일본 요코하마항에 정박중인 크루즈선 '다이아몬드 프린세스'호에서 새로운 환자가 연일 쏟아지고 있다.
  12일에만 확진자 39명이 새로 확인되면서 누적 환자 수만 174명에 달한다.
  크루즈선 내에 격리 중인 승객 3700여명의 불안감은 갈수록 커지고 있다.
  여기엔 한국인 탑승자 14명도 포함돼있다.
  하지만 일본 정부는 감염 확산 방지라는 이유로 이들을 그대로 배에 머무르게 하고 있다.
  일본 보건당국의 조치는 맞는 방향일까.
  바다 위 크루즈선은 내부 구조상 감염병 환자가 쏟아지기 쉽다.
  좁고 폐쇄적인 구조가 감염 확산을 부추길 수 있다는 의미다.
  좁은 통로와 객실, 한정된 동선, 승객·승무원이 몰리는 다중이용시설 등이 바이러스 노출에 영향을 미친다.
  엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 "크루즈선은 내부가 굉장히 좁아서 승객 동선 고려하면 확진자가 돌아다니지 않은 곳이 없을 것으로 본다"고 말했다.
  이 때문에 국내 전문가들은 일본 정부가 보여준 일련의 조치를 이해할 수 없다고 평가했다.
  앞으로 새로운 환자가 계속 나올 가능성이 크다고 봤다.
  김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 "환기 시스템에 문제가 있을 것이고, 격리 조건도 좋지 않을 것이다.
  승객들이 스트레스를 받는데다 영양 공급도 부족해 추가 환자 가능성이 있다"고 말했다.
 초기 대응이 미흡해 문제를 키웠다는 지적도 나온다.
  엄중식 교수는 "(일본 정부가) 처음부터 별 거 아닐거라고 생각한 게 아닌가 싶다.
  (유행) 초기에 방치한 중국 우한시와 똑같은 오류를 범한 거라고 본다"면서 "좁은 지역에서 비말(침방울)이든 접촉이든 굉장히 많은 사람이 노출됐을텐데 노출 상황에 대해 낙관적으로, 느슨하게 대응한 거 같다"고 했다.
  세계보건기구(WHO) 통계에선 크루즈선 환자들이 일본 대신 '기타'로 집계되지만, 최종 책임은 일본 정부에 있다는 게 분명하다는 것이다.
  일본 크루즈선 내에는 아직 검사를 받지 않거나, 확진되지 않은 사람이 상당수다.
  하지만 이들도 대부분 환자와 밀접 접촉했을 가능성이 크다.
  크루즈 여행 특성상 고령자나 기저질환을 가진 고위험군이 많아 환자 중 사망자가 발생할 확률도 배제할 수 없다.
  전문가들은 더 철저한 격리로 크루즈선 내부의 교차 감염을 막아야 한다고 강조했다.
  김우주 교수는 "같은 크루즈선에 격리한다 해도 현실적으로 완벽한 격리는 어렵다.
  1인1실 격리를 하거나 하선 후 자택격리 등 안전한 조치를 취해서 서로 섞이지 않게 해야 한다"고 말했다.
 
일본 요코하마항에 정박중인 크루즈선 '다이아몬드 프린세스'호에서 새로운 환자가 연일 쏟아지고 있다. 크루즈선 내에 격리 중인 승객 3700여명의 불안감은 갈수록 커지고 있다. 하지만 일본 정부는 감염 확산 방지라는 이유로 이들을 그대로 배에 머무르게 하고 있다.