 척추 구조의 원형을 유지하면서 근본적으로 목·허리 통증을 완화한다.
  최근의 양방향 척추 내시경 치료는 피부를 째고 근육을 박리하는 척추 수술을 빠르게 대체한다.
  척추뼈 고정이 필요한 처치도 가능하다.
  허리·다리 통증으로 서울바른병원을 찾은 하옥순(66·경남 거제시)씨가 대표적이다.
  하씨는 허리를 다친 적이 없었는데 나날이 심해지는 통증에 걷는 것조차 힘들어했다.
  그런데 두 달 전부터 한 발짝만 움직여도 아파 일상생활이 어려워졌다.
  견디다 못해 찾은 병원에서는 척추관협착증으로 치료해야 할 범위가 넓고 척추뼈 고정이 필요해 수술해야 한다는 진단을 받았다.
  광범위한 절개가 부담스러웠던 하씨는 수소문 끝에 엄 원장에게 양방향 척추 내시경 치료를 받고 통증에서 완전히 벗어났다.
  이제는 두 발로 힘차게 걷고 허리를 펴고 움직여도 아프지 않아 활기를 되찾았다.
  양방향 척추 내시경의 장점은 세 가지다.
  첫째, 시야 확보가 우수하다.
  내시경에 달린 카메라를 자유자재로 움직이면서 면밀하게 살필 수 있다.
  척추를 지지하는 척추뼈와 근육·인대·혈관 등 정상 조직과 병변을 구분하는 데 유리하다.
  이는 치료 정확도 상승으로 이어진다.
  잘 보이는 만큼 목·허리 통증 치료 효과가 확실하다.
   통증 완화, 기능장애 개선 효과 탁월 양방향 척추 내시경 치료 성적은 우수하다.
  엄진화 원장 연구팀이 척추관협착증·디스크 등으로 허리 통증을 호소하는 환자 58명을 대상으로 양방향 척추 내시경 치료 후 통증 완화 등을 추적·관찰했다.
  이들은 평균 63.
 4세로 약물·물리 치료를 받아도 증상이 나아지지 않은 환자들이다.
  그 결과 양방향 척추 내시경 치료 전 주관적으로 느끼는 통증 점수(VAS)가 8.
 3점(10점 기준)에서 치료 6개월 후 2.
 4점으로 떨어졌다.
  혼자 양말을 신거나 목욕을 하는 등 다양한 동작을 일상생활에서 수행할 때 어느 정도 불편한지 살펴보는 기능장애 점수(ODI)도 치료 전 67.
 2점(100점 기준)에서 치료 6개월 후 24.
 3점으로 개선됐다.
  점수가 낮을수록 통증이 덜하고 일상생활을 하는 데 수월하다.
  둘째로 환자 친화적이다.
  양방향 척추 내시경 치료는 피부 절개 범위가 평균 0.
 7㎝로 작다.
  수술하면 이보다 세 배가량 넓은 2~3㎝는 째야 한다.
  또 척추 신경을 누르는 병든 조직에 접근하기 위해 몸속 근육을 절개하고 척추뼈 일부를 제거하면서 크고 작은 손상을 남긴다.
 
양방향 척추 내시경의 장점은 세 가지다. 첫째, 시야 확보가 우수하다. 둘째로 환자 친화적이다.