 “식목철을 앞두고 코로나19가 진정될 기미를 보이지 않아 걱정입니다.
 ”충북 옥천군 이원면에서 묘목농장을 운영하는 염진세(65)씨는 오는 26일 열릴 예정이던 ‘옥천 묘목축제’가 취소되면서 근심이 커졌다.
  지난달부터 기승을 부린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 묘목 시장을 찾는 방문객이 예년보다 30~40% 줄었는데, 엎친 데 덮친 격으로 축제마저 중단돼서다.
  이원면 일대는 190㏊의 묘목밭이 조성돼 한 해 700만 그루의 유실수·조경수가 생산되고 있다.
  전국 유통량의 70%를 공급하는 집산지다.
  묘목을 파는 농원 70여 곳이 성업 중이어서 매년 봄이면 국내 최대 규모의 나무시장이 선다.
   염씨는 “3일 동안 열리는 축제 기간 전국에서 8만~10만명의 소비자와 묘목 소매상이 묘목특구를 찾았는데 올해는 대목을 기대하기 힘들어졌다”며 “아쉽지만 코로나19 예방 차원에서 농가들이 축제 취소를 결정했다”고 말했다.
  코로나19로 사회적 거리두기 캠페인이 확산하면서 봄철 식목행사와 봄꽃축제가 줄줄이 취소되고 있다.
  식목 행사가 줄면서 묘목 농가는 판매량이 크게 떨어지지 않을까 걱정한다.
  일부 자치단체는 3월 말까지 코로나19 확산 추이를 지켜본 뒤 축제 개최 여부를 결정한다는 방침이다.
   서울시와 25개 자치구는 매년 3월 중순께부터 해 오던 ‘식목월 나무심기 행사’를 올해는 열지 않기로 했다.
  전남도 역시 다음 달 열려던 나무심기와 묘목 나눠주기 행사를 모두 취소했다.
  식목 행사가 잇따라 취소되면서 묘목 산지인 충북 옥천군은 지역 상품권으로 묘목을 사는 소비자에게 10%의 할인 혜택을 주기로 했다.
  옥천군 관계자는 “묘목 축제는 취소했지만, 농가들을 위해 포털사이트 등을 통한 묘목 홍보시책을 펼칠 예정”이라며 “묘목시장에 대한 방역도 주기적으로 하고 있다”고 했다.
  제주를 시작으로 매년 4월에 집중적으로 열려온 봄꽃축제도 취소된 곳이 많다.
  제주시는 코로나19 예방 차원에서 이달 열려던 제23회 제주 들불축제와 제22회 제주 왕벚꽃축제를 취소했다.
  이들 축제는 30만명 안팎의 관광객이 몰리는 대규모 행사다.
  서귀포시도 다음 달 9일 개최하려던 제38회 제주 유채꽃축제와 서귀포 유채꽃 국제걷기대회를 열지 않기로 했다.
  한라산 청정 고사리축제와 가파도 청보리축제도 취소됐다.
  유채꽃축제는 9만9000㎡ 규모의 꽃밭에 8.
 8㎞의 둘레길을 걸을 수 있어 제주를 찾는 관광객의 필수 코스였다.
 
이원면 일대는 190㏊의 묘목밭이 조성돼 한 해 700만 그루의 유실수·조경수가 생산되고 있다. 전국 유통량의 70%를 공급하는 집산지다. 묘목을 파는 농원 70여 곳이 성업 중이어서 매년 봄이면 국내 최대 규모의 나무시장이 선다.