신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련해 마스크와 더불어 소비자 수요가 급격히 커진 제품이 있다.
  손 소독제가 그렇다.
  하지만 코로나19 사태 이전 국내 손 소독제 시장 규모는 연 100억원 대 규모에 그쳤다.
  국내에선 손 소독제를 개발해 판매하는 기업도 많지 않았다.
   2006년 설립된 코셀케어는 손 소독제를 생산하는 몇 안 되는 국내 업체다.
  클레시스(Clesis)라는 자체 브랜드도 있다.
  국내 종합병원 손 소독제 시장의 7할가량을 이 회사 제품이 차지한다.
  지난해 매출은 37억1100만원.
  이 회사 이원일(55ㆍ사진) 대표는 24일 중앙일보와 인터뷰에서 “손 소독제 시장이 제대로 형성돼야 한다”며 “지금처럼 기업들이 치고 빠지는 형식으로 시장에 진출해선 안 된다”고 강조했다.
    코로나19 같은 감염병이 돌 때만 반짝 손 소독제를 생산하다가 감염병이 잠잠해지면 시장에서 빠져나가는 기업이 대부분이다 보니, 제대로 된 제품이 나오지 않는다는 의미에서다.
  이 대표는 “코로나19 사태 이전에도 미국 대형마트 등에는 샴푸처럼 손 소독제가 매대에 비치돼 있고 소비자들도 이를 구입하는 걸 자연스럽게 여겼지만, 우리는 인제야 손 소독제의 중요성을 일반 국민이 깨닫게 됐다”며 “경쟁이 치열해지더라도 제대로 기술력을 갖춘 기업들이 손 소독제 시장에 더 많이 진입해 줬으면 한다”고 강조했다.
    그가 손 소독제에 주목한 건 2000년대 초반의 일이다.
  외국계 기업에 몸담고 있던 당시 미국 출장길에서 손 소독제를 처음 접했다.
   귀국한 뒤 몸담고 있던 회사에 손 소독제 시장 진출을 건의했지만, 받아들여지지 않았다.
  ‘시장이 크지 않다’는 이유에서였다.
  그는 아예 퇴사한 뒤 자신이 손 소독제 관련 업체를 세웠다.
    제품 생산해줄 공장 구하지 못해 속태우기도  ‘사업이 되겠다’ 싶었지만, 처음부터 순탄했던 건 아니다.
  회사 설립 초기 제품 개발에는 성공했지만, 이를 만들어줄 공장을 구하지 못해 10여 군데를 돌아다니며 생산을 부탁했다.
  막상 제품이 나와도 국내에는 소독제 류의 살균 효과 데이터를 인증해주는 기관도 없었다.
  반면 종합병원들은 수입제품과 동등한 수준 이상의 품질과 효능 데이터를 요구하는 등 장벽이 높았다.
  결국 그는 직접 의학 관련 연구기관을 찾아다니며 자신이 생산한 손 소독제 사용 전후의 살균 효과 관련 데이터를 축적했다.
  높디높던 종합병원의 문턱에도 꾸준히 도전했다.
 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련해 마스크와 더불어 소비자 수요가 급격히 커진 제품이 있다. 2006년 설립된 코셀케어는 손 소독제를 생산하는 몇 안 되는 국내 업체다. 이 회사 이원일(55ㆍ사진) 대표는 24일 중앙일보와 인터뷰에서 “손 소독제 시장이 제대로 형성돼야 한다”며 “지금처럼 기업들이 치고 빠지는 형식으로 시장에 진출해선 안 된다”고 강조했다. 코로나19 같은 감염병이 돌 때만 반짝 손 소독제를 생산하다가 감염병이 잠잠해지면 시장에서 빠져나가는 기업이 대부분이다 보니, 제대로 된 제품이 나오지 않는다는 의미에서다.