Les instruments de pouvoir : Excalibur, de la force du guerrier à la puissance du roi - Annales de Janua - Université de Poitiers
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frPublié en ligne le 10 avril 2017
Si, dans la tradition médiévale, la figure du roi est indissociable d’une dimension guerrière, la légende arthurienne propose toutefois une nette distinction entre dignité royale et pouvoir guerrier, soulignée par la représentation d’Excalibur en tant qu’instrument du pouvoir. Ainsi Geoffroy de Monmouth, dans son Historia Regum Britanniae, insiste-t-il sur la description du souverain en tant que chef de guerre, notamment par l’importance accordée à l’épée du roi Arthur. À l’inverse, dans son roman Merlin, Robert de Boron modifie l’interprétation symbolique de l’arme, en en faisant un acteur direct de l’instauration d’un pouvoir issu de la volonté divine et source de paix. Le déplacement symbolique perceptible dans la représentation de l’épée dans ces deux textes permet alors de traduire l’évolution de la conception de l’autorité royale elle-même, entre les xiie et xiiie siècles, évolution mise en évidence par la figure littéraire du roi Arthur.
Even though in the medieval tradition the warrior dimension is strongly connected to every king, the legend of King Arthur establishes a clear distinction between being king and being a powerful warrior. This aspect is emphasized by the representation of the sword Excalibur, which either appears as a destructive tool used by a skilled warlord, as it is described in Geoffrey of Monmouth’s Historia Regum Britanniae, or as a direct actor in the establishment of a monarch elected by God, as it appears in Robert of Boron’s Merlin. The symbolical shift in the representation of Excalibur corresponds to the evolution in the way royal authority is perceived and understood between the 12th and the 13th centuries, as the literary character of King Arthur indicates.
Mots-clé : roi Arthur ; épée ; Excalibur ; pouvoir.
Keyword : King Arthur ; sword ; Excalibur ; power.
La double interprétation d’une arme légendaire
Excalibur ou l’attribut d’une puissance martiale
L’épée comme moyen d’élection
Du combattant au roi élu
Les deux facettes du souverain
L’épée, outil d’une force destructrice ou d’un pouvoir bâtisseur ?
1Dès le Moyen Âge, la grande majorité des œuvres consacrées au mythe arthurien font mention de l’existence de l’épée Excalibur. Les auteurs, qu’ils proposent des chroniques à résonnance historique ou des récits merveilleux, insistent bien souvent sur la valeur symbolique de cet instrument de pouvoir, intrinsèquement lié au personnage du roi Arthur. Certains auteurs, notamment des romanciers tardifs qui s’emparent de la légende, vont même jusqu’à accorder une place essentielle à l’épée dans l’économie de leurs récits, soulignant de fait son importance auprès de la figure du souverain. Selon les premières œuvres médiévales, il est admis que le roi Arthur possède en réalité deux épées merveilleuses : l’une d’entre elles est l’épée qui apparaît par magie dans la pierre ou dans l’enclume, tandis que l’autre est l’épée nommée Excalibur, offerte par la Dame du Lac au souverain. Cependant, la tradition, forgée par des siècles de réécritures de la légende, tend à mêler ces deux lames pour n’en faire qu’une, symbole de l’autorité suprême du roi. Selon cette interprétation, « Excalibur » devient l’unique épée d’Arthur, la lame légendaire tirée d’un rocher ou brandie par une main féminine hors des eaux et offerte au souverain - deux interprétations concurrentes demeurent alors pour un seul et même objet. L’association des deux épées met donc en évidence l’intérêt symbolique conféré à l’arme du roi, qu’elle apparaisse dans l’eau ou dans la roche. Par consensus, le nom d’Excalibur est employé pour désigner l’épée représentative du souverain - même si elle ne porte pas toujours ce nom dans la littérature médiévale, notamment chez Robert de Boron. La confusion des deux lames se répand tout particulièrement sous l’influence majeure du Morte Darthur de Thomas Malory qui, dans la seconde moitié du xve siècle, compile les récits antérieurs et propose une version anthologique des principaux récits arthuriens. De façon similaire, certains manuscrits du Lancelot-Graal participent à cet amalgame littéraire entre l’épée liée à la pierre d’une part, et Excalibur d’autre part, comme le rappelle Anne Berthelot dans les notes de l’édition Pléiade : « Si l’épée par exemple est le symbole du pouvoir qui va être conféré au roi, le manuscrit de Bonn est un des rares où elle soit confondue avec Escalibor, qu’en général le roi Arthur se procure avec l’aide de Merlin »1. Suite à cette superposition symbolique des deux épées, amorcée dès la littérature médiévale, l’imaginaire collectif tend désormais à regrouper ces deux épées très proches - tant par leur nature merveilleuse que par le pouvoir qu’elles incarnent - sous le nom unique d’Excalibur.
2Dès lors, du point de vue de la caractérisation de la puissance du souverain, une seule épée se démarque, que l’on la nomme Excalibur ou non. Selon les auteurs médiévaux, le pouvoir d’Arthur est en grande partie ou en totalité lié à cette arme, dont l’acquisition n’est pas toujours relatée. Ainsi, dans la tradition médiévale, Excalibur apparaît-t-elle chaque fois comme un instrument de pouvoir. Toutefois, sa symbolique demeure diffractée en fonction des textes, puisqu’elle représente soit une puissance guerrière, dépourvue d’implication politique, soit la dignité royale elle-même, associant caractéristiques politiques et religieuses. L’étude de cette distinction permet d’interroger la valeur symbolique de la représentation de l’épée dans l’ensemble de la légende arthurienne, et ce dès sa naissance littéraire aux xiie et xiiie siècles. En effet, si Excalibur est un outil du pouvoir, la question de la nature de ce même pouvoir demeure. La puissance matérialisée par l’épée varie en fonction de sa représentation dans les textes et des enjeux symboliques qui lui sont associés. Bien que, de façon évidente, la force guerrière et la dignité royale soient toutes deux associées au personnage d’Arthur, la différente perception de l’épée semblerait traduire l’évolution littéraire du souverain entre les xiie et xiiie siècles, de même que sa transformation de figure martiale en figure politique.
3La double facette, guerrière et politique, est nécessairement liée dans la pensée médiévale à une question de pouvoir divin. Ces différents aspects qui permettent de caractériser l’autorité du roi sont notamment exprimés dans deux des textes fondateurs du mythe arthurien. D’une part, l’Historia Regum Britanniae (c. 1138) de Geoffroy de Monmouth présente Excalibur comme l’une des armes du roi Arthur. Cette chronique latine en prose retrace la succession des rois de Bretagne depuis la fondation du pays par les descendants des Troyens jusqu’à l’avènement du pouvoir saxon. L’ensemble de l’œuvre est placée sous le signe de la guerre et de la conquête. Aussi, une part majeure du texte de Geoffroy de Monmouth est-elle consacrée au règne d’Arthur et accorde, par conséquent, une place privilégiée à l’épée du souverain. D’autre part, le roman en prose Merlin, de Robert de Boron, datant du xiiie siècle, présente la naissance et le parcours de Merlin, et s’achève avec la prise de pouvoir d’Arthur, lequel est sacré grâce à son obtention de l’épée. Dans cette œuvre, Excalibur permet donc à Arthur de devenir roi, mais elle ne semble pas revêtir de signification militaire particulière.
4L’Historia Regum Britanniae présente avant tout l’épée d’Arthur comme l’instrument d’une force guerrière. Cette représentation fait écho à l’ensemble de la thématique guerrière développée dans l’œuvre : l’histoire des souverains bretons, loin de se construire sur des successions paisibles, implique de nombreuses batailles et trahisons, qui contribuent à faire du guerrier une représentation idéale du pouvoir. Dans cette perspective, la puissance d’Arthur semble directement associée à son épée qui, comme les plus grandes lames, porte un nom. À l’instar de Joyeuse et de Durandal, les épées de Charlemagne et de Roland, l’arme d’Arthur mérite sa propre identité. Elle est ainsi nommée et listée parmi les autres armes du roi, lorsque ce dernier s’apprête à partir au combat :
Ipse vero Arturus, lorica tanto rege digna indutus, auream galeam simulacro draconis insculptam capiti adaptat, humeris quoque suis clypeum vocabulo Pridwen, in quo imago sanctae Mariae Dei genitricis inpicta ipsam in memoriam ipsius saepissime revocabat. Accinctus etiam Caliburno, gladio optimo et in insula Avallonis fabricato, lancea dexteram suam decorat, quae nomine Ron vocabatur : haec erat ardua lataque lancea, cladibus apta2.
5Ici, Arthur est déjà sacré et son statut royal est clairement ancré dans une perspective chrétienne. La liste militaire proposée et commentée par l’auteur met en évidence le caractère prestigieux de l’équipement du souverain. Bien qu’exceptionnelle, Excalibur n’est pas présentée comme une arme unique : elle est citée au même titre que le bouclier du roi, Pridwen, ainsi que sa lance, appelée Ron. En ce sens, Excalibur appartient à la catégorie des armes légendaires du souverain, nommées et identifiées dans la chronique. Cependant, tandis que le bouclier et la lance s’effacent de l’Historia Regum Britanniae après cet effet de liste, disparaissant d’ailleurs de la suite des réécritures de la légende, Excalibur est quant à elle évoquée à plusieurs reprises dans l’œuvre de Geoffroy de Monmouth. Il s’agit également de la seule arme du souverain à être passée à la postérité, par l’influence des différentes réécritures et adaptations du mythe arthurien.
6Comme le souligne la description des batailles, c’est Excalibur, accompagnée d’une aide divine, qui permet à Arthur de vaincre ses ennemis et de devenir le plus grand guerrier du royaume. L’auteur insiste sur la puissance de l’arme lors de son utilisation par le roi en combat : « Abstracto ergo Caliburno gladio, nomen sanctae Mariae proclamat et sese cito impetu infra densas hostium acies immisit. Quemcumque attingebat, Deum invocando, solo ictu perimebat. Nec requievit impetum suum facere donec CCCCLXX viros solo Caliburno gladio peremit »3. L’épée, instrument dont le pouvoir semble issu à la fois de Dieu et de la Vierge, confère à Arthur sa force lors des batailles. Ainsi, le roi apparaît-il comme un guerrier et un héros chrétien : la puissance divine, par l’intermédiaire de l’épée et de son courageux porteur, est mise au service de la destruction des ennemis du royaume, dans une logique qui n’est pas sans rappeler celle des Croisades. Malgré l’origine merveilleuse d’Excalibur, forgée selon Geoffroy dans l’île d’Avalon, l’épée demeure intrinsèquement liée à une perspective chrétienne d’exercice d’un pouvoir guerrier. Par ailleurs, seul Arthur semble posséder la capacité à manier une telle arme. À l’inverse, l’auteur n’établit pas de lien du même type entre le roi et ses autres armes - le bouclier et la lance -, qui demeurent citées en tant que possessions prestigieuses d’Arthur, sans revêtir toutefois de signification aussi valorisée que celle d’Excalibur. Dans cette perspective, l’épée apparaît comme un instrument de pouvoir conditionnel, au sens où son action dépend de son porteur. Cette caractéristique est encore accentuée dans l’œuvre de Robert de Boron, puisque le texte identifie clairement le jeune Arthur comme étant le seul à pouvoir brandir l’épée.
7Dans l’Historia Regum Britanniae, Geoffroy de Monmouth suggère également le rôle de connecteur joué par Excalibur, qui devient un instrument de jonction apte à transmettre une force surnaturelle, issue de Dieu, au personnage d’Arthur. Par conséquent, dans la chronique latine, Excalibur est valorisée pour sa puissance destructrice, ainsi que pour le lien privilégié qu’elle entretient avec le souverain : « Arma sua nihil eis proficiebant, quin Caliburnus, dextra tam virtuosi regis vibratus, cogeret eos animas eructare cum sanguine »4. Excalibur est mise en lumière dans le texte pour sa fonction première : avant même d’être un symbole de gloire et de puissance, elle est une arme. Par sa force dévastatrice, l’épée impressionne les lecteurs comme les ennemis du royaume, et contribue à forger l’image d’un roi guerrier doté d’un pouvoir hors du commun. De fait, Geoffroy de Monmouth renforce ici la représentation martiale du souverain - Arthur étant déjà sacré, selon l’Historia Regum Britanniae, lorsqu’il brandit son épée en bataille -, et fait d’Excalibur l’allégorie d’une force guerrière et surhumaine.
