El Premio Nobel de Medicina coronó el lunes al pionero de la paleogenética, el sueco Svante Pääbo, por la secuenciación completa del genoma de los neandertales y la fundación de esta disciplina que analiza el ADN de tiempos remotos para descifrar los genes humanos. Gracias a la secuenciación de un hueso hallado en Siberia en 2008, pudo revelar la existencia de otro hominino diferente y desconocido hasta entonces, el hombre de Denisova, que vivía en la actual Rusia y en Asia. De 67 años e instalado en Alemania desde hace décadas, Pääbo descubrió en 2009 que un 2 % de genes había pasado de estos homininos hoy desaparecidos al Homo sapiens. Este flujo antiguo de genes hacia el hombre actual tiene un impacto fisiológico, por ejemplo, en la forma en que el sistema inmunitario reacciona a las infecciones. Sus trabajos habían demostrado recientemente que los enfermos de covid - 19 con un segmento de ADN de Neandertal - - sobre todo en Europa y en el sur de Asia - - herencia de un cruce con el genoma humano hace unos 60. 000 años, tienen más riesgo de padecer complicaciones graves de la enfermedad. ADN deteriorado El investigador sueco logró superar las dificultades de estudiar un ADN muy deteriorado por el tiempo, ya que tras miles de años, sólo quedan restos, altamente contaminados por bacterias o rastros humanos. En una entrevista en la Fundación Nobel, el paleogenético contó que estaba " tomando su último sorbo de té " cuando recibió una llamada de Estocolmo. " Realmente no pensé que ( mis descubrimientos ) me harían merecedor de un Premio Nobel ", afirmó. ( El hombre de Neandertal cohabitó un tiempo con el hombre moderno en Europa, antes de desaparecer totalmente hace unos 30. 000 años. Pääbo, oriundo de Estocolmo, recibió en 2018 en España el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica. El Instituto Max - Planck se congratuló del galardón y alabó un trabajo " que ha revolucionado nuestra comprensión del desarrollo histórico de los humanos modernos ". El premio se acompaña de una recompensa de 10 millones de coronas ( unos 900. 000 dólares ). El padre del galardonado, Sune Bergström, ya había recibido el Nobel de Medicina