美參院或立法禁止冗長演說
這個星期，華盛頓面臨一場重大的立法鬥爭，不是針對某個特定法案，而是針對美國參議院的營運規則。 少數黨可以啟動所謂的阻礙議事程式權來阻止投票，這個權力可能會被削弱。 削弱阻礙議事程式權可能會制止長期的立法僵局，可是也可能會損害美國有史以來阻止多數黨隨心所欲和濫用權力的安全保障。直到近年來，阻礙議事程式意味著佔有參議院講臺，用無休止的發言來阻止投票，就像吉米•斯圖爾特在1939年的影片“史密斯先生到華盛頓”中扮演的角色一樣。1950到60年代，支援種族隔離的著名人物，或是臭名昭著的人物，利用阻礙議事程式，阻止民權法案的透過。 今年早些時候，共和黨參議員蘭德•保羅佔領講臺13個小時，引起民眾對使用無人駕駛飛機的關注。到目前為止，還沒有人動用最現代的阻礙議事程式。 也就是參議員填寫動議書阻止投票，除非他遭到5分之3的絕大多數議員反對，不然他就阻礙成功。美國會民主黨參議員哈里•裡德說：“在美國有誰認為這個機構運作良好嗎？”多數黨領袖哈里•裡德說，這個星期，民主黨會採取行動修改阻礙議事程式，除非共和黨人同意對奧巴馬總統提交的廣受關注的聯邦部門領導人候選名單進行確認投票。 裡德說，阻止投票危及政府運作能力。裡德說：“憲法賦予總統，不管誰是總統，有權選擇他的團隊。憲法賦予參議院有權建議或者同意總統的選擇。可是共和黨黨團持續地，前所未有的阻擾，把'建議和同意'變成了'駁回和阻撓'。”共和黨人警告修改程式對美國民主帶來的危害，少數黨領袖米奇•麥康奈爾說：“修改規則會違反保護少數黨權力的所有條文，這些條文是每個人記憶中美國參議院的根本功能。我可以保證，一旦開啟這個潘多拉魔盒，今後多數黨會一而再地利用它。”2005年，民主黨人曾經是少數黨，他們支援啟動阻礙議事程式，阻止對布什總統提交的大法官候選人進行投票。裡德說：“共和黨人以為參議院是總統的橡皮圖章。”當時的多數黨領袖比爾•福斯特指責民主黨人濫用阻礙議事程式，樹立了一個危險的榜樣。前美國會共和黨參議員比爾•福斯特說：“這等於是神化少數黨的新暴政，讓它永遠統治參議院。”以國會的簡單多數票來決定修改參議院的營運規則，被認為是“選擇核打擊”，可能會永遠改變美國的立法規則。