 다음달 재개관을 앞둔 미국 극장가가 ‘관객의 마스크 착용 의무’를 놓고 거센 논란에 휩싸였다.
  신종코로나바이러스 감염증(코로나 19)의 확산 방지에 손씻기뿐 아니라 마스크 착용 역시 필수로 권장되지만 유독 미국에선 ‘트럼프식 정치 편가르기’와 맞물린 논쟁거리라서다.
   ‘극장 내 마스크 논란’을 불 지른 건 지난 18일(현지시간) 글로벌 극장 체인 1위 AMC의 애덤 아론 최고경영자(CEO)의 인터뷰다.
  그는 이날 발간된 ‘버라이어티’ 기사를 통해 “정치논쟁에 끌려가길 원치 않는다.
  불필요하다고 믿는 사람들에게 마스크를 쓰라고 강제하는 것은 비생산적이라고 생각한다”고 말했다가 거센 후폭풍에 휩싸였다.
  일부 주에서 코로나19 봉쇄령이 해제된 후 다시 확진자가 가파르게 증가하는 중에 부적절한 발언이라는 비판이 쇄도했다.
  논란이 커지자 아론 회장은 다음날 입장문을 통해 “우리 관객들에게 귀 기울이는 게 절대적으로 중요하다”면서 “과학 관련 충분한 자문을 바탕으로 마스크 정책 관련 입장을 바꾸겠다.
  대다수 관객들이 마스크를 쓸 거라고 생각하며 내가 극장에 갈 때도 물론 마스크를 착용하겠다”고 밝혔다.
  AMC에 앞서 극장 재개관 발표를 했던 업계 2위 리갈 시네마스(씨네월드그룹)와 3위 시네마크도 이에 동참해 ‘착용 권장’에서 나아가 ‘착용 준수’ 입장을 굳혔다고 ‘데드라인’ 등 미 매체들이 보도했다.
  앞서 이들 빅3는 디즈니 실사영화 ‘뮬란’(7월24일), 크리스토퍼 놀란 감독의 블록버스터 신작 ‘테넷’(7월31일) 개봉에 맞물려 지난 3월 중순 이후 폐쇄해온 극장 문을 다시 열겠다고 발표했다.
  이와 함께 사회적 거리두기를 감안해 좌석 판매를 전체의 25~50%만 하고 극장 내 최신 공기청정 시스템 도입, 수시 소독 실시 등 감염 예방 대책을 내놨다.
  다만 마스크 착용 문제는 AMC 사례에서 보듯 여론의 벌집을 건드린 꼴이 됐다.
  도널드 트럼프 대통령을 중심으로 한 '마스크 정치'에 맞물려서다.
  코로나 사태 초기부터 마스크 착용에 거부감을 보였던 트럼프 대통령은 최근 이를 대선용 정치 편가르기로 확대하고 있다.
  18일 월스트리트저널과의 인터뷰에선 “일부 미국인들이 마스크를 쓰는 것은 다른 사람을 보호하려는 게 아니라 그들이 나를 반대하는 걸 보여주기 위한 것 같다”고 말해 논란을 불렀다.
  실제로 20일 오클라호마주 털사 BOK센터에서 3개월 만에 열린 선거 유세 때 트럼프 본인을 포함한 다수 참석자들이 마스크를 착용하지 않은 채였다.
 
다음달 재개관을 앞둔 미국 극장가가 ‘관객의 마스크 착용 의무’를 놓고 거센 논란에 휩싸였다. 신종코로나바이러스 감염증(코로나 19)의 확산 방지에 손씻기뿐 아니라 마스크 착용 역시 필수로 권장되지만 유독 미국에선 ‘트럼프식 정치 편가르기’와 맞물린 논쟁거리라서다. 코로나 사태 초기부터 마스크 착용에 거부감을 보였던 트럼프 대통령은 최근 이를 대선용 정치 편가르기로 확대하고 있다.