여야를 막론하고 국회에 입성하길 바라는 '0번째 비례대표'가 있다.
  주인공은 바로 시각장애인인 김예지 미래한국당 비례대표 당선인의 안내견 '조이'(4세·수컷)다.
   조이의 국회 출입 허용을 둘러싼 논의가 진행되는 가운데 20일 장애인의 날을 맞았다.
  장애인의 눈, 귀, 손, 발이 돼 주는 안내견의 세계에 대해 살펴봤다.
   조이는 '천사견' 혈통, '명문학교' 출신  지난 2018년부터 김 당선인과 함께 생활하고 있는 조이는 래브라도 리트리버 종이다.
  조이뿐 아니라 국내외에서 활동하는 안내견 대부분은 '천사견'이라 불리는 리트리버 종이다.
  귀여운 외모만큼 성격이 온순하고 사람을 잘 따르며 충성심도 강하다.
   리트리버는 유래한 나라에 따라 여러 종으로 나뉜다.
  그중에서도 래브라도 리트리버와 골든 리트리버가 흔히 언급된다.
  래브라도 리트리버는 캐나다에서 유래했으며 골든 리트리버의 원산지는 영국이다.
  최근에는 털이 긴 골든 리트리버보다 상대적으로 털이 짧아 관리가 수월한 래브라도 리트리버가 안내견으로 선호된다.
   조이는 삼성화재 안내견학교 출신이다.
  이곳은 1993년 처음 문을 열었다.
  보건복지가족부 인증을 받은 안내견 양성기관으로 IGDF(세계안내견협회) 정회원 학교다.
  1994년 첫 안내견을 배출한 이래 축적된 선진 훈련기법과 체계적인 관리를 통해 매년 10~12두의 안내견을 시각장애인에게 무상으로 분양하고 있다.
  안내견 양성 외에도 장애인에 대한 인식·제도 개선을 위해 안내견의 편의시설 접근법을 보장하는 장애인 복지법을 추진해 2000년 1월부터 법안이 시행되는 등 결실을 거두기도 했다.
   양성부터 은퇴까지…안내견의 삶  안내견으로 길러지는 데는 약 2년이 소요된다.
  퍼피 워킹(Puppy Walking)을 시작으로 안내견 훈련과 시각장애인 파트너 교육 등을 모두 끝내야 진정한 안내견으로 거듭난다.
  퍼피워킹이란 생후 7주가 넘은 예비 안내견을 일반 가정에 1년간 위탁해 사회화 교육을 받게 하는 과정이다.
  이 기간 무보수 자원봉사자가 예비 안내견을 돌본다.
   퍼피워킹을 마치면 안내견 종합평가를 받는다.
  합격 시 보행·시설이용 훈련을 6~8개월 정도 더 거친다.
  하지만 최종적으로 안내견이 되는 비율은 30% 정도다.
  안내견 후보에서 탈락하는 경우 인명구조견 등 다른 훈련을 받거나 일반 가정에서 데려갈 수 있다.
   여러 과정을 통과해 정식 안내견이 되면 시각장애인의 성격 등을 고려해 적합한 파트너를 찾는다.
 
주인공은 바로 시각장애인인 김예지 미래한국당 비례대표 당선인의 안내견 '조이'(4세·수컷)다. 조이는 '천사견' 혈통, '명문학교' 출신 지난 2018년부터 김 당선인과 함께 생활하고 있는 조이는 래브라도 리트리버 종이다. 퍼피 워킹(Puppy Walking)을 시작으로 안내견 훈련과 시각장애인 파트너 교육 등을 모두 끝내야 진정한 안내견으로 거듭난다.