Is deze recensie positief of negatief?

Achttien, geschreven en geregisseerd door Richard Bell, heeft misschien een paar verhalen te veel te vertellen voor een film van honderd minuten om volledig te slagen, maar er is zo'n fijn gevoel van betrokkenheid van de kant van de cast en de crew dat de kijker uiteindelijk wil dat de film werkt <0xE2><0x80><0x93> en dat doet hij ook. Ja, sommige aspecten hadden gemaskeerd kunnen worden als de producenten meer geld hadden gehad voor de uiteindelijke opnamen, maar als een kleine onafhankelijke film uit Canada is dit een teder, mild humoristisch, heel ontroerend verhaal over kwetsbaarheid, communicatie en betrokkenheid. Het werkt op veel niveaus. In een zeer goed gechoreografeerde opening zijn we voyeurs bij een familiediner waar kennelijk iets mis is gegaan, met als gevolg dat een vader en twee zoons er in een auto vandoor gaan en een ongeluk krijgen waarbij een van de zoons om het leven komt. Na een dergelijke introductie is de stemming voor de nog levende achttienjarige Pip-zoon (Paul Anthony, die er als tiener veel te oud uitziet om geloofwaardig te zijn) zo dat hij zijn familie in de steek laat en op straat gaat leven. Hij leert Clark (Clarence Sponagle) kennen, een mannelijke prostituee die Pip te eten en onderdak geeft, Jenny (de voortreffelijke Carly Pope) die hem redt van een pak slaag door haar collega Derek (Ryan McDonell) en die verliefd wordt op Pip, en pastoor Chris (Alan Cumming) in een prachtig geconstrueerde, sympathieke rol als priester. Het is Pips achttiende verjaardag en zijn vader (Serge Houde) spoort Pip op om hem een cadeau van zijn overleden grootvader te geven met de instructie het cadeau op Pips achttiende verjaardag te openen. Hoewel hij te veel drinkt en vol woede is, verpandt hij de bandrecorder, maar hij houdt de band en begint te luisteren naar de woorden van zijn grootvader Jason (stem van Ian McKellen) die vertelt over zijn eigen achttiende verjaardag in de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk, waar hij (nu de zeer gevoelige acteur Brendan Fletcher) een ervaring heeft met een gewonde hospik die Macauley heet (Mark Hildreth, ook voortreffelijk) en nadenkt over zijn huwelijk van één nacht met de cabaretzangeres Hannah (Thea Gill van _Queer_ is hier beroemd en een uitstekende zangeres en actrice), alleen om iets te hebben om voor te leven tijdens de oorlog: Jason biedt Macauley hulp als hij sterft, met een prachtige scène van verlossing voor de twee mannen aan het eind. De parallellen tussen Pip en grootvader Jason komen telkens terug als Pip naar het bandje luistert en Pip ertoe brengt zijn kijk op het leven en de liefde uiteindelijk te veranderen. Subplots omvatten Clarks geïsoleerde bestaan als oplichter die wordt veranderd door Jeff (David Beazely <0xE2><0x80><0x93> in een verrassend goede filmdebuutfilm) die alleen maar bemind wil worden; een onverwachte zwangerschap tussen Jenny en Pip; het vertrouwen dat pater Chris zowel Pip als Clark in een goede herder inboezemt. En door een flashback naar het auto-ongeluk, waarbij Pip zijn broer Daniel (Paul Dzenkiw) had kunnen redden van een mishandeling door zijn vader, vlak voor het ongeluk, maar dat hij dat niet had gedaan, waardoor zijn diepe schuldgevoel en daaruit voortvloeiende misplaatste woede, gespiegeld in de op de band opgenomen ervaringen van zijn grootvader, aan het licht waren gekomen. Elk van deze subplots komt aan het eind samen, waardoor voor elk van de betrokkenen het gevoel van afsluiting ontstaat. De muziek van Bramwell Tovey wordt uitgevoerd door de leden van het Vancouver Symphony Orchestra, de filmografie van Kevin Van Niekerk is zeer sfeervol en de acteerprestaties van deze Canadese cast zijn in het algemeen uitstekend. Hoewel Paul Anthony zijn rol goed speelt, zou het verhaal een stuk beter hebben gefunctioneerd als er een heel jonge tiener in de hoofdrol had gespeeld, en Richard Bell, die nog maar één andere film 'Two Brothers' op zijn cv heeft staan, is een veelbelovend jong talent om naar te kijken. Ondanks de tekortkomingen is _Aicheen_ een film die de moeite waard is en aandacht verdient.