유전체의 어떤 부분이 어떤 역할을 하는지 대략 해독할 수 있게 되자, 인간은 ‘ 유전체를 원하는 대로 수정해 볼 수도 있겠다 ’ 는 생각을 하게 됐다. 바이러스 벡터 ( virus vector ) 등 유전자를 도입하거나 편집할 수 있는 방법들이 생기면서 인간 자신의 유전체 수정을 시도하게 됐다. 이런 시도는 실험 수준을 넘어 질병 치료에까지 실용화됐다. 실명을 일으킬 수 있는 유전성 망막질환에 대한 유전자 치료제 ‘ 럭스터나 ’ ( 미국 · 2017년 ), 척수성 근육위축증 치료제 ‘ 졸겐스마 ’ ( 미국 · 2019년 ) 등이 그 사례다.
일으킬 수 있는 유전성 망막질환에 대한 유전자 치료제 ‘ 럭스터나 ’ ( 미국 · 2017년 ), 척수성 근육위축증 치료제 ‘ 졸겐스마 ’ ( 미국 · 2019년 ) 등이 그 사례다. 최근 각광받는 ‘ CAR - T ’ 라는 종류의 항암제도 있다. 모두 치료에 상당한 효과를 낸다. 럭스터나와 졸겐스마는 정상 유전자를 끼워 넣는 치료여서 평생 한 번만 투약하면 된다는 장점까지 있다. 하지만 효과와 편리함만 있는 것은 아니다. 럭스터나는 한쪽 눈에 한 번 주사하는 비용이 85만 달러 ( 10억원 ) 다. 졸겐스마는 약값
억4000만원 ), ‘ 킴리아 ’ 는 47만5000달러 ( 5억7000만원 ) 에 이른다고 한다. 병원비까지 포함하면 치료에 드는 비용은 더 늘어난다. 효과는 뛰어나지만 새로운 부작용으로 ‘ 재정적 독성 ’ 을 갖고 있다고 표현할 정도다. 차별 … 어두운 이면 정밀의학의 어두운 면이다. 개별화에 필요한 데이터를 얻는 비용은 대량 생산의 이점을 누리며 떨어지고 있다. 하지만 치료는 다르다. 환자의 특성에 따라 더 개별화 · 고도화되면서 비용이 엄청나게 늘어날 수도 있게 됐다. 이런 정밀의학에는 차별이 발생할 수 있는 두 가지 측면이 있
된다는 장점까지 있다. 하지만 효과와 편리함만 있는 것은 아니다. 럭스터나는 한쪽 눈에 한 번 주사하는 비용이 85만 달러 ( 10억원 ) 다. 졸겐스마는 약값이 무려 210만 달러 ( 약 25억원 ) 에 달해 현재까지 가장 비싼 약으로 기록됐다. CAR - T 계열의 항암제 역시 만만찮다. ‘ 예스카타 ’ 는 37만3000달러 ( 4억4000만원 ), ‘ 킴리아 ’ 는 47만5000달러 ( 5억7000만원 ) 에 이른다고 한다. 병원비까지 포함하면 치료에 드는 비용은 더 늘어난다. 효과는 뛰어나지만
더 쉽게 얻게 되었다. 둘째는 데이터에서 얻어진 결과를 개별화하여 적용하는 부분이다. 유전적 결함을 알고 치료할 수단이 있지만, 치료비가 매우 비싼 경우 등이다. 이런 차별적 요소를 극단적으로 걱정한 영화도 있다. 영화 ‘ 가타카 ( GATTACA ) ’ 에서는 질병 가능성이 높은 유전자를 가진 주인공이 우주 비행사가 되길 원하지만, 그 직업에서 원천적으로 배제된다. 이전에는 알 수 없던 유전 정보를 알게 되어 차별이 생긴 것이다.
있다. 하지만 치료는 다르다. 환자의 특성에 따라 더 개별화 · 고도화되면서 비용이 엄청나게 늘어날 수도 있게 됐다. 이런 정밀의학에는 차별이 발생할 수 있는 두 가지 측면이 있다. 첫째는 개별화를 위해 수집한 데이터에서 비롯되는 부분이다. 과거에는 알 수 없던 유전적 결함이 알려져 취업에서 불이익을 받을 수도 있다. 더구나 생산 비용이 떨어지며 데이터는 더 쉽게 얻게 되었다. 둘째는 데이터에서 얻어진 결과를 개별화하여 적용하는 부분이다. 유전적 결함을 알고 치료할 수단이 있지만, 치료비가 매우 비싼 경우 등이다. 이런 차별적 요소
유전체의 어떤 부분이 어떤 역할을 하는지 대략 해독할 수 있게 되자, 인간은 ‘유전체를 원하는 대로 수정해 볼 수도 있겠다’는 생각을 하게 됐다. 이런 시도는 실험 수준을 넘어 질병 치료에까지 실용화됐다. 실명을 일으킬 수 있는 유전성 망막질환에 대한 유전자 치료제 ‘럭스터나’ (미국·2017년), 척수성 근육위축증 치료제 ‘졸겐스마’ (미국·2019년) 등이 그 사례다.