Erinias
En la mitología griega, las Erinias (en griego antiguo Έρινύες Erinýes, de etimología desconocida) son personificaciones femeninas de la venganza que perseguían a los culpables de ciertos crímenes. También se las llamaba Euménides (en griego antiguo Εύμενίδες, ‘benévolas’), antífrasis utilizada para evitar su ira cuando se pronunciaba su verdadero nombre. Según la tradición, este nombre se habría empleado por primera vez tras la absolución de Orestes por el Areópago (descrita más adelante), y más tarde se usó para aludir al lado benigno de las Erinias.

En Atenas también se utilizaba eufemísticamente la perífrasis σεμναί θεαί semnaí theaí, ‘venerables diosas’. Asimismo se aludía a ellas como χθόνιαι θεαί chthóniai theaí, ‘diosas ctónicas’, y se les aplicaba el epíteto Praxídiceas (Πραξιδίκαι), ‘ejecutoras de las leyes’. En la mitología romana se las conoce como Furias (en latín, Furiæ; o Diræ: ‘terribles’).

Es posible que ya estuvieran documentadas en las tablillas micénicas de lineal B bajo la forma del teónimo E-ri-nu.

Ascendencia 

Según Hesíodo, las Erinias son hijas de la sangre derramada por el miembro de Urano sobre Gea cuando su hijo Crono lo castró, siendo por tanto divinidades ctónicas.

Su número suele ser indeterminado, aunque Virgilio, probablemente inspirándose en una fuente alejandrina, nombra tres:

 Alecto (Άληκτώ, ‘la implacable’), que castiga los delitos morales.
 Megera (Μέγαιρα, ‘la celosa’), que castiga los delitos de infidelidad.
 Tisífone (Τισιφόνη, ‘la vengadora del asesinato’), que castiga los delitos de sangre.

Se representa a estas hórridas deidades vengadoras como genios femeninos con serpientes enroscadas en sus cabellos, portando látigos y antorchas, y con sangre manando de sus ojos en lugar de lágrimas. También se decía que tenían grandes alas de murciélago o de pájaro, o incluso el cuerpo de un perro.

Para Epiménides, eran hermanas de las Moiras, hijas de Crono y Eurínome. Para Esquilo, hijas de Nix, la Noche. Y para Sófocles, hijas de Gea y Skotos, las Tinieblas. En la Eneida del poeta romano Virgilio, las Erinias son hijas de Plutón(Hades) y Nox(Nix). En la tradición órfica, eran hijas de Hades y Perséfone (esta relación con el mundo infernal aparece también muy claramente en la Ilíada).

Es probable que al hablar de las Euménides nos estemos refiriendo también a las Moiras en la misma mitología griega las cuales personificaban el destino de las personas. Las similitudes en sus características no son pocas y se tiene en cuenta que el folclore y la abundancia de pueblos los cuales fueron influenciados por la cultura griega, pudieran haber introducido variaciones en leyendas ya antes contadas.

Características 

Las Erinias son fuerzas primitivas anteriores a los dioses olímpicos, por lo que no se someten a la autoridad de Zeus. Moraban en el Érebo (o en el Tártaro según otras tradiciones), del que solo volvían a la Tierra para castigar a los criminales vivos; durante su estancia en el inframundo, sometían a los eternamente condenados a torturas sin fin. A pesar de su ascendencia divina, los dioses del Olimpo muestran hacia estos seres una profunda repulsión mezclada con temor reverencial, y no los toleran. Por su parte, los mortales les temen pavorosamente y huyen de ellas. Es esta marginación y la consecuente necesidad de reconocimiento lo que, en la obra de Esquilo, llevará a las Erinias a aceptar el veredicto de Atenea pese a su inagotable sed de venganza.

