최선희 북한 외무성 제1부상이 4일 “북·미 대화를 정치적 위기를 타개하려는 도구로 여기는 미국과 마주 앉을 필요가 없다”고 말했다.
  스티븐 비건 미 국무부 부장관 겸 대북정책특별대표의 방한(7~9일 예정)을 앞두고 북·미 대화 의사가 없다고 상을 걷어찬 것이다.
  미 독립기념일에 나온 담화에서 최 부상은 “우리와 판을 새롭게 짤 용단을 내릴 의지도 없는 미국이 어떤 잔꾀를 가지고 다가오는지는 구태여 만나보지 않아도 뻔하다”며 “미국이 아직도 협상 같은 것을 가지고 우리를 흔들 수 있다고 생각한다면 오산”이라고 말했다.
  그러면서 “조·미 대화를 정치적 위기를 다뤄 나가기 위한 도구로밖에 여기지 않는 미국과는 마주 앉을 필요가 없다”고 했다.
  그의 카운터파트이기도 한 비건 부장관은 지난달 29일 “북·미 대화는 분명히 가능하며, 우리는 그럴 준비가 돼 있다”고 했다.
  로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관도 다음 날 “대화와 진전을 향한 문은 열려 있다”며 북한의 협상 복귀를 촉구했는데, 최 부상은 담화에서 이에 모두 퇴짜를 놨다.
  특히 11월 미 대선을 앞둔 10월에 깜짝 북·미 정상회담 성사 등 ‘옥토버 서프라이즈’ 가능성이 한·미 정가에서 거론되는 데 대해 최 부상은 “사소한 오판도 치명적인 나쁜 결과를 초래할 수 있는 예민한 때에 조·미 관계 현 실태를 무시한 수뇌 회담설 여론화에 대해 아연함을 금할 수 없다”며 “이미 이룩한 합의도 안중에 없이 적대시 정책에 매달리는 미국과 과연 대화나 거래가 성립할 수 있겠느냐”고 했다.
  여기에 북한은 2017년 7월 4일 감행한 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-14형’ 시험발사 3주년도 대대적으로 기념하고 나섰다.
  노동당 기관지 노동신문은 지난 4일 신문 6개 면 중 1, 2, 3면을 관련 기사로 도배했다.
  화성-14형 시험발사를 “조선의 전략적 지위를 높이는 데 획기적인 전환을 안아 온 7·4혁명”으로 칭하면서다.
  이를 두고 옥토버 서프라이즈가 정상회담 같은 평화 이벤트가 아니라 북한의 기습 고강도 도발일 가능성도 있다는 분석이 나온다.
  해리 카자니스 미 국가이익센터 한반도 국장은 이날 트위터에 “북한이 대화 가능성에 대해 분명히 ‘노’라고 했다”고 올렸다.
  그는 또 최 부상이 담화에서 “우리는 이미 미국의 장기적인 위협을 관리하기 위한 보다 구체적인 전략적 계산표를 짜놓고 있다”고 한 데 대해 “ICBM 또는 핵실험을 의미하는 것처럼 느껴져 걱정스럽다”고 했다.
 
최선희 북한 외무성 제1부상이 4일 “북·미 대화를 정치적 위기를 타개하려는 도구로 여기는 미국과 마주 앉을 필요가 없다”고 말했다. 스티븐 비건 미 국무부 부장관 겸 대북정책특별대표의 방한(7~9일 예정)을 앞두고 북·미 대화 의사가 없다고 상을 걷어찬 것이다.