 국민의 구강 건강은 치과 의사의 손에 달렸다 해도 과언이 아니다.
  국내 치과 의사는 총 2만2000여 명.
  이들의 집합체인 대한치과의사협회(이하 치협)는 100년간 국민의 구강 보건 향상과 치과 의사의 권익 보호에 힘써 왔다.
  그런데 최근 보조인력난과 떨어지는 진료 수가에 동네 치과가 몸살을 앓는다.
  결국 의료서비스의 질 저하로 이어질 수 있다는 목소리가 나온다.
  이런 상황에서 치협은 제31대 회장 선거를 치른다.
  다음달 10일 새 회장이 선출된다.
  후보 4명의 공약을 조명한다.
  이번 선거는 직전 선거 때 도입한 직선제로 진행한다.
  치과 의사 모두 유권자다.
  기존 대의원에 한정된 간선제 방식이 ‘룸살롱 선거’라는 말이 나돌 정도로 접대 관행이 생기면서 여론의 철퇴를 맞은 탓이다.
  올해 유권자는 1만6500명을 웃돌 전망이다.
  개표는 우편과 SMS(단문 문자메시지) 투표 방식을 통해 3월 10일 진행한다.
  개표 결과 후보자 1위의 득표수가 과반에 이르지 못하면 상위 득표자 2명을 놓고 최종 승자를 가리는 결선 투표가 이어진다.
   보조인력난 해소 방안은 4색 이번에 출마한 후보는 박영섭·장영준·김철수·이상훈(기호 순) 등 4명이다.
  이들은 공통으로 ‘동네 치과의 경영난 타개’를 최우선 공약으로 삼았다.
  우선 보조인력난부터 해소하겠다는 의지다.
  치과계는 국내엔 치과에 특화된 전문 보조인력이 없다는 점에 아쉬움을 토로해 왔다.
   박영섭 후보는 ‘치과 전담 조무사 제도의 법제화’를 추진하겠다고 공언했다.
  장영준 후보는 치과 보조인력의 업무 영역을 확대하는 내용의 ‘치과 전담 간호조무사’ 제도 시행을, 김철수 후보도 치과 진료 보조인력 확충을 주요 공약으로 내세웠다.
  이상훈 후보는 ‘보조인력 문제 해결 특별위원회’를 꾸리고 ‘한국형 덴탈 어시스턴트’(가칭) 제도를 만들겠다고 밝혔다.
  그의 구상에 따르면 치과 전문 간호학원을 설립해 치과 진료보조사를 12주간의 속성 교육으로 양성해 이들에게 석션, 기구 소독, 재료 관리 등을 맡기겠다는 것이다.
     개원가의 수익 보전을 위한 공약도 나왔다.
  박 후보는 근관치료(손상된 치수 치료법)와 발치 시술의 보험수가 인상, 기존 보험 치료의 급여 확대를 통해 건강보험 진료 수입을 확대하겠다고 한다.
  박 후보는 불가항력적인 사고에 대해서는 정부 지원책을 마련하겠다는 공약도 내세웠다.
  장 후보는 “현재 치과 의원당 월평균 보험 청구액을 2000만원까지 높이겠다”고 말했다.
 
이들의 집합체인 대한치과의사협회(이하 치협)는 100년간 국민의 구강 보건 향상과 치과 의사의 권익 보호에 힘써 왔다. 이들은 공통으로 ‘동네 치과의 경영난 타개’를 최우선 공약으로 삼았다. 이런 상황에서 치협은 제31대 회장 선거를 치른다.