 당대는 물론 송(宋)·원(元)·명(明)·청(淸)에 이르는 다섯 왕조와 1911년 신해혁명 후 중화민국과 지금의 중화인민공화국에 이르기까지 1400여년간 그리스도교는 중국과 함께 했다.
  황제를 비롯한 권력 핵심부에는 그리스도교가 항상 존재했다.
  제국의 흥망성쇠에 결정적인 역할을 했다.
  베이징·광저우·원저우·상하이에는 서양 선교사의 흔적이 곳곳에 전한다.
  난징·쑤저우에는 예수의 동생을 자임하며 태평천국을 꿈꿨던 홍수전(洪秀全)의 흔적이 남아 있다.
  중화 문명과 서양 문명은 그리스도교를 매개로 이해와 갈등을 반복했다.
   “국가 간 충돌은 종교 차이로 발생” 동서의 충돌은 역사가 아닌 현재진행형이다.
  시진핑 국가주석은 과거 실크로드의 영광을 일대일로(一帶一路)를 통해 재연하는 걸 꿈꾼다.
  트럼프 미국 대통령은 미국 우선주의를 내세워 중국을 ‘전략적 경쟁자’로 규정했다.
  전방위로 확산하는 미·중 충돌은 “국가 간의 무력 충돌은 이념의 차이가 아닌 전통·문화·종교적 차이로 발생한다”는 새뮤얼 헌팅턴의 ‘문명의 충돌설’을 되살린다.
  헌팅턴은 “미래의 가장 위험한 문명의 충돌로 서구의 오만함과 이슬람의 편협함, 중국의 자존심이 복합적으로 작용해 발생할 것”이라고 예측했다.
  마이크 폼페이오 미국 국무장관은 지난 7월 닉슨 도서관 연설에서 신장 위구르 자치구의 인권 문제와 홍콩 국가보안법 등을 공격했다.
  연설은 “중국 국민에게 신의 가호를”로 끝맺었다.
  중국 공산당과 중국 국민을 구별하겠다는 의도다.
  중국은 미국이 반체제 인사와 연대를 빌미로 자국 내 종교 지도자와 홍콩 내 그리스도교 세력과 손잡을 가능성이 있다고 판단한다.
  그리스도교 통제가 부쩍 강화된 이유다.
  개혁 개방 이후 느슨해졌던 종교 통제는 시진핑 체제가 들어서면서 무척 엄격해졌다.
  시작은 지난 2016년 4월 베이징에서 열린 전국 종교공작회의였다.
  시 주석은 당시 “종교가 사회주의 사회에 적응하도록 종교의 중국화 방향을 견지하라”고 지시했다.
  이어 기존 종교 사무조례가 엄격하게 수정됐다.
  종교단체의 관리 방향을 치밀하게 규정한 ‘종교단체관리방법’이 올해 2월 1일부터 실시됐다.
  제5조는 ‘종교 단체는 반드시 중국 공산당의 지도를 견지하고…종교의 중국화 방향을 견지하며, 사회주의 핵심 가치관을 실천하고, 국가의 통일과 민족 단결 및 종교 화해와 사회 안정을 수호한다’고 규정했다.
  “당·정부·군부·민간·학계, 당이 모든 것을 이끈다”는 시진핑 2기 국정방침으로부터 종교도 예외일 수 없다.
 
중국은 미국이 반체제 인사와 연대를 빌미로 자국 내 종교 지도자와 홍콩 내 그리스도교 세력과 손잡을 가능성이 있다고 판단한다. 그리스도교 통제가 부쩍 강화된 이유다.