제주항공이 이스타항공 인수에서 끝내 발을 뺐다.
  국내 첫 항공사 간 인수합병(M&A)이 무산되면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 경영난에 빠진 항공업계 재편에도 난항이 예상된다.
  M&A 파기 책임 공방과 이행보증금을 둘러싼 소송전이 이어지며 이스타항공 발 대규모 실직 사태도 코앞에 닥쳤다.
  제주항공은 23일 “이스타항공이 중요한 위반사항을 고치지 않았고, 거래종결 기한이 지나 이스타항공과의 주식매매계약(SPA)을 해제했다”고 공시했다.
  제주항공과 이스타홀딩스가 SPA를 위한 양해각서를 체결한 지 7개월 만에 ‘노 딜’을 선언한 것이다.
  제주항공은 “정부의 적극적인 지원 의지와 중재 노력에도 불구하고 현재 상황에서 인수를 강행하기에는 제주항공이 짊어져야 할 불확실성이 너무 크다고 판단했다”며 인수 포기 이유를 설명했다.
  2007년 출범한 이스타항공은 2016년을 제외하고 줄곧 적자를 이어왔다.
  그러다 완전자본잠식(-1042억원) 상태인 지난해 매물로 나왔다.
  제주항공에 지분 51.
 7%를 695억원에 매각하는 계약 체결엔 성공했지만 거기까지였다.
  양측은 매각 대금을 150억원 깎는 조건으로 지난 3월 초 SPA를 체결했지만, 이스타항공의 임금 체불, 전 노선 셧다운과 같은 문제가 불거지면서 제주항공은 인수 종결일을 차일피일 미루다가 결국 인수 포기를 공식화했다.
  항공업계 관계자는 “인수 포기로 제주항공은 위기 속 재무 부담을 더는 실리를 챙겼다”면서도 “대규모 실직자가 발생하는 사회적 책임에선 자유로울 수 없을 것”이라고 말했다.
  제주항공의 인수 포기 선언 직후 이스타항공은 “임직원 1600여 명과 회사의 생존을 위해 모든 조치를 강구하겠다”고 밝혔다.
  법정관리에 돌입한 뒤 정부로부터 금융 지원을 통해 자력으로 경영을 이어가거나 제3의 인수자를 물색하겠다는 것이다.
  국토교통부도 이날 이스타항공에 ‘플랜B’를 마련해 달라고 요구했다.
  법정관리를 통해 새 주인 찾기에 성공한 한성항공(현 티웨이항공) 사례를 염두에 둔 것으로 보인다.
  김상도 국토부 항공정책실장은 이날 정부세종청사 국토부 기자실에서 “이스타항공은 경영 정상화가 매우 불투명한 상황이라 고용 불안을 해소할 수 있는 플랜B를 제시해야 한다”며 “(이스타가 플랜B를 제출하면) 정부가 추가 지원책을 고민해보겠다”고 말했다.
  김 실장은 “만일 (이스타항공이) 회생절차에 돌입하면 채무가 동결돼 한숨을 돌릴 수 있다”며 “이때 새 인수자를 찾게 된다면 정부가 인수가 성사되도록 적극 지원책을 고민해볼 수 있다”고 했다.
 
제주항공이 이스타항공 인수에서 끝내 발을 뺐다. 국내 첫 항공사 간 인수합병(M&A)이 무산되면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 경영난에 빠진 항공업계 재편에도 난항이 예상된다.