 집이 몇 채 보이는 강기슭에 배가 잠깐 멈추더니 현지인 3명을 내려주고 다시 올라간다.
  강 양쪽에는 원시림이 우거진 산이다.
  저 멀리 산봉우리에는 12시가 다 되어 가는데도 안개가 자욱하다.
  현지인 5~6명의 시끄러운 이야기 속에도 배는 쉬지 않고 달린다.
  비슷한 풍경이 계속 이어진다.
  기온이 20℃를 웃도는 날씨라 그런지 강바람이 시원하다.
  배 바닥에서 요가를 하던 서양 여자는 배 마룻바닥에 편안히 누워 책을 읽는다.
  대부분 잡담을 하거나 멍하니 산을 쳐다보는데 책을 읽는 모습이 보기 좋다.
  여행할 때는 이런 시간에 대비하여 책을 소지할 필요가 있을 것 같다는 생각이 든다.
   배는 쉬엄쉬엄 가다 승객이 내리는 마을에 도착하면 내려주고 또 달리기를 반복한다.
  날씨가 점점 맑아진다.
  조용히 바깥을 보며 아무 생각 없이 앉아 있다.
  그냥 이렇게 앉아 있는 것만 해도 행복하다.
  강변을 따라 띄엄띄엄 가옥이 한두 채 보인다.
  산비탈에 집이 몇 채 보이는 곳에 또 배가 머리를 붙인다.
  마을에서는 가족인지 꼬마들이 뛰어서 마중을 나온다.
  히잡을 쓰고 화장을 한 채 큰 여행용 가방을 든 여인도 내린다.
  이런 오지에 여자 혼자 여행을 온 것은 아닐 텐데, 무슨 사연이 있고 또 어떤 관계인지 궁금해진다.
  이런 궁금증을 남겨둔 채 배는 떠난다.
  완행버스가 시골을 달리며 거쳐 가는 마을마다 정차하여 승객을 내려주는 것과 비슷하다.
  강변 기슭 손바닥만 한 밭에도 농사를 짓는 것으로 보아 생활이 팍팍함을 알 수 있다.
  점심 대용으로 구입한 달걀을 모두 현지인에게 준 관계로 점심시간이 되었지만 먹을 것이 없다.
  1시가 가까워져 오자 배가 고프다.
  컵라면을 사려고 하나 태국으로 가기 때문에 라오스 돈인 킵을 모두 써 버린 관계로 굶어야 할 형편이 되자 양 팀장은 또 기지를 발휘하여 배 안의 현지인 여러 명을 대상으로 달러를 겨우 킵으로 바꾸어 라오스 라면을 샀다.
  현지인들과 배 바닥에 앉아 컵라면을 먹으니 라오스 술을 한 컵 맛보라고 준다.
  한 모금 마시니 조금 취한다.
   배가 주민들을 내려줄 때 특별히 선착장이 있는 것은 아니다.
  그냥 마을 앞 강변에 배를 대고 내려준다.
  마을이나 집들은 보이지 않는데, 소 등 가축이 보이고 조그만 밭도 보인다.
  아마 강변에서 좀 떨어진 깊은 산속에 마을이 있는 모양이다.
  오후가 되자 안개가 걷히고 햇빛이 비친다.
 
배는 쉬엄쉬엄 가다 승객이 내리는 마을에 도착하면 내려주고 또 달리기를 반복한다. 완행버스가 시골을 달리며 거쳐 가는 마을마다 정차하여 승객을 내려주는 것과 비슷하다. 배가 주민들을 내려줄 때 특별히 선착장이 있는 것은 아니다. 그냥 마을 앞 강변에 배를 대고 내려준다.