Johnny Herbert believes McLaren could find themselves at the back end of the grid when the new Formula One season gets under way. The Woking-based marque have struggled to put in the pre-season testing miles due to a number of issues with their new car - with Honda returning to the sport and providing their first attempt at a current F1 power unit. With other teams pounding around Jerez and Barcelona collecting valuable data and information ahead of the season opener in Melbourne on March 15, McLaren have often found their car back in the garage with one fault or another. The McLaren car could struggle at the start of the season, reckons Johnny Herbert . Herbert fears for McLaren . Add to that the fact two-time world champion Fernando Alonso will not be racing in Australia after crashing out at high-speed in Barcelona and it has not been the best reunion for McLaren and Honda - with Herbert tipping them to really struggle in the opening rounds. 'There is definitely a chance of that,' Herbert said when asked if the eight-time constructors' champions could find themselves behind a host of other teams this year. 'So many cars have improved. The middle of the pack seems very close. Lotus seem better, Sauber look better. Ferrari look faster than they were last year as well - Red Bull and Toro Rosso, also. 'The middle pack is tight but we haven't seen the McLaren setting their best times so we don't know where they will be. 'The run of over 100 laps (from Button in Barcelona) put them in the middle of that pack - is that a true showing of their pace? We really don't know. 'We don't know the whole grid order because I don't think everyone has shown their full hand and, unfortunately for McLaren and everyone else, I don't think Mercedes have either.' With the news that Alonso, re-signed to the team after the Spaniard left Ferrari, will be sitting out of the curtain-raiser after his mysterious crash has only added to McLaren's issues - with Herbert questioning why the rekindled relationship with Honda has got off to such an underwhelming start. 'McLaren have been a disappointment so far,' the former Benetton and Stewart driver told the Press Association. Fernando Alonso will miss the curtain-raiser in Australia after his horrific crash in Barcelona . 'You were thinking "Honda have come back and are back with McLaren again. They had all the success in the late 80s and they had last year to look and see what was going on - they saw other manufacturers having to overcome issues whilst they were working on their engine. 'All of these issues they have had have made it really difficult for them to get any serious running whatsoever. They have had a mass of problems that haven't helped them. 'It is sad news that Fernando will not be in Australia - everything has gone against them so far. 'The preparation is something that maybe wasn't to the high standards than Ron Dennis is always after. 'This is something that should have been ready, the new Honda relationship and moving it forward with Jenson and Fernando. 'If it all comes together they might get a good result but it is going to be hard in the opening couple of races - the hardest of their careers.'
Johnny Herbert believes McLaren could find themselves at the back end of the grid when the F1 season starts .
McLaren have often found their car back in the garage with one fault or another .
Fernando Alonso will miss the season opener in Australia .
ג'וני הרברט מאמין שמקלארן יכולה למצוא את עצמה בחלק האחורי של הרשת כאשר עונת הפורמולה 1 החדשה יוצאת לדרך. המותגים מבוססי Woking התקשו להעמיד את המיילים של בדיקות טרום העונה עקב מספר בעיות במכונית החדשה שלהם - כאשר הונדה חוזרת לספורט ומספקת את הניסיון הראשון שלהם ביחידת כוח F1 נוכחית. כאשר קבוצות אחרות מסתובבות ברחבי ג'רז וברצלונה אוספות נתונים ומידע חשובים לקראת פתיחת העונה במלבורן ב-15 במרץ, מקלארן מצאה לעתים קרובות את המכונית שלה בחזרה למוסך עם תקלה כזו או אחרת. המכונית של מקלארן עלולה להיאבק בתחילת העונה, סבור ג'וני הרברט. הרברט חושש למקלארן. תוסיפו לזה את העובדה שפעמיים אלוף העולם פרננדו אלונסו לא ירוץ באוסטרליה לאחר שהתרסק במהירות גבוהה בברצלונה וזה לא היה המפגש הטוב ביותר עבור מקלארן והונדה - כשהרברט מנחה אותם באמת להיאבק בפתיחה סיבובים. "בהחלט יש סיכוי לכך", אמר הרברט כשנשאל אם אלופי הקונסטרוקטורים ששמונה פעמים יכולים למצוא את עצמם מאחורי שורה של קבוצות אחרות השנה. ״כל כך הרבה מכוניות השתפרו. אמצע החבילה נראה קרוב מאוד. לוטוס נראה טוב יותר, סאובר נראה טוב יותר. פרארי נראית מהירה יותר משהיו גם בשנה שעברה - גם רד בול וטורו רוסו. "החבילה האמצעית צמודה אבל לא ראינו את מקלארן קובעים את הזמנים הטובים ביותר שלהם אז אנחנו לא יודעים איפה הם יהיו. "הריצה של יותר מ-100 הקפות (מבאטון בברצלונה) שמה אותם באמצע החבילה הזו - האם זו מראה אמיתי של הקצב שלהם? אנחנו באמת לא יודעים. "אנחנו לא יודעים את כל סדר הרשת כי אני לא חושב שכולם הראו את מלוא ידם, ולצערי מקלארן וכל השאר, אני לא חושב שגם למרצדס יש." עם החדשות שאלונסו, שחתם מחדש בקבוצה לאחר שהספרדי עזב את פרארי, יישב מחוץ להרמת הווילון לאחר שהתרסקותו המסתורית רק הוסיפה לבעיות של מקלארן - כשהרברט שואל מדוע הקשר עם הונדה ירד מחדש. להתחלה כל כך מעצבנת. "מקלארן הייתה אכזבה עד כה", אמר הנהג לשעבר של בנטון וסטיוארט לאיגוד העיתונאים. פרננדו אלונסו יחמיץ את הרמת הווילון באוסטרליה לאחר ההתרסקות הנוראה שלו בברצלונה. "חשבתם "הונדה חזרה וחזרה עם מקלארן שוב. הם זכו לכל ההצלחה בסוף שנות ה-80 והיה להם בשנה שעברה להסתכל ולראות מה קורה - הם ראו יצרנים אחרים צריכים להתגבר על בעיות בזמן שהם היו עובדים על המנוע שלהם. "כל הבעיות האלה שהיו להם הקשו עליהם מאוד להפעיל שום דבר רציני. היו להם המון בעיות שלא עזרו להם. "זה חדשות עצובות שפרננדו לא יעשה זאת. להיות באוסטרליה - הכל הלך נגדם עד כה. "ההכנה היא משהו שאולי לא היה בסטנדרטים הגבוהים ממה שרון דניס תמיד מחפש. "זה משהו שהיה צריך להיות מוכן, מערכת היחסים החדשה של הונדה וההזזה שלה קדימה עם ג'נסון ופרננדו. "אם הכל יתחבר הם אולי יקבלו תוצאה טובה אבל זה הולך להיות קשה בצמד המרוצים הפותחים - הקשים בקריירה שלהם."
ג'וני הרברט מאמין שמקלארן יכולה למצוא את עצמה בחלק האחורי של הרשת כאשר עונת ה-F1 תתחיל.
מקלארן מצאו לעתים קרובות את המכונית שלהם בחזרה במוסך עם תקלה כזו או אחרת.
פרננדו אלונסו יחמיץ את פתיחת העונה באוסטרליה.