자전거가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 때아닌 특수란다.
  지난 3월 매출액이 전년 대비 69%나 뛰었다(하나금융연구소).
  자전거가 코로나19 시대에 최적화된 운동법이자 여행법이란 게 숫자로 입증된 셈이다.
  자전거는 혼자 타는 특성상 감염 위험이 적고 운동량은 많다.
  서울시 자전거 길은 총 590개 노선, 길이는 940.
 6㎞에 이른다(서울시, 2019).
  자전거 타기는 쉽지만, 좋은 길을 찾기란 만만치 않다.
  길이 험하진 않은지, 자전거를 빌릴 수 있는지도 따져봐야 한다.
  자전거를 끌고 노원구 ‘경춘선숲길’에 다녀왔다.
  버려진 옛 경춘선(옛 화랑대역 일대) 철길에 놓인 이 길은 서울관광재단이 추천하는 ‘따릉이로 즐기는 가장 한적한 라이딩 코스’다.
   추억을 달리다 경춘선에 관한 추억 하나쯤은 누구나 갖고 있다.
  서울 성동역과 강원도 춘천역을 잇는 기차로, 1939년 개설했다(1971년 경춘선 기점이 청량리로 바뀌었다).
  경춘선 열차는 1970~2000년대 대학생에게 ‘낭만’ 혹은 ‘청춘’의 다른 이름이다.
  그 시절 툭하면 경춘선을 타고 대성리·가평·강촌 등으로 MT를 다녔더랬다.
  누군가에겐 눈물겨운 입영 열차였다.
  ‘조금은 지쳐 있었나 봐’로 시작하는 유행가(김현철 ‘춘천 가는 기차’)도 있다.
  열차 안에서 담배 피우던 시절의 까마득한 이야기다.
  경춘선은 2010년 완전히 문을 닫았다.
  기차가 사라진 철길을 이제는 두 발로 다닌다.
  서울시가 2013년 시작한 경춘선 공원화 사업이 지난해 5월 완전히 개통했다.
  철로 옆에 꽃과 나무를 심고 아스팔트를 깔아 길을 닦았다.
  녹천중학교 앞에서 출발해 경춘철교, 공릉동 도깨비 시장, 옛 화랑대역 등을 지나 담터마을(구리시 경계)에 이르는 6.
 3㎞의 걷기길이자, 자전거길이다.
  경춘선숲길은 초행자에게도 쉽다.
  편안한 평지고, 철길이 길잡이 역할을 해 헤맬 걱정이 없다.
  서울 시내 수많은 자전거길이 있지만, 철길 따라 페달을 밟을 수 있는 곳은 손에 꼽는다.
  기찻길을 달리는 운치가 대단하다.
   공트럴파크에서 간이역까지 경춘철교를 빠져나오면 본격적으로 자전거길이 열린다.
  기차가 오가던 시절 방음용으로 심었던 잣나무들이 줄지어 서 있는데, 하나같이 푸르고 훤칠하다.
  공릉동 도깨비 시장 일대는 이른바 ‘공트럴파크(공릉동+센트럴파크)’로 불리는 곳이다.
  다분히 ‘연트럴파크(연남동+센트럴파크)’를 연상케 하는 네이밍인데, 규모는 작지만, 풍경은 닮았다.
 
자전거가 코로나19 시대에 최적화된 운동법이자 여행법이란 게 숫자로 입증된 셈이다. 자전거는 혼자 타는 특성상 감염 위험이 적고 운동량은 많다.