##pidieron de sus estudios y se enfrascaron en la redacción y defensa de sus respectivas tesis doctorales. La foto oficial de esa ceremonia es significativa, porque María García Herrera de Jovel figura como la única mujer dentro de aquel grupo de abogados in fieri. En 1944, ella presentó su examen de abogacía y notariado en la Corte Suprema de Justicia. Al aprobarlo, se convirtió en la primera fémina nacional en obtener dicho grado en Derecho y en la cuarta mujer de la región centroamericana. Los magistrados la autorizaron para ejercer la profesión en cualquier parte del territorio nacional. Desde 1945, ella se dedicó a las litigaciones civiles, para lo que abrió su propio bufete. Mientras ella se dedicaba a sus labores profesionales, su esposo, el doctor Jovel, desempeñaba importantes cargos en el gobierno nacional presidido por el general chalchuapaneco Salvador Castaneda Castro, en especial dentro de la rama de Cultura, como se le llamaba entonces a la Secretaría de Educación. El 14 de diciembre de 1948, elementos de la juventud militar salvadoreña derrocaron al gobierno de Castaneda Castro y encarcelaron a varios de sus más cercanos colaboradores, bajo acusaciones diversas relacionadas con despilfarros y malos manejos de los caudales públicos. El Dr. Efraín Jovel recibió asilo en la Legación de España en San Salvador, desde donde realizó diligencias para lograr garantías para su integridad personal y obtener un salvoconducto. Por ese motivo y ante la persecución política que se desató en aquellos días, la Dra. García Herrera de Jovel, su esposo y sus hijos se marcharon hacia el exilio en la ciudad de Tegucigalpa, capital de la república de Honduras. En territorio hondureño, la profesional salvadoreña no se dedicó a las labores propias del Derecho, sino que optó por la docencia y por continuar, bajo su propia dirección, las lecturas y actualización de sus conocimientos jurídicos. La familia retornó a El Salvador a inicios de 1952, pero bajo un sino trágico. A las pocas semanas de su llegada, falleció el Dr. Jovel en San Salvador, por lo que ella quedó sola a cargo de sus cuatro hijos, su manutención y educación. En 1952 fue designada Juez Segundo de Primera Instancia de lo