It is an English landscape of quintessential beauty, whose many shades of green contrast sharply with the red, loamy soil: a place of steep, broad hills and ancient stone churches, where magnificent open vistas stretch from the crags of Dartmoor to the sea at Dawlish. South East Devon has inspired many writers, such as Thomas Hardy, Michael Morpurgo and Sir Arthur Conan Doyle. But today, one of its jewels, Haldon Ridge, in the heart of an officially designated Area of Great Landscape Value close to the Dartmoor National Park, is being desecrated. Thanks to a company controlled by Harry Lopes, the former underwear model who is the son-in-law of the Duchess of Cornwall, running along the road at the top of the Ridge for close to a mile is the edge of a giant 50-acre solar panel energy farm. Scroll down for video . Eyesore: The 50-acre solar farm on Haldon Ridge lies on an official Area of Great Landscape Value . Thanks to a company controlled by Harry Lopes, the former underwear model who is the son-in-law of the Duchess of Cornwall, the solar farm sits at the top of the ridge . Mr Lopes and his colleagues – who include spokeswoman Sophy Fearnley-Whittingstall, sister of the TV chef and River Cottage author Hugh – developed the farm and got it through the planning process. They have now sold their interest to sister company Belltown Power. Belltown and Solstice share the same investor, Berti Investments, while ‘green’ financier Seth Tabatznik is a director of all three firms. Without the huge subsidies added to consumers’ bills, the solar panel business would not be profitable. Ms Fearnley-Whittingstall refuses to divulge how much Solstice – in which Mr Lopes owns 115,000 shares - has been paid, saying this information is ‘commercially sensitive’. An internal report by the local Teignbridge Council’s heritage and landscape officer, Olwen Maidment, described the solar panel development as ‘not sympathetic to the character of the locality’, warning that it would ‘detract from its scenic quality’. However, it was awarded planning permission late last year without ever being discussed by the council’s planning committee. On its website, Lopes’s firm, Solstice Renewables, claims the farm ‘sits within its own bowl, largely hidden from the surrounding landscape’. In fact, seen from the air, it dominates it: a Y-shaped hilltop sprawl with line after line of black, reflective panels on metal frames. As Maidment’s report makes clear, the farm is visible from Hay Tor, a popular hiking and picnic spot ten miles away on Dartmoor. The ranks of panels loom over Ashcombe, a gorgeous village with water meadows and a Grade I listed 13th Century church. The ranks of panels loom over Ashcombe, a gorgeous village with water meadows and a Grade I listed 13th Century church . The Ashcombe estate’s owner, Ralph Rayner, refused to say yesterday how much he was being paid for the use of his land. His only comment was to complain that we had flown over the solar farm without seeking his permission. The Solstice website makes much of a pledge, issued by Sophy Fearnley-Whittingstall, to pay £6,500 a year for a ‘community benefit fund’ for projects such as improved local internet connections. Yet, next to the vast amounts the farm will rake in, most of it from subsidy, this pales into insignificance. The Mail on Sunday asked John Constable, director of the Renewable Energy Foundation, a specialist think-tank, to compute the sums, given the panels’ supposed output of 6.5 megawatts. He said: ‘The total annual income will be about £770,000, of which about £430,000 a year will be from subsidy under the Renewable Obligation scheme, ie over 50 per cent of their annual income will be from subsidy.’ This is about 60 times as much as might be expected as income from growing wheat. When The Mail on Sunday asked about the figures, Mr Lopes and Sophy Fearnley-Whittingstall issued a statement. This referred only to the legality of the farm’s planning permission, adding that the site would eventually be surrounded by newly planted hedges. ‘Once [these] have had a chance to grow in, no one will be able to see it,’ the statement said. ‘Not only is the solar park helping to cut carbon emissions and increase our energy security, it will result in a huge improvement in ecology and biodiversity, with the creation of habitats for nightjars and skylarks being just one example of measures that have been built into the design.’ In Maidment’s view, while planting hedges might reduce the impact, the site’s exposed and windy location meant the hedges were ‘unlikely to survive’. In the money: Tom Parker-Bowles (right) at the races with his sister Laura (left) and her mother the Duchess of Cornwall . Moreover, this large industrial project was completely at odds with the landscape, and ‘the panels will stand out from the surrounding green fields and be a focal point in views… given the high scenic quality of the valley and sensitivity of the viewpoints along public footpaths and access land, the adverse effect on these views is considered significant.’ The council planning committee never discussed or voted on the solar farm because the local ward member, Lib Dem Alan Connett, decided not to refer it – as he was entitled to do. The Monk of Haldon . Never, I ween, has fairer scene – . Sapphire-blue and emerald-green, . With the glow of the red red rock between, . Bathed in a glory of golden sheen,– . Gladdened your heart, or dazzled your een. There tarry a while, and gaze your fill, . From Berry Head to Portland Bill; . Or turn your face to the north if you will, . Where the Dartmoor range lies gloomy and still, . And I’ll wager a crown . When you get back to town, . Bright visions will haunt you of Haldon Hill. By R.H.D. Barham, whose poem features Haldon Hill - where the solar farm now sits . ‘I was content for the officers to deal with it,’ he said. Other councillors were more vociferous. ‘I was amazed when I saw how big it is,’ said Tory Chris Clarance. ‘I would very much have liked it to go to the committee. It is a scar on the landscape.’ Climate historian Tony Brown, who lives nearby, said: ‘That so much pristine countryside can be swallowed without anyone picking this up through the democratic process suggests the system has failed. We’ve ended up with an eyesore when we have no need for it.’ In October, Environment Secretary Liz Truss told this newspaper that large solar farms were ‘ugly, a blight on the countryside’. In the middle of the 19th Century, the Devonshire poet R. H. D. Barham wrote the poem, The Monk Of Haldon – part of which is reproduced on the right – describing the very spot where the farm, now nearing completion, lies. There is no fairer scene anywhere, he writes. On the Ashcombe estate website, Mr Rayner describes himself and his family as ‘custodians’ of its landscape. Asked whether he thought the poet might have thought the solar farm added to its beauty, he again refused to comment. In an email response yesterday, Sophy Fearnley-Whittingstall said: ‘Overall this planning application received substantially more letters of support than objections. We believe the benefit to the public in the long run will outweigh any negativity.’ An earlier version of this article has been amended to make clear that Solstice Renewables and Harry Lopes has sold its interest in the scheme to an associated company Belltown Power which will receive the green subsidies and has been responsible for construction. The article previously described the farm as “permanent”. In fact permission is for 25 years.
Harry Lopes' company developed 50-acre solar panel farm on ridge in Devon .
Camilla's son-in-law will be paid undisclosed sums from his sale of the scheme .
Scheme’s value is thanks to green levies .
Council say development is ‘not sympathetic to character of the locality’
Site lies on Haldon Ridge - an official Area of Great Landscape Value .
Total annual income will be £770,000 of which £430,000 is green subsidies .
זהו נוף אנגלי בעל יופי מובהק, שגווני הירוק הרבים שלו מנוגדים בצורה חדה לאדמה האדומה והחרדנית: מקום של גבעות תלולות ורחבות וכנסיות אבן עתיקות, שבהן נופים פתוחים מרהיבים משתרעים מצוקי דארטמור ועד לים בדווליש. . דרום מזרח דבון נתן השראה לסופרים רבים, כמו תומס הארדי, מייקל מורפורגו וסר ארתור קונאן דויל. אבל היום, אחד התכשיטים שלו, Haldon Ridge, בלב אזור המיועד רשמית בעל ערך נוף גדול, קרוב לפארק הלאומי Dartmoor, מחולל. הודות לחברה שבשליטת הארי לופס, דוגמן התחתונים לשעבר שהוא חתנה של הדוכסית מקורנוול, שרץ לאורך הכביש בראש הרכס קרוב לקילומטר הוא קצהו של 50- חוות אנרגיה פאנלים סולאריים דונם. גלול למטה לסרטון. Eyesore: החווה הסולארית בגודל 50 דונם ברכס Haldon שוכנת על אזור רשמי בעל ערך נוף גדול. הודות לחברה שבשליטת הארי לופס, דוגמן התחתונים לשעבר שהוא חתנה של הדוכסית מקורנוול, החווה הסולארית יושבת בראש הרכס. מר לופס ועמיתיו - הכוללים את הדוברת סופי פירנלי-ויטינגסטאל, אחותו של שף הטלוויזיה ומחבר ריבר קוטג' יו - פיתחו את החווה והעבירו אותה לתהליך התכנון. כעת הם מכרו את העניין שלהם לחברה האחות Belltown Power. Belltown ו-Solstice חולקים את אותו משקיע, ברטי השקעות, בעוד שהמימון ה'ירוק' סת' טבצניק הוא דירקטור בכל שלוש החברות. ללא הסובסידיות העצומות שנוספו לחשבונות הצרכנים, עסקי הפאנלים הסולאריים לא יהיו רווחיים. גב' Fearnley-Whittingstall מסרבת לחשוף כמה שולם ל-Solstice - שבה מר לופס מחזיק ב-115,000 מניות - בטענה שהמידע הזה הוא "רגיש מסחרית". דו"ח פנימי של קצין המורשת והנוף של מועצת טיינברידג' המקומית, Olwen Maidment, תיאר את פיתוח הפנל הסולארי כ"לא אוהד לאופי היישוב", והזהיר כי זה "יפגע מאיכותו הנופית". עם זאת, ניתן לו היתר תכנון בסוף השנה שעברה מבלי שנדון מעולם בוועדת התכנון של המועצה. באתר האינטרנט שלה, המשרד של לופס, Solstice Renewables, טוען שהחווה "יושבת בתוך קערה משלה, מוסתרת במידה רבה מהנוף שמסביב". למעשה, במבט מהאוויר, הוא שולט בו: פסגת גבעה בצורת Y עם שורה אחר שורה של לוחות שחורים מחזירי אור על מסגרות מתכת. כפי שהדו"ח של Maidment מבהיר, החווה נראית מ-Hay Tor, מקום פופולרי לטיולים ופיקניק במרחק עשרה קילומטרים משם בדארטמור. דרגות הלוחות מתנשאות מעל אשקומבה, כפר מדהים עם כרי מים וכנסייה רשומה מהמאה ה-13. דרגות הלוחות מתנשאות מעל אשקומבה, כפר מדהים עם כרי מים וכנסייה רשומה מהמאה ה-13. הבעלים של אחוזת אשקומב, ראלף ריינר, סירב לומר אתמול כמה הוא מקבל עבור השימוש באדמות שלו. ההערה היחידה שלו הייתה להתלונן שטסנו מעל החווה הסולארית מבלי לבקש את רשותו. אתר Solstice מתחייב הרבה, שהונפקה על ידי סופי Fearnley-Whittingstall, לשלם 6,500 ליש"ט בשנה עבור 'קרן הטבות קהילתית' עבור פרויקטים כמו שיפור חיבורי האינטרנט המקומיים. עם זאת, לצד הסכומים העצומים שהחווה תגרוף, רובם מסבסוד, זה מחוויר לחסר משמעות. ה-Mail on Sunday ביקש מג'ון קונסטבל, מנהל