انطلقت كأس الأمم الافريقية رسميا في 10 شباط/فبراير 1957 على الملعب البلدي في الخرطوم، لكن فكرتها تعود الى 8 حزيران/يونيو 1956 عندما اجتمع في فندق افينيدا في البرتغال، المصريان عبدالعزيز سالم ومحمد لطيف، والسودانيون عبدالحليم شداد وبدوي محمد وعبدالحليم محمد، والجنوب إفريقي فرد ويل، ليناقشوا فكرة تأسيس الاتحاد الافريقي واطلاق مسابقة بين منتخبات القارة الافريقية .انعقدت الجمعية التأسيسية بعد 8 أشهر في فندق جران اوتيل في الخرطوم قبل يومين من المباراة الافتتاحية للدورة الاولى بين السودان ومصر التي اسفرت عن فوز الاخيرة 2-،1 ونال المصري رأفت عطية شرف تسجيل الهدف الاول في النهائيات، وضمت الدورة الاولى منتخباً ثالثاً هو اثيوبيا، واستبعدت جنوب إفريقيا بسبب سياسة التمييز العنصري التي كانت تنتهجها، وسجلت مصر اسمها كأول دولة تحرز اللقب بفوزها على اثيوبيا في المباراة الثانية برباعية نظيفة سجلها جميعها محمد ديب العطار الملقب بالديبة .مصر 1959كان السيناريو مشابها في البطولة الثانية التي استضافتها مصر عام 1959 بمشاركة 3 منتخبات، ففي المباراة الاولى فازت مصر على اثيوبيا برباعية نظيفة، ثم على السودان 2-1 واحتفظت باللقب .اثيوبيا 62بعد ان نظم كل من السودان ومصر البطولة، جاء دور اثيوبيا لتنظيم البطولة عام 1962 لكونها احدى الدول الست التي اسست الاتحاد الافريقي، وبلغ عدد الاتحادات المنتسبة الى الاتحاد الافريقي تسعة، فكان لا بد من خوض التصفيات لاختيار منتخبين يضافان الى مصر حاملة اللقب واثيوبيا المنظمة، وتأهلت تونس بفوزها على المغرب ونيجيريا وغانا، ورافقتهما اوغندا بتغلبها على كينيا وعلى السودان بالانسحاب، وفي الدور الاول تخطت اثيوبيا عقبة تونس بفوزها عليها 4-،2 كما اخرجت مصر اوغندا بالفوز 2-،1 وفي المباراة النهائية تعادلت اثيوبيا ومصر 2-،2 وفي التمديد تمكنت اثيوبيا من تسجيل هدفين واحراز اللقب للمرة الاولى، وجاءت تونس ثالثة بفوزها على اوغندا برباعية نظيفة .غانا 63شاركت 6 منتخبات في البطولة الرابعة في غانا عام ،1963 ووزعت على مجموعتين ضمت الاولى غانا وتونس واثيوبيا واقيمت مبارياتها في اكرا، وضمت الثانية مصر ونيجيريا والسودان واقيمت مبارياتها في كوماسي، واحرزت غانا اللقب بفوزها على السودان بثلاثية نظيفة في المباراة النهائية، وحلت مصر ثالثة بتغلبها على اثيوبيا بثلاثية نظيفة .تونس 65استضافت افريقيا الشمالية اول بطولة في تونس عام ،1965 وضمت المجموعة الاولى تونس والسنغال واثيوبيا واقيمت مبارياتها في تونس العاصمة، بينما ضمت الثانية كوت ديفوار والكونغو وغانا، واحتفظت غانا باللقب بعد مباراة نهائية مثيرة جمعتها مع تونس وانتهى وقتها الاصلي 2-،2 وسجلت غانا هدف الفوز في الوقت الاضافي، وحلت كوت ديفوار ثالثة بفوزها على السنغال بهدف وحيد .