 김정은 북한 국무위원장이 돌아왔다.
  이번엔 22일 만이다.
  올해 들어 세 번째 잠행을 다녀왔다.
  지난 1월 25일 설 기념공연 관람 후 21일, 4월 11일 노동당 정치국 회의 주재 이후 20일 동안 자취를 감춘 뒤 벌써 세 번째이다.
   과거에도 장기간 잠행 사례는 있었지만 20일 이상의 장기 잠행은 최근 3년간 그 빈도가 점점 증가하고 있다.
  ▶21일(2018년 3월 6일~3월 28일) ▶21일(2019년 5월 10일~6월 1일)▶27일(2019년 9월 11일~10월 9일) 잠행에 이어 올해만 이미 세 번째 20일 이상 장기 잠행을 기록했다.
   2014년 9월부터 10월까지 40일 가까이 모습을 감춘 적이 있는데 이때는 발목 낭종 제거 수술을 받은 것으로 알려져 있다.
  이유 있는 잠행이었다.
  하지만 최근 3년간 20일 이상 이어진 장기 잠행은 대부분 확실한 이유를 알 수는 없다.
  이번 달 잠행도 마찬가지이다.
  북한에 대한 정보가 워낙 제한적이니 여러 추정만 할 뿐이다.
  그나마 확인할 수 있는 북한의 공식 보도 내용을 놓고 김 위원장의 상황과 그 의중이 무엇인지 짐작해보는 수밖에 없다.
  현재 김 위원장은 책임 소재 분산을 시도 중인 것으로 보인다.
  그의 20일 이상 장기 잠행은 2019년 하노이 북·미정상회담 합의 결렬 이후 잦아지기 시작했다.
  하노이 노딜로 인해 기대했던 제재해제 성과를 거두지 못한 가운데 장고에 들어갈 일들이 많아졌을 것이다.
   특히 올해는 정면 돌파전으로 경제 발전 5개년 전략에서 절반의 성공이라도 마무리하려 했는데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 예상치 못한 위기가 터지고 있다.
  길이 보이지 않는 상황이다.
  ‘무오류’의 수령이 하노이 실패에 이어 경제발전 5개년 전략도 성공시키지 못할 가능성이 점점 커지고 있다.
  이 책임을 누군가에는 그리고 어딘가에는 떠넘겨야 한다.
   ‘어딘가’는 정해져 있는 듯하다.
  예상치 못한 코로나19 사태와 미국의 적대시정책, 남한의 대미종속주의 태도 등 책임을 떠넘길 외부의 적은 많다.
  문제는 내부의 ‘누군가’이다.
  현재 그 내부의 누군가는 박봉주 국무위원회 부위원장과 김재룡 내각총리가 1차 대상인 것으로 보인다.
  북한 권력서열 3위인 박봉주 부위원장은 김 위원장 신변이상 논란이 한창이던 지난달 29일에도 김정숙평양방직공장·평양 제1백화점·대형마트인 광복지구상업중심을 현지요해(현장시찰)한 것으로 보도되었다.
 
김정은 북한 국무위원장이 돌아왔다. 하지만 최근 3년간 20일 이상 이어진 장기 잠행은 대부분 확실한 이유를 알 수는 없다. 그의 20일 이상 장기 잠행은 2019년 하노이 북·미정상회담 합의 결렬 이후 잦아지기 시작했다.