지난 13일 경북 포항시 남구 상대동 대구은행 포항영업부.
  수십 명의 시민이 은행 창구 앞에 북적였다.
  ‘포항사랑상품권(이하 포항상품권)’을 구매하기 위한 사람들이었다.
  2020년 새해 첫 포항상품권 특별 판매분이 완판됐다.
  은행 앞에 긴 줄을 만들며 6일 만에 400억 원어치가 팔려나갔다.
   포항상품권은 지역경제 활성화를 위해 조례를 만들어 발행하는 자체 상품권이다.
  현금 역외 유출 방지를 위해 경남 거제 등 전국 50여개 지자체가 비슷한 자체 상품권을 발행하고 있다.
  하지만 지역 안에서만 쓸 수 있는 자체 상품권을 사려고 포항처럼 긴 줄을 서는 경우는 보기 어렵다.
  포항상품권은 지난해 1700억 원어치를 발행해 완판했다.
  17년엔 1300억 원어치, 18년엔 1000억 원어치를 발행해 모두 팔았다.
   포항시 관계자는 23일 "설을 앞두고, 지역경제 활성화를 위해 상품권 가액에 8%를 할인해 새해 첫 판매분 400억원치를 발행, 150여곳의 시중은행을 통해 판매를 시작했는데, 토·일을 제외하고 6일만인 20일 오전 모두 팔려나갔다"고 밝혔다.
  그는 "8% 할인을 중단하고, 21일부터 다시 5% 할인으로 상품권을 판매했는데, 하루 5억원어치씩 여전히 판매가 이어지고 있다"고 덧붙였다.
  포항시는 오는 12월까지 1600억원어치의 상품권을 더 판매할 방침이다.
    잘 팔리는 이유는 무엇일까.
  포항상품권에는 성공 공식이 있다.
  우선 많은 가맹점이다.
  포항의 전체 상점은 2만 5000곳 정도.
  이 중 1만3000여곳이 포항상품권 가맹점이다.
  시민 권모(32·여)씨는 “죽도시장에서 건어물을 사고, 동네 문방구에서 연필을 살 때도 포항상품권을 현금처럼 쓸 수 있다.
  헬스장도 끊을 수 있다”며 “물건값의 70% 이상만 치르면, 남은 30%에 해당하는 금액만큼은 현금으로 거스름돈을 받을 수 있어 백화점 상품권보다 더 좋은 것 같다고도 한다”고 했다.
  최대 10%라는 높은 할인 판매도 완판 이유다.
  1만원권·5000원권 두 가지로 발행하는 포항상품권은 상시 5% 할인해 판매한다.
  그러다 1월이나 6월·7월·9월·12월 등 포항시가 정한 특별한 때엔 8% 할인, 최대 10%까지 할인해 판매한다.
  1만 원짜리 상품권을 9000원에 구매할 수 있다는 의미다.
    잘 팔리지만, 개선이 필요한 문제점도 있다.
  이른바 '상품권 깡'.
  가맹점 업주가 직접 또는 지인을 시켜 할인 상품권을 구매한 뒤 그걸 은행에 가져가 다시 현금으로 환전하면, 그 할인율만큼 이익금을 챙길 수 있는 문제다.
 
포항시 관계자는 23일 "설을 앞두고, 지역경제 활성화를 위해 상품권 가액에 8%를 할인해 새해 첫 판매분 400억원치를 발행, 150여곳의 시중은행을 통해 판매를 시작했는데, 토·일을 제외하고 6일만인 20일 오전 모두 팔려나갔다"고 밝혔다. 그는 "8% 할인을 중단하고, 21일부터 다시 5% 할인으로 상품권을 판매했는데, 하루 5억원어치씩 여전히 판매가 이어지고 있다"고 덧붙였다.