为什么塑料难以降解回收，却仍在大量使用？
首先更正一下题主问题里的一个认知错误，并不是塑料就难以降解回收。降解和回收是两个不同的概念，先说降解，是指具有高分子量的聚合物，在外部作用下（可以是光，热，酸碱，或是生物作用等）分子链中的化学键发生断裂，分子量下降的过程，彻底的降解最终会得到小分子，这也是我们所追求的降解。早期的塑料，诸如酚醛树脂，乙烯基聚合物等基本都是不可降解的。而在科学家们早已开始研究可降解高分子材料的今天，已经有许多高分子材料是可以实现快速降解的，比如聚乳酸，聚己内酯，PBAT等。 而关于塑料的回收，难以回收的是热固性塑料，比如说环氧树脂，体型酚醛树脂，不饱和聚酯等，它们一旦成型以后，形状就固定了，自然也无法再加热熔化反复回收使用。热塑性塑料则相反，是可以反复重塑回收的。 --- 在塑料开始大量生产使用之前，人们并没有认真考虑过降解回收这些事情，因为塑料起初用量非常小的时候，根本还没出现现在的各种环境问题比如说白色污染啊，海洋微塑料啊之类的，当时石油资源也还很丰富，石油化工产业正处在蒸蒸日上的阶段，也压根不会担心资源问题。 直到塑料等高分子材料的产能和用量已经达到一个非常大的值的时候，因为塑料的种种特性而导致的环境和资源问题才慢慢出现，这时候人们才开始考虑塑料如何降解，避免污染环境，如何高效回收，减少化石资源的消耗。 但是这个时候塑料已经在很多场合取代了传统材料，并且已经被人们所依赖了。谁会去拒绝一种又轻，强度又大，还容易生产的材料呢？ 所以直到问题都摆在人们脸上的时候，人们只能开始研究如何实现降解，如何实现回收。但是技术的普及是需要时间的，现在已经有了可降解的塑料，也有了可回收重塑的热固性树脂（Vitrimers），但是要让他们完全替代现有的传统高分子材料，需要时间。