자그마한 돌섬으로 폭풍이 몰아친다.
  파도는 하얗게 부서지고, 작은 초가집을 둘러싼 소나무는 바람 따라 몸이 한껏 휘었다.
  사람 하나, 조랑말 한 마리.
  변시지(邊時志·1926~2013) 작가의 1982년 작 ‘태풍’ 속 풍경이다.
  캔버스에 바람을 담으려 했던 ‘폭풍의 화가’ 변시지를 재조명하는 움직임이 활발하다.
  지난 5월 변시지의 전 생애 작품을 다룬 화집  『바람의 길, 변시지』(누보)가 출간된 데 이어 이번엔 기획전이 마련됐다.
  서울 평창동 가나아트센터에서 16일 개막하는 특별 회고전 ‘변시지, 시대의 빛과 바람’이다.
  50세이던 1975년 제주로 귀향해 2013년 세상을 떠날 때까지 38년간 제주에 머물며 완성한 주요 작품 40여 점이 전시된다.
  그동안 미술 시장에선 열렬한 소수 컬렉터가 존재했지만, 대중들에게는 상대적으로 지명도가 낮았다.
  작가는 “1년에 1~2점만 팔아도 된다”며 판매에 적극적이지 않았다.
  작품 유통량은 적은 이유다.
  이번 전시는 오랫동안 중앙 화단에서 비켜나 있던 변 작가의 작품을 다수 소개하는 드문 회고전이다.
  변시지는 1926년 제주 서귀포시에서 태어나 6세 때인 1931년 가족과 일본 오사카로 갔다.
  1933년 소학교 2학년 때 교내 씨름대회에서 상급생과 겨루다 평생 지팡이를 짚게 된다.
  그의 그림 속에 지팡이를 든 사람이 반복적으로 등장하는 연유다.
  1945년 오사카미술학교를 졸업하고 도쿄로 옮겨간 그는 당대 일본 화단의 거장 데라우치 만지로(1890~1964) 도쿄대 교수의 문하생으로 서양 근대미술 기법을 배웠다.
  인물화와 풍경화를 집중적으로 그렸다.
  변시지는 1948년 당시 일본 최고의 중앙화단으로 알려진 광풍회 공모전에서 최연소로 최고상을 받았고, 24세 땐 광풍회 심사위원이 됐다.
  일본에서 화려한 조명을 받으며 작업하던 그는 1957년 서울대 교수로 초빙돼 고국으로 돌아왔다.
  한국 사회와 화단에 적응하지 못한 그는 1년도 채 안 돼 서울대를 떠났고, 마포고 교사, 중앙대·한양대 등의 강사로 전전하다가 50세에 고향 제주로 돌아갔다.
  이후 은둔자처럼 살며 그림만 그렸다.
  변시지의 화풍은 크게 일본시절(1931~1957), 서울시절(1957~1975), 제주시절(1975~2013)로 나뉜다.
  그러나 이번 전시는 서양화와 동양의 문인화 기법을 융합한 변시지만의 독창적 화풍이 완성된 제주 시절 작품을 집중 조명한다.
 
그러나 이번 전시는 서양화와 동양의 문인화 기법을 융합한 변시지만의 독창적 화풍이 완성된 제주 시절 작품을 집중 조명한다. 변시지의 화풍은 크게 일본시절(1931~1957), 서울시절(1957~1975), 제주시절(1975~2013)로 나뉜다. 서울 평창동 가나아트센터에서 16일 개막하는 특별 회고전 ‘변시지, 시대의 빛과 바람’이다.