 백척간두에서 선 기분이었다.
  성공한다는 보장은 없었지만 대안이 없으니 도전해야 했다.
  휴일도 없이 전 직원이 비상근무를 했다.
  노동법 준수했으면 못할 격무였다.
  나도 2주 동안 사장실에 이동식 침대를 갖다두고 숙식을 해결했다.
 ” 김 사장이 ‘원격 교육’ 시스템에 거는 기대는 크다.
  단순히 이번 코로나 고비를 넘기자는 수준이 아니다.
  “태풍ㆍ홍수ㆍ폭설이나 미세먼지 등 재해 상황에서 학교 수업을 대체할 유용한 인프라가 될 것”이라고 했다.
  또 “베트남ㆍ캄보디아ㆍ우즈베키스탄 등도 EBS 모델에 관심이 많다.
  ‘K에듀’로 발전시키면 수출 전략 상품으로서의 가능성도 크다.
  시스템ㆍ장비뿐 아니라 콘텐트ㆍ포맷 등을 수출할 수 있다”고 강조했다.
  언론학자 출신으로 지난해 3월 사장 임기를 시작한 그는 역대 EBS 사장 중 가장 유명한 이름이기도 하다.
  수시로 “김명중”을 외치는 펭수 덕이다.
    지난해 4월 EBS 어린이 프로그램 ‘생방송 톡! 톡! 보니하니’에서 첫 선을 보였던 펭수는 이제 대세 캐릭터가 됐다.
  광고모델, 라이선스 상품 등으로 100억 원이 넘는 수익도 올렸다.
  성공 비결을 꼽아본다면.
   “경계와 금기를 뛰어넘는 펭수의 ‘용기’가 사람들의 마음을 사로잡은 것 같다.
  사장 이름을 아무렇지 않게 불러대는 펭수에게서 사람들이 탈권위 시대의 대리 만족을 느끼는 것이다.
  제작진도 지금까지 EBS 프로그램이 의식ㆍ무의적으로 갖고 있었던 한계와 안전선을 뛰어넘는 ‘용기’를 발휘해 혁신적인 콘텐트를 성공시켰다.
  펭수가 시청자들과 진정한 소통을 한 것 역시 성공 비결이라고 생각한다.
  펭수의 유튜브 채널 ‘자이언트 펭TV’ 구독자 수는 200만 명이 넘는다.
  매 에피소드마다 수천 개씩 달리는 댓글들을 보면 펭수가 팬들에게 공감과 웃음, 위로를 주고 있다는 것을 알게 된다.
  또 이야기가 펭수 세계관에서 조금만 어긋나면 팬들이 바로 지적한다.
  마치 팬들이 펭수를 신탁통치하는 식이다.
  이게 바로 완벽한 소통이 이뤄지고 있다는 증거 아니겠나.
 ” 김 사장은 “구독자 200만 명을 돌파하면 외신 기자 대상 설명회를 하기로 했었는데 코로나 때문에 못했다”며 아쉬워했다.
  이어 “곧 새로운 캐릭터를 론칭할 예정”이라고 귀띔하며 “새 캐릭터의 플랫폼도 ‘선지상파 후OTT’ 서비스라는 고전적 문법을 벗어나 ‘선OTT 후지상파’ 전략으로 나갈 계획”이라고 밝혔다.
 
“경계와 금기를 뛰어넘는 펭수의 ‘용기’가 사람들의 마음을 사로잡은 것 같다. 사장 이름을 아무렇지 않게 불러대는 펭수에게서 사람들이 탈권위 시대의 대리 만족을 느끼는 것이다.