La primera plantación de coca en Honduras fue descubierta en 2017. Cinco años después, los hallazgos de sembradíos de hoja de coca y narcolaboratorios en remotas montañas son cada vez más frecuentes en Honduras, que ha sido un tradicional puente de las drogas desde Sudamérica hacia Estados Unidos. Desde hace décadas, el departamento de Gracias a Dios, habitado por indígenas misquitos, y otras regiones de Honduras han servido para descargar aeronaves y embarcaciones con cargamentos de cocaína, rumbo al norte. Sin embargo, en 2017 también se empezaron " a observar los primeros sembradíos de coca. Se contabilizaron 10. 000 plantas, que fueron cortadas e incineradas ", explicó a la AFP el portavoz de las fuerzas armadas hondureñas, José Coello. Encendidas las alarmas El cultivo de coca " es muy alarmante porque Honduras no era un país productor de coca ", reconoció el director de la Policía Nacional, Gustavo Sánchez. " Pero no es significativo, todavía. Afortunadamente, es muy reducida " la producción, argumentó. La pobreza afecta a más del 70 % de los 9. 6 millones de hondureños. Eso es caldo de cultivo para los narcotraficantes y pandilleros que siembran la violencia en el país, que registra una tasa de homicidios de 37 personas por cada 100, 000 habitantes, cuatro veces el promedio mundial. Coello destacó que al tener fronteras terrestres con tres países y marítimas con nueve, Honduras " es un paso obligatorio para el tráfico de drogas, especialmente cocaína, procedente de Sudamérica " hacia Estados Unidos. El expresidente Juan Orlando Hernández ( 2014 - 2022 ) fue extraditado en abril a Estados Unidos, acusado de conspirar para introducir 500 toneladas de cocaína entre 2004 y 2022 al mercado estadounidense. Su hermano, el exdiputado Juan Antonio Hernández, fue condenado en 2021 a cadena perpetua en una corte de Estados Unidos, donde están acusados cerca de medio centenar de hondureños por este mismo delito. En el juicio, fiscales estadounidenses calificaron a Honduras de " narcoestado ". Coello asevera que las instituciones de seguridad " hacen su mayor esfuerzo " en el nuevo gobierno de Xiomara Castro, que asumió en enero. " En