从经济发展角度来说，有哪些化悲剧为幸运的历史事件？
文/朱志韬（微信公众号：论文大闷锅） 在20世纪初期，旧金山已是一个相当繁荣的城市。随着人口增加与房屋价值提升，其内部建筑物的密集程度也越来越高。在开发利用程度不断提升的同时，这些现有建筑的边际收益也在不断下降，乃至逐渐低于重新开发建造所带来的收益。然而，由于建筑物属于耐用资本品，将其拆毁的成本十分高昂，具有更高收益的重新开发长期无法展开。1906年发生的大火灾害则使大量建筑被摧毁：这一大火灾导源于一次地震，有28, 000幢建筑物被损毁，其中80%的损失由地震引发的大火造成。虽然带来了巨大损失，但这一外生灾害也解除了原有建筑物给城市更新发展带来的阻碍。人们在受灾地区进行重新建设，很快便恢复乃至超越了火灾之前的建筑密集程度。 这样一个外生冲击对旧金山更新发展的影响是什么呢？是否能够用来验证关于城市更新完善的一般理论呢？本文作者借助Sanborn-Perris Map Company提供的历史数据和San Francisco Planning Department提供的当代数据，基于双重差分方法（DID）进行了实证考察。其中第一个差分维度是旧金山受灾前和受灾后，第二个差分维度是旧金山受灾地区和未受灾地区。作者实证分析发现，截至火灾发生后的1914年，旧金山受灾地区的人口密度已经比未受灾地区高60%，而且这一差别直至今日仍然显著存在。这一发现意味着，就旧金山而言，虽然这一灾害在当时造成了大量财产损失，但也给更高效率的重新开发提供了机会。这一重新开发不仅带来了明显的短期收益，更使受灾地区在长期也得到了更好的发展。就一般城市发展理论而言，本文实证发现中未受灾地区的发展落后确证了耐用资本品的大量存在会阻碍城市的更新换代，而受灾地区的更优发展则证明外生冲击是高度繁荣的城市冲破已有耐用资本品阻碍、完善自身发展的一种有效途径。此外，借助外生冲击考察城市更新完善历程，也有助于我们更充分地理解城市发展的动态过程。