 처음부터 가능성이 없어 보였는데 의아했다.
  지난달 4일 김여정의 담화로 시작된 북한의 공세가 같은달 16일 남북공동연락사무소 폭파까지 한걸음에 내달은 후 연이어 4대 군사행동을 예고했다가 24일 아무런 설명 없이 ‘보류’한다는 다섯줄짜리 발표로 중단됐다.
  북한이 지난달 9일 담화에서 한국을 ‘대적(對敵)’으로 삼겠다는 관계 규정을 철회하지 않았으므로 남북관계가 조만간 개선되기는 어려워 보인다.
    이런 상황에서 지난 1일 문재인 대통령의 “북미가 다시 마주 앉아 대화를 나누도록 한국은 전력을 다할 계획”이라는 발언이 소개됐다.
  이런 구상이 “미국 측에 전달됐고, 미국 측도 공감하고 있다”는 청와대 설명으로 이어졌다.
  한국 정부의 발표는 올 1월 교착상태에 빠진 북미대화를 대신하여 남북관계 개선을 통해 북미관계를 추동하겠다는 방침이 북한의 6월 공세로 사실상 실패하자 다시금 중재자 역할로 돌아서겠다는 방침으로 읽혔다.
   마침 존 볼턴 전 국가안보보좌관과 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌도 지난 2일(현지시각) ‘10월의 서프라이즈’ 가능성으로 북미정상회담을 언급하여 파장을 키웠다.
  그러나 북한은 4일 최선희 외무성 제1부상의 담화를 통해 북미정상회담을 주창하는 문재인 대통령에 대해서는 “서뿌르게 중재의사를 표명하는 사람”이라고 폄하하고, 미국 인사들은 “공상가”라고 비판하면서 가능성 차단에 나섰다.
    워싱턴과 평양은 오는 11월 미국 대선 이전 북미정상회담을 꺼리고 있다.
  우선 북한은 지난해 2월 하노이 회담이 결렬된 이후 그해 김정은의 4월 시정 연설을 통해 “조미쌍방의 이해관계에 다 같이 부응하고 서로에게 접수가능한 공정한 내용이 지면에 씌여져야 주저 없이 그 합의문에 수표(서명)할 것”이라고 천명한 바 있다.
   같은해 10월 스웨덴 실무회담을 앞두고는 “조미실무협상은 수뇌회담에서 수표하게 될 합의문에 담아내는 내용을 논의하고 조율하는 과정”이라며 “그만큼 협상팀이 지닌 책임은 막중하다”고 밝혔다.
  발언을 종합하면 실무협상에서 북한에게 충분히 유리한 합의가 문서상으로 만들어져야 최종적으로 정상회담을 개최하여 서명하겠다는 것이다.
  북한도 하노이 ‘악몽’을 되풀이 하지 않기 위해 실무협상에 비중을 싣고 있음을 확인할 수 있다.
  그러나 현재 북한은 미국의 일방적인 양보가 있어야 실무협상이 가능하다는 입장이므로 정상회담까지 이어지기는 매우 어려운 상황이다.
 
북한이 지난달 9일 담화에서 한국을 ‘대적(對敵)’으로 삼겠다는 관계 규정을 철회하지 않았으므로 남북관계가 조만간 개선되기는 어려워 보인다. 이런 상황에서 지난 1일 문재인 대통령의 “북미가 다시 마주 앉아 대화를 나누도록 한국은 전력을 다할 계획”이라는 발언이 소개됐다.