이 부장판사는 보고서가 쓰여진 후에도 2년간 서울지법 생활을 했다.
  그후 1997년부터 부산 지역법관으로 내려가 다신 올라오지 않았다.
  그와 서울에서 함께 근무했던 부장판사 출신 변호사는 "아내인 김문희(55) 현 부산지법 서부지원장이 당시 부산으로 발령받아 가족과 함께 내려간 것"이라 했다.
 그래서 이 부장판사의 사법연수원 동기 중 잘나갔던 '엘리트 법관' 출신 판사들은 이 부장판사를 잘 모른다.
  한 재판연구관 출신 변호사는 "동기 모임에도 거의 나오지 않았다.
  대법관 후보에 올라 의외였다"고 말했다.
 이 부장판사는 양승태 대법원 시절 고등법원 부장판사 승진에서 계속 미끄러졌다.
  그의 연수원 동기들 중 앞서가는 이들은 2015년 2월 고법 부장판사(차관급)를 달았다.
  하지만 이 부장판사는 김 대법원장 취임 뒤인 2018년 2월에서야 고법 부장이 됐다.
 고법 부장판사 출신 변호사는 "당시 김 대법원장이 마음을 많이 썼던 것으로 안다"고 했다.
  이듬해인 2019년 10월에 김 대법원장은 이 부장판사를 사법행정자문회의 재판제도 분과위원장에 임명한다.
  법원 내 주요 보직으로 불리는 자리다.
 이런 이 부장판사와 김 대법원장의 인연 때문에 이 부장판사가 대법관 후보로 오른 것을 비판적으로 보는 시각도 상당하다.
  수도권에 근무하는 한 고법 부장판사는 "김경수와 조국 등 주요 여권 인사들이 재판을 받는 상황에서 또다시 진보적 판사를 대법원에 앉히려는 것 아니냐"고 했다.
  지방법원의 한 평판사는 "이 부장판사가 대법원에 들어오면 김 대법원장의 그립이 강해진다는 신호"라 말했다.
 이 부장판사는 평소 자신의 성향이나 색깔을 주변에 드러내는 편은 아니다.
  하지만 2016년 부산지법 동부지원장 취임 인터뷰를 보면 그가 '진보적 인사'라는 사실을 부정하긴 어려워 보인다.
  그는 법원 운영 원칙으로 "어느 책의 제목으로 인용됐지만 '좌우는 있어도 상하는 없다'는 것이다"라는 말을 했다.
  이 부장판사가 가리킨 책은 대표적 진보학자인 박노자 오슬로대 교수의 저서『좌우는 있어도 위아래는 없다』였다.
 권순일 대법관이 9월 퇴임하면 대법원장을 포함한 13명의 대법관 중 박근혜 전 대통령이 임명한 대법관은 박상옥·이기택·김재형 대법관 단 세명만 남게된다.
  김 대법원장이 제청하고 문 대통령이 임명한 대법관이 압도적 다수를 차지하게 되는 것이다.
 수도권에 근무하는 현직 부장판사는 "이흥구 판사에 비해 천대엽이나 배기열 판사는 이념적 성향이 옅다.
 
그래서 이 부장판사의 사법연수원 동기 중 잘나갔던 '엘리트 법관' 출신 판사들은 이 부장판사를 잘 모른다. 한 재판연구관 출신 변호사는 "동기 모임에도 거의 나오지 않았다. 대법관 후보에 올라 의외였다"고 말했다.