 기타와 피아노 등 악기들이 빼곡히 늘어선 매장 사이 사이로 수준급 기타 연주가 흘러나온다.
  음악을 따라가 보니 기타를 사러 온 손님이 악기 하나를 골라 시연 중이다.
  허름한 옷차림의 중년 남성이 한 피아노 매장에 서서 대충 두드려 보는데 그 건반 실력도 범상치 않다.
  운이 좋으면 작은 음악회에 온 듯한 즐거운 착각에 빠질 수 있는 곳.
  지난 6일 오후 서울 종로구 낙원악기상가 2층 매장의 일상이다.
  크고 작은 악기 케이스를 메고 이곳을 찾는 시민들의 발길은 평일인 이날도 이어지고 있었다.
   낙원 악기상가가 달라졌다.
  1960년대 말 ‘쎄시봉’에서 시작돼 80년대까지 이어졌던 통기타 열풍에 호황을 누렸던 낙원상가지만, 세월의 공격을 피하진 못했다.
  90년대 노래방이 우후죽순 생겨나면서 악기 수요가 줄더니 2006년엔 ‘서울시 도심 재창조 프로젝트’로 전면 철거될 뻔 하기도 했다.
   보존 가치를 인정받아 살아남은 지금은 매년 건물안전진단에서 B등급을 받고, 국내 악기 도·소매 매출의 절반(2017년 통계청 기준 42.
 8%)을 올리며 건재를 과시한다.
  국내 1세대 싱어송라이터인 최백호·엄인호 등은 물론 장범준 등 젊은 인기 가수들도 꾸준히 찾는 곳이다.
  단순한 악기상가가 아니라 각종 공연과 영화, 전시 등이 이뤄지는 복합문화공간으로 탈바꿈했다.
  화려한 부활이다.
  ‘없는 것 빼고 다 있다’ 취급 악기만 3만여종   “여기는 악기상가가 유명하잖아요.
  일단 전문성이 있으니까 믿음이 가죠.
 ” 경기도 포천에서 왔다는 신은식(60·여)씨는 6년째 낙원상가 단골이다.
  플루트 수리를 맡기러 낙원상가를 찾은 신씨는 “가까운 곳에도 수리를 맡길 순 있지만, 굳이 멀리까지 왔다”며 이렇게 말했다.
  신씨는 “한 번 수리하면 몇 년씩 쓴다”며 “취미로 하는 거라 자주 오지는 않는데 일이 있으면 낙원상가를 꼭 찾는다”고 말했다.
  낙원상가를 지탱해온 힘은 다양성과 전문성이다.
  이곳에 들어선 악기 매장은 242개.
  취급하는 악기만 3만여종에 달한다.
  없는 악기 빼고 다 있는 셈이다.
  국내 업계 종사자들의 32.
 7%에 해당하는 1000명이 이곳에서 일한다.
   독일·프랑스서 배워온 악기 수리 실력 관·현악기 수리 경력만 25년이라는 근영악기의 김명수(45) 대표는 독일(클라리넷·플루트·색소폰)과 프랑스(클라리넷)에서 수리 과정을 마친 실력자다.
  악기사의 판매우수매장 지원을 받아 약 한 달씩 다녀왔다.
 
1960년대 말 ‘쎄시봉’에서 시작돼 80년대까지 이어졌던 통기타 열풍에 호황을 누렸던 낙원상가지만, 세월의 공격을 피하진 못했다. 90년대 노래방이 우후죽순 생겨나면서 악기 수요가 줄더니 2006년엔 ‘서울시 도심 재창조 프로젝트’로 전면 철거될 뻔 하기도 했다. 보존 가치를 인정받아 살아남은 지금은 매년 건물안전진단에서 B등급을 받고, 국내 악기 도·소매 매출의 절반(2017년 통계청 기준 42. 8%)을 올리며 건재를 과시한다.