디지털·바이오 수사 혁명과학수사가 일취월장하고 있다.
  지난해 경찰은 30여 년 전 경기도 화성에서 10건의 연쇄 살인을 저지른 이춘재를 잡아냈다.
  피해자 내의에 남겨진 희미한 유전자(DNA) 흔적을 분석할 정도로 과학수사가 발전한 덕분이었다.
  최근에는 16년 전 강원도 삼척에서 70대 노인을 살해한 범인을 찾아내기도 했다.
  범인은 사건 이듬해 또 다른 절도 범죄를 저지르다 사망했지만, 흐릿한 쪽지문을 증강해 살려내는 과학수사의 눈을 피할 수는 없었다.
  그동안 사망한 절도범의 혈액을 보관했던 국과수의 끈기도 중요했다.
   ‘K-유전자 감식’ 알린 서래마을 사건 첨단 과학수사의 핵심은 DNA 감식이다.
  범죄 현장에서 찾아낸 혈액이나 침, 또는 모근이 붙어 있는 모발 등에서 뽑아낸 유전자를 이용한다.
  유전자 감식의 위력은 2006년 서래마을 영아 살해·유기 사건을 통해 처음 알려지기 시작했다.
  프랑스인 부부가 집안 냉동고에서 영아 2명의 시신을 발견했다고 신고한 후 출국해버렸다.
  그런데 경찰이 DNA 감식을 통해 사망한 영아들이 부부의 자식이라는 사실을 밝혀냈다.
  심한 임신 거부증을 앓던 부인이 저지른 참혹한 범죄였지만, 우리 경찰의 유전자 감식 능력을 세계적으로 인정받도록 해준 사건이기도 했다.
  부모에게 물려받는 DNA는 가장 확실한 개인 식별 수단이다.
  일란성 쌍둥이가 아니라면 누구나 남들과 조금씩 다른 DNA를 가지고 있기 마련이다.
  그렇다고 30억 개에 이르는 ‘염기서열’을 모두 읽어낼 수는 없다.
  염기서열의 분량은 단순히 프린트만 해도 A4 용지 60만 장이 필요할 정도이기 때문이다.
  신속한 감식이 필요한 과학수사에서는 염기서열을 꼼꼼하게 읽어낼 여유가 없다.
  그 대신 DNA에서 같은 염기가 반복되는 ‘단일연쇄반복(STR, Short Tandem Repeats)’이라는 부위의 화학적 특징을 활용한다.
  현장에서 수거한 아주 적은 양의 DNA를 화학적 분석이 가능할 정도로 증폭시켜주는 ‘중합효소 연쇄반응(PCR, Polymerase Chain Reaction)’이 핵심이다.
  우리가 세계 최초로 개발한 코로나19 진단키트에서 사용하는 기술과 크게 다르지 않은 방법이다.
  DNA에 앞서 과학수사에서 사용했던 신원 확인 수단은 손가락 지문 감식이다.
  본격적으로 범죄 수사에 활용되기 시작한 것은 20세기부터였다.
  지문으로 범인을 특정할 수 있다는 사실을 처음 밝혀낸 사람은 영국의 프랜시스 골톤이었다.
 
지난해 경찰은 30여 년 전 경기도 화성에서 10건의 연쇄 살인을 저지른 이춘재를 잡아냈다. 피해자 내의에 남겨진 희미한 유전자(DNA) 흔적을 분석할 정도로 과학수사가 발전한 덕분이었다.