해마다 이맘때면 경기도 광주시 퇴촌면 일원에서는 토마토가 발갛게 익는다.
  6월은 일교차가 커 토마토의 맛이 더욱 깊어지는 시기다.
  퇴촌면 주민은 2003년부터 6월에 특산물인 토마토를 알리기 위해 ‘퇴촌 토마토축제’를 개최해왔다.
  하지만 올해는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 축제를 취소했다.
  광주시는 지난 5월 ‘제18회 퇴촌 토마토축제’를 취소하는 대신 농민들의 시름을 덜어주기 위해 ‘토마토 팔아주기 운동’ 등 다각적인 판매활성화 방안을 마련·추진하기로 결정했다.
   재배농가 원두막에 판매장 마련‘토마토 팔아주기 운동’은 오는 22일부터 26일까지 5일간 진행된다.
  광주시가 축제를 취소하고 토마토 팔아주기 운동으로 전환한 건 2015년 메르스 사태 당시까지 두 번째다.
  ‘토마토 팔아주기 운동’에는 광주시 퇴촌면·남종면·초월읍이 참여한다.
  토마토 재배농가 원두막에 판매장을 마련하고 고품질의 퇴촌 토마토를 저렴하게 판매한다.
  시는 지역 내 기업체 및 자매도시(강남구·동해시)와 유관기관에도 ‘토마토 팔아주기 운동’을 전파하고 모든 공직자가 참여할 수 있게 독려하기로 했다.
 퇴촌면 관계자는 “토마토는 맛있게 익어가는데 축제가 취소돼 걱정이 컸는데 광주시에서 ‘토마토 팔아주기 운동’을 전개해 안도하고 있다”면서 “토마토 팔아주기 운동을 통해 많은 분께서 토마토를 구매해 주시면 농민들에게 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.
  광주시는 퇴촌면과 농업정책과의 협의를 통해 ‘토마토 팔아주기 운동’ 기간에 토마토 4kg을 1만원에 판매하기로 했다.
  방울토마토는 2kg에 1만원으로 가격을 책정했다.
  또 감자 5kg을 5000원에 판매한다.
  퇴촌 토마토를 구입하려면 퇴촌면 토마토연합회나 퇴촌면사무소에 문의 혹은 주문하면 된다.
  단체 주문 시 농가에서 직접 배송받을 수 있다.
   수도권에서 만날 수 있는 친환경 농산물퇴촌면이 토마토로 유명하게 된 것은 팔당호 개발제한과 연관이 있다.
  퇴촌면은 임야가 전체 면적의 77%를 차지하고 자연환경 외에는 부존자원이 없어 농사를 지을 수밖에 없는 환경이다.
  퇴촌면은 상수원보호구역과 개발제한구역이 중첩된 지역으로 천혜의 자연환경을 보존하고 있어 토마토 재배에 최적의 조건을 갖고 있다.
  개발제한에 묶인 이런 특성 때문에 퇴촌 토마토는 농약을 사용하지 않고 수정벌이 토마토 꽃을 옮겨 다니며 수정을 하는 친환경 방식으로 재배한다.
 
퇴촌면 주민은 2003년부터 6월에 특산물인 토마토를 알리기 위해 ‘퇴촌 토마토축제’를 개최해왔다. 하지만 올해는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 축제를 취소했다. 광주시는 지난 5월 ‘제18회 퇴촌 토마토축제’를 취소하는 대신 농민들의 시름을 덜어주기 위해 ‘토마토 팔아주기 운동’ 등 다각적인 판매활성화 방안을 마련·추진하기로 결정했다.