La decisión de la Unión Europea de conceder al gas natural y a la energía nuclear una " etiqueta verde " para ayudar a la inversión directa ha irritado a muchos defensores del clima y el medio ambiente. Entonces, ¿ qué lugar ocupan estas energías en el camino hacia un mundo sin carbono? Pero sigue siendo una energía fósil, responsable de alrededor del 22 % de las emisiones mundiales de CO2 en 2021, según la Agencia Internacional de Energía ( AIE ). Su producción genera también importantes fugas de metano, cuyo impacto sobre el calentamiento global es muy superior al CO2. La ventaja de la energía nuclear es que no emite directamente CO2. Aun cuando se analiza su ciclo de vida - emisiones vinculadas con la extracción de uranio o al hormigón de las centrales - emite menos que el gas e incluso que la energía solar. Así, el átomo ha aumentado su participación en muchos de los escenarios del IPCC, los expertos en clima de la ONU. Pero conlleva el riesgo de accidentes catastróficos, y el asunto, aún sin resolver, del almacenamiento a largo plazo de los desechos altamente radioactivos. Si el mundo quiere mantenerse por debajo del 1. 5°C de calentamiento respecto de los niveles preindustriales, hay que posponer " desde ahora " cualquier nuevo proyecto de exploración de gas, calculó la AIE. Con el auge del gas para la generación de energía en Asia, la agencia pide que se utilice de forma " más eficiente " y se sustituya en los países desarrollados. Instituciones como el Banco Europeo de Inversiones han dejado de financiar proyectos relacionados con el gas. En Europa, las situaciones son " extraordinariamente diferentes " de un país al otro, señala Patrick Criqui, director de investigación emérito del CNRS. " Eso no es una muy buena señal porque se vuelve a un sistema basado en los combustibles fósiles. Pero hay muchas posibilidades ", dice. Se puede construir una central de gas en tres años por una " inversión relativamente limitada ", y a largo plazo " por qué no imaginar su conversión " al hidrógeno verde, como sugiere la proliferación de proyectos en torno a esta solución. Pero, ¿ se puede construir reactores nucleares lo suficientemente rápido para