En la madrugada del lunes 4 de agosto de 1919, desde el puerto de Acajutla, levó anclas el vapor estadounidense SS Newport. Con destino a San José ( Guatemala ), New Orleans, Filadelfia y Nueva York ( Estados Unidos ), a bordo iban Alberto Masferrer y su segunda esposa, Rosario Rosa Orellana Castañeda de Masferrer. Tras el fin de la pandemia de influenza que causó más de 30, 000 muertos en la urbe y luego del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, Nueva York era entonces una de las más importantes urbes del capitalismo industrial y financiero en plena pujanza. Sumida entre los bochornos del verano en el hemisferio norte, la isla de Manhattan sería el lugar de residencia y trabajo del intelectual salvadoreño. Pero los inicios no fueron nada fáciles para los Masferrer - Orellana. Al matrimonio le tocó andar errante por varios sitios de residencia durante los primeros seis meses de estancia, hasta que al final pudieron establecerse en un flat en el 155 West 99 Street, en el Upper West Side, entre las avenidas Amsterdam y Columbus, a escasos metros de Broadway y del Central Park. En aquel edificio de seis niveles y cuatro apartamentos por nivel, los Masferrer - Orellana ocuparon el pequeño apartamento en que antes había vivido una joven de Escocia y tuvieron por vecinos de la puerta de enfrente a una familia salvadoreña, mientras que en un piso superior residía otro compatriota. En escasas cuadras a la redonda, muchos centroamericanos se abrían paso residencial y laboral entre aquellas calles, avenidas y rascacielos. Los mecanismos regionales de emigración e inmigración ya estaban activados. A poca distancia de una de las residencias provisionales del matrimonio Masferrer, el empresario Carlos Meléndez Ramírez, de 58 años, se encontraba en el desenlace de la enfermedad terminal que lo minaba desde mediados del año anterior y que lo obligó a renunciar a la Presidencia de la República de El Salvador. Por eso se especuló que a Masferrer lo había contratado la propia familia Meléndez Ramírez para escribir un libro biográfico del exgobernante en sus meses finales, aunque no faltó quien dijera que aquel viaje estaba financiado gracias a una contratación directa del propietario del Diario