최근 '국민 재테크 상품'이라 불리는 주가연계증권(ELS)의 리스크가 급격히 커지고 있다.
  해외 지수형 ELS 투자자가 무더기 손실 위험에 처한 데 이어, 이젠 판매사인 증권사들도 비상이 걸렸다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 덮친 결과다.
  대체 이 상품에 무슨 일이 벌어진 걸까.
  해외 증시 폭락에 투자자 비상ELS는 주가지수나 종목 같은 이른바 '기초자산' 가격이 일정 범위 내에서 움직이면 예금 이자보다 높은 수익을 주도록 만들어진 파생상품이다.
  예컨대 1년 뒤 코스피200 지수가 현재 수준의 60% 이상을 유지하면 연 4%의 이자를 주는 식이다.
  주식 투자보다 위험이 낮으면서 예·적금보다 기대 수익률이 높다는 매력에 투자자가 몰렸고, 증권사도 ELS 발행을 늘렸다.
  20일 한국예탁결제원에 따르면 지난해 ELS 발행액은 약 100조원으로, 사상 최고치를 기록했다.
   이 상품은 주식시장이 안정적이거나 상승기 땐 별문제가 없다.
  하지만 요즘처럼 증시가 급락할 땐 '폭탄'이 된다.
  특유의 상품 구조 때문이다.
  ELS는 통상 기초자산이 기준가 대비 35~40% 초과 하락하면 손실 가능(녹인) 구간에 진입한다.
  최근 코로나19 공포로 글로벌 증시가 고점 대비 30~40% 급락하면서 ELS 상당수가 손실 위험에 놓이게 된 것이다.
  현재 ELS 발행 잔액은 48조5000억원 정도다.
   기초자산이 늘어난 것도 위험 요인이다.
  과거엔 ELS 기초자산이 1~2개였지만, 최근엔 3~4개씩 담는다.
  한 곳만 무너져도 손실 위험이 생기는 셈이다.
  특히 유로스톡스50과 스탠더드앤드푸어스(S&P)500, 홍콩H 등 해외 지수를 기초자산으로 둔 상품이 대거 손실 구간에 들어갔다.
  유로스톡스50지수 ELS 미상환 규모는 지난달 말 기준 41조원이 넘는다.
  김고은 메리츠증권 연구원은 "유로스톡스50의 경우 현재 2500선에서 2000선까지 지수가 밀릴 경우 고객 원금 손실이 심화할 가능성이 크다"고 말했다.
  증권사, 마진콜에 '달러 확보' 비상증권사 역시 조마조마하긴 마찬가지다.
  증권사는 ELS를 발행하면 가입자에게 수익을 주기 위해 헤지(위험 회피)를 한다.
  헤지에는 크게 두 가지 방법이 있다.
  손실이나 이익을 외국계 증권사 등에 넘기는 '백투백 헤지'와 직접 투자 방식의 '자체 헤지'다.
  대개 중소형사는 백투백, 대형사는 자체 헤지 비중이 높다.
 
최근 '국민 재테크 상품'이라 불리는 주가연계증권(ELS)의 리스크가 급격히 커지고 있다. 해외 지수형 ELS 투자자가 무더기 손실 위험에 처한 데 이어, 이젠 판매사인 증권사들도 비상이 걸렸다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 덮친 결과다.