Is deze recensie positief of negatief?

Ik heb Caribe net een paar avonden geleden gezien op het jaarlijkse filmfestival van Vistas hier in Dallas, en ik moet zeggen dat ik er niet blij mee ben. Het openingsonderwerp probeert ons duidelijk te maken dat de film een weergave is van de huidige invasie van Zuid-Amerikaanse landen (Costa Rica in dit geval) door Noord-Amerikaanse oliemaatschappijen, en de negatieve gevolgen, zowel economisch als milieutechnisch, van deze invasie. De hoofdpersonen zijn een getrouwd stel dat een eenvoudig, aangenaam leven leidt op een bananenplantage. Onmiddellijk verschijnt er een vrouw die aankondigt dat ze de halfzus van de vrouw is. Ik ga hier niet op in (en om eerlijk te zijn heb ik niet het gevoel dat ik dat wel doe). En dan is er nog een ander belangrijk punt: het bedrijf aan wie ze hun bananen verkopen, laat ze vallen als gevolg van bezuinigingen in een arme economie. Dus het grootste conflict waar de film over zou gaan, is dat van de echtgenoot tussen de rots en de afgrond, die zijn levensonderhoud probeert te behouden. Aan de ene kant heeft de Reynolds-oliemaatschappij hem in feite een baan en financiële compensatie aangeboden (in feite een omkoopsom) om zijn publieke invloed te gebruiken om de stad aan te moedigen het bedrijf toe te staan in hun stad te gaan boren (wat zijn status bij de gemeenschap en de gemeenschap zelf ondermijnt). Aan de andere kant staat hij voor een onmogelijke opgave, maar hij staat aan de kant van zijn gemeenschap en protesteert tegen het drillen. Gezien de lengte van deze film zou er meer dan genoeg tijd zijn geweest om de hierboven beschreven kwesties te onderzoeken, maar dat gebeurt gewoon niet, en ik zal je vertellen waarom. Het zal je zijn opgevallen dat deze film tot nu toe een paar prijzen heeft gewonnen, een voor de regie en een publieksprijs. Ik ga Estebans regie niet uit elkaar plukken, hij was niet slecht of goed genoeg voor mij om er zo enthousiast over te zijn om iets te schrijven. De publieksprijs was op een filmfestival in Spanje, en om een publieksprijs te krijgen, moet ik me voorstellen dat Spaanse mensen gewoon dol zijn op soaps. Sterker nog, in Midden- en Zuid-Amerika worden ook soapseries opgenomen, dat weet ik wel. Ik neem aan dat Esteban hier ofwel zijn voordeel mee wilde doen, of dat hij zelf soapseries gaat opnemen, want dat is wat zich in de loop van deze film ontvouwt, zozeer dat het de hele intrige van de oliemaatschappij naar de achtergrond verdringt, bijna alsof ze zich halverwege het maken van de film verbeeldden dat het saai was geworden, want het lijkt erop dat minstens drie van de bijrollen hun achtergrondverhaal en karakterontwikkeling zwaar hebben laten beïnvloeden om plaats te maken voor meer seks en huilende scènes. De enige echte schurk in de film is een van deze drie personages, en op geen enkel moment kom je erachter wie hij in godsnaam is. Het is bijna alsof ze zijn schermtijd hebben ingekort en hem nog net niet helemaal uit de film hebben gehaald. Van tijd tot tijd spelen ze met de olie tegen een gemeenschappelijk plot, maar dat zijn op z'n best uitweidingen. Wat we veel vaker zien zijn taferelen van hartstocht, jaloezie, verraad, overspel, enzovoort. Deze thema's verzadigen het verhaal zo erg dat de subplot van de oliemaatschappij overbodig wordt. Het is bijna alsof dit een stunt was om een romantisch drama (soap) legaal te maken door er wat politieke relevantie in te stoppen. Niettemin gaat de film zo op in de romance dat hij uiteindelijk niet meer weet wat hij met zichzelf aan moet, wat resulteert in een einde dat zo vastgespijkerd zit dat je je afvraagt waar je op hebt gewacht, en of er ooit iets is geweest. Er zijn twee dingen die deze film volgens mij hadden kunnen redden: óf de halfzus eruit snijden óf de oliemaatschappij eruit snijden. Het is duidelijk in welk van de twee ze meer geïnteresseerd waren. Het zou mooi zijn geweest als het een gewone soap was geweest en ik denk dat het onderwerp van oliemaatschappijen die buitenlandse landen exploiteren door de filmwereld ter sprake moet worden gebracht. Caribe is beide en geen van beide. Deze twee invalshoeken hadden samen kunnen werken als ze dienovereenkomstig waren uitgebalanceerd, maar met een romantische plot die in kringetjes ronddraait en bijna twee keer zoveel tijd in beslag neemt als nodig is ten koste van een plot dat nauwelijks is opgezet, lijden beide partijen eronder. Het beste van alles is dat de romantische plot nooit wordt opgelost. Ik zou graag zeggen dat ik deze film nog eens zou willen zien om te zien wat ik heb gemist, maar ik heb sterk het gevoel dat ik al weet wat het is. Wat mij betreft maakt het niet uit of ik Caribe nog tien keer zie. Ik heb het gemist omdat het er gewoon niet is.