결국 신종 코로나 감염증(코로나19)이 중동 전역으로 번지고 있다.
  이란에서 신종 코로나로 인한 사망자가 급증한 가운데 24일(현지시간) 쿠웨이트·바레인·오만·이라크·아프가니스탄 등에서 확진자가 나왔다.
  앞서 레바논·아랍에미리트(UAE)에서도 확진자가 발생했다.
     ‘중동 코로나’를 확산한 진원지는 이란으로 지목된다.
  중동의 신종 코로나 환자 대부분이 최근 이란을 방문한 것으로 확인되고 있어서다.
  이란과의 국경을 폐쇄하고, 항공편 운행을 중단하는 중동 국가들이 증가하고 있다.
  하지만 중동 여러 국가들에서 확진자가 거의 동시에 발생하고 있다.
  신종 코로나가 이미 중동 전역으로 번져 나갔다는 점을 시사한다.
     “이슬람 예배당이 중동 코로나의 진원지” 뉴욕타임스(NYT)는 24일 전문가들의 의견을 인용해 “중동은 여러 면에서 전염병 대유행을 일으키기에 완벽한 장소”라고 보도했다.
  왜 그럴까.
  그 이유는 중동 지역의 종교·문화·역사적인 특징에서 찾을 수 있다.
     이슬람 성직자나 순례자들, 이주 노동자 등은 중동의 여러 국가들을 활발히 넘나든다.
  특히 이란과 이라크의 시아파 성지를 찾는 이슬람 순례자들은 연간 수백만 명에 이른다.
  NYT에 따르면 아프가니스탄에서 이란을 방문한 사람은 지난 한달 동안에만 3만명이다.
  모스크(이슬람 예배당)에선 가깝게 붙어 앉아 함께 기도하고, 많은 사람들이 한꺼번에 예배당 주변을 둘러본다.
     쿠웨이트의 감염자는 25일 3명이 늘어 8명이다.
  이들 가운데 대부분이 최근 이란의 이슬람 시아파 성지인 마슈하드 등 이란을 다녀왔다고 쿠웨이트 당국이 밝혔다.
  오만 정부는 24일 자국민 2명이 이란에 다녀온 직후 신종 코로나에 감염됐다고 발표했다.
     이란 내 신종 코로나 사망자는 계속 늘고 있다.
  25일(현지시간) 이란 정부 발표 기준 15명이다.
  지난 19일 처음으로 사망자가 2명 발생한 이후 22일 6명, 23일 8명, 24일 12명으로 증가했다.
  하루 만에 또 3명 늘어난 것이다.
  지금까지 사망자가 중동 국가 가운데 유일하게 나왔고, 중국에 이어 두 번째로 많다.
  심지어 신종 코로나 방역을 담당해야 할 이라즈 하리르-치 이란 보건차관마저 확진 판정을 받았다.
   오랜 내전(內戰)과 소요 사태 역시 중동을 ‘코로나 위험 지역’으로 만들었다.
  시리아·이라크· 아프가니스탄·예멘 등의 의료시설은 붕괴되다시피 했다.
 
뉴욕타임스(NYT)는 24일 전문가들의 의견을 인용해 “중동은 여러 면에서 전염병 대유행을 일으키기에 완벽한 장소”라고 보도했다. 그 이유는 중동 지역의 종교·문화·역사적인 특징에서 찾을 수 있다. 이슬람 성직자나 순례자들, 이주 노동자 등은 중동의 여러 국가들을 활발히 넘나든다. 특히 이란과 이라크의 시아파 성지를 찾는 이슬람 순례자들은 연간 수백만 명에 이른다.