Employment rights for parents Maternity Leave lasts for 14 weeks; 7 weeks must be taken after the birth, with a further 4 weeks which can be taken before or after birth, so that postnatal leave can be between 7 and 11 weeks. ###>Le congé de maternité dure 14 semaines pour les femmes engagées dans le secteur privé, à prendre avant ou après la naissance de l'enfant.