8La littérature médiévale ne se contente pas de représenter l’épée du roi comme une arme merveilleuse, caractérisée par sa puissance de destruction. D’autres pistes littéraires et symboliques sont explorées par les auteurs, lesquels forgent progressivement l’image diffractée de l’épée d’Arthur. Dans le roman Merlin, Robert de Boron modifie quelque peu l’interprétation de l’épée suggérée par Geoffroy de Monmouth. Perdant en grande partie sa symbolique guerrière, l’arme devient un acteur direct de l’instauration du pouvoir royal, bien avant de devenir l’attribut d’un guerrier. Si Excalibur appartient toujours à Arthur, elle revêt sous la plume de Robert de Boron une signification nouvelle. Désormais, l’épée intervient plus tôt dans la destinée du personnage et lui permet d’accéder au trône. Excalibur devient ainsi un outil de désignation d’origine divine, servant à mettre en évidence la légitimité du jeune roi. Le roman Merlin propose, en effet, la première description détaillée du célèbre épisode de l’épée plantée à la verticale dans la pierre et dans l’enclume, méthode « magique » d’élection du souverain. Robert de Boron évoque ainsi l’apparition de l’épée :
Et quant il issirent dou mostier, si fu ajorné et lors virent devant la maistre porte de l’eglise, en mi la place, un perron tot quarré en quatre quarrés et ne sorent onques conoistre de quel pierre il estoit, si distrent qu’il estoit de marbre. Et seur cest perron en mi leu aveit un enclume de fer largement de demi pié de haut et par mi celle enclume avoit une espee ferue jusque au perron5.
9Cette description propose des plans de plus en plus resserrés qui décrivent des espaces carrés et concentriques permettant la valorisation finale de l’épée : la place, le perron, l’enclume et, enfin, l’épée. Excalibur devient le cœur de cette apparition, tout comme Arthur apparaît, par la suite, comme la figure centrale du royaume. L’apparition de l’épée, qui suit directement l’office religieux, est présentée par l’auteur comme un miracle et annonce la puissance qui sera attribuée à l’arme. L’inscription prophétique que porte celle-ci, détaillée par la suite, complète cet effet de resserrement par un mouvement ascendant, affirmant l’interprétation divine du prodige.
10Il est à noter que l’épée en elle-même n’est presque pas évoquée par l’auteur, qui privilégie sa double interprétation - politique et religieuse - plutôt que ses caractéristiques matérielles. En effet, cette apparition permet de souligner le lien essentiel établi entre pouvoir temporel et pouvoir sacré, qui se concentrent dans l’image de l’épée. Cette double lecture devient dès lors, dans la tradition médiévale, un élément essentiel dans la description de la puissance de l’épée du roi. L’épisode de l’apparition d’Excalibur est repris, presque à l’identique, quoique de façon plus brève, dans le cycle du Lancelot-Graal, où l’auteur précise :
Et il fu ajourné si virent un perron devant le moustier, et ne sorent onques connoistre de quel pierre il estoit. Et sor cel perron en milieu avoit une englume de fer largement demi pié de haut, et parmi cele englume avoit une espee fichie jusqu’au perron outre6.
11De nouveau, le perron semble plus intéresser les auteurs que l’épée elle-même : alors que les dimensions du perron, ainsi que sa matière, sont questionnées, l’épée n’apparaît que comme un élément presque accessoire dans le prodige.
12Dans son œuvre, Robert de Boron insiste sur la valeur chrétienne de l’épée d’Arthur et sur l’interprétation religieuse de l’ensemble de l’épisode. Cependant, Geoffroy de Monmouth tend, pour sa part, à faire d’Excalibur un simple intermédiaire, privilégiant ainsi la représentation de la foi du guerrier lui-même. L’Historia Regum Britanniae établit, en effet, un lien direct entre Arthur et Dieu, ainsi qu’entre le roi et la Vierge Marie. Pourtant, selon Geoffroy de Monmouth, Arthur n’est pas un roi élu, au sens divin du terme : il accède au trône par une succession généalogique traditionnelle, et non par un prodige d’ordre supérieur qui traduirait, aux yeux de tous, la volonté divine. Pour l’Historia Regum Britanniae comme pour le roman Merlin, l’épée d’Arthur constitue l’instrument d’un pouvoir divin, bien que celui-ci s’exprime différemment dans les deux œuvres. Si, pour la chronique latine, Arthur est avant tout un souverain guerrier, dont le pouvoir peut être remis en question lorsqu’il s’absente du royaume, pour le roman en langue vernaculaire, Arthur devient un roi désigné par l’élection divine, dont l’autorité s’avère par conséquent incontestable. Cette distinction n’implique pas un effacement de toute interprétation chrétienne dans l’œuvre de Geoffroy de Monmouth. Cependant, l’instrument d’un pouvoir royal et religieux dans l’Historia Regum Britanniae semble davantage être le bouclier Pridwen, et non l’épée à la force destructrice. À travers la force et la symbolique de l’épée, une première variation apparaît ainsi dans la puissance religieuse de la figure d’Arthur.
13La tradition critique, reprenant notamment les travaux d’Ernst Kantorowicz, tend à proposer une distinction entre les deux aspects de toute personne royale : l’homme et le roi7. Cependant, pour les auteurs médiévaux décrivant les aventures du roi Arthur, une autre distinction apparaît à travers la notion même de royauté. Arthur est-il avant tout un guerrier, acquérant la loyauté de ses troupes à la force du glaive ? Où est-il le grand souverain des récits plus tardifs, apte à éliminer les tensions internes et à construire un royaume glorieux sur une période de paix ? Ces deux figures, loin de se contredire, coexistent dans les réécritures de la légende arthurienne et contribuent à forger l’image en évolution du souverain. Cette modification dans la représentation d’Arthur apparaît dès les premières œuvres qui lui sont consacrées et se concentre notamment dans le rôle attribué chaque fois à l’épée du roi. Excalibur, instrument de pouvoir, devient ainsi, dans la littérature, un révélateur de la puissance accordée au souverain.
14Les différentes représentations d’Excalibur traduisent la différence de perception du statut royal entre le xiie et le xiiie siècle. Si, chaque fois, les auteurs emploient l’épée comme emblème valorisant une puissance chrétienne, le rôle accordé à cette arme met en évidence l’existence de deux facettes complémentaires dans l’image du roi Arthur : le guerrier et le roi - ces deux facettes étant chaque fois placées sous protection divine. Certes, dans la pensée médiévale, la figure du roi est indissociable d’une certaine dimension guerrière. Toutefois, la légende arthurienne propose dès ses premiers textes majeurs une distinction entre la dignité royale et le pouvoir du combattant, soulignée par la représentation et la symbolique d’Excalibur en tant qu’instrument de pouvoir. Or, la question est de savoir si, dans les différents textes, l’épée est principalement employée pour elle-même, comme cela semble être le cas dans l’Historia Regum Britanniae, ou si elle apparaît avant tout en tant que symbole, comme dans le Merlin de Robert de Boron - et, de façon intéressante, dans la majorité des réécritures postérieures de la légende.
15Ainsi que l’annonce la prédominance du thème guerrier dans la chronique de Geoffroy de Monmouth, le roi Arthur de l’Historia Regum Britanniae s’appuie principalement sur la force destructrice de l’épée : la puissance hyperbolique qu’il acquiert lors des batailles grâce à cette arme est soulignée par le nombre d’ennemis tués, évoqué dans une esthétique reprenant certains codes de la chanson de geste et du registre épique. Excalibur, au même titre que le bouclier et la lance, est employée pour sa fonction première d’arme nécessaire au combat. Ces éléments contribuent à tracer le portrait d’un Arthur guerrier, menant ses troupes avant de régner. L’épée n’est d’ailleurs évoquée que lors des épisodes de guerre ou lors de la préparation martiale du roi. Ici, la force divine s’exprime à travers un pouvoir offensif. La dimension défensive apparaît par l’intermédiaire du bouclier Priwen qui constitue, en ce sens, le pendant de l’épée du roi. Sous la plume de Geoffroy de Monmouth, Excalibur, avant d’être un outil religieux, est bien présentée comme une arme offensive, faite pour détruire les ennemis du souverain et pour imposer la volonté divine - par la force s’il le faut.
16Or, cette dimension vindicative disparaît chez Robert de Boron, où l’épée n’est plus tant perçue comme une arme que comme un symbole. Dans son Merlin, elle n’est d’ailleurs jamais présentée dans un contexte martial, mais demeure profondément ancrée dans un cadre chrétien, voire liturgique, comme le laisse à penser l’évocation de l’office religieux et de la bénédiction accordée à l’épée lors de son apparition. Selon l’interprétation de Robert de Boron, tous échouent à retirer Excalibur de son socle, tandis qu’Arthur y parvient à plusieurs reprises. L’épisode d’extraction de l’épée est ainsi répété, chaque fois suivant le calendrier religieux : Noël, Chandeleur, Pâques et Pentecôte. Dans la tradition médiévale, particulièrement soulignée dans les romans arthuriens, ces célébrations sont l’occasion de grands rassemblements et permettent à Arthur de prouver - encore et encore - sa légitimité face aux barons du royaume. Alors que, dans l’Historia Regum Britanniae, Excalibur constitue l’instrument d’un pouvoir guerrier et destructeur, l’épée évoquée dans le roman Merlin devient paradoxalement un outil au service de la paix8. En effet, lorsque tous reconnaissent enfin l’autorité royale d’Arthur, Robert de Boron précise : « Einsis fu Artus esliz et fait roi dou roiaume de Logres et tint la terre et le roiaume en pais »9. Cette précision suggère qu’Arthur, tel qu’il est décrit dans le Merlin, est avant tout un souverain qui apporte la paix, et non un roi conquérant. La période de paix est ici annoncée comme une conséquence directe du sacre, lequel est, à son tour, une conséquence directe de l’accès d’Arthur à l’épée : dans cette perspective, l’épée devient elle-même un instrument au service de l’établissement de la paix. Le pouvoir d’Arthur, présenté en germe par Robert de Boron, emploie la paix comme moyen d’accéder à une stabilité pour l’ensemble du royaume : l’arme du roi entre au service de la construction d’un règne à la fois glorieux et puissant, non présenté dans le Merlin - mais annoncé par les récits déjà établis et par la légende encore en formation au xiiie siècle.
17La notion d’élection constitue, vis-à-vis de la figure d’Arthur, une donnée essentielle du récit de Robert de Boron et est conservée dans un grand nombre des réécritures postérieures de la légende arthurienne. L’épée plantée dans l’enclume et le perron apparaît comme un outil de révélation qui permet à la fois de désigner, d’identifier et de légitimer le nouveau souverain. La fonction de désignation d’Excalibur met en évidence le fait qu’Arthur est élu par Dieu pour régner, même si certains barons du royaume refusent d’abord de prendre en compte ce prodige. Les essais répétés d’extraction de l’épée au fil du calendrier liturgique constituent autant de démonstrations de la puissance d’Arthur ; une puissance non pas d’origine guerrière, mais d’origine merveilleuse. Arthur n’apparaît pas comme un chef de guerre, mais comme un souverain de droit divin. Selon l’interprétation proposée par Robert de Boron, l’épée révèle, puis confirme le statut royal du personnage. L’arme, ainsi décrite, semble dotée d’une volonté propre - ou, plus exactement, elle se fait le révélateur terrestre de la volonté divine. Chez Geoffroy de Monmouth, la force issue de Dieu permet, par l’intermédiaire d’Excalibur, d’amplifier la puissance déjà marquée d’Arthur, souverain guerrier. À l’inverse, chez Robert de Boron, la volonté divine s’exprime en amont et permet, à elle seule, de valoriser Arthur dans la narration. Lorsque l’archevêque, acteur majeur de l’épisode de l’épée dans le perron, dans le Merlin, confie la dignité royale à Arthur, il insiste sur l’interprétation divine du prodige : « si alast avant et preist l’espee dont Nostre Sires a lor esciant lor avoit fait election »10. En ce sens, l’épée occupe une plus grande fonction narrative chez Robert de Boron que chez Geoffroy de Monmouth, même si l’obtention d’Excalibur par le souverain marque de fait la fin du Merlin. Au xiiie siècle, la figure littéraire d’Arthur n’a déjà plus à être caractérisée par sa dimension guerrière, ou du moins ne se limite-t-elle plus uniquement à cela. Comme le soulignent la description du personnage dans le Merlin et son accès à l’épée de pouvoir, le roi idéal du xiiie siècle doit avant tout être un chef élu, choisi sans équivoque et désigné par Dieu.
