 수천 년이 지난 지금까지 천하제일의 명의(名醫) 자리를 차지하고 있는 편작(扁鵲)이 말했다. “중병에 걸려 사경을 헤매는 환자를 치료하면 보통의사이고, 가벼운 병을 치료하여 중병을 앓지 않게 하는 의사가 명실공히 명의이며, 가벼운 병마저 앓지 않게 예방하는 의사가 신의(神醫)”라 하였다. 그러니까 몸의 안과 밖에 나타난 이상 징후를 알아차리고 병이 깊어지기 전 재빨리 치료하는 의사가 진정한 명의이다. 시기를 놓치고 난 뒤면 깊어질 대로 깊어진 중병을 고치기도 어려울뿐더러 고쳐 봐야 망가질 대로 망가진 몸은 심하게 파손된 자동차 같아서 온전하게 오래 보존하지 못한다. 이런 의사는 그저 그런 의사에 지나지 않을 것이다. 병의 결과만 보고 치료하는 요즘의 의술에 의탁하기보다 자기 몸은 자기가 살피는 것이 좋을 것 같다. 자기 몸에 발생하는 이상 징후는 자신이 가장 잘 알 테니 말이다. 몸의 안과 밖에 발생한 이상 징후를 알아차리고 어느 장부(臟腑)가 병마의 침입소식을 급히 보냈는지 알아두면 스스로를 위한 명의가 될 수 있을 것이다. 
 이 이야기를 하기 전에 오장육부에 침입한 병마가 어떤 전이과정을 거쳐서 중병을 앓게 하고 종내는 죽음을 맞이하게 하는지부터 먼저 알아보는 것이 순서일 것 같다. 어느 오장(五臟)이든 병이 들면 그 장부에만 머물지 않고 다른 장부로 옮겨가서 중병을 앓게 하는 경우가 대부분이기 때문이다.
 첫째, 신장, 방광은 간담으로부터 사기(邪氣·병을 유발하는 나쁜 물질 또는 기운)를 받아서 병이 든다. 사기가 신장, 방광에 머물다가 심장, 소장으로 옮겨가 병들게 한 다음, 다시 폐, 대장으로 옮겨간다. 폐, 대장이 망가지면 마지막으로 비위(脾胃)로 간다. 이때 비위마저 병들면 천하에 둘도 없는 명의도 고칠 수 없다. 따라서 간담으로부터 사기가 신장, 방광으로 옮겨가기 전에 몸의 안과 밖의 징후를 알아차리고 간담의 사기를 치료해야 한다. 신장, 방광이 병들지 않게 하는 것이 제일 중요하다. 만약 이 시기를 놓쳤으면 심장, 소장을 치료해 폐, 대장이 병들지 않게 해야 한다. 그래도 시기를 놓쳤으면 급히 서둘러 사기가 비위로 옮겨가기 전에 폐, 대장을 치료해야 한다.

수천 년이 지난 지금까지 천하제일의 명의(名醫) 자리를 차지하고 있는 편작(扁鵲)이 말했다. “중병에 걸려 사경을 헤매는 환자를 치료하면 보통의사이고, 가벼운 병을 치료하여 중병을 앓지 않게 하는 의사가 명실공히 명의이며, 가벼운 병마저 앓지 않게 예방하는 의사가 신의(神醫)”라 하였다. 그러니까 몸의 안과 밖에 나타난 이상 징후를 알아차리고 병이 깊어지기 전 재빨리 치료하는 의사가 진정한 명의이다.