Los ingenios alistan sus maquinarias para procesar la caña de azúcar que cientos de productores comenzarán a cortar este mes. Los pronósticos no son del todo positivos, pues se espera una mínima caída en la producción por malas condiciones climáticas y el costo de los insumos. El sector iniciará la segunda quincena de noviembre la zafra 2022 - 2023, una de las actividades más vibrantes del sector agrícola que se extiende hasta abril del próximo año. Durante este período, además de producir azúcar, los ingenios de Izalco, El Ángel, Chaparrastique, La Cabaña, Injiboa y La Magdalena aumentan su generación de energía que se inyecta a la red de distribución nacional. Óscar Orellana, presidente de la Asociación de Productores de Caña de Azúcar de El Salvador ( Procaña ), confirmó que la perspectiva para esta zafra es un poco menor a los resultados obtenidos en el período 2021 - 2022, afectados por los daños ocasionados tras el azote de la tormenta Julia y por un menor rendimiento. Estamos estimando una pequeña disminución, dijo Orellana, quien defendió que para la zafra pasada también se esperaba una producción menor, pero el sector logró mejores resultados. Estas proyecciones ya incluyen alguna afectación por la tormenta tropical Julia, que dejó inundaciones sobre todo en los cañales de la zona oriental, pero los productores resienten más el aumento por arriba del 50 % en el costo de los insumos agrícolas. Parte de la no producción va a ser de gente que no pudo atender como se debe al cultivo. En cuanto al requerimiento técnico, un porcentaje ( de productores ) no logró cubrirlo por el alto precio de los insumos. No se les dio el mantenimiento adecuado y afecta el rendimiento, explicó el presidente de Procaña. Este aumento en el costo de producción ha hecho que también suba el precio de la libra de azúcar extraída, que la zafra iniciará en $ 0. 1325, un 3. 1 % por arriba de los $ 0. 1285 fijados para el anterior ciclo. Un 35 % de la producción de azúcar se queda para el consumo nacional, equivalente a unos seis millones de quintales de la próxima zafra, y 11 millones de quintales se destinarán para