 —북방민족의 고유한 문자나 사서는 없었나요.
 “한대 이후 돌궐이나 말갈 등은 고유문자가 있었지만, 그 이전 북방민족의 문자와 관련된 유물은 발견된 바 없습니다. 기록도 중원민족의 사서에만 기록되어 있을 뿐 고대 북방민족의 사서는 전해지는 것이 없고요.”
 ‘오랑캐’의 사전적 의미는 ‘미개하고 야만스러운 종족’이다. 그러나 오랑캐로 칭해진 그들도 농경을 했고, 기후의 변화에 따라 삶의 수단을 변화시켰다. 초기에는 변화된 자연환경에 목축으로 대응했고, 더 척박해진 다음에는 유목으로 삶을 영위했다. 정착할 수 없었기에 말을 길들여 이동 수단으로 삼았고, 불안정한 여건에서 생존의 가능성을 높이기 위해 청동기의 칼날을 벼려 강력한 전투력을 유지했다. 그렇다고 예술을 등한시한 것도 아니었다. 지배층은 황금장식으로 권위를 높이며 예술적 승화를 이루었고, 전사(戰士)의 청동무기에는 익숙하고 수호적 의미를 담은 각종 동물 문양을 조각했다.
 전술도 빼어났다. 기동력 빠른 준마와 날렵한 전차로 쏜살같이 달려들어 필요한 것들을 얻은 뒤 바람처럼 초원 저 깊은 곳으로, 육중한 전차 따위로는 감히 접근조차 할 수 없는 고원으로 사라졌다. 오죽했으면 상나라 왕조는 융과 같은 계열의 강(羌)족을 증오해 그들을 노예로 삼고 제사의 제물로 썼을까. 하지만 그들의 약탈은 곡물과 같은 생존을 위해 반드시 필요한 것들을 구하기 위한 어쩔 수 없는 방편이었다.
 결코 세상 누구로부터도 ‘오랑캐’로 여겨질 만큼 미개하고 야만스러운 종족이 아니었다. 없었던 것은 오직 문자와 사서뿐이었다. 어쩌면 이동이 잦은 생활 탓에 어쩔 수 없었는지도 모른다. 하지만 그들에게도 역사의 기억은 있었을 것이다. 다만 구전되는 과정에 하나씩 기억에서 사라지고, 특히 부끄럽거나 감추고 싶은 역사는 서둘러 잊었을 것이다. 남들이 칭하는 ‘오랑캐’라는 치욕의 이름도 그렇게 잊으려 했겠지만, 결국 ‘오랑캐’라 기록한 사서와 자신들 사서의 부존재는 영원히 그 오명을 벗을 수 없게 한 것이다. 역사의 의미가 새삼 두렵지 않은가? 그런데 그보다 더한, 아주 희미한 기억조차 없이 사라져버린 찬란한 황금문명도 있었다.

‘오랑캐’의 사전적 의미는 ‘미개하고 야만스러운 종족’이다. 그러나 오랑캐로 칭해진 그들도 농경을 했고, 기후의 변화에 따라 삶의 수단을 변화시켰다. 그렇다고 예술을 등한시한 것도 아니었다. 전술도 빼어났다. 결코 세상 누구로부터도 ‘오랑캐’로 여겨질 만큼 미개하고 야만스러운 종족이 아니었다.