  지난 3월 중국은 10개국에 190만 달러(22억8700만원)의 현금과 의약품을 기부했다고 발표했다.
  중국 보건 전문가들은 중국과 외교 관계를 맺고 있는 10개 태평양 섬 국가와 화상회의를 통해 코로나 19 퇴치 방법에 대해 조언했다.
   지난 5월 세계보건기구(WHO) 회의를 며칠 앞두고 태평양 10개국 장관들이 중국이 소집한 코로나 화상회의에 동참했다.
  회의는 중국의 코로나바이러스 대응을 긍정하면서 끝났다.
  이들은 공동 발표를 통해 "중국이 시의적절하고 강력한 대응책을 채택했다"면서 중국을 치켜세웠다.
   로위 연구소 조나단 프라이크 연구원은 "중국이 태평양에 관여하는 것은 기회주의 때문으로 보인다"면서 "중국은 태평양에서 가능한 한 많은 영향력을 얻기 위해 노력하고 있다"고 말했다.
   호주의 반격  중국이 태평양 섬나라들을 공략하고 있지만, 호주의 반격도 만만치 않다.
   지난달 호주는 1억 호주달러(약 826억원)를 들여 이 지역 10개국에 '빠른 재정 지원'을 하고 있다고 밝혔다.
  앞서 스콧 모리슨 호주 총리는 2018년 취임한 뒤 15억 달러 규모의 인프라 펀드 설립 등을 골자로 한 '태평양 스텝 업(Pacific Step-Up)' 구상을 시작했다.
   호주 측은 중국이 약속한 투자금과 실제 집행금에서 큰 차이가 난다는 점도 강조한다.
  로위연구소에 따르면 호주는 약속한 금액(58억7000만 달러, 2011~2017년)보다 더 많은 62억5000만 달러를 태평양 제도 국가에 투자했지만, 중국은 약속한 금액(57억 달러)에 못 미치는 12억1000만 달러만을 집행했다.
    중국이 상대적으로 약한 '소프트파워'를 파고드는 것도 호주의 전략이다.
  호주는 '마스터셰프'와 같은 인기 있는 호주 TV 쇼들을 태평양 섬 7개국에 방영할 것이라고 발표했다.
  CNN은 "중국의 영향력 향상에 대응하기 위한 소프트 파워 전략으로 보인다"고 설명했다.
  호주가 대응카드로 쥐고 있는 건 관광업이다.
  태평양 국가 경제가 주로 관광에 의존하고 있기 때문이다.
  남태평양 관광공사 보고서에 따르면 2018년 호주·뉴질랜드인 100만 명 이상이 태평양 섬나라들을 찾았다.
  이는 전체 관광 입국자의 51%다.
  사실상 호주와 뉴질랜드 관광객들이 쓰는 돈으로 먹고사는 구조다.
  반면 2018년 중국 관광객은 12만4939명으로 전년보다 10.
 9% 줄었다.
  호주 자유당 소속이자 전직 외교관이었던 데이브 샤르마 하원의원은 지난달 "호주는 태평양 이웃들에게 경제적으로 도움이 될 것이다"면서 "호주가 첫 번째 파트너"라고 기고했다.
 
호주는 '마스터셰프'와 같은 인기 있는 호주 TV 쇼들을 태평양 섬 7개국에 방영할 것이라고 발표했다. CNN은 "중국의 영향력 향상에 대응하기 위한 소프트 파워 전략으로 보인다"고 설명했다.