Un equipo de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de la Universidad Estatal de Washington ( Estados Unidos ) ha desarrollado un chupete bioelectrónico capaz de monitorizar el estado de la sangre de los bebés en las Unidades de Ciudados Intensivos para Recién Nacidos ( NICU, por sus siglas en inglés ). Con este dispositivo electrónico e inalámbrico se pueden controlar los electrolitos salivales de los neonatos, así como detectar sus niveles de sodio y potasio en tiempo real sin recurrir a procedimientos como de extracción de sangre. Según se indica en la revista universitaria Biosensors and Bioelectronics, este chupete inteligente evitaría métodos invasivos para los recién nacidos y proporcionaría una atención hospitalaria extra a bebés prematuros o con otros problemas de salud. Además de la Universidad Estatal de Washington figuran como coautores de este trabajo otros investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia, la Universidad Nacional de Pukyong ( Corea del Sur ) y la Facultad de Medicina de la Universidad de Yonsei ( también de dicho país asiático ). En un adelanto difundido a través de la página web de la institución estadounidense que ha publicado este estudio, el profesor y autor del proyecto Jong - Hoon Kim ha explicado cómo podría beneficiar este sistema a los bebés hospitalizados. En primer lugar, ha recordado que el objetivo principal de este proyecto de desarrollo de chupetes bioelectrónicos se centra en eliminar todos los cables que habitualmente rodean a los bebés recién nacidos y prematuros en las NICU. " A menudo vemos imágenes donde los bebés están conectados a un montón de cables para controlar sus condiciones de salud, como la frecuencia cardíaca la respiratoria, la temperatura corporal y la presión arterial. Queremos deshacernos de esos cables ", ha manifestado. Asimismo, el docente ha indicado que las extracciones de sangre no solo pueden ser potencialmente dolorosas para los recién nacidos, sino que en ellas se recopila información aleatoria, debido a que se realizan en tramos concretos ( por la mañana y por la noche ) y no de forma constante. Para poder ofrecer datos detallados sobre el estado del bebé, este chupete bioelectrónico presenta un sistema