Is deze recensie positief of negatief?

Normaal gesproken maakte Anthony Mann westerns met 'de grote jongens' <0xE2><0x80><0x93> James Stewart, Gary Cooper, Henry Fonda... de cowboysterren uit de A-lijst. Maar in deze Bmes-film pakte hij iets heel anders aan en had hij behoorlijk wat succes met wat een echt aardige western bleek te zijn. Het hoofdpersonage, gespeeld door Victor Mature, is een pelsjager/bergbewoner, en meestal worden ze geromantiseerd in films <0xE2><0x80><0x93> Robert Redford in Jeremiah Johnson, dat soort dingen, waarin de held niet echt een typische bergbewoner is, maar een keurige, heroïsche figuur die omgaat met echte bergbewoners. Maar niet hier. Voor één keer is een echte bergbewoner <0xE2><0x80><0x94> vulgair, grof, dierlijk <0xE2><0x80><0x94> de centrale figuur, en dat is iets om te zien, wat Mature een van zijn betere latere rollen geeft. De echte acteerprestaties worden geleverd door Robert Preston, uitstekend als de egocentrische cavaleriecommandant Custer, en James Whitmore, de arme stakker van Spencer Tracy, als een van die oudgedienden die zich gevangen voelen tussen de steeds vijandiger Indianen aan de ene kant en de aanstormende beschaving aan de andere. De film begint met John Ford, die de rol van commandant speelt, en eindigt met haar eigen weerzinwekkende karakter, waarna haar eigen vernisje van beschaving wegglijdt en ze tot haar eigen schrik begint te beseffen dat ze zich tot hem aangetrokken voelt. Zelden of nooit is een afgelegen grenspost zo accuraat in beeld gebracht, zonder de romantische aantrekkingskracht die John Ford in zijn meesterlijke Fort Apache op haar uitoefende. De gevechtsscènes zijn grootschalig en opvallend gewelddadig, en vooral indrukwekkend als je ze in breedbeeldformaat ziet. Goede show, en een onderschatte film, over de hele linie.