묻어놨던 폭탄이 다시 터지는 줄만 알았다.
  다행히 도화선이 타들더니 바로 꺼졌다.
  그렇다고 안심할 순 없다.
  남은 도화선이 꽤 길기 때문이다.
  불똥이 옮겨붙으면 폭발할 우려는 여전하다.
  경북 성주에 배치한 주한미군의 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계 얘기다.
  지난달 28~29일 주한미군은 한국 경찰의 엄호 아래 사드 기지에 장비를 반입했다.
  기지 내 건물을 짓는 데 필요한 장비뿐만 아니라 사드 체계 장비도 기지 안으로 들어갔다.
  국방부는 낡은 장비를 새것으로 교체하는 것이라는 미국의 설명을 전했다.
  사드라면 일단 경기를 일으키고 보는 중국은 비교적 조용했다.
  자오리젠(趙立堅) 외교부 대변이 “중국은 미국이 한국에 사드 체계를 배치하는 것을 결연히 반대한다”고 언급한 게 전부였다.
  그렇다고 중국이 ‘사드 문제’의 뚜껑을 닫은 것은 아니다.
  전략적 승리를 위해 일시적으로 전술적 조치를 유보했을 뿐이다.
  한국 안에서 사드 논란이 다시 일어나거나 한·미 관계의 틈이 보이는 순간 중국은 바로 사드 폭탄의 도화선에 불을 붙이려 할 것이다.
  도화선은 사실 한국이 제공했다.
  2017년 사드 배치 이후 한국의 대중문화 수입을 끊는 한한령(限韓令) 등 비공식 제재가 나오자 한국은 ‘3불 입장 표명’을 중국에 전달했다.
  ▶사드의 추가 배치 ▶미국의 미사일방어망(MD) 참여 ▶한·미·일 안보협력 관계의 군사동맹 발전을 않겠다고 한 한국의 ‘약속’이었다는 게 중국의 견해다.
  ‘3불 입장 표명’은 결국 한국을 옥죄었다.
  이번 사드 장비 교체를 두고 한·미가 말이 서로 다른 게 대표적 사례다.
  우리 국방부는 “사드 체계의 성능 개량과 관계없다”고 강조했다.
  미국은 “미국과 동맹국에 대한 어떤 위협에도 대응하기 위해 능력을 계속 향상하고 있다”(미 국방부)라거나 “일부 사드 소프트웨어를 업그레이드했다”(미 국무부)는 식으로 성능 개량임을 거듭 밝혔다.
  누구 말이 맞을까.
  두 가지 가능성을 떠올릴 수 있다.
  우선 미국이 한국을 속였을 가능성이다.
  그렇다면 중대 사안인 사드를 꼼꼼하게 챙기지 못한 국방부가 책임을 져야 한다.
  또 다른 가능성은 한국과 미국이 모두 맞는다는 것이다.
  미군이 새로 가져온 사드 장비가 지금은 아니지만, 앞으로 있을 성능 개량을 대비한 ‘무엇인가’를 갖췄다는 가설이다.
  한국은 현재를 얘기했기 때문에, 미국은 미래를 내다봤기 때문에 둘 다 정답이라는 논리다.
 
사드라면 일단 경기를 일으키고 보는 중국은 비교적 조용했다. 전략적 승리를 위해 일시적으로 전술적 조치를 유보했을 뿐이다. 자오리젠(趙立堅) 외교부 대변이 “중국은 미국이 한국에 사드 체계를 배치하는 것을 결연히 반대한다”고 언급한 게 전부였다.