한국의 일본 경제 추격 현주소 구로다 가쓰히로 산케이신문 전 서울 특파원이 2006년 집필한 『결코 일본에서 벗어날 수 없는 한국』(2006년)에 악의적 의도는 없었다고 본다.
  한국이 경제적 의존도가 높은 일본에 착 달라붙어 있어야 한다는 얘기였는데, 그때는 타당한 얘기였다.
  한국이 좀 발전했다 한들 죽었다 깨어나도 일본의 2류 밖에 안 된다는 근거가 당시에는 차고 넘쳤다.
  그런데 기적 같은 반전이 일어났다.
  영원히 불가능할 것 같은 한국경제의 일본 의존도 낮추기가 어느새 현실이 되고 있다.
  그 최고의 척도는 산업경쟁력이다.
  좀 거칠게 표현하면 한국은 산업화 과정에서 일본의 ‘카피캣(흉내쟁이)’이었다.
  조선·철강·자동차·반도체 등 모든 핵심 기간산업이 그랬다.
  반도체가 가장 극적이었다.
  삼성전자 기술자들은 일본 반도체 공장을 견학할 때 머릿속에 사진을 찍듯 설비 구조를 파악했다.
  호텔로 돌아와서는 그림으로 그려 핵심 공정을 파악했다.
  일본도 기술 전수에 인색하지 않았다.
  포항제철도 일본의 도움이 없었으면 자금이나 기술 확보가 불가능했다.
  익명을 원한 일본 외무성 관계자는 “당시만 해도 일본인은 식민지 시절의 피해와 고통에 대해 빚이 있다고 느껴 한국 지원에 적극적이었다”고 말했다.
  이런 식으로 한국은 가까운 일본에서 기술을 배운 덕분에 고속성장의 발판을 마련할 수 있었다.
  코로나 사태 대응에선 일본이 한국을 따라오지 못할 정도가 됐다.
  단단한 산업기반과 의료체계를 구축한 덕분이다.
   코로나 대응에선 한국이 앞서 이런 과정을 거쳐 한국은 1988년 서울올림픽을 치르면서 경제 도약의 성과를 만방에 과시했다.
  그래도 한국은 한·일 무역 역조에서 벗어나지 못했다.
  대일 무역적자는 한해 300억 달러가 넘었다.
  시사평론가 고무로 나오키가 『한국의 붕괴』(1988년)에서 주장한 대로다.
  사냥한 물고기를 토해내야 하는 가마우지처럼 한국은 아무리 수출을 많이 해도 일본에 소재·부품·장비(소부장)를 의존하는 한 가마우지 신세를 벗어나기 어려웠다.
  그의 말대로 1965년 한·일 국교 정상화 이후 지난해까지 55년간 누적된 대일 무역적자는 6237억 달러(약 730조원)에 달한다.
  그러나 지난해 대일 무역적자는 2003년 이후 16년 만에 가장 낮은 191억6300만 달러를 기록했다.
  한국의 대일 수입액은 475억7500만 달러로 전년의 546억400만 달러보다 12.
 
영원히 불가능할 것 같은 한국경제의 일본 의존도 낮추기가 어느새 현실이 되고 있다. 이런 식으로 한국은 가까운 일본에서 기술을 배운 덕분에 고속성장의 발판을 마련할 수 있었다. 좀 거칠게 표현하면 한국은 산업화 과정에서 일본의 ‘카피캣(흉내쟁이)’이었다.