지난 2월 대구·경북 지방을 중심으로 코로나19 환자가 급격히 늘어나자 전국적으로 개학이 연기되었다.
  초·중·고 수업은 4월 9일부터 온라인으로 시작되었는데 실제 등교는 계속 미루어져서 학생들은 5월 말이 되어서야 학년별로 돌아가며 학교에 갈 수 있게 되었다.
  그나마 수도권의 경우 지난달 말부터 고3을 제외하곤 모든 학년의 수업이 다시 원격으로 진행되고 있다.
  어른들보다 코로나19를 잘 견디는 아이들을 등교시키지 않는 것이 과연 그 지역의 전염을 줄이는 데 도움이 될까 하는 회의론도 있지만, 최근 연구 결과를 보면 효과는 확실히 있는 것 같다.
  신시내티 의과대학 캐서린 어거 교수팀은 최근 미국의사협회지에 발표한 논문을 통해 미국의 경우 올 3월 초부터 두 달 동안 휴교한 덕분에 환자수를 62%나 줄일 수 있었고, 사망자도 58% 줄일 수 있었다고 추산했다.
  연구팀은 특히 코로나19가 많이 번지기 전에 학교 문을 닫는 것이 더 효과적이라고 판단했다.
  그럼 앞으로도 아이들을 집에 머물게 하고 수업은 원격으로 진행하는 것이 최선의 선택일까? 꼭 그렇지 않을 수도 있다.
  우선 아이들 점심이 문제다.
  물론 집에 점심을 챙겨줄 사람이 없는 경우가 가장 큰 문제지만 그렇지 않은 아이들에게도 좋지 않다.
  아이들의 몸무게가 방학 때 부쩍 늘어난다는 것은 의학적 상식이다.
  TV를 보거나 게임을 하느라 운동량이 주는데다 맛은 좀 덜해도 균형 잡힌 급식 대신 패스트푸드나 인스턴트 식품으로 끼니를 대신하는 경우가 많아지기 때문이다.
  그렇지만 지금은 상황이 더 좋지 않다.
  코로나19 때문에 운동장까지 닫혔으니 뛰어놀 곳이 없고, 온라인 수업 때문에 컴퓨터 앞에 앉아있으니 더 쉽게 게임이나 동영상에 빠져들게 된다.
  몸무게는 그만큼 더 많이 불어날 것이다.
  정신 건강도 걱정이다.
  홍콩은 3월 27일로 예정되었던 대학 입학시험을 불과 엿새 전에 황급히 한 달 후로 연기했는데, 수험생의 20% 이상이 자신의 스트레스 정도를 10점 만점에 10점이라고 평가했다.
  또 정신 질환을 앓은 적이 있는 25세 이하 영국인 2111명 중 83%가 코로나 이후 자신들의 상태가 악화되었다고 응답했다.
  26%는 도움을 청할 곳을 찾기가 힘들어졌다고 토로했다.
  아이들이 집에 있는 시간이 길어지면 그만큼 가정 폭력에 노출될 기회도 많아지는데, 중국 어느 지역은 경찰에 신고되는 가정 폭력 건수가 세 배 이상 증가했다고 한다.
 
연구팀은 특히 코로나19가 많이 번지기 전에 학교 문을 닫는 것이 더 효과적이라고 판단했다. 코로나19 때문에 운동장까지 닫혔으니 뛰어놀 곳이 없고, 온라인 수업 때문에 컴퓨터 앞에 앉아있으니 더 쉽게 게임이나 동영상에 빠져들게 된다. 정신 건강도 걱정이다.