최근 중국 베이징에서는 최대 농수산물 도매시장을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 퍼지고 있는 가운데 수입 연어가 원인일 수도 있다는 우려가 제기됐다.
 또, 유럽 연어 공급업체에서 중국 연어 수입을 중단하기에 이르렀다.
  하지만 물고기의 경우 코로나19에 감염되지 않는 것으로 알려졌다.
 만일 연어 자체에서 바이러스가 검출됐다고 해도, 연어를 취급하는 사람이 오염시켰을 가능성이 큰 셈이다.
  물고기는 코로나바이러스와 결합 어려워지난달 초 말레이시아 국립대와 영국 유니버시티 칼리지 런던 연구팀은 215종의 다양한 척추 동물을 대상으로 코로나19 바이러스의 세포 내 침투 경로인 앤지오텐신 전환효소2(ACE2)와 세포막 단백질 분해효소 세린2(TMPRSS2) 구조를 비교했다.
  각 동물의 유전자를 바탕으로 두 가지 효소 단백질의 구조를 파악하고, 이들 단백질이 코로나19 바이러스의 스파이크 단백질과 얼마나 잘 결합할 것이냐를 분석한 것이다.
  연구팀은 척추동물 중에서도 고양이나 돼지 등 다양한 포유류는 코로나19 바이러스에 감염되고 바이러스 저장고 역할을 할 수 있지만, 물고기와 파충류는 사람의 ACE2나 TMPRSS2와 구조가 크게 달라 코로나19에 감염되기 어렵다고 지적했다.
 코로나19 스파이크와 ACE2 등 효소가 열쇠-자물쇠처럼 딱 들어맞지 않아 결합이 어렵다는 것이다.
  연어는 비교 대상에서 빠졌지만, 코로나19가 물고기나 새, 양서·파충류 등에 침투해 증식하기는 어렵다는 게 연구팀의 결론이다.
  낮은 온도에선 오래 버티지만 열엔 약해 그렇다면 코로나19에 감염된 사람의 침방울(비말)이나 오염된 손에 의해 연어의 표면이 오염됐다고 가정하면, 실제 감염될 가능성은 없는 것일까.
  지난 4월 홍콩대 공중보건대학 연구팀이 국제 의학전문지 '랜싯'에 보고한 코로나19 바이러스 생존 실험 연구 결과를 보면 가능성이 전혀 없지는 않다.
 연구팀은 코로나19 바이러스 배양액을 다양한 조건에 노출하면서 시간에 따른 바이러스 숫자 변화를 관찰했다.
  연구팀이 mL당 320만 개의 바이러스가 든 배양액을 섭씨 4도 온도에 노출했을 때는 14일까지도 바이러스 숫자가 100만 개 이상 유지됐다.
 실험을 14일까지만 진행했기 때문에, 바이러스가 14일보다 더 오래 생존했을 것으로 봐야 한다.
  대신 열에는 약해 37도에서는 하루 뒤 1700개로 줄었고, 이틀 뒤에는 모두 사멸했다.
 56도에서는 30분 뒤, 70도에서는 5분 뒤 모두 죽었다.
 
최근 중국 베이징에서는 최대 농수산물 도매시장을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 퍼지고 있는 가운데 수입 연어가 원인일 수도 있다는 우려가 제기됐다. 만일 연어 자체에서 바이러스가 검출됐다고 해도, 연어를 취급하는 사람이 오염시켰을 가능성이 큰 셈이다. 하지만 물고기의 경우 코로나19에 감염되지 않는 것으로 알려졌다.