تنطلق اليوم الاثنين مباريات المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ويتوقع أن تشهد منافسة شرسة بين مانشستر يونايتد وجاره مانشستر سيتي على قضاء فترة الاحتفال بعيد الميلاد في الصدارة .يحل المتصدر مانشستر سيتي ضيفاً على ويست برومويتش ألبيون بينما يلتقي مانشستر يونايتد على ملعبه مع ويغان اليوم الاثنين .وتبدو مهمة مانشستر سيتي سهلة في الحفاظ على موقعه في الصدارة حيث يحتاج إلى الفوز أو التعادل بأي نتيجة مع ويست برومويتش .أما مانشستر يونايتد فيحتاج إلى الفوز في مباراة اليوم أمام ويغان الذي يلعب له الحارس العماني علي الحبسي مع سقوط مانشستر سيتي أمام ويست برومويتش كي ينتزع الصدارة التي يصارع من أجلها منذ أسابيع .وكان مانشستر سيتي قد ظل منفرداً بالصدارة بفارق نقطتين أمام مانشستر يونايتد صاحب المركز الثاني بعدما تغلب على ستوك سيتي 3/صفر الأربعاء الماضي كما تغلب مانشستر يونايتد على مضيفه فولهام 5/صفر في مباراة قدم خلالها مانشستر أداء رائعاً رغم حالات الإصابة التي يعانيها الفريق .واضطر السير أليكس فيرغسون المدير الفني لمانشستر يونايتد للدفع بأغلب لاعبي الفريق في المباريات القليلة الماضية ولكن ريان غيغز، اللاعب الأكبر سناً بمانشستر، يعتقد أن الفريق يبدأ الظهور بأفضل مستوياته .وقال غيغز (38 عاماً): يجب أن نواصل الظهور بالمستوى الذي نتمتع به الآن . لو نجحنا في ذلك سيكون من الصعب للغاية التغلب علينا، خاصة في ملعبنا .وأضاف في أولد ترافورد (ملعب مانشستر يونايتد) دائماً نتوقع أننا سنحقق الفوز ولكننا بحاجة إلى خوض المباريات بنفس الحماس والرغبة في الفوز التي شعرنا بها في مباراة فولهام .وأوضح لقد رأيتم ما يمكننا تحقيقه وهذا هو المقياس الذي وضعناه لأنفسنا .وقال الإيطالي روبرتو مانشيني المدير الفني لمانشستر سيتي إن فريقه ربما يحتاج 90 نقطة للفوز باللقب لأن مانشستر يونايتد مستمر في الفوز .ولم يتلق مانشستر سيتي أي هزيمة على أرضه منذ نحو عام ولكن مانشيني اعترف بأن الفريق يحتاج إلى مواصلة حصد النقاط .وقال مانشيني إنه سجل جيد وشيء يجعلنا نشعر بالفخر حيث أنه يظهر تطورنا وعملنا الجاد .وأضاف إنه ليس أمراً سهلاً ألا نتلقى أي هزيمة لمدة عام (على أرضنا) في مسابقة بصعوبة الدوري الإنجليزي الممتاز . . أما إمكانية الفوز بالدوري فتتوقف على مواصلة تطور مستوانا في المباريات التي نخوضها خارج ملعبنا .أما توتنهام، الذي يدربه المدير الفني هاري ريدناب، فيحتل المركز الثالث بفارق تسع نقاط خلف مانشستر سيتي قبل لقاءه مع نورويتش سيتي غداً الثلاثاء، علماً بأن توتنهام لا يزال لديه مباراة مؤجلة .ويتطلع توتنهام إلى تحقيق نتيجة إيجابية أمام نورويتش سيتي كي يحافظ على موقعه في المركز الثالث أمام تشلسي الذي يحتل المركز الرابع برصيد 33 نقطة قبل مباراته المقررة اليوم على ملعبه أمام فولهام .وقال أندريه فيلاش-بواش المدير الفني لتشلسي إن فريقه أظهر شخصية في الأسابيع الأخيرة تكفي للثقة في أن اللقب لم يحسم بعد وأن فرصة فريقنا لا تزال قائمة .ويلتقي أرسنال صاحب المركز الخامس مع ولفرهامبتون غداً الثلاثاء كما يلتقي سوانزي سيتي مع كوينز بارك رينجرز في اليوم نفسه .أما ليفربول (صاحب المركز السادس) فيلتقي بلاكبيرن اليوم الاثنين كما يلتقي بولتون نيوكاسل وسندرلاند مع إيفرتون وستوك سيتي مع أستون فيلا .