‘넥스트 나이키’ ‘애슬레저계의 샤넬’.
 애슬레저 브랜드 ‘룰루레몬’의 높은 가격과 노 세일 정책 등 프리미엄 이미지와 성장 가능성을 본 전문 투자사 애널리스트들의 평가다.
  1998년 전문 요가복 회사로 창립한 룰루레몬은 애슬러저 붐이 일기 시작한 2018년부터 매년 20% 이상 성장하고 있다.
  지난해 총매출액은 40억 달러(약 4조8000억원).
  시장분석업체 칸타월드패널이 공개한 ‘2019 가장 가치 있는 브랜드 랭킹 톱100’에서 인스타그램에 이어 2위를 차지했다.
   룰루레몬의 옷을 입어본 사람들은 "뭔가 다르다"고 칭찬을 쏟아놓는다.
  특히 한국 소비자들에게 인기 높은 레깅스는 국내 애슬레저 브랜드 창업자들이 "제품 개발 시 제일 먼저 했던 일이 룰루레몬 레깅스를 사서 뜯어본 것"이라고 털어놓을 정도다.
   이런 룰루레몬의 제품을 책임지는 사람은 선 초(Sun Choe)다.
  서울에서 태어나 6살에 미국으로 건너간 한국계 미국인이다.
  그는 '어반 아웃피터스' '스트엘름' '메이드웰' 등 패션업계에서 경력을 쌓았고 디자이너 브랜드 '마크 제이콥스'에선 글로벌 제품 판매 총괄을 담당했다.
  룰루레몬엔 2016년 글로벌 머천다이징 수석 부사장으로 합류, 입사 2년 만에 브랜드의 모든 제품을 책임지는 최고제품책임자(CPO)로 승진했다.
  지난달 22일 아침 애슬레저 업계의 미래 전략을 듣기 위해 미국 LA에 있는 선 초를 줌을 통해 만났다.
  그는 "저의 첫 인터뷰를 한국 매체와 하게 되어 반갑고 또 영광"이라며 반달 눈웃음으로 첫인사를 건넸다.
  “웰니스를 추구하는 성향이 강해진 게 사실이다.
  몸과 마음이 건강한 라이프스타일을 추구하는 ‘게스트(룰루레몬이 고객을 부르는 말)’가 늘면서 자연스럽게 애슬레저 룩과 액티브웨어 수요가 증가했다.
  집에 머무는 시간이 많아진 게스트는 좀 더 편한 옷을 찾게 됐고, 집에서 하는 운동에 지겨움을 느낀 게스트는 자연으로 나가기 위해 기능성 옷에 집중하는 트렌드가 두드러졌다.
 "  “남녀 모두 변화가 있는데, 그중에서도 확연히 달라진 건 남성 라인이다.
  코로나 이전에는 운동복 라인이 가장 인기가 좋았는데, 코로나 발병 이후엔 집에서 편하게 입는 라운지웨어, '액티브 보텀'이라 부르는 기능성 반바지와 조거 팬츠 판매가 눈에 띄게 늘었다.
  레깅스 위에 입거나 일반 트레이닝복 바지처럼 편안하면서도 특수 원단을 사용해 마모에 강하고 내구성이 뛰어난 제품들이다.
 
1998년 전문 요가복 회사로 창립한 룰루레몬은 애슬러저 붐이 일기 시작한 2018년부터 매년 20% 이상 성장하고 있다. 이런 룰루레몬의 제품을 책임지는 사람은 선 초(Sun Choe)다. 서울에서 태어나 6살에 미국으로 건너간 한국계 미국인이다.