 최근 프랑스 남부 앙티브 인근 바닷속에선 마스크와 라텍스 장갑 여러 개가 발견됐다.
  프랑스의 비영리환경단체 '바다정화작전(Operation Mer Propre)'은 코로나19 감염 예방을 위해 사용한 일회용품이 새로운 환경오염원이 되는 건 시간문제라고 내다봤다.
        가디언에 따르면 프랑스 당국은 최근 일회용 마스크 20억개를 제작 주문했다.
  프랑스는 지난 20일부터 마트나 은행 등 실내 공공장소에서 마스크를 쓰지 않은 사람에게 벌금 135유로(약 18만5000원)를 부과하고 있다.
  ‘바다정화작전’ 관계자는 “마스크가 분해되는 데 450년이 걸린다”면서 “지중해에 해파리보다 마스크가 더 많아질 위험에 처했다”고 경고했다.
     지난 4월 홍콩 무인도 소코섬 해변에선 마스크 폐기물 100여 개가 발견됐다.
  마스크를 발견한 환경단체 오션스아시아에 따르면 이 마스크들은 중국이나 홍콩에서 이곳까지 흘러온 것으로 보인다.
   거리에 버려진 마스크나 장갑이 하수도나 바다까지 도착할 수 있는 상황은 수십 가지라는 게 전문가들의 설명이다.
  비가 내리면 물에 씻겨 내려가거나 가벼운 무게 탓에 바람에 실려 날아갈 수 있다.
     문제는 바다로 흘러온 마스크는 해양 생태계에 심각한 위험이 된다는 점이다.
  해양생물이 마스크나 장갑을 해파리로 착각해 먹을 경우 소화관이 막혀 죽을 수 있다.
  또 폴리프로필렌을 포함한 부직포로 된 마스크는 분해되면서 유해한 화학물질 만들어낼 가능성이 있다.
      오션스아시아의 게리 스톡스는 “거리, 하수구, 버스 정류장, 해변 등 곳곳에서 버려진 마스크들이 발견되고 있다”면서 “다음 세대가 감당해야할 또 하나의 쓰레기가 나오고 있다”고 우려했다.
    美 일부 도시는 무단투기에 벌금 부과   전문가들은 개인의 노력과 제도 정비가 함께 이뤄져야 한다고 조언한다.
    우선 마스크와 장갑 등 방역 폐기물을 공공장소에 버려선 안 된다.
  전문가들은 마스크와 장갑이 플라스틱 소재라도 재활용 쓰레기로 취급해선 안 된다고 강조한다.
  이는 바이러스 전파 방지를 위해서도 중요하다.
     데이비드 비더먼 북미 고형 폐기물협회 이사는 “사용한 마스크는 일반 쓰레기와 함께 쓰레기봉투에 넣은 후 봉투를 단단히 묶어 버려야 한다”고 말했다.
  또 작은 용기나 비닐봉지를 휴대해 거리에 쓰레기통이 없는 경우 다 쓴 마스크나 장갑을 넣을 수 있도록 한다.
  방역 폐기물 불법 투기에 대한 처벌을 강화하자는 목소리도 나온다.
 
최근 프랑스 남부 앙티브 인근 바닷속에선 마스크와 라텍스 장갑 여러 개가 발견됐다. 프랑스의 비영리환경단체 '바다정화작전(Operation Mer Propre)'은 코로나19 감염 예방을 위해 사용한 일회용품이 새로운 환경오염원이 되는 건 시간문제라고 내다봤다. ‘바다정화작전’ 관계자는 “마스크가 분해되는 데 450년이 걸린다”면서 “지중해에 해파리보다 마스크가 더 많아질 위험에 처했다”고 경고했다.