 “기자는 한해 미국에서 독감으로 몇 명이나 숨지는지 아는가? 2만 명 정도다.
 ”코로나19가 중국에 이어 한국과 일본에서 발병하기 시작한 올 1월 중순 무디스애널리틱스 소속 이코노미스트인 토니 휴즈 박사가 이메일 답변에서 한 말이다.
  바이러스가 경제위기를 일으키지는 않을 것이란 얘기였다.
  휴즈 박사의 코멘트 이후 두 달 정도 흘렀다.
  글로벌 경제가 미물인 바이러스에 흔들거리고 있다.
  채권과 주식 시장이 요동했다.
  금융회사와 큰손들이 노는 단기 자금시장 여기저기서 신용경색 조짐이 나타나고 있다.
  미국과 유럽 중앙은행이 금리를 내리고 양적 완화(QE)를 재개했다.
  ‘돈의 홍수’를 일으키고 있는 모양새다.
    심지어 미국과 영국 등 주요 나라가 파격적인 재정정책을 내놓고 있다.
  기업과 개인에 대한 금융지원 차원이 아니다.
  직접 개인과 사업주에 현찰을 주는 대책마저 내놓고 있다.
  세계 경제가 조만간 위기를 맞을 것이란 전망이 여기저기서 제기되고 있다.
  바이러스 역습, 경제 외적인 변수가 부활했다놀라운 반전이다.
  사실 휴즈만이 코로나19 위력을 눈치채지 못한 게 아니다.
  대부분의 이코노미스트가 2003년 급성호흡기증후군(SARAS)처럼 코로나19 탓에 소비와 생산이 줄어도 가파르게 반등한다는 쪽이었다.
  왜 전문가들이 초기에 코로나19를 대수롭지 않게 봤을까.
  답은 요즘 경제 전문가들이 공유하는 인식에서 찾을 수 있다.
  위기 전문가인 미국 하버드대 카멘 라인하트 교수(경제학)는 지난해 6월 기자와 인터뷰에서 “위기를 촉발한 원인 가운데 비경제적인(exogenous) 요인은 이제는 중요하지 않다”고 말했다.
  그가 말한 비경제적인 요인이란 바로 전염병ᆞ흉년ᆞ홍수 등이다.
  휴즈 등이다.
  이런 요인이 일으킨 위기가 거의 없다는 얘기였다.
  라인하트는 이른바 ‘위기 전문가’다.
  그는 하버드대 케네스 로고프 교수와 66개 나라에서 최근 800년 정도 사이에 일어난 위기를 분석했다.
  이렇게 해서 나온 책이 바로 『지금은 다르다』이다.
    ‘패닉 1825년’은 위기 역사의 분수령이었다실제 우리가 기억하는 위기는 거의 100% 경제 내적인(endogenous) 요인들에 의해 일어났다.
  투자ᆞ생산 과잉,  유동성 급증, 신기술 환상 등이었다.
  경제학 교과서를 펼치면 위기 요인으로 흉년과 전염병 등 외적인 변수가 설명돼 있기는 하다.
  하지만 이는 산업혁명 이전 이야기다.
 
글로벌 경제가 미물인 바이러스에 흔들거리고 있다. 대부분의 이코노미스트가 2003년 급성호흡기증후군(SARAS)처럼 코로나19 탓에 소비와 생산이 줄어도 가파르게 반등한다는 쪽이었다. 위기 전문가인 미국 하버드대 카멘 라인하트 교수(경제학)는 지난해 6월 기자와 인터뷰에서 “위기를 촉발한 원인 가운데 비경제적인(exogenous) 요인은 이제는 중요하지 않다”고 말했다.