첩보 위성과 국가 안보미국 크리스털(별칭 키홀) 첩보 위성은 250㎞ 떨어진 우주 공간에서 지상의 5㎝ 물체까지 파악할 수 있다.
  일본은 지상 물체 30㎝까지 파악할 수 있는 첩보 위성으로 김정은 북한 국무위원장이 어디서 나오고 어느 건물로 들어가는가를 파악할 수 있다고 일본 언론이 보도한 적이 있다.
  김정은은 5㎝ 물체까지 파악하는 미국 크리스털 위성 추적에 대해 어떤 생각을 할까.
  어디를 가든 김정은이 가장 두려워하는 것은 미국 첩보 위성일 것이다.
  크리스털 위성은 먼 우주를 들여다보기 위한 지름 2.
 4m의 반사경을 장착한 허블 망원경이 먼 우주가 아닌 지구를 들여다보는 것과 같다.
  김정은으로서는 동선을 손바닥 들여다보듯 하는 크리스털 위성의 존재에 소름이 돋을 것이다.
  그러나 이 위성도 약점이 있다.
  비가 오거나 구름이 끼면 거울 보듯 명확히 들여다볼 수 없다.
  잘 보려면 날씨가 쾌청해야 한다.
  세계 최고 첩보위성 크리스털도 세밀한 정보 획득이 가능하지만, 탐색 범위가 한정돼 민간용 지구 관측 위성이 그 공백을 메운다.
  해상도 30㎝급인 미국 디지털 그로브의 광학 위성 월드뷰 5기가 목표를 명확하게 관찰해 그 실상을 밝혀낸다.
  날씨나 낮과 밤에 상관없이 24시간 정찰 활동을 하려면 레이더 위성도 필요하다.
  레이더 위성은 구름이 끼는 등 날씨가 나쁘거나 어두운 밤에도 정찰할 수 있는 강점이 있다.
  그러나 물체 식별 능력은 1m 정도이기 때문에 광학 위성과 보완해 목표물을 탐지한다.
   4기의 위성 있어야 항시 관찰 최초의 레이더 위성은 1967년 러시아 레간다 위성이었다.
  바다 위에 떠 있는 미국 항공모함 전투 함대들을 탐지할 수 있었다.
  미국은 1988년 1호 레이더 위성 라크로스를 발사했다.
  그 후 레이더 위성 기술 발전으로 무게를 줄였고 지상 자동차를 식별할 수 있는 정도가 됐다.
  레이더 위성이 큰 활약을 하는 곳은 재난이 발생한 지역이다.
  2011년 동일본 대지진 당시 일본 우주항공개발연구기구(JAXA)의 지구 관측 위성 다이치는 쓰나미로 바닷물에 침수된 지역의 범위와 건물 등 파괴된 지역의 상황을 파악하는 데 크게 기여했다.
  첩보 위성은 광학 위성 2기, 레이더 위성 2기 등 모두 4기의 위성이 1개 조합을 이룬다.
  그래야 날씨나 주야에 상관없이 365일 24시간 같은 지점을 들여다볼 수 있다.
 첩보 위성을 통해 상대방 국가를 들여다보는 능력은 미국이 세계 최고다.
 
레이더 위성은 구름이 끼는 등 날씨가 나쁘거나 어두운 밤에도 정찰할 수 있는 강점이 있다. 그러나 물체 식별 능력은 1m 정도이기 때문에 광학 위성과 보완해 목표물을 탐지한다.