카페에서 주문한 테이크아웃 커피를 받은 한 남성.
  그는 바지 호주머니에서 꺼낸 두루마리 화장지 세 칸을 뜯어 커피값으로 냈다.
  점원이 “부족하다.
  한 장 더 필요하다”고 하자 한 칸을 더 뜯어 줬다.
  커피 한 잔에 휴지 총 네 장을 ‘지불’한 것이다.
      화장지를 화폐처럼 사용한 이 동영상은 사재기로 인한 화장지 품귀 현상을 풍자하고 있다.
  앞서 한국의 한 식당에서 국밥 한 그릇을 ’마스크 3장’에 판매한 일을 떠올리게 한다.
  모두 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 화장지와 마스크가 귀해져 생기는 현상이다.
    한국에선 사재기 현상을 거의 찾아볼 수 없어 뉴욕타임스(NYT) 등 외신이 주목했을 정도다.
  하지만 신종 코로나가 확산하면서 세계 곳곳에서 생필품 사재기 현상이 벌어지고 있다.
  특히 유럽과 미국에서 사람들이 많이 사들이는 사재기 품목이 화장지다.
    경영심리학 전문가인 브리타 크란은 독일 매체 도이체벨레와의 인터뷰에서 “지금은 통제력 상실, 불확실성, 변화가 최고조에 달한 순간”이라면서 “화장지는 신종 코로나 위기의 상징이자 안전을 암시한다”고 말했다.
    화장지 사재기 현상은 얼마나 심각하고, 화장지가 없던 과거엔 무엇이 그 역할을 했을까.
  또 화장지를 사재기 하는 이유는 무엇일까.
   ◇휴지 사러 간 마트서 출산, 미국 하수구 자주 막히는 이유는 미국 미주리주에선 화장지를 사러 간 한 만삭의 임신부가 마트 화장지 코너에서 출산하는 일이 발생했다.
  24일(현지시간) 영국 더선에 따르면 이 여성은 몇 개 남지 않은 화장지를 사기 위해 애를 쓰던 중 진통을 느꼈다.
  그는 “첫째 아이를 진통 30분 만에 출산했다”면서 “아이가 곧 나올 것 같다”고 했다.
     이 모습을 본 직원들과 손님들이 달려 왔다.
  다행히 손님 가운데 마트를 찾은 간호사가 있었다.
  이 간호사는 주머니에 있던 라텍스 장갑을 끼고 출산을 도왔다.
  마트 직원들은 화장지 코너에 다른 사람들이 오지 못하도록 막았다.
  그 사이 신고를 받고 출동한 구급 대원들도 도착했다.
  여성은 진통을 느낀 지 45분 만에 아이를 출산했다.
     요즘 미국 여러 지역의 하수구는 자주 막힌다.
  화장지를 구하지 못한 사람들이 화장실에서 휴지 대신 티셔츠 조각과 물티슈를 쓰고 변기에 버리기 때문이다.
  이에 캘리포니아 레딩시는 곳곳에 ‘변기엔 휴지만 버리세요’라고 적힌 안내문을 붙였다고 미국 NBC가 보도했다.
 
하지만 신종 코로나가 확산하면서 세계 곳곳에서 생필품 사재기 현상이 벌어지고 있다. 특히 유럽과 미국에서 사람들이 많이 사들이는 사재기 품목이 화장지다.