역사는 진보한다고 말합니다. 여기서'진보'라는 의미에는 여러 가지 기준이 들어가지만, 이전 시대보다 많은 사람에게 공정하고 평등한 기회가 보장됐는지의 여부도 중요한 기준이 됩니다. 그렇다면 고려와 조선은 어땠을까요. 조선이 고려보다 여권 ( 女 權 ) 이나 개방성에서 뒤처졌다는 지적도 있지만 적어도 인재선발이라는 방식에서는 진보한 사회였습니다. 왜냐하면 과거제를 확충하고, 음서제를 축소해 소위 ‘ 개천에서 용이 나는 ’ 길을 더 넓혀놨기 때문입니다. 그런데 건국된 지 100년가량 지난 16세기 초, 과거제를 흔드는 목소리가 나옵니다.
지 않으면 고위직에 오를 수 없었으니, 한계가 분명한 ‘ 뒷길 ’ 인 셈이었죠. 또 조선은 귀족이 아닌 사대부의 나라인 만큼 실력 아닌 집안 배경으로 들어온 음서 출신을 무시하는 경향이 있었습니다. 그래서 수양대군의 최측근인 한명회 같은 사람도 음서로 벼슬에 올랐다가 주변에서 무시를 당하니까 계유정난이 성공한 뒤 과거시험을 따로 볼 정도였습니다. 우리가 통상 생각하는 과거제는 대과 ( 大 [UNK] ) 혹은 문과 ( 文 [UNK] ) 라고 부르는 시험입니다.
손가락만 빨아도 벼슬에 오를 수 있었던 것이 고려의 현실이었죠. 음서 출신자의 약 50∼60 % 가량이 재상에 오른 것으로 파악되고 있습니다. 또 『 고려사 』 의 음서 규정엔 18세부터 벼슬이 가능했지만, 실제로는 유명무실한 기준이 되어버려 고려 선종 때 이식이라는 인물은 5세에 벼슬에 오르기도 했습니다. 고려 시대의 최고위직에 올랐던 경대승이나 이인임 같은 인물도 이런 음서를 통해 비교적 수월하게 관직 생활을 시작했습니다. 조선에서도 음서제는 있었습니다. 하지만 보다 엄격하게 적용했습니다.
던 경대승이나 이인임 같은 인물도 이런 음서를 통해 비교적 수월하게 관직 생활을 시작했습니다. 조선에서도 음서제는 있었습니다. 하지만 보다 엄격하게 적용했습니다. 3품 이상 관료만 활용할 수 있었고, 음서 출신자는 사간원 · 사헌부 · 홍문관 등 청요직에는 오르지 못하게 막았습니다. 조선에서는 청요직을 거치지 않으면 고위직에 오를 수 없었으니, 한계가 분명한 ‘ 뒷길 ’ 인 셈이었죠. 또 조선은 귀족이 아닌 사대부의 나라인 만큼 실력 아닌 집안 배경으로 들어온 음서 출신을 무시하는 경향
제를 확충하고, 음서제를 축소해 소위 ‘ 개천에서 용이 나는 ’ 길을 더 넓혀놨기 때문입니다. 그런데 건국된 지 100년가량 지난 16세기 초, 과거제를 흔드는 목소리가 나옵니다. 유명한 학자이자 관료인 조광조가 추천제 인재 등용 방식인 현량과를 들고나온 것이죠. 그 파장은 일파만파 커지며 조선 사회를 흔들었고, 당대 지식인 사회는 이에 대한 찬반 때문에 둘로 나뉘게 됩니다. 그렇다면 개혁파 엘리트 관료였던 조광조는 왜 이런 주장을 했을까요. 음서제의 고려, 과거제의 조선 음서제는 간단히 정의하자면 집안 배경으로 관직으로
찬반 때문에 둘로 나뉘게 됩니다. 그렇다면 개혁파 엘리트 관료였던 조광조는 왜 이런 주장을 했을까요. 음서제의 고려, 과거제의 조선 음서제는 간단히 정의하자면 집안 배경으로 관직으로 나아가는 방식입니다. 고려시대 음서제는 5품 이상 고위직의 아들 · 손자 · 사위에게 관직을 세습할 수 있게 길을 열어줬습니다. 그러니까 재상의 아들로 태어나면 아무것도 안 하고 손가락만 빨아도 벼슬에 오를 수 있었던 것이 고려의 현실이었죠. 음서 출신자의 약 50∼60 % 가량이 재상에 오른 것으로 파악되고 있습니다. 또 『 고려사 』 의
조선이 고려보다 여권(女權)이나 개방성에서 뒤처졌다는 지적도 있지만 적어도 인재선발이라는 방식에서는 진보한 사회였습니다. 왜냐하면 과거제를 확충하고, 음서제를 축소해 소위 ‘개천에서 용이 나는’ 길을 더 넓혀놨기 때문입니다.  또 조선은 귀족이 아닌 사대부의 나라인 만큼 실력 아닌 집안 배경으로 들어온 음서 출신을 무시하는 경향이 있었습니다.