Hace 13 años un grupo de mujeres en el municipio de Santo Tomás, en San Salvador, decidió asociarse por la necesidad de ingresos económicos. Algunas bordan a mano, hacen artesanías y otras se dedican a la gastronomía. Carolina de Quintanilla, vocera de la Asociación de Mujeres Productoras de Santo Tomás, explicó que la institución agrupa a emprendedoras tanto del interior como de las afueras del municipio, generando en la actualidad una independencia económica producto del esfuerzo y dedicación. Yo elaboro la línea Eco Arte y enseño a otras mujeres a decorar. Esto nos ha venido a beneficiar que obtienen una autonomía, pues no están dependiendo de su pareja, dijo Quintanilla. A pesar de ser odontóloga y de poseer su clínica, Quintanilla encontró en las artesanías un espacio para liberar el estrés, para expresar su arte y apoyar a las mujeres a salir adelante a través de su liderazgo. Factores como la pandemia provocaron que el grupo de 15 mujeres, que conformaban la asociación, se redujera a sólo siete y que las ganancias fueran menos. Sin embargo, las productoras que se alejaron han recurrido a elaborar platillos típicos y continúan trabajando en su comunidad, dando frutos lo aprendido con la asociación. Además, la misma pandemia impulsó la comercialización de productos en línea. De las mujeres que aún persisten, dos se dedican a los productos de cuero como monederos, bolsos, llaveros y billeteras ; tres están en el rubro de gastronomía y dos a la decoración de productos de flores y hojas como cuadros, tarjetas, joyería y aretes. La vocera de la asociación señaló que el reto que aún deben superar es la legalización, y la mayor satisfacción es visualizar las historias de superación de sus compañeras. Esperan que conforme la pandemia termine, las mujeres que se alejaron del grupo retornen y puedan continuar ofreciendo sus productos, así como que más productoras se incorporen a la asociación.