, entre las más brutales cometidas durante la guerra civil en ese país centroamericano. El 2 de diciembre de 1980, un grupo de paramilitares asesinó tras haberlas violado a tres religiosas estadounidenses y un laico misionero a los que acusaban de colaborar con la insurgencia. Maura Clarke e Ita Ford eran de la orden Maryknoll, Dorothy Kazel de las Hermanas Ursulinas y Jean Marie Donovan era un misionero laico. Los cuatro trabajaron por años en comunidades pobres de América Latina y en particular la hermana Ita Ford había trabajado durante mucho tiempo en Chile hasta que el entonces arzobispo de San Salvador, Óscar Romero, la llamó para que dirigiera un proyecto en El Salvador. Como arzobispo denunció en sus homilías dominicales numerosas violaciones de los derechos humanos y manifestó en público su solidaridad hacia las víctimas de la violencia política de su país.