힘내라 대구경북② 경북 울릉도 울릉도는 까다로운 여행지다.
  뱃길 따라 3시간.
  거센 파도를 견뎌야 섬에 닿는다.
  바깥쪽은 죄 해안절벽이요, 안쪽은 육중한 산이다.
  도로 대부분이 경사 심한 기슭에 걸쳐 있다.
  그런데도 매년 30만 명이 넘는 여행자가 울릉도를 찾는다.
  다른 곳엔 없는 비경, 천혜의 자연이 있어서다.
  에메랄드빛 바다, 기이한 모양의 바위와 절벽, 싱싱한 먹거리는 울릉도 여행자에게만 주어지는 특권이다.
  울릉도는 경북의 23개 시·군 중 유일한 ‘코로나 제로 고장’이다.
  2018년 12월 일주도로(전체 길이 44.
 55㎞)가 완전히 열리면서 울릉도 여행이 빠르고 수월해졌다.
  이제 2시간이면 섬을 한 바퀴 돌 수 있다.
  길이 생기고, 사람이 오가면, 문화가 생기게 마련이다.
  울릉도에 들었다.
  렌터카를 타고 해안 비경을 구석구석 찾아다녔다.
  슬기로운 울릉도 운전 여행일주도로가 없던 시절의 울릉도 여행을 기억한다.
  해안을 따라 39.
 8㎞ 구간의 차도가 있었지만, 북동쪽 해안(저동리 내수전에서 천부리 섬목에 이르는 4.
 75㎞ 구간)만은 길이 없었다.
  도로가 중간에 끊겨 왔던 길을 되돌아가야 하는 수고로움이 따랐고, 유람선을 타는 것이 섬 전체를 돌아보는 유일한 길이었다.
  울릉도에서는 1979년이 돼서야 버스가 다니기 시작했단다.
   2018년 내수전과 섬목 사이에 터널이 뚫리면서 울릉도 여행문화는 급물살을 타고 있다.
  대세는 렌터카를 이용한 개별 자유여행이다.
  대대로 울릉도에 도착한 여행자의 첫 미션이 무엇인지 아시나.
  헛헛한 속을 달래는 거다.
  대부분이 배에서 내리자마자 오징어내장탕 집이나 따개비칼국수 집으로 내달린다.
  지금은 렌터카로 환승하는 게 먼저다.
  제주공항 앞 풍경과 다르지 않다.
  7월 현재 렌터카 업체는 10개 등록 차량은 296대에 이른다.
  2012년에는 54대에 불과했다.
  8년 만에 5배 이상 시장이 커졌다.
    울릉도는 운전하기 힘든 곳으로 워낙 악명이 높았다.
  택시 대절 관광(6시간에 15만~20만원)이 요즘도 성행하는 이유다.
  정말 운전하기 어려울까.
  일단 길은 쉽다.
  해안을 따라 길이 뻗어있으니 내비게이션이 없어도 길을 헷갈릴 일이 없다.
   문제는 급경사다.
  해안 절벽을 피해 가는 내륙 길은 죄 가파른 비탈길이다.
  울릉도 경찰차와 택시가 모두 사륜구동 차량인 까닭이다.
 
그런데도 매년 30만 명이 넘는 여행자가 울릉도를 찾는다. 천혜의 자연이 있어서다. 에메랄드빛 바다, 기이한 모양의 바위와 절벽, 싱싱한 먹거리는 울릉도 여행자에게만 주어지는 특권이다. 도로 대부분이 경사 심한 기슭에 걸쳐 있다. 울릉도는 까다로운 여행지다.