 지난해 12월 부산에서 열린 한 축구 세미나.
  그곳에서 만난 정정용(51) 프로축구 서울 이랜드 감독이 이런 말을 했었다.
  “내 인생은 그랬다.
  팀을 맡을 때마다 ‘경험도 없는데 이 친구로 되겠어’란 말이 뒤따랐다.
  이번에도 ‘유소년만 맡다가 프로에서 통하겠어’라고 하더라.
  잘 준비해 결과를 만들겠다”고.
  그가 K리그2(2부) 서울 이랜드 사령탑에 부임한 직후였다.
  지난해 6월 폴란드 20세 이하(U-20) 월드컵 준우승으로 처음 프로 지휘봉을 잡게 됐다.
  이랜드는 2018년부터 2년 연속 꼴찌팀이다.
  부임 8개월.
  이랜드는 올 시즌 7승4무6패로, 벌써 지난해 승수(5승)를 넘어섰다.
  3위까지 올랐고, 현재는 5위다.
  플레이오프 진출권인 4위 경남FC와 동률(승점)이다.
  이랜드에는 이렇다 할 스타 선수가 없다.
  선수단 평균연령은 23.
 8세다.
  이상민·최재훈·문정인·김태현·고재현 등 정 감독이 연령별 대표팀에서 지도했던 제자들이 주축이다.
  이랜드는 지난달 30일 안산 그리너스를 1-0으로 꺾었다.
  후반 43분 교체 투입한 김수안의 슈팅이 발단돼 최재훈의 결승골로 이어졌다.
  2일 서울 잠실에서 만난 정 감독은 “수안이는 14세 대표팀 상비군에서 데리고 있었다.
  장신 공격수로 한 방이 있는 비밀병기”라며 웃었다.
  정 감독은 “축구협회 기술연구그룹(TSG) 멤버로, 각국을 다니며 세계축구 트렌드를 봤다.
  유럽에서는 스리백에 공수전환이 빠른 팀이 성적을 낸다.
  멤버 구성에 차이가 있지만 접목하려는 중”이라고 말했다.
  그는 “연령별 대표팀 감독은 당장 눈앞의 월드컵에 못 나갈 수도 있어 부담감이 심하다.
  프로팀은 쭉 이끌어갈 수 있다”고 말했다.
  “프로가 스트레스가 덜하단 말인가” 되묻자, 그는 앞머리를 넘겨 무성해진 흰머리를 보여주는 것으로 대답을 대신했다.
  프로야구 SK 와이번스 프런트 출신 김은영 이랜드 사무국장은 “김성근 전 SK 감독과 정 감독의 공통점은 그 종목에 미쳐서 몰입한다 점”이라고 말했다.
  정 감독은 요즘 일본의 고 노무라 가쓰야 야구감독을 다룬 책 『이기는 법』을 읽는다.
  노무라는 통산 성적이 5할에 불과했지만, 약팀을 강팀으로 바꾸는 능력이 탁월했다.
  정 감독은 ‘리더십은 사람을 움직이는 일이다.
  지식을 전하거나 권위를 내세우기에 앞서 ‘내가 널 신뢰한다’는 메시지를 줘라.
  감독이 믿어주면 선수는 뼈가 부서지도록 달린다’는 책의 대목을 보여줬다.
 
그곳에서 만난 정정용(51) 프로축구 서울 이랜드 감독이 이런 말을 했었다. 지난해 6월 폴란드 20세 이하(U-20) 월드컵 준우승으로 처음 프로 지휘봉을 잡게 됐다. 이랜드는 2018년부터 2년 연속 꼴찌팀이다. 부임 8개월. 이랜드는 올 시즌 7승4무6패로, 벌써 지난해 승수(5승)를 넘어섰다. 3위까지 올랐고, 현재는 5위다. 그가 K리그2(2부) 서울 이랜드 사령탑에 부임한 직후였다.