‘소형차의 시대’가 빠르게 저물면서 일본 자동차 메이커들의 고민이 깊어지고 있다.
  소득이 증대한 동남아시아 등 개발도상국에서조차 소형차 인기가 급속히 떨어지고 있기 때문이다.
  비슷한 처지의 한국 자동차 산업계에도 적신호가 켜진 셈이다.
     ◇소형 SUV도 미국서 뺀다13일 니혼게이자이(닛케이) 신문에 따르면 기술력이 집약된 소형차 분야에 강했던 일본 메이커들은 시장 철수와 차종 축소, 위탁생산 등 출구 마련에 고심하고 있다.
    혼다는 장수 소형차인 피트의 신형 모델을 다음달 일본에서 출시할 예정이다.
  하지만 주력 수출시장인 미국·동남아에는 신형을 투입하지 않고, 현행 모델 판매도 내년에 중단할 방침이다.
    미국에선 내년 중 소형 스포츠 유틸리티 차량(SUV)인 HR-V도 단종시킨다.
  현재 미국 시장에서 중·대형 SUV와 픽업트럭의 점유율이 70%대인 만큼 현지 수요에 맞게 판매 전략을 재편하겠다는 것이다.
  실제 지난해 혼다의 미국 시장 판매량만 봐도 피트(3만대), HR-V(9만대)에 비해 중형 SUV인 CR-V(38만대)의 실적이 훨씬 높았다.
  또 동남아 시장에선 5개였던 소형 모델을 3개로 줄일 계획이다.
  도요타는 위탁 생산(OEM)을 대안으로 삼았다.
  지난해 미국에서 판매한 소형차 야리스(해치백 모델)는 마쓰다가 제조한 차량들이다.
  도요타는 앞으로 미국 시장용 소형차는 생산하지 않고, 마쓰다를 통한 OEM 생산을 더 늘릴 계획이다.
    경영 악화에 시달리는 닛산은 더 이상 소형 모델 개발에 투자하지 않기로 했다.
  대신 제휴사인 르노·미쓰비시와 협업해 대응할 방침이다.
  소형차를 중심으로 한 닛산의 수출 브랜드인 ‘닷선’은 러시아와 동남아 시장에서 철수한다.
  닛케이는 “올해 내 러시아와 인도네시아 현지 생산을 중단하고 판매도 순차적으로 그만둘 것”이라고 전했다.
   ◇우버와 전기차가 위협한다 소형차는 한정된 공간 안에 부품을 배치해야 하기 때문에 설계가 까다롭다.
  일본 메이커들이 기술력을 바탕으로 세계 소형차 시장을 석권할 수 있었던 배경이다.
  IHS마킷에 따르면 지난해 일본 업체들의 소형차(A·B세그먼트) 세계시장 점유율은 약 40%(총 2415만대 판매)였다.
  일본 메이커의 전체 자동차시장 점유율이 약 30%인 점을 고려하면 소형차 비중이 여전히 높은 셈이다.
    해마다 10% 가까이 성장하던 소형차 시장이 2010년 이후 정체하면서 일본 메이커에 심각한 위기로 작용하고 있다고 닛케이는 짚었다.
 
‘소형차의 시대’가 빠르게 저물면서 일본 자동차 메이커들의 고민이 깊어지고 있다. 소득이 증대한 동남아시아 등 개발도상국에서조차 소형차 인기가 급속히 떨어지고 있기 때문이다.