“가능한 한 빨리 나와 어머니, 누이가 마카오에서 빠져나가게 도와달라” 2017년 2월 14일 반북단체 천리마민방위(현 자유조선)의 리더 에이드리언 홍 창에게 다급한 목소리의 전화가 걸려왔다.
  4년간 북한 관련 정보를 교환해온 친구였다.
  그는 자신이 마카오에서 신변의 위협을 받고 있다며 다른 곳으로 도피할 수 있도록 도와달라고 요청했다.
  전화가 걸려온 날은 북한 김정은 국무위원장의 이복형 김정남이 말레이시아 쿠알라룸푸르 공항에서 신경작용제 공격을 받고 피살된 다음 날이었다.
  그리고 전화를 건 주인공은 김정남의 아들, 김한솔이었다.
    3년 전 김정남 암살 사건 직후 마카오에 머물던 아들 김한솔과 가족들이 네덜란드로 빠져나가기까지의 과정이 공개됐다.
  16일(현지시간) 한국계 재미 작가 수키 김이 미국 주간지 뉴요커 온라인판에 게재한 기고문 '북한 정권을 뒤집으려는 지하운동'을 통해서다.
  기고문은 에이드리언 홍 창(36)과의 인터뷰를 바탕으로 작성됐다.
   2019년 2월 스페인 마드리드의 북한 대사관을 습격했다가 미 수사 당국의 수배를 받는 홍 창이 언론 인터뷰에 등장한 건 처음이다.
  수키 김은 에이드리언이 공개 수배되기 한 달 전 미국 뉴욕 타임스퀘어의 한 식당에서 그를 만났다고 밝혔다.
   그에 따르면 홍 창과 김한솔은 2013년 파리에서 만났다.
  홍 창은 김한솔을 “명품 구찌 신발을 신은, 돈이 많은 아이”로 기억했다.
  “김정남이 평생 얼마나 많은 현금을 숨겨둔 것일까라는 생각도 들었다”고 했다.
  첫 만남에서 김한솔은 “당신(홍 창)이 북한과 관련해 무슨 일을 하는지 알고 있다”고 말했다고 한다.
  이후 두 사람은 북한 정보를 교환하기 위해 지속적으로 연락을 취했다.
  밤 중에 걸려온 전화… “신변에 위협, 도와달라”김한솔이 홍 창에게 도움을 요청한 건 2017년 2월 14일 밤.
  김정남이 살해되고 하루가 지나서였다.
  김한솔은 자신의 집을 지켜주던 마카오 경찰이 갑자기 사라진 것을 보고 위험을 감지했다.
  곧바로 홍 창에게 전화를 걸어 상황을 알렸다.
  홍 창은 “김한솔을 둘러싼 ‘제로섬 게임’이 시작됐음을 직감했다”고 말했다.
   홍 창은 즉시 자유조선에서 함께 활동하는 한국계 미국인 크리스토퍼 안(크리스·38)에게 도움을 요청했다.
  때마침 필리핀 마닐라에 머물고 있던 크리스는 곧장 대만 타이베이 공항(Taipei Airport)으로 향했다.
 
4년간 북한 관련 정보를 교환해온 친구였다. 그는 자신이 마카오에서 신변의 위협을 받고 있다며 다른 곳으로 도피할 수 있도록 도와달라고 요청했다.