Административное деление США
Соединённые Штаты Америки (США) являются федерацией, объединяющей 50 штатов (), каждый из которых делится на округа (или их эквиваленты). Населёнными пунктами в составе округов управляют городские муниципалитеты, а сельские территории могут разделяться на тауншипы.

Территория столицы страны города Вашингтона выделена в особое административно-территориальное образование вне пределов того или иного штата — федеральный округ Колумбия. Кроме того, в составе или под управлением США имеется ряд островных территорий, не входящих в состав штатов.

Штаты 

Штат — основная государственно-территориальная единица США, имеющая значительную степень суверенитета во внутренних делах и уступающая всю полноту полномочий федеральным властям в отношениях с иностранными государствами. Подчиняется федеральному центру в вопросах, оговорённых в Конституции США. Четыре штата официально именуют себя «содружествами», что никак не отличает их в правовом плане от других штатов и несёт лишь символическое значение, призванное подчеркнуть стремление ко всеобщему благополучию. С 1959 года в состав США входит 50 штатов. Каждый из штатов имеет флаг и девиз.

Принятию какой-либо территории в состав Соединённых Штатов предшествует длительная процедура: обязательное принятие территорией собственной конституции, которая должна удовлетворить Конгресс США, принимающий решение о её принятии в состав Соединённых Штатов. В соответствии с прецедентом, созданным решением Верховного суда США по делу «Техас против Уайта» в 1869 году, штаты не могут выходить из состава Соединённых Штатов в одностороннем порядке.

Названия штатов 

Слово state (штат) появилось ещё в колониальный период (примерно в 1648 году), когда им называли иногда отдельные колонии, стало использоваться повсеместно после принятия Декларации независимости в 1776 году и в настоящее время входит в название 46 штатов (например State of Texas). Интересно, что хотя Калифорния именуется штатом, но на её флаге начертано «Республика Калифорния».

В основе происхождения конкретных названий штатов лежат восемь источников:
 названия 26 штатов — индейского происхождения (из них по крайней мере одно — Айдахо — вероятно придуманное),
 название Аляска пришло из языка эскимосов,
 Гавайи — из гавайского языка,
 у одиннадцати штатов названия английского происхождения,
 у шести — испанского,
 у трёх — французского,
 название Род-Айленд взято из нидерландского языка и, наконец,
 название одного штата — Вашингтон — имеет корни в истории США.

Перспективы увеличения количества штатов 

В США не прекращаются дискуссии о возможном увеличении количества штатов. В частности, на статус штата могут претендовать такие территории, как федеральный округ Колумбия и Пуэрто-Рико.

Административно-территориальное деление штатов 
Каждый из штатов США разделен на округа (, parish (Луизиана), borough (Аляска)) — административно-территориальные единицы второго уровня, меньшие, чем штат, но большие, чем город, или равные ему, за исключением пяти округов (боро) в составе города Нью-Йорка. Поскольку в большинстве штатов округа именуются словом county, часто встречается неправильный перевод на русский — графство, по аналогии с графствами в Англии (которые также называются counties). Всего по данным Бюро переписи населения США в стране насчитывается 3141 округ. Наименьшее количество округов находится в штате Делавэр (3), наибольшее — в штате Техас (254). Каждый штат сам определяет число своих административных единиц. Полномочия администрации округов и взаимоотношения с муниципальными властями расположенных на их территории населённых пунктов сильно различаются от штата к штату.

Третьим уровнем административно-территориального деления являются городские муниципалитеты и тауншипы (), управляющие местной жизнью населённых пунктов. В первых осуществляется местное городское самоуправление, и в разных штатах они могут иметь различные названия. Тауншипы — сельские административно-территориальные единицы, традиционно охватывающие площадь около 100 км² (36 квадратных миль). Они имеются только в 20 штатах. Согласно данным организации National League of Cities, в 2002 году в США было 19 429 городских муниципалитетов и 16 504 тауншипа.

Территории, не входящие в состав штатов 

Кроме штатов, в составе и под управлением США имеются административно-территориальные единицы со статусом федерального округа или федеральной территории, такие как округ Колумбия и ряд островов.

Округ Колумбия 

Федеральный округ Колумбия (, сокр. D.C.), в котором находится столица страны Вашингтон, не входит ни в один из штатов.

Он создан на территории, выделенной в 1791—1801 годах из штата Мэриленд, и окончательно приобрёл нынешний статус в 1871 году.

Островные территории 

В юрисдикции США находится ряд территорий (), называемых также островными территориями (), включая незаселённые внешние малые острова (), которые не входят в состав штатов и округа Колумбия. По статусу они подразделяются на инкорпорированные (те, на которых в полном объёме действует Конституция США и жители которых имеют гражданство США) и неинкорпорированные (владения, на которых действие Конституции США ограничено), а также на организованные (те, на которых Конгрессом США введено самоуправление) и неорганизованные (напрямую управляемые правительством США).

Населённые островные территории США имеют следующее административно-территориальное деление:
 Пуэрто-Рико разделено на 78 муниципалитетов;
 Американские Виргинские острова разделены на 3 района, которые в свою очередь делятся на 20 подрайонов;
 Северные Марианские острова разделены на 4 муниципалитета;
 Гуам разделён на 19 деревень;
 Американское Самоа разделено на 3 района и 1 область.

См. также 
 Список прозвищ штатов США

Примечания 

 
Федерализм в США