기온이 올라가면서 워터파크들이 잇따라 개장하고 있다.
  하지만 '코로나 시대' 첫 여름을 맞는 피서객들의 마음이 즐겁지만은 않다.
  ‘코로나 바이러스가 물로 퍼지는 건 아닐까’ ‘수영장에서도 마스크를 써야 하나’와 같은 고민이 꼬리를 물면서다.
  한편에선 불특정 다수가 모이는 워터파크가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 확산의 복병이 되는 게 아니냐는 우려도 나온다.
     “마스크 쓰고 수영하면 호흡곤란 위험”   국내외 전문가들은 워터파크나 수영장의 물이 코로나 19를 전파하는 매개체가 될 확률은 희박하다고 입을 모은다.
  수영장 물에 섞여 있는 ‘염소(CL)’ 덕분이다.
  물을 소독하는 염소가 코로나 19 바이러스를 약화한다는 설명이다.
   미국 펜실베니아대 페럴만 의과대 에브 라우텐바흐 박사는 지난 5일 뉴욕타임스와(NYT)의 인터뷰에서 “염소가 바이러스를 불활성화 시킨다.
  그러니 물속에 있다는 이유로 감염될 가능성은 작다”고 말했다.
  이어 “코로나 19는 오염된 물을 매개로 감염되는 수인성 전염병도 아니다”고 덧붙였다.
  컬럼비아대 메일맨 보건대학원의 바이러스학자인 안젤라 라스무센은 “수영장 물에서 코로나 바이러스에 감염되는 게 이론적으로는 가능하지만, 실제 일어날 가능성은 작다"고 말했다.
  김남중 서울대병원 감염내과 교수 역시 중앙일보와의 인터뷰에서 “바이러스는 특성상 물속에서 희석되고, 염소 성분이 바이러스를 약화하는 역할도 한다.
  수영하다가 만약 실수로 물을 먹는다고 해도 감염될 가능성은 작다”고 설명했다.
    오히려 조심해야 할 대상은 물보다는 ‘사람’이라는 게 전문가들의 경고다.
  NYT는 “당신 가까이에 있는 얕은 물에서 걷는 사람을 조심하라”고 당부했다.
  물 밖으로 나온 사람이 기침이나 재채기를 할 경우 침방울이 호흡기로 들어갈 수 있다는 이유에서다.
    그렇다고 마스크를 쓰고 수영하는 것도 위험하긴 마찬가지다.
  라우텐바흐 박사는 “마스크를 착용하고 수영하는 건 익사할 우려가 있어 위험하다”고 말했다.
  가뜩이나 숨쉬기 어려운 물속에서 마스크까지 착용할 경우 호흡곤란이 발생할 수 있다는 것이다.
  지난달 중국에선 마스크를 착용하고 운동장을 달리던 학생들이 잇따라 사망하는 사고가 발생하기도 했다.
  마스크가 물에 젖을 경우 바이러스를 막는 필터 효과가 떨어진다는 지적도 나온다.
    워터파크는 ‘거리 두기’, 실내 수영장은 ‘환기’ 관건   전문가들은 ‘감염 위험 지대’는 물속이 아닌, 물 ‘밖’이라고 지적한다.
 
기온이 올라가면서 워터파크들이 잇따라 개장하고 있다. 하지만 '코로나 시대' 첫 여름을 맞는 피서객들의 마음이 즐겁지만은 않다. ‘코로나 바이러스가 물로 퍼지는 건 아닐까’ ‘수영장에서도 마스크를 써야 하나’와 같은 고민이 꼬리를 물면서다.