La Nouvelle-Zélande a annoncé mardi qu'elle allait réduire le nombre de projets qu'elle compte mener au cours de la prochaine saison en Antarctique, ce afin de protéger le continent blanc de toute contamination au coronavirus.

Limiter le nombre de visiteurs en Antarctique est capital pour éviter la propagation de l'épidémie, a expliqué l'agence publique Antarctica New Zealand dans un communiqué.Elle a donc décidé de ne permettre au cours de la saison qui vient, d'octobre à mars, que "les projets scientifiques à long terme, les activités opérationnelles essentielles et les opérations de maintenance déjà programmées" sur sa base Scott.Le nombre de projets programmés en Antarctique est ainsi ramené de 36 à 13."Antarctica New Zealand s'est engagé à maintenir et développer la qualité de la recherche scientifique de la Nouvelle-Zélande en Antarctique", a déclaré la directrice générale Sarah Williamson."Cependant, les circonstances actuelles font que notre capacité à soutenir la science cette saison sera extrêmement limitée."Antarctica New Zealand dit travailler avec d'autres agences gouvernementales intervenant sur le continent blanc à un plan d'isolement pour faire en sorte que le Covid-19 n'atteigne pas l'Antarctique.La Base Scott est la seule station néo-zélandaise de recherche en Antarctique. Elle se trouve à 3.800 kilomètres au sud de Christchurch, et à 1.350 km du Pôle Sud. Elle peut accueillir en même temps jusqu'à 86 personnes.
