"여기 헐린다는 건 20년 전부터 나온 이야기예요.
  4년 전에도 여기에 45층짜리 건물 두 개 들어선다고 조감도까지 나왔었다니까.
  이번에는 다르면 좋겠지만…"  지난 20일 영등포 쪽방촌에서 만난 강동기(66)씨는 이렇게 말하며 한숨을 쉬었다.
  이날은 국토교통부와 서울시·영등포구가 '영등포 쪽방촌 주거환경 개선 및 도시정비를 위한 공공주택사업' 추진계획을 발표한 날이었다.
  영등포역과 인접한 쪽방촌 일대 1만㎡를 정비해 2023년까지 쪽방촌 주민을 위한 370호의 영구임대주택과 청년·신혼부부용 행복주택 220호 등 민간 주택분양을 포함해 총 1200가구 규모의 주택을 공급한다는 내용이다.
   쪽방촌 주민들 "기대 반, 불안 반"  쪽방촌 주민들은 언론을 통해 개발 사실을 처음 접했다고 말했다.
  이곳에서 60년째 살고 있다는 한 주민은 "개발에 대한 구체적인 내용은 들은 게 없고, 나도 오늘 뉴스를 통해 알았다"고 말했다.
  정부는 주민 의견 수렴 등 관련 절차를 차후 순차적으로 밟아가겠다는 입장이다.
  예고 없이 찾아온 재개발 소식에 쪽방촌은 기대 반, 걱정 반으로 어수선한 분위기였다.
   영등포 쪽방촌에 대한 정비가 필요하다는 내용에는 대다수의 주민이 공감했다.
  조상현(61)씨는 "여름에는 너무 덥고, 겨울이면 너무 춥다"며 "아직도 연탄보일러로 난방을 하고 있는데 추위를 이겨내기에 충분하지 않다"고 말했다.
  그는 쪽방촌의 열악한 환경 때문에 "옆집에 살던 사람이 집안에서 갑자기 죽는 것도 예삿일"이라고 하기도 했다.
   "개발되고 월세 싸지면 감사" 또 다른 한 주민은 "세입자들은 열이면 아홉 정비에 찬성할 것"이라며 "임대료가 비싸 봐야 지금보다 더 비싸겠나"라고 말하기도 했다.
  현재 부엌과 화장실이 갖춰지지 않은 전용 6.
 6㎡ 이하 쪽방의 월세는 20만~30만원 선이다.
  3.
 3㎡ 단위 임대료로 따지면 월 10만~15만원 수준으로, 단위 임대료만 놓고 보면 서울의 여느 주거지와 비슷한 수준이다.
  이 같은 조건에서 사는 영등포 쪽방촌 주민은 현재 360여명에 이른다.
   영등포 쪽방촌 도시정비 계획에 따르면 정부는 16㎡ 새 아파트에 월 임대료 3만2000원(보증금 161만원)을 내고 살 수 있게 된다.
  또 이들의 자활을 도왔던 광야교회와 토마스의 집 등이 돌봄시설 형태로 함께 자리를 잡을 예정이다.
  쪽방촌에서 28년째 거주 중인 이기하(74)씨는 "이번에는 진짜 뭔가 될 것 같은 느낌"이라며 "세 들어 사는 사람 입장에서야 너무 좋은 일 아니겠나"라고 말했다.
 
영등포역과 인접한 쪽방촌 일대 1만㎡를 정비해 2023년까지 쪽방촌 주민을 위한 370호의 영구임대주택과 청년·신혼부부용 행복주택 220호 등 민간 주택분양을 포함해 총 1200가구 규모의 주택을 공급한다는 내용이다. 이곳에서 60년째 살고 있다는 한 주민은 "개발에 대한 구체적인 내용은 들은 게 없고, 나도 오늘 뉴스를 통해 알았다"고 말했다.