Wat is het sentiment van de recensie?

'Empire Strikes Back' van Irvin Kershner, een remake van de James Bond-film 'Thunderball' uit 1965, overtreft het origineel van Terence Young niet, maar deze niet-Harry Saltzman & Albert R. Broccoli-film is de moeite van het bekijken waard als je een 007-fan bent. Niettemin, ondanks het gebrek aan slimme gadgets en het ontbreken van een levendige muziekscore, is 'Never Say Never Again' een bovengemiddelde, spannende thriller over de ondergang van de wereld, met topoptredens van een doorgewinterde cast, onder wie Sean Connery, Kim Basinger, Klaus Maria Brandauer, Max Von Sydow, Barbara Carrera, Edward Fox, Bernie Casey, Alec McCowen en Rowan Atkinson. De film zit vol verrassingen die voortkomen uit de verkwikkende titelrolsequentie gedurende de doorgaans opwindende maar lange 134 minuten. In tegenstelling tot de James Bond-saga's met hun adembenemende momenten van spektakel, bevat 'Never Say Never Again' maar weinig van deze scènes, vanwege het bespottelijke budget. In feite bevat de film slechts drie snufjes: een explosieve balpen, een polshorloge met een laser en een opgevoerde motor. Afgezien van de smaakvolle openingstune van Lani Hall, laat de orkestmuziek van Michel Legrands 'Ice Station Zebra' veel te wensen over. Legrand imiteert geen van die flitsende, jazzy aanwijzingen die John Barry's muziek voor de reguliere Bondfilm zo gedenkwaardig maakten. Al met al lijkt 'Never Say Never Again' meer te passen bij de eerste twee Bondfilms met 'Dr. No' en 'From Russia With Love' en 'On Her Majesty's Secret Service'. in termen van een meer nuchtere benadering van het onderwerp.<br />'Never Say Never Again' toont Sean Connery's James Bond als een oudere 007 die zijn tijd heeft gehad en niet meer in actieve dienst is om les te geven. Ironisch genoeg was Roger Moore een jaar ouder dan Connery en behandelden Moores Bondfilms 007 als een actieve, jonge vent. Sean Connery lijkt er verantwoordelijk voor te zijn dat 007 een volwassener geheim agent wordt en er vindt een aantal veranderingen plaats in het scenario van Lorenzo Semple dat Bonds leeftijd benadrukt. In eerste instantie had Connery ervoor gepleit om Bond zonder haarstukje te spelen, maar gelukkig hadden wijzere geesten de overhand en heeft Connery een haarstukje. Hij ziet er gebruind en fit uit en lijkt in een betere conditie dan twaalf jaar geleden, toen hij op het laatste moment werd ingeschakeld voor 'Diamonds Are Forever' om John Gavin te vervangen. Connery had aan een andere film gewerkt en was dikker geworden voor de rol die hij niet op tijd kon wegwerken voor 'Diamonds Are Forever'. Met zijn 52 jaar heeft Connery nog steeds een jeugdige vitaliteit, ondanks de gekunstelde eisen van het script.<br />De actie speelt zich af terwijl 007 in zijn eentje op een afgelegen onbewoond eiland een ontvoerde vrouw probeert te redden. Hij stuurt een paar bewakers met machinegeweren op de vrouw af en bevrijdt haar, maar als hij even niet oplet, steekt ze hem met een mes in zijn zij. Het lijkt erop dat deze hele reeks een oefening was die door M (Edward Fox van 'Day of the Jackal') was ontworpen om Bonds bekwaamheid op de proef te stellen. De nieuwe M is niet zo bedreven in het gebruik van agenten in het veld als zijn voorganger. M besluit dat Bond zijn systeem van 'vrije radicalen' moet ontmantelen en laat 007 naar Shrublands vertrekken. In de plattelandskliniek merkt Bond verdachte activiteiten op tussen een verpleegster en een patiënt, en hij krijgt in de gaten dat hij hen in de gaten houdt. De verpleegster is niemand anders dan SPECTRE-sluipmoordenaar Fatima Blush (Barbara Carrera uit 'The Island of Dr. Moreau') en zij moet ervoor zorgen dat niemand USAF-officier Jack Petachi (Gavan O'Herlihy uit 'Superman 3') te zien krijgt. Petachi maakt deel uit van een SPECTRE-plan van de miljonair Maximilian Largo (Klaus Maria Brandauer van 'Out of Africa') om de wereldmacht te vernietigen door twee kernkoppen te stelen. De schurken implanteren een duplicaat-oog in kapitein Petachi, die toegang heeft tot de meest geavanceerde computers en die het bevel kan geven om wapens te bewapenen. Nadat hij de wapens voor SPECTRE heeft gestolen, rijdt Fatima Blush hem van de weg af door haar slang op zijn schoot te gooien, waarna ze een explosief aan zijn verongelukte auto bevestigt en hem opblaast. Het eerste deel van 'Never Say Never Again', afgezien van de SPECTRE-planningsvergadering, is in handen van Fatima, die toezicht houdt op het bewapenen van Petachi. Ze blijven in de kliniek en proberen Bond vervolgens herhaaldelijk te vermoorden, de een op zee met haaien en de ander in een motelsuite met een bom.<br />Uiteindelijk ontmoet Bond de mooie blonde Domino (Kim Basinger van 'Mother Lode') en sluipt hij Largo's liefdadigheidsbanket in een casino in Monte Carlo binnen, waar de twee het opnemen in een ingewikkeld videospel dat 'Domination' heet, om te zien wie de wereld zal regeren. Bond verslaat hem en Largo haat hem nu dubbel zo erg omdat 007 zijn enige rivaal is en een doorn in zijn oog die zelfs Fatima niet lijkt te kunnen verwijderen. Bond en Fatima vechten het uit na een achtervolging op een motor als hij haar een wederdienst bewijst en haar opblaast. Hun eerdere ontmoeting op de Bahama's, toen ze een apparaatje aanbrachten om een haai naar zich toe te lokken, is nogal zwak. Net als in de oorspronkelijke 'Thunderball' halen de boeven de gekaapte kernkoppen op zee terug, maar dan alleen de kernkoppen zelf.<br />Bond vliegt naar de Bahama's, waar hij zijn diplomatieke contactpersoon ontmoet, Nigel Small-Fawcett (niet minder dan Rowan Atkinson van 'Mr. Bean'), die bang is dat Bond iemand zal doden en het paradijs op het eiland zal verwoesten. Natuurlijk dient Nigel Small-Fawcett als bron van komische afleiding in de film. De C.I.A. stuurt Felix Leiter (Bernie Casey van 'Guns of the Magnificent Seven') om Bond te steunen. Dit is de eerste keer dat een Afro-Amerikaan Leiter speelt. Bond heeft zijn portie problemen, waaronder het redden van Domino van Arabische slavendrijvers, terwijl Leiter en hij de wereld redden. 'Never Say Never Again' is een zeer respectabele James Bond-thriller met veel fraaie details, maar het wekt nooit de sfeer van gevaar die de Bondfilms uit de franchise hebben. 'Never Say Never Again' ziet er zelfs uit als een waardige Masterpiece Theatre take op 007.