중국인은 크게 인민(人民)과 공민(公民)으로 나뉜다.
  구분엔 정치적 성향이 깔렸다.
  공민은 중립적 개념으로 모든 중국인을 일컫는다.
  반면 인민은 중국 공산당을 지지하는 중국인을 가리킨다.
   중국 공산당 치하의 중국에선 그래서 ‘인민’이란 말은 소중히 취급된다.
  중화인민공화국이나 인민해방군 등 인민이 들어가는 단어는 우선 무게부터 다르다.
  언론의 경우엔 인민 두 글자가 들어가는 당 기관지 인민일보(人民日報)가 모든 중국 보도의 기준을 잡는다.
  한데 지난달 24일 인민일보를 받아 들고 깜짝 놀랐다.
  신종 코로나바이러스 감염증 사태로 후베이(湖北)성의 성도인 인구 1100만 명의 우한(武漢)에 신중국 건국 이후 최초의 도시 봉쇄령이 내려진 게 23일이었다.
   이튿날 신문은 이 소식으로 도배돼야 마땅하지 않나.
  그러나 24일자 1면 어디에서도 ‘우한’이나 신종 코로나바이러스의 중국어 표현인 ‘신형관상병독(新型冠狀病毒)’의 여섯 글자는 찾아볼 수 없었다.
  1면 전체를 가득 메운 건 25일로 다가온 춘절(春節, 설)을 맞아 당 중앙과 국무원이 단체로 신년 인사를 나누는 단배회(團拜會)를 가졌고 이 자리에서 시진핑(習近平) 당 총서기의 담화가 발표됐다는 것이다.
  시 주석의 커다란 단독 사진과 최고 지도부인 정치국 상무위원 7명을 부각한 단체 사진 등 두 장의 사진이 나란히 실린 채 “중화민족의 위대한 부흥이라는 중국몽(中國夢) 실현을 위해 시간과의 싸움을 벌여야 한다”는 시 주석의 담화 내용 등만 소개됐다.
  1100만 우한 시민이 고립돼 알 수 없는 바이러스와의 생사를 건 싸움에 들어갔는데 중국 지도부의 사태 인식이 지나치게 안이하다는 느낌을 떨칠 수 없었다.
  신종 코로나가 중국 전역으로 확산하지 않으면 오히려 그게 이상할 상황이 펼쳐진 것이다.
   이후 1월 25일부터 2월 3일까지 10일간의 인민일보 1면 머리기사로 어떤 게 올라오는지를 살폈다.
  신종 코로나를 물리치라는 시 주석의 지시 등 방역 관련이 4건인데 반해 ‘총서기가 우리 집에 온 적 있다’는 시리즈 등 총서기 띄우기 기사가 6건을 차지했다.
  특히 사망자가 300명을 돌파하며 세계 각국의 이목이 쏠린 지난 1일엔 이론지 ‘구시(求是)’ 최신호에 실렸다는 시 주석의 말씀이 게재됐는데 그 내용을 보고 도대체 이걸 어떻게 해석해야 하나 하는 아연함을 느꼈다.
  시 주석이 우리에겐 막고굴(莫高窟)이 있는 곳으로 잘 알려진 둔황(敦煌)의 연구원 좌담회에 참석해 둔황에 대한 문화 연구가 중국이 주도하는 ‘일대일로(一帶一路, 육상 및 해상 실크로드)’ 사업에 도움이 되게끔 하라는 게 주요 골자다.
 
구분엔 정치적 성향이 깔렸다. 중국인은 크게 인민(人民)과 공민(公民)으로 나뉜다.