“지난해 자신감을 가득 채웠으니, 새해에는 쉬지 않고 그라운드를 달려야죠.
 ” 한국 올림픽 축구대표팀 중원 사령관 백승호(23·다름슈타트)가 경자년 새해의 문을 힘차게 열어젖힌다.
  올해는 올림픽(2020 도쿄올림픽)의 해다.
  새해를 며칠 앞둔 지난해 말, 독일 다름슈타트에서 만난 그는 “새해 소원은 도쿄올림픽 출전이다.
  뛰게 된다면 메달까지 도전하겠다”고 당차게 말했다.
  백승호는 지난해 6월 꿈에 그리던 A팀(성인 대표팀) 데뷔전을 치렀다.
  팬들은 안정적인 볼 컨트롤로 공수를 조율하는 그를 두고 “기성용(뉴캐슬)의 후계자가 나타났다”며 흥분했다.
  올림픽팀 데뷔는 지난해 11월 두바이컵에서다.
  단번에 김학범 올림픽팀 감독의 두터운 신뢰를 얻었다.
  올림픽은 백승호가 축구를 시작할 때부터 꿈꿨던 무대다.
  월드컵과 달리, 23세 이하(U-23)로 나이 제한이 있다.
  출전 기회가 20대 초반에 거의 한 번뿐이다.
  그는 “어린 때부터 친구인 (정)태욱(대구FC)이, (이)상민(울산 현대)이와 ‘올림픽에서 호흡을 맞추자’고 약속했다.
  그렇게 된다면 정말 영광 같은 일”이라고 말했다.
  아쉽지만 도쿄올림픽으로 가는 최종 관문은 친구에게 맡기게 됐다.
  도쿄올림픽 아시아 최종예선을 겸한 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십이 6일부터 태국에서 열린다.
  백승호는 출전하지 못한다.
  소속구단에서 팀의 핵심전력인 그의 이번 대회 출전을 제한했다.
  김학범 감독이 독일로 건너가 구단과 협상했지만, 상황을 바꾸지는 못했다.
  백승호는 “함께 하지는 못하지만 응원하겠다.
  친구들이 내 몫까지 해낼 것”이라고 말했다.
  본선은 문제 없다.
  올림픽이 아니더라도 올해는 백승호에게 의미 있는 해다.
  유럽에서 생활한 지 꼭 10년째다.
  그는 13세이던 2010년 7월 FC바르셀로나 유스팀에 입단했다.
  지난해 8월 스페인을 떠나 독일에서 선수 인생 2막을 열었다.
  빠르게 적응하며 팀의 간판 미드필더로 입지를 확보했다.
  이적 후 리그 13경기와 축구협회(FA)컵 1경기 등 이번 시즌 팀이 치른 14경기에 모두 출전했다.
  경기마다 그를 보려고 한인은 물론 독일인 관중이 몰린다.
  백승호는 “독일 축구는 공수 전환이 빠르고 많이 뛴다는 점이 스페인과 큰 차이다.
  처음에는 많이 걱정했다.
  감독님과 동료들이 먼저 다가와서 도와준 덕분에 생각보다 빨리 적응했다.
 
새해를 며칠 앞둔 지난해 말, 독일 다름슈타트에서 만난 그는 “새해 소원은 도쿄올림픽 출전이다. 뛰게 된다면 메달까지 도전하겠다”고 당차게 말했다. 올림픽은 백승호가 축구를 시작할 때부터 꿈꿨던 무대다. 백승호는 출전하지 못한다. 소속구단에서 팀의 핵심전력인 그의 이번 대회 출전을 제한했다. “지난해 자신감을 가득 채웠으니, 새해에는 쉬지 않고 그라운드를 달려야죠. ” 한국 올림픽 축구대표팀 중원 사령관 백승호(23·다름슈타트)가 경자년 새해의 문을 힘차게 열어젖힌다.