나스닥 상장사에 매각된 AI 스타트업 수아랩 송기영 대표  진작부터 삼성·LG·SK 등 주요 대기업을 고객으로 뒀던 수아랩은 2019년 4월 손정의 회장의 소프트뱅크 벤처스아시아를 비롯해 몇몇 벤처 캐피탈(VC)로부터 총 320억 원의 투자를 받았고, 지난해 10월엔 기술력을 인정받아 미국 나스닥 상장사인 코그넥스에 2300억 원에 인수되는 대박을 터뜨렸다.
  6000억 원을 받고 로레알에 팔린 ‘스타일난다’처럼 유통을 기반으로 한 스타트업 매각은 간간이 있었지만 순수 기술 스타트업으로선 2012년 인텔의 올라웍스 인수(350억 원) 이후 가장 큰 규모였다.
  미래가 안 보이던 이 문과 백수는 어떻게 AI 스타트업으로 산업현장에 족적을 남길 수 있었을까.
  향후 업무 조율 등 협의를 위해 한 달간 미국 보스턴 코그넥스 본사에 머물다 돌아온 송기영 대표를 지난 2일 휴대폰 검사장비가 놓여 있는 서울 서초동 마제스타시티 타워 수아랩 서울 본사에서 만났다.
  백수 시절 부모님이 걱정 많이 했겠다.
 “그런 기억이 없다.
  대학 입학 이후론 내가 다 알아서 했다.
  한 가지에 빠지면 그거에만 몰입하는 성격이라 고교 시절에도 수학 빼곤 그다지 성적이 좋지 않았다.
  그래도 부모님은 항상 ‘잘 될 것’이라 믿어 주고 일절 간섭하지 않았다.
  부모님의 양육 방식이 회사 운영에도 큰 영향을 준 것 같다.
  시스템을 갖춰놓고 이를 따르라고 관리 감독하기보다 그냥 사람을 믿고 맡긴다.
 ” 빈말이 아니다.
  사무실을 한 번만 둘러봐도 쉽게 알 수 있다.
  그 흔한 출퇴근 확인 시스템이 없는 것은 물론이요, 특히 AI 개발자가 모여있는 딥러닝랩은 일부러 까만색 칸막이를 높게 올려 누가 출근을 했는지, 또 출근을 했어도 뭘 하는지 전혀 알 수 없게 만들어놨다.
  누구도 재촉하거나 지금 하는 일에 대한 보고서를 요구하지 않지만 필요한 개발이 임박하면 초과근무수당 1원도 없이 스스로 주당 120시간을 일하기도 한다.
  거꾸로 일이 없으면 눈치 안 보고 장기 휴가를 간다.
  송 대표는 “연간으로 보면 몰아서 일하는 개발자나 매일매일 정해진 시간을 일하는 인사팀이나 근무시간은 비슷하더라”고 했다.
  칸막이가 소통에 방해가 되진 않나.
 “전혀.
  매주 수·금 오후 1시를 정기 세미나 시간으로 정했다.
  이때 진전된 연구가 있으면 알아서 발표하고 다른 개발자는 공격적인 질문을 하면서 제품에 탑재할 수 있는 수준의 완성도를 만들어간다.
 
나스닥 상장사에 매각된 AI 스타트업 수아랩 송기영 대표 진작부터 삼성·LG·SK 등 주요 대기업을 고객으로 뒀던 수아랩은 2019년 4월 손정의 회장의 소프트뱅크 벤처스아시아를 비롯해 몇몇 벤처 캐피탈(VC)로부터 총 320억 원의 투자를 받았고, 지난해 10월엔 기술력을 인정받아 미국 나스닥 상장사인 코그넥스에 2300억 원에 인수되는 대박을 터뜨렸다. 6000억 원을 받고 로레알에 팔린 ‘스타일난다’처럼 유통을 기반으로 한 스타트업 매각은 간간이 있었지만 순수 기술 스타트업으로선 2012년 인텔의 올라웍스 인수(350억 원) 이후 가장 큰 규모였다.