هو المركز التعليمي المتميز والمصمم خصيصاً للأطفال، لمساعدتهم على فهم العالم المحيط بهم، والتفاعل معه، واكتساب المعلومات من خلال اللعب، ليستكشفوا أن العلوم والتقنيات جزء مهم من حياتهم اليومية .إنه مركز الشارقة للاستكشاف، الذي يقع على طريق الذيد في الشارقة بين التقاطعين الرابع والخامس، مقابل نادي ومتحف السيارات القديمة، والذي يحتوي على قاعة معروضات رئيسية زاهية الألوان ومليئة بالرسومات والتصميمات المختلفة، التي تشد انتباه الأطفال، تضم القاعة ما يقارب 143 معروضا، وهذه المعروضات مختلفة، حيث منطقة الألعاب المائية ومنطقة الرياضة ومنطقة جسم الإنسان وأخرى للقيادة، تعمل جميعا على تنمية وتطوير قدرات الطفل .يقدم المركز للزائرين بشكل عام، والأطفال بشكل خاص، فرصة للتخيل في مختلف نواحي الحياة، مثل عالم قيادة السيارات، ومطار الشارقة الدولي، وعالم جسم الإنسان من الداخل، إضافة إلى عالم الرياضة، وعالم البناء، وغيرها كي يعيش مرحلة القدرة على تطوير الذات، بواسطة وسائل ترفيهية .تقول أمل خليفة الحضري، الأمين العام لمركز الشارقة للاستكشاف: إن المركز، افتتحه صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، في 18 مارس/آذار ،1999 حيث تبلغ مساحته الكلية 79 ألفا و200 متر مربع، فيما تبلغ مساحة المبنى 5 آلاف و715 متراً مربعاً، ويشمل العديد من الأقسام المهمة والمفيدة، حيث يعتمد تفرّدها وتقدير أهميتها على ميول الزائرين بشكل عام، والأطفال بشكل خاص، وهي: قسم عالم الألعاب المائية: وهو عالم يقود الزائر إلى ميناء تخيلي، توجد فيه معروضات عديدة، حيث يستطيع الأطفال الذهاب إلى بركة القوارب، وعمل سباق بين القوارب الصغيرة، ومعرفة كيف يتحرك قنديل البحر في الماء، عن طريق مراقبة النماذج البلاستيكية داخل الأسطوانات المائية، وتصميم أشكال مختلفة من النوافير، كذلك الاستمتاع بركوب القارب المتأرجح، وغير ذلك الكثير . قسم مطار الشارقة الدولي: وهو عبارة عن رحلة تخيلية، يسافر فيها الأطفال، وتبدأ بوضع حقائب السفر تحت جهاز الأشعة السينية للكشف عن ما بداخلها، وبمساعدة الأجنحة البلاستيكية، وبعض الخيال، سيتحول الأطفال إلى طائرات تقلع من مطار الشارقة الدولي للأطفال، لزيارة بعض المعالم الشهيرة في العالم، مثل برج القاهرة في مصر، وبرج إيفل في باريس وساعة بج بن في لندن، وغيرها ثم تنتهي الرحلة بالهبوط من على منحدر عالِ . قسم معرض جسم الإنسان: وهو يتيح الفرصة للطفل للتعرف على وظائف بعض الأعضاء التي في جسمه، كما يستطيع اختبار مدى قوته، أو سرعة ردة فعله، ويرى كيف تتحرك عظام رجليه مباشرة، من خلال معروض الهيكل العظمي، وغير ذلك من المعروضات العلمية . قسم مدينة البناء: وهي تمثل منطقة تنمّي خيال الطفل، من خلال عمل نماذج مبسطة للمباني، باستخدام المكعبات والمجسمات المختلفة الألوان والأشكال والأحجام، كذلك عن طريق استعمال رافعات يدوية وعربات، وغيرها من آليات لنقل المواد اللازمة للبناء .