‘정계 복귀설’ 홍정욱 직접 입장 밝히다홍정욱 전 의원(올가니카 회장)은 지난 2011년 12월, 19대 총선 불출마를 선언했다.
  “벼슬하는 자는 직분을 다하지 못하면 떠나야 한다”는 말을 남기고서였다.
  당시 마흔 한살 초선의 불출마 선언은 의외였다.
  그는 현실 정치의 한계를 절감하고 헤럴드 미디어 사장으로 복귀했다.
  그렇게 그는 정치와 선을 그었지만, 인물난을 겪는 야당에선 선거철이 되면 ‘홍정욱’이란 이름이 등장하곤 했다.
  김종인 국민의힘 비상대책위원장이 얼마 전 야당 대선 후보와 관련, “당 밖에 꿈틀거리는 사람”, ＂경제 마인드를 갖춘 40대” 등을 언급하자 주목을 받았고, 최근에는 내년 서울시장 보궐선거 후보군으로도 거론되고 있다.
  더구나 지난달 25일 홍 전 의원이 자신의 인스타그램에 “그간 즐거웠다”는 작별인사를 남기자 “정말 서울시장에 출마하는 것 아니냐”며 세간이 시끌벅적했다.
  그가 과연 정계 복귀를 생각하고 있는 걸까.
  지난 8일 평창동 자택에서 그를 단독 인터뷰했다.
  정계 은퇴 이후 8년여만의 첫 인터뷰였다.
  그동안 어떻게 지냈나.
 “세간의 관심에서 멀어져 자유를 만끽하면서 열심히 일하고 관심사도 추구하며 좋은 시간을 보냈다.
  (언론 기업) 헤럴드를 잘 키워서 매각했고 친환경 식품기업 올가니카도 잘 성장시켰다.
  기후변화, 생태계 보호 이런 관심사에도 집중해봤고 비영리 사단법인인 올재를 통해 고전편찬도 했다.
  동시에 제가 얼마나 부족한 점이 많았던가를 깨달았던 시간이기도 하다.
 ” 기업 경영에는 성과가 있었나.
 “50년 적자 기업이었던 헤럴드를 인수해 15년 연속 흑자기업으로 전환시켰고, 직원도 400여명에서 계열사까지 포함해 700명까지 늘렸다.
  작년에 좋은 주인을 찾아 매각했다.
  올가니카는 2013년도에 설립해 당시 첫해 연 매출이 8억원이었는데 그걸 1000억원을 바라보는 회사로 키웠다.
 ” 최근 인스타에 “그간 즐거웠다”는 글을 썼는데 정계 복귀를 의미하는 것 아니냐며 화제였다.
 “그 말 한마디가 그렇게 자유분방한 해석을 불러일으킬 줄 몰랐다.
  어떤 분은 속세를 떠나 산으로 가는 거 아니냐고 걱정하시는 분도 있었다.
  사실 인스타그램을 중단하면서 성원해줬던 팔로워분들에게 감사와 격려의 인사를 보낸 거다.
  (인스타에 올린) ‘항상 깨어있고 죽는 순간까지 사랑하며 절대 포기하지 않는다’는 말은 제 가치관이다.
  사실 지난 1년 동안 헤럴드를 매각하고 딸의 불미스러운 일(마약류 관리에 관한 법 위반)을 겪으면서 개인적으로 어려웠던 시간이었다.
 
김종인 국민의힘 비상대책위원장이 얼마 전 야당 대선 후보와 관련, “당 밖에 꿈틀거리는 사람”, ＂경제 마인드를 갖춘 40대” 등을 언급하자 주목을 받았고, 최근에는 내년 서울시장 보궐선거 후보군으로도 거론되고 있다. 더구나 지난달 25일 홍 전 의원이 자신의 인스타그램에 “그간 즐거웠다”는 작별인사를 남기자 “정말 서울시장에 출마하는 것 아니냐”며 세간이 시끌벅적했다.