미 국방부가 현재 200기 정도로 추정되는 중국 핵탄두에 대해 “앞으로 10년간 두 배로 늘어날 가능성이 있다”고 평가했다.
  미 정부가 중국 핵탄두 보유량을 구체적 수치로 공개한 건 이번이 처음이다.
  미·중 갈등이 심화되는 상황에서 ‘중국 세계위협론’을 부각해 대중(對中) 압박에 나선 것으로 풀이된다.
   미 국방부는 1일(현지시간) 의회에 제출한 '2020 중국 군사력 보고서'에서 “향후 10년간 중국의 핵전력 확대 및 현대화에 따라 현재 200기 초반 수준인 중국의 핵탄두 보유량은 규모 면에서 최소 갑절이 될 것”이라고 전망했다.
  특히 “미국을 직접 위협할 수 있는 지상 기반 대륙간탄도미사일 장착 핵탄두의 경우 중국은 현재 100기 정도를 보유하고 있다”며 “5년 내 200기로 늘어날 수 있다”라고도 했다.
  중국이 핵전력의 양뿐 아니라 기술 측면에서도 발전을 이루고 있다고 보고서는 평가했다.
  기존 지상·해상 기반 핵전력을 증진하면서 공중발사가 가능한 탄도미사일 개발에도 착수했다는 것이다.
  로이터통신은 채드 스브라지아 미 국방부 중국 담당 부차관보의 발언을 인용해 “육·해·공 3대 핵전력 중 두 가지만 보유해온 중국이 3대 핵전력 완성에 접근하고 있다”고 보도했다.
  보고서는 또 몇몇 군사 분야에선 중국이 미국과 대등해졌거나 심지어 미국을 능가하고 있다고 서술했다.
  해군력이 대표적이다.
  중국은 130척의 수상전투함정을 비롯해 모두 350척의 군함과 잠수함을 보유함으로써 세계에서 가장 큰 해군력을 지닌 것으로 평가 받는다.
  규모로 보면 293척 군함을 보유한 미 해군을 압도한다.
   중국이 지난해 실시한 탄도미사일 시험 및 훈련 횟수가 전 세계 나머지 국가의 훈련 횟수를 합한 것보다 많다는 보고서 내용도 눈에 띈다.
  중국은 사거리 500∼5500㎞의 중거리 지상 발사 탄도·순항 미사일 1250기를 보유한 것으로 추정된다.
  보고서는 이어 중국의 2019년 공식 국방예산은 1740억 달러(약 206조원)이지만 연구개발과 외국무기 조달 등의 항목이 빠져 있어 실제 지출은 2000억 달러(약 237조원)를 넘을 수 있다고 지적했다.
  미국의 2019년 국방비 지출은 6850억 달러, 일본은 540억 달러, 한국은 400억 달러, 대만은 109억 달러 수준이다.
  보고서는 중국이 북한의 안정 유지에 초점을 맞추는 동시에 유사시 군사개입도 염두에 두고 있다며 중국의 대북(對北) 관점을 언급하기도 했다.
 
중국이 핵전력의 양뿐 아니라 기술 측면에서도 발전을 이루고 있다고 보고서는 평가했다. 로이터통신은 채드 스브라지아 미 국방부 중국 담당 부차관보의 발언을 인용해 “육·해·공 3대 핵전력 중 두 가지만 보유해온 중국이 3대 핵전력 완성에 접근하고 있다”고 보도했다. 중국은 130척의 수상전투함정을 비롯해 모두 350척의 군함과 잠수함을 보유함으로써 세계에서 가장 큰 해군력을 지닌 것으로 평가 받는다.