2020 诺贝尔奖为什么只颁给了发现丙肝病毒的科学家，却不给研制出治愈丙肝药物的人？
丙肝病毒的真正难点在于其发现，在人们发现甲肝、乙肝之后，以为万事无忧，却没想到还有一种病毒在危害着人类。 而且这种病毒不是罕见病，只是在中受到的重视不如乙肝罢了。其治疗药物虽然已经进展很大，但是仍缺乏切实有效的效率来解决肝炎问题。 下面我们再慢慢来从丙肝病毒讲起吧。 在中国，丙肝受重视的程度可能不如乙肝。但自1989年被首次发现以来，HCV 在世界范围内一直如同“瘟神”一般，夺取无数人的生命。基于丙肝的流行状况分析，HCV 的全球感染率约为1%，意味着7100万左右的人群感染有 HCV。 正如病名描述的那样，HCV 会对肝脏造成急性或慢性感染，其严重程度从仅数周的轻微症状到终身严重疾病都有可能。不仅如此，慢性丙肝患者还容易发展成为肝硬化或原发性肝癌；据 WHO 估计，2016年约有39.9万人因此丧生。尤其是在美国，丙肝致死人数甚至超过艾滋病等60多种传染病的总和。  HCV 主要通过血液传播或母婴传播，因此相比于会经由空气传播的新冠病毒而言，检测、诊断、并切断传播途径要容易一些。但对于公共卫生和医疗资源匮乏的地区，要想做到这些也并非易事。 如果有疫苗给予人们对 HCV 的免疫力的话，局面可能会大相径庭。  但事实上，从 HCV 被发现开始，科学家们就开始致力于相关疫苗的研制，但至今仍未成功。HCV 基因变异程度高、难以大规模培养、动物感染模型缺乏等特点，让其疫苗研发工作困难重重：   得益于对 HCV 更加深刻的了解和各种新型疫苗技术的出现，丙肝疫苗的研发工作重新焕发生机。重组腺病毒载体疫苗、DNA疫苗、多肽疫苗等多种类型的疫苗也都在实验室研究或临床试验的过程中。但遗憾的是，目前还未出现能够称得上“OK”的丙肝疫苗。 另一方面，疗效惊人的丙肝特效药似乎让疫苗略显“鸡肋”，也让不少企业打消了投入研制疫苗的想法。  尽管 HCV 有不少令科学家头疼的特点，但它也有“弱点，或者说——“突破口”。  作为 HCV 感染的主要器官，肝脏通过口服的形式就可以给药治疗；且在感染过程中，HCV 通常不会进入细胞核，而只是存在于细胞质当中。这意味着，让丙肝患者完全消除 HCV 是可能的。  从上个世纪90年代使用干扰素α（IFN-α，一种抗病毒蛋白）治疗开始，人类在与 HCV 的这场斗争中有了回应。遗憾的是，IFN-α 虽然能够治愈丙肝患者，同时也会留下不少后遗症和容易复发的隐患。  21世纪初，HCV 在体外细胞中稳定复制的实现、以及 HCV 完整感染周期的揭晓，让丙肝药物的研发进入快车道。 以 HCV 的非结构蛋白作为靶点的药物先后出现，并取得不错的疗效。针对 NS3 蛋白的BILN 2061、针对 NS5B 的索非布韦（sofosbuvir）、针对 NS5A 的达卡他韦（daclatasvir）等药物陆续登场亮相，最终使丙肝的治愈率达到95~100%。  有了这些特效药，2030年消灭肝炎的目标是否能实现呢？  答案依旧是模糊的、难以确定的。以丙肝为例，要想利用这些药物治疗、控制、清除人类群体中的 HCV，就需要进行大规模的诊断筛查，找出那些隐藏的慢性丙肝患者；并降低药物原本高昂的价格、或提供补助。但要实现以上目标并不容易，尤其是在一些发展中国家和不发达地区。 同理，其他类型肝炎的疫苗接种、诊断治疗等问题也需要巨大的投入才能完成。那么回到标题给出的问题——没有疫苗的丙肝，在2030年能够消失吗？  目前已有的数据并不能给出确定的答案，但笔者认为是能够实现的。在 WHO 的带领下，不少国家和地区已经展现出完成该目标的决心；且针对容易变异的 HCV，类似流感病毒的多价疫苗也有可能在未来10年获得成功。 关于肝炎病毒，人类可能逐渐占得上风。可在新冠病毒（SARS-CoV-2）、艾滋病（HIV）等其它RNA病毒面前，人类依旧有些捉襟见肘。早在今年8月，联合国就发表过类似 “目前对抗新冠肺炎没有确定的特效药，也可能永远都不会有” 的观点。  当然，这并不代表毫无希望。只不过在等待希望，或者万一希望落空的时候，检测、隔离、以及尽可能的治疗等公共卫生和疾病控制手段是更有效率的方式；而中国在这方面可以算得上是优秀的典范了。   而且回顾从2019年年底新冠病毒出现至今，不到一年的时间，多种技术路线的疫苗和药物都已进入临床试验阶段，这正是生命科学和医学的进步带来的，让人类面对未知的疾病不至于束手无策。  疫苗、药物、隔离，最终总有一种或几种策略能够帮助人类克服新冠这个难关。  参考资料：