문재인 대통령은 28일 신임 국방부 장관 후보자에 서욱(57) 육군참모총장을 지명했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다.
  서 후보자가 국회 인사청문회를 통과하면 현 정부의 세 번째 국방부 장관이 된다.
   서 후보자는 대표적인 육군내 '작전통'으로 꼽힌다.
  1963년 광주광역시에서 태어나 광주 인성고, 육군사관학교를 졸업했다.
  이후 한ㆍ미연합군사령부 작전처장, 합동참모본부 작전부장, 육군 1군단장, 합참 작전본부장, 육군참모총장을 거쳤다.
     강 대변인은 서 후보자에 대해 “문 대통령의 안보 철학과 국정 이해도가 높다는 평가”라며 “굳건한 한미동맹 기반의 전시작전권 전환, 국방개혁 2.
 0등 핵심 정책을 추진해 강군건설을 실현할 적임자”라고 설명했다.
   청와대의 지명 직후 서 후보자는 이날 국방부 청사에서 기자들과 만나 "조금 갑작스러운 지명이라 그렇게 큰 청사진을 그리고 있진 않지만, 대통령의 지침을 잘 받들어서 강한 안보 책임 국방을 구현하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
  현역 대장(육군총장) 신분인 서 후보자를 국방부 장관 후보자로 지명하면서 ‘임기 내 문민 국방장관 임명을 추진하겠다’는 문재인 대통령의 공약은 훗날을 기약하게 됐다.
  정부 관계자는 “문민 국방장관감을 찾지 못한데다, 임기 후반기로 접어들었기 때문에 ‘실험’보다는 ‘안정’을 택했다”고 말했다.
    현 정부 들어 국방부 장관은 해군참모총장 출신(송영무 전 장관), 현역 합참의장(정경두 장관) 등 ‘군복’들이 도맡았고, 서 후보자도 그 계보를 이었다.
    국방부와 군에선 서 후보자의 발탁에 대해 놀라는 분위기다.
  그간 하마평에 자주 오르지 않았고, 육사 기수(41기ㆍ1981년 입학)가 다른 후보들에 비해 낮아서다.
  이 때문에 서 후보자는 10월로 2년 임기를 채우는 박한기 합참의장의 후임자로 유력하다는 관측이 더 많았다.
  군 관계자는 “일종의 파격 인사라 서 후보자의 지명 배경에 대해 국방부와 군 내부에서 다양한 해석이 나온다”고 귀띔했다.
  실제로 서 후보자처럼 육군총장에서 바로 국방부 장관으로 직행하는 경우는 흔치 않다.
  1961년 장도영 전 장관이 육군총장을 하면서 국방부 장관을 잠시 겸직했고, 노무현 정부 때인 2006년 김장수 전 장관이 육군총장을 그만둔 뒤 바로 국방부 장관으로 임명된 게 전부다.
  육군에서 현역 출신 국방부 장관이 나올 경우 보통 기수가 높은 합참의장을 우선 고려했기 때문이다.
 
문재인 대통령은 28일 신임 국방부 장관 후보자에 서욱(57) 육군참모총장을 지명했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다. 서 후보자가 국회 인사청문회를 통과하면 현 정부의 세 번째 국방부 장관이 된다.