아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 측근 비리에 또다시 위기로 내몰리고 있다.
  아베 총리는 측근인 가와이 가쓰유키(河井克行·57·중의원) 전 법무상 부부가 8일 매수죄로 검찰에 기소되자 다시 머리를 숙여야만 했다.
    신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산, 폭우 피해 속출로 안 그래도 민심이 흉흉한 시기에 리더십에 큰 손상이 간 셈이다.
  자민당의 한 간부는 요미우리신문에 "정권으로선 데미지"라면서 "그런 사람을 총리 가까이 둔 것 자체가 실패였다"고 토로했다.
       이날 도쿄지검 특수부는 가와이 전 법무상 부부를 공직선거법 위반 혐의로 기소했다.
  지난해 여름 참의원 선거 과정에서 당시 후보였던 부인 가와이 안리(河井案里·46·참의원)의 당선을 위해 지방의원 등 100명에게 총 2900만 엔(약 3억2000만원)의 현금을 살포한 혐의다.
      그런데 가와이 전 법상이 검찰 진술 과정에서 현금 제공은 인정하면서도 "매수 목적은 아니었다"고 강하게 부인한 사실이 알려지면서 여론이 더욱 들끓고 있다.
   최소한의 반성도 하지 않는 모습에 언론도 비판 일색이다.
  아베 정권과 가장 가깝다는 평가를 받는 산케이신문조차 9일자 사설에서 "(가와이) 부부의 인식은 사회 통념과 크게 괴리돼 있다"며 "이것이 정치가의 상식이라면 '정치와 돈'의 문제는 심각하다"고 질타했다.
   연립 여당인 공명당의 사이토 데쓰오(齊藤鐵夫) 간사장은 "국민의 정치 불신을 초래한 책임은 중대하다.
  재판 결과를 기다릴 것 없이 부부는 의원직에서 물러나야만 한다"고 꼬집었다.
      아베 총리는 이날 저녁 총리관저에서 기자회견을 열고 "법상을 임명한 사람으로서 책임을 통감한다"며 "다시 한번 (국민께) 사죄하고 싶다"고 말했다.
  그러면서 "여러  비판을 진지하게 받아들여 앞으로 한층 긴장감을 갖고 정권을 운영하겠다"고 했다.
    그러나 정치적 내상이 워낙 커 아베 총리 입장에선 출구 마련이 쉽지 않아 보인다.
  가와이 전 법상이 아베 총리는 물론 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관과도 무척 가까운 사이라는 것은 공공연한 사실이다.
    게다가 아베와 스가는 문제가 된 지난해 참의원 선거 때 가와이의 부인을 적극 후원했다.
  안리 의원은 당내 경선에서 부적격 논란 속에 후보에 올랐고, 자민당 본부는 선거 직전 통상적인 지원 액수를 훨씬 뛰어넘는 1억5000만 엔(약 16억6700만원)을 지원하기까지 했다.
 
아베 총리는 이날 저녁 총리관저에서 기자회견을 열고 "법상을 임명한 사람으로서 책임을 통감한다"며 "다시 한번 (국민께) 사죄하고 싶다"고 말했다. 그러면서 "여러 비판을 진지하게 받아들여 앞으로 한층 긴장감을 갖고 정권을 운영하겠다"고 했다.