“우리가 호남에서 외면받으면 국민에게 다가설 수 없다.
  그렇다면 이 정당엔 미래가 없다.
 ”김종인 미래통합당 비상대책위원장이 지난 4월 비대위 출범 당시 비대위원들에게 했던 말이다.
  그는 통합당이 어필해야 할 세 대상을 ▶호남 ▶수도권 ▶청년층으로 꼽았다고 한다.
  복수의 비대위원은 “김 위원장은 그중 늘 첫 번째로 호남을 꼽았다”고 했다.
 김 위원장이 19일 광주 국립 5ㆍ18 민주묘지를 찾아 무릎을 꿇었다.
  5ㆍ18 희생 영령을 기리는 추모탑에 헌화한 직후의 일이다.
  무릎을 꿇은 채 15초가량 묵념한 그는 일어서며 잠시 비틀거렸다.
 김 위원장은 민주묘지의 ‘행방불명자’ 묘역도 참배했다.
  행방불명자 묘역은 5ㆍ18 민주화 운동 중 행방이 확실치 않은 희생자들의 넋을 추모하기 위해 별도로 마련된 공간이다.
  당 관계자는 “이름 없는 희생자까지 잊지 않겠다”는 김 위원장의 뜻이 담겼다고 했다.
  방명록엔 “5ㆍ18 민주화 정신을 받들어 민주주의 발전에 최선을 다하겠습니다”라고 썼다.
 앞서 참배 전 취재진 앞에 선 김 위원장은 광주를 향한 사과를, 자기반성으로 시작했다.
  그는 “1980년 5월 17일 대학 연구실에 있었다.
  시위 중단할 거란 방송을 듣고 강연에 열중했다”며 “광주에서 발포가 있었고 희생자가 발생했단 소식은 얼마간 시간이 지난 뒤에야 알게 됐다.
  알고도 침묵하거나 눈 감은 행위, 적극 항변하지 않는 소극성 역시 작지 않은 잘못”이라고 했다.
 그러면서 “역사의 법정에선 이것도 유죄다.
  나는 신군부 집권을 위해 만든 국보위 재무분과위원으로 참여했다.
  여러 번 용서를 구했지만, 결과적으로 상심에 빠진 광주시민과 군사정권에 반대한 국민에 용납할 수 없는 것이었다”며 “다시 한번 이에 사죄한다”고 말했다.
 발언 도중 잠시 눈시울이 붉어진 김 위원장은 이어 “부디 이렇게 용서를 구한다.
  부끄럽고 또 부끄럽다.
  죄송하고 또 죄송하다”며 “너무 늦게 찾아왔다.
  작은 걸음이라도 나아가는 것이 한 걸음도 나아가지 않는 것보다 낫다는 빌리 브란트의 충고를 기억한다.
  제 미약한 발걸음이 역사의 매듭을 풀고 과거가 아닌 미래로 나아가는 작은 계기가 됐으면 한다”고 말했다.
  빌리 브란트는 서독의 총리를 지낸 반나치 운동가다.
  1970년 나치 정권에게 막대한 피해를 당한 폴란드를 찾아 무릎을 꿇었고, 이듬해 노벨평화상을 수상했다.
 김 위원장은 최근 들어 호남 공략에 공을 들이고 있다.
 
김 위원장은 민주묘지의 ‘행방불명자’ 묘역도 참배했다. 행방불명자 묘역은 5ㆍ18 민주화 운동 중 행방이 확실치 않은 희생자들의 넋을 추모하기 위해 별도로 마련된 공간이다.