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  직장인 김영재(32)씨는 최근 친구의 권유로 골프에 입문했다.
  김씨는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 장기화하면서 지인들과 식사나 모임이 확 줄었는데 골프를 시작하면서 운동도 하고 거리 두기의 답답함도 달랠 수 있었다”며 “골프를 어른들의 전유물로 생각했었는데 골프장에 가보면 비슷한 또래의 젊은 골퍼가 많아 깜짝 놀랐다”고 말했다.
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  경기도 성남에 사는 이지선(28)씨도 코로나19 이후 친구나 마음 맞는 지인들과 골프장을 찾는 횟수가 늘었다.
  그는 “집 근처 골프 연습장에 가면 사람이 몰려 주말엔 2시간 가까이 대기하는 일도 많아 골프 인구가 급증한 것을 실감한다”면서 “외부 활동이 줄면서 쇼핑을 거의 안 하다가 요즘엔 라운딩 전에 백화점에서 골프 옷이나 용품을 사는 것이 지출의 대부분”이라고 말했다.
   골프숍 큰 손 된 '2030 골린이'백화점 등 주요 유통 채널 내 골프 매출이 고공행진을 하고 있다.
  일명 ‘골린이(골프+어린이를 뜻하는 신조어)로 불리는 2030 젊은 골프 입문자들이 앞다퉈 지갑을 열고 있기 때문이다.
   지난 9월 신세계백화점의 골프숍 매출을 살펴보면 지난해 같은 기간과 비교해 39.
 7%의 높은 신장률을 기록하고 있다.
  골프웨어 매출 신장률도 같은 기간 30.
 2%였다.
  특히 젊은 골퍼의 의류 매출 신장률이 두드러졌다.
  올해 1월부터 9월까지 신세계 골프웨어 매출을 분석했더니 30대의 매출 신장률이 21.
 1%로 가장 높았다.
  20대 매출 신장률을 합쳐 20·30으로 따지면 매출 신장률이 26.
 9%로 40·50세대 신장률인 26.
 0%보다 0.
 9%p 높은 실적을 기록했다.
   4050의 스포츠로 여겨지던 골프가 점점 젊어지고 있다는 의미다.
  한국레저산업연구소는 2030의 가세로 골프웨어 시장이 2014년 2조 8000억원 규모에서 올해 5조원 대로 폭발적으로 커질 것으로 전망한다.
  물론 해외 여행 대신 골프에 사람이 몰리는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 여파도 한몫 한다.
   골프 산업 황금기 이끈 워라밸+코로나19 주 52시간 근무제에 따른 워라밸(일과 삶의 균형) 문화 확산도 2030 및 여성을 골프장으로 끌어들이고 있다는 분석이다.
  젊은 층은 그간 중장년 층의 고급 스포츠로 인식되는 데다 시간도 오래 걸리는 골프를 외면해왔다.
  그러다 스크린 골프 등 진입 장벽을 낮추는 시도가 이어졌고, 코로나19로 해외 여행이 막히자 여가로 골프를 즐기는 젊은 층이 급증한 것이다.
 
일명 ‘골린이(골프+어린이를 뜻하는 신조어)로 불리는 2030 젊은 골프 입문자들이 앞다퉈 지갑을 열고 있기 때문이다. 젊은 층은 그간 중장년 층의 고급 스포츠로 인식되는 데다 시간도 오래 걸리는 골프를 외면해왔다. 백화점 등 주요 유통 채널 내 골프 매출이 고공행진을 하고 있다. 코로나19로 해외 여행이 막히자 여가로 골프를 즐기는 젊은 층이 급증한 것이다.