 문재인 대통령은 최근 청와대 내부회의에서 “역시 길게 가니까 성과가 나타나네요”라는 말을 했다고 한다.
  한국은행 역사상 44년 만에 연임에 성공해 6년 반째 중앙은행 총재직을 이어가고 있는 이주열 한은 총재에 대한 이야기다.
   문 대통령 취임 2년 차이던 지난 2018년 3월.
  ‘적폐청산’을 제1 공약이자 핵심 비전으로 제시했던 문 대통령은 취임 후 첫 한국은행 총재로 그를 지명했다.
  정계를 비롯해 금융계에서도 전혀 예상하지 못했던 ‘파격 인사’라는 말이 나왔다.
  이 총재를 처음 임명한 사람이 바로 박근혜 전 대통령이었기 때문이다.
  더구나 한국은행은 박근혜 정부 당시 기준금리를 지속적으로 인하하면서 양적 완화로 경기를 부양하는 내용의 ‘초이노믹스’를 지원했다는 평가까지 받던 상황이었다.
   이러한 이 총재를 연임시키는 아이디어를 낸 사람은 문 대통령이었다.
  김의겸 당시 청와대 대변인은 이 총재 지명 직후 브리핑에서 “이 총재의 연임은 한국은행의 중립성과 자율성을 보장하겠다는 문 대통령의 의지가 반영된 것”이라고 말했다.
  그러면서 “주요 국가들은 중앙은행 총재가 오래 재임하면서 통화정책을 안정적으로 펼치도록 한다.
  이 (총재) 후보자는 거시경제와 금융시장에 관해 풍부한 경험과 식견을 가지고 있다”고 덧붙였다.
   이는 박근혜 정부 때인 2014년 민경욱 당시 청와대 대변인이 “국제금융시장에 대한 식견과 판단력을 갖췄다”며 박 전 대통령이 이 총재를 지명한 배경을 설명했던 것과 같은 내용이다.
   청와대 관계자는 17일 중앙일보에 “문 대통령이 능력만 보고 ‘전 정권 사람’을 연임시킨 것”이라며 “전 정부 인사 중 문 대통령의 발탁으로 빛을 본 케이스가 여성 중에 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장과 정은경 질병관리청장이라면, 남성 중에는 이주열 총재가 있다”고 말했다.
   이 총재는 연임 직후인 2018년 11월 국제결제은행(BIS) 이사로 선출됐다.
  이사회는 주요국 중앙은행 60곳이 참여하는 BIS의 실질적 최고 의사결정 기구다.
  한은 총재가 이사를 맡은 것은 1997년 한국이 BIS에 가입한 이후 처음이다.
   이 총재는 지난 13일에는 미국의 금융전문 월간지 글로벌파이낸스가 매년 발표하는 중앙은행 총재 평가에서 2018년 연임 이후 3년 연속 A등급을 받았다.
  제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장의 등급은 A-였다.
  일본은행 총재는 B등급, 중국 인민은행장은 C등급이다.
 
이 총재는 연임 직후인 2018년 11월 국제결제은행(BIS) 이사로 선출됐다. 한은 총재가 이사를 맡은 것은 1997년 한국이 BIS에 가입한 이후 처음이다. 청와대 관계자는 17일 중앙일보에 “문 대통령이 능력만 보고 ‘전 정권 사람’을 연임시킨 것”이라며 “전 정부 인사 중 문 대통령의 발탁으로 빛을 본 케이스가 여성 중에 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장과 정은경 질병관리청장이라면, 남성 중에는 이주열 총재가 있다”고 말했다.