지방 광역자치단체들이 수도권에 맞서는 생존전략으로 ‘통합’ 카드를 꺼내 들고 있다.
  경제·사회·문화가 집적화되는 수도권과 달리 소멸위기를 걱정하는 처지의 지방자치단체들끼리 살아남으려면 몸집부터 불려야 한다는 공감대가 배경이다.
     광주광역시와 전남도는 2일 ‘광주·전남 행정통합 논의를 위한 합의문’을 내놓고 “연방제 수준의 지방분권”이란 목표를 공식화했다.
  대구·경북은 행정통합 공론화위원회 구성까지 마친 상태고, 부산·울산·경남은 실현 가능성이 높은 연합 형태의 ‘동남권 메가시티’ 구성을 논의 중이다.
   이용섭-김영록, 광주·전남 통합 시동  이용섭 광주시장과 김영록 전남지사가 이날 광주시 서구 김대중컨벤션센터에서 발표한 행정통합 논의 합의문에는 ▶민간 중심 추진 ▶광주전남연구원에서 행정통합 용역 ▶연방제 수준 지방분권 ▶현재의 시청·도청 기능 유지 ▶주요 현안에 영향을 끼치지 않는 범위 내 통합 추진 등 6개 조항이 담겼다.
  이 시장과 김 지사는 “정치·경제·문화적 역량을 강화하고 지역균형발전을 촉진하기 위해 광주·전남 행정통합 논의가 필요하다는 데 공감한다”며 행정통합의 당위성을 설명했다.
  광주와 전남은 경제·사회·문화적 측면에서 가까운 지역이지만, 최근 군 공항과 민간공항 이전, 혁신도시 발전기금 조성 시기, 혁신도시 SRF(생활폐기물 에너지 연료화 시설) 재가동 등 주요 현안을 놓고 갈등을 빚었다.
  그런데도 행정통합을 선택한 이유는 얻을 이익이 더 크다고 판단했기 때문이다.
  통합 성공하면 수도권과도 경쟁 체급 광주·전남에 앞서 행정통합에 적극적인 광역자치단체는 대구와 경북이 있다.
  이철우 경북도지사는 지난 2월 월간중앙과의 인터뷰에서 “대구·경북이 뭉치면 인구 510만명에 지역내총생산(GRDP) 165조원에 달하는 경제권이 이뤄지는데 이는 경기(1324만명, 473조원)와 서울(973만명, 422조원) 다음으로 큰 규모”라고 했다.
  광주와 전남도 행정통합에 성공하면 인구 328만, 지역내총생산(GRDP) 115조2300억원의 대형 지자체가 된다.
  양측 시·도지사가 합의문에 ‘연방제 수준의 지방분권’을 명시한 이유도 통합시 불어날 몸집을 염두에 둔 것으로 해석됐다.
  또 인구 소멸에 대한 우려를 행정통합으로 풀어내려는 계산도 깔려있다.
  전남 22개 시·군 가운데 광양·여수·순천·목포를 제외한 18개 시군이 인구소멸 위험 지역이고 곡성·고흥·보성·함평 등 4곳은 고위험지역이다.
 
지방 광역자치단체들이 수도권에 맞서는 생존전략으로 ‘통합’ 카드를 꺼내 들고 있다. 광주광역시와 전남도는 2일 ‘광주·전남 행정통합 논의를 위한 합의문’을 내놓고 “연방제 수준의 지방분권”이란 목표를 공식화했다.