Space opera
Una space opera (traducido ocasionalmente por diferentes fuentes como aventura espacial, épica espacial, epopeya espacial, novela espacial, ópera espacial y opereta espacial) es un subgénero de la ciencia ficción donde se relatan historias acerca de aventuras tratadas de forma futurista, tecnológica y en ocasiones romántica y que en la mayor parte de los casos tienen lugar en el espacio. Se puede considerar la space opera como la continuación natural de las novelas de aventuras sobre escenarios propios de la ciencia ficción. Los personajes suelen pertenecer al arquetipo héroe-villano, y los argumentos típicos tratan sobre viajes estelares, batallas, imperios galácticos, con ambientes exhibiendo vistosos logros tecnológicos.

En la space opera se hace hincapié en la guerra espacial de ciencia ficción, con el uso de aventuras espaciales melodramáticas y arriesgadas y romance caballeresco. Ambientadas en su mayor parte o en su totalidad en el espacio exterior, muestran avances tecnológicos y sociales (o la falta de ellos) con viajes más rápidos que la luz, armas futuristas y tecnología sofisticada, en un trasfondo de imperios galácticos y guerras interestelares con alienígenas ficticios, a menudo en galaxias ficticias. El término no tiene relación con la música de ópera, sino que es un juego de palabras con los términos en inglés soap opera, una telenovela melodramática, y horse opera ("ópera de caballos"), que se acuñó en la década de 1930 para referirse a películas de vaqueros cliché y predecibles. Las óperas espaciales surgieron en los años 30 y siguen produciéndose en la literatura, el cine, los cómics, la televisión y los videojuegos.

Una de las primeras películas basadas en tiras cómicas de space opera fue Flash Gordon (1936), creada por Alex Raymond.Perry Rhodan (1961-) es la serie de libros de space opera de mayor éxito jamás escrita. Las películas de Star Wars (1977-), de George Lucas, y la serie de televisión Star Trek (1966-), de Gene Roddenberry, atrajeron una gran atención hacia el subgénero. Tras la "nueva ola" que rompió las convenciones, seguida del enorme éxito de las franquicias, la space opera volvió a ser un subgénero aceptado por la crítica. Entre 1982 y 2002, el Premio Hugo a la Mejor Novela se concedió a menudo a candidatos de space opera.

Historia 

El escritor Wilson Tucker utilizó por primera vez el término space opera de forma peyorativa en 1941 para referirse a lo que él percibía como vicios y clichés de la ciencia ficción de su tiempo, haciendo alusión al género de las soap operas, programas de radio dramatizados populares en Estados Unidos en aquel momento. Estas mismas se llamaban así en relación con las marcas de jabón (soap en inglés) que solían patrocinarlas, y a las horse operas, como se había empezado a denominar a los western. De hecho algunos críticos y fanáticos han hecho notar que muchas tramas utilizadas en space operas son una traducción directa de las historias del oeste al contexto del espacio exterior, como parodiaba la famosa portada trasera del primer número de Galaxy Science Fiction. Antes de que este término se popularizara, las historias publicadas en revistas de ciencia ficción a finales de los años 20 y principios de los 30 a menudo se denominaban super-science epics («súper-ciencia épica»).

Como hacen notar David G. Hartwell y Kathryn Cramer en su antología de space operas The Space Opera Renaissance (2006), no hay consenso sobre lo que es la space opera, qué autores son un mejor ejemplo de ella o incluso qué trabajos quedarían englobados en ella. Más aún, los autores resaltan que la space opera ha tenido diferentes claves y definiciones a lo largo de su historia, que se han visto afectadas por la política literaria del momento. Lo que ahora se conoce como space opera es lo que solía ser llamado fantasía científica, mientras que aquello a lo que originalmente se conocía con el término ha dejado de existir.

