“ 이제 우간다는 제2의 고향입니다. ” 여혜화 ( 72 ) 베네딕다 수녀는 1993년 아프리카 우간다로 떠났다. 우간다 수도 캄팔라에서 차로 두 시간 떨어진 작은 도시 진자에 터를 잡았고 이후 27년간 가난하고 병든 이들을 보살폈다. 여 수녀 덕에 이곳에 병원과 유치원, 학교가 들어섰다. 그는 삶의 3분의 1 이상을 우간다에 헌신한 공로를 인정받아 제32회 아산상 대상을 받는다. 여 수녀는 “ 처음엔 현지인들의 마음을 얻는 일조차 어려웠다 ” 고 말한다. 말라리아에 걸려 죽을 뻔도 했다. “ 주민들과 함께
인정받아 제32회 아산상 대상을 받는다. 여 수녀는 “ 처음엔 현지인들의 마음을 얻는 일조차 어려웠다 ” 고 말한다. 말라리아에 걸려 죽을 뻔도 했다. “ 주민들과 함께 하려고 노력하면 어떤 어려움도 극복할 수 있을 것이라 믿고 있어요. ” 치사율이 가장 높은 에볼라 바이러스가 퍼질 때도 주민들과 함께 한 그는 “ 건강이 허락하는 한 삶의 마지막까지 우간다에서 봉사하고 싶다 ” 고 했다. 여 수녀는 1993년 우간다 파견을 자원했다. 친가와 외가 가족 중 신부 6명, 수녀 14명이 있을 정도로 독실한 가톨릭
땀을 쏟았다. 주 진료과목은 산부인과 · 치과 등. 여 수녀는 “ 출산 환경이 열악한 아프리카에선 출산이 그 어떤 병보다 위험하다. 생명을 살리는 일이 가장 우선 ” 이라고 했다. 처음엔 의사 월급을 줄 형편이 안 돼 간호 인력만으로 꾸려갔지만, 차차 자리를 잡았다. 이젠 하루 평균 200명 이상의 환자가 몰린다. 여 수녀는 책상 하나 없던 학교와 유치원을 아이들이 공부하고 뛰어노는 터전으로 가꾸었다. 현재 학생 수는 700여명. 우간다의 다른 학교보다 학비를 30 % 이상 싸게 받는데, 이마저도 형편이 어려운 아이들은 면제
을 전공하고 돌아와 파티마병원에서 일하던 중 1984년 소록도병원에 갔다. 이 때 “ 평생 봉사하겠다 ” 고 다짐했다고 한다. 1995년 우간다 진자에 설립된 성 베네딕도 헬스센터는 이곳 성직자들의 활동 소식을 들은 유럽과 미국의 신자들이 보낸 후원금이 토대였다. 여 수녀는 벽돌 한장씩 사서 쌓으며 진료소를 열었다. 운영 책임자로서, 간호사로서 땀을 쏟았다. 주 진료과목은 산부인과 · 치과 등. 여 수녀는 “ 출산 환경이 열악한 아프리카에선 출산이 그 어떤 병보다 위험하다. 생명을 살리는 일이 가장 우선 ” 이라고
유치원을 아이들이 공부하고 뛰어노는 터전으로 가꾸었다. 현재 학생 수는 700여명. 우간다의 다른 학교보다 학비를 30 % 이상 싸게 받는데, 이마저도 형편이 어려운 아이들은 면제다. 그동안 우간다에 파견된 수녀 대부분이 의무 기간 ( 4년 ) 을 채우고 돌아갔지만 여 수녀는 홀로 남았다. “ 돌아갈 생각은 처음부터 하지 않았다 ” 는 게 그의 말이다. 상금 3억원을 받게 된 그는 “ 상금은 주님이 주신 특별선물이라, 그분을 위해 쓰고 싶다 ” 며 “ 오두막 집이라도 내집을 갖고 싶어하는 가난한 농장
상금 3억원을 받게 된 그는 “ 상금은 주님이 주신 특별선물이라, 그분을 위해 쓰고 싶다 ” 며 “ 오두막 집이라도 내집을 갖고 싶어하는 가난한 농장 일꾼들에게, 그리고 어려운 처지의 이들을 위해 쓰겠다 ” 고 말했다.
의 마지막까지 우간다에서 봉사하고 싶다 ” 고 했다. 여 수녀는 1993년 우간다 파견을 자원했다. 친가와 외가 가족 중 신부 6명, 수녀 14명이 있을 정도로 독실한 가톨릭 가정에서 태어난 그는 고등학교를 졸업한 뒤 바로 수도자의 길었다. 대구의 포교 베네딕도 수녀회에 입회한 그에게 수녀회 측이 유학을 추천했다. 필리핀 성 바오로대학교에서 간호학을 전공하고 돌아와 파티마병원에서 일하던 중 1984년 소록도병원에 갔다. 이 때 “ 평생 봉사하겠다 ” 고 다짐했다고 한다. 1995년 우간다 진자에 설립된 성 베네딕도 헬스
“이제 우간다는 제2의 고향입니다. ” 여혜화(72) 베네딕다 수녀는 1993년 아프리카 우간다로 떠났다. 우간다 수도 캄팔라에서 차로 두 시간 떨어진 작은 도시 진자에 터를 잡았고 이후 27년간 가난하고 병든 이들을 보살폈다. 여 수녀 덕에 이곳에 병원과 유치원, 학교가 들어섰다. 그는 삶의 3분의 1 이상을 우간다에 헌신한 공로를 인정받아 제32회 아산상 대상을 받는다.