일기예보와 4차 산업혁명추석 연휴가 끝나고 한때 기온이 뚝 떨어졌다.
  대기 상층부에 북쪽의 차가운 냉기가 밀려왔기 때문이라고 한다.
  기상청의 무뚝뚝한 설명에 따르면 그렇다.
  그런데 성큼 다가온 가을을 반기던 마음 한구석이 서늘해진다.
  혹시라도 지난 여름의 저온 현상이 겨울까지 이어지면 어쩌나 싶어서다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 독감에 2018년 겨울과 같은 끔찍한 한파가 겹친다면 정말 감당하기 어려운 3중고가 될 것이다.
  몹시 궁금하지만, 선뜻 기상청을 믿을 수도 없다.
   예보 실패가 부른 기상 재난 기상청 일기예보에 대한 불만이 좀처럼 가시지 않고 있다.
  기상청이 ‘예보’는커녕 ‘중계’조차 제대로 못 한다는 것이 일반적인 인식이다.
  특히 지난여름의 강수 예보는 매우 실망스러웠다.
  기상관측 이래 최장의 장마는 워낙 이례적인 일이었다.
  그러나 번번이 놓쳐버린 물 폭탄급 집중 호우는 사정이 달랐다.
  제방 붕괴, 산사태, 농경지 침수로 국민이 목숨을 잃었고, 엄청난 재산 피해가 발생했다.
  사람들은 저마다 자구책을 찾아 나서고 있다.
  아예 기상청 예보를 포기한 ‘기상 망명족’ ‘일기예보 망명족’까지 등장했다.
  지구 반대쪽 체코의 예보 앱이 훨씬 더 정확하고 편리하다는 것이다.
  그러지 않아도 변덕스러운 날씨에 시달리는 기상청의 설 자리가 점점 더 좁아지고 있는 셈이다.
  물론 기상청이 손 놓고 있었던 것은 아니다.
  400억 원짜리 슈퍼컴퓨터를 4대나 도입했고, 국내 독자 기술로 개발한 기상관측용 정지 위성 천리안 2A·2B 호도 운용하고 있다.
  전국적인 레이더 관측망을 구축했고, 미국의 기상전문가를 영입해 관리 체계도 정비했다.
  일기예보에 필요한 장비와 시스템은 상당히 갖춘 것이다.
  이제는 780억원을 들여 영국의 기상예보 수치분석모델인 ‘통합모델(UM)’을 기반으로 하는 한국형 수치예보모델(KIM)을 개발하고 있다.
  그래도 당장 사정이 달라지지는 않을 것이다.
  우리의 기상 예보 환경은 쉽게 개선될 수 있는 것이 아니기 때문이다.
  특히 시베리아 고기압이 지나오는 북한의 지상 관측 자료는 그림의 떡이다.
  레이더 관측과 천리안 위성으로 옹색하게 보완할 수밖에 없다.
  한반도의 복잡한 지형도 수치예보모델 구축에 적지 않은 걸림돌이다.
  체코의 예보 앱 ‘윈디’가 매력적인 것은 사실이다.
  윈디는 2014년 체코의 이보 루카코비치가 개발했다.
 
기상청이 ‘예보’는커녕 ‘중계’조차 제대로 못 한다는 것이 일반적인 인식이다. 아예 기상청 예보를 포기한 ‘기상 망명족’ ‘일기예보 망명족’까지 등장했다. 그러지 않아도 변덕스러운 날씨에 시달리는 기상청의 설 자리가 점점 더 좁아지고 있는 셈이다. 우리의 기상 예보 환경은 쉽게 개선될 수 있는 것이 아니기 때문이다.