공간정보 기술 패권 시대1957년 옛 소련이 인류 최초의 인공위성인 스푸트니크 1호를 발사한 뒤 미국과 소련 간 우주 경쟁이 본격화했다.
  미국은 1960년 타이로스라는 최초의 기상위성을 쏘아 올렸고, 이어 유인 우주선 제미니·아폴로 등을 우주로 보냈다.
  1972년에는 ‘지구자원기술위성(earth resources technology satellite)’이라는 이름의 관측 위성을 발사했다.
  훗날 ‘랜드샛(Landsat)’이라 바뀌어 불리게 된 이 위성은 지금도 30m 해상도의 네모 격자 단위로 지구를 샅샅이 관측하고 있다.
  민간 회사에서도 초정밀 지구관측 위성을 개발하고 있다.
  1999년 발사된 1m 고해상도 관측위성 이코노스는 구글 어스를 통해 전 세계의 위치·영상 정보 서비스를 제공하고 있다.
  ‘뉴 스페이스 시대’를 맞아 일론 머스크가 세운 우주개발 벤처 스페이스X는 지구 궤도에 소형 통신위성 수백 개를 촘촘히 쏘아 올려 전 세계인들의 정보를 실시간으로 엮고 있다.
   한국은 미국·유럽에 GPS 의존 우리나라는 1992년 우리별 위성을 시작으로 지금까지 3조4000억원을 들여 아리랑 위성 시리즈와 2기의 천리안 위성 등을 연이어 궤도에 올렸다.
  내년에는 도로의 맨홀 뚜껑까지 볼 수 있는 50㎝급 해상도의 국토 관측 위성 1·2호를 발사할 예정이다.
  농지·산림·하천·시내 같은 국토의 모습과 위치 정보, 그리고 도로·건물·교통량 등의 영상을 잡아내는 위성이다.
  이 위성들이 촬영하고 수집·가공한 공간정보는 국토와 도시를 컴퓨터 속에 그대로 재현하는 ‘디지털 트윈(digital twin)’과 미래 스마트 시티 운영의 기초 자료 등으로 활용된다.
  우리나라는 한국형 위성항법 시스템(KPS) 사업도 추진하고 있다.
  현재 내비게이션 등에 쓰는 GPS는 미국이나 유럽 등의 위성 정보를 활용한다.
  쉽게 말해 이걸 국산화해 정밀도를 높이는 ‘GPS 독립’이 KPS 사업이다.
  이 또한 주요한 공간정보의 하나다.
  바야흐로 우주에서 촬영한 정밀 영상을 바탕으로 온갖 데이터를 결합해 다양한 공간정보를 만들어내는 시대가 도래한 것이다.
  공간정보란 자연물과 인공물의 위치와 특징(속성) 정보다.
  강의 위치·폭·깊이·수량 같은 것이다.
  빌딩이라면 층수·면적과 주차 가능 대수, 현재 비어 있는 주차 공간, 1층에 입점한 점포들, 나아가 지하 식당의 방문자 리뷰까지도 포함하는 의미다.
 
우리나라는 한국형 위성항법 시스템(KPS) 사업도 추진하고 있다. 현재 내비게이션 등에 쓰는 GPS는 미국이나 유럽 등의 위성 정보를 활용한다. 쉽게 말해 이걸 국산화해 정밀도를 높이는 ‘GPS 독립’이 KPS 사업이다.