 영국, 스페인, 포르투갈에선 우파 정권이 강력하게 노동 개혁을 추진하고 있다. 유럽을 통틀어 가장 적극적으로 노동 개혁에 나서고 있는 정치 지도자는 데이비드 캐머런 영국 총리이다. 마거릿 대처 전 총리 이후 30여 년 만에 ‘제2의 영국병’을 고치겠다는 각오를 보이고 있다.
 1979년부터 1990년까지 총리직을 세 번 연임한 대처의 첫 임기 시절 강성 노조의 득세, 방만한 공공 부문, 과도한 복지 때문에 ‘영국병’이란 말이 나왔다. 특히 강성 노조들의 파업사태가 만연했다. 당시 복지지출 삭감과 세금 인하, 기업의 자유로운 활동 보장 등 개혁 정책을 마련했던 대처는 무엇보다 먼저 노동 개혁에 나섰다. 대처는 파업의 원인이 노조에 가입한 노동자만 고용이 가능하도록 하는 ‘클로즈드 숍(Closed shop)’ 때문이라고 보고 이 제도를 폐지시켰다.
 대처는 1984년 탄광노조가 불법파업을 벌이자 9500여 명을 연행하는 등 개혁 정책을 강력하게 추진했다. 이 때문에 ‘철의 여인’이란 말을 들었던 대처는 영국병을 해결하는 업적을 남겼다.
 캐머런 총리의 노동 개혁은 의료, 교육, 교통, 소방과 같은 핵심 공공서비스 분야 노조의 무분별한 파업을 저지하는 데 초점을 맞추었다. 지난 5월 총선에서 보수당의 압승으로 연임에 성공한 캐머런 총리는 노동조합법 개정안(Trade Union Bill)을 밀어붙여 지난 10월 하원에서 통과시켰다.
 이 법에 따르면 앞으로 공공서비스 분야에서 파업을 쉽게 할 수 없을 것으로 보인다. 그 내용을 보면 파업 찬반 투표에 전체 조합원의 50% 이상이 참여하고, 전체 조합원의 40% 이상이 찬성해야 합법적으로 파업할 수 있다. 예를 들어 조합원 1000명의 지하철 노조가 파업을 할 경우 최소 500명 이상이 투표에 참여해야 하고 400명 이상의 찬성표가 나와야만 한다. 투표율과 상관없이 단순히 과반수 찬성으로 파업을 하는 기존의 관행을 막겠다는 것이다. 파업에 동참하지 않는 조합원을 협박하거나 강제로 파업에 참여시키는 것도 금지한다는 내용도 포함됐다. 일부 극단 세력이 주도한 파업으로 국가 경제가 마비되는 사태를 막겠다는 의도이다.

유럽을 통틀어 가장 적극적으로 노동 개혁에 나서고 있는 정치 지도자는 데이비드 캐머런 영국 총리이다. 마거릿 대처 전 총리 이후 30여 년 만에 ‘제2의 영국병’을 고치겠다는 각오를 보이고 있다.