[더,오래] 강병욱의 우리 식재료 이야기(4)추운 겨울 목이 칼칼하고 아플 때마다 어머니가 가끔 만들어 주시던 달달하고 따뜻했던 꿀물차.
  어머니의 어머니 시대 전부터 민간요법으로 꿀은 오랜 시간 동안 우리와 함께 해왔다.
  인류가 꿀을 생산하고 섭취했다는 것은 BC7000년경으로 추정되는 스페인의 동굴벽화, 암각화에서 이미 나타나 있다.
  고대 이집트에서는 꿀벌의 모양이 왕권을 의미하는 것으로 사용됐고 왕의 피라미드에도 꿀단지를 함께 넣어 벌꿀의 귀중함을 나타내었다고 한다.
  또한 의학의 아버지로 불리는 히포크라테스는 열이 날 때면 벌꿀을 처방했다는 기록이 남아있고, 오래전부터 의학용으로도 사용됐음을 짐작해 볼 수 있다.
  또한 고대 그리스의 철학자인 아리스토텔레스는 꿀벌의 집단적인 상태를 연구 분석하여 그 자료를 기록해놓았다고 한다.
  이처럼 꿀은 인류와 오래전부터 함께 해온 역사가 깊은 식품이다.
  그럼 우리나라에는 언제부터 양봉이라는 개념이 시작되었을까? 우리나라 양봉의 기원은 기록상 고구려 시대에 중국과 인도에서 전파되었다고 기록되어 있다.
  그러나 구석기 시대 이전부터 바위틈과 나무구멍에서 이미 꿀을 발견하고 생활에 활용했을 것으로 추측하고 있다.
  문헌상 흥미로운 점은 삼국시대에 우리나라의 양봉기술이 꿀벌과 함께 일본에 전해졌다는 기록이 있다.
  백제 의자왕 시대, 꿀통을 일본으로 가지고 가 양봉 기술을 일본에 전해주었다는 기록이 남아있다.
  『규합총서』에는 벌꿀을 이용한 여러 가지 음식을 만드는 방법이 기록되어 있고, 『동의보감』에는 꿀벌이 영약으로 기술되어 있다.
  이미 양봉은 오랜 시절부터 식품과 의학, 수출의 역할도 함께 했다고 생각해 볼 수 있다.
   꿀의 종류는 참으로 다양하다.
  우리가 가장 많이 알고 있는 아카시아 꿀, 싸리 꿀, 오디 꿀, 잡화 꿀 등 그 종류는 손으로 세어 나가기조차 힘들다.
  오늘 우리가 알아볼 꿀은 제주도 특화 상품인 ‘제주 감귤꽃 꿀(밀감 꿀)’이다.
  ‘제주 감귤꽃 꿀’에 관해 알아보기 전에 간단하게 제주 감귤재배에 변천 과정을 알아보려고 한다.
  1960년대까지 전체 경지면적의 58%에서 맥류와 잡곡 위주의 식량작물이 재배되었다.
  이는 절대적 빈곤을 벗어나기 위한 정부의 강력한 주곡자급 정책에 의해 미곡과 맥류, 두류, 서류 등의 재배가 확대되면서 식량작물 비중이 높아졌기 때문이다.
  감귤재배가 본격적으로 증가하기 시작한 것은 1970년이라고 볼 수 있다.
 
고대 이집트에서는 꿀벌의 모양이 왕권을 의미하는 것으로 사용됐고 왕의 피라미드에도 꿀단지를 함께 넣어 벌꿀의 귀중함을 나타내었다고 한다. 또한 의학의 아버지로 불리는 히포크라테스는 열이 날 때면 벌꿀을 처방했다는 기록이 남아있고, 오래전부터 의학용으로도 사용됐음을 짐작해 볼 수 있다. 이처럼 꿀은 인류와 오래전부터 함께 해온 역사가 깊은 식품이다.