Apoyado contra su cama en un centro de detención de Kiev, el sargento ruso Nikolai Matveyev recuerda la emboscada que lo convirtió en uno de los primeros prisioneros de guerra durante la invasión rusa de Ucrania. El hombre, de 36 años, cuenta su historia después de que las autoridades ucranianas autorizaran a la AFP el acceso incondicional a soldados rusos capturados en una cárcel de Kiev. Matveyev se encontraba en una carretera de la región de Chernígov, en el norte de Ucrania, cuando su unidad fue atacada poco después del inicio de la ofensiva rusa el 24 de febrero. Su pierna quedó herida por la explosión de un obús. " Me hirieron en la pierna en los primeros 10 o 15 segundos de combate. Cuando se calmó, todos los demás soldados del vehículo salieron corriendo y me pusieron un torniquete ", cuenta. " Después, empecé a arrastrarme para salir. Abajo, cerca de las ruedas del coche, me preparé para luchar, mientras el resto de la unidad avanzó ", continúa. Pero el hombre se desmayó por el dolor intenso. Cuando se despertó algunas horas después, estaba solo. Su vehículo se había marchado y su unidad seguía luchando a lo lejos. Primero esperó que su unidad pasara a recogerlo, pero nadie llegó. " Toqué a la puerta, los guardias me jalaron al interior y me dieron agua antes de llamar sus superiores ", prosigue. " Nikolai fue llevado a la policía para ser interrogado y luego al hospital, donde se le amputó la parte inferior de la pierna antes de trasladarlo 130 kilómetros más al sur, a Kiev. Actualmente, mientras la guerra entra en su sexto mes, la perspectiva de ser liberado está aún lejos de concretizarse. Tampoco ha sido parte de los intercambios de prisioneros, que se llevan a cabo entre Ucrania y Rusia. La última se produjo en junio, cuando 144 cautivos de cada bando fueron repatriados. " Sería una alegría increíble ser intercambiado ", señala el militar originario de Siberia. " Todo el mundo quiere regresar a casa ", añade. Lleva en la cárcel desde el 10 de marzo y comparte su celda con cuatro otros detenidos rusos.