신촌과 홍대는 서울 서쪽의 대표적인 대형 상권이다.
  예술적 분위기가 넘치는 홍대 인근은 2000년대 초반 젊은이들이 몰리면서 임대료가 올랐고, 2010년대 초중반부터는 ‘젠트리피케이션’(둥지 내몰림)이 시작됐다.
  홍대 인근을 일명 ‘걷고 싶은 거리’로 만들었던 예술가와 창작자들이 임대료가 더 저렴한 상수동과 망원동, 연남동, 연희동 일대로 흘러든 배경이다.
  연남동엔 경의선 숲길을 따라 유명 맛집과 개성 있는 공방이 들어섰다.
  전통적 부촌 정도로 여겨졌던 연희동은 인기 카페로 북적이는 동네가 됐다.
  낡은 구도심, 허름한 골목길을 놀이하듯 탐방하는 요즘 세대들에게 두 동네는 그야말로 매력적인 놀이터다.
  ‘어반플레이’는 연남동과 연희동을 지금의 모습으로 만드는 데 일조한 회사다.
  도시 문화 콘텐트 기업이라는 타이틀을 달고, 동네의 숨겨진 ‘맛집’과 ‘멋집’을 발굴해 알린다.
  도시(urban)와 놀이(play)를 결합한 회사 이름처럼 지역의 문화 콘텐트를 발굴해 도시를 재생시킨다.
  어반플레이 홍주석(37) 대표는 도시 문화 기획자이자 동네 브랜딩 전문가로 불린다.
  한양대 건축학과 출신으로 카이스트(KAIST) 문화기술대학원에 진학, 도시 문화 기획자의 길을 택했다.
  2013년 도시 문화와 콘텐트를 다루는 일을 하고 싶어 연남동의 반지하 작업실에 스타트업 ‘어반플레이’를 차렸다.
  초반엔 동네 콘텐트 발굴에 관심이 있는 지자체나 기업들의 의뢰를 받아 지역 관련 이벤트를 만들어주는 일을 주로 했다.
  2014년 공유숙박서비스 ‘에어비앤비’와 함께 진행한 프로젝트 ‘숨은 연남 찾기’가 대표적이다.
  연남동에 있는 게스트하우스 10개의 공용 공간을 빌려 전시를 하고 공연과 플리마켓, 문화 체험 등의 이벤트를 기획했다.
  연남동 일대 골목길에서 시작된 지역 재해석 및 기록 작업은 ‘아는 동네’ 시리즈로 이어졌고, 지자체·기업과도 프로젝트를 진행했다.
  쌓은 콘텐트를 묶어 온라인에서 ‘아는 동네’라는 미디어 플랫폼을 운영하기 시작했다.
  『아는동네 아는연남』(사진) 『아는동네 아는을지로』 『아는동네 아는이태원』 등 서울 각 지역의 개성 있는 도시 문화를 담은 단행본을 펴내기도 했다.
  2015년엔 ‘연희, 걷다’ 프로젝트를 시작했다.
  동네의 경쟁력 있는 공간을 알리자는 취지로 소상공인, 창작자들과 협업해 만든 마을 축제다.
  소규모 갤러리들의 공용 공간을 오픈해 연계 전시를 마련하고, 연희동과 연남동을 하나의 커다란 백화점처럼 100개의 상점을 연계해 손님을 끄는 식이다.
 
‘어반플레이’는 연남동과 연희동을 지금의 모습으로 만드는 데 일조한 회사다. 도시 문화 콘텐트 기업이라는 타이틀을 달고, 동네의 숨겨진 ‘맛집’과 ‘멋집’을 발굴해 알린다. 도시(urban)와 놀이(play)를 결합한 회사 이름처럼 지역의 문화 콘텐트를 발굴해 도시를 재생시킨다.