Wat is het sentiment van de recensie?

James Cagney, misdadiger en politieke hielenlikker, wordt adjunct-commissaris van de gevangenissen en bezoekt een jongensreclasseringsschool. Het addertje onder het gras is dat Cagney het niet voor het smeergeld doet, hij wil oprecht iets doen voor de levens van de kinderen daar omdat hij net zo'n achtergrond heeft als zij.<br />De schurk van het stuk is Dudley Digges die een engerd is en bovendien een schijnheilige hypocriet. Een van de subteksten van de plot van _De burgemeester van de hel_ is dat deze kinderen voornamelijk immigranten zijn en dat degenen die over hen oordelen en machtsposities bekleden degenen zijn die hier al een paar generaties zijn. Terwijl Digges in de kantine een dankgebed uitspreekt voor het eten dat ze zo dadelijk zullen krijgen, valt het hem op dat Digges goed eet, maar dat de kinderen kwaliteit krijgen die je niet aan je huisdier zou geven.<br />Cagney heeft zijn eigen problemen in de stad met een paar van zijn handlangers en hij moet op de vlucht slaan. Dat brengt Digges weer aan de leiding en hij zet de film in elkaar voor de climax.<br />De Burgemeester van de Hel was een typisch product van de studio van de arbeidersklasse. En omdat het een pre-Codefilm was, werd het soms behoorlijk gruwelijk. Een latere versie hiervan, Crime School, met Humphrey Bogart en de Dead End Kids, was een meer gekuiste remake. <br />Hoewel Cagney het prima doet in de hoofdrol, net als Madge Evans, de schoolverpleegster, gaat de acteerprijs naar Dudley Digges. Het is moeilijk te geloven dat dezelfde man de dronken, maar vriendelijke scheepsdokter in Mutiny on the Bounty zou kunnen spelen. Maar Digges is een goede acteur en een genot om naar te kijken in elke film waar hij in meespeelt.<br />Deze film wordt niet vaak vertoond vanwege de raciale en etnische stereotypen die hij afbeeldt. Een heleboel minderheden zouden vandaag de dag beledigd zijn. Toch is het een mooie film.<br />Interessant genoeg kwam een paar jaar geleden de film _Slapers_ uit en die raakte aan een aantal van dezelfde kwesties. Ik denk dat films over heropvoedingsscholen dat niet doen. Het kon elk moment veranderen.