Los 10. 423 soldados incluidos por el Gobierno de El Salvador en labores de seguridad seguirán en las calles al menos hasta finales de 2017, pese a las críticas a la militarización en la estrategia antidelincuencial, de acuerdo con información oficial obtenida hoy por Acan - Efe. Según el Ministerio de la Defensa, el presidente, Salvador Sánchez Cerén, amplió la participación del Ejército en la seguridad ciudadana el pasado 23 diciembre, 8 días antes de que venciera el plazo para su despliegue, con la modificación del decreto ejecutivo 260 de septiembre de 2009. " (... ) las causas por las cuales se decidió disponer de la Fuerza Armada para apoyar a la Policía Nacional Civil en operaciones de mantenimiento de la paz interna persisten en la actualidad ", justificó el jefede Estado. El decreto emitido por el entonces presidente Mauricio Funes ( 2009 - 2014 ) se basó en el que emitió el expresidente Francisco Flores ( 1999 - 2004 ) en julio de 2003 y que respaldó la implementación del plan " Mano Dura ". La " Mano Dura " fue una estrategia utilizada entre 2003 y 2009 que dio prioridad a la represión policial con arrestos masivos de pandilleros y jóvenes de los que se tuvieran sospechas de pertenecer a estas estructuras. " La delincuencia en zonas urbanas y suburbanas en varias zonas del territorio nacional, provocada especialmente por maras o grupos delincuenciales, ha llegado a niveles elevados ", rezan las razones consignadas en el documento del 2003 y que Sánchez Cerén ratificó, sin que se informara públicamente. El número de efectivos militares en las calles salvadoreñas se ha incrementado en un 89 % desde 2009, primer año en el que El Salvador fue considerado el país más violento del mundo, hasta la actualidad, pasando de 5. 515 efectivos a 10. 423. Pese a utilizar el Ejército desde inicios del siglo y el incremento del número de militares en las calles, el vicepresidente, Óscar Ortiz, aseguró en octubre de 2016 que el uso es " coyuntural " y negó que la seguridad ciudadana esté militarizada. " Nosotros estamos haciendo las cosas como la ley manda y la Constitución da un mandato al presidente de cómo hacer uso coyunturalmente, transitoriamente, de una parte de