미국 미시시피주 그린필에 사는 제시카 터커(41)는 세탁공장에서 일한다.
  좁고 환기도 잘 안 되는 공장에서 시급 7.
 5달러를 받고 인근 병원에서 쏟아져 나오는 각종 세탁물을 처리한다.
  코로나19 봉쇄령에도 이 공장은 계속 돌아갔다.
  '필수사업장'이란 이유에서다.
  100명가량의 노동자의 대부분은 터커와 같은 흑인이다.
  이들은 '사회적 거리두기'는 고사하고 최소한의 안전장치도 받지 못한 채 일해야 했다.
  마스크도 자기 돈으로 사야 했다.
       터커는 영국 파이낸셜타임스(FT)에 "계속 일할 수 있어 좋겠다고 하는 사람들도 있지만 이 일이 얼마나 위험한지 몰라서 하는 얘기"라며 "우리도 가족이 있고, 다른 사람들처럼 집에 머물고 싶다" 고 말했다.
     FT에 따르면  이런 열악한 환경, 또는 사람들을 직접 마주 해야 하는 일자리에서 흑인 노동자들이 차지하는 비율은 눈에 띄게 높다.
  결과는 높은 코로나19 감염률, 그리고 사망률로 나타났다.
   백인 경찰의 무릎에 깔려 숨진 조지 플로이드 역시 코로나19 양성 반응이 나왔다.
       워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국에서 경찰의 총격을 받아 숨지는 시민은 매년 1천명가량이다.
  이 중 23%는 흑인이다.
  미국 인구에서 흑인이 차지하는 비중은 13%.
  인구 비율에 비해 경찰의 총에 숨지는 빈도가 월등히 높다.
  이전에도 ‘조지 플로이드’는 늘 존재했음을 보여주는 수치다.
  실제로 2014년에는 40대 흑인 에릭 가너가, 지난 3월에는 흑인 응급의료요원 브레오나 테일러가 경찰의 과잉진압으로 사망했다.
  하지만, 이번처럼 이렇게 대규모로 지속해서 시위가 이어진 적은 극히 드물다.
    무엇이 조지 플로이드 사건의 폭발력을 이렇게 키웠을까.
  FT와 미국 시사주간지 타임과 정치전문매체 폴리티코 등이 공통으로 지적하는 배경은 코로나19다.
  늘 존재했지만 수면 밑에 있던 미국사회의 불평등을 코로나19가 극적으로 드러냈다는 것이다.
      ◇'보호막'없는 흑인, 코로나로 큰 타격 실제로 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 흑인 코로나19 누적 환자는 백인의 4.
 5배에 달한다.
  사망률은 백인의 2.
 6배다.
  지금까지 코로나19에 사망한 미국 흑인은 2만2000명, 인구비례로만 따지면 1만3000명이 더 숨진 셈이다.
   경제적 타격 역시 흑인들에 집중 됐다.
  여론조사 전문기관인 ‘퓨 리서치 센터’의 조사 결과에 따르면 흑인의 44%가 코로나19 영향으로 일자리를 잃었거나 임금 손실을 경험했다.
 
늘 존재했지만 수면 밑에 있던 미국사회의 불평등을 코로나19가 극적으로 드러냈다는 것이다. 실제로 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 흑인 코로나19 누적 환자는 백인의 4. 5배에 달한다. 여론조사 전문기관인 ‘퓨 리서치 센터’의 조사 결과에 따르면 흑인의 44%가 코로나19 영향으로 일자리를 잃었거나 임금 손실을 경험했다.