 “스마트 스토어 재택근무 리뷰알바 모집합니다”라는 글에 적힌 연락처로 메시지를 보냈다.
  5분 뒤 7단계의 행동 순서가 적힌 답장이 왔다.
  메시지를 보낸 사람은 순서에 따라 진행하면 된다고 안내했다.
  대행업체의 말대로 리뷰어는 실제 제품을 구매해야 했다.
  후기 작성을 위해서는 구매 이력이 있어야 하기 때문이다.
  그러나 직접 돈을 낼 필요가 없었다.
  그 비밀은 ‘무통장입금’ 방식에 있었다.
  무통장입금 구매 시 생성되는 가상계좌 번호를 업체 측에 알려주면 업체가 대신 상품 구매비용을 입금했다.
  대행업체가 말한 ‘환불’의 방식이었다.
  이후 업체는 구매자의 주소로 송장이 붙은 빈 박스를 보낸다.
  외견상 구매와 발송은 모두 실제로 이뤄졌다.
  그러나 제품 구매 비용은 업체가 부담하고 빈 박스를 구매자에게 발송해 허위로 배송이 이뤄질 뿐이다.
  마지막 단계에서 리뷰 알바생인 구매자는 업체 측의 가이드라인에 맞춰 별 다섯 개짜리 후기를 올리면 그에 따른 수수료를 받는다.
  리뷰 조작은 전문적인 대행업체와 아르바이트생, 그리고 리뷰 조작을 의뢰한 상품 판매 업체의 협업으로 이뤄지고 있었다.
  “적발 현실적으로 쉽지 않아”공정위 관계자는 “대행업체를 통한 리뷰 조작과 관련해 현재까지 파악된 현황은 없다”며 “실제 구매자가 후기를 남겼는지 아니면 빈 박스만 보내고 허위 리뷰 작성을 의뢰했는지 구분하기 쉽지 않아 증거 확보가 어렵다”고 말했다.
  이어 “이러한 방식의 조작은 행정적인 조사로 적발하기 어려워 수사기관의 압수수색 공조가 필요해 보인다”고 말했다.
  일부 인터넷 쇼핑몰은 리뷰를 지속적으로 모니터링하고 AI까지 도입해 어뷰징되는 상품평을 사전에 걸러내고 있다고 밝혔다.
  인터넷 쇼핑몰 관계자는 “가짜 리뷰와의 전쟁은 창과 방패의 싸움”이라며 “판매자와 구매자 간 공모 정황이 있는지, 작성되는 리뷰가 비정상적인 패턴을 보이는지 다양한 기술을 동원해 파악하고 있지만 이를 뚫기 위한 업체들의 노력도 만만치 않아 한계가 있다”고 말했다.
   인터넷 쇼핑몰에서 상품을 판매하는 업체 관계자들은 리뷰 마케팅의 불가피성을 강조하기도 했다.
  한 업체의 대표는 “정말 유명한 상품을 아무리 싸게 팔아도 리뷰가 없다면 소비자들이 외면하기 마련”이라며 “인터넷 쇼핑몰에서 판매되는 상품의 수가 무한대에 가까울 정도로 경쟁이 치열해 지속적으로 리뷰를 관리해야만 상품이 팔린다”고 하소연했다.
    “리뷰 조작은 업무방해죄”이러한 조작 행위는 포털 사이트나 온라인 쇼핑몰 등 해당 사업자에 대한 업무방해 행위가 될 수 있다.
 
리뷰 조작은 전문적인 대행업체와 아르바이트생, 그리고 리뷰 조작을 의뢰한 상품 판매 업체의 협업으로 이뤄지고 있었다. 공정위 관계자는 “대행업체를 통한 리뷰 조작과 관련해 현재까지 파악된 현황은 없다”며 “실제 구매자가 후기를 남겼는지 아니면 빈 박스만 보내고 허위 리뷰 작성을 의뢰했는지 구분하기 쉽지 않아 증거 확보가 어렵다”고 말했다. 이어 “이러한 방식의 조작은 행정적인 조사로 적발하기 어려워 수사기관의 압수수색 공조가 필요해 보인다”고 말했다.