 회의를 단순 소집하는 게 아니라 무얼 토론할지 의제도 총서기가 결정한다.
  이 같은 총서기 위상 강화는 시사하는 바 크다.
  총서기의 개념이 바뀌기 때문이다.
  중국 공산당은 1921년 7월 창당 시 당원이 50여 명에 불과했다.
  수가 많지 않았기에 3명으로 구성된 중앙국(中央局)을 만들고 그 책임자를 서기(書記)라고 불렀다.
  중국 공산당이 최고 지도자를 ‘서기’라고 부른 건 서기가 당시 가장 낮은 관직이었기 때문이라고 한다.
  서기는 오늘의 ‘비서’에 해당한다.
  낡은 사회와 결별하고 새로운 출발을 한다는 결심이 작용했다.
   또 절대로 백성을 억압하는 관료가 되지 않겠다는 다짐도 있었다.
  이후 조직이 커지자 여러 명의 서기를 두게 되고 그 총책임자를 ‘총서기’라고 일컫게 됐다.
  그러나 1943년 마오쩌둥(毛澤東)이 정치국 및 서기처 주석이 되며 총서기는 사라진다.
  그런 총서기는 1956년 마오에 의해 부활한다.
  마오는 여전히 당의 최고 지도자인 주석으로 군림하면서 중앙의 일상업무를 처리하는 중앙서기처 수장으로 총서기를 두게 했다.
  이때 총서기의 임무는 당 중앙의 일상업무를 수행하는 것이지 정책 결정은 아니다.
  마오쩌둥은 중국 공산당 주석으로서 전권을 행사했고, 그 폐해는 ‘잃어버린 10년’이란 말을 듣는 문화대혁명의 비극을 낳았다.
  중국의 2세대 지도자 덩샤오핑(鄧小平)은 ‘괴물 황제’와도 같은 마오의 전철을 밟지 않기 위해 집단지도체제를 꾀했다.
  적게는 다섯 명에서 많게는 11명으로 구성되는 정치국 상무위원회를 만들어 이들이 집단으로 토론하고 결정해 권력을 행사하는 시스템을 만들었다.
  그리고 그 수장을 총서기라 부르고 주석은 없앴다.
   마오쩌둥 1인 집권의 상처가 너무나 컸기 때문이다.
  1982년의 일이다.
  이후 총서기는 중국 공산당 1인자긴 하지만 다른 정치국 상무위원과 같은 파워를 가진 것으로 간주됐다.
  상무위원 중 첫 번째라는 의미의 ‘동급자 중 첫 번째(first among equals)’ 신분이었다.
  한데 이번 새 공작조례는 총서기를 전체 정치국 상무위원회와 같은 반열에 올렸다.
  다른 상무위원과 어깨를 나란히 하는 인물이 아니다.
  말만 총서기이지, 사실상 내용은 과거 마오와 같은 주석에 해당하는 셈이다.
  2017년 중국 공산당 19차 당 대회를 앞두고 시진핑이 계속 집권을 위해 주석 제도를 회복할 것이란 소문이 파다했다.
 
회의를 단순 소집하는 게 아니라 무얼 토론할지 의제도 총서기가 결정한다. 이때 총서기의 임무는 당 중앙의 일상업무를 수행하는 것이지 정책 결정은 아니다. 한데 이번 새 공작조례는 총서기를 전체 정치국 상무위원회와 같은 반열에 올렸다.