(CNN)The State Department only last month started automatically preserving dozens of high-level officials' emails, according to a department spokeswoman, a revelation that comes amid the controversy surrounding former Secretary of State Hillary Clinton's own email use. This is key because Clinton, in her news conference on Tuesday to answer questions about why she exclusively used a private email address to communicate during her tenure, told reporters she'd thought her communications to senior department officials were always saved. That's an important point, given legal requirements for preserving federal records. "In meeting the record-keeping obligations, it was my practice to email government officials on their State or dot-gov accounts so that the emails were immediately captured and preserved," she said. The news about the State Department's archiving practices -- and the change that started in February -- could refuel the furor of Republicans over Clinton's choice to not use her government email account, to have a private server in her family home house her emails, and to decide (with her staff) which emails to delete and which to turn over to the State Department for review. Rep. Susan Brooks, a member of the select committee investigating the 2012 Benghazi attack, said in the Republicans' weekly media address Saturday, "You see, right now there is no way for us to know whether we have all of the State Department communications that rightfully belong to the American people." "The only way to truly know is by having access to Secretary Clinton's personal server," the Indiana Republican added. "We are asking Secretary Clinton to turn her server over to a neutral, third-party arbiter. After a complete inventory, this arbiter can make a determination as to which emails should be public and which should remain private. These decisions would be completely impartial and independent." So far, Brooks' committee had gotten just under 300 of Clinton's emails from the State Department. Last year, as it was trying to update its records, the State Department asked former secretaries of state for nonpersonal emails from their personal accounts that could be work-related. That request prompted Clinton to turn over 30,490 emails -- about 55,000 pages. Clinton has asked for those emails to be made public, and department officials are reviewing them to make sure no sensitive information is released. Clinton's office had said her account contained 62,320 sent and received emails from March 2009 to February 2013. "About half were personal that were not in any way related to work. I had no reason to save them," Clinton said at her press conference. The fact that all emails from senior officials weren't automatically saved until recently doesn't mean they are gone, according to the State Department. "I wouldn't state it's lost to history, because there are always -- there are technical means of gaining access to past information," spokeswoman Jen Psaki said Friday. At the same time, Psaki said the State Department chose to change its approach -- by automatically saving all emails -- "because it's an imperfect system." "This is a more efficient and better way," she said of the new system. "But, obviously, there were ways to preserve (emails), and employees and individuals were expected to do that prior to this new process." Separately, Psaki said that a letter was recently sent to former State Department staffers asking for their help in the preservation effort. "If they should become aware ... of federal record in their possession -- such as an email sent or received on a personal email account while (they were) serving in their official capacity at the Department -- that ... record (should) be made available to the Department," Psaki said the ex-staffers were told. Even before last month's chance, emails of current Secretary of State John Kerry, who uses a government address, were already being saved automatically. CNN's Adam Levine contributed to this report.
Hillary Clinton used a private email address while Secretary of State .
She's said she thought her communications to officials were always saved .
However, a State Department official says emails weren't automatically archived until last month .
