孩子问：「鸟」字为什么读 niǎo，不读别的？汉字的读音是怎么演变的？
“鸟”字还真是问到了点子上。 其实“鸟”的中古音是tew（上声），演变成现代普通话应该念成diǎo。但是在语言的发展过程中，这个读音变成了一个不礼貌的词。于是为了避讳，就选择了niǎo的读音。 同样的情况，还有“入”，中古音nyip，按照音变规律发展为现代普通话应该是rì。但是因为作为动词的rì已经变成了其它不雅的意思，所以就从其它方言借了rù这个读音。 古代也有拼音，叫“反切”。“反切”由两个字组成，取前字声母和后字韵母声调，拼成一个字。比如“东”，就是“德红”切。取“德”字的声母，“红”字的韵母和声调，拼成”东“字。但是你会发现，“红”的声调跟“东”不一样，这是因为本来在一千年前它们的声调是一样的， 因为所处的语音环境不同，一个声调分裂成两个了。 语音在不断地变化之中，历史语言学认为语音的变化是有规律，而无例外的。