La Agencia Espacial Europea ( ESA ) dará la posibilidad a personas con discapacidades físicas de convertirse en astronautas, participando en vuelos orbitales. Una primicia en la historia de la conquista espacial. Este inédito " Proyecto de Viabilidad de Parastronautas " se presentará mañana miércoles, después de que los 22 Estados miembros de la ESA definan en París su presupuesto. En la reunión también se dará a conocer una nueva promoción de astronautas, que sucederá a la de 2009, que estará compuesta por entre cuatro y seis seleccionados de los cerca de 23, 000 candidatos europeos. Las personas con discapacidad física estaban excluidas hasta ahora de las selecciones, conocidas por su alto grado de dificultad. Cuando inició la campaña de reclutamiento en febrero de 2021, la agencia anunció que abriría las puertas del espacio a uno o más candidatos con discapacidad en las extremidades inferiores ( debido a una amputación o una malformación congénita ). Sus nombres podrían ser revelados el miércoles. También son elegibles personas de menos de 1. 30 metros o con asimetría de piernas. Las habilidades intelectuales y psicológicas requeridas son las mismas que para otros astronautas. El proceso " demostró que la discapacidad no es una limitación ". Paralelamente, la ESA inició un " estudio de viabilidad " sobre el envío de un " parastrounauta " a bordo de un vuelo tripulado, por ejemplo, para una estancia en la Estación Espacial Internacional ( ISS ). En el universo extremadamente preciso de los viajes espaciales, incluso pequeñas modificaciones pueden llegar a ser sumamente complicadas y costosas. Por ejemplo, los sistemas existentes están diseñados para personas de cierto tamaño. Entonces, ¿ cómo podemos asegurarnos de que " una persona de baja estatura tenga acceso a los botones? ", se pregunta el responsable de la ESA. La agencia planea trabajar con las personas seleccionadas para encontrar la mejor manera de identificar y superar estas dificultades potenciales. ¿ Podrá organizarse rápidamente el primer vuelo con un parastronauta? " El espacio no es una actividad para personas con prisa ", responde Weerts. El calendario es difícil de predecir porque " realmente depende con qué nos encontremos ", subraya