Carretera Panamericana
La carretera Panamericana, también llamada ruta Panamericana o simplemente Panamericana, es un sistema de carreteras, de aproximadamente 17848 km de largo, que vincula a casi todos los países del continente americano con un tramo unido de carretera, excepto de momento unos 130 kilómetros en la región del Darién entre Colombia y Panamá. Fue concebida en la V Conferencia Internacional de los Estados Americanos en 1923, celebrándose el Primer Congreso Panamericano de Carreteras en Buenos Aires en 1925, al que siguieron los de 1929 y 1939.

La carretera Panamericana no es una única gran obra o megaproyecto al estilo del ferrocarril Transiberiano, sino una multitud de carreteras de diversos países y características conectadas entre sí. No obstante, casi un siglo después de su concepción se encuentra casi completa, y se extiende desde el estado de Alaska (Estados Unidos) en Norteamérica hasta la ciudad de Buenos Aires (Argentina) en Sudamérica, pasando por las ciudades de Ciudad de México (México), Ciudad de Guatemala (Guatemala), San Salvador (El Salvador), Cali (Colombia), Quito (Ecuador), Lima (Perú) y Los Andes (Chile) originalmente. 

También la ruta alcanza las ciudades de Quellón, en la isla Grande de Chiloé (Chile), y de Ushuaia (Argentina), en Sudamérica. El tramo notable que impide que la carretera se conecte completamente es un trayecto de aproximadamente 130 km de selva montañosa dura, ubicado entre el noroeste de Colombia y el extremo este de Panamá, llamado tapón de Darién. La carretera Panamericana se corta entre Yaviza (Panamá), y en Lomas Aisladas (Colombia) se da inicio a la carretera Panamericana en América del Sur.

Existen actualmente dos proyectos en ejecución: transversal de las Américas, y las autopistas de la Montaña, y su principal obra es la construcción de la autovía o doble calzada, como se denomina en Colombia, entre Medellín y Turbo, que posteriormente hará posible el tramo faltante de 87 km de la carretera Panamericana que unirá a América.
Hay oposición a completar la porción de Darién de la carretera por diversas razones, incluyendo el deseo de proteger la selva tropical —puesto que esa zona conforma una reserva de la biosfera, conocida en Colombia como el Chocó biogeográfico—. También, mantener el control de ciertas enfermedades tropicales, proteger la cultura de los pueblos indígenas y evitar cuestiones que van del tráfico de drogas, la trata de personas, y las guerrillas a la propagación de la fiebre aftosa.

La carretera Panamericana pasa por climas y sistemas ecológicos diversos, desde las selvas densas hasta las montañas congeladas. Es poco uniforme, algunos tramos no son transitables durante la estación de lluvias, y en muchas regiones viajar en auto es un riesgo.

Los tramos famosos incluyen la carretera de Alaska y la carretera Interamericana —esta última es la denominación del tramo que va desde Estados Unidos hasta Paso Canoas (Panamá); parte de este trecho es frecuentemente empleado por los turistas estadounidenses que conducen a México—.

Ruta

Ruta de Alaska 2 
 Ruta de Alaska 1 
 Autopista Dalton 
 Autopista George Parks

Yukón
  Alberta
  Columbia Británica

En 1966, la Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos designó todo el Sistema de Carreteras Interestatales como parte del Sistema de Carreteras Panamericanas, pero esto no se ha expresado en ninguna de las señales interestatales oficiales. De las muchas autopistas que componen este sistema tan completo, varias se destacan por su orientación principalmente de norte a sur y sus enlaces con la ruta principal de México y sus ramales, así como con rutas clave en Canadá que se conectan con la autopista de Alaska.

