 중국은 세계최대 시장·생산기지이자 외환 보유국이고, 높은 교육열과 첨단 기술력이 있다.
  한국을 비롯한 세계 대부분의 국가가 중국과의 경제 상호의존성이 심화하여 있는 상황이다.
   더불어 여론에 취약하고 집권 기간이 한정된 자유민주주의 체제와는 달리 10년 이상의 장기전이 가능한 중국의 권위주의 체제도 지금과 같은 자국 중심주의와 대중 영합주의가 강화한 세계에서 미국과의 경쟁에 강점으로 작용한다.
  기존 국제질서를 무력화한다는 미국의 지적도 중국이 지난 10년간 유엔안전보장 이사회에서 통과된 국제규범을 위반한 국가 제재 190개 중 182개에 찬성한 기록을 볼 때 전적으로 맞는 이야기는 아니다.
  요컨데 미·중 갈등이 어느 일방의 승리로 쉽게 끝날 수 있는 구조가 아니라는 것이다.
  한국의 명민한 전략이 필요하다.
  북한 핵을 이고 사는 한국의 미국과 동맹은 선택이 아닌 필수이다.
  한반도 평화 프로세스를 가동하고 경제번영과 통일을 위해서는 중국의 협조가 절대적이다.
  일방을 선택할 수 없다면, 한국은 원칙으로 돌아가 미·중 갈등에 대응해야 한다.
    한국의 안보와 번영을 보장해준 ‘자유주의적 국제질서’인 비핵화, 시장경제와 자유무역, 개방한 세계화, 법치에 기반한 다자주의, 자유민주주의 등을 원칙으로 삼고 사안 별로 대처해야 한다.
  예를 들면, 트럼프 행정부가 ‘투명성과 법치에 기반한 경제번영 네트워크’ 구상을 선포하면서 한국의 참여를 독려한다.
  이 경우 한국은 ‘개방성’이 보장된다면 참여하겠다는 입장을 표명해야 한다.
  개방성은 특정 국가, 사실상 중국을 배제하지 않겠다는 의미로써 ‘법치에 기반한 다자주의 원칙’에 부합한다.
   또 다른 예로 홍콩 보안법과 관련하여 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사가 “한국이 이해와 지지를 보낼 것”이면서 미국의 관련 국제연대에 한국이 참가하지 않기를 요구하고 있다.
  이 경우 ‘하나의 중국’은 국제사회에서 받아들여진 원칙이므로 한국이 존중하되, 홍콩에 대한 고도자치 약속 위반과 인권 탄압 문제에 대해서는 자유민주주의 원칙에 따라 문제 제기에 동참해야 한다.
  미·중이 서로를 신랄히 비판하면서도 아직은 국제사회의 원칙과 규범, 제도 등을 근거로 내세우므로 한국의 원칙에 따른 대응은 유효하다.
  한국이 선제적으로 구체적인 정책 목표를 제시할 경우 강대국이 보복의 근거로 삼기 쉽지 않다.
  고고도미사일방어(THADD·사드) 사례는 한국이 원칙 없이 우왕좌왕해 실기한 측면이 크다.
 
중국은 세계최대 시장·생산기지이자 외환 보유국이고, 높은 교육열과 첨단 기술력이 있다. 더불어 여론에 취약하고 집권 기간이 한정된 자유민주주의 체제와는 달리 10년 이상의 장기전이 가능한 중국의 권위주의 체제도 지금과 같은 자국 중심주의와 대중 영합주의가 강화한 세계에서 미국과의 경쟁에 강점으로 작용한다.