세 명 사망을 포함해 46명의 사상자가 나온 완주-순천 고속도로 연쇄 추돌 사고가 유독물질인 질산 1만8000L를 실은 24t 탱크로리 차량이 넘어지면서 시작된 것으로 추정된다.
  사고현장인 터널 내부에 아직도 견인되지 못한 사고 차량차들이 남아 인명피해가 늘어날 가능성도 있다.
  "사고행렬 맨 앞 탱크로리 전도" 소방당국은 17일 오후 전북 남원시 사매면 완주-순천 고속도로 사매2터널 사고현장에서 브리핑을 열고 "사고 차량 행렬의 맨 앞인 탱크로리 차량이 옆으로 전도되면서 연쇄 추돌과 화재가 발생한 것으로 추정된다"고 밝혔다.
  이날 낮 12시 23분쯤 완주-순천 간 상행선 고속도로 사매2터널 내에서 차량 30여 대가 연쇄 추돌했다.
  사고는 약 710m 길이의 사매2터널 중 입구에서 약 100m 지점에서 발생했다.
  현재까지 집계된 인명피해는 사망자 3명과 부상자 43명으로 파악됐다.
  부상자 중 6명이 중상으로 전해졌다.
   "터널에서 검은 연기 뿜어져 나와" 소방관들이 사고 현장에 최초 도착했을 당시 수십 대의 차량이 뒤엉킨 채로 발생한 화재 때문에 발생한 검은 연기가 치솟으면서 내부 접근이 쉽지 않았다.
  사고 현장 목격자들은 "사고가 일어난 뒤 꽤 오랫동안 검은 연기가 치솟아 터널 내부가 어떤 상황인지 확인하기도 어려웠다"고 전했다.
  차량 30여 대가 연쇄 추돌한 사매2터널 내부에는 오후 9시 현재 견인되지 못한 차들도 다수 남아 있다.
  소방당국이 터널 내부에서 차량 견인과 인명 구조를 계속하고 있기 때문에 인명피해가 추가될 가능성도 있다.
  소방당국 관계자는 "사고현장 내부에서 차량을 계속 견인하고 있지만, 정확히 몇 대가 남아 있는지도 확인되지 않아 터널 내부에 10여 대의 차량이 있는 것으로 보고 있다"고 했다.
  현재까지 소방당국이 구조한 사상자들은 광주광역시와 전북 남원시, 임실지역 소재 8개 병원으로 나뉘어 이송됐다.
  탱크로리에 질산 1만8000L 실려 소방본부는 탱크로리 차량에 유독물질인 질산 1만8000L가 실려있던 것으로 확인했다.
  질산은 강한 독성이 있는 화학물질로 흡입과 접촉 시 심한 화상을 입을 수 있다.
  화재에 유독가스 흡입 위험까지 겹쳐 화재진압 및 구조 인력이 터널 내부로 진입하기도 어려웠다.
  남원시와 유관기관 등은 탱크로리에서 흘러나온 질산 1만8000L를 제거하는 작업도 진행 중이다.
  탱크로리에 실려있던 질산이 얼마나 유출됐는지는 확인되지 않고 있다.
 
세 명 사망을 포함해 46명의 사상자가 나온 완주-순천 고속도로 연쇄 추돌 사고가 유독물질인 질산 1만8000L를 실은 24t 탱크로리 차량이 넘어지면서 시작된 것으로 추정된다. 소방당국은 17일 오후 전북 남원시 사매면 완주-순천 고속도로 사매2터널 사고현장에서 브리핑을 열고 "사고 차량 행렬의 맨 앞인 탱크로리 차량이 옆으로 전도되면서 연쇄 추돌과 화재가 발생한 것으로 추정된다"고 밝혔다.