평생 자신의 화폭에 제주의 황톳빛 흙과 바람을 담고자 했던 화가.
  그의 그림엔 항상 바다가 있었고 바람이 휘몰아치고, 하늘엔 갈매기, 까마귀가 을씨년스럽게 날고 있었다.
  그 맹렬한 바람 한가운데 서 있는 조랑말 한 마리도 빠지지 않았다.
  '폭풍의 화가'라 불리는 변시지(1926~2013) 작가 얘기다.
   최근 변시지의 전 생애 작품을 다룬 화집이 출간됐다.
 『바람의 길, 변시지』(누보)다.
   책엔 작가의 2000년 이후 후기 작품과 작고 직전 미완성작 등 그동안 공개되지 않았던 작품이 다수 포함됐다.
  수록된 180여 점 가운데 절반 이상이 대중에게 처음 공개되는 작품이다.
  작가노트와 작가의 육성기록도 상세하게 담았다.
  그동안 대중에게 덜 알려져 있던 작가를 새롭게 재조명하겠다는 의지가 읽힌다.
   2년 간의 작업 끝에 책을 펴낸 송정희 누보 대표는 "변시지는 제주를 예술의 혈통으로 삼아 작품활동을 했던 작가"라면서 "이 책을 통해 '우리가 아는 변시지'를 넘어서 '우리가 몰랐던 변시지'의 작품세계까지 이해하도록 체계적으로 재조명하는 데 도움이 되고 싶었다"고 말했다.
  변시지 작가를 잘 알고 그의 작품을 사랑하는 '매니어' 팬들도 있는 한편 아예 잘 모르는 이들이 많기 때문이다.
  변시지는 어떤 화가?  화가 변시지는 평생에 걸쳐 제주-오사카-도쿄-서울-제주로 이어지는 삶을 살았다.
  시작과 끝은 제주였다.
  제주 서귀포시에서 태어나 6살 때 가족과 함께 일본 오사카로 건너갔다.
  1945년 오사카 미술학교(오사카 예술학교의 전신)을 졸업하고 그해 도쿄로 옮겨가 당시 일본 화단의 대가였던 데라우치 만지로(1890~1964) 문하생이 됐다.
    20대 초반이었던 1947년 당시 일본 최고의 중앙화단으로 알려진 광풍회 공모전에서 한국인 최초로 입선했고, 이듬해인 1948년 다시 광풍회 공모전에서 최연소의 나이로 최고상을 수상했다.
  당시 '조선인 청년' 변시지의 최고상 수상은 NHK에서도 뉴스로 크게 다뤘을 정도로 큰 '사건'이었다.
   일본에서 승승장구하며 작품활동을 하던 그가 한국으로 영구 귀국한 1957년 11월.
  당시 서울대 윤일선 총장과 장발 미대 학장이 "조국의 미술발전을 위해 서울대 강의를 맡아달라"는 요청을 받고 고국으로 돌아왔다.
  그러나 그는 당시 한국 사회와 화단에 적응하지 못하고 1년도 채 안 돼 서울대를 떠나 마포고 교사, 중앙대·한양대 등의 강사로 전전하며 화업을 이어갔다.
 
책엔 작가의 2000년 이후 후기 작품과 작고 직전 미완성작 등 그동안 공개되지 않았던 작품이 다수 포함됐다. 작가노트와 작가의 육성기록도 상세하게 담았다. 『바람의 길, 변시지』(누보)다.