熊科
熊即熊科（学名：）动物的通称，是一种大型哺乳類，属于食肉目。目前该科共有六属八种，除非洲（阿特拉斯棕熊已於1870年滅絕）及大洋洲與南極洲已無現生野外種群外，广泛分布于北半球和南半球的部分地區。

常见的特征是身躯庞大、四肢粗壮有力、长鼻子、厚毛发、短尾、跖行足、每只脚爪上有五个弯曲锋利不能回缩的爪子（对比猫科动物的爪子是可以回缩的）。北极熊基本是食肉动物，大熊猫以竹子等植物为主食，但偶尔也会食肉，其他的熊都是杂食动物。

除去母亲带小熊的情况，一般是独自行动。昼出夜伏，不过也会在夜晚或黎明活动，特别是在人类附近的时候。嗅觉极其灵敏，看似笨拙，实际奔跑速度极快，时速可达40km/h，耐力超群，而且可以适应各种气候和地形。秋天時，熊吃了发酵的果子会表现出醉态。熊需要一个掩蔽所，如一个山洞或树洞，以供冬季在其中冬眠，冬眠有时会长达100天。

史前人类就有捕猎熊的历史，为了获取它们的肉和毛皮。它们的形象经常出现在神话传说、文学、艺术中。但在现代社会，因为栖息地减少和非法的熊制品贸易，熊面临着灭绝的压力。有六种熊处于危险至濒危级别，棕熊在有些地区已经灭绝。

特徵 
常見的特徵有短尾、極佳的嗅覺和聽覺、五個無法收縮的爪，以及長、密、粗的毛。刚出生时，它的大小与天竺鼠差不多，至少要与母親生活一年。

熊有強壯的四肢，可以站立，但是它们大部分时间还是用四足爬行。熊的嗅觉十分灵敏，视力比较差。牠們的牙齒是用來防禦和當作工具。牠們的爪子可以用來撕扯、挖掘和抓取獵物。

寒冷地区的熊在冬天時會冬眠，冬眠时新陈代谢和体温全部下降、心跳可减少到每分钟九次。冬眠的熊一般很难苏醒，因此也不会进食或排泄，而是依靠积蓄的脂肪度过严寒冬季。

雖然熊屬於食肉目，但牠們是雜食性的，食物包括小动物、水果、坚果、蜂蜜等。部份品種甚至以植物為主食，例如大熊貓和眼鏡熊。有些熊会袭击人。

熊的平均壽命是25到40年。

北極熊是現存體型最大型的熊，同時也是現存陸地上最大的食肉動物，而目前已知史上最大的熊則是巨型短面熊。现存的馬來熊（太陽熊）是最小型的熊，比人的平均體重還小一點。

演化
熊科是熊總科下的一科，與鰭足類、犬科和鼬總科有較近的親緣關係。現代的熊科下共有貓熊亞科、眼鏡熊亞科和熊亞科三個亞科，下含六屬八种熊。核型研究顯示其實這八种裏面有六种的染色體都是74條，眼鏡熊則有52條，大熊貓有42條。後兩者曾被劃分到浣熊科下，但最終因爲發現其染色体带型與其他六种熊科生物相同而被划入熊科。

分類 
本科归类于犬型亚目熊型下目熊总科，现存进化关系最近的物种有鳍足类（海狮、海豹、海象）和犬科。

其内部分类如下：
 熊科 Ursidae
 貓熊亞科 Ailuropodinae
 大熊猫属 Ailuropoda
 大貓熊 Ailuropoda melanoleuca
 眼鏡熊亞科 Tremarctinae
 眼镜熊属 Tremarctos
 眼鏡熊 Tremarctos ornatus
 熊亞科 Ursinae
 熊属 Ursus
 棕熊 Ursus arctos
 北極熊 Ursus arctos maritimus
 美洲黑熊 Ursus americanus
 亞洲黑熊 Ursus thibetanus，或 Selenarctos tibetanus
 阿特拉斯棕熊（北非棕熊） Ursus crowtheri (約1870年滅絕)
 懒熊属 Melursus
 懶熊 Melursus ursinus，或 Ursus ursinus
 马来熊属 Helarctos
 馬來熊 Helarctos malayanus

保育狀況
除被列入附录Ⅰ的所有种，其他均被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的物種，被限制出口及貿易。

文化 
熊在一些大眾文化常被賦與人性。

熊也是北通古斯人與某些西伯利亞民族與印地安人的圖騰象徵，一般代表智慧和勇敢。

西方神話的英雄亞瑟王名字本是熊神。

清朝康熙帝在学习西洋傳入的解剖学后，想驗證“熊能引气，故冬蛰不食”的说法。有一次，他获得一只冬眠熊，经过解剖发现熊的肠胃中确实“洁净无物”。

1902年美國總統西奧多·羅斯福（綽號「泰迪」）曾經在密西西比拒絕射殺一隻熊，後來這隻熊成為填充玩具泰迪熊的原型。

在股市，熊市代表貶值的期間。

一些文化認為熊有治療的能力。熊膽是一種中藥。在中国和韓國，一些人飼養熊，並在活体状态下抽取它们的膽汁。

在东亚大部分地区，熊掌被認為是一種不合法的高級食材。王士祯著《食宪鸿秘》收有一“食熊掌法”，在著名的满汉全席中，有“白扒熊掌”这道菜。

「遇到熊，可以用裝死逃過熊的攻擊」是一種廣為人知的說法，其源頭甚至可以追溯到古希臘伊索寓言中的一篇故事；然而由於熊的食性為雜食，並不排斥腐肉，因此裝死未必能逃過攻擊。

从16世纪开始俄罗斯熊被视为俄罗斯的国家象征。芬兰以熊为国兽。英国沃里克郡的徽章、瑞士伯尔尼和德国柏林的市徽上都有熊。加拿大則有個北極熊節。

以熊為主角的影視作品 
 熊熊遇見你 We Bare Bears（2015），這是一齣搞笑卡通，敘述三隻熊兄弟的日常生活。
 功夫熊貓3
 小熊維尼（原著1926，動畫1966起）
 （1979）
 熊的傳說（2005）
 白熊咖啡廳（2012）
 熊出沒（2012）
 -{zh-cn:泰迪熊;zh-tw:熊麻吉;zh-hk:賤熊30}-（2012）
 -{zh-cn:帕丁顿熊;zh-tw:柏靈頓：熊愛趴趴走;zh-hk:柏靈頓}-（2014）
 百合熊風暴（2015）
 熊巫女（2016）
 熊熊勇闖異世界（2020）
 趴趴熊
 呆呆熊

參考文獻

延伸阅读 

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