치매를 앓고 있는 사람은 환자일까.
  의학적으로는 분명 환자다.
  치료해야 할 대상으로 바라보기 때문이다.
  하지만 환자이기 이전에 한 명의 사람·노인·인격으로 본다면 의미와 인식은 조금 달라진다.
  어두운 면은 옅어지고 부담과 소외가 아닌 공존을 얘기할 수 있다.
  그리고 이런 인식은 전 세계 인류가 최대 과제로 삼는 치매에 대한 정책 방향을 결정한다.
   북유럽 국가 스웨덴은 일찌감치 이러한 노선을 택했다.
  그리고 이 방향이 틀리지 않았음을 성과로 확인하고 있다.
  지금은 치매 시스템과 정책의 세계적 표본으로 꼽힌다.
  대부분의 국가가 채택하고 있는 ‘치매 국가책임제’의 시초다.
  세계보건기구(WHO)가 2025년까지 회원국 중 146개 국가가 치매 국가책임제를 채택하는 것을 목표로 하는 계획을 수립한 것과 무관치 않다.
  치매 대책 마련에 분주한 나라들은 노하우를 전수받기 위해 스웨덴의 문을 두드렸고, 스웨덴은 기꺼이 문호를 개방했다.
  그 통로 역할을 하는 것이 바로 국제 치매 포럼인 ‘디멘시아 포럼 엑스(Dementia Forum X·이하 DFX)’다.
  그리고 DFX 최초의 한국 행사인 DFX 코리아가 오는 26일 서울 코엑스에서 열린다.
  스웨덴 실비아 왕비 경험이 씨앗 스웨덴의 치매 정책은 실비아 왕비의 개인적인 경험이 씨앗이 됐다.
  독일 하이델베르크에서 독일인 아버지와 브라질인 어머니 사이에서 태어난 실비아 왕비는 1976년 칼 구스타브 당시 왕세자를 만나 결혼했다.
  신분을 초월한 세기의 결혼식으로 세간의 주목을 받았다.
  그러던 중 독일에 거주하던 친정어머니가 치매에 걸렸다는 소식을 전해들었다.
  실비아 왕비는 그 후 오랜 기간 스웨덴과 독일을 오가며 직접 어머니를 간병했다.
  그 지난한 과정을 겪으며 왕비는 치매의 무서움을 절감했다.
  ‘국민들이 과연 치매 간병을 모두 감당할 수 있을까’라는 물음이 머릿속을 맴돌았다.
  그는 치매 전문 시설의 필요성을 깨닫고 1996년 왕립 치매센터인 ‘실비아헴메트(Silviahemmet)’를 설립했다.
  그리고 ‘치매는 국가가 직접 나서서 책임지고 환자와 가족을 지원해야 한다’는 철학을 실행에 옮겼다.
   여기서 그치지 않았다.
  상대적으로 서서히 초고령사회에 접어든 스웨덴과 달리 2000년대에 접어들어 많은 국가가 급격한 인구 고령화를 겪으면서 갑작스레 직면한 치매 문제 해결을 위해 스웨덴에 노하우 공유를 요청하기 시작했다.
 
치매 대책 마련에 분주한 나라들은 노하우를 전수받기 위해 스웨덴의 문을 두드렸고, 스웨덴은 기꺼이 문호를 개방했다. 그 통로 역할을 하는 것이 바로 국제 치매 포럼인 ‘디멘시아 포럼 엑스(Dementia Forum X·이하 DFX)’다.