periódico panameño La Prensa, los Martinelli colaboraban con investigaciones de agencias de Estados Unidos ; sin embargo, al enterarse que podrían enfrentar juicio, huyeron de vuelta a Panamá, y buscaron a Damián Merlo, asesor del presidente Nayib Bukele, para asistirlos en su retorno. El reportaje, titulado " Los vínculos del presidente Nayib Bukele y su asesor Damián Merlo ", habla de un supuesto plan puesto en marcha hace dos años para que Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares escaparan de Estados Unidos, albergándose en El Salvador. Sin embargo, su llegada no se concretó y quedaron varados en Guatemala, después que un diplomático estadounidense advirtió a Bukele sobre los problemas legales de ambos hermanos, por lo que tuvieron que regresar. Fueron arrestados en Guatemala en 2021.