Wat voor toon heeft de volgende recensie?

Shirley Knight speelt Sara Ravenna, een huisvrouw uit Long Island die van haar huwelijk wegloopt als ze ontdekt dat ze zwanger is. Ze is van plan naar het hart van Amerika te rijden en opnieuw te beginnen. Onderweg pikt ze een vriendelijke lifter op (James Caan) die zich 'Moordenaar' noemt. Algauw ontdekt ze dat de goedgehumeurde 'Moordenaar' in werkelijkheid hersenletsel heeft, en door hem op te pikken heeft ze zonder het te weten een enorme verantwoordelijkheid op zich genomen. Ze rijden met zijn tweeën helemaal naar Nebraska, waar Sara Killer aan een baantje helpt op een reptielenkwekerij langs de weg. Daar ontmoet Sara Gordon, een plaatselijke politieman, en al snel gaat het voor iedereen vreselijk mis. Dit is een krachtig drama over mensen die zich losmaken van de maatschappij, vervreemd door de keuzes die ze maken of door de grenzen die anderen hun opleggen. Zelfs met zo'n laag budget en zo'n vrijgevochten houding kan de film alles vastleggen wat er gezegd moet worden via deze duidelijk afgebakende personages. Shirley Knight heeft een complexe, wisselende rol en er zijn momenten waarop ze ontzagwekkend acteert. Een van mijn favoriete momenten is wanneer ze de eerste keer aan het telefoneren is en haar bezorgde echtgenoot aan de lijn krijgt. Het is aan beide kanten zo'n gespannen scène, en in elk gebaar en elke stembuiging van een woord wordt zo veel over haar gezegd met zo weinig. Dan komt de rol van 'Moordenaar', gespeeld door James Caan. Deze rol is anders dan alle andere die ik hem ooit heb zien spelen, en hij speelt het fantastisch. Het is een van zijn beste rollen, want hij is heel beheerst en ontroerend.<br />De manier waarop Coppola de personages ontwikkelt door korte, droomachtige flashbacks is heel slim, en geeft het geheel een gefragmenteerde kijk op alles. De snelle flashbacks, die visueel en in zichzelf gekeerd zijn, contrasteren goed met de langere shots in sommige cruciale scènes. En omdat deze film op locatie is opgenomen in heel de oostelijke Verenigde Staten, biedt hij een interessante, authentieke blik op Amerika aan het eind van de jaren zestig.<br />Ik heb niet veel andere films gezien met mevrouw Knight in de hoofdrol. Ik ken haar recentere werk alleen van de televisie, waar ze meestal een zeurende advocate of een gestoorde oude vrouw speelde. Het was geweldig om haar zo jong, mooi en zo heerlijk subtiel in deze film te zien. Het is ook een beetje jammer dat James Caan voor de rest van zijn carrière werd afgeschilderd als de 'harde jongen', want deze film bewijst dat hij tot veel meer in staat is.