Is deze recensie positief of negatief?

In de afgelopen jaren hebben komische geheim agenten een comeback gemaakt, met 'Austin Powers' van Mike Myers en 'Johnny English' van Rowan Atkinson, en de laatste tijd Steve Carell in de grote versie van de hitserie Get Smart uit '60.<br />In 1974 was het David Jason die een schouderholster droeg en een attachékoffertje vol documenten met het opschrift 'Geheim'.<br />'The Top Secret Life of Edgar Briggs' was zijn eerste hoofdrol in een comedyserie, nadat hij jarenlang een hoofdrol had gespeeld in series als 'Zes dates met Barker', de 'Doctor'-serie en 'Hark At Barker'. <br />Humphrey Barclay had hem aan het werk gezien in een theater aan een pier in Bournemouth en was voldoende onder de indruk geweest om hem samen met Michael Palin, Terry Jones en Eric Idle te laten optreden in de kinderkomedie 'Do Not Adjust Your Set!'<br />'T.T.S.L.O.E.B.' gaf Jason de rol van 'Edgar Briggs', een goedbedoelende maar incompetente agent van de Secret Intelligence Service. Terwijl John Steed een bolhoed droeg, had Briggs een deukhoed. Terwijl Napoleon Solo een radiopen bij zich had, had Briggs een pijp. Voorwerpen vielen uit elkaar in zijn handen. Hij las in bed vertrouwelijke documenten, terwijl zijn vrouw (Barbara Angell) Woman's Own doorbladerde (een keer was het andersom). Toen hij een paar Russische agenten naar een helihaven volgde, schakelde hij per ongeluk het Tannoy-systeem van het vliegveld in en gaf zijn plannen door om hen gevangen te nemen! Toen hij zich in een trein verstopte om een ontmoeting tussen een S.I.S.-man en zijn vijandelijke contact te fotograferen, vertrok de trein met hem aan boord en bracht hem rechtstreeks naar Brighton! Toen hij probeerde een overloper van een Russische wetenschapper te organiseren, nam hij een 'korte weg' om aan zijn achtervolgers te ontkomen, maar raakte hopeloos verdwaald op een parkeerterrein. Toch leek hij, net als 'inspecteur Clouseau', altijd aan het eind de overhand te krijgen, tot grote ontsteltenis van zijn collega's.<br />Zoals al eerder gezegd, hij was getrouwd. Zijn vrouw Jennifer had begrip voor het soort werk dat hij deed. Hoewel ze een keer ruzie hadden gehad, wat ertoe had geleid dat ze vanuit het raam van hun flat naar hem had geschreeuwd: 'De geheime dienst dit, de geheime dienst dat! Je blijft maar aan de geheime dienst denken!' Hij had teruggeschreeuwd: 'Denk aan de buren! Ze mogen niet weten dat ik bij de geheime dienst zit!'<br />Briggs maakte deel uit van een team van agenten, onder wie de schurk Mark Eden uit _Coronation Street_ (hij was de psychotische Alan Bradley) als 'Spencer', Michael Stainton als 'Buxton', en 'Doctor At Sea's Elisabeth Counsel als de lieftallige 'Cathy Strong'. Ze waren gehoorzaam aan 'The Commander', gespeeld door wijlen Noel Coleman. In één aflevering werd de Commander ontvoerd, waardoor Briggs tijdelijk aan het hoofd van de veiligheidsdienst kwam te staan <0xE2><0x80><0x93> wat iedereen natuurlijk met afschuw vervulde.<br />Deze hilarische show was geschreven door Richard Laing en Bernard McKenna, die voor de 'Doctor'-serie hadden geschreven. In plaats van een parodie op Bond was het meer een parodie op de serieuze spionageshows zoals 'Callan' (hoewel er een Bond-achtige herkenningsmelodie in zat). In het geheim bijeenkomen in ondergrondse parkeergarages, codes breken, plannen voor gestolen raketten, dat soort dingen. Jason bracht veel energie in de rol, deed veel van zijn eigen stunts, zoals Briggs die van een ladder viel terwijl hij zijn flat aan het inrichten was, en van een heuvel tuimelde in een prullenbak, en deed denken aan de stunts die je in de 'Roze Panter'-films zag.<br />'Briggs' had alles in zich om een kassucces te worden. Helaas was er geen netwerk. In Londen werd het op zondag om 19.25 uur uitgezonden, waar het in de kijkcijfers werd verslagen door het zeepsopdrama van de B.B.C. 'The Brothers'. Daarna werd het om 20.00 uur op vrijdag gezet omdat I.T.V. zijn nieuwste Amerikaanse import wilde laten zien: de T.V.-versie van 'Planet of the Apes'. Briggs vond nooit een publiek. Een soortgelijk lot trof Jasons volgende grote show: 'Lucky Feller' uit 1976. Pas in 1977 en 'A Sharp Intake of Breath' vond hij zijn eerste succesvolle solo-auto.<br />Je kunt de titelsequentie (met twee korte fragmenten in het Duits!) voor deze serie op YouTube zien. Helaas is dat alles wat je kunt zien. Jason zal niet toestaan dat zijn eerste soloshows worden herhaald of op D.V.D. worden uitgezonden. Heel jammer. Maar voorlopig zal het leven van Edgar Briggs topgeheim moeten blijven.<br />CODA: Ik heb de laatste tijd een aantal afleveringen gezien en ik kan tot mijn genoegen zeggen dat het ongelooflijk goed is.