미국 경제는 이달로 10년 7개월째 역대 최장의 경기 확장을 기록했다.
  실질 소득과 고용이 계속 늘었다.
  실업률은 50년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.
  국제기구와 투자은행(IB)들은 올해 미국 경제가 작년보다 성장률은 낮겠지만 2% 정도로 순항할 것이라 예측한다.
  그러나 지난 주말 미국 샌디에이고에서 1만3000명 이상의 경제학자들이 참석한 미국경제학회(AEA) 2020 연차총회에서는 미국 경제의 미래를 걱정하는 목소리가 높았다.
  많은 청중이 몰린 ‘미국 경제: 성장, 침체, 새로운 금융위기’분과 회의에서는 미국 경제가 최장기 확장 국면이라고는 하나 지난 10년간 평균 성장률이 2.
 3%로 역대 확장기 중에 가장 낮은 수준이었고 앞으로 더 하락할 수 있다는 전망이 나왔다.
  제니스 애버리 노스웨스턴대 교수는 민간 투자뿐만 아니라 기술혁신을 촉진할 인프라와 연구개발 부문 공공투자, 교육과 인적자본에 대한 투자가 미흡하다고 진단했다.
  행동경제학으로 2013년 노벨경제학상을 받은 로버트 실러 예일대 교수는 미국 경제의 호황에는 심리 요인이 중요하게 작용하고 있다고 진단했다.
  트럼프 대통령의 ‘미국을 다시 위대하게’, ‘강한 경제’와 같은 구호가 경제에 대한 낙관적인 심리를 불러일으켜 소비가 늘고 경기 확장이 계속됐다는 것이다.
  그러나 앞으로 예상하지 못한 충격으로 소비자의 낙관적인 기대가 꺾이면 급격하게 경제가 나빠질 수 있다고 주장했다.
  2020년에 미국 경제에 부정적 영향을 미칠 수 있는 충격으로 중국과 무역분쟁, 지정학적 위기, 전 세계의 과잉 부채를 꼽는 지적이 많았다.
  미국과 이란 간 긴장이 고조되면서 중동발 석유 위기, 군사 충돌, 사이버 테러에 대한 우려도 커졌다.
  케네스 로고프 하버드대 교수는 중국의 민간 부채, 선진국의 공공 부채 특히 고령화로 늘어나는 연금 부채의 급증을 위험 요인으로 꼽았다.
  시장에서는 미국이 확장 국면을 이어가기 위해 통화 완화, 재정 확대를 계속할 수 있다는 기대감이 높다.
  연방준비제도 의장을 역임한 벤 버냉키와 재닛 엘렌은 다음에 위기가 와도 지난번 글로벌 금융위기 때처럼 과감한 금리 인하와 양적 완화로 대응할 수 있다고 했다.
  그러나 재무장관을 지낸 로렌스 서머스 하버드대 교수는 미국 경제가 저투자, 과잉저축으로 ‘일본형 장기침체’에 빠질 가능성을 경고하면서 통화정책만으로 효과적인 대응을 하기는 어렵다고 지적했다.
 
행동경제학으로 2013년 노벨경제학상을 받은 로버트 실러 예일대 교수는 미국 경제의 호황에는 심리 요인이 중요하게 작용하고 있다고 진단했다. 트럼프 대통령의 ‘미국을 다시 위대하게’, ‘강한 경제’와 같은 구호가 경제에 대한 낙관적인 심리를 불러일으켜 소비가 늘고 경기 확장이 계속됐다는 것이다.