如果杏仁核缺失会怎么样？
杏仁核是边缘系统中与情绪加工非常重要的区域[1][2]。作为研究面孔的科研工作者，我从面孔加工角度入手。在大量的成像研究之中，科学家早就发现杏仁核（Amygdala）和情绪加工息息相关。尤其是恐惧情绪。  当然，对情绪信息敏感的脑区可不只有杏仁核。还有颞上沟、背外前额叶皮层、角回、前扣带回皮层等等地方处理[3]。它们的活跃一样么？的确有所不同，比如[4]Harris，Young，& Andrews (2014，以及一系列研究) 就发现颞上沟对于情绪表情的活跃类似，也就更关心动态本身；而杏仁核对于情绪的处理可以说是分类别。这也侧面反映杏仁核真的对恐惧、害怕的情绪「情有独钟」。 在注意方面，杏仁核与别的脑区也有所不同。比如Vuilleumier（当时还在英国）的一系列研究中[5][6]，他就发现杏仁核在加工情绪时候，似乎是自动化，甚至说是一直警觉着，以便大脑对于有危险的刺激进行反应。这一点也在著名病人SM的身上有所体现。也就是说，杏仁核的确在危险、害怕情绪加工中起到了主要作用。 但是，故事的高潮来了！我们不能简单地认为杏仁核就只是处理情绪的区域。 在病人SM上研究多时的加州理工教授Ralph Adolphs在一开始也认为杏仁核在处理情绪。但是，他在和Gosselin, Schyns, 以及Damasio各位大佬的Nature论文中[7]，利用了Schyns和Gosselin的气泡脸技术，反推出来SM相比正常人更不喜欢看人的眼睛区域。 在图中一目了然，SM看人脸时候不能收集合理的信息，尤其是眼睛信息。恐惧情绪本身也很依赖眼睛和眉毛传递。再主动指引SM看着眼睛时候，她竟然能识别恐惧的表情！原来，杏仁核的受损干扰了加工情绪时候的注意机制（无法主动收集合理的信息），从而影响了信息加工的完整性。 所以说，杏仁的受损，的确会影响恐惧情绪的加工，更会干扰视觉系统通过眼动观察信息的机制，从而进一步损坏情绪加工能力。