Wat voor toon heeft de volgende recensie?

In de tijd van de pioniers, toen de Talkie Western nog in de kinderschoenen stond, zijn er nog andere moderne films in dezelfde trant geweest, zoals THE COVERED WAGON (1923), THE IRON HORSE (1924) en CIMARRON (1931). Geen van die films heb ik ooit gezien, hoewel ik de laatste wel op dvd heb. De film werd in de 'Standard'-verhouding gefilmd en ook in een experimenteel Widescreen-proces dat 'Grandeur' heet, maar alleen de eerste film is op de matige Fox-dvd uitgebracht. Je kunt alleen maar raden hoe de film er in een bredere verhouding zou uitzien, maar het zorgvuldige kaderen <0xE2><0x80><0x93> om nog maar te zwijgen van de schitterende cinematografie <0xE2><0x80><0x93> is zelfs in de 'Standard'-versie duidelijk te zien.<br /><br />De jonge John Wayne is verrassend dominant in de hoofdrol (een rol die hij echter nooit heeft gespeeld). Het leidde tot de verwachte sterrenstatus toen hij het grootste deel van de volgende tien jaar wegkwijnde in 'B'-westerns, voordat John Ford hem te hulp schoot met STAGECOACH EN 1939!); in elk geval vormen hij en Marguerite Churchill (uit DRACULA'S DUGHTER EN 1936!) een aardig stel, ondanks haar wat saaie karakter. Ondersteunende karakters zijn onder meer een aantal bekende figuren: een veteraan uit het westen, een komiek met een geniale inval (met een voorliefde voor geluiden met zijn mond!), een potige en lompe schurk (gespeeld door Tyrone Power sr.), zijn twee slijmerige handlangers (een Mexicaan en een zuiderling, die de laatste ook opvult als Waynes rivaal voor Churchills hand), enz. Onder de leden van het wagengezelschap bevindt zich ook een verlegen Zweed (vol optimisme voor het beloofde land, maar wie?' De film wordt voortdurend gecensureerd door zijn opvliegende schoonmoeder, en later door Waynes vaste vriend, Ward Bond.<br />Het episodische verhaal ontvouwt zich in een aantal afwisselend lyrische, lyrische en actierijke scènes waarin we de toekomstige kolonisten de elementen zien bestrijden, de indianen en zichzelf. De film heeft echter een volkomen authentieke sfeer die de gedateerde en statische kwaliteit verzacht. Bovendien is de montage wat rommelig (vooral in de tweede helft) wat geen wonder is, want de dvd-uitgave van de film is maar 108 minuten lang in vergelijking met de volledige 158 minuten durende 'Grandeur'-versie!