لن تكون مهمة مانشستر يونايتد سهلة في الحفاظ على لقبه في مسابقة كأس رابطة الاندية الانجليزية المحترفة لأنه سيواجه خصما عنيدا هو استون فيلا في المباراة النهائية الخمسين المقررة اليوم الاحد على ملعب ويمبلي في لندن .ويعيش استون فيلا فترة ذهبية حاليا لأنه لم يخسر في مبارياته الاثنتي عشرة الأخيرة في مختلف المسابقات، ويتمتع بافضل خط دفاع في الدوري (دخل مرماه 21 هدفاً فقط)، لكنه في المقابل يواجه مانشستر يونايتد الذي سجل 27 هدفاً في آخر 10 مباريات له في مختلف المسابقات بقيادة مهاجمه الخطير واين روني .يملك استون فيلا افضلية على مانشستر يونايتد اقله هذا الموسم حيث نجح في الحاق به الهزيمة الوحيدة على ارضه هذا الموسم 1-صفر في كانون الاول/ديسمبر الماضي، قبل ان يتقاسم نقاط المباراة معه عندما استضافه على ملعب فيلا بارك في مدينة برمنغهام قبل اسبوعين علماً بأن الشياطين الحمر لعبوا بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 25 اثر طرد الجناح البرتغالي لويس ناني .ويخوض استون فيلا اول نهائي له في كأس محلية منذ ان خسر امام تشلسي صفر-1 في كأس انجلترا، أما آخر تتويج له في كأس الرابطة فكان عام 1996 بفوزه على ليدز بونايتد 3-صفر . بيد ان مدرب فيلا مارتن اونيل احرز المسابقة مرتين عامي 1997 و2000 وحل وصيفاً عام 1999 عندما كان يشرف على تدريب ليستر سيتي المتواضع .اما مانشستر يونايتد فتوج بلقب المسابقة ثلاث مرات آخرها العام الماضي عندما احتاج الى ركلات الترجيح ليتخطى توتنهام في النهائي .وللمفارقة فإن مانشستر يونايتد خاض ست مباريات حتى الآن على ملعب ويمبلي الجديد ولم ينجح في حسم اي منها الا بركلات الترجيح .وأصر واين روني الذي سجل 27 هدفاً هذا الموسم في مختلف المسابقات منها 23 في الدوري الممتاز على خوض المباراة رغم تحفظات المدرب فيرجسون الذي يفضل إشراك اللاعبين الشبان في بطولة الكأس وأبرزهم جيبسون وأوبيرتان ومايكيدا .ويتألق في صفوف الشياطين الحمر في الأونة الاخيرة ايضاً جناحه الاكوادوري السريع انطونيو فالنسيا الذي ساهم في صنع خمسة اهداف في المباريات الثلاث الاخيرة لفريقه ضد ميلان في دوري الابطال، وضد ايفرتون ووست هام في الدوري المحلي .وتلقى مانشستر يونايتد ضربة قوية باصابة قلب دفاعه ريو فرديناند في عضلات اسفل الظهر الثلاثاء الماضي خلال التمارين وسيغيب لفترة اسبوعين على الاقل عن الملاعب، لكن البديل جاهز في شخص وس براون او المدافع الشاب جوني ابفانز ليلعب احدهما الى جانب الصربي الصلب نيمانيا فيديتش العائد بعد اصابة أبعدته عن الملاعب زهاء الشهر .وستكون المباراة مهمة للمدرب فيرجسون الساعي إلى إحراز اللقب رقم 40 مع الشياطين الحمر .في المقابل، يملك استون فيلا اكثر من ورقة رابحة في مختلف خطوطه بدءاً من حارسه العملاق الامريكي براد فريدل، وخط دفاعه بقيادة ريتشارد دان، ووسطه بقيادة البلغاري مارتن بتروف والجناحين الخطيرين اشلي يونغ وستيوارت داويننغ، وصولاً الى خط هجومه بوجود السريع غابريال اغبونلاهور والدولي اميل هيسكي .ويخوض كلا الفريقين النهائي الثامن له في المسابقة، وسبق لاستون فيلا ان احرز اللقب خمس مرات مقابل اربع لمانشستر، في حين يملك ليفربول الرقم القياسي بعد ان توج بطلاً 7 مرات . التشكيلتان المحتملتان مانشستر يونايتد: فان در سار- رافايل ايفانز (او براون) فيديتش وايفرا- فالنسيا وكاريك وسكولز وفليتشر وبارك- روني وبرباتوف .استون فيلا: فرديل- كولار وكولينز ودان ووارنوك- بتروف وميلنر وداونينغ ويونغ- هيسكي واغبونلاهور .