 당일 오전 0시 30분 조선 주재 일본 공사의 전보를 받고 용산 주둔 일본군 혼성여단이 움직였다.
  경복궁 서문 영추문을 통해 침입한 일본군은 대략 오전 4시에서 오전 7시 사이에 궁궐 안팎에서 조선군과 총격전을 벌였다.
  조선 국왕을 수색한 일본군이 총검을 들고 함화당 구역에 들이닥쳐 국왕을 경호하는 조선군을 무장 해제시켰다.
  왕비는 다행히 국왕과 함께 있었지만 이듬해의 시해 사건 비극은 이로부터 시작했다.
  궁중 보화의 약탈도 자행됐다.
  일본군의 경복궁 점령은 청일전쟁에서 중차대한 사건이었다.
  흔히 청일전쟁이 일어난 계기로 동학농민군의 봉기를 꼽는다.
  전봉준의 동학농민군이 관군을 격파하고 전주성을 점령한 후 조선 정부의 청군 파병 요청이 있었고 청군 파병이 일본군 파병을 유발해 결국 청일전쟁으로 치달았다는 것이다.
  그러나 반대로 동학농민군이 다시 봉기한 계기로 청일전쟁의 발발을 꼽는 것이 더 중요한 문제일 수 있다.
  전봉준의 공초(범죄 사실 기록)에는 일본이 선전포고 없이 조선 도성에 침입해 왕궁을 격파하고 국왕을 경동케 했기에 시골 선비와 일반 백성이 의병을 규합해 일본과 투쟁했다는 기록이 있다.
   일본 역사학자가 밝힌 전쟁의 전말 중국에서 활동한 서양 선교사 임락지(林樂知·Young J Allen)는 청일전쟁 기간 중국과 일본의 관련 자료와 서양의 언론 기사를 수집해서 청일전쟁의 역사책을 편찬했다.
  『중동전기본말』(中東戰紀本末)이다.
  이 책 ‘조경기’(朝警記)를 보면 동학농민군의 봉기와 일본군의 서울 난입을 비교해 ‘동학에 의한 조선 화란은 작고 일본에 의한 조선 화란이 컸다’고 기록했다.
  풍도 해전에 대해서는 ‘일본에 의한 조선 화란에 이어 일본에 의한 청국 화란이 출현했다’고 적었다.
  청일전쟁이란 일본의 조선 침략과 일본의 중국 침략을 중국이 막아내지 못한 최근의 사건이었다.
  나카츠카 아키라(中塚明)는 청일전쟁에서 일본군의 경복궁 점령 문제의 중요성을 일깨운 일본 역사학자다.
  그는 1994년 후쿠시마 현립도서관의 사토문고에서 『일청전사』 초안을 발견했는데, 이를 일본 육군참모본부가 공식 발간한 전사(戰史)와 비교한 결과 초안에는 일본군의 경복궁 점령 전말이 상세히 기록된 반면 나중에 나온 책에는 관련 사실이 누락·위조됐다는 결론에 도달했다.
  그는 메이지 일본의 조선 침략이라는 문제를 통해 시바 료타로(司馬遼太郞)가 환기하는 ‘메이지 영광론’을 통렬히 비판했다.
 
이 책 ‘조경기’(朝警記)를 보면 동학농민군의 봉기와 일본군의 서울 난입을 비교해 ‘동학에 의한 조선 화란은 작고 일본에 의한 조선 화란이 컸다’고 기록했다. 풍도 해전에 대해서는 ‘일본에 의한 조선 화란에 이어 일본에 의한 청국 화란이 출현했다’고 적었다.