가난 속에서 맨손으로 혼자 창업해 30대 중반에 코스닥 상장까지 일궈낸 이가 있다.
  지난해 12월 27일 상장한 아이엘사이언스의 송성근(35ㆍ사진) 대표가 그 주인공이다.
 아이엘사이언스는 세계 최초로 발광다이오드(LED) 조명용 실리콘 렌즈를 개발한 강소기업이다.
  LED 조명용 실리콘 렌즈란 LED 조명에 씌워 조명의 빛을 필요한 방향으로 바꿔주는 제품이다.
  중앙일보는 지난달 27일 경기도 성남시 아이엘사이언스 사옥에서 송 대표를 인터뷰해 고난을 이겨내고 사업을 길러낸 비결을 물었다.
  기사는 송 대표 1인칭의 관점이다.
    26세에 빚 14억원“최종 부도 처리되었습니다.
 ”  사업을 시작한 지 만 3년이 채 안 된 2011년 3월.
  난 절망을 맛봤다.
  내게 일감을 맡긴 1차 협력사가 부도 처리돼 법정관리에 들어간다고 했다.
  거래처에서 받은 어음은 휴짓조각이 됐다.
  고스란히 14억원의 빚이 생겼다.
  사업을 키우려 검증되지 않은 업체와 계약을 한 게 화근이었다.
  더 화가 나는 건 고의부도였다는 점이다.
  문제가 된 협력사를 찾아가 따져봤자 돌아오는 건 ‘배 째라’ 식의 반응이 전부였다.
  땅을 치고 울어 봐도 소용없었다.
  회사로 돌아와 보니 거래처 사장님들이 한꺼번에 찾아와 “돈을 갚으라”며 소리치고 있었다.
  그간 내게 부품 등을 대준 분들이다.
  ‘26살, 어린 사장이 빚을 감당하지 못할 거다’란 생각에 한달음에 달려왔으리라.
    연 24% 사채까지 쓰다  주저앉을 순 없었다.
  거래처를 일일이 찾아갔다.
  “1년만 시간을 주면 10원도 깎지 않고 빚을 모두 갚겠다”고 빌고 또 빌었다.
  간절함이 전해진 덕일까.
  사람들은 내게 빚 변제를 위한 1년을 허락해 줬다.
  1년간 미친 듯이 돌아다니며 돈을 구했다.
  회사 주식을 팔고, 가능한 대출은 모두 일으켰다.
  신혼집에는 차압 딱지가 붙었다.
  카드론 현금 서비스로 직원들 월급을 줬다.
  하지만 단 하루도 월급이 밀린 적은 없다.
  회사 지분을 담보로 연이율 24%짜리 사채까지 빌렸다.
  노력이 하늘에 닿은 덕일까.
  약속했던 대로 모든 거래처에 돈을 갚았다.
  말로는 설명하기 힘든 후련함 같은 게 느껴졌다.
  변화의 시작모든 게 끝인가 싶었을 때, 일감이 들어왔다.
  한두 건이 아니라 꼬리를 물고.
  부도 직전까지 몰렸던 내게 일거리가 들어오다니.
  의아했다.
  알고 보니 조명 업계에서 ‘믿을 만한 젊은 친구’란 평판이 알려진 덕이었다.
 
지난해 12월 27일 상장한 아이엘사이언스의 송성근(35ㆍ사진) 대표가 그 주인공이다. 아이엘사이언스는 세계 최초로 발광다이오드(LED) 조명용 실리콘 렌즈를 개발한 강소기업이다. 가난 속에서 맨손으로 혼자 창업해 30대 중반에 코스닥 상장까지 일궈낸 이가 있다.