바이든 미국 대통령 당선 - 78세 3수 대통령‘바-바-바이든’.
  조 바이든은 유년시절 학급 친구들 사이에 이렇게 불렸다.
  그의 말 더듬는 버릇을 흉내 낸 별칭이었다.
  좌절할 법도 하건만, 소년 바이든은 그때부터 ‘말로 먹고사는 직업’인 정치인, 그것도 대통령을 꿈꿨다.
  그런 그에게 아버지는 “결코 불평하지도, 설명하려 들지도 말라”고 가르쳤다.
  핸디캡을 극복하기 위해 피나는 노력을 기울였다.
  돌을 입에 물고 발음 연습을 하거나, 문장을 통째로 외워 읽기도 했다.
  그로부터 60여년.
  ‘말더듬이’ 바이든은 ‘방송 스타’ 출신의 현직 대통령을 꺾고 46대 대통령에 당선됐다.
  3수 끝 승리다.
  그는 1942년 펜실베이니아주 스크랜턴에서 태어났다.
  천주교를 믿는 아일랜드 출신 증조부모가 미국에 이민 와 터 잡은 곳이다.
  그는 개신교 전통이 강한 미국에서 존 F.
  케네디에 이어 두 번째 가톨릭 대통령이라는 기록도 세웠다.
  케네디 전 대통령은 그의 롤 모델이었다.
  그는 28세였던 72년 11월 델라웨어주 상원의원에 최연소로 당선됐다.
  직후 부인과 딸이 교통사고로 세상을 떠났고, 두 아들도 크게 다쳤다.
  의원직 사퇴도 고려했지만, 주변의 만류로 포기하지 않았고 두 아들의 병실에서 취임 선서를 했다.
  바이든은 77년 두 번째 동반자이자 이제 영부인이 될 질 바이든과 결혼식을 올리고 딸 애슐리를 낳았다.
  그는 초선 이후 내리 36년을 델라웨어주 상원의원으로 지냈다.
  같은 기간 가족이 사는 델라웨어와 의사당이 있는 워싱턴을 왕복 4시간 걸려 기차로 출퇴근했다.
  기차 통근은 부통령 당선 뒤 전용 차량이 나오면서 끝났다.
  바이든의 대권 도전은 순탄치 않았다.
  88년 첫 도전에서는 당내 경선 때 표절 시비에 휘말려 낙마했고, 이후 뇌동맥류로 쓰러졌다.
  훗날 바이든은 만약 자신이 낙마하지 않았다면 선거 운동을 하다 아예 목숨을 잃었을 수도 있었을 것이라고 했다.
  두 번째 대권에 도전한 2008년에는 버락 오바마와 힐러리 클린턴에 밀려 관심조차 받지 못하고 도전을 끝냈다.
  대신 오바마의 러닝메이트로 부통령이 됐다.
  부통령직을 마무리할 즈음인 2015년에 자신의 분신과 같은 아들 보가 세상을 떠났다.
  항암 투병을 하던 보는 죽음을 앞두고 “용기를 내 아버지의 길을 가겠다고 약속해 달라”고 말했다고 한다.
  그가 내년 1월 20일 대통령에 취임하면 79세로 최고령 대통령이 된다.
 
그의 말 더듬는 버릇을 흉내 낸 별칭이었다. 좌절할 법도 하건만, 소년 바이든은 그때부터 ‘말로 먹고사는 직업’인 정치인, 그것도 대통령을 꿈꿨다. 핸디캡을 극복하기 위해 피나는 노력을 기울였다. ‘말더듬이’ 바이든은 ‘방송 스타’ 출신의 현직 대통령을 꺾고 46대 대통령에 당선됐다. 돌을 입에 물고 발음 연습을 하거나, 문장을 통째로 외워 읽기도 했다.