전 세계 이슬람 세계에선 금식월인 라마단이 23일 저녁 시작돼 5월 23일 저녁까지 한 달 동안 계속된다.
  라마단의 시작과 끝은 해당 국가의 이슬람 학자와 천문학자가 정하기 때문에 지역별로 약간의 차이는 있다.
 흔히 ‘이슬람 금식월’로 표현되는 라마단은 ‘낮 금식, 밤 명절’이라는 말로 요약할 수 있다.
  이슬람 달력으로 아홉 번째 달인 라마단에 무슬림(이슬람 신자)은 해가 뜬 시간부터 지는 시간까지 주간에 금식하지만 밤에는 함께 기도한 뒤 가족·친지가 모여 마시고 먹으며 명절을 즐긴다.
  라마단 기간 중 시장과 상가는 붐비고 식당은 인산인해를 이룬다.
  모스크(이슬람 사원)는 기도하는 사람으로 인산인해를 이룬다.
 문제는 사람들이 집단으로 모여서 기도하고 함께 식사하고 연회를 즐기는 이슬람 고유의 라마단 풍습이 올해의 경우 코로나19 확산의 계기가 될 수 있다는 점이다.
  모스크를 폐쇄하는 등 집단 기도를 막아도 건물 옥상이나 집안에 함께 모여서 하는 것까지 막기는 쉽지 않기 때문이다.
  집단 기도는 자칫 방역의 구멍이 되고 수퍼 전파의 계기를 제공할 수 있다.
  라마단 기간 동안의 금식은 ‘이슬람의 다섯 기둥’으로 불리는 5대 의무 중 하나다.
  다섯 기둥은 “하나님(알라) 외에 다른 신은 없습니다.
  무함마드는 그분의 사도입니다”라고 말하는 ‘샤하다(신앙고백)’와 하루 다섯 차례의 ‘살라트(기도)’, 남을 위한 ‘자카트(기부)’, 라마단 기간 중의 ‘샤움(금식)’, 그리고 ‘하지(성지순례)’다.
  라마단 금식이 이슬람 신앙에서 그만큼 중요하다는 이야기다.
  라마단 기간에 금식하는 이유는 이슬람의 창시자인 예언자 무함마드가 기원 610년 바로 그 달에 대천사 지브릴(가브리엘의 아랍어 표현)을 통해 하나님의 첫 계시를 받았기 때문이다.
  메카 근처 누르 산에 있는 히라 동굴에서 계시를 받았다고 하며 이 동굴은 성지순례 때 무슬림들이 찾는 성지다.
  무슬림은 하나님에 대한 겸손과 순종을 되새기기기 위해 라마단 한 달 동안 낮 시간에 금식을 한다.
  금식을 통해 개인의 잘못과 악행을 속죄하고 인내와 자제력을 기르자는 의미다.
  소외되고 굶주리는 사람을 되돌아보게 하는 의도가 있다는 해석도 있다.
  라마단 동안에는 해가 뜰 때부터 해가 지는 순간까지 음식을 먹는 것은 물론 차나 물과 같은 액체를 마셔서도 안 된다.
  담배도 피지 않는 게 원칙이다.
  침을 삼켜서도 안 된다는 말도 나도는데, 이는 과장된 이야기라고 한다.
 
전 세계 이슬람 세계에선 금식월인 라마단이 23일 저녁 시작돼 5월 23일 저녁까지 한 달 동안 계속된다. 흔히 ‘이슬람 금식월’로 표현되는 라마단은 ‘낮 금식, 밤 명절’이라는 말로 요약할 수 있다.