 이는 북한 주민의 생활이 그만큼 어렵다는 의미다.
  사람들은 처음부터 가난할 때보다 형편이 나아졌다 다시 어려워질 때 더 큰 고통을 느낀다.
  2010년 이후 광물 수출이 급증하자 주민 생활도 한결 좋아졌다.
  그러나 국제적 제재로 대중 수출이 90% 이상 줄고 코로나 사태로 이제 수입까지 막히자 생활고가 가중되고 있다.
  야자유 수입이 줄어들어 샴푸 제조에 넣지 못하니 머리카락이 엉켜 붙는 건 사소한 고통이다.
  심각한 것은 식량이다.
  올해 초 식량 밀수입마저 끊어지자 쌀값이 오르다 최근엔 오히려 하락했다.
  반면 옥수수 가격은 올랐다.
  이는 소득이 급감해 주민들이 쌀밥 대신 옥수수로 끼니를 대체하고 있음을 의미한다.
  지금 북한 주민의 불만은 고난의 행군 때에 버금갈지 모른다.
  김정은에겐 원래 다 계획이 있었다.
  작년 연말까지 미국이 ‘새로운 계산법’을 가지고 나오지 않으면 레드라인을 넘는 도발을 할 것처럼 말했지만 행동에 옮길 순 없었다.
  북한의 생명줄을 쥐고 있는 중국이 어떤 조치를 취할지 염려됐다.
  더욱이 그가 다시 광인(狂人)처럼 행동한다면 아무도 그를 신뢰하지 않아 비핵화 협상은 더 어려워 질 것이다.
  따라서 경제가 괜찮은 척하며 버티다가 2020년 미국 대선이 끝나면 본 게임을 치르는 것이 최선의 전술이었다.
  급감하는 외환보유고가 걱정이었지만 그 때까진 지탱할 수 있겠다는 판단이 섰다.
  그러나 코로나가 이 계획을 다 망쳐 버렸다.
  김여정의 수는 미국에 주는 신호다.
  문재인 정부 대북정책의 상징인 연락사무소를 아예 폭파한 것이 그 단서다.
  만약 남한에게 조금이라도 기대하는 바가 있었다면 그렇게 하진 않았을 것이다.
  김정은에겐 시간이 없었다.
  하노이 회담 후 미국을 움직이려고 여러 차례 무력도발을 했지만 트럼프는 꿈쩍도 하지 않았다.
  하지만 더 큰 도발은 위험하다.
  이러다 경제가 무너지면 대미 협상력마저 잃어버린다.
  그래서 남한 대상 도발이라는 보다 안전한(?) 방식을 급하게 택했다.
  과감한 실행력을 보여주면서 미국이 대선 직후라도 북한이 원하는 조건으로 신속히 협상에 임하지 않는다면 지금 남한과 비슷한 꼴을 당할 것이라는 으름장을 놓았다.
  북한은 실제적 핵보유국 인정과 제재의 완전 해제를 위해 집요하게 움직인다.
  우리는 북한의 수를 정확히 읽어야 한다.
  나아가 북핵이라는 현실과 한반도 통합이라는 미래 사이에 견고한 교량을 놓아야 한다.
 
2010년 이후 광물 수출이 급증하자 주민 생활도 한결 좋아졌다. 그러나 국제적 제재로 대중 수출이 90% 이상 줄고 코로나 사태로 이제 수입까지 막히자 생활고가 가중되고 있다. 이는 북한 주민의 생활이 그만큼 어렵다는 의미다.