يرجع تاريخ مكتبة الشارقة إلى عام 1925 والتي كانت تسمى آنذاك المكتبة القاسمية، وكان مقرها حصن الشارقة، حيث أسسها الشيخ سلطان بن صقر بن خالد القاسمي، إلى جانب مكتبة أخرى في البيت الغربي، وبعد وفاته عام 1951 تم توريثها إلى الشيخ صقر بن سلطان القاسمي، وبقيت في الحصن حتى سنة 1956 ثم تم نقلها إلى مبنى جديد أقيم في ساحة الحصن تحت مبنى المضيف، وقد حوى المبنى، إلى جانب المكتبة، الإدارة العامة والجوازات ومجلساً ومكتباً للشيخ صقر بن سلطان القاسمي حاكم الشارقة . ثم انتقلت المكتبة إلى الشيخ خالد بن محمد القاسمي حاكم الشارقة، وبعده إلى الشيخ سلطان بن محمد القاسمي حاكم الشارقة، حيث تم نقلها إلى مبنى البلدية بالقرب من قاعة إفريقيا، تحت مسمى مكتبة الشارقة، وفي فترة توحيد الدوائر في الشارقة مع المؤسسات الاتحادية انتقلت إدارة المكتبة إلى وزارة الإعلام لفترة بسيطة، ثم استرجعها صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي عضر المجلس الأعلى حاكم الشارقة لتتبع دائرة الثقافة والإعلام بالشارقة .أما تاريخ مكتبة الشارقة الحالية التي تحتوي على نصف مليون كتاب، فيعود إلى عام 1972 حيث كانت تتبع وزارة الإعلام والثقافة، وعند تأسيس دائرة الثقافة والإعلام بالشارقة عام 1980 تم نقل إدارة المكتبة لتتبع الدائرة حيث كانت قاعة إفريقيا مقراً لها، وفي عام 1987 تم نقل المكتبة إلى مبنى المركز الثقافي بالشارقة، وأخيراً وفي عام 1998 تم نقلها إلى المدينة الجامعية باسم مكتبة الشارقة حيث افتتحها صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي حاكم الشارقة . كان مقر المكتبة في منطقة مويلح بالقرب من المدينة الجامعية بالشارقة على مساحة 20 ألف متر مربع، وكانت مكتبة عامة تفتح أبوابها لفئات المجتمع كافة ولمختلف الأعمار والجنسيات، ولا يشترط لدخولها أو المطالعة الداخلية في جميع قاعاتها أي قيود أو رسوم مالية، وكانت تستوعب في فترة الدوام الواحدة 849 شخصا، حيث كانت تعمل 12 ساعة ( 8 صباحاً إلى 8 مساء) يومياً، ما ساعد الباحثين والطلاب على أن يكونوا فيها خلال الساعات الدراسية أو بعد أوقات الدوام .وإيماناً من صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، بقيمة العلم والمعلومات وجه سموه بنقل المكتبة العامة إلى ميدان الثقافة لتقع في قلب المدينة وتصبح وجهة للباحثين، حيث قام سموه بافتتاحها يوم الأحد 19 مايو/ أيار 2011 .تقول الشيخة هدى صقر القاسمي، مساعدة إدارية: تقع المكتبة التي تحوي نصف مليون كتاب في ميدان الثقافة بالشارقة وتبلغ مساحة المكتبة كاملة 26700 متر مربع، أما المبنى فتبلغ مساحته 4500 متر مربع، وتتكون من ثلاثة طوابق يضم الطابق الأول مكاتب الإدارة والاستقبال إضافة إلى مكتبة للأطفال ومكتبة للمكفوفين، فضلاً عن قاعة للدوريات العامة والمتخصصة، فيما يضم الطابق الثاني قاعة كبرى تضم جميع أوعية المعارف العامة، إضافة إلى قاعتين للإنترنت إحداهما خصصت للسيدات، كما تضم قاعة للمواد السمعية والبصرية، أما الطابق الثالث فقد خصص لأوعية المعلومات المتخصصة سواء في دراسات الإمارات أو الدراسات الخليجية، كذلك الرسائل الجامعية، إضافة إلى قاعة تضم كتب اللغة الانجليزية وأخرى لكتب اللغات الأخرى مثل الأوردو والفارسي وغيرهما، وقد زودت هذه القاعة بمعامل للغات لمن يريد الإفادة والاستزادة .