 260대 1 경쟁을 뚫고 발탁된 주연 이경훈 등 배우들의 차분한 연기가 두루 가슴에 스민다.
  연출은 영화 ‘플라이 대디’(2006)로 데뷔해 ‘해로’(2012)로 대종상 신인 감독상을 받은 최종태 감독이 맡았다.
  남 회장은 영화를 찍을수록 신기한 인연을 느꼈단다.
  주 촬영 세트는 그의 고향 논산에 마련됐다.
  김 추기경이 나고 자란 대구, 경북 군위 등에 마땅한 세트 부지를 못 찾던 감독과 제작자가 논산의 질박한 시골 풍광을 마음에 들어 하면서다.
  실제 광산김씨인 김 추기경 아버지의 고향도 논산이었다.
  생전 김 추기경은 천주교 병인박해로 순교한 할아버지 흔적을 찾아 나섰지만 끝내 찾지 못했다.
  남 회장은 이번 영화를 만들면서 이 부분도 밝혀냈다고 말했다.
  그는 “김 추기경 할아버지 김익현이 조선시대 논산 출신 정치가 사계 김장생 선생의 후손이었다”고 했다.
  광산 김씨 증손을 찾아가 고문서와 족보를 샅샅이 살펴 알아낸 것이다.
  자주 현장을 찾아가 아역 배우들에게 인심 후한 ‘할아버지’라 불렸다는 그다.
  장기 두는 사람으로 카메오 출연도 했다.
  “쓸데없는 간섭하지 않고 힘들 때 같이 고민하고 격려하는 게 즐거웠다”고 한다.
  딱 하나, 영화에 김 추기경의 할아버지 김익현이 우리나라 최초 신부 김대건의 강론을 듣는 장면은 그가 제작진을 설득해 넣었다.
  원래 책엔 없는 허구다.
  남 회장은 “김익현이 끝까지 배교하지 않고 순교한 데는 김대건 신부의 강론을 들었던 게 영향을 미친 건 아닐까, 생각했다”고 했다.
  그는 “김대건 신부가 논산 강경에서 미사를 보던 무렵 17세이던 김익현의 집안도 논산에서 후학을 양성하고 있었기에 이렇게 유추했다”면서 “영화에 천주교 역사가 나오는 게 의미 있을 것 같았다”고 설명했다.
  영화의 마지막 촬영은 김대건 신부의 동굴 미사 장면.
  고창 선운사 말사 도솔암 동굴에서 찍었다.
  남 회장은 원작 책에서 김 추기경의 구술을 정리한 한 자락을 떠올렸다.
  로마 바티칸의 그 어떤 작품 앞에서도 5분 이상 머문 적이 없던 김 추기경이 경주 토함산의 석굴암 앞에선 “처음 보는 데도 어디서 많이 본 듯한 정든 모습”이라 한 시간이나 머물렀다는 대목이다.
  남 회장은 “저는 종교라는 것에, 큰 벽을 생각하지 않는다”면서 “내가 편하면 좋은 것이다.
  신은 하나니까”라며 빙그레 웃었다.
  “시골서 올라와서 출세한다는 게 어렵다.
  힘들 때 절에 가면 마음이 안정돼 불자가 됐지만, 사실 고등학교는 미션스쿨을 다녔다”고 했다.
 
김 추기경이 나고 자란 대구, 경북 군위 등에 마땅한 세트 부지를 못 찾던 감독과 제작자가 논산의 질박한 시골 풍광을 마음에 들어 하면서다. 생전 김 추기경은 천주교 병인박해로 순교한 할아버지 흔적을 찾아 나섰지만 끝내 찾지 못했다. 남 회장은 이번 영화를 만들면서 이 부분도 밝혀냈다고 말했다.