“‘캣츠’ 공연 중에 어머니가 돌아가셨습니다.
  공연은 계속 하는데 마지막 장면에서 감정을 추스리기 힘들었습니다.
  저는 무대 뒤에서 눈물을 엄청나게 흘렸습니다.
  마지막에 관객들에게 등을 보이며 손을 들었는데 그건 어머니에게 하는 인사였습니다.
 ”  뮤지컬 배우 브래드 리틀(56)이 ‘캣츠’ 내한 공연에 2017년에 이어 두번째로 출연하는 소감에 대해 20일 기자 간담회에서 한 말이다.
  그는 ‘캣츠’의 선지자 고양이인 '올드 듀터러노미'로 12월 6일까지 서울 샤롯데씨어터 무대에 선다.
  리틀은 “공연이 개막한 지난달 미국에 있던 어머니의 사망 소식을 들었고, 미국으로 들어가지 못한 채 무대에 올라야 했다”고 말했다.
   리틀은 한국 뮤지컬 팬들이 유독 사랑하는 배우다.
  2005년 ‘오페라의 유령’ 첫 내한공연에서 주인공 팬텀으로 출연하던 당시 공연장이었던 서울 예술의전당에는 그의 팬이 겹겹이 줄을 섰다.
  풍부한 감정과 드라마틱한 연기 덕이었다.
  이후 적극적으로 한국과 인연을 만들었다.
  2017년에 한국인과 결혼했고 서울에서 생활하고 있다.
   그는 “이번 ‘캣츠’ 공연은 믿기지 않을 정도로 특별하다”고 했다.
  물론 코로나19로 인한 팬데믹 상황의 영향이 크다.
  “공연을 하는 내내 머릿속에 떠오른 단어가 ‘운이 좋다’였다”고 했다.
  ‘캣츠’의 내한공연 제작팀은 코로나 상황이 심각해지자 고양이의 얼굴 분장이 그려져있는 마스크를 제작했다.
  무대 뿐 아니라 객석을 포함한 곳곳에서 고양이가 출몰하는 연출, 관객석 뒤에서 등장하는 동선 등 ‘캣츠’의 특징을 살리기 위한 마스크다.
   리틀도 이 마스크를 쓰고 출연하고 있다.
  “저는 마스크 아래로 미소를 지으며 등장합니다.
  팬데믹 기간에 최선을 다해 예술을 전달하고 싶습니다.
 ” 그는 팬데믹 기간에 급박하게 정해진 연출과 동선 등에 대해 “분장 마스크를 비롯해 등장하는 방법, 안무 등이 개막 일주일 전에야 완성됐다”고 했다.
   ‘캣츠’는 T.
 S.
 엘리엇의 시를 바탕으로 앤드류 로이드 웨버가 음악을 쓰고 질리언 린이 안무를 한 작품이다.
  1981년 런던에서 초연돼 지금껏 전세계에서 공연되고 있으며 ‘레미제라블’‘오페라의 유령’‘미스 사이공’과 함께 뮤지컬의 ‘빅 4’로 불린다.
  ‘메모리’ ‘젤리클 볼’ 과 같은 히트곡을 낳았고 고양이의 동작을 재연하는 독특한 안무, 환상적인 분위기로 인기를 끌었다.
  1994년 초연 이후 2017년까지 8차례 한국 공연에선 국내 뮤지컬 사상 최초로 누적 관객 200만명을 돌파했다.
 
2005년 ‘오페라의 유령’ 첫 내한공연에서 주인공 팬텀으로 출연하던 당시 공연장이었던 서울 예술의전당에는 그의 팬이 겹겹이 줄을 섰다. 리틀은 한국 뮤지컬 팬들이 유독 사랑하는 배우다. 풍부한 감정과 드라마틱한 연기 덕이었다.