הספירה. הוא אמר: "אני מאמין שהפסל בהחלט נוצר בלוב, בקירנאיקה", והוסיף שזה נדיר ביותר. הוא הוסיף כי הערכת השווי שלו בסך 2 מיליון ליש"ט נעשתה על פי מחירי 2011, אך אמר שאין דוגמאות ברות השוואה ישירות מרישומי בית המכירות הפומביות. אנדרו בירד, מטעם HMRC, אמר לבית משפט השלום בווסטמינסטר כי אקדמאים החליטו "על מאזן ההסתברויות, הפסל הזה נחפר שלא כדין מאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. לדבריו, מסמכים מראים שלאל קסאס היה תפקיד שולי בלבד בייצוא, מה שמטיל את האשמה על חסן פאזלי, איש עסקים בדובאי שטען שהפסל שייך לאוסף המשפחתי שלו מאז 1977. בן ווטסון, המייצג את אל קסאס, ציין את הלקוח שלו. ישמח למסור את הפסל לטריפולי אם יוכח שמקורו משם. אל קסאס מכחיש שמסר ביודעין או בפזיזות מסמך כוזב ל-HMRC. התיק ממשיך. מצטערים שאנחנו לא מקבלים כרגע תגובות על מאמר זה.
נאמר כי פסל השיש נשדד מאתר בלוב.
מומחים אומרים שהוא שווה 2 מיליון ליש"ט ומתוארך למאות השלישית עד הראשונה לפני הספירה.
ריאד אל קסאס אמר למכס שזה פסל ל"קישוט הבית"