إعداد:محمدو لحبيبولد شيخ الأزهر الراحل عبد الحليم محمود في 12 مايو 1910م، بقرية أبو أحمد في ضواحي مدينة بلبيس بمحافظة الشرقية في جمهورية مصر العربية، ونشأ في أسرة كريمة مشهورة بالصلاح والتقوى، وكان أبوه ممن تعلم بالأزهر لكن عبدالحليم محمود لم يكمل دراسته فيه، حفظ القرآن الكريم ثم التحق بالأزهر وحصل على الشهادة العالمية سنة 1932م، ثم سافر إلى فرنسا على نفقته الخاصة لاستكمال تعليمه العالي حيث حصل على الدكتوراه سنة 1940م.بعد عودته عمل مدرساً لعلم النفس بكلية اللغة العربية بالأزهر، ثم عميداً لكلية أصول الدين سنة 1964م وعضواً ثم أميناً عاماً لمجمع البحوث الإسلامية، فنهض به وأعاد تنظيمه، ثم عين وزيراً للأوقاف ثم صدر قرار بتعيينه شيخاً للأزهر في مارس 1973. تولى الشيخ الراحل مشيخة الأزهر في ظروف بالغة الحرج، وذلك بعد مرور أكثر من 10 سنوات على صدور قانون الأزهر الذي توسع في التعليم المدني ومعاهده العليا، وألغى جماعة كبار العلماء، وقلص سلطات شيخ الأزهر.لم يكن أكثر الناس تفاؤلاً، يتوقع للشيخ عبد الحليم محمود رحمه الله أن يحقق ذلك النجاح الذي حققه في إدارة الأزهر، ويتوسع في إنشاء المعاهد الأزهرية على نحو غير مسبوق، ويجعل للأزهر رأياً وبياناً في كل موقف وقضية، حيث أعانه على ذلك صفاء نفسه ونفاذ روحه، واستشعار المسؤولية الملقاة على عاتقه، والثقة العالية في الله، والتي جعلته يتخطى العقبات ويذلل الصعاب.وبدت بوادر الإصلاح واضحة في سلوك الشيخ الراحل عبد الحليم محمود بعد توليه أمانة مجمع البحوث الإسلامية الذي حل محل جماعة كبار العلماء، فبدأ بتكوين الجهاز الفني والإداري للمجمع من خيار رجال الأزهر، وتجهيزه بمكتبة علمية ضخمة استغل في تكوينها صداقاته وصلاته بكبار المؤلفين والباحثين وأصحاب المروءة.عمل الشيخ عبد الحليم محمود على توفير الكفايات العلمية التي تتلاءم ورسالة المجمع العالمية، وفي عهده تم عقد مؤتمر مجمع البحوث الإسلامية، وتوالى انعقاده بانتظام، كما أقنع المسؤولين بتخصيص قطعة أرض فسيحة بمدينة نصر لتضم المجمع وأجهزته العلمية والإدارية، ثم اعتنى بمكتبة الأزهر الكبرى، ونجح في تخصيص قطعة أرض مجاورة للأزهر لتقام عليها.العناية بالمساجدوأثناء توليه لوزارة الأوقاف اعتنى بالمساجد عناية كبيرة، فأنشأ عدداً منها، وضم عدداً كبيراً من المساجد الأهلية، وجدد المساجد التاريخية الكبرى مثل جامع عمرو بن العاص ثاني أقدم المساجد في إفريقيا بعد مسجد سادات قريش بمدينة بلبيس بمحافظة الشرقية، فدبت الروح في المسجد، وعادت إليه الحياة وتدفقت إليه الجماهير من كل صوب وحدب، وأنشأ بمساجد الوزارة فصولاً للتقوية ينتفع بها طلاب الشهادتين الإعدادية والثانوية جذبت آلافاً من الطلاب إلى المساجد وربطتهم بشعائر دينهم الحنيف.ورأى أن للوزارة أوقافاً ضخمة تدر ملايين الجنيهات أخذها الإصلاح الزراعي لإدارتها لحساب الوزارة، فلم تعد تدر إلا القليل، فاستردها من وزارة الإصلاح الزراعي، وأنشأ هيئة كبرى لإدارة هذه الأوقاف لتدر خيراتها من جديد، وعلم أن هناك أوقافاً تعدت عليها يد الغصب أو النسيان، فعمل على استرداد المغتصب، وإصلاح الخرب. وفي عهده أصدر الرئيس المصري الراحل أنور السادات قراراً يقضي بأن شيخ الأزهر هو الإمام الأكبر وصاحب الرأي في كل ما يتصل بالشؤون الدينية والمشتغلين بالقرآن وعلوم الإسلام، وله الرياسة والتوجيه في كل ما يتصل بالدراسات الإسلامية والعربية في الأزهر، وتضمن القرار أن يعامل شيخ الأزهر معاملة الوزير من حيث المرتب والمعاش، ويكون ترتيبه في الأسبقية قبل الوزراء مباشرة.وكان الشيخ عبد الحليم يدرك خطورة منصبه، وأنه مسؤول عن القضايا التي تتعلق بالمسلمين، وأنه لا ينتظر من أحد توجيهاً إلى النظر في بعض القضايا وغض النظر عن بعضها، فكان للأزهر في عهده رأي ومقال في كل قضية وموضوع يتعلق بأمر المسلمين، فتصدى لقانون الأحوال الشخصية الذي حاول البعض تمريره من خلال مجلس الشعب من دون الرجوع إلى الأزهر، وكان هذا القانون قد تضمن قيوداً على حقوق الزوج على خلاف ما قررته الشريعة الإسلامية. ولما علم الإمام الأكبر بهذا القانون أصدر بياناً قوياً حذر فيه من الخروج على تعاليم الإسلام، وأرسله إلى جميع المسؤولين وأعضاء مجلس الشعب وإلى الصحف، واجتمعت الحكومة للنظر في بيان الشيخ عبد الحليم محمود، وأعلنت أنه ليس هناك تفكير على الإطلاق في تعديل قانون الأحوال الشخصية.