巴拿馬截獲運動導彈的朝鮮船隻
週二時，巴拿馬總統視察了一艘涉嫌載有導彈部件、懸掛朝鮮國旗的船隻。這艘船是在15日從古巴駛出前往太平洋的時候被巴拿馬當局截停，之後在船上發現導彈裝備以及其他武器。馬蒂內利總統在社交網站Twitter上表示這些武器在運送紅糖的集裝箱內。他並沒有提供更多關於所發現的導彈零件數量、種類等細節，甚至連具體船名都沒有提及，只是於Twitter上傳了一張似乎是裝在貨物集裝箱或者是船艙內的綠色管狀物體。巴拿馬總統裡卡多·馬蒂內利星期一晚間告訴巴拿馬電臺，這艘來自古巴、插著朝鮮國旗的船試圖經由巴拿馬運河非法運送可疑的先進導彈零件，並且駛往朝鮮方向的。起初因懷疑這艘船運送毒品而在它企圖透過巴拿馬運河時予以截留，但是並未發現毒品而是據信為「精密的導彈裝置」。「我們懷疑這艘船，它從古巴出發，前往朝鮮，可能攜帶毒品，」馬蒂內利當天晚些時候告訴巴拿馬電視臺說。船隻駛近巴拿馬運河時，巴方緝毒人員要求它停靠位於大西洋海岸的曼薩尼約港附近並登船檢查。儘管船員有所反抗，但是警方仍然迫使船隻開入加勒比海的曼薩尼約港港口。巴拿馬公共安全部長何塞·勞爾·穆利尼奧報告時表示「這艘船從12日下午開始引起懷疑，起因是船長和船員的暴力反應」，但是他並沒有詳加說明實際情況。當巴拿馬人員開始從這艘朝鮮船隻上卸下疑似藏有導彈材料的貨物時被朝方人員阻攔，根據報導指稱朝方人員用裝糖的箱子試圖掩蓋導彈零件。巴方人員後來在2個貨櫃中發現有疑似導彈材料的貨物，這使得他們對於「其它貨物產生懷疑和擔憂」。馬蒂內說「當我們開始卸下一些裝載紅糖的集裝箱時，發現可疑物品，我們認為那可能是先進的導彈裝備。」船上有35名男性朝鮮人，馬蒂內利説在巴拿馬警方進行扣押的行動中船長心臟病發作並且自殺未遂，而且船員也開始鬧事引起一陣騷亂。巴拿馬當局現在扣押這艘船，而這些船員也被拘留。他説當局前幾天就得到該船隻可能運送毒品的情報，緝毒部門官員哈維爾·卡拉瓦略說：「迄今為止，我們在船上沒有找到毒品。我們發現之處，以便巴拿馬警方作進一步調查。不過目前還沒有報匯出關於船上攜帶武器的具體數量訊息，馬蒂內利表示這些未申報的軍事貨物包括導彈和其他非傳統常規武器，當局還將進一步對此事進行調查。然而儘管船隻違反了聯合國打擊武器販運決議，朝鮮和古巴的政府並沒有對馬蒂內利週二早上的發言作出回應。另一方面巴拿馬也遲遲不肯公佈更多資訊，巴拿馬運河一名女發言人便說她不瞭解更多資訊而要媒體記者詢問總檢察長，但對此總檢察長辦公室並沒有立即作出回應。馬蒂內利則表示：「我們將讓船隻保持卸貨狀態，以弄清船上到底有什麼。」斯德哥爾摩國際和平研究所的武器販運專家休·格裡菲斯告訴美聯社說被攔阻的船隻叫「清川江」，這艘船已經在研究所的懷疑名單有一段時間了。格裡菲斯説，船隻以前被發現販運麻醉藥品和小型武器彈藥。這艘船在2010年時便於烏克蘭要求進行檢查，在2009年時則在距離索馬利亞海岸400英哩處遭到海盜襲擊。格裡菲斯還説研究所在今年早些時候就報告聯合國方面，表示這艘船從古巴途徑中非前往朝鮮。朝鮮長期以來一直尋求發展核武器，2009年7月時朝鮮一艘前往緬甸的船隻因為疑似運送武器的緣故而被美國海軍追蹤，後來調頭駛離。儘管如此據信朝鮮仍一直不斷在發展核武器，專家推測朝鮮軍方正努力開發可以裝在長程飛彈上的小型核彈頭。而在2009年進行第二次地下核試驗後，聯合國安全理事會透過決議加強制裁行動。決議中針對朝鮮武器出口部分作出特別限制，並且授權各國在必要時可對朝鮮船隻實施檢查。今年2月時朝鮮仍堅持進行第三次核試驗，這導致安全理事會決定展開更為嚴厲地制裁。美國表示已經作好準備，一旦巴拿馬在有關事務上求援時便向他們提供協助。美國國務院發言人文特雷爾説，美國「大力支援」巴拿馬檢查這艘船隻的主權決定。而馬蒂內利自己則在Twitter上表示「全球必須謹記：你無法利用巴拿馬運河運送未經申報的戰爭武器。」