백종원 대권설의 파장이 컸다.
  농담 같은 김종인(미래통합당 비상대책위원장)의 “백종원씨 같은 분 어때요?” 한마디에 말이다.
  원희룡(제주지사)과 오세훈(전 서울시장)은 “백종원같이 되겠다”, “좋은 비유다”라며 그 말을 새기고 받았다.
  반면 장제원(통합당 의원)은 “대권 잠룡들을 희화화한 것”이라고 비판했다.
  김종인은 왜 그런 말을 한 걸까.
  24일 오후 국회 비대위원장실에서 그를 만나 물어봤다.
  백종원 얘기는 어떻게 나왔나.
 “내가 그렇게 얘기한 게 아니다.
  전달이 잘못됐다.
  밖에서 그런 사람도 (출마)하면 어떻겠냐고 얘기하는 사람들이 있다고 말한 거다.
  대선 후보 나가실 분들이 그 사람 정도의 국민 지지를 받아야 할 거 아니냐는 의미에서 한 것이지 백종원을 대선 후보라고 생각한 게 아니다.
  대선 후보란 게 조건을 갖춰야 하는 거지….
 ” 그래도 왜 백종원이었나.
 “누군가 날 보고 그런 얘기를 한번 하더라고.
  그 사람이 비교적 사람 접촉하는 스타일도 그렇고 방송에서 최고라는 거야.
  (‘골목식당’에서) 장사 안되는 집 가서 가르쳐 주고 사후 관리도 하고, 그걸 사람들이 좋아하는 거지.
 ” 농담 같은 발언에 사람들이 왜 반응을 보인다고 생각하나.
 “세상에 그만큼 잘난 사람이 안 보여서 그런 거다.
  정치인들에 대한 불신이 크다.
  이낙연이 총리 했다고 지지율이 20% 대고 (우리 당엔) 1~2% 정도밖에 안 되는 후보들이….
 ” 결국에는 유력 주자가 나오지 않겠나.
 “당 밖이든 당내든 주자가 어디선가 있을 거다.
  주자가 되려면 자기 비전을 제시하고 뛰어나와야 한다.
  프랑스의 마크롱처럼.
  그런데 아직 그런 게 잘 안 보인다.
  백종원을 얘기한 것은 그런 유형의 대선 후보가 나와야 한다는 것이다.
  일반 국민의 시선을 자기 몸에 받을 수 있도록 국민에게 다가가야 한다.
 ” 백종원이 충청 출신이라 충청 대망론을 염두에 뒀다는 얘기가 나오면서 동향인 윤석열(검찰총장)까지 거론된다.
 “아마 두 사람 고향이 비슷할 거다.
  나는 (윤석열을) 전혀 모른다.
  처신하는 걸 보니 든든한 데가 있는 것 같다.
 ” 기존 대선주자들을 희화화했다는 비판이 나온다.
 “국민에 다가가야 대통령이 될 수 있는 거다.
  대선주자는 국민이 좋아해야 한다.
  국민이 수용할 수 있는 그런 자세를 스스로가 만들어야 한다.
  백종원은 요리로 이렇게 저렇게 하지만 대선주자는 자기가 구상하는 정책을 가지고 국민에게 다가가서 평가를 받아야 한다.
 
“내가 그렇게 얘기한 게 아니다. 전달이 잘못됐다. 밖에서 그런 사람도 (출마)하면 어떻겠냐고 얘기하는 사람들이 있다고 말한 거다. 대선 후보 나가실 분들이 그 사람 정도의 국민 지지를 받아야 할 거 아니냐는 의미에서 한 것이지 백종원을 대선 후보라고 생각한 게 아니다. 대선 후보란 게 조건을 갖춰야 하는 거지…. ” 그래도 왜 백종원이었나. 김종인은 왜 그런 말을 한 걸까. 24일 오후 국회 비대위원장실에서 그를 만나 물어봤다.