“하루하루 ‘오늘 또 버텼구나’ 하면서 보냈어요.
 ” 김진숙(54) 국립인천공항검역소 검역2과장은 지난 3~4월 미국·유럽 지역에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 쏟아져 들어올 때를 떠올리며 이렇게 말했다.
   서울대 약대를 나와 2006년 보건복지부 보건직 공무원(5급 특채)이 된 김 과장은 지난 2017년부터 인천공항에서 일했다.
  현재 인천공항 제2여객터미널 검역을 총괄한다.
  2터미널로는 대한항공·델타항공·체코항공 등이 온다.
  3~4월엔 코로나19가 폭발하던 유럽과 미주 노선 상당수가 2터미널로 밀려들었다.
  미국 서부에선 새벽에, 미국 동부와 유럽에선 오후에 비행기가 도착한다.
  늘 대기 상태였다.
     당시 상황이 급박하게 돌아가면서 지침이 일주일에 세 번 바뀐 적도 있다.
  바뀐 지침은 늘 0시부터 적용됐다.
  새 지침이 현장에서 문제없이 돌아가게 하기 위해 이를 잘 숙지해 직원들을 교육하는 것도 김 과장 몫이었다.
  특별검역절차도 그 때 생겼다.
  정부는 3월 19일부터 전 세계 모든 국가를 대상으로 특별검역을 시작했다.
  유증상자와 단기 체류 외국인은 공항에서, 무증상자 내국인과 장기체류 외국인은 자택 등 거소지에서 격리하면서 검사를 받게 한 것이다.
    “주말이라고 특별할 것 없이 모두 같은 날의 연속이었어요.
 ”(김 과장)“많이 힘들었겠네요.
 (기자)“우울할 틈도 없었어요.
 "(김 과장)  보름간 집에 가지 못했다.
  남편이 옷가지를 싸다 주기도 했다.
  김 과장은 “직원들에게만 참으라고 말할 수 없지 않냐.
  과장도 같이 먹고 자면서 참자고 해야 직원들이 따르지 않겠느냐”고 말했다.
  김상희 인천공항검역소장은 "김 과장이 '힘들지, 그래도 잘 버티자'며 직원들을 다독이며 팀플레이를 이끌었다"고 말했다.
  김 과장은 자녀가 셋인데 막내(17)가 4월 뇌수막염에 걸려 사나흘 입원했을 때도 행여 바이러스를 옮길까 싶어 가지 못했다.
  마스크를 쓰고 주차장에서 잠깐 딸 얼굴만 보고 돌아가는 게 전부였다.
   당시엔 입국자 만큼 급증한 민원을 감당하는 것도 큰 업무였다.
  입국자가 유증상이면 공항시설에 머물며 진단검사를 받아야 한다.
  그런데 어떤 유학생 부모들은 “(거기에 머물면) 없던 병도 걸린다.
  데려가겠다”고 소리를 질렀다.
    김 과장은 “길게는 1시간 반 동안 통화했다.
  직원들이 민원 전화를 받으면 검역장에 나갈 수 없으니 사무실의 모든 전화를 내 휴대전화로 돌려놨다”고 말했다.
 
당시엔 입국자 만큼 급증한 민원을 감당하는 것도 큰 업무였다. 새 지침이 현장에서 문제없이 돌아가게 하기 위해 이를 잘 숙지해 직원들을 교육하는 것도 김 과장 몫이었다.