Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

De regisseur van 'The Moon Is Blue' Otto Preminger nam in zijn controversiële release uit 1955 'The Man with the Golden Arm' nog meer taboes in acht. Terwijl hij de Motion Picture Association of America met zijn gebruik van de woorden'maagd' en'ma<0xC3><0xAE>tresse' in zijn milde komedie uit 1953 'The Moon Is Blue' had gehekeld, ging Preminger veel verder dan wat welke film dan ook met 'The Man with the Golden Arm' had geprobeerd, sinds Dick Powell met zijn 'To the Ends of the Earth' (1946) zijn epos 'To the Ends of the Earth' had gemaakt over het dwarsbomen van de internationale handel in narcotica. Gebaseerd op de roman van Nelson Algren die in 1950 de National Book Award won, gaat dit korrelige, compromisloze, zwart-witfilm van 119 minuten over heroïneverslaving. Toen de film van Frank Sinatra uitkwam, wilde de Motion Picture Association of America hem niet goedkeuren, omdat de filmmakers een verslaving aan verdovende middelen voorstelden. Deze baanbrekende film was de eerste grote film die verdovende middelen vanuit het gezichtspunt van de drugsverslaafde benaderde en liet de parafernalia zien die junkies gebruikten om heroïne op te schieten. De Production Code schreef voor dat filmmakers zich moesten onthouden van het laten zien van personages die illegaal verdovende middelen gebruikten. Niettemin bracht United Artists deze unieke Frank Sinatra-film uit, die meer dan vier miljoen dollar opbracht.<br />Het kritische en commerciële succes van 'The Man with the Golden Arm' haalde de Production Code onderuit. Als gevolg daarvan wijzigde de MPAA de Code, zodat filmmakers zich konden verdiepen in andere taboes, zoals drugsmisbruik, ontvoeringen, abortus en prostitutie. De film kreeg drie nominaties voor de Academy Award. De Oscars gingen naar Sinatra voor Beste Acteur, Joseph C. Wright en Darrell Silvera voor Beste Art Direction-Set Decoration, Black-and-White en Elmer Bernstein voor Beste Muziek, Scoring of a Dramatic or Comedy Picture. Elmer Bernstein maakte zelfs naam met zijn jazzy score. De producers hadden overwogen om Marlon Brando voor de titelrol te casten, maar Sinatra was Brando voor. Eleanor Parker, Kim Novak, Arnold Stang, Darren McGavin en Robert Strauss speelden samen met Ole Blue Eyes. McGavin was vooral memorabel als louche heroïnedealer, terwijl Eleanor Parker de vrouw van de hoofdpersoon speelde met een duister, diep geheim van zichzelf dat als een schok kwam.<br />'The Man with the Golden Arm' verwijst naar het vermogen van de hoofdpersoon Frankie Machine om een spel kaarten te manipuleren. Frankie deelt kaarten voor Zero Schwiefka (Robert Strauss van 'Stalag 17'), maar hij is het afgelopen halfjaar uit Chicago weg geweest en ligt nu in een narcotica-hospitaal bij te komen van een heroïneverslaving. Frankie heeft niet alleen de verslaving overwonnen, maar hij heeft ook leren drummen en is van plan een carrière in de muziek op te bouwen. Hoe optimistisch Frank ook is over zijn toekomst, als hij terugkeert naar zijn oude stek, staat hij opeens weer oog in oog met zijn verleden. Schwiefka wil dat hij weer voor hem gaat dealen, en Nifty Louie Fomorowski (Darren McGavin van 'Counter-Attack') probeert hem over te halen zijn heroïnegebruik weer op te pakken. Ondertussen komt Frankie thuis bij zijn invalide, in een rolstoel gebonden vrouw, Zosh (Eleanor Parker van 'Escape from Fort Bravo'), die hem met schuldgevoel manipuleert. Frankie was dronken toen hij een auto-ongeluk kreeg en Zosh belandde uiteindelijk in een rolstoel. Frankie komt met veel hoop en een drumstel, maar Zosh ziet geen toekomst voor hem als muzikant en dringt erop aan dat hij weer voor Schwiefka gaat werken. Frankie is van plan naar een muziekpromotie te gaan en een van zijn eigen vrienden, Sparrow (Arnold Stang van 'My Sister Eileen'), steelt voor Frankie een pak in een warenhuis. Nadat Frankie weigert voor Schwiefka te werken omdat hij een afspraak heeft met muziekagent Harry Lane (Will Wright van 'The Wild One'), schakelt Schwiefka zowel Frank als Sparrow in bij de politie. Ondertussen laat Schwiefka de aanklacht wegens winkeldiefstal in het warenhuis van Brach vallen. Het pak was n37,00 waard. Frankie stemt ermee in weer voor Schweifka te gaan werken en de sjacheraar betaalt hem borg. Niet lang daarna breekt Frankie, ondanks zijn voornemen om het gebruik van heroïne te mijden, met Louie en betaalt hem de n2,00 voor een shot. Uiteindelijk komt Frankie Harry Lane tegen en Lane waarschuwt hem dat hij Frankie op heterdaad betrapt en dat hij niets met hem te maken wil hebben. Wat die arme Frankie niet weet, is dat Zosh haar weer kan laten lopen, maar ze gebruikt zijn schuldgevoel over het ongeluk om hem vast te houden. Zosh is ook jaloers op haar benedenbuurvrouw, Molly Novotny (Kim Novak van 'Picnic'), Frankies vroegere liefje dat drankjes aan de man brengt in een nabijgelegen striptent die de Safari Club heet. Als Zosh klaagt over hoofdpijn en Frankie haar op zijn drumstel laat oefenen, neemt Frankie hen mee naar beneden, naar Molly's appartement. en Williams (George Mathews van _Gunfight at the O.K. Corral_ ), twee grote gokkers die van Frank en zijn legendarische 'gouden arm' hebben gehoord. Schwiefka en Louie halen een onwillige Frankie over tot een deal voor 250 dollar. Na een periode van vroeg winnen begint Frankie te verliezen en hij kan zijn pech niet ongedaan maken. In feite is Frankie twee dagen aan het dealen. Uitgeput, op van de zenuwen en wanhopig op zoek naar een shot, stort hij op de tweede dag in en Markette en Williams betrappen hem op valsspelen. Louie weigert Frankie een shot te geven, dus slaat Frankie hem buiten westen en plundert zijn appartement op zoek naar de heroïne.<br />Preminger haalt geen rake klappen uit in 'The Man with the Golden Arm' en de film is behoorlijk desillusiewekkend. Geen van de personages is ook maar in de verste verte sympathiek. In wezen zijn het of oplichters, of oplichters. Sinatra geeft weer een dynamietvoorstelling, net als McGavin en Parker. Zeker, 'The Man with the Golden Arm' heeft in de tussenliggende vijftig of meer jaar veel van zijn aantrekkingskracht verloren, maar het staat nog steeds in de top tien van belangrijkste films.