En febrero de 1987, unos trabajos de excavación en el pasaje 4 de la avenida Navas, en Antiguo Cuscatlán, condujeron a uno de los hallazgos arqueológicos más antiguos del territorio salvadoreño. Bajo sedimentos y estratos comprendidos entre los 2. 6 y 3. 6 metros, el arqueólogo Paul Amaroli desenterró hasta siete cuerpos o partes humanos que habitaron la zona en el período Preclásico Medio ( 900 a 650 a. C. ), junto con tiestos, obsidianas, restos de hogueras y utensilios culturales, que vinculaban a esa zona con la de Chalchuapa, ocupada por grupos indígenas desde varios siglos antes. Esos entierros yacían bajo estratos eruptivos, el más joven era el del volcán Ilopango, que hizo erupción entre los siglos III y VI d. C. Por encima de los restos, la erupción más cercana a ellos era la del volcán Cuzcatán, un cráter de explosión ( también llamado maar ) ubicado a siete kilómetros al sureste del complejo volcánico de San Salvador, donde ahora se alza el complejo industrial conocido como Plan de La Laguna. Hacia el año 820 a. C., ese cráter produjo una violenta erupción freatomagmática, en la que el magma a 1000 grados Celsius salió por entre fallas y roturas del suelo y se combinó con el agua, que con sus 26 grados Celsius se evaporó y aportó gases para la erupción. El resultado asimétrico cubrió unos 75 kilómetros cuadrados de los actuales municipios de Antiguo Cuscatlán, Nuevo Cuscatlán y Santa Tecla. La corriente de lava recorrió unos 11 kilómetros hasta, casi, llegar a Zaragoza. Como resultado en ese cráter, se formó una laguna, alimentada por diversos manantiales. Así fue registrada en varios mapas por las tropas guatemaltecas que invadieron El Salvador en 1863. Durante mucho tiempo, sus aguas sirvieron para irrigar cultivos y calmar la sed de los colonos y los animales de las fincas y haciendas cercanas, entre las que sobresalía Santa Elena, de la familia Dueñas. Tras el Terremoto de San José ( 19 de marzo de 1873 ), que destruyó San Salvador, casi en su totalidad, la laguna bajó su nivel,