 미국영화연구소(AFI)는 2013년 출범 100주년 기념 역대 영화 속 영웅 50인 순위에서 숀 코너리 표 제임스 본드를 ‘앵무새 죽이기’의 인권변호사와 인디아나 존스에 이어 3위에 올렸다.
   ‘007’의 원작자 이언 플레밍이 코너리가 “너무 발육된 스턴트맨” 같다며 못마땅해 한 건 전설이 된 지금은 웃으며 회자하는 일화다.
  당시 ‘007 살인번호’의 제작자 앨버트 R 브로콜리는 키 190cm의 이 무명 배우에게서 두둑한 배짱을 알아봤다.
  그렇게 ‘007’은 스코틀랜드의 가난한 노동자계층 출신으로 영국 해군 제대 후 닥치는 대로 밥벌이를 하던 코너리가 전업 배우로 자리 잡게 한 전환점이 됐다.
   가난 탓에 우유배달, 관 닦기…영국 해군 입대도코너리는 1930년 스코틀랜드 에든버러의 아일랜드 이민자 가정에서 태어났다.
  어머니는 청소부, 아버지는 트럭운전, 공장일을 전전했다.
  제2차 세계대전이 터지며 학교를 그만둔 그는 우유배달, 막노동 등 닥치는 대로 일했다.
  1946년 열여섯에 영국 해군에 입대했지만, 위궤양으로 3년 만에 제대한 후엔 고향에 돌아와 벽돌공, 인명 구조원, 관 닦기, 미술과 학생들을 위한 누드모델 등을 했다.
  취미로 하던 보디빌딩으로 1953년 미스터 유니버스 대회 3위에 오르면서 모델과 배우 일을 얻기 시작한 그해엔 스코틀랜드 아마추어팀에서 축구를 하다 월등한 체격과 볼 감각 덕에 스타 축구감독 맷 머스비에게 입단 제의를 받기도 했지만 거절했다.
  이미 스물셋이던 그에게 당시 영국 프로축구 선수는 급료도 짜고 30대면 노후 걱정을 해야 할 만큼 활동 기간도 짧았기 때문이다.
  생존이 급한 그에게 배우가 안 될 뻔한 순간은 차고 넘쳤다.
  훗날 여러 인터뷰에서 그는 “배우 일은 내게 벽돌공 같은 직업이었다”고 회상했다.
  스크린 데뷔작은 1954년 영국 영화 ‘봄에 핀 라일락’이다.
  엔딩크레디트에도 없는 단역이었다.
  이후 TV 영화 등에서 땅에 발붙인 거친 역할을 주로 했다.
  서른둘에 만난 제임스 본드는 이 야생마 같은 배우에게 날개를 달아줬다.
   "배우 일은 내게 벽돌공 같은 직업" 그는 결코 ‘007’의 그림자에 갇히길 거부했다.
  시리즈 출연 중에도 알프레드 히치콕의 ‘마니’, 시드니 루멧의 ‘힐’, 존 휴스턴의 ‘왕이 되려던 사나이’ 등 명감독과 함께하며 본드의 그림자를 부단히 거둬냈고, 1988년 브라이언 드 팔마 감독의 ‘언터처블’에서 정의롭게 순직하는 경찰 역할로 생애 첫 아카데미 트로피(남우조연상)를 안았다.
 
그렇게 ‘007’은 스코틀랜드의 가난한 노동자계층 출신으로 영국 해군 제대 후 닥치는 대로 밥벌이를 하던 코너리가 전업 배우로 자리 잡게 한 전환점이 됐다. 코너리는 1930년 스코틀랜드 에든버러의 아일랜드 이민자 가정에서 태어났다. 1946년 열여섯에 영국 해군에 입대했지만, 위궤양으로 3년 만에 제대한 후엔 고향에 돌아와 벽돌공, 인명 구조원, 관 닦기, 미술과 학생들을 위한 누드모델 등을 했다.