 불교에서 일컫는 칠보(일곱가지 보물)는 금‧은‧수정‧산호‧진주‧유리‧마노를 아우른다.
  이 가운데 마노(瑪瑙)는 석영질의 보석으로 지니고 있으면 재앙을 예방한다고 해서 예로부터 여러 장신구에 쓰였다.
  국내에선 생산이 극히 적은 희귀광물이다.
  이 마노석으로 쌓은 탑이라는 전설이 전해지는 보물 제410호 ‘정선 정암사 수마노탑’(강원 정선)이 국보로 승격될 전망이다.
  문화재청은 오는 23일 수마노탑을 국보로, 경상북도 유형문화재 제141호 ‘안동 봉황사 대웅전’(경북 안동)을 보물로 지정 예고한다고 17일 밝혔다.
  수마노탑은 높이 9m에 탑신이 총 7층인 모전(模塼)석탑이다.
  모전이란 돌로 벽돌석탑을 모방해 쌓았다는 뜻.
  이름처럼 마노석으로 층층이 쌓았다면 얼마나 휘황찬란할까마는 실제로는 마노와 관계없다.
  기단부는 국내 여느 탑처럼 화강암이고 탑신부는 고회암(돌로마이트), 상륜부는 청동으로 이뤄졌다.
  고회암은 일종의 석회암이다.
    그런데 왜 수마노탑일까.
  이는 정암사를 창건한 신라 시대 고승 자장율사(慈藏律師, 590~658)에 얽힌 설화에서 비롯된다.
  자장은 당나라 오대산에서 문수보살로부터 석가모니의 몸에서 나온 진신사리(眞身舍利)를 받아 귀국한 후 643년(선덕여왕 12년)에 정암사를 창건했다고 전해진다.
    그가 귀국할 때 서해 용왕이 자장의 법력에 감화하여 마노석을 건넸는데 이걸로 쌓았다는 얘기다.
  물길을 따라 가져왔기에 물 ‘水(수)’가 붙은 ‘수마노탑(水瑪瑙塔)’이 됐다.
  혹은 자장이 백방으로 탑석을 구하다가 서해 깊은 물 속 수마노석을 건져다가 쌓았다는 설도 있다.
  어쨌든 불국사 석가탑·다보탑과 더불어 탑의 이름이 전해지는 이례적인 탑이다.
  석회암으로 탑신을 쌓은 것도 이례적이다.
  석탑 전문 연구자인 단국대 사학과 박경식 교수는 “강원도 정선‧영월 일대 지역 재료를 쓴 것인데 석회암을 전면에 쓴 것은 동해시 삼화사 삼층석탑 외엔 수마노탑이 유일하다”고 말했다.
  특히 모전석탑은 분황사 모전석탑(국보 제30호)에서 보이듯 신라시대 이래 보이는 양식으로 탑 축조는 고려시대 이전으로 추정된다.
  탑의 중수과정이 명확히 전해진다는 점도 희귀하다.
  1972년 보수과정에서 탑지석, 즉 건립 이유, 수리 기록 등을 적은 돌이 5개 발견됐다.
  당시 신문기사에 따르면 그 중 최신 탑지석에 따라 “1873년 (고종 10년)에 중수한 것임이 출토 유물로서 밝혀졌다”고 돼 있다.
 
이 마노석으로 쌓은 탑이라는 전설이 전해지는 보물 제410호 ‘정선 정암사 수마노탑’(강원 정선)이 국보로 승격될 전망이다. 문화재청은 오는 23일 수마노탑을 국보로, 경상북도 유형문화재 제141호 ‘안동 봉황사 대웅전’(경북 안동)을 보물로 지정 예고한다고 17일 밝혔다. 수마노탑은 높이 9m에 탑신이 총 7층인 모전(模塼)석탑이다.