如何看待人们对「单身妈妈」和「单亲家庭的孩子」的刻板印象？
文/学堂君 单身妈妈不一定苦逼，甚至她们中有一部分还很好。 在最近几十年里，单亲家庭越来越多了，在这个问题下也有答主分享了相关的故事，学堂君也打算来在母亲节余热中分享一些干货。当今在英国和美国的有孩子的家庭中，有约30%是单亲家庭；而在上世纪70年代初，这个比率还不到10%。在这些单亲家庭中，又有很大一部分是母亲带孩子的单亲家庭。造成这种模式的家庭的原因有很多，最常见的是夫妻离婚或分居，还有未婚先孕，孩子生下来由母亲独自抚养等。 先前对于单身母亲家庭的研究一般基于离异造成的单亲家庭，其中有许多结果显示，这些家庭的儿童更有可能出现一些情绪和行为问题。 但是，儿童的这些问题并不是因为单亲抚养造成的，而大部分是受了离婚的影响。离婚并不仅仅是一纸离婚证，而是一系列的事件，可能包括父母吵架、经济巨变等。儿童的适应问题和父母之间的争吵有关，儿童的心理问题和家庭财政困难也有关，离婚造成的父母的抑郁情绪、无心养育也都可能会导致离异的单亲家庭里儿童出现心理和行为问题(Amato, 2000, 2005; Hetherington & Stanley, 1995)。 而将问题聚焦于未婚的单身母亲的研究也不少。有研究发现，即使控制了父母经济条件的干扰，在单身母亲家庭出生的孩子也比在一般父母家庭出生的孩子更有可能出现心理问题(Waldfogel, Craigie, & Brooks-Gunn, 2010)。但这些问题依然不能简单归因于单身抚养——和离异单亲家庭很相似，经济困难、这些家庭中的更多母亲有精神问题等，是这类家庭的儿童出现更多问题的更重要原因。 这是研究结果，也是部分事实。也许是这些研究结果后来被宣传得过分了，于是就有了对单身妈妈和单亲家庭儿童的刻板印象。 刻板印象是由人们对于某些社会群组的知识、观念和期望所构成的认知结构，说人话就是人们对某一群体形成的刻板僵化的印象。这一印象往往从与个人经历有关的小样本得出普遍结论，而忽略了群体中的个体差异，造成先入为主，妨碍对他人做出正确的评价，往往也会对这一群体带来负面影响。（推荐阅读：钉在脑门上的名声：我时常害怕别人看不起我） 其实今天我们今天真正想谈的主角是solo mothers。与“单身妈妈总是很惨”的刻板印象不同，solo mother就是单身妈妈中的一朵“奇葩”（褒义）。现在，世界上（尤其是欧洲地区）出现了一种不同的单亲母亲家庭模式。她们是异性恋，但是选择不结婚，而是通过人工授精生育孩子并独自抚养。这些母亲被称为solo mother，或single mother by choice。这样的家庭模式从千禧年开始快速增加，并且很有持续增加的可能。 之所以说solo mother是奇葩，是因为她们和未婚单亲母亲以及离异单亲母亲都不同。她们大多数具有良好的教育水平、不错的工作，孩子出生时她们的年龄一般在40岁左右。她们是自己主动决定一个人抚养孩子的，因为她们暂时没有伴侣，生育能力又在减弱。 而在这种家庭里的儿童，也跟离异造成的单身家庭中成长起来的儿童不同。一方面，这些儿童至少在青春期前都不会知道谁是他们的“亲生”父亲。另一方面，他们不会经历父母间的争执；他们的母亲经济地位良好，里就不会出现财政困难；他们的母亲受教育水平高，很少给他们造成心理问题。 由于solo mother出现的时间并不算长，数量相比离异家庭也少的多，之前的研究针对solo mother的研究还较少。2016年，由剑桥大学研究者主导的一个研究将目光放在了solo mother和双亲家庭带的孩子上，研究者招募了51个solo mother和52个双亲家庭，两种家庭中的儿童年龄、性别、家庭经济水平、母亲受教育程度、母亲的心理健康水平都相似。通过问卷、访谈、观察后，研究者发现，那些出生在solo mother家庭中的儿童，和那些出生在在传统的双亲家庭的儿童相比，受到的抚养质量并不低。在两种家庭类型中，所有母亲都表现出高水平的温暖和互动，研究者在观察中也没有互动质量的显著差异。更有趣的是，在两种家庭类型中，抚养行为中的消极行为确实存在差别，但跟大众可能猜测的不同，在solo mother家庭中，母亲和儿童的争执频率更少。两种家庭中的儿童的心理健康水平也没有显著差异。 从这个研究看来，solo mother以及她带的孩子不仅不比双亲家庭和双亲家庭的孩子差，还在某些情况上表现得更好。现在，似乎越来越多的年轻人声称自己不愿结婚，如果这些人都能够在考虑周全后选择成为solo parent，如果有一天经济条件好受教育水平高的solo parent家庭的数量甚至超过了双亲家庭，也许饱受刻板印象之苦的就会是双亲家庭了。 不管我们在说、在写、在分析一个怎样的群体，学堂君都觉得，个体差异永远大于群体差异——而如果每个人都能明白并且牢记这一点，那刻板印象便不攻自破了。单身妈妈和单亲家庭的孩子都不可怕，很多饱受刻板印象威胁的群体都不可怕，可怕的是他人的恶意。 参考文献 Amato, P. R. (2000). The consequences of divorce for adults and children. Journal of Marriage and Family, 62(4), 1269-1287. Amato, P. R. (2005). The impact of family formation change on the cognitive, social, and emotional well-being of the next generation. Future of Children, 15(2), 75-96. Golombok, S., Zadeh, S., Imrie, S., Smith, V., & Freeman, T. (2016). Single mothers by choice: mother–child relationships and children’s psychological adjustment. Journal of Family Psychology, 30(4), 409-418. Hetherington, E. M., & Stanley, M. M. (1995). Parenting in divorced and remarried families. Hagan. Macrae, C. N., Stangor, C., & Hewstone, M. (1996). Stereotypes and stereotyping. Guilford Press. Waldfogel, J., Craigie, T. A., & Brooksgunn, J. (2010). Fragile families and child wellbeing. Future of Children, 20(2), 87-112. 我们立志做最优质的心理科普，让这里成为当代人们追求幸福美满生活的大学堂。奉献百年积淀，带你脑洞大开！ 欢迎参与机构号提问讨论&评论回答&私信学堂君和TA的小伙伴们:) 微信公众号：微信公众号“bnupsychology”欢迎关注！ ——学堂君，to love and  to work