“평소엔 20~30분이면 손님을 태웠을 텐데, 벌써 3시간째 공치고 있네요.
 ” 지난 5일 경북 경주시 천군동 경주월드 앞 택시기사 대기실에서 만난 박상진(66)씨는 신종 코로나 바이러스 감염증이 유행하면서 경주 전역의 관광객이 뚝 끊겼다고 하소연했다.
  경력 10년차인 박씨는 “2015년 메르스, 2016년 경주 지진 당시에도 이 정도는 아니었다”며 고개를 저었다.
  박씨와 대기실에 앉아 있던 다른 택시기사들도 한마디씩 거들었다.
  한 택시기사는 “수입이 3분의 2나 줄었다”며 “평소에는 관광버스가 보문관광단지를 계속해서 오가는데 지금은 관광버스를 한 대도 볼 수 없다”고 말했다.
    실제 보문관광단지 주차장은 텅 비어 있었다.
  관광버스는 물론 승용차도 찾아보기 어려웠다.
  경주월드 앞 야외주차장도 평일이라곤 하지만 방문객 차량은 드물었다.
  그는 “신종 코로나가 아직 경주에 안 들어왔는데도 이 정도인데 만약 1명이라도 확진자가 나오면 어떻게 되겠느냐”며 “지자체가 앞장서 손소독제나 마스크가 널리 보급될 수 있도록 노력해야 한다”고 목소리를 높였다.
  보문관광단지에서 차로 20분 정도 떨어진 경주의 ‘핫플레이스’ 황리단길은 그나마 사정이 조금 나았다.
  단체 관광객보다 개인 관광객 위주로 방문하는 관광명소여서다.
  하지만 길을 오가는 사람들 대부분 마스크를 착용하고 있었다.
  경북 영천시에서 온 김수근(29)씨는 “극장이나 백화점 같은 실내보다 야외가 나을 것 같아 황리단길을 찾았지만 그래도 불안한 게 사실”이라고 말했다.
  신종 코로나가 전국에 번지면서 ‘관광 1번지’로 불리는 경주도 직격탄을 맞고 있다.
  서울 명동이나 제주와 달리 내국인 관광객이 90%가량을 차지하는 경주까지도 신종 코로나 사태의 유탄을 맞은 셈이다.
  6일 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 경주를 찾은 것도 지역 관광업계의 현장 목소리를 점검하기 위해서였다.
   홍 부총리는 이날 이철우 경북도지사와 함께 황리단길 매장을 돌아보며 종사자들과 이야기를 나눴다.
  황리단길 내 한 한옥호텔에서 홍 부총리는 “인명 피해 없이 사태를 최대한 조기 종식하는 게 관광업을 포함한 경제 개선 흐름을 잘 뒷받침하는 최선의 첩경이라 생각한다”며 “최대한 총력을 기울여 사태가 조기에 마무리되게 노력하겠다”고 말했다.
  경북도에 따르면, 경북 주요 관광지 호텔의 예약 취소 사례가 급증하고 있다.
  방문객 수도 전년 대비 55% 감소했다.
 
“평소엔 20~30분이면 손님을 태웠을 텐데, 벌써 3시간째 공치고 있네요. ” 지난 5일 경북 경주시 천군동 경주월드 앞 택시기사 대기실에서 만난 박상진(66)씨는 신종 코로나 바이러스 감염증이 유행하면서 경주 전역의 관광객이 뚝 끊겼다고 하소연했다. 경력 10년차인 박씨는 “2015년 메르스, 2016년 경주 지진 당시에도 이 정도는 아니었다”며 고개를 저었다.