코로나가 빚은 관광 빙하기지난 20일 오전 11시 경북 경주시 황리단길.
  지명인 황남동과 서울 경리단길을 합쳐 이름 지은 천마총 옆 일대 골목길은 젊었다.
  20~30대들이 길 양쪽을 하나둘씩 메웠다.
  명소 나들이의 설렘과 즐거움이 더위 속 마스크의 불편을 이기는 듯했다.
  주차장은 거의 찼고, 주변 길가도 주차 행렬이었다.
  한옥과 카페·맛집 등이 어우러진 경주의 핫플레이스는 기지개를 켜고 있었다.
  부산서 아내·아이와 온 김말봉(37)씨는 “지난 겨울에 왔다가 코로나19가 안정세를 보이면서 반년 만에 다시 찾았다”며 “모처럼 온 김에 1박 할 예정”이라고 말했다.
  관광객은 대구·울산·부산 등 근거리의 재방문객(repeater)이 많았다.
  김향숙 문화해설사는 “코로나19 전 주말 골목길은 인산인해였다”며 “3~4월엔 관광객이 드문드문하다가 지금은 예년의 20~30% 수준을 회복했다”고 했다.
  관광 도시 경주는 코로나 직격탄을 맞았다.
  2~5월 내방객 수가 100만여명으로 지난해 같은 기간보다 69% 줄었다.
  불국사·석굴암 등 24개 주요 관광 지점을 조사한 결과다.
  위안거리는 회복 추세다.
  지난해 대비 월별 비율이 3월 19%→4월 23%→5월 40%로 상승 곡선을 그리고 있다.
  경북 전체도 경주와 비슷한 흐름이다.
  관광객 수가 전년 대비 3월 31%→4월 34%→5월 45%로 상승세다(주요 관광지점 307곳 기준).
  외국인 발걸음이 뚝 끊기고, 내국인도 장거리 여행을 꺼리는 상황에서 권역 내 여행이 되살아나면서다.
  경북도청 송호준 관광마케팅과장은 “대구경북은 코로나19 확진 판정이 많아 다른 지역에 비해 불리했지만, 하반기에는 전년 대비 70%로 올라갈 것으로 보고 전략을 짜고 있다”고 했다.
  국내 항공 여행도 숨통을 트는 분위기다.
  21일 오전 10시 30분쯤 대구국제공항.
  2월 말~3월 텅 비다시피 했던 공항 청사에 제주행 여행객들이 삼삼오오 모여 있었다.
  제주 노선만 운항하는 국내선 편수(출발+도착)는 3월 하루 평균 약 5편에서 4월 14편, 5월 35편으로 늘어났다.
  하루 약 30편이던 국제선 운항은 2월 말 이래 중단된 상태다.
  공항 관계자는 “국내선 운항은 코로나19 이전의 하루 평균 37편과 비슷한 수준으로 올라섰다”며 “4, 5월 탑승률은 약 64%로 지난해 같은 기간에 비하면 10여% 떨어진다”고 말했다.
  청사 1층의 렌터카 업체 직원은 “2, 3월엔 손님이 거의 끊겼다가 5월 들어 예약이 늘고 있다”며 “매출은 아직 코로나 이전의 약 4분의 1수준”이라고 했다.
 
관광 도시 경주는 코로나 직격탄을 맞았다. 김향숙 문화해설사는 “코로나19 전 주말 골목길은 인산인해였다”며 “3~4월엔 관광객이 드문드문하다가 지금은 예년의 20~30% 수준을 회복했다”고 했다. 위안거리는 회복 추세다.