تباينت حظوظ المنتخبات العربية المتأهلة إلى كأس العالم لكرة القدم 2018 بعد وقوعها في مجموعات تراوحت بين صعبة ومتوازنة وجيدة.وأوقعت القرعة السعودية، إلى جوار مصر وأوروجواي، بطلة العالم مرتين، ضمن المجموعة الأولى.وسبق للسعودية أن واجهت منتخبين عربيين من قبل في نهائيات كأس العالم وذلك في مشاركتها الأولى عام 1994 عندما تغلبت على المغرب 2-1 في الدور الأول ثم تعادلت 2-2 مع تونس في ألمانيا 2006.وسيلتقي المنتخبان العربيان في الجولة الأخيرة للمجموعة الأولى في 25 يونيو/‏حزيران المقبل.وعن هذه المواجهة المرتقبة قال عادل عزت رئيس الاتحاد السعودي «مواجهة مصر قد تكون فرصة لأحد المنتخبين لبلوغ الدور الثاني بل لا أبالغ إن قلت إن المنتخبين قد يحالفهما التوفيق في التأهل معا».ويرى الأرجنتيني هيكتور كوبر مدرب منتخب مصر أن وجود الفريق إلى جوار روسيا وأوروجواي والسعودية أمر لا يزعجه كثيرا.وستعيد هذه المواجهة العربية للأذهان الخسارة الثقيلة للفريق المصري 5-1 أمام السعودية في كأس القارات 1999 في المكسيك.وعلى النقيض من السعودية ومصر جاءت القرعة قاسية على المغرب الذي وقع في المجموعة الثانية إلى جوار إسبانيا والبرتغال بجانب إيران في مجموعة وصفها الكثيرون بمجموعة الموت.ويبدأ المغرب، العائد للنهائيات لأول مرة منذ 1998، مشواره بمواجهة إيران يوم 15 يونيو/‏حزيران 2018 وبعدها بخمسة أيام يلتقي مع البرتغال في موسكو قبل أن ينهي فريق المدرب إيرفي رينار مباريات المجموعة بمواجهة إسبانيا يوم 25 يونيو.وقال رينار من موسكو «جميع المنتخبات أرادت تفادي اسبانيا وقد فزنا بهذا التحدي الكبير. إنه شرف وصعوبة في نفس الوقت ومع وجود بطل أوروبا في مجموعتنا لن يكون الأمر سهلا، هناك المنتخب الثالث وهو إيران الذي سنلعب معه في أول مباراة على أن نلعب لاحقا مع البرتغال وفي النهاية مع إسبانيا، هذه هي كأس العالم هذا هو المستوى العالي وينبغي أن نواجه هذه المنتخبات برأس مرفوع».وحقق المغرب أفضل نتائجه في كأس العالم في المكسيك 1986 ببلوغه الدور الثاني.وعلى عكس المتوقع بدا نبيل معلول مدرب تونس متفائلا ومرتاحا من وجود منتخب بلاده إلى جوار بلجيكا وإنجلترا وبنما.وستخوض تونس، التي ستشارك في البطولة للمرة الخامسة في تاريخها والأولى منذ 2006، أولى مبارياتها في البطولة في 18 يونيو/‏ حزيران المقبل أمام إنجلترا في فولجوجراد.وقال معلول في موسكو «لا توجد قرعة سهلة وقرعة صعبة، كل المنتخبات ستكون جاهزة وسنلعب ضد أفضل المنتخبات عالميا وسنقدم كل ما لدينا، القرعة كانت جيدة بالنسبة لنا خاصة أننا سنلعب المباراة الأولى أمام المنتخب الإنجليزي، نعرف الكرة الإنجليزية جيدا ويجب أن نظهر أننا نستطيع الفوز على المنتخبات العالمية».وهي المرة الثانية التي تلتقي فيها تونس مع إنجلترا وبلجيكا حيث خسرت من الأولى 2-صفر في الدور الأول في بطولة 1998 وتعادلت مع بلجيكا 1-1 في الدور الأول لبطولة 2002.في المقابل قال وديع الجريء رئيس الاتحاد التونسي «القرعة محفزة، هناك بعض الصعوبات في مواجهة إنجلترا أو بلجيكا بينما يبقى منتخب بنما مجهولا بالنسبة لنا».وأكد الجريء أن روح التحدي التي تميز منتخب تونس ستكون سلاحه في مواجهة انجلترا وبلجيكا قائلا «عادة ما يقدم المنتخب التونسي مستويات قوية وأداء رائعا في مواجهة المنتخبات الكبرى».ورحب نجم حراسة المرمى المصري المخضرم، عصام الحضري، بوقوع منتخب بلاده مع نظيره السعودي.وأعرب الحضري، عبر حسابه بموقع شبكة التواصل الاجتماعي «تويتر» عن ترحيبه بمواجهة السعودية، مشيرا إلى أن وقوع المنتخبين معا في مجموعة واحدة بالمونديال للمرة الأولى، يعد فرصة ثمينة لكتابة تاريخ جديد للعرب في المونديال.ويتوقع الحضري (44 عاماً)، حارس مرمى فريق التعاون السعودي، أن يشارك ضمن صفوف المنتخب المصري في المونديال الروسي، وهو حلم طالما انتظره الحارس المخضرم.