Astenia
La astenia (del griego α [a] —alfa privativo—: "carecer", y σθένος [sthénos]: "fuerza", "poder") es un síntoma que hace que quienes lo padecen no puedan salir a caminar, correr o algún otro método que requiera de mucho esfuerzo.

La «astenia prolongada» puede derivar al diagnóstico del síndrome de fatiga crónica.

Etiología

Causa funcional 
Por lo general aparece al amanecer, es decir, predomina por la mañana y resulta variable al transcurrir el tiempo. No mejora o incluso se agrava con el reposo y suele estar asociado a un trastorno del sueño. Cuando es por causas reactivas es porque aparece después de un exceso de actividad física o mental. Cuando es por causas psiquiátricas es por asociación al síndrome depresivo.

Causa orgánica 
Se caracteriza por ser máxima por la tarde, en horas del atardecer, es fija y sin variaciones o fluctuaciones. Se agrava con la actividad y mejora después del sueño. La presunta causa es orgánica por:
 Infecciones o acción de citocinas
 Hematológica, como en casos de anemia
 Endocrina, por hipotiroidismo
 Musculares por miopatías, miastenia gravis, déficit de potasio o en la glucólisis
 Digestiva, en la enfermedad celíaca, hepatopatía crónica o malabsorción
 Neurológica
 Iatrogénica, por acción de ciertos fármacos
 Embarazo por alteración hormonal
 Intoxicación por cadmio

Cuadro clínico 
La astenia se caracteriza por fatiga como sensación de falta de energía y motivación, de agotamiento o cansancio. La astenia puede afectar las funciones intelectuales: pérdida de la memoria, menor atención, concentración y vigilancia. Con frecuencia se evidencian otros trastornos psicológicos, incluyendo una percepción alterada del mundo externo, trastornos de la personalidad y ansiedad.

La astenia también afecta las funciones sexuales, produciendo una disminución del deseo sexual y una disfunción eréctil. Los trastornos físicos más comunes son la pérdida del apetito, fatiga muscular y trastornos del sueño.

La astenia no es sinónimo de somnolencia. Somnolencia y apatía (entendida como indiferencia) pueden ser síntomas de la fatiga normal tras el esfuerzo físico o la falta de sueño. Si no se alivia durmiendo bien, y con poco estrés, debe ser valorada médicamente.

Otras causas frecuentes de astenia son las causas cardíacas y oncológicas por su gravedad, la ingesta de drogas y alcohol, la depresión y el embarazo en adolescentes, el síndrome de apnea obstructiva del sueño y el maltrato tanto a nivel escolar como familiar.

Diagnóstico diferencial 
Es necesario diferenciar la astenia de la fatiga: los síntomas no mejoran con el descanso.
Tampoco se debe confundir con la fatiga crónica.
Si los síntomas se presentan durante más de 6 meses, y no se deben a un estado de depresión es posible estar ante el síndrome de fatiga crónica.

Un caso particular de astenia es la astenia primaveral, trastorno de origen incierto que se presenta con la llegada de esta estación.

La astenia puede aparecer en múltiples infecciones y enfermedades, tanto orgánicas como funcionales. Por ejemplo:

 Acromegalia
 Amigdalitis bacteriana
 Anemia
 Cáncer
 Covid-19
 Endocarditis infecciosa
 Enfermedad de Addison
 Enfermedad de Wernicke.
 Esclerosis lateral amiotrófica
 Esclerosis múltiple
 Distimia
 Fibromialgia
 Fiebre tifoidea
 Lupus
 Galactosemia
 Hipoparatiroidismo en fase crónica
 Insuficiencia cardíaca izquierda inicial
 Mononucleosis
 Sida
 Tuberculosis
 Viruela del mono

Referencias

Enlaces externos 

 Ramón Bonet y Antonieta Garrote, 2015, Astenia Primaveral Elsevier
 Dr. Santiago Taboada Rivas, ¿Existe la Astenia Primaveral? Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG)

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