No audience with Louis van Gaal is complete without a mention of the Dutchman’s ‘philo-sophy’. He talked about it on his first day at Old Trafford and was still talking about it in the build-up to Manchester United’s win over Liverpool on Sunday. ‘It takes time,’ he said. ‘In Germany (at Bayern Munich), it took until December. And now (with United) until March.’ There were signs all over the pitch at Anfield that his players are finally getting the message. It was without doubt their best performance under Van Gaal: ‘One of the most important moments in my career,’ he later acknowledged. Manchester United playmaker Juan Mata stole the show at Anfield as he netted a brace against Liverpool . Mata (left) and fellow countryman Ander Herrera (right) impressed against United's arch-rivals . David de Gea uploaded a dressing room photograph of Manchester United's post-match celebrations . United are currently fourth in the Premier League . The 63-year-old is ruthless in his pursuit of what he wants. No-one is exempt, and it was significant that Juan Mata and Ander Herrera, two of United’s best performers in the 2-1 win over their bitter rivals, have been made to sit on the sidelines for lengthy spells this season. Two-goal hero Mata only returned against Tottenham in the previous game after a two-month absence from Van Gaal’s starting line-up in the Premier League. His position at Anfield, described by Van Gaal as a ‘false right winger’, demonstrated once again how the manager places his team’s needs above an individual’s preference. And Herrera spoke candidly on Monday about how upsetting Van Gaal contributed to him making just six league starts in his first six months at Old Trafford following a £29million move from Bilbao. ‘I keep my distance with Van Gaal, but he’s a good guy with a strong character,’ said Herrera, who was not seen for more than a month after being hooked at half-time against West Brom in October. Manchester United's first team stars finally appear to be buying in Louis van Gaal's philosophy . Mata was given a free role against Liverpool  in December (left) but performed admirably as a 'false winger' at Anfield on Sunday (right) ‘He likes discipline and does not believe in egos in the dressing room. Everybody is equal under his rule. He talks about what he wants from me. At the start he used to tell me off because I always looked for the ball. I always wanted to have it, and no, I must wait. ‘He loves possession and he doesn’t like being at risk of losing the ball. He wants long stretches of possession. He believes spaces are created that way because the team has the quality to find them.’ There have been many times in Van Gaal’s first season in England when his philosophy has not been altogether clear; when the constant chopping and changing of formation and shuffling of a rather expensive pack of players has left fans scratching their heads. Nor are United close to being the finished article. An eight-point deficit on Chelsea is evidence of that, and they are still far from certain to achieve their target of Champions League qualification despite Sunday’s win opening up a five-point advantage over Liverpool. But something seems to have clicked in the wins against Spurs and Liverpool, just when the FA Cup defeat by Arsenal looked to have raised major concerns over the club’s direction under Van Gaal. Players who privately have questioned his methods look more comfortable, although Liverpool’s alarmingly lacklustre display at Anfield helped in that respect. Manchester United midfielder Michael Carrick has been in impressive form since his return from injury . Marouane Fellaini, pictured with Van Gaal, is showing his best form since joining United in September 2013 . Michael Carrick’s return to anchor the midfield has been an important factor, so too Marouane Fellaini’s advanced role, which has given United’s attack a new dimension. Even Chris Smalling and Phil Jones, United’s much-maligned England centre backs, look solid after being thrown back together by Marcos Rojo’s groin injury and Jonny Evans’s ban for spitting at Newcastle’s Papiss Cisse. Surprisingly, Jones and Smalling have only started as a central defensive pairing on five occasions in the league, not including four games together as part of Van Gaal’s unpopular back three. And Jones admitted that the expectations raised by succeeding Rio Ferdinand and Nemanja Vidic have not made it easy for them. ‘It has been difficult,’ he said. ‘It was well documented that me and Chris were going to be the next centre backs at United but it has not gone how we would have liked. ‘You cannot build a partnership on four games. Hopefully now we have had back-to-back games together we can keep it going. We complement each other well.’ Phil Jones (centre) has admitted he has struggled to fill the boots left by Rio Ferdinand and Nemanja Vidic . It was also notable that United’s best 45 minutes of the season, according to Van Gaal, came with Angel di Maria and Radamel Falcao on the bench. Both came on to play their part in the victory and it was a reminder of the resources at his disposal, as well as the issues that still need to be ironed out in the remaining months of the season. ‘Those boys are top players but we have a number of players who the manager can choose from, which is great,’ said Carrick. ‘Different games throw up different scenarios and different systems maybe, but the last two games have gone very well for us.’ There is still room for improvement, but it appears Van Gaal’s philosophy is beginning to sink in.
