한화그룹이 미국 수소 시장에 본격적으로 뛰어든다.
 8일 한화그룹은 한화에너지와 한화종합화학이 투자한 미국의 수소트럭 업체 ‘니콜라(Nikola)’가 지난 4일(현지시간) 나스닥에 상장하면서 수소 사업 진출 교두보를 확보하게 됐다고 밝혔다.
 니콜라는 지난 2015년 트레버 밀턴(39)이 세운 스타트업으로 19세기 말 토마스 에디슨과 전류 전쟁을 벌인 전기공학자 니콜라 테슬라의 이름을 땄다.
  주력 사업은 수소연료전지차(수소전기차)다.
 한화에너지와 한화종합화학은 2018년 11월 각각 5000만 달러씩 총 1억 달러(약 1205억원)를 니콜라에 투자해 지분 6.
 13%를 보유하고 있다.
  니콜라는 상장 첫날 33.
 75 달러(약 4만원)에 거래를 마쳤고 한화의 지분 가치도 7억 5000만 달러(약 9032억원)로 늘어났다.
 한화가 니콜라에 투자하게 된 건 미래 먹거리 발굴 차원에서다.
  니콜라는 국토가 넓은 미국과 캐나다에서는 전기차보다 수소전기차가 더 적합할 것으로 보고 수소트럭 분야를 공략했다.
  수소전기차는 완전히 충전해서 갈 수 있는 주행 거리가 전기차에 비해 더 길고 충전시간도 5분 정도로, 30분 이상인 전기차보다 짧아 버스나 트럭 같은 대규모 운송수단에 유리하다.
 특히 수소전기차는 산소와 수소를 반응시켜 발생하는 전기를 동력으로 가는 자동차라서 100% 무공해 차량이다.
  태양광 발전 등 친환경 에너지 기업을 목표로 하는 한화는 이 점에 주목해 2018년 초 니콜라에 투자해 협업하는 방안을 검토하게 됐다.
 최종 투자에는 김동관(37) 한화솔루션 부사장도 상당한 역할을 했다고 한다.
  김승연 한화그룹 회장의 장남인 김 부사장은 니콜라 창업주인 밀턴을 만나 ‘온실가스 배출 제로’라는 니콜라의 사업 비전에 공감대를 나눴다.
 니콜라는 현재 한화 외에 독일의 보쉬, 이탈리아의 CNH(이베코 트럭 제조사)에서도 투자를 받아 1회 충전으로 약 1920㎞를 갈 수 있는 수소트럭을 개발 중이다.
  이와 함께 유럽 시장을 겨냥한 전기트럭 개발도 진행 중이다.
  이 전기트럭은 100% 배터리로 가는 전기차(BEV·Battery Electric Vehicle)다.
  내년에 우선 전기트럭부터 미국과 유럽 시장에 내놓은 뒤, 2023년 수소트럭을 양산할 계획이다.
  니콜라 측은 “이미 100억 달러(약 12조원)어치가 넘는 1만4000대 이상의 수소 트럭을 선주문 받아 놓은 상태”라고 말했다.
 
8일 한화그룹은 한화에너지와 한화종합화학이 투자한 미국의 수소트럭 업체 ‘니콜라(Nikola)’가 지난 4일(현지시간) 나스닥에 상장하면서 수소 사업 진출 교두보를 확보하게 됐다고 밝혔다. 특히 수소전기차는 산소와 수소를 반응시켜 발생하는 전기를 동력으로 가는 자동차라서 100% 무공해 차량이다. 태양광 발전 등 친환경 에너지 기업을 목표로 하는 한화는 이 점에 주목해 2018년 초 니콜라에 투자해 협업하는 방안을 검토하게 됐다.