 사람을 사랑한 호랑이 여인의 속마음을 살펴보기 위해서는, 우선 그들이 만나게 되는 정황부터 살펴봐야 한다. 김현과 여인은 부처님 탄신에 탑돌이를 하다가 만났다. 그건 야합(野合)이었다.
 우리는 부처님 탄신을 음력 4월 초파일, 그러니까 4월 8일로 알고 있지만, 실은 《삼국유사》의 기록처럼 음력 2월 8일이 맞다.
 중국의 《요사(遼史)》나 《금사(金史)》에도 부처님 탄신은 2월 8일로 되어 있고, 신라시대는 물론 고려시대에도 4월이 아닌 2월에 연등을 켰다. 유명한 고려가요 〈동동(動動)〉에도 “2월 보름에 아아 높이 켠 등불 같구나”라며 부처님의 탄생을 기리는 연등회를 2월에 했음을 노래하고 있다. 2월 8일이 언제부터 4월 8일로 바뀌었는지는 확실치 않으나 적어도 조선시대에는 지금처럼 4월 8일을 부처님 탄신으로 여겼다. 음력과 양력 차이 때문에 혼선이 온 것은 아니다. 신라시대나 조선시대나 내내 음력인 건 마찬가지니 말이다.
 이렇게 두 달이나 차이가 나게 된 이유는 고대(古代) 중국의 역법 때문이다. 인월(寅月)이니 축월(丑月)이니 하는 복잡한 간지(干支) 얘기는 접어 버리고, 간단히 말하자면 하(夏)·은(殷)·주(周)로 나라가 바뀔 때마다 정월(正月)을 한 달씩 뒤로 옮겼기에 혼선이 빚어진 것이다. 역성혁명(易姓革命)으로 나라를 세운 황제들은 기존 것을 싹 갈아엎으려고 그런 건지, 아니면 황제란 무릇 공간뿐 아니라 시간도 지배하는 자라는 것을 백성들에게 각인시키려 한 건지 모르지만, 아무튼 그렇게 정월을 옮겨 버려 기록들이 꼬이게 되어 버렸다. 동일한 날에 부처님 탄신을 지켜도 그 시대 기록들은 각기 다른 월(月)로 기록하게 되었고 그렇게 뒤섞여 후대에 전해지게 된 것이다. 즉, 주(周)나라 4월이 하(夏)나라 2월이기에, 부처님 탄신 2월 8일이 주(周)나라 기록엔 4월 8일로 나오게 되었다. 예로부터 책력(冊曆)은 하(夏)의 것을 따라 정월(正月)을 정하기에 주나라 이후 정월이 바뀌었음에도 불구하고, 기록의 문면을 그대로 따서 부처님 탄신을 4월 초파일로 지키게 된 것이다.

인월(寅月)이니 축월(丑月)이니 하는 복잡한 간지(干支) 얘기는 접어 버리고, 간단히 말하자면 하(夏)·은(殷)·주(周)로 나라가 바뀔 때마다 정월(正月)을 한 달씩 뒤로 옮겼기에 혼선이 빚어진 것이다. 역성혁명(易姓革命)으로 나라를 세운 황제들은 기존 것을 싹 갈아엎으려고 그런 건지, 아니면 황제란 무릇 공간뿐 아니라 시간도 지배하는 자라는 것을 백성들에게 각인시키려 한 건지 모르지만, 아무튼 그렇게 정월을 옮겨 버려 기록들이 꼬이게 되어 버렸다.