미국의 언론인 밥 우드워드가 최근 펴낸 『격노(Rage)』에선 2017년 한반도가 전쟁 위기 문턱까지 다가선 상황이 그려졌다.
  당시 제임스 매티스 당시 미 국방부 장관은 핵무기 80기를 동원해 북한을 공격하는 작전을 걱정하면서 "그 누구도 수백만 명을 불태워 죽일 권리가 없다"는 고민까지 했다고 한다.
   핵 공격 말고도 한ㆍ미는 다양한 군사 작전을 마련한 것으로 확인됐다.
  특히 김정은 북한 국무위원장을 제거하는 참수 작전도 진지하게 검토했다.
  당시 사정을 잘 아는 복수의 정부 소식통에 따르면 2017년 한·미 군 당국은 북한을 압박하는 수단으로 10개 남짓한 군사작전을 짰다.
   2017년 어떤 일이 벌어졌을까.
  당시로 돌아가 보자.
  북한은 김정은 국무위원장의 지시로 핵 무력을 키우는 데 올인했다.
  그해 북한은 제6차 핵실험(2017년 9월 3일)을 감행한 데 이어 화성-12ㆍ13ㆍ14형 등 중·장거리 미사일을 잇달아 시험 발사했다.
   미국은 북한의 도발을 지켜만 보지 않았다.
  ‘깡패국가(rogue nation)’인 북한은 여차하면 핵탄두를 실은 장거리 미사일을 미 본토로 쏘고도 남을 것으로 본 것이다.
  그래서 북한을 상대로 한 군사작전 카드를 꺼내 들었다.
   '화염과 분노'를 북한에 퍼부으려 한 미국 2017년 8월 8일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 당시 미국의 입장을 잘 보여줬다.
  트럼프 대통령은 “북한이 더는 미국을 위협하지 않는 게 최선일 것”이라며 “북한이 미국을 위협하면 지금껏 전 세계가 보지 못한 ‘화염과 분노(fire and fury)’에 직면하게 될 것”이라고 경고했다.
  같은 날 워싱턴포스트(WP)는 미국 국방부 산하 국방정보국(DIA)이 북핵 개발 프로그램 기밀평가에서 ‘북한이 미 본토 타격이 가능한 대륙간탄도미사일(ICBM)에 탑재할 수 있는 소형 핵탄두 개발에 성공했다’고 봤다고 보도했다.
   이때부터 분위기가 급박하게 돌아갔다.
  당시 사정을 잘 아는 군 관계자는 이렇게 증언한다.
  “당시 주한미군에 미 본토와 해외 미군 기지로부터 참모 인원을 중심으로 한 증원이 이뤄졌다.
  눈에 띄지 않게 조금씩 들어왔다.
  미군은 자기들끼리 이야기를 나누다 한국군이 오면 입을 다물곤 했다.
  그리고 한국군을 뺀 채 자기들끼리 비밀회의를 자주 열었다.
 ”  2018년 1월 트럼프 대통령은 안보 참모들에게 ”한국에 있는 미군 가족을 전부 데려오라“고 명령했다.
 
트럼프 대통령은 “북한이 더는 미국을 위협하지 않는 게 최선일 것”이라며 “북한이 미국을 위협하면 지금껏 전 세계가 보지 못한 ‘화염과 분노(fire and fury)’에 직면하게 될 것”이라고 경고했다. 미국의 언론인 밥 우드워드가 최근 펴낸 『격노(Rage)』에선 2017년 한반도가 전쟁 위기 문턱까지 다가선 상황이 그려졌다.