  Alaska
  Washington
  Oregón
  Nevada
  Arizona
  Nuevo México
  Texas (El Paso)

La ruta oficial de la Carretera Panamericana a través de México (donde se la conoce como Carretera Interamericana) comienza en Nuevo Laredo, Tamaulipas (frente a Laredo, Texas), y va hacia el sur hasta la Ciudad de México a lo largo de la Carretera Federal 85. Las ramas posteriores se construyeron hasta la frontera de la siguiente manera:

 Espolón de Nogales: Carretera Federal 15 desde la Ciudad de México.
 Espolón de El Paso: la Carretera Federal 45 desde la Carretera Federal 85 al norte de la Ciudad de México hasta Ciudad Juárez, Chihuahua.
 Espolón de Eagle Pass: desconocida, posiblemente la Carretera Federal 57 desde la Ciudad de México hasta Piedras Negras, Coahuila.
 Espolón de Pharr: Carretera Federal 40 de Monterrey a Reynosa, Tamaulipas.
 Espolón de Brownsville: Carretera Federal 101 desde Ciudad Victoria a Matamoros, Tamaulipas.

Desde la Ciudad de México hasta la frontera con Guatemala, la carretera sigue la Carretera Federal 190.

Carretera Federal 45
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Autopista Arco Norte (desde 2009)

Su recorrido se inicia en la frontera con México en el poblado fronterizo de La Mesilla, Huehuetenango atravesando el país por completo de oeste a este, pasando por su capital, la Ciudad de Guatemala, y finalizando en la frontera con El Salvador en la aldea de San Cristóbal Frontera, Jutiapa, con toda la trayectoria de la ruta denominada con su identificador . Recientemente, en el 2019, se abrió un segmento de carretera nuevo (Libramiento Chimaltenango) que evita tener que pasar por la Ciudad de Chimaltenango, Chimaltenango, que en horas pico podía tomar hasta más de dos horas atravesarlo.

La carretera sirve como punto de conexión terrestre entre algunas de las ciudades más importantes de Guatemala, entre ellas: Huehuetenango, Quetzaltenango, Chimaltenango, Antigua Guatemala, Ciudad de Guatemala, Barberena, entre otras.

Su recorrido inicia en el poblado fronterizo de San Cristóbal (Guatemala) y termina en el puente internacional de El Amatillo en la frontera con Honduras.

El sector o tramo oficial de la Carretera Panamericana en Honduras inicia en El Amatillo (frontera con El Salvador, continuando hacia Nacaome, Jícaro Galán, donde se conecta con la Carretera del Sur, siguiendo camino hacia Choluteca, San Marcos de Colón, y El Espino (frontera con Nicaragua). 

Otras rutas que conectas las naciones centroamericanas en Honduras son:

 El Poy en la frontera con El Salvador hasta Tegucigalpa para continuar hacia Nicaragua.
 Agua Caliente y El Florido en la frontera con Guatemala, cruzando las ciudades de Nueva Ocotepeque, Santa Rosa de Copán, San Pedro Sula, Siguatepeque, Comayagua hasta llegar a la capital, en el Anillo Periférico de Tegucigalpa pasando a Tegucigalpa, por el interconector regional o bulevar de las Fuerzas Armadas que culmina en la carretera de oriente que une a las ciudades de Danlí (El Paraíso), hasta llegar a la frontera Las Manos en oriente colindante con Nicaragua.
 Desde Nacaome también se recorre San Lorenzo (Choluteca) pasando hacia otras dos fronteras de Nicaragua: La Fraternidad y El Guasaule.

Su recorrido de 385.5 km inicia en el paso fronterizo entre Honduras y Nicaragua (El Espino), terminando en Peñas Blancas, paso fronterizo con Costa Rica. Su construcción inició en 1938 en Managua, partiendo hacia las fronteras norte y sur. Se finalizó en 1960 en el caso del tramo norte y 1961 el tramo sur.

En Nicaragua, la carretera panamericana está dividida en los secciones, la Carretera Panamericana Norte (NIC 1), que parte de Managua y termina el paso fronterizo de El Espino, con un recorrido de 238.5 km y la Carretera Panamericana Sur (NIC 2), que recorre 147 km, desde Managua hasta la frontera con Costa Rica.

La mayor parte de la carretera, cuenta con dos carriles; aunque en el tramo San Benito (km 36 de la NIC 1) hasta el km 64.5 de la NIC 2 (Nandaime), la vía cuenta con 4 carriles y con vías marginales (otros 4 carriles) que la recorren paralelamente en la zona urbana de Managua.

Está planificado por parte del Ministerio de Transporte e Infraestructura que el tramo Sébaco-Managua (km 100, NIC 1) y Managua-Rivas (km 110, NIC 2) cuente por lo menos con 4carriles antes del 2030, lo que supondría que el 54.5 % del tramo nicaragüense de la carretera panamericana contase con más de 2carriles.