En la Ilíada, cuando una maldición ritual invoca a «vosotros, que en lo profundo castigáis a los muertos que fueron perjuros», «las Erinias son simplemente una encarnación del acto de automaldición que conlleva el juramento». Son las encargadas de castigar los crímenes durante la vida de sus autores materiales, y no más tarde. No obstante, siendo su campo de acción ilimitado, si el autor del crimen muere lo perseguirán hasta el inframundo. Justas pero sin piedad, ningún rezo ni sacrificio puede conmoverlas ni impedir que lleven a cabo su tarea. Rechazan las circunstancias atenuantes y castigan todas las ofensas contra la sociedad y la naturaleza, como el perjurio, la violación de los ritos de hospitalidad y, sobre todo, los crímenes o asesinatos contra la familia. En épocas antiguas se creía que los seres humanos no podían ni debían castigar tan horribles crímenes, correspondiendo a las Erinias perseguir al desterrado asesino del fallecido en venganza, hostigándole hasta hacerle enloquecer (de ahí su nombre latino, derivado de «furor» como sinónimo de «locura»). La tortura solo cesaba si el criminal encontraba a alguien que le purificase de sus crímenes.

La diosa Némesis representa un concepto similar, y su función se solapa con la de las Erinias, con la diferencia de que aquella castigaba las faltas cometidas contra los dioses. Por su parte, la diosa Niké tenía originalmente un papel parecido, como portadora de una victoria justa. Castigaban el hibris o exceso. Prohibían a los adivinos revelar fielmente el futuro para que este conocimiento no acercara al hombre a los dioses.

Las Erinias solían ser comparadas con las Gorgonas, las Grayas y las Arpías debido a su espantosa y oscura apariencia y al poco contacto que mantenían con los dioses olímpicos. Atormentan a los que hacen el mal, persiguiéndolos incansablemente hasta volverlos locos. En un sentido más amplio, las Erinias representan la rectitud de las cosas dentro del orden establecido, protectoras del cosmos frente al caos. En la Ilíada privan de la palabra a Janto, el caballo de Aquiles, por culpar a los dioses de la muerte de Patroclo y privan de descendencia a Fénix. El filósofo Heráclito decía que si Helios decidiera cambiar el curso del Sol a través del cielo, ellas se lo impedirían.

Un mito cuenta que Tisífone se enamoró de Citerón. Furiosa de sus desprecios, le lanzó una serpiente de su cabeza que, tras oprimirle el pecho, le mató.

Tragedia de Esquilo 

En Las Euménides, tragedia de Esquilo, la tercera parte de la Orestíada, las Erinias persiguen a Orestes. Este había matado a su madre, Clitemnestra, en venganza por el asesinato de su padre, Agamenón. En su primera representación esta tragedia provocó verdadero terror entre los espectadores, siendo las Erinias las integrantes del coro.

Lo único que interesa a las Erinias es el acto de asesinato cometido por Orestes, sin sopesar las circunstancias que podrían explicarlo. El propio Apolo debe oponerse a su venganza implacable concediéndole protección a Orestes, a quien había incitado a vengarse del asesino de su padre, que resultó ser Clitemnestra. Las Erinias, nos cuenta Esquilo, persiguen a Orestes hasta Delfos, el más importante santuario de Apolo. No le liberan hasta que los dioses les convencen para que acepten el veredicto del tribunal de Atenas, el Areópago.

Allí, Atenea interviene como patrona de la ciudad y equilibra el fallo. Orestes es absuelto, pero debe traer de la Táuride una estatua consagrada a Artemisa. Las Erinias son referidas desde entonces en Atenas bajo las formas más clementes antes citadas: Euménides (‘benévolas’) o Semnaí Theaí (‘venerables diosas’).

A pesar del precedente anterior, las Erinias persiguieron igualmente a Alcmeón, que había matado a su madre. Como Orestes, Apolo le había incitado a vengar a su padre. Alcmeón es perseguido por las Erinias a través de Grecia, hasta que halla refugio en una tierra que no existía aún en el momento del asesinato de su padre, escapando así al poder de sus perseguidoras.

Culto 

A las Erinias se les sacrificaban ovejas negras y libaciones de νηφάλια nêphália, mezcla de miel y agua.

