요즘 군대에선 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 북한만큼 무서운 존재”라는 우스갯소리가 돈다.
  60만 장병 중 1만 명 이상을 격리할 만큼 위력적이라는 뜻에서다.
   28일 현재 장병 격리 인원은 1만400여명에 달한다.
  편성 단위로 따지면 코로나19는 무려 1개 사단을 마비시킨 셈이다.
  자연스레 군 대비태세에 비상이 걸릴 수밖에 없는 이유다.
   코로나19가 ‘국가 안보의 적’이라는 말은 건군 이후 처음으로 등장하는 몇몇 장면에서 잘 드러난다.
  우선 사상 초유의 간부 재택근무 지침이 대표적이다.
  국방부는 지난 27일 “대구지역 부대 내 감염 예방을 위해 이날부터 1주일 동안 한시적 비상근무체제로 전환한다”며 “지휘관 등 필수 인력은 영내 대기 근무를 하되 기타 인원은 자가 등 지정된 장소에서 예방적 격리상태로 기본 업무를 수행한다”고 밝혔다.
   보안 문제로 외부 통신망 사용 등 영외 근무에 제한을 받는 군 특수성을 고려하면 사실상 필수 인력을 제외하고 휴가 중 대기 상태나 다름없게 됐다.
  군 당국은 대구지역 간부 중 필수 인력을 55%로, 나머지 인원을 45%로 보고 있다.
  이 지역 절반 가까운 군 간부들은 타의(?)로 정상 업무를 포기해야 하는 상황이다.
    일선 부대의 전투력 저하 현상도 불가피해졌다.
  국방부는 지난 24일부터 야외 훈련을 전부 중단하라는 지침을 내렸다.
  이에 따라 각 부대에선 계획된 훈련을 실내 정신전력교육 등으로 대체하고 있다.
  실전을 준비 못 하는 군대가 된 것이다.
  처음 겪는 전염병 사태다 보니 야전에서는 이런저런 혼선이 벌어지고 있다.
  전방의 한 부대에선 군내 코로나19 확진자가 등장하기 시작했을 무렵 감염 방지책으로 비무장지대(DMZ) 내 수색·매복 작전을 한때 금지했다고 한다.
  전방 부대 관계자는 “정확한 방침이 내려오지 않아 현장에서 잠시 혼선이 빚어졌다”며 “현재 필수 업무는 기존대로 하고 있다”고 말했다.
   격리된 장병들의 무기력증과 고립감도 문제다.
  군 당국은 지난 22일 긴급회의를 열고 전 장병을 대상으로 10일 이후 대구와 경북 청도·영천 지역에서 휴가나 외출·외박을 한 인원을 파악한 뒤 즉시 격리 조치를 진행하라는 지침을 전군에 내렸다.
  이로써 하루 만에 6400여명이 격리됐다.
  이들은 주로 휴대전화에 의존하면서 2주간의 기간을 버티고 있다고 한다.
  강원 지역 한 간부는 “개인 간에 차이가 있겠지만, 휴대전화만 붙들고 골방에 있어야 하는 것에 대해 답답함을 호소하는 병사들이 상당하다”며 “격리되지 않은 병사들이더라도 감염 우려 때문에 예전처럼 자유롭게 체력 단련을 할 수 없는 상황”이라고 하소연했다.
 
국방부는 지난 27일 “대구지역 부대 내 감염 예방을 위해 이날부터 1주일 동안 한시적 비상근무체제로 전환한다”며 “지휘관 등 필수 인력은 영내 대기 근무를 하되 기타 인원은 자가 등 지정된 장소에서 예방적 격리상태로 기본 업무를 수행한다”고 밝혔다. 보안 문제로 외부 통신망 사용 등 영외 근무에 제한을 받는 군 특수성을 고려하면 사실상 필수 인력을 제외하고 휴가 중 대기 상태나 다름없게 됐다.