En su forma más familiar, el género es un producto de las revistas pulp de los años 1920-1940. La ciencia ficción en general tomó del género pulp y de aventuras, el western e historias en emplazamientos exóticos como Oriente o África, y la space opera no es una excepción. Existen numerosos paralelismos entre las naves tradicionales y las espaciales, entre los exploradores de la época colonialista y los exploradores del espacio, entre los piratas marítimos y los piratas espaciales, etc. La space opera clásica es una transposición de los viejos temas de los libros de vaqueros, o westerns a la ciencia ficción, reemplazando el revólver Colt por la pistola láser, el caballo por la nave espacial, la fiebre del oro por los mineros de los asteroides, etcétera. El mayor auge del subgénero se dio durante la edad de oro de la ciencia ficción, en la década de 1940. En cierto modo, fue la space opera la que El dio mala fama a la ciencia ficción, debido a que la mayor parte de sus exponentes tenía una baja calidad literaria. 

Una novela muy temprana de protociencia ficción podría ser también considerada la primera space opera. Se trata de Edison's Conquest of Mars de Garrett P. Serviss, publicada en 1898, qué aunque precede el término space opera contiene todos los clichés que caracterizan al género: naves espaciales, viaje a otros planetas, coches voladores, batallas contra malvados alienígenas, armas militares de gran potencia destructiva, doncellas en apuros, e incluso una primera aparición del rayo desintegrador. 

El prototipo de space opera pulp es la novela de E. E. Smith The Skylark of Space (publicada por primera vez en Amazing Stories en 1928), en la que un científico construye una nave espacial y viaja con una compañera femenina en busca de civilizaciones alienígenas y a luchar contra un poderoso archienemigo. La serie más tardía de Smith, Lensman, y el trabajo de Edmond Hamilton y Jack Williamson en los 1930 y 1940 fueron muy populares entre los lectores y muy imitados por otros escritores. Fueron estos imitadores los que inspiraron a Tucker y otros fanes a usar la etiqueta para denominar a esta producción. 

La space opera entró en decadencia después de que la ciencia ficción abandonara la fijación en la aventura y en la tecnología para adentrarse en el estudio de las sociedades futuras, a partir de la nueva ola, en la década de 1960. Con el tiempo, el análisis de los mejores ejemplos del género ha llevado a una revaluación del término y a una resurrección de la space opera. Escritores como Poul Anderson y Gordon R. Dickson han mantenido el género de aventura espacial de grandes dimensiones vivo durante los 50, seguidos por -entre otros muchos - M. John Harrison y C. J. Cherryh en los 70 y Iain M. Banks, Lois McMaster Bujold, y Paul J. McAuley en los 80. Pasada la borrachera de la nueva ola, la literatura de ciencia ficción comenzó a regresar a los viejos temas (salvo por el cyberpunk), aunque con una mirada más madura. Con el tiempo el término space opera ha dejado de tener esa connotación negativa para pasar a definir un tipo de novela concreto, aunque el subgénero sigue siendo percibido como un estereotipo de la ciencia ficción.

En el terreno cinematográfico, el final de la edad dorada de la space opera lo marcó la película 2001: Una odisea del espacio, mientras que Star Wars hizo volver con gloria y majestad al género, que desde entonces sigue teniendo éxitos.

Series de ciencia ficción de gran popularidad como Star Trek, Babylon 5, Lexx y Stargate son en general clasificadas como space operas siendo la exploración espacial, las guerras entre imperios galácticos y las aventuras a raíz del contacto entre civilizaciones el tema central.

Contraste y comparaciones

Algunos críticos distinguen y diferencian a los géneros de la space opera y el romance planetario. Pues si bien ambos presentan aventuras en escenarios exóticos fueran del ámbito terrestre y con ambientaciones futuristas, la space opera enfatiza los viajes espaciales, mientras que los romances planetarios se enfocan en mundos alienígenas. Desde este punto de vista, las historias marcianas, venusianas y lunares del autor Edgar Rice Burroughs serían romances planetarios (y entre las más tempranas), al igual que las historias de Leigh Brackett, de Eric John Stark, influenciadas por el propio Burroughs.