Hay en la Arcadia un lugar que posee dos santuarios consagrados a las Erinias. En uno de ellos, llevan el nombre de Μανίαι (Maniai, ‘las que vuelven loco’). Fue en este lugar donde, vestidas de negro, sitiaron a Orestes por primera vez. No lejos de allí, cuenta Pausanias, se encuentra otro santuario donde su culto se asocia al de las Cárites (‘diosas del perdón’). En este lugar, vestidas de blanco, purificaron a Orestes y este tras su curación ofreció un sacrificio expiatorio a las Maniai.

En la cultura contemporánea 

 En La divina comedia de Dante, se muestra a las Erinias a las puertas de la ciudad de Dite, que es el punto de entrada al sexto círculo inferior del infierno.
 También aparecen en la tragedia de Leconte de Lisle, Las Erinias (Les Érinnyes, 1872), con música de acompañamiento compuesta por Massenet.
 En la Electra de Jean Giraudoux son representadas por tres jóvenes muchachas cínicas y malévolas que crecen muy rápidamente (llegando a adultas en pocos días), llamadas las Tres Euménides. Cantan canciones infantiles satíricas sobre los personajes de la obra y persiguen a Orestes hasta hacerle perder la razón.
En Fausto de Goethe, las furias visitan a Fausto pero solo una de ellas consigue entrar.
 La obra de Jean-Paul Sartre, Las moscas (Les Mouches, 1943), usa una reelaboración de la Orestíada (con las moscas del título siendo las Furias) en una perspectiva moderna contra la religión.
Dan título a Las benévolas, de Jonathan Littel, una de las novelas .
 En la historia titulada Las Benévolas, perteneciente al cómic de Neil Gaiman The Sandman, Morfeo es perseguido por las Erinias y su reino asolado como castigo por la muerte de su hijo Orfeo.
En la serie Charmed, Piper fue atacada por la versión moderna de las Furias en el episodio 3 de la cuarta temporada, convirtiéndose en una Furia. 
Son mencionadas igualmente en el libro Predestinados y Malditos de Josephine Angelini, donde provocan que las cuatro castas se enfrenten entre sí, y no pudiendo librarse de ellas hasta pagar una deuda de sangre entre ellos. A lo largo de la historia Helena (la Descendiente) intenta acabar con ellas, dándoles del agua del río del Olvido provocando que no recordaran cuál era su misión en la Tierra.
También son mencionadas en la saga de Percy Jackson y los Dioses del Olimpo siendo estas las ayudantes de Hades y sus protectoras
También hacen aparición en la saga Covenant de Jennifer L. Armentrout
También se las mencionan en El Guardián de los sueños de la autora Sherrilyn Kenyon.
También aparecen en el juego de Playstation 3 "God of war: Ascension" persiguiendo a Kratos a lo largo del juego.
En la serie "Xena, La Princesa Guerrera", Las Furias aparecen en el primer episodio de la tercera temporada, castigando a Xena con locura y persecución por no vengar la muerte de su padre a manos de su madre. Un símil de la historia de Orestes, quien también es mencionado en dicho episodio.
Aparecen en el webtoon Lore Olympus (Cuentos del Olimpo), como empleadas de Hades, permitiéndole al rey del Inframundo localizar a un infractor de las leyes de hospitalidad dentro de sus dominios. En una aparición posterior, Tisifone y Megaera confrontan a Mente por el maltrato al que sometió a su pareja (Hades).
Aparecen en el videojuego Hades (videojuego) como primer jefe final del Tártaro, impidiendo al protagonista escapar del inframundo.
Ramón Sampedro les dedica una carta en su libro Cartas desde el infierno.
Aparecen en el videojuego God of War: Ascension Son las principales antagonistas en la historia precuela de los acontecimientos que tiene Kratos en God of War

