알고리즘 세상과 정치 양극화신종 코로나바이러스와 싸우는 방역 당국의 노력을 지켜보다 보니, 우리가 맞서 싸우는 바이러스는 공기 중에만 있는 것은 아니었다.
  코로나바이러스는 공기 중 비말을 통해 전염되지만, 두려움이라는 보이지 않는 바이러스는 우리 손에 들려 있는 스마트폰 화면을 통해서 확산되기 때문이다.
  신종 코로나바이러스의 엄중함에 비할 수는 없지만, 필자를 포함한 정치학자들은 지난 수년간 스마트폰이 퍼뜨리는 또 다른 보이지 않는 바이러스와 씨름해왔다.
  이 바이러스는 전 세계적으로 확산 중이며 백신 개발도 쉽지 않다.
  그 정체는 스마트폰 속의 구글·아마존·페이스북에서 뉴스를 보고, 검색과 소통을 하는 이들은 모두 노출될 수 있는 분열과 양극화의 바이러스다.
  스마트폰 속의 알고리즘이 주관하는 양극화 바이러스는 지난 여름 우리 사회에서도 확산되기 시작했다.
  서초동과 광화문에서 분열의 함성을 드높이던 시민들은 스마트폰 화면 속에서 양극화의 성벽을 더 높게 쌓아 올렸다.
  온라인에서 매일 수다를 떨고, 사진을 나눠보며 일상을 같이 하던 페이스북 친구들 몇몇을 우리는 조국 사태를 거치면서 ‘페친 삭제’했다.
  괜찮은 친구인 줄로만 알았는데, 사태를 보는 눈은 너무 달랐고, 그런 이들과 늘 연결돼 있는 것을 참을 수는 없었다.
  한국인 소통수단 1위인 카카오톡 대화방에서도 장벽 쌓기는 이어졌다.
  고등학교 동기들 대화방에서 오고 가는 정치 대화를 도저히 참을 수 없어, 보수 성향(혹은 진보성향) 동기들은 슬금슬금 카톡방에서 탈퇴하여 따로 톡방을 차리기 시작했다.
  이제 우리는 알고리즘이 필터링해주는, 이념 코드가 통하는 사람들과만 접속하고 소통한다.
  우리는 두 개의 거대한 밀실 중의 하나에 갇히게 되었다.
  그것이 오른쪽이든 왼쪽이든.
  에코 체임버(반향실)라 불리는 거대한 이념의 성벽 안에서 우리는 입맛에 맞는 뉴스피드, 친구, 사진, 데이터에만 노출된다.
  이미 우리를 파악하고 있는 구글은, 이를테면 진보성향의 누군가가 코로나바이러스 뉴스 검색을 하노라면, 섣부른 혐오를 경계하는 글이나 인도적 지원 뉴스부터 보여줄 것이다.
  우리는 알고리즘이 걸러주는 필터 버블의 바깥에 존재할 수 없다.
  수십 년 전 처음 보급되었을 때, 알고리즘은 그저 계산을 빨리해내는 수학능력, 연산 프로세스에 불과했었다.
  이제 알고리즘은 우리가 원하는 것, 편한 것, 친숙한 것들부터 검색해주고, 연결해주면서, 우리 인간을 두 그룹으로 재편하고 있다.
 
코로나바이러스는 공기 중 비말을 통해 전염되지만, 두려움이라는 보이지 않는 바이러스는 우리 손에 들려 있는 스마트폰 화면을 통해서 확산되기 때문이다. 이 바이러스는 전 세계적으로 확산 중이며 백신 개발도 쉽지 않다. 스마트폰 속의 알고리즘이 주관하는 양극화 바이러스는 지난 여름 우리 사회에서도 확산되기 시작했다.