미국과 중국의 외교안보 수장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 발원지를 놓고 전화로 한판 붙었다.
     양제츠(楊潔篪) 중국 공산당 정치국원 겸 중앙외사공작위원회판공실 주임은 16일 마이크 폼페이오 미 국무장관과의 전화 통화에서 “미국의 일부 정치인이 중국과 중국의 방역 노력을 부단히 헐뜯고 욕하며 중국의 이름을 더럽히는 행위를 계속해 중국 인민의 강렬한 분노를 사고 있다”고 말했다.
  “중국은 이에 대해 굳건하게 반대하며 또 강력하게 규탄한다”면서다.
     양 주임은 “중국은 미국에 엄숙하게 통고한다”며 “중국을 먹칠하는 어떠한 시도도 그 뜻을 이루지 못할 것이며, 중국의 이익을 해치는 어떠한 행위도 반드시 중국의 굳건한 반격에 부닥치게 될 것”이라고 밝혔다.
  폼페이오 장관도 “코로나19에 대한 비난을 미국에 전가하려는 중국의 시도에 강하게 반대한다”고 맞받았다.
  국무부 보도자료에 따르면 폼페이오는 “지금은 허위 정보와 기이한 루머(outlandish rumors)나 퍼뜨릴 때가 아니라 코로나19라는 공동의 위협에 맞서기 위해 각국이 힘을 모아야 할 때”라고 강조했다.
     지난 12일 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인이 트윗을 통해 “미군이 코로나19를 우한(武漢)에 가져왔을 것”이라고 주장한 걸 염두에 둔 듯한 발언이었다.
  고위급 외교 당국자 간 비공개 대화에서 오간 내용을, 특히 상대국에 대한 노골적 비난을 이처럼 공식적으로 발표한 것 자체가 이례적이다.
  양 주임이 쓴 ‘규탄’이나 폼페이오 장관이 쓴 ‘강한 반대’는 통상 쓰이는 외교적 수사 중에서도 가장 강도 높은 표현에 속한다.
  발원지 공방은 중국 외교부가 도널드 트럼프 대통령의 발언을 공개적으로 문제 삼는 상황으로도 번졌다.
  트럼프 대통령은 16일 자신의 트위터에 “미국은 ‘중국 바이러스(Chinese Virus)’에 영향을 받은 항공업계 등의 산업을 강력하게 지원할 것”이라고 올렸다.
     앞서 코로나19를 ‘외국 바이러스’라고 지칭했던 것에서 더 구체화했다.
  그러자 겅솽(耿爽) 중국 외교부 대변인은 17일 정례 브리핑에서 이에 대한 입장을 질문받고 “최근 미국 일부 정객이 코로나19와 중국의 연관성을 언급하고 있다”며 “이는 중국에 오명을 씌우는 것”이라고 비판했다.
     겅 대변인은 “이런 행위를 결연히 반대한다”며 “세계보건기구(WHO)와 국제사회도 명확히 감염병에 특정 국가와 지역을 연관짓는 것을 반대한다”고 주장했다.
 
미국과 중국의 외교안보 수장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 발원지를 놓고 전화로 한판 붙었다. 양제츠(楊潔篪) 중국 공산당 정치국원 겸 중앙외사공작위원회판공실 주임은 16일 마이크 폼페이오 미 국무장관과의 전화 통화에서 “미국의 일부 정치인이 중국과 중국의 방역 노력을 부단히 헐뜯고 욕하며 중국의 이름을 더럽히는 행위를 계속해 중국 인민의 강렬한 분노를 사고 있다”고 말했다.