Waterpolo
El waterpolo o polo acuático es un deporte que se practica en una piscina, en el cual se enfrentan dos equipos. El objetivo del juego es el de marcar el mayor número de goles en la portería del equipo contrario durante el tiempo que dura el partido.

Los equipos cuentan en el agua con 6 jugadores de campo y 1 portero y debe ser el máximo de 6 jugadores suplentes en la banca. Se diferencian por el color del gorro.

Existen faltas, expulsiones temporales y expulsiones definitivas. Un partido se divide en cuatro periodos de ocho minutos de juego efectivo. Un total de 32 minutos del partido completo.

Este deporte fue creado, en 1877, por el instructor de natación y periodista William Wilson y fue reconocido por la Asociación Náutica de Reino Unido en 1885. Está basado en el fútbol a juzgar por la forma de juego.

Reglas de juego 

     
 Ningún jugador, excepto el portero que el si que puede tocar la pelota con dos manos, pero si la pueden tocar con otra parte del cuerpo. En el caso de que la toquen con las manos, se pitará falta al instante.
 Un participante puede marcar gol con cualquier parte del cuerpo exceptuando el puño cerrado.  En este caso, el jugador será expulsado. Solo se le permite usar el puño cerrado al portero, siempre y cuando sea para defender su portería.
 Hasta que el jugador no suelte la bola de la mano (cuando el jugador sea hundido por el contrario), el árbitro no pitará falta.
 El jugador que impida el movimiento del jugador contrario será expulsado.
 No está permitido mantenerse junto al portero en modo de delantero mientras el equipo del propio delantero está defendiendo.
 Cuando un equipo se queda con un jugador de menos, tienen que pasar veinte segundos o que su equipo recupere la pelota para que este jugador o, en su defecto, el jugador suplente pueda ingresar en el campo de juego.
 Si se le hunde la pelota a un jugador, será falta en contra del equipo de dicho jugador.
 Se prohíbe salpicar agua a los ojos de un jugador. Si este hecho se realiza, se pitará expulsión.
 Cada entrenador puede solicitar un tiempo muerto de un minuto de duración en cada periodo, más uno en tiempo extra. 
 Se debe robar el balón sin agarrar al jugador contrario, de lo contrario se pitará expulsión.
 La falta deberá ser sacada inmediatamente, pasando a un compañero o elevando el balón al aire siempre que se separe de la palma de la mano.
 Puedes pasar las veces que quieras a tus compañeros, hasta que se agoten los 30 segundos que se te acabara el tiempo de posesión y tendrás que lanzar el balón a portería o dárselo directamente al contrario.
 Se marcará un gol cuando la pelota pase enteramente la línea de gol entre los postes debajo el travesaño de la portería.
 Equipos de 13 jugadores como máximo, con un mínimo obligatorio de seis jugadores y el portero.
 La duración del partido será de cuatro partes de 8 minutos cada una, a tiempo reglamentario. Si está empatado los equipos van directamente a penales o penaltis.
 Cada equipo jugará con gorros de distinto color (casi siempre azul y blanco), el local elige color, siendo rojo para los porteros.
 Los jugadores no pueden saltar con las dos manos a la vez (sin incluir al portero), en su defecto se pitará penal si el jugador se encuentra dentro de 5 metros. Si se encuentra fuera del área de 5 metros será expulsado.
 Los árbitros y los encargados de la mesa donde se controlan las incidencias del partido están fuera del agua y a los lados de la piscina.
 En la piscina se demarcan zonas para una ubicación correcta de los jugadores durante el juego, y para que los árbitros puedan aplicar las reglas de faltas y tiros, fuera de juego, y son; 

Zona de 2 metros para el fuera de juego.
Zona de 5 metros para el tiro inmediato después de una falta y el punto donde se lanza el penalti
Zona que determina la mitad del campo, 15 metros para los hombres.
3. Los jugadores solo pueden coger el balón con una mano, si lo hacen con las dos es falta, el único que puede cogerlo con dos manos es el portero.

4. Cada equipo se distingue dentro del agua por el color de los gorros. Los colores suelen ser azul y blanco. Los porteros utilizan gorros de color rojo.