اثيوبيا 68اتخذت البطولة في اثيوبيا عام 1968 طابعا مميزاً، اذ شاركت فيها 8 منتخبات للمرة الاولى، وضمت المجموعة الاولى اثيوبيا واوغندا وكوت ديفوار والجزائر واقيمت مبارياتها في اديس ابابا، وضمت الثانية الكونغو كينشاسا والكونغو برازافيل وغانا والسنغال، وتمكنت الكونغو كينشاسا من احراز اللقب بفوزها على غانا حاملة اللقب بهدف وحيد، وكان المركز الثالث من نصيب كوت ديفوار بفوزها على اثيوبيا بهدف وحيد .السودان 70استضاف السودان النهائيات للمرة الثانية عام ،1970 لكنه هذه المرة لم يفوت الفرصة وفاز في المباراة النهائية على غانا بهدف وحيد، وشهدت الدورة بروز هداف خطير هو الايفواري لوران بوكو الذي سجل 8 اهداف، وسبق لبوكو ان سجل 6 اهداف في الدورة السابقة منها 5 أهداف في مباراة واحدة ضد اثيوبيا، وشاركت في البطولة 8 منتخبات هي السودان والكاميرون وكوت ديفوار واثيوبيا في مجموعة الخرطوم، وغانا والكونغو كينشاسا ومصر وغينيا في مجموعة وادي ميداني، وحلت مصر ثالثة بفوزها على كوت ديفوار 3-1 .الكاميرون 72حلت الكاميرون في المركز الثالث في البطولة التي نظمتها على ارضها عام 1972 بفوزها على زائير 5-،2 واحرزت الكونغو اللقب بفوزها على مالي 3-2 في المباراة النهائية، ووزعت المنتخبات على مجموعتين ضمت الاولى الكاميرون وكينيا ومالي وتوجو بمجموعة ياوندي، والثانية الكونغو والمغرب وزائير والسودان بمجموعة دوالا .مصر 74فشلت مصر في تكرار ما فعلته عام 1959 عندما استضافت البطولة واحرزت لقبها، لكنها في عام 1974 خسرت في الدور نصف النهائي امام زائير 2-3 علما بانها تقدمت بهدفين نظيفين في الشوط الاول، واكتفت مصر باحتلال المركز الثالث بتغلبها على الكونغو برباعية نظيفة، وكان اللقب من نصيب زائير بفوزها على زامبيا في المباراة النهائية المعادة بهدفين نظيفين، وكان المنتخبان قد تعادلا 2-2 في المباراة النهائية الاولى بعد الاحتكام الى الشوطين الاضافيين، وتميزت البطولة بطابعها الهجومي، وسجل فيها 54 هدفا في 17 مباراة بمعدل 2ر3 اهداف في المباراة الواحدة، وشاركت فيها كل من مصر واوغندا وزامبيا وكوت ديفوار بمجموعة القاهرة، وزائير وغينيا وكونغو وموريشوس بمجموعة الاسكندرية .اثيوبيا 76للمرة الاولى في تاريخ البطولة اقيمت النهائيات على اساس نظام الدوري من دور واحد في اثيوبيا عام 1976 ليتوج بطلا المنتخب الذي احرز اكبر عدد من النقاط، وشاركت في النهائيات منتخبات اثيوبيا ومصر واوغندا ونيجيريا والمغرب والزائير والسودان، واحرز المغرب اللقب باحتلاله المركز الاول متقدما على غينيا، وجاءت نيجيريا ثالثة .غانا 78لم تفوت غانا فرصة استضافة النهائيات في عام ،1978 وكررت انجاز عام 1963 وفازت في 4 مباريات وتعادلت في واحدة مع نيجيريا لتحتفظ باللقب الى الابد بعد فوزها بها 3 مرات، وشاركت في البطولة منتخبات غانا وزامبيا ونيجيريا وفولتا العليا بمجموعة اكرا، والمغرب وتونس واوغندا والكونغو بمجموعة كوماسي .نيجيريا 80دونت نيجيريا اسمها للمرة الاولى في سجل البطولة الافريقية بعد تأييد منقطع النظير من جمهورها عندما بلغت نسبة الحضور 80 الفا في كل مباراة كانت فيها نيجيريا طرفا، وتغلبت نيجيريا التي استضافت البطولة ،1980 على الجزائر بثلاثية نظيفة في المباراة النهائية، وشاركت في النهائيات منتخبات نيجيريا وتنزانيا ومصر وكوت ديفوار بمجموعة لاجوس، وغانا والجزائر وغينيا والمغرب بمجموعة ايبادان، وحل المغرب ثالثا بتغلبه على مصر بهدفين نظيفين .