大堡礁
大堡礁（）是世界最大最长的珊瑚礁群，位于南太平洋的澳洲東北海岸，它纵贯于澳洲东北昆士蘭州外的珊瑚海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南（約南緯10°至南緯24°），绵延伸展共有2,600公里左右，最宽处161公里。約有2,900个獨立礁石以及900個大小島嶼，分佈在約344,400平方公里的範圍內，自然景观非常特殊。大堡礁的南端离海岸最远有241公里，北端较靠近，最近处离海岸仅16公里。在落潮时，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。在礁群与海岸之间是一条极方便的交通海路。风平浪静时，游船在此间通过，船下連绵不断的多彩、多形的珊瑚景色，就成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。

大堡礁是由數十億隻微小的珊瑚蟲所建構成的，是生物所建造的最大物體，就算從外太空也能看到。因其造就了豐富的生物多樣性，而在1981年被列入世界自然遺產名錄，也曾被CNN選為世界七大自然奇觀。

大堡礁大部份區域都在大堡礁海洋公園的保護之下，這減少了人類對此區的影響，像是漁業、觀光業等。但依舊有其他的環境因素影響大堡礁，如因逕流或氣候變化造成的珊瑚白化及棘冠海星週期性增加。

對澳大利亞原住民及托雷斯海峽島民來說，從約一萬五千年前以來，他們就與大堡礁共同生活至今，無論是文化或精神都深受其影響。

大保礁也是個相當熱門的觀光景點，特別是在降靈群島（）及凯恩斯地區。觀光業是這裡重要的經濟活動，每年約有十億美元的產值。

地質與地理 

大堡礁為大分水嶺地區的特殊景觀之一。其北起荊棘岩礁（Bramble Cay，大堡礁最北端的島嶼）與巴布亞紐幾內亞間的托雷斯海峽，南至伊麗特女士島（Lady Elliot Island，大堡礁最南端的島嶼）與弗雷澤島（Fraser Island）間的海峽。荊棘岩礁與伊麗特女士島的直線距離為1915公里。其間900多座島嶼，約有600座大陸島與300座珊瑚島。

從新生代開始，原先與南極洲相連的澳洲大陸以每年7公分的速度向北移動。因板塊移動，澳洲東部經歷了一段陸地抬昇的時期，在昆士蘭內陸400公里處形成分水嶺。另外，由於旺盛的火山活動而產生了層狀火山、盾狀火山及玄武岩流，其中一些堅硬的露頭成為高島（high islands，基本上為火山島）。

在珊瑚海盆地形成後，珊瑚開始在此生長，但直到2500萬年前，昆士蘭北部仍處於溫帶水域，水溫過低而不適合珊瑚生長。之後，昆士蘭移動到熱帶水域，水溫的上升及海水深度的變化都對珊瑚的生長造成相當大的影響。此時，珊瑚的直徑每年可增加1～3公分，高度每年可增加1～25公分。但因珊瑚生長需要陽光，故只分佈在水深150公尺內的水域內。

2400萬年前，昆士蘭到達熱帶水域，部分珊瑚開始生長，同時，河流對大分水嶺山脈的侵蝕作用及堆積作用形成三角洲、遠海沉積物及濁積岩，這對珊瑚的生長形成了不利的影響。1000萬年前，海平面下降，這加強了堆積作用。同時，進入海中的砂石雖會阻礙珊瑚生長，但另一方面，砂石所堆積的地方也成為珊瑚生長的基底。另外，40萬年前，進入間冰期，此區的海水溫度上升了4℃左右。

生態 
大堡礁支持着多种多样的生物，其中包括有许多易危和瀕危物种，还有一些是大堡礁的特有種。

環境威脅 

气候变化、污染、棘冠海星和渔业是对大堡礁生态系统健康危害最大的因素。其它的威胁还有海运事故、油外泄和热带气旋。是一种发生在骨状珊瑚上的由原生动物珊瑚鹽泡纖毛蟲（Halofolliculina corallasia）引起的疾病，可以感染31种珊瑚。根据一项美国国家科学院的研究，自从1985年来，大堡礁已经因为上述危害因素损失了超过一半的珊瑚礁，其中三分之二的损失是发生在1998年以后。一份2016年三月的報告顯示，因為海洋暖化引發第三次全球白化事件，導致中北部的珊瑚礁可能全數摧毀，佔據大堡礁整體40％以上。

人為利用 
一群同性戀者在2004年6月14日，於大堡礁東部建立  珊瑚海群島同性戀王國，以對澳洲政府拒絕承認同性婚姻表示抗議。

大堡礁的度假島 
 漢密爾頓島（Hamilton Island）--大堡礁最大的度假島
 海曼島（Hayman Island）--格調優雅高貴頂級的度假島
 蒼鷺島（Heron Island）--大堡礁的縮影
 當克島（Dunk Island）--最自然原始的度假島
 伊丽特女士岛（Lady Elliot Island）-- 大堡礁最南端的度假岛

參見 
 大堡礁受到的環境威脅
 2009澳洲大堡礁哈密頓島管理員甄選活動
 瓦尔德斯半岛
 科莫多国家公园
 科隆群岛

參考文獻

引用

来源 

 書籍

外部链接 

  

 
珊瑚海地形
澳大利亚世界遗产
澳大利亞潛水地點
昆士蘭州旅遊景點
澳大利亞地標
澳大利亚世界遗产
澳大利亞國家遺產名錄
海洋保護區
珊瑚礁
澳大拉西亚生态区
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