"(얼굴 모형을) 딱 만졌을 때 헤어스타일만 만져봐도 누군지 알 수 있어서 좋아요.
 " 지난 11일 전북 익산시 석암동 전북맹아학교 강당.
  이 학교 고등학교 3학년 시각장애 학생 7명의 졸업식이 열렸다.
  전북맹아학교는 시각장애나 지적장애를 가진 유·초·중·고교 재학생 70여 명이 다니는 특수학교다.
  이날 졸업식에 참석한 박소영(19·시각장애 3급)양은 "저는 저시력이어서 학급 친구들의 얼굴을 간직하는 데 의미를 둘 수 있다"며 이같이 말했다.
  학교 측이 준비한 '특별한 선물'을 받고 나서다.
  박양 등 졸업생 7명은 자신과 급우들의 얼굴을 본떠 만든 '3D(3차원) 촉각 앨범'을 품에 안았다.
   자작나무로 만든 액자 안에 졸업생 7명 모두의 얼굴 모형이 담긴 앨범이다.
  얼굴 모형마다 그 밑에 졸업생의 한글 이름이 적혀 있고, 점자가 새겨졌다.
  "손바닥 크기의 얼굴 모형은 하얀 플라스틱으로 만들어졌고, 촉감은 부드럽다"는 게 학교 측 설명이다.
    이 앨범은 전북맹아학교가 지난해 5월부터 미국 머서대학교 스쿨엔지니어링팀(지도 현신재 교수)과 충남 천안에 있는 탈북 청소년 대안학교인 드림학교와 공동으로 진행한 '3D 촉각 졸업 앨범 제작 프로젝트'의 산물이다.
  머서대 팀은 지난해 한국에서 드림학교 학생들에게 3D 프린팅 기술을 전수하다가 이를 알게 된 전북맹아학교 측의 제안으로 프로젝트에 동참하게 됐다.
  3D 프린팅은 프린터로 종이를 인쇄하듯 3차원 공간 안에 실제 사물을 입체적으로 찍어내는 것을 말한다.
  머서대 팀으로부터 3D 프린팅 기술을 배운 드림학교 고등학생들은 지난해 5월과 10월 전북맹아학교를 찾았다.
  졸업반 학생들을 만나 스캔 작업을 하고 1차 결과물에 대한 의견을 듣기 위해서다.
  스캐너를 이용해 각자의 얼굴을 360도 돌면서 사진을 찍은 뒤 컴퓨터로 '가상 얼굴'을 편집해 3D 프린터로 얼굴 모형을 찍어내는 방식이다.
  두상(頭像) 하나를 완성하는 데 평균 10시간가량 걸렸다고 한다.
  올해 졸업식은 신종 코로나바이러스(코로나19) 감염증 여파로 가족과 외부인 초청 없이 재학생과 교직원만 모인 가운데 단출하게 치러졌다.
  그런데도 '만지는 앨범'을 선물로 받은 졸업생들의 표정은 하나같이 밝았다.
    학생들은 저마다 졸업 앨범을 손으로 만지면서 '이건 누구 얼굴이다' '실물보다 낫네' 등 서로 이야기를 주고받으며 좋아했다.
  김명찬(20·시각장애 1급)군은 "(내 얼굴 모형이) 잘생기게 나온 것 같아 너무 좋다"며 "사진으로 기록돼 있는 것은 (볼 수 없는) 한계가 있는데, (앨범을) 만지면서 3년 동안 함께한 학우들을 기억할 수 있어서 신기하다"고 말했다.
 
전북맹아학교는 시각장애나 지적장애를 가진 유·초·중·고교 재학생 70여 명이 다니는 특수학교다. 자작나무로 만든 액자 안에 졸업생 7명 모두의 얼굴 모형이 담긴 앨범이다. 박양 등 졸업생 7명은 자신과 급우들의 얼굴을 본떠 만든 '3D(3차원) 촉각 앨범'을 품에 안았다. 그런데도 '만지는 앨범'을 선물로 받은 졸업생들의 표정은 하나같이 밝았다. 학교 측이 준비한 '특별한 선물'을 받고 나서다.