Wat voor toon heeft de volgende recensie?

Twee tieners in het noordoosten van Engeland willen wanhopig graag geld inzamelen en seizoenskaarten voor hun favoriete footballteam kopen. Ze maken een reeks 'komische tegenslagen' door, maar komen uiteindelijk glimlachend boven water.<br />De trailer van deze film verkoopt als komedie en bevat de meeste van zijn luchthartige momenten. De toon wordt echter steeds grimmiger en het eindresultaat is een deprimerend verhaal, bevolkt met bekende stereotypen. De twee 'helden' hebben geen problemen met liegen, bedriegen en stelen. Hun tegenstanders zijn een harteloze leraar, een pantomimecrimineel van een vader, een psychotische skinhead en een goedbedoelende maar incompetente maatschappelijk werker. De andere vrouwelijke personages zijn een drugsverslaafde tiener, een zwanger schoolmeisje en een mishandelde vrouw die zichzelf dood lijkt te roken. Er zijn geen sympathieke personages, en het publiek kan alleen maar medelijden of minachting voelen. Plaatselijke acteurs Tim Healy en Kevin Whateley spelen allebei tegen typen als slechteriken, maar het schrift en de richting van hun personages zijn zo eendimensionaal dat ze niet meer dan nieuwheidswaarde hebben.<br />Chris Beattie en Greg McLane geven goede voorstellingen in de twee jonge hoofdrollen. Ze zijn echter verkeerd gecast, omdat ze het verkeerde accent hebben. Voor iedereen uit het noordoosten is het duidelijk dat ze allebei uit de omgeving van Sunderland/Durham komen, en toch wordt er van ons verwacht dat we geloven dat ze uit Newcastle komen. Ikzelf ben een Geordie en ik kan u verzekeren dat de accenten in geen enkel opzicht hetzelfde zijn. Neem de frase 'Laat de arme jongen spreken'. Wij zeggen 'Laat de pooa jongen speek' terwijl zij 'piwer jongen spiyk' zeggen, met twee duidelijk verschillende klinkers. Deze discrepantie levert een belachelijke dubbele ironie op in een scène op het voetbalveld van Sunderland, waar de twee jongens proberen de accenten van Newcastle die ze niet hebben te verdoezelen en doen alsof ze uit Sunderland komen <0xE2><0x80><0x93> wat ze duidelijk ook doen. In een milde komedie zou dit soort kritiek kunnen worden opgevat als muggenzifterij. Maar de sombere toon van de film maakt duidelijk dat schrijver/regisseur Mark Herman het korrelige realisme nastreeft: dat betekent dat 'bijna' in feite ver af staat van 'bijna'.<br />Ik had gehoopt op humor en optimisme in deze film, maar in plaats daarvan vond ik vermoeide oude clichés. Tyneside is geen grijze woestenij bevolkt door alleen maar losers, en door ons te vertellen dat het dat wel is, had Herman moeten weten dat hij aanstoot zou geven. Het is interessant om de film te vergelijken met 'Little Voice' van dezelfde regisseur <0xE2><0x80><0x93> ook grotendeels downbeat en bevolkt door eendimensionale personages. 'Little Voice' heeft tenminste een getalenteerde heldin en zwelgt niet in ellende in dezelfde mate. 'Billy Elliot', maar die film is een veel aangenamer en levensbevestigender ervaring.<br />Tussen haakjes, misschien ben ik gewoon te oud, maar omdat ik 42 jaar op Tyneside heb gewoond, heb ik nog nooit iemand buiten deze film de uitdrukking 'Pure Gordelbewoner' horen gebruiken.