 걷는 동안 수없이 지나온 그만그만한 숲길인데 자꾸만 뭉클해졌다.
  몇 년 전 첫 번째 순례에서 산티아고에 도착했던 날이 떠오른다.
  40일을 걸어 산티아고에 입성하는데도 아무런 느낌이 없는 지나친 무감함에 오히려 충격을 받았는데 오늘은 그와 반대로 너무하다 싶게 감상적이다.
   이번 순례는 갑절로 힘들었다.
  포르투갈 루트로 걷는 것이 프랑스 길보다 100km가량 짧은 데다 이미 한차례 경험이 있으니 훨씬 부담이 덜 할 거라고 예상했다.
  그 반대였다.
  2018년 9월 포르투갈은 이상기온으로 한낮 38도가 넘는 폭염을 기록했다.
  리스본에서 포르투까지는 카페나 바가 거의 없어 마을이 나타날 때까지 목마름과 배고픔에 시달린 날도 많았다.
  절대적으로 사람이 없는 한적한 까미노였던 것이 좋기도 했지만 그래서 더 힘들기도 했다.
  첫 번째 프랑스 루트로 산티아고 길을 걸으며 혼자만의 시간을 가지려던 노력은 돌이켜보면 유치할 정도로 필사적이었는데 여기서는 그런 노력이 필요 없었다.
  아예 사람을 마주치는 경우가 드물어 누구라도 멀리서 보이면 적잖이 안심될 정도였다.
  힘에 부치면 숫자를 세는 버릇이 있다는 것을 이번에 까미노를 걸으며 알았다.
  머리는 텅 비고 귓속에 리드미컬한 이명이 울릴 만큼 힘이 들면 나도 몰래 숫자를 세고 있는 나를 발견했다.
  아무 생각 없이 걸음을 옮기면서도 어떤 존재가 나를 지켜보며 함께 걷는다는 확신이야말로 놀라운 일이었다.
  한계에 닿았을 때, 길을 잃었을 때, 어떤 생각으로 한 발 짝도 꼼짝할 수 없었을 때가 자주 있었는데 그때마다 어김없이 성당의 종이 울리곤 했다.
  우연이라고 하기엔 신기할 정도로 딱 맞추어 벌어져서 급기야 까미노 후반에 이르렀을 때는 ‘곧 어디서 종소리가 들리겠군’ 하고 먼저 알아챌 수 있을 정도가 되었다.
   오늘 눈물을 찔끔거리며 마지막 14km를 걸어 산티아고에 입성했다.
  순례자의 광장으로 들어서는데 역시나 종이 울리기 시작한다.
  저절로 무릎을 꿇었고 나는 가을 햇볕으로 따스하게 데워진 광장의 돌바닥에 엎드려 종소리를 들었다.
  파란 잉크를 넣어 둔 수정 구슬 속에 들어있는 것처럼 보이는 성당, 그 위로 구름이 빠르게 하늘을 달리고 있었다.
  “짜잔~ 축하드려요!”“산티아고에 오신 걸 환영합니다.
 ”올려다보니 상희쌤과 윤서씨다.
  한국에서 출발할 때 같은 비행기로 왔는데, 까미노를 걸으면서는 단 한구간에서도 마주치지 못했다.
 
몇 년 전 첫 번째 순례에서 산티아고에 도착했던 날이 떠오른다. 40일을 걸어 산티아고에 입성하는데도 아무런 느낌이 없는 지나친 무감함에 오히려 충격을 받았는데 오늘은 그와 반대로 너무하다 싶게 감상적이다.  첫 번째 프랑스 루트로 산티아고 길을 걸으며 혼자만의 시간을 가지려던 노력은 돌이켜보면 유치할 정도로 필사적이었는데 여기서는 그런 노력이 필요 없었다.