 그는 “의심이 커지지는 했지만 여기서 탈퇴하면 제사장이 돼 영생을 누릴 14만4000명에 들지 못해 영영 고통 속에서 살아갈 수도 있다는 생각과 그동안 쌓인 정 때문에 떠나지 못했다”고 덧붙였다.
  이후 박씨는 주변 사람을 신천지로 이끌고 관리하는 전도 작업에도 참여하며 신도의 의무를 이행했다.
  의심이 씻기지는 않았지만, 신천지가 없는 삶은 상상하기가 어려웠다.
  이미 모든 인간관계가 신천지 사람으로 엮여 있었다.
  박씨는 “이만희 총회장은 큰 교회의 돈·비리·세습 문제에 대한 언론 보도를 열심히 전했다.
  상대적으로 신천지가 깨끗해 보이기도 했다”고 말했다.
  박씨는 2017년 5월부터 약 2년간 군 복무를 하고 지난해 봄에 다시 신천지로 갔다.
  “곧 역사가 이뤄진다”는 말이 똑같이 반복됐다.
  더 이상 믿기가 어려웠다.
  예배 참석을 중단하고 지난해 가을에 신천지에서 탈퇴했다.
  박씨는 건축학을 배우기 위해 한 대학에 뒤늦게 입학했다.
  코로나19 사태로 등교가 미뤄졌지만 새 인생길에 들어섰다.
  박씨는 “지난 5년의 청춘이 너무 아깝다”고 말했다.
  그는 자신이 ‘포섭’하려다 실패한 친구 김동규(24)씨와 함께 신천지를 고발하는 책을 내기 위해 ‘크라우드 펀딩’ 작업을 시작했다.
  책 제목은 『나는 신천지에서 20대, 5년을 보냈다』이다.
  박씨에 따르면 신천지가 전도 대상으로 삼는 핵심층은 20대이다.
  그중에서도 대학 신입생이다.
  자신도 아마 대학생으로 보였기 때문에 접근했을 것이라고 했다.
  코로나19 사태로 드러난 신천지 신도 분포 형태를 보면 20대가 많다.
  3분의 1이 넘는다.
  일반 교회와는 양상이 크게 다르다.
  신천지는 고교를 갓 졸업한 청년의 자아에 대한 고민, 초월적 존재에 대한 의문, 미래에 대한 불안, 성숙의 과정에서 수반되는 외로움을 파고든다.
  교회에 다녔거나 다니는 청년은 수학 공식처럼 제시되는 ‘명확한 성경 해석’에 이끌린다.
  대형 교회에서는 마이너리그에 속했던 청년들이 신천지에서는 메이저리그 멤버가 된다.
  박씨는 “신천지는 전도로 수를 불리는 데 주력하는데, 20대가 시간이 많아 그 일에 가장 적합하다.
  신천지가 급격히 커진 것은 청년 전도 덕분이다”고 말했다.
  이정배 전 감리교신학대 교수는 “신흥 이단 세력은 기성 교회의 허물을 먹고 자란다.
  기성 교회는 청년들에게 큰 관심이 없다.
  그들은 교회 살림에 보탬이 되지 않는다.
 
이후 박씨는 주변 사람을 신천지로 이끌고 관리하는 전도 작업에도 참여하며 신도의 의무를 이행했다. 예배 참석을 중단하고 지난해 가을에 신천지에서 탈퇴했다. 그는 자신이 ‘포섭’하려다 실패한 친구 김동규(24)씨와 함께 신천지를 고발하는 책을 내기 위해 ‘크라우드 펀딩’ 작업을 시작했다. 더 이상 믿기가 어려웠다.