 “어떠한 상황에서도 학교 수업은 멈출 수 없다.
  대한민국은 전쟁 중에도 학교 수업을 한 국가다.
 ” 코로나19 팬데믹이란 초유의 비상 상황에서 원격 교육의 콘트롤타워 역할을 한 EBS 김명중(63) 사장의 목소리는 사뭇 비장했다.
  EBS는 지난 4월부터 방송과 인터넷 ‘온라인 클래스’ 시스템을 통한 원격 수업 프로그램을 운영하면서 등교 수업이 막힌 전국 초중고교의 학습 공백을 메꾸는 데 결정적인 몫을 담당했다.
  ‘온라인 클래스’는 전국 1만1710개 초중고교 중 1만1306곳(96.
 5%)이 활용하는 원격 교육 플랫폼으로 자리잡았고, 당초 지난 11일 마무리될 예정이었던 TV 생방송 ‘온라인 개학’ 프로그램은 코로나19 재확산에 따라 다음달 30일까지 이어진다.
   16일 경기도 일산 EBS 사옥에서 만난 김 사장은 “새벽 4시에 출근해 리허설을 하고 오전 9시 학교종이 울리는 시간에 생방송 수업을 내보내는 등 힘든 과정을 거쳤지만 ‘EBS 없었으면 어쩔뻔 했냐’는 국민들의 반응에 큰 자부심을 느꼈다”며 지난 반 년을 돌아봤다.
  EBS의 원격 수업은 세계에서 비슷한 사례를 찾기 힘든 시스템이다.
  해외 언론의 관심도 컸다.
  독일의 경제지 한델스블라트(Handelsblatt)는 지난 2일자 신문에 ‘국가적 차원의 온라인 학교’란 제목의 기사를 싣고 EBS의 수업을 소개하며 “EBS 김명중 사장은 팬데믹 시대 교육의 선구자”라고 했다.
    누구도 예측 못한 비상 상황에서 급작스럽게 시스템을 마련해야 했는데, 난감한 상황은 없었나.
   “1학기 개학이 계속 늦춰지는 상황에서 3월 9일 TV를 통한 수업 ‘라이브 특강’을 시작했다.
  당시 준비 기간은 단 나흘.
  154명의 인원을 긴급 차출해 12개 생방송 학습 채널의 콘텐트 제작과 운영에 투입했다.
  매주 250시간의 수업 콘텐트를 단 한 번의 차질 없이 무사히 실시간으로 방송했으니, EBS 내부 저력을 스스로 확인한 기회이기도 했다.
  ‘라이브 특강’은 원격 교육 플랫폼 ‘온라인 클래스’ 인프라 구축에 필요한 시간을 벌어주는 징검다리 역할을 톡톡히 했다.
  ‘온라인 클래스’는 처음엔 대구ㆍ경북 지역 고교생을 대상으로 서비스 해달라는 교육부 요청에서 출발했다.
  그러다 코로나19가 전국적으로 확산되면서 전국의 300만 중고생을 커버해야 하는 상황에 직면했다.
  동시접속자 2000명이 가능했던 플랫폼을 2주 만에 300만 명을 수용할 수 있도록 1500배 확장시켜야 했던 것이다.
 
독일의 경제지 한델스블라트(Handelsblatt)는 지난 2일자 신문에 ‘국가적 차원의 온라인 학교’란 제목의 기사를 싣고 EBS의 수업을 소개하며 “EBS 김명중 사장은 팬데믹 시대 교육의 선구자”라고 했다. EBS는 지난 4월부터 방송과 인터넷 ‘온라인 클래스’ 시스템을 통한 원격 수업 프로그램을 운영하면서 등교 수업이 막힌 전국 초중고교의 학습 공백을 메꾸는 데 결정적인 몫을 담당했다.