 바닷물에서 분해되는 폴리하이드록시 알카노에이트(PHA)가 대표적이다.
  해양수산부에 따르면 세계 해양 쓰레기의 80%가 비닐을 포함한 플라스틱이고, 이로 인한 미세플라스틱은 인류를 위협하는 문제가 됐다.
  국제무역연구원에 따르면 글로벌 생분해 플라스틱 시장은 2018년 30억 달러(약 3조5000억원)에서 2023년 61억 달러(약 7조1000억원)로 연평균 15.
 1% 고성장할 전망이다.
  코로나19 사태로 인해 성장세는 더욱 가팔라질 것으로 보인다.
    인증절차 복잡하고 등급도 1개뿐 국내 기업들도 친환경 추세에 맞춰 LG화학과 SKC·SK종합화학·CJ제일제당·대상 등 다수의 기업이 생분해 플라스틱 시장에 진출하기 위해 연구를 진행 중이다.
  상당수가 상용화 단계에 이른 기술을 가지고 일부는 제품을 내놨지만 시장 확대에 어려움을 겪고 있다.
  그동안 환경부의 정책이 재활용에 맞춰져 생분해 플라스틱 인증을 받을 수 있는 등급이 산업용 생분해(EL724) 한 가지뿐이기 때문이다.
  산업용은 58℃의 온도와 퇴비·미생물 등 특정 조건을 갖춘 설비에서 분해되는 등급이다.
  논밭이나 바다 등 자연조건에서 생분해되는, 더 나은 제품을 만들려 해도 마땅한 등급이 없는 셈이다.
    환경부 산하 한국환경산업기술원이 담당하는 인증절차도 복잡하다.
  생분해 플라스틱을 만드는 공장 부지가 없으면 연구소에서 개발해도 인증 신청 자체를 할 수 없다.
  익명을 원한 바이오사업 관계자는 “미국과 독일, 일본 등에선 다수의 민간 기관이 인증을 담당하고, 샘플만 보내 성분 함량을 기준으로 인증을 받을 수 있다”며 “한국은 제출해야 하는 서류도 3~4배 이상 많고, 기간도 해외(약 6~9개월)보다 9~18개월로 오래 걸린다”고 말했다.
    이에 대해 환경산업기술원 관계자는 “현재 산업용 생분해 플라스틱 등급만 있는 이유는 이 제품이 가장 많이 생산되고, 국내 (생분해) 시장이 상대적으로 아직 초창기이기 때문”이라며 “등급을 좀 더 구체화하는 방안은 앞으로 검토해 볼 사항”이라고 말했다.
  한편 산업통상자원부는 최근 ‘그린뉴딜’ 프로젝트의 하나로 바이오 플라스틱 산업을 육성하는 분위기다.
  산업부 측은 “전반적인 인증제도를 자세히 체크해 10월 중에 바이오 플라스틱을 포함한 화이트바이오 대책을 내놓을 계획”이라며 “기업들이 새로운 시장에 진입하는 데 장애가 있어서는 안 된다는 게 기본적인 원칙”이라고 말했다.
 
한편 산업통상자원부는 최근 ‘그린뉴딜’ 프로젝트의 하나로 바이오 플라스틱 산업을 육성하는 분위기다. 산업부 측은 “전반적인 인증제도를 자세히 체크해 10월 중에 바이오 플라스틱을 포함한 화이트바이오 대책을 내놓을 계획”이라며 “기업들이 새로운 시장에 진입하는 데 장애가 있어서는 안 된다는 게 기본적인 원칙”이라고 말했다.