소녀는 자기 자전거가 갖고 싶어 사이클을 시작했다.
  그리고 한국 사이클 역사를 수없이 새로 썼다.
  다음 ‘최초 타이틀’은 올림픽 메달이 되기를 바란다.
  그것도 2020년 도쿄올림픽에서.
  사이클 여자 단거리의 간판 이혜진(28·부산지방공단스포원) 얘기다.
  이혜진은 2일(한국시각) 독일 베를린에서 열린 2020 국제사이클연맹(UCI) 세계트랙사이클선수권대회 여자 경륜 결승에서 에마 하인즈(독일)에 이어 두 번째로 결승선을 통과했다.
  이번 은메달은 이혜진의 세계선수권 역대 최고 성적인 동시에 한국 최고 성적이다.
  그 전은 1999년 조호성(은퇴·포인트레이스)의 동메달이다.
  경륜(공식 명칭 게이린)은 벨로드롬에서 열리는 사이클 쇼트트랙이다.
  여러 선수가 333m 트랙 6바퀴, 또는 250m 트랙 8바퀴를 달려 기록 대신 순위를 가리는 경기다.
  오토바이에 탄 유도 요원을 따라 속도를 올리다 요원이 빠져나가면 경쟁을 시작한다.
  쇼트트랙처럼 눈치 싸움도 있고, 시속 40㎞ 정도로 주행하다 막판 스퍼트 때는 시속 70㎞까지 달린다.
  이혜진은 결승에서 맨 뒤를 달리다가 4명을 추월하고 2위를 했다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 진천선수촌은 외부인 출입 금지다.
  이혜진은 7일 전화 인터뷰에서 “어쨌든 경기가 끝나 마음은 편하다.
  역대 최고 성적이라고 해도 사람이다 보니 우승 못 한 게 아쉽다.
  더 잘해야겠다는 동기도 생겼다”고 말했다.
  이혜진은 기록 제조기다.
  2010년 세계주니어선수권 500ｍ 독주와 스프린트 정상에 올랐다.
  주니어라도 세계선수권 금메달은 한국 사이클 최초다.
  지난해 12월에는 월드컵 단거리에서 첫 금메달(3, 4차 대회)을 따냈다.
  이 역시 새 역사다.
  금메달은 놓쳤어도, 2019~20시즌 세계 1위에 올랐고, 도쿄올림픽 출전권도 따냈다.
  이혜진은 “1위까지는 생각 못 했다.
  월드컵에서 처음 우승했을 때도 어안이 벙벙했다.
  ‘내가 한 게 맞나’라는 생각부터 했다”고 소개했다.
  이혜진은 성남 태평중 1학년 때 사이클에 입문했다.
  그는 “코치님이 인근 학교에서 체력장 성적 좋은 애들을 모았다.
  어릴 때 자전거를 갖고 싶었다.
  하지만 ‘위험하다’며 사주지 않았다.
  그런데 사이클부가 되면 집에는 타고 갈 수 없지만, 몇백만 원짜리 개인 자전거를 준다고 했다”고 입문 과정을 설명했다.
  그랬던 시작은 태극마크로, 세계 정상으로 결실을 보았다.
 
사이클 여자 단거리의 간판 이혜진(28·부산지방공단스포원) 얘기다. 주니어라도 세계선수권 금메달은 한국 사이클 최초다. 금메달은 놓쳤어도, 2019~20시즌 세계 1위에 올랐고, 도쿄올림픽 출전권도 따냈다.