La carretera panamericana toma el nombre de Carretera Interamericana y se divide en Carretera Interamericana Norte y Carretera Interamericana Sur, según se conduzca hacia el norte o sur de San José. La carretera cuenta con un carril en cada sentido, excepto en el tramo de la Interamericana Norte, el cual consta de cuatro carriles en gran parte de su extensión y las inmediaciones de la carretera en la Gran Área Metropolitana, donde incluso se llega a convertir en autopista con tres carriles por sentido. 
Su recorrido comienza en el paso fronterizo de Peñas Blancas y en el departamento de Rivas (Nicaragua) recorriendo el país de norte a sur hasta llegar a San José; de allí toma hacia el sur y termina en Paso Canoas, en la frontera con Panamá. El punto más elevado de la ruta en todo el continente, a 3 345 msnm, ocurre en Costa Rica, en el cerro de la Muerte, en la Carretera Interamericana Sur.

Al atravesar Costa Rica de norte a sur, una ruta alternativa a la Panamericana para evitar cruzar por la Gran Área Metropolitana y el cerro de la Muerte, es tomar la  Ruta 23 en el cantón de Puntarenas, seguido de la  Ruta 27 y la  Costanera Sur (Ruta 34), para volver a retomar la Carretera Interamericana Sur en el cantón de Osa.

En Panamá la carretera comienza en el puesto fronterizo de Paso Canoas (oeste del país, frontera con Costa Rica). Desde allí hasta la ciudad de David (capital de la provincia de Chiriquí) cuenta con cuatro carriles pavimentados separados por una isleta central. Desde David hasta la ciudad de Santiago (capital de la provincia de Veraguas) es de cuatro carriles pavimentados, con ocasionales dos carril, ya que actualmente se encuentra en construcción en su etapa final. Aunque se espera que para el 2018 ya se encuentre finalmente a cuatro carriles desde David hasta la ciudad de Santiago, y de la ciudad de Santiago hasta la población de Pacora (al este de la Ciudad de Panamá) cuenta con cuatro carriles pavimentados separados por una isleta central. De allí hasta Yaviza (provincia de Darién) es de dos carriles pavimentados, lugar donde se interrumpe () en el denominando Tapón del Darién, para luego reanudarse en territorio colombiano. La carretera cuenta con diversos pasos elevados en poblaciones de mayor importancia. La velocidad máxima es de 100km/h (kilómetros por hora) en áreas despobladas (según artículo 181 literal E, del Reglamento de Tránsito Vehicular de la República de Panamá, aprobado mediante decreto ejecutivo N.º640 de 27 de diciembre de 2006).

Actualmente su recorrido empieza en el km 43,5 al occidente de Chigorodó en el sitio de Lomas Aisladas (Casa 40) localizada en , aunque en este momento se hacen estudios para la ejecución de una obra que agregará 33km a la carretera panamericana hasta el río Atrato en Chocó.

Los viajeros a lo largo de la parte de la Carretera Interamericana en Panamá pueden tomar un ferry desde la ciudad de Panamá hasta el puerto de Buenaventura, que se encuentra a 115 km al noroeste de Cali. Cali representa un cruce importante entre Buenaventura y dos ramales del norte de la Carretera Panamericana que conectan desde el norte de Colombia y Venezuela.

Trayecto Norte-Sur Bogotá - Quito - Lima

El tramo ecuatoriano es asfaltado y tiene tramos en pavimento rígido, teniendo el carácter de autopista de peaje en algunos tramos, teniendo desde dos carriles por sentido, siendo habituales los tramos a tres carriles por sentido desde la frontera con Colombia hasta Otavalo, y hasta cinco en el ingreso al Distrito Metropolitano de Quito por el norte; entre las rutas de Quito y Riobamba hay tres carriles por sentido, al igual que desde el límite entre las provincias de Cañar y Azuay hasta el sur de Cuenca, entre las rutas de Azogues y Cuenca. 

