조 바이든에게 558일간의 대장정은 바람 잘 날 없는 날의 연속이었다.
  반전에 반전을 거듭한 민주당 경선과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 가로막은 유세 일정, 막판까지 이어진 도널드 트럼프 대통령의 가짜뉴스 공세에 시달려야 했다.
  하지만 끝내 웃음을 지은 건 백전노장 바이든이었다.
  지난해 4월 25일 바이든이 대선 출마를 선언할 때만 해도 민주당내에서 그의 상대가 될만한 인물은 눈에 띄지 않았다.
  상원의원 37년, 부통령 8년 정치 이력이 그의 최대 강점이었다.
  많은 전문가들이 ‘바이든 대세론’을 언급했고, 급진 진보 성향의 버니 샌더스과 엘리자베스 워런이 도전하는 구도였다.
    하지만 시작부터 신예들의 공격 대상이 됐다.
  민주당 첫 경선 토론부터 카말라 해리스 상원의원이 인종차별 의혹으로 공세를 퍼부었다.
  피트 부티지지의 ‘젊은피’ 돌풍도 복병이었다.
  지난해 9월 열린 민주당 5차 토론에서 바이든은 토론 초반부터 불안정한 답변은, 부티지지의 참신한 발언과 극적으로 대비됐다.
  현지 언론들은 “1위 주자가 너무 준비가 안됐다”, “토론의 승자는 부티지지, 패자는 바이든” 이라는 악평을 쏟아냈다.
  예비경선이 시작된 지난 2월 적신호가 켜졌다.
  아이오와주 첫 예비경선에서 4위, 두 번째 경선지인 뉴햄프셔주에서는 5위로 떨어지면서다.
  3차례의 경선에서 부티지지와 샌더스가 1승씩 주고받으면서 ‘부티지지 대 샌더스’ 양자 구도까지 만들어졌다.
    하지만 3월 1일 사우스캐롤라이나 4차 경선부터 판세가 뒤집혔다.
  흑인지지층 확보와 중도성향 후보들의 단일화로 흩어진 표심이 바이든에게로 결집되면서 첫 승리를 거뒀다.
  사흘 뒤 ‘슈퍼 화요일’로 불리는 5차 경선에서 10개주 압승을 거두며 대세론을 부활시켰다.
  이후 워런, 블룸버그, 샌더스 후보가 연이어 경선 하차를 선언하면서 바이든의 독주가 시작됐다.
  6월 초 대선후보 확정에 필요한 주별 대의원 수 2000명을 확보하고 8월 19일 민주당 전당대회에서 공식 후보로 지명됐다.
   어디로 튈지 모르는 트럼프 대통령과 달리 바이든은 안정감으로 승부를 걸었다.
  오바마 행정부 부통령이라는 정치 이력에 풍부한 국정경험을 내세웠다.
  초유의 코로나19 사태에서 이런 안정감은 큰 미덕으로 받아들여졌다.
   하지만 오랜 정치경력 탓인지 그도 각종 스캔들을 피하진 못했다.
  지난 4월 샌더스 상원의원의 경선 하차로 사실상 민주당 대선 후보로 정해진 상황에서 27년 전 성추행 의혹이 불거졌다.
 
반전에 반전을 거듭한 민주당 경선과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 가로막은 유세 일정, 막판까지 이어진 도널드 트럼프 대통령의 가짜뉴스 공세에 시달려야 했다. 6월 초 대선후보 확정에 필요한 주별 대의원 수 2000명을 확보하고 8월 19일 민주당 전당대회에서 공식 후보로 지명됐다. 어디로 튈지 모르는 트럼프 대통령과 달리 바이든은 안정감으로 승부를 걸었다. 오바마 행정부 부통령이라는 정치 이력에 풍부한 국정경험을 내세웠다.