Hong Kong (CNN)It wasn't supposed to work. But China's Great Firewall  --  a massive Internet surveillance and content control system -- has, in many respects, been an unparalleled success. China has Internet companies worth billions of dollars and more web users than the population of the United States -- all while still being able to block information it deems counter to its interests. And now, some fear, the model is going global. "If you are sitting in Beijing, what's the problem?" asks Bill Bishop, China watcher and author of the Sinocism China newsletter in the latest episode of "On China." "You are still in power, you have 650 million Internet users, you have billions of dollars of economic value going to the Internet everyday, you've used the Internet to increase government transparency, investors love us and they can't throw enough money at our companies that have more than half a trillion dollars in market capitalization," says Bishop. Soon after China tip-toed onto the Internet in the late 1980s, it laid down the foundation of the Great Firewall but critics asserted that an Internet with Chinese characteristics would be no Internet at all. During a high-profile media tour in Beijing in 1999, MIT Media Lab founder and technology pundit Nicholas Negroponte declared that a "healthy disrespect for authority" was required for any successful Internet industry. A year later, then-U.S. President Bill Clinton announced that "liberty will spread by cell phone and cable modem" and that any attempt to control the Internet in China would be "like trying to nail Jell-O to the wall." Well folks, it's now 2015 and China has done the impossible. It's nailed the Jell-O. China has proven it can have its Great Firewall and enjoy great prosperity too. Lokman Tsui, associate professor at the Chinese University of Hong Kong and former head of free expression at Google Asia-Pacific, says that most Chinese are happy with the status quo. "Their lives have noticeably improved," he says. "The model has worked so far." Currently home to the world's largest Internet market, China is also home to some of the world's most valuable Internet companies including e-commerce giant Alibaba and Tencent, now estimated to be worth $66.1 billion. The government has fostered the development of the Internet by offering incentives for local entrepreneurs while building walls to keep big Western rivals out. The ban on Western social media sites like YouTube and Facebook has also given home court advantage to China's own Internet stars like Youku and WeChat. And contrary to Negroponte's declaration, respecting the strict rules that govern China's Internet has not gotten in the way of innovation as Chinese tech developers reinterpret existing business models and build out new mobile apps. "I haven't really come across anybody who would say that yes, because we don't have a free Internet, therefore we can't innovate," says Bishop. "From Beijing's perspective, there's this fear that if we open up the Internet then it will be chaos. So if the cost is good-enough or almost-good-enough innovation... it seems like a pretty straight forward equation from the perspective of the policymakers." And there are signs the Great Firewall is expanding its reach. Last week, the Chinese and English news websites of Reuters news agency became inaccessible in China, joining a number of foreign media destinations that are barred online in China. There have been ways to get around it. Through VPNs, or Virtual Private Networks, web users in China can access restricted content. But in a recent crackdown, the Chinese government is shutting down VPNs -- Beijing's latest move to shore up its cyber-authority. "You can filter out keywords, you can filter by URL, you can block or poison DNS (domain name system), and increasingly now they identify VPNs," says Tsui. "The problem is that it's decided on a national level by the government," he adds. "It's this attitude that 'father knows best.'" And that "father" would be Lu Wei, the so-called Internet czar of China who was recently photographed smiling at Mark Zuckerberg's desk during a visit at Facebook's headquarters in California. "Lu Wei is really pushing this 'Internet sovereignty' model, where we can control the information, we can control the Internet within our borders and we will use our model," says Roseann Rife, the East Asia research director of Amnesty International. "More than that, the Chinese authorities are pushing this as a model for the globe and they are going to get a lot of acceptance or buy-in from a lot of different countries." Amnesty International fears the Great Firewall could become the next great export from China. "It would be a very attractive model for instance for Russia, for Egypt, or for other states," Rife says. "It would be obviously in China's interest for other people and other nation states to agree with them and their interpretation of Internet sovereignty." And instead of backing away, Western onlookers may be nodding their heads in agreement.  Last year, the U.S.-based LinkedIn decided to censor some content on its Chinese site. And fear is mounting that Zuckerberg's recent charm offensive with Lu Wei reflects Facebook's desire to do whatever it takes to crack the China market. So would global Internet users rise up against a Facebook that censors its posts and monitors its users to comply with local laws in China? It's unlikely, says Bishop. "I actually think most users don't care." "At the end of the day, they're not going to give up Facebook because Facebook is operating differently in China." A Facebook that fits the firewall, and fortune at the expense of freedom. That is precisely China's vision of how the Internet should be.
