 이 기구는 우여곡절 끝에 1950년 9월 19일에야 겨우 공식 출범했다. 출범과 거의 동시에 서독 경제를 책임지고 있던 루트비히 에르하르트 경제장관은 그동안 얻어 쓴 자금이 식량과 원자재 구입으로 이미 소진되고 말았다는 사실을 실토하지 않을 수 없었다. 곧바로 IMF에 특별 융자금을 신청해야 하는 실정이었다. 1950년 가을은 서독 경제의 절체절명의 위기였다. 그 부담스럽던 빚을 6·25 발발 이듬해인 1951년 5월이 접어들기 무섭게 일거에 다 갚아버렸다니, 이게 있을 법한 일인가? 경천동지(驚天動地)할 진전이 벌어지고 있었다.
 1946년 기독교 사회주의자로서 개혁파의 대표 격이던 야콥 카이저는 “부르주아 시대는 지나갔다”고 천명하면서 새로운 도이치의 도덕적·정치적 기반을 닦으려면 부(富)의 재분배가 긴요하다고 주장했다. 그러나 아데나워는 “부르주아 시대는 결코 끝나지 않을 것”이라고 즉각 맞받아쳤다. 그의 동조자들은 자신들의 비전을 ‘사회적 시장경제(Soziale Marktwirtschaft)’라고 명명(命名)하고선 강력한 국가권력이 독점과 카르텔로부터 자유경쟁과 자유기업을 보호해주는 길만이 최선이자 국민의 번영과 안정, 그리고 개인의 행복을 보장해주는 유일한 방안이라고 주장했다. 자유시장(Freie Markt)만이 보편적 번영의 잠재력을 보유하고 있기 때문에 그 자체로서 사회적이라는 논지였다.
 그러나 아데나워와 에르하르트, 그리고 그들의 고위 보좌관들은 모두 사회적 시장경제가 중·장기적으로 국민 모두에게 복리증진을 가져다줄 것이라는 말이었지, 당장 임금을 충분히 올려줄 묘수를 장만해둔 것은 아니었다. 말하자면 어느 정도 숙성 기간을 거치면 경제가 나아진다는 원론적인 입장이었는데, 6·25가 서독 경제의 전면 가동을 누구도 예상할 수 없었던 속도로 앞당겨준 것이다. 동독에서는 소련이 악랄하게 생산시설을 뜯어가고 인프라 전반을 해체했지만, 서방연합국 점령지 일부에는 요행히 얼마간의 생산 기반과 인력이 남아 있었기에 밀려오는 수요에 젖 먹던 힘을 짜내서 감당하려는 엄두라도 냈다.

출범과 거의 동시에 서독 경제를 책임지고 있던 루트비히 에르하르트 경제장관은 그동안 얻어 쓴 자금이 식량과 원자재 구입으로 이미 소진되고 말았다는 사실을 실토하지 않을 수 없었다. 곧바로 IMF에 특별 융자금을 신청해야 하는 실정이었다.