 이후 병력이 감축된 건 냉전이 종식된 1992년이었다.
  주한미군은 15% 줄인 3만 6500명으로 조정됐다.
  이후 2003년 이라크 전쟁을 준비하던 미국은 주한미군 병력과 장비 중 일부를 빼갔다.
  이후 2006년부터 지금까지 주한미군은 2만 8500명 수준을 유지하고 있다.
   주한미군 빼 이라크 전쟁 투입 미군 감축은 조지 W.
  부시 행정부가 2004년 내놓은 ‘전 세계적 방어태세 재검토 계획’(GDPR) 개념이 반영된 결과이기도 했다.
  미 국방부는 냉전 이후 특정 지역에 주둔하던 ‘붙박이’ 미군을 신속하게 전 세계 어디라도 투입할 수 있는 ‘기동군’으로 개편한다는 ‘전략적 유연성’이라는 개념을 세웠다.
  GDPR의 ‘전략적 유연성’은 트럼프 행정부가 제시한 ‘역동적인 전력전개(DFE)’ 개념으로 정책 기조가 이어진다.
  ‘전략적 유연성’을 높이기 위해 순환 배치와 신속 배치를 강조하면서 이번 SCM에서 주한미군 병력 언급이 빠졌다는 설명이다.
  이런 개념에서 미국은 주한미군의 병력과 장비를 필요하면 한반도 이외 지역으로 이동하길 원한다.
  이는 한반도만이 아니라 전 세계에 주둔하는 모든 미군에게 적용된다.
  지난달 26일 국감에서 서욱 국방장관도 “미국 정부가 융통성 있는 기조를 가져야 한다는 (내용으로 미 국방부에) 지침이 있었던 것으로 보인다”며 최근 진행하는 미국의 전략적 변화를 언급했다.
  박원곤 한동대 국제지역학과 교수는 “미국은 동아시아 최대 규모의 지상군 전투 부대인 주한미군을 한반도 방위뿐만 아니라 인도·태평양 지역의 소방수로 활용할 수 있다”고 예상했다.
  지난 7월 17일 미 육군전쟁대학(AWC) 부설 전략문제연구소(SSI)가 펴낸 보고서에서도 병력 재배치 필요성이 지적된 적이 있다.
  보고서는 “하와이를 제외한 지역의 미군은 중국의 재래식 탄도미사일과 순항미사일 등의 사정권 안에 있다”며 “소수 기지에 미군을 집중적으로 배치하는 것은 비용 측면에선 효율적이겠지만 전략적으론 무책임하다”고 지적했다.
  이런 배경에서 “더 넓게 분산된 배치가 더 지속적이고 탄력적이며 해외작전 수행 능력에서 도움이 된다”고 권고했다.
    신범철 한국전략연구원 외교안보센터장은 “일부 국가엔 중국의 위협 때문에 새롭게 미군 주둔을 제안할 가능성도 있다”고 분석했다.
  브루스 베넷 랜드(RAND) 연구소 선임연구원은 미군 재배치에 대해 “올해 또는 내년에는 일어나진 않겠지만, 분명히 5~10년 내 언젠가 시작할 것으로 본다”고 전망했다.
 
이런 개념에서 미국은 주한미군의 병력과 장비를 필요하면 한반도 이외 지역으로 이동하길 원한다. 이는 한반도만이 아니라 전 세계에 주둔하는 모든 미군에게 적용된다.