  박능후 보건복지부 장관, 정은경 중앙방역대책본부장 등 당국자들이 “마스크를 착용하고, 소모임을 자제해달라”는 당부만 무한 반복됐다.
  제대로 현장 감독을 했는지도 의문이 들 정도다.
   교회 발 감염이 지속되자 결국 정부는 7월 8일 교회방역 강화 방안을 발표했다.
  하지만 이 역시 교회를 고위험시설로 지정하는 것은 아니었고, 정규 예배 외에 수련회, 기도회, 성경공부모임 등 각종 대면 모임과 행사를 금지하는 내용이었다.
    더욱이 교회방역 강화 조치는 2주 만인 7월 24일 오후 6시를 기해 해제됐다.
   당시 정부는 “국내 발생 확진자가 다소 안정적으로 감소하고 있고, 수도권을 비롯한 대전·광주 지역에서만 교회 집단감염 사례가 발생하는 등 감염 확산의 지역적 편차도 큰 상황임을 고려해 교회에 대한 방역 조치를 조정하게 됐다”고 밝혔다.
    정부가 교회방역 조치를 2주 만에 해제한 데는 교계의 반발이 컸다는 후문이다.
   정부 청사에 교인들의 규탄 시위가 열렸고, 한국교회총연합(한교총)은  교회방역 조치를 철회하지 않을 경우 행정소송을 하겠다고 입장을 냈다.
  정 총리는 7월 14일 한교총과 한국기독교교회협의회(교회협) 관계자들을 초청해 의견을 청취했다.
    하지만 교회방역 조치를 해제한 지 약 2주 만에 신천지 사태에 버금가는 사랑제일교회 발 집단감염이 터졌다.
    복지부 관계자는 “그동안 대형교회들이 방역 수칙을 잘 지켰고, 감염 사례가 거의 나오지 않았다"며 "교회 규모나 지역별 편차가 크기 때문에 일률적으로 교회 전체를 고위험시설로 지정하기 어려운 측면이 있다”고 설명했다.
    그는 다만 “사랑제일교회의 경우 확진자가 400명이 넘게 나왔다는 건 이미 1~2주 전 예배를 볼 때 고열, 기침 등의 의심 증상자가 다수 있었을 것”이라며 “체온 측정 등 방역 수칙이 제대로 이뤄졌는지 의심된다”고 말했다.
    정부가 교회방역에 소극적인 데는 정치적 판단도 작용했을 거란 지적도 나온다.
   방역 사정에 밝은 한 감염병 전문가는 “7월 교회방역 조치 때 예배 외 모임을 금지한 것만으로도 정부가 홍역을 치른 것으로 안다”며 “교회를 고위험시설로 지정하기엔 정치적인 부담이 클 것”이라고 말했다.
    정 총리가 이날 대면 예배를 금지하는 등 이례적으로 강도 높은 교회방역 조치를 내놨지만, 전국이 아닌 수도권 교회로만 한정했다.
    이재갑 한림대 강남성심병원 교수는 “최근에는 현 정부에 반발하는 보수계 교회 중심으로 정치화되고 있고, 이게 정부의 방역에도 호응하지 않는 식으로 흐르고 있다”며 “방역 조치를 교계 탄압으로 보는 인식을 교계 자체적으로도 바로잡아야 할 것”이라고 말했다.
 
이재갑 한림대 강남성심병원 교수는 “최근에는 현 정부에 반발하는 보수계 교회 중심으로 정치화되고 있고, 이게 정부의 방역에도 호응하지 않는 식으로 흐르고 있다”며 “방역 조치를 교계 탄압으로 보는 인식을 교계 자체적으로도 바로잡아야 할 것”이라고 말했다. 방역 사정에 밝은 한 감염병 전문가는 “7월 교회방역 조치 때 예배 외 모임을 금지한 것만으로도 정부가 홍역을 치른 것으로 안다”며 “교회를 고위험시설로 지정하기엔 정치적인 부담이 클 것”이라고 말했다.