 신종 코로나바이러스(코로나19)가 미ㆍ중 정면충돌의 시계를 앞당기고 있다.
  미국이 코로나19를 계기로 전 세계 시장에서 중국을 고사시키는 작전으로 돌아서면서다.
   미국은 구체적으로 자신의 우방국들로만 산업 공급망을 개편하는 ‘경제번영 네트워크(Economic Prosperity Network)’를 구상하고 있다.
  이에 한국이 참여하라는 미국의 압박도 점차 노골화하고 있다.
  키스 크라크 미국 국무부 경제성장ㆍ에너지ㆍ환경 담당 차관은 20일(현지시간) 국무부의 아태지역 언론 브리핑에서 “지난해 한·미 고위급 경제협의회에서 한국과 ‘경제번영 네트워크’ 구상에 관해서 얘기를 나눴다”며 “미국의 글로벌 경제 안보 전략의 핵심은 자유 진영을 보호하는 공급망을 확장하는 것”이라고 말했다.
   미 고위 관리가 미국의 새로운 경제·안보 구상인 '경제번영 네트워크'를 실명으로 공개한 것은 이번이 처음이다.
  크라크 차관의 발언은 한국에 이 같은 구상을 이미 작년에 설명했다는 취지다.
  반면 외교부는 지난해 11월 크라크 차관과 이태호 외교부 제2차관이 진행한 제4차 한·미 고위급 경제협의회에서는 “미국의 인도·태평양 전략과 한국의 신남방 정책의 접점을 모색하고 양국 간 경제 협력 파트너십을 강화한다”는 수준만 언급됐다는 입장이다.
   이 때문에 크라크 차관이 이번에 이를 기정사실로 해 미국의 차기 경제 구상에 한국의 참여를 압박했다는 분석이 나온다  크라크 차관은 이날 브리핑에서 “‘경제번영 네트워크’는 민감한 산업 영역에서 신뢰할 수 있는 특정 국가들과 기업들을 묶기 위한 것”이라며 “이 네트워크는 투명성과 법의 지배 등 민주적 가치 하에 운영될 것”이라고 설명했다.
  이어 한국이 지난해 12월 세계무역기구(WTO)에서 개발도상국 협상 지위를 포기한 것을 언급하면서 “중국의 진정한 롤모델이 될 수 있다”고 언급하기도 했다.
  미국이 주장하는 '경제번영 네트워크'의 핵심은 한마디로 '중국만 빼고(Anything but China)'다.
  크라크 차관은 “중국 공산당의 은폐ㆍ강압ㆍ포섭이라는 세 가지 전략은 결과적으로 ‘퍼펙트 스톰’을 불러왔다”고 말했다.
   “통제돼야 할 곳에 바이러스가 창궐하게 됐으며, 중국의 이른바 '가면 외교(face-mask diplomacy)'는 원하는 것을 얻어내기 위한 강압과 회유의 도구일 뿐이며, 많은 기업ㆍ국가들이 이런 공격 전술을 알아차리게 됐다는 것”이라면서다.
 
신종 코로나바이러스(코로나19)가 미ㆍ중 정면충돌의 시계를 앞당기고 있다. 미국이 코로나19를 계기로 전 세계 시장에서 중국을 고사시키는 작전으로 돌아서면서다.