지난달 25일 경북 영주시 풍기읍 복선전철화 죽령 터널 구간 공사 현장.
 기존 중앙선 철로 대신 단양군 도담역과 경북 영천역을 새로 연결하는 공사다.
  새로 들어선 철로 한쪽 옆으로 폭 1m, 깊이 1m 정도의 콘크리트 배수로가 보였다.
 터널에서 흘러나오는 지하수를 빼내는 수로였다.
 수로에는 맑은 물이 제법 세차게 흐르고 있었다.
 동행한 한국 터널 환경학회 부회장인 이찬우 박사는 "터널 공사 당시 지하수 유출을 막는 차수 공사를 제대로 하지 않아 지하수 유출량이 많은 것"이라며 "터널 종점부인 이곳 풍기 쪽과 반대편 단양 쪽으로 흘러나가는 지하수를 더하면 하루 8000㎥나 된다"고 말했다.
  하루 8000㎥…지하수위 10m 낮아져지난 2010년 사업을 시작해 올가을 완공을 앞둔 도담~영천 공사에는 3조 6474억원의 예산이 투입됐다.
 죽령터널의 경우 지난 2017년 말 굴착공사가 완료됐고, 최근에는 나머지 공사도 마무리 단계다.
  이 박사는 "턴키 공사를 맡아 진행하는 SK건설은 당초 지하수 유출량을 ㎞당 하루 432㎥ 이하 유지하고, 이를 초과하지 않도록 차수 공사를 진행하겠다고 기본설계에서 제시했다"며 "현재 유출량은 기본 설계의 거의 두 배 수준"이라고 지적했다.
  SK건설 측이 마련한 자체 지하수 대책에서 1m당 1분에 지하수가 0.
 3L씩 배출될 경우 콘크리트로 틈을 메우는 '차수 그라우팅'을 하겠다고 밝혔는데, 하루 1㎞당 432㎥에 해당한다.
 터널 길이가 11.
 2㎞인 점을 고려하면 지하수 유출량이 하루 4838㎥ 이내로 줄여야 하는데, 실제 유출량은 두 배에 가까운 8000㎥가 흘러나오는 것이다.
  이처럼 지하수가 다량 유출되면서 터널 상부의 지하수위도 낮아진 것으로 파악됐다.
  이 박사는 "공사가 한창 진행될 때는 1㎞ 구간에서 하루 5000㎥씩 지하수가 유출돼 자체 기준의 10배가 넘기도 했지만, 차수 공사를 제대로 하지 않은 것으로 알고 있다"며 "굴착공사 완료 후에도 터널 상부의 일부 지점에서는 지하수위가 최고 10m까지 낮아진 상태에서 회복되지 않았다"고 강조했다.
  지하수 유출로 지하수위가 낮아질 경우 계곡·습지가 말라 국립공원 생태계에도 영향을 줄 우려가 있다는 게 이 박사의 주장이다.
 미국에서는 터널 공사 때 지하수 유출이 1㎞당 290㎥ 이상이 될 것으로 예상할 때는 차수 공사를 권장하고 있다.
  환경영향평가 협의 '무용지물'시공사인 SK 측은 지하수 대책 등을 제시하며 환경부 환경영향평가 협의를 마쳤다.
 
지하수 유출로 지하수위가 낮아질 경우 계곡·습지가 말라 국립공원 생태계에도 영향을 줄 우려가 있다는 게 이 박사의 주장이다. 기존 중앙선 철로 대신 단양군 도담역과 경북 영천역을 새로 연결하는 공사다. 이 박사는 "공사가 한창 진행될 때는 1㎞ 구간에서 하루 5000㎥씩 지하수가 유출돼 자체 기준의 10배가 넘기도 했지만, 차수 공사를 제대로 하지 않은 것으로 알고 있다"며 "굴착공사 완료 후에도 터널 상부의 일부 지점에서는 지하수위가 최고 10m까지 낮아진 상태에서 회복되지 않았다"고 강조했다.