 지난달 30일(현지시간) 미국 뉴욕항에 7만t급 선박이 예인선에 끌려 도착했다.
  전체를 하얗게 칠한 배는 많은 사람의 환영을 받았다.
  미국 해군 소속의 병원선 컴포트함(T-AH-20)이다.
  앞서 지난달 27일 LA항엔 컴포트함의 자매선인 머시함(T-AH-19)이 도착했다.
   이들 병원선은 민간 병원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자에 집중할 수 있도록 일반 환자를 치료하는 역할을 맡았다.
  코로나19 때문에 일어날 수 있는 의료시스템 붕괴를 막는 게 이들 병원선의 임무다.
   머시급 병원선인 머시함과 컴포트함을 겉에서 보면 입이 딱 벌어진다.
  길이는 272m에 높이는 30m다.
  갑판의 넓이는 축구장 4개 정도다.
  최고 속력은 17.
 5노트(약 시속 32㎞)다.
   두 척 모두 1976년 만들어진 유조선을 병원선으로 개조한 것이다.
  머시함은 1986년, 컴포트함은 1987년에 각각 미 해군 소속 병원선으로 변신했다.
  병원 임무를 위한 객실 모듈, 응급 환자 후송을 위한 헬리콥터 이착륙 갑판 등이 새로 설치됐다.
   머시급 병원선은 병상이 모두 1000개가 있다.
  이 가운데 500개는 경증 환자를 위한 것이다.
  400개는 중간 단계의 환자 병상이며, 20개는 수술 후 회복용 병상이다.
  나머지 80개는 중환자 병상이다.
  병원선 안에는 치과 병원도 있다, X레이가 4대, CT 스캐너 1대를 각각 보유하고 있다.
  또 산소 발생기가 2대 있으며, 시력 검사실도 있다.
   매일 113만6000L의 물을 생산하며, 대규모 세탁 시설과 시신 안치소를 갖췄다.
  의료 물자 창고와 약국도 있다.
  움직이는 종합병원이라고 부를 만하다.
  머시급 병원선은 항구에 정박했을 때뿐만 아니라 항해 중에도 환자를 치료할 수 있다.
   길이 272m, 병상 1000개 갖춘 대형 병원급  컴포트함은 뉴욕 배치 직전 모항인 버지니아주 노포크항에서 수리를 받고 있었다.
  당초 미국 국방부는 컴포트함이 출항하려면 수 주가 걸릴 것으로 예상했다.
  그러나 미 해군은 육군 공병의 도움을 받아 8일 만에 수리를 마쳤다.
   원래 병원선의 임무는 전시 부상병을 치료하는 것이다.
  컴포트함의 경우 걸프 전쟁 직전인 1990년 쿠웨이트와 사우디아라비아로 가 8700명의 환자를 돌봤다.
  수술만 337건을 이 배에서 했다고 한다.
  2002년 이라크 전쟁에도 참전했다.
  머시함도 걸프 전쟁에 다녀왔다.
 
지난달 30일(현지시간) 미국 뉴욕항에 7만t급 선박이 예인선에 끌려 도착했다. 전체를 하얗게 칠한 배는 많은 사람의 환영을 받았다. 미국 해군 소속의 병원선 컴포트함(T-AH-20)이다. 이들 병원선은 민간 병원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자에 집중할 수 있도록 일반 환자를 치료하는 역할을 맡았다. 코로나19 때문에 일어날 수 있는 의료시스템 붕괴를 막는 게 이들 병원선의 임무다.