■ 이천거북놀이우리의 민속문화 중에서 경기도와 충청도에만 분포하는 놀이가 있으니, ‘거북놀이’가 바로 그것이다. 이 거북놀이는 추석에 수숫대를 벗겨 거북의 모양을 만들고 그 속에 사람이 들어가, 마을을 돌아다니면서 길놀이, 우물굿, 마을놀이, 문굿, 터주굿, 조왕굿, 대청굿, 마당놀이 등을 순서대로 펼치는민속놀이다.다른 민속놀이에 비하여 추석 때에 주로 이루어지는 점, 거북을 만드는 재료가 수숫대인 점, 중부 내륙지방에만 이 놀이가 분포하고 있는 점 등이 특징적이다. 또 마을을 돌며 놀이판을 펼치면서 마을의 전체와 각 가정의 재액災厄을 물리치고 복을 기원해주는 제의적 성격이 강하며, 놀이의 준비과정에서부터 실제 놀이에 이르기까지 마을 주민들이 모두 참석한다는 점에서 마을의 화합을 도모하는 대동놀이이기도 하다.이천 거북놀이는 다른 지역의 거북놀이에 비하여 그 놀이과정과 기물의 형태가 비교적 잘 갖추어져 있고, 이천거북놀이보존회가 있어 거북놀이에 대한 조사·연구·보존이 잘 이루어지고 있다. 특히 2017년 제14회를 맞이한 이천거북놀이축제는 이천거북놀이의 원형을 보존하고 다양한 콘텐츠 개발을 통하여 지역의 민속놀이를 지키기 위해 노력하고 있다.이천거북놀이 보존회 http://cafe.daum.net/gg50)■ 이천거북놀이 세부 설명○ 길놀이놀이의 시작을 알리고 놀이꾼들의 흥을 돋우기 위한 의미가 있는 과정으로 제일먼전 거북이에게 치성을 드린 후 마을로 이동한다○ 우물굿샘굿이라고 불리우는 우물굿은 마을에서 공동으로 사용하는 샘을 관리하는 의식으로 맑은 물이 철철 넘치기를 기원하는 놀이이다. ○ 마을놀이마을 사람들의 생활공동체 공간인 마을 중앙의 공터에서 한바탕 놀이판을 열어 모든 액을 몰아내고 마을의 무사와 번영을 기원한다.○ 문굿대문은 집안과 밖을 연결해 주는 통로이다. 문굿은 대문을 통해 만복과 재화가 집안으로 꾸역꾸역 들어오기를 기원하는 의식이다.○ 터주굿집 뒤 울안에는 장독대가 있고 대개 장독대 옆으로 터주가리를 두는데 이곳에는 터주대감이 있다고 믿어왔다. 터주굿은 악한 잡신이 나오지 못하게 하고 안과태평을 기원하는 의식이다.○ 조왕굿식생활을 관장하는 부엌에서 행해지는 의식으로 조왕신을 섬김으로써 액운을 막고 가족이 건강하기를 기원하기 위한 놀이이다.○ 대청굿옛날부터 대청의 대들보 위에는 ‘업’이라고 부르는 큰 구렁이가 있어 그 집을 수호한다고 믿어왔다. ‘업’은 집을 수호하며 집안에 복도 주고 액운도 가져다주는 신령스러운 존재라고 믿었기 때문에 연희 과정중에서 가장 의식성이 짙은 놀이이다.○ 마당놀이마당놀이는 1년 농사를 무사히 끝내고 풍요함 속에 한가위를 맞이하는 즐거움과 거북놀이를 통하여 집안에 복을 빌고 액운을 막았다는 안도감이 한데 어울려 마음껏 뛰고 노는 가장 흥겨운 대목의 놀이이다.
이 거북놀이는 추석에 수숫대를 벗겨 거북의 모양을 만들고 그 속에 사람이 들어가, 마을을 돌아다니면서 길놀이, 우물굿, 마을놀이, 문굿, 터주굿, 조왕굿, 대청굿, 마당놀이 등을 순서대로 펼치는민속놀이다. 다른 민속놀이에 비하여 추석 때에 주로 이루어지는 점, 거북을 만드는 재료가 수숫대인 점, 중부 내륙지방에만 이 놀이가 분포하고 있는 점 등이 특징적이다. 이천 거북놀이는 다른 지역의 거북놀이에 비하여 그 놀이과정과 기물의 형태가 비교적 잘 갖추어져 있고, 이천거북놀이보존회가 있어 거북놀이에 대한 조사·연구·보존이 잘 이루어지고 있다.