진중권을 설명하는 호칭은 다양하다.
  미학자이자 평론가이며 지난해 12월까진 동양대 교수로 재직했다.
  100여권(공동집필 포함)에 가까운 저서를 발간한 유명 작가에다 다양한 TV 프로그램에 패널로 출연했다.
  언변이 좋아 각종 토론에서 섭외 1순위로 꼽히는 인물이기도 하다.
  이토록 넓은 활동 반경을 가능케 한 데는 ‘진보 논객’이라는 정체성이 한몫했다.
  그랬던 그의 최근 움직임은 그러나 ‘진보 저격수’에 가깝다는 평가다.
  유시민 노무현재단 이사장, 조국 전 법무부 장관 지지자 등 친여 성향 인물·집단을 집중 공격하고 있어서다.
  보수 정치권 인사인 하태경 새로운보수당 창당준비위원장이 “백 명의 야당 의원보다 진 교수 한 명이 더 낫다”(2일 페이스북 게시글)고 할 정도다.
  진보 진영의 대표 논객이었던 그가 이런 평가를 받게 된 이유는 뭘까.
  변화 기류가 감지된 건 지난해 ‘조국 사태’ 때부터다.
  처음부터 험악하기만 했던 건 아니었다.
  8월 조국 전 법무부 장관이 장관으로 지명된 직후만 해도 진 전 교수는 침묵으로 일관했다.
  둘은 서울대 82학번 동기로 학창 시절부터 막역한 사이였다고 한다.
  전공은 다르지만 1989년엔 ‘서울사회과학연구소’라는 단체를 결성해 『주체사상비판』을 출간하는 등 학문·사상적 궤를 공유했다.
  “너무 완벽해서 라이벌이라고 할 수 없다.
  하나 정도는 빠져줘야 하는데 빠지는 구석이 없다”(2014년 11월 JTBC 속사정쌀롱 5회)며 조 전 장관을 '엄친아'에 비유한 적도 있다.
  하지만 의혹이 꼬리를 물면서 둘의 '브로맨스'는 깨졌다.
  진 전 교수는 언론을 통해 제기된 의혹과 혐의를 감안했을 때 법무부장관을 맡아선 안 된다는 주장을 공개적으로 하기 시작했다.
  지난해 9월 진 전 교수가 정의당에 탈당계를 제출한 데도 '조국 사태'가 영향을 미쳤다.
  당시 진 전 교수는 중앙일보와의 통화에서 “조국 적격 판정 등 정의당이 보인 일련의 대응 방식에 대한 불만 때문에 탈당했냐”는 질문에 “그런 것 다 포함해 이것저것 세상이 다 싫어서 탈당계를 낸 것”이라고 답했다.
  조국 사태로 시작된 균열은 진 전 교수의 활동 반경에도 영향을 미쳤다.
  이른바 ‘노유진(노회찬·유시민·진중권) 트리오’로 함께 활동했던 유시민 노무현재단 이사장과의 사이가 급격히 멀어졌다.
  특히 조 전 장관의 딸 ‘동양대 표창장 위조 의혹’과 관련해 갈등이 증폭했다.
 
진중권을 설명하는 호칭은 다양하다. 유시민 노무현재단 이사장, 조국 전 법무부 장관 지지자 등 친여 성향 인물·집단을 집중 공격하고 있어서다. 그랬던 그의 최근 움직임은 그러나 ‘진보 저격수’에 가깝다는 평가다.