신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 불안감이 세계인의 삶을 지배하고 있다.
  신종 코로나가 번진 유럽을 탈출하려는 사람들로 미국 공항이 북새통을 이뤘는가 하면, 유럽발 항공권값이 폭등하고 있다.
  또 미국‧영국 등에선 식료품 사재기가 극성을 부리고 있다.
  어떤 점이 ‘코로나 불안’을 더욱 키우는 것일까.
  최근 미국 건강전문매체 스탯뉴스는 전문가 의견을 바탕으로 ‘코로나 불안’을 유독 조절하기 어려운 이유 7가지를 분석했다.
    ⓵의학적 불확실성어떤 사람이 감염되고 중증이나 사망의 위험이 높은지, 누가 전염시키고 어떻게 예방해야 하는지가 불확실한 점은 공포심을 극대화한다.
  바일 라이트 미국심리학회 박사는 스탯뉴스와의 인터뷰에서 “심리학에서 불안감을 유발하는 건 불확실성”이라고 말했다.
  메리 알보드 조지워싱턴대 의대 교수도 신종 코로나에 대한 공포를 “불확실성의 불안”이라고 진단했다.
      실제로 무증상 감염자와 전파자가 발생하는 점이 많은 이들에게 ‘보이지 않는 공포’를 불러일으키고 있다.
  또 신종 코로나가 주로 노년층과 기저 질환자에게 심각한 질병을 초래한다고 알려진 것과는 다른 양상을 보이는 점도 두려움을 안긴다.
  신종 코로나로 인한 이란 내 사망자의 55%가 60대이며, 15%는 40대 미만이다.
  또 이들 중 다수가 감염되기 이전엔 건강했다고 외신은 전했다.
    네다 굴드 존스 홉킨스대 임상심리학자는 “우리는 어떤 조치를 취해야 할지 모르기 때문에 나약해지는 것”이라면서 “우리 사회는 계획을 세우고, 예측 가능한 것을 좋아하는데, 이렇게 거대하고 예측할 수 없는 혼란을 겪게 되면서 긴장감이 증폭되고 있다”고 분석했다.
    ⓶낯설다  사람들이 독감의 높은 치사율은 별로 두려워하지 않는 이유는 ‘친숙함’ 때문이라고 스탯뉴스가 전했다.
  임상심리학자 굴드는 “독감은 새로운 전염병이 아니고, 매년 발생하며 계절적 측면에서 어느 정도 예측 가능성이 있다”고 말했다.
  반면 신종 코로나는 갑자기 등장했기 때문에 낯선 현상이 불확실성과 결합해 불안감을 키웠다는 것이다.
     하지만 이런 익숙하지 않은 위험 앞에서 무신경하게 아무것도 하지 않고 있는 것보다 조심하는 편이 자신을 지키는 방법이라고 전문가들은 강조한다.
  라이트 박사는 “불안감은 우리가 전염병을 예방하는 행동을 하도록 동기를 부여하는 측면도 있다”고 말했다.
    ⓷리더십 실패도널드 트럼프 미국 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 아베 신조 일본 총리 등 강대국 지도자들조차 신종 코로나 사태 속에서 ‘리더십 위기’에 직면했다.
 
어떤 점이 ‘코로나 불안’을 더욱 키우는 것일까. 어떤 사람이 감염되고 중증이나 사망의 위험이 높은지, 누가 전염시키고 어떻게 예방해야 하는지가 불확실한 점은 공포심을 극대화한다. 반면 신종 코로나는 갑자기 등장했기 때문에 낯선 현상이 불확실성과 결합해 불안감을 키웠다는 것이다. 사람들이 독감의 높은 치사율은 별로 두려워하지 않는 이유는 ‘친숙함’ 때문이라고 스탯뉴스가 전했다.