This paper initially outlines the quality and safety programs healthcare systems have traditionally used to improve quality of care, before turning our attention to the epidemiology of medical adverse events. ###>Ce document commence par donner un aperçu des programmes de gestion de la qualité et de la sécurité auxquels les systèmes de santé ont toujours eu recours afin d'améliorer la qualité des soins, avant d'attirer notre attention sur l'épidémiologie des événements indésirables.