專家：臺海是公海，美軍艦有航行自由
自臺灣總統蔡英文上臺後，中國為迫使民進黨政府接受其“一中原則”，一年多來不斷加大對臺灣施壓力度，包括採取各種作為將臺灣孤立於國際社會外，華盛頓有許多呼聲，要川普政府更積極協助臺灣，推回中國的外交壓力與軍事恫嚇。最近有報道說，美國可能有軍艦穿過臺灣海峽，這被認為是美國以行動支援臺灣的象徵，不過中國官媒《環球時報》上週在一篇社評中發出警告說，臺灣海峽最靠近中國大陸，“是中國核心利益的標誌性地區”，“美國軍艦最好還是離臺海遠一點。”社評說，臺灣海峽是國際水道，但美國軍艦從那裡走“通常具有特殊地緣政治含義，釋放與臺灣問題有關的訊號”，中國人肯定對此不高興。美國智庫2049專案研究所研究員易思安(Ian Easton)認為，包括美國軍艦穿過臺海以及美國國會正在審議中的2019財年國防授權法其中的涉臺條文，都可以對臺灣、北京和全世界發出積極訊號。易思安上星期在哈德遜研究所一場座談會後受訪時說，美國軍艦在臺海航行，可以提醒中國和全世界，臺海是國際公海，不受中國控制，美國在此也有航行和飛越的自由。易思安說：“臺灣海峽是國際海域，並不是由中國控制，因為他們想要讓全世界這麼相信，尤其當年初時我們看到中國啟用M503航線，以及他們提供給聯合國的一些檔案，他們想要製造的論述是指稱，臺海是內海，他們對臺灣海峽有主權。當然這是假新聞，是錯誤的，是扭曲事實。”易思安和其他美國軍事安全專家，在這場以“美國應該如何支援臺灣”為題的座談會中提出的看法，都認為美國必須在政策和戰略上更明確支援臺灣，因為這對美國的亞太盟友發出非常重要的訊號，讓他們重新確認美國的可信度。哈德遜研究所高階研究員亞瑟·赫爾曼(Arthur Herman)說，臺灣地處第一島鏈中心，緊扼中國出海咽喉，戰略地位非常重要，因此美國的印太戰略必須將臺灣帶入區域佈局，因為它是遏止中國稱霸地區的關鍵“瓶塞”(cork in the bottle)。赫爾曼說：“關鍵在於，臺灣佔據非常重要的戰略位置，不僅是在第一島鏈的地理分佈上--我們從地圖上可以看出，這個島鏈從日本往下延伸到菲律賓，再到馬來西亞的西部；此外，在中國的戰略思考上，臺灣也是一個關鍵要素。所有中國最精明的戰略思考家，在思考中國如何取得對第一島鏈控制的戰略時，全部都認識到，它的第一島鏈戰略不會成功，除非先取得對臺灣的控制。”新美國安全中心亞太安全專案主任克羅寧(Patirick Cronin)說，中國對臺灣的全面施壓具有極度惡意，試圖破壞臺灣的民主，美國“有戰略、道德及法律上的責任和義務”必須保護臺灣不受威脅。近日訪問了日本、臺灣和新加坡的克羅寧說，他在臺北與蔡英文總統會面時，蔡英文告訴他，臺灣需要能夠為臺灣“大聲說話的朋友”(loud friends) 。克羅寧說，美國就是這個能夠大聲說話的朋友，它的帶頭作用非常重要，因為印度、澳大利亞、日本、馬來西亞、菲律賓、印尼和新加坡都表示，他們願意在海洋安全的議題上支援臺灣，不過美國必須帶頭領導，這個目標才有可能實現。