SpaceShipTwo
SpaceShipTwo (трансл. ; ), известен также под аббревиатурой SS2 — суборбитальный частный пилотируемый космический корабль многоразового использования.

Является частью программы Tier One, основанной Полом Алленом, базируется на успешном проекте SpaceShipOne, выигравшем конкурс Ansari X-Prize. В отличие от последнего, сможет нести на борту до 8 человек (6 пассажиров + 2 пилота), будет крупнее и комфортнее. Также будут устранены некоторые конструктивные недостатки. Система из SS2 и WK2 будет приблизительно в три раза больше системы из SS1 и WK.

Описание 
Аппарат доставляется на пусковую высоту (около ) с помощью самолёта White Knight Two (WK2).

Максимальная высота полёта 135—140 км (согласно информации BBC) или 160—320 км (согласно интервью с Бертом Рутаном) (у SpaceShipOne — 100—110 км), что позволит увеличить время невесомости до 6 минут (SpaceShipOne — 3 минуты). Максимальная перегрузка — 6 g. Все рейсы планируется начинать и заканчивать в Аэрокосмическом центре Мохаве в штате Калифорния. Первоначальная ожидаемая цена билета 200 тыс. $. Первый тестовый полёт состоялся в марте 2010 года. Запланировано порядка ста тестовых полётов. Начало коммерческой эксплуатации — не ранее 2014.

Планируется, что помимо туристических задач SpaceShipTwo будет выполнять исследования атмосферы в интересах NOAA — часть приборов будет размещена на самолёте-разгонщике White Knight Two с целью регулярного измерения содержания газов (метана и углекислого газа) на высотах 8-15 км, а также получение проб воздуха с этих высот. При помощи самого SpaceShipTwo будут проводиться изучения ионосферы на высотах 100—110 км.

Разработка 
Проектируется компанией Scaled Composites LLC (США), с 1982 года занимающейся производством экспериментальных летательных аппаратов.

Предварительный полноразмерный макет корабля в разрезе был продемонстрирован публике 28 сентября 2006 года, а демонстрация готового космолёта состоялась 7 декабря 2009 года. На официальном сайте компании можно забронировать билеты стоимостью в 250 тыс. $.

Планируется создать пять единиц SpaceShipTwo и два самолёта White Knight Two, с которых будут запускаться аппараты.

Кораблям SS2 решено дать персональные названия. Первый экземпляр SpaceShipTwo имеет регистрационный номер N339SS и собственное имя VSS Enterprise. VSS означает Virgin Space Ship ( — от названия компании Virgin Group;  — в честь корабля USS Enterprise из сериала «Звёздный путь»). Второй корабль имел неофициальное название  в честь корабля USS Voyager из того же сериала. Официальное название второй модели — «VSS Unlty».

В постройку аппаратов Virgin Galactic собирается вложить 100 млн долл.

Испытания 

 15 июля 2010 года челнок SpaceShipTwo (SS2) совершил пробный 6-часовой полёт с экипажем на борту в атмосфере. Полёт челнока над калифорнийской пустыней Мохаве был совершён в пристыкованном состоянии к самолёту-платформе White Knight Two (Scaled Composites White Knight Two), который является его стартовым комплексом.
 10 октября 2010 года на аэродроме аэрокосмического центра Мохаве состоялся первый самостоятельный испытательный полёт Enterprise (известен также как SpaceShipTwo). Аппарат был поднят самолётом-носителем White Knight Two на высоту 15 км, после отделения от самолёта-носителя и 15-минутного свободного полёта, без включения двигателя, совершил посадку. Полёт и приземление ракетоплана прошли хорошо. По уверениям разработчиков первый реальный суборбитальный полёт мог состояться осенью 2010 года.
 4 мая 2011 года над пустыней Мохаве суборбитальный самолёт впервые продемонстрировал эффективность уникального хвостового оперения, которое позволяет аппарату безопасно входить в атмосферу. За 45 минут носитель поднялся на высоту 15,7 км и сбросил SpaceShipTwo. Хвостовое оперение впервые было повернуто вверх на угол 65 градусов. В этой конфигурации аппарат пролетел 1 минуту 15 секунд и почти вертикально спустился на 4,7 км. Суборбитальный самолёт продемонстрировал отличную устойчивость и управляемость. На высоте 10 км пилоты повернули оперение в обычный, «самолётный», режим и спустя 11 минут 5 секунд после сброса с борта White Knight Two приземлились на взлётно-посадочную полосу.
 29 сентября 2011 года SpaceShipTwo испытал систему приземления в экстренных условиях.
 30 апреля 2013 года был произведен первый полёт с испытанием реактивного двигателя самолёта. Отделившись от носителя на высоте около 14 км, SpaceShipTwo включил двигатель, и через 16 секунд достиг скорости 1,2М и высоты 17 км.
 9 сентября 2013 года был проведён второй сверхзвуковой полёт ракетоплана. Отделение от носителя произошло на высоте 15 км и, включив двигатель на 20 секунд, SS2 набрал высоту 23 км и начал снижение, достигнув скорости 1,43М.

