미·중 갈등이 날로 험악해지며 최근 중국에선 “전쟁”이란 말까지 나온다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 미·중 전쟁의 빌미를 제공할 수 있다는 견해가 있다.
  미국이 중국의 코로나 책임을 물어 배상을 받겠다며 미국 내 중국 자산을 압류할 경우다.
   중국사회과학원 미국외교연구실 위안정(袁征) 주임은 “미국이 중국 회사의 자산을 압수한다면 이는 곧 전쟁 행위를 의미한다”고 말했다.
  중국의 핵탄두를 1000기로 늘려야 한다는 주장을 펴는 환구시보(環球時報) 편집인 후시진(胡錫進)도 곧잘 “전쟁 준비”를 말하고 있다.
  미·중이 맞붙을 가능성이 큰 곳으로 거론되는 양대 지역이 있다.
  남중국해와 대만 해협이다.
  이 경우 여러 중요한 전력 중 하나로 해병대가 거론된다.
  이런 시점에 중화권 인터넷 매체 둬웨이(多維)가 13일 무섭게 성장하는 중국 해병대를 소개해 눈길을 끈다.
   중국 해군육전대(中國海軍陸戰隊)로 불리는 중국의 해병대 역사는 1953년으로 거슬러 올라간다.
  해군 산하에 11만 명의 해병대가 있었으나 4년 뒤 철폐됐다.
  이후 79년에 해병대 제1여단을 창건해 남해함대에 소속시켰다.
  그로부터 20년 후 해병대 제164여단을 하나 더 만들었다.
  그렇지만 전체 병력은 1만 명을 넘지 못했다.
  특수한 임무를 수행한다고 해서 ‘돌격대’와 같은 그럴싸한 별명이 붙었지만, 역할은 시종 조연에 머물렀다.
     중국 해병대가 급속하게 발전하기 시작한 건 ‘강군몽(强軍夢)’을 부르짖는 시진핑(習近平) 국가주석의 집권 이후다.
  시 주석은 2015년 30만 감군을 선언했지만, 해병대만큼은 대폭 확대를 꾀했다.
  당초 2개 여단에 1만 명을 넘지 못하던 해병대 병력을 6개 여단 3만 명으로 늘렸다.
  2017년 4월 정식으로 군단급 부대로 승격했다.
  쿵쥔(孔軍)과 위안화즈(袁華智) 등 두 명의 소장(少將)이 각각 해병대 사령관과 정치위원에 올랐다.
   편제도 새롭게 정리했다.
  제164여단을 제2여단으로 이름을 바꿔 제1여단과 함께 남부전구(南部戰區)에 배속시켰다.
  또 푸젠군구(福建軍區) 제13사단을 제3여단으로, 상하이경비구 제2여단을 해병대 제4여단으로 개편해 동부전구(東部戰區) 산하에 뒀다.
  또 칭다오(靑島) 경비구 해양방어연대와 육군 제26집단군 제77여단을 해병대 제5여단과 제6여단으로 바꿔 북부전구(北部戰區)에 포진시켰다.
  그 외에 해군 특수대대인 ‘자오룽(蛟龍) 돌격대’를 해병대 특수작전여단으로 개편했다.
 
미·중 갈등이 날로 험악해지며 최근 중국에선 “전쟁”이란 말까지 나온다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 미·중 전쟁의 빌미를 제공할 수 있다는 견해가 있다.