Las fuerzas ucranianas recibieron la orden de retirarse el viernes de la ciudad estratégica de Severodonetsk, un importante avance para las tropas rusas en su ofensiva para controlar la zona oriental del país. La decisión llega al día siguiente de que la Unión Europea ( UE ) mostrara un contundente apoyo a Ucrania, otorgándole el estatuto de candidato de ingreso al bloque, aunque este proceso puede tardar años antes de lograrlo efectivamente. Severodonetsk, en la región de Donbás, ha sido escenario de sangrientos combates callejeros durante semanas en los que los ucranianos intentaron superar la desventaja bélica y numérica con una férrea resistencia. Pero este viernes, Serguéi Gaidai, el gobernador de la región de Lugansk, donde se encuentra esta ciudad industrial, indicó que las tropas ucranianas se retirarán del área. " Las fuerzas armadas ucranianas tendrán que retirarse de Severodonetsk. Han recibido una orden para hacerlo ", dijo en la plataforma Telegram. " Permanecer en posiciones que han sido bombardeadas incesantemente durante meses no tiene sentido ", añadió. La toma de Severodonetsk permitiría a los rusos avanzar sobre la localidad vecina de Lysychansk, consolidando su control de la región del Lugansk y permitiendo progresar en su ofensiva en la cuenca minera del Donbás, que desde 2014 ya está parcialmente bajo control de separatistas prorrusos. La ciudad ha quedado " casi convertida en escombros ", según Gaidai. " Todas las infraestructuras críticas han sido destruidas. El 90 % de la ciudad está dañada, el 80 % de las casas tendrán que ser demolidas ", explicó el gobernador. Gaidai informó que las fuerzas rusas avanzan hacia Lysychansk, también bajo bombardeos constantes. Mikolaivka, a unos 20 km al suroeste de Lysychansk, está en manos del ejército ruso, añadió Gaidai. Ahora intentan " conquistar Hirske ", una localidad vecina. Un representante de los separatistas prorrusos, el teniente coronel Andrei Marochko, informó en Telegram que todos los pueblos de la zona de Hirske estaban bajo control