 전 세계 항공 동맹체 ‘스카이팀’의 의장을 맡고 있는 조 회장은 “JV는 기대했던 효과 이상으로 잘 진행되고 있다”며 “특히 태평양 노선에서 대한항공의 노선 경쟁력과 델타의 판매력 시너지 효과로 미주~동남아 간 수송이 증가했다”고 자평했다.
   포인트 3 | 조직문화 개선의 조건■ “나도 회사에 불만 많았다” 대한항공 2만 명 노동자들을 대표하는 대한항공 노조는 2월 14일 “3자 연합 낙하산 허수아비(전문경영인)에 대해 모든 수단을 동원한 저지 투쟁을 전개하겠다”고 공식 입장을 내놨다.
  조현아 전 부사장, KCGI, 반도건설이 하루 전날(13일) 내놓은 주주제안에 대해 “(3자 연합의 이사 후보군은) 항공산업의 기본도 모르는 문외한이거나 3자의 꼭두각시 역할을 할 수밖에 없는 조 전 부사장의 수족들로 이뤄져 있다”고 반박한 것이다.
  노조는 명시적으로 조원태 회장 지지를 선언하지는 않았지만, 3자 연합처럼 비토 정서를 내비치지 않고 있다.
  숫자로 찍히지 않는 조 회장의 무형적 자산이다.
  조 회장은 서면 인터뷰에서 “노조는 회사와 싸우는 조직이 아니라 직원을 대표하는 조직”이라며 “내가 어려울 때 오히려 노조 관계자들에게 협조를 먼저 구하려고 한다”고 말했다.
  카리스마의 할아버지(조중훈 창업주), 디테일의 아버지(조양호 전 회장)와 다른 무엇을 조 회장은 대한항공에 입히고 싶을까.
  그는 뜻밖에도 “회사생활 17년째인데 그동안 나도 불만이 많았다”며 “내가 불만을 가지고 있던 것을 고치면 자연히 직원들의 불만도 해소될 것 같다는 생각을 한다”고 고백했다.
  “최고경영자인 저부터 바뀌어야 하며, 제가 바뀌면 임원이 바뀌고, 관리자가 바뀌면 그 이후로 직원의 응어리가 풀어질 것이라고 생각한다.
  아직도 다 풀리려면 멀었다고 생각한다”는 말 속에서 방향성이 읽힌다.
  경직됐던 대한항공의 조직문화를 혁신하겠다는 바람이다.
  그 이유에 대해 조 회장은 “대한항공을 이용하는 고객도 중요하지만 저에게는 회사의 직원들이 가장 큰 고객”이라며 “진정성을 갖고 소통하려는 노력에 대해 직원들이 조금씩 마음을 열어주고 있다고 생각한다”고 말했다.
  “거창하지 않더라도 함께 변화를 만들어갈 수 있다는 생각으로 신뢰를 쌓아갈 생각이다.
 ” ■ “문제도, 해답도 현장에 있더라” 조 회장에게 우한은 ‘덩케르크’(2차 세계대전 당시 영국의 철수작전 성공으로 전쟁의 물줄기를 바꾼 프랑스 지역)였다.
  최고경영자에게 위험지역에 가라고 권유할 만한 임원은 없다.
 
조 회장은 서면 인터뷰에서 “노조는 회사와 싸우는 조직이 아니라 직원을 대표하는 조직”이라며 “내가 어려울 때 오히려 노조 관계자들에게 협조를 먼저 구하려고 한다”고 말했다. 그는 뜻밖에도 “회사생활 17년째인데 그동안 나도 불만이 많았다”며 “내가 불만을 가지고 있던 것을 고치면 자연히 직원들의 불만도 해소될 것 같다는 생각을 한다”고 고백했다.