Solo 45 segundos bastaron para que un temblor de 7. 7 grados sepultara a más de 200 hogares y 600 personas en Las Colinas, Santa Tecla. Era sábado 13 de enero del 2001 y el reloj marcaba las 11 : 33 de la mañana. Un alud se desprendió de la cordillera del Bálsamo dejando una estela de luto y dolor. Esa misma sombra de luto y dolor vive 20 años después. Ese fatídico día, es recordado por Carmen Valera, quien en ese entonces tenía 8 años de edad. Mi papá trabajaba en San Vicente, me vino a traer a Ilobasco y nos vinimos aproximadamente a las 3 : 00 de la tarde y entramos aquí, no podían dejar entrar niños, pero solo veníamos mi papá y yo. Mi papá hizo que entrara yo acá, y lo primero que vi fue, mi casa llena de tierra, hasta el techo, relata Varela. El suceso quitó más vidas de las contabilizadas en los datos oficiales, según Alejandro Flores, expresidente de la Junta directiva de las Colinas. Aquí aproximadamente unas 900 personas fallecieron, pero en los registros oficiales se reportan 600, por que muchas personas fueron partidas por las máquinas, se sacaban pedazos, por que la máquinas entraron a mover la tierra por que se alcanzó niveles de tres metros de altura, narra Flores. Ente las personas fallecidas se encontraba la familia de Carmen. Se escuchaba como en la tierra, la gente pidiendo ayuda o lamentos, un momento de tensión. En ese momento me fui con mi papá, como no encontrábamos a mi mamá y a mi hermana, anduvimos buscando en los hospitales, en el campo, añade Carmen Varela. Luego de 24 horas, el cuerpo de la madre de Carmen fue encontrado. No me dieron la noticia al instante, yo preguntaba qué pasaba con mi mamá y mi hermana, y mi papá no tenía el valor de decirme qué era lo que pasaba. Su hermana fue encontrada dos días después, pero fue reconocida a través de fotografías y enterrada en una fosa común, en el cementerio de Santa Tecla. Carmen Varela recuerda que un día antes de los terremotos había ido de visita a casa de sus primas, en Iloba