류현진(33·토론토 블루제이스)이 패기 넘치는 젊은 동료들과 함께 메이저리그(MLB) 가을야구에 나선다.
  올 시즌을 앞두고 토론토로 이적한 류현진은 팀 내 고참으로서 국적과 언어가 다른 어린 선수들을 이끌어야 하는 중책을 맡았다.
  7월 말 MLB 개막 초반에는 투구 밸런스를 찾지 못해 고생했지만, 베테랑답게 점차 제 역할을 다했다.
  25일에는 ‘천적’ 뉴욕 양키스를 상대로 7이닝 무실점 호투해 4-1 승리를 이끌었다.
  시즌 5승2패, 평균자책점은 2.
 69다.
  특히 양키스를 상대로 개인 통산 첫 승을 거두면서 토론토를 4년 만에 포스트시즌(PS)에 진출시켰다.
  명실상부한 팀의 에이스이자 믿음직한 베테랑으로 우뚝 섰다.
  류현진은 “직접 PS 행을 이끌어 평상시 이겼을 때보다 더 기쁘다”고 말했다.
  류현진은 앞서 KBO리그 한화 이글스 시절 두 차례(2006, 07년), MLB LA 다저스 시절 네 차례(2013, 14, 18, 19년) 가을야구를 경험했다.
  하지만 맨 앞에서 깃발을 들고 동료를 이끄는 역할은 아니었다.
  한화에서는 동산고를 갓 졸업하고 프로에 온 신인이었다.
  구대성, 송진우, 정민철, 문동환 등 선배를 따라 경험을 쌓았다.
  다저스에서도 에이스 클레이턴 커쇼가 분위기를 주도했다.
  올해는 달랐다.
  팀 내 연봉 1위, 에이스, 베테랑 등 수많은 수식어에 따르는 막중한 임무를 수행해야 했다.
  젊은 선수가 주축인 토론토의 경우 패기는 돋보였지만, 실전에서는 실수가 잦았다.
  ‘토론토의 미래’로 불리는 2세 선수 트래비스 쇼(30), 캐번 비지오(25), 블라디미르 게레로 주니어(21), 보 비셰트(22) 등은 수비가 엉성했다.
  넷은 올해 14개의 실책을 기록했는데, 그중 5개가 류현진 등판 때다.
  류현진은 단 한 번도 싫은 내색을 하지 않았다.
  오히려 “젊은 선수들이 정말 열심히 해주고 있다”며 격려했다.
  류현진은 코치처럼 선수단 훈련도 이끌었다.
  야수 수비 훈련 때는 직접 타구를 날려줬다.
  양키스전 전날인 24일에는 등판 준비를 마친 뒤 게레로 주니어의 수비 훈련을 도왔다.
  얼떨떨한 표정으로 류현진 타구를 잡던 게레로 주니어는 훈련 뒤 고마움을 전했다.
  27일에는 아예 내야수 전원의 수비 훈련을 도맡았다.
  그뿐만이 아니다.
  투수 체이스 앤더슨(33), 로비 레이(29), 로스 스트리플링(31) 등과 캐치볼을 하고, 포수 역할을 맡아 공을 받아주는 등 훈련을 꼼꼼하게 챙겼다.
 
류현진(33·토론토 블루제이스)이 패기 넘치는 젊은 동료들과 함께 메이저리그(MLB) 가을야구에 나선다. 올 시즌을 앞두고 토론토로 이적한 류현진은 팀 내 고참으로서 국적과 언어가 다른 어린 선수들을 이끌어야 하는 중책을 맡았다. 명실상부한 팀의 에이스이자 믿음직한 베테랑으로 우뚝 섰다.