 사실상 미국은 대부분의 마스크를 중국에서 가져오는 셈이다.
  그런데 코로나19 확산에 따라 중국산 마스크가 중국 내에 우선 보급되고 있다.
  중국에 마스크 공급을 의존해 온 미국이 마스크 수입량을 늘리기 어려운 이유다.
  미국 업체가 마스크 생산을 갑자기 늘릴 수도 없다.
  미국에서 마스크를 제조하는 몇 안 되는 업체 ‘프레스티지 아메리텍’의 마이크 보웬 부사장은 미 공영 라디오방송 NPR과의 인터뷰에서 “지난 2009년 신종플루 확산 당시 정부 요청으로 150명을 새로 채용해 마스크 생산량을 늘렸다”며 “하지만 신종플루가 사그라지면서 신입사원 100여 명을 해고해야 했다”고 하소연했다.
  마스크 위기는 미·중 무역전쟁에까지 영향을 미쳤다.
 최근 미·중 양국은 코로나19 발원지 논쟁 중이다.
  마이크 폼페이오 미 국무장관은 지난 6일 CNBC와의 인터뷰에서 '중국의 코로나19 대응이 성공적인 것 같다'는 사회자 의견에 "이 바이러스가 '우한 코로나바이러스'임을 기억해야 한다"고 말했다.
  특정지역 혐오를 낳을 수 있는데도 '우한 코로나'란 말을 쓴 쓰며 코로나19 확산의 책임이 중국에 있다는 걸 강조했다.
  중국 내에서 나온 코로나19가 미국으로 인해 시작됐다는 주장을 반박하는 말이다.
  이에 중국 관영 언론은 "미국의 감염병 확산이 중국 탓이라고 책임을 전가한다"며 폼페이오 장관을 강력히 비난했다.
 하지만 거친 말과 달리 트럼프 행정부는 좀처럼 하지 않던 대중(對中) 면세 조치를 최근 시행했다.
  로이터통신과 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 무역대표부(USTR)는 100여 개 의료용품에 관해 대중(對中) 수입관세를 면제했다.
  의료용품에는 마스크, 진찰용 장갑, 소독용 물티슈, 시료 용기, 항균 리넨(의류 소재) 등이 포함됐다.
  대부분 코로나19로 미국에서 수요가 늘어난 것들이다.
  그동안 USTR의 행태를 보면 이례적인 일이다.
  지난해 6월 USTR은 의료용품 수입 관련 공청회를 열었다.
  이 자리에서 매슈 로언 미 의료산업배급업자협회(HIDA) 회장은 "헬스케어 관련 제품은 판데믹(세계적 전염병 대유행)에 따른 비상상황을 대비하기 위해 필수적" 이라고 말했다.
  국민 생명이 달린 의료용품에 대한 관세 부과를 면제해달라는 호소였다.
  특히 중국산 제품에 대한 관세였다.
  하지만 USTR은 꿈쩍도 하지 않았다.
  WSJ는 "USTR은 의료용품에 대해선 공급업체의 강한 반대에도 불구하고 (대중) 관세를 거두지 않아 왔다"고 전했다.
 
사실상 미국은 대부분의 마스크를 중국에서 가져오는 셈이다. 그런데 코로나19 확산에 따라 중국산 마스크가 중국 내에 우선 보급되고 있다. 중국에 마스크 공급을 의존해 온 미국이 마스크 수입량을 늘리기 어려운 이유다. 마스크 위기는 미·중 무역전쟁에까지 영향을 미쳤다. 최근 미·중 양국은 코로나19 발원지 논쟁 중이다.