겨울 한라산을 올랐다.
  1년에 100만 명 가까이 입장하는 국민 관광지를 가봤다고 생색내는 건 아니다.
  한라산의 겨울이 유난히 고운 걸 몰라서도 아니다.
  2월 1일부터 한라산을 오르는 방법이 달라진다는 뉴스를 현장에서 알리기 위해서다.
  예약한 사람만, 그리고 제한된 인원만 한라산에 들 수 있다는 건 큰 뉴스다.
  한라산은 지금보다 더 멀어져야 한다.
  물론 인간으로부터다.
   한라산은 만원이다 한라산이 제주도를 낳았다.
  제주도의 모든 자연유산이 한라산으로부터 말미암았다.
  한라산의 가치는 그러나 지질학적 기원을 넘어선다.
  제주도를 흔히 ‘유네스코 3관왕’이라 하는데, 이 영광 또한 한라산의 몫이다.
  한라산은 유네스코 세계자연유산이자 유네스코 생물권보전지역이며 유네스코 세계지질공원 핵심지질명소다.
  이 세 개 타이틀을 다 거머쥔 하나의 주인공이 한라산이다.
  화산 하나가 유네스코 3관왕을 차지한 사례는 해외에도 없다고 한다.
  그러니까 한라산은 존재 자체가 고마운 자연유산이다.
  인간이라면 응당 경외해야 할 대상이다.
  하나 현실은 다르다.
  풍진 세상의 인간이 ‘은하수를 끌어당길 만큼 높은 산(漢拏山)’을 너무 좋아한다.
  최근 3년 한라산 국립공원 탐방객을 보자.
  2017년 100만1437명, 2018년 89만1817명, 2019년 84만8279명.
  최근 들어 감소 추세라지만, 한라산 탐방객은 연 100만 명 수준을 유지한다.
  한라산 국립공원은 탐방로가 다섯 개 있다.
  이 중에서 성판악 코스가 제일 붐빈다.
  2017년부터 3년간 성판악 코스 탐방객 숫자를 열거한다.
  35만3185명, 31만8310명, 29만4477명.
  한라산 탐방객의 약 35%가 성판악을 길머리로 잡는다.
  흥미로운 사실 하나.
  성판악 코스는 편도 9.
 6㎞ 길이다.
  한라산 탐방로 중에서 제일 길다.
  성판악 코스의 인기 비결은 분명하다.
  성판악에서 올라야 백록담을 볼 수 있다.
  한라산 탐방로 중에서 성판악·관음사 두 개 코스만 백록담 전망대까지 이어진다.
  편도 8.
 7㎞의 관음사 코스는 성판악 코스보다 짧지만 험하다.
  지난해 탐방객 수가 6만9612명에 불과하다.
  나머지 3개 코스(영실·어리목·돈내코)는 해발 1700m 지점에서 하산해야 한다.
  탐방 예약제는 성판악·관음사 두 개 코스에서만 실시된다.
  하루 정원은 성판악 1000명, 관음사 500명이다.
 
2월 1일부터 한라산을 오르는 방법이 달라진다는 뉴스를 현장에서 알리기 위해서다. 예약한 사람만, 그리고 제한된 인원만 한라산에 들 수 있다는 건 큰 뉴스다. 탐방 예약제는 성판악·관음사 두 개 코스에서만 실시된다.