تجهز جماهير المنتخب الإيطالي نفسها لمواجهتين حاسمتين في الدور الفاصل المؤهل لمونديال روسيا 2018، في ظل تطلع الآزوري للمشاركة في كأس العالم بعد أن أنهى مشواره بالتصفيات الأوروبية في المركز الثاني. وخاض المنتخب الإيطالي الفائز بلقب كأس العالم أربع مرات من قبل مباراته رقم 800 الاثنين وفاز على مضيفه الألباني 1 -صفر، لكنها مباراة غابت عنها الحماسة بعدما فشل الآزوري في حجز مقعده المباشر إلى روسيا.بعد الهزيمة الكاسحة التي مني بها منتخب إيطاليا أمام إسبانيا متصدرة المجموعة السابعة بثلاثة أهداف دون رد مطلع الشهر الماضي، نجح الفريق في الفوز على الكيان الصهيوني 1 -صفر ثم تعادل مع ضيفه مقدونيا 1-1 وهي المباراة التي شهدت هتافات استهجان من قبل الجماهير، قبل الفوز على ألبانيا.وكتب فابريزيو بوكا في الموقع الإلكتروني لصحيفة «ريبابليكا»: «المنتخب الوطني لديه مشكلات جمة في المباريات وتسجيل الأهداف، تلقوا دروساً وصفعات من الفرق الكبرى مع الظهور بشكل باهت في مواجهة الفرق الصغيرة».غياب ماركو فيراتي ودانيلي دي روسي كان مؤثراً في وسط الملعب، كما غاب المهاجم أندريا بيلوتي عن آخر مباراتين، لكن الشيء الملحوظ عامة هو غياب العزيمة والسرعة.كما ألقى الضعف في خط الوسط بظلاله على خط الدفاع، بينما أصاب الذهول الحارس المخضرم جيانلويجي بوفون، الذي يكمل عامه الأربعين في يناير/‏ كانون الثاني المقبل، الذي اعتاد الصياح في اللاعبين الصغار، مما يفعله زملاؤه.وفي الهجوم هناك شيرو إيموبيلي، الذي سجل تسعة أهداف خلال سبع مباريات مع فريق لاتسيو في الدوري الإيطالي، لكنه بدا وأنه يلعب بدون روح مع الآزوري، بينما غابت التمريرات المتقنة للجناح لورينزو إنسيني.وكان المدرب جيان بييرو فينتورا في بعض اللحظات ينظر لمقاعد بدلاء فريقه بشيء من الحسرة، وبالكاد تمكن من الاحتفال بهدف أنطونيو كاندريفا في شباك ألبانيا، لكنه أكد بعد المباراة أن فريقه حقق بعض الإيجابيات من اللقاء.وقال فينتورا: « لدينا بعض الحدود في الوقت الراهن، لكن كان هناك رغبة لإنجاز المهمة، كانت لدي ثقة عندما كان الموقف درامياً، وأصبحت أكثر ثقة الآن».