 2008년 아프리카계 흑인 출신인 버락 오바마의 집권은 백인들의 잠재적 불안감에 불을 붙이는 도화선이 됐다.
  이민 국가인 미국에서 반(反)이민과 국경 장벽 설치를 공약한 백인 우월주의자 트럼프가 오바마의 후임자가 된 것을 우연으로 볼 수 있을까.
  이번 선거에서도 남녀를 떠나 백인들의 표심은 트럼프 쪽으로 쏠렸다.
  백인 남성은 61:38, 백인 여성은 55:44의 비율로 트럼프의 손을 들어줬다.
  흑인은 12:87, 중남미 출신 라티노는 32:65, 아시아계는 34:61로 트럼프보다 바이든을 찍었다.
  인종주의에 반대하고, 소수자의 권리를 중시하는 대도시 거주 고학력 백인들의 목소리를 미국 전체 백인들의 목소리로 착각한 탓에 나를 포함해 많은 사람이 2016년 대선 때 헛다리를 짚었다.
  쇠락한 중부 공업 지대인 러스트 벨트에 사는 백인 서민층인 ‘힐빌리(hillbilly)’와 남부의 빈곤한 백인 농민과 노동자 계층인 ‘레드넥(redneck)’이 느끼는 좌절감과 소외감에 주목하지 못한 채 백인 엘리트 계층을 대변하는 미 주류 언론의 목소리를 미국 전체의 여론으로 오독(誤讀)했다.
   백인들은 남녀 불문 트럼프 더 지지 20세기는 미국의 세기였다.
  1, 2차 세계대전을 승리로 이끌었다.
  소련의 붕괴로 냉전이 끝나면서 미국은 유일 초강대국으로 부상했다.
  하지만 9·11테러 이후 무모한 군사 개입으로 막대한 자원을 낭비했다.
  ‘테러와의 전쟁’에 국력을 소진하면서 초강대국 지위도 흔들리기 시작했다.
  엎친 데 겹친 격으로 중국이 무서운 속도로 치고 올라왔다.
  미국이 주도한 세계화의 물결은 중국에 축복이 된 반면 미국의 노동자들에겐 저주가 됐다.
  특히 일자리를 중국에 빼앗긴 저학력·미숙련 백인 노동자들에게는 재앙이었다.
  백인 저소득층이 느끼는 불안과 분노를 트럼프가 정치적으로 이용하면서 분열은 심화하고, 갈등은 증폭됐다.
  주류 언론을 압도할 정도로 커진 소셜미디어의 위력은 여론의 양극화를 부채질하는 촉매제로 작용했다.
  트위터는 트럼프의 가장 강력한 무기가 됐다.
  ‘미국을 다시 위대하게(Make America Great Again·MAGA)’가 트럼프의 슬로건이었다면 ‘미국을 다시 존중받게(Make America Respected Again·MARA)’는 바이든의 슬로건이다.
  트럼프가 훼손한 민주주의를 복원하고, 다자주의 원칙에 따라 국제사회에 복귀해 미국이 주도해온 자유주의 국제질서를 회복함으로써 미국의 위상과 권위를 되찾겠다는 것이다.
 
‘미국을 다시 위대하게(Make America Great Again·MAGA)’가 트럼프의 슬로건이었다면 ‘미국을 다시 존중받게(Make America Respected Again·MARA)’는 바이든의 슬로건이다. 트럼프가 훼손한 민주주의를 복원하고, 다자주의 원칙에 따라 국제사회에 복귀해 미국이 주도해온 자유주의 국제질서를 회복함으로써 미국의 위상과 권위를 되찾겠다는 것이다.