새로운 질병에 대응하는 백신이 나오기까지는 보통 5~10년 정도 걸리지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발은 조금 더 빨리 이뤄질 것이라는 전망이 나왔다.
  이 가운데 신종 코로나 백신을 개발 중인 중국의 한 연구소는 12일부터 2차 임상시험에 들어간다고 밝혔다.
    11일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 한국에 본부를 둔 국제기구인 국제백신연구소(IVI)의 제롬 김 소장은 "백신 개발은 5년에서 10년 정도 걸리는 경우가 일반적이지만, 이미 팬데믹(세계적 대유행)에 접어든 신종 코로나의 경우 타임라인을 단축할 수 있을 것"이라고 말했다.
   그는 인터뷰에서 "백신이 만들어져 최종승인을 받기까지는 10억~20억 달러(약 1조2000억~2조4000억원)가 들지만, 실패 확률이 90%를 넘는다"며 백신 개발의 어려움을 설명했다.
  하지만 신종 코로나의 경우 확산이 발표된 후 2달 반 만에 첫 번째 임상시험이 이뤄졌을 정도로 신속하게 백신 개발이 진행되고 있기 때문에, 좀 더 빠르게 백신이 출시될 수도 있다는 것이다.
    신종 코로나 백신 개발 경쟁 치열백신의 효과와 안전성을 검증하기 위해서는 보통 3단계의 임상시험을 거친다.
  1차에서 50명 미만의 사람들을 대상으로 안전성을 시험한 후 2차에서 수백명을 대상으로 효과와 안전성을 관찰한다.
  3단계는 백신의 효능에 대한 실제 테스트로, 최대 수만명을 대상으로 시험을 하게 된다.
   김 소장은 신종 코로나의 경우 "상황이 심각한 만큼 1, 2차 임상시험을 함께 진행해야 한다"면서 "효과가 아주 좋을 경우 2차 시험이 완료되기 전 3차 시험을 시작할 수 있다"고 했다.
   그러나 백신 개발을 위해서는 신종 코로나에 한번 걸린 사람이 확실한 면역력을 갖게 돼 재감염되지 않아야 하는 등 몇 가지 조건이 충족되야 하는데 "아직 이 질문들에 대한 명확한 답을 얻지는 못했다"고 덧붙였다.
   신종 코로나 종식을 위해 백신 개발이 필수적인 상황에서 중국과 미국 등 세계 각국 기관들이 백신 개발에 열을 올리고 있다.
  미국 국립보건원(NH) 산하 국립알레르기전염병연구소(NIAID)와 함께 지난달 16일 세계 최초로 임상시험에 착수한 미국 제약사 모더나 세러퓨틱스을 포함해 현재 3개의 백신 개발사가 1차 임상시험을 진행 중이다.
  세계보건기구(WHO)에 따르면, 또 다른 52개 후보 백신이 임상시험 전 단계에 있다.
 
새로운 질병에 대응하는 백신이 나오기까지는 보통 5~10년 정도 걸리지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발은 조금 더 빨리 이뤄질 것이라는 전망이 나왔다. 이 가운데 신종 코로나 백신을 개발 중인 중국의 한 연구소는 12일부터 2차 임상시험에 들어간다고 밝혔다.