Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

Deze rare kleine film begint met het verhaal van Bruno (Alex Linz) op een katholieke school die geen vrienden heeft en elke dag in elkaar wordt geslagen. Hij draagt graag jurken en zijn dikke moeder Angela, die naaister is, vindt niet dat er iets mis is met wat haar zoon mooi vindt. Angela klaagt bij moeder-overste (Kathy Bates) maar wordt genegeerd en als ze samen teruglopen naar hun auto worden ze lastiggevallen door de andere kinderen en bekogeld met eieren. Bruno's vader Dino (Gary Sinise) is gescheiden van Angela en walgt ervan dat zijn zoon een watje is en verstoot hem praktisch. Bruno ontmoet op school een nieuwe leerling die Shawniqua heet (Kiami Davael), die een vrije geest is en zich net zo kleedt als Annie Oakley met pistolen. Angela krijgt een hartaanval en Bruno's grootmoeder komt tussenbeide om voor hem te zorgen als Dino weigert.<br />De film begint met een heel harde en onsympathieke blik op alle betrokken personages. Angela heeft het heel erg te doen met Bruno die jurken draagt, terwijl ze hem praktisch aanmoedigt. Toen Dino nog klein was, kreeg hij van zijn moeder te horen dat hij een mietje was omdat hij van opera hield en nu weigert hij Bruno te helpen als hij dat nodig heeft. De katholieke school waar Bruno op zit is erg onhandelbaar en alle kinderen rennen rond en noemen Shawniqua zelfs het 'N'-woord. Op een gegeven moment komt Shirley MacLaine in de film en raakt ze meer op haar familie georiënteerd (bij wijze van spreken). Spoiler Alert: het einde na de spellingswedstrijd is ongelooflijk gekunsteld en 'voelt goed'. Bruno wordt omhelsd en toegejuicht door verslaggevers die hem volgen en een foto van hem nemen voor hun krant. Al die tijd gedraagt Shirley MacLaine zich als het 'harde ouwe wijf' dat iedereen afsnauwt. Er is één ding aan het personage van MacLaine in de film dat niemand in zijn commentaar vermeld heeft en dat heeft te maken met haar mannelijke aard. Ik denk dat het personage van Helen lesbisch zou kunnen zijn! Ze is heel taai en sterk en op een gegeven moment in de film deelt ze een glas whisky met Bruno en rookt ze tegelijkertijd een sigaar. Ik kan me niet herinneren dat iemand in de film heeft gezegd wie haar man was of dat ze ooit getrouwd is geweest! Daarom denk ik dat haar personage misschien wel homoseksueel is. Er komen ook een heleboel andere goede acteurs in de film voor. Joey Lauren Adams, Jennifer Tilly, Brett Butler, Gwen Verdon en Lainie Kazan hadden allemaal beter naar het script moeten kijken voordat ze zich aanmeldden. Ik denk dat toen ze hoorden dat MacLaine de regie deed, het een eer zou zijn om er deel van uit te maken. Heel moeilijk om wroeging of begrip voor een van de personages te voelen en het onderwerp is voor de meeste mensen waarschijnlijk onmogelijk. De acteurs zijn niet slecht, maar waar mikte MacLaine precies op? Verdraagzaamheid jegens een jongen die jurken wil dragen en vrijheid van meningsuiting? Dat krijgen we in de eerste 10 minuten te horen, de rest van de tijd probeerde ik niet ineen te krimpen.