Is deze recensie positief of negatief?

Deze film gaat over twee paardenhandelaren die een kleine groep mormonen door de woestijn willen escorteren. Onderweg komen ze een moorddadige familie van schurken tegen die de vreedzame mensen bedreigen en hun pelgrimstocht in gevaar brengen.<br />WAGON MASTER is wat ik een 'kleine' John Ford-film zou noemen, omdat hij duidelijk niet over het budget of de reikwijdte van sommige van zijn andere westerns beschikte. In het bijzonder ontbreekt het in deze film aan de grote sterren als John Wayne, maar staan enkele van de gebruikelijke bijrollen in de schijnwerpers. Acteurs van het kaliber Ben Johnson, Harry Carey Jr. en Ward Bond, die al lang bij Ford werken, hebben een hoofdrol gekregen, en misschien ook de rol die hij als 'de' acteur kreeg. De hoofdrol was waarschijnlijk voor Johnson, hoewel de andere twee bijna net zoveel tijd en aandacht kregen. Dat is niet slecht, want de film werkte prima zonder de grote ster <0xE2><0x80><0x93> en is het bekijken waard.<br />Nou, dat wil niet zeggen dat ik de film geweldig vond. Hij was heel goed, maar zeker niet perfect. Vooral wat de muziek betreft, zul je er óf van houden óf er een hekel aan hebben. Ik vond de muziek van de Sons of the Pioneers soms een beetje sentimenteel. Het riep wel een leuke sfeer op, maar leek af en toe de scènes te domineren. Ik denk dat een beetje beter had gewerkt. Bovendien verwachtte ik, met hun onophoudelijke gezang op de achtergrond, dat Roy Rogers elk moment tevoorschijn kon springen. Een ander klein probleem is dat de plot verbazingwekkend eenvoudig was en dat het einde min of meer een uitgemaakte zaak was.<br />Maar, en ik ben blij te kunnen zeggen dat er een 'hoe dan ook' is, ondanks het feit dat het nogal formulair en sentimenteel was, werkte de film toch goed. Dat was voornamelijk te danken aan John Fords, zoals gewoonlijk, prima regie en Ben Johnsons uitzonderlijke prestatie. Hij was in staat om een uitstekende hoofdrolspeler voor de film te zijn. Een ander pluspunt voor mij is dat ik dit in dezelfde week zag als BRIGHAM YOUNG, een andere film over de mormoonse migratie. Terwijl BRIGHAM YOUNG een beetje dwaas en overdreven 'heilig' was in zijn beschrijvingen, waren de mormonen hier minder 'volmaakt' en meer als echte mensen <0xE2><0x80><0x93> met zwakheden en persoonlijkheden. O, en nu we het toch over BRIGHAM YOUNG hebben, het lijkt erop dat Jane Darwell in die tijd het 'go-to'-personage was voor mormoonse films, want ze speelde in beide films een belangrijke ondersteunende rol. Als je bedenkt dat ze stierf in BRIGHAM YOUNG en dat de film ongeveer twintig jaar voor WAGON MASTER is opgenomen, is dit een hele stunt!<br />En als je een glimp wilt opvangen van de beroemde Jim Thorpe, die een piepkleine rol speelt in de rol van de onbewogen indiaan die naast Jane Darwell rond het kampvuur danst.