신종 코로나바이러스가 엄청난 속도로 퍼지고 있다.
  3일 0시 기준으로 1만 7205명의 확진 환자가 발생해 중국에서 361명이 숨졌다.
  사스(SARS) 때의 사망자 수를 넘어섰다.
  세계보건기구(WHO)는 이런 추세대로라면 신종 코로나바이러스 대유행(Pandemic)이 전 세계를 휩쓸 가능성이 있다고 판단해 지난달 30일 ‘세계 공중보건 비상사태’를 선포했다.
  코로나바이러스는 척추동물의 몸에 침범해 호흡기와 위장관 감염을 일으킨다.
  감기와 사스·메르스(MERS)는 모두 코로나바이러스 감염병이다.
  사스와 메르스는 박쥐의 코로나바이러스가 사람에게 침범해 발생한 인수(人獸) 공통 전염병이다.
  유전자 분석 연구에 따르면 이번 신종 코로나바이러스도 박쥐에서 사람으로 옮긴 것으로 보인다.
  사스 코로나바이러스와는 전체 게놈(Genome·유전체)의 89%가 일치하지만, 인체 침입을 결정하는 부위는 일치율이 60%로 낮다.
  그래서 이번 바이러스의 전파력과 치사율은 사스에서 얻은 지식으로 예단할 수 없다.
  일차적으로 중국 정부의 책임이 크다.
  우한시가 바이러스 진원지로 지목된 수산시장을 폐쇄한 것은 지난 1일이었다.
  그러나 중국 언론이 폐렴 유행 소식을 보도하기 시작한 건 시진핑 국가주석의 지시가 나온 1월 20일 이후다.
  사람 간 전파가 드물고, 병원 감염도 없다던 초기 주장과 달리 지역사회 확산과 무증상 전파도 발생한다는 보도가 뒤늦게 나오기 시작했다.
  이런 발표가 어떤 과학적 데이터에 근거한 것인지 불분명해 감염병 전문가들이 백방으로 뛰기 시작한 시점에 이미 이 바이러스는 전 세계로 퍼졌다.
  발병 전에 바이러스를 전파한 사례가 지난주에 확인됐다.
  모든 전염병 방역의 기본 원칙은 증상이 나타날 때 즉각 진단해 격리하는 조기 진단, 조기 격리다.
  그러나 이번 신종 코로나바이러스는 이런 방역의 기본을 송두리째 흔들고 있다.
  상황을 직시한 미국 정부는 공중보건 비상사태를 선포하고 ‘중국 여행객 14일간 격리’라는 극단적 처방까지 꺼내 들었다.
  상황이 급변하고 있는데도 한국 정부는 과거 방역 전략을 그대로 답습하면서, 메르스 사태의 실수를 되풀이하고 있다.
  방역망이 촘촘하고 넓지 못해 발병한 환자를 격리하는데 닷새나 걸리고 환자가 지역사회를 돌아다니면서 바이러스를 퍼뜨려 2차, 3차 감염이 생기고 말았다.
  국민을 안심시키려 “아직 지역사회 감염이 아니다”는 당국의 발표는 “메르스는 낙타 감기”라던 위기 소통의 실패를 재연한 셈이다.
 
신종 코로나바이러스가 엄청난 속도로 퍼지고 있다. 세계보건기구(WHO)는 이런 추세대로라면 신종 코로나바이러스 대유행(Pandemic)이 전 세계를 휩쓸 가능성이 있다고 판단해 지난달 30일 ‘세계 공중보건 비상사태’를 선포했다.