  11월 3일 미국 대선이 나흘 앞으로 다가왔다.
  재선에 도전하는 도널드 트럼프 미국 대통령과 전직 부통령에서 이제 대통령 자리를 노리는 조 바이든 민주당 후보가 막판 유세에 열을 올리고 있다.
  '민주주의 교과서'로 불리는 미국이지만, 막상 미국의 대통령 선거제도에는 헷갈리는 부분이 많다.
  독특한 선거방식이 결과를 좌우하는 핵심 변수가 되기도 한다.
  미 대선의 궁금증을 미국 정치 전문가인 김현욱(국립외교원 교수)·서정건(경희대 정치외교학과 교수)·제임스김(아산정책연구원 선임연구위원)의 이야기를 바탕으로 Q&A 형태로 정리했다.
   경합주? 스윙 스테이트?"전국적인 지지율을 살펴보면 조 바이든 후보에게 유리하게 기운 건 사실이다.
  하지만 경합주(스윙 스테이트)가 변수다.
  미국의 독특한 선거인단 제도 때문에 결국 경합주를 가져가는 후보가 미국 대선에서 승리하게 된다.
 " 미 대선을 전망하는 기사에서 자주 나오는 얘기다.
  전국적인 지지율만큼 중요한 게 이른바 '경합주'의 표심이라는 것이다.
  특정 정당의 표밭이 아닌 선거 때마다 승패가 달라지는, 말 그대로 표심이 그네처럼 왔다 갔다(Swing) 하는 주들을 일컫는다.
  올해 대선에선 플로리다·펜실베이니아·위스콘신·미시간·노스캐롤라이나·애리조나 등 6개 주가 핵심 경합주로 분류되고 있다.
  이들 주가 모두 원래 경합주였던 것은 아니다.
  쇠락한 공업지역인 이른바 ‘러스트 벨트(Rust Belt)’ 에 속하는 펜실베이니아·위스콘신·미시간은 전통적으로 민주당 지지세가 강한 곳이었다.
  하지만 2016년 트럼프 대통령이 이 지역을 석권하며 새롭게 경합주가 됐다.
  오랜 제조업 침체에 시달리던 백인 노동자층이 트럼프 지지로 돌아서면서다.
  위스콘신은 1988년부터, 펜실베이니아와 미시간은 1992년부터 늘 민주당이 이겨왔다.
  그러다 보니 민주당이 방심한 측면도 있다.
  바이든 후보는 이 지역에서도 여론조사에서 앞서며 설욕전을 노리고 있지만 4년 전 이맘때도 민주당 후보가 여론조사에서 앞서나가긴 마찬가지였다.
  막판까지 승부를 예단하기 어렵다는 의미다.
 ” 새로운 최대 변수, 우편투표란미국 대선은 크게 선거 당일 현장 투표, 조기 현장 투표, 우편 투표 등 크게 세 가지 형태로 치러진다.
  당일 현장 투표소에 가기 힘든 사람을 위한 제도가 우편투표인데, 최근 코로나19 상황으로 대면 투표가 어려워지자 우편투표를 하는 유권자가 급증하고 있다.
 
11월 3일 미국 대선이 나흘 앞으로 다가왔다. 재선에 도전하는 도널드 트럼프 미국 대통령과 전직 부통령에서 이제 대통령 자리를 노리는 조 바이든 민주당 후보가 막판 유세에 열을 올리고 있다.