 지난 2003년 8월 7일, 미국 메이저리그 경기 중 일이었다.
  홈팀 샌디에이고 파드레스와 원정팀 시카고 컵스의 대결을 파드레스 라디오에서 중계하고 있었다.
  당시 컵스 소속이던 최희섭이 타석에 들어서자 해설자가 "와! 정말 큽니다.
  저런 덩치라면 한국에서 모내기할 때 어려움이 많을 것 같습니다”고 우스갯소리를 했다.
  그러자 미국 내 한국인 사회에서 인종차별적 언사라고 항의하는 소동이 벌어졌다.
  이에 방송국에서는 '결코 그럴 의도가 아니었지만, 본의 아니게 심려를 끼쳤다'며 사과하는 것으로 해프닝은 마무리됐다.
  듣기에 따라 기분이 나쁠 수 있을지 모르겠으나 사실 홈팀을 편파적으로 응원하는 팀 소속 라디오 방송에서는 흔하게 들을 수 있는 그저 그런, 평범한 미국식 유머였다.
  그런데 어떻게 해서 당시 80세나 된 미국의 나이 든 해설자가 한국의 모내기 풍습을 정확히 알고 있었던 것일까.
   메이저리그 최고 명문 구단 뉴욕 양키스는 1930년대, 1950년대, 1990년대가 전성기였다.
  그중 전무후무한 월드시리즈 5연패 기록을 남긴 1949년부터 53년까지는 양키스 최고의 황금기였다.
  논란을 불러일으켰던 샌디에이고 파드레스 해설자인 제리 콜먼(Gerald Francis "Jerry" Coleman)은 바로 이 시기에 양키스의 영광을 이끈 대표적 인물 중 하나였다.
  1949년 그는 양키스의 주전 2루수로 당당히 메이저리그에 데뷔해 그해 우승에 일조했다.
  1950년 시즌에는 올스타에 선정되고 월드시리즈에서 MVP로 뽑혔다.
  그다음 해에도 철벽 수비와 맹타를 휘둘러 당당히 3연패의 주역이 됐다.
  하지만 그는 영광스러웠던 양키스의 5연패 시절 후반기인 1952~53년에 아무런 활약을 펼치지 못했다.
  부상이나 갑작스러운 슬럼프 때문이 아니었다.
  1951년 시즌 종료 후 6·25전쟁에 참전하라는 영장을 받았던 것인데, 사실 그에게 이번 전쟁이 처음은 아니었다.
   콜먼은 제2차 세계대전 당시 미 해병대 제341뇌격비행대(VMT-341) 소속 조종사였다.
  솔로몬 전투와 필리핀 전투 등 58회나 출격했던, 역전의 용사였다.
  보통의 사람에게도 두 번이나 참전하라는 것은 상당한 고역이 틀림없다.
  더군다나 인생 최고의 절정기를 보내던 선수에게 그러한 명령은 악몽과 다름없다 해도 과언이 아니다.
  하지만 당대 최고의 스타였던 그는 국가의 부름을 받자마자 망설임 없이 한국으로 떠났다.
 
홈팀 샌디에이고 파드레스와 원정팀 시카고 컵스의 대결을 파드레스 라디오에서 중계하고 있었다. 그러자 미국 내 한국인 사회에서 인종차별적 언사라고 항의하는 소동이 벌어졌다. 논란을 불러일으켰던 샌디에이고 파드레스 해설자인 제리 콜먼(Gerald Francis "Jerry" Coleman)은 바로 이 시기에 양키스의 영광을 이끈 대표적 인물 중 하나였다. 1951년 시즌 종료 후 6·25전쟁에 참전하라는 영장을 받았던 것인데, 사실 그에게 이번 전쟁이 처음은 아니었다. 하지만 당대 최고의 스타였던 그는 국가의 부름을 받자마자 망설임 없이 한국으로 떠났다.