La portavoz del Ministerio de Exteriores de Rusia, Maria Zajarova, denunció que las palabras del papa Francisco sobre chechenos y buriatos demuestran no solo su " rusofobia ", sino también una " escandalosa perversión de la verdad ". " Esto ya no es rusofobia, sino una perversión. Recuerden que en los años noventa y principios de los 2000 nos dijeron exactamente lo contrario : que son rusos, eslavos que estaban torturando a los pueblos del Cáucaso, y ahora se nos dice que son los pueblos del Cáucaso los que están torturando a los rusos ", expresó, según recogió la agencia de noticias TASS. Zajarova se refería a las palabras del papa en las que aseguró que los " más crueles " en el marco de la guerra son los " chechenos y los buriatos ", aludiendo a aquellos que viven en Rusia pero no tienen una tradición rusa. " No es necesario que ponga el nombre y el apellido. ¿ Por qué no nombré a ( el presidente, Vladimir ) Putin? Porque no era necesario, ya se sabía. Todos saben cuál es mi postura, con Putin o sin Putin, sin nombrarlo ", expresó el Papa Francisco. El papa también explicó que ha hablado tres veces por teléfono con el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski : " Pensé en viajar, pero tomé la decisión : si viajo, voy a Moscú y a Kiev, a las dos, no a un solo lugar ".