 서인의 이이는 동인의 유성룡과 사사건건 충돌했다. 이준경이 세상을 떠났을 때는 이이가 자신들이 붕당을 꾸몄다고 했다며 노발대발하며 이준경의 관작을 추탈(追奪)해야 한다고 했고, 유성룡은 이를 정면으로 반박했다. 또 이이가 선조의 지시를 받아 ‘10만 양병(養兵)’ 계책을 올리자 유성룡은 당장 10만 군대를 만들면 외적이 쳐들어오기도 전에 나라가 망한다며 좌절시켰다.
 선조 16년(1583) 9월 8일 이이가 이조판서로 조정에 복귀했다. 재미있는 것은 그날 이후 양사의 비판이 이이보다는 정철을 향하고 있다는 점이다. 실제로 정철은 이이보다도 서인 성향이 훨씬 강했기 때문에 동인을 몰아세우는 데 조정의 사령탑 역할을 하고 있었을 가능성이 크다.
 정철(鄭澈·1536~1593)의 어린 시절은 남부러울 게 없었다. 할아버지와 아버지는 벼슬길에 나가지 못했지만 큰 누님이 인종의 후궁이 되고 막내 누님도 성종과 숙의 하씨 사이에서 난 계성군의 아들 계림군 이유와 결혼했다. 왕실과 이중의 혼맥(婚脈)을 형성했던 것이다. 그 바람에 정철은 어려서부터 궁궐을 출입하며 훗날 명종이 되는 경원대군과 가깝게 지냈다. 인종의 요절로 명종이 왕위에 올랐다.
 그러나 화(禍)는 엉뚱한 곳에서 찾아왔다. 을사사화(乙巳士禍) 때 매형인 계림군 이유가 윤원형 일파의 표적이 된 것이다. 계림군은 함경도 안변으로 도피를 했고 그사이에 장인인 정철의 아버지와 처남인 큰형 정자가 붙잡혀가서 고문을 당하는 등 고초를 치러야 했다. 계림군은 결국 처형을 당했지만 아버지와 큰형은 목숨은 구했다. 대신 머나먼 유배길에 오르게 된다. 을사사화가 일어난 지 2년 후에 다시 윤원형은 윤임의 잔당을 소탕하기 위해 소위 ‘양재역 벽서(壁書) 사건’을 조작했다. 이로 인해 전라도 광양에 유배 중이던 큰형은 다시 함경도 두만강가의 경원으로 옮겨지던 도중 32세 나이에 고문의 후유증인 장독(杖毒)으로 사망했다. 이때 정철의 나이 12세 때였다. 훗날 정철이 반(反)왕권론인 주자학에 빠져든 것은 이 같은 불행한 개인사와도 무관치 않을 것이다.

서인의 이이는 동인의 유성룡과 사사건건 충돌했다. 또 이이가 선조의 지시를 받아 ‘10만 양병(養兵)’ 계책을 올리자 유성룡은 당장 10만 군대를 만들면 외적이 쳐들어오기도 전에 나라가 망한다며 좌절시켰다.