تقوم النظرة المادية التي هيمنت على الفكر والثقافة الغربيين في القرون السابقة على افتراض أن المادة هي الموجود الوحيد السرمدي الأزلي والأبدي، إن المخاوف والآمال والعقائد ما هي إلا نتيجة وجود المادة وحركتها، على حد تعبير برتراند رسل، ويرى هنري مارجينو الفيزيائي الشهير (أن هذه النظرة إذا كانت مقبولة بعض القبول في القرن الماضي فإن أشياء كثيرة قد حدثت لم تعد تتناسب مع هذا الرأي)، وعلى الرغم من أن تغير اتجاه العلم ليس سهلاً، إذ كثيراً ما يقاوم الاتجاه القديم التراكمات الجديدة من الملاحظات والاكتشافات التي من شأنها أن تحدث التغيير، فإن مجموعة الملاحظات التي تجمعت في النصف الثاني من القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين استطاعت أن تسقط على الأقل يقينية التفسير المادي للوجود وتدفع العلم والفلسفة باتجاهات أخرى لا تختزل الوجود والإنسان في عنصر مادي بسيط، وهذا على مستوى تطور الأفكار والعلوم لا يحدث في ليلة وضحاها، وإنما هو نتيجة بحوث ودراسات وتجريب وملاحظة استمرت عقوداً ولم تكن في الأصل معنية بتغيير الاتجاه الفلسفي العام للعلم، ومن هنا كان لا بد من التعرف إلى التصور العلمي الفلسفي الجديد لا لكي نثبت الحقائق الدينية الخالدة ولكن لكي نتعرف إلى مأزق التفسير المادي على مستوى العالم وإلى الاتجاهات الجديدة في التفكير العلمي .يتألف الكون، حسب النظرة المادية القديمة، من ثلاث مقولات هي المادة والزمان والمكان،والمادة حسب نيوتن هي: جسيمات كبيرة وصلبة ومتحركة وغير قابلة للاختراق ذات أحجام وأشكال مختلفة .أما خواص المادة فيعدد منها نيوتن التمدد والصلابة واللااختراقية والقصور الذاتي.