قسم مدينة القيادة: وهي منطقة تهدف لخلق جيل مروري واع، فبعد تعلم قواعد الطريق وإشارات المرور، يستطيع الأطفال ركوب السيارات الكهربائية، والقيادة في طرق مماثلة لشوارع الشارقة، وتطبيق ما تعلّموه عن القواعد المرورية والإشارات الضوئية . قسم عالم الرياضة: وهو عالم مليء بالألعاب، التي تبثّ الحيوية والنشاط، فهناك معروض خاص بكرة القدم، وآخر لكرة السلّة، ولمحبي التسلق على الجبال، يوجد في المركز جدار للتسلق، يمكن الأطفال من ممارسة هذه الرياضة، إضافة إلى المكان الخاص بكرة السلة لذوي الاحتياجات الخاصة . قسم أستوديو التلفزيون: وهو عبارة عن منطقة تعلّم الأطفال الكثير عن وظائف العاملين بأستوديو التلفزيون، بالإضافة إلى تقديم برامح تعليمية مسلية لطلاب المدارس في استديو المركز .متعة وحريةوتوضح أمل الحضري أن إنشاء المركز جاء بهدف التعلم عن طريق اللعب، وتحقيق المتعة والحرية في الاستكشاف من خلال استخدام المعروضات المختلفة، وربط الطفل بالعالم الخارجي وبما يراه في الحياة اليومية، فتتحول تجربته من مجرد مشاهدة إلى تفاعل، واستكشاف قدراته، عن طريق مشاركته في استخدام المعروضات المختلفة سيفهم بتلقائية وبساطة بأن العلوم والتكنولوجيا التي يسمع عنها ويراها هي جزء من حياته اليومية، كذلك تعزيز التواصل والترابط الثقافي بين أفراد العائلة والمجتمع ككل .وأشارت إلى أن المركز يتبع استراتيجية في استقطاب الزائرين، بواسطة إقامة البرامج والفعاليات المختلفة خلال العام، وتطوير البرامج للمدارس، لتعزيز العملية التعليمية، حيث إن الفئات المستهدفة الأطفال تتراوح بين سن 3 و12 عاماً .وفي ما يتعلق بإجمالي عدد الزائرين لمركز الشارقة للاستكشاف قالت الحضري إن المركز يعد من أحد المرافق الحكومية النشطة، التي يرتادها الزائرين، سواء من داخل الدولة، أو خارجها، خصوصاً فئة الأطفال، حيث إن المركز يستقبل أكثر من 4 آلاف زائر شهرياً، وحوالي 57 ألف زائر سنوياً .خطط مستقبليةعن الخطط المستقبلية لتطوير المركز والخدمات التي يقدمها، تبين أمل الحضري أن المركز يهتم بتقديم كل ما هو مفيد وجديد للأطفال بشكل خاص، وللزوار بشكل عام، من خلال تقديم برامج ثقافية ترفيهية خلال العام، كذلك تنظيم عروض وورش عمل علمية متجددة لطلاب المدارس . أما بالنسبة إلى كيفية تعزيز الرغبة لدى الأطفال في استكشاف العلوم والتقنيات الجديدة، فقالت إن ذلك يتم عبر تقديم كل ما هو ثقافي وترفيهي، للمساهمة في تطوّر مفاهيم الطفل، إضافة إلى المعروضات العلمية والشرح العلمي المبسط والشيق من الروّاد والمرشدين، مشيرة إلى أن وسائل التعزيز تعتمد على برامج الأشغال اليدوية التي تقام للأطفال أسبوعياً، الهادفة إلى تنمية مواهبهم وإبداعاتهم، كذلك عروض وورش عمل علمية، تقدم لطلبة المدارس، والتي تتماشى مع المنهج الدراسي في الدولة، أيضا برامج وورش عمل المخيم الصيفي المتنوعة والمتجددة كل عام، وبرامج المسابقات التي تقدم خلال السنة وفي المناسبات المختلفة .