Jacques Chirac et Alain Juppé ont cheminé ensemble pendant plus de 40 ans. Une fidélité rare en politique.

"Le meilleur d'entre nous", ainsi que le qualifiait Jacques Chirac, a eu du mal à retenir ses larmes jeudi soir sur le plateau du JT de France 2 pour commenter la mort de l'ancien président. "Ce soir j'ai de la peine. Beaucoup de peine", a confié Alain Juppé, des trémolos dans la voix. "Jacques était, je ne sais pas trouver les mots, plus qu'un ami, pas tout à fait un père, mais un homme politique avec lequel j'ai entretenu pendant 40 ans une relation de confiance, de compréhension, de fidélité réciproque, qui je crois est assez unique dans la vie politique", a-t-il poursuivi.L'ancien Premier ministre a aussi qualifié le discours d'Emmanuel Macron, prononcé en hommage à Jacques Chirac depuis l'Élysée, de très "beau". "Je crois qu'il a mis en lumière toutes les facettes de cet homme complexe (...) qui a si profondément marqué l'histoire de France", a-t-il commenté. Plus tôt dans la journée, il avait fait part à l'AFP de "l'immense tristesse qui (l)'étrei(gnait). "Pendant plus de 40 ans, j'ai vécu avec Jacques Chirac une relation exceptionnelle de fidélité, de confiance, d'amitié réciproques qui n'était pas seulement politique mais d'abord personnelle", a également écrit l'ancien maire de Bordeaux.Le "fils préféré"L'amitié qui liait les deux hommes est assez rare en politique pour être soulignée. Tout a commencé en mai 1976. Le Premier ministre Jacques Chirac recherche un énarque sachant écrire et reçoit Alain Juppé. Leur premier entretien dure cinq minutes : "On me dit que vous voulez faire de la politique ? J'espère au moins que vous savez tâter le cul des vaches". Commentaire ultérieur d'Alain Juppé : "Je m'attendais à tout, sauf à ce genre de questions. Mais j'étais heureux". "Je me suis vite aperçu qu'il était à la hauteur", dira Jacques Chirac à propos de ce jeune normalien, sorti de l'ENA 5e sur 72, appelé à devenir son "fils préféré". Il ne se quitteront plus. Lorsque Jacques Chirac rompt avec le président Valéry Giscard d'Estaing en claquant la porte de Matignon, Alain Juppé l'accompagne dans l'aventure du RPR, créé fin 1976. Il s'installe au cœur du système chiraquien, devient indispensable. Il est tour à tour conseiller au cabinet du maire de Paris, directeur des finances de la ville, secrétaire général puis président du RPR, ministre et Premier ministre de 1995 à 1997. Et, malgré l'échec de la dissolution de 1997, largement dictée par la volonté élyséenne de "sauver le soldat Juppé", le président continue à ne pas lui économiser sa confiance.En 1993, Jacques Chirac désigne son futur Premier ministre "probablement le meilleur d'entre nous". Leur relation père-fils - d'ailleurs, Alain Juppé n'a jamais pu tutoyer son aîné, même si seulement 13 années les séparent - est assombrie par sa condamnation en appel en 2004 à 14 mois de prison avec sursis et une année d'inéligibilité. Dans ses Mémoires (2011), Jacques Chirac enlève l'adverbe "probablement", prononcé en 1993, et écrit : "Il reste pour moi, quoiqu'il arrive, le meilleur d'entre nous".
