최근 MBC 예능프로그램 ‘놀면 뭐하니’가 꺼내 든 새 프로젝트는 혼성그룹의 결성이다.
  이미 ‘유산슬’이라는 부캐(부캐릭터)로 가요(트로트)계에서 재미를 봤던 유재석을 중심으로 혼성그룹을 만드는 작업이다.
  이 프로젝트가 주목받는 이유는 최근 가요계에서 혼성그룹이 빙하기를 맞이한 탓이다.
   한때 가요계에서 차지하는 혼성그룹의 위상은 지금과 매우 달랐다.
  특히 대중가요가 황금기를 맞이했던 1990년대는 혼성그룹의 전성기였다.
  특히 ‘X세대’ 담론이 절정에 달했던 1994년에는 마로니에(‘칵테일 사랑’), 투투(‘일과 이분의 일’), 룰라(‘비밀은 없어’) 등이 김건모나 신승훈 같은 거물과 경쟁하며 가요순위 정상을 차지했다.
  룰라와 투투는 이 해 막 데뷔한 신인이었다.
  이외에도 쿨, 잼(ZAM), 자자, 영턱스클럽, 코요태 등이 현재의 K팝 아이돌 그룹 못지않은 인기를 누리며 가요계의 한 축을 이뤘다.
   하지만 한 세대가 지난 지금 혼성그룹은 사실상 멸종 상태라고 해도 과언이 아니다.
  악동뮤지션이나 어반 자카파 등 남녀로 구성된 그룹이 활동하지만 팬덤문화와 거리를 둔 이들을 과거의 혼성그룹과 동일하게 보기는 어렵다는 시각이 다수다.
  각 기획사에서는 남성 혹은 여성 등 동일 성별로 구성된 보이그룹이나 걸그룹을 잇달아 내놓는 반면 과거 룰라처럼 남녀가 섞인 혼성그룹을 만들지 않고 있다.
  실제로 SMㆍJYPㆍYG 등 주요 기획사 관계자들은 혼성그룹 구성 계획에 하나같이 ‘계획이 없다’고 잘라 말했다.
  그렇다면 지금은 왜 혼성그룹이 어려워졌을까.
  전문가들이 지적하는 것은 이유는 크게 세 가지다.
     ①팬덤 문화의 변화=가장 큰 요인은 과거와 달라진 팬덤 문화다.
  정덕현 대중문화평론가는 “현재의 팬덤 문화는 아이돌에게 ‘이성친구’라는 판타지 연인의 역할까지 기대한다.
  그래서 연애 같은 사생활에도 민감하게 반응하거나 개입하려 하는 것”이라며 “혼성 그룹은 이런 판타지가 만들어지기 어려운 데다 팬덤 자체도 단일 성별로 구성된 그룹에 비해 응집력이 떨어진다”고 설명했다.
  기획사의 한 관계자도 “지금은 음악성이나 대중적 인기보다 팬덤이 가수의 인기와 생명을 결정하는 시대”라며 “팬덤 파워가 약한 혼성 그룹은 기획사 입장에선 리스크가 크다”고 말했다.
   사실상 유일한 혼성그룹이라고 평가받는 카드(KARD)는 혼성그룹의 처지를 보여주는 대표 사례다.
  남녀 2명씩 4인조로 구성된 KARD는 한국보다 해외에서 먼저 인정받으며 기대를 모았다.
 
최근 MBC 예능프로그램 ‘놀면 뭐하니’가 꺼내 든 새 프로젝트는 혼성그룹의 결성이다. 이 프로젝트가 주목받는 이유는 최근 가요계에서 혼성그룹이 빙하기를 맞이한 탓이다.