En diciembre de 1916, El Salvador le vendió 125 mil sacos de café a la Rusia del zar Nicolás II. ¿ Logró hacer llegar ese cargamento a su destino o acabó en el fondo marino tras alguna de las acciones de hundimiento de cargueros emprendida por los submarinos alemanes con sus torpedos? A medida que transcurrían los meses de la guerra, diversas personas y mensajes telegráficos reportaron avistamientos de misteriosas naves submarinas en el golfo de Fonseca y en otros puntos de la costa nacional. Cundió el temor, en especial por el posible trabajo de quintacolumnistas que buscaban hacer atentados dinamiteros y otros sabotajes en zonas de almacenaje y producción, sobre todo de materias primas del sector agrícola. También fue limitado, controlado o cesado el correo internacional - en especial, el dirigido hacia Alemania, Austria - Hungría, los Balcanes, Bulgaria, Luxemburgo y el Imperio Otomano -, así como las transmisiones telegráficas en clave que no fueran remitidas por sus gobiernos aliados hacia sus legaciones en San Salvador o a sus consulados en el interior del territorio salvadoreño. A inicios de 1917, El Salvador mantenía una clara posición contraria a los intereses estadounidenses y sus pretensiones por cumplir el tratado Bryan - Chamorro para establecer una base naval en el golfo de Fonseca, para lo cual defendió su postura en la Corte de Justicia Centroamericana, en Costa Rica, gracias a la llamada Doctrina Meléndez, gestada por el jurisconsulto nacional Dr. Salvador Rodríguez González, una mente brillante que sucumbiría pocos años después ante los embates del alcoholismo y cuya memoria dentro de la historia jurídica nacional se sumiría en un completo olvido. En abril de 1917, Estados Unidos declaró el estado de guerra contra los imperios alemán y austro - húngaro. Frente a esa acción, el gobierno salvadoreño decidió mantener su postura de neutralidad amistosa, pero vio con buenos ojos la entrada estadounidense en la Gran Guerra. Pronto, otro millón de soldados ( llamados Sammies por la imagen del Tío Sam y sus afiches de enlistamiento ) se uniría a los teatros de guerra en suelo europeo. La maquinaria de producción se orientó más hacia la guerra, por lo que hubo temor en el país de que escasearan