오는 11월 미국 대선의 향배를 가를 밀레니얼 세대(24~39세)의 표심이 심상찮다.
  미국의 밀레니얼은 지난해 기준으로 7210만명, 베이비부머 세대(56~74세, 7160만명)를 넘어선 최대 유권자 집단이다.
   상대적으로 진보적인 이들 세대는 그간 친민주당적 투표 행태를 보여왔다.
  이번 대선에서도 민주당 후보인 조 바이든에게 투표할 가능성이 높은 것으로 전망된다.
     최근 여론조사 결과만 놓고 봐도 바이든의 압도적인 우위다.
  지난달 19일(현지시간) 폭스뉴스가 발표한 여론조사에선 밀레니얼 세대 지지율에서 바이든이 도널드 트럼프 대통령보다 22%포인트나 앞섰다.
   그러나 실상은 다를 수 있다는 분석도 있다.
  실제 투표에 나설 만큼 바이든을 열성적으로 지지하는 밀레니얼 세대가 적다는 점에서다.
  "그나마 트럼프보다는 낫다"는 수준으로 바이든을 지지하는 경우가 많다 보니, 여론조사 결과가 그대로 투표로 이어지지 않을 수 있다는 지적이다.
   이런 '마지못한 지지'의 이유는 바이든의 온건한 성향과 관련이 있다는 분석이다.
  민주당 성향 밀레니얼의 상당수는 지난 대선 후보 경선 과정에서 뚜렷한 진보색채를 가진 버니 샌더스를 선호했다.
    특히 샌더스의 전 국민 건강보험 도입, 최저임금 15달러 인상, 공립대학 무상화 공약에 환호를 보내는 이들이 많았다.
  바이든은 후보가 된 뒤 이런 정책을 적극적으로 반영하겠다고 나서진 않았다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 미 전역에서 급속히 확산하고 대선이 다가오자 그제야 바이든이 긍정적으로 돌아섰지만, 집권 이후 실천할지에 대해선 여전히 의문을 가진 젊은 층이 많다.
   민주당 전당대회 첫날 버니 샌더스와 미셸 오바마가 나란히 출격해 투표를 독려하고 나선 것도 이런 배경이 작용했다는 분석이다.
    밀레니얼 세대의 이런 성향에는 52%에 이르는 대학 진학률도 영향을 미치고 있다.
  미국에선 대부분 대학생이 거액의 학비를 융자하고 취업한 뒤 갚아나간다.
  사회 초년생부터 빚쟁이란 얘기다.
   그런데 코로나19로 최대 480만명의 밀레니얼이 일자리를 잃었다.
  빚을 갚을 기반 자체가 사라진 셈이다.
  이들은 70대 후반인 바이든이 이런 사정을 적극적으로 개선해 줄 것이라 잘 믿지 않는다.
   이런 분위기는 밀레니얼의 투표율에도 영향을 미칠 수 있다.
  미국에선 18세 이상이어도 유권자 등록을 하지 않으면 투표를 할 수 없는데, 최근 현장에선 밀레니얼의 유권자 등록률이 저조하다는 목소리가 많이 나온다.
 
미국의 밀레니얼은 지난해 기준으로 7210만명, 베이비부머 세대(56~74세, 7160만명)를 넘어선 최대 유권자 집단이다. 이번 대선에서도 민주당 후보인 조 바이든에게 투표할 가능성이 높은 것으로 전망된다.