지난 시즌 미국 프로골프(PGA) 투어 신인왕 임성재(22)는 지난 연말 중앙일보 인터뷰에서 “첫 우승이 간절하다.
  그러나 우승은 절대 쉽지 않다.
  모든 게 잘 맞아야 하고, 운도 함께 따라야 한다”고 말했다.
  루키 시즌을 성공적으로 보낸 그에게도 ‘첫 우승’은 투어 롱런을 위해 반드시 마쳐야 할 숙제 같았다.
  임성재는 13일 미국 호놀룰루 와이알레이 골프장에서 끝난 PGA 투어 소니오픈 대회를 공동 21위(5언더파)로 마쳤다.
  새해 첫 출격 대회에서 선수도 주변도 선전을 기대했다.
  톱10 실패는 좀 아쉬운 결과다.
  하지만 이번 대회를 통해 우승이라는 숙제를 마치기 위해 반드시 해결해야 할 일을 확인했다.
  결정적 순간의 ‘한 방’이 그것이다.
  임성재는 지난달 프레지던츠컵 이후 약 4주 만에 실전에 나왔다.
  프레지던츠컵 첫 출전에서 3승1무1패로 인터내셔널 팀 중 가장 좋은 결과를 냈다.
  자신감이 컸다.
  그는 휴식기에 스윙을 교정하고 퍼트를 집중적으로 훈련했다.
  승부처에서 필요한 자신만의 무기를 가다듬는 데 훈련의 중점을 뒀다.
  이번 대회에서 휴식기 훈련은 나름 성과를 냈다.
  대회가 강풍과 강우가 몰아치는 궂은 날씨 속에 열렸다.
  그런 악조건 속에서도 4라운드 내내 페어웨이 안착률(76.
 79%)과 그린 적중률(72.
 22%) 모두 70%대를 기록했다.
  확실히 지난 시즌보다 샷 정확도가 높아졌다.
  지난 시즌 페어웨이 안착률은 65.
 4%, 그린 적중률은 67.
 6%였다.
  다른 선수보다 샷이 멀리 나간 건 아니었지만, 정교한 샷 감각을 앞세운 임성재는 1~3라운드에서 60대 타수를 안정적으로 기록했다.
  저스틴 토머스, 매트 쿠차, 패트릭 리드(이상 미국) 등 상위 랭커들이 대거 컷 탈락한 상황이라 임성재의 꾸준함이 더욱 돋보였다.
  임성재는 전반적으로 잘했지만, 결정적인 순간에 뒷심 부족을 드러냈다.
  16번 홀(파4)은 오른쪽에서 왼쪽으로 꺾이고, 그린 주변에 벙커가 많아 정교하게 쇼트 게임을 운영해야 했다.
  그런데 그는 여기서 연거푸 실수했다.
  두 번째 샷을 그린 오른쪽 벙커에 빠뜨렸다.
  세 번째 샷마저 반대편 벙커에 다시 빠뜨렸다.
  다섯 번째 샷 만에 공을 그린에 올렸다.
  하지만 1m도 안 되는 더블 보기 퍼트마저 실패했다.
  결국 4라운드 이 홀에서 트리플 보기를 기록했다.
  공동 9위에서 20위 바깥으로 밀려났다.
 
임성재는 13일 미국 호놀룰루 와이알레이 골프장에서 끝난 PGA 투어 소니오픈 대회를 공동 21위(5언더파)로 마쳤다. 지난 시즌 미국 프로골프(PGA) 투어 신인왕 임성재(22)는 지난 연말 중앙일보 인터뷰에서 “첫 우승이 간절하다. 그러나 우승은 절대 쉽지 않다. 모든 게 잘 맞아야 하고, 운도 함께 따라야 한다”고 말했다. 임성재는 전반적으로 잘했지만, 결정적인 순간에 뒷심 부족을 드러냈다. 공동 9위에서 20위 바깥으로 밀려났다.