미래 먹거리로 ‘바이오’를 낙점하고 육성했던 세 그룹의 희비가 엇갈리고 있다.
  SK와 삼성은 오랜 바이오 투자의 열매를 본격적으로 거둬들이기 시작했지만, 신약 개발 선두주자였던 LG는 존재감이 희미해졌다.
  무엇이 세 기업의 ‘바이오 위상’을 갈라놨을까.
   ① SK, ‘유공 프로젝트’와 30년 후의 결실 SK그룹이 바이오 사업을 시작한 것은 SK의 전신인 유공 시절이다.
  1993년 고(故) 최종현 회장의 지시로 시작된 이른바 ‘P(파마슈티컬: 의약품) 프로젝트’는 25~30년 후 SK바이오팜의 잇따른 신약 개발과 ‘상장 대박’으로 결실을 봤다.
  그간의 과정이 순탄치는 않았다.
  첫 뇌전증 치료제 ‘카리스바메이트’는 2008년 출시 문턱에서 좌절됐다.
  임상 1상 후 존슨앤드존슨에 기술 수출했지만, 미국 식품의약국(FDA)의 벽을 넘지 못했다.
  내부에서 ‘바이오 회의론’이 비등했다고 한다.
  하지만 SK는 그룹 차원의 투자를 멈추지 않았다.
  그렇게 SK바이오팜의 1호 신약인 ‘YKP10A(솔리암페톨)’과 2호 신약 ‘YKP309(세노바메이트)’가 개발됐다.
  ‘YKP’는 ‘유공 프로덕트(Yu Kong Product)’의 앞글자를 딴 이름이다.
  SK의 끈기를 엿볼 수 있는 대목이다.
  SK는 국내에선 보기 드문 바이오 수평·수직 계열화도 갖췄다.
  지주사인 SK 아래 합성의약품 등을 만드는 SK바이오팜과 SK팜테코가 있다.
  팜테코는 바이오의약품 위탁생산(CMO)을 하는 SK바이오텍과 SK바이오텍 아일랜드, 2018년 인수한 엠텍을 통합한 법인이다.
  또한 SK디스커버리 자회사인 SK케미칼은 2015년 혈액제제 사업을 분사해 SK플라즈마를 세웠고, 2018년에는 백신 사업 부문을 떼어내 SK바이오사이언스를 설립했다.
  업계 관계자는 “바이오 분야는 집요한 연구와 투자가 있어야 가능하다”며 “실패 위험성을 알고도 끈기 있게 밀어붙인 최태원 회장의 대표적인 업적이 될 것”이라고 말했다.
   ② 삼성, 전략적 투자로 CMO 강자 부상 2010년 삼성은 5대 신수종 사업 중 하나로 ‘바이오’를 꼽으면서 2020년까지 2조원을 투자하겠다고 밝혔다.
  이건희 회장의 결단이었다.
  이듬해 2월 삼성은 CMO와 바이오시밀러 사업을 본격 추진한다고 발표했다.
  조기 사업화가 가능한 분야부터 먼저 키운다는 전략적 선택이었다.
  제약·바이오업계 전문가는 “글로벌 거대제약사와 기술 수준 격차가 크고 위험 부담이 큰 신약 개발보다는 CMO와 바이오시밀러를 키운다는 전략이 현재로써는 적중했다”고 말했다.
 
미래 먹거리로 ‘바이오’를 낙점하고 육성했던 세 그룹의 희비가 엇갈리고 있다. SK와 삼성은 오랜 바이오 투자의 열매를 본격적으로 거둬들이기 시작했지만, 신약 개발 선두주자였던 LG는 존재감이 희미해졌다.