"좋은 신발은 실밥 끝이 안 보이는 거에요.
 "지난 22일 오후 서울 성수동 성동지역경제혁신센터 수제화 공방.
  정영수(65) 수제화 명장이 봉제선을 내보이며 말을 하자 마스크를 쓴 학생들 눈빛이 반짝였다.
  정 명장이 재봉틀 앞에 앉았다.
  찰나를 놓칠까 봐 학생들이 앞다퉈 스마트폰을 꺼냈다.
  재봉틀 돌리는 장면을 녹화하기 위해서다.
   서울 성수동 수제화 골목이 변하고 있다.
  변화의 동력은 청년이다.
  공구상가 사이에 멋들어진 카페들이 속속 들어서면서 '데이트 장소'로만 이곳을 찾던 젊은이들이 수제화(手製靴) 명맥 잇기에 도전하면서 분위기가 달라지고 있다.
  1970년대 들어 수제화 업체들이 하나둘씩 공구상가가 있던 이곳에 모여들기 시작한 것이 성수 수제화의 시작이었다.
  칼날을 쥐고 두꺼운 가죽과 신발 밑창을 오리고 박음질을 해야 하는 지난한 수제화 작업은 노동집약의 극치였다.
  하지만 공장에서 찍어내는 기성품에 밀린 수제화는 갈 곳이 없었다.
  공방엔 머리가 희끗희끗한 60~70대 제작자만이 남았다.
  그랬던 이곳에 최근 몇 년 새 청년들이 수제화를 배우겠다며 몰려든 것이다.
   바탕을 만든 건 성동구청이었다.
  김범철 성동구 기업활성화팀장은 "공방을 지키는 60~70대 어르신 제작자들이 모두 은퇴하면 성수 수제화가 이러다 사라질 것이라는 위기감이 있었다"고 했다.
  성동구는 수제화 장인에게 직접 배울 수 있는 청년 대상 수업을 열기 시작했다.
  2016년 첫 교육을 했다.
  일년에 두 차례 5~6개월씩 가르친다.
  과정은 무료로, 10만원 정도인 재료비만 학생이 낸다.
  지난해까지 졸업생은 100여 명에 이른다.
   올해는 취업 연계도 시작한다.
  심화반을 졸업한 청년이 원할 경우 수제화 공방 취업을 연결해주기로 했다.
  인기도 높다.
  센터 관계자는 "올해 30명 모집에 40명이 지원해 면접을 따로 볼 정도로 입소문을 타고 있다"고 말했다.
   이 수업에 참여하고 있는 오윤구(31·남)씨는 수제화 공부 3년차 학생이다.
  구두가 좋아 대학 졸업 후 수제화 제작의 길에 뛰어들었다.
  그는 "교육을 마치고 제작자의 길을 가는 것이 꿈"이라고 말했다.
  학생들을 가르치는 정 명장은 "성수동에 가도 (수제화) 배울게 없다는 말이 나오지 않도록 시간을 내서 청년들을 가르치고 있다"고 강단에 선 이유를 털어놨다.
  공방에도 변화가 일고 있다.
  서울디지털재단은 지난 3월 수제화 공방에 3대의 '로봇'을 지원했다.
 
공구상가 사이에 멋들어진 카페들이 속속 들어서면서 '데이트 장소'로만 이곳을 찾던 젊은이들이 수제화(手製靴) 명맥 잇기에 도전하면서 분위기가 달라지고 있다. 서울 성수동 수제화 골목이 변하고 있다. 변화의 동력은 청년이다.