한국의 호르무즈 해협과 페르시아만(최근 들어 아랍권은 아라비아만으로, 서구는 걸프로 각각 부른다) 독자 파병을 ‘받아들일 수 없다’고 반발하는 이란을 어떻게 달래야 할까.
  아덴만에서 소말리아 해적으로부터 한국 선박을 지켜온 청해부대의 활동 범위를 넓혀 석유 수송로를 스스로 지키기로 한 이 결정은 한국의 주권 사안이다.
  이란이 받아들여야 한국 군함을 보낼 수 있는 건 아니다.
  하지만 이란을 잘 달래 반발을 줄이고, 미래의 파트너이자 친구로 계속 머물게 하는 것은 중요한 외교 과제다.
    대리인 앞세워 한국 위협할 가능성은?  핵심은 이란의 반발에 얼마나 힘이 실렸는지에 있다.
  이란이 한국의 결정에 어떤 행동을 할 수 있을지를 보는 게 중요하다.
  이란은 겉보기론 강하고 굳건한 나라로 보인다.
  강력한 무력을 바탕으로 중동에서 패권을 추구하는 세력으로 여기는 시각도 있다.
  사실 지난 1월 3일 이라크 바그다드에서 미군 드론 공격으로 사망한 이란의 거셈 솔레이마니 고드스(예루살렘)군 사령관이 20년 이상 그 임무를 수행해왔다.
  고드스군은 시리아 바샤르 알아사드 대통령의 알라위트파(시아파의 분파) 독재정권, 레바논의 시아파 무장정파인 헤즈볼라, 팔레스타인 가자지구의 무장정파 하마스, 이란의 시아파 민병대, 예멘의 시아파 후티 반군에 무기와 자금, 그리고 무장대원 훈련을 제공해왔다.
  하지만 그렇다고 해서 이란이 중동 지역에서 이런 대리인을 앞세워 한국 정부나 기업에 위해를 가할 가능성은 커 보이지 않는다.
  실효도 없거니와 이란이 그 뒷감당을 할 수 있을 정도로 막강한 군사력과 외교력을 보유한 나라는 아니기 때문이다.
   이란어 쓰는 시아파 이란, 중동서 외로운 나라우리가 이란을 달래는 과정에서 주목할 점은 이란이 주변국가들과 문화적 배경이 사뭇 달라 사실 중동에서 외로운 나라라는 사실이다.
  첫째, 이란은 온통 아랍어를 쓰는 이 지역에서 독자 언어인 이란어(현지에선 파르시로 부른다)를 쓴다.
  이란은 터키어를 사용하는 터키와 더불어 아랍어를 쓰지 않는 드문 중동 국가다.
  이란어는 셈어인 아랍어와 사뭇 다른 인도유럽계 언어다.
  문자는 같은 아랍 문자를 쓰고(이란에서만 쓰는 알파벳에 몇 개 있다), 어휘는 서로 영향을 줬다.
  아랍어는 거의 전 중동에서 사용하지만, 이란어를 쓰는 나라는 이란 외에는 중앙아시아의 타지키스탄과 아프가니스탄 서북부 정도다.
  둘째, 이란은 이슬람 세계에서 소수파인 시아파의 종주국이다.
 
첫째, 이란은 온통 아랍어를 쓰는 이 지역에서 독자 언어인 이란어(현지에선 파르시로 부른다)를 쓴다. 둘째, 이란은 이슬람 세계에서 소수파인 시아파의 종주국이다. 이란은 터키어를 사용하는 터키와 더불어 아랍어를 쓰지 않는 드문 중동 국가다. 문자는 같은 아랍 문자를 쓰고(이란에서만 쓰는 알파벳에 몇 개 있다), 어휘는 서로 영향을 줬다.