 “6년 전, 감독님 첫인상요? 분위기 잡고 엄격했어요.
 ”(타이치)“야~ 일본에서는 장난도 치고 편하게 대해줬지.
  한국 와서 달라진거지.
 ”(이상범) 최근 원주종합체육관에서 만난 프로농구 원주 DB 일본인 가드 나카무라 타이치(23)와 이상범(51) 감독이 서로를 보며 웃었다.
  2014년 이 감독이 후쿠오카 오호리 고등학교 인스트럭터를 맡았을 당시, 고2였던 타이치와 첫 인연을 맺었다.
  6년이 흘러 타이치는 이 감독 밑에서 한국프로농구 1호 일본선수로 뛰고 있다.
  이 감독은 “선배 소개로 오호리고에서 농구 클리닉을 했다.
  며칠만 봐주려했는데, 정이 들어 두 달 넘게 있었고 시간이 되면 매해 찾아갔다”고 회상했다.
  당시 오호리고에는 농구 전문 코치가 없었다.
  타이치는 호세이 대학에서도 법학을 전공하며 수업과 농구를 병행했다.
  방학 땐 자비로 비행기값을 내고 원주로 와서, 이 감독이 이끄는 DB와 훈련을 함께 했다.
  이 감독은 2018년과 20년 DB를 정규리그 1위로 이끈 전술가다.
    대학 1학년까지 포워드로 뛰었던 타이치는 이 감독의 뜻을 받아들여 가드로 포지션을 바꿨다.
  “포워드는 슛을 빵빵 쏴야하는데, 타이치는 오히려 드리블링과 패스센스가 나쁘지 않았다.
  키 큰 가드(1m90㎝)로 경쟁력 있다고 판단했다”는게 이 감독의 설명이다.
      타이치는 지난 시즌 일본프로농구 B리그 교토 한나리즈에서 41경기를 뛰었다.
  연봉 1200만엔(1억3600만원)을 제시 받았으나, 1/3 수준인 5000만원을 받고 한국행을 택했다.
  올 시즌부터 KBL에 아시아쿼터가 도입됐고, 무엇보다도 이 감독이 있어서다.
  타이치는 “이상(이 감독) 덕분에 내 농구인생이 바뀌었다는 믿음이 있다.
  돈보다는 감독님 밑에서 농구의 폭을 더 넓히고 싶었다”고 했다.
    타이치는 9일 데뷔전이었던 삼성전에서 8점·3어시스트를 올렸다.
  5경기 평균 5.
 2점·2.
 2어시스트를 기록 중이다.
  쉬운 슛을 놓치고, 볼을 끄는 등 등 아직은 임팩트가 부족하다.
  인터뷰 전날 호되게 혼났는지 풀이 죽어있었다.
    이 감독은 “대학 시절 전문 코치가 없었다.
  누가 지적해주지 않으니 정체되고 후퇴했다.
  한일 농구는 전혀 다르며 이제 새로 시작이다.
  전 이 친구를 일본인이라 생각하지 않고 한국선수와 똑같이 대하고 혼낸다.
  같은 제자인데 국적을 따질 이유가 없다”고 했다.
 
이 감독은 “대학 시절 전문 코치가 없었다. 누가 지적해주지 않으니 정체되고 후퇴했다. 한일 농구는 전혀 다르며 이제 새로 시작이다. 전 이 친구를 일본인이라 생각하지 않고 한국선수와 똑같이 대하고 혼낸다. 같은 제자인데 국적을 따질 이유가 없다”고 했다. 연봉 1200만엔(1억3600만원)을 제시 받았으나, 1/3 수준인 5000만원을 받고 한국행을 택했다. 타이치는 “이상(이 감독) 덕분에 내 농구인생이 바뀌었다는 믿음이 있다. 돈보다는 감독님 밑에서 농구의 폭을 더 넓히고 싶었다”고 했다.