18Dans l’imaginaire collectif, l’épée constitue l’attribut royal par excellence, plus encore que la couronne d’Arthur. Excalibur apparaît dès lors comme un objet essentiel de la légende arthurienne, suffisamment marquant pour devenir l’emblème même du pouvoir, tout en constituant une lame assez indistincte pour pouvoir prendre en charge une superposition de significations complémentaires. Plus que le bouclier, le trône, et même la couronne - regalia qui ne sont que peu évoqués dans les hypotextes arthuriens -, cette épée devient dès le xiie siècle la matérialisation du pouvoir guerrier et royal d’Arthur, avant de se doter d’une forte symbolique religieuse dès l’œuvre de Robert de Boron. L’épée est perçue comme le prolongement nécessaire de l’autorité royale, à la fois signe de la force destructrice d’Arthur et emblème d’une paix et d’une unité à construire. Le déplacement des enjeux représentés par Excalibur est le signe d’un déplacement de la représentation du pouvoir royal entre les xiie et xiiie siècles. Par le miracle de l’épée dans la pierre, Excalibur n’apparaît plus simplement comme une arme, mais devient l’allégorie d’une puissance royale en mouvement.
19L’affaiblissement de la dimension guerrière d’Arthur, largement perceptible dans le Merlin par rapport à la partie arthurienne de l’Historia Regum Britanniae, traduit également un déplacement de la focalisation narrative. En effet, dès la fin du xiie siècle, le souverain n’est plus le héros des œuvres littéraires : désormais placé en retrait, le roi s’efface partiellement pour céder la place aux figures dynamiques de chevaliers, qui prolongent et étendent les valeurs et les idéaux traditionnellement associés à Arthur. Néanmoins, de façon intéressante ce déplacement perceptible dans la focalisation n’entraîne pas la disparition d’Excalibur, qui demeure au contraire le principal instrument de pouvoir de la légende arthurienne - aux côtés du Graal et de la Table ronde. Ainsi, dès les romans de Chrétien de Troyes, Excalibur apparaît-elle auprès d’une jeune génération de chevaliers et est notamment portée par Gauvain, neveu d’Arthur. En revêtant des significations proches mais en évolution dès les premiers textes qui l’emploient, l’image de l’épée met en évidence un renouvellement de la figure du souverain entre l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth et le Merlin de Robert de Boron. Si l’épée d’Arthur demeure un instrument de pouvoir, la représentation et la symbolique qui lui sont associées par les auteurs éclairent toutefois les enjeux et les limites de ce pouvoir royal en mutation au cours de la période médiévale.
20Edmond Faral, La légende arthurienne, études et documents. Ière partie : Les plus anciens textes, t. I : Des origines à Geoffroy de Monmouth, Paris, Honoré Champion, 1929.
21Edmond Faral, La légende arthurienne, études et documents. Ière partie : Les plus anciens textes, t. II : Geoffroy de Monmouth, la légende arthurienne à Glastonbury, Paris, Honoré Champion, 1929.
22Edmond Faral, La légende arthurienne, études et documents. Ière partie : Les plus anciens textes, t. III : Documents : Historia Britonum, Geoffroy de Monmouth : Historia Regum britanniae, et Geoffroy de Monmouth : Vita Merlini, Paris, Honoré Champion, 1929.
23Geoffroy De Monmouth, Histoire des rois de Bretagne, trad. Laurence Mathey-Maille, Paris, Les Belles lettres, 2008.
24Le Livre du Graal, t. I, Joseph d'Arimathie, Merlin, Les premiers faits du roi Arthur, éd. Daniel Poirion, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 2001.
25Robert de boron, Merlin, Roman du xiiie siècle, éd. Alexandre Micha, Genève, Droz, 1979.
26Robert De Boron, Merlin, trad. Alexandre Micha, Paris, Flammarion, 1994.
27Martin Aurell, La légende du roi Arthur, 550-1250, Paris, Perrin, 2007.
28Martin Aurell et Catalina Girbea (dir.), Chevalerie et christianisme aux xiie et xiiie siècles, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2011.
29Georges Dumezil, Heur et Malheur du Guerrier, Paris, Presses Universitaires de France, 1969.
30Georges Dumezil, Mythe et épopée, t. I, L’idéologie des trois fonctions dans les épopées des peuples indo-européens, Paris, Gallimard, 1968.
31Georges Dumezil, Mythe et épopée, t. II, Types épiques indo-européens : un héros, un sorcier, un roi, Paris, Gallimard, 1971.
32Ernst H. Kantorowicz, Les deux corps du roi : essai sur la théologie politique au Moyen Âge, Paris, Gallimard, 1989.
1 Par stricte équivalence, l’édition Pléiade emploie, pour désigner le cycle du Lancelot-Graal, le nom de Livre du Graal : Le Livre du Graal, t. I, Joseph d'Arimathie, Merlin, Les premiers faits du roi Arthur, éd. Daniel Poirion, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 2001, p. 1795 (Merlin - Notes et variantes).
2 Geoffroy De Monmouth, Historia Regum Britanniae, éd. Edmond Faral, La légende arthurienne, études et documents. Ière partie : Les plus anciens textes, t. III : Documents : Historia Britonum, Geoffroy de Monmouth : Historia Regum Britanniae, et Geoffroy de Monmouth : Vita Merlini, Paris, Honoré Champion, 1929, § 147, p. 233. Geoffroy De Monmouth, Histoire des rois de Bretagne, trad. Laurence Mathey-Maille, Paris, Les Belles Lettres, 2008, p. 208-209 : « Arthur lui-même, revêtu de la cuirasse qui convenait à un si grand roi, se coiffa d’un casque en or, gravé d’une figure représentant un dragon ; il accrocha sur ses épaules son bouclier Pridwen, sur lequel était représentée l’image de sainte Marie, mère de Dieu, image qui la rappelait sans cesse à sa mémoire. Il se ceignit aussi de son épée de grande valeur, Caliburn, qui avait été fabriquée dans l’île d’Avallon, et plaça dans sa main droite sa lance nommée Ron qui était longue, large et faite pour massacrer ».
3 Geoffroy de Monmouth, Historia Regum Britanniae (éd. cit. n. 2), § 147, p. 234. Traduction de L. Mathey-Maille (op. cit. n. 2), p. 209 : « Tirant alors son épée Caliburn, il proclama le nom de sainte Marie et, d’un rapide mouvement, se lança dans les rangs serrés des ennemis. Tous ceux qu’il frappait en invoquant Dieu, mouraient au premier coup d’épée. Il ne suspendit pas son attaque avant d’avoir tué quatre cent soixante-dix soldats avec sa seule arme Caliburn ».
4 Geoffroy de Monmouth, Historia Regum Britanniae (éd. cit. n. 2), § 174, p. 272. Traduction de L. Mathey-Maille (op. cit. n. 2), p. 251 : « Leurs armes n’étaient d’aucune utilité car l’épée Caliburn, dans la main [droite] d’un roi si valeureux, les condamnait à rendre l’âme dans le sang ».
5 Robert de Boron, Merlin, Roman du xiiie siècle, éd. Alexandre Micha, Genève, Droz, 1979, § 83, p. 268-269. Traduction d’Alexandre Micha, Merlin, Paris, Flammarion, 1994 ; p. 161 : « On était alors au point du jour : ils virent devant le porche principal de l’église, au milieu de la place, un bloc de pierre carré de matière indéfinissable, de marbre, pensaient-ils. Au milieu de ce bloc était une enclume de fer, d’au moins un demi-pied de hauteur, et au milieu de l’enclume une épée était fichée jusque dans le bloc ».
6 Le Livre du Graal (op. cit. n. 1), § 191, p. 759. Traduction d’Anne Berthelot, p. 759 : « Le jour s’était levé, et ils virent un perron devant l’église, fait d’une pierre qu’aucun d’entre eux ne connaissait. Et sur ce perron, au milieu, se trouvait une enclume de fer d’un bon demi-pied de haut, et dans cette enclume se trouvait fichée une épée qui s’enfonçait jusqu’au perron ».
7 Ernst K. Kantorowicz, The King’s two bodies, A study in Mediaeval Political Theology, Princeton, Princeton University press, 1957, traduit et édité en français sous le titre Les deux corps du roi : essai sur la théologie politique au Moyen Age, Paris, Gallimard, 1989.
8 Si les périodes de paix ne sont pas absentes dans l’Historia Regum Britanniae, même durant le règne d’Arthur, l’auteur n’établit toutefois pas de lien direct entre la puissance de l’épée et la paix mise en place par le souverain.
9 Robert de Boron, Merlin. Roman du xiiie siècle (éd. cit.n. 5), § 91, p. 290. Traduction d’A. Micha, (op. cit. n. 5), p. 173 : « C’est ainsi qu’Arthur fut élu et devint roi du royaume de Logres où il fit régner la paix ».
10 Robert de Boron, Merlin. Roman du xiiie siècle (éd. cit. n. 5), § 91, p. 289. Traduction d’A. Micha, Merlin (op. cit. n. 5), p. 173 : « Avancez Arthur, et prenez l’épée ; cette épée qui, tous en avaient conscience, avait été l’instrument de Notre Seigneur pour faire son choix ».
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Justine Breton (2017). "Les instruments de pouvoir : Excalibur, de la force du guerrier à la puissance du roi". Annales de Janua - Souverains et instruments de pouvoir | Les Annales | n°5.
[En ligne] Publié en ligne le 10 avril 2017.