5. Los jugadores no pueden hundir la pelota en el agua cuando está en juego, es falta.

6. Nadie puede apoyarse en los bordes de la piscina cuando se está jugando, es falta. No se puede hacer pie en el fondo de la piscina o impulsarse de éste, también es falta.
(Las reglas cambian según la categoría)

Posiciones de juego 

Hay seis jugadores de campo y un portero en cada equipo. Salvo el portero, las posiciones de los demás jugadores pueden variar a lo largo del partido según la situación lo demande. Los jugadores, por tanto, deben saber desenvolverse en cualquier posición a pesar de tener una donde son especialistas.

Ataque 

Tradicionalmente los jugadores se sitúan en arco alrededor de la portería contraria a una distancia aproximada de siete metros. El boya (también llamado pivote o avant-piquet) se sitúa en el centro del ataque y a una distancia de unos dos o tres metros de la portería contraria.

Esta configuración puede variar en función de las necesidades tácticas, así como puede haber un intercambio de posiciones entre los jugadores durante el ataque.
Cuando un defensor es expulsado y el equipo atacante dispone de un jugador más, la disposición cambia. Existen varias jugadas para aprovechar esta superioridad, siendo las más extendidas el "4-2" y el "3-3", donde el primer dígito indica el número de jugadores que se sitúan en la línea de dos metros, y el segundo, el número de jugadores que se sitúan en una línea algo más lejana, a unos cinco o seis metros.

Defensa 
Las posiciones de defensa son las mismas que las de los atacantes, existiendo multitud de posibilidades tácticas, como defensa individual, zona presionante, zonas por alguna posición donde el rival sea más débil, defensa doble del boya o zona "m". La defensa en inferioridad numérica suele adaptarse al ataque que decida el equipo contrario, siendo lo habitual o bien defensas basadas en el bloqueo de brazos, donde la idea es impedir que el atacante vea con claridad la portería, o bien defensas rápidas tratando de dificultar la circulación del balón.

Portero o arquero 
El portero, cuyas funciones son evitar goles del equipo contrario, bloquear el balón y rechazarlo para impedir que entre en su portería, tiene ciertos tipos de privilegios respecto al resto de jugadores, siempre y cuando se encuentre dentro de la zona de cinco metros delante de su portería:

 Es el único jugador que puede tocar el balón con las dos manos.
 Es el único que puede golpear la pelota con el puño cerrado.
 Es el único que puede levantarse con las 2 manos a la vez.
Además, el reglamento le impide pasar del medio campo. No obstante su papel no es exclusivamente defensivo, siendo por norma general el que da el primer pase del ataque y en especial de los pases largos en contraataques.
El portero también tiene que dar, algunas veces, pases largos para que el jugador pueda palmear en la línea de gol
de dos metros.

Los puestos en el campo de juego 
Aunque el entrenador siempre decide los lugares o puestos de sus jugadores y, menos en el portero, la reglamentación es la misma para todos los jugadores, por norma y por su eficacia se suelen utilizar los siguientes puestos: 

 El boya: El puesto más característico del waterpolo; suele ser el jugador más corpulento, más inteligente y con más potencia de tiro. Se tiene que situar cerca de la portería, a dos o tres metros. Su función es finalizar las jugadas. Al tener esta faceta de organizador tiene que jugar gran parte del tiempo de espaldas a la portería.
 1 y 5: Suelen ser dos, uno a cada lado de la portería de su equipo, lo ideal que el extremo 1, el derecho, sea zurdo. Deben jugar con el boya e intentar estar en línea despejada con él. 
 3: Se sitúa en la misma línea que el boya pero a más distancia de la portería, por ello tiene que tener un buen control de los pases largos.
 2 y 4: Colocados enfrente de los palos a unos 5 metros de la portería, entre el central y los extremos. Su función es la de penetración y la de dinamización, por lo que tienen que ser técnicos y rápidos.

Como en el balonmano o en el fútbol el portero tiene un rol de juego muy distinto a sus compañeros, sus entrenamientos y sus cualidades físicas tienen que ser distintas. En el waterpolo el portero es una pieza fundamental del equipo.

Competiciones internacionales por naciones

Juegos Olímpicos

Medallas olímpicas, categoría masculina

Medallero histórico olímpico masculino

Medallas olímpicas, categoría femenina 
El waterpolo femenino fue introducido en los Juegos Olímpicos en Sídney 2000.

