자유무역협정(FTA)이 코로나 경제 위기의 방파제가 되고 있다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산한 올해 1분기에도 FTA 발효국간 무역수지는 흑자였다.
  FTA를 맺지 않은 국가 간 무역에선 적자를 보인 것과 대비된다.
  코로나 강타한 1분기, FTA 효과는? 5일 관세청에 따르면 2012년부터 2019년까지 FTA 발효국간 무역수지는 8년 연속 흑자를 기록했다.
  한 해 내내 수출 감소세를 보인 지난해에도 무역흑자는 유지됐다.
  올해 1분기 무역수지도 164억 달러 흑자였다.
  반면 FTA를 맺지 않은 나라와의 무역수지는 2016년 적자로 돌아선 이후 4년 연속 적자를 보였다.
  올해 1분기 실적도 76억 달러 적자였다.
  올해 1분기에는 코로나가 발병한 중국과의 교역액이 7.
 6% 감소하는 등 무역 활력이 크게 떨어졌다.
  이런 상황에서 FTA 제도를 활용해 수출·수입을 한 비중은 각각 5.
 7%포인트, 5.
 8%포인트씩 크게 증가했다.
  FTA를 활용하면 더 낮은 관세율로 제품을 수출할 수 있다.
  수출 기업들이 절대적인 교역량이 줄어드는 상황에서 가격 경쟁력을 높여 수출 활로를 찾는 방식으로 대응했다는 해석이다.
  김태영 관세청 자유무역협정집행기획담당관은 "코로나 팬데믹(세계적 대유행)으로 교역 여건이 좋지 않은 상황에서도 FTA 발효국과의 교역이 무역 흑자에 큰 힘이 되고 있다"고 설명했다.
  전문가들은 FTA를 활용한 교역이 무역흑자로 이어진 이유로 빠르게 성장한 국내 제조업 경쟁력을 든다.
  FTA를 맺으면 국가마다 상대적으로 경쟁력이 뛰어난 산업(비교 우위 산업)은 성장한다.
  반도체·디스플레이·석유화학·자동차 등 국내 제조업 제품의 세계 시장 점유율이 높아진 것도 이 때문이다.
  정재완 한남대 무역학과 교수는 "일본이나 산유국 등 한국의 만성 무역 적자국을 제외하고 흑자국 위주로 FTA를 체결하면서 교역 규모 성장에 큰 도움이 된 것도 사실"이라고 설명했다.
  FTA 개시 실적, 文 정부 '0건'  이런 FTA 효과를 노리고 역대 정부는 FTA 체결에 공을 들였다.
  노무현 정부는 2003년 한·칠레 FTA로 첫 테이프를 끊은 뒤 아세안·미국 등 5건의 FTA를 체결했다.
  이명박 정부에서도 인도·유럽연합 등 4건, 박근혜 정부도 중국·베트남 등 6건의 FTA를 체결했다.
  그러나 문재인 정부 들어 체결한 FTA는 파나마·코스타리카·온두라스 등 중미 5개국 간 협정 1건뿐이다.
 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산한 올해 1분기에도 FTA 발효국간 무역수지는 흑자였다. FTA를 맺지 않은 국가 간 무역에선 적자를 보인 것과 대비된다. 올해 1분기 무역수지도 164억 달러 흑자였다. 이런 상황에서 FTA 제도를 활용해 수출·수입을 한 비중은 각각 5. 7%포인트, 5. 8%포인트씩 크게 증가했다.