 Su recorrido se inicia en el puente internacional de Rumichaca que la separa de Ipiales .
 Toma el nombre de Troncal de la Sierra (E35) y las principales ciudades que atraviesa son:

 Llega hasta el puente internacional en la localidad de Macará, en la frontera sur con el Distrito de Suyo,  y continúa hacia Lima. El trazado de la ruta transcurre en el valle interandino.

En el Perú, la Carretera Panamericana  recorre toda la Costa (10 departamentos) y es totalmente asfaltada, apreciándose paisajes desérticos y valles agrícolas, con algunos tramos muy cerca de la orilla del mar. Se inicia en la frontera con Ecuador en el poblado de La Tina (departamento de Piura), muy cerca al poblado ecuatoriano de Macará con la vía . 

Existe una variante que también se origina en la frontera con Ecuador que parte del poblado peruano de Aguas Verdes (departamento de Tumbes) colindante con la ciudad ecuatoriana de Huaquillas. Esta variante en el lado peruano se denomina "Carretera Nacional" pero no se considera actualmente como parte de la Panamericana.

Para el tramo norte de la carretera se le denomina Panamericana Norte (Carretera Nacional ) y para el tramo sur Panamericana Sur (Carretera Nacional ). 

El "km 0" de la Panamericana en Perú para ambos tramos, norte y sur, se origina en el cruce con la  Carretera Central del Perú, en el límite de los distritos de Santa Anita y Ate, dentro de la ciudad de Lima. 

La vía Panamericana, que es de dos carriles (uno de ida y otro de vuelta) prácticamente se convierte en una gran autopista al atravesar la ciudad de Lima con tres carriles a cada lado y hasta cuatro en algunos sectores, conectando las zonas norte, centro y sur de la metrópoli. La extensión de la autopista llega por el norte desde Lima hasta la ciudad de Huacho y actualmente se construye su ampliación hasta el poblado de Pativilca. 

Entre Ancón (un balneario al norte de la ciudad de Lima) y Chancay (un poblado cercano a Huacho), hay dos variantes llamadas el "Serpentín de Pasamayo": una pasa serpenteando por los cerros al borde del mar (Carretera Nacional ) y es destinada a vehículos pesados. La otra se desarrolla a más altura sobre los cerros y dunas de arena (Carretera Nacional ) y es destinada a vehículos ligeros, poseyendo características de autopista hasta llegar al valle de Huaral. Ambas variantes se unen en Chancay donde continúan como autopista hasta Huacho.

En el año 2009 se ha concesionado a empresas privadas, con el fin de convertir en autopista, los tramos que van desde Pativilca (al norte de Huacho), hasta la ciudad de Trujillo y desde ésta hasta la ciudad de Sullana pasando previamente por las ciudades de Chiclayo y Piura. Este último sector ha sido denominado "Autopista del Sol" y abarca los departamentos de La Libertad, Lambayeque y Piura.

La Vía de Evitamiento inicia desde el Óvalo Habich hasta en Trébol de Javier Prado

Hacia el sur, la autopista parte desde Lima, pasando por diferentes balnearios sureños hasta llegar al ingreso a la ciudad de Chincha y actualmente se construye la extensión de la autopista hasta la ciudad de Ica (Carretera Nacional ).

Desde Ica la carretera continúa hasta la ciudad de Camaná en el departamento de Arequipa donde se aleja de la costa e ingresa a la sierra hasta llegar al punto conocido como La Repartición, muy cerca a la ciudad de Arequipa. Desde Arequipa pasa por las ciudades de Moquegua y Tacna y de ahí avanza hasta la frontera con Chile llegando al puesto fronterizo de La Concordia que está muy cercano a la ciudad chilena de Arica. Ese sector de ingreso a la sierra será evitado con la construcción de la vía Quilca - Matarani y el asfaltado de Camaná - Quilca

Desde Camaná hay una variante inconclusa que recorre la costa desde esta ciudad, pasando por los puertos de Mollendo e Ilo hasta conectarse con la ciudad de Tacna y que constituye la Carretera Nacional , llamada también "Costanera".

Los departamentos que atraviesa la Carretera Panamericana en el sector peruano (de norte a sur) son: Tumbes (ramal que parte de Huaquillas en Ecuador y Aguas Verdes en Perú), Piura (ramal principal que parte de Macará en Ecuador y sector Puente Internacional - distrito Suyo en Perú), Lambayeque, La Libertad, Áncash, Lima, Ica, Arequipa, Moquegua y Tacna.

