 감귤과 채소류 재배가 지속적으로 확대되면서 제주지역에서의 농산물 생산 구조를 식량작물에서 감귤과 채소류로 전환하는 계기가 된 시기였다.
  이 시기를 기점으로 제주에 많은 양봉 사업이 시작되었다고 할 수 있다.
  많은 꿀의 종류 중에 ‘제주 감귤꽃 꿀’의 특징은 무엇일까? 설탕을 섞지 않은 100% 순 꿀로써 감귤향이 은은하게 느껴지는 것이 특징이다.
  ‘제주 감귤꽃 꿀’은 일반 꿀보다 미네랄, 단백질, 비타민의 함량이 높아 면역력을 높이는데 아주 큰 작용을 한다고 한다.
  또한 피를 맑게 해주고 혈액순환과 혈압유지에도 효과적이다.
  일반 꿀에서 느껴지는 단맛과 조금 차이를 보이는데 자극적인 단맛이 아닌 상큼하고 은은한 기분 좋은 단맛이 특징이다.
  제주의 양봉 농부님들은 1년 중 5월과 6월이 가장 바쁜 시기이다.
  제주에서만 유일하게 생산되는 감귤꽃 꿀은 5월 중순에서 6월 중순 사이 짧은 기간 동안 1년 동안에 판매될 꿀을 채집한다.
  그래서 이 과정을 직접 체험하기 위해 농부와 함께 산으로 향했다.
  주로 꿀은 새벽 5시쯤 채취하기 시작한다.
  아침 해가 뜨기 전에 일을 마무리해야 하는데, 그 이유는 꿀은 기온, 습도, 날씨에 민감해 아침 해를 받으면 꿀이 단단해지기 때문이라고 한다.
   가장 좋은 꿀을 채취하기 위해서는 묽은 느낌의 꿀을 채취해야 하는데 이 시기가 새벽 해뜨기 전이라고 한다.
  파트별로 벌통을 열어 꿀을 채취하고 이것을 다시 옮겨 꿀을 추출하는 일을 반복한다.
  해 뜨기 전에 일을 마무리해야 하므로 하루에 많은 양의 꿀을 채취할 수가 없다.
  ‘제주 감귤꽃 꿀’을 채취하면서 만난 농부들은 꿀에 대해 다양한 이야기를 해주셨다.
  우리나라에서 유통되는 60% 이상의 꿀은 아카시아 꿀과 잡화꿀이라고 한다.
  제주에서만 생산 가능한 ‘감귤꽃 꿀’은 특산품 작업을 하고 있지만 현실은 B급 취급을 받으면서 위에 꿀에 비해 많이 밀리고 있다는 현실을 이야기해주셨다.
  제주감귤이 있는 농장에 벌통을 두면 반경 1㎞에서 일벌이 활동해서 제주감귤 꿀을 만들어 낸다.
  감귤이 있는 곳에는 꿀을 만들 수 있기 때문에 꿀에 대한 투자를 확대해서 ‘제주 감귤꽃 꿀’이 좀 더 대중에게 알려지고 새로운 농가의 수입으로 활용되었으면 좋겠다고 생각했다.
   새벽에 채취한 싱싱한 꿀을 가지고 무엇을 만들어 볼까 곰곰이 생각해봤다.
  주로 꿀은 요리할 때 주재료보다는 함께 하는 식재료에 도움을 주는 조력자 역할로 많이 사용한다.
 
‘제주 감귤꽃 꿀’은 일반 꿀보다 미네랄, 단백질, 비타민의 함량이 높아 면역력을 높이는데 아주 큰 작용을 한다고 한다. 또한 피를 맑게 해주고 혈액순환과 혈압유지에도 효과적이다.