일본 와카야마(和歌山)현의 관광지 기슈도쇼구(紀州東照宮) 경내에는 임진왜란 당시 침략군으로 조선에 왔다가 조선 편으로 돌아선 왜군 장수 사야카(沙也可·조선 이름 김충선)를 기리는 비석이 있다.
  사야카는 1592년 4월 13일, 가토 기요마사(加藤清正)의 명령으로 군사 3000명을 이끌고 부산에 상륙했지만 "명분 없는 전쟁"임을 깨닫고 조선에 투항해 여생을 김충선으로 살았다.
  2009년 세워진 이 비석에는 '한·일의 진정한 우정을 위하여'라는 제목의 글이 새겨져 있다.
  양국의 평화를 기원했던 사야카를 상징으로 삼아 한·일간의 진정한 우호를 도모하자는 내용이다.
  이 비문을 쓴 사람은 이 지역 12선 중의원 의원인 니카이 도시히로(二階俊博·81) 자민당 간사장이다.
  16일 일본에서 스가 요시히데(菅義偉) 총리 내각이 출범하면서 노정객인 니카이 자민당 간사장의 존재감이 커지고 있다.
  아베 신조(安倍晋三) 총리가 사임을 발표한 즉시, 스가 장관을 다음 주자로 점찍어 전폭적인 지지를 선언하면서 총리로 만들어낸 일등공신이기 때문이다.
  일본 권력의 중심이 '아베-아소' 조합에서 '스가-니카이'로 이동할 것이라는 전망도 나온다.
  특히 니카이 간사장은 30년 넘게 한국의 정치·경제인들과 각별한 인연을 이어온 자민당의 대표적 '한국통'으로 꼽힌다.
  그의 역할이 활발해지면 냉각 일로였던 한·일관계에 새로운 물꼬가 트일 것이란 기대가 나오는 이유다.
   박지원 국정원장과는 '의형제' 같은 사이 1939년생인 니카이 간사장은 와카야마현 의회 의원으로 활동하다 1983년 중의원 선거에서 당선되면서 중앙 정계에 진출했다.
  경제산업상ㆍ운수상 등을 지냈으며 2016년 8월 자민당 내 인사·공천·자금관리 등을 총괄하는 '넘버2' 간사장에 취임했다.
  이번 달 8일로 간사장 재임 일수가 1498일을 넘어서 다나카 가쿠에이(田中角榮) 전 총리가 갖고 있던 최장 기록을 경신했다.
  그가 처음 한국과 인연을 맺은 것은 1980년대 초반이었다.
  와카야마현 의원으로 지역 고등학교 필드하키팀을 이끌고 한국을 찾아 친선경기를 했다.
  당시 학생들이 말이 통하지 않음에도 금세 친구가 되는 것을 보면서 민간 교류의 중요성을 깨달았다고 한다.
  이후 일본 여행업체가 모인 전국여행업협회의 비상근 회장을 맡아 한국·중국과의 민간 교류를 이끌었다.
  2015년에는 한·일 수교 50주년을 맞아 1400명의 방문단을 이끌고 한국을 찾았다.
 
일본 와카야마(和歌山)현의 관광지 기슈도쇼구(紀州東照宮) 경내에는 임진왜란 당시 침략군으로 조선에 왔다가 조선 편으로 돌아선 왜군 장수 사야카(沙也可·조선 이름 김충선)를 기리는 비석이 있다. 2009년 세워진 이 비석에는 '한·일의 진정한 우정을 위하여'라는 제목의 글이 새겨져 있다.