아프리카 남수단에 파병돼있는 한빛부대 교대 인원 중 일부가 27일 뒤늦은 귀국길에 올랐다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 남수단이 한국군에 대해 사실상의 입국제한 조치를 실시함에 따라 새 병력 투입 없이 일단 현지에서 최소 필요 인원만 남긴 채 부분 귀국 작전이 이뤄진 것이다.
  국방부는 이날 오후 9시 50분께 한빛부대 11진이 남수단을 떠나 다음날(28일) 오전 11시10분께 한국에 들어온다고 밝혔다.
  한빛부대 11진은 에티오피아 전세기로 남수단 수도 주바를 출발해 에티오피아 아디스아바바를 경유한 뒤 인천국제공항으로 들어올 계획이다.
  국방부 관계자는 “귀국하는 11진 인원 모두 코로나19 진단검사를 받게 된다”며 “전원 음성으로 판별되더라도 2주간 자가격리에 들어간다”고 말했다.
  인천공항에서 이들은 특별입국절차 규정에 따라 유증상자로 분류되는 경우 공항 검사시설에서 진단검사가 진행되며 무증상자는 육군학생군사학교에서 예방적 차원의 군 자체 진단검사를 받는다.
  확진자는 전원 육군학생군사학교 내 격리 치료를 받는다.
   당초 계획대로라면 남수단에 주둔하는 한빛부대 11진은 8개월 동안의 임무를 마치고 지난 9일과 23일 두 차례에 걸쳐 12진과 교대할 예정이었다.
  하지만 남수단은 물론 원래 귀국 경로에 포함돼있던 우간다, 아랍에미리트(UAE)까지 한국인에 대한 입국제한에 나서면서 일정이 꼬였다.
  한빛부대는 남수단을 오갈 때 통상 UAE의 아부다비와 우간다의 엔테베를 거치는 경로를 이용해왔다.
  자연히 한빛부대 12진은 앞서 1월 편성을 마친 상태로 한국에서 발이 묶인 상태가 됐다.
  남수단은 이달 초 코로나19 확산을 막기 위해 새로운 유엔평화유지군(PKF)의 자국 입국을 연기해달라고 유엔을 통해 요청했다.
  여기엔 한국을 비롯 중국, 인도, 네팔, 캄보디아 등 5개국이 포함돼있다.
  당시만 해도 한국군의 입국을 제한하면서도 한국인에 대한 입국제한 조치는 실시하지 않고 있던 남수단은 지난 24일 모든 외국인에 대해 입국금지 조치를 내렸다.
    UAE도 지난 19일부터 한국을 포함한 72개 입국비자 면제 대상 외국 국적자에 대해 입국을 금지했고, 이어 우간다는 지난 23일 국경을 아예 폐쇄했다.
  군 관계자는 “이달 초 남수단의 PKF 입국 중지 요청만 있을 땐 12진이 들어갈 방법은 없어도 그나마 11진이 나올 길은 있었다”며 “이후 우간다, UAE에서 입국제한 조치가 이뤄지는 등 상황이 급변하면서 11진의 귀국길까지 차질이 빚어졌다”고 말했다.
 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 남수단이 한국군에 대해 사실상의 입국제한 조치를 실시함에 따라 새 병력 투입 없이 일단 현지에서 최소 필요 인원만 남긴 채 부분 귀국 작전이 이뤄진 것이다. 국방부는 이날 오후 9시 50분께 한빛부대 11진이 남수단을 떠나 다음날(28일) 오전 11시10분께 한국에 들어온다고 밝혔다.