 바람이 분다.
  자그마한 돌섬으로 폭풍이 몰아친다.
  파도는 섬을 때리며 하얗게 부서지고, 작은 초가집을 둘러싼 소나무는 하나같이 바람 부는 방향으로 몸이 한껏 휘었다.
  그 바람 속에 서 있는 사람 하나, 그리고 조랑말 한 마리.
  변시지(邊時志·1926~2013) 작가가 1982년에 그린 '태풍' 작품 속 풍경이다.
  캔버스에 바람을 담으려 했던 작가는 7년 전 저세상으로 떠났는데, 그의 작품으로 가득 찬 전시장엔 여전히 거센 바람이 휘몰아치고 있다.
   최근 미술계에서 '폭풍의 화가' 변시지를 재조명하는 움직임이 활발하게 일고 있다.
  지난 5월 변시지의 전 생애 작품을 다룬 화집『바람의 길, 변시지』(누보)이 출간된 데 이어 이번엔 그의 주요 작품을 선보이는 기획전이 서울에서 열린다.
  서울 평창동 가나아트센터에서 16일 개막하는 변시지 특별 회고전 '변시지, 시대의 빛과 바람'이다.
  작가가 50세 되던 해인 1975년 제주로 귀향해 2013년 세상을 떠날 때까지 38년간 제주에 머물던 시절 완성된 주요 작품 40여 점을 선보이는 자리다.
     그동안 국내 화단과 미술 시장에서 변시지 작가의 위상은 독특했다.
  작가 생전부터 한 편엔 열렬한 소수 컬렉터가 있었던 반면, 대중들에게는 그 이름이 낯설게 여겨질 정도로 상대적으로 지명도가 낮았다.
  변시지는 평생 그림을 그려 상당수의 작품을 남겼지만, 작가 자신도 "작품은 1년에 1~2점만 팔아도 된다"고 했을 정도로 판매에 적극적이지 않아 미술 시장에서 활발하게 유통되지 않았다.
  이번 전시는 오랫동안 중앙 화단에서 비켜나 있던 변시지 작가를 서울 메이저 갤러리에서 본격적으로 소개하는 자리라는 점에서 주목할 만하다.
   변시지는 어떤 작가  변시지는 1926년 제주 서귀포시에서 태어나 여섯 살 때인 1931년 가족과 함께 일본 오사카로 건너갔다.
  1933년 소학교 2학년 때 교내 씨름대회에서 상급생과 겨루다가 다리를 다치며 평생 안고 갈 장애를 얻게 된다.
  그의 그림 속에 지팡이를 든 사람이 반복적으로 등장하는 연유다.
  1945년 오사카미술학교를 졸업한 뒤 도쿄로 옮겨간 그는 당대 일본 화단의 거장이자 도쿄대 교수였던 데라우치 만지로(1890~1964) 문하생으로 서양 근대미술 기법을 배우며 인물화와 풍경화를 집중적으로 그렸다.
  변시지는 1948년 당시 일본 최고의 중앙화단으로 알려진 광풍회 공모전에서 최연소로 최고상을 받고 24세에는 광풍회 심사위원이 됐을 정도로 주목받았다.
 
지난 5월 변시지의 전 생애 작품을 다룬 화집『바람의 길, 변시지』(누보)이 출간된 데 이어 이번엔 그의 주요 작품을 선보이는 기획전이 서울에서 열린다. 서울 평창동 가나아트센터에서 16일 개막하는 변시지 특별 회고전 '변시지, 시대의 빛과 바람'이다. 작가가 50세 되던 해인 1975년 제주로 귀향해 2013년 세상을 떠날 때까지 38년간 제주에 머물던 시절 완성된 주요 작품 40여 점을 선보이는 자리다.