 지난 4일 열린 공군사관학교 제68기 졸업 및 임관식장.
  한국형 전투기 ‘KF-X’ 모형이 눈길을 끌었다.
  대한민국 최초의 전투기인 ‘F-51D 무스탕’과 나란히 전시됐다.
  지난해 경기도 성남에서 열린 ‘서울 ADEX 2019(서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회)’에서 일반에 처음 공개됐던 바로 그 모형이다.
  우리 기술력으로 국산 전투기를 개발하는 한국형 전투기 개발사업은 지금으로부터 19년 전인 2001년 3월 공사 제49기 졸업식에서 고(故) 김대중 전 대통령이 최신예 국산 전투기 개발을 천명하며 본격적으로 시작됐다.
  KF-X 2022년 초도비행 예정KAI는 미래 전장 환경에 적합한 성능을 갖춘 국산 전투기 KF-X를 개발하고 있다.
  지난 2015년 12월 체계개발계약을 체결하고 이듬해부터 본격적으로 개발을 시작했다.
  건군 이래 최대 국방연구개발사업이다.
  현재 국가 정책사업인 KF-X 개발사업에 대한 위험부담을 줄이기 위해 기관별 이견을 조율하고 있다.
  KF-X 사업은 지난해 9월 상세설계검토회의(CDR)를 완료했다.
  CDR은 개발과정에서 가장 중요한 절차다.
  상세설계 결과를 확인하고 비용·일정·위험범위 안에서 시제기 제작이 가능한지를 공식적으로 확인한다.
  CDR를 통과했다는 것은 설계한 도면대로 실제 항공기를 제작해도 된다는 뜻이다.
  CDR를 통과함에 따라 KF-X 사업은 시제기 제작단계로 진입했다.
  시제기는 항공기가 실제로 비행하면서 완전하게 성능을 발휘하는지를 확인하기 위한 개발용 항공기다.
  KF-X 사업의 경우 지난해부터 시제기 전방동체에 사용하는 주요 부품인 벌크헤드 가공이 시작됐다.
  현재 기체 조립에 사용할 주요 부품의 제작이 진행 중이다.
  주익, 전방동체와 후방동체 조립이 시작될 정도로 개발은 순조롭게 진행되고 있다.
  KF-X 시제기는 총 6대를 제작하며, 하반기부터 최종조립을 시작할 계획이다.
  내년에 최종조립을 마친 시제 1호기를 출고하고, KF-X의 위용을 일반에 공개할 예정이다.
  완성된 시제기는 2022년 상반기에 처음 하늘로 날아오를 계획이다.
  그전에 다양한 지상시험을 거친다.
  KF-X 시제기가 첫 비행에 성공하면 대한민국은 초음속 전투기를 자체 개발한 항공선진국의 반열에 오르게 된다.
  KF-X는 2022년 초도비행 이후 지상시험과 비행시험을 반복하며 설계를 검증하는 과정을 거쳐 2026년까지 개발을 완료한다는 계획이다.
 
우리 기술력으로 국산 전투기를 개발하는 한국형 전투기 개발사업은 지금으로부터 19년 전인 2001년 3월 공사 제49기 졸업식에서 고(故) 김대중 전 대통령이 최신예 국산 전투기 개발을 천명하며 본격적으로 시작됐다. KAI는 미래 전장 환경에 적합한 성능을 갖춘 국산 전투기 KF-X를 개발하고 있다. KF-X 시제기가 첫 비행에 성공하면 대한민국은 초음속 전투기를 자체 개발한 항공선진국의 반열에 오르게 된다.