북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술이 미국ㆍ러시아ㆍ중국 등 강대국 수준에 이르렀을까.
  그걸 가늠하는 지표가 다탄두 각개목표설정 재돌입 비행체(MIRV) 탑재 여부다.
  MIRV는 미사일의 머리에 해당하는 탄두부 안에 여러 개의 핵탄두 재진입체(RV)가 들어있는 기술이다.
  RV는 핵탄두를 감싸 대기권에 재진입할 때 나는 높은 열로부터 핵탄두를 보호해준다.
  개별 RV는 탄두부에서 나온 뒤 각자 목표로 떨어진다.
  한 발의 ICBM으로 복수의 목표물을타격할 수 있다.
 지난해 연말 전원회의 보고에서 언급했다는 ‘새 전략무기’가 MIRV를 장착한 ICBM이라는 주장이 나왔다.
  이은재 국회 정보위원회 자유한국당 간사가 7일 국가정보원 보고에서 들었다고 주장한 내용이다.
  국정원은 "MIRV 개발 가능성을 언급했을 뿐"이라고 해명했다.
 하지만, 권용수 전 국방대 교수는 “MIRV는 ICBM의 최종 종착역이다.
  북한이 MIRV ICBM을 개발하려는 건 당연한 수순”이라면서도 “북한이 MIRV 관련 기술을 완전히 확보했느냐는 별개 문제”라고 말했다.
  북한의 기술력으론 당장 MIRV를 내놓는 게 무리라는 게 대다수 전문가의 분석이다.
  RV 하나하나를 독립 목표로 유도하는 게 무척 어렵기 때문이다.
  그래서 현재 미국ㆍ러시아ㆍ중국ㆍ프랑스만 MIRV 관련 기술을 갖고 있다.
  대신 탄두부에 여러 개의 RV를 내장한 다탄두(MRV)까지는 북한으로선 가능하다는 관측이 나온다.
  MRV는 대기권 밖에서 분리한 두 개 이상의 RV가 똑같은 목표물로 돌진하는 기술이다.
  MIRV의 전 단계가 MRV다.
 RV 가운데 핵탄두가 전혀 없는 가짜 유인체(디코이)를 섞어 놓으면, 적의 미사일 방어망(MD)을 뚫는 효과도 볼 수 있다.
  영국 국제전략연구소(IISS)의 마이클 엘먼 선임 연구원은 “북한의 ICBM급인 화성-15형에 디코이를 탑재할 가능성이 있다”고 제기했다.
  이춘근 과학기술정책연구원 선임연구위원은 “북한이 MRV를 만들려면 ▶강한 추력의 엔진 ▶핵탄두 소형화 ▶RV 등이 필요하다”고 설명했다.
  한ㆍ미는 북한의 ICBM 중 가장 추력이 강한 화성-15형의 최대 탑재 중량을 1t으로 추정한다.
  북한의 핵탄두는 500㎏ 안팎이다.
  3개의 핵탄두 RV를 한 발의 ICBM에 집어넣으려면 최대 탑재 중량이 2t이 되어야 한다.
  그러려면 화성-15형보다 최소 2배 추력이 센 엔진이 필요하다는 뜻이다.
 
그걸 가늠하는 지표가 다탄두 각개목표설정 재돌입 비행체(MIRV) 탑재 여부다. MIRV는 미사일의 머리에 해당하는 탄두부 안에 여러 개의 핵탄두 재진입체(RV)가 들어있는 기술이다. 북한의 기술력으론 당장 MIRV를 내놓는 게 무리라는 게 대다수 전문가의 분석이다.