도시권역에서 30~50㎞의 거리를 자동차로 이동하려면 도로 여건에 따라 다르겠지만 대략 1시간 정도 걸립니다.
  그런데 이 거리를 단 20분 만에 주파할 수 있는 교통서비스가 있습니다.
  소형 수직이착륙기 등을 이용해서 하늘을 날아가는 건데요.
 물론 아직 실용화는 되지 않았지만, 기존 교통체계를 확실히 뛰어넘는 시스템임은 분명합니다.
  이 체계를 흔히 'UAM(Urban Air Mobility)', 우리말로는 '도심항공교통' 또는 '도심형 항공교통체계' 정도로 부르는데요.
 UAM에서 가장 앞서가는 곳은 우버입니다.
  우버는 2023년 미국 로스앤젤레스와 댈러스, 그리고 호주 멜버른에서 UAM 상용화를 목표로 하고 있습니다.
  현대자동차도 올해 초 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 2020'에서 전기 추진 기반의 수직이착륙비행체(eVOLT)의 콘셉트 모델을 공개하며, UAM 분야에 본격적인 진출을 알리기도 했는데요.
 특히 비행체 부문에서는 현대자동차는 물론 항공기 제작사인 보잉과 에어버스, 그리고 자동차 제조사인 도요타와 다임러, 아우디 등도 치열한 개발 경쟁을 벌이고 있습니다.
 그런데 UAM을 언급할 때 정리가 필요한 부분이 있습니다.
  바로 사용하는 용어들인데요.
  UAM을 얘기할 때면 PAV와 드론이 뒤섞여서 쓰이기 때문입니다.
  게다가 개념도 혼동된 탓에 심지어 전문가들조차도 이들 용어를 같은 의미로 혼용하기도 하는데요.
 모여서 지난 6월에 만든 '원팀(One Team)'의 간사기관인 항공안전기술원 김연명 원장의 조언을 받아 주요 용어들을 정리했습니다.
 앞서 언급한대로 UAM은 도심항공교통을 의미하는 시스템적인 용어입니다.
  개별 비행체를 뜻하지는 않는다는 얘기입니다.
  그럼 혼용되는 PAV는 뭘까요.
  PAV(Personal Air Vehicle)는 영문 그대로 개인용 비행체를 말합니다.
  여기에 활주로가 필요 없이 수직이착륙이 가능하다는 의미도 담고 있는데요.
 이렇게 보면 PAV는 UAM을 대체하는 의미가 아니라 UAM을 구성하는 중요한 요소인 셈입니다.
  물론 개인용 비행체 분야에서 기술발전에 따라 용어를 달리 쓰기도 합니다.
 1980년대 들어서 도로주행과 비행을 겸용하는 이른바 '플라잉카(Flying Car)'가 있었고, 2000년대에는 PAV가 흔히 쓰였습니다.
  그러다가 최근에는 전기동력을 활용한 수직이착륙 기능을 갖춘 'eVTOL(electic vertical take-off and landing)'을 대신 쓰기도 합니다.
 
소형 수직이착륙기 등을 이용해서 하늘을 날아가는 건데요. 이 체계를 흔히 'UAM(Urban Air Mobility)', 우리말로는 '도심항공교통' 또는 '도심형 항공교통체계' 정도로 부르는데요. UAM에서 가장 앞서가는 곳은 우버입니다. 물론 아직 실용화는 되지 않았지만, 기존 교통체계를 확실히 뛰어넘는 시스템임은 분명합니다.