Is deze recensie positief of negatief?

'Crossfire' is ogenschijnlijk een moordmysterie, maar wat het onderscheidt van andere gelijksoortige films uit die periode is het motief van de moordenaar, namelijk antisemitisme. Het verhaal benadrukt het soort onwetendheid dat onverdraagzaamheid voedt en bevat verwijzingen naar een 'hillbilly' en een Ierse immigrant die vanwege hun etnische afkomst ook werden mishandeld.<br />De plot van de film is gebaseerd op de roman 'The Brick Foxhole' van Richard Brooks, die gaat over een haatmisdrijf waarbij het slachtoffer homoseksueel was. Het is ironisch dat dit verhaal over een vorm van onverdraagzaamheid werd ontvangen met onverdraagzaamheid door de censoren die stelden dat in de filmversie de betreffende onverdraagzaamheid moest worden veranderd in antisemitisme. Een andere ironie is het gedrag van een soldaat die er enorm trots op lijkt te zijn dat hij in een oorlog tegen de nazi's heeft gediend en toch hun haat tegen Joden koestert. De regisseur en producent van deze film leed ook aan een ander soort onverdraagzaamheid toen ze op de zwarte lijst werden gezet nadat ze waren opgeroepen om voor het 'Huis voor On-Amerikaanse Activiteiten Comité' te verschijnen. Al deze punten lijken alleen maar de diep verankerde en hardnekkige aard te onderstrepen van het hele probleem van de onverdraagzaamheid zoals dat in deze film wordt bezongen.<br /><br />Als politiecommandant Finlay (Robert Young) de moord op Joseph Samuels (Sam Levene) onderzoekt, ontdekt hij dat Samuels op de avond dat hij werd vermoord met een groep soldaten omging en dat een van hen, korporaal Arthur 'Mitch' Mitchell (George Cooper) wordt al snel geïdentificeerd als de hoofdverdachte. Verdere informatie wordt ook verkregen van Montgomery (Robert Ryan) die ook een van de soldaten is die die avond aanwezig waren, en van brigadier Keeley (Robert Mitchum) die een vriend van Mitchell is. Keeley gaat met hulp van een paar andere soldaten op zoek naar Mitchell en als hij hem vindt, hoort hij zijn verslag van wat hij op de avond van de moord heeft gedaan, inclusief zijn ontmoeting met Ginny Tremaine (Gloria Grahame).<br />Keeley helpt Michell te voorkomen dat hij wordt gearresteerd en probeert de moordenaar te identificeren. Ginny Tremaine wordt ondervraagd, maar haar informatie is onvoldoende om Mitchells onschuld te bewijzen, maar Finlay wel. Het onderzoek van J. Roy Hunt leidt hem ertoe het motief voor de misdaad te herkennen en vervolgens zet hij een ingewikkelde val op die de werkelijke schuldige ertoe brengt zijn eigen schuld aan het licht te brengen.<br />'Crossfire' is een film met een boodschap en de identiteit van de moordenaar wordt in een heel vroeg stadium van het verhaal onthuld. De 'boodschap' wordt overgebracht op een manier die ongetwijfeld passend was voor de periode waarin hij werd gemaakt, maar die naar de maatstaven van vandaag nogal zwaarwichtig lijkt. De filmografie van J. Roy Hunt is gewoon fantastisch, met een sobere belichting en een creatief gebruik van talloze strategisch geplaatste tafellampen die samen een sfeer oproepen die volmaakt past bij het drama dat op het scherm wordt opgevoerd. Hoewel het een lowbudgetproductie was, was 'Crossfire' een groot kassucces en het had het voordeel dat het een boeiend en zeer relevant verhaal was met een fantastische cast, van wie er twee genomineerd waren voor een Academy Award voor Beste ondersteunende acteur (Robert Ryan) en Beste ondersteunende actrice (Gloria Grahame). De nominaties voor Edward Dmytryk (Beste regisseur), producer Adrian Scott (Beste film) en John Paxton (Beste tekst, Aangepast scenario) zijn slechts het zoveelste bewijs van de positieve erkenning die deze film terecht kreeg.