(CNN) מחלקת המדינה החלה רק בחודש שעבר לשמר אוטומטית עשרות מיילים של פקידים בכירים, לפי דוברת המחלקה, חשיפה שמגיעה על רקע המחלוקת סביב השימוש של שרת החוץ לשעבר, הילרי קלינטון עצמה. זה מפתח מכיוון שקלינטון, במסיבת העיתונאים שלה ביום שלישי כדי לענות על שאלות מדוע השתמשה אך ורק בכתובת דוא"ל פרטית כדי לתקשר במהלך כהונתה, אמרה לכתבים שהיא חשבה שהתקשורת שלה לבכירי המחלקה נשמרת תמיד. זו נקודה חשובה, בהתחשב בדרישות החוק לשימור רשומות פדרליות. "בעמידה בחובות ניהול הרישומים, זה היה הנוהג שלי לשלוח דוא"ל לפקידי ממשל על חשבונות המדינה או dot-gov שלהם, כך שהמיילים ייקלטו וישמרו באופן מיידי", אמרה. החדשות על נוהלי הארכיון של מחלקת המדינה - והשינוי שהחל בפברואר - עשויות לעורר את זעמם של הרפובליקנים על בחירתה של קלינטון לא להשתמש בחשבון הדוא"ל הממשלתי שלה, להחזיק שרת פרטי בבית משפחתה בבית האימיילים שלה, וכן להחליט (עם הצוות שלה) אילו מיילים למחוק ואילו להעביר למחלקת המדינה לבדיקה. הנציגה סוזן ברוקס, חברה בוועדה הנבחרת החוקרת את הפיגוע בבנגאזי ב-2012, אמרה בנאום השבועי של הרפובליקנים לתקשורת בשבת, "אתה מבין, כרגע אין לנו דרך לדעת אם יש לנו את כל התקשורת של מחלקת המדינה. ששייכים בצדק לעם האמריקאי". "הדרך היחידה לדעת באמת היא על ידי גישה לשרת האישי של השר קלינטון", הוסיף הרפובליקאי של אינדיאנה. "אנו מבקשים מהמזכירה קלינטון להעביר את השרת שלה לבורר ניטרלי של צד שלישי. לאחר מלאי מלא, בורר זה יכול לקבוע אילו מיילים צריכים להיות ציבוריים ואילו צריכים להישאר פרטיים. החלטות אלו יהיו חסרות פניות לחלוטין ועצמאי". עד כה, הוועדה של ברוקס קיבלה קצת פחות מ-300 מיילים של קלינטון ממחלקת המדינה. בשנה שעברה, כשניסתה לעדכן את הרישומים שלה, מחלקת המדינה ביקשה ממזכירי המדינה לשעבר אימיילים לא אישיים מהחשבונות האישיים שלהם שיכולים להיות קשורים לעבודה. בקשה זו גרמה לקלינטון להעביר 30,490 מיילים - כ-55,000 עמודים. קלינטון ביקשה לפרסם את האימיילים הללו, ופקידי המחלקה בוחנים אותם כדי לוודא שלא מתפרסם מידע רגיש. משרדה של קלינטון אמר שהחשבון שלה הכיל 62,320 מיילים שנשלחו וקבלו ממרץ 2009 עד פברואר 2013. "כמחציתם היו אישיים שלא היו קשורים בשום צורה לעבודה. לא הייתה לי סיבה להציל אותם", אמרה קלינטון במסיבת העיתונאים שלה. העובדה שכל האימיילים מפקידים בכירים לא נשמרו אוטומטית עד לאחרונה לא אומרת שהם נעלמו, לפי מחלקת המדינה. "לא אגיד שזה אבוד להיסטוריה, כי תמיד יש - יש אמצעים טכניים לקבל גישה למידע עבר", אמרה הדוברת ג'ן פסקי ביום שישי. במקביל, פסקי אמר שמשרד החוץ בחר לשנות את גישתו - על ידי שמירת כל המיילים באופן אוטומטי - "מכיוון שזו מערכת לא מושלמת". "זו דרך יעילה וטובה יותר", אמרה על המערכת החדשה. "אבל, מן הסתם, היו דרכים לשמר (אימיילים), ועובדים ואנשים היו צפויים לעשות זאת לפני התהליך החדש הזה." בנפרד, פסקי אמר כי לאחרונה נשלח מכתב לעובדי מחלקת המדינה לשעבר וביקש את עזרתם במאמץ השימור. "אם הם צריכים להיות מודעים... לרשומות הפדרליות שברשותם - כגון דוא"ל שנשלח או התקבל בחשבון דוא"ל אישי בזמן (שהם) שירתו בתפקידם הרשמי במשרד - כי... צריך) להיות זמין למחלקה", אמר פסקי לעובדים לשעבר. עוד לפני ההזדמנות של החודש שעבר, מיילים של שר החוץ הנוכחי ג'ון קרי, שמשתמש בכתובת ממשלתית, כבר נשמרו אוטומטית. אדם לוין מ-CNN תרם לדיווח הזה.
הילרי קלינטון השתמשה בכתובת דוא"ל פרטית בזמן שרת החוץ.
היא אמרה שהיא חשבה שהתקשורת שלה לפקידים תמיד נשמרה.
עם זאת, פקיד במחלקת המדינה אומר שהודעות דוא"ל לא הועברו לארכיון אוטומטית עד החודש שעבר.