 “일본의 고령화율(65세 이상 인구의 비율)이 당시 18%였는데 지금 23%입니다.
  그 새 빈곤이 심화됐고, 고독사 하는 사람이 연간 3만 명이 넘어요.
  우리나라도 이런 경로를 밟을 텐데 정부에만 기댈 게 아니라 이웃공동체를 되살려야 합니다.
  노인이 며칠 동안 보이지 않으면 이웃이 똑똑 문을 두드려 봐야 한다는 거죠.
 ” 일본 장기요양보험제도에 정통한 노인 문제 전문기자로 잘나가던 2005년 둘째가 많이 아팠다.
  병원 입원과 퇴원을 반복하는 동안 가족이 흔들렸다.
  남편은 직장이 대전이라 줄곧 떨어져 있었다.
  결국 신문사에 사표를 던지고 연고도 없는 대전으로 내려갔다.
  ‘경단녀’가 되자 박탈감이 엄습했다.
  우울증까지 생겨 수시로 눈시울을 적셨다.
  초등학교에 들어간 둘째가 어느 날 말했다.
  “엄마, 집에서 울지 말고 학교 다녀.
  학교 가면 너무 재밌어.
 ” 그렇게 다시 공부를 시작해 공주대에서 사회복지학 박사학위를 받았다.
  재취업을 위한 중장년층 직업교육이 연구 주제였다.
  “요즘 여성은 경력단절에 대한 불안감이 더 클 거예요.
  그래도 아이가 엄마를 필요로 하면 과감하게 경력을 단절하라고 권하고 싶습니다.
  아이를 내 손으로 키우면 겸손해지고 비로소 인간이 됩니다.
  여든까지 일하는 시대에 10년 공백이 생겼다고 이번 생 망하지 않아요.
 ” 그가 일하는 곳은 대전 은행동의 오렌지가든이다.
  자신의 놀이터라고 부르는 이곳에서 그는 일도 하고 교육도 한다.
  틈틈이 글도 쓴다.
  동네사람들이 찾아오면 커피도 판다.
  지난해 그는 대전시청자미디어센터에서 다큐멘터리 제작 과정을 들은 후 은행동 이야기를 담은 다큐멘터리를 만들었다.
  이 작품이 최근 대전세종충남시민영상제에서 대상을 받았다.
  10여 년 전 그는 [막막함을 날려버리는 은퇴 후 희망설계]라는 책을 썼다.
  경찰서장 출신인 정기룡 미래현장전략연구소장과 공저로 [현직에서 퇴직 후를 준비하는 퇴근 후 2시간]도 냈다.
  “앞으로 대부분 백 살 넘겨 살고 여든까지 일하는 세상이 될 거예요.
  2막 준비는 50대 초에 시작하는 게 좋습니다.
  이때부터 매일 퇴근 후 두 시간을 2막 무대 준비에 투자해 보세요.
  길게 내다보고, 수입에 연연하기보다 70~80세까지 지속적으로 할 수 있는 일을 찾는 게 좋습니다.
 ” 그는 “한 달 50만원이면 정기예금 2억원의 가치가 있다”는 강창희 트러스톤 연금교육포럼 대표의 말을 덧붙였다.
 
결국 신문사에 사표를 던지고 연고도 없는 대전으로 내려갔다. 지난해 그는 대전시청자미디어센터에서 다큐멘터리 제작 과정을 들은 후 은행동 이야기를 담은 다큐멘터리를 만들었다. 이 작품이 최근 대전세종충남시민영상제에서 대상을 받았다. “엄마, 집에서 울지 말고 학교 다녀. 학교 가면 너무 재밌어. ” 그렇게 다시 공부를 시작해 공주대에서 사회복지학 박사학위를 받았다. 자신의 놀이터라고 부르는 이곳에서 그는 일도 하고 교육도 한다.