 미 대선에서 조 바이든 민주당 후보가 승리하면서 한·미관계 및 북·미 관계에도 대대적인 변화가 예상된다.
  특히 도널드 트럼프 대통령 특유의 '톱-다운(Top down) 방식'에 맞춰 한반도 평화 프로세스를 추진해오던 정부의 로드맵도 일정 부분 수정이 불가피해졌다.
  바이든 당선인이 밝힌 '원칙에 입각한 대북관계', 실무협상을 우선하는 '바텀-업(Bottom up) 방식'에 따라 대미 접근법을 전면 조정해야 하는 상황이다.
  바이든 후보는 한반도 비핵화 협상과 관련, "북한이 핵 능력을 줄이면 김정은 위원장과 만나겠다(10월 22일 최종 TV 토론회)"는 입장을 밝혀왔다.
  트럼프 대통령의 '쇼맨십 성' 정상회담이 아닌 한반도 비핵화를 위한 구체적인 계획과 결과가 도출돼야 만남에 응하겠다는 의미다.
  이에 따라 향후 한반도 비핵화 협상은 '실무 협상→고위급 협상→정상회담'이라는 단계적 협상 원칙이 지켜지는 방식으로 진행될 가능성이 높다.
  문제는 북한이 이런 방향 전환에 보조를 맞춰줄지 불투명하다는 것이다.
  당장 바이든 당선인 취임 때까지의 지도력 공백 기간에 여유를 주지 않고 미국을 몰아붙이며 시험에 빠뜨릴 수도 있다.
  '천천히 그리고 깐깐하게' 北 비핵화 협상 난항전문가들은 미국과 북한의 협상이 매우 '천천히 그리고 까다롭게' 변할 것이라고 입을 모은다.
  '재선 시 북한과의 즉각적인 대화'를 내걸었던 트럼프 대통령에 비해 바이든 당선인의 협상 시계는 아주 느리게 흘러갈 것이란 전망이다.
  우선 바이든 당선인은 그동안 "트럼프 대통령의 친화적 대북정책이 '폭력배(thug)' 같은 북한 정권의 무기 개발에 정당성을 부여해줬다"고 지적해 온 만큼 트럼프 행정부의 4년간 정책을 비판적으로 검토(Review)하는 절차가 예상된다.
  또 새롭게 대북 협상을 주도할 인사들의 인선 절차도 거쳐야 한다.
  한 외교 소식통은 "미국과 북한이 본격적으로 비핵화 대화를 시작하는 데는 적어도 1년의 시간이 걸릴 것"이라며 "바이든의 외교안보라인 중에서도 북한과의 대화를 중시하는 온건파가 있긴 하지만, 트럼프 행정부 때처럼 양측 정상이 쉽게 만나는 일은 일어나기 어려울 것"이라고 전망했다.
  어렵게 비핵화 협상에 착수하더라도 북·미가 합의에 도달하기는 쉽지 않을 것이란 예상도 나온다.
  트럼프 대통령의 경우 특유의 '예측 불가능성'으로 인해 북·미간 '빅딜'이 성사될 수 있다는 기대감이 있었다.
  그러나 바이든 당선인은 북한의 비핵화 의지는 물론 실행을 위한 구체적 계획 등을 요구하며 '스몰 딜'을 통한 단계적 합의를 추구할 가능성이 높다.
 
미 대선에서 조 바이든 민주당 후보가 승리하면서 한·미관계 및 북·미 관계에도 대대적인 변화가 예상된다. 바이든 당선인이 밝힌 '원칙에 입각한 대북관계', 실무협상을 우선하는 '바텀-업(Bottom up) 방식'에 따라 대미 접근법을 전면 조정해야 하는 상황이다. 문제는 북한이 이런 방향 전환에 보조를 맞춰줄지 불투명하다는 것이다.