침향의 건강학나이가 들면 누구나 노쇠화가 진행된다.
  몸의 신진대사 균형이 깨지면서 기력이 점차 쇠한다.
  면역력이 떨어져 잔병치레하는 일도 많아진다.
  몸이 전반적으로 취약해지는 것이다.
  우리나라와 중국에서는 예로부터 이런 경우에 ‘침향(沈香)’을 사용해 왔다.
  침향은 용연향·사향과 함께 세계 3대 향으로 꼽힌다.
  침향의 원산지인 베트남·인도네시아 등 동남아시아에서는 지금도 만병통치약으로 불린다.
  몸에서 안 좋은 기운을 내보내는 등 체내 기운을 다스리는 데 탁월한 효과 때문이다.
  이런 효능으로 인해 침향은 역사적으로 귀한 대접을 받아왔다.
   하지만 침향은 높은 건강 가치에 비해 인지도가 낮은 편이다.
  아직도 침향을 ‘향나무를 물에 수십 년간 담갔다가 말린 것’으로 아는 사람이 적지 않다.
  이는 침향을 침수향(沈水香)이라고도 불렀던 데서 생긴 오해다.
  사실 침향은 침향나무에 상처가 났을 때 자신을 보호하기 위해 나무가 분비하는 수지(樹脂·나뭇진)가 오랜 시간 점차 굳어져 덩어리가 된 것이다.
  수지는 나무가 세균·곰팡이 등 상처 감염으로부터 자신을 보호하고 스스로 회복·치료하기 위해 분비하는 점도 높은 액체다.
  이 수지가 짧게는 10~20년, 길게는 수백 년을 거쳐 얻어진 것이 바로 침향이다.
   체내 기운 잘 다스리는 ‘이기약’긴 세월을 고스란히 이겨낸 침향은 체내 기운을 잘 다스리는 성질이 있는 것으로 유명하다.
  서초아이누리한의원 황만기 원장은 “한의학에서는 침향을 ‘이기약(理氣藥)’으로 분류한다”며 “기운을 잘 다스리는 약이라는 의미”라고 설명했다.
  황 원장은 특히 “침향에서 ‘침’자가 잠기다·가라앉다의 침(沈)자”라며 “침향의 기운이 기가 역상(逆上)하는 것을 치유한다”고 말했다.
  기본적으로 뭉친 기운을 잘 풀어주는 효과가 탁월하다는 의미다.
  침향이 구토나 기침, 천식, 딸꾹질을 멈추고 심신을 안정시키는 데 사용돼 온 이유다.
   침향은 막혀 있거나 정체된 것을 잘 내려가고 배출되도록 하는 성질도 있다.
  침향이 복부 팽만, 변비나 소변이 약한 증상에 효과가 있는 것은 이런 성질 때문이다.
  황 원장은 “본초학에서는 침향을 강기온중(降氣溫中)·난신납기(暖腎納氣)라고 해 기를 내리고 속을 따뜻하게 하는 효능과 기운이 콩팥으로 모여 단단하게 하고 잘 배출시키는 효능이 있다고 본다”고 말했다.
  옛날에는 천식·변비·소화장애뿐 아니라 정력제로도 많이 사용됐다.
 
우리나라와 중국에서는 예로부터 이런 경우에 ‘침향(沈香)’을 사용해 왔다. 몸에서 안 좋은 기운을 내보내는 등 체내 기운을 다스리는 데 탁월한 효과 때문이다. 침향의 원산지인 베트남·인도네시아 등 동남아시아에서는 지금도 만병통치약으로 불린다.