 새끼 늑대들은 출산 이후 어미인 '달이'가 자연 포육(哺育)을 통해 한 마리도 폐사시키지 않고 키우고 있다.
  포육이란 동물이 새끼를 먹여 기르는 것을 말한다.
  서세현 전주동물원장은 "'달이'는 초산이지만 새끼들을 잘 돌본다"며 "밥 먹을 때도 새끼들을 먼저 먹이고 옆에서 지켜본 뒤 본인은 나중에 먹을 정도로 모성애가 강하다"고 했다.
    생후 한 달 전후까지 젖을 먹던 늑대 5남매의 주된 먹이는 닭고기와 돼지고기다.
  하루 한 끼를 먹는다.
  처음에는 사육사가 고기를 잘게 썰어 놓으면 '입질'을 하고 장난을 치더니 옆에서 어미 '달이'를 보며 먹는 방법을 배웠다고 한다.
  닭고기는 위에서 살부터 먹은 후 뼈를 아삭아삭 씹고, 돼지고기 덩어리는 한쪽씩 베어 먹는 식이다.
   숲에 숨길 좋아하는 5남매…"야생성 훈련 중"  늑대 5남매는 지난달 종합 백신 접종을 마치고 방사장에서 적응 훈련 중이다.
  아직 일정한 지역만 다니고 외부에 노출되는 것을 싫어한다고 한다.
  김 사육사는 "새끼들이 산죽나무(조릿대)가 우거진 숲 좁은 공간에 숨는 걸 좋아한다"며 "협소한 공간을 좋아하는 건 포유동물의 공통된 특징"이라고 했다.
  그러면서 "새끼들이 방사장을 고루 다니고 근력 운동을 할 수 있게 먹이를 군데군데 숨겨두거나 여러 군데에 나눠 준다"며 "사냥한다는 개념으로 야생성을 길러주는 게 훈련 초점"이라고 했다.
    전주동물원 측은 "동물원에서 늑대가 태어난 건 사육장을 야생 서식지와 최대한 비슷한 환경으로 바꾼 결과물"이라고 했다.
  전주동물원은 경기도 이남 동물원 중 규모(12만6000㎡)가 가장 크다.
  코끼리 등 포유류·파충류·어류 등 약 100종, 총 600여 마리가 산다.
  그동안 시민 휴식 공간으로 사랑을 받으며 연간 60만∼80만명이 찾고 있지만, "낡은 시설과 동물복지·동물행동학을 고려하지 않은 동물사(舍)"라는 지적이 끊이지 않았다.
   "늑대 출산…야생과 비슷한 환경 바꾼 결과물"  이에 전주시는 2015년부터 콘크리트로 된 동물사를 걷어내고 흙·나무를 최대한 이용한 생태동물원 조성 사업에 나섰다.
  동물원 내 동물들이 야생성을 되찾고 원래 습성을 유지할 수 있는 환경을 만들어주기 위해서다.
  "동물은 단순 볼거리가 아닌 인간과 교감하는 존엄한 생명인 만큼 동물원을 동물이 주인인 공간이자 시민들이 생명의 소중함을 느낄 수 있는 살아있는 공간으로 만들어 가겠다"는 김승수 전주시장의 의지가 반영됐다.
 
생후 한 달 전후까지 젖을 먹던 늑대 5남매의 주된 먹이는 닭고기와 돼지고기다. 처음에는 사육사가 고기를 잘게 썰어 놓으면 '입질'을 하고 장난을 치더니 옆에서 어미 '달이'를 보며 먹는 방법을 배웠다고 한다. 닭고기는 위에서 살부터 먹은 후 뼈를 아삭아삭 씹고, 돼지고기 덩어리는 한쪽씩 베어 먹는 식이다.