관절 내시경 수술의 득실 치료 내시경은 외과 수술의 꽃이다.
  피부에 작은 구멍을 뚫고 내시경과 수술 도구를 삽입해 손상 부위를 치료한다.
  전통적인 절개술보다 조직 손상이 적고 회복이 빨라 고령층·만성질환자는 물론 외모에 민감한 젊은 층까지 두루 선호한다.
  특히 어깨·무릎·발목 등 관절 질환은 수술 방식·재료가 발전하면서 내시경이 칼을 빠르게 대체하고 있다.
   하지만 관절 내시경 수술도 절개술처럼 조직 손상과 이로 인한 감염·후유증 위험이 존재한다는 점을 기억해야 한다.
  강동성심병원 정형외과 홍성엽 교수는 “어떤 수술도 안전성과 효과를 100% 장담할 수는 없다”며 “관절 내시경 수술도 질환 단계나 증상에 따라 득과 실을 충분히 따져본 후 결정해야 한다”고 조언했다.
  스트레칭·약물·체외충격파로 어깨 치료 어깨 질환 중에는 오십견(동결건)과 석회화 건염에 내시경 수술이 활발히 적용된다.
  관절 내시경을 활용해 각각 오그라든 관절막을 잘라내고 힘줄(회전근개)에 낀 석회를 제거해 병을 치료한다.
  날개병원 김형석(정형외과 전문의) 원장은 “어깨 질환의 내시경 수술 효과는 절제술에 버금간다”며 “환자 부담이 적은 만큼 인공관절, 뼈 이식을 제외한 대부분의 수술이 내시경으로 진행된다”고 전했다.
   단, 관절 내시경 수술도 성급한 결정은 금물이다.
  이유는 첫째, 전신마취로 인해 심장·뇌 등이 타격을 받을 수 있다.
  내시경 수술을 하려면 공간 확보를 위해 어깨를 바깥쪽으로 당긴 뒤 장시간 고정해야 한다.
  부분마취로는 자세 유지가 어려워 대부분 전신마취를 하는데, 이로 인해 장기 손상 등 부작용이 나타날 가능성이 있다.
  둘째, 신경 손상이다.
  수술을 위해 오랜 시간 어깨를 당기다 보면 신경이 압박돼 저림 등 이상 증상이 나타날 수 있다.
  3개월쯤 지나면 자연히 사라지지만 그동안 환자는 일상생활의 불편을 감수해야 한다.
  김 원장은 “오십견과 석회화 건염 환자의 80~90%가량은 약물·스트레칭, 체외충격파 등 보존적 치료로 증상을 개선할 수 있다”며 “통증이 있더라도 3개월 이상 꾸준히 보존적 치료를 실천해본 후 수술을 고려하는 것이 바람직하다”고 조언했다.
   무릎 연골이 닳아 염증·통증을 일으키는 퇴행성 관절염은 관절 내시경 수술의 효과가 제한적이다.
  김모(61·여)씨는 무릎 통증으로 병원을 찾았다가 뼈 사이에 쿠션 역할을 하는 연골(반월상 연골판)이 닳아 찢어졌다는 사실을 알게 됐다.
 
전통적인 절개술보다 조직 손상이 적고 회복이 빨라 고령층·만성질환자는 물론 외모에 민감한 젊은 층까지 두루 선호한다. 하지만 관절 내시경 수술도 절개술처럼 조직 손상과 이로 인한 감염·후유증 위험이 존재한다는 점을 기억해야 한다.