SUV 판매가 늘면서 전용 타이어의 수요층도 예전보다 두터워졌다.
  SUV는 특성상 많은 짐을 싣거나 다수의 승객을 태운다.
  SUV용 타이어는 승용차에 비해 무거운 하중을 견딜 수 있도록 견고한 구조를 갖는 것이 특징이다.
  각 타이어 제조사들은 SUV 특성에 적합한 다양한 타이어를 내놓고 있다.
  저마다 가장 뛰어난 성능을 내고 있다고 자랑하기도 한다.
  국내 타이어 제조사들이 내놓은 대표 SUV 타이어의 성능을 비교해 봤다.
  비교 테스트에는 금호타이어의 고급형 SUV 타이어인 ‘크루젠 HP71’이 사용됐다.
  테스트용 차량은 쉐보레 트레일블레이저였다.
  타이어 규격은 225/55 R18 이다.
  시험은 봄·여름 환경과 겨울 눈길 노면에서 이뤄졌으며 수 차례 반복 시험을 통해 나온 결과의 평균을 내는 방식으로 진행했다.
  첫 번째 테스트는 젖은 노면에서 특정 속도까지 올린 뒤 제동해 얼마나 짧은 거리에 멈추는지를 확인하는 것으로 젖은 노면 제동 시험이라 불린다.
  그 결과 A사의 타이어가 가장 짧은 제동거리를 냈다.
  통상 유럽 시장에서 선호되는 성능이다.
  반면 B사의 타이어는 A사 대비 5m 가량 긴 제동거리를 보였다.
  금호 크루젠 HP71은 A사와 B사 중간 정도의 성능을 냈다.
  두 번째는 마른 노면 제동성능이다.
  한국 자동차 주행 환경에서 가장 긴 봄~가을 환경을 위한 시험이다.
  급제동 때 거리가 길어지면 앞차와 추돌해 사고가 날 수 있다.
  시험 결과 경쟁 A사, 금호 HP71, B사 순으로 나왔다.
  젖은 노면 제동 성능과 달리 A사 제품과 크루젠 HP71의 격차가 약 10㎝ 내외까지 줄었다.
  거의 비슷한 제동 성능이다.
  (계측 장비의 최대 오차 범위는 ±3㎝다) 제동 성능은 급제동 때 자동차가 얼마나 많이 밀려나가는지를 확인하는 용도다.
  하지만 모든 자동차는 앞뒤로만 움직이는 것이 아니라 회전(코너링) 한다.
  그래서 회전 때 타이어가 버티는 능력을 보기 위해 일정 거리의 원형 도로를 빠르게 돌며 타이어의 한계 성능을 파악한다.
  이 시험은 ‘원선회’ 시험이라 부른다.
  원선회 테스트에서는 금호의 크루젠 HP71이 최고 성능을 냈다.
  금호타이어의 세단용 타이어도 이 부분에서 좋은 성능을 보였는데, SUV용 타이어도 측면으로 힘을 받는 상황에서 발군을 성능을 냈다.
  이후 B사 제품이 근소한 차이로 따라붙었다.
  반면 제동거리에서 우위를 점하던 A사의 타이어가 다른 제품 대비 밀려나는 모습을 보였다.
 
SUV 판매가 늘면서 전용 타이어의 수요층도 예전보다 두터워졌다. SUV용 타이어는 승용차에 비해 무거운 하중을 견딜 수 있도록 견고한 구조를 갖는 것이 특징이다. 각 타이어 제조사들은 SUV 특성에 적합한 다양한 타이어를 내놓고 있다.