"위챗 있으시죠?"기자가 중국 관련 취재를 하면서 초기에 만난 이들에게 자주 들은 말이다.
  중국인 또는 중국에서 활동하는 한국인을 취재하기 위해선 ‘위챗’이 필수였다.
  현재 중국인 11억 명 이상이 위챗을 매일 사용하고 있다.
  중국에서 스마트폰을 사용하는 사람 대부분이 쓴다고 해도 과언이 아니다.
 ​ 흔히 위챗을 중국판 카카오톡이라고 이야기하지만, 위챗은 카톡의 수준을 넘었다.
  위챗은 중국인의 생활에 빠지지 않는 필수품이다.
  심하게 말하면 위챗은 중국인의 삶 그 자체다.
 왜 그럴까.
  중국인들은 이 앱을 대화에만 사용하고 있지 않다.
  메시지를 보내고, 사진을 공유하는 건 기본이다.
  위챗엔 전자결제 서비스인 위챗 페이와 코로나19 방역을 위한 건강 코드 등 각종 생활 필수 서비스들이 결합해 있다.
  택시를 부르고, 레스토랑 평점을 보고 예약을 하고, 배달 음식을 주문하고, 물건값을 지불하고, 은행 거래도 한다.
 ​ 중요한 건 이 모든 걸 위챗 안에서 다 한다는 점이다.
  사실상 우리가 인터넷에서 상상할 수 있는 거의 모든 기능이 위챗에 들어있다.
  다수가 자사 서비스이지만 그렇지 않은 경우에는 해당 분야 1위 업체와 연계해 서비스한다.
 이렇게 편리한 점 때문인지 중국인 대다수는 위챗을 놓을 수가 없다.
  위챗을 설치하지 않고는 정상적인 일상생활을 하기 어려울 정도다.
  그런 위챗에 미국이 철퇴를 가했다.
 도널드 트럼프 대통령은 지난 6일 모바일 앱인 틱톡과 모회사인 바이트댄스, 또한 위챗과 모회사인 텐센트와의 모든 거래를 9월 15일 이후 금지하는 내용의 행정명령에 서명했다.
  한마디로 미국에선 틱톡과 위챗을 쓰는 걸 금지하고, 두 앱을 운영하는 회사와 거래를 해서는 안 된다고 공표한 것이다.
 틱톡과 위챗은 위상이 다르다.
  틱톡은 전 세계 젊은이에게 큰 인기를 얻고 있다.
  하지만 위챗은 사실상 중국 영토 안에서만 널리 쓰이고 다른 지역에선 활용도가 그렇게 크진 않다.
  그런데 왜 트럼프는 위챗 사용을 금지했을까.
 "미국인의 개인 정보가 중국 공산당에 유출될 수 있다.
 "트럼프가 위챗 사용 금지로 내세운 이유다.
  무슨 말일까.
  트럼프가 서명한 행정명령의 내용을 보자.
  행정명령은 “미국을 방문하는 중국인에게서 수집한 정보를 중국 정보가 활용하고 있다”고 지적한다.
  중국 정부가 중국인의 개인 정보를 수집해 미국의 중요한 정보를 탈취할 거라고 보는 거다.
 
중국인 또는 중국에서 활동하는 한국인을 취재하기 위해선 ‘위챗’이 필수였다. 현재 중국인 11억 명 이상이 위챗을 매일 사용하고 있다. 흔히 위챗을 중국판 카카오톡이라고 이야기하지만, 위챗은 카톡의 수준을 넘었다. 위챗은 중국인의 생활에 빠지지 않는 필수품이다. 심하게 말하면 위챗은 중국인의 삶 그 자체다.