 아베 총리의 무릎을 꿇렸지만, 지방선거라는 한계가 있었다.
  기세를 몰아 ‘희망의 당’ 대표에 취임하며 야당 세력을 결집하고자 했지만 결국 구설이 문제였다.
  “(보수가 아닌 사람들은) 배제하겠다”는 발언으로 인해 ‘배제의 정치를 하려는 것이냐’는 비판에 직면했다.
  결국 '희망의 당'은 중의원 선거에서 참패했고, “고이케의 밑천이 드러났다”는 말도 나왔다.
   고이케 지사는 그 와중에 입각도 두 번이나 했다.
  첫 입각은 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 시기 환경상(환경부 장관).
  당시 여름 냉방 전력 절약을 위한 ‘쿨 비즈(반팔 등 복장 간소화)’ 캠페인을 성공시켰다.
  이후 아베 총리 1기 정부에선 여성 최초 방위상을 역임했다.
  미국 조지 W 부시 대통령 시절 여성 국무장관이었던 콘돌리자 라이스에 비견돼 ‘일본의 라이스’라는 별명도 얻었다.
   혹시라도 여기까지 읽고 고이케 지사에게 호감을 갖게 됐다면, 다음 문단을 읽으시길 권한다.
   만약 고이케 지사가 총리가 된다면? 이미 나빠질 대로 나빠진 한ㆍ일 관계는 더 위태로울 수도 있다.
  대표적 일화가 있으니 2018년 9월 관동대지진 조선인 희생자 추모식이다.
  이 추모식엔 대대로 도쿄도지사가 자신의 명의로 추도문을 보내왔다.
 고이케 지사 역시 당선 후 첫 추모식이었던 2017년엔 추도문을 보냈다.
  그러나 2018년엔 거부했다.
  “이미 지난 3월 도쿄대공습 추모식에 참석했다”는 게 이유였지만 일본 안팎에선 그의 강경 보수 시각이 반영된 결과라는 분석이 지배적이었다.
   고이케 지사는 외교·안보에 상당한 애착과 자신감을 갖고 있다.
  여기에 그의 특유의 승부사 기질까지 더한다면 한ㆍ일관계에 좋은 변수일 수만은 없다.
  독도와 위안부 문제에서도 공개적으로 일본의 보수파를 대표하는 발언을 수차례 해왔다.
  그렇다면 실제로 그가 총리가 될 가능성은 얼마나 될까.
  다카하시는 “없다”고 잘라 말했다.
  이유에 대해 그는 “대중적 인기는 있을지 몰라도 일본의 오피니언 리더들 사이에서 고이케 지사에 대한 평은 상당히 좋지 않다”고 말했다.
 익명을 원한 다른 일본 정치 전문 기자 역시 중앙일보에 “‘고이케 총리’란 없을 것이라고 장담해도 좋다”며 “아무리 그가 유력 정치인이라고 해도 일본은 아직 여성 총리를 맞을 준비가 안 됐다”고 설명했다.
  다른 일본 전문가는 역시 익명을 전제로 “아베도 싫지만, 고이케는 더 싫다”고 잘라 말했다.
 
“(보수가 아닌 사람들은) 배제하겠다”는 발언으로 인해 ‘배제의 정치를 하려는 것이냐’는 비판에 직면했다. 결국 '희망의 당'은 중의원 선거에서 참패했고, “고이케의 밑천이 드러났다”는 말도 나왔다. 고이케 지사는 그 와중에 입각도 두 번이나 했다. 기세를 몰아 ‘희망의 당’ 대표에 취임하며 야당 세력을 결집하고자 했지만 결국 구설이 문제였다.