 꼬깔콘을 줄 세우며 조용히 놀던 아이는 그에 맞는 어떤 연구기관의 훌륭한 연구원이 될 수 있을 것이고, 끊임없이 움직이려고 한 아이는 뛰어난 축구선수가 되었거나 앞서 소개한 인기 있는 연예인이 될 수도 있다.
  그러나 많은 부모가 집중력이 뛰어나고, 한번 시작한 일은 끝을 맺으며, 사교적이고 적극적이며 인내심이 있는 자녀를 원한다.
  “우리 집 아이는 좀 까탈스러워, 우리 아이는 낯을 많이 가려,  우리 아이는 집중력이 좀 떨어져, 우리 아이는 산만해, 우리 아이는 인내심이 없어, 우리 아이는 생활이 불규칙해, 우리 아이는 뭐든 시작하고 끝을 맺는 게 없어….
 ” 이렇듯 부모는 자꾸 자녀의 장점을 보지 않고 단점에 초점을 맞춘다.
  이 모든 말은 훌륭한 허상의 어떤 자녀를 기준으로, 누군가와 비교해서 만들어진 부모들의 재단된 평가다.
  우리 집 아이가 초등학교에 들어가고 나서의 일이다.
  학년 초 선생님과 면담하던 날이 생생하다.
  “아이가 너무 제 수업을 방해해 당황스러워요.
  질문 시간에만 질문하라고 분명히 말했는데 수업 중간에 자꾸 질문해 수업의 흐름을 깨거든요.
  집에서 이 부분을 잘 교육해 주시길 부탁드립니다”라는 내용이었다.
  너무 자주 질문하는 것이 문제가 된다면 집에서 ‘언제든 너의 생각을 이야기하라’고 하는 교육방식이 잘못된 것일까? 당황스러운 상황이었다.
  그리고 시간이 지나 3학년 때의 담임 선생님은 같은 상황을 이렇게 말씀하셨다.
  “아이가 질문이 많으니 수업이 활기차고 수업이 확장돼서 좋다.
 ” 우리 아이는 자신의 감정이나 생각을 곧 표출시키는 기질적 특성이 있는데, 이것을 받아들이는 것도 어른의 특성에 따라 다르게 받아들여질 수 있다는 것을 알 수 있었다.
  그러니 부모와 자녀가 기질적으로 찰떡같이 잘 맞으면 좋겠는데, 만약 대립관계에 있다면 아이도, 부모도 모두 힘든 과정의 연속이 될 수 있다.
  내 성장 과정을 기억해 보면 아이들은 일부러 부모나 선생님을 힘들게 하는 것이 아니었는데 부모님이나 선생님은 아이들의 기질적 특성을 제대로 이해하지 못해 문제 행동으로 인식하고 따뜻함과 구조화로 다가가기보다는 모욕과 체벌로 대응하는 경우가 많았다는 것을 기억한다.
   그럼 ‘기질은 타고난 것이니 그냥 어쩔 수 없군’이라고 생각하고 말 것인가? 어떤 기질도 더 좋거나 더 나쁜 것이 아니다.
  기질이라는 것은 모든 아이에게 긍정적인 요소이며 잠재된 가능성이다.
  아이가 고집이 세다는 것은 다시 생각하면 끈기가 있다고 할 수 있다.
 
그럼 ‘기질은 타고난 것이니 그냥 어쩔 수 없군’이라고 생각하고 말 것인가? 어떤 기질도 더 좋거나 더 나쁜 것이 아니다. 기질이라는 것은 모든 아이에게 긍정적인 요소이며 잠재된 가능성이다.