14만명에 달하는 일자리를 창출한다는 1조원대 다목적 방사광가속기 구축사업이 어느 지역으로 돌아갈까.
  충북 오창과 전남 나주, 강원 춘천, 경북 포항 등 지방자치단체 4곳이 치열한 유치 경쟁을 벌이고 있는 가운데, 과학기술정보통신부가 오는 8일 오전 사업 예정지를 발표한다.
  코로나 팬데믹(세계적 대유행)으로 국내외 경제가 최악인 상황에서 진행되는 대규모 국책사업이라 지자체간 경쟁이 어느때보다 뜨겁다.
  방사광가속기는 일종의 최첨단 거대 현미경으로, 태양보다 100경배 밝은 강력한 X선을 활용해 원자 크기의 물질 구조를 분석하는 최첨단 연구시설이다.
  기존 현미경으로 볼 수 없는 단백질 구조나 1000조분의 1초에 준하는 찰나의 세포 움직임을 생생하게 볼 수 있다.
  첨단 반도체 공정과 신약 개발 등 다양한 산업부문에 활용할 수 있을뿐 아니라, 기초과학 연구에도 필수적인 첨단장비다.
  미국 제약사 길리어드의 신종플루 치료제 타미플루와 AIDS 치료제 사퀴나비르 등이 방사광가속기를 이용한 대표적 신약 개발 성과다.
    국내 방사광가속기는 포항에 3세대와 4세대, 2기가 이미 구축돼 운영 중이다.
  하지만 성능과 시설 용량면에서 한계에 달했다.
  특히 최근 들어 산업분야에서 관련 연구수요가 급증하고 있지만, 현재 시설은 기초과학 연구 위주로 운영되고 있다.
      신규 방사광가속기는 산업지원이 첫째 목적이다.
  과학기술정보통신부는 이번 사업공고의 제목에서 ‘산업지원 및 선도적 기초 원천 연구 지원을 위한 다목적 방사광가속기’임을 명시하고 있다.
  이번 사업에는 국비 8000억원 투자된다.
  한국기초과학지원연구원에 따르면 다목적 방사광가속기는 유치 지역에 6조7000억원의 생산 유발효과와 2조4000억원의 부가가치 유발효과, 13만7000여 명의 고용 창출 효과가 기대된다.
  2022년에 공사를 시작하며, 2027년 완공을 목표로 하고 있다.
    지자체는 최소 26만㎡ 규모의 부지를 비롯, 4차선 이상의 진입로, 전력 인입선로 등도 제공해야 한다.
  전체 사업비는 이 같은 지자체의 2000억원 규모 투자를 포함해 1조원에 달한다.
  정부는 평가항목으로 접근성과 안전성, 정주여건 등 입지조건을 50%, 지방자체단체 지원 항목은 각각 25%로 정했다.
  입지조건을 선정의 최우선 조건으로 두고 있다는 얘기다.
  어느 지역이 방사광가속기를 가져갈 수 있을까.
  지자체들은 각자 장점을 호소하며 사활을 건 유치경쟁을 벌이고 있다.
 
한국기초과학지원연구원에 따르면 다목적 방사광가속기는 유치 지역에 6조7000억원의 생산 유발효과와 2조4000억원의 부가가치 유발효과, 13만7000여 명의 고용 창출 효과가 기대된다. 2022년에 공사를 시작하며, 2027년 완공을 목표로 하고 있다. 지자체들은 각자 장점을 호소하며 사활을 건 유치경쟁을 벌이고 있다.