지금 패션 업계는 그 어느 때보다 진지하게 ‘지속 가능성’에 몰두하고 있다.
  최근 속속 출시되는 지속 가능한 스니커즈가 그 예다.
  버려진 플라스틱병으로 운동화를 만들고, 해조류·콩 등 친환경 식물 재료도 활용한다.
  ‘생태 운동화’ ‘식물성 운동화’라는 표현도 나온다.
  최근 세계적으로 가장 주목받고 있는 지속 가능한 스니커즈는 프랑스 브랜드 베자(veja)다.
  2004년 설립된 베자는 아마존의 고무나무에서 채취한 고무, 유기농 목화, 코코넛 섬유 등 천연 재료로 만든 가죽과 안감을 사용해 운동화를 만든다.
  이때 사용되는 유기농 면화는 농약이나 제초제 없이 재배된다.
  버려진 플라스틱병을 재활용한 소재나 물고기 가죽 등 친환경 소재를 사용하기도 한다.
  모두 공정 무역으로 수급한 재료들로 다른 브랜드의 스니커즈들에 비해 5~7배 생산 원가가 늘어난 대신 광고비를 줄인다.
  클래식하고 단순한 디자인이면서 환경과 기업 윤리를 챙기는 브랜드에 소비자들도 호감을 느끼고 있다.
  현재 전 세계 45개국에서 1800여 개의 매장을 운영하고 있으며 2017년에만 55만 켤레의 운동화를 팔아 2200만 달러(약 256억원)의 매출을 올렸다.
  버리는 방식에 변화를 줘 지속 가능성을 실천하는 사례도 있다.
  아디다스의 일명 ‘무한 부활 운동화’가 그렇다.
  지난해 4월 발표한 ‘퓨처 크래프트 루프’ 라인의 퍼포먼스 러닝 슈즈로 100% 재활용이 가능하다.
  소비자가 더러워진 스니커즈를 반납하면 공장에서 분쇄해 다시 새 신발을 생산한다.
  완전하게 폐쇄된 재활용 시스템이라고 해서 ‘루프(LOOP)’라는 이름이 붙었다.
  일반적으로 운동화는 복잡한 재료와 접착제의 조합으로 만들어져 재활용이 어렵다.
  하지만 루프는 한 가지 재료만 사용하고 접착제를 빼는 등 제작 초기부터 재활용을 염두에 두고 만든다.
  현재 약 200켤레 신발이 베타 테스트 중으로 2021년 봄에 공식 출시된다.
  ‘컨버스 리뉴 캔버스’는 플라스틱병을 활용한 캔버스 소재로 만든다.
  리사이클링 기업인 ‘퍼스트 마일’과 협업해 일부 개발도상국에서 수거한 플라스틱병을 녹여 실을 만들고, 이 실로 친환경적인 캔버스를 생산한다.
  지난 10월에는 버려진 청바지를 사용해 만든 ‘컨버스 리뉴 데님 트라이 패널’ 컬렉션도 출시했다.
  영국 빈티지 소매업체 ‘비욘드 레트로’에서 데님 원단을 공급받아 이를 가공해 운동화를 만들었다.
 
지금 패션 업계는 그 어느 때보다 진지하게 ‘지속 가능성’에 몰두하고 있다. 최근 속속 출시되는 지속 가능한 스니커즈가 그 예다. 버려진 플라스틱병으로 운동화를 만들고, 해조류·콩 등 친환경 식물 재료도 활용한다.