 충북 제천에서 개인택시를 하는 이성호(56)씨는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 영업에 어려움을 겪었다.
  제천을 찾는 관광객이 대폭 줄면서 허탕 치는 날이 많았기 때문이다.
  이씨의 고민을 해결한 건 예약제로 손님을 받는 ‘관광택시’다.
   그는 “관광택시로 지정되면서 손님이 올 때마다 5만원에서 8만5000원까지 정액 요금을 받을 수 있게 됐다”며 “예약이 확정된 날은 불필요한 운행 없이 손님을 태울 수 있다”고 말했다.
   제천시가 소규모 관광객 유치를 위해 도입한 관광택시 사업이 호응을 얻고 있다.
  13일 제천시에 따르면 지난달 12일부터 개인택시 10대를 지정해 운행 중인 관광택시가 한 달 동안 77명이 이용했다.
  관광택시는 5시간에 5만원, 8시간에 8만5000원을 내고 탈 수 있다.
  한 대당 최대 탑승 인원은 4명이다.
   이 택시를 탄 손님은 자신이 원하는 관광지를 정해진 시간 동안 마음껏 돌아볼 수 있다.
  5시간 운행 기준으로 제천 의림지와 역사박물관, 청풍문화재단지 등 대표 관광지를 돌면 70~80㎞를 운행한다.
  제천시는 택시운전사에게 3만원(5시간), 5만5000원(8시간)의 운행 보조금을 지원한다.
   관광택시는 코로나19로 단체 관광객이 줄면서 제천시가 꺼내 든 고육지책이다.
  제천시에 따르면 코로나19 여파로 1~3월 관광객 수가 188만명에서 135만명으로 53만명이 줄었다.
   정상진 제천시 관광기획팀장은 “주말이면 버스를 타고 제천을 찾던 단체 관광객이 거의 끊기다시피 했다”며 “2~3명씩 오는 소규모 관광객이 점차 늘어나는 점을 고려해 관광택시를 도입했다”고 말했다.
  그는 이어 “관광택시는 탑승 전 신원을 확인하고, 일행 외에는 타인과 공간을 공유하지 않아 동선 관리가 투명하다”고 덧붙였다.
   코로나19 예방을 위해 운전기사와 손님은 마스크를 꼭 써야 한다.
  마스크를 챙기지 못한 손님을 위해 여분의 마스크를 택시 안에 비치하도록 했다.
  차 안에 손 소독제와 분무 소독제도 놓고 있다.
  관광택시를 이용하는 사람들은 제천역과 시외버스터미널을 이용하는 가족 단위 관광객이 많다.
   정복순 문화관광해설사는 “시티투어버스를 탈 경우 오전 10시부터 시작해 7시간 동안 6곳의 관광지를 도는 코스여서 피로도가 높다”며 “관광택시의 경우 손님들의 취향에 맞게 관광지를 선택할 수 있고, 시간 조절도 가능해 만족도가 높다”고 말했다.
 
제천시가 소규모 관광객 유치를 위해 도입한 관광택시 사업이 호응을 얻고 있다. 관광택시는 5시간에 5만원, 8시간에 8만5000원을 내고 탈 수 있다. 5시간 운행 기준으로 제천 의림지와 역사박물관, 청풍문화재단지 등 대표 관광지를 돌면 70~80㎞를 운행한다.