“장기적인 안목에서 안전하고 확장 가능한 관문 공항을 추진해야 한다.
 ” 이낙연 더불어민주당 대표가 지난 6일 국회에서 국무총리실 산하 김해신공항 검증위원회 활동보고를 받는 자리에서 했다는 말이다.
  이날 보고는 문승욱 국무조정실 2차장이 했고, 부산·울산·경남(PK)에 지역구를 둔 민주당 의원 7명 전원이 배석했다.
  한 참석자는 “이 대표 생각은 안전성·확장성이 담보되지 못한 공항은 문제가 있다는 것”이라며 “동남권에 김해공항 확장이 아닌 신공항이 필요하다는 게 이 대표 지론으로 느껴졌다”고 했다.
  박근혜 정부 때 결정된 김해신공항(김해공항 확장) 사업에 대한 국무총리실 산하 검증위 최종 결과 발표가 이틀 앞(14일)으로 다가오면서 이 대표의 발걸음도 빨라지고 있다.
  동남권 신공항 재추진은 PK의 최대 현안이다.
  적합 결과가 나오면 동남권 신공항은 수포가 되지만, 부적합 결과가 나오면 가덕도 등 동남권 신공항 건설에 힘이 실린다.
  검증위는 최근 정세균 국무총리에게 최종 보고서를 제출했다고 한다.
  이 대표는 지난 4일 “최종결정은 (검증위가 아니라) 정부가 하는 것”이라고 했다.
  표면적으로는 결정 주체가 정부라는 원론적인 발언이지만 당내에선 “동남권 신공항 신설에 이 대표의 강한 의중이 실렸다”는 해석이 나왔다.
  여권 관계자는 “검증위에서 어떤 결과가 나오든, 정부가 정무적 판단을 통해 동남권 신공항 문제를 매듭지어 달라는 뜻 아니겠냐”고 했다.
  민주당 내에선 내년 4월 부산시장 보궐 선거 승리를 위해 동남권 신공항 추진이 필수적이라는 관측이 나온다.
  이번 보궐선거가 민주당 소속이던 오거돈 전 부산시장의 성추행 문제로 치러지는 데다, 지난 4·15총선에서도 민주당은 PK 지역에서 40석 중 7석만 챙겼다.
  숙원인 ‘동남권 신공항 카드’가 나와야 전환점이 마련될 수 있다는 것이다.
   재보선 결과가 당 대표 재임 7개월의 평가 성격이 짙기에 이 대표 주변에서도 동남권 신공항은 양보할 수 없다는 얘기가 나온다.
   차기 유력 대선 주자로 호남(전남 영광) 출신인 이 대표는 PK 지역에 상대적으로 기반이 약하다.
  국무총리 시절, 동남권 신공항 문제에 PK 지역의 기대 만큼의 속도를 내지 못했다.
  이 대표는 8·29 전당대회 과정에서 “백년대계를 위해 가덕도 신공항이 필요하다고 생각한다”고 밝혔다.
  실제 최근 이 대표의 PK 지지율은 답보 상태로 이재명 경기지사에 뒤지고 있다.
 
박근혜 정부 때 결정된 김해신공항(김해공항 확장) 사업에 대한 국무총리실 산하 검증위 최종 결과 발표가 이틀 앞(14일)으로 다가오면서 이 대표의 발걸음도 빨라지고 있다. 적합 결과가 나오면 동남권 신공항은 수포가 되지만, 부적합 결과가 나오면 가덕도 등 동남권 신공항 건설에 힘이 실린다.