지난 9일은 철강 업계의 생일인 '철의 날(6월 9일)'이었다.
  기념 행사는 열리지 않았다.
  20년 만에 처음이다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 차원이지만, 요즘 철강업계 분위기도 반영됐다.
  글로벌 수요 부진에 코로나19까지 겹쳐 잇단 감산이 불가피한 상황이기 때문이다.
    하루 전인 8일 포스코는 오는 16일부터 일부 생산설비를 멈출 것이라고 예고했다.
  또 지난 2월 시설 보수에 들어간 광양 3고로의 재가동 시기도 미뤄졌다.
  사실상 감산이다.
  포스코의 감산은 1968년 창사 후 IMF 외환위기(1998년)와 글로벌 금융위기(2009년) 이후 세 번째다.
  앞서 현대제철은 지난 1일부터 당진제철소 전기로 열연공장을 닫았다.
  올해 들어 사실상 수주가 '제로'에 가까웠기 때문이다.
  역시 2005년 공장 가동 후 처음 있는 일이다.
    정은미 한국산업연구원 성장동력산업연구본부장은 "수요 부진으로 재고가 쌓이면서 생산량을 조절할 수밖에 없는 상황"이라며 "고로(용광로)는 한번 멈추면 다시 켜는데 너무 힘들기 때문에 생산량을 최소로 유지하며 비용 절감에 포커스를 맞춰야 하는 상황"이라고 말했다.
    포스코·현대제철은 국내 조강 생산량의 80%를 차지한다.
  1·2위 업체가 잇따른 공장 가동 중단을 선언한 이유는 자동차·조선·기계·건설 등 철강이 쓰이는 전방산업이 부진한 때문이다.
  정 본부장은 "원래 조선이 좋지 않은데다, 코로나19로 자동차·기계 수요도 급감했다.
  내수는 그나마 나은 편이지만, 글로벌 시장이 사실상 락다운(일시 정지) 상태"라고 말했다.
   이에 따라 포스코·현대제철의 2분기 실적도 악화할 것으로 보인다.
  금융정보 제공업체 에프앤가이드 컨센서스에 따르면 포스코의 2분기 영업이익은 3954억원으로 지난해 같은 기간보다 63% 감소할 것으로 전망됐다.
  또 현대제철은 2분기 135억원의 영업손실을 기록할 것으로 내다봤다.
  현대제철은 1분기에도 297억원 적자를 기록했다.
   철광석 가격은 오르는데 제품 가격은 하락 '철의 시대 종언'은 2009년 글로벌 금융위기 이후 꾸준히 제기돼 왔다.
  산업 구조 변화에 따라 철의 수요는 줄어들 것이라는 전망이 주를 이뤘다.
  반면 중국 등 개발도상국을 중심으로 철강 생산량을 늘리며 글로벌 공급 과잉을 초래했다.
  또 원자재인 철광석 가격이 꾸준히 상승하는 데 반해, 강판·후판 등 제품 가격은 공급 과잉으로 하락세를 면치 못하고 있다.
 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 차원이지만, 요즘 철강업계 분위기도 반영됐다. 글로벌 수요 부진에 코로나19까지 겹쳐 잇단 감산이 불가피한 상황이기 때문이다.