  해외여행이 자유화되고 국민 소득이 뛰면서 참치캔의 위상에도 변화가 생겼다.
  동원은 살코기 캔 이외에 야채참치, 고추참치 등 다양한 맛을 더한 참치캔을 개발해 선보이기 시작했다.
  더는 ‘고급식품’ 반열엔 끼진 못했지만, 편의식품이라는 자리를 차지해 단단히 지키고 있다.
    90년대 학생 도시락 반찬으로 주목 90년대 이후 참치캔은 도시락 반찬으로 인기를 누렸다.
  고학력 사회로 접어들며 맞벌이 부부가 등장하기 시작했고, 참치캔은 엄마에게는 준비하기 간편하면서 학생은 좋아하는 도시락 반찬이었다.
  여행, 바캉스 등 여가 활동도 늘어나 참치캔을 비롯한 편의식품 시장은 계속 성장했다.
  도시락 반찬이나 여행 필수품으로 참치가 빠지지 않았다.
  하지만 2000년대 들어 갖가지 편의식품이 등장하면서 굳건했던 동원 참치캔의 입지도 위협을 받기 시작했다.
   워낙 간편식이 많이 나왔고 통조림은 몸에 나쁘다는 인식도 위기를 부추겼다.
  중고등학교 급식 시행으로 도시락 반찬 수요도 줄었다.
  위기를 헤쳐나가기 위해 동원F&B는 참치를 건강식품으로 부각했다.
  참치는 고단백 저지방 수산물로 칼슘, DHA, EPA, 단백질, 오메가6, 비타민 등 인체에 유익한 영양성분이 들어있다는 점을 강조했다.
  또 임산부, 수유 여성, 어린이 등은 영양이 풍부한 참치캔을 일주일에 230~340g씩 꾸준히 먹으라는 권고안을 소개하는 노력도 했다.
   펭수와 협업, 제2의 전성기 누릴까 ‘통조림’ ‘간편식’ 이미지를 희석하는 것도 과제였다.
  끈기 있는 마케팅에 힘입어 2003년 2000억을 넘어서면서부터 정체를 겪고 있던 연간 매출액이 지난 2011년 처음 3000억을 돌파했다.
 동원참치는 지난해 화제의 펭귄, 펭수 때문에 뜨거운 브랜드가 됐다.
  펭수는 EBS 연습생 신분으로 유튜브 채널 ‘자이언트 펭TV’에서 활약하고 있는데, 남극에서 온 펭귄인 펭수는 참치 마니아로 유명하다.
  펭수는 지난 9월 동원참치 CF를 패러디한 헌정 영상을 유튜브 채널에 공개하기도 했으며, 최근 구독자 100만 명 돌파 기념 방송에서는 스튜디오에 대형 참치캔을 방송 내내 비치해두기도 했다.
  ‘펭수야 참치길만 걷자’라는 문장은 펭수 팬클럽인 ‘펭클럽’의 대표적인 응원 문구다.
  동원F&B 관계자는 “동원참치와 펭수의 콜라보를 촉구하는 펭클럽의 문의가 쇄도했다”며 “펭수에게 제대로 된 ‘동원참치길’을 만들어주기 위해 꼼꼼하게 협업을 준비했다”고 말했다.
 
해외여행이 자유화되고 국민 소득이 뛰면서 참치캔의 위상에도 변화가 생겼다. 도시락 반찬이나 여행 필수품으로 참치가 빠지지 않았다.