교육 격차 해소와 인공지능코로나19 이후 가장 심각하고 근본적으로 우리 사회를 위협하는 문제는 교육 격차 확대이다.
  학교가 원격 개학과 사회적 거리두기로 온라인 수업에 크게 의존하면서 저소득 가정과 소외계층의 학생이 제대로 학습하지 못하고 있다.
  만약 이 문제를 그대로 방치하면 우리 사회의 형평성과 사회 이동성이 향후 감당하지 못할 만큼 심각하게 훼손될 수 있다.
  교육 격차를 해소하는 가장 확실한 방법은 모든 학생이 AI(인공지능) 개인 교사와 학습할 수 있도록 하는 것이다.
  무슨 꿈같은 이야기냐고 할 수 있다.
  그러나 이것이 가장 현실 가능한 대안이 되고 있다.
  미국·중국·영국 등이 이미 우리보다 5년에서 10년 먼저 이 방향으로 가고 있다.
  필자가 유엔 교육특사인 고든 브라운 전 영국 총리가 의장으로 있는 글로벌교육재정위원회 커미셔너로서 2018년 애리조나주립대를 방문했을 때를 잊을 수 없다.
  이 대학은 2011년부터 시작해 수학부터 경제학까지 12개 과목에 지능형 개인 교사 체제(Intelligent Tutoring System, ITS)를 도입했다.
  덕분에 6만5000명의 학생이 과목별 AI 개인 교사와 학습하면서 큰 효과를 보았고, 미국에서 가장 혁신적인 대학으로 수년간 선정됐다.
   AI 개인 교사의 가능성은 무한 늦었지만 한국 대학에도 AI 개인 교사의 도입이 시작됐다.
  2019년 KDI국제정책대학원에서 계량분석 수업에 통계학 ITS인 ALEKS(지식 평가·학습체제)를 활용한 수업이 처음 도입됐다.
  KDI국제정책대학원에는 국내 학생도 있지만, 과반수는 세계 각국에서 한국의 발전 경험을 배우기 위해 외국에서 온 공무원과 정책전문가들이다.
  그러다 보니 통계학의 경우 개인 편차가 심해 교수가 수업 수준을 맞추기 매우 까다로운 과목이다.
  그런데 AI 개인 교사는 먼저 기본 능력 평가를 통해 학생 수준을 파악한 뒤 개개인의 수준과 학습 속도에 맞춰 학습하도록 도와준다.
  그리고 교수에게는 학생 개개인이 하루 몇 시간 동안 AI 개인 교사와 학습을 했는지 등 자세한 학습 정보를 실시간으로 제공한다.
  이 수업을 디자인하고 가르친 교수의 경험담은 귀 기울여 들을 만하다.
  이 수업에서 두 학생이 기본 능력 평가에서 가장 낮은 수준이었는데 중간고사에서 가장 높은 수준으로 큰 향상을 보였다.
  AI 개인 교사가 보낸 정보를 보니 이 학생들이 100시간 이상 AI 개인 교사와 공부했다는 걸 알 수 있었다.
 
학교가 원격 개학과 사회적 거리두기로 온라인 수업에 크게 의존하면서 저소득 가정과 소외계층의 학생이 제대로 학습하지 못하고 있다. 교육 격차를 해소하는 가장 확실한 방법은 모든 학생이 AI(인공지능) 개인 교사와 학습할 수 있도록 하는 것이다.