Dokončený v roku 1796, kanál Pawtucket bol pôvodne postavený ako dopravný kanál na obchádzanie vodopádov Pawtucket rieky Merrimack vo východnom Chelmsforde v štáte Massachusetts. Na začiatku 20. rokov 20. storočia sa stala hlavnou súčasťou systému energetických kanálov Lowell. so založením textilného priemyslu v tom, čo sa stalo Lowellom.
Preprava bola ľahšie vykonaná po vybudovaní kanála Pawtucket.