"제설제 다량 살포"…48명 사상 사고 원인 '촉각'터널 속 연쇄 사고로 5명이 숨지고 43명이 다친 순천∼완주고속도로 구간에 한국도로공사가 다량의 제설제를 살포 했다고 밝힌 가운데, 경찰은 사고 구간에 대한 노면 결빙상태와 제설작업 여부 등에 대한 정밀조사를 통해 본격적인 사고 원인 규명에 나섰다.
  19일 전북경찰청과 한국도로공사 등에 따르면 사매2터널이 위치한 임실IC~전남 동순천 구간(85㎞)에 이틀 동안 소금 700t과 염화칼슘 110t 살포됐다.
  사고 전날인 지난 16일 오전 0시부터 제설차 32대를 동원해 1시간 단위로 제설제를 뿌렸다는 것이다.
  사매2터널에서는 지난 17일 낮 12시20분께 트레일러와 트럭 등 차량 11대가 추돌해 5명이 숨지고 43명이 부상을 입었다.
   경찰은 사고 직전까지 터널 안팎에 다량의 제설제가 살포됐다는 주장 등에도 주목하고 있다.
  한국도로공사 측은 “사고 발생 30여분 전인 지난 17일 오전 11시 56분에 사고 구간에 대한 제설작업을 했다”고 밝혔다.
  당시 작업에는 15t 제설차가 투입돼 사고 터널에 염수 및 제설제를 살포한 것으로 알려졌다.
   하지만 사고 당시 상황을 담은 폐쇄회로TV(CCTV)에는 대형 차들이 심하게 미끄러지는 모습이 담겨 있어 사고 원인에 대한 의문이 커지고 있다.
  해당 영상에는 지난 17일 낮 12시23분쯤 터널 안 100m 지점에서 장갑차를 실은 군용차량과 25t 화물차가 부딪치는 것을 시작으로 화재가 발생할 때까지의 모습이 남아 있다.
  "터널은 응달…진·출입구 극히 위험" 당시 참사는 25t 화물차가 앞선 군용차량에 올라탄 상태로 약 10초 동안 끌려가는 추돌사고가 난 게 발단이 됐다.
  사고 후 두 차량이 멈춰 서자 뒤따르던 트럭과 승용차들이 급히 브레이크를 밟았으나 속도를 줄이지 못한 채 잇따라 추돌사고를 낸 것이다.
   터널 안이 차량으로 뒤섞인 상황에서 잇따라 달려든 탱크로리들은 사고를 키웠다.
  미쳐 속도를 줄이지 못한 질산 탱크로리 화물차가 터널 내부 결빙구간에서 미끄러져 전도되면서 연쇄 추돌이 발생한 것이다.
  이후 PVC 수송 화물차와 곡물수송 화물차가 잇따라 부딪힌 후 화재까지 발생하면서 대형 참사로 이어졌다.
   이 때문에 일부 전문가들 사이에선 “살포된 제설제의 양과 터널 속 안전성은 별개”라는 주장도 나온다.
  터널은 햇볕이 들지 않는 진·출입구의 경우 일반도로보다 오히려 결빙될 가능성이 있어 제설작업에 각별히 신경을 써야한다는 것이다.
 
사매2터널에서는 지난 17일 낮 12시20분께 트레일러와 트럭 등 차량 11대가 추돌해 5명이 숨지고 43명이 부상을 입었다. 경찰은 사고 직전까지 터널 안팎에 다량의 제설제가 살포됐다는 주장 등에도 주목하고 있다. 하지만 사고 당시 상황을 담은 폐쇄회로TV(CCTV)에는 대형 차들이 심하게 미끄러지는 모습이 담겨 있어 사고 원인에 대한 의문이 커지고 있다.