 아내와 딸은 물론 손자·손녀까지 동원됐던 조 바이든의 유세 현장에서 단 한 번도 모습을 보이지 않은 가족이 있다.
  하나뿐인 아들 헌터 바이든(50)이다.
  지난 8월 민주당 전당대회에서 화상 연설을 한 것이 전부였다.
  오히려 도널드 트럼프 미국 대통령의 유세 현장에선 헌터의 이야기가 빠지지 않고 나왔다.
  미국 보이스오브 아메리카는 “트럼프 대통령의 ‘10월의 서프라이즈(October surprise)’는 헌터였다”라는 평가까지 했다.
  지난달 헌터의 노트북에서 ‘우크라이나 스캔들’의 정황이 담긴 이메일이 발견됐다는 보도가 나오면서다.
  대선 선거인단 과반수를 확보하며 사실상 승리를 거머쥔 바이든에게 헌터는 ‘아픈 손가락’이다.
  원래 차남인 헌터는 1970년 미국 델라웨어주(州)에서 태어났다.
  그는 1972년 크리스마스를 1주일 앞두고 교통사고로 엄마와 갓 돌이 지난 여동생 나오미를 잃었다.
  본인과 친형 보 바이든도 중상을 입었다.
  2015년엔 친형 보 바이든이 뇌종양으로 숨졌다.
  바이든이 헌터를 “나의 유일한 살아남은 아들”이라고 부르는 이유다.
  가족에 대한 애정이 유별난 ‘패밀리 맨’ 바이든이지만, 헌터는 '아픈 손가락'이었다.
  헌터의 이력과 미국 주요 언론들이 “엉망(Messy)”이라고 표현할 정도로 탈 많은 그의 사생활 때문이다.
  변호사이자 로비스트였던 헌터는 델라웨어주 검찰총장까지 지내며 전형적인 엘리트 정치인의 길을 걸었던 형 보와는 달랐다.
  2014년엔 코카인 검사에서 양성 반응이 나와 미 해군 예비군에서 퇴출당하기도 했다.
  특히 헌터는 2015년 사망한 형의 부인인 홀리 바이든과 교제하며 미국에서조차 ‘막장 로맨스’란 비판을 받았다.
  당시 그는 부인과 별거 중으로, 법적으로 유부남 상태라 비판의 목소리는 더욱 컸다.
  당시 바이든 당선인은 “헌터와 홀리가 (보 바이든의 죽음이라는) 아픔을 함께 이겨내는 것을 응원한다”는 입장을 내며 헌터를 감싸기도 했다.
  결국 헌터는 2년 만에 ‘막장 로맨스’를 끝내고 남아프리카공화국 출신의 영화계 인사인 멜리사 코헨과 지난해 재혼했다.
  더 큰 문제가 된 것은 ‘우크라이나 스캔들’ 혹은 ‘헌터 스캔들’이다.
  헌터는 2014년 4월부터 5년간 우크라이나 최대 천연가스기업인 부리스마 홀딩스의 이사로 재직하며 매달 약 5만 달러(약 5600만 원)를 받았다.
  이 과정에서 당시 부통령이었던 바이든 당선인과 ‘이해 충돌’ 논란이 일었다.
 
바이든이 헌터를 “나의 유일한 살아남은 아들”이라고 부르는 이유다. 가족에 대한 애정이 유별난 ‘패밀리 맨’ 바이든이지만, 헌터는 '아픈 손가락'이었다. 헌터의 이력과 미국 주요 언론들이 “엉망(Messy)”이라고 표현할 정도로 탈 많은 그의 사생활 때문이다. 변호사이자 로비스트였던 헌터는 델라웨어주 검찰총장까지 지내며 전형적인 엘리트 정치인의 길을 걸었던 형 보와는 달랐다. 2014년엔 코카인 검사에서 양성 반응이 나와 미 해군 예비군에서 퇴출당하기도 했다.