한 줌 바람이 귀한 무더위가 왔다.
  시원함과 여유, 그 이상을 가져다주는 건 에어컨보다는 역시 부채 바람이다.
  우리 부채는 형태상 크고 둥근 태극선 모양의 ‘방구부채’와 접고 펴는 ‘접(摺) 부채’로 나뉜다.
  그 중 접부채인 합죽선(合竹扇)은 왕 대나무의 겉대를 맞붙여 만든다.
  대나무 속대만 사용하는 중국·일본의 ‘접선’보다 튼튼해서 고려 시대부터 나전, 금속, 칠, 옥 공예 등과 접목돼 발전해왔다.
  조선 시대에는 신분에 따라 부챗살 수에도 제한을 뒀다.
  왕실 직계만이 부챗살이 50개인 ‘오십살 백접선’을 쓸 수 있었고, 사대부는 사십선, 이하 중인과 상민은 그보다 살이 적은 부채를 사용했다.
  국가무형문화재 제128호 선자장 김동식(77) 장인은 전주에서 4대째 합죽선을 만들고 있다.
  14세 때인 1956년, 합죽선을 가업으로 이어오던 외조부 라학천에게 부채 만들기를 배워 63년째 맥을 잇고 있다.
  라학천은 고종에게 합죽선을 진상한 명인.
  “합죽선 하나 만드는데 150번은 손이 가야 하고 1주일 이상 걸리죠.
 ” 조선 시대에는 전라감영이 있는 전주에 선자청을 만들고, 2부 6방의 관청 장인들이 분업해 부채를 만들었다.
  골선부 초조방(대나무를 잘라 얇게 깎아내는 곳), 정련방(대나무를 붙여 부채 형태를 만드는 곳), 수장부 낙죽방(속살과 겉대에 박쥐·매화 등을 새겨 장식을 하는 곳), 광방(대나무를 매끄럽게 광내는 곳), 도배방(부챗살에 미리 접어놓은 한지를 붙이는 곳), 사북방(장식용 고리로 부채 머리를 고정한 후 최종 마무리를 하는 곳) 등이다.
  지금은 이 모든 공정을 김 장인이 혼자 한다.
  합죽선은 좋은 대나무부터 구해야 한다.
  “대 껍질 표면은 깔끔하고 윤기가 나야 상품이죠.
  고급 합죽선을 만들려면 추미(대나무 마디 사이) 길이가 48㎝는 돼야 하는데 그런 대나무를 만나려면 몇 년씩 걸리기도 하죠.
 ” 겉껍질을 잘라서 양잿물에 30~40분간 삶아 말리면 노란색이 드러난다.
  다음 대나무를 0.
 3㎜ 두께로 빛이 투과될 만큼 얇게 속대를 깎아낸다.
  사십선을 만들려면 양쪽 변죽(부채의 단단한 겉)을 제외하고 부챗살 76조각을 맞붙여야 한다.
  그렇게 만든 부채 두께가 2.
 9㎝ 정도다.
  “일본과 중국의 부채 기술자들이 배우겠다고 찾아왔는데, 다들 ‘쉽게 따라 할 일이 아니다’라며 그냥 돌아갔죠.
 ” 대나무 가시는 살에 한 번 박히면 찾기도 빼기도 힘들단다.
 
우리 부채는 형태상 크고 둥근 태극선 모양의 ‘방구부채’와 접고 펴는 ‘접(摺) 부채’로 나뉜다. 조선 시대에는 신분에 따라 부챗살 수에도 제한을 뒀다. 왕실 직계만이 부챗살이 50개인 ‘오십살 백접선’을 쓸 수 있었고, 사대부는 사십선, 이하 중인과 상민은 그보다 살이 적은 부채를 사용했다.