중국 국경절 연휴였던 지난 2일 베이징 시내는 한산했다.
  발길이 향한 곳은 젊은 층들이 많이 찾는 쇼핑몰 중 한 곳인 차오양(朝陽)구 따위에청(大悅城).
  식당, 영화관, 전자매장, 옷가게 등이 모인 15층짜리 쇼핑몰이다.
  이날도 사람들로 북적였다.
  6~9층 식당가.
  접근성이 좋고 눈에 잘 띄는 곳엔 하나같이 일식당이 있었다.
  6층 에스컬레이터에서 내리면 오른쪽에 일본 회전초밥집(수퍼스시), 왼쪽에는 우동집, 라멘가게가 이어진다.
  또 정면으로 최근 매출이 가장 높다는 일본식 고깃집 '우각'(牛角)이 자리 잡고 있다.
  다른 층도 마찬가지.
  지방별, 종류별 각종 일식 요리점이 들어와 있다.
  쇼핑몰에 있는 일본 식당 수는 모두 15곳이다.
    반면 한식당은 2곳뿐이다.
  그나마 전부 고깃집이었다.
  권금성(權金城)은 메인 식당가 뒤쪽 편에 있었다.
  갈비 요리나 삼겹살, 찌개 등을 곁들여 판다.
  식당 인테리어가 대체로 노란색이어서 분식집 같은 인상을 풍겼다.
  젊은 층을 겨냥한 것이라고 한다.
  드라마 '대장금'이 중국에 들어온 90년대 후반 생겼다.
  대기하는 손님에 묻자 "아이들이 좋아해서 자주 들르지만 정통 음식을 파는 대형 브랜드 한국 식당이 없는 게 사실"이라고 말했다.
  베이징에서 한국인들이 가장 많이 거주하고 있는 왕징(望京) 소호(SOHO) 맞은편에 위치한 기린사(麒麟社) 상가는 대표적인 한국 식당 밀집지다.
  최근 주중한국대사관이 주관한 한인 축제 K-페스타(FESTA)가 열린 곳도 기린사 상업 지구 앞이다.
  이곳에 한국 요리 간판을 단 식당은 10곳.
  하지만 이 중 9곳은 과거 한국인이 운영하다 중국 한족이나 조선족에 넘어갔다.
  겉은 한국 식당인데 실질적으론 중국인이 수익을 올리는 구조다.
  베이징에서 한국 식당은 빠르게 줄어들고 있다.
  코로나19의 영향도 있지만 누적된 매출 부진이 더 큰 원인이다.
  대표적인 한국 식당이던 ‘서라벌’은 매장 3곳 중 1곳만 남았고 주중한국대사관 근처에 있던 한식당 ‘비원’도 지난해 20년 만에 문을 닫았다.
  최근 베이징에서 가장 많이 추천하는 1순위 한식당인 ‘애강산’의 매장 수도 4곳에서 2곳으로 줄었다.
  주중한국회식협회에 등록된 한국 식당 수는 2018년 63곳에서 올해 50곳으로 2년 만에 20.
 6% 감소했다.
    한국 유명 프랜차이즈 식당은 베이징에선 거의 찾아볼 수 없다.
 
베이징에서 한국 식당은 빠르게 줄어들고 있다. 코로나19의 영향도 있지만 누적된 매출 부진이 더 큰 원인이다.