El presidente ucraniano Volodimir Zelenski animó el martes por la noche a sus tropas a " aguantar " los embates rusos en la región oriental del Donbás, en una batalla que considera " vital " para el transcurso de la guerra. " Es vital permanecer en el Donbás ", dijo el presidente en su mensaje diario a la población. " La defensa de la región es esencial para dar una indicación de quién dominará [ sobre el terreno ] en las próximas semanas ", afirmó. " Hay que aguantar ", dijo en un video grabado de pie frente a la sede del gobierno en Kiev. Las fuerzas rusas han intensificado su asedio sobre la ciudad industrial de Severodonetsk, que ya controlan en gran parte, y tratan de aislar las defensas ucranianas en el lugar destruyendo los tres puentes que la conectan con la vecina Lysychansk. Ambas ciudades, separadas por el río Donets, son el último reducto de Kiev en Lugansk, una de las dos regiones que junto a Donetsk conforman la cuenca minera del Donbás. Ante este embate, las autoridades ucranianas multiplican sus pedidos de armas a los países occidentales, una solicitud a la que se unió el martes el secretario de la OTAN, Jens Stoltenberg. " Ucrania debería tener más armas pesadas (... ) porque dependen absolutamente de ello para poder hacer frente a la brutal invasión rusa ", dijo Stoltenberg tras una reunión con líderes de siete aliados europeos en La Haya. En ese sentido, Zelenski denunció que " los rusos tienen diez, cien veces más armas " que sus tropas y su viceministra de Defensa, Anna Maliar, denunció que solo han recibido " un 10 % del armamento que indicamos necesitar ". Estados Unidos ya empezó a entregar armas pesadas a Ucrania y el miércoles su secretario de Defensa, Lloyd Austin, presidirá una reunión en Bruselas con aliados para discutir una posible aceleración de las entregas. Para Rusia, Severodonetsk abriría el camino hacia Sloviansk y otra gran ciudad del Donbás, Kramatorsk, una etapa importante para conquistar toda esta región que en parte ya estaba en manos de rebeldes fieles a Moscú desde 2014. El gobernador regional de Lugansk, Serguéi