Desolación y llanto, eso es lo que la familia Claros vio la mañana del 31 de octubre de 1998 en lo que quedaba del caserío Hacienda Vieja, del cantón Chilanguera, en Chirilagua, tras haber sobrevivido al desastre ocasionado por el desbordamiento del río - que arrasó con más de 500 viviendas y acabó con la vida de más de 80 personas en la zona - producto de las lluvias generadas por la tormenta tropical Mitch. Fuimos a ver el río a eso de las ocho de la noche, pero a las once ya no aguantamos ni el sueño ni el frío. A la medianoche vino un muchacho que es sordomudo, trabajaba con mi esposo en el camión, él vivía por la iglesia católica, tocaba y tocaba la puerta, pero mi hijo menor lo escuchó y se levantó ; le dijo qué pasó y ya hizo los mates que el río se había salido, entonces él nos fue a hablar papi, mami, dice el mudo que se salió el río, en ese momento empezamos a salir nosotros, recuerda María Raquel Alfaro de Claros, habitante de Chilanguera. Alfaro, de 52 años de edad, indica que su esposo, Roberto Claros, le propuso la tarde del 30 de octubre abandonar el caserío, pero ella se resistió esperando que el río no ocasionara ningún desastre. En aquel momento la familia tenía un camión de ocho toneladas ( de los que sirven para transportar arena ). Ante la advertencia del sordomudo, Raquel y Roberto subieron a sus hijos al camión y lo cargaron con colchas. En el camino pitaron por todas las viviendas tratando de alertar a las personas para que huyeran del lugar. Íbamos a salir recto pero ya no se podía, el río estaba lleno, entonces salimos hacia acá ( abajo del río ), donde ahora es el caserío ( Nueva Chilanguera ), pero ahí había una quebrada antes y no nos dejó pasar, esa quebrada estaba hasta el tope, asegura. Ninguna de las salidas permitía el paso ( debido al nivel del agua ), eso obligó a la familia a estacionarse en una casa frente a la escuela del caserío. Nos quedamos