Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

Een heldhaftige jonge padvinder leidt een grote groep pioniers langs HET GROTE TRAIL naar het westen, met indiaanse aanvallen, natuurrampen & romantische complicaties, allemaal onderdeel van het avontuur.<br />Even meeslepend & schitterend als het verhaal is Raoul Walsh' HET GROTE TRAIL, een prachtige film, even onderhoudend als hij meer dan zeven decennia geleden was. Met heel goed acteerwerk en uitstekende productiewaarden doet hij zijn reputatie als de eerste epische western voor de komiek eer aan.<br /><br />John Wayne, uit de anonimiteit gehaald voor zijn eerste belangrijke filmrol, ziet er onmogelijk jong uit, maar hij maakt onmiddellijk indruk met de natuurlijke charme & mannelijke autoriteit die hij de held meegeeft. Marguerite Churchill is innemend als een lieftallige zuidelijke belle die langzaam warmloopt voor de attenties van de hertog. De komische acteur El Brendel is erg leuk als een Zweedse immigrant die te kampen heeft met zijn muilezel & schoonmoeders ellende; zijn verschijning in een scène is voor de kijker een bron van gelach.<br />Als hij eruitziet & klinkt als een menselijke grizzlybeer, is Tyrone Power sr., groot & afstotelijk, een geweldige schurk. De geslepen kaartspeler Ian Keith is een geraffineerde schurk. (Zijn beroemde fysieke gelijkenis met John Gilbert is hier heel duidelijk.) De stille filmacteur Tully Marshall is indrukwekkend als een sluwe oude bergbewoner die helpt de karavaan te leiden. Corpulent Russ Powell, als vriendelijke pelsjager, maakt goed gebruik van zijn vocale talent voor het maken van onzingeluiden. Scherpe filmfanaten zullen Ward Bond herkennen als een van de kolonisten uit Missouri.<br />Wat veel moderne kijkers zal verbazen, is dat THE GROVE TRAIL in een vroeg stadium van het filmen op een groot scherm werd gefilmd, en dat heet Grandeur. Het beeld doet zijn naam meer dan eer aan, het ziet er fantastisch uit, en Walsh laat zien dat hij de nieuwe technologie meester is. Hij vult het scherm, elk deel ervan, met actie. Let tijdens de menigtescènes op hoe druk iedereen het heeft met echt werk, wat zoveel toevoegt aan de geloofwaardigheid van deze reeksen. Walsh verdient alle eer dat hij een van de eerste regisseurs is die een groot scherm heeft gebruikt. Daar komt nog bij dat de film gelukkig vrij is van de achterwaartse projectie, die zo veel oudere films bederft. Ook moet worden benadrukt dat het niet meer dan natuurlijk is dat de soundtrack een beetje primitief klinkt; de talkshows waren nog in de wieg gelegd. Dat Walsh <0xC3><0xBC>berhaupt in staat was een microfoon te gebruiken, terwijl de meeste scènes buitenshuis werden opgenomen, is voor hem een hele eer.<br />De grote film was geen kassucces. In 1930 waren de komedies van William Haines de grote geldschieters en het publiek was op zoek naar iets anders dan intelligente westerns. Het grootste deel van de cast verdween in de vergetelheid, met inbegrip van Wayne. Pas in 1939, toen John Ford hem in _StagecoaCH_ redde, kwam John Wayne weer boven water. En ondanks de grandioze & weidse uitzichten zou het nog 25 jaar duren voordat het grote scherm in aanraking zou komen met Hollywood, voornamelijk als antwoord op de economische dreiging van de televisie.