#2021년 어느날.
  혼자 사는 김모(73)씨가 야식으로 치킨을 주문하자 10분이 채 안 돼 초인종이 울렸다.
  현관을 열자 배달 로봇이 서 있다.
  김씨가 치킨을 갖고 들어오니, 거실 한 쪽에 서 있던 반려로봇이 다가와 "치킨은 염분과 기름기가 많아 취침 전 섭취하면 건강에 해롭다.
  내일 아침에 드시라"고 만류한다.
    공상과학(SF) 영화에나 등장할 법한 이런 장면이 내년이면 현실이 될 가능성이 높다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 비대면 서비스 도입이 가속화되면서 인공지능(AI) 로봇 산업이 급격히 성장하고 있다.
  특히 공장에서 제품을 만드는 산업용 로봇 대신, 배달·서빙·청소 등 일상생활의 편의를 돕는 서비스 로봇, 무료함을 달래주는 반려로봇이 급부상하고 있다.
    IFR, 서비스 로봇 2022년 매출 규모 24조원 전망실제로 국제로보틱스연맹(IFR)에 따르면 지난해 세계 서비스 로봇 판매량이 36만1000대(126억 달러)였는데 2022년에는 100만대(380억 달러)를 넘어설 것으로 전망된다.
  가정용 로봇 판매량도 같은 기간 2210만대(46억 달러)에서 6110만대(115억 달러)로 급증할 것으로 예상했다.
  IFR은 엔터테인먼트로봇 판매 규모까지 고려하면 서비스 로봇의 연간 매출 규모가 2022년 200억 달러(24조원)에 육박할 것으로 전망했다.
    이처럼 로봇 시장이 급속히 확대되자 한국 기업도 로봇 산업에 뛰어들고 있다.
  가장 적극적인 곳이 이동통신사다.
  이통 3사는 그간 5세대(G) 통신서비스뿐 아니라, 클라우드·빅데이터·AI 기술 개발에 총력을 쏟았다.
  이런 4차산업혁명 기술의 총아로 꼽히는 AI 로봇 분야를 이통사 3사가 신사업 동력으로 점찍은 것이다.
  배달로봇, 호텔 수건·생수 갖다 주고 배달음식 집 앞까지KT는 구현모 대표 취임 후 첫 전략 투자처로 현대로보틱스의 AI 지능형 로봇을 택했다.
  투자액은 500억원이다.
  이후 현대로보틱스와 2세대 기가지니 호텔로봇 '엔봇(N bot)'을 개발했다.
    엔봇은 노보텔 엠버서더 서울 동대문 호텔에서 활용되고 있다.
  고객이 객실 내에 비치된 단말기로 수건이나 생수, 칫솔 등 비품을 요청하면 엔봇이 배달해준다.
  3D 공간 맵핑, 자율주행 기술이 적용돼 호텔 엘리베이터와 통신망을 이용해 객실까지 스스로 이동한다.
  충돌 상황에서는 회피하는 등 주행 안정성도 확보했다.
 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 비대면 서비스 도입이 가속화되면서 인공지능(AI) 로봇 산업이 급격히 성장하고 있다. 특히 공장에서 제품을 만드는 산업용 로봇 대신, 배달·서빙·청소 등 일상생활의 편의를 돕는 서비스 로봇, 무료함을 달래주는 반려로봇이 급부상하고 있다.