 "라임운용 합류하자마자 범죄 시작" 이종필 주변인들 가운데는 여전히 이종필 범죄에 고의성이 없을 것이라고 아직도 이야기하는 사람들이 있다.
  이종필이 누구를 만나든 펀드 수익률 얘기만 할 정도로 자기 일에 열성적인 인물이었고, 천성이 순수해 '누군가에게 이용당하기 딱 좋은' 성격이라는 식의 주장이다.
  그러나 이종필을 잘 아는 금융투자업계 관계자 D씨는 이종필이 라임자산운용에 펀드매니저로 합류한 직후부터 자발적으로 수익률 조작 등 범죄를 시작했다고 주장한다.
  D씨에 따르면 이종필은 라임운용 합류 직후인 2016년, 96억원 규모의 대체투자펀드를 조성했다.
  이 펀드는 파티게임즈라는 코스닥 상장사 전환사채(CB)에 약 20억원을 투자했다.
  그런데 얼마 뒤 파티게임즈가 상장폐지 위기에 몰리게 됐다.
  파티게임즈 CB 가치는 크게 하락했다.
  당시 파티게임즈 CB에 투자한 펀드들은 파티게임즈 투자액 대부분을 손실 처리했다고 한다.
  그런데 이종필이 설정한 펀드만은 1년 뒤 놀라운 성과를 냈다.
  펀드 투자금 20% 이상을 파티게임즈 CB에 투자했음에도 최종 8% 수익을 낸 것이다.
  당시 이종필은 주변에 "내 아버지가 파티게임즈 CB를 비싸게 되사준 덕분"이라고 얘기하고 다녔다고 한다.
  하지만 최근 밝혀진 바에 따르면 당시 해당 펀드에서 파티게임즈 CB를 되사준 건 메트로폴리탄이라는 부동산 시행사라고 한다.
  메트로폴리탄은 라임펀드로부터 약 2500억원을 투자받고 그중 2000억원을 경영진 횡령 등에 유용한 혐의를 받는 회사다.
  라임운용의 다른 부실 자산을 정상가격에 대거 사주는 등 라임펀드 수익률 조작의 핵심이라는 의심도 받는다.
  메트로폴리탄 실소유주로 알려진 김모 회장은 라임사태의 진짜 몸통으로 지목되는 인물이다.
  D씨는 "이종필이 이 때부터 작전 세력과 손잡고 펀드 수익률을 조작에 나섰다"고 말했다.
  이종필의 숨통을 죈 코스닥 상장사 리드 투자 건도 이맘때(2017년 초) 이뤄졌다.
  끝내는 김봉현과 운명공동체 업계에선 이종필과 기업사냥꾼 김봉현이 처음 만난 시점을 2018년 10월쯤으로 추정한다.
  두 사람이 당시 경기도 버스회사 수원여객의 최대주주 스트라이커캐피탈(스트라이커)로부터 수원여객을 찬탈할 공모를 꾸미면서 가까워졌다는 것이다.
  결과적으로 이들의 수원여객 찬탈 시도는 뜻대로 이뤄지지 못했다.
  하지만 이종필은 이를 계기로 김봉현과 운명공동체로 엮여버렸다고 한다.
 
그러나 이종필을 잘 아는 금융투자업계 관계자 D씨는 이종필이 라임자산운용에 펀드매니저로 합류한 직후부터 자발적으로 수익률 조작 등 범죄를 시작했다고 주장한다. 이종필 주변인들 가운데는 여전히 이종필 범죄에 고의성이 없을 것이라고 아직도 이야기하는 사람들이 있다.