Medallero histórico olímpico femenino

Tipos de pases 
Pasar el balón de un compañero a otro hasta llegar a la portería contraría es la esencia de casi todos los juegos de balón con portería. En el deporte del waterpolo hay varias formas de pasar el balón. 

 Pase delantero 

Jugador en posición básica, con el balón controlado, se gira hacia el lugar donde quiere dirigir el tiro, el brazo lanzador por detrás de la cabeza y efectúa el lanzamiento mediante la progresiva extensión del brazo, antebrazo y mano. 

 Pase sueco.

Se coge el balón por la parte superior o inferior y se efectúa una pronación de la mano para que el dorso quede mirando hacia el jugador que tiene el balón, se lanza mediante la extensión del brazo. 

 Pase de revés

Sirve para pasar el balón a un objetivo que se encuentre detrás del lanzador, se ha de coger el balón por la parte de arriba, al igual que el pase sueco, el balón se lanza con la extensión del brazo hacia atrás. 

 Pase por palmeo 

La diferencia con el resto de los pases es que en este, el jugador no  para ni  recibe el balón, sino que, con un ligero contacto ayuda a dirigirlo hacia otro compañero o portería. 

 Pase rectificado 

Acción de transmitir el balón hacia un compañero, en acción dinámica de nado ofensivo, mediante finta estática y torsión del tronco con salto lateral hacia el lado contrario de su mano diestra. La mano de agarre del balón se dirige hacia el hombro contrario, que junto al salto lateral y torsión realizados, están en disposición de proyectar el balón a su destino que, generalmente, es el jugador en posición 6 de ataque o boya. (Escuela nacional de entrenadores, libro de entrenador superior de waterpolo) 

 Pase de agarre inferior

Es un pase rápido entre compañeros normalmente quietos (posición estática) y atacando. Como su nombre indica se caracteriza porque el balón se agarra desde abajo y atrás, debe ser un pase rápido ya que se puede perder el balón en esta postura rápidamente.

 Vaselina

Es un pase por arriba del jugador rival, que toma forma de parábola. El balón al ser desprendido de las manos del atacante, asciende a una altura imposible de alcanzar para el jugador defensor, para luego descender en las manos de otro jugador en ataque.

Medidas oficiales 
A nivel reglamentario se utilizan las mismas reglas para el Campeonato de waterpolo del mundo que las aplicadas en los Juegos Olímpicos.

Las dimensiones que debe tener la piscina para desarrollar competiciones internacionales deben ser de 30 metros de largo por 20 metros de ancho y una profundidad mínima de 2 metros en todo el campo de juego según la Federación Internacional de Natación (FINA). 

En el caso del waterpolo femenino las medidas son un poco menores y las piscinas miden 25 metros de largo por 17 metros de ancho.

Profundidad de las piscinas:

La profundidad ocupada en las piscinas aptas para practicar este deporte va de la siguiente manera:

Profundidad mínima en todo el terreno de juego según FINA: 2 metros para asegurar que el jugador no toque el fondo.

Profundidad promedio ocupada en Juegos Olímpicos o competencias internacionales de alto nivel: 2.70 metros. 

Profundidad máxima: 3 metros.

El propósito de dichas medidas es que el jugador no pueda tocar el fondo para obligarlo a mantenerse a flote ocupando "la patada licuadora" o "batidora de huevos" como se conoce en diferentes países.    

El deporte generalmente se practica en piscinas olímpicas, las cuales cumplen estas medidas de profundidad.

Balón  

El balón oficial del campeonato de waterpolo es de tamaño similar a una pelota de fútbol tradicional, la diferencia es el material con la que se hace el balón.

Las pelotas tienen 400 gramos(g) de masa y un peso aproximado de 3,925 newtons(n) y la medida de la circunferencia es de unos 70 centímetros.

Véase también 
 
 Waterpolo en los Juegos Olímpicos
 Campeonato Mundial de Waterpolo
 Copa Mundial de Waterpolo FINA
 Liga Mundial de waterpolo FINA
 Campeonato Europeo de Waterpolo
 Asociación Española de Clubes de Waterpolo

Referencias

Enlaces externos 
 WPA - Asociación Española de Clubes de Waterpolo