중증 질환의 씨앗 기생충 감염증 기생충은 사람의 몸속에서 들키지 않고 살아가려 애쓴다.
  사람의 몸에서 자신이 살 ‘집’과 ‘먹이’를 얻고 알까지 낳으며 종족을 번식시킨다.
  사람과 기생충 중 기생충만 유리한 구조여서 공생이 아닌 기생이라 부른다.
  우리나라는 1970년대부터 펼쳐 온 기생충 박멸 사업 덕에 기생충 감염률이 84.
 3%(71년)에서 2.
 6%(2012년)로 떨어졌다.
  하지만 낮은 감염률이 기생충 관리에 조금 소홀해져도 괜찮다는 의미는 아니다.
  중증 질환을 일으키는 기생충은 여전히 박멸되지 않았기 때문이다.
   한국인이 많이 감염되는 기생충은 뭘까.
  질병관리본부는 국내 기생충 감염병 중 ▶간흡충증 ▶폐흡충증 ▶장흡충증 ▶회충증 ▶요충증 ▶편충증 등 6종을 ‘법정 감염병’(4급)으로 지정했다.
  법정 감염병은 한국인의 ‘다빈도’ 감염병이라는 의미다.
  보건당국은 등급에 따라 이들 감염병을 관리·감시한다.
   기생충 감염증은 도심이라고 예외가 아니다.
  서울대병원 강남센터 소화기내과 양종인 교수팀이 2003~2013년 이곳에서 건강검진을 받은 도심 거주자 9만9451명의 대변 샘플 검사 결과를 분석했더니 수검자의 3.
 4%(3342명)에서 기생충이 발견됐다.
  이들에게서 발견된 기생충은 간흡충(1.
 5%), 장흡충(0.
 95%), 편충(0.
 85%), 회충(0.
 14%) 순으로 많았다.
  71년 ‘제1차 전국 장내기생충 실태조사’에서 편충(65.
 4%)과 회충(54.
 9%)이 가장 많았다는 점과 비교된다.
  양 교수는 “많이 감염되는 기생충 종류가 달라졌다는 건 생활습관을 점검해볼 필요가 있다는 것을 시사한다”고 언급했다.
   기생충 종류 따라 구충제 달라 흔히 1년에 한 번 약국에서 구충제를 사 먹으면 기생충 감염증으로부터 안전할 것이라 여긴다.
  과연 그럴까.
  일반적으로 약국에서 파는 구충제는 ‘알벤다졸’ 성분으로, 처방전 없이 살 수 있는 일반의약품이다.
  하지만 알벤다졸로 죽는 기생충은 제한돼 있다.
   기생충은 생김새에 따라 ‘선충류’와 ‘흡충류’ 등으로 나뉘는데, 알벤다졸은 이 중에서 선충류에 효과가 있다.
  선충류는 몸매가 실(線)처럼 길고 가느다란 기생충이 해당한다.
  법정 감염병을 유발하는 기생충 6종 가운데 회충·요충·편충이 선충류다.
  회충에 감염되면 대부분은 증상이 없지만 가벼운 위장 증상, 영양장애부터 심하면 장폐색증까지 유발하는 경우도 일부 있다.
 
일반적으로 약국에서 파는 구충제는 ‘알벤다졸’ 성분으로, 처방전 없이 살 수 있는 일반의약품이다. 하지만 알벤다졸로 죽는 기생충은 제한돼 있다. 기생충은 생김새에 따라 ‘선충류’와 ‘흡충류’ 등으로 나뉘는데, 알벤다졸은 이 중에서 선충류에 효과가 있다.