China's "Great Firewall" is a massive Internet surveillance and content control system .
Critics said it would stifle business but now Chinese Internet companies are worth billions .
Amnesty International fears China is exporting its model to places like Egypt and Russia .
הונג קונג (CNN) זה לא היה אמור לעבוד. אבל חומת האש הגדולה של סין - מערכת מעקב אינטרנט ובקרת תוכן מאסיבית - זכתה, מבחינות רבות, להצלחה שאין שני לה. לסין יש חברות אינטרנט בשווי מיליארדי דולרים ויותר משתמשי אינטרנט מאוכלוסיית ארצות הברית - וכל זאת תוך שהיא יכולה לחסום מידע שלדעתה נוגד את האינטרסים שלה. ועכשיו, קצת חוששים, המודל הולך גלובלי. "אם אתה יושב בבייג'ינג, מה הבעיה?" שואל ביל בישופ, צופה בסין ומחבר הניוזלטר Sinocism China בפרק האחרון של "על סין". "אתה עדיין בשלטון, יש לך 650 מיליון משתמשי אינטרנט, יש לך מיליארדי דולרים של ערך כלכלי שהולך לאינטרנט מדי יום, השתמשת באינטרנט כדי להגביר את השקיפות הממשלתית, משקיעים אוהבים אותנו והם לא יכולים לזרוק מספיק כסף בחברות שלנו שיש להן יותר מחצי טריליון דולר בשווי שוק", אומר בישופ. זמן קצר לאחר שסין עלתה על קצות האצבעות לאינטרנט בסוף שנות ה-80, היא הניחה את הבסיס לחומת האש הגדולה, אך המבקרים טענו שאינטרנט עם מאפיינים סיניים לא יהיה אינטרנט כלל. במהלך סיור תקשורתי בעל פרופיל גבוה בבייג'ין בשנת 1999, מייסד מעבדת המדיה של MIT ופרשן הטכנולוגיה ניקולס נגרופונטה הכריז ש"חוסר כבוד בריא לסמכות" נדרש לכל תעשיית אינטרנט מצליחה. שנה לאחר מכן, ארה"ב דאז הנשיא ביל קלינטון הודיע ​​כי "החירות תתפשט באמצעות טלפון סלולרי ומודם כבלים" וכי כל ניסיון לשלוט באינטרנט בסין יהיה "כמו ניסיון לנעוץ את ג'ל-או בקיר". ובכן אנשים, עכשיו 2015 וסין עשתה את הבלתי אפשרי. זה מושך את ה-Jell-O. סין הוכיחה שהיא יכולה לקבל את חומת האש הגדולה שלה וגם ליהנות משגשוג גדול. לוקמן צוי, פרופסור חבר באוניברסיטה הסינית בהונג קונג ולשעבר ראש תחום ביטוי חופשי בגוגל אסיה-פסיפיק, אומר שרוב הסינים מרוצים מהסטטוס קוו. "החיים שלהם השתפרו בצורה ניכרת", הוא אומר. "המודל עבד עד כה". כיום, ביתם של שוק האינטרנט הגדול בעולם, סין היא גם ביתם של כמה מחברות האינטרנט היקרות בעולם, כולל ענקית המסחר האלקטרוני עליבאבא וטנסנט, ששוויה מוערך כעת ב-66.1 מיליארד דולר. הממשלה טיפחה את פיתוח האינטרנט על ידי מתן תמריצים ליזמים מקומיים תוך בניית חומות כדי להרחיק יריבים מערביים גדולים. האיסור על אתרי מדיה חברתית מערביים כמו יוטיוב ופייסבוק העניק יתרון למגרש הביתי גם לכוכבי האינטרנט של סין כמו Youku ו-WeChat. ובניגוד להצהרה של נגרופונטה, כיבוד הכללים הנוקשים השולטים באינטרנט בסין לא הפריע לחדשנות מכיוון שמפתחי טכנולוגיה סיניים מפרשים מחדש מודלים עסקיים קיימים ובונים אפליקציות סלולריות חדשות. "לא באמת נתקלתי במישהו