La space opera se puede contrastar con la "ciencia ficción dura", en la que el énfasis está en los efectos del progreso tecnológico y las invenciones, y donde los escenarios se elaboran cuidadosamente para obedecer las leyes de la física, la cosmología, las matemáticas y la biología. Se ven ejemplos en las obras de Alastair Reynolds o en la película The Last Starfighter. En otras ocasiones, la space opera puede coincidir con la ciencia ficción dura y diferir de la ciencia ficción blanda al centrarse en cambio en la precisión científica como en The Risen Empire de Scott Westerfeld. Otras obras de space opera pueden definirse como un equilibrio entre ambas o simultáneamente ciencia ficción dura y blanda como Dune. la serie de precuelas de Kevin J. Anderson y Brian Herbert o la serie Star Wars creada por George Lucas.

Varios subconjuntos de la space opera se superponen con la ciencia ficción militar, concentrándose en las  batallas espaciales a gran escala con armas, vehículos y trajes futuristas. En tales historias, el tono militar y la tecnología de los sistemas de armas pueden tomarse muy en serio. En un extremo, el género se usa para especular sobre guerras futuras que involucren viajes espaciales, o los efectos de tal guerra en los humanos; en el otro, consiste en el uso de tramas de ficción militar con atavíos superficiales de ciencia ficción. El término "space opera militar" se utiliza de vez en cuando para denotar este subgénero, como se usa, por ejemplo, por el crítico Sylvia Kelso al describir a Lois McMaster Bujold en la Saga Vorkosigan.

El space western (también llamado "Viejo oeste espacial") también puede enfatizar la exploración espacial como "la última frontera". Estos temas occidentales pueden ser explícitos, como los vaqueros en el espacio exterior, o pueden tener una influencia más sutil en la space opera. Gene Roddenberry describió Star Trek: The Original Series como un western espacial (o más poéticamente, como "Wagon Train to the stars"). Firefly y su secuela cinematográfica Serenity literalizaron los aspectos occidentales del género popularizado por Star Trek el cual: utilizó pueblos fronterizos, caballos y el estilo de los clásicos Westerns de John Ford. Los mundos que han sido terraformados pueden describirse como lugares que presentan desafíos similares a los de un asentamiento fronterizo en una película clásica de vaqueros. Las pistolas o los cañones de mano de seis balas y los caballos pueden ser reemplazados por pistolas de rayos y los cohetes o propulsores.

Características 

Las historias de la space opera tienen la característica común de desarrollarse a escala interplanetaria (frecuente en las primeras historias de la ciencia ficción), interestelar (la mayoría de las veces), intergaláctica o incluso a escala universal, lo que magnifica las cuestiones de los temas abordados por las Historias de ciencia ficción como lo son: el futuro de la especie humana, encuentros con especies extraterrestres, cuestiones políticas (conflictos entre entidades a escala galáctica), o la ecología (visto en Dune). Los otros efectos de la space opera son que los personajes pueden aparecer por comparación incluso menor, que son posibles nuevas exploraciones, ya sea en territorios explorables o en descubrimientos de sociedades hasta ahora autosuficientes.

Una space opera generalmente tiene lugar en el espacio o en uno (o más) planetas distantes. El realismo de la historia varía considerablemente de una obra a otra; A menudo, en el cine o en la televisión, para aumentar la intensidad dramática o en aras de la economía, se abusa de las leyes de la física espacial de diversas maneras: las personas y los objetos se mueven en un recipiente con ingravidez (y sin gravedad artificial) como si estuvieran en la Tierra, sonido de propulsores de naves espaciales y explosiones audibles en el espacio en Star Wars por ejemplo, donde también vemos otras improbabilidades, casi la mayoría de los planetas son habitables por el hombre, entre sistemas planetarios tan distantes.

Por el contrario, algunos autores se esfuerzan por hacer más creíbles sus historias integrando elementos científicamente probados, o anticipando el uso de tecnologías que son objeto de debate o especulación en los círculos científicos como: La Esfera de Dyson, la teletransportación (reuniendo dos puntos en el espacio más rápido que la luz podría), del fenómeno de los agujeros de gusano o incluso en el marco de la teoría del espacio y el tiempo del físico alemán Burkhard Heim que predice la posibilidad de convertir la energía electromagnética en energía gravitacional.