URL : http://09.edel.univ-poitiers.fr/annalesdejanua/index.php?id=1607
Statut : Docteure - Laboratoire : TrAme - Directeurs de recherche : M. Gérard Gros et M. Martin Aurell - Titre de la thèse : « Image du pouvoir et pouvoir de l’image : les représentations de la puissance dans la légende arthurienne, de l’écrit à l’écran. » - Thématiques de recherche : Légende arthurienne ; pouvoir ; littérature et cinéma ; adaptations audiovisuelles - Contact : bretonjustine@outlook.fr


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Cour administrative d'appel de Bordeaux, 4ème chambre (formation à 3), 31/01/2013, 11BX03427, Inédit au recueil Lebon | Legifrance
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Cour administrative d'appel de Bordeaux, 4ème chambre (formation à 3), 31/01/2013, 11BX03427, Inédit au recueil Lebon
N° 11BX03427
Mme RICHER, président
Mme Florence MADELAIGUE, rapporteur
BENOTEAU, avocat
lecture du jeudi 31 janvier 2013
Vu le recours, enregistré le 29 décembre 2011, présenté par le ministre du budget, des comptes publics et de la reforme de l'Etat ;
1°) d'annuler l'article 1er du jugement n° 0703490 du 6 septembre 2011 par lequel le tribunal administratif de Toulouse a prononcé, à la demande de la SNC Reveillon, la décharge des rappels de taxe sur la valeur ajoutée correspondant aux " ventes supprimées " s'élevant à 3 430 euros, 3 552 euros, 4 002 euros et 3 192 euros en droits pour les périodes respectives du 1er avril 2001 au 31 mars 2002, du 1er avril 2002 au 31 mars 2003, du 1er avril 2003 au 31 mars 2004 et du 1er avril 2004 au 30 novembre 2004 et des pénalités y afférentes ;
2°) de remettre à la charge de la SNC Pharmacie Reveillon ces impositions dont la décharge a été prononcée à hauteur d'un montant total de 14 176 euros en droits et 12 498 euros en pénalités ;
Après avoir entendu au cours de l'audience publique du 20 décembre 2012 :
- les conclusions de M. Nicolas Normand, rapporteur public ;
- les observations de M. Navarre pour le ministre de l'économie et des finances ;
- les observations de Me Benoteau, pour la SNC Reveillon ;
1. Considérant que la SNC Reveillon a fait l'objet d'une vérification de comptabilité qui a porté sur la période comprise entre le 1er avril 2001 et le 31 mars 2003 en matière de bénéfices industriels et commerciaux, et jusqu'au 30 novembre 2004, en matière de taxe sur la valeur ajoutée ; que la SNC Reveillon a saisi le tribunal administratif de Toulouse à fin de décharge des droits supplémentaires de taxe sur la valeur ajoutée et des pénalités y afférentes auxquels elle a été assujettie au titre de la période comprise entre le 1er avril 2001 et le 30 novembre 2004 pour un montant total de 53 383 euros à raison des rectifications effectuées à l'issue de cette vérification fondées, d'une part, sur la procédure d'évaluation d'office prévue par l'article L. 74 du livre des procédures fiscales en cas d'opposition à contrôle fiscal, s'agissant des rectifications relatives aux ventes non comptabilisées et, d'autre part, sur la procédure contradictoire pour les autres rectifications portant sur une discordance entre le chiffre d'affaires comptable et le chiffre d'affaires livre issu des fichiers de facturation ; que le ministre du budget, des comptes publics et de la réforme de l'Etat relève appel du jugement du 6 septembre 2011 par lequel le tribunal administratif a partiellement fait droit à la demande de la SNC Reveillon en la déchargeant des rappels de taxe sur la valeur ajoutée correspondant aux " ventes supprimées " s'élevant à 3 430 euros, 3 552 euros, 4 002 euros et 3 192 euros en droits pour les périodes respectives du 1er avril 2001 au 31 mars 2002, du 1er avril 2002 au 31 mars 2003, du 1er avril 2003 au 31 mars 2004 et du 1er avril 2004 au 30 novembre 2004 et des pénalités y afférentes; que, par la voie de l'appel incident, la SNC Reveillon demande l'annulation de l'article 2 du jugement contesté par lequel le tribunal a rejeté le surplus de ses conclusions de première instance ;
2. Considérant qu'aux termes de l'article L. 13 du livre des procédures fiscales, dans sa rédaction applicable à l'espèce : " Les agents de l'administration des impôts vérifient sur place, en suivant les règles prévues par le présent livre, la comptabilité des contribuables astreints à tenir et à présenter des documents comptables. - Lorsque la comptabilité est tenue au moyen de systèmes informatisés, le contrôle porte sur l'ensemble des informations, données et traitements informatiques qui concourent directement ou indirectement à la formation des résultats comptables ou fiscaux et à l'élaboration des déclarations rendues obligatoires par le code général des impôts ainsi que sur la documentation relative aux analyses, à la programmation et à l'exécution des traitements . " ; qu'aux termes de l'article L. 47 A du même livre, dans sa rédaction applicable à l'espèce : " Lorsque la comptabilité est tenue au moyen de systèmes informatisés, les agents de l'administration fiscale peuvent effectuer la vérification sur le matériel utilisé par le contribuable. - Celui-ci peut demander à effectuer lui-même tout ou partie des traitements informatiques nécessaires à la vérification. Dans ce cas, l'administration précise par écrit au contribuable, ou à un mandataire désigné à cet effet, les travaux à réaliser ainsi que le délai accordé pour les effectuer. -Le contribuable peut également demander que le contrôle ne soit pas effectué sur le matériel de l'entreprise. Il met alors à la disposition de l'administration les copies des documents, données et traitements soumis à contrôle (...). " ; qu'enfin, aux termes de l'article L. 74 du même livre, dans sa rédaction applicable à l'espèce : " Les bases d'imposition sont évaluées d'office lorsque le contrôle fiscal ne peut avoir lieu du fait du contribuable ou de tiers. - Ces dispositions s'appliquent en cas d'opposition à la mise en oeuvre du contrôle dans les conditions prévues à l'article L. 47 A. " ;
3. Considérant que pour juger que la SNC Reveillon n'avait pas eu un comportement caractérisant l'opposition au contrôle fiscal visée par les dispositions précitées, le tribunal administratif a constaté qu'il n'était pas contesté que l'administration avait eu accès à tous les fichiers de nature comptable que la société était tenue de présenter et que les vérificateurs avaient été mis en possession des fichiers informatiques disponibles ou, à défaut, des documents papiers en précisant que la seule circonstance qu'une " purge " de certains fichiers avait été réalisée n'était pas de nature à entraver le déroulement normal du contrôle ;
4. Considérant, toutefois, qu'il résulte de l'instruction que les 9 et 10 janvier 2005, soit après la réception, le 7 janvier, de l'avis de vérification adressé par l'administration avec mention de l'assistance d'une brigade informatique, le fichier " historique client " et le fichier des produits vendus comptabilisés dans le progiciel Pharmagest ont été purgés respectivement de 21 442 des 161 538 enregistrements réalisés en juin 2004 et de 60 608 des 198 098 enregistrements réalisés en octobre 2004 ; qu'en outre, l'administration a constaté que les 11 novembre 2004 et 12 décembre 2004, la société avait purgé de manière très significative les données relatives aux mois antérieurs alors que la vérification de la comptabilité de la SNC Dautezac appartenant à l'époux de Mme Dautezac, cogérante associée de la SNC Reveillon, était en cours, que la gestion commerciale de cette société était également assurée par le progiciel Pharmagest et que des anomalies portant sur les recettes de la SNC Dautezac venaient d'être détectées lors des traitements des données informatiques ; que ces opérations, qui ne sauraient résulter d'un simple " bug informatique ", ont rendu impossible le contrôle de l'administration pour l'ensemble de la période sur les recettes et le stock, faute de pouvoir procéder au traitement des fichiers et s'assurer de leur cohérence ; que ces opérations de purge des fichiers, qui exigent l'utilisation d'un profil utilisateur et d'un mot de passe associé et ne peuvent avoir été réalisées que par les gérants, marquent une volonté délibérée d'empêcher l'administration de procéder à la vérification de la comptabilité ; que, contrairement à ce qu'a jugé le tribunal, lorsque les fichiers purgés n'étaient pas disponibles, aucun document papier reprenant les données élémentaires qui avaient disparu dans ces fichiers n'a été fourni aux vérificateurs ; qu'ainsi, alors même que l'administration a eu accès à tous les fichiers de nature comptable de la SNC Reveillon, les agissements de ses gérants sont constitutifs d'une opposition à contrôle fiscal au sens des dispositions précitées de l'article L. 74 du livre des procédures fiscales ; que, par suite, c'est à tort que les premiers juges se sont fondés sur l'irrégularité de la procédure d'évaluation d'office pour ordonner la décharge des impositions procédant des rectifications afférentes aux ventes non comptabilisées ;
5. Considérant qu'il appartient à la cour, saisie de l'ensemble du litige par l'effet dévolutif de l'appel, d'examiner les autres moyens soulevés par la SNC Reveillon tant devant le tribunal administratif que devant la cour à l'appui de ses conclusions tendant à la décharge des impositions susmentionnées ;
6. Considérant, en premier lieu, que les informations contenues dans le progiciel Pharmagest, qui permet notamment de facturer et d'encaisser les ventes et de gérer les stocks et comprend l'ensemble des recettes journalières de l'activité de la société, concourent à la formation des résultats comptables et entraient donc dans le champ du contrôle des comptabilités tenues au moyen des systèmes informatisés tel que prévu par les dispositions des articles L. 13 et L. 47 A précité sans qu'y fasse obstacle la circonstance que ce progiciel n'était pas connecté au logiciel de comptabilité ; que la SNC Reveillon ne saurait, en tout état de cause, utilement se prévaloir des instructions des 14 octobre 1991 et 24 décembre 1996, référencées sous les n° 13 L. 144 et 13 L. 9696, qui ne font pas de la loi fiscale une interprétation différente de celle qui a été appliquée ;
7. Considérant, en deuxième lieu, que la procédure d'opposition à contrôle fiscal de l'article L. 74 n'est assortie d'aucune formalité préalable ; que les vérificateurs ont indiqué oralement à plusieurs reprises à la SNC Reveillon les sanctions attachées au défaut de conservation des données élémentaires ; que les manquements ont été récapitulés dans un courrier du 24 juin 2005 indiquant que l'entreprise était susceptible de se voir appliquer les dispositions prévues par l'article L. 74 du livre des procédures fiscales ; que, dans ces conditions, le moyen tiré de l'irrégularité de la procédure d'évaluation d'office manque en fait et doit être écarté ;
8. Considérant, en troisième lieu, que le moyen tiré de ce que l'administration aurait procédé à la vérification d'une année non visée dans l'avis, qui était limitée à deux exercices en matière de bénéfices industriels et commerciaux, alors qu'elle indique dans la proposition de rectification avoir contrôlé la comptabilité matière sur trois exercices, ne peut être utilement invoqué dès lors qu'aucune rectification de bénéfices n'a été notifiée concernant la période postérieure au 31 mars 2003 et que, s'agissant de la taxe sur la valeur ajoutée, la vérification de comptabilité a été régulièrement étendue jusqu'au 30 novembre 2004 ;
9. Considérant, en quatrième lieu, qu'aux termes de l'article L.76 B du livre des procédures fiscales : " L'administration est tenue d'informer le contribuable de la teneur et de l'origine des renseignements et documents obtenus de tiers sur lesquelles elle s'est fondée pour établir l'imposition faisant l'objet de la proposition prévue au premier alinéa de l'article L. 57 ou de la notification prévue à l'article L.76 . Elle communique, avant la mise en recouvrement, une copie des documents susmentionnés au contribuable qui en fait la demande. " ;
10. Considérant qu'à supposer établie la circonstance que l'administration se serait vue remettre une disquette permettant de procéder à des suppressions de factures du progiciel Pharmagest et en admettant que cette révélation soit à l'origine de la vérification de comptabilité engagée à l'encontre de la SNC Reveillon, les rectifications figurant dans la proposition en date du 15 décembre 2005 ne peuvent être regardées comme étant fondées sur des informations ou des documents obtenus de tiers, mais résultent des traitements informatiques dont la nature a été expressément indiquée dans la proposition de rectification, conformément aux prescriptions de l'alinéa 2 de l'article L. 57 du livre des procédures fiscales ;
11. Considérant, en dernier lieu, que les dispositions de l'article 226-13 du code pénal sanctionnant la révélation d'une information à caractère secret par une personne qui en est dépositaire soit par état ou par profession, soit en raison d'une fonction ou d'une mission temporaire font obstacle à ce que les membres des professions auxquelles elles s'appliquent révèlent les secrets qu'on leur confie ; qu'en vertu de l'article R. 4235-5 du code de la santé publique, le secret professionnel s'impose à tous les pharmaciens dans les conditions établies par la loi ; que, bien que les agents des services fiscaux soient eux-mêmes tenus au secret professionnel, il ne saurait être dérogé en leur faveur, sauf disposition législative expresse, à la règle édictée à l'article 226-13 ; que s'il n'appartient qu'au juge répressif de sanctionner les infractions aux dispositions de l'article 226-13, il incombe au juge de l'impôt, lorsqu'un contribuable astreint au secret professionnel par ledit article conteste, devant lui, la régularité de la procédure d'imposition suivie à son égard, au motif que celle-ci aurait porté atteinte à ce secret, d'examiner le bien-fondé d'un tel moyen ;
12. Considérant qu'il résulte de l'instruction, qu'alors que les vérificateurs demandaient à l'entreprise de présenter un historique des achats et des ventes d'un produit, la ceinture Gibaud, afin de les rapprocher des ventes faites au client n° 97184 dont le service ignorait l'identité, le nom et le prénom du client sont apparus sur un écran de l'application Pharmagest ; qu'il ressort toutefois de l'examen de la copie d'écran éditée le 16 septembre 2005 que ces ventes ne faisaient suite à aucune prescription médicale et ne comportaient aucune référence à un médecin ou à un numéro de sécurité sociale ; qu'ainsi, aucune information couverte par le secret médical n'a été révélée à cette occasion ; qu'en outre, la requérante ne saurait se prévaloir de l'instruction référencée sous le n° 13 K 1231 qui ne fait pas une interprétation différente de la loi fiscale de celle dont il est fait application ; que, dans ces conditions, la SNC Reveillon n'est pas fondée à soutenir qu'il a été porté atteinte au secret professionnel lors de la vérification de comptabilité ;
13. Considérant qu'il résulte de l'instruction que le chiffre d'affaires afférent aux ventes non comptabilisées et non déclarées au titre de la période du 1er avril 2001 au 30 novembre 2004 a été évalué par rapport aux factures de type " Q " correspondant à celles réglées directement par les clients ; que le vérificateur a évalué, au titre de la période allant du 14 août au 16 novembre 2004, le montant des recettes supprimées en fonction de la différence entre le montant enregistré dans le fichier " Histofac " pour les factures de type " Q " et le montant enregistré dans le fichier " historique client " pour ce même type de facture, corrigé à la marge de quelques traitements informatiques ; qu'il a étendu le résultat obtenu sur cette période d'échantillon informatique à toute la période vérifiée ; que la SNC Reveillon ne critique pas utilement cette méthode en se bornant à souligner que le taux de marge serait supérieur à celui de la profession alors, au surplus, que la reconstitution du chiffre d'affaires repose sur des données propres de l'exploitation ;
14. Considérant qu'il résulte de tout ce qui précède que le ministre du budget, des comptes publics et de la réforme de l'Etat est fondé à soutenir que c'est à tort que, par le jugement attaqué, le tribunal administratif de Toulouse a accordé à la SNC Pharmacie Reveillon la décharge des rappels de taxe sur la valeur ajoutée correspondant aux " ventes supprimées " s'élevant à 3 430 euros, 3 552 euros, 4 002 euros et 3 192 euros en droits pour les périodes respectives du 1er avril 2001 au 31 mars 2002, du 1er avril 2002 au 31 mars 2003, du 1er avril 2003 au 31 mars 2004 et du 1er avril 2004 au 30 novembre 2004 et des pénalités y afférentes ;
Sur l'appel incident de la SNC Reveillon :
15. Considérant, en premier lieu, que la SNC Reveillon, par la voie de l'appel incident, demande à la cour de faire droit à sa demande de première instance tendant à la décharge des impositions mises à sa charge tant en principal, intérêts et pénalités pour un montant total de 53 383 euros ; qu'un tel appel incident, qui concerne le même impôt et les mêmes années d'imposition, ne soulève pas un litige distinct de l'appel principal et, est, par suite, recevable ;
16. Considérant, en deuxième lieu, que le moyen tiré de la violation du secret professionnel, qui vient d'être examiné dans le cadre de l'effet dévolutif de l'appel, doit être écarté pour les mêmes motifs ;
17. Considérant, en troisième lieu, que le moyen tiré de ce que l'origine du renseignement qui a permis à l'administration de procéder aux rehaussements d'imposition n'ayant pas été précisée, les dispositions de l'article L. 76 B du livre des procédures fiscales ont été méconnues ne peut qu'être écarté dès lors que la disquette qui aurait été remise à l'administration fiscale n'a aucun rapport avec le redressement dont s'agit qui procède d'une discordance entre le chiffre d'affaires comptable et le chiffre d'affaires livre issu des fichiers de facturation ;
18. Considérant, en quatrième lieu, que la comptabilité de la pharmacie Reveillon a été tenue en fonction des principes d'encaissement et non des principes d'engagement selon les créances acquises et les dettes certaines en méconnaissance des dispositions de l'article 38-2 du code général des impôts ; qu'en outre, il n'est pas contesté que la société n'a pas été en mesure de présenter l'ensemble des pièces justificatives de son activité ; que, dès lors, c'est à bon droit que l'administration a écarté la comptabilité de la société comme non probante et a reconstitué le chiffre d'affaires ;
19. Considérant qu'il résulte de ce qui précède que la SNC Reveillon n'est pas fondée à soutenir que c'est à tort que par le jugement attaqué, le tribunal administratif de Toulouse a rejeté le surplus de ses conclusions.
