11차 한·미 방위비분담특별협정(SMA) 협상이 잠정 타결됐다는 정부 입장이 하루 만에 “아직 합의하지 못했다”로 바뀌었다.
  미국이 “협상은 아직 안 끝났다”고 전혀 다른 반응을 표출한 뒤다.
  외교부는 2일 저녁 출입기자단에 보낸 문자메시지에서 “고위급에서도 계속 협의해 왔으나 아직 합의에 이르지 못했다”고 밝혔다.
  또 “협상이 조기에 타결되도록 계속 협의할 것”이라고 밝혔다.
  ‘고위급’은 강경화 장관과 마이크 폼페이오 미 국무장관 채널이라고 한다.
  외교 수장까지 나섰으나 성과는 없었던 셈이다.
   한국 측 협상팀을 이끄는 정은보 대표가 “마지막 단계에 와 있다.
  조만간 최종 타결될 것으로 기대한다”고 한 게 불과 사흘 전인데, 공식 입장만 놓고 보면 오히려 후퇴한 모양새다.
 공교롭게도 이날 로버트 에이브럼스 주한미군사령관이 자신의 트위터에 한 트위터 이용자가 올린 ‘김칫국 마시다’ 문장이 적힌 사진을 리트윗했다.
   사진에는 ‘김칫국 마시다(to drink kimchi broth)’는 ‘알이 부화하기 전 닭을 세다(to count one’s chickens before they hatch)’라는 설명이 달렸다.
  에이브럼스 사령관은 앞서 “나는 오늘 부화하기 전 닭을 세지 말라는 것이 때가 될 때까지 김칫국을 마시지 말라는 것과 같다는 것을 배웠다”며 “그런 취지의 말”이라고도 트윗했다.
   주한미군 관계자는 “사령관이 한국어를 공부하면서 익힌 표현을 올린 것일 뿐이라 한·미 현안과 연결지으면 곤란하다”고 말했다.
  하지만 일각에선 정부가 미국 측 입장과는 달리 성급하게 방위비 협상 타결이 임박했음을 알린 데 대해 우회적으로 입장을 드러낸 것 아니냐는 관측이 나왔다.
  에이브럼스 사령관은 최근 트위터에 이런 식으로 한국어 공부 표현을 올린 적이 없다.
 앞서 지난 1일 오전만 해도 청와대나 외교부 기류는 합의 쪽에 가 있었다.
  당국자들은 지난달 24일 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미 대통령이 통화하며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 협력하기로 한 뒤로 협상이 급물살을 탔다는 ‘해설’까지 내놨을 정도다.
   하지만 미국 기류는 달랐다.
  중앙일보가 잠정 타결됐다는데 발표하지 않는 이유를 묻자 미 행정부 고위 관리는 1일(현지시간, 한국시간 2일 오전) “대한민국과 SMA 협상을 계속 진행 중”이라고 공식 답변을 내놨다.
  이 고위 관리는 또 ‘트럼프 대통령이 한국이 낼 분담금 총액을 포함한 협상 결과를 승인하지 않았느냐’는 질의엔 “트럼프 대통령은 한국이 더 많은 기여를 해야 한다고 분명히 해 왔다”고 말했다.
 
11차 한·미 방위비분담특별협정(SMA) 협상이 잠정 타결됐다는 정부 입장이 하루 만에 “아직 합의하지 못했다”로 바뀌었다. 미국이 “협상은 아직 안 끝났다”고 전혀 다른 반응을 표출한 뒤다. 외교부는 2일 저녁 출입기자단에 보낸 문자메시지에서 “고위급에서도 계속 협의해 왔으나 아직 합의에 이르지 못했다”고 밝혔다. 또 “협상이 조기에 타결되도록 계속 협의할 것”이라고 밝혔다.