“대구·경북뿐만 아니라 여러 다른 자치단체가 ‘초광역 지방정부’를 만들기 위해 팔을 걷어붙이고 나섰다.
  더 이상 지방이 설 자리가 없다는 절박함의 표현이다.
 ” (김태일 대구·경북 행정통합 공론화위원회 공동위원장) 지난 21일 대구시 북구 산격동 대구시청 별관 대강당에서 특별한 행사가 열렸다.
  인구 243만의 대구광역시와 265만의 경상북도를 하나로 합치는 것을 목표로 삼은 ‘대구·경북 행정통합 공론화위원회’의 출범을 알리는 행사였다.
  위원회는 대구시와 경북도의 행정 통합에 대한 대구·경북 시·도민의 공감대를 확산하고 의견을 수렴하기 위해 구성됐다.
  2022년 인구 약 510만 명의 ‘대구·경북특별자치도’ 출범이 목표다.
  대구시 미래비전자문위원회 공동위원장인 김태일 영남대 정치외교학과 교수와 대구·경북 행정통합 연구단장을 지낸 하혜수 경북대 행정학부 교수가 공동위원장을 맡았다.
  대구시와 경북도가 분리된 건 1981년 대구가 직할시로 승격, 경북도에서 분리되면서부터다.
  대구와 경북은 때론 경쟁하고 협력하면서 각자의 길을 걸어 왔다.
  이런 가운데 대구·경북 행정통합 논의는 이철우 경북도지사가 지난해 말 처음으로 필요성을 언급하면서 점화됐다.
  이 지사는 지난해 12월 23일 아시아포럼21에 참석해 “도지사직을 내려놓더라도 대구·경북이 과거처럼 대한민국을 이끌기 위해서는 반드시 통합이 필요하다”고 주장했다.
  그러면서 “단기적으로는 2022년 대선과 지방선거 이전인 2021년까지는 주민 의견을 수렴해 2022년에 통합된 대구·경북 단체장을 새로 뽑아야 한다”고 구체적인 방안까지 제시했다.
  대구시도 두 지자체 간 행정통합에 긍정적이다.
  권영진 대구시장은 이 지사가 발언한 날 열린 송년 기자간담회에서 “이 지사 생각과 한 치도 다르지 않다.
  대구·경북 통합의 속도를 더 내야 한다고 생각한다”고 했다.
  이 지사는 대구·경북 행정통합으로 지자체 ‘체급’을 높일 수 있다고 기대하고 있다.
  이 지사는 2월 월간중앙과의 인터뷰에서 “대구·경북이 뭉치면 공항과 항만을 갖춘 도시로 재탄생한다.
  또 인구 510만 명에 지역내총생산(GRDP) 165조원에 달하는 경제권이 이뤄지는데 이는 경기(1324만명, 473조원)와 서울(973만명, 422조원) 다음으로 큰 규모”라며 “이 정도 규모면 도시에 자족 기능을 갖추면서 세계 무대에서 직접 경쟁할 체급”이라고 말했다.
  대구와 경북 주민 절반 이상은 행정통합에 찬성하는 것으로 나타났다.
 
인구 243만의 대구광역시와 265만의 경상북도를 하나로 합치는 것을 목표로 삼은 ‘대구·경북 행정통합 공론화위원회’의 출범을 알리는 행사였다. 2022년 인구 약 510만 명의 ‘대구·경북특별자치도’ 출범이 목표다.