Recta
En geometría euclidiana, la recta o la línea recta es una línea que se extiende en una misma dirección; por lo tanto, tiene una sola dimensión y contiene un número infinito de puntos. Dicha recta también se puede describir como una sucesión continua de puntos extendidos en una sola dirección.

Es uno de los entes geométricos fundamentales, junto al punto y el plano. Son considerados conceptos apriorísticos, ya que su definición solo es posible a partir de la descripción de las características de otros elementos similares. Un ejemplo de las dificultades de la definición de la recta a partir de puntos es la llamada paradoja de Zenón de la dicotomía, que ilustraba la desaparición de la recta al dividirla en puntos porque luego no había un concepto para ensamblar dicha recta a partir de puntos, ya que la unión de dos puntos es un punto. Las rectas se suelen denominar con una letra minúscula.

En geometría analítica las líneas rectas en un plano pueden ser expresadas mediante una ecuación del tipo , donde x, y son variables en un plano cartesiano. En dicha expresión m es denominada la "pendiente de la recta" y está relacionada con la inclinación que toma la recta respecto a un par de ejes que definen el plano, mientras que b es el denominado "término independiente" u "ordenada al origen" y es el valor de la ordenada del punto en el cual la recta corta al eje vertical en el plano.

Definiciones y postulados de Euclides relacionados con la recta 
Euclides, en su tratado denominado Los Elementos, establece varias definiciones relacionadas con la línea y la línea recta:
 Una línea es una longitud sin anchura (Libro I, definición 2).
 Los extremos de una línea son puntos (Libro I, definición 3).
 Una línea recta es aquella que yace por igual respecto de los puntos que están en ella (Libro I, definición 4).

Características de la recta 

 La recta se prolonga indefinidamente en ambos sentidos.
 En geometría euclidiana, la distancia más corta entre dos puntos es la línea recta.
 La recta puede definirse como el conjunto de puntos situados a lo largo de la intersección de dos planos.

Semirrecta 

Se llama semirrecta cada una de las dos partes en que queda dividida una recta al ser cortada en cualquiera de sus puntos. Es la parte de una recta conformada por todos los puntos que se ubican hacia un lado de un punto fijo de la recta, denominado origen, a partir del cual se extiende indefinidamente en un solo sentido.

Semirrecta opuesta 
La semirrecta opuesta de una semirrecta es la otra semirrecta salida de la recta que define la primera.

 Cada semirrecta solo tiene una semirrecta opuesta.
 Una semirrecta y su semirrecta opuesta tienen el mismo origen.

Ecuación de la recta en el plano 
En un plano cartesiano, podemos representar una recta mediante una ecuación general definida en dicho plano, ya sea mediante coordenadas usando puntos y vectores, o bien funciones que especifican dichas coordenadas.

Pendiente y ordenada al origen 
Dada una recta mediante un punto, , y una pendiente :

Se puede obtener la ecuación de la recta a partir de la fórmula de la pendiente (ecuación punto-pendiente):

donde  es la tangente del ángulo que forma la recta con el eje de abscisas X.

Ejemplos 

a)  La ecuación de la recta que pasa por el punto  y que tiene una pendiente de  es:

Sustituyendo en la ecuación anterior tenemos:

b)  La ecuación de la recta que pasa por el punto  y que tiene una pendiente de :

Forma simplificada de la ecuación de la recta 

Si se conoce la pendiente m, y el punto donde la recta corta al eje de ordenadas es (0, b), podemos deducir, partiendo de la ecuación general de la recta, :

Esta es la segunda forma de la ecuación de la recta y se utiliza cuando se conoce la pendiente y la ordenada al origen, que llamaremos .

Forma segmentaria de la ecuación de la recta (ecuación simétrica) 

Recta que corta el eje ordenado en  y la abscisa en .

.

Ecuación general de la recta 
La ecuación general de una recta está dada por la expresión  con  y  , donde  representa la pendiente de la recta y  señala la ordenada en el origen, datos suficientes para representar cualquier recta en el plano cartesiano.

Ecuación normal de la recta (primera forma) 

La forma normal de la recta (Ecuación de Hesse):

Siendo d el valor de la distancia entre la recta y el origen de coordenadas, el ángulo omega ω es el ángulo entre la perpendicular a la recta y la parte positiva del eje de abscisas.

Si en lugar del ángulo de la normal ω se emplea el ángulo de la recta α, entre la recta y el eje de abscisas:

Siendo d el valor de la distancia entre la recta y el origen de coordenadas, el ángulo alfa α es el ángulo entre la recta y la parte positiva del eje de abscisas, cuya tangente expresa el valor de la pendiente de la recta.