A veces incluso nos encontramos en una space opera con tecnologías emergentes, que razonablemente podemos estimar que están llamadas a desarrollarse y convertirse en algo común como se vio en la serie original de Star Trek (también llamado Viaje a las estrellas) que visionó las puertas automáticas, la tecnología láser o los teléfonos de mano (otros ejemplos pueden incluir las múltiples aplicaciones de las nanotecnologías comúnmente utilizadas por los personajes de la novela El amanecer nocturno).

Sagas y franquicias de space opera

Literatura

 El amanecer nocturno de Peter F. Hamilton
 Bloody Marie de Jacques Martel
 Los cantos de Hyperion de Dan Simmons
 Le Chant du cosmos de Roland C. Wagner
 Chanur de C. J. Cherryh
 Destination Univers, antología francófona de Jean-Claude Dunyach y Jeanne-A Debats
 La Fraternité du Panca de Pierre Bordage
 L'Étoile de Pandore de Peter F. Hamilton
 Étoiles mourantes de Ayerdhal y de Jean-Claude Dunyach
 Un fuego sobre el abismo y Au tréfonds du ciel de Vernor Vinge
 Demon Princes de Jack Vance
 Guía del autoestopista galáctico (serie) de Douglas Adams
 Quest (novela) de Andreas Eschbach
 La Légion de l'espace de Jack Williamson
 Les loups de étoiles dr Edmond Hamilton
 The Engines of God de Jack McDevitt
 La Mécanique du talion de Laurent Genefort
 Dentro del Leviatan (Novela rusa) de Richard Paul Russo
 Noô de Stefan Wul
 Omale de Laurent Genefort
 L'Orphelin de Perdide (Novela Francesa) de Stefan Wul
 La paja en el ojo de Dios de Larry Niven y Jerry Pournelle
 Santiago y Ivoire de Mike Resnick
 Suprématie de Laurent McAllister
  La serie The Expanse de James S. A. Corey.
 Warchild de Karin Lowachee
 El ciclo de La Cultura de Iain M. Banks
 La Saga de Ender de Orson Scott Card
 La Serie de la Fundación de Isaac Asimov
 El ciclo de la Ligue Polesotechnique de Poul Anderson (Le Monde de Satan)
 El ciclo du Fulgur de E. E. « Doc » Smith
 El ciclo de Dune de Frank Herbert
 El ciclo de Inhibiteurs de Alastair Reynolds
 El ciclo de la probabilité de Nancy Kress
 El Old Man's War de John Scalzi
 La Saga de l'Empire skolien de Catherine Asaro
 La Serie de Miles Vorkosigan de Lois McMaster Bujold
 La saga de Gurvan de Paul-Jean Hérault
 La saga de Cal de Ter de Paul-Jean Hérault
 La saga Odisea espacial de Arthur C. Clarke
 La Saga de sept soleils de Kevin J. Anderson
 La Trilogia de guerriers du silence de Pierre Bordage
 La Trilogia du Melkine de Olivier Paquet
 La série allemande de Perry Rhodan
 Space Opera de Jack Vance
 La série de Honor Harrington de David Weber
 Succession de Scott Westerfeld
  Traquemort de Simon R. Green
 La trilogía de Liu Cixin
 Battletech, con  más de 100 novelas de distintos autores. También podría incluirse en las categorías "Dibujos animados y series animadas" con una serie de animación y "Videojuegos", con las sagas "Mechwarrior", "Mechcomander" y "Mechassault".

