A filter-feeding 'lobster' as big as a human took the place of whales 480 million years ago, a new fossil find has shown. The 6.5ft (two-metre) prehistoric creature belonged to the family of anomalocaridids that were the early ancestors of modern crustaceans, insects and spiders. At this length it would have been comparable in size to athlete Usain Bolt, actor Liam Hemsworth and former wrestler Hulk Hogan. A giant filter-feeding 'lobster' (illustrated left) took the place of whales 480 million years ago, a new fossil find has shown. The 6.5ft (two-metre) prehistoric creature was an early ancestors of modern crustaceans, insects and spiders and at this length would have been comparable in size to athlete Usain Bolt (pictured right) The remains were unearthed in Morocco and it is thought to be the oldest giant filter-feeder ever discovered. But while most of its relatives were shark-like apex predators with circular mouths ringed by sharp teeth, the new species, named Aegirocassis benmoulae, was a 'gentle giant'. The 6.5ft (two-metre) prehistoric creature belonged to the family of anomalocaridids that were the early ancestors of modern crustaceans, insects and spiders. Like modern-day whales, it filtered seawater to trap tiny particles of food, using spine-covered 'limbs' on its head. Fossils also show that Aegirocassis had pairs of swimming flaps along its body. These were likely to be precursors of the unique double-branched appendages seen in modern crustaceans. Like modern-day whales, it filtered seawater to trap tiny particles of food, using spine-covered 'limbs' on its head. Modern-day lobsters grow to around 19 inches (50cm) and modern-day whales average at around 79ft (25 metres). Dr Allison Daley, from Oxford University, who co-led a team studying Aegirocassis writing in the journal Nature, said: 'This would have been one of the largest animals alive at the time. 'These animals are filling an ecological role that hadn't previously been filled by any other animal. 'While filter-feeding is probably one of the oldest ways for animals to find food, previous filter-feeders were smaller, and usually attached to the sea-floor. 'We have found the oldest example of gigantism in a freely swimming filter-feeder.' A. benmoulae was named after the Moroccan fossil hunter who discovered it, Mohamed Ben Moula. The 3D fossil, exposed using tiny needle-like tools to chip away the surrounding rock, is exceptionally well preserved. A. benmoulae was named after the Moroccan fossil hunter who discovered it, Mohamed Ben Moula. The three-dimensional fossil (pictured), exposed using tiny needle-like tools to chip away the surrounding rock, is 'exceptionally well preserved'. Other anomalocaridid fossils have been flat, like pressed leaves . The fossils (pictured left and right) also show that Aegirocassis had pairs of swimming flaps along its body, which were likely to be precursors to the unique double-branched appendages seen in modern crustaceans. They also bear resemblance to gill flaps seen on the trunks of modern arthropods . Dr Allison Daley, from Oxford University said: 'This would have been one of the largest animals alive at the time. While filter-feeding is probably one of the oldest ways for animals to find food, previous filter-feeders were smaller, and usually attached to the sea-floor.' The fossil's individual parts are annotated above . In contrast, other anomalocaridid fossils have been flat, like pressed leaves. 'Without these 3D remains we may never have got the insight into these animals' anatomy that we did,' said Dr Daley. The fossil shows that Aegirocassis had pairs of swimming flaps along its body, which were likely to be precursors of the unique double-branched appendages seen in modern crustaceans. They also bear resemblance to gill flaps seen on the trunks of modern arthropods. The large size of this filter feeder suggests that the anomalocaridids were well-adapted to take advantage of a presumably rich source of plankton during the Ordovician period, said the authors. The fossils were found in the Fezouata Biota formation region of central Anti-Atlas in Morocco (marked) Modern lobsters (stock image) grow to around 19 in (50cm) and modern whales average at 79ft (25 metres)
Remains of the two-metre (6.5ft) prehistoric creature unearthed in Morocco .
It lived 480 million years ago and belonged to the family of anomalocaridids .
These were early ancestors of modern crustaceans, insects and spiders .
Like modern-day whales, it filtered seawater to trap tiny particles of food .
Fossils suggest it caught food using spine-covered 'limbs' on its head .
And experts claim it is the oldest giant filter-feeder ever discovered .
