바이든 27.
 2%-샌더스 23.
 5%, 전국 지지율 불과 3.
 7%포인트 차  미국 상원이 새로운 증인 채택 없이 2월 5일 표결로 탄핵 심판을 마무리하기로 함에 따라 지난 4개월여 이어져 온 도널드 트럼프 대통령 탄핵 정국은 사실상 막을 내렸다.
  민주당과 공화당의 첫 경선인 3일 아이오와 코커스를 시작으로 11월 3일 본선까지 정확히 9개월, 274일간의 대선 경쟁이 본격 개막한 셈이다.
    공화당은 현직인 트럼프 대통령이 90%에 육박하는 지지율로 본선 후보 선출을 사실상 확정 지은 상태다.
  따라서 7월 민주당 전당대회까지 경선 국면에서 최대 관심은 민주당이 트럼프 대항마로 어떤 후보를 선택할 지다.
  민주당 대선 주자 가운데 초반 승기를 잡았는지 볼 수 있는 대선 풍향계는 3일 아이오와 코커스(당원대회)와 11일 뉴햄프셔 프라이머리다.
     민주당 경선 초반 판세는 중도를 대표하는 조 바이든(77) 전 부통령과 진보 사회주의자 버니 샌더스(78) 상원의원 양강 구도다.
  출발은 4년 전 경선과 비슷하다.
  2016년 2월 1일 아이오와 코커스에선 민주당 거물인 힐러리 클린턴 전 국무장관이 무소속 샌더스 상원의원을 상대로 불과 0.
 2% 포인트 앞서며 샌더스 돌풍의 시작을 알렸다.
  샌더스는 4년 전엔 경선 막판까지 본선 후보를 놓고 각축전을 벌였지만, 당연직 슈퍼 대의원의 몰표를 받은 힐러리에 패했다.
  샌더스 돌풍은 이번에도 재현되고 있다.
  전국 지지율에선 바이든 전 부통령에 근소하게 밀리고 있지만, 초반 경선지인 아이오와와 뉴햄프셔에선 지지율 1위를 달리고 있기 때문이다.
  리얼클리어폴리틱스가 1일 공개한 최근 2주간 전국 여론조사 평균 지지율은 바이든 27.
 2%-샌더스 23.
 5%로 불과 3.
 7%포인트 차이로 좁혀졌다.
  이어 엘리자베스 워런 상원의원 15.
 0%-마이클 블룸버그 전 뉴욕시장 8.
 0%-피터 부티제지 전 인디애나 사우스밴드 시장 6.
 7% 순이다.
  샌더스가 경선에 돌입하며 무서운 상승세를 타고 있어서다.
  최근 한 주간 아이오와주 지지율은 샌더스 23.
 8%-바이든 20.
 2%-부티제지 15.
 8%-워런 14.
 6% 순이다.
  샌더스는 뉴햄프셔에선 평균 지지율 26.
 3%로 바이든(16.
 8%)을 더 큰 폭으로 앞서는 것으로 나타났다.
  이번 경선에선 샌더스에게 유리한 요소가 또 하나 있다.
  2016년과 달리 민주당이 전체 3979명 일반 대의원과 별도인 770여명의 슈퍼 대의원이 당원 표심을 왜곡하지 못하도록 투표권을 제한했기 때문이다.
 
민주당과 공화당의 첫 경선인 3일 아이오와 코커스를 시작으로 11월 3일 본선까지 정확히 9개월, 274일간의 대선 경쟁이 본격 개막한 셈이다. 공화당은 현직인 트럼프 대통령이 90%에 육박하는 지지율로 본선 후보 선출을 사실상 확정 지은 상태다. 따라서 7월 민주당 전당대회까지 경선 국면에서 최대 관심은 민주당이 트럼프 대항마로 어떤 후보를 선택할 지다.