 이 할머니는 인터뷰 내내 자신의 문제 제기가 오랜 고민 끝에 나온 것임을 강조했다.
  5월 7일 기자회견에서 밝힌 “당사자들이 단체에서 철저히 소외되고, 생계와 생존을 걱정해야 할 처지에 놓였다”는 주장을 하기까지 이 할머니는 “1년 동안 고민했다”고 했다.
  이 할머니는 지금까지 이어온 운동 방식에 관한 문제의식을 내비쳤다.
  그는 “내 잇속을 채우려는 게 아니라 다음 세대는 다른 방식의 운동을 해야 한다고 생각해서 나섰다”고 했다.
  지금까지 운동 방식이 어땠기에 문제의식을 갖게 된 걸까.
  위안부 운동을 연구해온 연구자들은 “이 할머니의 갑작스러운 심경 변화로 볼 문제가 아니다”라고 입을 모았다.
  “오랫동안 내재해 있던 문제가 수면 위에 드러난 것”이라는 게 연구자들의 공통된 의견이었다.
  한 대학교수는 “소모적인 논쟁으로 그칠 게 아니라 위안부 운동 과정의 문제를 성찰하고 새로운 방향을 모색할 기회로 삼아야 한다”고 말했다.
  그러기 위해선 지난 30년의 위안부 운동 과정을 되짚어볼 필요가 있다.
  한국 위안부 운동을 이끄는 정의연의 전신은 정대협이다.
  1990년 37개 여성단체가 가담해 출범했다.
  1992년 1월 8일 수요일, 서울 종로구 중학동의 일본대사관에서 대장정이 시작됐다.
  미야자와 키이치 일본 총리 방한을 계기로 일본군 위안부 피해자 234명이 참여했다.
  정의연의 전신인 정대협은 이보다 2년 앞선 1990년에 발족했다.
  37개 여성단체가 참여했다.
  이후 2016년에 설립된 일본군 성노예제 문제 해결을 위한 정의기억재단과 통합해 정의기억연대로 확대됐다.
  정대협에서 정의연으로 이어지는 동안 이뤄낸 30년의 성과는 작지 않았다.
  ‘일본군 위안부 피해자 기림의 날’인 8월 14일이 2018년부터 국가기념일로 지정됐다.
  한국의 위안부 운동은 국제적인 여성 인권운동의 모범으로 자리매김했다.
  일본·대만·캐나다·필리핀·미국·독일·네덜란드·인도네시아 등 9개국에서 위안부 명예회복을 위한 수요집회 개최 등 연대활동 네트워크가 구축됐다.
  UN과 미국 현지에서 일본군 위안부 문제가 사회적 의제로 떠오르게 된 것도 한국 위안부 운동이 견인한 측면이 컸다.
  미국 하원은 일본의 집요한 방해를 뚫고 2007년 7월 30일 ‘일본군 위안부 사죄 결의안’을 만장일치로 채택했다.
  네덜란드·캐나다·필리핀·유럽 의회에서도 잇따라 위안부 결의안이 압도적인 찬성으로 채택되는 등 국제사회의 지지 여론이 확산했다.
 
정대협에서 정의연으로 이어지는 동안 이뤄낸 30년의 성과는 작지 않았다. 한국의 위안부 운동은 국제적인 여성 인권운동의 모범으로 자리매김했다. UN과 미국 현지에서 일본군 위안부 문제가 사회적 의제로 떠오르게 된 것도 한국 위안부 운동이 견인한 측면이 컸다.