Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

Het is altijd een goed gevoel als een film de gewenste resultaten boekt op een moment dat je dat niet had verwacht. De Dead End Kids/Bowery Boys speelden in veel ongelijke films en deden het meestal beter in een ondersteunende rol, zoals in 'Angels With Dirty Faces'. Hier geeft hun aanwezigheid als achtergrond voor het verhaal van een voor moord veroordeelde bokser hun veel tijd op het witte doek zonder dat ze worden afgeleid van de actie.<br />John Garfield is de lichtgewichtkampioen Johnny Bradfield, een slagman van het tweede garnituur die heel anders is dan het beeld dat hij afgeeft aan de sportwereld en de pers. Als een feestvierende rokkenjager worden zijn plannen om die informatie in een column te spuien onderbroken door een whiskyfles die Johnny's manager dokter Ward (Robert Gleckler) naar het hoofd wordt gegooid. Doc op zijn beurt haalt Johnny's vriendin Goldie (Ann Sheridan) over om met hem weg te lopen om het juridische geharrewar over de dood van de verslaggever te vermijden. Terwijl ze allebei vluchten, loopt een achtervolging van de politie uit op een auto-ongeluk, en Docs lichaam wordt verkeerd geïdentificeerd als Johnny op het gouden horloge dat hij droeg.<br />Claude Rains neemt een Edward G. Robinson-grijns aan die niet helemaal werkt als rechercheur die na een slechte arrestatie jaren geleden naar de mortuariumafdeling is overgeplaatst. Zijn personage is Monty Phelan, en hij heeft een vrij goed vermoeden dat het lijk bij het auto-ongeluk Johnny niet was. Hij zeurt zijn baas aan zijn kop dat hij de afgesloten zaak aan hem moet overdragen en krijgt de opdracht om hem de stad uit te krijgen en uit de weg te ruimen.<br />Intussen zoekt Johnny advies bij zijn advocaat en wordt hij nog erger genaaid als hij voor het grootste deel van zijn spaargeld van tienduizend dollar wordt belazerd. Johnny komt terecht op de Rancho Rafferty Date Farm in Arizona, die gerund wordt door een chagrijnige oma Rafferty (May Robson). De boerderij is de erfenis van oma's grootvader. Billy Halop is in naam de leider van de jongens in dit verhaal, en zijn zus Peggy (Gloria Dickson) wordt de romantische spil voor Johnny, die nu Jack Dorney heet.<br />Ik krijg een kick van het historische perspectief dat in deze films uit de tijd van voor de oorlog wordt geboden. Als Johnny en de jongens een ritje in de truck van de boerderij maken, tanken ze bij een benzinestation voor een 1,28 dollar! Tommy (Halop) krijgt het idee dat een benzinestation op de boerderij een goede manier zou zijn om wat extra geld te verdienen, en met die gedachte besluit Jack Dorney om het op te nemen tegen een bestormde bokser die 500 dollar per ronde biedt aan iedereen die bij hem in de ring kan blijven. Het clichébeeld wordt enigszins verstoord als Jack in de vijfde ronde knock-out gaat, maar tegen die tijd heeft hij genoeg verdiend om de fruitkwekerij een kans op eigen kracht te geven. Misschien had oma Rafferty in de ring moeten staan, ze heeft zo ongeveer iedereen uitgeschakeld die om haar heen op de ring zat. Als Johnny/Jack in de kleedkamer bijkomt, staat rechercheur Phelan klaar om hem in hechtenis te nemen. Omdat we weten dat hij zijn reputatie met deze arrestatie kan redden, is het nog maar de vraag of Phelan zijn arrestatie doorzet. Daar moet je naar de film kijken om daarachter te komen.<br />Ik hou van de Dead End-films waarin Leo Gorcey de leiding heeft, maar in deze heeft hij niet veel te doen. Hij doet echter wel een geweldige filmflop met de kaartjescontroleur bij het hek van de bokswedstrijd. Een andere gedachte: zou het niet geweldig zijn geweest als het altijd aanwezige beeld van de priester dat van Pat O'Brien was geweest? Al met al is dit een vrij goede opname van zowel John Garfield als Dead End Kids, en een onderhoudende manier om anderhalf uur door te brengen. Als er één nadeel is, dan is het dat er niet genoeg tijd is voor de mooie Ann Sheridan. De film zou misschien nog bevredigender zijn geweest als de rollen van Sheridan en Gloria Dickson omgekeerd waren, aangezien de chemie tussen Dicksons Peggy en Jack eerder geforceerd dan natuurlijk leek.