 음식 배달 플랫폼 ‘배달의민족’과 ‘요기요’는 사업 초기 수수료 0원 경쟁을 벌이며 대립하기도 했다.
  부동산 플랫폼으로는 ‘직방’과 ‘다방’이 시장을 장악하고 있다.
  이 사업들 모두 특별한 기술이 필요 없는 분야여서 진입장벽이 낮다는 공통점이 있다.
  일정 규모의 자본만 뒷받침되면 뛰어들 수 있어 선도 기업이 개척한 시장에 경쟁자가 쉽게 따라붙기도 한다.
  온라인 주문 배송 플랫폼에서는 쿠팡에 이어 등장한 마켓컬리, SSG, 롯데 등이 치열하게 경쟁하고 있다.
  스타트업이 유니콘으로 성장하면 사업 규모도 커지는 만큼 경쟁 상대도 대기업 수준으로 체급이 달라진다.
  싸움도 더 치열해질 수밖에 없다.
  서울의 한 경영대학 교수는 “일부 유니콘은 심화하는 경쟁에서 살아남기 위해 인건비를 줄이거나, 수익을 극대화하려고 협력업체를 압박하는 행태를 보이는데 과거 대기업이 저질렀던 잘못을 고스란히 답습하고 있다”고 지적했다.
  그는 “갑질 문제가 유니콘이 쓰러질 정도의 핵심적인 문제로 보기는 어렵지만, 반복돼 이미지에 타격을 입는다면 기업의 앞날을 장담할 수 없을 것”이라고 했다.
   수익 늘리려 인력 쥐어짜면 장기적으론 ‘악수’ 스타트업이 데스밸리를 헤쳐 나온다 해도 꽃길만 걸을 수 있는 것은 아니다.
  김기찬 가톨릭대 교수(경영학)는 “3~7년이란 기간은 통계상 그 시기에 많은 스타트업이 위기를 겪는다는 뜻일 뿐”이라며 “유니콘도 데스밸리에서 벗어났다고 자신하면 안 된다”고 말했다.
  ‘엑시트(Exit·출구전략)’을 마무리하기 전까지 위기는 언제든 찾아올 수 있다는 뜻이다.
  성공한 스타트업 대부분은 기업공개(IPO)를 통한 주식시장 상장이나 매각의 길을 걷는다.
  그 전에 이미지가 나빠지거나 소비자가 등을 돌리면 언제든 기업가치가 깎일 수 있다.
  수익을 내지 못하고 성장 가능성과 투자에 기대 몸집을 키운 스타트업이라면 이런 위기에 더 취약할 수 있다.
  쿠팡이나 배달의민족, 요기요 등이 여기에 해당한다는 지적이다.
  높은 시장 점유율을 기록하고 있지만, 뚜렷한 이익은 내지 못하고 있다.
  쿠팡은 2019년 연결 기준 매출액 7조1530억원을 올렸지만, 영업손실이 7205억원에 달했다.
  배달의민족은 지난해 5654억원의 매출과 364억원의 영업손실을 냈다.
  최근에는 ‘갑질’ 문제로 이미지가 나빠지는 문제를 동시에 겪고 있다.
  네이버 등 포털 사이트에서 일부 인터넷 이용자들은 ‘쿠팡 이용 거부’, ‘배신의민족 사절’ 등을 언급하기도 한다.
 
부동산 플랫폼으로는 ‘직방’과 ‘다방’이 시장을 장악하고 있다. 이 사업들 모두 특별한 기술이 필요 없는 분야여서 진입장벽이 낮다는 공통점이 있다. 일정 규모의 자본만 뒷받침되면 뛰어들 수 있어 선도 기업이 개척한 시장에 경쟁자가 쉽게 따라붙기도 한다.