Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

De overdadige productiewaarden die je gewoonlijk in een film van Merchant/Ivory aantreft, zijn hier aanwezig, maar dit is een bijzonder saaie afspiegeling van wat een zeer levendige vertoning had kunnen zijn. Ik ben het eens met een eerder aanplakbiljet dat het niet logisch is dat het verhaal zich ontvouwt door de ogen van een Afro-Amerikaanse familie en toch heeft hun eigen voorouder, Sally Hemmings, nauwelijks een rol in de gebeurtenissen. Er is niet veel helderheid te vinden in het begrijpelijk maken van de motieven van een van deze historische figuren. En de accenten van een aantal van de personages verontrustten me. Nancy Marchand klonk erg Brits voor wat naar men veronderstelt een Franse non is. En zowel Gwyneth Paltrow als Greta Scacchi leek in verschillende scènes verschillende accenten uit te proberen. In feite wordt Gwyneth in deze biopic heel slecht gespeeld. Haar rol als Martha, de dochter van Thomas Jefferson, is zo geschreven dat we nooit te weten komen wie ze in werkelijkheid is. Het ene moment slaat ze een slavin en het volgende verafschuwt ze het hele systeem van slavernij. Nick Nolte speelt de rol goed genoeg, maar hij laat ons nooit echt om Jefferson of zijn wapenfeiten geven. Al met al heel teleurstellend.