הקרן לאנרגיה מתחדשת, צוות חשיבה מומחה, לחשב את הסכומים, בהתחשב בהספק של הפאנלים של 6.5 מגה וואט. הוא אמר: 'ההכנסה השנתית הכוללת תהיה כ-770,000 ליש"ט, מתוכם כ-430,000 ליש"ט בשנה תהיה מסובסידית במסגרת תכנית ההתחייבות המתחדשת, כלומר למעלה מ-50% מההכנסה השנתית שלהם תהיה מסובסידית.' פי כמה ממה שניתן לצפות מההכנסה מגידול חיטה. כאשר The Mail on Sunday שאל על הנתונים, מר לופס וסופי Fearnley-Whittingstall פרסמו הצהרה. זה התייחס רק לחוקיות אישור התכנון של החווה, והוסיף כי האתר יוקף בסופו של דבר בגדר חיה שנשתלה לאחרונה. "ברגע של[אלה] תהיה הזדמנות לצמוח פנימה, אף אחד לא יוכל לראות את זה", נאמר בהצהרה. "לא רק שהפארק הסולארי עוזר לצמצם את פליטת הפחמן ולהגביר את הביטחון האנרגטי שלנו, הוא יביא לשיפור עצום באקולוגיה ובמגוון הביולוגי, כאשר יצירת בתי גידול לצנילי לילה ועפרוני שחקים היא רק דוגמה אחת לאמצעים שהובנו לתוך העיצוב.״ לדעתה של Maidment, בעוד שתילת גדרות עשויה להפחית את ההשפעה, המיקום החשוף והסוער של האתר פירושו שהמשוכות 'לא ישרדו'. בכסף: טום פרקר-בולס (מימין) במרוצים עם אחותו לורה (משמאל) ואמה הדוכסית מקורנוול. יתרה מכך, הפרויקט התעשייתי הגדול הזה היה מנוגד לחלוטין לנוף, ו"הפנלים יבלטו מהשדות הירוקים שמסביב ויהוו מוקד בנופים... לאור האיכות הנופית הגבוהה של העמק והרגישות של נקודות התצפית לאורך שבילים ציבוריים. וקרקע גישה, ההשפעה השלילית על דעות אלו נחשבת משמעותית." ועדת התכנון של המועצה מעולם לא דנה או הצביעה על החווה הסולארית, משום שחבר המחלקה המקומי, ליב דם אלן קונט, החליט שלא להפנות אותה - כפי שהיה רשאי לעשות. . הנזיר מהלדון. אף פעם, אני מת, אין סצנה הוגנת יותר - . ספיר-כחול וירוק-אזמרגד,. עם זוהר הסלע האדום האדום בין,. שטוף בתפארת של ברק זהוב,–. שימח את לבך, או סינוור את העין שלך. שם תשהה זמן מה, ותסתכל על מלאך,. מברי הד לפורטלנד ביל; . או סובב את פניך צפונה אם תרצה,. היכן שטווח Dartmoor שוכן קודר ודומם,. ואני מהמר על כתר. כשאתה חוזר לעיר, . חזיונות בהירים ירדפו אותך בגבעת האלדון. מאת ר.ה.ד. ברהם, שבשירו מופיע גבעת האלדון - היכן ששוכנת כיום החווה הסולארית. "הסתפקתי בכך שהשוטרים יתמודדו עם זה", אמר. חברי מועצה אחרים היו קולניים יותר. "הופתעתי כשראיתי כמה זה גדול", אמר טורי כריס קלרנס. 'מאוד הייתי רוצה שזה יעבור לוועדה. זו צלקת על הנוף." היסטוריון האקלים טוני בראון, המתגורר בקרבת מקום, אמר: "כל כך הרבה אזורים כפריים בתוליים יכולים להיבלע מבלי שאף אחד יקלוט את זה בתהליך הדמוקרטי מעיד על כך שהמערכת נכשלה. גמרנו עם כאב עיניים כשאין לנו צורך בזה.' באוקטובר, מזכירת איכות הסביבה, ליז טרוס, אמרה לעיתון זה כי חוות סולאריות גדולות הן 'מכוערות, מחלה כפרית'. באמצע המאה ה-19 כתב המשורר של דבונשייר R. H. D. Barham את השיר "הנזיר מהלדון" - שחלקו משוכפל מימין - ומתאר את המקום בו שוכנת החווה, שכעת מתקרבת להשלמתה. אין סצנה הוגנת יותר בשום מקום, הוא כותב. באתר אחוזת אשקומב, מר ריינר מתאר את עצמו ואת משפחתו כ"שומרים" של הנוף שלה. כשנשאל אם הוא חושב שהמשורר אולי חושב שהחווה הסולארית הוסיפה ליופייה, הוא שוב סירב להגיב. בתגובה אתמול בדוא"ל אמרה סופי פירנלי-וטינגסטאל: "בסך הכל בקשת התכנון הזו קיבלה יותר מכתבי תמיכה מאשר התנגדויות. אנו מאמינים שהתועלת לציבור בטווח הארוך תעלה על כל שליליות." גרסה קודמת של מאמר זה תוקנה כדי להבהיר כי Solstice Renewables והארי לופס מכרו את האינטרסים שלה בתוכנית לחברה קשורה Belltown Power אשר תעשה מקבל את הסובסידיות הירוקה והיה אחראי על הבנייה. הכתבה תיארה בעבר את החווה כ"קבועה". למעשה ההרשאה היא ל-25 שנה.
החברה של הארי לופס פיתחה חוות פאנלים סולאריים בשטח של 50 דונם על הרכס בדבון.
לחתנו של קמילה ישולם סכומים לא ידועים ממכירתו של התוכנית.
הערך של התכנית הוא הודות להיטלים ירוקים.
המועצה אומרת שהפיתוח "אינו אוהד את אופיו של היישוב"
האתר שוכן על רכס Haldon - אזור רשמי בעל ערך נוף גדול.
ההכנסה השנתית הכוללת תהיה 770,000 ליש"ט, מתוכם 430,000 ליש"ט הם סובסידיות ירוקות.