 소비자가 생산자가 되는 ‘에너지 프로슈머’가 된다.
  문제는 때론 생산한 전기가 쓰고 남을 만큼 넘치고, 때론 부족하다는 점이다.
  그래서 남거나 모자라는 전기를 전력회사가 아니라 소비자들 간에 사고파는 필요성이 대두한다.
  그런데 남는 전기를 먼 지역으로 보내려면 전력회사가 설치한 전기선을 써야 하고, 그에 따른 대가를 얼마나 치러야 하는지 복잡한 논의를 해야 한다.
  이로부터 자유로운 모델이 ‘에너지 커뮤니티’다.
  지역에서 생산한 에너지를 지역에서 소비하는 것이다.
  동네에 설치한 태양광은 비싼 전력회사의 전력망을 이용하지 않으므로 에너지를 더 효율적으로 활용할 수 있다.
  그래도 ‘공간 부족’이란 문제가 있다.
  국내 에너지 소비는 도시에서 주로 이루어진다.
  도시에서 태양광을 설치할 수 있는 공간은 옥상과 주차장 일부다.
  즉, ‘수요지에서 생산한다’는 전제에 어려움이 발생하는 것이다.
  우리나라는 특히 총 2000만 가구 중 1000만 가구가 아파트 생활을 하고 있다.
  이러한 현상은 도시에서 더 현저하다.
  현실적으로 공간이 부족하다.
  옥상에 설치하고 싶어도 조형물이 있거나, 공간이 협소하다.
  베란다에 설치한 태양광 패널에서 만드는 전력은 가정 소비량의 10~20% 내외로, 언 발에 오줌 누기다.
  그마저도 햇빛이 잘 들어올 때의 이야기다.
  저층과 북향은 충분한 햇빛을 받을 수 없고, 동향과 서향도 제한적이다.
  현실적인 대안은 근처 공유지나 공공건물에 태양광 패널을 설치하고, 나오는 전기를 나눠 갖는 방법이다.
  그래도 여전히 문제가 남는다.
  물리적으로 우리 집과 태양광 발전소가 떨어져 있어, 생산한 전기를 우리 집까지 가져오는 전력망이 필요하다는 점이다.
  이러한 문제를 해결하기 위하여 나온 것이 ‘가상 넷 미터링’이다.
  내가 투자해 태양광 패널을 동네 공지에 설치하고, 여기에서 생산한 전기는 우리 집에서 나온 것으로 간주하는 것이다.
  전기 계량기를 집에 하나, 태양광 발전기에 하나 달고, 생산량과 소비량을 더하기 빼기 한다.
  생산이 더 많으면 다른 곳에 팔 수도 있다.
   이왕이면 햇빛을 많이 받을 수 있는 저 멀리 남쪽에 설치하는 게 좋겠지만, 아무리 ‘가상 넷 미터링’으로 생산과 소비를 연결한다 하더라도 종내엔 물리적인 연결이 뒷받침되어야 하니 너무 먼 곳에 설치하면 전송 비용과 같은 복잡한 문제가 생긴다.
  그래서 보통 동네 가까운 곳에 설치하는 것을 우선으로 한다.
 
그래서 남거나 모자라는 전기를 전력회사가 아니라 소비자들 간에 사고파는 필요성이 대두한다. 지역에서 생산한 에너지를 지역에서 소비하는 것이다. 동네에 설치한 태양광은 비싼 전력회사의 전력망을 이용하지 않으므로 에너지를 더 효율적으로 활용할 수 있다.