지난해 3월 11일 이후 13개월 만에 법정에 출석한 전두환(89) 전 대통령이 다시 불출석 상태에서 재판을 받을지에 관심이 쏠린다.
  고(故) 조비오 신부에 대한 사자명예훼손 혐의로 기소된 그는 알츠하이머 등 건강상의 이유로 재판에 출석하지 않으면서도 ‘골프 회동’과 ‘호화 오찬’ 논란을 빚은 바 있다.
  광주지법 형사8단독 김정훈 부장판사는 지난 27일 전 전 대통령에 대한 사자명예훼손 재판에서 “이 사건은 국민적 관심이 큰 사건으로 피고인의 출석 여부가 큰 쟁점”이라며 “피고인의 불출석은 전임 재판부에 의한 것으로 오늘 공판절차를 갱신하겠다”고 말했다.
  전임 재판부의 불출석 허가를 취소함과 동시에 향후 재판에서의 불출석 여부를 다시 검토하겠다는 취지의 말이다.
  전 전 대통령은 2017년 4월 자신의 회고록을 통해 ‘조 신부는 파렴치한 거짓말쟁이’라고 주장했다가 기소됐다.
  그는 지난해 3월 11일 광주에서 열린 첫 재판만 출석한 뒤 알츠하이머와 고령 등 건강상의 이유로 재판에 나오지 않았다가 전임 재판장이 사직하면서 27일 법정에 다시 나왔다.
  재판부가 교체되면서 전 전 대통령은 전임 재판부가 결정한 불출석 허가가 지난 7일 취소된 상태다.
  만약 신임 재판부가 불출석 허가를 다시 하지 않을 경우 1~2개월 간격으로 광주에서 열리는 재판에 출석해야 한다.
  광주지법 관계자는 “피고인에 대한 불출석 허가는 전임 재판부가 내린 결정이며, 신임 재판부가 구성됨에 따라 취소된 것”이라며 “피고인 측이 불출석 허가를 새로 신청하면 신임 재판부가 판단해 결정한다”고 말했다.
  형사소송법상 법원은 장기 3년 이하의 징역 또는 금고 등 비교적 경미한 사건에 대해서는 불출석 허가를 할 수 있다.
  첫 재판 때 피고인의 인적사항을 확인하는 ‘인정신문’과 최종 판결 때는 출석해야 한다.
  전 전 대통령의 두 번째 출석은 새로운 재판부가 맡는 첫 재판 격으로 피고인 인적사항을 묻는 ‘인정신문’ 절차 때문에 이뤄졌다.
  법원 안팎에선 전 전 대통령 측이 불출석 허가 신청서를 신임 재판부에 다시 낼 가능성이 높은 것으로 보고 있다.
  전 전 대통령 측 변호인이 지난해 첫 재판부터 “고령과 알츠하이머 등을 이유로 피고인의 현재 주소지인 서울이 아닌 광주에서 열리는 재판에 참석하기 어렵다”는 점을 누차 강조해와서다.
  전 전 대통령 측 변호인인 정주교 변호사는 “6월 재판까지는 아직 시간이 있는 만큼 충분히 심사숙고해서 불출석 허가 신청서를 낼지를 결정할 예정”이라고 말했다.
 
법원 안팎에선 전 전 대통령 측이 불출석 허가 신청서를 신임 재판부에 다시 낼 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 전 전 대통령 측 변호인이 지난해 첫 재판부터 “고령과 알츠하이머 등을 이유로 피고인의 현재 주소지인 서울이 아닌 광주에서 열리는 재판에 참석하기 어렵다”는 점을 누차 강조해와서다.