Wat is het sentiment van de recensie?

'Nobi' of 'Fires On the Plain' is een film die op zo veel niveaus zo voortreffelijk is dat er niet genoeg goede dingen over te zeggen zijn. Het enige wat ik jammer vind, is dat ik deze film uit 1959 niet eerder heb kunnen zien.<br />Omdat ik een beetje een filmpurist ben, kijk ik naar films om hun artistieke verdiensten, gebaseerd op dialoog, acteerwerk, fotografie en zelfs de pogingen om in termen van kostuums trouw te blijven aan de periode. Uiteindelijk wil ik weten of de film 'waar' genoeg is om de menselijke conditie te onthullen om me aan het denken te zetten zonder me te onderdrukken met wat de regisseur wil dat ik denk.<br />'Fires On the Plain' is een geweldige film omdat hij een portret schetst van realistische menselijke reacties op de dovende vuren van een grote historische catastrofe.<br />Ichikawa's film is een veroordeling van oorlog op alle niveaus, zoals elke goede oorlogsfilm zou moeten zijn. Oorlog is afschuwelijk, bloederig, destructief. Hij is ook moorddadig op de psyche. Maar wat wezenlijk is aan 'Branden op de vlakte', is zijn onwrikbare blik op de Japanse soldaten. Hij laat ze zien hoe ze langzaam bezwijken onder het gewicht van de superieure Amerikaanse vuurkracht en het onvermogen van hun land om een oorlog te voeren die het zelf heeft uitgelokt. Een fatalistische code die de dood aanmoedigt voor overgave is de kern van deze waanzin. Ichikawa onthult wat de Duitsers het 'oorlogsleven' noemden, de benarde positie van de gewone soldaat.<br />De film van Ichikawa is interessant, want zelfs vandaag de dag heeft Japan nog steeds moeite zich te verzoenen met zijn oorlogsfanatisme, de onderwerping van overwonnen volkeren, het racisme van zijn oorlog tegen de Chinezen en oorlogsmisdaden, waaronder kannibalisme door soldaten en officieren, dat niet alleen tegen elkaar maar ook tegen geallieerde krijgsgevangenen wordt beoefend. <br />Ichikawa levert een grimmige weergave van het slachtoffer worden van soldaten door een samenloop van slechte politieke beslissingen en culturele druk.<br />Dit grimmige onderzoek wordt vaardig uitgevoerd door de verdoemde soldaten af te schilderen als menselijke wezens die op verschillende momenten blijk geven van angst, briljante laconieke humor, een dialoog die verrijkt wordt door de schaarste ervan, en een plot waarvan de complexiteit wordt gelogenstraft door de grimmige, woeste omgeving.<br />Ichikawa's portret is een gerafeld en pijnlijk tapijt van verslagen mannen. De tuberculeuze Tamura, gespeeld door Eiji Funakoshi als een bedroefde en zachtmoedige ziel, is een goede soldaat die zijn menselijkheid niet kan opgeven, hoewel hij even bang en verloren is als zijn kameraden. Voordat hij naar een hospitaal vertrekt dat hem als te gezond zal afwijzen, krijgt Tamura van een superieur een handgranaat in handen gedrukt. Deze ziet de hopeloosheid van hun situatie in en raadt Tamura aan zelfmoord te plegen.<br />Het is een raadsel waarom Tamura's hopeloos slecht bevoorrade en militair onbekwaam gemaakte eenheid niet meteen aan het begin van de film het bevel krijgt zich over te geven. Ichikawa maakt duidelijk dat de oorlog voorbij is en dat iedereen alleen nog maar op zijn dood wacht. Als Tamura zijn eenheid verlaat voor zijn hopeloze zoektocht naar lichamelijke en geestelijke verlossing, ziet hij zijn kameraden zinloos een schuilkelder graven. Ze lijken wel lijken die uit hun eigen massagraf opkijken.<br />Later zien we de overwerkte ziekenboeg. Ichikawa's medische staf laat de stervende patiënten achter in een allesverterend spervuur van Amerikaanse artillerie. De zielige patiënten, die uit hun barakken kruipen in een vergeefse poging om te overleven, lijken op zielige, kronkelende schepsels die zich uit een almachtige macht losmaken. Je weet dat ze het niet zullen overleven.<br />Ichikawa maakt duidelijk dat er maar één ding erger is dan een verslagen leger, en dat is een leger dat zijn eer heeft verloren door zijn menselijkheid en zijn kameraden in de steek te laten. Terwijl Tamura door de jungle van Leyte strompelt, komen we de edele, de stervende en de uitbuiter tegen. Het kannibalisme steekt zijn lelijke kop op als soldaten elkaar liever opeten dan zich over te geven aan Amerikaans 'corned beef'. Als de mannen het over overgave hebben, wordt de propaganda over de manier waarop Amerikanen krijgsgevangenen doden, tegengesproken door een wereldwijze soldaat die aantoont dat de naderende Amerikanen krijgsgevangenen voeden en verzorgen omdat ze, in tegenstelling tot de Japanners, dappere soldaten respecteren die gedwongen zijn het op te geven.<br />Het zijn de Japanners die van plan zijn om te sterven terwijl ze voor de keizer vechten, lang nadat verzet alle betekenis heeft verloren. Degenen die bereid zijn om op leven en dood te vechten, zullen gedood worden. Dat is de calculus van de oorlog.<br /><br />Na het neerschieten van een moordzuchtige en kannibalistische kameraad, die hij eerder zijn eigen lichaam had aangeboden als voedsel, lijkt de zorgeloze overgave van de fatalistische Tamura ook een opzettelijke vorm van zelfmoord te zijn. Zijn dood is een eenzaam beeld. Probeerde Ichikawa ons iets te vertellen over het interne conflict van de gewone soldaat die wil leven, maar die nog steeds gevangenzit in de suïcidale culturele codes van zijn land?<br />Als iemand deze film zorgvuldig bekijkt, zal hij of zij zien dat absolutisme en fanatisme de vijand zijn. De Amerikanen worden afgeschilderd als een technologisch geavanceerd volk dat bereid is die technologie in te zetten in de vorm van onverbiddelijke militaire macht <0xE2><0x80><0x93> een les die de Japanse naoorlogse samenleving heeft getransformeerd. Ichikawa's film is niet zo oppervlakkig dat hij Amerika aanklaagt. Ichikawa klaagt de sedimentaire lagen van Japans destructieve beleid aan dat de oorlog heeft veroorzaakt en die heeft voortgezet toen alles verloren was.<br />Ichikawa heeft het niet over de kernwapens die op Nagasaki en Hiroshima zijn gegooid. 'Dat hoeft ook niet. De in slow motion uitgevoerde vernietiging van het Keizerlijke Japanse Leger op de Filippijnen onthult het zaad van de vernietiging van Japan.'