마이크 폼페이오 미 국무장관이 “북한과 진지한 대화의 재개를 희망한다”는 뜻을 밝혔다고 미 국무부가 10일(현지시간) 전했다.
   미 국무부에 따르면 폼페이오 장관은 전날(현지시간 9일) 폭스 뉴스에서 “북한은 많은 도전과제가 있다.
  그들은 경제적 도전이 있고, 또한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위험이 있다”며 “우리는 일련의 도전에 맞서 그들을 돕기 위해 인도적 지원을 할 수 있기를 희망한다”고 말했다.
   그러면서 “그러고 나서 북한 주민을 위한 최선의 일이 완전한 비핵화를 하는 것이고 이것이 북한 주민을 위해 더 밝은 미래로 이끌 것임을 김 위원장에게 확신시키기 위해 언젠가 다시 진지한 대화를 할 수 있길 희망한다”고 강조했다.
  폼페이오 장관의 이런 입장은 북한의 비핵화를 전제로 북미 대화가 진행돼야 한다는 기존 입장과 크게 다르지 않다.
  다만 최근 북ㆍ미 관계가 교착국면을 이어가고 있는 상황에서 대화를 언급했다는 점에서 주목된다.
     외교가에선 폼페이오 장관의 언급이 실제 북ㆍ미 정상회담 제안이라기 보다 오는 15일 밥 우드워드 워싱턴포스트 부편집인의 신간 『격노(RAGE)』의 발간을 앞두고 일종의 ‘물타기’로 보는 견해도 있다.
  우드워드 기자는 도널드 트럼프 미국 대통령을 18번 만난 취재한 내용, 특히 김정일 국무위원장과 트럼프 대통령의 서한 내용을 책에 담았는데, 정상간 서한 외교 내용을 일방적으로 공개하는 게 결례이자 북한을 자극할 수 있다는 이유에서다.
   오는 11월 재선에 사실상 ‘올인’하고 있는 트럼프 대통령이 9일(현지시간) 트위터를 통해 “김 위원장의 건강에 문제가 없다”거나 “김 위원장을 절대 과소평가하지 말라”라고 언급한 연장선이라는 얘기다.
  전직 정부 고위 당국자는 “통상 정상간에 주고 받은 서한은 양측의 합의에 따라 공개하는 게 관례”라며 “북한은 협상 과정의 보안을 중시하는데, 북미 외교 현장 내용을 담은 존 볼턴의 회고록(『그것이 일어난 방』)에 이어 최고지도자(김정은)의 서한이 낱낱이 공개되는 것을 보면서 미국을 더이상 신뢰하지 않을까봐 달래기에 나선 측면이 있어 보인다”고 말했다.
   단계적 접근을 주문하고 있는 북한을 향해 폼페이오 장관이 ‘완전한 비핵화’라는 종착역을 제시한 것도 같은 맥락이다.
  김 위원장이 지난달 13일 “외부지원을 받지 말라”고 지시한 가운데 공개적인 지원의사를 밝힌 것 역시 폼페이오 장관의 원론적인 수준의 언급일 수 있다.
 
폼페이오 장관의 이런 입장은 북한의 비핵화를 전제로 북미 대화가 진행돼야 한다는 기존 입장과 크게 다르지 않다. 마이크 폼페이오 미 국무장관이 “북한과 진지한 대화의 재개를 희망한다”는 뜻을 밝혔다고 미 국무부가 10일(현지시간) 전했다. 김 위원장이 지난달 13일 “외부지원을 받지 말라”고 지시한 가운데 공개적인 지원의사를 밝힌 것 역시 폼페이오 장관의 원론적인 수준의 언급일 수 있다.