런던패션위크가 한창이던 지난 2월 17일 오후 7시(현지 시각) 영국 런던 암비카 갤러리에서 ‘2020 울마크 프라이즈’ 시상식이 열렸다.
  호주 ‘울마크 컴퍼니’가 1954년부터 매년 개최하는 신진 디자이너 발굴 후원 행사다.
  프랑스 루이비통모엣헤네시 그룹이 진행하는 ‘LVMH 프라이즈’와 함께 대표적인 신진 디자이너 등용문으로 꼽힌다.
  올해의 우승자를 발표하는 무대 뒤에선 한국인 디자이너 두 명이 떨리는 마음으로 발표를 기다리고 있었다.
  브랜드 ‘블라인드니스’를 전개하는 신규용·박지선 디자이너다.
   울마크 프라이즈는 전 세계 50여 개국에서 지원한 300명 이상의 패션 디자이너 중 10명의 디자이너(혹은 팀)를 결승 후보로 선정한 뒤, 행사장에서 당일 심사를 걸쳐 우승자를 가려낸다.
  심사 기준은 다양성과 지속 가능한 패션.
  천연 소재인 울(양모)을 이 기준에 맞춰 얼마나 아름다운 옷으로 만들어냈는지로 판가름 한다.
  첫해 수상자는 패션업계의 전설이 된 디자이너 칼 라거펠트와 입 생 로랑이었다.
 오랜 역사와 권위를 가진 대회로서 일단 수상자가 되면 자연스레 세계 패션업계의 주목을 받는다.
  실력을 인정받는 동시에 전 세계 바이어들에게 이름을 알릴 수 있어, 명성과 사업 성공의 두 마리 토끼를 동시에 잡는 셈이다.
  세계의 쟁쟁한 디자이너들이 지원하기 때문에 결승전에 이름을 올렸다는 것만으로도 대단한 이력이 된다.
   올해는 미국의 보디, 영국의 리처드 말론, 스웨덴의 나마체코 등 북미와 유럽 지역에서 맹활약 중인 디자이너들이 결승 후보에 이름을 올렸다.
  아시아 시장을 기반으로 활동하는 디자이너로는 블라인드니스가 유일했다.
  다른 아시아계 디자이너로 중국인 펑첸왕이 있었지만, 그는 런던을 기반으로 활동하는 디자이너다.
   올해 최종 우승자는 아일랜드 출신의 디자이너 리처드 말론이, 올해 처음 생긴 ‘칼 라거펠트 어워드’ 수상자는 보디가 선정되며 시상식은 막을 내렸다.
  블라인드니스의 이름이 불리길 기다렸던 아쉬운 마음에 행사 다음날인 18일 아침 일찍 두 디자이너를 만났다.
  어제 하루를 어떻게 보냈나.
 박지선( 이하 박) 아침 7시부터 행사가 끝난 밤까지 한 번도 앉질 못했다.
  아침엔 모델 착장을 준비하고 오전엔 킴 존스, 무라카미 다카시, 팀 블랭크스 등 심사위원에게 심사를 받았다.
  오후엔 영국을 포함한 해외 인플루언서들이 방문해 사진을 찍고 옷에 대해 이야기를 나눴다.
 
런던패션위크가 한창이던 지난 2월 17일 오후 7시(현지 시각) 영국 런던 암비카 갤러리에서 ‘2020 울마크 프라이즈’ 시상식이 열렸다. 프랑스 루이비통모엣헤네시 그룹이 진행하는 ‘LVMH 프라이즈’와 함께 대표적인 신진 디자이너 등용문으로 꼽힌다.