 특히 요즘은 걷잡을 수 없이 빠른 기술의 발달로 인터넷상에 번져 가는 자유와 책임의 문제가 각국의 화두가 되고 있는 시점이다. 샤를리 에브도 사건이 중요한 이유는 이렇게 복잡한 상황에서 다양한 논쟁의 한복판에서 가장 처절하게 펜의 자유를 구가했기 때문이다.
 《샤를리 에브도》는 1970년에 설립된 풍자 주간지이다. 전신(前身)은 드골의 죽음을 풍자해 비판을 받고 문을 닫은 주간지 《하라키리》로, 종교인, 정치인, 기업인 할 것 없이 다양한 대상을 성역없이 풍자하는 것을 편집 방향으로 삼아 왔다. 그 때문에 초기 부수가 3만 부밖에 되지 않는 이 작은 매체는 거침없는 풍자와 비판으로 각계의 표적이 되어 왔다. 2011년 아랍의 봄 특집호를 낸 후 폭탄공격을 받았고, 2012년에는 프랑스 정부의 권고를 무시하고 성적 포즈를 취한 나체의 무하마드를 게재하기도 했다. 테러를 우려한 당시 프랑스 외무상 로랑 파비우스(Laurent Fabius)는 전세계 20개국의 대사관과 문화센터와 학교를 닫으며 “불에 기름을 붓는 것이 현명한 일인가?”고 반문했다. 이슬람 율법은 아무리 멋있게 그렸더라도 무하마드의 그림은 불경한 것으로 금지하고 있다. 그 후 샤를리 에브도는 경찰의 지속적인 경호를 받았는데, 경호하던 경찰 중 한 명도 이번에 목숨을 잃었다.
 이번 사건으로 희생된 47세의 샤르보니에(Charbonnier)는 20년 동안 샤를리 에브도에서 일하며 숱한 위협에 노출되었으나 그때마다 “무릎 꿇고 사느니 서서 죽겠다”며 입장을 굽히지 않았다. 그는 2012년 알자지라와 인터뷰에서 자신의 풍자 대상은 종교에 국한되지 않고 다양한 주제를 다룬다며 표현의 자유에 대한 자신감을 보였다. 그의 신념은 볼테르의 사회풍자 정신, 그리고 19세기 자유주의 사상가인 존 스튜어트 밀(John Stuart Mill)이 《자유론(On Liberty)》에서 “한 사람을 뺀 인류가 같은 의견을 갖고 있고 그 한 사람만 다른 의견을 가지고 있다면, 인류가 그 사람을 침묵시키는 것은 그 사람이 인류 전체를 침묵시킬 수 없는 것과 마찬가지로 정당화될 수 없다”고 한 말에 근거했을 것이다.

《샤를리 에브도》는 1970년에 설립된 풍자 주간지이다. 전신(前身)은 드골의 죽음을 풍자해 비판을 받고 문을 닫은 주간지 《하라키리》로, 종교인, 정치인, 기업인 할 것 없이 다양한 대상을 성역없이 풍자하는 것을 편집 방향으로 삼아 왔다. 그 때문에 초기 부수가 3만 부밖에 되지 않는 이 작은 매체는 거침없는 풍자와 비판으로 각계의 표적이 되어 왔다.