물을 얻기 위해 왕복하는 데 하루 30분 이상을 들여야 하는 사람이 2억 명이 넘는다.
  이런 상황에서 하루에 800명 이상, 연간 30만명의 5세 미만 어린이가 안전한 식수, 위생적인 화장실 등이 없어 설사병으로 숨지고 있다.
 분쟁 지역에서는 5세 미만의 어린이가 직접적인 폭력에 의해 숨지는 경우보다 안전한 식수와 위생시설 부족으로 죽는 경우가 20배 이상인 것으로 추정된다.
  질병 예방에 WASH가 중요WHO뿐만 아니라 세계 각국의 위생 당국에서는 코로나19 예방을 위해 시민들에게 손을 자주 씻으라고 강조한다.
  실제로 감염병 예방을 위해서는 'WASH(씻으라)'가 중요하다.
  유엔이 강조하는 WASH는 'water, sanitation and hygiene', 즉 안전한 수돗물과 깨끗한 화장실, 그리고 위생시설을 말한다.
  이 WASH는 지난 2015년 유엔이 채택한 2030년 지속가능발전 목표(Sustainable Development Goals, SDGs)의 17개 목표 중 6번째 목표 '건강하고 안전한 물 관리'에 해당한다.
 또, 세 번째 목표인 '건강하고 행복한 삶'과도 관련이 있다.
 세계은행(World Bank)은 지난 2016년 "위생 증진은 가장 비용 효율적인 건강 대책"이라고 지적한 바 있다.
 물과 위생시설과 관련된 질병으로 인한 생산성 저하는 여러 나라에서 국내총생산(GDP)의 5% 수준에 이르기도 한다.
  대신 안전한 식수를 제공하고 위생시설을 적절히 공급한다면 전 세계 질병 부담을 10% 줄일 수 있다는 게 WHO의 설명이다.
  2015년 스위스 연구팀이 발표한 논문에 따르면 도시에서 수돗물 공급에 1달러를 투자하면 의료 비용 절약이나 생산성 향상으로 거둘 수 있는 경제적 효과가 3달러 이상이라는 것이다.
  또, 위생시설에 1달러를 투자하면 2.
 5달러의 이익이 생긴다.
 농촌 지역에서는 수돗물 공급에 1달러 투자하면 7달러의 이익이, 위생시설에 1달러 투자하면 5달러의 이익이 돌아온다는 것이다.
 올해 물의 날 주제는 '기후변화와 물' 올해 유엔이 정한 ‘세계 물의 날’ 주제는 ‘물과 기후변화(Water and Climate Change)’다.
 물과 기후변화는 불가분의 관계이고, 전(全) 지구적 기후변화는 물 순환에 영향을 미치고 물 이용과 수질, 먹는 물 안전에도 위협적이기에 지금 행동해야 한다는 취지를 담고 있다.
  이는 기후변화 대응 정책의 중심에 물을 우선으로 고려할 필요가 있고, 하수 재이용과 습지 보전, 물 절약 등을 통해 온실가스를 줄이는 행동 실천을 촉구하고 있기도 하다.
 
WHO뿐만 아니라 세계 각국의 위생 당국에서는 코로나19 예방을 위해 시민들에게 손을 자주 씻으라고 강조한다. 유엔이 강조하는 WASH는 'water, sanitation and hygiene', 즉 안전한 수돗물과 깨끗한 화장실, 그리고 위생시설을 말한다 실제로 감염병 예방을 위해서는 'WASH(씻으라)'가 중요하다.