재생에너지의 변신깨끗하고 안전한 에너지로 추앙받기까지 하는 재생에너지는 운영하는 관점에서 볼 때 더럽고 안전하지 않은 에너지원이기도 하다.
  ‘더럽다’는 것은 날씨에 따라 출력이 변하는 ‘간헐성’이라는 특징 때문이다.
  기존에 안정적으로 관리되던 전력망에 출력이 들쭉날쭉한 전기를 집어넣음으로 인해 관리를 어렵게 한다는 측면에서 전력망을 깨끗하지 않게 만든다는 의미다.
  ‘안전하지 않다’는 이유는 기존의 대형 발전소처럼 전문가들이 불철주야 관리하는 자원이 아니기에 새로운 위험에 노출될 가능성이 있어서다.
  예전에는 불이 나면 집 밖에서 전기를 차단하고 불을 끄면 됐으나, 집 안에 태양광 발전기가 있으면 외부 전원을 차단해도 계속 발전을 하는 경우가 있다.
  이 때문에 화재 진압을 위해 뿌린 물에 감전될 수 있다는 새로운 위험이 등장한다.
  사회적으로도 태양광발전소를 설치하려고 나무를 베고 산을 깎는 바람에 산사태 같은 부차적인 안전 문제도 발생하고 있다.
   화력발전소 더 늘어나는 재생에너지 딜레마 안전 문제는 만일의 경우 발전을 급속하게 차단할 수 있는 기술 등을 통해 국제적으로 다양한 해결방안이 제시되고 있다.
  그러나 재생에너지 출력의 변동성은 전력 산업에 아직 큰 숙제다.
  태양광 발전설비 비용의 하락과 보조금 덕분에 급격하게 태양광이 보급된 미국 캘리포니아는 2018년 기준으로 전체 전력의 14.
 1%를 태양광으로 생산했으며, 그 비중은 계속 증가하고 있다.
  비중이 얼마 안 된다고 생각할 수도 있지만 그렇지 않다.
  태양광은 낮에만 발전하기 때문에 한낮에는 발전량의 절반 이상을 태양광이 공급하게 된다.
  전기를 많이 쓰는 낮에는 전력을 생산하는 태양광 발전이 큰 도움이 된다.
  덕택에 화석 연료를 사용하는 발전기를 가동하지 않을 수 있다.
  하지만 일몰 때는 수많은 태양광 발전소들이 거의 동시에 발전을 중지하면서 갑자기 전력 생산이 줄어든다.
  이렇게 감소하는 양 만큼을 화력발전 같은 전통적인 발전 설비가 급속히 메워줘야 한다.
  문제는 이러한 ‘메꾸기’ 가동을 위해 많은 화력 발전소가 필요하다는 점이다.
  재생에너지를 도입하는 가장 큰 명분 중의 하나가 ‘전통적인 화석연료 기반의 발전소를 짓지 않아도 된다’는 것인데, 현실은 그렇지 않다.
  여전히 이러한 발전소가 필요하며, 심지어는 더 많이 지어야 할 수도 있다는 딜레마가 발생한다.
  멈춘 태양광 발전을 화력발전이 대체하는 과정에서 비효율이 발생한다는 점 또한 문제다.
 
깨끗하고 안전한 에너지로 추앙받기까지 하는 재생에너지는 운영하는 관점에서 볼 때 더럽고 안전하지 않은 에너지원이기도 하다. ‘더럽다’는 것은 날씨에 따라 출력이 변하는 ‘간헐성’이라는 특징 때문이다. ‘안전하지 않다’는 이유는 기존의 대형 발전소처럼 전문가들이 불철주야 관리하는 자원이 아니기에 새로운 위험에 노출될 가능성이 있어서다.