Is deze recensie positief of negatief?

In de Universal-serie van moderne Sherlock Holmes-verhalen met Basil Rathbone en Nigel Bruce is SHERLOCK HOLMES AND THE SECRET WEOPON niet een van de beste films, hoewel het een onderhoudende film is. Ik denk dat het probleem is dat veel van de 'duels' tussen Holmes en zijn Nemesis Moriarty (hier gespeeld door Lionel Atwill) het feitelijke doel van het werk van de professor lijken te vertragen.<br />Moriarty speelt een rol in drie van de Holmes-films met Rathbone. In THE ADVENTURES OF SHERLOCK HOLMES werd hij gespeeld door George Zucco, die echt plezier beleefde aan de schurkenstreken om de rol zelf. Zijn optreden als de professor was het beste van de drie (er is zelfs een kort moment van komedie in zijn optreden, als hij tegen het eind vermomd is als 'de brigadier van politie' <0xE2><0x80><0x93> alsof hij zich voorbereidt op het zingen van 'A Policeman's Lot' van Gilbert & Sullivan). Daarna komt de voorstelling van meneer Atwill <0xE2><0x80><0x93> daar komt later meer over. Ten slotte is er de intellectuele Moriarty van Henry Daniell in SHERLOCK HOLMES AND THE LADY IN GREEN. Het is een typisch coole, stijlvolle voorstelling van meneer Daniell, maar zijn confrontaties met Holmes lijken hem te vervelen. Ze belemmeren hem het voltooien van het hoofdplan. In de verhalen waarin de professor opduikt, heeft hij het gevoel dat Holmes een nemesis is die een gevaar zal blijven zolang hij leeft. Maar vanwege de intellectuele tenniswedstrijd tussen hem en Rathbone, vond Rathbone (in zijn autobiografie) dat Daniell de beste van de Moriartys-film was.<br />Als Zucco de liefde voor het kwaad in de professor wist te vangen en Daniell de vermoeide Oxford-Don wist te demonstreren (in de verhalen is de professor een in aanzien staande wiskundige, wiens boek over de binomium-theorie een 'Europese rage' was en die een intrigerend boek schreef, THE DYNAMICS OF THE ASTEROID), dan toont Atwill de professor als een pragmatische zakenman. Ten eerste heeft hij zijn diensten (kennelijk) aan nazi-Duitsland verkocht. Er wordt nooit op ingegaan, maar men mag aannemen (want dit is voordat de nazi's echt begonnen in te storten) dat hij ervan uitgaat dat ze de oorlog zullen winnen. In de tweede plaats is hij niet gek. Als dr. Tobel (William Post jr.) heeft laten zien dat hij door de martelingen van Moriarty's bende bijna lichamelijk is ingestort, besluit de professor een van de andere wetenschappers te ontvoeren die Tobel assisteren, omdat hij net zo'n goede wetenschapper is als Tobel en in staat zou zijn de bom in elkaar te zetten. Op de een of andere manier kan ik me niet voorstellen dat Zucco ter plekke zo'n verstandige beslissing zou nemen, en als Daniell het zou moeten doen, zou hij geërgerd zijn dat zijn plannen opnieuw worden uitgesteld. Een van de trucs die in alle Holmes-series over de professor worden gebruikt, is hoe je de film van hem af krijgt. Als je de Holmes-verhalen leest, komt Moriarty drie keer als de schurk voor: in THE MEMOIRES OF SHERLOCK HOLMES' laatste verhaal ('THE ADVENTURE OF THE EAST HOUSE'), in THE RETURN OF SHERLOCK HOLMES' eerste verhaal ('THE ADVENTURE OF THE EAST HOUSE') en in de laatste van de vier romans/novella's (THE VALLEY OF FEAR). Het is verbazingwekkend hoeveel de professor met zo weinig verschijningen heeft gewonnen (hij komt ook in twee of drie andere verhalen voor <0xE2><0x80><0x93> in het voorbijgaan). Maar vanwege zijn lot bij de waterval van Reichenbach in 'THE FEAL PROBLEEM' en 'THE EAST HOUSE' We zien hem altijd zijn dood tegemoet vallen. Zucco valt van de Witte Toren op Tower Hill. Daniell (met meer fantasie) probeert Gregson en de politie te ontvluchten, maar wordt tijdens zijn sprong neergeschoten en raakt gewond als hij zich niet aan de muur van een aangrenzend gebouw vasthoudt. Atwill (hier niet gezien, maar wel gehoord) lijkt van een valluik te vallen dat hij in een ontsnappingstunnel heeft laten aanbrengen). Na een tijdje wordt het echt vervelend om de professor in die films altijd te zien vallen. Dan gaan we naar de Gene Wilder-komedie (toegegeven: een komedie) SHERLOCK HOLMES' SAMTER BROEDER, waarin Leo McKern een heerlijk maffe en schurkachtige Moriarty is (en eindelijk compleet met een Iers accent), die op het eind niet wordt gedood, maar gewoon in een roeiboot achterblijft en zich afvraagt hoe zijn zorgvuldig beraamde plannen zijn mislukt. Dat beviel me wel.<br />Het gebruik van de 'Dansende Mannen'-code hier, net als het gebruik van de 'Devil's Foot Root' in Gekleed om te doden, haalt een deel van een mysterie uit een kort verhaal. 'DE ERVARING VAN DE DANSEN' verscheen in DE TERUGGAAF VAN SHERLOCK HOLMES, en gaat over een cliënt van Holmes wiens vrouw vreemde, bloedstollende boodschappen in deze code heeft ontvangen. Charles Higham, in zijn biografie THE ADVENTURES OF CONAN DOYLE suggereert dat sir Arthur in de jaren 1870 de code van een spel uit een tijdschriftspel heeft opgepikt, maar dat weten we echt niet. De code is in wezen een verwisseling van letters voor de figuren van de dansende mannen. Het verhaal in het korte verhaal is dramatisch, maar gaat over een driehoek. De enige vernieuwing in de film is dat Tobel een kleine verandering aanbrengt die zowel Holmes als Moriarty in verwarring brengt.<br />De film zal onderhoudend zijn, maar ik denk nog steeds dat THE HOUSE OF FEAR, THE SCARLET CLAW en SHERLOCK HOLMES FACES FACES DOTH betere films zijn.