Wat voor toon heeft de volgende recensie?

De titel komt van een wijziging die een adolescente gedetineerde aanbrengt in het omslag van zijn schoolboek over de regering, getiteld 'The United States', waar hij 'of (zijn naam)' aan toevoegt.<br />Veel karakteriseringen in deze film werken goed: de scènes tussen Leland (Ryan Gosling) en Becky (Jena Malone), Pearl (Don Cheadle) en vader Fitzgerald (Spacey) en tussen vele anderen met Leland, Becky en zuster Julie (Michelle Williams).<br />Maar de kern van deze film <0xE2><0x80><0x93> het steunpunt waarop alles rust <0xE2><0x80><0x93> zijn het karakter en de motieven van Leland. Becky is een enigszins verlegen, passieve, aardige middelbare scholiere die zich gewaagd aan Becky voorstelt, die (naar we ontdekken) vanwege een verleden met drugsproblemen naar een alternatieve school gaat. In Becky's familie heeft ze een zus, Julie, die net van de middelbare school komt en op het punt staat te gaan studeren; Julies vriendje, van Julies leeftijd (en wiens ouders onlangs zijn overleden) woont ook bij hen.<br />Leland woont bij zijn moeder; zijn vader (Kevin Spacey) en zijn moeder zijn al lang gescheiden en zijn vader is een beroemde romanschrijver. Maar om redenen die nooit expliciet worden gemaakt, lijkt zijn voorspellende gave soms te werken, bij sommige mensen, bij sommige relaties, en bij andere niet.<br />Delen van de film voelen een beetje aan als een afgeleide quilt <0xE2><0x80><0x93> geleend van _American Beauty_, _The Sixth Sense_, _The Graduate_, en misschien nog een paar andere die ik niet herkende. Dat zou niet zo erg zijn als het karakter van Leland maar werkte.<br />Ik denk dat Gosling Leland uitstekend speelde, maar het script en het verhaal legden beperkingen op. Zou zo'n opmerkzame, meditatieve jongeman ooit moorddadig worden? Zelfs om altruïstische redenen? Niets in de film geeft daar een reden voor. Ik ben een gepensioneerde therapeut met veel ervaring in het werken met gezinnen en tieners; terwijl veel van de reacties die in de film worden getoond, dit deel, dit meest essentiële element, zeker niet doen.<br />En er is minstens één ander element dat, naar mijn ervaring, niet zou passen bij het echte leven, hoewel het niet zo kritiek is. De reden voor de verschillen tussen de zussen, Becky en Julie, wordt nooit genoemd, maar dat geeft niet. Als twee broers en zussen eenmaal verschillende rollen gaan spelen (de een de brave meid, de ander de gekwelde), kunnen de rollen zelf beginnen elkaar tot extremere posities te drijven. 'Wat moet ik doen om hier bemind te worden? Om op te geven dat ik mezelf ben en Julie te worden?' En de druk om het Al-Goede te zijn en de ouders te behagen, is niet minder intens voor Julie. Dus waarom zou ze het uitmaken met haar oude vriend, van wie haar ouders zo duidelijk de goedkeuring hadden?<br />Don Cheadle was goed als Lelands leraar; alle anderen waren goed in hun rol. 98 procent van de scènes was goed. Wat ontbrak was die cruciale fout in het begrijpen van de menselijke natuur.<br />Goed acteerwerk; gebrekkig verhaal en psychologie; de moeite waard; niet helemaal verloren.