 ―사춘기 때였고 굉장히 괴로웠을 텐데 어떻게 극복했습니까.
 “많이 외로웠죠. 하지만 그 외로움이 자양분이 되어 작가가 되었는지 모르죠. 요즘 청소년들의 왕따 그것은 굉장히 심각하고 슬픈 문제거든요. 인간이 가지고 있는 잔혹성입니다. 동물들도 왕따를 시킨다는 말이 있죠. 《피플 붓다》에도 나와 있어요. 그러니까 모든 인간이 양면성을 가지고 있어요. 겉으로 보기에는 아주 자비롭고 너그러운 것 같지만 한편은 동물이나 다름없지요. 인간이 아주 잔인합니다. 어떤 마을에 만만한 과부가 하나 있어요. 그러면 그 동네에 거의 모든 남자가 그 과부와 한 번씩 자 본다는 거예요. 아이들도 몸이 불편한 아이를 보면 보호해 주려고 하기보다 오히려 그 아이를 학대를 해요. 그런 아이한테 가방을 들게 하며 너도나도 왕따를 시키는 게 지금 우리 아이들의 현상이에요.”
 ―어떤 대안이 있을까요.
 “왕따를 이겨내는 그것도 하나의 생명력입니다. 제 소설 《피플 붓다》에서는 그 아이가 따돌림으로부터 이겨내려고 하는 모습, 생명력을 이야기하고 싶었습니다. 요즘 교육이 놀이를 중심으로 하는 교육이 아니고 성적 위주의 교육입니다. 과외 학원이라든지 수능이라든지… 성적지상주의가 왕따 문화를 만들고 있어요. 왕따 문화는 한국에만 있는 게 아니라 일본은 더 심했어요. 요즘 유행하는 ‘일진’이라는 것이 일본에서 들어온 것입니다. 일본의 군국주의 시대에 낙제를 한 학생을 다른 학생들이 뒷동산으로 데리고 가서 모두가 한 번씩 때려 죽여놨어요. 바야흐로 세계전쟁을 치르고 있는 이런 때에 공부를 안 해서 낙제를 한 것은 용서할 수 없는 일이라면서요. 시대에 따라서 왕따 문화가 달라지는 거죠. 그것을 어떻게 잘 교육시키느냐, 교육을 통해서 어떻게 정서를 순화시키느냐 하는 것이 문제입니다. 부모들은 자기 아이와 가까워져야 합니다. 가해 학생의 부모들도 마찬가지고 피해자의 부모도 마찬가지로 그 아이의 삶과 늘 같이 엮여서 사는 그런 방법을 택해야 합니다. 가해 학생들의 경우, 누군가를 왕따시키는 그 자체가 놀이처럼 즐거움이 되어버리니까 그것이 문제인 것입니다. 만만한 아이 하나를 돌려가면서 때리고 즐기는 것이지요. 그것은 인간의 악마성입니다. 건전한 다른 놀이, 다른 학업이 즐거운 놀이가 되도록 지도해야 합니다. 당하는 아이들은 그것을 버티고 이겨낼 수 있는 생명력을 길러야 합니다.”

그러니까 모든 인간이 양면성을 가지고 있어요. 겉으로 보기에는 아주 자비롭고 너그러운 것 같지만 한편은 동물이나 다름없지요. 인간이 아주 잔인합니다. 가해 학생들의 경우, 누군가를 왕따시키는 그 자체가 놀이처럼 즐거움이 되어버리니까 그것이 문제인 것입니다. 그것은 인간의 악마성입니다. 건전한 다른 놀이, 다른 학업이 즐거운 놀이가 되도록 지도해야 합니다.