序曲
序曲源于法语，指歌剧、舞剧等开幕前演奏的短曲，亦称“开场音乐”，由管弦乐團演奏。其使命在于综合地叙述全剧发展的重要关键场面，奏出剧中代表主角发旋律，音樂內容預示了戲劇作品的故事情節（雷奧諾拉為歌劇費德里奧中序曲之一）。

音樂會序曲，具戲劇性的，生動有趣的，以及發人深省的管弦樂章，獨立於任何歌劇或戲劇作品之外來單獨創作。例如：孟德爾頌的《芬格爾山洞》，或柏辽兹的《羅馬狂歡節序曲》。這也自貝多芬的序曲形式，如艾格蒙特序曲、科里奧蘭序曲及萊奧諾拉第三號序曲轉變而來；甚至早期具情境性質的管弦樂作品，如「暴風雨」（曾出現於第六號交響曲田園。貝多芬亦曾寫作以暴風雨為題的鋼琴奏鳴曲），可回溯至韋瓦第的小提琴協奏曲《四季》中夏季的暴風雨片段，以及巴洛克時期法國歌劇場景間一些具情境性質的間奏曲（entr'actes）。

發展歷程 
十七、十八世紀的歌剧序曲分為“法國序曲”及“義大利序曲”兩類。前者為複調音樂風格，由慢板、快板、慢板三个段落组成，中段為賦格形式，末段較短；後者為主調風格，由快板、慢板、快板三個段落組成，後來的交響曲即由此演變而成。歌劇序曲自格魯克以後常有暗示劇情的作用。

十九世紀以來，作曲家常用這種題材寫成獨立器樂曲，結構大多为奏鳴曲式，並有標題。

著名作品 
罗西尼《威廉·泰尔》序曲
柴科夫斯基《1812序曲》
贝多芬《费德里奥》序曲
德沃夏克《胡斯序曲》
比才《卡门》序曲
门德尔松《仲夏夜之梦》序曲
苏佩《轻骑兵》序曲

 
戲劇結構
樂曲形式