 우리나라에서 사경은 불교 전래와 함께 시작돼 역사가 1700년에 이르는 것으로 추정된다.
  시작은 불교 경전을 보급하기 위한 것으로 인쇄술 발달 전 수도사들이 성경을 한 자 한 자 필사하던 것과 마찬가지 목적이었다.
  그러다 8세기 중엽 목판 인쇄술이 발달하면서 점차 스스로 공덕을 쌓는 수행 형태로 바뀌었다.
  통일신라 때(745~755년) 제작된 ‘신라백지묵서대방광불화엄경’(국보 제196호)은 국내 현존하는 가장 오래된 사경 유물이다.
  고려 때 활짝…국보·보물 등 200여점 지정사경이 화려한 꽃을 피운 것은 불교를 국교로 삼은 고려 시대 와서다.
  『고려사』 등에 따르면 사경 전문 국영 기관이 있었을 정도다.
  특히 ‘감지금니대방광불화엄경보현행원품’(국보 제235호) 등 금은자(金銀字) 형식의 사경이 많이 제작됐다.
  금은자란 아교에 금박과 은박을 개어 한줄씩 교대로 쓴 경문이다.
  충렬왕 대에 중국에 수백 명의 사경승을 파견하는 등 대내외적으로 명성을 떨쳤지만 조선 시대 들어선 숭유억불 기조 속에 쇠퇴했다.
  이후 일부 왕실과 사찰에 의해서 명맥이 유지돼 왔다.
  이번에 사경장 보유자로 인정 예고된 김경호 한국사경연구회장은 사경의 전통을 계승하고 현대적으로 되살린 주역으로 평가된다.
  1997년 조계종에서 개최한 ‘제1회 불교사경대회’ 대상을 수상하고 2010년 ‘대한민국 전통사경기능전승자(고용노동부지정, 제2010-5호)’로 선정됐다.
  각종 교육 기관에서 사경 관련 강의를 하고, 다년간 연구한 자료를 바탕으로 전문 서적을 잇따라 냈다.
    김씨는 기자와의 통화에서 “무형문화재가 된다는 기쁨보다는 고려시대 글씨보다 더 좋은 사경을 우리 시대에 만들어야 하는 중압감이 크다”면서도 “다만 앞으로 관심이 커지면 관련 연구나 계승이 체계적으로 이뤄질 수 있을 듯하다”고 말했다.
  전용 종이‧붓‧먹 등 사경 재료 제작이 더 활발해질 거라는 기대도 비쳤다.
  김씨는 전북 김제향교 전교(典校·책임자)였던 아버지 밑에서 한학과 서예를 배웠다.
  집안이 불교라 어려서부터 사경과 익숙했다고 한다.
  ‘한길’ ‘외로운 길’을 뜻하는 호(號) ‘외길’은 고교 때 스스로 지었다.
  2000년대 이후 뉴욕·로스앤젤레스 등에서 20여 차례 전시를 통해 해외에도 한국 사경의 높은 수준을 알렸다.
  작업할 때 이를 악물고 혼신의 힘을 다하다 보니 어금니가 모두 빠져 임플란트를 했을 정도다.
  대표작으로 2012년 약 8개월에 걸쳐 제작한 ‘묘법연화경 견보탑품’이 있다.
 
우리나라에서 사경은 불교 전래와 함께 시작돼 역사가 1700년에 이르는 것으로 추정된다. 그러다 8세기 중엽 목판 인쇄술이 발달하면서 점차 스스로 공덕을 쌓는 수행 형태로 바뀌었다. 사경이 화려한 꽃을 피운 것은 불교를 국교로 삼은 고려 시대 와서다.