“올해 국제중에 지원할지 말지 고민이네요.
 ” 초등학교 6학년 딸을 키우는 김모(41·서울 강남구)씨는 10일 서울 국제중 두 곳이 폐지 수순을 밟는다는 얘기를 듣고 혼란스러웠다.
  외국어 공부를 좋아하는 아이를 국제중에 지원케 할 생각이었는데, 당장 내년부터 이들 학교가 일반중으로 전환될 처지가 됐기 때문이다.
  김씨는 “올 초 교육청이 재지정 기준 점수를 높였다는 얘기를 듣고 불안했는데, 걱정이 현실이 됐다.
  애가 저학년 때부터 국제중을 목표 했는데, 지원도 못 하고 포기해야 하는 상황이 됐다”고 화를 냈다.
  이날 대원·영훈국제중을 ‘지정 취소’한다는 서울시교육청의 발표가 전해지자 김씨처럼 자녀의 국제중 진학을 염두에 뒀던 부모들은 혼란에 빠졌다.
  물론 학교가 폐지 방침에 맞서 소송에 나설 경우 교육청·학교의 법정 공방이 이어지면서 2~3년간 지위를 유지할 가능성도 있다.
  하지만 해당 학생과 학부모의 혼란은 적지 않을 것으로 보인다.
  입시전문가들은 “국제중을 선호하던 학부모들이 강남·목동 등 교육특구로 몰릴 가능성도 있다”고 전망했다.
 교육계에서는 국제중 폐지가 이미 예견된 수순이라는 얘기가 나온다.
  지난해 정부가 외고·자사고·국제고를 2025년까지 전원 일반고로 전환하겠다고 발표하면서 국제중도 폐지될 거라는 관측이 많았다.
  고등학교 단계에서 학생 선발권이 사실상 폐지됐는데, 국제중만 특성화 지위를 유지할 경우 '사교육 조장'과 '교육 불평등' 논란은 사라질 수 없다는 주장이었다.
  조희연 서울시교육감은 2014년 첫 당선 때부터 '특성화학교의 일반학교 전환'을 공약으로 내걸었다.
  지난해 10월 국정감사에서 그는 자사고·외고와 함께 국제중도 폐지해야 한다는 입장을 밝혔다.
  지난 1월 전국시도교육감 총회에서는 국제중의 일반중 일괄전환을 위해 교육부에 초·중등교육법 시행령을 개정하도록 건의하자는 의견을 냈다.
 교육청이 이들 학교에 대한 지정취소를 결정하면서 공은 교육부로 넘어갔다.
  국제중 지정·지정취소 권한은 법적으로 각 교육감에게 있지만, 교육부의 동의가 필요해 사실상 최종 결정권은 교육부에 있다.
  이날 손영순 서울시교육청 교육행정국장은 교육부가 동의하지 않을 가능성이 있냐는 물음에 “교육청이 국제중의 지난 5년간 운영성과에 대해 공정하고 객관적으로 평가한 점을 고려할 것이라 기대한다”고 답했다.
  특성화중학교의 설립근거가 되는 초·중등교육법 시행령 개정이 이뤄질지는 미지수다.
 
교육계에서는 국제중 폐지가 이미 예견된 수순이라는 얘기가 나온다. 고등학교 단계에서 학생 선발권이 사실상 폐지됐는데, 국제중만 특성화 지위를 유지할 경우 '사교육 조장'과 '교육 불평등' 논란은 사라질 수 없다는 주장이었다.