“목숨 걸고 논에 들어갈 수는 없지 않느냐”“지뢰가 어디서 나올지 몰라 올해 벼 수확은 어쩔 수 없이 포기했습니다.
 ”  강원 철원군 동송읍 강산리 민간인통제선(민통선) 안쪽에서 농사를 짓는 최종수(54)씨는 풍요로워야 할 추석을 수해와 지뢰 때문에 씁쓸하게 보냈다.
  지난 8월 초 철원지역에 700㎜가 넘는 집중호우가 내릴 당시 2만2440㎡(6800평) 규모의 논둑이 무너지면서 토사가 논을 덮쳤기 때문이다.
  피해를 본 논 주변은 비무장지대(DMZ)로 곳곳에 지뢰가 묻혀 있는 지역이다.
   최씨는 지난달 23일 논에서 지뢰 1발이 발견되자 벼 수확을 포기했다.
  올해 수확을 포기하면서 4000만원이 넘는 손해를 봤다는 게 최씨의 입장이다.
  최씨는 “추수도 중요하지만, 목숨을 걸고 논에 들어갈 수는 없어 올해는 수확을 포기하기로 했다”며 “내년 농사를 위해 군부대에 지뢰 탐지를 맡기는 쪽을 택했다.
  그래야 앞으로 마음 편히 농사를 지을 수 있을 것 같아서다”라고 말했다.
   유례없는 긴 장마에 수해 피해를 본 철원지역 민통선 안쪽 마을 농민들이 잇단 지뢰 발견에 속속 수확을 포기하고 있다.
  철원군 갈말읍 정연리 민통선 안쪽에서 벼농사를 짓는 김남운(48)씨도 지뢰 때문에 수확을 포기한 논 면적이 4950㎡(1500평)에 이른다.
  벼를 수확했다면 80㎏ 기준 20가마가량이 나오는 면적이다.
  비무장지대 지뢰 4개, 수해 때 떠내려와  20년째 민통선 안에서 농사를 짓는 김씨는 “수확을 하려면 토사를 치우고 콤바인이 들어가야 하는데 지뢰가 논과 하천 곳곳에서 나오는 상황이라 작업을 못 했다”며 “지뢰 탐지를 할 경우 많은 인력과 장비가 논에 들어가기 때문에 벼 낱알이 다 떨어져 수확을 해도 남는 게 없다”고 한숨을 내쉬었다.
   앞서 농민들은 추석을 앞둔 지난달 23일 추수를 위해 민간 지뢰 전문가를 초청해 지뢰 탐지 작업을 의뢰했다.
  하지만 지뢰 탐지에 나선 김기호 한국지뢰제거연구소장이 3시간 만에 이길리 논 인근 하천에서 3발, 강산리 논에서 1발 등 지뢰 4발을 발견하면서 수확의 꿈은 물거품이 됐다.
  집중호우 때 유실된 것으로 추정되는 지뢰 중 1발은 부식이 상당히 진행됐지만, 나머지 3발은 M14(대인지뢰)로 형체가 그대로 유지돼 폭발 가능성이 높은 상태였다.
   김 소장은 “이번에 발견된 지뢰는 제2땅굴 발견 이후 군(軍)이 산 아래쪽에 묻은 것으로 보인다”며 “지뢰가 논 인근에서 나무뿌리 등과 엉켜 있었던 만큼 수해복구와 농작물 수확 작업을 할 때 각별히 주의해야 한다”고 조언했다.
 
지난 8월 초 철원지역에 700㎜가 넘는 집중호우가 내릴 당시 2만2440㎡(6800평) 규모의 논둑이 무너지면서 토사가 논을 덮쳤기 때문이다. 피해를 본 논 주변은 비무장지대(DMZ)로 곳곳에 지뢰가 묻혀 있는 지역이다. 최씨는 지난달 23일 논에서 지뢰 1발이 발견되자 벼 수확을 포기했다. 유례없는 긴 장마에 수해 피해를 본 철원지역 민통선 안쪽 마을 농민들이 잇단 지뢰 발견에 속속 수확을 포기하고 있다.