 벤허는 경주 전날에 네 마리 말을 어루만지며 용기를 북돋워 주고 공감을 나눈다.
  결국 승자는 벤허였다.
  이 회장은 “멧살라가 1급 조련사였다면 벤허는 차원이 다른 특급 조련사”라는 말을 자주 했다.
  이른바 ‘벤허 리더십’이다.
  외부에서는 삼성을 향해 ‘황제경영’이라고 비판했다.
  하지만 삼성에는 5~10년씩 장수하는 CEO들이 즐비했다.
  “삼성을 월급쟁이의 천국으로 만들겠다”는 이 회장의 약속은 빈말이 아니었다.
  윤종용·진대제·황창규·이기태·최지성·권오현 등이 대표적 인물이다.
  이들은 “중요 사안은 비서실과 협의하지만 의사결정은 사장들이 자율적으로 했다”고 입을 모은다.
  이 회장이 인재를 까다롭게 발탁하되 한번 앉히면 믿고 맡겼다는 뜻이다.
  마치 영화 벤허처럼….
  이어도 해양과학기지는 방공식별구역 논란이 나올 때마다 한국 영토임을 알리는 보석 같은 존재다.
  이 기지는 1993년 김시중 과학기술처 장관에 의해 처음 추진됐다.
  하지만 경제기획원이 예산이 없다며 손사래를 쳤다.
  하는 수 없이 ‘헬기장+잠수함 관광’의 민간 프로젝트로 방향을 틀었으나 한진관광과 삼성 계열 관광회사도 난색을 표했다.
  다음은 김 전 장관이 남긴 회고담이다.
  “7개월여 뒤 갑자기 삼성중공업 사장이 찾아왔어요.
  128억원을 부담해 사업을 모두 책임지겠다는 겁니다.
  이야기를 들어보니 독일 출장을 다녀온 이건희 회장이 뒤늦게 보고받고 크게 야단쳤다는 거예요.
  ‘장관이 개인 욕심으로 하겠느냐.
  나라를 위해 필요한 일이라면 아예 삼성중공업이 맡아라’고 했답니다.
  어찌나 고마운지…” 그 후에도 반전은 꼬리를 물었다.
  김영삼 대통령이 삼성과 갈등하면서 이어도 사업은 다시 표류했고, 결국 해양수산부 장관 출신의 노무현 대통령이 완성했다.
  이 회장은 누구보다 먼저 변화와 위기를 진단해 내고 선명한 경고 신호를 보낸 인물이다.
  ＂우리나라 정치는 4류, 관료와 정부는 3류, 기업은 2류다”(1995년) ＂중국은 쫓아오고 일본은 앞서가고, 한국 경제는 샌드위치 신세다”(2007년)….
  삼성을 넘어 우리 사회 전체에 큰 울림을 던진 메시지들이다.
  그제 CNN도 삼성의 성명을 인용해 ‘이 회장은 진정한 선지자’라고 보도했다.
  원희룡 제주 지사는 ＂우리가 세상을 넓고 멀리 볼 수 있게 된 것은 거인의 어깨 덕분이었다”며 이 회장을 기렸다.
  일부에선 이 회장이 드리운 그늘을 탓하기도 한다.
 
이 회장은 누구보다 먼저 변화와 위기를 진단해 내고 선명한 경고 신호를 보낸 인물이다. 그제 CNN도 삼성의 성명을 인용해 ‘이 회장은 진정한 선지자’라고 보도했다. 이 회장이 인재를 까다롭게 발탁하되 한번 앉히면 믿고 맡겼다는 뜻이다. 하지만 삼성에는 5~10년씩 장수하는 CEO들이 즐비했다.