Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

Zelfs tien jaar nadat 'Frontline' op ABC werd uitgezonden, gebruiken 'toekomstige actualiteiten'-programma's voor zover ik weet nog steeds steeds dezelfde trucjes. Telkens weer zien we dat 'Today Tonight' en 'A Current Affair' zich achter de fa<0xC3><0xA7>ade van journalistieke professionaliteit verschuilen, en toch leveren ze ons niets anders op dan vermoeide verhalen over gewichtsverlies en onbetrouwbare zakenlieden, schaamteloze reclamecampagnes en zinloze flops van beroemdheden. Omdat ik vaak was blootgesteld aan die entertainmentloze leegte tussen 'The Simpsons' om zes uur's avonds en 'Sale of the Century' (of 'Verleiding') om zeven uur's avonds, was ik me maar al te goed bewust van de kleine trucjes die deze programma's zouden gebruiken om de kijkcijfers op te krikken. Gelukkig waren vier opkomende komieken <0xE2><0x80><0x93> Rob Sitch, Jane Kennedy, Santo Cilauro en Tom Gleisner <0xE2><0x80><0x93> zich ook maar al te bewust van dit alles, en ze verwerkten hun frustraties in een van de meest hilarische mediatrips die je ooit op televisie zult zien. De vier komieken hadden elkaar al ontmoet in een komische serie, hun vorige meest memorabele televisieoptreden was in 'The Late Show', de briljante zaterdagavondshow die van 1992 tot 1993 twee seizoenen lang werd uitgezonden, en waarin ook medekomieken Mick Molloy, Tony Martin, Jason Stephens en Judith Lucy optraden.<br />'Frontline' beschikt over een ensemble van kleurrijke personages, elk met hun eigen specifieke en grillige persoonlijkheid. Aan het hoofd van de actualiteitenshow staat de goed verzorgde Mike Moore (Rob Sitch), een ambitieuze, pretentieuze, domme narcist. Mike verkeert in de waan dat de show een belangrijke rol speelt in de maatschappij, hoewel hij er altijd op staat dat ze 'hun journalistieke integriteit behouden', en zijn producenten hebben hun uiterste best gedaan om hem dat te laten geloven. Mike is in feite een marionet die het nieuws aan het volk moet brengen; af en toe krijgt hij het gevoel dat hij bij de neus wordt genomen, maar meestal wordt die gedachte de kop ingedrukt door een beroep te doen op zijn ijdelheid of door hem promotie te beloven.<br />Brooke Vandenberg (Jane Kennedy) is de oudste vrouwelijke verslaggever van de show. Ze maakt zich voortdurend zorgen over haar uiterlijk en haar imago, en als je de geruchten mag geloven, heeft ze een romantische relatie gehad met zo'n beetje elke mannelijke beroemdheid die er bestaat. Een andere, al even amorele verslaggever, Marty Di Stasio, wordt geportretteerd door Tiriel Mora, die de onvergetelijke rol van de onhandige advocaat Dennis Denuto speelde in de Australische komedieklassieker 'The Castle'. Emma Ward (Alison Whyte) is de co-producer van het programma en het enige lichtende baken van moraliteit op de 'Frontline'-set. Dan is er nog de hoogst amusante weerman, Geoffrey Salter (Santo Cilauro), Mikes beste vriend en vertrouweling. Geoff verdient de kost door het altijd eens te zijn met Mikes mening, en door uitbundig te lachen om zijn grappen voordat hij toegeeft dat hij ze niet snapt. Voor elk van de programma's, drie seizoenen lang, worden we getrakteerd op een andere EP, Executive Producer. Brian Thompson (Bruno Lawrence), die helaas in 1995 overleed, leidt het programma tijdens seizoen 1. Hij heeft een behoorlijk stel zeden, en is altijd beleefd tegen zijn werknemers, en toch is hij meer dan bereid om die opzij te zetten ten gunste van hoge kijkcijfers. Sam Murphy (Kevin J. Wilson) verschijnt in seizoen 2 op de set, een geharde, glad pratende producent die precies weet hoe hij Mike aan het lijntje moet houden; de laatste aflevering van het tweede seizoen, wanneer Mike hem eindelijk te pakken krijgt, is een klassiek moment. Daarom is het opmerkelijk dat je hem uiteindelijk aardig gaat vinden.<br />Met zijn opvallende, overdreven personages heeft 'Frontline' veel plezier in het satirisch brengen van actualiteitenprogramma's en hun dubieuze methodes om de kijkcijfers op te krikken. Veel van de afleveringen zijn snel en goedkoop opgenomen en bevatten vaak veel plot-ideeën uit actuele situaties, maar dat doet niets af aan de actualiteit van de serie, tien jaar na dato. Er zijn talloze cameo's van beroemdheden, onder wie Pauline Hanson, Don Burke en Jon English. Kijk uit naar Harry Shearers hilarische optreden in de tweede aflevering van 'Changing the Face of Current Affairs', waarin hij Larry Hadges speelt, een Amerikaan die door het netwerk is ingehuurd om de show te hervormen. <br /><0x3E> Vooral in het derde seizoen merkte ik dat 'Frontline' een buitengewoon korrelige vorm van zwarte humor had, ongewoon voor zo'n luchthartige komedie. Echt grappige momenten komen voort uit Brooke die heimelijk wordt omgekocht om een abortus te ondergaan, moord door een krankzinnige schutter en Mike die verraderlijk de hoop en dromen van zijn beste vriend verraadt, om vervolgens te horen te krijgen dat hij een goede vriend is. De laatste minuut van de serie minus een extra scène tijdens de aftiteling, die waarschijnlijk werd toegevoegd voor het geval er een vierde seizoen zou worden geproduceerd, was waarschijnlijk het beste, zwartste einde van een komedie die ik ooit heb gezien.<br /><0x3E> Hieronder staat een zeer voorlopige lijst van mijn vijf favoriete 'Frontline'- favorieten. Maar vergis je niet, elk half uur is absoluut hilarisch en keiharde satire.<br />1) 'The Siege' (Season 1)<br />2) 'Give 'em Enough Rope' (Season 2)<br />3) 'Addicted to Fame' (Season 3)<br />4) 'Basic Instincts' (Season 2)<br />5) 'Add Sex and Stir' (Season 1)