que contrajeron COVID - 19 en agosto y septiembre de 2021, dos meses antes de que la variante se detectara por primera vez en Sudáfrica. Para conocer mejor los orígenes de ómicron, los investigadores también descodificaron, o " secuenciaron ", el genoma viral de unas 670 muestras. Esta secuenciación permite detectar nuevas mutaciones e identificar nuevos linajes virales. El equipo descubrió varios virus que mostraban diversos grados de similitud con ómicron, pero no eran idénticos. " Nuestros datos demuestran que ómicron tuvo diferentes ancestros que interactuaron entre sí y circularon por África, a veces de forma simultánea, durante meses. Esto sugiere que la variante BA. 1 ómicron evolucionó gradualmente, durante lo cual el virus se adaptó cada vez más a la inmunidad humana existente ", ha comentado Jan Felix Drexler, uno de los líderes del estudio. Además, los datos de la PCR llevaron a los investigadores a concluir que, aunque ómicron no se originó únicamente en Sudáfrica, primero dominó las tasas de infección allí antes de extenderse de sur a norte por todo el continente africano en sólo unas semanas. " Esto significa que el repentino aumento de ómicron no puede atribuirse a un salto desde el reino animal o a la aparición en una sola persona inmunodeprimida, aunque estos dos escenarios también pueden haber desempeñado un papel en la evolución del virus. El hecho de que ómicron nos haya cogido por sorpresa se debe más bien al punto ciego de diagnóstico que existe en grandes partes de África, donde presumiblemente sólo se registra una pequeña fracción de las infecciones por SARS - CoV - 2 ", ha destacado Drexler.