모든 질병은 과학의 대상이다.
  과학이 과학이기 위해서는 과학의 3대 속성이라 할 수 있는 원인·결과로 설명하고, 예측하며 예방할 수 있어야 한다.
  이른바 ‘우한 폐렴(코로나19)’의 경우 바이러스의 발생 경로를 설명하고 감염 정도를 예측하며, 이에 따른 방역과 치유 여부를 밝히는 건 과학인 의학적 접근이다.
  그러나 이 같은 접근이 생각처럼 쉽지 않은 것이 문제다.
  거기엔 여러 가지 이유가 있을 것이다.
  그러나 무엇보다 중요한 건 과학의 학문적 수준이라 하겠다.
  마치 기상대가 날씨를 예고·예측함에 있어 적중 여부는 과학으로서의 기상학의 수준에 따른 것처럼 말이다.
  지난 연말 우한의 안과 의사였던 리원량(李文亮)은 온라인 메신저인 위챗 단체방에 “7명이 사스류 확진을 받았다”는 글을 올렸다.
  그러자 3일 후인 1월 3일 중국 공안당국이 “사실이 아닌 의견을 발표했다”는 이유로 조사했고, “다시는 그렇게 하지 않겠다”는 반성문까지 받아갔다.
  그는 얼마 전 34세 나이에 바이러스 감염으로 죽었다.
  그리고 우한 시장 저우센왕(周先旺)은 TV에서 “지방정부는 (중앙) 허가를 받아야 (폐렴 관련) 정보를 공개할 수 있다”고 했다.
  여기서 우리는 중국 정치체제의 경직성을 엿볼 수 있다.
  코로나19와 같은 질병을 과학의 대상으로 인식하고 대처하기보다는 후베이성 양회(정치협상회의와 인민대표대회)와 같은 정치 행사를 정치적으로 고려했다.
  중국은 전국 양회에 앞서 매년 1~2월 지방 양회가 열린다.
  후베이성 양회는 11일부터 개최됐고 대규모 연회도 예정대로 열렸다.
 우한 봉쇄는 후베이성 양회가 끝난 1월 23일에야 이뤄졌다.
  코로나19에 대한 당국의 조치가 뒷북을 치는 꼴이 됐다.
  초기부터 코로나19에 관한 실상은 은폐되고 보도는 통제됐다.
  초동조치는 한 달이나 늦어 질병은 중증으로 진행됐고 감염은 우한 전역은 물론 국내외로 퍼졌다.
  모든 질병은 초기 발견에 따른 진단과 치료가 골든아워인데, 중국 당국의 실기로 팬데믹(세계적 대유행병)을 낳고 말았다.
  그런데도 시진핑 중국 국가주석은 “바이러스는 마귀(疫情是魔鬼)”라며 “마귀와의 전쟁에서 반드시 승리하겠다” 고 했다.
  ‘바이러스를 마귀’라고 하니, 종교나 무술의 힘을 빌리겠다는 건가 싶어 실소가 절로 났다.
  하기야 중국엔 홍수맹수(洪水猛獸·엄청난 재액(災厄)을 뜻함)란 말도 있긴 하다.
  코로나19에 대한 중국의 대응은 관료의 무지와 무능에 따른 헛발질도 문제지만, 상명하복이라는 공산당 일당지배 체제가 더 문제다.
 
과학이 과학이기 위해서는 과학의 3대 속성이라 할 수 있는 원인·결과로 설명하고, 예측하며 예방할 수 있어야 한다. 이른바 ‘우한 폐렴(코로나19)’의 경우 바이러스의 발생 경로를 설명하고 감염 정도를 예측하며, 이에 따른 방역과 치유 여부를 밝히는 건 과학인 의학적 접근이다. 그러나 이 같은 접근이 생각처럼 쉽지 않은 것이 문제다.