지난해 9월 시작해 5개월 넘게 계속된 호주 산불이 드디어 끝났다.
  뉴사우스웨일스(NSW)주 산불방재청은 14일 “이번 산불이 공식적으로 종료됐다”고 밝혔다.
  그러나 산불을 끝낸 폭우가 홍수를 일으키면서 호주 곳곳이 비 피해를 겪고 있다.
    다른 남반구 지역도 이상기후에 시달리고 있다.
  인도양 건너 아프리카는 이례적인 강우로 인해 메뚜기떼로 뒤덮였고, 남극의 기온은 20도(℃)를 넘겼다.
  올해 남반구의 여름, 무슨 일이 있었던 걸까? 한반도 면적 태운 산불반 년이나 이어진 산불이 호주 전역에 남긴 피해는 엄청나다.
  호주 전체에서 1100만㏊, 11만 ㎢의 숲이 사라졌다.
  남한(10만㎢)보다 더 넓은 면적이다.
  건물 6500개가 타고, 33명이 숨졌다.
  끝나지 않을 것 같던 호주 산불이 꺼진 데에는 지난 6일부터 뉴사우스웨일스주가 있는 남동부에 폭우가 쏟아진 덕이 컸다.
  24시간 동안 최소 200㎜, 많은 곳은 500~700㎜의 비가 내리면서 대부분 지역에서 잡히지 않던 불길이 사그라졌다.
  이번 산불이 끝난 건 비 덕분이지만, 최근 몇십년 간 볼 수 없었던 폭우가 쏟아지는 바람에 남동부는 또다시 홍수에 시달리고 있다.
  현재 늦여름인 남반구에선 사이클론(우리나라의 태풍 격)도 발달하고 있어, 피해가 당분간은 이어질 전망이다.
  굶주린 아프리카, 식량 뺏는 메뚜기 떼호주가 불에 타는 동안, 호주와 인도양을 사이에 두고 마주 보고 있는 아프리카 대륙은 메뚜기떼에 뒤덮였다.
   지난해 12월 등장한 대규모 메뚜기 떼가 아프리카 동북부를 휩쓸고 지나갔기 때문이다.
  케냐에서 한때 길이 60㎞, 폭 40㎞ 면적을 뒤덮을 만큼 ‘재앙급’ 규모로, 몇십년 간 유례가 없던 현상이다.
  1㎢ 면적 메뚜기 떼가 하루에 3만 5000명분의 식량을 먹어치우는데, 지금까지 동아프리카 내에서 서울 면적의 10배인 5000㎢를 휩쓸었다.
  이번 메뚜기떼 창궐은 지난해 소말리아 지역의 이례적 강우 때문으로 추정된다.
  소말리아의 우기(Deyr)인 지난해 10~12월에 북동쪽 지역을 중심으로 평년보다 많은 10~50㎜의 비가 내렸다.
  덕분에 작물은 잘 자랐지만, 메뚜기떼가 먹어치울 식량도 그만큼 많아졌다.
   지난달 29일 유엔 식량농업기구(FAO)도 급기야 “에티오피아·케냐·소말리아는 이미 1200만명이 식량 위기에 처했고, 2월 초 메뚜기가 알을 까면 4월이 지나며 무리는 걷잡을 수 없이 커질 것이다.
 
지난해 9월 시작해 5개월 넘게 계속된 호주 산불이 드디어 끝났다. 그러나 산불을 끝낸 폭우가 홍수를 일으키면서 호주 곳곳이 비 피해를 겪고 있다. 이번 산불이 끝난 건 비 덕분이지만, 최근 몇십년 간 볼 수 없었던 폭우가 쏟아지는 바람에 남동부는 또다시 홍수에 시달리고 있다.