신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시대에 집에 머무는 시간이 길어지면서 온라인 게임으로 시간을 보내는 사람들이 많아졌다.
  세계보건기구(WHO)는 지난해 5월 게임 중독을 질병으로 분류했다.
 하지만 신종 코로나 사태가 터지면서 게임에 대한 WHO의 태도가 돌변했다.
  게임을 하라고 권유하고 나선 것이다.
  WHO의 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 지난달 21일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 집에 머물 것을 권하며 “우리는 모두 음악을 듣거나, 책을 읽거나 혹은 게임을 할 수 있다”고 전했다.
 WHO는 지난달 30일엔 게임을 장려하는 '#PlayApartTogether(떨어져서 함께 놀자)' 캠페인까지 시작했다.
  사회적 거리 두기가 중요해진만큼 비대면 소통이 가능한 게임을 하며 시간을 보내자는 것이다.
 실제로 신종 코로나가 전 세계를 강타한 후 게임 이용은 급증했다.
  미국 통신사 버라이즌에 따르면 미국의 게임 전용 인터넷 사용량은 지난달 봉쇄 조치가 내려진 첫 주에 이전보다 75% 증가했다.
  영국 매체 데일리 메일은 전문가들의 진단을 인용해 신종 코로나 사태 이후 게임 이용자들이 게임을 하는 시간은 평균 19% 정도 늘었다고 보도했다.
 미국 경제 전문지 포브스는 “신종 코로나 확산의 결과로 학교가 문을 닫는 등 폐쇄 조치가 내려지면서 게임 참여율이 높아지고 있다”고 전했다.
 이런 현상이 지속되면서 게임 중독에 대한 우려가 나오고 있다.
 WHO가 제시한 게임 중독의 정의는 이렇다.
  게임을 하고 싶은 욕구를 통제하지 못하고, 다른 관심사나 일상생활보다 게임하는 것을 우선시하며, 이로 인해 개인‧가족‧직업 등 삶에 문제가 생겨도 게임을 중단하지 못하는 증상이 12개월 이상 지속되는 경우다.
 이에 최근 영국 매체 메트로와 데일리 메일 등 외신은 ‘게임 중독자의 20년 후 모습’을 구현한 3D 이미지를 공개했다.
  게임 전문가들이 제작한 이 모델은 지나친 게임 중독이 우리 인체에 얼마나 악영향을 끼칠 수 있는지 보여준다.
 이 3D 모델의 이름은 ‘마이클’이다.
  데일리 메일에 따르면 전문가들은 WHO, 영국 NHS(국민보건서비스), 내셔널 지오그래픽 등 여러 곳에서 내놓은 게임 중독 관련 자료를 토대로 이 모델을 완성했다.
  생생한 구현을 위해 3D 작업에는 애니메이터들도 함께 했다.
 게임에 중독된 ‘마이클’은 2040년 어떤 모습으로 변해 있을까.
  게임을 하면서 헤드셋을 오래 쓴 결과 일정한 힘이 계속 머리를 눌러 두개골 모양이 변형됐다.
 
이에 최근 영국 매체 메트로와 데일리 메일 등 외신은 ‘게임 중독자의 20년 후 모습’을 구현한 3D 이미지를 공개했다. 게임 전문가들이 제작한 이 모델은 지나친 게임 중독이 우리 인체에 얼마나 악영향을 끼칠 수 있는지 보여준다. 이 3D 모델의 이름은 ‘마이클’이다.