 지난 1월 말 미국 백악관 고위 참모가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국에서 대규모 인명 피해와 몇조 달러의 경제 손실을 초래할 수 있다는 우려를 제기했지만 도널드 트럼프 행정부가 이를 받아들이지 않았다고 뉴욕타임스(NYT)가 7일(현지시간) 보도했다.
  피터 나바로 백악관 무역제조업정책국장의 메모는 코로나19 발병을 “아무도 예측할 수 없었다”는 트럼프 대통령의 책임 회피 발언을 정면으로 뒤집는 증거라고 NYT는 전했다.
   나바로 국장은 1월 29일 자 메모에서 “미국 땅에서 코로나19가 완전한 대유행(full-blown pandemic)으로 번질 경우 미국은 무방비로 당할 수 있다”면서 "대규모 인명 피해와 경제 손실을 초래할 수 있다"고 경고했다.
  코로나19가 미국 전역에서 발병하면 최악의 경우 미국인이 50만 명 넘게 숨질 수 있다는 수치도 제시했다.
  이를 막기 위해서는 중국에 대한 여행 금지 조치 등 공격적인 통제 노력을 해야 한다고 주장했다.
    만약 적극적인 통제 노력을 하지 않을 경우 미국 경제 손실이 6조 달러(약 7300조원)까지 치솟을 수 있다고 전망했다.
  중국발 입국을 제한할 경우 손실액은 월 29억~346억 달러(약 3조~42조원)로 줄 수 있다고 주장했다.
   메모 수신인은 트럼프 대통령을 비롯한 행정부 내 고위 관료들이었다.
  하지만 트럼프 대통령은 이날 코로나19 백악관 정례 브리핑에서 나바로의 메모를 봤냐는 질문에 “보지 못했다”고 답했다.
  누군가 메모에 대해 알려줬어야 한다고 생각하느냐는 질문에는 "전혀 그렇지 않다.
  그가 당시 가진 느낌이었을 뿐"이라고 일축했다.
   그러면서 트럼프 대통령은 "내가 메모를 봤는지 아닌지는 중요하지 않다.
  왜냐하면 나는 스스로 판단에 따라 중국발 입국을 금지했다.
  나도 나바로와 같은 직감을 가졌다"고 말했다.
   첫 메모 작성 시점은 미국에서 첫 환자(1월 21일)가 나온 지 8일 뒤였다.
  당시 트럼프 대통령은 연일 “바이러스를 완전히 통제하고 있다”면서 코로나19 확산 가능성과 위험성을 경시하는 발언을 이어갔다.
  이틀 뒤인 1월 31일에야 중국발 외국인 입국 금지를 발표했다.
   나바로 국장은 2월 23일 두 번째 메모를 작성했다고 악시오스는 전했다.
  이 메모에서 “코로나19가 완전한 대유행으로 번질 가능성이 커지고 있다”면서 “미국인 1억명이 감염될 수 있고, 이 가운데 120만 명이 목숨을 잃을 수 있다”고 주장했다.
 
지난 1월 말 미국 백악관 고위 참모가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국에서 대규모 인명 피해와 몇조 달러의 경제 손실을 초래할 수 있다는 우려를 제기했지만 도널드 트럼프 행정부가 이를 받아들이지 않았다고 뉴욕타임스(NYT)가 7일(현지시간) 보도했다. 나바로 국장은 1월 29일 자 메모에서 “미국 땅에서 코로나19가 완전한 대유행(full-blown pandemic)으로 번질 경우 미국은 무방비로 당할 수 있다”면서 "대규모 인명 피해와 경제 손실을 초래할 수 있다"고 경고했다.