'연해주 독립운동의 대부' 최재형(1860~1920) 선생의 손자이자 유족 대표로서 그동안 활발하게 선양 활동을 해온 최 발렌틴(82·사진) 한국독립유공자후손협회 회장이 사고를 당해 혼수상태에서 투병 중에 모스크바 시립병원(First city Pirogov hospital in Moscow)에서 14일 오후 3시쯤(현지시각) 별세했다고 최재형기념사업회(이사장 문영숙)가 15일 밝혔다.
 러시아 모스크바에 거주해온 최 회장은 앞서 지난 1월 18일 딸이 사는 독일에 갔다가 스키장에서 사고를 당해 경추 1, 2번이 골절됐다.
  독일 현지 병원에서 대수술을 받았고 지난 7일 모스크바 시립병원으로 옮겨졌다.
  의식불명 상태에서 산소호흡기에 의지한 채 치료를 받았으나 끝내 숨을 거뒀다.
    올해는 일본이 1920년 4월 연해주 우수리스크 일대의 독립운동가들을 대규모로 학살한 '4월 참변' 100주년이자, 당시 희생된 최재형 선생 순국 100주년의 해다.
  이런 뜻깊은 해에 최 선생의 유족대표가 큰 사고를 당한 뒤 별세해 많은 이들이 안타까워하고 있다.
  『독립운동가 최재형』을 쓴 문영숙(작가) 이사장은 "지난해 최 회장은 대한민국 국적을 받았고 올해 최재형 선생 순국 100주년 추모식 행사와 '제1회 최재형 상'을 후손 대표로 직접 시상하기로 했는데 불의의 사고로 세상을 떠나셔서 너무 슬프고 안타깝다"고 말했다.
  1860년 함경북도 경원에서 태어난 최재형 선생은 가난 때문에 가족과 연해주로 이주한 뒤 자수성가한 '한인 디아스포라' 후예다.
  안중근(1879~1910) 의사가 한반도 침략의 원흉인 이토 히로부미(伊藤博文)를 저격할 때 사용한 권총을 제공하고 의거를 막후에서 기획했다.
  러시아에 이주한 가난한 한인들을 극진히 도와 현지에서 '페치카(벽난로) 최'로 불리며 존경받았다.
  특히 1919년 4월 11일 중국 상하이에서 수립된 대한민국 임시정부에서 초대 재무총장(장관)을 지냈고, 공로를 인정받아 1962년 대한민국 건국훈장 독립장이 추서됐다.
  최재형 선생 3남의 아들인 최 발렌틴 회장은 1938년 쿠이비세보(사마라)에서 태어났다.
  1995년 한국독립유공자 후손협회를 설립할 때부터 회장을 맡아왔다.
  이 협회에는 이범진·이동휘·김경천·허위·김규면 등 굴지의 독립운동가들의 후손 22명이 회원이 활동하고 있다.
   이에 앞서 최 회장의 아들 최 표트르(36·무직)는 "연금으로 생활해온 아버지의 치료비를 가족이 도저히 감당할 수 없어 눈앞이 캄캄하다"며 서울에 있는 최재형 기념사업회에 급히 도움을 요청했다.
 
러시아 모스크바에 거주해온 최 회장은 앞서 지난 1월 18일 딸이 사는 독일에 갔다가 스키장에서 사고를 당해 경추 1, 2번이 골절됐다. '연해주 독립운동의 대부' 최재형(1860~1920) 선생의 손자이자 유족 대표로서 그동안 활발하게 선양 활동을 해온 최 발렌틴(82·사진) 한국독립유공자후손협회 회장이 사고를 당해 혼수상태에서 투병 중에 모스크바 시립병원(First city Pirogov hospital in Moscow)에서 14일 오후 3시쯤(현지시각) 별세했다고 최재형기념사업회(이사장 문영숙)가 15일 밝혔다. 의식불명 상태에서 산소호흡기에 의지한 채 치료를 받았으나 끝내 숨을 거뒀다.