남자 테니스 세계랭킹 2위 라파엘 나달(35·스페인)이 라켓 대신 게임패드를 잡는다.
   다음달 초 열릴 예정이던 테니스 대회 마드리드 오픈이 코로나19 여파로 취소되자 나달이 e스포츠 무대에 서기로 한 것이다.
  27일부터 사흘간 열리는 비디오 게임 '테니스 월드 투어'에 나달을 비롯한 정상급 남녀 테니스 선수 32명이 출전한다.
  마드리드 오픈 5회 우승자인 나달과 알렉산더 즈베레프(7위·독일), 세계 7위 여성 테니스선수 키키 베르텐스(네덜란드) 등이 라켓 대신 게임 콘트롤러로 승부를 가리기로 한 것.
  가상현실(VR) 기반의 e스포츠 게임이지만 대회 조직위원회는 TV 생중계는 물론 해설과 하이라이트 영상 제작, 선수 인터뷰까지 준비해 실제 대회처럼 게임을 진행할 계획이다.
   79만명 몰린 K리그 '랜선' 이벤트  코로나19로 전 세계 스포츠 이벤트가 중단되자 선수들이 e스포츠로 모여들고 있다.
  국내 게임사 넥슨도 한국프로축구연맹과 함께 지난 18~19일 이틀간 PC게임 ‘피파(FIFA) 온라인4' 대회인 ‘K리그 랜선 토너먼트 TKL(Team K-LEAGUE)컵’을 개최했다.
  상주상무를 제외한 K리그 11개팀 대표 선수가 참가해 3전 2승제 토너먼트로 경기를 진행했다.
   실제 축구경기를 할 수 없어 짜낸 고육지책이지만, 팬들의 반응은 기대 이상이었다.
  K리그팬 김규엽(39)씨는 "오랜만에 응원팀의 경기를 마음 졸이며 지켜보면서 짜릿함을 느낄 수 있어 좋았다"고 말했다.
  넥슨 관계자는 "아프리카TV 5개 채널로 전 경기가 중계됐는데 18일 42만명, 19일 37만명 등 누적 79만명이 시청했다"고 밝혔다.
  코카콜라도 눈여겨본 가상현실 레이스 스포츠 경기에 목말랐던 팬들이 e스포츠로 모여들자 기업과 방송사도 관심을 보이고 있다.
  미국 자동차경주대회 나스카(NASCAR)의 e스포츠 대회인 'e나스카아이레이싱'의 개막식에서는 코로나19에 감염됐다가 완치된 배우 톰 행크스가 경기 시작 전 국가를 제창했다.
  메인 스폰서는 코카콜라가 맡았고, 미국 자동차보험사 게이코와 맥주회사 앤호이저-부시 등이 스폰서로 참여했다.
  모든 경기는 폭스스포츠 채널에서 중계됐다.
  시청률 조사기관 닐슨에 따르면 지난달 23일 개막식 중계 시청자는 90만3000명으로 집계됐다.
   미국 TV 역사상 가장 많이 본 e스포츠 중계로 기록됐다.
   이런 이벤트들은 게임 제작 기술이 최근 들어 빠르게 발전하며 가능해졌다.
 
국내 게임사 넥슨도 한국프로축구연맹과 함께 지난 18~19일 이틀간 PC게임 ‘피파(FIFA) 온라인4' 대회인 ‘K리그 랜선 토너먼트 TKL(Team K-LEAGUE)컵’을 개최했다. 상주상무를 제외한 K리그 11개팀 대표 선수가 참가해 3전 2승제 토너먼트로 경기를 진행했다. 실제 축구경기를 할 수 없어 짜낸 고육지책이지만, 팬들의 반응은 기대 이상이었다.