신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 세계가 다시 갈라지고 있다.
  코로나19 발병과 확산 책임을 놓고서다.
  한쪽은 미국을 중심으로 한 서방, 다른 한쪽은 중국이다.
  이들은 ‘신(新)냉전’이라고 할 정도로 날 선 대립을 보이고 있다.
  코로나19와 관련해 도널드 트럼프 미국 대통령은 엊그제 “끔찍한 실수를 저질렀다”고 중국을 비판했다.
  마이크 폼페이오 미 국무장관은 “코로나19가 중국 우한의 실험실에서 시작됐다는 거대한 증거(enormous evidence)가 있다”고 주장했다.
  미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드 등 영어권 5개국 정보 동맹체인 ‘파이브 아이즈(five eyes)’가 내부적으로 중국 책임론을 제기했다는 보도도 나왔다.
  중국 CC-TV는 폼페이오 장관의 발언에 대해 “제정신이 아니다”고 받아쳤다.
  미국과 중국은 코로나19가 발생하기 전부터 무역전쟁을 벌이며 격하게 맞섰다.
  글로벌 패권을 노리는 중국과 견제하려는 미국의 줄다리기였다.
  틈새에서 한국처럼 수출 의존도가 높은 나라들은 홍역을 치렀다.
  그런 상황에서 코로나19가 갈등에 기름을 부었다.
  미국을 비롯한 서방 측은 “코로나19가 지난해 11월 발생했음에도 중국이 은폐해 사태가 커졌다”고 맹비난했다.
  중국은 반대로 미군이 우한에 코로나19를 퍼뜨렸을 가능성을 제기했다.
  급기야 각국은 중국을 상대로 총액이 무려 26조 달러(3경2000조원)에 이르는 소송을 냈다.
  중국은 “어리석은 소송으로 조롱을 자초한다”고 평가절하했다.
  세계보건기구(WHO)가 중국을 옹호하는 듯한 입장을 연거푸 취하자 미국은 “WHO 자금 지원을 끊겠다”고 으름장을 놨다.
  중국은 주식시장이 꺼진 틈을 타 서구의 유망 기업들을 인수합병(M&A)하려 함으로써 미국과 유럽 각국의 심기를 자극했다.
  그러던 끝에 이젠 미국 대통령과 국무장관이 나서 중국 책임론을 주장하며 “거대한 증거가 있다”고 하기에 이르렀다.
  돌아올 수 없는 다리를 건넜다고 할 정도로 마찰이 극한으로 치닫는 모양새다.
  그러나 이는 코로나19 사태를 극복하는 데 전혀 도움이 되지 않는다.
  아니, 방해가 될 뿐이다.
  지금은 방역은 물론 경제 회복을 위해 무엇보다 글로벌 공조가 필요한 시기다.
  그러지 않아도 코로나19로 인해 향후 국제무역이 위축될 것이라는 걱정이 나오는 판이다.
  여기에 미·중 마찰이 더해지면 자칫 자유무역 속에서 성장한 세계경제는 돌이킬 수 없는 타격을 입을 수 있다.
 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 세계가 다시 갈라지고 있다. 코로나19 발병과 확산 책임을 놓고서다. 한쪽은 미국을 중심으로 한 서방, 다른 한쪽은 중국이다.