北京壓迫之際美國國會代表訪臺挺軍售
就在臺灣媒體報道，中國人民解放軍空軍12架軍機再度穿越臺灣南部周邊空域遠海長訓之際，一個由美國國會參、眾兩院軍事委員會成員組成的代表團，這個星期在其亞太訪問行程中抵達臺灣進行3天參訪，向備受北京軍事、外交壓迫的臺灣政府與人民，表達美國國會對臺灣安全的堅定支援。星期三，由參議院“臺灣連線”共同主席之一的共和黨籍參議員殷霍夫( James Inhofe, R-OK)帶領的參訪團在臺北與臺灣總統蔡英文會面，重申美臺間長期不變的友誼，並表達美國國會對美臺軍事承諾的支援。臺灣媒體報道，包括轟-6、運-8和殲-11在內的12架中國空軍軍機，當地時間星期二中午穿越臺灣南部巴士海峽到太平洋進行“遠海長航”演訓，並循原路徑返航，臺灣國防部發言人陳中吉表示，軍方對中國軍機動態嚴密掌握，沒有特殊情形發生。參議員殷霍夫及其他三位參議員朗茲(Michael Rounds, R-SD)、恩絲特(Joni Ernst, R-IA)、蘇利文(Daniel Sullivan, R-AK)都是參議院軍事委員會成員，眾議員凱利(Trent Kelly, R-MS)是眾議院軍事委員會成員。殷霍夫在與媒體的會面時表示，他們看到這個重要的區域正處於威脅中，他們對區域的自由極為關注。他說，他支援美國提供臺灣必要的防衛武器， “無論是F-35、F-16還是其他裝備”， 他和代表團成員也都支援臺灣提出的要求。此外，殷霍夫也強調，對於軍售，美國“有許多廠商都想要與臺灣做生意”，美臺是彼此“最好的夥伴”，美國政府會全力支援加強臺灣防衛能力。參議員朗茲和蘇利文都表示，美國重視亞太盟友，希望能與區域盟友共同訓練與合作，川普總統的印太戰略是開放戰略，不僅要加強與盟國的關係，還要擴大美國在地區的盟友和夥伴。蘇利文還說，這個戰略包括民主價值與經濟增長，他相信也“包含臺灣”。美國在臺協會的宣告說，國會參訪團在20到22日訪臺期間將會晤臺灣當局高層，“討論美臺關係、區域安全與防務，以及其他彼此有共同利益的重要議題。”殷霍夫與參議院“臺灣連線”另一位民主黨籍共同主席梅嫩德斯(Bob Menendez)去年4月在美國總統唐納德·川普於佛羅里達州海湖莊園會見中國領導人習近平之前，曾經寫信給川普提醒他美國與臺灣的長期、重要友誼，他也是2018財年美國《國防授權法》涉臺條文的連署議員之一。殷霍夫同時也是去年5月共和黨籍參議員魯比奧提出的參議院版本《臺灣旅行法》的共同提案人，不過參議院後來決定加快立法程式，採用眾議院已經透過的《臺灣旅行法》版本， 不久前才透過參院外委會表決，一旦全院表決通過後將送交川普總統簽字生效。與此同時，臺灣《自由時報》近日報道，每年一度的美臺國防工業會議今年將首度在臺灣南部的高雄舉行，包括洛克希德馬丁、雷神及英國航太等國際大廠都可能參加。報道援引參與會議籌備工作人士的訊息說，因美國將取消高層官員訪臺限制，屆時“美國現職重要官員”到臺灣出席會議的機率很高。報道還說，據熟悉內情的人士表示，美方對這個會議的最新規劃是從今年開始，美臺國防工業會議將以一年舉行2次的方式舉行，上半年在臺灣，性質是以國防工業“廠商對廠商”的技術交流層面為主，美臺官員溝通交流為輔；下半年會議在美國舉行，性質則是以美臺國防工業的“政策”面進行對話交流。美臺國防工業會議自2002年開始每年都在美國不同城市舉行，今年將進入第16年。主辦這個會議的美臺商業協會(US-Taiwan Business Council)2月9日在其官方推特帳號上宣佈，2018年美臺國防工業會議今年秋天將在美國舉行，該協會期待今年春天在臺灣與“臺灣國防產業發展協會”共同舉辦防務代表團和研討會相關活動。