50억장.
 중국에서 매년 만들어지는 티셔츠의 양이다.
  다른 여느 분야처럼 중국의 의류 시장 역시 규모로 보면 세계 최고다.
  블룸버그 통신에 따르면 중국의 의류 시장 규모는 지난해 미국을 제치고 세계 최대가 됐다.
 원인은 여러 가지가 있다.
  중산층의 성장, 전자 상거래 시장의 활성화.
  가장 큰 이유는 중국에 불고 있는 패스트패션(SPA) 열풍이다.
  일본의 SPA 브랜드 유니클로가 내는 해외 시장 매출의 20%가 중국에서 나온다.
  문제는 그만큼 버리는 옷이 늘어난다는 점이다.
 숫자로 보면 어마어마하다.
  신화통신에 따르면 중국이 1년에 버리는 옷의 규모가 2600만 t나 된다.
  이 중 재사용, 재활용되는 비율은 1%도 안 된다.
  블룸버그 통신은 “의류 폐기물은 중국이 직면한 큰 환경문제”라고 보도했다.
  헌 옷이 재활용되지 않으면 어떻게 처리될까.
  중국에서 헌 옷을 처리하는 방법은 2가지다.
  땅에 묻거나, 태우거나.
 블룸버그는 “중국에서 버려진 옷은 대부분 바로 쓰레기통으로 들어가고 있다”며 “중국 전역에 있는 654개의 대형 매립지 대부분이 의류 폐기물로 인해 예정보다 빨리 채워졌다”고 전했다.
  대표적인 것이 전국 최대 규모를 자랑하던 산시성 시안의 장춘궈 쓰레기 매립장이다.
  축구장 100개 면적의 이 매립장은 1994년 지어져 2044년까지 쓸 계획이었다.
  하지만 25년 빠른 지난해 한계 용량을 채우며 문을 닫았다.
  하루에 2500톤의 쓰레기를 처리할 수 있도록 설계됐지만, 초기 계획보다 4배 많은 양인 1만 톤의 쓰레기가 매일 유입됐기 때문이다.
  이처럼 육지에서 감당이 안 된 쓰레기는 바다로 건너가고 있다.
  중국 환경부는 2018년에 2억㎥가 넘는 쓰레기가 연안 해역에 버려졌다고 밝혔다.
 땅에 묻는 것이 곤란하니 중국이 선택한 게 소각이다.
  부피를 차지 않지 않고 태워서 나오는 열에너지를 산업에 활용하는 것이라 생각한다.
  당연히 옷을 태우며 나오는 유해 물질에 대한 관리는 생각하지 않는다.
  블룸버그는 “(중국에서) 원치 않는 의류 문제에 대한 해결책으로 가장 빠르게 성장하는 대책이 소각”이라며 “중국은 (의류 폐기물 소각)에서 환경 오염물질이 나옴에도 불구하고 이를 재생 에너지의 한 형태로 간주하고 지난 5년 동안 소각 용량을 2배 이상으로 늘리려고 시도했다”고 전했다.
 중국에서 의류 폐기물이 늘어나는 건 제도·문화 탓도 있다.
 
신화통신에 따르면 중국이 1년에 버리는 옷의 규모가 2600만 t나 된다. 재활용되는 비율은 1%도 안 된다. 블룸버그 통신은 “의류 폐기물은 중국이 직면한 큰 환경문제”라고 보도했다.