 북한 입장에서 가만히 있기 어려운 상황이 지속하고 있다고 할 수 있다.
  사정이 이러니 북한의 도발 가능성은 있다고 보아야 한다.
  더 나아가 미국 대선 전에라도 트럼프에게 정치적 타격이 적은 방식으로 도발할 가능성도 배제하지 말아야 한다.
  이와 관련하여 북한이 지속해서 자주권 수호 능력을 강조하고 있는 점이 주목된다.
  대선 전에 자주권이라는 명분으로 신형 미사일을 과시 또는 실험하거나, 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 장착한 잠수함을 보여줄 가능성이 있다.
  대선 후에는 어떻게 될까? 트럼프가 재선된다면 북한은 트럼프 2기에 미국의 입장 전환을 견인하기 위해 추가 도발을 할 소지가 있다.
  바이든이 당선된다면 강도 높은 도발을 하여 미국의 새 정부와 새로운 게임을 시작하려 할 것이다.
  한편 트럼프가 대선 결과에 불복하여 혼란이 온다면 북한은 이를 도발의 호기로 볼 것이다.
  이처럼 북한의 미국 대선 전후 도발 가능성은 상당하다.
  그런데 정작 이 문제에 대한 국내의 관심은 높지 않다.
  특히 정부 쪽에서는 도발에 대해 듣거나 말하기를 꺼리는 분위기다.
  아마도 공들여온 한반도 평화 프로세스에 대해 불길한 소리가 나오는 것을 금기시하기 때문일 것이다.
  그러나 귀 막고 입 닫는다 하여 올 것이 안 오는 것은 아니다.
  더욱이 최근 북한이 표류 중인 우리 국민을 사살한 사건은 남북 관계를 더 경색시키고 있다.
  미국은 사살 건과 관련하여 북한 규탄에 가세하였다.
  이 사건이 북·미 간 분위기에도 악재가 될 소지가 있다.
   도발 가능성 부정만 하면 대처에 한계 만일 북한이 도발하면 미국을 비롯한 국제사회는 제재 압박을 강화하는 쪽으로 움직이게 된다.
  당연히 북한은 반발하고 긴장은 고조된다.
  정부의 한반도 평화 프로세스는 임기 말에 결정타를 맞게 된다.
  한국의 운신 공간이 크게 제약된다.
  그러니 다가올 도발의 개연성을 계량하여 그에 맞는 대비를 하는 것이 합리적일 것이다.
  2006년 여름 북한이 장거리 미사일 발사와 첫 핵 실험을 하려고 할 때 정부는 도발 가능성을 일관되게 부인하였다.
  도발 정황이 너무도 뚜렷하여 대부분의 나라가 우려하고 있던 참이었다.
  심지어 당시 한 고위 인사는 출국 길에 공항에서 기자로부터 북한의 미사일 발사 가능성에 대한 질문을 받고 “무슨 근거로 그런 질문을 하느냐”고 면박을 주었는데, 그가 비행하던 중에 미사일은 발사되었다.
 
대선 전에 자주권이라는 명분으로 신형 미사일을 과시 또는 실험하거나, 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 장착한 잠수함을 보여줄 가능성이 있다. 더 나아가 미국 대선 전에라도 트럼프에게 정치적 타격이 적은 방식으로 도발할 가능성도 배제하지 말아야 한다. 사정이 이러니 북한의 도발 가능성은 있다고 보아야 한다.