도널드 트럼프 미국 대통령은 27일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설과 관련해 “김 위원장이 어떻게 지내는지 알고 있지만 말할 수 없다”고 말했다.
  그러면서 “우리는 (김 위원장을) 보게 될 것”이라며 “아마 머지않은 미래에 여러분은 듣게 될 것”이라고도 했다.
   트럼프 대통령의 이날 발언은 정부 당국의 부인도 불구하고 끊임없이 확대 재생산되고 있는 김 위원장 신변 이상설에 대한 반박인 셈이다.
    이와 관련, 정부도 이날 김 위원장의 건재 사실을 또 한 번 강조했다.
  김연철 통일부 장관은 28일 국회 외교통일위원회에서 김 위원장 신변 이상설과 관련, "인포데믹(거짓 정보 유행병) 현상이라고 볼 수 있다.
  매우 안타까운 현실”이라고 밝혔다.
  이어 “정부는 특이 동향이 없다고 자신 있게 얘기할 수 있을 정도로 정보 역량을 갖추고 있다”라고도 했다.
   하지만 북한은 28일에도 침묵을 지키고 있다.
  그동안 김 위원장 동정 보도는 있었지만, 공개활동 보도는 16일째 나오지 않고 있다.
  정부 당국자는 “지난 23일 국가안전보장회의(NSC)에서 '김 위원장의 신변에 특이 사항이 없다는 사실을 확인했다'는 정부 입장에 변한 게 없다”며 “언제 김 위원장이 등장해도 이상하지 않은 상황으로 안다”고 말했다.
    정부의 이런 판단이 사실이라면 김 위원장이 공개활동을 재개할 시점은 언제일까.
  트럼프 대통령은 이날 브리핑에서 "머지않은 미래"라고만 했다.
  다른 정부 당국자는 “김 위원장이 서한 발송 등 동정 보도를 통해 건재하다는 사실을 북한 내부에 전하고 있다”며 “김 위원장이 당장 등장해도 이상하지 않은 상황인데 언제 나타나는 게 가장 효과적일지를 놓고 고심하고 있을 것”이라고 분석했다.
   진희관 인제대 통일학부 교수는 “김 위원장이 각종 기념일을 계기로 한 공개활동 재개보다는 미사일 시험 발사 현장 또는 삼지연, 원산 갈마 관광휴양지 건설 공사장 현지지도를 통해 깜짝 등장할 가능성이 크다”고 전망했다.
  김일성 주석의 생일인 태양절(4월 15일) 이후 북한이 중시하는 공식 기념일은 7월 8일 김일성 주석 사망일이다.
  실제 일각에선 북한이 미사일 발사를 준비하고 있다는 관측도 나오고 있다.
  북한이 미사일 시험 발사에 나선다면 김 위원장이 참관하는 모습을 보임으로써 건강 이상설을 불식시킬 가능성이 크다.
     또 김 위원장이 공개활동을 중단한 게 신종 코로나바이러스 감염증과 연관된 것이라면 시간이 다소 걸릴 것이란 분석도 나온다.
 
그동안 김 위원장 동정 보도는 있었지만, 공개활동 보도는 16일째 나오지 않고 있다. 실제 일각에선 북한이 미사일 발사를 준비하고 있다는 관측도 나오고 있다. 또 김 위원장이 공개활동을 중단한 게 신종 코로나바이러스 감염증과 연관된 것이라면 시간이 다소 걸릴 것이란 분석도 나온다.