미국 오하이오주 노스리지빌의 한 자동차극장은 최근 재개관을 앞두고 ‘화장실 모니터 요원’을 뽑았다.
  이들의 임무는 공중화장실 앞에서 기다리는 손님들이 일정 간격 이상 떨어져 서 있도록 관리하는 일이다.
  '거리두기 지침'을 지키지 않는 고객은 즉각 퇴장시킨다.
  손님이 몰리는 걸 막기 위해 화장실도 늘리고 청소하는 직원 숫자도 두 배로 늘렸다.
    이 영화관이 화장실에 이처럼 신경을 쓰는 건  “공중화장실 사용이 꺼려진다”는 고객들이 크게 늘면서다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 '공중화장실 포비아'는 더 심해졌다.
  그러자 아예 '안심 화장실'을 마케팅 콘셉트로 잡고 손님 모으기에 나선 것이다.
  광고 문구도 ‘화장실에서도 사회적 거리를 지키는 영화관’으로 바꿨다.
   공중화장실이 소비심리 회복 걸림돌?    미국에서 공중화장실 문제는 생각보다 심각하다.
  25일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 “코로나19 봉쇄 조치를 완화했지만 경제가 정상적으로 돌아가는데 공중화장실이 큰 걸림돌이 되고 있다”고 보도했다.
  공중화장실 사용을 꺼리는 소비자들은 외출했다가도 빨리 집으로 돌아갈 테고, 그러다 보면 매장 들러 물건을 사거나 외식을 하는 일도 줄 것이란 얘기다.
    공중화장실이 감염병에 취약한 구조라는 지적은 오래전부터 나왔다.
  호주국립대 전염병‧미생물학 교수인 피터 콜리뇽은 "손잡이와 수도꼭지 등 손이 닿는 곳이 많고, 불특정다수가 오가는 구조상 감염에 취약할 수밖에 없다"고 영국 가디언지에 설명했다.
  코로나바이러스가 대변에선 6시간, 소변에서는 최대 사흘간 생존한다는 연구 결과가 나오기도 했다.
   “뚜껑 없는 미국식 변기가 공포심 유발”실제 미국에선 이런 이유로 공중화장실을 쓰지 않겠다는 사람들이 늘고 있다.
  한 여성은 WP와의 인터뷰에서 “공중화장실에 감염자가 다녀갔을지 몰라 불안하기도 하지만 긴 대기 줄에 서서 기다리는 것도 고역"이라고 말했다.
    스티븐 소이퍼 미국 화장실협회 회장은 “공중화장실에 대한 두려움은 미국인 사이에서 유독 심하다”면서 그 이유로 미국에서 흔히 볼 수 있는 뚜껑 없는 좌식 변기 문제를 꼽았다.
  소이퍼는 “뚜껑을 닫지 않고 변기 물을 내릴 경우 물방울이 최소 약 1.
 8m까지 날아간다”며 “코로나19는 미국식 공중화장실에 대한 불안감을 더 고조시켰다”고 말했다.
   화장실 장비 제조업체인 브래들리가 코로나19 발병 전 미국인을 대상으로 진행한 조사에서도 “공중화장실에서 비위생적 경험을 했다”는 응답률이 76%에 달했다.
 
미국 오하이오주 노스리지빌의 한 자동차극장은 최근 재개관을 앞두고 ‘화장실 모니터 요원’을 뽑았다. 이들의 임무는 공중화장실 앞에서 기다리는 손님들이 일정 간격 이상 떨어져 서 있도록 관리하는 일이다. '거리두기 지침'을 지키지 않는 고객은 즉각 퇴장시킨다.