카카오가 역대 최고 분기매출을 발표하기 하루 전인 지난 6일, 이 회사는 임직원 323명에게 1550억원 규모의 스톡옵션(주식매수선택권)을 부여한다고 공시했다.
  스톡옵션은 기업이 임직원에게 자사주를 시세보다 낮은 가격에 매수할 수 있는 권리를 주고, 추후 처분할 권한을 부여하는 제도다.
  이번 스톡옵션 수량은 89만 5000주로 카카오가 임직원에게 준 스톡옵션 규모 중 역대 최대다.
  카카오 측은 "회사의 이익을 공유하는 차원에서 매년 부여되는 스톡옵션의 일환"이라고 설명했다.
 업계에서는 이번 스톡옵션 부여를 "카카오가 '돈 버는 기업'으로 성장했다는 자신감을 보여준 것"이라고 평가했다.
  카카오는 지난 1분기(1~3월) 영업이익률이 두 자릿수(10.
 2%)를 넘겼고 주식도 연일 신고가를 경신하고 있다.
  7일 카카오의 시가 총액은 17조 9132억원으로 코스피 12위를 기록, 연이틀 국내 1위 이통사 SK텔레콤(13위, 16조 7144억원)을 앞섰다.
  이날 카카오의 종가는 20만 6000원으로 6일 지급된 스톡옵션 행사가(17만 3050원)보다 약 3만 3000원 높았다.
 카카오는 '잘나가는 IT기업'이란 이미지와 달리 2013년~2016년까지 직원들에게 스톡옵션을 부여하지 않았다.
  2014년 포털사이트 '다음'을 합병한 직후 한때 18만원을 넘었던 카카오의 주가는수익률 악화와 함께 2016년 11월 6만 원대까지 떨어졌다.
  2017년 초 주가 8만원대로 반등한 카카오는 경쟁사 이직 등 인력 유출 등을 막기 위해 스톡옵션 프로그램을 가동했다.
  당시 업계에선 "카카오가 일은 많고 연봉 인상이나 인센티브는 적다"는 말이 돌았다.
 그해 3월 임지훈 전 카카오 대표가 10만주의 스톡옵션을 부여받는 등 78명에게 99만 5500주의 스톡옵션이 주어졌다.
  조수용 현 공동대표(당시 디자인 총괄 부사장), 남궁훈 카카오게임즈 대표도 6만주, 이진수 카카오페이지 대표(당시 콘텐츠사업부문 총괄 부사장)는 4만주 행사권을 받았다.
 이후 2017년 하반기 카카오의 주가는 15만원을 넘어서며 완연한 회복세를 보였고, 카카오측은 2017년 5월과 그해 9월 두차례에 걸쳐 총 300여 명에게 스톡옵션을 추가로 부여했다.
  2017년 한해 카카오가 임직원에게 준 스톡옵션은 총 972억원(110만 주) 규모였다.
  하지만 2018년엔 영업이익률이 3%대까지 하락하며 스톡옵션 규모가 줄었다.
  2018년엔 557억원 규모의 스톡옵션이, 지난해엔 626억대의 스톡옵션이 카카오 임직원에게 주어졌다.
 
카카오가 역대 최고 분기매출을 발표하기 하루 전인 지난 6일, 이 회사는 임직원 323명에게 1550억원 규모의 스톡옵션(주식매수선택권)을 부여한다고 공시했다. 스톡옵션은 기업이 임직원에게 자사주를 시세보다 낮은 가격에 매수할 수 있는 권리를 주고, 추후 처분할 권한을 부여하는 제도다.