 이야기를 하다 보니 너무 부정적인 생각만 늘어놓은 것 같다. 본론으로 들어가서 이 글에서 말하고자 했던 ‘천하에 병 없이 오래 사는 명약은 있다’라고 한 속내를 꺼내보기로 한다. 이 이야기를 이해하기 위해서는 수천 년 이전 상상 속의 세상으로 달려가야 한다. 농사란 개념 자체가 없던 원시시대였다. 사냥을 하고 자생하는 과일을 따 먹고 그리고 곡식도 알갱이만 채취해 날것을 그냥 씹어 먹었었다. 그야말로 원시자연과 더불어 생활했던 것이다.
 약 4000년 전부터 구전으로 전해지던 동양의학원전 《황제내경》에는 “옛날 사람들은 자연에 순응하고 양생의 법을 행하였다. 음식이 육신의 정기를 길러주므로 바르게 섭취하면 100세를 훨씬 넘겨서도 아이를 낳을 수 있다”고 기록되어 있다. 뿐만 아니라 한민족의 옛날 사서를 보면 수명이 100세는 보통이고 300세를 넘긴 제왕도 여럿 있었다. 하나같이 음식에 기인해 장수(長壽)한 사람들이다. 기독교의 성서에 나오는, 그들 유대인들의 조상들이 수백 년을 생존했다는 기록은 널리 알려진 이야기다. 서양의학의 조종(祖宗) 히포크라테스는 “음식으로 고치지 못하는 병은 의사도 고치지 못한다” “음식을 그대의 의사와 약으로 삼으라” 하는 말까지 남겼다. 오늘날 우리가 섭취하는 음식에 대해 경고하는 말 같기도 하다.
 인류가 원시자연의 초목에서 얻은 음식으로 생활하던 그 시절에 병 없이 오래 살았던 까닭을 생각해 보면 이러하다. 곡식 중에서도 우리의 생명을 책임지는 쌀을 예로 들어보자. 인류가 처음 발견할 당시의 벼는 어땠을까? 아마도 물기가 촉촉한 땅에 무리지어 무성하게 자란 벼가 익은 열매를 주렁주렁 매달고 고개를 숙인 채 탐스럽게 서 있었을 것이다. 그리고 온갖 잡초, 온갖 벌레들의 공격에서 살아남고 이기기 위해서 치열하고 강력한 생명력을 자생시킨 벼는 키와 몸통도 요즘의 벼와는 하늘과 땅만큼이나 차이가 났을 것 같다. 누구의 돌봄도 없이 스스로 태어나 자란 만큼 키와 몸통이 억새만큼이나 크고 실했음 직하다. 열매도 웬만한 호박씨만 하지 않았을까? 

인류가 원시자연의 초목에서 얻은 음식으로 생활하던 그 시절에 병 없이 오래 살았던 까닭을 생각해 보면 이러하다. 아마도 물기가 촉촉한 땅에 무리지어 무성하게 자란 벼가 익은 열매를 주렁주렁 매달고 고개를 숙인 채 탐스럽게 서 있었을 것이다. 누구의 돌봄도 없이 스스로 태어나 자란 만큼 키와 몸통이 억새만큼이나 크고 실했음 직하다.