방위비 협상 ‘타결 임박’ 공개 배경은2012년 10월.
  국방부에선 긴장감이 흘렀다.
  한·미가 20개월을 끌어온 한국의 탄도미사일 사거리 연장 협상이 사실상 타결됐기 때문이다.
  양국은 발표 시점과 방법을 놓고 고민했다.
  그동안 300㎞에 머물렀던 한국의 탄도미사일 사거리를 800㎞로 연장키로 했다.
  하지만 협상 과정은 난항의 연속이었다.
  미국은 사거리를 550㎞ 이내로 주장했고, 한국은 북한 후방지역의 탄도미사일을 제거하려면 800㎞는 돼야 한다고 요구했다.
  당시 언론은 ‘미국이 한국의 미사일 발목을 잡는다’는 식으로 비판했다.
  국방부는 국내 여론을 미국과의 협상 지렛대로 활용했다.
  그러나 미국에 대한 비판은 점점 거세져 자칫 반미감정으로 진화할 분위기였다.
  이에 따라 국방부는 반미감정을 불식하면서 한·미가 ‘윈-윈’하는 모습을 보여야 했다.
  한국이 일방적으로 발표하면 미국의 입장이 난처해져 판이 깨질 수도 있었다.
  그래서 득달같이 사전보고를 요구하는 국회에도 언론 발표 직전에서야 알려줬다.
  그만큼 국가 사이의 협상과 발표는 상대가 있어서 조심스럽다.
  그런데 이번 방위비분담금 협상의 발표 과정을 보면 ‘참을 수 없는 가벼움’ 그 자체다.
  한·미가 지난해부터 파행을 거듭하며 8개월을 이어온 분담금 협상의 타결이 임박했다는 기사가 지난 1일 오전부터 보도됐다.
  정은보 방위비분담금 수석대표의 지난달 31일 영상 브리핑에서 시작됐다.
  다음날 청와대 핵심 관계자도 분담금 타결을 기정사실로 하는 분위기였다.
  이들의 발언은 이르면 1일 저녁 또는 다음날(2일) 오전에라도 ‘타결’을 발표한다는 것이었다.
  오랜만에 낭보였다.
  협상 결과는 분담금을 10억 달러에서 ‘10% 인상 +α’(1조 2000억 원대)로 보도됐다.
  트럼프 미 대통령이 당초 2020년 분담금으로 요구했다는 50억 달러(2019년의 5배)에 비교하면 엄청난 성과였다.
  눈을 의심케 했다.
  지난해 11월 방한한 제임스 드하트 방위비분담금 미국 대표는 “그(50억 달러)보다는 적다”고 했지만, 절반 이하로 내려가지는 않을 것 같았다.
  그래서 미국은 무슨 까닭으로 이렇게 양보했을까 라는 의문이 꼬리를 물었다.
  하지만 정 대표와 청와대 핵심 관계자의 말은 하루가 가기 전에 무너졌다.
  워싱턴 주재 한국 특파원들의 질문에 클라크 쿠퍼 미 국무부 차관보는 2일(현지시각) “한·미 방위비분담금 협상이 결코 끝나지 않았다”고 말했다.
 
하지만 협상 과정은 난항의 연속이었다. 미국은 사거리를 550㎞ 이내로 주장했고, 한국은 북한 후방지역의 탄도미사일을 제거하려면 800㎞는 돼야 한다고 요구했다.