잠이 보약이다.
  자는 동안 우리 몸은 휴식을 취하며, 쌓인 피로를 해소해 심신을 건강하게 만든다.
  그런데 불면증으로 괴로움을 호소하는 이가 갈수록 늘고 있다.
  불면증이 지속해 잠자는 시간이 절대적으로 부족하거나 수면의 질이 떨어지면 육체·정신적으로 다양한 문제가 생길 수 있다.
  고혈압·당뇨·뇌졸중에 급성심근경색과 같은 심장질환의 발병 위험도가 커진다.
  비만의 원인이 되기도 하며 우울증·불안 장애가 생기기 쉽다.
  면역기능의 저하로 각종 감염성 질환에도 취약해진다.
  불면증은 노년층에 특히 많이 발생한다.
  최근 건강보험심사평가원의 조사에 따르면 2017년 불면증 환자는 2013년 대비 48.
 3% 증가했는데 60대 환자가 가장 많았다.
  2013년 대비 증가율이 높은 연령대는 80세 이상이었다.
  노년기의 불면증은 자는 동안 자주 깨서 다시 잠들기 힘들거나 깊이 잠들지 못하는 ‘수면유지 장애’가 많다.
  특히 충분한 시간을 잤는데 아침에 일어나기 힘들거나 극심한 피로를 자주 느끼는 경우 ‘수면의 질’이 낮은 수면장애를 의심해 봐야 한다.
  최근 연구에 따르면 수면의 질이 치매의 발병에도 영향을 미치는 것으로 나타났다.
  알츠하이머 치매는 뇌 신경세포에 베타-아밀로이드라는 단백질이 비정상적으로 쌓이면서 뇌 신경세포의 기능장애를 일으키며 발병한다.
  깨어 있는 동안 뇌가 활동하면서 발생한 베타-아밀로이드는 밤에 깊은 잠을 자는 동안 몸 밖으로 배출되는데, 제대로 숙면하지 못하면 뇌에 베타-아밀로이드가 축적돼 알츠하이머 같은 퇴행성 질환이 발병한다.
  따라서 깊은 잠을 자지 못하는 수면장애가 있는 경우 적절한 치료와 생활습관 개선으로 숙면하도록 노력하는 것이 치매 예방을 위해 중요하다.
  그렇다면 잘 자려면 어떻게 해야 할까.
  일정한 기상 시간을 지키는 것이 중요하다.
  몇 시에 잠들었는지에 상관없이 정해 둔 일정한 시각에 기상하는 습관을 반복하다 보면 정상적인 수면 리듬을 찾는 데 도움이 된다.
  잠들지 못하고 누워 뒤척이는 시간을 줄이고 잠이 올 때만 자리에 누워 짧은 시간을 자더라도 수면의 효율을 높이는 노력이 필요하다.
  낮에 30분 정도 햇볕을 쬐고 규칙적인 운동을 하면 밤에 부교감 신경이 활성화돼 잠에 쉽게 들 수 있다.
  숙면을 위한 건강기능식품도 도움이 된다.
  최근 제주 청정 해역 깊은 바다에서 나는 감태 추출물이 깊은 수면을 유도하는 작용기전이 밝혀져 화제를 모았다.
 
불면증은 노년층에 특히 많이 발생한다. 그런데 불면증으로 괴로움을 호소하는 이가 갈수록 늘고 있다. 자는 동안 우리 몸은 휴식을 취하며, 쌓인 피로를 해소해 심신을 건강하게 만든다.