Juan Mata starred in Manchester United's 2-1 win against Liverpool .
The Spaniard netted a brace at Anfield to help United claim all three points .
Louis van Gaal has said he has been deploying Mata as a 'false winger'
Ander Herrera has also managed to retain starting spot in recent weeks .
אף קהל עם לואי ואן חאל אינו שלם בלי אזכור של ה"פילוסופיה" של ההולנדי. הוא דיבר על זה ביומו הראשון באולד טראפורד ועדיין דיבר על זה לקראת הניצחון של מנצ'סטר יונייטד על ליברפול ביום ראשון. "זה לוקח זמן", אמר. "בגרמניה (בבאיירן מינכן), זה לקח עד דצמבר. ועכשיו (עם יונייטד) עד מרץ.' היו סימנים בכל רחבי המגרש באנפילד ששחקניו סוף סוף מקבלים את המסר. זה היה ללא ספק ההופעה הטובה ביותר שלהם תחת ואן חאל: "אחד הרגעים החשובים בקריירה שלי", הוא הודה מאוחר יותר. הפליימייקר של מנצ'סטר יונייטד, חואן מאטה, גנב את ההצגה באנפילד כשכבש צמד מול ליברפול. מאטה (משמאל) ובן הארץ אנדר הררה (מימין) הרשימו מול היריבה המושבעת של יונייטד. דייויד דה חאה העלה תמונה לחדר ההלבשה של החגיגות לאחר המשחק של מנצ'סטר יונייטד. יונייטד נמצאת כרגע במקום הרביעי בפרמיירליג. בן 63 חסר רחמים במרדף אחרי מה שהוא רוצה. אף אחד לא פטור, וזה היה משמעותי שחואן מאטה ואנדר הררה, שניים מהשחקנים הטובים ביותר של יונייטד בניצחון 2-1 על יריבותיהם המרות, נאלצו לשבת מהצד לתקופות ממושכות העונה. גיבור שני שערים מאטה חזר רק מול טוטנהאם במשחק הקודם לאחר היעדרות של חודשיים מההרכב הפותח של ואן חאל בפרמיירליג. תפקידו באנפילד, המתואר על ידי ואן חאל כ"כנף ימני כוזב", הוכיח שוב כיצד המנג'ר מציב את הצרכים של הקבוצה שלו מעל העדפתו של הפרט. והררה דיבר בגילוי לב ביום שני על איך ואן חאל המרגיז תרם לכך שהוא עשה רק שש פתיחת ליגה בששת החודשים הראשונים שלו באולד טראפורד לאחר מעבר של 29 מיליון פאונד מבילבאו. "אני שומר על מרחק עם ואן חאל, אבל הוא בחור טוב עם אופי חזק", אמר הררה, שלא נראה יותר מחודש לאחר שהתחבר למחצית מול ווסט ברום באוקטובר. נראה שכוכבי הקבוצה הראשונה של מנצ'סטר יונייטד סוף סוף קונים את הפילוסופיה של לואי ואן חאל. מאטה קיבל תפקיד חופשי נגד ליברפול בדצמבר (משמאל) אבל הופיע בצורה יוצאת דופן כ'שחקן כנף מזויף' באנפילד ביום ראשון (מימין) 'הוא אוהב משמעת ולא מאמין באגו בחדר ההלבשה. כולם שווים תחת שלטונו. הוא מדבר על מה שהוא רוצה ממני. בהתחלה הוא נהג לומר לי כי תמיד חיפשתי את הכדור. תמיד רציתי לקבל את זה, ולא, אני חייב לחכות. "הוא אוהב החזקה והוא לא אוהב להיות בסיכון לאבד את הכדור. הוא רוצה טווחים ארוכים של החזקה. הוא מאמין שמרחבים נוצרים כך כי לקבוצה יש את האיכות למצוא אותם.' היו הרבה פעמים בעונתו הראשונה של ואן חאל באנגליה כשהפילוסופיה שלו לא הייתה ברורה