[Focus 인사이드] 중국의 원거리(遠征) 작전능력은 어느 정도가 될까.
  중국군은 원거리 투사·지속을 넘어 작전능력의 확대를 추진하고 있다.
  이는 중국의 국익을 대외적으로 확장하면서 해외 이익과 자산을 보호해야할 필요가 발생했기 때문이다.
  이는 크게 네 가지 원인에 기인한다.
    ▶시진핑이 주창한 ‘중국몽’ 혹은 ‘일대일로’(一帶一路)의 추진 ▶유엔 평화유지군(PKO)·아덴만에서의 대해적 작전·비전투원 후송작전(NEO)과 같은 중국의 국제적 역할과 활동을 뒷받침 ▶중국의 국제적 위상 증대와 함께 인도적 지원과 구난(HA/DR)·해상교통로(SLOC) 안전과 같은 공공재의 제공 ▶외국에 체류하는 중국 인민과 자산의 보호 문제는 원거리 작전을 하려면 다양한 도전과 난관을 극복해야 한다는 점이다.
  특히, ‘군수지원’(后勤)과 기지 문제가 핵심이다.
  오랜 기간 중국군 전략가와 연구자들은 미군의 해외 기지 및 병참 능력을 연구해왔다.
    양국의 동맹을 통한 주둔군 지위(status of forces) 협정과 디에고 가르시아(Diego Garcia)·괌(Guam)·하와이 같은 거점 그리고 12척이나 되는 항모와 강습상륙함 등은 중국이 필요로 하고, 동시에 부러워 하는 미군의 자산이다.
  그러나 중국이 이와 같은 자산을 확보할 가능성은 없다.
  중국이 생각하는 대안은 무엇일까? 중국의 국방백서·『전략학』(2013년판·2015년판)·중국내 유관 회의 내용을 종합하면 중국군은 ‘전략 거점’(戰略支點)의 확보를 추진하고 있다.
  2019년 말 해외에서 활동하는 중국 기업은 약 3만개이며 5백 만명 이상 근무하는 것으로 알려져 있다.
    해외 활동 중국 기업은 중 건설·운송·채광 및 기타 상업 활동을 하는 대기업은 122개 이상으로 추산되는데, 거의 대부분이 국가에서 소유한 국유기업(SOE)이다.
  이중 규모가 가장 큰 기업이 중국원양해운기업(COSCO)인데, 총 카고 톤(ton)수 기준 세계 50대 항구 중 31개를 점유한다.
  이 정도 규모의 해외 자산이면 ‘대양 해군’ 외에도 주요 거점에 대한 인프라 건설과 교리(독트린) 그리고 활용 방안 등이 필요하다.
  예를 들어『전략학』(2015년판)은 “적극적으로 중국특색의 해외 보급지점 구축을 추진하고, 우호적 국가와 군사협정을 체결하고, 중국군(PLA)이 외국 공항, 항구 등을 사용할 수 있도록 사전준비를 해야 한다”고 적고 있다.
   또한, “해외 인력과 국유기업(SOEs)을 활용하자, 중국군은 국방동원체계의 혁신을 통해 해외 인력과 기업이 지정된 시간에 (군의)작전 임무를 지원할 수 있어야 한다”고 명시하고 있다.
 
중국군은 원거리 투사·지속을 넘어 작전능력의 확대를 추진하고 있다. 이는 중국의 국익을 대외적으로 확장하면서 해외 이익과 자산을 보호해야할 필요가 발생했기 때문이다. 이는 크게 네 가지 원인에 기인한다. ▶시진핑이 주창한 ‘중국몽’ 혹은 ‘일대일로’(一帶一路)의 추진 ▶유엔 평화유지군(PKO)·아덴만에서의 대해적 작전·비전투원 후송작전(NEO)과 같은 중국의 국제적 역할과 활동을 뒷받침 ▶중국의 국제적 위상 증대와 함께 인도적 지원과 구난(HA/DR)·해상교통로(SLOC) 안전과 같은 공공재의 제공 ▶외국에 체류하는 중국 인민과 자산의 보호 문제는 원거리 작전을 하려면 다양한 도전과 난관을 극복해야 한다는 점이다.