 하지만 그런 공약이 허무한 것임은 두말할 나위가 없다.
  국민 통합을 내걸지 않은 대통령이 없었지만, 통합은커녕 분열이 심해져 심리적 내란 상태에 들어선 나라가 한둘이 아니다.
  대중은 대통령이 되고자 하는 사람을 능력과 경륜으로 판단하기보다는 그가 가진 스토리 같은 감성적 기준으로 평가하는 경향이 있다.
  미디어에 의해 보여지는 이미지가 큰 영향을 미치기 때문에 대통령이 되고자 하는 사람은 미디어에 목을 매며 자신의 이미지를 조작하기도 한다.
  꾸준히 국가 경영에 관여하면서 능력을 키워온 사람보다는 TV 리얼리티 쇼 출연이나 가족사에 대한 책 한권으로 별안간 부각된 사람이 대통령 후보가 되고, 또 대통령이 되기도 한다.
  그렇게 대통령이 된 사람은 우상(偶像)이나 마찬가지다.
  환상을 팔았건 스토리를 팔았건 간에 일단 대통령이 되면 그는 막강한 권한을 행사하게 되는데, 제왕적 대통령이라는 용어가 말하듯 자체로서 매우 위험한 현상이다.
  더구나 오늘날 대통령은 한 국가의 대표와 행정부 수반을 넘어서 모든 문제를 해결하는 역할을 할 것으로 기대되고 있다.
  대통령에 대한 과다한 기대는 대통령을 ‘컬트’(cult·숭배 대상)로 만든다고 보는 학자도 있다.
  대통령에 대한 판돈이 커지게 되면서 그를 두고 벌이는 지지와 반대는 이성을 넘어서게 된다.
  대통령에 대한 기대가 크면 실망도 크기 때문에 대통령은 한순간에 영웅이 되기도 하고 또 희생양이 되기도 한다.
  컬트와 우상은 원래 허망한 것이다.
  오바마 대통령은 흑인 등 소수인종을 위해 큰일을 할 것으로 기대됐다는 점에서, 트럼프 대통령은 소외된 백인들에게 희망을 주었다는 점에서 각각의 지지 세력에겐 우상 같은 존재다.
  하지만 이런 현상은 민주주의에도, 또 국가 발전에도 절대 좋지 않다.
  대통령이 ‘컬트’의 함정에 빠져버리면 보고 싶은 것만 보는 자기만의 세계에 빠져 권한을 휘두르게 된다.
   대통령 참모회의, 집단 사고에 빠져 조용한 리더십으로 새로이 평가되고 있는 캘빈 쿨리지(1872~1933) 미국 대통령은 “고위직에 있는 사람들이 자기 최면에서 벗어나기는 어렵다.
  이들은 항상 자신들을 숭앙하는 사람들에 둘러싸여 있기 마련이다”고 말하기도 했다.
  대통령제에선 원래 장관이 그의 참모이자 정책을 이끌어가는 행정 각 부의 수장이었다.
  하지만 지금은 백악관이든 청와대이든 베르사유의 어전(御殿)회의를 방불케 하는 참모진을 두고 통치한다.
 
대중은 대통령이 되고자 하는 사람을 능력과 경륜으로 판단하기보다는 그가 가진 스토리 같은 감성적 기준으로 평가하는 경향이 있다. 미디어에 의해 보여지는 이미지가 큰 영향을 미치기 때문에 대통령이 되고자 하는 사람은 미디어에 목을 매며 자신의 이미지를 조작하기도 한다.