科學家首次發現動物以RNA干擾機制抗擊病毒的現象
據新華網報道，科學家的最新研究顯示，果蠅會使用RNA干擾的方式來對抗病毒變異。此前，人們只在植物中觀察到這種方式，這是首次在動物體內發現這種現象。美國加利福尼亞大學河邊分校的微生物學家最近在《科學》雜誌上報告稱，他們的實驗用兩種病毒感染缺少三種主要RNA干擾基因的變異果蠅，結果這些變異果蠅死亡速度比普通果蠅快得多，說明RNA干擾基因有助於果蠅抵抗病毒侵襲。而愛丁堡大學的科學家在新一期《當代生物學》雜誌上發表的論文稱，他們在對比了3種果蠅的8000多個基因後發現，在不同種類果蠅之間，3個主要的RNA干擾基因的差異是最大的，顯示這些基因進化得比別的基因要快。根據計算，RNA干擾基因比果蠅基因組97%的部分進化得都要快，這說明為了應對病毒的迅速變異，RNA干擾基因也在迅速進化。人類體內也有類似的RNA干擾基因，這兩項新研究意味著人類也可能用同樣的方式來抗擊病毒，這些發現可能為研發新的抗病毒藥物和療法提供線索。