아파트 아래 윗집에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 있다면 화장실 공기 중에 바이러스가 떠다닐 가능성 있다는 경고가 나왔다.
  화장실 변기의 물을 내릴 때나 부실한 배수관 이음새를 통해 바이러스가 들어있는 에어로졸(미세한 물방울)이 발생하기 때문이다.
 중국 칭화대 환경대학원과 미국 캘리포니아대학 어바인 캠퍼스 도시환경공학과 소속 연구팀은 3일 사전 공개 사이트(medRxiv)에 올린 논문을 통해 "환자 분변 속에서 코로나19 바이러스가 검출되고 있고, 화장실 등에서 에어로졸을 통해 코로나19 전파 가능성도 있다"며 예방 대책을 제시했다.
  배수관에서 바이러스 날아올 수도 연구팀은 우선 코로나19 환자가 용변을 본 다음 변기의 물을 내릴 때 바이러스가 포함된 에어로졸이 발생, 화장실을 같이 사용하는 건강한 사람을 감염시킬 수 있다고 지적했다.
  연구팀은 중국 우한의 병원 화장실에서 코로나19 바이러스가 다량 검출된 것을 증거로 들었다.
  연구팀은 또 이웃에 코로나19 환자가 거주할 때 아파트 욕실 배수관과 건물 전체의 수직 배수관을 연결하는 이음새의 결함 때문에 환자 변기에서 나온 에어로졸이 아파트 내 다른 세대로 옮겨올 가능성도 있다고 밝혔다.
  환자가 내린 변기의 물이 흘러간 뒤 바이러스가 각 세대 배수관이나 아파트 전체 수직 배수관 벽에 붙어 있다가 나중에 아래위 세대의 세면대나 욕조 구멍을 통해  에어로졸로 날아올 수도 있다.
  특히 배수관에 바이러스가 포함된 사람의 배설물이 정체돼 있을 때, 아파트 욕실의 환풍기(환기팬)가 오염된 에어로졸을 지속해서 욕실로 끌어들일 수도 있다는 것이다.
  정상적인 상황에서는 P-트랩에 물이 차 있어서 배수관에서 들어오는 냄새와 에어로졸을 차단하는 장벽 역할을 한다.
 하지만 P-트랩의 물이 증발하면 수직 배수관의 에어로졸이 개별 욕실로 직접 유입되면서 하수도 냄새가 나기도 한다.
  감염 확률이 높지는 않다지만….
 연구팀은 우한 병원처럼 환자 여러 명이 함께 사용하는 화장실을 건강한 사람이 하루 동안 함께 사용했을 때 감염 위험은 0.
 00578%인 것으로 분석했다.
  환자가 1명인 일반 아파트 화장실의 경우나 배수관 이음새 불량에 의한 이웃집 감염 위험은 이보다도 훨씬 낮게 계산됐다.
  하지만, 2003년 사스(SARS·급성 중증호흡기증후군) 당시 홍콩의 아파트단지 '아모이 가든'에서 집단 발생했던 사례 등을 고려하면 무시하기도 어려운 상황이다.
 
중국 칭화대 환경대학원과 미국 캘리포니아대학 어바인 캠퍼스 도시환경공학과 소속 연구팀은 3일 사전 공개 사이트(medRxiv)에 올린 논문을 통해 "환자 분변 속에서 코로나19 바이러스가 검출되고 있고, 화장실 등에서 에어로졸을 통해 코로나19 전파 가능성도 있다"며 예방 대책을 제시했다.