‘지옥의 경주’ 다카르 랠리가 올해도 어김없이 사막을 질주하고 있다.
 지난 5일 사우디아라비아 제다에서 출발한 경주는 오는 17일 골인을 앞두고 아라비아 사막을 종횡무진 누비고 있다.
   랠리는 경기장 트랙을 도는 경주가 아니다.
  사막, 계곡, 산길, 비포장도로, 밀림 같은 험로를 달린다.
  경주 기간은 길면 20일을 넘기도 한다.
  15일 이상 달리는 랠리를 특히 ‘마라톤 랠리’라 부른다.
  올해 다카르 랠리는 12일간 달린다.
  총구간은 7,500km, 75%가 모래사막이다.
    다카르 랠리는 프랑스 모험가 티에르 사빈이 창설했다.
  1970년대 바이크로 사하라사막 횡단에 나섰다가 길을 잃어 목숨을 잃을 뻔했던 그는 극한 모험의 매력에 빠져 사하라사막을 횡단하는 자동차 경주를 계획한다.
  1979년 파리에서 출발해 알제리, 니제르, 말리를 거쳐 세네갈 다카르에 도착하는 ‘파리 오아시스 다카르 랠리’를 탄생시켰다.
   대회를 치르는 동안 출발지와 경유지, 도착지가 조금씩 바뀌었으나 사하라사막은 빠짐없이 포함되었다.
  하지만 2008년 아프리카의 전쟁과 테러 위협으로 개막 하루를 앞두고 대회가 취소되자, 2009년부터 남미 안데스 산지의 아타카마사막으로 코스가 바뀌었다.
  2020년에는 다시 사우디아라비아로 무대를 옮겼다.
  그러나 대회는 여전히 '다카르 랠리'라 불린다.
  올해는 모두 다섯 분야에서 자웅을겨룬다.
  Bike(오토바이), Quad(사륜 오토바이), Car(승용자동차), Truck(트럭), SSV(4휠 오프로드 자동차) 등이다.
  60개국 300여팀이 출전해 목숨을 건 질주를 벌인다.
  중반에 이른 사막의 질주를 사진으로 본다.
           SSV(4휠 오프로드 자동차)부문은 2017년에 신설됐다.
                      한국인 출전자도 있다.
  류명걸(38) 프로다.
  랠리의 매력에 빠진 그는 2007년 국내 첫 우승을 시작으로 2018년 10월 멕시코 바하 랠리(1500㎞) 클래스1에서 1위를 차지했다.
  바이크 부문 전체 순위로는 8위.
  2017년과 2019년 몽골 랠리(4000㎞)에서도 우승했다.
    몽골 랠리에서는 사연이 많았다.
  2013년 중도탈락, 2014년엔 완주, 2016년에는 레이스 중 팔이 부러지기도 했다.
  2017년 경기에서 이전 대회에서 13시간이나 앞서 1위로 들어간 선수를 제치고 우승컵을 들어 올렸다.
 
‘지옥의 경주’ 다카르 랠리가 올해도 어김없이 사막을 질주하고 있다. 지난 5일 사우디아라비아 제다에서 출발한 경주는 오는 17일 골인을 앞두고 아라비아 사막을 종횡무진 누비고 있다. 15일 이상 달리는 랠리를 특히 ‘마라톤 랠리’라 부른다. 총구간은 7,500km, 75%가 모래사막이다. 다카르 랠리는 프랑스 모험가 티에르 사빈이 창설했다.