1990년대 초에 한국영화의 국내시장 점유율은 15%대에 머물렀다.
  한국영화는 문화계의 천덕꾸러기였다.
  그로부터 10년이 지나지 않아 한국영화는 대중문화의 중심에 섰다.
  2000년을 기점으로 국내 시장 점유율은 50%대 이상으로 올라섰고 최고의 예술영화만 가는 곳이라는 '세속적 영예의 오아시스' 칸국제영화제에 거의 매년 기대작들을 출품했다.
  1999년부터 2004년에 이르기까지 한국영화는 놀라운 속도로 영화산업 강대국에 올라섰으며, 동시에 해방 이후 어떤 문화 예술 분야에서도 겪은 바 없는 전면적인 세대교체를 이뤄냈다.
    시작은 종잣돈이었다.
  김대중 정부 시절인 1999년에 발표되고 이듬해인 2000년에 실행된 ‘한국영화산업진흥 5개년 계획’에 따라 1700억원의 영화진흥기금이 조성됐다.
  이 기금을 종잣돈 삼아 생겨난 수십 개의 투자조합은 한국영화 산업의 규모를 삽시간에 불렸다.
  자본의 팽창에 발 빠르게 부응하기 위해 제작자들은 아직 매뉴얼도 확립되지 않은 상태에서 대작 경쟁에 매달렸다.
   ‘한국적 블록버스터’는, 할리우드 영화의 10분의 1도 안 되는 제작비를 들였으면서도 할리우드 대작과 겨룰 수 있다고 하는 이 시기 한국영화계의 자기도취적인 야망을 함축한 용어였다.
  강제규의 '쉬리'는 여의도 한복판이나 대관중이 운집한 축구장에서 총격전을 벌이는 스펙터클의 시연을 보여주며 한국영화의 흥행 신기록을 썼다.
  너나 할 것 없이 대작에 매달리기 시작한 한국영화계는 곧잘 처참한 쓴맛을 봤다.
  장선우의 '성냥팔이 소녀의 재림'은 당시로선 기록적인 제작비인 100억을 썼으나 흥행에 실패했다.
  그럼에도 이 흐름은 지속되었고 2004년 나란히 천만 관객 신기록을 쓴 '실미도'와 '태극기 휘날리며'로 절정에 달했다.
   한국적 블록버스터의 모험적인 시도가 이어지는 사이 웰메이드 영화가 또 다른 충무로의 키워드가 되었다.
  이창동, 박찬욱, 봉준호, 김지운, 류승완 등이 이때 자신들의 전성기를 열었다.
  소설가에서 전업한 이창동을 예외로 하면 한국영화 역사상 처음으로 영화 역사에 대한 지식을 자신들의 영화에 적용하기 시작한 첫 번째 세대의 감독들이었다.
  이들의 성공사례는 다소 극적이었다.
  데뷔작 '플란다스의 개'로 재기 충만하다는 평을 받았으나 흥행에 실패해 좌절했던 봉준호는 범인이 잡히지 않는 파격적인 스릴러 영화 '살인의 추억'을 성공시켜 감독 경력의 반전을 이뤄냈다.
 
한국영화는 문화계의 천덕꾸러기였다. 그로부터 10년이 지나지 않아 한국영화는 대중문화의 중심에 섰다. 시작은 종잣돈이었다.