Снежная (пещера)
Сне́жная пещера () — обобщающее название пещерной системы из четырёх соединённых пещер: Снежная — Меженного — Иллюзия — На Банке. Расположена в Западном Кавказе, в Абхазии, является четвёртой по глубине пещерной системой в мире (−1760 м). Считается самой сложной на территории бывшего СССР и самой сложной для прохождения пещерой мира без сифонов. Расположена в Хипстинском массиве, в одном из отрогов Бзыбского хребта в толще меловых и юрских известняков, доломитизированных известняков и морских брекчий.

Описание пещеры 
Глубина пещеры — 1760 метра, суммарная длина ходов 40840 метров (на 2019 г.). Глубины входящих в систему пещер: Иллюзия −832 м, Меженного −569 м, Снежная −1361 м (нижняя точка −19 м ниже зеркала озера Морозова). 

В Большом зале (глубины 140—200 м от поверхности) — крупнейший подземный снежник на территории бывшего СССР — снежный конус с ледяным ядром, высота которого периодически менялась в разные годы от 25 м (по съёмкам 1971—74 гг.) до максимально возможной высоты 60 м (наблюдения 2002—2005 гг.). Объём снега и фирна при этом менялся от 50 до 96 тыс. м³ соответственно. 

В донной части расположены Тронный зал и зал Икс — крупнейшие подземные залы в Абхазии. Их габариты: Тронный зал — 309 м на 109 м при высоте потолка до 40 м; Зал Икс — 250 м на 70 м при высоте потолка до 50 м. Другие крупные залы: Университетский, Анфилада (на самом деле три смежных зала под одним названием), залы Надежды, Победы, Дольмена, Ожидания, Гремячий, залы Глиняный, ИГАН, Пенелопы, Венский, Космос. Все перечисленные залы, кроме Большого и Университетского, приурочены к пещерной реке, являясь по генезису надрусловыми обвалами. По пути от верховьев, подземная река принимает крупные притоки (расходы до 10—15 л/с в межень): Невский ручей, Новый ручей, ручьи Заячий, Заблуждения, Струйка, Гремячий ручей (падает с потолка зала водопадом). В донной части пещера выходит к другому крупному водотоку — Татьяниной (Новой) реке (дебит оценивается как треть от дебита главного русла). Окрашивание воды показало, что эти реки нигде не соединяются и выходят на поверхность в разных местах. 

Три крупных подземных водопада на Снежной реке: Иркутский (высота двух колен водопада 45 м), Рекордный (25 м) и Олимпийский (32 м). Крупные колодцы в пещере: колодец «7 Секунд» (глубина 270 м), колодец «Орешковый ручей» (глубина 185 м), Большой колодец (глубина 165 м). Однако, даже «7 секунд» по глубине уступает колодцу в пещере Абац (западная часть Бзыбского хребта, глубина колодца 410 м). 

Гигантский глыбовый обвал в донной части — завал Метростроя высотой 127 м. Известен также обвал Морозова-Козлова на стыке пещер Снежная и Меженного, высотой 97 м. Большая часть маршрута до донной части проходит по подземной реке (длина более 7 км, расход воды в межень от 50 л/с в верховьях, до 200 л/с в донной части). Во время паводков вода в русле поднимается местами на десятки метров. Путь до дна через верхний вход (п. Иллюзия) занимает 10—12 дней, через нижний вход — два дня. Другие интересные места в пещере: Алмазная галерея — боковой ход пещеры на глубине 750 м, на протяжении 100 м покрытый гипсовыми антолитами (параллельно-волокнистыми агрегатами). Цветочный ход — проход в глыбовом завале, покрытый белыми кристаллами гидромагнезита. Кристалликтитовая галерея — ход длиной более 2 км, на обширных участках покрытый ковром кристалликтитов (ветвистых агрегатов арагонита). Выходы карстовых вод в долине р. Хипста через карстовый источник (воклюз) «Эставелла» (335 м над уровнем моря) и через воклюз «Водозабор» (640 м над уровнем моря). Последний используется для водоснабжения посёлка Дурипш, от него же строится трубопровод до г. Гудаута. Связь воклюзов с пещерой доказана окрашиванием пещерных вод. Также окрашенные воды из пещеры зафиксированы в долинах рек Аапста и Дохурта.

История исследования 
Пещера обнаружена 9 августа 1971 года (спелеологи Татьяна Гужва и Владимир Глебов) и исследована до глубины 720 м спелеоклубом МГУ (рук. Михаил Зверев) в 1971—1972 годах. Бо́льшая глубина установлена (до 1335 м.) экспедициями 1977—1981 годы. (руководители Александр Морозов, Даниэль Усиков, Татьяна Немченко). В 1983 году соединена с пещерой им. С. Меженного (экспедиция ЛСС Владимир Демченко, Олег Демченко, Леонид Спиридонов). Суммарная глубина системы достигла 1370 м. В 2005—2007 годах в результате трёх экспедиций соединена с пещерой Иллюзия (рук. Алексей Шелепин). Суммарная амплитуда системы составила 1753 м. Экспедиция декабря 2008 года (рук. Александр Дегтярев и Юрий Евдокимов) открыла в донной части пещеры Тронный зал, ход «Петин меандр» и озеро им. А. Морозова, это увеличило длину пещеры на 750 м. В январе 2011 года произошло погружение в озеро Морозова (подводник Дмитрий Ходыкин, руководитель экспедиции — Андрей Шувалов), исследованная глубина пещеры увеличилась до 1760 метров. В августе 2015 года пещера На Банке соединена с пещерой Снежная (рук. А. Шелепин). Таким образом, у системы появился четвёртый, нижний вход (высота приблизительно 1515 метров над уровнем моря), выводящий через боковой приток (Хрустальный меандр) в донную часть пещерной системы.

Географическое положение 
Четыре входа Снежной пещеры находятся (в порядке открытия) на высотах 1971, 2015 и 2389 и 1515 метров над уровнем моря на склонах горы Хипста, в 10 км к северу от села Дурипш Гудаутского района/муниципалитета Абхазии. С плато открывается вид на Черноморское побережье Кавказа от Нового Афона до мыса Пицунда.

К пещере можно пройти по лесовозной дороге от села Дурипш. Часть тропы идёт по вековому буковому лесу, далее по горным лугам. Посещение пещеры без использования веревочной техники невозможно.

Примечания

Ссылки 
 
 
 
 

Пещеры Бзыбского хребта