وحين تولى مشيخة الأزهر كانت الحاجة ماسة لإقامة قاعدة عريضة من المعاهد الدينية التي تقلص عددها وعجزت عن إمداد جامعة الأزهر بكلياتها العشرين بأعداد كافية من الطلاب، وهو الأمر الذي جعل جامعة الأزهر تستقبل أعداداً كبيرة من حملة الثانوية العامة بالمدارس، وهم لا يتزودون بثقافة دينية وعربية تؤهلهم لأن يكونوا حماة الإسلام.وقد أدرك الشيخ عبد الحليم مبكراً خطورة ذلك الأمر، فجاب القرى والمدن يدعو الناس للتبرع لإنشاء المعاهد الدينية، فلبى الناس دعوته وأقبلوا عليه متبرعين، ولم تكن ميزانية الأزهر تسمح بتحقيق آماله في التوسع بالتعليم الأزهري، فكفاه الناس مؤونة ذلك، وكان لصِلاته العميقة بالحكام وذوي النفوذ والتأثير وثقة الناس فيه أثر في تحقيق ما يصبو إليه، فزادت المعاهد في عهده على نحو لم يعرفه الأزهر من قبل.الشريعة الإسلاميةومن أهم إنجازات الشيخ عبد الحليم مطالبته بالإسراع في تطبيق الشريعة الإسلامية حين قال: «لقد آن الأوان لإرواء الأشواق الظامئة في القلوب إلى وضع شريعة الله بيننا في موضعها الصحيح ليبدلنا الله بعسرنا يسراً وبخوفنا أمناً»، ولم يكتف الشيخ عبد الحليم بإلقاء الخطب والمحاضرات وإذاعة الأحاديث، بل سلك سبيل الجهاد العلمي، فكوّن لجنة بمجمع البحوث الإسلامية لتقنين الشريعة الإسلامية في صيغة مواد قانونية تسهل استخراج الأحكام الفقهية على غرار القوانين الوضعية، فأتمت اللجنة تخريج القانون المدني كله في كل مذهب من المذاهب الأربعة.وكان الشيخ عبد الحليم محمود يستشعر أنه مسؤول عن قضايا المسلمين في كل العالم، ولهذا كان قلبه يخفق لكل مشكلة تحدث في العالم الإسلامي، ويتجاوب مع كل أزمة تلمّ ببلد إسلامي.فقد أصدر بياناً بشأن الأحداث الدامية والحرب الأهلية في لبنان، ودعا الأطراف المتنازعة من المسلمين والمسيحيين إلى التوقف عن إراقة الدماء وتخريب معالم الحياة، وأهاب بزعماء العرب والمسلمين المسارعة في مساعدة لبنان على الخروج من أزمته، وفاء بحق الإسلام وحق الأخوة الوطنية والإنسانية. ولم يكتف بذلك بل أرسل برقية إلى الأمين العام لجامعة الدول العربية يناشده العمل بحسم وعزم على وقف النزيف الدموي الذي أسالته المؤامرات المعادية على أرض لبنان.وحين حدثت أزمة عنيفة بين المغرب والجزائر بشأن مشكلة الصحراء الغربية التي كانت إسبانيا تحتلها، وأدى الخلاف بينهما إلى مناوشات كادت تتحول إلى حرب عنيفة، سارع إلى إرسال برقية إلى كل من ملك المغرب ورئيس الجزائر، ودعاهما إلى التغلب على نوازع الخلاف وعوامل الشقاق والفرقة، وأن يبادرا بتسوية مشكلاتهما وموضوعات الخلاف بينهما بالتفاهم الأخوي والأسلوب الحكيم، وناشدهما باسم الإسلام أن يلقيا السلاح وأن يحتكما إلى كتاب الله.وقد كانت حياة الشيخ عبد الحليم محمود رحمه الله إحساساً متواصلاً بالمسؤولية التي يحملها على عاتقه، فلم يركن إلى اللقب الكبير الذي يحمله، ولا لجلال المنصب الذي يتقلده، فتحرك في كل مكان يرجو فيه خدمة الإسلام والمسلمين، وأحس الناس فيه بقوة الإيمان وصدق النفس، فكان يقابل مقابلة كريمة كلها حفاوة حيث حل، وتخرج الجموع الحاشدة لاستقباله في الهند وباكستان وماليزيا وإيران والمغرب وغيرها عن حب وطواعية.وفي ظل هذا النشاط الجم والرحلات المتتابعة لتفقد المسلمين شعر بآلام شديدة بعد عودته من الأراضي المقدسة فأجرى عملية جراحية لقي الله بعدها في صبيحة يوم الثلاثاء 17 أكتوبر1978م، تاركاً ذكرى طيبة ونموذجاً يحتذى به، وأكثر من 60 مؤلفاً في التصوف والفلسفة، بعضها بالفرنسية، من أشهرها: أوروبا والإسلام، والتوحيد الخالص أو الإسلام والعقل، وأسرار العبادات في الإسلام، والتفكير الفلسفي في الإسلام، والقرآن والنبي، والمدرسة الشاذلية الحديثة وإمامها أبو الحسن الشاذلي.