중국 출신의 바이러스 학자 옌리멍 박사가 신종 코로나바이러스는 중국 우한 실험실에서 인위적으로 만들어졌다는 주장을 뒷받침하는 과학적 근거가 담긴 논문을 14일(현지시간) 개방형 정보 플랫폼 제노도(Zenodo)를 통해 발표했다.
  그는 앞서 지난 11일 영국 ITV 토크쇼와의 화상 인터뷰에서 “코로나바이러스가 우한 실험실에서 만들어졌음을 입증하는 과학적 근거를 중국 질병통제센터(CDC)와 현지 의사들로부터 얻었고, 곧 공개하겠다”고 밝혀 주목받았다.
  공개를 예고한 지 3일 만에 그는 동료 과학자 3명과 함께 작성한 논문을 내놨다.
  다만 그의 이번 논문은 국제 학술지에 발표되는 논문과 같이 다른 동료 학자들의 검증을 거친 것은 아니다.
 옌 박사팀이 내놓은 논문의 제목은 ‘자연스러운 진화라기보다 실험실에서 정교하게 조작되었다는 것을 제시하는 SARS-CoV-2(신종 코로나바이러스)의 평범하지 않은 특징들과 SARS-CoV-2(신종 코로나바이러스)의 합성 방법의 추측’이다.
 유전자 분석 결과 등을 근거로 논문이 주장하는 핵심 내용은 크게 두 가지다.
  우선 신종 코로나바이러스는 자연적으로 발생하는 바이러스와 일치하지 않는 생물학적 특성을 보여준다.
  또 신종 코로나바이러스를 6개월 안에 인위적으로 만들어낼 수 있다는 것이다.
 옌 박사는 주장에 대한 과학적 근거로 3가지를 제시했다.
  첫째, 신종 코로나바이러스의 유전자 염기서열이 중국 충칭시 제삼군의대학(Third Military Medical University)의 군사 연구소와 중국 난징시 난징 사령부의 의학 연구소에서 발견된 박쥐 코로나바이러스(ZC45, ZXC211)와 의심스러울 정도로 유사하다.
  논문에 따르면 이 두 곳에선 2015년과 2017년에 박쥐 코로나바이러스가 발견된 적이 있다.
  둘째, 신종 코로나바이러스의 스파이크 단백질에서 인체 세포의 수용체와 결합하는 역할을 하는 부위(RBM)가 2003년 유행한 사스 바이러스와 닮았다.
  또 이 부위가 유전적으로 조작됐다는 증거가 유전자에 나타난다.
  스파이크 단백질이란 바이러스 표면에 돌기처럼 튀어나온 단백질로 코로나바이러스는 이 스파이크 단백질을 통해 인체 세포의 수용체와 결합한다.
  셋째, 신종 코로나바이러스 스파이크 단백질에는 ‘퓨린 분절 부위’라는 바이러스 감염력을 높이는 부위가 있다.
  그런데 이 부위는 자연에서 나타나는 같은 계통의 코로나바이러스에선 전혀 찾아볼 수 없다.
 
중국 출신의 바이러스 학자 옌리멍 박사가 신종 코로나바이러스는 중국 우한 실험실에서 인위적으로 만들어졌다는 주장을 뒷받침하는 과학적 근거가 담긴 논문을 14일(현지시간) 개방형 정보 플랫폼 제노도(Zenodo)를 통해 발표했다. 다만 그의 이번 논문은 국제 학술지에 발표되는 논문과 같이 다른 동료 학자들의 검증을 거친 것은 아니다.