10일 오후 서울 을지로 그레벵 뮤지엄 2층의 ‘개츠비 맨션’.
  피아노가 놓인 작은 무대, 그 옆엔 샴페인과 칵테일 바가 차려져 있었다.
  이날 관객 100여명은 아무 데나 서서 피아노 연주를 들으며 술을 마셨다.
  소란스러운 와중에 뮤지컬 배우 마현진이 관객처럼 입장해 무대 곁에 코트를 벗어두고 무리에 섞였다.
  첫 대사는 청중 사이에서 나온다.
  “제가 드릴 말씀이 있습니다.
 ” 그제야 조명이 배우를 비춘다.
  마현진 배우는 F.
  스콧 피츠제럴드의 1925년 소설 ‘위대한 개츠비’ 중 닉 캐러웨이다.
  특별히 정해진 무대가 없고, 관객이 극에 참여하는 이머시브(immersive, 몰입형ㆍ실감형) 공연 ‘위대한 개츠비’는 이렇게 시작한다.
   관객은 개츠비의 호화로운 집에서 열린 파티에 참석하고 있다.
  소설 속 등장인물들이 술잔을 들고 관객들 옆에 서서 대화를 주고 받고, 춤을 가르쳐주기도 한다.
  이윽고 제이 개츠비가 나타나 닉과 대화를 나누면 청중은 다시 그들에 주목한다.
  대화 중 개츠비가 “잠시 전화를 받고 올 동안 기다려주시죠”하고 자리를 옮기면 청중 중 일부는 우르르 그를 따라 서재로 이동한다.
  여기에서 관객은 개츠비와 그의 영원한 사랑 데이지의 이야기를 훔쳐 듣듯 알게 된다.
  나머지 관객은 또 다른 배우들과 함께 모두 다섯 군데의 방으로 들어간다.
  공연은 서로 다른 공간에서 각각의 시점으로 흘러간다.
  중요한 줄거리가 있을 때만 모든 관객이 한 군데에 모인다.
   관객이 극에 개입하는 이머시브 공연은 2000년대 초반 뉴욕ㆍ런던에서 시작됐다.
  대표적으로 히트한 공연은 ‘슬립 노 모어(Sleep no more)’.
  셰익스피어 ‘맥베스’의 내용이 뉴욕 한 호텔에서 펼쳐지고, 관객은 100개 넘는 객실을 각자 알아서 돌아다닌다.
  가면을 쓴 관객이 배우와 즉석에서 대사를 주고받는 식으로 극에 참여한다.
  영국 극단이 뉴욕에서 호응을 받고 2016년 상하이에 진출해 아직도 공연 중이다.
  해외에서는 이머시브 공연을 전문으로 하는 극단과 공연장이 생겨났다.
   국내에서 이머시브 공연의 시도는 2010년대에 시작돼 2~3년 전이 절정을 이뤘다.
  대학로를 중심으로 실험적 시도들이 있었고 2018년엔 네 종류 극본을 관객이 선택해서 골라 보는 공연도 나왔다.
  지난달 개막한 ‘위대한 개츠비’는 먼저 시작된 서구의 ‘이머시브 공식’을 한국에 대입해보는 실험이다.
 
10일 오후 서울 을지로 그레벵 뮤지엄 2층의 ‘개츠비 맨션’. 특별히 정해진 무대가 없고, 관객이 극에 참여하는 이머시브(immersive, 몰입형ㆍ실감형) 공연 ‘위대한 개츠비’는 이렇게 시작한다. 관객이 극에 개입하는 이머시브 공연은 2000년대 초반 뉴욕ㆍ런던에서 시작됐다. 지난달 개막한 ‘위대한 개츠비’는 먼저 시작된 서구의 ‘이머시브 공식’을 한국에 대입해보는 실험이다.