Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

De Charlie Chan-serie van 20th Century Fox, losjes gebaseerd op romans van Earl Derr Biggers, bleek een groot succes <0xE2><0x80><0x93> maar toen Japan Pearl Harbor aanviel, vreesde de studio dat het publiek zich tegen de Aziatische held zou keren. Dat was een misrekening: de acteur Sidney Toler nam de rol op zich voor de 'armoedewijk' Monogram Studios, waar hij het personage bleef spelen in nog elf andere films die tussen 1944 en zijn dood in 1947 werden gemaakt.<br /><br />20th Century Fox had de Chan-films als goedkope 'B'-films beschouwd, maar toch had de studio er veel zorg aan besteed: de intriges waren vaak dwaas, maar het tempo was scherp, de dialogen geestig, en de cast (met acteurs als Bela Lugosi en Ray Milland) was altijd deskundig. Het resultaat was een vriendelijke charme die de tand des tijds heeft doorstaan. Monogram was een ander verhaal: de films van de Chan waren 'B'-films. Er was weinig zorg besteed aan scenario's of cast, en de films die daaruit voortkwamen waren vlak, op zijn best middelmatig en op zijn slechtst praktisch onbruikbaar.<br /><br />Dankzij een goede cast en een paar interessante plotwendingen behoort de Sjanghai Cobra tot de beste van de door Monogram gemaakte Chan-films, maar toch slaagt hij er nauwelijks in een consistente middelmatigheid te bereiken. Vooral in deze inleiding wordt Chan (Sidney Toler) gevraagd een onderzoek in te stellen naar een moordenaar die moordt met iets wat op een cobraachtige beet lijkt; tegelijkertijd besluit hij zich ervan te verzekeren dat een voorraad radium van de overheid, weggestopt in een bankkluis nota bene, veilig blijft. Komen deze twee schijnbaar los van elkaar staande verhaallijnen samen? Nou... dat zou kunnen! Sidney Toler is altijd aangenaam gezelschap als Chan, maar de meeste van zijn Monogram-optredens leken 'aangebeld' te zijn <0xE2><0x80><0x93> en dat geldt net zo goed voor COBRA als voor elke Monogram-Chan-film. Zoals gewoonlijk is Mantan Mooreland de meest aangename artiest. De veranderende tijden hebben ons ertoe gebracht Moreland te bekijken. 's soort komedie even vernederend voor zwarten als voor blanken, maar hij was een kundig acteur en komiek, en binnen de context van wat mogelijk was voor een zwarte acteur in de jaren veertig heeft zijn werk een geweldige charme en onschuld.<br /><br />De liefhebbers van de 20th Century Fox-serie zullen Monogram's Chan waarschijnlijk een grote teleurstelling vinden en nieuwkomers die de Fox-films hebben gezien, zullen ze waarschijnlijk als derderangs beschouwen. Net als andere Monogram-Chan-films kan THE SHANGHAI COBRA het beste worden overgelaten aan vastberaden verzamelaars. Vier sterren, en dat is royaal.<br /><br />GFT, Amazon Reviewer.