 나무를 태워 에너지를 얻는 게 석탄 발전보다 환경에 이로울까? 지난달 28일 대구·전남 광양의 주민들과 환경시민단체 기후솔루션은 “현행 신재생에너지법이 환경권과 재산권, 평등권 등 헌법이 보장하는 기본권을 침해한다”며 헌법소원을 제기했다.
  대구와 광양은 바이오매스 발전소 건설을 놓고 지역 갈등이 진행 중인 곳이다.
  이들은 바이오매스를 신재생에너지로 규정한 '신에너지 및 재생에너지 개발ㆍ이용ㆍ보급 촉진법 시행령'과 신재생에너지에 대한 보조금을 규정한 '신·재생에너지 공급의무화제도 및 연료 혼합의무화제도 관리·운영지침'을 문제 삼았다.
 바이오매스 발전이 기존 석탄화력이나 가스발전과 다름없이 대기오염물질과 이산화탄소를 뿜는데도, 바이오매스를 신재생에너지로 분류해 보조금을 지원한 탓에 대기를 오염시키고 산림을 파괴한다는 주장이다.
    수만 년 땅속에 묻혀 탄소가 고농축된 석탄‧석유 같은 화석연료와 달리, 바이오매스는 최근 쓰고 남은 나무 등을 활용해 에너지를 만든다.
  공사 후 남은 폐목제, 폐목재를 잘게 쪼갠 우드칩, 톱밥 등 나무 가공에서 나온 재료를 모아 다져 압축한 목재 펠릿(pellet), 바이오 SRF 등이 포함된다.
    발전소에서 주로 쓰는 목재 펠릿은 지름 2~5mm의 원기둥이나 총알 모양이다.
  다른 나무 땔감보다 에너지 밀도가 높고, 크기와 모양이 균일해 다루기 편하고, 운송이 쉽다는 장점을 가졌다.
  현행 법률과 정부 규정에 따르면 바이오매스는 쓰고 남은 나무를 쓴다는 이유로 신재생에너지로 분류된다.
  태양광‧풍력발전과 똑같이 보조금 지급 대상이다.
  하지만 바이오매스 발전소에 반대하는 주민과 시민단체 등은 목재 펠릿을 태울 때 초미세먼지를 포함한 대기오염물질이 석탄화력발전소에 못지않게 나올 뿐 아니라 이산화탄소 배출량도 LNG 발전소보다 더 많다고 지적한다.
  나무 태워도 석탄만큼 오염물질 나오는데… 더불어민주당 이소영 의원이 한국남동발전으로부터 제출받은 자료에 따르면, 목재 펠릿만 사용하는 한국남동발전의 영동1호기는 2019년 총 62톤의 대기오염물질을 배출했다.
  1㎿h당 0.
 074㎏이 나왔다.
  반면 같은 기간 석탄발전소인 인천 영흥 5·6호기는 1㎿h당 0.
 03㎏, 가스발전을 하는 인천복합발전소는 1㎿h당 0.
 007㎏를 배출했다.
   즉, 목재 펠릿을 쓰는 영동1호기의 전력생산량 대비 오염물질 배출량이 석탄발전소인 영흥 5·6호기나 인천 가스복합발전소에 비해 많았다는 얘기다.
 
수만 년 땅속에 묻혀 탄소가 고농축된 석탄‧석유 같은 화석연료와 달리, 바이오매스는 최근 쓰고 남은 나무 등을 활용해 에너지를 만든다. 하지만 바이오매스 발전소에 반대하는 주민과 시민단체 등은 목재 펠릿을 태울 때 초미세먼지를 포함한 대기오염물질이 석탄화력발전소에 못지않게 나올 뿐 아니라 이산화탄소 배출량도 LNG 발전소보다 더 많다고 지적한다.