  인간을 인간이게 하는 성품의 덕(arête) 목적론적 세계관에서 사물은 목적과 기능을 갖고 있으며, 그 기능을 수행할 때 가장 그것답다.
  인간도 인간으로서의 기능을 다할 때 인간답다.
  인간 노릇을 해야 인간이 된다는 말이다.
  인간 노릇을 구성하는 첫째 요소는 덕이다.
  아리스토텔레스는 ‘인간은 정치적 동물이다’라고 말한 것으로 유명하다.
  그가 뜻한 바는 사람들과 어울려 자기 의사를 표현하고, 그 속에서 자기 이해를 도모하고 조정하는 행위를 한다는 현대적 의미와는 거리가 있다.
  ‘정치적’이라고 번역된 단어 ‘politikos(πολιτικός)’는 ‘polis(πόλις, 도시국가)에 속한다’는 의미다.
  개인이 도시국가를 떠나서 존재할 수 없으며, 도시국가를 구성하는 애국심·정직·용맹·우정·공감 등 덕목들을 갖추지 않고서는 인간다울 수 없음을 의미한다.
  덕을 잘 갖춘 모습은 어떤 모습일까? 한 번의 정직한 행동이 그 사람을 정직한 인물로 만들지 않는다.
  행동을 일정한 방향으로 하는 성향 또는 경향성이 갖추어져야 정직함의 덕을 갖고 있다고 말할 수 있다.
  참을 말하고, 거짓을 피하는 성향이 우선 몸에 배어 있어야 한다.
  행위가 반복적으로 나타나는 성향이 중요하지만, 그것만으로 덕을 갖추었다고 할 수는 없다.
  거짓말을 하지 않도록 잘 훈련된 어린이는 착한 아이인 것은 분명하다.
  그러나 그 아이가 정직함의 덕을 구비했다고 할 수는 없다.
  좀 더 성숙한 삶의 태도가 동반되어야 한다.
  거짓으로 이득을 취하는 것에 역겨움을 느끼며, 그런 사람과 가까이하고 싶어하지 않고, 또 진실을 말하는 것을 긍정적으로 평가하는 등의 정서적 반응과 도덕적 평가를 포함한 복합적 성향과 연결될 때 우리는 덕을 갖추었다고 한다.
  말하자면, 좋은 경향성이 정서적 반응, 삶의 태도와 결합되어 성품이 될 때 비로소 덕이 된다.
  성품으로서의 덕은 이론적으로 가르치고 배울 수 있는 것이 아니다.
  도덕 법칙을 잘 알고 행동의 시시비비를 잘 가린다고 하여 덕 있는 성품을 보장하지 않는다.
  인간됨의 교육은 교실이 아니라 삶의 현장에서 이루어져야 한다는 것이 아리스토텔레스의 생각이다.
  덕이 몸에 배게 생활 속에서 습관화하고, 덕 자체를 즐기게끔 현장에서 삶의 태도를 성숙하게 만들어 성품을 갖추는 데에 교육의 본질이 있다.
   실천적 지혜로 완성되는 인간다움 아리스토텔레스가 주목한 둘째 인간 노릇은 이성에 있다.
 
아리스토텔레스는 ‘인간은 정치적 동물이다’라고 말한 것으로 유명하다. 그가 뜻한 바는 사람들과 어울려 자기 의사를 표현하고, 그 속에서 자기 이해를 도모하고 조정하는 행위를 한다는 현대적 의미와는 거리가 있다. 개인이 도시국가를 떠나서 존재할 수 없으며, 도시국가를 구성하는 애국심·정직·용맹·우정·공감 등 덕목들을 갖추지 않고서는 인간다울 수 없음을 의미한다.