새빨간 집게발에 어른 손바닥(15㎝)만한 덩치, 험상궂은 생김새까지.
  미국 남부 루이지애나 주에서 온 미국가재입니다.
  이 가재가 최근 영산강 일대에서 출몰하고 있습니다.
  깜짝 놀란 환경당국은 대대적인 조사에 이어 소탕 작전에 나섰죠.
  왜냐고요? 미국가재는 지난해 환경부가 유해성 평가에서 ‘1급’을 매긴 생태교란 외래종입니다.
  하천에 곰팡이를 퍼뜨려 다른 생물을 병들게 하기 때문이라고 하네요.
  식성도 무시무시합니다.
  동물 사체를 포함해 뭐든지 닥치는 대로 먹어치우는 '대식가'죠.
  악명 높은 미국가재를 잡으러 기자가 직접 전남 나주로 갔습니다.
  #자세한 스토리는 영상을 통해 확인할 수 있습니다.
   “새끼 200마리씩 품고 다녀”…국내 정착한 미국가재발단은 2018년 온라인 커뮤니티에 “나주 지석천(영산강 제1지류)에서 미국가재가 나타났다”는 내용의 제보입니다.
  국립생태원이 조사해 보니 미국 가재가 영산강 등 국내 하천에 서식하고 있다는 게 밝혀졌죠.
  지난달 26일 전남 나주 남평읍의 드들강솔밭유원지에서 만난 김수환 국립생태원 전임연구원의 장화에선 진한 물비린내가 났습니다.
  미국가재 포획 통발을 걷으러 늪에 들어가는 게 일상이 된 탓입니다.
  허리까지 잠기는 늪에서 통발을 건질 때마다 미국가재는 빨간 집게발을 치켜듭니다.
  이날 지석천 지류 두 군데에서 통발 10개를 건져 잡은 미국가재는 11마리였습니다.
  한 통발에서만 5마리가 잡히기도 했죠.
  김 연구원은 미국가재를 잡을 때마다 뒤집어서 배를 확인했는데요.
    “배에 새끼를 200마리 넘게 붙이고 있는 암컷 가재가 발견된 적이 있어요.
  번식력이 워낙 좋다 보니 한 통발에서만 10마리가 잡힐 때도 있죠.
 ” (김수환 연구원) 관상용으로 들어왔다 버려져…새빨간 집게발로 구분미국가재가 바다 건너 한국로 들어온 때는 1990년대로 추정됩니다.
  주로 관상용으로 수족관이나 대형마트 등에서 구할 수 있었죠.
  그런데 일부 사육자들이 강에 미국가재를 유기하면서 정착하기 시작했습니다.
  강한 번식력과 생명력은 미국가재의 특징이에요.
  한 번에 알을 최대 500개까지 낳는다고 합니다.
  태어난 새끼는 넉 달이면 다 자랍니다.
  물 밖으로 나와도 4개월까지 살아남을 수 있어요.
  국내산 민물가재(참가재)와는 생김새부터 딴판이죠.
  미국가재 집게발엔 새빨간 돌기가 여드름처럼 잔뜩 나있습니다.
  참가재에게선 볼 수 없는 모습이죠.
 
미국 남부 루이지애나 주에서 온 미국가재입니다. 하천에 곰팡이를 퍼뜨려 다른 생물을 병들게 하기 때문이라고 하네요. 동물 사체를 포함해 뭐든지 닥치는 대로 먹어치우는 '대식가'죠.