541억원.
 당정이 영장류(원숭이) 실험 확대를 위해 지난 3차 추가경정예산과 내년도 본예산을 통해 확보키로 한 예산 규모다.
  영장류 실험 예산 확대에 그린 라이트가 들어온 것은 영장류 실험이 코로나19 백신과 치료제 개발의 지름길로 주목받고 있기 때문이다.
  WHO(세계보건기구)도 코로나19 치료제·백신 개발시 모든 임상 단계에서 영장류 실험을 필수 항목으로 지정했다.
  산하에 연구기관인 국가영장류센터와 지원기관인 영장류자원지원센터를 두고 있는 한국생명공학연구원은 영장류 사육 및 실험을 위한 설비 확장과 영장류 확보 등에 244억원이 추가로 필요할 것으로 보고 있다.
  코로나19 사태가 시작된 지난해 초 ‘미래 감염병 기술개발’ 명목으로 예산을 신청했지만 1·2차 추경에 반영되지 못하다가 3차 추경 때 175억원이 반영됐다.
  민주당은 2020년도 예산에 추경에 반영 못한 69억원에 더해 새로운 영장류 연구시설을 짓기 위한 예산 297억원을 추가로 책정해 투입할 계획이다.
  지난 2015년 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 감염 사태 때도 영장류 실험 인프라 확충 필요성이 제기됐지만 조기 종식 이후 없던 이야기가 됐다.
     국회 과학기술정보방송통신위원인 한준호 민주당 의원은 “한시가 급한 코로나19 사태 백신 개발이 시설 부족, 예산 고갈 등의 문제로 지체돼선 안 된다”며 “이르면 4차 추경, 늦어도 내년도 예산을 통해 영장류 실험 확대에 대비할 것”이라고 말했다.
  영장류 실험이 뭐길래 영장류 실험이란 백신·치료제가 사람에게 미치는 부작용을 최소화하기 위해 상용화 이전에 원숭이를 활용해 신약의 안전성을 검증하는 연구 절차다.
  국내에는 2005년부터 운영중인 국가영장류센터(충북 오창)에 400여 마리, 2018년 전북 정읍에 문을 연 영장류자원지원센터에 600여 마리의 원숭이를 보유하고 있다.
  중국과 동남아 등에서 들여온 레서스·게잡이 원숭이 등이 주종이다.
  익명을 원한 학계 인사는 "평상시 연구에 쓰이는 원숭이는 한 해 50마리 정도였지만 지난 3월 정부가 코로나19 극복을 위한 영장류실험 확대를 선언한 이후 사용되는 원숭이 숫자가 크게 늘었다"고 말했다.
  원숭이 한 마리 수입 단가는 대략 500만원 안팎이다.
  관리비용 등을 포함해 원숭이 한 마리를 보유하는 데 드는 총 예산은 2500만원 정도라고 한다.
    예산은 연구에 투입된 원숭이를 관리하는 케이지(실험용 우리) 시설을 확대하는데 우선 사용될 것으로 예상된다.
 
당정이 영장류(원숭이) 실험 확대를 위해 지난 3차 추가경정예산과 내년도 본예산을 통해 확보키로 한 예산 규모다. 영장류 실험 예산 확대에 그린 라이트가 들어온 것은 영장류 실험이 코로나19 백신과 치료제 개발의 지름길로 주목받고 있기 때문이다. WHO(세계보건기구)도 코로나19 치료제·백신 개발시 모든 임상 단계에서 영장류 실험을 필수 항목으로 지정했다. 민주당은 2020년도 예산에 추경에 반영 못한 69억원에 더해 새로운 영장류 연구시설을 짓기 위한 예산 297억원을 추가로 책정해 투입할 계획이다.