 앞에서 살펴본 것처럼 ‘사상으로서의 보수주의’는 안정 속에서 자유와 번영을 영위하면서 세계를 리드하는 선진국에서나 가능한 것이다. 민주헌정의 전통이 일천한 한국에서 보수주의를 기준으로 정치사상이나 세력을 구분하고 평가하는 것은 연목구어(緣木求魚)가 될 수 있다. 우리는 더 정확하고 정치적 입장을 분명히 드러내는 프레임을 찾을 필요가 있다.
 사상을 달리하는 정치세력은 특별한 가치평가가 내포되지 않은 대명사적 용어인 좌익(左翼·the Left)과 우익(右翼·the Right)으로 호칭하는 것이 역사적으로 보아도 타당하고, 다른 나라의 예에 비추어 보아도 옳다.
 좌익과 우익이라는 단어가 정치세력을 지칭하는 용어로 한국에서 널리 사용되기 시작한 것은 해방 직후부터다. 1945년 9월 중순 공산주의자들을 중심으로 한 좌익세력이 조직한 조선건국준비위원회 및 조선인민공화국에 맞서는 한국민주당이 등장한 이후부터 좌익과 우익이란 용어의 사용이 점차 확산되기 시작했다. 그해 말 발표된 신탁통치에 대한 찬반을 둘러싸고 1946년 1월 남한의 정치세력이 선명하게 양분되면서 신탁통치 찬성 편에 가담한 공산주의자들과 그 주변세력을 좌익, 반대편에 가담한 이승만·김구·한민당 중심의 세력을 우익으로 호칭하는 것이 일반화되었다.
 1960년대까지 우리나라에서는 좌익과 우익이라는 용어가 널리 사용되어 왔다. 1970년대 이후 사상문제에 대한 대중의 관심이 희박해지고, 또 좌익과 우익이라는 용어보다는 ‘보수’와 ‘혁신’이라는 용어를 잘 사용하는 일본의 좌편향 풍조가 이 나라 언론계와 정계에 강한 영향을 미치면서 좌익과 우익이라는 용어는 잘 사용하지 않게 되었다. 1980년대 말부터는 사회주의혁명을 궁극적 목적으로 하는 민중민주주의혁명을 추진하던 이 나라의 운동권이 자기들을 진보세력이라 부르고 자기들에 반대하는 세력을 처음에는 수구(守舊)세력, 얼마 후에는 보수세력으로 호칭하기 시작했다. 운동권에 동조적인 언론계 종사자들이 그런 호칭법을 추종하면서 우리 사회에서 좌·우익이라는 용어를 사용하는 사람들이 극히 희소해졌다. 혁명운동권은 좌익·우익 호칭법을 사용하는 사람들을 ‘수구꼴통’, ‘극우(極右)’로 매도했기 때문에 그 호칭법을 피하게 된 것이다.

사상을 달리하는 정치세력은 특별한 가치평가가 내포되지 않은 대명사적 용어인 좌익(左翼·the Left)과 우익(右翼·the Right)으로 호칭하는 것이 역사적으로 보아도 타당하고, 다른 나라의 예에 비추어 보아도 옳다. 좌익과 우익이라는 단어가 정치세력을 지칭하는 용어로 한국에서 널리 사용되기 시작한 것은 해방 직후부터다.