 지난 5월부터 매달 이어진 정의선 현대자동차그룹 수석부회장의 삼성·LG·SK ‘배터리 순방’은 재계에선 이례적인 장면으로 회자된다.
  비록 총수 간 만남이긴 해도 거래 관계에서 뚜렷한 우위를 가진 발주 기업이 부품 기업들을 돌아가며 만나는 일이 흔치 않기 때문이다.
  9일 관련 업계에 따르면 현대차의 이 같은 행보는 친환경차·자율주행차로 대표되는 ‘미래차 시대’가 예상보다 앞당겨진 데 따른 비상 대응으로 풀이된다.
  겉으로 드러난 이슈는 전기차와 그 안에 들어가는 배터리지만, 사실상 소프트웨어가 차를 지배하는 모빌리티 혁신이 현실화하면서 현대차가 서둘러 국내 정보기술(IT) 대기업과의 협업을 타진하고 있다는 얘기다.
  한국 배터리 3사 최고…“현대차는 행운”전문가들은 정의선 수석부회장의 3개사 방문 이유 중 하나를 당분간 글로벌 완성차 업체들이 원하는 ‘양질의 배터리’가 부족할 것에서 찾는다.
  배터리 분야 권위자인 조재필 울산과학기술원(UNIST) 교수는 “전 세계 모든 완성차 브랜드가 수십 개씩 전기차 모델을 내놓겠다고 하는데 배터리가 부족할 수밖에 없다”며 “현대차도 3사를 반드시 잡아야 한다”고 말했다.
  그는 “국내 3사 배터리 수준은 중국의 CATL보다 훨씬 우수하고 일본의 파나소닉과 비교하면 동급이거나 더 낫다”며 “장거리를 달리면서 오래 사용할 수 있는 배터리가 핵심인데 이를 충족하는 건 한국 3사와 파나소닉 정도”라고 했다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태는 전기차 시장을 크게 키워 놨다.
  유럽 주요국들의 코로나 경기 부양책은 전기차 보조금 확대에 맞춰져 있다.
  이미 유럽의 6월 전기차 판매 대수는 약 8만대 수준으로 4~5월 대비 2배 가까이 늘었다.
  7월부터 정책 효과가 본격화하면 올해 유럽의 전기차 판매는 100만대를 넘어설 전망이다.
  익명을 요구한 현대차 관계자는 “우수한 품질의 배터리 3사가 모두 한국기업이라는 게 현대차에는 행운”이라고 말했다.
  전기차보다 시급한 ‘모빌리티 혁명’ 하지만 정의선 부회장의 진짜 고민은 배터리 수급보다 모빌리티 역량 부족이다.
  정 부회장은 지난해 10월 미래 청사진을 제시하면서 “저희가 자동차를 만드는 회사는 분명하지만, 미래에는 자동차가 50%, 나머지 30%는 개인 항공기(하늘을 나는 차), 20%는 로보틱스가 될 것이라고 생각한다.
  그 안에서 서비스를 주로 하는 회사로 변모할 것”이라고 밝혔다.
  이번 순방 배경의 이유가 바로 여기에 있는 것으로 업계는 보고 있다.
 
지난 5월부터 매달 이어진 정의선 현대자동차그룹 수석부회장의 삼성·LG·SK ‘배터리 순방’은 재계에선 이례적인 장면으로 회자된다. 비록 총수 간 만남이긴 해도 거래 관계에서 뚜렷한 우위를 가진 발주 기업이 부품 기업들을 돌아가며 만나는 일이 흔치 않기 때문이다.