 도널드 트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간) 마크 에스퍼 국방장관을 경질하고 크리스토퍼 밀러 대테러센터장을 국방장관 대행으로 임명했다.
  재선에 실패해 두 달여 뒤 퇴임을 앞둔 현직 대통령이 국가안보에 핵심인 국방장관을 교체하는 것은 매우 이례적이다.
  미 언론은 대선 불복을 선언한 트럼프 대통령이 인사권을 무기로 흔들리는 고위 관료들을 다잡으려는의도라고 분석했다.
  어수선한 정권 교체기에 안보를 책임진 장관을 전격 경질하면서 적대국들에 잘못된 신호를 줄 수 있다는 우려의 목소리도 함께 나온다.
  "위험한 레임덕이 시작된 것일 수 있다"(CNN)는 것이다.
   트럼프 대통령은 이날 오후 트위터를 통해 "매우 존경받는 크리스토퍼 C 밀러 대테러센터장을 국방장관 대행으로 발표하게 돼 기쁘다"면서 "즉각 효력이 발생한다"고 밝혔다.
  이어 별도 트윗에서 "밀러는 잘해낼 것"이라며 "마크 에스퍼는 해임됐다.
  나는 그의 공직에 감사하고 싶다"고 말했다.
    트럼프 대통령이 트윗을 올리기 불과 5분 전 마크 메도스 백악관 비서실장은 에스퍼 장관에게 전화로 해임 사실을 알렸다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.
  밀러 장관 대행은 트럼프 대통령의 네 번째 국방장관이 됐다.
  대테러센터는 2001년 9·11 테러 이후 테러 관련 정보 수집을 위해 설립된 정보기관이다.
   CNN·NYT 등 미 언론은 트럼프 대통령이 자신에게 협조하지 않았던 관료들을 해고하는 보복성 인사가 시작된 것일 수 있다고 전했다.
   2019년 7월 취임 후 에스퍼 장관은 '예스퍼(Yes-per)'라는 별명을 얻을 정도로 트럼프 대통령에게 충성하는 '예스맨'으로 평가받았다.
  하지만 지난 6월 인종차별 반대 시위 진압에 현역 군인을 투입할 수 있다는 트럼프 대통령 발언에 공개적으로 반대 의견을 내다 눈 밖에 났다.
   평화로운 시위대를 최루탄으로 해산한 뒤 백악관 앞 교회에 가서 홍보 사진 촬영 행사를 한 트럼프 대통령을 수행한 것이 비판받자 에스퍼는 기자회견에서 "어떤 자리인지 모르고 따라갔다"며 사실상 사과하기도 했다.
   이어 노예시대 잔재가 남아있는 남부 연합기 사용을 금지하고, 군부대 명칭도 바꾸겠다고 밝히면서 트럼프 대통령에 또다시 반기를 들었다.
  지난 7월에는 러시아가 아프가니스탄에서 미군을 살해하는 대가로 현상금을 걸었다는 NYT 보도가 나오자 에스퍼는 의회에서 관련 보고를 받았다고 의회에서 시인하기도 했다.
 
도널드 트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간) 마크 에스퍼 국방장관을 경질하고 크리스토퍼 밀러 대테러센터장을 국방장관 대행으로 임명했다. 미 언론은 대선 불복을 선언한 트럼프 대통령이 인사권을 무기로 흔들리는 고위 관료들을 다잡으려는의도라고 분석했다.