 “사모님, 다음부터는 이거(페트병) 껍데기를 떼셔야 해요.
 ” “학생, 이거는 여기 넣으면 안 돼.
 ”  지난 8일 서울 노원구의 한 아파트단지 주차장.
  재활용품 수거 구역에 서 있던 경비원 김모(66)씨가 재활용품을 내놓는 주민들에게 비슷한 당부를 거듭하고 있었다.
  플라스틱 마대에서 음료병을 꺼내 ‘투명 폐페트병 분리배출 시범사업’이라고 적힌 마대에 옮겨 담기도 했다.
   김씨 곁에 있던 관리사무소 직원 서모(74)씨는 문구용 칼을 가지고 주민들이 내놓은 페트병의 라벨을 벗기고 있었다.
  서씨는 “라벨을 떼고 가져오는 주민은 30~40%밖에 되지 않는다”며 “시간이 있을 땐 내가 떼지만, 350세대 분량을 혼자 할 때는 시간상 다 못 뗄 때도 잦다”며 한숨을 쉬었다.
  이 아파트 단지는 환경부 산하 한국환경공단의 무색 페트병 별도배출 시범사업의 모니터링 대상이다.
  투명한 페트병만 모아 고품질의 재생원료를 만들기 위한 정책의 확산을 위한 ‘테스트베드’격인 곳이다.
  투명페트 재활용, 세척·라벨 제거가 핵심인데…  여러 종류의 플라스틱 중 페트(PET, 폴리에틸렌테레프탈레이트)는 따로 모아 재활용할 경우 의류용 섬유 등 쓰임새가 다양하다.
  그간 국산 재활용 페트는 일본산 재생페트보다 ‘하(下)품’으로 취급됐다.
  색이 포함된 페트와 투명한 페트가 섞이고, 페트병에 음료나 이물질이 남아 있는 경우가 많았기 때문이다.
   이런 상황을 개선하기 위해 환경부는 지난 2월부터 서울‧부산‧천안‧김해‧제주‧서귀포 등 6개 지자체에 '무색 페트병 별도배출 시범사업'을 시작했다.
  투명 페트만 모으는 과정의 관건은 페트 겉면을 둘러싼 라벨을 제거하는 작업이다.
  페트병의 라벨과 뚜껑은 PET가 아닌 다른 플라스틱 재질로 만들어지는데, 페트와 섞이면 재활용원료의 순도가 떨어지고 품질이 낮아진다.
  요즘엔 라벨을 PET 재질로 만들기도 하나, 색이 들어갔다면 이 역시 제거해야 한다.
   액체 내용물이나 이물질을 제거하는 세척도 중요하다.
  환경부 자원재활용과 유용호 사무관은 “재활용 과정에서 세척을 하긴 하지만 이물질이 많이 묻어 있을수록 세척수 자체가 오염되고, 물을 많이 갈아야 하므로 재활용 비용이 늘어난다”며 “배출 전, 음료나 이물질이 눌어붙지 않았을 때 깨끗이 씻어서 내는 게 최선”이라고 설명했다.
   '경비아저씨'에 달린 정책 성과 하지만 기자가 이틀간 시범 사업 대상 아파트를 방문해보니 주민 홍보가 제대로 이뤄지지 않은 곳이 대부분이었다.
 
이런 상황을 개선하기 위해 환경부는 지난 2월부터 서울‧부산‧천안‧김해‧제주‧서귀포 등 6개 지자체에 '무색 페트병 별도배출 시범사업'을 시작했다. 색이 포함된 페트와 투명한 페트가 섞이고, 페트병에 음료나 이물질이 남아 있는 경우가 많았기 때문이다. 하지만 기자가 이틀간 시범 사업 대상 아파트를 방문해보니 주민 홍보가 제대로 이뤄지지 않은 곳이 대부분이었다.