为什么我们有时候无法和亲密关系的人直白地表达自己的情绪？
和亲密的人直白地表达自己的情绪，这本身并不是一件容易的事。  清晰地表达自己情感的能力，来自我们自己内部非常复杂的运作：首先，我们需要有能力感受到自己的情感；其次，我们需要有能力对感受到的情感命名；第三，我们会在自己的内部评估与对方关系的安全度，评估表达的风险；第四，选择表达的方式。当然，真正的运作可能比这个复杂得多，远不是这样一二三四就可以完成的。  首先，感受情感的能力。  事实上，不是每个人都可以清晰感受到自己的情感。在心理咨询的过程中，常常会看到这样的现象：一个人，在谈他曾经历的一些事情。在听他谈的过程中，咨询师感受到了非常强烈的情绪，但是这个人自己却像是在说别人的事情，好像一切都与他无关。当咨询师去与他讨论在讲述的过程中感受到什么的时候，他往往会非常理性地回答「没什么啊，反正已经过去了」，而这样的现象，往往发生在曾经历过一些重大创伤的人身上。这个「重大」并不完全是指事件的重大，而是意味着对于当事人来讲，这在感受层面可能是非常重大的事件。  之所以会有这样的情况产生，是因为，当一个重大创伤事件发生时，当事人为了帮助自己顺利度过此时的危机，在自己身体内部启动了一系列的保护机制，精神分析的词汇叫作「防御机制」。  防御机制的作用是启动一些措施让当事人远离伤害性体验，比如将那些无法承受的情感压抑进潜意识，这样，当事人在意识层面就不会感受到痛苦，在感觉上，就会轻松很多。在一个人成长过程中，为了应对痛苦体验，会有非常多的情感被压抑的，只有在感觉安全或是成长到足够有能力面对时，这些体验才会重新回到意识层面来，只有回到意识层面的情感，才有被重新体验，重新面对，并被修复的可能。这也是精神分析的心理治疗中，有时会非常痛苦的原因。
当然，那些被压抑进潜意识的内容并不是真的不存在了，而是会在某些时间影响着我们生活的方方面面，比如一个从小经历过很多分离创伤的人，因为害怕重要的人再度将自己抛弃，于是他可能就将那个重要的人感知为对自己可有可无的人。越重要，越要拒绝关系的亲密，无意识中就会做出许多破坏关系的事情来。他此时的无法表达「我爱你」，是的确还没有感受到强烈的爱的存在，或者说，爱得越强烈，就越不允许自己感受到爱。
另外一个无法感受情感的可能来自成长的环境，比如在成长中周围的人都是拒绝情感的，在这样的环境中，他不得不抑制自己的情感体验和表达，因为与环境的不一致可能会让他承受太大的压力。所以，当他长大成年后，可能成为拒绝情感体验的状态。  其次，对感受到的情绪命名的能力。  情绪被表达出来的前提，是需要对那些情绪正确的命名，否则言说出来的情绪是很难被别人理解的。  命名情绪的能力，来自成长中被养育者的镜映。比如当一个孩子吃饱了，躺在妈妈怀里笑，妈妈会说「哦，宝宝吃饱了，现在好开心啊」，于是孩子就在母亲的镜映中学会了那样的感觉是饱还有开心。但是，如果母亲的功能是缺失的，比如一个抑郁症的母亲，她没有力气去与自己的孩子互动，孩子每天只是不得不独自躺在那里，他自己无法区分每天所感受到的一切。虽然他感受到了许多许多，但是无法表达出来，无法被他的养育者接收到，也就无从学习去清晰地区分这些情绪，日后他的表达也会变得困难。  第三，对安全表达的信心。  这往往也来自成长中的经验，如果一个孩子很幸运，生活在平等尊重的氛围中，不管他有什么样的想法，父母都持开放的态度允许他表达，也允许他探索，对他的话感兴趣，而不是忙着纠正或责备，他就会将表达情绪感受为一件安全的事情，他也就会更有能力说出自己的感受。  而一个孩子如果很不幸，他所成长的环境是限制性的，充满评判的，当他说出自己的感受和想法时，就会变得小心翼翼，因为他不知道哪句话就会招来指责。为了避免不舒服的体验，慢慢地他可能就学会了收起自己真实想法，只说可能安全的话，甚至是不表达。语言功能的不自由，实际上代表的是内在自我功能的受限。
另一种情况是对于关系的感受不够安全时，就无法自由地表达自己的内心世界，比如对爱的情感不能表达或能代表了害怕失去爱的关系；对愤怒等情感的不能表达代表了害怕破坏掉关系，或是被惩罚等。这些都与早年成长经验有关。  （请参见下文：无法说出的「我爱你」）