Is deze recensie positief of negatief?

Ik heb genoten van deze film, die een verscheidenheid aan interessante subplots en complexe liefdesrelaties biedt, met hier en daar actiescènes en een paar luchthartige momenten waarin de bergbewoners de harde militaire discipline het hoofd bieden. Alle hoofdpersonen zijn goed gecast. John Wayne of Robert Mitchum had de hoofdrol waarschijnlijk net zo goed kunnen spelen, maar Victor Mature komt zeker over als een koppige, ruziënde Tarzan. Doet me denken aan zijn filmrol als Samson, ook een moeilijke, maar niet onmogelijke man om te temmen. De bergmensen in de openingsscène zijn beslist een anachronisme, aangezien het tijdperk van de zuivere bergmensen zo'n twintig jaar geleden zo'n beetje eindigde, met de ineenstorting van de beverpopulaties en de modemarkt voor beverpelzen. Dit verhaal zou zich vlak voor het einde van de Burgeroorlog in Oregon hebben afgespeeld. Te oordelen naar de vulkaan op de achtergrond van de openingsscène (waarschijnlijk Mount Lassen) bevond het fictieve fort zich ergens in een afgelegen deel van de Cascades, aangezien we nooit andere burgers zien. Er zijn echter genoeg tegenstrijdige bewijzen dat het zich in de bergen van Wyoming of Montana afspeelt! Rode Wolk, de krijgsheer die de pelsjagers en soldaten in het fort bedreigt, is de naam van een zeer beroemd Sioux-krijgsheer die in 1865-66 aan het hoofd stond van een zeer succesvolle campagne om de pas gebouwde legerforten in Wyoming en Montana uit te roeien. Fort Laramie (oostelijk Wyoming) wordt genoemd als het niet te ver van het fictieve fort verwijderd is. De prairiestam van de Assiniboines wordt genoemd als het zich bij Rode Wolk aansluit. Dit aspect van het verhaal vertoont dus een algemene gelijkenis met historische feiten.<br />Het is interessant om bepaalde overeenkomsten op te merken tussen de plot van dit verhaal en die van John Fords 'Fort Apache'. In beide gevallen hebben we te maken met een commandant van een fort die kortgeleden met indianenproblemen op zijn eerste post aan de grens is geplaatst. Hij onderschat de militaire bekwaamheid van zijn tegenstanders en beschouwt hen als weinig meer dan kanonnenvoer om zijn carrière te bevorderen. In beide films moet hij zwaar boeten voor zijn onervarenheid in de omgang met de vijand. In beide films is er sprake van een ontluikende romance tussen een vrouw die de commandant zeer na aan het hart ligt en een ondergeschikte, waar de commandant alles aan doet om een eind aan te maken. Het is duidelijk dat de commandant geëlimineerd moet worden om deze romances te laten voortduren.<br />Ik zie ook bepaalde overeenkomsten met 'de mislukkelingen'. De soldaten als geheel, inclusief de commandant, zijn een soort mislukkelingen (zoals een van hen toegeeft): meestal hebben ze 'problemen' of zijn het onervaren rekruten zonder ervaring in de strijd tegen de indianen. De vrouw van de commandant is blijkbaar de enige vrouw in of in de buurt van dit fort, dus is ze in wezen een mislukkeling, met een echtgenoot die erg onzeker is over zijn toekomst in het leger. De pelsjagers zijn op hun beurt ook mislukkelingen, die niet echt het leger of de discipline van de burgerij willen accepteren, maar toch afgesneden zijn van hun vroegere vrije geestleven door de recente antagonisme van het leger door Rode Wolk. Ten slotte kunnen we dit verhaal ook vergelijken met de latere film van Anthony Mann, _The Far Country_, met Jimmy Stewart in de hoofdrol. In het geval van Stewart kan hij ervoor kiezen om aan het eind weer een eenzame cowboy te zijn. Maar het personage van Mature komt niet met een smakelijke nieuwe manier om zijn eigen baas te zijn. Rode Wolk heeft het leven buiten het leger in deze streek te gevaarlijk gemaakt om over na te denken. Bovendien is hij geobsedeerd door de vrouw van de commandant.