- The battle of the Somme, now in full progress, marks the opening of the Franco-British offensive long expected as a critical, if not decisive stage of the war. ###>PARIS, le 2 juillet - La bataille de la Somme, qui est maintenant en cours, marque le début de l'offensive franco-britannique considérée depuis longtemps comme une étape cruciale, voire même décisive, de la guerre.