지난해 9월부터 시작된 산불로 호주 전역이 몸살을 앓고 있다.
  호주에 사는 동물들도 예외는 아니다.
  특히 동물들이 모여 살던 ‘캥거루 아일랜드’는 피해가 막심하다.
   남호주 인근에 있는 캥거루 아일랜드는 섬의 절반이 자연보호구역 및 국립공원으로 지정돼 있다.
  킹스콧, 페네쇼, 아메리칸 리버, 판다나 등 주요 도시들이 위치한 이곳은 평소 관광객들로 붐비던 곳이다.
  야생동물을 가까이에서 보고, 먹이를 줄 수 있어 호주에만 있는 독특한 동물들을 구경하고 싶어하는 이들이 빼놓지 않는 관광코스였다.
  13일(현지시간) 가디언에 따르면 호주 산불로 인해 캥거루 아일랜드에서 가축으로 기르던 10만 마리의 양들이 화재로 폐사했다.
  생태학자 크리스 딕맨은 가디언지와의 인터뷰에서 추정컨대 10억 마리 이상의 동물들(곤충 포함)이 산불에 희생됐다고 주장했다.
     호주 정부는 위기에 처한 야생 동물을 구하기 위해 5억 달러(한화 약 5700억원)를 투입하겠다고 밝혔다.
  호주 정부는 또 위기에 처한 동물 목록도 공개했다.
  하지만 전문가들은 알려지지 않은 희귀동물들이 입은 피해가 더 클 것이라 예상하고 있다.
  가디언지는 전문가들이 걱정하는 호주의 특이한 동물 목록을 추가로 공개했다.
    1.
  광택유황앵무새(Glossy black-cockatoo)갈색 몸통에 길이가 50cm에 달하는 거대한 새다.
  꼬리 쪽에 빨간 깃털이 있다면 수컷이다.
  호주에서 20년 넘게 보호 종으로 관리하면서 화재가 나기 직전 400마리까지 개체 수가 늘었지만, 이번 화재로 집을 통째로 잃게 됐다.
  캥거루 아일랜드에는 광택유황앵무가 좋아하는 카수아리나 나무가 많다.
  전문가들은 이번 불로 광택유황앵무 거주지의 50~60%가 불탄 것으로 보고 있다.
     2.
  캥거루섬두나트(Kangaroo Island dunnart)쥐와 비슷하게 생긴 이 동물은 캥거루처럼 배에 주머니를 가진 유대(有袋) 동물이다.
  배에 주머니를 가진 동물 자체가 워낙 드물다 보니 희귀종으로 분류돼 보호해왔다.
     3.
 코알라호주 뉴사우스 웨일즈 중북부 해안에 위치한 포트 매쿠아리를 주 서식지로 하는 코알라는 지난해 10월 화재로 큰 타격을 받았다.
  캥거루 아일랜드에도 1920년대 이후 코알라들이 살기 시작했다.
     4.
 헤이스팅스강쥐(Hastings River mouse)호주에만 서식하는 헤이스팅스강쥐는 쥐과에 속하는 설치류의 일종이다.
 
지난해 9월부터 시작된 산불로 호주 전역이 몸살을 앓고 있다. 특히 동물들이 모여 살던 ‘캥거루 아일랜드’는 피해가 막심하다. 남호주 인근에 있는 캥거루 아일랜드는 섬의 절반이 자연보호구역 및 국립공원으로 지정돼 있다.