단순 실종 사건으로 묻힐 뻔했지만, '연쇄 살인'으로 밝혀졌다.
  베테랑 형사들의 오랜 수사 경험과 예리한 '촉', 부서 간 협업이 결정적 역할을 했다.
  인터넷 도박으로 수천만원의 빚에 시달리던 퀵서비스 업체 30대 사장이 범인이었다.
     지난달 나흘 간격으로 전북 전주와 부산에서 실종된 두 여성을 살해한 혐의로 구속된 최신종(31) 이야기다.
  수사 부서에서 23년간 잔뼈가 굵은 전주 완산경찰서 실종팀 강승구 경위는 24일 중앙일보와 통화에서 "수사를 하다 보면 느낌이 싸할 때가 있다"고 말했다.
  "다른 사람을 만나고 다니면 금방 소식이 들어오는데 (최신종의) 첫 피해자(전주 여성)는 이게 전혀 없어 문제가 커지겠다 싶었다"는 것이다.
     전주시 효자동 한 원룸에 혼자 살던 A씨(34·여)는 지난달 23일 진안군 성수면과 임실군 관촌면 사이 한 천변에서 시신으로 발견됐다.
  A씨의 친오빠와 사촌 언니가 같은 달 17일 "동생과 며칠째 연락이 안 닿는다"며 경찰에 실종 신고를 한 지 엿새 만이다.
  강 경위는 "친오빠와 사촌 언니는 A씨와 평소에도 2~3일에 한 번씩 연락을 주고받던 사이였다"며 "특히 사촌 언니는 A씨에게 '나에게 항상 연락해.
  전화 안 되면 경찰에 신고한다'고 했다"고 전했다.
     그는 "실종 신고가 범행으로 이어지는 건 확률적으로 낮다"며 "90% 이상은 치매 노인이나 가출, 자살 의심 사례고, 범죄가 일어나 피해자가 죽는 경우는 5%도 안 된다"고 했다.
  그러면서 "범죄 피해를 당했다는 의심이 들면 본격적으로 수사에 들어간다"고 했다.
    경찰이 A씨 실종 사건에서 범죄의 냄새를 맡은 정황은 뭘까.
  강 경위는 "A씨가 사촌 언니와 함께 든 적금이 있었다.
  매일 1000원씩 붓는 '그룹 적금'이다.
  4만9000원이 들어갔고, 서로 넣은 돈이 확인된다.
  A씨가 실종된 날(4월 14일) 누군가 계좌에서 4만9000원을 빼갔다.
  그날이 최신종에게 살해된 날이다.
  그동안 부은 적금이 49만원도 아니고, 4만9000원밖에 안 되는데 누가 그 돈을 찾냐.
  거기서 많이 의심했다"고 했다.
     최신종은 범행 당시 A씨 손가락 지문을 이용해 모바일 뱅킹으로 A씨 계좌에 있던 48만원 전액을 본인 계좌로 송금받은 것으로 조사됐다.
  A씨가 손목에 차고 있던 300만원 상당의 금팔찌는 아내에게 선물했다.
     A씨 가족의 신고를 받은 완산서 실종팀 형사 5명은 A씨 원룸을 찾았다.
 
단순 실종 사건으로 묻힐 뻔했지만, '연쇄 살인'으로 밝혀졌다. 인터넷 도박으로 수천만원의 빚에 시달리던 퀵서비스 업체 30대 사장이 범인이었다.