집에 오면 쪼르르 달려 나와 반겨주고, 때로는 기쁨과 슬픔의 감정을 공감해주는 존재.
  ‘또 하나의 가족’으로 불리는 반려동물이다.
  한지붕 밑에서 반려동물 ‘펫’을 가족처럼 귀하게 대접하는 ‘펫팸(Pet+Family)족’이 1000만 명을 넘어섰다.
  이들에겐 펫이 삶의 일부다.
  펫이 오랫동안 가족 곁에 머물려면 펫과사람의 건강을 모두 챙겨야 한다.
  이를 위해 집안에서 신경 써야 할 것 중 하나가 바로‘청결’이다.
  특히 올해는 사회적 거리두기로 실내 생활이 많아지면서 실내 공기의 질 관리가 어느 때보다 중요해졌다.
   반려동물이 집안에서 잘 뛰어놀고 배변을 잘 볼수록 건강하다는 신호다.
  하지만 이로 인한 실내 공기의 질은 주인이 관리하기 나름이다.
  대표적인 실내 공기 오염원 중 하나는 ‘털 날림’이다.
  윤홍준 수의사는 “사람의 머리카락이 매일 빠지듯 반려동물도 종에 따라 털이 수백 개에서 수천 개씩 빠진다”고 설명했다.
  반려동물의 털 날림은 일부에서 알레르기 증상을 일으킬 수 있다.
  2018년 국제학술지 ‘알레르기 천식 면역 연구’에 실린 연구에 따르면 가천대 길병원 호흡기알레르기내과 이상표·이상민 교수, 서울시 보라매병원 알레르기내과 양민석 교수 공동연구팀은 서울의 한 반려동물 박람회에 참석한 펫팸족 537명을 대상으로 반려동물 알레르기의 역학조사를 실시했다.
  그 결과 반려견·반려묘 소유자의 각각 25%, 35%가 “반려동물과 접촉할 때 알레르기 증상을 경험한 적이 있다”고 답했다.
  그 증상으로는 재채기, 콧물, 코막힘, 코 가려움 등 비염 증상(74~80%)과 눈 가려움, 눈물 흘림 등 결막염 증상(65~73%)이 가장 흔했다.
  윤 수의사는 “흔히 말하는 ‘털 알레르기’는 털에 묻은 침이 주원인”이라며 “침에 알레르기 증상을 유발하는 항원(알레르겐)이 들어있다면 알레르기 반응이 나타날 수 있다”고 설명했다.
  실내 미세먼지는 바닥에 가장 많아 또 다른 실내 공기 오염원은 ‘미세먼지’다.
  국립환경과학원이 국내 수도권 아파트(100세대 기준)를 대상으로 실내 공기 오염물질 실태를 분석한 결과, 미세먼지(PM2.
 5, 지름 2.
 5㎛ 이하) 농도는 평균 48.
 92㎍/㎥로 ‘나쁨’ 상태였다.
  미세먼지는 사람보다 반려동물의 호흡기 건강에 더 위협적일 수 있다.
  미세먼지 입자는 중력으로 인해 실내 공기 중에서도 바닥에 가장 많기 때문이다.
  대부분 바닥과 가까운 ‘아래 공기’를 들이마시는 반려동물에게는 위험요소다.
 
2018년 국제학술지 ‘알레르기 천식 면역 연구’에 실린 연구에 따르면 가천대 길병원 호흡기알레르기내과 이상표·이상민 교수, 서울시 보라매병원 알레르기내과 양민석 교수 공동연구팀은 서울의 한 반려동물 박람회에 참석한 펫팸족 537명을 대상으로 반려동물 알레르기의 역학조사를 실시했다. 그 결과 반려견·반려묘 소유자의 각각 25%, 35%가 “반려동물과 접촉할 때 알레르기 증상을 경험한 적이 있다”고 답했다.