Is deze recensie positief of negatief?

Veel van de boeken van Alistair MacLean zijn op het witte doek verschenen. Sommige (The Guns of Navarone, Fear Is The Key, Where Eagles Dare) zijn vrij goed vertaald; sommige (Breakheart Pass, Ice Station Zebra, The Secret Ways) zijn redelijk goed; een paar (River of Death, Bear Island, The Way to Dusty Death) zijn behoorlijk beroerd. Caravan To Vaccares is ook een film die gebaseerd is op een van MacLeans eeuwig populaire bestsellers, maar helaas is dit ook weer een film die het verdient om aan de'slechte' lijst te worden toegevoegd. Bemand door oninteressante personages die in oninteressante situaties en escapades verzeild raken, is Caravan To Vaccares een absolute mislukking, zowel als thriller en als amusement. De enige min of meer opbeurende eigenschappen zijn: a) dat de film zich afspeelt op zeer aantrekkelijke locaties in de Provence, en b) dat Charlotte Rampling er buitengewoon betoverend uitziet (met volledig naakte scènes op de koop toe) als de belangrijkste vrouwelijke hoofdpersoon.<br /><br />De gedesillusioneerde Amerikaanse zwerver Neil Bowman (David Birney) reist doelloos door Frankrijk als hij de Britse fotograaf Lila (Charlotte Rampling) ontmoet. Ze besluiten elkaar te vergezellen en maken tijdens hun omzwervingen kennis met de mysterieuze edelman Duc de Croyter (Michel Lonsdale). De Duc haalt het tweetal over hem te helpen bij het beschermen en begeleiden van de Hongaarse wetenschapper Zuger (Michael Bryant), die door diverse louche feestjes wordt gezocht vanwege informatie die hij in zijn hoofd heeft. Bowman en Lila weten niet dat Zuger een geheime formule heeft ontdekt om zonne-energie als goedkope, economische energie te gebruiken. De Hongaar heeft wanhopig behoefte aan zijn formule om naar New York te komen, maar er zijn huurlingen op zijn spoor gezet om hem gevangen te nemen, vermoedelijk om hem mee te nemen naar een of andere meedogenloze misdadiger en hem te martelen tot hij zijn onbetaalbare geheim prijsgeeft, dat ze dan aan de hoogste bieder kunnen verkopen. Bowman en Lila merken dat hun doodsbange vluchteling op het Franse platteland op de vlucht is voor hun dodelijke tegenstanders.<br />De film lijkt verschrikkelijk goedkoop en amateuristisch, bijna als een ultra lowbudget onafhankelijke film, gemaakt door een niet-professionele cast en crew. Toch werd er een flinke som geld in de film gestoken en alle betrokkenen hebben op verschillende punten in hun carrières veel beter werk geleverd. Daarom moet men aannemen dat de film slecht is, alleen maar omdat hij geschreven, gespeeld en geregisseerd is met een duidelijk gebrek aan zorg en belangstelling. Het tempo is dodelijk traag en de plotpunten worden zo omslachtig dat de kijker te veel onbeloonde moeite moet doen om het verhaal bij te houden. Birneys optreden is oninteressant en Rampling zorgt alleen maar voor opschudding door haar naaktscènes terwijl het personage zelf ontzettend saai is en de actrice er terecht verveeld uitziet. Voor degenen die tot het einde toe bij de film weten te blijven, is er een ongebruikelijke scène met een paar dodelijke rodeo-clowns en een woeste stier (!) die, hoewel niet bijzonder opwindend of goed uitgevoerd, in elk geval anders is dan de norm. Caravan to Vaccares is in de meeste opzichten een zeer teleurstellende film, en opnieuw lijdt een sterke roman van de productieve auteur onder de overgang naar het witte doek.