大種
大種（巴利語與），印度教术语，佛教吸收；是構成世界的基本元素，主要分為四種，分别是，地、水、火、风，又称四界（巴利語：），現在也稱為四大元素，被认为构成世界一切事物等物質的色法，包含山川大地等的器世間以及生命有情的身體，皆為此四界所構成。也有五界之說，加上虛空；以及六界之說，再加空界和識界。

釋義
在印度教经典中，“大種”元素数量为五，五大为：空（特尤斯）、气（伐由）、火（阿耆尼）、水（伐楼拿）、地（頗哩提毗）。

“大種”是“大”（）與“種”（）這二個概念的複合：大而是種，其含義如《大毘婆沙論》所釋：
“大”的含義近似於古希臘自然哲學中的元素。

定義
基於《象跡喻經》和《入母胎經》等的論述，《大毘婆沙論》記載：地、水、火、風四大種，自相分別是堅、濕、煖、動，其作用分別是持、攝、熟、長。四大種及其所造色，是有色法；四大種是不可見、有對色，而所造色，或可見或不可見，或有對或無對，四大種及七所造觸攝於觸處中；四大種所造色，於四大種外有別自體，二者相依而住；四大種永不相互分離，不因物態相變而失去自相。說一切有部等對四大種及其所造色，圍繞極微理論而進行了大量研討和論述。

各種解釋
四大种亦是色蘊中的“色”的内容之一。在佛教中，部派佛教和大乘佛教对这四大種的解释如下：

《阿含經》中說明五蘊中包含了名、色兩種法的區別，其中色蘊即包括了種種的色法，一切的四大種及四大種所造的色法。
《大般若波羅蜜多經》說明眾色都是由於四大種而有。
《大方廣佛華嚴經》則更進一步說：一切眾生的身乃是因四大種和合而成為身；而也是因為四大的緣故，使得眾生的身能生種種的病。
《瑜伽師地論》卷27：「云何色蘊。謂諸所有色。一切皆是四大種及四大種所造。此復若過去若未來若現在。若內若外若麁若細。若劣若勝若遠若近。總名色蘊。」 (CBETA, T30, no. 1579, p. 433, c5-8)
密宗的主張，借用佛教阿含經典所說六界名詞，以四大和空界配比金剛界，識配比胎藏界。

斷見與常見

人死後四大種和合之身分離，四大種各歸其界，這是沙門教派的共同觀念之一，大種學說可導致斷見和常見二類邊執見。順世論是典型的斷滅見，其核心教義是：四大種外無別有物。具如《大乘廣百論釋論》記載：

與其相對的是五大學說，如《根本說一切有部毘奈耶》記載的無作論觀點：
在地、水、火、風外，再加空大即虛空，人死後諸根歸虛空：根無大種為所依故，便隨空轉，在古印度的思想文化背景下，其含義被喻為：所依樹倒，鳥歸虛空，此說不是死後諸根滅無的斷滅見，而是諸根特別是命根或意根常存之常見。五大學說中，此虛空非色法，不是六界聚之空界，與四大種不同之處在於沒有“種”的含義：無增無減、無損無益、無興無衰，非先業異熟而生。

与其他文明的联系

欧洲四元素说
 
古希腊哲学家柏拉图提出“四大元素说”，即火、风（气）、水、地（土），与四大种一致。亚里士多德繼承和發展了元素说，提出世界本源即是冷、热、乾、湿四种性质，而四元素由这些原始性质依不同比例组合而成；他又提出五元素说，在四元素之外加上以太，并认为“沒有和物質分離的虛空”、“沒有物體裡的虛空”。

四元素说长期左右欧洲的科学、炼金术的發展，并且在现代医学体系建立之前的医治理论都依此进行。

东亚五行论

和四大相似的五行学说起源於中国，到西周时五种元素已成型；战国晚期出现了五行相生相克的思想，对应了五色，并用以证明王朝相生相克的道理；董仲舒将五行与五常相匹配，此时的五行与万事万物对应的模型已经基本建立。五行包括水、火、金、木、土；金剋木，木剋土，土剋水，水剋火，火剋金；金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。五行在儒家文化圈内传播，并在许多领域都有应用，如中医学（汉医）等。

应用
四大理论在许多领域都有应用，如泰傣民族医学中，继承了印度的地、水、火、风构成身体的理论，并据此根据药物的性质来配比治疗；和中医学的五行之说有相似之处。

相關概念

五大，部派佛教时期，在四大之上添加“限定虚空”，称为“五大”、“五轮”，但不能稱“五大種”。
六大，密宗佛教在五大之上再加上识，称为“六大”；密宗认为，大日如来，以及众生身心和世界万物，都由六大构成，故彼此无差别，是圆融一体的。

参见 
 五蘊：色蘊
 七種性自性：大種性自性

參考文獻 

佛教名數4