##strados en el Consulado General de Francia, con sede en la capital guatemalteca, de los que 36 fueron movilizados a los frentes de batalla, donde seis de ellos entregarían sus vidas. ¿ Cuántos hombres salvadoreños más fueron a pelear a los otros ejércitos de la Triple Entente o de la Triple Alianza? Por el momento, esa pregunta quedará abierta. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, muchas casas comerciales y negocios agrícolas de El Salvador estaban en manos de empresarios europeos, que tenían entre sus empleados a otros europeos. Así, italianos o alemanes tenían bajo contrato a otros compatriotas, suizos, belgas y demás integrantes de una reducida, pero dinámica comunidad productiva, por medio de la cual El Salvador exportaba o importaba muchas mercaderías, materias primas, enseres y demás objetos del mundo industrializado, a cambio de café, azúcar, algodón y otros productos agrícolas. En 1914, solo Alemania compró el 29 % de toda la producción cafetalera salvadoreña. Aquellos comerciantes y sus volúmenes de negocios e inversiones hicieron que el gobierno presidido por Carlos Meléndez Ramírez optara por no declarar la guerra a ninguna de las potencias en pugna, sino que en febrero de 1915 adoptara una posición de neutralidad amistosa ante la guerra. Esa decisión originó una nutrida correspondencia desde Washington, en la que el presidente Woodrow Wilson incitaba al mandatario salvadoreño a reconsiderar su postura. Como recordaría años más tarde el abogado y funcionario Dr. Enrique Córdova en sus memorias, al gobernante salvadoreño no le parecía adecuado declararle la guerra al Káiser porque no lo conocía, nunca le había hecho nada malo y las únicas referencias en contra provenían de Wilson y sus diplomáticos. Casi como respuesta, en febrero de 1916, el senado estadounidense votó 55 a favor y 16 en contra para la ratificación del Tratado Bryan Chamorro suscrito con Nicaragua, que permitía el establecimiento de una base naval de Estados Unidos en el golfo de Fonseca. A lo largo de 1914 y 1915, el conflicto europeo formaba parte de las portadas e interiores de los periódicos nacionales, que publicaban muchos detalles de las batallas entre aviones, zepelines, submarinos, tanques, lanzallamas, bazucas, gases