combinan entre sí y se separan nuevamente, e interactúan de formas complejas. Es una escena caótica. Y, sin embargo, esta mezcla turbulenta en la ionosfera es lo que mantiene la corriente auroral en movimiento. Hasta la fecha, la mayoría de los estudios de la corriente auroral solo han medido el flujo de entrada y salida desde lo alto de la ionosfera, lo que simplifica las suposiciones sobre lo que sucede debajo. ACES II fue diseñado para remediar eso, tomando una " instantánea " de la corriente auroral completa en un momento dado. La estrategia es hacer volar dos cohetes : uno de " alto vuelo " que mide las partículas que entran y salen de nuestra atmósfera, y un " bajo vuelo " que, al mismo tiempo, ve el intercambio dinámico en la ionosfera que mantiene todo fluye. En Andoya, el óvalo auroral, el " anillo " magnético que rodea el polo magnético norte de la Tierra dentro del cual se forman las auroras, pasa por encima cada noche. Bounds y su equipo esperaron hasta que el óvalo de la aurora estuviera sobre sus cabezas, su pista de que la corriente de la aurora fluye por encima de ellos. Luego, el equipo lanzó el cohete de alto vuelo, con el objetivo de las corrientes de partículas que entran y salen de nuestra atmósfera. Aproximadamente dos minutos después, lanzaron el de vuelo bajo a través de las partes bajas de la ionosfera. Su objetivo es capturar el intercambio de energía que ocurre en el punto de inflexión, donde el flujo de entrada se convierte en flujo de salida. Las trayectorias de los dos cohetes están alineadas en el espacio y el tiempo, para garantizar que estén midiendo partes diferentes de la misma corriente. Como todos los cohetes de sondeo, tanto el que vuela alto como el que vuela bajo hacieron sus mediciones y regresaron a la Tierra unos minutos más tarde. El instrumento ACES ha volado una vez antes, se lanzó desde Poker Flat Research Range en Fairbanks, Alaska, en 2009. Allí, voló a través de una aurora turbulenta y activa. Era como medir el clima durante un día particularmente tormentoso. Andoya se encuentra mucho más cerca