 당시는 전쟁 중 주한미군에 관한 외교협정인 대전협정에 따라 미군은 출입국 심사가 면제됐다.
  이후 60년 넘게 이 유물들은 패턴의 집 장식장에서 보관돼 있었다.
    2012년 6월 패턴이 사망하자 가족들은 그가 남긴 물품의 가치와 가격을 알아보기 위해 스미소니언 박물관에 연락했다.
  박물관 큐레이터는 “미국에선 큰 가치가 없지만 한국으로서는 무척 귀중한 물건”이라고 답했다.
  이 같은 문의 소식은 HSI로 흘러들어갔다.
  미 연방법에 따르면 불법 취득한 해외 유물은 국가절도재산법에 따라 매매가 금지된다.
  HSI는 한국에 문제의 유물에 대해 문의했다.
  문화재청 국제협력과 김병연 행정사무관의 회고는 다음과 같다.
     “2013년 9월 23일 필자는 미국 국토안보수사국 직원으로부터 ‘7개 인장(7 chops)’이라는 제목의 이메일을 받았다.
  메일을 열어보니 '혹시 이 인장이 한국의 것이냐?'라는 내용과 함께 스틸 사진 7장이 첨부되어 있었다.
  사진을 보자마자 1897년 고종황제가 대한제국을 수립하면서 자주국가의 의지를 상징하기 위해 제작한 ‘황새지보’를 확인할 수 있었다.
  떨리는 마음으로 그 직원에게 답장을 썼다.
  '당신이 보낸 것은 한국의 역사다'.
 ”(『Korean Heritage』2019년 6월호 기고 발췌)  정밀 분석 결과 총 9점으로 확인된 이들 인장에 대해 문화재청은 그해 10월 21일 HSI에 정식으로 인장 반환 수사를 요청했다.
  HSI는 샌디에이고에 거주하는 패턴 가족을 만났고 유물 습득 경위를 확인했다.
  다행히 이들 가족은 유물의 성격과 가치를 이해하고 한국 정부에 되돌려줘야 한다는 것을 전적으로 이해했다.
  수사 요청 후 28일 만인 11월 18일 황제지보를 포함한 9점 모두 압수됐고 이듬해 오바마 대통령은 선물처럼 이를 들고 내한했다.
  이승만 정부 초대 국새도 종적 감춰  한‧미 수사 공조는 그 뒤에도 이어져 2017년 한‧미 정상회담 땐 조선시대 문정왕후(1501∼1565)와 현종(1641∼1674)의 어보가 환수됐다.
  한국 약탈 문화재 목록이 담긴 미국 국무부 문서 등을 근거로 소장 중이던 미국 박물관으로부터 몰수한 결과다.
  이에 비해 이번에 돌아온 대군주보와 효종어보는 재미 사업가가 제3자 권유를 받아 기증 형태로 돌려줬다는 점에서 귀하게 평가할 만하다.
  문화재청에 따르면 조선시대(대한제국기 포함) 국새와 어보는 총 412점이 제작된 것으로 파악되며 이번에 돌아온 2점을 제외하고 아직 73점이 행방불명이다.
 
HSI는 샌디에이고에 거주하는 패턴 가족을 만났고 유물 습득 경위를 확인했다. 다행히 이들 가족은 유물의 성격과 가치를 이해하고 한국 정부에 되돌려줘야 한다는 것을 전적으로 이해했다. 수사 요청 후 28일 만인 11월 18일 황제지보를 포함한 9점 모두 압수됐고 이듬해 오바마 대통령은 선물처럼 이를 들고 내한했다.