“마지막 전세기 333명 무사 탑승 후 펑펑 울었습니다.
  (아내가) 9살, 7살 천둥벌거숭이 둘 데리고 비행기 타는데 잘 가라는 배웅인사도 못하고, 비행기에서는 편한 자리는커녕….
  고생고생해서 전세기 마련했는데 밥 숟가락 얹으려고 대한항공 조(원태) 회장이 비서 둘 데리고 비행기 타서 내리지도 않고 다시 타고 가서 자리가 모자란 탓도 해보지만….
 ” 지난달 30일과 31일 밤, 대한항공 전세기가 1,2차에 걸쳐 신종코로나바이러스감염증(우한폐렴)의 진원지인 중국 우한의 교민 700여 명을 태우고 돌아왔다.
  이런저런 우여곡절 끝에 무사히 잘 도착했나 싶었는데 엉뚱한 데서 논란이 빚어졌다.
  현지에서 실무를 담당한 정다운 경찰 영사가 1일 SNS에 이렇게 자기들 고생했다는 생색의 글을 올리며 대한항공 조원태 회장을 비난하면서부터다.
  ‘눈물을 쏟았다’는 감성적 글 덕분인지 문재인 대통령으로부터는 “국민들도 모두 감동하고 있다”는 격려 전화를 받았지만 정작 세간의 반응은 좋지 않았다.
  오히려 비판이 쏟아지자 정 영사는 “1차 전세기에 탑승할 때 허리디스크 수술해서 오래 앉아계시기 힘든 분에게 비즈니스 좌석을 배려해 드리고 싶었는데 그러지 못해 아쉬운 감정을 조원태 회장님 탓을 한 제 잘못”이라고 사과했다.
  이 해명을 보고 문득 궁금해졌다.
  조 회장이 탑승하는 바람에 몸이 불편한 승객이 비즈니스석에 배정받지 못했나.
  무엇보다 조 회장은 정말 숟가락 얹기를 한 것인가.
  조 회장이 탑승한 1월 30일 밤 1차 전세기에서 벌어진 일들을 하나하나 복기해봤다.
  확인한 사실부터 말하자면 전부 사실이 아니다.
  몸이 불편한 사람은 현지 영사관 권한으로 얼마든지 미리 비즈니스석에 태울 수 있었고, 조 회장의 동승은 숟가락 얹기가 아니라 동요하는 승무원을 달래기 위한 행보였기 때문이다.
  그날 대한항공이 띄운 우한 전세기는 일등석 12석, 비즈니스석 24석을 포함해 총 404명의 승객을 태울 수 있는 보잉 747-400 기종이었다.
  이날 일등석엔 발열 승객 10명을 격리 차원에서 태웠다.
  그리고 비즈니스석 24석 중 12석은 외교부 2차관을 비롯해 서울에서 간 신속대응팀 공무원들이 앉았고, 대한항공에선 조 회장과 만일의 사태를 대비해 데려간 정비사, 그리고 언론 대응을 위한 홍보실 직원 등 총 4명이 동승했다.
  조 회장 비서는 없었다.
  전세기 관행상 운항하는 대한항공이 아니라 전세를 낸 측이 자리 지정을 하는데 이번에도 역시 외교부가 자리 배치를 맡았다.
 
현지에서 실무를 담당한 정다운 경찰 영사가 1일 SNS에 이렇게 자기들 고생했다는 생색의 글을 올리며 대한항공 조원태 회장을 비난하면서부터다. 조 회장이 탑승한 1월 30일 밤 1차 전세기에서 벌어진 일들을 하나하나 복기해봤다. 그날 대한항공이 띄운 우한 전세기는 일등석 12석, 비즈니스석 24석을 포함해 총 404명의 승객을 태울 수 있는 보잉 747-400 기종이었다. 확인한 사실부터 말하자면 전부 사실이 아니다.