 미국을 북유럽식 복지국가로 바꿔보겠다며 출사표를 던진 민주당 대선 경선 주자 버니 샌더스가 꿈을 접었다.
  샌더스 상원의원은 8일(현지시간) 민주당 대선 후보 경선 선거 운동을 중단한다고 발표했다.
  2016년에 이어 두 번째 대선 캠페인이 막을 내렸다.
   유일하게 남은 조 바이든 전 부통령이 민주당 대선 후보로 사실상 확정됐다.
  11월 3일 열리는 미국 대통령 선거는 도널드 트럼프 대통령과 바이든 전 부통령의 대결로 치러진다.
  8월 민주당 전당대회에서 당 대선 후보를 선출한 뒤 시작할 예정이던 본선 레이스가 4개월여 앞당겨진 셈이다.
   샌더스 의원은 후보 중도 사퇴 이유로 민주당 대선 후보로 뽑히는 게 사실상 어려워진 점을 꼽았다.
  샌더스는 이날 버몬트주 집에서 생중계한 영상을 통해 “지금까지 확보한 대의원 수가 바이든 부통령보다 300명 뒤지는 상황에서 승리는 사실상 불가능하다는 점을 여러분도 잘 알 것”이라고 말했다.
  이어 “전국의 많은 젊은이와 노동자 계층의 지지를 받았지만, 대선 후보 지명을 위한 이 전투는 성공하지 못할 것이라고 결론지었다”고 말했다.
     신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 결심에 영향을 줬다고도 했다.
  샌더스는 “지금 같은 중요한 시기에 국민을 보호할 능력과 리더십이 없는 대통령이 위기를 악화시키는 것을 보면서 나는 양심적으로 이길 수 없는 선거운동을 계속해 나갈 수 없다”고 밝혔다.
  바이든과 손잡고 트럼프 재선 저지에 주력해야 한다는 것이다.
    샌더스는 경선 초반 선두를 달려 2016년의 '아웃사이더' 돌풍을 재연할지 주목받았다.
  지난 2월 민주당 경선이 처음 열린 3개 주인 아이오와, 뉴햄프셔, 네바다주 경선에서 1, 2위를 휩쓸었다.
  하지만 2월 29일 열린 사우스캐롤라이나 경선에서 바이든 전 부통령이 처음으로 1위에 오르면서 샌더스는 흔들리기 시작했다.
     14개 주 경선이 동시에 치러진 3월 3일 슈퍼화요일에 10개 주를 바이든에게 내주며 상승세가 완전히 꺾였다.
  피트 부티지지 전 인디애나주 사우스벤드 시장, 에이미 클로버샤 상원의원 등 중도 성향 경선 주자들이 차례로 후보에서 사퇴하면서 바이든 지지를 표명했다.
  이를 신호로 중도 온건파가 바이든을 중심으로 결집했다.
   이후 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장은 사퇴하면서 바이든 지지를 표명했지만, 같은 진보 성향인 엘리자베스 워런 상원의원은 사퇴하면서 샌더스 지지 의사를 밝히지 않았다.
 
샌더스 상원의원은 8일(현지시간) 민주당 대선 후보 경선 선거 운동을 중단한다고 발표했다. 유일하게 남은 조 바이든 전 부통령이 민주당 대선 후보로 사실상 확정됐다. 11월 3일 열리는 미국 대통령 선거는 도널드 트럼프 대통령과 바이든 전 부통령의 대결로 치러진다.