2017년 9월 30일.
  중학교 2학년 이모(14)양이 실종됐다.
  밤늦도록 딸이 돌아오지 않자 부모는 경찰에 실종 신고를 했다.
  탐문 수사에 나선 경찰은 10월 5일 이영학을 서울 망우동 자택 인근에서 범인으로 체포했다.
  이영학은 딸과 함께 희귀병인 거대 백악종을 앓아 대중에게 ‘어금니 아빠’로 알려졌다.
  자신의 딸에게 친구를 데려오게 해 수면제를 먹여 감금하고, 다음날 살인했다.
  이양은 강원도 영월군의 한 야산에서 싸늘한 주검으로 발견됐다.
  이 사건은 일선 경찰서에 실종수사 전담팀이 생긴 계기가 됐다.
    매년 5월 25일 ‘세계 실종 아동의 날’을 앞두고 경찰서 실종팀이 주목받는다.
  16년간 경찰서 강력팀에서 일하다 2017년 실종팀 출범 당시부터 합류한 이성철(49) 서대문경찰서 실종팀장의 수사일지를 들여다봤다.
   범인 대신 실종자 쫓는다 실종팀은 24시간 4교대로 돌아간다.
  4명이 주간(오전 9시~오후 6시)ㆍ야간(오후 6시~오전 9시)ㆍ휴무ㆍ비번(非番)  순서로 돌아간다.
  접수하는 사건은 일평균 10여건.
  “112로 신고가 들어오면 각 경찰서로 사건을 내려보냅니다.
  사건에 대한 정보를 찾고, 휴대전화 위치정보를 탐색하고, CCTV로 동선을 추적하고, 주변을 탐문하고….
  대상만 다르지 범인 쫓는 방식과 같습니다.
 ”  다만 실종 사건의 경우 휴대전화를 끄고 잠적하는 경우가 많다.
  추적이 어렵다는 얘기다.
  시간을 지체할수록 수색 범위는 넓어지고, 생존 가능성은 작아진다.
  남겨진 가족은 실종에 따른 우울감ㆍ죄책감에 시간이 지날수록 더 큰 고통을 겪는다.
  ‘어금니 아빠’ 사건처럼 강력 범죄로 이어지는 경우도 있다.
   좌충우돌 사건 해결 한 번은 사춘기를 맞은 여중생이 부모와 불화로 가출했다.
  휴대전화를 끄고 잠적했다.
  실종 4일 만에 모텔에서 성인 남성 3명과 함께 발견했다.
  남성들은 실종아동법 위반 혐의로 입건했다.
  여중생에겐 심리 치료를 지원했다.
  1년 뒤 여중생으로부터 “덕분에 가족과도 잘 지내고 학교생활에 잘 적응해 다니고 있다”는 감사 인사를 받았다.
   ‘자살하겠다’는 메시지만 남긴 채 사라지면 더 골치 아프다.
  한 번은 지방으로 발령받은 교사가 학교생활에 적응하지 못해 자살하겠다는 메시지를 주변에 남기고 실종됐다.
  주변 교사를 탐문하고, 가끔 휴대전화를 켰을 때 위치를 좇았다.
  일주일 만에 그를 발견한 건 한강 다리에서 투신하기 직전이었다.
 
중학교 2학년 이모(14)양이 실종됐다. 탐문 수사에 나선 경찰은 10월 5일 이영학을 서울 망우동 자택 인근에서 범인으로 체포했다. 자신의 딸에게 친구를 데려오게 해 수면제를 먹여 감금하고, 다음날 살인했다.