 이 프로젝트의 핵심은 미국을 비롯한 외국의 기업과 연구소, 대학, 개인에게 지식재산권료를 지급하는 대신 기술과 노하우를 가진 연구자와 경력자를 중국으로 데려와 이들이 지닌 지적 재산과 기업 운영 노하우를 고스란히 흡수하겠다는 것으로 보인다.
  ‘지식재산권 바이패스’ 전략이다.
  중국은 “중국의 3대 발명인 종이·나침반·화약에 대해 서구가 저작권료를 준 적이 없다”는 황당한 이유를 내세우며 서구의 지재권 개념을 애써 무시해왔다.
  중국은 이렇게 영입한 인재들을 중앙정부가 전략적으로 키우는 바이두·알리바바·텐센트 등 알파벳 머리글자를 따서 ‘BAT’로 불리는 대기업에서 직간접적으로 활용 중이다.
  바이두는 검색엔진, 알리바바는 온라인 상거래, 텐센트는 인터넷·미디어로 각각 시작했지만, 지금은 이를 넘어 인공지능(AI) 분야 등에서 첨단기술을 축적하고 있다.
  중국 공산당과 중앙정부는 미래 경제패권국으로 진입하기 위해 이들을 앞세워 첨단 과학기술 정보를 추적해왔다.
  중국 중앙정부는 이 과정에서 미국 기업의 중국 진출을 의도적으로 배제해 이들 기업에 특혜를 주고 자본력을 쌓게 했다는 의심도 받고 있다.
  바이두와 분야가 상당히 겹치는 미국의 구글, 알리바바와 경쟁할 수밖에 없는 아마존, 텐센트와 중복되는 페이스북은 중국에서 금지된 것이 대표적인 사례다.
  일부 미국 기업은 중국에서 지재권을 행사하지 않고 기술을 넘기는 조건으로 중국 시장에 합작기업을 설립해 진출할 수 있다.
  하지만 일단 기술과 노하우가 모두 중국에 넘어가면 찬밥 신세가 되기 일쑤라고 웹은 지적했다.
  그동안 미국은 지재권을 무시하는 중국의 이러한 관행에 대해 계속 문제를 제기해왔다.
  이번 휴스턴 총영사관 폐쇄도 오랫동안 쌓여왔던 이런 불만이 작용했을 것으로 볼 수 있다.
  미국 국무부의 모건 오테이거스 대변인이 휴스턴 총영사관 폐쇄 요구의 이유에 대해 “미국인의 지식재산권과 개인 정보를 보호하기 위한 것”이라고 설명한 데 이런 의미가 담겨있다.
  오테이거스 대변인은 “각국은 빈 협약에 따라 다른 나라의 내정에 간섭하지 않을 의무가 있으며 미국은 중국이 우리 주권을 침해하고 우리 국민을 위협하는 것을 용인하지 않겠다”고 말했다.
  중국이 미국의 지식재산권과 개인정보, 그리고 미국 내정과 관련한 모종의 행동을 했으며 이를 응징하기 위해 휴스턴 총영사관 폐쇄를 요구했다는 뉘앙스다.
  이것이 미국 국무부가 밝힌 공식 폐쇄 이유다.
 
그동안 미국은 지재권을 무시하는 중국의 이러한 관행에 대해 계속 문제를 제기해왔다. 이번 휴스턴 총영사관 폐쇄도 오랫동안 쌓여왔던 이런 불만이 작용했을 것으로 볼 수 있다. 미국 국무부의 모건 오테이거스 대변인이 휴스턴 총영사관 폐쇄 요구의 이유에 대해 “미국인의 지식재산권과 개인 정보를 보호하기 위한 것”이라고 설명한 데 이런 의미가 담겨있다.