Las ciudades más importantes que recorre la Carretera Panamericana en el Perú son:

   Piura ( Piura)
   Lambayeque ( Lambayeque)
   Chiclayo ( Lambayeque)
   Pacasmayo ( La Libertad)
   Trujillo ( ) ( La Libertad)
   Chimbote ( Áncash)
   Pativilca ( Lima)
   Huacho ( Lima)
   Chancay ( Lima)
   Lima ( Lima)
   Lima ( Lima)
   Cerro Azul ( Lima)
   Chincha ( Ica)
  Ica (Ica)
   Nazca ( Ica)
   Camaná ( Arequipa)
   Arequipa ( Arequipa)
   Moquegua ( Moquegua)
   Tacna ( Tacna)

En su paso por Chile, recorre aproximadamente 3363 km completamente pavimentados y el 44,30 % de ellos en estándar de autopista. Recorre desde el límite con Perú, muy cerca a la ciudad de Arica, hasta la ciudad de Quellón, donde recorre pampas y el desierto de Atacama en el Norte Grande, valles y montañas en el Norte Chico y Centro de Chile, para adentrarse en amplios valles en el Centro Sur, y bosques y praderas en el Sur de Chile, hasta la ciudad de Puerto Montt, donde se divide la carretera continuando su tramo Panamericano hasta el canal de chacao para cruzar a la Isla Grande de Chiloé.

En su paso por Chile, la carretera tiene su kilómetro cero en el paso bajo nivel bajo la Alameda Bernardo O'Higgins, la vía más importante de la capital chilena. Esta previsto prolongar el tramo de autopistas de la denominada longitudinal norte. Todo lo anterior incrementaría en casi 700 km el estándar de autopista a la Carretera Panamericana. 

En la ciudad de Arica parte un ramal hacia las ciudades de La Paz y Santa Cruz (Bolivia), que finaliza en el puerto de Santos (Brasil). Mientras que en la localidad de Llay Llay nace una ramal en dirección a Mendoza y Buenos Aires (Argentina).

Las ciudades más importantes que cruza son:
 Arica 
 Iquique
 Antofagasta
Desde este punto, la ruta es concesionada a través de autopista:
Copiapó
 La Serena
 Coquimbo
 Santiago
 Rancagua
 Curicó
 Talca
 Chillán
 Los Ángeles
 Temuco
 Osorno
 Puerto Montt
Por el archipiélago de Chiloé:
 Ancud
 Castro
 Quellón
Por la Carretera Austral:
 Chaitén
 Coyhaique
 Punta Arenas (por vía Argentina, aparte del trazado de la Austral)

Troncales 
Existen varios tramos o troncales de gran importancia:
 Un segundo ramal nace en el Perú, atraviesa Bolivia y la Argentina y finaliza en Buenos Aires.
 Desde Buenos Aires nacen tres ramales: uno en dirección a Uruguay, donde pasa por Montevideo y continúa hasta el interior de Brasil, y otro tramo va hacia la ciudad de Asunción, Paraguay, un tercer tramo lo conforma la Ruta Nacional RN 3, que une Buenos Aires con la ciudad de Ushuaia.
 Las autopistas que forman parte del Sistema Panamericano en América del Sur son la vía que une a Lima con Brasilia, que se plantea ampliar hasta la costa del Atlántico brasileño.

En la vía hacia Lima, hay un desvío internacional que dirige a Puno y Desaguadero y de ahí a La Paz por Tiwanaku y Copacabana, municipios como Achacachi, Laja y El Alto, y para salida (es decir dirigir a Chile) se va a los municipio de Viacha, Calamarka, Ayo ayo y Patacamaya donde se dirige a Arica e Iquique.

Hay un corte al cruzar Patacamaya, dirigiéndose a la vía bioceánica con Oruro y Cochabamba.

