Met wat voor sentiment zou je deze recensie beoordelen?

Net als in FOOTPRINTS (1975) werd ik me van deze film puur bij toeval bewust: hij werd genoemd in een recensie van THE LIBERTINE (1969), die ik las toen die film laat op de avond op de Italiaanse televisie verscheen, als in dezelfde trant; tussen haakjes, ik heb die vertoning van THE LIBERTINE gemist (hoewel ik hem later via hetzelfde kanaal in handen kreeg), maar ik slaagde erin de film te bekijken via een gehuurde R1-dvd tijdens mijn verblijf in Hollywood eind 2005/voorjaar 2006. In feite werd ik, met het oog op de enthousiaste recensies, teleurgesteld omdat THE LIBERTINE te luchtig van aard was voor wat in wezen een serieus thema was (de sadomasochistische relatie tussen een jong stel). Eerlijk gezegd was ik eerlijk gezegd het grootste deel van de tijd bang dat DE GESCHOTEN VROUW precies dezelfde weg zou gaan... maar dat werd ruimschoots goedgemaakt door een verdorven (zij het niet echt onvoorspelbare) laatste wending.<br />De film gaat over de vrijdenkende sociale houding en de oogverblindende creatieve kunsten die in deze tijd in zwang zijn: een vooraanstaande filantroop (Philippe Leroy) nodigt een journaliste (Dagmar Lassander) uit voor een weekendje in zijn modieuze huis, maar het blijkt dat hij een vrouwenhater is die alle leden van de andere sekse wantrouwt en hen liever domineert (of zelfs doodt!)! Daarom zien we in de eerste helft van het verhaal de heldin pijn en vernedering ondergaan door toedoen van Leroy Weber (inclusief het feit dat ze gedwongen wordt de liefde te bedrijven met een pop naar zijn evenbeeld!)... totdat de rollen subtieler, maar niet verrassend, zijn omgedraaid: ze bevrijdt zich niet alleen van zijn controle, maar leert hem ook dat de Man en de Vrouw in harmonie kunnen samenleven <0xE2><0x80><0x93> behalve dan dat Lassander ook haar persoonlijke agenda volgt! De hoofdrollen zijn perfect gecast en de film zelf is vaak op een duistere manier komisch voor degenen die er voor in de stemming zijn; bovendien wordt hij nog versterkt door een typisch bruisende Euro-Cult-soundtrack (van de altijd betrouwbare Stelvio Cipriani) en de fantasievolle _en zelfs outré <0xC3><0xA0> montre <0xC3><0xA0> t<0xC3><0xAA>te_ (de reusachtige constructie die het onderste deel van de vrouwelijke gestalte verbeeldt, met een stalen val op de plaats waar het geslachtsorgaan zou moeten zitten, lijkt van Freud afkomstig te zijn: tussen twee haakjes, dit rekwisiet komt prominent voor in beelden die ik al eerder van _The Feared Woman_ heb gezien... maar het dringt nauwelijks tot de eigenlijke film door!). Andere bizarre elementen zijn onder meer het belachelijke radioprogramma _Sexual Aberrations And The Stars_, en een idylle in een kasteel dat toebehoort aan de familie van Leroyston, compleet met geheime doorgang door de garderobe en een dwergachtige bediende. Een van de hoogtepunten is dan ook Lassanders erotische dans, in feite in de naaktscènes van een aflevering die in feite de ontmenselijkingscursus van Leroy inluidt; uiteindelijk hebben de twee personages een ontknoping in de laatste scènes van de pool en een amusant thema in een Spaghetti Western-achtig thema!<br />Op de lange duur, ondanks al zijn stijl, blijkt de film inferieur aan het gelijksoortige, maar veel extremere Japanse meesterwerk van Yasuzo Masumura BLIND BEAST (1969). Ten slotte is het de moeite waard op te merken dat THE FRIGHTENED WOMAN in de Verenigde Staten werd verhandeld door het bedrijf Audubon Films van filmproducent Radley Metzger; hij zou zelfs de productieleider (Enrico Sabbatini) in dienst nemen voor zijn eigen CAMILLE 2000 (1969). Om terug te komen op de editie die ik heb bekeken: afgezien van de gebruikelijke tekortkomingen op het gebied van de Engelse ondertiteling, werd de presentatie hier verder ontsierd door een nogal verbleekt beeld en korte fragmenten van storend achtergrondgeluid op de soundtrack! Tussen haakjes, er lijkt enige verwarring te bestaan met betrekking tot de looptijd van de film: de lengte die op verschillende bronnen wordt opgegeven varieert van 84 tot 108 minuten <0xE2><0x80><0x93> maar het enige wat ik kan zeggen is dat de kopie die ik bezit 87 minuten heeft gelopen!