وتابعت الحضري: أن مركز الشارقة للاستكشاف قدم فعاليات زاخرة بالبرامج والأنشطة المميزة، لجميع أفراد العائلة من الصغار والكبار ولجميع الجنسيات، التي تأتي بهدف ترسيخ دور المتاحف الفعّال في المجتمع ورفده بكل مفيد في مختلف المناسبات والأعياد المختلفة ومنها فعالية العام الميلادي الجديد، وذلك عبر برنامج الأشغال الفنية، للمساهمة بشكل كبير في تطوير الملكات الفكرية والإبداعية للأطفال، كما احتفل المركز بفعالية المولد النبوي، بتقديم برامج وأسئلة دينية وثقافية باللغتين العربية والإنجليزية، لتنشيط ذاكرة الطفل وحثّه على المشاركة والتفاعل، وتضمّنت الفعالية أعمال يدوية فنيّة، والتي تساعد على لفت انتباه الطفل لما يمتلكه من قدرات وطاقات كامنة، أيضا فعالية حديقة الزهور، عبر تنظيم ورشة عمل، بالتعاون مع إدارة الزراعة في بلدية الشارقة، حول كيفية الزراعة والاعتناء بالنباتات، كذلك فعالية اليوم العالمي للمتاحف، حيث جسّد مركز الشارقة للاستكشاف شعار اليوم العالمي للمتاحف للعام الماضي، بعنوان المتاحف والذكريات بصورة تراثية جميلة، صوّرت معاني الشعار، التي جاءت تأكيداً لدور المتاحف الفعّال في المشاركة والمساهمة في مثل تلك المناسبات، وقد ضم المعرض عددا كبيرا من المقتنيات الأثرية والمجسمات التراثية، بالتعاون مع إدارة التراث، ومدرسة مشيرف النموذجية في عجمان .نحو غد أفضلمن الأنشطة أيضا المخيم الصيفي، الذي لا يزال يحقق رؤية الشعار معاً نحو غدٍ أفضل، من خلال الإبداع والمرح والثقافة، حيث تجلّت أهداف المركز العميقة في غرس الكثير من القيم الجميلة والنبيلة والاجتماعية والتربوية ونشر روح العمل والتعاون بين الأطفال أنفسهم، وبين المركز ومختلف مؤسسات الدولة، مشيرة إلى أن المخيم الصيفي إشتمل على أشغال يدوية ومراسم حرة وألعاب مسلية وورش عمل علمية، التي تدور حول طبقات الأرض، والمجموعة الشمسية، وملاحظة تأثير الأنهار في تشكيل سطح الأرض، كما تنوعت فعاليات المركز لتغطي مواضيع متنوعة أخرى ومنها التعرف إلى الساعة الشمسية واستخدام الظل في حساب الوقت، ولفّ الورق والتركيب والطباعة ليحظى المشاركون بفرصة تعزيز مهاراتهم الفنية، وكذلك الاستكشاف عن عالم الحيوان في ورشة حديقة الحيوان، إضافة إلى عقد فعالية الإسراء والمعراج، بتنظيم عدة برامج مفيدة وممتعة، والتي ضمت مسابقات دينية ثقافية وترفيهية ذات علاقة بالمناسبة، وبرنامج الأشغال اليدوية، الذي ينمّي مواهب الأطفال، ويساهم بشكل كبير في تطوير ملكاتهم الفكرية والإبداعية .وذكرت أن المركز نظم ورشة عمل استضاف فيها 22 طفلا من مدرسة الأمل للصم التابعة لمدينة الشارقة للخدمات الإنسانية، ضمن مبادرة لأننا نهتم، بهدف رفع مستوى الوعي المجتمعي، وتحفيز الإهتمام بالمسؤولية المجتمعية لدى مختلف الفئات في المجتمع .أما بالنسبة إلى مواعيد الزيارة إلى المركز، ذكرت أنها تنحصر من أيام الأحد إلى الخميس، من الساعة الثامنة صباحا وحتى الثانية ظهرا، فيما يتم استقبال الزائرين يوميّ الجمعة والسبت، من الساعة الرابعة بعد الظهر حتى الثامنة مساء، حيث يوفر المركز 109 مواقف للسيارات .