지난해 2월 2차 북ㆍ미 정상회담이 결렬된 뒤 1년 넘게 대화를 중단했던 남북이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)을 소재로 대화를 시작했다.
  남북 정상이 신종 코로나와 관련해 친서를 주고받으면서다.
  윤도한 청와대 국민소통수석은 5일 “김정은 국무위원장이 문재인 대통령에게 어제(4일) 친서를 보내왔다”며 “코로나바이러스와 싸우고 있는 한국 국민을 위로하고, 반드시 이겨낼 것으로 보인다는 내용이 담겼다”고 밝혔다.
  문 대통령은 5일 감사의 뜻을 담은 친서를 보냈다고 한다.
  윤 수석은 그러나 친서가 어떤 방식으로 오갔는지는 공개하지 않았다.
   전문가들은 정상 간의 친서인 만큼 팩스가 아니라 양측 실무책임자들이 만나 원본을 주고받았을 것으로 보고 있다.
  북한은 지난해 6월 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사 서거 때 조전과 조화를 판문점에서 전달한 적이 있다.
  남북은 2018년 11월부터 개성공단에 공동연락사무소를 운영해 왔으나 신종 코로나로 인해 1월 30일 폐쇄했다.
  따라서 친서 교환은 판문점에서 이뤄졌을 가능성이 크다는 분석이다.
  관심이 가는 대목은 북한의 ‘돌변’ 배경이다.
  김 위원장의 여동생인 김여정 당 제1부부장은 지난 3일 오후 11시 자신 명의의 담화에서 “저능한 청와대”라거나 “완벽한 바보”“겁먹은 개”라는 막말을 써가며 청와대를 거칠게 비난했다.
  그런데 오빠인 김 위원장은 친서에서 “남녘 동포들의 소중한 건강을 걱정하며 마음뿐일 수 밖에 없는 상황에 대해 안타깝다”는 표현을 썼다.
  ‘실세’ 여동생이 때린 뒤 하루도 지나지 않아 오빠는 어르는 모양새를 연출한 것이다.
  진희관 인제대 통일학부 교수는 “얼핏 엇박자로 비칠 수 있지만, 북한은 사전에 다양한 시나리오를 준비한 뒤 실행하곤 했다”며 “김여정 제1부부장의 담화가 연막 또는 한국 정부의 대응을 간 보기 하려는 차원이었을 수 있다”고 말했다.
   북한의 군사적 도발에 한국이 수시로 유감을 표명했는데, 지난 2일 북한의 초대형 방사포 발사에 한국 정부가 유감을 표명하자 김여정이 직접 나서 유독 목소리를 높인 부분이 특이한 점이란 것이다.
  이기동 국가안보전략연구원 수석연구위원은 “김 위원장은 지난해 3월과 9월 남측과 접촉을 하지 말라는 지시를 내렸다”며 “상황 변화가 없는 상황에서 스스로 자신의 지시를 거둘 수 없으니 남측으로부터 명분을 찾으려 했던 것 같다”고 말했다.
  김여정이 때린 뒤 남측의 반응을 보아가며 친서 또는 특사 교환을 염두에 뒀던 것 같다는 얘기다.
 
지난해 2월 2차 북ㆍ미 정상회담이 결렬된 뒤 1년 넘게 대화를 중단했던 남북이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)을 소재로 대화를 시작했다. 남북 정상이 신종 코로나와 관련해 친서를 주고받으면서다. 윤도한 청와대 국민소통수석은 5일 “김정은 국무위원장이 문재인 대통령에게 어제(4일) 친서를 보내왔다”며 “코로나바이러스와 싸우고 있는 한국 국민을 위로하고, 반드시 이겨낼 것으로 보인다는 내용이 담겼다”고 밝혔다.