북한이 12일 열린 최고인민회의에서 김형준 노동당 국제담당 부위원장과 이선권 외무상을 국무위원회 위원으로 임명하면서 최선희 외무성 제1부상과 함께 외교라인 개편이 마무리됐다.
 김 부위원장은 지난해 말 당 전원회의에서 이수용 전 당 부위원장 후임으로 임명됐고, 이 외무상은 1월 말 이용호 전 외무상에서 교체된 사실이 확인됐다.
  이번 국무위원회 진입은 당연직 성격의 후속 인사로 볼 수 있다.
  최 제1부상은 지난해 4월 최고인민회의에서 국무위원에 임명됐다.
 결과적으로 ‘이수용-이용호-최선희’로 이어진 외교라인이 ‘김형준-이선권-최선희’로 바뀐 것이다.
  이수용은 스위스 주재 북한대사 등 30년에 걸쳐 유럽 공관에 근무하며 외교 사령탑으로 불렸고, 이용호는 ‘미국통’으로 주요 북핵 협상을 이끌었다.
  이들에 비하면 김형준과 이선권은 정통 외교라인으로 보기 어렵다.
 김 부위원장은 2014년 러시아 주재 북한대사를 지낸 것 외에 주로 중동과 중앙아시아 대사를 지냈다.
  이 외무상은 군부 출신으로 남북 군사회담에 나섰고, 최근까지 조국평화통일위원장을 지낸 대남통이다.
  이렇다 보니 ‘김형준-이선권-최선희’ 조합이 향후 북·미 협상에서 어떤 영향력을 만들어낼지가 외교가의 관심사다.
 우선, 지난해 말 북핵 협상이 성과 없이 끝나면서 대미 라인인 이수용·이용호가 해임된 만큼 다시 김영철(당 부위원장)·이선권의 대남 라인이 주도하는 것 아니냐는 관측이 나온다.
 조한범 통일연구원 선임연구위원은 “지난해 2월 하노이 노딜 이후 이수용·이용호 등 외무성에 전권을 줬지만, 연말 북핵 협상이 실패하면서 다시 김영철 부위원장이 관련 업무를 관장하게 될 것으로 보인다”며 “김 부위원장은 미국 백악관을 방문해 김정은 친서를 트럼프 대통령에게 전달했을 만큼 대남뿐 아니라 대미 협상도 컨트롤했다”고 말했다.
  사실상 김 부위원장의 ‘오른팔’로 여겨지는 이선권을 신임 외무상에 임명한 것도 이와 무관치 않다는 지적이다.
 그동안 이 외무상은 바늘에 실 가듯 김 부위원장의 업무를 보좌했다.
  군 시절엔 김 부위원장에 이어 남북 군사회담에 나섰고, 2016년 김 부위원장이 당으로 옮겨 통일전선부장으로 있을 때 이 외무상은 조평통 위원장으로 승진했다.
 한 간부급 탈북민은 “대남 라인으로 분류된 이선권이 외무상으로 간 게 외교라인의 가장 눈에 띄는 변화”라며 “과거엔 대남, 대미 업무가 엄격하게 분리됐는데, 이젠 창구가 일원화된 것처럼 보인다”고 말했다.
 
북한이 12일 열린 최고인민회의에서 김형준 노동당 국제담당 부위원장과 이선권 외무상을 국무위원회 위원으로 임명하면서 최선희 외무성 제1부상과 함께 외교라인 개편이 마무리됐다. 김 부위원장은 지난해 말 당 전원회의에서 이수용 전 당 부위원장 후임으로 임명됐고, 이 외무상은 1월 말 이용호 전 외무상에서 교체된 사실이 확인됐다. 이번 국무위원회 진입은 당연직 성격의 후속 인사로 볼 수 있다.