정부가 신종 코로나바이러스 감염증이 최초 발생한 중국 후베이(湖北)성을 최근 2주 이내에 방문한 모든 외국인의 입국을 4일 0시부터 전면 금지하겠다고 어제 발표했다.
  중국인의 제주도 무비자 혜택도 일시 중단된다.
  신종 코로나 국내 확진자가 15명으로 증가하고 2, 3차 감염 환자가 속출할 정도로 바이러스가 빠르게 퍼지자 정부가 입국 금지라는 초강수를 뽑아 든 것이다.
  구제역 등 가축 전염병이 발생했을 때도 ‘스탠드스틸(Standstill)’을 발령해 사람·가축·물자 이동을 일시 중지하듯 바이러스 확산을 통제하기 위한 이번 조치는 불가피해 보인다.
  다만 신종 코로나 사태 이후 정부의 대응 속도가 전문가들의 지적에 비해 계속 한 박자 늦어 국민의 불안을 키운 것은 여전히 큰 문제다.
  이번 조치는 제주를 다녀간 중국인이 확진 판정을 받자 원희룡 제주지사가 “중국인에 대해 일시 입국 금지 조치를 취해 달라”고 정부에 공식 요청한 직후 이뤄졌다.
  앞서 대한의사협회는 지난달 26일 “정부는 최악의 시나리오를 가정해 중국에서 들어오는 사람들에 대한 전면적인 입국 금지 조치 등도 준비해야 한다”고 권고했다.
  최고의 전문가들이 일주일 전에 대책을 건의했는데, 정부는 그동안 결정하지 못하고 머뭇거렸다.
  정부는 세계보건기구(WHO)가 지난달 30일 ‘국제 공중 보건 비상사태’를 선포하면서도 이동·교역 제한을 하지 않았다는 이유를 들어 중국 여행 외국인의 입국 제한 조치에 소극적이었다.
  이 때문에 중국 눈치를 과도하게 본다는 비판도 받았다.
  중국 국가이민관리국에 따르면 지난 1일 기준으로 후베이성을 포함해 중국에 다녀온 여행객의 입국 금지, 비자 제한, 중국행 항공 노선 중단 조처를 한 국가는 24개국이나 된다.
  실제로 일본 정부는 한국보다 이틀 이른 2일부터 후베이성에 최근 2주간 체류한 모든 외국인의 입국을 거부했고, 미국 정부는 입국 거부 대상을 중국 전 지역 방문자로 넓혔다.
  후베이성 여행자만 대상에 넣은 한국 정부의 입국 금지 조치가 향후 확산 차단에 충분할지는 미지수다.
  신종 코로나의 진원지인 우한 인구가 1100만 명이고, 이미 500만 명 이상이 중국의 다른 지역과 해외로 빠져나간 상황이다.
  한국에서 학교에 다니는 중국인 유학생도 7만 명이나 된다.
  방학과 춘제(春節·중국 설)를 계기로 중국에 갔던 이들이 속속 돌아오고 있다.
  중국 전역(31개 성·시·자치구)에서 환자가 발생한 만큼 후베이성 이외 지역의 확진자 증가 추이를 면밀히 주시하면서 추가로 입국 금지 조치를 확대할지도 검토해야 한다.
 
정부가 신종 코로나바이러스 감염증이 최초 발생한 중국 후베이(湖北)성을 최근 2주 이내에 방문한 모든 외국인의 입국을 4일 0시부터 전면 금지하겠다고 어제 발표했다. 신종 코로나 국내 확진자가 15명으로 증가하고 2, 3차 감염 환자가 속출할 정도로 바이러스가 빠르게 퍼지자 정부가 입국 금지라는 초강수를 뽑아 든 것이다.