‘골프황제’ 타이거 우즈(미국)가 호스트(주최자)로 나선 미국 프로골프(PGA) 투어 제네시스 인비테이셔널은 스타들의 경연장이었다.
  남자 골프 세계 톱10 중 9명이 출전했고, 2019~20시즌 우승자 15명 중 14명이 출격했다.
  말 그대로 ‘별들의 전쟁’이었다.
  이 전쟁에서 강성훈(33)이 무서운 뒷심으로 준우승했다.
  17일 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이드의 리비에라 골프클럽에서 끝난 대회에서 강성훈은 최종 라운드에서 2타를 줄여 최종합계 9언더파로, 매트 쿠차(미국), 스콧 브라운(미국)과 공동 2위에 올랐다.
  3년11개월 만에 PGA 투어 통산 14승을 달성한 애덤 스콧(호주·11언더파)과 2타 차다.
  우승은 아니었어도 강성훈의 플레이는 빛났다.
  1번 홀(파5) 이글로 줄였던 타수를, 2번 홀(파4) 더블 보기로 까먹지 않았다면 우승도 노릴 수 있었다.
  강성훈은 “전반 티샷 실수 때문에 타수를 많이 까먹었다.
  후반 정신 차리고 어려운 홀을 파로 막아내면서 경기를 잘 끝냈다”고 말했다.
  강성훈은 이 대회 전까지 9개월간 부진했다.
  지난해 5월 AT&T 바이런 넬슨에서 PGA 투어 첫 우승에 이어, 메이저 대회인 PGA 챔피언십 7위 때까지도 기세가 좋았다.
  그런데 이후 18개 대회에서 톱 10이 한 차례도 없었다.
  컷 탈락만 8번이다.
  그는 조급해하지 않았다.
  그는 PGA 투어 159개 대회 만에 처음 우승한 끈기와 노력의 아이콘이다.
  기다린 끝에 또 한 번 기회가 왔다.
  강성훈은 이번 대회 2라운드부터 상위권으로 올라섰다.
  최종 라운드에서는 연이은 티샷 실수로 2타를 잃어 한때 10위 바깥으로 밀렸다.
  그러나 후반 9개 홀에서 보기 없는 플레이로 뒷심을 발휘했다.
  무섭게 타수를 줄인 건 아니지만, 난도 높은 홀을 파로 막았다.
  또 13, 17번 홀에서 천금 같은 버디 2개로 치열했던 선두 싸움에 불을 지폈다.
  강성훈은 “처음에 낀 장갑 느낌이 이상하고 잘 맞지 않았다.
  중간에 보기를 한 뒤 바로 바꿨더니 그다음부터 괜찮아졌다”고 말했다.
  이번 대회 준우승으로 강성훈도 도쿄올림픽 출전 싸움에 도전장을 내밀게 됐다.
  대회 직후 발표된 세계 랭킹에서 그는 지난주 86위에서 32계단 올라선 54위가 됐다.
  32위 임성재(22), 50위 안병훈(29)과 차이를 크게 좁혔다.
  올림픽 출전권 경쟁이 치열한 여자 골프만큼이나, 남자 골프도 강성훈의 급부상으로 도쿄행 각축전이 뜨거워졌다.
 
‘골프황제’ 타이거 우즈(미국)가 호스트(주최자)로 나선 미국 프로골프(PGA) 투어 제네시스 인비테이셔널은 스타들의 경연장이었다. 남자 골프 세계 톱10 중 9명이 출전했고, 2019~20시즌 우승자 15명 중 14명이 출격했다. 이 전쟁에서 강성훈(33)이 무서운 뒷심으로 준우승했다. 우승은 아니었어도 강성훈의 플레이는 빛났다.