"4월을 한국에서 지내는 건 11년 만이네요.
 "미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 한국에 돌아온 최지만(29·탬파베이 레이스)이 기지개를 켰다.
  인천 자택에서 2주간 자가격리를 마친 최지만은 8일부터 첫 훈련을 시작했다.
  13일 인천 서구 위드베이스볼 아카데미에서 기자회견을 연 최지만은 귀국 과정과 현재 상황에 대해 이야기했다.
  지난 1월 출국한 최지만은 플로리다주에 위치한 탬파베이 스프링캠프에서 훈련을 시작했다.
  그러나 미국에서 코로나19가 확산되면서 지난달 24일 국내로 돌아왔다.
  최지만은 "집에서 푹 쉬었다.
  시차 적응도 하고, 어머니 밥도 먹고, 강아지와 시간을 보냈다"고 웃었다.
  그는 "서서히 다시 몸 상태를 끌어올리고 있다.
  티 배팅, 캐치볼 등을 하고 있다"고 전했다.
  이어 "소속팀 트레이너와 영상통화를 하며 몸 상태에 대한 이야기를 나눈다"고 했다.
  메이저리그는 스프링 트레이닝을 전면 중단시켰고, 애리조나주에 자택이 있는 최지만은 캠프지에 머물 계획이었다.
  실제로 미국 프로야구에서 활동중인 선수들은 대부분 미국에 머무르고 있다.
  미국에서 생활중인 추신수(텍사스 레인저스)는 물론 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스)도 한국으로 돌아오지 않았다.
  그러나 구단이 훈련시설 폐쇄를 결정하면서 최지만은 한국으로 돌아오는 것을 결정했다.
  최지만은 "귀국을 결정하기까지 힘들었다.
  다시 미국에 가면 격리를 해야 하고, 한 달 정도 훈련을 못한다.
  하지만 구단 시설이 문을 닫아 훈련 장소가 마땅치 않았다.
  비행기도 없어서 힘들었다"고 이유를 설명했다.
  그는 "탬파 내에서 일주일 사이 확진자가 많아져서, 팀에서도 플로리다주에서 벗어나면 격리한다고 했다.
  미국 내 어디에 머물거나 한국에 있거나 차이가 없어 돌아오기로 했다"고 말했다.
  최지만은 "지난 겨울 훈련을 열심히 했고, 느낌이 좋았다.
  보여주지 못해 아쉬운 부분이 있다"며 "경기를 무척 뛰고 싶다.
  은퇴하면 이런 기분일까 하는 생각이 든다"고 털어놨다.
   최지만은 "사실 스프링 트레이닝 경기를 할 때는 미국 내에서 코로나19는 크게 심각하지 않았다.
  그래서 잘 느끼지 못했다.
  아시아 기자들이 왔을 때, 한국을 걱정했고, 인터뷰도 밖에서 했다"고 말했다.
  그는 "4월에 한국에 있는 게 11년 만이다.
  벚꽃도 처음 봤다.
  (선수들이 지금 상황을) 받아들여야 하고, 아버지·남편·친구로서 좋은 시간을 보내야 하는 것 같다"고 했다.
 
그는 "서서히 다시 몸 상태를 끌어올리고 있다. 티 배팅, 캐치볼 등을 하고 있다"고 전했다. 지난 1월 출국한 최지만은 플로리다주에 위치한 탬파베이 스프링캠프에서 훈련을 시작했다. 그러나 미국에서 코로나19가 확산되면서 지난달 24일 국내로 돌아왔다.