미국 CNN 보도로 촉발된 김정은 위중설의 진위는 머지않아 드러날 듯하다.
  그 결과야 어떻든 이는 우리가 충분히 주목하지 않았던 중요한 사실을 환기시켰다.
  김정은 시대도 언젠가 사라진다는 것이다.
  잘 아는 대로 그는 건강하지 않다.
  북한 경제가 태풍 속으로 빨려드는 조짐도 없지 않다.
  따라서 우리는 포스트(post) 김정은 시대의 예측과 대비에도 만전을 기해야 한다.
  포스트 김정은 시대의 핵심 문제는 체제 안정성과 정책의 변화 방향이다.
  최고지도자의 권력은 이전에 비해 현저히 약화될 듯하다.
  김정은의 공포정치 하에서 생사를 넘나드는 긴장을 경험한 권력층은 다시 공포의 칼을 휘두를 사람을 지도자로 옹립하지 않을 것이다.
  스탈린 사후 온건파로 분류됐던 흐루쇼프가 소련 권좌에 오를 수 있었던 것도 스탈린의 공포정치를 도왔던 베리야를 다른 폴리트뷰로 위원들이 두려워했기 때문이다.
  마찬가지로 백두혈통이 권력을 이어받아 공포정치를 재현할 가능성이 있다면 권력층은 한사코 세습을 막으려 할 것이다.
  이는 김여정과 같은 백두혈통이 지도자로 추대된다 해도 엘리트층과 권력을 분할하거나 이들의 섭정을 받아야 함을 의미한다.
  집단지도체제가 들어설 경우 경제 개혁 가능성은 커진다.
  자본주의는 경제를 정치로부터 독립시킨다.
  당연히 지도자의 권력 행사는 제약받는다.
  일인 독재에선 이 부담을 혼자 져야 하지만 집단지도체제에선 권력층 수만큼 분담한다.
  따라서 개혁·개방으로 인해 권력자 개개인이 치르는 정치적 비용은 집단지도체제에서 상대적으로 낮다.
  베트남도 이 덕분에 보다 쉽게 도이모이 개혁을 시작할 수 있었다.
  또한 백두혈통이 아닌 이가 권력을 잡게 되면 대중의 지지를 얻기 위해 경제로 승부를 걸어야 한다.
  이미 외화벌이와 시장에 익숙한 권력층 일부는 개인적 치부를 위해서라도 자본주의를 선호할 수 있다.
  이들은 부분적으로 잃게 되는 권력 대비 얻게 되는 부(富) 의 사이를 분주히 저울질 할 것이다.
  북한의 개방을 바라는 우리 입장에서는 집단지도체제가 나을 수 있다.
  그러나 강력한 일인 독재에서의 이탈은 사회주의 체제를 불안정하게 만든다.
  이 때문에 포스트 김정은 시대는 단명에 그칠 수 있다.
  심지어 김정은 시대와 동시에 북한 사회주의가 막을 고할 가능성도 배제할 수 없다.
  백두혈통과 권력층의 이해가 엇갈릴 가능성뿐 아니라 권력층 내에서 심각한 갈등이 일어날 수 있기 때문이다.
 
미국 CNN 보도로 촉발된 김정은 위중설의 진위는 머지않아 드러날 듯하다. 김정은 시대도 언젠가 사라진다는 것이다. 잘 아는 대로 그는 건강하지 않다.