 이 때문에 참여정부 초기부터 민변의 권력화를 우려하는 목소리가 나왔다.
  정치권력을 상대로 한 투쟁에 익숙한 자유분방한 기질이 강한 탓에 회원들 사이에서도 민변의 공직 진출에 부정적인 시각도 있었다.
  공익적 변론 외에 민변의 주요 활동 중 하나는 다양한 이슈와 정책에 관한 의견 개진이다.
  민변의 이름을 달고 내는 공식 입장인 논평과 성명에서 함께 활동했던 동지를 향한 날 선 비판이 마냥 편할 수는 없는 노릇이기 때문이다.
  2004년 탄핵 사태를 맞이한 뒤 치러진 총선에서 민변 소속 변호사들이 열린우리당 간판을 달고 대거 국회에 진출하며 논쟁이 뜨거워졌다.
  총선 직후인 2004년 5월 29일 민변 제17차 정기총회에 상정된 회칙 개정안은 민변의 내부 고민을 짐작케 한다.
  당시 민변은 ‘국회의원과 지방자치단체의장 및 정무직 공무원은 회원이 될 수 없다’는 내용의 회칙 개정안을 내놨다.
  범진보 진영에서 격렬하게 반대했던 이라크 파병안에 대해 강금실 법무부 장관과 천정배·이종걸 의원 등 민변 출신 공직자와 국회의원들이 미온적인 태도를 보인 게 발단이 됐다.
   권력 3부 핵심 두루 포진이듬해 이석태 당시 민변 회장은 민변이 권력집단으로 변질됐다는 세간의 비판에 대해 “참여정부 들어 회원들이 개별적으로 나가는 것”이라며 “사회가 법치주의화돼가면서 법률가의 진출이 늘고 있는데, 그것은 좀 더 믿을 수 있는 변호사들이 민변에 있다 보니 우연히 일어난 일이다”라고 일축했다.
  그는 “민변과 참여정부는 각자의 길을 갈 뿐”이라며 밀월을 부인했다.
  참여정부의 정통성을 계승한 문재인 정부에서 민변 쏠림 현상은 더 뚜렷하다.
  입법부, 행정부뿐만 아니라 사법부로 진출 영역이 더 확대됐다.
  진보성향 법관으로 평가받는 김명수 대법원장 체제가 출범한 뒤 민변 회장을 지낸 김선수, 이석태 변호사가 각각 대법관과 헌법재판관에 임명됐다.
  민변 출신의 대법원·헌재 동시 진출은 사법부 역사상 첫 사례다.
  국회에 진출하는 이들도 늘어나는 추세다.
  2016년 20대 총선에는 민변 출신 14명이 당선했다.
  19대 때 12명보다 더 늘어났다.
  박원순 서울시장, 이재명 경기도지사도 민변 출신이다.
  행정부의 민변 출신 공직자는 수없이 많다.
  대통령 비서실에서는 주요 요직마다 민변 출신을 기용했다.
  김외숙 인사수석은 현 정부 첫 법제처장을 지냈다.
  조국 전 법무장관과 민정수석실에서 호흡을 맞췄던 최강욱 전 선임행정관은 공직 기강비서관으로 영전했다.
 
정치권력을 상대로 한 투쟁에 익숙한 자유분방한 기질이 강한 탓에 회원들 사이에서도 민변의 공직 진출에 부정적인 시각도 있었다. 민변의 이름을 달고 내는 공식 입장인 논평과 성명에서 함께 활동했던 동지를 향한 날 선 비판이 마냥 편할 수는 없는 노릇이기 때문이다. 참여정부의 정통성을 계승한 문재인 정부에서 민변 쏠림 현상은 더 뚜렷하다.