지난 6월 미국 식품의약국(FDA)은 한 모바일 게임을 ‘치료제’로 승인해 화제가 됐다.
  이 게임은 미국 아킬리 인터랙티브랩이 만든 ‘인데버RX’다.
  공중에 뜨는 하버보드를 타고 악당들을 물리치는 게임이다.
  하지만 이 게임은 엄연한 ‘디지털치료제’다.
  게임을 하면 특정 신경회로가 자극되면서 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 치료된다.
  이 게임을 하려면 의사의 처방을 받아야 한다.
   FDA 등 승인 받고 의사 처방 받아야  ‘머리로 먹는 약’ ‘제3의 신약’으로 불리는 디지털 치료제(Digital therapeutics) 시장이 급성장하고 있다.
  약을 먹거나 주사를 맞지 않아도 소프트웨어나 디지털기기를 이용해 병을 치료하는 신개념 치료제다.
  스마트폰 애플리케이션이나 게임·가상현실(VR)·인공지능(AI) 기술 등이 활용된다.
  디지털치료제는 기존 의약품과 마찬가지로 임상을 거쳐 의료 규제당국의 승인을 받아야 판매할 수 있다.
  의사의 처방도 필요하다.
  임현 한국과학기술기획평가원(KISTEP) 기술예측센터장은 "미국을 중심으로 디지털치료제 시장이 빠르게 성장하고 있다"며 "비대면이 일상화 하는 포스트 코로나 시대에 헬스케어 분야에서 가장 유망한 기술로 꼽힌다"고 말했다.
  최초 디지털치료제는 약물중독 치료용디지털치료제가 처음 등장한 것은 불과 3년 전이다.
  미국 페어테라퓨틱스가 개발한 ‘리셋((reSET)’이다.
  리셋은 약물중독 환자의 인지행동치료(CBT)를 돕는 스마트폰 앱이다.
  2017년 9월 디지털치료제로는 처음으로 FDA 승인을 받았다.
  리셋은 의사가 처방해준 암호 코드로 앱을 실행한 뒤 환자가 12주간 동영상을 따라 하는 방식이다.
  FDA에 따르면, 리셋 치료를 받은 약물 중독자들의 금욕 준수율이 23% 향상됐다.
    알약에 전자센서 삽입한 디지털치료제도   디지털치료제는 당뇨·고혈압 같은 만성질환은 물론 조현병, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 금연치료 등 다양한 분야로 확산 중이다.
  외상후스트레스장애(PTSD) 증상을 치료하는 디지털 앱 ‘프리스피라’, 만성 불면증 환자를 위한 ‘솜리스트(Somryst)' 등이 대표적이다.
  일본 오츠카제약이 개발한 항정신성 약물인 ‘아피졸’에 전자 센서를 삽입해 환자의 상태를 모니터링하는 ‘아빌리파이마이사이트’도 대표적인 디지털치료제로 꼽힌다.
   대형 제약사 뛰어들고 투자금도 몰려  시장조사업체인 프로스트앤설리반에 따르면, 전 세계 디지털치료제 시장은 올해 17억 달러(약 2조원)에서 2023년 44억 달러(약 5조2000억원)로 성장할 것으로 전망된다.
 
‘머리로 먹는 약’ ‘제3의 신약’으로 불리는 디지털 치료제(Digital therapeutics) 시장이 급성장하고 있다. 약을 먹거나 주사를 맞지 않아도 소프트웨어나 디지털기기를 이용해 병을 치료하는 신개념 치료제다. 스마트폰 애플리케이션이나 게임·가상현실(VR)·인공지능(AI) 기술 등이 활용된다. 디지털치료제는 기존 의약품과 마찬가지로 임상을 거쳐 의료 규제당국의 승인을 받아야 판매할 수 있다. 의사의 처방도 필요하다.