أسهمت كتابات «مايكل كول» ومشروعاته البحثية بغزارتها في دفع علم نفس النمو إلى الأمام إبان العقود الثلاثة الأخيرة وحفزه على التقدم، وهذا الكتاب الذي ترجمه إلى العربية عادل مصطفى وكمال شاهين، يضطلع بتمحيص الآراء ودمجها، ويسترشد فيه «كول» بما تعلمه خلال الجهود التي قام بها، ويقدم بوضوح لا لبس فيه برنامجاً لعلم نفس النمو بوصفه علماً ثقافياً تاريخياً.يتناول «كول» في كتابه «علم النفس الثقافي» بعض الأسئلة الأساسية: ماذا يعني أن تدرس نمو الكائن البشري دراسة علمية؟، ما نوع العلم الذي تصل إليه؟، إلى أي مدى يمكن تطبيق هذا العلم؟، وما فائدته؟، يعمل هذا الكتاب على استكشاف أصول علم النفس الثقافي، أي على دراسة دور الثقافة في الحياة العقلية للكائنات البشرية، كما يلقي نظرة على ما قد يحمله المستقبل لهذا العلم، يبدأ الكتاب أول ما يبدأ بالتعرض لتناقض واضح، من ناحية هناك اتفاق عام على أن الحاجة إلى العيش في الوسط الثقافي الإنساني هي واحدة من الخصائص الأساسية للكائنات البشرية، ومن ناحية أخرى لا يعطي العديد من علماء النفس الأكاديميين إلا دوراً ثانوياً بل سطحياً في الغالب للثقافة في تكوين حياتنا العقلية.