대통령 전용기인 공군 1호기가 기종을 바꿔 내년 11월 첫 비행에 투입된다.
  국방부는 공군 1호기 3차 임차사업에 보잉 747-8i 기종으로 단독 입찰한 대한항공과 29일 계약을 체결했다.
  기존에 임차한 기종은 보잉 747-400였다.
  새 기종은 최대 14시간에 1만4815㎞까지 운항할 수 있어, 운항 거리만 따지면 기존 기종보다 약 2300㎞ 더 길다.
   신형 공군 1호기는 전용기 임무 수행을 위해 기체와 객실 개조 작업 등을 거쳐 내년 11월 본격 투입된다.
  임차 계약 기간은 2026년까지다.
  5년 임차 비용은 3003억원이다.
  기존 보잉 747-400 임차 비용보다 2배 정도로 늘었다.
  지난 5년간 임차 비용은 1421억원이었다.
  선진국은 전용기 갖고 있는데, 한국은 빌려 써 미국 등 선진국은 전용기를 보통 정부가 소유하고 있다.
  미국의 ‘에어포스 원’(Air Force one)은 미 공군이 소유하고 있다.
  반면 한국은 대통령 전용기를 민간 기업으로부터 임차해 사용해왔다.
  전용기를 빌려 쓰는 건 국격에 맞지 않는다는 지적은 오랫동안 제기됐다.
   정부 소유 전용기를 도입하자는 논의는 노무현 정부 때 처음으로 시작됐다.
  2005년 10월 노무현 전 대통령은 출입기자들과 북악산 산행을 하면서 당시 공군 1호기(현 공군 2호기) 얘기를 꺼냈다.
  당시 공군 1호기는 전두환 전 대통령 시절인 1985년 도입된 보잉 737-300기종이었다.
  40인승에 불과했다.
  이 기종은 첫 제작연도가 1965년인 데서도 알 수 있듯이 상당히 오래된 기종이었다.
   노 전 대통령은 “(사실상) 국내용이다.
  미국과 유럽 등 멀리 정상외교를 가게 될 경우엔 1호기로 안 된다”고 했다.
  그러면서 새로 장만하는 결정을 하게 되면 그게 적용되는 시기는 제 임기 중이 아니고, 아마 다음 대통령도 해당 없고 그다음 대통령 때나 쓸 수 있을 것”이라며 도입 필요성을 거론했다.
   본격적으로 2006년 대통령 전용기 도입이 추진됐다.
  하지만 당시 야당인 한나라당이 반대했다.
  대변인 논평을 통해 “서민들은 경기침체로 고통을 겪고 있는데 1000억원이 넘는 대통령 전용기 구입을 거론하는 것은 지나친 사치이자 졸속행정의 극치”라고 했다.
  이재오 당시 원내대표는 “그럴 예산이 있으면 한 달에 5만원의 전기세를 못내 촛불 켜고 사는 빈곤층을 지원하는 것이 낫다”고 질타했다.
  야당의 반대로 번번이 무산 이후로도 “국격을 생각하면 이제는 전용기를 도입해야 한다”는 주장이 계속 나왔지만, 국회의 예산 심사 문턱을 번번이 넘지 못했다.
 
대통령 전용기인 공군 1호기가 기종을 바꿔 내년 11월 첫 비행에 투입된다. 국방부는 공군 1호기 3차 임차사업에 보잉 747-8i 기종으로 단독 입찰한 대한항공과 29일 계약을 체결했다. 기존에 임차한 기종은 보잉 747-400였다.