Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

Tegen de tijd dat de film in première ging, was 'Heaven's Gate' tot zijn schade meer een cultureel fenomeen dan een film geworden. In een tijd waarin de bezorgdheid over buitensporige budgetten en regisseursarrogantie toenam, was het een geschikt doelwit, omdat het een veel te duur werk was van de laatste 'auteur' die Hollywood had getroffen, die nog niet de staat van dienst had opgebouwd die hem het voordeel van de twijfel zou hebben gegeven, zowel bij de critici als bij de filmindustrie. Zoals iemand destijds opmerkte, zou niemand Warren Beatty's nog duurdere en donkere 'Reds' durven aanvallen, omdat Beatty 'een van ons' was, terwijl Michael Cimino die status nog niet had bereikt.<br />Maar 'Heaven's Gate' Ook de culturele verandering die in die tijd plaatsvond, de politieke verschuiving naar rechts en naar een meer onbetwistbaar patriottisme en verering van de mythe van het Westen (en het Westen) was van dien aard. Een paar jaar eerder zou Cimino's ontmythologisering van de pionierstijd misschien tijdig, fris en een noodzakelijke correctie hebben geleken. Maar in 1980, in het kielzog van de Reagan-revolutie, werd het bijna als on-Amerikaans beschouwd.<br />Wat jammer is, want de film, gezien van een afstand van enkele tientallen jaren, is een fascinerende en inspirerende kijk op die specifieke tijd en plaats als een wereld waar het leven, om met Hobbes te spreken, 'onheilzaam, wreed en kort' was. Kristofferson speelt James Averill, een oosterse edelman die, op zoek naar avontuur, sheriff wordt in Wyoming, waar hij het verzet van de kolonisten moet leiden en het verzet tegen een aanval door een huurlingenleger dat is ingehuurd door rijke landeigenaren, onder wie Averills beste vriend. In een onschuldiger tijd zouden Averill en zijn voddige 'leger' van arme boeren als overwinnaars uit de strijd zijn gekomen, maar dit is allesbehalve een traditionele western, en als de cavalerie zich hier bij de strijd aansluit, staat die niet aan de kant van de 'goeden'.<br />Net als in 'The Deer Hunter', Cimino's vorige film, 'Heaven's Gate'. 'Heaven's Gate' is een film die de moeite waard is om nog eens te bekijken. Ik zou alleen willen dat MGM een nieuwe dvd uitbracht, met een verbeterde transfer en commentaar van Cimino. Niettemin is de huidige versie goed genoeg om de kijkers te laten zien wat de critici in 1980, mogelijk verblind door de culturele subtekst van de film, over het hoofd hebben gezien: dat 'Heaven's Gate' een geweldige film is.