 지속적으로 물을 퍼온다면 연기 정도는 잡을 수 있었지만 그 방식이 근본적인 문제를 해결하진 못했다.
  모두가 알았다.
  문제가 있다는 걸.
  문제는 성장이 아니라 수익이었다.
  옐로모바일은 그간의 확장일로 정책을 버리고 수익화로의 전환을 선포했다.
 어느날 갑자기 이런 변화가 일어난 건 아니다.
  각 사업부가 매월 집계하던 월별 보고서에 적힌 수치는 이미 우리가 당초 예상한 바와 같이 수익성 있는 회사들의 집합이 아니라는 걸 증명하고 있었다.
  합류 당시 이익을 내겠다고 약속한 회사도 실적악화를 겪고 있었다.
  투자자에게 약속했던 지표를 지키지 못할 것이 분명했다.
  인수한 모든 회사를 안고 가는 건 불가능할 정도로 수익성은 악화되었다.
  그건 옐로트래블도 마찬가지였다.
  여행 부분은 꽤 좋은 조건으로 지분을 인수했음에도 당초 예상했던 시너지는 전혀 일어나지 않았다.
  시너지는 커녕 이익조차 나지 않았다.
  믿었던 여행박사의 실적마저 기대를 밑돌았는데, 이건 2015년 무리하게 집행했던 광고비 탓이었다.
  2015년, 옐로모바일은 주요 계열사 서비스에 대한 대대적인 광고를 실시했다.
  TV 채널을 돌리다 신동엽이 나오는 쿠차, 우주인이 등장하는 피키캐스트 광고를 본 기억이 있을 것이다.
  정확한 금액을 알 수 없지만 광고를 제작하고 띄우는 데 각각 몇백억원이 들었다는 소문이 돌았다.
  투자금의 상당 부분이 광고비로 사용되었고, 각 서비스의 트래픽은 말그대로 ‘떡상’했다.
  옐로트래블에 대한 광고 집행도 결정됐다.
  5억 원의 모델료를 주고 차승원을 고용했다.
  ‘삼시세끼’라는 프로그램이 뜨면서 차승원의 몸값도 치솟아 있었다.
  그래, 좋다.
  몸값이 비싼만큼 효과도 클 테니.
  최종 광고가 나오고 숙대 앞에 있던 여행박사 지하 강당에서 직원 시사회까지 했다.
  다들 “이게 얼마짜리냐”고 수군댔다.
  하지만 문제는 그게 아니었다.
  옐로모바일은 광고 집행비를 전혀 준비하지 않은 상태였다! 옐로모바일이 광고를 하는데 필요한 제작비와 집행비를 모두 지급하되, 사전에 필요한 자금만 옐로트래블의 자체 자금으로 선지급하기로 한 프로젝트였는데 말이다.
  결국 광고는 전파를 타지 못했다.
  집 한 채에 육박하는 피 같은 돈을 광고 제작자와 모델의 광고 촬영 연습에 모두 날린 셈이다.
  뼈 아픈 실수는 우리의 손익계산서에서 각인되어 먼 훗날까지 우리의 과오를 널리 알려줄 것이다.
 
옐로모바일은 그간의 확장일로 정책을 버리고 수익화로의 전환을 선포했다. 각 사업부가 매월 집계하던 월별 보고서에 적힌 수치는 이미 우리가 당초 예상한 바와 같이 수익성 있는 회사들의 집합이 아니라는 걸 증명하고 있었다. 합류 당시 이익을 내겠다고 약속한 회사도 실적악화를 겪고 있었다. 인수한 모든 회사를 안고 가는 건 불가능할 정도로 수익성은 악화되었다.