استأنفت إدارة المسرح في دائرة الثقافة والإعلام سلسلة المحاضرات الأسبوعية التي كانت تنظمها ضمن منتدى الاثنين، بعد توقف في فترة الإجازة الصيفية، وذلك بمحاضرة عن الدور الثقافي لقاعة إفريقيا في الشارقة ألقاها المسرحي والإعلامي محمد عبدالله العلي رئيس اللجنة الثقافية لفرقة مسرح الشارقة الوطني مساء أمس الأول في مقر الفرقة، بحضور أحمد بورحيمة مدير إدارة المسرح وأحمد الجسمي رئيس مجلس إدارة الفرقة والكاتب المسرحي ماجد بوشليبي، وقدم للمحاضرة د . محمد يوسف عضو مجلس إدارة الفرقة، متحدثا عن الدور الذي لعبه مسرح الشارقة الوطني وعلاقته بالمكان موضوع المحاضرة قاعة إفريقيا فقال إن مسرح الشارقة الوطني كان هو الرئة التي تنفس منها معظم الإماراتيين، وقد كانت قاعة إفريقيا هي الحاضنة لأنشطة هذا المسرح، وأضاف يوسف إن الحديث عن هذا المكان لا بالنسبة لجيل المثقفين الذين عاصروا تلك الفترة يحمل شيئا من الولاء لشخصية المكان .محمد عبدالله العلي قال في مستهل حديثه إن الحديث عن قاعة إفريقيا بالنسبة إليه هو حديث عن مكان حميم ارتبط به عملياً ووجدانياً حتى أصبح الحديث عنه هو بمعنى ما حديثا عن سيرته هو الشخصية، وقال أعتبر أنني من مواليد هذه القاعة، فقد عينت سنة 1977 في قسم العلاقات العامة في بلدية الشارقة، بعد تخرجي من قسم اللغة العربية في جامعة الكويت ووضعت هذه القاعة في عهدتي، وكانت يومها تتبع للبلدية، فأصحبت مسؤولاً عن كل ما يتعلق بها من أنشطة وصيانة وغيرها، ومن يومها ارتبطت بها، حتى حين أنشئت دائرة الثقافة والإعلام وانتقلت إليها، أصبحت أيضاً مسؤولاً عنها وكانت بدورها قد نقلت إلى الدائرة، وقد كان ذلك سبباً أساسياً في وصولي إلى الكثير من المناصب الثقافية القيادية في الشارقة .ويضيف محمد عبدالله هذه القاعة هي ركن أساسي من أركان التأسيس الثقافي في الشارقة وفي الإمارات، فهي أول قاعة في الإمارات احتضنت الأنشطة الثقافية، وكانت معظم أنشطة وزارة الإعلام المسؤولة عن الثقافة في ذلك الوقت تقام فيها، ومن لم يعش تلك الفترة لا يستطيع أن يعرف الدور الكبير الذي لعبه هذا المكان، فقاعة إفريقيا لا تقل أهمية اليوم عن أماكن كثيرة في التاريخ لها دور كبير في مجالات متعددة .ويضيف محمد عبدالله إذا استعرضنا تاريخ هذه القاعة سنجد أن العصر الذهبي لها وللثقافة الإماراتية معها كان بين عامي 1976 و،1986 فقد تم تأسيسها سنة ،1976 وسميت (قاعة إفريقيا) لأن أول نشاط أقيم فيها كان ندوة العلاقات العربية الإفريقية، وقد رأينا لاحقا أن نغير هذا الاسم إلى اسم وطني يكون له رمزية إماراتية، وبعثنا بالاقتراح إلى صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة لكنه رفض الاقتراح وقال اعتبر أن تسميتها بهذا الاسم هو تقدير لتلك القارة وأهلها، ولا ينبغي تغييره .ويضيف محمد عبد الله أن العقد الذهبي لهذه القاعة شهد العديد من الأنشطة الثقافية الكبيرة، فقد شهدت كل النشاطات الفكرية والثقافية الكبيرة ونظمت فيها الدورة الأولى لمعرض الشارقة واحتضنت ندوات ثقافية ومهرجانات .ومن أهم تلك التظاهرات التي احتضنتها مسرحية في العرض الأول لمسرحية شمس النهار 1977 وتعتبر هذه المسرحية علامة فارقة في تاريخ المسرح الإماراتي فقد نقلته من الارتجال إلى الاحتراف والإنتاج فقد أخرجها صقر الرشود وأنتجها مسرح الشارقة الوطني، وكانت كل العروض قبلها مرتجلة .وطالب العلي بإعادة تأهيل هذه القاعة لتظل رمزاً يحمل تاريخ تأسيس الثقافة الإماراتية الحديثة، وشاهدا على بدايات مشروع الشارقة الثقافي الذي وضع خطته ورعاه صاحب السمو حاكم الشارقة، وتبقى صرحاً حياً في وجداننا ووجدان الأجيال القادمة يدفعنا لمزيد من العطاء، وقد ضم كل من د . محمد يوسف وأحمد الجمسي وماجد بوشليبي وبقية الحاضرين أصواتهم إلى تلك المطالبة بإعادة تأهيل قاعة إفريقيا .