 지역 인사는 “중앙정계와 연이 있는 인물을 찾다 보니 숙고하는 것”이라고 밝혔다.
  조만간 충남지역 여야 의원들을 만나며 스킨십도 강화할 예정이다.
  원내에선 문진석(천안갑)·이정문(천안병) 민주당 의원이 세 규합을 시도하고 있다.
  행복키움수당·농어민수당 등 충남도 복지정책에 ‘양승조 브랜드를 입히는 데도 신경을 쓰고 있다.
   다만 민주당의 한 충청권 의원은 “도내에서조차 양 지사보다 더 유명한 정치인이 많다.
  인지도가 약점”이라고 말했다.
  당권을 쥔 이 대표가 여전히 당내 1위 주자인 점도 양 지사에겐 부담이다.
  2011년 손학규 민주당 대표 재임 시절 이 대표는 사무총장을, 양 지사는 대표 비서실장을 지냈다.
  ‘양승조 도전설’이 “차기 충남지사 경선에서 친문 김종민 의원 등과의 경합이 예상되는 양 지사가 양수겸장(兩手兼將)을 노린 것”(수도권 재선 의원)이라는 말이 나오는 것도 그런 맥락에서다.
  하지만 양 지사를 잘 아는 한 보좌관은 “양 지사의 고집은 당내 정평이 나 있다"며 "뛰어들겠다고 선언하면 후퇴는 없을 것”이라고 말했다.
   ‘완판남’ 최문순.
 친문 러브콜 받나최 지사는 지난달 13일 청와대에서 열린 제2차 한국판 뉴딜 전략회의에서 발표자로 나서 “오늘은 감자 대신 액화 수소를 팔러 나왔다”면서 무거운 분위기를 풀었다.
  지난 3월과 4월엔 강원도에서 생산한 감자·아스파라거스 홍보에 직접 나서 모두 판매해 ‘완판남’이란 별명도 얻었다.
  여권 관계자는 “최 지사에겐 다른 여권 대선주자에는 없는 친근감이 있다”고 했다.
   부족하다고 평가받던 정책과 인선은 보강하는 추세다.
  정무그룹은 최근 10여 명 규모로 늘렸고, 특보단도 따로 구성했다.
  특히 과학기술특보과 사회적경제특보를 신설해 각 분야 전문가를 임명했다.
  최근엔 농축산물이 아닌 액화수소·전기차산업에 방점을 두고 미래일자리를 챙기고 있다.
   최 지사는 “도지사직에서 물러나면 평양에서 농사를 짓고 싶다”(지난 6월 서울신문 인터뷰)고 했지만 이를 그대로 받아들이는 지역인사는 많지 않다고 한다.
  지역기반이 확실한 데다 계파색이 옅은 것도 장점이다.
  대선 주자라는 인식이 형성된다면 당내 어떤 그룹과 손잡는 데도 걸림돌이 없다.
  여권 관계자는 “최 지사에겐 2년 남은 임기동안 성과를 내야한단 절박함이 있다”라고 말했다.
  최 지사 측 인사는 “주변에서 대선을 포함한 중앙정치에서의 역할에 대한 의견을 많이 듣고 있다”고 밝혔다.
 
‘양승조 도전설’이 “차기 충남지사 경선에서 친문 김종민 의원 등과의 경합이 예상되는 양 지사가 양수겸장(兩手兼將)을 노린 것”(수도권 재선 의원)이라는 말이 나오는 것도 그런 맥락에서다. 하지만 양 지사를 잘 아는 한 보좌관은 “양 지사의 고집은 당내 정평이 나 있다"며 "뛰어들겠다고 선언하면 후퇴는 없을 것”이라고 말했다. 여권 관계자는 “최 지사에겐 다른 여권 대선주자에는 없는 친근감이 있다”고 했다.