“당신이 떠난 지 40년이 지났지만 난 아직도 그날 일이 생생해요.
  당신을 찾아 헤맨 열흘 만에 교도소에서 시신이 된 당신을 만났습니다.
  보고 싶은 당신, 우리 만나는 날까지 부디 편히 쉬어요.
 ” 지난 18일 오전 광주광역시 동구 옛 전남도청 앞.
  5·18 당시 남편을 잃은 최정희(73·여)씨가 울먹이는 목소리로 편지를 읽어 내려갔다.
  최씨는 이날 40주년 5·18기념식에서 80년 5월 계엄군에 의해 남편을 잃은 사연을 소개했다.
  문재인 대통령과 김정숙 여사는 편지 낭독을 끝낸 최씨의 두 손을 꼭 잡으며 지난 세월을 위로했다.
  최씨의 남편 고(故) 임은택씨는 80년 5월 21일 광주교도소 앞에서 계엄군으로부터 무차별 총격을 당해 숨졌다.
  당시 임씨는 동네 이웃 3명과 함께 소 판매 대금을 받으러 광주로 갔다 귀가하는 길이었다.
  하지만 최씨는 사망한 남편이 신군부에 의해 교도소를 습격한 폭도로 몰리면서 또다시 억울한 세월을 보내야 했다.
  최씨는 “(5·18 당시) 소 장사를 하던 당신이 광주에 수금하러 간다기에 저녁밥을 안치고 있던 참이었는데 밥도 안 먹고 나갔었지요”라며 “그렇게 당신은 밥이 다 되고, 그 밥이 식을 때까지 오지 않았어요.
  안 간데 없이 당신을 찾아 헤맨 지 열흘 만에 교도소에서 시신이 된 당신을 만났습니다”라고 했다.
  최씨의 남편 임씨는 신군부의 대표적인 5·18 왜곡 사례인 ‘광주교도소 습격사건’의 희생자다.
  당시 임씨 일행은 5월 21일 오후 8시께 담양 집으로 돌아오던 중 계엄군의 총격으로 2명이 숨지고 2명이 부상했다.
  이후 임씨 시신은 열흘이 지난 5월 31일 다른 민간인 희생자 7명과 함께 교도소 관사 뒤 흙구덩이에서 암매장된 채 발견됐다.
  신군부는 5·18 이후 임씨 등에 대한 학살을 ‘폭도와의 전투’로 왜곡했다.
  88년 국회청문회 당시에는 ‘(80년) 5월 21일 12시20분부터 익일 5시까지 시민군 광주교도소 공격(국보위 합동조사단의 보고서)’이란 내용을 추가해가며 교도소를 습격한 폭도로 폄훼했다.
  하지만 올해 40주년 5·18기념식을 앞두고 교도소 습격이 허위임을 증명하는 신군부 측 문건이 첫 확인되면서 임씨 등의 억울한 죽음이 재조명받고 있다.
  중앙일보가 입수한 ‘(광주)교도소 지역 병력배치 요도(5·18)’에 따르면 당시 교도소 앞에서 사망한 사람들의 피격 위치는 교도소 습격과는 전혀 관련이 없는 곳으로 확인됐다.
 
88년 국회청문회 당시에는 ‘(80년) 5월 21일 12시20분부터 익일 5시까지 시민군 광주교도소 공격(국보위 합동조사단의 보고서)’이란 내용을 추가해가며 교도소를 습격한 폭도로 폄훼했다. 하지만 올해 40주년 5·18기념식을 앞두고 교도소 습격이 허위임을 증명하는 신군부 측 문건이 첫 확인되면서 임씨 등의 억울한 죽음이 재조명받고 있다. 최씨의 남편 임씨는 신군부의 대표적인 5·18 왜곡 사례인 ‘광주교도소 습격사건’의 희생자다.