 과거에도 있었던 인종 차별 반대 시위들과 이번 시위의 가장 큰 차이점은 사건 발생부터 시위의 형성, 발전, 진행되는 모든 과정이 실시간으로 다양한 소셜미디어를 통해 전파되고 있다는 점이다.
  소셜미디어가 삶의 부분인 Z세대가 그 중심에 있음은 말할 필요도 없다.
  이들은 왜 그저 관람자가 되지 않고, 다양한 형태로 시위에 직접 참여하여 지금까지 관행적으로 여겨온 제도와 규범을 바꾸려 적극적으로 나서고 있을까.
  여기서 Z세대가 기성세대와 차별되는 또 다른 특징을 생각해 볼 수 있는데, 바로 그들이 지니고 있는 인구학적인 특성이다.
  윗세대들, 특히 미국의 가장 큰 인구집단인 백인 성인들에게 인종 차별 금지는 이른바 ‘정치적으로 옳은’ 메시지다.
  그들의 대다수는 어려서부터 백인이 거의 다인 동네와 학교에서 자라났고 인종 차별에 대한 메시지는 주로 교과서로 습득했다.
  그런데 Z세대는 이들과 자라난 환경이 180도 다르다.
  어려서부터 흑인은 물론이고 아시안, 히스패닉 등 다양한 인종적 배경을 가진 사람들이 함께 교실에서 수업을 듣고 친구가 되어 자라왔다.
  2015년 미국의 18세 이하 인구의 거의 절반(48.
 5%)이 흑인, 히스패닉, 아시아계로 구성 되어있었다.
  학령기 인구가 모두 Z세대로 채워진 시점에 말이다.
  법의 진정한 판단을 받기 전, 인권을 존중받지 못하는 것도 이해할 수 없는데 법 집행이라는 이유로 살해당하는 것을 보면 이들이 참을 수 없는 것은 당연하다.
  미국의 Z세대에게 인종과 문화적 다양성은 이해가 필요한 수사어구가 아니라 그냥 자연스러운 삶의 일부분이다.
  이것이 본인의 인종적 배경과는 관계없이 Z세대가 시위에 참여하여 ‘흑인의 생명도 소중하다’는 구호를 외치게 된 이유다.
  이번 시위에 편승해 발생한 약탈에 많은 한인 상점들이 희생된 것에 안타까워하지만 여전히 시위에 동참하고 있는 수많은 Z세대 한인들의 마음도 마찬가지일 것이다.
  그들에게 인종에 관계없는 평등은 정치적 옳음이 아니라 그냥 옳은 것이다.
  외국에서는 이해가 어려웠지만 미국인들이 4년 전 트럼프를 선택했던 이유 중 하나가 인종적 다양성이 확대되고 자신들의 일자리가 사라지는 것에 대한 기성세대 백인 중산층들의 반감이었다.
  올 11월에 다시 선거가 있다.
  4년 전에 비해 1700만 명이나 되는 Z세대가 새롭게 유권자가 되었는데, 이들의 참여와 활약이 대선 결과에 어떻게 작용할 지 사뭇 궁금하다.
 
미국의 Z세대에게 인종과 문화적 다양성은 이해가 필요한 수사어구가 아니라 그냥 자연스러운 삶의 일부분이다. 이것이 본인의 인종적 배경과는 관계없이 Z세대가 시위에 참여하여 ‘흑인의 생명도 소중하다’는 구호를 외치게 된 이유다. 그들에게 인종에 관계없는 평등은 정치적 옳음이 아니라 그냥 옳은 것이다.