휴가철 귓병 예방·대처법 본격적인 더위와 휴가철이 시작됐다.
  감염병의 여파로 국내 나들이나 여행을 계획 중인 사람이 많다.
  특히 아이가 있는 가정에선 흔히 바닷가나 계곡 혹은 물놀이가 가능한 곳을 여행지로 염두에 둔다.
  요즘 물놀이할 때 밀접 접촉만큼 주의가 필요한 건 ‘귀’ 건강이다.
  서울아산병원 이비인후과 안중호 교수는 “물놀이 후 귀에 통증을 느껴서 이비인후과를 방문하는 환자가 많다”고 경고했다.
  물놀이 후 생긴 귓병에 현명하게 대처해 건강한 여름을 나자.
   바다·계곡·워터파크 등은 대표적인 여름 휴가지다.
  휴가지에서 하는 시원한 물놀이는 다가올 휴가를 더욱 기대하게 한다.
  그러나 많은 사람이 물놀이 후 귀가 아파 고생한 경험이 한두 번쯤은 있다.
  대표적인 질환이 외이도염이다.
  외이도는 귓구멍 안쪽 부분으로 귓바퀴에서 고막에 이르는 약 2.
 5㎝의 통로다.
  외이도는 보통 구부러져 있고 안쪽 피부가 약해 가볍게 손을 대기만 해도 주변 벽에 쉽게 상처가 난다.
  이곳이 세균이나 곰팡이 등에 감염돼 염증이 생긴 것이 외이도염이다.
  소아부터 노년층까지 전 연령대에서 발병하며 여름철에 흔하고 수영 후 잘 생겨, 일명 ‘수영인의 귀(swimmer’s ear)’라고 부르기도 한다.
  신나게 물놀이를 하고 나면 귓속이 물에 흠뻑 젖는다.
  겉으로는 큰 이상이 보이지 않으나 귀가 먹먹해지고 통증이 느껴진다.
  그러면 귀를 자꾸 후비게 되는데 이게 귓병으로 이어지는 화근이 된다.
  강물이나 수영장 물에는 세균이 많아 귀에 물이 들어간 후 귀를 후비면 피부가 상하기 쉽다.
  특히 외이도 안쪽 피부는 매우 얇고 지방이나 근육 조직 없이 외이도 뼈에 바로 밀착돼 있기 때문에 손상 위험이 큰 편이다.
  안중호 교수는 “물놀이나 목욕 후 외이도에 남아 있는 수분이 외이 피부의 습진을 일으키고 세균이 피부의 상처를 통해 침입하면서 급성 외이도염이 진행된다”고 설명했다.
  귀 주변 통증·가려움증이 주요 증상초기에는 습진처럼 가려운 증상이 나타난다.
  그러다 점차 외이도 주변이 붉게 부어오르는 발적이 생기고 심하면 고름 같은 화농성 분비물이 나온다.
  때로는 귀 앞에 위치한 귀밑샘으로 염증이 번져 귀 부위에 열감을 호소하거나 입을 벌릴 때 통증을 느끼기도 한다.
  노원을지대병원 이비인후과 안용휘 교수는 “외이도가 심하게 붓거나 염증 찌꺼기로 막히면 귀가 먹먹한 느낌과 난청이 발생할 수 있다”며 “노인이나 당뇨병 환자는 염증이 심해져 주변 조직으로 퍼지다가 뇌 기저부까지 번지면 골수염으로 악화할 수 있어 주의해야 한다”고 말했다.
 
요즘 물놀이할 때 밀접 접촉만큼 주의가 필요한 건 ‘귀’ 건강이다. 서울아산병원 이비인후과 안중호 교수는 “물놀이 후 귀에 통증을 느껴서 이비인후과를 방문하는 환자가 많다”고 경고했다.