 10 января 2014 года, в ходе третьего сверхзвукового полёта, двигатель ракетоплана опять включился на запланированные 20 секунд, подняв его на высоту 23,6 км. В ходе спуска со скоростью 1,4М была протестирована система управления положением в космическом пространстве Reaction Control System (RCS) и новое жаростойкое покрытие хвостовых балок.
 В мае 2014 года компания объявила об изменении топлива с полибутадиена с концевыми гидроксильными группами, склонного к нестабильности при времени работы двигателя более 20 секунд, на термопластичный полиамид.
 31 октября 2014 года SpaceShipTwo VSS Enterprise потерпел  в пустыне Мохаве на юге Калифорнии при проведении испытаний обновлённого гибридного двигателя, использующего топливную смесь на основе гранул полиамида и закиси азота. После достижения самолётом-носителем White Knight Two высоты 15,2 км и отделения от него SpaceShipTwo, через несколько секунд свободного полёта с включённым двигателем аппарат разрушился — по заявлению, сделанному 3 ноября, из-за несанкционированного перевода хвостового оперения в положение торможения. Второй пилот  погиб. Пилот  смог покинуть аппарат с парашютом и с травмами был доставлен в больницу. Это был первый полёт с новым топливом, ранее испытанным на земле; и четвёртый полёт с включением двигателя корабля, предыдущий полёт без включения двигателя был совершён 7 октября. Самолёт-носитель VMS Eve благополучно приземлился. На момент катастрофы другой SpaceShipTwo — «VSS Unity» (VSS Voyager) построен на 60 %.
 8 сентября 2016 года «VSS Unity» совершил первый пробный полёт, в течение которого корабль был пристыкован к WhiteKnightTwo.
 3 декабря 2016 года «VSS Unity» успешно испытан в первом планирующем полёте.
 5 апреля 2018 года совершил первый полёт «VSS Unity» с включением двигателя. Через 30 секунд после включения двигателя были достигнуты скорость 1,87М и высота 25,7 км.
 29 мая 2018 года при помощи самолёта-носителя White Knight Two VSS Unity был поднят на высоту 14 км, после чего на собственном двигателе достиг высоты 34,9 км.
 26 июля 2018 года VSS Unity успешно прошёл третьи лётные испытания, на которых он достиг высоты 52 км, максимальная скорость VSS Unity составила 2,47М.
 13 декабря 2018 года космоплан VSS Unity класса SpaceShipTwo с двумя пилотами на борту (Марк Пол «Форджер» Стакки и Фредерик Уилфорд Стеркоу) отделился от самолёта-носителя WhiteKnightTwo (VMS Eve) на высоте 13,1 км и достиг высоты 82,7 км, поднявшись выше границы космического пространства по версии ВВС США (80,45 км), но не достигнув линии Ка́рмана (100 км).
 22 февраля 2019 года. Миссия . Экипаж: пилоты Дэвид Маккей и Майком Масуччи, главный тренер по космонавтам Virgin Galactic Бет Мозес. Достигнув апогея в 55,92 мили (89,99 км), полёт соответствовал определению космических полётов США (50 миль (80,47 км)), но не соответствовал международно признанному стандарту линии Кармана — 100 км (62,14 мили). Главный пилот Дейв Маккей и второй пилот Майкл «Суч» Масуччи стали 569-м и 570-м человеком в космосе. Главный инструктор Virgin Galactic Бет Мозес вылетела в качестве третьего члена экипажа, она стала 571-м человеком, полетевшим в космос.
 22 мая 2021 года самолёт-носитель WhiteKnightTwo поднял космоплан VSS Unity класса SpaceShipTwo с двумя пилотами на борту ( и Фредерик Уилфорд Стеркоу) в воздух из «Космодрома Америка» в штате Нью-Мексико. Через 52 минуты  космоплан отделился от самолёта-носителя и включил собственный гибридный двигатель, проработавший около одной минуты. Максимальная высота подъёма VSS Unity составила 89,2 км.
 11 июля 2021 года состоялся успешный полёт миссии Virgin Galactic Unity 22. Экипаж VSS Unity: пилоты Дэвид Маккей и Майкл Масуччи. Пассажиры: бывшая астронавт НАСА Бет Мозес, индианка Сириша Бандла, инженер Килин Бэннет, а также глава компании «Virgin Galactic» Ричард Брэнсон.

Коммерческая эксплуатация 
29 июня 2023 года SpaceShipTwo совершил первый полностью коммерческий полёт. Полёт имел название Galactic-01. В экипаж миссии входили:
 пилот Майкл Мазуччи (Michael Masucci)
 пилот Никола Печиле (Nicola Pecile)
 инструктор Колин Беннетт (Colin Bennett)
 пассажиры Вальтер Виладеи (Walter Villadei), Анджело Ландольфи (Angelo Landolfi) и Панталеоне Карлуччи (Pantaleone Carlucci).

Все пассажиры представляли ВВС Италии и проводили в полёте эксперименты.

См. также 
 Спираль (авиационно-космическая система)
 Космический туризм

Примечания

Ссылки 
 
 Virgin Galactic SpaceShipTwo. Анимация.

Субкосмические корабли многоразового использования
Ожидаемые продукты
Космические самолёты
Virgin Group
Scaled Composites
Воздушный старт