Los panaderos salvadoreños aseguran sentirse asfixiados por el alza en los costos de materias primas y piden al Gobierno agilizar importaciones de harina para amortiguar el impacto en su economía. El sector elevó las alertas en septiembre pasado que los insumos para elaborar pan habían subido a un punto que los productores no podían mantener las operaciones sin subir el precio del producto para el consumo final. La harina fuerte y la suave, así como la levadura, la manteca y el gas propano son algunos de los insumos clave que requiere el sector ; pero, en su mayoría, el costo se ha duplicado en el último año. José Portillo, representante de la Mesa Nacional de Panificadores de El Salvador ( Menapes ), explicó que la manteca pasó de $ 24 a $ 52 en el último año, mientras que la harina pasó de costar $ 14 a $ 19 la bolsa. Los datos del Ministerio de Agricultura y Ganadería ( MAG ) reportan que en la plaza Gerardo Barrios, en San Salvador y una de las más grandes del país, la bolsa de 50 libras de harina fuerte costaba $ 15 y la suave $ 14. 3 a inicios de mayo de 2021. El último reporte disponible del MAG de este año, actualizado al 2 de febrero pasado, señala que la bolsa de harina fuerte se coloca en $ 18. 5 y la suave en $ 17. 3. Esto significa un incremento de 23. 3 % y 20. 9 %, respectivamente. Menapaes reporta que hay productores que ya no pudieron seguir con los costos y desistieron de mantener las panaderías. Ya hay bastantes compañeros panificadores que dejaron de operar. Es preocupante, agregó. Portillo aseguró que el sector se mantiene sin modificar los precios desde 2021, aunque algunos productores se inclinan por subir el 20 %. Pero antes, sumó, la organización buscará apoyo con el Gobierno para establecer medidas que les permitan amortiguar los incrementos. Como gremial ya sostuvieron una reunión con la Defensoría del Consumidor y tienen programado un encuentro el próximo martes con el Ministerio de Economía ( Minec ) para compartir un paquete de propuestas que incluyen una mayor participación de la Superintendencia de Com