 뉴질랜드에서 발생한 한국 외교관의 동성 성추행 사건이 양국 간 외교 문제로까지 비화하고 있지만, 지금까지 파견국 외교관의 범죄 행위가 접수국에서 직접 처벌된 사례는 매우 드물다.
  외교관계에 관한 빈 협약에 의거, 세계적으로 인정되는 외교관의 '면책특권' 때문이다.
  대표적인 사례로 지난 2016년 주칠레 한국 외교관 성추행 사건이 그렇다.
  지난 2016년 12월 주칠레 한국대사관 3급 참사관으로 일하던 박모씨는 자신이 한국어를 가르치던 현지 미성년 여학생들을 성추행했다.
  당시 현지 언론의 함정수사로 박씨가 여학생을 성추행하는 모습이 그대로 전파를 타면서 국제적 망신 논란까지 일었다.
  뉴질랜드 성추문과 비슷하게 현지인을 성추행한 데다, 당시 중남미에 거세게 불던 한류 열풍을 악용해 성추행을 일삼으면서 죄질이 나쁘다는 비판이 일었지만 박씨는 곧바로 국내로 소환됐다.
  당시 외교부는 박씨에 대한 징계위원회를 열어 파면 조치한 뒤 형사고발까지 했고, 박씨는 결국 국내 법원 최종심에서 징역 2년 6월을 선고받고 만기 출소했다.
  이보다 앞서 2014년에는 아프리카 에티오피아 김모 당시 대사가 대사관 부하직원을 관저에서 성폭행하는 사건이 발생했다.
  당시에도 외교부는 김 전 대사를 귀국 조치시킨 뒤 조사를 진행했고, 성 비위가 확인되면서 형사 고발했다.
  현직 대사가 성비위로 고발 조치된 것은 당시가 처음이었다.
  결국 김 전 대사는 피감독자 간음 혐의로 기소돼 징역 1년의 실형이 확정돼 지난해 말 만기 출소한 것으로 알려졌다.
  지난해 일본 총영사와 캄보디아 주재 외교관이 부하 여직원을 성추행해 물의를 빚은 사건에서도 외교부는 이들을 모두 귀임 조치한 뒤 내부 감사를 통해 징계하는 선에서 마무리한 것으로 확인됐다.
    외교관의 신분에서 누릴 수 있는 면책특권은 접수국의 민사 및 형사 관할권에서 면제받는 것을 의미한다.
  면책특권은 1967년 비엔나 외교관계에 관한 협약에 명시돼 있는 내용으로, 빈 협약에 포함된 국가들에게는 모두 적용된다.
  이처럼 면책특권이 세계적으로 인정되는 외교관들의 고유 특권인만큼, 접수국이 파견국에 함부로 면책특권을 포기하라고 하지 못하는 경우가 많다.
  본인이 자발적으로 출석하거나 면책 특권을 포기하지 않으면 수사기관이 강제로 구인해 수사할 수 없게 되면서 통상 공소권 없음으로 사건을 종결하게 된다.
    한국에서 성추행 혐의로 피소된 노에 웡 전 주한(駐韓) 필리핀 대사도 마찬가지다.
 
뉴질랜드에서 발생한 한국 외교관의 동성 성추행 사건이 양국 간 외교 문제로까지 비화하고 있지만, 지금까지 파견국 외교관의 범죄 행위가 접수국에서 직접 처벌된 사례는 매우 드물다. 외교관계에 관한 빈 협약에 의거, 세계적으로 인정되는 외교관의 '면책특권' 때문이다.