공자철학은 서양 근대화의 DNA미국 법무부는 1930년대 초에 신축한 연방대법원의 동편 입구에 모세 좌상을 중심으로 모세의 왼쪽에 솔론 입상, 오른쪽에 공자의 입상을 세웠다.
  이 3인조 석상들은 오늘날도 그대로 보존되고 있다.
  개신교가 중시하는 예수를 빼고 이 3인조 석상을 세운 조각가 허먼 맥닐은 “동방으로부터 유래한 기본법과 준칙들을 표현한 것”이라고 말했다.
  미국이 ‘유교적 민주공화국’으로 탄생했다는 사실이 1930년대까지도 이렇게 기억되고 있었다는 의미다.
  유교문명과 공자철학은 16∼18세기 서천(西遷)하여 서양의 계몽주의를 일으키고 기독교문명을 세속화·근대화시켰다.
  유교와 공자철학이 서구근대의 유전자(DNA)였다는 사실은 공자와 가장 무관할 것처럼 보이는 서양 최초의 근대국가 미국의 건국에서 가장 극적으로 입증된다.
  미국의 국부(國父)들은 모두 다 공자숭배자들이었다.
        한국과 중국·일본의 지식인들은 19세기말 이래 서구문명에 대한 열등감과 유교문화에 대한 자학 의식에 시달려 왔다.
  그리하여 지난 세기까지도 “공자가 죽어야 나라가 산다”고 극언하는 사람들이 적지 않았다.
  우리는 보통 서구문물 중에는 ‘나쁜 요소들’도 많지만 ‘좋은 요소들’이 더 많다고 생각한다.
  하지만 정밀 분석해보면, 동서양 학자들이 그간 ‘서양 고유의 요소’로 오해해 온 ‘좋은 요소들’은 모두 16세기 중반부터 250년간 유교문명권에서 건너간 것들이고, 제국주의·군국주의·파시즘·집단학살 등 ‘나쁜 요소들’은 모두 다 서양의 호전적 히브리이즘과 헬레니즘 전통에서 유래한 것들이라는 사실이 명백히 드러난다.
   유교문명의 서천(西遷) 18세기 계몽주의자들은 너나없이 공자를 숭배하며 기독교적 계시도덕과 봉건적 신분제에 대한 대안으로서 공자의 세속적 도덕철학과 중국적 평등모델을 열광적으로 환호했다.
  극서(極西)제국에서 일어난 계몽주의란, 공자철학을 ‘리메이크’함으로써  기독교적 몽매와 미신을 타파해 세계를 탈(脫)주술화(disenchant)·세속화(secularize)하고 봉건적 착취와 억압을 분쇄하는 인간해방 기획이었다.
  계몽운동에 의해 확립된 수많은 근대적 아이콘들은 거의 다 공자철학과 중국의 ‘낮은 근대(초기근대)’의 문물을 유럽적 견지에서 리메이크해 ‘높은 근대(고도근대)’의 문물로 발전시킨 것들이었다.
  십수년간 유럽의 사료들을 추적한 필자의 연구에 의하면, 서양에서 16세기말에 등장한 인간과 백성의 ‘자유’ 이념은 공자의 ‘무위이치(無爲而治)’와 ‘백성이 임금을 표준으로 삼아 자치한다(百姓則君以自治)’는 명제로부터 나왔다.
 
미국 법무부는 1930년대 초에 신축한 연방대법원의 동편 입구에 모세 좌상을 중심으로 모세의 왼쪽에 솔론 입상, 오른쪽에 공자의 입상을 세웠다. 유교와 공자철학이 서구근대의 유전자(DNA)였다는 사실은 공자와 가장 무관할 것처럼 보이는 서양 최초의 근대국가 미국의 건국에서 가장 극적으로 입증된다.