한탄강 지질공원이 지난 7일 프랑스 파리에서 열린 유네스코 제209차 집행이사회에서 ‘한탄강 세계지질공원’으로 최종 승인됐다.
  국내 4번째 세계지질공원 인증이다.
  이로써 경기도 연천군은 지난해 등재된 ‘연천 임진강 유네스코 생물권보전지역’에 이어 유네스코 2관왕에 올랐다.
   학술 가치 뛰어난 한탄강 지질공원세계지질공원은 미적·고고학적·역사문화적·생태학적·지질학적 가치를 지닌 곳을 체계적으로 보존하고, 이를 관광자원으로 활용해 지역경제 활성화와 주민 소득창출 등을 통해 지속가능한 발전을 위해 지정한다.
  세계유산·생물권보전지역과 함께 유네스코의 3대 보호제도다.
  한탄강 지질공원은 국내에서 유일하게 강을 중심으로 형성된 지질공원으로, 수도권에서 가장 가깝게 위치한 곳이다.
  한탄강 상류에 위치한 철원과 포천 지역을 포함해 1165.
 61㎢에 이르며 한탄강을 따라 26개의 지질명소가 있다.
  한탄강은 DMZ 일원의 청정 생태계와 더불어 다양한 암석과 강을 따라 발달한 협곡이 특징이다.
  특히 선캄브리아기(약 46억 년 전~5억7000만 년 전)부터 신생대에 해당하는 약 50만 년 전~10만 년 전에 걸쳐 분출한 용암이 굳어 만들어진 현무암 주상절리가 눈길을 붙잡는다.
  연천군 한탄강 지질공원은 전곡리 고고학 유적부터 고구려 유적, DMZ에 이르기까지 한탄강·임진강을 따라 역사적 문화유산과 자연경관이 잘 보존돼 있어 지질공원제도에서 필수적인 교육 및 관광자원으로서의 활용가치가 크다.
  연천군의 지질명소 총 10곳이 한탄강 세계지질공원에 등재됐다.
  이 중 전곡리 유적과 당포성은 지질 관련 역사유적으로, 재인폭포와 임진강 주상절리 등은 아름다운 경관으로 잘 알려져 있다.
  유네스코 세계지질공원 인증을 위해선 세계적인 학술 가치를 지닌 명소가 1개 이상 포함돼야 하는데, 그 결정적 역할을 한 곳이 연천의 차탄천 은대리 습곡구조와 판상절리, 아우라지 베개용암이다.
  한반도 대륙의 형성과정을 보여주고 내륙에선 보기 드문 화산지형으로, 학술 가치를 높게 평가받고 있다.
   주민 자발적 참여, 지질공원 선정에 큰 역할연천군은 2012년 국가지질공원 제도 도입을 결정한 이후 ▶지질명소 발굴 ▶학술 연구 ▶주민 교육 ▶지질공원 교육 및 관광 프로그램 개발에 앞장서 왔다.
  특히 2013년에 시작한 주민 교육이 돋보인다.
  교육을 통해 지역의 가치를 알게 된 주민들이 협동조합, 커뮤니티 비즈니스센터 등 지역자원을 활용한 관광 비즈니스 모델을 만들었다.
 
한탄강 지질공원이 지난 7일 프랑스 파리에서 열린 유네스코 제209차 집행이사회에서 ‘한탄강 세계지질공원’으로 최종 승인됐다. 국내 4번째 세계지질공원 인증이다. 세계지질공원은 미적·고고학적·역사문화적·생태학적·지질학적 가치를 지닌 곳을 체계적으로 보존하고, 이를 관광자원으로 활용해 지역경제 활성화와 주민 소득창출 등을 통해 지속가능한 발전을 위해 지정한다.