성장은 후천적 요인이 좌우 ‘키는 유전이다’라는 말이 있다.
  한동안 상식으로 통했다.
  아이들의 성장, 즉 성인이 됐을 때의 키가 선천적인 요인에 의해 결정된다는 뜻이다.
  하지만 이는 극히 일부에 불과하다.
   사실 성장은 후천적 요인이 지배적인 영역이다.
  의학적으로도 성장의 77%는 후천적인 요인에 의해 결정된다고 본다.
  대한성장의학회에 따르면 성장을 결정하는 요인에서 ‘유전’이 차지하는 비중은 23%에 그친다.
  즉 영양, 운동, 주변 환경, 수면 패턴 등의 후천적 요인을 잘 관리해야 아이들이 제대로 충분히 성장할 수 있다는 얘기다.
  실제 성장의학에서도 아이들의 성인 예상 키를 부모의 키를 기반으로 계산하지만 실제 키는 이보다 5㎝ 정도 크거나 작을 수 있다고 설명한다.
  결국 10㎝의 키가 아이에게 잠재된 ‘관리의 영역’이라는 의미다.
   단, 관리는 타이밍이 중요하다.
  보통 사춘기 전까지는 해마다 평균 5~6㎝ 자라지만 사춘기를 겪은 후 2년 정도 지나면 성장호르몬 분비를 억제하는 성호르몬 분비가 증가하고 성장판이 닫히면서 성장을 멈추게 된다.
  2주여간의 짧은 여름방학이 부모와 아이들에게 더 중요한 이유다.
   숨은 키 10㎝ 찾을 기회 성장 관리는 어떻게 해야 할까.
  우선 아이의 스트레스를 줄이는 것이 필요하다.
  스트레스는 만병의 근원이자 성장 발육의 큰 걸림돌이다.
  스트레스가 많아지면 성장호르몬의 분비량이 줄어들기 때문이다.
  평소 가족과 많은 대화를 통해 밝고 편안한 마음가짐을 가질 수 있는 환경을 조성하는 것이 필요하다.
  긍정적인 마인드는 성장에서도 중요한 요소다.
   수면 환경도 빼놓을 수 없다.
  수면은 성장호르몬 분비를 촉진하고 골격을 성장시킨다.
  성장호르몬은 뇌하수체 전엽에서 분비되는데 뼈의 성장뿐 아니라 지방을 분해하고 단백질을 합성하는 작용을 한다.
  성장호르몬 하루 분비량의 약 60~70%가 오후 10시부터 이튿날 오전 2시 사이에 분비되는 만큼 아이들이 늦게 자는 습관을 들이지 않도록 해야 한다.
  7세 이후에는 매일 적어도 9~10시간의 수면 시간이 필요하다.
  ‘잠을 많이 자야 키가 쑥쑥 큰다’는 말은 이 때문이다.
   무엇보다 중요한 것은 영양 섭취다.
  성장의학회가 밝힌 성장 결정 요인 중 가장 큰 비중을 차지하는 것이 바로 영양(31%)이다.
  적당한 영양 공급은 필수다.
  부모의 관심과 관리가 가장 필요한 부분이다.
 
대한성장의학회에 따르면 성장을 결정하는 요인에서 ‘유전’이 차지하는 비중은 23%에 그친다. 즉 영양, 운동, 주변 환경, 수면 패턴 등의 후천적 요인을 잘 관리해야 아이들이 제대로 충분히 성장할 수 있다는 얘기다.