포스트 코로나 한국 산업의 길 ① 반도체 세계대전 〈하〉미국 실리콘밸리에 인접한 스탠퍼드대의 컴퓨터공학과 정원은 올해 745명으로 2008년(141명)에 비해 5배 넘게 늘었다.
  스탠퍼드의 컴퓨터공학 전공자가 지난 10여 년간 전체 공대 정원(1570명)의 절반 가까이 차지할 정도로 급증한 것이다.
   스탠퍼드 컴퓨터공학과 졸업생은 애플이나 퀄컴으로 직행하고, 이들은 애플과 퀄컴이 경쟁자를 압도하는 스마트폰용 애플리케이션프로세서(AP) 칩을 설계하는 데 결정적 역할을 한다.
  서울대의 컴퓨터공학과 정원은 15년째 55명으로 유지되다, 올해 대입 전형(2021학년도)에서야 70명으로 늘었다.
  수도권 인구 집중 억제를 위해 1982년 제정된 수도권정비계획법에 묶여 정원 확대가 지난해까지 사실상 불가능했다.
  27일 한국반도체디스플레이기술학회는 “미·중 간 반도체 패권 전쟁에서 기술력 우위를 확보할 반도체 전문가가 절대적으로 부족하다”며 “단적으로 서울대에서 배출된 반도체 관련 석·박사 인력이 한 해 평균 40여 명에 불과하다”고 밝혔다.
  반도체 신냉전 시대에 대비해 ‘코리아 반도체’의 아성을 지키려면 반도체 전문 인력, 특히 비메모리 분야의 설계 인력 육성이 시급하다는 게 현장의 목소리다.
   익명을 원한 반도체업계 관계자는 “스마트폰용 AP 칩만 해도 점점 사람의 뇌를 닮아가는 신경망 프로세서(NPU)가 더해지는 등 설계 기술이 고도화하고 있다”며 “하지만 이런 비메모리를 설계할 고도의 컴퓨터 코딩 능력을 갖춘 인력이 국내엔 눈 씻고 찾아봐도 없다”고 말했다.
  삼성전자와 SK하이닉스는 반도체 전문 인력 양성을 위해 고려대·연세대 등과 개별적으로 계약을 맺고 내년부터 반도체 공학과 학생을 모집한다.
  또 메모리에서 중국의 추격을 따돌리고 동시에 취약한 비메모리에서 한 단계 도약하기 위해선 소재·부품·장비(소부장)의 기초체력을 키워 생태계를 강화해야 한다는 지적도 꾸준히 나온다.
  정부도 지난해 일본의 수출 규제 이후 올해부터 소부장 육성을 위해 특별회계 예산 2조1000억원을 책정했고, 비메모리 연구개발(R&D)에도 향후 10년간 1조원을 투입하는 등 반도체 생태계 강화책을 추진 중이다.
  업계 “고도의 비메모리 설계 능력 있는 인재, 국내선 눈 씻고 찾아도 없어” 메모리반도체와 소부장을 동시다발적으로 육성 중인 중국이나 비메모리의 절대 강자인 미국 기업들의 인력이나 연구개발비 규모에는 한참 못 미치는 게 우리 현실이다.
 
스탠퍼드의 컴퓨터공학 전공자가 지난 10여 년간 전체 공대 정원(1570명)의 절반 가까이 차지할 정도로 급증한 것이다. 스탠퍼드 컴퓨터공학과 졸업생은 애플이나 퀄컴으로 직행하고, 이들은 애플과 퀄컴이 경쟁자를 압도하는 스마트폰용 애플리케이션프로세서(AP) 칩을 설계하는 데 결정적 역할을 한다.