2019년 5월 40마리에 이어 지난달 추가로 야생에 방사한 창녕 우포 따오기가 순조롭게 적응 중인 것으로 나타났다.
  따오기는 판문점 인근 대성동에서 1979년 마지막으로 목격된 후 한반도 야생에서 찾아보기 힘들어졌다.
  그래서 40년 만에 야생에 돌아가는 것을 기념하기 위해 40마리씩 야생에 방사하고 있다.
    26일 경남 창녕군 우포따오기복원센터(이하 센터)에 따르면 지난달 28일부터 자연에 방사한 따오기 40마리가 우포늪 등에서 건강하게 지내고 있다.
  이번에 방사된 따오기는 암컷 13마리와 수컷 27마리다.
  이들 따오기 중 38마리는 창녕에 머물고 있으며 2마리는 창녕에서 10여㎞ 정도 떨어진 경남 합천군(낙동강 주변)에서 사는 것으로 조사됐다.
   센터는 자연 방사된 따오기의 등에 태양광 충전 기능이 있는 위치추적기(가로 63㎜, 세로 35㎜, 높이 14㎜)를 달았다.
  이 위치추적기는 자체 위성항법장치(GPS)가 장착돼 2시간 단위로 좌표를 서버로 전송해준다.
  이 때문에 센터는 방사된 따오기의 위치를 실시간으로 파악할 수 있다.
  따오기마다 발목 가락지를 부착해 육안으로도 식별이 가능하다.
     현재 추가로 방사된 40마리는 주로 우포늪과 합천 일대에 머물며 먹이활동을 하다 밤이면 주변 나무에 들어가 잠을 자는 것으로 파악됐다.
  지난해 자연으로 돌아간 따오기 1마리가 방사 일주일 만에 폐사한 것과 비교하면 이번에 방사된 따오기들은 비교적 잘 적응하고 있다는 것이 센터 측 설명이다.
     센터가 지난해 야생에 방사한 따오기 40마리 중 27마리(2마리는 부상 후 센터에서 치료 중)는 생존했지만, 13마리는 삵 등 천적의 공격을 받아 폐사한 것으로 나타났다.
  당초 1년 생존율 목표치는 30%였지만 두 배 가까이 높은 생존율(63%)을 보인 것이다.
  센터 김성진 박사는 “먹이 활동이 원활하고 안전한 여건을 갖춘 센터 주변 환경 덕분에 생존율이 높아진 것 같다”며 “앞으로 시간이 지날수록 야생에서 살아남는 법을 따오기들이 스스로 터득하면서 생존 가능성이 커질 것으로 기대된다”고 말했다.
    경남 창녕군 유어면에 있는 센터는 2008년부터 따오기 종 복원 사업을 추진해왔다.
  2008년 한중 정상회담 당시 중국 후진타오 주석이 기증한 한 쌍과 2013년 시진핑 주석이 기증한 수컷 두 마리를 가지고 인공과 자연부화를 거쳐 현재 개체 수가 388마리로 늘어났다.
     방사되는 따오기는 보통 3개월 동안 각종 적응 훈련을 받는다.
 
2019년 5월 40마리에 이어 지난달 추가로 야생에 방사한 창녕 우포 따오기가 순조롭게 적응 중인 것으로 나타났다. 26일 경남 창녕군 우포따오기복원센터(이하 센터)에 따르면 지난달 28일부터 자연에 방사한 따오기 40마리가 우포늪 등에서 건강하게 지내고 있다. 경남 창녕군 유어면에 있는 센터는 2008년부터 따오기 종 복원 사업을 추진해왔다.