 6년 7개월.
  미국 여자프로골프(LPGA) 투어 빅 오픈에서 개인 통산 3승을 달성한 박희영(33)이 1승을 추가하는데 걸린 기간이다.
  그 사이 그는 20대에서 30대가 됐고, 투어 생활도 10년을 훌쩍 넘겼다.
  그에게도 많은 일이 있었다.
  인내와 마음을 다잡았던 시간이 지난 뒤 따라온 건 달콤한 결실이었다.
  24일 박희영을 만났다.
  다음 달 초에 미국으로 건너갈 예정이었던 그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따라 일정을 앞당겨 25일 출국했다.
  몇 달 전까지도 투어 카드를 지킬 수 있을까 걱정했던 그다.
  그랬던 그의 위상은 이제 달라졌다.
  9일 끝난 빅 오픈 우승이 변곡점이다.
  그는 최혜진(21), 유소연(30)을 4차 연장 승부 끝에 꺾고 우승했다.
  2013년 7월 매뉴라이프 클래식 이후 정말 오래 걸렸다.
  우승으로 2년간 투어 카드 걱정은 덜었다.
   우승한 지 2주가 지났는데도, 여운은 여전히 남았다.
  박희영은 “부진한 성적 때문에 TV 중계에 나올 일이 많지 않았다.
  챔피언 조에 합류한 것만으로도 만족했다.
  혜진이, 소연이 플레이 성향을 안다.
  그날 안에 승부가 안 끝날 것 같다고도 생각했다.
  그런데 덜컥 우승했다”고 회상했다.
  모처럼 우승이라 눈물이 날 법했는데, 당시 그는 환하게 웃었다.
  그는 “멀리서 가족이 보는데, 내가 울면 힘든 감정을 함께 느껴야 할까 봐 일부러 밝게 웃었다”고 말했다.
  박희영은 꾸준함의 대명사다.
  17세였던 2004년 아마추어로 하이트컵 여자골프대회에서 우승했다.
  국내에서 4승을 거뒀고, 2008시즌부터 LPGA 투어 무대를 지켰다.
  그는 “프로생활 15년 동안 한·미·일 투어에서 한 번도 중도 기권한 적이 없다는 게 가장 큰 자부심”이라고 말했다.
  자부심이 있다고 시련이 비껴가지는 않았다.
  2013년 LPGA 투어 두 번째 우승 직후부터 시련이 이어졌다.
  문제는 고질적인 손목 부상이었다.
  박희영은 “한때는 손목이 너무 아파서 샴푸 통조차 들 수 없을 정도였다.
  하지만 중간에 쉰다는 게 나 스스로 용납할 수 없었다.
  어린 마음에 그렇게 자신을 압박했다.
  시간이 지날수록 자신감도 떨어지고 샷도 멀리 보낼 수 없었다”고 말했다.
   지난해 박희영은 LPGA 투어 상금 랭킹 110위로 추락했다.
  시드를 뺏겼다.
  골프를 그만둘까 생각했다.
  그는 “프로 입문 동기 중 80%가 그만뒀다.
 
6년 7개월. 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 빅 오픈에서 개인 통산 3승을 달성한 박희영(33)이 1승을 추가하는데 걸린 기간이다. 그 사이 그는 20대에서 30대가 됐고, 투어 생활도 10년을 훌쩍 넘겼다. 인내와 마음을 다잡았던 시간이 지난 뒤 따라온 건 달콤한 결실이었다. 다음 달 초에 미국으로 건너갈 예정이었던 그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따라 일정을 앞당겨 25일 출국했다. 몇 달 전까지도 투어 카드를 지킬 수 있을까 걱정했던 그다.