무함마드 빈 살만지난 20일(현지시간) 미국에서 서부텍사스산원유(WTI)가 사상 첫 마이너스 가격을 기록했던 뒤에는 사우디아라비아의 무함마드 빈 살만(35) 왕세자가 있다.
  영어 약자로는 MBS로 불린다.
  세계 최대 산유국이자 석유수출국기구(OPEC)의 맹주인 사우디의 실세다.
  현재 사우디 부총리 겸 국방장관을 맡고 있다.
  그는 사우디 왕가에서 독특한 이력의 소유자다.
  사우디 왕가에선 대대로 초대 국왕 압둘아지즈의 아들들이 왕위를 물려받았다.
  형제간에 왕위를 넘겨주는 방식이었다.
  현 국왕인 살만 빈 압둘아지즈는 전례를 깨고 아들인 MBS를 2017년 왕세자로 책봉했다.
  사우디 왕가 최초의 부자 승계다.
  MBS의 그림자 아래에서 국제 유가는 올해 초부터 ‘죽음의 계곡’에 들어섰다.
  유가 급락의 ‘방아쇠’를 당긴 건 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 자존심 대결이다.
  중동 전문매체인 미들이스턴닷컴은 MBS와 푸틴이 지난달 초 전화 통화에서 “목소리를 높이고 매우 감정적으로 싸웠다”고 전했다.
  결국 지난달 6일 오스트리아 빈에서 OPEC 회원국과 러시아 등의 원유 감산 논의는 결렬됐다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 원유 수요가 감소한 상황에서 MBS는 ‘깜짝 카드’를 내놓는다.
  그는 시장의 예상을 뒤엎은 증산 결정으로 유가 폭락을 이끌었다.
  당장 직격탄을 맞은 것은 미국이었다.
  저유가로 채산성이 악화한 셰일가스 업체들의 연쇄 부도 가능성이 제기됐다.
  미국 회사채 시장을 포함한 금융시장 전반이 두려움을 감추지 못했다.
  마음이 급해진 도널드 트럼프 대통령은 남아도는 원유를 비축용 저장고에 쌓아두는 것으로 대응했다.
  유가 하락을 방어하기 위해서였다.
  이런 방식은 곧 한계를 드러냈다.
  대표적인 원유 저장고인 오클라호마주 쿠싱에는 거의 빈 자리를 찾기 어렵게 됐다.
  해상 유조선의 임대료는 1년 전 2만9000달러에서 최근 10만 달러로 폭등했다.
  21일 뉴욕상업거래소에서 6월 인도분 WTI는 배럴당 11.
 57달러로 내려갔다.
  전날의 배럴당 20.
 43달러에서 43.
 4%(8.
 86달러) 떨어졌다.
  전날에는 5월 인도분 WTI가 사상 처음으로 마이너스 37달러까지 떨어졌다.
  6월 인도분은 20달러대를 유지할 것이란 기대감이 있었는데 하루 만에 빗나갔다.
  7월 인도분 WTI도 배럴당 18달러까지 밀려났다.
 
결국 지난달 6일 오스트리아 빈에서 OPEC 회원국과 러시아 등의 원유 감산 논의는 결렬됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 원유 수요가 감소한 상황에서 MBS는 ‘깜짝 카드’를 내놓는다. 그는 시장의 예상을 뒤엎은 증산 결정으로 유가 폭락을 이끌었다. 미국 회사채 시장을 포함한 금융시장 전반이 두려움을 감추지 못했다.