 2015년 영국 요크에서 처음 공연됐고 2017년 런던 이후 아일랜드ㆍ벨기에를 거쳐 한국에 왔다.
   ‘위대한 개츠비’를 제작한 영국의 하츠혼-후크 엔터프라이즈는 전통적 뮤지컬을 만들다 이머시브 공연으로 중심축을 옮기고 있는 회사다.
  런던에 이머시브 전용 극장을 열었고 ‘이머시브 닥터후’ ‘더 울프 오브 월스트리트’ ‘크리스마스 캐럴’ 등을 잇따라 제작하고 있다.
  가장 최신작인 ‘크리스마스 캐럴’은 스크루지 영감과 함께 식사하면서 극이 흘러가는, 다이닝과 공연의 결합 형태다.
   ‘위대한 개츠비’에 대한 관객들의 반응은 이머시브 공연이 국내 정착 여부를 가늠할 척도가 된다.
  10일 관객 중 10여명은 원작의 배경인 1920년대 스타일로 의상과 머리를 꾸미고 왔다.
  제작사인 마스트엔터테인먼트 측은 “공연 개막 당시에는 맞춰서 입고 온 관객이 전혀 없었는데 이제 10% 정도는 컨셉에 맞춰 배우들과 비슷하게 스타일링 한다”고 했다.
  관객이 등장인물이 된다는 이머시브 공연의 개념이 받아들여지고 있다는 뜻이다.
   이머시브 공연 성공의 핵심은 청중의 적극성이다.
  개츠비는 서재에 따라온 관객들에게 “돈이 아주 많이 생긴다면 뭘 하고 싶나요”하고 묻기도 했고, “데이지와 티파티를 위한 고급스러운 세팅을 해달라”며 구체적으로 부탁하기도 했다.
  배우들은 관객을 ‘관객’이라 부르지 않고 ‘당신’이라 부른다.
  10일 다른 관객이 보는 앞에 불려 나온 이들은 쭈뼛거리지 않고 연기를 했다.
   한국 버전 ‘위대한 개츠비’의 김선화 행정 감독은 “보통 공연 중간에 갑자기 무대로 불려 나온 이들이 그 순간을 어색해하고 피하려 했던 것과는 다르다”며 “이제 젊은 관객들은 다른 관객들의 시선을 즐기며 드라마가 흘러가도록 돕는다”고 말했다.
  제작사에 따르면 한국 ‘위대한 개츠비’ 관객 중 20, 30대는 각각 48%, 26%다.
  기존 뮤지컬과 비슷한 추세지만, 이머시브 공연은 70% 넘는 2030 관객의 참여 의욕을 수면 위로 끌어올렸다고 볼 수 있다.
  영국ㆍ미국의 ‘슬립 노 모어’에서는 관객에게 가면을 쓰도록 해서 적극성을 배가시켰다.
  이처럼 이머시브 공연의 또 다른 특징은 관객이 다른 관객을 ‘관람’할 수 있다는 점이다.
   한국 공연장인 ‘개츠비 맨션’은 약 400평(1322㎥)이고 한 번에 200명씩만 들어올 수 있다.
  ‘슬립 노 모어’의 배경은 7층짜리 공간이지만 한 번에 300명이 최다 관객이다.
 
이머시브 공연 성공의 핵심은 청중의 적극성이다. 기존 뮤지컬과 비슷한 추세지만, 이머시브 공연은 70% 넘는 2030 관객의 참여 의욕을 수면 위로 끌어올렸다고 볼 수 있다.