我们怎样获得松弛感？
恐惧是从认知上对于伤害（痛苦）的预期里产生的。 恐惧的发展至少会经历下面的四个不同阶段。 通常是伤害或者痛苦的直接发生。 当一种确切的伤害或者痛苦产生的时候，人脑的认知并不会立刻把这种痛苦的感受在当下就完全消化掉，而是会出现强烈的预期它会继续发生。 这一点和愉悦是不一样的。愉悦感没有这种预期，它是完全令人沉醉于当下的一种感受。 当我们认为某个痛苦会在将来产生的时候，恐惧就已经出现了。和欲望一样，恐惧也是作用在未来和预期上的一种情绪，也因此它可以并列成为人类行为的两大基本驱力之一。恐惧并不能针对正在产生的痛苦或者已经产生的痛苦。如果没有对痛苦的预期，实际上就没有恐惧。 人脑的认知功能进化出来的一种能力则是，我们可以通过记忆和联想来在痛苦还没有产生的时候就认为它会到来。比如被蛇咬过的人会对绳子产生强烈的恐惧，这就是因为绳子与蛇形态相近，绳子激起了他过去记忆里被蛇咬伤的痛苦感受，令他产生了对痛苦的预期。 恐惧是一种非常强大的驱力情绪，它只要出现就会试图争夺人脑的注意资源。当我们出于恐惧的情绪开始变得专注，把投放在其它地方的注意力集中到令我们产生恐惧的事物上时，这实际上会强化我们对于恐惧之物的认知和思考过程，令我们开始更强烈地去思辨这个可怕之物究竟是什么。 这时，可能会出现两种结果。 第一种是恐惧之物被辨认了，认知被改变了，对于伤害的预期消失了，恐惧便消退了。 通过凝视恐惧之物，如果这种凝视促进了我们对恐惧之物的了解，我们认清了这个东西的实质，例如看清楚了刚才让我害怕的黑影只是窗帘的一阵随风摇摆，这种了解实际上可以改变我们对于痛苦的预期，从而在根源上解决了恐惧。 另一种可能，则是恐惧之物没有得到辨认，它始终朦胧在未知的迷雾之中。那么这时越是凝视这个未知的东西，恐惧就只会变得越强大。 这也是为何我们常说“恐惧来自于未知”的原因。实际上，未知本身并不能产生恐惧，但是未知是令已经萌发出的恐惧得到强化的必要条件。 恐惧变强，意味着恐惧会争夺更多的注意资源。 更多的注意力被投放在恐惧之物上，对于这个东西的凝视、认知和思辨就会越厉害。 凝视、认知和思辨过程越强，但这些认知行为仍然无法揭开恐惧之物的神秘面纱，那么恐惧就会被继续强化。 这导致一个恐惧情绪得以滚雪球般螺旋增长的循环过程。 恐惧在滚雪球般螺旋增长的过程里，会产生极大的驱力让恐惧者试图逃避那个恐惧之物，以此来规避预期的伤害。 如果逃避成功，那么恐惧会得到暂时性的缓解。但这个预期实际上没有彻底消失，它得到缓解只是因为可以凝视的恐惧对象不在场了，因此阻断了恐惧的循环强化过程。 预期仍然会留在记忆里。当对象再次出现的时候，恐惧的循环强化过程会重新得到激活，直到再次成功回避。 如果逃避也受到了阻碍，恐惧者被迫继续凝视恐惧对象，那么恐惧便会继续强化下去，恐惧者会陷入“挣扎”。 如果无可逃避，又无法认清恐惧对象，恐惧的预期又持续存在着，这种螺旋增长滚雪球般不断强化的恐惧会无止境地试图占据所有的注意资源，那么试图从这个过程里逃脱却又被阻碍被拒绝的挣扎过程会导致巨大的痛苦。这种痛苦一旦超过某个极限，便会启动恐惧的最后一个机制，那就是合理化。 这个时候恐惧者会试图认同恐惧对象是合理的。他会开始崇拜令自己感到恐惧的事物。他会放弃挣扎，放弃抵抗，全然服从，甚至主动向恐惧对象发起拥抱，以及说服自己爱上那个令自己恐惧的对象。即便这样做的结果会让他走向死亡。 “斯德哥尔摩综合征”实际上就是描绘了这一阶段的恐惧者们的心理状态。毕竟，拥抱恐惧可能产生的死亡结果是潜在的，它是一个萌生恐惧时便存在的预期。但在恐惧里挣扎逃避却又逃无可逃被拒绝的痛苦却是当下的。 如果这种被拒绝的痛苦在被螺旋强化以后变得如此之强，以至于超过了最初引起恐惧的那个萌发时的初始痛苦，那么它本身实际上就已经在旧恐惧里构造了一个新恐惧，新恐惧产生了超过旧恐惧的更强大的驱力。那么对新恐惧的逃避便形成了对旧恐惧的认同与拥抱，最终让恐惧者将那个令他恐惧的事物奉作必须全然服从的神明。