 애덤 스미스와 한비자는 둘 다 ‘작은정부주의자’이다. 또 다른 법가의 간판스타인 상앙(商鞅) 역시 작은 정부론을 역설한다. 민간이 알아서 하자는 것이고 민간영역에 판단을 맡기자는 것이다.
 〈나라를 다스림에는 몇 가지 형태가 있다. 백성의 집에서 옳고 그름이 판단되는 나라는 천하에서 왕 노릇 하며, 관리에 의해 옳고 그름이 판단되는 나라는 강하게 되고, 군주에 의해 옳고 그름이 판단되는 나라는 약해지고 만다.〉 《상군서(商君書)》 ‘설민(說民)’편
 옳고 그른 판단은 임금이 하는 것이 아니다. 관리가 해주는 것 역시 아니다. 백성이 한다. 백성이 하는 것이 당연한 것이다. 백성이 알아서 판단하고 결정하고 실행한다. 이것을 해도 될지 안 될지, 이 사업을 시작해도 될지 안 될지 일일이 국가의 판단을 물어야 하고 공무원들에게 허가를 맡는 것이 아니다. 민간의 일은 민간에서 민간인들이 알아서 해야 한다.
 〈천하에 왕 노릇 하는 나라는 형벌과 상을 민심에서 판단되도록 하며 기물과 용구에 대해서는 백성들의 집에서 판단되도록 한다. 정치가 명확하면 백성들의 판단이 군주와 같아지고 정치가 어두우면 군주와 백성의 의견이 달라진다. 의견이 같아지면 실행이 되고 의견이 다르면 저지되고 말 것이며 실행되면 다스려지지만 저지되면 혼란이 일어난다.〉 《상군서》 ‘설민’편
 모든 일에서 국가의 관리·감독이 필요해선 안 된다. 백성들이 자율적인 판단 주체가 되고 그들이 결정해야 한다. 어느 것을 팔지, 어떤 사업을 할지, 사업 자체를 할지 말지, 어떤 일을 벌일지 국가가 결정해야 하나? 특히 생산과 교환의 영역에 반드시 국가가 나서야 할까? 상앙의 생각에는 아니다. 민간에서 알아서 해야 한다. 그래야 국가가 왕 노릇 할 수 있다고 보았다. 민간의 힘이 세져야 국가 역시 강해질 수 있다고 본 것이다. 국가 간섭이 덜해야 밖으로 팽창할 수 있는 힘이 길러진다고 본 것이다. 민간에 자유를 주고 민간영역을 믿어야 외부로 뻗어나갈 수 있는 힘이 생기고 제국과 같은 나라가 될 수 있다고 생각한 것이다.

애덤 스미스와 한비자는 둘 다 ‘작은정부주의자’이다. 또 다른 법가의 간판스타인 상앙(商鞅) 역시 작은 정부론을 역설한다. 민간이 알아서 하자는 것이고 민간영역에 판단을 맡기자는 것이다.