Le maire de Levallois-Perret invoque son âge et son état de santé pour justifier une sortie de prison.

Patrick Balkany va-t-il pouvoir sortir de prison après six semaines d'incarcération, en attendant ses procès en appel ? La première demande de mise en liberté du maire de Levallois-Perret est examinée lundi 28 octobre.Le baron des Hauts-de-Seine a d'abord été condamné pour fraude fiscale, le 13 septembre, à quatre ans de prison avec mandat de dépôt. Ensuite pour blanchiment aggravé, le 18 octobre, à cinq ans de prison et un nouveau mandat de dépôt. Il a fait appel et déposé deux demandes de mise en liberté -pour chacune de ses condamnations- afin de quitter la prison de la Santé dans l'attente de ses procès en appel.Pour que Patrick Balkany sorte, les juges doivent accepter ces deux demandes. Mais seule la première, portant sur la condamnation pour fraude fiscale, sera tranchée lundi par la cour d'appel de Paris. En cas de décision favorable, l'ancien député restera donc détenu pour le blanchiment, en attendant l'examen de sa deuxième demande de libération, dont la date n'est pas encore déterminée. Les deux affaires étant très liées, la première décision devrait toutefois donner le ton de la deuxième. Si l'élu essuie un refus, il pourra encore se tourner vers la Cour de cassation. Lors de l'audience mardi, Patrick Balkany, 71 ans, était apparu fatigué dans le box des prévenus, loin de la gouaille et de la superbe dont il avait fait montre lors du procès au printemps. Il avait invoqué son "âge" et son "état de santé", notamment son opération "d'une tumeur dans le dos" et des fragilités cardiaques. "Je demande simplement un peu d'humanité, je souffre énormément, je voudrais sortir le plus rapidement possible pour me soigner et rester avec mon épouse", avait-il résumé.L'avocat général Serge Roques - qui avait requis l'incarcération de Patrick Balkany lors du procès devant le tribunal correctionnel - s'était dit "fermement opposé" à la mise en liberté du maire, "sous réserve d'une expertise médicale". Le représentant de l'accusation avait évoqué un "risque de fuite" et la "propension certaine" de M. Balkany "à fuir ses responsabilités", estimant qu'il est "important de garantir sa représentation au procès en appel", prévu du 11 au 18 décembre pour la fraude fiscale. Des questions "légitimes" se poseront ensuite, celle de la confusion des peines ou de la "libération conditionnelle d'un homme de plus de 70 ans", "mais ce n'est pas aujourd'hui le débat", avait-il insisté. Le tribunal correctionnel, pour justifier l'incarcération du maire, avait notamment expliqué "qu'il ne saurait être exclu qu'il ait de l'argent à l'étranger".Mais "ça n'a jamais été allégué", avait raillé son défenseur Eric Dupond-Moretti: "Voilà comment on fonde le fantasme de la fuite". "Sa femme est ici, sa famille, sa maison: c'est scandaleux de dire qu'il y a un risque de fuite", d'autant que "son passeport est entre les mains de la justice française", s'était-il emporté. L'avocat avait accusé la justice d'avoir "décidé une fois pour toutes qu'il ne devait plus être maire".Patrick Balkany, qui jusqu'ici semblait bien vouloir se représenter aux élections municipales du printemps, s'était montré moins affirmatif devant la cour d'appel. "On dit que je veux me représenter, je n'en suis pas sûr du tout", mais dans tous les cas "il faut bien que je prépare ma succession", avait affirmé l'élu. "Je sais bien qu'il y a une peine d'inéligibilité et que même si j'allais à l'élection, ce serait pour un an".Il ne devrait pas être extrait de sa cellule lundi pour écouter le délibéré.
