Existuje mnoho motívov k samovražedným útokom: náboženské viery, nacionalistické ideológie, poslušnosť charizmatickým a autoritárskym vodcom alebo túžba po politickej zmene. Modus operandi sa môže líšiť, či už ide o použitie jedného alebo niekoľkých samovražedných atentátnikov, o použití mužov alebo žien.
Stávajú sa samovražedné útoky.