1980년 5·18광주민주화항쟁 당시 전남도청은 광주 시민이 마지막까지 계엄군에 저항했던 곳이다.
  그해 5월 27일 오전 4시쯤 3공수여단 특공조 79명은 도청 후문을 넘어 최후 진압 작전을 시작했다.
  공수부대원들은 무차별 총격을 가했고, 진압은 1시간 20여분 만에 끝났다.
  공식 확인된 사망자는 18명이다.
  시신 수는 그 이상이었다는 기록도 있다.
  200여명의 시민은 체포돼 연행됐다.
   그로부터 40년이 지난 18일 옛 전남도청 건물 앞에 조성된 5·18민주광장에서 5·18 기념식이 열렸다.
  문재인 대통령은 “1980년 5월 27일 새벽, 계엄군의 총칼에 이곳 전남도청에서 쓰러져간 시민들은 남은 이들이 더 나은 세상을 열어갈 것이라 믿었다.
  오늘의 패배가 내일의 승리가 될 것이라 확신했다”고 했다.
  그러면서 “광주의 진실을 알리는 것이 민주화 운동이 되었고, 5·18은 대한민국 민주주의의 위대한 역사가 되었다”고 말했다.
     5·18민주광장에서 5·18 기념식이 열린 것은 1997년 5·18이 법정기념일로 지정된 이후 처음이다.
  매번 국립5ㆍ18민주묘지에서 열렸다.
  청와대는 “광장이 항쟁 당시 본부였고, 시민이 광장 분수대를 연단 삼아 각종 집회를 열며 항쟁 의지를 불태웠던 역사적 현장이라는 점을 고려해 장소를 선정했다”고 설명했다.
   문 대통령은 “진실이 하나씩 세상에 드러날수록 마음속 응어리가 하나씩 풀리고, 우리는 그만큼 더 용서와 화해의 길로 가까이 갈 수 있을 것”이라며 “발포 명령자 규명과 계엄군이 자행한 민간인 학살, 헬기 사격의 진실과 은폐ㆍ조작 의혹과 같은 국가폭력의 진상은 반드시 밝혀내야 할 것”이라고 말했다.
     문 대통령은 “(진상 규명은) 처벌이 목적이 아니다”라고 했다.
  그러면서 “이제라도 용기를 내어 진실을 고백한다면 오히려 용서와 화해의 길이 열릴 것”이라고 말했다.
  청와대 관계자는 “진상규명이 처벌을 위한 게 아니라 화해와 용서를 위한 것이라는 것은 문 대통령의 일관된 철학이고 취임 첫 해부터 해온 말”이라며 “최근 계엄군의 양심 고백도 나오는 상황에서 역사적 화해와 국민 간 화해를 강조한 발언”이라고 설명했다.
   문 대통령은 또 “헌법 전문에 ‘5·18민주화운동’을 새기는 것은 5·18을 누구도 훼손하거나 부정할 수 없는 대한민국의 위대한 역사로 자리매김하는 일”이라고 했다.
  문 대통령은 2018년 3월 5·18 정신 등을 헌법 전문에 담은 개헌안을 국회에 제출했지만, 개헌안은 그해 5월 의결 정족수가 모자라 ‘투표 불성립’으로 폐기됐다.
 
그로부터 40년이 지난 18일 옛 전남도청 건물 앞에 조성된 5·18민주광장에서 5·18 기념식이 열렸다. 문 대통령은 “진실이 하나씩 세상에 드러날수록 마음속 응어리가 하나씩 풀리고, 우리는 그만큼 더 용서와 화해의 길로 가까이 갈 수 있을 것”이라며 “발포 명령자 규명과 계엄군이 자행한 민간인 학살, 헬기 사격의 진실과 은폐ㆍ조작 의혹과 같은 국가폭력의 진상은 반드시 밝혀내야 할 것”이라고 말했다. 200여명의 시민은 체포돼 연행됐다.