 서울 종로구에 사는 직장인 A씨(51)는 12일 집에서 발견한 오래된 어린이용 마스크를 쓰고 출근했다.
  11년 전 일본에서 거주할 때 유치원에 다니던 딸에게 사줬던 일회용 마스크를 최근 집 안 청소를 하다가 우연히 발견한 것이다.
  일회용 마스크는 보건용 마스크와 달리 유통기한은 없다.
  그래도 60장들이 한 박스짜리로 낱개 포장이 된 것도 아니라서 마음에 걸렸지만, 사용하고 있다.
  A씨는 “마스크 구하기가 워낙 어렵고 마스크를 사러 다닐 시간도 없다”며 “유통 기한도 없고 코랑 입만 가려도 되겠다 싶어서 아쉬운 대로 쓰고 다닌다”고 했다.
  지난 7일 한 인터넷 카페에도 “유통기한 1년 지난 마스크 괜찮을까요”라는 제목의 글이 올라왔다.
  집에서 우연히 필터 내장 면 마스크를 발견했다는 글쓴이는 “마스크 유통기한이 지나면 필터가 제 역할을 못 하는 거냐”며 “냄새도 안 나고 겉보기에 이상은 없는데 찝찝하긴 하다”고 했다.
  그러면서도 “한두장도 아니고 열 장이 넘어서 한편으론 버리기도 아깝다”고 토로했다.
    KF 마스크 유통기한은 왜 3년? 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 속에 뜻밖에 이런 ‘오래된’ 마스크를 발견했다는 경험담이 잇따르고 있다.
  문제는 마스크의 유통기한이 3년이라는 것.
  이 기한이 지나면 마스크는 쓰지 못하는 걸까.
    보건용 마스크는 입자 차단 성능(분진포집효율)이 있는 ‘의약외품’으로 유통기한을 표기하게 돼 있다.
  보건용이 아닌 일회용 부직포 마스크나 방한용 마스크에는 해당하지 않는다.
  일회용 마스크는 특별한 성능을 보장하지 않는 만큼 유통기한과 상관없이 써도 무방하다는 얘기다.
  현재 식품의약품안전처의 인증을 받은 ‘KF’ 마스크의 유통기한은 제조일로부터 36개월이다.
  마스크 제조업체가 이 기간에 마스크의 품질이 유지된다는 내용의 시험 성적서를 제출하면 식약처가 이를 검토해 승인한다.
  유통기한이 지난 ‘의약품’을 판매할 경우 약사법에 따라 ‘1년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금’형에 처한다.
  그러나 ‘의약외품’에 대한 명확한 규정은 없다.
    마스크 성능 감소하지만 쓸 만  유통기한이 지나면 마스크의 성능이 감소하는 건 사실이다.
  마스크 제조업체 웰킵스에 따르면, 보건용 마스크 성능 실험 결과 제조일에서 3년이 지난 후엔 MB(Melt blown) 필터 효율이 1.
 5%포인트 떨어지는 것으로 나타났다.
 
보건용 마스크는 입자 차단 성능(분진포집효율)이 있는 ‘의약외품’으로 유통기한을 표기하게 돼 있다. 현재 식품의약품안전처의 인증을 받은 ‘KF’ 마스크의 유통기한은 제조일로부터 36개월이다. 문제는 마스크의 유통기한이 3년이라는 것. 마스크 제조업체 웰킵스에 따르면, 보건용 마스크 성능 실험 결과 제조일에서 3년이 지난 후엔 MB(Melt blown) 필터 효율이 1. 5%포인트 떨어지는 것으로 나타났다. 유통기한이 지나면 마스크의 성능이 감소하는 건 사실이다.