이재명 경기지사가 16일 대법원 전원합의체에서 무죄 취지 파기환송 결정을 받으면서, 민주당에선 “최악은 면했다”는 평가가 나오고 있다.
  내년 4월 7일 재보궐 선거에서 서울·부산시장 보궐선거가 예정된 가운데, 인구 1300만 명인 경기도에서 도지사 재선거가 치러지는 상황을 피했기 때문이다.
  경기도의 한 의원실 관계자는 “만약 이재명 지사까지 당선무효형이 확정되었다면, 시민이 우리를 ‘범법자당’이라고 생각해 쉽지 않은 선거가 됐을 것”이라고 말했다.
  하지만 여전히 민주당 앞에 놓인 상황은 녹록지 않다.
  고(故) 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹을 둘러싼 논란은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.
  고소 사실 유출 의혹도 눈덩이처럼 커지고 있다.
  TBS·리얼미터의 13~15일 조사에서 더불어민주당과 미래통합당의 정당 지지도는 각각 35.
 4%, 31.
 1%로 양당 지지도 격차는 4.
 3%포인트로 오차 범위(±2.
 5포인트) 안으로 들어왔다.
  통합당이 생긴 뒤 가장 격차가 좁아졌다.
  (자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 민주당 안팎에서는 “2017년 대선 이후 최대 위기 상황”이라는 평가까지 나온다.
   무엇보다 내년 4월 열리는 4·7 보궐 선거 전망이 밝지 않다.
  2022년 대통령 선거를 11개월 앞두고 열리는 중요한 선거지만, 서울·부산시장 보궐선거 모두 민주당 소속 단체장의 귀책사유로 열리기 때문이다.
  민주당 관계자는 “기본적으로 불리한 상황에서 출발할 수밖에 없는 선거”라며 “어떻게 선거에 임할지 근본적으로 전략을 다시 짜야 하는 상황”이라고 말했다.
  민주당 내부에서 유력하게 거론되는 전략은 ‘여성후보 공천론’이다.
  박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장 모두 성추행 의혹이 있는 만큼, 여성 정치인을 시장 후보로 내세워 민주당이 반성하는 모습을 보여줘야 한다는 것이다.
  권인숙 민주당 의원은 지난 15일 라디오 인터뷰에서 ‘민주당이 서울과 부산 보궐 선거에 후보를 내야 한다고 보냐’는 질문을 받고 “아직 결정하지 못했다”면서도 “좀 즉자적인 호소인데, 여성 광역단체장 후보들이 많이 진출할 수 있었으면…”이라고 답했다.
  이같은 고민은 지도부도 공유하고 있다.
  민주당의 한 핵심 의원은 최근 기자들과 만나 “아무래도 내년 서울시장 선거엔 여성 후보를 내지 않을까 싶다”고 말했다.
  일각에선 추미애 법무부 장관과 박영선 중소벤처기업부 장관의 이름도 거론된다.
 
하지만 여전히 민주당 앞에 놓인 상황은 녹록지 않다. 고(故) 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹을 둘러싼 논란은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 고소 사실 유출 의혹도 눈덩이처럼 커지고 있다.