[더,오래] 김성주의 귀농귀촌이야기(62)2020년은 경자년은 쥐의 해이다.
  새해 들어 며칠간 TV나 라디오를 들어 보니 올해는 상징 동물이 쥐라서 그런지 쥐처럼 희망찬 새해를 맞이하자는 멘트는 그리 많지 않았다.
  그냥 잘 지내자는 수준으로 들렸다.
  ‘쥐’를 긍정적으로 받아들이지 않는 것이다.
  왜 쥐는 12간지에 들었음에도 부정적인 이미지를 갖게 되었을까.
  아마도 쥐는 곳간의 쌀을 몰래 갉아먹고 훔쳐 먹는 존재라고 인식이 되었기 때문일 것이다.
  쥐는 우리의 주식인 쌀을 훔쳐 먹는 존재라는 공식이 우리의 뇌리에 꽉 박혀 있지만 지금은 모습이 다르다.
  그 많던 쥐는 다 어디로 갔는지 보이지 않고 쌀은 풍족해졌다.
  대신 다른 고민이 생겼다.
   요즈음 쌀 소비량이 줄어 농민들의 시름이 커지고 있다.
  사람들이 쌀을 잘 먹지 않는다.
  그래서 쌀 소비량을 늘리려는 대안으로 쌀 가공식품을 만들어 공급하고 있다.
  쌀 소비량이 얼마나 줄어들었냐면 2019년 가을 통계청이 발표한 자료에 의하면 2018년 기준으로 1인당 연간 쌀 소비량은 61㎏이란다.
  정점을 찍었던 1970년의 136.
 4㎏과 비교하면 무려 75.
 4㎏이 감소해 절반으로 뚝 떨어졌다.
  쌀 소비의 대안으로 가공식품이 만들어졌다.
  즉석밥에 쌀과자, 쌀국수, 쌀라면, 쌀쿠키가 나오고 있다.
  이런 가공식품이 그런대로 쌀 소비량을 받쳐 주고 있다.
  쌀 가공식품 하면 주로 떡이 생각나는데, 이 떡도 크게 소비가 늘지 않았다.
  그런데 요즈음 아기는 쌀떡을 많이 먹는단다.
  떡뻥이라는 쌀과자가 엄청난 인기가 있단다.
  떡뻥은 요즈음 6~7개월 지난 아이한테 먹이는 간식이다.
  유기농 쌀로 만든 뻥튀기 같은 것인데 아기들이 부담 없이 먹을 수 있어서 입소문이 났다.
  최근 쌀 소비량을 늘려준 신상품이 하나 더 있다.
  편의점 음식 주제의 TV 예능프로그램에서 선보인 ‘마장면’이다.
  우리 쌀로 만든 대만식 비빔면인데, 편의점을 통해 출시되면서 쌀 소비량이 상당히 늘었다고 한다.
  우리 주변에는 쌀로 만든 식품이 많다.
  쌀 떡볶이, 쌀 피자, 쌀빵, 쌀쿠키, 쌀음료, 쌀막걸리, 쌀 맥주 같은 것을 마트나 로컬 푸드 판매장에 가면 만날 수 있다.
  새로운 쌀 식품이 계속해서 개발되고 있다.
  6차산업 인증과 관련하여 지역에 가면 많은 농가와 농업회사들이 쌀 음식을 만들고 있음을 발견한다.
   강원도의 경우에는 원주 복숭아 빵이 따끈한 신상이다.
 
요즈음 쌀 소비량이 줄어 농민들의 시름이 커지고 있다. 쌀 소비의 대안으로 가공식품이 만들어졌다. 쌀 떡볶이, 쌀 피자, 쌀빵, 쌀쿠키, 쌀음료, 쌀막걸리, 쌀 맥주 같은 것을 마트나 로컬 푸드 판매장에 가면 만날 수 있다.