20. Considérant que les dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative font obstacle à ce que soit mise à la charge de l'Etat, qui n'est pas la partie perdante dans la présente instance, la somme que la SNC Reveillon demande au titre des frais exposés par elle et non compris dans les dépens ;
Article 1er : L'article 1er du jugement en date du 6 septembre 2011 du tribunal administratif de Toulouse est annulé.
Article 2 : Les rappels de taxe sur la valeur ajoutée correspondant aux " ventes supprimées " s'élevant à 3 430 euros, 3 552 euros, 4 002 euros et 3 192 euros en droits pour les périodes respectives du 1er avril 2001 au 31 mars 2002, du 1er avril 2002 au 31 mars 2003, du 1er avril 2003 au 31 mars 2004 et du 1er avril 2004 au 30 novembre 2004 et des pénalités y afférentes sont remis à la charge de la SNC Reveillon.
Article 3 : Les conclusions de la SNC Reveillon présentées par la voie de l'appel incident et celles tendant à l'application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative sont rejetées.
Abstrats : 19-01-03-01-02-03 Contributions et taxes. Généralités. Règles générales d'établissement de l'impôt. Contrôle fiscal. Vérification de comptabilité. Garanties accordées au contribuable.
19-04-02-01-06-01-01 Contributions et taxes. Impôts sur les revenus et bénéfices. Revenus et bénéfices imposables - règles particulières. Bénéfices industriels et commerciaux. Établissement de l'impôt. Bénéfice réel. Redressements.

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l'article 226
l'article 226
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L'article 1


AGLATIDE ELPINICE
SPITRIDATE COTYS
MANDANE SPITRIDATE
COTYS LYSANDER
LYSANDER AGÉSILAS
XENOCLES AGÉSILAS
COTYS AGÉSILAS
ELPINICE SPITRIDATE
AGLATIDE SPITRIDATE
AGLATIDE MANDANE
MANDANE COTYS
SPITRIDATE AGÉSILAS
MANDANE SPITRIDATE AGÉSILAS
AGLATIDE AGÉSILAS
Corneille, Pierre Pierre. Agésilas. Table des rôles
[TOUS] 28 sc. 373 répl. 4,1 l. 1 523 l. 1 523 l. 47 % 3 300 l. (100 %) 2,2 pers.
AGÉSILAS 13 sc. 57 répl. 5,8 l. 627 l. (42 %) 331 l. (22 %) 53 % 1 316 l. (40 %) 2,1 pers.
LYSANDER 8 sc. 32 répl. 6,1 l. 515 l. (34 %) 195 l. (13 %) 38 % 1 021 l. (31 %) 2,1 pers.
COTYS 5 sc. 43 répl. 2,5 l. 276 l. (19 %) 109 l. (8 %) 40 % 652 l. (20 %) 2,4 pers.
SPITRIDATE 11 sc. 85 répl. 3,1 l. 567 l. (38 %) 262 l. (18 %) 47 % 1 239 l. (38 %) 2,2 pers.
MANDANE 7 sc. 55 répl. 4,6 l. 473 l. (32 %) 250 l. (17 %) 53 % 952 l. (29 %) 2,3 pers.
ELPINICE 5 sc. 36 répl. 2,8 l. 351 l. (24 %) 100 l. (7 %) 29 % 795 l. (25 %) 2,3 pers.
AGLATIDE 7 sc. 49 répl. 4,4 l. 343 l. (23 %) 218 l. (15 %) 64 % 819 l. (25 %) 2,4 pers.
XENOCLES 4 sc. 11 répl. 4,2 l. 570 l. (38 %) 46 l. (4 %) 9 % 258 l. (8 %) 2,0 pers.
CLÉON 2 sc. 5 répl. 2,2 l. 229 l. (16 %) 11 l. (1 %) 5 % 331 l. (11 %) 2,6 pers.
Corneille, Pierre Pierre. Agésilas. Statistiques par relation
LYSANDER 165 l. (64 %) 10 répl. 16,4 l.
93 l. (37 %) 10 répl. 9,3 l. 3 sc. 257 l. (17 %) 2,0 pers.
COTYS 31 l. (52 %) 6 répl. 5,1 l.
30 l. (49 %) 5 répl. 5,8 l. 2 sc. 60 l. (4 %) 2,3 pers.
SPITRIDATE 42 l. (46 %) 22 répl. 1,9 l.
50 l. (55 %) 18 répl. 2,7 l. 3 sc. 91 l. (6 %) 2,5 pers.
MANDANE 22 l. (28 %) 10 répl. 2,2 l.
58 l. (73 %) 9 répl. 6,4 l. 2 sc. 79 l. (6 %) 2,5 pers.
AGLATIDE 16 l. (43 %) 5 répl. 3,1 l.
22 l. (58 %) 4 répl. 5,3 l. 2 sc. 37 l. (3 %) 2,5 pers.
XENOCLES 83 l. (65 %) 14 répl. 5,9 l.
47 l. (36 %) 11 répl. 4,2 l. 4 sc. 129 l. (9 %) 2,0 pers.
COTYS 36 l. (60 %) 7 répl. 5,1 l.
25 l. (41 %) 7 répl. 3,5 l. 1 sc. 60 l. (4 %) 2,0 pers.
SPITRIDATE 16 l. (72 %) 1 répl. 15,4 l.
7 l. (29 %) 1 répl. 6,0 l. 1 sc. 21 l. (2 %) 2,0 pers.
MANDANE 4 l. (18 %) 3 répl. 1,3 l.
19 l. (83 %) 3 répl. 6,2 l. 1 sc. 23 l. (2 %) 2,0 pers.
ELPINICE 12 l. (61 %) 7 répl. 1,6 l.
8 l. (40 %) 7 répl. 1,1 l. 1 sc. 19 l. (2 %) 3,0 pers.
AGLATIDE 12 l. (19 %) 7 répl. 1,6 l.
51 l. (82 %) 12 répl. 4,2 l. 1 sc. 62 l. (5 %) 3,0 pers.
CLÉON 37 l. (80 %) 4 répl. 9,1 l.
10 l. (21 %) 4 répl. 2,3 l. 1 sc. 46 l. (4 %) 2,0 pers.
SPITRIDATE 32 l. (42 %) 22 répl. 1,4 l.
46 l. (59 %) 21 répl. 2,2 l. 2 sc. 77 l. (6 %) 2,2 pers.
MANDANE 25 l. (32 %) 10 répl. 2,5 l.
54 l. (69 %) 11 répl. 4,8 l. 1 sc. 78 l. (6 %) 3,0 pers.
CLÉON 25 l. (95 %) 10 répl. 2,5 l.
2 l. (6 %) 1 répl. 1,4 l. 1 sc. 26 l. (2 %) 3,0 pers.
MANDANE 81 l. (41 %) 27 répl. 3,0 l.
120 l. (60 %) 30 répl. 4,0 l. 3 sc. 199 l. (14 %) 2,2 pers.
ELPINICE 78 l. (64 %) 16 répl. 4,8 l.
46 l. (37 %) 15 répl. 3,0 l. 3 sc. 123 l. (9 %) 2,3 pers.
AGLATIDE 24 l. (35 %) 8 répl. 2,9 l.
44 l. (66 %) 8 répl. 5,5 l. 2 sc. 67 l. (5 %) 2,6 pers.
AGLATIDE 15 l. (31 %) 9 répl. 1,6 l.
34 l. (70 %) 10 répl. 3,3 l. 1 sc. 48 l. (4 %) 2,0 pers.
CLÉON 54 l. (98 %) 11 répl. 4,8 l.
2 l. (3 %) 1 répl. 1,4 l. 1 sc. 55 l. (4 %) 3,0 pers.
AGLATIDE 58 l. (28 %) 22 répl. 2,6 l.
152 l. (73 %) 29 répl. 5,2 l. 3 sc. 210 l. (14 %) 2,5 pers.
Par grâce et privilège du Roi en date du vingt-quatrième mars 1666. Signé, par le Roi en son conseil, DE MALON, Il est permis au sieur P. CORNEILLE, de faire imprimer une pièce de théâtre de sa composition, intitulée Agésilas, pendant sept année. Et défenses sont faites à tous autres de l’imprimer, vendre ni débiter sans le consentement dudit Sieur Corneille, à peine de deux mille livres d’amende, de tous dépens, dommages et intérêts, suivant qu’il est porté par lesdites Lettres.
Et ledit sieur Corneille a cédé son privilège à Thomas Jolly, Guillaume de Luynes, et Louis Billaine, suivant l’accord fait entre eux.
Réprésenté pour la première fois le 28 février 1666 à l’Hôtel de Bourgogne.
