Idioma tamil
El tamil o támil (autoglotónimo தமிழ் támiḻ ) es una lengua drávida que se habla principalmente en Tamil Nadu (India) y en el noreste de Sri Lanka. Es la lengua drávida con el segundo mayor número de hablantes después del telugu y es la de mayor desarrollo literario. Actualmente se calcula que tiene unos 70 millones de hablantes. 

Existen también destacados núcleos de hablantes en Malasia, Vietnam, Singapur (donde es una de las cuatro lenguas oficiales del país), la isla de Zanzíbar (Tanzania) y, recientemente, en diversas ciudades europeas importantes, entre las que destaca Londres.

Cuenta con una rica y antigua tradición literaria: los primeros escritos de esta lengua, consistentes en poesía lírica y una gramática, se remontan al siglo I d. C.

El sistema de escritura del tamil desciende del alfabeto brahmi. Combina consonantes con vocales para crear caracteres silábicos únicos pero, al contrario que las otras escrituras derivadas del brahmi, no tiene caracteres que representen sonidos con más de una consonante. Actualmente, como el tamil está recibiendo gran influencia de otras lenguas, su sistema de escritura está teniendo problemas a la hora de representar los nuevos vocablos.

Aspectos históricos, sociales y culturales

Estatus legal y Distribución geográfica
El tamil es la lengua oficial del Estado de Tamil Nadu, en la India. Es uno de los idiomas oficiales de los Territorios de la Unión de Pondicherry y las Islas Andamán y Nicobar. Se trata de uno de los 23 idiomas reconocidos a nivel nacional en la Constitución de la India. El tamil es, asimismo, uno de los idiomas oficiales de Sri Lanka y Singapur. En Malasia, la educación primaria en algunas escuelas públicas también se desarrolla totalmente en tamil.

Además, con la creación en 2004 de un estatuto jurídico de lenguas clásicas por el Gobierno indio y después de una campaña política apoyada por varias asociaciones tamiles, este idioma se convirtió en la primera lengua clásica reconocida legalmente en el subcontinente. El reconocimiento fue anunciado por el entonces presidente de la India, el doctor Abdul Kalam, en una sesión conjunta de ambas cámaras del Parlamento indio el 6 de junio de 2004.

Historia 

El tamil moderno deriva del antiguo tamil hablado entre el  y el siglo |VI|d|s}}, aunque esta es más bien una lengua antecesora con diferencias con el moderno tamil. Más del 55% de las inscripciones epigráficas encontradas en el Indostán están escritas en lengua tamil. La literatura del antiguo tamil es la más antigua que existe entre las lenguas drávidas. Es difícil datar el antiguo tamil y su literatura de manera precisa. Muchos trabajos literarios indios fueron preservados en manuscrito (copiando y recopilando) o a través de la transmisión oral, y es imposible datarlos. Evidencias lingüísticas internas y referencias cronológicas externas indican que el trabajo más antiguo conocido fue realizado probablemente entre el  y el 

El antiguo tamil evolucionó hacia el tamil medio (s. VII d.C. y X), que a su vez es el origen del moderno tamil y el idioma malayalam, que es en general bastante cercano al tamil moderno.

Descripción lingüística

Clasificación 

El tamil es una lengua drávida meridional. El antiguo tamil es especialmente cercano con el antiguo kannada. Además de estas dos lenguas, probablemente existió un proto-tulu-kodaga y estas tres lenguas forman los antecesores del moderno bloque dialectar dravídico meridional.

Gramática 

Al igual que las otras lenguas drávidas, el tamil moderno es una lengua aglutinante, predominantemente sufijante y con orden sintáctico preferente y regens post rectum. El nombre distingue dos géneros: animado vs. no animado.

Sistema de escritura

Consonantes 

* Sonidos no nativos del tamil

Vocales 

Las formas de u y ū pueden cambiar en cada letra

Números

Textos 
 Aintiram

Ejemplo 

Pronunciación:

Escritura tamil:

Traducción al español:

Véase también 
 Tevaram

Enlaces externos 

 Survival Phrases in Tamil

 
Lenguas de India
Lenguas drávidas
Idiomas clásicos