류현진(33·토론토 블루제이스)이 패기 넘치는 20대 젊은 선수들을 데리고 메이저리그(MLB) 가을야구 사냥에 나선다.
 올 시즌을 앞두고 토론토로 이적한 류현진은 국적과 언어는 달라도 팀내 고참으로 어린 선수들을 이끌어야 한다는 중책을 맡았다.
  지난 7월말 MLB 개막 초반에는 투구 밸런스를 잘 찾지 못해 고생했지만, 점점 베테랑으로서 제 역할을 다했다.
  지난 25일 '천적' 뉴욕 양키스를 상대로 7이닝 무실점으로 4-1 승리를 이끌면서, 올해 5승 2패 평균자책점 2.
 69 성적을 거뒀다.
  특히 양키스를 상대로 개인 통산 첫 승을 거두는 한편 토론토를 4년 만에 포스트시즌(PS)에 올리면서 명실상부한 팀의 에이스이자 믿음직스러운 고참으로 우뚝 섰다.
  류현진은 "직접 PS행을 이끌어서 평상시에 이겼을 때보다 더욱 기쁘다"고 했다.
 류현진은 앞서 KBO리그 한화 이글스에서 두 차례(2006~07년), MLB 내셔널리그 팀 LA 다저스에서 네 차례(2013~14, 2018~19) 가을야구를 경험했다.
  그러나 맨 앞에서 깃발을 들고 동료들을 이끄는 역할은 아니었다.
  한화에선 동산고를 갓 졸업하고 프로에 온 신인이었다.
  구대성, 송진우, 정민철, 문동환 등 거대한 선배들을 따라 경험을 쌓았다.
  다저스에서는 에이스 클레이턴 커쇼가 가을야구 분위기를 주도했다.
  2018년에 디비전시리즈 1차전에 선발로 나왔지만, 챔피언십시리즈에선 다시 커쇼가 1선발이 됐다.
  MLB 평균자책점 1위를 기록한 지난해에도 가을야구에서 팀 리더는 아니었다.
 그러나 올해는 달랐다.
  팀내 연봉 1위, 에이스, 베테랑 등 수많은 수식어에 동반되는 막중한 임무를 잘 해내야 했다.
  젊은 선수들이 주축인 토론토는 패기가 돋보이지만, 실전 경기에선 그만큼 실수가 많았다.
  토론토 미래로 각광받는 2세 선수들인 트래비스 쇼(30), 캐번 비지오(25), 블라디미르 게레로 주니어(21), 보 비셰트(22) 등은 종종 수비가 엉성했다.
  네 선수는 올해 총 14개의 실책을 범했는데, 류현진 등판에서 5개나 기록했다.
  그러나 류현진은 단 한 번도 싫은 내색을 보이지 않고, 오히려 "젊은 선수들이 정말 열심히 해주고 있다"면서 격려했다.
 그리고 '류 코치'가 돼 선수단의 훈련을 지휘했다.
  야수들의 수비 훈련 때 직접 타구를 날려줬다.
  지난 24일에는 다음 날 양키스전 등판 준비를 마친 후, 게레로 주니어의 수비 훈련을 도왔다.
 
류현진(33·토론토 블루제이스)이 패기 넘치는 20대 젊은 선수들을 데리고 메이저리그(MLB) 가을야구 사냥에 나선다. 올 시즌을 앞두고 토론토로 이적한 류현진은 국적과 언어는 달라도 팀내 고참으로 어린 선수들을 이끌어야 한다는 중책을 맡았다.