 29일 경기 하남시 농구 아카데미 ‘스킬 팩토리’.
  한국 농구 유망주 양재민(21·2m1㎝)이 2시간 동안 기술 훈련을 하며 땀을 흘렸다.
  박대남 트레이너는 “해외에서 뛰면서도 방학 때면 꼭 찾아온다.
  성실함과 도전 정신은 인정해 줘야 한다”고 말했다.
  양재민은 최근 한국 선수로는 처음 일본 프로농구 B리그 신슈 브레이브 워리어스와 계약했다.
  한국 프로농구와 비슷하거나 좀 상위 수준인 B리그는 18개 팀으로 운영되고 있다.
   양재민의 농구 인생은 낯선 길을 걷는 도전의 연속이었다.
  그는 2016년 17세 이하 세계선수권대회에 출전해 한국의 8강행에 힘을 보탰다.
  그해 스페인으로 농구 유학을 떠났다.
  1년 만에 국내로 돌아온 그는 2018년 연세대에 입학했다.
  그런데 또다시 무작정 미국으로 떠났다.
  오로지 ‘농구를 더 잘하고 싶다’는 생각뿐이었다.
  미국에서 양재민은 캔자스시티 인근 니오쇼 커뮤니티 칼리지에서 2년간 뛰었다.
  전미전문대학스포츠협회(NJCAA) 소속팀이다.
  지역 선수 랭킹 톱10에도 들었다.
  올 3월 전미대학스포츠협회(NCAA) 소속 대학팀 편입을 준비하던 그는 3월에 관심을 보였던 학교들과 접촉 중이었다.
  캘리포니아 폴리테크닉 주립대 등 20여개 학교였다.
  4월에는 조지타운대에서도 “만나고 싶다”는 연락이 왔다.
  미국 프로농구(NBA) 스타였던 패트릭 유잉이 이 학교 감독이다.
  그런데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발목을 잡았다.
  대부분 학교의 학사 일정이 멈춰섰고, 편입은 불발됐다.
  양재민은 “조지타운대 코치가 ‘경기를 봤는데 마음에 든다’고 연락했다.
  성적표를 보내는 등 2~3주간 연락을 주고받았다.
  그런데 유잉 감독이 급작스럽게 코로나19 확진 판정을 받았다.
  이어 흑인 인권시위(조지 플로이드 사건)가 일어나면서, 계속 기다려야 했다.
  그러던 중 호주와 일본 팀에서 연락이 와 일단 플랜B를 택했다”고 설명했다.
   한국프로농구(KBL)도 선택지가 될 수 있었다.
  한 KBL 팀 사무국장은 “팀과 감독에 따라 차이는 있겠지만, 양재민이 드래프트에 나온다면 유력한 1라운드 픽”이라고 평가했다.
  키는 빅맨 못지않은데, 포인트·슈팅 가드, 스몰·파워 포워드를 모두 볼 수 있고, 유럽과 미국 경험까지 갖췄기 때문이다.
  양재민은 KBL 대신 B리그를 택했다.
  신슈는 나가노현이 연고지인 1부 승격팀이다.
 
미국에서 양재민은 캔자스시티 인근 니오쇼 커뮤니티 칼리지에서 2년간 뛰었다. 전미전문대학스포츠협회(NJCAA) 소속팀이다. 4월에는 조지타운대에서도 “만나고 싶다”는 연락이 왔다. 미국 프로농구(NBA) 스타였던 패트릭 유잉이 이 학교 감독이다. 그런데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발목을 잡았다. 올 3월 전미대학스포츠협회(NCAA) 소속 대학팀 편입을 준비하던 그는 3월에 관심을 보였던 학교들과 접촉 중이었다. 대부분 학교의 학사 일정이 멈춰섰고, 편입은 불발됐다.