 굳은 결의를 하고 도전한 지난 자전거 순례(巡禮) 여정은 그야말로 대서사시(大敍事詩)라 할 만하다. 북미(北美) 인디애나 주(州)에서는 성경의 가르침대로 살기 위해 공동체를 이룬 이들을 만났는데 그들은 17세기 유럽 기독교도 복장을 하고 있었다. 
 알고 보니 이들은 300여 년의 시간을 거슬러 멈춘 듯한 환경 친화적 생활을 하는 암만파라, 즉 아미시(Amish·기독교 공동체)였다. 
 콜로라도, 유타, 애리조나, 뉴멕시코 주가 만나는 포코너스 주변 윈도록(Window Rock)에서 침략자인 백인들에게 자신들의 보금자리를 빼앗기고 변방으로 밀려난 원주민 나바호 인디언을 만난 적이 있다. 그들의 전통 가옥인 키바(Kiva)에 초대받아 함께 잠을 자고 교제하면서 그들의 슬픈 역사와 대지를 닮아 살아가는 아나사지 문화(Anasazi culture)의 인디언 삶에 대해 알게 된 것은 아주 특별한 경험이었다.
 이후 마리아치와 마야 문명이 인상적인 멕시코, 일제(日帝)시대 반(半)노예로 끌려가 유카탄에서부터 노동력을 착취당하고 결국 돌아올 수 없는 바다를 건넌 한인(韓人) 후예들이 있는 쿠바, 영화 ‘미션(Mission)’의 배경이 된 과라니(Guarani)족을 만난 파라과이, 전설적인 레게 가수 밥 말리(Bob Marley)에 열광하던 자메이카, 살아있는 화산의 경이로움을 눈앞에서 목격한 과테말라, 진흙쿠키를 먹는 아이들의 슬픈 눈동자가 그려지는 아이티, 세계에서 가장 맛있는 소고기 요리인 아사도(Asado)의 감격이 있는 아르헨티나, 해발 4000m가 넘는 고원지대에서 만난 초로(Cholo)족 인디오들과 교회 예배를 드린 볼리비아, 늘 환대를 아끼지 않던 콜롬비아 경찰들과 베네수엘라 소방관들, 백두산 쌍둥이처럼 분화구와 호수가 꼭 닮은 휴화산 킬로토아(Quilotoa)에 오른 에콰도르, 남미의 랜드마크인 페루 마추픽추와 브라질 이과수 폭포, 아마존 부족의 생경함이 뇌리에 각인된 수리남, 미지의 세계를 여행하는 즐거움이 있는 가이아나 등 1000일이 넘는 시간 동안 광야를 다니며 만난 친구들과 최고의 장면들은 내 마음속 찬란한 보석 같은 추억으로 자리 잡고 있다.

굳은 결의를 하고 도전한 지난 자전거 순례(巡禮) 여정은 그야말로 대서사시(大敍事詩)라 할 만하다. 북미(北美) 인디애나 주(州)에서는 성경의 가르침대로 살기 위해 공동체를 이룬 이들을 만났는데 그들은 17세기 유럽 기독교도 복장을 하고 있었다. 알고 보니 이들은 300여 년의 시간을 거슬러 멈춘 듯한 환경 친화적 생활을 하는 암만파라, 즉 아미시(Amish·기독교 공동체)였다.