“전성기 시절 가레스 베일을 떠올리게 하는 멋진 마무리였다.
 ” 미국 CNN은 20일(한국시각) 2020~21시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 2라운드 사우샘프턴전(5-2승)에서 터진 손흥민(28·토트넘)의 첫 골을 이렇게 평가했다.
  이후 손흥민은 세 골을 더 넣었다.
  2015년 8월 토트넘 유니폼을 입고 프리미어리그 무대에 진출한 이후 첫 해트트릭(정규리그 기준)과 한 경기 최다득점 기록을 세웠다.
  한 경기 네 골은 아시아인 선수가 프리미어리그 무대에서 작성한 한 경기 최다골 기록이기도 하다.
  조제 모리뉴 토트넘 감독은 “직접 보고도 믿을 수 없는 성과”라고 칭찬했다.
  토트넘에서 베일과 비교되는 건 최고의 칭찬이다.
  베일은 토트넘의 레전드이자, 유럽 정상급 공격수다.
  토트넘 유니폼을 입고 6시즌간 55골(203경기)을 넣었다.
  2012~13시즌 프리미어리그에서 21골을 터뜨리며 최전성기를 보낸 후 당시 유럽축구 최고 이적료(약 1300억원)에 명문 레알 마드리드(스페인)로 이적했다.
  레알에서도 2015~16시즌까지 전성기를 이어갔다.
  유럽 챔피언스리그 정상에 네 차례 올랐다.
  팀 동료이자 간판 골잡이 크리스티아누 호날두(34)와 포지션(측면 공격수)과 플레이스타일이 닮아 ‘리틀 호날두’로 불렸다.
  베일은 올 여름 임대 선수 신분으로 7년 만에 토트넘에 컴백했다.
  손흥민의 공격 완성도는 전성기 시절의 베일을 능가한다.
  득점 기록부터 앞선다.
  토트넘에서 6번째 시즌을 갓 시작한 손흥민은 이미 89골(232경기)로 베일의 득점 페이스(6시즌 55골)를 넘어섰다.
  폭발적인 스피드와 강력한 슈팅은 공통점이지만, 주로 왼발만 쓰는 베일과 달리 손흥민은 양발을 모두 쓴다.
  사우샘프턴전에서도 왼발과 오른발로 각각 두 골씩 넣었다.
  유럽에선 양발을 자유자재로 사용하는 선수가 드물다.
  여기에 지난 시즌 챔피언스리그 결승전, 두 번의 월드컵 본선(2014·18년) 등 큰 무대를 경험하며 상대 수비수 타이밍을 무너뜨리며 돌파하고 슈팅하는 노련함까지 추가 장착했다.
  손흥민에 대해 ‘완전체 공격수’라는 찬사가 따라붙는 이유다.
  현역 시절 스페인·네덜란드에서 측면 공격수로 활약한 이천수(39)는 “수비수 입장에서 양발을 모두 잘 쓰는 공격수는 골치 아픈 존재다.
  어느 발로 슈팅할 지 몰라 막아설 타이밍을 잡기 어렵기 때문”이라고 말했다.
  한준희 해설위원은 “베일은 전성기 시절 프리미어리그에서 가장 위협적인 공격수였다.
 
한 경기 네 골은 아시아인 선수가 프리미어리그 무대에서 작성한 한 경기 최다골 기록이기도 하다. 조제 모리뉴 토트넘 감독은 “직접 보고도 믿을 수 없는 성과”라고 칭찬했다. 손흥민에 대해 ‘완전체 공격수’라는 찬사가 따라붙는 이유다.