 최근 태안 해변에서 잇따라 발견된 소형 고무보트는 중국인들이 타고 온 밀입국선이라고 합동참모본부가 밝혔다.
  당시 보트들이 군 감시장비에 10여차례 포착됐지만 번번이 놓치거나 낚싯배 등으로 오판했던 사실도 확인됐다.
  5일 군 관계자는 “중국 산둥 반도를 출발한 고무보트가 지난달 21일과 4월 19일 두 차례 태안 해변에 도착했고, 여기엔 중국인 밀입국자가 탑승했다”며 “지난 4일에 발견된 보트도 같은 목적으로 쓰인 것으로 보고 조사를 진행하고 있다”고 말했다.
  산둥반도에서 태안까지 거리는 약 370㎞ 정도인데 고무보트를 타고 바다를 건너 한국으로 밀입국했다는 얘기다.
       합참에 따르면 4월 18일 오후 5시께 중국 산둥성 웨이하이를 출발한 고무보트는 19일 오전 10시께 태안 인근 해안에 도착했다.
  이때 들어온 중국인 5명 중 2명은 검거됐다.
  지난달 20일에도 중국인 8명이 같은 방식으로 21일 오전 한국에 들어왔고 현재까지 일행 중 4명이 검거됐다.
  군 관계자는 “이번에 발견된 소형보트는 큰 배를 타고 한국 해안에 접근한 뒤 작은 배로 옮겨타는 과거 밀입국 방법에서 변형된 수법”이라고 설명했다.
     하지만, 해안 감시 부대가 대낮에 이뤄진 밀입국 순간을 수차례 놓쳤던 것으로 확인돼 경계작전에 문제가 있다는 지적이 나온다.
  합참이 다시 돌려본 4월 20일에 녹화된 해안 레이더 영상에서도 허점이 드러났다.
      군 관계자는 “밀입국 보트를 세 번 정도 발견할 수 있었으나 운용병이 이를 놓쳤다”면서 “해안 복합 감시카메라에서도 보트가 들어오는 걸 발견하지 못했는데 영상 저장 기간 30일을 넘겨 지금은 당시 상황을 확인할 수 없다”고 덧붙였다.
  열영상감시장비(TOD)도 가동됐지만, 이때도 밀입국 순간을 지나쳤다.
  더구나 당시 영상 녹화 장비 중 일부가 고장이 나 지금은 그때 정황을 다시 살펴볼 수 없게 됐다.
  지난달 21일에도 해안 레이더 영상에 소형 보트가 여섯 번 정도 등장했지만 감시했던 운용병은 이를 발견하지 못했다.
  해안 복합 영상에서는 네 번 포착됐지만 일반 레저용 보트로 오판했다.
  TOD 장비 운용병도 세 번의 기회가 있었지만, 통상적인 낚싯배로 생각해 추적하지 않았다.
  이날만 소형 보트를 추적할 기회를 13번이나 놓쳤다.
  군 관계자는 “당시 감시 병력은 정상 투입됐으나 소형 고무보트를 레저 보트와 낚싯배로 생각해 놓쳤다”며 문제가 있었다는 점을 인정했다.
 
최근 태안 해변에서 잇따라 발견된 소형 고무보트는 중국인들이 타고 온 밀입국선이라고 합동참모본부가 밝혔다. 당시 보트들이 군 감시장비에 10여차례 포착됐지만 번번이 놓치거나 낚싯배 등으로 오판했던 사실도 확인됐다.