 어린 모자반의 끝에는 공기주머니(기낭)가 있어 수면 위에 뜬 채로 살 수 있다.
  하지만 노쇠한 모자반은 기낭이 사라지면서 가라앉는다.
  2013년에 발표된 연구에 따르면 멕시코 걸프만 북서부에서 봄철에 발생한 모자반은 여름에 사르가소 해로 이동한 뒤 겨울에 심해로 가라앉는다.
  바위에 있던 괭생이모자반이 떨어져 나온 뒤에는 길쭉한 형태 때문에 많은 수의 개체가 서로 엉킨다.
  여느 해조류와 달리 기낭이 있어 물 아래로 가라앉지 않고, 물 위에 떠 있는 무리가 점점 커지면서 인공위성으로 관측될 만큼 큰 덩어리를 만들기도 한다.
  2017년 관측된 괭생이모자반 무리는 길이가 2㎞를 넘겼다.
  올해는 최대 직경 50m의 괭생이모자반 덩어리가 제주 남쪽 바다에서 관찰됐다.
     ③어디서, 어떻게 왔나 2000년대 이후 연구 결과를 종합하면 중국 연안에 서식하는 괭생이모자반이 바위에서 떨어져 나온 뒤 구로시오 해류를 타고 북쪽으로 갔다가 서해에서 다시 바람을 타고 제주도 북부와 남해안으로 유입된다고 알려져 있다.
  구로시오 해류는 필리핀 동쪽 해역에서 남중국해를 따라 올라오는 난류다.
   지난해 5월 상지대 연구진과 국립수산과학원 연구원 등이 '네이처 사이언티픽 리포트'에 발표한 논문에 따르면 한국에서 발견되는 괭생이모자반의 유전형질을 분석한 결과 중국 저장 성 저우산 시에서만 발견되는 괭생이모자반과 같은 계통이다.
   ④ 왜 올해 유독 많나 전문가들 사이에선 올해 4~5월의 기상 조건 때문이란 가설이 설득력을 얻고 있다.
  중국 북쪽 연안으로 밀려간 괭생이모자반 무리가 예년보다 강했던 북풍을 타고 우리나라 서남해안으로 더 많이 밀려왔을 것이란 설명이다.
  국립수산과학원 관계자는 “물 위에 떠 있는 군락이 이동하기 때문에, 괭생이모자반의 이동은 바람의 영향을 가장 크게 받는다”며 “올해 5월부터 북쪽에서 바람이 많이 불면서 괭생이모자반이 지속해서 밀려오는 중”이라고 설명했다.
  한때 중국의 ‘해상 조림사업’을 위해 대량으로 심은 괭생이모자반이 밀려오는 있다는 관측도 있었다.
  인공적으로 조성한 해조류의 숲에서 떠밀려 왔다는 설이다.
  하지만 이에 대해 회의적인 의견이 많다.
  국립수산과학원 관계자는 “중국 연안은  괭생이모자반이 원래 많은 곳이고, 중국의 해상 조림사업도 몇 년 전 시범사업 이후 사라진 것으로 안다”고 말했다.
   ⑤ 뭐가 문제지? 해안가로 유입되는 괭생이모자반 무리는 안전 문제를 일으킬 수 있다.
 
국립수산과학원 관계자는 “물 위에 떠 있는 군락이 이동하기 때문에, 괭생이모자반의 이동은 바람의 영향을 가장 크게 받는다”며 “올해 5월부터 북쪽에서 바람이 많이 불면서 괭생이모자반이 지속해서 밀려오는 중”이라고 설명했다. 한때 중국의 ‘해상 조림사업’을 위해 대량으로 심은 괭생이모자반이 밀려오는 있다는 관측도 있었다.