Ecuación normal de la recta (segunda forma) 

Tomando el valor positivo o negativo de la raíz, según corresponda.

Haz de rectas que pasan por un punto 

Para determinar el haz de las rectas del plano que pasan por el punto  se usa la ecuación

, donde el parámetro m toma cualquier valor real. Esta familia de rectas tiene la característica común de pasar por el mismo punto, , con pendiente diferente.

Recta que pasa por dos puntos 
Si pasa por dos puntos  y , donde , la ecuación de la recta puede expresarse como:

Fórmulas para hallar "x" e "y" en una recta dada por coordenadas. 
Tenemos una recta  dada por dos puntos y , de la cual queremos hallar  e  a lo largo de la misma. Obtenemos la pendiente y utilizamos las fórmulas respectivas para hallarlas:

 

Donde:

 y : ordenada y abscisa a hallarse;

, , , : ordenadas y abscisas respectivas de los puntos A y B de la recta ;

: pendiente de la recta .

Fórmulas para hallar el punto de intersección de dos rectas dadas por sus puntos de coordenadas. 
Para obtener las coordenadas del punto de intersección  de dos rectas  y , podemos utilizar las siguientes fórmulas.

Donde:

 y : ordenada y abscisa de la intersección.

Recta que no pasa por el origen 
En coordenadas polares una recta que pasa a una distancia d > 0, tiene una ecuación dada por:

Donde la pendiente de la recta viene dada por .

Rectas notables 

 La ecuación de una recta vertical responde a la ecuación general  (constante).

 La ecuación de una recta horizontal responde a la ecuación general  (constante).

 Una recta trigonoidal que pase por el origen O (0, 0), cumplirá la condición b = 0, siendo su ecuación: .

 Recta secante

 Recta tangente

 Dos rectas cualesquiera:

serán paralelas si y solo si . Además, serán coincidentes cuando: 

serán perpendiculares si y solo si , es decir:

Rectas en el plano como espacio vectorial y afín

Mediante dos puntos del plano afín 
Dados dos puntos en el plano, P y Q, sobre una recta, se puede describir cada punto de esta (es decir toda la recta) mediante la ecuación:

, donde  puede tomar cualquier valor.

Ejemplo 
Dados  y , entonces la recta son los puntos , tales que  e .

Mediante un punto y un vector 
Dados un punto y un vector en el plano, P y , queda totalmente definida una recta mediante la ecuación:

, donde  puede tomar cualquier valor.

Ejemplo 
Dados  y (llamado vector director), entonces la recta son los puntos , tales que  e .

Rectas notables 
 La ecuación de una recta vertical poseería un vector director del tipo .
 La ecuación de una recta horizontal poseería un vector director del tipo .
 Una recta por el origen es una recta que pasa por el origen de coordenadas con .
 Dadas dos rectas cualesquiera

serán paralelas si y solo si .

serán perpendiculares si y solo si  y  son perpendiculares, es decir, su producto escalar es cero.

Rectas como producto escalar 
Toda recta, ya sea de forma implícita, explícita o vectorial, se puede expresar como producto escalar de vectores:

   

es decir, renombrando las constantes:

 Si . Por tanto, el vector  es perpendicular a la recta  y a sus vectores directores, y por tanto a todas sus paralelas.

Ecuación de la recta en el espacio

Recta determinada mediante un sistema de ecuaciones 

Recta en el espacio usando un sistema de 2 ecuaciones y 3 incógnitas:

 Esta ecuación equivale a la intersección de dos planos en el espacio.

Recta determinada mediante vectores 
Recta en el espacio usando un punto, , y un vector, :

 Al vector se le llama vector director.

Posiciones relativas entre rectas 
 Dos rectas serán paralelas si tienen vectores directores paralelos.
 Dos rectas serán coincidentes si comparten al menos dos puntos diferentes.
 Dos rectas se intersecan si no son paralelas y tienen un punto en común.
 Dos rectas serán coplanarias si están contenidas en algún plano.
 Dos rectas son coplanarias si y solo si o bien son coincidentes o bien se intersecan o bien son paralelas.
 Dos rectas se cruzan si no son paralelas ni tienen puntos comunes.

Véase también 
 Punto (geometría)
 Segmento
 Recta numérica
 Recta tangente
 Regresión lineal
 Recta proyectiva
 Plano (geometría)
 Función lineal

Notas

Referencias

Enlaces externos 

 
 La Recta (Español).

Geometría elemental