En Argentina el principal ramal de la Carretera Panamericana lo constituye la ruta nacional 7, principal corredor bioceánico entre Chile y Argentina, uniendo las capitales de ambos países: Santiago y Buenos Aires:
 Mendoza
 San Luis 
 Junín
 Buenos Aires
Otro ramal pasa por el centro del país, utilizando un tramo de la ruta nacional 9: 
 Córdoba 
 Rosario 
 Buenos Aires
Desde la Avenida General Paz, en Buenos Aires, continúa:
 al oeste, la Ruta Nacional 3, que en 3.045 km atraviesa de noreste a sudoeste la provincia de Buenos Aires, y continúa en forma prácticamente paralela a la costa patagónica hasta la ciudad de Ushuaia. Debido a la presencia del Estrecho de Magallanes, el acceso entre las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego se efectúa por Chile, mediante la Ruta CH-255 y Ruta CH-257. El cruce del Estrecho de Magallanes se realiza mediante ferris.
 Bahía Blanca
 Viedma
 Trelew
 Comodoro Rivadavia
 Caleta Olivia
 Piedrabuena
 Río Gallegos
 Río Grande
 Tolhuin
 Ushuaia
 Trazo secundario: al norte de la ciudad de Buenos Aires, se inicia la Ruta Nacional 9, que continúa en Bolivia y Perú hasta Lima. Hasta la ciudad de Rosario es una autopista (otra autopista une dicha ciudad con la de Córdoba), y desde Rosario nace un tramo que en dirección norte llega hasta Asunción. En Zárate se abre otra ruta que cruza el Paraná por el Puente Zárate-Brazo Largo, atraviesa Entre Ríos, Uruguay y llega a Montevideo, continuando hacia el sur de Brasil.

Galería

El papel de Brasil en el proyecto de la carretera Panamericana 
Respaldada por el presidente brasileño Washington Luis, el 16 de abril de 1928 partió sobre dos Ford Modelo T desde Río de Janeiro la «Expedición brasileña de la Carretera Panamericana», con la misión de explorar y diseñar una ruta que uniera las tres Américas. Era comandada por el Teniente del Ejército Leonidas Borges de Oliveira, apoyada por el observador Francisco Lopes da Cruz, y el mecánico Mario Fava. Luego de recorrer 28 000 km en buena parte hasta ese momento desconocidos, llegaron a Nueva York, para posteriormente regresar al Brasil, no sin antes participar en desfiles junto a Eliot Ness, el revolucionario nicaragüense Augusto César Sandino, el presidente de Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt, y el pionero de la industria del automóvil Henry Ford.

Proyectos 
Colombia inició en 2008 el proyecto "Transversal de América" el cual aportaría un tramo a la carretera Panamericana, este proyecto consiste en la construcción de la carretera faltante entre Palo de Letras (hito sobre la línea fronteriza entre Colombia y Panamá) y el lugar conocido como Lomas Aisladas (Antioquia), así también la pavimentación de la carretera desde Lomas Aisladas hasta El Tigre (Antioquia). En 2010 se hizo la adjudicación del trazado incluyendo el pedazo mencionado pero bajo espera de las licencias ambientales respectivas ya que este trazado atraviesa el parque nacional Natural de Los Katíos que a su vez hace parte del Tapón del Darién. Las licencias no fueron otorgadas, así que quedó establecida solo la construcción hasta el Río Atrato, a 29 km de la frontera con Panamá. A descartar el Hito "palos de letras" se proyecta en un futuro que la vía comience desde la jurisdicción del Municipio Acandí en el lado caribeño del Darién; la carretera Transversal de América terminará en la entrada al parque nacional Natural de Los Katíos.
En Chile está en construcción el Puente de Chacao, que se unirá a la Ruta 5, tramo chileno de la Carretera Panamericana. Este puente terminará la interrupción entre el Canal de Chacao y la ruta.

Véase también 
 Carretera Interoceánica
 Sistema de carreteras y autopistas de Asia
 Carretera Trans-Eufrasiatica
 Túneles vehiculares más largos de Latinoamérica

Referencias

Enlaces externos 

 Primer Congreso Panamericano de Carreteras.
 TransGlobal Highway - Un concepto que prevé una carretera global (inglés, incluye mapamundi y mapas mostrando las rutas).
 Cruzar de Colombia a Panamá.

Ciencia y tecnología de América
 
Ciencia y tecnología de América del Sur
Redes internacionales de carreteras