연상호(42) 감독의 단편 애니메이션 ‘지옥: 파트1’(2003)을 다시 찾아봤다.
  제목도 제목이지만 설정 자체가 괴이하다.
  하루하루가 지루한, 집과 회사를 시계추처럼 오가는 남자에게 어느 날 갑자기 천사가 나타나 예언한다.
  “너는 오전 1시 50분에 죽는다.
  지옥에 간다.
  네가 느껴본 최고 고통의 10배 고통을 느낄 것이다.
 ” 남자는 도망을 친다.
  지하 하수구를 달리고, 또 달린다.
  하지만 그 끝이 보이지 않는다.
  당시 25세 젊은이의 눈에 세상은 그토록 어둡게만 보였다.
  10분 남짓한 작품임에도 메시지가 뚜렷했다.
  이에 동의하느냐, 하지 않느냐는 별개의 문제다.
  애니메이션 ‘지옥’을 꺼내 든 건 관객 300만을 돌파한 연 감독의 ‘반도’ 때문이다.
  코로나19로 파리만 날리던 극장가에 모처럼 생기를 불어넣었다.
  ‘반도’의 약진에 영화계 전체가 들썩이는 분위기다.
  세계 190개국에 선판매되고, 대만·태국·싱가포르 등 아시아 각국에서 흥행 1위에 오르며 화제몰이를 하고 있다.
  4년 전 1000만 영화에 합류한 ‘부산행’의 후광도 작용했을 것이다.
  ‘지옥’과 ‘반도’는 하늘과 땅 차이다.
  ‘지옥’이 실험성 강한 소품이라면 ‘반도’는 제작비 190억원의 대작이다.
  그런데 공통분모가 있다.
  바로 지옥이다.
  알려진 대로 ‘반도’는 ‘부산행’의 후속작이다.
  좀비의 공격을 받고 폐허가 된 서울이 배경이다.
  사람과 좀비가 맞붙는 ‘부산행’과 달리 ‘반도’에선 잿더미에서 살아남은 사람과 사람 간의 사투가 주요 얼개다.
  몸을 비틀고, 괴성을 지르는 좀비는 배경으로 물러난다.
  돈과 권력에 취한 인간을 또 다른 좀비, 즉 변종 좀비라고 보면 좀비영화의 맥을 잇는다고 볼 수 있다.
  남을 물리쳐야만 내가 살아 남는 지옥도가 펼쳐진다.
  연 감독은 좀비를 집요하게 붙들고 왔다.
  ‘부산행’의 프리퀄(전편)인 애니 ‘서울역’부터 ‘반도’까지 좀비 3부작을 내놓은 셈이다.
  ‘연니버스’(연상호 세계관)라는 거창한 용어까지 나왔지만 아직 그 정도는 아닌 것 같다.
  마케팅 차원에선 유용할지 모르겠지만 말이다.
  세계관의 확장 측면에서 ‘반도’에선 주목할 만한 진전이 보이지 않는 까닭이다.
  노숙자·가출소녀·포주(서울역), 펀드매니저·기업체 간부·전직 주먹(부산행) 등이 나름 입체적으로 충돌한 전작들과 달리 전직 군인·특수부대원·주부·소녀 등의 격돌이 평면에 그치는 느낌이다.
 
‘지옥’이 실험성 강한 소품이라면 ‘반도’는 제작비 190억원의 대작이다. 알려진 대로 ‘반도’는 ‘부산행’의 후속작이다. 좀비의 공격을 받고 폐허가 된 서울이 배경이다. 사람과 좀비가 맞붙는 ‘부산행’과 달리 ‘반도’에선 잿더미에서 살아남은 사람과 사람 간의 사투가 주요 얼개다. 몸을 비틀고, 괴성을 지르는 좀비는 배경으로 물러난다.