 그래서인지 과거엔 죽으면 땅에 매장하는 것이 일반적이었다.
  게다가 기독교에선 육신의 부활을 믿었기 때문에 당연히 매장을 선호했다.
  부활을 바라는 일부 사람은 시신을 냉동해 보관하기도 한다.
   그러던 장례 방식이 언젠가부터 다양해졌다.
  그중에서 가장 많은 것이 화장이다.
  특히 우리나라의 경우 묘지의 부족으로 일찍부터 화장의 필요성이 대두했다.
  그러나 유교 사상이 사회 저변에 깔려있어 화장률이 저조하다가 SK그룹 최종현 회장 등 일부 지도층 인사가 화장을 선택하면서 급격히 우리 사회에 확대되었다.
  보건복지부의 통계에 의하면 1999년 30.
 3%였던 화장률이 2011년 67.
 5%, 2015년 80.
 8%로 증가했다.
  그렇다면 화장이 좋을까, 매장이 좋을까? 얼핏 생각하면 화장이 좋을 거 같다.
  하지만 화장은 화장대로 문제점이 있다.
  우선 화장터를 혐오 시설로 생각해 도심 가까운 곳에 건설하기가 쉽지 않다.
  앞으로 고령자의 사망이 늘어갈 텐데 수요에 비해 화장장이 절대적으로 부족하다.
  일본 요코하마시에는 시영화장장이 네 곳, 민영화장장이 한 곳 있는데 화장할 때까지 4~5일을 기다려야 하는 상황이 벌어지기도 한다.
  그리고 화장하기 위해 소요되는 에너지 낭비와 거기서 나오는 공해도 무시할 수 없다.
  매장의 문제점을 보완하면 어떨까.
  매장의 단점은 면적을 많이 차지하고 관리하기가 어렵다는 것이다.
  그러나 묘비나 봉분을 세우지만 않는다면 그렇게 많은 땅이 필요하지 않다.
  깊이 파서 제한된 공간에 여러 묘를 쓸 수도 있다.
  혈연관계가 없는 사람들과 공동묘를 조성할 수도 있다.
  스웨덴에서는 사후 25년이 지나면 관을 더 깊이 묻고, 그 위에 새로운 관을 묻도록 정하고 있다.
  스톡홀름 교외에 있는 ‘숲의 묘지’는 묘비는 물론 개별적으로 이름을 새긴 기념물을 설치하는 일도 허락되지 않는다.
  가족은 여러 사람이 함께 묻힌 공원묘지를 향해 참배만 할 뿐이다.
  프랑스의 파리시 시영 묘지에 묘를 만들고 싶은 사람은 10년, 30년, 50년, 영구 사용의 4종류에서 선택해 사용료를 낸다.
  기한이 된 묘는 시 직원이 파내고 공지가 된 묘지는 다른 유족에게 빌려주는 방식이다.
  이탈리아에서도 같은 방법으로 묘지를 재활용해 100년 이상 경과 된 묘지에서도 새로운 묘가 계속해서 만들어지고 있다.
   시신을 퇴비화해 땅으로 돌아가는 방식도 추진되고 있다.
 
특히 우리나라의 경우 묘지의 부족으로 일찍부터 화장의 필요성이 대두했다. 우선 화장터를 혐오 시설로 생각해 도심 가까운 곳에 건설하기가 쉽지 않다. 하지만 화장은 화장대로 문제점이 있다.