Il ne faut que parcourir les vies d’Agésilas et de Lysandre chez Plutarque, pour démêler ce qu’il y a d’historique dans cette tragédie. La manière dont je l’ai traitée n’a point d’exemple parmi nos français, ni dans ce précieux restes de l’Antiquité qui sont venu jusqu’à nous et c’est ce qui me l’a ait choisir. Les premiers qui ont travaillé pour le théâtre ont travaillé sans exemple, et ceux qui les ont suivi y ont fait voir quelques nouveautés de temps en temps. Nous n’avons pas moins de privilège. Aussi note Horace nous recommande tant la lecture des poètes grecs par ces paroles ,
Ne laisse pas de louer hautement les Romains d’avoir osé quitter les traces de ces mêmes grecs, et pris d’autre routes.
Les règles sont bonnes, mais leur méthode n’est pas de notre siècle, et qui s’attacherait à ne marcher que sur leurs pas, ferait sans doute peu de progrès, et divertirait mal son auditoire. On court à la vérité quelque risque de s’égarer, et même on s’égare assez souvent, quand on s’écarte du sentier battu ; mais on ne s’égare pas toutes les fois qu’on s’en écarte. Quelques un en arrivent plutôt où ils prétendent ; et chacun peut hasarder à ses périls.
SCÈNE PREMIÈRE. Elpinice, Aglatide §
Ma soeur, depuis un mois nous voilà dans Éphèse,
Et trouvez-vous qu’il montre, attendant ce grand jour
10 Que donne, à ce qu’on dit, le véritable amour ?
15 Ce me doit être assez qu’en secret il soupire,
Que l’autre à retenir mes voeux ?
Il m’obsède à peu près comme l’autre vous sert ;
25 Qu’ils ont juré de n’être importuns l’un ni l’autre :
Ce n’est pas qu’à vrai dire il ne soit excusable,
30 Je préparai pour lui dès Sparte une froideur
Qui dès l’abord était capable
35 Loin de m’offenser il m’oblige,
Et me remet un coeur qu’il n’eût pas obtenu.
40 D’en dissiper une partie.
L’oeil vif, l’esprit aisé, le coeur bon, l’âme belle :
Ma soeur, il n’est pas roi, comme l’est votre amant.
J’ai peut-être le coeur trop haut,
50 Mais aussi bien que vous je sors du sang d’Hercule ;
55 S’il me fallait ramper dans un degré plus bas,
60 Aussi veux-je céder le pas devant à l’âge,
70 J’en aurais un déjà, n’était ce rang d’aînée
75 Peut-être qu’après tout il n’a que différé,
Qu’il attend votre hymen pour rompre son silence :
Et si ce n’était lorsque par reconnaissance
90 Quand il n’a plus pour lui que de l’ingratitude,
95 Ah ! S’il n’avait voulu que par reconnaissance
Et Sparte au lieu de vous l’eût vu me demander ;
Mais pour mettre chez nous l’éclat de sa couronne,
100 Attendre que l’hymen m’ait engagée ailleurs,
C’est montrer que le coeur s’attache à la personne :
Ce coeur qu’il vous donna, ce choix qui considère
Vous voyez cependant qu’à peine il me regarde,
110 Depuis notre arrivée il ne m’a point parlé,
À tous hasards, ma soeur, comme j’en suis mal sûre,
120 Vous venez de parler du mien si dignement…
Aimeriez-vous Cotys, ma soeur ? Moi ? Nullement.
125 M’ont si bien imprimé l’amour du diadème,
Mais sans trône on perd temps, c’est la première idée
Qu’à l’amour en mon coeur il ait plu de tracer ;
130 Il l’a fidèlement gardée,
Moi, je m’éblouis moins de la splendeur du rang,
Son éclat au respect plus qu’à l’amour m’invite.
En l’état où le ciel nous range
Pour l’un, je ne sais quoi m’en flatte,
Pour l’autre je n’en réponds pas,
155 N’eût pour lui des attraits plus forts que vos appas.
Ma soeur, auparavant engagez l’entretien,
165 Que je vous aide à m’en défaire.
SCÈNE II. Spitridate, Elpinice, Aglatide. §
170 Un vertueux amour n’a rien d’incompatible
Avec les regards d’une soeur :
Je sais bien que j’ai tort, j’avoue et hautement,
190 En doutez-vous, Madame, et peut-on concevoir…
Je vous entends, Seigneur, et vois ce qu’il faut voir.
D’unir par notre hymen votre sang et le sien :
200 Vous ne m’aviez point vue, et facile ou cruelle,
205 Ma soeur vous aurait plu s’il vous l’eût proposée,
J’eusse agréé Cotys s’il me l’eût proposé,
210 Les tendresses des coeurs n’eurent aucune part,
Vous m’en vouliez convaincre, il n’en est plus besoin,
J’en ai fait comme vous ma soeur juge et témoin :
Je consens qu’elle vous la fasse,
SCÈNE III. Spitridate, Elpinice. §
Si votre âme avec elle était assez d’accord
Quoi ? Seigneur, j’aurais part… C’est trop dissimuler
240 La vaine douceur d’en parler.
245 Quand je quittai la Perse, et brisai l’esclavage
Où m’envoyant au jour le ciel m’avait soumis,
D’un protecteur puissant assurer l’avantage ;
250 Et quand pour l’attacher lui-même à nos familles
Par déférence au trône il lui promit l’aînée,
On m’avait dit qu’à Sparte elle savait charmer,
260 Je me répondais de l’aimer.
Que l’amour aime peu ces folles confiances,
Sur qui promet son coeur sans l’aveu de ses yeux !
Et le trouble aussitôt s’empara de mon coeur ;
Et ses regards aux miens n’offrirent rien de doux,
Il faut pourtant l’aimer, du moins il faut le feindre,
C’est un malheur sans doute égal au trépas même,
290 Voudraient rendre à ma soeur l’hommage qu’il me rend.
N’y refuse l’aveu qui vous est nécessaire,
295 C’est notre souverain.
C’est notre souverain. S’il en dédit un père,
Peut-être ai-je une soeur qu’il n’en dédira pas.
Qu’à sa moindre prière il ne refuse rien,
Et si son coeur voulait s’entendre avec le mien…
Qu’aussi bien que ma soeur j’écoute mon devoir.
SCÈNE IV. Cotys, Spitridate. §
Ah, s’il n’était honteux de manquer de promesse !
Qu’une autre de mon coeur serait bientôt maîtresse !
Souffrez donc qu’avec vous tout mon coeur se déploie.
Elpinice me charme. Et si je vous la cède ?
335 Aglatide, Seigneur ? Ce n’est pas là m’entendre,
Oui, mais l’amour ici me fait une autre loi.
L’échange des deux soeurs n’a rien qui l’intéresse,
Seigneur, auprès d’Agésilas,
350 Je vois qu’assez souvent il ne l’écoute pas :
365 Ma soeur n’a qu’à parler, je m’en tiens sûr par elle.
Seigneur, l’aimerait-il ? Il la trouve assez belle,
Je tâche d’affermir ces douces apparences,
Prenez-y part, Seigneur, pour l’intérêt commun ?
Ce roi s’allie à vous, s’il devient mon beau-frère,
Et Mandane y consent ? Mandane est trop bien née
Elpinice ne rend votre foi qu’à sa soeur,
385 Hélas ! Et si l’amour autrement en ordonne,
Le moyen d’y forcer mon coeur ?
Rendez-vous-en le maître. Et l’êtes-vous du vôtre ?
J’y ferai mon effort, si je vous parle en vain,
400 J’ose, j’ose vous faire une plus juste loi.
SCÈNE PREMIÈRE. Spitridate, Mandane. §
Qu’écrasent d’un coup d’oeil les têtes souveraines.
Et ne laisse aujourd’hui que les coeurs abattus
Et même en ses plaisirs elles n’ont autre part,
Que celle qu’à son coeur brutalement inspire
440 N’eût à sa tyrannie arraché ma Province.
N’y laisse aucun droit au caprice.
L’hymen de ses Rois même y donne coeur pour coeur ;
Je veux bien l’espérer : tout est facile aux Dieux,
460 Il en est d’attachés aux ordres d’un Sénat ;
Et quoiqu’en ma faveur j’aie encor vu paraître,
465 Je doute si l’on m’aime ou non :
475 Puisque vous m’ordonnez qu’ici j’espère un Roi,
N’y pensez-vous point trop ? Je sais que c’est à vous
À régler mes désirs sur le choix d’un époux,
D’un choix que vous m’aviez vous-même tant loué
485 Et si j’ai, comme vous, quelques pentes secrètes,
Et votre coeur, instruit par le malheur d’un frère
Parlez, il n’est désirs, ni tendres sentiments,
500 Cotys me la demande, Agésilas l’espère.
505 Qui font beaucoup d’éclat, et ne produisent rien.
510 Qu’au simple nom d’hymen vous verriez disparaître
Ne veut point être à moi qu’il ne soit à sa soeur !
Que ce sera beaucoup s’il en obtient un gendre,
SCÈNE II. Lysander, Spitridate, Mandane, Cléon. §
530 Avant que demander l’aveu d’Agésilas
S’ils laissent votre coeur d’accord de vos promesses,
Que j’estimerai peu de chose,
540 Et n’appréhendez point l’emportement d’un père :
545 La plupart des feux qu’il excite ;
Il ne l’attache pas toujours au vrai mérite,
550 Ma seule ambition est d’être votre gendre ;
N’a pour objet… Seigneur, je tremble à vous le dire,
555 Ma soeur vous l’expliquera mieux.
SCÈNE III. Lysander, Mandane, Cléon. §
560 Et je l’en vois fort satisfait :
565 Ce n’est pas qu’il n’aspire à se voir votre gendre,
Qu’il n’y mette sa gloire et borne ses plaisirs ;
570 Je sais qu’il n’est plus temps de vous la demander,
575 N’aura point fait au sien même supercherie ?
S’il n’y préfère point Aglatide à sa soeur ?
Dont l’idée en secret vous flatte ;
585 J’ai dit à Lysander celui de Spitridate,
SCÈNE IV. Lysander, Cotys, Cléon. §
Une autre qu’Elpinice à mes yeux a su plaire,
590 Et l’aimer est un crime en l’état où je suis.
Et comme un beau désir ne peut bien s’allumer,
S’ils n’instruisent le coeur de ce qu’il doit aimer ;
595 C’est ôter à l’amour tout ce qu’il a d’aimable,
600 Seigneur, ce n’est point par mépris,
On m’a volé ce coeur que j’apportais pour elle.
605 Et ma foi s’est armée en vain pour ma défense,
Ce lâche, qui s’est mis de leur intelligence
Quand un autre pour elle a d’autres yeux que vous ;
Qu’elle cède ce coeur à celle qui le vole,
615 Lui dérobait celui qu’elle vous destinait.
Surtout, ne craignez rien du côté d’Aglatide,
620 Ah, Seigneur, pour ce vol je ne me plains pas d’elle.
Et de qui donc ? L’amour s’y sert d’une autre main.
L’amour ! Oui, cet amour qui me rend infidèle…
Dites d’Agésilas la haine insatiable.
625 C’est elle dont l’aigreur auprès de vous m’accable,
630 Je la tiendrai, Seigneur, jusqu’au dernier soupir ;
D’un crime de mon coeur, que même il ne sait pas.
L’amour lui donne sur ce coeur.
640 L’amour le fera mieux ; ce que j’en viens d’apprendre
645 Que votre exemple n’aide à lui trouver un Roi ;
650 Et Spitridate, à moins que de m’en assurer,
655 Sa haine apparemment ne m’en avouera pas :
660 Ah, que Mandane et moi n’avons-nous mille vies,
665 Et pardonnez, de grâce, à mon impatience…
SCÈNE V. Lysander, Cléon. §
Seigneur, n’êtes-vous point d’une humeur bien facile,
670 Je prends pour l’attacher à moi
675 Ce n’est qu’en vouloir faire un ennemi secret.
Je veux me l’acquérir, je veux, s’il m’est possible,
Je m’ouvre dans son âme une infaillible voie,
685 À m’en faire à mon tour servir avec chaleur.
690 Qu’à ses voeux mon tyran l’accorde ou la refuse,
695 Ou j’aigris puissamment ce rival contre lui.
J’ai même à souhaiter que son feu se déclare ;
Sitôt qu’il aura mis ma patience à bout :
Le fruit de mes travaux, l’effet de mon crédit :
Un reste d’amitié tient mon âme en balance,
715 Et me force à regret à ce que je t’ai dit.
720 Il n’appartient qu’à vous de former ces pensées ;
Aglatide est d’humeur à rire de sa perte,
725 Son esprit enjoué ne s’ébranle de rien ;
Les voici, laisse-nous, afin qu’avec franchise
SCÈNE VI. Lysander, Elpinice, Aglatide. §
735 Mes filles, qu’on vous manque à toutes deux de foi.
Seigneur, notre devoir s’en remet à vos soins,
740 Je ne sais qu’obéir…
Je ne sais qu’obéir… J’en sais donc davantage.
