열병식에서 김정은은 신형 무기를 선보임으로써 미국과 한국을 군사적으로 압박했다.
  그러나 고맙다는 말을 연발하고 목숨까지 바치겠다고 외칠 정도로 자신도 심한 스트레스를 받는 듯했다.
  아마 북한 주민이 주는 압박 때문일 것이다.
  실상 그는 집권 이후 최대의 위기를 맞고 있다.
  무엇보다 경제 상황이 심각하다.
  제재에다 코로나 위기, 자연재해가 겹쳐 올해는 농업, 공업, 서비스업 모두 마이너스 성장을 할 것으로 전망된다.
  특히 코로나 방역을 위한 대외 봉쇄와 국내 이동 제한 조치는 북한경제의 동력인 무역과 시장 활동에 큰 충격을 주고 있다.
  최악의 경우엔 올해 성장률이 -10%로 떨어질 수도 있다.
  그 경우 제재가 본격화된 2017년부터 올해 말까지 북한의 국민소득은 이전 대비 20% 가까이 감소한다.
  고난의 행군 시기의 3분의 2쯤 되는 충격이 발생한다는 의미다.
  김정은도 경제 위기를 인정하고 있다.
  8월 말 당 중앙위원회 전원회의에서 그는 “국가 경제의 장성 목표들이 심히 미진되고 인민생활이 뚜렷하게 향상되지 못하는 결과도 빚어졌다”고 자인했다.
  그러나 이마저 반은 틀렸다.
  인민생활이 향상되지 못한 정도가 아니라 대폭 후퇴했기 때문이다.
  필자가 서울대 통일평화연구원의 탈북민 설문조사 자료를 이용하여 분석한 결과, 대북제재는 북한 가계소득의 중앙값을 20% 이상 감소시킨 것으로 평가된다.
  특히 그동안 무역과 외화벌이, 대규모 시장 활동으로 큰돈을 벌던 부유층의 소득이 현저하게 줄었다.
  김정은 정권의 핵심 지지층이 역설적으로 가장 큰 손해를 입은 것이다.
  여기에 올해의 충격까지 더해진다면 가계소득은 제재 이전 대비 30% 이상 하락할 수 있다.
  경제 위기가 정치 위기로 번질 가능성도 없지 않다.
  김정은도 이를 의식하고 행동하는 듯하다.
  그 예로 작년엔 한 달에 두 번꼴로 하던 경제 분야 현지지도를 올 상반기엔 두 번밖에 하지 않았다.
  8월부터 그 횟수가 다소 늘어났지만 수해 복구 현장처럼 자신이 정치적 점수를 딸 것이 확실한 경우에 국한됐다.
  공장과 건설 현장, 백화점, 양어장을 거침없이 다니며 일일이 지시하던 예년의 자신감이 사라졌다.
  마치 최약체 투수가 나올 때만 타석에 나오는 위기의 4번 타자 같다.
  그렇게라도 안타를 쳐야 할 만큼 주민 지지가 절실하다는 뜻이다.
  북한 주민은 김정은을 어떻게 평가하고 있을까.
  앞서 언급한 설문조사에 의하면 김정은에 대한 주민 지지도는 평균 50~60%다.
 
열병식에서 김정은은 신형 무기를 선보임으로써 미국과 한국을 군사적으로 압박했다. 실상 그는 집권 이후 최대의 위기를 맞고 있다. 무엇보다 경제 상황이 심각하다.