يمثل جمال الدين الأفغاني علامة فارقة في تاريخ الفكر الاسلامي والعربي المعاصر، ولعل إخلاص الرجل وإبداعه كانا وراء غضب الجميع عليه من جميع الفرقاء على الساحة السياسية والفكرية في زمنه، فهو رحمه الله لم يمالئ أحداً ولم يساير أو يساوم بل جاهر بالنقد في كل موقف أو أمام أي تفكير لم ينسجم مع بحثه عن الحقيقة وخدمتها.وهنا لا بد من الإشارة إلى عدة أمور، أولها أن السلطنة العثمانية في عهد جمال الدين كانت قد وصلت إلى أسوأ درجة من درجات التردي الفكري والعزلة العقلية عما يحدث في العالم، ولم تكن هذه الحال مما يمكن تجاهله أو قبوله والتستر عليه لمجرد أن السلطنة العثمانية العلية كانت تمثل العالم الاسلامي ككيان سياسي موجود ووحيد، ومن هنا ثارت ثائرة الأفغاني على ثقافة حفظ المتون وغلق باب الاجتهاد والركون إلى النقل دون إعمال العقل سيما أن هذه الثقافة كانت قد حولت الرجل الصحيح إلى رجل مريض (كما سميت الدولة العثمانية في مراحلها الأخيرة) والدولة القوية الحاضرة إلى كيان مهترئ يعيش على هامش كل شيء.. من هنا يمكن القول إن الأفغاني لم تكن لديه أسباب أخرى للمواجهة مع السلطنة وثقافتها الدينية الانعزالية بل إنه كان قد وضع يده في يد السلطان عبد الحميد لبعث الجامعة الاسلامية التي يتضامن فيها جميع المسلمين على كل الصعد، ولكن الأمور كانت قد خرجت عن السيطرة مع أعداء آخرين أرادوا أن يدكوا حاضرة العالم الاسلامي وكان ما كان.هذه الإشكالية لاتزال حاضرة حتى اليوم في الفكر الاسلامي فالناس بين مؤمن بالدولة العثمانية التي تمثل عندهم الخلافة الاسلامية غافراً لكل الذنوب وأنواع القصور والتقصير والجمود والانعزال معتبراً أي نقد للسلطنة نوعاً من الخيانة للاسلام والمسلمين، وبين متصور للدولة العثمانية على أنها شر مطلق من أيام محمد الفاتح إلى آخر مسمار دق في نعشها، دون أي تأمل في تاريخ هذه الدولة الذي استغرق أكثر من أربعة قرون، ومن هنا تبدو وجاهة مواقف الأفغاني الذي مدّ يده إلى يد كل من يريد إصلاح الدولة العثمانية مع هويّه بالمعول على أصنام الجهل والجهالة مما كان يعبد في تلك الأيام.من هنا لم يكن جمال الدين الأفغاني مثالاً لرجل الدين التقليدي الذي يوجد ويعمل في مؤسسات التعليم الديني التقليدي كالأزهر أيامها، ولعل هذا ما يفسر أن أكثر دروس الأفغاني كانت تعقد في بيته أو في المقهى وأنه لم يزاول مهنة التدريس في الأزهر إلا لفترة قصيرة (في أصح الأقوال) من هنا وضع جمال الدين الأفغاني نفسه في مواجهة المشايخ التقليديين ومنهم الشيخ عليش وأبي الهدى الصيادي ومصطفى صبري، ونحن هنا لا ننظر إلى الشيخ الأفغاني على أنه يمثل الخير المطلق وأن الآخرين كانوا يمثلون الشر المطلق مما تعف عنه أقلام المشتغلين في البحث العلمي، ولكننا نحاول تفسير العداء بين الأفغاني وخصومه ممن لم يتورعوا عن اتهامه بأبشع الاتهامات دون يقين مطلق بل ودون تمحيص كاف في بعض الأحيان.ثم إن التكوين العلمي للأفغاني كان قد ميزه عن غيره كثيراً فقد كان جامعاً بين العلوم الشرعية والعقلية والصوفية بالإضافة إلى إطلاعه على ثقافات مختلفة بسبب نشأته واسفاره من أفغانستان الى إيران والهند ومصر والآستانة وأوروبا، فإذا أخذنا هذا بعين الاعتبار فهمنا سبب البون الشاسع بين عقل الأفغاني والعقول التي كانت مناوئة له.إن اعتصام الأفغاني بالجامعة الاسلامية أمام الانفتاح على الغرب بعد قرون من العزلة هو خير دليل على إيمان الرجل وإخلاصه وتفضيلاته الفكرية والقيمية والعاطفية، ولو كان الأفغاني كما يزعم أعداؤه قد سخر الإنجليز لضرب الخلافة الاسلامية لكان من الأفضل والأعقل والأوجه أن يرمي بنفسه في أحضان أوروبا وأفكارها وأخلاقها، علماً بأن هذا الخيار الأخير كان قد وسم حياة وأفكار كثيرين من شخصيات تلك الفترة.إن هذا الاعتصام بالجامعة الاسلامية هو دليل هوية وأصالة وانتماء إلى الاسلام ديناً ومعرفة وسياسة، ولا يجوز - والحق أبلج - أن يتهم الأفغاني بما لو مال إليه لعاش حياة مليئة بالرغد والسعد، وليس ذنباً أن يكون الأفغاني سابقاً لعصره سباقاً إلى نوع من الحياة لا يمكن وصفه بأنه أقل من الجهاد، ولا يجوز تحميل الأفغاني ذنوباً نجمت عن اهتراء السلطنة العثمانية وأفول شمسها ووقوعها في مرض لم يكن شفاؤه ممكناً في اللحظات الأخيرة.