정부가 호르무즈 해협 독자 파병을 결정했다.
 중동 정세를 고려하고, 국민 안전과 선박의 자유 항행을 보장하기 위해 청해부대 파견 지역을 한시적으로 확대한다고 밝혔다.
  〈중앙일보 지난해 12월 18일 자 1면〉 국방부 관계자는 “‘한시적’은 중동 정세가 안정될 때까지를 뜻한다”고 설명했다.
  이에 따라 청해부대의 파견 지역은 현재 아덴만 일대에서 오만과 아라비아만(페르시아만) 일대까지로 늘어나게 됐다.
  중동 지역엔 현재 2만 5000여 명의 교민이 거주하고 있으며, 호르무즈 해협 일대는 한국 원유 수송의 70% 이상을 차지하는 곳이다.
  한국 선박은 연 900회 이상 이곳을 지나다니고 있다.
  또 청해부대는 미국이 주도하고 있는 국제해양안보구상(IMSC)과 상관없이 단독 작전을 벌일 예정이다.
  이는 일본과 같은 방식이다.
  일본은 지난 10일 해상자위대 소속 호위함(구축함) 1척과 P-3C 해상초계기 2대를 ‘정보수집 강화’를 명분으로 중동 해역에 파병한다고 발표했다.
 일본도 IMSC에 참가하지 않았다.
 해군 부대다.
  4400t급 구축함 1척을 중심으로 해상작전헬기 1대와 해군 특수전 부대 등으로 꾸려졌다.
  지난해 12월 말 부산에서 출항한 청해부대 31진 왕건함(DDH-978)은 이날 오후 5시 30분(한국시간) 30진 강감찬함(DDH-979)으로부터 임무를 넘겨받았다.
 IMSC에 부탁할 수 있다”고 말했다.
  국방부는 정보 공유 등 업무 협조가 필요하기 때문에 장교 2명을 IMSC로 보낼 계획이다.
   국방부는 법률 검토 결과 청해부대의 작전 해역에 호르무즈 해협을 포함하는 것은 유사시 상황에 대비하는 정책적 판단이기 때문에 따로 국회 동의를 받지 않아도 된다는 입장이다.
  국회의 ‘국군부대의 소말리아 아덴만 해역 파견 연장 동의안’에 따르면 청해부대의 임무 중 하나가 ‘유사시 국민 보호’이기 때문에 위배되지 않는다는 것이다.
  청해부대는 지금까지 교민 철수나 억류 선박 구출 등 임무를 위해 모두 18차례 아덴만 지역을 벗어난 적 있었다.
  정부는 지난해부터 호르무즈 파병을 검토했다.
  국방부 관계자는 “지난해 5월 중동 지역에 긴장이 커지면서 내부적으로 다양한방안을 마련했다”고 설명했다.
  지난해 12월 12일 청와대에서 열린 국가안전보장회의(NSC) 상임위 회의에선 청해부대 교대를 계기로 자연스럽게 파병하는 쪽으로 가닥이 잡혔다.
  그러나 이달 미국의 거셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 사령관제거와 이에 따른 이란의 미사일 보복 공습으로 중동 위기가 고조되면서 정부는 다시 고민에 빠졌다.
 
국방부 관계자는 “‘한시적’은 중동 정세가 안정될 때까지를 뜻한다”고 설명했다. 중동 정세를 고려하고, 국민 안전과 선박의 자유 항행을 보장하기 위해 청해부대 파견 지역을 한시적으로 확대한다고 밝혔다.