Je sais que Spitridate adore d’autres yeux,
Je sais que c’est ma soeur à qui va cet hommage,
Ma soeur, qu’aurais-je à dire ?
Ma soeur, qu’aurais-je à dire ? À quoi bon ce mystère ?
745 Dites ce qu’à ce nom le coeur vous dit tout bas,
750 Qu’il faut souffrir de vous, ma soeur !
Qu’il faut souffrir de vous, ma soeur ! Le grand supplice
755 Et vous en dirai plus, Seigneur, qu’elle n’en sait.
Si pour toucher son coeur j’étais assez bien faite :
N’est pas plus à moi qu’à ma soeur.
760 Peut-être ce malheur d’assez près te menace.
765 Je sais l’art de m’en consoler.
770 Donc à moins que d’un Roi tu ne veux plus te rendre ?
Que ma soeur n’a rien à m’apprendre
775 C’est l’ordre, et je lui garde un coeur assez fidèle,
785 Lorsque Cotys devait l’y mettre,
Et quand j’en contemplais la gloire et la douceur
Mutinait mes désirs et me soulevait l’âme,
C’est l’ordre, et du devoir la scrupuleuse idée…
795 Que dites-vous, ma soeur, qu’osez-vous hasarder,
Vous qui tantôt…
Vous qui tantôt… Ma soeur, laissez-moi vous aider,
Pour bien m’aider à dire ici mes sentiments
J’acceptais Spitridate avec quelques ennuis,
Quoi que vous m’ordonniez, j’obéirai sans peine :
810 Achevez donc, ma soeur, dites qu’Agésilas…
Ah, Seigneur, ne l’écoutez pas,
Ce qu’elle vous veut dire est une bagatelle,
Dis donc, Agésilas ? M’aimait jadis un peu.
815 Du moins lui-même à Sparte il m’en fit confidence,
820 Mais s’il attendait là que mon tour arrivé
D’un pareil changement ne cherche point la cause,
Sa haine pour ton père à cet amour s’oppose,
830 Mais n’importe, il est bon que j’en sois averti :
J’agirai d’autre sorte avec cette lumière,
SCÈNE PREMIÈRE. Agésilas, Lysander, Xénoclès. §
840 Mais s’il vous peut donner un titre légitime
C’est pour l’une et pour l’autre une espèce de crime,
845 Où l’amour paternel près d’elles m’eût réduit,
855 Ni l’obscurité de ma mort.
870 Mais je m’étonne fort que les ayant prévus
L’assiette en est heureuse, et l’accès difficile,
À beaucoup espérer, à craindre beaucoup d’eux,
885 Et c’est mettre en leurs mains une étrange balance
C’est vous qui les donnez l’un et l’autre à la Grèce,
L’un fut ami du Perse, et l’autre son sujet ;
890 Qu’on peut ne pas bien voir tout le fond du projet.
Votre intérêt s’y mêle en les prenant pour gendres,
900 N’immoleront-ils point une amitié nouvelle
910 Vous avez jusqu’ici fait paraître un vrai zèle,
Que par toute la Grèce on vous loue à l’envi :
Et si jusqu’à ce point on me croit important,
Seigneur ? Et s’il est vrai qu’un homme tel que moi
925 Pourquoi me forcez-vous à l’être ?
Quelque avis que je donne, il n’est point écouté,
Quelque emploi que j’embrasse, il m’est soudain ôté,
Me choisir pour appui c’est courir à sa perte,
Vous changez en tous lieux les ordres que j’ai mis,
930 Et comme s’il fallait agir à guerre ouverte,
Il leur coûte l’honneur, l’autorité, le bien :
950 Et quand je sens dans l’âme une ardeur qui me presse
955 Ou s’il se peut que je m’en taise,
960 On s’empresse à vous voir, on s’efforce à vous plaire,
On croit lire en vos yeux ce qu’il faut qu’on espère,
965 M’érige sous votre ordre en fantôme éclatant,
S’il les fallait porter, moins comme Agésilas,
975 En ma propre grandeur l’ouvrage de vos mains ?
Si vous m’avez fait Roi, Lysander, je veux l’être ;
Ni la puissance, ni l’emploi.
980 Si vous croyez qu’un sceptre accable qui le porte,
985 Quand vous pourrez m’en laisser faire,
Je passe à vos amis qu’il m’a fallu détruire,
990 Et d’un pouvoir surpris saper les fondements.
995 Et j’y verrais encor mes ordres inutiles,
1005 À l’empire de vos esclaves.
J’ai tiré de ce joug les peuples opprimés,
En leur premier état j’ai remis toutes choses,
1010 J’ai fait, à votre exemple ici des créatures,
1015 Ce qu’ils vous semblent mériter,
1020 Changez, si vous pouvez, de conduite et d’humeur,
L’action la plus belle a diverses couleurs,
Que j’ai près de trente ans commandé nos armées,
Sparte pour qui j’allais de victoire en victoire
1035 M’a toujours vu pour fruit n’en vouloir que la gloire,
1040 Tant il est vrai, Seigneur, qu’en un si long emploi
M’ont assez estimé pour y borner leur choix,
Vous semblez m’envier un bien,
Qu’amenant avec nous Spitridate et Cotys
Assez pour les payer des services d’un père,
SCÈNE II. Agésilas, Xénoclès. §
1070 D’un peu d’amour que j’eus Aglatide a parlé,
Son père qui l’a su dans son âme s’en flatte,
Du refus que j’en fais aux voeux de Spitridate :
1080 Lui vend une harangue à renverser l’État,
1090 À moins que d’en choisir de trois ans en trois ans,
1095 J’ignore quels sont les complices,
Mais il pourra d’Éphèse écrire à ses amis,
Cependant j’ai fait mon devoir,
Votre perte en dépend, c’est à vous d’y pourvoir.
À te dire le vrai l’affaire m’embarrasse,
Lysander m’a servi, j’aurais une âme ingrate,
Ne cherche qu’un moyen de le mettre à couvert :
Ce que veut l’intérêt, la prudence ne l’ose.
Qui ne donne à ses Rois qu’un pouvoir limité,
Cet espoir y pourra toucher plus d’un courage,
1135 Ainsi de toutes parts le péril m’environne,
Si je veux le punir, j’expose ma couronne,
Je dois craindre… Cotys, Seigneur, vous veut parler.
1140 S’il nous faudra lancer ou retenir la foudre.
SCÈNE III. Agésilas, Cotys, Xénoclès. §
Mais vous m’êtes trop cher pour souffrir aisément
1145 Non qu’entre un si grand homme et moi
Ce qu’on voit de froideur prépare aucune haine :
Mais c’est assez pour voir cet hymen avec peine,
D’ailleurs je n’ai pas cru votre âme fort éprise.
1150 Sans l’avoir jamais vue, elle vous fut promise ;
1155 Je promis de l’aimer avant que de la voir,
1160 Non que j’ose après vos refus
1165 Il faut l’engager à quelque autre.
Tenez-vous sûr d’un prompt effet,
1180 Que pressé d’un amour, qui ne vient pas de naître
Mon amour en ces lieux ne cherchait qu’Elpinice,
1185 S’est voulu pour vous plaire attacher autre part,
Que j’ai cru devoir rendre à votre aversion,
1200 Sans trône il a d’un roi le pouvoir en partage,
Que l’amour où sa soeur m’engage
1205 Se peut-il qu’en l’aimant ma gloire se hasarde
Qui tout grand Roi qu’il est, l’estime et la regarde
Si ce bruit n’est point faux, mon mal est sans remède,
1210 Car enfin c’est un Roi dont il me faut l’appui :
SCÈNE IV. Agésilas, Xénoclès. §
Je ne l’ai dit qu’à toi, m’aurais-tu découvert ?
1215 Si j’ose vous parler, Seigneur, à coeur ouvert,
De si brillants dehors font un grand jour dans l’âme,
1225 Quoi, La civilité, l’accueil, la déférence,
Ce qu’on lui rend d’honneur, tout passe pour amour !
1230 Et c’est l’en avouer assez ouvertement,
Que refuser Mandane aux voeux d’un autre amant.
1235 Non, et même avec gloire on s’en laisse charmer :
Mais un Roi que son trône à d’autres soins engage
Doit n’aimer qu’autant qu’il lui plaît,
1240 Sparte ne permet point aux fils d’une étrangère
Empêcher son hymen c’est lui faire injustice,
1245 L’épouser, c’est blesser nos lois,
Et même il n’est pas sûr que j’emporte son choix ;
La donner à Cotys, c’est me faire un supplice,
M’opposer à ses voeux c’est le joindre au parti
1250 Et s’il a le bonheur de ne lui pas déplaire,
Je me défends d’aimer, et j’aime,
1255 Entre l’orgueil du diadème
En qualité d’amant je vois mon sort à plaindre,
1265 Le plus sûr, Xénoclès, n’est pas le plus facile.
Cherche-moi Spitridate, et l’amène en ce lieu,
SCÈNE PREMIÈRE. Spitridate, Elpinice. §
Agésilas me mande, il est temps d’éclater,
Pour vous fermer le coeur et l’oreille à tous autres,
1280 Regarde-t-elle plus la jeune que l’aînée ?
S’il n’eût point à Cotys refusé votre soeur,
J’eusse osé présumer qu’il eût aimé la mienne,
Et m’aurais dit moi-même, avec quelque douceur ,
« Il se l’est réservée et veut bien qu’on m’obtienne. »
N’a pour lui qu’une haine obstinée et sévère,
Puisqu’il aime ma soeur, cet amour est un gage
« J’aime et je suis aimé, vous aimez comme j’aime ;
Achevez mon bonheur, j’ai le vôtre en ma main. »
1300 Vos voeux se tiennent sûrs d’un prompt et plein effet ;
1305 D’ailleurs que pourra-t-il, si contre Agésilas
Que vous n’obtiendrez rien à moins qu’il soit content,
1315 Je suis sujette et fille, et j’ai promis ma foi,
Dites donc, m’aimez-vous ? Que ma soeur est heureuse !
1325 Elle est indifférente, et ne s’attache à rien.
Et vous ? Que n’ai-je un coeur qui soit comme le sien !
Le devoir et l’amour… Ah ! Madame, achevez,
1330 Le devoir et l’amour, que vous feraient-ils faire ?
J’en dois rougir. Adieu. Voyez avec Madame
L’un hautement l’adore, et l’autre au fond de l’âme,
SCÈNE II. Spitridate, Mandane. §
Si j’avais le coeur d’Elpinice.
1350 Et si je n’obtiens pas le reste,
Mais vous répondez-vous que ce don vous l’obtienne,
1355 Et qu’il mette d’accord de si fiers ennemis ?
1365 L’amour d’Agésilas à son amour s’oppose.
1370 Mais vous m’avez promis un entier sacrifice.
Oui, s’il peut être utile aux voeux que vous formez.
Que ne peut point un Roi ? Quels droits n’a point un père ?
Inexorable soeur ! Impitoyable frère,
Hélas, considérez…
Hélas, considérez… Considérez vous-même…
N’égalez point au mien un feu mal allumé,
Dites qu’il nous apprend à renfermer nos flammes,
Dites que votre ardeur à force d’éclater
1385 Dont le joug odieux ne sert qu’à l’irriter.
Si quand l’amour domine elle était de saison…
Qu’ils s’accordent sans nous, s’ils peuvent s’accorder,
1400 Dirai-je tout ? Cessons d’aimer et de prétendre,
N’aimer plus ! Ah, ma soeur !
N’aimer plus ! Ah, ma soeur ! J’en soupire à mon tour,
Mais un grand coeur doit être au-dessus de l’amour.
1410 Ne cherchons-nous ici que d’illustres tyrans,
Faisons des protecteurs sans faire d’ennemis.