"לובסטר" הניזון מסנן גדול כמו אדם תפס את מקומם של לווייתנים לפני 480 מיליון שנה, כך הראה ממצא מאובנים חדש. היצור הפרהיסטורי באורך 6.5 רגל (שני מטרים) השתייך למשפחת האנומלוקרידים שהיו אבותיהם הקדומים של סרטנים, חרקים ועכבישים מודרניים. באורך הזה זה היה דומה בגודלו לאתלט יוסיין בולט, השחקן ליאם המסוורת' והמתאבק לשעבר האלק הוגאן. ממצא מאובנים חדש הראה את מקומם של לווייתנים, "לובסטר" ענקי שמזין מסנן (בציור משמאל) לפני 480 מיליון שנה. היצור הפרהיסטורי באורך 6.5 רגל (שני מטרים) היה אבות קדומים קדומים של סרטנים, חרקים ועכבישים מודרניים ובאורך זה היה דומה בגודלו לאתלט יוסיין בולט (בתמונה מימין) השרידים נחשפו במרוקו, ומניחים כי להיות מזין המסננים הענק העתיק ביותר שהתגלה אי פעם. אבל בעוד שרוב קרוביו היו טורפים קודקודים דמויי כריש עם פיות עגולים מוקפים בשיניים חדות, המין החדש, בשם Aegirocassis benmoulae, היה 'ענק עדין'. היצור הפרהיסטורי באורך 6.5 רגל (שני מטרים) השתייך למשפחת האנומלוקרידים שהיו אבותיהם הקדומים של סרטנים, חרקים ועכבישים מודרניים. כמו לווייתנים של ימינו, הוא סינן מי ים כדי ללכוד חלקיקי מזון זעירים, באמצעות 'גפיים' מכוסות עמוד שדרה על ראשו. מאובנים מראים גם שלאגירוקאסיס היו זוגות של דשי שחייה לאורך גופו. אלה היו ככל הנראה מבשרים של התוספים הדו-ענפים הייחודיים שנראו אצל סרטנים מודרניים. כמו לווייתנים של ימינו, הוא סינן מי ים כדי ללכוד חלקיקי מזון זעירים, באמצעות 'גפיים' מכוסות עמוד שדרה על ראשו. הלובסטרים של ימינו גדלים לגובה של כ-19 אינץ' (50 ס"מ) והלווייתנים של ימינו מגיעים לגובה ממוצע של כ-79 רגל (25 מטרים). ד"ר אליסון דיילי, מאוניברסיטת אוקספורד, שהובילה צוות שחקר את כתיבת איגירוקסיס בכתב העת Nature, אמרה: "זו הייתה אחת החיות הגדולות ביותר בחיים באותה תקופה. ״החיות האלה ממלאות תפקיד אקולוגי שלא מילאה בעבר אף חיה אחרת. "בעוד שהאכלת סינון היא כנראה אחת הדרכים העתיקות ביותר של בעלי חיים למצוא מזון, מכשירי מסנן קודמים היו קטנים יותר, ולרוב מחוברים לקרקעית הים. "מצאנו את הדוגמה העתיקה ביותר של ענקיות במזין מסנן שוחה בחופשיות." A. benmoulae נקרא על שמו של צייד המאובנים המרוקאי שגילה אותו, מוחמד בן מולה. המאובן התלת-ממדי, שנחשף באמצעות כלים זעירים דמויי מחט כדי לסלק את הסלע שמסביב, נשמר בצורה יוצאת דופן. A. benmoulae נקרא על שמו של צייד המאובנים המרוקאי שגילה אותו, מוחמד בן מולה. המאובן התלת מימדי (בתמונה), שנחשף באמצעות כלים זעירים דמויי מחט כדי לחתוך את הסלע שמסביב, "שמור בצורה יוצאת דופן". מאובנים אנומלוקרידידיים אחרים היו שטוחים, כמו עלים דחוסים. המאובנים (בתמונה משמאל וימין) מראים גם שלאגירוקאסיס היו זוגות של דשי שחייה לאורך גופו, שהיו כנראה מבשרים לתוספים הדו-ענפים הייחודיים הנראים אצל סרטנים מודרניים. הם גם דומים לדשי זימים הנראים על הגזעים של פרוקי רגליים מודרניים. ד"ר אליסון דיילי, מאוניברסיטת אוקספורד אמרה: "זו הייתה אחת החיות הגדולות ביותר בחיים באותה תקופה. בעוד שהאכלת סינון היא כנראה אחת הדרכים העתיקות ביותר של בעלי חיים למצוא מזון, מאכילי סינון קודמים היו קטנים יותר, ולרוב מחוברים לקרקעית הים.' חלקיו האינדיבידואליים של המאובן מובאים לעיל. לעומת זאת, מאובנים אנומלוקרידידיים אחרים היו שטוחים, כמו עלים דחוסים. "ללא השרידים התלת-ממדיים האלה אולי לעולם לא היינו מקבלים את התובנה על האנטומיה של החיות האלה כמו שעשינו", אמר ד"ר דיילי. המאובן מראה כי ל-Aegirocassis היו זוגות של דשי שחייה לאורך גופו, שהיו ככל הנראה מבשרים של התוספים הדו-ענפים הייחודיים שנראו אצל סרטנים מודרניים. הם גם דומים לדשי זימים הנראים על הגזעים של פרוקי רגליים מודרניים. הגודל הגדול של מזין מסנן זה מצביע על כך שהאנומלוקרידידים היו מותאמים היטב לנצל מקור עשיר של פלנקטון, ככל הנראה, בתקופת האורדוביץ', אמרו המחברים. המאובנים נמצאו באזור היווצרות Fezouata Biota של מרכז אנטי-אטלס במרוקו (מסומן) לובסטרים מודרניים (תמונה במלאי) גדלים ל-19 אינץ' (50 ס"מ) ולווייתנים מודרניים בממוצע בגובה 79 רגל (25 מטרים)
שרידים של היצור הפרהיסטורי באורך שני מטרים (6.5 רגל) שנחשפו במרוקו.
הוא חי לפני 480 מיליון שנה והשתייך למשפחת האנומלוקרידים.
אלה היו אבות קדמונים של סרטנים מודרניים, חרקים ועכבישים.
כמו לווייתנים של ימינו, הוא סינן מי ים כדי ללכוד חלקיקי מזון זעירים.
מאובנים מראים שהוא תפס מזון באמצעות 'גפיים' מכוסות עמוד שדרה על ראשו.
ומומחים טוענים שזהו מזין המסננים הענק העתיק ביותר שהתגלה אי פעם.