IMS (VoLTE) 与 OTT 相比有什么优势和劣势？
“所有的新技术，其短期影响力都会被高估，而长期影响力都会被低估。” -Bill Gates 。 我觉得电信技术尤其如此，IMS将是最好的例子。 长期以来，在2G/3G时代，具有商业级Qos保证的电信移动话音业务（Tele-Service）的唯一实现方式是电路交换（CS）技术，因此通常也被称为CS话音业务。但进入4G-LTE时代以后，基于IMS的VoLTE将会成为电信移动话音业务唯二的实现方式。而随着2G/3G的逐步退网，VoLTE将会成为那个唯一。 那OTT通信呢？ 是的，从纯技术实现的角度看，OTT语音与VoLTE几乎别无二致：都是基于VoIP的技术，音视频编码也没什么特别的。但他们提供的确实是不同的服务。 从根本上讲，如何看待电话业务（包括视频，多媒体） - 它究竟是一种特殊的业务呢，还是无数个信息应用中的一种？这是OTT语音与VoLTE之所以不同的根本原因，也是我们理解他们的不同的关键点。 电信运营商从来都把电话业务视为与数据承载业务（主要是Internet接入业务）并列的两大业务之一。事实上，在起源的时候，电信网就是一张电话网，唯一的业务就是电话；到后来，电信网进入综合业务时代，同时也可以提供数据承载业务，但在技术实现上实际是两张相对独立的网路分别提供话音与数据业务。 到了4G-LTE时代，有史以来第一次，通过IMS（VoLTE）技术，电话业务与数据业务可以共享承载网络（基于IP技术）。但这并不是说，电话业务会混迹在Internet上，与无数个OTT应用争抢资源（就像OTT语音那样）。 首先，虽然在接入上共享了同一张网络（IP承载网），但业务网是完全独立的。OTT应用都跑在Internet上（在移动终端上对应的是Internet的APN，比如CMNET）；而承载VoLTE的是一张与Internet完全独立的IP网（在移动终端上对应的是不同的 APN，比如CMIMS），这张网络通常称为IMS网络。IMS网络与Internet是完全隔离的，是一张专网，但全球移动运营商的IMS网络是互联互通的，因此IMS也是一个全球范围的网络；同样作为全球网络，IMS网络的路由优化与可靠性的保证是远优于Internet的。 更重要的是，虽然从业务网络（包括Internet和IMS）的角度看，移动网络（包括移动接入和移动核心网在内）是同样的接入网络，都是提供了一个数据管道，但是在4G LTE时代，由于引入了PCC（策略与计费控制）及承载层的QoS保证技术，某种程度上这是一个“智能管道”。这个“智能管道”可以根据所承载的业务的不同（Internet还是IMS）给予不同QoS保证，比如丢包率，时延，数据速率保障等。这使得运行在IMS上的电话业务与混在Internet上的OTT语音在QoS上会有质的区别。 我们用大家比较容易理解的城市交通系统和通信系统做个比较就清楚了。2G/3G时代的通信系统就好像今天的城市交通系统：地铁主要用来运送人，相当于基于电路交换技术的电话网络；马路可以用来运送任何东西（包括人），相当于用于上网（Internet）的数据网络。如此，运营商话音就像地铁里的人，而OTT语音就像马路上汽车里的人。4G-LTE时代的通信系统就好像将来的“智能交通”系统，虽然只有公路一种交通方式，但通过智能的调度管理系统，可以区分路上不同类型的交通工具（载人，载物）给予不同优先级。 当然，并不是说OTT语音的QoS一定不好，这就好像在道路空闲的时候，任何方式都能很快到达，但在上下班的高峰期，一定是地铁才能保证你不迟到。所以说OTT语音可能是nice to have的东西，但电话业务则是must to have的东西。 除了质量与可靠性保证以外，还有一个很多人可能没有意识到，但却是一个更重要的问题：OTT语音是隔离封闭的，而IMS（VoLTE）是开放互联的。 很多人可能会想，怎么可能？ OTT语音是基于Internet的，而Internet是开放互联的，所以OTT语音应该是开放的。可惜不是，OTT语音包括IM系统某种程度上就是Internet这棵大善之树上结出的恶之花，虽然她今天绚烂无比，但如果你依赖她的话你可能就悲剧了。 在当前的封闭的OTT社交通信网中，某种程度上用户确实就是被用作人质。你的朋友要想和你通信就必须使用你所使用的网络。这就好像你是移动用户，你的朋友使用联通的服务就不能和你通信。听起来多么的荒谬，但这就是当前微信，QQ等OTT社交通信网络的现状（佩奇指责Facebook禁止谷歌搜索：拿用户当人质）。 而IMS（VoLTE)是开放互联的，这不是技术本身决定的，而是电信规制决定的。全世界范围内承担话音服务的企业都需要获得电信基础运营牌照的，因而也需要遵从相关法律规制，承担必须的义务，这里面就包括了普遍服务，互联互通等。而作为纯粹的企业的OTT运营商则完全无视这些，依从的是“强者为王”的丛林法则。 上面是从消极保守的角度论证了电话业务相比OTT语音的必要性和先进性。当然不能否认的是，今天OTT通信能带来更多的业务属性（比如多媒体，多方等）和更好的用户体验。但这正是我们要期待IMS（VoLTE）的地方，与今天单调呆板的CS电话相比，未来IMS在保证QoS，支持互联互通的同时，也能像OTT通信一样丰富多彩，有更多的业务功能，更好的用户体验。 人间正道是沧桑，一路走好，IMS！ ---后记--- 到今天为止，IMS话音与OTT话音实际上构成了1+N个平行宇宙。其实，无论从业务需求的层面，还是在技术实现的层面，它们的互联互通和业务融合都是需要且可行的。 关于IMS与OTT的互通，这是一个庞大复杂的问题，它的一个具体业务体现就是“IP电话业务”，下面这篇回答对此有些比较详细的探讨。 