26일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나 남서부의 중소 도시 개스토니아.
  주유소와 패스트푸드점이 몰려 있는 중심가 네거리 한 쪽의 가게에 각양각색의 '트럼프 깃발'들이 나부끼고 있었다.
      도널드 트럼프 대통령의 재선을 기원하는 '트럼프 2020', 트럼프의 단골 구호인 '법질서(Law and Order)'를 상징하는 푸른빛의 성조기, 여기에 극우의 상징인 남부 연합기까지 꽂혀 있었다.
  이곳에서 트럼프 기념품을 파는 백인 여성 수전 해리슨은 며칠 전 바로 눈앞에서 트럼프 대통령 일행을 봤다며 자랑을 했다.
    트럼프 대통령은 21일 이곳 개스토니아 시립공항에서 대규모 유세를 열었다.
  지역 언론에 따르면 이곳 주민을 비롯해 테네시·조지아 등 인근에서 모인 사람이 무려 2만3000명이었다.
  인구 7만명 남짓의 도시에서 열린 행사치곤 엄청난 규모였다.
     트럼프 캠프도 최대한 많은 인원을 수용하기 위해 행사장에 빼곡히 사람들을 채워 넣었다.
  트럼프 대통령이 유세 중에 "지금도 밖에 만 명 넘는 사람들이 기다리고 있다"고 자랑하기도 했다.
     해리슨 역시 행사장에 있었다.
  사회적 거리 두기는 물론 마스크 쓴 사람도 찾기 어려워 언론에선 '슈퍼 전파자 모임'이란 비판을 받았지만, 그는 오히려 "들어가서 다행"이라고 했다.
   해리슨은 한 달 전 직장을 잃은 뒤 남편과 함께 트럼프 기념품 장사에 나섰다고 했다.
  하지만 정부가 코로나19에서 맞서 경제를 지키지 못했다는 원망은 없어 보였다.
  지난 대선에 이어 이번에도 트럼프 대통령에게 조기 투표를 했다고 말했다.
    이곳에서 트럼프 모자와 티셔츠를 각각 20달러씩 주고 샀다.
  '미국을 더 위대하게(Make America Great Again)'이라는 문구가 적힌 제품 안쪽에는 '메이드 인 차이나(Made in China)'가 새겨져 있었다.
   ◇"대도시 경계 두고 완전히 다른 세상"하지만 개스토니아에서 차로 30분 떨어진 대도시 샬럿으로 진입하자 분위기가 완전히 달라졌다.
  샬럿은 뱅크오브아메리카(BOA) 본사 등이 있는 대표적인 금융 도시다.
  어느 순간 트럼프 지지 푯말이 사라지더니 곳곳에서 바이든-해리스를 지지하는 응원 문구가 눈에 띄었다.
    시민들 대부분이 마스크를 쓰고 있고, 곳곳엔 손 세정제가 설치돼 있었다.
  평생을 노스캐롤라이나에 살았다는 제이슨 그래프도 "시 경계를 두고 전혀 다른 세상이 된 것 같다"며 "원래도 도심과 외곽의 차이는 있었지만 요즘 들어 정치적 양극화가 더 뚜렷해진 것 같다"고 말했다 동쪽의 대서양 바닷가 마을부터 서쪽의 애팔래치아산맥 시골 동네까지 길게 뻗어 있는 노스캐롤라이나에는 샬럿을 비롯, 유명 대학들이 몰린 교육도시들(더럼·채플힐 등)도 있다.
 
26일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나 남서부의 중소 도시 개스토니아. 주유소와 패스트푸드점이 몰려 있는 중심가 네거리 한 쪽의 가게에 각양각색의 '트럼프 깃발'들이 나부끼고 있었다. 도널드 트럼프 대통령의 재선을 기원하는 '트럼프 2020', 트럼프의 단골 구호인 '법질서(Law and Order)'를 상징하는 푸른빛의 성조기, 여기에 극우의 상징인 남부 연합기까지 꽂혀 있었다. 트럼프 대통령은 21일 이곳 개스토니아 시립공항에서 대규모 유세를 열었다.