巴拿馬商界寄望能從與北京新外交關係中取得大回報
巴拿馬城 - 週二，巴拿馬的商界歡呼拋棄臺灣，與中國建立全面外交關係的決定，他們希望能加深該國運河最重要客戶的聯絡。雖然對於臺灣這個曾經的盟友感到遺憾，但他們普遍支援總統胡安·卡洛斯·巴雷拉倒向中國的決心。尤其在中國於全球雄心勃勃的佈局，與美國總統川普的孤立言論鮮明對比下。巴拿馬農工商總會主席Inocencio Galindo說：「中國是一個全球超級大國，世界第二大經濟體，更是運河的第二大使用者。所以，我們認為這是一個積極的發展，將為巴拿馬帶來商業和投資。」巴拿馬的外交U型轉向，正值2016年11月當選的川普實踐著「美國優先」政見，與中國企圖將自己定位為自由貿易的捍衛者之際。中國官員也慶祝這個訊息。駐巴拿馬貿易代表處常駐代表王衛華，多年來一直在努力與巴國建立正式關係。去年底起，他開始與巴雷拉的團隊進行更多進階會談，最終雙方在上週談定締約。他在受訪時補充說，中國對巴拿馬作為貿易和物流樞紐的戰略地位很感興趣。「中國對拉美有著戰略投資的大賭注，而沒有外交關係的巴拿馬正在失去這些好處。」「現在，巴拿馬將可享受我國在各個領域提供的有利條件。」去年，巴拿馬地峽有五分之一的貨物來自或運往中國，中國對巴拿馬運河的興趣越來越大。3月，運河管理局的Jorge Quijano說，中國國有企業正在考慮開發水道附近的土地，且最近打算擴大開發。運河管理局發言人說，Quijano週四將討論外交變化對商業的影響。臺灣在中美洲這個俗稱「美國後院」的經濟援助，很大部分是支援農業與法治上的努力。考慮到中國認為臺灣是叛離的一省，其餘盟國對於未來是否維持與臺灣的關係顯得保守。巴拿馬外交部長伊瑪貝爾·德·馬洛表示，瓦雷拉十年前就表示了與中國建立關係的興趣。她希望建交能帶來貿易，投資和旅遊機會，特別是「從巴拿馬出口更多的商品到中國」。巴拿馬前主計長阿爾文·威登表示，鑑於巴拿馬對全球貿易和中國船舶的依賴，與臺北斷絕關係傾向於北京的決定，將會促進企業的發展，巴拿馬應該在多年前就這麼做。他說：「臺灣將會日益孤立」，他補充道，他預測這一舉動不會傷害巴拿馬運河最大客戶美國的關係。「這是一個正在發生的地緣政治現實。」當地房地產公司Desarrollos Bahia的合夥人Octavio Vallarino表示，他希望中巴兩國之間不久後建立直航，商業房地產市場能由即將到達的中國企業撐起。巴拿馬酒店協會主席薩拉·帕爾多表示，這一協議可以讓兩國之間的旅行更加容易。她說：「這肯定能讓經濟變得更好。」