 새로운 방식의 ‘뉴 스페이스 시대’가 시작된 것이다.
  민간이 우주 개발에 나서는 이유는 돈벌이가 되기 때문이다.
  새로운 시장 개척과 투자 회수에 대한 기대다.
  빠른 투자 회수가 기대되는 영역 중 하나가 우주 관광이다.
  버진 갤럭틱은 지난해 미국 서부 모하비 사막에 만든 우주 공항을 공개했다.
  이르면 내년에 100㎞ 정도까지 올라가는 우주 관광을 시작하겠다는 목표다.
  이에 앞서 버진 갤럭틱 창업자인 리처드 브랜슨이 내년 초에 시험 우주 관광을 할 예정이다.
  버진 갤럭틱의 우주여행 상품 예약자 명단에는 영화배우 브래드 피트, 팝 스타 저스틴 비버 같은 유명인사도 포함된 것으로 알려졌다.
  위성 인터넷도 눈앞에 성큼 다가왔다.
  저궤도에 수천~수만 개의 초소형 위성을 띄워 전 지구에 인터넷 서비스를 제공하는 사업이다.
  전 세계 어디에서나 인터넷에 접속할 수 있고 송수신 성능이 좋아, 해저 광케이블과 지상 기지국에 기반을 둔 기존 인터넷 네트워크를 대체하리란 전망도 나온다.
  ‘스타 링크’라는 우주 인터넷 사업을 추진하고 있는 스페이스X는 이미 600대가 넘는 위성을 발사했다.
  북미 지역을 대상으로 월 사용료 99달러(11만원)에 4세대 이동통신(LTE)급 인터넷을 제공하는 시험 서비스를 출시했다.
  이전에 없었던 새로운 사업 영역도 등장했다.
  ‘우주 쓰레기 청소 사업’이 대표적인 예다.
  현재 지구 궤도에는 수명을 다한 인공위성이나 발사 부산물 같은 지름 1cm 이상 우주 쓰레기 90만여 개가 떠돌고 있다.
  세계 각국이 ‘우주 교통사고’의 위협이 되는 이들의 처리에 고심하는 동안, 기업들은 다양한 기술적 해결책을 내놓고 있다.
  로봇 팔을 가진 청소 담당 위성 개발, 수명이 다한 위성을 지상에서 레이저로 격추하는 기술, 위성에 작은 역추진 로켓을 달아 스스로 추락하게 하여 생을 마감하게 하는 기술 등이 제안되고 있다.
  ‘우주 자원 채굴’ 사업은 시장 가능성과 국제적 규범을 함께 논의하고 있는 경우다.
  사업 리스크가 큰 영역임에도 많은 뉴 스페이스 기업들이 달·화성·소행성 등지에서 지구에 부족한 희토류 등 자원을 캐오는 사업에 도전하고 있다.
     트럼프, “미국인은 우주 자원 사용할 권리”  그러나 아직 지구 밖 우주 자원의 소유나 이용에 대한 국제적 규범이 명확하지 않다.
  1967년 유엔(UN)이 제정한 ‘우주조약’에 따르면 어떤 국가도 지구 밖 우주 공간에 대해 주권을 가질 수 없으며, 개발에 따른 이익을 독점할 수 없다고 규정하고 있으나, ‘민간’의 소유권에 대해서는 언급이 없다.
 
‘스타 링크’라는 우주 인터넷 사업을 추진하고 있는 스페이스X는 이미 600대가 넘는 위성을 발사했다. 북미 지역을 대상으로 월 사용료 99달러(11만원)에 4세대 이동통신(LTE)급 인터넷을 제공하는 시험 서비스를 출시했다.