언뜻 보면 우리 진돗개를 무척 닮았다.
  뾰족한 귀, 날카로운 눈매에 누렁이 또는 흰둥이, 간혹 있는 네눈박이까지.
  두꺼운 쇠줄에 묶인채 북극의 백야 (白夜) 가 지루하다는 듯 하루종일 바닥에 늘어져있다.
  가까이 가서 보니 진돗개보다 훨씬 크고 위협적이었다.
  낯선 사람이 다가가자 온 들판이 개울음 소리로 시끄러웠다.
  수년전 5월말 빙하로 유명한 그린란드 일루리사트에서 만난 썰매개의 모습이다.
  들판 곳곳엔 겨울을 기다리는 낡은 썰매들이 눈에 띄었다.
  그린란드 썰매개는 수천년전 원주민 이누이트와 함께 시베리아에서 알래스카와 캐나다 동토를 거쳐 그린란드로 들어왔다고 한다.
  개는 사람과 각별한 유대감을 갖는 동물이다.
  의리와 희생정신, 용맹성으로 우리 인간사회를 자주 놀라게 만든다.
  극지라는 혹한의 공간에서도 예외가 아니다.
  그들은 사냥을 하고 썰매를 끌고 북극사람들을 지킨다.
  그들의 활약 공간은 북극에 그치지 않았다.
  남극이라는 지구 반대편의 가장 추운 공간에도 개들이 이루어낸 기록들이 존재한다.
  개들은 약 100년 동안 그들은 남극개척의 동반자이면서 믿을 수 있는 동료였고 희생자였다.
 인류 역사상 남극점을 세계 최초로, 그리고 두번째로 도달했던 로알드 아문센과 로버트 스콧은 노르웨이와 영국을 대표하는 탐험가로, 1911년말 남극점 정복을 향한 편도 약 1700km의 운명적인 레이스를 펼쳤다.
  아문센팀은 프람호를 타고 1911년 1월14일 로스해에 도착한 후, 10월20일 베이스캠프를 출발하여 12월14일 남극점에 도달했으며 탐험대 전원을 출발 99일만에 베이스캠프로 무사히 돌아왔다.
  반면 스콧팀은 테라노바호를 타고 아문센팀보다 10일 빠른 1911년 1월4일 로스해에 도착했지만, 11일이 늦은 11월1일에야 베이스캠프를 출발했다.
  결국 34일 늦은 1912년 1월17일 남극점에 도달했지만, 스콧팀은 돌아오는 도중에 안타깝게도 전원 생을 마감했다.
  출발한지 150일, 베이스캠프를 240㎞, 다음 데포(저장소)를 불과 18㎞ 남겨둔 곳에서다.
  사실 아문센은 한번도 가본 적이 없는 신루트를 택했고, 스콧은 이미 새클턴팀이 남위 88도23분까지 도전했던 루트로 갔기 때문에 비록 출발은 늦었지만 결과는 알수 없었습니다.
  후세 사람들이 이 두 팀의 레이스에서 승부를 결정한 여러 요인들을 분석했는데, 그 중 하나가 개의 활용 차이였다고 설명한다.
  아문센은 탐험에서 가장 중요한 부분인 이동수단을 플랜B없이 개썰매 만을 이용하기로 정했고 전문가를 고용하여 52마리의 그린란드 허스키를 엄선하고 훈련시켜 남극으로 데려갔다.
 
인류 역사상 남극점을 세계 최초로, 그리고 두번째로 도달했던 로알드 아문센과 로버트 스콧은 노르웨이와 영국을 대표하는 탐험가로, 1911년말 남극점 정복을 향한 편도 약 1700km의 운명적인 레이스를 펼쳤다. 후세 사람들이 이 두 팀의 레이스에서 승부를 결정한 여러 요인들을 분석했는데, 그 중 하나가 개의 활용 차이였다고 설명한다. 아문센은 탐험에서 가장 중요한 부분인 이동수단을 플랜B없이 개썰매 만을 이용하기로 정했고 전문가를 고용하여 52마리의 그린란드 허스키를 엄선하고 훈련시켜 남극으로 데려갔다.