 지난해 12월 5일(현지시각).
  미국 미시간주 제너럴모터스(GM) 글로벌테크센터.
  GM 제국의 일인자 메리 바라 GM 회장이 신학철 LG화학 부회장과 긴 악수를 했다.
   “회장이 협력사 대표와 손잡고 합작사 설립 계약서에 사인까지 직접 한 건 근래에 처음으로 보는 풍경이다.
 ” 계약서 사인을 지켜보던 GM의 한 임원이 옆에 있던 LG화학 직원에게 말을 건넸다.
  가볍게 건넨 말이었지만 말 속에 뼈가 있었다.
  2018년 자동차 838만대를 팔아치운 GM은 세계 자동차 업계 3위다.
  반면 LG화학은 글로벌 화학사 순위 톱 10(2018년 기준)에 턱걸이했다.
  수치로 보면 체급 차이는 명확하다.
  2017년 기준 GM의 매출은 2142억 달러.
  우리 돈으로 251조원이다.
  반면 LG화학의 2019년 매출은 28조6250억원이다.
  매출만 놓고 봐도 8배 이상 차이가 난다.
  GM이 '헤비급'이라면 LG화학은 '웰터급' 수준이다.
  GM 입장에서 보자면 이날 계약서 작성엔 부사장급이 등판해도 충분했다.
  그럼에도 메리 바라 회장이 직접 나선 건 전기차 회사로 전환을 선언한 GM에게 이날 계약이 특별해서다.
  양사는 2조7000억원을 들여 미 오하이오주 로즈타운 GM 공장 바로 옆에 연간 30GWH(기가와트시) 배터리를 생산할 수 있는 공장을 신설할 예정이다.
  이는 전기차 50만대(1회 충전 380㎞ 주행 기준)에 공급할 수 있는 규모다.
  로즈타운 공장은 지난 2018년 구조조정을 통해 문을 닫은 미국 내 공장 중 하나인데 이번 계약을 기반으로 전기차 조립 공장으로 새롭게 탄생할 예정이다.
  GM은 고품질 배터리를 안정적으로 공급받고, LG화학은 미국 1위 자동차 기업인 GM을 주요 고객으로 확보했다.
  이어 LG화학은 올해 1월엔 테슬라와 전기차 배터리 공급계약을 체결했다.
  두 달 사이 미국을 대표하는 자동차 및 전기차 생산 기업과 손을 잡은 것이다.
  주가는 치솟고 있다.
  31만4000원(1월 2일 종가)을 찍은 주가는 이달 5일 38만원을 넘어섰다.
  시장에선 “테슬라 전기차에 LG화학이 올라탄 효과”란 평가가 나왔다.
  실제로 테슬라 주가는 올해 들어 무섭게 상승했다.
  지난 4일(현지시각) 미국 뉴욕증시에서 테슬라 주식은 주당 887.
 06달러에 거래를 마쳤다.
  420달러 수준이던 지난해 연말과 비교해 2배 이상 올랐다.
   강동진 현대차증권 연구원은 “원통형 전지 시장 둔화 우려에도 LG화학은 테슬라 전기차 배터리 비중 확대 등으로 올해 전년 대비 매출액이 30% 이상 성장할 것”이라고 내다봤다.
 
GM 제국의 일인자 메리 바라 GM 회장이 신학철 LG화학 부회장과 긴 악수를 했다. 그럼에도 메리 바라 회장이 직접 나선 건 전기차 회사로 전환을 선언한 GM에게 이날 계약이 특별해서다. 양사는 2조7000억원을 들여 미 오하이오주 로즈타운 GM 공장 바로 옆에 연간 30GWH(기가와트시) 배터리를 생산할 수 있는 공장을 신설할 예정이다.