지금 대한민국이 나름 정상적으로 굴러가는 건 ‘사’자 달린 두 직업, 그러니까 의‘사’와 택배기‘사’ 덕분이 아닐까 싶다.
  속물적인 계층 피라미드라는 잣대로만 보자면 두 직업은 평소엔 맨 꼭대기와 맨 아래 멀찌감치 떨어져 있다.
  하지만 팬데믹으로 번진 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국면에선 의사와 택배기사가 두 축을 이루며 대다수 국민이 동요하지 않고 일상을 살아갈 수 있도록 우리 사회를 지탱하고 있다.
  결코 과장이 아니다.
  의사는 최전선에서 코로나와 직접 싸우며 국민 생명을 지키고 있고, 택배기사는 후방에서 코로나와 멀어지려고 사투를 벌이는 사람들을 보호하고 있으니 하는 말이다.
  의사는 코로나 사태 직전까지만 해도 분명 선망의 직업이긴 했지만 동시에 질시의 대상이기도 했다.
  조국 전 법무부 장관의 딸 조민씨의 부산대 의전원 부정 입학 의혹 사례에서 보듯 편법을 동원해서라도 기어이 자식에게 의사 면허를 쥐여주겠다는 부모는 대한민국에 차고도 넘쳤다.
  하지만 존경하는 직업군에서는 소방관과 환경미화원에도 뒤졌다.
  상존하는 감염의 위험은 차치하고 몇 년 전 임세원 교수의 비극적인 죽음이 말해주듯 병원 내 폭력에도 무방비로 노출된 극한 직업이다.
  그런데도 박리다매로 굴러가는 턱없이 낮은 의료수가를 현실화해달라는 요구를 하면 돈에 눈먼 이기주의자로 매도당하기 일쑤였다.
  위기에 진면목이 드러난다더니, 코로나 때문에 의사의 진짜 얼굴을 마주하게 됐다.
  확진자 폭증으로 그야말로 전쟁터를 방불하는 위기를 맞았을 때 분연히 일어난 건 평소 돈만 밝힌다고 오해받던 이름 없는 의사들이었다.
  이성구 대구시의사회 회장이 지난 2월 25일 “이 위기에 단 한 푼의 대가, 한마디 칭찬도 바라지 말고 피와 땀과 눈물로 시민들을 구하자, 내가 먼저 제일 위험하고 힘든 일을 하겠다”는 호소문을 띄우자마자 “가장 위험하고 힘든 일을 시켜 달라”며 수백 명의 의사가 코로나 전쟁터로 달려갔다.
  이런 헌신은 비슷한 상황을 맞은 다른 나라 의료진과 비교할 때 더욱 돋보인다.
  과거 사스(SARS) 피해가 컸던 탓인지 홍콩 의사들은 국경 폐쇄와 보호장구 확보 요구가 관철될 때까지 파업을 했고, 이탈리아 의사들은 효율성을 높인다며 노인 환자를 버리고 젊은 환자에 치료를 집중했다.
  만약 한국에서 이런 일이 벌어졌다면 파업하는 의사는 돌팔매를 맞고, 노인을 포기하겠다는 의사에겐 살인마라는 낙인이 찍혔을 것이다.
 
지금 대한민국이 나름 정상적으로 굴러가는 건 ‘사’자 달린 두 직업, 그러니까 의‘사’와 택배기‘사’ 덕분이 아닐까 싶다. 의사는 최전선에서 코로나와 직접 싸우며 국민 생명을 지키고 있고, 택배기사는 후방에서 코로나와 멀어지려고 사투를 벌이는 사람들을 보호하고 있으니 하는 말이다. 위기에 진면목이 드러난다더니, 코로나 때문에 의사의 진짜 얼굴을 마주하게 됐다.