كتب «شارلس كنجسلي» روايته عن «هيباشيا»، فيلسوفة الإسكندرية الشهيرة وعالمة الرياضيات، التي ثارت ضد الكنيسة الرومانية، فقررت الكنيسة الفتك بها، وأصبحت هيباشيا آنذاك شهيدة الفكر الحر، وهذه الرواية ليست مكتوبة على النمط المألوف، الذي اعتدناه عند ديكنز وجين أوستن وفورستر، فعباراتها شديدة الإيجاز والغموض، وينتقل مؤلفها من فكرة إلى أخرى بسرعة.الرواية كما يقول د. رمسيس عوض في كتاب «هيباشيا شهيدة الإسكندرية»: عسيرة الفهم، مفككة البناء يعجز القارئ العادي عن تتبع أحداثها وشخصياتها، بسبب ما في عباراتها من إيجاز وشدة التركيز وامتلائها بالإشارات إلى الأساطير، ناهيك عن غموض الصياغة.مؤلف هذه الرواية شارلس كنجسلي، ولد في مطلع القرن التاسع عشر يوم 12 يوليو/تموز 1819 وقد شهد أعمال الشغب التي اندلعت في مدينة برستول البريطانية عام 1831، فقد اتجه إلى دراسة علوم الكهنوت، ليصبح كبير قساوسة كنيسة إفرسلي، ورغم اهتمامه بمشاكل العمال في المدن غير أنه كرس أول رواية له للكتابة عن مشاكل العمال الزراعيين.وعقب نشر رواية «هيباشيا، تعرض للاتهام بالانحلال الأخلاقي، كانت هيباشيا الفيلسوفة وعالمة الرياضيات والفلك تعيش في الإسكندرية، عندما أتت هذه المدينة التابعة للإمبراطورية البيزنطية، وقد تلقت هذه العالمة علومها في اليونان، قبل نزوحها إلى الإسكندرية، حيث تلقى تلاميذها العلم على يديها، وكذلك تعاليم أفلاطون وأرسطو والعلوم القديمة والمسيحية إلى جانب تعاليم الأفلاطونية الجديدة».تقول المصادر إن هيباشيا كانت تعلم تلاميذها فلسفتي أفلاطون وأفلوطين، غير أن الأسقف المصري يوحنا نيكيو كان له رأي سيئ في هيباشيا، فقد اتهمها بأنها ضللت الكثيرين بحيلها الشيطانية، ورغم ذلك فقد اعتبرها بعض المسيحيين رمزاً للفضيلة.ويقول أوريتس والي الإسكندرية آنذاك إن هيباشيا دخلت عام 415 ميلادية في جدال عنيف حول المراقص والأماكن التي جذبت إليها عددا كبيرا من النظارة، الأمر الذي أدى إلى تعكير صفو الأمن العام، ولهذا قامت السلطات في الإسكندرية باستنان لوائح جديدة منظمة للملاهي، وهو ما أثار سخط اليهود والمسيحيين على حد سواء.وفي إحدى الحفلات الراقصة أثيرت الفتنة التي دفعت الأهالي إلى الاقتتال، وكانت هيباشيا موضعاً لغضب كثير من المسيحيين، وتحدث البابا يوحنا نيكيو عنها واصفاً إياها بأنها امرأة مخادعة، وأن حاكم الإسكندرية كان ضحية سحرها وخداعها، وكانت المذابح تجري في الشارع بين اليهود والمسيحيين، ثم ذهبت جماعة من المسيحيين للبحث عن هيباشيا، التي خدعت شعب الإسكندرية كما يقولون، ووجدوها جالسة على مقعد في بيتها، فقاموا بسحلها في الشوارع حتى لفظت أنفاسها الأخيرة.وقد تعرضت رواية هيباشيا التي ألفها تشارلس كنجسلي للنقد بسبب مجافاتها للتاريخ في كثير من المواضع، وقد تحولت إلى عملين مسرحي وسينمائي، وفي كل الأحوال فإن هيباشيا وضعت نفسها في خضم صراع بين قوتين كبيرتين في الإسكندرية هما: السلطة المدنية المتمثلة في حاكمها أورستيس والسلطة الدينية، المتمثلة في الأسقف سيريل.