신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 초기, 정부는 “하루 마스크 생산량 1000만 개면 큰 문제 없다”는 입장이었다.
  품귀 현상은 일시적이고, 시간이 흐르면 안정될 것이란 기대였다.
  그러나 시간은 정부를 배신했다.
  코로나19 확산으로 수요가 폭증하면서다.
  공적 공급량 목표(500만 개)와 개인이 손에 쥐는 실물(5개)의 괴리도 불안과 불만을 키웠다.
  너나없이 마스크를 구하려는 상황에선 공적 공급량 500만 장은 대구·경북(511만 명)조차 충족하기 어렵다.
  고위험군인 65세 이상(813만 명)까지 감안하면 턱없다.
  출퇴근 때 마스크를 쓰는 취업자(2680만 명)를 기준으로 하면 하루 최대 생산량(1300만 개)을 두 배로 늘려야 할 판이다.
  그러나 공급 증대는 한계가 있다.
  다시 수요가 줄면 설비 투자는 모두 생산업체 부담이 되기 때문이다.
  당장의 현실적인 문제도 있다.
  경기도 군포시의 마스크 생산업체 파인텍 관계자는 “초과 근무가 계속되고, 개학이 연기되면서 생산 인력 운영이 어렵다”고 호소했다.
  정부는 브라질 등과 마스크 수입을 논의 중이지만 바로 물량이 들어오긴 어렵다.
  핵심 원료인 멜트블로운 부직포(MB필터)도 하루 1000만 개 분량에 맞춰져 있는 상황이다.
  그나마 2월 생산량이 1월보다 87% 늘어난 게 이 정도다.
  정부는 이달 MB 필터 생산량을 20% 추가 증산한다는 계획이지만, 현장에선 당장의 증량이 힘들다는 목소리다.
  문 대통령은 “수요가 줄어도 정부가 남는 물량을 구입해 전략물자로 비축하는 방안을 마련해 생산업체를 안심시켜달라”고 주문했다.
  홍남기 부총리도 전략물자화 검토 방침을 밝혔다.
  효율 면에서도 공적 공급의 한계가 드러났다.
  3일 공적 공급량(576만 개)을 기준으로 읍·면 우체국에 가봐야 하루 85명(1인당 5장 기준)이 최대치다.
  2만3000여 개 약국에선 평균 16명이 사가고 나면 품절된다.
  하나로마트도 2219곳에 균등 배분하면 한 곳당 60여 명이 살 물량밖에 없다.
  거점 공급을 해도 사정은 별반 다르지 않다.
  6000개가 공급된 서울 서대문 하나로마트의 경우 번호표를 받느라 출근 시간 전부터 지하철 서대문역에 수백 명이 줄을 섰다.
  그나마 특별 공급으로 인해 대구·경북 지역의 우체국에서는 최대 780명이 5개씩 사갈 수 있다.
  유통 경험이 없는 정부가 나서면서 효율성이 오히려 떨어졌다는 지적도 나온다.
 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 초기, 정부는 “하루 마스크 생산량 1000만 개면 큰 문제 없다”는 입장이었다. 코로나19 확산으로 수요가 폭증하면서다.   출퇴근 때 마스크를 쓰는 취업자(2680만 명)를 기준으로 하면 하루 최대 생산량(1300만 개)을 두 배로 늘려야 할 판이다. 그러나 공급 증대는 한계가 있다. 다시 수요가 줄면 설비 투자는 모두 생산업체 부담이 되기 때문이다.