조 바이든 미국 대통령 당선인이 백악관 비서실장으로 내정한 론 클레인(59)은 워싱턴 정가에서 '바이든의 복심'으로 통한다.
  바이든이 상원의원이던 시절부터 31년간 인연을 맺어왔고, 부통령 시절에도 비서실장으로 최측근에서 보좌했다.
  미국 언론들이 일찌감치 백악관 비서실장 후보로 거론해 온 이유다.
     인디애나폴리스 출신인 클레인은 미국 조지타운 대학교를 나와 1987년 하버드 로스쿨을 졸업했다.
  이후 바이론 화이트 전 연방 대법관의 법률 서기관으로 일했고, 1989년 상원 사법위원회의 변호사로 활동하면서 당시 델라웨어주 상원의원이던 바이든과 처음 만났다.
  그 뒤 2009~2011년 바이든이 부통령 시절 그의 비서실장을 지냈다.
   특히 클레인은 2014∼2015년 당시 백악관 에볼라대응 조정관을 맡아 미국의 에볼라 바이러스 대응책 마련을 책임져 ‘에볼라 차르’로 불렸다.
  지금도 그는 트위터에 자신을 '전(前) 에볼라 차르'라고 소개하고 있다.
     바이든 당선인도 11일 밤(현지시간) 발표한 성명서에서 “2009년에 우리는 함께 최악이던 미국 경제를 구했고, 2014년에는 쉽지 않은 공중보건 비상사태(에볼라)를 함께 했다”며 발탁의 배경을 설명했다.
   러시아 황제라는 뜻을 지닌 ‘차르’는 백악관 직속으로 특정 분야 업무를 총괄해 막강한 권한을 행사하는 감독관을 뜻한다.
  이때문에 클레인이 기용되면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 사태 대응에도 주도적인 역할을 할 것으로 보인다.
     현재 미국에서 코로나 19 최고 권위자로 불리는 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병 연구소 소장과도 에볼라 대응 때 호흡을 맞춘 경험이 있다.
  NBC방송은 "클레인은 전염병을 다뤄 본 사람이고 2014년 에볼라가 터졌을 때 파우치 소장과 호흡을 맞춰본 사람"이라고 평가했다.
   론 클레인과 같이 일했던 데이비드 액설로드 백악관 전 선임고문은 트위터를 통해 "그는 똑똑하고 전략적이고 조직적이며 일을 어떻게 해야 할지 아는 사람"이라며 "지금처럼 어려운 시기의 백악관을 이끌어가기에 좋은 선택"이라고 평가했다.
     장막 속 전략가.
 고(故) 긴즈버그 인준도 끌어내  클레인은 미국 부통령 2명의 비서실장을 지냈다.
  앨 고어(1995~1999년)와 조 바이든(2009~2011년)때다.
  민주당 선거 캠프에서도 여러 번 일했다.
  워싱턴포스트(WP)는 그런 그를 ‘장막 속 전략가’라고 표현했다.
 
워싱턴포스트(WP)는 그런 그를 ‘장막 속 전략가’라고 표현했다. 조 바이든 미국 대통령 당선인이 백악관 비서실장으로 내정한 론 클레인(59)은 워싱턴 정가에서 '바이든의 복심'으로 통한다. 그 뒤 2009~2011년 바이든이 부통령 시절 그의 비서실장을 지냈다. 특히 클레인은 2014∼2015년 당시 백악관 에볼라대응 조정관을 맡아 미국의 에볼라 바이러스 대응책 마련을 책임져 ‘에볼라 차르’로 불렸다.