“이제 더는 물러설 곳이 없다.
  여기서 밀리면 바다에 빠져야 한다.
  우리가 밀리면 미군도 철수한다.
  그러면 대한민국은 끝이다.
  사단장인 내가 앞장서겠다.
  내가 두려움에 밀려 물러서면 나를 쏴라.
 ”10일 오후 11시35분 서울대병원에서 100세를 일기로 노환으로 별세한 백선엽 예비역 대장은 6·25전쟁 초기인 1950년 8월 낙동강 전선의 고지에서 후퇴하는 부하들에게 이렇게 외쳤다.
  그런 백 장군이 권총을 빼 들고 앞으로 달려나가자 부하들도 일제히 그를 따랐다.
 당시 국군 1사단장(준장)이던 백 장군은 국군 역사에서 적진으로 직접 돌격한 유일한 장군이 됐다.
  국군과 유엔군은 8월 3일~29일 경상북도 칠곡군 다부동에서 이런 처절한 전투로 적의 예봉을 꺾었고 이어진 9월 15일 인천상륙작전으로 전세를 뒤집었다.
  대한민국이 사력을 다해 공산주의의 침략 야욕을 꺾은 과정이다.
 1사단은 그해 10월 18일 평양에 처음 입성했으며 그달 말에는 평안북도 영변·운산에서 진격 속도를 조절해 매복한 중공군의 기습을 피할 수 있었다.
  1사단은 전력을 유지한 채 물러나 계속 싸울 수 있었다.
 백 장군은 당시 더글러스 맥아더(1880~1964, 극동연합군 최고사령관, 이하 6·25전쟁 때 직함)를 비롯한 미군 최고 지휘부와 어깨를 나란히 하고 싸웠다.
 월턴 워커(1889~1950, 주한 미8군 사령관), 매슈 리지웨이(1895~1993, 극동연합군 최고사령관), 프랭크 밀번(1892~1962, 1군단장), 제임스 밴 플리트(1892~1992, 8군 사령관), 맥스웰 테일러(1901~87, 8군 사령관) 등 제2차 세계대전을 승리로 이끌었던 전쟁 영웅이다.
  그는 이들의 전술과 리더십, 그리고 군대 운용체계를 국군을 강군으로 키우는 자양분으로 흡수했다.
  최근까지 주한미군 지휘부가 한국에 부임할 때마다 백 장군을 관례적으로 예방해온 이유다.
  이들은 전쟁사에 나오는 선배 군인들의생생한 일화를 백 장군으로부터 들었다.
 미군은 주한미군 평택기지에 ‘백선엽 홀’도 만들었다.
  백 장군은 자연스럽게 한·미동맹을 상징하는 인물로 떠올랐다.
  굳게 다문 입과 날카로운 눈매의 그는 평소 “나 자신을 연마하고 전쟁을 준비하는 것이 군인의 길”이라고 강조해왔다.
  백 장군은 1920년 11월 23일 평안남도 강서군 덕흥리에서 2남 1녀의 장남으로 태어났다.
  동생 인엽(1923~2013년·60년 육군 중장 예편·선인학원 설립자)씨가 태어난 2년여 뒤 부친이 별세하자 모친은 평양으로 이주했다.
 
“이제 더는 물러설 곳이 없다. 여기서 밀리면 바다에 빠져야 한다. 우리가 밀리면 미군도 철수한다. 그러면 대한민국은 끝이다. 사단장인 내가 앞장서겠다. 내가 두려움에 밀려 물러서면 나를 쏴라. ”10일 오후 11시35분 서울대병원에서 100세를 일기로 노환으로 별세한 백선엽 예비역 대장은 6·25전쟁 초기인 1950년 8월 낙동강 전선의 고지에서 후퇴하는 부하들에게 이렇게 외쳤다. 당시 국군 1사단장(준장)이던 백 장군은 국군 역사에서 적진으로 직접 돌격한 유일한 장군이 됐다.