소방당국이 헬기 추락 사고로 실종된 부기장을 수색하는데 난항을 겪고 있다.
  소방당국은 야간수색을 포기하고 20일 오전 6시쯤 날이 밝는 대로 수색을 재개할 계획이다.
   사고 헬기는 19일 오후 1시 50분 산불 진화 작업에 동원됐다가 이날 오후 3시 30분 추락했다.
  이 사고로 헬기에 타고 있던 기장 현모(56)씨는 구조됐지만, 부기장 최모(47)씨는 실종됐다.
  소방당국은 이날 오후 4시 40분부터 실종자 수색 작업을 벌였고, 4시간만에 수색을 중단했다.
   임주택 울산소방본부 생활안전계장은 19일 오후 6시 40분 사고 현장인 울산시 울주군 회야저수지에서 열린 브리핑에서 “헬기는 수심 7~8m  저수지 아래로 추락했으며 헬기 일부가 파손됐다”며 “헬기 주변에 펄이 많고, 가시거리가 1~2m에 불과해 실종자 수색에 어려움이 많다”고 말했다.
  시간이 갈수록 수온 또한 급격히 낮아져 수색대원 62명이 수시로 교대하며 수색 작업을 벌였다.
     울산소방본부 구조대 관계자는 “헬기 추락 당시 충격으로 부기장이 헬기 밖으로 튕겨 나간 것 같다”며 “가시거리가 짧고, 날이 어두워져 수색을 더는 이어갈 수가 없다”고 말했다.
  울산소방본부는 이날 오후 8시 회의를 통해 야간수색 중단을 결정했다.
    소방당국은 산비탈에 바스켓(물을 뜨는 주머니) 잔해가 남은 점, 일대 나무가 많이 손상된 점 등으로 미뤄 헬기 동체가 먼저 산비탈을 충격한 뒤 물에 빠져 가라앉은 것으로 보고 있다.
  임 계장은 “고압선에 걸려 헬기가 추락했다는 언론 보도는 사실이 아니다”며 “저수지 주변 철탑에 아무 이상이 없다”고 말했다.
  이어 “헬기가 산비탈에 충격하기 직전 속도를 낮춘 것으로 보인다”며 “산비탈과 충돌한 헬기는 산비탈 면을 따라 3m 정도 미끄러져 내려온 뒤 저수지 아래로 가라앉은 것으로 추정된다”고 덧붙였다.
   현씨는 헬기가 산비탈과 충돌한 후 미끄러져 내려가는 찰나 헬기에서 탈출한 것으로 전해졌다.
  현씨는 산비탈의 나뭇가지를 잡고 매달려 있다가 119구조대에 의해 구조돼 병원으로 이송됐다.
  현씨는 허리 통증을 호소하고 찰과상을 입었지만, 생명에 지장은 없는 상태다.
   사고 헬기 기종은 ‘벨214B1’으로 1982년 미국에서 제조됐다.
  현재 항공업체 헬리코리아가 소유하고 있다.
  기장과 부기장도 이 회사 소속이다.
  헬기 최대 이륙중량은 5727㎏이며, 한 번에 2500L의 물을 떠서 옮길 수 있다.
 
현씨는 헬기가 산비탈과 충돌한 후 미끄러져 내려가는 찰나 헬기에서 탈출한 것으로 전해졌다. 현씨는 산비탈의 나뭇가지를 잡고 매달려 있다가 119구조대에 의해 구조돼 병원으로 이송됐다. 현씨는 허리 통증을 호소하고 찰과상을 입었지만, 생명에 지장은 없는 상태다.