정부가 지난해 발생한 에너지저장장치(ESS) 화재사고의 원인을 배터리 자체 결함으로 결론 지었다.
  업계는 즉시 ‘배터리가 직접적인 원인이 아니다’며 강하게 반발하고 나섰다.
  산업통상자원부는 6일 ‘ESS화재사고 조사결과 보고서’를 내고 지난해 8월 이후 발생한 5건의 화재 중 4건은 배터리 이상으로 인해 화재가 발생한 것으로 추정된다고 밝혔다.
  ESS는 태양광·풍력 발전으로 생산된 전기를 배터리에 저장했다가 필요할 때 쓸 수 있도록 하는 장치다.
   정부 조사단은 현장에서 수거한 배터리에서 내부발화때 나타나는 용융(물체가 녹아 섞이는 현상) 흔적이 발견됐거나, 배터리 보호기능이 작동하지 않았다는 기록 등을 종합해 결론을 내렸다.
  특히 최고 충전율을 95% 이상으로 과도하게 운영하는 방식과 배터리 이상 현상이 합쳐져 화재가 발생한 것으로 추정했다.
  이에 따라 신규 설비의 경우 충전율을 옥내 80%, 옥외는 90%로 낮추는 것을 의무화했다.
 업계 “배터리가 아니라 정부 조사가 결함”업계 관계자는 ”이번 조사단의 보고서를 보면 온통 ‘추정된다’, ‘(어떤 원인과) 결합하여’ 라는 표현이다“라며 ”정부 스스로가 화재 원인이 복합적이며 배터리 자체의 문제임을 확신할 수 없다고 드러낸 셈“이라고 말했다.
  또 다른 관계자는 “세계 1·2위 배터리 기업들을 정부가 앞장서서 불량 배터리로 몰고 가고 있다”고 분통을 터뜨렸다.
  이물질 흔적 등 정부의 판단 근거가 화재의 원인이라고 단정하기엔 모호한 점이 많고, 같은 배터리 제품이 해외에서는 아무런 문제가 없었다는 것이다.
  LG화학은 “다른 부분에서 화재가 나도 화재가 배터리로 전이되면서 배터리 안에 용융 흔적이 생길 수 있다”고 주장했다.
  조사단이 지적한 리튬 석출물(변질돼 침전한 물질)에 대해서도 “리튬이온이 전해질을 통해 음극과 양극 사이를 오가면서 자연스럽게 생길 수밖에 없는 물질”이라며 “지난 4개월간 가혹한 환경에서 자체 실증실험을 한 결과 리튬 석출물이 배터리 발화로 이어지지 않는다는 점을 확인했다”고 했다.
    삼성SDI는 조사단의 분석에 문제가 있다고 조목조목 비판했다.
  삼성 SDI는 “조사단이 분석한 배터리 데이터는 화재가 난 현장이 아니라 다른 현장 표본에서 나온 데이터”라며 “A 장소에서 불이 났는데 B 장소에 가서 얻은 자료를 가지고 발표한 것”이라고 지적했다.
  이어 “배터리는 원래 가연성 물질이라 불이 붙은 것이지 불이 시작된 점화원이 아니다”라고 주장했다.
 
정부가 지난해 발생한 에너지저장장치(ESS) 화재사고의 원인을 배터리 자체 결함으로 결론 지었다. 업계는 즉시 ‘배터리가 직접적인 원인이 아니다’며 강하게 반발하고 나섰다.