노년기 행복지표 '근육량' 근육은 행복한 노년의 핵심 지표다.
  근육이 없다면 기본적인 일상활동의 자유가 사라지고 다른 질환의 위험은 커진다.
  전문가들은 근감소증이 치매·골다공증과 함께 노년기 대표 질환으로 급부상할 것이라고 경고한다.
  하지만 근감소증에 대한 치료제는 없다.
  꾸준한 ‘근육 저축’만이 답이다.
  올 추석, 부모님 건강을 위해 체크해 봐야 할 것은 바로 ‘근육 건강’이다.
   최근 근육은 생명과 직결되는 건강의 핵심 요소로 떠오르고 있다.
  세계보건기구(WHO)는 근육의 감소가 노년기 삶의 질에 미치는 영향이 크다는 점을 반영해 ‘근감소증(Sarcopenia)’을 질병으로 등재했다.
  세계 노인의 6~22%가 근감소증을 겪는다.
  국내에서는 70세 이상 남성의 21.
 3%, 여성의 13.
 8가 근감소증이라는 연구결과가 있다.
   건강한 20~30대 성인은 체중의 30~40%가 근육이다.
  하지만 이후 근육은 매년 1%가량 감소해 70~80대가 되면 젊었을 때의 절반 수준으로 줄어든다.
  보통 넓적다리·엉덩이처럼 넓고 큰 근육이 많이 감소한다.
  행동·종아리 변화 수시로 살펴야 문제는 근육이 감소하면서 그만큼 신체 여러 기능이 떨어지고 질환에 걸릴 확률이 높아진다는 점이다.
  대표적인 것이 당뇨병이다.
  서울아산병원 건강의학과 김홍규 교수팀에 따르면 팔다리 근육량이 줄면 당뇨병 발병 위험은 2배 이상 높아진다.
  2007∼2014년 건강검진을 받은 20∼69세 성인 1만7280명을 평균 5.
 5년 동안 추적 관찰한 결과다.
  첫 검진 때보다 팔다리 근육량이 줄어든 그룹은 당뇨병 발생률이 4.
 8%로, 근육량을 유지한 그룹(2.
 2%)보다 2.
 2배 높았다.
  근육량이 줄고 체지방량은 늘어난 그룹은 당뇨병 발생률이 5.
 7%로 가장 높았다.
   이는 근육이 혈당과 콜레스테롤 대사 조절에 핵심 역할을 담당하고 있기 때문이다.
  근육량이 줄면 포도당을 저장할 공간이 부족해지고, 남은 포도당이 혈당 수치를 높여 당뇨병을 유발하게 된다.
  또한 근육 감소로 기초대사량이 줄면 팔다리는 가늘어지면서 복부의 내장 지방이 증가해 혈중 콜레스테롤 수치가 높아진다.
  근감소증이면서 비만한 사람은 정상인보다 대사증후군을 동반할 가능성이 8배 이상 높다는 연구결과도 있다.
   근육 감소는 골절 위험도 높인다.
  나이가 들수록 운동신경이 무뎌지고 골밀도, 균형 감각이 저하되며 모든 근육과 관절의 유연성이 떨어진다.
 
근육이 없다면 기본적인 일상활동의 자유가 사라지고 다른 질환의 위험은 커진다. 전문가들은 근감소증이 치매·골다공증과 함께 노년기 대표 질환으로 급부상할 것이라고 경고한다. 꾸준한 ‘근육 저축’만이 답이다. 올 추석, 부모님 건강을 위해 체크해 봐야 할 것은 바로 ‘근육 건강’이다. 하지만 근감소증에 대한 치료제는 없다. 최근 근육은 생명과 직결되는 건강의 핵심 요소로 떠오르고 있다.