북한의 새로운 핵탄두 개발 장소로 거론되는 평양 원로리 시설이 실제 핵 관련 시설이라면 이곳에서 고농축우라늄 ( HEU ) 이 은밀히 생산될 수 있다는 관측이 제기되고 있다. HEU가 비핵화 협상 과정에서 북한이 마지막까지 협상 카드로 삼을 만한 핵심 핵물질인 데다, 숨기기도 쉽다는 특성을 지니고 있기 때문이다. 정부 관계자는 10일 “ 원로리에서 핵 개발이 진행되고 있다는 명확한 증거는 아직 발견되지 않는다 ” 면서도 “ 지하 시설에서 어떤 활동이 이뤄지고 있는지에 대해선 한 · 미 정보당국이 가능성을 열어놓고 분석하고 있다
EU의 비밀 생산 · 보관 장소로 삼을 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 이유에서다. 핵탄두를 구성하는 핵심 핵물질인 HEU는 우라늄을 고속으로 돌려 농축시키는 방식으로 발생된다. 이때 사용되는 게 알루미늄이나 마레이징강 ( 니켈을 함유한 강철 합금 ) 으로 만든 통인 원심분리기다. 문제는 원심분리기가 공간을 적게 차지한다는 점이다. 핵물질을 구성하는 또 다른 물질인 플루토늄이 대규모 재처리 시설이 필요해 숨기기 어려운 것과 다르다. 북한이 마음만 먹으면 원로리와 같이 기존에 드러나지 않던 핵 시설
정황이 포착됐다고 보도했다. 제프리 루이스 동아시아 비확산센터 소장은 “ 트럭과 컨테이너 적재 차량 등이 포착됐고, 공장 가동이 매우 활발한 것으로 보인다 ” 며 “ 원로리 지역을 매우 오랫동안 관찰했고, 핵 개발 프로그램과 연관이 있다는 것을 파악했다 ” 고 밝혔다. 원로리에 핵시설의 존재가 처음 제시된 것이다. 원로리의 지하시설에 관심이 쏠리는 건 북한이 이곳을 HEU의 비밀 생산 · 보관 장소로 삼을 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 이유에서다. 핵탄두를 구성하는 핵심 핵물질인 HEU는 우라늄을 고속으로 돌려 농축시키는 방식으로
이다. 핵물질을 구성하는 또 다른 물질인 플루토늄이 대규모 재처리 시설이 필요해 숨기기 어려운 것과 다르다. 북한이 마음만 먹으면 원로리와 같이 기존에 드러나지 않던 핵 시설에 HEU를 숨길 수 있다는 의미다 북한이 알려진 것보다 더 많은 HEU를 보유하고 생산할 수 있다는 의혹은 그동안 꾸준히 나왔다. 북한은 2010년 11월 미국의 핵 전문가인 시그프리드 해커 박사에게 영변에서 2000개 가량의 원심분리기가 작동하고 있는 우라늄농축시설을 공개했다. 이 시설은 한 · 미 정보당국이 뒤늦게 파악한 곳이다. 영국의
시그프리드 해커 박사에게 영변에서 2000개 가량의 원심분리기가 작동하고 있는 우라늄농축시설을 공개했다. 이 시설은 한 · 미 정보당국이 뒤늦게 파악한 곳이다. 영국의 군사정보 매체인 제인스는 2015년 북한이 영변에 또 다른 우라늄농축시설을 가동 중인 것으로 보인다고 밝혔다. 한 · 미 정보당국은 평북 태천 · 박천에도 지하 우라늄농축시설이 있다고 보고 있다. 미국의 과학국제안보연구소 ( ISIS ) 는 평북 구성시 방현비행장 인근 지하에도 우라늄농축시설이 존재할 가능성이 있다고 주장했다.
핵 개발이 진행되고 있다는 명확한 증거는 아직 발견되지 않는다 ” 면서도 “ 지하 시설에서 어떤 활동이 이뤄지고 있는지에 대해선 한 · 미 정보당국이 가능성을 열어놓고 분석하고 있다 ” 고 말했다. 앞서 전날 ( 9일 ) CNN은 미들베리 국제학연구소 동아시아 비확산센터가 민간 위성업체'플래닛 랩스'의 위성사진을 분석한 결과 원로리에서 핵탄두를 개발 중인 정황이 포착됐다고 보도했다. 제프리 루이스 동아시아 비확산센터 소장은 “ 트럭과 컨테이너 적재 차량 등이 포착됐고, 공장 가동이 매우 활발한 것으로 보인다 ” 며 “ 원로리 지역을 매우 오랫동안 관찰했
북한의 새로운 핵탄두 개발 장소로 거론되는 평양 원로리 시설이 실제 핵 관련 시설이라면 이곳에서 고농축우라늄(HEU)이 은밀히 생산될 수 있다는 관측이 제기되고 있다. HEU가 비핵화 협상 과정에서 북한이 마지막까지 협상 카드로 삼을 만한 핵심 핵물질인 데다, 숨기기도 쉽다는 특성을 지니고 있기 때문이다.