del asteroide para capturar imágenes de la colisión, que serán enviadas a la Tierra en las próximas semanas y meses. El evento también debía ser observado por los telescopios espaciales Hubble y James Webb, que deberían poder detectar una brillante nube de polvo. Todo esto servirá también para comprender mejor la composición de Dimorphos, representativo de una población de asteroides bastante comunes, y por tanto medir el efecto que esta técnica, denominada impacto cinético, puede tener sobre ellos. Los asteroides han sorprendido a los científicos en el pasado. En 2020, la sonda estadounidense Osiris - Rex se hundió mucho más de lo esperado en la superficie del asteroide Bennu. Actualmente se desconoce la porosidad de Dimorphos. " Si el asteroide responde al impacto de DART de una manera totalmente imprevista, en realidad podría llevarnos a reconsiderar hasta qué punto el impacto cinético es una técnica generalizable ", señaló Statler. Ninguno de los asteroides conocidos amenaza a la Tierra durante los próximos 100 años. En sus inmediaciones se han catalogado cerca de 30. 000 asteroides de todos los tamaños, a los que les llama objetos cercanos a la Tierra, es decir que su órbita cruza la órbita terrestre. Los de un kilómetro o más han sido avistados casi todos, según los científicos. Pero estiman que solo conocen alrededor del 40 % de los asteroides que miden 140 metros o más, capaces de devastar una región entera. " Nuestro trabajo más importante es encontrar " a los que faltan, dijo Lindley Johnson, agente de defensa planetaria de la NASA. Cuanto antes se detecten, más tiempo tendrán los expertos para determinar la mejor manera de defenderse de ellos. Pero la misión DART es un primer paso crucial, dijo Johnson : " Es un momento muy emocionante (... ) para la historia espacial, e incluso para la historia de la humanidad ".