وتعمل المكتبة على استقبال المواطنين والمقيمين، من دون أي رسوم للاطلاع الداخلي فيها، حيث تفتح أبوابها للجمهور من الثامنة صباحاً حتى الثامنة مساء .خدمات متنوعةوعن الخدمات التي تقدمها المكتبة توضح الشيخة هدى القاسمي أنها متنوعة وتشمل تقديم خدمة التصوير لأوعيتها نظير رسوم رمزية وحسب القوانين التي تحافظ على الحقوق الفكرية، ولا يسمح بتصوير الكتب من بدايتها حتى نهايتها بل يسمح بتصوير أجزاء منها فقط، كذلك خدمة الإحاطة الجارية وهي خدمة إعلام المستفيدين بأوعية المعلومات التي وردت حديثاً إلى المكتبة عن طريق النشرات وتنظيم المعارض في مداخل القاعات ومدخل المكتبة الرئيسي، خدمة الإنترنت، حيث تتوافر خدمة استخدام شبكات المعلومات المختلفة من قسم الإنترنت الموجود بالمكتبة نظير رسوم رمزية لساعات الاستخدام أثناء الدوام الرسمي للمكتبة، إذ توجد قاعتان إحداهما للرجال والأخرى للنساء ويمكن للمستفيد طباعة نتيجة البحث في شكل ورقي أو إرساله إلى بريده الإلكتروني، إلى جانب المقهى المخصص للمستفيدين من رواد المكتبة، علاوة على خدمة القرطاسية وهو مكان لبيع الأدوات اللازمة للكتابة والأوراق للمستفيدين برسوم رمزية ومخفضة، إضافة لبيع الكتب المنشورة من قبل دائرة الثقافة والإعلام، فيما تشمل الخدمات الخارجية فهرسة وتصنيف الكتب التي تصدرها دوائر الشارقة المختلفة .الأقساموفي ما يتعلق بأقسام المكتبة تضيف الشيخة هدى القاسمي أنها تشمل الإدارة التي تسعى إلى نشر الرصيد العلمي في سائر فنون العلم والمعرفة وتعميمه بأسلوب يحقق الفائدة العلمية المرجوة، وخدمة الدارسين والباحثين بما يرفر عليهم الجهد والوقت في التصفح والعرض والبحث بطريقة تتناسب مع المعايير العالمية للمكتبات، واتباع أسلوب الإدارة بالأهداف من أجل التنمية المستدامة للمكتبة، أما قسم التزويد فيعمل على تسلم وتوفير قوائم المراجع والمطبوعات وأوعية المعلومات المطلوبة عن طريق الاتصال بدور النشر المختلفة وبقواعد البيانات والدوريات العلمية والمعارض المحلية والدولية، والإشراف على برنامج الإهداء والتبادل مع المكتبات والجامعات والمؤسسات العلمية، في حين يعدّ قسم الفهرسة والتصنيف واحداً من الأقسام الأساسية في المكتبة، حيث يتولى تجهيز وتنظيم مصادر المعلومات الموجودة على الأرفف، إضافة إلى فهرسة وتصنيف الكتب العربية والأجنبية وعمليات التكشيف والاستخلاص .نظام الإعارةوحول نظام الإعارة الذي تعمل به المكتبة قالت الشيخة هدى القاسمي: إنه يسمح بالإعارة الداخلية لجميع المواد، بينما لا يسمح بالإعارة الخارجية للمواد التالية: الدوريات، المراجع، أمهات الكتب، الأطالس القواميس، دوائر المعارف، الأدلة، التقاويم، الكتب التي لا يعاد طباعتها أو نشرها (الكتب النادرة)، النسخ الوحيدة، الكتب التي لم يتم الانتهاء من تصنيفها وفهرستها، الرسائل الجامعية والمخطوطات ويكتفى بالتصوير منها أو النسخ عدا المخطوطات يكتفى بنسخها حتى لا تتلف .أما الفئات المسموح لها بالإعارة الخارجية فهي الطالب الجامعي يسمح له باستعارة 3 كتب وطالب الدراسات العليا يسمح له بخمسة كتب على أن يقدم ما يثبت ذلك وللموظف الحق باستعارة ثلاثة كتب ولموظفي دائرة الثقافة والإعلام الحق في استعارة خمسة كتب على ألا تكون خاضعة لبند الكتب الممنوعة إعارتها .