에이스 투수가 운다.
  그것도 프로야구 KBO리그 간판 에이스 말이다.
  리그 최고 좌완 투수 양현종(32·KIA 타이거즈)은 2011년 평균자책점 6.
 18을 기록했다.
  가장 좋지 않은 시즌이었다.
  그런데 올해 평균자책점 5.
 55를 기록 중이다.
  11경기에 나와 5승5패다.
  지난달 21일 삼성 라이온즈전에서 4이닝 동안 홈런 2개를 포함해 안타 10개를 맞고 8실점(7자책점) 했다.
  4일 NC 다이노스전에서는 4와 3분의 1이닝 동안 홈런 2개 등 11안타를 맞고 또 8실점 했다.
  이번에는 모두 양현종 자책점이었다.
  안타 11개 중 7개가 2루타 이상 장타였다.
  특유의 정교한 투구는 오간 데 없었다.
  8실점은 양현종의 한 경기 최다 실점 타이기록이다.
  양현종은 ‘슬로 스타터’(slow starter)다.
  시즌을 치르면서 몸이 서서히 풀린다.
  초반에는 크게 눈에 띄지 않는 스타일이다.
  지난 시즌 3~4월에는 6경기에 나와 5패, 평균자책점 8.
 01로 부진했다.
  그런데 5월에 4승2패, 평균자책점 1.
 10으로 살아났다.
  더운 여름에도 기세를 이어갔다.
  그리고 최종 16승 8패의 좋은 성적을 냈다.
  평균자책점(2.
 29)은 전체 1위였다.
  올해는 아예 개막이 5월로 늦어졌다.
  양현종의 컨디션도 빠르게 올라온 것처럼 보였다.
  하지만 투구 내용이 좋지 않았다.
  11경기 중 3번이나 5회 이전에 강판당했다.
  피장타율은 지난해 0.
 317에서 올해 0.
 470으로 높아졌다.
  주 무기 중 하나인 슬라이더의 피장타율은 지난해 0.
 279에서 올해 0.
 568로 치솟았다.
  서재응 KIA 투수코치는 “한 시즌을 지나다 보면 슬럼프가 오는 시기가 있다.
  지금이 그렇다.
  크게 걱정하지 않는다”고 말했다.
  다른 평가도 있다.
  양현종은 2015년부터 매 시즌 180이닝 이상 던졌다.
  나이도 어느덧 30대다.
  예전처럼 빠른 회복 속도와 위협적인 투구를 선보이는 게 쉽지 않다는 분석도 많다.
  한국 야구의 새로운 우완 에이스 이영하(23·두산 베어스)도 좀 심상치 않다.
  이영하는 2018년 처음 10승을 기록했다.
  지난해에는 17승4패, 평균자책점 3.
 64의 최고 성적을 거뒀다.
  그러나 올해는 10경기에 나와 2승4패, 평균자책점 5.
 76이다.
  김태형 두산 감독은 올 초 “이영하가 2019시즌에 많은 이닝(163과 3분의 1이닝)을 던져, 올해는 그 여파가 있을 것”이라고 걱정했다.
 
지난달 21일 삼성 라이온즈전에서 4이닝 동안 홈런 2개를 포함해 안타 10개를 맞고 8실점(7자책점) 했다. 4일 NC 다이노스전에서는 4와 3분의 1이닝 동안 홈런 2개 등 11안타를 맞고 또 8실점 했다. 이번에는 모두 양현종 자책점이었다. 특유의 정교한 투구는 오간 데 없었다. 8실점은 양현종의 한 경기 최다 실점 타이기록이다. 리그 최고 좌완 투수 양현종(32·KIA 타이거즈)은 2011년 평균자책점 6. 18을 기록했다.