하와이를 걷고 왔다.
  쉬러 가는 휴양지에서, 굳이 왜? 배우 하정우는 『걷는 사람, 하정우』에서 “하와이의 기후와 온도를 온몸으로 느끼며 걸으면, 지금 살아있다는 감각이 온전하게 느껴진다”고 썼다.
  그렇다.
  하정우가 극찬한대로 하와이는 걷기 천국이다.
  가벼운 산책만이 아니다.
  원시 자연을 온몸으로 누비는 하이킹을 하기에도 제격이다.
  호놀룰루 북쪽에 있는 섬 ‘카우아이’에 기막힌 코스가 많다.
  직접 가보니 머릿속 하와이와 전혀 다른 세상이었다.
  그랜드 캐니언 같은 협곡이 있는가 하면 당장 공룡이 튀어나올 것 같은 정글, 아찔한 해안 절벽도 있었다.
    정원처럼 싱그러운 섬  하와이는 태평양 한가운데 화산이 분화해 솟은 군도다.
  약 500만 년 전, 8개 유인도 중 가장 먼저 카우아이 섬이 태어났다.
  나이 때문일까.
  다른 섬과 생김새가 영 딴판이다.
  깊게 팬 협곡과 주름진 해안 절벽이 있는가 하면 초록빛 정글이 섬 전체를 뒤덮고 있다.
  이 모든 풍광을 가장 쉽게 감상하는 방법은 헬기를 타는 거다.
  카우아이에 도착하자마자 헬기를 타고 섬을 한 바퀴 돌았다.
  영화 ‘쥬라기 공원’에 나온 폭포, 태평양의 그랜드 캐니언으로 불리는 와이메아 캐니언, 17㎞ 길이의 주름진 해안절벽 나팔리 코스트는 과연 기막힌 풍광이었다.
  그러나 아쉬웠다.
  협곡과 해안절벽을 걸으며 태곳적 풍경을 온몸으로 느끼고 싶었다.
  한국에서 일찌감치 가이드와 함께하는 하이킹을 예약했다.
  하이킹 업체가 ‘누아롤로(Nualolo) 트레일’을 추천했다.
  트레일 왕복 길이는 13㎞, 표고 차는 800m이고 하루짜리 코스 중에는 최고난도라는 안내와 ‘안전 동의서’에 서명하라는 e메일을 받았다.
  참고로 나팔리 코스트에 바투 붙어 걷는 길도 있다.
  미국에서 가장 위험한 길로 꼽히는 ‘칼랄라우 트레일’이다.
  1박 2일간 텐트까지 짊어지고 왕복 36㎞를 걸어야 한다.
  미리 캠핑 허가도 받아야 한다.
  한데 정작 절벽 아래를 걷는 탓에 전망이 좋지 않다는 말을 듣고 누아롤로 트레일을 걷기로 했다.
  절벽에 앉아 샌드위치를 먹다디데이.
  오전 8시, 가이드 제레미아를 만나 트레일이 시작되는 코케에 주립공원으로 이동했다.
  한국은 국토 70% 이상이 산이고 등산 경험도 적지 않으니 걱정하지 말라고 호기를 부렸다.
  제레미아는 “한국인을 안내하는 건 처음”이라며 “가파른 벼랑을 걸어야 하고 길도 미끄러우니 각별히 조심해야 한다”고 당부했다.
 
호놀룰루 북쪽에 있는 섬 ‘카우아이’에 기막힌 코스가 많다. 직접 가보니 머릿속 하와이와 전혀 다른 세상이었다. 정원처럼 싱그러운 섬 하와이는 태평양 한가운데 화산이 분화해 솟은 군도다. 하정우가 극찬한대로 하와이는 걷기 천국이다. 약 500만 년 전, 8개 유인도 중 가장 먼저 카우아이 섬이 태어났다. 다른 섬과 생김새가 영 딴판이다.