혜원 신윤복이 그린 18세기 말과 19세기 초의 여인들은 가체라 불리는 다리(달비)를 넣어서 높이 올린 머리 모양을 하고 있다.
  크고 높을수록 아름답다고 여겼기 때문이다.
  무게가 만만치 않아서 어느 부잣집 열세 살 며느리는 방으로 들어오는 시어머니에게 절을 하려고 일어서다가 경골이 부러져 죽었을 정도였다(『새 근원수필』, 김용준).
  비용 마련을 위해 전답과 집칸을 파는 등 무리할 정도가 되자 영조 35년에는 가체를 금지하는 영을 내렸다.
  그런데도 지켜지지 않아, 30여 년이 지난 정조 12년에 금지 공문을 다시 내렸다.
  왕조시대 임금의 명이 무시될 정도니 인간이 스스로 선택하는 외모를 통해 자신을 표현하고 싶은 속성은 천부인권의 수준임을 일러준다.
  『고려사』에 따르면 무신 정중부는 “그대의 수염이 관우와 같으니 참으로 대장감이요”라고 임금 인종이 칭찬한 수염을 문신들이 촛불로 그슬리자 모욕감을 느끼고 반란을 일으켰다.
  문신을 살육하고 허수아비 임금을 내세우며 거의 90년 동안 고려를 통치했다.
  수염이 문벌 귀족사회인 고려를 뿌리째 뒤흔든 것이다.
  2003년 미군은 땅속 깊이 숨어 있던 이라크 대통령 사담 후세인을 생포한 후에 가장 먼저 그의 수염을 잘랐다.
  아랍국가에서 성인 남성의 콧수염은 삶의 방식이고 문화다.
  미국의 침공과 후세인의 독재 문제를 떠나 수염을 깎는 행위는 아랍문화의 자존심과 가치를 부정하는 행위로 비판받았다.
  수염은 말이 없지만, 인간의 외모를 구성하는 요인은 그 자체가 문화고 강력한 소통의 의미와 힘을 지니는 것임을 보여준다.
  지난달 주한 미국대사 해리스의 콧수염이 곤혹을 치렀다.
  정부가 추진하는 북한 개별관광이 (유엔과 국제사회의 북한 제재의 효력을 유지하고 북한의 비핵화 방안을 논의하기 위해 만들어진 협의체인) 한·미 워킹그룹에서 논의될 필요가 있다는 대사의 언급이 부적절한 내정간섭을 넘어 조선총독부의 데자뷔라는 여당의 맹렬한 비난의 여파였다.
  대사관 근처에서 열린 데모 퍼포먼스에서 해리스의 콧수염은 뽑히고 참수되었다.
  관점의 차이에 따라 상대를 비판하고 자신의 입장을 주장하는 것은 일당 독재의 무오류 국가체제에서는 불가능한, 자유민주주의 체제의 강점이므로 장려돼야 한다.
  그러나 그 내용과 표현은 합리적인 논쟁으로 이루어져야 한다.
  외국의 유력 신문과 방송이 ‘이상한 행위’로 보도했듯이 대사의 어머니가 일본인이라는 혈통까지 들먹이는 건 논쟁은커녕 상대를 비하하는 공격 행위다.
 
관점의 차이에 따라 상대를 비판하고 자신의 입장을 주장하는 것은 일당 독재의 무오류 국가체제에서는 불가능한, 자유민주주의 체제의 강점이므로 장려돼야 한다. 그러나 그 내용과 표현은 합리적인 논쟁으로 이루어져야 한다.