שיגיד שכן, כי אין לנו אינטרנט חינם, לכן אנחנו לא יכולים לחדש", אומר בישופ. "מנקודת המבט של בייג'ינג, יש חשש שאם נפתח את האינטרנט אז זה יהיה כאוס. אז אם העלות היא חדשנות מספיק טובה או כמעט טובה מספיק... זה נראה כמו משוואה די פשוטה מנקודת המבט. של קובעי המדיניות". ויש סימנים שחומת האש הגדולה מרחיבה את טווח ההגעה שלה. בשבוע שעבר, אתרי החדשות הסיניים והאנגליים של סוכנות הידיעות רויטרס הפכו ללא נגישים בסין, והצטרפו למספר יעדי מדיה זרה החסומים ברשת בסין. היו דרכים לעקוף את זה. באמצעות VPNs, או רשתות וירטואליות פרטיות, משתמשי אינטרנט בסין יכולים לגשת לתוכן מוגבל. אבל בפיצוץ האחרון, ממשלת סין סוגרת את שירותי ה-VPN - המהלך האחרון של בייג'ינג לחזק את רשות הסייבר שלה. "אתה יכול לסנן מילות מפתח, אתה יכול לסנן לפי כתובת אתר, אתה יכול לחסום או להרעיל DNS (מערכת שמות דומיין), וכעת יותר ויותר הם מזהים VPNs", אומר צוי. "הבעיה היא שזה מחליט ברמה הלאומית על ידי הממשלה", הוא מוסיף. "זו הגישה הזו ש'אבא יודע הכי טוב'". וה"אבא" הזה יהיה לו וויי, מה שמכונה צאר האינטרנט של סין, שצולם לאחרונה מחייך ליד שולחנו של מארק צוקרברג במהלך ביקור במטה פייסבוק בקליפורניה. "לו וויי באמת דוחף את מודל 'ריבונות האינטרנט' הזה, שבו אנחנו יכולים לשלוט במידע, אנחנו יכולים לשלוט באינטרנט בגבולות שלנו ונשתמש במודל שלנו", אומרת רוזאן רייף, מנהלת המחקר במזרח אסיה של אמנסטי אינטרנשיונל. "יותר מזה, השלטונות הסיניים דוחפים את זה כמודל עבור העולם והם הולכים לקבל הרבה קבלה או קנייה מהרבה מדינות שונות". אמנסטי אינטרנשיונל חוששת שחומת האש הגדולה עלולה להפוך לייצוא הגדול הבא מסין. "זה יהיה מודל מאוד אטרקטיבי למשל עבור רוסיה, עבור מצרים או עבור מדינות אחרות", אומר רייף. "זה יהיה כמובן האינטרס של סין שאנשים אחרים ומדינות לאום אחרות יסכימו איתם ועם הפרשנות שלהם לגבי ריבונות האינטרנט". ובמקום לסגת, יתכן שהצופים המערביים מהנהנים בראשם בהסכמה. בשנה שעברה, לינקדאין האמריקאית החליטה לצנזר חלק מהתוכן באתר הסיני שלה. והחשש גובר כי מתקפת הקסם האחרונה של צוקרברג עם לו וויי משקפת את הרצון של פייסבוק לעשות כל מה שצריך כדי לפצח את השוק הסיני. אז האם משתמשי אינטרנט עולמיים יתקוממו נגד פייסבוק שמצנזרת את הפוסטים שלה ומפקחת על המשתמשים שלה כדי לציית לחוקים המקומיים בסין? זה לא סביר, אומר בישופ. "למעשה אני חושב שלרוב המשתמשים לא אכפת." "בסופו של יום, הם לא מתכוונים לוותר על פייסבוק כי פייסבוק פועלת אחרת בסין". פייסבוק שמתאים לחומת האש, והון על חשבון החופש. זה בדיוק החזון של סין איך האינטרנט צריך להיות.
"חומת האש הגדולה" של סין היא מערכת מעקב אינטרנט ובקרת תוכן ענקית.
המבקרים אמרו שזה יחניק את העסקים, אבל עכשיו חברות אינטרנט סיניות שוות מיליארדים.
אמנסטי אינטרנשיונל חוששת שסין מייצאת את המודל שלה למקומות כמו מצרים ורוסיה.