Oui, ma soeur, et j’en suis d’accord,
S’il faut que sa colère à nous perdre s’applique :
Qu’il retient, qu’il combat ses désirs à regret,
Veut croire ainsi que vous qu’on en juge assez bien :
1445 Mais enfin c’est un feu sans aucune étincelle,
Qu’il craint Sparte et ses dures lois,
Que sa gloire… Ma soeur, l’amour vaincra sans doute,
Ce héros est à vous, quelques lois qu’il redoute,
1455 Ces lois, ces mêmes lois s’imposeront silence
À l’aspect de tant de vertus,
1465 N’est-ce point hautement lui demander sa haine,
Si vous saviez, ma soeur, aimer autant que j’aime…
SCÈNE III. Spitridate, Mandane, Aglatide. §
Moi, des mépris pour vous ! C’est ainsi que j’appelle
1495 Si vous n’en avez point par qui me satisfaire,
1500 Et m’accommoderais bientôt de ses refus.
De tout mon coeur je l’en conjure :
Ma soeur, et prenez soin d’apaiser ce murmure
SCÈNE IV. Aglatide, Mandane. §
Hélas ! Je n’entends pas des mieux
Comme il faut qu’un hélas s’explique,
1515 Et lorsqu’on se retranche au langage des yeux,
Ils sont tous deux à vous. Je n’y suis pas moi-même.
Qui des deux est l’aimé ? Qu’importe lequel j’aime,
1525 Si le plus digne amour, de quoi qu’il soit d’accord,
C’en serait un peu trop, leur mérite est si rare
1540 Ne voulez que ce qu’ils voudront,
Et sans prendre d’attache ou d’idée importune,
Il m’en pourrait coûter mes plus belles années,
Avant qu’ainsi deux rois en devinssent le prix,
1545 Et j’aime mieux borner mes bonnes destinées
1550 Laissez-m’en le rebut, et prenez-en le choix.
Et les plus enflammés s’efforcent de haïr,
Et quoi qu’au plus heureux le coeur veuille accorder,
L’oeil règne avec plaisir sur deux si grandes têtes ;
Mais craignez que je n’use aussi de tous mes droits,
1565 Sur l’un et l’autre de ces Rois,
Bien qu’à l’envi pour vous l’un et l’autre soupire :
SCÈNE V. Cotys, Mandane. §
Son coeur l’en désavoue, et murmurant tout bas…
1585 Ne me portait dans l’âme une plus juste crainte.
Pourrez-vous l’aimer ? Non.
Pourrez-vous l’aimer ? Non. Pourrez-vous l’épouser ?
Vous-même, dites-moi, puis-je m’en excuser,
Lorsqu’un frère me donne et qu’un amant me cède ?
1590 N’imputez point à crime une civilité
1595 Faire voir qu’on pénètre au coeur du plus puissant,
Et montrer qu’à ses voeux hautement on s’oppose.
1600 Que sert de s’opposer aux voeux d’un tel rival,
Serait-il d’un grand coeur de chercher à périr,
1605 À régner avec gloire aux dépens d’un soupir ?
Ah ! Le change vous plaît. Non, Seigneur, je vous aime,
1610 L’espoir d’un renouement de la vieille alliance
C’est ce que je saurai prévenir par ma mort,
Que sert que vous l’aimiez, et que fait votre flamme
Armez-vous de dédains, rendez, s’il est possible,
Et par pitié d’un coeur trop ardemment épris
1640 L’éteindre ! Ah, se peut-il que vous m’ayez aimée ?
Jamais si digne flamme en un coeur allumée…
Non, non, vous m’en feriez des serments superflus,
Vouloir ne plus aimer, c’est déjà n’aimer plus,
1645 D’une passion véritable.
L’amour au désespoir fait gloire encor d’aimer,
Voyant l’objet aimé partager la souffrance.
De l’union des coeurs qui ne saurait finir,
Et comme n’aimer plus quand l’espoir abandonne
Succède au doux espoir qui m’osait tout offrir.
1660 Si vous perdez l’objet de votre passion
Attache-t-on vos jours à d’aussi rudes chaînes,
Je veux qu’il ait la joie en recevant ma main
D’entendre que du coeur vous êtes souverain,
1675 L’art de ne plus aimer dès qu’on perd ce qu’on aime.
1680 Que dites-vous, Madame, et par quel sentiment…
SCÈNE PREMIÈRE. Agésilas, Xénoclès. §
Il lui donne deux lettres dont il lit l’inscription.
1690 Spitridate et Cotys sont de l’intelligence ?
Non, il s’est caché d’eux en cette conférence,
1695 D’obtenir que de vous ce qui ferait leur joie.
Il entre ici. Gardons qu’à ses yeux rien n’éclate.
SCÈNE II. Agésilas, Spitridate, Xénoclès. §
Non, Seigneur, mais enfin ils ne vont pas loin d’elle,
Elpinice ? Elle-même.
Elpinice ? Elle-même. Ainsi toujours pour gendre
À peine attaque-t-il qu’on brûle de se rendre,
Et j’ai trouvé ma foi plus facile à reprendre,
Si vous considériez… Seigneur, que considère
Un coeur d’un vrai mérite heureusement charmé ?
1715 Seigneur, j’aimais à Sparte et j’aime dans Éphèse.
La Grèce a des vertus qu’on ne voit point en Perse,
1725 Permettez qu’un Persan n’ose vous imiter,
De votre ennemi ! Non, Lysander ne l’est pas ;
Ne m’ordonnez-vous rien sur l’hymen de ma soeur ?
Cotys l’aime. Il est Roi, je ne suis pas son maître,
L’aime-t-elle ? Il se peut. Lui ferai-je connaître
1740 Que vous auriez d’autres projets ?
C’est me connaître mal, je ne contrains personne.
Peut-être qu’elle n’aime encor que sa couronne,
1745 Vous l’avez jusqu’ici de tant d’honneurs comblée,
Qu’à vos ordres ses voeux sans peine assujettis…
L’ingrate ! Je réponds de sa reconnaissance,
Les plus dignes objets ne l’ont pas chaque jour :
1760 Qu’elle ne peut sans crime en rien mettre au hasard.
1765 Si je l’ai jusqu’ici de tant d’honneurs comblée,
Elle les entendait trop bien en dépit d’elle,
Mais l’ingrate, mais la cruelle…
1770 Seigneur, à votre tour vous m’entendez trop bien.
Qu’elle aille chez Cotys partager sa couronne,
Je n’y mets point d’obstacle, et n’en veux rien savoir,
1775 Si pourtant vous m’aimiez…
Si pourtant vous m’aimiez… Soyez sûr de mon zèle,
SCÈNE III. Agésilas, Spitridate, Mandane, Xénoclès. §
1785 Ne partez pas, Madame. Ô ciel, j’en vais trop dire.
Moi partir ! Oui, partez, encor que j’en soupire.
1790 J’aime trop à vous voir et je vous ai trop vue,
Partez, partez de grâce. Où me bannissez-vous ?
Quel trône, et quel époux ? Cotys…
Quel trône, et quel époux ? Cotys… Je crois qu’il m’aime :
1800 Et mon âme…
Et mon âme… Ah, c’est trop déférer et trop peu.
Jusque-là mon bonheur n’aura qu’incertitude,
1805 Le Roi s’est plaint à moi de votre ingratitude.
Vous me l’avez, Seigneur, et sur l’heure accordé,
1810 Et pour mes intérêts ce qu’on a demandé
Ces refus obligeants veulent qu’on les entende,
1820 M’en désavouerez-vous, Seigneur ?
M’en désavouerez-vous, Seigneur ? Non, Spitridate.
C’est inutilement que ma raison me flatte,
Madame, parlez donc. Seigneur, l’obéissance
1835 S’exprime assez par le silence :
SCÈNE IV. Agésilas, Mandane, Xénoclès. §
J’ai vu que vous m’aimiez, et sans autre interprète
1845 J’en ai cru vos faveurs qui m’ont si peu coûté,
1855 De l’oeil dont il faut voir ce que vous vous devez
C’est pour elle une étrange et dure nouveauté,
Ils m’arrachent d’un trône où votre choix m’élève,
1870 Vous les voyez si bien que j’ai mauvaise grâce
1875 Ma gloire est sans pareille aux yeux de l’Univers,
Donne à son tour des lois et l’arrête en ses fers.
1880 Mon amour peut vous perdre, et je m’attache ailleurs
1885 Quand peut-on être ingrat, si c’est là reconnaître ,
Et que puis-je sur vous si le coeur n’y consent ?
Seigneur, il est donné, la main n’est pas donnée,
J’en donne à son grand coeur un assez haut exemple.
1900 Qu’il se fasse grâce, ou justice,
SCÈNE V. Agésilas, Xénoclès. §
1905 Et méprisons jusqu’à ses rois,
Que plus elle mérite, et moins je dois l’aimer,
Du moins vous rendre heureux ce n’est plus hasarder.
1915 Il n’a plus lieu de se contraindre :
Et ce grand homme à vous, vous n’avez plus à craindre,
1920 J’aime, mais après tout je hais autant que j’aime,
Ont au fond de mon coeur si peu d’intelligence,
Ne se peut, ni dompter, ni croire qu’à demi ;
Qu’il est temps de choisir. Qu’il serait magnanime
Ah, si je pouvais tout, dans l’ardeur qui me presse
1940 D’obéir à toutes les deux.
SCÈNE VI. Agésilas, Lysander, Xénoclès. §
1945 J’en ai donné parole, il y va de ma gloire.
1950 Ma fille vous doit plus qu’à moi :
1955 De souffrir qu’il emporte au tombeau cet honneur,
On a votre parole, et j’ai donné la mienne,
1960 Et pour faire aujourd’hui que l’une et l’autre tienne,
Un amour dont l’espoir ne voyait plus d’obstacle :
1965 Et de s’accorder ce miracle,
1970 Dompte jusqu’à ses passions,
1975 Pour venger son amour de ce moment d’ennui,
SCÈNE VII. Agésilas, Lysander. §
Oyez de plus… Et bien, vos mécontentements
Je vous ai dit, Seigneur, que j’étais tout à vous,
Et j’y suis d’autant plus, que malgré l’apparence
Je trouve des bontés qui passent l’espérance
Seigneur… Nous sommes seuls, j’ai chassé Xénoclès,
1990 Je vous défère assez pour n’en vouloir rien lire,
Tout est encor fermé, voyez. Je suis coupable,
Que parce qu’il est sans effet,
2000 Tout devient glorieux pour qui peut l’obtenir,
Non, non, j’aurais plus fait peut-être en votre place.
2005 Et vous m’offenseriez de douter de ma grâce.
Vous m’avez trop servi pour m’en trouver ingrat,
2010 Et d’un trop grand soutien je priverais l’État
Ne me laissent point d’yeux pour voir votre entreprise,
Quand j’en sus ménager les coeurs avec adresse
La magnanimité de ce coeur généreux…
2035 Vos services payés d’un traitement si rude,
J’y veux par mon hymen faire seoir votre fille,
2040 Seigneur, à ces bontés que je n’osais attendre
Que puis-je… Jugez-en comme il en faut juger,
Et surtout commencez d’apprendre,
2045 Que rien à leurs sujets n’acquiert l’indépendance,
Qu’ils règlent à leur choix l’emploi des plus grands coeurs,
2050 Les devoirs qu’il faudra l’un à l’autre nous rendre,
SCÈNE VIII. Agésilas, Lysander, Aglatide conduite par Xénoclès. §
2055 De voir que tout d’un coup un roi m’en favorise,
2060 Si mon père y consent, mon devoir me l’ordonne,
Ce me sera trop d’heur de le tenir de vous :
2065 Alors qu’il vous plaisait, ou m’aimer, ou me dire
Qu’en votre coeur mes yeux s’étaient fait un empire ?
Non que j’y pense encor, j’apprends de vous, Seigneur,
Qu’on change avec le temps d’âme, d’yeux et de coeur.
Ce serait sans raison que j’oserais m’en plaindre,
2080 Quiconque m’offrirait un moindre rang que vous.
Il n’en faut accuser que votre trop d’estime.
Après cela parlez ; c’est à moi d’obéir.
À dédaigner les voeux de tout autre qu’un Roi,
J’aime cette hauteur en un jeune courage,
SCÈNE IX. Agésilas, Lysander, Cotys, Spitridate, Mandane, Elpinice, Aglatide, Xénoclès. §
Qui par un triple hymen couronnera l’amour.