Le 21 avril 2002 reste l'une des dates clés de l'histoire de l'élection présidentielle française. Ce jour-là, la gauche est éliminée au premier tour et le FN est qualifié pour le second.

Souvenirs, souvenirs... Le 21 avril 2002, peu de personnes se doutent de l'énorme surprise qui va sortir des urnes du premier tour de la présidentielle. Beaucoup prédisent un duel entre Jacques Chirac et Lionel Jospin au second tour. Mais à 20 heures, gros séisme : Lionel Jospin arrive en troisième position derrière le président sortant et surtout derrière Jean-Marie Le Pen. La gauche est éliminée au grand dam de ses supporters abasourdis par la nouvelle. Le patron du FN jubile : il accède au second tour de la présidentielle, un fait politique majeur pour lui et son parti."J'assume pleinement la responsabilité de cet échec"Quelques minutes après le résultat, Lionel Jospin prend la parole. « Au-delà de la démagogie de la droite et de la dispersion de la gauche qui ont rendu possible cette situation, j'assume pleinement la responsabilité de cet échec et j'en tire les conclusions en me retirant de la vie politique, après la fin de l'élection présidentielle » indique alors le candidat. Sa vie politique s'achève
