El 30 de octubre de 1998 los habitantes del cantón Chilanguera, municipio de Chirilagua, departamento de San Miguel, estaban a la expectativa por la crecida del río luego de tres días consecutivos de lluvias. La gente temía una tragedia, pero no se atrevía a dejar sus casas, ignorando que la madrugada del 31 de octubre cambiaría sus vidas y la geografía de la zona. Como ladrón por la noche, el agua se metió aquella madrugada a todas las viviendas del caserío Hacienda Nueva - del cantón Chilanguera - tras el desbordamiento del río, arrastrando lodo, aves, mesas, trozos y arrasando con todo lo que cerca del afluente posaba. Aquella devastación era producto de la tormenta tropical Mitch, fenómeno meteorológico que inició como onda tropical en las cálidas aguas de Costa de Marfil, en África, luego se convirtió en tormenta y finalmente en huracán ( uno de los más mortíferos de la historia en el océano Atlántico ). Una noche antes de tocar suelo salvadoreño, el huracán ( de categoría cinco ) se degradó a tormenta tropical, pero eso no detuvo la atroz furia del fenómeno climatológico en el oriente salvadoreño, el más afectado por las incesantes lluvias que, en un principio, parecían de temporal. Chilanguera, uno de los nueve cantones de Chirilagua, fue uno de los sitios más afectados. Las constantes lluvias aumentaron el caudal del río que atraviesa el cantón ; uno de los dos cerros que rodean la zona ( La Marañonera y El Pancito ) no soportó la humedad y el deslizamiento de tierra que cayó sobre el afluente - fue inevitable. El río se metió a todas las casas, la corriente llevaba de todo, eso fue como a la 1 : 30 de la madrugada, recuerda Ivette Vanesa Martínez, nieta de María Ángela Martínez, de 77 años de edad. Sus ojos se humedecen al recordar ese sábado 31 de octubre y su mirada proyecta el dolor que se siente al tocar una cicatriz. Doña Angelita, como le gusta que le llamen, afirma que el río Chilanguera comenzó a llenarse