 미국 캘리포니아주 샌디에이고에 정박 중이던 미 해군 소속 강습상륙함인 본험 리처드함(LHD 6)의 화재가 16일(이하 현지시간) 꺼졌다.
  12일 처음 불이 난 지 나흘만이다.
  화재 사고로 해군 40명과 민간인 23명이 다쳤다.
   본험 리처드함은 미 해군과 해병대로 꾸려진 제3 원정타격단(ARG)의 기함(旗艦)이다.
  2000여 명의 해병대원과 탱크ㆍ장갑차ㆍ포ㆍ트럭을 태울 수 있고, 항공기도 탑재한다.
  만재배수량이 4만1150t인 본험 리처드함은 크기로 보면 프랑스의 항공모함인 샤를 드골함(4만2000t)과 비슷하다.
  미 해군은 이번 화재로 큰 손해를 입었다.
  디펜스뉴스에 따르면 미 해군은 2억 1900만 달러를 들여 2년간 본험 리처드함을 수직이착륙 스텔스 전투기인 F-35B 13~20대를 태울 수 있도록 업그레이드할 계획이었다.
  그리고 이 배를 인도ㆍ태평양 지역에 보내 중국을 견제하는 목적으로 사용하려고 했다.
  월스트리트저널은 미 해군이 막대한 수리 비용 때문에 본험 리처드함을 일찍 퇴역하는 방안을 검토할 수도 있다고 보도했다.
    어려운 상황이지만 미국이 믿는 구석이 있다.
  바로 일본이다.
  일본은 14일 공개한 2020년판 『방위백서』에서 헬기 호위함(구축함) 이즈모함(出雲ㆍDDH-183)과 가가함(加賀ㆍDDH-184)에서 F-35B를 운용한다고 밝혔다.
  방위백서는 “새로운 안보 환경에 대응하고 일본의 공중과 해상 접근을 보호하기 위한 조치”라고 설명했다.
  일본은 이미 2018년 ‘방위계획대강’과 ‘중기 방위계획’에 헬기 구축함의 경항모 개조를 명시했다.
  백서는 이를 재확인한 것이다.
   앞서 10일 미 국무부는 F-35 스텔스 전투기 105대의 일본 판매를 승인했다.
  미 국방부는 9일 F-35A 63대와 F-35B 42대 등 231억 달러 규모의 판매를 의회에 통보했다.
  군사 전문 자유기고가인 최현호씨는 “일본은 미국ㆍ인도ㆍ호주와 함께 인도ㆍ태평양 전략의 핵심 국가”라며 “미국은 본험 리처드함의 공백을 일본의 이즈모함과 가가함이 메워줄 것으로 기대할 수도 있다”고 말했다.
   군대 보유 금지한 헌법 눈치 안 봐, 공격 능력 극대화 일본은 경항모와 같이 공격형 무기를 하나둘씩 장만하고 있다.
  이는 일본 헌법과도 어긋난다.
  일본 헌법은 국가가 전쟁할 권리를 포기하는 '평화주의 헌법'이다.
  일본 헌법 9조 1항엔 '전쟁과 무력에 의한 위협 또는 무력의 행사는 국제 분쟁을 해결하는 수단으로서는 영구히 포기한다'고 돼 있다.
 
미국 캘리포니아주 샌디에이고에 정박 중이던 미 해군 소속 강습상륙함인 본험 리처드함(LHD 6)의 화재가 16일(이하 현지시간) 꺼졌다. 12일 처음 불이 난 지 나흘만이다. 화재 사고로 해군 40명과 민간인 23명이 다쳤다. 본험 리처드함은 미 해군과 해병대로 꾸려진 제3 원정타격단(ARG)의 기함(旗艦)이다.