وأضافت الشيخة هدى القاسمي: تحتسب مدة الإعارة لأي كتاب من تاريخ إعارته ولمدة خمسة عشر يوماً ويسمح تجديد مدة الإعارة مرتين هاتفياً قبل انتهاء مدة الإعارة بيوم على الأقل، أما طلبة الدراسات العليا فيسمح لهم بتجديد مدة الإعارة على ألا يتجاوز ذلك فترة 45 يوماً، وأشارت إلى أنه في حالة تأخير إعادة الكتاب عن موعده ينبه على المستعير عدم التأخير بعد مطالبته هاتفياً بذلك وفي حالة تكرار التأخير يحرم المستعير من الاستعارة مدة مماثلة لمدة تأخير الكتاب المستعار ثم تضاعف المدة فإذا تجاوزت ستة أشهر يحرم من الإعارة الخارجية .وفي حالة عدم رد الوعاء المستعار تفرض غرامة قيمتها درهم واحد عن كل يوم تأخير للوعاء الواحد، وفي حالة فقدان كتاب من الكتب المعارة يدفع المستعير ثلاثة أضعاف الكتاب أو ثمنه في سوق النشر أيهما أكثر وهذا في حالة عدم توافر نسخة منه في سوق النشر .القاعاتأما بالنسبة لقاعات المكتبة فقالت الشيخة هدى القاسمي: إن الطابق الأرضي يتكون من مكتب الاستقبال، والإدارة، وقاعة للمكفوفين تحتوي على مجموعة من كتب بلغة برايل إضافة إلى أجهزة كمبيوتر خاصة بتحويل الكلمات المقروءة إلى لغة مسموعة، وقاعة الدوريات العربية والإنجليزية، ومسرح معد لتقديم الأنشطة المختلفة، وقاعة للندوات مجهزة بعازل للصوت وشاشات للعرض، وقاعة الأطفال من سن 3 سنوات حتى 12 سنه مجهزة بالألعاب التعليمية والكتب التي تناسب هذه الأعمار .واشارت إلى أن القاعة الأولى في الطابق الأول تحتوي على كتب المعارف العامة، والفلسفة وعلم النفس، والديانات، والعلوم الاجتماعية، واللغات، والعلوم البحتة، والعلوم التطبيقية، والفنون، والأدب، والجغرافيا والتاريخ، كذلك تحتوي غرف خاصة بالسيدات، فيما تحتوي القاعة الثانية في الطابق الثاني على قاعات تخصصية وهي دراسات الإمارات - الدراسات الخليجية - الكتب الأجنبية - الرسائل الجامعية - الكتب النادرة - المراجع - وكتب اللغات الأخرى وقاعات للبحث .جائزة الشارقة للأدب المكتبيتنظم مكتبة الشارقة فعاليات عديدة أهمها جائزة الشارقة للأدب المكتبي التي تترافق مع اليوم العالمي للكتاب وتعنى بتعميم ثقافة الكتاب والمكتبات ناشرة ظلالاً وافرة حول أهمية الكتاب بوصفه مستودع معارف وحكم، كما تضع بعين الاعتبار المستجدات في عالم التأليف والمعلوماتية ما يوفر قاعدة مناسبة لثقافة مكتبية وكتاب متجدد، حيث إنه خلال أكثر من عقد من الزمان بلورت الجائزة معالم طريقها وحددت آفاق رسالتها، فكان حرص إدارة المكتبات على نشر الوعي المكتبي على مستوى المتخصصين والجمهور العام، وتم الإعلان عن الدورة الأولى للجائزة ضمن الاحتفالات بالشارقة عاصمة العرب الثقافية لعام 1998 وقد تنوعت الدورات السابقة بموضوعات عديدة .وحول شروط الجائزة أوضحت الشيخة هدى القاسمي أنها عديدة أهمها:ألا تكون قد نشرت أو فازت في مسابقة سابقة أو قدمت لنيل درجة جامعية . اتباع منهجية البحث العلمي في طرح الأفكار ومناقشتها وأسلوب كتابة المراجع . الالتزام بضوابط الأمانة العلمية في ذكر المراجع داخل النص وسردها في آخر البحث . أن تكون الدراسات الميدانية تبرز الوضع الحالي للخدمات في المكتبة موضوع الدراسة .يغلق باب قبول المشاركات في يناير/ كانون الثاني 2012 .تعلن النتائج في إبريل/ نيسان 2012 .وتبلغ قيمة الجائزة الأولى 15 ألف درهم، والثانية 10 آلاف درهم، فيما تبلغ قيمة الجائزة الثالثة 5 آلاف درهم .