“막걸리는 우리가 종주국이니까 한국의 최고가 세계 최고가 되는 거죠.
 ”땅끝 마을 해남에 위치한 ‘해창주조장’ 오병인(59) 대표의 말이다.
  최근 그는 11만원짜리 막걸리 ‘롤스로이스’를 출시했다.
  막걸리가 한 병에 11만원? 자다가도 눈이 번쩍 뜨일 가격이지만 오 대표에게는 다 이유가 있다.
   “와인 종주국인 프랑스 와인은 몇 천만 원짜리도 마시면서 우리는 우리 전통주에 너무 인색해요.
  왜 막걸리는 늘 1달러(약 1100원)짜리여야 하나요? 언제까지 외국인들에게 막걸리를 ‘먹을 게 없어서 주린 배를 달래던 술’ ‘막 걸러서 막 먹는 술’로만 설명해야 하죠.
  이제 막걸리도 격 있게 즐겼으면 좋겠어요.
  그러려면 최소 100달러(약 11만2000원) 짜리 막걸리도 있어야죠.
  그래서 롤스로이스를 만들었어요.
 ”서울에서 도시가스공사에 근무하며 관련 사업을 하던 오 대표는 2008년 해창주조장을 인수했다.
  바다로 이어지는 삼산천 앞에 자리 잡은 해창주조장은 1927년 일본인에 의해 설립됐고, 해방과 함께 그가 일본으로 돌아간 후 2대, 3대 주인을 거쳐 지금의 오 대표가 4대 주인이 됐다.
  은퇴 후 살 집을 구하려고 전국을 여행하다 40여 종의 수목이 어우러진 해창주조의 일본식 가옥과 정원이 맘에 들어 덜컥 집부터 사버렸다고 한다.
  해창주조장 막걸리를 좋아해 서울에서 매번 주문해 먹었던 그는 “놀면 뭐하나” 하는 생각에 아내 박리아씨와 함께 막걸리학교를 다니며 양조를 익혔고, 지금까지 해창주조장의 맥을 잇고 있다.
  현재 해창주조장에선 6도, 9도, 12도짜리 막걸리 3종을 시판 중이다.
  그리고 최근 작정하고 18도짜리 롤스로이스를 내놓았다.
   인공 감미료를 전혀 넣지 않고 계약재배한 해남 유기농 찹쌀과 맵쌀로만 빚은 롤스로이스는 덧술을 세 번 더한 사양주로 약 2개월간의 숙성 기간을 거친다.
  일반적인 막걸리의 발효가 5일이면 끝나는 것에 비하면 긴 시간의 힘이 응축된 술이다.
   전화주문만 받아 택배를 보내는 해창주조장은 오 대표와 아내 오롯이 두 사람의 힘으로만 술을 빚는다.
  주문량이 그때그때 달라지기 때문에 직원을 둘 수가 없단다.
  요즘은 아내가 많이 힘들어해서 양조를 배우고 싶어 하는 학생 2명을 아르바이트로 들였지만 여전히 반자동 기계와 함께 대부분의 과정을 손으로 한다.
   그런데 술 이름은 왜 롤스로이스일까.
  “제조업계 최고의 상징”이라는 게 오 대표의 설명이다.
 
바다로 이어지는 삼산천 앞에 자리 잡은 해창주조장은 1927년 일본인에 의해 설립됐고, 해방과 함께 그가 일본으로 돌아간 후 2대, 3대 주인을 거쳐 지금의 오 대표가 4대 주인이 됐다. 해창주조장 막걸리를 좋아해 서울에서 매번 주문해 먹었던 그는 “놀면 뭐하나” 하는 생각에 아내 박리아씨와 함께 막걸리학교를 다니며 양조를 익혔고, 지금까지 해창주조장의 맥을 잇고 있다.