 고(故) 이건희 회장은 ‘전인적 르네상스인’으로 평가받는다.
  기업인으로서 삼성을 세계일류 기업으로 올려놓은 것뿐 아니라 문화와 예술·의료 등 다양한 분야에 큰 관심을 가졌다.
  이런 관심이 실제 투자와 육성으로 이어졌고 한국 사회 전반의 변화를 이끌었다는 평가다.
   스포츠 외교관으로 활동…비인기 종목도 투자이 회장은 탁월한 '스포츠 외교관'이기도 했다.
  그는 1996년 국제올림픽위원회(IOC) 위원으로 선임되면 국제 스포츠계에서 활동했다.
  평창 겨울올림픽 유치를 위해서 2010년 밴쿠버 동계올림픽부터 2011년 남아프리카공화국 더반 IOC 총회까지의 기간에 170일 해외출장 일정을 소화하기도 했다.
  평창은 세 차례 도전 끝에 2018년 올림픽을 유치했는데, 이 회장의 공로가 큰 것으로 평가받는다.
     비인기 종목에 대한 투자도 아끼지 않았다.
  삼성은 야구ㆍ축구ㆍ농구ㆍ배구 등 4대 프로 스포츠팀뿐 아니라 탁구ㆍ레슬링ㆍ배드민턴ㆍ육상ㆍ태권도팀을 운영 중이다.
  고교때 선수로 활동했던 레슬링에 대한 애정도 커 대한레슬링협회장(1982~1997년)도 역임했다.
  이 기간 한국 레슬링은 올림픽에서만 7개의 금메달을 따내며 황금기를 누렸다.
  스포츠 발전에 힘쓴 공로로 1984년 대한민국 체육훈장 맹호장, 1986년 대한민국 체육훈장 청룡장, 1991년 IOC 올림픽훈장을 받았고, 2017년에는 명예 IOC위원으로 선출됐다.
  토마스 바흐 IOC 위원장은 지난 26일 중앙일보와 인터뷰에서 이 회장에 대해 “삼성을 혁신한 기업인인 만큼 IOC의 혁신에 대해서도 많은 지원을 해줬다”며 “IOC는 고인을 깊이 추모한다”고 말하기도 했다.
  2004년 아테네올림픽 금메달리스트인 유승민 대한탁구협회장(IOC위원)은 “이건희 회장님은 다양한 종목의 스포츠단을 창단하고 많은 지원을 한 것은 물론 IOC 위원으로 활동하면서 국격을 높이신 진정한 스포츠 영웅”이라면서 “제가 IOC 위원으로 활동할 수 있었던 배경도 이 회장님이 한국 스포츠에 남기신 유산이라고 생각한다”고 말했다.
  유 위원은 “올림픽 때마다 선수촌에 직접 오셔서 격려해주셨던 기억이 난다”면서 “아테네 금메달 이후에는 ‘중국을 꺾고 금메달을 딴 것이 얼마나 대단한 일이냐’며 칭찬해주시기도 했다”고 말했다.
    백남준 등 예술계 전폭적 후원…“거장이셨다”  이 회장은 소문난 고미술 애호가이면서 예술계의 든든한 후원자였다.
  실제로 삼성문화재단은 다량의 문화재를 보유하고 있으며 수집한 문화유산은 용인의 호암미술관 등을 통해 선보이고 있다.
 
고(故) 이건희 회장은 ‘전인적 르네상스인’으로 평가받는다. 기업인으로서 삼성을 세계일류 기업으로 올려놓은 것뿐 아니라 문화와 예술·의료 등 다양한 분야에 큰 관심을 가졌다. 이런 관심이 실제 투자와 육성으로 이어졌고 한국 사회 전반의 변화를 이끌었다는 평가다. 스포츠 발전에 힘쓴 공로로 1984년 대한민국 체육훈장 맹호장, 1986년 대한민국 체육훈장 청룡장, 1991년 IOC 올림픽훈장을 받았고, 2017년에는 명예 IOC위원으로 선출됐다.