Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

Nog zo'n uit de kluiten gewassen 'Kickboxers vecht voor de dood tegen de dood'-film, zoals er in de jaren negentig zoveel van waren... Je weet wel, die films die werden gemaakt door de woorden 'Dood', 'Bloed' en 'Steel' en de woorden 'Ring', 'Vechten', 'Match' en 'Cage' in een willekeurige generator te stoppen! Maar als je dat zegt, is Death Match een vrij goede inzending in het veelgebruikte genre, dankzij de opwindende vechtscènes en het verrassend goede acteerwerk van de kickboksers. <br /><0x3E> Het verhaal gaat over twee vrienden <0xE2><0x80><0x93> ex-wereldkampioen kickboksen John Larson (gespeeld door Middengewicht Champ Ian Jacklin, die waarschijnlijk bekendstond om zijn slechte optreden in Ring of Fire 2) en Nick Wallace (Nick Hill, een sympathieke kerel die waarschijnlijk bekendstond als straatvechter Sergio in Bloodsport 2) die in de haven van L.A. werken en kratten op schepen laden. Een ontdekking van een kist vol wapens en een kort gevecht later zijn onze twee helden werkloos en beginnen een bar in L.A. De verstandige John Larson besluit North te leiden en op zoek te gaan naar een baan; de koppige Nick Wallace heeft gehoord van een vent die goed betaalt voor vechters om mee te doen aan particuliere kickbokswedstrijden.' 'Waarom zou er iets veranderen?' zegt John. 'Als je me nodig hebt, ben ik er.' Zoals te voorspellen was, duurt het niet lang voordat Nick wordt vermist en zijn goede vriend in de dodelijke 'ring des doods' vecht om een spoor naar zijn vermiste vriend te vinden.<br />En inderdaad, er zijn geen prijzen voor originaliteit, maar zoals ik al eerder zei, de kracht van deze film ligt in de actie, de cast van echte vechters en de redelijk goede prestaties die hij ze weet te ontfutselen. Vooral Ian Jacklin verbaasde me. Ik heb het altijd vermakelijk gevonden dat hij zo'n slechte acteur is (al is hij een goede vechter!). Maar in Death Match is hij behoorlijk goed! Met een goed script en een goed kapsel blijkt hij een heel charismatische hoofdrolspeler te zijn! En zijn vriendschap met Nick is heel goed geportretteerd. Jacklin en Hill hebben een prettige chemie en je gelooft echt dat die twee personages om elkaar geven. Genoeg om een van hen een baan te laten verliezen, het halve land door te reizen en de dood te riskeren om de ander te redden <0xE2><0x80><0x93> ik wou dat ik zo'n vriend had!<br />Het was ook leuk om Matthias Hues te zien als een schurkachtige handlanger met iets meer diepgang dan wij.' Hij is er inmiddels aan gewend om in zijn vele 'kwaadaardige handlangers'-rollen te spelen. Maar laat je niet om de tuin leiden door de gedachte dat hij de ster is alleen omdat hij op de videocover staat (met, zo lijkt het, zijn hoofd op het lichaam van Michael Bernardo op de cover van Shootfighter). Hij is goed als hij op het witte doek staat, maar hij speelt niet veel.<br />De negatieve kant van de zaak is dat de film vrij traag is als er niet wordt gevochten, met een heleboel onnodige scènes (hoe zit het met dat zinloze verhaal van die gangster Jimmie Fiorello over zijn grootvader?), en het eindgevecht is teleurstellend kort, maar over het geheel genomen heb ik ervan genoten! Veel gevechten, de meeste goed. Is dat niet het enige wat we in de oosterse vechtsporten nodig hebben? En natuurlijk oogappel, hier in de lieftallige gedaante van de zeer aantrekkelijke Renee Ammann. Al met al een behoorlijk onderhoudende kickboksfilm.