메이저리그(MLB)는 최근 수년간 ‘탱킹’(Tanking)을 둘러싼 찬반 논란으로 시끄러웠다.
  탱킹은 포스트시즌 진출을 포기한 구단이 일부러 전력을 약화하고 패배를 유도하는 작전이다.
  신인 드래프트에서 더 좋은 유망주를 먼저 뽑는 게 목적이다.
  ‘매 경기 최선을 다한다’는 프로 스포츠의 기본 정신에 위배된다.
  MLB가 인기를 잃어가는 원인 중 하나로도 꼽힌다.
  반면, 팀 전력을 냉정하게 분석하고 더 나은 미래를 준비하는 돌파구로도 해석된다.
  선수 영입에 큰돈을 쓸 수 없는 스몰마켓 구단들에는 더욱 그렇다.
  워싱턴 내셔널스는 탱킹으로 팀을 일으켜 세운 대표적 구단이다.
  2008년 마지막 17경기에서 3승 14패를 기록해 MLB 전체 최하위가 됐다.
  2009년에도 103패를 당해 두 시즌 연속으로 세 자릿수 패배를 찍었다.
  이 두 번의 꼴찌로 워싱턴은 스티븐 스트라스버그와 브라이스 하퍼를 얻었다.
  두 선수가 빅리그에서 활약하기 시작한 2012년 내셔널리그 동부지구에서 우승했다.
   휴스턴 애스트로스는 2011년부터 네 시즌 연속 지구 최하위에 머물렀다.
  팀 전체 연봉이 다른 팀 스타 선수 한 명에도 못 미치던 시절이다.
  그 덕에 카를로스 코레아, 알렉스 브레그먼, 조지 스프링어를 연이어 뽑았다.
  주전 선수를 포스트시즌 진출 팀에 보내고 좋은 유망주와 신인드래프트 지명권을 받아오는 트레이드도 꾸준히 진행했다.
  3년 연속 100패 팀 휴스턴은 2017년 월드시리즈에서 우승했다.
  KBO리그는 최근 MLB 문화를 적극적으로 흡수하고 있다.
  탱킹을 모방한 전면 리빌딩도 그중 하나가 될 수 있다.
  그렇다면 한국에서도 탱킹이 새 흐름으로 자리 잡을 수 있을까.
  이 질문에 야구계 관계자 대부분이 고개를 젓는다.
  한 현직 감독은 “MLB는 우리와 시스템 자체가 다르다.
  (한국에선) 베테랑을 인위적으로 배제하고 젊은 선수만 기용하는 게 현실적으로 불가능하다”고 단언했다.
  또 다른 이유도 있다.
  한국은 미국이나 일본보다 선수층이 얇다.
  1차 지명 제도가 있어 고의로 꼴찌를 하는 효과가 크지 않다.
  포스트시즌 방식도 영향을 미친다.
  MLB는 양대 리그 8개 팀이 포스트시즌에 진출하는 순간 모두 같은 출발선에 선다.
  와일드카드 진출팀도 종종 월드시리즈에서 우승한다.
  단일 리그인 KBO는 포스트시즌이 계단식이다.
  정규시즌 1위 팀이 절대적으로 유리하고, 4, 5위 팀은 우승을 노리기 쉽지 않다.
 
KBO리그는 최근 MLB 문화를 적극적으로 흡수하고 있다. 탱킹을 모방한 전면 리빌딩도 그중 하나가 될 수 있다. 한 현직 감독은 “MLB는 우리와 시스템 자체가 다르다. (한국에선) 베테랑을 인위적으로 배제하고 젊은 선수만 기용하는 게 현실적으로 불가능하다”고 단언했다.