“나는 죽어가는 동생을 품에 안고 있었다.
  생명이 그에게서 떠나는 것을 봤다.
  인생에서 가장 끔찍한 기억이었다.
  하지만 동생이 원했던 죽음이었다.
 ” 네덜란드의 작가이자 저널리스트인 마르셀 랑어데이크(48)가 e메일 인터뷰에서 4년 전 기억을 떠올렸다.
  그의 4살 아래 동생 마르크는 2016년 안락사를 택해 세상을 떠났다.
  만 41세였다.
  불치병이나 말기암이 아니었다.
  마르크는 10여년 전부터 통제할 수 없을 정도의 알코올 중독이었다.
  네덜란드에서는 2002년 안락사가 합법화돼 있었지만 육체 질병이 아닌 정신적 문제로 시행된 마르크의 안락사 사례는 논란을 불러일으켰다.
   랑어데이크는 책 『동생이 안락사를 택했습니다』에서 끔찍했던 마르크의 삶을 생생하게 묘사했다.
  술을 마시지 않으면 발작을 했고, 술을 너무 많이 마셔 기억도 나지 않게 다치곤 했으며, 경찰과 의료진이 수시로 집을 드나들었다.
  치료소 입원과 퇴원, 그리고 수치심이 반복됐다.
  마르셀은 동생의 삶을 지켜본 후 “삶을 도저히 견뎌낼 수 없다면, 그리고 죽음이 구원이라면, 죽음을 선택할 수 있어야 한다.
  삶은 의무가 아니다”라고 결론을 내렸다.
   “버러지 같은 이 삶을 정말 끝내고 싶다”고 쓴 동생의 일기들까지 모두 담아, 랑어데이크는 2017년 네덜란드에서 책을 냈고, 영국ㆍ미국ㆍ러시아 언론에서도 다루며 거센 논란이 일었다.
  국내에서는 네덜란드에 이어 두번째로 이달 12일 발행되며 영국·미국에서도 출간을 앞두고 있다.
  본지와의 e메일 인터뷰에서 랑어데이크는 “한국에서 안락사가 허용되지 않는 것을 알고 있다.
  내 책은 안락사를 홍보하는 책이 아니다.
  한국의 독자들이 사람들 각자의 삶이 얼마나 다른지를 생각해볼 수 있는 계기가 됐으면 한다”고 전했다.
  동생이 “삶을 끝내겠다”고 가족들에게 발표했을 때, 당신은 동생을 절대 이해할 수 없었다고 했다.
  그 후 언제, 어떻게 이해하게 됐나.
 바로 그다음 날이었다.
  그 생각이 우연히 튀어나온 것이 아니라는 걸 알게 되고 나서다.
  안락사에 대한 고민을 1년 반 동안 했다고 했다.
   네덜란드는 2002년 안락사를 법적으로 인정했다.
  '안락사 및 안락사협조 심의법'은 "충분한 정보에 입각한 환자의 자발적 요청에 의한 적극적 삶의 종결"을 안락사로 규정하며 육체적 고통과 함게 정신적 고통도 근거로 포함한다.
  정신적 고통을 이유로 택하는 안락사는 전체의 1% 수준이다.
 
랑어데이크는 책 『동생이 안락사를 택했습니다』에서 끔찍했던 마르크의 삶을 생생하게 묘사했다. 본지와의 e메일 인터뷰에서 랑어데이크는 “한국에서 안락사가 허용되지 않는 것을 알고 있다. 내 책은 안락사를 홍보하는 책이 아니다. 한국의 독자들이 사람들 각자의 삶이 얼마나 다른지를 생각해볼 수 있는 계기가 됐으면 한다”고 전했다. 그의 4살 아래 동생 마르크는 2016년 안락사를 택해 세상을 떠났다.