도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 7일 백악관 기자회견에서 20분에 걸쳐 선거 유세를 방불케 하는 ‘연설’을 했다.
  로이터 통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 “(백신은) 아주 짧은 시간 안에 완성될 것이며, 이르면 10월 안에 이뤄질 수도 있다”며 “특별한 날 이전일 수도 있다”라고 말했다.
  그러면서 “내가 어떤 날을 말하는지 여러분은 알 것이다”라고 덧붙였다.
  트럼프가 말한 ‘특별한 날’은 11월 3일 대선일이다.
  코로나 방역과 경제, 국제관계 등의 실패로 선거전에서 밀리는 상황을 백신의 조기 개발로 뒤집겠다는 희망을 강조한 셈이다.
  선거를 7주 정도 앞둔 미국에서 코로나19 방역이 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.
  현직 트럼프 대통령은 백신 조기개발로 승기를 잡으려는 ‘백신의 정치화’에 몰두하고 있다.
  미국 보건복지부(HHS)와 국방부 사이트, 그리고 CNN 보도 등에 따르면 트럼프 행정부는 지난봄부터 ‘와프 스피드 작전(Operation Warp Speed·OWS)’이라는 프로젝트를 가동해왔다.
  안전하고 효과적인 코로나19 백신 3억 회 분량을 2021년 1월까지 확보하는 것이 목표다.
  미국 국민 3억3100만 명의 대부분에게 접종할 수 있는 분량이다.
  이는 코로나19 백신·치료약·진단기기 등의 개발·생산·유통을 가속하는 코로나19 종합 대책의 일부다.
  이에 따라 미 연방정부는 지난 3월 30일 미국 민간 제약사인 존슨앤드존슨에 4억5600만 달러, 4월 16일엔 바이오업체 모더나에 4억8300만 달러, 5월 21일에는 다국적 제약사 아스트라제네카에 12억 달러 등을 각각 지원하기로 했다고 CNN이 전했다.
  자금뿐 아니라 질병통제예방센터(CDC), 식품의약처(FDA), 국립보건원(NIH), 생물의약품첨단연구개발국(BARDA) 등 보건복지부 산하 각 기관 및 국방부가 나서 행정 서비스를 지원하기로 했다.
  임상시험이나 허가 과정은 물론 백신 생산시설 증설과 유통까지 지원하는 신속 행정 서비스를 제공하기로 했다.
  정부가 쓸 수 있는 예산과 행정 서비스를 총동원해 코로나19를 물리칠 백신 개발을 지원하는 것은 당연한 일이다.
  하지만 트럼프가 이 작전으로 백신을 고속으로 개발해 이르면 10월에 내놓을 수 있을 것이라고 주장하며 ‘백신의 정치화’를 추구하는 바람에 문제가 생겼다.
  지난달 30일에는 의약품 허가권을 쥔 FDA가 3상 임상시험을 최종 완료하기 전에라도 백신 사용을 긴급 승인을 할 수 있다는 뜻을 내비쳤다고 AP 통신이 보도했다.
 
선거를 7주 정도 앞둔 미국에서 코로나19 방역이 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다. 현직 트럼프 대통령은 백신 조기개발로 승기를 잡으려는 ‘백신의 정치화’에 몰두하고 있다.