تتميز مقاهي بيروت رغم الشبه الكبير بالمقاهي الفرنسية من ناحية والمقاهي التركية العثمانية من ناحية أخرى، بنكهة حافظت عليها خلال مراحل تطورها العديدة، من مقاهي الحكواتية إلى مقاهي الرصيف الحديثة كونها كانت تتحول إلى ما يشبه التجمع لتتملك روح الحيّ البيروتيّ العتيق حيث تهضم بيروت في العادة المظاهر الاجتماعية والأنماط الحياتية الطارئة وتقولبها بقالب من عندها فتخرجها بصيغة جديدة مختلفة فيها روح العاصمة .روح الساحل والداخل والجبل وقد امتزجت جميعاً بتركيبة واحدة وتتخذ في العلاقة ما بين عمّال المقاهي وعمالها طابع الألفة والصداقة ومحاولة خدمة الزبون الدائم بشكل مميز عن الزبائن الطارئين، واعتماد دخل العمّال هؤلاء على نسبة الخدمة المضافة إلى الفاتورة والتي يتقاسمونها فيما بينهم كلّ حسب وظيفته، من دون أن تغيب العادة التركية في الحديث بصوت مسموع وتبادل النكات والأخبار ما بين الطاولات، ومن دون أن ننسى النرجيلة وطاولة الزهر في أكثرها .طبيعة شعبيةوإذا كانت مقاهي بيروت قد تبدلت اليوم تبدلاً جذرياً، حيث طغت عليها جلسات الدردشة أمام الحاسوب، التي يتحول كل فرد فيها إلى مجموعة منعزلة عن الآخرين مع من يحاورهم عبر الإنترنت، فإن مقاهي صيدا هذه الأيام ما زالت تحافظ على طبيعتها الشعبية فهي كمقاهي الأحياء الشعبية في القاهرة تنمو كالفطر متتابعة على أطراف الأسواق وضمنها، وعلى امتداد أوتستراد البحر على الجانبين ما بين أطراف الشاطئ ومداخل صيدا القديمة .ولمقاهي صيدا في شهر رمضان نكهة مختلفة حيث تنتشر فيها الجلسات العائلية ويتوزّع الناس مجموعات مجموعات، يدخنون النارجيلة ويشربون الشاي وأنواع العصير ويتسامرون حتّى السحور وتصلهم بين الحين والآخر مناقيش الصاج التي ينتشر على وجهها الجبن أو الزعتر بزيت أو اللحمة أو الجبنة والمرتديلا، يأكلونها وهم يتسامرون ويتحدثون بأخبار العائلة أو الوضع السياسي في البلد أو تأثيرات الصوم على صحّتهم وفوائده .إلا أن المعسّل بكل نكهاته صار البديل اليوم عن التنباك العجمي واللاذقاني، كما قامت على هامش هذه المقاهي سهرات الذكر والمدائح النبوية في خان الإفرنج الذي تلجه سنوياً فرق متنوعة من دمشق وحلب تنشد الأناشيد النبوية التي تمدح رسول الله صلّى الله عليه وسلّم، مثل فرقة المادحين وفرقة صبري المدلل وفرقة شيوخ الطرب الحلبية وفرقة الإخوة المزرزع وغيرها .على أن أكثر الفرق اجتذاباً للسائرين هي تلك التي تؤدي المدائح مع رقصات المولوية وأشهرها رقصة التنورة حيث يدور أعضاء الفريق على أنفسهم طوال الوقت وهم يذكرون الله بصورة متتابعة ويعيشون حالة إنجذاب فيما الجميع من حولهم مندهشون لقدرتهم على الاستمرار في هذه الرقصة الدائرية .مقاهي الأرصفةمقاهي صيدا في رمضان تختلف في الصيف عنها في الشتاء، فقد أقبل الأهالي ومنذ سنوات على تحويل بيوتهم القريبة إلى الشاطئ إلى مقاه شعبية لتدخين النرجيلة وأكل الخبز الصاج، وفي الصيف تتحول الأرصفة أمام هذه المنازل إلى مقاه تجتذب الجميع وتدور فيها الأحاديث، فيما غاب الحكواتي عن هذه الجلسات بعد وفاة الحكواتي الأخير المعروف بإسم إبراهيم الحكواتي مع مطلع حرب 1975 .وإذا كانت هذه المقاهي تستقطب الناس نهاراً خلال أشهر السنة وفصولها فإنها الملاذ الليليّ لهم خلال شهر رمضان، بعد أن أقفلت معظم الزوايا الصوفية داخل صيدا القديمة أبوابها، وغاب عنها روّادها بعد وفاة معظم شيوخ الطرق أو انفضاض الناس عنها وعن زواياها .على أن ثمّة ميزة تنفرد بها صيدا عاصمة الجنوب اللبناني عن العاصمة بيروت ومقاهيها وهي أن روح الألفة ما زالت موجودة في هذه المقاهي، وكذلك كثرة المدخنين للتنباك في المقاهي الداخلية منها ضمن المدينة القديمة، فيما مقاهي صيدا بدأت تندثر في العاصمة وتتحول إلى مقاهي كافيه نت حيث بإمكان أي كان أن يضع حاسوبه المحمول على الطاولة ويستخدم الباسورد الخاص بالمقهى ليتواصل مع العالم كله عبر الوايرلس .أمّا الأسواق القديمة في صيدا والتي يقّل روّادها في مطلع شهر رمضان، على الرغم من تعدد الحرف التراثية وجماليتها فيها من أشغال الأرابيسك والتصديف والحفر على الخشب وغيرها من أشغال التطريز والأغباني والمقصّب وسواها، فإنها تعاود نشاطها وزخمها كلما اقتربت أيام العيد .على أن الصفة الجامعة في كل أنواع المقاهي هذه الأيام هي انحسار العلاقات الاجتماعية بنسبة كبيرة بين الناس، على الرغم من وجود نقيض ذلك في علاقات التكافل الاجتماعي على صعيد التبرعات وتوزيع الحصص الغذائية للفقراء وحفلات الإفطار الجماعية التي تدعو إليها الجمعيات الخيرية فكلما غاب دور الفرد زاد دور الجماعة . . إنها روح الإسلام التي تحول دون موت الحياة الاجتماعية .