Los padres a menudo se preocupan por los impactos dañinos de los videojuegos en sus hijos, desde su salud mental hasta problemas sociales y la falta de ejercicio, pero un nuevo gran estudio publicado el lunes en JAMA Network Open indica que hay beneficios cognitivos asociados a este popular pasatiempo. Su autor principal, Bader Chaarani, profesor asistente de psiquiatría en la Universidad de Vermont, y sus colegas, analizaron datos del gran estudio en curso Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente ( ABCD, en inglés ), financiado por los Institutos Nacionales de Salud. Los investigadores se centraron en las respuestas del estudio, en los resultados de pruebas cognitivas y en imágenes cerebrales de unos 2. 000 niños de 8 a 9 años divididos en dos grupos : aquellos que nunca jugaban videojuegos y los que jugaban tres o más horas diarias. Cada grupo fue evaluado en dos tareas. La primera involucraba ver flechas apuntando a la derecha o a la izquierda y pedir a los niños que presionaran la dirección de cada flecha tan rápido como pudieran. También se les pidió no presionar nada si veían una señal " stop ", para medir que tan bien podían controlar sus impulsos. En la segunda tarea se les mostraban caras de personas y luego se les preguntó si una imagen mostrada posteriormente coincidía o no, para probar su memoria de trabajo. Luego de usar métodos estadísticos para controlar las variables que podrían sesgar los resultados, como los ingresos de los padres, el coeficiente intelectual y síntomas de la salud mental, el equipo encontró que los'gamers'se desempeñaban mejor en ambas tareas. Mientras ejecutaban las pruebas, se escanearon los cerebros de los niños mediante resonancia magnética funcional ( fMRI ). Los cerebros de aquellos que jugaban videojuegos mostraron más actividad en regiones asociadas con la atención y la memoria. " Los hallazgos son consistentes respecto a que los videojuegos mejoran las habilidades cognitivas que involucran la inhibición de la respuesta y la memoria de trabajo ", concluyeron los autores en su estudio. Entre los puntos clave de este trabajo, los investigadores destacan que " estos hallazgos sugieren que los videojuegos pueden estar asociados con