 ‘초장타 쇼’와 ‘쩐의 전쟁’.
  월드 골프 챔피언십(WGC) 멕시코 챔피언십의 핵심만 정리하면 그렇다.
  해발 고도가 높은 골프장에서 열리는 특급 대회에서 남자골프 세계 1위 로리 매킬로이(31·북아일랜드)가 새로운 역사를 쓸까.
  20일 밤(한국시각) 멕시코 멕시코시티 인근 나우칼판의 차풀테펙 골프장에서 개막하는 멕시코 챔피언십은 올해 WGC 시리즈의 첫 대회다.
  미국 프로골프(PGA)투어, 유러피언투어, 아시안투어 등 6개 투어 공동 주관으로 매년 네 차례 열리는 WGC 시리즈는 올해 총상금 규모를 더 키워, 1050만 달러(약 125억원)다.
  우승자는 178만5000달러(약 21억원)를 차지한다.
  컷 탈락이 없어 최하위(72위)도 5000여만원을 받는다.
  ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십(총상금 1500만 달러)과 4대 메이저 다음으로 상금이 많아 ‘쩐의 전쟁’으로 부를 만하다.
  각종 스포츠 베팅업체와 대다수 골프 전문가는 일제히 매킬로이를 우승 후보 1순위로 꼽았다.
  그의 최근 PGA투어 성적을 보면 그럴 만도 하다.
  최근 PGA투어 5개 대회에서 연속으로 톱5에 들었다.
  그중 우승만 두 번이다.
  가파른 상승세 덕분에 지난 10일, 4년5개월 만에 세계 1위에 올랐다.
  17일 끝난 제네시스 인비테이셔널에서는 최종 라운드 5번 홀에서 트리플 보기를 하고도 공동 5위에 올랐다.
  그는 “어려움이 많았지만, 꽤 잘했다고 생각한다”고 말했다.
  많은 사람이 이번 대회에서 매킬로이가 ‘WGC 슬램’을 달성할 수 있을 거라고 기대한다.
  앞서 매킬로이는 2014년 8월 브릿지스톤 인비테이셔널, 2015년 5월 캐딜락 매치플레이, 지난해 11월 HSBC챔피언스 등 WGC 시리즈 대회를 세 차례 제패했다.
  이번에 우승하면 HSBC챔피언스에 이은 WGC 시리즈 2개 대회 연속 우승과 ‘WGC 슬램(시리즈 4개 대회 모두 우승)’을 동시에 달성한다.
  ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)도 ‘WGC 슬램’은 못했다.
  우즈는 WGC 시리즈 대회를 18번 우승한 최다 우승자다.
  하지만 HSBC챔피언스 우승이 없어  ‘WGC 슬램’은 달성하지 못했다.
   원래 매킬로이는 더 일찍 ‘WGC 슬램’을 달성할 수도 있었다.
  그는 지난해 멕시코 챔피언십에서 준우승했다.
  당시 매킬로이 앞을 가로막은 게 더스틴 존슨(36·미국)이다.
  존슨은 이번에도 매킬로이의 강력한 경쟁 상대다.
 
우즈는 WGC 시리즈 대회를 18번 우승한 최다 우승자다. 하지만 HSBC챔피언스 우승이 없어 ‘WGC 슬램’은 달성하지 못했다.