 깔따구 유충이 발견된 인천의 공촌정수장과 비슷한 ‘활성탄 필터’ 정수과정을 거치는 전국 정수장 49개소 중 총 7곳의 활성탄 필터에서 유충이 발견됐다고 환경부가 21일 밝혔다.
  다만 인천 공촌‧부평 정수장을 제외한 나머지 5곳 정수장의 이후 단계 수돗물에서는 유충이 발견되지 않았다.
  지난 9일 인천 공촌정수장에서 수돗물을 공급받는 인천 서구, 강화군, 영종도 등지에서 깔따구 유충과 알이 발견된 이후 공촌정수장 활성탄 필터에서 깔따구 유충이 발견되자 진행된 점검 결과다.
  경기 화성 등 5곳 "필터에 유충 발견, 정수처리 후 물엔 없어" 환경부는 이날 “활성탄지를 사용하는 고도처리 정수장 49개소에 대해 긴급점검을 실시한 결과, 인천 공촌‧부평정수장, 경기 화성정수장, 경남 김해 삼계정수장, 경남 양산 범어정수장, 울산 회야정수장, 경남 의령 화정정수장 등 총 7개 정수장에서 유충이 소량 발견됐다”고 밝혔다.
  다만 “인천 공촌‧부평 정수장을 제외한 5곳 정수장 활성탄지는 유충이 발견됐지만, 정수 과정을 거친 뒤 수돗물이 지나가는 배수지와 일반 공급지에서는 유충이 발견되지 않았다”고 설명했다.
  환경부 관계자는 “활성탄지 외 수돗물관 말단과 배수지도 거름망을 설치해 확인 중이지만 현재까지 유충이 추가로 발견된 곳은 없다”며 “유충이 발견된 정수장의 활성탄에 즉시 교체 혹은 세척‧오존주입 상향 등 조치를 23일까지 완료할 것”이라고 밝혔다.
  활성탄지는 표준 정수과정에 단계를 추가해, 냄새와 맛 등을 내는 미량유기물질을 제거하는데 쓰인다.
  목재, 톱밥, 야자껍질, 석탄 등의 원료를 활성화과정(고온에서 태워 표면적을 넓히고 흡착력을 증대시키는 과정)을 거쳐 생산한 숯과 비슷한 물질이다.
  깔따구 유충이 발견된 인천의 공촌정수장과 부평정수장, 서울의 정수장 6개 모두를 포함해 전국 49개 정수장에서 활성탄 필터를 쓴다.
   같은 필터, 다른 결과… 결국 '관리' 차이였다활성탄 필터는 길게는 30일, 짧게는 10일 과정으로 세척을 한다.
  표준 정수과정에서 사용하는 모래여과지는 24~48시간에 한번씩 세척(역세척) 하는 데 비해 최소 5배 이상 긴 주기다.
   환경부는 "세척 주기가 긴 만큼 일반 정수장에 비해서 활성탄 여과지에서 유충 등이 부화할 가능성이 좀 더 크다"고 설명했다.
  환경부 신진수 물통합정책국장은 "활성탄의 특성상 세척 주기를 더 짧게 하기 어렵고, 생물이 완전히 살지 못하는 환경이 아닌 점은 전문가들도 아는 사실이고 그에 맞춰 관리 매뉴얼 등을 뒀다"며 "활성탄지 세척으로 유충 등이 모두 제거돼야 하는데 제거되지 않고 수용지나 배수지로 흘러간 점이 문제였다"고 했다.
 
환경부는 이날 “활성탄지를 사용하는 고도처리 정수장 49개소에 대해 긴급점검을 실시한 결과, 인천 공촌‧부평정수장, 경기 화성정수장, 경남 김해 삼계정수장, 경남 양산 범어정수장, 울산 회야정수장, 경남 의령 화정정수장 등 총 7개 정수장에서 유충이 소량 발견됐다”고 밝혔다. 다만 “인천 공촌‧부평 정수장을 제외한 5곳 정수장 활성탄지는 유충이 발견됐지만, 정수 과정을 거친 뒤 수돗물이 지나가는 배수지와 일반 공급지에서는 유충이 발견되지 않았다”고 설명했다.