Is deze recensie positief of negatief?

Er is een unieke plek in het pantheon van John Ford-films voor Wagonmaster, Sergeant Rutledge en The Sun Shines Bright. Het waren deze drie films zonder titel in de bioscoop die Ford niet nodig had om het personage van een ster te laten passen bij de persoon van John Wayne, Henry Fonda of een van de anderen met wie hij had samengewerkt. Het was dan ook niet verwonderlijk dat Ford ze allemaal als favorieten beschouwde.<br />Ben Johnson en Harry Carey jr. <0xE2><0x80><0x93> een paar aardige cowboys <0xE2><0x80><0x93> tekenen voor het vervoer van een mormoonse karavaan naar een dal in Arizona. Onderweg krijgen ze gezelschap van een groep gestrande spelers van een medicijnshow en vervolgens van een familie van vogelvrijen die op de vlucht is en die Clegg heet. Hun verhalen versmelten en wat er gebeurt vormt de basis van de plot van de film.<br />Als Wagonmaster 10 jaar eerder was gemaakt, op basis van de twee voorstellingen die door Johnson en Carey werden opgevoerd, zouden ze allebei waarschijnlijk een aanzienlijke carrière als B-filmcowboy hebben gehad. In het geval van Johnson zou het kunst zijn geweest om het leven te imiteren. Johnson was een echte rodeo-cowboy en hij kwam naar Hollywood met een reeks paarden die John Ford in Fort Apache kon gebruiken. Ford was onder de indruk van zijn aanwezigheid en de rest is geschiedenis. Maar de dag van de B-western liep ten einde en Johnson en Carey hadden een geweldige carrière als karakteracteurs.<br />Ward Bond speelt Elder Wiggs, de leider van de mormonen. Bond is nog maar net bekeerd en heeft moeite zich te herinneren dat hij vier lettergrepen moet gebruiken. Maar hij is de leider omdat hij zo'n sterk karakter heeft, niet vanwege zijn onberispelijke geloofsovertuiging. Hij blijkt een wijze en barmhartige leider te zijn.<br />Bij het spelen van de rol van de Cleggs hoefde Ford maar vier jaar terug te gaan in de tijd, naar zijn My Darling Clementine. Zij zijn de reïncarnatie van de Clanton-bende en het pure kwaad. Als Walter Brennan, die na _My Darling Clementine_ weigerde om ooit nog voor Ford te werken, daartoe bereid was, zou ik hem gemakkelijk de rol kunnen geven van Shiloh Clegg, het hoofd van de familie. Omdat Charles Kemper goed werk heeft geleverd, is dit waarschijnlijk de rol waar hij het meest om bekendstaat. Kort nadat deze film was voltooid, kwam Kemper om het leven bij een auto-ongeluk. Het is heel goed mogelijk dat hij in de toekomst voor Ford heeft gewerkt.<br />Ford maakt hier pacifisten van de mormonen en ik kan me niet herinneren dat pacifisme deel uitmaakte van de leer van de kerk. Toch werkt het hier, omdat het hele idee is dat mensen die geen wapens dragen onschuldig zijn als ze te maken hebben met slechte mensen als de Cleggs. Er zijn een paar cowboys met geweren voor nodig om ze netjes weg te werken. Ik denk dat deze na de Tweede Wereldoorlog gemaakte film probeert te zeggen dat pacifisme niet altijd het beste beleid is.<br />Een andere figurant uit _My Darling Clementine_ is Alan Mowbray, die dezelfde rol speelt als die hij daar speelde als hoofd van de toneelgroep van de medicijnshow. Een deel van die groep is Joanne Dru, die weer een rol speelt als een vrouw met elastische deugden, net als in _Red River_. Dru heeft zo veel westerns gedaan dat ze wel wat moderner wilde zijn.<br />_Wagonmaster_ is geweldig amusement en ik durf te wedden dat het in de staat Utah een behoorlijk populaire film is.