ليبيا 82تميزت بطولة عام 1982 في ليبيا، بأنها الوحيدة التي اقيمت على ملاعب صناعية وتوجت على اثرها غانا بطلة للمرة الرابعة بفوزها على ليبيا بركلات الجزاء 8-7 بعد انتهاء الوقتين الاصلي والاضافي بالتعادل 1-،1 وشاركت في النهائيات منتخبات الكاميرون وتونس وليبيا وغانا بمجموعة طرابلس، ونيجيريا واثيوبيا وزامبيا والجزائر بمجموعة بنغازي .كوت ديفوار 84بعد خروجه بصعوبة في الدور الاول في كأس العالم ،1982 احرز منتخب الكاميرون اللقب للمرة الاولى بفوزه على نيجيريا 3-1 في المباراة النهائية، وتلقت الدولة المضيفة في عام 1984 كوت ديفوار صفعة قوية بخروجها من الدور الاول بخسارتها امام مصر 1-،2 والكاميرون بهدفين نظيفين على التوالي، وشاركت في البطولة منتخبات كوت ديفوار وتوجو ومصر والكاميرون بمجموعة ابيدجان، وغانا ومالاوي ونيجيريا والجزائر بمجموعة بواكي، وحلت الجزائر ثالثة بتغلبها على مصر 3-1 .مصر 86تميزت بطولة العام 1986 في مصر بقلة الاهداف برصيد 30 هدفاً، وبدا واضحا ان الهدف من خوض المباريات عدم الخسارة، وكانت المباراة النهائية بين مصر والكاميرون خير دليل على ذلك بانتهاء الوقتين الاصلي والاضافي بالتعادل السلبي قبل ان تحسم مصر الامر في مصلحتها بركلات الترجيح، وشاركت في البطولة منتخبات السنغال ومصر وكوت ديفوار وموزامبيق بمجموعة القاهرة، وزامبيا والمغرب والجزائر والكاميرون بمجموعة الاسكندرية، وجاءت كوت ديفوار ثالثة بفوزها على المغرب 3-2 .المغرب 88احتضن المغرب الكأس 16 عام 1988 بمشاركة الجزائر ومصر وكينيا وزائير وكوت ديفوار والكاميرون ونيجيريا، وكان المغرب احد ابرز المرشحين لاحراز اللقب بعد ان كان اول منتخب عربي يتخطى الدور الاول في نهائيات كأس العالم في مكسكيو عام ،1986 لكن الرياح جرت بما لا يشتهي المنتخب المضيف وخرج من الدور نصف النهائي على يد الكاميرون التي احرزت اللقب بفوزها على نيجيريا بهدف سجله روجيه ميلا، وحل المغرب رابعا لخسارته امام الجزائر 3-4 بركلات الترجيح بعد انتهاء الوقتين الاصلي والاضافي بالتعادل 1-1 .الجزائر 90احرزت الجزائر اول لقب افريقي لها بعد ان استضافت الكأس عام 1990 بفوز كبير على نيجيريا 5-1 في المباراة الافتتاحية، ثم التقى المنتخبان مجددا في المباراة النهائية وجدد المنتخب الجزائري فوزه بهدف وحيد امام 100 ألف متفرج على ملعب 5 مارس، وقاد المنتخب الجزائري شريف الوزاني وجمال مناد ورابح ماجر، وشاركت مصر بالمنتخب الرديف لأن الاول كان يستعد لنهائيات كأس العالم التي كانت مقررة في ايطاليا وخسرت مبارياتها الثلاث وخرجت خالية الوفاض، وشاركت في البطولة ايضا منتخبات كوت ديفوار وزامبيا والكاميرون والسنغال وكينيا، وحلت السنغال في المركز الثالث بتغلبها على السنغال بهدف وحيد .