La Comisión Hidroeléctrica del Río Lempa ( CEL ) ha tenido que asumir el pago de hasta $ 200 millones del préstamo para construir la central conocida como El Chaparral ante el retraso en la entrada de operaciones. La hidroeléctrica se ubica en el municipio San Luis de La Reina, en San Miguel, cuyos trabajos comenzaron en 2008, aunque el proyecto se remonta a sus primeros estudios en 1998 durante la administración de Armando Calderón Sol. Daniel Álvarez, presidente de CEL, aseguró ayer que la empresa estatal ha tenido que asumir con ingresos corrientes el pago de las obligaciones derivadas del proyecto porque la central aún no entra en operación. Se han pagado préstamos por la construcción de esta planta, que ya tendría que estar funcionando para pagar esos préstamos y se tienen que pagar de los ingresos normales de la CEL, señaló Álvarez en una entrevista del canal estatal. Aseguró que son alrededor de $ 200 millones los que hubiese producido la planta si hubiera terminado en el momento que se tenía que terminar. La hidroeléctrica, que tendrá una capacidad de 67 megavatios ( MW ), se construye con fondos públicos, más financiamiento del Banco Centroamericano de Integración Económica ( BCIE ). Para este 2022, según el presupuesto de CEL, el proyecto de la central tiene una asignación de $ 157. 8 millones. Álvarez aseguró además que, si la operación de la central no se hubiese demorado, el precio de la energía eléctrica no se hubiera encarecido ante coyunturas como la actual por el incremento a nivel internacional del crudo. El titular del CEL aseguró que se encuentran en los trabajos finales del proyecto y que esperan iniciar las primeras inyecciones de energía eléctrica a finales del 2022. Ya está en su etapa final. Iniciamos las labores del inicio del embalse en octubre del año pasado, estamos en la última etapa para la puesta en marcha. Prácticamente está terminada, señaló Álvarez. La empresa estatal prevé que los embalses se terminen de llenar durante el invierno para proceder a los trabajos de hidromecánica que, una vez concluidos, marcarán el inicio de operaciones comerciales de la central. El proyecto inició con una inversión de $ 207. 8 millones, pero