 이재용 부회장이 구속 위기를 모면하면서 삼성은 ‘최악의 위기는 넘겼다’는 분위기다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 미·중 반도체 패권갈등 등 악재가 겹친 상황에서 총수의 공백은 치명타가 될 수 있었기 때문이다.
  재계에서는 이 부회장이 구속을 피하면서 삼성은 과감한 투자와 그동안 미뤄왔던 해외 인수·합병(M&A)에 적극 나설 것으로 보고 있다.
   삼성은 최근 2년간 미래 4대 성장 사업(180조원 ㆍ2018년 8월), 반도체 비전 2030(133조원ㆍ2019년 4월), 퀀텀닷(QD) 디스플레이(13조1000억원ㆍ2019년 10월) 등에 300조원이 넘는 대규모 투자계획을 발표했다.
  모두 2018년 2월 이재용 부회장이 국정농단 재판 항소심에서 집행유예로 풀려난 후에 이뤄졌다.
  삼성의 ‘초격차’ 전략은 이처럼 총수의 결단이 있어야 가능한 구조다.
  재계 관계자는 “이 부회장의 불구속으로 삼성은 초격차를 벌리기 위해 더욱 과감한 미래 투자를 감행할 것"이라고 말했다.
   삼성은 우선 반도체 분야의 초격차 전략에 더욱 드라이브를 걸 것으로 보인다.
  특히 최근 글로벌 반도체 시장은 ‘반도체 패권’을 놓고 미국과 중국이 정면충돌한 상황이다.
  삼성의 메모리 반도체는 세계 1위 자리가 굳건하지만 중국의 추격이 만만치 않다.
  또 반도체 전체 시장의 70%를 차지하는 비메모리 분야에서는 미국과 대만 업체를 뒤쫓아야 한다.
  이 부회장이 지난해 4월 10년간 130조원을 투입해 2030년까지 비메모리 1위에 오르겠다며 ‘반도체 비전 2030’을 발표한 배경이다.
    삼성은 실제로 반도체 비전 2030 달성을 위해 최근 20조원 가까운 투자에 착수했다.
  지난달 평택 파운드리(반도체 위탁생산) 라인 구축에 10조원을, 지난 1일에는 낸드 플래시 생산라인 증설에 7조~9조원을 투입했다.
  반도체 업계에서는 “반도체 비전 2030을 위한 본격 투자가 올해부터 시작된 것”이라며 “이 부회장이 불구속 상태서 재판을 받게 될 가능성이 커진 만큼 굵직한 투자를 직접 진두지휘할 것으로 보인다"고 말했다.
     이 부회장이 미래 먹거리와 신기술 획득을 위해 해외 대형 M&A에 적극 뛰어들 것이란 분석도 나온다.
  이 부회장은 2014년 5월 삼성 경영 전면에 나선 이후 그해 12월 미국에 AI(인공지능) 등을 연구할 리서치 아메리카센터를 설립했다.
  또 2017년에는 국내 기업의 가장 큰 M&A로 기록된 전장기업 하만을 9조3000억원에 인수했다.
 
삼성의 메모리 반도체는 세계 1위 자리가 굳건하지만 중국의 추격이 만만치 않다. 또 반도체 전체 시장의 70%를 차지하는 비메모리 분야에서는 미국과 대만 업체를 뒤쫓아야 한다.