” 그나마 당 지지층으로부터 후한 점수를 받는 예비 주자로는 황교안 전 통합당 대표와 홍준표 전 자유한국당 대표 정도를 꼽을 수 있다.
  현재 이들은 같은 범보수 진영의 유승민 전 통합당 의원, 오세훈 전 서울시장, 원희룡 제주지사, 안철수 국민의당 대표 등보다는 조금 앞서고 있다.
  김민준 한국정치커뮤니케이션센터 소장은 “황교안·홍준표 전 대표가 통합당 지지층으로부터 조금 더 호감을 얻는 건 그들의 정치 철학이나 노선이 기존 통합당의 정체성과 가장 잘 부합되기 때문”이라며 “현재 호적(戶籍)이 다른 안철수 대표의 경우 아직은 통합당 지지자들로부터 큰 지지를 받지는 못하고 있다”고 분석했다.
   링 밖의 두 남자… 황교안과 홍준표이런 가운데 총선 패배 직후 당대표직을 내려놓은 뒤 잠행에 들어간 황 전 대표도 조만간 모종의 결심을 할 거란 관측이 나온다.
  황 전 대표와 가까운 통합당 관계자는 “황 전 대표로서는 자신이 당대표를 맡는 동안 당을 지나치게 우경화한 탓에 지난 총선에서 패했다고 생각하진 않을 것”이라며 “핵심 보수층을 지지 기반으로 하는 황 전 대표 입장에서는 좌클릭을 시도하는 김종인 위원장의 행보에 동의하기 어려울지도 모른다”고 귀띔했다.
  또 다른 통합당 관계자는 황 전 대표가 여름 지나고 찬바람 부는 가을쯤 복귀를 타진할 것으로 전망했다.
  이 관계자는 지난 총선 유세 때 황 전 대표가 “종로를 떠나지 않고 구민들과 저의 마지막을 함께하겠다”고 여러 차례 다짐한 사실을 전망의 근거로 들었다.
  그는 황 전 대표의 발언을 ‘설령 총선에서 패하더라도 그대로 정계 은퇴하는 게 아니라 컴백하겠다’는 메시지로 해석하기도 했다.
  총선 직후 주호영 원내대표 등 당 일각의 ‘김종인 추대론’에 강하게 반발했던 홍준표 전 대표는 이미 여러 차례 대선 출마 의지를 밝힌 바 있다.
  홍 전 대표는 전국을 돌며 주민을 만나고 현안에 대해 입장을 밝히는 ‘정치 버스킹’을 계획하고 있다.
  홍 전 대표는 자신의 페이스북을 통해 “어쩌면 마지막이 될지도 모르는 여의도 생활을 후회 없이 보내겠다”고도 했다.
  4·15 총선 공천 결과에 반발, 탈당한 뒤 무소속으로 출마해 대구 수성을에서 당선된 홍 전 대표의 복당(復黨)은 기약하기 어려울 수도 있다.
  김 위원장과 가까운 한 인사는 “(김 위원장은) 다음 대선후보가 정해질 때까지 홍 전 대표가 당에 들어오지 못하게 해야 한다는 생각일 것”이라고 당내 분위기를 전했다.
 
김민준 한국정치커뮤니케이션센터 소장은 “황교안·홍준표 전 대표가 통합당 지지층으로부터 조금 더 호감을 얻는 건 그들의 정치 철학이나 노선이 기존 통합당의 정체성과 가장 잘 부합되기 때문”이라며 “현재 호적(戶籍)이 다른 안철수 대표의 경우 아직은 통합당 지지자들로부터 큰 지지를 받지는 못하고 있다”고 분석했다. 또 다른 통합당 관계자는 황 전 대표가 여름 지나고 찬바람 부는 가을쯤 복귀를 타진할 것으로 전망했다.