요즘 초등학생들 사이에서 가장 핫한 캐릭터는 무엇일까.
  바로 ‘신비아파트’다.
  뽀로로나 핑크퐁이 미취학 아동의 절대적인 지지를 받는 ‘유통령’으로 군림하고 있고, 선 넘는펭수가 2030 감성에 부합하는 아이콘으로 떠올랐다면, ‘신비아파트’는 그야말로 초등학생의 절대적인 지지를 받는 애니메이션이다.
  2014년 파일럿으로 첫선을 보인 뒤 2016년 ‘신비아파트: 고스트볼의 비밀’로 시작한 시리즈는 영화ㆍ뮤지컬ㆍ게임 등 다양한 장르로 뻗어 나갔고, 주인공인 도깨비 신비와 초등생 하리ㆍ두리 남매는 물론 금비ㆍ강림 등 새로운 캐릭터가 추가될 때마다 고른 지지를 받고 있다.
    지난달 시작한 시즌 3 ‘신비아파트 고스트볼 더블X 6개의 예언’ 역시 2회 만에 4~13세 타깃 시청률 6%를 넘기며 순항 중이다.
  지난 시즌 ‘신비아파트 고스트볼 X의 탄생’(2017~2019)이 기록한 투니버스 개국 이래 최고 시청률(타깃 시청률 10.
 82%)을 경신 여부는 국내 애니 업계의 관심사이기도 하다.
  호러와 애니의 결합으로 K애니의 새 장을 연 ‘신비아파트’가 얼마나 생명력을 가질 수 있는지를 보여주는 지표이기 때문이다.
  서울 상암동에서 만난 CJ ENM 석종서 제작국장은 “매회 끝날 때마다 떨리는 마음으로 시청자 반응을 모니터링하고 있다”고 밝혔다.
    “러브라인·호러 강화…팬들 의견 적극 반영”모니터링은 시리즈를 총괄하고 있는 석 국장이 가장 공을 들이는 부분 중 하나다.
  그간 ‘안녕 자두야’ ‘와라 편의점’ ‘놓지마 정신줄’ 등 다양한 작품을 선보였지만, 만화ㆍ웹툰 등 원작이 없는 오리지널 작품을 만든 경험은 많지 않은 탓이다.
  그는 “시즌 1이 끝나고 나서 하리와 강림의 러브라인을 원하는 팬들이 많아 시즌 2에는 이를 적극 반영했다”고 밝혔다.
  중고생 팬덤이 생기면서 주인공 연령대를 고등학생으로 올려 웹드라마 ‘기억, 하리’를 제작하기도 했다.
  덕분에 “애들만 보는 만화가 아닌 엄마가 더 좋아하는 만화”라는 얘기가 나오기도 했다.
    하지만 “호러가 아쉽다”는 반응이 지속해서 제기되자 이번 시즌 3에서는 호러를 대폭 강화했다.
  주인공들이 힘을 합쳐 억울한 일을 겪은 귀신의 한을 풀어주고 인간을 괴롭히는 악귀를 혼내주는 이야기에 ‘지구멸망’이라는 설정을 추가했다.
  예언서에 나온 각종 재앙을 막기 위해 악귀를 소환하는 것도 가능해졌다.
  그는 “우리가 어릴 적 이불을 뒤집어쓰고 벌벌 떨면서도 ‘전설의 고향’을 보던 것처럼 요즘 아이들도 무섭지만 재밌는 작품을 좋아한다”며 “마블 등 시리즈물에 대한 이해도도 높은 편이다.
 
요즘 초등학생들 사이에서 가장 핫한 캐릭터는 무엇일까. 바로 ‘신비아파트’다. 뽀로로나 핑크퐁이 미취학 아동의 절대적인 지지를 받는 ‘유통령’으로 군림하고 있고, 선 넘는펭수가 2030 감성에 부합하는 아이콘으로 떠올랐다면, ‘신비아파트’는 그야말로 초등학생의 절대적인 지지를 받는 애니메이션이다.