 이에 앞서 2006년 국회 국정감사에서 북한이 생화학 무기 시설 21곳에서 생물무기를 생산한다는 사실도 공개됐다.
  북한은 1954년 미생물연구소를 만들어 생물무기 개발을 시작했고 국방과학원 산하 세균화학연구소ㆍ의학연구소 등에서 무기화 연구를 진행한다.
  ‘화학연합기업소’와 같은 위장 명칭으로 존재를 감춘 시설에서 생물무기 물질을 생산한다고 알려져 있다.
   천연두에 걸리면 발진ㆍ고열ㆍ구토 등의 증상이 나타난 뒤 사망에 이른다.
  피부 분비물로 전염되며 공기 중으로 전파될 수도 있다.
  군 관계자는 “한국에선 현재 천연두 예방접종을 실시하지 않아 생물무기로 사용되면 위험할 수 있다”면서도 “백신을 비축하고 있어 필요할 경우 접종할 수 있다”고 귀띔했다.
  천연두 백신은 전염병에 걸린 직후에도 빠르게 접종하면 효과를 볼 수 있다.
  생물무기보다 무기화가 더 빨리 이뤄진건 화학무기로 제1차 세계대전부터 쓰이기 시작했다.
  지난 2017년 시리아 정부군은 내전을 진압하면서 화학무기를 사용했다.
  당시 희생된 민간인 58명에 어린이 11명도 포함됐다.
  김지진 변호사는 “제네바 협약에서 민간인(비전투원) 살상을 엄격히 금지하고 있다”며 “심각한 전쟁 범죄에 해당한다”고 말했다.
   화학무기는 테러에도 등장했다.
  같은 해 김정남 암살에도 신경작용제 VX가 쓰였다.
  그는 북한 김정은 국무위원장의 이복형으로 북한 공작원에 포섭된 민간인이 얼굴에 묻힌 독성물질에 중독돼 현장에서 바로 사망했다.
  무기로 쓰이는 화학물질은 약 70여종으로 알려졌다.
 하지만 전쟁터에서 화학무기 공격 효과는 오래가지 못한다.
  바람에 쓸려 날아가거나 자연적으로 소멸한다.
  오염물질이 남아 있더라도 제독 작업을 하면 아군에 미치는 효과는 크게 줄어든다.
   미국 화학민간방위위원회는 생물무기 효과 범위는 화학무기보다 340배 넓다고 분석했다.
  화학무기 공격은 공격이 이뤄지고 제한된 시간 동안에만 효과를 본다.
  하지만 생물무기는 일단 공격에 성공하면 사람과 사람이 연결돼 전염병이 번져나간다.
  생물무기는 심리적인 위협이 클 뿐 실제 무기 효과는 작다는 평가도 있다.
  정동청 전 군의관은 “생물무기는 잠복기가 길면 효과가 늦게 나타날 것이고, 잠복기가 짧으면 전염은 쉽게 차단된다”고 말했다.
  코로나19는 전염성은 높지만 잠복기가 길기 때문에 무기로 쓸 경우 즉각적인 효과를 가져오기 어렵다.
  시간이 생명인 전쟁에서 효과가 늦게 나오면 무기 가치가 떨어진다.
 
하지만 생물무기는 일단 공격에 성공하면 사람과 사람이 연결돼 전염병이 번져나간다. 생물무기는 심리적인 위협이 클 뿐 실제 무기 효과는 작다는 평가도 있다. 미국 화학민간방위위원회는 생물무기 효과 범위는 화학무기보다 340배 넓다고 분석했다.