하반기 부분변경 출시… 제품보다 ‘브랜드 분위기’에 흥망 갈릴 듯 한국의 고급 중형세단 시장은 글로벌 자동차업계가 주목하는 시장 중 하나다.
  ‘중형 세단’이라는 기계적인 차급 기준에 ‘고급 중형세단’이라는 카테고리가 별도로 존재하지는 않지만, 통상 판매가 5000만~1억원 수준의 차량을 일컫는다.
  수입차업계에선 한국에서 가장 규모가 큰 시장으로 인지하고 있다.
  수년간 불어 닥친 SUV 열풍도 이를 바꾸진 못했다.
  국내 중·저가 차량 시장은 현대·기아차를 비롯한 국내 완성차 브랜드가 석권하고 있지만 해당 시장에서 만큼은 글로벌 브랜드가 맹위를 떨친다.
  이 차급에서 1위를 하는 브랜드가 전체 수입차 판매량 1위를 할 가능성이 매우 높다.
  이 때문에 한국에 진출한 수입차 브랜드는 이 차급에 가장 집중하며 ‘총성 없는 전쟁’을 벌인다.
  특히 최근 코로나19 사태로 인한 글로벌 자동차 시장 불황 속에서도 ‘불황 없는’ 한국 시장이 주목을 받고 있어 이 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.
  그간 이 시장의 최상위 자리는 메르세데스-벤츠와 BMW, 아우디, 렉서스 등의 브랜드가 차지해왔고, 최근 몇 년간은 벤츠 E클래스의 차지였다.
  다만 올 초부터 BMW의 공세가 강한 데다, 풀체인지 된 제네시스 G80의 인기로 이 구도에 변화가 생길 거란 예상이 커진다.
  업계에선 올 하반기 출시될 벤츠 E클래스와 BMW 5시리즈의 전쟁에 주목하고 있다.
  여기에 7년 만에 풀체인지 된 제네시스 G80까지 가세해 ‘삼파전’ 구도가 만들어질 전망이다.
   E클래스 쫓는 5시리즈 최근 몇 년간 고급 중형세단 시장의 최강자로 군림한 건 벤츠 E클래스다.
  2016년 10세대 모델을 국내에 출시한 이후 지난해까지 지속적으로 새로운 파워트레인과 카브리올레, 쿠페 등의 모델을 출시하며 판매량이 줄곧 우상향했다.
  2000cc E220d부터 3000cc E450까지 출시 모델만 17종에 달한다.
  E클래스는 벤츠가 수입차시장 왕좌를 차지하는 데 결정적인 역할을 했다.
  풀체인지된 E클래스가 출시된 2016년부터 줄곧 수입차 왕좌를 차지하고 있다.
  지난해 E클래스의 국내 판매량(고성능 모델 제외)은 3만9468대로 벤츠코리아 전체 판매량(7만8133대)의 절반을 차지했다.
  전통강호 BMW는 2017년 7세대 5시리즈를 내놓으며 이 시장에서 옛 명성을 찾으려 했지만 ‘화재사태’로 주춤했다.
  2018년 5시리즈의 판매량(고성능 모델 제외)은 2만3318대로 신차효과를 누리지 못했으며, 2019년엔 1만9002대를 팔아 E클래스와 격차가 더 벌어졌다.
 
‘중형 세단’이라는 기계적인 차급 기준에 ‘고급 중형세단’이라는 카테고리가 별도로 존재하지는 않지만, 통상 판매가 5000만~1억원 수준의 차량을 일컫는다. 국내 중·저가 차량 시장은 현대·기아차를 비롯한 국내 완성차 브랜드가 석권하고 있지만 해당 시장에서 만큼은 글로벌 브랜드가 맹위를 떨친다.