寒武纪大爆发
寒武纪大爆发（亦称寒武纪生命大爆发，），是相对短时期的进化事件，开始于距今5.41億年前的寒武纪时期，化石记录显示绝大多数的动物“门”都在这一时期出现了。它持续了接下来的2千万年-2.5千万年，它导致了大多数现代动物门的发散。
因出现大量的较高等生物以及物种多样性，于是，这一情形被形象地称为生命大爆发。这也是显生宙的开始。在世界各地发现的化石群共同印證了这一生命进化史上的壮观景象，例如在加拿大的伯吉斯頁岩，和在中国雲南省澄江化石地等。这一时期的化石群相当典型，非常多的不同种类的生物幾乎同时在这一时期出现。

寒武紀大爆發的事實證據也曾讓達爾文非常困惑，在《物种起源》中寫道：「這件事情到現在為止都還沒辦法解釋。所以，或許有些人剛好就可以用這個案例，來駁斥我提出的演化觀點」。但即使到達爾文死後一百多年的今日，寒武纪大爆發依舊是科學界的一大謎題，尚待更多的科學證據出土，也許就能窺見當時的實際情況，找出真正的原因。

寒武紀化石 
寒武紀年代約為5.4億~4.8億年前，此時的生物化石大多具有較為堅硬的外殼，讓化石得以保存下來。

寒武紀演化出的生物 
寒武紀演化出了世界上絕大部分現存的20多個動物門，也生活著具有堅硬外殼的生物，例如奇蝦和三葉蟲，此事件被稱為寒武紀大爆發或寒武紀生命大爆發，此時也演化出兩側對稱動物

前寒武紀生活

大約 10 億年前的動物證據

陡山沱組化石

洞穴

埃迪卡拉生物

貝克泉白雲石

埃迪卡拉紀——寒武紀早期骨骼化

寒武紀生活

微量化石

小殼動物群

早寒武世三葉蟲和棘皮動物

伯吉斯頁岩型保存

早寒武紀甲殼類動物 

=火

階段

有效性

作為倖存者偏差的寒武紀大爆發

可能的原因

環境變化

氧氣含量增加

臭氧形成

雪球地球

寒武紀海水鈣濃度增加

發展解釋

生態解釋

埃迪卡拉紀末大滅絕

缺氧

眼睛的進化

掠食者和獵物之間的競爭

浮游動物的大小和多樣性增加

生態系統工程

複雜度閾值 
針對寒武紀大爆發，学界曾經提出過幾種假設：
 地球在寒武紀之後才出現足以保存化石的穩定岩層，而前寒武紀的沉積物毀於地熱和壓力無法形成化石。
 动物到了寒武紀才演化出能夠形成化石的堅硬軀體。
 大氣中累積足夠的氧氣量，足以使大量動物短時間演化，並且形成臭氧層隔離紫外光。
 某些演化出眼晴的掠食性動物侵入物種穩定平衡的地區，減少原先佔優勢的寡佔物種，釋放生態棲位給其餘物種，並由於捕食-被捕食的競爭關係中促進大量物種歧異度的增加跟演化。
 大爆發只是個假象，寒武紀初期生物的多樣性產生只是類似族群生長曲線，S形曲線中的快速上升段。

近年來研究认为，寒武纪大爆发跟埃迪卡拉紀末期滅絕事件有關：該次滅絕事件結束了隱生宙，為多細胞生命在顯生宙的發展鋪平了道路。

寒武紀早期生物多樣性的獨特性

参考资料

參考書目

外部链接 
 The Cambrian "explosion" of metazoans and molecular biology: would Darwin be satisfied?
 On embryos and ancestors by Stephen Jay Gould
 The Cambrian "explosion": Slow-fuse or megatonnage? 
 The Cambrian Explosion - In Our Time, BBC Radio 4 broadcast, 17 February 2005
 寒武纪：生命大爆炸 

地质年代
寒武纪
生物學中未解決的問題