 이원재 “팟캐스트·유튜브 통한 높은 체감도가 특징” 빅데이터 전문가인 이원재 카이스트 교수는 “과거에도 여러 정치 팬덤 현상이 있었지만, 오늘날은 기술의 발달로 그 어느 때보다 즉각적으로 빠르게 확산하고 결집한다”며 팟캐스트와 유튜브 등 다양한 미디어 플랫폼을 통한 높은 체감도를 문파 현상의 특징으로 꼽았다.
  다만 이 교수에 따르면 이같은 지지층의 결집이 항상 일어나는 건 아니라고 한다.
  “정치 세력 상층부와 팬덤 사이의 이해가 맞아 떨어져야 결집 현상이 강하게 일어난다”는 것이다.
  2018년 경기지사 예비후보 경선에서 이재명 지사와 전해철 의원이 경쟁했을 때는 강성 지지층이 분화됐지만, 지난해 조국 사태와 총선에선 지지층의 이해가 일치하면서 상대적으로 결집하고 있다는 것이다.
  그는 “정치 엘리트들 내부의 분화·갈등이 심해지면 이런 팬덤도 환상에서 깨어나는(disillusionment) 단계를 거칠 수 있다”고 했다.
  이 교수는 팟캐스트와 유튜브의 역할에도 주목했다.
  “진보·보수를 막론하고 정파성을 띤 온라인 미디어가 이런 결집을 강화하고, 일부 정치인들이 이런 방송에 출연하면서 당의 진로를 좌지우지하는 현상이 나타난다”는 설명이다.
  이 교수는 “태극기 세력과 일부 유튜브 방송이 결합해 당 조직 전체를 극단적으로 몰고 간 게 미래통합당의 실패 원인 중 하나였다”며 “민주당과 문파가 이런 경향성으로부터 자유로운지 되돌아봐야 한다”고 말했다.
  신진욱 “소수 인플루언서가 과잉 대표하는 경향” 정치사회학·사회운동을 연구해 온 신진욱 중앙대 교수는 “‘나라가 두 동강이 났다’는 말까지 나오는 극단적인 진영 대결이 벌어지고는 있지만, 전체 시민들 가운데 극단적인 지지층·반대층은 일부”라고 말했다.
  극단적인 논란이 벌어질 때도 중도 보수와 중도 진보까지 합친 중도층이 50% 이상 안정적으로 나타나고 있다는 게 근거다.
  신 교수는 “매우 공격적인 정치 활동을 일상적으로 하는 분들은 가시성이 두드러진다”며 “이들이 전체 판도를 과잉대표 하는 양상이 있다”고 했다.
  신 교수는 또 “온라인 커뮤니티에선 극소수 인플루언서(influencer·온라인유명인)가 절대다수의 댓글과 ‘좋아요’를 독점하는 것으로 여러 연구 결과에서 나타난다”라고도 했다.
  “온라인 공론장은 얼핏 평등한 것처럼 보이지만 실제로는 치열한 경쟁이 벌어지며, 그 결과 선정적이고 극단적이며 정보력이 있는 소수가 여론을 주도하는 경향이 나타난다”는 설명이다.
 
신 교수는 또 “온라인 커뮤니티에선 극소수 인플루언서(influencer·온라인유명인)가 절대다수의 댓글과 ‘좋아요’를 독점하는 것으로 여러 연구 결과에서 나타난다”라고도 했다. “온라인 공론장은 얼핏 평등한 것처럼 보이지만 실제로는 치열한 경쟁이 벌어지며, 그 결과 선정적이고 극단적이며 정보력이 있는 소수가 여론을 주도하는 경향이 나타난다”는 설명이다.