Throughout all his adult life, whether as a senior Finnish public servant and President or in an international capacity, often connected to the United Nations, Ahtisaari has worked for peace and reconciliation.
Nella motivazione data dall'Accademia di Svezia, infatti, si legge: "in tutta la sua vita, sia come funzionario e presidente della Finlandia, sia all'interno di istituzioni internazionali, spesso connesse alle Nazioni Unite, Ahtisaari ha sempre lavorato per la pace e la riconciliazione.