Le chef de l'État a échangé pendant près d'une heure et demie avec des habitants du quartier populaire des Camélias ce jeudi. À ceux qui l'interpellaient, parfois vivement, en se plaignant d'"injustice sociale", du coût de la vie et du logement, de retraites trop faibles ou du "fléau" de la drogue, il a répondu emploi et éducation.

Au deuxième jour de son voyage à La Réunion, Emmanuel Macron a fait une visite surprise jeudi 24 octobre dans un quartier de Saint-Denis, où des habitants lui ont fait part de leur difficultés face à "la vie chère". Accompagné notamment du maire PS Gilbert Annette, le chef de l'État est allé à la rencontre des habitants du quartier des Camélias, rénové dans le cadre de la loi Anru. Une visite non prévue à l'agenda pour "comprendre ce qui marche et ce qui marche pas".Le président a été interpellé, parfois vivement, par des habitants qui se sont plaints d'"injustice sociale", du coût de la vie et du logement, de retraites trop faibles ou du "fléau" de la drogue. Il a répondu vouloir "booster les emplois francs", dispositif visant à favoriser l'embauche de chômeurs des quartiers de la politique de la ville. "Il faut aller beaucoup plus loin pour que les jeunes et moins jeunes qui viennent des quartiers et sont chômeurs de longue durée soient très peu chers pour l'entreprise qui les embauche", a-t-il déclaré. Selon lui, il faut aussi continuer de diviser par deux le nombre d'élèves par classe dans les quartiers en difficulté et développer l'enseignement du français pour les enfants qui "ne le parlent pas bien" à leur arrivée à l'école.Un habitant lui a reproché que les politiques ne viennent à leur rencontre qu'au moment des élections. "Moi je n'ai pas d'élection je vous rassure, je ne me présente pas aux municipales. C'est le président de la République qui vient vous voir", a répondu Emmanuel Macron."On nous prend pour des moutons", lui a lancé une femme, accusant également le chef de l'État de venir "pour les élections" et lui demandant ce qu'il "allait faire" face à la présidente du Rassemblement national Marine Le Pen lors de la présidentielle de 2022. "Je ne sais pas ce que vous insinuez. Je ne suis pas en élection moi. Je suis en milieu de mandat, donc je suis dans l'action, au travail", lui a-t-il rétorqué. Un autre habitant s'est plaint des "jolis mots" des politiques, ce à quoi le chef d'État a répondu : "Moi, je n'ai jamais dit de jolis mots, on m'a plutôt reproché l'inverse". Le voyage d'Emmanuel Macron sur ce territoire, véritable fief des "gilets jaunes", où 40% de la population vit sous le seuil de pauvreté et où le taux de chômage atteint 24%, se déroule sur fond d'appel à la grève. Les syndicats espèrent mobiliser pour dénoncer "la situation sociale", avec un rassemblement prévu à Saint-Denis. Des heurts entre manifestants et forces de l'ordre ont eu lieu aux abords de l'aéroport à l'arrivée du chef de l'État. Des manifestants ont également brûlé une photo du président.
