 연산군이 서울 근교로 놀러 갈 때 왕을 따르는 흥청의 수가 1000 명씩 되었고, 날마다 계속되는 잔치에도 흥청과 운평이 동원되었다.
  연산군은 이 수많은 기생과 궁궐에서 함께 놀이를 즐기고 주연을 베풀면서 국고를 탕진하고 나라가 망할 지경에까지 이르게 되었다.
  흥청으로 인해 망국이 든다는 뜻에서 오늘날 우리가 쓰는 흥청망청이라는 말이 유래하게 되었다.
  연산군은 1506년 중종반정(中宗反正)으로 폐위돼 강화도 교동에 귀양 갔다가 그해 11월 병사했다.
  화마로부터 경회루 지켜낸 불가사리경회루로 건너가는 3개의 돌다리에는 벽사의 의미를 가진 동물상이 새겨진 엄지 기둥을 놓았다.
  이중 가장 북쪽의 자시문에서 들어가는 돌다리 기둥에는 불가사리를 조각해 놓았다.
  아직도 1950년 한국 전쟁 당시 총탄을 맞은 상흔이 그대로 남아있다.
  경회루가 전쟁 중에도 온전히 보존될 수 있었던 것은 이 불가사리가 전쟁의 화기를 온몸으로 막아냈기 때문이라고 한다.
  불가사리는 원래 불을 제압하는 신령한 동물이 아니던가.
  새삼 경회루 불가사리의 충절에 감사하는 마음을 가져보아야겠다.
  경회루를 받치고 있는 기둥에도 총탄 흔적이 여기저기 있는 것을 시멘트로 발라 대충 감추고 있다.
    경회루를 받치고 있는 기둥은 모두 48개로 건물을 받치고 있는 민흘림기둥은 바깥의 방주(方柱)와 안쪽의 원주(圓柱)로 구분된다.
  원래 성종 조에 경회루를 수리할 때 바깥 방주에 용을 조각해 물에 비친 용의 그림자가 장관을 이루었다는 기록이 있다.
  유득공은 복원되기 전 돌기둥만 남은 경회루터를 둘러보았을 때 바깥기둥에 남아 있는 구름과 용 조각의 형상을 발견하고 그 장관에 감탄했다.
  연못물에 비친 기둥의 용 조각이 일렁이는 물결에 살아있는 용의 모습을 만들어 냈을 풍경을 상상하면 유득공과 유구국 사신의 감탄을 공감할 수 있다.
  대원군이 경회루를 복원할 때에는 기둥에 용을 조각하지 않았다.
  대신 대원군은 놋쇠로 만든 잠룡 두 마리를 경회루 못 속에 넣었는데 이는 오행의 금생수(金生水.
 쇠가 물을 살린다)에 해당한다.
  물과 불을 능히 다스리는 용을 넣은 것은 생성되는 물로써 불을 제압하려는 의미이다.
  정학순이 적은 ‘경회루전도’에 의하면 물과 불을 다스리는 용 두 마리를 경회루 연못 북쪽에 넣었는데, 북쪽에 용을 넣은 것은 생성되는 물로 불을 제압하려는 의미가 있다고 했다.
  그리고 이를 증명이라도 하듯 1997년 11월 경회루 연못 준설작업 도중 놋쇠 용 조각 하나가 출토되어 현재 국립 고궁박물관에 소장되어 있다.
 
이중 가장 북쪽의 자시문에서 들어가는 돌다리 기둥에는 불가사리를 조각해 놓았다. 경회루가 전쟁 중에도 온전히 보존될 수 있었던 것은 이 불가사리가 전쟁의 화기를 온몸으로 막아냈기 때문이라고 한다. 불가사리는 원래 불을 제압하는 신령한 동물이 아니던가.