从古至今，哪种食品/食品添加剂的发明，小小的推动了人类的发展？
其实题目里的「发明」二字我认为不太妥当，因为大部分食品或者食品添加剂本身就是自然界中存在的物质，人类只是发现并研究过后开始系统性的利用它们，并把其中一些物质定义为食品添加剂，要说发明，也应该说是发明了「一套使用规则」来约束它们的使用。  下面来说几种我认为比较有代表性的食品添加剂——  很多回答都提到了亚硝酸钠，这的确是一种非常具有代表性的食品添加剂，它在食品应用中作为【防腐剂】和【护色剂】存在，被科普的次数也已经非常多了。 很多人谈亚硝酸钠色变，把它当做洪水猛兽，因为它有毒，还是致癌物，在人体可能产生致癌物「亚硝胺」，有致畸、致突变性。——这是真的，亚硝酸钠确实有害，它不是什么会给人带来健康的东西，我也同意人们应该害怕担心它。 但是，事物往往具有两面性，有毒的亚硝酸钠在食品工业中却应用广泛，起到了许多正面作用，尤其是在肉制品行业。  关于亚硝酸盐，很多人不知道的另一些事实是： 即便人类不使用亚硝酸盐，亚硝酸盐在自然界也广泛存在 亚硝酸盐并不是人类发明之后才存在的，而是早就广泛的存在于自然界中——蔬菜里天然含有许多硝酸盐，这些硝酸盐在细菌的作用下，很容易就转化为亚硝酸盐。 这就是为什么有些文章会警告你不要吃隔夜蔬菜，因为蔬菜放久了变质容易产生过量亚硝酸盐，导致健康危害甚至急性中毒。（当然隔夜蔬菜一定不能吃这也是一个谣言，能不能吃要看是否变质，而非是否隔夜） 这也是为什么腌制蔬菜容易产生亚硝酸盐超标，一个道理。  亚硝酸盐可以有效抑制肉毒梭菌的产生，大大提高肉制品的安全性 亚硝酸盐有毒，这没错，但是有个东西更毒，那就是肉毒梭菌产生的肉毒素，可以说是人类认识的最强的毒素之一，只需要一点点就可以致死，比亚硝酸盐可怕多了。  随手百度一些案例： 2022年，美国一起自制罐头致人死亡案例 2020年，俄罗斯一起自制罐头致人死亡案例  所以，如果没有现代食品工业以及添加剂的合理使用，人类每次吃罐头都可能在开「死亡盲盒」  当然，现代灭菌技术比以前好多了，大部分罐头其实不需要加亚硝酸盐，现在很多肉制品里加亚硝酸盐，除了起到防腐作用外，更多可能是图它可以起到发色和调味作用——亚硝酸盐可以和血红蛋白结合，让红肉呈现诱人的红色，还可以为肉制品增添风味。 如果你确实一点也不想摄入亚硝酸盐，不在乎肉的颜色，那你完全可以选择包装上没有亚硝酸盐的产品。  我的观点：我们不应该完全不担心亚硝酸盐，也不该盲目恐惧亚硝酸盐。 亚硝酸盐在自然界天然存在，在食品工业中合规使用是很安全的，但长期大量食用确实不够健康，应该少吃。 大众除了担心食品添加剂中的亚硝酸盐，更应该注意生活中自然产生的亚硝酸盐，比如谨慎使用保存不佳的蔬菜，自制泡菜等。   维生素C可以说是维生素里的C位，是大众推崇备至的健康元素，可它同时也是非常常见的食品添加剂中的抗氧化剂，在食品配料表里常常以它的另一个名字抗坏血酸，或者以它的钠盐抗坏血酸钠的形式存在。 历史上，维生素C的发现非常重要，它打败了臭名昭著的坏血病，让长途航海不再「九死一生」，所以得名抗坏血酸。 在食品工业中，抗坏血酸和抗坏血酸钠是非常常见的抗氧化剂，比如上面提到的亚硝酸钠，之所以致癌，就是亚硝酸钠在胃里在胃酸的作用下可能和蛋白质发生反应，生成致癌物亚硝胺，而抗坏血酸可以阻止这种反应发生。因此，亚硝酸钠和抗坏血酸钠通常会同时出现在配料表中，大家可以留意一下。 维生素C还常常作为营养强化剂，看，同一个物质从人人喊打的添加剂到人人推崇的营养素，可能只是名称和使用场景的差别。在了解这些事实后，是不是就不该一棒子打死所有食品添加剂呢？  硫酸钙是石膏的主要成分，要说对人类发展有什么作用——它能点豆腐。 在食品添加剂中，它可以作为凝固剂，也可以作为面制品的改良剂、营养强化剂等，它的安全性很高，而且还可以顺便补钙。  先随便写到这吧，欢迎评论区补充