 중국 상하이자동차그룹의 맥서스는 대량생산이 어려운 맞춤형 자동차의 공정을 혁신했다.
  고객은 온라인으로 맞춤형 차를 주문하고, 제작과정을 추적한다.
  회사는 3차원(3D) 시뮬레이션으로 디자인한 후 이에 맞춰 부품을 배송받으며, AI로 품질을 체크한다.
  구매·생산·재고·물류 등을 자동 관리하는 시스템을 갖춘 맥서스는 주문 접수 4주 이내 배송을 끝내는 게 목표다.
  출시 기간을 35% 줄였고, 별도의 시간·비용 증대 없이 맞춤 생산 체계의 효율성을 높였다.
  영국 유니레버의 중국 허페이 공장은 코로나19 위기를 맞자 생산 프로세스 전반에 걸쳐 디지털 및 AI를 도입했다.
  집에서 현장 생산라인의 모니터링이 가능하게 하고, 문제를 바로 포착해 수정하게끔 했다.
  덕분에 코로나19 기간에도 일일 생산량은 10% 늘었다.
  또 AI가 재활용 잔열을 공장 전력에 활용하는 방식으로 증기 소비량을 93% 줄였다.
  등대공장의 과반수는 디지털 역량 구축에 적극적이다.
  글로벌 석유화학 기업 페트킴은 디지털 아카데미를 사내에 구축하고 AR·VR로 직원들을 교육한다.
  인도네시아 페트로시는 게이미피케이션(게임적 요소를 접목해 사용자의 몰입을 끌어내고 동기를 부여하는 것)을 활용해 빠르게 디지털 기술을 익히도록 한다.
  최고 경영진의 참여도가 높고, 이를 관리·지원하는 혁신조직을 구축하고 있는 것도 공통분모다.
  설문조사 결과, 직원 만족도는 10점 만점 중 8점으로 다른 일반 기업에 비해 높다.
  성과는 수치로 드러난다.
  일반 기업과 비교해 생산성은 최대 200% 높고, 신제품 출시 기간 최대 90% 단축, 운영 비용 최대 45% 절감 등의 성과를 냈다.
  한국은 반도체와 자동차·화학·철강·조선 등에서 세계적 기업을 보유하고 있으나, 등대공장은 단 한 곳에 불과하다.
  수년째 파일럿(시범 운용 프로젝트)만 반복하고 있는 기업의 혁신 의지 부족을 주된 이유로 꼽고 싶다.
  이런 현상을 ‘파일럿 연옥’(Pilot purgatory)이라고 부른다.
  전 세계 제조업체들의 70%가 파일럿 연옥에 갇혀있는 것으로 파악된다.
  하지만 한국 기업은 단기 비용에 대한 걱정, 새로운 시스템에 대한 의구심이 다른 경쟁국보다 큰 편이다.
  과감한 기업문화 혁신 및 기업환경 조성도 필요하다.
  보다 적극적인 규제 완화, 유연한 제도 운용 등이 뒷받침된다면 기업들의 4차 산업혁명 기술 적용이 활기를 띨 수 있다.
 
전 세계 제조업체들의 70%가 파일럿 연옥에 갇혀있는 것으로 파악된다. 하지만 한국 기업은 단기 비용에 대한 걱정, 새로운 시스템에 대한 의구심이 다른 경쟁국보다 큰 편이다. 과감한 기업문화 혁신 및 기업환경 조성도 필요하다. 보다 적극적인 규제 완화, 유연한 제도 운용 등이 뒷받침된다면 기업들의 4차 산업혁명 기술 적용이 활기를 띨 수 있다.