Santiago de María, municipio ubicado al norte del departamento de Usulután, es una ciudad comercial que dista un poco de la tierra que un día caminó San Óscar Arnulfo Romero. Algunos pobladores aseguran que, en el siglo XX, hubo ahí varios mesones que fueron visitados por el primer santo salvadoreño y que fue en este lugar donde él conoció la extrema pobreza. Jorge Alberto Hernández, conocido en Santiago de María como Chema, fue el motorista que trabajó con monseñor Romero desde 1974 hasta 1977. El comité de motoristas me eligió a mí para que yo le sirviera a Romero, supuestamente de motorista. Llegué donde monseñor Romero al palacio y me dijo ¿ usted me va a ayudar? Claro, monseñor, le dije, yo le voy a ayudar, le voy a manejar, recordó Chema, previo a la canonización de San Óscar Romero. Lo llevaba a diferentes lugares : San Salvador, Sesori, Ciudad Barrios, Chapeltique y a todas las iglesias que eran parte de la diócesis. Jorge Lardé y Larín, en su libro El Salvador : historia de sus pueblos, villas y ciudades, afirma que Santiago de María ascendió a la categoría de ciudad por decreto legislativo emitido el 27 de abril de ese mismo año. El surgimiento de fincas de café había abonado a la economía del municipio y los empleos temporales dieron lugar a su desarrollo y creación de numerosos mesones en la zona. En uno de esos mesones que se mantenían erguidos en la década del setenta, vivía Chema, quien aseguró que el santo llegó a buscarlo a su vivienda en una ocasión y que la visita lo dejó inquieto. Me preguntó ¿ ahí qué es? Monseñor sabía de pobrezas, es un mesón, le dije yo. ¿ Por qué no me invita a pasar? Me dijo. Como no, véngase ( respondió ). Ahí iba a conocer la extrema pobreza. El primer cuarto era de su servidor y en el segundo y tercer cuarto vivía una amiga mía, una anciana, Martina, indicó el ahora anciano de 79 años de edad. Romero encontró a Martina atizando sin tener nada que comer en una habitación vacía. ¿ Có