세계 최고의 입시공화국, 대한민국.
  어지간한 정책은 잦은 정권교체로 폐지되거나 단명에 그쳤지만, 입시 하나만큼은 고목(古木)처럼 끈질긴 생명력을 과시하는 중이다.
  입신출세의 길목마다 설치된 시험의 장벽은 이웃나라 중국, 일본과 비할 수 없이 단단하다.
  한국에 태어난 이상 어쨌든 뛰어넘어야 한다.
  고위관료를 시험으로 선발해온 나라는 드물다.
  대기업 좁은 문에도 서류심사, 적성시험, 심층 면접시험이 부비트랩처럼 설치돼 있다.
  잘 못 건드리면 인생이 산산조각난다.
  실패의 기억은 세월이 흘러도 꿈에 나타날 정도다.
  온 국민이 식은땀을 흘린 대가로 자원 없는 나라가 인재(人材)국가로 우뚝 섰다.
  수학능력시험(수능)은 인생의 빛깔을 가르는 첫 번째 관문이다.
  D-10일, 잔뜩 긴장한 수험생과 학부모들의 열기를 감지했는지 코로나 바이러스도 덩달아 세를 올린다.
  하루 확진자가 300명을 돌파했다.
  질병청장의 경고를 몇 번 새겨도 3차 유행의 기세가 무섭다.
  전 세계 확진자는 누적 5천 6백만 명, 사망자는 140만 명에 달한다.
     1919년 스페인 독감이 그랬듯이 코로나 3차 유행 역시 겨울 내내 극성을 부릴 것이다.
  한반도에서 14만명 희생자를 낸 스페인 독감은 3월에 일본 열도로 건너가 소멸됐다.
  세계가 칭찬한 K-방역의 방호벽을 뚫고 다시 확진자 숫자가 1천 명대로 치솟는 최악의 사태를 대비해야 할 시점에 딱 수능이 걸린다.
  수험생 49만 명을 밀접, 밀집, 밀폐의 공간에 8시간 가둬야 한다.
  어떻게 해야 할까, 연기 혹은 강행? 과시(科試)를 천명으로 여겼던 조선도 국가대사를 몇 번 연기했다.
  정변, 천재지변, 역병 등이 이유였다.
  전국 각지에서 상경하는 1만 명 유생 대이동 행렬은 장관인데 막상 과시연기 방(榜)이 나붙은 광화문은 아수라장으로 변한다.
  광해군 12년(1620년), 기근이 덮쳐 과시가 다섯 차례 연기됐다.
  하필 다시 잡은 날이 거둥일이었다.
  정원(政院)이 임금 앞에 머리를 조아렸다.
  “지난 달 25일로 정하여 먼 지방 선비와 수령들이 구름처럼 모여들었는데, 재차 연기하니 먼 도(道)의 선비들은 양식이 떨어져 돌아가고 있습니다.
  또 연기한다면 전대의 돈을 다 쓴 선비들이 식량자루를 여관방에 걸어두고 발을 동동 구르며 과거 날짜만 애타게 기다릴 것입니다”.
  그래도 광해군은 궁중 의례를 위해 날짜를 다시 물렸다.
 
어지간한 정책은 잦은 정권교체로 폐지되거나 단명에 그쳤지만, 입시 하나만큼은 고목(古木)처럼 끈질긴 생명력을 과시하는 중이다. 한국에 태어난 이상 어쨌든 뛰어넘어야 한다.