Véase también 

 Moiras
 Lilit
 Manía
 Orestes
 Dioses ctónicos

Referencias

Bibliografía 
 PECK, Harry Thurston: Harper's Dictionary of Classical Antiquities, 1898. 
 Entrada de Hipis.
 Harry Thurston Peck (1856 – 1914): clasicista, crítico y editor estadounidense.
 Harper: después, de HarperCollins.* Biblioteca mitológica I, 1 - 5 (Urano se deshace de sus primeros hijos, y Gea persuade a los siguientes de que lo derroquen). 
 I, 1 - 7: texto francés, con índice electrónico.
 Texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James Frazer: 1; 2; 3; 4; 5. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe).
 Texto griego en Wikisource.
 CICERÓN: Sobre la naturaleza de los dioses III, 46.
 De la naturaleza de los dioses: texto latino en Wikisource.
 Libro III: texto latino en Wikisource.
 ESQUILO. 
 Las euménides. 
 Prometeo encadenado 516. 
 Prometeo encadenado: texto español en Wikisource.
 Texto griego.
 Agamenón.
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 Texto griego. 
 Los siete contra Tebas.
 Los siete contra Tebas: texto español en Wikisource; traducción de Marcelino Menéndez Pelayo.
 Texto griego.
 EURÍPIDES: Orestes.
 Orestes: texto español en Wikisource.
 Texto griego.
 HESÍODO: 
 Teogonía 185.
 Teogonía: texto español en Wikisource.
 Texto griego.
 Los trabajos y los días 803.
 Texto español en Wikisource.
 Texto griego.
 Ilíada IX, 455 - 457; XV, 204.
 Ilíada, IX: texto español en Wikisource. Véanse los vv. 430 - 528.
 Texto griego. Véanse en concreto los vv. 453 - 457.
 Ilíada, XV: texto español en Wikisource. Véanse los vv. 158 - 217.
 Texto griego. Véanse en concreto los vv. 201 - 204.
 NONO DE PANÓPOLIS: Dionisíacas X, 97.
 Dionisíacas, X: texto inglés.
 Texto griego en Internet Archive. Ed. de 1819; facsímil electrónico.
 OVIDIO: Metamorfosis VI, 430 - 431; VIII, 482; IX, 410; X, 46.
 Las metamorfosis, VI, 412 - 674: Las euménides en la historia de Tereo, Procne y Filomela; texto español en Wikisource.
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 Las metamorfosis, VIII, 445 - 525: las euménides en la historia de Altea y Meleagro; texto español en Wikisource.
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 Las metamorfosis, IX, 394 - 449: las euménides en la historia de Yolao y los hijos de Calírroe; texto español en Wikisource.
 Texto latino en Wikisource.
 Las metamorfosis, X, 46: las euménides en la historia de Orfeo y Eurídice; texto español en Wikisource.
 Texto latino en Wikisource.
 PAUSANIAS: Descripción de Grecia VIII, 34, 1 - 4.
 Descripción de Grecia, VIII: texto español, resultado de traducción automática.
 Descripción de Grecia, VIII, 34: texto bilingüe: francés y griego.
 Texto inglés: 1; 2; 3; 4.
 Texto griego: 1; 2; 3; 4.
 SÓFOCLES: Edipo en Colono.
 Edipo en Colono: texto italiano en Wikisource.
 Texto francés en Wikisource.
 Texto inglés en Wikisource.
 Texto griego.
 VIRGILIO: Eneida VI, 250; XII, 844 y ss.
 Eneida, VI: texto español en Wikisource.
 Texto latino.
 Eneida, XII: texto español en Wikisource.
 Texto latino.

Enlaces externos 

 

 

 Himnos órficos.
 68: A las Erinias.
 Texto inglés en Theoi; trad. de 1792 de Thomas Taylor.
 Thomas Taylor (1758 - 1835): neoplatónico inglés, el primero en traducir a su idioma las obras de Platón, las de Aristóteles y los fragmentos órficos.
 Texto inglés: otra edición, en el sitio Sacred Texts.
 69: A las Euménides.
 Texto inglés en Theoi; trad. de 1792 de Th. Taylor.
 Texto inglés: otra edición, en Sacred Texts.

 Imágenes de las Erinias, en el sitio del Instituto Warburg.

 Imágenes de las Furias, en el mismo sitio. 

 Imágenes de las Euménides, en el mismo sitio. 

 Las Erinias, en el sitio del Proyecto Perseus: 1; 2.

 Las Furias, en el mismo sitio. 

Dioses ctónicos del panteón griego
Conceptos personificados de la mitología griega
Las metamorfosis
Diosas de la mitología griega
Deidades nombradas en la Ilíada
Erinias
Venganza en la cultura