火星科學實驗室發射合同敲定
位於佛羅里達州的 NASA 肯尼迪太空中心, 已經選擇洛克希德馬丁公司商業的發射服務, 作為其將於2009年秋季發射的火星科學實驗室任務的發射商.火星科學實驗室所攜帶的六輪機器人將由阿特拉斯五型火箭(Atlas V)帶往那顆紅色行星. 該探測器將會在火星表面執行為期兩年的探測任務, 探索可能存在生命的區域.火星科學實驗室的發射費用總共$1.947億美圓. 這個花費包括了 NASA 的發射費用和任務組裝費用. 建造阿特拉斯五型火箭的半人馬燃料罐的主要工作將在洛克希德馬丁公司的聖迭哥工廠製造, 而阿特拉斯五型火箭的燃料推進器的主要建造工作將在佛羅里達州沃特頓的洛克希德馬丁公司工廠內完成.火星科學實驗室將在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的 Complex 41 發射升空. 該項任務由加利福利亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室(JPL)全權管理, JPL 是加州理工的一個部門, 飛船的設計、組裝、科學儀器組裝、飛船系統測試、發射操作支援和任務操作都歸 JPL 負責.