  “우리 준우는 군대 안 가죠?” 유모차에 앉은 아기를 보며 물어본다.
  종종 받는 질문이다.
  먼 미래에는 군대를 안 갈 수 있다는 희망에서다.
  “해마다 출생신고한 남자 아기는 스무살이 될 때 입대할 병력으로 뽑아둡니다.
  이미 여기에 포함돼 있어요” 기대를 벗어난 답변에 못 믿겠다는 눈빛이다.
  다른 문제도 있다.
  “준우가 군대 갈 때는 병력이 많이 부족해 복무 기간을 늘리거나 여성도 남성처럼 의무 복무하는 상황이 올 수 있어요” 이쯤 되면 원망스러운 눈빛이 쏟아진다.
   하지만 어쩔 수 없는 불편한 진실이다.
  불과 십 년 정도 지나면 병력 부족은 현실이 된다.
  2033년 연간 병사 충원 병력(병력충원)은 한국군 병력 구조에 필요한 병력(필요병력)인 30만명 수준 이하로 떨어질 전망이다.
  병력이 부족해 군대를 유지하기 어렵단 얘기다.
  미래의 병력 충원 규모는 예측할 수 있다.
  연도별 출생자를 기준으로 20년 뒤를 전망할 수 있다.
  2000년부터 2019년 사이에 태어난 남자는 대략 2020년부터 2039년 기간에 입대할 것으로 추정한다.
  물론 여기에 몇 가지 변수를 고려한다.
   우선 출생후 만 20세 생존확률(98.
 9%)을 적용한다.
  2001년에 태어나 내년에 만 20세가 되는 남성 인구는 29만명으로 추정할 수 있다.
  여기에 ▶간부 충원 인원(약 1만명) ▶현역 복무 판정률(90% 수준) ▶병사 복무 기간(육군 기준 18개월)을 적용하면 2021년 병력충원은 37만 8000명으로 추정할 수 있다.
  위기는 바로 앞으로 다가왔다.
  2025년이면 병력충원은 약 29만명으로 떨어진 뒤 한동안 필요병력 30만명 수준을 겨우 채우게 된다.
  그마저도 2033년을 기준으로 급격하게 추락할 전망이다.
  십년 뒤 병력 부족 빨간 불, 여성도 군대 가나  2033년부터 불과 6년 사이에 십 만명 이상 줄어든다.
  지난해 태어난 남자는 올해 입대하는 2000년생 33만명의 절반에도 못 미치는 15만명이다.
  이들 세대가 입대하는 2039년 병력충원은 18만 9000명까지 폭락한다.
  필요병력 30만명에 턱없이 부족한 수준이다.
  인구감소는 절벽 수준이다.
  통계청이 2018년 출생률을 기준으로 추정한 2020년 이후 인구 변화에 따르면 2040년 이전에 남자 출생자는 2000년생의 30% 정도인 약 11만명까지 떨어진다.
  조만간 남북한이 통일하거나, 출생률이 내년부터라도 두 배 정도 상승하거나, 외국에서 용병을 도입하지 않으면 미래 병력 부족을 막을 수 없다.
 
불과 십 년 정도 지나면 병력 부족은 현실이 된다. 2033년 연간 병사 충원 병력(병력충원)은 한국군 병력 구조에 필요한 병력(필요병력)인 30만명 수준 이하로 떨어질 전망이다. 조만간 남북한이 통일하거나, 출생률이 내년부터라도 두 배 정도 상승하거나, 외국에서 용병을 도입하지 않으면 미래 병력 부족을 막을 수 없다. 인구감소는 절벽 수준이다.