지난 3일 전남 나주시 다시면의 한 과수원.
  이곳 과수원 주인 이보헌(48)씨는 추석 대목까지 한참을 더 보살핌을 받으며 자라야 할 푸른 배 열매가 달린 가지를 꺾고 “10개 중 9개는 얼어버려 팔지도 못하는 배”라며 쓴웃음을 지었다.
  그는 "나주배를 키운 10년 동안 이런 ‘냉해’(冷害)는 처음 겪는다”고 했다.
  농번기에 일손 놓은 나주배 농민들  나주배는 매년 4월 개화기를 지나 6월쯤이면 푸른 열매가 가지에 맺힌다.
  평소대로라면 배꽃 하나당 5~6개의 열매가 맺힌다.
  과수원은 6월 초여름을 앞두고 상품성이 있는 열매를 솎는 적과(摘果) 작업을 하는 일꾼으로 북적여야 한다.
   이날 4만㎡(1만2000평·1000여 그루) 규모의 이씨 과수원에는 일꾼이 단 한명도 없었다.
  이씨는 "지난해 이맘때쯤 일꾼 30명이 매일같이 와서 열매를 솎고 봉지를 씌운다"며 "그런데 열매가 전부 동상에 걸려 팔 수 있는 것은 하나도 없으니 손을 놓은 것"이라고 했다.
  배꽃 필 무렵 찾아온 한파  나주배원예농협에 따르면 나주지역은 지난 4월 초 8일 동안 서리피해가 있었다.
  지난 4월 6일에는 영하 4도까지 기온이 떨어지는 이상기온 현상이 있었다.
   지난 3월 8일 최고기온 18도를 기록하는 등 3월 초·중순 10도를 웃도는 따뜻한 날씨 때문에 일찍 개화기에 접어든 나주배가 4월 한파에 동상을 입어 열매를 맺지 못하거나 까맣게 변하는 냉해를 입었다.
  나주배농협은 2000㏊ 규모의 나주배 과수원의 올해 착과율이 22%에 불과한 것으로 파악했다.
  기적같이 살아남은 열매도 상품성 없어  나주시 다시면에서 배나무 450그루를 키우고 있는 이권재(76)씨는 "열매가 350개 맺히던 배나무가 올해는 고작 1~2개 열매만 맺혔다"며 "지난해 포장지를 13만장을 썼는데 올해는 단 한장도 못 썼다"고 하소연했다.
    한파를 견디고 간신히 맺은 열매도 상품성이 없다.
  이씨는 "열매가 맺히긴 했어도 자세히 들여다보면 표면에 까만 얼룩이 생겼고 모양도 이상하다"며 "이런 열매는 다 크면 먹을 수는 있겠지만, 색깔과 모양이 안 좋아 팔 수가 없다"고 했다.
   냉해를 상대적으로 적게 입은 농민도 생산량이 지난해 대비 20% 수준까지 줄 것으로 보고 있다.
  나주 청동지역에서 과수원을 운영하는 한 농민은 "우리 과수원이 나주에서 제일 많이 배가 달린 편"이라면서도 "매년 7만개 열매에 배 포장지를 씌웠는데 올해는 2만개도 못 될 것 같다"고 했다.
 
지난 3일 전남 나주시 다시면의 한 과수원. 이곳 과수원 주인 이보헌(48)씨는 추석 대목까지 한참을 더 보살핌을 받으며 자라야 할 푸른 배 열매가 달린 가지를 꺾고 “10개 중 9개는 얼어버려 팔지도 못하는 배”라며 쓴웃음을 지었다. 그는 "나주배를 키운 10년 동안 이런 ‘냉해’(冷害)는 처음 겪는다”고 했다.