화장실에서 밥 먹기, 일본어로 '벤조메시(便所飯)'란 말, 들어보셨나요? 10년 전쯤 일본 언론들이 새로운 사회 현상으로 앞다퉈 보도하며 주목 받았었죠.
  혼자 밥을 먹는 모습을 사람들에게 보이고 싶지 않은 일본 대학생이나 젊은 직장인들이, 아무도 없는 화장실에서 도시락을 먹는다는 겁니다.
  무리의 질서에 따르길 강요하고 남의 눈에 띄는 행동을 금기시하는 일본의 ‘집단 우선주의 문화’가 만들어낸 슬픈 현상이란 지적이 나왔었습니다.
  하지만 10년이 지난 지금, 일본은 변하고 있습니다.
  식당에서 혼자 밥을 먹는 사람들, 아주 흔합니다.
  가라오케(노래방)도 술집도 혼자 오는 손님들을 위한 '1인용'으로 변신 중이고요, 혼자인 인생을 즐기고 싶은 사람들을 위한 새로운 서비스가 속속 등장하고 있는데요.
  영국 BBC 방송이 최근 일본의 이런 변화를 소개하면서 "전통 가족의 해체와 1인 가구의 증가로 혼자 노는 문화가 확산되는 건 전세계적 추세지만, 그 중에도 일본의 변화는 놀라울 정도"라고 평했습니다.
  '집단'에 일체화하기를 강요하는 답답한 일본의 사회 분위기에 대한 젊은층들의 반감이 '솔로 문화'의 비약적인 성장으로 이어지고 있다는 분석입니다.
  '솔로충'의 시대가 온다 일본에서는 혼자 사는 사람들, 1인 가구를 '오히토리사마(お一人様)'라고 부릅니다.
  원래 음식점 등에서 혼자 온 손님을 지칭하던 말인데, 아예 싱글(특히 싱글 여성)을 가리키는 말로 자리 잡게 된 거죠.
  '솔로충(일본어 발음은 솔로쥬)'이란 말도 있습니다.
  여기서 오해 금지.
  벌레 '충(蟲)'에 비유하는 부정적 의미가 아닙니다.
  충실하다의 '충(充)'을 혼자라는 '솔로'와 합쳐, '혼자 있는 시간을 충실하게 즐기며 보내는 사람들'을 뜻하는 말이죠.
     수년 전부터 일본에선 '연애도, 결혼도 하지 않는 젊은이들'이 사회 문제의 하나로 거론되기 시작했습니다.
  50세까지 결혼하지 않는 비율인 '생애 미혼율'이 높아지고, 출산율은 당연히 하락세를 걸었죠(2017년 기준 1.
 44명).
  1인 가구 비율은 1995년 25%에서 2017년에는 35%로 급증합니다.
  아시아에선 가장 높은 수준이죠.
   일본 광고회사 하쿠호도의 트렌드 분석가 아라카와 카즈히사(荒川和久)는 2017년 펴낸 책 『초(超)솔로사회-'독신대국' 일본의 충격』이란 책에서 2040년이 되면 일본 15세 이상 인구의 절반이 혼자 살아가는 시대가 올 것으로 예측합니다.
 
식당에서 혼자 밥을 먹는 사람들, 아주 흔합니다. 가라오케(노래방)도 술집도 혼자 오는 손님들을 위한 '1인용'으로 변신 중이고요, 혼자인 인생을 즐기고 싶은 사람들을 위한 새로운 서비스가 속속 등장하고 있는데요.