לגמרי; כאשר הקיצוץ והשינוי המתמידים של ההרכב והעירבוב של חבורת שחקנים די יקרה השאירו את האוהדים מגרדים בראשם. יונייטד גם לא קרובה להיות הכתבה המוגמרת. פיגור של שמונה נקודות על צ'לסי הוא עדות לכך, והם עדיין רחוקים מלהיות בטוחים להשיג את יעד ההעפלה לליגת האלופות למרות הניצחון ביום ראשון שפותח יתרון של חמש נקודות על ליברפול. אבל נראה שמשהו התרחש בניצחונות נגד ספרס וליברפול, בדיוק כשהתבוסה בגביע האנגלי על ידי ארסנל נראתה כעוררה דאגות גדולות לגבי הכוונה של המועדון תחת ואן חאל. שחקנים שבאופן פרטי הטילו ספק בשיטות שלו נראים נוחים יותר, למרות שהתצוגה חסרת הברק המדאיגה של ליברפול באנפילד עזרה מבחינה זו. קשר מנצ'סטר יונייטד מייקל קאריק נמצא בכושר מרשים מאז חזרתו מפציעה. מרואן פלאיני, בתמונה עם ואן חאל, מציג את הכושר הטוב ביותר שלו מאז שהצטרף ליונייטד בספטמבר 2013. החזרה של מייקל קאריק לעגן את מרכז השדה הייתה גורם חשוב, כך גם התפקיד המתקדם של מרואן פלאיני, שנתן להתקפה של יונייטד מימד חדש. אפילו כריס סמולינג ופיל ג'ונס, שחקני נבחרת אנגליה המושמצים מאוד של יונייטד, נראים סולידיים לאחר שנזרקו יחד בעקבות הפציעה במפשעה של מרקוס רוג'ו והאיסור של ג'וני אוונס על יריקה על פאפיס סיסה של ניוקאסל. באופן מפתיע, ג'ונס וסמולינג התחילו כצמד הגנתי מרכזי רק בחמש הזדמנויות בליגה, לא כולל ארבעה משחקים ביחד כחלק מהשלושה האחורית הלא פופולרית של ואן חאל. וג'ונס הודה שהציפיות שהועלו בעקבות היורשים של ריו פרדיננד ונמניה וידיץ' לא הקלו עליהם. "זה היה קשה", אמר. "תועד היטב שאני וכריס הולכים להיות הרכזים הבאים ביונייטד, אבל זה לא הלך כמו שהיינו רוצים. "אי אפשר לבנות שותפות על ארבעה משחקים. אני מקווה שעכשיו היו לנו משחקים גב אל גב יחד נוכל להמשיך את זה. אנחנו משלימים זה את זה היטב.' פיל ג'ונס (במרכז) הודה שהוא התקשה למלא את המגפיים שהשאירו ריו פרדיננד ונמניה וידיץ'. זה גם היה ראוי לציון ש-45 הדקות הטובות ביותר של יונייטד העונה, לפי ואן חאל, הגיעו עם אנחל די מריה ורדאמל פלקאו על הספסל. שניהם באו למלא את חלקם בניצחון וזה היה תזכורת למשאבים העומדים לרשותו, כמו גם לבעיות שעדיין צריכות להיפתר בחודשי העונה הנותרים. "הבנים האלה הם שחקנים מובילים אבל יש לנו מספר שחקנים שהמנהל יכול לבחור מהם, וזה נהדר", אמר קאריק. 'משחקים שונים מעלים אולי תרחישים שונים ומערכות שונות, אבל שני המשחקים האחרונים הלכו טוב מאוד עבורנו.' עדיין יש מקום לשיפור, אבל נראה שהפילוסופיה של ואן חאל מתחילה לשקוע.
חואן מאטה כיכב בניצחון 2-1 של מנצ'סטר יונייטד מול ליברפול.
הספרדי בישל צמד באנפילד כדי לעזור ליונייטד לתפוס את כל שלוש הנקודות.
לואי ואן חאל אמר שהוא פרס את מאטה כ"שחקן כנף שקרי"
אנדר הררה גם הצליח לשמור על מקום הפתיחה בשבועות האחרונים.