Cincuenta años después de la última misión Apolo, esta es la primera etapa del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana duradera en la Luna y luego permitir que se utilice como un trampolín hacia Marte. El lanzamiento estaba inicialmente previsto para las 14H17 locales ( 18H17 GMT ), con una ventana de disparo de dos horas, desde el centro espacial Kennedy, en Florida. Empero los equipos de la NASA no pudieron resolver una fuga de combustible durante el llenado de los tanques. Poco después de las 11H00 locales, la directora de lanzamiento, Charlie Blackwell - Thompson, tomó la decisión final de cancelar la operación. " La cancelación es absolutamente la decisión correcta ", dijo a periodistas el astronauta Victor Glover, presente en el lugar. Con la repetición de estas pruebas, que permiten conocer mejor este nuevo vehículo, " la confianza de la gente debería aumentar, no disminuir ", argumentó. Un nuevo intento podría tener lugar el lunes o el martes, pero la agencia espacial estadounidense deberá analizar previamente todos los parámetros de la operación. La agencia había indicado anteriormente que después del martes, el cohete debería, pase lo que pase, regresar a su lugar de ensamblaje, para someterse a pruebas que se realizarán periódicamente. Esta operación requiere mucho tiempo. Los funcionarios de la agencia espacial se reunirán por la tarde de este sábado. " Van a evaluar si todavía existe una posibilidad ahora ", dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson. De lo contrario, " será un despegue en octubre ", dijo. El cohete SLS naranja y blanco, está en desarrollo desde hace más de una década. Poco antes de las 06H00 locales, Charlie Blackwell - Thompson había dado el visto bueno para comenzar a llenar los tanques del cohete con su combustible criogénico : hidrógeno y oxígeno líquidos ultrafríos. Sin embargo, hacia las 07H15 se detectó una fuga al pie del cohete, en la tubería por la que el hidrógeno líquido, altamente inflamable, fluye hacia el depósito. El problema no pudo ser resuelto. El lunes, un primer intento de despegue también fue cancelado a último momento por problemas técnicos, entre ellos un escape