 그런데 이야기의 방향을 조금 돌려서 요즘 주식인 쌀에서 농약이 검출되었다며 참 시끄러운데 이에 대해 좀 언급을 해야겠다. 사실 그런 것쯤이야 선거철이라 정치적 이슈로 부각되고 있을 뿐이지 어제오늘의 일이 아니다. 논란이 되지 않았을 뿐이지 비료, 농약, 제초제를 뿌리기 시작한 그 시절부터 쌀은 이미 그런 오염에 중독되었던 것이다. 그도 그럴 것이 벼가 그것들이 섞인 물을 흡수했을 테니 당연하다. 모르긴 해도 정밀하게 검사하면 농약 성분뿐만 아니라 제초제, 비료의 화학성분까지 벼가 머금고 있을 것이다.
 지난번에 이야기했듯 식물에 매운맛을 섞어 물을 주면 그 열매가 맵고 설탕을 섞으면 달기 마련이다. 그처럼 벼뿐만 아니라 밥상 위의 온갖 작물이 다 그렇다. 비료로 벼를 키우고 농약과 제초제를 뿌리기 시작한 수십 년 전부터 각종 암을 비롯한 불·난치병을 앓는 환자가 점점 더 많아진 것 같다. 마시면 곧장 죽음에 이를 수밖에 없는 그 독한 약이 밴 음식을 하루 세 끼 꼬박꼬박 먹었으니 말이다. 미세한 독성이 오랜 세월 인체에 쌓이고 쌓이다 보면 그런 병을 앓을 수밖에 없을 테니 당연하기도 하다.
 그리 생각하면 요즘 세상에 뭐 하나 안심하고 먹을 것이 없는 것 같다. 유기농 농작물도 농도만 묽을 뿐이지 농약, 제초제를 쓰지 않으면 농사를 짓기 어려우니 말이다. 그 까닭을 곰곰이 생각해 보면 벼를 자연에 맡겨두지 않았기 때문이다. 양어장의 물고기 먹이처럼 퇴비를 주면서부터 작물의 면역력이 떨어져 자생력을 잃었던 것이라 할 수 있다. 그리고 세월이 흐르면서 그 정도가 점점 심화돼 잡초와 병충의 공격을 방어할 기력을 다 잃고 말았던 것이다. 따라서 생산량은 현저하게 줄어들기 마련이고 근대에 이르러 인구가 폭발적으로 불어나니 배고픔을 면하기 위해서라도 부득불 비료, 제초제, 농약을 개발해 작물을 보호하지 않을 수 없었던 것이다. 그렇기에 쌀에 농약성분이 있다는 것 자체를 크게 문제 삼을 일이 아니란 생각도 든다. 농도가 너무 짙다면 세상이 떠들썩하게 문제를 삼아야 하겠지만 말이다.

논란이 되지 않았을 뿐이지 비료, 농약, 제초제를 뿌리기 시작한 그 시절부터 쌀은 이미 그런 오염에 중독되었던 것이다. 그도 그럴 것이 벼가 그것들이 섞인 물을 흡수했을 테니 당연하다. 모르긴 해도 정밀하게 검사하면 농약 성분뿐만 아니라 제초제, 비료의 화학성분까지 벼가 머금고 있을 것이다.