 시험관아기 시술은 난임 부부에겐 동아줄 같은 존재다.
  체외 수정한 배아를 엄마 자궁에 이식하기까지 소요되는 기간은 3~5일.
  이 기간에 배아가 시험관에서 얼마나 건강하게 잘 자라느냐가 임신의 성패를 가른다.
  대전시 둔산동에 있는 대전마리아의원(마리아병원 분원)은 배아가 시험관에서 성장하는 동안 엄마의 자궁과 비슷한 환경에서 배양하는 방식인 ‘공배양(共培養)’을 적용해 이른바 ‘금수저 배아’를 만들고 임신 성공률을 높인다.
  이 병원 임상 배아 전문가인 조현진(52·사진) 연구실장은 지난 30년간 공배양으로 1만여 건의 임신 성공 사례를 보유했다.
   공배양이란.
   “공동으로 배양한다는 뜻이다.
  공동 배양의 대상은 배아와 난구 세포(난자를 둘러싼 세포)다.
  자연 임신의 경우 배아는 엄마의 나팔관에서 영양 물질을 먹고 대사하며 성장하는데, 이때 배아가 배설한 대사 산물을 나팔관 상피세포가 먹어치운다.
  또 나팔관 상피세포는 배아에 필요한 성장인자를 분비하는데, 배아는 이것을 먹고 튼튼하게 자란다.
  배아와 나팔관 상피세포가 공생하는 모체의 나팔관 환경을 거의 그대로 재현한 방식이 바로 공배양이다.
  공배양에선 나팔관 상피세포의 이 같은 기능을 난구 세포가 대체한다.
  배아와 난구 세포를 함께 배양해 건강한 발달을 돕는다.
 ”  공배양의 진행 단계는.
    　“우선 과배란으로 난자·난구 세포를 얻고, 난자를 둘러싼 난구 세포의 일부를 채취한다.
  배아 배양접시의 바닥에 난구 세포를 깔고 그 위에 체외 수정된 배아를 배양액과 함께 넣어 배아와 난구 세포를 배양한다.
  이때 사용하는 배양액은 난자 채취 시 얻은 실제 난포액 20%, 나팔관 체액 유사 물질 80% 정도로 구성된다.
  이는 합성 혈청(10%)과 나팔관 체액 유사 물질(90%)로 구성된 일반 배양액보다 엄마의 나팔관 환경을 최대한 비슷하게 재현한 것이다.
  이 배양접시에서 배아는 난구 세포와 공생하며 3~5일간 자란 뒤 엄마 자궁에 이식된다.
 ”  공배양의 장점은 뭔가.
    　“일반 배양법과 달리 엄마의 나팔관 환경과 비슷한 곳(배양접시)에서 자란 배아가 실제 자궁에 이식되면 배아는 이곳을 ‘낯선 환경’으로 인식하지 않는다.
  이 덕분에 착상률을 높일 수 있다.
  또 일반 시험관아기 시술에선 난자와 정자가 수정되자마자 원활한 배아 관찰을 위해 난구 세포를 인위적으로 제거하는데, 공배양의 경우 배아는 배양접시에 배양된 난구 세포로부터 지속해서 성장인자를 공급받아 건강하게 자랄 수 있다.
 
대전시 둔산동에 있는 대전마리아의원(마리아병원 분원)은 배아가 시험관에서 성장하는 동안 엄마의 자궁과 비슷한 환경에서 배양하는 방식인 ‘공배양(共培養)’을 적용해 이른바 ‘금수저 배아’를 만들고 임신 성공률을 높인다. 이 병원 임상 배아 전문가인 조현진(52·사진) 연구실장은 지난 30년간 공배양으로 1만여 건의 임신 성공 사례를 보유했다.