 미국 민주당의 첫 번째 아이오와주 경선 1위로 돌풍을 일으켰던 38세 신인 피트 부티지지가 1일(현지시간) 경선 한 달 만에 선거운동 포기를 선언했다.
  전날 사우스캐롤라이나 3위를 끝으로 경선을 중단한 억만장자 톰 스테이어에 이어 부티지지까지 경선을 포기했다.
   이에 따라 최대 경선인 슈퍼 화요일을 이틀 앞두고 민주당 중도진영의 교통정리가 가속화됐다.
  결과적으로 진보의 버니 샌더스와 사우스캐롤라이나에서 부활한 조 바이든 전 부통령, 처음 경선에 데뷔하는 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장 간 3파전 양상이 굳어지는 모양새다.
  부티지지는 이날 밤 사우스밴드에서 지지자 앞에서 "1년 전 아무 재산도 없이 4명의 직원과 함께 워싱턴이 아닌 남부 사우스밴드에서 미국의 변화를 위해 대선에 출마했다"고 말했다.
  그러면서 "우리는 첫 네 번의 경선에서 아이오와 승리를 포함해 모두 상위 4위 안에 드는 역사를 만들었다"고 했다.
   이어 "나는 오늘 밤 대선 선거운동을 중단하는 어려운 결정을 내렸다"며 "나는 더 이상 2020년 민주당 대선후보가 되려고 하지 않을 것"이라고 선언했다.
  대신 "내년 1월 새로운 민주당 대통령이 나오도록 힘이 닿는 한 모든 것을 다할 것"이라고 목청을 높였다.
  그는 "트럼프와 트럼프주의(Trumpism)를 물리칠 유일한 방법은 사람들을 배척하고, 배제하는 정치가 아니라 한데 통합하는 정치뿐"이라며 "모든 사람이 나를 도왔던 것처럼 최종 민주당 후보를 지원하는 데 최선을 다해 달라"고 호소했다.
   특정 경선 후보를 지지하는 대신 민주당 대선후보 지명자를 지원해달라고 촉구한 것이다.
  앞서 부티지지는 14개 주 동시 경선인 '슈퍼 화요일'을 48시간 앞둔 1일 텍사스 댈러스 유세와 2일 오스틴 선거자금 모금 행사 일정을 모두 취소한 뒤 고향 사우스밴드로 향했다.
   미 대선 사상 첫 동성애자 후보인 부티지지는 지난달 3일 첫 아이오와에서 대의원 확보 비율 26.
 2%로 1위, 같은 달 11일 뉴햄프셔 경선에선 샌더스(25.
 6%)와 1.
 3%포인트 근소한 차이의 2위로 돌풍을 일으켰다.
  하지만 아이오와 경선의 최악의 개표 혼란과 재검표 소동으로 최종 발표가 지난달 말까지 늦어지며 승자로서 효과를 제대로 누리지 못했다.
  이어 22일 네바다 경선에서 14.
 3%로 3위, 전날 사우스캐롤라이나에서 8.
 2%라는 한 자릿수 득표율로 4위로 참패하자 경선 포기 결심을 굳혔다.
 
미국 민주당의 첫 번째 아이오와주 경선 1위로 돌풍을 일으켰던 38세 신인 피트 부티지지가 1일(현지시간) 경선 한 달 만에 선거운동 포기를 선언했다. 전날 사우스캐롤라이나 3위를 끝으로 경선을 중단한 억만장자 톰 스테이어에 이어 부티지지까지 경선을 포기했다. 이에 따라 최대 경선인 슈퍼 화요일을 이틀 앞두고 민주당 중도진영의 교통정리가 가속화됐다.