지난 4월, 서울 구로동에 내 집 마련을 꿈꿨던 이들이 사기를 당했다며 서울남부지검에 단체로 고소장을 접수했습니다.
  이후 추가 고소한 인원까지 합하면 고소인은 총 334명.
  물거품이 된 꿈과 함께 녹아버린 계약금을 찾기 위한 긴 싸움이 시작됐습니다.
  이들에겐 무슨 일이 있었던 걸까요.
 #‘월드메르디앙 입주자 모십니다’=‘구로동지역주택조합(가칭)’은 2016년 11월부터 조합원을 모집했다.
  구로역 500m 인근에 1230가구가 살 수 있는 25층짜리 아파트 ‘구로 월드메르디앙 아트구로’를 세운다는 계획이었다.
  가산동에 모델하우스를 세우고, 온라인에서도 블로그·카페·사이트 등을 통해 광고했다.
  홍보영상엔 ‘트리플 역세권, 평당 1300만원의 합리적 분양가.
  구로의 품격을 높이다.
 ’ 등의 문구가 있다.
  =지난해 초까지 847명이 모였다.
  대대적 홍보 덕인지 구로구 외 서울 지역이나 인천·경기도에서 온 이들도 많았다.
  연령은 주로 50~60대가 많았지만 20대와 70대도 여럿 있었고, 부자(父子)나 부부가 나란히 두 채씩 계약하는 이들도 있었다.
  조합원들이 수상한 낌새를 느낀 건 올해 초 임시총회에서다.
  지금까지 조합에 총 450억원 정도를 줬는데, 사업용지 매입에 쓴 돈이 77억원뿐이라는 걸 알게 됐다.
  #지역주택조합이 뭐길래=‘지역주택조합’은 주택법에 규정돼 있는 주택취득의 한 방식이다.
  재개발·재건축이 ‘내 땅에 새 아파트’를 짓는 거라면 지역주택조합은 ‘남의 땅에 새 아파트’를 짓는 거다.
  당연히 재개발·재건축보다 어렵다.
  부지 확보가 어렵기 때문이다.
  국민권익위원회에 따르면 지역주택조합 설립인가가 나더라도 실제 입주까지 이르는 경우는 20% 남짓이다(2005~2015년 사업 건수 기준).
  하지만 땅도, 집도 없고 청약 가점도 충분하지 않은 데다 일반 매매는 더욱 엄두를 못 내는 이들에겐 몇 안되는 선택지 중 하나다.
   =위험하고 어려워 보이는데 847명이나 몰린 이유는 뭘까.
  고소장을 낸 조합원들은 “가입 당시 홍보담당 직원으로부터 사업부지의 70~80%가 확보된 상황이라고 들었다”고 입을 모은다.
  조합 설립 인가를 받으려면 80% 이상의 부지에 대해 사용 승낙(사용권원)을 확보해야 하는데, 그 조건에 거의 다다랐다고 하니 “인가와 시행이 순조롭게 진행될 것이고, 입주 예정 시기는 2020년~2021년”이라는 말도 그럴듯하게 들렸다는 거다.
 
‘지역주택조합’은 주택법에 규정돼 있는 주택취득의 한 방식이다. 재개발·재건축이 ‘내 땅에 새 아파트’를 짓는 거라면 지역주택조합은 ‘남의 땅에 새 아파트’를 짓는 거다. 국민권익위원회에 따르면 지역주택조합 설립인가가 나더라도 실제 입주까지 이르는 경우는 20% 남짓이다(2005~2015년 사업 건수 기준).