عثمان حسن تتربع المقالة الأدبية، اليوم، على سدة الفنون الأدبية المعروفة، وربما يعود ذلك إلى ما حاولت المقالة أن تبرزه من قضايا وأفكار، من دون الخوض في اللغة الأدبية الرصينة، كما هي حال المطولات الأدبية في الشعر والرواية، كما أن هذا الانتشار يعود إلى لغتها البسيطة وكثافتها واختزالها، ومن حيث المضمون لاعتنائها بمجمل الأفكار والقضايا التي تهم المجتمع، متخففة من الحشو اللغوي، وتحري الاختصار والتركيز في الغالب على فكرة أو قضية واحدة تهم شريحة كبيرة من الناس.تعود بدايات كتابة المقالة الأدبية الحديثة بحسب مؤرخي الأدب إلى الفرنسي «ميشيل دي مونتين» (1533 - 1592)، الذي ينظر إليه بوصفه الكاتب الأكثر تأثيراً في عصر النهضة، وميزة المقالة التي كتبها مونتين تعود إلى شخصيته ككاتب مرهف فرض العزلة على نفسه، واستغرق في تأمل مشكلات وقضايا مجتمعه، فكان بحق أحد أبرز الكتّاب الذين صدروا هذا الفن إلى كتّاب لاحقين على زمنه.غير أنّ ذلك، لا ينفي دراسات أخرى تشير إلى أسبقية الأديب العربي البغدادي ابن الجوزي على مونتين بعدة قرون، بالاستناد إلى كتابه «صيد الخاطر» فأطلق عليه العرب أقدم رائد في كتابة المقالة.بعد مونتين ظهر الكاتب والفيلسوف والمجدد الإنجليزي الشهير فرانسيس بيكون (1561 - 1626) الذي كان لمقالاته الأدبية صدى قوياً عند القراء الإنجليز؛ لما عرف عنه من جرأة في تحري المنهج العلمي والتجريبي في الكتابة، حتى أصبحت المقالة من بعده فناً إنجليزياً.انتشرت المقالة الأدبية عربياً على أيدي عدد من الكتّاب العرب منذ بدايات القرن العشرين، ونشير هنا، إلى قائمة تضم طه حسين والمازني ومصطفى صادق الرافعي والعقاد ويوسف إدريس، وإدريس ينظر إليه بوصفه كاتباً من طراز خاص حتى على مستوى القصة والمسرح ولكتاباته خصوصية تميزها عن غيرها.بطبيعة الحال كان لانتشار الصحافة المقروءة دوره في بروز المقالة الأدبية، التي أصبحت سمة غالبة على كثير من زوايا الصحف العربية والأجنبية، كما أصبحت تنافس المنجز الأدبي باستقطابها لقراء كثيرين ومن مختلف المشارب والتخصصات، وأصبح الكثير من الكتّاب يتحدثون عن صعود المقالة، وربما يشيرون إلى ما يطلق عليه أحياناً «زمن المقالة». Ohasan005@yahoo.com