 이처럼 권위주의 체제에 내재한 불안감은 통치 엘리트의 집단행동을 끌어내는 중요한 심리적 변수이다.
  중국도 예외가 아니다.
  중국의 통치 엘리트는 계속되는 국내 위협을 인지하고, 공산당의 생존을 위해 안전 최대화를 추구한다.
  대중봉기 및 자중지란에 대한 방어적 위기의식은 시진핑 중심의 권력 강화와 강성 권위주의 등장을 촉진했다.
  중국 공산당은 일당 독재가 붕괴할 수 있다는 두려움을 공유한다.
  “무산계급정당이 정권을 얻기가 쉽지 않다.
  정치권력을 잘 행사하는 것은, 특히 장기 집권은 더욱 어렵다.
  당의 집권 지위는 선천적으로 주어지지 않는다.
  한 번의 고생으로 영원히 잃지 않는 것도 아니다.
 ” 2004년 ‘당의 생사존망’에 관한 문건에 당 내부의 위기의식이 고스란히 적혔다.
   성장 둔화·대중 소요·권력 투쟁의 삼중고 후진타오 집권 2기(2007~2012년) 중국 엘리트의 위기의식이 심화됐다.
  배경에 세 가지 요인이 작동했다.
  먼저 경제 성장이 둔화됐다.
  개혁·개방기 경제성장과 생활 수준 향상은 공산당 통치의 중요한 정당성을 제공했다.
  2000년대 후반에 들어서면서 지속적인 고도성장 가능성에 관해선 중국 엘리트도 확신을 갖지 못하게 됐다.
  2000년대 말 우려는 현실이 됐다.
  부동산 시장의 거품, 지방정부의 재정악화, 그림자 금융의 확대라는 중국경제의 3대 위협이 긴밀히 연계됐다.
  지방정부·지방금융기관·부동산 개발업자 등으로 이뤄진 연계를 끊고, 지방정부의 재정을 건전화하면서 부동산 시장의 연착륙을 유도하는 일은 결코 쉬운 일이 아니다.
  효과적인 선제 대응을 위해 최고 권력자 중심의 공산당 권력을 강화하고 강성 권위주의를 만들자는 공감대가 형성됐다.
  둘째 집단 시위를 포함한 사회적 소요가 심화됐다.
  특히 불평등 문제는 ‘민심의 역린’으로 불린 만큼 민감한 이슈다.
  한 해 수십만 건에 달하는 군체성 사건(집단시위)은 중국 공산당의 안정적 통치에 심각한 위협 요인이다.
  소셜네트워크서비스가 등장하면서 군체성 사건이 발생할 때 사이버 공간에서 다양한 정치·사회 변혁 담론이 형성됐다.
  가장 민감한 사안은 소수민족 분규이다.
  2000년대 중반에 들어 중국 정부와 일부 소수민족 간의 갈등은 매우 심각한 수준에 이르렀다.
  외부 세력 (특히 미국)에 의한 분열 책동 및 대중 소요 가능성은 그 진위를 떠나 중국 엘리트 위협의식의 ‘상수(常數)’로 부상했다.
 
이처럼 권위주의 체제에 내재한 불안감은 통치 엘리트의 집단행동을 끌어내는 중요한 심리적 변수이다. 중국의 통치 엘리트는 계속되는 국내 위협을 인지하고, 공산당의 생존을 위해 안전 최대화를 추구한다. 대중봉기 및 자중지란에 대한 방어적 위기의식은 시진핑 중심의 권력 강화와 강성 권위주의 등장을 촉진했다. 중국 공산당은 일당 독재가 붕괴할 수 있다는 두려움을 공유한다.