한국은 왜 악성 청년실업에 빠졌는가토머스 모어의 『유토피아』에 비견되는 동양의 이상 사회는 요순시대의 전설 속에 존재했다.
  요임금이 하루는 미복을 입고 민정 시찰을 나갔다.
  한 노인이 입안 가득 음식을 먹고 배를 두드리며 흥겹게 노래하고 있었다.
  ‘해 뜨면 일하고 해 지면 쉬는데, 임금의 힘이 내게 무슨 소용이랴’라고.
  이렇게 요순시대는 배 터지도록 먹을 수 있을 만큼 높은 소득이 제공되는 좋은 일자리를 노년까지 얻을 수 있는 시대였다.
  한마디로 요순 유토피아의 요체는 ‘좋은 일자리의 풍요’에 있었다.
  체감 실업률이 27%에 육박하면서 청년들이 좋은 일자리 부족으로 좌절하고 있는 현재 우리 사회와 대비된다.
  현대적인 의미에서 좋은 일자리는 직업과 상관없이 매년 소득이 빠르게 증가하는 일자리라고 정의할 수 있다.
  바람직한 사회는 일자리 질과 상관없이 단지 일자리만 많은 사회가 아니라, 이렇게 소득이 빨리 증가하는 좋은 일자리가 많은 사회다.
  좋은 일자리 수는 나라의 장기적인 경제성장 능력에 전적으로 의존한다.
  경제성장률이 높을수록 좋은 일자리가 늘어나고, 성장률이 낮을수록 좋은 일자리는 줄어든다.
  한마디로 좋은 일자리와 경제성장은 동전의 양면과 같다.
  1960년대 초 이후 30년은 국내총생산(GDP)이 매년 평균적으로 8~9%씩 뛰는 ‘성장의 황금시대’였다.
  8년만 일해도 평균적으로 소득이 두 배가 되는 이 시대에는 거의 모든 일자리가 매년 더 높은 소득을 제공하는 좋은 일자리였다.
  그러나 1990년대 이후 성장패턴이 급변해 ‘5년 1%포인트 하락의 법칙’(김세직, 2016)에 따라 장기성장률이 5년마다 1%포인트씩 하락하는 성장 추락기를 맞이했다.
  그 결과 청년들이 취직하고 싶어하는 좋은 일자리도 점점 메말라 왔다.
  최근 인천국제공항의 정규직 일자리를 놓고 벌어진 첨예한 사회적 갈등과 대립도 결국 현재 우리 사회의 좋은 일자리 고갈 현상에 기인한다.
  법칙에 따라 향후 장기성장률이 0%까지 떨어지면 취업인구 2700만의 절반 이상이 실질소득이 매년 줄어드는 일자리에서 일할 수밖에 없을 수도 있다.
   물적자본 투자로는 성장 회복 못해 올해 코로나19 사태로 인한 추가적인 일자리 충격에 대응해 정부는 재난지원금, 실업부조, 고용유지지원금, 공공일자리 등 구제정책과 경기부양을 위한 확장적 재정정책을 추진하고 있다.
  이러한 단기 대책이 일자리 질과 상관없이 전체 일자리 수를 회복시키는 데는 도움이 되지만, 좋은 일자리 수를 늘릴 수는 없다.
 
이렇게 요순시대는 배 터지도록 먹을 수 있을 만큼 높은 소득이 제공되는 좋은 일자리를 노년까지 얻을 수 있는 시대였다. 한마디로 요순 유토피아의 요체는 ‘좋은 일자리의 풍요’에 있었다.