중국의 전략과 대응 연속 진단〈3〉코로나19가 창궐하자 북한이 중국 국경을 봉쇄했지만 중국은 북한에 진단 시약을 제공하며 밀착했다.
  지난 26일 “코로나 사태와 북·중 관계 그리고 한반도”를 주제로 ‘한중 비전 포럼’ 3차 모임이 열렸다.
  이희옥 성균중국연구소장은 발제를 통해 “중국이 한반도에서 한중 관계와 북·중 관계를 차등보다 균형을 모색할 수 있다”고 진단했다.
  김연철 통일부 장관은 김정은 북한 국무위원장 관련 입장(중앙일보 27일자 1면)을 밝힌 뒤 “K방역과 K경제를 넘어 남·북·미와 남·북·중 삼각관계가 보완하는 K평화의 가능성”을 제시했다.
  다음은 3차 회의 주요 발언록.
   ▶이희옥 성균중국연구소장 발제 요지=지난 1월 21일 북한의 코로나19 첫 대처가 주목된다.
  중국이 오후 4시 바이러스의 인체 간 감염 가능성을 처음 발표했다.
  북한은 보건상이 6시에 TV 인터뷰를 했다.
  즉각 전국 방역망을 가동했다.
  이처럼 북한의 코로나 대응은 중국과 긴밀한 의료 협력 속에서 진행됐다.
  지난해 11월과 12월 랴오닝(遼寧)·지린(吉林)성 당서기가 북한을 방문했다.
  농업·민생·관광과 위생 네 가지 합의를 이뤘다.
  중국은 코로나 지원 82개국 명단을 발표하면서 북한을 제외했다.
  확진자가 없다는 북한 측 입장을 배려했다.
  4월 12일에는 단둥(丹東) 신압록강대교의 북측 세관 공사 장면이 포착됐다.
  코로나가 진정되자 본격적인 북·중 경협이 시작됐다.
  평양 종합병원도 주목된다.
  코로나로 북한이 건설사업 대부분을 취소했지만 평양 종합병원은 유일하게 진행 중이다.
  지난해 6월 시진핑(習近平) 주석의 방북 선물이라는 해석이 조심스럽게 나온다.
  북·중 관계에는 구조적 차원에서 미·중 전략 경쟁 구도가 작용한다.
  중국은 한반도에서 한·중 관계와 북·중 관계를 전략적으로 차등화하기보다 전략적 균형을 모색할 가능성이 있다.
  하지만 미·중 경쟁이 격화되면 한반도 문제가 상시 미·중 관계의 종속변수로 전락할 가능성이 크다.
  남북 관계를 풀 시간이 여의치 않다.
  한국은 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화체제라는 최종 상황에 대비해야 한다.
  중국이 주한미군, 한미동맹, 한미 연합사 등 ‘진실의 순간’에 대한 답을 조기에 요구할 가능성이 있다.
  비핵화나 한반도 평화체제에 대한 새로운 모멘텀을 만들 수 있어서다.
  북한은 “강대국의 짬(틈)에 끼어 있는 것이 아니라 대국들을 움직일 수 있는 전략적 요충지를 타고 앉아 있다”며 전략적 요충지론을 요즘 부쩍 강조한다.
 
중국은 한반도에서 한·중 관계와 북·중 관계를 전략적으로 차등화하기보다 전략적 균형을 모색할 가능성이 있다. 하지만 미·중 경쟁이 격화되면 한반도 문제가 상시 미·중 관계의 종속변수로 전락할 가능성이 크다.