지난 28일부터 나흘간 진행된 7기 5차 노동당 전원회의에서 북한은 핵 무력 개발의 주역인 이병철 군수공업부 제1부부장을 정치국 위원과 당 부위원장, 부장(군수공업부)에 임명했다.
  정치국 위원은 평상시 노동당의 정책을 결정하는 정치국 회의에서 투표권을 행사하는 자리로, 노동당의 핵심 인사로 꼽힌다.
  20명 안팎의 인원으로 구성돼 있다.
   이병철은 북한이 핵 무력 완성을 선언한 2017년 11월 29일 화성-15형 장거리 미사일 발사를 비롯해 지난해 13차례의 단거리 발사체 실험을 챙겨온 미사일 분야 전문가로, 군수공업부 제1부부장을 맡아 왔다.
  그는 김 위원장의 미사일 발사 현장 참관 때 동행하곤 했다.
    김 위원장은 이번 회의에서 "국가의 힘, 국방력 강화에서 거대한 성과들을 끊임없이 비축했다"며 "첨단 무기체계들을 개발하는 방대하고도 복잡한 사업이 우리의 믿음직한 과학자, 설계가, 군수노동계급에 의해 완벽히 수행됐다"고 평가했다.
  그런 점에서 기존 태종수의 자리에 이 분야 책임자인 이병철을 기용한 것으로 보인다.
   이병철과 함께 이일환 당 근로단체부장(선전선동부장 이동 가능성)과 김덕훈 내각 부총리를 정치국 위원 겸 당 부위원장으로 선출했다.
  이들은 각각 태종수, 박광호, 노두철의 자리를 물려받은 것으로 추정된다.
   "타성에서 못 벗어난 경제 관리"…경제 부총리 철퇴?  김덕훈 내각 부총리의 정치국 위원 임용은 노두철 내각 부총리(국가계획위원장 겸직) 자리를 대신한 것으로 보인다.
  기존 정치국 위원이었던 노두철은 회의 기간 내내 주석단에 모습을 보이지 않아 경질설이 제기됐다.
  특히 김 위원장은 전원회의에서 "국가 관리와 경제사업을 비롯한 이여의(다른) 분야에서 바로잡아야 할 문제가 적지 않다”며 “자력갱생, 자급자족하자고 계속 말하고 있지만 이를 실행하는 우리의 사업은 지난날의 타성에서 탈피하지 못하고 있다”고 질책했다.
  북한이 이날 국가계획위원장을 김일철로 교체했다고 밝힌 점도 노두철 경질을 추정케 하는 대목이다.
      전원회의에 나오지 않아 신변이상설이 돌았던 박봉주 당 부위원장은 김 위원장이 회의 참석자들과 사진촬영을 하는 자리에 휠체어를 타고 등장했다.
  그는 지난달 27일(보도일) 상원시멘트연합기업소를 현장 지도했고, 이번 회의에서 서면 토론을 진행했는데 막상 회의 석상에는 나타나지 않다가 휠체어를 타고 모습을 드러낸 것이다.
  일각에선 그가 지방에서 회의 참석차 평양으로 향하다 교통사고를 당한게 아니냐는 얘기가 돈다.
 
지난 28일부터 나흘간 진행된 7기 5차 노동당 전원회의에서 북한은 핵 무력 개발의 주역인 이병철 군수공업부 제1부부장을 정치국 위원과 당 부위원장, 부장(군수공업부)에 임명했다. 정치국 위원은 평상시 노동당의 정책을 결정하는 정치국 회의에서 투표권을 행사하는 자리로, 노동당의 핵심 인사로 꼽힌다.