옐로모바일, '한때 유니콘'이다.
  2014년 기업가치 1조원을, 이듬해 4조원을 찍은 옐로모바일은 모바일 스타트업과 중소기업 140개 이상을 인수하며 ‘모바일 벤처 연합체’를 표방했다.
  기업가치가 급상승한 옐로모바일은 인수하려는 기업과 지분을 교환하는 방식으로 초고속 M&A를 성사시켰다.
  너도나도 ‘모바일 혁신’을 말하던 2013년부터 약 4년 간 옐로모바일은 가파르게 덩치를 키웠다.
   그랬던 회사가 현재는 투자자 및 인수했던 스타트업들과 수십 건의 송사에 휘말려 있다.
  주식매매 대금을 지급하지 않거나 빌린 돈을 갚지 않아 생긴 갈등이다.
  2017년과 2018년 연결재무제표에 대해 2년 연속 회계법인으로부터 감사의견 거절 통보를 받았다.
  옐로모바일의 회계자료를 믿고 검증하기 어렵고 법인의 존속 가능성에 의문이 든다는 평가였다.
  현재도 서류상으론 80여개 회사가 그룹으로 묶여 있지만, 창업자는 지난해부터 지분 관계를 정리하고 매각에 나섰다.
  유니콘은 왜 이렇게 추락했을까.
  옐로모바일 그룹에서 6년 가까이 일한 임원이 입을 열었다.
  최정우(41) 옐로트래블 전 대표다.
  최 전 대표는 옐로모바일에 대해 “기업의 성장에 필요한 경영 역량이 부족했고, 기업가치를 높이는 일에만 몰두하면서 조직적으로도 재무적으로도 무너졌다”고 말했다.
  옐로트래블은 옐로모바일 산하 중간지주사 5곳 중 하나다.
  대기업 회계사 출신인 최 대표는 친구의 권유로 2014년 7월 옐로모바일 그룹에 합류했다.
  여행 사업을 맡으며 모회사 경영진과 창업자 이상혁(48) 대표를 가까이서 지켜봤다.
  최 전 대표는 최근 옐로모바일에 일하며 겪은 경험을 ‘지식 플랫폼 폴인(fol:in)’의 스토리북 〈스타트업은 어떻게 유니콘이 되는가〉에도 공개했다.
   옐로모바일은 왜 이렇게 됐나.
 경영 능력이 부족했다.
  그리고 이사회도 견제 기능을 못했다.
  내가 회계사이기 때문에 합류 전후로 여러 의심을 했었다.
  놀랐던 것은 금융 지식이 너무 없었다는 것이다.
  사기를 칠 수준이 안 됐다.
  무조건 ‘빠르게 인수해서 기업가치를 높이는 것’만이 목표였다.
  유니콘(기업가치 10억달러 이상의 비상장 기업)이 되기 전까지는 피인수 기업에 대한 실사도 안 하고 M&A를 했다.
  ‘3번 만나서 영업이익의 4배수 값에 인수한다’는 게 옐로모바일의 M&A 원칙이었다.
   실제로 이런 빠른 M&A 속도는 투자자들의 관심을 끄는 효과가 있었다.
 
2014년 기업가치 1조원을, 이듬해 4조원을 찍은 옐로모바일은 모바일 스타트업과 중소기업 140개 이상을 인수하며 ‘모바일 벤처 연합체’를 표방했다. 그랬던 회사가 현재는 투자자 및 인수했던 스타트업들과 수십 건의 송사에 휘말려 있다. 기업가치가 급상승한 옐로모바일은 인수하려는 기업과 지분을 교환하는 방식으로 초고속 M&A를 성사시켰다.