미·중 신냉전과 중·일 관계중국의 ‘늑대 외교’가 일본 앞에서만 순해지는 두 장면.
  #1.
  지난 5월 25일 아베 신조(安培三晉) 일본 총리의 공식 기자회견장.
  월스트리트저널(WSJ) 특파원이 단도직입적으로 물었다.
  “팬데믹이 미·중 대립을 격화시켰다.
  일본은 어느 쪽에 설 것인가?” 아베 총리는 망설이지 않았다.
  “신종 코로나바이러스가 중국에서 세계 각지로 확산한 것은 사실이다.
 (…) 미국은 일본의 유일한 동맹국이다.
  일본은 자유·민주·기본인권·법의 지배라는 기본적 가치를 공유하는 동맹국으로 미국과 다양한 국제 과제를 협력하겠다.
 ” 국수주의 성향의 중국 환구시보가 다음날 우호적인 사설을 실었다.
  “중국인을 과도하게 자극하지 않으려는 듯, 모호한 어휘를 사용해 바이러스가 중국에서 세계로 ‘확산’했다며, 바이러스가 중국에서 기원했다고 강조하지 않았다”고 했다.
  이례적이다.
  #2.
  “중국은 일본 일부의 반중(反華) 표현을 상대할 시간도 흥미도 없다.
 ” 지난 3일 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인의 말이다.
  이날 일본 집권 여당 자민당 내 외교 소위가 홍콩 국가안전법(홍콩보안법) 시행을 이유로 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 일본 국빈방문에 사실상 반대를 결의한 직후 나온 반응이다.
  ‘늑대 전사(戰狼)’로 이름난 자오 대변인답지 않게 표현을 순화했다.
  결의안은 당일 아베 신조 일본 총리에게 전달될 예정이었지만 불발됐다.
  정책위의장 격인 기시다 후미오(岸田文雄) 자민당 정조회장이 막았다.
  6일 자민당 내 추가 격론이 펼쳐졌다.
  친중파 원내총무인 니카이 도시히로(二階俊博) 간사장이 반발했다.
  향후 해법은 외교 소위 대표에게 일임했다.
   롤러코스터 탄 일본의 대중 호감도 중국의 일본 예외론 배경에는 시 주석의 일본 국빈방문이 자리한다.
  코로나19로 우한(武漢)과 후베이(湖北)성이 전면 봉쇄됐던 지난 2월 6~7일 훙레이(洪磊) 중국 외교부 의전장(禮賓司長·예빈사장)과 선발대가 비밀리에 일본을 방문했다.
  도쿄의 영빈관이 위치한 모토아카사카(元赤坂)와 고베(神戶)시를 둘러봤다.
  2008년 후진타오(胡錦濤) 주석의 국빈 방일 이후 12년 만의 준비였다.
  같은 달 29일 양제츠(楊潔篪) 중앙외사위원회 판공실 주임이 도쿄를 방문했다.
  기타무라 시게루(北村滋) 국가안전보장국장을 만나 고위급 정치 대화 채널을 복원했다.
  다음날 아베 총리를 만나 시 주석의 국빈 방문을 논의했다.
 
“신종 코로나바이러스가 중국에서 세계 각지로 확산한 것은 사실이다. (…) 미국은 일본의 유일한 동맹국이다. 일본은 자유·민주·기본인권·법의 지배라는 기본적 가치를 공유하는 동맹국으로 미국과 다양한 국제 과제를 협력하겠다. ” 국수주의 성향의 중국 환구시보가 다음날 우호적인 사설을 실었다. 이례적이다. 중국의 일본 예외론 배경에는 시 주석의 일본 국빈방문이 자리한다.