Is deze recensie positief of negatief?

Trots en opstandig als hij is, weet Perks (Mr. B. Cribbins) zich uiteindelijk gewonnen te geven door de hogere middenklassefamilie die in de problemen zit. Vader (Mr. I. Cuthbertson) opgesloten wegens hoogverraad <0xE2><0x80><0x93> waarvoor in die tijd de doodstraf stond, om het maar niet te vergeten), moeder (de beeldschone Miss D. Sheridan) dapper en vindingrijk, loyaal en liefhebbend, en <0xE2><0x80><0x93> in de eerste plaats <0xE2><0x80><0x93> de oudste dochter (Miss J. Agutter) die op de rand van de puberteit wankelt <0xE2><0x80><0x93> gekwetst en verward over het lot van haar vader. Mr. Perks wil, zoals zoveel werkende mensen in zijn tijd, niets te maken hebben met iets wat hij als 'liefdadigheid' beschouwt, en het is een cruciaal moment in de film wanneer hij eindelijk accepteert dat de verjaardagscadeautjes die hij van de kinderen heeft gekregen zijn principes niet aantasten. Hoewel de lieftallige miss Agutter alle lof toegezwaaid heeft gekregen, zijn het mr. Cribbins en miss Sheridan wier optreden 'The Railway Children' domineert. Ze weten allebei hoe de edwardiaanse maatschappij werkt, maar er is een onuitgesproken wederzijds respect en begrip tussen hen. Maar dit is in wezen een film over familie. Het mag dan worden beschouwd als een ouderwets, elitair, racistisch, zelfs homofoob concept, maar een eeuw geleden was het de lijm die de samenleving op alle niveaus bijeenhield. De families van Mr. Cribbins en Miss Sheridan zijn archetypisch voor die tijd. Sterk en liefhebbend, samengaand tegen invloeden van buitenaf, afzonderlijke eenheden met een morele zekerheid die in de eenentwintigste eeuw werd bespot. Wat misschien een saai, prekerig politiek traktaat lijkt, wordt door Mr. Lionel Jeffries omgetoverd tot een verrukkelijke lofzang op hoop, geloof, optimisme en moed. Dat al die eigenschappen ooit als de norm werden beschouwd en nu maar al te vaak het onderwerp zijn van spot en cynisme, is eerder een afspiegeling van onze samenleving dan van die van Miss Nesbit. Niemand die zich meer dan vluchtig om de menselijke conditie bekommert, kan zich niet aan de indruk onttrekken dat deze volkomen volmaakte film een diepe indruk op hem heeft gemaakt.