 '추락하는 것은 날개가 있다'지만 라임자산운용(이하 라임)에는 날개가 보이지 않는다.
   라임은 국내 최대 사모 헤지펀드 운용사다.
  한때 펀드를 내놓는 족족 '강남 큰손들이 줄을 선다'고 할 정도로 기세등등했다.
  2015년만 해도 굴리는 돈이 200억원에 그쳤지만, 지난해 상반기 5조원대로 급성장했다.
   이렇게 잘나갔던 라임이 한순간에 나락으로 떨어졌다.
  부실 투자 논란이 일파만파로 번지면서다.
  대규모 손실이 예상되는 건 기본이고, 불완전 판매와 수익률 조작 같은 불법 혐의까지 받고 있다.
  투자자들은 법적 대응을 준비 중이다.
  무슨 일이 있었던 걸까.
   사안이 워낙 복잡해 문제가 뭔지 파악하기 쉽지 않다.
  그간의 경위와 쟁점 등을 알기 쉽게 정리했다.
  ①그동안 무슨 일이'라임 사태'가 수면 위로 떠오른 건 지난해 7월이다.
  당시 불공정 거래 혐의로 검찰 조사를 받고, '수익률 돌려막기' 의혹이 제기됐다.
  이후 금융감독원이 조사에 착수하자 놀란 투자자들이 펀드에서 돈을 빼가기 시작했다.
  '펀드런(대규모 펀드 환매)'을 우려한 라임은 지난해 10월 일부 펀드의 환매를 중단했다.
  그 규모는 1조원이 넘었다.
  돈줄이 묶인 투자자는 2000명 안팎.
  라임은 투자금을 언제쯤 돌려줄지 밝히지 않았고, 이번 사건의 핵심으로 지목된 이종필 전 라임 부사장은 돌연 잠적했다.
  투자자의 불안감은 커져만 갔다.
  급기야 환매 제한이 없는 상품에서도 돈을 빼갔다.
  그 여파에 라임의 사모펀드 설정액은 지난해 12월 말 4조3516억원으로, 5개월 만에 26%(약 1조5000억원) 줄었다.
    논란이 확대된 건 지난해 12월 말 미국에서 날아든 소식 때문이다.
  환매가 중단된 일부 펀드 중 미국 인터내셔널 인베스트먼트그룹(IIG)의 헤지펀드에 투자한 돈이 있는데, 이 회사가 '폰지 사기(다단계 금융사기)'를 저질렀단 내용이다.
  기존 고객이 환매를 요청하면 새 투자금으로 돌려막는 수법으로 장부를 조작했단 거다.
  이에 미국 증권거래위원회(SEC)는 IIG의 투자자문업 등록을 취소하고 자산을 동결했다.
  여기에 묶인 돈은 3개 펀드 중 하나인 무역금융펀드 투자금으로, 투자자들이 원금 손실을 볼 가능성이 커졌다.
  ②펀드 어떻게 운용했나라임은 모(母)펀드 3개로 수십 개의 자(子)펀드를 만들어 투자자에게 판매했다.
  우리은행·신한금융투자·KEB하나은행·대신증권 등 대형 금융사를 통해 팔았다.
 
'라임 사태'가 수면 위로 떠오른 건 지난해 7월이다. 당시 불공정 거래 혐의로 검찰 조사를 받고, '수익률 돌려막기' 의혹이 제기됐다. 이후 금융감독원이 조사에 착수하자 놀란 투자자들이 펀드에서 돈을 빼가기 시작했다. '펀드런(대규모 펀드 환매)'을 우려한 라임은 지난해 10월 일부 펀드의 환매를 중단했다. 그 규모는 1조원이 넘었다. 라임은 투자금을 언제쯤 돌려줄지 밝히지 않았고, 이번 사건의 핵심으로 지목된 이종필 전 라임 부사장은 돌연 잠적했다.