 그럼 1995년의 서른 즈음이 더 어른이고 2020년의 서른 즈음은 어리다는 말인가? 절대로 그렇지 않다.
  오히려 그 반대로, 과거의 서른 즈음은 가정을 꾸리고 평생직장을 갖는 사회적 위치에 있었기 때문에 어른의 대접을 받았고 스스로도 어른이라고 여겼을 테지만 사실 어른으로서 짊어지어야 할 사회적 부담의 무게는 2020년의 서른 즈음이 더욱 무겁다.
  인구학에는 ‘인구 압박’이라는 용어가 있다.
  어떤 연령이 다른 연령 혹은 연령 집단에 비해 얼마나 큰지 작은지를 나타내는 개념이다.
  만일 30세가 100명 있는데 생산연령대인 31~59세가 1000명이면 30세 인구집단은 10만큼의 인구 압박을 받는 다는 것이다.
  당연히 높은 숫자는 높은 압력을 의미한다.
  1995년 서른 살에게 지워졌던 31~59세의 압박은 20.
 3이었다.
  2020년 현재 서른 살은 34.
 5배의 압박을 받고 있다.
  만일 무게를 지우는 연령대를 서른 살과 직접적으로 연관되는 31~39세로 좁혀보면 1995년 압박의 강도는 9.
 0, 2020년 압박의 강도는 9.
 6이다.
  이렇게 보면 30대 인구들 사이에서의 인구압박은 과거나 지금이나 비슷해 보인다.
  하지만 교육 수준을 고려하면 양상은 달라진다.
  대학입학비율을 고려하여 인구압박 강도를 산출해보면, 100명 중 20~30명만 대학에 진학하고 1995년 서른 살이 된 사람들은 31~39세로부터 약 7.
 5배의 인구압박을 받았다.
  반면 100명 중 80명 정도가 대학에 진학했던 2020년의 서른 살에게 지워진 인구압박은 10.
 1배나 된다.
  서른 즈음의 연령대는 청년(靑年)이다.
  푸르다는 것은 생기가 넘치고 자라난다는 의미인데 언제부터인가 ‘청년=푸르지 못한 연령대=자라지 못한 연령대’라는 의미로 변질되어 버린 듯하다.
  이렇게 의미가 바뀐 이유가 2020년 서른 즈음 인구가 과거에 비해 어리거나 편해져서가 아니라 바로 1995년 서른 즈음은 상상도 해보지 못했을 인구압박에 기인한 것이다.
  커져버린 인구압박의 무게는 자연스레 사회적 진도를 늦춰 놓았다.
  그럼 우리는 엄청난 수준의 인구압박을 받고 있다니 2020년 서른 즈음의 청년을 다독이며 늦어도 괜찮다고 말해 주어야 하는가? 아니다.
  이 질문 역시 기성세대의 눈과 감성으로 오늘의 청년을 이해하고 있다는 착각에서 나온 발상이다.
  필자의 생각으론 굳이 서른 즈음을 이해하려 노력할 필요없이 그냥 다름을 인정하는 편이 더 나을 것이다.
 
하지만 교육 수준을 고려하면 양상은 달라진다. 대학입학비율을 고려하여 인구압박 강도를 산출해보면, 100명 중 20~30명만 대학에 진학하고 1995년 서른 살이 된 사람들은 31~39세로부터 약 7. 5배의 인구압박을 받았다. 반면 100명 중 80명 정도가 대학에 진학했던 2020년의 서른 살에게 지워진 인구압박은 10. 1배나 된다.