스포츠유틸리티차량(SUV)의 시대라곤 하지만 역대 ‘중앙일보 올해의 차(Car Of The Year)’에서 전통적인 강자는 세단이었다.
  올해도 더 젊어지고 세련된 감각에 뛰어난 주행 감각을 갖춘 세단들이 COTY의 왕좌를 노린다.
  SUV에 맞서는 세단의 핵심 무기는 고급화다.
   2019년의 슈퍼스타 그랜저현대차 그랜저는 페이스리프트(부분변경) 모델이다.
  그럼에도 모델 변경급 변화를 이뤄냈다.
  신차급 디자인 변경에 휠베이스(축간거리)를 40㎜나 늘려 현대차의 플래그십다운 면모를 갖췄다.
  고급스러운 승차감을 위해 소음과 진동 개선을 위한 각종 튜닝까지 더했다.
  새로 개발해 장착한 서스펜션 덕분에 주행성능과 승차감도 럭셔리 브랜드 못지않게 향상됐다.
   인포테인먼트 시스템의 12.
 3인치 디스플레이, 64색 앰비언트 램프 등은 수입 플래그십 모델에나 장착되는 고급 사양이다.
  공기 청정 시스템, 2세대 스마트 자세제어 시스템, 전방 충돌 방지 보조-교차로 대향차(FCA-JT) 기술 등 현대차 최초로 적용한 사양도 탑재했다.
  기존에도 ‘편의장비 백화점’급이었지만 더 많은 장비를 추가한 것이다.
  중형세단을 넘어, 쏘나타·K5그랜저가 신차급 변화를 추구했다면 현대 쏘나타와 기아 K5는 완전히 새로 개발된 신차다.
  쏘나타가 ‘스마트 모빌리티 디바이스’라는 이름으로 현대자동차그룹 변화의 시작을 알렸다면, K5는 이런 기능을 모두 담고 ‘디자인 기아’의 DNA까지 더했다.
  크기는 K5가 미세하게 크다.
  길이가 5㎜ 길고 휠베이스는 10㎜ 여유롭다.
  K5가 쏘나타보다 늦게 데뷔한 만큼 음성인식 제어 시스템, 터치식 공조기와 새 사용자경험(UX)이 대거 적용됐다.
  반면, 쏘나타는 나파가죽시트, 후면 전동식 커튼 등 고급사양을 갖춰 차별화했다.
  두 차량 모두 3세대 플랫폼을 기반으로 같은 스마트스트림 파워트레인이 탑재된다.
  디자인과 세부적인 기능적인 차이 이외에 주행 완성도를 어떻게 차별화했는지 심사위원들의 관심이 쏠린다.
  한 해에 현대차그룹이 동급 신모델을 동시에 출시하는 건 흔치 않은 일이기 때문이다.
  프리미엄 컴팩트 세단, 3시리즈·S60현대 쏘나타와 기아 K5가 대중 브랜드의 중형세단 최강자 경쟁을 한다면 BMW 3시리즈와 볼보 S60은 수입 프리미엄 컴팩트 세단 장르에서 자웅을 겨룬다.
  BMW 3시리즈는 명실상부한 컴팩트 스포츠 세단의 정석.
  신흥 강자 볼보 S60은 도전자 입장이다.
 
그랜저는 페이스리프트(부분변경) 모델이다. 그럼에도 모델 변경급 변화를 이뤄냈다. 신차급 디자인 변경에 휠베이스(축간거리)를 40㎜나 늘려 현대차의 플래그십다운 면모를 갖췄다. 고급스러운 승차감을 위해 소음과 진동 개선을 위한 각종 튜닝까지 더했다. 새로 개발해 장착한 서스펜션 덕분에 주행성능과 승차감도 럭셔리 브랜드 못지않게 향상됐다.