" Hace unos años, descubrimos que en las afueras de Andrómeda había una señal en los objetos que la orbitaban de que la galaxia no había estado'pastando ', sino que había comido grandes cantidades en dos épocas distintas ", dijo en un comunicado el autor principal, el profesor Geraint Lewis, de la Universidad de Sydney. Los hallazgos de la investigación - - disponible en el servidor de preimpresión arXiv y se publicará en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society - - se basan en el descubrimiento de una estructura de estrellas, conocidas como cúmulos globulares, en Andrómeda que se originó fuera de la galaxia. El profesor Lewis llamó a esto la Estructura Dulais, derivado de la expresión en galés para'corriente negra '. La Estructura Dulais representa los restos de un evento de alimentación colosal en el pasado " reciente ", una corriente oscura iluminada por cúmulos de estrellas que órbitan como ningún otro en Andrómeda. Proporciona evidencia de que las galaxias crecen al " comerse " sistemas más pequeños, y los hallazgos están en desacuerdo con una imagen más tranquila del crecimiento galáctico. " Eso lleva a la siguiente pregunta de, bueno, ¿ qué se consumió realmente? Porque no parece que fuera solo una cosa, parece que ha sido una colección de cosas que se están desgarrando lentamente ", dijo el profesor Lewis. " Nos hemos dado cuenta en las últimas décadas de que las galaxias crecen comiendo sistemas más pequeños, por lo que las pequeñas galaxias caen y se las comen, es canibalismo galáctico ". Andrómeda tiene las firmas de dos grandes eventos de alimentación. Las escalas de tiempo aproximadas indican que el festín " reciente " tuvo lugar en algún momento de los últimos 5. 000 millones de años, mientras que la más antigua estuvo más cerca de hace 8 a 10. 000 millones de años. El universo en sí tiene 13. 800 millones de años, lo que significa que los dos eventos separados pueden haber tenido lugar mientras la materia en el universo estaba más cerca y más densamente concentrada. " Sabemos que el universo no tenía rasgos distintivos en su nacimiento en el Big Bang, y hoy está lleno de galaxias. ¿ Estas galaxias nacieron completamente