القارئ لكتاب الشعر ونهايات القرن للشاعر المكسيكي أوكتافيو باث الحاصل على جائزة نوبل للآداب عام 1990 تستوقفه العديد من الإحصاءات التي يوردها باث ويدلل من خلالها على فكرة الكتاب الأساسية وهي أن الشعر لا يعيش أزمة طاحنة، كالتي يحلو للبعض إبرازها وتأكيدها في الحالة العربية، فنص فصل في الجحيم لرامبو حتى صدوره لم يطبع منه إلا خمسمئة نسخة، برغم تأثيره الهائل في شعر القرن العشرين، ويورد باث نماذج متشابهة تتعلق بأعظم شعراء النصف الثاني من القرن التاسع عشر أمثال مالارميه وفيرلين . ويتنقل باث مئة عام أخرى، ويورد إحصائية أمريكية أجريت في عام 1988 وتقول بوجود 97 مليون مقيم في الولايات المتحدة يزورون المتاحف الفنية مرة في السنة، و60 مليوناً يرتادون حفلات الباليه، و42 مليوناً يكتبون القصائد والقصص، ويتوقع باث بتحسر أن أغلب هؤلاء يميلون إلى السرد على حساب الشعر .إحصاءات باث تثير أسئلة شديدة الأهمية عند طرحها في الساحة الثقافية العربية، في البداية نلاحظ أن تقارير التنمية المعرفية التي أصدرتها جهات عدة في أقطارنا العربية خلال السنوات الأخيرة ركزت على الكتاب كرديف للثقافة، ولم تلتفت مثلاً إلى المتاحف أو الفنون التشكيلية أو حفلات الأوبرا، أي أن الثقافة بمعناها الكلاسيكي ظلت مسيطرة على القائمين على هذه التقارير، ولم نقرأ اجتهادات قائمة على إحصاءات تفسر لنا وضع التشكيل العربي أو حتى أعداد المهتمين بالموسيقا والأوبرا .نلاحظ أيضاً أن هذه التقارير قارنت بين أوضاع النشر والترجمة ومعدلات القراءة مع بلدان عربية . ولم تتوقف لرصد مقارنات مماثلة داخل الوضع العربي خلال القرن الماضي، حيث كانت هناك حالة تراجع مستمرة تتزايد كلما تقدمنا باتجاه نهاية هذا القرن، وكأن ارتفاع نسب التعليم والوعي والتحديث صاحبها انخفاض في التعاطي مع حقول الثقافة المختلفة، وهي مفارقة تحتاج إلى مزيد من التعاطي الجريء مع مشروع الحداثة العربي بأكمله .لقد سعى باث في كتابه إلى القول إنه لا خوف على الشعر طالما توجد مثل هذه الحشود التي تستمتع بالموسيقا والأعمال الفنية التي تتطلب ذائقة مرتفعة، أما نحن فنخاف على الشعر والنقد والقصة، والقراءة نفسها حيث لم ندرك بعد أن التعاطي مع الثقافة عملية متعددة الأبعاد، فالتربية الثقافية كما يجب أن تبحث السبل المثلى لنشر الكتاب عليها إيجاد طرائق مشابهة لجذب المتلقي إلى اللوحة والعمل التجريدي وحتى المفاهيمي وإلى الموسيقا بأنواعها المختلفة، فالثقافة بمعناها العام كممارسة يومية وعادية للإنسان البسيط هي الضامن الأساسي لأي إبداع أدبي وفكري جيد، وربما لا نخطئ كثيراً إذا أضفنا إليها وعلمي أيضاً .