Wat voor toon heeft de volgende recensie?

'Ze noemen het niet voor niets de cockpit, schat.' Dat soort dialogen is een van de vele redenen waarom The Concorde delayed Airport '79 (of, als je hem in het Verenigd Koninkrijk hebt gezien, waar hij zich tot aan zijn vrijlating voortsleepte: Airport '80: The Concorde) de laatste en verreweg de minste van de serie was. De rampenfilm zat aan het eind van de jaren zeventig in het nauw, met The Zwerm die veel onbedoelde hilariteit opriep enBeyond the Poseidon, When Time Ran Out en City on Fire die alleen maar veel verveling opriepen, en de wanhoop om een nieuwe draai aan het genre te geven is hier maar al te duidelijk. Deze keer is het een samenzweringscomplot, met Susan Blakely.' De nieuwslezeres ontdekt dat haar miljardair-vriend Robert Wagner wapens heeft verkocht aan terroristen en Noord-Vietnamezen. Natuurlijk besluit ze hem alles te vertellen in plaats van het verhaal openbaar te maken, maar hij wimpelt haar af door uit te leggen: 'Ik ben een heel rijk man. Ik heb alles in het leven wat ik me maar kan wensen. Waarom zou ik dat op het spel zetten door zoiets ongelooflijk stoms te doen?' Voor het geval ze die zin niet gelooft, in plaats van bijvoorbeeld een huurmoordenaar in te huren om haar op de grond te vermoorden, besluit hij het slim aan te pakken door de Concorde te vernietigen terwijl zij via Parijs naar Moskou vliegt. 'Ik heb een heleboel dingen gedaan waarvoor ik me heb geschaamd, maar ik ben geen moordenaar.' Verontwaardigd dringt hij aan op een herprogrammering van een geleid projectiel om het vliegtuig te vernietigen. Dus niets ongelooflijk stoms. En als dat niet lukt, stuurt hij er een straaljager op af. En als dat niet lukt: kappen.<br />Haal het niet in je hoofd om hier naar iets te zoeken wat op logica lijkt: dit is echt uit de losse pols gemaakt spul dat zelfs de studio heeft opgegeven en in de Verenigde Staten op de markt heeft gebracht als een komedie nadat de critici het van het scherm hadden gelachen. Waar de vorige drie opnamen er allemaal uitzagen als glossy amusement met een groot budget, lukt het deze kleinbeeld-vriendelijke poging (de enige die niet op een breedbeeld van 2. TV-veteraan David Lowell Rich kreeg waarschijnlijk de rol van regisseur omdat hij snel en goedkoop was en eerder de tv-film _S st: Disaster in the Sky_ had geregisseerd, waarin het supersonische vliegtuig van Peter Graves niet kon landen vanwege sabotage en de Senegalese griep (wat, althans opzettelijk, geen komedie was, ondanks de aanwezigheid van een jonge Billy Crystal in de cast), en hij leek de logische keuze voor wat eruitziet als een tv-film uit 1969 die op de een of andere manier in de bioscopen is beland toen niemand keek.<br /><br />Het is net een slechte aflevering van _Hollywood Squares_, en er is dit keer een groot tekort aan sterren, en de meeste van de paar vaag bekende gezichten lijken te zijn opgeduikeld uit afkickklinieken en geflopte comedy's. Alain Delon geeft de Hollywoodcarrière nog een laatste kans als de piloot, 'Happy Fish' (vraag maar niet) George Kennedy van de directiesuite naar de stoel van de tweede piloot loopt in de hoop de mensen te herinneren aan de andere films, terwijl de rest van het ensemble bestaat uit een paar veteranen van The Towering Inferno (Wagner en Blakely), een softpornoster (Sylvia Kristel, die probeert respectabel te worden), een vaste Ingmar Bergman-acteur (Bibi Andersson, en zij is degene die de hoer speelt!), David Warners navigator op dieet die nachtmerries heeft over achternagezeten worden door bananen, de stem van de duivel (Mercedes McCambridge), Charo en haar Seeing Eye chihuahua ('Dohn kan de kolere krijgen!' Martha Raye en haar zwakke blaas, Jimmie Walker die op zijn stoel sax speelde en op de plee wiet rookte (in de paar ogenblikken die Martha Raye niet in beslag neemt), Cicely Tyson die haar geloofwaardigheid vaarwel kuste als de verplichte moeder met een ernstig ziek kind en een bevroren hart in de kluis boven haar hoofd, luchtvaartmaatschappij-eigenaar Eddie Albert en zijn trophy wife Sybil Danning die de beste plaats in het huis bezetten, Ed Begley jr. met een vliegbril op, en het Russische Olympisch team en hun beminnelijke coach Val Avery en zijn dove dochter (aaaah!) op een goodwillreis door de Verenigde Staten (wie wist er van de boycot?). d later gebruiken voor Smithers.<br />Highlight? Ondanks de geïmproviseerde huwelijksplechtigheid tijdens een noodlanding, moet het gewoon George Kennedy zijn die een hittezoekende raket de andere kant op stuurt door het raam te openen, zijn arm naar buiten te steken (bij bijna twee keer de snelheid van het geluid!) en een lichtkogel af te vuren terwijl het vliegtuig ondersteboven hangt! En dan zet Alain Delon de motoren uit zodat er geen 'hittebron' is waar de raketten op kunnen inzoomen. Ja, er is echt iemand betaald om dit te schrijven, en die iemand was toekomstige Oscar-winnaar en scenarioschrijver van M<0xC3><0xBC>nchen en The Insider Eric Roth (hé, iedereen moet ergens beginnen), hoewel hij ter verdediging aanvoert dat producent Jennings Lang de plot heeft bedacht. Maar ja, wat verwacht je ook van een film die de aftiteling aankondigt als een ballonvaarder en eindigt met een shot van de Concorde die de zonsondergang tegemoet vliegt? Verbazingwekkend genoeg heeft Universal in een van die momenten waarop studio's geneigd zijn de handdoek in de ring te gooien, een paar jaar later nog een filmpje van een minuut of twintig opgenomen om in de tv-uitzendingen van het netwerk op te nemen (niet op de dvd). Helaas leidde de mislukking van de verkoopcijfers tot de vijfde aflevering van de serie, de lachsalvo die Airport 1984 zou zijn geweest: een ufo die nooit van de grond kwam. Nog tragischer was het dat het de Concorde was die in deze film werd gebruikt en die 21 jaar later in Frankrijk neerstortte.<br />(O, en als je het niet erg vindt. ik vraag me af wat Charo in niet-ondertiteld Spaans tegen haar chihuahua zegt als die niet aan boord mag, het is: 'Wat denk je? Maak je geen zorgen. Als de revolutie komt, beloof ik je dat je op alles mag vliegen wat je wilt. Dat beloof ik. Wat jammer, lieverd. Wat denken ze wel?')