María Menjívar tiene 62 años, pero aún no sabe escribir bien su nombre. Menjívar confunde las letras y escribe, lo poco que puede, muy lentamente. Menjívar no terminó ni primer grado, como miles de niños en la segunda mitad del siglo pasado. Comenzó primer grado en una escuela lejos de su casa, en una zona pobre de Chalatenango, pero dejó de ir porque su profesor golpeaba a las niñas y las tocaba de manera inapropiada. En aquel entonces, recuerda la salvadoreña, las autoridades no hacía nada o poco en los casos de acoso sexual. Después ya no pudo continuar sus estudios por el inicio del conflicto armado en 1980. A sus más de 50 años, Menjívar asistió en 2015 a las clases para adultos impulsadas por la administración del expresidente Salvador Sánchez Cerén y aprendió a firmar escribiendo su nombre completo, pero aún con errores ortográficos. La última Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples ( EHPM ), elaborada por la disuelta Dirección General de Estadísticas y Censos, revela que en la zona rural se encuentran unas 310, 045 salvadoreños que carecen de habilidades para leer y escribir, con una incidencia de 15 %. Mientras que en la zona urbana la tasa es menor a 6. 8 %, equivalente a 227, 473 personas. En total, en 2021 había 537, 518 salvadoreños que no tienen las habilidades suficientes para leer o escribir. Los datos evidencian un incremento de 21, 103 salvadoreños en esta condición frente a los resultados de 2020. En la zona rural aumentó en 5, 778 las personas desde los 304, 267 registrados en 2020, mientras que en la urbana se incorporaron más de 15, 325, pues hace dos años había 212, 148. El analfabetismo es más acentuado en los adultos mayores de 60 años, como Menjívar, quien tiene que pedirles a sus hijos que le lean documentos cotidianos, como las citas en la clínica o recibos de servicios básicos. Menjívar dice estar consciente que para aspirar a un mejor empleo hay que estudiar y por eso, desde un puesto de frutas y verduras, logró costear los estudios a sus cuatro hijos, quienes rompieron el ciclo del analfabetismo en la familia. Solo el 1. 8 %