Series de cine y televisión 

 2001: A Space Odyssey de Stanley Kubrick
 Serie  fílmica Alien 
 Andromeda de Gene Roddenberry
 Babylon 5 de Joe Michael Straczynski
 San Ku Kaï de Shōtarō Ishinomori
 Caprica de Remi Aubuchon y Ronald D. Moore
 The Chronicles of Riddick de David Twohy
 El quinto elemento de Luc Besson
 Cosmos 1999 de Gerry Anderson y Sylvia Anderson
 Doctor Who de Sydney Newman, Russell T Davies en 2005, Steven Moffat en 2010 y Chris Chibnall después de 2018.
 Farscape de Rockne S. O'Bannon
 Firefly de Joss Whedon
 Galactica de  Glen A. Larson y Battlestar Galactica de Ronald D. Moore
 Gravity de Alfonso Cuarón
 Interstellar de Christopher Nolan
 John Carter de Andrew Stanton
 Naves misteriosas de Douglas Trumbull
 Los amos del tiempo deRené Laloux
 Passengers de Morten Tyldum
 Solaris de Andréi Tarkovski
 Space: Above and Beyond de Glen Morgan y James Wong
 Asesinos cibernéticos de Christian Duguay
 Serenity de Joss Whedon
 Star Trek de Gene Roddenberry
 Stargate de Roland Emmerich
 Stargate SG-1, Stargate Atlantis y Stargate Universe de Robert C. Cooper y Brad Wright
 Star Wars de George Lucas
 Terror en el espacio de Mario Bava
  The Expanse de Mark Fergus y Hawk Ostby
 El juego de Ender (película) de Gavin Hood
 Guardianes de la Galaxia de James Gunn
 Nightflyers de George R. R. Martin
 Valerian y la ciudad de los mil planetas de Luc Besson
 Dark Matter (serie de televisión) de Joseph Mallozzi y Paul Mullie
 Killjoys de Michelle Lovretta
 Leyendas del mañana (2016-presente)
 The Orville (2017-presente) de Seth MacFarlane
 Final Space (2018-presente) de Olan Rogers

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Películas y series animadas

 Capitán Harlock y Arcadia of My Youth: Endless Orbit SSX de Leiji Matsumoto
 Battle of the Planets (serie japonesa)
 Capitan Futuro
 Cobra
 Cowboy Bebop de Shin'ichirō Watanabe
 Darling in the Franxx de Atsushi Nishigori
 Edens Zero de Hiro Mashima
 Galaxy Express 999
 Gunbuster de Hideaki Anno y Diebuster de Kazuya Tsurumaki
 Heroic Age
 Érase una vez... el espacio
 El quinto elemento
 Kanata no Astra de Kenta Shinohara
 Legend of the Galactic Heroes (título original: Ginga Eiyū Densetsu)
 Mobile Suit Gundam de Yoshiyuki Tomino
 Macross de Shôji Kawamori
 Space Battleship Yamato de Leiji Matsumoto
 Space Dandy
 Tengen Toppa Gurren-Lagann de Hiroyuki Imaishi
 Titan A.E. de Don Bluth y Gary Goldman
 Ulises 31
 WALL·E  de Andrew Stanton

Historietas y cómics

 Albator de Leiji Matsumoto
 Adam Warlock de Jim Starlin
 La casta de los Metabarones de Juan Gimenez y Jodorowsky
 Historia de Cyann de François Bourgeon y Claude Lacroix
 Dreadstar de Jim Starlin
 Le Fléau de dieux de Valérie Mangin
 Guardianes de la Galaxia (Marvel Comics) de Arnold Drake y Gene Colan
 L'Incal de Moebius y Jodorowsky
 Kookaburra de  Crisse
 Lanfeust de Étoiles de Christophe Arleston y Didier Tarquin
 Lone Sloane de Druillet
 Aldebaran (comics) de Leo
 Orbital de Serge Pellé y Sylvain Runberg
 Universal War One de Denis Bajram
 El Vagabundo de los Limbos de Christian Godard y Julio Ribera
 Valérian y Laureline (Valérian, agent spatio-temporel) de Pierre Christin y Jean-Claude Mézières
 Estela (historieta) de Jean-David Morvan y Philippe Buchet
 Sky-Doll de Alexandro Barbucci y Barbara Canepa

