1500년 전 비잔틴 건축을 대표하는 터키 이스탄불의 아야 소피아(성소피아)를 두고 터키와 그리스의 해묵은 갈등이 다시 불붙기 시작했다.
  과거 그리스정교회의 총본산이었던 이곳에서 최근 코란을 읽는 소리가 다시 울려 퍼지면서다.
  ◇‘콘스탄티노플 함락’ 기념식서지난달 29일 터키 정부는 아야 소피아에서 비잔틴(동로마) 제국의 수도였던 콘스탄티노플(현 이스탄불) 함락 567주년 기념식을 치렀다.
  이때 참석한 이맘(종교지도자)이 코란을 낭독한 것이다.
    행사의 성격에서부터 코란 낭독에 이르기까지 그리스의 반발을 사기에 충분한 내용이었다.
  그리스 외교부는 “코란 낭독은 전 세계 기독교 신자들의 믿음에 대한 모욕”이라고 즉각 비난했다.
    이에 질세라 터키 외교부도 “그리스는 유럽에서 유일하게 수도에 모스크가 없는 나라”라면서 “코란 낭독으로 동요한다는 것 자체가 그런 불관용을 잘 드러낸다”고 반격했다.
  아야 소피아에서의 코란 낭독은 이번이 처음은 아니다.
  이슬람주의자인 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 집권 이듬해인 2015년 4월 아야 소피아에서 코란 낭독 행사를 강행했다.
    터키 건국 이후 세속화 과정에서 아야 소피아를 모스크가 아닌 박물관으로 성격을 바꾼 지 85년 만에 처음 있는 일이었다.
  당시 터키의 이슬람 단체들은 사원으로의 회귀를 강력히 요청하고 있었다.
  이런 민심을 이용해 기습적으로 코란 낭독을 한 것이었다.
    ◇이스탄불 선거 패배로 가속화   그리스와 갈등이 커질수록 이런 경향은 점점 더 강해졌다.
  지난해 3월 25일 알렉시스 치프라스 당시 그리스 총리가 터키 코앞에 있는 아가토니시 섬을 방문하기 위해 헬기로 이동하던 중 터키 전투기가 위협 비행하는 사태가 벌어졌다.
  치프라스 총리는 이날 오스만튀르크(터키의 전신)로부터 독립전쟁(1821~29년)을 시작한 날을 기념하는 행사에 참석하기 위해 가는 길이었다.
     일주일 앞으로 다가온 지방선거를 앞두고 에르도안 대통령이 지지 기반인 이슬람 보수층 표심을 겨냥해 벌인 일이라는 풀이가 나왔다.
  에르도안은 선거 과정에서 아야 소피아의 모스크 환원도 공약으로 내걸었다.
    이에 앞서 같은 달 15일 뉴질랜드에서 발생한 모스크 테러사건도 이런 움직임에 불을 질렀다.
  테러범이 자신의 테러선언문에서 “성소피아의 미나렛(이슬람사원 첨탑)을 없애고 콘스탄티노플을 다시 기독교 품으로 돌아오게 하겠다”는 내용을 적은 사실이 드러나면서다.
 
1500년 전 비잔틴 건축을 대표하는 터키 이스탄불의 아야 소피아(성소피아)를 두고 터키와 그리스의 해묵은 갈등이 다시 불붙기 시작했다. 과거 그리스정교회의 총본산이었던 이곳에서 최근 코란을 읽는 소리가 다시 울려 퍼지면서다.