 “광화문 집회에 참가한 게 아니다.
  지역구에 사는 종교인 몇 명이 집회 때문에 서울에 왔다고 해서 인사하러 간 거였다.
  인사만 하고 금방 떠났다.
 ”  16일 홍문표 미래통합당 의원은 전날 광화문 집회 참가 여부를 묻자 이같이 말했다.
  홍 의원은 “전체적인 당 분위기가 과거처럼 밖에 나가서 규탄대회를 하고 그런 건 자제하자는 것 아닌가.
  집회에 간게 아니다”라면서도 “지역 주민이 집회에 왔다고 연락했는데 가까이 있으면서 어떻게 인사하러 안 갈 수 있겠냐”고 말했다.
  ‘태극기 부대’로 불리는 강성 보수 지지층이 통합당의 고민거리다.
  너무 멀리할 수도, 너무 다가갈 수도 없다.
  이슈가 생길 때마다 이들과 적정 거리를 유지하기 위해 고심하는 모양새다.
  통합당은 4ㆍ15 총선 참패 이후 중도로의 외연 확장을 목표로 삼았다.
  13일 발간한 총선백서엔 “중도층 공략이 당의 급선무로 부각되었다”고 적었다.
  그러다보니 강성 지지층을 대하는 당 지도부의 자세도 달라졌다.
  예전엔 황교안 전 대표 등이 보수단체의 장외집회에 적극적으로 참가했지만, 총선 이후 당 지도부의 발길이 끊겼다.
  대신 현 통합당 지도부는 원내투쟁에 집중하고 있다.
    또 탄핵에 대한 질문에 “세모로 하려고 했지만 선택지가 없었다”며 모호한 입장을 보인 황 전 대표와 달리, 주호영 원내대표는 14일 취임 100일 기자간담회에서 “제 기억에 여러 차례 국민에 사과했지만 ‘진심으로 사과했다’, ‘그만하면 됐다’ 이렇게 인정을 못 받았다”고 말했다.
  하지만 당 안팎에선 “지도부가 강성 지지층괴 중도층 사이에서 눈치를 살핀다”는 평가도 나온다.
  가령 부정선거 의혹에 대해 비공개 의원총회에서는 “당 차원에서 적극적으로 파헤쳐야 한다”거나 정반대로 “근거 없이 의혹을 제기하는 사람을 제명해야 한다”는 등의 논란이 꾸준히 벌어지고 있지만 당 지도부는 확실한 입장정리를 못하고 있다.
  이준석 전 최고위원 등 일부만 뚜렷한 입장을 밝힌 정도다.
  김종인 비대위원장은 취임 당시 “거기에 대해서 뭐 특별히 얘기할 것이 없다”고 말하기도 했다.
  공식적으론 강경파와 거리를 두고 있지만, 물밑에선 당 주요 인사가 강성 지지층을 이끄는 김진태ㆍ민경욱ㆍ이언주 전 의원 등과 정기적으로 만나며 원외 전략을 논의 중인 것으로 알려졌다.
  익명을 요구한 당 핵심관계자는 “인지도가 높고 당에 필요한 사람들이라 의견을 묻고 있는데, ‘태극기 부대’와 가깝다는 점 때문에 우려하는 목소리도 있다“고 전했다.
 
통합당은 4ㆍ15 총선 참패 이후 중도로의 외연 확장을 목표로 삼았다. 13일 발간한 총선백서엔 “중도층 공략이 당의 급선무로 부각되었다”고 적었다.