신형 코로나바이러스 감염증(코로나19) 창궐의 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
  다만, 우한(武漢)에 있는 중국군 산하 연구소에서 생물무기로 개발하다 유출됐다는 의혹이 제기된 바 있다.
  반대로 중국은 미국이 퍼뜨린 바이러스라고 주장하고 있다.
   생물무기는 핵무기와 방사성 물질 그리고 화학무기와 함께 대표적인 대량살상무기(WMD)로 꼽힌다.
  군에선 화학ㆍ생물ㆍ방사능 위협을 묶어 화생방 위협으로 말한다.
  코로나19도 생물무기로 쓰일 수 있는지, 생물무기가 얼마나 위협적인지 살펴봤다.
  대표적 생물무기인 탄저균은 미국에서 몇차례 발견돼 소동이 일었다.
  흰색가루와 같은 포자 형태로 존재하기 때문에 우편물에 담겨 쉽게 전달된다.
  폭발물과 달리 걸러내는 게 쉽지 않다.
  호흡하면서 체내로 들어오면 발열ㆍ호흡 곤란ㆍ설사 증상이 나온다.
  폐와 위장으로 감염될 경우 사망률은 80% 수준까지 올라가는 치명적인 위협이다.
   생물무기가 만들어 내는 전염병의 위험성은 수천 년 동안 이어진 전쟁사에서도 확인된다.
  총탄과 포화에 쓰러진 병사보다 전염병에 희생된 경우가 더 많았다.
  생물무기의 목적은 이처럼 전염병을 상대 진영에 퍼뜨려 전쟁 수행 능력을 떨어뜨리는 데 있다.
  펠로폰네소스 전쟁에선 천연두(두창)가 창궐해 아테네 진영에선 전쟁을 시작하기도 전에 이미 병력의 25%가 사망했다.
  십자군 전쟁에선 장티푸스가 번져 사망자가 속출하자 전염병이 무서워 탈영하는 사례가 속출했다.
  나폴레옹의 세계 정복도 전염병 앞에 무너졌다.
  이집트 원정에 나선 군대는 페스트에 걸려 병력의 50%가 돌아오지 못했다.
  일본군은 청일전쟁에서 발진티푸스로 1만 1500명이 사망했는데 이때 전투 중 전사자는 1500명 수준에 그쳤다.
   ‘마마’로도 불리는 천연두는 인류 역사상 최악의 전염병으로 평가된다.
  나당 연합군으로 참전한 당나라 군대를 통해 한반도에도 전파됐다.
  하지만 인류가 극복한 몇 안 되는 질병이기도 하다.
  1980년 세계보건기구(WHO)는 천연두 전염병이 지구에서 사라졌다고 선언했다.
  하지만 북한에선 지금도 주민들에게 천연두 예방접종을 한다.
  이 때문에 북한이 천연두 생물무기 사용을 계획하고 있다는 의혹이 나온다.
  생물무기를 미사일과 야포에 실어 공격하는 기술은 그리 어렵지 않다.
  북한은 다양한 생물무기 능력과 무기를 갖추고 있다는 사실도 이미 밝혀져 있다.
   2016년 한국국방연구원(KIDA)은 북한이 ▶세균 작용제(탄저균ㆍ브루셀라ㆍ야토균ㆍ장티푸스)▶리케차(발진티푸스)▶바이러스(천연두ㆍ 황열병ㆍ유행성출혈열)▶독소(보툴리눔ㆍ황우) 등 생물무기용 병원체 총 13종을 보유한다고 분석했다.
 
신형 코로나바이러스 감염증(코로나19) 창궐의 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만, 우한(武漢)에 있는 중국군 산하 연구소에서 생물무기로 개발하다 유출됐다는 의혹이 제기된 바 있다.