 대규모 역학연구에서 MMR 백신과 자폐증은 아무런 연관성이 없음을 반복적으로 확인했다.
  2014년 8월에는 미국 랜드연구소와 미국 보스턴 아동병원 등 공동연구팀의 메타 연구가 ‘소아과학’에 발표하면서 MMR 백신이 어린이의 자폐증 발병과 관련이 없음을 밝혔다.
  또 이 연구는 MMR, DTaP, Td, Hib 및 B형간염 백신이 소아 백혈병과도 관련이 없다는 것을 동시에 알아냈다.
  이런 연구기 속출하자 논문 저자 앤드루 웨이크필드는 스스로 해당 논문이 거짓이라며 오류를 인정하고 논문을 철회하는 촌극까지 벌였다.
   그런데도 백신 괴담은 전 지구촌에 퍼졌다.
  한번 퍼진 헛소문은 지금의 엉터리 건강식품과 같이 불사조처럼 번졌다.
  유명인들도 이를 유포하여 대중을 선동했다.
  할리우드 배우 짐 캐리, 플레이보이지 모델 제니 매카트니, 도널드 트럼프 미국 대통령 등이 그들이다.
  세 사람 모두 공개석상에서 “홍역백신이 유아 자폐증 발병 확률을 높인다”고 언급한 것이 백신에 대한 불신감을 증폭했다.
  이런 불신이 퍼지자 과거 크게 줄어들었던 홍역이 2000년대 들어 다시 창궐했다.
  홍역은 백신을 맞으면 95% 이상 예방되는 질병이다.
  2010년에는 미국에 홍역이 거의 사라져 완전퇴치를 선언하기도 했다.
  그런데 백신 괴담이 돌고 나서부터 접종을 소홀히 해 지구촌에 13만 6000여명이 목숨을 잃었다.
  괴담의 대가치고는 가혹한 결과였다.
  작년에 국내에도 홍역이 발생했다.
  백신 괴담은 WHO가 선정한 세계인의 건강을 위협하는 10대 요인 중 하나로 꼽혔다.
  한번 잘못된 연구결과가 얼마나 파장이 크고 생명력이 질긴지 실감하는 대목이다.
  의약품은 아니지만, 타산지석이 있다.
  사카린이다.
  한 연구자의 어설픈 연구가 거의 백 년 동안 탈 없이 먹어오던 사카린을 발암물질이라 발표하면서 유통이 금지된 이력이 있다.
  최근에 명예회복이 됐다.
  이제는 사카린을 항암물질로 예찬하고 있으니 아이러니가 아닐 수 없다.
  20세기 중반까지만 해도 50세 정도였던 인류의 수명이 근년 80세 안팎까지 늘었다.
  그 주요 원인이 백신, 항생제, 정수기의 개발을 든다.
  특히 백신이 사망률 감소와 인구증가에 절대적으로 기여했음을 보여주는 대목이다, 그럼에도 백신 괴담이 대중들에게 먹혀 들였다니 정말 인간의 심성이 불가해다.
   마지막으로 백신이 얼마나 안전하게 개발되는지에 대해 한마디.
 
2014년 8월에는 미국 랜드연구소와 미국 보스턴 아동병원 등 공동연구팀의 메타 연구가 ‘소아과학’에 발표하면서 MMR 백신이 어린이의 자폐증 발병과 관련이 없음을 밝혔다. 또 이 연구는 MMR, DTaP, Td, Hib 및 B형간염 백신이 소아 백혈병과도 관련이 없다는 것을 동시에 알아냈다.