 Videojuegos 

<div style="column-count: 3; column-gap: 1em;">

 Allods Online, un MMORPG de Gpotato
 Asteroids de Atari
 Battlestar Galactica de Auran
 Battlecruiser Millenium de DreamCatcher Interactive
 Black Prophecy, un MMO de Reaktor
 X: Más allá de la frontera, X²: The Threat, X³: Reunion, X³: Terran Conflict, X³: Albion Prelude, X Rebirth y X⁴: Foundations de Egosoft
 Colony Wars de Psygnosis
 Conquest : Frontier Wars de Fever Pitch
 Dark Horizon de Quazar Studio
 Darkstar One de Ascaron Software
 Dead Space de Visceral Games
 Freespace de Volition
 Destiny de Bungie
 Elite, Elite Plus, Frontier: Elite II, Frontier: First Encounters y Elite: Dangerous de Frontier Developments
 Endless Space, un 4X d'Amplitude Studios
 EVE Online, un MMORPG de CCP
 Freelancer de Digital Anvil
 Galactic Civilizations de Stardock
 Galaxy Angel de Broccoli
 Gravitar de Atari
 Ground Control y Ground Control II: Operation Exodus de Sierra
 Halo de Bungie
 Haegemonia: Legions of Iron de Digital Reality
 Homeworld de Relic Entertainment
 Imperium Galactica y también Imperium Galactica II de Digital Reality
 Independence War y Edge of Chaos: Independence War 2 de Particle Systems
 Infinity, un MMO de I-Novae
 Infinite Space, un RPG de Nude Maker y Platinum Games
 Laser Blast de Activision
 Mankind, un MMO de Vibes
 Mass Effect, Mass Effect 2 y Mass Effect 3 de BioWare
 Master of Orion de Simtex y Quicksilver Software
 Metroid de Nintendo
 Moon Patrol de Irem
 Nexus: The Jupiter Incident de Mithis Games
 OGame, un MMO de Gameforge
 Pirate Galaxy, un MMO de Gamigo
 Project Freedom de City Interactive
 Rogue Galaxy de Level-5
 Sins of a Solar Empire de Stardock Corporation
 Spaceforce: Captains y Spaceforce: Rogue Universe de Provox Multimedia Studio
 Space Invaders de Taito
 Star Ocean de tri-Ace
 Star Citizen de Cloud Imperium Games
 Star Wars: La serie de vieojuegos
 Star Fox de Nintendo
 Star Ruler de Blind Mind Studios
 Starcraft de Blizzard Entertainment
 Starlancer de Digital Anvil
 Stellaris de Paradox Interactive
 Tachyon: The Fringe de Novalogic
 Tarr Chronicles de Quazar Studio
 The Tomorrow War de Crioland
 Warframe de Digital Extremes
 Warhammer 40,000: Dawn of War de Relic Entertainment
 Wing Commander: Privateer de Origin Systems
 Privateer 2: The Darkening de Electronic Arts

Serie de audio 

 Clyde Vanilla de Antoine Daniel

Música 

 La Mort d'Orion de Gérard Manset
 Space Oddity de David Bowie

Parodias 

 Adoprixtoxis de Nico y Matt
 Les Aventuriers du Survivaure de Franck Guillois
 CosmoQueer y CosmoQueer Vs StarStraight de Kevin Saad
 Spaceballs de Mel Brooks
 Héroes fuera de órbita de Dean Parisot
 Guía del autoestopista galáctico (serie) de Douglas Adams
 Hyperdrive de Andy Riley y Kevin Cecil
 La légende de Xantah de Nico y Matt
 Red Dwarf de Rob Grant y Doug Naylor

Véase también 

 Ciberpunk
 Steampunk
 Viaje espacial
 Guerra espacial

Referencias

Enlaces externos 
 
 El término Space Opera en The Encyclopedia of Science Fiction 
 Arno Meteling: Space Opera: Raumschiffe. Aliens. Kosmische Abenteuer. Audible Magazin, 18 de marzo de 2013 
 Space Opera im Lexikon der Filmbegriffe der Uni Kiel 

 
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