 1969년 맹호부대 대대장으로 월남에 갔다. 채명신(蔡明新) 사령관이 떠나고 이세호(李世鎬) 사령관이 왔다. 부대는 1969년 11월 ‘창군기념작전’이라는 이름으로 사단 단위의 대규모 작전을 벌였다. 적(敵)이 있을 것으로 추정되는 구역을 포위하고 일주일 동안 작전을 전개했다. 그런데 사단 전체가 전혀 전과(戰果)를 거두지 못했다. 모두 당황했다. 장병들은 사기가 떨어졌다. 우리의 작전구역 바깥 지역은 미 공군이 일주일 동안 폭격을 했다. 그곳은 조용했다. 어쩐지, 그곳으로 들어가 보고 싶은 생각이 들었다. 육사 동기생인 사단 작전참모에게 “미군이 폭격한 지역으로 들어가 보겠다”고 했다. 그는 미군과 연락을 해보더니 “미군이 못 들어간다고 한다. 그곳은 월맹군 사단사령부가 있는 곳이라고 한다”고 전했다. 그 말을 들으니 더 들어가고 싶어졌다.
 “미군이 일주일을 폭격했는데, 어떻게 견디겠나? 아마 이미 궤멸했을 것이다. 들어가 보겠다.”
 미군 측에서는 “위험을 각오하고 들어가겠다면, 들어가라”고 했다. 박민식 대위가 지휘하는 1개 중대가 헬기를 타고 월맹군 사단사령부가 있다는 적지(敵地)로 들어갔다. 교전(交戰)이 벌어졌어야 할 시간이 지났는데도 조용했다. 박 대위에게 “이상 없느냐”고 했더니, “이상 없다”고 했다. “뒤져보라”고 했다.
 적 사단사령부에는 각종 중화기를 비롯한 1개 사단분의 장비와 1년치 식량 등이 있었다. 적군은 모두 도망쳐서 아무도 없었다. 부상병 한 명만을 사로잡았을 뿐이었다. 노획한 전리품(戰利品)을 가져오려는데, 방법이 없었다. 공병 1개 중대를 요청해 헬기 착륙장을 만든 후, 일주일 동안 전리품을 실어 날랐다. 총알 한 방 안 쏘고, 한 명의 사망자, 부상자도 없이 거둔 전과였다. 사실은 거저주었다는 편이 옳다고 할까. 응우옌 반 티에우 월남 대통령을 비롯해 월남군, 미군, 한국군 요인들이 전리품을 보러 왔다. 이 일로 나는 을지무공훈장을 받았다. 대대장이 무공훈장 중 2등급에 해당하는 을지무공훈장을 받는 것은 흔한 일이 아니었다.

적 사단사령부에는 각종 중화기를 비롯한 1개 사단분의 장비와 1년치 식량 등이 있었다. 적군은 모두 도망쳐서 아무도 없었다. 부상병 한 명만을 사로잡았을 뿐이었다. 노획한 전리품(戰利品)을 가져오려는데, 방법이 없었다. 공병 1개 중대를 요청해 헬기 착륙장을 만든 후, 일주일 동안 전리품을 실어 날랐다.