이재용(52) 삼성전자 부회장과 정의선(50) 현대차 수석부회장이 13일 오전 충남 천안의 삼성SDI 배터리 공장에서 만났다.
  이 부회장의 초청에 응한 정 수석 부회장은 삼성SDI 공장을 둘러보고 점심을 함께했다.
  정 수석부회장이 삼성 사업장을 방문한 건 처음이다.
  두 살 터울의 두 사람은 평소에도 막역하게 지내는 사이로 알려져 있다.
  현대차그룹과 삼성전자에 따르면 정 수석부회장은 삼성의 차량용 배터리 기술 현황에 대해 이 부회장과 함께 설명을 들었다.
  이날 회동에는 삼성 측에선 전영현 SDI 사장과 황성우 종합기술원장(사장) 등이, 현대차에선 알버트 비어만 연구개발본부장(사장) 등이 참석했다.
  정 수석부회장은 황성우 종기원장에게서 1회 충전에 약 800㎞를 주행할 수 있는 차세대 배터리(전고체 배터리) 기술의 설명을 들었다.
  업계에선 삼성과 현대차가 미래 기술 분야인 전기차 배터리에서 협력 방안을 찾을지 주목하고 있다.
  그동안 현대차그룹은 전기차와 하이브리드 자동차(HEV)에 들어가는 배터리에 삼성SDI 제품을 쓰지 않았다.
  현대차가 주로 쓰는 배터리(주머니 모양의 파우치형)와 삼성SDI가 생산하는 배터리(사각형)의 모양이 서로 다른 점도 작용했다.
  파우치형 배터리는 국내에서 LG화학과 SK이노베이션 등이 만든다.
  현대차가 지난해 3만 대 넘게 수출한 전기차인 코나 일렉트릭은 LG화학의 배터리를 썼다.
  기아차의 니로 EV에는 SK이노베이션 배터리가 들어갔다.
  삼성SDI는 지난해 코나 일렉트릭에 배터리를 납품하기 위해 현대차와 여러 차례 공동 테스트를 진행했다.
  하지만 결국 납품이 성사되지 않았다.
  이번 이 부회장과 정 수석부회장의 회동을 계기로 배터리 설계 단계부터 두 회사가 협력할 가능성이 있다.
  삼성과 현대차가 손을 잡는다면 두 회사의 불편했던 과거를 돌아볼 때 이례적이다.
  1990년대 김영삼 정부 시절 삼성이 완성차 사업에 진출하면서 두 회사는 심한 갈등을 빚기도 했다.
  삼성전자는 2016년 12월 약 9조원을 들여 미국의 자동차 전장 회사인 하만을 인수했다.
  그러자 현대차는 일부 차종에서 자동차 오디오를 하만이 아닌 브랜드로 바꾼 일도 있었다.
  자동차 업계 관계자는 “현대차는 삼성이 완성차 사업에 뛰어들었을 때 연구개발·마케팅 등 여러 직종에서 인력이 유출되는 일을 겪었다”며 “하지만 이 부회장이나 정 수석 부회장은 실리를 추구하는 공통점이 있어 앞으로 협력 구도가 형성될 수 있을 것”이라고 말했다.
 
이재용(52) 삼성전자 부회장과 정의선(50) 현대차 수석부회장이 13일 오전 충남 천안의 삼성SDI 배터리 공장에서 만났다. 이 부회장의 초청에 응한 정 수석 부회장은 삼성SDI 공장을 둘러보고 점심을 함께했다.